Mass Effect 2 Music Video - Lost (м!Шепард/Тали)

[Arona]

Автор: REMspace

@темы: Видеоклипы, Тали, м!Шепард, Mass Effect

---

Горе Хоук

[Volchitsa-Assassin]

Название: Горе Хоук
Автор: Volhica-Assassin
Категория:Dragon age 2
Рейтинг: PG (может и не этот, не умею определять)
Персонажи и пейринги: сопартийцы и главная героиня
Жанр: Romance, немного Alternative и Angst
Аннотация: о том что было после смерти матери моим, несколько иным взглядом
Предупреждения: ничего страшно здесь вроде нет
От автора: Первый фанфик по DRagon Age 2, написанный после одно душераздирающего события в игре
Статус: закончен

Горе Хоук

- И тогда она взмахнула клинками и распорола огру брюхо, - закончил Варик, разведя руки в стороны. Присутствующие в «Висельнике» пьяницы издали возглас удивления. Варик был доволен – байки о Мариан были очень популярны и собирали множество народа. Бармену это было на руку, как и Варику.
Гном в кожаной куртке, раскрывающей его волосатую грудь, попросил публику о небольшом перерыве, когда в таверну зашли новые лица – загорелая пышногрудая пиратка и хрупкая долийка с наивными глазами. Но сегодня что-то было не так. Всегда веселая Изабелла была непривычно хмурая, а добродушный огонек в глазах Мерриль потух. Пиратка направилась к бару, эльфийка села за столик неподалеку. Взяв самые крепкие виски и легкого эля, Изабелла вернулась к Мерриль, сказав что выпивка – лучший способ избавится от неприятных эмоций.
- Что-то произошло, - подумал про себя Варик и направился к Изабелле. – Эй, красотка, что у тебя за кислая мина сегодня?
- Отвали Варик. И без тебя тошно, - огрызнулась Изабелла, припадая к бутылке.
- Лучше ее не трогай. Пару часов назад произошло такое… - запнулась на последнем слове долийка.
- Да что вы обе шифруетесь, - возмутился гном. – Объясните толком.
- Ты ничего до этого не ел? – спросила пиратка. Гном помотал головой. – Вот и хорошо. Надеюсь, ты не брезглив.

Сквозь легкую дремоту проник посторонний шум. Авелин. Неужели опять?
- Я уже сказал тебе, переселяться не буду, - сказал капитану стражи Фенрис, развалившись на кушетке у камина. В имении как всегда был полный хаос, оставшийся еще с того дня как Мариан Хоук со своей сестрой Бетани, желая ему помочь, вломились сюда. Только в одной комнате был хоть какой-то порядок – личные покои хозяина, где устроился эльф. Там он всегда сидел в полном одиночестве. Разумеется, если к нему не приходила Хоук или Авелин.
- Я пришла не из-за этого, - ответила капитан. В комнате был стол с несколькими уже пустыми бутылками из-под дорогого вина и парой стульев. На один из них уселась Авелин.
- Да? Тогда зачем? – спросил бывший раб.
- Это касается Хоук, - при звуке фамилии Фенрис вздрогнул. Воспоминания о той ночи были очень свежи… - Но сначала я у тебя кое-что спрошу…
- Спрашивай, - грубо ответил эльф.
- Помнишь, что мы нашли в Литейной в Нижнем Городе? Человеческие останки. Недавно я попросила Мариан разобраться с серией убийств, которые, как посчитал один из храмовников, связаны с этой литейной, - эльф продолжал лежать, будто не слушая. – Если бы я знала, к чему это приведет…

- После того как мы обыскали дом и прикончили того мага, мы направились в Казематы. Там нам сообщили, что Хоук якобы отправила письмо тому храмовнику и попросила о встрече. Но, подумай сам, когда она успела? – на слова пиратки Варик не знал что ответить.
- Когда мы пришли туда, человек был мертв, а над ним стоял демон. Это была ловушка, - добавила долийка.
- Наипростейшая. Негодяй не захотел марать руки. Но это еще не все. Дальше было еще хуже…
- Что может быть хуже? – Варик не очень любил роль слушателя.
- Я была на пути в эльфинаж, когда меня поймала Хоук. Она была жутко взволнована. Ее маме прислали белые лилии… - долийка после своих слов помрачнела.
- Что? Что может быть опасного в цветах? – Варик еще не мог понять, к чему клонят эти дамы.
- Ты плохо слушаешь Варик. Белые лилии – их убийца посылал своим будущим жертвам…

- Едва узнав о цветах, она позвала меня, Мерриль и Изабеллу. Мы направились в Нижний Город и отыскали Гамлета. Он опрашивал бродяжку, якобы видевшего Лиандру, - рассказывала Авелин.
- И что вы узнали? - Фенрис говорил уже так грубо как до этого. Судьба матери Хоук его взволновала.
- Она собиралась идти домой, но по пути ее остановил мужчина. Он был весь в крови и попросил ее о помощи, - Авелин смолкла.
- И она ему не отказала…

- Тот парниша еще сказал, что он оставил кровавый след. Ведущий в литейную, - Изабелла вздрогнула, словно ее окатили холодной водой.
- Еще до литейной я почувствовала присутствие магии крови. В литейной это ощущение усилилось, - долийке уже было сложно говорить.
- Нагов зад, что там произошло? – терпение у гномов хоть и велико, но и оно может кончиться.
- Был люк. Так же кучка демонов, одна мертвая женщина, один портрет женщины, похожей на мать Хоук, несколько книжек по некромантии и один чокнутый маг, - точкой в предложении Изабелль стала бутылка виски.
- А также то, что осталось от Лиандры Хоук, - от слов Мерриль Варик потерял дар речи.

- Храмовник был прав. Все эти убийства были связаны между собой. От каждой жертвы он забирал то, что напоминало ему о мертвой жене. Лицо Лиандры было последним в его списке… - капитан закрыла глаза, отгоняя видение того ужаса. - Ты бы видел, как среагировала Хоук. Заревев как дикий зверь, она бросилась на того мага…

- Но этот гад закрылся от нее барьером и призвал демонов. Меня особенно взбесили демоны желания, - пиратка с силой сжала бутылку. Еще немного и стекло могло треснуть. Варик удумал пошутить на счет грудей, но промолчал.
- Ее клинки несли смерть каждой твари, что вставала на ее пути. А когда дошла очередь до мага…
- Выпустила кишки, пронзила сердце и отрубила голову. Давненько я не видала такой кровавой расправы, - в голосе Изабеллы звучало восхищение, но глаза говорили иное.
- А ее мать? - смысла задавать этот вопрос не было.
- Его магия поддерживала в ней жизнь. Бедная Хоук…

Фенрис глядел на свою руку. Белым узором его кожу покрывал лириум – наследие от бывшего хозяина-магистра Тевинтер. Его мучили воспоминания о боли и агонии во время ритуала. Магия стерла его воспоминания, отравило тело и душу. Он ненавидел магов всем своим существом. И всего несколько часов назад магия причинила вред его подруге, отняв у нее мать. Отец и сестра Мариан были магами-отступниками – достаточный повод, чтобы ее ненавидеть. Но у воительницы было доброе сердце и, несмотря на плохое отношение к ее сестре относилась к нему хорошо. Фенрис не сомневался, что Хоук бросится искать свою мать, но, как она переживет ее смерть?
Эльф взглянул на пару вещей, лежавших на столе. Красный шарф и миниатюрный щит с гербом семьи Хоук – тайный подарок от матери Хоук. Перед самой своей смертью эта женщина пришла к нему.

- У меня для тебя кое-что есть, - сказала она, давая ему в руки эти вещи.
- Простите, - он был удивлен. Красный шарф и щит?
- Я знаю, что было между вами, - эльф от этих слов побледнел. – И видела, как смотрите друг на друга. Я рада за вас.
Фенрис молчал, не понимая смысл происходящего.
- Послушай меня. Я уже не молода и боюсь оставить свою дочь одну. Я прошу тебя быть рядом с ней, когда это настанет…

А он испугался. Теперь это случилось. Сердце эльфа заныло. Он не знал что делать, но необъяснимым образом он ощущал, что должен прийти к ней…

Дрова в камине весело потрескивали. Но на лице девушки была печаль. В коротком семейном халате она сидела на большой кровати, уперев голубые глаза в пол.

Я люблю тебя. И всегда гордилась тобой.

Последние слова матери, убитой сумасшедшим. Он стремился вернуть свою любовь и ради этого убивал.
Сердце Мариан болело. Перед всей заварухой с убийцей она провела ночь с Фенрисом, которого успела полюбить. А он ушел…

Я ведь просто хотел побыть счастливым… хотя бы недолго. Прости.

Что это значило? Неужели у него нет чувств к ней? Может Мерриль ошиблась на счет его грустного взгляда? Как она себе не задавала вопросы, ответы найти не могла.
- Не знаю, что сказать. Но я здесь, - голос Фенриса раздался для Хоук внезапно. Эльф стоял в дверях, ожидая позволения войти. Она подняла на него глаза – на его правом запястье был знакомый красный шарф, а слева на поясе висел миниатюрный щит - и вновь опустила. – Если хочешь побыть одной, то я могу уйти.
- Нет… Фенрис… Останься… - с трудом выговорила девушка.
Лежавший у ног хозяйки мабари Алекс встал и направился на выход, когда вошел эльф. Фенрис сел рядом с Хоук. Глаза воительницы потухли. Кожа побледнела, а мышцы дрожали от не прошедшего напряжения боя. Она смотрела в пол, а он на нее. Прошло время, а они продолжали так сидеть. Когда от дров остались только угли, эльф встал подбросить в камин.
- Много лет назад умер мой отец, - заговорила Мариан. Эльф сразу же подсел к ней, бросив в камин пару головешек. Пламя быстро разгорелось и начало лизать дерево. В комнате от этого стало светлей. – Я осталась за старшую в нашей семье. Когда король Кайлан начал собирать армию при Остагаре, я и мой брат записались в армию.
- У тебя был брат? – удивился Фенрис.
- Да. Его звали Карвер. Из-за предательства Логейна нам пришлось сбежать с поля боя. Мы знали, что порождения тьмы идут за нами по пятам. Едва успев забрать мать, сестру и Алекса, мы пустились в бега. Тогда по пути мы встретили Авелин и Флемет. И… тогда погиб мой брат, - Хоук закрыла глаза, борясь со слезами.
- Погиб?
- Да. Он защитил маму от огра ценой своей жизни. Она в этом винила потом меня. Спустя год, я едва не погубила свою сестру на глубинных Тропах, если бы не Андерс. А теперь я не защитила свою мать… Отец, как же я тебя подвела! – неожиданно для Фенриса девушка закрыла лицо ладонями и заплакала.
Эльф не смог вынести вида плачущей Хоук. Убрав руки с ее лица, он прижал ее к себе, держа руки на затылке и спине. Девушка продолжала плакать, уткнувшись в его грудь. В другой комнате завыл мабари.
- Я не знал твоего отца и брата, Мариан. И мне очень жаль твою мать. Я не помню свою. Ты хотя бы знаешь, что она у тебя была.
Огонь в камине медленно затухал, а слезы Хоук все не кончались. Когда в комнате воцарился мрак, стенания прекратились.
- Хоук? – забеспокоился эльф.
- А? Что? О, проси Фенрис. Я, кажется, уснула, - эльф выпустил девушку из своих объятий. Потирая глаза и встряхивая своими черными волосами до плеч, Мариан приходила в себя.
- Как ты?
- Я в порядке. Спасибо… Извини… что так тебя задержала, - Мариан вновь опустила глаза.
- Я сам захотел остаться… с тобой.

Когда Сендал наконец оставил его в покое, Алекс поднялся в комнату хозяйки. Камин давно потух, как и горе хозяйки. Но в комнате был еще один запах – запах того беловолосого эльфа, что зашел сегодня к ней. Те двое спали, обняв друг друга. Мабари зашел внутрь и залез на кровать.

Утро началось с двух громких возгласов.
- Что за? Твой пес на кровати залезает?!
- Алекс!!!

@темы: Бетани, Андерс, Изабела, фем!Хоук, Фенрис, Варрик, Авелин, Dragon Age

---

Забытая магия

[djolcha]

Название: Забытая магия
Автор: djolcha
Бета:, le petit moustique , Lienin
Категория: Dragon Age
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: фем!Хоук/ Андерс, Элизабет Кусланд/Алистер
Жанр: Romance, по всей вероятности AU
Аннотация: Продолжение "Совсем чуть-чуть"
Статус: В работе

Глава 12

Глава 12
До ближайшего места, где находились залежи проклятого лириума, было полторы недели пути. Хотя Элизабет не дождалась ответа на свои письма, она решила не медлить с разведкой и рано поутру их отряд, состоящий из, собственно, Элизабет, Хоук, Алистера и Андерса, а также пятнадцати гномов - двух рудокопов, одного кузнеца и тринадцати отчаянных представителей касты воинов, двинулся в путь.
Двигались медленно, необходимость тащить на себе съестные припасы и снаряжение снизила скорость передвижения до минимума. Однако, за первые пять дней пути им не встретился ни один враг. Видимо, Архитектор увел своих приспешников куда-то вглубь Глубинных троп, как и советовала Кусланд. А остальные порожденья тьмы, видимо, находились рядом со святилищем.
Начало шестого дня преподнесло им большой сюрприз. Они шагали уже где-то с полчаса, тихо переговариваясь между собой, как вдруг идущая впереди Элизабет остановилась, подняв руку, приказывая отряду замереть на месте. Алистер и Андерс переглянулись и достали оружие.
-Что случилось? - спросила шепотом Хоук у Андерса.
-Они близко, - прошептал он в ответ, указывая рукой вперед. Там, через пару десятков метров впереди Кусланд, основной коридор делал резкий поворот.
-Так. Андерс, ты, как всегда в тылу, сильно не растрачивайся, нас могут ранить и тебе понадобятся силы, - быстро говорила Элизабет. - Хоук и Алистер со мной. Рудокопы и кузнец, держитесь в тылу за магом, в бой не вступайте, только в случае крайней необходимости. Квант, -обратилась она к предводителю гномов воинов, - ты с ребятами за нами. Не шуметь, не орать! Знаю я Вашу любовь к эффектному появлению.
Отряд перегруппировался согласно приказанием и максимально тихо, стараясь держаться у стены, начал движение к повороту. Тихо выглянув из-за угла, Кусланд обомлела и в крайнем изумлении, забыв об осторожности, сделала несколько шагов вперед.
За поворотом еще несколько метров был достаточно узкий коридор, но очень скоро он расходился в стороны, открывая взору открытое пространство достаточно внушительных размеров. Там, в противоположном конце огромной пещеры стояла крепость.
-Я что, правда вижу крепость? Стены, две башни, ворота? - пробормотала она.
-Похоже на то, - сдавленным голосом ответила Хоук.
Отряд приблизился к концу коридора, стараясь держаться стены, и рассматривал крепость.
-Очень мило, это что, гарлоки построили? Смотри, Эл, кладка стен, насколько я могу судить отсюда, достаточно грубая, явно не гномья работа... -сказал Алистер
-Квант, что думаешь? -обратилась к гному Хоук.
-Гномы здесь не были очень давно. Может пару столетий, твари могли наворотить все, что угодно. Но я ни разу не слышал, чтобы они сооружали что -то серьезней баррикад. Они разрушают, не строят. Так что наземник, я не знаю, что это, но водном Серый Страж прав, не гномья работа. Стены не выдержат натиска. Махом разлетятся в дребезги, если мы ударим серьезно
-Ага, хорошая новость -гарлоки строить не умеют. Только вот у нас нет ни стенобитных оружий, ни катапульт - это была новость плохая. Вряд ли эти стены падут под ударами наших клинков и ваших топоров, -усмехнулся Алистер. -Что будем делать, Эл?
-Как всегда. Выясним, сколько дозоров ходит вдоль стен снаружи, как охраняются стены. Так что отходим немного назад и разбиваем лагерь. Андерс и Хоук дежурят первые.
-Сколько мы будем здесь торчать? - недовольно спросил маг.
-Минимум сутки, пока не соберем нужную информацию.
Они устроили лагерь за поворотом. Хоук и Андерс остались наблюдать за крепостью, а Алистер воспользовавшись моментом, отвел Элизабет в сторону.
-Что думаешь делать?
- Не знаю. Мы первый раз столкнулись с подобным, однако, это подтверждает наши догадки по поводу святилищ. Судя по карте, нам около пяти дней пути, а мы уже наткнулись на крепость.
-Это все понятно. Но как мы ее обойдем? Не тащить же сюда осадное вооружение.
-Алистер, мы на разведке. Посмотрим, как организованны дозоры, как охраняются стены, вообще, насколько активны здесь порожденья тьмы...
- И устроим диверсию. Проберемся внутрь через стену и откроем ворота. Это ты собираешься делать?
-Другой вариант?
-Меня не греет мысль, громыхая доспехами, лазить по стенам.
-А ты и не полезешь. Пойдем я и Хоук. Мы не носим тяжелых доспехов, мы быстрее и подвижней. А вы с Андерсом подождете, пока мы не откроем вам с гномами ворота.
-Говорить, что я не согласен тебя отпускать потому, что там слишком опасно, бесполезно. Правильно? - вздохнул он.
Элизабет обняла его.
-Как всегда. Все будет хорошо. Мы выберем самое безопасное время. Проскочим к воротам, и не будем лезть на рожон. Обещаю. Давай отдохнем, через шесть часов нам надо сменить эту парочку.
***
- Слушай, а есть какое-нибудь заклинание, чтобы пробить стену, ну или сломать ворота, -спросила Хоук рассматривая крепость.
-Разумеется, но они, как правило, групповые. В смысле, нужно несколько магов.
-А в одиночку?
-Можно попробовать каменным кулаком. Только очень сильным. И если стена плохая, или петли на воротах слабые, то может сработать. Только тебе придется меня сутки таскать на себе и отпаивать зельями прежде, чем я восстановлю магическую форму. Хоук, штурмовать крепость силами одного мага - глупость.
-Ну, если силами такого сильного мага, как ты, то не совсем,- улыбнулась она
-Ты мне льстишь.
-Ничуть, я просто прикидываю, как нам миновать это препятствие.
-Пусть составлением планов занимается Элизабет. Не забывай, что ты теперь ей подчиняешься. Сказали тебе сидеть и считать гарлоков, сиди и считай.
- С каких пор ты стал занудой, Андерс?
- С тех самых, как ты решила стать Серым Стражем. Это орден воинов, а в любом войске важна дисциплина, потому что если каждый начнет творить что хочет...
-О Создатель, ты читаешь мне лекцию о послушании и субординации! Лучше молчи.
Она встала на ноги и подошла к краю стены, высунув голову, осмотрелась.
-Смотри, Андерс, в большую пещеру выходит еще несколько коридоров, совсем недалеко от нашего. Подожди... Еще семь, насколько я могу видеть. Три по левой стене и четыре по правой.
-И что нам это дает? Они все, вероятно, ведут не в ту сторону. Или ты думаешь найти обход?
- Нет. Если ты пустишь огненный шар вон в того гарлока, порожденья тьмы не поймут откуда стреляли...
-И что нам это даст?
-То, что они засуетятся и забегают. И мы более детально сможем оценить их численность.
-Они могут выйти из крепости. Стоит им подойти ближе, они учуют нас, так же, как мы чуем их.
-И что? Здесь идеальное место для обороны. Проход неширок, более четырех гарлоков в ряд не влезет. Перебьем не напрягаясь.
-Хоук, нет. Давай изложим твой план Элизабет, если она его одобрит...
-Уговорил. Они сменят нас часов через пять. Это ведь так занимательно сидеть и считать порождений тьмы... - она надув губы отвернулась от него и уставилась на крепость.
Андерс вздохнул. Хоук вряд ли когда-нибудь привыкнет играть вторую роль, прирожденный лидер, она тяготилась необходимостью подчиняться, ее деятельная натура мучилась необходимостью сидеть и ждать. Он прекрасно это понимал, сам такой же. Но на карту было поставлено слишком много.
***
-Патрулей нет. Так, изредка по стене проходит кто-то, но не через равные промежутки времени. Похоже, они гостей не ждут, -докладывал Андерс.
-Эл, есть ли смысл нам еще сидеть шесть часов, и пялиться на эти стены. Может, уже начнем? -спросил Алистер
-Что начнем? -оживилась Хоук.
Элизабет вкратце обрисовала ей свой план. Хоук минуту подумала.
-Вообще, у меня была другая идея - выманить их из крепости, но твой план мне нравится больше. Нам даже не понадобится снаряжение, стены сложены так плохо, что взобраться на них не трудно. Меня правда смущает то, что мы не знаем, что ждать по другую сторону... Но это мелочи...
-А можно подробней про план с выманиванием, он мне как-то больше нравится, и вам нет надобности лезть туда вдвоем...- сказал Алистер
-Поддерживаю, - кивнул Андерс.
-Ну, уж нет мальчики. Мы лезем туда, смотрим, если что - слазим обратно. Если все нормально открываем ворота, - отрезала Хоук.
-Тогда пошли, -сказала Элизабет.
-Сейчас?
-А кого ждем? Алистер, предупреди гномов. Андерс, если что, прикроешь наше отступление. Но только в крайнем случае, -Элизабет проверила заплечные ножны и двинулась вперед. Подмигнув недовольному Андерсу, Хоук последовала за ней.
Алистер и Андерс одновременно вздохнули и понимающе переглянулись.
-Надо было влюбляться в домохозяек, - сказал Алистер и пошел готовить гномов к атаке.
- Это точно, - вслед ему ответил Андерс, следя глазами за двумя удалявшимися женскими фигурками.
Они добрались до стены за несколько минут, стараясь двигаться в тени больших валунов, разбросанных по пещере. При ближайшем осмотре, стена выглядела еще хуже.
-Строить не умеют вовсе, - хмыкнула Элизабет. - Такие щели между камнями, камни не обработаны... Отвратительно.
-Но нам на руку. Ну что? Вперед?
-Только не торопись, не шуми. Кто знает, что на той стороне.
-Не учи ученую, - фыркнула Хоук и начала карабкаться вверх.
Через десять минут они были уже на гребне стены.
Стена была не широкой, всего -то локтя два. На стене никого не было
-Бездари, - проворчала Элизабет. Стена заканчивалась двумя сторожевыми башнями, ворота находились посередине и открывались снизу вручную. На механизм у порождений тьмы мозгов, видимо, не хватило. За стеной ровным счетом ничего не было: ни построек, ни порождений тьмы, стоящих лагерем. Просто большая пещера и длинный широкий коридор, уходящий в темноту. В этот момент из башен на стену выскочили порождения тьмы.
-Почуяли гады, -рыкнула Элизабет, поворачиваясь спиной к Хоук. - Ты как, справишься?
-А то! - ухмыльнулась Хоук. -Сыграем на счет?
- С удовольствием!

Глава 13

Глава 13
-Здесь негде развернутся! Семь! - парируя удары, прорычала Хоук. - Восемь! Нет. У, живучий, зараза. Вот теперь восемь!
- Ну, не всегда у тебя есть пространство для маневра. Десять! Особенно на Глубинных тропах! Привыкай. Двенадцать!
Сумрак пещеры разрезала огненная вспышка, сметая троих генлоков в паре метров от Хоук, обдавая девушку жаром.
-Проклятье, Андерс лишает меня противников! - хохотнула она.
-Надеюсь, он догадается, что с моей стороны тоже есть в какого покидаться заклинаниями! Где носит Алистера и гномов?
-Мы им ворота не открыли! Так что толкутся внизу, вероятно. Пятнадцать!
-Эти башни что, безразмерные? Или они там штабелями были уложены? Семнадцать! Я сказала, семнадцать! И правда какие-то живучие нынче порожденья тьмы пошли, -нанося удары прокричала Элизабет.
Еще один огненный шар рассек воздух, сметая нескольких гарлоков со стороны Элизабет.
Снизу раздался глухой удар, и по стене прошла легкая вибрация.
-Мне показалось или кто-то стучит в ворота? - нанося очередной удар, спросила Хоук.
-Мы таран дома забыли, под кроватью валяется, - отшутилась Кусланд.
Еще один удар сотряс стену.
-Может, Алистер все же его прихватил? Ну, по крайней мере, хочется наедяться. Двадцать два!
- Ну, знаешь у него в карманах полно всякой дряни. Так что все может быть.
Еще несколько минут они сражались молча, девушки начинали уставать и берегли дыхание. Еще два удара сотрясли стену.
-Где же Андерс со своей огневой поддержкой! - прорычала Элизабет
В ответ очень сильный удар сотряс стену. Ворота затрещали и слетели с петель, тут же в освободившийся проход рванули гномы и Алистер. Через пятнадцать минут все было кончено.
Они спустились вниз, у ворот на огромном продолговатом валуне сидел бледный Андерс и маленьким глотками пил зелье из бутылки.
-Ну, знаете девушки... В следующий раз ... -пробормотал он
-Не переживай, я им уже все высказал на верху, - угрюмо сказал Алистер, - но они безнадежны. Они там, видите ли, соревнование устроили - кто больше перебьет этих отродий!
-И кто победил, -заинтересовался Квант, остальные гномы то же заинтересованно повернулись в их сторону.
-Боевая ничья! Я сбилась на четвертом десятке. Как и Хоук. Вы не вовремя вмешались, - объявила Элизабет. Андерс удрученно покачал головой.
- Опять мы крайние. Вот и спасай вас потом.
-Ладно, теперь привал! Дамам нужно отдохнуть. Разместимся в одной из башен! -скомандовал Алистер. - Снимайте доспехи – Терн - кузнец подлатает. Квант расставь караулы. Один у ворот, другой у туннеля, в общем, сам знаешь.
Элизабет благодарно взглянула на него и поплелась к одной из башен, в которую рудокопы, не принимавшие участие в бою, тащили их вещи.
Наспех соорудив из подручного материала жалкое подобие кровати, Хоук рухнула на нее и расслабилась. Достав из тюков одеяло, Андерс укрыл ее и сел рядом.
-Это ты вышиб ворота? - она с улыбкой посмотрела на него.
-Я.Они бы со своим валуном долго бы долбились. Скажи мне лучше, как ты умудрилась выйти всего-то с парой царапин, я думал, на вас живого места не будет.
-Великолепный доспех. Ну и они нападали по двое, стена то узкая, пришлось, правда, двигаться в бешеном темпе... Но это мелочи.
Ты говорил, что Элизабет главная, а Алистер вон как раскомандывался... И она, кажется, была этому рада.
- Естественно. Ей надо было отдохнуть, как и тебе. А не командовать устройством лагеря и организацией дозоров. Вот Алистер и взял на себя эту роль. Мне иногда кажется, что они друг друга понимают без слов, на уровне мысли. Им даже смотреть друг на друга не обязательно. Ты же сама восхищалась, как они действуют в бою. Давай поспим я, знаешь ли, тоже устал, вышибая эти проклятые ворота. Завтра мы пойдем по территории порождений. Мы уже напоролись на их форпост, никто не знает, какие сюрпризы ждут впереди.
***
Однако, отдых был недолгим, через пару часов Хоук разбудил шум боя, она скатилась со своей койки и схватила оружие, Андерса в башне не было, равно как и всех остальных. Кляня себе за столь крепкий сон, она вылетела наружу, и в свете магического шарика Андерса, висевшего под сводами пещеры, увидела, как из тоннеля прибывают все новые и новые порожденья тьмы. Выхватив оружие, она кинулась в гущу боя, занимая место рядом с Квантом. Рудокопы и кузнец кидались со стены камнями. Она видела, как упал Квант - тесак гарлока раскроил ему череп, видела, как с хрипом на землю повалился Алистер, пронзенный копьем, слышала нечеловеческий крик боли, сорвавшийся с губ Элизабет. Серый Страж рванула к хрипящему Алистеру, но увязла в драке с генлокоми. Андерс, она, наконец, увидела его - он забрасывал порождений тьмы заклинаниями ,вокруг него уже лежала сотня дымящихся врагов. Хоук бросилась к нему, круша всех на своем пути, но опоздала. У него уже кончались силы, его заклинания теряли мощность и толпа гарлоков окружала его. В какой то момент они все бросились на него и просто разорвали мага на куски. Из тоннеля выплыла огромная фигура Перворожденного, Элизабет отвлеклась и пала жертвой меча, пронзенная насквозь. Перворожденный, перед которым почтительно расступались порожденья тьмы, подплыл к Хоук.
-Ты умрешь, - прошелестел он. - Как и остальные.
С диким ревом Хоук бросилась вперед сжимая оружие и ....
Проснулась.
Она сидела на грязном полу, сжимая в руках оружие, лоб покрывала испарина. Сердце бешено колотилось, рискуя пробить грудную клетку и выскочить наружу. Рядом на коленях стоял Андерс и держал ее за плечи.
-Что ты видела, Хоук? Ты кричала и металась во сне, - он накинул ей на плечи одеяло и прижал к себе.
-Просто кошмар. Но такой, знаешь, как взаправду.
-Расскажи мне, что ты видела, -попросил мужчина.
-Лучше не надо.
-Хоку, мы договаривались, никаких тайн. Так что выкладывай.
Хоук вздохнула и, отодвинувшись от него, угрюмо поведала увиденное во сне. Андерс, слушая ее рассказ, становился все мрачнее и мрачнее.
-Если бы ты прошла посвящение, я бы тебе сказал: "Привыкай", подобные сны видят многие стражи на Глубинных тропах.
-Но я не Серый Страж!
-Это меня и смущает. Надо поговорить с Элизабет. Самое интересное, что мы не видим кошмаров в последние ночи, это, конечно, радостная передышка... Вставай.
Хоук поднялась и пошла по лестнице вниз, на первый этаж сторожевой башни, где расположились Алистер и Элизабет. К удивлению Хоук, они не спали, а сидели, привалившись к стене, о чем-то тихо разговаривали. Увидев их, они замолчали. Андерс вкратце объяснил ситуацию. Элизабет нахмурилась и задумалась, Алистер встал и подошел к Хоук, и внимательно ее осмотрел, потом вздохнул и уперся в нее взглядом.
Это мог быть просто кошмар без подтекста, после вчерашних событий, - выдохнула Кусланд, тоже вслед за Алистером поднимаясь с пола. Она тоже шарила глазами по Хоук, словно что-то ища.
-Чего вы на меня уставились? Не стоит придавать значения сну! Действительно, может после вчерашнего, - неуверенно произнесла Хоук.
-Андерс, ты не видишь или не хочешь видеть? - резко спросила Элизабет, разворачиваясь к магу. Андерс побледнел и опустил глаза.
-Я надеялся... Что ошибаюсь, - прошептал он.
- Так, говорим на чистоту. Что случилось? -взбудоражилась Хоук
-Ты ничего не ощущаешь, никаких изменений? -спросил Алистер.
-Ну, мутит немного, но это от недосыпа, ничего серьезного, - растеряно произнесла Хоук прислушиваясь к собственному телу.
-Андерс! - с нажимом произнесла Элизабет.
-Ты права, Элизабет, я не хотел видеть. - вздохнул маг. - Эта скверна, Хоук.
-И что дальше? - голос ее предательски дрогнул.
-Либо смерть, либо вступление в Серые Стражи, - ответил Алистер. – Ну, еще вариант отправится на Глубинные тропы, и влачить там жалкое существование прихвостня Порождений тьмы.
- Так, по-моему, вы собирались провести обряд посвящения, так чего ждем? Принимаем меня в ваш орден и двигаемся дальше, - облегченно вздохнула девушка.
- Не все так просто. Обычно используют кровь архидемона, она менее опасна, после нее редко умирают. С собой ее у нас нет. Придется ловить порождение тьмы и брать обычную кровь, это гораздо опасней, - ответила Элизабет.
- Ну, умру-то я в любом случае, а так шанс будет. Идем на охоту? - потянулась за оружием Хоук
-Не так быстро. Ты не идешь, заражение действует на тебя быстрее, чем обычно. Мы видим признаки, которые проявляются через сутки, а с момента боя прошло не более четырех часов. Андерс, присмотри за ней, а мы принесем кровь, - с этими словами Кусланд и Алистер покинули башню.
Андерс нашел свою сумку и заглянул внутрь.
- Неизвестно, сколько они будут ходить, я могу сдержать заражение и облегчить симптомы... Сейчас подберу для тебя что-нибудь, - он старался скрыть свой страх и волнение. Хоук же, напротив, казалось вполне спокойной.
-Престань, Андерс, я себя вполне неплохо чувствую, успеешь напоить меня еще своими зельями.
-А что ты предлагаешь делать?
- Не знаю, мне тут в голову пришла мысль, что я не знаю как ты стал Серым стражем. Может, расскажешь?
Он взглянул на нее, она улыбнулась, отгоняя от себя плохие мысли, он кивнул и сказал:
-Пошли наверх. Ты приляжешь, а я так и быть побуду сказочником.

Глава 14

Глава 14
Элизабет и Алистер шагали по пещерам, оставив лагерь далеко позади.
– Мне не нравится, как развиваются события, – говорила Элизабет. У нее давно вошло в привычку размышлять вслух при Алистере. Его комментарии, как правило, бывали ехидными, но, как ни странно, ее это успокаивало и позволяло собраться с мыслями. – Смотри: этот Думат со своим предложением к магам; порождения тьмы, начавшие ни с того ни с сего возводить стены и башни; заражение скверной, которое прогрессирует с невиданной скоростью… Наши кошмары, в конце концов…
– Эл, а когда у нас события развивались хорошо? Нет, честно, мы с тобой всегда там, где плохо, где порождения тьмы, драконы и еще какая-нибудь гадость… За десять с лишним лет могла бы и привыкнуть.
– Ты не понимаешь. Перворожденный послал нам сны, после которых ряды Серых Стражей поредели больше чем наполовину. Потом он предложил магам силу, и неизвестно, сколько согласилось. Теперь его прислужники разносят какую-то новую скверну. Он явно готовит армию. Представь себе Мор с семью архидемонами во главе и у каждого своя армия. Как тебе? Мы с одним-то едва справились, и заплатили большую цену. Ферелден еще не до конца оправился после этого, равно как и гномы с долийцами.
– О, куда нас понесло! Эл, давай решать проблемы по мере их поступления. Лучше наслаждайся моментом – мы сто лет не выбирались куда-то просто вдвоем. Мне, например, нравится, что сейчас мы идем с тобой рядом, держимся за руку...
– По глубинным тропам добывать кровь порождений тьмы...
– Не мелочись. В прошлый раз вдвоем мы ходили в подземелье дракона. Напомни, чего нас туда понесло?
– Ну, нам тогда нужны были деньги на снаряжение для новобранцев... Эй, то был маленький дракон, не высший!
– Тем не менее, кто-то валялся с дыркой в боку месяц, по той простой причине, что ни одного мага-целителя в том захолустье не было.
– А кто тебя просил лезть вперед меня?
– Хорошо, в следующий раз позволю дракону тебя съесть. Может у тебя характер улучшится...
– А чем тебя не устраивает мой характер?
– Что ты, он меня устраивает, я имел в виду, может ты бы на какое- то время остепенилась... Хобби себе завела... Вязание, например.
– Вязание?
– А что? Там тоже нужно ловко орудовать двумя острыми металлическими предметами. И пользы не в пример больше... Свитер бы мне связала... – мечтательно закатил глаза Алистер.

– Лучше молчи. Сколько мы уже идем?
– Навскидку часа два.
– И ни одного порождения тьмы.
– Я думаю, то была пограничная застава, или что-то вроде. Как у нас в Ферелдене... Блокпост у тракта и потом на несколько миль никакого жилья.
– Согласно твоей теории, мы сейчас двигаемся по стране порождений тьмы? Великолепно!
– Ну, я просто подумал, что такое возможно.
Несколько минут они шли молча. Вдруг их окатило уже знакомым ощущением – порождения тьмы близко.
– А я-то уже думал, что мы их не встретим, – усмехнулся Алистер. – Готовь бутылку, Эл.
– Судя по всему, их немало.
– Даже один генлок по мне так чересчур много для этого мира.
– Если бы не они, быть бы тебе храмовником и ловить по лесам магов крови...
– Брр, я что, должен быть им благодарен?

До них донесся топот ног – приближался явно большой отряд. Стражи воткнули свои факелы в трещины в стенах и приготовились к бою. Через полминуты на освещенный пятачок из сумрака тоннеля выскочили первые твари.
***
– Андерс, прошло уже четыре часа!
– Нам сказано было ждать. Посмотри на себя - тебе все хуже, а ты куда-то собралась, – резко ответил тот.
– Я себя отлично чувствую, – бодро отозвалась девушка.
– Ага, только бледная как смерть и слегка шатаешься.
– Надо сворачивать лагерь и идти следом, Андерс. Что они там могли встретить? Может, им помощь нужна!
– Кто-кто, но вот они могут о себе позаботиться. Ложись обратно в кровать!
– Квант! – она стояла уже в дверном проеме. – Собирай лагерь, мы идем за Стражем-командором.
– Хоук, что ты творишь! – подскочил к ней Андерс.
– Я не буду лежать и умирать здесь! Не в кровати! – она пошатнулась и обязательно бы упала, если бы мужчина не подхватил ее.
– Хоук, одумайся, – прошептал он.
– Им нужна помощь. Я чувствую, не спрашивай как. Просто знаю! Надо идти, – она оттолкнулась от мага, принимая вертикальное положение, и нетвердым шагом направилась к тоннелю. По пещере носились гномы, собирая походный лагерь. Андерс, вышедший из башни за Хоук, остановил одного и тихо сказал:
– Соорудите носилки. Скоро придется нести ее, – он кивнул в сторону Хоук. Гном недовольно проворчал что-то под нос, но, увидев сердитый взгляд Андерса, кивнул.
– Сделаем, – буркнул он.
Через десять минут лагерь был полностью свернут и отряд двинулся вперед по темному тоннелю. Спустя примерно час Хоук упала и потеряла сознание. Андерс осмотрел ее. Еще от силы часа три –и посвящение не поможет. Он злился на себя за собственное бессилие. Уложив Хоук на носилки, двинулись дальше. Шли с максимально возможной скоростью. Андерса удивляло, что, находясь в пути уже достаточно долго, они не находили трупы порождений тьмы. Хотя логично было ожидать, что после стены по мере приближения к Святилищу твари должны были встречаться прошедшим ранее Алистеру и Кусланд на каждом шагу.
Еще час пути, и все та же давящая тишина. Ее нарушали лишь стоны мечущейся в лихорадке Хоук. Андерс дал ей снотворное и болеутоляющее. Скоро зелье подействовало, и Хоук уснула более спокойным сном.
Через несколько метров их взору предстала ужасающая картина: огромная груда трупов порождений тьмы, убитых около двух часов назад. Элизабет и Алистера видно не было. Подавляя в себе страх, Андерс скомандовал.
– Идем дальше, внимательно смотрим по сторонам. Не могли же два Серых стража провалиться сквозь землю! – он сделал свой шарик, освещавший им путь, ярче.
Через какое-то время гном, идущий впереди, крикнул:
– Господин Андерс, здесь господин Алистер, мертвый кажись.
С замирающим сердцем Андерс поспешил вперед, оставив Хоук на попечении двух рудокопов, несущих носилки. Среди трупов лежал Алистер, все еще сжимающий меч. Щита его не было видно. Присев рядом, Андерс осмотрел товарища. Несколько серьезных ран, как минимум две смертельные. Он прикоснулся к нему – теплый. Проверил дыхание и уловил еле теплящуюся жизнь.
– Он еще жив! Выходим за поле боя и останавливаемся. Лагерь не разворачиваем. Терн, найди мою сумку с бальзамами и тащи сюда, – скомандовал целитель.
Отодвинув от Алистера несколько трупов, дабы очистить себе свободное место, он заметил стеклянный бутылек, поднял его на свет. Так и есть – кровь для посвящения. Но это чуть позже –сейчас надо вернуть воина к жизни. Целитель засучил рукава и приступил к работе.
Через двадцать минут Алистер уже дышал полной грудью. Обессиленный, Андерс поднялся с колен и поплелся к стоящим невдалеке гномам.
– Элизабет? – спросил он.
–Ее нет, мы все осмотрели, – ответил, опустив голову, Квант. Андерс кивнул.
– Сделайте носилки и принесите Алистера сюда. Через час он придет в себя, и мы решим, что делать дальше, – сжимая в руках бутылек, он направился к Хоук.
Выпив зелье и немного восстановив свои магические силы, маг послал ей укрепляющий и дающий новые силы импульс. Хоук проснулась, открыв затуманенные болезнью глаза.
– Андерс... – прошептала девушка.
– Хоук, слушай меня. Я знаю, что тебе тяжело, но ты должна сесть и принести клятву. Потом выпить вот это, – он показал ей чашу.
Хоук кивнула и скорее не физическим, а волевым усилием заставила себя сесть и выпрямить спину. Андерс начал говорить слова клятвы, она повторяла за ним. Он протянул ей чашу, и она сделала несколько глотков. Глаза Хоук наполнились ужасом, и она упала обратно на носилки.

Глава 15

Глава 15
Через пятнадцать мучительно долгих для Андерса минут Хоук пришла в себя.
– Как ты? – спросил он.
– Отвратительно.
Он вздохнул. Хоук встала и размяла затекшие конечности.
– Все в порядке, Андерс. А где Алистер и Элизабет?
Маг опустил глаза.
– Алистер скоро придет в себя, где Элизабет мы не знаем, может он что-нибудь расскажет.
– Я же говорила, что нужно идти! Он ранен?
–Был, сейчас все в порядке.
Хоук всмотрелась в лицо мага. Темные круги под глазами, капельки пота на лбу...
– Почему ты не пьешь свои зелья?
– Потому что лириум вызывает привыкание. Хочешь подробностей – спроси у Алистера, – резко ответил он. – Я привык сам восстанавливать свои силы...
Он вдруг замолчал и как-то по-новому на нее взглянул. Теперь она Серый Страж, как и он. Ее жизнь больше ей не принадлежит, она дала ту же клятву...
– Пойдем, Хоук. Сейчас Алистер придет в себя. Надо выяснить, что стало с Элизабет и двигаться дальше, – уже мягче сказал он.
Алистер проснулся и подскочил с места, сжимая меч. Оглядевшись вокруг, увидев Хоук, Андерса и гномов он слегка расслабился.
– Я уж думал, что умер… Надо идти. Сколько я был в отключке? – он осмотрелся в поисках своего щита.
– Его нет, господин Алистер, – сказал Терн. – Он разбит и починить невозможно. Я, как мог, облагородил для вас этот.
Гном-кузнец протянул воину щит порождений тьмы. Алистер взял его и благодарно кивнул гному.
– Лучше чем ничего. Выходим! – он бодрым шагом отправился вперед по тоннелю.
– Спасибо, со мной все в порядке, посвящение прошло нормально, – проворчала сквозь зубы Хоук, следуя за ним.
– Извини. Но последнее, что я видел – как толпа гарлоков схватила Элизабет и потащила вглубь лабиринтов. И что бы они ни собирались с ней сделать... Это будет ужасно и это хуже чем смерть. Андерс, ты провел ритуал?
– Естественно. В конце концов, если убрать всю мишуру, смысл в добровольном питье крови после клятвы. Что произошло? Ты можешь рассказать подробно?
– Мы отразили атаку первой волны порождений тьмы, на мне и Элизабет была лишь пара царапин – ничего серьезного, набрали флакон с кровью и решили идти обратно. Но сзади ударил второй отряд. Не знаю, почему мы их не почуяли. Может, не отошли от битвы. Я потерял Элизабет из виду на какое-то мгновение, потом меня ранили… Их было слишком много... Последнее, что помню – как ее утаскивали в темноту, – Алистер ускорил шаг.
– Это не твоя вина... – попыталась поддержать Хоук.
– Я знаю. Но от этого не легче. Так сколько прошло времени?
– Ну, мы ждали вас четыре часа. Потом Хоук настояла на том, чтобы идти за вами. Около трех часов мы шли... Потом стояли где-то часа полтора. Нужно было время на приведение в порядок тебя и на посвящение Хоук. Тянуть с этим было уже нельзя.
– Мы шли часа два. Потом около часа сражались... То есть три часа. И получается, у них форы около пяти-шести часов. Плохо. Хоук, как ты себя чувствуешь?
– Отлично, – слегка кривя душой ответила девушка.
– Андерс?
– Нормально, – ответил маг.
– Тогда так, – Алистер резко остановился. – Здесь разбиваем лагерь. Остаются рудокопы, кузнец и пятеро воинов. Остальные налегке идут с нами. Ждать нас ровно двое суток. Если не вернемся, возвращаться в Орзаммар. Ясно? – в ответ все молча закивали. Кванту на раздачу приказов и разделение отряда потребовалась не более минуты, и спустя еще пару минут Алистер быстро повел небольшую группу дальше по пещерам.
Спустя три часа, когда Хоук уже практически выдохлась от бешеного темпа, заданного Алистером, она ощутила легкое головокружение. Идущий впереди Алистер остановился и поднял руку.
– Что ты чувствуешь, Хоук? – шепотом спросил Андерс.
– Голова слегка кружится, уже проходит.
– Запомни это ощущение.
– Это значит, они рядом?
– Да, потом голова кружиться не будет, будет просто... не знаю, как описать словами, но ты всегда будешь знать, когда рядом порожденья тьмы, ну или один из нас.
– Неплохо. Всегда буду чувствовать твое приближение, – улыбнулась она. Андерс улыбнулся в ответ.
– Как и я твое. Надо же – ты нашла в этом светлую сторону.
Через несколько десятков метров они подошли к входу в очередную пещеру.
– Только бы не еще один форпост, – прошептал Андерс.
Дорога уходила резко вниз, и пещера лежала перед ними как на ладони. Огромный лагерь порождений тьмы. Не менее трех-четырех сотен тварей. От такого количества боевой пыл гномов немного угас.
Алистер обшаривал лагерь глазами. Внизу горело много костров, что облегчало задачу. В центре стояла большая каменная глыба, напоминавшая обелиск. У его подножья Хоук разглядела несколько связанных фигур.
– Алистер, там, по центру, – прошептала она.
Правда, было не понятно, есть ли среди пленников Элизабет – дистанция слишком большая.
Алистер нахмурился. Откуда у них пленники? А главное, для чего? Ответов не было.
– Андерс, – обратился он к магу. – Какую площадь ты сможешь накрыть заклинанием? Но так, чтобы наверняка.
– Достаточно большую. Тварей пятьдесят уничтожу точно, если ударю вон туда. Видишь, – он ткнул рукой левее каменной глыбы. – Там три костра достаточно близко. И там теснее всего сидят генлоки. Если бить, то туда.
– Хорошо. Так. Дальше Квант, у тебя пять арбалетчиков – пусть тихо спускаются и занимают позиции за камнями, – Алистер показал рукой вниз. На склоне и правда было несколько весьма удобных позиций, прикрытых от лагеря валунами. – Их задача не подпускать по возможности никого к пленникам. Остальные пятеро и Хоук идут со мной в атаку.
– То есть численное превосходство никого, кроме меня, не смущает, – констатировал Квант.
– У меня нет выбора, гном. Если ты струсил, то разворачивайся и топай в Орзаммар, – рыкнул Алистер.
Квант взглянул на него исподлобья.
–Ты под стол пешком ходил, когда я в одиночку раскидывал дюжину на Арене, – буркнул он.
– Ну так вот и вспомни эти славные деньки, – примирительно сказала Хоук, хлопнув гнома по плечу. – Андерс, так как мы будем двигаться на них сверху, неплохо было бы зажечь за нашими спинами свет поярче.
– Это ослепит их и даст нам лишнее преимущество, – одобрительно кивнул Алистер. –Справишься?
– А то! Как будете готовы, давайте сигнал. Я останусь тут. После атаки по площади мне придется удерживать для вас свет. И надо оставить силы на возможных раненных, так что на большую помощь в бою от меня не рассчитывайте. Так, пара огненных шариков. Имейте это в виду.
Алистер кивнул.
– Мы спустимся до тех камней почти у самого лагеря. Тогда бей. Или если нас заметят раньше. Главное, зацепить их как можно больше, – сказал Алистер и начал бесшумно ступать по склону, стараясь держатся в тени валунов. Отряд, рассредоточившись, последовал за ним.
Достигнув намеченного места, Алистер обернулся, ища в темном проеме Андерса. Он увидел небольшой огонек, возникший из темноты, который, в секунду преодолев расстояние до лагеря, взорвался левее огромного валуна, сея панику и смерть среди порождений тьмы. С диким воинственным криком гномы пошли в атаку. Алистер сорвался с места и начал пробиваться к валуну, у подножья которого лежали пленники. Справа от него вертелась в смертельном танце Хоук. Сея смерть направо и налево, она тоже двигалась к центру лагеря. За спинами нападавших вспыхнул яркий сгусток света, слепя врагов и приводя их в замешательство. Также сумбур в ряды порождений тьмы вносили мечущиеся горящие твари, которых лишь слегка зацепило заклинанием Андерса. Они натыкались на своих сородичей и поджигали их. Через десять минут кровавой мясорубки Алистер и Хоук пробились к валуну. Бросив быстрый взгляд на пленников, Хоук увидела среди них и Элизабет. Она была связанна, ранена, сбоку доспех пробит и нижняя рубашка была бурой от запекшейся крови. Однако, она была в сознании и находилась в крайне свирепом расположении духа. Ругаясь хуже портового грузчика, командор пыталась лягнуть ближайшего генлока, который уворачивался от атаки одного из гномов. Достав из ножен на поясе маленький кинжал, Хоук резко нагнулась и сунула его в руки Элизабет – на большее времени не было. Когда через пару минут Хоук бросила взгляд назад, к подножью валуна, на месте Элизабет было пусто, сама же Элизабет перекинув кинжал сидевшему рядом с ней пленнику , орудовала кулаками направо и налево, раздавая гарлокам весьма нелестные эпитеты.
– А еще девушка из приличной семьи... А как разозлится – ведьма ведьмой, – услышала Хоук шутливую реплику Алистера. В его голосе уже не было того холодящего душу металла, который она слышала на протяжении последних часов.
– Я еще с тобой пообщаюсь, Алистер! – пообещала ему Элизабет, нанося очередной удар по черепушке порождения тьмы. – Свалился там, понимаешь, и не двигается! Что я думать должна! У меня сердце слабое, нервы расшатанные... Вот погоди, сейчас я с ними закончу и за тебя примусь!
Слушая их шутливую перепалку, Хоук улыбалась, – приятно, что все возвращается на круги своя.
Еще несколько минут – и бой был закончен безоговорочной победой Серых Стражей. Хоук подождала спускающегося со склона Андерса и вместе они подошли к стоящим в стороне товарищам.
– Надо отправить кого-нибудь за остальными назад, – говорила Страж-командор Кванту. – Мы будем ждать там, дальше по тоннелю. Потом сутки отдыха. Надо всем прийти в себя, поговорить с пленниками. Кое-кого я знаю, кого-то вижу впервые. Андерс, займись ранеными, я пока держусь. Если раны позволяют идти, то лазарет лучше устроим там, – она махнула рукой в сторону. – В лагере. Как закончим, надо будет серьезно поговорить. Боюсь, у меня крайне плохие новости.

