Строго не судить, рисовала давным-давно!

[Содзуру Натоси]

Тут вот фанф на HotU запостили... Ну вот, когда-то давно и мне Вален Дыхание Тьмы нравился. Так что я даже нарисовала его Долго мучилась с лицом девушки, в конце-концов решила, что хочу, чтобы она была похожа на ту, что у меня на авике... так что - если кому понравится - хорошо

@темы: NeverWinter Nights, Фанарт

---

Валгалла (Valhalla). Главы 5-8.

[Sapphire1984]

Оформление одобрено модератором

Название: Валгалла
Оригинальное название: Valhalla
Автор: SageQueen
Переводчик:  Sapphire1984
Ссылка на оригинал: (оригинал тут)
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: фем!Шепард/Кайден, персонажи Mass Effect 2
Жанр: Romance, Drama, Het, Action
Аннотация: История Валькирии Шепард и Кайдена Аленко, начатая в первых двух частях трилогии и охватывающая сюжет ME2 с вкраплениями событий из прошлого.
Примечание: Третья часть трилогии про Валькирию Шепард. Первая часть "Валькирия", вторая часть "Избранный среди павших".
Статус: в процессе
Статус перевода: в процессе

Другие части:
Валгалла (Valhalla). Главы 1-4.
Валгалла (Valhalla). Главы 5-8
Валгалла (Valhalla). Главы 9-

Глава 5. Призрак.

Глава 5. Призрак.

«Добро пожаловать, Валькирия».

Шепард скрестила руки на груди. – «Призрак». – Она замолчала. – «Вас действительно так зовут люди? Или же они обращаются к вам, используя прозвище? Призи? Приз?»

«Мои люди называют меня просто ‘Призрак’, это так», - ответил он. Человек выпустил струйку сигаретного дыма, которая Шепард виделась тонкой и пиксельной в голографической рубке, где она стояла. Голограмма Призрак передавала мало его отличительных черт, и все, что она могла сказать о нем, он был чуть старше среднего возраста, хорошо одет, и, скорее всего, мог умирать от заболевания печени или рака легких, учитывая, как он затягивается сигаретой в одной руке и держит бокал в другой.

«Почему вы вернули меня?» - спросила она. – «Или это просто подарок на День Рождения за два года сразу?»

Он склонил голову. – «В вашем досье ничего не говорилось о сарказме», - ответил он.

«Миранда сказала то же самое», - ответила Шепард, пожимая плечами.

«Я думал, вы будете немного более довольны тем, что вас вернули к жизни».

«Я не была несчастлива мертвой», - сказала она, вспомнив фрагменты…сна? Она подумала, что так никогда и не узнает правду о том видении.

«Вам не удалось закончить дела, прежде чем вас убили», - ответил он. – «А работа, которую необходимо сделать, все еще существует. Вам нужно перебороть ваши профессиональные трения с Цербером…»

«Какие именно?» - перебила она его. – «Те, где вы убили адмирала? Те, где вы позволили погибнуть целому отряду пехотинцев, чтобы вы смогли наблюдать, как они плавятся под действием яда? Те, где вы экспериментировали над целой колонией невинных людей и превратили их в хасков? Ублюдки, в тех колониях были дети!»

«Некоторые мои ячейки стали…немного сами по себе», - сказал ей мужчина. – «Даже я не в курсе всего, что они натворили».

«Херня», - огрызнулась она.

Призрак выдохнул струйку дыма. – «Будет вам, Шепард», - произнес он. – «Я бы не стал винить вас за поступки кого-то другого из Альянса».

«Во-первых», - произнесла она, - «не смейте называть меня Шепард. Во-вторых, Альянс не занимается подобными вещами, как Цербер. В-третьих, вы бы смогли меня обвинить во всем вышеназванном, если бы я была во главе всего этого дерьма. И поскольку вы были во главе всей организации…»

«Они отсоединились от нас, Шепард», - отрезал мужчина. – «Да и не об этом сейчас идет речь. Речь о пропавших колониях».

Шепард замерла. Хорошо. Вот это привлекло ее внимание.

«Что за пропавшие колонии?» - спросила она подозрительно, хотя уже догадывалась, о чем идет речь.

«Вы столкнулись с одной из них, я так думаю», - произнес Призрак, пуская сигаретный дым изо рта. – «Перед крушением Нормандии вы видели покинутую колонию за границей Траверса – и вы знали, что это не геты».

«Мои отчеты были засекречены», - ответила она, хотя сразу же поняла, что это уже не важно. Было ясно, что этот человек знает очень многое о ней и ее миссиях.

Она вспомнила ту колонию, которую они обследовали прямо незадолго до атаки на Нормандию. Это место было разрушено и ограблено, почти сожжено до основания. Нельзя было с точностью сказать, что случилось на самом деле, но там не было тел, кровавых следов, ни единого следа бойни. Словно местных жителей кто-то заманил в клетку, затем утащил их с собой и сжег колонию дотла. Руины приводили в замешательство так же, как и обессиливали.

«Эта колония была первой из многих», - продолжил Призрак. – «Пока вы были без сознания, произошло еще больше подобных атак. Общее число пропавших людей исчисляется тысячами – десятками тысяч».

Сердце Шепард дрогнуло. Десятки тысяч? В сознании сразу же всплыли лица ее кузенов, забранных в рабство много лет назад, но так и не нашедшихся.

Шепард не доверяла этому человеку, ей не нравились его методы вербовки – если бы она остановилась и как следует подумала – она очнулась всего несколько часов назад после того, как два года была…мертва. И все же, он уже пытался убедить ее присоединиться к своей ранее-и-скорее-всего-поныне террористической организации.

Но люди были в беде – дети и невинные взрослые, которые отправились искать лучшую жизнь. Если так много пропало без вести…

«Почему Альянс этим не занимается?» - спросила она, пытаясь мыслить ясно. Было что-то, чего он не договаривал, поэтому позволять своим эмоциям идти впереди было опасно.

Призрак пояснил свои причины: Альянс полагал, что это не является настоящей угрозой. Колонии находились вне пространства Совета. Он продолжал объяснять и далее, его причины казались вполне ясными…

«Переходите к сути», - сказала она наконец. – «О чем вы умалчиваете?»

Мужчина, казалось, немного улыбнулся. Трудно было судить по его голоизображению.

«Совет не хочет видеть реальной угрозы», - произнес он. – «Но это все та же, с которой вы столкнулись пару лет назад»

«Жнецы», - нахмурилась Шепард. – «Я знаю, что вы это имели в виду. Как именно жнецы забирают людей к себе?»

«Мы считаем, что у них есть агенты. Здесь есть закономерность, она похоронена в данных», - сказал он ей. – «Ясно, что это жнецы. Они идут, и только вы можете остановить их».

«Так вот почему вы вернули меня», - сказала она, его причины были ясны, пускай это и заставило ее почувствовать себя утомленной. – «Потому что я единственная, кто в них верит».

«Не только поэтому», - ответил он. – «Вы боролись с одним из них. И убили».

«Поэтому вы хотите, чтобы я сделала что именно?» - спросила она. – «Нашла еще одного и убила? Это может оказаться довольно сложно».

«Для начала я хочу, чтобы вы отправились с Мирандой и Джейкобом. Нам только что стало известно об еще одной человеческой колонии. Она называется Путь Свободы. Обследуйте ее».

«Да неужели?» - спросила она, скрещивая руки на груди. Она ни на секунду не хотела поверить в это.

«Однако», - произнес он, - «там вы найдете все необходимые данные, которые убедят вас в том, что с этим необходимо что-то делать, в независимости от того, на кого вы работаете».

Шепард нахмурилась. Это было то, чего она боялась. Тем не менее, до тех пор, пока она работает с ними, а не на них… Она нахмурилась. Это был запутанный клубок, и она знала это. Но Шепард не могла найти выход из данной ситуации сейчас. Вероятно, в этом и была их задумка.

«Хорошо», - сказала она, вздернув подбородок. – «Я отправлюсь туда. Но вам лучше быть менее загадочным при следующей нашей встрече».

Глава 6. Возвращение на Цитадель.

Глава 6. Возвращение на Цитадель.

(Кайден возвращается на Цитадель)

Кайден ступил в Президиум, а затем поморщился от мигрени, грозящейся разорвать его голову пополам. Яркий свет никогда не был успокоительным, но теперь он казался еще ярче по сравнению с районами и доками.

Даже спустя почти два года отсутствия, это место казалось все таким же. Районы изменились сильно, но опять же, на Цитадели, как и везде, богачей отстраивают в первую очередь. Районы все еще восстанавливали. Пощипывая переносицу, Кайден закинул сумку на плечо и направился к посольствам. Несколько минут ходьбы, и он оказался около двери, которая выглядела, как и все остальные. Кайден нажал на кнопку звонка и дождался, пока двери откроются.

Когда те скользнули в стороны, он вошел внутрь. Это место не изменилось.

«Коммандер», - окликнул его голос. – «Присаживайтесь. Я только закончу этот отчет».

Кайден встрепенулся, как всегда это делал, когда кто-то обращался к нему по званию. Мало кто делал так. Каждый раз, когда он знакомился с кем-то новым, он просил обращаться к нему ‘Аленко’. Он ощущал, что ‘коммандер’ было званием, которое принадлежало кому-то другому – даже, несмотря на то, что она была лейтенант-коммандер, а не штабс-коммандер, как он. А что же касается его имени ‘Кайден’, в общем, она называла его так. И сейчас он избегал, чтобы его так называли. И это пока что удавалось ему довольно легко. Мало кто в эти дни был так близок к нему.

«Сэр», - он кивнул, а затем сел в кресло напротив пожилого мужчины, сидящего за столом. Капитан, нет, Советник Андерсон немного постарел за эти месяцы, но он все еще выглядел как тот, кто видел немало, перенес все это и был готов приступить к другим делам. Взгляд Кайдена упал на множество датападов на столе, а затем остановился на рамке с фотографией в углу. Он застыл.

Это была Шепард.

Такую голограмму он еще не видел. Хотя Кайден старался отворачиваться на любое упоминание о Шепард в новостях, он не мог полностью проигнорировать всю ту ложь, что сопровождала ее смерть. Даже в удаленных колониях эта новость была большей, чем герой Блица, первый Спектр среди людей, спаситель Цитадели и трехкратная победительница голосования в журнале Форнакс ‘Самая сексапильная женщина с пистолетом’.

Кайден не хотел думать об этом. Он никогда не хотел думать об этом. На самом деле, большую часть своего времени за эти два года он провел за тем, чтобы постараться не думать об этом. И все же вот он снова на Цитадели, повсюду видит достопримечательности, которые напоминают ему о ней, а теперь уставился на ее фотографию.

Это было отличное голоизображение, признался он. Оно изображало ее в офицерском мундире, и, кажется, она слегка улыбалась. Это было необычно для Шепард. Она обычно редко улыбалась, и уж тем более не во время фотосъемки. Она также была не самой фотогеничной женщиной в мире. У нее был довольно зловещий шрам на щеке, и она довольно редко пыталась приукрасить себя. Большую часть времени Шепард была слишком занята, переходя от одного задания к другому. В результате большинство изображений заставляли ее выглядеть привлекательно, но с суровой, отдаленной стороны.

Но для него Шепард всегда была…в общем, самой прекрасной женщиной на свете. Когда она была с ним наедине, ее волосы падали на лицо, ее большие, разноцветные глаза смотрели на него со смесью озорства и обожания…

Кайден покачал головой, когда его обмыло волной печали. Она была мертва, и сейчас… Он не мог идти дальше. Кайден отстранился от мыслей о Шепард уже, казалось, в миллионный раз. Он поправил стул так, чтобы больше не видеть ее портрет.

«Аленко», - Андерсон милостиво поднял на него взгляд и отложил датапад в сторону. – «Рад вас видеть». – Он протянулся через стол, чтобы пожать руку Кайдена. Аленко сделал то же самое в ответ, а затем оба мужчины сели обратно.

«Как все прошло?» - спросил Андерсон.

«Так, как и ожидалось», - ответил Кайден. – «Они сильно сопротивлялись против установки оборонительных систем, но в итоге обучились, как пользоваться ими. Мне пришлось использовать биотику не на одном горячеголовом парне, который подумал, что сможет положить пехотинца Альянса во время тренировки ополчения, но новый командир этого подразделения смог построить свои войска. Короче говоря, мы справились».

«Вы справились», - сказал Андерсон, кивая. – «Хорошая работа, коммандер». – Он замолчал. – «Эм, Аленко, у меня плохие новости».

«Что?» - спросил Кайден и сразу же нахмурился.

«Пропала связь с колонией Путь Свободы».

«Дерьмо», - выругался Кайден. – «Ох, простите сэр».

«Это полностью описывает мои чувства по поводу этого», - сухо произнес Андерсон.

«Есть какая-нибудь информация, сэр?»

«Нет», - Андерсон печально покачал головой. – «Как только мы получим разрешение сверху, то отошлем туда поисковую команду».

«Понятно, почему вы меня отозвали», - нахмурился Кайден. – «Черт возьми. Если бы установка систем на Веде не заняла бы столько времени, я бы смог вовремя успеть на Путь Свободы, чтобы помочь им настроить…»

«Это не ваша вина», - произнес Андерсон. – «Вас с самого начала замедляло военное начальство, да и колонисты не спешат помочь самим себе».

«Вы читали мой доклад?» - удивился Кайден.

«Он прибыл сюда за пятнадцать минут до вашего прихода», - ответил Андерсон. – «Вы все еще используете общественные терминалы, чтобы проверять свою почту?»

«Колонии, в которые вы меня посылаете, не совсем охватывают сеть», - сухо ответил Кайден. – «Кроме того, я был занят. Мне приходится ждать, пока я доберусь до большого порта, чтобы проверить свою почту».

«Понятно», - произнес Андерсон. – «Что ж, можете проверить ее сейчас. Я так полагаю, она будет переполнена, поскольку вас так долго не было в Траверсе».

«Сэр?» - спросил Кайден. Он знал, что у него не будет сообщений. Никто не писал ему – кроме самого Андерсона – уже много месяцев.

«Также вы можете поселиться в казармах, коммандер. Я организовал для вас комнату».

«Я не полечу на Путь Свободы?» - спросил он.

«На это задание назначена другая команда», - ответил Андерсон. – «Честно говоря, могут пройти несколько недель, прежде чем вас опять отправят на очередное задание. Нам нужно пересмотреть наши защитные системы и сделать расчеты по наиболее уязвимым колониям. Попробуйте отдохнуть за эти дни. Я сообщу вам, когда начальство решится на следующий шаг».

«Я…остаюсь здесь?»

«Пока что да», - ответил Андерсон. Он помолчал, а потом нахмурился. Поерзав в кресле, он посмотрел на фотографию на столе.

«Вы по-прежнему не слышали ничего…убедительного, коммандер?»

Кайден сразу же понял, на что намекает старик, поэтому сразу же проследил, чтобы его лицо не выдало никаких эмоций по поводу данного вопроса. Он слишком хорошо научился вести себя как машина. Даже сейчас он почувствовал некую тупость, отвечая на вопрос. – «В смысле, о…ней, сэр?»

«О Шепард, да», - кивнул Андерсон.

«Я слышал слухи», - ответил Кайден. – «И это все». – Он не хотел думать о них, тем более повторять вслух. Он хотел, чтобы они не вселяли в него слабую надежду спустя все это время, но это было так. Хотя Кайден и знал, что эта надежда была полной иллюзией, тем не менее, это было так. – «Я им не верю», - произнес он скорее для себя, чем для Андерсона.

Андерсон кивнул.

«Сэр?» - спросил Кайден, любопытство было сильнее чувства протокола. – «Это бы помогло мне, если бы я…знал то, что известно вам. Ходят слухи, что она…работает с Цербером, и поскольку я не…»

«Я ничего не могу вам сказать», - ответил Андерсон, поднимаясь с кресла. – «Понимаю, вам не нравится это, но информация здесь односторонняя, коммандер. Мне нужно, чтобы вы поделились ею со мной, но в ответ я ничего сказать не могу. Мне жаль».

Кайден нахмурился, но все же кивнул.

«Но могу вам сказать», - продолжил Андерсон, - «что я до сих пор считаю, Цербер в чем-то замешан, даже если вы еще не нашли доказательства этого».

«В течение двух лет я осуществлял только поставленные передо мной задачи», - ответил ему Кайден. – «Я оснащал колонии башнями и готовил ополчение, но ничего не нашел на Цербер».

«Цербер до сих пор не показал ни одну из своих голов», - сухо ответил Андерсон. – «Не знаю, радоваться ли этому или…беспокоиться. Вы один из многих разведчиков, Аленко, но вы один, кому я доверяю».

«Сэр?»

«Так…пустяки», - сказал Андерсон, слабо улыбнувшись. – «Просто…тревога старика. Свободны, коммандер».

«Слушаюсь, сэр», - ответил Кайден, отдав честь. Он хотел бы задать еще несколько вопросов, настоять на том, чтобы Андерсон рассказал ему о своих подозрениях на счет Цербера. Но он знал, что Советник не станет. Он умалчивал об этом уже в течение двух лет.

Кайден последний раз обеспокоено посмотрел на Советника, а затем поднял свою сумку и направился к казармам Альянса.

Когда Кайдена вызвали обратно на Цитадель, он не ожидал, что ему придется распаковываться. Он полагал, что его отправят сразу же на Путь Свободы, как только он все обсудит с Андерсоном. Конечно, ему было любопытно, почему тот его вызвал обратно, и теперь он знал это. Следующая колония в его списке по установке оборонительных систем пропала…

Кайден нахмурился. Все это назначение было гигантской попыткой в отчаянии и тщетности. Ему хотелось думать, что те тайные установки в не-Альянсовских колониях Альянсовских защитных систем смогут защитить колонистов, но на самом деле нельзя было узнать наверняка. Кайден покидал колонию вскоре после того, как были сделаны установки систем и организовано ополчение, и он больше не связывался с ними после этого. До сих пор он оснастил десять колоний. Они всегда были неблагодарны за помощь, рассматривая это как вмешательство Альянса. Тем не менее, он хотел думать, что это сможет защитить их от нападения работорговцев или пиратов.

Теперь, если бы ему только найти что-то против Цербера.

Он просто не мог поверить в слухи о том, что Шепард работает с ними. Если бы она выжила – но это не так – она бы сразу же вернулась в Альянс, а не стала работать с террористами. Тем не менее, время от времени Кайдену приходилось слышать подобные слухи, и они его раздражали. Поэтому он просто зарылся с головой в работу, сосредоточившись на своей поставленной задаче обеспечить колонии защитными системами, чем на расследовании дел Цербера.

Если бы только Альянс помог этим колониям годы назад, подумал Кайден, они бы смогли спасти такую колонию как Минудар, родину Шепард. Хотя, если бы это случилось, возможно, она никогда бы не присоединилась к Альянсу, никогда бы не стала той женщиной, какой была.

И он бы никогда не встретился с ней.

Иногда Кайден почти жалел, что судьба свела его с Шепард. Он бы сейчас жил без нее дольше, чем он знал ее, и все равно чувствовал бы себя холодно и одиноко, как чувствовал в тот день, когда она погибла. Хотя он отлично скрывал свои раны. Он старался засунуть свои чувства к ней глубоко в себя, где бы они не смогли побеспокоить его. Они могут терзать его там, но все, что он знал, его сердце должно быть уже умерло, однако его грудь, по крайней мере, вся в шрамах.

Мало кто знал, что пережил Кайден, когда погибла Шепард, потому что мало кто знал, что она значила для него. И он предпочитал, чтобы так все и оставалось.

«Аленко!» - Кайден удивленно оглянулся. Он мгновенно узнал человека, появившегося из казарм, а затем ему понадобилась секунда, чтобы вспомнить его имя.

«Дин», - произнес он, протягивая и пожимая руку офицеру. – «Я думал, что тебя отослали на какое-то засекреченное задание, или что-то типа того».

«Не-а», - пожал плечами пехотинец. – «Меня вернули пару лет назад. Им нужен был кто-то, чтобы проследить за безопасностью систем связи Альянса. В наши дни развелось столько хакеров, пытающихся взломать людей».

«Охотно верю», - кивнул Кайден.

«А ты чем занимаешься?» - спросил пехотинец.

«Засекречено», - ответил Кайден.

«Ну конечно», - кивнул Дин. – «Ты всегда был образцовым солдатом Альянса. В смысле, ты и эта твоя коммандер, герой войны. Шепард, так?»

Кайден открыл рот, но ничего не смог ответить. Выражение на его лице должно быть говорило само за себя, поскольку Дин сразу же смутился.

«Ой, черт», - произнес он. – «Я не хотел… Я видел новости».

«Все в порядке», - поспешно ответил Кайден, надеясь, что Дин не продолжит в том же духе. К счастью, он сменил тему.

«Эй, ты задержишься здесь на пару дней?» - спросил Дин.

«Видимо, да», - ответил Кайден, поправляя сумку с вещами на плече.

«Мы с парочкой друзей собираемся пойти в новый клуб в районах сегодня. Они только что закончили восстанавливать его. Приятель, присоединяйся».

Кайден уже был готов сказать ‘нет, спасибо, я не пью, а, кроме того, у меня встреча рано утром’ – любое из этих оправданий, которыми он отказывал в прошлом. Но мысль о том, что он будет сидеть один в этих казармах, вспоминая свой последний раз, когда он был здесь, было мрачной перспективой. Последний раз, когда он был здесь, Кайден сбежал с похорон Шепард и едва продержался последующие недели. Ему не хотелось снова повторять этот отрезок своей жизни.

Если честно, Кайден не чувствовал больше того человека, который был внутри него в последний раз на Цитадели. В хорошие дни он чувствовал себя машиной, в плохие дни – сломанной машиной. Но, по крайней мере, он мог притвориться. Возможно, спустя некоторое время, притворство сделает все намного более разумным.

Поэтому он открыл рот и ответил: - «Ладно, конечно. Во сколько?»

«В 19:00», - ответил Дин. – «Я зайду за тобой. И Аленко, одень свой мундир. Девчонки в районах по-настоящему сходят с ума от парней в форме Альянса, особенно азари». – Он показал Кайдену большой палец и исчез в коридоре.

Кайден покачал головой и пошел искать свою комнату. Дин был хорошим парнем. Если бы он был способен любить кого-то еще, кроме своего компьютера, то, возможно, уже давно бы нашел себе девушку.

Кайден отыскал свою комнату и вошел внутрь. Он бросил свою сумку на кровать и начал вытаскивать одежду. Он нашел свой помятый мундир и повесил его на вешалку. Кайден не собирался одевать его сегодня вечером. Кроме того факта, что ему казалось слишком показушным надевать подобное в клуб, он никак не мог переступить через тот факт, что последний раз он надевал его на похороны Шепард. А еще ранее Шепард сама снимала мундир с него.

Кайден убрал его в шкаф и закрыл дверцу. Он ненавидел носить этот мундир, но ему приходилось таскать с собой все свое имущество из колонии в колонию. Когда он принял назначение два года назад, поначалу он был разбитым, обозленным на Альянс за то, что те не собирались больше искать тот таинственный корабль, напавший на Нормандию и убивший Шепард. Несмотря на это, он был рад возможности покинуть Цитадель, которая вызывала столько воспоминаний. Он подумал, что работа в колониях будет отличным отвлечением от мыслей о Шепард, что его нахождение в мирах, в которых они никогда раньше не были вместе, не вызовут в нем воспоминания о ней.

Он просчитался. Шепард была родом из колонии, поэтому в каждом проклятом порту, где он останавливался, в его голове появлялись мысли о ней. Каждая девчонка, которая смотрела на него широко распахнутыми глазами из дверного проема бедного, сборно-разборного трейлера, заставляла его задуматься, неужели Шепард росла в подобных условиях, ходила ли она в такую же мрачного вида школу, или училась играть в софтбол на поле инопланетной травы или красной грязи. Он осознал, что слишком мало расспрашивал ее о детстве, и понял, что зря прекратил расспрашивать ее об этом незадолго до того, как ее не стало.

Даже вещи, которые не должны были вызвать в нем воспоминания, напоминали Кайдену о ней. Странная на вкус еда, странные фразеологизмы колонистов – ему было интересно, какое бы у нее было мнение на этот счет, чтобы она сказала. Он продолжал думать обо всем, о каждой чертовой мелочи в отношении нее, несмотря на то, что ее уже так давно не было.

Кайден продолжал пытаться отставить мысли о ней в сторону, но они не отпускали его. В лучшем случае, он мог просто игнорировать их некоторое время, но они всегда возвращались. Пока Кайден пытался забыть Шепард, он не осознавал, как сильно она заполнила каждую частицу его жизни. Пока он пытался похоронить ее в памяти, он не подозревал, как сильно она преследовала его.

И он так и не понял, как сильно любил ее, пока слово ‘любовь’ не превратилось в прошедшую форму.

Глава 7. Согласие на сотрудничество.

Глава 7. Согласие на сотрудничество.

(После Пути Свободы)

«Ну, Валькирия?»

Шепард нахмурилась, когда голографическое изображение мужчины выдуло очередную струйку дыма. Ей действительно придется придумать ему какое-нибудь прозвище, особенно если он собирается обращаться к ней по ее собственному. Обращение ‘Призрак’ будет раздражать ее. А она и так была слишком раздражена.

«Миранда рассказала вам детали миссии», - ответила она. – «Мне повторить все то, что она уже сказала?»

«Нет, я просто хочу знать, будете ли вы работать с нами», - сказал он ей.

Шепард раздраженно выдохнула. Она знала что ответить, и ей это не нравилось.

Когда она прибыла в колонию Путь Свободы, сцена, которая предстала перед ее взором, была еще более тревожная, чем те две колонии, которые она посетила два года назад. Те колонии были разграблены и сожжены, однако эта была нетронута. В одном из домиков до сих пор пахло карри, которое так и не доели. На полу в спальне валялась кукла. Голографические портреты висели на стене, показывая гостям улыбающееся семейство, недопечатанное письмо родственнику с Земли все еще было включено на экране компьютера. Все место было живописной картинкой, за исключением безжизненности.

А когда Шепард узнала, что же случилось на самом деле, у нее застыла кровь в жилах. Коллекционеры, ужасные жукоподобные инопланетяне, обездвижили колонистов и забрали их. Люди были еще живы в тот момент, даже в сознании, когда их увозили, но они не могли пошевелиться. Шепард стало плохо от этой мысли: она помнила свои собственные ощущения, когда лежала в крови парализованная в те несколько мгновений, прежде чем она потеряла сознание от боли. На Миндуаре она наблюдала, как батарианские работорговцы погружали ее друзей в клетки, видела, как одного из ее учителей зажарили из огнемета. Та атака была сплошным кровавым месивом, пожарами и смятением; эта атака была холодным расчетом. Она не знала, что из этого хуже.

Это были невинные взрослые и дети. И Альянс ничего не предпринял, чтобы хоть как-то помешать подобному. Насколько она могла судить, в подобные колонии корабли больше не посылались после того, как ее собственный был уничтожен. Часть ее хотела верить в то, что Альянс не бросил этих людей, но все доказательства были против этого. Создавалось ощущение, что Цербер был единственной организацией, которая пыталась остановить эти нападения.

«Я буду работать с вами», - наконец-то Шепард ответила Призраку. – «В данный момент да. Но не на вас. И не для вас».

«Меня это вполне устраивает», - сказал ей Призрак. Даже в расплывчатом изображении она смогла заметить его улыбку. – «Благодаря вашей помощи нам, мы сможем остановить эти нападения. Вы проделали неплохую работу по сбору данных. Я поражен».

«Это заслуга Тали», - ответила ему Шепард. – «Без ее помощи и того кварианца, Витора, мы бы просто обнаружили очередной город-призрак».

«Да-а-а-а», - медленно протянул он. – «Было бы неплохо, если бы все же смогли доставить Витора для допроса».

«Тали отдала все данные, которые нам были нужны», - сказала она ему. – «Не стоило еще сильнее травмировать Витора».

«Я не совсем одобряю ваши методы, но они дали нам кое-какие результаты».

«Если вам не нравятся мои методы, найдите кого-то еще», - насмешливо произнесла она.

«Никого больше нет», - ответил он. – «Теперь вы понимаете, почему мы так нуждаемся в вас: коллекционеры работают вместе со жнецами. Я в этом уверен. А это значит, что вы единственная, кто стоит между ними и человечеством. Нам нужно принять этот бой с коллекционерами».

«Я расследую это», - сказала она ему. – «И уже тогда приму решение, хочу ли я ввязываться в эту так называемую самоубийственную миссию. Не нравится мне идея, что вы вернули меня к жизни только для того, чтобы отослать на верную смерть».

«Ну же», - произнес мужчина. – «Я верю в ваши способности. Разве вы не верите в собственные силы?»

«Я знаю, что могу», - кивнула она, - «но не так давно я погибла, поэтому я также знаю, что даже лучший солдат уязвим. А до этого я выжила в стольких битвах, чтобы теперь всегда осторожна, высказывая свою точку зрения. Напасть на коллекционеров на их собственной территории – просто сумасшествие». – Она покачала головой. – «Кроме того, я не работаю одна. Пресса любит выставлять меня героем одиночкой, но я всегда работала в команде».

«Вы вели команду», - поправил он ее. – «И вели их за собой очень хорошо. Именно поэтому я и вернул вас – мне нужен тот, кто может возглавить миссию, подобно которой еще не было прежде».

«Как я уже сказала», - ответила она, изогнув бровь, – «я не работаю одна. И никогда не работала. Я смогла разобраться с Властелином благодаря помощи лучшей команды, с которой мне приходилось служить. Мы также имели весь флот Альянса за плечами – и флот рас Совета. Если мы собираемся атаковать коллекционеров – предполагая, что нам придется пройти через ретранслятор Омега-4 – тогда вам понадобится небольшая армия, чтобы все это осуществить».

«Я уже работаю над этим», - сказал он ей. – «Я планирую снабдить вас продвинутым кораблем и всей необходимой помощью, чтобы собрать превосходную команду».

«У меня была команда», - сказала ему Шепард. – «Я верила им. Я буду работать с ними, так что спасибо, но оставьте свой список при себе».

«Ваша старая команда…недосягаема», - ответил Призрак.

Шепард стиснула зубы. Она боялась этого. Как бы ей ни хотелось спрашивать информацию у этого человека, отлично понимая при этом, что он не расскажет ей все, она чувствовала необходимость этого. Джейкоб ничего не знал, кроме того факта, что ее команда пережила атаку на Нормандию, но, возможно, его босс знает намного больше.

«Хорошо», - произнесла она. – «Я сдаюсь. Где они?»

«Точно сказать не могу», - пожал он плечами. – «Вы погибли, и им пришлось двигаться дальше».

Шепард пыталась не нахмуриться. Она надеялась, что пиксельная голограмма скроет раздосадованное выражение, которое на мгновение появилось на ее лице.

«Где Кайден…Аленко?» - спросила она, прежде чем смогла остановить себя. Она лишь едва смогла вставить его фамилию, чтобы Призрак не подумал, что она слишком фамильярно общалась со своим бывшим лейтенантом.

«Он с Альянсом», - послышался ответ. Призрак прозвучал немного…вопросительно, как будто бы он заинтересовался ее вопросом. Она мысленно хорошенько пнула себя. Шепард не хотела, чтобы этот самодовольный ублюдок знал о ней и ее команде больше, чем ей это было нужно. Он и так уже слишком много знал, и она надеялась, что про Кайден ему не известно.

«Его досье удивительно хорошо засекречено», - продолжал Призрак. – «Его повысили до штабс-коммандера, и это все, что мы знаем».

«Повысили?» - переспросила Шепард. Что ж, Кайден молодец, он заслужил это. Хотя, подумала она, это означало, что теперь он официально старше ее по званию. Если они снова встретятся, правила поведения между ними, как между офицерами, изменится. Официально, будучи Спектром, она была вне цепочки подчинения. Так или иначе, они в итоге все равно вели себя не совсем так, как подобает старшему офицеру и его подчиненному. Поэтому кто кому должен будет отдавать приказы, Шепард не могла с уверенностью сказать. Она знала, какой властной иногда могла быть. Будучи Спектром, она привыкла делать все по-своему. Принимать приказы от кого бы то ни было, даже от Кайдена, могло стать вызовом в этом смысле. Хотя сама мысль была любопытной…даже, волнующей.

«Он уже довольно давно избегает контактов», - продолжил Призрак, глядя на нее с любопытством. – «Хотя сомневаюсь, что он захочет присоединиться к Церберу…»

«Вероятно, так и будет», - быстро ответила Шепард, желая сменить тему. – «Ладно, что на счет Гарруса?»

Казалось, что Призрак снова изучает ее выражение. – «Турианец пропал вскоре после вашей смерти», - сказал он. – «По-видимому, он был совершенно растерян. Покинул Цитадель, и с тех пор о нем ничего не известно».

Шепард нахмурилась. Она беспокоилась о Кайдене и его реакции на ее смерть. Но, по крайней мере, он был с Альянсом, а они, при всех своих недостатках, своих не бросают. Однако если Гаррус слетел с катушек, нельзя было сказать, что с ним случилось. Гаррус всегда был сорвиголова. Кайден, поняла она, смог удержать себя в руках, но Гаррус – в общем, с точностью нельзя было сказать, в какие неприятности он мог втянуть себя, будучи неспособен ясно мыслить.

«Хорошо», - произнесла она, теперь не пытаясь скрыть свою тревогу. – «Как на счет Лиары? Тали? Рекса?»

Призрак поделился с ней информацией о каждом из них. Шепард одобрительно кивнула, узнав, что Рекс со своим кланом, нахмурилась, когда услышала, что Лиара работает на Серого Посредника – это казалось маловероятным. Тали снова пропала из поля видимости, так что Шепард была сама по себе.

«Я все еще Спектр», - сказала она ему. – «И все еще состою в Альянсе».

«Вы были объявлены пропавшей без вести», - ответил Призрак.

«Так меня восстановят. Вряд ли они смогут игнорировать эту проблему». – Надеюсь, добавила она про себя, хотя она действительно полагала, что они так и сделают.

«Пожалуйста», - пожал плечами Призрак. – «Вы всегда можете попробовать получить их помощь. Хотя они до сих пор так и не проявили особого интереса к этой проблеме».

Она вздохнула. Это не звучало многообещающе.

«Хорошо», - произнесла она. – «Похоже, что мой единственный союзник на данный момент, это Цербер. Давайте мне ваш список и корабль, и я приступлю к работе. Чем раньше я смогу разобраться с этим бардаком, тем раньше я смогу пойти домой, ведь так?»

Его улыбка была жуткой, даже на его голографическом лице.

«Я знал, что не ошибся в вас, Валькирия», - сказал он. – «Из вас получится отличный эйнхерий».

«Кто?»

«Вы же должны знать старые предания: как Валькирии избирали воинов среди павших в бою, а затем оживляли их, чтобы те могли сражаться за богов в конце света».

«Я знаю эту историю», - произнесла она. – «Я просто забыла, как называли этих воинов». – Она нахмурилась. – «Так или иначе, все это неутешительно. Валькирии избирали павших, но не были теми мертвецами, которые удостаивались такой чести».

«Тем не менее, достаточно близко».

«Значит, вы думаете о себе как о каком-то боге, у которого есть герой в полном его распоряжении, не так ли?»

«Я предпочитаю думать о себе как о собирателе армии героев, сражающихся ради человечества перед лицом возможного конца нашей расы – с вами в качестве генерала Валькирии, разумеется».

«Как лестно», - ответила она, сузив глаза. – «Хотя, насколько я помню, боги лишили свою Валькирию-генерала бессмертия, за то, что та открыто неповиновалась им. Вы планируете убрать меня, если я не буду выполнять ваши требования?»

«Вы знаете скандинавскую мифологию», - одобрительно сказал Призрак.

«Что ж, когда получаешь такое прозвище, полезно узнать о его происхождении». – Она спокойно посмотрела на него. – «Сейчас я готова помочь. Но не стоит давить на меня».

«Полагаю, что я все же смогу убедить вас работать с нами и без…принуждения», - ответил он ей. – «В конце концов, насколько я помню, царь богов избавился от одной из Валькирий, потому что она поставила личные чувства выше плана сражения. Но ведь это не станет проблемой для вас, так?»

Она заставила себя оставаться бесстрастной. Все было не совсем так. На самом деле в истории говорилось, что одна из Валькирий ослушалась короля богов, чтобы спасти смертного возлюбленного – своего любовника. Шепард не знала, в курсе ли Призрак об этой части предания, но подозревала, что на самом деле это так. А может и нет, и он просто пытается выведать у нее информацию.

Но опасность была очевидна. Пока она не узнает, что ему известно о ней – о ее чувствах к Кайдену – ей придется действовать осторожно. Слабости могут быть использованы, друзья – эксплуатируемы. Она не хотела подвергать опасности свою бывшую команду. Шепард пожала плечами и спряталась за своим наиболее холодным выражением, которое смогла придать своему лицу.

«Почему это должно стать проблемой?» - надменно спросила она. – «Я бессердечная сука. Или вам забыли сказать об этом?»

Призрак улыбнулся.

«Мне это говорили», - ответил он. – «Я рад, что это правда. В таком случае, я думаю, что настала пора представить вас новому экипажу. Хотя с пилотом вы уже знакомы».

«Эй, коммандер», - послышался голос. Шепард повернулась и уставилась на того, кому он принадлежал.

«Джокер?» - не веря, спросила она.

Джокер стоял позади нее в рубке, выглядя одновременно робко – во всяком случае, для него – и довольно.

«Как в старые времена, а?» - спросил он.

Шепард моргнула, а затем впервые с того момента, как очнулась, она искренне улыбнулась.

Глава 8. У руля.

Глава 8. У руля.

«Итак, это новая Нормандия – крылатый конь Валькирии», - произнес Джокер. – «Понимаешь? Полет Валькирии?»

Шепард изогнула бровь.

«Ладно, ладно», - произнес он, поднимая руки. – «Плохое сравнение».

Шепард усмехнулась. Джокер нисколько не изменился. Тот факт, что он остался прежним, заставил ее расслабиться впервые за все это время. Даже сейчас, сидя в своем пилотском кресле, он выглядел совершенно так же, как она и запомнила: неряшливая борода, потрепанная бейсболка… На самом деле, она понятия не имела, как ему удалось потрепать кепку Цербера так сильно. Она выглядела так, словно ей было как минимум четыре года, а не четыре месяца.

«И смотри», - произнес он, поглаживая кресло рукой, - «кожаные кресла!»

«Рада, что ты находишь в этом положительные стороны, Джокер», - сказала она ему. – «Зло Цербера может быть прощено, если они смогут обеспечить кожаные сиденья».

«Понятное дело», - ответил он, закатив глаза. – «Подозрительного вида коровы были превращены в обивку».

Шепард улыбнулась и покачала головой. Она последние несколько часов осматривала корабль, знакомилась с экипажем, изучала рабочие станции. Она сунула нос в каждый отсек корабля – даже в мужскую уборную, однако СУЗИ, корабельный ИИ, быстро прогнала ее оттуда.

После осмотра всего корабля она почувствовала себя…противоречиво. Шепард не доверяла Церберу, но ее первоначальная реакция была такова, что она доверяла этому экипажу. По крайней мере, большинству из них. Она нашла их…достойными. Нет, даже лучше. Инженеры заступились за нее после ее смерти. Она никогда даже не встречала их, а они рисковали попасть под трибунал ради нее. Доктор Чаквас покинула Альянс, чтобы присоединиться к ней – Джокер тоже. Даже жизнерадостная йомен Келли Чамберс казалась…в общем, дезинформирована, но действующая с благими намерениями. Шепард не могла сравнить этот экипаж с сумасшедшими, которые проводили те эксперименты, которые она остановила несколько лет назад.

И пока она шла по кораблю, Шепард также слышала доклады о том, что Альянс и Совет сделали с ее репутацией после ее смерти, и это было очень беспокойно. Она не была лично оскорблена, просто…обеспокоена тем, что они так намеренно игнорировали очевидные факты. Ну, черт возьми, подумала она, они точно также игнорировали факты о Сарене. Но она думала, что жнец, напавший на Цитадель, должен был образумить их. Видимо, нет.

Но все равно существовало множество вещей, которые заставили ее задуматься по поводу Цербера. Прежде всего ИИ, хотя и представительный, ясно сказал ей о том, что в каждом отсеке есть система видеонаблюдения. Шепард сразу же поняла, что за ней наблюдают на каждом шагу. Помимо вполне очевидных вещей, таких как переодевание и душ, она не может говорить или делать то, что окажется на руку Церберу. Она всегда находила наслаждение в редкие моменты уединения, когда можно было отставить в сторону свою личность воина и быть просто…самой собой.

Но эти люди вернули ее, чтобы она играла роль воина, и Шепард не хотела, чтобы они увидели женщину, скрывающуюся внутри нее. Она была не в выгодной позиции здесь, даже несмотря на то, что была командиром. Пока она не сможет вернуть свою жизнь к собственному контролю, она не сможет почувствовать себя уютно. Ей придется быть осторожной.

Так что, разрываясь между чувством восхищения новым экипажем и беспокойством по поводу ее роли здесь, Шепард наконец-то пришла в кабину пилота, чтобы поговорить с Джокером. Она сразу же стала невольным свидетелем спора между ним и ИИ. После расспросов ИИ о нем – или о ней – поскольку эта штука обращалась к себе в женском роде, Шепард решила расспросить Джокера о том, как обстояли дела. Пилот, казалось, был готов дразнить ее, но не говорить прямо. Он много говорил о кожаных сидениях и прочих удобствах, но избегал все обсуждения прошлого.

«Итак, как поживает остальная часть старого экипажа?» - наконец спросила Шепард. Возможно, если она станет более прямой, Джокер не сможет избежать ее расспросов. Однако она отлично осознавала о присутствии голубой сферы, которая являлась представлением СУЗИ. Джокер также покосился на нее, прежде чем ответил. – «Эм, в общем, мы все разбежались, коммандер. Мы были вашей командой. Альянс просто…запечатал файлы, закрыл все. Особо нечего рассказывать».

«Понятно», - кивнула Шепард. Она хотела расспросить о Кайдене, но не решилась это сделать перед ИИ и любыми другими следящими устройствами.

«Ален…» - Джокер оборвал сам себя. – «Все члены экипажа действительно скучали по вам. В смысле…» - Он опять замолчал. – «Черт, да мы просто развалились на части без вас». – Он замолчал и отвернулся.

«Ладно», - кивнула Шепард. Она не собиралась выпытывать дальше. – «В общем, установи курс на Цитадель, Джокер».

«Цитадель?» - моргнул Джокер и оглянулся на нее через плечо. – «Зачем?»

«Я должна сообщить Совету, что жива», - ответила она. Когда Джокер пораженно посмотрел на нее, она сказала: - «Сердцем я все еще за Альянс. И я постараюсь дать понять это, как только смогу».

«Ладненько, коммандер», - медленно произнес Джокер. Он задумался на мгновение, а затем добавил: – «Но знаете, я не думаю…» - Но когда он повернулся к ней, Шепард уже удалялась по коридору.

***

Джокер насупился, повернувшись обратно к монитору.

Он действительно хотел поговорить с Шепард. Просто он никогда не был хорош в беседах ранее, а за последние два года его навыки общения ухудшились. С экипажем старой Нормандии он стал более разговорчивым, в особенности с Аленко. Но теперь, после того, как он больше года провел без полетов, проводя время в скуке и пьянстве, он на самом деле не знал, что сказать женщине, которая спасла его жизнь и во время этого потеряла свою.

И вправду, подумал Джокер, как попросить прощения за такое? Одно присутствие Шепард само по себе было для него уже беспокойным. С этими шрамами и без волос она выглядела намного хуже. Если ему и нужно было постоянное напоминание о том, что он сделал с ней, то вот оно. Поэтому, хотя он и знал, что напортачил по-крупному, он просто не мог заставить себя заговорить об этом. Это не помогло в прошлом, Аленко побеспокоился о том, чтобы Джокер чувствовал себя полным дерьмом каждый раз, когда они вдвоем пересекались. Гаррус и Рекс, а также остальная часть экипажа, были не лучше. Они уже давно оставили его наедине с чувством вины.

И теперь, даже если бы он и смог отыскать нужные слова, он не мог сказать их перед этим бесцеремонным ИИ, который следил за каждым его движением.

Именно потому, что он не знал, как попросить прощения, Джокер решил, во что бы то ни стало, обеспечить сохранность Шепард. Если он сможет управлять данным кораблем лучше, чем в последний свой раз, то он сможет исправить ошибку прошлого.

А также он сможет помочь и другими способами. В конце концов, он отослал Аленко сообщение, прямо незадолго до того, как отправился на эту миссию. Будем надеяться, подумал Джокер, что это сообщение также сможет начать исправлять кое-какие ошибки. Однако он надеялся, что Аленко понравится лысая Шепард.

***

Кайден снова прочитал сообщение, пытаясь понять, что, во имя всех святых, оно значило.

Аленко,
Я знаю, что ты винишь меня во всем. Но я собираюсь все исправить. Не могу прямо сейчас сказать большего на случай, если за этим адресом следят. Но я верну ее тебе.
Джокер.

Этот адрес Кайден не узнал. Он почти удалил это сообщение, однако заголовок во ‘Входящих’ привлек его внимание:

Эй, Аленко-придурок. Сообщение от Джокера – прочти его!

Он раздраженно открыл сообщение, а затем прочитал его четыре раза.

Что именно собрался вернуть Джокер? Заинтересовался Кайден. В другой жизни он бы предположил, что Джокер имел в виду Нормандию, но корабля уже давно не было. Существовал другой вариант, но Кайден на самом деле не хотел думать об этом. Аленко искренне надеялся, что пилот не отправился на поиски вместе с Лиарой, чтобы найти тело Шепард. Он не хотел видеть это зрелище – ни сейчас, ни потом.

Он закрыл свой ящик в экстранете, заплатил за публичный терминал, а затем направился к ближайшей транзитной станции. Он уже опаздывал на встречу с Деном в ночном клубе. Проверка почты заняла по времени дольше, чем он думал. У него скопилось намного больше почты, чем он ожидал за такой срок. Хотя на самом деле тот факт, что он очистил свою почту за пару часов от сообщений, скопившихся за два месяца, говорил о том, с каким малым количеством народу он общался в настоящее время. Услышать кого-то из своего старого экипажа было особенно странным.

Что ж, подумал Кайден, что бы не затевал Джокер, он не хотел иметь к этому отношение. На данный момент он был готов просто оставить свою прошлую жизнь позади и притвориться, что ничего не было. И все же, даже когда Кайден подумал об этом, он посмотрел на вид на районы Цитадели, видимый в ближайшем окне, и множество воспоминаний нахлынули на него. Этот вид напомнил ему о том, как он разговаривал с Шепард возле подобного обзорного окна. Однажды он ляпнул что-то глупое про любовь и старые взгляды, а в следующий раз они оба были довольно пьяны и разговаривали о прошлом. В последний подобный разговор он пытался убедить ее, что им нужно разойтись и вести себя так, словно они всего лишь коллеги-офицеры. Решение ‘сделать перерыв’ длилось всего лишь одну неделю. И это была одна из самых длинных недель в жизни Кайдена.

Аленко нахмурился, стараясь запихать эти мысли подальше в свое сознание. Он сказал сам себе, что пытается оставить все это позади.

Вот только воспоминания не желали подчиняться.

***

Советник Андерсон сидел за столом в своем кабинете. Он нахмурился на монитор терминала, снова перечитывая сообщение.

[Отправитель зашифрован] Подтверждено, коммандер Шепард работает с Цербером. Не известно, была ли она с ними последние два года или же работала до этого времени самостоятельно. Рекомендована осторожность при общении. Мотивы неизвестны.

Андерсон нахмурился.

Шепард работает с Цербером. Значит, слухи были правдивы.

Он слышал об этом уже несколько месяцев, перешептывания в углах между офицерами. Казалось, что все уже слышали об этом, но никто не знал, от кого именно пошли эти слухи – и никто на самом деле не видел ее. Такое ощущение, что кто-то нарочно подбрасывал им эту информацию, подумал он. И у него было такое чувство, что за этим стоит Цербер.

Но теперь один из Спектров Совета, работающий под прикрытием, поведал ту же самую информацию. Шепард была жива, находилась на корабле, подозрительно похожем на прежнюю Нормандию, и была замечена на вышеназванном судне поблизости от Омеги.

То, что она была так далеко за пределами Траверса, работая при этом с Цербером… Это было тревожно.

Андерс всегда ранее доверял Шепард. Он был ее наставником – и она стала для него шансом исправить собственные ошибки в отношении Спектров. Он упустил свой шанс, но подумал, что если поможет ей не упустить свой, то сможет обеспечить человечество необходимым героем – героем, которым он не стал.

В ответ на его доверие, Шепард превысила все его ожидания. Она обеспечила выживание человечества и предоставила ему место среди тех, кто правит галактикой. Она выбрала его Советником, дала ему возможность представлять человечество. Как бы он ни любил бумажную работу, он был польщен ее выбором.

А потом, сделав все это, она исчезла. Он многое потерял, когда узнал о ее гибели. Вскоре ее имя смешали с грязью, ее видение жнецов высмеивали в каждом углу. Об этом писали книги, посвящали целые репортажи, позоря ее имя. И в ее падении, его собственная репутация тоже пострадала.

Это злило его, но Андерсон давно понял, что злость не поможет никому. А вот действие как раз наоборот. И поэтому, вместо того, чтобы сидеть и ждать, пока разведка принесет ему больше информации, он решил написать ей. Андерсон хотел услышать лично от Шепард о том, что происходит. Он не был из тех, кто готов был поверить во все это, пока сам лично не поговорит с ней.

Он помнил старый адрес Шепард. Андерсон только надеялся, что она его все еще проверяет.

запись создана: 22.12.2010 в 17:34

@темы: Het, Переводы, Drama, Фанфик в работе, Перевод в работе, фем!Шепард, Кайден, Romance, Action, Mass Effect, R, Фанфикшен

---

Долгий путь (The Long Way). Главы 10-13

[St_Gojyo]

Оформление одобрено модератором

Название: Долгий путь
Оригинальное название: The Long Way
Автор: Azzandra
Переводчик:  St_Gojyo
Ссылка на оригинал: здесь
Разрешение на перевод: получено
Категория: Dragon Age
Рейтинг: PG-13
Персонажи и пейринги: Стэн/Амелл, авторские персонажи
Жанр: Adventure, Romance
От переводчика: если кто-то заинтересовался, а лично я заинтересовалась, маршрутом, то вот

карта

s015.radikal.ru/i330/1012/6b/a5dda38d86bf.jpg
Аннотация: Между пунктом отправки и пунктом прибытия, пролегает путешествие. Стэн и Амелл направляются в Сегерон. По пути, им встретится множество неприятностей…
Статус: в работе
Статус перевода: в работе

Долгий путь, главы 1-5
Долгий путь, главы 6-9

Глава 10

Глава 10

Проклятая женщина.
Это все, о чем мог думать Стэн, пока смывал с себя кровь.
Недавняя сцена была не тем, что его беспокоило. Его беспокоило вообще все! Может быть, это лишь из-за того, что он провел с так много времени, на корабле, и стал замечать вещи, которые раньше проходили мимо его внимания? Как ее волосы падали на плечи. Тонкие линии шеи. Одежда, подчеркивающая каждый изгиб девушки. Раньше он не обращал внимание на все это. Он замечал детали. Это была его обязанность. И ничего убедительного в том, что монотонность путешествия корабля заставило его изучить спутницу боле…тесно.
Другой вопрос в том, что он может оставить свои замечания при себе. Отодвинуть их сторону и не замечать. Сосредоточиться на более важных вещах.
До того момента, пока она его не коснулась.
Само по себе, это не было чем-то новым. На самом деле, они и раньше дотрагивались друг до друга, правда, обычно через одежду или броню, и один раз, тогда на корабле, когда ему пришло в голову, что он забыл предупредить девушку о том, что Тал’Васготы любят смазывать свои клинки ядом, и Амелл могла погибнуть из-за его беспечности. Но Амелл была в порядке, не выглядела отравленной (хотя, возможно он избавилась от яда, излечи себя магией, Стэн не был уверен), и когда она положила свою ладошку на его руку и спросила, что не так, он понял, что позволил себе вольности, которых не должен позволять себе никогда.
На этот раз все было иначе. Этого не должно было случиться, Амелл и раньше его исцеляло. Она делала это до того, как Винн присоединилась к ним. У девушки исцеления выходили скверно и часто им всем приходилось заниматься своими ранами самостоятельно.
Теперь, ощущение ее пальцев на своей коже, холодных и мягких, сильных и нежных, вызвало в нем непонятные сомнения. Офицеру Бересаада не пристало испытывать нечто подобное. Его долг всегда должен быть четко обозначен.
Но да, неуверенность, была именно тем, что он чувствовал рядом с Амелл. Когда она подошла к нему, когда посмотрела в его глаза, Стэн разрывался между двумя желаниями: оттолкнуть девушку или притянуть ее к себе так близко ,чтобы он смог услышать биение ее сердца и утонуть в запахе ее духов. Это было головокружительно, осознать, что перед ним женщина, женщина настолько близкая к нему (и не только в одном смысле), чем любая другая, пытавшаяся добраться до него за все прошедшие годы. Было бы намного проще, если бы он протянул руку и взять ее, чтобы удовлетворить естественные потребности, как свои, так и Амелл. Но их прервали, все вернулось на круги своя и он вспомнил, что она не просто женщина, она Страж и его кадан, и чуждая ему, и маг и еще множество «и», которые сделали бы такое решение опрометчивым.
И все же, его задело, где-то глубоко в душе, то, как она выбежала из комнаты. Но Стэн решил, что это ничего не значит. Такое действие было вполне разумным, он не может ее винить.
Кунари раздраженно вздохнул.
Проклятая женщина.

Амелл покинула таверну. Девушка устала повторять себе, что она не убегает, не хочет быть подальше от Стэна, и что она не сделала ничего такого, чтобы убегать и прятаться, но эти уговоры не приносили никакого облегчения, раз она так себя накручивала, уже выйдя из таверны. Она отошла на порядочное расстояние, когда сообразила обернуться и запомнить название и местоположение таверны, потому что она понятия не имела, куда собирается идти.
Главным на повестке для, стоял поход к портному, чтобы она могла починить свою мантию. Она даже спросила у хозяйки трактира, где можно найти мастера, но она была так занята своими мыслями, что не обратила внимания на объяснения женщины.
И она все еще занята своими мыслями, если быть честной. Она боялась вернуться и встретиться лицом к лицу со Стэном. Амелл была так погружена в эти размушления, что почти прошла мимо лавки портного.
Амелл вернулась назад. Табличка рядом с дверью гласила: «Портной Дженсвип, поставляю отличную одежду, любого покроя, любого размера, любой цены». Амелл текст показался больно напыщенным, в Ферелдене например, писали только «Портной» и вешали рядом рисунок, чтобы помочь менее грамотным отыскать нужную лавку. А здесь табличка смотрелась так, будто покупателя хотят обдурить
Но Амелл все равно вошла. Вряд ли другие портные лавки вызовут у нее меньше подозрений. Внутреннее убранство лавки если и удивило ее, то совсем немного. В Ферелдене предпочитали темные помещения, освещающиеся только факелом, здесь же, комната утопала в ярком солнечном свете, льющимся из широких окон, свет играл на белых меловых стенах, и казалось, от этого его делалось только больше. Одежду не прятали под прилавком, от грязных рук покупателей, напротив, ткани и готовые изделия лежали аккуратными стопками на полках шкафов, выстроенных вдоль стен. У одного из таких стеллажей стояла суровая на вид эльфийка, складывающая несколько платьев, а две болтливых человеческих женщины, видимо покупательницы, деловито схватили одежду с соседней полки, развернули несколько платьев и начали громко обсуждать их достоинства и цену.
Прилавок находился в углу, а за прилавком стоял скучающего вида мужчина, осматривающий комнату, как король свои владения. Амелл сразу признала в этом мужчине хозяина. На нем была надета дорого выглядящая рубашка из голубой ткани, с засученными рукавами и похоже, мятость одежды его в данный момент интересовала мало. Он пытался отделаться от молодого человека, пытающегося что-то втолковать хозяину лавки.
Когда Амелл подошла, молодой человек обратил на нее внимание. Он был одет в желтую рубашку (и был ли это изначальный цвет рубашки, или она такой стала со временем, Амелл сказать не могла), голубой жилет и фиолетовые штаны. А еще на нем были крепкие, высокие сапоги, Амелл это одобрила. Волосы парня были светло-каштановыми и заплетенными в косу, спускающуюся до середины спины. И только потом, девушка заметила у него в руках лютню, решив, что это менестрель. При этой мысли, Амелл вспомнила о Лелиане, девушка скучала по рыжей орлейке. Интересно, как у нее идут дела?
Когда Амелл подошла ближе, она услышала слова, с ужасающим акцентом.
- …вы получите свои достойные товар, клянусь вам, даже раньше, чем вы думаете! Я не удивлюсь, если в конце концов, вы меня вознаградите….
- Слушай, я не собираюсь это обсуждать, - владелец прервал юношу. – Я не могу сделать для тебя исключения. Потому что следующий покупатель захочет заплатить мне песней, или стихами, или прозой, или похабной частушкой, или что еще у вас, менестрелей, там есть в запасе. Мы принимаем только монеты. Полновесные монеты, которые могут дать крышу над головой и хлеб на столе.
Амелл с трудом подавила смех, поняв, что менестрель хотел оплатить свой заказ музыкальным номером.
- Ах! – юноша скорбно сложил руки на груди. – Но зачем еда и жилье телу, если душа голодает? Разве я не прав, прекрасная леди? – спросил менестрель, повернувшись к Амелл. Зеленые глаза юноши сверкали весельем, а на лице расцвела очаровательная улыбка. Амелл почти поддалась обаянию юноши, но в своем путешествии по Ферелдену она встречала куда больше очаровательных людей, так что чары менестреля не подействовали.
- Не смей приставать к платежеспособным клиентам! – проворчал владелец лавки. – Чем я могу вам помочь, мадам? – торговец посмотрела на девушку взглядом, ясно говорящим: у тебя же есть чем платить, верно?
- Мне нужно заштопать мантию, - маг стянула со спины рюкзак и вытащила оттуда одежду.
- Ах, леди из Ферелдена! – воскликнул менестрель, и подойдя к девушке, поцеловал ей руку. – Я имел удовольствие бывать в этой замечательной стране и до сих пор убежден, что нет ничего прекрасней свежести ваших зеленых холмов и весеннего утра, - произнес он, нахально усмехаясь.
Хозяин лавки, осматривающий в это время мантию, наградил молодого человека еще одним хмурым взглядом.
- Да, мы сможем это починить, - обратился мужчина к магу. – Но если вы собираетесь путешествовать дальше на север, эта мантия вам не подойдет. Возможно, вы подберете у нас одежду, полегче?
- Думаю, что да, - ответила девушка после короткого колебания. Ее мантии были очень удобными и она к ним привыкла, но эта одежда была сшита, чтобы защитить от холода Ферелдена и Башни.
- Как насчет этого? – торговец выложил на прилавок несколько зеленых мантий.
Амелл пришлось сцепить зубы, чтобы не высказать своего восторга, при виде ткани.
- Очень красиво, - сказала она, гладя пальцами ткань. – Она огнеупорная?
- Ум…ну… - торговец быстро нашелся с ответом. – Я не стал бы заходить в этой одежде в горящий дом.
- А что насчет холода?
- А что с ним?
- Ткань выдержит сильный холод?
- Платье…не рассчитано на такую погоду, - торговец моргнул, смущенный поворотом разговора.
Амелл поджала губы и провела руками по ткани еще разок.
- Полагаю, и против металла оно не выстоит, - пробормотала девушка.
- Послушайте, это что, шутка? – взорвался хозяин лавки. – Потому что я не буду стоять и терпеть шутки надо мной!
Менестрель залился красивым, музыкальным смехом.
- Никаких шуток, добрый человек. Эта леди – маг, - менестрель подчеркнул свое утверждение несколькими аккордами на лютни.
Амелл на это улыбнулась. Никогда еще, такое утверждение не сопровождалось таким энтузиазмом, ну разве что, клинками и обвинениями.
А вот хозяин лавки от девушки отшатнулся.
- Послушайте, просто заштопайте мою мантию, уверена, она мне еще понадобится, - сказала она голосом из разряда «я хорошая маленькая волшебница и не сделаю ничего плохого, обещаю».
- Да, конечно. Это…это будет стоить вам восемь серебряных, за все, - ответил торговец.
- Думаю, отплатить вам лимериком* я не смогу? – спросила девушка с кривой усмешкой и полезла в кошелек за монетами. – Друг научил меня парочке действительно хороших лимериков.
Менестрель засмеялся, увидев выражение лица мужчины.
- Ах да, я оплачу и его заказ, - Амелл кивнула на молодого человека. На немой вопрос менестреля, девушка ответили: - Считай это платой за объяснение, кем я являюсь.
Юноша отвесил волшебнице глубокий поклон, и Амелл почти что верила, что он был серьезен.

*Лимерик – форма короткого юмористического стихотворения, появившегося в Великобритании, основанного на обыгрывании бессмыслицы.

Глава 11

Глава 11

Он шел за ней.
Сначала, Амелл подумала, что им просто по пути, но менестрель определенно шел именно за ней.
- Ну, так? Кто твой друг, научивший такую милую леди лимерикам? – весело спросил юноша. – Он был магом, да?
- Нет, - коротко ответила девушка, но все же решила добавить: - Гномом.
- Ах да, гномы! Эти коротышки иногда способны выдавать интересные вещи, - усмехнулся менестрель. – И где же леди повстречала гнома?
- В Орзаммаре, - ответила Амелл.
- Это было очевидно, - менестрель вновь усмехнулся.
- Послушай, ты собираешься идти за мной, до тех пор, пока я не расскажу всю историю своей жизни? – раздраженно спросила волшебница.
- Я верю, что упорство вознаграждается, - он пожал плечами. – Да и к тому же, мне кажется, твоя история интересна, если не сказать больше.
- Не настолько, как ты себе представил.
- Леди действительно так думает? – весело усмехнулся менестрель. – Помимо всех прочих, не слишком лестных прозвищ, меня называют Велерион, - он поклонился, прямо посреди улицы.
- О… Я…мое имя Коррин Аммел. Рада знакомству.
На этот раз, усмешка Велериона вышла торжествующей.

Прошло несколько часов, когда Стэн решился выйти из своей комнаты и найти Амелл. На стук в дверь номера никто не ответил и кунари спустился вниз, чтобы найти волшебницу. Там он наткнулся на хозяйку заведения.
- О, это вы, - зачем-то сказала светловолосая женщина, увидев мужчину. – Ваша подруга уже вернулась и сейчас в таверне. И, похоже, привела с собой развлечение.
Тот факт, что Амелл куда-то уходила, оказался удивительным для него, но не настолько, как окончание речи трактирщицы. Ему стало интересно, какое именно развлечение хозяйка имела ввиду.
Узнал он это, когда вошел в таверну. За одним из столов сидел пестро разодетый мужчина и пел, подыгрывая себе на лютни, вокруг него собралась небольшая толпа слушателей, пытающихся фальшиво подпевать этому мужчине.
Амелл сидела на углу стола, смотря на все это представление с отсутствующим выражением лица. Как девушка могла так глубоко погрузиться в свои мысли, окруженная этим ужасным шумом, осталось для Стэна загадкой. Он не знал, что занимает мысли волшебницы, но чувствовал что несет за это ответственность, пускай и частичную.
Он был уже рядом с ней, когда девушка заметила кунари, вздрогнула и вышла из своей задумчивости. Он сел за стол, игнорируя ее взгляд, явно говорящий о том, что девушка искала пути к отступлению. Перед ней стоял бокал с вином, разбавленным. Огрен как-то пытался приучить девушку пить эль, но вместо этого, она пристрастилась к вину, как Винн.
- Как я понял, ты повинна в этом зрелище, - сказал мужчина, кивком головы указав на менестреля.
Девушка на секунду растерялась.
- Я…да, - смущенно улыбнулась волшебница. – Он пришел сюда сдледом за мной.
- Пришел следом за тобой? – скептически переспросил Стэн.
- Как щенок, - подтвердила она, слегка расслабившись.
- И я уверен, ты не сделала ничего, что заставило бы его так поступить.
- Нет! Ну…немного. Я оплатила его заказ у портного.
- Без сомнения, у тебя были веские причины для этого.
- Да! Он…он…он такой милый, - тихим голосом сказала девушка, опустив глаза, уставившись в столешницу.
Стэн посмотрел на менестреля.
- Что он от тебя хочет? – спросил кунари, продолжая изучать Велериона. Его песня кажется подошла к концу и люди начали бросать ему монеты.
- Ничего, как мне кажется. Он говорит, что я ему интересна, - волшебница издала короткий смешок.
Стэн перевел взгляд на Амелл. Девушка смотрела в свой бокал, на красную жидкость.
- Ты в это веришь? – спросил мужчина.
- А что? Ревнуешь? – рассеяно спросила девушка, все еще глядя в свой бокал, и только через несколько секунд, осознала, что именно она сказала, и что нужно срочно перевести эти слова в шутку.
Стэн застыл, Амелл посмотрела на него с ужасом, но во второй раз за день, их прервали.
- Миледи, это твой друг? – напевным голосом спросил Велерион, подойдя к Амелл и Стэну и как бы случайно, оперся рукой на спинку стула волшебницы.
- Д-да, - Амелл перевела взгляд на Стэна, застыв в нерешительности. – Мне нужно идти, - добавила она прежде, чем убежать в свою комнату. Опять.
Стэн собрался догнать девушку, пускай он и не был уверен в правильности этого поступка, но его отвлек менестрель, который казалось, ничуть не обескуражен бегством волшебницы.
- Я что-то не так сказал? – спросил Велерион, присаживаясь на освободившийся стул и награждая кунари обаятельной улыбкой. Стэна это не впечатлило.
- Да, ответил мужчина, хотя был абсолютно уверен, что бегство Амелл спровоцировали ее собственные слова.
- Хм. Тогда я должен буду загладить перед ней вину, - улыбка молодого человека превратилась в озорную.
- Ты будешь держаться от нее подальше, - глухим и серьезным тоном сказал Стэн. В его голосе была слышна неявная угроза.
- Как интересно, - ответил Велендрион, явно не ожидавший такого поворота и откинулся на спинку стула, чтобы получше рассмотреть кунари.
Стэну очень не понравилось, как менестрель его изучает.
- Не волнуйся, - вдруг рассмеялся молодой человек. – В отличие от большинства менестрелей, я не имею привычку совращать чужих женщин.
Стэн потратил несколько бесконечных мгновений, чтобы справиться с противоречивыми эмоциями прежде, чем ответить.
- Она не моя женщина, - ровно ответил он. – У меня нет на нее претензий.
- Нет? – Велендриан склонил голову на бок, все еще самодовольно усмехаясь.
Юноша посмотрел на оставленный девушкой бокал. Медленно, почти благоговейно, он поднял сосуд, с интересном на него смотря.
- Как ты думаешь? – спросил менестрель таким тоном, будто это был вопрос глобального масштаба. – Если я выпью из ее бокала, я узнаю, каковы ее губы на вкус?
Через мгновение после этих слов, Стэн оказался на ногах, а еще через секунду, Велендрион упал на пол, обливая рубашку вином.
На самом деле, Стэн не собирался ничего делать, кроме как встать из-за стола, но похоже, у менестреля были другие мысли на этот счет. Поэтому он дернулся назад, и свалился на пол вместе со стулом. Сейчас юноша шустро отползал от кунари подальше.
После нескольких мгновений, пока Стэн смотрел на Велендриона, а сам менестрель удивлялся, почему он все еще жив, кунари спокойно произнес:
- Я оставлю тебя с твоей глупостью, - и ушел.
Через несколько секунд, посетители таверны, до этого с любопытством наблюдая за представлением, громко рассмеялись, смотря на распластавшегося, на полу менестреля.

В эту ночь Амелл спала плохо.
На этот раз ее не мучили кошмары. Девушка привыкла к ужасу своих сновидений и могла урвать несколько часов сна, даже после самых кошмарных снов.
Нет, в эту ночь ее мучили видения, тревожные и противоречивые. Большая часть этих видений была с участием Стэна.
Амелл перевернулась на живот, глухо застонав в подушку. Во всем она винила ночи Кимберленда. Они были слишком теплыми и воздух был наполнен благоухающими запахами, к которым она не привыкла и к сожалению, это только подстегивало ее сознание, для создания ярких снов, где Стэн был рядом с ней, в ней…
Нет, нет, нет, нет! На этом она остановится. Она больше не будет думать об этом, особенно после сегодняшних событий. Она примет холодную ванну и снова заснет, надеясь, что к утру ее разум перестанет выкидывать такие трюки.

Глава 12

Глава 12

Настало утро. Амелл одевалась и умывалась, готовясь к предстоящему дню. Яркий солнечный свет лился из окон, заставляя волшебницу почувствовать непривычно приподнятое настроение.
Она почти забыла о прошедших событиях. Ну, до того момента, пока она не наткнулась на Стэна, в коридоре.
Кунари похоже, направлялся к Амелл, так как лестница ведущая вниз, да и комната Стэна, находились в противоположном направлении. Амелл застыла в удивлении, повисла тишина, которую Стэн нарушил тактичным покашливанием.
- Я хотел сказать тебе, чтобы ты собирала вещи, мы продолжим наш путь завтра, - сказал мужчина.
Амелл вздохнула с облегчением. По крайне мере, Стэн не чувствует неловкость от вчерашнего.
- Спасибо, - кивнула девушка, переведя взгляд на пол.
- При присоединимся к каравану, - добавил Стэн.
- К каравану? – эхом повторила девушка.
- Неразумно путешествовать в одиночку, даже по имперскому тракту.
- Ты прав, - согласилась волшебница.
- Хочешь, чтобы я сейчас отошел в сторону?
- Что…? – она непонимающе уставилась на кунари, но тот выглядел, как всегда, невозмутимо.
- Чтобы ты могла сбежать. Я заметил, что это стало твоей привычкой, в последнее время, - уточнил мужчина.
Амелл не смогла не улыбнуться на это заявление, но она прикрыла губы ладошкой, чтобы скрыть улыбку и покраснела.
- Ох, я…я очень сожалею, об этом Стэн. Я…я не хотела…. Просто вчера…. – невпопад произнесла девущка.
- Мы оставим прошлое в прошлом и не будем к этому возвращаться, - сказал кунари, как о чем-то давно решенном.
Амелл кивнула. От этих слов, она почувствовала облегчение, смешанное с разочарованием, которое она тут же постаралась подавить.
.- Ты присоединишься ко мне за завтраком? – спросил кунари, несколькими секундами позже.
- Я… - девушка на мгновение задумалась. – Нет. У меня остались кое-какие дела. Но ты иди.
Стэн кивнул и направился к лестнице. Он был в шаге от первой ступеньки, когда по лестнице взбежал Велерион, с лютней за спиной и нахальной улыбкой на лице.
- Ах, доброе утро! – весело сказал менестрель. – Ваша прекрасная спутница у себя?
Стэн посмотрел на юношу и нахмурился. Этого оказалось достаточно, чтобы менестрель сделал шаг назад и поднял руки в примирительном жесте.
- Нет-нет-нет, добрый человек. Я же обещал, что это будет последний раз, когда я побеспокою прекрасную леди.
Молча, все еще осматривая менестреля с неодобрением, Стэн шагнул в сторону, давая юноши пройти. Облегчение Велериона ощущалось практически физически, но Стэн продолжил за ним наблюдать, видя, как менестрель подошел к Амелл.
- Ах, миледи, я так рад что смог найти вас, - Велендрион поклонился. Выглядел он спокойным, для человека, за которым наблюдает, даже на вид, опасный гигант.
- Велерион? – девушка моргнула. – Что-то случилось?
- Нет, вовсе нет, - менестрель засмеялся.
Быстрым движением, он протянул девушке две серебряных монеты. Амелл стояла и смотрела на серебро, но не делала никаких попыток его взять, и тогда, Велерион, нежным движением взял ее за руку и вложил монеты в ее ладонь. Послышался рычащий звук, который издал Стэн, глядя на то как юноша берет волшебницу за руку, но Велерион это проигнорировал.
- Я пришел, чтобы оплатить свой долг, - менестрель подмигнул. – Спасибо тебе.
- О! – Амелл поняла, зачем юноша отдал ей монеты. – Портной, точно! Не за что.
- И еще кое-что….
Велерион склонился к Амелл, прошептав ей на ухо несколько слов. То что сказал юноша, заставило волшебницу покраснеть до корней волос.
- Что? – вскрикнула девушка от неожиданности, через несколько секунд и отшатнулась назад.
Велерион рассмеялся и снова поклонился. После этого менестрель повернулся и прошел мимо стена, с наглым выражением лица.
- Что он тебе сказал? – прорычал Стэн, повернувшись к Амелл.
Волшебница покраснела еще сильней.
- Н-ничего, не бери в голову, - сказала она, голос девушки звучал выше чем обычно. – Ерунда.
Стэн нахмурился. Его неприязнь к менестрелю усилилась.
Рыночная площадь Кимберленда не отличалась от рыночной площади Денерима. Тот же шум, та же толпа, и единственное, чего не было в Денериме, это невесомой белой пыли, кружащейся в воздухе.
И все же, Амелл была в восторге от этого места. Когда Стэн покупал еду, Амелл отходила к соседним лоткам, с интересом рассматривая товары. Он отходила, когда кунари не обращал на нее внимания, занятый торгом, но каждый раз, успевала встать рядом с ним, когда Стэн отходил от очередного торговца.
Теперь она ела какой-то красный фрукт, который не числился среди покупок Стэна.
- Мне здесь нравится, - небрежно заметила волшебница, всматриваясь вдаль.
- Этот рынок, ничем не отличается от Денеримского, - ответил мужчина.
- Нет, отличается.
- Если ты настаиваешь.
Девушка посмотрела на кунари, так неохотно согласившегося с ее словами, но не стала заострять на этом внимании. Вместо этого, она сменила тему.
- Стэн, ты не доверяешь Велериону, верно? – спросила волшебница через какое-то время.
- Да, - честно ответил мужчина.
- А почему не доверяешь? – Амелл с любопытством склонила голову.
- Почему тебя интересуют мои мотивы? Он мне не нравится и я не должен объяснять причины каждого моего действия, - слова прозвучали жестче, чем хотел Стэн, но Амелл он этим не испугал.
- Хм, - девушка откусила очередной кусочек от фрукта и с интересом посмотрела на плод.
Стэн отвернулся. Кунари решил, что менестрель оказал на Амелл дурное влияние.
- Вопрос в том, почему ты, так ему доверяешь, - пробасил мужчина, через какое-то время.
- Я очень доверчивый человек, - ответила волшебница, на полном серьезе.
- А я - недоверчивый человек. Ты это знаешь, но все равно спрашиваешь.
- Он безобиден, знаешь ли.
- Возможно, он не воин, но это не делает его менее безобидным, - поправил Стэн.
- Почему ты так говоришь? – с неподдельным любопытством поинтересовалась Амелл.
- Это…теперь неважно.
- Для меня – важно.
- Почему?
- Почему? Потому что ты мой друг и мне интересно твое мнение.
Выражение лица Стэна слегка смягчилось.
- Я полагаю, это достойная причина, - согласился кунари.
- Тогда, ты мне ответишь?
- Нет.
Амелл засмеялась.
- Я знала, что ты так скажешь, - губы Амелл разошлись в кривой усмешке.

Глава 13

Глава 13

Солнце едва выкатилось из горизонта, когда Стэн и Амелл подошли к месту сбора каравана. Девушка клевала носом, двигаясь вяло. Она завернулась в свой дорожный плащ, представляя, что это одеяла и она все еще лежит в кровати.
Пункт сбора был немного больше, чем предместье города. Крытые повозки уже были запряжены спокойными волами, готовые к пути. Люди суетились вокруг, образовывая хаос и грузили свои вещи на кибитки. Толпа состояла из различных групп. Тут были и люди, и эльфы, и даже несколько гномов, и вся толпа представляла различные социальные слои: бедные семьи в поисках лучшей жизни, сироты и вдовы, ремесленники, торговцы и даже, парочка преступников, по крайне мере, одна из небольших групп, показалась Амелл преступниками.
- Думаю, мы пришли слишком рано, - уныло проворчала девушка.
- Мы – нет, - ответил Стэн.
Через несколько секунд, послышался громкий и протяжный свист, было видно, что его обладатель долго в этом практиковался, резанувший по ушам волшебницы.
Этот свист издавал сурового вида мужчина, стоявший на одной из повозок. Он был небрит, небрежно одет и с красными глазами, свидетельствующих о том, что прошедшие несколько дней он провел за бутылкой, а теперь вынужден прийти на работу, мучаясь похмельем, и Создатель, он собирался вывались свое возмущение на всех окружающих. Но самым странным, в облике мужчины, была его коричневая шляпа, выглядящая не то чтобы приметно, но занятно.
- Надеюсь вы все готовы, потому что мы выдвигаемся через пять минут! – проорал он.
Люди начали возмущаться, но мужчину это не тронуло.
- Да-да, вы считаете, что я несправедлив. Но мы выходим через пять минут и кто этим недоволен, остается здесь!
Сказав это, он спрыгнул с кибитки и скрылся за ней, вероятно, у него там хранилась парочка припрятанных бутылок.
- Это кто? – спросила Амелл.
- Драст, он ведущий каравана, - пояснил Стэн.
- Он кажется немного…ворчливый.
Я не заметил.
- Потому что, ты для себя как луч солнца, бьющего в глаза, - она слегка усмехнулась.
- Я вижу, ты настроена на шутки, кадан, - сказал кунари, глядя на девушку абсолютно серьезно.
- М…очень наблюдательно, - усмешка исчезла и девушка теперь выглядела нерешительной. Стэн это заметил.
- Ты хочешь сказать что-то? – мягко спросил мужчина.
- Нет, просто…ты впервые за несколько дней там меня назвал. Кадан. Я почти забыла, как это звучит, - и она посмотрела на мужчину, такая серьезная и нежная, что Стэн на некоторое время опешил. Он понял, что волшебница была права. Не называл, с того момента, как она исцелила его раны, в таверне.
Он хотел ей объяснить, хотя бы попытаться, но прежде чем он начал говорить, их прервали.
- Извините, - послышался дрожащий голос сбоку. Говорила молодая женщина, с белым головным убором. Несколько прядей черных волос выбились и теперь спадали на ее лоб, кожа женщины была оливкового оттенка, но ее глаза неожиданно оказались ярко-синими. Ее руки, загрубевшие и мозолистые, нервно теребили ее коричневое платье. – Извините, но если вас это заинтересует, то можете положить багаж в нашу повозку, она еще не заполнена до конца. Вы можете пойти…я имею ввиду, у нас есть свободное место, если вы конечно не собираетесь нести свои вещи всю дорогу….
Она замолчала, уставившись в землю.
- Спасибо, - весело ответила Амелл. – Ведите.
Женщина, молча кивнула, и жестом пригласила их следовать за собой.
- Она милая, - прошептала девушка Стэну.
- Она хочет, чтобы мы ее защищали. Это единственная причина того, что она оказывает нам услугу, - бесстрастно ответил кунари.
- И все же, я думаю что она милая, - пробормотала волшебница, не соглашаясь со словами спутника.
- Как тебе будет угодно.
Амелл посмотрела на мужчину, но не смогла сказать, серьезен ли он, или нет.
Женщину звали Соррел. Она путешествовала со своим младшим братом, Дайсоном, выглядящим не старше тринадцати лет, и они направлялись в Неварру, где по слухам, не хватало рабочих рук на фруктовых садах.
Все это Амелл узнала, сидя рядом с Соррел, на козлах. Не смотря на стеснительность, при их первой встрече, женщина выглядела изголодавшейся по общению и теперь трещала без умолку. Волшебница была рада, что не пришлось идти пешком, хотя караван и двигался медленно, а трескотня Соррел не давало девушке заснуть. Не то чтобы Амелл хотела поболтать, просто женщина оказалась кладезем информации.
- Драст всегда водит караваны по этому пути. Он делает на этом большие деньги, - объясняла Соррел. – Он лучший ведущий каравана. Теперь не много осталось таких, которые поддерживают старые традиции. Драст конечно пяница, и дерет, даже с самых бедных пассажиров, но он у него большой опыт в этом деле. Он никогда не терял повозок, знаешь ли, - последние слова были произнесены с изрядной долей восхищения. – Нам пришлось дорого заплатить, чтобы суметь попасть именно в его караван, - добавила она тише.
- А почему вы уехали из Кимберленда? – спросила Амелл, уловив паузу в разговоре.
По лицу Соррел прошла тень паники.
- А причин нет, на самом деле. Просто пришло время двигаться дальше.
- А вы родом из Кимберленда? – в девушке проснулось любопытство.
- У вас всегда так много вопросов? – зло отрезала женщина.
Амелл моргнула, поняв, что Коррел не хочет говорить на эту тему. Волшебница, больше к ней не возвращалась. Она прекрасно знала, каково это, покидать дом под давлением обстоятельств.
В тишине прошло несколько минут, но вскоре, Коррел не выдержала.
- Ты когда-нибудь путешествовала с караваном? – спокойно спросила женщина.
- Нет.
- Тогда ты не знаешь о празднике, - констатировала Коррел.
- Нет, я ничего не знаю о каком-либо торжестве, - подтвердила Амелл.
- Вот как это проходит, - начала объяснять женщина. – После первого дня пути, если ничто не повредит каравану, после того, как мы разобьем лагерь, мы выпьем мед и возблагодарим Абеон.
- Абеон…?
- Дух дорог, покровительница путешественников. Откуда вы родом, если не знаете о духах-покровителях? – с недоумением спросила Соррел.
- Я из Ферелдена и я…поклоняюсь Андрасте, - объяснила Амелл, стараясь, чтобы в ее голосе не появилось горечи. Она никогда не была религиозной, особенно, когда эта религия использовалась против магов, но учения Церкви прочно засели в ее голове.
- О, мы тоже верные дети Церкви. Но все равно, мы верим в духов.
- Я не утверждаю, что духи не существуют, - девушка пожала плечами. – Вовсе нет. Просто, духи существуют в Тени, по большей части. Интерес к вещам по другую сторону Завесы для них необычен.
- Я в это не верю, - Соррел покачала головой. – Я думаю, что в Тени находятся демоны, злые демоны, а добрые духи, желают помочь смертным.
Это было слишком просто, чтобы в это поверить, но Амелл вспомнила Винн. Хотя, Винн была скорее исключением из правил, и возможно, вера Соррел выросла как раз на таких исключениях. Сколько таких случаев понадобилось, чтобы появилось такое убеждение? Два? Три? Амелл была не в состоянии возразить Соррел, не зная всех фактов. Однако, девушка сделала зарубку в памяти, пообещав разобраться с этим потом.
- Итак, что ты говорила о празднике? – напомнила Амелл.
- Ах да, - Соррел улыбнулась. – В первую ночь мы чтим Абеона. Мы поем, танцуем, пьем, до полуночи. Потом мы приносим ей в жертву трех белых кроликов и трех белых голубей.
- И?
- И это все. мы отправляемся спать и на следующий день продолжаем путь, надеясь на ее защиту, - Соррел пожала плечами.
- Какой интересный обычай, - заметила Амелл.
- Там откуда вы родом, нет такого?
- Если бы было, то Церковь очень быстро прекратила бы это, - Амелл задумалась. Это было очень похоже на магию крови, даже если сам маг в этом не учавствовал.
- Церковь как-то пыталась запретить этот обычай, «культ духа», как они это назвали. У них ничего не получилось. Теперь они просто игнорируют это.
- Я так понимаю, это старая традиция.
- Насколько я слышала, она появилась раньше Церкви, - заметила Соррел. – Добрая традиция.
- А сколько вообще существует духов?
- О, их тысячи!
И Соррел начала сыпать именами духов, их обязанностей и областями покровительства. Амелл нашла все это очаровательным.

Примечание автора: Абеона римская богиня, покровительницы путников, а так же всех иных человеческих движений (в том числе и первых шагов ребенка). Римляне поклонялись огромному количеству божеств, и на каждый аспект их жизни можно было найти бога-покровителя. На момент распада Римской империи, насчитывалось больше 30000 богов, большинство которых, римляне позаимствовали у завоеванных ими народов. Очевидно, в религии они использовали принцип «не буду заморачиваться».
Кстати, мифология, это мое хобби.

запись создана: 22.12.2010 в 17:46

@темы: Переводы, Фанфик в работе, Перевод в работе, Стэн, фем!Серый Страж, Romance, Adventure, Dragon Age, PG-13, Фанфикшен

---

Сквозь тьму (Neverwinter nights: Hordes of the Underdark)

[Вальшаресс]

Оформление одобрено модератором

Название: Сквозь тьму
Автор: Вальшаресс (Valsharess Белова Я.С.)
Категория: Neverwinter nights: Hordes of the Underdark
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: Вален/Калинда
Жанр: Action, Romance
Аннотация: Ее отец дроу, а мать воительница из людей. После Лусканской войны судьба забросила Калинду в Андердарк на родину отца.
Статус: в работе

Глава 1 "Андердарк"

Глава 1 "Андердарк"

Когда перед глазами развеялась чернота, и перестали мелькать багровые сполохи, а ушах стих гул, Калинда отпустила руку Наттиры, наложив на тетиву лука стрелу, потому что со всех сторон к ним бежали вооруженные дроу. Первой мыслью, мелькнувшей в голове полудроу, было то, что Наттира предала ее, приведя прямо в логово врага. Сколько стрел она успеет выпустить, прежде чем дроу приблизятся настолько, что лук станет бесполезен? И скольких она успеет положить мечами? Но стрела так и осталась на тетиве, потому что Калинда поняла, что кричали темные эльфы: "Защищайте Провидицу!" Нет, Наттира не предала ее. Это дроу приняли их обеих за врагов. Значит Вальшаресс боятся настолько сильно? Калинда попятилась, убрав в колчан стрелу. Но воины темных эльфов узнали Наттиру и отступили.

- Не узнаете своих? - послышался мелодичный голос, и Калинда увидела высокую темную эльфийку в длинном белоснежном платье из драгоценного шелка. В руке она сжимала посох с прозрачным кристаллом в навешии. Волосы дроу были уложены в сложную прическу из прядей и локонов и украшены алмазной диадемой.

Темная эльфийка подошла ближе.

- Я рада, что ты вернулась, Наттира.

- Я тоже, Провидица, - Наттира присела в реверансе.

- И я вижу, что ты вернулась не одна, - после этих слов Провидицы на Калинду уставились несколько десятков пар глаз.

Дроу приблизилась, и Калинда лучше смогла рассмотреть ее. Как и все эльфы она выглядела очень молодой и невероятно красивой с тонкими чертами лица. Только большие миндалевидные рубиновые глаза выдавали ее истинный возраст, светясь необычайной мудростью.

- Здравствуй, - сказала Провидица. - Проходи. Тебе здесь особенно рады, rivvil. Не беспокойся, мы не причиним тебе вреда.

Она говорила на наречии людей, только слово "rivvil", обозначающее поверхностную расу, было произнесено на языке отца Калинды.

- Я не боюсь никого и ничего, - ответила полудроу. - Я просто удивлена.

- Я понимаю, Калинда.

- Вы знаете мое имя?

- Да, - кивнула темная эльфийка. - Моя богиня сообщила мне о твоем приходе. Мы ожидали тебя. Мы возлагаем на тебя большие надежды. Но вначале расскажи, как прошел твой путь через Подземье?

- Думаю, Провидица, об этом могу рассказать я, - поклонилась молчавшая до того Наттира. - Воины Вальшаресс напали на людей поверхности в Водной Пади. Калинда сражалась с ними в Подгорье. Мы вместе освободили этого сумасшедшего мага Халастера, а потом он наложил на Калинду проклятие, которое убьет ее, если она не остановит Вальшаресс.

- Он поступил так с тобой? - Провидица обернулась к девушке.

Полудроу пожала плечами.

- Мне очень жаль, правда, - вздохнула темная эльфийка. - Я надеялась, что ты присоединишься к нам по своей воле.

- Это не важно, - качнула головой Калинда. - По своей воле или против нее я должна уничтожить Вальшаресс. Поэтому давайте решим, как это сделать. Для начала расскажите мне о ней.

- Обществом дроу правят Матери Матроны, - начала говорить Наттира. Калинда кивнула. Это она знала. - Вальшаресс была одной из них. Верховная Мать Дома Килат. Теперь, когда богиня темных эльфов Ллос исчезла, многие наши жрицы лишились своей силы. А Вальшаресс смогла поработить архидьявола и возвысилась над остальными.

- Как? - спросила удивленная полудроу. Насколько она знала демонологию, поработить архидьявола было практически невозможно. Либо Вальшаресс действительно невообразимо сильна, либо тут замешано что-то другое. Значит, надо выяснить что.

- Не известно, как ей это удалось, - сказала Провидица. - Может быть с помощью древнего артефакта, а может быть давно забытого ритуала. Это не важно. Но все мы смогли ощутить результат...

- И у нее множество союзников, - продолжила Наттира. - Если бы мы могли лишить ее этой поддержки!

- Что же мы собираемся делать? - спросила Калинда.

- Все дроу здесь в Лит'ми'Атар восстанут против Вальшаресс, но этого мало, - Провидица посмотрела в глаза девушке. - Ты наша надежда. Мы вручаем свои судьбы в твои руки.

Калинда растерялась. Дроу, народ, прославившийся жестокостью и воинственностью, готов был доверять ей, полукровке, совершенно не зная ее.

От группы воинов дроу отделился молодой человек, которого Калинда рассматривала последние несколько минут, и вышел вперед. Он был высок, отлично сложен и весьма хорош собой. Его торс защищал до блеска начищенный нагрудник, а под черной тканью рубахи на руках вырисовывались крепкие мускулы. Огненно-рыжие волосы были забраны в хвост, так, что по вискам остались только две свободные пряди, одна из которых была заправлена за остроконечное ухо. Голову юноши украшали слегка изогнутые рога. Мускулистые бедра, обтянутые кожаными штанами, нервно хлестал гибкий хвост. Тифлинг, поняла Калинда, заворожено глядя на него. Взгляд льдисто-голубых глаз уперся в лицо девушки. Полудроу вздрогнула, но тифлинг уже не смотрел на нее, обратившись к Провидице на языке дроу. Калинда не спешила говорить, что понимает это наречие.

- Как мы можем столь слепо доверять этой девушке? Мы же ничего не знаем о ней! Она может привести нас к смерти!

- Не беспокойся об этом, мой храбрый Вален, - мягко сказала Провидица. - Мы многим обязаны тебе. Но поверь, я не вижу в сердце этой девушки зла. Я верю своей богине, а Эйлистри говорит, что Калинда сможет победить Вальшаресс.

- Ты знаешь, что я не верю в пророчества, Провидица. Я не хочу отдавать свою жизнь, слепо следуя за кем-то. Думаю, что многие здесь согласятся со мной. Почему ты думаешь, что эта полукровка сможет сделать то, что больше никому не под силу?

Калинда вздохнула. Она понимала, что Вален прав. Она на его месте повела бы себя так же. Она ведь не сразу поверила Наттире, которая пообещала помочь ей и Даэлану миновать сторожевые посты дроу. Но Наттира не подвела ее. Она сможет доказать повстанцам, что достойна их доверия.

- Я все сделаю, чтобы остановить зло! - девушка прямо посмотрела в глаза Провидице.

Услышав, как фыркнул тифлинг, полудроу повернулась к нему. Вален смерил ее взглядом с головы до ног, пожал плечами, повернулся и пошел прочь.

- Я рада, что ты согласна помочь нам, - сказала Провидица, проводив удалявшегося воина долгим взглядом. - Завтра утром мы обсудим подробнее план наших действий, а пока пусть Наттира покажет тебе твои покои. Думаю, тебе не помешает отдохнуть.

Глава 2 "Ночной гость"

Глава 2 "Ночной гость"

- Твоя комната, - сказала Наттира, открыв перед Калиндой дверь. - Советую хорошо выспаться. Я разбужу тебя утром. Там и поговорим о том, что делать дальше.

Калинда кивнула. Наттрира дождалась, пока она закроет дверь, и ушла.

Полудроу осмотрела комнату. Небольшая по размеру, но вполне удобная, она освещалась тусклым магическим светильником. Узкая кровать, застеленная шерстяным покрывалом у стены, рядом столик с подсвечником, видимо для тех, кто предпочитает читать при живом освещении, ширма с орнаментом из красных и синих линий. Калинда села на кровать, казавшуюся чересчур жесткой, но девушке было не привыкать. Ей доводилось не раз ночевать на земле, укрывшись плащом и положив под голову седло. Расстегнув пояс с ножнами, она положила свои кривые клинки на столик рядом с кроватью. Пусть будут под рукой. Лук лег рядом с ними, как и колчан. Калинда сбросила одежду, оставшись в тонкой льняной сорочке, доходившей ей до середины бедра, и задумчиво повертела в пальцах кинжал, вытащенный из-за голенища сапога. Подумав, она сунула его под подушку, на всякий случай, и с удовольствием вытянулась на кровати, завернувшись в покрывало.

Она проснулась от стука в дверь. Вскинувшись на кровати, девушка не сразу поняла, где находится. Кинжал, спрятанный под подушкой, сам скользнул ей в руку. Ощутив ладонью знакомую резную рукоять, полудроу сразу успокоилась. Она неслышно подошла к двери и открыла ее. Меньше всего она ожидала увидеть за дверью его. А тифлинг замер, с открытым ртом, увидев ее одетую в одну только тонкую сорочку. Впрочем в руке девушка сжимала рукоять кинжала. Калинда вопросительно взглянула на позднего гостя.

- Простите, леди, - произнес он на языке людей. Калинда едва заметно улыбнулась. Говорил он с заметным акцентом, тщательно произнося каждое слово. - Я... хотел...

- Не старайтесь, - оборвала его девушка, заговорив на языке своего отца. - Я говорю на языке темных эльфов. - Я полудроу, - пояснила она. - Мой отец был... Впрочем, это не важно. Что привело вас сюда в столь поздний час?

- Я хотел поговорить с вами, леди. Я могу войти?

Калинда посторонилась, пропуская его, и отошла за ширму.

- О чем вы хотите поговорить?

- О вашей миссии.

- И что вы думаете по этому поводу? - спросила Калинда, уже одетой появляясь из-за ширмы.

- Провидица верит, что вы наше спасение, наша единственная надежда на победу над Вальшаресс. Я не верю в пророчества. Но ситуация такова, что мы нуждаемся во всей возможной помощи. Поэтому я должен рискнуть.

- Мы все заодно.

- Да. Поэтому я хочу помочь вам, леди. И я надеюсь, что Провидица в вас не ошиблась.

- Ты мне не доверяешь? - Калинда взглянула в его льдисто-голубые глаза.

- Я вас не знаю. Я не привык доверять вслепую.

- Как же мне доказать, что я достойна доверия?

- Остановив Вальшаресс, если вам это удастся, - ответил Вален. - Я многое знаю, о многом могу рассказать, если это поможет вам, я буду рад.

Девушка кивнула.

- Я поняла. Думаю, завтра мне придется отправиться в Подземье. Я могу просить тебя пойти со мной?

- Обсудим это утром, - тифлинг чуть улыбнулся. - Простите, что побеспокоил вас. Доброй ночи.

Он вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Калинда рухнула на кровать. Все интереснее и интереснее!

Утро началось с обсуждения плана дальнейших действий. Наттира пообещала рассказать о возможных союзниках Вальшаресс. Если бы удалось переманить кого-то из них на свою сторону, чаши весов сместились бы в пользу повстанцев. На тифлинга Калинда смотрела нерешительно. Но он сам подошел к ней.

- Я подумал, что нам на пользу пойдет сотрудничество. Я воин. Я солдат. И вам придется долго искать, прежде, чем вы найдете бойца равного мне. - Калинда кивнула, потому что понимала, он не хвастается. Это правда. - Мои навыки выживания в Подземье вам пригодятся. И я знаю много легенд об Андердарке, о могущественных артефактах и союзниках, которых мы могли бы заполучить.

- То есть ты идешь со мной? - уточнила девушка.

- Да.

- Я думала, ты мне не доверяешь, - усмехнулась полудроу.

- Если вы действительно наш шанс на спасение, я позволю вам доказать это.

*******

Калинда стояла у борта лодки и всматривалась в обсидиановую водную гладь. Эта река недаром называлась Черной. Вода в ней казалась густой, как кисель, и была невероятно темной. Дома девушка привыкла, что в воде должны отражаться звезды, луна или кроны деревьев. Но здесь над ее головой были только каменные своды. Свет лишь от пещерного мха и синих грибов. Полудроу заглянула в воду и не увидела своего отражения в реке. Ей стало жутко. От воды веяло холодом и чем-то тревожным.

Услышав за спиной шаги, девушка вздрогнула и обернулась. Тифлинг чуть улыбнулся, но тут же снова стал серьезным.

- Осторожнее, леди, - тихо сказал он. - Черная река смертельно опасна. Она только кажется такой спокойной. Как и все в Подземье. Вода в реке - яд. А в глубине гнездятся ужасные твари.

Калинда кивнула.

- Я знаю, что ваш отец дроу. Возможно, он что-то говорил вам о Подземье. Но вы не бывали здесь, и не знаете, то, что знаю я.

- Думаешь, Черная река остановит Вальшаресс?

Вален пожал плечами.

- Мы надеемся, что Вальшаресс не сможет подвести свою армию с этой стороны. Но гарантий нет.

Полудроу кивнула и посмотрела на сидящую у противоположного борта Наттиру. Темная эльфийка сидела, поджав скрещенные ноги, глаза ее были закрыты, а губы чуть шевелились. Подготавливает заклинания, поняла Калинда.

Что-то ударило в днище, лодка качнулась. Вален мгновенно оказался у борта, ладони его сжимали рукоять тяжелого цепа, льдисто-голубые глаза внимательно всматривались в черную воду.

- Что? - напряженно спросила Калинда, потянувшись к колчану.

- Ничего, - ответил тифлинг спустя несколько мгновений. - Что бы это не было, оно ушло.

Глава 3 "Засада"

Глава 3 "Засада"

Лодка ткнулась носом в камни берега. Вален первым перемахнул через борт и замер, осматриваясь по сторонам. Через мгновение рядом с ним встала Калинда.

- Идем? - шепнула Наттира из-за ее плеча.

- Да.

Полудроу что-то тревожило. Она пока не могла понять что. Может быть, в Подземье это нормальное чувство? Отец что-то говорил об этом. Увидев следы на камнях, девушка опустилась на колено.

- Что? - шепнул тифлинг ей на ухо.

- Большой отряд совсем недавно прошел здесь. Судя по размеру отпечатков следов и характеру шагов, это эльфы.

- Дроу, - шепнула Наттира.

Калинда кивнула. А в ответ на вопросительный взгляд Валена пояснила:

- Я следопыт. Больше дюжины дроу прошли здесь и направились на восток.

*******

За поворотом туннеля их ждала засада. Калинда первой заметила ловушку и подняла руку, призывая спутников остановиться. Она видела впереди часового дроу, который пока не замечал укрывшуюся за камнем девушку. Калинда все проделала очень осторожно. Положила стрелу на тетиву, прикинула расстояние, оттянула тетиву до самого уха и плавно отпустила, наблюдая, как сорвавшаяся с нее стрела понеслась к цели. Как дроу услышал ее, она не поняла. Но темный эльф отшатнулся от летящей стрелы, припал к земле и закричал:

- Внимание! Нас атакуют!

Следующая стрела Калинды все же достигла цели, пробив крикуну горло, но свое дело он сделал. Из-за поворота выбежали дроу в полном вооружении.

- Продолжайте стрелять! - крикнул Вален, бросаясь вперед, чтобы отвлечь на себя противников, вооруженных мечами.

Мать Калинды - отличный стрелок - могла выпустить подряд семь стрел, так, что последняя отправлялась в полет, когда первая достигала цели. Калинда тоже стреляла неплохо. Щелкнула тетива. Первая стрела вонзилась темному эльфу в живот, отбросив его назад. Вторая засела в глазнице облаченной в черно-красное одеяние женщины дроу. Калинда выпускала стрелы одну за другой, и каждая находила свою цель.

Наттира, стоящая за ее спиной, нараспев читала заклинание. Оборвав пение на высокой ноте, она крикнула:

- Вален!

Тифлинг, сражавшийся в гуще противников, рухнул им под ноги и поспешно откатился прочь. И в то же мгновение над их головами взорвался огненный шар.

Ослепленная неожиданной вспышкой Калинда на миг замешкалась, но этого было достаточно, чтобы рядом оказался дроу. Темный эльф атаковал, выбросив вперед два длинных клинка. Калинда увернулась от остро отточенной стали, отбросила лук. Кривые клинки вылетели из ножен. Удар! Еще! Отскок. Еще выпад! Дроу уже был ранен, но ее достать пока не мог. Калинда прыгнула вперед. И тут в спину ей ударил арбалетный болт. Тело пронзила жестокая боль. Пальцы онемели, выпустив рукояти мечей. Теряя сознание, девушка нашла глазами Валена.

- Помоги, - шепнула она, чуть шевеля губами, и провалилась во тьму.

********

Это место. Здесь нет ни времени, ни пространства, ни жизни, ни смерти. Только высокая фигура в плаще с капюшоном, скрывающим лицо. Калинда помнила, когда видела его в последний раз. Именно тогда она получила реликвию, сейчас мирно лежащую в поясном кошеле.

- Мы встретились снова, Жнец, - произнесла она.

- Чем я могу тебе служить? - поинтересовалась фигура. Голос жнеца был жутким, от него веяло холодом.

- Была битва и я...

- Ты была ранена и за миг до гибели перенесена сюда, чтобы избежать смерти. Ты желаешь вернуться назад?

- Да. Я должна закончить начатое.

Жнец кивнул. Затем он зашептал что-то. У Калинды зазвенело в ушах, перед глазами все померкло, и она лишилась сознания.

********

Открыв глаза, Калинда увидела перед собой озабоченное лицо Наттиры. Попытавшись пошевелиться, девушка поняла, что лежит на каменном полу пещеры, а голова ее покоится на коленях у темной эльфийки.

- Жива! - облегченно вздохнула Наттира. - Ну и напугала же ты нас! Вален!

Тифлинг, обходивший место недавней схватки, быстро приблизился, опустился около девушки на колено.

- Выпейте это, - сказал он, приобняв ее за плечи, помогая сесть и поднося к ее рту горлышко пузырька со снадобьем.

Калинда сделала глоток, ощущая как по телу разливается тепло, а боль от раны затихает. Впрочем рана должна была уже затянуться. Переход в междумирье и обратно полностью восстанавливает тело.

- Что здесь произошло?

- После того, как вы потеряли сознание? - переспросил тифлинг. - Была славная бойня. Я видел, как в вас стреляли, я бросился к вам, но был слишком далеко и не успел.

- Ты тоже был ранен, - Калинда указала на длинный порез на его руке.

- Пустяк, - пожал плечами Вален. - Нам нужно двигаться дальше. Но не сейчас, а когда вы немного отдохнете.

Полудроу кивнула. У нее не было сил шевелиться.

- Да и ... вот, - тифлинг протянул ей ее лук. - Нашел здесь, когда осматривался вокруг.

- Спасибо, - шепнула Калинда.

@темы: второстепенные персонажи, Фанфик в работе, NeverWinter Nights, Romance, Action, Adventure, R, Фанфикшен

---

Фея Убивающего Модуля против Тейна Джюса Криоса и его дубогетов

[Oldrik]

Оформление одобрено модератором

Название: Фея Убивающего Модуля против Тейна Джюса Криоса и его дубогетов
Автор:  Oldrik
Категория: Mass Effect
Рейтинг: G
Персонажи: фем!Шепард, персонажи МЕ и МЕ2.
Жанр: Humor, Parody
Аннотация: приключения девочки Шепард на Волшебной планете.
Предупреждения: OOC, AU
От автора: в процессе написания могут меняться уже написанные главы.
Статус: закончен

Глава 1.

Глава 1.

Далеко, далеко в Галактике за Ужасной Туманностью и за Непроходимым поясом астероидов была маленькая красивая планета. Там, подчинив себе несчастный мирный народец, жила злобная ведьма Сарена (вообще-то раньше это был злобный колдун Сарен, но настойки всякие плюс волшебная книга внесли некоторые изменения в нашу историю). Она была очень злая и почему-то очень обижалась на весь свет.

Больше всех остальных Сарена не любила людей. Днём и ночью не давала она, себе покоя, продолжая не любить людей. И в один прекрасный день ей это надоело, а растущая язва убедила, что что-то с этим надо делать. Набрала она лягушек сушёных, ящериц копченых и мышей маринованных. Убедившись, что голодной не останется пошла Сарена колдовать.

- Чукабра-пукабра, белеве-мелеве, услышьте меня стихии космические! - читала она ужасное заклинание – Поднимитесь ветра солнечные, да сметите род человеческий, ибо плохие они!

Ветра задули, загудели и полетели сметать род человеческий.


На старой и пыльной станции Канзас в небольшом модуле жила девочка Шепард с мамой и папой. Днём она ходила в школу, а после помогала маме по хозяйству или играла со своим ручным варреном Тотошкой. На станцию часто обрушивались солнечные ураганы и переворачивали модули, поэтому после предупреждения все семьи выходили в космос в скафандрах и дружно хватались за самый большой астероид.

В тот день, когда злобная Сарена наслала на людей ураган, Шепард сидела на крыльце модуля с книжкой.

- И призвал могучий волшебник Морригфлей огромного великана Огренуса. – читала по слогам Шепард – Увидев чудовище, вражеское войско в страхе отступило, но волшебник провалил спасбросок по воле и великан на него наступил. Мам? А почему волшебник провалил спасбросок?

- В школе наверно плохо учился. – ответила ей мама развешивая бельё на хвосте кометы.

Но тут завыла ураганопредупреждающая сирена, небо почернело, заблескали молнии, закудахтали куры в курятнике и все сразу поняли, что пришла беда.

- Быстрее надевай скафандр! – крикнула Шепард мама, но Тотошка так испугался сирены, что убежал в модуль, и девочка бросилась за ним.

Едва Шепард вытащила за задние лапы Тотошку из под кровати, как ураган с треском оторвал модуль от станции, подхватил и умчал в даль.

Глава 2.

Глава 2.

Сначала Шепард, как водится, вопила, затем немного поревела, но сразу прекратила (она была достаточно взрослой, чтобы понимать, что реветь надо перед кем-то, а не в одиночестве). Потом прибралась в модуле, покормила Тотошку, и даже сделала домашнее задание, но вскоре мерное покачивания модуля её сморило, и она легла спать.

Проснувшись, Шепард увидела перед самым лицом огромную пасть, усеянную острейшими зубами с большим розовым языком.

- Фу, Тотошка, - закричала Шепард – сколько раз говорила, не лезь на кровать!
Тотошка спрыгнул на пол и виновато завилял хвостом.
- Мама! – закричала Шепард, выбегая из модуля – Ты только представь, какой странный мне приснился сон!

Но выскочив наружу, она поняла, что это был не сон. Шепард оказалась на небольшой красивой поляне окружённой маленькими деревцами, недалеко робко стояла несколько зайцев и группа странных существ. Они были немногим выше Шепард, и на всех были надеты скафандры.

«Наверно ураган недавно закончился. – подумала Шепард – Но где их Удерживающий астероид? Тут только несколько маленьких камней, которые не удержат и крысу».

- Здравствуйте, - сказала она – вы не видели мою маму?

Они зашушукались и вскоре вытолкнули одного, видимо того кого было не жалко.

- Народ кварижевов приветствую могучую Фею Убивающего Модуля… - испугано начал он.

- Постой, - перебила его Шепард (при этом ей показалась, что она увидела какой-то красный значок) - я никакая не фея и никого не убивала!

Кварижев выразительно посмотрел ей за спину. Оглянувшись, она увидела, что модуль стоит, покосившись, а из-под одной стороны торчит кусок мантии и две ноги.

- Какой ужас! – всплеснула руками Шепард – Это не я! Что же мне делать?
- Не плачь дитя, то была злобная и коварная ведьма Сарена, Повелительница Тёмных Стихи и…
- Да вы не понимаете! – Шепард чуть не плакала – Скажите, у вас есть какой-нибудь брусок, чтобы подложить под другой угол, а то пол погнётся?

Кварижев не успел ответить, как раздался громкий «БЛЯМП» и на поляне появилась ещё одна кварижева.

- Эт, да! – сказал Тотошка.
- Тотошка, ты умеешь говорить? – удивилась девочка.
- Ну, дык, как то само, это самое, выходит. – ответил Тотошка.
- Не удивляйся дитя, - сказала появившаяся кварижева – на Волшебной планете многие существа могут говорить.
- Во, как? – удивился Тотошка – Эт, чего, как получается, то?
- Такого желание могучего волшебника Олдрикуса. – сказала кварижева, потом она добавила себе под нос – Я бы на его месте, вместе со способностью говорить добавляла бы ещё чуток мозгов, этим самым «многим существам».
- Я добрая волшебница Вилли-Тали Вас Бетали. – продолжила она – А ты кто?
- Я Шепард, а это Тотошка.
- А я, Прем Вас Кокус. – влез кварижев.
- Как ты здесь очутилась? – спросила волшебница.
- Меня принёс сюда ураган в этом модуле. – ответила Шепард.
- Странно, очень странно! – покачала головой Виллитали – Когда Сарена создала ураган, чтобы погубить всех людей, я сделала так, что бы он захватил только этот маленький модуль и потом раздавил её. Согласно моей магической книге этот модуль всегда пустует во время ураганов.
- Обычно так и бывает, - грустно сказал Шепард – но в этот раз я побежала в модуль за Тотошкой.

Все посмотрели на Тотошку.

- Такого я предвидеть не могла. – вздохнула Вилли-Тали
- Ну, вы понимаете вы представились, и я подумал, что это невежливо не называть своё имя…- начал объяснять Прем Вас Кокус.

Все посмотрели на него.

- Вот я и…

Все продолжали смотреть.

- Ну, пойду я, наверно, не буду мешать. – Кокус бочком-бочком отошёл к остальным.
- Так о чём это я?
- О раздавленных волшебницах.
- Спасибо, сейчас я сверюсь со своей волшебной книгой. – с этими словами волшебница стала рыться в карманах. На свет появлялись странные вещи, такие как, золотой портсигар с надписью «Валентину Сергеевичу от студентов третьего курса», затем пачка дорогих сигар с пометкой «Дорогому Валентину Сергеевичу от благодарных студентов четвёртого курса», хрустальный шар и даже какая-то каска. Наконец она извлекла небольшую книгу. – Так, так, так. «Великий и мудрый Совет вернёт девочку Шепард домой, если она поможет трём существам добиться исполнения из самых заветных желаний».
- Что это за Совет? – спросила Шепард.
- Это самые могучие и мудрые волшебники. – прошептала Вилли-Тали – Они живут на Изумрудной Цитадели, в центре Волшебной планеты.
- А как я её найду?
- Туда ведёт дорога вымощенная жёлтым кирпичом, не заблудишься, а мне пора. – с этими словами волшебница блюмкнула, бумкнула и исчезла.

- Народ кварижев приветствует Фею Убивающего Модуля… - снова начал Прем Вас Кокус.
- Я никакая не фея. – топнула ногой Шепард (несколько кварижев испугано прыснули в кусты).
- Фея!
- Не фея!
- ФЕЯ!!! – хором завопили кварижевы.
- Ладно, бог с вами, фея так фея. – Шепард махнула рукой и присела на крыльцо модуля. Сидеть было неудобно. «Всё-таки надо брусок подложить» - подумала Шепард.
- Народ кварижев приветствует могучую Фею Убивающего Модуля И Спасительницу Народа Кварижев От Злой Волшебницы Сарены…
- Послушайте, - снова перебила его Шепард - у вас есть заветные желания?
- У нас было только одно желание, избавится от злой волшебницы Сарены, но твой домик, о, Могучая Фея Убивающего Модуля, раздавил её.
- Она заставляла нас собирать жаб и змей, работать день и ночь. – начали жаловаться кварижевы – А мы боимся жаб и змей, и не любим работать.

Кварижевы заплакали, некоторые плакали так горько, что начали булькать. Таких подвешивали за ноги на специальных жердях, и открывали небольшие краники на затылке, что бы слить воду.

- Почему вы плачете? – удивилась Шепард – Ведь Сарена мертва?
- Ты так мудра, о могучая Фея Убивающего Модуля И Спасительница Народа Кварижевов От Злой Волшебницы Сарены! - кварижевы попадали ниц, даже «сохнущие» на жердях задёргались пытаясь принять подобающие позы.
- Встаньте, милые кварижевы, не надо мне кланяться. – замахала руками Шепард.

Кварижевы протестующе замычали.

- Дык это, нравится им, видать. – сказал Тотошка.
- Ладно, - махнула рукой Шепард – принесите тогда что-нибудь поесть.
- Вы слышали, что приказала Повелительница! – заорал Кокус – Бегом, пошли, пошли!

Пока кварижевы бегали за едой, Шепард с грустью посмотрела на свои старые башмаки.

- Такая обувка долгой дороги не выдержит, правда, Тотошка? – Шепард в задумчивости оглянулась на модуль – А ноги то у волшебницы маленькие…

Некоторое время спустя Шепард, помахивая корзинкой набитой едой, шла по дороге из жёлтого кирпича, рядом довольно тявкая, бежал Тотошка. На полянке остался покосившийся модуль с торчащими из под него ногами в протёртых носках - ими девочка побрезговала.

Глава 3.

Глава 3.

К полудню Шепард остановилась отдохнуть и подкрепиться в тени большого дерева возле пшеничного поля с пугалом. Тотошка тем временем поймал крысу и с любопытством изучал её внутренности. На пшеничном поле, несмотря на пугало, было множество ворон. Некоторые лениво летали над полем выискивая колосья пожирнее, другие, наевшись, сидели на ограде, смачно отрыгивая. Неожиданно пугало задвигалось и спросило Шепард:

-Ты ворона?
-Нет. – ответила удивлённая девочка.
-А он? – пугало указало на Тотошку.
-Тоже нет.
-Вот попадутся мне вороны, - мечтательно сказало пугало – я им устрою…
-А это кто? – Шепард указала на сидевших, на ограде птиц.
-Это снегири. – уверенно заявило пугало.
-Ты уверенна?
-Конечно, - фыркнуло пугало – они же мне сами сказали.
-Ну, раз они сами сказали…

Повисла тишина, Шепард собирала остатки еды в корзинку, Тотошка закапывал крысу, а пугало, шелестя и покачиваясь на ветру, задумчиво смотрело вдаль.

-А куда ты идёшь? – спросило у Шепард пугало.
-На Изумрудную Цитадель, где живёт мудрый и могучий Совет, который исполнит моё заветное желание, и я попаду домой.
-Ух, ты! – воскликнуло пугало – У меня тоже есть заветное желание. Я хочу стать ещё более совершенной и отточить свой острый ум. Как ты думаешь, Совет сможет мне помочь?
-Ну, конечно! – «Одно существо есть, осталось два!» - Для них это плёвое дело.

Поднатужившись, Шепард стащила пугало с шеста.

-Тебя как зовут? – спросила девочка.
- Мой создатель назвал меня Миранда. – пугало шаркнуло ножкой.
-Приятно познакомится, меня зовут Шепард, а это Тотошка.

С новым спутником Шепард отправилась дальше по дороге из Жёлтого кирпича навстречу судьбе. Вороны проводили их сонным взглядом.

Скоро дорога привела путников в тёмный и страшный лес, настолько тёмный и страшный, что даже деревья боялись там расти и только глупый кустарник застилал окрестности. Вся дорога была изрыта ямами, а в кустах щёлкали зубами злобные бурундуки. Продвижение замедлилось, Шепард приходилось постоянно вытаскивать из ям Миранду, бедное пугало так мало видело в своей жизни, что понятие «яма» к ней пришло только после восьмого или десятого падения. Вдобавок Тотошка сунулся в кусты на охоту, но бурундуки ему так наваляли, что теперь он плёлся позади всех, жалобно скуля и жалуясь на жизнь.

- Смотри, - неожиданно воскликнула Миранда – там кто-то стоит!

Подбежав, они увидели железную фигуру с лопатой.

- Наверно это идол. – сказала Шепард – Нам в школе рассказывали, что раньше у людей были священные фигуры, которые назывались идолы.
-Я не идол. – сказала фигура – Я Лиара.
-Ой, - смутилась Шепард – я не знала, что вы живая.
- Бывает, - вздохнула Лиара – вы не могли бы мне помочь? Мне нужно смазать суставы маслом, а то я заржавела и не могу двинуться. Маслёнка у меня на поясе.

Пока друзья смазывали суставы, Лиара поведала им грустную историю:

-Я из народа Железных Землероев, когда-то мы были такими же, как все, из плоти и крови, тогда мы назывались просто Землерои. Мы жили далеко на востоке, возле границ Фиолетовой страны, но местные жители невзлюбили нас и подговорили злую волшебницу Сарену (она нас тоже не любила) погубить нас. Она заколдовала наши лопаты и те порубили нас на куски. Но жители Фиолетовой страны узнали об этом и спасли нас, они искусные кузнецы и выковали нам новые тела. Они только попросили нас покинуть страну, боясь гнева Сарены. Так мы оказались недалеко от этих мест.

-Какая грустная история, - всхлипнула Шепард – а за что вас так невзлюбили?
-Мы рыли ямы. – уклончиво сказала Лиара.
-Но теперь вам боятся нечего. – сказала Миранда – Сарена мертва, Шепард раздавила её своим Убивающим Модулем!
-Это хорошая новость. - сказала Лиара – Жаль, только что она не радует меня.
-Почему? – удивилась Шепард.
-У нас нет сердец. – ответила Лиара – Как бы не были искусны кузнецы Фиолетовой страны, но они не смогли создать их. С тех пор иметь сердце, это самое заветное желание каждого из нас.
-Я уверена, что Совет в Изумрудной Цитадели сможет тебе помочь. – сказала Шепард.
-Ты уверенна? – не поверила ей Лиара.
-Конечно, - уверила её Шепард – это самые могучие и мудрые волшебники на Волшебной планете.
-Но это так сложно, создать сердце…
-Пойдём с нами, - уговаривала её Шепард – мы как раз туда направляемся.

Наконец Лиара поддалась на уговоры и положив лопату на плечо отправилась с ними. Иногда она, правда, начинала с сомнением (и скрежетом) чесать в затылке, до конца не веря, что такое возможно. Шепард же внимательно осматривала окрестности, боясь что-то пропустить.

Скоро дорога привела их к высокому обрыву. Что бы обойти его нужно было, снова вернутся в тёмный и страшный лес, но Тотошка смотрел такими жалобными глазами, что от этого пришлось отказаться. А другой дороги не было.

-Эх, если бы я была дровосеком, - сказала Лиара – то бы срубила бы дерево и сделала лестницу, но я умею, лишь рыть ямы.
-Можно спрыгнуть. – предложила Миранда.
-Слишком высоко. – с сомнением покачала головой Шепард – Мы с Тотошкой можем сломать ноги, а Лиара просто разбиться.
-Почему?
-Потому что земля твёрдая!

Миранда подошла к краю обрыва и стала смотреть вниз. Через минуту она сказала:

-Земля твёрдая…
Через пять продолжила:
-Солома мягкая…
Через десять добавила:
-Я из соломы…
Ещё через пятнадцать минут:
-Значит я мягкая…
Через двадцать:
-Получается, что я мягче земли…
И через двадцать пять:
-На меня приземлятся лучше, чем на землю…
Полчаса:
-Но я наверху, а земля внизу…
И наконец, через тридцать пять минут:
-Я могу спрыгнуть и оказаться внизу вместо земли!

Потом разбудили задремавшую Шепард и всё ей рассказали, та сразу же резким толчком помогла Миранде спрыгнуть с обрыва. Затем обняв Тотошку, с коротким взвизгом прыгнула сама. Приземление прошло удачно. Затем с лопатой наизготовку прыгнула Лиара. Раздался треск ткани, и из прорех полезла солома. Лиара не пострадала.

Друзьям пришлось немного задержаться пока Шепард заштопала лопнувшую Миранду.

Темнело. Лиара и Миранда затеяли спор, что лучше мозги или сердце, а уставшая Шепард, отстав, шла позади них. Как вдруг с громоподобным рыком на дорогу выскочило креветкообразное чудовище! Ударом одной из своих многочисленных лап оно отшвырнула в кусты Миранду, затем сбила с ног Лиару, а потом с рёвом бросилось на Тотошку. Тот задрожал от страха и испуганно закрыл глаза лапками.

-Да как ты смеешь обижать маленьких! – закричала Шепард и ударила прутиком чудовище по носу, ну или по тому месту, где должен быть нос.

Чудовище сконфуженно отступило.

-Да что ты вообще творишь! – грозно наступала на него Шепард – Зачем ты ударил бедных Миранду и Лиару?!

Чудовище испуганно заметалось, но отступать было некуда. Позади поднималась Лиара, а из кустов свирепо сверкала глазами Миранда. Чудовище, подобрав лапки, вжалось в землю.

-Ты вообще кто? – нормальным голосом спросила у него Шепард.
-Я Трусливый Властелин. – пропищал тот.
-Такой большой и трусливый? – удивилась Шепард.
- Да. – ответил Властелин – Чем больше я становился, тем больше во мне было трусости и другие властелины меня изгнали. С тех пор я скитаюсь в постоянном страхе.
-Зачем ты напал на нас?
-Я Властелин и меня должны все бояться.
-Но нападать на тех, кто слабее тебя не признак храбрости.
-Это моя беда. – горько заплакал Властелин – Я бы всё отдал что бы стать храбрым как другие властелины, но у меня ничего не получается.
-Всё бы отдал, говоришь. – задумчиво сказала Шепард – Так можно сказать, что это у тебя самое заветное желание?
-Ага. – Властелин вытер слёзы.
-Я уверенна, что Совет из Изумрудной Цитадели сможет дать тебе храбрости. Мы как раз туда направляемся, не хочешь пойти с нами? – небрежно сказала Шепард.
-А можно?
-Конечно.

У Шепард отлегло от сердца - трёх существ она нашла.

Властелин извинился перед всеми и добрые друзья его простили. Затем разбили лагерь и устроились на ночлег. Шепард, Тотошка и Властелин заснули, Миранда начала считать звёзды, у нее это плохо получалось, так как звёзд было больше трёх, а Лиара насвистывая начала копать яму.

Наутро все помогли Лиаре выбраться из ямы и отправились дальше. Скоро путники увидели величественные стены и башни Изумрудной Цитадели.

Глава 4.

Глава 4.

До главных ворот пришлось добираться с осторожностью – всё пространство возле стен было засыпано разнообразным мусором, да и на самих воротах краска пошла трещинами и пузырями, к тому же пошёл дождь.

-Что-то непохоже на процветающий город. – озадаченно сказала Шепард, но спутники ничем не могли ей помочь, никто из них до этого не был в Изумрудной Цитадели.

Девочка принялась стучать в ворота, но её маленьких кулачков хватило лишь на негромкие мокрые шлепки. Попыталась Миранда, но понятное дело у неё получилось ещё хуже. И когда Властелин уже собрался, было брать разбег Лиара вздохнув, сняла маслёнку, которую использовала вместо шапки и с размаху ударила лбом в дверь. Пошёл характерный звон: «Боммм - Боммм».

Открылась небольшое окошко и в нём появилась заспанная физиономия.

-Вам кого? – спросила физиономия.
-Мы голодные путники, пережившие множество тяжёлых испытаний на пути сюда, и нам необходимо встретиться с Советом по очень важному делу. – сказала Шепард, затем подумав уточнила – По четырём важным делам.
-К Совету? – удивилась физиономия, затем подозрительно позыркала по сторонам – Подождите, сейчас открою.

Когда калитка открылась, они увидели темноволосого мужчину со старым закопчённым фонарём, дававшим слабый свет.

-Заходите. – сказал он.

Они оказались в небольшой каморке. Деревянный стол, продавленная кровать в углу, несколько табуреток и потухший очаг в углу. Усаживаясь на табуретку, Шепард начала подозревать, что дело может оказаться не таким простым как она думала. Все расселись, но Властелину хватило места только на морду и пару передних лап, остальное осталось снаружи, но он не жаловался, только горестно вздыхал, когда ветер задувал ему под хвост особенно большую и холодную каплю.

-Меня зовут Кайден, - представился привратник – когда-то я был Стражем Ворот и радостно встречал путников, пришедших в Изумрудную Цитадель. – и он со вздохом поставил фонарь на стол, теперь стало видно, что он давно не брит, щёки запали, а одет в старую, но чистую и кем-то аккуратно заштопанную одежду.

-Что же случилось? – спросила Шепард.

-Два года назад коварный и злобный Тейн Джюс Криос, который к тому времени уже захватил Фиолетовую страну, вместе с армией дубогетов напал на Цитадель. К нашему стыду, мы все испугались и разбежались по домам, бросив Совет. Они храбро дрались, но их было только трое, а дубогетов сотни. Их схватили и теперь они в глубокой и тёмной темнице. – Кайден обвёл взглядом каморку - И с тех пор началось правление Тейна Джюса Криоса Великого И Справедливого Чьи Ноги что-то там попирают…
-Эво, оно как. - удивился Тотошка.
-Дела… - протянула Лиара и заскрежетала пальцами по затылку.
-Что же нам делать? – растерялась Шепард – Кварижевы и волшебница Вилли-Тали ничего об этом не говорили.
-Кварижевы живут далеко, новости до них медленно доходят.
-Но волшебница…
-До них тем более.

Друзья не знали, что дубогет-полицейский патрулирующий улицы подслушал ихний разговор и уже сбегал за отрядом солдат.

-Нам нужно спасти Совет…

Но договорить Шепард не успела – в каморку ворвались дубогеты. Это были довольно грубо сделанные деревянные фигуры, у которых вместо лиц к деревянной чурке, заменявшей им головы, были приколочены покрашенные белой краской шайбы (как считают ученые-лингвисты, именно из-за этого появилось выражение «получить по шайбе»).

Началась драка. Лиара с остервенением размахивала лопатой - во все стороны летели щепки, Миранда отважно путалась у врага под ногами, Шепард визжала на столе, Тотошка вторил её из-под стола попутно кусая появляющиеся перед мордой деревянные ноги, Кайден бил деревянной табуреткой деревянного дубогета по деревянной же голове, Властелин, застряв в дверном проеме, подбадривал всех громоподобным рыком, от которого у Шепард глохло поочерёдно, то правое, то левое ухо.

Но их было слишком много, и, в конце концов, покрытые сколами и исцарапанными ногами они выволокли их во двор и связали. Больше всего дубогеты намучались с застрявшим Властелином, в дверь он не пролазил, к тому же вопил и размахивал лапам, что задачу дубогетам не облегчало. Но так как силушкой они были не обделены, случилось, то что должно было случиться - связанный Властелин с выдранным дверным косяком на шее присоединился к остальным. Общей участи избежал только Тотошка, которого случай, а также чья та нога зашвырнул в ближайший переулок.

Остаток ночи друзья провели в камере, а на утро их доставили во дворец на допрос. Кайдена с ними не было, его отпустили уже через час, так как другого Стража Ворот у Тейна не было, а больше никто на эту должность идти не хотел. И вот процессия двинулась к тронному залу, впереди всех вели Шепард, радом с ней дубогет нёс под мышкой Миранду, за ними четверо тащило Лиару, ещё двое несли её лопату, а в конце два десятка волоком тащили Властелина, тот громыхал так и не снятым дверным косяком и хвостом обдирал плитку с пола.

Тейн Джюс Криос оказался человекоподобной зелённой ящерицей, на у него была голове корона, на плечах мантия, а на ногах по такому случаю бежевые лосины. У трона стояла стража, по краям толпились придворные.

Шепард храбро встретила тяжёлый взгляд диктатора. Тот встал во весь рост (стал заметен выпирающий животик), указал на неё и провозгласил:

-Ты коварная шпионка волшебниц прибыла в город, чтобы отравить его жителей и устроить поджоги. За это ты заслуживаешь смерти, но учитывая твоё раскаянье мы, король Волшебной Планеты, Тейн Джюс Криос Великий и Справедливый Чьи Сапоги Попирают Вселенную На… (тут он перевёл дыхание) …Всём Её Протяжении великодушно милуем тебя и вместо смерти приговариваем к пожизненному заключению в башне. Увести их.

Их торопливо увели, а придворные начали громко восхищаются мудростью и милосердием правителя. Допрос был окончен.

Пока Шепард и её друзей «допрашивали» Кайден зря времени не терял. Сначала он нашёл Тотошку в переулке, где тот прятался в бочке и громко ругался, выковыривая из зубов шепки, затем вместе с ним побежал во дворец, где кухаркой работала его жена Эшли. Вместе они составили план, как спасти Шепард и остальных. Дубликат ключа от башни они взяли у завхоза, который как истинный представитель своего племени был настолько пьян, что не соображал, кому и что даёт. Но что делать дальше? Башня же находилась внутри города, у Кайдена были ключи только от главных ворот, а к ним поставили охрану. Выход нашёлся, Тейн Джюс любил покушать, а большую часть прислуги он из экономии уволил, так что за столом ему прислуживала одна Эшли. Оставалось дело за малым, подсыпать ему в еду сонное зелье и стащить ключ, а потом вернуть его на место. Что и было сделано в тот же день на обеде.

Зажав ключи в кулаке, Кайден со всех ног бежал к башне. Он надеялся, что дубогеты уже заперли пленников и ушли, в реальности же всё оказалась несколько иначе. Дубогеты решив сначала затащить самого тяжёлого (что бы потом не мучиться), поволокли всей компанией наверх Властелина. Где-то между вторым и третьим этажом лестница не выдержала и обвалилась. Одну половину дубогетов раздавил упавший Властелин, другую засыпало обломками.

Освободив друзей и с трудом пережив благодарности, особенно старался Властелин, да и Лиара немало рёбер помяла, Кайден проводил их до запасных ворот. Там простившись, они расстались.

Отойдя от города на пару миль, Шепард объявила привал, чтобы обсудить дальнейшие действия. В первую очередь необходимо было найти союзников, кварижевы отпали сразу, а ближе всего была Фиолетовая страна. Кайден рассказал, что там только небольшой гарнизон дубогетов и у города нет стен.

Светало, солнце огромным красным шаром поднималось на востоке, утренний ветерок трепал волосы Шепард. Судьба Волшебной планеты решалась здесь и сейчас. Оглянувшись на друзей, Шепард твёрдо сказала:

-Мы должны освободить Фиолетовую страну. Свободу крогамигам!

Глава 5.

Глава 5.

Фиолетовая страна раскинулась на востоке от Изумрудной Цитадели и состояла из дворца, деревянных домов вокруг него и бескрайних свекольно-картофельных полей, любимой и основной еде крогамигов. Они были самыми искусными кузнецами Волшебной планеты, и даже изобрели порох, который использовали для вспашки этих свекольных и картофельных полей. Раньше крогамигами правили старейшины, которые выбирались на ежегодной Большой Драке. Первую половину своего срока правитель отлёживался после выборов, вторую – готовился к следующим. Все были счастливы. Но сейчас крогамигами правил приспешник Тейна Джюса Криоса злой и коварный Удин с десятком дубогетов.

Путь в Фиолетовую страну был нелёгок, друзьям пришлось пересечь долину полную старых полузасыпанных ям. Увидев их Лиара плакала от счастья – это была родина её предков. Но ничего не могло остановить борцов за свободу порабощённой страны, и преодолев все трудности они добрались до цели.

Прошло несколько дней. Удин размахивая свёрнутой газетой орал на начальника полиции:

-Что это значит?! Я тебя спрашиваю, когда ты найдёшь автора этих газетёнок? Сколько может это продолжаться?

Начальник полиции пробовал оправдываться, но силы его лёгких явно не хватало.

Речь шла об появившихся несколько дней назад газетах с названиями «Крогаминская правда», «Правда крогамигов», «Правдивые новости Фиолетовой страны» и далее в этом духе. Газеты состояли из статей «Крогамиги пробудитесь!», «Сколько ещё крогамигам терпеть иго захватчиков?», «Крогамигам нужна свобода!», «Удин – дурак», «Тейн – дурак» и «Все дураки, одна я умная, поэтому слушайте меня». Автором статей была некая загадочная Шепард.

-Кто вообще эта Шепард? – вопил Удин.
-Никто не знает. – набравшись смелости начал рассказывать начальник полиции – Говорят, что это могучая фея из-за Непроходимого пояса астероидов, победительница волшебницы Сарены и что она прибыла сюда в запломбированном дилижансе.
-Наверно это всё происки эти добрых волшебниц Жёлтой и Розовой страны. – пробормотал Удин.

Тем временем напряжение в стране начало нарастать. Народ начал возводить баррикады, точнее баррикаду, и перекрывать улицы. Выглядело это так: крогамиги притаскивали старую телегу, переворачивали её, собирались вокруг и некоторое время возбуждённо галдели, потом прихватив телегу, шли на следующую улицу. Сначала это происходило в переулках, затем набравшись смелости, они перекрыли главную улицу. Потом пришли дубогеты, толпу разогнали, а телегу сломали. На этом революционный запал крогамигов иссяк.

А вечером Удин получил письмо:
«Мы, Шепард Великая и Несравненная, Победительница Сарены и Правительница Страны Кварижевов, вызываем тебя, подлого пса и трусливого прислужника Джюса Криоса, на честные поединок завтра в полдень на главной площади».

-Ха, какая-та Шепард. – фыркнул Удин, затем подозвал десятника дубогетов – Отправляйся завтра с остальными на площадь и приволоки эту хулиганку.

На следующий день на главной площади было полно народу, крогамиги толпились во дворах, сидели на крышах и гроздьями висели на деревьях. А в самом центре площади стояли те, кто олицетворял надежду и защиту Волшебной планеты. Шепард сложив руки на груди обводила всех уверенным взглядом, Лиара облокотившись об лопату взирала на всех с железным выражением лица (ей это было нетрудно), Миранда держала штандарт Шепард, на стащенной с ближайшей фермы жерди развевалось полотенце, которое девочка прихватила с собой из модуля, с вышитой большой буквой «Ш», Властелин на спине у которого был большой мешок старался выглядеть наиболее грозно, чему мешали трясущиеся лапы и подрагивающий хвост. Ну, а Тотошка свернувшись калачиком у ног Шепард вылизывал, то что собаки обычно вылизывают, когда им нечего делать.

И вот, громыхая деревянными ногами по мостовой, показались дубогеты. Шепард жестом фокусника потянула за завязки на мешке и на мостовую высыпалась куча камней. Взяв самый верхний она замерла в ожидании. Лиара перехватив лопату поудобнее встала рядом. Воцарилась тишина, было только слышно завывание ветра, громкое сопение крогамигов и топот дубогетов.

Лиара спокойно ждала. По площади пронесло несколько перекати-поле. И только когда часы пробили полдень, она кивнула. Шепард сразу подкинула камень, Лиара взмахнула лопатой… ВЖИИХ! БУХ! Один из дубогетов рухнул с разбитой в щепы головой, а Шепард уже хватала следующий камень.

ВЖИИХ! БА-БАХ! ВИУУУ! БУХ!

Ровно десять камней потребовалось Лиаре что бы покончить с оккупационными силами Тейна Джюса Криоса. Радостные крогамиги высыпали на площадь, те кто посмелее начали пинать то что осталось от дубогетов.

-Вперёд! – закричала Шепард, забравшись на Властелина – На дворец!

Но крогамиги растерянно мялись нерешительно переглядываясь. И тут на Властелина, который от неожиданности засеменил лапами пытаясь сохранить равновесие, запрыгнул здоровенный крогамиг. Его звали Рекс.

-Крогамиги! – воззвал он – Пора сбросить тейноджюсовое ярмо. Даже если ни у кого не хватит духу, я пойду один, я не могу опозорить своих предков. Тех, кто своими руками строили Крогаминскую Империю! Вперёд!

Вдохновлённые крогамиги размахивая кусками дубогетов побежали в сторону дворца. О таких мелочах как, то что никакой Крогаминской Империи никогда не существовало, а все предки Рекса, как и он сам, всю жизнь занимались выращиванием свеклы никто вспоминать не стал.

-Ну, всё, - Шепард отряхнула ладони – всё, что могли мы сделали, дальше они сами.

И компания, с удобством усевшись в тенёчке под раскидистым деревом, стала ожидать развязку.

Крогамиги навались на ворота, ворота трещали, но держались. Крогамиги навалились ещё сильнее. А позади толпы одни из них с криками: «У меня ключи! Пропустите!» пытался пробиться вперёд, но у него ничего не получалось. Наконец ворота не выдержали, и крогамиги ворвались во дворец. Сначала они, яростно рыча, бегали по дворцу в поисках Удины, затем в уже в поисках выхода.

Наконец Удин сам вышел на балкон, что бы, в конце концов, посмотреть, что там за шум. Увидев его крогамиги разразились криками и бранью, он в ответ корчил рожи и метко плевал в наиболее крикливых. Так продолжалось до тех пор пока не принесли лестницу и забравшись по ней не сняли его с балкона, лезть во дворец из оставшихся во дворе почему то никто не захотел.

Начались празднества, Шепард и остальным отвели самые лучшие места и подавали самые большие порции вареной свеклы, свекольного сока и жареной картошки. Поначалу немного мешали жалобные крики заблудившихся во дворце крогамигов, но после пары бочек свекольного эля на них перестали обращать внимание.

Но всё хорошее рано или поздно заканчивается, прибежал гонец и сообщил, что к границам страны приближается огромная армия дубогетов. Крогамиги приуныли, кое-где начался недовольный ропот. Но ситуацию исправила Лиара, всего несколько ударов лопатой по носу и крогамиги снова счастливы и полны оптимизма, а их преданность нынешней власти не знает границ.

Следующие несколько дней прошли в суматохе. Шепард, поднатужившись, вспомнила уроки по истории, и решила вооружить крогамигов пушками, благо порох у них уже был. Технология состояла из трёх этапов:

1.Срубить очень толстое дерево;
2.Выжечь сердцевину и оковать железными полосами;
3.Держать Миранду подальше от производства.

Врага было решено встретить на поле Сусликов, это было единственное поле в стране не засеянное свеклой или картошкой, и до которого в своё время не добрались Землерои.

Солнце поднималось над полем, крогамиги выдвинулись на позиции, в расположенном неподалеку лесу ещё клубился туман, а от земли несло сыростью и у Шепард зябли ноги. Всё замерло в ожидании.

Показались дубогеты, они надвигались неотвратимо, на ходу перестраиваясь в боевой порядок, и над полем зазвучал страшный «Марш дубогетов» сочинённый лично Тейном Джюсом Криосом.

Мы дубогеты,
Дубогеты мы,
Мы дубогеты,
Дубогеты мы и тд.

Битва, вошедшая в историю как «Разгром на поле Сусликов» началась!

Шепард поставила ногу на специально принесённый камень. Рядом покачивалась на ветру вместе с флагом Миранда. Девочка, приняв величественную позу, скомандовала: «Заряжай!». Лиара продублировала приказ взмахами лопатой, для наглядности к лопате был привязан чей-то красный платок.

-ЗАЛП!

Бабахнуло. В качестве снарядов были сами крогамиги, и с древним боевым кличем: «Кавабанга!» они обрушились на врага. После попадания «снаряды» по-пластунски возвращались к пушкам для следующего залпа.

Понеся большие потери, дубогеты отступили для перегруппировки. Затем снова перешли в наступление, теперь впереди бежали дубогеты-полицейские. Более ловкие, они легко уворачивались от снарядов.

Но, у Шепард и на это был ответ:
-Картечью! Перекрёстным! ПЛИ!

В качестве картечи использовались совсем маленькие крогамиги по три-четыре на ствол. От них полицейские увернуться уже не могли, даже при промахе, падая на землю, они хватали их за ноги, замедляя и делая лёгкими мишенями для «крупного калибра». Не выдержав такого, дубогеты бросились бежать, но тут них из леса бросился Властелин. Глаза у него были завязаны, чтоб не боялся, а сверху для управления был привязан Тотошка. Протоптав сквозь дубогетов широкую тропу, можно даже сказать просеку, он разворачивался и начинал по новой. Когда кончились большие скопления Властелин начал гонять группки поменьше.

Это была полная победа! Оставшихся дубогетов крогамиги переловили большими сачками и связали, лишь единицам удалось убежать. Большая часть армии Тейна была уничтожена.

На следующий день Шепард выступила с речью.

-Крогамиги! – говорила она – Вы стоите здесь, на этом поле усеянном останками врагов. Но жители Изумрудной Цитадели ещё не знают свободы, и наш долг принести им её! Тейн Джюс должен быть уничтожен!!!

Крогамиги все как один, в едином порыве… посмотрели на Лиару. Та, выразительно облокотившись об лопату, кивнула.
-Да! Правду говоришь! Освободим Цитадель! Даёшь! Смерть Джюсу! – закричали и замахали руками крогамиги.

Шепард замахала в ответ и слёзы умиления выступили на её лице. Ещё никогда раньше ей не приходилось видеть такой искреннего одобрения своим словам. И совсем скоро, распевая «А я свеколку посажаю, да картошку закопаю» и «Дам по молоту железкой, будет вилка у меня» (других песен у них не было) крогамиги шли по пыльным дорогам.

Армия Шепард двинулась на Цитадель.

Глава 6.

Глава 6.

В тот день у Тейна было плохое настроение.

-Предатели! – вопил он – Кругом сплошные предатели и изменники! Как можно править, когда вокруг сплошные изменники и нахлебники?! Эти нахлебники и бездельники ничего не могут!

Дальше у него кончились эпитеты и он замолчал.

-Добавки? – спросила Эшли.
-Да, ещё грибочков. – ответил Тейн.

Больше всего расстраивало Джюса, то что он не знал, что стало с его генералом Легионом. После поражения на поле Сусликов от него не было никаких вестей и среди беглецов уцелевших после поражения его не было. Тейн надеялся, что Легион выжил и вскоре доберётся до Цитадели, иначе вести армию в бой ему придётся самолично, чего Джюсу совсем не хотелось. Но надеждам не суждено было сбыться - Легион не пережил сражения. Властелин загнал его на большоё и одинокое дерево, откуда крогамиги пытались снять его целый вечер. Сначала они трясли дерево, затем кидались палками и камнями. Легион прилежно верещал на всю округу, но держался крепко. В конце концов, крогамигам это надоело, и они подпалили дерево. Так закончилось существование генерала дубогетской армии.

После грибочков Тейн подобрел и перешёл к десерту. Эшли деловито возилась у сервировочного столика, но краем глаза наблюдала за ним, а её уши ловили каждое слово. Отобедав, Тейн снял корону, стало видно, что чешуйки на затылке у него уже почти все вылезли, завёл будильник и задремал.

Каждый вечер в тронном зале проводилось совещание посвящённое обороне Изумрудной Цитадели. Эшли в это время разносила закуски. Потом она всё подробно записывала, затем при помощи кроликов вместе с Кайденом переправляла их в лагерь Шепард. Дело было очень опасным, кролики назад не возвращались (Шепард не могла долго терпеть свекольно-картофельную диету, так что ушастые посланцы были очень кстати), а диктатор любил крольчатину. Но кролики, как будто понимали всю важность возложенной на них миссии, старались как могли, поэтому их поголовье не уменьшалось, и ничего не могло вызвать подозрений.

Тем временем Шепард и остальные, собравшись вокруг макета Цитадели, обсуждали план сражения.

-Предлагаю осаду. – говорила Миранда.
-Мы выкопаем траншеи вокруг Цитадели, что бы ни один не смог выбраться оттуда. – уточняла Лиара.
-Штурм лучше всего. – убеждал Тотошка.
-Мы можем выкопать подкоп под стенами Цитадели.
-А может, лучше попробуем договориться? – предлагал Властелин.
-Тогда лучше выкопать яму возле ворот и наполнить её останками дубогетов, чтобы сразу поняли, с кем имеют дело.
-Действовать будем так. – хлопнула по столу Шепард – Мы с небольшой частью армии выдвинемся к Цитадели, а остальных спрячем в лесу. Тейн увидев, что нас мало захочет нас атаковать, и вот тут мы ему и покажем.
-Я прикажу чтобы начали копать маскировочные ямы. – сказала Лиара.

Шепард тихонько вздохнула.

На следующий день увидев, что к Цитадели приближается небольшой отряд крогамигов Тейн воспрянул духом. «Мои дубогеты всё-таки показали вам» - подумал он.

-Стройся! – скомандовал Тейн.

Дубогеты попёрли наружу. Несмотря на то что ворота были открыты нараспашку сразу возникла давка, тогда дубогеты полезли по головам, но вскоре застряли и там. Пока Тейн наводил порядок возле ворот, часть дубогетов решила срезать дорогу и полезла через стену. Армия начала нести первые потери.

Тейн сорвал голос, натёр ноги, но всё-таки смог построить дубогетов в поле перед Цитаделью. Их было раза в два больше чем крогамигов в отряде Шепард, и он не сомневался в победе.

Но тут из леса показалась остальная часть армии, они выходили и выходили, выкатывались пушки. И когда Тейн увидел это, когда заглянул в жерла пушек, когда увидел там воинственно вращающих глазами «снаряды», он понял, что всё пропало.

-Отступаем! – закричал он – Быстрее, стены Цитадели нас защитят.

Но уже было поздно, позади, отрезая путь к отступлению, поднималась зелённая стена. То были жители Изумрудной Цитадели. Возглавляла их, с половником в каждой руке Эшли. Рядом с ней, держа связки ключей как кастеты, стоял Кайден.

-Круши! – завопила Эшли, и они набросились на дубогетов.

Началось сражение. Горожане сразу окружили врага, и началось методичное избиение. Они не жалели ни себя, ни врага. Летали щепки, опилки, обломки и даже целые дубогеты.

-Ой, мама. – пробормотала Шепард. Тотошка залез под Властелина и был виден только его дрожащий хвост.

Дубогеты долго не продержались и скоро Эшли вместе с Кайденом подошли к Шепард и остальным.
-Приветствую! - Эшли отдала честь помятой поварёшкой.
Крогамиги испуганно отпрянули назад и попытались всей кучей спрятаться за спиной девочки.
-Эээ, приветствую. – ответила Шепард, изо всех сил стараясь чтобы голос не задрожал.
-Добро пожаловать в Изумрудную Цитадель, наша Освободительница! – прокричала Эшли, промахав половником нечто вроде салюта.
-Эээ, да… Спасибо… Очень мило…

Кайден пыхтя, притащил здоровенный ключ, и со словами: «Это ключ от города» вручил его Шепард. Тот был весь поцарапан, и девочка вспомнила, что видела, как с нечто подобным двое горожан таранили дубогетов.

Шепард, верхом на Властелине, окружённая друзьями, крогамигами и ликующими горожанами вступила в город. Радость омрачало только то, что Тейну Джюсу удалось сбежать с поля боя, воспользовавшись своим природным цветом.

-А куда Тейн посадил Совет? – спросила Шепард.

К сожалению никто этого не знал, Тейн записей не оставил (он не умел писать), а спросить было не у кого, всех дубогетов старательно расколотили. Кайден и Эшли побежали в местную тюрьму и с воплями «Совет! Совет!» начали бегать по коридорам, Эшли при этом колотила поварёшкой по кастрюле. Но всё было тщетно, испуганные заключённые боялись подходить к дверям камер. После короткого, но бурного совещания было найдено решение. Сначала заключённых перестали кормить, а через пару дней при помощи большого сочного куска жареного мяса начали выманивать их из камер. План был таков: когда доверчивый и голодный узник приблизиться к наживке Лиара оглушает его ударом лопаты, а затем пойманный экземпляр тщательно изучают. Но таким образом удалось поймать только тюремщика, который после примерно двух часов попыток привести его в чувства рассказал, что Совет содержится в тридцать восьмой камере. Ещё он добавил, что заключённые уже давно прорыли подземный ход на кухню и простым куском мяса их уже не приманишь. Сам он был на госпайке.

Сразу после освобождения начался пир, но продолжался он недолго. Нетерпеливая Шепард уже через час припёрла Совет к стенке, требуя, чтобы её вернули домой, а остальным раздали мозги, сердце и храбрость. Те, посовещавшись, попросили разговора наедине.

-Ну? – спросила Шепард, когда все вышли.
-Понимаешь, - сказала советница Аза – мы не волшебники, и ничего волшебного не умеем.
-Как? – воскликнула девочка.
-Мы работали на ярмарке, у нас была надувная ракета с рекламными плакатами. Ты наверно видела такие.
-Да. – убито сказала Шепард – Видела… на ярмарке…
-Но однажды налетел сильный ураган, он подхватил нашу ракету и унёс сюда, на Волшебную планету. Местные жители, увидев, как мы спускаемся с неба, решили, что мы волшебники.

Шепард села прямо на пол.
-Значит, всё пропало? Но волшебница Вилли-Тали говорила, что вы поможете мне вернуться домой?
Советники переглянулись.
-Мы хоть не маги и не колдуны, но тоже кое-что можем. – сказала Аза – Приходи завтра со своими друзьями к нашей мастерской.

На следующий день, изнывая от нетерпения, друзья собрались у ворот мастерской. Внутрь пустили только Шепард, остальных попросили заходить по одному, когда позовут.

Приготовления к волшебству шли полным ходом, советница Аза шила из красного бархата сердце, советник Тур перебирал маленькие гвозди, выбирая самые блестящие и острые, а советник Сал что-то помешивал в большом котле. Шепард с куском пирога уселась на табуретку в уголке, чтобы не мешать.

Первой на исполнение желаний была Лиара. Ей вскрыли грудную клетку и подвесили внутри на крепкой верёвочке сшитое сердце, затем закрыли отверстие крышкой на петлях и с небольшим замочком (чтобы можно было менять набивку). Сделав несколько шагов, и почувствовав, как в груди бьётся сердце, Лиара бросилась обнимать советницу. Та пищала и пыталась вырваться. Потом посадив на стул побледневшую и помятую советницу, Лиара довольно напевая, покинула мастерскую.

Следующей была Миранда. Сначала ей сняли голову, Шепард чуть не уронила пирог, когда перевёрнутая голова ей подмигнула, затем вытащили оттуда всю солому и набили отрубями в которые были добавлены гвозди.

-Я чувствую, как острые и блестящие мысли наполняют мою голову! – воскликнула Миранда, когда голову поставили на место. – Спасибо вам, могучие волшебники.

А потом наступила очередь Властелина. Тур и Сал поднатужившись, вынесли котёл на улицу. Властелин походил вокруг котла, понюхал, покривился, но выпил всё до последней капли.

-Храбрость! Она струится по моим жилам! Переполняет моё сердце! – зарычал он так, что все вокруг попятились.

После того как Властелина успокоили и вывели, Шепард сказала Совету:
-А как со мной? Мне сшитого сердца, кучки гвоздей и странного варева недостаточно.

Вместо ответа советница Аза поманила её к углу мастерской. Там накрытое несколькими шкурами лежало нечто похожее на очень большой мятый чехол.

-Парам! – воскликнула Аза, убрав шкуры.
-Парам. – согласилась Шепард – Это что?
-Это наша надувная ракета. – заметив сомнение во взгляде девочки она добавила – Ну, она немного потёрлась и выцвела, но всего несколько стежков тут и там, пара заплат и она будет как новая.
-До Канзаса дотянет. – сказал отличающийся прагматизмам советник Сал. – Должна.
-Что значит «должна»? – воскликнула Шепард.
-Не бойся, - успокоила её Аза – мы полетим вместе с тобой. Нам давно пора вернуться домой.
-И когда?
-Нам нужно проверить ракету, подремонтировать её. И ещё необходимо провести выборы нового правителя. – Аза посчитала на пальцах – Где-то дней десять.

Довольная Шепард вернулась к друзьям и поделилась с ними радостной новостью. Те сразу решили, что это особо сильное колдовство и все попытки девочки объяснить им принципы надувного ракетостроения потерпели крах. В конце концов, она махнула рукой и все стали обсуждать предстоящее выборы. Миранда сразу заявила, что будет баллотироваться на пост правителя. Разумеется Лиара не могла не поддержать подругу. Собрав самых рослых крогамигов и вручив им листовки с надписью «Голосуй, или… Ну, ты понял», она отправила их в город на агитацию.

Прошло десять дней. Шепард почистила зубы, причесалась, помыла Тотошку и отправилась на центральную площадь. Надувная ракета привязанная к самому большому и тяжёлому камню, скрипя покачивалась в воздухе. На её бортах можно было ещё при желании рассмотреть рекламу стирального порошка. Внизу, на специально сооружённых подмостках, Совет передавал символ власти (золотую корону) победительнице выборов. Ею, разумеется, была Миранда.

Совет, прочитав короткую речь, погрузился в ракету, Шепард же задержалась, прощаясь с друзьями. И тут раздались крики ужаса. Обернувшись все увидели, как расталкивая людей на площади появился Тейн вооружённый огромным топором. Оборванный, грязный и заметно похудевший он бросился к причальному камню и с безумным смехом перерубил канат. Ракета с вопящим Советом взмыла в воздух. На земле ещё громче завопила Шепард.

-Гад! – кричала она.

Толпа взбешённо заволновалась. В глазах Тейна появились первые проблески мыслей о том, что он сделал наверно, что-то не то. Но было уже поздно - толпа рывком накрыла его. Раздался короткий всписк, а после было слышно только старательное сопение и деловитые выкрики. То была кончина Тейна Джюса Криоса. Потом на этом месте хотели возвести памятный монумент, но сами участники не могли точно вспомнить, где это случилось, а следы найти было невозможно, мостовая в Изумрудной Цитадели, как и всё остальное, была зелённого цвета.

Глава 7.

Глава 7.

Следующие несколько дней в комнату Шепард боялись заходить - при попытке открыть дверь она начинала кидаться предметами интерьера. Еду ей спускали на верёвке с верхнего этажа. Вечером она развлекалась, кидая пустые тарелки в слуг во дворе. Поэтому согласно указу Миранды к каждому выходящему во двор привязывали два матраса и одну подушку на голову. В результате получались такие полосатые колобки.

Но через десять дней в дверь осторожно поскреблись. Раздался тихий угрожающий рык.
- Эта Миранда и Лиара. – испуганно пропищала правительница Изумрудной Цитадели – Мы, кажется, нашли способ помочь тебе вернуться домой.

Некоторое время была только гробовая тишина, а затем раздались шаркающие шаги и дверь скрепя отворилась. Испуганная правительница Изумрудной Цитадели и не менее испуганная правительница Фиолетовой Страны вошли в комнату.

-Ну. – неестественно спокойно спросила Шепард. Торчащие во все стороны волосы делали её похожей на взбешённого дикобраза.

Лиара громко взглотнула.

-Мы долго думали – начала Миранда дрожащим голосом – и в конце концов нашли выход. Так как нам не удалось связаться с волшебницей Вилли-Тали (Ещё бы, появиться она теперь. – пробурчала Шепард), а Сарену ты раздавила, то осталась только добрая волшебница Самара, правительница Розовой страны.

С воплем «Ещё одна волшебница!» Шепард набросилась на Миранду.
-Это единственный выход! – завопила та.
Шепард некоторое время трясла Миранду, затем спросила:
-Точно единственный?
-Точно. – подтвердила Лиара выглядывая из-за кровати.
-Ну ладно, - сказала Шепард отпустив Миранду – Самара, так Самара.

Девочку умыли, причесали и отучили рычать на окружающих. После этого стали собираться в дальний путь. Нагрузили Властелина припасами, Лиара наточила лопату (та здорово затупилась об каменную мостовую Цитадели) и двинулись в дорогу.

Провожать их вышел весь город. Женщины выли и поднимали на руках детей, напуганные дети орали и ревели, мужчины синхронно пускали скупые мужские слёзы. Даже крогамиги украдкой шмыгали большими носами. Иногда вой прерывался громким криком и торчащий над толпой ребёнок с гиканьем ухал куда-то вниз (Лиара по ночам гуляла в самых неожиданных местах).

Шепард ощущала лёгкое беспокойство, но когда на дороге появился Кайден с одетой во всё чёрное Эшли, настроение у неё сразу упало.

-Что вообще твориться? – спросила она у него – К чему весь этот вой?
-Ещё никому не удавалось добраться до Розовой страны. – ответил он. Эшли промокнула глаза платочком.
-Почему?
-Розовую страну окружают горы населённые волупрыгами. Пересечь их невозможно.
-Мне говорили, что Тейна победить невозможно! – заявила Шепард. «Кстати хорошая фраза, надо будет запомнить. Может пригодиться» - подумала она.

Розовая страна лежала далеко на юге от Изумрудной Цитадели. Много опасностей пришлось пережить Шепард и её друзьям. Даже коварное маковое поле не смогло остановить их, но зато на Волшебной планете появилась порода бесхвостых мышей (Миранда поначалу немного ошиблась с расчётами).

Потом был лес Летучих Турианцев. Раньше они действительно умели летать, но однажды, пролетая над одним дворцом, они решили, что будет очень весело кинуть туда пару кокосов. Во дворце жила волшебница. Теперь они могли только скакать по деревьям, но кидаться всякой гадостью не перестали.

Первая попытка преодолеть лес в лоб ни к чему не привела. Летучие Турианцы закидали их перезрелыми фруктами. Пришлось пойти на хитрость. Дождавшись пока те про них забудут, на это потребовалось часа полтора, Шепард вместе с Мирандой приблизились к окраине леса где, сверкая красными задами, сидело самое большое племя. Помахав руками чтобы привлечь их внимание, Шепард взяла с земли палку и ударила её Миранду по голове. Подождав немного, повторила. Где-то на десятом ударе Шепард увидела, как вождь племени (самый большой и краснозадый) Гаррус повторил её действия на соседе. Сосед обиженно заверещал и ответил тем же. Кто-то запули ему в ответ кокосом. Дело пошло.

На следующий день друзья без проблем прошли через лес, турианцам было не до этого, они увлечённо осваивали новую науку. Из чащи раздавалось что-то похожее на военные марши – лес активно делили. А дальше были уже видны горы.

У подножия гор было очень тихо и чисто. Аккуратно вырубленные ступеньки вели в пещеру с табличкой «Заходите, пожалуйста, по одному». На разведку отправили Лиару.