Глава 16

Глава 16
Где-то через час, когда Андерс уже успел подлечить раны гномов и осмотреть пленников – четверых серых стражей, почувствовавших зов и отправившихся на глубинные тропы до того, как Элизабет потребовала закрыть проход – маг подошел к Элизабет. Ее рана была единственной, которую он должен был еще залечить. Кусланд сидела на большом камне поодаль от остальных и тихо переговаривалась с Алистером. Когда Хоук и Андерс подошли к ним, она слезла с камня и начала стягивать с себя доспех.
– Могла бы и раньше об этом позаботится, – проворчал целитель. – И рану промыть хотя бы, чтоб видно было с чем работать. Как будто первый раз, в самом деле.
– Не ворчи, Андерс. Больно не будет?
– Как всегда. Когда подойдут гномы и разобьем лагерь, нам всем надо будет хорошо поспать. Лично я валюсь с ног. У тебя потеря крови – не критично, но отдохнуть стоит. То же касается и Алистера с Хоук. Как эти двое держатся на ногах – не представляю.
– Особо не расслабляйтесь. Дел еще много, а в свете последней узнанной мной информации...
– Эл, хватит тут тайны Орлейского двора разводить, рассказывай, – сказал Алистер, наблюдая, как Андерс обрабатывает ее раны.
– Я видела их командира. Не знаю, как это у них называется. Но ведет их вовсе не Порождение тьмы. Они ей почти поклоняются и оказывают всякие почести. Ее видели остальные пленники и кое-что о ней мне порассказали – в плену они уже долго, раньше их было больше... Но время от времени кого-то забирают и уводят дальше по тоннелям. Естественно, оттуда не возвращаются.
– Магия крови? Жертвоприношение богам? – подал гипотезу Андерс.
Элизабет помотала головой.
–Не знаю. Я ее видела мельком – она появилась в виде иллюзии, как тогда Перворожденный, хвалила гарлоков за столь ценную добычу. Я притворялась, что без сознания...
– Описать ее можешь? Может, удастся узнать, кто она такая... – спросила Хоук.
– Нет нужды. Я прекрасно знаю, кто это. И от этого еще хуже. Андерс, ты помнишь Веллану?
– Эльфийку-целительницу? Многому успел у нее научиться. Их магия это что-то. Она пропала при обороне Башни Бдения. Стой, ты же не хочешь сказать...
– Хочу. Как бы ни плохо это звучало. Этих тварей ведет Серый Страж. К тому же маг.
– Слов нет, – выдохнул Алистер. – Но, по крайней мере, мы знаем, с кем имеем дело. Время покажет, какую роль она играет во всей этой истории.
– Дальше, – продолжила Элизабет. – Сент, один из серых стражей-пленников, рассказал, что Веллана предлагала им занять посты капитанов в армии Великого бога, несправедливо отринутого людьми. С помощью магии она обещала дать ставшим на ее сторону Серым стражам невиданную силу.
– Сент маг? – спросил Андерс.
– В том-то и дело, что нет. Сент отказался, как и остальные пленники, спасенные нами. Но были и те, кто согласился.
– Отвратительно, – поморщился Алистер. – нет ничего хуже Серого стража, переметнувшегося на другую сторону.
– Не могу сказать, что оправдываю их, но понимаю. Некоторые из нас стали Серыми Стражами по принуждению или необходимости. Андерс в свое время хотел получить защиту от храмовников, Хоук бы умерла, не пройди она посвящение… У меня тоже не было особого выбора. Из нас только ты, Алистер, добровольно пошел за Дунканом, у тебя был более-менее сносный выбор.
– Но все мы давали клятву! – возразил воин.
В ответ Элизабет лишь пожала плечами.
– Те серые стражи пойдут с нами? – спросила Хоук.
– Еще не решила. Они долго были в плену. Им требуется отдых, но те, кто захотят, возможно пойдут.
–Вот такой вопрос. Веллана уводила пленников – только тех, кто согласился? – спросил Андерс.
– Нет. Но что важнее – она уводила их дальше по тоннелям. То есть к залежам проклятого лириума. Есть вероятность, что для тех, у кого в крови скверна, он не опасен.
– Это можно считать хорошей новостью. Судя по карте, до него пара суток. И наверно тогда стоит подумать о включении в наш отряд Серых Стражей. Там гномы будут бесполезны. Им слишком опасно подходить близко к лириуму. Если ты, конечно, не решила пополнить ряды нашего ордена гномами.
– Если честно, мне с лихвой хватило Сигурн и Огрена. Но возможно, я сделаю Кванту и его воинам такое предложение. Они вольны будут отказаться. Ладно. Теперь всем отдыхать. Полагаю, нам всем есть о чем подумать.
Хоук и Андерс устроились в углу пещеры, развели костер.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил Андерс.
– Более-менее, необычные ощущения. Скажи, а как часто снятся кошмары?
– Чаще, чем хотелось бы, но со временем ты научишься с ними справляться.
– Ясно. Забавно, я никогда не думала, что моя жизнь так повернется. Теперь, наверное, нам с тобой не видать спокойной старости и домашнего уюта.
– Почему? Когда все кончится мы, думаю, сможем уехать обратно в Хайевер.
–Ты стал оптимистом. Ты так уверен, что все кончится хорошо?
– Я на это надеюсь. Нам ведь есть за что драться, и это не плохо. Давай лучше сменим тему. Надо отдохнуть, а разговоры о делах этому не способствуют, – улыбнулся маг.
– И о чем же ты хочешь поговорить?
– О том, что мне до смерти надоело звать тебя по фамилии.
– Ты же знаешь...
–Что ты терпеть не можешь свое имя? Знаю... но можно придумать сокращенный вариант, который тебе понравится. Вот тебя родители как в детстве звали?
– Не скажу, – буркнула Хоук.
– Нет уж. Мы, если помнишь, договорились. Так что говори.
– Ох, ладно… Какое-то время Медвежонок – я была очень упитанным ребенком, такой, знаешь, настоящий карапуз. Потом, когда родились Карвер и Бетани и научились лопотать первые слоги, Карвер звал меня Ви-ви. Это закрепилось в кругу семьи, и, когда мы все подросли, то я настояла на Хоук.
– Я могу тебя звать Ви-ви, – улыбнулся Андерс.
– Нет!
– Ну, просто Ви?
– Нет!
– Оли? Ли? Что, тоже нет? Слушай, мне правда надоело звать любимую женщину по фамилии. Представь, если бы Алистер называл Элизабет Кусланд?
– Мне нравится Хоук. Кратко и со вкусом.
– Вия или Лия.
– Лия?
– Этот набор букв, я погляжу, не вызывает бурную отрицательную реакцию? Может, на нем и остановимся?
– Только наедине, так и быть. Не при посторонних, а то..
– Что?
– Я тебя зарежу! – Хоук состроила страшную гримасу.
– Обязательно, Лия, – он обернулся. Большой валун достаточно сильно скрывал их от случайных взглядов. Воспользовавшись этим, он притянул девушку к себе и поцеловал. – Лия, – произнес он, растягивая гласные. – Мне нравится.
Хоук ничего не ответила. Устроив голову на плече мага, она наслаждалась отдыхом и покоем.
***
Через несколько часов подошел отряд гномов, которые принесли основные пожитки из прошлого лагеря.
Элизабет не стала беспокоить Хоук и Андерса, спящих в обнимку у большого валуна. Обсудив с Алистером все за и против, она предложила Кванту и его воинам вступить в ряды Серых Стражей. Квант отказался, ссылаясь на то, что рубить порождений тьмы можно и без этого. И напомнил гномам, что дома у большинства семьи и обязательства перед ними. Вобщем, все отказались. Это не особо расстроило командора, и отношения с гномами не пострадали. Семеро серых Стражей, которых они освободили, выслушали Кусланд, не перебивая, и подтвердили готовность исполнить свой долг, хотя Элизабет и предлагала им для полного восстановления сил вернуться в Орзаммар и подождать ее там. Так их отряд из маленького превратился во внушительный, пополнившись Лукасом, Саймоном и Дареном – тремя воинами-людьми с двуручными мечами; Элин и Мирт – двое бывших долийцев с луками; Сент привык сражаться с мечом и щитом подобно Алистеру; и Бренн – самый старший из группы серых стражей, с короткой темной бородкой, в которой поблескивала седина. Он был отличным боевым магом. Элизабет улыбалась. Шансы на победу росли как на дрожжах. Вовремя напомнив себе, что их поход только разведка, она велела всем отдыхать и набираться сил. Еще два перехода – и они подойдут к цели.
***
Они без приключений одолели двенадцатичасовый переход и снова расположились на отдых. Один из рудокопов подошел к Элизабет.
– Госпожа, мы слышим песнь, но она неправильная.
Кусланд сперва удивилась, но потом вспомнила, что гномы-шахтеры находят лириум по пению.
– Что значит «неправильная»?
– Не такая. Не мелодичный звон, как обычно, а скорее звяканье, – гном задумался, пытаясь подобрать подходящие слова. – Ну, как будто грубее, сильнее, нет обычной гармонии. Не знаю, как объяснить. Вы, наземники, так глухи.
– Сколько до него идти?
– Часа три, не меньше.
– Так близко? – удивилась подошедшая Хоук.
– Нам надо быть готовыми к внезапной атаке. Квант, выстави дозоры. Два гнома и один серый страж. Лукас, Эллин, Сент, идите сюда! – позвала Кусланд. – Дежурите первые четыре часа, вас сменят Саймон, Дарен и Мирт. При малейшем ощущении сообщать мне. Ясно? Выполнять!
Через четыре часа, когда дозоры уже сменились, Элизабет внезапно проснулась от неясного тревожного ощущения. Она встала и пошла по спящему лагерю, решив проверить дозоры. Вдруг воздух перед ней начал уплотнятся и обретать очертания фигуры.

Глава 17 NEW!

Глава 17
– Элизабет Кусланд, Страж-командор Ферелдена, – чистым звонким голосом сказало видение.
– Веллана, Страж-предатель, – в тон ей ответила Элизабет.
– Не думала, что мне так повезет, и ты окажешься в моем царстве.
– Ну, самомнение твое ни куда не делось, как я посмотрю. Кем ты себя возомнила?
– Я наместница бога на земле.
– Под землей, – поправил ее Алистер, беззвучно возникший за спиной Элизабет.
– Вам не понять. Весь мир склонится перед Думатом и его братьями. Весь мир склонится передо мной.
– Уже страшно, – спокойно сказала Элизабет. – Веллана, что ты делаешь? Ты Серый Страж! Ты долийка! Как ты можешь сейчас мне говорить о древних богах! Разве тебе не известна история? Долийцы не меньше, чем люди, страдали от Мора, у вашего народа есть договор со стражами о борьбе с порождениями тьмы. А сейчас я вижу тебя во главе полчищ этих тварей!
– А что, надо было погибнуть, защищая вашу жалкую крепость?
– Мы искали тебя!
– Но не нашли. Когда-то мы с сестрой отстали от клана и забрели в развалины крепости. тевинтерской, разумеется. Нашли там старые свитки и прочли их. Это была не пошлая магия крови, это была более древняя и могучая магия… К сожалению, мы не поняли и трети свитков. Но даже крохотных обрывков тех знаний хватило с лихвой. Ты сама восхищалась моей силой! Андерс восхищался мной – он единственный, кто видел мой потенциал. И когда на меня летел огромный камень, я прочла заклинание телепортации из свитка. И оказалась у святилища Думата, в святая святых древнего бога. Годы я бродила по Тропам в поисках сестры, попутно разбираясь в свитках. И я нашла способ возродить Древнего бога, убитого вами. Люди поплатятся за все.
– Ты возродила бога?! Веллана! – Элизабет прикрыла глаза рукой.
– И он дал мне безграничную силу! Перворожденный, его генералы и я – мы сметем вас и ваш мир и построим свой!
–То есть перворожденный это не Думат? – уточнил Алистер.
– Как вы слепы, – засмеялась эльфийка и растаяла в воздухе.
– Вообще ничего не понимаю, – прошептала Элизабет.
– Зачем она приходила? – спросил Алистер.
– Ты слышал наш разговор почти сначала.
– Может, соскучилась? – сострил мужчина.
– Ага, заглянула на огонек, просто так. Нет, тут что-то другое... Может, она была там, в лагере, где держали пленных. Насколько я поняла, она появлялась там каждые сутки. Ну, так по крайней мере Сент говорит.
– Опять Сент? Что-то он много успел тебе наговорить.
– Он был привязан рядом со мной, и был единственным, с кем я могла общаться, не привлекая внимания. Кстати, мне почудилось, или я уловила ревнивые нотки в твоем голосе?
– Тебе почудилось.
– Ну, я так и поняла. Вернемся к первоначальному вопросу, – Элизабет осмотрелась вокруг –лагерь был погружен в сон, и лишь караульные, сидевшие у костров, тихо беседовали между собой. – Не нравится мне все это.
Командор направилась к одному из костров, который был ближе к тоннелю, по которому им предстояло продолжить путь через несколько часов. Алистер двинулся следом. Пройдя несколько шагов, Элизабет услышала тихую речь – кажется, сидевшие у костра обсуждали преимущества эля, варимого гномами. Приблизившись, она кивнула караульным и обернулась к темному проходу. Ничего. Вдруг ей почудился какой-то шорох. Она жестом приказала всем молчать и принялась напряженно вслушиваться в звенящую тишину пещеры. Так и есть, опять шорох... Еще один, уже ближе…
– Поднимайте лагерь. Только тихо. Нас хотят застать врасплох, – прошептала она Алистеру. Тот кивнул и, не задавая лишних вопросов, наклонился к гномам и Дарену, что-то тихо им сказал. Дарен поднялся и последовал за Алистером. Гномы, сохраняя беззаботный вид, как бы невзначай придвинули к себе свои секиры. Элизабет развернулась к костру, но боковым зрением наблюдала за тоннелем. Бросив быстрый взгляд на лагерь, она увидела, как Андерс и Хоук направляются к двум другим кострам – видимо, их разбудил Алистер. Время шло, то и дело из темноты доносились неясные шорохи, но ничего не происходило. Вдруг резкая вспышка пронзила темноту, и огненный снаряд устремился в центр лагеря. Элизабет не успела даже испугаться. Бренн, вскочив на ноги, развел руки в магическом жесте и огонь потух, не успев приземлиться и нанести кому бы то ни было урон. В ту же секунду Андерс отправил в темный тоннель такой же сгусток огня. Из темноты повалили порождения тьмы. Огонь Андерса вывел из строя как минимум пятнадцать тварей, остальные же хлынули к лагерю. Элизабет держала оборону, стараясь украдкой наблюдать за Серыми Стражами, как-никак, в бою она никого из них не видела. Особое восхищение у нее вызвал Бренн – сильный боевой маг, выбравший своей специализацией стихийную магию и доведший свое умение до совершенства. Элен и Мирт, эльфы-лучники, в начале атаки каким-то образом оказались сидящими на выступах почти под потолком пещеры и поливали оттуда нападающих градом стрел. Оба, кстати говоря, были крайне недовольны своими луками – их оружие было утеряно, и эльфам пришлось пользоваться луками порождений тьмы, которые не отличались качеством. Впрочем, все остальные Стражи тоже были вооружены тем, что смогли найти. Из тоннеля бежали все новые и новые порожденья тьмы, казалось, им нет числа.
Отступая под их натиском, Элизабет оказалась рядом с Бренном.
– Там узкое место, в тоннеле, кажется… Надо пробиться вперед. Ты сможешь изобразить что-то вроде огненной стены?
– Смогу, но нужно подойти ближе. И прикрыть меня – на заклинание уйдет около минуты, – отозвался маг.
– Хоук! – Крикнула Элизабет сражавшейся неподалеку девушке. Та повернула голову, не прекращая парировать удары наступавших на нее гарлоков.
– Я немного занята, – прорычала она.
– Нам надо подвести мага туда, – ткнула мечом вперед Элизабет, вторым клинком нанося удар очередному врагу. Хоук кивнула и начала отступать к ним. – Андерс, прикрой нас.
Им удалось протиснуться достаточно далеко вперед и Бренн, прикрыв глаза, начал читать заклинание. Хоук и Элизабет старались сдержать наплыв тварей, остальные разбирались с теми, кто уже находился в лагере. Наконец струя огня сорвалась с пальцев мага, и огненная стена запечатала вход в лагерь. Раздались визги порождений тьмы, пытавшихся пройти сквозь стену, но сделать это, оставшись в живых, шансов не было. Очень быстро отряд расправился с последними порождениями тьмы, и наступила долгожданная передышка. И только Бренн удерживал свое заклинание, запечатывая проход.
– Сколько сможешь держать? – спросила Элизабет.
– Минут пять от силы. Если Андерс поможет – около восьми.
– У нас пять минут – громогласно объявила командор.
– Ты тоже их не почувствовала? – спросила у нее Хоук.
– Их никто не почувствовал, – ответил за Элизабет Алистер.
– Почему? Что могло притупить наши чувства?
– Магия могла, чисто теоретически? – спросил у Андерса Алистер.
– Понятия не имею, – после недолгого раздумья ответил маг. – В принципе, вполне возможно…
– Наговорились уже? – сдавленно спросил Бренн. – Я убираю стену и мне надо выпить зелье. Готовьтесь – сейчас хлынут вновь.
– Через сколько будешь в состоянии поставить еще одну такую? – спросила Элизабет.
– После двух доз лириума и десятиминутного отдыха.
– Мирт, Саймон и Лукас прикрывают Бренна, остальным занять позиции – сейчас будет вторая волна. Квант, готов?
– А то!
– Убирай стену, Бренн! – скомандовала Страж-командор.
Новая волна тварей хлынула к лагерю. Спустя несколько часов, отразив четыре волны, Серые Стражи подсчитывали потери. Смертельно ранены были три гнома, и Андерс не ручался за их жизнь. В критическом состоянии находилось и четверо Серых Стражей, остальные получили легкие ранения и ими занимался Бренн. Андерс носился от больного к больному и ругался, сжав зубы. Бой вымотал мага, и ему приходилось использовать лириумные зелья с удвоенной частотой. Хоук, которую Бренн подлатал в первую очередь, меняла повязки и обрабатывала раны – годы жизни рядом с магом-целителем не прошли даром. Алистер помогал кузнецу приводить в порядок оружие, Элизабет о чем-то тихо разговаривала с рудокопами.
Спустя несколько часов Элизабет подошла к Андерсу, который только что присел отдохнуть.
– Как они?
– Жить будут. Все, – с ноткой гордости в уставшем голосе ответил он. – Но как маг я не способен ни на что ближайшие сутки.
– Это радует. Я про раненых. Отдыхай. Через сколько все будут стоять на ногах?
– Двое суток нужно точно. У некоторых большая потеря крови, нужно хорошее питание и сон. И то и другое здесь в дефиците.
– Ясно. Спи.
Оставив мага в покое, Элизабет отправилась разыскивать Хоук. Нашла ее, меняющую очередную повязку одному из гномов.
– Ты как?
– Нормально. Хотя отдохнуть бы не помешало.
– Отдыхай. Через шесть часов мы сформируем небольшой отряд и выдвинемся дальше. Кто-то останется здесь для охраны раненых, кто-то пойдет на разведку. Потом все обсудим.
***
Через шесть часов, как и говорила Элизабет, посреди лагеря собрался небольшой военный совет. Присутствовали все, кроме Андерса, которого Хоук напоила снотворным, и нескольких гномов, стоящих на часах, ну и, естественно, раненые тоже не участвовали.
– Нас немного, – оглядела присутствующих Элизабет. – Но нам и не нужен большой отряд для разведки. Четыре человека, как показывает практика, достаточно. План такой: я, Хоук, Бренн и Сент уходим дальше по тоннелю. Рудокопы пойдут с нами. До залежей лириума уже не так далеко. Алистер остается за главного. Ждать нас ровно двое суток. К этому моменту Андерс пообещал всех раненых поставить на ноги.
– А если вы не появитесь через двое суток? – хмуро спросил Алистер.
– Мы появимся. Всё. Выходим через десять минут.
Элизабет двинулась к своей палатке, Алистер нагнал ее и зашагал рядом.
– Эл, мне не нравится, что ты идешь без меня!
– Мне тоже, но ты единственный, кому я могу доверить людей. В случае необходимости ты отобьешь атаку и отступишь обратно в Орзаммар.
–Ты что, правда думаешь, что я пойду в Орзаммар без тебя?
– Ты сделаешь то, что должен. У нас еле хватит припасов на обратный путь. Людям уже порядком надоели Тропы. Нужна передышка. Поэтому через двое суток ты свернешь лагерь и пойдешь к городу. С нами или без нас. Это приказ!
– Не разговаривай со мной в подобном тоне! – схватив Элизабет за руку и рывком разворачивая ее к себе, прорычал Алистер.
– Послушай, я знаю все, что ты хочешь мне сказать, правда. Но, может, мы все же будем делать то, что должны, а не то что нам двоим хочется, – уже мягче сказала Кусланд. – Я правда никому не могу доверить то, что поручаю тебе.
Алистер покраснел и отвел взгляд.
–Ты только пообещай мне вернуться, – прошептал он, прижимая ее к себе.
– Обещаю, – кивнула Элизабет. – Мне еще собрать кое-что нужно, а время идет.
Через несколько минут отряд, состоящий из четверых Серых Стражей и двух гномов-шахтеров, двинулся в путь.

запись создана: 29.07.2011 в 06:47

@темы: Алистер, Андерс, фем!Серый Страж, Romance, фем!Хоук, Dragon Age, AU

---

Этому столику наливать!

[Гнева]

Название: Вино и последствия.
Автор:  Гнева
Бета: [J][/J]
Категория:Dragon Age
Рейтинг:PG-13 подстрахуюсь
Персонажи и пейринги:фем!Хоук, Мараас, Варрик
Жанр:AU, Fluff, Romance, Het
Аннотация: Хоук способна наделать глупостей, только пока за ней некому присмотреть.
Предупреждения: много вина
От автора: Еще одна потеря потерь для дамской половины, даже две. Почему нас заставляют романить то, что никак не хочется? Кунари очень люблю, но почему-то Варрик вылез на первый план.
Статус: закончен


Хоук со смаком хлопнула входной дверью «Висельника», уселась за свой любимый стол в кабаке и махнула рукой эльфийке. Та предпочла поторопиться к клиентке, видя, что завсегдатай заведения явно не в духе и при этом без своей компании – верный признак того, что монна изволит напиться.
Хоук достало все, начиная от пафосного именования ее «Защитницей Киркволла», до ее доблестной компании, постоянно раздирающей на части своими проблемами и делами. То у одной зеркало не работает, то второй впадает в депрессию и запои, то третий смотрит щенячьими глазами и ноет, ноет, ноет про бедненьких магов, так угнетаемых в Круге. И уже давно никто не видит, что у Хоук по утрам припухшие от слез глаза, вечное плохо скрываемое раздражение. Единственные кого она еще в состоянии переносить – это Авелин и Варрик. Авелин, потому что лучшая подруга вечно занята и не лезет в ее жизнь без крайней нужды, а Варрик – потому что Варрик. Он единственный, кто заботится о ней, кто хоть как то помогает держаться при всех ее проблемах в семье.
Тетрас уехал на пару дней по торговым делам и его люкс, убежище монны, сегодня в ее полном распоряжении. Мэри в предвкушении. Выпить и запрятаться ото всех, задвинуть тяжеленный засов и спать сутки, а может и двое. Есть и спать.
Хоук придвигает к себе кувшин с вином, такое тут подают только особенным гостям, принюхивается к багровой жидкости. На диво хорошо пахнет. Эльфийка ставит на стол фрукты, сыр, копченое мясо с зеленью. Мэри сует ей плату и пихает в ладошку серебряк отдельно, пока не видит управляющий.
Наконец-то можно расслабится. Посетителей в кабаке как всегда навалом, но все сторонятся стола Мэри. Обходят так, чтоб не задеть ненароком. Это вполне устраивает женщину, даже льстит, с какими лицами протискиваются мимо горожане.
Первый бокал она опустошает залпом, сказывается жажда и желание поскорее опьянеть. Потом уже Хоук лениво принимается за еду.
Ощущение что на нее смотрят не проходит и Мэри принимается вертеться на стуле, выяснять, кто посмел пялиться на нее. Только с третьей попытке она различает у дальней от нее стены, почти в самом темном углу стоящего кунари. Тал-васгот, серый. Сейчас их можно увидеть на побережье и в городе в качестве наемников. Какого демона он вылупился на нее? Мэри захватывает свой бокал и вышагивает между столиков в сторону кунари. И только подходя уже ближе узнает (как ни странно, ей всегда казалось, что все кунари на одно лицо) в стоящем, тал-васгота с берега, предупредившего ее о засаде.
- О, какие кунари в «Висельнике», - цедит она сквозь зубы себе под нос. – И что ты здесь делаешь, - не здороваясь, встает напротив гиганта Мэри и прихлебывает вино.
- Монна Хоук, - чуть кивает кунари, - я предлагаю свои услуги в качестве наемника.
Кунари совершенно спокойно смотрит в глаза, ничуть ее не смущаясь.
- Не хочешь поработать на меня? - чуть насмешливо выговаривает женщина, обводя взглядом крепкую фигуру воина, - такой напарник не помешал бы.
- Это была бы честь для меня, монна, но я не нанимаюсь к знати, слишком это хлопотно.
- Быть наемником всегда хлопотно, - злится от неожиданного отказа Мэри, вспоминая что сама-то в свое время не пренебрегала никакой работой.
- А приглашением за мой стол не побрезгуешь?- неожиданно для себя выпалила женщина и нахмурилась, ожидая ответа.
- Это честь, монна. – чуть ухмыльнулся кунари.
Мэри развернулась на пятках, чуть резко для начинающей уже пьянеть головы. Даже слегка потеряла равновесие, но только выше задрала подбородок и не оглядываясь промаршировала на свое место. Вино было крепкое.
Кунари сел напротив. Хоук подвинула по столу ему кувшин:
- Пей, здесь тебе такого не нальют.
Кунари принюхался к содержимому и с удовлетворением потер нос, видимо ему запах тоже понравился. Эльфийка уже поставила на стол еще один кубок. Кунари налил Мэри, затем плеснул себе и поднял руку с кубком:
- За монну.
- Спасибо, - отпивает женщина вина, - зови меня Мэри. А как тебя называть, ты теперь кто?
- Мне нравится имя Мараас.
- Похоже на собачью кличку, - дерзит Мэри, жуя кусочек мяса.
Кунари спокойно смотрит на нее, самообладание у них, конечно, уникальное. Мэри подается вперед, протягивает ему свой бокал:
- Налей.
Кунари послушно выливает остатки вина в подставленную чашу. Эльфийка тут же забирает кувшин и ставит на его место следующий. Она уже знает, сколько необходимо монне для того, чтобы та была довольна. Женщина катает бокал между ладоней и рассматривает своего компаньона на вечер. Кунари наливает себе тоже, его спокойствие раздражает, потому что оно непонятно, нечитаемое лицо. Любого из своих друзей Хоук видит насквозь по их самому малому движению на лице, а тут – ноль.
- Пей, - приказывает женщина, - я хочу увидеть пьяного кунари, - говорит она со злостью.
Мараас чуть усмехается краем рта, достаточно чтобы Мэри взбесилась и попыталась что-то еще сказать. Но он опережает:
- Тебе так не повезет, Мэри.- И выпивает свое вино, словно воду, - мне трудно запьянеть.
- Пей еще, - женщина сама подливает ему и с любопытством наблюдает, как кунари опрокидывает третий кубок, куда больший чем ее.
Дальше они едят, пьют в почти в полном молчании, пока Хоук снова не срывается:
- Каково быть тал-васготом, скажи.
- Тебе это известно, так же как и мне, - отвечает тот, засовывая в рот сыр.
- Откуда? – смеется Мэри и осекает себя, понимая, что он – прав.
Она отверженная. В своем высоком звании, со своим богатством – она, Мэри, навсегда ферелденка из Клоаки поднявшаяся до Верхнего города. И как бы ей ни улыбались, ее боятся, а поэтому презирают. Да еще после уважения, оказанного ей Аришоком, некоторые смотрят на нее как на угрозу безопасности всего города, несмотря на титул «Защитница». Женщина кривится, словно от боли.
- Ты вольна в своих поступках, как и я теперь, - неожиданно заключает Мараас. – Мы сами выбираем кем быть, кому служить, Мэри и... с кем пить вино.
Неожиданно для себя, Хоук хохочет, прикрывая ладошкой рот - ну и правда ведь, почему ей в голову вечно лезут только плохие мысли. Но почему-то вместе со смехом из глаз вырываются самые настоящие слезы. Приходится отвернуться, чтоб промокнуть глаза, не хватало еще чтоб этот непроницаемый кунари подумал о ней какую-нибудь пакость. Но почему так плохо-то стало?
Она виновато улыбается, чувствуя, что уже достаточно пьяна, чтоб позволить себе расслабится. Кунари перебирает пальцами по своему кубку, Мэри завороженно следит за действиями широченной кисти и крепких пальцев. Заставляет себя поднять глаза выше.
- Демоны, я пьяна в стельку, - сообщает она собутыльнику, - а ты так и остался трезвым.
Тал-васгот улыбается чуть шире, чем в прошлый раз:
- Я же говорил тебе, а ты не верила.
Он пересаживается на соседний с ней стул, внимательно разглядывает женщину:
- Я провожу тебя до имения.
Мэри выгибает бровь дугой: как интересно, он знает, где я живу? Потом смекает, что только новичок в городе не обладает такой информацией. Мотает головой:
- Я останусь тут, - палец утыкается в стол, а подбородок указывает в направлении люкса Тэтраса. – У Варрика.
Кунари отслеживает оба движения. Кивает эльфийке, что-то говорит ей на ухо. Мэри уже ничего не разбирает, слишком сосредоточена на собственных ощущениях – надо еще встать и дойти до комнаты, а это так далеко!
Эльфийка собирает со стола на поднос остатки ужина и отходит, дожидается пока Мараас отдирает Защитницу от стула и, поддерживая за талию, ведет за ней. Мэри совершенно расслабилась, даже глаза зажмурила. Завертелось все вокруг и она полетела в пустоту.
Очнулась на постели, разутая, без брони. За окнами совершенно непроглядная тьма, глухая ночь.
Взявшись за голову, женщина присела на кровати. Благодарение Андрасте, вино было достойное. Тяжесть похмелья не отягощалась головной болью и ломотой. Просто было чуть муторно. Возле кровати стоял кувшин с водой, как впрочем всегда у Варрика, на случай ее непредвиденной ночевки. Напившись, Мэри огляделась.
В кресле у камина спал тал-васгот. Вытянув ноги в кожаных штанах, откинув голову так что могучая шея выглядела почти беззащитной. Мэри не удивилась увиденному. Подошла к креслу и уставилась рассматривать спящего. Харт тут же открыл глаза, словно и не спал. Сидел и смотрел на нее, как всегда спокойно, без эмоций.
Мэри вздохнула печально и забралась на колени, привалившись к груди кунари, закрыла глаза. Тот чуть подвинул ее, устраивая поудобнее и снова откинул голову. Уснул тут же, словно и не просыпался. Хоук даже обиделась чуток.
Лежать на широкой теплой мерно вздымающейся груди было несказанным удовольствием. Гулко билось сердце, чувствительно ударяя в подложенную под ухо ладонь, успокаивало своим ритмом. Мэри не долго сопротивлялась спокойствию, разливающемуся по телу, уснула еще крепче, чем после вина.
Разбудил Хоук разговор. Она уже снова была в кровати, укутанная покрывалом. Чуть приоткрыв глаза женщина наблюдала, как кунари, замотанный в одну лишь простыню принимал у эльфийки поднос с кувшином и едой, расплачивался. Из ванны, тем временем, с двумя ведрами выскочил еще один работник, видимо наполнявший горячей водой гномью купальню. Мэри быстро прикрыла глаза, как только тал-васгот повернулся к постели.
- Не притворяйся, я знаю что ты проснулась. – голос Харта звучал издевательски, - как головушка нашей Защитницы?
Мэри пискнула что-то и натянула покрывало на голову.
- Ты хоть помнишь, что вытворяла вчера? – голос кунари становится вкрадчивым и тихим. Мэри, как есть, с покрывалом на голове садится на постели: что она могла вытворять? Она все помнит, как уснула, как просыпалась ночью, как уснула на коленях у этого мерзавца, принявшегося ее дразнить сейчас.
- Я все помню, - проворчала она, стаскивая с лица ткань, - ничего «такого» я не вытворяла.
- Да? – изумляется кунари, - почему тогда я голый?
- Что?- Мэри являет миру широко распахнутые глаза и открытый рот, - не может быть!
Кунари в простыне становится напротив кровати и с укоризной смотрит на Мэри.
Светлая Андрасте! Мэри наконец-то догадывается заглянуть под свое покрывало и обнаруживает себя в одежде, правда уже без верхнего камзола и кожаных брюк. Все остальное на ней. От негодования Хоук запускает в кунари подушкой. Тот ловит ее и смеется.
Мэри от его смеха впадает в прострацию. Кто видел смеющегося кунари, кроме нее? Она смотрит на то как Мараас запрокидывает голову, как вздрагивают его широкие плечи и откровенно любуется. Несмотря на свое внешнее негодование. Он разыграл ее, Создатель все-же наградил кунари чувством юмора. Она протягивает руку к нему и шепчет:
- Иди сюда, - ее голос срывается в хрип, как легко сейчас овладел бы ею демон Желания.
Глаза у кунари становятся узкими, челюсти сжимаются. Снова не понятно: то ли он злится, то ли раздумывает. Но стоит не шелохнувшись, ни шагу в ее сторону.
- Монна Хоук, - медленно произносит кунари без всякого выражения.- знатной леди не пристало иметь дело с таким как я...
Мэри закрывает лицо руками, а чего она хотела? Все видят в ней кого угодно, только не усталую одинокую женщину, отчаянно нуждающуюся в опоре и заботе. Ее сгибает пополам непереносимая душевная боль, которая страшнее любой раны от клинка или огненного дыхания дракона.
- Уйди, - почти воет она, сжимаясь в комок, сил больше сдерживаться нет. Уже все-равно кто увидит или услышит ее рыдания, которые благодаря выпитому вчера вину и последней обиде вырываются наружу. Все плотины прорвало и чувствуя, что проваливается в никуда, Мэри изо всех сил цепляется в скомканные простыни.
Темнота.
Из глубины ее вытаскивают ощущения рук на лице, горькая жидкость, вливаемая в рот, от которой хочется плеваться. Мэри с трудом разлепляет веки – над ней склоненное лицо гнома:
- Варрик, - с облегчением всхлипывает Хоук, - ты вернулся.
- Тебя вообще оставлять нельзя, - тут же начинает улыбаться крупноносое лицо друга, - чуть за порог, так пьянка, кунари в номере и обмороки. Никак нельзя поскромнее быть? Все по максимуму.
Мэрил закрывает обратно глаза, потому что видит, что кроме Варрика в его люксе присутствует еще и Андерс. Здорово видать перепугался ее товарищ, раз притащил мага из Клоаки.
Андерс недоволен и это слишком очевидно. Мало того, что его мечта валялась без сознания в номере у Варрика, так еще за ним пришел не кто попало, а тал-васгот, с каменным лицом вытащивший его из Лечебницы вместе со всеми склянками, что схватил на ходу маг , не смотря на угрозы покарать огнем.
- Надо еще с кунари разобраться, - ворчит он, косо поглядывая куда-то в сторону, - это ведь он довел ее до такого состояния. Что вообще он с ней сделал?
- Или не сделал, - усмехается в ухо подруге чуткий Тэтрас, так чтоб никто кроме женщины не слышал. Мэри заползает на его грудь, утыкается носом в роскошную растительность и снова плачет.
- Меня как прокляли, гном.
- Ничего, - гладит ее по голове друг, - мне тоже не сладко. Бьянка сама знаешь, ревнивая. Не погуляешь. Иди домой Андерс, сам с кунари разберусь, а тебя пациенты ждут.
Дождавшись, когда Андерс скроется за дверью, Варрик снова склоняется к женскому ушку:
- Я тебе скажу, напугала ты нас здорово. – Замечая, что ушко слушает внимательно продолжает, - Нет чтоб своего гнома вниманием побаловать, натащила кого попало в мою койку, - уже нарочито громко, явно не для Мэри стараясь продолжает Тетрас.- За доброту мою, приласкала бы хоть разочек. – И снова тише, - зеленеет сидит от злости, но молчит, крепкий мужик, чует что виноват, терпит. .. Иди уже, все хорошо с монной будет.
Дверь почти тут же хлопает.
- Я думаю, пора тебе завести нормального любовника, - снова шепчет Варрик, чуть усмехаясь по своему обыкновению.
- Хочешь избавиться от меня, - недовольно ворчит Хоук, сводя брови, - несносный коротышка, твоя жизнь мигом превратится в тепленькое благополучное болотце и ты от скуки станешь толстым занудой.
- Я? – Варрик шутливо отталкивает Защитницу от себя, - да никогда я не стану занудой, глупая женщина.
- Варрик, что я творю? – Мэри снова возвращается на широкую грудь друга, тот фыркает ей в макушку, приглаживает волосы.
- Глупости, что еще ты можешь?
- Варрик, я их творю только когда тебя нет рядом, - задумчиво произносит Хоук.
- Я заметил, - улыбка исчезает с лица Тетраса, а пальцы запутываются в женских волосах.
Хоук обвивает шею гнома, вот оно – убежище её единственное, что бы она не искала, где бы не была, а эти плечи всегда вытянут ее вес. Но есть вещи, которым сбыться не суждено, и тут даже горевать не о чем. Просто так оно есть. Оба это знают, что роднее никого не будет, а жизнь у каждого своя.
Мэри слезает с постели и начинает собираться. Тетрас молча наблюдает за сборами: вот уже в который раз эта женщина спит в его постели, выходит из его номера и возвращается в свой пустой огромный дом, где плачет по ночам. Он-то видит это. Ощущение неправильности происходящего только растет. Хоук натягивает камзол, даже не пытаясь застегнуть его, оглядывается в поисках сапог. Лицо у нее такое, что в гроб веселее и краше кладут.
- Хоук, может пообедаешь со мной? Одному есть совсем нет желания. – Варрик дотягивается до ладони Хоук, пальцы ее совсем ледяные и чуть дрожат.
Женщина окидывает его взглядом, вопрос задавался Тетрасом не раз, обедали они вместе часто, но теперь приглашение прозвучало как-то по другому. Мэри кивает, смотрит на свою ладонь, зажатую в широкой гномьей руке. Варрик тянет на себя, приходится сделать шажочек в его сторону, потом еще, а потом он обхватывает ее талию под камзолом и рывком усаживает к себе на колени:
- Хватит с тебя, - зарывается он носом между плечом и шеей, - и с меня тоже хватит твоих глупостей. Раз уж ты не в состоянии прожить без меня и пару дней, придется больше с тобой не расставаться.
- Совсем? – недоверчиво тянет Хоук.
- Буду с тобой даже в ванну ходить, вдруг ты там подскользнешься или кипятком обваришься? Бегай потом, ищи Андерса. Ты же знаешь, я не люблю Клоаку. Только поэтому, - Варрик смеется, - а не потому, что ты там себе возомнила сейчас.
- Варрик, - Мэри отстраняется от гнома,- ты не боишься, что я все испорчу?
- Милая, вот и не начинай, - снова привлекает ее к себе Тетрас, - ты иногда такая покладистая бываешь, так что я знаю, что у тебя все получится.
Ему самому странно, что его друг, несравненная монна, сидит уткнувшись в его плечо, дышит в шею, так что щекотно и немножко волнует кровь. На секунду гному становится страшно от их близости, что он позволил себе переступить через дружеские отношения и втолкнул их обоих совсем в другую историю. Сомнения растаяли, как туман под солнцем, когда ладони Хоук заскользили по его груди, перебрались на шею и тонкие пальцы смяли его шевелюру. Мэри уткнулась лбом в лоб Варрика, собираясь с духом для первого поцелуя. И когда, наконец, они робко коснулись друг-друга губами, все, что существовало за стенами люкса, прекратило свое бытие.

@настроение: лирическое

@темы: второстепенные персонажи, Het, Фанфик закончен, фем!Хоук, кунари, Варрик, Dragon Age, AU, PG, Fluff, PG-13

---

Бьянка. Песня натянутой тетивы

[Aksis.Qo]

За ролевыми играми мы провели очень много часов своей жизни.
И вот, Dragon Age II, где гном, Варрик, выступающий в роли рассказчика.
Этот колоритный персонаж один из любимейших в Dragon Age. Крайне забавный тип, обладатель самого харизматичного характера в игре, с отлично подвешенным языком, деловой хваткой и уникальным арбалетом, носящий имя "Бьянка"
А… а… гм. Назвать Бьянку «просто арбалетом» трудно, её поверхность покрыта резьбой и латунными украшениями, а также имеет штык, который выдвигается из отверстия в передней части. Гном никогда не расстающийся «с ней», и строчит болтами как пулемет…
И вот, после нескольких бессонных ночей в обнимку с игрой. Забрела мне в голову идея, сделать её копию. Модель в 15 см в длину (без штыка^_^).

Собрать

И так.
Фотосесию устроила, любая топ модель позеленела бы от зависти. А сам обладатель сей уникального оружия, покраснел от смущения. Какие только ракурсы не выбирала.
Но для начала несколько стандартных, вид: фас, профиль, пузико.

Дальше. Ищем брусок дерева, подходящего по размерам. У меня 15х2,5х1,5 см.
Т.К. реальных размеров нет все делала на "Глаз" Qo. Нанесла контур фигуры дамочки, и отпилила-вырезала все лишнее.

Сверка с планом. Вроде все верно.

Добавила "рельефности", выпуклости. впадинки. . . Аж стыдно перед Варриком.

Долго ломала голову из чего сделать "дуги". Но как говориться "Утро - вечера мудренее", закончившееся кофе нашло ответ на вопрос.
И даже пластиковая крышка пошла в дело!

Все делалось без единого гвоздя!

Сверка с планом.

Детальки. Их много и ни мелкие. В дело пошло все, банка, проволока, кусок стружки на рычаг...
Покраска её, и себя в процессе.

Лакируем. И вот она родимая. Не полная копия, но уже ого-го.

P.S. Может сделаю в натуральную величину.
"Нет повести стандартнее на свете, чем повесть о "волшебном" арбалете!"

@музыка: Дождя

@настроение: Молния

@темы: Варрик, Dragon Age

---

Валгалла (Valhalla). Глава 41.

[Sapphire1984]

Оформление одобрено модератором

Название: Валгалла
Оригинальное название: Valhalla
Автор: SageQueen
Переводчик:  Sapphire1984
Ссылка на оригинал: (оригинал тут)
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: фем!Шепард/Кайден, персонажи Mass Effect 2
Жанр: Romance, Drama, Het, Action
Аннотация: История Валькирии Шепард и Кайдена Аленко, начатая в первых двух частях трилогии и охватывающая сюжет ME2 с вкраплениями событий из прошлого.
Примечание: Третья часть трилогии про Валькирию Шепард. Первая часть "Валькирия", вторая часть "Избранный среди павших".
Статус: в процессе
Статус перевода: в процессе

Другие части:

Другие части:
Валгалла (Valhalla). Главы 1-4.
Валгалла (Valhalla). Главы 5-8.
Валгалла (Valhalla). Главы 9-11.
Валгалла (Valhalla). Главы 12-15.
Валгалла (Valhalla). Главы 16-18.
Валгалла (Valhalla). Главы 19-22
Валгалла (Valhalla). Главы 23-24
Валгалла (Valhalla). Главы 25-27
Валгалла (Valhalla). Главы 28-29
Валгалла (Valhalla). Главы 30-33
Валгалла (Valhalla). Главы 34-36
Валгалла (Valhalla). Главы 37-38
Валгалла (Valhalla). Главы 39-40
Валгалла (Valhalla). Глава 41.
Валгалла (Valhalla). Главы 42-.

Глава 41. По поводу Горизонта.

Глава 41. По поводу Горизонта.

Шепард смотрела на тему сообщения примерно минуту, прежде чем оторваться.

По поводу Горизонта…

«Келли, я буду в своей каюте, если понадоблюсь», - сказала она таким официальным тоном, какой смогла выдавить. – «Взять курс на Даратар».

«Конечно, коммандер», - ответила Келли. – «Все, что…»

Шепард не слышала остальных слов, поскольку двери лифта за ней закрылись. Она нетерпеливо постучала ногой по полу, ожидая, когда двери лифта снова распахнуться. Как только это произошло, она вошла в свою каюту и направилась прямо к рабочему столу. Она знала, что у Цербера был доступ к ее аккаунту. Но она также заметила, что письмо зашифровано. Способ шифровки и заголовок сказали ей все, что нужно было, чтобы догадаться, кто отправил это сообщение.

Оставался вопрос: зачем?

Слишком ли самонадеянно было полагать, что Кайден больше не злится на нее? Или это все те же слова, которые он наговорил ей на Горизонте, только в письменной форме? Так или иначе, она знала, что не сможет прочесть это письмо в БИЦе. Она должна быть здесь, где любая реакция на то, что там написано, будет сокрыта от любопытных глаз ее экипажа.

Она лишь надеялась, что Мордин извлек все следящие устройства в ее каюте, как и обещал. Он был оскорблен, когда она спросила его об этом, сказав ей: «Это не топорная работа, как у Гарднера. Кроме того, всегда мою руки после грязных дел».

Не то, чтобы она не доверяла Мордину, но в силу привычки Шепард встала на привычное место между камерой в углу и экраном терминала. Она сделает все возможное, чтобы сохранить свои эмоции из-за данного письма в тайне. Сбоку от нее опущенная лицом вниз рамка фотографии издала электронный звук, словно слабо протестуя против такого пренебрежения. Она протянулась к ней, почти уже дотронулась, чтобы поднять, а потом опустила руку. Сначала она посмотрит, что Кайден хотел сказать. Подумав об этом, она поняла, что это так незрело.

Нахмурившись самой себе, Шепард вошла в экстранет и нажала на свою учетную запись в Альянсе. Сообщения там не было. Проклятье, подумала она. Значит, его уже перенаправили. Она не была удивлена такому, но это по-прежнему раздражало ее. Она лишь надеялась, что шифровка Кайдена удержит письмо в секрете от посторонних глаз, которые могут следить за почтовой системой Цербера.

Шепард вышла из аккаунта Альянса, вошла в аккаунт Цербера, а затем открыла почтовый ящик, стараясь не замечать, как у нее внутри все сжимается. Она нажала на письмо, и на экране сразу же появилось поле ввода пароля.

Умница, подумала Шепард, улыбнувшись, несмотря на возрастающие опасения. Вероятно, пароль доступа нечто, что будет известно только ей, нечто вроде…

Илос.

Не сработало. Шепард нахмурилась. Ладно, подумала она. Она могла понять, почему Кайден не использовал подобный пароль дважды. Так значит ответ…

Ночь перед Илосом. Нет. Вечер…перед Илосом? Шепард нахмурилась. Да что же за пароль тут нужен? Перерыв на кофе? Нормандия?

На экране появилось сообщение:

5 неудачных попыток ввода пароля. Подсказка: Как-то ты сказала, что полагаешься на прыжки.

Прыжки? Что за…? Шепард схватилась за голову, несмотря на то, что она про себя аплодировала мастерству Кайдена в шифровке. Вот только эта технология удержит не только Цербер от нежелательного прочтения, но и ее, если она не поймет, что это значит «полагаться на прыжки».

Внезапно до нее дошло. Шепард почувствовала комок в горле, вводя единственное слово в поле ввода пароля:

Вера.

Письмо открылось. Шепард тяжело сглотнула, начав читать…

***

В казармах Кайден подключился к беспроводной сети экстранета в своем уни-инструменте. Теперь, когда он был здесь, то наконец-то мог проверить свою почту. Он вошел в исходящие, и у него сразу же все свело внутри, а головная боль по-прежнему стучала в висках, несмотря на принятое ранее лекарство.

Никогда не отсылай письма в гневе, однажды сказала ему мать. Что ж, вчера он отправил письмо…в ином настроении. Он помнил, как сидел в грязной будке терминала экстранета. Он помнил, как сочинял письмо, тщательные строчка за строчкой, мучаясь над тем, что он скажет, что он должен включить в сообщение, а что пропустить. Кайден не хотел показать отчаянье: он открыл свое сердце на Горизонте, и теперь не был уверен, что Шепард понравится, если он вновь сделает это. И все же, он больше не хотел быть холодным по отношению к ней. Шепард отослала зашифрованные данные, и он видел в этом оливковую ветвь мира. Ему хотелось признать это, но он все еще…

Черт, он на самом деле не знал, что чувствовал: грубость и злость, но также печаль и растерянность. Он писал это письмо, словно был переговорщиком, позволявшим всем противоречивым моментам излиться в послании, а не человеком, который точно знает, чего хочет. А в добавлении к существующему беспорядку было невыносимое ощущение того, что он до сих пор чувствовал поцелуй Шепард на шее.

Когда он почти закончил свое послание, его корабль внезапно прибыл. И в панике, боясь потерять проделанную работу, Кайден отослал это письмо.

Он сразу же осознал свою ошибку, но было уже поздно. И в данный момент он не мог вспомнить, что написал ей. У него не было времени перечитать письмо, поэтому он сел на корабль и отправился на Цитадель. Весь полет у него была невыносимая мигрень, к которой добавлялись безжалостные попытки его сознания вспомнить то, что он написал. Он урывками смог поспать, проснулся от головной боли, причалил к Цитадели, прошел через таможню, принял лекарство, отметился в казармах, а теперь лежал на своей кровати, мутным взглядом глядя на уни-инструмент.

Нахмурившись, Кайден открыл послание. Он не был уверен, что хочет видеть его, и все же, ему нужно было его прочесть…

***

Шепард,

Прости за то, что наговорил тебе на Горизонте.

***

Шепард выдохнула. Она закрыла глаза, вдыхая через нос и выдыхая через рот.

Ладно. Подумала она. Начало…хорошее. Она была так зла – так растеряна, и уязвлена, и пристыжена, и в ярости, и возмущена, что простое извинение Кайдена потребовало больших усилий для нее.

«Мне тоже очень жаль», - тихо пробормотала она.

Она слегка улыбнулась и посмотрела на опущенную фоторамку. А затем нахмурилась.

Кайдену еще много в чем нужно объясниться.