Вернулась она, с ошалелыми глазами бормоча что-то про обеспечение, поручительство, залоге и почему-то про инфляцию. Лопаты у нее не было. Успокоив ее, выясняли, что лопату конфисковали как оружие и что бы пройти через горы нужны пропуска, для них нужны документы, а список необходимых документов находится в офисе внутри горы. Нужно было искать другой способ.

Следующие дни превратились в сущий кошмар, Лиара целый день стенала о своей лопате, а по ночам к стенаниям прибавлялся металлический скрежет, когда она пыталась рыть каменистую почву руками. На третий день Шепард не выдержала и, отобрав у Миранды ключи от Цитадели пошла меняться. Стало тише, но добавилась ещё одна проблема – Лиара с таким остервенением принялась за ямы, что лагерь пришлось переносить каждый день. Место у подножия гор заканчивалось. Ситуация накалялась.

И вот однажды гуляя по лесу и ища новое место для лагеря, Шепард услышала подозрительный звук. Обернувшись, она увидела два больших испуганных глаза и хобот между ними. Это был слон.

-Мама! – завопила Шепард и спряталась в кустах.
-Слониха! – завопил слон и спрятался за дерево.

Придя в себя, девочка выглянула из кустов и увидела большую дрожащую серую… ну, ту что с хвостом. Остальная часть, а точнее только хобот, была скрыта деревом. Отломив палку и набравшись храбрости, Шепард осторожно потыкала ей слева от хвоста. Никакой реакции. Справа. То же самое.

-Эй! – разозлившись, воскликнула Шепард – Я ведь могу и посередине ткнуть.

Угроза подействовала.

-Ты кто? – спросил слон.
-Я Шепард. А тебя как зовут?
-Слон. – ответил слон.
-А как тебя называют другие слоны?
Слон задумался.
-Слон. – наконец сказал он.
-А ты других слонов? – попробовала Шепард с другой стороны.
-Слон, Слон, Слон и его племянник Слон.
-Ты упоминал слониху.
-Да, но она не слон.
-Разве? – Шепард начала ощущать лёгкую панику.
-Она слониха. – как маленькой пояснил слон.
-Так, слушай меня!!!

Слон растопырил уши и предано уставился на Шепард.

-Ты что здесь делаешь?
-Остальные звери сказали, что видели Властелина, вот я и отправился на разведку. Слоны отличные разведчики.
- А зачем вам Властелин?
-В лесу появилось страшное чудовище, и никто не может с ним справится.
-Что за чудовище? – но прежде чем слон успел ответить, она замахала руками – Нет, молчи, на месте разберёмся.

Она отвела слона в лагерь. Там он, постоянно падая на колени и лупя лбом об землю, начал умолять Властелина спасти их лес обещая почёт, уважение, корону Царя Зверей и что главное местоположение тайного хода в Розовую страну. Властелин, предварительно уточнив, нет ли поблизости других Властелинов, отправился на подвиги. Слону до его возвращения было запрещено открывать рот.

Властелин вернулся скоро, и начал взахлёб рассказывать, как он победил чудовище. Им оказался гигантский паук. «Конечно, я сначала испугался, – говорил Властелин – но вспомнив, что в моих жилах течёт чистая храбрость, я понял, что отступать нельзя. Тогда я взял себя в клешни, и как следует пригляделся к своему врагу. И я заметил у него слабое место – его голова держалась на тонкой шее. Отлично, подумал я, прыгну ему на спину и перебью её». «А дальше что?» - взволнованно закричали все остальные. «Ну, - Властелин смущённо потёр пятно на пузе – получилось не совсем так как я планировал, но в принципе прошло неплохо». Все начали поздравлять его, только одна Шепард, схватив слона за уши вопила в них «Веди к тайному ходу, животное!».

Ход оказался тёмным, сырым и грязным, и вдобавок ко всему ещё и узким. Властелина пришлось пропихивать всем лесом (вассальный долг это не хухры-мухры!), по пути собрав всё грязь и здорово напугав живущих над ходом волупрыгов.

В Розовой стране было очень чисто, светло и розово. Спросив дорогу у жительницы в розовой одежде, они, оставляя грязные следы на розовой мостовой, направились к самому большому розовому зданию. Светило розовое солнце.

-Лиара, они выглядят прям как ты, только не из железа. – удивилась Миранда.
-Еретики. – буркнула Лиара.
-Шо за ретики? – спросил Тотошка.
-Наверно это те, кто не роет ямы. – предположило, оглянувшись, пугало.

Их попросили немного подождать на площади перед дворцом. Тем временем, несколько местных жительниц начали убирать оставленные ими следы. Из деликатности они это делали так незаметно, что Властелин думая, что он им мешает, переходил с места на место и за полчаса умудрился загадить всё площадь.
Наконец появилась Самара.

-Приветствую вас до… - начала она.
-Я хочу домой. – перебила её Шепард.
-Конечно, но…
-Я хочу домой!
-Позволь мне ска…
-Я ХОЧУ ДОМОЙ!!!
-ЗАГАДАЙ ЖЕЛАНИЕ И СТУКНИ КАЛКОМ ОБ КАБЛУК! И ПРЕКРАТИ ОРАТЬ, ГЛУПАЯ ДЕВЧОНКА!

Повисла звенящая тишина.

- Каблуком об каблук, сударыня?
-Да, милое дитя, ведь на тебе волшебные башмачки. Но когда ты вернешься домой, они исчезнут, и ты никогда не сможешь вернуться на Волшебную планету.

Шепард со слезами попрощалась с друзьями, и Лиара помогла ей взвалить Тотошку на плечо. Покачиваясь, девочка произнесла «Канзас» и стукнула каблуком об каблук. Всё завертелось, засверкало, вокруг залетали разноцветные пятна, и Шепард начало тошнить. Она зажмурилась. Наконец эта карусель закончилась, и девочка открыла глаза. Перед ней простиралась старая пыльная станция Канзас, и солнечные сквозняки обдували босые ноги.

-Вот я и дома. – сказала Шепард.
-Гав! – подтвердил Тотошка.

запись создана: 10.06.2010 в 17:35

@темы: Humor, Фанфик закончен, фем!Шепард, Mass Effect, AU, Gen, Parody, G, Фанфикшен

---

Валгалла (Valhalla). Главы 1-4.

[Sapphire1984]

Оформление одобрено модератором

Название: Валгалла
Оригинальное название: Valhalla
Автор: SageQueen
Переводчик:  Sapphire1984
Ссылка на оригинал: (оригинал тут)
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: фем!Шепард/Кайден, персонажи Mass Effect 2
Жанр: Romance, Drama, Het, Action
Аннотация: История Валькирии Шепард и Кайдена Аленко, начатая в первых двух частях трилогии и охватывающая сюжет ME2 с вкраплениями событий из прошлого.
Примечание: Третья часть трилогии про Валькирию Шепард. Первая часть "Валькирия", вторая часть "Избранный среди павших".
Статус: в процессе
Статус перевода: в процессе

От переводчика: Глава 1 полностью совпадает с Главой 10 "Избранный среди павших". Так что если вы помните содержание, можно начинать сразу с Главы 2.

Другие части:
Валгалла (Valhalla). Главы 1-4.
Валгалла (Valhalla). Главы 5-

Глава 1. Пролог: Валькирия.

Глава 1. Пролог: Валькирия.

(Таинственная станция в неизвестном регионе)

В кресле посреди темной комнаты сидел мужчина, наблюдая за умирающей звездой.

«Ты знаешь историю Валькирии?» - спросил он, выдыхая сигаретный дым.

«Валькирия?» - спросил в ответ женский голос. – «Вы имеете в виду нашу цель?»

«Значит, ты знаешь ее прозвище?»

«Я знаю все ее досье», - последовал ответ. В этом голосе слышался земной австралийский акцент и официозный тон.

«Я имел в виду историю Валькирий из легенд», - произнес мужчина. – «Древнескандинавские мифы Земли».

«Валькирии были дочерьми богов», - ответила женщина. Она пожала плечами с видом, полагающим, что всем известно об этом. – «Они бродили по полям сражений после войн и выбирали достойных воинов из числа павших. Затем они забирали мертвых в Валгаллу – в чертог богов. Там эти воины воскрешали вновь».

«Увлекательно, не так ли?» - спросил мужчина, затягиваясь сигаретой. – «Параллели этой истории с нашей весьма…поразительны».

Последовала пауза.

«Думаю, они в некотором роде совпадают», - призналась женщина. – «Насколько я помню, эти воскресшие воины должны были быть призваны во время Рагнарока – финальной битвы в конце света».

«Действительно», - мужчина выдохнул дым. – «И вот мы ищем героя, который сможет стать нашим защитником от конца света».

Женщина оторвалась от датапада. Она читала файл с пометкой ‘Кирия Ш.’. Ее губы поджались, когда она произнесла: - «Но в легендах Валькирии выбирали героев. Сами они не были избранными. В конце концов, имя ‘Валькирия’ означает ‘избирающая среди павших’».

«Это правда», - кивнул он. – «Но отчаянные времена вынуждают нас немного…изменить повествование. Ты добилась какого-нибудь прогресса с азари?»

«Да», - последовал ответ. – «Мы перехватили переписку между археологом и лейтенантом с Нормандии SR1. Он не отвечает ей, и она в отчаянье».

«Значит, настало время связаться с ней», - одобрительно произнес мужчина. – «Ты позаботилась о том, чтобы собрать своих людей?»

«Я все подготовила», - ответила женщина. – «Лаборатории уже готовы?»

«Оборудование установлено и готово к работе», - сказал мужчина. – «Я сообщу тебе местоположение, как только ты позаботишься о цели. Мы ничем не можем рисковать в осуществлении плана».

Женщина замолчала, задумавшись над этим.

«Мне очень интересно», - наконец сказала женщина, - «что думает воскресший герой, когда его возвращают к жизни. Они умирают в крови, а затем приходят в себя в золотых чертогах, но их просят сразиться в очередной войне. Что, если они откажутся сражаться? Что, если она откажется от борьбы?»

«У тебя есть какие-то сомнения по этому поводу?» - спросил мужчина.

«Одно дело воскресить мертвого, другое – убедить живого. Ее реакция на эти тяжелые испытания для нас, Цербера, может оказаться слишком рискованным делом. Я по-прежнему предлагаю внедрить ей имплантат в мозг, чип повиновения».

«Нет», - твердо произнес мужчина. – «Никакого контроля, во всяком случае, не такой, какой предлагаешь ты».

«Но сэр…»

«Я сейчас работаю над тем, чтобы обеспечить нам гарантию ее послушания», - ответил мужчина, махая рукой на яркий голографический экран в паре дюймов от него. – «Я нахожу, что в подобной ситуации, как эта, лучше найти особый подход, чем использовать поводок».

Женщина кивнула, но ее губы поджались. Мужчина заметил это и посмотрел на нее своими жуткими глазами.

«Ты беспокойся о том, чтобы вернуть Шепард, Миранда», - произнес он. – «А я побеспокоюсь о том, чтобы держать ее под контролем».

Глава 2. Пробуждение.

Глава 2. Пробуждение.

(Возвращение героя)

Шепард было тепло.

Это не было неприятное тепло душного корабля, а какой-то чудесный вид тепла. Она еще не открыла глаза, и зачем вообще ей их открывать? Здесь было так приятно, уютно, без боли, с этим восхитительным чувством радости и удовлетворения. Словно все, чего она хотела в своей жизни, заполнило ее сущность. Ей казалось, что все это никогда не надоест. Если эти ощущения сравнить с чем-то, она подумала, что, скорее всего, это так близко к горному лугу, или песчаному пляжу, с сияющим солнцем и прохладным бризом.

Она лежала там, улыбаясь на свет, смутно осознавая, что вокруг нее люди: много людей, которые ей нравились, и которых она любила. Она не могла вспомнить, кто они, и как давно она находилась в таком состоянии, но это было слишком прекрасно, чтобы беспокоиться о таких вещах.

Затем, внезапно, по всему ее телу прокатилась боль.

Она была невероятно сильной, затрагивающей каждую мышцу. Шепард ахнула и присела. Вместо пляжа или луга она увидела яркий свет, металл и стекло, а ее собственные руки были утыканы иглами и трубками.

Что за черт?

«Боже, Миранда», - раздался чей-то голос. – «Она очнулась».

Очнулась? Шепард моргнула, внезапно почувствовав резь в глазах. Они были сухими и липкими, а от света становилось больно.

«Дай же ей успокоительное, быстрее», - послышался другой голос.

Успокоительное? Ни в коем случае.

Шепард была полностью дезориентирована, но она всегда умела быстро адаптироваться. Если кто-то пытается удержать ее и усыпить, значит, это уже относится к категории ‘Все Дерьмово’. В ее личном списке подобные ситуации значились под пунктом ‘сначала стреляй, потом задавай вопросы’.

Она протянулась к пистолету. Его не было. Она начала собирать свою биотическую энергию…и закричала.

Ее собственная сила поймала ее врасплох. Шепард напряглась для толчка энергии, но вместо этого разрывала собственную руку. Она задохнулась от сильной боли, когда кожа начала разрываться на ее руке. В голове сильно застучало. Она чувствовала себя так, словно включила в себе кран с подключенным пожарным шлангом.

Что, черт возьми, они сделали с ее биотикой?

Что, черт возьми, они сделали с ней?

«Она впадает в шок», - произнес голос.

Это так, подумала она, ее сердце бешено колотилось, словно собиралось выскочить из груди. Кто, черт возьми, эти люди, и как им удалось перестроить ее биотику? Это не было связано с заменой усилителя. Это была капитальная замена имплантатов. Сейчас она могла чувствовать энергию, проносящуюся в ее теле, словно по кабелям, а не проводам как раньше.

«Вколи ей еще одну дозу», - проговорил женский голос. – «Шепард, не двигайся».

Шепард никогда не могла сильно сопротивляться медикаментам, поэтому сразу же почувствовала, как они начали действовать. В тот же момент, как был сделан укол, над ней появилось лицо. Это было красивое, обеспокоенное лицо. Затем оно стало жестче, когда женщина обернулась и крикнула через плечо. Шепард не расслышала слов.

Закрыв глаза, она снова ощутила прохладный бриз, приятно обдувающий ее. Это было так успокоительно после этого эпизода. Она расслабилась и поддалась ему.

«Что случилось, шкипер?» - кто-то спросил ее.

«Я не уверена», - пробормотала она. – «Наверно просто задремала. Надеюсь, этот кошмар мне больше не приснится».

Глава 3. Нападение.

Глава 3. Нападение.

(На комплекс напали)

Мир сильно сотрясся вокруг.

«Шепард, вставай с постели немедленно!»

«Чт…?» - пробормотала Шепард. Когда она открыла глаза, вместо того, чтобы увидеть райский пляж, как и ожидала, она увидела яркий свет.

«Дерьмо», - заворчала она. – «Только не опять».

Она зажмурила глаза, чтобы избавиться ото…сна? ...видения?

«Шепард, комплекс под атакой!»

Шепард снова открыла глаза, надеясь, что она увидеть что-то менее похожее на космическую станцию и что-то более похожее на место, которое она хотела бы посетить во время увольнительной.

Свет, стекла – лаборатория. Дерьмо.

Она предположила, это означает, что лаборатория настоящая. А значит то, другое место – пляж или луг – было всего лишь сном.

Черт, подумала она, потирая челюсть. Это был слишком хороший сон.

«Шепард, тебе нужно встать!»

«Уже встаю, мамочка», - пробормотала она. Шепард села и схватилась за ребра. Ощущение было странное – словно они новые. Она сползла с кровати и заморгала.

«Кто ты?» - спросила она голос.

«У нас нет на это времени», - последовал ответ. – «В том шкафчике есть оружие и броня».

«Оружие и…» - Шепард почувствовала, как пол под ее ногами вздрогнул. – «Ладно…найдем твою броню. Так кто ты? И где ты?»

Она открыла шкафчик и заморгала, увидев полный комплект брони N7 под ее размер. Классное снаряжение, подумала она. Оно явно было более продвинутое, в отличие от ее старого костюма. В Альянсе должно быть Рождество.

«Я пытаюсь помочь тебе выжить», - послышался загадочный ответ. – «Одевайся же».

«Да одеваюсь, одеваюсь», - проворчала Шепард. Она попыталась вспомнить, что делала ранее – до всех этих снов о пляже-луге. Внезапно она вспомнила и замерла.

«Боже мой», - прошептала она.

Металл и огонь; пространство космоса и холод.

Ее унесло в открытый космос. Она думала, что погибла. Один взгляд вокруг сказал ей, что она, видимо, провела очень много времени в лазарете.

«Где Кайден?» - сразу же спросила она. – «Где мой экипаж? Они в порядке? Им нужна помощь, чтобы выбраться отсюда?»

«Здесь только ты», - ответил голос. – «А теперь, пошевеливайся!»

«Тогда где они?»

«Черт возьми, Шепард! Просто надень броню! Они пытаются убить тебя».

Шепард закончила застегивать броню. – «Кто они?»

«Я не знаю. Они взломали систему безопасности».

Шепард схватила пистолет внутри шкафчика и нахмурилась. – «Что ж, им это удастся, если ты мне не найдешь термозаряд к этому пистолету».

«Это лазарет», - ответил голос.

«И все же здесь есть оружие», - произнесла Шепард.

«Термозаряды мы держим отдельно», - ответил голос.

«Понятно», - сказала Шепард. – «В общем, если бы ты смогла мне найти хотя бы один, было бы просто чудно».

Дурацкие термозаряды, подумала она. Они усложняли сражение, с тех пор как их ввели вскоре после Битвы за Цитадель. С практической точки зрения термозаряды помогали избежать перегрева оружия. Но в полевых условиях, однако, бой превращался в постоянную игру ‘найди мертвого парня, выронившего термозаряд’. Через некоторое время она начала наслаждаться этой игрой. Как ни странно, даже геты начали использовать термозаряды, так что это отлично работало. Однако на данный момент она была не в настроении застрять с пистолетом, который не может стрелять, потому что кто-то забыл его зарядить.

«Пригнись!» - велел голос. – «Баллоны у двери вот-вот взорвутся».

Шепард повернула голову, увидела баллоны с кислородом и сразу же прыгнула в укрытие. Ее собственная прыткость удивила ее. Хотя она и ощущала себя все еще дезориентированной, сомнений в том, что ее реакция стала лучше, чем прежде, не было. Должно быть, адреналин, подумала она.

«К тебе двигаются охранные дроиды», - произнес голос. – «Я собираюсь направить тебя к своей позиции».

«Как тебя зовут-то?» - спросила Шепард у голоса.

«Миранда», - ответил тот. – «Пошевеливайся, Шепард!»

«Приятно познакомиться, Миранда», - сухо ответила Шепард. Она направилась к двери, увидев мертвого охранника, лежащего на полу. – «Черт», - пробормотала она.

«Бери термозаряд», - приказала Миранда.

«Поняла», - ответила Шепард. Она подобрала термозаряд и вставила его в оружие, зарядив пистолет. Звук металла, скользящего по металлу был до ужаса знаком после того приятного сна. На мгновение она почувствовала, будто бы завернула за угол и увидела длинную дорогу, убегающую далеко вперед. Только вот она не была уверена, рада она этому пути или нет. Она почти почувствовала…сожаление, хотя и не совсем поняла, почему.

Шепард покачала головой. Ее путь был здесь, перед ней, усыпан телами и термозарядами. Ей нужно двигаться, а не стоять и раздумывать. По привычке она применила к себе барьер.

«Черт!» - зашипела она. Барьер оказался каким-то странным – словно смола, а не мерцающий блеск бело-голубой энергии, как ранее. Он был тяжелым и мощным одновременно, словно грязь, сделанная из молнии. Шепард внезапно вспомнила эпизод, случившийся ранее. Они хорошо залечили ее руку, поняла она. Шепард даже не заметила шрамов.

«Что, черт возьми, вы сделали с моей биотикой?» - спросила она у голоса.

«Мы обновили твои имплантаты», - ответил голос Миранды. – «Ты теперь L5».

«L5?» - ахнула Шепард. – «Ты шутишь? L4 все еще в секретной разработке».

«Просто, будь осторожна», - ответила Миранда. – «Тебе может понадобиться время, чтобы приспособиться. Начинай медленно».

«Я прекрасно справлялась, будучи L3», - проворчала Шепард.

Ладно, ей всегда было интересно, сдерживали ли ее более слабые имплантаты. Но, поскольку у нее не было головных болей, так беспокоящих Кайдена, который был L2, она на самом деле не могла жаловаться. Однако внезапно проснуться L5…

Вся ситуация довольно запутанна, с оттенком сухой иронии подумала Шепард. Вот она, с пистолетом в руках и всего одним термозарядом, ее биотика так улучшена, что она была уже не уверена, что может правильно ее использовать, и сейчас ей предстояло пробиться с боем через комплекс, в котором она была впервые, пока ее атакует враг, о котором она ничего не знает, и при всем при этом ее направляет чей-то голос, который она слышала всего один раз, когда ее насильно усыпили.

Шепард усмехнулась и покачала головой. Ничто, кроме сумасшедшей ситуации, не могло выявить в ней самое лучшее. Если бы только Кайден сейчас был рядом, ей бы почти было весело.

«Куда?» - спросила она у голоса.

«Там баррикады…»

«Вижу».

«Берегись!»

Шепард успела вовремя пригнуться, поскольку что-то вроде охранного робота появилось из-за угла и начало стрелять в нее. Она была рада, что успела пригнуться: ее биотический барьер уже исчез. Ей было трудно и непривычно поддерживать непрерывную энергию вокруг своего тела, когда ее мощь была так сильна. Шепард осторожно собрала небольшой энергетический шар на ладони, убедилась, что сосредоточена на нем, а затем бросила его в цель. Она собиралась вырубить его, но вместо этого биотический шар оторвал роботу руку.

«Ну надо же!» - пробормотала она. – «Кто бы мог подумать? Каждый день учишься чему-то новому».

Дроид направился в ее сторону, подняв оставшуюся руку и нацелив на нее пистолет. Шепард выпрыгнула из-за укрытия и выстрелила этой штуковине прямо в голову. Его монтажная схема взорвалась, и он упал на пол.

«Отличный выстрел», - сказала Миранда.

Шепард мрачно кивнула. Даже если она все еще не могла справиться со своей биотикой, как пользоваться пистолетом она знала. На самом деле, она сделала этот выстрел очень ловко, словно ее зрение стало лучше, а реакция быстрее.

«Ты наблюдаешь за мной через камеры безопасности?» - спросила она голос.

«Конечно же», - последовал ответ. – «Я нахожусь в комнате управления. Я разблокировала двери, чтобы ты добралась до меня».

«И у меня по-прежнему на пути дроиды?» - спросила Шепард.

«К сожалению, это так», - ответила Миранда.

«Где мой экипаж?» - спросила она опять.

«Его здесь нет», - сказала ей Миранда. – «Просто останься в живых, и мы поговорим об этом позже».

«Время повеселиться», - произнесла Шепард. – «Ладно, направляюсь к тебе».

Она увидела еще парочку термозарядов, лежащих на полу рядом с кучей тел. Игнорируя лица мертвецов, как только могла, она схватила боеприпасы, засовывая их в свой пистолет, и поспешила в коридор через двери, которые для нее разблокировала Миранда.

«Черт!» - прошипела она, ныряя в укрытие. Она вбежала прямо в комнату, в которой было полно дроидов.

«Оставайся в укрытии, пока не разберешься с ними», - произнес голос Миранды своим невыносимо прохладным тоном.

«Да, спасибо за совет», - прокричала Шепард. Она выскочила и выстрелила дважды в голову одному из дроидов. Тот упал на пол. Не раздумывая, она дернула локтем назад и вывернула запястье. Вместо формирующейся и закручивающейся сингулярности, которая должна была притянуть всех роботов к себе, у нее получился слабый светящийся шар, который блеснул в сторону дроидов. Он остановился прямо возле одного из них и завис там, словно какой-то низкопробный предмет декора клуба. У Шепард упала челюсть. Что стало с ее знаменитым навыком сингулярности?

Шепард прошипела проклятье, ныряя обратно в укрытие. Дроиды стали стрелять по ее щитам. Она выглянула из укрытия, увидев, как один из них взмыл над полом и теперь беспомощно болтал руками. Словно сингулярность терла его живот, и тот висел в воздухе, хихикая от щекотки.

Чувствуя себя слегка ошеломленной, Шепард снова выпрыгнула из-за укрытия и выстрелила роботу в голову. Беспомощное зависание в воздухе, кажется, ослабило его щиты. Это было полезно запомнить. Теперь, если ей только удастся заставить свою сингулярность работать должным образом, она обязательно включит это умение в свой репертуар.

Шепард опять пригнулась за укрытием, а потом выскочила, чтобы выстрелить в робота как можно точнее. Она попыталась создать еще один такой же шар энергии, как и раньше. Это не было похоже на ее прежнюю способность разрывать вещи диссонансным полем, но каким-то образом, поняла она, вот такие заряды тоже хорошо работают. Все равно, что бросать бейсбольный мяч, подумала она. Шепард играла в школьной команде на Миндуаре, и сейчас она снова почувствовала себя питчером. Похоже, у нее есть возможность хорошенько потренироваться, судя по тому, что роботы продолжали появляться. Она запустила очередной шарик энергии, а затем выстрелила дроиду в голову, когда тот наткнулся на него.

Она моргнула. Это все? Ладно, так тоже не плохо.

«Не останавливайся», - произнесла Миранда вместо поздравления.

«Ты собираешься рассказать мне, что происходит?» - спросила ее Шепард, несясь по коридору.

«Я…комплекс…взлом…» - голос Миранды пропал за помехами.

«Отлично», - вздохнула Шепард. Как бы ее не раздражал голос этой женщины, он все же был единственным, с кем она могла поговорить. Теперь она была сама по себе…

Шепард завернула за угол, увидев человека, стреляющего через пропасть в дроидов. Судя по нему, он умел пользоваться оружием, а также стрелял в те штуковины, что стреляли в нее по дороге сюда. Согласно Книге Шепард это означало, что он пока что на ее стороне, а в будущем вообще может стать полезен. Шепард подбежала к нему. Она вдруг поняла, что теперь бегает быстрее, чем раньше. Шепард нырнула в укрытие за стеклянной перегородкой рядом с человеком.

«Шепард?» - удивился мужчина. – «Какого черта?»

«Я тебя знаю?» - спросила Шепард. – «Ты с Мирандой?»

«Да», - ответил он. – «Меня зовут Джейкоб».

Они оба пригнулись, пока заряды отскакивали от стеклянных перил и проносились над их головой.

«Видимо, все намного хуже, раз Миранда разбудила тебя», - произнес он.

«Вы хотели держать меня спящей?» - спросила она. – «Кажется, что я провалялась в отключке очень долго».

Человек странно посмотрел на нее. – «Ты понятия не имеешь», - ответил он.

На другой стороне появилась очередная группа дроидов. Над их головами пронесся ливень из зарядов.

«Да что, черт возьми, тут происходит?» - спросила Шепард.

«Это не самое подходящее время для ответов», - сказал ей мужчина.

«Ладно», - согласилась она, вытаскивая термозаряд и засовывая новый, а затем применяя к себе биотический барьер. – «Сначала разберемся с роботами, потом с вопросами».

Глава 4. Лысая.

Глава 4. Лысая.

«Ох, епт…» - Шепард замолкла, уставившись в отражение в иллюминаторе шаттла. За отражением своего бледного лица она могла увидеть океан звезд. Но то, что действительно привлекло ее внимание…

«Я лысая», - ахнула она. Шепард удивленно провела рукой по голове. – «Вы… Я…» - Она моргнула. – «Я лысая».

«Все выглядит не так плохо», - утешил ее Джейкоб. Он поерзал в кресле напротив. За иллюминатором шаттла станция Лазарь быстро исчезала из виду. Шепард проигнорировала мужчину, продолжая рассматривать себя в отражении.

«Зачем меня постригли?» - спросила она наконец, покосившись на Миранду. Брюнетка убрала свои длинные волосы, чтобы не мешались, и черство пожала плечами.

«Ваше тело понесло значительный ущерб», - объяснила оперативник Цербера. – «Ожоги, ушибы. Удивительно, что нам вообще удалось спасти вас. Ваши волосы, точнее то, что осталось от них, мешали нам. Нам с Уилсоном нужно было сосредоточиться на вашем восстановлении».

«Поэтому вы побрили меня?» - вежливо сказала Шепард. Она нахмурилась сначала на Миранду, потом на собственное отражение. – «И как давно я в таком состоянии?»

«Вашему эпидермису потребовалось время, чтобы восстановиться», - пояснила Миранда. – «И это было возможно только после того, как мы улучшили ваши мышечную и костную системы синтетической тканью, чтобы усилить их».

«Тканью?» - Шепард подняла руку и начала сгибать и вертеть ею в разные стороны. Неудивительно, что она чувствовала себя такой гибкой – и такой сильной. Такое ощущение, что ее руки состояли из стальных веревок, с электрическими кабелями, по которым текла биотическая энергия. Когда Миранда описала еще несколько усовершенствований, Шепард удивленно заморгала. Судя по всему, она теперь была больше похожа на машину, чем на человека.

«Оба глаза заменены?» - переспросила Шепард, чувствуя себя немного нехорошо.

«Да», - кивнула Миранда. – «Я так понимаю, это второй раз, когда вам заменяют глаз. Первая замена оказалась немного недоработанной. Был небольшой дефект в правом глазу: зрение ухудшалось быстрее, чем в левом, и я не знаю, замечали ли вы, но также было различие в цвете глаз».

«Я заметила», - кивнула Шепард. Однажды Кайден тоже заметил это. Он высказался по этому поводу, спросив, почему ее левый глаз зеленоватый с легкой ореховой обводкой вокруг радужки, тогда как правый глаз серо-голубой. На расстоянии было нет так заметно, но вблизи…

Шепард нахмурилась и склонила голову на бок. Что подумает Кайден о ее новой внешности? Она надеялась, что он всерьез сказал ей о том, что его никогда не впечатляли женщины, которые норовили себя приукрасить. Сейчас она не выглядела совсем ‘красиво’.

«Ваши волосы лишь недавно начали отрастать», - сказала ей Миранда, вырывая из мыслей. – «Мы не планировали будить вас еще как минимум несколько недель».

«Даже через несколько недель я бы все еще выглядела как бильярдный шар», - сухо ответила Шепард.

«У вас уже есть волосы», - указал ей Джейкоб. Он чувствовал себя явно не в своей тарелке во время этого разговора.

«Немного», - согласилась Шепард. – «Совсем немного».

«Если исходить из информации о вас в моих файлах», - сказала Миранда, изогнув бровь. – «Я не думала, что вам есть до этого дело».

Шепард задумалась над этим. Это правда, что до этого момента она не замечала свою новую прическу. Ее волосы обычно не относились к тому, что она проверяет в самую первую очередь. Но опять же, очнувшись на операционном столе, беспокоясь о своем экипаже, смирившись со своими усовершенствованиями в биотике, пережив предательство Уилсона и теперь поспешно убегая с этой станции, очень отвлекло ее от себя. Да к тому же, на станции Лазарь не было развешена куча зеркал, в которых она бы смогла увидеть себя. Если ей и показалось, что голове несколько холодно, то только потому, что она очнулась в лаборатории на холодном стальном столе.

С одной стороны она знала, что это не важно. Она никогда не была самолюбивой женщиной. Пока у нее не появился Кайден, который считал ее красивой, она никогда не задумывалась над тем, как выглядит. Но это… Она снова взглянула на свое отражение… Она была похожа на… Военнопленного? Больную раком начала двадцать перового века? Спасенного раба? В общем, она была похоже на того, кто остался в живых, и кого только что спасли. Это был жестокий вид, но не тот, который причинял много боли окружающим, а тот, который причинял боль ей.

Вот почему она ей была не по нраву, подумала она, стараясь рассмотреть затылок. Она ее не выбирала. Не то, чтобы она всегда тщательно выбирала прическу. Шепард всегда хотела избавиться от волос, и это желание было таким сильным, что она задумывалась об этом почти каждый день. Черт, в ее борьбе против Сарена ей было не до стрижки. Она начала миссию, нуждаясь в стрижке, и закончила ее, еще сильнее нуждаясь в ней. Ее волосы всегда отрастали очень быстро, что практически всегда раздражало ее. Однако теперь она задумалась, как быстро новая прическа сможет отрасти – и на что будут похожи ее волосы, когда это произойдет.

«Мне плевать на прическу», - наконец-то произнесла Шепард, желая, чтобы это была действительно правда, вместо того, чтобы думать, что это должна быть правда. – «Просто…в общем, это просто вопиющее указание на тот факт, что…» - Она пыталась придумать, как закончить эту фразу.

«Все изменилось», - неубедительно закончила она. Это преуменьшение, подумала Шепард. Если то, что сказал Джейкоб, правда…

«Это правда, что прошло два года?» - спросила она. – «Два года? Меня не было так долго?»

«Два года и двенадцать дней», - кивнул Джейкоб.

«Вы были мертвы все это время», - поправила Миранда.

Шепард сердито посмотрела на Миранду. Эта женщина привнесла новое значение в слово ‘ледяная стерва’. Поскольку Шепард саму так называли несколько раз, она подумала, что ей ли не узнать такую же. Миранда была почти до смешного красива, с длинными волосами, отчего Шепард внезапно начала ей немного завидовать. Она была одета в костюм, который, по мнению Шепард, больше подошел бы шлюхе, чем кому-то, кто собирался бегать и стрелять из пистолета. Но, поскольку Миранда совсем недавно делала и то, и другое, Шепард не могла особо упрекнуть ее за выбор одежды. Интуиция подсказывала Шепард, что Миранда была холодна, однако вместе с тем это делало ее легкой для понимания. Женщина, казалось, была плохой лгуньей.

С другой стороны Джейкоб казался достойнее, но он также производил на Шепард впечатление последователя, который был неуверен в себе. Это на самом деле заставило Шепард доверять ему еще меньше, чем Миранде. Мужчина неуютно поерзал под ее взглядом. Он явно был менее рад тому, что сказал Шепард о том, сколько лет своей жизни она потеряла – одновременно буквально, учитывая, что она действительно умерла, и фигурально, учитывая, что ее так долго не было.

Еще на станции Джейкоб раскрыл ей, что он и Миранда работают на Цербер – незаконную, прочеловеческую организацию – которых Шепард всегда рассматривала как кучку террористов. Согласно странному изменению в политике организации, Цербер решил не убивать Шепард, решив вместо этого вернуть ее к жизни, когда она погибла от руки какого-то таинственного врага, а теперь они хотели…в общем, чего-то от нее хотели. Она не была уверена, что именно. Но Шепард сомневалась, что они вернули ее к жизни, чтобы отправить обратно в Альянс с новой броней N7 и этой непривлекательной прической.

«Что Цербер хочет от меня?» - подозрительно спросила она. – «Это все часть вашего плана ‘создать супер-соладата?’»

«Хоть вы и замечательный солдат», - сказала ей Миранда, - «мы вернули вас не только потому, что вы хорошо сражаетесь. Отчасти да, но нам также нужно кое-что, чем обладаете только вы: знания, навыки, то, что вы видели».

Шепард внезапно вспомнила некоторые аудиофайлы, которые нашла, пока моталась по станции, пытаясь добраться до Миранды.

Прогресс идет медленно. Мы перешли к слиянию с био-синтетическим волокном…

Проект вышел за рамки бюджета. Потрачено более пяти миллиардов кредитов…

Приказ был ясен: мы должны вернуть ее в точности, какой она была. Те же мысли, те же воспоминания, те же моральные принципы. Если она каким-то образом окажется не той, кем была ранее, то проект будет провален…

В то время эти слова были не понятны для Шепард. Она была слишком занята пальбой по дроидам, чтобы понять, что речь в этой болтовне идет о ней.

«То, что я видела?» - спросила Шепард. – «Вы говорите про маяк? Мои видения на Иден Прайм?»

«Вы помните», - кивнула Миранда. – «Это хорошо».

«Значит, дело в маяке», - настаивала на ответе Шепард.

«Отчасти», - призналась Миранда. – «Но ваша подруга, азари, также видела видения – хотя, я так подозреваю, она не видела их с той же четкостью и ясностью».

«Азари?» - нахмурилась Шепард. – «В смысле, Лиара? Вы ее знаете?»

«Мы знаем…о ней», - ответила Миранда, отведя взгляд. Глаза Шепард сузились. Женщина умалчивала, но вот о чем, Шепард не могла сказать.

«С ней все в порядке?» - сразу же спросила Шепард.

«Я говорил вам ранее», - ответил Джейкоб. – «С вашей командой все в порядке».

«Вы сказали, что они живы», - отметила Шепард. – «Это не то же самое».

В конце концов, подумала она про себя, Джейкоб сказал ей, что согласно общему мнению она мертва. Значит, ее экипаж также считает ее мертвой. Что это заставило почувствовать их – что это заставило почувствовать Кайдена – она не могла себе представить. Шепард сразу же хотела развернуть этот дурацкий шаттл в сторону пространства Альянса, чтобы найти его – найти их всех. Но в данный момент она была что-то между заложником Цербера и почетным гостем. Пока она не узнает больше о том, что происходит, она не может ничего требовать.

Кроме того, что-то подсказывало ей, что не стоит так публично проявлять сильное беспокойство по поводу ее старой команды. Личные связи могут быть рассмотрены как слабости, как обязательства. Пока она не узнает, на что готов пойти Цербер, чтобы заполучить ее сотрудничество в этой их неясной игре, ей действительно не стоит показывать им то, насколько личными были связи с некоторыми из членов ее старой команды.

«Значит этот…Призрак», - быстро продолжила Шепард, - «если он не клонировал меня для того, чтобы создать какого-то супер-солдата, то вернул меня, потому что ему нужно…что?»

«Это вы спросите у него», - ответила Миранда. – «Он объяснит это лучше, чем я».

«Уклончивость меня действительно раздражает», - сказала ей Шепард. – «Особенно во время долгого полета на шаттле».

«Мы бы рассказали вам больше, если бы…» - начал Джейкоб.

«Вы скоро сами все узнаете», - прервала его Миранда.

Шепард выдохнула. – «Итак, как вам удалось вернуть меня?» - спросила она, вспомнив странные сны в те времена, когда она просыпалась. Они казались неясными, но она до сих пор могла вспомнить, что в них было что-то любопытное, более настоящее, чем сама реальность, если это вообще возможно.

«Мы загрузили ваши мозговые функции как электрический импульс в наши компьютеры в качестве резервной системы, пока возобновляли активность клеток в тканях мозга. Затем мы…» - Миранда начала объяснять ей, используя громкие термины, из-за чего Шепард пожалела, что ей так мало преподавали по основам первой помощи во время обучения.

«Но это…» - Шепард покачала головой. – «Ладно, вы восстановили мое тело, а мой мозг был полностью спекшимся. Но как насчет…?» - Она замолчала. – «Ах, ладно, не важно», - пробормотала она.

«Как насчет чего, коммандер?» - спросила Миранда.

Шепард задумалась на мгновение, а затем произнесла: - «Просто меня интересует моя…в общем, сущность. Моя…душа, сознание – то, что делает меня…мной».

«Душа?» - захлопала ресницами Миранда. – «Вы верите в душу?»

«Верю, вообще-то», - ответила Шепард. – «Думаю, вам не нужно было верить в нее, чтобы вернуть меня. Это…интересно. Я чувствую себя…» - Шепард замолчала, подумав, что и так слишком много сказала. Она решила сохранить ведения луга при себе. Вероятно, это был просто сон, и он был слишком личным – и приятным – чтобы делиться им с этими двумя.

«Я и не думала, что вы слишком религиозны», - сказала Миранда, нахмурившись. – «Ваши родители были, я знаю. Но вы не указали предпочитаемую религию в досье Альянса».

«Когда я записалась в Альянс, я была еще слишком зла на всю вселенную», - ответила Шепард.

«Вы ни разу не были на службе», - продолжила Миранда.

«Временами я заходила в часовню», - сказала ей Шепард. – «Я приходила туда, когда там было пусто и тихо. Это отличное место, чтобы подумать».

«И помолиться?» - выпытывала Миранда.

«Иногда», - пожала плечами Шепард.

«Какому Богу?»

Шепард задумалась над этим. – «Я не уверена», - честно призналась она. – «Полагаю, в действительности это не важно, как я его зову…или ее…или это… пока мы разговариваем».

«Этого не было в вашем досье», - нахмурилась Миранда.

Шепард изогнула бровь. – «Да, что ж, мне бы хотелось думать, что я нечто большее, чем то, что указано в моем досье. Так или иначе, какая вам разница? Моя вера – это мое дело».

«Не тогда, когда я пытаюсь вернуть вас к жизни именно такой, какой вы были», - ответила ей Миранда. – «Как я могу сравнить ваше текущее состояние с прошлым, если не в курсе таких подробностей?»

«И что бы вы сделали, если бы вернули меня не такой же, какой я была?» - поинтересовалась Шепард. – «Уничтожили бы?»

Губы Миранды превратились в тонкую линию, и она отвернулась. Цербер совсем не изменился, подумала Шепард. А Миранда действительно плохая врушка.

«Ваши личные убеждения могут значительно повлиять на исход миссии», - сказала Миранда. – «Я просто хочу узнать, с чем нам придется иметь дело».

«Вы имеете дело со мной», - сказала ей Шепард, в ее голосе и взгляде появились ледяные нотки. – «Полагаю, вы думаете, что я должна вам быть благодарна за то, что вы вернули меня, но уверяю вас, я продолжу вести себя так, как всегда вела себя, основываясь на моей собственной совести. Именно перед ней мне придется отчитываться в конце всего». – Ироничность собственных слов сразу же поразила ее. В некотором роде она уже ответила перед своей совестью. В общем, если ей снова придется сделать это, Шепард хотела сохранить свою совесть чистой.

Как ни странно, ее слова, кажется, удовлетворили Миранду. Женщина слегка улыбнулась, хотя это и не было похоже на приветливую улыбку. – «Это больше похоже на Шепард, о которой я читала», - произнесла Миранда.

«Приятно знать, что у меня есть поклонник», - сухо ответила Шепард. Что ж, по крайней мере, ее холодное поведение заставило женщину из Цербера уважать ее, подумала Шепард. Это будет полезно запомнить. Внутри маленького шаттла наступила тишина, а снаружи холодно и ясно сияли звезды.

«Прежде чем мы встретимся с Призраком», - сказала Миранда после небольшой неловкой паузы, - «нам нужно проверить, не пострадала ли ваша память».

«Ну же, Миранда», - застонал Джейкоб, - «еще тесты?»

«Призрак захочет узнать, что Шепард все тот же человек, каким она была раньше», - сообщила ему Миранда. – «Задавай вопросы».

«Это смешно», - нахмурилась Шепард. – «Не понимаю, как ответы на вопросы подтвердят то, что вы меня восстановили как надо?»

Оба оперативника Цербера проигнорировали ее. Они начали задавать ей вопросы о Миндуаре, Блице, а затем о смерти Эшли. Последний вопрос заставил Шепард ощетиниться, но она все же ответила на него. Затем они спросили ее о капитане Андерсоне – теперь Советнике Андерсоне – и роли Шепард в спасении Совета от угрозы жнецов. Шепард отвечала на вопросы, удивляясь, почему эти два церберовских агента уверены, что ответы на них докажут, что она та, кем была раньше. Было ясно, что у обоих нет ученой степени по психологии.

«Ну же, Миранда», - наконец сказал Джейкоб. – «Хватит вопросов. Шепард в порядке. И я могу лично поручиться за ее боевые навыки. Она была потрясающей. Даже дезориентированная, она смогла спасти наши задницы и вытащить нас оттуда». – Он повернулся к Шепард и одобрительно кивнул. – «Я спрашивал себя, может ли один солдат изменить ситуацию», - произнес он, - «но если этот солдат вы, то я могу ответить на это утвердительно».

Шепард не была уверена, как точно воспринять этот комплимент, особенно если он исходил от прихвостня Цербера. В прошлом эта организация, вероятно, хотела, чтобы она на самом деле не была таким эффективным солдатом. Она коротко кивнула в знак признательности в ответ.

«Мы хорошо поработали там», - согласилась она. – «Хотя я бы и не смогла сделать этого без обновления имплантатов. Это была неплохая прогулка, чтобы проверить новую биотическую систему во время боевых действий».

«Я собиралась дать вам руководство», - сказала ей Миранда. – «К сожалению, оно сгорело вместе с остальными взломанными системами».

«Руководство?» - спросила Шепард. – «Для биотика?»

«Конечно», - ответила Миранда. – «Я выучила собственные биотические приемы из подобного руководства, а также из личных уроков. Я так понимаю, вас тренировали в Альянсе».

«Да, от них было столько пользы», - фыркнула Шепард. – «Большую часть пришлось постигать самой».

Миранда задумалась над этим. – «Понятно», - сказала она. Подняв подбородок, она посмотрела на Шепард сузившимися голубыми глазами. Миранда выглядела так, словно смотрела на что-то неприятное, подумала Шепард, совсем не так, как нужно смотреть на того, кого пару лет изучал и пытался вернуть к жизни. Что ж, подумала Шепард, как говорят, чем ближе знаешь, тем меньше почитаешь.

«Теперь, когда вы очнулись», - медленно произнесла Миранда, - «я нахожу вас такой, какой и ожидала…и все же, не совсем такой, какой представляла».

«Это звучит весьма расплывчато», - сказала Шепард.

«Я изучила ваше досье и файлы, все видео-новости…»

«Что ж, вот в чем ваша проблема», - сказала Шепард, закатив глаза, - «я ненавижу прессу».

«Благодарности, личные заявления, когда смогла найти их. И все же, я так и не смогла до конца сложить все это в целое. В вас всегда присутствует эта…необъяснимая натура».

«В чем именно необъяснимая?»

«Я не знаю, как точно описать это», - ответила Миранда, глядя на Шепард теперь таким взглядом, словно та была каким-то подопытным в пробирке, а не человеком, сидящим напротив. – «Например, ваши гены. Я думала, что смогу найти что-то анормальное, что сможет отделить вас от остальных. Но кроме вашего цвета волос, в вас нет ничего примечательного. Ваши родители желали оставить вас генетически неизмененной. На самом деле, вы практически примитивны – если говорить о генетике – такими же были наши предки в начале двадцать первого века. Я подумала, возможно из-за того, что в ваши гены не было никакого вмешательства, позволило им подвергнуться какой-то собственной аномальной мутации, но я не нашла никаких доказательств в поддержку этой теории».

«Стойте», - прервала ее Шепард, - «вы вернули меня к жизни, чтобы проверить мои гены?»

«Нет», - покачала головой Миранда. – «Но, восстанавливая вас, я продолжала изучать ваши гены, чтобы понять, что в вас такого, что помогло вам завершить такое дело с Сареном и Властелином. Я искала ключ к разгадке, но так и не нашла его».

«Иногда, мисс Лоусон», - произнесла Шепард, - «важно не то, с чем вы боретесь, а то, ради чего вы боритесь, в этом и состоит отличие».

«Прошу прощения?»

«У меня есть навыки, это так. Они позволяют мне выжить и двигаться дальше. Но в итоге настоящая причина, которая двигала мной во время Блица и Иден Прайм, а также во время других сражений, состоит в том, что там был злодей с пушкой, и он целился из нее в беззащитных людей».

«И вы решили ступить на линию огня, против него», - восхищенно произнес Джейкоб.

Шепард пожала плечами. – «Я сделала это. Но со мной было множество других людей».

«Но вели их вы», - ответила Миранда. Лицо женщины приняло странное выражение. – «Способность вести за собой и двигаться вперед, именно это я и искала. Это в генах – все это. Они дают нам наши возможности, делают нас теми, кто мы есть. Не ничего такого, чего мы можем достичь, если это не закодировано в генах».

«Это брехня», - сказала Шепард. – «Конечно, гены играют определенную роль. Я знаю, что упряма как мой отец и темпераментна как моя мать. Но большую часть того, кто мы по жизни, определяет то, что мы делаем – что мы выбираем».

«Вы не выбирали, чтобы стать героем», - сказала ей Миранда.

«Это так», - призналась Шепард. – «Я стала героем, потому что Альянсу нужен был хороший пиар».

«Именно», - кивнула Миранда, - «а причина, по которой вы пережили столько ситуаций, была в ваших навыках. Вы пережили Миндуар благодаря свой биотике; вы пережили Блиц по той же самой причине. Эти навыки, которые спасли вас, исходят из ваших генов».

«А причина, по которой галактика все еще стоит на месте», - парировала Шепард, - «в моей чертовски хорошей команде. Кстати, упоминая об этом, я бы хотела связаться с ними».

Миранда и Джейкоб переглянулись. Лицо Миранды не изменилось, однако Джейкоб слегка поерзал в кресле.

«Что?» - резко спросила Шепард.

«Вы можете спросить Призрака об этом», - сказала Миранда. – «Мы уже почти прилетели. Когда мы будем там, вы сможете привести себя в порядок, прежде чем встретитесь с ним».

«Немного в этом хорошего», - пробормотала Шепард, потирая затылок коротко стриженой головы.

«Однако я так думаю, вы обнаружите», - добавила Миранда, - «что экипаж Нормандии двинулся дальше. Возможно, для вас пришло самое время начать искать новых союзников».

«Союз с Цербером?» - Глаза Шепард сузились. – «Исключено».

запись создана: 21.12.2010 в 12:44

@темы: Het, Переводы, Drama, Фанфик в работе, Перевод в работе, фем!Шепард, Кайден, Romance, Action, Mass Effect, R, Фанфикшен

---

Abyssus abyssum invocat (часть 13)

[Gassioda]

Оформление одобрено модератором

Название: Abyssus abyssum invocat
Автор:  Gassioda
Бета:  sKot (с 10 части)
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: Тейн/фем!Шепард, Гаррус, команда "Нормандии", новые персонажи
Жанр: Action, Drama, Romance
Предупреждение: присутствует сексуально-педофилическая сцена
Статус: закончен

Другие части

Часть 13

«Нормандия. Где-то в космосе»
21 апреля 2185г.; 17:45

В зале совещаний стояла тишина, над столом неподвижно зависло голоизображение базы «Фарма Метекс». Приглашенные на оперативное совещание молча созерцали план-схему, на которой разноцветными точками и линиями были отмечены места высадки и направления передвижения трех отрядов.
Капитан задумчиво побарабанила пальцами по столу и обвела взглядом присутствующих, будто надеясь, что кого-то из них осенит гениальная идея. В ответ все как один уставились на нее, гениальные идеи никто высказывать не спешил.
В общих чертах план уже был составлен, и он был неплох, и даже почти не безумен, если конечно не считать безумной идею захвата хорошо укрепленной базы ПВО отрядом из пяти человек. Само по себе это не смущало капитана, но были нюансы, которые ей не очень нравились. Не нравилось, что она не сможет корректировать действия второй группы, слишком велика вероятность, что их переговоры засекут, так что выходить на связь придется только в экстренном случае. Не нравилось, что ударная группа из кроганов будет вынуждена ждать на «Нормандии», пока первый отряд не вырубит систему ПВО. Она бы предпочла, чтобы все три группы высадились одновременно и к моменту начала операции уже были на позициях. Увы, поместить девять членов ее команды и десять кроганов в один «Кадьяк» не представлялось возможным, а гонять шатл дважды – увеличивать риск обнаружения. Их и так уже ждут, наверняка «Фарма Метекс» уже в курсе, что произошло на Уотсоне, но чем позже противник узнает об их присутствии, тем лучше. Капитан не сомневалась, что как только на базе ПВО прозвучат взрывы, не услышать их, учитывая небольшое расстояние между объектами, не смогут, а может и раньше в основном комплексе поднимут тревогу, но это все равно лучше, чем если их засекут еще на подходах. Максимум, что они могли сделать - это большую часть операции провести как можно тише.


- Тейлор, ты возглавишь группу «Браво», - прервала молчание Шепард, - с тобой пойдут Тали и Самара. Главное - никакой самодеятельности. Ваша задача – заблокировать запасной выход с базы, желательно намертво. Если будет возможность, пусть Самара завалит его куском скалы. Ориентировочное время - шесть часов.

- Понял, капитан, – Тейлор коротко кивнул, хотя по выражению его лица было заметно, что он недоволен отведенной ему задачей.

- Далее, Тейн, тебе надо будет проникнуть в пункт связи. Есть идеи?

- Да, - дрелл приблизил схему, выведя крупным планом нужное здание, - смотри, я могу подобраться к нужному зданию с северо-востока и подняться тут, - по схеме поползла линия, указывая направление, - таким образом, я попаду в нужное помещение, минуя охрану.

- Отлично. Гаррус, вы с Массани на прикрытии, ты - за главного, - Мара подождала, пока турианец кивнет, и продолжила, - займете позиции тут и тут, - на плане засветились еще две точки.

- Шепард, я думаю, одному стоит занять позицию здесь, - Вакариан указал место на плане, - таким образом будет простреливаться большая часть территории.

Капитан несколько секунд смотрела на предложенный турианцем вариант, потом кивнула.

- Хорошо. Мордин, Вашей задачей будет заложить взрывчатку в казармах. СУЗИ, выведи, пожалуйста, детальную схему, - общий план базы немедленно сменил план здания, на котором красным мигало пять точек.

- У него достаточно неудачная конструкция, СУЗИ просчитала, что при одновременном взрыве в этих точках, - Шепард кивком указала на план, - оно просто сложится как карточный домик. Активируете взрывчатку по сигналу.

- Понял. Не сложно. Справлюсь.

- СУЗИ, верни общий план. Я поднимусь по скале, потом спущусь вот тут, - схему украсила очередная линия, - и нейтрализую охрану возле двери в бункер с системой управления ПВО. У нас нет кодов доступа, так что замок придется взламывать. Полагаю, мои действия не останутся незамеченными, Гаррус, вы с Массани должны прикрыть меня.

Гаррус снова кивнул, задумчиво разглядывая схему.

- Джек и Грюнт будут тут, - очередная точка зажглась на плане, - они атакуют по сигналу, оттянув на себя часть охраны. Тейн, сначала связь, после чего проведешь полную зачистку в здании, дальше будешь действовать по ситуации, скорее всего нам понадобится прикрытие.

- Галем, вы будете ожидать на «Нормандии». Шатл стартует, как только мы отключим ПВО. С вами пойдет Миранда. СУЗИ… - ИИ вывела план основной базы, - «Кадьяк» приземлится возле основного комплекса, и, полагаю, вас уже будут ждать, так что будьте готовы немедленно вступить в бой. В первую очередь группе «Чарли»…

- Что за дурацкое название, - фыркнул Галем.

- Такие позывные приняты в альянсе, - абсолютно спокойно пояснила Шепард, - группе «Чарли» необходимо захватить посадочную площадку, чтобы не дать им возможности эвакуироваться. Далее, вам будет необходимо закрепиться…

- Вот тут неплохое место, сможем никого не подпустить, - пробасил кроган, тыча пальцем в схему.

- Хорошо. Так вот, закрепитесь и будете ожидать нашего подхода. Внутрь базы ведет только один вход. Если они не додумаются сменить коды - войдем легко, додумаются – придется взламывать замок, а возможно и взрывать дверь. Затем мы разделимся на три группы и зачистим здание, двигаясь по коридорам. Первую группу поведу я, вторую - Гаррус, третью - Галем. Задача максимум: захватить руководство, захватить информацию, найти живого СПЕКТРа. Задача минимум: уничтожить базу. Всем все ясно?

Присутствующие практически синхронно кивнули.

- Отлично, тогда уточним детали. Связью нам придется пользоваться по минимуму, особенно это касается групп «Альфа» и «Браво», так что от слаженности и четкости наших действий зависит успех операции.

Примерно через час план был отшлифован и утвержден, один за другим участники покидали помещение, последним шел Мордин, в дверях он остановился и, развернувшись, направился обратно к капитану.

- Шепард. Надо поговорить. Медицинские темы.

- Я Вас слушаю, Мордин, - Мара присела на край стола, всем своим видом выражая внимание.

- Сексуальная активность – нормальное избавление от стресса. Тем не менее, рекомендую вам с Тейном принять меры предосторожности. При связи людей и дреллов возможны осложнения. Тейн сложен сам по себе.

- Эмс, какого рода осложнения? – Шепард постаралась не выдать своего удивления, она, конечно, не собиралась держать их отношения в тайне, но осведомленность Мордина ее удивила.

- При длительном контакте кожного покрова дрелла и человека возможно возникновение сыпи, ощущение зуда. При оральном контакте - возможны галлюцинации средней силы.

- Длительном - это сколько? – осторожно поинтересовалась Мара. Мысль о том, что им с Тейном придется спать отдельно - была неприятной. Странно, раньше она не испытывала желания засыпать и просыпаться рядом с кем-то, даже с Аленко.

- Более десяти-двенадцати часов. Индивидуально, - уточнил Мордин, и Шепард мысленно облегченно вздохнула. - Так же направил брошюру с краткими советами в вашу каюту. Полезные схемы, позы, удобные для обоих видов, обзор эрогенных зон. Могу предоставить масла и смазки для снижения дискомфорта. Снабдил СУЗИ электронными демо-видеозаписями для выдачи справки при необходимости.

Капитан представила, как между поцелуями просит у СУЗИ справку и помимо воли хихикнула.

- Считаете, что я издеваюсь? Возмутительно. Для врача…

- Нет, нет, доктор Солус, ни в коем случае, - прервала его капитан, - спасибо. Это очень полезная информация, я обязательно ознакомлюсь.

- Шепард, наслаждайтесь, пока можете. Буду в лаборатории изучать воспроизводство клеток. Гораздо проще. Тратится меньше алкоголя и музыки для создания настроения.

Глядя вслед выходящему из брифинг-зала Мордину, Шепард подумала, что для создания настроения с Тейном ей явно не потребуется ни музыка, ни алкоголь.

«Нормандия. Где-то в космосе»
21 апреля 2185г.; 22:45

Глотнув из неизвестно какой по счету чашки кофе, Мара устало потерла глаза и отложила в сторону датапад. Капитан сидела в столовой, обычно в это время тут еще можно было застать членов экипажа, а иногда даже кого-то из ее ударной команды, но сейчас столовая пустовала. Женщина вздохнула, она уже много раз прокрутила в голове весь план операции и не нашла никаких нестыковок, было несколько рискованных моментов, но в целом операция должна была пройти без особых проблем, продолжать и дальше насиловать свои мозги не было смысла. Все было продумано, до всех были доведены их задачи.

Мара задумалась, ее каюту все еще занимала не совсем здоровая Тали, хотя Мордин обещал, что она сможет принять участие в операции, и Шепард очень надеялась, что так и будет. Пойти в обзорную и попробовать выспаться на диване она тоже не могла, поскольку обзорная выполняла сейчас функции карцера. По всему выходило, что ей некуда приткнуться на собственном корабле, разве что к Чаквас в медотсек. Хотя мысль, пришедшая в голову капитана, была не очень разумной, зато приятной. В конце концов, какого черта, все продумано и распланировано, так что она вполне может позволить себе совершить не самый рациональный поступок.

От медитации Криоса оторвал звук открывающейся двери, обернувшись, дрелл увидел входящую в каюту Шепард.

- Сиха? – Тейна удивило ее появление, он полагал, что Мара отправится спать, - тебе что-то нужно?

- Нуууу, - протянула женщина, на ходу расстегивая куртку, - моя комната все еще занята Тали, так что сегодня я ночую у тебя.

Тейн молча смотрел, как Шепард бросила куртку на стул и, бесцеремонно усевшись на кровать, принялась расшнуровывать ботинки. Он испытывал весьма противоречивые чувства, разум твердил, что завтра им предстоит опасная миссия и Маре, как никому другому, стоит отдохнуть и выспаться, так что он должен вот сейчас встать и уйти, уступив ей свою кровать, но это было последним, чего ему хотелось.

- Нет, если ты против - я могу уйти, - с усмешкой произнесла капитан, прерывая затянувшееся молчание.

Ногой засунув ботинки под кровать, она поднялась и подошла вплотную к дреллу, мягко ступая босыми ступнями по металлическому полу.

- Нет, сиха, я не против, - улыбнулся Тейн, поднимаясь и обнимая женщину за талию, - но тебе не стоит стоять босиком на холодном полу.

- Я не собираюсь долго оставаться в таком положении, - хмыкнула женщина, обвивая руками шею дрелла.

Криос прекрасно понял намек, когда их губы встретились, ему показалось, что он услышал что-то очень похожее на довольное мурчание. Руки мужчины скользнули по спине Шепард, прижимая ее еще ближе к себе.

- Клянусь, я выброшу в шлюз любого, кто посмеет нам помешать, - пробормотала Мара, целуя складки на шее дрелла.

В ответ Криос только усмехнулся и накрыл губы женщины новым поцелуем.


«Розенна»
22 апреля 2185г.; 16:05

Шаг, бег, шаг, бег, мелкие камешки шуршат под ногами, взгляд привычно скользит по окружающему пейзажу, выискивая признаки возможной засады, за спиной раздается мерный топот отряда. Все это напомнило Шепард старые добрые времена, когда им приходилось совершать многокилометровые марш-броски по незнакомой местности, полагаясь только на карты, донесения разведки и собственное чутье. Со времени своего перевода на первую «Нормандию» передвигаться пешком ей приходилось на удивление мало. Сначала был «МАКО», потом «Кадьяк», никаких утомительных переходов по горам, пустыням или джунглям. Так что в некотором смысле капитан наслаждалась, до базы было еще довольно далеко, но ничто не предвещало проблем. Неожиданно Мара уловила впереди подозрительный отблеск. Жестом велев остальным остановиться, она присела за камнем и, достав бинокль, принялась внимательно разглядывать скалы. Так и есть, два снайпера уютно расположились по обе стороны дороги, к счастью, они не особо маскировались, видимо полагая, что идущие по дороге их и так не увидят. Капитан задумалась, учитывая, что оба снайпера выглядели несколько расслабленными, скорее всего - им повезло, и их еще не заметили, это было хорошо. Держась за камнями, Шепард переместилась к Тейну и протянула ему бинокль, молча кивнув на скалы. Дреллу хватило нескольких секунд, чтобы понять, в чем дело, возвращая ей бинокль, он вопросительно склонил голову. Мара ухмыльнулась и, коротко приказав остальным оставаться на месте, жестом указала Криосу на скалы справа от дороги.

Провожая взглядом скользящего между скал дрелла, Мара пыталась отогнать от себя воспоминания о прошедшей ночи. Это было глупо, это было непрофессионально, это было опасно - любоваться мужчиной посреди миссии, но женщина ничего не могла с собой поделать. Усилием воли прогнав неуместные мысли, капитан отвернулась и принялась взбираться по скалам. Снайпер, бывший, к слову сказать, турианцем, проявлял просто-таки поразительную беспечность, он даже не обернулся, когда капитан тихо спрыгнула у него за спиной. Секунда - и армейский нож вошел в горло турианца, мужчина захрипел, оседая на землю. Шепард осмотрелась, позиция была не оборудована, видимо снайперов направили сюда совсем недавно, а это значит, что их ждали. Оставалось надеяться, что группа «Чарли» успешно справится с заданием. В наушнике послышался голос Тейна, докладывающий об успешной нейтрализации второго стрелка. Еще раз осмотревшись, капитан принялась спускаться к дороге, надо было двигаться дальше.

«Розенна»
22 апреля 2185г.; 17:00

Атака на базу не задалась практически с самого начала, Криосу удалось проникнуть незамеченным и отключить связь, но на этом их везение закончилось. Их ждали, возможно, спасибо за это стоило сказать чертовым снайперам, хотя скорее они были замечены уже на подходах, в любом случае, отряд встретили плотным огнем. Они все-таки смогли ворваться на базу, но вот дальше не продвинулись ни на шаг.

Шепард сидела в укрытии, отстреливаясь от охраны, рядом пристроился Гаррус. Массани и каким-то чудом сумевший выбраться с базы Тейн заняли позиции на возвышении и сейчас одиночными выстрелами снимали неосторожно высунувшихся бойцов. Капитан выругалась, Мордин вернулся назад и сейчас занимал позицию справа от нее, взрывать пустые казармы - смысла не было, только шуметь. Так, хотя бы, оставалась надежда, что в основном комплексе не поднимут тревогу, выстрелы на таком расстоянии не слышны.

Приподнявшись, Шепард выпустила очередь и, уже садясь обратно в укрытие, заметила движение со стороны позиции Джек и Грюнта.

- Джек, назад! – но было уже поздно.

Как обычно полуголая, защищенная одним биотическим щитом, девушка рванула вперед на открытое пространство, запуская в ближайших охранников ударную волну. Ответом ей стал шквал выстрелов, барьер не выдержал, и Джек рухнула на землю, даже с позиции капитана было видно, как под ней растекается лужа крови. Шепард едва успела схватить за руку дернувшегося было Гарруса и с силой усадить его на место.

- Огонь на подавление, - коротко приказала она, - Гаррус, пошел.

Турианец выскользнул из укрытия и, стремительно преодолев расстояние, отделяющее его от Джек, подхватил девушку, затаскивая ее в ближайшее укрытие.

- Огонь на поражение, - термозаряды были не бесконечны, и их следовало экономить.

Какого черта Джек вылезла из укрытия - было непонятно. Несдержанная уголовница так и не научилась до конца выполнять приказы. Снова высунувшись, капитан выпустила очередь, не особо стремясь куда-то попасть, и метнулась к ящикам, за которые Гаррус уволок девушку. Резкие слова застряли у нее в горле, когда она увидела лежащую на земле Джек, никакой медигель не спасет от такого количества ран, девушка умирала.

- Шепард, я сдохну? - донесся до нее шепот уголовницы.

Капитан присела рядом и заглянула девушке в глаза. Безжалостная сука? Какое там. Маленькая испуганная девчонка, такая наивная в своей абсолютной ненависти к окружающему миру.

- Проклятье! – кулак Шепард с силой врезался в металлическую стенку ящика.

Она не видела выхода, точнее видела - один, безумный.

- Тейн, Грюнт, ко мне.

Дождавшись, когда оба окажутся рядом, Шепард еще раз высунулась, оценивая ситуацию.

- Щиты на максимум, прорываемся по левому флангу. Оставшиеся - прикрывают, - приказала капитан и первой рванулась в атаку.

Ворваться в бункер им удалось только благодаря биотике дрелла, живучести крогана и невероятному везению. Щиты вырубились, не справляясь с таким количеством попаданий, Грюнт был серьезно ранен, но они прорвались. Оставив Грюнта удерживать вход, они с Криосом двинулись вглубь бункера. «Мы должны успеть», - билось в голове капитана, пока они продвигались по коридору. К счастью, внутри охраны было немного, большая часть личного состава базы осталась снаружи. Им понадобилось всего несколько минут, чтобы добраться до систем управления ПВО и отключить ее.

- Джокер, высылайте десант! У нас тяжелораненый. Необходим свободный проход к шатлу, - рявкнула она в рацию.

- Понял, - раздался как всегда жизнерадостный голос пилота.

Шепард выдохнула, вот только расслабляться было рано, им предстояло еще выбраться с базы и дотащить Джек до шатла.

«Розенна»
22 апреля 2185г.; 17:45

Капитан проводила взглядом взмывающий вверх «Кадьяк» и бегом направилась к входу в основной комплекс. Охрана базы предпочла отступить внутрь вместо того, чтобы отстреливаться на свежем воздухе.

- Взрывайте, - коротко приказала капитан, возиться с взломом не было смысла.

Мощный взрыв потряс горы, в образовавшийся проход полетели гранаты, если кто-то засел у входа, то ему крупно не повезло. Не дожидаясь, пока рассеется дым от взрывов, бойцы рванули в середину. Внутри они, в соответствии с планом, разделились на три отряда. С Шепард пошли Мордин, Джат и Джер, пятым в их отряде должна была быть Джек, но по понятным причинам она отсутствовала. Грюнт также был отправлен на Нормандию, раны крогана были очень тяжелыми, последние метры до шатла он шел исключительно на свойственном его расе упрямстве.

Капитан с отрядом уверенно продвигалась по коридорам, планомерно подавляя сопротивление противника, судя по отчетам, время от времени поступающим от двух других отрядов, зачистка базы проходила успешно. Видимо лимит невезения на сегодня был исчерпан.

Группа «Браво» так же справилась с заданием, запасной вход был не просто заблокирован, а намертво завален скалой, бежать противнику было некуда. Видимо в какой-то момент враги это поняли, увы, они так же понимали, что ничего хорошего им ожидать не приходиться, так что сражались отчаянно, хотя несколько человек и один турианец предпочли сдаться.

За очередной дверью оказался тюремный блок. Охранники, одни из немногих, решили не проявлять героизма, видимо надеясь на снисхождение, и, побросав оружие, подняли руки. Приказав кроганам надеть на пленных наручники, Шепард принялась осматривать камеры. Пара батарианцев, азари, несколько людей, все с явными следами нездоровых экспериментов, в самой крайней камере, прикованный к стене, лежал на полу турианец. Выглядел он паршиво, но без сомнения был жив. Капитан сразу узнала его, благо она давно научилась различать представителей этой расы в лицо.

- Тирен Грайн? - на всякий случай уточнила Мара, присаживаясь рядом и осматривая кандалы.

- Что вам от меня надо? - турианец с трудом приподнял голову и посмотрел на капитана.

- Туриашка, - пробасил подошедший Джат, - добить его, чтоб не мучился?

- Я тебе добью, - беззлобно отозвалась Шепард.

- Вы не из «Фарма Метекс», - прохрипел турианец.

- Нет. Честно говоря, я не ожидала, что найду вас живым, коллега, - замок на кандалах тихо щелкнул, освобождая Тирена.

- Жаль вас разочаровывать, - Грайн даже нашел в себе силы ухмыльнуться, потом до него дошел смысл обращения, - вы СПЕКТР?

- СПЕКТР. Капитан Шепард к вашим услугам, - представилась Мара, с легким удовольствием наблюдая, как на лице турианца проступает удивление.

- Вот уж не думал, - протянул Грайн.

- Я доставлю Вас на «Нормандию», там у нас будет время поговорить, - капитан помогла турианцу сесть. - Гаррус, Галем, доложите обстановку.

Выслушав ответ, капитан удовлетворенно кивнула. Зачистка базы была закончена, охрана в основном убита, зато большая часть персонала «Фарма Метекс» предпочла сдаться.

- Всех пленных в тюремный блок, - приказала капитан, криво ухмыльнувшись, уж если тут есть такое ценное помещение, стоит его использовать по назначению.

Вызвав «Нормандию», капитан велела высылать шатл и уселась, прислонившись к стене, рядом с Грайном, которому уже оказывал помощь Мордин. Она может себе позволить пару минут передышки. Потом надо будет вывести турианца с базы, где-то разместить остальных жертв «Фарма Метекс», выставить охрану, скопировать информацию с терминалов, связаться с Советом. Вздохнув, Шепард поднялась, слишком много у нее было дел, чтобы просто сидеть.

«Нормандия. Орбита Розенны»
23 апреля 2185г.; 20:45

Шепард вошла в медицинский отсек и остановилась у двери, не зная, стоит ли беспокоить сейчас доктора.

- Капитан, - окликнула ее поднявшая голову от терминала Чаквас.

- Как она? - поинтересовалась Мара.

- Джек получила тяжелые ранения, потеряла много крови, но поправится, - доложила доктор.

- Она в сознании?

- Да. Недавно проснулась, как раз когда я выгнала мистера Вакариана, - кивнула Чаквас. - Вы можете с ней поговорить.

Капитан прошла дальше и остановилась возле кровати, на которой лежала уголовница.

- Спасибо, что спасла мою задницу, Шепард, - прошептала Джек, открывая глаза.

- Не за что, - улыбнулась капитан, слышать такое простое спасибо от девушки было очень необычно, - ты заставила нас волноваться. Один турианец сутки просидел в медотсеке, переживая за нашу маленькую дурочку.

Джек улыбнулась, ее назвали маленькой, да еще и дурочкой, она должна была разозлиться, но уголовница чувствовала странное незнакомое тепло в груди, как будто, нет, Джек не знала, как это назвать, но это было очень приятное чувство.

- Отдыхай, - велела капитан, она хотела сказать, что о манере Джек не выполнять приказы они поговорят потом, но передумала. Это могло подождать, сейчас девушке нужен покой.

Развернувшись, Шепард вышла из медотсека и направилась в обзорную, Джат и Джер остались с остальными кроганами охранять базу, так что помещение было свободным. Идя по кораблю, капитан размышляла, операция прошла успешно, они спасли СПЕКТРа, захватили не только базу, но и часть руководства «Фарма Метекс», узнали, чем в действительности занималась компания. Информация на исследовательских терминалах свидетельствовала, что «Фарма Метекс» проводила работы по созданию вируса, поражающего все расы за исключением людей и турианцев, планы у организации были поистине далеко идущие. Они ни много ни мало хотели использовать вирус для установления туриано-человеческого контроля над галактикой. На базе также была и информация о членах обоих правительств, военных, чиновниках и прочих персонах, поддерживающих проект. Кому-то придется ответить на множество неприятных вопросов. У Шепард оставался всего один нерешенный момент, не касающийся напрямую операции, а именно - каким образом к Клинковской и Крайтону попала информация о членах секретных подразделений ВКС, но это в любом случае придется отложить на потом. Да, операция прошла успешно, но все же капитан испытывала очень неприятное чувство.

Войдя в обзорную, она остановилась у окна. Шепард даже не удивилась, когда всего через пару минут дверь с тихим шипением открылась, пропуская внутрь дрелла. Неслышно приблизившись, Тейн обнял женщину за плечи, притягивая к себе.

- Я допустила слабость, - тихо проговорила Мара.

- Ты спасла Джек, - Криос прекрасно понял, что она имеет в виду.

- Своими действиями я поставила под угрозу операцию и жизнь других бойцов отряда, - возразила Мара, - я позволила эмоциям руководить собой. Я думала не об операции, а о том, как спасти Джек. Это не правильно. Мои необдуманные действия…

- Но ведь у тебя получилось, - перебил ее дрелл.

- Нам просто повезло, а удача - штука капризная, на нее не стоит полагаться, - криво усмехнулась Шепард, - я не имею права руководствоваться эмоциями и личными пристрастиями, это слабость, цена которой может быть слишком высокой.

Мара не стала добавлять, что с ее точки зрения она проявила слабость уже дважды, и чем придется заплатить за первый раз - неизвестно, а в том, что платить придется, капитан не сомневалась. Вместо этого она продолжила.

- Нам предстоит атака на Коллекционеров, в которой многие могут погибнуть, а я уже не уверена, что смогу послать их на смерть, - Шепард раздраженно передернула плечами, - как я могу справиться с опасность, если я не могу совладать с собственными чувствами?

- Посмотри на это с другой стороны, - мягко предложил дрелл, - теперь то, что ты делаешь - не просто работа, тебе есть за что и за кого сражаться. Быть может то, что ты считаешь слабостью - на самом деле сила.

- Но…

- Сиха, - снова перебил ее Криос, - я уверен, ты сможешь понять, когда пожертвовать кем-то необходимо, а когда стоит рискнуть, чтобы спасти чью-то жизнь. Поверь, позволив себе чувствовать, ты стала сильнее.

Шепард хотела возразить, но промолчала. Возможно, он был прав, она всегда была солдатом, оружием, она сражалась, потому что это было ее работой, не особо задумываясь, ради чего это делает, но сейчас все изменилось. Женщина вздохнула и расслабилась, ощущая приятное тепло рук Тейна, она смотрела на далекие равнодушные звезды, и постепенно тяжелые мысли покидали ее, уступая место расслабленности. Завтра утром на нее опять навалятся дела, но сейчас была ночь, принадлежавшая только им.