***

Губы Кайдена превратились в тонкую линию.

Да, я сожалею о своих словах, подумал он.

Потом он вспомнил, что именно наговорил ей, и простое «прости» больше не казалось подобающим. Но правда в том, что несмотря на свои сожаления, он все еще был зол. Черт возьми, ему хотелось ответных извинений. Он хотел знать, почему она покинула его на два года, не сказав ни слова.

Кайден нахмурился.

Шепард еще много в чем нужно объясниться.

***

После того как ты пропала два года назад на Нормандии, я пытался собрать воедино осколки своей жизни.

Немало пришлось поработать, чтобы принять тот факт, что я выжил, а ты нет, и просто жить дальше.

***

Шепард моргнула, глядя на монитор и чувствуя себя так, словно ее поразила молния.

Два года?

Она еще раз моргнула.

Неужели действительно два года?

Шепард сглотнула, не давая комку встать в горле.

Все это время она так ни разу не остановилась, чтобы оглянуться – ни разу на самом деле не задумалась – как нападение на Нормандию смотрелось со стороны спасательных капсул. Она видела собственную смерть лишь с одной стороны, и это навсегда запечатлелось в ее воскресшем мозгу. И все же Кайден наблюдал за ее смертью с другой позиции. В конце концов, подумала она, если бы они поменялись местами – если бы это Кайден погиб…

Шепард глубоко вдохнула. Она не может даже думать об этом. И простая попытка сделать это заставила ее осознать то, что было трудно признать:

На Горизонте она вела себя как эгоистичная стерва.

Когда Шепард представила картину своего воссоединения с Кайденом, то осознала, что думала в тот момент больше о себе, чем о нем. Она думала о том, как скажет ему «привет», как поцелует его, как затащит его на корабль – разумеется, в свою койку, где хватит места для двоих. Она даже планировала объяснить ему про свое новое тело, спросить его, не против ли он, что невольно пришлось поработать над ним.

Но она осознала, что по-настоящему не подумала о том, в каком он будет состоянии – и что он пережил за это время. Конечно, ее сердце болело при мыслях о том, как он мог страдать из-за нее, но она…забылась в пылу битвы и того хаоса, который последовал за откровением о том, что она была мертва. За все это время она не задумалась, что ее смерть могла повлиять на Кайдена. Даже когда она обнимала его на Горизонте, она полагала, что он все такой же. Но, конечно же, как он мог быть все тем же человеком спустя два года – особенно после потери корабля, друзей и…в общем, ее? Она задумывалась о том, знает ли Кайден, что она жива, надеялась, что он не забыл ее, но на самом деле не представляла его, оплакивающего ее. Она, безусловно, никогда бы не подумала о том, что он может услышать слухи о ней и Цербере и задуматься, правдивы ли они.

И, в конце концов, увидеть ее живой – и с Цербером… А потом, боже, то, как она пыталась заставить его остаться! Она разговаривала с ним так, словно пыталась завербовать обычного незнакомца из досье. Шепард поежилась, вспомнив, что сказала ему:

Мне бы пригодился кто-то с твоим опытом в экипаже, Кайден. Все будет как раньше.

Черт, неудивительно, что он не захотел с ней идти. Кто захочет присоединиться к бывшей любовнице, если она говорить с тобой вот так? Она не просила его присоединиться к ней – она просила присоединиться к ним. Она вновь вела себя как старший офицер, с горечью подумала она. Она хотела бы думать, что смогла оставить свою властную натуру позади, но та продолжала постоянно показываться – даже с Кайденом. Нет, поправила она саму себя, особенно с Кайденом. Когда на нее начинали давить, она часто прикрывалась своим званием. Кайден иногда обвинял ее в этом, и был прав. Она предположила, что как только найдет его, Кайден сразу же присоединится к ней, и что, как в случае с Гаррусом и Тали, это будет безоговорочным решением.

Вот только, учитывая теперь позицию Кайдена, она вовсе не заслужила подобной лояльности. Все, что знал Кайден, она бросила и предала его, а затем попыталась приказать занять место рядом с ней – или скорее, свое место за ее спиной.

Шепард покачала головой. Она появилась перед ним – живая, с Цербером, не связавшись с ним заранее – и ожидала от него, что он будет доволен, благодарен, даже в приподнятом настроении, увидев ее. А все это время его переполняли вопросы, и слухи, и чувство вины…и горечь утраты. Она даже не могла себе представить все это.

И к ее стыду, даже не пыталась. Все это время она думала о себе и о миссии, пока Кайден…

Боже, подумала она, хмурясь в экран, парень наверняка прошел через ад.

***

Боже, подумал Кайден, хмурясь в экран. Это прозвучало жалко.

Все это было правдой, но звучало намного хуже после прочтения спустя день. Два года, чтобы смириться с утратой Шепард и, если быть честным самим с собой, то, что произошло на Горизонте, доказывало, что он так и не смог сделать этого.

Кайден покачал головой. Учитывая, что ситуация с Шепард теперь была намного сложнее, чем ранее, он не был уверен, когда сможет смириться по-настоящему.

***

Я наконец-то позволил друзьям уговорить себя сходить на свидание с доктором с Цитадели.

Ничего серьезного, просто пытался вновь ощутить интерес к жизни, понимаешь?

***

Стоп. Что?

Глаза Шепард сузились, когда она перечитала предложение. А потом еще раз – и еще.

Какого черта?

Шепард почувствовала, как вспыхивает, а затем заметила голубую энергию вдоль своего кулака, пока продолжала пялиться в монитор.

Кайден встречается с другой женщиной?

Спокойно, Валькирия, сказала она самой себе, это нормально. Парень думал, что ты мертва. Черт, да даже если бы он женился, это было бы понятно, после этих-то двух лет.

Да, вклинилась другая часть ее сознания, но он мой.

И что означает, что ничего серьезного? Подумала Шепард, снова читая эту строку. Если это не серьезно, зачем вообще упоминать? В этом какой-то чисто мужской смысл? Он пытается ей сказать, что она больше не имеет значения для него? Или же он пытается сказать, что она так прочно засела у него в голове, что он едва смирился с ее утратой? Или что он так и не смирился с ее утратой?

Шепард нахмурилась, а ее биотика вспыхнула вновь. Это смешно. Она не из тех, кто любит устраивать драмы или делать выводы из предположений. Драматичности последних дней и так хватит ей до конца жизни. Так что, если Кайден нашел себе новую девушку, почему он не написал об этом прямо?

Он спал с ней?

Вместо того чтобы увидеть голубую вспышку, Шепард почувствовала, как кровь застилает глаза. Если она знакома с этим доктором….

Она вздохнула и попыталась думать ясно. Если Кайден пишет, что это несерьезно, значит это… так? Черт, подумала она, снова читая предложение, это друзья уговорили его пойти на свидание. Наконец-то уговорили его пойти на свидание, а это означает…Что? Они долго пытались уговорить его начать встречаться с кем-то? И кто, так или иначе, были эти «друзья»? Ей хотелось бы знать. И знали ли о ней?

Это вряд ли, поняла она. Вероятно, Кайден ничего не рассказывал он ней, учитывая, как осторожны они были в своих отношениях. Так что, может быть, эти друзьям просто пытались свести его с кем-нибудь, и тот наконец-то сдался и пошел…на свидание. И это было всего лишь одно свидание – ведь так?

Шепард снова прочла строки. Это явно звучало как единственное свидание. А, кроме того, сказала она себе, пытаясь остаться рациональной и объективной, Кайден написал, что это несерьезно. Она поняла, что цепляется за слова. В общем, рассуждай логически, Шепард: одно свидание – это не серьезно, а если не серьезно – значит нет сексуальных… Не для Кайдена, во всяком случае, уверила она себя. Этот мужчина умел контролировать себя. Он жил без секса несколько лет до встречи с ней. Кроме того, однажды он признался ей, что не в его привычках случайные половые связи. Но опять же, подумала она, была «ошибка» во время увольнительной, о которой он как-то упомянул…

Теперь Шепард всерьез задумалась о том, чтобы бросить фоторамку с Кайденом в корабельный уплотнитель мусора.

Он же сказал тебе, что больше никогда в жизни не хотел бы повторить подобную ошибку, напомнила ей спокойная часть ее сознания. Просто вспомни, сколько понадобилось времени, прежде чем он согласился переспать с тобой.

Шепард перевела дыхание. Верно. Это было так.

Да, добавил другая, более обеспокоенная часть ее сознания, но вы были офицерами – неуставные отношения замедляли Кайдена. Ничто не могло его остановить о того, чтобы делать все, что захочется, с тем доктором.

Шепард стиснула зубы. Она почувствовала, как ее биотика вспыхнула, а температура тела поднялась до уровня лихорадки. Что это значит? Хотелось ей закричать. И зачем, черт возьми, Кайден упомянул об этом?

***

Черт, подумал Кайден. Зачем я об этом упомянул?

Может, подумал Кайден, он написал Шепард о Лизе, чтобы показать, что может двигаться дальше. Только вот то, какими словами он написал, не показывали этого. Эти строчки делали его похожим на жалкого болвана, который два последних года оплакивал свою мертвую подружку и никак не мог смириться с ее смертью, а потом смог пойти на свидание с другой девушкой только потому, что его друзья настояли на этом, и в тщетной попытке вернуться к нормальной жизни. Это на самом деле звучало…грустно.

Так зачем же он написал об этом?

С внезапным чувством слабости, Кайден понял, что ощущал странную вину за то, что был на свидании с Лизой. Если бы он знал, что Шепард жива… Но это, конечно же, было смехотворно. Он не знал, что она жива, и в этом была вина Шепард, поморщившись, подумал он. Учитывая, что Шепард за эти два года ни разу не связалась с ним, у него было полное право встречаться с другими людьми.

Но правда в том, подумал Кайден, щипля переносицу и ожидая, когда лекарство подействует, он не хотел видеть других. Даже после пяти ужасных минут рядом с Шепард и одного небольшого поцелуя в шею, он был уверен в этом. Увидев ее вновь, он опять смог понять разницу между ней и любой другой женщиной: она была…создана для него. Она смотрела на него и видела его таким, каким он был, а не просто его звание, или человека из досье, или биотика. Она была его лучшим другом в мире людей, которые старались не замечать его. И он видел явные отличия между Шепард и Лизой. Черт, доктору даже не нравилась музыка. Черт возьми, он хотел Шепард, хотел ее так же, как и годы назад, прежде чем Нормандию атаковали, до ее исчезновения, и Цербера, и…всего этого.

Беда была в том, конечно же, что он не был уверен, что она все еще та же женщина, что и два года назад.

***

Теперь я встречаю тебя, и все становится еще сложнее. Ты стояла передо мной, но была с Цербером.

Не знаю, что в нас осталось от тех, кем мы были два года назад.

***

Именно, подумал Кайден. Это было верно подмечено.

Как, черт возьми, Шепард могла быть с Цербером? Они же террористы. Они убили адмирала; они убивали невинных. Они заманивали пехотинцев на верную смерть и были позором человечества, и бельмом на глазу Альянса. Черт, она же сама, своими руками отправила Альянсу доказательства, что эта организация была замешана в случае с рахни.

Шепард, которую Кайден знал, была слишком принципиальной, чтобы работать с террористами. Если она нарушала правила в прошлом, то это было не без причины. Так что, как она могла работать с Цербером, если не изменилась?

С внезапным чувством печали Кайден осознал, что и сам уже не тот. Пытаясь игнорировать свое сердце, он не убил его, и пытаясь забыть Шепард, он так и не смог двигаться дальше. Он просто преобразился в более хрупкую, машиноподобную версию осторожного человека, которым некогда являлся.

Так что да, подумал он, вновь прочтя эти строки. Он изменился – и она изменилась также. И он больше не мог узнать в них прежних себя.

***

Шепард прочла слова Кайдена, а затем ударила кулаком по столу. Голубая энергия замерцала по руке, и ей хотелось прокричать в монитор:

Я не с Цербером!

Ну, не совсем, поправила она себя. И что Кайден имеет в виду под словами, что не знает ее? Из всех, кого она встречала в своей жизни, он был единственным человеком, кто знал ее настоящую, единственный, кого она подпустила так близко, что позволила проскользнуть мимо защиты Валькирии и увидеть женщину, скрывающуюся под ней. Так что для него такие слова…

Шепард остановилась, глубоко вдохнув. Она перечитала предложение, пытаясь понять его смысл. Теперь она видела, Кайден сказал, что больше не знает, кем она является.

Шепард нахмурилась. Она не была уверена, что это лучше звучит. Очевидно, Кайден был убежден, что Цербер изменил ее каким-то образом, что просто… выводило ее из себя. Ей было чертовски трудно оставаться верной своим принципам, проследить за тем, чтобы работа с Цербером не изменила ее, и не изменит ее в будущем. Так что для него подобные слова…

Но опять же, подумала она, внезапно почувствовав усталость и одиночество, может, она даже не заметила того, как изменилась. По крайней мере, она не предоставила Кайдену никаких оснований думать, что она все еще тот же человек. Он не был в курсе ее сотрудничества с демоническим трехголовым псом…но он не дал ей возможности объясниться, сердито подумала она.

Нет, он явно полагал, что все это время она была жива и в сознании, несмотря на ее заверения об обратном. Если бы она игнорировала его в течение двух лет, в общем, тогда у него были все основания считать, что она изменилась. В конце концов, она не могла бы придумать причину, по которой покинула его на два года, если бы действительно не изменилась…или не была все это время без сознания.

Но в том то и дело, что причина крылась в последнем, а не в первом варианте. Тем не мене, Кайден полностью проигнорировал ее слова «я была мертва» и теперь цеплялся за мысль, что она его бросила.

С другой стороны, подумала Шепард, склонив голову, она постаралась не использовать слово «мертва» при разговоре. Мысли о том, что она действительно умерла…беспокоили ее. А кроме того, она до конца не верила в историю про «воскрешение». Она видела данные по проекту «Лазарь», но их было очень много, чтобы вникнуть во все сразу. Она до сих пор задумывалась, смогли ли они восстановить ее до конца: не совсем мертва, но и не жива на самом деле. Теперь Шепард вспомнила, как сообщила об этом Кайдену: она сказала ему, что была в «неком подобии комы».

Шепард захотелось пнуть себя. Ясно, что слово «кома» не передает Кайдену всю серьезность причины ее отсутствия. Вероятно, он предположил, что она вернулась в строй спустя несколько месяцев и просто…что? Смотрела достопримечательности галактики без него, катаясь на новеньком, блестящем корабле Цербера?

Черт возьми, подумала она, снова ударяя кулаком по столу, почему Кайден не дал ей время объясниться? И почему она не догадалась, что ей это нужно будет сделать?

Опять, подумала Шепард со вздохом, она забыла, как все это должно смотреться со стороны Кайдена. Она просто промямлила «давно не виделись» вместо «прежде, чем ты что-нибудь скажешь, знай, что я была мертва все это время».

Ты могла бы сообщить ему раньше, прошептала какая-то часть ее сознания. Ты бы с самого начала могла отправить ему сообщение, если бы действительно попыталась сделать это.

Шепард нахмурилась. Да, она могла бы. Но она не хотела, чтобы Призрак знал о ней и Кайдене, так же как и Андерсон, поэтому она не стала пытаться связаться с ним…

Она была слишком горда, осознала Шепард. Она думала, что, держа Кайдена в стороне, она сможет уберечь его от опасности. Она должна была понять, что Кайден предпочтет знать правду и поставить себя в опасное положение, чем жить в неведенье и безопасности.

В этом отношении мы похожи, подумала она, горько рассмеявшись. Она должна была помнить об этом.

***

Ты хотя бы помнишь ту ночь перед Илосом?

Она была для меня всем…а для тебя?

***

Кайден вздрогнул, прочтя эти строки.

Черт возьми, Аленко, подумал он. Что же ты сразу не отослал ей свое мертвое, избитое сердце через экстранет, пока писал все это?

Но в этих строках была правда. Илос постоянно вертелся в его голове. Он думал о той ночи, когда позволял себе вспоминать о прошлом, так много раз мечтал о тех временах. Илос был началом всего. Это была ночь, когда он перестал притворяться, что не влюблен в Шепард и осознал, что давно ходит по краю. Эта была ночь, когда он перешел от мыслей, стоит ли ему поддаться своим чувствам и подумать о будущем – о будущем с ней – к мыслям, как долго все это будет длиться. Это была ночь, когда он позволил ослабнуть своему контролю над биотикой, над эмоциями, над сердцем, и впервые с головой окунуться в неизвестность. Вопреки своей осторожности, он почти наслаждался этой неопределенностью, если только она означала быть рядом с женщиной, которую любишь. И именно в ту ночь перед Илосом он понял, что по-настоящему любит ее.

Илос также стал ночью, когда, к его удивлению, Шепард дала ему кое-что, чего он не ожидал от нее.

Илос стал ночью, когда Шепард стала…его.

***

Шепард моргнула, глядя на экран.

Помнит ли она Илос?

Ее мозги все еще на месте? Конечно же, она помнит Илос! Боже, подумала она, неужели по мнению Кайдена она настолько могла измениться, что ему приходится задавать ей подобный вопрос? Ради всего святого! Он был ее первым мужчиной, несмотря на некоторые технические моменты. Она понимала, что консервативное воспитание иногда давало ей искаженные взгляды на вещи, но также понимала, что даже в более продвинутых кругах потеря девственности с парнем рассматривается как нечто большее, чем просто секс. Для нее все это было совершенно новым: не только физически, но и эмоционально. Та ночь была подобна тому…словно она вступила в мир, который существовал только для нее и Кайдена. Она поняла, что больше не может и не хочет держаться от него в стороне. Она позволила ему подойти. И, несмотря на новое слабое место, она поняла, что это делало ее…сильнее.

Кроме того, та ночь была по-настоящему хороша – в смысле, действительно хороша. Так что, как она может ничего не значить для нее? Шепард нахмурилась, глядя на экран и желая, чтобы был какой-то способ дать пощечину письму Кайдена.

А как же насчет всего остального после Илоса? Хотелось бы ей знать. Время, которое она провела вместе с Кайденом, было подобно хрупкому сокровищу, прижимаемому ближе к груди, оберегаемому под броней. Иногда их занятия любовью были наполнены страстью, а иногда они вели себя как дети – больше смеялись, чем целовались. Иногда они просто лежали и болтали, а иногда были почти в отчаянье. И, тем не менее, каждый раз она чувствовала его прикосновения по-новому. Она думала, что для него это было также, но прочтя эти строки…

Она знала, что после той ночи он стал нервным из-за протоколов, но неужели Илос был единственным моментом, когда Кайден наслаждался жизнью? Шепард вздохнула и попыталась разобраться в его словах. Хорошо, значит, ночь перед Илосом была для него всем, и это было…мило. Ей бы хотелось видеть в этих словах надежду, но она не была уверена, что стоит это делать. Если та ночь так много значила для него – так много, что он особо отметил это – значит, несомненно, он до сих пор думает об этом, и получается, что думает и о ней, ведь так? Но если он спрашивает ее, значил ли Илос что-то для нее…

Ее сердце ухнуло в груди. Почему Кайден спрашивает об этом? Ей казалось, все это время было очевидно, как много для нее значил Илос, как много значило для нее их время наедине друг с другом – черт, как много он значил для нее. Она часто шутила рядом с ним, чтобы разрядить обстановку между ними, иногда возвращалась к профессиональным отношениям, когда не была уверена, как вести себя. Она понимала, что порой бывала легкомысленной и напористой, требовательной и мрачной. Но неужели ей так и не удалось ни разу показать ему, как он на самом деле дорог ей?

Но теперь, когда она задумалась над этим, она понимала, что ни разу не сказала Кайдену о своих чувствах, о своей любви.

Шепард нахмурилась.

Она не могла вспомнить, почему так получилось, но…она так и не сказала ему.

***

За два года так много произошло, но я готов забыть об этом.

***

Именно, подумал Кайден, кивая собственным словам.

Несмотря на Илос, несмотря на все, что он чувствовал к Шепард, Кайден не мог отбросить последние два года. Чем бы она не занималась – и он, конечно же, надеялся, то она все же расскажет ему об этом – он не мог так легко забыть о всей той боли и скорби.

Не то, чтобы он не хотел на самом деле, подумал Кайден. Он просто хорошо себя знал и понимал, что просто не сможет.

***

Что ж, это справедливо, подумала Шепард, скрестив на груди руки.

Ей не нравилось, как эта строчка следовала после напоминания Кайдена об Илосе, но она оценила ее. Многое изменилось в их жизни. Кайден изменился, и она изменилась – хотя и не так сильно, как он, кажется, думал. Но все же, да, она признавала, что в ней произошли кое-какие перемены.

Черт, теперь она была голубоглазой биотичкой L5 с очень короткой стрижкой, работающая на анонимного, богатого властолюбца, который спонсировал ее миссию, чтобы она могла разобраться с шестифутовыми тараканами-похитителями людей. Ее история была бы похожа на сценарий низкопробного фантастического фильма, если бы не тот факт, что все это было взаправду.

***

Будь осторожна, я навидался смертей – на Иден Прайме, на Вирмайре, Горизонте, на Нормандии. Мне незачем будет жить, если я потеряю тебя снова.

Если ты все та же женщина, которую я помню, ты найдешь способ остановить коллекционеров.

Но не доверяй Церберу – они слишком опасны. Береги себя.

***

Кайден покачал головой. Что ж, если он еще не смог сделать очевидным факт, насколько глубоко его чувство вины за то, что выжил, теперь это произошло.

И правда, подумал Кайден, если он был честен сам с собой, в этом был корень его проблем и гнева на Горизонте: он не мог смириться с фактом, что постоянно…выживает. Иногда это происходило благодаря его собственным мастерству и хитрости, умениям планировать и сражаться. Но в большинстве случаев это было благодаря слепой удаче, чистой и простой – или же это была Шепард, которая присматривала за ним. Она спасла его на Вирмайре, спасла на Нормандии. Она так много раз рисковала собственной жизнью ради него, что у Кайдена все сводило внутри при одной мысли об этом. И хотя он был благодарен ей, гордился ею, старомодная часть его по-прежнему требовала стать ее защитником.

Как будто она когда-нибудь позволила бы это, подумал Кайден с иронией. Женщина вела себя так, словно не ведала страха. Он полагал, что это связано с ее биотическими навыками, но она подходила к любой битве так, словно это была загадка, требующая немедленного решения, а не то, что в итоге может стоить ей жизни. Он полагал, что это был ее защитный механизм, ключ к выживанию, и все же, наблюдать за ее постоянным хождением по краю заставляло его беспокоиться. Даже сейчас он вспоминал те записи ее борьбы с коллекционерами в колонии со страхом внутри. Видя, как она перебегает от ящика к ящику, использует любое прикрытие, какое может, стреляет из этого странного оружия, которое она где-то подобрала, в бог знает кого… Он думал, что снова и снова будет терять ее, хотя прекрасно знал, как завершиться данная битва.

Черт возьми, Аленко, подумал он. Ты действительно можешь вновь потерять ее. Ты не можешь знать, как завершатся ее текущие и предстоящие бои.

Так и есть, понял Кайден. Он может потерять ее. И эта мысль разрывала его на части. С одной стороны, он хотел пойти с ней, держать ее в безопасности. Но с другой стороны, она выбрала Цербер. Независимо от причин и того, какие у этого союза отношения, она выбрала их. Теперь у нее новый корабль, и новая команда, в которую входит Гаррус и та незнакомая ему биотичка. Она сказала, что пошла на это ради того, чтобы остановить нападения коллекционеров, и в какой-то степени Кайдена восхищало это. Черт, после Горизонта он понимал, что коллекционеры должны быть остановлены.

Но он все еще не понимал, почему для этих целей она выбрала Цербер.

Ее текущая миссия была опасна – было понятно и так, хотя он мало знал о коллекционерах. Ему нужно попросить у Андерсона доступ к данным по этому виду. Он лишь надеялся, Шепард сознавала, что, работая с Цербером, ее, вероятнее всего, ударят ножом в спину после того, как она разберется с коллекционерами. Кайден очень надеялся, что она прислушается к его предупреждению и будет осторожна.

Так вот значит зачем ты вернулся на Цитадель и оставил ее в лапах Цербера? Кайден поморщился на этот шепот совести. Он до сих пор чувствовал вину за то, что ушел от нее. Он хотел, чтобы Шепард была в безопасности, но женщина продолжала подвергать себя опасности. А эта, может быть, самая опасная из всех. Ради этой борьбы она покинула Альянс, и ради нее примкнула к врагу, отправившись туда, куда не мог последовать за ней он.

Кайден вздохнул. Он полагал, что это та битва, в которой Шепард придется сражаться без него – как бы он не хотел обратного.

***

Какого…?

Шепард почувствовала, как на глазах у нее наворачиваются слезы. Она беспощадно вытерла их.

Она собиралась уничтожить коллекционеров, а это все, что он мог ей сказать? Она собиралась пролететь через ретранслятор Омега-4, врата, через которые не возвращался ни один корабль, а это все, мать его, что он мог ей сказать? Он разве не понимал, что она может погибнуть там – как бы все не сложилось в итоге? Или же он так уверен в ее способностях?

Ему вообще есть дело до этого?

Шепард пощипала переносицу. Жужжащая боль в голове вернулась. Все это слишком для нее. И строки с предупреждением насчет Цербера…

Ну, спасибо, Кайден, подумала она. Я и так знаю, что им нельзя доверять. Я буду осторожна, но делать это рядом с тобой было бы намного проще.

Внезапно ее осенила мысль. Шепард отпустила переносицу и опустила ладонь на колено.

Если бы Кайден пошел с ней, то был бы в опасности. Как бы ей не хотелось пройти через это вместе с ним, она просто не знала итог. Она не знала, кто выживет или погибнет в конце. Черт возьми, она сама может погибнуть – дымящиеся останки игрушки Призрака стоимостью в пять миллиардов. Это не значит, что она не беспокоилась о своих друзьях: Гаррусе, Тали и Джокере – их она тоже не хотела подвергать опасности. Но если бы Кайден погиб в одно из сражений…

Опять же, она не могла думать об этом. Шепард помнила тот пробирающий до дрожи страх, что она потеряла его на Горизонте, то переполняющее, одурманивающее ощущение облегчения, когда она узнала, что он жив. Если он будет в безопасности, то ей есть ради чего возвращаться. С этой мыслью, она внезапно подумала, может быть, так и надо. Как бы она ни хотела, чтобы Кайден был рядом с ней, еще больше она желала вернуться к нему.

***

Когда все немного устаканится…быть может…я не знаю. Главное – береги себя.

-Кайден.

***

Кайден выдохнул, затем вырубил уни-инструмент и уронил голову на подушку. Лекарство наконец-то подействовало, притупив боль, но усиливающее чувство теплоты по всему тело не шло ни в какое сравнение с болью в груди.

Ну, черт возьми, подумал он. Строки вышли неловкими.

Он только что раскрылся в своем послании Шепард, описал, как ему было трудно без нее – как сильно он по-прежнему страдал без нее, и теперь не имел ни малейшего понятия о том, что из всего этого выйдет.

Последние строки ни к чему не обязывали, и он знал об этом. Они полностью отражали его чувства. Он был на небесах, затем в аду, затем в чистилище, если Шепард поняла его. А теперь он был просто в подвешенном состоянии, задающийся вопросом, что она ответит и как долго будет работать с Цербером. Ее миссия – если так можно назвать работу с террористами – он надеялся, будет недолгой. Если повезет, подумал Кайден, она вернется в пространство Совета в течение месяца или около того, и он сможет встретиться с ней и тогда он посмотрит…

На что именно посмотрит?

В общем, подумал Кайден, он посмотрит, действительно ли она та, кого он любит, или же просто призрак. Шепард всегда была такой очаровательной, такой харизматичной. Как кто-нибудь мог сдержаться и не посмотреть на падающие звезды на небе? Он был ослеплен ею, как и все остальные в некоторой степени, вот только он знал ее более тесно, поскольку…

Он все еще не был уверен, почему она выбрала его. Он думал, что это любовь, настоящая, реальная, как в книжках, которые он читал в детстве. Мысли о том, что Шепард мертва, оставили нетронутой его веру в ее любовь. Но увидев ее живой, все эти убеждения были растоптаны в прах. Но письмо, полученное от нее, вселило в него надежду – но не уверенность.

Он все еще не видел объяснений тому, почему она оставила его, как и тому, почему она так странно вела себя на Горизонте. Он больше не знал, что и думать, кроме того, что все, что между ними когда-то было, оказалось на самом деле совсем не таким, как он думал. Так что, возможно, все это было только в его мечтах.

Кайден вздохнул.

И все же…

***

Шепард нахмурилась на экран. Она выключила терминал и прикрыла глаза.

Сообщение провело ее от облегчения и радости до полной и абсолютной боли в сердце. И даже перечитывания строки за строкой не помогли разобраться. Единственная часть, которую она полностью поняла, была фраза «быть может» в конце.

Но «быть может». Быть может. С Каденом всегда это «быть может». Внутри нее начал расти гнев. Голубые вспышки распространились по кончикам ее пальцев. Этот мужчина был чертовски осторожен. Он всегда сдерживался, всегда колебался. Поначалу ее это восхищало, позже забавляло. Когда они были.. в общем, кем бы они там не стали после Илоса, это начало раздражать ее – даже заставило вести себя совершенно безрассудно в паре случаев. Но теперь эта его осторожность вызвала в ней потребность закричать.

Всегда острожный Кайден. Она не думала, что была импульсивна, но всегда была той, кто принимает решение, до самого ее конца. Даже вся эта договоренность с Цербером: она согласилась на эту работу, и она доведет ее до конца. Кайден всегда болтался позади. И теперь она начала задаваться вопросом, действительно ли он ее хотел тогда, или же это она была инициатором их отношений, кинувшись в них с головой и потащив за собой Кайдена.

Она знала, что является… подавляющая личность. Она, как правило, заставляла всех удивляться и трепетать. Отчасти именно поэтому ей приглянулся Кайден. Он с самого начала был рядом с ней. Нет, он не пытался привлечь ее внимание – он просто…был рядом. Он делился с ней своим мнением, даже если она не спрашивала его. Он не боготворил ее, как Лиара, или смотрел на нее с открытым ртом, как Тали или Эшли, или даже Гаррус. Он был просто…рядом, спокойный, безопасный…просто Кайден.

Но, может быть, она все поняла превратно и каким-то образом толкнула его в отношения, которых он не желал. Может, на него давило ее звание и, в общем, она сама, ведь он постоянно пытался отступиться, а она не прислушивалась к нему. Он ушел прочь на Горизонте. Что бы он ни чувствовал, каковы бы ни были его причины, он просто ушел. Теперь ясно, что бы между ними ни было, все оказалось на самом деле совсем не таким, как она представляла. А может быть, все это было только в ее мечтах.

Шепард вздохнула.

И все же…

***

И все же, он все еще желал ее.

Кайден устроился поудобнее на подушке. Он думал обо всем, что написал ей, что сказал ей, что сказала Шепард, что случилось за последнюю неделю, за последний год… Он вспомнил обо всем, что произошло с момента их первой встречи, и понял, что уверен лишь в одном:

Он все еще желает ее.

Он до сих пор…любит ее.

По крайней мере, он любит Шепард, которую, как он думал, знал. Если она все еще где-то там, если она вернется к нему…

Кайден уставился в потолок, позволяя лекарству делать свое дело и собирая вопросы в своем сознании. А вопросов было много: Почему Шепард была пропавшей без вести, хотя она была жива? Что в ней было такого, отчего невозможно было от нее отвернуться, даже сейчас? Была ли она с Цербером или нет? И какого черта она без единого слова оставила его на два года?

Он не знал. Он не имел понятия, что уготовано в будущем – как ему, так и ей. В руках Андерсона было его следующее задание, и Кайден не знал, где окажется в течение следующих нескольких недель. Так же, как и не знал, что будет дальше. Как и прежде, на Нормандии, когда он пытался понять, как разобраться с их отношениями, он не знал ничего. Но он знал свои чувства, и как бы они не смущали его, он не мог отрицать их.

Он подождет и посмотрит, чего хочет Шепард. Он не может ничего решить или предпринять попытку сблизиться, пока не узнает, почему она оставила его и почему решила вернуться. Таким образом, он подождет и увидит, и быть может…

Кайден вздохнул, закрыл глаза и позволил лекарству погрузить себя в сладкие грезы.

Он больше ничего не знает ни о чем, сонно подумал он. Но однажды он слышал такую фразу: «Где есть жизнь, там есть надежда». И по странной иронии судьбы, Шепард была жива. Так что это означало…ведь это так?...что надежда все еще существует.

***

Шепард смотрела в пустоту комнаты, на огромную кровать, с иллюминатором над ней. Синева от выбросов двигателя мерцала за окном. Она наблюдала за причудливыми узорами, которые они создавали, словно холодный огонь, и позволяла своему разуму блуждать.

Она не знала, что и думать. Единственная фраза, которая стояла у нее перед глазами, была «быть может».

Шепард нахмурилась и опустилась на стул. Ей не нужно было Кайденовское «быть может». Она хотела от него уверенность. Она хотела, чтобы Кайден был таким же решительным, каким был в ночь перед Илосом, таким же решительным, каким был…

Когда он ушел прочь на Горизонте?

Шепард нахмурилась вновь, обдумывая это. Она была несправедлива, осознала она. У нее не было причин полагать, что Кайден будет уверенным в отношении нее, когда она так и не дала ему подобных оснований. Кроме ее долгого отсутствия, годы назад она так ни разу и не поведала ему о своих истинных чувствах и не сказала, что любит его.

А она любила его.

Она почувствовала, как сердце сжимается в груди.

Она до сих пор любит его.

Жужжание в голове Шепард наконец-то стихло, несомненно, благодаря успокаивающему гулу двигателей и мерцающей энергии над ней. Она вновь открыла письмо и прочла его целиком, особенно выделив последнюю строку:

Когда все немного устаканится…быть может…я не знаю. Главное – береги себя.

Что ж, подумала она, хмурясь, здесь вполне все ясно: Кайден не хочет общаться в данный момент. Он хочет подождать пока все «устаканится» - чтобы это, черт возьми, ни значило. Она на самом деле хотела бы ответить ему немедленно, но решила прислушаться к его желанию. Очевидно, что парню нужно время.

Шепард встала, а затем услышала пищащий звук, исходящий от фоторамки. Она застыла, затем вновь медленно села. Она осторожно подняла рамку, почти боясь увидеть то, что натворила в порыве гнева.

Ярко-карие глаза Кайдена Аленко смотрели на нее с разбитого экрана, выражение на его лице было как всегда нечитаемым. Шепард установила рамку в вертикальном положении на столе. Она сложила руки перед собой, а затем оперлась на них подбородком. Шепард уставилась в глаза Кайдена, словно пытаясь достигнуть сознания настоящего Кайдена через пространство, световые годы и недоразумения.

И пока она делала это, Шепард поняла, что уверена в одном: она не знала, что принесет с собой будущее, не имела понятия о том, сможет ли остановить коллекционеров или жнецов, не могла предположить, сможет ли вырваться из тисков Цербера. Но когда-нибудь, когда «все устаканится», она вновь разыщет Кайдена, и даже если его ответ по-прежнему будет «быть может», она…

Она скажет ему, что любит его.

И она скажет ему, что тоже просит прощения.

Она не имела ни малейшего понятия, каков будет его ответ, и, если честно, это не имело значения. Она любила его, и она просила прощения, а он заслужил, чтобы услышать эти слова из ее уст. Она скажет ему это, а затем позволит осколкам упасть там, где им суждено – даже если в итоге ответ уничтожит ее.

Шепард вздохнула, позволяя глазам закрыться, и впадая в сладкую дремоту, она улыбнулась.

Он же написал ей, в конце концов, разве не так? Таким образом…предположила она…это значит, что надежда все еще существует…

***

Надежда…

Они оба хотели верить, что простой надежды будет достаточно.

@темы: Het, Переводы, Drama, Фанфик в работе, Перевод в работе, фем!Шепард, Кайден, Romance, Action, Mass Effect, R, Фанфикшен

---

Tears Into Wine {ME; Shakarian} — Chapter X

[felandaris]

Название: «Tears Into Wine»
Авторы: главы 1-17 —  Shep. &  a_sinclaire, главы 18-21 (эпилог) —  Shep.
Фандом: Mass Effect
Жанр: гет, романс, пропущенные сцены; имеются элементы ангста, юмора и экшена.
Персонажи и пейринги: Гаррус/фем!Шепард (основной), Кайдан/фем!Шепард (в упоминаниях); фем!Шепард, Гаррус Вакариан, Кайдан Аленко, Мордин Солус, Тали'Зора вас Нима нар Райя, Призрак, Джокер, СУЗИ, Урднот Грант, Самара, Моринт, Келли Чемберс, Карин Чаквас, Миранда Лоусон, Джейкоб Тэйлор, Тэйн Криос, Джек, Легион, Касуми Гото, Заид Массани, Лиара Т'Сони, Урднот Рэкс.
Аннотация: Начало романа Гарруса и Шепард, показанное в «Mass Effect 2», многим из игроков показалось куцым, и мы с соавтором не были исключением. Вытряхнув из голов хэдканоны, мы решили показать, каким видим его сами.
Рейтинг: R
Размер: макси
Предупреждения: ксенофилия; минимальные вкрапления нецензурной лексики; смерть аквариумных рыбок.
Примечания:
1) Фанфик пересказывает сюжет второй части игры после миссии на Горизонте. Фактическая достоверность соблюдена, однако некоторые диалоги расписаны или изменены в силу убеждения, что читать текст, сухо повествующий о том, во что мы все играли, не особенно интересно. Мы постарались максимально разнообразить повествование, не переступая, тем не менее, границ разумного.
2) Несмотря на очевидные параллели, фанфик не имеет ничего общего с одноимённым клипом и создавался не под впечатлением от оного.
3) Главы носят названия композиций из саундтрека. Не все из них стоит понимать буквально.
4) В одной из глав встречается POV (Point of View) обоих персонажей. Это было сделано с целью показать ситуацию со стороны конкретного героя и продемонстрировать его через призму взгляда другого. Текст максимально адаптирован под основное повествование.
5) Для лучшего восприятия Шепард оставлена безымянной, однако у неё чётко фиксированные предыстория и психологический портрет (Скиталец/Герой войны), класс (Разведчик) и недефолтная внешность.
6) «Tears into wine» — «Слёзы — в вино» (англ.)
Статус: закончен.

CHAPTERS I-III.
CHAPTER IV.
CHAPTERS V-VI.
CHAPTER VII.
CHAPTERS VIII-IX.

CHAPTER X. FATAL CONFRONTATION.

CHAPTER X. FATAL CONFRONTATION.

Сколько Шепард себя помнила, она терпеть не могла алкоголь. Дело было не столько в неумении его пить (хотя и в нём тоже), сколько в запахе и невыносимом спиртовом привкусе, избавиться от которого не получилось даже с помощью новой технологии изготовления. Она возмутительно быстро пьянела и неизменно ненавидела себя после: зачем, зачем она поддалась чужим уговорам? Зачем согласилась «пригубить немножко», зная о неминуемой головной боли наутро? Не тошнит — и то хорошо, но лучше извлечь из данного опыта пользу и перестать идти на поводу у других; отчего-то в её окружении всегда находились любители зелёного змия.

В этот раз ругать себя хотелось вдвое усерднее и с применением жёстких санкций.

Она не удивилась, проснувшись в своей каюте. Но она определённо озадачилась, обнаружив себя в обнимку с Гаррусом.


Совсем не хочется открывать глаза. Ей хорошо: звук дыхания над ухом, тёплая ладонь на талии, мерно вздымающаяся грудная клетка под рукой — всё это наполняет спокойствием. Только лежать немного жёстко, но это поправимо. Приподнявшись, Шепард на ощупь подтаскивает к себе подушку. Поёрзав, она устраивается поудобнее и снова обнимает Гарруса поперёк груди, отстраненно отмечая, что…

Шепард резко распахивает глаза. Первый её порыв — шарахнуться в сторону, но она останавливает себя прежде, чем её тело приводит план в исполнение. Гаррус спит, его ладонь покоится на её талии, и меньше всего на свете Шепард хочется его разбудить.

Замерев, она со смешанными чувствами рассматривает его профиль. Гаррус лежит на спине, подложив под шею подушку, его веки сомкнуты и едва заметно подрагивают — наверное, снится что-то. Взгляд Шепард упирается ровнёхонько в шрамы на его лице, кончики пальцев чешутся от вполовину осознанного желания снова коснуться их, и — эй, это близко, слишком близко!

Во всех смыслах.

Она аккуратно выпутывается из его объятий, с каким-то глупым облегчением отмечая, что они оба одеты. С чего бы им быть раздетыми? Её память в полном порядке и, кажется, ничего катастрофичного вчера не случилось.

Почти.

Поднявшись с постели, Шепард, отключив звук, проверяет сообщения на личной консоли, подсыпает корма Чудищу и направляется в душ. Последовательность действий давно выверена и совершается без особого участия мозга. Тёплая вода приносит облегчение тяжёлой голове, но не приносит ясности разуму. Шепард слегка злится — на себя, Гарруса и общий идиотизм ситуации. Безусловно, у неё не самый богатый опыт отношений как сексуальных, так и не доходящих до постели — по пальцам можно пересчитать и то, и другое, — но какого чёрта она сейчас трясётся, будто малолетка, переспавшая с парнем вдвое старше себя и боящаяся, что узнает мама? Ну напилась, ну разнылась, ну поцеловала…

Шепард медленно опускает полотенце и ловит взгляд своего отражения.

— Если я ещё раз решу выпить — тем более, в компании Гарруса, — дай мне по шее. Больно.

Не самое ободряющее напутствие, но большего она из себя выдавить не может.

Память услужливо подкидывает ей все те случаи, когда она посмеивалась над знакомыми, травящими байки в стиле «Напился, заснул, открываю глаза — что-то не то… И, главное, что-то не то улыбается мне, кофе просит, а я даже имени её не помню, не то уж — что мы вытворяли накануне». Досмеялась, называется.

Раздражение нарастает. Ей тридцать один год — или, хорошо, двадцать девять, — она чёртов Спектр, она спасла Галактику, умерла и воскресла — и она стоит посреди ванной, смотрит в зеркало и думает, как тонко намекнуть лучшему другу, что этот поцелуй ничего не значил. Нет, не так. Она действительно хотела поцеловать его и отдавала себе в этом отчёт, однако явно не думала о том, что делать с фактом поцелуя потом, когда придётся посмотреть Гаррусу в глаза. Хотя, он, конечно, облегчил задачу — спит.

В её постели.

Шепард поджимает губы. Какого чёрта она вообще полощет себе мозги? Она была пьяна, в ней говорил алкоголь, Гаррус тоже набрался… Во всяком случае, если судить по его согласию.

Нет, будь он трезв, он бы отмахнулся и перевёл всё в шутку.

Или нет?

Тряхнув головой, Шепард запрещает себе продолжать тихую подростковую панику и выходит из ванной. К её вящему облегчению, Гаррус по-прежнему спит. Даже позы не изменил.

— Доброе утро, Шепард, — оживает голограмма СУЗИ, и Шепард едва не подскакивает на месте.

— Боже! Ты меня напугала, — признаётся она, невольно понижая голос. — Ты что-то хотела?

— Я проанализировала ваши движения и пришла к выводу, что вам будет полезно навестить доктора Чаквас или профессора Солуса. Сопровождающая похмельный синдром головная боль…

— Спасибо, СУЗИ, — искренне благодарит её Шепард. — Так и сделаю. Ты не могла бы… — неуверенно начинает она, не зная, стоит ли произносить задуманное. — Ты не могла бы передать Гаррусу, что душ в его полном распоряжении? На случай, если ему захочется… Мало ли, — сконфуженно обрывает себя она.

— Вас поняла, — отзывается СУЗИ.

Помедлив, Шепард приглушает свет, а затем покидает каюту, оставляя Гарруса отсыпаться. Быть может, это и трусливо, но она не находит в себе ни сил, ни желания его будить.

Слишком близко, слишком.

Интересно, а он бы так посчитал?..


***


Будь ты хоть дважды героем Альянса, трижды Спектром и множество раз — спасителем Галактики, ни одно из твоих званий не убережёт тебя от банальных общечеловеческих проблем. Погибшая и возрождённая, воссозданная из «мяса с трубками», победившая Сарена коммандер Шепард оставалась человеком, даже со всеми её имплантантами. Быть может, именно это и привлекало в ней Призрака — умение побеждать на чужом поле, вести за собой, находить выход из тупика не с помощью оружия, а с помощью личностных качеств.

Это же было и её главной проблемой — несовершенная смертная сущность. Стоя напротив Гарруса, Шепард не верила, что прошлым вечером принимала клятву юстицара, а теперь выслушивала завуалированные обвинения от своего лучшего друга.


За свою жизнь — обе жизни — Шепард повидала немало удивительного, сколь захватывающего, столь и опасного, но юстицар… юстицара она видела впервые. Чётко регламентируемый кодекс, не имеющий полутонов, лишь разделение на чёрное и белое; аскетичный образ жизни; отказ от прошлого, какую бы ценность оно не представляло; защита невинных и наказание виноватых… Всё это было знакомым только на слух — в случае же Самары оно возводилось в абсолют. Она была сильна, сдержана и красива — холодной, завораживающей красотой. А ещё Самара была принципиальна, и, пожалуй, это было единственной причиной, помешавшей Шепард выдохнуть и порадоваться окончанию поисков. Она ясно осознавала, что заявление юстицара о сроках действия клятвы — не пустой звук, и реши та, что Шепард перегибает палку, быть ей атакованной сразу после победы над Коллекционерами.

Если те, конечно, не прикончат её раньше.

Шепард понимала преданность Самары Кодексу, однако это понимание отнюдь не способствовало доверию — скорее наоборот.

Размышляя об этом, она даже не догадывалась, что на следующий день её мысли отзовутся рефреном — в чужих словах.


Шепард напряжённо смотрела на дверь в отсек главной батареи. Каких-то пара метров. Зайти внутрь, спросить, что интересного случилось за день, аккуратно перевести разговор на события прошедшего вечера. Как и собиралась. Как и обещала себе. Как и…

— Ну что же вы стесняетесь, — пожурил её Гарднер. — Ступайте. Он о вас справлялся.

— Ага, — пробормотала Шепард.

Неужели она не догадывалась, что Гаррус ждал её? Неужели, памятуя о его заботе, не знала, что волновался? Неужели не понимала, что его наверняка терзали те же мысли, что и её саму?

Знала и понимала, разворачиваясь к лифту, злясь на саму себя. Словно наваждение какое-то, словно что-то гнало её прочь, мутило мысли, не давая сосредоточиться и прикинуть, как лучше повести разговор — заставляя уйти.


Стоит ли удивляться тому, что эта трусость вылилась в некрасивую ссору? Пожалуй, нет, но легче от этого осознания, увы, не становится. Брошенные Гаррусом слова не обретают нового смысла, не начинают звучать приятнее, вновь и вновь прокручиваясь в памяти Шепард, словно заевшие на повторе. Постукивая ботинком по полу, она сплетает пальцы в замок, безотчётно касаясь губами костяшек. То ли она недостаточно остыла, чтобы отстранённо проанализировать их разговор и понять, что делать дальше… то ли анализировать попросту нечего. Слово за словом пытаясь разобрать его на части, Шепард чувствует всё большую растерянность. Она ни с кем не ругалась так… глупо. Ни разу. И уж тем более — с Гаррусом.

А ещё — совершенно точно не слышала от него столь обидных слов раньше. Наивная? Пытающаяся понравиться? Желающая насадить своё мнение? Серьёзно?

Сняв обувь и отодвинув её к тумбочке, Шепард с ногами забирается на кровать. Ей явно нужно хорошенько отдохнуть — без рефлексий, снов, идиотских ссор, недомолвок и пьяных поцелуев. Утро принесёт с собой трезвость разума — в этом она не сомневается.

Хотела бы она быть уверенной и в том, что случившаяся ссора не была первым тревожным звоночком.


***


Огни Нос Астра остались позади, как и повторный визит к Лиаре, который Шепард приберегла для более подходящего настроения — и который прошёл не в пример приятнее, чем предыдущий. Впереди лежала целая куча не требующих отлагательств дел, и далеко не все из них касались непосредственно Коллекционеров. Шепард ни на мгновение не забывала, в чём заключалась её главная цель, однако на периферии то и дело возникали задачи менее глобального плана. Призрак, словно заведённый, не уставал повторять, что для максимальной эффективности команде необходимо быть полностью сосредоточенной на задании, и она не пыталась возражать. Сомневалась она лишь в том, будет ли смысл во всех этих маневрах, вздумай им отвлекаться на личное. «Жнецы, — гнула свою линию Шепард, — не будут ждать, пока я наболтаюсь с родителями». Призрак был непоколебим. Отчасти она соглашалась с тем, что перед прыжком в ретранслятор Омега-4 будет нелишним разрешить старые конфликты, но прагматист в ней не желал распыляться на посторонние дела — до определённой поры. В какой-то момент сдавшись, Шепард полностью погрузилась в решение чужих проблем, медленно, но верно сближаясь с теми, кто взялся прикрывать её спину.

Единственным, кто никак не посягал на её личное время, был Гаррус. С момента их ссоры прошло две недели, и Шепард казалось, что это достаточный срок, чтобы махнуть на всё рукой и начать вести себя как взрослые люди — ну, или человек и турианец. Они не избегали общества друг друга, не покидали стол, оказавшись вместе за обедом, и не бросали косых взглядов, однако в их отношениях явственно поселился холодок. «Доброе утро, Шепард», «И тебе, Гаррус» — вот и все разговоры. Она по-прежнему брала его с собой на высадки, он по-прежнему соглашался, пока это дурацкое ощущение «всё хорошо, но, на самом деле, не очень» не начало порядком её раздражать. В какой-то момент ей даже захотелось проучить Гарруса, подержав на скамье запасных подольше, но Шепард быстро отмела этот вариант. Хочешь нормального отношения — веди себя соответственно.

Шли дни, и она всё чаще ловила себя на мысли, что тоскует по их шутливым перепалкам и долгим разговорам у главной батареи. Вечерами ей хотелось приходить к нему и, по привычке устроившись с лэптопом на ящике, запускать зонды, слушать его бормотание, молчать — с Гаррусом даже молчание было по-своему комфортным. Шепард никогда не считала себя трусихой и не могла пожаловаться на излишнюю горделивость, но, возвращаясь в конце дня в каюту, она оставалась там, ожидая… Чего? Знать бы ответ.

Как бы то ни было, жизнь не стояла на месте, и в один прекрасный день дело, наконец, сдвинулось с мёртвой точки.


***


— Ардат-Якши, — повторила Шепард, сощурив глаза. — Вы хотите, чтобы я стала приманкой для ардат-якши.

Наверное, будь на её месте кто-то другой, и он бы прибавил что-то вроде «Вы с ума сошли?»

— Я бы не стала просить вас об этом, будь это неважно, — отозвалась Самара. — Она очень опасна, Шепард. Мне никогда не удавалось подобраться к ней так близко, и сейчас…

— Я понимаю.

— Одного понимания мало. На её руках кровь сотен жертв. Она веками множила свою силу. Я поклялась остановить её и сделаю это даже ценой собственной жизни. Я была бы признательна получить вашу помощь, но если вы хотите отказаться, я не буду настаивать.

— Не хочу, — заверила её Шепард, делая шаг ближе. — Что от меня требуется?


Ночная Омега ничем не отличается от Омеги дневной — всё те же бездомные, всё те же снующие по улицам ворча, всё те же очереди к дверям «Загробной жизни», даже освещение — кроваво-красное, как и подноготная города — ничуть не меняется. Единственное отличие состоит в том, что ночью гораздо проще поймать шальную пулю. В глобальном же смысле — разницы никакой.

Обернувшись на закрывшиеся за спиной двери, Шепард оправляет подол платья и некоторое время стоит в темноте коридора. VIP-зона «Загробной жизни» оказывается ещё одним залом с барной стойкой, танцполом, стриптизёршами и парой закрытых комнат. Музыка почти оглушает, но для посетителей это ещё один плюс — можно обсуждать планы хоть по захвату мира, не боясь быть услышанными.

На мгновение Шепард теряется, не понимая, как в этой суматохе света и музыки найти Моринт, более того — как убедить её в том, что она заслуживает больше, чем любопытный взгляд мельком? Однако стоит ей перешагнуть порог VIP-зоны, и остаётся только отстранённо удивляться тому, как легко план воплощается в действие. С кем-то поговорить, кому-то банально дать в морду, убедить бармена как следует проставиться за счёт заведения… В общем, всё так, как и советовала Самара. Пожалуй, Шепард даже получала бы своеобразное удовольствие, если бы не незримое присутствие юстицара, напоминающее о том, что перегибать палку не стоит, и не подленький внутренний голосок, шепчущий: «А не слишком ли просто? Может, ловят — тебя?..»

Оглядевшись, Шепард не замечает особого интереса к своей персоне — только несколько человек жестами выражают ей благодарность за выпивку. Нарочито безразлично кивнув, она неторопливо проходится по залу, не глядя по сторонам — и едва не отшатывается, когда слышит справа от себя бархатистый голос.

— Похоже, сегодня ты в центре внимания. Я наблюдала за тобой.

Выйдя из полумрака, его обладательница прислоняется к стене и осматривает Шепард с головы до ног. Что бы она не искала, она это нашла, потому что её губы сразу растягиваются в улыбке — сладкой как патока.

— Мой столик неподалёку. Может, присоединишься?

Со спины Моринт сложно отличить от Самары — та же прямая спина, та же уверенная походка… Шепард становится тошно от мысли, что она подвизалась помочь матери убить собственную дочь. Всего имеющегося у неё воображения не хватит на то, чтобы представить, каково быть пленницей подобной ситуации. И нет, сейчас явно не время размышлять о том, что испытывает Самара, знающая, что ей предстоит уничтожить родную кровь.

Общение с Моринт оказывается на удивление коротким. И странным. Иные реплики кажутся Шепард содранными из книг штампами, оставляя за собой смесь из разочарования («А она не так уж и сообразительна») и облегчения («В противном случае было бы сложнее»), иные — попадание пальцем в небо, и попадание предельно удачное. На месте Моринт Шепард бы не поверила, что случайная незнакомка может оказаться такой, без ложной скромности, прекрасной собеседницей и разделять, до кучи, каждый её интерес. Но ардат-якши уверена в себе, своей безнаказанности и безопасности.

Увлекая Шепард в свои апартаменты, она позволяет ей осматривать обстановку, охотно рассказывает о происхождении того, что её заинтересует, подсаживается ближе, касается пальцами бедра… Её голос мягко обволакивает сознание, вплетается в мысли, вливаясь в них тонким аккуратным ручейком, который невозможно выделить в общем течении. Её глаза завораживают, удерживая взгляд будто магнитом. Её тело обещает, что все блага мира, которые могут прийти на ум, будут пылью в сравнении с её предложением. Идеальный хищник. В какой-то момент Шепард, несмотря на весь свой самоконтроль, почти поддаётся ей. Отчасти её поддерживает напоминание о Самаре — Моринт слишком похожа на мать, отчасти — её собственное имя, небрежно слетевшее с губ ардат-якши. Шепард не представлялась ей, и осознание того, что Моринт прекрасно знает, с кем вознамерилась позабавиться, отрезвляет.

Решила пополнить коллекцию особо редким экземпляром? Чёрта с два.

…Моринт всё-таки догадывается, для чего она оказалась в «Загробной жизни». Сложно не догадаться, когда твоя жертва в ответ на гипнотизирующее «Скажи, что сделаешь для меня всё» отвечает отказом. Но происходит это слишком поздно — за ничтожные секунды до того, как на пороге появляется Самара.

— Моринт, — цедит юстицар и, не теряя времени, выбрасывает вперёд руку. Биотика ударяет в грудь ардат-якши, заставляя её удариться спиной об окно. Сыплется на пол стеклянная крошка.

— Мама, — выплёвывает Моринт.

— Не называй меня так!

Слова сопровождаются ещё одним ударом, направленным в живот, и Шепард знает: это больно.

Потасовка оказывается короткой — она только и успевает, что шагнуть в сторону, дабы не попасть под раздачу. Ни Самаре, ни Моринт не удаётся одержать верх или хотя бы добиться преимущества, и они замирают друг напротив друга, окутанные биотическим сиянием.

— Шепард! — окликает её Моринт. — Я так же сильна, как и она. Позволь мне присоединиться к вам!

— Ты чудовище, — в сердцах бросает Самара, не отводя глаз от лица дочери. — Я уже поклялась служить вам, Шепард. Мы должны довести дело до конца!

Шепард переводит взгляд с одной асари на другую. Лёгкая растерянность, вызванная развернувшейся у неё под носом дракой, покидает её, и она яснее ясного видит, что Самара и Моринт оказались во взаимной ловушке. Стоит одной из них пошевелиться — и вторая сможет атаковать.

Поэтому она делает то, что от неё требуется — шагнув к Моринт, Шепард заламывает руку ей за спину.

— Конец истории, Моринт.

— И это меня вы называете убийцей? — выдыхает ардат-якши, тщётно пытаясь вырваться. — Вы…

Самара не даёт ей договорить. Сбитая чужой силой с ног, Моринт отлетает к стене и неуклюже падает на бок — чтобы тут же приподняться. Не отводя взгляда от приближающейся к ней матери, она пытается отползти, всё ещё надеясь покинуть поле битвы. На лице её отчетливо написан страх. Первобытный, животный страх.

— Да найдёшь ты мир в объятиях Богини, — произносит Самара практически шёпотом.

Шепард отворачивается.

За спиной раздаётся удар — едва ли она может спутать звук проломленной головы с каким-нибудь другим, — и по коже бегут мурашки. Перед внутренним взором вдруг встают картины будущего: Коллекционеры разбиты, и она устало утирает лоб, улыбаясь команде. «Шепард, — поворачивается к ней Самара. — Ваша миссия увенчалась успехом, следовательно, я свободна от данной мной клятвы». Взгляд её темнеет, и последнее, что видит Шепард — ослепительная голубая вспышка.

Она передёргивает плечами. Что-то явно не в порядке с её нервами.

— Я готова покинуть это место, — слышит она отстранённый голос Самары.

— Вы… хотите поговорить об этом? — осторожно спрашивает Шепард, делая шаг в её сторону. Юстицар неуловимо меняется в лице, и на мгновение становится видно, что ей действительно много лет.

— Я только что убила самую отважную и умную из моих дочерей, — говорит она не знающим дрожи голосом и расправляет на миг ссутуленные плечи. — Что вы хотите услышать, Шепард? Позже, возможно, я найду, что сказать, но сейчас… Давайте просто уйдём отсюда. Проявите милосердие к старому сломленному воину.

Последняя фраза могла бы прозвучать иронично, но только не из уст Самары. Не сейчас, когда позади них, полускрытое опрокинутой мебелью, остывает тело её родного ребёнка. Шепард порывается попросить прощения, но вовремя прикусывает язык. Это лишнее.

Она не может представить, каково это — убить дитя, которое растила собственными руками, и остаться при этом в здравом рассудке.

В последний раз оглядев разгромленную квартиру, Шепард одёргивает платье. Как ни крути, но это ещё одна — пусть и глупая — причина испытывать дискомфорт: майка и штаны, не говоря уж о полной боевой выкладке, куда более привычны. Не то, чтобы она имела что-то против платьев и юбок — в конце концов, в подростковом возрасте она из них почти не вылезала, — скорее, безнадёжно забыла, как их носить. Самара, тем временем, устало направляется к выходу и, коротко кивнув Гаррусу…

Стоп.

Шепард вскидывает голову. Едва ли не впервые в жизни она испытывает при виде приятеля не спокойствие или радость, а зарождающееся в груди раздражение.

— Что ты здесь делаешь? — спрашивает она, подходя к нему. — Я же сказала, что…

— Следил, чтобы всё прошло гладко, — отвечает Гаррус.

Спокоен, как буддистский монах. Будто так и должно быть.

Шепард чувствует смутное желание врезать ему чем-нибудь тяжёлым.

— Со мной была Самара.

— Она не всесильна.

— Ты тоже.

— Я не подставлю тебя, — говорит Гаррус. — Даже если это понадобится для достижения цели. В противном случае… я сменю цель.

— Да чтоб тебя… — выдыхает Шепард, яснее ясного слыша в его словах намёк на то, что, будь в этом необходимость, юстицар без зазрений совести отдала бы её на растерзание Моринт.

Не сдержавшись, она толкает его в грудь. Деликатно ушедшая в конец коридора Самара оборачивается на звук удара о стену, оценивает обстановку и отводит глаза. Это не её дело.

— Что с тобой творится? — тихо говорит Шепард, но Гаррусу кажется, будто она вот-вот закричит. — Что с тобой, мать твою, творится? Я не ребёнок, нуждающийся в непрестанной опеке. Я могу справиться с делом без твоего надзора, хватит следить за каждым моим шагом! Какого чёрта ты во всё лезешь?

Гаррус молчит. Слова не складываются нужными фразами, и то, что в мыслях кажется единственно верным, невозможно превратить в толковое объяснение — потому что он и себе-то объяснить ничего не может. «Так — правильно» — это всё, что он мог бы сказать, но чутьё подсказывает, что Шепард вряд ли удовлетворит подобный ответ.

— Я не понимаю, что случилось, — говорит она, поостыв, и делает шаг назад. — Раньше всё было иначе. Ты никогда не нарушал моих приказов, ты доверял мне и…

— Я и сейчас доверяю, — отзывается он.

— О каком доверии ты можешь говорить, если…

— Если отказываюсь брататься с каждым новым членом экипажа?

Гаррус испытывает пугающее дежавю. Сейчас, как и две недели назад, ему стоило бы как следует прикусить язык, но он предпочёл, как говорится, влезть в бутылку.

— Ты издеваешься? — тихо и устало спрашивает Шепард. — Я бы поняла, если бы это сказал мне Заид. Если бы Джек упрекала меня в том, что мне нужно только безоговорочное подчинение и следование моему примеру. Они едва знают меня. Но ты?

Поджав губы, она проходится по коридору. Шепард не любит, когда произнесённые слова запоздало обдумываются. Это сродни удару пыльным мешком по затылку — сперва ляпнул, потом закрыл рот, прокрутил сказанное в голове и понял, что именно это, озвученное, тебя и мучает, именно это и отказывалось до сих пор толково оформляться — даже в мыслях.

Особенно в мыслях.

— Я перестала понимать тебя, Гаррус, — медленно произносит она. — Ты никогда не боялся высказывать собственное мнение, но поддерживал меня, потому что понимал как много значит вовремя подставленное плечо. Я знала, что всегда могу прийти к тебе за советом. Ты деликатно указывал мне на ошибки, и у меня открывался взгляд со стороны. С тобой можно было просто поговорить — о чём угодно, — не опасаясь поспешных суждений. А сейчас ты критикуешь всё, что я делаю, ты всем недоволен. И знаешь, почему меня это раздражает? Не потому, что наше мнение не совпало. Потому что ты, чёрт тебя побери, — говорит она, в такт каждому слову толкая его в грудь, — ничего мне не объясняешь! Меня не обижает твоё несогласие, я просто хочу… Молчи, — вскидывает она руку. — Я…

Осёкшись, Шепард смотрит на свои запястья, обхваченные пальцами Гарруса, а затем медленно поднимает взгляд к его лицу.

— Что с тобой случилось? — спрашивает она, не пытаясь вырваться. — Если бы я не знала тебя… Хотя мне всё чаще кажется, что не знаю. Ты всё тот же Гаррус, которого я называла своим другом — и, вместе с тем, кто-то совершенно мне незнакомый. Может, так и должно быть, ведь для тебя прошло целых два года. Значит, что-то не так со мной?

Молчание.

Решив, что ответа ждать бессмысленно, Шепард пытается освободить руки из хватки, но Гаррус только сильнее сжимает пальцы.

— С тобой всё в порядке, — говорит, наконец, он. Его слова звучат отрывисто; он подбирает их на ходу, словно детали конструктора. — Просто… Не знаю. В последнее время я сам не свой. То злюсь без веской на то причины, то… ещё что-то. Мы ссоримся. Ты воспринимаешь мои действия в штыки. Ты говоришь, что не нуждаешься в моей заботе, но я не могу иначе. Я просто… не могу.

— Гаррус, — тихо зовёт его Шепард. — Я никогда не говорила, что мне неприятна твоя забота, потому что это не так. Но сейчас, особенно на контрасте с нашими ссорами… Она душит меня, ты перегибаешь…

— Я не согласен, — перебивает он. — Ты должна понимать. Ты погибла, спасая Джокера.

— Я понимаю. Но…

— Ты хочешь, чтобы я в сотый раз повторил, как дорога и важна ты для меня?

— …но дело не только в этом, — упрямо продолжает она. Каждый раз, когда Гаррус указывает на её место в своей жизни, ей становится неловко. Он так легко произносит подобные фразы, что она всегда теряется. Как бы она ни сердилась, все отрицательные эмоции вмиг исчезают, равно как и всё её красноречие. «Я знаю»? «Спасибо»? «Большое спасибо»?

Боже.

— Это не главное, — говорит Шепард, наконец найдя нужные слова. — Дело не только в твоей гиперопеке, но и в том… скорее даже в том, что ты не говоришь мне, о чём думаешь. Ты считаешь меня наивной, но когда я узнаю об этом? Когда мы ссоримся?

Некоторое время Гаррус молчит.

— Я не считаю тебя наивной. Это… вырвалось. Я сказал много такого, чего не должен был.

— Это было обидно.

— Знаю. Мне стыдно об этом говорить, но я потерял контроль над собой. Мне надо было извиниться, но я не смог. Каждый вечер косился на дверь, как идиот.

— Ждал меня? — спрашивает Шепард. Глупый вопрос, из тех, на которые заранее знаешь ответ, но она чувствует, что сейчас Гарруса нужно подталкивать к тому, что он хочет сказать сам. В иных обстоятельствах, будь на его месте кто-то другой, Шепард бы рано или поздно разочаровалась. За примером далеко ходить не нужно: всё тот же Кайдан (когда он наконец отпустит её?), его туманные фразы, всегда оставляющие пути для отступления — «Эй, меня просто неправильно поняли», — та проклятая ночь перед Илосом… Тогда она попросту не выдержала, спросив, какого чёрта он до сих пор колеблется, хотя на языке вертелось что-то гораздо более едкое. Она сдержалась, потому что это было бы довольно оскорбительно, а обижать Кайдана, несмотря ни на что, ей не хотелось. Быть может, зря? Быть может, тогда не было бы этого паршивого послевкусия, словно на язык попала какая-то терпко-горькая дрянь, ни сплюнуть, ни проглотить; не было бы желания отмотать всё назад и переиграть.

Кто знает.

В случае с Гаррусом все сомнения, возникавшие у него, неуверенность в каких-то вопросах — это не раздражало. Ну… Обычно не раздражало. В большинстве случаев. Она поняла это не сразу, но от этого негласно принятая на себя роль наставника казалась только органичнее. Может, так вышло потому, что она с самого начала их дружбы уловила: он обдумывает сказанные ей слова, даже когда не согласен. Он сделает выводы и придёт с ними к ней, и проговорит их, и попросит совета, и с радостью даст его сам. Они всегда отлично дополняли друг друга. «Великолепный симбиоз, — сказал бы, наверное, Мордин. — Весьма взаимовыгодно».

— Может, и ждал, — прерывает Гаррус затянувшееся молчание. — Ты всегда приходила ко мне. Не наоборот.

— Тебе не кажется, что в этот раз нужно было что-то изменить?

Какое-то время они стоят в тишине.

— Мы оба озвучили больше, чем собирались, — говорит Шепард, опустив ресницы. — Но я всё равно не понимаю, что между нами творится. Всегда есть причина, но я не могу её найти. Дело в стрессе, сопряжённом с миссией? Давлении? Или… не знаю… в команде? В том, что тогда случилось? — неловко спрашивает она. Не совсем так и не в такой ситуации ей хотелось бы обсуждать давешний пьяный поцелуй. Но выбирать не приходиться — слова срываются с губ быстрее, чем ей удаётся их удержать.

— Нет, — торопливо отвечает Гаррус, и, дёрнув жвалами, умолкает. — Да. И в этом тоже, — признаётся он, помолчав, совсем тихо.

— Я не хочу, чтобы это разрушило нашу дружбу, — озвучивает Шепард то, что мучило их обоих.

Опустив голову, Гаррус молча смотрит на её руки, будто только сейчас заметив, что продолжает удерживать их. Кажется, в наступившей тишине он не только чувствует, но и слышит биение пульса под кожей и, едва ли осознавая, что делает, оглаживает её запястья пальцами.

— Не разрушит, — уверяет он. Абсурдное желание продолжить фразу почти физически обжигает губы, но он совершенно не знает, как сформулировать желаемое. Не понимает и не может проговорить — даже мысленно.

— Ты… хочешь чего-нибудь? — спрашивает Шепард после долгой паузы. Её голос такой же тихий и хриплый, как и тогда, в тот поздний час в отсеке главной батареи. Медленно подняв голову, Гаррус всматривается в её глаза, будто в них можно найти подсказку для ответа или разъяснение её вопроса. Чего он хочет — сейчас или вообще?

Мира во всем мире и атомный заряд себе в голову.

— Не знаю, — отвечает он, слыша, как садится его голос. Перед внутренним взором выскакивает ярко-красный флажок, как в старых игровых автоматах, и надпись «Поздравляем! Ты только что упустил отличный момент для ещё одного поцелуя, неудачник!»

Во рту становится сухо от простого осознания своих желаний в данный конкретный момент. И что могло бы быть проще? Притянуть её чуть ближе, опустить голову, прижаться к губам…

О, Духи.

— Отпусти меня, — просит Шепард, на миг сомкнув веки, и он покорно разжимает пальцы. — Пора идти. Мы и так изрядно задержались.

Ощущая себя последним идиотом в Галактике, Гаррус послушно направляется за ней к выходу.

Оглядываясь на прошедший вечер, ему определенно есть, о чём задуматься по возвращении на корабль.

Например, о том, как удивительно хороша Шепард в этом коротком чёрном платье.


⇒ ⇒ ⇒

@темы: Missing scene, Het, Гаррус, Фанфик закончен, фем!Шепард, Romance, Angst, Action, Mass Effect, Adventure, R, Фанфикшен

---

Галерея Spiritius

[Spiritius]

Хай, гайс.
Хау эбаут капл оф фанарт?

парочка новых работ в довесок к старым:


ME2: Sheploo by ~Spiritius on deviantART




ME2: Samara and Morinth by ~Spiritius on deviantART


ME2: Lawson by ~Spiritius on deviantART


ME2: Lair of the Shadow Broker by ~Spiritius on deviantART


ME2: weapons by ~Spiritius on deviantART


ME: Citadel by ~Spiritius on deviantART


ME: Eden Prime by ~Spiritius on deviantART


ME2: Tuchanka by ~Spiritius on deviantART


ME2: Joker by ~Spiritius on deviantART


ME3: Earth under attack by ~Spiritius on deviantART


ME2: Zaeed Massani by ~Spiritius on deviantART


ME: Virmire by ~Spiritius on deviantART

старое

ME: Collectors' attack by ~Spiritius on deviantART


ME: Samara by ~Spiritius on deviantART

ME2: operative Miranda Lawson by ~Spiritius on deviantART

ME: armored Shep by ~Spiritius on deviantART

ME: default Shepard by ~Spiritius on deviantART

ME: Liara T'Soni by ~Spiritius on deviantART

ME: femShep, husk, maleShep by ~Spiritius on deviantART

ME: Tali by ~Spiritius on deviantART

ME2: Miranda Lawson by ~Spiritius on deviantART

ME: Illos statues by ~Spiritius on deviantART

ME: aliens II by ~Spiritius on deviantART

ME: aliens by ~Spiritius on deviantART

ME: the geth II by ~Spiritius on deviantART

ME: the geth by ~Spiritius on deviantART

Executor Pallin by ~Spiritius on deviantART

protheans by ~Spiritius on deviantART

Legion by ~Spiritius on deviantART

ME: Kasumi Goto by ~Spiritius on deviantART

ME: Aria Tloak. Afterlife club by ~Spiritius on deviantART

ME: hippy Shep by ~Spiritius on deviantART

ME: Noveria by ~Spiritius on deviantART

ME: matriarch Benezia by ~Spiritius on deviantART

ME: Thane Krios by ~Spiritius on deviantART

ME: planet base by ~Spiritius on deviantART

ME: Ilos, the Vigil by ~Spiritius on deviantART

ME: Illusive Man by ~Spiritius on deviantART

ME: sketches by ~Spiritius on deviantART

А также на deviantart

запись создана: 09.11.2010 в 11:20

@темы: Фанарт, Mass Effect

---

Путь. Окончание

[Вальшаресс]

Название: "Путь"
Автор: Вальшаресс (Valsharess Белова Я.С.)
Категория: Dragon Age
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: Зевран/Милен Табрис, Винн, Огрен, Алистер, Анора, Морриган и др.
Жанр: Drama, Romance, Action
Аннотация: Архидемон повержен, Мор закончился. Что же произошло дальше?
Статус: закончен. Наконец-то я это дописала!

Предыдущие главы:

Главы 1 - 8

Главы 1-8: bioware-fanfic-club.diary.ru/p138332150.htm

Главы 9 - 11

Главы 9-11: bioware-fanfic-club.diary.ru/p138338360.htm

Глава 12

Глава 12: bioware-fanfic-club.diary.ru/p139802153.htm

Глава 13

Глава 13: bioware-fanfic-club.diary.ru/p143447834.htm

Глава 14

Глава 14: bioware-fanfic-club.diary.ru/p143666138.htm

Глава 15

Глава 15: bioware-fanfic-club.diary.ru/p144024080.htm

Главы 16 - 21

Главы 16-21: bioware-fanfic-club.diary.ru/p154552844.htm

Главы 22 - 26

Главы 22-26:bioware-fanfic-club.diary.ru/?userid=2084455

Глава 27 "Узреть будущее"

Глава 27 «Узреть будущее»

Эльфам позволили остаться вблизи Башни Бдения так долго, как они пожелают. Король Алистер пообещал передать лес Вендинг, ныне пустующий, во владение клана.
При виде сына радость Милен была безмерна, а после рассказа Лелианы о нападении порождений тьмы, о Воронах, из-за которых они с Алвленом покинули Орлей, таким же стало и ее беспокойство за ребенка. Хотелось убежать, спрятаться так, чтобы их никогда никто не нашел. Милен пугал дар, открывшийся у Алвлена. Дар, означавший, что мальчика нужно передать в Круг, в противном случае его может постигнуть участь Коннора. Когда Милен спросила о природе силы своего ребенка у Веланны, та ничего не смогла ей ответить. Одно было понятно: из-за этой силы порождения тьмы не отступятся. Выход нашелся внезапно, когда к Милен пришла пожилая долийка.
Милен вскинула голову, когда дверь кабинета открылась. В башне все спали. Зевран оставил эльфийку наедине с ее мыслями, удалившись в покои. На самом деле, Милен была уверена, что в замке спят даже стражники у дверей ее кабинета. Наверное, именно поэтому о приходе долийки ей не сообщили.
Одежда женщины и сложный узор на лице сказали Милен, что она обладает в клане властью. Милен встала, отложив документ, который до того читала совершенно бездумно.
– Доброй ночи, – вежливо сказала она, жестом предлагая гостье сесть. – Я могу вам помочь чем-нибудь?
Долийка покачала головой, пристально рассматривая Милен. Под ее взглядом девушка почувствовала себя неуютно. Наконец, женщина села, положив руки на колени.
– На самом деле, это я хочу помочь тебе, дитя, – сказала она.
– Кто вы?
– Я Навена, хранительница клана, который ты так гостеприимно приняла в своих владениях, Героиня Ферелдена.
– Мы с вами одной крови, – пожала плечами Милен. – Когда-то долийцы помогли мне, они сражались вместе со мной против армии Архидемона. Я всегда рада принимать в своем доме друзей.
Навена медленно кивнула.
– Я знаю, что у тебя есть сын, Милен. И мне известно, что твой сын обладает силой.
– Откуда?
– Веланна, у которой ты просила совета, спросила его у меня.
Милен вздрогнула.
– Не пугайся, Героиня Ферелдена, – улыбнулась Навена. – Твоя подруга не собиралась предавать твое доверие. Она почувствовала мою силу и обратилась к моей мудрости, чтобы помочь тебе.
– Чем же ты можешь помочь мне, хранительница?
– Тебе известна судьба магов в Ферелдене. Круг или смерть. И человеческим умам не понять силы, которой обладает твой сын, Милен. Его сочтут одержимым. Его могут убить.
Милен не раз задумывалась об этом. С тех самых пор, как об одержимости заговорила Морриган в Денериме.
– Я знаю мага, который мог бы взяться за обучение твоего сына, и спрятал бы его на время от Круга, – продолжила Навена.
Милен внимательно посмотрела на нее.
– Отступник?
– Так ли это важно, Милен? Бок обок с тобой сражались маги, преследуемые церковью. Ты доверяла им?
Милен медленно кивнула. Андерс был отличным бойцом и хорошим другом, да и Морриган, не смотря на все ее недостатки, не предала Милен.
– Где же искать этого мага? – спросила эльфийка.
– Я проведу тебя к нему, – улыбнулась Навена.

*****

Копыта лошадей мерно стучали по утоптанной земле, скрипели колеса повозки. Сидящий на облучке Зевран покосился на женщин, устроившихся на шкурах. Навена полулежала, прикрыв глаза и, кажется, спала. Милен, качала на руках ребенка и что-то тихо напевала, погруженная в свои мысли. Эльф много был готов отдать, чтобы понять, что сейчас творилось в душе у Милен, но не решался нарушить молчание.
Дорога оборвалась среди камней. Дальше было не проехать, только вилась среди гор узкая тропа.
Навена открыла глаза.
– Идемте, – сказала она, выбираясь из повозки. – Уже осталось недолго.
Зевран распряг лошадей, оставив их пастись возле повозки, и они двинулись пешком.
Тропа вывела путников к пещере, в которой, по-видимому, и скрывался загадочный маг.
В пещере было темно и сыро, где-то под потолком пищали летучие мыши.
– Сюда, – Навена указала рукой туда, где брезжил тусклый неясный свет.
– Что это? – спросила Милен.
– Не бойтесь, здесь никто не причинит вам вреда, – ответила долийка, направившись вглубь пещеры.
На просторной площадке среди камней возвышалась высокая каменная арка, внутри которой тускло светился клочковатый туман. Около арки, опираясь на украшенный перьями посох, стояла женщина. Милен вздрогнула, поняв, кто она. Женщина обернулась, посмотрев на эльфов своими желтыми волчьими глазами.
– Тебя я заждалась, Героиня Ферелдена.

*****

– Я считал, что высшей властью у долийцев обладают хранители, – сказал Алистер.
Он остался в Амарантайне на некоторое время и теперь обсуждал с эльфами условия союза. Он был весьма удивлен, когда вместо хранительницы переговоры с ним стал проводить Арквенон.
– Мы многое переняли у людей, хоть мало кто из нас желает в этом признаться, – ответил Арквенон. – Хранители сберегают знания, следят за соблюдением обычаев предков. Хранители – наша мудрость. А я кто-то вроде боевого вождя. Кому как не вождю договариваться с вождем?
Алистер кивнул, принимая такой ответ. Мужчины шли мимо эльфийских аравелей. Алистер уже не в первый раз видел долийский лагерь и был удивлен тому, что лагерь этого клана был похож на военный лагерь людей. Похоже Арквенон был прав, и эльфы действительно многое переняли от человека.
Внимание Алистера привлекло что-то блеснувшее на земле около одного из аравелей. Он присел, подняв с земли амулет, принявшись заинтересованно рассматривать его. Вещица была странно знакомой. Алистер никак не мог вспомнить, где уже видел ее. А потом на него вдруг словно выплеснули ушат холодной воды.

Дебри и болота диких земель Коркари. Отряды порождений тьмы и засада в Башне Ишала. Хижина среди топей. Седовласая женщина со странным, словно безумным взглядом.
– Вы никому ничего не должны. И уж тем более не должны верить.
Амулет на ее шее…

Этого не могло быть. Она погибла там, на болотах! Она пала от меча Милен! Алистер обернулся к Арквенону.
– Этот амулет, Арквенон, – задыхаясь, проговорил король. – Кому он принадлежит?
Эльф посмотрел на человека удивленно, но ответил:
– Он, как и этот аравель, принадлежит нашей хранительнице Навене.
– Как давно она среди вас? Она ведь не родилась в вашем клане?
Эльф мотнул головой.
– Нет. Она пришла из чужих земель, но была принята нами, – Арквенон не понимал причины волнения короля людей. – Навена обладает огромной силой и использовала ее для защиты клана. Прошло совсем немного времени, прежде чем ей стали доверять все.
– Да, с ее силой трудно поспорить, – пробормотал Алистер. – Где она сейчас? Я хотел бы поговорить с ней.
Арквенон обернулся, жестом подозвал находившуюся неподалеку эльфийку.
– Скажи, Шайри, где сейчас хранительница Навена? Его Величество желает видеть ее.
Девушка поклонилась королю.
– Навена долгое время беседовала с Веланной, а теперь отбыла из лагеря. Куда, мне не известно.
Алистер напряженно кивнул. Он видел Веланну среди эльфов. Она часто бывала здесь в последнее время, наслаждаясь обществом своих сородичей. Кивнув Арквенону, Алистер направился к костру, около которого сидели эльфы.
Когда долийцы увидели короля, разговоры около костра смолкли. Эльфы встали, чтобы поприветствовать его, но Алистер жестом остановил их. Он встретился глазами с Веланной, кивнув в сторону леса. Эльфийка поднялась со своего места и последовала за ним. Арквенон остался среди своих соплеменников.
– Куда отправилась Навена, – спросил Алистер, когда они отошли от костра на достаточное расстояние.
– Она вызвалась сопровождать Милен к горам.
– Зачем? – Алистер похолодел, осознав, что за змея сейчас находится рядом с зеленоглазой эльфийкой.
– Это дело Милен, – покачала головой Веланна. – Я не могу говорить об этом.
– Ты не понимаешь, эльф, – повысил голос Алистер. – Навена не та за кого себя выдает. Она не хочет ни в чем помогать Милен, я уверен. Она желает ей только смерти.
– Почему вы говорите это? – Возмутилась Веланна. – Навена мудрая хранительница, обладающая силой.
– Я знаю, какой силой она обладает! – король схватил эльфийку за плечи. – Такая сила тебе и не снилась. И она не хранительница. Она даже не эльф!
– Что? Это безумие! Кто же она, по-вашему?
– Ты слышала о Флемет? – спросил Алистер.
– Флемет? Та самая Флемет? Жена банна Конобара, убившая собственного мужа, похищавшая детей, убивавшая мужчин на болотах Коркари? Она должна быть очень старой и очень могущественной.
– Я знаю, – кивнул Алистер. – Скажи, куда она сопровождает Милен? Быть может, еще не слишком поздно нагнать их.
– Я поеду с вами. Это я привела Навену к Милен.

*****

Копыта коней гремели по вытоптанной земле. Алистер не взял с собой свиту, отговорившись от доводов своего сенешаля делами Серых Стражей. В конце концов, он все еще являлся одним из них.
Дорога закончилась. Впереди вилась между скал узкая тропа. Алистер осадил взмыленного коня около брошенной на дороге повозки. Рядом паслись две лошади. Веланна спрыгнула со своего скакуна, посмотрела на уходящую вверх тропу и поспешила за королем, который быстрым шагом направился по ней в горы.
Тропа вывела их к пещере. Алистер обнажил меч и осторожно шагнул в темноту. Эльфийка следовала за ним. Впереди брезжил тусклый свет. Алистер сжал зубы и, стараясь ступать как можно тише, двинулся туда.

*****

– Морриган? – Милен отступила на шаг назад, расширившимися глазами уставившись на колдунью.
Зевран наоборот шагнул вперед, загородив собой эльфийку, держащую на руках ребенка, и обнажил клинок.
– Ты не сверкай глазами, Антиванский Ворон, – пропела Морриган. – Я говорить желаю не с тобою, а с Милен.
– Навена, это и есть тот маг, о котором ты говорила? – прошипел Зевран, не сводя с ведьмы взгляда и не опуская меча.
– Навена? – усмехнулась Морриган. – Как просто обмануть вас оказалось!
Милен обернулась к Навене, желая понять, что все это значит, и вскрикнула, не увидев перед собой долийки. Вместо эльфийской хранительницы в пещере стояла…
– Ты?! – эльфийка прижала к своей груди ребенка. – Этого не может быть! Ведь я …
– Меня убила, – улыбнулась Флемет. – Я обманула вас. Вы поверили в мою смерть и оступились. Вернуться в хижину позже и проверить из вас никто не догадался.
– Чего ты хочешь?
– Ты не поверишь мне, – сказала Флемет, обойдя настороженных эльфов и встав рядом с Морриган. – Мы с дочерью хотим спасти твоего сына.
– И это правда, Милен, – кивнула Морриган. – Грозит опасность твоему ребенку, и только я с матерью моей могу его от той опасности спасти.
– Я не верю тебе, – замотала головой Милен.
– У меня тоже нет причин тебе доверять, – тихо и твердо сказал Зевран.
– С тобой оставшись, он неминуемо погибнет, – продолжила Морриган. – Не сможете его вы оградить. Отдай ребенка мне.
– Не смей! – послышался вдруг окрик.
Взгляды обратились к приближающемуся к каменной арке Алистеру, по пятам за которым следовала Веланна.
– Не смей! – повторил король. – Ты не заберешь его.
– Ты клятву дал мне, Алистер! – повысила голос Морриган.
– Плевать! Ты не заберешь у Милен ребенка. Он ведь не одержимый, как ты говорила? Ты лгала!
– Послушай, Милен, – колдунья, игнорируя вооруженных мужчин, обратилась к эльфийке. – Подумай и потом скажи мне, что ты не веришь в это. Те твари, что за тобою по Глубинным Тропам шли, те твари, что нашли ребенка твоего в Орлее…
– Откуда ты знаешь? – задохнулась Милен.
– Я многое знаю, – улыбнулась Морриган. – Скажи мне, Милен, твари те, зачем они преследовали вас? Что они искали и кого?
Милен сглотнула.
– Ты знаешь это, – кивнула ведьма. – Они ищут его. Он нужен им. Он обладает силой, которая их тянет за собой. И ты не сможешь эту силу спрятать.
– Силой? – переспросил Алистер. – На… Твой сын маг?
Эльфийка не взглянула на него, она продолжала смотреть на Морриган.
– Подумай, Милен, что ждет твоего ребенка, – тихо сказала стоявшая до того молча Флемет. – За ним всю жизнь будут охотиться порождения тьмы. Когда об этом узнают люди, они захотят убить его. Те Вороны, что приходили к Лелиане, не были последними. За ними придут другие. В конце концов, кому-нибудь удастся достичь этой цели.
– Милен, – Зевран положил ладонь на плечо эльфийки. – Мы уедем, мы покинем Амарантайн, и уедем так далеко, что нас никто не сможет найти.
– Послушайте, – Алистер подошел ближе к эльфам. – Я смогу спрятать Алвлена. Я смогу обеспечить ему безопасность.
Зевран зло глянул на короля, но промолчал. Сейчас пререкаться не имело смысла. К тому же, если Алистер и в самом деле сможет помочь…
– Вы защищать его собрались от беды, которой ни один из вас не понимает! – воскликнула Морриган. – Как справиться намерены вы с нею?! Мама, пусть они увидят!
Флемет протянула ладонь в сторону Милен.
– Ты подойди, дитя, возьми меня за руку. Ты увидишь то, что видела я.
Милен передала сына Веланне и медленно подошла к ведьме, осторожно взяла ее за руку.
Боль обрушилась на нее внезапно. Голова готова была разорваться. Вместе с болью пришло видение.

Кровь, заливающая траву. Крик боли. Распростертое на земле истерзанное тело темноволосого мальчика. Кровь, кости, сухожилия. Кровь. Крик.

Милен вскрикнула, отшатнулась от Флемет, оседая на землю. Зевран тут же оказался рядом с ней, подхватил, поставил на ноги, прижал к себе.
– Что ты видела?
Милен замотала головой.
– Нет. Нет!
Зевран поднял на ведьму полные злобы глаза.
– Она видела будущее, эльф, – ответила Флемет. – Она видела страшное будущее, которого еще можно избежать.
– Как? – выдохнула Милен.
– Отдай ребенка мне, – сказала Морриган. – Ты видишь это? – она указала рукой на клубящийся туман. – То в мир иной врата. Там в безопасности твой сын будет. Ему предначертана великая судьба. И мы с матерью моей ему в его свершениях поможем.
Милен вздрогнула, отстранилась от Зеврана.
– Милен? – окликнул ее эльф. – Милен, не слушай их. Мы сможем защитить Алвлена. Я смогу…
Эльфийка помотала головой. Перед ее взором еще стоял образ растерзанного тела темноволосого мальчика. Мальчика, которому было не больше пяти лет.
– Не сможешь, – прошептала Милен. – Никто из нас не сможет. Ни ты, ни я, ни Алистер.
Милен подошла к Веланне, встретившись с ней взглядом, взяла у нее сына, прижала его груди, прикрыв глаза.
– Милен…
Эльфийка не слышала. Поцеловав малыша в лоб, она передала его Морриган.
– Ты еще услышишь о его деяниях, – сказала ведьма, принимая из рук Милен ребенка.
Милен не ответила ей, она молча смотрела, как Флемет и Морриган, держащая на руках младенца, скрываются за туманной пеленой портала. Туман развеялся, оставив только каменную арку посреди темной сырой пещеры. Милен упала около нее на колени и, закрыв ладонями лицо, заплакала навзрыд.

Эпилог

Эпилог

Стук в дверь отвлек Алистера от чтения документов, которых в последнее время накопилось нескончаемое множество. В кабинет заглянул слуга.
– Ваше Величество, к вам с визитом Ее Светлость эрлесса Амарантайна леди Милен.
– Я приму ее в… здесь, – сказал Алистер.
Слуга удалился. Алистер поднялся с кресла, прошелся по кабинету, подошел к окну, оперся руками о подоконник. Прошло уже три месяца с тех пор, как Милен отдала их… нет, своего ребенка Морриган. С тех пор он немало слышал об эльфийке. Она хорошо управляла вверенной крепостью, увеличивала число Серых Стражей. Она организовала поход в горы на поиски тайных ходов на Глубинные Тропы. В этой вылазке было истреблено немало порождений тьмы, а среди людей Милен не было даже тяжело раненых. Говорили, что эрлесса всю себя посвятила Ордену и войне. И вот теперь она здесь. Алистер в волнении оглянулся на дверь, которая тут же отворилась, пропуская в кабинет облаченную в броню эльфийку.
– Приветствую вас, Ваше Величество, – поклонилась Милен. – Благодарю, что уделили мне время.
– Милен, – Алистер кашлянул, подошел ближе к ней, протянул руку, но, смутившись, передумал и провел ладонью по своим волосам. – Милен, забудь на время эти формальности. Мы ведь были друзьями.
Милен кивнула.
– Были.
– Как дела в твоих владениях? – спросил король, стараясь не обратить внимания на ее ответ в прошедшем времени.
Эльфийка пожала плечами.
– Все хорошо. В этом году будет хороший урожай, поэтому мы сможем не только заплатить все налоги, но и выручить достаточно денег, чтобы возвести несколько предложенных мне гномами дополнительных укреплений.
– Если налоги, – начал было Алистер, но Милен перебила его.
– Не нужно. Амарантайн справится. Я хотела говорить о другом.
– О чем же?
Милен, как незадолго до того Алистер, подошла к окну, вдохнув прохладный вечерний воздух.
– Я… я хочу, чтобы завтра ты утвердил кандидатуру наместника в Амарантайне и нового Командора Серых Стражей в Ферелдене.
– Что? – Алистер не поверил своим ушам.
Милен обернулась и посмотрела в его глаза.
– Натаниэль Хоу прекрасно справится с управлением, можешь быть уверен. Он будет рад вернуться в свой родовой замок пусть и таким образом. Он отличный боец. Можешь быть уверен, он сделает все…
– Милен! – воскликнул Алистер. – О чем ты толкуешь?
– Я хочу уехать, Алистер, – тихо сказала эльфийка, отводя глаза.
– Куда?
– Я не знаю, – она пожала плечами. – На запад, вслед за солнцем. А может быть на север в Андерфелс. Я давно хотела увидеть Вейсхаупт.
– Ты… ты… – он не смог договорить.
– Я не знаю, Алистер, – Милен подняла на него глаза. – Быть может, мы еще встретимся. Может быть, я вернусь.
Алистер сглотнул. Он понимал, что все уже решено. Даже если он не согласится с ее условиями, она уедет все равно.
– Хорошо, – ответил он. – Только ты, пожалуйста, все-таки возвращайся.

*****

Стреноженные кони паслись на лугу около маленького безымянного озера. На расстеленной попоне плечо к плечу сидели два эльфа – мужчина и женщина – и смотрели на золотистую дорожку, которую рисовало на воде заходящее солнце. Закатные лучи запутались в медовых волосах эльфийки, заставляя их гореть и отливать золотом. Эльф повернулся к ней, притянул ее ближе к себе, коснулся ее губ поцелуем. Эльфийка провела пальчиками по его щеке, по двум темным полосам татуировки.
– Знаешь, – прошептала она. – Маги Круга ошиблись, Зевран.
– О чем ты? – спросил эльф, заглядывая ей в глаза.
– Помнишь, Винн сказала мне и тебе, что если я потеряю Алвлена, то…
Зевран кивнул. Да он помнил это. Ребенок у Серого Стража – чудо. И это чудо свершилось. Но больше у Милен не могло быть детей. Так сказали маги. К чему этот разговор теперь?
– Она ошиблась, – снова шепнула Милен.
Зевран почувствовал, как сердце пропустило один удар, прежде чем застучало с бешеной силой.
– Милен?
– Я хочу тебе сказать… Зевран, я… Я беременна, – выдохнула эльфийка.
Зевран на мгновение замер, потом рывком поднялся на ноги, увлекая Милен за собой, подхватил ее на руки, не отводя взгляда от ее смеющихся зеленых глаз, впился в ее губы поцелуем. Милен закинула руки ему на шею, прижимаясь теснее, чувствуя, как стучит в его груди сердце. Когда воздуха стало не хватать, они оторвались друг от друга. Все еще прижимая эльфийку к себе, Зевран выдохнул в ее волосы:
– Я люблю тебя, Милен.
– Я тоже тебя люблю.
На небосводе зажглась первая звезда.

Конец

@темы: второстепенные персонажи, Алистер, Натаниель, Зевран, Анора, Лелиана, Фанфик закончен, Винн, фем!Серый Страж, Огрен, Веланна, Romance, Action, Adventure, Dragon Age, Gen, R, Фанфикшен

---

Валгалла (Valhalla). Главы 39-40.

[Sapphire1984]

Оформление одобрено модератором

Название: Валгалла
Оригинальное название: Valhalla
Автор: SageQueen
Переводчик:  Sapphire1984
Ссылка на оригинал: (оригинал тут)
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: фем!Шепард/Кайден, персонажи Mass Effect 2
Жанр: Romance, Drama, Het, Action
Аннотация: История Валькирии Шепард и Кайдена Аленко, начатая в первых двух частях трилогии и охватывающая сюжет ME2 с вкраплениями событий из прошлого.
Примечание: Третья часть трилогии про Валькирию Шепард. Первая часть "Валькирия", вторая часть "Избранный среди павших".
Статус: в процессе
Статус перевода: в процессе

Другие части:

Другие части:
Валгалла (Valhalla). Главы 1-4.
Валгалла (Valhalla). Главы 5-8.
Валгалла (Valhalla). Главы 9-11.
Валгалла (Valhalla). Главы 12-15.
Валгалла (Valhalla). Главы 16-18.
Валгалла (Valhalla). Главы 19-22
Валгалла (Valhalla). Главы 23-24
Валгалла (Valhalla). Главы 25-27
Валгалла (Valhalla). Главы 28-29
Валгалла (Valhalla). Главы 30-33
Валгалла (Valhalla). Главы 34-36
Валгалла (Valhalla). Главы 37-38
Валгалла (Valhalla). Главы 39-40
Валгалла (Valhalla). Главы 41-

Глава 39. Скрытая копия.

Глава 39. Скрытая копия.

Кайден почувствовал, как у него отвисла челюсть. Он так сильно закрыл рот, что это отдалось болью в зубах.

Я хочу, чтобы вы знали, ваша вера в меня не была напрасной.

Он прижал пальцы к глазам.

Вот так просто все, что он предположил насчет Шепард за последние два дня, рухнуло, словно карточный домик. А то, что он предположил насчет Шепард за последние два дня, было сложено из беспорядка его разрушенных представлений о ней за последние два года. Он уже и не знал, что думать, кроме как полагать, что у него нет абсолютно никаких мыслей о том, как четко выстроить образ Шепард в голове. Детали сразу же рассыпались в прах, как только он пытался соединить их.

Шепард написала ему.

Ну, хорошо, не совсем ему, но она отослала ему сообщение – почти две недели назад, если посмотреть на дату. Он пропустил это письмо, будучи на Горизонте, поскольку никогда не проверяет личную почту на задании в колониях. Кайден нахмурился. Похоже, эта дурная привычка наконец-то обернулась против него.

Я хочу, чтобы вы знали, ваша вера в меня не была напрасной.

Отличный способ высыпать пуд соли на рану, подумал Кайден. Он вот только размышлял о том, что поступил правильно, уйдя от нее прочь, назвав ее предателем за то, что побежала в объятия Цербера, а все это время она была под прикрытием…

Нет, подумал он, снова взглянув на сообщение. Она не работал под прикрытием для Альянса – так же как и для Совета. Она бы не раскрыла свое прикрытие, чтобы отправить подобное письмо, даже ради такой информации. И само сообщение с ее именем, озаглавленное «безбашенный», сразу же выдало бы ее.

Кайден покачал головой, разрываемый между чувством раздражения и…любящей ностальгии? У Шепард были кое-какие познания в технологиях, но не на уровне профессионала. Она даже не попыталась зашифровать сообщение. Возможно, она это не сделала, поскольку данные были зашифрованы сами по себе. Или она до сих пор просто не знала, как это сделать. В любом случае, она должна была догадаться, что Цербер узнает об этой передаче. И все же, она все равно отправила это письмо.

Но почему?

Нажав нужную комбинацию клавиш, Кайден мгновенно выяснил место отправки сообщения: с одного из аккаунтов группировки Затмение, сигнал шел с планеты Лорек. Она находилась в одной из наиболее удаленных систем Туманности Омега, и Кайден никак не мог представить, что Шепард забыла в подобном месте, как и то, зачем она использовала учетную запись каких-то наемников для отправки послания. Судя по всему, Шепард действительно работала на Цербер – хотя раньше она была готова лично вонзить им нож в спину – или скорее в грудь, в самое сердце – чтобы только помочь Альянсу. Такое ощущение…словно она была с Цербером, однако намеренно дразнила их прямо у них под носом – перед всеми носами трехголового пса, если быть точным.

Так что же, черт возьми, все это значит? Удивился Кайден. Если отбросить в сторону ее работу на Альянс, он предположил, что ее отношения с Цербером можно назвать непростыми, в лучшем случае. Но…явно она не была их пленником или кем-то вроде этого, учитывая то, как Шепард вела себя на Горизонте. Цербер наверняка уже знает об этом – в конце концов, она написала уже пару недель назад, и все же Шепард до сих пор была звездой шоу во время освобождения колонии от коллекционеров. Возможно, ей промыли мозги, чтобы она добровольно присоединилась к Церберу, но в этом тоже не было смысла, учитывая ее поведение. Как и раньше, она явно была командиром группы, и ему не показалось, что ее волновала реакция Цербера. Какие бы у нее не были отношения с этой организацией, одно было ясно: здесь замешано намного больше, чем он предполагал.

Кайден нахмурился. Так что же происходит между Шепард и Цербером? Казалось, что она присоединилась к ним добровольно, но он все еще не знал почему. Она сказала что-то насчет остановить коллекционеров, но в этом не было смысла. Зачем ей обращаться к ним за помощью? Даже если Альянс тянул кота за хвост по поводу нападений на колонии, зачем присоединяться к Церберу? Она все еще была Спектром. Все, что ей нужно было сделать, так это вернуться и попросить у Совета поддержку, ведь так? Затем она могла бы отправиться делать все, что потребуется, чтобы поддержать стабильность в галактике – другими словами, делать все, что заблагорассудится.

Может, Андерсон знает намного больше, подумал Кайден. Как только у него появится такая возможность, он спросит его об этом. Нет – сказал он сам себе – таким образом он раскроет природу своих отношений с Шепард – или тот факт, что она прислала ему это сообщение. С Шепард, приславшей своему бывшему лейтенанту подобную секретную информацию, могут возникнуть вопросы. Возможно, подумал Кайден, снова посмотрев на «скрытую копию», Шепард подумала о том же, и даже сейчас пыталась сохранить их отношения в тайне.

Утаивала ли она их отношения от Цербера тоже?