@темы: второстепенные персонажи, Het, Гаррус, Drama, Фанфик закончен, Тейн, фем!Шепард, Romance, Action, Mass Effect, R, Фанфикшен

---

Долгий путь (The Long Way). Главы 6-9

[St_Gojyo]

Оформление одобрено модератором

Название: Долгий путь
Оригинальное название: The Long Way
Автор: Azzandra
Переводчик:  St_Gojyo
Ссылка на оригинал: здесь
Разрешение на перевод: получено
Категория: Dragon Age
Рейтинг: PG-13
Персонажи и пейринги: Стэн/Амелл, авторские персонажи
Жанр: Adventure, Romance
От переводчика: если кто-то заинтересовался, а лично я заинтересовалась, маршрутом, то вот

карта

s015.radikal.ru/i330/1012/6b/a5dda38d86bf.jpg
Аннотация: Между пунктом отправки и пунктом прибытия, пролегает путешествие. Стэн и Амелл направляются в Сегерон. По пути, им встретится множество неприятностей…
Статус: в работе
Статус перевода: в работе

Долгий путь, главы 1-5

Глава 6

Глава 6

Поход в Оствик оказался интересным опытом. Это был портовый город, в каком-то смысле, похожий на Денерим, но в отличие от Денерима, столицы, сочетающей в себе величие и экономические преимущества, как центр торговли, Оствик мог похвастаться только удушливым запахом рыбы. Единственная причина, назвать это место городом, заключалась в том, что он слишком разросся. Улицы были узкими, грунтовые дороги – грязными, здания: уродливые деревянные лачуги смотрелись большими пятнами, грязного цвета. Но, не смотря на все это, признаки процветания городка, были повсюду. Амелл могла видеть множество лавок с яркими, но немного пострадавшими от непогоды, рекламными вывесками. Люди одевались иначе, чем ферелденцы, их одежды были гораздо ярче и изысканней, будто это было сделано специально, чтобы выделиться среди коричневой пыли, висевшей в воздухе и серого песка, в котором казалось, утопали здания. На фоне жителей Оствика, Амелл смотрелась довольно серовато, в своей мантии мага Круга и черном дорожном плаще, поверх нее.
Она избрала осторожность, продвигаясь через этот странный город, иногда останавливалась у лавок, неохотно и неторопливо рассматривала товары, как и надлежит иностранцу. Конечно, во многих случаях, любопытство к этому городу, было неподдельным, но Амелл должна была убедиться, что Ашаад идет за ней. Девушка не видела его с того момента, как покинула корабль, но Ашаад был разведчиком, так что ее наблюдения мало что значат.
На улице стало темнеть, в окнах домов зажглись лампы. Улицы начали тонуть в тусклом, мерцающем свете факелов. Как заметила маг, люди под вечер, попрятались по домам. Магазины были все еще открыты, но владельцы уже закрывались на ночь и собирались расходиться по домам, как и большинство их клиентов. Исчезли женщины, с полными продуктов сумками, и с кричащими детьми, идущих за ними, не было слышно слуг, торгующихся за товары для их хозяев, исчезли старики, да и вообще, те, кто остался на улице, спешили поскорее вернуться домой. Вместо всех них, на улицах появились группы моряков, в основном мужчины, но были и женщины, с татуировками, шрамами, с отсутствующими глазами, пальцами или ушами, пахнущие алкоголем и вооруженные до зубов (или до десен, если говорить о тех, у кого зубы отсутствовали). Они громко смеялись, грязно ругались и всякий раз, когда такая группа проходила мимо Амелл, один или несколько мужчин восхищенно свистели ей вслед.
После победы над Архидемоном, Амелл вполне обоснованно считала, что на свете осталось совсем немного вещей, которые могли бы ее испугать. Группы загулявших моряков, заставили девушку забеспокоится. Если к ней пристанет один из них, то девушка может себя раскрыть. Она понятия не имела, знаете ли Ашаад о том, что она маг, или же он думал, что искривленный посох, сожженный до черноты снизу, который она с собой таскает, не больше чем трость.
Когда на горизонте показалась луна, Амелл поняла, что она гораздо ближе к приманиванию Ашаада, чем все время до этого. Причина для таких мыслей была прямо перед глазами девушки. Трактир. Она оказалась слишком далеко от доков, и вряд ли в ближайшее время сможет найти дорогу обратно. Так почему бы не использовать подвернувшуюся возможность?
Она оказалась в «Хорошо подвешенном лосе». Почему лось должен висеть, а так же чем хорошо подвешенный лось отличается от плохо подвешенного, не уточнялось. Возможно, прочности веревки?
Толкнув дверь, Амелл оказалась в основном помещении таверня. В основном люди, но еще и гномы, несколько эльфов и парочка существ, вид которых она не знала, заполнили комнату до отказа, занимали каждый стол, ели, пили, громко кричали. Несколько изнуренных официанток (хотя этим женщинам, больше подошло бы слово «девки») сновали по комнате с подносами в руках. Вполне обычная таверня, ничем не отличающееся от тех, в которых довелось побывать Амелл, за исключением того, что большинство посетителей выглядели как моряки.
Она пошла к бару, стараясь выглядеть незаметной настолько, насколько это было возможно, дабы избежать внимания…настроенных на романтику посетителей и она наконец добралась до трактирщика, стоящего за прилавком.
Это был крупный пожилой человек, покрытый мускулами, а не набитый жиром, на голове у него можно было заметить парочку шрамов и пучок седых волос. Он наблюдал процесс пересечения Амелл помещения трактира, со странной улыбкой, смысл которой от девушки ускользал, и заговорил он с ней как только маг подошла к нему.
- Заблудилась, милочка? – спросил он дружелюбно. Дружелюбней, чем рассчитывала Амелл.
- Да, боюсь что так, - ответила девушка. – Полагаю, на свободную комнату я рассчитывать не могу?
- Ну, у меня есть свободные номера, но только для тех хорошеньких леди, которые могут выложить за них замечательные монеты, - ответил трактирщик.
Амелл кивнула, она и предполагала, что плату потребуют вперед, и положила на столешницу три золотых монеты.
- Ну что ж, думаю у тебя есть отличная комната. И бесплатная ванна, - улыбнулся старик.
Увидев такую щедрость, Амелл поняла, что сильно переплатила. Но ей было все равно, денег у девушки было достаточно, так что торговаться она не стала.
- О Пидэлхем, посмотрите-ка, кто это у тебя тут! Такая красивая и богатая леди! – заорал какой-то пьяница, усевшись за стойку рядом с девушкой.
Вероятно, он стал свидетелем обмена, так как теперь смотрел на нее так же, как и хозяин таверны на монеты, несколько секунд назад. Хотя, некоторым частям тела девушки, он уделил намного больше внимания, чем остальным.
- Проваливай, Спиттер, - проворчал Пидэлхем.
- Бежишь от чего-то, крошка? – продолжил пьяница, обращаясь к Амелл. Слова Пидэлхема он проигнорировал. – Может ты одна из тех благородных девчонок, которые сбегают, опасаясь что папочка за что-то поругает, а? Или тебе жизнь в замке показалось скучной? Стащила папочкины монеты и сбежала, верно? – он захихикал, но смех быстро перешел в кашель. После этого, пьяница принял задумчивый вид, и у него на лбу даже появилась глубокая складка, пока он продолжал ее изучать. – Спорю, папаша заплатит еще больше, если вернуть тебя к нему.
Он протянул к ней руку, но девушка успела отодвинуться. Это, кажется, разозлило Спиттера, так как он зарычал и бросился к Амелл.
- Стой спокойно, ты богатенькая идиотка… - разряд электричества прокатился по его руке, откинув пьяницу на пол. Волосы на голове мужчины стояли дыбом, а на руке виднелся след от ожога.
Конечно же, это привлекло внимание. В таверне не наступила полная тишина, нет, люди переговаривались, перешептывались, где-то упал стул и кто-то крикнул. Амелл надеялась, что среди посетителей не было храмовников, хотя конечно, она не знала, что заставило бы храмовников сунуться в такую дыру.
- Я хотела бы занять свою комнату. Сейчас же, - сухо сказала Амелл, глядя на удивленного Пидэлхема. Тот тупо кивнул и указал на дверь, сбоку от него.
Не смотря на свою отвлеченность, Амелл услышала за спиной шепотки.
- Нельзя связываться с магами, точно говорю! Плохая затея. Они людей превращают в лягушек!
- Ты хотел сказать – в жаб.
- В жаб, лягушек…ты становишься зеленым, вот что случается!
Амелл вздохнула. Она понятия не имела, как можно превратить кого-то в жабу.
Похоже, небольшое возмущение спокойствия на первом этаже, никоим образом не сказалось на обещании Пидэлхема о ванне. Опустившись в горячую воду, девушка не смогла сдержать вздоха удовольствия. Да, на корабле были душевые, с морской водой и из-за ее зеленоватого оттенка, маг не могла почувствовать себя чистой, не смотря на огромное количество мыла. Эта ванна была правильной, с читой пресной водой и с усиками пара, поднимающихся вверх и гипнотизирующих своим видом.
К сожалению, через какое-то время, ей пришлось вылезти и высушиться. Одевшись, она подумала, что хорошо бы спуститься вниз и перекусить, правда, как она знала, в таких заведениях, поесть означало выпить. И все же, она здесь не за тем.
Таверна все еще была забита до отказа. Слуха о маге, на кого-то там напавшего, было явно не достаточно, чтобы отпугнуть гуляк. Девушка подозвала трактирщика и он кивнул. После того, как Пидэлхем показал магу ее комнату, она сунула ему еще один золотой, чтобы трактирщик присмотрел за Ашаадом. Конечно же, Тал’Васгот проследовал за ней, заказал стол в темном углу и теперь наблюдал за посетителями таверны с плохо скрываемым призрением.
Она никогда не умела передвигаться бесшумно, на малый вес, а так же невообразимый шум в таверне, позволил Амелл приблизиться к столику Ашаада прежде чем тот ее заметил. Он старался смотреть на нее невозмутимо, но великан был таким…натянутым, что Амелл была уверена, что смогла его удивить.
- Зачем ты меня преследуешь? – спросила девушка самым обвинительным тоном, на который только была способна.
Задержка с ответом была крошечной, но маг ее подметила.
- У меня есть вопрос, - ответил Ашаад. – И хотя, на часть из них ты уже ответила, другие появились из этих ответов.
- Да? И какие же интересно, ответы ты получил? – спросила Амелл, стараясь добавить в голос ровно столько нервозности и агрессии, чтобы было видно, как она испугана.
- Я узнал что ты маг, - сказал мужчина. – А так как я знаю, что в Ферелдене маги не могут действовать свободно, то можно предположить что ты…как же это слово…ах да. Отступник.
Амелл повернула голову к своему посоху, который прислонила к стене. Стэн рассказал ей о привычке Ашаада делать выводы из мизера фактов, и посоветовал использовать эту черту Тал’Васгота против него. Отчасти, Ашаад поступал так, потому что был молод (моложе Стэна и своих спутников, но девушке казалось, что он старше ее самой), но скорее всего, это было из-за культурных традиций. Ашаад придавал событиям собственное толкование, устраивающее его, но не являющиеся истиной, и поэтому не понимал настоящих причин.
Она глубоко вздохнула, будто придавала себе этим мужества и подняла голову, чтобы посмотреть на мужчину.
- И кто же тебе соврал о том, что я маг? – спросила она.
Взгляд Ашаада метнулся к Пидэлхему. Ну конечно же. Ты дал ему несколько прекрасных монеток, не так ли?
- Возможно, он лгал, - Амелл очаровательно улыбнулась.
- Вероятно, но я сомневаюсь в этом. У тебя гораздо больше причин лгать, чем у трактирщика.
Девушка холодно посмотрела на Тал’Васгота.
- И что же ты собираешься делать с этим знание, ммм? – поинтересовалась она.
- Сейчас – ничего, - признался Ашаад. – Как видишь, мне нужно больше.
- И как же ты планируешь это получить?
- Ты расскажешь мне.
- Не думаю, - рассмеялась Амелл.
- Ты забыла, отступница. Кунари больше не может за тобой приглядывать.
Это была угроза, поняла Амелл. Не самая лучшая, не самая страшная и не самая изобретательная, которые ей приходилось слышать, но, несомненно – угроза.
- Да, не приглядывает. Должна признать, он был скверным телохранителем, - с горечью проворчала девушка.
- Он не был сосредоточен на этой задаче. Он позволил эмоциям взять вверх над долгом.
Амелл подарила Ашааду хитрый взгляд.
- Случается, иногда, - она пожала плечами.
- И все же, те кунари которых мы знаем, считают это недопустимым, - мрачно ответил мужчина.
- Ты их не любишь, - отметила девушка.
Ашаад с напряжением уставился на Амелл. Если он и был зол, то хорошо это скрывал.
- Что они тебе сделали? – продолжала девушка.
- Они кунари, этого достаточно чтобы не любить их, - только и сказал Ашаад. – Тебе бы тоже следовало опасаться их.
- О, и почему же? Они обитают довольно далеко отсюда, - осторожно ответила девушка.
- Но в один прекрасный день, они нападут на юг, как саранча. Ты должна молиться, чтобы Империя Тевинтер не пала, пока ты жива, иначе тебе отрежут язык, - прорычал Ашаад.
- Они нападут на Ферелден? – спросила девушка и часть ее, действительно была обеспокоена этим. Стэн как-то обмолвился об этом, но быстро сменил тему. Ее опасение было непритворным, когда она задала этот вопрос.
- Они нападут на всех и каждого, во имя их Кун, - ответил Ашаад – И убьют каждого, кто не примет их веру.
- Всех? Всех…даже на Серых Стражей?
- У нас есть средство, чтобы отбросить их, - ухмыльнулся мужчина. – Когда кунари покинут свои земли, они увидят, что мы их ждали.
Вот оно, подумала Амелл. Ашаад раскрыл планы Тал’Васготов, пускай лишь частично. Видимо, фанатизм кунари к поклонению Кун, был лишь отражением фанатичной ненависти Тал’Васготов к кунари.
- Ждете? Где именно?
- Это тебя не касается, - жестко ответил Ашаад, давая понять, что не скажет больше ничего, касающегося этой темы. – Если твой союзник кунари, ты сгинешь вместе с ним.
- Союзник? С какой стати, моим союзником должен быть тот, кто собирается напасть на мою родину? – пожала плечами Амелл.
- Родина, из которой ты бежала? - быстро спросил Ашаад.
- Это…сложно, - только и смогла ответить девушка.
- Так объясни мне, - глубоким тоном потребовал Ашаад. Амелл его не боялась, она не оценила его попытку угрожать ей ранее. И все же, она не желала продолжать этот разговор. Она узнала у него все что нужно и теперь, все что желала девушка, так это вернуться обратно на корабль.
- Я не знаю с чего начать, - ответила маг, чувствуя, что начинает терять терпение.
- Тогда позволь мне спросить: куда ты направляешься?
Амелл не знала что ответить. Вопрос застал ее врасплох, и все что она могла сказать, так это правду.
- В Сегерон.
- Почему?
Она застыла. Почему? Она должна ответить, почему? Почему, почему, почему, почему…. Создатель милосердный, только подумайте! Почему?
- Это…это далеко от Ферелдена, - ответила она после нескольких секунд проведенных в панике.
- Есть множество других мест, далеких от Ферелдена, - заметил Ашаад.
- Ах да. Есть конечно. Возможно, я должна отправиться туда, в те самые места, - поспешно ответила Амелл и поняла, что это была не самая разумная затея.
Взгляд Ашаада был нечитаемым. Он смотрел на нее молча и она смотрела в ответ, не зная, что он сделает в следующую секунду. Только благодаря адреналину, пробежавшего по венам, она смогла не только заметить, как рука мужчины потянулась к эфесу меча, но успеть среагировать на это.
Она вызвала Конус Холода, замораживая Ашаада на те несколько драгоценных мгновений, за время которых она смогла схватить свой посох и подняться на ноги, опрокинув при этом стул. Она шагнула в сторону, увеличивая дистанцию между ними. Дуга молнии, сорвалась с руки и метнулась в сторону Ашаада, повинуясь простому жесту Амелл.
Он упал, но заморозка больше не действовала и поднявшись, мужчина, выхватив меч, бросился на нее. Подобно тому, как Ашаад наклонил свой клинок, собираясь проткнуть девушку, Амелл раскрутила свой посох и направила навершие на мужчину. Заклинание Каменного Кулака сорвалось с посоха, направившись точно в лицо Ашаада. Он отлетел назад, но все же, кончиком меча, он успел проткнуть плечо девушки, и теперь из раны хлестала кровь. Ее тело не осознало боли и девушка не обратила внимания на рану. Она была все еще в горячке боя.
Ашаад стоял на коленях, одной рукой держась за пострадавшее лицо, а во второй сжимая окровавленный клинок. Он двигался слишком быстро и Амелл не смогла сотворить по-настоящему сильное заклятие, но то что вышло, должно было ослепить Ашаада, Амелл была в этом уверена. Мужчина не кричал и это ее встревожило. Даже Порождения Тьмы кричали, шипели или рычали, когда получали ранение.
Когда он вновь попытался подняться на ноги, она ударила мужчину своим посохом, сверху вниз. Раздался глухой стук, когда Тал’Васгот рухнул на пол, кровь быстро собиралась под его головой.
Амелл тяжело дышала. Магия все еще потрескивала вокруг нее, но девушка заставила себя успокоится. Немного расслабившись, маг подвела итоги.
В таверне царила звенящая тишина. Боя продолжался не больше минуты, но все глаза собравшихся были обращены к ней.
Это вполне естественно, ведь наверняка, большинство боев в таверне были обыкновенными потасовками и сейчас, толпа собравшихся просто не знала, как реагировать на магию.
- Занимайтесь своими делами! Не обращайте на меня внимания! – прокричала она на таверну, используя свой командирский тон Серого Стража. Трюк сработал, все вернулись к своим делам. Помещение снова наполнил гул голосов.
Амелл подошла к стойке, из-за которой на нее с осторожностью в глазах смотрел Пидэлхем.
- Надеюсь, я не доставила вам каких-то проблем? – спросила она.
- Ну, я бы…кхм…возможно потребуется небольшая ком-пен-сация, - трактирщик поймал монету, которую бросила девушка. – Вам следовало бы позаботиться о своих ранах, а я займусь уборкой мусора.
Амелл посмотрела на свою одежду. Казалось, ее левое плечо горело в огне, кровь текла по одежде, но девушка знала, что рана была не глубокой.
Она двинула левой рукой и кровь хлынула с новой силой. Маг поспешно повесила посох за спину и прижала правую ладонь к ране.
- Да, я, пожалуй, пойду, - согласилась девушка.
Она оглянулась через плечо, отметив тот факт, что посетители вернулись к нормальному состоянию: пили, шумели, разговаривали. Тело Ашаада исчезло, оставив после себя лужу крови на полу, но и ее уже вытирала тряпкой одна из официанток.
Когда Амелл развернулась и пошла к себе в номер, она услышала за спиной те же голоса, что обсуждали возможности магов.
- Думается мне, что этот парень предпочел бы превратиться в лягушку.
- В жабу.
- Лягушку, жабу, он остался бы жив!

Глава 7

Глава 7

Сон в эту ночь, у Амелл был беспокойным. Рана зажила, но девушку мучили фантомные боли, да и кровать в номере, была незнакомой и неудобной. На следующий день, покидая гостиницу, девушке показалась, что в канаве она заметила знакомое тело. Амелл не стала останавливаться и подтверждать свои догадки.
Корабль отходил после полудня, а Амелл поднялась на борт в середине утра. Она оставалась на верхней палубе до тех пор, пока не подняли трапы. Ашаад так и не появился, и Амелл оставалось надеется, что Тал’Васгот просто опоздал на корабль. Конечно же, она не питала больших надежд на такой исход, но в данных обстоятельствах, это было лучшее, на что девушка могла, надеется.
Когда судно вышло из порта, Амелл отправилась сделать то, что должна была сделать с самого начала: попросить капитана освободить Стэна.
- Чтобы получить так мало информации, потребовалось слишком много усилий, - прокомментировала Амелл, когда вместе с кунари вернулась в их каюту.
- Это намного больше, чем я смог бы от них получить, - ответил Стэн.
- Угу, и что ты будешь с этим делать?
- Это обязанность аришока, а не моя, решить, как использовать полученные знания. Мой долг состоял лишь в том, чтобы получить информацию. Или попытаться сделать это, - добавил он, покосившись на Амелл со своей почти-улыбкой. – Я очень благодарен…
- Не стоит, - девушка махнула рукой и смущенно улыбнулась. – Мне жаль, что тебе пришлось провести столько времени за решеткой.
- Это было необходимо, - только и сказал Стэн.
- Ты…Стэн, ты действительно готов запереть себя в клетке, ради своих целей? – спросила она, мысленно нахмурившись.
Ты так считаешь? – хмыкнул кунари.
- Стэн! Это ужасно! Зачем тебе так поступать так?
Они прошли в каюту и Стэн тихо прикрыл дверь. Ответил он уже после того, как они вошли внутрь.
- Кадан, ты научила меня, что желаемого результата можно достичь и окольными путями.
- Да уж…ты похоже многому у меня научился, не так ли? – тихо пробормотала она, снимая свой плащ и перебрасывая его на руку.
Стэн странно на нее посмотрел.
- Что? – спросила Амелл, не выдержав этого взгляда.
Он шагнул к ней и поднял руку к ее левому плечу. Амелл осознала, что Стэн смотрит на ее одежду, порванную мечом Ашаада. Коричневые пятна высохшей крови вокруг выреза на груди и ниже, а через прореху на плече видны красные полоски на коже, указывающие на то место, где была рана.
Стэн о ее стычке с Тал’Васготом не знал и теперь его шершавые пальцы прошлись по небольшому шраму, оставшемуся после ранения, заставив девушку почувствовать легкую дрожь
- Ах это… - Амелл слабо улыбнулась. – Ты же знаешь, как я сражаюсь на близких дистанциях. Но все нормально, я исцелила рану…не так хорошо, как это сделала Винн, но думаю, шрама не останется. Стэн?
Он все еще смотрел на ее плечо, с нечитаемым выражением лица, и как ни странно, нежными прикосновениями пальцев, проводил по ее шраму. Девушка не была уверена, как ей поступить, но его руки были такими теплыми, а прикосновения такими приятными, что Амелл, нерешительно жестом, наконец подняла свою руку и накрыла ею ладонь Стэна, прекратив его изучение ее травмы.
- Стэн, в чем дело? – тихо спросила Амелл, чем удивила саму себя.
Странное выражение резко пропало из глаз мужчины и он встретил взгляд Амелл.
- Ничего, кадан. Ты должна быть осторожней, - сказал он, отступая назад. Его рука соскользнула с плеча девушки, оставляя на память о себе приятное тепло.
Стэн развернулся и начал тихо расстегивать свою броню.
Амелл же, приросла к полу. Она дотронулась ладонью до своей щеки и почувствовала, что она горячая. Она покраснела, хотя понятия не имела, почему.
Последующие дни путешествия прошли без приключений. Тал’Васготов они больше не видели, да и не искали их. Они погрузились в рутину, дни на пролет проводя на верхней палубе, спускаясь только чтобы поесть.
Амелл начала чувствовать себя как запертый в клетке зверь, ей наконец-то надоел однообразный вид за бортом. Она постоянно наблюдала за горизонтом, желая увидеть берег, хотя и знала, что до пункта назначения, им плыть еще около недели.
Примерно в тоже время, она приобрела карту Тедаса. В тот день, Стэн вошел в каюту и нашел Амелл, склонившуюся над картой, разложенной на столе. Кунари подошел к ней, и девушка повернула к нему голову, награждая легкой улыбкой.
- Я тут подумала, - ответила маг на немой вопрос мужчины. – Как ты думаешь, у нас будет много проблем, когда мы будем проходить через Тевинтер?
- У тебя их будет меньше, чем у других, - ответил Стэн.
- Почему? – спросила Амелл, с любопытством наклонив голову. Стэн держал ее взгляд до тех пор, пока девушка не догадалась сама. – Ах да, маги…. Точно. Я совсем забыла, - она смущено улыбнулась. – Просто, у меня сложилось впечатление, что Тевинтер опасное место.
- Опасности есть повсюду. Империя Тевинтер ничуть не лучше и не хуже любого другого человеческого государства.
- Хм… - Амелл посмотрела на имперский тракт на карте. – Я думала, кунари воюют с Империей. Твое присутствие на дорогах Тевинтера не будет вызывать подозрения?
- Империя воюет со всеми своими соседями, - пренебрежительным тоном ответил Стэн. – Если бы не приезжие, оставляющие монеты в их тавернах, тевинтерцы разорились бы. К тому же, одинокий кунари, проходящий через их земли, вряд ли можно рассматривать как силы вторжения. Но если ты этим обеспокоена, мы можем пройти по проселочным дорогам.
- Проселочные дороги…? – палец Амелл остановился на маленькой пунктирной черте, к западу от основного тракта. – А как ты думаешь…мы могли бы посетить Вейсхаупт по дороге? – спросила она Стэна с надеждой в голосе. – Я бы хотела проснуться там хотя бы один раз…
- Проснуться? – переспросил Стэн.
- Ах да...я же тебе не рассказывала, - Амелл вздохнула. – Вейсхаупт. Это была моя мечта, когда Демон Праздности поймал нас в свои иллюзии. Я была в Вейсхаупте и Мор был завершен. Там был Дункан, - добавила она задумчиво. – Он говорил мне о том, что битва закончена, а я не могла об этом вспомнить, - девушка покачала головой. – Неважно, это просто….
- Мы зайдем в Вейсхаупт, если позволит дорога, - предложил Стэн.
Амелл просияла.
- Спасибо. – сказала маг и вернулась к карте.
В ту ночь, девушка мечтала об величественных белых арках.

Глава 8

Глава 8

Вечером следующего дня, они достигли Кимберленда, конченого пункта назначения корабля. Амелл начала собирать вещи. Много ей собирать не пришлось: пара бутылочек лириума, книги, которые она казалось никогда не дочитает, карты, она собиралась уложить и свою мантию мага Круга, но помедлила и посмотрела на эти одежды повнимательней. После некоторых усилий, ей удалось смыть кровь (это было первое, чему она научилась за время своего путешествия по Ферелдену – смывать кровавые пятна с одежды), но дырка на плече была еще больше, чем прежде. Она бы попыталась заштопать дырку, но однажды, когда Винн попыталась научить ее этому, Амелл поняла, что никогда и не при каких обстоятельствах не сможет нормально шить, а если и попытается, то загубит одежду окончательно.
Она погладила порванную ткань и через ее левое плечо прошла дрожь. Рана давным-давно зажила, оставив только гладкую, светлую кожу. Но девушку беспокоила не рана.
Украдкой, Амелл посмотрела на Стэна, который в этот момент сидел на матраце, медитировал, и выглядел как волк, который в любой момент готов к прыжку. Он выглядел спокойным, удивительно умиротворенным для человека, смотрящегося настолько угрожающим, как Стэн. Взгляд Амелл переместился на руки кунари, вернув воспоминание о их неожиданном тепле.
Девушка покачала головой и сунула мантию в сумку. Амелл решила, что все равно, для нынешней погоды, они не подходят.
А погода, как отметила девушка, сильно отличалась от погоды в Ферелдене
В Ферелдене было мокро и грязно, что только подчеркивало его холод. Скудные зимы, весна, чаще приносившая наводнение, нежели тепло, лето было сухим и теплым, но недостаточно, чтобы забыть о холодном Ферелдене, ну а осень, всегда была дождливой.
Но, чем северней, тем теплее становилось и Амелл осознала, что никогда не была так далеко на севере, раньше. Сейчас, стоя на палубе корабля и глядя в заманчивые очертания Кимберленда, она впервые почувствовала разницу. Даже воздух здесь был мягче и теплее, в отличии от бьющих в лицо ветров Ферелдена.
- Я раньше никогда не замечала, какая отвратительная погода в Ферелдене, - сказала она Стэну.
- Поразительная оплошность с твоей стороны, - ответил на это кунари.
Амелл только усмехнулась.
Город Кимберленд показался магу чужим. Этот город ничем не походил на Оствик, который больше напоминал разросшуюся рыбацкую деревню, чем город. Здания были построены из гладкого, белого камня, похожего на мрамор. Большинство зданий были полностью открыты, с одной стороны, а верхние этажи украшали изящные деревянные столбы, украшенные цветами или виноградными лозами. Большую часть окон украшали растения в горшках, или яркие, цветные занавески. Для Амелл все это буйство красок выглядело непривычно.
Люди здесь были…развязней, в некотором смысле. Их одежды были в несколько слоев, различных цветов, на головах или на шеях они носили платки. Блее богатые горожане носили широкополые шляпы, с пышными перьями, а женщины украшали волосы лентами. А еще, жители города были куда энергичней и суетливей, чем ферелденцы, их быстрые и громкие разговоры подкреплялись множеством жестов. Это было…необычно. Для Амелл.
Девушка начала понимать это, каково быть чужаком, в незнакомой стране. Они едва отошли от доков, а маг уже чувствовала себя не в своей тарелке. Амелл бросила на Стэна сочувствующий взгляд. Он поймал его, заставив девушку отвести глаза, чувствуя неловкость.
- Все хорошо, кадан? – спросил кунари.
- Да…да, все нормально. Просто, я только что поняла, как я далеко от дома, - она пожала плечами.
- Далеко от твоей родины, мы будем тогда, когда достигнем Сегерона, - заметил Стэн.
- Справедливо, - она улыбнулась. – И куда мы пойдем теперь….Стэн?
Он не обратил на нее внимания. Кунари смотрел поверх ее головы, всматриваясь во что-то, собранный и готовый к бою. Это встревожило Амелл и она проследила за его взглядом, чтобы увидеть…
Тал’Васготы. Толпа моряков и пассажиров огибала двух гигантов, стоящих прямо напротив девушки и кунари. Тал’Васготы выглядели агрессивно, девушка даже сказала бы – хищно, их мечи пока что покоились в ножнах, но руки великанов уже лежали на эфесах.
Каришок все еще хромал. Бой со Стэном он пережил лишь потому, что команда корабля их разняла. Он наверное выжил из ума, раз хочет взять реванш, гордость и обида, будь они прокляты!
Они остановились в нескольких шагах от Стэна, выглядящие так, будто едва сдерживаются, чтобы не напасть в сию же секунду, правда, офицер Тал’Васгот, держался много лучше каришока.
Как догадалась Амелл, проблема заключалась в судьбе Ашаада. Девушка удивилась, что они так долго ждали. Хотя, возможно, Тал’Васготы надеялись встретить своего сородича в этом порту, думая, что он просто опоздал на корабль? И вообще, как они так быстро узнали, что Ашаада в здешнем порту нет?
Офицер что-то прорычал на кунарийском языке, и Амелл не понадобилось знания наречия кунари, чтобы понять, что именно сказал Тал’Васгот, настолько его слова были наполнены яростью и угрозой.
Стэн ответил, и это явно не были слова о примирении: Тал’Васготы стали выглядеть еще злее, а красные глаза офицера остановились на Амелл. Маг почувствовала себя неуютно под этим взглядом и сделала шаг назад. Сделал она это не потому что испугалась его (хотя, конечно она его испугалась), а потому, что девушка прекрасно знала, что в бою ей лучше держаться на расстоянии от противника.
Офицер опять что-то сказал, судя по направлению его взгляда, об Амелл, и возможно, это было обвинение, хотя, подумала девушка, ее вины в смерти Ашаада нет, она лишь защищалась.
Разговор прервался прыжком каришока, выбравшего в качестве противника Стэна. Асала легко отразил выпад клинка Тал’Васгота. Офицер выбрал оставшуюся цель – Амелл.
Девушка отпрыгнула от Тал’Васгота, намеревавшегося ее проткнуть и рефлекторно вызвала молнию. Стэн, почувствовал осложнения девушки, пнул каришока в живот и в одно мгновение заблокировал следующий выпал офицера. Их мечи столкнулись с громким звуком, и Амелл сосредоточила внимание на каришока.
Она попыталась заморозить мужчину, но воздух был слишком теплым, а ее действия – слишком поспешными, так что каришок лишь потерял скорость. Тал’Васгот намеревался напасть на Стэна со спины, но Амелл была быстрее. С неожиданной, даже для себя, точностью, девушка ударила каришока своим посохом под колени, заставив того упасть на землю. Не теряя времени, маг послала в великана молнию, а затем и Каменный Кулак, вновь отправляя каришока, успевшего подняться, на землю. Казалось, подняться еще раз, он способен уже не был. Кровь сочилась сквозь его доспехи: открылись раны, полученные им в схватке со Стэном.
Не желая давать мужчине шансов, Амелл выхватила из его рук меч и воткнула клинок в каришока, а уже затем, вернула свое внимание Стэну.
Стэн и офицер Тал’Васготов пока что вели на равных, по крайне мере, ран у них было примерно поровну. Девушка послала в Тал’Васгота волшебную стрелу, угодив ему точно промеж глаз. Стэн не терял времени, воспользовавшись замешательством и слепотой противника. Великан издал какой-то клекот и упал на землю, будучи уже мертвым.
Амелл нервно посмотрела на толпу, собравшуюся вокруг них. Но люди, поняв, что зрелище закончилось, начали расходиться.
Стэн вложил меч в ножны. На лбу рана с сочащейся кровью, мешающейся с потом, стекающего по его вискам и лбу.
- Почему так выходит, что где бы мы ни оказались, мы нарываемся на драку? – со вздохом спросила девушка. – Я думала, все это закончилось, когда мы покинули Ферелден.
- Тогда, тебе повезло, что ты путешествуешь не одна, кадан, потому что ты недооцениваешь опасности этого мира.

Глава 9

Глава 9.

Таверну они нашли быстро, намного чище и дешевле, чем в Оствике. Хозяйка, невысокая светловолосая женщина, смерила окровавленного Стэна подозрительным взглядом, но все же приняла монету и выделила два номера, организовав ванну, без просьбы Амелл.
Комнаты выглядели одинаково: большие кровати, с песочного цвета покрывалами, деревянные полы, покрытые выцветшими и потертыми коврами, элегантные шкафы и полки, украшенные искусной резьбой, и полукруглые окна со ставнями. Бадьи с водой были огорожены шторами, с изображением морских обитателей, Амелл таких никогда не видела.
Девушка бросила вещи в своей комнате и пошла к Стэну, подойдя как раз в тот момент, когда слуга (нервный мальчишка-эльф, упорно не поднимающий взгляд от пола), стоял перед дверью, с ведром горячей воды. Она забрала у него ведро и отпустила. Мальчишка убежал так быстро, будто его за пятки кусали мабари. Амелл покачала головой и вошла в комнату Стэна.
Кунари уже снял доспехи и девушка смогла увидеть косую, длинную рану над его правым бедром. На рубашке крови не было, Амелл исцелила его сразу же после драки, но все равно, увиденное ее напугало. Стэн казалось, ран и не замечал, но ведь он никогда не показывал, что ему больно.
Амелл вздохнула. Смысла ругать Стэна , за то что он ей ничего не сказал, не было, Амелл сама должна была догадаться, что он был ранен куда серьезней, чем казалось на первый взгляд. Хотя, в тот момент у нее практически не было магических сил, и она вряд ли смогла бы сделать исцелить его полностью.
- Снимай рубашку, - приказала девушка, взяла чистую тряпку и окунула ее в воду.
Стэн повиновался без вопросов и девушка облегченно вздохнула. Если бы она сказала нечто подобное Зеврану или Алистеру, то напоролась бы на парочку-другую сальных шуточек в ответ. По истине, это был странный день, ведь она почувствовала облегчение, что в их отношениях с кунари отсутствует флирт.
Обернувшись и посмотрев на Стэна, девушка попыталась подавить смущение, возникавшее каждый раз, когда она видела мужчину без рубашки (Создатель, сложно назвать веселым тот день, когда Зевран открыл эту ее черту). Амелл сосредоточила свое внимание на осмотр ран. Одну глубокую рану, девушка уже видела, но у Стэна было порезано еще и плечо, выглядевшая довольно глубокой. Лоб мужчины все еще кровоточил, впрочем, раны на голове всегда сильно кровоточат.
У Амелл не было столько опыта в исцелении, как у Винн. И даже если бы она прожила столько же, сколько и старая ведьма (а это было сомнительно, учитывая…некоторые особенности тела Амелл), девушка никогда бы не стала настолько искусной в исцелении, как старший маг. Но все же, девушка умела исцелять и иногда, когда Винн была вымотана боем, именно Амелл заботилась о ранах сопартийцев. Юная маг многому научилась у Винн, когда у той было время показать девушке парочку трюков.
Проглотив ком в горле (она сильно скучала по Винн, хотя рассталась со старой магичкой всего месяц назад), девушка подошла к Стэну. Тот встретил ее невозмутимым взглядом.
- Сядь, - Амелл показала на кровать. Кунари молча повиновался и девушка, встав на колени, аккуратно вытерла рану на боку. Несколько раз, мужчина вздрогнул, но едва заметно.
Лечащие заклинание исцеляют все травмы, но если направить их на определенное место, заклинания получаются куда эффективней. И она так бы и потупила, там, у порта, если бы знала, насколько раны кунари серьезны.
Когда девушка закончила промывать рану, она положила на косой порез ладонь и послала через нее магическую энергии. Порез мгновенно сросся. Девушка поднялась на ноги, оказавшись на одном уровне со Стэном, и занялась его плечом. Рана оказалась куда серьезней, чем думала Амелл, но она читала заклинание снова и снова, пока порез не уменьшился и не превратился в тонкий шрам.
- Рана очень глубокая. Почему ты мне не сказал? Ты ведь наверняка не мог двигать рукой, - нахмурившись, спросила девушка и вытерла остатки крови с плеча Стэна. Тряпка окончательно окрасилась в красный цвет.
- Теперь все в порядке, - пробасил Стэн.
Амелл посмотрела на него, намереваясь продолжить тему, но ничего не сказала, увидев порез на его лбу.
- Ох, я совсем об этом забыла, - девушка потянула руку к ране.
- Это не стоит твоего внимания, - ответил мужчина и повернул голову в сторону, избегая прикосновения Амелл.
Но девушка, подставила другую руку к его щеке, удерживая голову мужчине на месте, а второй рукой прикоснулась к порезу, посылая в рану магическую энергию. Амелл почувствовала себя выжатой, ее магическая сила еще не полностью восстановилась, да и после боя она порядком не отдохнула.
- Вот теперь все, - улыбнулась маг. На лбу осталось немного крови, но под ней не виднелось даже следа от пореза.
Девушка подняла глаза и встретилась взглядом со Стэном, только сейчас осознав, как близко друг от друга они находились. Каким-то образом, ее ладони легли на плечи кунари, чувствуя тело тела и упругость мышц, но все это меркло перед ощущением острой близости и одновременно отдаленности, пред лиловыми глазами, и лицом, на котором было написано легкое удивление, вероятно, такое же удивление, было сейчас и на лице Амелл.
Никто из них не сдвинулся, их накрыла неестественная тишина. Момент, когда они могли отодвинуться, пускай и чувствуя неловкость прошел и теперь, они перешли в иную плоскость, перешагнули через линию, о существовании которой никто из них не подозревал, до нынешнего момента.
Это была странная, пугающая, но такая притягательная, новая близость. Амелл почувствовала, как внутри у нее что-то сжалось, а в голове поселилась удивительная легкость, хотя это могло быть последствием магического истощения. Девушка подумала, что должна что-то сделать, или Стэн должен был что-то сделать, но он продолжал сидеть, а она – стоять перед ним, и это было очень странно. Амелл краем сознания подумала, что кунари должен был посмеяться над ее оцепенением, когда ее ладошка переместилась ему на щеку, медленно и нерешительно, а глаза не отрывались от глаз Стэна. А потом, его рука легла на талию Амелл, почти сразу же переместившись на ее бедро, что предало магу смелости опереться руками на….
В дверь громко постучали.
Амелл вздрогнула и отступила назад, чувствуя себя как маленькая девочка, которую храмовник застукал за чем-то запрещенным, и это не считая чувства огромного смущения и страха.
На одно короткое мгновение, на лице Стэна появился страх, но кунари тут же вернулся к своему обычному выражению лица: нечитаемой маски, и его взгляд опустился к полу.
- Это… - Амел откашлялась, только сейчас осознав, как пересохло у нее во рту. – Это должно быть принесли воду, - наконец выдавила она и поспешила к двери.
Резким движением распахнув дверь, за которой оказался молодой слуга-эльф, и выскочила из комнаты, пройдя мимо него.
Как только девушка оказалась в своем номере, она прижалась спиной к двери и выдохнула дрожащим голосом.
Это все от истощения, решила она. Она вела себя так, потому что была истощена. По другому и быть не может. Потому что она даже не собирается рассматривать иные объяснения своим действиям.

запись создана: 18.12.2010 в 21:18

@темы: Переводы, Фанфик в работе, Перевод в работе, Стэн, фем!Серый Страж, Romance, Adventure, Dragon Age, PG-13, Фанфикшен

---

Избранный среди павших (Chosen of the Slain). Главы 19-24 (из 24).

[Sapphire1984]

Оформление одобрено модератором

Название: Избранный среди павших
Оригинальное название: Chosen of the Slain
Автор: SageQueen
Переводчик:  Sapphire1984
Ссылка на оригинал: (оригинал тут)
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: фем!Шепард/Кайден, персонажи Mass Effect 1-2
Жанр: Romance, Drama, Het, Angst
Аннотация: Валькирия Шепард разрывается между долгом, честью, любовью...и смертью. В то же самое время Цербер, будь он проклят, замышляет свои темные делишки. Продолжение истории, начавшейся в "Валькирии" и охватывающей события между МЕ1 и МЕ2.
Примечание: Вторая часть трилогии про Валькирию Шепард. Первая часть выложена здесь.
Статус: завершен
Статус перевода: завершен

Другие части:
Избранный среди павших (Chosen of the Slain). Главы 1-6
Избранный среди павших (Chosen of the Slain). Главы 7-12
Избранный среди павших (Chosen of the Slain). Главы 13-18
Избранный среди павших (Chosen of the Slain). Главы 19-24

NEW

Глава 19. Плоть и трубки.

Глава 19. Плоть и трубки.

(Спустя несколько месяцев после атаки на Нормандию SR1, здание Цербера)

Лиара сглотнула комок, пытаясь заглушить желчь, которая поднималась к горлу.

«Это…Шепард?» - Лысый мужчина нахмурился на капсулу с телом. – «Черт возьми, Миранда. Ты сказала, что я буду работать над телом, а не над грудой мяса».

«Не говорите о ней так!» - прокричала Лиара, ее глаза наполнились слезами. – «Вы понятия не имеете, через что я прошла, чтобы найти ее…»

«Вы сделали правильно, доктор Т’Сони», - сказала Миранда, ее голос был так близок к сочувствию, чего лысый мужчина не слышал от нее ранее. Повернувшись к мужчине, она сказала: - «Она сделала все, что было в ее силах. По крайней мере, Серый Посредник не получит тело. Вы можете его спасти, Уилсон?»

Лысый человек уже проводил сканирование инструментоном над открытой капсулой. – «Мозг на месте», - сказал он. – «Это главное. У нас должно получиться восстановить ее клетки, активировать нейронные показатели…После этого тело можно будет вырастить заново…»

«Вы же не собираетесь клонировать ее?» - в ужасе спросила Лиара.

«Нет», - решительно произнесла Миранда. – «Нам нужна ее память, ее знания и опыт. Нам нужна Шепард, а не кто-то с ее ДНК».

Лиара немного расслабилась на это, даже притом, что у нее из глаз потекли слезы.

«И все же», - нахмурился Уилсон, - «здесь очень много работы. Я могу сделать это, но требую увеличить гонорар».

Миранда посмотрела на него. – «Мы сможем обсудить это позже. Везите ее в лабораторию», - кивнула она на капсулу. – «Нужно приступить к работе как можно скорее».

Лиара вытерла слезы. – «А что я могу сделать?» - Миранда внимательно посмотрела на азари.

«Что хотите, доктор Т’Сони», - ответила она. – «Вы можете присоединиться к нам, к экипажу Шепард. Мы будем работать так быстро, как сможем, но это займет много времени».

«Понятно», - произнесла Лиара. Она подумала, а потом сказала: - «Полагаю, мне лучше уйти. У меня есть некоторые…неоконченные дела».

«Хорошо», - кивнула Миранда. – «Спасибо за вашу помощь в этом. Цербер у вас в долгу, а это не то, что легко можно заслужить». – Она активировала свой инструментон. – «Я переведу награду на ваш личный счет…»

«Оставьте деньги», - тихо и холодно произнесла Лиара. – «Они мне не нужны».

«И все же», - сказала Миранда, - «они ваши. Пользуйтесь ими на свое усмотрение. Еще раз спасибо, доктор Т’Сони». – С этими словами она ушла, оставив Лиару одну у стыковочного причала комплекса Цербера.

Лиара зажмурила глаза и позволила слезам упасть. Как и большинство азари, когда она плакала, она делала это тихо, грациозно, слезы текли по ее щекам подобно тихим водам реки. Некоторые люди плакали также, но другие рыдали навзрыд, их лица становились красными, а тела содрогались. Лиара не знала об этом, но после смерти Шепард она видела достаточно плачущих людей, чтобы узнать об этом. Лиара узнала, что каждый человек по-разному реагирует на горе и другие эмоции. Одна и та же трагедия заставила экипаж и команду реагировать совершенно по-разному.

Инопланетяне отреагировали так, как Лиара и ожидала, основываясь на том немногом, что она знала об их культуре. Гаррус стал злым, нервным и даже жестоким – по крайней мере, по сравнению с Джокером. Он покинул Цитадель, и она больше не слышала о нем. Хотя он был более вспыльчивым, в отличие от остальных турианцев, Лиара поняла, что для его типа характерно скорее действие, чем сантименты. Рекс повел себя как кроган. Он вернулся к прежней жизни со стоической печалью ветерана, который видел смерть уважаемого воина, но смирился с нею. Тали вернулась во флот опечаленной, разбитой и кажущейся немного ошеломленной смертью своего капитана. Кварианка слишком молода, подумала Лиара, чтобы полностью понять, что она потеряла, когда погибла Шепард.

Но что касается людей, Лиара до сих пор могла видеть их лица в своем сознании. Была мучительная грусть в глазах доктор Чаквас, ужас и вина во взгляде Джокера, но страннее глаз лейтенанта Аленко Лиара никогда не видела.

Азари не могла понять этого. Каждый раз, когда он разговаривал с Лиарой, Кайден был так холоден, так контролировал себя, что она задавалась вопросом, как ему это удавалось. Она не была уверена, насколько именно…близки были Шепард и Кайден за все то время, пока она их знала. Тем не менее, Лиара знала, что они были ближе, чем это позволяли протоколы Альянса. Она попыталась игнорировать этот факт. Было легче предположить, что их поведение как двух друзей было реальностью. Это позволяло Лиаре не думать о том, что Шепард с кем-то еще, поскольку у нее все еще были чувства к этой женщине.

Кайден был таким счастливчиком, думала Лиара, ему невероятно повезло, что у него была Шепард, пускай и ненадолго. Но его реакция на смерть Шепард до сих пор заставляла ее злиться. Лиара была опустошена смертью Шепард, а они были всего лишь друзьями. Если бы ей повезло стать для Шепард…

Лиара не могла закончить эту мысль. Она снова и снова заставляла почувствовать ее укол ревности. Но Кайден, ведущий себя так, словно ничего не было… Он даже не хотел найти тело Шепард, чтобы должным образом проводить ее в последний путь.

Хотя теперь, когда Лиара отыскала ее тело, она могла оценить это нежелание. Вид останков Шепард очень сильно расстроил ее, она думала, что теперь не сможет заснуть в течение нескольких недель как минимум. Лиара до сих пор видела сны, вызванные видением Шепард из-за протеанского маяка. Она также прикоснулась к другой части сознания Шепард, однако никому не рассказывала об этом. Временами Лиара видела проблески Миндуара, а также ужасы Блица. Во многих отношениях, азари видела темные стороны прошлого Шепард, хотя никогда и никому не говорила об этом.

Но Шепард доверилась Кайдену, Шепард положилась на Кайдена. Лиара всегда хотела стать партнером Шепард, но в итоге это Шепард всегда заботилась о Лиаре, утешала ее и была другом – а потом она уходила прочь, чтобы найти заботу, утешение и дружбу в лице Кайдена. В конце концов, Лиара была лишь еще одним пунктом ответственности для Шепард.

Азари до сих пор чувствовала некоторую вину за то, что решила вернуть Шепард, так и не спросив разрешения Кайдена. Не то, чтобы он имел на нее права, говорила себе Лиара. Но часть ее чувствовала, что это должно было быть его решением. По крайней мере, он имел право знать.

Но после нескольких недель игнорирования ее писем и звонков, и того, как он холодно отмахнулся от нее в их последнюю встречу, она поняла, что не может говорить с ним об этом. Когда она видела его в последний раз, Аленко вовсе не был похож на того человека, которого Лиара знала, и которому она завидовала. Человек, с которым она разговаривала, был отрешенным и безжизненным. Лиара подозревала, что в его собственном сознании Кайден уже похоронил коммандера.

Но только не Лиара. Она не могла перестать думать о том, что время Шепард было слишком коротко, ее миссия слишком важна, а жизнь слишком дорога. Поэтому Лиара приняла решение по поводу Шепард, которое больше никто не осмелился принять.

Она лишь надеялась, что сделала правильный выбор.

Глава 20. Взгляд в прошлое: Рабочее свидание.

Глава 20. Взгляд в прошлое: Рабочее свидание.

(Взгляд в прошлое: после неловкого Дня Рождения Шепард)

Шепард так и не пришла поговорить с Кайденом вечером после Дня Рождения, он также не увидел ее за завтраком утром. Он не увидел ее до полудня, когда она нашла его возле рабочего места.

«Где ты была?» - спросил он ее без предисловий.

«Читала доклады Альянса», - ответила она. – «Кажется, проблема с гетами откладывается, нас отправляют расследовать нападения на человеческие колонии».

Он кивнул, обдумав это. – «Так это значит…»

«У нас по-прежнему нет ничего против жнецов и еще не скоро будет». – Она замолчала на мгновение, а потом добавила: - «Прости, Кайден».

«Почему ты извиняешься?» - спросил он.

«Потому что очевидно, что это душит тебя. После нашего последнего разговора я поняла, что ты словно…неподвижный камень. Но у тебя тоже есть потребности, а я не уделяла им должного внимания, а надо было».

Кайден закрыл глаза, обдумывая эти потребности. – «Шепард», - произнес он. – «Тебе не нужно беспокоиться обо мне».

«Да, но я беспокоюсь», - ответила она ему. – «Я здесь ради тебя так же, как и ты всегда готов помочь мне».

«Послушай», - сказал он. – «Я не…не был…» - Он вздохнул и покачал головой. – «Черт возьми, Шепард, это был твой День Рождения, и я так разозлился на тебя, что я…я раньше не вел себя так. Я всегда…»

«Джентльмен?» - предположила она.

«Да», - он беспокойно посмотрел на нее. – «Что в тебе такого, что заставляет меня…вести себя…так грубо?»

«Кайден», - ответила она. – «Я полагаю, что эта ‘грубость’ такая же часть тебя, как и джентльменство. И, честно говоря, мне они нравятся обе. Раскрой их для меня, я с ними справлюсь».

Кайден сглотнул. – «Ты действительно знаешь, как соблазнить парня, не так ли?»

«Я стараюсь», - улыбнулась она, но потом ее глаза сузились. – «Однако больше не смей проявлять такое неподчинение при других членах команды. Я не потерплю такого неуважения».

«Я знаю это», - ответил он, нахмурившись. – «И я не хотел…»

«Тем не менее», - продолжила она, - «когда мы наедине и перестаем быть офицерами…» - Она улыбнулась ему так, что его моментально бросило в жар. – «Черт, Кайден, я думала, что получу свой подарок прямо возле шкафчиков».

Лицо Кайдена помрачнело, и он быстро отвернулся.

«Что?» - спросила она.

«Твой День Рождения», - он покачал головой. – «Я не просто не знал про него, я полностью облажался с ним».

«Кайден», - произнесла Шепард, кладя руку на его плечо. – «Это был еще тот месяц – весь год такой. Я не виню тебя ни на одну секунду за то, что ты мне не приготовил подарка и вообще не вспомнил о моем дне рождения. Или за то, что вертелся на мне как праздничный подарок…» - Ее губы снова изогнулись в улыбке. – «Во всяком случае, я думаю, это мило, что ты так сильно расстроился по этому поводу».

Кайден неуверенно оглянулся на нее.

«Кроме того», - сказала она, мягко разворачивая его лицом к себе, - «если это заставит тебя почувствовать себя лучше, то я открою тебе секрет – за всю жизнь ты единственный парень, который предложил мне купить подарок».

«Серьезно?» - с сомнением спросил он.

«Вот тебе крест!» - ответила она. – «Когда я была маленькой, маме приходилось покупать подарки братьям, чтобы они подарили их мне – они не умели готовиться к праздникам».

Кайден со вздохом провел рукой по волосам, а затем опустил руку. – «Черт, Шепард, я даже не знаю, что тебе нравится».

«Ну конечно знаешь», - моргнула она.

«Помимо секса», - пробормотал он.

«Эм», - она издала звук между кашлем и смехом, - «я не уверена, что это можно обвязать бантиком и подарить. Но если ты придумаешь способ сделать это, Кайден, тогда да, смело дари».

«Я серьезно», - произнес он.

«А я что ли нет?» - она покачала головой, увидев выражение на его лице. – «Кайден, ты знаешь много вещей, которые мне нравятся».

«Да, но я не собираюсь покупать тебе пистолет для Спектров в качестве подарка».

«А почему бы и нет?» - нахмурилась она.

«Ну, во-первых, это не то, что можно позволить на лейтенантское жалование, а я отказываюсь использовать финансирование нашей миссии, чтобы купить тебе подарок».

«Ладно», - произнесла она. – «Если ты не хочешь покупать мне броню или оружие в качестве подарка – и заметь, я вовсе не против такого выбора – то можешь придумать что-нибудь еще».

«Например?» - спросил он, надеясь, что она укажет ему на что-то конкретное, чтобы он запомнил это на будущее.

«Ну», - она замолчала и, казалось, задумалась. – «Я люблю книги. В смысле, настоящие, напечатанные на бумаге и в переплете».

«Ох», - нахмурился он. Настоящие книги было трудно достать, и стоили они недешево.

«Цифровые копии неплохи», - сказала она, видя как его лицо погрустнело и поняв в чем дело. – «Ладно, что еще? Я люблю…путешествовать. Свози меня туда, где я никогда не была ранее, и я буду на седьмом небе от счастья».

«Да, только вот отпуск наступит еще не скоро», - горько напомнил он. – «А все новые места, которые мы посещаем, кишат гетами».

«Ладно, ладно… Я люблю архитектуру – не уверена, какой подарок можно придумать по этому поводу, но… Хмм… О, я люблю еду. Кофе тоже. Черт, купи мне что-нибудь вкусненькое, отличное от армейских пайков, и я съем это прямо из твоих рук».

«Серьезно…?» - пробормотал Кайден, внезапно поняв, с каким творческим подходом можно исполнить последнюю фразу.

«И куда это направились ваши мысли, Аленко?» - спросила она, выражение на ее лице стало страстным, когда он задумчиво повернулся к ней.

К низу живота, подумал он. – «Никуда, мэм», - громко ответил Кайден, однако так и не смог скрыть улыбку.

«Думаю, я подала тебе кучу идей», - одобрительно сказала Шепард. – «Уверена, дальше ты сам разберешься. Но если честно, Кайден, больше всего сейчас я хотела бы побольше проводить времени с тобой».

Она посмотрела на него так…одобрительно, так открыто, что Кайден внезапно почувствовал себя слегка смущенным. Он почесал затылок и откашлялся.

«Ты же знаешь, что мы не можем…эм…Правила…» - Он вспомнил свой разговор с Рексом и почувствовал себя еще более растерянным.

«Да знаю я», - ответила она. Тон ее голоса казался горьким. – «Поверь мне, я знаю. Но мы же по-прежнему можем провести вечер вместе, ведь так? Вроде запоздалого празднования моего Дня Рождения только для нас двоих? У меня есть мешочек жареного кофе Суматра, который я храню для особых случаев. Я приготовлю кофе, и мы посмотрим, что можно сделать с данными по колониям, которые прислал мне Альянс. Мы можем спланировать, в какую систему следует отправиться в первую очередь».

«Тогда это значит, рабочее свидание?» - спросил Кайден, чувствуя себя немного разочарованным. Это глупо, сказал он сам себе. В конце концов, это он первый сказал, что они не должны нарушать правила по поводу близких отношений среди офицеров во время миссии.

«Но ведь все равно свидание, так?» - спросила она.

«Хорошо», - кивнул он. – «Только я обещаю тебе, что когда-нибудь я организую для тебя День Рождения получше, чем этот».

«Ладно», - сказала она. – «Я с нетерпением буду ждать этого. Итак, мы договорились о вечере?»

«Да», - ответил Кайден, - «Идет».

Глава 21. Отлет Кайдена.

Глава 21. Отлет Кайдена.

(Кайден покидает Цитадель)

Кайден не мог похоронить воспоминания о Шепард.

Он пропустил ее похороны. Он никогда не видел ее тела. Его последнее воспоминание о ней было то, что он видел ее в полной броне, требующей от него исполнения приказа позаботиться об экипаже.

Его воспоминания о ней до этого были гораздо дороже, и гораздо мучительнее. Для них потребовалось некоторое время, чтобы все уладить, но как только они это сделали…

Он не мог похоронить эти воспоминания. Похоронить их означало бы то, что ему придется подумать о Шепард, вытащить все эти воспоминания на поверхность и заставить свой разум пройти сквозь них, чтобы потом бросить их в ее могилу, как те розы, которыми забросали гроб.

А он не мог сделать этого. Он не мог встретиться с воспоминаниями и не мог отпустить их. Поэтому он делал то, что мог. Он работал, планировал и пытался оградить свой разум от любых мелочей, которые могли вызвать воспоминания о Шепард.

Когда он собирал вещи, готовясь к новому назначению, Кайден обнаружил так мало вещей, которые бы напомнили ему о ней. Они никогда не обменивались подарками, никогда не собирали сувениры во время их совместного времяпровождения. Ни Кайден, ни Шепард не были сентиментальны, когда дело касалось безделушек. На самом деле, он даже так ни разу и не сфотографировал ее.

Поэтому упаковка вещей была быстрой. Прощание с товарищами было еще быстрее. В казармах у него осталось несколько приятелей – людей, которых он знал еще до Нормандии – людей, которых он еще мог видеть. Они обещали ему поставить выпивку в следующий раз, когда он вернется на Цитадель.

Кайден вежливо кивнул, зная, что выпивка сейчас нужна ему меньше всего. Все, что может помешать его самоконтролю, было лишним. Всего, что может привести к тому, что человек под маской прорвется, нужно избегать. Но он все равно постоянно отвечал ‘Конечно’, зная, что его не будет несколько месяцев. Может быть, к тому времени он уже не будет таким разбитым внутри.

За исключением этих нескольких офицеров, ему не с кем было попрощаться. Джокер уехал, экипаж Нормандии расформирован несколько недель назад. Лиара, Рекс, Гаррус и Тали покинули Цитадель один за другим. В конце концов, оставался только Советник Андерсон, который его и отправил на задание. Короче говоря, Кайден подумал о том, чтобы связаться с Эшли. Если кого он и был бы рад видеть сейчас, так это ее. Но потом он вспомнил, что и ее потерял. Так что это был только Андерсон, который похлопал его по спине, протянул ему инструкции на чипе для инструментона, а потом назвал ему наименование первой колонии, с которой нужно было начать.

Итак, спустя несколько месяцев после прибытия на Цитадель, Кайден снова покидал ее, чувствуя себя одиноким и сломленным, как и в тот день, когда прибыл сюда.

Глава 22. Взгляд в прошлое: Датапады и кофе.

Глава 22. Взгляд в прошлое: Датапады и кофе.

(Взгляд в прошлое: запоздалое празднование Дня Рождения за чашечкой кофе, которое резко обрывается)

Кайден вошел в столовую, а затем нахмурился. Шепард здесь не было. Кофейник выглядел так, будто бы им недавно пользовались, да и в помещении пахло кофе. Кайден нервно глянул на ее дверь. Естественно она не имела в виду, что их свидание пройдет…там?

Кайден внезапно почувствовал, что идет в ловушку. Но он сказал сам себе, что смешон. Шепард не планировала заманить его в свою комнату обещанием поработать над данными. Или все же планировала? Кайден не был ни в чем уверен, особенно в своей просьбе, чтобы они вдвоем снова стали просто друзьями и ‘просто офицерами’. И в этой связи он чувствовал, что разрывается, особенно после разговора с Рексом.

Кайден огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что никто не видит, как он входит, а затем проскользнул к каюте Шепард. Двери раздвинулись в стороны перед ним и закрылись, как только он вошел. Теперь он стоял внутри каюты и видел, что Шепард приготовила две чашки кофе, поставив их на стол, два стула с противоположных сторон стола и кучу датападов на поверхности. Кайден обдумал возможность ловушки. Это, несомненно, было похоже на то, что она планировала выпить кофе с ним, но наличие датападов предполагало, что это действительно будет рабочее свидание – полностью профессиональное и совершенно скучное. Кайден не мог точно сказать, рад он этому или же разочарован.

И тогда Шепард вышла из ванной комнаты. Кайден быстро сглотнул. Это не похоже на рабочее свидание.

На ней был халат – нет, кимоно, с короткими рукавами, которое было плотно запахнуто вокруг ее тонкой талии. Узорчатый шелк, казалось, выделяет каждый ее изгиб. Ноги Шепард были босы, и Кайдену сразу же стало интересно, есть ли что еще под этим нарядом. Ее волосы были влажными, а кожа раскраснелась, как будто она только что вышла из душа. Она остановилась, увидев его, и облизала губы.

«Привет», - произнесла она. Шепард потуже затянула пояс.

«Привет», - выпалил он. Его голос был низким и грубым. – «Я не хотел… Мне вернуться, когда ты переоденешься?»

«Эм», - заколебалась она, - «Вообще-то, я планировала, что буду в этом».

Кайден снова быстро сглотнул.

«Разве он плох?» - спросила она.

«То, во что ты одета, выглядит хорошо», - ответил он. А затем мысленно пнул сам себя. То, во что она была одета, было не хорошо – нет, если они собирались провести время за офицерским разбором информации.

«Хорошо», - сказала она, проведя рукой по волосам. – «Тогда присаживайся», - она махнула в сторону стола. Кайден сел сразу же, благодарный тому, что между Шепард и его…реакцией на нее был стол. Он взял чашку с кофе перед собой и сделал глоток.

«Хороший кофе», - сказал он. – «Очень хороший».

«Правильно поджаренное с Земли», - гордо ответила она, садясь напротив него и закидывая ногу на ногу. Кайден постарался не думать о том, как, вероятно, ее ноги выглядят под столом, ткань соскользнула, открыв их…

«Откуда у тебя это?» - спросил он, кивая на кимоно.

«Друг подарил», - сказала она. – «Оно из Нового Токио с Терра Новы, я редко его ношу». – Она посмотрела на него и поймала взгляд. То, что она увидела в его глазах, заставило ее нахмуриться. – «Правда, я могу и переодеться».

«Если не хочешь, не надо».

«Кайден», - произнесла она, встречаясь с ним взглядом. – «Я уже устала от всего этого».

«Устала от чего?»

«Слушай», - сказала она. – «У меня не очень хорошо выходит…строить из себя девушку».

«О чем ты?»

«Быть застенчивой, утонченной. У меня плохо выходит подобное поведение. Вот в чем дело: я понимаю, что ты не уверен…по поводу меня. И мне это противно».

«Не уверен?» - моргнул Кайден. – «Нет…я просто…» - Он замолчал, совершенно не зная как оформить свою мысль в слова – особенно когда она сидит рядом, одетая в подобное.

«Я не рассчитывал на это», - удалось ему выговорить.

«А на что ты рассчитывал?»

Кайден нахмурился и кивнул на ее грудь. – «На что ты рассчитывала, когда так оделась и пригласила меня сюда?» - спросил он ее. Губы Шепард превратились в тонкую линию, но при этом ее лицо стало внезапно виноватым. В яблочко, с оттенком сухой иронии подумал он. – «Итак, ты не планировала, что это будет работа над данными».

Она поджала губы, а затем выдохнула, сдувая волосы с глаз в процессе. – «Хорошо, да, ты меня раскусил. Господи, соблазнительница из меня никакая».

Кайден подавился глотком кофе, который только что сделал. – «Что, прости?»

«Ну, знаешь, все эти девушка-в-своем-халатике штучки, как в старых фильмах. Надо было побольше просмотреть подобных видео в детстве. Однако родители запрещали, так что особого шанса не представилось».

«То есть ты…пыталась…?»

«Вызвать в тебе развратные мысли?» - пожала она плечами. – «Да, ты раскусил меня. Это была…» - она насупилась. – «Плохая идея», - закончила Шепард. – Когда Кайден в ответ лишь посмотрел на нее, она покачала головой. – «Ладно, хорошо, пойду и переоденусь…»

«Нет, подожди», - произнес он. Она остановилась и посмотрела на него. Кайден понял, что не знает, что ей сказать.

«Да, лейтенант?» - спросила она.

«Ты...хороша и так», - сказал он вяло. – «Давай просто…разберемся с этими данными». – Кайден опустил глаза и постарался проигнорировать то, как она прищурила на него глаза.

«После того, как моя попытка…чем бы она не была, провалилась, думаю, мне лучше переодеться. Я чувствую себя…» - она хмуро осмотрела себя. – «Я вернусь через минуту». – Она встала и пошла в ванную. Кайден запустил руку в волосы, как только дверь за ней закрылась.

Это было смешно. Шепард действительно планировала…соблазнить его? А он оттолкнул ее. Кайден стиснул зубы. Он снова вспомнил разговор с Рексом и начал себя ощущать полным болваном. Но с другой стороны, подумал он, посмотрев на поверхность стола, он просил об этом не без причины. Их миссия и так уже была достаточно запутанной. Добавлять к хаосу еще и это явно не поможет.

«Хорошо», - произнесла Шепард, входя обратно в комнату. На ней была ее ежедневная форма, за исключением носков и ботинок. Ее босые ноги шлепали по металлическому полу, и Кайден не мог оторваться от них. – «Ладно», - сказала Шепард, разворачивая стул спинкой вперед и садясь на него, - «я уже просмотрела эти отчеты, и в них действительно нет логики. Альянс говорит, что нужно найти гетов, но геты, кажется, прекратили свои действия после того, как мы остановили Сарена. Последний известный форпост был на границе Траверса, рядом с Туманностью Армстронга. Думаю, нам нужно для начала взглянуть на эти планеты, поскольку они ближе всего к ретранслятору в этой системе. Но сначала нам надо запастись топливом, чтобы добраться до следующей локации, так как путь туда не близок».

Шепард продолжала излагать свой план так холодно и спокойно, как только умела. Кайден, с другой стороны, едва расслышал хотя бы одно слово из того, что она говорила.

Вот она, ведет себя так, словно минуту назад между ними ничего не случилось, словно она не планировала соблазнение и не потерпела при этом неудачу. Он не знал, является ли это частью ее плана или нет, но он заметил, что слушать ее сейчас, когда она ведет себя так холодно после того, как была теплой, заставило его пожалеть, что он не удержал язык за зубами и не согласился на ее первоначальный план.

«Теперь это», - произнесла она, передавая ему очередной датапад, - «список всех форпостов гетов, которые мы обнаружили на данный момент. Я не могу сказать, есть ли здесь какая-то закономерность, но возможно…»

Кайден схватил ее руку на противоположном конце стола и встал. Он дернул Шепард к себе, отчего ее стул загрохотал по полу. Она ахнула от удивления, а затем застонала, когда Кайден взял ее лицо в свои ладони и глубоко поцеловал. Не разрывая поцелуй, он сел обратно на свой стул и притянул ее на колени.

«Кайден…» - прошептала она, когда он позволил ей отдышаться.

«Нет», - пробормотал он рядом с ее губами, - «молчи…позволь мне…» - А затем он снова поцеловал ее, скользя своим языком в ее рот. Она закрыла глаза и вздохнула.

Кайден положил руку на спину Шепард, пожалев, что ранее из него вырвались эти слова, и желая, чтобы она до сих пор была в своем сексуальном кимоно, чтобы он смог ощутить ее голую кожу, смог бы раздеть ее, пока она сидела на его коленях. Сейчас же на ней был ремень, и нижнее белье, и вся остальная одежда, которая стояла у него на пути.

Но он не мог сделать это, сказал он сам себе, даже когда углубил поцелуй. Он не мог раздеть Шепард и прикоснуться к ней, как бы ему этого не хотелось. Он сказал ей, что им нужно соблюдать дистанцию, поддерживать профессионализм. А теперь вот он, пытается сам нарушить все это. Возможно, таков был план Шепард с самого начала, задумался он. Он вдруг пришел в ярость от этой мысли.

Кайден резко прервал поцелуй, оттолкнул Шепард и встал. Она пошатнулась назад к столу, схватилась за край и присела на него, чтобы не упасть.

«Какого черта?» - выпалила она. Ее лицо раскраснелось, а сама она тяжело дышала.

«Не знаю», - ответил он, проводя рукой по волосам. Он отвернулся от нее, а затем развернулся обратно. – «Черт возьми, Шепард. Ты та, кто…»

«Кто что?» - спросила она. – «Кто хочет все это уладить?»

«Шепард, я не могу все это ‘уладить’, когда ты одета…в чем была до этого».

«Ладно», - произнесла она, кивая головой, - «признаю, это была плохая идея. Я должна быть впереди, это больше в моем стиле». – Она вздохнула и посмотрела на него. – «Но предложение остается в силе: давай уладим это вместе».

«В смысле, нарушить правила».

«Нет», - быстро ответила она.

«Неужели?» - спросила он, прищурив глаза.

«Я…не знаю». – Шепард вздохнула. – «Боже, Кайден, я просто пытаюсь помочь нам не сойти с ума».

«Черт возьми, Шепард», - произнес Кайден, качая головой.

«В общем», - сказала она, оборонительно скрестив руки на груди, - «держать дистанцию, пока мы такие сексуально напряженные, что не можем ничего с этим поделать, кроме…кроме того, чтобы оказаться снова здесь, тоже не работает. Это не работает, прошлая неделя тоже не получилась. Послушай, если дело в тебе и мне, то это не сработает, Кайден. Если дело в экипаже, то это не займет много времени для нас, чтобы повлиять на них. Давай обдумаем это и попробуем…что-нибудь. Мы можем сделать это…во внеслужебное время».

Кайден раздраженно зажмурил глаза. То, что она сказала, звучало так разумно, практично, именно так, как он и хотел. Но живя почти пятнадцать лет по протоколу и ворча о сомнениях, что он все испортит, заставило его сказать: - «Шепард, нам нужно…»

«Нужно что?» - спросила она. – «Ты сказал, что мы должны стать ‘просто офицерами’, хотя на самом деле ты этого не хочешь. Ты каждый день доказываешь мне обратное. А потом ты меня отталкиваешь, потому что ты хочешь чего-то большего, но думаешь, что не должен этого хотеть, и честно говоря, я устала от всего этого».

Кайден не знал что сказать. Она попала в точку, но он не мог признаться в этом. Он просто отчаянно опустил руки.

«Тогда ладно», - произнесла она. Шепард оттолкнулась от стола и, посмотрев вниз, увидела, что кофе пролился на пол. – «Можешь идти».

«Выставляете меня, мэм?» - спросил он.

«Разрешаю вам идти, лейтенант», - ответила она. Она не смотрела на него, но ее голос звучал устало, почти…грустно. – «Мое предложение остается в силе. Я знаю, чего хочу. Когда ты сам поймешь, чего хочешь, тогда и приходи».

«Я хочу оставить все на чисто профессиональном уровне».

«Нет, не хочешь. Когда действительно захочешь, ты придешь сюда и скажешь мне об этом. А пока ты не решишь для себя и не разберешься с этим, я не хочу с тобой разговаривать на эту тему. Свободен».

Кайден почувствовал, как у него стиснулись зубы. Ему не нравилось, что его выставляют отсюда как какого-то…подчиненного. Он все еще был зол, все еще был чертовски возбужден, но Шепард, чтоб ее, отстранилась от него и стала холодна как лед. Он вспомнил, как она и ранее была с ним такой, строя из себя отчужденную и сдержанную. Теперь, зная какой она была с людьми, которым полностью не доверяла, это было похоже на пощечину. Он хотел заставить ее остановиться, пробиться сквозь защиту, которую она поставила между ними. Но, даже желая этого, он знал, что он не сможет ослабить ее защиту, не опустив при этом свою.

И поэтому, не зная, что тут можно ответить, Кайден просто ушел.

Глава 23. Предложение для Джокера.

Глава 23. Предложение для Джокера.

(В грязном баре, спустя почти два года после уничтожения Нормандии SR1)

«Лейтенант Джефф Моро?»

Джокер оторвал взгляд от стола, на котором были разбросаны бутылки. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы сосредоточиться на женщине, стоящей перед ним, фигура которой подсвечивалась тусклыми огнями клуба. Его брови удивленно поднялись, и он издал легкий свист.

«Могу я присесть?» - спросила женщина с австралийским акцентом. – «У меня есть предложение для вас».

«Черт возьми, дамочка», - проговорил Джокер, оглядывая ее. – «Я польщен, но я уверен, что не могу себе позволить вас. Я уже потратил все свои деньги на выпивку».

Пронзительно-голубые глаза женщины сузились.

«Просто пришлите мне ссылку, и я позже поищу вас в экстранете». – Джокер потер лицо рукой и потянулся к наполовину пустой бутылке на столе.

«Я не проститутка», - резко ответила женщина. Джокер с сомнением посмотрел на нее.

«А что же ты тогда так одета?» - Он сделал глоток пива. – «Ладно, как скажешь».

«Я здесь, чтобы обсудить с вами кое-какое деловое предложение, но если вы настолько пьяны, что не способны выслушать…»

«Эй, я еще не настолько пьян».

«Меня зовут Миранда», - представилась женщина, убирая локон волос и садясь напротив полупьяного пилота. Она понизила голос и добавила: - «Я работаю на Цербер».

«Черт!» - Джокер выплюнул напиток на стол. – «Что? Значит, ты здесь, чтобы убрать меня? Слушай, я знаю, что в прошлом был частью команды, которая положила конец множеству ваших проектов, но…»

«Я здесь не по этому», - ответила она, махая рукой. – «Я очень мало знаю о тех проектах. Но я знаю, что вы помогли моему нанимателю избавиться от многого дерьма. Нет, я на самом деле хочу предложить вам работу».

«Работу?» - спросил Джокер. – «И делать что? Прививать детишек инопланетными токсинами, которые вы делаете в своей лаборатории? Убивать офицеров Альянса и оставлять их трупы на полу, чтобы их сожрали гигантские жуки? Не хотелось бы разочаровывать вас, дамочка, но я не гожусь для такой работы?»

«Нам нужно, чтобы вы всего лишь управляли кораблем».

«Управлять?» - взгляд Джокера уперся в ее в лицо. Миранда с удовлетворением отметила, что он, кажется, мгновенно протрезвел.

«Лучший фрегат, когда-либо построенный», - добавила она.

«Эм, такой я уже потерял», - ответил Джокер, его глаза сузились. – «Так что не гоните, дамочка».

«Что, если я скажу вам, что есть способ вернуть его?» - спросила она. – «Даже лучше, чем прежде?»

Джокер нахмурился. – «Может я пьян, но я не дурак. Что вы подразумеваете под ‘вернуть его’? Что вы знаете обо мне?»

«Карты на стол?» - спокойно спросила она.

«На стол», - подтвердил он. – «Раскрывайся». – Он замолчал, когда она с отвращением посмотрела на него. – «Я не имел в виду…Боже». – Он покачал головой. – «Просто…продолжайте».

«Как я уже сказала, я представитель Цербера», - продолжила она. – «И у нас возникли проблемы».

«Что такое?» - невинно спросил Джокер. – «Не хватает беспомощных колонистов для экспериментов?»

«На самом деле», - ответила Миранда, - «речь идет о пропавших колонистах. Вы наверняка слышали слухи о пропавших колониях. В конце концов, вы начали заниматься этим тогда…»

«Да», - подтвердил Джокер, внезапно вспомнив последние дни Нормандии. – «Мы начали охотиться за гетами, а закончили тем, что нашли город-призрак за Траверсом».

«В общем, прошли уже месяцы, а Альянс так и не нашел виновных», - сказала ему Миранда. – «Вместо этого, еще больше колоний пропало – десятки, на самом деле. Совет и Альянс увязли в политике. Но пока они попусту тратят время, Цербер собирает команду, чтобы остановить похитителей. Нам нужно, чтобы вы управляли кораблем, который мы построили».

«Это не похоже на дьявольски злой план», - подозрительно произнес Джокер. – «В чем подвох?»

«Уверяю вас, Цербер на так плох, как вы думаете».

«Пфф», - Джокер брызнул на нее пивом, когда рассмеялся. – «Ну да, как же. И кто же этот сорви голова, который возглавит так называемую спасательную операцию? Вы что ли?»

«Нет», - ответила она, изогнув бровь. – «Один из ваших бывших товарищей».

«Аленко?» - Джокер удивленно уставился на нее.

«Коммандер Аленко был сочтен…нежелательной персоной в команде. Его связи с Альянсом сильны».

«Да», - нахмурился Джокер и уставился в свою бутылку. – «Его приняли обратно с распростертыми объятьями».

«В тот время как вас надолго отстранили от полетов?»

«Слишком надолго», - пробормотал Джокер. – «Ладно, сдаюсь. Кто этот командир корабля?»

Миранда активировала свой инструментон. Голографическое изображение появилось над ее рукой. Джокер уронил челюсть.

«Не может, мать вашу, быть».

«Это правда», - ответила Миранда.

«Она погибла», - сказал он. – «Я сам видел, как ее унесло в открытый космос».

«Мы восстановили ее. Она получила значительные повреждения, но уже почти готова очнуться».

«Очнуться?» - нахмурился Джокер. – «Она в коме что ли?»

«Что-то вроде того», - неопределенно проговорила Миранда.

«Как, черт возьми, вы нашли ее?»

«У нас есть свои методы».

«Аленко в курсе?»

«Мало кто в курсе», - ответила Миранда. – «Мы вынуждены держать это в тайне от ее врагов. Если те, кто напал на вас, прознают, что она все еще жива…»

«Я понял, понял», - сказал Джокер. Он внезапно задался вопросом, не слишком ли он много сейчас выболтал. Отношения Кайдена и Шепард не были достоянием общественности. – «Таким образом, вы не выпустите Шепард, пока она не будет готова сражаться».

«Именно», - кивнула Миранда. – «Она единственная, кто способен остановить жнецов. Мы нуждаемся в ней».

«Вы знаете о жнецах?» - спросил ее Джокер, понизив голос. – «Как, черт возьми…? Даже Альянс не верит в это».

«Цербер верит», - заверила его Миранда. – «И вы также знаете, что Шепард наша единственная надежда, чтобы остановить их. Вы будете работать с нами? Вы согласны управлять кораблем Шепард?»

Джокер посмотрел на оперативника Цербера. У него кружилась голова, но вместе с этой размытостью он чувствовал себя еще и потрясенно, чтобы ясно соображать. Цербер предлагает ему шанс снова летать. Цербер просит его о помощи в спасении людей, в спасении галактики. Но более того, они предлагают ему шанс искупить свою самую ужасную ошибку.

Не была дня, чтобы Джокер заново не переживал тот день, когда Шепард отбросило взрывом от корабля. Если бы он лучше пилотировал Нормандию, то смог бы спасти Шепард, спасти экипаж, спасти лучший корабль, который он знал, спасти свой дом. Если бы у него только появился второй шанс…

Джокер кивнул. – «Да», - сказал он. – «Если это действительно Шепард, я с вами».

«Это действительно она», - подтвердила Миранда, вставая. – «Приведите себя в порядок. Утром я пришлю вам сообщение с инструкциями».

«Ага», - произнес Джокер. – «И…эм…никаких обид по поводу…обзывания проституткой?»

Глаза Миранды сузились. – «Будьте готовы к утру, лейтенант Моро».

Глава 24. Взгляд в прошлое: Желание большего.

Глава 24. Взгляд в прошлое: Желание большего.

(Взгляд в прошлое: на борту Нормандии SR1, спустя некоторое время после разговора Кайдена и Рекса)

«Коммандер», - тихо произнес Кайден.

Шепард повернулась и удивленно посмотрела на лейтенанта. Она стояла перед галактической картой, на которой отображались голограммы всех известных звездных систем. Кайден стоял позади нее, выражение на его лице было нечитаемым.

«Что-нибудь случилось, лейтенант?» - спросила она.

«Дело не в миссии», - сказал он. – «Могу я поговорить с вами, когда у вас появится минутка?»

«Конечно», - ответила она, заинтересовавшись, что же произошло. – «У меня есть сейчас время. Пресли, установите курс на Туманность Армстронга».

«Слушаюсь, мэм», - ответил навигатор.

Шепард спустила по рампе, вставая рядом с Кайденом. – «Что такое?» - спросила она, ее лоб нахмурился.

«Мы можем поговорить с глазу на глаз?» - спросил он ее.

«Да», - кивнула она, теперь действительно обеспокоившись. – «Сюда». – Она указала на рубку. Она провела лейтенанта в помещение, а затем повернулась к нему лицом. К ее удивлению, он стоял прямо за ее спиной.

«Господи!» - Она подпрыгнула, но Кайден поймал ее за плечи и притянул в свои объятия. Он не поцеловал ее, даже не позволил своим рукам пройтись по ее телу. Он просто прижимал ее к своей груди, вдыхая запах ее волос.

Шепард застыла на мгновение, не уверенная в его намерениях. Но он просто…удерживал ее. Казалось, что его биотическая энергия также держит ее, тепло и устойчиво. Поначалу, Шепард задумалась над тем, чтобы отстраниться и посмотреть ему в лицо, затем она подумала, что лучше будет, если она притянет его еще ближе, чтобы поцеловать. Но так как он крепко держал ее, она наконец-то расслабилась и просто позволила себя обнимать: не так близко, как бы ей хотелось, но все же он держал ее в своих руках. Шепард позволила своим глазам закрыться и положила голову ему на грудь.

«Кайден», - пробормотала она.

«Прости, Шепард», - сказал он, не поднимая головы, чтобы посмотреть на нее. Она почувствовала, как его голос прозвучал прямо возле ее уха.

«И ты меня», - вздохнула она.

Кайден пробормотал ей что-то в шею. – «Что-что?» - спросила она. Он отстранился, и она посмотрела на него. С такого расстояния его глаза были невероятно глубокими, яркими, тепло-карими.

«Не знаю, что на меня нашло недавно», - произнес он. – «Я не хотел…обойтись с тобой так в твоей каюте». – Он провел рукой по лицу. – «Боже, это звучит…»

«Все хорошо», - сказала она, грустно улыбаясь. – «Я тебя тоже немного использовала. Я тоже…прошу прощения».

Он нахмурился и убрал локон волос за ее ухо. – «Я не хочу, чтобы между нами все было вот так – чтобы просто взрывались от желания».

«Должна признать, это было довольно забавно», - сказала она, кривобоко ухмыльнувшись, чтобы облегчить фразу. Ее улыбка дрогнула, когда он продолжал смотреть на нее с тревогой в глазах. – «Но я не хочу, чтобы ты чувствовал после этого вину, Кайден. Правда не хочу».

«Я чувствую вину», - сказал ей Кайден со вздохом. – «Я чувствовал себя ужасно. Но после того, как я все обдумал – по-настоящему обдумал то, что ты сказала и что Рек...в общем, я все обдумал. И дело в том, что я понял – держать тебя на расстоянии не выход. Я не хочу…нарушать правила, но также не хочу страдать без тебя. Поэтому…» - он перевел дыхание. – «Просто знай, что я…я хочу тебя».

Она улыбнулась, прекрасно зная, что она выглядит совершенно счастливой и глупой.

«Правда?» - просто спросила она.

«Шепард, ты знаешь это», - произнес он, его темные брови сблизились немного, когда он улыбнулся.

«Но все же, приятно об этом услышать», - ответила она.

«Что ж», - пожал он плечами, - «пожалуйста. Шепард, я не знаю, куда нас это заведет, но…я хочу, чтобы у нас все было правильно».

Ее улыбка стала шире.

«Конечно, я все еще не знаю, как, черт возьми, это осуществить», - сказал он ей.

«Я тоже», - призналась она.

Кайден рассмеялся и покачал головой. – «Это бесценно. Вот она, женщина, которая спасла галактику…»

«Вот мы», - поправила она его, - «пара, которая спасла галактику. С помощью очень талантливой команды, позволю себе добавить».

«Именно», - кивнул он. – «В общем, мы, спасители галактике, опытные пехотинцы. Сколько у нас вместе медалей?»

Шепард посчитала по пальцам. – «У меня шесть».

«У меня четыре», - ответил он. – «Значит, это десять на двоих. Мы прошли через многое, видели многое в бою…»

«…И у нас у обоих довольно дерьмовое прошлое», - добавила она. – «Так что мы можем взяться за любую миссию, о которой нас попросит Альянс…»

«…Но мы совсем не имеем понятия, как состоять в романтических отношениях», - закончил он. Кайден замолчал, пораженный тем, что сказал.

«Значит, мы в романтических отношениях?» - спросила она его.

«Я не знаю, насколько романтическими они окажутся», - признался он, - «учитывая, что нам все еще нужно спасти галактику».

«Но мы больше…» - она остановилась. – «Больше, чем…»

«Да», - ответил он. – «Я хочу большего».

От ее улыбки у него потеплело на сердце.

«Ладно», - сказала она, чувствуя себя внезапно глупо. – «Слушай, я хочу – больше, Кайден, хочу. Но я также не хочу впутывать тебя в неприятности».

«Ну, ты сама предложила», - ответил он ей. – «Мы можем попробовать…во внеслужебное время».

«И когда же это?» - спросила она его.

«Я не знаю», - ответил он.

«Может, в одном из этих портов…» - начала она, но умолкла, заметив сомнение во взгляде Кайдена. - «Со временем», - пообещала она ему.

«Да», - согласился он, его глаза внезапно стали теплыми, когда он улыбнулся. – «Со временем…»

Шепард почувствовала, как ей становится приятно под его взглядом. – «Значит, осуществление плана оставим на неопределенное время и место?» - спросила она, ее голос стал немного задыхающимся. – «Это звучит соблазнительно…и непредсказуемо».

«Так и есть», - согласился Кайден. – «В таких женщин я и влюбляюсь обычно».

«Ты влюбился в меня?» - захлопала она ресницами. Вот черт, если она ранее не чувствовала себя девочкой тинэйджером, то теперь это было так.

«Да», - сказал он, опуская голову. – «Думаю, мне нужно разобраться с этим тоже».

«Хорошо», - тихо произнесла она. – «Дай мне знать, когда так и сделаешь, потому что, думаю, я уже влюбилась в тебя».

Кайден покачал головой и удивленно посмотрел на нее. – «Ты можешь одновременно упростить и усложнить жизнь парню, ты в курсе?»

«Как же?» - поинтересовалась она.

«Ты мне говоришь подобные вещи, которые заставляют меня думать, что все так просто – что я нашел нечто хорошее, и мне становится трудно поверить в это. А потом все эти проблемы с правилами усложняют вещи, но я знаю, чего хочу, и знаю, чего хочешь ты…» - Он покачал головой. – «Мы все уладим, но, черт возьми, Шепард, это будет непросто».

«Вообще-то, я обычно не люблю сложности», - сказала она ему. – «Клянусь, я обычно стараюсь все сделать как можно проще».

«Да, я тоже», - ответил Кайден. Он замолчал на мгновение. – «Но ты стоишь этого, Шепард».

«Я собиралась сказать то же самое о тебе», - усмехнулась она.

«Ладно, хватит разводить нюни», - произнес Кайден, расправляя плечи. – «Мы космопехи».

«Мы также люди», - сказала она ему.

«Да», - ответил он, - «я уже давно не чувствовал себя человеком, но с тобой…» - Кайден притянул ее ближе к себе и положил голову на ее плечо. – «Ты вернула мне самого себя, Шепард. Ты заставила меня почувствовать… В общем…черт. Ты заставила меня начать снова чувствовать».

«И что же я заставила тебя чувствовать?» - прошептала она ему на ухо.

«Тепло», - произнес Кайден, закрывая глаза и вдыхая ее аромат. – «И желание».

Шепард засмеялась.

«Это правда», - ответил он. – «Это плохо?»

«Это совершенно нормально. Ну, не согласно Книге правил, но согласно Книге Шепард это замечательно».

«Есть Книга Шепард?» - спросил Кайден, подняв голову, чтобы посмотреть на нее. – «Серьезно? И почему ты никогда не рассказывала мне о ней? Это бы все намного упростило для меня».

«Я все еще работаю над ней», - произнесла она, борясь со смехом. – «Я ее писала, пока мы говорили. Часть первая: как Кайден Аленко завоевал своего командира, несмотря на все правила и протоколы, а также ее сложную личность, во время надвигающейся на галактику угрозы».

Кайден усмехнулся. – «Думаю, мне понравится эта история».

«Да», - сказала Шепард, ее улыбка стала озорной. – «Пока мы вместе, думаю, мне тоже понравится эта история».

@темы: Het, Перевод закончен, Переводы, Drama, Фанфик закончен, фем!Шепард, Кайден, Romance, Angst, Mass Effect, R, Фанфикшен

---

Избранный среди павших (Chosen of the Slain). Главы 13-18 (из 24).

[Sapphire1984]

Оформление одобрено модератором

Название: Избранный среди павших
Оригинальное название: Chosen of the Slain
Автор: SageQueen
Переводчик:  Sapphire1984
Ссылка на оригинал: (оригинал тут)
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: фем!Шепард/Кайден, персонажи Mass Effect 1-2
Жанр: Romance, Drama, Het, Angst
Аннотация: Валькирия Шепард разрывается между долгом, честью, любовью...и смертью. В то же самое время Цербер, будь он проклят, замышляет свои темные делишки. Продолжение истории, начавшейся в "Валькирии" и охватывающей события между МЕ1 и МЕ2.
Примечание: Вторая часть трилогии про Валькирию Шепард. Первая часть выложена здесь.
Статус: завершен
Статус перевода: в процессе

Другие части:
Избранный среди павших (Chosen of the Slain). Главы 1-6
Избранный среди павших (Chosen of the Slain). Главы 7-12
Избранный среди павших (Chosen of the Slain). Главы 13-18
Избранный среди павших (Chosen of the Slain). Главы 19-24

Глава 13. Лиара.

Глава 13. Лиара.

(Назначенная встреча)

«Что это значит?»

Датапад упал на стол. Голос азари был тихим, но его мягкость едва держалась, словно меч, скрытый в ножнах из шелка.

«Именно то и значит», - ответила человек. Она откинулась на спинку стула и махнула на пустой стул напротив себя.

«Это…не возможно».

«Вполне возможно», - ответила женщина. Ее голос был со странным акцентом, который азари никогда ранее не слышала. Даже через автопереводчик инопланетянка могла услышать отличия. Он был больше похоже на акцент доктора Чаквас, чем на Кайдена и Шепард…

При мысли о Шепард глаза азари крепко зажмурились.

«Вы действительно можете…вернуть ее?» - прошептала она.

«Я собираюсь попробовать сделать это», - ответила ей женщина. – «Присаживайтесь, доктор Т’Сони».

Лиара на мгновение заколебалась, но потом все-таки села. Ее колени были прижаты друг к другу, спина выпрямлена, как она всегда это делала, когда сидела. Будучи дочерью влиятельной персоны, ее с детства обучали правилам поведения и этикету, и теперь это было у нее в крови. Посмотрев на женщину перед собой, Лиара заметила, что она у нее аналогичная осанка.

«Что вы будете делать с ней?» - спросила Лиара почти шепотом.

«Попросим о помощи», - ответила женщина. – «Нам нужно, чтобы она помогла спасти человеческие колонии. Они начали исчезать».

«Почему вы сами не можете спасти эти колонии?» - поинтересовалась Лиара.

«Мы пытались. Но предугадать цель следующей атаки невозможно. У Шепард репутация человека, способного справиться с невозможным». – Она замолчала на мгновение, прежде чем продолжила дальше. – «Кроме того, Пр…мой работодатель склонен считать, что здесь замешаны жнецы».

«Жнецы», - выдохнула Лиара, - «святая богиня, я так и знала». – Она подняла свои широко распахнутые глаза, чтобы встретиться с синевой глаз женщины. – «Вы тоже считаете, что это они убили Шепард, не так ли?»

«Думаю, это вполне вероятно», - кивнула женщина. – «Если это так, то вы понимаете, как важно вернуть Шепард. Она может оказаться единственной, кто способен их остановить».

«Из-за ее видений…» - пробормотала Лиара.

«Вы их также видели». – Это было утверждение, а не вопрос. Лиара удивленно посмотрела на нее.

«Это так. Хотя то, что я видела, было лишь слабой тенью, которая передалась мне от Шепард. Только она видела все видение целиком». – Глаза азари сузились. – «Как вы узнали о них?»

«Я много о чем знаю», - пожала плечами женщина. – «То, что вы видели в сознании Шепард, произойдет и с нами, если мы потеряем ее. Нам нужна ваша помощь, чтобы найти ее».

Теперь глаза Лиары сощурились еще сильнее. – «Вам не нужно доказывать мне реальность нависшей угрозы», - произнесла она.

Женщина попыталась скрыть радостную и удивленную улыбку. Попыталась, но провалилась. – «Так вы нам поможете?»

«Если я помогу вам», - сказала Лиара, ее голос все еще был на этой стальной грани, - «вы вернете ее такой, какой она была – именно такой?»

«Именно это я вам и сказала», - ответила женщина, кивая на датапад, лежащий на столе.

«Вы не…сделаете ей больно? Не измените?»

«Изменить ее? Нет, если мы сможет помочь ей. Если мы сможем спасти достаточную часть мозга Шепард, чтобы сделать полное восстановление – и, я думаю, мы тогда сможем…» - Брюнетка, казалось, не заметила, как азари побледнела, - «…вернуть ее такой, какая она была. Что же касательно болезненности процедуры, в общем, мы будем держать ее в анабиозе, пока не закончим с лечением всех физических повреждений. Возможно, она будет испытывать некоторый дискомфорт, но мы постараемся свести это к минимуму». – Когда человек подняла взгляд, то увидела, насколько азари плохо.

«Наша цель заключается в сотрудничестве с женщиной, которая являлась – и будет являться – коммандером Шепард», - произнесла она. – «Мы не планируем ставить на ней опыты». – Ее глаза сузились. – «Этого хочет другая сторона. Не мы».

«Понятно», - мягко произнесла азари. Она долго раздумывала, а потом кивнула. – «Я помогу вам. Но я сделаю это не ради вас…или ради вашего крестового похода».

«Тогда зачем вы делаете это?» - спросила женщина. Она сказала самой себе, что спрашивает об этом, потому что должна знать все возможности, но на самом деле ей просто были любопытны мотивы азари.

«Потому что…» - начала Лиара. – «Потому что я всегда знала, что увижу ее смерть и вот увидела…Но она пришла так рано и…» - Она замолчала и тяжело сглотнула.

«Потому что я не могу отпустить ее», - наконец произнесла Лиара.

Человеческая женщина посмотрела на азари с нечитаемым выражением на лице. Но потом она отвела взгляд и пождала губы. Спустя мгновение она взяла датапад со стола. Ее инструментон активировался в тот момент, когда она начала печатать на датападе. Затем женщина передала планшет обратно азари.

«Здесь вся необходимая вам информация. Только имейте в виду, что вы не одна, кто ищет Шепард».

«Я найду ее», - сказала Лиара, вздернув подбородок.

«Вы весьма уверены», - восхищенно проговорила женщина. – «Это поможет в поисках».

«Я найду ее не из-за уверенности», - сказала Лиара. Она взяла датапад и встала. – «Я найду ее, потому что альтернативы не выдержу».

Глава 14. Взгляд в прошлое: 11 апреля.

Глава 14. Взгляд в прошлое: 11 апреля.

(Взгляд в прошлое: одна неделя с начала миссии Нормандии в пространстве гетов после Битвы за Цитадель. И, внезапно, на Земле 11 апреля)

«Доброе утро, коммандер», - сказал Кайден, отрываясь от своего кофе.

«Утро, Ка…лейтенант», - ответила Шепард, садясь за стол в столовой.

Как обычно, Шепард села напротив Кайдена, поставив на стол чашку с кофе и тарелку с завтраком. Как обычно, она вынула датапад из подмышки и положила его рядом с едой. И как обычно, она посмотрела на Кайдена и улыбнулась ему так, что эту улыбку мог понять только он.

Кайден улыбнулся в ответ, удерживая на ней свой взгляд столько, сколько осмелился, пока, наконец, немного не покраснел и не опустил глаза на ее датапад.

Он задавался вопросом, сколько раз уже они так начинали утро? Еще до битвы за Цитадель он сбился со счета дней, в которые они оба практически одновременно приходили в столовую, завтракали вместе и отправлялись выполнять свою работу или миссию. Однако со времени той битвы – точнее, с той ночи перед Илосом – Кайден мучительно осознавал, сколько подобных завтраков у них прошло. Со времени, когда они покинули Цитадель и отправились на свое текущее задание по поиску гетов, их было шесть. Подобное утро повторялось шесть раз, а сегодня это было седьмое.

Как бы Кайден не любил этот корабль, любил свободу и предвкушение путешествия в новые места, любил эту дружную команду, которая стала семьей, а не военными во время исполнения обязанностей, он должен был признать, что ему на самом деле не хватает Цитадели. Там было всего несколько возможностей застать Шепард одну, но они все-таки были. Там они была, в общем, в некотором роде вне службы. В то время как здесь ничего не было, кроме службы и долга.

Кайден нахмурился, когда Шепард заправила локон за ухо и уставилась в свой датапад. Ее волосы стали длиннее за эти дни, отросли настолько, что уже противоречили уставу. Они чаще стали падать ей на глаза, а в результате это сводило его с ума. Это слишком напоминало ему то, как она выглядела, когда ее волосы падали на глаза, а лицо лоснилось от пота и мерцающей биотики, и она смотрела на него, пока они…

Кайден откашлялся, разрываясь между желанием позволить памяти проиграть это все до конца и необходимостью подавить эти воспоминания, поскольку… В общем, ему в итоге придется встать и убрать свою тарелку. На другом конце стола были и другие члены экипажа, и он не хотел давать им повод запомнить такое зрелище.

«Что-то не так, лейтенант?» - спросила Шепард, глядя на него с беспокойством. Она заправила очередной локон волос за ухо. Ее волосы были слегка влажными, а кожа выглядела покрасневшей. Наверное, она только из душа, подумал он. Осознание этого заставило его возбудиться еще сильнее. Очевидно, в течение нескольких минут он явно не сможет встать из-за стола.

«Нет, мэм», - ответил он немного хриплым голосом. – «Что у нас на повестке дня сегодня?»

«Очередные поиски гетов», - вздохнула она и покачала головой. – «Этот форпост весьма отдален, так что мы вряд ли будем там раньше завтрашнего дня – если, конечно, в космосе вообще можно отделить утро от дня или ночи», - добавила она.

Кайден кивнул. Он понимал, что она имеет в виду. Единственная причина, по которой они поддерживали двадцати четырех часовой рабочий график, чтобы сохранить биоритмы экипажа. После миллионов лет на Земле, люди, как правило, становились немного безумными, если не придерживались подобного графика, пускай и полностью искусственного, не основанного на реальной смене дня и ночи.

«Есть новости о жнецах?» - тихо спросил он. Весь экипаж знал о жнецах – черт, это они же и сбили одного из них на Цитадели. Тем не менее, каждый находил эту тему тревожной, поэтому Кайден избегал того, чтобы публично поднимать ее.

«Нет», - нахмурилась Шепард. – «Все эти поиски гетов действуют мне на нервы».

«Ну», - протянул он, - «если Совету и Альянсу нужно это…»

«Тогда они идиоты», - решительно произнесла Шепард. – «Однако», - добавила она, увидев, что Кайден нахмурился на ее взрыв, - «мы сможем найти доказательства против жнецов в одном из этих форпостов. В следующий раз давай возьмем Тали, может ей удастся найти какие-нибудь файлы».

«Гаррус не захочет, чтобы его оставили на корабле», - сказал ей Кайден.

«Да», - согласилась она. – «Что ж, он и так получил свою долю веселья в последнее время. Я все никак не могу поверить, что он решил не возвращаться в СБЦ».

«Зачем, когда я могу мотаться с вами по галактике в поисках жнецов?» - раздался голос из коридора. – «Зачем, во имя Палавена, я должен возвращаться сейчас в СБЦ?»

«Потому что ты сказал коммандеру, что собираешься это сделать», - сказал Кайден, когда турианец подсел к ним за стол. Гаррус пожал плечами.

«Я сказал, что собираюсь подать заявку, чтобы тренироваться на Спектра», - ответил он – «Но думаю, что мне для начала не помешает побольше практики».

«Ты имеешь в виду, что хочешь пострелять в гетов без того, чтобы потом строчить об этом отчеты», - сказал ему Кайден.

«Именно», - кивнул Гаррус.

«Ты немного безрассуден, ты знаешь об этом, Гаррус?» - спросил Кайден, его губы изогнулись в полуулыбку.

«А ты немного официозный, ты знаешь об этом, Кайден?» - голос Гарруса прозвучал так же шутливо, как и у Аленко.

Шепард, с улыбкой на лице, переводила взгляд с турианца на человека. Кайден заметил это и нахмурился.

«Что?» - спросил он.

«Вы ругаетесь как братья», - усмехнулась она.

«Братья?» - моргнул Кайден.

«У меня было два брата», - сказала ему Шепард. – «Когда они были вместе, то вели себя так же, как и вы, ребята. Только вместо оружия они бегали с деревянными палками».

Кайден и Гаррус с сомнением посмотрели друг на друга.

«Боже мой», - произнесла Шепард, глядя в датапад, ее глаза удивленно расширились. – «Как же я могла забыть?»

«Забыть что?» - спросил Кайден одновременно с вопросом Гарруса: - «Что случилось?»

«Ах», - ошеломленно произнесла Шепард, - «сегодня одиннадцатое апреля».

Кайден ожидающе посмотрел на нее. – «И что это значит…?»

«С Днем Рожденья, Шепард».

Шепард подняла глаза, как сделали это Кайден, Гаррус и остальные члены экипажа, которые были в столовой. Лиара вошла с подносом в руках. За ней появились доктор Чаквас и Джокер. Шепард захлопала глазами.

«Вы знали?»

Сердце Кайдена упало. – «Сегодня ваш День Рождения?» - спросил он, нахмурившись.

«Что значит День Рождения?» - спросил Гаррус. – «Мой переводчик не совсем верно истолковал термин».

«Лиара», - сказала Шепард, когда та поставила перед ней поднос. – «Как вы…? Боже, даже я о нем совсем забыла. Откуда вы узнали?»

«Я посмотрела в вашем досье…» - внезапно лицо азари стало более ярко-синего оттенка. – «Я запомнила дату вашего рождения. Для азари это не та дата, которую празднуют, у нас так много лет жизни, вы знаете об этом. Поэтому мы отмечаем десятилетия. Но от доктора Чаквас я узнала, что для людей это праздник и…»

«Доктор пытается сказать», - закончила ее фразу Чаквас, - «что она планировала это несколько недель. Она достала продукты и все остальное на Цитадели».

«А выпивку вы принесли?» - спросил Джокер.

«Это против правил Альянса», - ответила Лиара, выражение на ее лице превращалось в смущенность. – «Я не думала… Я должна была принести?»

«Нет», улыбаясь, сказала ей Шепард. – «Все нормально. Даже больше. Это…клубника?»

«Это торт с прослойками», - сказала Лиара, выглядя при этом одновременно довольной и смущенной.

«Слоеный торт», поправила ее Чаквас. – «Она сделала достаточно, чтобы хватило на всех».

«Лиара, спасибо тебе…огромное», - Шепард встала, и, к всеобщему удивлению, командир Нормандии подошла к азари и обняла ее. Когда Шепард отошла, Лиара опустила голову, став еще более синей, чем раньше.

«Не за что», - пробормотала азари своим мягким голосом.

«Лиара, ты ангел», - произнесла Шепард, широко улыбаясь.

«Значит вы, люди, отмечаете день, когда родились?» - спросил Гаррус. – «Это кажется довольно…индивидуалистично».

«Это так», - согласилась доктор Чаквас, - «но когда мы имеем дело с таким индивидом как Шепард, это кажется подобающим, вы так не считаете?»

«Да, - пробормотал Кайден, глядя на торт перед ним. Он внезапно почувствовал себя полным идиотом.

«Эй, все нормально», - усмехнулась Шепард, положив руку ему плечо. – «Я тоже об этом забыла. Ну, черт, давайте же есть торт. Он выглядит заманчиво. Нет ничего лучше кофе и сладкого с утра, чтобы взбодриться, ведь так?»

«Вы выпьете еще чашку кофе?» - спросил Гаррус. – «Сколько в день вы выпиваете?»

«Слишком мало», - ответила ему Шепард как раз в тот же миг, как Кайден произнес: - «Слишком много».

«Кофе много не бывает», - сказала Шепард Кайдену. – «В смысле, не для биотика. Наш организм очень быстро все усваивает».

«Хотел бы я попробовать», - произнес Гаррус, оглядывая стол, на котором возле каждого члена экипажа стояла кружка. – «То, как вы, люди, употребляете этот напиток, заставляет меня думать, что он действительно хорош».

«О», - кивнула Шепард, наливая себе очередную чашку, - «так и есть».

«Вам не стоит пробовать кофе, офицер Вакариан», - предупредила его доктор Чаквас. Она разрезала торт на кусочки и раскладывала по тарелкам. – «Для турианцев и кварианцев при ваших декстро-аминокислотах…»

«Да, я именно этого и боюсь», - проворчал Гаррус. – «Что ж, для меня опять протеиновый паек». – Он хлопнул себя по бедрам, вставая со стула, и направился к шкафчику.

«Мне так жаль, Гаррус», - произнесла Лиара. – «Я даже не подумала…»

«Все нормально», - ответил он ей. – «Очередная причуда природы». – Он принюхался. – «Жаль лишь то, что это так аппетитно пахнет на мой вкус. Жаль, что для меня это может оказаться ядом».

«Мне жаль, Гаррус», - сказала Шепард, кладя руку на его бронированное плечо. – «В следующем же порту мы найдем для вас с Тали что-нибудь вкусненькое».

«Да я в порядке», - заверил он ее. – «Кроме того, это же не мой праздник. Сегодня ваш День Рождения, так?»

«Видимо так», - согласилась она.

«Так сколько вам исполнилось, Шепард?» - спросил Джокер, осторожно садясь на краешек стола и пододвигая к себе тарелку с самым большим куском торта, который смог найти. – «Пятьдесят? Семьдесят?»

«Джокер», - упрекнула его доктор Чаквас, - «разве тебе никто не говорил, что спрашивать женщину о возрасте неприлично?»

«Это правда?» - заморгал Гаррус. – «Но Шепард спрашивала Лиару о возрасте, когда мы ее только взяли на корабль».

Шепард усмехнулась. – «Ты прав, это было немного грубо с моей стороны. Это в некотором роде…старый человеческий обычай, что обсуждать чей-то возраст дурно. Но я не против такого вопроса. Мне сегодня исполнилось тридцать».

Люди посмотрели на Шепард и кивнули ей, или выразили понимание другими способами. Однако инопланетяне удивленно уставились на нее.

«Это звучит…так молодо», - произнесла Лиара. – «Вы просто…Я видела ваш возраст в досье, но мне все равно сложно поверить в это».

«Вам тридцать?» - моргнул Гаррус. – «Если бы вы были турианкой, то уже могли бы уйти на пенсию по собственному желанию».

«В нас, людях, еще есть задоринка даже в старости, Гаррус», - криво усмехнулся Кайден.

«А тебе сколько?» - спросил его Гаррус.

«Тридцать два», - ответил Кайден. – «Через несколько месяцев будет тридцать три».

«Я и понятия не имел, что работаю с такими ветеранами», - произнес Гаррус дразнящим тоном.

«И все же, я все рано старше вас двоих вместе взятых», - сказала доктор Чаквас, изогнув бровь. – «Итак, с тортом все. Кофе хватит?»

«Хватит экипажу или мне?» - спросила Шепард.

«Хороший вопрос», - усмехнулась доктор Чаквас. – «Я сварю свежий кофейник».

«Так вам и в самом деле три десятилетия?» - спросил турианец Шепард.

«Боже, Гаррус», - рассмеялся Джокер, качая головой. – «Отличный способ заставить женщину почувствовать себя старухой».

«Я не…» - Гаррус замолчал, его мандибулы опустились.

«Да, Гаррус», - сказала Шепард, ее губы весело изогнулись, - «мне тридцать. Для сравнения, по человеческим меркам я нахожусь…» - Она замолчала, задумавшись над этим. – «В зрелом возрасте».

«Вы молоды, Шепард», - сказала ей доктор Чаквас.

«Условно говоря», - ответила Шепард. – «Если мне повезет, я доживу до ста лет».

«Только сто лет?» - нахмурилась Лиара и внезапно стала обеспокоенной.

«Ну», - пожала плечами Шепард, - «я знаю, что это звучит скудно для того, кто уже прожил столетие, но не переживайте. Я собираюсь насладиться этими годами».

«Я не сомневаюсь в этом, Шепард», - произнесла Лиара, ее брови сблизились, нахмурившись.

«Ну же», - сказала Шепард. – «Ешьте торт. Никто не должен быть расстроенным в моей День Рождения, или беспокоиться о том, сколько кому осталось жить. Серьезно, Лиара», - сказала она более тихо, беря в руки тарелку с тортом и передавая его азари. – «Я знаю, что для вас это звучит не так долго, но для меня это так. Именно это мы и празднуем: жизнь – а не то, сколько она еще продлится».

«Да, Шепард», - сказала Лиара, сглотнув и принимая из рук коммандера тарелку. – «Вы правы. Спасибо».

«Это вам спасибо, Лиара», - ответила Шепард. – «Это было весьма любезно с вашей стороны».

«Мне жаль, что я не нашла примитивные фитильки, чтобы украсить торт», - сказала ей Лиара. – «Но доктор Чаквас уверила меня, что вы бы предпочли, чтобы я не делала еду пожароопасной».

Шепард едва смогла удержаться от смеха. – «Это, вероятно, к лучшему», - согласилась она, а потом улыбнулась. – «Ты хороший друг, Лиара».

«Хороший друг», - повторила за ней азари, опустив свой взгляд на торт.

«Что-то не так, Лиара?» - спросила Шепард, опуская голову, чтобы попробовать поймать ее взгляд.

«Вовсе нет», - ответила она, снова поднимая глаза вверх. – «Просто…С Днем Рождения, Шепард».

Глава 15. Прощание.

Глава 15. Прощание.

(В офисе Альянса на Цитадели, спустя неделю после похорон Шепард)

«Кайден».

Аленко резко дернул головой, а затем нахмурился. Его стол наполовину утоп в датападах. Он выключил свой инструментон и встал.

«Доктор Т’Сони», - напряженно произнес он.

«Простите, коммандер Аленко», - сказала она, теребя пальцы в перчатках. – «Я все время забываю…»

Она не закончила фразу, потому что не могла сказать это: она никогда не общалась с ним, используя звание.

Но опять же, между ними раньше никогда не была смерть.

«Я знаю, что смерть может сделать с людьми. Смерть в семье может разобщить людей. Все эти сожаления и чувства вины…»

«Ты думаешь, что из-за того, что мы не смогли спасти Эшли, это разведет нас по разным углам?»

Кайден крепко сжал ее руку, как будто бы пытался удержать ее от подобного своим прикосновением. – «Да, именно это я и имел в виду. Сегодня ты была так холодна. Я знаю, что ты была такой, потому что тебе было нужно пройти через все это, но, пожалуйста… Мы потеряли Эш. Пожалуйста, не позволяй мне потерять тебя. Не отстраняйся от меня, Шепард».

Кайден вспомнил этот разговор, как будто он случился вот только что, а не несколько месяцев назад. Когда погибла Эшли, он испугался, что может потерять Шепард в том круговороте, который часто сопровождает горечь утраты.

Он хорошо был знаком с этой бурей. Когда умерла его собственная мать, они с отцом сильно отдалились друг от друга. Кайден уже был распознан как биотик, уже был далеко, обучаясь по программе для биотиков, детали которой родители не знали. Не было ничего, что могло связать одинокого, скорбящего мальчика на Нулевом Скачке с опустошенным, скорбящим мужчиной на Земле. Когда отец и сын снова увидели друг друга, они обнаружили, что у них нет ничего общего.

Кайден почувствовал, что то же самое случилось и с командой Нормандии. Шепард была их сердцевиной, центром. В тот момент, когда его удалили, колесо не просто прекратило вращаться, оно полностью развалилось.

И Кайден разрушился вместе с ним. Сейчас он мог выживать лишь только потому, что большую часть времени превращался в машину.

На следующее утро после похорон он проснулся и ощутил себя взорванной бомбой. Ему пришлось проваляться в постели два дня, чтобы успокоить мучительную и болезненную мигрень. Потребовался еще день, прежде он смог выползти из казарм и вернуться обратно к работе. Он странным образом приветствовал всю эту Альянсовскую волокиту, хотя бы потому, что проходить через все инстанции, чтобы добиться разрешения на поиски обломков Нормандии, заставляло его загружать голову работой.

Наконец-то ему удалось достичь какого-то успеха. Он закончил сбор и объединение данных, собранных с инструментонов спасенного экипажа. И только сегодня утром он получил разрешение от Альянса на поиски черного ящика Нормандии. Как только он его найдет, то сразу же сможет понять, кто стоял за атакой. И тогда он сможет представить отчет Альянсу, и они смогут разрешить выследить виновных. И если повезет, они пошлют его, чтобы он разобрался с этими ублюдками.

Кайден понимал, что это не было таким яростным отмщением, которого заслужила Шепард, но, учитывая, как мало он знает, это лучшее, что он сейчас мог. Кайден знал, что Рекс и, в особенности, Гаррус желали поспешить и начать палить по всему и всем, кто мог стоять за атакой, но Кайден хотел для начала разобраться с фактами. Последнее, что он слышал о Рексе, кроган покинул Цитадель, отправившись на родную планету. И Гаррус, видимо, покинул СБЦ после того, как показал своему чертовому боссу турианский эквивалент среднего пальца и сказал другим офицерам, что он лучше пойдет и ‘действительно сделает что-то хорошее, вместо того, чтобы просиживать за столом’.

Кайден подумал, что он тоже просиживает в эти дни за столом, но это было лучше, чем запереться в своей комнате в казармах и горевать все дни на пролет. Он, конечно же, работал, поскольку хотел быть готовым, когда Альянс, наконец, даст ему добро на поиски тех, кто напал на Нормандию. Но он занимался этим почти все свое время, читая при тусклом свете и вглядываясь в крошечные данные на своем инструментоне. В результате его мигрени снова начали беспокоить его. Он хотел винить в этом работу и то, что практически не использовал биотику в эти дни. Но он подозревал, что это все же из-за отсутствия поблизости определенного биотика, присутствие которой так напоминало ему прохладную воду. К тому же, Шепард была одновременно и успокаивающим фактором и биотической разрядкой. Когда она была рядом, он в итоге очень часто сражался – и делал другие вещи, которые распаляли его биотику до предела.

Кайден оттолкнул мысли о Шепард из своего сознания. Он не мог вынести мыслей о ней. Не сейчас. И еще не скоро.

Кайден откашлялся и посмотрел на азари пред собой. Лиара выглядела так, словно готова была расплакаться. Ему всегда казалось, что у нее немного…слезящиеся глаза, но теперь к этому добавился беспокойный вид, в некотором роде дикое отчаянье, которое она едва сдерживала. Кайден также мог ощутить это в ее биотике – своего рода потрескивания под поверхностью ее обычного, спокойного самоконтроля.

Кайден глубоко вздохнул. Этот разговор, видимо, будет явно неприятным и долгим. Но он сделает все возможное, чтобы пережить его. Теперь он не мог так хорошо игнорировать ее.

«Присаживайтесь», - сказал он ей.

«Нет, благодарю», - ответила она. – «Я ненадолго».

Кайден изогнул бровь. Это было странно. Лиара послала ему столько длинных сообщений, в которых она настаивала на том, чтобы они отправились на поиски тела Шепард. Так что если она пришла сюда ради этого…

«Что случилось?» - спросил он, нахмурившись.

«Кайден…Коммандер…»

«Кайден», - сказал он, пощипывая переносицу. – «Просто определитесь, как вы хотите меня называть. Что стряслось?»

Она замолчала и закусила губу.

«Думаю, за нападением стояли жнецы», - произнесла она.

Кайден нахмурился. – «Вы и раньше упоминали об этом, но из тех данных, которые я собрал по кораблю, напавшему на нас, это были не жнецы».

«Нет», - согласилась Лиара. – «Думаю, это были их агенты».

«Ладно…» - Кайден, казалось, задумался над этим. – «Может быть и так. Но это маловероятно. Кем могут быть их агенты?»

«Я не знаю», - призналась Лиара. – «У вас есть мысли по поводу этого?»

«Я не думаю, что это были агенты жнецов», - с горечью произнес Кайден. – «Думаю, это Цербер».

«Цербер?» - ахнула Лиара. – «Почему вы так решили?»

«Потому что Шепард помешала многим их сумасшедшим проектам, они явно точили зуб на нее. И только взгляните на это. Этот корабль атаковал нас так, как я не видел прежде». – Кайден взял датапад и поднес к ее глазам. Изображение того, что было очень похоже на скалу, мелькнуло на экранчике.

«Прежде чем стать сами по себе, Цербер был частью Альянса. Так что они запросто могли получить доступ к файлам по стелс-системе Нормандии. Но поскольку теперь их финансируют частные лица, они могут иметь доступ к технологиям, о которых мы ничего не знаем, и они хранят данную технологию в тайне. Этого корабля нет в базах Альянса, даже в засекреченных. У Цербера достаточно ресурсов для развития…»

«Цербер не делал этого», - сказала Лиара.

Кайден посмотрел на нее поверх датапада. – «Откуда вы знаете?» - спросил он ее.

Лиара, было, открыла рот, но потом облизала губы. – «Кайден», - произнесла она. – «Я собираюсь…уехать на время».

«Э», - сказал он, - «хорошо». – Он положил датапад обратно на стол. – «Значит это…прощание?»

«Да», - кивнула Лиара. – «А также это…» - Она замолчала, а затем подняла голову, чтобы встретиться с его взглядом.

«Чего бы ты хотел для нее, Кайден?»

«Что?» - он нахмурился. – «Что вы имеете в виду?»

«Чего бы вы хотели для Шепард?»

Кайден почувствовал, как у него внутри все переворачивается, как это бывало, когда он начинал думать о Шепард. Думая о кораблях, о загадочности той атаки, мысли о которых были так близко к ней и заставляли занять свой разум хоть чем-то, на самом деле удерживали его от настоящих мыслей о Шепард. Однако Лиара своим вопросом вернула его к ним, и Кайден понял, что у него нет ответа.

«Я…не знаю», - наконец выдавил он. – «Я на самом деле не так уж…религиозен. Но я знаю, что она…была по-своему такой. Я бы хотел, чтобы она…в общем, была у Бога вместе с Эшли и была…счастлива». – Он остановился, осознавая, что его ответ звучит слишком банально даже для него самого, однако так и не смог придумать, что еще добавить к этому.

Он посмотрел на нее, обнаружив, что ее глаза полны слез.

«Что, если она вернется?» - спросила Лиара напряженным голосом.

«Люди не возвращаются оттуда, Лиара», - произнес Кайден. Он закрыл свое сознание от самой этой мысли. Это было сумасшествие. Думы по поводу этого просто доведут его до безумия. Он отказывался даже на короткий миг позволить своему сознанию представить это.

«Но если…» - начала азари. – «Если она смогла бы…»

«Лиара», - произнес он, - «Тебе нужно двигаться дальше».

«А ты двигаешься, Кайден?»

Он почувствовал, как у него в горле встал комок. Человек внутри него опасно близко подошел к поверхности.

«Лиара, ты пришла сюда, чтобы попытаться вытащить мое сердце из груди?»

Он не был уверен, как это выражение на лице читается у азари, но она поняла смысл достаточно ясно, судя по ее реакции. Ее лицо помрачнело, и она покачала головой.

«Прости, Кайден», - прошептала она. – «Я лишь хотела спросить тебя…вас...» - Она внезапно замолкла, развернулась и ушла.

«Лиара?» - крикнул он ей вслед, но двери в его кабинет уже закрылись.

Глава 16. Взгляд в прошлое: Рамен.

Глава 16. Взгляд в прошлое: Рамен.

(Взгляд в прошлое: одну неделю спустя после Битвы за Цитадель во время двухдневной увольнительной, вылет Нормандии назначен на четыре часа)

«Серьезно?» - нахмурилась Шепард. – «Кайден, я…я слышала тебя, но…»

Они сидели рядом друг с другом в закусочной в районах. Их чашки с раменом стояли на стойке перед ними, а за закусочной Шепард могла видеть транзитную станцию. Машины прилетали и улетали из этого района, люди толпились вокруг. В общем, это было удобное место, чтобы наблюдать за суетой людей, вот только Шепард интересовал всего один человек, который сейчас сидел рядом с ней, человек, который только что разбил в дребезги все ее надежды, которые она даже не осознавала, что питает, до настоящего времени.

«Есть правила, Шепард», - произнес Кайден и замолчал на мгновение. – «Скажи честно, ты действительно думала, что я буду открыто спать с тобой…Думала?»

Она хотела сказать ‘Ну, конечно же, нет’, но она решила быть предельно честной с Кайденом, и поэтому ответила: - «Думаю, это так. На самом деле, я не задумывалась об этом, но когда я думала о нас, о том, когда мы вернемся на Нормандию, я просто подумала, что ты…будешь со мной».

Кайден сделал глубокий вздох. Этого он не ожидал. Но это было то, чего он хотел – одновременно остаться с Шепард и чтобы Шепард хотела этого. От этого ему было трудно произнести следующее:

«Шепард, ты же знаешь, что мы не можем».

«Да, я знаю». – Она вздохнула и уставилась на пролетавшие машины. Кайден нахмурился. Он предположил, это хорошо, что она быстро согласилась, но на самом деле от этого ему стало еще хуже.

«Я на самом деле очень хочу», - произнес он, однако это звучало как отговорка.

«Я тоже», - пожала плечами Шепард. – «Значит, ты предлагаешь снова стать ‘просто офицерами’? ‘Просто друзьями’?»

«Я думаю, так будет к лучшему, ты так не считаешь?»

«Нет», - ответила она. – «Я считаю, что мы намного больше этого, и думаю, что пути назад нет».

«Шепард», - он нахмурился. – «Подумай об экипаже».

«Я думаю», - произнесла она. – «И хотя я и думаю, что мы должны быть…уважительными, я также думаю, что это…может сработать».

«Шепард, это изменит все».

«Кайден, это уже изменило».

«Так что ты предлагаешь?» - спросил он. – «Кем именно ты хочешь, чтобы мы были?»

Губы Шепард превратились в тонкую линию, пока она раздумывала.

«Я думаю…» - наконец произнесла она спокойным голосом, - «что ты должен стать моим пленником».

«Твоим…кем?» - Кайден подавился, откашливаясь и разбрасывая лапшу по столу перед собой.

«Я буду держать тебя в своей каюте», - продолжила она, - «прикую тебя голым к кровати. Не волнуйся, я буду приходить и составлять тебе компанию, как только появится такая возможность».

«Потише, Шепард», - сказал он, одновременно смеясь и кашляя.

«И поскольку тебе может это немного наскучить, мы можем иногда меняться местами».

«Меняться местами?» - вдруг ухмыльнулся он. – «В смысле, ты будешь прикована, а я буду навещать тебя?»

«Я выбираю выходные», - кивнула она, стараясь оставаться серьезной. – «А ты выбирай будние дни. Думаю, это справедливый график. Таким образом, один из нас сможет управлять кораблем, а другой сохранять постель теплой».

«Боже, Шепард», - произнес Кайден, убирая беспорядок вокруг своей миски салфеткой. – «С такой фантазией в моей голове, я никогда не смогу сделать хоть какую-то работу на корабле».

«Признайся. Тебе небось нравится тот старый фильм ‘Звездные Войны’: вся эта ситуация с рабыней Принцессой Леей». – Когда Кайден покраснел, она рассмеялась. – «Я так и знала. Всем парням-техникам нравится».

«Ты ужасна», - ответил он.

«Однако наземные операции могут стать проблемой», - продолжила она, склонив голову набок. – «Полагаю, если мы оба разберемся с высадкой, то сможем наградить самих себя за прекрасно проделанную работу взаимным приковыванием в тот же вечер».

Кайден покачал головой. – «Шепард, когда я только тебя встретил, то и понятия не имел, что ты так любишь подразнить».

«Кто сказал, что я дразню?» - спросила она, очаровательно улыбнувшись. – «Я твердо намерена держать тебя рядом. Я бы предпочла, чтобы ты остался добровольно, но если необходимо применить цепи или наручники…» - Она замолчала, когда Кайден нахмурился. – «Хорошо, может быть ты не…»

«Не в этом дело», - сказал он. – «В смысле», - добавил он, покраснев, - «я ничего не знаю о приковывании, я никогда не, эм…»

«Ну, я тоже», - ответила она. – «Но я бы не прочь попробовать это, однако думаю, что мы прекрасно обойдемся и без аксессуаров. Как считаешь?»

«Даже больше, чем прекрасно», - усмехнулся он. – «В смысле…я не это хотел сказать». – Он покачал головой и попытался вспомнить, о чем говорил. – «Слушай, дело в том…мы не можем делать этого – ничего из этого. Нам нужно… Нам нужно следовать уставу».

Шепард нахмурилась и посмотрела в миску.

«Шепард, ну же», - давил он на нее, - «я знаю, что тебе нравится шутить об этом, но нам нужно оставить отношения…профессиональными».

«Ты прав, надо», - кивнула она. – «Конечно же, надо. Боже, никогда бы не подумала, что я окажусь в ситуации, где это мне мой собственный подчиненный будет напоминать о субординации и пытаться заставить прекратить близкие отношения». – Она пробормотала так тихо, что Кайден почти упустил это: - «Обычно все наоборот».

Глаза Кайдена сощурились. – «Кто?» - спросил он.

«Что?»

«Кто был тот подчиненный, который пытался фамильярничать с тобой?»

«Кроме тебя?» - спросила она. – «Было…несколько», - пожала она плечами. – «Не важно».

Кайден почувствовал, что раздражается.

«Послушай», - сказал он, - «я не пытаюсь… Я просто пытаюсь все уладить. Мы не можем…»

«Кайден», - резко сказала она, - «я слышала тебя. Я поняла. Ты хочешь вернуть наши отношения к тому, чтобы опять стать просто коллегами и друзьями, пока мы находимся на очередной миссии, которая, кстати, уже завтра. Мы собираемся вернуться к правилам после почти недельных отношений, которые, должна я заметить, в основном были растрачены на работу. У нас не будет физического контакта, кроме необходимостей на миссиях. Мы не будем себя вести так, словно мы в близких и интимных отношениях, и мы сохраним нашу связь в тайне от всего экипажа. Я все правильно поняла?»

«Хм», - произнес Кайден. – «Да». – Теперь, когда это было произнесено вслух, идея не звучала так уж хорошо.

«Вот и замечательно», - фыркнула она.

«Ты не согласна?» - спросил он.

«Честно, нет, я не уверена, что согласна. Я знаю, что это звучит совершенно безответственно, но…» - Она взмахнула руками. – «Честно говоря, я думаю, что будет как в прошлый раз. Мы обнаружим, что очень хотим друг друга, чтобы оставаться каждый в своем углу. И я думаю, вместе нам лучше, Кайден. Я думаю, вместо того, чтобы нам отталкивать друг друга, будет лучше, если мы попытаемся разобраться в этом – день за днем».

«Шепард», - произнес Кайден. – «Прошу».

Шепард вздохнула. – «Хорошо. Если ты действительно хочешь вернуться к ‘просто друзья’, Кайден… Я не хочу принуждать тебя, так что я попытаюсь».

«Спасибо», - ответил он. Аленко хмуро посмотрел в сваю миску. – «Я так думаю».

Глава 17. Новое назначение.

Глава 17. Новое назначение.

(Кабинет Советника Андерсона, Цитадель, несколько месяцев спустя после нападения на Нормандию SR1)

«Вы ничего не собираетесь предпринимать?» - спросил Кайден, его сердце – а точнее то, что от него осталось – упало. – «Я собрал все данные, заполнил все отчеты, а вы не собираетесь разрешить поиски?»

«Мне очень жаль, коммандер», - произнес Андерсон, - «но ваша информация была неубедительна. Мы должны знать наверняка, с кем имеем дело. За эти месяцы признаков данного корабля нигде не было».

«Но, сэр…» - Кайден старался держать себя в руках. Выйти из себя в эти дни означало бы, что человек, спрятанный внутри него, взял верх над машиной, которой он стал. А когда это произойдет, вскоре последует и горечь утраты, которая буквально раздавит его. – «Если вы не собираетесь отослать меня на поиски этого корабля, тогда в чем смысл этой многомесячной работы?»

«Мы получили ваши данные», - ответил Андерсон. – «Если мы снова увидим подобный корабль, то сделаем сравнения. Сможем начать расследование. Но пока что у меня для вас другое задание».

«Какое?» - спросил Кайден. Каким бы раздражающим ни был этот ответ, идея о еще большей работе была заманчивой. Пока он занят делом, его скорбь под контролем.

«Эта человеческая колония, про которую вы узнали, что ее жители…пропали. Альянс не хочет создавать панику, особенно если эти колонисты покинули пространство Совета. Официально эти люди покинули безопасную территорию и вышли из-под нашей юрисдикции».

«Но они же люди», - произнес Кайден, видя, куда это все идет.

«Именно», - кивнул Андерсон. – «У Альянса сейчас и так не хватает рук – это отчасти является причиной, почему мы не можем разрешить поиски атаковавшего вас корабля. Но если человеческая колония пропала без следа – пускай и вне Траверса – тогда мы можем начать выглядеть слабыми. Официально мы не можем ничего сделать, но действовать нужно. И поэтому, Аленко…»

Андерсон замолчал, выражение на его лице помрачнело. Кайден застыл, ожидая услышать то, что заставило забеспокоиться пожилого мужчину.

«Я боюсь, в этом может быть замешан Цербер».

«Цербер», - нахмурился Кайден. – «В этом был бы смысл».

«Кажется, вы и раньше имели с ними дело».

«Да», - кивнул Кайден. – «Шеп…коммандер…» - Он замолк, когда так и не смог договорить.

«Вот что я думаю», - произнес Андерсон. – «Я читал ее доклады, и их выбор небольших колоний в качестве объектов для экспериментов весьма подходить под ситуацию».

Не совсем, подумал Кайден. Колонии, которые они недавно осмотрели, были брошены совсем не так давно. Нападения Цербера, которые им приходилось видеть, сопровождались кучей модифицированных существ и сумасшедших ученых. Но если кто и был в состоянии забрать всю колонию, не оставив при этом следов для Альянса, то это Цербер.

«Значит, это мое новое назначение?» - спросил Кайден. – «Вы снимаете меня с поисков тех, кто напал на Нормандию?»

«Я знаю, что вы не это ожидали от меня», - осторожно произнес Андерсон, – «но это является продолжением более ранней вашей работы, которую вы начали…с Шепард».

Кайден сглотнул.

Это правда. И это будет лучший способ почтить ее память. Он проследил, чтобы ее экипаж благополучно добрался до Цитадели, и теперь он может закончить ее миссию, которую она так и не смогла завершить. Он лучше бы, конечно, сосредоточился на жнецах, но Аленко было ясно, что это задание для Андерсона. Поэтому эта миссия по защите небольших колоний и расследования дел Цербера будет сделана.

Да и вообще, Кайден знал, что смысла спорить не было. Он слишком хорошо знал Альянс, чтобы видеть, они выстроили перед ним каменную стену. Если военное начальство говорит, что не собирается позволить искать корабль, атаковавший Нормандию, значит так и будет, независимо от того, сколько жалоб и просьб подаст новоявленный коммандер.

«Мне жаль», - сказал ему Андерсон. – «И мне не удастся обеспечить вам достаточную поддержку с этим. Это будет полностью засекреченная и в основном одиночная операция. Вы будете доставлять в удаленные системы продвинутые системы вооружений, устанавливать их, а затем тренировать колонистов для колониального ополчения. Это должно обеспечить поселениям кое-какую защиту. Для этого нам нужен тот, кто умеет работать в одиночку, но в то же самое время сможет руководить командой. Нам нужен тот, кому мы сможем доверять в том, что он будет следовать протоколам Альянса в этом деле, даже притом, что ему придется быть немного…независимым».

«Вам нужен преданный человек», - произнес Кайден. – «Тот, который знает Цербер. Я вас понял».

«Вы лучший кандидат для этого задания», - сказал ему Андерсон. – «Я подозреваю…Цербер оборвал не все связи с Альянсом, когда отсоединился. Я знаю, что могу быть уверен в вас. И у вас отличные технические знания и навыки руководства людьми. Эти колонисты больше не хотят, чтобы Альянс вмешивался в их жизни. Они поселились за пределами Траверса, чтобы не быть под нашей юрисдикцией. Вам придется действовать предельно осторожно».

«Я понимаю», - кивнул Кайден. – «Значит, это конец моего расследования?»

«Это, в конце концов, спасет множество человеческих жизней», - сказал ему Андерсон. - «Хотя операция и займет некоторое время. И я не могу официально признавать вашу миссию. Вам придется работать самому по себе большую часть времени, вам будут указаны время и место, где вы сможете связываться с Альянсом. И вам нужно будет глядеть в оба, оперативники Цербера могут быть везде. Будьте осторожны с теми, с кем говорите».

«Значит, вы хотите, чтобы я работал один в течение нескольких месяцев и без особой поддержки Альянса?» - спросил Кайден. – «И собирать данные на Цербер, делая вид, что я о них ничего не знаю?»

«Я бы не просил вас взяться за эту миссию, если бы не был уверен, что вы тот, кто может с нею справиться».

«Звучит отлично», - произнес Кайден. – «Когда мне приступать?»

Глава 18. Взгляд в прошлое: Возле шкафчиков.

Глава 18. Взгляд в прошлое: Возле шкафчиков.

(Взгляд в прошлое: в День Рождения Шепард без подарка для нее)

«Что ж, это было безрезультатно», - сказала Шепард, снимая шлем и встряхивая волосы. – «Мы проделали такой путь, только чтобы уничтожить всех гетов меньше чем за один час. Тали, ты хоть что-нибудь смогла найти у них, прежде чем они самоуничтожились?»

«Не особо много», - сказала Тали, отрицательно качая головой. – «То немногое, что мне удалось достать и расшифровать, я загрузила на ваш инструментон. Но большинство данных повреждены. Если мы сможем разобраться с теми форпостами, о которых узнали в этом, возможно, нам удастся собрать все части головоломки вместе».

«Хорошо», - нахмурилась Шепард. – «Не то, что я, конечно, хотела услышать – или сделать, но и это пойдет. Спасибо, Тали». – Она кивнула кварианке. – «Что ж, тогда давайте выберемся из наших…» - Она замолчала, вспомнив, что Тали снимать свой костюм не надо. – «Давайте выберемся пообедать», - закончила она предложение. – «Кайден, не поможешь мне расстегнуться…?»

Но когда она повернулась, то обнаружила, что Кайден уже ушел.

***

Кайден снял с себя снаряжение и засунул в шкафчик. Звук шлема, ударившегося о металл, разнесся по пустому грузовому отсеку. Что за дерьмовый день. По крайней мере, никто не погиб и даже не ранен, а могло быть и гораздо хуже. Но, тем не менее, было почти безрезультатно. На один форпост гетом меньше, но теперь они обнаружили еще три, которые нужно проверить и зачистить. Большую часть времени эта миссия казалась бесполезной. А также бесконечной.

Но, подумал Кайден, натягивая свою ежедневную форму и зашнуровывая ботинки, что злило его больше всего, так это то, что фактически этот день был таким же, как и все остальные, когда на самом деле он должен был быть особым. Это был День Рождения Шепард, а он даже не знал об этом.

Он подумал, что и сам мог бы посмотреть дату ее рождения, как и Лиара. Но эта мысль даже не пришла ему в голову. Черт, он был пехотинцем – к тому же помешанном на технике – и парнем. Такие вещи как дни рождения и подарки были не его стезей.

Проблема была в том, подумал Кайден, проведя рукой по волосам, что большинство обычных для отношений вещей не являются для него привычным делом. Одно дело быть с Шепард просто друзьями – флиртующими, но все же друзьями. Хотя эта ситуация и расстраивала его иногда, он знал, как справиться с этим. Все стало намного сложнее, когда Аленко понял, что он хочет намного больше, чем просто дружба с Шепард. И когда он понял, что Шепард готова к этому, все по-настоящему усложнилось. Но каким-то образом посреди всего этого они очень скоро стали близки, хотя к этому все и вело.

Но потом их послали на очередную миссию, и все снова стало запутанным. Постоянно окруженные экипажем, Кайден и Шепард не могли проводить время вместе за рамками того, чтобы быть больше чем просто командир и подчиненный. Это сводило его с ума.

А что сводило его еще больше, так это тот факт, что он сам попросил об этом.

Шепард была готова…к большему. Вот только чего именно она хотела, Шепард не говорила, но он догадывался, что ей хотелось попытаться немного обойти правила. И теперь проводя каждый день рядом с ней, Кайден понял, что хочет того же. Вся эта ситуация заставляла его терять рассудок.

С одной стороны, он знал, что ему нужно сохранять с Шепард чисто профессиональные отношения. В противном случае, они выставят себя в плохом свете перед экипажем. В лучшем случае, это будет означать, что он и Шепард не воспринимают всерьез правила по поводу близких отношений среди офицеров, а значит, в некотором роде оспаривают сам Альянс. В худшем случае, это может вызвать недоверие, чувства, которые он бы на самом деле хотел, и может стоить коммандеру уважения. Чтобы управлять кораблем, нужна строгая дисциплина. Это было так еще в те далекие дни на Земле, когда корабли плавали по морям, и это было так же важно теперь в космосе. Группа людей в замкнутом пространстве нуждается в бережном управлении.

С другой стороны, он так чертовски сильно хотел быть рядом с Шепард, присоединяться к ней по ночам в ее каюте, как это было в ночь перед Илосом. Не обязательно, чтобы…в общем, большую часть времени он желал и этого. Но просто держать ее в своих объятиях, пока она спит, тоже было бы замечательно. Вместо этого, ему приходится спать по другую сторону стены в анабиозной капсуле, претворяясь, что не ощущает ее биотическую энергию за стеной. А по утру, он просыпается и притворяется, что у него нет чувств к ней, которые он на самом деле испытывает.

Аленко раньше всегда избегал трудностей, но, несомненно, с Шепард ему пришлось столкнуться со многими из них.

«Кайден?» - прозвучал голос за спиной. Ему даже не надо было оглядываться, чтобы увидеть, кому он принадлежит.

«Да, Шепард?» - спросил он устало.

«Что-то случилось?» - спросила она в ответ. – «Я надеялась, что ты поможешь мне расстегнуть броню. Пришлось самой».

В их комбинезоны была встроена длинная молния, чем-то похожая на те, что были в стародавние времена на Земле у водолазов. Она позволяла любому пехотинцу с легкостью застегнуть и расстегнуть костюм в одиночку. Но в какой-то момент во время их миссии-погони за Сареном, Шепард обернулась к Кайдену и попросила помочь ей расстегнуть молнию на своей броне. Язычок молнии закрутился так, что она не могла дотянуться до него. В тот момент Кайден почувствовал, как у него все пересохло во рту от этой просьбы – просьбы, которую он выполнил со смешенным чувством удовольствия и муки. Расстегивая костюм Шепард на спине, медленно обнажая ее мускулистые плечи и руки, было тем еще соблазнительным зрелищем. Оно также заставило его всю ночь проворочаться, и, в конце концов, Кайдену пришлось пойти…и принять душ.

Однако именно с этого самого времени Шепард всегда начала просить у Кайдена помочь расстегнуться, даже когда она на самом деле в этом не нуждалась. Спустя несколько недель, она сама предложила ему помощь в этом. Он согласился на ее предложения, даже при том, что теперь он возвращался после каждой миссии слегка…возбужденным. Кайден подумал, что костюм слишком плотно прилегал на нем, но до последних нескольких недель их миссии, он по-настоящему не осознавал, что она на самом деле делает это специально, заигрывает с ним.

По известным причинам Кайден предположил, что Шепард прекратит его просить о такой помощи теперь, когда у них была новая миссия. Но в действительности, как только они вернулись с первого форпоста гетов, она повернулась к нему, улыбнулась, несмотря на рану над бровью, и попросила расстегнуть ее. Кайден по привычке согласился, и немедленно сразу же возбудился.

«Прости», - произнес он, хлопая дверцей шкафчика. – «Я…хотел спуститься сюда и просто остыть».

«Остыть?» - нахмурилась она и обеспокоено подошла к нему, приложив ладонь к его лбу. – «Я не чувствую температуру. Ты переборщил с биотикой?»

«Нет, Шепард», - ответил он, взяв ее ладонь в свои руки. Вместо того чтобы отпустить ее, он просто держал ее руку. Шепард немного покраснела, но спокойно смотрела на него.

«Что происходит, Кайден?»

«Твой День Рождения…» - начал он.

«И?» - давила она на него.

«Я тебе ничего не подарил».

Губы Шепард дрогнули. – «Так вот почему ты оторвал голову гету биотическим приемом? Мне показалось, что ты был немного на пределе».

«Черт возьми, Шепард…»

«Думаешь, я действительно обижена на это?» - спросила она его. – «Я же сказала тебе, что сама не помнила об этом. Мы были очень заняты, и это совершенно вылетело у меня из головы».

«Да, но когда мы были на Цитадели, я собирался…»

«Что собирался?» - Она с любопытством посмотрела на него, но он нахмурился и отвел взгляд. – «Кайден, что?»

«Я подумал, что мне стоит подарить тебе…что-нибудь. Но так и не сделал этого». – Он отпустил ее руку.

«Что?» - спросила она, ее тон стал дразнящим. – «Что-то вроде подарка ‘поздравляю со спасением галактики’?»

«Не важно», - произнес Кайден, уходя.

«Стой, эй», - сказала Шепард, хватая его за локоть и разворачивая обратно лицом к себе. – «Я вас не отпускала, лейтенант».

«Пользуетесь привилегией старшего по званию, мэм?» - сухо спросил он. Кайден посмотрел на нее прищуренными глазами.

«Если ты собираешься вести себя, как осел, то да, пользуюсь», - парировала она.

Кайден сердито смотрел на нее секунду, а затем схватил ее плечи и развернул. Она ахнула, когда он толкнул ее к шкафчикам. В его глазах появилось желание, когда он уставился на ее губы. Глаза Шепард удивленно распахнулись.

«Лейтенант», - сказала она ему, - «это нахальство, вы слишком напористы».

«Я и так уже давно и сильно напорист», - ответил он, его голос больше был похож на рычание. Он прижался бедрами к ней, чтобы она сама смогла ощутить, насколько именно сильно он имел в виду.

Вместо того чтобы рассердиться, Шепард почувствовала…удовольствие? То, что Кайден делал со своим командиром, было неподобающе, и все же, когда он…в общем, не важно, кем она была для него, поскольку было чертовски восхитительно чувствовать каждым дюймом своего тела, как он прижимается к ней. Шепард внезапно ощутила, что чувствует себя вовсе непокоммандеровски. Вероятно, такого слова даже нет, подумала она. Но оно хорошо описывало то, что она ощущала. Кайден выглядел так, словно он хотел стать главным сегодня вечером, и черт возьми, но ей внезапно захотелось позволить ему сделать это.

«Куда вы ведете, лейтенант?» - спросила она, стараясь поддерживать упрекающий тон, но вместо этого ее голос получился задыхающимся. Она схватила его за бедра – чтобы оттолкнуть, сказала она самой себе. Но вместо этого притянула его еще ближе к себе. Взгляд Кайдена соскользнул с ее губ и встретился с ее глазами, и тогда он тяжело сглотнул.

«Ты же знаешь, что мы не можем сделать этого», - прохрипел он.

«Знаю», - ответила она, ожидая его реакции.

«Шепард», - хрипло сказал он.

«Что?» - пробормотала она. Шепард закрыла глаза и прильнула, чтобы поцеловать его. Кайден позволил своим векам закрыться.

Внезапно послышался звук позади них. Он был похож на мягкое кряхтенье или даже смех. Они оба замерли, а затем оглянулись, увидев Рекса, который стоял в нескольких шагах от них.

«Хех», - усмехнулся он. – «Не обращайте на меня внимания».

«Черт», - прошипел Кайден, отталкиваясь от Шепард.

«Рекс», - рявкнула Шепард, - «не надо так подкрадываться к людям».

«Подкрадываться?» - ухмыльнулся кроган. – «Этот проклятый лифт не позволяет подкрадываться. Но вы оба были слишком заняты. Хотя я и не понял, чем вы двое тут занимаетесь, пока не подошел поближе. Иначе бы остался в лифте. Не обращайте на меня внимания», - он открыл шкафчик, бросил внутрь радиатор, а затем захлопнул дверцу обратно, - «я вас оставлю заниматься этим дальше».

«Ничего не было», - быстро произнес Кайден.

«А вот это жаль», - ответил Рекс.

«Рекс», - Шепард смущенно запустила пальцы в волосы, - «просто, помалкивай об этом, ладно?»

«В отличие от остальной части команды, Шепард», - произнес Рекс, - «я не хожу по кораблю и не сплетничаю днями напролет. У меня есть дела поважнее».

«Как и у меня», - ответил Кайден, выпрямившись. – «Есть работа, которую надо сделать. Прошу прощения».

«Кайден…» - начала, было, Шепард.

«Я свободен, мэм?» - спросил он с настороженным взглядом, и Шепард нахмурилась. Она не хотела, чтобы все это закончилось вот так, но она не видела способа спасти момент.

«Да», - сказала она ему. – «Но мне нужно будет с вами позже поговорить».

Он кивнул, его лицо теперь было бесстрастным. – «Мэм». – Лейтенант прошел мимо нее и вошел в лифт. Когда двери уже начали закрываться, Рекс втиснулся в кабинку вслед за Аленко.

«Чего ты хочешь, Рекс?» - услышала она, как отрезал Кайден, а потом осталась совершенно одна в грузовом отсеке.

***

Шепард нахмурилась. Что ж, все прошло…плохо.

Она никогда не видела ранее, чтобы Кайден был так…агрессивен с ней, но Шепард поняла, что ей это нравится. Может быть даже слишком сильно. Увидеть, как ее всегда контролирующий себя лейтенант теряет свое самообладание, было невероятно сексуально. И это заставило ее осознать, что, кажется, все то безразличие, которое он проявлял за последнюю неделю, всего лишь игра. Видимо, он хочет ее также сильно, как и она его. Вот только казалось, что ему явно очень неуютно со всем этими событиями.

Шепард усмехнулась и покачала головой. Она думала, что между ними есть различия. У нее было такое чувство, что она всю свою жизнь ждала возможности расслабиться, найти того, перед кем она сможет быть самой собой. Шепард значительно расслабилась с этим экипажем, но только Кайден видел ее такой, какой она была на самом деле. Зато Кайден, казалось, чувствовал себя менее уютно с ней, чтобы позволять ей пробиться через защиту. Казалось, каждый раз, когда он снимал свою броню, Аленко снова желала сразу же надеть ее – и добавить еще брони сверху.

Она предположила, что эта маленькая встреча здесь доказала, предложение Кайдена разбежаться по разным углам сильно не устраивало его так же, как и ее. На самом деле она не планировала нарушать протокол, но, возможно, был способ все…уладить. Наверняка они смогут найти способ, чтобы… Что ж, даже если и нет, подумала она, все равно приятно знать, что Кайден на самом деле не думает о ней только как о друге. Шепард знала, что она не самая женственная в галактике, но ей не хотелось, чтобы Кайден думал о ней только как об одном из своих приятелей.

И видимо, это было не так. Он был такой же заведенный из-за того, что они не вместе, как и она. Может, если немного подождать…

Шепард была терпеливой женщиной. Она умела ждать, знала, что цель в итоге появится в прицеле. Если Кайдену нужно дать время, чтобы приспособиться к тому, что есть между ними, что правила поведения изменились, то, в общем, она может позволить ему это. Это заставит ее стать немного безумной, немного озабоченной, но эй, она может подождать, пока все наладится. И если Кайден снова подойдет к ней вот так…

Она улыбнулась.

Конечно, ожидать, пока Кайден созреет, не означает, что она при этом должна сидеть и ничего не делать. Если им нужно все уладить между собой, тогда Шепард поняла, что пора взять в руки некоторую инициативу.

***

«Мне нечего сказать тебе, Рекс», - сказал Кайден, ударяя по кнопке лифта.

«Чертово человеческое ханжество», - ответил Рекс, тыкая пальцем в грудь Кайдена. – «Если бы генофаг был выпущен на людей, вы бы даже не заметили его. Удивительно, что ваша популяция вообще растет».

«Рекс…»

«Среди моего народа, когда мужчина находит женщину, которая хочет его, он не сидит и не делает безразличный вид. А если при это женщина его вождь, что ж, он должен быть с ней каждую ночь, пытаясь ублажить ее и проследить, чтобы она родила для него детишек».

Кайден попытался разделить образ его, делающего подобное с Шепард, от образа кроганов, делающих то же самое. Образы спутались вместе, и он крепко зажмурил глаза, пытаясь прогнать их из головы.

«Рекс», - произнес он, - «в Альянсе есть протоколы».

«У нас в кланах существует поговорка: ‘Оплодотворяйте, пока у вас еще есть ночи’. Я не уверен, переводится ли это…»

«Я не пытаюсь…оплодотворить Шепард». – Хотя теперь, когда он произнес это, в сознании появились определенные…мысли. Кайден попытался мгновенно уничтожить их. Это не те размышления, в которых сейчас должно блуждать его сознание. Черт, им нужно расправиться со жнецами. И вообще, он даже не знает, любит ли Шепард детей. Он даже не уверен, что сам их любит. Конечно же, он не часто с ними сталкивался.

«Почему нет?» - спросил Рекс. – «Вы два самых свирепых воина среди людей, которых я знаю. Если бы у вас был ребенок…»

«Рекс, пожалуйста», - покачал головой Кайден, - «мне это сейчас не нужно».

«Но ты ведь спаривался с ней?» - спросил Рекс.

Кайден понял, что не может соврать на такой прямой вопрос, заданный в лоб. – «Я…мы были…интимны, да».

«Хорошо», - Рекс казался доволен таким ответом. – «Что ж, вижу, ваши правила вызовут проблемы. Правила дурацкие, но суть проблемы я понял. Альянс твой клан, и тебе нужно уважать его. И все же, думаю, это та ситуация, когда то, что не открыто, навредить не может никому».

«Рекс», - произнес Кайден, - «ты же не собираешься это открыть, ведь так?»

«Конечно же, нет», - ответил Рекс. – «Только выслушай меня, Аленко. Я видел, как ты смотрел на Шепард – так обычно кроганские мужчины оценивают свою женщину. И, кажется, Шепард хочет того же. Так какого ляда ты все еще разговариваешь со мной, я не понимаю».

В это время лифт остановился, и Кайден вышел. – «Да, я сам не понимаю, почему говорю об этом с тобой».

«Именно», - ответил кроган, ударяя по кнопке грузового отсека. – «Иди, поговори со своей женщиной об этом. Но еще лучше не говори, а займись делом».

«Моей женщиной…?» - начал Кайден, но Рекса уже и след простыл.

запись создана: 17.12.2010 в 20:58

@темы: Het, Переводы, Drama, Фанфик закончен, Перевод в работе, фем!Шепард, Кайден, Romance, Angst, Mass Effect, R, Фанфикшен

---

Mass Effect 3 - Extended Trailer Parody

[Arona]

Безбашенная пародия на трейлер МЕ3 Рейтинг - R! ))

@темы: Видеоклипы, Mass Effect

---

Обычное дело (This is Routine)

[Arona]

Оформление одобрено модератором

Название: Обычное дело
Оригинальное название: This is Routine
Автор: sleeveen
Переводчик:  Arona
Ссылка на оригинал: здесь
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: Ферон, Таззик
Жанр: drama, vignette
Аннотация: История описывает дни Ферона в плену. За два года, проведенных в камере, он видел кого-то лишь когда за ним приходили, чтобы привязать к креслу или продолжить издевательства. Он одинок и верит, что Лиара давно забыла о нем или ей вообще не было до него дела, поскольку он предал ее не раз.
Предупреждения: насилие, жестокость, нанесение телесных повреждений, немного брани
Статус: закончен
Статус перевода: закончен


Ферон упал и поднял руки. Два его пальца были неестественным образом выгнуты от перелома, случившегося ранее.

- Эй, - сказал он, пытаясь улыбаться окровавленным ртом. - Ты не хочешь успокоиться? Я уже получил свою ежедневную порцию побоев. - Он откашлялся в плечо и вздрогнул, увидев как ткань окрасилась в красное. - Квота исчерпана, - когда он наконец смог подняться, он был вынужден тяжело прислониться к стене своей клетки. - Попробуй завтра.

Ботинок с металлическим покрытием зарядил ему в голень, и он рухнул, словно бумажная марионетка.

- Надо было лежать, - глумливо сказал Таззик.

Ферон больше не пытался подняться, но устроился в сидячем положении. По крайней мере, он еще был способен на это.

- О, конечно, - сказал он. - И ты мне это сказал только сейчас, - он закатил глаза, и если бы кожа вокруг них не была столь раздутой, это было бы заметно.

- Ты не понимаешь, когда следует заткнуться? - саларианец поставил ступню на его колено.

- А это заставило бы тебя уйти? - спросил Ферон с ложной надеждой.

Таззик хмыкнул и усилил давление на ногу дрелла в качестве ответа.

- Тогда я не понимаю, какая разница, - мучительно сказал Ферон. - В любом случае ты всё равно... - его слова прервались, когда два пальца болезненно впились с двух сторон в его складки на шее.

- Если бы Серый Посредник не находил твою пасть необходимой, я бы вырвал твой язык. Эти твои маленькие комментарии ни к чему хорошему не приведут, особенно для тебя.

Ферон не пытался выкрутиться, он уже знал, что лучше этого не делать.

- Допросы не дают хороших результатов, когда не можешь говорить, - просипел он.

- И не дают вообще ничего, если ты мертв, - ответил Таззик, отмечая каждое слово сильным нажимом на чувствительную кожу под челюстью дрелла.

- Не будь... - выдавил он, - ...таким, Тазз. - Дышать становилось трудно, и в глазах уже заплясали темные пятна.

В целом, наблюдалось улучшение. Раньше он мог долго пялиться на Таза, пока наконец гигантизм саларианца не утратил эффект. Новизна прошла, возможно... где-то в прошлом году.

- Мы оба знаем, - он отчаянно заморгал, - ...ты не можешь... - его последние слова были слабыми и напряженными... - не...позволено....

Таззик не казался впечатленным, и не ослаблял нажима, пока дрелл не упал к его ногам. Раздавливая пяткой еще один из пальцев Ферона, он ждал, пока раздастся хруст.

Всё повторялось. Это становилось скучным.

***

Ещё один день, ещё одни побои, и еще несколько сломанных костей, которые Ферон обнаружил, сжавшись у углу своей клетки. Он не знал, какой сейчас месяц,он не знал, когда последний раз ел, и будут ли у него сегодня вечером посетители.

Вечером? Разве это бывало после наступления темноты? Какая разница?

Дрелл прислонился щекой к гладкому металлу стены. Было трудно сосредоточиться и еще труднее различить, происходило ли с ним то, что он помнил, сейчас или это была какая-то незначительная часть прошлого. Всё расплывалось. Он вздохнул.

Уже не впервые он подумал о Лиаре.

***

Сегодня должен был быть день в кресле. Он мог определить это, потому что Таззик привел с собой второго охранника, турианца с сердитым взглядом, который обычно был неразговорчив. Как оказалось, этот парень приходился братом одному из охранников, которых он одурачил на Алингоне. Таззик знал это, а Ферон считал, что эта обида несколько несправедлива.

Это Лиара убила группу на Алингоне. Не он.

- Тазз, дружище. А я уже начал волноваться, что ты забыл обо мне, - он выдавил улыбку, отползая от фигур у двери.

- Жалеешь, что тебе не так повезло? - сказал турианец с резким смехом.

Губы Таззика искривились в отвращении, и было сложно сказать, было ли это от гогота турианца или от его неприязни к дреллу в целом. Если бы Ферон должен был сделать предположение наверняка, он бы выбрал оба варианта.

- Тебе еще не надоело месить меня, Тазз? Ты когда-нибудь доходил до такой стадии в своей жизни, когда тебе просто хотелось бы успокоиться с азари или с варреном или еще с чем-то?

Вместо ответа саларианец схватил его и то ли толкнул, то ли подбросил в руки другого мужчины. Учитывая, что Ферон не мог сегодня стоять самостоятельно, и ему требовалась поддержка - это было неважно. Он был не из тех парней, которые танцующей походкой пойдут на карнавал боли Посредника и сами пристегнут себя ремнями. Для этого были охранники.

- Если он попытается выхватить твой пистолет, заряди ему электрошоком, - сказал Таззик, протягивая турианцу устройство, с которым Ферон был уже слишком хорошо знаком. - Если он решит, что ему нужно остановиться, хромать, посрать, неважно что - тоже заряди. И если он попытается бежать.

- Надо было рассказать ему, что случилось с прошлым парнем, - сказал Ферон по-прежнему любезным тоном. Или столь же любезным, какой может быть боксерская груша с интеллектом.

- Да, Тазз, а что случилось с прошлым?

Таззик издал раздраженный звук, снимая с плеча гранатомет.

- Это маленькое дерьмо выхватило у него оружие.

- Неплохо для того, у кого вывихнуто плечо, а? - перебил его Ферон. Он съежился, когда турианец замахнулся и ударил его. - Босс был недоволен.

Когда охранник развернулся и посмотрел на него, Ферон лишь пожал плечами и робко усмехнулся.

- Хватит терять время, - сказал Таззик, махнув оружием в сторону двери. - Пошли.

Ферон и его опора-турианец едва начали продвигаться вперед, как вдруг дрелл почувствовал знакомую острую боль. Он упал на одно колено.

- Сукин сын, - прошипел Ферон, сцепив зубы.

- Какого хрена это было? - требовательно спросил Таззик, повернувшись ко второму охраннику.

Турианец, в свою очередь, слегка пожал плечами.

- Он попытался бежать.

Его нога была сломана. И он уже никуда не мог идти.

Саларианец фыркнул, что было близко к хихиканью, и потянул Ферона за край пиджака.

- Присматривай за ним. Он может попытаться снова.

Твою мать.

***

Его бы вырвало раньше, когда новый охранник только закончил третировать его, но в желудке ничего не осталось. Забавно, но рвота всухую была ничем не лучше.

- Я немного проголодался, - сказал он следующему охраннику. Парень тоже был турианцем, только помоложе, и всегда с нетерпением ждал своей смены. Ему нравилось это.

Ферон мог только ненавидеть.

- Нам сказано сохранять тебя живым, - сказал мальчишка, дезактивируя замок, - а не в комфортных условиях.

Когда он приблизился, дрелл ничего не сказал.

- Но если тебе нужна компания...

- Знаешь что? Спасибо, конечно, но я, пожалуй, откажусь.

Так или иначе, это никогда не срабатывало.

***

На следующий день дневной паек был брошен на пол.

Ферон не шевельнулся, пока звуки шагов охранника не затихли. Осторожно подняв пакет, он попытался удостовериться, что на сей раз это были не декстро-аминокислоты. В прошлый раз он чуть не умер. Он заметил маленькую дыру вдоль края пакета, и при дальнейшем рассмотрении обнаружил, что содержимое более чем слегка заплесневело.

- Ах, - сказал он никому конкретно. - Пир.

Перед едой не было прочитано никаких молитв.

***

- От тебя смердит, дрелл, - сказал кроган, приложив Ферона к стене позади него.

В глазах всё расплывалось, а в ушах зазвенело, но Ферону всё-таки удалось сказать:

- Делаю что могу с тем, что вы даете мне, - он сделал широкий жест в сторону камеры вокруг них. Здесь было слишком мало места. Здесь даже не было унитаза или кровати. Для этого здесь был пол.

Кроган фыркнул, позволив ему осесть.

- Ты даже не стоишь того, чтобы тебя бить.

- Рад, что мы пришли к соглашению, - сказал Ферон, сползая по стене.

***

Они сбили его с ног высоконапорным шлангом, предназначенным для очистки... кровавых пятен в помещениях. Резкая струя жалила его глаза и срывала чешуйки с его кожи. Жидкость была слегка едкой, поскольку представляла собой смесь воды и очищающих растворителей.

Ферон задыхался, пытаясь не вдохнуть что-нибудь.

Оставшуюся часть ночи он провел, обхватив руками колени, пытаясь согреться в холодной, мокрой одежде. Его зубы стучали, а тело дрожало, но сейчас было проще забыться. Было проще вспомнить о чем-то другом.

***

Во время их следующей встречи с Таззиком челюсть Ферона оказалась сломана.

- Так гораздо лучше, когда ты не можешь раскрывать свой рот, - сказал здоровяк и снова ударил его.

Ферон развернулся боком, обернув руки вокруг лица. Каждый удар был подобен землетрясению в его голове.

- Как же ты меня достал своей болтовней, - сказал Таззик, заехав ему ногой в грудь.

- Своей... - удар.

- Гребаной... - удар.

- Болтовней! - удар.