Глаза Кайдена расширились. Внезапно причины Шепард не контактировать с ним приняли совершенно иную сторону. Если Шепард не хотела, чтобы Цербер узнал об их связи, может быть, поэтому она была такой холодной на Горизонте. Тот агент Цербера за спиной у Шепард могла наблюдать и передавать информацию. А Кайден просто взял и выпалил, что любил Шепард, прямо перед этой женщиной, и перед любым другим, кому этот оперативник могла транслировать их встречу по рации. Или он все же был прав в первоначальном своем предположении насчет нее, и Шепард оставила его ради группки террористов, и никакой подоплеки тут не было.

Тем не мене, какие бы у нее не были отношения с Цербером, она отправила эту информацию, которая навредит Церберу и поможет Альянсу. Она явно намеревалась предать своих новых союзников правосудию. И это показывало, что она все еще считала себя частью Альянса, независимо от того, кто финансировал ее в настоящее время.

Кайден зажмурился, словно от боли.

Шепард все еще считала себя частью Альянса.

Он вдруг почувствовал, как у него ухнуло в животе, когда он вспомнил все то, что наговорил ей на Горизонте. Он сказал ей, что она предала Альянс, присоединившись к Церберу; он сказал ей, что она предала его. А затем он накричал на нее, когда она попыталась объясниться.

Кайден, ты знаешь меня…

Черт побери, подумал Кайден, поморщившись, не удивительно, что она выглядела такой потрясенной, а потом такой разгневанной. Все это время письмо, доказывающее ее лояльность, находилось у него в почтовом ящике. Прочтя это сообщение, ему стало ясно, что Шепард все это время оставалась верной Альянсу. А потом он ушел, сказав на прощание…

Кайден едва мог переварить то, что сказал ей. Он был так зол. И глуп. И просто…жесток. Он нахмурился. Он никогда не был так жесток. В прошлом рядом с Шепард он вел себя непристойно, не в силах сдержать свою похоть и растерянность по поводу устава. Он знал, часть этого поведения была из-за того, что он был близок с Шепард настолько, насколько ни с кем и никогда не был. Из-за этого она видела его с обеих сторон: с худшей и с лучшей.

Но он никогда не был зол по отношению к ней, никогда не вел себя жестоко. В общем… он не думал, что подобное случалось раньше. Ему хотелось думать, что он парень с манерами джентльмена, но опять же, рядом с Шепард он не мог следить за собой, не был в силах следить за своими словами и действиями. Было в ней что-то, что заставило его стать одновременно осторожным и все же уверенным – словно он мог говорить все, что угодно, а она по-прежнему будет рядом, но он никак не мог понять, когда именно они были парой, учитывая странные обстоятельства того, что он был ее заместителем и подчиненным.

Черт, подумал Кайден, в этом и была часть проблемы. На Горизонте он был намного злее, чем когда-либо ранее, и как только Кайден начал распалятся, он перестал думать о Шепард как…о возлюбленной. Он проглотил комок в горле, боясь даже про себя произнести это слово. Нет, он обращался с ней как офицер, которому необходимо было удостовериться в данных. И поскольку она больше не являлась его начальником, он не стал подходить к этому со своим обычным почтением. Он сказал Шепард то, что думал о ней и Цербере, потому что предположил, что она сможет вынести эти слова. Коммандер Шепард сталкивалась со жнецом; коммандер Шепард дерзко разговаривала с Советом Цитадели. Конечно же, коммандер Шепард не рассыплется под критикой со стороны своего бывшего лейтенанта. Он может сказать ей все, что думает, и она выслушает его – затем, возможно, наорет на него в ответ – но выслушает.

И она действительно выслушала, или, по крайней мере, он так думал. Но она не накричала на него в ответ. На мгновение она была разозленной, но потом просто…позволила ему уйти, словно у нее вовсе не было причин останавливать его. В то время Кайден подумал, это из-за того, что она была с Цербером, и ей было плевать на него. Но теперь он понимал, что, возможно, она не остановила его, потому что подумала, что ему плевать на нее.

Кайден почувствовал себя плохо. Он только что понял, что, может быть, своими небрежными словами на Горизонте он погубил ту связь, которая была между ним и Шепард. Он хотел сказать самому себе, что все это начала Шепард своим исчезновением два года назад, но Кайден больше не был в этом уверен. Он ни в чем не был уверен. Он был так зол, что не потрудился остановиться и узнать, что же на самом деле происходит. А теперь, понял Кайден, он вообще может об этом так и не узнать.

Кайден открыл глаза.

Он должен все выяснить. Он должен хотя бы узнать свое положение. Даже если это означает вновь отдать свое сердце Шепард – или скорее, показать ей, что она до сих пор держит его сердце в руках и может делать с ним все, что захочет – он должен связаться с ней.

Взглянув на время, Кайден увидел, что у него оставалось около получаса до прибытия корабля. Он устал, контужен и едва соображает; он должен будет использовать продвинутую шифровку, чтобы отправить сообщение со своего альянсовского аккаунта на ее почтовый адрес, но он знал, что ему нужно попытаться достучаться до нее. Кайден подумал, что короткое сообщение от одного офицера другому не вызовет много вопросов, и, по крайней мере, серверы Альянса будут в безопасности от Цербера.

Во всяком случае, он задолжал ей извинения.

Он лишь надеялся, что уже не было слишком поздно.

***

«Ложись!» - прокричала Шепард, ныряя в укрытие. Взрыв потряс весь комплекс, в результате чего справа от нее начал сыпаться цемент с высоких стен. Шепард проверила радар, пока ее щиты восстанавливались, а зачем облегченно вздохнула, увидев, что путь чист.

«Хорошая работа, Шепард», - раздался голос Кэл’Ригара в рации. Кварианец совсем недавно познакомился с Шепард, и между двумя солдаты уже было взаимное уважение. – «Ты иди вперед за Тали. Я буду позади».

«Хорошо», - ответила Шепард, убирая тяжелое оружие и вставляя новый термозаряд в свой пистолет. – «Вот это я называю впечатляющим», - произнесла она, улыбнувшись Мордину, который присел рядом с ней. – «Прежде я всего лишь раз уничтожала Колосс, будучи на своих двоих, и тогда все прошло не очень хорошо. Молодцы».

«Да», - одобряюще сказал Мордин. Он отряхнул свою униформу, кивнув. – «Своевременное использование тяжелого оружия для повреждений и сингулярность, чтобы задержать гетов на месте. Предотвращены протоколы ремонта. Рад, что вы так быстро акклиматизировались к обновленным биотическим умениям».

«Я тоже», - согласилась Шепард. – «И вы, Мордин, хорошо поработали. Я и не знала, что саларианцы могут быть такими смертоносными». – Она улыбнулась и подняла руку в жесте «дай пять».

Саларианец вопросительно посмотрел на нее, а затем поднял свою трехпалую руку, почти повторив ее жест.

«Это ‘дай пять’, Мордин», - пояснила Шепард, едва не рассмеявшись, и переводя взгляд со своей руки на него. – «Вы должны ударить мою ладонь».

«Ох», - моргнул инопланетянин, а затем ударил по ладони Шепард своим кулаком.

«Нет», - нахмурилась Шепард. – «Хорошо, во-первых, вы только ударили девушку, Мордин. Нам следует поработать над этим движением. Во-вторых, вы должны ударить меня открытой рукой».

«Открытой рукой?»

«Гарруса мне с Кайденом тоже пришлось поначалу обучить этому жесту. Он может продемонстрировать вам. Гаррус?» - Шепард посмотрела через плечо на Гарруса за ее спиной. – «Ты можешь…? Ох, черт!» - Шепард почувствовала, как ее сердце ушло в пятки, когда она увидела обмякшее тело турианца за ящиком позади нее.

«Гаррус!» - закричала она, готовя дозу медигеля, но Мордин опередил ее.

«Серьезных травм нет», - проинформировал ее саларианец, проводя своим уни-инструментом над телом Гарруса. – «Сотрясение мозга, обезвоживание, перелом в левой лицевой пластине. Трещина заживет к концу недели».

«Гаррус…» - нахмурилась Шепард, ожидая, когда он откроет глаза. Спустя мгновение Гаррус посмотрел на нее ошеломленным взглядом. Он моргнул, его маленькие голубые глаза пытались сфокусировать зрение на ее лице. Первоначальная паника Шепард перешла в гнев.

«Какого черта?» - рявкнула она. – «Ты должен был спрятаться в укрытие. Каким образом тебя задело?»

Гаррус застонал, усаживаясь и прислоняясь к ящику позади него. – «И мне тоже приятно видеть тебя, Шепард», - произнес он.

«Я…» - она опять нахмурилась. Прости, в последнее время я слишком нервная, хотела произнести Шепард, но не решилась. Все знали, что она почти на грани, так что не было смысла говорить об этом в слух.

«Ты напугал меня, Гаррус», - сказала она ему. – «Ты должен был спрятать свою пластинчатую голову в укрытие, а не использовать ее как мишень для гетов».

«Я не собираюсь рассиживаться в укрытии, пока ты сражаешься вместо меня», - прорычал он.

«Я едва сняла этого Разрушителя с твоей задницы, как раз вовремя», - сердито посмотрела она на него. – «Ты должен был передохнуть и позволить Мордину и мне справиться с этой громадиной, пока сам приглядывал за нашим тылом».

«Ну, я и приглядывал», - ответил он, осторожно сгибая руки. - «Я просто подумал, что вам нужна помощь, и был вырублен за свою самонадеянность».

Шепард покачала головой. – «Ты должен подумать о безопасности, Гаррус. Нельзя выкидывать подобные фокусы и ожидать, что все будет в порядке».

«Говорит женщина, которая пробежала через поле боя, одновременно стреляя в гетов и ныряя в укрытие», - фыркнул Гаррус. – «Я уже подумал, что у этого Колосса твое имя».

Шепард непонимающе посмотрела на него, ее гнев сменился замешательством. – «У него…мое имя?»

«Я неправильно сказал фразу?» - спросил Гаррус. – «Разве не это ты сказала, когда тебя один раз вырубило? У него мое имя?»

«Нет», - ответила Шепард, рассмеявшись. – «Не ‘у него мое имя’ – ‘На нем мое имя. У него заряд с моим именем на нем’. И это не я говорила – это фраза Кайдена…»

Она замолчала. Они с Гаррусом обменялись неловкими взглядами, прежде чем оба отвернулись.

«Давай найдем Тали», - быстро произнесла Шепард.

«Да», - ответил Гаррус, пытаясь встать на ноги. Но те не слушались его, и он рухнул на землю.

«Отдыхай», - сказала Шепард, поднимая руку в останавливающем жесте. – «Я сама схожу за Тали».

«Она может…»

«Что, Гаррус?» - спросила его Шепард, посмотрев на него с болью в глазах. – «Она знает, что я жива и с Цербером. Вряд ли она собирается перемыть мне косточки на глазах моей команды. А если она это и сделает, мне не нужна при этом аудитория».

«Аудитория…» - Гаррус замолк, его мандибулы дернулись в стороны. – «Ты имеешь в виду меня?»

«Я не…» - она вздохнула, а потом произнесла: - «Горизонт был весьма неловок для меня, Гаррус». – Он продолжал смотреть на нее, и ей пришлось отвести взгляд. Ей становилось дурно при мыслях о Горизонте. Сейчас они были на другом задании. Она не могла провести весь остаток своих дней переживая момент, когда Кайден отвернулся от нее, желая, чтобы у нее была возможность вернуться в него, чтобы была возможность подобрать нужные слова. Ей просто надо…двигаться дальше – даже если она не хочет этого.

«Пускай Мордин подлатает тебя, а я отправлюсь за Тали», - сказала она Гаррусу, выражение на ее лице предотвратило его заискивающий взгляд.

«Ладно, Шепард», - наконец произнес он. – «Это твое решение».

«Спасибо». – Она слабо улыбнулась ему, прежде чем отвернуться. Турианец посмотрел ей вслед, а затем поморщился, когда саларианец ткнул его в бок.

«Эй!» - хмуро посмотрел на Мордина Гаррус. – «Поосторожней».

«Должен вправить переломы», - сказал ему саларианец. – «Вероятность подкреплений гетов низкая, но…»

«Ага», - проворчал Гаррус. – «Поспешите, тогда».

«Да», - кивнул Мордин. – «Кроме того, строго между нами, обеспокоен по поводу Шепард. Коммандер становится все более агрессивной из-за стресса».

«Ну», - усмехнулся Гаррус, - «такова Шепард…»

«Уровень стресса очень высок», - продолжил Мордин – «Однако не вызван симптомами ежемесячного цикла».

«Какого цикла?» - Мордин пояснил ему, и Гаррус удивленно уставился на него.

«Ох», - произнес турианец, его глаза расширились. – «Это…многое объясняет».

«Прочел доклады с Горизонта», - опять продолжил Мордин. – «Возможно…»

«Не напоминайте про Горизонт», - предостерегающе произнес Гаррус, оглядываясь через плечо. – «Она…»

«Беспокоюсь о Шепард», - повторил Мордин, нахмурившись.

«Да», - согласился Гаррус, также нахмурившись. – «И я тоже».

***

«Кила», - произнесла Тали, глядя на огромную сферу над собой. От ядра двигателя исходила голубая, дрожащая энергия. Для Шепард оно было успокоением, но, несомненно, в сознании кварианки оно представлялась умирающей звездой.

«До сих пор не могу поверить», - прошептала Тали. – «Я имею в виду…своих людей…»

Шепард кивнула, вспоминая о том, как они шли обратно по кварианским руинам. Весь путь к посадочной зоне Гаррус был задумчивым и молчаливым, и Тали тоже. Однако Мордин трудился за всех. Он не затыкался. Саларианец говорил без конца, записывая столько данных в свой уни-инструмент, сколько мог, сопровождая все это своими комментариями. Несколько раз Шепард приходилось отталкивать профессора с солнечного света, пока его щиты не успели перегреться. Хотя саларианец поразил ее своими боевыми навыками, отвлеченность из-за любознательности могла подвергнуть его опасности.

«С тобой все в порядке?» - спросила Шепард Тали, пытаясь рассмотреть выражение ее лица под маской. – «Сегодняшний день был…не из легких».

«Да», - ответила Тали, ее акцент стал сильнее, когда она понизила тон. – «Я…эти люди… Они умерли ради меня».

«Да…» - сказала Шепард, нахмурившись. Хотя она и была постоянно в гуще событий, нелегко видеть, как кто-то принимает удар на себя ради тебя. На мгновение она задумалась о Кайдене. Он, несомненно, знал это чувство. Она подумала, не это ли он чувствовал после Вирмайра? Он все еще гневался за то, что она вмешалась и сделала выбор? Она думала, что он уже смирился с этим, но может быть…

«Мы хотя бы смогли прочесть молитву для них», - продолжила Тали. – «Мне жаль, что Кэлу и мне потребовалось так долго…»

Шепард вспомнила странные слова двух кварианцев, которые для нее звучали незнакомо, непереводимо и безошибочно свято. Она не поняла ни одного слова, но как только кварианцы закончили, она не могла сдержаться, чтобы не пробормотать: «Аминь». Похоже, для Тали это слово также прозвучало без перевода, поскольку после она спросила об его значении. Шепард пришлось объяснить ей. Потом созналась, что не часто произносит это слово. В последний раз, когда она так заканчивала молитву, было на похоронах Эшли.

«Не нужно», - сказала ей Шепард. – «Мне жаль, что мы не смогли…сделать больше». – Ей не хотелось оставлять тела команды Кэла там, но они не могли забрать их в своем спешном отбытии с планеты, подальше от смертельного солнца и во избежание столкновения с новыми отрядами разведчиков гетов. Кроме того, израненные и инфицированные тела не стоили такого риска.

Тали отвернулась, ее маска теперь скрывалась за тканью головного покрывала. – «Трудно было не заметить», - отметила она, - «но…» - Она пожала плечами. – «Они умерли на планете, которую когда-то населял вольный народ – свободный от своих костюмов. Возможно, это лучше, чем любая другая смерть».

«Судьба будто ставит на колени и заставляет отсосать», - нахмурившись, ответила Шепард. – «Когда теряешь кого-то».

«Отсосать?» - вопросительно посмотрела на нее Тали. – «Что значит…отсосать?»

«Эм…не важно», - быстро произнесла в ответ Шепард.

«Отсосать…» - повторила Тали. – «Использовать…рот?» - Шепард запоздало поняла, что кварианка искала толкование слова в своих базах данных в уни-инструменте.

«Правда, не важно», - сказала Шепард. Но было уже поздно. Глаза Тали под маской расширились.

«Кила!» - воскликнула она, посмотрев на Шепард.

«Я…часто сквернословлю», - произнесла Шепард, глуповато почувствовав себя. – «И это словечко еще не самое худшее. Лучше не стоит искать толкование каждого слова, которое я…»

К ее удивлению, Тали рассмеялась. – «Я знаю. Думаю, я узнала людских ругательств от вас с Джокером намного больше, чем знает весь Мигрирующий Флот среди кварианских».

«Ну, спасибо», - ответила Шепард, слегка покраснев. Она улыбнулась, увидев, что Тали повеселела. С одной стороны, было неправильно смеяться после такого дня. Но с другой стороны, Шепард не знала, как иначе справиться с потерями, кроме как попробовать воспользоваться возможностью рассмеяться.

«Ты согласна с тем, что Кэл’Ригар вернулся во Флот?» - спросила она, пытаясь заглянуть под маску и понять выражение ее светящихся глаз. – «В смысле, мы могли бы попытаться завербовать его теперь, когда он доставил информацию…»

«Нет», - покачала головой Тали. – «Кэл…пехотинец. Его обязанности перед флотом важнее».

«Я понимаю», - тихо произнесла Шепард. Ее мысли невольно вернулись к последнему пехотинцу, с которым она разговаривала, и который тоже возвратился во флот.

«Были проблемы с расположением на Нормандии?» - спросила она, отталкивая посторонние мысли в сторону. – «Этот корабль не сильно отличается от предыдущего – за исключением того, что это единственное место на Нормандии, где можно быть уверенным, что за тобой не следят», - добавила она, махнув рукой в сторону ядра, которое нависало над ними.

«Мне нравится тишина», - произнесла Тали, - «хотя не хватает старых лиц». – Даже под маской Шепард заметила грустную улыбку на ее лице. – «Пресли, инженер Адамс – всех их. Неправильно, что Цербер командует этим кораблем».

«Я ожидаю, что в определенный момент они предадут нас», - сказала Шепард, поморщившись. – «Я жду, когда они сбросят маски».

«Маски?» - переспросила Тали, склонив голову.

«Это…еще одно человеческое выражение», - ответила Шепард, качая головой. – «Слушай, просто… С тобой, Джокером, Гаррусом и Чаквас – посмотрим насчет остальных - в общем, я хочу быть готовой, когда это случится».

«Я рада это слышать, Шепард», - мрачно произнесла Тали. – «Я подумала… Просто сообщи мне, если я смогу помочь. А пока», - сказала она, ее голос звучал устало, - «мне стоит вернуться к работе».

«Конечно», - кивнула Шепард, возвращаясь с Тали обратно в инженерный отдсек. – «И Тали», - сказала она, прежде чем уйти, - «хорошо, что ты вернулась». – Кварианка кивнула, и Шепард улыбнулась.

***

Уходя прочь, Шепард подумала о том, каким на самом деле приятным оказался конец этого дня, по сравнению с началом. Ее старый друг выжила в спасательной операции, присоединилась к ней, несмотря на Цербер, и позволила ей объясниться, а не наорала на нее. Тали даже согласилась остаться на ее стороне, когда эта самая пресловутая маска спадет. Какое приятное разнообразие по сравнению с Кайденом, подумала Шепард с иронией.

А что касается Кайдена, Шепард не сомневалась, что кто-то – вероятно, Гаррус – ввел Тали в курс дела по поводу ситуации с ее бывшим лейтенантом. В шаттле по пути обратно имя Кайдена всплыло в разговоре, но никто ничего не сказал. Гаррус посмотрел на Шепард, а Шепард отвернулась. Мордин начал говорить что-то о «циклах» - что бы там он не имел в виду – и Гаррус ткнул его локтем в бок так сильно, что саларианец стал задыхаться, и ему пришлось принять медигель. Тали с любопытством наблюдала за ними, но не настаивала на уточнениях. А сейчас она вообще не спросила об этом. Тали всегда была любопытной, поэтому было ясно, что кто-то предупредил ее не испытывать судьбу.

Шепард направилась обратно к лифту, а потом весь подъем до командной палубы тяжело опиралась на дверь. Она выпрямилась, заставляя себя выглядеть как командир, когда выходила на палубу к экипажу.

«У вас есть непрочитанные сообщения, коммандер», - проинформировала ее Келли, когда Шепард приблизилась к БИЦу.

«Спасибо, Келли», - ответила та. А про себя добавила: Честно говоря, мне плевать.

Но она не произнесла этого вслух. Она и так достаточно много времени потеряла впустую и мучалась от ночных кошмаров. По крайней мере, пока что она будет вести себя так, словно все нормально, и сделает свое дело. Ее команду нужно должным образом экипировать, а значит, ей нужны деньги и ресурсы. Она знала, что у нее есть множество заданий, которые займут ее на какое-то время. Так что, пока они так далеко, возле дальних рубежей, они могут также через некоторое время вернуться на Цитадель – к Андерсону.

Шепард разрывалась. С одной стороны, она уже наполовину была готова сразу же потребовать с Андерсона объяснений. С другой стороны, она не хотела с ним даже разговаривать. Если он не помог ей сейчас – Шепард подозревала, что и не поможет – значит, она действительно сама по себе.

«Миранда хочет поговорить с вами», - услужливо добавила Келли.

«Миранда по-прежнему может идти в задницу», - пробормотала себе под нос Шепард.

Она включила свой терминал, чтобы проверить сообщения и вспомнить, какие задания для нее подготовил Цербер. Было одно сообщение из Мигрирующего Флота, завуалированная угроза, предупреждающая Шепард о том, чтобы она хорошо обращалась с Тали. Как будто я и так не буду, нахмурившись, подумала Шепард, но она не могла винить кварианцев за недоверие к Церберу. Другое сообщение было более любопытным, от неизвестного отправителя. В заголовке было написано…

Шепард почувствовала, как румянец расползается по ее щекам, а в сердце вдруг екнуло.

По поводу Горизонта…

Глава 40. Непрофессионально.

Глава 40. Непрофессионально.

(Взгляд в прошлое: Месяц спустя после битвы за Цитадель. Наземная миссия на Кэсбине, 01:00.)

«Он…будет в порядке?» - спросила Тали, немного запыхавшись.

«Думаю да», - ответила Шепард, сразу же опустившись на колени. – «Он…» - Она с облегчение вздохнула, когда Кайден поднял голову и потряс ею. – «В сознании».

«Уф», - проворчал Кайден, морщась. – «Я уж думал, что на этом…мое имя. Но этот заряд просто…повредил мою броню». – Он тяжело дышал, сильно поморщившись, когда перекатился, чтобы сесть. Шепард наклонилась над ним, чтобы проверить его на предмет травм. Тали промолчала, но Шепард догадалась, что кварианка внимательно рассматривает Кайдена, думает о разнице между повреждением костюма у человека и у кварианца.

«А», - лишь протянула Тали.

«Я в порядке, Шепард…коммандер», - ответил Кайден, отмахиваясь от нее. – «Правда, в порядке».

«Это был глупый ход, Аленко», - рявкнула на него Шепард, не оставляя его в покое. – «Тебе повезло, что ты отделался всего лишь повреждением брони».

«Я в порядке, коммандер», - повторил он. – «Вам не нужно…»

«Кайден», - произнесла она, но у нее перехватило дыхание. – «Ты не в порядке – у тебя ожог». – Она в ужасе посмотрела на его броню, отметив, как синтетическая ткань расплавилась, въедаясь в его покрасневшую, погрубевшую кожу.

«Да, обожгло», - согласился он. – «Просто…передай мне медигель».

«Я тоже знаю основы первой помощи, Кайден», - сказала ему Шепард. – «А теперь сиди спокойно и позволь мне помочь тебе в этот раз».

Кайден посмотрел на нее так, словно хотел сказать что-то против, но под суровым взглядом Шепард отступился. Тали нервно поерзала позади них.

«Тали», - обратилась к ней Шепард, оглядываясь через плечо, - «может, взломаешь вон тот терминал?»

«Конечно», - ответила Тали. – «Лейтенант Аленко сделал самое сложное: убрал Прайма».

«Да, и сделал это голыми руками», - сказала Шепард, укоризненно посмотрев на Кайдена.

«Он уничтожен», - просто ответил он.

«Только потому, что ты обрушился на него своей биотикой», - сказала Шепард. – «До сих пор не могу поверить…»

«Он целился в тебя», - ответил Кайден, начав раздражаться. – «Черт побери, Шепард, ты просто стояла там».

«Я ждала…»

«Чего? Пока он тебя по стенке размажет?»

«Пока соберу достаточно энергии», - закончила она. – «Мне просто нужно было перераспределить свои силы».

«К тому времени от тебя бы осталось мокрое место!»

«У меня все было под контролем, Кайден!»

«Кила», - пробормотала Тали, отворачиваясь. – «Пойду, вытащу те данные. А вы…сами разберетесь».

Шепард обернулась и непонимающе посмотрела на удаляющуюся кварианку. Она смотрела, как Тали спускается вниз к останкам гета, ее трехпалые ступни хрустели по сухой, ломкой траве, которая росла на плато, где они сейчас были. Вдалеке виднелась грозовая туча, тяжело нависшая над территорией необитаемой планеты. Позади них Мако все еще искрился и дымил. Всего несколько минут назад им пришлось выйти из него и использовать в качестве укрытия. Гаррусу это не понравится. Он все еще злился на то, что на эту миссию Шепард взяла с собой Тали, а не его, но пока они разыскивали гетов, кварианка была самой подходящей кандидатурой. И, конечно же, Шепард настояла на том, чтобы Кайден был в ее отряде. Она никогда не позволяла ему прохлаждаться на корабле, хотя, учитывая то, как он только что разобрался с тем гетом, Шепард подумала, что, может быть, все же не стоило его брать.

Шепард посмотрела на Кайдена, увидев, что он смотрит на нее прищуренным взглядом. – «Что?» - раздраженно спросила она его.

«Это было…непрофессионально», - медленно произнес он.

«Непрофессионально?» - огрызнулась она. – «Серьезно? Непрофессионально, Кайден?»

«Да», - повторил он.

«Это все, что ты думаешь, Аленко? То…что люди думают? Что люди скажут?»

«А ты нет?» - огрызнулся он в ответ. - «Черт, ты же командир. Ты знаешь, как слухи распространяются на корабле. Мы не можем…» - Он замолчал.

«Мы не можем что?» - нажимала на него Шепард, начиная беситься. – «Оставаться наедине? Заниматься сексом? Потому что, насколько я помню…»

«Я хотел сказать, нам не стоит спорить на глазах у экипажа», - сказал он.

Шепард стиснула зубы и прикрыла глаза.

«Ты прав», - ответила она, спустя мгновение. – «Нет, правда, ты прав».

Она вздохнула и приготовила дозу медигеля. Очень осторожно Шепард помогла Кайдену расстегнуть комбинезон и спустить его по пояс. Она почувствовала приступ тошноты, когда осторожно потянула за ткань, прилипшую к его ожогу. Несмотря на ее осторожные попытки, некоторые участки кожи все же снялись вместе с тканью, и Кайден прошипел проклятья себе под нос.

«Прости», - сказала она.

«Все…нормально», - ответил он.

Кайден поднял руки, и Шепард разорвала его майку сбоку, а затем осторожно приложила медигель к ожогу. К счастью, рана на том месте, куда угодил заряд оружия гета, не выглядела глубокой. С помощью лекарств она быстро начала затягиваться. Шепард почувствовала, как напряжение в теле спадает, когда убедилась, что Кайден будет в порядке.

«Спасибо», - пробормотал Кайден, не встречаясь с ней взглядом.

«Не за что», - ответила она.

В свете их недавнего разговора, Шепард старалась не думать о том, как сильно ей хотелось разорвать эту майку до конца, притянуть его к себе и убедиться, что с ним действительно все хорошо. Но она не может сделать этого, сказала Шепард самой себе, и не только из-за раны. Тали была в пределах видимости, работала над этим странным терминалом посреди поля, а, кроме того, Мако по-прежнему дымился позади них. Это не лучшее место для интерлюдии в их миссии, подумала она, нахмурившись. Не то, чтобы дешевые отели, или полночные сады, или ее каюта были лучше в этом плане. Шепард нахмурилась. Она знала, что ее мысли неуместны, учитывая, что они только что сражались за свои жизни, но ничего не могла с собой поделать.

«Больше не иди на подобный риск», - сказала она ему, напряжение слышалось в ее тоне.

«Мне стоит сказать тебе то же самое», - ответил он со стальными интонациями в голосе. Шепард встретилась с ним взглядом и нахмурилась. Он уставился на нее так, словно это она нарушила его приказ – а не наоборот.

«Вы забываетесь, лейтенант», - произнесла она.

«Значит, опять ‘лейтенант’?» - нахмурился Кайден. – «Скажи мне вот что, Шепард: почему, когда тебе что-то не нравится, ты начинаешь вести себя как командир, но когда я тоже начинаю вести себя как офицер, ты злишься?»

«Я не…»

«Брехня», - огрызнулся он, удивив ее. – «Ты буквально на днях так поступила. Ты прыгаешь от профессионального поведения к…другому так быстро, что у меня начинает кружиться голова».

«Нет, я так не делаю», - практически выпалила она. Его слова рассердили ее, но так же заставили покраснеть. Неужели она так делает? Ей хотелось бы знать. Она не думала, что это на самом деле было так, но опять же…

«Разве нет?» - спросил Кайден. Он хотел скрестить руки на груди, но поморщился и опустил их. – «А когда Рекс застукал нас возле шкафчиков? И на другой день во время перерыва на кофе?»

«Я…» - она замолчала и нахмурилась. – «Я не хотела, чтобы все вышло так. Ладно, я люблю покомандовать», - призналась Шепард. – «Я привыкла к этому».

«Хорошо», - пожал плечами Кайден. – «Это нормально, когда ты старший офицер, но все усложняется, когда это просто…мы».

«Достаточно усложняется, если ты прыгаешь на Прайма, когда я приказала тебе стоять на месте?» - отрезала она, ее глаза сузились.

«Он целился в тебя».

«У меня все было под контролем», - ответила она сквозь зубы.

«Черт побери, Шепард», - прокричал Кайден, - «почему ты не позволяешь мне защищать тебя?»

Шепард удивленно моргнула, а затем слегка попятилась. Кайден раздраженно посмотрел на нее, а затем отвел взгляд.

«О чем вообще речь?» - спросила она после долгой паузы.

«Я просто…» - вздохнул он. – «Послушай, я знаю, что ты и сама сможешь прекрасно позаботиться о себе», - горько усмехнулся Кайден. – «Да, ты сможешь с этим справиться. То, как ты сражаешься – невероятно. Я никогда не видел прежде биотиков, подобных тебе – черт, даже солдат, подобных тебе. Большую часть времени ты осторожна, но потом ты выкидываешь такие трюки и… Это отвлекает, Шепард. Иногда я едва могу сосредоточиться. В смысле, я не хочу, чтобы ты перестала брать меня на миссии, но мне трудно наблюдать, как ты берешь весь риск на себя, понимаешь?»

«Таким образом, ты пытался прыгнуть под пулю…вместо меня?»

«Знаю, это было глупо», - ответил Кайден, качая головой. – «Послушай, Шепард», - произнес он, поднимая свой взгляд. – «Ты не должна продолжать…подвергать себя подобному риску. На поле боя – или на корабле», - добавил он, прерывая ее, когда Шепард открыла было рот, чтобы возразить.

«На корабле?»

«Люди всегда будут сплетничать», - сказал Кайден, почти умоляюще посмотрев на нее. – «Ты должна прекратить…смотреть на меня таким взглядом. Прекратить дразнить меня, как это часто делаешь. Кто-нибудь догадается о том, что происходит между нами…»

«Если уже не догадались», - пробормотала она.

«…и об этом узнает командование».

«Ты много думал об этом, не так ли?» - спросила она.

«А ты нет?» - поинтересовался Кайден в ответ.

«На самом деле нет. В смысле, порой это приходит в голову…» - Она пожала плечами. – «Я - Спектр».

«А я лейтенант», - сердито ответил Кайден, впиваясь в нее взглядом. – «Тебя не отдадут под трибунал, но как ты думаешь, что сделают со мной?» - Он покачал головой и посмотрел вдаль, на золотые отблески на фоне фиолетового неба над холмами. – «Если они прознают про нас, в самом лучшем случае меня переведут. Как я могу не думать об этом – причем постоянно?»

«Я не позволю им это сделать», - твердо ответила Шепард.

«Да?» - изогнул он бровь. – «А что ты сделаешь? Заткнешь всех в Альянсе?»

«Если придется», - сказала она, вздернув подбородок.

Несмотря на все, Кайден усмехнулся и покачал головой. – «Я не сомневаюсь в этом, Шепард. Просто…я не думаю, что это принесет какую-то пользу. Теперь ты отчитываешься перед Советом, но я все еще подчинен Альянсу. Это моя работа, понимаешь?»

Шепард открыла рот, чтобы что-то сказать, но не произнесла ни звука. Вместо этого она посмотрела на Кайдена с обеспокоенным взглядом.

«А ты, Шепард», - наконец произнес он, - «Боже, если кто-нибудь узнает, чем мы занимаемся, твоя репутация будет…»

«Да ладно, Кайден», - сказала она, качая головой. – «Моя репутация пострадала еще в Академии. Ты не сможешь добавить мне алой буквы ярче, чем та».

Взгляд Кайдена помрачнел. – «Я не это имел в виду. А кроме того, я не хочу… Чтобы из-за меня, в общем». – Он поднял взгляд. – «Шепард, ты должна понимать: то, что мы делаем, может…»

«Навредить тебе?» - предположила она, нахмурившись.

«Навредить нам обоим», - произнес Кайден. – «Черт, это может навредить всему экипажу».

«Так что ты предлагаешь, Кайден?» - спросила Шепард. – «Мы возвращаемся к состоянию ‘просто офицеры’? Мы снова ‘просто друзья’? Разрыв со мной на две недели, кажется, не получился, но может быть, в конце концов, ты хочешь именно этого». – Она поморщилась и встала.

«Я никогда…» - Кайден моргнул, посмотрев на нее, затем и сам поднялся на ноги. – «Когда я порвал с тобой?»

«За порцией рамена, если я правильно помню», - ответила Шепард. Она убрала пистолет в кобуру и начала счищать траву с колен. – «В том проклятом суши-баре на Цитадели».

«Я не… Это был не…» - Кайден в замешательстве посмотрел на нее, его темные брови превратились в одну линию.

«Разве нет?» - кипела от злости Шепард.

«Нет», - спокойно ответил он. – «Я просто говорил тебе, что мы не сможем делить одну постель, не более».

Шепард тряхнула головой и убрала волосы с глаз. Ветер сразу же заставил их упасть обратно. – «Значит, ты не намеревался…?»

«Нет!» - воскликнул он. – «Я просто…» - она пожал плечами. – «Черт, я не знаю». – Он покачал головой и посмотрел на нее. – «Я не знаю, Шепард. Я просто…не знаю».

«Ты не знаешь насчет нас?» - спросила она, ее глаза сузились. – «Или же ты не знаешь по поводу нас?»

Он растеряно посмотрел на нее. – «А есть…разница?»

«Ты не уверен в нас, как в паре, или же…» - Она пыталась подобрать слова, чтобы объяснить то, что имела в виду, но никак не могла.

«Я уверен, я…хочу тебя», - медленно и мягко произнес Кайден, - «Я просто…это». – Он махнул рукой. – «Это – все это. Я не знаю, как справиться с этим. Мы обсуждали, что будем друг для друга больше, чем…но…»

«Но ты так ничего и не предпринял для этого».

«Мы на службе, Шепард», - устало произнес он.

«Мы всегда на службе», - поморщилась она.

«Именно», - пробормотал Кайден. – «Шепард, что ты хочешь, чтобы я сделал?»

Она вздохнула. – «Понятия не имею», – призналась Шепард.

«Я достала данные», - произнесла Тали, возвращаясь к ним. – «Здесь их много, так что может понадобиться время, чтобы разобраться в них».

Шепард и Кайден повернулись к ней. Когда кварианка начала печатать что-то на своем уни-инструменте, Кайден встал позади Шепард. Пока Тали не смотрела в их сторону, он быстро убрал прядь волос за ухо Шепард, а затем прикоснулся к ее руке. Он схватил ее за ладонь в перчатке и слегка сжал. Шепард тяжело сглотнула, почувствовав, как у нее внезапно пересохло в горле. Она все еще чувствовала злость и боль, но, как ни странно, Шепард также почувствовала, как напряжение слабеет под прикосновением Кайдена. Она сжала его руку в ответ, а затем отпустила, когда Тали снова посмотрела на них.

«Некоторые форпосты гетов так же далеки, как и Туманность Омега», - произнесла она. – «Амада, Баталла…не так уж и много, чем я ожидала», - задумчиво добавила она. – «Это…странно. Учитывая, как много должно быть гетов, странно, что мы не можем найти доказательства этого. Словно…лишь небольшая численность покинула Вуаль».

«Это может быть и хорошо, и плохо», - с подозрением сказала Шепард. – «Давайте надеяться, что они не готовят крупномасштабное нападение. Так что починим Мако и вернемся на корабль».

«Гаррусу понравится, что ты натворила с его игрушкой, коммандер», - произнес Кайден, кивая на дымящийся транспорт.

«Вообще-то, я думаю, что использование коммандером Мако в качестве укрытия было весьма умно», - ответила Тали.

«Это такой сарказм от Кайдена, Тали», - пояснила Шепард. – «То есть, Аленко…»

«Я знаю, что такое сарказм, коммандер», - сказала Тали, по ее голосу было ясно, что она сдерживает смех. – «Мы, кварианцы, весьма хороши в нем, на самом деле. Я тоже сказала это с сарказмом».

«Ох», - произнесла Шепард. Она обернулась и увидела, что Кайден пытается спрятать улыбку, прикрывая рот ладонью. – «Ладно», - сказала она, сузив глаза, - «если вы прекратили издеваться над командиром и насмехаться над тем, как она водит, давайте достанем омнигель для Мако и вызовем Нормандию, чтобы нас забрали».

«Джокер задержится», - сказал ей Кайден. – «Он сканирует местность на наличие полезных ископаемых».

«И правильно», - ответила Шепард. – «То есть, уж лучше пускай он этим занимается, чем мы. Хорошо, что дежурный по столовой дала нам пайки».

«Она дала?» - спросила Тали повеселевшим голосом.

«Еще бы», - кивнула Шепард. Она направилась к Мако, осторожно забравшись на него, а затем вернулась с тремя небольшими коробками. – «Один паек с декстро-аминокислотами, а два – для голодных как волки биотиков», - сказала она, передавая их команде. – «Ешьте».

Пока Кайден ремонтировал Мако, Шепард и Тали наслаждались обедом. Затем подошел Кайден и приступил к своему пайку, пока Шепард пила кофе из термоса, а Тали просматривала данные гетов. Когда Кайден поел, Шепард неохотно поделилась с ним своим кофе, сказав:

«Мы договорим позже, ладно, Кайден?»

«Конечно, коммандер», - ответил он, кивнув. – «Но я все еще не знаю, что сказать».

«Да», - пробормотала она, - «и я тоже».

Они сидели на вершине холма, ожидая Джокера, и разговаривали о гетах, о миссии, расспрашивали Тали о Мигрирующем Флоте и том, как именно сарказм работает среди народа, лица которых скрыты под масками и никто не видит их выражение. Они любовались, как вдалеке дождь из фиолетовых туч орошал золотые поля, и чувствовали, как усиливался ветер, свистя по земле. Они вместе наслаждались спокойствием далекой планеты, глядя на надвигающуюся бурю.

запись создана: 31.07.2011 в 01:36

@темы: Het, Drama, фем!Шепард, Кайден, Romance, Action, Mass Effect, R, Фанфикшен

---

Неудачный план

[Кая Кита]

Название: Неудачный план
Автор: alla-n
Бета: TwilightsAngel
Категория: Dragon Age 2
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: фем!Хоук/Андерс, все сопартийцы, другие персонажи из DA2, фем!Амелл, Алистер, некоторые персонажи из DAO и DAA.
Жанр: Action/Adventure, Romance
Размер: макси
Аннотация: Попытка пофантазировать на тему, как все могло бы быть, если бы… Что будет, если Варрик не узнает вовремя о появление в городе Серого Стража, если Хоук никогда не попадет на глубинные тропы, если идол не окажется в руках Бертранда. Как сложится судьба сопартийцев, если Хоук не будет рядом, и как могут повлиять старые герои на новую историю.
Предупреждения: откровенное AU
От автора: Интересно попробовать представить, как ещё эта история могла развернуться. Критические тапки принимаются.
Статус: в работе

Главы 1 - 5
Главы 6 - 7

Глава 8

Глава 8


Карвер мерял шагами небольшую комнату, отведенную ему для проживания. Гамлен был так любезен, что позволил им с матерью остаться жить в его доме и после того, как Хоук забрали в Круг, и даже после того, как она сбежала, а их несколько дней допрашивали храмовники. По правде говоря, Карвер все больше понимал, что их дядя был вовсе не таким эгоистичным, каким хотел казаться.

Когда Мариан в сопровождении десятка храмовников выводили из дома, Карвер не знал, что делать, он растерялся. Тогда она была по-настоящему беззащитна, тогда ей нужна была его помощь, а он не мог сдвинуться с места. И этот момент преследовал его. Взгляд Мариан, опущенные плечи, - она больше не была наемницей, она стала маленькой девчонкой с растрепанными рыжими волосами, напуганной и слабой. И это заставило Карвера содрогнуться. Ни храмовники, ни их угрозы, ни крики матери - нет, его поразила её беспомощность, застывшая в глазах...
- Ты хочешь, чтобы я продолжал сидеть здесь и ничего не делать, когда мою сестру вот-вот поймают? – он шагнул в сторону стражницы.
- Карвер… – Авелин старалась говорить как можно спокойнее. – Тебе нельзя с ней видеться. Ты ведь понимаешь, что за вашим домом могут наблюдать. Я тоже не общалась с ней несколько дней.
Она говорила с ним, как с ребенком. С ним часто говорили именно так - покровительственно, свысока, как будто он не понимает чего-то очень важного, что знает каждый. Так же говорила с ним и Мариан.

Воспоминания нахлынули сами по себе.… Магия стала частью его жизни без его желания, он с первых дней столкнулся с ней. Карвер видел, как отец обучает Бетани и Мариан, как закрывает дверь комнаты, не пуская его, не давая окунуться в тот мир, который объединял двух сестер. И, что бы он ни делал, каких бы успехов ни добивался, он не мог стать частью той их жизни. Они были его семьей, но они были магами, и это сближало их едва ли не больше, чем семейное родство.

Карвер наконец-то остановился, и присел на краешек стула.
- Просто скажи мне, как она?
- С ней все в порядке, не беспокойся, твоя сестра справится. А ты должен заботиться о своей семье…
- О семье?!
Карвер рассерженно вскочил и вновь начал расхаживать по ограниченному пространству комнаты.
- Семье?! – его голос сорвался на крик. – Я потерял отца, затем Бетани, а сейчас я могу потерять и Мариан. Я больше не собираюсь терять родных, слышишь?
- А если ты попытаешься вмешаться, то точно потеряешь сестру. У тебя ещё осталась мать, твоя задача - заботиться о ней, пока Хоук ищет способы уехать из Киркволла.

Их семья привыкла бояться Круга магов, прятаться от храмовников, это стало частью их быта, их образа жизни. И даже когда все шло хорошо, Лиандра не могла расслабиться, страх стал настолько привычным, что его разучились замечать. И только когда Мариан забрали в Круг, Карвер осознал тяжесть этого груза. Произошло то, чего они с ужасом ожидали на протяжении всей жизни. И, когда это случилось, он почувствовал облегчение, потому что нет ничего страшнее, чем ожидание неизвестного. А когда бежать больше некуда, тогда в душе наступает покой.

- Авелин, если у Мариан будут проблемы, ты мне скажешь об этом?
- Карвер, если возникнут проблемы, ты будешь первым, кому я об этом скажу.
- Хорошо. – Он прислонился к стене и тут же скривился от боли.
Сражение с вартерралом заставляло о себе вспоминать, стоило лишь потревожить рану на левом боку. А ведь начиналось все с пустяковой просьбы. Мерриль понадобился находившийся у Хранительницы нож, для того, чтобы восстановить оскверненное зеркало. Взяв с собой Авелин, они втроем отправились на Расколотую гору. А дальше…. Карвер нахмурился.… Все пошло не так, как они рассчитывали. Убитые долийские охотники, тот странный эльф, бросившийся от Мерриль наутек и попавший прямиком в логово вартеррала, и, главное - решение, которое ему пришлось принять.
– Как там дела у Мерриль? Ей было нелегко осмелиться на разговор с хранительницей. И то, что произошло в пещере…
- После того, как ты отдал ей этот нож, она стала ещё больше времени проводить в своем доме. Я понятия не имею, что она делает там с зеркалом, да и не хочу этого знать, – Авелин хмуро посмотрела на Карвера. - Варрик попросил меня присмотреть за ней, пока он пропадает в клоаке, пытаясь помочь Хоук, и я делаю это в меру своих сил.
- Ты думаешь, она неправа?
- Неважно, что думаю я. Её не одобряет весь клан, это намного важнее.
Карвер ненадолго замолчал.
- Скажи, ты думаешь, я был неправ, когда отдал ей этот нож?
Авелин хмыкнула.
- Хранительница доверила решать этот вопрос тебе, а не мне. Видимо, Хоуки внушают ей больше доверия, чем стражники в доспехах.
- Я… – Карвер замялся. – Я не мог не отдать ей нож, она стольким пожертвовала ради возможности восстановить зеркало.
Авелин насмешливо посмотрела на него.
- Она тебе нравится, в этом все дело?
- Что? Нет! Конечно, нет! – Карвер выглядел смущенным. – Она мне не нравится. То есть, не в том смысле, что я её не люблю… Я её действительно не люблю, но не потому, что она какая-то не такая. Я просто… Она мне нравится не в том смысле, о котором ты думаешь…
Он предпочел замолчать, окончательно запутавшись в объяснениях.
Авелин с трудом сдерживала смех.
- Иногда ты бываешь очень забавным. Ладно, Карвер, у меня ещё и работа есть, я не могу все свое время посвящать вашей семье.
- Авелин!..
Стражница обернулась.
- Я сделаю все, чтобы помочь сестре, ты ведь знаешь это?
- Я знаю, Карвер. И твоя сестра знает.
- Но мы так часто ссорились.… То, что я ей говорил…
- Сейчас это уже не имеет значения. Беда объединила вас. Так всегда бывает с близкими людьми.

Авелин попрощалась с Гамленом, проводившим стражницу недовольным взглядом, и Карвер закрыл за ней дверь. Пару недель назад у него появилась цель, появилось решение, принять которое было непросто. Его жизнь была прочно связана с магией, и он был не в силах этому противостоять, но он имел право выбирать сторону. Мариан всегда говорила, что в их роду храмовников не будет, - тогда он готовился преподнести ей сюрприз. Теперь же, после всего произошедшего, его решимость растаяла, и на место прежней цели пришла новая – больше никогда не терять тех, кого любишь. И за это действительно имело смысл бороться.


***


За неделю Дворец Наместника сильно изменился. И, несмотря на то, что нападение кунари почти не повредило величественному зданию, было ясно, что эти стены навсегда сохранят следы произошедшего.
В первый день после нападения все силы были брошены на то, чтобы вынести тела тех, кому было суждено закончить здесь свои дни. Самое страшное начиналось в тронном зале. Тела кунари, вперемешку с трупами храмовников и стражников, остались здесь, как свидетельство массовой бойни. Среди железных доспехов можно было разглядеть и дорогие шелка, наряды, которыми гордились самые влиятельные аристократы Киркволла. Теперь же они были просто случайными жертвами, оказавшимися в неподходящее время в неподходящем месте.

Сенешаль Бран поднимался по лестнице дворца. Миновав отряд храмовников, он по привычке направился к кабинету и замер около дверей. Зачем было приходить сюда после смерти наместника? Он сам не мог ответить на этот вопрос. Его работа здесь закончилась в тот же миг, как голова Дюмара скатилась по ступенькам и уставилась остекленевшим взглядом на вбежавших в зал храмовников. С того момента вся власть в городе перешла в руки одного человека – рыцаря-командора Мередит. Железная леди, Мередит Станнард, свергнувшая предыдущего наместника Перрина Тренхолда, укрепившая власть храмовников в Киркволле - именно она назначила Дюмара на эту должность. Для сенешаля не было секретом, что власть наместника была лишь видимостью, истинный правитель этого города находился не во дворце, а в Казематах, устраивая там свои жесткие порядки, вызывающие страх даже у людей, не связанных с магией. Но, пока Дюмар был на посту, у сенешаля всегда было полно работы. Теперь же, когда не было необходимости в поддержании видимости существования светской власти в городе, его нахождение здесь больше не требовалось.

Бран в задумчивости расхаживал вдоль белоснежных перил. Один из храмовников следил за ним внимательным взглядом. Когда-то на этом самом месте стояли стражники. Но теперь за ними осталось лишь одно крыло, где, собственно и располагались казармы, а также кабинет капитана стражи. Остальное здание было отдано под охрану, или под надзор храмовникам. Именно об этом шептались многие аристократы, когда были уверены, что их никто не подслушивает.
Сенешаль раздраженно взглянул на молодого храмовника - тот продолжал нагло его рассматривать. Бран отвернулся и решительно направился вглубь дворца, в ту его часть, где располагались жилые комнаты, - именно там сейчас находился Шеймус. Он остановился рядом с дверью, украшенной причудливыми вензелями, и постучал.