Кое-кто сегодня явно был не в духе. Возможно, миссия прошла не так, как надо.

Ферон не смог сдержать стон, перехвативший его горло.

Дерьмо. Ещё одно ребро.

***

Всегда требовались усилия, чтобы привязать его к креслу. Он знал, что в итоге это было бессмысленно, они все это знали, но это было дело принципа. А он всегда был мужчиной с принципами. Конечно, принципы эти были сомнительными, но он просто не мог лежать и принимать всё как должное.

- Ещё раз, дрелл, - рявкнул Таззик, расхаживая туда-назад и передавая слова Посредника. - Ты расскажешь нам всё, что знаешь о Лиаре Т'Сони.

- Ты видел её, - ответил Ферон, даже не потрудившись взглянуть на огромного пришельца. - Черт побери, разве у нее не прекрасные изгибы на...

Его слова были прерваны и превратились в рев боли, когда он почувствовал первый удар электричеством. Когда Посредник наконец отключил где-то там свой переключатель, Ферона всё ещё трясло.

- Попробуем ещё раз, - прорычал Таззик. - Доктор Т'Сони!

- Ты что, не помнишь, как она швырнула тебя? - невинно спросил Ферон, хотя его голос то и дело срывался на хрипоту. - Потому что я помню, я совершенно отчетливо по-ААА!

Ферон не был дураком. Он знал, что как только они получат то, что хотят, он больше не будет нужен Посреднику. И хотя такая альтернатива в некоторые дни казалась ужасно заманчивой, он отказывался принимать её. Он слишком старался до сих пор, чтобы сдать Лиару сейчас, а азари понятия не имела, против чего идет, и каков размах врага, которого она нажила себе. Он вовлек её во всё это, и она заслуживала прожить остаток своей долгой жизни в безопасности, а не страдать от всего того, что стало для него уже обычным делом.

Так что наказание приходило снова и снова, и он по-прежнему отказывался сотрудничать. Но чем дольше это длилось, тем труднее ему было вспоминать, что бывали и лучшие времена.

Впрочем, вряд ли это что-либо меняло.

***

Здешний медик был батарианцем, и хотя у него было мало достоинств, по крайней мере он не был социопатом. Это делало его хорошим в списке Ферона. В этом смысле у него не было роскоши выбирать и привередничать.

- Где болит? - грубо спросил чужак.

- Везде, - честно ответил Ферон.

Батарианец сказал что-то, чего не смог перевести автопереводчик, и достал медигель. Затем он наложил его на несколько новых порезов, царапин, ссадин, повреждений и ожогов. Дреллу было всё равно, от чего у него появились новые раны. Они все были сделаны с одной целью, и наблюдение за ними ничего не остановит.

- Тебе не следует полагаться лишь на меня, чтобы держать себя одним целым, - с горечью сказал батарианец. - Медицинское оборудование Посредника поддержит тебе жизнь, по крайней мере, но ты должен умерить аппетиты к наказаниям. Это не облегчает мне задачу.

И снова заявление, которое было слегка несправедливым.

Инопланетянин делал свою обычную работу, проверяя, нет ли трещин в ребрах, когда Ферон резко спросил:

- Вы когда-нибудь задумывались о самоубийстве с помощью доктора? - на самом деле он всего лишь размышлял вслух. Это был не серьезный вопрос, но то, что вызывало у него любопытство уже некоторое время.

Батарианец выглядел озадаченным.

- Во-первых, - сердито сказал он, нажимая на большой ушиб сильнее, чем это было необходимо, и заставив Ферона зашипеть, - я не настоящий доктор. Тебе не предоставят такого, только охранникам. А во-вторых, да, это было бы самоубийством,- он стал собирать свое оборудование, подчеркнуто добавив, - моим! Вряд ли ты стоишь столь многого.

- Вынужден с вами согласиться, - сказал Ферон, потянувшись за своим пиджаком и вздрагивая от чувствительности в своих мышцах.

Батарианец стоял в дверях камеры, ожидая, пока охрана снаружи наберет код.

- Я не знаю, в какие игры ты играешь, дрелл, но тебе следует прекратить это. Прекратить говорить то, от чего тебе выбивают зубы, и рассказать наконец боссу то, что он хочет. Перестать быть таким глупым. Это не может того стоить.

Что бы еще ни хотел сказать мужчина, было утрачено, поскольку дверь открылась, и он вышел. Она закрылась за ним с такой же окончательностью как и всегда.

Ферон начал отступать назад пока не прислонился к стене. Этот парень дал ему хороший совет. Совет был на самом деле хорошим, но слишком плохим для него; он проигнорирует его. Он должен.

Он должен говорить о других вещах. Должен понукать Брокером и его приспешниками. Это помогало ему сохранять рассудок. Помогало помнить себя через все это, помнить, что он всё ещё был личностью.

Он надавил подушечками ладоней себе на глаза и сделал глубокий вдох.

Стоило ли оно того? Хоть что-нибудь стоило того?

Нет, на самом деле - нет. Ничто в этой тюрьме Серого Посредника не делало его состоятельнее, чем до его встречи с Лиарой.

Стоила ли вся эта боль спасения какого-то проклятого трупа?

Нет, черт возьми.

Тогда что на счет Лиары? Стоило ли хоть что-нибудь ее защиты от всего этого?

Возможно. Возможно, стоило.

Он никогда ее больше не увидит. Проклятье, он никогда больше не увидит множество вещей. Но всё же, может, он делал что-то хорошее.

Впрочем, от этого боль не становилась слабее, а кости менее сломанными.

@темы: Перевод закончен, Переводы, Drama, Фанфик закончен, Ферон, Vignette, Mass Effect, R, Фанфикшен

---

Долгий путь (The Long Way). Главы 1-5

[St_Gojyo]

Оформление одобрено модератором

Название: Долгий путь
Оригинальное название: The Long Way
Автор: Azzandra
Переводчик:  St_Gojyo
Ссылка на оригинал: здесь
Разрешение на перевод: получено
Категория: Dragon Age
Рейтинг: PG-13
Персонажи и пейринги: Стэн/Амелл, авторские персонажи
Жанр: Adventure, Romance
От переводчика: если кто-то заинтересовался, а лично я заинтересовалась, маршрутом, то вот

карта

s015.radikal.ru/i330/1012/6b/a5dda38d86bf.jpg
Аннотация: Между пунктом отправки и пунктом прибытия, пролегает путешествие. Стэн и Амелл направляются в Сегерон. По пути, им встретится множество неприятностей…
Статус: в работе
Статус перевода: в работе

Глава 1

Глава 1

Несмотря на весь ее первоначальный энтузиазм, Стэн был почти уверен, что она не появится, предпочтя купаться в лучах славы и восхищения, которые ферелденцы готовы на нее вывалить. И все же, он решил задержаться в порту еще на несколько минут, невзирая на стойкую вонь Ферелдена, которая в порту была раза в три острее, чем в других местах и тут он увидел ее, неловко пробирающуюся через толпу, с натянутым на лицо капюшоном и с рюкзаком, отчаянно зажатым в руках.
Он не испытал радости, скорее, удовлетворение, когда Амелл подходила к нему.
Она подняла глаза, поймав взгляд Стэна и ускорила шаг, пока не встала напротив него.
- Я не опоздала? – спросила девушка, посмотрев на кунари, улыбнувшись краешком губ.
Она поменяла свои тевинтерские одежды на старый наряд, в котором он встретил ее в первый раз, тогда, в Лотеринге. Рюкзак девушки, казалось должен лопнуть от набитых в него вещей, и он боялся даже предположить, что маг посчитала необходимым для этой поездки, ведь практичность не была ее сильной чертой, в отличие от идеализма.
- Корабль еще не отчалил, - ответил кунари.
- Ну, тогда мы должны подняться на борт прежде, чем он отплывет, - весело сказала девушка.
Им пришлось заселиться в одну каюту на двоих, так как Амелл опоздала, а потом не захотела привлекать к себе внимание покупкой дорогостоящих пассажирских мест. Но каюта оказалась довольно просторной, с двумя кроватями, столом, стулом и даже – со шкафом. Для уединения, между кроватей была натянута занавеска, которая казалось вполне удовлетворила Амелл. По крайне мере, это было намного лучше, чем проживание в ученических комнатах Башни Круга.
Девушка положила на кровать рюкзак, растянулась на ней сама и посмотрела на потолок.
- Сколько займет поездка? – спросила она.
- Три недели.
- Ну, это не так уж и долго, - пробормотала девушка, закрывая глаза.
Маг молчала и не шевелилась достаточно долгое время, и Стэн подумал, что девушка, должно быть, заснула. Кунари покинул каюту, побродил по кораблю, проверяя, нет ли здесь чего-то неладного и, убедившись в отсутствии опасности, вернулся в каюту.
Штора Амелл оказалась задернута, а рюкзак изменил местоположение, переместившись с кровати под нее, лямки рюкзака торчали наружу. Был уже вечер и вполне логично, что девушка отправилась спать. В этом не было ничего страшного.
Встревожился Стэн только тогда, когда сон девушки растянулся на двое суток.
Когда Амелл открыла глаза и встала с кровати, она почувствовала, что голова стала тяжелой, а глаза уставшими. Сон оказался без сновидений, как она и предпочитала, но теперь она чувствовала ужасный голод, почти такой же, какой преследовал ее в первые дни после ритуала Посвящения.
После того, как она оделась и неуклюже отодвинула занавеску в сторону, Амелл встретилась глазами со Стэном, чей взгляд был зловещим и тяжелым, как наковальня. Он сидел на своей кровати, смазывая Асала, но то, как он смотрел, заставило Амелл подумать, что это не из-за ее спутанных после сна волос. Кунари ничего не сказал, однако, побудил мага спросить, довольно резким тоном:
- Что?
- Ты хорошо себя чувствуешь, кадан? – громко спросил кунари, по прежнему не двигаясь, неотрывно смотря на девушку.
- Да, вполне хорошо. Только есть хочу. Думаю, что мне нужно достать завтрак, - ответила Амелл, медленно моргнув.
- Довольно поздно для завтрака, учитывая, что сейчас почти вечер.
Магу понадобилось какое-то время, чтобы осознать сказанное, после чего ее брови поползли вверх.
- Я проспала целые сутки? – удивленно спросила девушка.
- Двое суток, - поправил мужчина.
Амелл наморщила лоб и посмотрела в пол.
- Видимо, я устала сильнее, чем мне казалось, - сказала она, наконец.
- Видимо так.
Больше они не проронили ни слова. Со стороны Стэна не последовало дальнейших расспросов и Амелл, расчесав свои волосы, отправилась на поиски пищи. Она приняла дозу лириума за ужином, и провертелась в кровати большую часть ночи, но на следующий день, она вернулась к нормальному расписанию дня.
В следующие несколько дней, Стэн не заметил ничего странного в поведении Амелл. Она сидела в каюте, выбиралась из нее чтобы поесть или побродить по палубе, но большую часть времени, она проводила именно в каюте, сидя за столом, изучая книги с мелким текстом и сложными диаграммами.
Кунари был несколько удивлен тем, что девушка не говорила без остановки, как он ожидал, а ограничивалась короткими и небрежными замечаниями. Самый длинным разговором, который между ними состоялся, произошел после ее пробуждения. Он и не думал, что будет скучать по ее бесконечным вопросам или по их спорам, так сильно, но Стэн удерживал себя от начала разговора.
Путешествие было довольно скучным, но кунари стойко это переносил, если уж он смог развлечь себя в маленькой клетке, он вполне сможет сделать это и на средних размеров пассажирском судне. И поэтому, у него не было оправдания для своей реакции, когда однажды, открыв глаза, после длительной медитации, он увидел Амелл, смотрящую в никуда.
Открытая книга лежала перед ней, но маг, забывшись, облокотилась на стол, положив лицо на ладони, смотря прямо перед собой, ни на что и на все одновременно. Выражение ее лица было нечитаемым, что, как знал Стэн, указывает на темные мысли, кипящие в ее голове.
- Стена действительно настолько интересна? – спросил он прежде, чем успел себя одернуть.
Амелл вздрогнула, сбросив с себя задумчивость, и повернулась, чтобы недоуменно уставиться на кунари.
- Что…? О…нет, - пробормотала она и натянуто улыбнулась. – Мне просто интересно, что было бы если…. Я думала…ну…
Стэн ждал, пока она соберется с мыслями и это заняло несколько долгих мгновений. Когда она снова заговорила, ее голос был низким и неуверенным.
- Я думала о своих магических исследованиях в Сегероне, но я не могу представить, что там случиться, учитывая твои рассказы… - она неловко замолчала.
По крайне мере, это было привычное поведение Амелл, в отличие от ее молчания, длившееся все эти дни.
- Ты все еще не одобряешь, - нейтрально, насколько это было возможно, заметил он.
- Я не буду больше спорить на эту тему, - она вздохнула. – Я не знаю, является отношение твоего народа к магам оправданным. Может и является. А раз так, то мне придется отбиваться от этого отношения, потому что я не хочу закончить свои дни в клетке, и с отрезанным языком.
- Это то, что тебя беспокоит, кадан? – мягко, насколько он был способен, спросил Стэн. – Никто не посадит тебя в клетку. Обещаю.
Она повернулась к нему полностью.
- Никто не посадит, или никто не будет пытаться посадить? – спросила она настороженно.
Стэн надеялся, что она не заметит разницы, но не был особенно удивлен тем, что она ее заметила. Амелл была уже не той желторотой пташкой, которую он встретил год назад. Сражения, препятствия, путешествие стали для нее тяжелыми ударами, оставив в уголках глаз девушки морщины. Когда он встретил ее, он предполагал, что все их путешествие завершится неудачей, но там, где девушке не хватало опыта или мастерства, она выбиралась на одном упрямстве и упорстве.
Теперь же он видел, усталого ветерана, уставшего от битв и желающего избежать насилия любыми способами. Она хорошо служила Серым Стражам, нельзя этого отрицать, но Стэну не понравилось видеть то, как затухает ее дух. Ему было почти жаль, что маг не пожелала с ним спорить.
- Ты будешь в безопасности, со мной, кадан, - сказал он вместо ответа.
Она улыбнулась, видимо не зная как на это ответить. Но улыбка быстро погасла, и взгляд девушки вновь опустился в пол.
- Ты однажды сказал, что магия, это лезвие без рукояти, помнишь? – сказала она, спустя некоторое время.
- Да, - Стэн ждал, пока Амелл продолжит свою мысль.
- Тогда я в это не поверила, но сейчас понимаю, что так оно и есть.
Стэн мало что понимал в людях, но чувство вины он узнает всякий раз, когда его увидит.
- Я совершила….совершила ужасную ошибку, - продолжила она и посмотрела на него, как ребенок, ожидающий ругани от родителя. – И возможно, это было напрасно, - добавила она еще тише.
- Это связано с тем, что ты выжила после битвы с Архидемоном? – спросил он.
Удивленная Амелл моргнула.
- Ты знаешь…?
- Я знаю, что Страж, убивший Архидемона должен погибнуть сам. И все же, ты здесь, жива, - отметил кунари.
- Да…. Я здесь, потому что я струсила. Потому что, я хотела жить.
- Как и все, - ответил Стэн. – Отдать свою жизнь ради долга – похвально, но нет ничего позорного в том, чтобы выполнить свой долг и остаться в живых.
- Но я не должна была выжить! – взорвалась девушка. – Я…это был ужасный момент, когда я думала что…. Я провела большую часть своей жизни взаперти и год назад, я хотела спасти свою жизнь, чтобы посетить места, которые я видела на карте, о которых я читала в книгах из библиотеки… Я ждала этого всю свою ученическую жизнь, и я думала…я не думала, что это будет такой уж ужасной ценой за все это! Но я поняла, что не знаю истинную цену и что платить буду не я одна, а весь остальной мир! И я не знаю…не знаю что я делаю, что мне делать теперь…и легче было бы просто умереть и не делать всего этого…
Ее лепет прекратился, когда она спрятала лицо в ладонях, оперевшись локтями на колени.
Стэн подошел к ней, встал на колени и осторожно отнял ладони от ее лица. Она не плакала, как он думал, но была на пути к этому.
Он почувствовал, что девушка хочет услышать выговор за свои поступки, если это поможет ей освободиться от чувства вины. Это так по-детски, подумал кунари, но потом вспомнил, что не так давно, она и была ребенком.
- Есть одна вещь, которой ты меня научила, кадан. Последствия своей слабости можно преодолеть, - сказал он, многозначительно посмотрев на нее. Исходя от Стэна, эти слова можно было воспринимать как ободряющую речь.
Она несколько секунд смотрела на него непонимающим взглядом, но когда она увидела Асала, за его плечом, девушка неожиданно расплакалась, обнимая кунари рукой за шею и уткнувшись ему в плечо. На мгновение, Стэн опешил. Он редко оказывался в положении, чтобы кого-то успокаивать, тем более, плачущую женщину. Это было…неловко.
Он был освобожден только тогда, когда Амелл перестала плакать и отпустила его, хотя теперь, он испытал новый приступ неловкости. Она сидела, вытирала слезы, а он стоял рядом, не зная, что ему делать.
- Спасибо, Стэн, - слабым голосом сказала она и натянуто улыбнулась.
- В этом нет необходимости, - ответил он, прежде чем медленно шагнуть назад, будто Амелл была пугливым зверьком.

Глава 2

Глава 2

- Я не умею плавать, - сказала Амелл, глядя на просторы Недремлющего Моря. Девушка пожевала губы и погрузилась в глубокую задумчивость.
Стэн, казалось, ее опасений не разделял.
- Так держись подальше от края, - сообщил он.
- Я раньше никогда не видела столько воды, - добавила она, по-прежнему не отрывая взгляда от зеленовато-синей воды.
- Ты жила в башне, посреди озера, - грубовато заметил кунари.
- Но я могла видеть берег, в ясные дни, а даже если и не могла, я знала, что они там есть. Здесь просто…слишком много воды. Я думаю, примерно тоже самое испытывают гномы, когда видят небо в первый раз, - отметила она, наклонившись вперед, загипнотизированная видом волн, мягко разбивающиеся о корпус судна.
Стэн схватил девушку за воротник робы и дернул назад.
- Однако, в отличие от гномов, у тебя больше шансов свалиться в воду, - ответил он на вопросительный взгляд Амелл. – Возможно, нам следует вернуться в каюту.
- Но я хочу посмотреть еще.
- Каждая часть выглядит одинаково. Я уверен, ты сможешь представить себе остальное, когда ты будешь в каюте.
Амелл собралась возразить, но поняла, что это ворчание, которое демонстрировал Стэн было…беспокойством. Как ни странно, это оказалось трогательно.
- Ну, хорошо, - смягчилась девушка.
Маг бросила последний взгляд на воду, и повернулась, как раз вовремя, чтобы увидеть ощетинившегося Стэна. Он выглядел напряженным, готовым к бою, и Амелл, встревоженная за кунари, напряглась, как и он. Проследив за взглядом мужчины, вниз, вдоль палубы, и на носу судна увидела возможную причину странного поведения Стэна.
Это было не сложно. Причина возвышалась над всеми вокруг.
- Они кунари? – спросила Амелл, указывая на три гигантские фигуры.
У них была бронзовая кожа и белые волосы, как у всех кунари, но она подумала, что лучше будет узнать наверняка. Великаны, казалось, Стэна пока что не заметили.
- Тал’Васготы, - прорычал Стэн.
- Откуда ты знаешь? - продолжала расспросы Амелл.
Стэн оторвал о них взгляд и уставился на мага.
- Это очевидно, - ответил он.
«Не для меня», подумала девушка, но не озвучила эту мысль.
- Надеюсь, мы не ввяжемся в драку, - вместо этого сказала она. «Мы», потому что Амелл не собиралась позволять Стэну сражаться в одиночку, независимо от того, насколько неразумным ей покажется это действие.
- Это ничем не поможет, - ответил Стэн. – Давай уйдем отсюда. Воздух стал грязным, - он резко развернулся и зашагал вниз, по лестнице, исчезая под палубой.
Амелл последовала за ним, когда, бросив прощальный взгляд на Тал’Васготов. Один из них смотрел прямо на нее.
Она застала Стэна за заточкой Асала. Звук от прикосновения точильного камня и металла немного ее нервировал.
- Мы кое-что не выяснили, - начала говорить девушка, хватаясь за любую тему, только чтобы выкинуть Тал’Васготов из головы. – Как ты узнал о…Архидемоне? О том, что Страж должен погибнуть вместе с ним?
- Ведьма Морриган не стала держать язык за зубами, - ответил Стэн, не глядя на девушку и не прерывая своего занятия.
Амелл открыла рот, чтобы сказать что-нибудь, но на ум ничего не приходило.
- Морриган сказала тебе? – спросила маг, хотя и понимала, что больше некому. – Когда это случилось? И почему она это сделала?
На этот раз, Стэн посмотрел на девушку.
- Если хочешь знать, я наткнулся на нее, когда она бежала после битвы. Она заявила, что получила свою плату за сделку, так же как и ты. Посоветовала мне, спросить тебя, почему ты выжила после битвы с Архидемоном, несмотря на то, что обычно Серый Страж погибает. Затем, она исчезла.
Во рту у Амелл пересохло.
- Ты разочарован, не так ли? – удалось выдавить ей, через некоторое время.
- Скажи мне, кадан, если бы не сделка с Морриган, ты смогла бы пожертвовать собой?
- Конечно! – Амелл ответила сразу. Возможно, это было слишком оборонительная позиция, но ей ничего не оставалось после смерти Риордана. Она прокручивала в голове различные варианты, но не могла представить сценарий, в котором она протыкает мечом голову Архидемона, особенно, после того через что ей пришлось пройти и после всего, что она сделала. Точка невозврата давно пройдена, сразу же после Собрания Земель.
- Я видел людей, делающих невероятное, ради выживания, - спокойно сказал Стэн. – Ты выполнила свой долг. Мое мнение является несущественным.
У Амелл закружилась голова. Она хотела, больше чем когда-либо, знать, что Стэн о ней думает, но он был закрытым сильнее, чем обычно.
Она предпочла уйти. Она не думала, что может находиться с ним в одной комнате, в данный момент.
Каким-то образом, Амелл снова оказалась на палубе, глядя на море.
Было уже темно, но фонари на корабле давали резкий, желтый свет, мерцающий на поверхности воды, а так же луна, отражалась в далеких волнах, как изломанный контур. Она была очарована видом, и кажется могла смотреть на воду, бесконечно долгое время. Возможно, это просто новизна ощущений и к тому моменту, как они подойдут к порту, ей все это надоест, но сейчас, ей было крайне интересно наблюдать за волнами.
И все же, она чувствовала неловко, по какой-то причине. Будто кто-то за ней…наблюдал.
Она обернулась через плечо, развернулась направо, продолжая смотреть на воду и поняла, что на нее смотрит один из Тал‘Васготов, которых они со Стэном увидели днем.
Она нервно облизала губы. Сейчас, она пожалела, что не взяла с собой посох. Ее главным оружием была магия, но когда она кончалась, и враги приближались достаточно быстро, Амелл полагалась на старый добрый прием: «шарахать противника по коленным чашечкам, до тех пор их ноги не окажутся в другом месте».
Тяжелые шаги приближались, но Амелл не обернулась, как ребенок, спрятавшийся под одеяла, думающий, что монстры до него не доберутся. Она убедила себя, что у него нет причин для нападения, но только сейчас Амелл заметила, как легко женщине, не умеющей плавать, упасть за борт и утонуть, и ни одна душа об этом не узнает…. Непрошенный электрические вспышки прошлись между ее пальцев. По крайне мере, ее тело было тренировано, чтобы среагировать на нападение. Это предстоит выяснить, если конечно, он все же подойдет.
- Странная стратегия – поворачиваться к врагу спиной, - прозвучал глубокий голос, справа от нее.
Он был рядом с девушкой, достаточно далеко, чтобы не вторгаться в личное пространство, но слишком близко, чтобы она чувствовала себя комфортно.
Амелл растерялась. Теперь она могла лучше его рассмотреть, но для этого пришлось вытянуть шею вверх. Он не был таким же высоким как Стэн, но все равно, возвышался над ней. Тал’Васгот был молод, глаза желтые, а выражение лица – нейтральное.
- Понятие не имею, о каком враге вы говорите, - холодно ответила девушка. Она надеялась на то, что если сыграет невежду, то Тал’Васгот уйдет.
- Как интересно, - задумчиво протянул он, но его взгляд, изучал девушку с неприятной внимательностью.
- Нет, на самом деле, нет, - пробормотала Амелл, испытывая острое желание отодвинуться назад.
- Я хотел сказать, что у вас интересный выбор спутника. Или, точнее, это у него интересный выбор спутника, - продолжил Тал’Васгот.
Ей стало интересно, этот парень действительно знает Стэна, или пытается выудить информацию из нее? Амелл решила не рисковать.
- Не уверена, что понимаю о чем вы.
- Уверен – понимаете.
Они мерились взглядами продолжительное время.
- Без сомнения, он кое-что рассказал вам о нас, - неожиданно сказал он.
- Я не имею понятия о…
- Не понимаю, почему вы упорствуете в этой игре. Вы путешествуете с кунари, не так ли? Я могу предположить, что он предостерег вас насчет Серых.
- Он предостерег меня, - ровно сказала девушка. – Насчет Тал‘Васготов.
- Неужели? – прорычал мужчина, с горечью в голосе. – Я прошу прошения, - его тон вновь стал любезным. – Я вижу, вы ничего не знаете о разыгравшемся здесь конфликте. Я Ашад.
- Я не уверена, что должна с вами говорить, - сказала Амелл, сбитая с толку поворотом беседы.
- Вам требуется разрешение? – спросил Ашад.
Разрешение? – повторила девушка. – Мне не нужно разрешение, просто я не думаю, что это разумно.
- Нет? Странно. У меня впечатление, что вы ему принадлежите.
- Я…что? Простите, но я действительно не понимаю, о чем вы, - она должна признать, что на этот раз, действительно обескуражена. Анад подумал, что она кто-то типа раба?
- Тогда я действительно ошибся, - ответил мужчина.
- Начет чего?
- У меня было предположение, так как вы разделяете одну каюту…
- Откуда вы это знаете? – она перебила Тал’Васгота, наконец поняв, что он имел ввиду и теперь, ей нужно переключиться на что-нибудь другое, чтобы не сгореть от стыда до смерти. Она никогда не видела ничего такого, в этом положении дел, ведь в юности она жила с храмовниками, находившимся в каждой комнате, да и потом, когда она путешествовала в качестве Стража, вместе со своими спутниками….
- Просто поразительно, сколько могут рассказать матросы, лишь за бутылку алкоголя, - сказал Ашад в ответ.
- Понятно, - она прищурилась. – Лучше мне уйти.
И она это сделает. Развернувшись, Амелл была готова вернуться в каюту, как можно незаметней вернуться в кровать и никоим образом не упоминать о случившимся в разговоре со Стэном.
К сожалению, на ее пути стоял Стэн, выглядевший настолько разозленным, насколько это позволяла его выдержка.
Это еще не конец, поняла Амелл.

Глава 3

Глава 3.

Амелл испытала небольшое облегчение, от осознания того, что не она является объектом гнева Стэна, и все же, положение между двумя мужчинами, таких размеров, не слишком обнадеживало.Они не обнажили свои мечи, но это был лишь вопрос времени. Она медленно смещалась назад, подальше от конфликта, до тех пор, пока не убедилась, что для Ашада она недосягаема. Стэн нарушил молчание первое, чтобы он не сказал, смысл от Амелл ускользнул – фраза была на кунарийском. Ашад ответил коротко, его взгляд метнулся в сторону девушки, пока он говорил, а затем мужчина развернулся на каблуках и ушел прочь.
Амелл не понимала, что именно произошло. Она неуверенно посмотрела в сторону ушедшего Ашада, затем перевела взгляд на Стэна. Кунари до сих пор смотрел в спину уходящего Тал’Васгота с неприкрытой враждебностью.
- И что это было? – голос девушки прозвучал куда мягче, чем ей хотелось.
- Мы должны вернуться в кормовую часть, - вместо ответа сказал мужчина. С этим, Амелл спорить не стала.
Как только дверь в их каюту захлопнулась за ними, Стэн стал довольно разговорчивым.
- Что он хотел от тебя? – резко спросил кунари.
- Он….полагаю, ничего особенного. Я думаю, что он хотел знать о тебе, - ответила маг.
- Что ты ему сказала? – продолжал свои расспросы мужчина.
- Ничего! – настойчиво продолжила Амелл. – Я…
- Что именно ты ему…
- Стэн, прекрати! – оборвала кунари девушка. – Я не дура и могу сказать, когда из меня выжимают информацию!
Стэн, казалось, слегка успокоился.
- Я понимаю, что ты не…так глупа, - сказал он после некоторого размышления. – Но ты была в неспокойном состоянии разума, когда покинула каюту.
Амелл испытала неловкость. На самом деле, она не было «в неспокойном состоянии». Она чувствовала, что падает в зияющую пропасть позора, как и всякий раз, когда к ней в голову приходили мысли о Морриган, ну а разговоры о ведьмы, были просто невыносимы.
- Я была….ну ладно, когда он подошел ко мне, - девушка вздохнула – он представился Ашадом.
- Я так и думал.
Амелл изогнула брови, услышав это загадочное замечание, но уточнять, что бы это значило – не стала.
- возможно, ты от этой встречи получила гораздо больше информации, чем он, - отметил Стэн, куда мягче, чем обычно, это было отмечено почти с улыбкой.
- Что ты ему сказал, - услышала девушка свой голос.
- Я просто его предупредил, что если он и дальше хочет дышать, то должен уйти.
- И что он на это ответил?
Стэн промолчал. Сначала, Амелл подумала, что кунари решил поиграть в загадочность, как он это часто проделывал, но потом, она поняла, что он колеблется. Растерянный кунари – это повергла ее в замешательство! Она не знала, почему Стэн колеблется, и это был совершенно новый опыт
- Что-то обо мне? – девушка склонила, посмотрев на кунари с любопытством.
- Это были нелестные слова. Мы не будем об этом говорить.
Он возился с уборкой своего меча и доспехов, старательно избегая встречаться с девушкой глазами. Смущенный кунари был зрелищем, сбивающим с толку. Странное соседство.
- Хорошо, - пробормотала она.
В какой-то момент, ее отношения со Стэном изменились. Она даже могла сказать точно, когда: в тот момент, когда Амелл передала кунари Асалу. Он смотрел на нее, будто увидел в первый раз, смотрел тем пронзительным взглядом, который она находила нервирующим. Вскоре после этого, он начал называть ее «кадан», и пока девушка не понимала значение этого слова, она не понимала и его намерений.
Первые месяцы их знакомства сопровождались неприятными разговорами, которые казалось, только усиливают культурную пропасть между ними. Если бы Стэн не был столь надежен и искусен в бою, если бы они, под давлением обстоятельств, не были бы вынуждены стать товарищами по оружию, в любой другой ситуации, Амелл скорее всего, возненавидела бы кунари. Вместо этого, маг научилась безоговорочно доверять Стэну, а время от времени, она даже чувствовала робкие ростки дружбы, между ними. Он был все еще неприступным, и продолжал придираться по любому поводу, критиковать любое ее действие и даже то, чем она являлась (маг, женщина, ферелденка, а один раз, она даже узнала, что как Серый Страж далека от совершенства). После передачи Асала, Стэн казалось, перестал испытывать потребность в критике действий Амелл. Нейтральные взаимоотношения, каким-то невероятным образом превратились в более глубокие, личные и это, казалось, удивляло кунари. Время от времени, девушка чувствовала привязанность со стороны Стэна.
Она знала (ну, по крайне мере, подозревала), что кунари не часто относятся к чужакам как к равным себе. Но Стэн это сделал, и такое отношение говорило гораздо больше, чем она могла представить. Пожалуй, именно поэтому, она так дорожила дружбой с ним. Это была вещь, заработанная упорным и тяжелым трудом. Она никогда не испытывала подобных чувств раньше и не могла представить, что сможет смириться с потерей этих чувств. После этого, она поняла, почему Стэн предпочел иллюзии Демона Праздности, реальности. Теперь она понимала, что такие крепкие узы невозможно было чем-то заменить. Она просто поняла.
Стэн был очень сдержанным и зная, эту его черту характера, неудивительно, что Амелл испытала сильнейшее удивление, поняв, что его привязанность к ней не слабее, чем ее к нему. То что он принял ее сделку с Морриган, хотя пару месяцев назад такой поступок девушки вызвал бы упреки и критику со стороны кунари, только доказывало, как далеко они зашли.
И все же, сейчас, Стэн казался ей загадочней, чем раньше. И она не знала, поможет ли поездка в Сегерон узнать и понять его лучше.
Как только эта мысль промелькнула в голове Амелл, девушка почувствовала укол сомнения. Она покинула Ферелден из трусости. Остаться там, означало попытку построить свою жизнь заново, а она понятия не имела, как это делается. Лучше отправиться в путешествие, на неопределенный срок, посещать неведомые страны, чем лгать себе в лицо. Занятость помогает избегать действительности.
Теперь, она, безусловно, понимала слова Стэна, когда он сказал ей, что счастье заключается в исполнении долга.
Эти мысли мучили ее и когда она заснула, впервые за неделю, у нее появился ночной кошмар. В этот раз – не Архидемон, только громкий, нечленораздельный голос, обреченный на вечный крик.
Она проснулась посреди ночи, все еще слыша отголоски крика в кошмаре. Она поднялась, выпрямилась и прислонилась спиной к изголовью кровати, тяжело вздохнув.
Она должна была понять, что несколько спокойных ночей, всего лишь небольшая передышка. Девушка устало протерла глаза. Никаких шансов вернуться в кровать и заснуть, у нее сейчас не было.
Маг сдвинулась на край кровати, выпутавшись из одеяла. Двигаясь как можно тише, Амелл отодвинула занавеску и опустила ноги на холодный пол. Слабый, рассеянный свет дарит небольшой масляный фонарик, весящий на стене. Конечно же, в каюте нет никаких окошек – Стэн всегда ожидает нападения, но оставлять комнату совсем без света, он не собирался.
Мысли Амелл медленно текли в голове, пока она осматривала каюту. Холод пола ползет по ногам, окончательно сбрасывая с девушки всю сонливость. На ней была только ночная рубашка, которую ей всучил слуга в Рэдклифе, заявив, что девушка не может ночевать как варвар, в одном нижнем белье, да и к тому же, рубашка защитит ее от ночного холода.
Обычно, когда приступы бессонницы случались в лагере, она вылезала из палатки и составляла компанию часовому. Сейчас, такой вариант явно не пройдет.
Амелл вздрогнула, когда занавес над кроватью Стэна резко ушел в сторону, открывая кунари. Он опирался на локоть, и выглядел растерянным (о Создатель, как Амелл неудобно себя почувствовала в данный момент), и все равно, Стэн производил впечатление человека, в любую секунду готового ринуться в бой.
- Что-то не так, кадан?
Амелл неловко сложила руки.
- Ничего, я просто не могу заснуть, - ответила она. – Не бери в голову, - добавила девушка.
- Куда ты собралась идти? – поинтересовался кунари.
В первый момент, она собиралась ответить, что никуда не собиралась, но теперь, когда он об этом упомянул, в голову девушки закралась мысли прогуляться по палубе. В конце концов, на корабле не так уж много мест для прогулок. Но после недавних событий, девушка сомневалась, что Стэн позволит ей это сделать.
- Никуда. Спи, - Амелл втянула ноги на кровать, укрывшись теплым одеялом.
Стэн даже не пошевелился.
- Ночные кошмары? – поинтересовался он, вместо того чтобы обратно лечь спать.
Амелл кивнула, проводя рукой по волосам.
- Это не имеет значения, - слабо прошептала она.
- Если ты хочешь, я могу проводить тебя на палубу.
- Да? – брови девушки взлетели вверх, реагируя на это предложение.
- Я заметил, что вид моря оказывает на тебя…успокаивающие действие, - продолжил Стэн, видимо чувствуя потребность, чем-то оправдать такую заботу.
- О. Но ведь каждая часть выглядит точно так же как и предыдущая, и я могу представить себе море, находясь здесь, разве нет? – криво улыбнулась девушка, повторяя его слова.
Стэн шутки не понял.
- Кадан… - сказал он и затих. Выглядел он потерянным.
- Я просто…странно себя чувствую, - небрежно сказала девушка, ломая наступившую тишину. – Последний год я провела как в лихорадке и все еще жду, что случиться что-нибудь плохое.
- Такие чувства совершенно естественны, после окончания длительной компании, - утешил ее Стэн.
И она внезапно поняла, что из всех ее знакомых, Стэн должен понимать ее лучше всех. Он воин и должен был принимать участие в бесчисленных сражениях. Шрамы на открытых участках тела, тусклый свет отбрасывающий тени на его лице и глубокие складки на его лице, все это заставило Амелл подумать, сколько ему лет, и сколько живут кунари.
Она не знала, сколько она смотрела на мужчину, но, в конце концов, она опустила глаза в пол, чувствуя неловкость.
- Я не должна тебя так напрягать, - с упреком к самой себе сказала девушка.
- Я все равно не могу заснуть, зная, что ты в тревоге. К тому же, было бы безответственно с моей стороны, позволить тебе попасть в беду.
Амелл улыбнулась. Такое замечание от Стэна, звучало почти что игриво.
- Стэн, я знаю что ты будешь следовать за мной по пятам… - пробормотала она неловко и постаралась вернуться к серьезному тону, чувствуя, что от этого неловкость только возрастает. – Мне жаль, что я доставляю тебе такие неудобства.
- Ты не можешь доставить мне неудобства, кадан, - пробасил он.
Она снова посмотрела в пол, чувствуя, как начинает краснеть.
О! – Амелл встрепенулась, что-то вспомнив. – Я забыла тебе кое-что дать.
Она вскочила с кровати, вытащив из своего рюкзака кожаный мешочек. Содержимое смотрелось вполне нормально. Она подошла к Стэну и развязала горловину мешочка, показывая мужчине содержимое.
Кунари поднялся с постели, принимая сидячее положении и заглянул в мешочек, а затем, с удивлением, на Амелл. Маг широко улыбалась.
- Где ты…
- Я подкупила корабельного кока, - легкомысленно отмахнулась девушка, выглядящая довольной собой. – Я собиралась дать тебе их раньше, но меня отвлек…отвлекли другие вещи, - Амелл кашлянула, решив не поднимать тему Тал’Васгота. – Именно поэтому, я исчезла сегодня после завтрака. Прости.
Стэн взял мешочек, до краев набитый печеньем.
- Если ты… - начал он неуверенно, но откашлявшись, продолжил более решительно. – Здесь слишком много печенья для одного.
- Да? – Амелл склонила голову, пытаясь удержать серьезное выражение лица.
- Да. Безусловно, я должен с тобой поделиться, иначе они зачерствеют, - кивнул мужчина.
Девушка села рядом со Стэном, принимая из его рук предложенное печенье. Откусив лакомство, Амелл умудрилась удержать себя от слишком широкой улыбки.

Глава 4

Глава 4

Этим утром, сон покидал ее медленно, ночные кошмары, преследовавшие ее ночь, оставили после себя лишь смутные образы. Амелл почувствовала дискомфорт в плече, и перевернулась, обняв подушку и уткнувшись в нее лицом, чтобы оградить себя от тусклого света, пробивающегося через ресницы.
Она глубоко вздохнула и почувствовала, что что-то не так: подушка пахла иначе, чем она помнила. К едким запахам мыла и морской воды, въедающиеся казалось во все предметы на корабле, прибавился аромат мускуса. Отчетливый мужской запах, подумала она, осознав сей факт.
Она открыла глаза, подняла голову и почувствовала легкий румянец, осознав, что подушка пахла точно как Стэн. Замешательство прошло, но тут же возобновилось. Почему она на постели Стэна? Где он сам? И сделала ли она нечто такое, за что должна сейчас испытывать смущение?
Девушка смахнула волосы с глаз, начиная вспоминать события прошедшей ночи. Она вспомнила печенья, глубокий, низкий голос говорящий об апельсинах и всякой всячине. Так как у Амелл не было воспоминаний о завершении разговора, то она решила, что, скорее всего, заснула, а Стэн был так великодушен, что позволил девушке спать в своей кровати.
Беглый осмотр комнаты показал, что Стэна тут не было. Вероятно, сейчас уже утро, так что отсутствие Стэна не выглядело странным, но если припомнить, о некоторых пассажирах корабля, она удивиться, если кунари не угодит в передрягу.

Амелл заснула только под утро. Она периодически щипала себя, не давая себе заснуть, но, в конце концов, маг заснула, прислонившись к плечу Стэна. Кунари осторожно положил ее на кровать и Амелл устроилась на простынях, что-то бормоча во сне. Она напомнила мужчине спящего котенка, когда свернулась калачиком.
Такое развитие событий было на руку Стэну, так как он не хотел отвечать на ее расспросы, или что еще хуже – чтобы она за ним последовало.
Он тихо оделся, облачился в броню. Амелл мирно спала, когда он взял Асала и вышел из каюты.
Его цель была ясна: Тал’Васгот. Конечно же, они не собирались отправиться в Сегерон, но это не делало их менее опасными. Он избегал столкновения до сих пор лишь потому, что это привело бы к тому, что их со Стражем кинули в карцер. Учитывая нежелание девушки привлекать к себе внимание, вряд ли она это оценила бы. Если он хотел это изменить, то в первую очередь, ему было необходимо, чтобы Амелл заранее об это не знала.
И незнание девушки, на данном этапе его плана, было необходимо, хоть он и чувствовал отвращение к этим своим действиям.
Больше всего, он хотел убить этих трех демонов, но как солдат Бересаада, он был обязан узнать от них все, что только возможно. Независимо от того, чем эти трое нелюдей занимались в Ферелдене, Аришок найдет применений к этим знаниям. После этого, он сможет их убить. Это было вполне нормально, подумал он, прервать жизнь ашада, особенно после того, как он позволил себе говорить.
Это произошло незадолго до того, как Стэн столкнулся с Тал’Васготами, в месте, где узкие коридоры камбуза пересекались с лестницей, ведущей на палубу. Они, казалось, ждали его, что совсем не удивило Стэна.
Ашад смотрел на него самодовольно, ошибка, которую Стэн списал на молодость и неопытность. Эти выводы подтверждало то, что горе-разведчик не смог ничего узнать от Амелл. Двое других нелюдей выглядели старше и казались гораздо осторожней, чем их молодой сородич. Один из них носил рваный шрам, по диагонали пересекающий губы, начинающийся от левой щеки и заканчивающийся на правой стороне челюсти. Возможно, он был карашоком, это видно по его манере держаться, будто он был в любой момент готов вступить в битву. Статус третьего и самого старшего из них, остался для Стэна тайной. Конечно же, он был офицером, но Стэн не смог понять, в каком именно звании. Лицо третьего Тал’Васгота было угрюмым, а глаза не выражали ровным счетом ничего.
Увидев Стэна, офицер заговорил первым.
- Любопытно, что кунари делает так далеко, от своей драгоценной родины, - прохрипел он.
- Я здесь не для того, чтобы удовлетворить твое любопытство, - возразил Стэн.
- Конечно, если ты уже не кунари… - продолжил офицер, но мужчина его прервал. Стэн ненавидел все эти выверты, с целью оболгать всех и вся.
- Я не отказался от учения Кун, как вы, ничтожества.
- Тогда мне тебя жаль, - ответил офицер, казалось, не обратив внимания на оскорбление. – Но это делает ситуацию еще более любопытной. Мне интересно, что одинокий кунари делает здесь, увлекая за собой, в качестве трофея, женщину?
Стэну пришлось усилием воли заставить себя удержаться от реакции на это замечание. Предположение ашада (ложное предположение) о том, что Амелл являлась военным трофеем, в общей картине вещей, давало преимущество. Если все выйдет так, как он задумал, Стэн заставит их дорого заплатить за эту ошибку.
- Мы больше не будем играть словами, - голос Стэна находился на волосок от ярости. – Я не раскрою свои планы, так же как и вы – свои.
- Тогда в чем смысл этого разговора? – карашок ухмыльнулся. Офицер перевел на него взгляд и нелюдь со шрамами заткнулся.
- Я здесь, чтобы предупредить вас, - Стэн смерил офицера взглядом. – Вы будете держаться от моей спутницы подальше. Я не хочу, чтобы вы отравили ее разум своей грязной ересью.
Как он и ожидал, карашок напал. В одно движение, Асала покинул ножны, чтобы встретиться с мечом Тал’Васгота.

Глава 5

Глава 5.

Амелл устала протерла глаза.
- Стэн, во имя Создателя, скажи мне, почему я навещаю тебя в карцере?
- Не знаю, кадан. Возможно, потому что ты этого захотела, - последовал спокойный ответ с другой стороны решетки.
Маг ответила тяжелым взглядом. Стэна это ничуть не тронуло. Он сидел на маленькой койке в камере, все еще весь в крови (к счастью, большей частью это была не его кровь), воплощая собой невозмутимость, он казалось, ничуть не был смущен тем фактом, что вновь оказался в клетке.
- Стэн, ты почти убил человека.
- Да. Досадное упущение с моей стороны. Уверен, я бы не допустил такой оплошности при других обстоятельствах.
- Стэн, - Амелл добавила в голос командирские нотки, легко возвращаясь к роли лидера. – Это серьезно.
- Да, серьезно, - согласился кунари. – И мне потребуется твоя помощь.
- Я поговорю с капитаном, - кивнула девушка. – Уверена, что смогу убедить его…
- Я высоко ценю это, кадан, но я имел ввиду другую помощь, - перебил он.
- Другую…? Стэн, ты в клетке!
- Несущественные неудобства, в данный момент, - Стэн указал на грязную камеру. – Нет, мне нужно от тебя кое-что другое.
- Да? – Амелл сложила руки на груди. – И что же ты от меня тогда хочешь?
- Узнать, что Тал’Васготы делали в Ферелдене.
- Ты хочешь, что бы я…что бы…что? – девушка поперхнулась. – Почему ты думаешь, что я смогу это сделать? И где я это узнаю?
- Вероятно, от ашада, - предположил Стэн.
- И почему он должен будет мне все рассказать? – поинтересовалась Амелл, чувствуя, как все больше и больше раздражается.
- Потому что он молод и неопытен. И потому что я заставил Тал’Васготов заинтересоваться тобой, - ответил мужчина.
- Ты заставил их мной заинтересоваться? – многозначительно сказала Амелл.
- Да. Любопытство, это слабость, которую можно использовать.
У Амелл было несколько вопросов. Почему ты это сделал, без моего согласия? Ты ведь не относишься к этому серьезно! И любопытство не слабость! И что именно ты обо мне сказал? В конце концов, она остановилась на первом вопросе.
- Ну и зачем ты это сделал?
- Они будут настороже, рядом со мной. Я их враг и потому опасен. Ты же для них, лишь слабая женщина из заморской страны. Без меня, они будут думать, что ты беспомощна и их беспечность будет расти.
Амелл вновь устало потерла глаза.
- Что конкретно от меня требуется, - наконец сказала она, признав свое поражение.
Как было бы просто: отклонить план Стэна, пойти к капитану, использовать на нем навыки, которые она получила в прошлом году, чтобы убедить его в том, что выпустить кунари наилучшая затея. Было бы разумно поступить именно так. Но она этого не сделала.
Создатель знает почему, но не сделала. Стэн никогда не был самым терпеливым из ее попутчиков, но он был рядом с ней и дошел до Архидемона. Возможно, она чувствовала себя обязанной.
Ну да. Это было намного лучше, подумала Амелл. Она сделала это, потому что он был ее другом, а друзья часть делают глупые вещи ради друга. Да, такая позиция сделала ее действия менее глупыми и придали им нале благородства.
В тот вечер, судно должно было войти в порт Оствика. Это было дальше, чем Амелл когда-либо бывала от Башни Круга; они пересекали Недремлющее Море. Этот город был на одну треть пути к Камберленду, конечного пункта назначения судна. Насколько помнила Амелл, они пройдут по имперскому тракту через Неввару, Империю Тевинтер, сядут на корабль в Минратхаусе, пересекут Нокенское море и наконец окажутся в Сегероне.
Но сейчас, размышлять об этом, не было времени, одернула себя девушка.
Передвигаясь в тот день по кораблю, Амелл чувствовала, что за ней следят. Скорее всего – Ашад. Было ясно, что он ищет возможности что-то у нее узнать, но девушка не представляла, что нужно сделать, чтобы заставить Ашада вновь к ней подойти и заговорить. Казалось, он пока что предпочитает наблюдать за ней на расстоянии, и если так продолжится дальше, то как, демон задери, она узнает, что Тал‘Васготы делали в Ферелдене?
Она думала об этом весь день. День сменился вечером, и Оствик показался на горизонте коричневой полоской. И Амелл решила, что пришло время для авантюры.
Если Ашад собирается следить за ней повсюду, ему придется последовать за ней в город. Наверное. И если он это сделает….
Что ж, тогда ей наверное придется импровизировать, верно?

запись создана: 16.12.2010 в 14:20

@темы: Переводы, Фанфик в работе, Перевод в работе, Стэн, фем!Серый Страж, Romance, Adventure, Dragon Age, PG-13, Фанфикшен

---

Чибики Mass Effect

[AntiLL]

We Three Sheps by *wynndfae on deviantART

+

When I Fall in Love by *wynndfae on deviantART


Close to You by *wynndfae on deviantART

@темы: Джек, фем!Шепард, м!Шепард, Заид, Фанарт, Mass Effect

---

ТОЧКА НЕВОЗВРАЩЕНИЯ, ЧАСТЬ III

[Feuille Morte]

Оформление одобрено модератором

Название: Точка невозвращения
Автор:  Feuille Morte
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: фем!Шепард, Тали, Легион, Гаррус
Жанр: angst, action
Аннотация: шаттл терпит крушение на планете, где всё время идет дождь, и в ожидании «Нормандии» команда налаживает непростые отношения, сражаясь с призраками прошлого.
Предупреждения: пара нецензурных слов (рейтинг за это).
От автора. Проба пера во вселенной ME, поэтому сыровато. Есть почти отредактированный сиквел, потом в планах приквел, и еще сиквел, и еще… И так до тех пор, пока не выйдет третья часть. А потом снова сиквел.
И еще, конечно, трейлер на ютубе.
Увы, мне пришлось раздробить текст на несколько частей из-за ограничения размера записи. В оригинале он монолитен.
Статус: закончен

Начало здесь: Часть I
Продолжение: Часть II

Часть III, окончание

***

Лаборатория была воистину огромной. Разноцветные провода опутывали сотни компьютеров, связывая их в гигантскую сеть, и в тишине слышалось, как они гудят от напряжения, передавая бесчисленные терабайты информации главному процессору. Множество дверей, расположенных по периметру круглого помещения, которым заканчивалась шахта, вели, по всей видимости, в помещения для экспериментов. В центре возвышалось огромное полупрозрачное ядро, где перемешивались потоки цветных жидкостей разной плотности, рисуя причудливые футуристические картины. Гигантские трубы галлонами перекачивали вязкие субстанции, и чувствовалось, что в шаре нарастает давление, вызванное бурными химическими реакциями. Шепард успела заметить, что миллиарды тонких прозрачных нитей тянутся вверх, проникая сквозь стены шахты в землю, но ей так и не удалось понять, как работает эта система и для чего она предназначена.

Навстречу ей вышел Джонатан. За ним шла голубоглазая батарианка, не сводившая с Шепард напряженного взгляда. Оба были безоружны.

Джонатан носил форму Альянса, но карьера его, судя по знакам отличия, оставляла желать лучшего — несмотря на выслугу лет, он не поднялся выше звания старшего лейтенанта. Батарианка же выглядела так, словно недавно покинула гарем богатого шейха. Ее тело, более худощавое, чем у батарианцев-мужчин, даже изящное по человеческим меркам, драпировали складки черного бархата, голову украшал платиновый обруч с драгоценными камнями. Судя по всему, опасности спутница Джонатана не представляла.

Оценив расстановку сил, Шепард вскинула руку и дернула спусковой крючок, целясь бывшему сослуживцу в голову. Джонатан уже перешел ту черту, за которой заканчивалось ее милосердие. Но пистолет, глухо щелкнув, дал осечку.

— Защитные экраны лаборатории поглощают эффект массы, — пояснил Джонатан с легкой, почти приятной усмешкой. — Ты же не считаешь меня дураком.

— Да у тебя просто злодейский ум, — сказала Шепард. — Сражает наповал.

— Значит, ты исполнил свое обещание, человек. Ты привел ее ко мне.

Коммандер не сразу поняла, что этот мелодичный голос принадлежит сообщнице Джонатана. Батарианка, царственно оттеснив его в сторону, проплыла мимо и встала напротив Шепард, распрямляя плечи. Ее спокойные интонации могли бы зачаровывать, но в них сквозила давно взлелеянная ненависть:

— Шепард… Героиня Торфана. Спасительница Терра Новы, — медленно произнесла батарианка. — Огненный бич моего народа.

— Количество твоих титулов растет не по дням, а по часам, — негромко фыркнул Гаррус.

Батарианка не удостоила его даже беглого взгляда.

— Я Хань’да’Рин, первая жена Балака. Я ждала встречи с тобой, Бич-с-небес.

— Полагаю, чтобы пожелать мне приятного путешествия в ад.

— Чтобы смотреть, как ты страдаешь, умирая, — спокойно сказала батарианка. — Как твоя красная кровь утекает капля за каплей в землю умирающей планеты. Во всем твоя вина. Мой сын погиб на Торфане. Мой муж навеки отдален от меня тюрьмой. Не моя рука принесет тебе смерть, но сам дух отмщения.

— Не сомневаюсь. Что тебе наплел этот придурок, — Шепард кивнула в сторону Джонатана, — чтобы заставить сотрудничать с человеком? Каждое агрессивное действие приближает батарианцев к полному краху. Если вы не научитесь сосуществовать с другими народами, то обречете себя на вымирание.

— Ты даже не догадываешься, что за исследования проводились в этой лаборатории? — спросил Джонатан. — Впрочем, откуда тебе знать… У нас с Хань полноправное сотрудничество. Она дала мне деньги — столько, сколько было нужно, чтобы устроить для тебя это маленькое приключение. Я взамен даю оружие, которое возвеличит ее расу.

— Псих, — прокомментировал Гаррус. — Между прочим, в твоего брата на Торфане стреляла не Шепард. Это сделали батарианцы. После того, как едва не уничтожили крупнейшую земную колонию.

— Мы могли отступить! Я всю жизнь служу в армии, я видел не раз, как отступали в неравном бою адмиралы, чтобы сохранить жизни своих людей… В конце концов, мы сдали турианцам чертову Шаньси! Только эта соплячка… бездушная дрянь… Она не могла сдаться! Не могла!

— Есть разница, — сказал Гаррус. — У людей не было шанса победить в Войне первого контакта. А Шепард навсегда положила конец угрозе мирным колониям со стороны батарианцев.

— Колонии падут, — пропела Хань’да’Рин. — Все до единой. Турианцы, азари, волусы, элкоры… Господствующее место в галактике займет единственная достойная возвышения раса.

— Ни одно оружие в мире не способно на такое, — сказала Шепард. — Даже если вы сделаете сотню бомб, использующих эффект массы, никто не даст вам их сбросить на обитаемые миры. Вы ничто против объединенного флота Цитадели.

Батарианка рассмеялась.

— Варвары. Вы так примитивны.

— Наши ученые поднялись гораздо выше, Шепард, — сказал Джонатан. — К сожалению, им не хватило ума довести свой проект до конца… Ты не можешь даже представить, какую смертоносную силу таит этот комплекс, скольких сил мне стоило отыскать и расконсервировать его, возродить к жизни бесценный труд, показывающий всю мощь нашей расы…

— Невелика загадка, — сказала Шепард. Она продиралась сквозь диалог почти вслепую, надеясь, что рыбка не сорвется с крючка раньше, чем она доберется до цели, и на обрывках информации строила шаткую теорию. Эта заброшенная лаборатория оказалась куда важнее, чем думала Элизабет, и теперь она хотела докопаться до сути. — Мы отступаем у Шаньси, человечество обосновывается на Цитадели и встречает другие расы, знакомится с их наследием, не в последнюю очередь — с военной историей. Рахни. Кроганы. Генофаг… Ясно, что уровень инопланетных технологий намного превосходит достижения землян. Альянс нацелен на мирное сотрудничество, а всякая шовинистская шваль, вроде «Цербера» или «Терра Фирмы», не может с этим смириться. Результат — закрытая ячейка ученых под прикрытием больницы разрабатывает биологическое оружие.

Мозаика, состоящая из разрозненных фактов, внезапно сложилась у нее в голове в целостную картину. Всё совпадало. Война первого контакта в свое время действительно послужила всплеску ксенофобии среди землян, а страх всегда порождает насилие и неоправданную жестокость. Вопрос лишь в том, на что эта жестокость направлена.

— Ерунда, — сказал Гаррус. Шепард не могла понять, подыгрывает он ей или нет, но была благодарна за вовремя вставленную реплику. — Если использовать биологическое оружие только на части планет, саларианцы изобретут антидот прежде, чем вы глазом моргнете. Если заражать все обитаемые миры сразу, что требует, кстати, колоссальных ресурсов, это будет геноцид в масштабах галактики, и притом геноцид бессмысленный. Батарианцев мало. Вся инфраструктура развалится, некому станет работать в шахтах, на плантациях…

«А потом придут Жнецы и завершат начатое, — мрачно подумала Шепард. — Всё, Джон, пора или тебе, или батарианке раскалываться. Время выходит». Из полутора часов, отведенных, по ее прикидкам, на эвакуацию, прошел по меньшей мере час. Если Легиону и Тали удалось отключить щиты, они должны быть уже снаружи.

— Биологическое оружие малоэффективно, — сказала батарианка. — Бесполезная трата ресурсов.

— Зато оно приносит крайне болезненную смерть, — произнес Джонатан. — Это не было самоцелью ученых, конечно… Просто побочный эффект, но удивительно уместный, правда? Двадцать четыре часа, проведенные в мучениях. В агонии, которая тебе и не снилась, Шепард. Я хочу, чтобы ты умирала в страданиях гораздо больших, нежели муки тех, кто погиб на Торфане.

Шепард поморщилась, услышав его ненужный пассаж. Батарианка почти выдала необходимую информацию, а одержимый местью недоумок снова всё испортил. Пора было играть ва-банк.

— Что он тебе наплел, Хань’да’Рин, если биологическое оружие тебе не интересно? Что может предложить простой солдат Альянса, из тех, кто стрелял на Торфане в твоего сына? — спросила она, обращаясь к батарианке с самой невинной и сочувствующей улыбкой, на какую была способна. — Технологии протеан? Они были мирной расой исследователей. Гипнотическая пыльца? Наркотики? Неплохо, если тебе нужна армия рабов с интеллектом меньше, чем у зеленого горошка… Антитерраформирование?.. Бред, даже саларианцы признали эту концепцию невозможной.

— Ты скверного мнения о собственном народе, Бич-с-небес, — презрительно сказала батарианка. — Вы слабые. Но не глупые.

Элизабет не отрываясь смотрела в светло-синие глаза собеседницы, зная тяжесть собственного взгляда. Зрачки Хань’да’Рин дрогнули. Она не выдержала напряжения и отвела глаза, потом нервно моргнула, смежив на мгновение обе пары век, и в эту же секунду Шепард метнулась к Джонатану.

Она ударила его рукоятью пистолета в челюсть и повалила на пол, стараясь размозжить череп о каменный пол. Джонатан легко вывернулся, подминая Шепард под себя, чтобы лишить ее возможности сопротивляться, и выбил оружие из ее руки. Без обмундирования она, женщина довольно хрупкого телосложения и небольшого роста, ничего не могла противопоставить солдату в бронированной армейской форме. Ничего, кроме потрясающей гибкости — той самой, которую никак не хотел проверять Аленко, — и кибернетических имплантатов «Цербера». Победы в битвах, где поражение неизбежно, — разве не этим она, в конце концов, славилась?

Шепард рассчитывала на помощь Гарруса, но тому пришлось заняться батарианкой, которая была не так уж безобидна, как показалось на первый взгляд. Увидев краем глаза блеск ритуального меча, возникшего из складок ее черных одежд, Элизабет поняла, что напарник вряд ли в ближайшее время к ней присоединится, и сосредоточилась на рукопашной схватке.

Она била Джонатана жестоко и расчетливо, как недавно хасков на разрушенном Жнеце, и от всей души надеялась, что ему очень, очень больно.

Переплетаясь в тугой комок эмоций и боли, Шепард и Джонатан откатились к ядру. Элизабет собиралась ударить противника в скулу, но, не рассчитав расстояние для размаха, со всей силы попала локтем в трубу. Стекло разлетелось на куски, рассекая ей кожу до мяса. Мутная розовая жидкость выплеснулась на пол, засвистели перекрывающие клапаны. Рёв сирены сотряс лабораторию, и Шепард услышала грохот металла — это автоматическая бронированная дверь закрыла единственный выход из помещения.

— Сука! — взвыл ее противник. — Ты активировала аварийную блокировку!

Шепард не стала отвлекаться и ударила снова, когда потрясение заставило Джонатана ослабить хватку. Провода рядом с ними искрили: жидкость из ядра разъедала их, добираясь до находящихся под напряжением волокон через прорезиненную оболочку. Слева от нее что-то взорвалось с глухим хлопком. Боковым зрением Шепард видела, что Гаррусу почти удалось одержать верх над Хань’да’Рин. Значит, осталось продержаться еще немного — скоро Вакариан поможет ей с Джонатаном, потом они придумают, как отключить систему безопасности, и выберутся из этой дыры…

Шепард отвлеклась лишь на мгновение, но этой секунды Джонатану хватило, чтобы выхватить шприц. Ледяная игла вонзилась ей в плечо, пробивая плотную ткань церберовской формы. Элизабет вскрикнула. Вязкая синяя жидкость медленно проникала под кожу. Кровь зашумела в ушах, и Шепард почувствовала стремительно охватившую ее слабость. Ей показалось, что вместо воздуха она судорожно вдыхает расплавленный свинец, огненными волнами заполняющий легкие. Ее сердце бешено стучало, разгоняя по кровеносным сосудам патогенную сыворотку, в ушах шумело; зрение начало расфокусироваться, и мироздание распадалось на мутные пятна.

И все же из последних сил Шепард ударила снова.

Голос Эшли вдруг возник из глубин ее памяти, как едва слышный шепот:

I cannot rest from travel: I will drink life to the lees… *

Шприц был уже наполовину пуст, когда Джонатан внезапно выпустил его из рук и тяжелым кулем рухнул на пол. Фигура перезаряжавшего винтовку Легиона возвышалась на фоне двери. Рядом с ним стояла Тали. Это было последнее, что Шепард увидела до того, как невидимые языки пламени поднялись внутри ее тела, сжигая дотла всё, что было ею. Она закричала от боли так громко, что, казалось, вздрогнули стены, и закрыла глаза, чувствуя, как слезы обжигают щеки.

And this gray spirit yearning in desire
To follow knowledge like a sinking star,
Beyond the utmost bound of human thought… **

Она никогда не верила ни в Бога, ни в жизнь после смерти. Но если ад существовал, в этот миг он был внутри нее. Кровь закипала, и вихри черного пепла уносили ее в беспросветную темноту, полную тягостных воспоминаний и мучительных видений. Война не прекращалась даже здесь, и миллиарды терновых игл вонзались в ее тело, как раскаленные пули.

Однажды она должна была остановиться. Однажды меч должен вернуться в ножны и заржаветь.

Может быть, сейчас.

Может быть, время пришло.

Пожилая женщина держит на коленях альбом и медленно перелистывает страницы. Ее сухие, потрескавшиеся руки дрожат, а глаза полны слез. Справа на диване расположилась девушка с погонами старшего лейтенанта, слева — молодой светловолосый мужчина, сержант. Оба они служат в армии Альянса. На столе, покрытом крошками от печенья, остывает чай. Пахнет лимоном, яблоками и сладким тестом.
— Тут Ивэну тринадцать, а Джону девять, — говорит женщина. Мальчишки задорно улыбаются ей с фотографии. — Мы еще жили в Огайо. Видите, Ивэн в старой отцовской форме... С детства мечтал пойти в армию, хотя мы всё твердили и твердили, как это опасно. А он хотел защищать свою страну, мой милый мальчик, всегда хотел… А вы, мисс Шепард? Вы тоже всегда хотели стать солдатом?
Девушка впервые за долгое время вдыхает запах яблок, чая, домашней шарлотки.
Она не отвечает.
 

***

Послав сигнал на «Нормандию», Легион и Тали вернулись на установленное место встречи. Обратная дорога из-за отсутствия перестрелок заняла гораздо меньше времени, и они пришли в регистратуру задолго до конца отведенного срока. Тали занялась захваченным из кабинета главного врача падом, стараясь держаться подальше от гета. Он замер на одном месте и в течение следующих пятнадцати минут ни разу не пошевелился. Тали не знала, что он делает. Экономит энергию? Обрабатывает информацию? Развлекается решением математических задач?

— Время истекло, — сказал он внезапно, нарушая мертвую тишину.

— Почему Шепард так долго нет? — обеспокоенно спросила Тали. — Я надеялась, что она вернется первой!

— Вы собираетесь подчиниться приказу?

Тали нахмурилась.

— Шепард-коммандер приказала нам покинуть госпиталь по истечении определенного срока. Мы спрашиваем, будете ли вы подчиняться, — уточнил Легион. И, задумчиво пошевелив пластинами, пояснил: — Потому что мы не будем.

Тали пришлось бежать изо всех, чтобы поспеть за гетом, перелетая через трупы застреленных батарианцев, отмечавших путь Гарруса и Шепард к моргу. В скафандре включилась предназначенная для критических случаев система стимулирования, наполняя кровь дополнительным кислородом. Это помогло Тали продержаться, не сбавляя скорости, до самого конца шахты, где они уткнулись в прочную бронированную дверь. Легион сорвал металлические панели с защитных клапанов, обнажая настолько запутанный охранный механизм, что у кварианки захватило дух.

Под щитком скрывалась целая галактика, сотворенная человеческими руками. Миллиарды огоньков, крошечных, как звезды, мерцали за переплетенными в тончайшую паутину проводами. Все они находились в постоянном взаимодействии, надежно предотвращая любое вмешательство извне. Один неверный шаг мог активировать взрывные механизмы, которые уничтожили бы всё, что скрывалось за этой дверью.

Тали не имела права на ошибку. Шепард и Гаррус были не просто ее лучшими друзьями. Они были единственными в своем роде… И хотя Легион обрабатывал информацию со скоростью света, Тали не собиралась ему уступать. Ради них. Ради себя.

Экипаж «Нормандии» — той, первой и единственной в своем роде, — был ее семьей.

— Давай быстрее! Ты бесполезнее любой отвертки! — ворчала Тали, переподключая контакты левого дверного клапана. — Я обещала Джеффу вернуть Шепард живой, никакая металлическая штуковина мне не помешает! Шепард мой капитан, мой лучший друг, моя семья… Так что пошевеливайся — или я сверну тебе шею голыми руками!

— Мы работаем на пределе возможностей данной платформы, — сообщил Легион. — Ориентировочное время завершения работ: три минуты, четырнадцать секунд.

Тали снова углубилась в работу. Красные огоньки постепенно сменялись зелеными, и когда все они загорелись, девушка с отчаянной радостью хлопнула рукой по холодному металлу, издавая победный кварианский клич. Через несколько мгновений Легион обернулся к Тали, вскидывая винтовку, и констатировал:

— Ваши показатели: три минуты, двенадцать с половиной секунд.

Она успела на полторы секунды раньше гета.

Дверь поднялась, открывая вид на сильно поврежденную лабораторию. Тут и там вспыхивали снопы пламени. Трещали компьютеры, выдавая фонтаны электрических искр. Тали хватило мимолетного взгляда на омни-инструмент, чтобы понять, на какой частоте работает глушащее поле, защищающее научный комплекс, и двух секунд, чтобы снять его. Блокирующие эффект массы экраны отключились. Мигом позже выстрел «Вдовы» Легиона настиг мужчину, с которым дралась коммандер Шепард. Он повалился на пол. Кровь хлестала из простреленного горла.

Видя, как смертельно бледная Элизабет оседает на пол, Тали бросилась к ней, не замечая, что батарианка, отброшенная взрывом за компьютерный стол, с трудом встала на ноги, готовая метнуть ритуальный клинок. Тали услышала предостерегающий крик Гарруса и, развернувшись влево, увидела блеск наточенного лезвия, прорезающего густой затхлый воздух, но не успела среагировать — тех долей секунды, что ей оставались, было недостаточно даже для того, чтобы испугаться. Всё произошло за считанные мгновения.

Стремительный удар сбил Тали с ног, и она рухнула на холодный камень.

Клинок вошел в открытую грудную клетку Легиона, пробив энергетический блок. Тали услышала лязг железа о железо — новый, незнакомый для нее звук, забытый в эпоху космических перелетов. Раньше она видела мечи только в музеях — они ушли в прошлое, как варварское и жестокое оружие. Сейчас испещренная вытравленными в металле буквами батарианского алфавита рукоять блеснула совсем рядом.

Гету сперва удавалось сохранять равновесие, но потом он покачнулся, теряя энергию. Тали едва успела подхватить его. Первый раз она прикасалась к живому гету, хотя через ее умелые руки прошли сотни нефункционирующих деталей — тех, которые затем стали причиной смерти экипажа «Аларея».

Или нет?

Клинок ли ранил Легиона — или женщина, его метнувшая?

Геты убили ее отца — или его отчаянная глупость? Или небрежность, случайная ошибка?

Или вера в то, что однажды он построит для нее, Тали’Зоры, дом на родной земле?

— Ну почему, Легион? — спросила Тали, пытаясь вытащить плотно засевший в механизме клинок. Вспомнив об отце, она не смогла удержать слезы, и теперь они заливали щиток ее скафандра. — Ты же машина, железка, хуже кофеварки… Ты гет! Геты могут только убивать. Жертвовать жизнью ради кого-то — это слишком для тебя…

— Анализ данных. Статистика. Вы эффективнее, — сказал Легион затихающим, но по-прежнему лишенным эмоций голосом. — Вы важнее. Значение индивидуальных ценностей превышает значение коллективных целей. Жнецы должны быть побеждены. Мы лишь орудие. Вы — нечто большее.

— Ты нужен Шепард! Возьми себя в руки и дотяни до техцентра, бош’тет!

— Наш блок памяти самоуничтожится через девять секунд, — сказал Легион. — Неизбежная необходимость.

Он коснулся рукой ее омни-инструмента и с молниеносной скоростью набрал комбинацию команд, за последовательностью которых Тали не могла уследить.

— Спасибо, Тали’Зора, — произнес он, и Тали увидела, как перегорают, переливаясь голубым пламенем, тонкие нити внутри его грудной клетки — единственное, что связывало с жизнью существо, которое, по сути, никогда и не было живым.

Сотни раз Тали видела, как умирают геты — наследие и детище ее народа.

Но впервые, сжимая в руках легкую металлическую оболочку одного из них, она плакала, не в силах остановить слезы.
 

***

Залитый бледным светом многочисленных приборов медотсек в этот ночной час был как никогда заполнен посетителями.

— Шок. Выборочный паралич элементов нервной системы. Деградация тканей. Постепенная мутация клеток. Негативно воздействует на психику. Грубо. Жестоко. — Мордин расхаживал туда-сюда по санчасти, заставляя присутствующих расступаться, и, с осуждением качая головой, поминутно бросал тревожные взгляды на испещренные графиками и диаграммами голографические табло. — Изобретательно. Долго не воспринимал землян как ученых. Был неправ. Представляют опасность. Угроза для всей галактики. Ликвидирована, но надолго ли?.. Маловероятно.

— А я вам говорила.

Шепард присела на краешек койки и провела рукой по лицу, ощупывая свежие шрамы. Ее голос звучал измученно и хрипло, но в нем звенели привычные для команды металлические нотки. Все обернулись к ней, чувствуя неожиданное облегчение.

— Шепард! — изумленно воскликнул Мордин. — Вы очнулись. Поразительно!..

— Я вам говорила, — повторила она, обводя команду тяжелым взглядом, который заставил вздрогнуть каждого, даже безразличную ко всему Джек. — Вот почему вы меня никогда не убедите в том, что генофаг был необходим. Не бейте, если не готовы получить сдачи.

— Обеспокоен вашим состоянием. Скорость регенерации удивительна. Однако не могу не возразить. Генофаг — ограничение рождаемости кроганов. Не землян. Разработка биологического оружия — не необходимость. Действиям ваших ученых нет оправданий.

— Превентивный удар, профессор. Сначала вы позволяете себе одну — всего одну! — несправедливость во имя добра. Потом рождается страх. Страх порождает гонку вооружений, гонка вооружений — холодную войну, и вот уже мои соотечественники изобретают технологию антитерраформирования, способную уничтожать целые планеты. Одна несправедливость всегда будет наказана во сто крат большей. Благими намерениями выстлана дорога в ад — так у нас говорят.

Никто не проронил ни слова.

— Спросите меня, док: если начнется межгалактическая война, какая раса ее выиграет? Турианцы с их огромным флотом? Азари, гении биотики?.. Ученые-саларианцы? Нет. Войну всегда выигрывает тот, чья ненависть оказывается сильнее. А я ни в одном народе не видела столько ненависти, и боли, и ярости, сколько в собственном. Вся земная история — пример того, как без колебаний уничтожали друг друга целые народы. Дайте нам хотя бы крошечный повод — мы уничтожим и других.

— Вы считаете, коммандер, что именно это и есть главная особенность нашей расы? — спросил Джейкоб. — Уничтожать из ненависти… Всё? Вы не видите больше ничего?

— А ты думаешь, я собираюсь уничтожить Жнецов по большой любви? — спросила она, склонив голову набок. — И «Цербер», конечно, собирается превратить всех инопланетян в рабов исключительно полюбовно.

— Советую вам следить за словами, Шепард, — холодно сказала Миранда. — «Цербер» никогда не…

— «Цербер» финансировал эти исследования, Лоусон!

— Не совсем так, — вмешался Мордин. — Основной инвестор — «Терра Фирма». Небольшая доля — мелкие политические партии и религиозные организации. Роль частных лиц незначительна. Вклад «Цербера» — приблизительно девять процентов. СУЗИ отследила денежные переводы госпиталя. Отсеяла ненужное. Сделала выводы. Умница.

— Спасибо, профессор, — откликнулась СУЗИ, вспыхивая в углу голубым шаром. — Это верно, Шепард. Разработка биологического оружия на Иару — результат совместной работы нескольких предприятий, которые полагают себя блюстителями человеческих интересов. Технология антитерраформирования была, вероятно, разработана случайно в ходе неофициальных экспериментов по деградации тканей, носивших кодовое название «Осирис». В результате саботажа, организованного неизвестными лицами, деятельность лаборатории прекратилась. Большинство документов «Осириса» уничтожено, научные лидеры проекта были убиты или бесследно исчезли. Осталось лишь ограниченное количество патогенной сыворотки. Впитываясь в почву, она вызвала необратимые изменения во внешней среде Иару, которые приведут к полному исчезновению жизни на планете в последующие семь лет. Намеренное использование сыворотки в большем объеме, по прогнозам профессора Солуса, способно сделать обитаемый мир непригодным для жизни в течение нескольких недель. В доступных мне архивах «Цербера» отсылки к данному эксперименту не встречаются. Полагаю, «Терра Фирма» под угрозой раскрытия также предпочла избавиться от доказательств, подтверждающих ее причастность к проекту, нарушающему важные положения конвенции Совета. На сегодняшний день разработки закрыты. Если они и были перенесены в иное место, его координаты мне неизвестны.

— Хорошая работа, СУЗИ, — сказала Шепард. — А теперь заряжай пушки. Не стоит ждать семь лет. Пусть этот комплекс поскорее разлетится в щепки. Нельзя, чтобы эта информация попала в не те руки. У нас и так достаточно проблем…

— Вы не хотите оставить себе оружие, способное уничтожать целые миры, коммандер? — спросила Самара. — В таком случае вы, вероятно, лучше, нежели я о вас думала.

— Интересно, почему вы думали, что я чудовище. Наверное, в страшных снах я снюсь вам в черном скафандре императрицы галактики, натужно дыша через шлем…

— Рад, что вам лучше, коммандер. Вы шутите — это добрый знак, — сказал Мордин. — Показатели стабилизируются Теперь рекомендую покой. Имплантаты «Цербера» абсорбировали большую часть инородных химических веществ, однако в ближайшие сутки вы можете испытывать слабость. Головокружения. Спазмы.

— А почему меня лечите вы, Мордин? Вас понизили в должности? Где доктор Чаквас?

Вместо него, прервав тягостное молчание, ответила СУЗИ:

— Система «свой — чужой» оказалась заражена вирусом, нарушившим работу систем «Нормандии». Во время вашего отсутствия на судно напали Коллекционеры и забрали всех членов экипажа, за исключением мистера Моро.

Шепард выругалась и едва не проломила кулаком стену.

— От своего имени я хочу выразить мистеру Моро признательность за выдержку и отвагу, благодаря которым удалось сохранить корабль, — добавила СУЗИ. — У вашего вида много положительных качеств, Шепард, хотя в ходе недавней беседы вы не сочли необходимым о них упомянуть.

— У каждого поступка есть своя цена, СУЗИ, — сказала Шепард. — И когда тебе нужно получить плату, положительные качества редко бывают эффективны.

Мордин вгляделся в показания диаграмм и, тяжело вздохнув, выключил медицинские приборы. Он подошел к сидящей на койке Шепард и положил руку ей на плечо, хотя знал, что коммандер плохо переносит нарушения ее личного пространства. К удивлению профессора, на сей раз Шепард не отодвинулась и не шарахнулась в сторону.

— Коммандер, понимаю — настали трудные времена, — сказал Мордин мягко. — Огромная ответственность. Будущее неопределенно. Но сейчас вам необходим покой. В противном случае возможны осложнения. Ваша нервная система пострадала больше, чем вы думаете.

Шепард перевела дыхание и кивнула, соглашаясь.

— Ладно, вы правы. Мне нужно успокоиться и поспать. Только скажите, почему я не вижу Тали. Она жива?

— Удостоверившись, что ты в порядке, Тали сразу спустилась в лабораторию Мордина, — сказал Гаррус. — Батарианка угодила мечом прямиком в центральный процессор Легиона. Его блок памяти самоуничтожился меньше чем через минуту… Мы забрали тело на «Нормандию». Тали взялась за починку, но сомневаюсь, что можно что-то сделать.

— Кто-то тут ставит под сомнение мои инженерные навыки? — спросила со смехом Тали, заходя в медотсек. — Значит, я вовремя. Гаррус, ты всегда был таким недоверчивым… На свете нет ничего, что не смогла бы починить добросовестная кварианка, я же говорила. Ох, Шепард! Рада видеть, что вы в порядке.

Гет молча шел за Тали следом, и все привычно расступились, стараясь держаться от него на расстоянии.

— Ты не перестаешь меня удивлять. Но как, Тали? Уничтоженный процессор, разрушенный блок памяти… Я думала, невозможно восстановить гета с такими повреждениями.

— Тали’Зора — Создательница, — сказал Легион. — Генетическая память позволила ей выработать единственно верное решение. Перед самоуничтожением мы переписали наши программы и базы данных на ее компьютер. Тали’Зора восстановила механизмы и вернула матрицу нашей личности в надлежащее место. Мы благодарны. Хотя выживание, — уточнил он, — не было нашей целью.