- Подождите.
Из-за двери слышались приглушенные голоса. Там был кто-то ещё. Неужели очередной аристократ, пытавшийся переманить мальчишку на свою сторону? Сенешаль в задумчивости провел рукой по бронзовым волосам. Удивительно, что кто-то делал ставку на Шеймуса. Странный мальчик, никогда не интересовавшийся политикой, у него даже друзей не было. Ну, кроме того кунари, да ещё, пожалуй, Хоук, - так, кажется, её звали. С того момента, как она привела Шеймуса с Рваного берега, они иногда общались. Хоук - единственная, кто мог выслушивать его пространные рассуждения о кунари без зевоты.
- Входите.
Сенешаль толкнул дверь и вошел в просторную светлую комнату. Шеймус сидел за столом, а рядом с ним, в красном бархатном кресле, расположилась Марлен Селбрек. Эта светловолосая женщина стала одним из главных противников Мередит и её порядков. После гибели многих влиятельных особ Киркволла, она организовывала возмущенных аристократов и объединяла их вокруг сына наместника.
- Шеймус… - Бран склонил голову в приветствии.
- Сенешаль Бран… - На лице мальчишки застыло выражение равнодушной вежливости. Его тянули в разные стороны, не давая возможности оплакать потерю отца, не давая времени опомниться.… И рядом не было никого, кто мог бы его поддержать. Наверное, Брану стоило пожалеть сына наместника, мысленно ужаснувшись тяжелым испытаниям, выпавшим на долю совсем ещё юного мальчишки, но, говоря по совести, сенешалю было все равно. Гораздо больше, в сложившейся ситуации, его волновали собственные перспективы.
- Хотел узнать, нет ли для меня поручений. Я служил вашему отцу, и готов помогать вам. - Бран вновь склонил голову.
- Нет, мне ничего не нужно, – тут же заверил Шеймус.
От него явно пытались поскорее избавиться. Бран почувствовал злость, готовую вот-вот вырваться в самых неподходящих выражениях.

Ситуация неожиданно изменилась, когда раздался решительный стук в дверь, а затем, не дожидаясь приглашения, на пороге появились двое храмовников.
- Шеймус Дюмар, рыцарь-командор хочет видеть вас у себя сегодня в полдень.
На такое приглашение ответа не требовалось, но храмовники задерживались. Они осмотрели комнату, и теперь изучающе рассматривали гостей.
- Вы что-то ещё хотели? - В голос Шеймуса послышалось раздражение. Бран удивленно посмотрел на мальчишку - а ведь тот начинал показывать зубы! Ну, хоть чему-то его научили рогатые друзья.
Храмовники переглянулись, старший из них махнул рукой в сторону двери, и второй тут же вышел из комнаты.
- Мы должны были передать сообщение, вот и все, – храмовник поклонился и вышел следом.
Как только дверь за ним закрылась, Шеймус вскочил из-за стола и подбежал к Марлен.
- Они шпионят за мной, вы видите это? Они проверяют, с кем я общаюсь, всюду за мной ходят. Говорят, что это ради моей безопасности, но я-то знаю, в чем дело. Я стал пленником в Киркволле! - Шеймус едва сдерживался, чтобы не перейти на крик.
- Тем более вам надо сделать то, что я посоветовала. Мы не справимся одни с этой ситуацией, - она опасливо взглянула на сенешаля. – Письма.… Подумайте о том, что я вам сказала.
Она ещё раз взглянула на Брана, затем обернулась к Шеймусу.
- Я вас оставлю, вам, видимо, есть о чем поговорить.

Марлен вышла из комнаты, а Шеймус продолжал стоять на том же месте, не говоря ни слова. Сенешаль не мог не отметить, как тот повзрослел за столь короткий срок. Сейчас Шеймус был единственным, на кого рассчитывали противники Мередит. Выставить его против рыцаря-командора было жестоко, но сложные времена требуют самых нестандартных решений.
Сенешаль приблизился, и в ту же минуту Шеймус постарался прикрыть бумаги, лежавшие на его столе. Слишком быстро, слишком встревожено. Показная небрежность уже не могла ввести в заблуждение. Краем глаза сенешаль успел заметить только имя, и его брови удивленно приподнялись. Король Алистер? Что ему может быть нужно от короля Ферелдена? Хотя, не самый глупый ход. Ферелден стал изгоем после их своевольного освобождения Круга магов, а так как именно храмовники были основными противниками аристократов, вполне логично было бы обратиться за помощью к Алистеру. Бран постарался придать своему голосу равнодушную интонацию.
- Сэр Селбрек говорила что-то про письма. Мне помочь вам составить корреспонденцию, или распорядиться их отправить?
- Нет. – Шеймус испуганно посмотрел на Брана. – Ничего не надо, это личная переписка, и я предпочту заняться этим самостоятельно.
Они замолчали. Сенешаль переминался с ноги на ногу, стараясь придумать повод, чтобы задержаться и попытаться вытащить ещё хоть крупицу информации.
- Я сообщу вам, если мне что-то понадобится, – Шеймус нетерпеливо уставился на Брана.
Тому оставалось только учтиво поклониться и оставить сына наместника в одиночестве.
Закрыв за собой дверь, сенешаль остановился в задумчивости. Ферелден. Создатель, остается надеяться, что у них есть ещё что-то кроме этой безумной идеи. Разоренная Мором страна не вступит в открытый конфликт. Как бы ни был выгоден союз с наместником Киркволла, это слишком рискованно.



***


Хоук старалась взять себя в руки, но страх не отпускал, сковывая движения и замедляя мысли. В Круг она не вернется, ни сегодня, ни позже. Это осознание не позволяло потерять контроль над своими чувствами. Хоук послушно последовала за Андерсом, но, не прошли они и пары шагов, как тот резко остановился. В дверях клиники стояло несколько храмовников. Мариан успела заметить, как его рука сжалась в кулак.
- Я создал это место, чтобы спасать и исцелять, - в голосе целителя слышались пугающе знакомые интонации Справедливости. – Вы пришли разрушить это, как всегда.
Андерс на секунду прикрыл глаза, пытаясь справиться с эмоциями.
- Вы появляетесь здесь только для того, чтобы сеять смерть, убиваете с верой в сердцах, и находите оправдание в словах Создателя.
Он сжал посох в руке, готовясь атаковать незваных гостей, и Мариан собиралась последовать его примеру. Но за спинами храмовников она, к своему удивлению, заметила знакомое лицо.
- Стой, маг, – Траск вышел вперед. – Мы не убивать сюда пришли.
Мариан не верила своим глазам.
- Траск, что вы здесь делаете?
- Мне нужно поговорить с тобой, Хоук.
Она попыталась сделать шаг вперед, но Андерс остановил её. Мариан взглянула в его лицо - гнев и боль, бушевавшие в душе, подпитывали духа, готового появиться в любую секунду. Она подошла к нему вплотную и положила руку на плечо.
- Андерс…
Он резким движением попытался стряхнуть её руку, но Хоук лишь крепче вцепилась в него. Теперь она стояла напротив и видела огоньки злости, мелькавшие в глазах. Мариан подошла ещё ближе, губы почти касались его уха.
- Андерс, если ты продолжишь выражать свой праведный гнев, все закончится появлением Справедливости.
Он опустил голову, стараясь совладать со своими чувствами.
- Мне надо поговорить с Траском, он спас мне жизнь, он помог мне сбежать. Я потом все тебе объясню.
Ещё несколько секунд Андерс стоял неподвижно. Затем его ладонь легла на её руку.
- Ты права, сейчас не время, – он посмотрел на неё, на лице по-прежнему читалось напряжение, но выражение глаз смягчилось. – Можешь отпустить, я не собираюсь ни на кого набрасываться.
Мариан перевела взгляд на Траска.
- Как вы нашли меня, и что собираетесь делать?
- Пришлось проследить за твоим другом. Надо сказать, вы недооценили нас, Каллен сразу же заподозрил, что он отправится к тебе.
Траск тяжело вздохнул.
- Мне было нелегко уговорить Каллена доверить мне твою поимку, после того, как я за тебя заступался. Но, все же он хотел решить этот вопрос меньшей кровью, и отправил меня.
- И что теперь, Траск? – Мариан вопросительно посмотрела на него.
- Я не собираюсь возвращать тебя в Круг, Хоук. Не для этого я помогал тебе сбегать.
- Так зачем вы пришли? – Мариан терялась в догадках.
- Я хотел убедиться, что с тобой все в порядке. Знаешь, магам и храмовникам вовсе не обязательно ненавидеть друг друга.
Андерс презрительно хмыкнул, и Хоук бросила в его сторону недовольный взгляд.
- Я понимаю, – Траск посмотрел на Андерса. – Сложно забыть разногласия, но сейчас и у магов и у храмовников появилась общая цель - Мередит. Я боюсь, что её порядки приведут к настоящей войне в городе, нельзя так давить на магов.
Андерс удивленно изогнул бровь.
- С каких это пор благополучие магов стало волновать храмовника?
- Возможно, с тех пор, как у храмовника появилась дочь-маг, которая погибла, в том числе и по его вине. – Траск спокойно посмотрел в глаза магу, затем перевел взгляд на Мариан. - Хоук, мне нужно с тобой поговорить, пойдем со мной.

Андерс напряженно всматривался в темный коридор Клоаки. Уже прошло не менее получаса, как Хоук ушла с храмовниками. Не надо было отпускать её одну! Хотя, можно подумать, она станет его слушать. Наконец послышались шаги, и он вздохнул с облегчением, когда заметил Мариан, поднимавшуюся по лестнице.
- Хвала Создателю - я уж думал, они потащили тебя обратно в Круг.
- Ты беспокоился за меня, это приятно, – Мариан хитро улыбнулась. – Все в порядке. Я, наконец, смогу уехать из Киркволла. Траск пообещал сказать, что меня уже нет в городе, и моих родных оставят в покое, я смогу вывести их отсюда.
Её глаза возбужденно горели.
- А чего он хотел от тебя?
- Ему нужно было, чтобы я передала одно письмо в Ферелден.
- И все? – Андерс выглядел удивленным. – Из-за этого он пришел за тобой в Клоаку и готов рискнуть, обманывая остальных храмовников? Ценное, должно быть, письмо.
- Оно действительно ценное, и посылать его с непроверенными людьми может быть очень рискованно.
Андерс нахмурился.
- Не беспокойся, – Мариан ожидала подобной его реакции. – Магам это никак не повредит, скорее наоборот.
Он непонимающе посмотрел на неё.
- Здесь обращение к королю Ферелдена от сына наместника, с просьбой поддержать требования расследовать поступок Мередит - штурм Дворца наместника, в результате чего погибли многие важные особы, и сам Дюмар. Шеймус надеется, что, если он найдет поддержку вне Киркволла, на поведение Мередит больше не смогут закрывать глаза. Ведь сейчас она самовольно захватила власть в городе.
- Я все ещё не могу поверить, что нашлись храмовники, готовые выступить против неё, – Андерс растерянно потер лоб.
- Храмовники, маги, некоторые аристократы. Недовольных оказалось не так уж мало. – она на секунду замолчала, но все же решила сказать то, что собиралась. - Спасибо тебе за то, что все это время помогал прятаться от храмовников. Хотя, знаешь, мне иногда казалось, что ты готов меня придушить.
- Мне иногда действительно хотелось тебя придушить, – он улыбнулся уголком губ.
- Ну, однажды ты пообещал оторвать мне голову, - Хоук замолчала, увидев, как изменилось выражение его лица.
- Мне иногда бывает сложно справиться с духом. Я.… Я не думал, что все будет так. Я не представлял, что моя ненависть так его изменит.
Хоук удивленно смотрела на него. Она раньше не задумывалась о том, чего ему стоит этот союз со Справедливостью. И сейчас она видела в нем сомнения в правильности выбора. Андерс смотрел на неё так, как будто ждал её решения.
- Андерс… Ты не мог знать, что произойдет, – она старалась говорить как можно мягче.
- И теперь я только надеюсь, что смогу контролировать его. Удивительно, что ты сразу не сбежала, как только узнала об этом.
Хоук рассмеялась.
- У меня была такая мысль.
- Спасибо, что не сделала этого. До этого момента не сделала.
Мариан не ожидала услышать в его голосе столько грусти. Она приблизилась и провела рукой по его щеке. Она видела, как изменилось выражение его глаз, чувствовала, как на смену потерянности приходит другое чувство, захватывая её, заставляя сердце биться чаще.
- Мариан.… Не искушай меня, – на его лице промелькнула улыбка.
- А что будет, если я продолжу?
Хоук провела кончиками пальцев по его губам. Андерс на секунду замер, а затем притянул её к себе. Она почувствовала его теплые губы на своих губах - болезненная страсть, замешанная на отчаянии и одиночестве, передалась и ей, окончательно спутав мысли. Мариан прижалась к нему, не желая отпускать, но все закончилось так же неожиданно, как и началось. Теперь они только удивленно смотрели друг на друга.
- Это было…
- …Неожиданно, – Андерс выглядел таким же ошарашенным, как и она сама.
- Мягко сказано. Я…
Послышались шаги, и Хоук поблагодарила Создателя за прекрасную возможность не продолжать разговор.
- Видимо, очередной пациент, – она улыбнулась, и направилась к выходу. – Я зайду позже, перед отъездом.

Глава 9

Глава 9

Изабелла споткнулась о первую ступеньку лестницы и тихо выругалась. Глаза никак не могли привыкнуть к темноте, и она поднималась на ощупь, ухватившись за перила. Дверь в комнату была открыта, и свет выхватывал из темноты небольшой кусок лестничного пролета. Она ускорила шаг, но в следующую секунду острие меча уткнулось ей в горло.
- Изабелла… – Фенрис помедлил, а затем убрал меч. – Я тебя уже не ждал.
Комнату освещала лишь пара свечей, и в тусклом свете узоры на его коже напоминали переплетенных змей, обвивающих стройное тело.
Он прислонил меч к кровати и лег на присползшую во время сна простынь. Изабелла пересекла комнату и села рядом.
- Меч рядом с кроватью - это пошло, – она провела кончиками пальцев по рукоятке двуручника.
- Зато надежно.
Его тон был сдержанным. Изабелла уже привыкла к этому равнодушию, которое могло за долю секунды смениться испепеляющей ненавистью.
- Тебя давно не было, – за утверждением скрывался вопрос.
Пиратка усмехнулась, - кажется, она начинала понимать его.
- Я пыталась найти реликвию.
- Успешно?
- Нет. Проклятье! – Изабелла постаралась взять себя в руки, и уже спокойным голосом добавила. - Она была почти у меня в руках, и я опять её упустила.
- Ты хоть в курсе, что здесь произошло за это время?
- Ты про нападение кунари? Да, я в курсе.
В её тоне мелькнуло что-то, что заставило Фенриса насторожиться. Но расспрашивать смысла не было. Их принципы были похожи - говорить только то, и только тогда, когда будешь готов не только сказать, но и выдержать последствия откровения.
- Ты знаешь не все, – Фенрис повернулся и оперся на локоть. – Хоук бежала из Круга.
Изабелла удивленно уставилась на него.
- А она молодец, из любой передряги выберется. Ты уже видел её?
- Видел.
- Как она?
- Она в одиночку пробиралась через город, атакованный кунари. Её родственников несколько дней допрашивали. Теперь её разыскивают как малефикара. - Как ты думаешь, как она?
- Я думаю, она счастлива, что выбралась оттуда.
- А так ли это было нужно? – Фенрис внимательно посмотрел на Изабеллу. – Стоило ли это такого риска для неё и других?
Изабелла усмехнулась.
- А стоил ли такого риска твой побег?
- Это разные вещи.
- Для тебя разные, не для неё.
- Я не понимаю, – Фенрис нахмурил брови. - Она… Она - друг для меня, и я буду помогать ей, но ты не думаешь, что она сделала себе только хуже?
- Ох, – Изабелла устало покачала головой. – Поверь мне, она знает о последствиях не хуже тебя. Это её выбор, смирись. Тебя беспокоит только её побег, или есть что-то ещё?
Фенрис ненадолго задумался. (Этот одержимый - как быстро он втерся к ней в доверие.… Его помощь могла дорого ей обойтись…)
- Нет, меня беспокоит только это.
- А ты… - Изабелла отвела взгляд. – Ты рассказал ей про сестру?
- Нет, – в его голосе появились металлические нотки.
- Знаешь, я не против убивать работорговцев, но магистры - это немного другое. В прошлый раз мы с трудом справились. Нам не помешала бы её помощь. А если ты теперь решишь разыскивать сестру…
- Я не буду разыскивать сестру! – его глаза горели ненавистью. – Откуда мне знать, что не Данариус все это подстроил, что он не ждет от меня этого хода?
Изабелла молча смотрела на него, ожидая, когда гнев утихнет. Фенрис сверлил её взглядом, но спустя минуту его тон был уже спокойнее.
- Она пытается уехать в Ферелден.
Изабелла ненадолго задумалась.
- Ей понадобятся деньги и капитан корабля, который решится рискнуть и вывезти её из города.
- Деньги мы уже нашли.
- Ну, а с капитаном я помогу договориться, – она хитро усмехнулась. – Может, смогу его уговорить цену сбросить. Ты ведь знаешь, я могу постараться…
- Изабелла!
- Надо же! – Она наклонилась над ним. – Что я слышу? Неужели это ревность?
- Это брезгливость, – его губы демонстративно искривились.
- А по-моему, это все-таки ревность. Я многих знаю в порту, и могу договориться с тем, кто не присвоит себе её деньги и не продаст её работорговцам.
Изабелла встала с кровати и отошла на несколько шагов. Два изящных кинжала легли на стол, легкая рубашка была сброшена за несколько секунд. Фенрис наблюдал за её движениями.
- Что, цветов и признаний не будет? – Она ехидно посмотрела на него.
- А тебе нужны цветы?
- Нет, конечно, какая глупость! – Изабелла рассмеялась. – Я бы предпочла наручники и взбитые сливки.


***

Все было готово к отъезду. У Хоук были деньги. Изабелла договорилась с одним из капитанов, за которого готова была поручиться. Авелин же должна была привести Карвера и маму в порт в назначенное время. Больше ничего не держало здесь.
Мариан стояла в дверях клиники. Несмотря на позднее время, Андерс не спал, сосредоточившись на написании манифеста. Новая страсть, поглотившая его полностью. С того момента, как он связался с подпольем магов, эта деятельность отнимала у него времени не меньше, чем лечение беженцев. Слова, слетавшие с его пера, говорили о вере, о боли, о несправедливости - они заполняли бумагу и призывали к действию, взывали к милосердию… Но разве может глухой услышать, а слепой увидеть? Ему ещё предстоит пережить это разочарование. Мариан грустно усмехнулась. Её тянуло сюда, к этому человеку, с каждым днем все сильнее, и это пугало едва ли не больше того, что происходило в городе. Она пришла, чтобы проститься перед отъездом, но сейчас уже не видела в этом смысла. Хоук окинула взглядом клинику, фигуру Андерса, склонившуюся над столом. У неё было на один повод больше, чтобы уехать из Киркволла. Этот город изменил её, отняв веру в себя и поселив в душе злость, - так же он погубит и его. И не важно, что это будет – храмовники, или Справедливость однажды устанет мириться с невозможностью перемен - но у неё не было сил смотреть на это. Мариан шагнула назад, оставляя его одного в той борьбе, которая была для неё чужой.

Андерс опустил перо и смял исписанную бумагу. Краем глаза он видел силуэт Хоук. Никогда раньше в его душе не было такой борьбы. Попросить остаться? Проститься? Оставить все как есть? Последний вариант был самым правильным, как бы ни хотелось надеяться на обратное. Её отъезд был верным решением - она наконец-то будет в безопасности от самодурства Мередит, от произвола храмовников, и от него самого.


***

Прошло несколько дней с того момента, как Хоук поздней ночью покинула Киркволл. Прощание с городом оказалось столь поспешным, что в первый момент она даже не успела почувствовать боль от расставания с друзьями и радость от встречи с родными. Уже на корабле она медленно начинала осознавать все, что произошло с ней за последнее время.

Тесный трюм и скопление людей до отвращения напоминали ей о побеге из Лоттеринга. Хоук поправила грубую мешковину, которая служила ей вместо подушки.
- Сестра, - Карвер присел рядом с ней, - как ты?
- Все в порядке, - Хоук нехотя открыла глаза и села, прислонившись к деревянной стене трюма. - Как думаешь, мама справится?
- Она тяжело переживает отъезд. Киркволл - её дом. Это для нас с тобой он так и остался чужим городом.
«Остался ли?» - Хоук задумчиво уставилась в пол. С этим городом её связывало слишком много и хорошего, и плохого.
- Карвер, я не хотела, чтобы вы пострадали из-за меня. То, что вам пришлось пережить, позор, когда меня уводили в казематы, допросы храмовников…
- Свобода никогда не дается дешево, не так ли?
Мариан изумленно изогнула бровь.
- Ты помнишь?
- Конечно, помню. Отец часто говорил эту фразу, когда мама пыталась узнать о его прошлом.
Мариан улыбнулась своим мыслям. Когда отец был рядом, она чувствовала себя в безопасности. Родители не всесильны, но он был стеной, отгораживающей её от реального мира, где храмовники охотились на магов, детей отбирали у родителей, а магия считалась проклятьем. Он терпеливо объяснял ей, что дар, который навсегда отделил её от остальных людей, может нести не только разрушение, но и спасение, и тогда он становится милостью. Когда отец умер, исчезла и стена, защищавшая её столько лет. И теперь её обязанностью стало выстроить стену вновь, чтобы защитить не только себя, но и свою семью.
- Какие у нас планы, сестра?
Хоук хмыкнула.
- Понятия не имею. Мне нужно доставить одно письмо, а потом… как всегда, постараемся выжить.
- Звучит оптимистично. Ладно, отдыхай, а я пойду, посмотрю, как там мама.
Хоук вновь закрыла глаза, но в следующую секунду корабль качнуло, и чья-то нога больно пихнула её в бок.
- Осторожно! – Она зло посмотрела на невысокую девушку, толкнувшую её.
- Извини. Не удержалась, когда корабль качнулся. Как ты можешь спать в этих ужасных условиях?
- После пары недель в Клоаке это место уже не кажется таким жутким. Кстати, меня зовут Мариан, раз уж мы тут надолго застряли, можно и познакомиться, – она приветливо улыбнулась собеседнице.
- Я Лесса. – Девушка улыбнулась в ответ. – Никогда бы не подумала, что вернусь в Ферелден, но после атаки кунари я потеряла все. Еле собрала деньги, чтобы купить место на корабле.
- Ты едешь к родственникам?
- Нет, – Лесса замялась. – Все мои родственники мертвы. Но мне есть, к кому обратиться за помощью в Ферелдене.


Продолжение

@темы: Алистер, Бетани, Фанфик в работе, Андерс, фем!Серый Страж, Изабела, Romance, фем!Хоук, Фенрис, Мерриль, Карвер, Варрик, Авелин, Action, Adventure, Справедливость, Dragon Age, AU, R, Себастьян, Фанфикшен

---

[fandom Dragon Age]

Состоялась первая выкладка второго раунда Фандомной Битвы. Всех приглашаем к прочтению

@темы: Реклама

---

Poker Face ~ JOKER/SHEPARD

[Offcast plus1]

Название:Poker Face
Авторы: Offcast plus1 &  Super_Lemon
Категория:Mass Effect
Рейтинг:R
Персонажи и пейринги:Джокер/фем!Шепард,команда Нормандии
Жанр::Romance&Parody
Аннотация:Джокер продемонстрирует мастер класс игры в покер.
Предупреждения:AU,откровенные сцены
От автора: Ваншот от двух любителей Шокера xD
Статус: закончен

-« Черт бы побрал меня в тот момент, когда я согласилась на этот спор..» - думала уже почти раздетая Шепард, в очередной раз перемешивая колоду карт. – Не знала, что ты так хорошо играешь, - обратилась она к сидящему в кресле напротив Джокеру.
- Покер на раздевание - моя стихия, – тот злорадно усмехнулся, явно довольный своим положением лидера в восьми партиях из десяти. – Сдавайте карты, коммандер.
- «Ох, черт…»

А начиналось все так невинно…


Окончательно вымотанная прошедшей миссией на Горизонте, Шепард совершала обход. И хотя все её мысли находились в тот момент где-то на уровне капитанской каюты, она твердо решила закончить со всеми своими обязанностями на сегодня, ведь оставалось всего одно место, которое она за сегодняшний день еще ни разу не посетила и которое она не могла не посетить – мостик. К тому же ей было немного боязно от мысли о том, что могли наговорить друг другу СУЗИ и Джокер, а точнее от того, что Джокер мог наговорить СУЗИ за весь день.
- Вечер добрый, коммандер, – поприветствовал Шепард пилот, как только та поднялась на мостик, - Как настрой?
Конечно, этот вопрос был немного глупым, и пилот прекрасно понимал это.
-Всё как обычно, - ответила Шепард, пожимая плечами
-Другого ответа я и не ожидал… Хотя, что ещё можно ожидать от вечно ворчащего человека? - Пилот дерзко усмехнулся, откинувшись в кресле.
-Я вовсе не… Джокер! Может прекратишь меня подкалывать? Добром это не кончиться.
-Да ладно. Я ведь просто пытаюсь поднять Вам настроение…
Девушка невольно улыбнулась, подойдя ближе.
-Ага, значит всё таки не зря я стараюсь, - подметил Джокер глядя на Шепард, та уже была достаточно близко чтобы он смог разглядеть её лицо. Такое живое и яркое, что ему самому захотелось улыбаться. Всё - таки радость это великая вещь.
-Джокер ты неугомонный…
-Нет! Я целеустремлённый…это вроде так называется? – Шепард усмехнулась, положив руки на спинку его кресла. – Хм, даже не знаю, что тебе ответить.
-В общем, я всегда добиваюсь своего, не смотря ни на что.
-Я это учту – сказала Джейн, поправляя волосы. Пилот тем временем что-то усердно набирал на консоли, постоянно ругаясь себе под нос. – Всё ещё никак не привыкну к новому оборудованию.
-Времени у тебя предостаточно, можешь не беспокоиться… - Шепард прошлась вдоль мостика, осматривая всё вокруг. – Интересно, сколько Цербер вбухал денег в этот проект?
- Достаточно для того чтобы сойти с ума. Представь, каково это иметь такие деньги…эх я наверное купил бы себе шикарные апартаменты. – Пилот мечтательно склонил голову. – И что бы ты с ними делал? – Шепард поражалась его наивности, насколько детскими были его мечты. – Ну, знаешь ли. Нужно быть солидным, чтобы общаться с достойными людьми… - Если ты про девочек по вызову.- Джейн злорадно приподняла бровь – Я о азари, то я думаю, им не важно где ты живешь, есть ли у тебя роскошный дом и так далее. Слова Шепард здорово рассмешили Джокера, тот схватился за подлокотники, пытаясь сдержаться от внезапного приступа смеха.
- И кто ещё кого подкалывает?! Коммандер, я никогда о таком даже не думал! – Шепард недоверчиво посмотрела в его глаза, которые сейчас были настолько ангельскими, что ей самой стало неловко от своих слов. - Я, не хотела тебя чем-то оскорбить или обидеть, просто я… - Джейн смущённо потёрла затылок, она сама от себя такого не ожидала. – Шепард, можно на «ты»? – резко спросил Джокер, отрывая Шепард от личных истязаний. С минуту думая, Джейн дружелюбно улыбнулась – Почему бы и нет?
-Отлично! Так вот, если ты имела в виду тот казус с наушниками и… - Пилот неловко склонил голову. – Оставим подробности – добавила Шепард, тяжело вздыхая. Джефф неудобно ёрзал в кресле, неловкость переполняла его не меньше Джейн. – Мне, правда очень стыдно за тот случай… такого больше не повторится. Я обещаю коммандер. – Да, будешь в следующий раз поаккуратней с наушниками, проверишь перед тем как включать, – дерзко съязвила Шепард, ломая голос. Джокер вновь разразился диким смехом, хватаясь за всё, что попадало ему под руку. – Я боюсь с такими темпами, ты вскоре займёшь моё место - главного остряка Нормандии. – успокоившись, признал Джокер. – Можешь не волноваться, мне до тебя ещё далеко – сказала Шепард, держась за спинку кресла, - Слушай, как-то мы с тобой разговорились. Не находишь? Я наверное отвлекаю тебя от работы. Или твоя работа заключается в том чтобы тихо сводить меня с ума? – касаясь его щеки, прошептала Шепард. Джефф тихо усмехнулся себе под нос, оглядываясь в сторону голограммы СУЗИ. Джейн вскоре сделала тоже самое. – Странно что за всё это время она не дала не одного комментария? Ты что-то с ней сделал?- Шепард резко отпрянула от кресла, недовольно сложа руки. – Нет! Конечно нет, при всём моём желание, я не позволю себе нарушить ваших приказав!- Джейн довольно улыбнулась, Джокер вёл себя довольно хорошим мальчиком и её это несомненно радовало.
- Знаешь, - после недолгого молчания начал пилот – Мне вот всегда было интересно…. Как некоторые индивиды…. Не смотри на меня так, я знаю, что означает это слово,– обратился он к Шепард, поймав на себе её удивленный взгляд. – Так вот, мне всегда было интересно, как они умудряются жить с инородными предметами в своих телах.
- Эмм.. Ты о ком сейчас? - Ну, о Гаррусе, например. Мне интересно, влияла ли на него палка в его заднице или нет? Может она ему удовольствие какое-то доставляла, удовлетворение…. Нет, ну правда, - Пилот повернул голову в сторону заметно повеселевшего на его последних словах коммандера. – Помнишь же, каким он раньше был? Таким тихим, спокойным, а как решился вынуть эту свою «штучку» из себя, так и пошел в разнос. Зачем, спрашивается, вынимал? А может ему помогли, а? Что думаешь, коммандер? - Я думаю, что ты идиот, - без тени сомнения ответила Шепард. – Да, к твоему сведению, Гаррус и сейчас такой же спокойный, каким был раньше, просто потрепало его по жизни сильно…
- Да кто бы спорил.. Всех нас тут немало потрепало, но ты уверена, что причина его нервозности в этом? Может, где-то в глубине его организма все еще дрейфует одинокий кусочек его любимой палки, которой теперь он так любит «подубасить» жалких жителей этой погрязшей в преступности галактики. И когда этот кусочек принимает какое-то особое положение, его охватывает волна давно забытых эмоций и ощущений, он поддается ностальгии и снова становится тихим и покладистым…. Вот. Я разгадал его тайну! - А я еще раз убедилась, что ты идиот,- девушка больше не могла сдержать слез, выступавших сквозь дикий хохот, охвативший её - Но твоя теория меня поразила. Жалко, что она может рухнуть в любой момент.
- Почему это? – от заявления Шепард Джокер даже немного привстал в кресле.
- Может этой палки и вовсе нет..
Пилот опустился на место и, слегка ухмыльнувшись, поправил съехавшую на бок кепку. В его голове созрел коварный план по поднятию настроения командира. - Ну..в любом случае, проверить это можно лишь одним способом….
- Надеюсь, ты не собираешься…
- Еще как собираюсь! Я же должен убедиться в правдивости своей теории! Так что прямо сейчас пойду и спрошу его об этом.. – пилот буквально выпрыгнул из своего кресла и направился в сторону лифта, но не успел он сделать и двух шагов, как по мостику эхом прокатилось громкое:
- Да ты не сможешь!
Ухмылка Джокера в два раза увеличилась в размерах. Его план действовал.
- Спорим?
Шепард, немного посоветовавшись со своим внутренним голосом, ответила:
- А почему бы и нет?

- Роял-флеш, коммандер. – Джокер сиял, как самовар, - одиннадцатая победа… Кажется, мисс Удача сегодня на моей стороне.
Шепард, слегка помрачнев от перспективы остаться полностью обнаженой, начала задумывать о том, что из того, что еще прикрывало её тело, можно было бы снять. Наконец, определившись с выбором вещи, которой уготована тяжкая судьба – полететь на пол к остальным: брюкам, рубашке, мундиру и еще кое-чему…
Скинув с себя несчастный предмет гардероба, девушка осталась в нижнем белье.
- Ответь мне на один вопрос…Что ты будешь делать, когда выиграешь?
Пилот довольно ухмыльнулся.
- Я что-нибудь придумаю…


- Вот она – священная обитель главного калибровщика этого корабля! – воскликнул Джокер, подойдя к отсеку главной батареи - А теперь… момент, которого мы все так ждали…. Миг, который..
- Кончай уже. – грубо прервара пилотскую тираду Шепард
-Эх ты …- пилот обиженно насупился - Не стыдно ли тебе портить сей наипрекраснейший момент?
-И чем же он так прекрасен?
- Тем, что это – момент Истины! Именно сейчас решится судьба сегодняшнего вечера и моей гениальнейшей теории! Именно сейчас….
- Заткнись и просто открой дверь.
-Слушаюсь, мэм.
Джокер открыл дверь и они вошли во внутарь. Гаррус был на своем рабочем месте и что-то неистово калибровал, впрочем, как и всегда. Он был так поглощен своей работой, что даже не заметил приблизившихся к нему людей.
-Эм…привет Гаррус, - поздоровалась с турианцем Шепард, решив, что перед тем, как Джокер посвятит беднягу в свою «гениальнейшую» теорию, его нужно хоть немного подготовить…- Как дела?
- Да ничего, вроде… - турианец недоверчиво покосился на своего командира и её верного пилота, лыбящегося, как чеширский кот, и сердце его неприятно кольнуло. Что-то здесь было не так…. – А у вас как?
-Великолепно.
-Это…хорошо.. - Гаррус не понимал, чего хотят от него эти люди, а ехидная ухмылка Джокера и отстраненно-сочуствующий взгляд Шепард заставляли его еще и побаиваться их.
-Ладно, Джокер, давай уже покончим с этим… - девушка обреченно вздохнула и повернулась к пилоту. Тот довольно потер ладони и начал посвящать турианца в свои домыслы и предположения.
-Понимаешь ли Гаррус, мне было всегда интересно. Как можно жить с инородным предметом внутри себя?
На что турианец лишь непонимающе захлопал глазами. Шепард тем временем из - за всех сил пыталась не упасть на пол от хохота. Её серьёзное лицо, слегка подрагивало от резко подступившего к горлу смеха. Пытаясь хоть как-то скрыть свой странный вид, девушка решила зайти Гаррусу за спину, тот до сих пор не мог понять чего от него хотят.
-…и еще один очень важный вопрос. Влияет ли этот предмет или его отсутствие на твоё внутренние самочувствие и поведение?
Чтобы просто не лопнуть от смеха, Джейн слегка прикрыла уши, делая вид что поправляет волосы. Она понимала, что так долго не протянет, если Джокер не остановиться это ничем хорошим не закончиться. А он видимо и не собирался останавливаться, Шепард грустно наблюдала за быстрыми движениями его губ. Хоть она и не слышала, что он говорит, её просто распирало от смеха. Если бы не её армейская выдержка, Джейн уже давно бы улыбалась в пол. Когда наконец губы Джокера прекратили свою бешенную гонку, девушка облегчённо вздохнула, опуская руки. Вокруг повисла тишина, Шепард непонятливо мотала головой сначала в сторону Джокера, тот выглядел крайне возбужденно, и, казалось, что та самая палка каким-то воздушно-капельным путем проникла теперь уже в его тело. Гаррус… Гаррус похоже слушал его то ли одним ухом, то ли не слушал вообще. Ноль внимания.
-Отсутствие реакции тоже может быть обусловлено влиянием…нашей любимой и обожаемой палочки – прощебетал Джефф, повернувшись к Шепард.
На лице девушки повисла безмолвная гримаса, а Джокер в свою очередь довольно потёр себе затылок.
-И что я должен после всего этого с тобой сделать?! – тихим, но резким голосом спросил Гаррус
От его слов по спине пилота сошла лавина мурашек.
-Эм. Гаррус…послушай. Мы ведь давно с тобой знакомы? – парировал Джефф, делая несколько шагов назад.
-Ну да,- ухмыльнувшись Гаррус подошёл ближе. – Но это же не мешает мне сломать тебе пару костей, правда?
-Правда?!- Джокер нервно усмехнулся. – Слушай дружище, давай… завтра ладно? Завтра мы с тобой разберёмся. У меня просто… осталось одно незаконченное дело. – выдохнув, Джокер взглянул на стоящую за спиной турианца Шепард. Та до этого момента, наслаждалась разворачивающимся перед ней спектаклем, совсем забыв с какой целью они сюда пришли.
-Ладно, всё равно не куда не денешься, ты только не забудь сказать СУЗИ что в ближайшее время кораблём управлять будет она…и забей себе койку в лазарете доктора Чаквас. – на одном дыхании сказал турианец, скрещивая руки на груди.
-Очень заботливо с твоей стороны Гаррус! – Джокер быстро оттянул воротник своей формы, ему стало безумно душно от внезапно нахлынувшего на него жара. Это было конечно немного неприятно, быть под прессингом такого парня как Гаррус, но не смотря на все трудности, Джокер ощущал ещё пока слабый привкус скорой победы, и это было чертовски приятно.
Шепард , чувствуя, что если этот диалог не прекратится в ближайшее время, то без кровопролития на её корабле не обойдется, решила побыстрее его закончить.
-Спасибо тебе, Гаррус, мы ,пожалуй, пойдем..
-Да не за что, Шепард, - весьма саркастично фыркнул турианец. – Только будь добра, в следующий раз, когда в голову этого человека – он кивнул в сторону Джокера – снова залетит какая-нибудь безумная теория…. Можешь не приходить вместе с ним?
-Конечно.
Когда Шепард и Джокер вышли из логова турианца, девушка сразу же поспешила поделиться с пилотом своим мнением по поводу произошедшего.
-Ты идиот,- высказалась она и тут же поспешила себя поправить – Нет, ты просто псих. Он же тебя чуть на месте не прибил!
-Я знаю, - Джокер был абсолютно спокоен, по крайней мере внешне, - Зато я выиграл спор.
Шепард колотило изнутри. Она не понимала, как человек мог пойти практически на смерть ради какого-то жалкого спора. Пилот не переставал её удивлять.
-Ну что, коммандер, сегодня вечером у вас? - Джефф радостно потёр руки - Я захвачу с собой карты. Ждите меня к десяти.
-Непременно…





-Нет, ну как ты так делаешь?!!? – возмутилась девушка, потерпев очередное поражение, - Как, скажи мне, ну КАК можно выигрывать двенадцать партий подряд!?!?!
-Просто я везунчик, - ответил ей Джокер.
Повисла тишина.
- Ты же понимаешь, что я больше не буду раздеваться… - Шепард пристально посмотрела на пилота.
- Не волнуйся, Шепард - Джефф довольно улыбнулся, разглядывая сидящую перед ним девушку – Я увидел достаточно, чтобы обеспечить себе очень…кхм..приятные сны на следующий месяц.
На лице девушки засияла смущенная улыбка.
-Не выпить ли нам в честь моей блестящей победы? – Джокер протянул Шепард её мундир. – Не найдется в командирских запасах ли чего-нибудь солидненького для величайшего игрока в покер и его несчастной жертвы?
-А величайшему игроку в покер не кажется, что за подобные вопросы он может отхватить солидненькую затрещину от своей несчастной жертвы?
-Да ладно, Джейн, я не верю, что ты сможешь причинить мне боль.
- Хах, да ну?- Шепард злорадно сжала зубы - В любом случае, ничего высокоградусного в моих запасах нет.
- И в это я тоже не верю. Наверняка где-то на просторах этой каюты завалялась бутылочка чего-нибудь горячительного…
- Знаешь, Джокер, мое желание отвесить тебе затрещину все растет и растет…
-Шепард, я не против физического насилия, но только если оно происходит по любви и обоюдному согласию.
Девушка громко рассмеялась.
-А если я найду нам спиртное, то это будет являться доказательством моей любви к тебе?
-Конечно.
-И я все-таки смогу немного посадировать над тобой?
-Так точно, мэм.
- Великолепно, - Шепард злорадно усмехнулась – Где-то здесь была бутылочка мартини…
Коммандер начала поиски заветного сосуда, а Джокер…Джокер внимательно следил за её движёниями, за её ловкими руками и гибкой спиной. Никогда раньше он не видел своего командира в таком…ракурсе.
- А вот и она..Ээ..Джокер, ты куда уставился?
- А? – встрепенулся пилот и тут же понял, что все это время заинтересованно пялился на выдающиеся части своей начальницы. – Эм..Прости, я просто немного задумался..
-О чем же, если не секрет?
-Неважно.
-Почему это? – возмутилась девушка – Я имею право знать, о чем ты думал, смотря на мои..
- Я же говорю – неважно, – прервал её пилот. – Просто задумался. Ничего такого.
Девушка невольно усмехнулась, увидев, как Джокер прячет свои глаза. На лице пилота предательски играл румянец, тем самым выдавая его с головой
.-Джефф, всё в порядке? - спросила Шепард, делая вид что ничего не было. Мужчина слабо потёр руки, пытаясь подобрать нужные слова
-Да, все...о, ничего себе! Где ты достала эту бутылку? - восторженно вскрикнул Джефф, подпрыгнув на месте.
На что Шепард ответила, смущённо улыбаясь – Это мои давние запасы. Торговец убеждал, что эта бутылка была сделана на Земле, - вздохнула Джейн, рассматривая полупрозрачный сосуд. – Вот я и решила купить её.В воздухе повисла тишина, от этого Джокеру стало крайне неловко.
-А ты бы хотела вернуться, на Землю? – спустя несколько минут спросил пилот, присев с ней рядом. Шепард отвлеклась от спиртного и лёгким взглядом обвела мужчину, который только что сидел в кресле напротив. Джокер продолжал стремительно приближаться, довольно устраиваясь на постели рядом с ней. Столь вызывающие поведение с его стороны, заинтересовало Шепард.
-Может быть вернусь. И…это больная тема…
-Да, лучше не будем говорить об этом. Где у тебя тут фужеры? Или мы будем брутально пить спиртное из горла по очереди?,- перехватив разговор, ухмыльнулся Джефф.
-А…они у доктора Чаквас…. – голос девушки приобрел задумчивый оттенок – Я, правда, не помню, что они там делают, но они точно там…
Джокер поднялся с кровати.
- Нет проблем. Я схожу за ними.
- Не надо, - Шепард вскочила вслед за ним. – Я сама к ней спущусь, заодно и выясню обстоятельства их загадочного появления в мед.отсеке.
- Да я схо..
-Джокер.
-Ладно-ладно, - сдался пилот – Только ты мне койку у неё забей, хорошо? Я же все-таки нашему другу обещал…
-Без вопросов, мистер Моро - подмигнула ему Шепард и вышла из каюты.


Через десять минут на стол перед Джокером, где уже стояла бутылка мартини, опустились два бокала.
- Оперативно, - сказал пилот и, откупорив бутылку, начал наполнять их.
Шепард удобно устроилась на диване и пристально наблюдала за ним. Только сейчас она поняла, ради чего Джокер затеял весь этот спор. Ведь он это сделал не ради того, чтобы разозлить Гарруса, не ради того, чтобы увидеть её практически голой и даже не ради мартини (хотя мартини и полуголая Шепард его очень порадовали), нет.… Он просто хотел поднять ей настроение, и ему это удалось. Но не было ли здесь чего-либо еще?
- Прошу, - Джокер подал девушке наполненный бокал.
-Джефф, чего ты добиваешься? – не выдержав тяжести навалившейся на неё мысли, Шепард решила спросить об этом напрямую
-В смысле? – пилот явно не понимал, о чем идет речь.
-Сначала покер на раздевание, потом наглое разглядывание частей тела своего командира…. Попахивает чем-то не тем..
- Мне просто нравится над тобой стебаться, коммандер. Ничего такого я бы и в мыслях не допустил.
Пилот поднёс к губам фужер и почти сразу же выпил всё его содержимое, от этого Джейн стало не по себе.
- Я думаю, с такими темпами нам этой бутылки не хватит – усмехнувшись, признала Шепард
Джокер тем временем наливал себе очередную порцию. –Ты знаешь, я вообще не пьющий, профессия не позволяет.…Но сегодня такое событие, я не могу себе отказать,- Джокер отпив немного, откинулся назад, - Слушай, а закусить есть чем?
Шепард чуть не поперхнулась, глоток мартини пошёл не в то горло, обжигая всё на своём пути. Джефф быстро поставил свой бокал и подскочил к закашливавшейся девушке. Быстро среагировав, он налил воды в пустой стакан, который стоял на её прикроватной тумбочке.
-Джейн, выпей, полегчает! – пытаясь всунуть стакан ей в руки, орал Джокер.
Шепард в свою очередь, корчилась то ли от боли, то ли от внезапного приступа смеха, но вдруг её тело замерло, голова обессилено упала на грудь, а глаза уже давно были закрыты. Пилот в панике, кинул её на диван. Он уже был готов к оказанию первой помощи, в виде искусственного дыхания, как она резко открыла глаза.
-Испугались лейтенант? – усмехнувшись, спросила Шепард
-Какого… Ты… чёрт! – выпалил Джокер быстро отпрянув назад. – Играешь на моих нервах, да?
Каюта залилась безумным женским смехом.
-Я не думал, что тебе так быстро станет «весело», - Джокер присел к ней ближе.
-Дже…Джефф…- Шепард давилась от смеха, его имя она произнесла с огромным усилием. – Это была шутка! Мне просто нравиться над тобой стебаться… вот и всё. – прощебетала Шепард почти шёпотом. Девушка довольно сложила руки у себя на груди, посмотрела на Джеффа, - Кажется мы квиты?
Мужчина улыбнулся, натянув кепку себе на глаза.
-Знаешь, у тебя довольно своеобразное чувство юмора. – спустя несколько минут, когда Шепард полностью пришла в себя, Джокер покрутил перед ней пустой бутылкой.
-А я говорила… - слегка не выговаривая окончания слов, буркнула Джейн. –У меня больше нет! Это была последняя!
-Как часто вы выпиваете, коммандер? - Шепард задумчиво склонила голову набок, - Наверное в мой последней визит на Омегу. – Пилот пораскинул мозгами, вспоминая когда же это было….а когда вспомнил. – Чёрт! Мы же были на Омеге 2 дня назад! – Джейн лишь слабо пожала плечами в ответ.
-Ну и ну – мотая головой, пилот недоверчиво наблюдал за отчаяными попытками девушки подняться на ноги.
-Это, может тебе помочь? – смеясь спросил мужчина, слегка держа её за ногу.
-Я твой коммандер, Каин мне в задницу! Сама справлюсь… - рявкнула Шепард и продолжила свои отчаянные попытки подняться на ноги, но они, как и прежде, не увенчались успехом.
- А, ну его нафиг..Мне и здесь хорошо.. – наконец, сдалась она.
Джокер с интересом наблюдал за этим зрелищем. Ведь не каждый день он мог видеть свою начальницу настолько пьяной. Хотя он вообще не припоминал, чтобы когда-нибудь видел её пьяной.
- Джефф, а у тебя есть девушка?
Этот вопрос поверг пилота в легкий шок.
-Нет, - искренне ответил он. – А почему ты спрашиваешь?
-Просто я тут поняла, что абсолютно ничего не знаю о твоей личной жизни. – девушка немного задумалась, а затем продолжила – А почему?
- Что «почему»?
- Почему у тебя нет девушки?
- Ну как тебе сказать.. – мужчина не мог подобрать нужных слов – Скажем так, не было ни времени, ни достойных кандидатур.
Шепард слегка приподнялась с дивана.
-А что ты имеешь ввиду под «достойными кандидатурами»?
Джокер подозрительно покосился на неё.
- Шепард, а тебе не кажется, что если ты продолжишь задавать мне подобные вопросы, я могу заподозрить тебя в чем-нибудь..?
Шепард лишь улыбнулась.
- Я пьяная и поэтому имею право задавать странные вопросы.
-А я не пьяный?
-Нет. Потому что ты еще можешь стоять на своих двоих.
-Железный аргумент! – усмехнулся пилот и тут же почувствовал, что девушка схватилась за воротник его формы и притянула к себе.
-Не увиливай от ответа, - её голос был как никогда суров
Мужчина не знал, что ответить. Он никогда не задумывался о том, какую девушку он хотел бы видеть рядом с собой.
-Не знаю, Джейн. Честно.
-Как это? Так не может быть.
Девушка пристально смотрела на пилота, а тот впервые увидел насколько она…красива.И как он этого не замечал?
-Может, так и не бывает, но как только я встречу такую девушку, которая будет «достойной кандидатурой», я это пойму. Может не сразу, но пойму.
Шепард не отрывала взгляда от мужчины, а тот мысленно проклинал себя за то, что был таким идиотом и видел в ней только друга. Наконец, девушка отпустила его воротник , но Джокер, вместо того, чтобы вернуться в первоначальное положение, наоборот, подался вперед. Ему жутко захотелось поцеловать её. Пилот не думал о том, разделяет ли Шепард его желание, он просто подался внезапному порывау, наклоняясь к её губам. Джейн с минуту смотрела в ярко зёленные глаза, которые резко возникли у неё на горизонте. Девушка не подовала никаких знаков протеста, Джокер посчитал это за хороший знак. После небольшой паузы, он всё таки решился продолжить своё восхождение на тело коммандера, его руки быстро скользнули по мягкой женской коже, аккуратно поправляя её тёмно-гладкие волосы. Джейн слегка приоткрыла губы, тяжело ловя воздух, в каюте и правда становилось довольно жарко. Казалось, что всё это время, её губы были не досягаемы, до них было не возможно дотронуться, о них можно было только мечтать. И вот она, прямо перед ним, может не совсем трезвая, и вообще… завтра она уже ничего не вспомнит. Джокер тяжело вздохнул, наклоняясь прямо к её лицу, на секунду их губы соприкаснулись и она сразу же почувствовала всё тот же лёгкий привкус алкоголя.
-Я… - прошептала девушка, отстранившись от пилота – Мне нужно освежиться.
Она, будто даже немного протрезвев, резко вскочила с дивана и скрылась в душе, оставив мужчину истязать себя в полном одиночестве.
-«Идиот!» - говорил он сам себе – «Какой же ты идиот, Джефф..»
Джокер продолжал смотреть в одну точку, вспоминая что он сделал не так. А тем временем в душевой, Шепард нервно расхаживала вдоль и поперёг комнаты , чуть не задев висящую рядом раковину. Зачем она это сделала? Позволила зайти ему так далеко, а потом так бессердечно обломала. Шепард никогда не замечала в себе стервозные повадки, но сейчас ей всё таки придёться признать, что в этом есть своя правда. Девушка решила, что вода поможет избавиться ей от мыслей, да и протрезветь не помешало бы. Забыв про Джокера, Шепард резко включила воду в душе, одновременно снимая с себя одежду. За всё время прибывания коммандера на этом корабле, у неё в каюте никогда не было кого-то постороннего, поэтому девушка даже не думала о том, чтобы просто закрыть дверь в душевую.Услышав шум воды, Джокер решил воспользоваться моментом и уйти из каюты, пока не натворил еще каких-нибудь глупостей. Он поднялся с дивана и пошел в направлении лифта, но дойти до него он так и не смог. Зрелище, которое он увидел сквозь открытую дверь душевой, заставило его остановиться. Обнаженная девушка, нежащаяся в струях горячей воды, буквально загипнотизировала его, притянув к себе его взгляд и не оставив ни одного шанса на спокойный сон. Мужчина подошел к двери и с трудом сдержал себя в руках, чтобы не войти внутрь. Дрожащей рукой он закрыл дверь и, тяжело выдохнув, прислонился к ней лбом.
- Нет…Мне нельзя туда, – судорожно шептал пилот, пытаясь убедить себя уйти из капитанской каюты. – Я не должен был этого видеть…
А в то же время, по другую сторону двери стояла Шепард. Она видела, как закрылась дверь, и поняла, что произошло. Сердце буквально замерло становилось труднее дышать… Джейн прекрасно знала, что он всё ещё здесь, прямо за дверью. После осознания того, что Джефф увидел гораздо больше чем она планировала, девушка поймала себя на одной мысли, которая её пугала, и будоражила одновременно. Джейн совсем не волновало, что о ней подумает Джокер и как она собирается после этого работать с ним дальше.
-Только не сейчас… - прошептала Шепард, прикоснувшись спиной к холодной стене. От таких перепадов температуры, тело стало ещё более чувствительным. Шум воды заглушал её прерывистое дыхание, а воздух тяжелел с каждой секундой. Шепард становилось всё труднее устоять под сильным напором, всё таки она ещё была не на столько трезвой, какой она хотела бы быть. О чём думала Шепард, оставляя дверь открытой, все проблемы… она делала их себе сама.
-Я надеюсь он уже ушёл… - подумала девушка, - здесь так жарко… - от нехватки воздуха, у неё начало темнеть в глазах, её бросало то в холод то в жар. Подумав, что если она продолжит стоять под горячей водой, то лучше ей наверняка не станет, Шепард потянулась к крану решив сделать воду похолодней. Только она нажала на кнопку, ожидая живительной прохлады, как сверху на неё полил кипяток.
- Черт, - вскрикнула девушка и, отпрянув от воды, схватилась за край раковины, чтобы не упасть. Падение на пол, практически полностью залитый кипятком, и поломанные кости не входили в её планы. Поняв, что эта участь ей не грозит, Джейн облегченно выдохнула и решила, что пора бы ей выбираться из этой парилки, несмотря на Джокера. Обернувшись полотенцем, она подошла к выходу и открыла дверь. Пилот все еще стоял за ней. Увидев Шепард, он отвел взгляд и собрался что-то сказать, но девушка его опередила.
- Джефф.. Я хочу кое-что тебе сказать.
Тот заметно занервничал.
-Джейн, я никогда бы не..
-Сегодня ты увидел, да и услышал намного больше, чем когда-либо…
-Шепард, клянусь, я ничего не… - пилот пытался оправдаться, как только мог.
-Заткнись и послушай меня – девушка с трудом могла подобрать слова, а оправдания Джокера только мешали ей это сделать. – Мы зашли слишком далеко, и надо было остановиться и выгнать тебя еще тогда, когда мы закончили играть.
Шепард сделала небольшую паузу, чтобы собраться с мыслями.
-Но… понимаешь, - вскоре продолжила она. – Сейчас в моей голове крутится одна маленькая, но очень назойливая мысль, которая подталкивает меня на один не совсем адекватный поступок, – девушка приблизилась к пилоту – И я понимаю, что если я его совершу, то вряд ли между нами все будет так же, как и раньше.
Она обхватила его шею руками и ,прижавшись к нему всем телом, прошептала:
- Но я больше не могу ей сопротивляться.
- Шепард…- мужчина был в растерянности.
- В любом случае, хуже никому из нас после этого не станет, – девушка потянулась к губам пилота, но тот лишь убрал со своей шеи её руки и отошел на пару шагов назад.
- Не думаю, что это хорошая идея, - сказал он. В конце концов, он только сейчас понял, что чувствует что-то к своей начальнице и ели он просто переспит с ней, то это будет не самый лучший поступок в его жизни
- Почему? – слегка огорченно спросила Джейн и ,подойдя к Джокеру, прошептала ему на ухо – Тебе же этого тоже хочется.
Мужчина нервно сглотнул. Он не мог отрицать этого, но он не хотел, чтобы все произошло..таким образом.
-Шепард, ты замечательный человек но….- пилот замялся, при виде её мокрых волос.
-Помнишь, ты говорил, что если девушка тебе подходит, ты это почувствуешь?
Слегка улыбнувшись, Джефф опустил свой взгляд сначала на пол, потом снова на Шепард.
-Чувствуешь ли ты что-нибудь сейчас? – медленно приближаясь, спросила Джейн, кладя руки ему на плечи.- На что Джокер лишь слабо кивнул головой, но ей этого было вполне достаточно.
-Лейтенант, вам кажется, пора освежиться – усмехнувшись, прошептала Шепард, видя как маленькие капли пота, скатываются по его коже.
Джефф неловко отстранился, быстро провёл рукой по своему лбу, а потом вновь подошёл к Шепард.
-Ну, если ты меня пригласишь… - спустя некоторое время, Джокер слегка обнял девушку за талию, а из-за её плеча виднелась та самая душевая, которая и стала причиной то ли его казуса, то ли наоборот внезапного успеха.
Джейн, заметив, куда направлен его взгляд, невольно улыбнулась, взяв его за руку. Пилот, поддавшись не сразу, аккуратно сжал её ладонь. На что девушка быстро покачала головой, ведя его за собой.
-Ах, чуть не забыла… - вскрикнула Шепард, снимая с Джокера его кепку.
-Эй! Коммандер! Я без неё как без одежды… - размахивал руками Джокер, пытаясь вернуть её на место
На что Джейн язвительно ответила, - Она тебе не понадобиться. – Кидая головной убор на пол около двери.
-Ты сейчас про кепку или…? – когда он наконец-то понял, что имела ввиду Шепард, его щёки резко покрылись румянцем.
Пилот больше не стал сопротивляться, ведь это именно он заварил всю эту кашу, он первый решился на столь «неадекватный» поступок. Когда Шепард всё- таки удалось затащить его в душ, в первую очередь он почувствовал безумный жар, поднимающегося вверх пара. – Да здесь и, правда жарко… - усмехнулся Джокер, толкая девушку под воду. Та в свою очередь, потянула его за собой. В считанные секунды, его одежда стала ему второй кожей, столь сильно она его облегала. Чувствуя как горячий поток воды, обжигал его плечи и шею. Джокер резко повернулся к Шепард. – Ты же вроде хотела освежиться, - усмехнулся пилот и в ту же минуту, он нашёл нужную кнопку на кране. Джейн ощутила безумное облегчение, когда из душа резко хлынула прохладная вода, от удовольствия Шепард закрыла глаза, подставляясь под освежающие капли.
-Вы пилоты, у вас такие ловкие руки… - заметив, что он проделал свою работу почти не глядя, прошептала Шепард. Её пальцы быстро скользнули по его руке, заставляя сердце биться быстрее. Джокеру хотелось поскарей избавиться от намокшей одежды и он был искренне рад, что его любимая кепка находиться в безопасности. Взглянув на Шепард, чьё полотенце стало почти прозрачным, он ощутил безумную дрожь в своём теле. Да чёрт возьми, он это чувствовал, ещё как чувствовал.
На минуту Джокер повернулся к девушке спиной, пытаясь избавиться от своих тяжёлых ботинок. Та в свою очередь решила расстаться с последней вещью, прикрывающее её тело. Мокрое полотенце быстро скользнуло вниз, сливаясь с водой. Когда ненужная обувь была отшвырнута куда-то далеко, пилот принялся расстегивать ремень, позже в сторону полетел верх от его формы, та же участь ждала всех последующих частей его одежды. После он не стал мешкать и, - Шепард я…. – ну а когда он повернулся обратно, ему резко захотелось провалиться сквозь землю. Перед ним стояла совершённо обнажённая девушка. Каждый изгиб её тела сводил Джеффа с ума по-своему, но когда он перестал об этом думать, его руки волнительно сжались в кулак. Эта прекрасная девушка, она же его коммандер, что за чёрт?! Заметив дрожь в его теле, Шепард грустно опустила голову, - Тебе не нравиться? – от этих слов Джокеру стало ещё хуже, конечно ему нравилось, что он видит у себя перед глазами, но мысли о скором возмездии со стороны Гарруса, которые он думал, оставил за дверью душевой, внезапно врезались ему в лицо. От этого мужчина тяжело вздохнул, слегка проехавшись рукой по мокрым волосам.
-Ты прекрасна, - сквозь звук льющийся воды, произнёс пилот. Джефф боялся, что сказал это слишком тихо, и она его вряд ли услышала, но когда он увидел, как яркая улыбка взошла на её лице, кажется, она всё поняла.
Шепард приблизилась к нему настолько близко, насколько это было возможно, и, слегка повиснув на пилоте, втянула его в поцелуй. Дыхание обоих участилось, а их поцелуй с каждой секундой становился все более страстным. Не совладав с эмоциями, Джокер, слегка подхватив девушку на руки, прижал её к стене.
-Так вот как мы умеем…. – довольно прошептала Джейн, ей явно понравилось такое обращение. – Ты не перестаешь меня удивлять.
-Я еще и не так могу…- мужчина довольно ухмыльнулся и дотронулся губами до её шеи, заставив Шепард тихо простонать .Услышав это, Джокер не стал останавливаться, опускаясь ещё ниже. С каждым новым вздохом, его руки сильнее сжимали её тонкую талию, ровную спину и скульптурные плечи. Губы медленно скользили по влажной коже, оставляя на теле мелкие засосы. Когда девушка почувствовала его присутствие на своей груди, она буквально обмякла в руках пилота , стараясь прижаться к нему как можно сильней. Наблюдая за его движениями, Шепард заметила, что Джокер испытывал не меньше удовольствий, чем она сама, прикасаясь к её телу. В то время как мужчина не устава ласкать её кожу руками, Джейн аккуратно скользнула ногой вверх по его телу. От этого Джефф слегка замер, переводя дыхание. Шепард буквально пыхтела перед лицом пилота, обхватывая его тело своими ногами, он в свою очередь, быстро подхватил её руками, позволяя подтянуться вверх. После небольшой передышки, Джокер решительно прижал девушку, позволяя ей прочно обнять его тело своими руками. Ощущая себя безумно счастливой, Шепард аккуратно запрокинула голову назад, зарывая пальцы в его густые волосы. С каждым движениям пары, вокруг становилось ещё жарче, даже капли холодного душа не могли остудить их разгорячённых тел.
-Джейн, ты точно этого хочешь? – на минуту остановившись, спросил пилот. В воздухе повисла тишина, да звук шумящей воды.
-Если бы не хотела, тебя бы здесь не было – медленно прощебетала Шепард, прильнув к его губам.
После этого, Джокер решил больше не задавать глупых вопросов. Пришло время действий. Пилот аккуратно положил её руки себе на спину, в предвкушении закусывая нижнюю губу. На секунду оба замерли, привыкая к новым ощущениям. Шепард кажется забыла, когда в последний раз ей было так «хорошо».
Спустя несколько минут, душевая наполнилась дикими стонами, как женскими, так и мужскими. Джокер забыл обо всех своих проблемах, включая свой врожденный дефект, с которым раньше, он не знал, как будет жить. Оказалось, совсем легко. Пара двигалась в одном порыве, их движения были настолько слаженными, что создавалось впечатление, это у них не первый раз. Оказавшись на пике своих ощущений, Шепард отчаянно царапала стену, пытаясь хоть как-то зацепиться. Ей долго это не удавалось, и она решила поточить ногти о спину своего партнёра, быстро и удобно. Джокер сначала не разделял её стремления потрепать ему спину, но после серии безумных стонов со стороны девушки, его это только ещё больше заводило. По - началу ему казалось, что его кости разлетятся в пух и прах, но каким-то образом они всё ещё были на месте, причём неплохо двигаясь. Чувствуя, что они оба близки к финалу, они резко прижались друг к другу, ощущая безумный прилив удовольствия, от этого у Шепард слегка закружилась голова…
-Волшебно… - девушка не успела отдышаться, как её губы вновь были задействованы в поцелуе. В таком положении, пара обессилено сползла вниз, где их ждал прохладный пол.

Спустя несколько минут, услышав звук мужского кашля, Шепард резко открыла глаза, осматриваясь по сторонам. Первое что кинулось ей в глаза, это раздетый пилот, на котором она каким-то образом лежала. Обведя себя взглядом, Джейн ждал ещё один сюрприз, на ней было одежды не больше чем на нём, верней её вообще не было. После очередной попытки привстать, девушка заметила, что она не просто лежит на нём, Джокер крепко сжимал её в своих объятьях.
-Джефф… - прошептала Шепард, прижавшись к нему сильней. – Джейн… - пилот, улыбаясь в ответ, пробежался рукой по её спине.
Вода в душе уже давно закончилась, но с потолка ещё продолжали падать мелкие капли. Одна из них угодила мужчине прямо в глаз, тот недовольно сжался, и принялся протирать пострадавшего. Шепард придвинулась к нему поближе, чтобы их глаза были на одном уровне, она аккуратно отодвинула его руку своей, а после нежно коснулась губами его правого века. На что мужчина лишь рассмеялся, обхватив девушку за пояс.
-Это лучшее лекарство, - признался Джокер, освобождая Шепард из своих объятий. – Пожалуй мне стоит высушить свою одежду, не хочу чтобы Гаррус подумал что-нибудь лишнего, - с этими словами, пилот поднялся на ноги и покинул душевую, предварительно улыбнувшись Шепард. Та ещё долго смотрела в слегка приоткрытую дверь, мысли перебивали одна другую, в сердце приятно кололо, на лице та самая улыбка, которую так любит Джокер. Через несколько минут такого время провождения, Джейн решила последовать примеру Джокера, и выйти «наружу». Когда она поняла, что кроме полотенца у неё больше ничего не было, Шепард решительно склонилась к полу, ища это несчастный клочок ткани. Её поиски продолжались не дольше пары секунд, как девушка вдруг наткнулась на странные картонки, они были раскиданы повсюду. Джейн крайне заинтересовалась, откуда в её душевой могут быть столь оригинальные вещи, наклонившись ближе, она узнала в этих мокрых картонках, игровые карты, в которые она недавно играла с Джокером. Она прекрасно помнила, как после последней партии, Джефф усердно складывал карты. Тогда каким образом они сюда попали, только если он…
Шепард раздраженно изогнула бровь.
-Аферист хренов… - выпалила Джейн, закручиваясь в полотенце. После, она резко открыла дверь, буквально влетая в свою каюту. Там на её любимом диване, развалился на вид, крайне уставший пилот. Шепард быстро подошла к кровати, где лежала колода его карт. Нервно открывая упаковку, Джейн шипела что-то себе под нос, от чего уставший пилот, стал крайне подвижным.
-…34,35,36! – дьявольски смеясь, Шепард кинула карты на пол, - Ты понимаешь, что это значит?!
В ответ она получила лишь слабое покачивание головы, -Хочешь взглянуть? – подойдя к Джокеру, предложила Джейн, протягивая ему клочок мокрой бумаги. Джефф сначала взглянул на неё, потом на комок, который она крепко сжимала у себя в руках. – Что это? – спросил мужчина, когда девушка раскрыла свою ладонь. – Это ты мне скажи! – сквозь зубы, прошептала Шепард. Джокер продолжал невинно качать головой.
– Ты меня обманул! – внезапно выпалила Шепард, садясь рядом с ним
- Ничего подобного! – парировал мужчина, подвинувшись к ней ближе. – Это, запасные карты, на случай если эти потеряются.
-Тогда почему ты их прятал у себя в одежде…
После этих слов Джокер наконец-то перестал улыбаться и мотать головой. – Я…
-Не надо, не говори ничего. Что было, то было. – сказала та встав с дивана. – Я, я уже думала завтра поговорить с Гаррусом, но теперь я думаю, что ты правда заслужил.
-Да, я знаю – пилот склонил голову набок, натягивая на себя кепку.
-Но ты знаешь, я не жалею… и, мне давно не было так хорошо.
От этих слов, Джокер резко встрепенулся. – Спасибо тебе, Джефф - скрестив руки на груди, прошептала Шепард - Неважно каким образом ты этого добивался, - взглянув на мокры карты, лежащие на столе, сказала Джейн подойдя ближе. – Но ты этого добился.- Джокер уже был готов сказать что-то в ответ, как он почувствовал палец на своих губах. – А сейчас тебе надо высохнуть, и отоспаться, у тебя завтра будет очень трудный день. – Джокер кивнул головой, устраиваясь на диване. Шепард усмехнувшись, присела на кровать. Перед тем как смачно шмякнуться на диван, Джефф обвёл девушку взглядом. Через несколько минут, когда пилот понял, что эта мебель слишком неудобная для его костей, да и вообще. Приподнявшись, он решил проверить, как там его одежда, поймав на себе взгляд Шепард, которая, кстати тоже не могла уснуть. Джокер грустно вздохнул, так как его одежда была ещё мокрой.
-Боюсь, тебе придется тут задержатся – смеясь, девушка привстала с кровати.
-Слушайте коммандер, а не слишком у Вас большая кровать, чтобы спать одной? – резко спросил Джокер, почесав бороду.
Шепард звонко смеясь, подвинулась на край, освобождая место. – Я с тобой полностью согласна. – улыбнувшись признала Джейн, поворачиваясь на бок. Недолго думав, Джокер быстро пересёк каюту и буквально окунулся в тёплую постель своего коммандера.
-А всё таки моя теория существует… - спустя несколько минут, когда в комнате уже погас свет, прошептал пилот.
-Джефф, умаляю, я хочу спать…
-Просто скажи, что я прав.
-Ты прав, - буркнула Шепард, положив себе подушку на голову. – пилот лишь улыбнулся в ответ и притянул девушку к себе, он подумал, что она была права насчёт его завтрашнего дня, но теперь ему было всё равно. Какое ему дело до этого турианца, если он обрёл то, о чём даже не мечтал?

@музыка: Lady Gaga - Poker face

@настроение: Доставляет

@темы: второстепенные персонажи, Het, Фанфик закончен, фем!Шепард, Romance, Mass Effect, AU, R, Parody, Фанфикшен

---

Судьба ястреба

[Istina2004]

Название: Судьба ястреба
Автор:  Istina2004
Бета: [J]morogennoe_iz_sereni[/J]
Категория:Dragon Age
Рейтинг:PG-13
Персонажи и пейринги: Андерс/фем!Хоук, фем!Хоук/Каллен, фем!Серый Страж/Зевран, Изабелла, Фенрис, Данариус, Керан, несколько новых персонажей
Жанр:Romance, Het, местами Angst, местами Action (оч редко)
Аннотация: Действие происходит после 3 главы. Как меняются отношения Хоук и Андерса, когда задуманное им в Киркволле завершено, а Месть не отускает? Хоук, от рождения добрая и наивная, верующая "в добрых магов, в злых храмовников" и всегда защищавшей сначала свою сестру, а потом Андерса. Но Справедливость-Месть оказывается в силах встряхнуть Хоук и изменить её отношение к магам.
Предупреждения: AU, OOC, смерть персонажа
От автора: Часто начинаю читать книги с последней страницы, так что прошу не удивляться "последней странице" (которая, конечно, не последняя ) в самом начале. Понимаю, что пейринг Андерс/Хоук заезженный, но такое ощущение что именно эта Хоук сама заставила меня писать, просто сидела и долбила в голове. Вообще выкладываю, и поджилки трясутся - волнуюсь, все ногти сгрызла. Кое-что в тексте самой не нравится, но как и что именно править, понять не могу, так что критику принимаю. Внимание! При написании учитывалось, что будет читать подружка, которая не играла, поэтому фанфик содержит много сюжетной линии, а также предысторию Андерса и легенду о Флемет и её Темной дочери, эти моменты выделены курсивом и представлены в виде воспоминаний Хоук, поэтому диалоги не особо точны.
Статус: закончен

ГЛАВА III. СНОВА В ПУТЬ

ГЛАВА III. СНОВА В ПУТЬ

И вновь перед ними стелилась выжженная на солнце дорога. Зевран подарил им крепкую, умную кобылку, которая шагом топала по жёлтой земле с поникшей травой, нагруженная тюками с запасами и вещами. Зевс ковылял следом, он всё ещё не совсем окреп, но идти мог, и оставалось только надеяться, что в ближайшее время им не придётся сражаться - уж слишком сильно его потрепало. Они боялись встретить по пути Воронов, верных другому Гильдмастеру, потому что несколько часов назад ступили на территорию Антивы, которая пока не находилась под контролем Зеврана. За спиной Хоук несла остро наточенный «Расчленитель», а снимать доспехи она теперь категорически отказывалась. Многострадальное платье из лучшего орлесианского шёлка сгорело в камине поместья Зеврана в тот же день, когда люди эльфа привезли их вещи из прекрасного домика на берегу моря.
В этой части света жара стоит почти круглый год, и страна, в которую они держали путь, лежала ещё дальше на север, ближе к экватору, предвещая тоже жаркий, но влажный, тропический климат. Единственная страна, где мага должны были принять как человека, награждённого ни с чем несравнимым даром, а не как проклятого, которого нужно запереть в тюрьму, называемую Кругом.
Впрочем, Круг в Тевинтерской Империи тоже существует, только так уж устроено там, что он правит страной. Маги в Империи называют себя магистрами, а во главе их стоит Архонт, который занимает место правителя и избирается из самых сильных и старших магов Сенатом. Магистры живут в шикарных особняках, окружённых великолепными тропическими садами, господствуя над всеми остальными слоями населения. Впрочем, слоев не так уж и много, это крестьяне и эльфы-рабы. В этой стране они до сих пор не свободны, и с младенчества им внушают, что всё, о чём они должны помышлять - благополучие их хозяев. Магия крови официально запрещена, но всё равно используется там повсеместно и придает силу военной мощи Империи. Церковь там тоже существует, но во главе неё стоит мужчина, называемый Верховным Жрецом (везде в Тедасе, где господствует Андрастианская Церковь его прозвали Черным Жрецом в противовес Белой Жрице в столице Орлея Вал Руайо), который избирается только среди первых чародеев и совмещает сан верховного жреца с должностью великого чародея. Это странно, но там даже существует Орден Храмовников, впрочем, его целью является защита мирных жителей городов от возможного вреда, который могут нанести им, например, два мага, сражающиеся посреди улицы.
Сейчас сложно даже представить, какой мощью обладала Тевинтерская Империя много веков назад, пока не наступил Первый Мор. Церковь рассказывает, что это именно тщеславие магистров ввергло мир в непрекращающуюся цепочку моров. Мощь Империи и магистров была настолько велика, что они решили, что смогут добраться до самого Создателя и захватить его Золотой Город, расположенный в Тени. С грустью наблюдал Создатель за приготовлениями магистров, но мешать им не собирался, до последнего надеясь, что они образумятся. Но магистры с помощью магии крови проникли в Золотой Город, и тогда разгневался Создатель и осквернил их кровь, и превратились вошедшие в Золотой Город магистры в первых порождений тьмы, а могущественный бог тьмы стал первым Архидемоном. Могущественную Тевинтерскую Империю, владеющую тогда всем Тедасом, поглотил Мор. Не существует больше Золотого Города, вместо него в Тени можно наткнуться лишь на развалины, прозванные Черным Городом, а Создатель с тех пор отвернулся от людей. Но это лишь Песнь Света, проповедуемая Церковью, что же случилось на самом деле, насколько это правда и как в действительности появились порождения тьмы, никто сказать не в состоянии, потому что прошло уже больше тысячи лет с тех пор, как Империя потеряла свою силу. Тем не менее, с этой страной считаются, так как и по сей день её армия, выступающая в виде сильнейших магов на слонах, представляет собой огромную мощь.

Когда она зашла в свой особняк в Верхнем городе, то обнаружила не только Андерса, но и Мерриль. Эльфийка стояла у окна на втором этаже.
- Отойди немедленно! — Андерс подскочил к ней, хватая за плечо и оттягивая вглубь комнаты. — Ты понимаешь, что случится, если храмовники увидят двух отступников, беседующих у окна?
Его выпад показался Энн странным, порождая беспокойство в её душе. Уже три года они жили вместе, и с каждым днём он пугал её всё больше. Ему каждый раз всё сложнее становилось сдерживать Месть, а его нервозность переходила все границы разумного. Каждую минуту он бредил храмовниками, уже почти не уделяя внимания своим пациентам в Клоаке. Большую часть времени он предпочитал проводить в её спальне за закрытой шторой, постоянно что-то читая, иногда писал сам, потом жёг бумагу в камине. Не завтракал и не обедал, а на ужин предпочитал выпить несколько стаканов вина, закусывая орлесианским сыром. Естественно, он очень похудел и выглядел измождённым и словно постаревшим. Хоук беспокоилась за него, но ни о чём не спрашивала, зная, что он не ответит. Спал беспокойно, но, по крайней мере, скверна почти перестала его мучить.
- Нет, - ответила ему Мерриль своим тоненьким голоском, - что?
- Не удивительно, что демоны сочли тебя легкой добычей, - Андерс поморщился.
Эльфийка сбежала вниз по ступенькам, на ходу поздоровавшись с Хоук, и вылетела за дверь.
- Зачем она приходила? — Поинтересовалась Энн.
- Она учится игре на лютне у Ораны, они как-то сдружились. Я давно пытался ей сказать, что она ставит тебя под удар, но она, похоже, не понимает...
- Ничего, пусть приходит, - успокоила Энн и вытащила из кармана ключ от подвала, - вот, это тебе.
- Ключ? От чего?
- Под домом потайной ход в Клоаку, если вдруг храмовники придут сюда за тобой, когда меня не будет, ты сможешь убежать через подвал.
- Ты... так заботишься обо мне, я не знаю, как тебя благодарить. Мне страшно представить, что бы со мной было сейчас, если бы не твоя поддержка.
- Мерриль уже ушла. Нам нечем больше заняться?

Перед путниками раскинулась саванна, утыканная редкими деревьями, между которыми пролегала вытоптанная лошадьми тропа. Их кобылка была, похоже, рада смене окружения и на ходу пощипывала зелёную травку. Солнце садилось, окрашивая всё вокруг ярким оранжевым светом.
Небо постепенно темнело, показалась луна и редкие звёзды.
Они шли молча, предвкушая скорый привал и ужин из хлеба с холодным варёным мясом и лёгкого белого вина из лучших виноградников Антивы. Энн не хотела брать с собой алкоголь, ссылаясь на жару, но Зевран буквально запихал пару мягких кожаных фляг в их мешки. Теперь её почему-то радовало это обстоятельство. Ноги Энн в латных сапогах из драконьей кости были мокрые от пота, и каждый шаг сопровождался смачным хлюпаньем. К тому же они ужасно ныли от усталости, хотелось поскорее расслабиться. Волосы покрылись ровным слоем пыли и сосульками свисали на лицо, впрочем, кроме дороги она ничего не видела и видеть уже не хотела. Она глянула краем глаза на Андерса, ему было будто бы легче, и она невольно позавидовала. Он мог наколдовать воду из ничего, словно вытягивая её из воздуха, холодную и чистую... Она представила себе, с каким бы удовольствием она сейчас выпила целую чашку ледяной воды, нет, не чашку, целую ванну, целое озеро...
- Всё, хватит, - объявила Хоук, - привал.
- Но солнце ещё не село, - возразил маг.
- Плевать, - она еле сошла с дороги и тут же бухнулась на траву, - я хочу пить и есть. И спать.
Женщина принялась стягивать с себя промокшие насквозь сапоги, а Андерс полез в мешок за ужином. Когда она вытянулась на траве, он взмахнул рукой, и её ноги окутал приятный холод.
- Спасибо, - шепнула она, не веря своему счастью.
- Пустяки, - откликнулся он, садясь рядом и протягивая ей бутерброд.
Когда они поели, на землю окончательно опустились сумерки, в темнеющем небе зажигалось всё больше звёзд. Путешественники отошли подальше от дороги и, достав из сумки плед, расположились под деревом, широко раскинувшим свои ветви. Уже через несколько минут они спали...

- Я решил, что то, что произошло со мной и Справедливостью, мерзко и неестественно, я не должен был соглашаться быть его вместилищем, теперь от этого страдаем мы оба, - вроде бы Андерс улыбался, но как-то нервно, будто очень волновался, его глаза блестели.
- Нет, Андерс, ты хотел помочь другу, ты сделал то, что мог, - возразила Хоук.
- Я тут порылся в книгах, написанных магистрами Тевинтера, и нашёл рецепт зелья, способного разделить нас со Справедливостью. Но мне нужна твоя помощь, - маг будто пропустил её слова мимо ушей.
- Что за зелье?
- Зелье как зелье, я выпью его и... бум! Мы со Справедливостью свободны. Мне только нужны кое-какие редкие ингредиенты — драконий камень и селитра, они не используются магами в Киркволле, поэтому купить их невозможно. Ты же поможешь мне их найти?
-Конечно, помогу...

В сознание настойчиво ломился собачий лай. Энн подскочила, ища рукой меч, который положила рядом с собой. Обхватив рукоятку и заняв боевую позицию, она вглядывалась во тьму. Пёс гавкал в сторону соседнего дерева метрах в пятидесяти, ствол которого обвивался вокруг большого валуна. Андерс стоял рядом, занеся над головой магический посох. Вдруг совсем недалеко послышался звук вытаскиваемого из ножен оружия, и она явственно ощутила царапание справа, видимо, нападающий не рассчитал прочность её доспехов. В ту же секунду перед ней выросла ледяная статуя разбойника с двумя короткими мечами; не произнося ни слова, Андерс встал к ней спина к спине. Со всех сторон их облепили набросившиеся Вороны. С боевым кличем она рванула вперед, рассекая огромным мечом воздух перед собой, следующий удар пришелся на эльфа в лёгких доспехах, истекая кровью, он повалился на землю. «Сдохните, ублюдки!» - приятнее возгласа для неё не существовало, она спиной чувствовала, как маг сжигает их заживо огнём, слетающим с изумруда на верхушке посоха. Зевс рванулся за дерево, где прятались парни с арбалетами. Она рассекла на части ещё двоих, прежде чем вдруг услышала какой-то странный хруст... в глазах тут же потемнело, а уши будто заткнули ватой; пальцы, державшие оружие, разжались, ноги подкосились... Она мысленно выругалась, пытаясь подняться, но всё было тщетно. Боли не было, только резкое бессилие и ненависть на разбойников и на саму себя, за то, что не может заставить себя и пальцем пошевельнуть. «Хоук!» - Послышалось из темноты, и голубое сияние маны окутало её прохладой, но откуда-то изнутри слишком быстро утекала жизнь; рот наполнился солёной, густой жидкостью. В следующее мгновение она почувствовала под щекой мягкость травы; что-то горячее бежало по спине, звуки пропали, трава и деревья вокруг пылали синим пламенем, но через секунду она потеряла способность видеть что-либо.

***

«Нам нужно поговорить, приватно, мне снова нужна твоя помощь», - сказал он. Энн шла по грязным проулкам Клоаки, и понять не могла, почему нельзя было поговорить, запершись у неё в комнате в имении. Отворив дверь лечебницы, она не увидела ни одного больного.
- Закрой дверь, - попросил Андерс.
Он снова нервничал, крутил в руках какую-то бумажку, волосы были взъерошены.
- Мне нужна твоя помощь.
- Я тебя слушаю.
- Мне нужно сделать кое-что в церкви, я хочу попросить тебя отвлечь Владычицу, просто поговори с ней, а потом я подойду, и мы вместе уйдём.
- О чём же мне с ней разговаривать?
- О еде, о погоде, о чём хочешь...Нет, стоп, поговори с ней лучше о магах, может быть она задумается о нашем положении!
Хоук кивнула и спросила, помолчав:
- Что ты задумал?
- Я не могу тебе пока сказать, просто доверься мне.
- Это как-то связано с теми ингредиентами?
- Да.
- Не существует никакого зелья, так ведь?
- Нет, не существует, я солгал тебе. Нас невозможно разделить.
- Я не могу делать что-то вслепую! Расскажи мне свой план!
- Любовь моя, ты веришь в меня? Веришь в то, что маги должны быть свободны?
-Да, но...
- Тогда ты должна помочь мне! — Во взгляде мага горела решительность. - Я не могу тебе рассказать сейчас, но если вся твоя поддержка магов реальна, если это не просто слова, если ты действительно любишь меня и хочешь, чтобы мы были свободны, помоги и не спрашивай!
Хоук опешила. И даже слегка разозлилась.
- Хорошо, идём, - буркнула она.
Через двадцать минут они были в церкви.
- Иди отвлеки Эльтину, я скоро найду тебя.
Энн кивнула и направилась к алтарю. Немолодая женщина со спокойным, гладким лицом читала Песнь Света.
- Ваше Преподобие.
- Здравствуй, дитя, - она повернулась, - ты ведь из рода Амелл? Я помню, как крестила твою мать.
- Да, Ваше преподобие.
- Что у тебя на душе? Хочешь о чём-то поговорить?
- Да, - кивнула Хоук. — На чьей стороне Вы окажетесь, если начнётся противостояние храмовников и магов?
- Я знаю, почему ты спрашиваешь, знаю, что среди твоих друзей есть маги. Я не могу склоняться к какой-либо стороне, Церковь существует, чтобы сохранять баланс. Я сочувствую магам, но слишком многие из них не понимают, насколько опасен их дар и их проклятье. Прости, но я не могу ничем помочь.
- Неужели Вы не видите, что скоро это выльется в гражданскую войну? Ваше бездействие опасно!
Тут подошёл Андерс, приобнял Энн за плечи.
- Вот ты где, я тебя везде ищу, - он улыбался, нервозность его вроде бы прошла.
- У тебя на душе беспокойство, дитя, - сказала Эльтина ему, - надеюсь, ты нашёл здесь для неё бальзам.

Она проснулась, но глаза не открывала. Громко стрекотали цикады, в ногах лежало что-то тёплое и мягкое. С удивлением она поняла, что на ней нет обуви, а доспех не давит своей тяжестью. Хотелось пошевелиться, но всё тело ныло, поэтому она решила не рисковать. Дышать было больно. Попробовала позвать Андерса, но получился только какой-то сдавленный стон.
- Тшш, не шевелись, тебе лучше ещё поспать...
Она успокоилась, узнав, что он рядом, и последовала совету...

Перепалка Мередит с Орсино продолжалась уже довольно давно и грозила вылиться в масштабную драку.
- Аристократия не поддерживает Вас, Мередит! — Вопил Первый чародей. — Вы не можете управлять городом!
- Я пытаюсь защитить этот город от вашего проклятья! Аристократию ослепила магия крови! - Мередит только что не махала перед ним мечом, ненависть так и лезла из неё.
- «Магия крови», «магия крови»! — Орсино всплеснул руками. — Вы уже ничего не видите кроме этой проклятой магии крови!
- Прекратите немедленно! — Влезла Хоук. - Криками вы ничего не решите!
- Это не ваше дело, Хоук! — Объявила рыцарь-командор.
- Это я её позвал! - Возразил Орсино. — Хоук не посторонний человек, она — Защитница города и всё это очень даже её касается! Люди должны узнать, что вы творите, Мередит!
- Первый чародей обезумел, он связался с демонами! - Вещала храмовница. - Необходимо применить Право Уничтожения!
- Что? Вы не имеете права! - Взревел Первый чародей.
- Я имею право! Я защищаю город!
- Всё, моё терпение лопнуло, этот спор должен быть разрешен! Я иду к Владычице!
- Не смейте вмешивать сюда Её Преподобие!
- Владычица вам не поможет! — Раздался громкий возглас.
Повисла тишина. Андерс выступил из-за спины Хоук, посох он держал в руке, пристукивая им, словно подкрепляя свои слова.
- Что это значит? — Спросила Мередит. — Объяснись, маг!
- Всему этому должен придти конец! — Сказал Андерс. — Храмовники веками измываются над магами, больше мы не станем этого терпеть!
- Что ты делаешь? — Обратился к нему Орсино. — Ты погубишь всех нас! Мы ещё можем уладить это!
- Нет, не можем! — Маг ударил посохом в землю, его глаза вспыхнули синим огнем и снова погасли. — Круг изжил себя, Орсино, и вы это знаете!
- Хоук, вы будете это терпеть? — Чародей повернулся к ней.
- Может, он и прав, - пожала плечами Энн.
- Мира быть больше не может! — Продолжил Андерс. — Церковь была построена людьми и может быть ими уничтожена! Магов же сотворил Создатель!
От этих слов Хоук стало как-то... не по себе. В голове почему-то крутилось слово «селитра».
- Андерс, что ты сделал? — Тихо спросила она.
- Я устранил возможность компромисса, потому что его быть не может!
Он ударил посохом и в следующий миг в глубине церкви что-то глухо бухнуло. Огненный столб взмыл вверх, снося крышу храма, следом столбы поднялись ещё в четырёх местах, по углам. Грохот стоял такой, что, казалось, лопались барабанные перепонки, но никто не затыкал уши, все в ошеломлении смотрели на пламя, охватившее здание со всех сторон. Каменные стены раскалывались, и огромные булыжники летели во все стороны. Послышались вопли напуганных горожан. Но уже через несколько секунд всё успокоилось. На месте церкви остались только дымящиеся развалины, огонь кое-где догорал. Мередит повернулась к Андерсу, на лице её отражалась ярость, готовая вот-вот вырваться наружу.
- Церковь уничтожена! Владычица убита магией! Я приведу в исполнение Право Уничтожения!
- Нет! - Воскликнул Орсино. - Маги Круга в этом не виноваты! Это сделал отступник!
- Вы все достойны смерти! Хоук, пора решать, с кем вы!
Энн казалось, что она приросла к каменной мостовой. Сердце сжималось от осознания того, что сейчас начнётся, руки дрожали, от страха и от злости. «Мира быть не может». Теперь это правда.
- Мередит, - сказала она, - я не позволю вам убить невинных!
- Слава Создателю! - Вздохнул Орсино.
- Тогда защищайтесь!
Перед ней выступили три храмовника, Энн достала меч, а её спутники — своё оружие. Через пять минут бой был окончен, защитники рыцаря-командора, разрубленные на куски, лежали на земле.
- Встретимся в Казематах! — Объявила Мередит, удаляясь.
Энн вздохнула. Было желание бросить всё и зарыться глубоко под землю, чтобы никто не трогал.
- Хоук, ты сумасшедшая, - сказал Варрик, - надеюсь, ты поступаешь правильно.
- Спасибо, Хоук, - Сказал Первый чародей, - теперь у меня есть надежда, что мы выживем. Я поспешу в Казематы, чтобы предупредить магов, а Вы с вашим другом... делайте, что считаете нужным.
Андерс сидел на каком-то ящике, отброшенном на мостовую. Она подошла к нему. Хотелось дать ему в челюсть. Со всего размаху, прямо кулаком в сильверитовой крепкой перчатке.
- Ты мне не скажешь ничего, что я уже сам себе не сказал, - произнес он, не поворачиваясь.
- Ты мог довериться мне! - Ну почему он молчал? Почему? Неужели не доверяет? Она же его во всём поддерживала!
- Нет! Мне страшно было представить, что бы было, если бы ты попыталась мне помешать. Или ещё хуже, если бы ты меня поддержала. Это было только моё решение. И моё преступление. И если я должен понести наказание за это, то я готов умереть прямо здесь и сейчас.
Что? Какой «умереть»? Развалил всё и умирать? Ну, уж нет!
- Вставай! Ты мне нужен, чтобы защитить магов.
- Правда?- Он в удивлении поднялся, наконец, поворачиваясь к ней. — То есть ты не... ты разрешишь мне остаться с тобой?
Она кивнула, и они с Варриком и Мерриль двинулись к Казематам. Киркволл уже пылал в огне гражданской войны...

Энн почувствовала, что долгий, тяжёлый сон-воспоминание закончился. Губы пересохли, казалось, их невозможно разомкнуть. Всё ещё пели цикады, к их пению прибавился звук льющейся воды, будто рядом был ручей или река. Пахло травой и свежестью ночи. Она открыла глаза - на небе блестели яркие звезды, похожие на светлячков, было светло словно перед рассветом. Ветер тихонько колыхал крону дерева, под которым она лежала. Раскалывалась голова, и ужасно хотелось пить. Повернув голову, она увидела спящего Андерса - впалые щёки, в уголках глаз и над переносицей пролегли морщины, под глазами - темные крути, поблекшие грязные волосы разбросались по лицу, от него довольно сильно пахло лириумом. Он всегда носил с собой несколько пузырьков, но использовал редко.
Магам может понадобиться лириумное зелье, когда им срочно необходимо восстановить силы, в основном, в экстренных ситуациях. Храмовники же пьют его для того, чтобы вызвать у себя магические способности насильно, чтобы овладеть заклинаниями, которые смогли бы глушить чужую магию. По крайней мере, так считалось изначально. Известно, что лириум вызывает большую зависимость, без зелья многие храмовники испытывают «ломку», а под конец жизни сходят с ума, становясь похожими на плаксивых младенцев. Хранить у себя лириум официально имеет право только Церковь, но за этим особо никто не следит, и на любом рынке его достаточно легко купить.
Она осторожно взяла в руку его теплые тонкие пальцы, он открыл глаза и устало посмотрел на неё, похоже, он и не спал вовсе.
- Как ты себя чувствуешь? - Спросил мужчина.
- Хорошо, спасибо, - прошептала она, - только голова болит.
На его ладони вспыхнуло синее сияние, но она взяла его за запястье.
- Не стоит, это я переживу. А вот пить очень хочется.
Маг с трудом поднялся и принёс фляжку с водой. Энн села, открутила крышку и с удовольствием напилась. Башка трещала, но в остальном всё было отлично - руки-ноги шевелились, дышать больше было не больно. Лежавший у её ног пёс подполз поближе и положил голову ей на колени. Она погладила его широкую морду.
- Сколько времени прошло? - У неё наконец-то прорезался голос.
- Больше двух дней, - вздохнул Андерс, - не мог никак вывести проклятый яд...
- Какой яд?
- Парализующий. Лезвия были им намазаны. Если бы не он, срастил бы за ночь. Боюсь, за полгода в Антиве мы хорошо им насолили.
- Тебе нужно отдохнуть, - сказала Энн, - и поесть, смотрю, ты только лириумом питался.
- Я должен был, чтобы вытащить тебя...
- Я знаю. Ложись и засыпай, я в порядке.
Он даже сопротивляться не стал, просто вытянулся на покрывале. Хоук же чувствовала себя выспавшейся, наверное, так чувствовал бы себя любой, проспав двое суток. Она встала и решила осмотреться, потому что сразу заметила, что Андерс перенёс её куда-то. Деревьев было уже больше, в нескольких метрах бежала речушка с прохладной водой. Зевс поднялся вслед за ней, но она жестом попросила его остаться рядом с Андерсом, и пёс завалился рядом с ним, прислонившись к магу тёплым боком.
- Где мы? - Спросила она, зная, что он еще не спит.
- Арлатан.
Арлатан... Родина эльфов и место, откуда их выгнали люди. Прекрасный лес с волшебными деревьями и говорящими зверями, наполненный духами и управляемый древними эльфийскими богами. Конечно, уже сотни лет назад человеческие растения вытеснили магию отсюда, а эльфы позабыли почти все секреты своих предков и свою историю. Тем не менее, древние постройки того времени еще можно отыскать в лесах Ферелдена, а здесь должно было сохраниться множество артефактов, лежащих где-нибудь глубоко под землёй и ждущих того часа, когда они вновь смогут увидеть свет. Хотя, вполне возможно, что всё здесь было уничтожено ещё во времена могущества Тевинтерской Империи. Магистры первыми поработили эльфов, и до сих пор они рабы для них... Не смотря на множество войн, пережитых этим лесом, он всё ещё прекрасен и манит своей загадочностью.
Хоук подошла к реке и, сняв с себя одежду, ступила в воду, мчащуюся на юг с огромной скоростью. В самом глубоком месте вода едва доходила ей до талии, но это, конечно, не помешало вымыть, наконец, голову и насладиться прохладой. Когда она выбралась на берег, на востоке уже показался край солнечного диска, медленно выползающий из-за горизонта. Она с трудом натянула на мокрое тело одежду и вдруг почувствовала огромное желание залезть на дерево и оттуда понаблюдать за рассветом. Она подошла к раскинувшемуся дереву, под которым спали Андерс и Зевс и, легко цепляясь за ветви своими сильными руками, через минуту оказалась на верхушке. Как в детстве, когда они с Бетани пытались разглядеть, что творится в Диких землях Коркари. Тогда она помогала младшей сестрёнке подтянуться, иногда буквально затягивала её на ветку. Ах, Бетани... была бы ты с нами сейчас, не бросила бы? Почему-то ей казалось, что нет. Тогда, больше шести лет назад, новые друзья, все до одного, любили Бетани, умилялись её доброте и наивности и стремились всеми силами защитить. Энн винила себя в её смерти, ведь мать просила её не брать Бетани с собой на Глубинные тропы, а она не послушала. Варрик винил себя в её смерти, потому что это его брат предал их и запер там, в тейге, среди полчищ порождений тьмы. Андерс винил себя в её смерти, потому что считал, что это он должен был пойти вместо неё. На самом деле виновата была скверна, и никто больше. Мы все - жертвы обстоятельств, и если бы могли, мы бы, наверное, хотели бы изменить кое-что в своей жизни. Но прошлое не вернуть, а мёртвые навсегда останутся мертвыми.
Тут она поняла, что за всё это время у неё не нашлось ни секунды, чтобы погоревать о своей матери, сестре и несчастном братике Карвере, растерзанном огром во время мора; каждый раз нужно было куда-нибудь бежать... Впрочем, как и сейчас. Это не страшно. В её душе они всё ещё живы...
Энн встречала яркое солнце, купаясь в его лучах. Небо окрасилось во все оттенки розового, редкие оранжевые облака медленно плыли вдоль горизонта. Ей нравилось это время суток, нравилось наблюдать, как мир просыпается, как раскрываются цветы и как утренний прохладный ветерок ласкает кожу, а лёгкая дымка тумана, превращаясь в росу, ложится на траву. Женщина зажмурилась и подставила солнцу лицо, чувствуя, как отступает головная боль.
После того, как они пройдут через лес, им придётся искать корабль, на котором можно будет пересечь широкое море. Плавание, должно быть, займет не меньше трёх недель. За морем лежит город Минратос - столица Тевинтерской Империи и крупнейший порт.

Рваный берег. Хоук, Мерриль, Варрик и Изабелла. Андерс где-то здесь, схваченный заговорщиками. Некоторые храмовники объединились с магами против рыцаря-командора и почему-то решили, что Энн помогает Мередит и украли самое дорогое, что у неё есть - мага с длинным носом, лечащего бедняков в Катакомбах. Всё внутри неё кипело от ярости, это чувство она испытывала довольно редко, но сейчас она готова была порвать любого, кто попытается встать у них на пути. Поэтому трёх храмовников и одного мага, дежуривших у укрытия заговорщиков, ждала быстрая и легкая смерть в виде отделения головы от тела. Спустившись с пригорка ближе к воде, Хоук с друзьями увидели костёр, старых знакомых магов Грэйс и Алана и храмовника по имени Траск в окружении ещё нескольких их товарищей. Но самое главное - у огня лежал Андерс, вроде бы спящий, но, скорее всего чем-то накаченный или околдованный. Кровь в жилах вскипела, Хоук достала меч, плотно обхватив рукоять.
- Грэйс, - зарычала она, - я помогла вам, я убивала для вас! Где твоя благодарность?!
- Ты связалась с Мередит!
- Я не помогаю Мередит!
- Ты врёшь! — Магесса повернулась к Алану. — Убить заложника!
Алан замялся.
- Я не думал, что...
- Трус!
Тут вмешался Траск:
- Тише, Грэйс, успокойся, нужно разобраться. Никто здесь не умрёт.
- Ты ошибаешься, Траск! — Завопила Грэйс, вонзая острый конец посоха себе в грудь. Магия крови... Через мгновение Траск лежит на земле мёртвый, Хоук же бросается на магессу с мечом наперевес. Алан дрожит в стороне, и его она не трогает.
Через пять минут всё кончено, Энн отбрасывает оружие в сторону и бросается к Андерсу, но её останавливает Алан.
- Подождите, его связали с помощью магии крови и только так можно освободить, - он достал нож и, разрезав себе запястье, произнес заклинание.
Андерс поднялся, взявшись за голову.
- Энн... не понимаю, как так произошло, всего несколько храмовников...
- Прости меня, - сказала она, - я обещаю, больше ничего подобного я не допущу.
Он поднял на неё глаза:
- Мне всегда нравится твоё лицо, но сейчас оно особенно прекрасно...

Из воспоминаний её вывел голос мага, она очнулась и заметила, что солнце стоит уже высоко.
- Энн!
- Андерс, я на дереве!
- Какого демона?.. Я напугался!
Она с трудом спустилась - ноги ужасно затекли от долгого сидения в скрученном состоянии.
- Почему ты не спишь?
- Выспался. Теперь у меня голова болит.
- Так вылечи, - недоумённо сказала она.
Но он только покачал головой.
- Это от лириума, магия не поможет, лучше перетерпеть. Приготовь что-нибудь, я пока пойду искупаюсь, а то чувствую себя подвальной крысой.
Она кивнула, он поцеловал её в нос и двинулся в сторону реки.

***

Спустя неделю они вышли из леса и направлялись в сторону ближайшего порта. Пока что они находились в Антиве, на территории Зеврана, так как он успел захватить контроль над всем побережьем.
Мешки с запасами изрядно полегчали, и необходимо было срочно найти портовый городок, чтобы ещё купить еды. Зевс выздоровел окончательно и бодро шёл, держась рядом с ногой Энн.
- Лошадь придётся взять с собой, - задумчиво произнёс Андерс.
- Зачем? Отпустим её, она кобыла умная, до дома сама дойдёт.
- Я не сомневаюсь, что дойдёт, но мало ли, сколько нам придётся торчать в Минратосе без жилья.
- Нисколько, - уверенно ответила Хоук.
- С чего ты это взяла?
- Данариус давно звал меня в гости за то, что я вернула ему... кхм... его собственность, так что прямиком пойдём к нему.
Маг остановился посреди дороги и уставился на неё с недоумением.
- Почему ты мне не сказала?
- Ну, вот говорю же. Раньше не нужно было, вот и не говорила, я не считала это такой уж интересной информацией.
- Собственность... - тихо произнёс Андерс, - не будь он таким магоненавистником, я бы его даже пожалел. Я вообще против рабства.
- Сама не знаю, зачем я это сделала, - она пожала плечами.
- Ты поступила правильно, - маг коснулся её руки, - Фенрис бы предал нас.
- Почему ты так уверен?
- Сама подумай, мы с ним всё время только и делали, что цапались, он постоянно твердил, что всех магов стоит перебить. После того, что я сделал, он явно не поддержал бы твоё решение выступить на стороне Орсино.
- Может ты и прав.