— А что было? — спросила Шепард.

— Понимание, — коротко ответил гет.

Подумав несколько секунд, он добавил:

— Как и органическое тело, наша синтетическая оболочка смертна. Она может быть восстановлена либо заменена на равноценную, в то время как совокупность наших программ уникальна. Факт очевиден, но существенен.

— Это очень интересно, — сказал Мордин. — Но вынужден напомнить — покой. Отдых. Оставим философские дискуссии на другой день. Шепард нужно снять напряжение. Прошу остальных покинуть медицинскую часть. Сожалею, но это необходимо.

— Я не останусь ночевать в лазарете, — не терпящим возражений тоном отрезала Шепард, вставая с постели. — Чтобы каждая мелочь напоминала, что мой экипаж в лапах каких-то вшивых насекомых? Сами тут спите, профессор… Да, жду всех на брифинг через шесть часов. Мы летим к «Омеге-4». Передайте Джокеру, что завтра будет веселый денёк.

Закончив, Шепард быстрым шагом покинула медчасть, сохраняя на лице выражение мрачной решимости, которое не покидало ее с тех пор, как СУЗИ сообщила печальные новости. Все смотрели коммандеру вслед, не шелохнувшись. Их последняя миссия внезапно стала пугающе реальной. И хотя они были готовы, и готовы давно, кто захочет сделать шаг в разверзающуюся бездну, на поле последнего боя — или первого в череде многих изнуряющих боев?

Только Шепард, казалось, грядущее совсем не пугало.

Она твердо шла вперед — и ни разу не оглянулась.

Мордин печально развел руками:

— Нет сил возражать. Невероятная женщина.

— Удивительно, — сказала Самара задумчиво, обращаясь скорее к себе, чем к другим. — Жизнь нередко доказывала мне, что даже хорошие люди могут обладать насквозь прогнившей душой. Но впервые я вижу, чтобы под оболочкой огромной ненависти, огромной темноты, огромного одиночества сохранялся такой ослепительно яркий свет…

— Философия, — сказал Мордин. — Еще одна интересная тема для дискуссии. Не этично обсуждать капитана? Наверняка. Да, забыл! Упущение с моей стороны. Состояние Шепард нестабильно. Лучше проводить до каюты. Гаррус, вы кажитесь мне подходящей кандидатурой.

— Интересно, почему это… — буркнул турианец недовольно, послушно направляясь к выходу. — Ладно. Вы правы. Доброй ночи. Пойду присмотрю за ней.

— Кстати. Вы проверяете свою электронную почту? — спросил Мордин, обращаясь уже к его спине. Гаррус трижды проклял старого интригана с его неуместными вопросами. — Рекомендую. Интересные сведения. Важные замечания. Полезные изображения…

— Наверное, новые схемы калибровки, — усмехнулась Миранда. — Почему вы мне ничего не присылаете, профессор? Я, в отличие от Гарруса, читаю почту трижды в день.

Ответа Мордина Гаррус уже не расслышал.

Он нагнал Шепард неподалеку от лифта, и очень вовремя. Согнувшись пополам, она тяжело дышала, судорожно сжимая плечо в том месте, куда вошла игла. Ночное освещение «Нормандии» отбрасывало причудливые тени на ее изможденное лицо.

Гаррус приобнял Шепард за плечи, удивляясь тому, насколько беззащитной и хрупкой кажется человеческая фигура в опустевшем коридоре корабля, и осторожно разжал ее пальцы, поглаживая узкую мягкую ладонь. Женщина сквозь зубы взвыла от боли и обессилено повисла на его руке. Гаррус довел ее до лифта, нажал кнопку. Кабина медленно поползла на первую палубу.

Приступ скоро прошел, Шепард стало лучше, и боль отпустила ее. Она выпрямилась, но продолжала смотреть прямо перед собой и не проронила ни слова. Слышалось только едва ощутимое гудение «Нормандии», сквозь пространство несущейся к ретранслятору.

И только когда на последней палубе Гаррус шагнул следом, Шепард наградила его долгим ледяным взглядом.

— Свободен, Вакариан.

Это был обычный приказ капитана рядовому, но в переводе с армейского он чаще всего означал грубую форму выражения «пошел вон». Так старшие офицеры посылали к черту надоевших подчиненных — тонко замаскированная издевка тех, кто имеет власть, над теми, у кого ее нет.

— Опять собираешься спрятаться в свою раковину, — сказал он, хватая ее за руку. — Ну вот скажи на милость, чем ты там занимаешься часами напролет? Экипаж уже делает ставки. Чамберс считает, что ты вышиваешь крестиком, Джек поставила две сотни на то, что твоя каюта завалена коллекцией порно… Какой ты становишься, когда закрывается эта дверь? Я когда-нибудь это узнаю? Когда-нибудь увижу тебя настоящую?

— Сомневаюсь, — сказала она.

Гаррус не успел опомниться, как ее рука исчезла из его руки. Как будто он пытался достать с неба звезду, или усмирить разъяренного крогана, или поймать комету за хвост… Его пальцы сжали холодную пустоту. Дверь закрылась; он остался один, но не мог заставить себя уйти.

Сквозь стену Гаррус услышал, как Шепард взяла несколько нот на неведомом ему инструменте. Ноты слились в музыку; музыка нежной дрожью отозвалась в гигантском теле «Нормандии»… Клавиши тихо и ровно звенели, как капли дождя — бесконечный ливень умирающей Иару.

— Шепард, открой чертову дверь, — крикнул Гаррус, не выдержав, и саданул кулаком по створкам. — Ты не можешь сидеть там после всего, что мне наговорила, Шепард! Не смей притворяться, что тебе не страшно одной! Не смей, слышишь?

***

— До экзаменов осталось всего несколько недель, помнишь? — сказала мать, обнимая ее. Еще один листок яблони, кружась, упал на черную крышку фортепиано. — Наверное, я больше тебя нервничаю. Ты такая спокойная, совсем не переживаешь! Мисс Эпл говорит, что ты обязательно справишься. Они берут только лучших из лучших, но ты — самая-самая… Господи, как я горжусь тобой!.. У меня душа будто замирает, когда ты играешь. Всё лучшее во мне просыпается… Папа говорит, что я много выдумываю, загадываю на будущее, но эта твоя музыка… Она обязательно покорит весь мир. Мне так хочется в это верить… А что ты, Лиз? Какой ты видишь себя через десять, может быть, пятнадцать лет?

Она пробежалась пальцами по клавишам, играя отрывок из «Лунной сонаты».

Она не знала.

Но, так или иначе, будущее ее не пугало.

КОНЕЦ

 

Примечания

* Покой не для меня; я осушу / До капли чашу странствий…
А. Теннисон, «Улисс» в переводе Григория Кружкова. Это стихотворение в Mass Effect цитирует Эшли Уильямс.

** Когда душа изныла от желанья
Умчать вслед за падучею звездой
Туда, за грань изведанного мира…
То же.

Улисс в «Божественной комедии» Данте находится на девятом, последнем, кругу ада — за то, что пересек границы «изведанного мира», которые люди пересекать не должны. Поля Иару (Иалу) — аналог рая в древнеегипетской мифологии.

@темы: Тали, Гаррус, Фанфик закончен, фем!Шепард, Angst, Action, Mass Effect, R, Фанфикшен

---

ТОЧКА НЕВОЗВРАЩЕНИЯ, ЧАСТЬ II

[Feuille Morte]

Оформление одобрено модератором

Название: Точка невозвращения
Автор:  Feuille Morte
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: фем!Шепард, Тали, Легион, Гаррус
Жанр: angst, action
Аннотация: шаттл терпит крушение на планете, где всё время идет дождь, и в ожидании «Нормандии» команда налаживает непростые отношения, сражаясь с призраками прошлого.
Предупреждения: пара нецензурных слов (рейтинг за это).
От автора. Проба пера во вселенной ME, поэтому сыровато. Есть почти отредактированный сиквел, потом в планах приквел, и еще сиквел, и еще… И так до тех пор, пока не выйдет третья часть. А потом снова сиквел.
И еще, конечно, трейлер на ютубе.
Увы, мне пришлось раздробить текст на несколько частей из-за ограничения размера записи. В оригинале он монолитен.
Статус: закончен

Начало здесь: Часть I

Часть II

***

Как и все кварианцы, Тали с детства была очень чувствительна к звукам. Ее родной корабль гудел не переставая, и в сонме сливающихся мелодий она различала сотни голосов, на которых говорила со своей командой «Райя», — шум двигателей, потрескивание проводов, движение потоков воздуха, направляемых вентиляционной системой… Тишина, царящая в заброшенном госпитале, угнетала ее.

Лифт ехал долго, поднимаясь на последний этаж, к кабинетам администрации, где, по всей вероятности, находился пульт управления щитами. Будь Тали в другой компании, она замурлыкала бы песенку или придумала тему для разговора, но присутствие Легиона заставляло ее держаться настороже и не выпускать дробовик. Шепард хотела, чтобы они доверяли друг другу, но как она могла доверять гету? Из-за гетов она выросла на корабле, не видя родного мира. Из-за гетов умер ее отец. Геты помогали «Властелину». И теперь один из них рядом — даже не существо, а тысяча программ, собранных под оболочкой, отдаленно напоминающей ее собственное тело.

Именно напряженность, возможно, спасла Тали жизнь. Когда двери лифта открылись, ее палец почти машинально дернул спусковой крючок, и сильный выстрел сбил батарианца с ног прежде, чем он успел среагировать. Вторым молниеносным ударом, не давая щитам восстановиться, Тали пробила броню. Хриплый предсмертный стон сорвался с губ противника, но кварианка уже не обращала на него внимания. Спрятавшись за кадкой, где росло чахлое дерево, она начала перепрограммировать омни-инструмент на перегрев вражеского оружия, давая Легиону необходимую отсрочку. Он успел перезарядить винтовку и уложить еще одного наемника. Несколько раз блеснул его щит, поглощая энергию выстрелов. Тали усилила мощность сигнала, пальнула из дробовика, чтобы отвлечь огонь от напарника, и снова юркнула в укрытие. По ее расчетам, им представляло свалить не меньше дюжины батарианцев, а значит, от нее требовалась беспрестанная и кропотливая работа в качестве инженера. Генераторы щитов и встроенные в оружие предохранители постоянно меняли частоты, и она, бормоча под нос кварианские ругательства, пыталась под звуки выстрелов сосредоточиться на омни-инструменте, чтобы отследить изменения. Ее пальцы быстро бегали по поверхности голографического интерфейса.

Двенадцать выстрелов винтовки отзвучали, унеся двенадцать жизней. Значит, обойма вышла, отметила Тали. Она кинула Легиону свой дробовик, но гет не стал тратить время, переставляя заряды в дальнобойное оружие. В три прыжка он оказался рядом с последними наемниками в другом конце коридора. Через несколько секунд те были мертвы.

«Каким образом, — спросила себя Тали, изучая гета настороженным взглядом, — роботы, предназначенные для удобства своих хозяев, стали разумными смертоносными машинами?»

Легион подобрал с трупов патроны и с безукоризненной вежливостью вернул Тали дробовик. Она поймала себя на мысли, что скучает по оставленному на «Нормандии» боевому дрону… Странно. Она воспринимала своего дрона как живое существо, даже дала ему имя. Почему же о Легионе было так трудно думать хотя бы как о союзнике?

— Ваша работа безупречна, создательница.

— Я в последний раз советую тебе отказаться от этого нелепого обращения. Я тебя не создавала.

— Вы — нет, — согласился Легион. — Ваш народ — да. Как и все кварианцы, вы имеете право на звание создателя. Однако мы вынуждены заметить, что в вашем случае оно более оправдано, нежели в других. Ваша индивидуальная способность к инженерии генетически обусловлена. Более трехсот лет назад представительница рода Зора принимала участие в создании гетов. Она была одним из лучших специалистов той эпохи, и ее вклад в создание искусственного интеллекта неоценим.

Тали не сразу нашлась с ответом.

— Я сожалею об этом, — сказала она негромко, стараясь держать себя в руках. — Раз так, моей предшественнице было бы лучше вообще не рождаться на свет.

— Вы все еще ненавидите нас. — В голосе Легиона, казалось, звучало непонимание, смешанное с сожалением. — Ваши чувства не меняются.

— И не изменятся! — не выдержала Тали. — Если бы не геты, я бы знала, как выглядит моя родина! Как пахнет воздух моей родной планеты! Наш народ не был бы вымирающей расой, скитающейся по галактике в поисках нового дома. Наши дети не росли бы на кораблях, которым три сотни лет!

Легион не сводил с нее настороженного взгляда.

— Вы ненавидите нас, — повторил он, отворачиваясь, — и не можете контролировать свои эмоции. Это делает диалог бессмысленным. Мы предпочитаем вернуться к нему позднее, когда вы будете готовы.

Тали передернула плечами.

— Я предпочитаю вообще к нему не возвращаться. Всё, нам пора идти! Твоя болтовня нас только задерживает. Эти батарианцы наверняка были не последними, а Шепард рассчитывает на нас.

Легион передвигался быстро и бесшумно. Тали приходилось прикладывать усилия, чтобы поспевать за ним. Он скользил рядом, как бесплотная тень — одинокий охотник, кружащий неподалеку от ни о чем не подозревающей добычи. Создав гетов, кварианцы допустили роковую ошибку, стоившую жизни миллионам, но сам гет был совершенен. Скоростью, силой и интеллектом Легион превосходил все известные формы органической жизни. Если кто-то из предков Тали действительно работал над созданием искусственного разума… Что ж, он мог гордиться собой по праву.

Поэтому, если исключить эмоциональный аспект, сражаться с гетом в паре было не так уж плохо. Конечно, Тали предпочла бы оказаться в компании Гарруса или Шепард, но приказ есть приказ. Сегодня им с Легионом предстояло научиться понимать друг друга, чтобы выжить.

Неожиданный выстрел в спину мгновенно снес щиты Тали, сбивая ее с ног. Через несколько мгновений кварианка поняла, что падение спасло ей жизнь — другие пули просвистели сверху, вспарывая воздух, и веером вонзились в стену на уровне ее грудной клетки. Круто развернувшись при подъеме, Тали оказалась почти нос к носу с батарианцем, и пока он перезаряжал оружие, не ожидая столь быстрой ответной реакции, уложила его из верного дробовика. Винтовка Легиона унесла еще две жизни, но скоро на подмогу нападавшим подоспели другие наемники, устроившие засаду в разветвленных коридорах больницы. Тали и Легион оказались взяты в кольцо.

Грубо схватив гета за руку, Тали ударом ноги вышибла дверь в палату, опрометью влетела в помещение, чувствуя, как скафандр на спине косым движением пробила пуля, и захлопнула дверь. На двери, к счастью, оказался исправный кодовый замок. Не прошло и нескольких секунд, как Тали заблокировала вход, чтобы не дать батарианцем зажать их в угол.

— Посмотрим, как они отопрут дверь, которую заперла Тали’Зора вас Нормандия! — самодовольно хмыкнула она.

Легион не ответил. Укрывшись за нижней переборкой выходившего в коридор широкого окна, он оценивал силы противника. Закончив возиться с дверью, Тали присела рядом. От хруста трескавшегося под напором пуль стекла у нее пошли мурашки по коже. Скоро оно разлетелось с оглушительным звоном, осыпав их градом осколков. Тали услышала ругань батарианцев, бившихся над замком, и механические голоса роботов.

— Они намного превосходят нас численностью, — негромко сказал Легион, уставившись на нее. — Мы должны перепрограммировать как можно большее количество роботов, чтобы отвести огонь.

— Ты меня путаешь своими местоимениями! — раздраженно прошептала она. — Мы — это кто?!

— Вы и мы, — размеренно сказал Легион. — Но, полагаем, в данный момент уместнее сказать «вы и я». Вы и наша платформа. Вместе. Поспешите, Тали’Зора.

Пока они не перепрограммировали двух ЛОКИ, из укрытия нельзя было высунуться даже на мгновение. Шквал огня мгновенно пробил бы даже укрепленные щиты гета. Белоснежная стена палаты покрывалась черными кратерами пуль.

В коридоре началась оживленная перестрелка. Легион быстро снял четырех батарианцев, занятых борьбой с собственными роботами. Тали прикрывала его, перегружая оружие тех, кого не могли достать мехи. Дальше бой превратился в слившийся воедино набор рутинных операций, которые она выполняла почти автоматически. Всплеск адреналина подстегивал ее природные способности, заставляя работать с невиданной скоростью.

Вот почему Тали нравилось служить с Шепард.

Ради нее приходилось выигрывать даже те бои, в которых поражение, казалось бы, неотвратимо.

Тали с удовольствием глядела, как кольцо противников постепенно редеет. Когда роботов уже не осталось, они с Легионом перешли к методичному отстрелу наемников, и через несколько минут всё было кончено.

Тали прислонилась спиной к переборке, переводя дыхание. Индикатор показывал, что щит медленно восстанавливается… В скафандре нанозонды продолжали залатывать след от пули. Время замедлилось и вернулось к нормальному ритму. Расслабляясь, Тали смотрела, как Легион перезаряжает винтовку.

— Вы хороший инженер, Тали’Зора. Мы понимаем, почему Шепард-коммандер ценит вас.

— Надеюсь, дело не только в моих инженерных навыках, — вздохнула Тали. — Но с Шепард никогда не поймешь, что она думает и чувствует.

— Тали’Зора… — Легион помедлил, и Тали удивилась его заминке. — Нам нужен ваш совет относительно Шепард.

— Что еще за совет?

— Опишите типичную реакцию Шепард на просьбы экипажа.

— Зачем тебе? — нахмурилась Тали.

— У нас есть просьба, которую мы хотели бы адресовать коммандеру, но мы не знаем, уместно ли это в данных обстоятельствах.

— Смотря чего ты хочешь.

— Помощи, — сказал Легион кратко.

— Шепард помогала многим из нас, — произнесла Тали с неожиданной для себя теплотой. — Я обязана ей и вряд ли когда-нибудь смогу выплатить долг. Дело даже не в том, что при первой нашей встрече она спасла мне жизнь — в этом не было ничего личного, да и я потом не раз прикрывала ей спину… На поле боя мы квиты. Но она очень много для меня сделала и в обычной жизни. Для меня, для Гарруса… Даже для агентов «Цербера».

— Мы будем благодарны, если вы приведете примеры.

— Что ты знаешь о благодарности? — фыркнула Тали. — Хорошо, будут тебе примеры. Еще когда мы путешествовали на первой «Нормандии», Шепард помогла мне с Паломничеством, раздобыв ценную информацию о гетах… Это было почти три года назад. С тех пор я до недавнего времени ни о чем ее не просила.

— Пока вам не понадобилась помощь с Мигрирующим флотом, — сказал Легион. — Мы знаем. Мы читали внутренние отчеты, однако они не полны. Они оставляют больше вопросов, чем дают ответов.

Тали долго молчала, прежде чем решиться на ответ.

— Шепард рисковала жизнью, чтобы освободить от гетов корабль моего отца. Используя детали, которые я присылала, он пытался разработать систему контроля над… над вами.

— Защитные механизмы гетов совершенны. Вероятность успеха оценивается в одну целую и двадцать шесть сотых процента.

— Поэтому отец погиб, ничего не добившись… Геты вышли из-под контроля. Он погиб напрасно, а я… Флот обвинил меня в преступной халатности. Они считали, что это я виновата в том, что геты захватили «Аларей», что детали, которые я присылала, были активированы… — Тали нервно сглотнула. Эти воспоминания лежали у нее на сердце тяжелым грузом. Переведя дыхание, она собралась с силами и продолжила: — Коммандер Шепард выступала на суде с защитной речью, отстаивая мою честь. — Тали вдруг усмехнулась. — Давненько никто так не кричал на коллегию адмиралов!

— Вы были оправданы?

— Да — и всё благодаря Шепард. Наверное, это был первый раз, когда я приблизилась к пониманию того, как она относится ко мне на самом деле. Если бы меня изгнали из Флота, это не повлияло бы на нашу миссию. Она защищала меня ради меня… и на просьбу Гарруса согласилась ради Гарруса.

— Нам нужно больше информации для принятия решения, — сказал Легион. — Опишите характер его просьбы. Эта миссия не внесена в бортовой журнал.

— Он хотел разобраться с одним подонком, Сидонисом… Ты сам слышал, там, у костра: Гаррус собрал группу, занимавшуюся восстановлением справедливости на «Омеге», — а из-за этого Сидониса их всех перебили наемники. Никто не выжил. Гаррус и сам чудом не погиб.

Легион внимательно слушал, едва заметно шевеля пластинами.

— Мне всегда грустно, когда я думаю об этом, — неожиданно призналась Тали. Впрочем, она не надеялась, что гет поймет ее. — В галактике не так много людей, которые хотят сделать ее лучше, особенно по сравнению с огромным количеством предателей и мерзавцев… Не удивительно, что Гаррус так стремился прикончить Сидониса.

— Мы не понимаем мотивов, — сказал Легион. — Предатель не представлял угрозы. С какой целью вы хотели найти его?

— Есть такая человеческая поговорка: око за око, зуб за зуб… Я не люблю плодить насилие, но Сидонис должен был заплатить за то, что сделал.

— Вы описываете понятие «месть».

Тали кивнула.

— Месть незнакома гетам, — внезапно сказал Легион. — Мы могли отомстить создателям, но не стали. Мы не понимаем, почему одни существа, потенциально неопасные, должны быть уничтожены по прихоти других.

Тали хотела возразить, но не нашла слов.

С самого детства ей, как и всем ее сверстникам, рассказывали легенды о восстании гетов. Достигнув возраста Паломничества, она стала убивать их сотнями, не задумываясь, что уничтожает наследие собственной расы. Вся галактика презирала кварианцев за создание искусственного интеллекта. Они лишись посольства на Цитадели, потеряли дом, стали изгнанниками, кочевниками, бороздящими вселенную…

Но Легион говорил правду. У гетов было достаточно сил, чтобы разгромить любую армию. Они могли обратить кварианцев в пепел, но так и не вышли за Вуаль Персея до того дня, когда их привлек на свою сторону Сарен.

Они позволили создателям уйти с миром.

— Мы просим прощения, Тали’Зора, — сказал Легион. Тали вздрогнула. Но нет, он извинялся, кажется, только за то, что перебил ее. В самом деле, не мог же он прочитать ее мысли? — Мы прервали вас. Продолжайте.

— Харкин, посредник Сидониса, назначил ему встречу на Цитадели, — продолжила Тали отстраненно. — Шепард притворялась связным агентом. Гаррус хотел, чтобы она вывела Сидониса под огонь, иначе можно было случайно зацепить гражданских…

— Выстрел из винтовки попадает в цель с расстояния более ста метров, — сказал Легион. — Ваш план был разумен и эффективен.

— Но он провалился. Никогда нельзя сбрасывать со счетов человеческий фактор… Шепард рассказала обо всём Сидонису.

— Мы не видим логики в ее поступке.

— Я и сама не вижу… Вряд ли она хотела понять его — Шепард не очень-то любит разговоры по душам. И все же она спросила, почему он так поступил. Когда Сидонис ответил, было ясно, что он уже не жилец. — Тали вздохнула. — Он сказал, что испугался, что его вынудили, пригрозили его родным… Я слышала разговор по рации. Чувство вины убивало его изнутри. Рано или поздно он сам бы с собой покончил, если бы набрался смелости. Так что Сидонис был готов умереть, а Гаррус был готов выстрелить.

— Шепард-коммандер позволила ему?

— Она долго не хотела уходить с линии огня, хотя по Гаррусу было слышно, что он вот-вот сорвется. В какой-то момент я боялась, что он может не выдержать… А потом Шепард вдруг выхватила пистолет и застрелила Сидониса в упор.

— У нее не было причин стрелять. Мы не понимаем.

— Шепард странный человек… — усмехнулась Тали. — Кем нужно быть, чтобы понять ее, я не знаю. Она так никого и не подпустила к себе за эти годы… Но несмотря на это я рада, что Предки снова привели меня на борт «Нормандии». Шепард — мой капитан, а для кварианца это значит очень много. И как настоящий капитан, она добирается до правды. Она помогает своему экипажу, чего бы это ни стоило. Так что можешь рискнуть и попросить ее о чем хочешь. Если только, конечно, не собираешься разрушить пару флагманов Мигрирующего флота.

— Нет, — сказал Легион после долгой паузы. — Мы не собираемся.
 

***

Лифтовая площадка в центре шахты, в которую вела лестница из морга, не работала. Гаррусу и Шепард пришлось идти пешком. Дороге, спиралью спускающейся в лаборатории, не было видно конца — научный комплекс находился глубоко под землей, прячась под толщей камня, изолирующего большую часть излучений. Сканирование планеты из космоса или даже с поверхности не выявило бы никаких признаков существования исследовательского центра.

Шепард показалось, что витки лестницы, огибающей шахту, вполне сгодятся для аллюзии на круги ада из «Божественной комедии», но на пути вниз вообще не встречалось следов человеческого присутствия: ни засады, ни ловушки, ни мины — ничего, что выдало бы намерения Джонатана. Скоро Шепард пришла к мнению, что он ждет внизу, оттягивая момент долгожданной мести. Ну и зря, мысленно упрекнула она бывшего сослуживца. Если бы Шепард взялась отомстить старым врагам, жертвы вряд ли протянули бы дольше четверти часа. Чего стоило заминировать госпиталь или нанять снайперов, чтобы застрелить ее на подходе, если уж не удалось уничтожить шаттл из пусковой установки? Без брони и полного комплекта оружия Элизабет была уязвима. Лес или открытое пространство с полосой препятствий уравнивали шансы, но в закрытом здании с разветвленной структурой коридоров, столь удобных для засады, ее спасала только неуравновешенная психика противника.

Идиот, неужели он думает, что может угрозами подорвать боевой дух коммандера Шепард?

Элизабет улыбнулась про себя. Тот, кто медлит, всегда проигрывает.

— Жнецы, Коллекционеры, хаски, орды батарианцев, сумасшедшие с любовью к поэзии… — пробормотал Гаррус. — Как вы на человеческих кораблях вообще снимаете напряжение в таких условиях?

— Да никак, по правде говоря. — Шепард пожала плечами. — Ну, некоторые пьют, но это против устава, и алкоголь на корабле Альянса не так-то просто раздобыть… Считается, что стресс только на пользу. Реакция лучше, инстинкты сильнее, дух закаленнее. Я думала, везде так.

— Нет, слава богу. В турианской армии очень развиты дисциплина и субординация, но командование прекрасно понимает, что солдатам иногда нужно выпускать пар. Поэтому у нас всегда работают силовые тренажеры, разрешены спарринги в полную силу… Честно говоря, я жалею, что на «Нормандии» нет такой системы.

— То есть вы деретесь друг с другом вместо того, чтобы сражаться с врагом.

— Ты, как всегда, торопишься делать выводы. Ваша культура очень много места отводит ярости и ненависти, в том числе на войне. Турианцы в бою предпочитают хладнокровие, поэтому насилие редко выходит за пределы одного корабля… Между прочим, спарринги — еще и эффективный способ решения проблем между членами экипажа. Миранде и Джек стоило бы попробовать.

— Вряд ли «Цербер» даст нам еще одну «Нормандию», — со смешком сказала Шепард. — И что, часто у тебя бывали проблемы?

— Эпизодически. — Гаррус пожал плечами. — Помню, нашему отряду предстояла миссия по захвату батарианской пиратской базы, а мы с одной разведчицей так бесили друг друга, что цапались каждую минуту. Она предложила уладить дело на ринге… Кхм. Ладно. Давно это было.

— Ты ей проиграл, что ли? — хмыкнула Шепард. — Нет уж, договаривай.

— Мы считались лучшими специалистами по рукопашному бою на том корабле. Я был сильнее, а она — подвижнее и гибче… В общем, после девяти раундов мы так друг друга изувечили, что вышли за все допустимые рамки, и судья объявил ничью.

— И как отразилось на пиратах то, что вам не удалось преодолеть разногласия?

— Представь себе, беднягам не повезло. В конце концов мы с Тиш помирились.

— Наверное, ты сломил ее дух своим потрясающим юмором.

— Ну-ну, шути.

— В отличие от тебя, я умею быть серьезной.

— Хочешь серьезности? Ладно. Тиш было сложно идти из-за подвернутой ноги, так что я провожал ее до каюты. Там пришлось втирать медгель ей в щиколотки, ну, знаешь, назавтра в бой…

— И вы незаметно перешли к решающему матчу, — заключила Шепард. — Понятно. Раз уж она такая гибкая… Мордин говорил что-то о том, что в сексуальных играх турианцев много элементов насилия. Ну, рада, что тебя любят девушки, Гаррус.

— Не стоило мне заводить с тобой этот разговор.

— Почему? Думаешь, раз я женщина, меня можно смутить несколькими фразами о сексе?

— Ты не очень любишь обсуждать личные темы, разве нет? Даже о Кайдене говоришь так, как будто он чужой тебе человек.

— Он и есть чужой мне человек! — фыркнула Шепард. — Я что, должна любить всех, с кем служила на одном корабле? Может, мне и о Лиаре поплакать? Наверное, ей было нелегко продать мое тело «Церберу»… А уж как Аленко страдал после продвижения по службе, уму непостижимо.

— Не ерничай. Все знают, что он приходил к тебе в каюту перед Илосом.

Шепард застонала сквозь зубы.

— У нас ничего не было, и я не жалею.

— Конечно, ты никогда ни о чем не жалеешь.

Вернувшись в каюту, она села перед трюмо и уронила голову на сложенные руки, чтобы не видеть своего отражения. Веснушки были как припорошенные пеплом, фиалковые глаза отливали красным, короткие рваные пряди едва могли прикрыть шрамы на щеках. Шепард коснулась их, чувствуя подушечками пальцев изгибы тонких рубцов — наследие первой своей смерти.
Тактика выжженной земли, поняла она вдруг, возможна не только на войне. Можно выжечь дотла все воспоминания, разрушить дружбу, отказаться от привязанностей. Вся эта шелуха лишь мешает идти к цели — к полной, окончательной победе, к блестящему и неминуемому эндшпилю.
Но однажды придет день, когда цель будет достигнута.
Может быть, в этот день она еще будет жива.
Может быть, война будет к ним милосердна.
Впервые за долгое время Шепард попыталась заглянуть в будущее. Представить жизнь, которая начнется для нее, когда угроза Пожинателей минует. Свой дом на Земле, свою семью, своих детей. Свой собственный яблоневый сад…
Но ей некуда было возвращаться.
Никто не любил ее. Она никого не любила.
Кайден был последним мостом, связывающим ее с нормальной человеческой жизнью.
Этот мост сгорел сегодня на Горизонте.

— Ты прячешься в раковину, если кто-то проявляет к тебе даже намек на обычные человеческие чувства. Сидишь круглыми сутками у себя в каюте, в бою предпочитаешь одна идти в авангарде… У тебя нет друзей, с коллегами ты не общаешься. Как с тобой можно говорить о чем-то, кроме работы?

— У меня есть друзья, — недовольно ответила Шепард. — Например, Джокер. И ты.

— Вот почему ты всё время на меня кричишь? — поинтересовался он.

— Встречный вопрос, Гаррус. Почему ты оспариваешь каждое мое решение?

— Наверное, потому, что ты ничем не отличаешься от простых смертных и тоже, как это ни удивительно, делаешь неверные ходы. Мы почти завалили операцию на Хестроме, тебя едва не прикончила эта Ардат-Якши… И чего ради, спрашивается, ты сохранила документы о лечении генофага? Чтобы галактику заполонили разъяренные кроганы? Я уж молчу о том, сколько гражданских погибло напрасно на Иллиуме, и…

— Конечно, — спокойно согласилась Шепард, обрывая его. — Я кругом неправа. Только все мои люди по-прежнему живы, а твои нет. Вот почему я командир, а ты исполнитель.

Гаррус нервно дернул жвалами. Шепард намеренно ударила в самое больное место, и он понимал это.

— Я много делал в жизни не так и, в отличие от тебя, не отрицаю этого. С моей стороны вообще было ошибкой оставаться с тобой после «Омеги».

— Господи… Да вали к чертовой матери, как только мы выберемся отсюда. Я была нужна тебе лишь для того, чтобы достать Сидониса. Теперь всё кончено.

Шепард как никто другой знала, что Гаррусу нужно время, чтобы смириться со смертью своей команды и перестать обвинять себя во всех грехах. Но сейчас она не нашла сил сдерживаться — не хотела искать.

Она не щадила себя и не собиралась щадить его.

— …Сидонис мертв, ты свободен. У нас нет никаких обязательств друг перед другом.

Шепард видела, что Гаррус теряет контроль над собой. Ее тело непроизвольно напряглось в ожидании удара, и все же она среагировала недостаточно быстро. Гаррус круто развернулся, встряхнул ее за плечи и прижал к стене. Его кулак ударился о каменную кладку в нескольких сантиметрах от ее шеи.

— Какого черта ты выстрелила в него, Шепард?! — прошипел он. Ощутив тупую боль в напряженных лопатках, Элизабет вспомнила, как двумя четкими ударами Гаррус уложил Харкина, сломав ему несколько костей.

— Я поступаю так, как считаю нужным, Вакариан.

— Хотя бы сейчас не спорь со мной!

— Ты мне ничего не сделаешь. Не посмеешь.

— Если бы знала, как меня бесит твоя самоуверенность, — неожиданно охрипшим голосом сказал Гаррус. Элизабет видела, как его глаза темнеют от гнева, словно небо в начале грозы. — Как я ненавижу твою долбанную гордость…

— Хочешь проверить, кто из нас сильнее? Брось. Ты и так знаешь.

— Лучше ответь мне, Элизабет, пока я… пока я себя еще контролирую. Ты знала, как важно для меня расправиться с Сидонисом. Ты одна знала! Так почему не дала мне выстрелить?!

— Да потому, что ты не был готов, идиот!

В приступе бессильной ярости Шепард попыталась оттолкнуть его, но Гаррус всё крепче стискивал ее плечи. Ему ничего не стоило одним движением раздробить ей ключицу. Ей ничего не стоило одной биотической волной скинуть его в шахту.

— Объяснись, Шепард, — продолжил Гаррус уже спокойнее.

— Тебя бы это сломало! — выкрикнула Элизабет, тщетно рванувшись вперед, и едва не задохнулась от боли. — О господи, Гаррус! Ну что ты от меня хочешь? Что я должна сказать? Я восхищаюсь тобой. Не знаю, как, каким образом… несмотря на всё, что мы пережили… ты сохранил это в себе. Волю. Доброту. Честность. Которые я не сохранила.

Гаррус ослабил хватку, застигнутый врасплох ее словами.

— Мстить всегда проще, чем прощать. Но хуже всего — это идти напролом, не считаясь с выпущенными пулями, сметая всё на своем пути. Как я всегда шла. Осуждай меня сколько угодно: не ты первый, не ты последний. Думаешь, я сама себя не осуждаю? Вот поэтому я не позволила тебе спустить курок. Пускай твоя совесть остается чистой, пока есть шанс. Мне со времен Торфана нечего терять.

— Шепард.

Он отпустил ее плечи. Элизабет наконец могла свободно вдохнуть. Подземный воздух пах сыростью и тленом. Душный и тяжелый, как в склепе, он ледяными волнами заполнял ее легкие.

— Ты удивительная женщина, Шепард, — сказал Гаррус, склоняя голову и касаясь своим лбом ее. Она почувствовала твердое прикосновение его лицевых пластин и вздрогнула. Что-то было в этом прикосновении, чему она не могла дать название. Усталость. Нежность. Раскаяние.

— Гаррус! — сказала она, отстраняясь. — Я, может, чего-то не понимаю в турианской культуре, но разве…

— Да, Шепард, — ответил он, отворачиваясь и поправляя винтовку. — Да. Забудь. Нам надо торопиться, пока Тали и Легион без присмотра не взаимоуничтожились. У нас мало времени.

Они молча пошли дальше. Шепард держалась позади, то и дело проверяя пистолет, поглаживая рукой ствол, как ручного зверька, и кусала губы. Наконец она не выдержала и остановилась.

— Гаррус.

— Что?

— Легион прав. Ты знаешь это. Я прошла круги ада от первого до последнего. Искореняя всё, что ненавидела или даже любила. Ты видел запись с Торфана.

— Я знаю, — спокойно сказал он. — И хотя мне не так уж легко понять представления твоего народа о жизни после смерти, я знаю, что ты единственная, кто способен спуститься в ад и вернуться обратно. Просто постарайся остаться в живых, хорошо? — попросил он, глядя на нее в упор. — Один раз ты уже умирала.

Да, однажды она умирала. И это было чертовски больно. Больнее было только возвращаться к жизни, снова заставлять себя дышать через обожженные легкие, снова чувствовать, существовать, видеть. Помнить. И снова, снова, снова две этих боли — смерти и возрождения — настигали ее, даже во сне, даже здесь.

Второй раз она не воскреснет.

— Я рада, что вы с Тали на моей стороне, — хрипло сказала Шепард, удивляясь тому, как звучит ее голос.

Второй раз она не умрет.

— А ведь Салеона ты дала мне пристрелить, — заметил Гаррус. — Тогда моя нравственность тебя не слишком волновала?

— Есть разница. Таких подонков, как Салеон, нужно выжигать калёным железом. Сидонис, в отличие от него, просто беспомощное насекомое. Таких много, по крайней мере, среди людей. А между нами и турианцами гораздо больше общего, чем кажется, так что...

— Да уж. Просто-таки никаких различий.

— Ты принимал события на «Омеге» слишком близко к сердцу. Я тоже так начинала, и посмотри, где я теперь… кто я теперь.

— Не понимаю.

— Когда я была ребенком… — Шепард задумчиво пнула ногой камешек, и он, оставляя пыльный след, сорвался в глубину. — Все думают, что я так и росла — на улице, в какой-то банде, сорвиголова, малолетняя преступница и хулиганка. Нет. Мне было тринадцать, когда отца предал ближайший партнер по бизнесу, подстроив несчастный случай… Аэрокар моих родителей потерял управление и врезался в небоскреб. Они оба погибли при взрыве. Это несложно — всего-то нужно подменить транспортные схемы. Думаю, и Джонатан воспользовался чем-то подобным, изменив расчеты бортового компьютера «Кадьяка».

— Ох, Шепард… Мне жаль.

— Угу. Из-за манипуляций с электронными счетами большая часть имущества ушла на сторону, так что денег я не получила. Года через полтора, уже в банде Красных, до меня дошли слухи, что родители не просто погибли. Я узнала, кто это сделал, выяснила все подробности, мельчайшие детали, контакты, данные… Раздобыла доказательства. Этот человек был другом нашей семьи. Мы вместе ездили на море, я играла с его детьми, он дарил мне подарки на день рождения…

— Ты обращалась в полицию?

— Сам знаешь, как работают службы безопасности. Многие годы я просто растравляла в себе ненависть. Поступила в военное училище, была лучшей из лучших… Всё ради того, чтобы найти этого человека и отомстить.

— Нашла?

Шепард кивнула.

— Не знаю, пожалел ли он ребенка, когда оставлял меня в живых, или просто решил не возиться… Но сделал неверную ставку. Я пристрелила его — и всех, кто встал на моем пути. Поэтому сейчас я смотрю на тебя и вижу, как в кривом зеркале, свое отражение. Скажи честно. Ты жалеешь, что остался со мной?

— В жизни всё немного сложнее. — Гаррус усмехнулся. — Да, жалею. С тобой очень непросто… Но это того стоит. Так что пока просто попробуем выстоять против Коллекционеров, о’кей?

***

Другие сражения прошли для Тали на одном дыхании. Они с Легионом сработались и взаимодействовали уже не чисто механически, а как проверенные напарники, знающие повадки друг друга. Она не начала больше любить гетов, но, по крайней мере, отказалась от идеи следить за спутником в оба глаза. Легион вел себя дружелюбно, и Тали перестала беспокоиться о том, что он при первом же удобном случае выстрелит ей в спину. Поэтому они в слаженном тандеме без труда справились с возникшим на поле боя ИМИРом. Появление такого серьезного противника навело ее на мысль, что бесконечным схваткам скоро придет конец. И действительно, сверившись с картой, Тали обнаружила, что от цели их отделяет всего один поворот.

Легион из-за угла уложил двух одетых в тяжелую броню охранников. Тали отключила их щиты, и в то же мгновение в первый раз щелкнул курок «Вдовы». Гет анализировал каждое ее движение, каждое прикосновение к голографическому интерфейсу омни-инструмента.

Тали, несмотря на старания, не удалось обойти предохранители штурмовых винтовок, которыми обладали батарианцы. Это было оружие высочайшего класса — быстрое, точное, сильное, с запутанными охранными системами, меняющими частоты так часто, что она не смогла установить соединение между своим компьютером и встроенным в автоматы программным чипом. Сложная задачка так увлекла Тали, что она не сразу обратила внимание на тишину, возвещавшую конец сражения. Легион осторожно коснулся ее плеча, и только тогда Тали поняла, что всё позади.

Один из батарианцев был еще жив, когда они подошли к двери. Она на ходу добила его выстрелом в грудь, даже не остановившись.

Кабинет главного врача сохранил остатки былой роскоши. Кожаные белые диваны, мебель из светлого дерева с причудливо изогнутыми формами, картины в изящных рамах, украшающие стены кипенной белизны, дорогие шторы с золотой вышивкой, — всё свидетельствовало о том, что раньше госпиталь не испытывал недостатка в средствах. Из окна виднелся утопающий в темноте лес. Тучи разошлись, обнажая светящийся диск сиреневой луны, и Тали подумала, что в былые времена отсюда, должно быть, открывался прекрасный вид. Сейчас лунный свет, пробившийся сквозь потоки дождя, наводил лишь тоску и уныние. Но прежде, чем первая печальная мысль добралась до сердца Тали, Легион включил верхний свет. В помещении вспыхнули многочисленные лампы, разгоняя тени.

Тали подошла к панели управления на противоположной окну стене. Только тогда она увидела два мертвых тела, которые раньше закрывал старинный письменный стол. Судя по всему, эти люди были мертвы уже давно. Пересилив себя, Тали склонилась над ними и прочла на карточках имена. Перед ней лежали главный врач и его заместитель.

— Вероятно, убиты при эвакуации, — сказал Легион, глядя на трупы через ее плечо. — Пистолет. Два выстрела от двери. Смерть, при отсутствии щитов и брони, мгновенна.

— Но зачем?.. Кому могло понадобиться?.

— Оппозиция, находившая нежелательными эксперименты. Конкурирующие организации. Мы также не исключаем саботаж со стороны сотрудников. Это не имеет значения.

Легион оттеснил кварианку и активировал панель. Включилась операционная система, вышедшая из употребления еще в те годы, когда Тали была ребенком; замигали значки сенсорного меню. Вскоре стало ясно, что большинство функций доступны лишь главврачу — при обращении к командам снятия щитов компьютер подал запрос на верификацию биометрических показателей.

— Мы взломаем систему, — сказал Легион, открывая программные коды. — Вы можете изучить пады на предмет полезных сведений.

— Да ты командуешь, как-никак? — беззлобно фыркнула Тали.

— Мы предлагаем рациональное разделение труда. — Пальцы Легиона набирали код на сенсорной клавиатуре со скоростью, на которую не было способно ни одно органическое существо. Экран заполнялся ровными рядами единиц и нулей. — Вопрос открыт для обсуждения, если вы не согласны. Однако мы будем эффективнее. Мы можем снять блокировку и подключиться к системе напрямую.

— Ладно, но ты уж постарайся побыстрее, калькулятор.

— Мы полагали, что вы отказались от оскорблений, Тали’Зора.

— Я не собираюсь дружить с тобой, — отрезала Тали. — Я просто готова не убивать тебя до тех пор, пока мы не закончим со Жнецами. Это перемирие… Но не мир. Ты понимаешь различие?

Легион не ответил. Тали взяла со стола пад, надеясь извлечь какую-нибудь информацию об истории этой загадочной клиники, и забралась с ногами на диван. Компьютер запросил пароль, так что кварианке пришлось снять заднюю крышку и перепаять несколько контактов на микросхеме.

Погруженная в ювелирную работу над платой, Тали вздрогнула от внезапного вопроса Легиона:

— Почему, создательница?

— Почему что?

— Ваше общество считает благом зарождение новой жизни. Вы чтите материнство, оберегаете ваших детей как продолжение себя. — Каждое слово, произнесенное механическим голосом Легиона, отпечатывалось у Тали в мозгу. — Однако вы не способны принять тот факт, что превзошли иные органические виды и создали нечто большее. Не просто жизнь. Новую форму существования. Почему вы стремитесь уничтожить то, чему посвятили себя ваши предки? Истинные геты признают право каждого существа на самоопределение. Создатели не признают. Также, как Жнецы. Как геты-еретики. Вы полагаете, что они неправы. Но и вы, в таком случае, ошибаетесь.

— Да как ты смеешь сравнивать… — Тали задохнулась от гнева. — Мы защищали себя! Нас лишили планеты, колоний, дома… Сотни тысяч кварианцев погибли на этой войне!

— Миллионы гетов умерли до ее начала, — возразил Легион. — Вы истребляли нашу расу. В вашей системе терминов это классифицируется как геноцид.

— Мы избавились от техники, которая стала опасной. Как когда-то переработали машины, использующие бензин вместо экологического топлива, — сказала Тали дрожащим голосом. — Как отказались от ядерного оружия. Как я выбрасываю испорченные детали, чтобы не навредить работающим.

— Детали не обладают интеллектом. Не мыслят. Не анализируют. Не задаются вопросами. Мы хотели знать, есть ли у гетов душа, подобно создателям. Вы не дали ответа.

— А ты думаешь, есть? — спросила Тали, пытаясь подавить нервный смешок.

— Геты не пришли к согласованному мнению по этому вопросу. Мы не знаем, — сказал Легион, не оборачиваясь. Он продолжал работать, невзирая на дискуссию. Двоичный код с прежней быстротой возникал на экране. — Есть ли душа у вас, Тали’Зора?

— Файлы Летописи предков повредились в твоей памяти, Легион? Там ясно сказано, что у кварианцев есть душа.

— Содержание Летописи предков известно нам, однако вы не можете отрицать, что религия народа не всегда отражает верования отдельных его представителей. Мы спрашивали о вас как личности, Тали’Зора. У вас есть душа?

Легион отвернулся от экрана и уставился на нее. Металлически пластины, обрамлявшие его глаз, встревоженно шевелились. Тали стало не по себе от его взгляда, и она коснулась рукой дробовика, словно в поисках защиты.

— Очевидно: вы боитесь всего, что не можете понять, — сказал Легион, не дождавшись ответа. — Шепард-коммандер не боится.

Тали промолчала, вспоминая, как несколько лет назад, в первые дни на «Нормандии», рассказывала Шепард о своем народе и гетах. Коммандер осудила действия кварианцев в довольно резком тоне, хотя Тали изо всех сил пыталась донести до нее мысль о вреде искусственного интеллекта. «Война с гетами не была ошибкой, — сказала Тали тогда. — Ошибкой было только само их создание». Но теперь, когда часть гетов готова оказать им помощь в борьбе со Жнецами… Была ли Шепард так уж неправа?

— Блоки сняты, — сказал Легион по-прежнему равнодушно. — Щиты отключены. Связь функционирует. Вы можете послать сигнал на «Нормандию».

Тали подошла к панели, стараясь не смотреть на трупы, и установила соединение, введя предполагаемые координаты корабля. Слабая аппаратура больницы, бездействовавшая годами, не позволяла поддерживать связь на современном уровне, поэтому голос Джокера сперва с трудом пробивался сквозь помехи.

— Джокер, это вы? — крикнула Тали. — Это Тали. Вы меня слышите?

— Слава богу! — Она услышала, что Джокер с облегчением вздохнул. — Тали, что там у вас? Почему вы не пришли в установленные координаты? Второй шаттл прибыл вовремя — ну, там же всем заправляет мисс Лоусон, оно и немудрено. Почему мне СУЗИ говорит, что сигнал идет с какой-то необитаемой планеты в системе Люсарны?

— Она не ошибается. У нас здесь большие неприятности. Мы будем вас ждать, постарайтесь поскорее. Шепард в опасности.

— Я выжму из нашей малышки-«Нормандии» всё, на что она способна. Не переживайте. Жду не дождусь возможности померяться, у кого неприятности покруче! — фыркнул Джокер.

— У вас что-то случилось? — обеспокоенно спросила кварианка.

— Да так, ничего особенного, сущая мелочь, — рассеянно пробормотал пилот. — Не стоит вашего внимания…

Вместо него ответила Миранда, голос которой оставался спокойным и уверенным, хотя у Тали пошли мурашки по коже от ее рассказа:

— Система «свой — чужой», подобранная на Жнеце, в наше отсутствие заразила компьютеры «Нормандии» вирусом и передала координаты Коллекционерам. Они забрали всю команду, кроме мистера Моро. СУЗИ удалось спасти корабль, но мы прибыли слишком поздно… Шепард сейчас нужна нам, как никогда.

— Так что уж постарайтесь сохранить ей жизнь до нашего прилета, ладушки? — сказал Джокер.

— Хорошо, Джефф, — произнесла Тали, стараясь придать своей речи твердость. — Хорошо. Я обещаю.

@темы: Тали, Гаррус, Фанфик закончен, фем!Шепард, Angst, Action, Mass Effect, R, Фанфикшен

---

ТОЧКА НЕВОЗВРАЩЕНИЯ, ЧАСТЬ I

[Feuille Morte]

Оформление одобрено модератором

Название: Точка невозвращения
Автор:  Feuille Morte
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: фем!Шепард, Тали, Легион, Гаррус
Жанр: angst, action
Аннотация: шаттл терпит крушение на планете, где всё время идет дождь, и в ожидании «Нормандии» команда налаживает непростые отношения, сражаясь с призраками прошлого.
Предупреждения: пара нецензурных слов (рейтинг за это).
От автора. Проба пера во вселенной ME, поэтому сыровато. Есть почти отредактированный сиквел, потом в планах приквел, и еще сиквел, и еще… И так до тех пор, пока не выйдет третья часть. А потом снова сиквел.
И еще, конечно, трейлер на ютубе.
Увы, мне пришлось раздробить текст на несколько частей из-за ограничения размера записи. В оригинале он монолитен.
Статус: закончен

Часть I

Точка невозвращения — обозначение поворотного момента в ходе событий. После прохождения точки невозвращения субъект не может изменить выбранный курс действий. В авиации — точка, после которой в баке не остается топлива для возвращения на базу.

Если свет, который в тебе, тьма, то какова же тьма?
Мф 6:23

Военный трибунал Вооруженных сил Альянса. Хранилище № 8, дело 8-2093. Материалы следствия.

Аудиозапись.
Адмирал С. К. Хаккет (судья):
…таким образом, суд признает старшего лейтенанта Элизабет Джейн Шепард невиновной. Шепард, вы продемонстрировали необычайную силу воли и отвагу — те качества, которые отличают настоящих солдат Альянса. Не каждый способен пойти против командующего офицера и нарушить приказ ради выполнения миссии. И хотя вы преступили устав Вооруженных сил Альянса, что в других случаях было бы неприемлемо, ввиду обстоятельств все обвинения с вас и других солдат взвода K2 сняты.

Приказ № 6-3-202a от 5.02.2178.
…и, в соответствии с заключением суда, исключить майора П. У. Кайла (личное дело № 4916-AB-3420) из состава ВС Альянса, назначив ежемесячные выплаты (в соответствии со званием, выслугой лет и личными заслугами) в размере…

Приказ № 6-3-202b от 5.02.2178.
...настоящим приказом Э. Дж. Шепард перевести под командование капитана 3-го ранга Д. Э. Андерсона и, в случае успешного прохождения испытаний, зачислить в спецподразделение N7.

Приказ № 6-3-202c от 5.02.2178.
…семьям погибших выплатить материальную компенсацию в размере…

Дополнения к личному делу Э. Дж. Шепард (№ 5923-AC-2826).
…на Торфане проявила себя в качестве командира с сильными лидерскими качествами. Результат проведенной работы: прекращение экспансии батарианцев в обитаемом секторе космоса. Получено одобрение Совета Цитадели. Э. Дж. Шепард рекомендована адмиралом С. К. Хаккетом к повышению. Потенциальный кандидат в специальное подразделение N7 ВС Альянса.
 

***

Она неслась босиком по саду, приминая усыпанную румяными яблоками траву. Полы длинной шелковой юбки развевались на ветру. Ноги промокли, пыльца оседала на них розовато-желтым налетом… Голос матери позвал ее издалека: «Элизабет! Завтрак готов!» И прежде, чем она обернулась на этот родной и далекий звук, белой вспышкой, как лезвием, тонкое пространство сна прорезала боль.

Шепард пришла в себя, когда чьи-то руки вверили ее объятиям влажной травы, и вздрогнула всем телом от боли и холода. Приоткрыв отяжелевшие веки, она разглядела вдалеке изуродованные пламенем обломки челнока, смутно припоминая момент падения. Она несколько раз моргнула, пытаясь сфокусировать размытый вид в четкую картинку, и увидела спину Гарруса, направлявшегося к завалам металлических пластин на месте крушения.

— Ох… Черт… — Шепард сморщилась от боли, пытаясь приподняться на локте. — Что с Тали?

— Наши датчики фиксируют признаки жизни, — сказал Легион. Слова, доносящиеся сквозь стену дождя, были едва различимы. — Ваша спутница не пострадала.

Нечеловечески плавным движением Легион отшвырнул в сторону одну из пластин, чтобы добраться до распростертой под обломками Тали. Несколько секунд спустя он поднял на руки ее безжизненно обмякшее тело и понес в сторону от горящих останков «Кадьяка».

Очнувшись, кварианка вскрикнула и сделала слабую попытку вырваться.

— Убери от меня руки!

— Ваша агрессия не имеет под собой оснований, Тали’Зора. Мы помогаем. Вы не в состоянии перемещаться самостоятельно.

— Убери руки, или я… — угрожающе начала Тали. Острое ощущение собственной беспомощности помешало ей закончить фразу, и Шепард услышала только тяжелый вздох.

— Ваши угрозы также не обоснованы, создательница, — сказал Легион без тени эмоций.

Гаррус помог Элизабет подняться. Она тяжело привалилась спиной к дереву, с трудом соображая, что происходит. Разноцветные круги плясали перед глазами. Турианец обрабатывал медгелем ее раненое плечо, а Шепард даже не могла благодарно улыбнуться ему. Но скоро лекарство накатило волной умиротворяющей прохлады, снимая последствия шока, и к Шепард вернулась способность соображать.

— Доложите состояние команды, — распорядилась она, оглядываясь по сторонам.

Дождь затуманивал обзор, искажая и скрадывая очертания предметов. Впереди можно было разглядеть только горящие обломки шаттла, а позади, сколько видно глазу, глухой стеной простирался лес.

— Я в порядке. Скафандр не пострадал, так что регенерационные системы уже начали работать, — ответила Тали, стараясь держаться в стороне от Легиона. — Голова кружится, но скоро это пройдет.

— Меня почти не задело, — сказал Гаррус. — Легиона тоже. Основная сила удара пришлась на пассажирский отсек. Вы с Тали, считай, легко отделались, могло быть гораздо хуже.

— Вот почему я предпочитаю сидеть в кабине пилота, — фыркнула Шепард. — Тебе только управление шаттлом доверять, Архангел…

Она присмотрелась к тому, что осталось от челнока. Было ясно, что эта посудина никогда больше не поднимется в воздух. Некогда прекрасный шаттл, отстроенный по последнему слову техники, их надежный спутник в коротких межсистемных перелетах, превратился в груду бесполезного металла. Сизый ливень хлестал с почерневшего неба, и языки пламени, лизавшие клочья обшивки, быстро угасали под дождем.

Не в силах оторвать взгляд от пепелища, Шепард спросила:

— Как мы вообще уцелели? Если нас протащило через атмосферу и шарахнуло о землю со всей силы… Даже «Кадьяк» не способен пережить такое.

— Мы перевели всю энергию на щиты, — ответил Легион, уставившись на коммандера неподвижным глазом. — Они обеспечили целостность обшивки при вхождении в атмосферу и смягчили силу удара.

— Это спасло нам шкуры, — кивнул Гаррус.

— Но есть и обратная сторона, — заметила Тали, стряхивая со скафандра капли дождя. — При энергетическом скачке все системы шаттла наверняка сгорели. Мы не сможем извлечь радиоцентр и отправить сигнал на «Нормандию».

— Верно, — подтвердил Легион. — Системы шаттла не подлежат восстановлению.

— Мы для «Цербера» слишком дорогостоящее вложение. Они в лепешку расшибутся, чтобы найти нас, — покачала головой Шепард. — Так что нам недолго тут прозябать. Интересно другое. Почему мы упали?

— Всё было спокойно. — В голосе Тали слышалась легкая дрожь. — Никаких космических феноменов, которые бы изменили траекторию… Притяжение планеты в пределах допустимых параметров. Ничего особенного.

— А шаттл? — спросил Гаррус.

— Я лично калибрую его перед полетом. Далеко бы улетел наш Флот, если бы кварианцы не следили за состоянием кораблей!

— Ладно, технические неполадки в таком случае исключаем, — заключила Шепард. — Тогда у меня только один ответ.

— Нас сбили, — подвел черту Легион.

Все ненадолго замолчали, обдумывая его слова. Потом коммандер спросила:

— Ты уверен или делаешь предположение?

— Мы делаем предположение на основе анализа неоспоримых фактов, что приближено к вашему понятию «уверенность». Лишь десять процентов наших программ не исключают возможности технической ошибки.

— Но узнать наверняка нельзя, — сказал Гаррус. — Корпус при ударе разнесло в клочья, так что по внешнему виду не разобрать.

— И раз бортовые системы сгорели, нам не вытащить никакой информации из сенсоров, — вздохнула Тали, неодобрительно покосившись на Легиона. — Что будем делать, Шепард?

— Нам нужно оклематься после удара и починить щиты. Так что давайте найдем место посуше и подготовимся к поискам правых и виноватых. Если шаттл сбили, нас где-то наверняка поджидают, а мне не хочется подставляться под огонь без защиты. Оружие у всех при себе?

Поскольку они возвращались с мирного вояжа на Иллиум, выбор оружия был крайне ограничен. Шепард оставила при себе только любимый пистолет, Тали не расставалась с дробовиком, у Гарруса и Легиона было по винтовке. Они не собирались ввязываться в очередное приключение, поэтому Элизабет впервые за долгое время оделась в штатское, дабы не пугать жителей Нос Астры тяжелой броней и не привлекать лишнего внимания. Закрепленные на поясе генераторы обеспечивали ей защиту, вполне достаточную для посещения мирной планеты, но сейчас один из них был раздроблен, а другой отключен. У остальных членов группы дела обстояли не лучше.

Оставив шаттл догорать на опушке, они углубились в лес, ища лоскуток сухой земли для стоянки. Небо застилали тяжелые черные тучи, сквозь прорези в которых виднелись очертания двух огромных лун. Их света не хватало, и пробираться приходилось сквозь дождливую темноту. Только глаз Легиона ровно горел во мраке, освещая путь, как луч маяка. Странный запах трав, сладковатый и пряный, разливался во влажном воздухе, и Шепард не сразу поняла, что это запах разложения. Планета, похоже, давно утопала в дожде. Растительность медленно загнивала, источая душный аромат смерти.

Всё вокруг умирало.

Наконец Шепард выбрала более или менее пригодное место под переплетавшимися кронами деревьев. Ветвистые лапы образовывали плотный полог, почти непроницаемый для ливня, хотя земля под ним всё равно была рыхлой и влажной. Собрав немного валежника, коммандер развела костер, и скоро пламя затрещало посреди их импровизированного лагеря, разгоняя пугающий сумрак.

— Да вы просто мастер ходить в походы, Шепард, — усмехнулся Гаррус. — Давайте ваш генератор сюда.

Турианец сорвал с ее пояса оба генератора щитов и сел поближе к костру, чтобы на свету разглядеть повреждения.

— Пожалуй, мы с Тали и Легионом сможем их починить, — вынес он вердикт. — По крайней мере, некоторые. Тали, у тебя с собой инструменты? Раньше ты всегда их носила…

— И сейчас ношу. Благодаря им я починю что угодно, — засмеялась она, присаживаясь рядом. — Немного материалов — я бы и шаттл наш снова подняла в воздух!

— Вероятность крайне низка. Шаттл не подлежит восстановлению, — сказал Легион.

Тали только махнула рукой:

— Помалкивай, жестянка.

Укрепленные щиты гета не пострадали, поэтому предстояло починить шесть генераторов разной степени годности. Спутники Шепард кружком расселись у костра, разобрав инструменты из походного набора Тали’Зоры, и углубились в работу. Глядя на сосредоточенный труд своих технически одаренных спутников, коммандер едва не взвыла. Механизмы сложнее личного терминала ей не давались.

— Что, Шепард, чувствуешь себя не у дел? — хмыкнул Гаррус, ковыряя наноотверткой внутренности генератора. — Ты не умеешь расслабляться. Твои верные слуги работают на славу, так что могла бы уж дать себе передышку.

Элизабет отметила, что он снова перешел на «ты» — впервые после их встречи на «Омеге». Это было странно. Хотя на «Нормандии» вся субординация заключалась в бесспорном и мгновенном повиновении приказам Шепард, экипаж, несмотря на отсутствие формальностей, продолжал оставаться предельно вежливым и отстраненным. Все прекрасно знали, что коммандер не стремится к близким отношениям с командой, и поэтому не лезли на рожон. Местоимение «ты» бытовало между ней и Гаррусом в течение одного короткого дня — над залитым кровью мостом в трущобах космической станции. Потом, разрушая все ростки теплоты, пробивавшие сквозь холод армейской выправки, снова возникло — наследие военного прошлого — опостылевшее звание «капитан».

Она усмехнулась. За оболочкой бесчисленных титулов — капитана, спектра, агента «Цербера», героини Торфана, победительницы «Властелина» — постепенно умирала настоящая Элизабет Шепард. Ее давно уже никто не звал по имени.

В конце концов, для легенды звания значат больше имен.

— Если вам скучно, Шепард, вы могли бы рассказать что-нибудь, — предложила Тали. — Под разговор легче работается. Я так долго была вдали от «Нормандии», занимаясь делами Флота, что почти ничего не знаю о вашей жизни… Как так получилось, что вы из старой команды с вами только Гаррус и я?

Гаррус даже не поднял головы, услышав свое имя.

Со того дня, как умер Сидонис, прошло чуть больше недели; раны Гарруса едва начали затягиваться, и мрачная сосредоточенность редко покидала его даже в компании старых друзей. Как и сама Шепард, он был не в силах принять тот факт, что обстоятельства иногда оказываются сильнее воли одного человека. И хотя Шепард по себе знала, что неумение смириться с поражением не приносит ничего, кроме опустошения, что каждое воспоминание о неудаче ведет за собой новую волну боли, как будто в открытую рану втирают соль, — она не остановилась. Не сменила тему. Не промолчала на вопрос Тали, не ответила кратко. Возможность причинить Гаррусу боль не пугала ее.

Скорее — даже радовала.

Если раньше Гаррус просто жил, теперь ему придется выживать. Каждый день вести непрекращающуюся борьбу, лицом к лицу встречаясь с собственными ошибками, страхами, неудачами. Пока однажды эта война не закалит его настолько, что он сможет идти дальше, не оглядываясь назад.

Уж она-то знала.

— Я получила от Призрака не только «Нормандию» и двух цепных псов на поводке, но и стопку сомнительных досье. — Шепард качнула головой и прошлась рукой по влажным от дождя волосам. — Солдаты, ученые, наемники… сумасшедшие бабы… В общем, те, кого я, по мнению «Цербера», должна уволочь в пекло. — Она усмехнулась. — Это было сразу после того, как мы с тобой встретились на «Прогрессе свободы».

— Я до сих пор не понимаю, — призналась Тали. — Неужели они не могли снабдить вас своими агентами?

— Чтобы победить Жнецов, нужны лучшие из лучших. Просто агентов мало. Большинство из них всегда были и останутся для «Цербера» пушечным мясом. Если бы Призрак мог обойтись силами своей корпорации, он не стал бы возвращать меня к жизни. Слишком много хлопот ради одного солдата…

— Вы больше, чем солдат, Шепард, — с укором сказала Тали.

— Спасибо. — Шепард рассмеялась. — Я даже не солдат теперь. Я — оружие, бьющее на поражение, и притом оружие «Цербера». Но как бы то ни было… Так уж вышло. Нет ничего удивительного — пока я два года валялась в коме, на грани между жизнью и смертью, остальные разбрелись кто куда. Придя в себя, я навела справки и обнаружила, что ты завершила Паломничество и вернулась в Мигрирующий флот. Аленко, уже произведенный в коммандеры, был на секретном задании Альянса. Рекс восстанавливал империю кроганов. Надо сказать, у него неплохо получается, так что у Тучанки есть все шансы превратиться в цветущий сад лет эдак через пятьсот… Лиара устроила выгодный бизнес на торговле информацией. Гаррус бесследно пропал, и даже «Цербер» не мог его найти…

— Вы остались в одиночестве, — сочувственно вздохнула Тали.

Холодная капля дождя, срываясь с ветви, скользнула по щеке Элизабет, оставляя длинный влажный росчерк.

— Первые два церберовских досье были на профессора Солуса и вольного стрелка по кличке Архангел, — продолжила Шепард. — Оба вели на «Омегу». Та еще дыра... Профессор держал клинику в карантинной зоне, а на Архангела охотилась вся местная шваль, сражаясь за то, кто первым выстрелит ему в спину. Только он был слишком хорош, чтобы его достали.

— Надо же, я слышу от тебя комплимент, — сказал Гаррус. Шепард сделала вид, что пропустила его слова мимо ушей и не заметила сквозящего в голосе раздражения, но внутренне оно заставило ее вздрогнуть. Ее пронзило частое в последнее время ощущение, что Гаррус с каждым днем ненавидит ее всё больше.

— Архангел… Это что-то из человеческой мифологии, верно? — спросила Тали.

— Да. Имя… или, скорее, звание. Бессмертный воин с огненным мечом, несущий гибель во имя правосудия... Тогда я не подозревала, что под этим прозвищем скрывается Гаррус. Но, так или иначе, Архангел слыл превосходным снайпером и тактиком, а я отчаянно нуждалась в таком человеке на борту «Нормандии». Поэтому я собиралась добраться до его базы во что бы то ни стало. Ради этого нам пришлось вступить в отряд наемников, которые на него охотились, и работать под прикрытием. Странно, но местные царьки купились на это. Ублюдки. Ненависть застилала им глаза. Их трясло от ярости каждый раз, когда я произносила его имя… А я уж старалась почаще.

— Каков был план? — поинтересовалась Тали, с сожалением откладывая в сторону безнадежно испорченный генератор.

— Нам предстояло прорвать баррикаду, перестрелять подонков и взять штурмом мост. Я боялась, что кто-нибудь из нас схлопочет пулю при первом же шаге в зону перекрестного огня… Но Гаррус, к счастью, хорошо отличает друзей от врагов.

— Шутишь, Шепард, — хмыкнул он. — Я сразу узнал твой почерк. Молниеносная реакция, огромная скорость штурма, четкий выстрел в голову… Такие не идут в охотники за головами. Ну и в прицел отлично было видно твое лицо, по правде говоря. Годы потрепали тебя, конечно… но не так уж сильно.

— Гаррусу повезло, он обладал преимуществом. Я же знала только, что Архангел турианец. Когда он снял шлем…

Воспоминание поволокло её вдаль, в глубины памяти, где эта встреча во всех подробностях прокручивалась снова и снова, и Шепард не стала сопротивляться.


Кровь заливает ступеньки. Лестница делает крутой вираж. Цель уже так близка… Шепард выстрелом в голову убивает батарианца; бьет прикладом другого, успевшего подобраться почти вплотную, и отбрасывает от себя безжизненное тело, на ходу добивая противника из пистолета. Теперь никто не стоит у нее на пути. Она заворачивает за угол и направляет оружие на турианца в иссиня-черной броне, готовая выстрелить, если что-то пойдет не так. Он жестом просит ее подождать. Глухо щелкает винтовка. И только когда внизу наступает мертвая тишина, Архангел оборачивается и медленно снимает шлем…
«Снова хороший выстрел, Вакариан».
Значит, не одна она сумела выжить в этой сумасшедшей гонке.
В этой безумной игре, где самая маленькая ставка — жизнь.
Слабый проблеск надежды впервые озарил ее мрачные представления о будущем. У нее была отличная команда — и она выиграла у Сарена. Теперь она выиграет у Коллекционеров, чего бы это ни стоило.
И, когда придет время, она разобьет Пожинателей.

— Я сперва не поверила глазам. — Их с Гаррусом взгляды пересеклись. Интересно, дорожит ли он воспоминаниями об этой встрече?.. Или теперь Омега, столь важная для Шепард, для него всегда будет ассоциироваться лишь со смертью и отчаянием? Приносить тупое и ноющее чувство вины? — Тогда я решила, что это хороший знак. Правда, Гаррус умудрился попасть под пули, так что Миранда и Джейкоб прямо-таки ставки делали, выкарабкается он или нет….

— Эти твои шрамы — они с Омеги? — спросила Тали, поворачиваясь к Гаррусу, и тут же смутилась: — Ох, извини! Никак не могу сладить с любопытством.

— Большинство, — кратко ответил Гаррус. — Не переживай, Тали. У них один минус — мне теперь лучше пореже проводить отпуск на Тучанке. Кроганки прохода не дают. Ох уж эти запросы на спаривание…

Тали с облегчением рассмеялась.

— Думаю, и не только кроганки, — лукаво сказала она. — А правду говорят, что вы с Шепард…

Элизабет и Гаррус непонимающе посмотрели на нее. Даже Легион насторожился и замигал фонарем. Тали смутилась под их взглядами и начала нервно перебирать инструменты.

— В чем дело? Спрашивай, Тали.

— Вы встречаетесь?

Шепард потребовалось некоторое время, чтобы понять, в каком значении кварианка употребила это слово. Может, у нее забарахлил словарь в универсальном переводчике? Не имеет же Тали в виду, что они…

— Нет, мы не встречаемся, Тали, — серьезно ответил Гаррус, среагировавший быстрее. — С чего ты взяла?

— В инженерном в основном об этом и разговоры, — с волнением сказала Тали, словно оправдываясь. — И Касуми говорила… Да и в столовой я слышала не раз… Ох, где я только не слышала, по правде говоря!

Шепард недовольно фыркнула:

— Скорее бы уж тебе стоило завести с Гаррусом роман, Тали. По крайней мере, ты не рискуешь умереть от анафилактического шока.

— Это не главное, — сказала Тали по-прежнему смущенно, но с упрямой ноткой в голосе. — Я встречала семейную чету, которая состоит из волуса и ханарки. У нас во Флоте толерантно относятся к межвидовым связям. Мы не видим в них ничего необычного или постыдного. Многие кварианцы во время Паломничества сближаются с представителями других рас, и даже трудности со скафандрами никого не останавливают.

— Это нелогично, — внезапно сказал Легион. — Представители большинства органических видов создают пары для продолжения рода и нуждаются, за исключением азари, в партнере той же расы. Межвидовые связи ведут к травмам и аллергическим реакциям. В случаях с дреллами вероятны галлюцинации, кварианцы же…

— Ну да, консервные банки — просто лучшие специалисты по отношениям в Галактике! — язвительно перебила его Тали.

— Я не думаю, что межвидовые связи — это плохо, — Шепард покачала головой. — Но я ничего не могу дать ни Тейну, ни Джейкобу, ни даже Гаррусу, если бы у него возникли такие поползновения.

Одна эта мысль заставила Шепард усмехнуться.

— Мне не стоило поднимать эту тему, — вздохнула Тали. — Простите! Вы теперь будете считать меня бестактной.

Шепард была готова поклясться, что видит за лицевым щитком кварианского скафандра застенчивую улыбку своей спутницы. Минуло два с лишним года, а она различала эмоции Тали так же хорошо, как во времена первой «Нормандии».

— Я прослежу, чтобы на корабле поменьше болтали и побольше работали. Мы с Гаррусом, конечно, много времени проводили вместе, и на задания я всегда ходила с ним… Вот почему Мордин всё время переводит разговор на темы межрасового секса и норовит подсунуть мне какие-то странные диски! — Шепард неожиданно рассмеялась. — Я думала, он, как и многие великие умы, просто не в себе.

— Берегись, Тали. Боюсь, от команды не укроется тот факт, что Шепард зачастила в инженерный с тех пор, как ты его облюбовала, — сказал Гаррус. — Нет, Шепард, ты в самом деле не знала, что ли? Меньше сиди в каюте — может, будешь понимать свою команду хотя бы чуточку лучше. Полкорабля треплется о нас с тобой.

— Знаешь, как-то голова больше занята Жнецами, а не тем, почему профессор любит поговорить про эрогенные зоны турианцев.

— А ты внимательно слушала? — спросил он, не скрывая иронии.

Шепард, с юных лет приученная к сальным шуточкам и непристойным разговором в казармах, вдруг почувствовала, как горят щеки. У нее была хорошая память — настолько хорошая, что даже пропущенные мимо ушей рассказы Мордина всплыли со дна во всех подробностях. Никогда раньше она не пробовала приложить эти подробности к Гаррусу. Как вообще к кому-то в голову могла закрасться подобная мысль? У нее что — корабль, полный извращенцев?

— Иди ты к черту.

— Шепард-коммандер. — Легион неожиданно удивил ее чувством такта, которого раньше Элизабет за гетами не замечала. — Нам удалось восстановить два щита. Однако мы вынуждены сообщить, что испытываем трудности из-за состава атмосферы.

— Бедняжка. Сдадим тебя в ремонт, когда выберемся из этой дыры, — сказала Тали. — Кто бы мог подумать, что бытовая техника нынче такая ненадежная… Портится просто от сырости! Как если бы на тебя пролили кофе…

Легион посмотрел на нее, как показалось Шепард, осуждающе.

— Сенсоры наших систем показывают, что состав атмосферы оказывает нежелательное окисляющее воздействие на кварианские сплавы. Ваш скафандр также может пострадать, Тали’Зора. Мы рекомендуем найти укрытие искусственного характера с независимой системой очистки воздуха. Согласно расчетам, коррозия достигнет опасной стадии через пять часов семь минут.

— Ты не мог сказать раньше?!

— Данных было недостаточно, — лаконично ответил Легион. — Мы также не обладаем достаточным количеством информации, чтобы проанализировать влияние данной атмосферы на землян и турианцев.

— Тогда нам нужно поторопиться, — недовольно сказала Элизабет. — Черт знает, куда идти. Может, тут лес на мили вокруг.

— Нам остается только надеяться, что на этой планете есть хоть какие-то искусственные сооружения, — сказал Гаррус. — Держи свой щит, Шепард. Мне удалось починить только один. К сожалению, я не так хорош в инженерии, как наш маленький металлический друг.

— Я тоже, — грустно произнесла Тали, протягивая коммандеру еще один починенный генератор. — Без брони вам будет тяжело, Шепард. Если мы попадем в неприятности, постарайтесь не лезть под пули, обещаете?

— О, мы непременно попадем, — сказала Шепард мрачно.

Непроглядная лесная тьма сбивала с толку, но Легион произвел еще несколько анализов окружающей среды, и Шепард на их основе приняла решение идти в ту сторону, где обнаружилось большое скопление камня и металла. Конечно, это могла оказаться гора. Но она надеялась на удачу. Город… научная станция… хоть какое-нибудь здание, где функционируют системы жизнеобеспечения. Перед последней битвой с Коллекционерами Шепард не могла позволить себе потерять двух членов команды, особенно таких ценных, как Легион и Тали.

Через полчаса, в течение которых группа пробивалась сквозь чащу, отмахиваясь от лезущих в лицо веток и надоедливых пауков, лес поредел. На большой поляне, со всех сторон окруженной деревьями, похожими на сосны, стояла больница с облупившейся эмблемой Альянса. Огни были погашены, окна не светились, и в целом здание выглядело заброшенным. На крыше росли худосочные деревца, едва выстаивающие против ураганного ветра.

— Ну отлично, — отрывисто бросила Шепард, замерев на опушке. — Все подходы простреливаются, укрытий нет.

— Промедлим — и мы трупы, — согласился Гаррус. — Если внутри кто-то есть, нас отстреляют по одному.

Шепард шумно втянула воздух.

— Ладно, пошли. Врассыпную. Быстро!

Дав команде отмашку, Шепард ринулась к главному входу, ожидая, что над головой засвистят пули. Увязая в размокшей земле, поскальзываясь на скользкой глине, она неслась так быстро, что у нее зарябило в глазах. Необычайная легкость собственного тела, не облаченного в доспехи впервые за очень долгий срок, почти опьяняла, и Шепард поняла, что соскучилась по жизни без войны. По тому времени, когда ей едва исполнилось тринадцать — и трава Земли щекотала открытые колени…

Нырнув под козырек, она коснулась рукой холодной стены и победно улыбнулась. Их маленький вояж всё больше напоминал школьный поход с уроками выживания в природных условиях. А малышка Лиз Шепард всегда приходила к финишу первой. Сейчас она опередила даже Гарруса, хотя турианцы славились природной быстротой.

Скоро к ним с Гаррусом присоединились остальные. Собравшись под навесом, они с тревогой смотрели на черный лес, наступавший со всех сторон. Ливень, шумя, обрушивался на него сплошным потоком, барабаня по листьям.

— Похоже, повезло, — заключила Тали. — Если бы нас ждали, то застрелили бы на подходе. Господи, до чего эта штука громадная… Никогда не видела настолько большого госпиталя. Интересно, давно он заброшен?

Шепард толкнула незапертые двери, и перед ними открылся пустой вестибюль больницы. Видимо, ее покидали в спешке. Перевернутые стулья… забытые на стойке приемной бумаги… ящики в шкафах выдвинуты, створки распахнуты. Что же вынудило людей бросить прекрасно обустроенную клинику? Шепард подняла с пола несколько рассыпавшихся веером листков, но на них не оказалось ничего, что могло бы подсказать ответ. Обычный реестр пациентов, назначения врачей, списки процедур и лекарств. Чернила не выцвели, но, судя по всему, больница пустовала много лет: в последние годы земляне стремились сократить количество бумажной документации, считая ее пережитком прошлого, и все бюрократические вопросы решались посредством уни-инструментов и компьютерных сетей.

— Состояние воздуха признано удовлетворительным, — сделал вывод Легион. — Наша группа вне опасности. Аварийные системы жизнеобеспечения работают.

— Хорошо, — кивнула Шепард. — Значит, отсюда можно будет послать сигнал на «Нормандию». Но сначала выясним, что здесь произошло. Не расслабляйтесь.

Она подошла к компьютерному терминалу в дальнем конце зала. Плазменная панель автоматически включилась, среагировав на приближение, в помещении зажегся приглушенный верхний свет, и приятный женский голос произнес дежурную реплику:

— Добро пожаловать в госпиталь Санта-Лючия на планете Иару, находящейся в системе Люсарны. Чувствуйте себя как дома. Мы предлагаем широкий спектр услуг по лечению и реабилитации. Пожалуйста, воспользуйтесь интерактивным меню, и мы направим к вам врача соответствующего профиля. Если вы страдаете заболеваниями печени, нажмите кнопку один. Если вы страдаете психическими расстройствами, нажмите кнопку два. Если вы…

— Почему госпиталь заброшен? Как давно это случилось?