Фенрис попросил её о помощи. Она видела, что он делает это, скрипя сердце, согласилась сходить с ним в «Висельник» на его встречу с сестрой. Сестра, которую он почти не помнит. Энн понимала, эльф боится, что это ловушка, поэтому и позвал её.
Эльфийка с рыжими волосами, собранными в тугой пучок на затылке, сидит за столиком в таверне.
- Варанья, это и правда ты, - говорит Фенрис, - я помню тебя, мы играли вместе во дворе у хозяина, когда были маленькими, и ты называла меня...
- Лито, - сказала она и встала, - это твоё настоящее имя.
Тут Хоук заметила, как Варанья делает какие-то знаки рукой, тут же на лестнице, ведущей на второй этаж таверны, появился человек в мантии с седыми волосами и длинными бакенбардами.
- Фенрис, это ловушка!
- Тварь! — Эльф со злобой поглядел на сестру.
- Ну-ну, волчонок, - Данариус улыбнулся, - она поступила так, как следует поступать любому гражданину Империи. Это твоя новая хозяйка?
Хоук растерялась. Стало тихо, даже говорливые посетители «Висельника» замолчали, крадясь к выходу.
- Можешь забрать его, если хочешь, - произнесла вдруг Энн.
- Ты уверена в том, что делаешь, Хоук? — Варрик удивленно вздернул брови.
- Видимо, не я один считал, что так нужно поступить, - пробормотал Андерс, и она поняла, что голос у него будто даже весёлый.
Фенрис подошел к ней ближе и, смотря прямо в глаза, почти прошептал:
- Хоук, я знаю, мы не друзья, и наши взгляды не совпадают, но я прошу тебя, помоги мне. В одиночку я с ним не справлюсь.
- Нет, - коротко ответила она.
- Спасибо, мистресс Хоук, - кивнул Данариус, - Фенрис, ты больше не побежишь?
- Нет, хозяин, - эльф обреченно опустил голову и они ушли.

На горизонте показались домики, и Хоук искренне надеялась, что это фермы, а за ними - хотя бы небольшой город, в котором есть порт или хотя бы пристань и откуда можно отправиться в Минратос. Конечно, существует и путь по земле, но он лежит через горы и в обход. По морю явно короче.
- Андерс, там дорогу перегородили какие-то люди...
- Надеюсь, это просто разбойники.
Но, подойдя поближе, они поняли, что это храмовники.
- Как они узнали, где мы? - Маг повернулся к Энн. - Нужно уходить отсюда, их довольно много, я не хочу, чтобы Месть...
- Поздно, - шепнула она, доставая оружие, - они нас заметили.
Зевс с лаем рванул прямо на храмовника с луком, вперёд выступили двое так называемых охотников, они уже сводили руки в форме креста, чтобы ударить мага издалека заклинанием, называемым в их круге «Святой карой». Хоук бежала так быстро, как могла, как позволяли ей тяжелые доспехи и меч, и, оглянувшись, с облегчением заметила, что Андерс успел поставить щит, а через миг защитная энергия окутала и её. Но ещё один выпад храмовника - и поле магии вокруг неё развеялось, но она была уже близко, взмахнула оружием и кончиком тяжелого лезвия распорола сильверитовый панцирь с изображением меча. Ещё секунда, и её оружие мягко вошло в грудь, легко разрубая кости; мужчина упал на спину, а Хоук уже занесла меч над вторым. Как только с ним было покончено, вокруг неё снова возник магический щит. Враги обступали её со всех сторон, сверху летели стрелы и отскакивали от голубого сияния. Маг помогал ей, откидывая храмовников выпадами и заточая их в светящиеся нематериальные клетки, верный пёс набрасывался на них, стальные доспехи гнулись под натиском его острых сильных зубов. Бой не был слишком долгим, женщина, маг и собака оставили с десяток трупов лежащими на земле. Вдруг Энн заметила в нескольких метрах от себя того, кто ещё месяц назад держал её в плену. Он принял боевую стойку со щитом и мечом, тут же со стороны Андерса полетел огненный шар, но храмовник отбил его, прикрывшись щитом. Ещё удар - и храмовничье оружие полетело в сторону. Энн осторожно подступила к нему, держа меч наготове, краем глаза заметила, как у мага на ладони разгорается сиреневое пламя. Если он выпустит это заклинание, то Каллен сгорит в этой клетке.
- Андерс, нет! - Крикнула она.
Маг в недоумении замер. Она заглянула в глаза рыцаря-командора и одними губами сказала:
- Уходи.
Каллен отрицательно покачал головой. Тяжелый меч, занесенный над ним, дрожал в её руках.
- Энн, давай быстрее! - Закричал Андерс.
Она не ответила. Зевс рычал на храмовника. Она понимала, что ещё немного, и она выронит оружие, никогда так долго его держать над головой не приходилось. Знала, что если выронит, маг атакует. Поэтому держала, чувствуя, как руки сгибаются в локтях - усталость все-таки давала о себе знать.
- Хоук, что ты там делаешь?!
Она ступила в сторону, полностью загородив собой Каллена.
- Уходи или мы убьем тебя, - процедила она сквозь зубы.
- Убейте, - ответил он.
- Каллен, - она сменила тон на более спокойный, - я хочу, чтобы ты ушел. Пожалуйста. Просто уходи.
- Он погубит тебя, - сказал он, отбрасывая в сторону щит. Потом спокойно развернулся и направился к лошадям, привязанным у их импровизированного лагеря.
Хоук выпустила меч, он со звоном упал на землю, она расслабленно опустилась на колени. Андерс бросил заклинание в сторону и подошел к ней.
- Что, во имя Андрасте, это было?
Энн молчала, она сама понятия не имела, что это было.
- Отвечай! - Маг был в бешенстве.
Зевс прижал уши и зарычал на Андерса, прикрывая собой хозяйку. Энн не могла заставить себя и рта раскрыть, в голове всё спуталось, ей казалось, что она сделала то, что должна была сделать, но объяснить этого не могла.
- Я должен знать, что могу доверять тебе, гарлок тебя дери!
- Ты можешь...
- Как?! Ты отпустила его! Тогда, когда могла убить! Это враг, Энн! Я не понимаю! Он - храмовник!
Зевс зашелся в бешеном лае, она обернулась и увидела, что Андерса больше нет, вместо него над ней с посохом стоит Месть, как тогда, в подземелье он стоял над девочкой из Круга. Пёс кинулся на мага, но в следующую же секунду его отбросило в сторону. Она с ужасом смотрела на заточенный, острый как шпага, конец посоха, не в силах пошевелиться, он поблескивал на солнце. Вдруг её словно обдуло ветром, маг упал, словно его придавила какая-то невидимая сила. Энн подняла голову - Каллен, верхом на коне, руки его сложены в форме креста. Синее сияние вокруг Андерса пропало, он в ужасе смотрел на храмовника.
- Если хоть волос упадёт с её головы, я убью тебя, - четко выговаривая каждое слово, произнес Каллен, - хоть из-под земли достану и убью.
Он развёл руки, взял поводья и, развернув коня, пришпорил его и галопом поскакал по дороге в сторону леса.
- Вот в чём дело, - тихо сказал маг, - теперь я понимаю.
- Андерс...
- Нет, не надо, - он помотал головой, - не надо ничего говорить. Об этом как-нибудь потом.
- Нам нужно идти.
Мужчина лишь кивнул.

@темы: Het, Зевран, Фанфик закончен, Андерс, фем!Серый Страж, Romance, фем!Хоук, Фенрис, Angst, Action, Dragon Age, AU, PG-13, Фанфикшен

---

"Коварный Спам" или "Похождение Аньки"

[Aksis.Qo]

Внимание! Не канон, жуткое ООС!
"Коварный Спам" - в честь создателя ЭТОГО чуда.

- Однажды, темной-темной ночью, (с) - во время прочтения fiction, зародилась идея нарисовать такой комикс.

Рискнуть!

Блин, не удержалась. Показываю кусочек.

P.S. Уши лениво редактировать)=

Вопрос: И как, творенье моих, кошмарных мук. Рисовать дальше?

1. Да!		116	(70.73%)
2. Побаробану.		27	(16.46%)
3. Нет!		21	(12.8%)
Всего:		164

@музыка: звон цепей

@настроение: адцкое

@темы: Алистер, Humor, фем!Серый Страж, Фанарт, Dragon Age, Parody

---

Зарисовки по ДА2

[BFC]

Название: Зарисовки с персонажами ДА2
Категория: Dragon Age
Рейтинг: G
Персонажи и пейринги: М!Хоук/Мерриль, позже Варрик, Фенрис и Ко
Жанр: Драббл
Аннотация: Планируется серия сценок с участием основных персонажей ДА2, объединенных одним конкретным Хоуком.
Статус: закончен/в работе; один из серии

Один из череды осенних дней

Свет едва пробивался сквозь немытое окошко. Мерриль сидела в полутьме на застеленной кровати, вытянув тонкие бледные, покрытые синяками и ссадинами, как у подростка, ноги. Она чуть склонила голову и прислушивалась к себе. Последние несколько дней девушка чувствовала себя подавленной и с большим трудом боролась с охватившим ее оцепенением. Мерриль казалось, что она никогда не найдет себе места в мире, до конца жизни останется одинокой и неприкаянной, непонятой и бесполезной. От отчаяния и упадка сил юной эльфийке хотелось просто исчезнуть, перестать существовать, и иногда она даже ощущала легкий зуд и непонятную легкость, отстраненность, словно ее тело готово было рассыпаться в пыль. В эти дни Мерриль редко выходила из дома и избегала встреч со знакомыми.
И вот еще один из вереницы меланхоличных осенних дней. Мерриль прислушивалась к себе. Тоска угасла, только напоминала о себе тревожным холодком под сердцем. Девушка застыла в хрупком равновесии между апатией и очередным приступом острой печали и жалости к себе. Но маятник ее настроения не стоял на месте, и девушка встряхнулась.
- Последнее дело – жалеть себя, - пробормотала она тихонько и соскользнула с кровати.
На этот день у нее были планы.
Через четверть часа эльфийка вышла на улицу, щурясь от неяркого солнца. Под ногами зашуршали, крошась, сухие листья, и неожиданно и без явных причин Мерриль ощутила себя на подъеме. Ее охватило чувство сродни вдохновению, и даже привычная грусть серого осеннего дня преобразилась в торжественную светлую печаль. Девушка постояла под раскидистым эльфийским деревом, слушая, как оно с ворчанием и шелестом бросало на ветер широкие красно-желтые листья. Погладила теплый шершавый ствол. Потом легкой походкой направилась к доку.

Дул несильный ветер, и корабли в доке громко и со вкусом скрипели, качаясь на волнах. Мерриль очень нравился этот звук, и она даже не задавалась вопросом, почему.
- Здравствуй, - сказал Хоук и странно на нее посмотрел.
Если подумать, Герберт всегда немного странный, решила Мерриль. Как будто у него сильный акцент, который проявляется не в речи, а в жестах, взглядах, выражениях лица. Потому-то Хоук и кажется всегда таким загадочным и непостижимым.
- Здравствуй, - эхом отозвалась девушка и примостилась рядом с Гербертом на краю деревянного помоста, поодаль от копошившихся, вечно озабоченных и нервных людей.
Пелена облаков в нескольких местах прорвалась, и через появившиеся колодцы-просветы заструился бледный свет. Как будто солнце просунуло тонкие руки сквозь облака и ласково поглаживало серое насупившееся море.
Ветер дул в лицо, и тяжелый неприятный дух, свойственный доку, их не тревожил.
- Ты выглядишь не такой подавленной, - произнес Хоук, глядя на небо. Голос у него был негромкий, но уверенный и ровный, и будто бы шероховатый. Мерриль нравилось его слушать.
- А раньше я выглядела подавленной? – спросила девушка, чуть смутившись.
Герберт бросил на нее быстрый взгляд.
- Мне так показалось. Правда, я не особо силен в угадывании настроения окружающих.
Мерриль была знакома с Хоуком совсем недавно, и все же чувствовала, что может полностью ему доверять. Странное дело – она ведь всегда была очень скрытной, несмотря на очевидную наивность и прямодушие, и считала, что довериться кому-либо - это большой риск. Но в случае с Хоуком она была готова пойти на такой риск. И поэтому она ответила именно то, что думала и чувствовала.
- Мне было грустно и тоскливо. Бывает, находит такое настроение, и все вокруг видится в мрачных тонах, и прямо руки опускаются. И понимаешь, что могла бы все изменить, если бы была лучше, сильнее, и начинаешь винить себя за то, что жизнь совсем не такая, какой хочешь ее видеть.
Герберт помолчал, вдыхая соленый влажный воздух.
- Винить себя, если не готова измениться к лучшему, очень глупо, - ответил он, наконец, очень спокойно. - Бесполезная трата душевных сил, как страх, например, или зависть.
- Это очень… разумный подход, - пробормотала девушка, на что Хоук едва заметно улыбнулся.
- Я понимаю, что ты хочешь сказать, Мерриль. Я, например, не из тех людей, что надежно замуровывают в подсознании страхи и сомнения вместе с состраданием и желанием любить. Но я осторожен. И в первую очередь осторожен с собой и своими мыслями и желаниями.
- Ты сам себе не доверяешь?
- Не совсем. Знаю, есть люди, которые не совершают ошибок, всегда поступают правильно, и делают это совершенно естественно и без труда, - Хоук вздохнул. – У меня все иначе. Знала бы ты, сколько глупостей я наделал, когда был порывистым отчаянным мальчишкой!
- Я думаю, этого никто не избежал,- мягко улыбнулась эльфийка.
- Наверное. Но мои беды не прекратились, пока я не научился осторожности. Знаешь, Мерриль, мое первое впечатление о человеке никогда, абсолютно никогда не бывает верным.
Эльфийка округлила глаза:
- Почему?
- Ну откуда ж я знаю. Таким вот я родился. И в то время как другие люди стараются доверять своей интуиции, я, наоборот, научился думать дважды, а лучше трижды, прежде чем судить о ком-либо и совершать серьезные поступки.
- Это, должно быть, нелегко. Постоянный контроль…
- Я привык. Что поделаешь, у меня нет чутья на людей, приходится выкручиваться. Иногда мне кажется, что я слепой среди зрячих. И не смотря на осторожность, нередко попадаю в опасные, а то и просто нелепые ситуации.
- Я понимаю тебя, Герберт, - искренне сказала Мерриль. – Я очень неловкая и наивная, я сама это знаю. Иногда мне бывает мучительно стыдно из-за своих глупостей.
- Поверь мне, Мерриль, стыд слишком сильное чувство, чтобы тратить его на мелочи, - хмыкнул Хоук.
- Я знаю. И все равно стыжусь. Наверное, поэтому я стала избегать людей. Одной быть гораздо проще.
- Проще не значит лучше, - пробормотал Герберт.
Мерриль ничего не ответила, только слегка покраснела и отвернулась.
Ветер стал холоднее, и кожа покрылась мурашками. Эльфийка поежилась, но холод ее не волновал. Ей хотелось вечно сидеть вот так, подставив лицо под соленые брызги, и слушать крики чаек, скрип корабельных снастей и теплый ровный голос Герберта.

@темы: Drabble, Het, Фанфик закончен, Romance, м!Хоук, Мерриль, Dragon Age, G, Фанфикшен

---

Что-то вроде рейтинга.

[BFC]

Из-за отсутствия рейтинговой системы мне вдруг стало интерестно а какие произведения у нас самые популярные. И поэтому захотелось устроить небольшое голосование.
Но так как встроенное голосование очень ограниченно, то предлагаю такую систему:
Каждый желающий пишет в коменте фендом, жанр и любимые произведения, не больше трех.
Что-то вроде этого:

Dragon Age
Юмор:
1 Фанфик
2 Фанфик
3 Фанфик

Mass Effect
Джен:
1 Фанфик
2 Фанфик
3 Фанфик


(Если фанфик не от сюда, прилагайте, пожалуйста, ссылки)

Из категорий я думаю можно использовать: Гет, слеш, фем-слеш, джен, ангаст, флаф, юмор, стеб, либо предложить любой другой.
Потом все это я выложу в пост, добавляя по мере поступления.

Вопрос: Интерестно ли вам это вообще?

1. Да.		47	(50.54%)
2. Нет.		33	(35.48%)
3. Может сделать все это как-то по другому?		13	(13.98%)
Всего:		93

@темы: Голосования, Обсуждения

---

Как погибала Церковь

[orhes]

Название: Как погибала Церковь
Автор:  izrail
Категория: Dragon Age II
Рейтинг: G
Персонажи и пейринги: Хоук-маг, Фенрис, Варрик, Андерс, Мередит, Орсино, Мерриль, Себастьян
Жанр: Стёб, Юмор, цинизм
Аннотация: Мне не понравился трагизм финальной битвы, как не понравился сам факт того, что Эльтину вот никак нельзя спасти. Раз уж она так усиленно не желала быть спасенной, а Хоук столь старательно закрывал глаза на сборы андерсовой взрывчатки, значит, и не будем долго плакать по ней.
Предупреждения: Мое циничное видение того, как могли бы герои реагировать на взрыв Церкви. (Хоук-маг и у него роман с Фенрисом).
Статус: закончен

"Вот это бабахнуло", – подумал Варрик, когда Церковь запылала яркими алыми красками и взлетела на воздух.
Все молчали несколько секунд. А потом Орсино с Мередит продолжили гавкаться.

"Нет, вы! – нет, мы!" – их спор был подобен лаю бешеной собаки на затравленного кота. Орсино шипел и жался в угол, а Мередит напирала изо всех сил.

"... я устранил возможность компромисса", – внезапно прозвучало в этом хаосе и затихло.
Хоук медленно пришел в себя и посмотрел на довольного жизнью Андерса:

– А ну объяснись, недоразумение с начинкой в виде духа! Нет, когда мы собирали селитру я, конечно, подозревал!.. Но я же тебе ясно сказал, если что-то будешь взрывать, то взорви Мередит! Ме-ре-дит, – Хоук ткнул пальцем в голубоглазую немолодую храмовницу. – Ты что ослеп или не запомнил, как она выглядит, она тебе неприметной показалась?! Так переспросил бы у меня!!!

– Ты не понимаешь, Хоук. – Одержимый Справедливостью оттолкнул ошеломленную таким заявлением Защитника Мередит. – Маги мне потом еще спасибо скажут, Круг – это зло. Круг должен был быть уничтожен!!!

– Да, конечно, я вот сейчас попрошу Фенриса перестать держать Орсино и он тебя тут же расцелует!

Бывший раб Данариус скривился:
– Хоук, может, и правда... не держать?..

– Держи-держи, я еще с этим любителем фейерверков не закончил! – Защитник Киркволла снова обратился к террористу. – Вот ты скажи честно, Андерс, ты зачем Церковь взорвал? Ну да, я бахвалился, что мы с Фенрисом обвенчаемся там перед светлым ликом Андрасте, а тебя на свадьбу не позовем. Но я же шутил!!! Шутил, что не позовем...

– Хоук, – лицо лириумного эльфа стало совсем постным. – Раз уж ты без меня решил на мне венчаться, то хотя бы мог мне предложить поучаствовать в составлении списка гостей.

– Любимый, ты же свободный эльф, – бывший ферелденский беженец хмыкнул, – вот и делай так, как я тебе скажу!

– Да отпустите же меня! – возмутился Орсино.

– Ну хорошо-хорошо, Фенрис, отпусти главу без пяти минут покойного Круга.
– Я объявляю право Уничтожения! – опомнилась Мередит.

– Фенрис, держи теперь Себастьяна, пока он не затыкал этого подрывника-самоучку наконечником стрелы! – Хоук стукнул святошу из Старкхевена посохом. – Право уничтожения, это не для тебя, понятно?!

– Я не успокоюсь, пока убийца не будет наказан, – набожный принц фыркнул.

– Вот наказывайте его, а мы с Мередит пойдем, – Орсино махнул рукой.

– Первый Чародей, мы скоро, – Хоук кивнул миниатюрному главе Круга. – Мередит ответит за все!!!

Себастьян начал ерзать в руках Фенриса:
– Я требую справедливости!

– Здесь она, – мрачно отозвался Андерс, усаживаясь на ящик в позу мыслителя. – Казните, ладно, я заслужил.

– Что скажешь, Мерриль? – Защитник знал, у кого спросить. – Будем пороть этого подрывника или пока обойдемся устным порицанием?

– Что?!.. – Себастьян Вель не поверил своим ушам. – Убить его мало!!!

– А я думаю, – Хоук похлопал эльфийку по плечу. – Что каждый может оступиться и сначала впустить в себя духа или там демона, или увлечься магией крови, или насобирать селитры, или начать восстанавливать какое-нибудь дрянное зеркало, или взорвать что-нибудь, разу уж насобирал селитры. Правда, подруга?

Мерриль несколько раз выразительно моргнула и сказала что-то тихое, похожее на "Ага".

– Пусть исправляет теперь ситуацию, – предложила Авелин.

– А ты что скажешь, Фенрис? – Защитник тяжело вздохнул.

– Мне понравилось держать Орсино, он такой хрупкий, такой изящный, даже пинается деликатно, были бы все маги такие...

– На том и решим, что магам быть! И поспешим спасать Круг! – резюмировал Хоук.

– Тогда я уйду! Но вернусь, – взбунтовался Себастьян. – С армией!!! И покажу, как мстит принц Старкхевена.

– Фенрис, отпусти его, пусть идет, пусти-пусти!!! – Хоук помахал Велю на прощание. – Да, он ушел, но обещал вернуться и что-то нам продемонстрировать!!! Варрик, поспешим!!! Я уже чувствую, как это спасение магов войдет в легенды! А, да, Андерс, если вдруг спросят, селитру ты собирал один!

@темы: Фанфик закончен, Андерс, Фенрис, м!Хоук, Мерриль, Фанфикшен

---

Черновик фанарта

[Aksis.Qo]

Один взгляд на Ани

Плетем косички ^__^

Варрик Тетрас
Вариант первый:

Вариант второй: "это он бреется..."

Хоук&Варрик(=

До чего же нравиться мне эта парочка.

О Создатель и твои предки! Я это сделала, 15см модель "Бьянки".

@музыка: Аля-Улю Аля-Улю

@настроение: ОлОлО

@темы: второстепенные персонажи, Humor, Стэн, фем!Серый Страж, фем!Хоук, Варрик, Фанарт, Dragon Age, Parody

---

Королева волчица. Серия 9-10

[Rondin]

Название: "Королева Волчица"
Автор:  Madam Cruel
Бета:  Lannet
Категория: Dragon Age
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: фем!Кусланд/Алистер, все персонажи из оригинала, плюс главный герой в виде Элиссы Кусланд. В будущем появятся новые персонажи.
Жанр: Romance, AU, Action/Adventure, претензии на Humor и Parody
Аннотация: Мор побежден, теперь Ферелдену предстоит пережить новую напасть - непутевого короля и истеричную королеву!
Предупреждения: альтернативное видение судьбы миледи Кусланд, возможен OOС, плачевное состояние нервной системы авторши после экзаменов
От автора: рассказ напоминает синусоид - от стеба к романсу, возможно даже ангсту, затем в экшен и обратно. И так - пока что до плюс бесконечности, поэтому терпите
Ахтунг!!! Повышенная степень занудства и УГ, потому что авторша взялась за экшен. Бросайте тапочки прицельно - хочу лучше понять свои промахи, чтобы в следующий раз снизить потерю нервных клеток читателей
Статус: пишется

Серия 9-10

Серия 9

Главная площадь Гварена.

- …я обещаю защищать вас и оказывать достойную поддержку как политически, так и экономически. Несмотря на все прегрешения покойного тэйрна, ваш город остается одним из культурных центров Ферелдена, поэтому я ни в коем случае не буду препятствовать развитию Гварена…

Молодой король, аккуратно и эффектно жестикулируя, придерживаясь благородного, уверенного тона, произносил долгую, но многообещающую речь. Он стоял на обширной террасе дворца, откуда его было отлично слышно и видно из любого конца площади. Алистер Тейрин прекрасно смотрелся в золотистых королевских доспехах, его слегка смущенный, но верный и целеустремленный взгляд вкупе с серьезным лицом внушали уважение людям, которые поначалу не очень верили в ораторские способности бывшего храмовника. Однако правильно подобранные королевой слова для него и многодневное обучение искусству речи методом «затрещины и поцелуя» действительно преобразовали паренька в достойного главу государства. «И главное, что он сам верит в то, что говорит, - подумала Элисса. – Удивительно, до чего же Алик наивен…».

Королева, укрываясь в тени переулков, немного отвлеклась от своих приготовлений к миссии, наблюдая за работой мужа. Ее очень порадовала новая прическа Алистера – аккуратно зачесанные назад волосы были хорошим нововведением, они лишний раз подчеркивали правильные черты лица парня, а парочка бунтующих прядей, спадавших ему на лицо, и трехдневная щетина делали короля просто неотразимым. Без сомнения, Зевран приложил сюда свои ативанские ручки. Об этом явно говорила разбитая губа эльфа, который играл роль личного слуги короля и красовался на заднем плане. Эли была очень благодарна Зеву за то, что тот остался вместе с ней после завершения их героической эпопеи и теперь помогал девушке во всех темных королевских делах. Конечно, его верность влетела казне в копеечку, да и вряд ли эльф задержится надолго, но зато в этом кадре королева была на сто процентов уверена.

Не сдержав улыбки при виде успеха мужа, Эли поспешила смешаться с толпой рабочих, направляющихся к выходу из города. Девушка еще раз мысленно проверила наличие всех средств, нужных ей для работы. Их было немного, потому что сегодня главной задачей перед ней стояла скрытность, скорость и четкость выполнения миссии.

Вчера вечером Элисса встретила Зеврана в заранее обговоренном месте, где тот вручил ей результаты своих поисков. По словам эльфа, в окрестностях довольно много наемников и убийц Воронов, но в данное время, когда идет борьба между баннами за звание тэйрна, это нормально. Зев был обеспокоен тем, что небольшое, но достаточно могущественное дворянское сообщество, называвшее себя «Акулами», выступали против нового короля. Эта информация была спорной, так как шпионы получили ее от сына одного из представителей общества, который напился на приеме местного банна и слишком сильно разговорился. Однако если верить его словам, «король зря высунул свой нос из столицы, теперь ему не спрятаться за спиной своей женушки…». Возможно, это была всего лишь фигура речи, которая подразумевала собой яростный отпор здешних баннов политике Алистера. Но, возможно, это также могло означать готовящуюся попытку покушения.

Нет, это было очень тонкое дело, поэтому Эли должна была сама увидеть и почувствовать, что на самом деле замышляют «Акулы». Сегодня вечером их представители не будут присутствовать на бале – баннов и проблем слишком много, чтобы король мог их принять в один день, поэтому был составлен график, согласно которому дворяне должны поделиться на три группы и просить аудиенции Алистера в разные дни. Конечно, это означало больше балов и больше потерянных нервных клеток монарха, но предложенный план событий все-таки оставался оптимальным.

Элисса поправила свой шарф и решительным шагом направилась к конюшне, где ее уже поджидал гнедой жеребец, заказанный на имя «леди Тютечки». Псевдоним так себе, но следы нужно за собой заметать. Путь к поместью банна Ствирда был неблизким – девушке предстояло пересечь глухой лес, с которого начинался таинственный Брессилиан. Конечно, в нем была прорублена дорога для свободного перемещения банна, но ведь, совершая диверсионные действия, никто в главный вход стучать не будет. Придется пробираться напролом через лес, что очень не нравилось королеве, однако другого выхода она не видела.

Поместье банна Ствирда. Задний вход.

За что Элисса любила эльфов, так это за то, что при виде золотой монеты они становились настоящими друзьями и без колебаний делились всей располагаемой ими информацией, обещая хранить их разговоры в тайне. Впрочем, людям тоже это было свойственно, но сейчас именно остроухий прислуга здорово облегчил жизнь Эли, одновременно сильно подставив своего хозяина. Подробная карта поместья – чего еще может желать шпион? Благодаря такой находке, девушка составила окончательный план действий: сначала она пробирается через кухню в вечно пустующую гостиную, откуда у нее будет доступ на обширный двойной балкон, с которого будет очень удобно добраться до окон кабинета и спальни. Затем, обыскав помещения, Эли надо будет решить, что делать. Если попадутся доказательства причастности банна Ствирда к подготовке покушения на короля, то девушка настигнет дворянина здесь же, в его доме. В любом другом случае, даже при наличии доказательств заговора, Эли нужно будет поспешно отступать, а найденные документы использовать более мирно, стараясь сохранить банну жизнь, а Алистеру – поддержку знати.

- Прочь отсюда, - ледяным голосом приказала Элисса продажному эльфу. – Найди себе другое место работы. Если узнаю, что ты и дальше служишь Ствирду…

- Нет нужды вам пачкать руки об меня, миледи… - поспешно отступая, пролепетал слуга. – На золотой я смогу безбедно жить несколько месяцев… Считайте, что меня здесь уже нет!

Королева действительно проследит за судьбой этого эльфа. Если он так легко продался ей, то и ее саму может в итоге подставить. Хотя, теперь Элисса играла в двойную игру – кто станет подозревать первую леди страны в убийствах и шпионаже? И, наоборот, никто не поверит в то, что данная темная личность – жена короля. И все-таки, следы надо заметать, мало ли что…

Пора воплощать план в жизнь. Беспрепятственно миновав кухню, Эли попала в действительно пустую гостиную. Помещение было очень богато обставлено – даже слишком, переизбыток роскоши оставлял скверное представление как о вкусовых предпочтениях банна, так и о нем самом. Следующее место назначения – балкон.

Чувствуя, как по ее телу пробежали мурашки из-за резкого перехода из теплого помещения на холодную улицу, Элисса, немного пригнувшись, выглянула во двор. Прелестно – в конюшне банна, помимо его собственной лошади, стояли еще трое лоснящихся жеребцов, явно принадлежащих знатным людям. У Ствирда гости?

Не рискуя подняться в полный рост, девушка медленно продвигалась ко второй части балкона, которая вела в приемный зал поместья. Теперь нужно быть максимально осторожной – раз в доме гости, то они непременно были в этой комнате. В подтверждение догадок королевы, из-за дверей в помещение донесся развеселый мужской голос.

- …и вот я взял эту шлюху прям за ее малышку, стащил с нее одежду и кааааааак заорал! Представляете, это был эльф-мужик! Я его вообще от девки не отличил…

«Лузер», - вздохнула про себя девушка, бесшумно миновав вход в приемную и оказавшись в дальнем конце балкона. Отсюда, по плану, добраться до окон нужных ей комнат довольно просто, но на деле это оказалось не совсем так. Наверное, стражников снизу, караулящих территорию поместья, очень позабавила бы карабкавшаяся по выступам в стене Эли. Надо было как-нибудь отвлечь их внимание, но явного выхода из появившейся проблемы пока не было видно.

И тут разговор за дверью резко ушел от трансвеститов к политике.

- …это будет не так просто, как кажется на первый взгляд. Помимо кучи стражи и прислуги, надо не забывать о самом парнише – как-никак, он принимал участие в убийстве Архидемона. Он может оказать достойное сопротивление, поэтому я продолжаю настаивать на яде.

- Шансы добраться до его еды практически нулевые. Мои источники говорят, что в его свите есть профессиональный убийца, который может определить самый лучший яд по одному только запаху.

- Да вранье все!

- Нет, друзья мои. Не стоит забываться – все-таки он король, и меры предосторожности у него соответствующие. Однако и он не бессмертен, стоит клинку или стреле пронзить его – и страна снова окажется без наследника Мэрика, и, следовательно, Ферелден погрязнет в хаосе…

Голос последнего говорящего сильно затронул Элиссу. Она уже слышала ранее этого человека, и тогда он оказал на нее сильное впечатление, но его имени девушка так и не могла вспомнить.

- А как же малышка Кусланд? После кончины Алистера, трон перейдет к ней…

- Убийство Героини Ферелдена будет воспринято народом очень негативно.

- Если только она сама не окажется причастной к смерти мужа, - опять сказал тот знакомый голос. – Я ее знаю, она действительно способна на такое.

- Думаете, она примкнет к нам?

- Нет. Ее можно, скажем, задержать на пару дней где-нибудь подальше от своего супруга и совершить задуманное, а после подставить ее…

- Но как…

Дальше подслушивать разговор Элисса не смогла, так как стражники наконец оставили свои посты, видимо, у них закончилась смена. Теперь королева поняла, что сегодня ей все-таки придется запачкать руки.

***

Не обращая внимание на тот разгром, что оставляла после себя, Эли быстро, но тщательно обыскала сначала спальню банна, а затем и кабинет. Но ничего стоящего, кроме очередной любовной переписки с некой антиванской дворянкой, королевой не было найдено, что сильно разочаровало ее. Ей нужны были мотивы, настоящие цели «Акул». Чем Алистер провинился перед ними?

Так и оставшись ни с чем, Эли на секунду остановилась, восстанавливая дыхание и успокаиваясь после активных поисков. Сейчас ей необходимо было придумать, как и где убить собравшихся баннов, и сделать это надо было быстро, за окнами слуги уже начали готовить коней к отъезду. И все-таки, неужели никакой зацепки здесь нет?..

Взгляд девушки упал на камин. И как удачно попал – на самом краю решетки, огораживающей пламя от остального помещения, виднелся маленький клочок обгорелой бумаги. По всей видимости, это было письмо, которое после прочтения банн поспешно разорвал на куски и бросил в камин.

«…ребует ее возвращения, ведь именно с помощью нее можно про… ой ценой сохранить в тайне наше согл… По прибытию в Орлей доложишь Ка…»

Орлей?! Нет, слишком мало информации от жалкого обугленного куска бумаги, чтобы делать точные выводы. Но это уже было что-то, тем более что сейчас в единственной стране, граничащей с Ферелденом и когда-то державшей его в оккупации, была доверенная и надежная личность, которую можно попросить о продолжении расследования вне поля зрения Элиссы.

Однако нужно было поспешить. Согласно карте, чуть правее по коридору была кладовая, в которой находилась лестница на чердак. Именно с него можно было без лишнего шума добраться до любой точки поместья, благо его стены были по большей части деревянные, а значит, не так хорошо скрывали звуки, что могло помочь девушке сориентироваться.

Действительно, кусая себя за губу от волнения и стараясь поменьше скрипеть досками, Элисса пробиралась по пыльному помещению над самой крышей здания, слыша все разговоры снизу. Вот она миновала комнату стражей, где сейчас шло бурное обсуждение выступления короля. Похоже, Алистер все-таки ляпнул какую-то глупость, и теперь стражники вовсю глумились над бывшим храмовником, почему-то называя его «абрикосиком». Прозвище показалось королеве вполне милым, но тот контекст, в котором оно было употреблено, вызывало опасение. Ладно, с этим можно будет разобраться позже. Сейчас девушка находилась над столовой и слышала ругань прислуги, убиравшей свинство после своих хозяев. Дальше шла библиотека – как раз там-то и находилась ее цель.

-…значит, решено. Будем дальше выжидать удобного момента.

- Да, это не займет много времени. Король, пожалуй, слишком самонадеян, раз взял с собой такую маленькую свиту.

- Я бы тоже на его месте был самонадеян, если бы был женат на Героине Ферелдена, кокнувшей Архидемона.

- Да ладно вам, она тоже всего лишь человек! Отряд, который мы имеем в свое распоряжение, прекрасно справиться с таким заданием. Пускай король и королева круты, но против двадцати лучших воителей, собранных по всему Тедасу, им не выстоять.

- По-вашему, наемники действительно так хороши? Я продолжаю настаивать на плане, предложенным моим хозяином. Если попытка открытого покушения сорвется, то они станут намного осторожнее, что здорово испортит нам жизнь.

- Да успокойся, Ви…

- Тише. Не надо имен – и у стен есть уши…

Элисса замерла на месте, затаив дыхание. Нет, он не мог ее услышать – слишком далеко, к тому же девушка свела все издаваемые собой звуки к нулю. Скорее всего, у этого парня очень хорошо развита интуиция…

-…или ты параноик! В моем поместье нам ничто не угрожает – за что я и люблю этот дом, так это за его отдаленность. А стражники во дворе заметят любого, кто подойдет достаточно близко…

Ну да, ну да. Побольше бы на свете таких самоуверенных баннов…

Теперь осталось самое главное. Эли оглянулась, в поисках подходящей лазейки – вокруг на чердаке стояли внушительные кипы пергаментов и книг: наверное, сюда складывали ненужную бумагу. Значит, где-то должен быть люк или что-то типа него, с помощью которого можно спуститься в библиотеку.

Совсем рядом с девушкой оказалась неровность в полу с привинченной ручкой. На вид дверца была до безобразия хрупкой, возможно, она бы проломилась под весом королевы, если бы та по неосторожности наступила на нее. Или если бы намеренно дала по ней ногой… В промежутках между досками, из которых был сколочен люк, плохо, но все-таки просматривалось помещение внизу. Эли стояла рядом с огромным книжным шкафом, узким и длинным, опиравшимся на стену для равновесия. И как раз напротив него заговорщики продолжали вести свою дискуссию.
На лице девушки, аккуратно и бесшумно ступающей по чердаку в направлении дверцы, появилась хладнокровная улыбка. Сегодня одной банальной резней не обойдется…

Серия 10

Поместье банна Ствирда. Библиотека.

Трое дворян так и не узнали, откуда появилась убийца. Они лишь увидели, как тяжеленный стеллаж с грохотом опрокинулся на одного из них. У мужчины был бы шанс, если бы Элисса не свернула ему шею, аккуратно спрыгнув на его тело. Удовлетворенная хрустом позвонков под своим сапогом, девушка подняла глаза на остальных.
Первый, который был ближе к ней, стоял в оцепенении и полностью потерял способность двигаться, в то время как его партнер уже бодро уносил ноги, громко зовя на помощь.

Времени оставалось мало, стража быстро откликнулась на призыв, и в коридоре послышались спешные шаги и бренчание тяжелых лат. Эли с наскока всадила в грудь обездвиженной жертве фамильный меч Кусландов – старое, потертое веками лезвие удерживало тело, пока Дар’Мису сносил голову с плеч. Невольно поморщившись и отстранившись от фонтана хлынувший крови, Эли еще раз глянула на несчастного, которого придавил сваленный ею книжный шкаф. Нет, живой человек не мог так сильно вывернуть себе руки и шею, поэтому, окончательно убедившись, что с этими двумя покончено, девушка стремительно направилась в погоню за оставшимся.

В коридоре ее уже ждали – пятеро тяжеловооруженных воинов, вставших плечом к плечу и занявшие собой полностью весь проход, грозно вскинули вперед копья и упорно шагали вперед. За их спинами все продолжал убегать и кричать третий заговорщик, немного замешкавшийся, ища еще стражи для своей защиты. Эли даже не подумала сбавлять скорости и разделаться с преградой в открытом бою, это могло занять много времени, да и она одна вряд ли справится с такой серьезной группой соперников.

Девушка решила рискнуть – в три прыжка преодолеть воинов сверху, перемахнув через их головы. Опасно и непредсказуемо, но она уже набрала достаточную скорость для успешного выполнения трюка.

Сквозь загородки шлемов-ведерок стражей проглядывались абсолютно шокированные глаза, когда Эли сначала что есть силы оттолкнулась от пола, а затем наскочила на копье одного из воинов и, сделав еще один толчок с плеча мужчины, приземлилась за спинами своих перехватчиков. Красивый и стремительный полет привел врагов в замешательство, что дало девушке достаточно времени для увеличения дистанции между ними.

И тут ее жертва, эльф, как показывали его видневшиеся из-за шапки уши, сделал фатальную ошибку - заранее поверив в успех своих пятерых спасителей, он остановился и обернулся, желая понаблюдать за расправой над убийцей. Но он увидел лишь волчьи, бледно-голубые глаза Элиссы, пронзающие его вместе с мечами.

***

Сделал дело – гуляй смело, как поговаривали в народе. Но в случае королевы Ферелдена, сейчас ей необходимо было как можно быстрее исчезнуть из поместья банна Ствирда, не оставляя за собой хвостов. К ней уже со всех концов дома сбегались стражи, да и сзади начали поджимать пятеро копьеносцев. Слушаясь интуицию и одновременно стараясь вспомнить план помещений, девушка не оставляла шансов своим преследователям на успех, удирая от них по коридорам. Быстро отыскав нужную комнату и с ноги открыв в ней оконные рамы, чудом сохраняя в целости стекла и тем самым не привлекая сильного внимания народа снаружи, Эли спрыгнула во двор. Все было заранее тщательно просчитано и продуманно, поэтому девушка приземлилась всего в паре метров от своего жеребца, скучающе щипавшего травку. Конь был очень доволен, когда ему наконец дали разрешение как следует размяться, пускай его наездница нещадно колотила ногами по его бокам и в добавок хлестала прутиком по заду.

Молнией пересекая небольшую открытую степь, разделявшую поместье и лес, Эли краем глаза заметила за собой погоню, быстро сокращающую между ними расстояние: могучие кони стражей оказались куда лучшими скакунами, чем ее гнедой дохляк. Спасительное предлесье было совсем рядом, когда над самым ухом королевы прошипела промахнувшаяся стрела, пущенная умелым воином с лошади на ходу. Теперь, даже если девушка сумеет добраться до леса, преследователи легко смогут найти ее, настолько близко они к ней подобрались. И оглянуться назад не было возможности, но по стуку копыт по земле можно было различить максимум троих коней, не больше.

Эли решила дать им бой верхом на лошади. Еще более рискованный трюк, ведь раньше девушке никогда не приходилось сражаться на скаку, она вообще была неважной наездницей. Но нужда – мать прогресса…

Резко дернув уздечку, королева приказала своему коню сбавить ход и развернуться в обратную сторону. Преследователи в числе двоих мечников и одного лучника не сразу успели среагировать, отдавая право первого удара Эли. Она им воспользовалась, как могла – удерживаясь изо всех сил ногами в седле, девушка выхватила из-за спины оба меча и ударила ими в разные стороны наугад, уповая на то, что ее враги подошли вплотную к ней. Мечнику, который был справа, практически никакого вреда не получилось причинить, а вот тому, который подошел к убийце слева, острее полоснуло по лицу, не нанеся сильного повреждения благодаря шлему, но настигнув и перерезав мужчине горло.

Один есть. Уцелевший воин рывком развернул своего коня и, внушительно замахиваясь огромным мечом-пилой, поскакал к Эли, в то время как лучник сзади уже натягивал тетиву пылающей стрелой. Девушка оказалась меж двух огней, но красиво направить удары врагов друг на друга, как в книжках или спектаклях, не оказалось возможным, стражи банна были слишком умелыми бойцами. Но и она ведь не котенок, верно?

Немного петляя из стороны в сторону, дабы заставить лучника потянуть время, королева направила коня в сторону мечника, но на достаточном расстоянии от него, чтобы тот не мог достать ее мечем. Воин неловко остановил своего коня, пропустив момент, когда он был на одном уровне с убийцей, и перегородил собой цель своего товарища. Тот, нещадно ругаясь, отложил лук и бросился вдогонку за Элиссой. Но она, к удивлению своих преследователей, направилась не в лес, а сделала небольшой круг и теперь была за их спинами со стороны поместья.

Мечник, издав полный злобы рев, бросился на девушку, теперь точно намериваясь покончить с ней одним могучим ударом. Но не успел – королева уже была позади него с вознесенным для удара мечом. Лезвие с жутким хрустом переломило позвоночник воина, вонзаясь глубоко в плоть и далее, благодаря увеличенной за счет большого ускорения силе удара, практически прошло насквозь. Вытирая густо окропленное кровью лицо, Эли запоздало вспомнила о лучнике, которому больше ничего не мешало. Пылающая стрела уже стремительно летела по направлению к королеве.

Скорее от страха, чем умышленно, девушка, что есть силы, дернула за поводья, поднимая своего жеребца на дыбы. Естественно, стрела попала бедной лошадке в грудь, и та, вспыхнув, как спичка, дико заржала и сбросила свою испуганную, но целую наездницу. Отбегая в сторону и с жалостью наблюдая за муками своего коня, Эли все-таки собралась с мыслями и, опережая повторно целившегося лучника, выхватила из своей походной сумки пузырек с сильным, разъедающим кожу ядом. По-хорошему, такими жидкостями смазывают лезвия мечей, но сейчас ситуация требовала немножко другого. Глаза за глаз, зуб за зуб, коня за коня. Бросив бутылочку с ядом, девушка окропила им коня лучника, предавая несчастное животное долгой и мучительной смерти, в ходе которой оно сбросило своего наездника и в агонии затоптало его.

Теперь, когда трое преследователей были не в состоянии ей помешать, а уцелевшие лошади побрели прочь, девушке предстояло пешком пройти немаленькое расстояние, по большей части пробираясь по глухому лесу. Это было бы даже приятно, если бы не позднее время суток, потому что сейчас солнце практически полностью опустилось за горизонт, и оставалось максимум полчаса до наступления сумерек. А ночью прогулка по лесу в одиночестве могла принести куда больше проблем, чем кажется…

Окрестности Гварена. Где-то в лесной глуши.

Пока редкие лучи солнца еще выпрыгивали из-за горизонта и мельком пробивались через густую листву вековых деревьев, Элисса спокойно шагала по чаще, придерживаясь видневшейся вдалеке дороги и придаваясь различным мыслям и мечтам, дабы сократить для себя время пути.

И тут разум выдал идею, от которой на девушку нахлынула волна досады и разочарования. Заговорщиков было четверо! Именно столько лошадей было в стойле, именно столько голосов слышалось в приемной. Но в библиотеке было всего трое, к тому же один из них оказался слугой, ведь откуда еще мог взяться в дворянском обществе эльф? Отлично, значит, шпионаж был с треском провален – выжившие теперь будут куда осторожнее, и, скорее всего, начнут действовать быстро. Да и что могло быть в записке, найденной в огне камина? Наверное, глава сообщества отбыл скорее в Орлей, от туда он и руководит заговором.

- Тогда его можно быстро вычислить, ведь отъезд банна за границу в такое тяжелое время - событие громкое… - заговорила сама с собой Эли. – И то, такое положение дел будет только в лучшем случае. Возможно, за этим кроется нечто большее, выходящее за рамки внутриполитических игр…

Или же это был просто мелкий заговор непокорной знати, которая не желала смириться с новой главой государства. Сказать точно не было возможности, поэтому королева решила немного повременить с выводами и проследить за ситуацией в ее естественном развитии. Нет, конечно, для Зеврана и его подручных теперь появилась настоящая работа, а Лелиану можно будет попросить следить за обстановкой в Орлее. Фергюс также должен знать настроение северных баннов, Теган – южных, а в Денериме Винн и Эамон не позволят разрастаться революционным настроением. В остальных провинциях Ферелдена порядок будет наводить лично король при помощи своей супруги, если ей сейчас удастся-таки выбраться из этого проклятого леса!

Услышав за своей спиной шуршание сухой листвы, девушка на мгновение затаила дыхание, про себя извиняясь за грубость перед природой. Лес хороший, лес добрый и заботливый, не обидит невинную королеву… Из-за кустов, забавно шевеля носиком, выпрыгнул зайка, оторопело уставившись на ощетинившегося двумя клинками человека, готовым в любой момент дать деру.

- Создатель, зая… - выдохнула девушка, пряча оружие обратно за спину. – Как же ты меня напугал…

Распрощавшись с мелким грызуном, чуть не ставшим причиной ее сердечного приступа, Эли продолжила свой путь сквозь чащу леса, продолжая в уме рассчитывать и корректировать политику Алистера, надеясь, что к ее приходу король не разрушит весь Ферелден.

Позднее, еще глубже в чаще леса.

Теперь, когда тьма полностью овладела всем пространством вокруг девушки, Элисса напрягла по максимуму зрение и слух, осторожно шагая по направлению к Гварену. На ближайшей дороге королева недавно заметила огромный взвод довольно суровых и разгневанных стражей, поэтому ей пришлось отступить еще глубже в лес, дабы оставлять свое присутствие в тайне. Но девушка боялась не столько погони, сколько обитателей этой Создателем забытой чащи, самые жуткие представители которой выползают на охоту именно по ночам.

Сначала появились волки. Эти звери, порыкивая и шумно вдыхая воздух из-за кустов, окружили забредшего на их территорию человека. Но после пары неудачных нападений на Эли и довольно сильно покалеченного ею вожака, животные отступили в лес, однако продолжали следить за девушкой. Ей же было даже любопытно понаблюдать за тактикой волков – о них в народе говорилось многое, но большая часть слухов была откровенным бредом, а королеве все не терпелось узнать, почему же все ее близкие некогда отождествляли ее с этими животными.

Во тьме сумерек из-за кустов поблескивали глаза. За движением зверей невозможно было уследить – то там, то здесь мелькала поджарая тень, а где-то сзади слышалось озлобленное рычание, негодующее, потому что целая стая ночных охотников не смогла справиться с единственным слабым человеком. Один из волков не сдержался, и, запрокинув свою лохматую голову, утробно завыл на луну, не столько выдавая свое присутствие, сколько упрочняя его, наводя страх на все живое, что могло услышать этот зов.

А ведь они бы могли напасть все вместе. Могли бы ценой больших потерь справиться с уставшей девушкой, растерзать ее тело на кусочки, восстановить свои права на владение территории. Вот только зачем им это было нужно? Волчья стая будто чувствовала, что Элиссе надо всего лишь пройти мимо. Животные оказались слишком умны, они не собирались жертвовать большей своей частью ради столь сомнительной добычи.

- Что, значит, я такой же расчетливый звереныш, м? – улыбнулась королева, провожая взглядом одного особо любопытного волка, подобравшегося совсем близко к ней и жестоко отпиноченного тяжелым сапогом. – И поорать люблю без повода на всех подряд, даже на луну? Эх, отец, как же ты хорошо знал свою дочурку…

Острая боль на мгновение колыхнула старые раны на сердце девушки. Эли сжала в ладони амулет, подаренный ей призраком в разрушенном храме, где хранился прах Андрасте. Она понимала, что это может быть лишь слабым откликом на собственные душевные смятения, но все-таки иногда в Отражении действительно появлялась та самая добрая, душевная и, пожалуй, единственная улыбка в этом мире, которой девушка безоговорочно верила.

Ностальгию королевы прервало жуткое шипение, раздавшееся откуда-то сверху, почти над самым ухом. Волки в мгновение скрылись, почувствовав опасность и спасая свои пушистые шкурки, в то время как угрожающий звук снова повторился, теперь же по другую сторону девушки.

- Создатель… - вспомнив, где она раньше слышала подобное шипение, и чувствуя как ее приковывает страхом к месту, взмолилась Эли. – Пожалуйста, только не это…

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

В следующей серии: Опять маленький экскурс в прошлое – арахнофобия Элиссы круто подставляет Героиню, благо у ее спутников хорошее чувство юмора.

Предыдущая серия

@темы: Алистер, Humor, Фанфик в работе, фем!Серый Страж, Action, Adventure, Dragon Age, AU, R, Parody, Фанфикшен