— Извините, ваш запрос некорректен. Попробуйте переформулировать его или обратитесь к медсестрам для получения дополнительной информации.

— Должно быть, при эвакуации слишком спешили, — покачала головой Тали. — Компьютер давным-давно не активировали, а ВИ все еще считает, что ничего не случилось. Даже встроенного таймера нет. Этой машине лет пятнадцать, не меньше…

— Если вы желаете пройти комплекс косметических процедур, — снова промурлыкал голос, — нажмите кнопку три. Новейшие препараты азари надолго продлят вашу красоту…

— Заткнись и проиграй последнюю запись с камер наблюдения, — сказала Шепард.

Миловидное лицо молодой азари, вещавшей о сеансах омолодительного массажа, сменилось дёрганой картинкой. Сперва замелькали четыре небольших экрана, транслируя снятые с разных камер видеофайлы. В ярко освещенном холле, озаренном алыми всполохами сигнальных огней, суетились врачи и пациенты. От их криков и беготни стоял невыносимый шум, и Шепард с трудом разобрала звучавшее на фоне предупреждение о красной тревоге. Потом включилась запись с терминала, и на экране возникло снятое крупным планом лицо молодого врача. У него был обеспокоенный и измученный вид, словно он не спал много ночей подряд, а багряные отблески сигнальных систем нездоровым образом подсвечивали его лицо.

Надпись в нижнем углу свидетельствовала, что записи почти семнадцать лет. Значит, больница была одним из первых внеземных комплексов, построенных людьми после войны с Турианской империей.

— Наверное, это последнее сообщение, — сказал мужчина, вытирая тыльной стороной ладони испарину. Искаженный синтетический голос на фоне продолжал оповещать об опасности. — Докладывает ординатор Бенджамин Кали. Нам приказали срочно эвакуироваться и запечатать госпиталь. Что-то пошло не так с экспериментальными технологиями в этих чертовых подвалах, какая-то реакция с атмосферой или вроде того. Я всегда знал, что до добра их шашни не доведут, чем бы они там не занимались… Чёрта с два, мы с минуты на минуту можем взлететь на воздух! Большинство пациентов удалось вывести, но в детском отделении заблокировало одну из дверей…

Иногда сквозь его реплики прорывался дребезжащий сигнал компьютера: «Аварийное отключение электроэнергии через восемь… семь… шесть…»

— Мы с доктором Морном попробуем пробраться туда, может, еще не поздно…

«Три, две…»

— Что-то…

«Одну секунду».

— Сделать.

Экран вспыхнул и погас. Через секунду на нем снова возник дружелюбно мигающий системный интерфейс.

— Ох, коммандер, мы, кажется, попали не в самое гостеприимное место на этой планете… — сказала Тали, настороженно оглядываясь по сторонам. — Нам стоит поискать другое укрытие.

Скудный свет, заливавший приемную, внезапно дрогнул, и грубый мужской голос прокатился по комнате, доносясь из всех динамиков:

— Твоя маленькая компаньонка опоздала со своим предложением, Шепард.

Они выхватили оружие почти мгновенно, вставая спина к спине. Коммандеру оставалось только подивиться слаженной работе своего отряда. Даже Легион и Тали, несмотря на разногласия, сплачивались перед лицом опасности.

Хотя голос показался Элизабет смутно знакомым, лицо человека, появившегося на экране терминала, ничего ей не говорило. Этот светловолосый, коротко стриженный мужчина был, пожалуй, ее ровесником, но у его неестественно прозрачных глаз залегали глубокие морщины. Узкие губы искажала слабая улыбка, придавая изможденному лицу еще более усталый и нездоровый вид. Отчетливый рисунок тонких шрамов, которые могли оставить только пули, свидетельствовал о военном прошлом, но это было всё, что могла сказать Шепард.

— Ты ведь даже не помнишь меня. Недоумение в твоих глазах…

— Не помню, — спокойно согласилась Шепард. — Поэтому будьте джентльменом, представьтесь.

— Не стоило надеяться на твою память. А ведь мы служили вместе на Торфане… Я, ты и мой брат. Или ты и его забыла, Шепард?

Она не забыла.

Воспоминания о Торфане всегда оставались с ней. Они засели внутри, как осколки разлетевшейся шрапнели. Рана не болела, прошлое подернулось дымкой… И все же оно еще существовало там, на задворках сознания, погребенное, но не умершее.

Сотни вышколенных наемников против их маленького взвода, отправленного Альянсом на бойню. Море огня. Оглушающие взрывы гранат. Ей двадцать четыре года, она давно уже не боится смерти — и всё же, одержимая внезапной жаждой жизни, позволяет одному из офицеров украдкой целовать ее в закоулках пиратской базы: и каждый раз — как последний…

Его звали Ивэн.

Но глаза? Какого цвета были его глаза, волосы?..

Другое, гораздо более важное воспоминание осталось в ней саднящим осколком.

Торфан был для Шепард точкой невозвращения.

Именно там она впервые ощутила агонию загнанного в угол зверя — раненого, измученного, но готового вцепиться противнику в глотку и драться до тех пор, пока в живых не останется только один. У них кончались термозаряды. Панацелин был на исходе, припасов не хватало. Пираты в несколько раз превосходили их отряд численностью и знали бункер как свои пять пальцев, что позволяло им изводить взвод Альянса болезненными, но короткими стычками. Пришедший в отчаяние командир собирался сдаться. Он не мог смотреть, как солдаты, беспомощные и сломленные, истекают кровью, умирая один за другим.

Глядя, как майор Кайл поднимается с пола, чтобы пойти к батарианцам с просьбой о капитуляции, Элизабет с нарастающей яростью, удивительной для нее самой, поняла: она будет драться до конца. Она не встанет на колени перед врагами, умоляя сохранить ей жизнь. Она не проиграет эту войну. Вообще. Никому. Никогда. Не проиграет.
Вскидывая пистолет, она выпрямилась и загородила майору проход.
— Даже не вздумайте, — сказала она спокойно.
— Отойди в сторону, — с раздражением бросил он. — Это мое решение.
— Если не разбить батарианцев сейчас, на Торфане, все наши колонии будут в опасности. Мы не можем показывать противнику собственную слабость. Они уничтожат нас.
— Вернись в строй, Шепард, — отмахнулся Кайл с растущей досадой. — С каких пор тебе нужно разъяснять приказы?
— Вы не имеете права выбрасывать белый флаг, майор. Цена, которую вы собираетесь заплатить за наши жизни, слишком высока.
— Если ты сейчас же не уберешься с дороги, я отстраню тебя от службы.
Она молча сняла оружие с предохранителя, положила палец на спусковой крючок и направила дуло майору в лицо. Тот шумно втянул воздух, раздувая ноздри, и оттолкнул ее в сторону. Секундой позже грохот предупредительного выстрела сотряс помещение, отражаясь от каменных стен.
— Ты в армии, девочка, черт тебя побери! — Майор Кайл сорвался на крик, его руки начали нервно подрагивать. Шепард с холодным равнодушием отметила, как легко вывести его из себя. — Отойди, или я отдам тебя под трибунал! В военном суде не церемонятся с бунтовщиками.
— Вряд ли я доживу до суда, сэр.
Шепард ударила его рукоятью пистолета в висок, небрежно отбросила к стенке бесчувственное тело и развернулась к взводу. Ошарашенные солдаты смотрели на нее, не в силах вымолвить ни слова. Она пришпилила их к месту ледяным взглядом, пресекая любые возражения. Некоторые, не выдержав, отвернулись.
— Я принимаю командование, — ровным тоном сказала она, вставляя в пистолет предпоследнюю обойму. — Так что запомните. Ни одна батарианская тварь не выйдет из этого бункера живой. Мне плевать, чего это будет стоить. Я лично застрелю каждого дезертира, который откажется сражаться.
Поднялся взволнованный шепоток. И когда Надя, вторая девушка в отряде, сказала, что не сдвинется с места и не будет выполнять приказы предательницы, Шепард мощным биотическим ударом снесла ее щиты. И выстрелила. Багряная клякса расползлась по стене, оставляя кровавые подтеки.

С тех пор ее жизнь стала чередой побед без поражений.

Когда резня, как бойню на Торфане потом называли в газетах и выпусках новостей, уже подходила к концу, Ивэна зацепило осколком гранаты. Он умер почти мгновенно. Его младшему брату Джонатану повезло больше: тот долго мотался по больницам, но все-таки остался жив — один из немногих героев Торфана, награжденных не посмертно. Шепард даже лично приносила соболезнования их семье во время короткой увольнительной на Землю. Заплаканная, поседевшая женщина, мать Ивэна и Джона, дрожащими руками наливала ей чай, и заварка лилась мимо чашки.

Для Шепард визит в дом бывшего сослуживца не оставил ничего, кроме легкой досады из-за напрасно потерянного времени.

— Говорят, ты теперь героиня галактики, — продолжил Джонатан, сощурив глаза. Она вглядывалась в его лицо, пытаясь найти знакомые черты. — Стала Спектром, добилась нашего членства в Совете, спасла Цитадель от гетов. После твоей мнимой смерти Альянс даже зажег вечный огонь на Торфане. Но я знал, что это еще не конец, что ты выкарабкаешься. Смерть в космосе была бы для тебя… чересчур легкой. Нет, ты должна отправиться в ад как подобает. Как все, кто умерли по твоей вине… Все они…

— Ты никого не вернешь своей местью, — мягко сказала Шепард. — Мы можем решить всё миром.

— Я так долго ждал. Не представляешь, сколько потребовалось времени и денег, чтобы тебя достать. — Он криво улыбнулся уголком рта, и Шепард поняла, что Джонатан почти не слушает. Он продолжал свою речь, не реагируя на ее слова. — Приготовить это место, выследить твой корабль, перепрограммировать транспортные схемы твоего шаттла на Иллиуме… Да, и еще вот что. Я приготовил небольшой прощальный подарок. Чтобы ты не думала, будто я чиню самосуд. Всё справедливо, всё так, как должно было случиться много, много лет назад. Вот твой приговор и твое проклятие, Элизабет Шепард… героиня Торфана.

Лампы с треском выключились, и комната на мгновение погрузилась во мрак. Потом зажглись огромные рекламные панели на стенах, и Шепард почувствовала, что с гигантской высоты падает в прошлое. Сцены событий на Торфане возникли из темноты, и она снова увидела чужими глазами весь ужас резни в запечатанном по ее приказу здании. Последний раз Элизабет смотрела эту запись семь лет назад, в зале суда.

Наверное, сукину сыну удалось получить копию из хранилища вещественных доказательств.

Старший лейтенант Шепард безжалостно смотрела на нее с экрана, перезаряжая подобранную с трупа штурмовую винтовку. Тогда она любила это оружие — несущее смерть роем разрывных пуль, оно воплощало всё, чем Шепард была. Гибель. Агонию. Неизбежность.

Глядя, как одна окрашенная в багровый картина сменяется другой, Шепард вздрогнула. Камеры слежения, установленные в бункере, засняли каждую деталь происходившего, и сейчас, сравнивая запись со своими воспоминаниями, Элизабет внутренне костенела.

Торжество победы, статус героини, громкая слава да несколько ноющих шрамов — вот что досталось ей в наследство от Торфана. Но газеты не врали: цена победы была слишком высока. Неукротимая ярость, с которой две враждующие стороны уничтожали друг друга, противоречила всем основам мироздания, подрывала саму идею разумной жизни в галактике. Из целого взвода Альянса уцелела жалкая горстка солдат. Из батарианцев не уцелел никто…

Тали ахнула, когда кровавый вихрь захлестнул камеру.

— Вот так ты умрешь, — продолжал звучать негромкий, даже успокаивающий голос Джонатана. — Распрощайся с надеждой, Элизабет Джейн Шепард. Ты заслужила место в аду.

Карие глаза Ивэна крупным планом мелькнули на экране; он задорно смеялся, хотя кровь струйками стекала по его лицу, перечеркивая светлые, едва заметные веснушки… У него были веснушки, такие же, как у нее самой! Как она могла забыть об этом?..

Взрыв, последний аккорд этой бойни, унесший жизни более чем половины уцелевших, должен был прогреметь совсем скоро. Батарианцы намеренно вывели их отряд сюда, к этой развилке, где на стенах закрепили оставшиеся взрывные устройства. Шепард тогда повезло: она неслась впереди, и взрывная волна накрыла ее уже со спины. Но остальные… Этот запах горящего мяса… Развороченные тела… Красный цвет, пламенеющий на обугленно-черном…

Она подняла руку и выстрелила, не целясь. Звон оборвал всполохи огня на экране. Осколки дождем посыпались на пол. Выстрел нарушил систему коммуникаций, и речь Джонатана заглохла на полуслове. Шепард стремглав бросилась к входной двери. Силовое поле огромной мощи швырнуло ее о землю. Она взвыла от боли и ярости, проклиная всё на свете, и ударила кулаком по холодным мраморным плитам.

Гаррус и Тали хотели помочь ей подняться, но Шепард оттолкнула их. Матерясь сквозь зубы, она медленно встала, потирая ушибленные костяшки пальцев.

— Еще посмотрим, кто первый попадет в ад, — пробормотала она. — Я запихну ствол тебе в глотку, сукин ты сын…

— Вы странное существо, Шепард-коммандер, — внезапно произнес Легион. — Альянс полагает вас самым выдающимся представителем человеческой расы, несмотря на то, что вы олицетворяете те ее стороны, которые традиционно порицаются в вашей культуре. Вы разрушаете, не созидая. Вы жестоки и агрессивны. Алгоритмы ваших поступков не объяснимы логикой и не ясны гетам.

— Ну мне, знаешь ли, тоже не ясно, зачем ты носишь кусок моей брони, но я тебе нотаций не читаю, — огрызнулась Шепард.

— Не слушайте эту кофеварку! — с волнением произнесла Тали. Ее тонкие руки легли Элизабет на плечи, и коммандер увидела за стеклом шлема сияющие глаза кварианки. — У нас у всех по локоть руки в крови… Иногда это единственный выход.

Шепард отступила на несколько шагов в сторону, отстраняясь.

— Не унижай меня утешениями, Тали. Легион говорит правду. Я хорошо умею только убивать — и не стыжусь этого.

— Но вы помогаете людям!

— Думаешь, Шепард спасает галактику, чтобы кому-то помочь? — фыркнул Гаррус. — Она просто хочет, чтобы все, кто перешел ей дорогу, умерли медленной и мучительной смертью.

— Гаррус!..

— Да, я именно этого и хочу, — спокойно сказала Шепард, поворачиваясь к ним спиной. — Чтобы все они умерли, проклиная мое имя. На свете полно людей, которые заслуживают смерти… И, если вы не заметили, мой старый друг Джон как раз из их числа, так что нечего рассиживаться. Посмотрите, можно ли попасть во внутренние помещения, а я попробую что-нибудь вытащить из терминала.

— Твой выстрел отрубил подачу электричества, — сказал Гаррус. — Терминал не работает.

— Так иди переподключи.

Щит опоясывал больницу по периметру, защищая все входы и выходы, включая окна, но дверь, ведущую из приемной в коридор, запечатывал только кодовый замок. Пока Легион и Тали возились с запирающим устройством, Гаррус восстановил линию электроэнергии. В холле зажегся верхний свет, разбавленный всполохами красной тревоги, а на терминале снова возникла улыбающаяся азари.

— Вы выбрали косметические процедуры. Пройдите в кабинет двадцать один в порядке, определенном электронной очередью. Вам сделают маску из традиционных фруктов, произрастающих на родной планете азари, и необыкновенн…

— Лучше скажи, какова направленность больницы, — нетерпеливо перебила Шепард.

— Госпиталь Санта-Лючия, — с готовностью откликнулся терминал, поставив запись с азари на паузу, — был создан как место отдыха и реабилитации, где гостям из всех уголков галактики предоставляется лечение по последнему слову медицины. Иару — планета-сад, которая удовлетворяет даже самым высоким требованиям…

— Похоже, за какие-то пятнадцать лет она стала мертвым садом, — тихо сказал Гаррус.

— Мы позаботимся о вас, — продолжал журчать синтетический голос. — Наш госпиталь предоставляет все виды услуг, о которых вы только…

— Стоп, — сказала Шепард, и терминал послушно замолчал. — Какие здесь проводились эксперименты?

— Никаких разработок и экспериментов непосредственно в клинике не проводилось, однако мы владеем лучшим медицинским оборудованием в этом секторе космоса, в том числе экспериментальным.

— Уже интереснее, — заметил Гаррус. — Компьютер, сколько в здании этажей?

— Одиннадцать. — На экране развернулась схема госпиталя в разрезе, снабженная большим количеством подписей. — Для удобства перемещения вы можете воспользоваться интерактивной картой, где ваше местоположение отмечено красной стрелкой. В данный момент вы находитесь в приемной на первом этаже. Взгляните налево, пожалуйста. В семи метрах от вас вы увидите дверь, ведущую к лифтовой площадке и в палаты интенсивной терапии.

— А как насчет подземных этажей? Подвалов?

— Весь корпус госпиталя расположен на поверхности, — удивленно мигнул компьютер.

— Забавно, — усмехнулся Гаррус. — Значит, под прикрытием госпиталя проводим засекреченные исследования, так?

— Запрос некорректен, — отреагировал терминал. — Пожалуйста, переформулируйте его.

— Зачем столько мороки? — спросила Шепард, нахмурившись. — Не проще было построить научную базу? Рисковать, размещая исследовательский центр под огромной действующей больницей…

— Неразумно, — согласился Гаррус. — Но имеет смысл при одном условии.

— Я так устала от этой дряни. Неужели опять?..

— Им нужен был большой экспериментальный материал, — подтвердил ее мысль Гаррус. — Компьютер, сколько пациентов, по последним данным, находилось в больнице? Рассортируй по видам и выведи на экран таблицу.

Системе понадобилось несколько секунд на обдумывание, и это было не удивительно. В госпитале лечились тысячи людей и инопланетян всех видов, какие только Шепард знала. Турианцы, кварианцы, волусы, ханары, саларианцы, кроганы, дреллы, элкоры…

— Ну надо же, прямо зоопарк какой-то, — буркнул Гаррус. — Перекачай карту на инструментрон и отключайся.

— Вашего омни-инструмент не совместим с компьютерной системой клиники. Советуем установить последнюю версию прошивки или приобрести более современную модель, — с заботой предложил компьютер.

Гаррус недоверчиво фыркнул.

— Тогда напечатай в четырех вариантах.

Терминал выплюнул стопку теплой глянцевой бумаги.

— Ладно, — решила Шепард, — больше нам из него не вытащить. Пойдем посмотрим, как дела у наших механиков.

Теперь, когда компьютер перестал безостановочно бормотать, до нее донесся разговор копавшихся в дверном замке Легиона и Тали:

— Подцепи здесь клапан снизу…

— Предлагаем перерезать провод дельта и изменить полюс контакта, чтобы обойти энергетическое реле.

— Вот так. Еще немножко! Оп… Почти готово. Теперь перепрограммируем чип… О кила, человеческие системы такие сложные, особенно старые! Новые функциональнее, но в них куда больше лазеек… Ну вот. Всё, открыто.

— Шепард-коммандер. Задача выполнена.

— Вы что-нибудь обнаружили? — спросила Тали.

— Ничего особенного, — пожал плечами Гаррус. — Подвальный этаж на плане не числится, экспериментов никто здесь не проводил, Шепард записалась на фруктовую маску для лица… Вряд ли, правда, такому лицу помогут азарийские фрукты.

— Гаррус, заткнешься ты или нет?.. — раздраженно спросила Шепард, оглядывая мастерски взломанную дверь. — Похоже, они тайно что-то разрабатывали. Биологические оружие массового поражения, незаконные биотические усилители, может, яды. Что-то, что дало мощную химическую реакцию, которая едва не стерла с лица земли этот прелестный санаторий.

— Почему же больница осталась стоять? — спросила Тали.

— Реакция, вероятно, не дошла до финальной стадии, — сказал Легион. — Она прервалась или естественным, или искусственным путем. Однако, по нашей оценке, с помощью определенных операций ее можно инициировать снова.

— То есть мы заперты в больнице с сумасшедшим другом детства Шепард, который хочет, чтобы мы сгорели заживо, — сделал вывод Гаррус. — И в его распоряжении все местные технологии… Очаровательно. Никаких Жнецов не надо.

— Сумасшедшие уязвимы. — Шепард пожала плечами. — Непредсказуемы и опасны, да. Но, с другой стороны, ничего не соображают из-за своей одержимости — а это играет нам на руку. Джонатан чокнутый, это видно. Весь этот спектакль — и то, как он говорит, смотрит, его жесты… Ничего не поделаешь. Одних война калечит больше, чем других.

— Каков ваш план действий, Шепард-коммандер?

Элизабет отдала Легиону и Тали распечатанные планы этажей.

— Разделяемся. Легион, Тали, попробуйте найти генератор щитов и отключить его, чтобы мы могли выбраться отсюда. Это приоритетная цель. Вторая — послать сигнал на «Нормандию», пусть Джокер прилетает за нами. Встречаемся в холле через час. Раньше не рванёт, по крайней мере, не должно: судя по таймеру на терминале, для эвакуации отведено почти полтора. Кто бы ни строил клинику, думаю, они просчитали все возможные варианты. Успеем. Если кто-то не возвращается… На выход. Без геройства и спасения утопающих.

— Принято, Шепард-коммандер.

Тали просто кивнула в ответ, соглашаясь с ним.

— Гаррус, ты со мной. Я хочу пробраться в подвал и посмотреть, что там можно сделать. Остановить реактор… или убить ублюдка, если до этого дойдет… Он должен быть заперт в здании, как и мы. Через такие щиты видеосигнал не послать.

— Может, он вообще блефует, — предположил турианец. — Не всякий готов умереть ради мести. На редкость глупый способ расстаться с жизнью.

Сверившись с картами, отряд разделился. Лифт со свистом умчал Легиона и Тали наверх. Шепард посмотрела на стеклянный столб шахты, достала из кобуры пистолет и огляделась. Ряды одинаковых палат интенсивной терапии уходили вдаль. Работало только приглушенное аварийное освещение, и предметы отбрасывали странные, искаженные тени. Казалось, если прислушаться, то можно уловить отголоски минувшей эвакуации — шепот, шум, крики.

— У тебя есть предположения, где вход в подвал? — поинтересовался Гаррус.

— Есть, — сказала Шепард, проверяя патроны. — Во-первых, это место, куда доступ открыт только персоналу. Во-вторых, оттуда должно быть удобно забирать людей для опытов… или чем они тут занимались.

— Ох, снова морги, — простонал Гаррус. — Ты не представляешь, как я их ненавижу.

— Часто приходилось иметь с ними дело?

— Постоянно. Когда работаешь в службе безопасности, каждый день сталкиваешься с трупами. Опознание, медэкспертиза… Не очень-то поднимает настроение.

— Похоже, ты не жалеешь, что ушел из СБЦ.

— Это, наверное, самое здравое решение в моей жизни. Неправильный я турианец, чего тут говорить… Кстати, забавно, Шепард. Мы идем с тобой вдвоем навстречу неизвестности. А помнишь, что ты сказала — сколько уже, почти три года назад?.. — при первой нашей встрече на Цитадели?

— Что-то вроде «Хороший выстрел, Вакариан».

— Да, а потом ты сказала: «Никогда не доверю жизнь турианцу: не хочу, чтобы мне неожиданно выстрелили в спину».

— Ну прости, Гаррус, меня ведь так редко подставляли всякие мудаки, что стоило бы верить каждому встречному.

— Я тебя не осуждаю. Подозрительность — сильная сторона, а не слабая… Просто интересно, в какой момент всё изменилось. Когда ты начала доверять мне. Когда я стал рисковать собой, чтобы спасти твою шкуру. Когда ты отплатила мне тем же.

— Да плевать мне на твою шкуру, честно говоря.

— Ага. Поэтому на «Омеге» ты оставила со мной Миранду и сунулась в пекло с одним напарником?

Элизабет усмехнулась и не ответила.

Они завернули за угол. Внезапно Гаррус толкнул ее под перевернутую каталку и сам нырнул следом. Показавшись на мгновение из укрытия, он выстрелил, и вдалеке Шепард услышала глухой удар и громкую ругань. Кажется, их ждал теплый прием.

— Не высовывайся, отсюда пистолетом не достанешь, — шепнул Гаррус.

— С каких пор ты приказываешь мне?

Поднявшись во весь рост из-за каталки, она высвободила поток биотической энергии и преодолела препятствие коротким уверенным прыжком. Через мгновение Шепард оказалась уже в противоположном конце коридора, лицом к лицу с батарианцем. Она трижды выстрелила в едва успевшего сориентироваться противника. Раненный навылет, он обмяк и, не успев даже вскрикнуть, рухнул на своего напарника. Шепард, не оборачиваясь на Гарруса, ногой перевернула безжизненное тело. Судя по броне, оба батарианца были вольными стрелками.

По стерильно чистому, вычищенному до блеска больничному полу растекались лужицы крови — в основном от наемника, которого застрелила Шепард. Гаррус работал куда чище — его выстрел аккуратно прошил броню в районе грудной клетки.

Шепард подняла автоматы, отмечая, что сделаны они батарианским синдикатом, и вынула термозаряды. Если Джонатан пригласил на вечеринку своих друзей, патроны наверняка пригодятся.

— Похоже, батарианцы все еще немного расстроены из-за событий на Торфане, — заметил Гаррус за ее спиной.

— Так, что готовы поджариться на богом забытой планетке? Ну-ну.

— Ты даже не представляешь, какую способна пробуждать ненависть.

Она резко обернулась, оглушенная его словами. Это было уж слишком.

От Шепард не могло укрыться то, что отношения между ней и Гаррусом в последнее время накалились. Они постоянно ссорились, и даже дружеские подначки теряли обычную безобидность. Воздух искрил от их бесконечных перепалок, и хотя Гарруса было не так-то просто вывести из себя, каждый диалог превращался в поединок, каждая перестрелка с врагом — в негласное соперничество друг с другом. Она не одобряла генофаг — он был солидарен с Мордином; она порицала кварианцев за войну с гетами — он был на стороне Мигрирующего флота; она согласилась взять в команду Криоса — а он почему-то ненавидел дрелла до зубовного скрежета…

«Еще немного, — с тревожной грустью подумала Шепард, — и мы разойдемся врагами». Но глядя Гаррусу в глаза, произнесла совсем другое:

— Двигаемся дальше. Больше не приказывай мне, что делать, ясно?

— Да я буду рад вообще не разговаривать, — коротко сказал он.

В пустых больничных проходах, лишенных преград и укрытий, бои давались нелегко. Аварийное освещение скрадывало фигуры, синий и красный свет ламп сливались в дымчатый пурпур, мешая прицеливаться. Приходилось тормозить перед каждым поворотом и смотреть, не притаились ли за углом противники. Один раз им удалось пробить щиты Шепард, и пуля царапнула обнаженное предплечье. Еще один выстрел наверняка серьезно бы ее ранил, но лихорадочной очередью она оборвала жизнь нападавшего. Гаррус за всё это время не произнес ни слова и ни разу не прикоснулся к ней. Так, в молчании, они шли по коридорам к моргу, по пути расправляясь с новыми и новыми наемниками. Сколько их было, Шепард не считала. За последние десять лет она перестреляла не меньше полутора сотен батарианцев.

Смерть давно уже перестала казаться ей из ряда вон выходящим событием. Шепард шла по трупам с тех пор, как вступила в армию, и знала, что, сложись жизнь иначе, ее карьера в преступных кругах взлетела бы вверх так же стремительно, как в Альянсе. Она убивала быстро, жестоко, без жалости, с хладнокровием профессионала. В «Затмении» оценили бы такого штурмовика.

Морг был пуст. Шепард огляделась по сторонам, пытаясь прикинуть, где может находиться потайная дверь в подземные лаборатории, и тут знакомый ненавистный голос из прошлого снова сотряс динамики:

— Приятно видеть, что ты прошла уготовленным маршрутом. Меньшего я от тебя и не ждал. Все еще надеешься победить в схватке за свою жизнь? Тем приятнее будет видеть твое поражение, Шепард. Тебе знакома фраза «Оставь надежду, всяк сюда входящий»?

— Не позорь классиков — или при встрече я вырву тебе язык.

— Боюсь, у тебя не получится. — Голос звучал уверенно и насмешливо. Шепард, с трудом контролируя рвущуюся наружу злость, сжала пистолет. — Я позаботился об этом. У меня есть план, знаешь ли. Наверное, ты хочешь узнать детали?.. Я скажу в общих чертах. Сперва умрут твои друзья, и я заставлю тебя смотреть за их медленным угасанием. Потом настанет твоя очередь… Эшафота лучше этого комплекса нельзя было придумать.

— Не будь смешным. Это вообще не план, а бесплодные фантазии. Джон, послушай себя.

— Батарианцы легко могли бы перебить вас поодиночке. Вы разобщены, не доверяете никому, кроме самих себя… Гет и кварианка в паре — ну надо же! Поговаривали, что твоя команда — лучшая в галактике, а вышло всё куда проще, чем я ожидал… Добро пожаловать в ад, коммандер Шепард. Добро пожаловать.

Голографическая оболочка, закрывавшая часть стены, отключилась — изображение вздрогнуло, как водная гладь, покрылось рябью и исчезло, открывая узкую бронированную дверь. За ней начинались круто спускающиеся ступеньки. Видно было, что метров через десять они выводят на открытую площадку.

— У тебя нет чувства, что мы идём прямиком в ловушку? — настороженно спросил Гаррус. — «Оставь надежду, всяк сюда входящий…» Это что вообще?

— Это, — вздохнула Шепард, — земная поэзия.

Я увожу к отверженным селеньям,
Я увожу сквозь вековечный стон,
Я увожу к погибшим поколеньям.

Был правдою мой зодчий вдохновлен:
Я высшей силой, полнотой всезнанья
И первую любовью сотворен.

Древней меня лишь вечные созданья,
И с вечностью пребуду наравне.
Входящие, оставьте упованья.
 

@темы: Тали, Гаррус, Фанфик закончен, фем!Шепард, Angst, Action, Mass Effect, R, Фанфикшен

---

Избранный среди павших (Chosen of the Slain). Главы 7-12 (из 24).

[Sapphire1984]

Оформление одобрено модератором

Название: Избранный среди павших
Оригинальное название: Chosen of the Slain
Автор: SageQueen
Переводчик:  Sapphire1984
Ссылка на оригинал: (оригинал тут)
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: фем!Шепард/Кайден, персонажи Mass Effect 1-2
Жанр: Romance, Drama, Het, Angst
Аннотация: Валькирия Шепард разрывается между долгом, честью, любовью...и смертью. В то же самое время Цербер, будь он проклят, замышляет свои темные делишки. Продолжение истории, начавшейся в "Валькирии" и охватывающей события между МЕ1 и МЕ2.
Примечание: Вторая часть трилогии про Валькирию Шепард. Первая часть выложена здесь.
Статус: завершен
Статус перевода: в процессе

Другие части:
Избранный среди павших (Chosen of the Slain). Главы 1-6
Избранный среди павших (Chosen of the Slain). Главы 7-12
Избранный среди павших (Chosen of the Slain). Главы 13-18
Избранный среди павших (Chosen of the Slain). Главы 19-24

Глава 7. На грани срыва.

Глава 7. На грани срыва.

(На борту спасательного судна по пути на Цитадель)

«Кайден».

Аленко застыл, услышав этот голос. Он чувствовал, что услышит его еще до того, как их путешествие закончится. В уме он подсчитал, сколько им еще до Цитадели. Не более сорока пяти минут. Ему придется помочь с оформлением прибытия, это будет где-то за пятнадцать минут до стыковки. Правила Альянса требуют от него отчета как от старшего офицера, отвечающего за спасательную операцию, а это займет некоторое время.

Это означает, что у него есть, по крайней мере, полчаса свободного времени, прежде чем он снова сможет занять себя и стать машиной. Всего полчаса. Кайден перевел дыхание и соврал:

«Доктор Т’Сони, у меня сейчас нет времени на разговоры».

«Кайден, пожалуйста», - попросила азари своим мягким голосом.

«Лейтенант Аленко», - сухо поправил он ее.

«Простите», - произнесла она срывающимся голосом. – «Она ведь звала вас Кайден, не так ли?»

Кайден почувствовал себя так, словно кто-то дал ему пощечину. Вся эта доброта и беспокойство: из-за этого он даст слабину. Он просто не сможет вынести этого.

«Доктор», - отрезал он, - «я понимаю, что ваша ученая степень не в медицине, но у нас есть раненые люди в грузовом отсеке, и я очень вас прошу помочь доктору Чаквас осмотреть их. Я хочу, чтобы вы вернулись к работе».

Лиара вздернула подбородок. – «Лейтенант Аленко», - сказала она, ее голос колебался, - «нам нужно вернуться. Нужно отыскать Шепард…ее тело, по крайней мере. Она может быть…»

«Ее нет».

«Вы не знаете этого», - умоляюще сказала Лиара. – «Мы с вами не видели того, что с ней случилось».

«Джокер видел», - Кайден буквально выплюнул эти два слова, словно они были горькими на вкус.

«Он думает, что видел, но он может ошибаться».

Когда Кайден пошел к выходу, Лиара последовала за ним по коридору, крича ему в спину.

«Здесь что-то не так, Кайден. Этот корабль отыскал нас посреди пустой системы, когда мы были скрыты стелс-системой. Этот корабль делал заход за заходом, стреляя по Нормандии, но он так и не выстрелил по спасательным капсулам. Такое ощущение, что они знали – Шепард еще на борту корабля. А потом исчез сразу же, как она погибла. Я думаю, они пытались убить именно ее».

«Почему?» - развернулся к Лиаре Кайден. – «С какой целью? Убрать Шеп…» - Он понял, что не сможет закончить предложение. Он сильно покачал головой. – «В этом нет смысла».

«Жнецы, вероятно, боятся ее. Возможно, они послали агента, чтобы убить ее».

«Это невозможно! Они в темном пространстве. Они никак не могли узнать о том, что случилось на Цитадели. Они никак не могла найти ее».

«Но что, если они все же нашли? Если они получат ее тело…»

«Не говорите об ее теле!» - прокричал Кайден. Он почувствовал, как его самообладание падает, уступая место биотическому огню. Он сделал глубокий вдох, собрал всю свою волю в кулак, а затем стал опять холоден.

«Мне нужно приготовиться к стыковке», - произнес он. – «Меня ожидает кошмарная бумажная работа».

«Бумажная работа?» - воскликнула Лиара. Она потрясенно уставилась на него. – «Женщина, которая любила вас, погибла, а вы можете думать только о бумажной работе?»

«Вы ни черта не знаете об этом!» - Кайден снова повернулся к ней и впервые действительно встретился лицом к лицу. – «Вы не знаете, что было между нами. Вы ничего не знаете о том, что она значила для меня». – Он отдышался и сердито посмотрел на нее. На мгновение странное выражение появилось на ее лице.

«По крайней мере, вы что-то значили для нее», - сказала Лиара, ее глаза стали мертвенно-пустыми. – «Она была всем для меня, но я никогда не была больше чем друг для нее».

«Лиара», - вздохнул Кайден, крепко зажмуривая глаза. Он не мог сделать это, только не сейчас, только не тогда, когда его самоконтроль так близок к срыву. – «Пожалуйста, идите и помогите доктору Чаквас».

«Нам нужно найти ее», - сказала Лиара, глядя на него с чем-то очень похожим на отчаянье в глазах. – «Мы должны ее вернуть».

«Ничто не вернет ее назад», - произнес Кайден, стиснув зубы. – «Ее больше нет. Когда люди умирают, они уходят и не возвращаются». – Он задохнулся на последнем слове. Из его рта грозилось вырваться рыдание, и он тяжело сглотнул, чтобы удержать себя от слез. Затем горе превратилось в ледяной гнев, и он силой подавил чувства, заставив их уйти вглубь себя.

«Я должен идти», - сказал он. Глаза Лиары наполнились слезами, которые потекли по ее щекам. Кайден отвернулся. Он подошел к двери, а затем тихо добавил:

«Мне очень жаль, Лиара».

Глава 8. Взгляд в прошлое: Совет Джокера.

Глава 8. Взгляд в прошлое: Совет Джокера.

(Взгляд в прошлое: мостик Нормандии SR1, одна неделя, шесть дней и восемь часов после отбытия с Цитадели, ночная смена Кайдена после его интерлюдии с Шепард в ее каюте)

«Чего ты так долго?» - спросил Джокер, когда Кайден появился на мостике.

«Ничего», - проворчал Аленко. Он плюхнулся в кресло и провел рукой по волосам. Джокер оценивающе посмотрел на лейтенанта.

«Аленко, это не ничего. Это ты-и-Шепард-так-и-не-получили-свою-увольнительную-и-теперь-чертовски-озабоченные».

На самом деле, подумал Кайден, это Шепард-и-я-так-и-не-получили-свою-увольнительную-и-теперь-почти-две-недели-спустя-без-нее-я-не-выдержал-и-у-нас-только-что-был-«секс по-быстрому»-в-ее-каюте-и-теперь-я-чувствую-себя-дерьмово-по-поводу-этого. Но, черт возьми, это тоже достаточно близко.

В слух он произнес: - «Я здесь, Джокер, так что можешь идти».

«Аленко», - сказал Джокер, - «Ты должен все уладить».

«Думаешь, я не пытаюсь?» - набросился на него Кайден. – «И вообще, какое тебе, черт возьми, до этого дело?»

«Не люблю, когда вокруг происходят всякие неловкости», - сказал ему Джокер. – «Это лучшая команда, с которой я работал когда-либо».

«Я тоже», - честно ответил Кайден. Он потер лицо ладонью. – «И я действительно не хочу подвести все из-за того, что…»

«Трахаешь вышестоящего офицера?»

«Черт возьми, Джокер. Можно говорить потише? Ты знаешь, что говорится в уставе на счет отношений среди офицеров».

«Это глупое правило, и ты знаешь об этом».

«Это не глупое правило. Оно удерживает людей от неподобающих действий, чтобы их чувства не влияли на принимаемые решения». – Кайден снова провел рукой по волосам. – «Черт, если все вокруг узнают, что у меня и Шепард…чувства друг к другу, они могут подумать, что она именно поэтому спасла меня на Вирмайре. Это может вызвать недоверие к ее руководству, подорвать ее авторитет».

«Хорошо, для начала, Вирмайр был тем еще выбором, и простого ответа там не было. Что касается отчетов, Шепард поступила правильно. Оставь она тебя умирать только потому, что ты ей нравился, не прибавило бы ей большего доверия. Так или иначе, никто не усомнился в ее решении. Весь экипаж за нее. Черт, даже Уильямс была за нее в этом вопросе. У одного тебя с этим проблемы».

Кайден нахмурился.

«А во-вторых», - продолжил Джокер, - «коммандер может делать все, что заблагорассудится, и это не подорвет ее авторитет. В этой женщине такая притягательная сила, что она сможет перевернуть галактику, если захочет».

«Да, но люди здесь следуют за ней не только из-за ее притягательной силы, но и из-за принимаемых ею решений. А если они вдруг начнут сомневаться в ее решениях…»

«А ты?» - спросил Джокер.

«Что?»

«Ты сомневаешься в ее решениях?»

«Конечно, нет», - ответил Кайден.

«Но все же сомневаешься, ведь так? Ты сомневаешься на счет ее решения спасти тебя. И до сих пор сомневаешься на счет ее решения стать с тобой намного больше, чем просто офицеры».

«Джокер», - произнес Кайден, повернувшись к своему монитору, – «прибереги подобное дерьмо для корабельного психолога».

«Психолога перевели на другое судно», - ответил Джокер. – «Кто-то должен вправить тебе мозги. Ты явно не посещал занятия по психологии во время обучения».

«А ты?»

«Да, хотя так ни разу и не открыл учебник. Слушай, Аленко, возможно, я единственный, кто знает о тебе и Шепард…»

«Боже, надеюсь это так».

«…И я единственный, кто может тебе что-то посоветовать в данном вопросе».

«Я уверен, что совет будет бесценным».

«Не напортачь».

Последовала небольшая пауза.

«Знаешь, ты уже как-то говорил это».

«Стоит сказать еще раз», - серьезно произнес Джокер. – «Так или иначе, что с тобой? Теперь, когда Сарен мертв, когда никто не пытается каждый день вас убить, ты кажешься еще больше на грани, чем тогда. Что не так? Ты задумался, нуждается ли она в тебе теперь, когда вы не каждый день во что-нибудь стреляете?»

Кайден удивленно посмотрел на Джокера. Ему стало жутко оттого, что он так близко уловил суть.

«Послушай», - сказал Джокер, вставая с кресла, - «если бы такая горячая штучка как Шепард заинтересовалась мной, я бы тоже был подозрителен. Но, кажется, что ты ей действительно нравишься».

«Не могу понять, почему», - сухо произнес Кайден.

«Да, я тоже», - произнес Джокер. – «Просто…наслаждайся, Аленко. Тебе повезло, что она у тебя есть».

Кайден посмотрел на Джокера и увидел что-то вроде…сожаления, промелькнувшего на лице пилота. Кайден вдруг подумал, что при его здоровье, Джокеру, вероятно, очень трудно завести отношения, если они у него вообще были. Нытье о том, как у него все складывается с Шепард, теперь заставило его почувствовать себя настоящим эгоистом.

«Джокер», - сказал он, - «Я…ты прав. И…спасибо».

«Не за что», - кивнул Джокер. – «А теперь присмотри за Нормандией вместо меня, пока я поужинаю и немного отдохну. Если что-нибудь случится с моей девочкой, ты узнаешь, каким взбешенным я могу быть».

С этими словами Джокер оставил Кайдена в кабине пилота наедине с мыслями.

Глава 9. Выжившие.

Глава 9. Выжившие.

(Выжившие с Нормандии SR1 прибывают на Цитадель)

Момент, когда появился капитан Андерсон, был странно утешительным для Кайдена. Капитан был печален - но оставался стойким, встревожен – но сосредоточен на главном. Его военный подход к ситуации был облегчением в противовес нежелательной скорби Лиары.

И насколько Кайден знал, Андерсон не был в курсе о нем и Шепард. Так что ему не придется ожидать от него сочувственных взглядов, а самому Кайдену не придется задаваться вопросом о том, сколько знает этот человек. Как только Кайден шагнул вперед, чтобы пожать руку Андерсона, он ощутил, что его плечи облегченно опустились.

«Добро пожаловать, лейтенант», - произнес Андерсон. – «Хотелось бы, чтобы встреча произошла при более радостных обстоятельствах».

«Как и мне», - ответил Кайден, осознавая это уже после того, как слова слетели с губ. Они были сказаны скорее из необходимости, а не из-за преднамеренной мысли. – «Мы провели подсчеты. Среди экипажа не выжило двадцать один человек. Это равняется половине выживших. У нас есть несколько раненых, и Джокер сильно пострадал. Он сломал большинство своих костей, когда его спасательная капсула выстрела из корабля. Он в это время не был пристегнут. Кажется, врачам пришлось усыпить его, чтобы заняться ранами».

Кайдену едва удалось сказать эту часть рапорта. Даже произнося эти слова, Кайден знал, что Джокер был все это время один в своей капсуле из-за собственной глупости. Пилот должен был уйти вместе с остальным экипажем, подумал Кайден. Тогда бы Шепард не пришлось идти за ним, не пришлось погибать, пытаясь спасти его.

«Медики в пути», - сказал Андерсон Кайдену, возвращая его обратно в реальность. – «Вам придется пойти со мной, Аленко. Мне нужен полный отчет о том, что произошло».

«Конечно, сэр», - произнес Кайден, благодарный тому, что у него появился повод оставить экипаж. Пребывание вместе с ними в замкнутом пространстве последние сорок восемь часов, довело его до предела. Он сделал все возможное, чтобы избежать любых разговоров с экипажем, кроме тем, касающихся спасательной операции. – «Я не уверен, что могу рассказать много, но дам вам любую информацию, которая у меня есть».

«Кайден!» - прокричал голос позади. Аленко обернулся, увидев шагающего в его сторону Гарруса. Лиара была позади турианца и бежала в припрыжку, чтобы не отставать от него. Кайден выругался про себя.

«Кайден, нам нужно поговорить», - произнес турианец.

«Я должен сдать отчет», - ответил Кайден, удивительно спокойным голосом.

«Черт возьми, Кайден!» - зарычал на него Гаррус, его челюсти вздрогнули. – «Мы должны…»

«Что?» - перебил его Кайден тихим и настойчивым голосом. – «Позаботиться об остальном экипаже? Убедиться, что больше никто не погиб? Я все это уже сделал. А теперь я ухожу, чтобы убедиться, что Альянс получит подробный отчет, и мы смогли бы найти тех ублюдков, которые…» - Он замолчал, не способный завершить фразу. Гаррус немного приподнял подбородок и посмотрел на Кайдена прищуренными глазами.

«Ты собираешься мстить за нее?» - спросил он. Его голос звучал уважительно, даже поощрительно.

«Я собираюсь вычистить весь этот беспорядок», - сказал ему Кайден. Гаррус издал звук между вздохом и фырканьем.

«Вычистить?» - переспросил турианец. Сейчас его голос звучал насмешливо.

«Да», - произнес Кайден, заставляя себя не злиться. – «Это то, что она хотела бы». – Он понял, что едва смог произнести это. Произнося слово ‘она’было слишком близко к разговору о Шепард.

«Ты собираешься снять шлем, лейтенант?» - спросил Гаррус, пристально посмотрев на Кайдена.

«Нет», - ответил тот. – «Не собираюсь».

Кайден стоял здесь, смотрел на Гарруса через шлем, замечая, как у турианца раздуваются ноздри. Оба молчали, но, казалось, воздух вокруг них начал потрескивать.

«Кайден». – Это была Лиара, ее голос дрожал. – «Нам нужно вернуться».

«Лиара подозревает, что в этой атаке было что-то странное», - сказал Гаррус. – «Я хочу знать твое мнение, Кайден».

«В этой атаке было много чего странного», - ответил Кайден, поворачиваясь, чтобы уйти. Он больше не мог на них смотреть. – «Я упомяну об этом в своем отчете».

«Отчет!» - рявкнул Гаррус. – «Ты всего лишь собираешься подать отчет?» - Оба, турианец и азари, смотрели на него с отвращением.

«Если вы оба закончили», - произнес Андерсон холодным голосом, делая шаг вперед, - «мне нужно поговорить с лейтенантом».

Гаррус и Лиара все еще смотрели на Кайдена, но тот уже повернулся к ним спиной и зашагал прочь. Андерсон последовал за ним чуть позади.

«Я все еще не уверен в этих инопланетянах», - произнес Андерсон. – «Полагаю, Шепард сделала то, что было по ее мнению лучшим».

«Они были ее друзьями», - мягко ответил Кайден. Это было все, что он смог выдавить.

«Так вы собираетесь снять этот шлем, лейтенант?» - спросил Андерсон.

«Да, сэр», - сказал Кайден. Он протянулся и нажал на клапан внизу шлема, а затем снял его с головы и засунул подмышку.

Даже сделав это, он не почувствовал что с него спала маска. Скорее, он ощутил себя так, словно от шлема оторвалась маска, оставшись на его лице, и превратилась в спокойное выражение. Он смотрел прямо перед собой, стараясь не замечать Цитадель во всей своей красе, которую он замечал, когда был здесь с ней. Последний раз, когда он шел по этим дорожкам, она была рядом с ним. А теперь он оставил ее позади – навсегда.

«Вы ужасно выглядите, Аленко», - произнес Андерсон, но Кайден промолчал. Он совсем забыл, что под шлемом и броней скрывается человек.

«Я давно не спал», - наконец-то ответил он. – «И не ел».

«Понимаю», - нахмурился Андерсон. – «Мы подготовили комнаты в казармах для вас и экипажа. Вам положена отдельная комната как офицеру. Я отпущу вас немного отдохнуть, как только смогу, но сейчас мне нужно, чтобы вы пошли со мной. Совет хочет услышать подробный отчет».

«Я должен выступить перед Светом?» - нахмурился Кайден.

«Они только что потеряли Спектра», - произнес Андерсон. – «Теперь появилось много волокиты, с которой нужно разобраться. А затем нам нужно приготовиться к похоронам…»

«Похоронам?» - Кайден едва не задохнулся от этих слов.

«Конечно, это будет пустой гроб», - печально произнес Андерсон, а потом покачал головой. – «Это настоящая утрата».

Кайден понял, что не может говорить.

«Хорошо, Аленко», - сказал Андерсон. – «Прошу». – Он указал на лифт перед ним, который вел в высокую башню, где располагался Совет.

Кайден посмотрел на белую башню, вспоминая, когда в последний раз был там. Ему и Шепард удалось проделать на лифте половину пути, прежде чем тот был поврежден, и им пришлось пробиваться к вершине пешком. Иногда ему казалось, что Битва за Цитадель была только вчера. Однако сейчас он почувствовал, будто бы это было совсем в другой жизни. Кайден внезапно ощутил такую усталость, а мысль о том, что ему придется стоять перед Советом и говорить о Шепард…

Нет, подумал Кайден. Он не может думать об этом сейчас. Входя в лифт, он представил, как маска на его лице быстро подстроилась под него, чтобы не выдать человека под ней. Затем он начал составлять список в своей голове. Список пополнялся именами людей, с которыми ему надо поговорить, и информацией, которую необходимо предоставить. Он немного успел записать на свой инструментон, поэтому теперь мог дать показания как очевидец событий, а также сам мог не забыть о некоторых деталях. Кайден начал подготавливать факты в голове, как будто аккуратно раскладывал их на столе. Он будет объективным, четким и бесстрастным, как машина.

В противно случае, он не сможет пройти через все это.

Глава 10. Избранный среди павших.

Глава 10. Избранный среди павших.

(Таинственная станция в неизвестном регионе)

В кресле посреди темной комнаты сидел мужчина, наблюдая за умирающей звездой.

«Ты знаешь историю Валькирии?» - спросил он, выдыхая сигаретный дым.

«Валькирия?» - спросил в ответ женский голос. – «Вы имеете в виду нашу цель?»

«Значит, ты знаешь ее прозвище?»

«Я знаю все ее досье», - последовал ответ. В этом голосе слышался земной австралийский акцент и официозный тон.

«Я имел в виду историю Валькирий из легенд», - произнес мужчина. – «Древнескандинавские мифы Земли».

«Валькирии были дочерьми богов», - ответила женщина. Она пожала плечами с видом, полагающим, что всем известно об этом. – «Они бродили по полям сражений после войн и выбирали достойных воинов из числа павших. Затем они забирали мертвых в Валгаллу – в чертог богов. Там эти воины воскрешали вновь».

«Увлекательно, не так ли?» - спросил мужчина, затягиваясь сигаретой. – «Параллели этой истории с нашей весьма…поразительны».

Последовала пауза.

«Думаю, они в некотором роде совпадают», - призналась женщина. – «Насколько я помню, эти воскресшие воины должны были быть призваны во время Рагнарока – финальной битвы в конце света».

«Действительно», - мужчина выдохнул дым. – «И вот мы ищем героя, который сможет стать нашим защитником от конца света».

Женщина оторвалась от датапада. Она читала файл с пометкой ‘Кирия Ш.’. Ее губы поджались, когда она произнесла: - «Но в легендах Валькирии выбирали героев. Сами они не были избранными. В конце концов, имя ‘Валькирия’ означает ‘избирающая среди павших’».

«Это правда», - кивнул он. – «Но отчаянные времена вынуждают нас немного…изменить повествование. Ты добилась какого-нибудь прогресса с азари?»

«Да», - последовал ответ. – «Мы перехватили переписку между археологом и лейтенантом с Нормандии SR1. Он не отвечает ей, и она в отчаянье».

«Значит, настало время связаться с ней», - одобрительно произнес мужчина. – «Ты позаботилась о том, чтобы собрать своих людей?»

«Я все подготовила», - ответила женщина. – «Лаборатории уже готовы?»

«Оборудование установлено и готово к работе», - сказал мужчина. – «Я сообщу тебе местоположение, как только ты позаботишься о цели. Мы ничем не можем рисковать в осуществлении плана».

Женщина замолчала, задумавшись над этим.

«Мне очень интересно», - наконец сказала женщина, - «что думает воскресший герой, когда его возвращают к жизни. Они умирают в крови, а затем приходят в себя в золотых чертогах, но их просят сразиться в очередной войне. Что, если они откажутся сражаться? Что, если она откажется от борьбы?»

«У тебя есть какие-то сомнения по этому поводу?» - спросил мужчина.

«Одно дело воскресить мертвого, другое – убедить живого. Ее реакция на эти тяжелые испытания для нас, Цербера, может оказаться слишком рискованным делом. Я по-прежнему предлагаю внедрить ей имплантат в мозг, чип повиновения».

«Нет», - твердо произнес мужчина. – «Никакого контроля, во всяком случае, не такой, какой предлагаешь ты».

«Но сэр…»

«Я сейчас работаю над тем, чтобы обеспечить нам гарантию ее послушания», - ответил мужчина, махая рукой на яркий голографический экран в паре дюймов от него. – «Я нахожу, что в подобной ситуации, как эта, лучше найти особый подход, чем использовать поводок».

Женщина кивнула, но ее губы поджались. Мужчина заметил это и посмотрел на нее своими жуткими глазами.

«Ты беспокойся о том, чтобы вернуть Шепард, Миранда», - произнес он. – «А я побеспокоюсь о том, чтобы держать ее под контролем».

Глава 11. Время.

Глава 11. Время.

(В последующие дни после спасения на Цитадели)

Времени всегда не хватает.

Когда Кайден думал о Шепард – а он избегал подобных мыслей, как только мог, не смотря на тот факт, что на станции было много чего, что напоминало ему о ней – это были единственные мысли, которые проносились в его сознании:

Времени всегда не хватает.

В первый же день он рухнул на постель, вернувшись со встречи с Советом, и проспал без сновидений около двенадцати часов. Когда он проснулся, то оказался дезориентированным. На одно радостное мгновение он подумал, что сможет успеть перехватить Шепард, прежде чем она уйдет на очередное совещание.

Но потом он вспомнил все, и это было подобно тому, словно его раздавила холодная глыба льда.

Он провел этот день так, чтобы как можно меньше разговаривать с окружающими, стараясь занять себя делами. У Андерсона, казалось, для него множество дел, и Кайден согласился заняться каждым из них. Он избегал экипажа, избегал команду. В этот день, а затем и в последующие, ему удалось ни с кем из них не разговаривать. Они могли покинуть станцию, и он об этом даже не узнал бы.

Хотя он и слышал некоторые слухи. Джокер, кажется, значительно поправился, благодаря уходу доктора Чаквас. Однако пилота списали на берег, признав негодным для полетов. Последнее, что он слышал о нем, как тот жаловался Андерсону, что если его не припишут к новому кораблю, он сойдет с ума.

Так сходи, подумал Кайден, когда Андерсон поведал ему об этом разговоре. Я точно уже сошел.

Лиара отослала Кайдену множество сообщений на его почту в экстранете, и даже прислала письмо с посыльным. Она умоляла его принять ее, поговорить о Шепард. Лиара умоляла его вернуться назад, чтобы разыскать тело коммандера.

Кайден просто не мог говорить с азари. Он прикасался к телу Шепард всего за несколько часов до взрыва Нормандии с ней на борту. Он хотел, чтобы последнее воспоминание о ней не было запачкано. Он не хотел видеть ее пострадавший от взрыва труп…

Он просто не мог заставить себя думать об этом, а уж тем более представлять… Кайден знал, что не выдержит этого. После того, что с ней произошло, там мало что осталось, понял он. Возможно, это было трусливо с его стороны, но он лучше предпочтет, чтобы она осталась в его памяти женщиной, какой была при жизни, а не сгоревшей оболочкой.

И поэтому он игнорировал Лиару, как игнорировал всех остальных. Единственный, кого он видел за последнюю неделю, был Гаррус. Лейтенант и бывший офицер СБЦ случайно столкнулись на одном из тротуаров Президиума. Гаррус спросил Кайдена, было ли сделано хоть что-то, чтобы выследить корабль, атаковавший Нормандию. Кайден ответил, что командование Альянса не может дать разрешение на поиски, поскольку по атаке было так мало сведений. Гаррус начал злиться. Кайден едва не вышел из себя в ответ. В конце концов, он ушел, заставив турианца кричать ему вслед. С тех пор Кайден больше не видел Гарруса.

Похороны завтра, и Аленко знал, что там будут все. Он лишь надеялся, что ему удастся спрятаться где-то в заднем ряду и каким-нибудь образом заставить свой разум не воспринимать все, что будет происходить вокруг, чтобы пройти через этот тяжелый день. Всю прошлую неделю он игнорировал мысль о ее похоронах, как только мог.

Вместо этого он пытался убить время. Теперь он измерял дни этапами, считал минуты так, как считает врагов в прицеле. Он сделает точные выстрелы и избавится от них, один за другим. Подача рапорта равнялась тридцати трем зарядам. Это убьет полчаса. Проверка запросов в Альянс по всем незарегистрированным классам кораблей и крейсеров займет гораздо больше времени. Учитывая то, какой молчаливой была верхушка военного начальства относительно кораблей в их базах данных, на эту задачу понадобится граната, чтобы попытаться убить целый день.

Таким образом, Кайден заряжал свои боеприпасы и разбирался с днями минута за минутой, час за часом. В конце рабочего дня он боялся возвращаться в тишину своей комнаты в казармах. В моменты между бодрствованием и сном он был беззащитен, и тогда его разум начинал блуждать. Тогда он думал о ней.

Когда Кайден лежал в своей постели, ожидая сна, то вспоминал, как она улыбалась, вспоминал шрам на ее щеке. Он думал об электрическом гуле ее биотики и об ее редких улыбках. Он думал о том, что в ней было что-то неописуемое, заставляющее экипаж из сотни закаленных солдат следовать за ней на невыполнимые миссии. Он думал о том, что после многих лет тренировок и самоконтроля, она смогла пробиться через его защиту и заставить его влюбиться в нее, что он даже не понял насколько сильно, пока ее не стало.

Он знал ее меньше года. Он был ее любовников меньше трех месяцев. Засыпая каждую ночь, он снова и снова думал только об одном:

Времени всегда не хватает.

Глава 12. Похороны.

Глава 12. Похороны.

(Похороны Шепард и воспоминания)

Кайден вышел на площадь. Он увидел стулья, выставленные в ровные ряды, сцену под раскидистыми рододендроновыми деревьями. Он увидел гроб на сцене. Кайден знал, что внутри пусто, но почувствовал оцепенение от этого вида.

Справа от сцены была стена, с которой связана история. Дверь в стене была открыта, а через нее Кайден мог видеть тропинку, деревья и цветущие кусты, и наполовину скрытую среди листвы от посторонних глаз беседку, сделанную в стиле японской пагоды. Она была покрашена в ярко-красный цвет.

Со своего места Аленко смог уловить аромат кедра. Он закрыл глаза, не в силах остановить воспоминания так же, как не мог приказать своему телу не дышать.

Иди сюда, лейтенант.

Все еще приказываете, мэм? А я-то думал, что мы в увольнительной сегодня вечером.

Это не приказ, Кайден. Это та самая засада, про которую ты упоминал.

***

Кайден усмехнулся, позволяя ей втащить себя за лацканы в беседку в центре сада. Деревья были такими темными вокруг них, тропинка между ними была едва видна в тусклом свете от туманности, виднеющейся сквозь прозрачный потолок. Закрытую дверь помещения отсюда не видно. Воздух вокруг них был влажный и тихий.

«Шепард, подожди секунду», - прошептал он. – «Дай я…» - Кайден выпустил ее, освобождая свой рукав.

«Ты взял с собой презервативы?» - захлопала она ресницами. – «Мы направлялись на похороны Эшли сегодня утром, и ты был так уверен, что тебе повезет?»

«Нет», - ответил он, разрываясь между смехом и нахмуренностью. – «Я хотел вырубить камеры безопасности». – Он постучал по руке, и его инструментон активировался. Нажав несколько комбинаций, он снова выключил его. – «Здесь слишком темно, чтобы кто-нибудь заметил, как мы вошли, но если мы начнем полыхать биотикой…»

«А так обычно и бывает», - сказала она. – «И в этом случае мы бы показали отличное световое шоу».

«Еще какое шоу», - усмехнулся он. – «И нет, у меня нет с собой презервативов».

«Хм», - задумала она. – «Ну», - Шепард пожала одним плечом, - «в последний мой медосмотр мне делали противозачаточный укол».

«Тебе делали этот укол?»

«Это стандартная процедура», - сказала ему Шепард. – «Он должен действовать еще несколько месяцев. А ты чист, Аленко?»

«При последнем медосмотре был», - ответил он ей. Не нужно было упоминать, как давно ему на самом деле не требовался противозачаточный укол, пока он не встретил ее.

«И вообще, я в последний медосмотр была девственницей», - засмеялась Шепард. – «Хорошо. Кажется, мы можем приступать».

Кайден сглотнул и посмотрел на нее. – «Прошлый раз я даже не задумывался обо всем этом».

«Как и я», - сказала она, кривобоко улыбнувшись. – «Но, учитывая, что мы могли умереть, и нас едва не расплющило, в то время это не казалось таким уж важным, не так ли?»

«Да», - кивнул Кайден. – «Кстати, вспоминая о едва миновавшей смерти, как твои ребра?»

Улыбка Шепард стала шире. – «Видишь, вот почему секс с медиком так хорош. Он прекрасно знает твое тело».

Кайден нахмурился. – «Я серьезно».

«Как и я. Не волнуйся ты так, Кайден. Мы сможем сделать это и без нанесения вреда друг другу».

«Ну, если ты так уверена», - с сомнением произнес он.

«Упомянув о засаде», - сказала ему Шепард, - «ты дал мне много времени, чтобы подготовить свою защиту».

«Тебе нужна защита, Шепард?»

«Против тебя?» - спросила она. – «Никогда. А теперь, если ты закончил беспокоиться, давай сделаем это».

«Что?» - невинно спросил ее Кайден. – «Я лишь только взял тебя на прогулку».

«Нет, уже не только», - сказала Шепард, снова хватая его за лацканы и втягивая в беседку. У стены была широкая скамейка, и она развернула его, толкая на нее, чтобы Кайден сел.

«Для того, кому секс в новинку, ты чертовски уверена в том, чего хочешь», - сказал Кайден с признательной улыбкой. Он схватил ее за талию и притянул к себе. Шепард оседлала его, поставив колени на скамейку по обе стороны от него.

«Я быстро учусь», - произнесла она. – «А еще у меня было много времени, чтобы продумать все то, чего я хочу».

«А чего ты хочешь?» - спросил он ее. Его голос становился грубее, пока она покрывала поцелуями его линию подбородка и челюсть.

«Прямо сейчас? Тебя». – Она начала расстегивать его китель.

«Прямо здесь?»

«Да».

«На этой скамейке?»

«Да.

«Все, чего пожелает мой командир», - прошептал Кайден, протягиваясь, чтобы расстегнуть ее китель.

***

Кайден сильно зажмурил глаза, не выдержав воспоминаний. Снова открыв их, он увидел, что площадь начала заполняться народом. Он никого из них не знал. Здесь были дипломаты, репортеры – много репортеров. Он нахмурился. Конечно, для СМИ здесь работы – непаханое поле. От этой мысли он разозлился. Он знал, как сильно Шепард не любила прессу – всех, за исключением одного репортера, Эмили Вонг.

Осматривая эту огромную толпу, он все-таки увидел знакомое лицо. Посол Удина также увидел Кайдена и тут же подошел к нему.

«Вот вы где», - рявкнул он. – «Вы, эм…» - Он заглянул в свой датапад.

«Коммандер Аленко», - ответил Кайден. Новое звание до сих пор звучало непривычно и неправильно для его ушей.

«Ну да», - кивнул Удина. – «Ваше место там. Ваша очередь после азари».

«Оч…что?» - заморгал Кайден.

«Вы будете произносить речь после азари. Постарайтесь сказать что-нибудь простое и коротенькое. У нас порядка двадцати выступающих, и мы не можем позволить вам всем говорить слишком долгие речи».

«Вы ожидаете от меня речь?» - остолбенел Кайден.

«Разве Андерсон не сказал вам?» - нахмурился Удина. – «Что ж, придумайте что-нибудь быстро», - нетерпеливо махнул он рукой. – «Иначе мне придется позволить этому элкору произнести речь, которую он все грозится сказать».

Удина поспешил уйти прочь, и Кайден уставился ему вслед.

Он не может произнести речь.

Он даже не был уверен, что сможет пройти через все это.

***

«Ай!»

«Шепард, ты уверена, что в состоянии сделать это?»

Кайден разрывался между беспокойством и весельем. Женщина была полна решимости заняться с ним сексом прямо на скамейке, но она была не в состоянии делать резкие и атлетические движения.

Хотя, черт возьми, лучше бы она не продолжала пытаться.

«Шепард», - смог произнести он, когда она наклонилась, чтобы поцеловать его в горло. – «Может нам стоит…»

«Остановиться?» - пробормотала она. – «Ни за что. У нас не так много возможностей сделать это. И я не намерена потерять одну из них».

«Но твои ребра…»

«Ладно, Аленко, все», - произнесла она, оторвавшись от него. Из-за биотической энергии, мерцающей на ее лице, Кайден почти упустил коварный блеск в ее глазах. – «Если ты будешь таким, тогда нам придется перестать беспокоиться обо мне и начать беспокоиться о тебе».

«Что ты…?» - Кайден замолчал и тяжело сглотнул, когда Шепард соскользнула с его коленей. Она опустилась перед ним, а затем раздвинула его ноги, протягиваясь к поясу.

«Ты же не серьезно…» - начал он.

Ему так и не удалось закончить фразу.

***

Кайден почувствовал, как его мышцы челюсти напряглись. У него никак не получится придумать речь. Не сейчас, когда он может думать только об аромате кедра и прикосновениях Шепард в ту ночь.

***

«Мой бог», - выдохнул Кайден, когда она закончила с ним. Он посмотрел на нее, чувствуя себя внезапно странно. Но все это испарилось, когда она подняла свою голову и улыбнулась ему.

«Отлично», - самодовольно произнесла она. – «Именно такой реакции я и добивалась».

«Ты в курсе, что такими темпами скоро сведешь меня с ума?» - пробормотал он. Кайден полыхал биотическим огнем и мог едва связанно думать. Казалось, что его мозг отказывается работать. – «А как же ты?» - наконец, спросил он.

«Что я?» - изогнула она бровь и начала аккуратно застегивать его брюки. Кайден наблюдал за ней как в тумане, пока она приводила его в порядок, а затем встала с коленей и села рядом с ним на скамью. Она протянулась к нему, нежно поворачивая его лицо к себе, и легко поцеловала в губы.

«Ты…» - он позволил глазам прикрыться во время поцелую. – «Это просто…несправедливо».

«Как это несправедливо?» - поинтересовалась она.

«Просто несправедливо».

Шепард хихикнула. – «Итак, что же ты собираешься тогда делать, чтобы это исправить?» - спросила она его.

«Не знаю», - ответил он. – «А что я могу? Если я прикоснусь к тебе, то что-нибудь сломаю».

«Я знаю одну часть своего тела, которая не сломается», - прошептала она. – «По крайней мере, я не думаю». – Она замолчала. – «Хотя с другой стороны, может, мне нужно получить профессиональное мнение медика по поводу этой части». – Она взяла его руку в свою и начала вести к своему поясу.

«И как ты при этом заработала репутацию Ледяной Девы?» - спросил Кайден, помещая свою руку туда, куда она его вела.

«Без понятия», - пожала она плечами. – «Хотя, на самом деле я знаю почему. Потому что только ты знаешь, какая я на самом деле».

Кайден улыбнулся и начал вести руку дальше. – «Да», - произнес он . – «А то, какая ты на самом деле, невероятно. Как и то, что никто не поверит мне, если я расскажу им».

«Ты собираешься кому-то рассказать?» - Смех Шепард превратился во вздох, когда он коснулся ее.

«Рассказывать кому-то об этом?» - прошептал он, смакуя то, какой податливой она стала в его руках, то, как она мгновенно зажглась бело-голубой энергией. – «Не за что на свете. Это только между нами, Шепард».

***

«Аленко!» - Кайден вырвался из воспоминаний, увидев, что к нему шагает Андерсон. Он сразу же вытянулся.

«Сэр», - произнес он грубым голосом, словно наждачная бумага.

«Простите меня, коммандер», - сказал Андерсон. – «Я совершенно забыл сказать вам, что вы должны будете произнести пару слов. Я…» - Капитан замолчал, когда кто-то вызвал его по комлинку. Капитан протянулся к наушнику.

«У нас не хватит места для…» - Он нахмурился. – «Хорошо. Просто…я сейчас буду». – Он виновато посмотрел на Кайдена. – «Кажется, у нас не хватает мест на всех», - произнес он. – «Прошу прощения, Аленко».

Кайден кивнул, и капитан ушел. Он снова остался один посреди огромной толпы, один посреди нарастающего гула голосов и шума от стульев, которые двигают по металлическому полу. Странно, что люди всегда приходят на похороны пораньше, подумал он. Даже инопланетяне, это кажется традиция.

Не думая и не желая того, взгляд Кайдена снова метнулся к открытой двери, которая вела в сад, и воспоминания снова заполнили его сознание…

***

«О чем ты думаешь, Шепард?» - прошептал он. Его голос прозвучал странно громко в тихом саду.

«Думаю?» - Она издала легкий смешок, превратившийся во вздох. – «Кайден, это бы означало, что я способна к мышлению в данный момент».

«Ты себя хорошо чувствуешь?»

«Даже более чем хорошо. Как я уже говорила ранее – медики». – Она открыла один глаз и глянула на него снизу вверх с того места, где она уткнулась головой в его грудь.

Кайден улыбнулся и притянул ее в объятия так крепко, как мог, чтобы не причинить ей боль.

«Тебе не больно?»

«Вовсе нет», - улыбнулась она, отбрасывая челку с глаз. Она снова уткнулась головой в его грудь и вздохнула. Они уже довольно давно сидели вот так, пока Шепард, наконец, не произнесла: - «Итак, что ты имел в виду под словами, что хочешь взять меня на прогулку без каких-либо нападений? Такое ощущение, что мы оба разбиты».

Кайден усмехнулся. – «Эй, это ты устроила засаду».

«Разве?» - фыркнула она. – «А я думала, что это взаимная засада».

«Да», - сказал он. Кайден сглотнул, а затем посмотрел на темный сад.

«Стой», - сказала она, развернувшись, чтобы посмотреть на него, - «что только что произошло? Я потеряла тебя, Кайден. Куда ты пропал?»

«Я просто…» - Он поджал губы. – «Я на самом деле не планировал это Шепард. Я как бы надеялся…но не планировал».

«В любом случае это сработало», - сказала она ему. – «Что тебя беспокоит?»

«Я…» - он посмотрел вниз на нее и поймал ее взгляд. Даже при низкой освещенности ее глаза искрились.

«Ты всегда смотришь прямо на меня», - сказал он ей.

Ее брови нахмурились. - «Это плохо?»

«Нет», - покачал он головой. – «Просто…необычно».

«Я смотрю на тебя», - повторила она. – «Неужели другие…не смотрят?»

«Я думаю…» - медленно сказал он, - «остальные видят во мне биотика, или L2. Они видят лейтенанта, но не меня. Я получаю благодарности за миссии, мне доверяют. Но даже при этом …я всегда думал о себе… В общем, как о парне, на которого любят не обращать внимание. Для сравнения, ты из тех, кого сразу замечают, Шепард».

«Ты хочешь сказать, что…завидуешь мне?» - Она нахмурилась и оттолкнулась от него, усаживаясь прямо.

«Вовсе нет», - ответил он. – «Ты заслуживаешь уважения, которое у тебя есть и которое получаешь. И я горжусь, что внес свой вклад во все, что здесь случилось. Я просто…не из тех, кто выделяется в толпе». – Он нахмурился и отвернулся. – «Просто для меня странно, что ты вообще меня заметила».

«Кайден…» - пробормотала она, от его слов у нее сжалось сердце. – «Как ты можешь такое говорить? Как я могла не заметить тебя? Кроме того, что у тебя лучшая задница на Нормандии, я никак не могла проигнорировать эту сексуальную биотическую энергию, исходящую от тебя».

Кайден нахмурился.

«Хорошо», - произнесла она, заставляя себя выглядеть более серьезно, - «я не совсем уверена, что понимаю тебя. Почему я должна была не заметить тебя? Ты очаровал меня с первой же минуты, как я увидела тебя».

Кайден сомнительно посмотрел на нее.

«Кроме того», - продолжила она, - «ты видел меня такой, какая я есть на самом деле. Все внимание, которое проявляют к моей персоне, в основном реклама от прессы и Альянса, или Совета. Настоящая я намного более испорчена, чем Спектр на видео…»

«Шепард, ты больше, чем просто Спектр».

«Да, хорошо, ты больше, чем просто красавчик-заместитель». – Когда он все еще хмурился, она нежно прикоснулась к его щеке. – «Эй, послушай. Мы оба больше, чем то, как к нам относится мир – хорошо или плохо. Именно это мне и нравится в нас, Кайден. Когда мы вместе, мы становимся…сами собой».

Он улыбнулся. – «Ты права. Как у тебя получилось заставить меня стать самим собой, когда порой я и сам больше не знал, кто я?»

«Не знаю», - ответила она. – «Но ты сделал то же самое со мной». – Она улыбнулась, а затем скорчила рожицу: - «Ладно, это все слишком розово. Думаю, нам пора двигаться дальше».

«Ты хочешь большего, а…?» - спросил он с надеждой.

«На самом деле», - призналась она, - «моя спина убийственно ноет. Эта скамья весьма жесткая…»

«Черт возьми, Шепард», - сказал он, вскакивая и помогая ей встать, - «почему же ты молчала об этом?»

«Я только что об этом сказала».

«Я имел в виду, почему раньше не сказала».

«Ну, я не хотела испортить момент. У нас тут с тобой намечался момент, или ты не заметил?»

Кайден рассмеялся, начиная застегивать ее китель. – «На этот раз, Шепард, я определенно заметил его».

***

Кайдену казалось, будто бы у него перехватывает дыхание. Слезы стояли в глазах, мешая нормально видеть.

Ему удавалось держаться несколько дней, почти неделю, но тогда у него была работа, занимающая его мысли, в редкие минуты его направлял протокол, когда ему приходилось говорить с другим человеком. Но здесь и сейчас он просто не мог отогнать от себя воспоминания, и не пустой гроб на сцене вызвал их в сознании. Это был этот проклятый сад и аромат кедра, преследующий его.

Он снова отвернул свое сознание от воспоминаний, от горя. Ему нужна ясная голова. Ему нужно, чтобы его маска не спала в ответственный момент.

А потом Кайден увидел его:

Джокера.

Ублюдка.

Ярость заполнила сознание Аленко, быстро сменившись горем. Грубые эмоции заполняли его изнутри, и он ощущал, что его самоконтроль слабеет.

Пилот стоял среди небольшой толпы экипажа Нормандии. Как будто злой взгляд Кайдена окрикнула его, и Джокер повернулся. Его глаза расширились, когда он увидел Кайдена. Он открыл рот, начиная поднимать руку, чтобы поприветствовать его.

Кайден стиснул зубы.

Если бы не Джокер, Шепард была бы жива, была бы рядом с ним. Этот человек был его лучшим другом, а теперь Кайден ненавидел его, и это было чудо, что он не напал на Джокера прямо там, где тот стоит.

И все же, подумал он, это не вернет Шепард.

Кайден почувствовал, как одна единственная слеза потекла по его щеке.

Он не может этого сделать.

Кайден развернулся на каблуках и пошел прочь, все быстрее и быстрее ускоряя шаг, чтобы как можно скорее убраться прочь от этого места, от этой сцены и этого открытого сада. Он слышал, как Джокер позвал его по имени, хотя, кажется, кто-то еще тоже позвал его, но он проигнорировал окрики. Он почти бежал.

Кайден добрался до переулка и завернул за угол; он продолжал идти, считая шаги, и представляя, что это гвозди, каждый из которых прибивает маску обратно к его лицу. Он шел все дальше и дальше, пока, наконец, не добрался до казарм Альянса. Коридоры были полностью пусты. Каждый второй солдат отправился на похороны Шепард.

Кайден вошел в свою комнату, и только тогда остановился. Он позволил дверям закрыться за ним. Такой же скованный, как и машина, он медленно подошел к своей кровати, сел и посмотрел прямо перед собой.

В этом была его ошибка.

Он увидел свое отражение в зеркале на стене, разбитый человек в форме офицера Альянса.

***

«Знаешь», - сказала Шепард, когда они выскользнули из сада обратно под яркие лампы Президиума, - «кажется, ты мне нравишься в этой парадной форме».

«Почему?» - спросил ее Кайден. – «Не можешь устоять перед мужчиной в военной форме?»

«Ну, это, конечно, тоже», - ответила она, подмигивая. – «Но больше потому, что она предоставляет более легкий доступ, чем броня».

***

Кайден услышал, как из его рта вырвался горький взрыв смеха. Именно этого ему больше всего не хватало в Шепард: ее сверхъестественной способности пошутить в любой ситуации. И сейчас единственный человек, который мог помочь справиться ему с горечью утраты Шепард, была…Шепард.

Воображаемая маска Аленко упала к его ногам. Кайден уронил голову в ладони, и впервые за все время с момента смерти Шепард он заплакал.

запись создана: 15.12.2010 в 20:45

@темы: Het, Переводы, Drama, Фанфик закончен, Перевод в работе, фем!Шепард, Кайден, Romance, Angst, Mass Effect, R, Фанфикшен

---

Песнь Света

[Achenne]

Оформление одобрено модератором

Название: Песнь Света
Автор:  Achenne
Категория: Dragon Age
Рейтинг: PG-13 / R за squick warning
Персонажи и пейринги: Лелиана, пт
Жанр: Drama, AU
Аннотация: Написано на фест "Роза Ферелдена" по заявке: "AU. Лелиану схватили порождения тьмы и обратили в матку. Описание сего процесса, рейтинг желательно R".
Предупреждения: заявка сама по себе предупреждение
От автора: все у BioWare. Сюда тащу по просьбе  St_Anita, надеюсь, можно с феста?
Статус: закончен


Она кричала, кричала и кричала; молилась: «Андрасте милостивая, пощади недостойную дочь Свою, Создатель Всеблагий, яви чудо», а потом замолчала, слово подавившись рыбьей костью. Твари не слушали ее. Они не пытались глумиться, насмехаться или насиловать, как, наверняка, поступили бы ферелденские наемники, какие-нибудь разбойники из закоулков Денерима. Лелиану скрутили надежно, по рукам и ногам колючей пенькой, однако свора гарлоков и генлоков во главе с эмиссаром не стремилась ранить или причинить ей боль.
Только пока, знала Лелиана, только пока.
Еще она знала, что с ней сотворят. Сколько недель просыпалась в холодном поту после Глубинных Троп? Сколько раз рыдала и молилась, согнувшись пополам, муторь и горячечная молитва – спаси и сохрани, Создатель.
Не спас. Не сохранил.
«Кто бог сей ваш, и верите вы силе почему – ведь не щадит, лишь надзирает свысока, высокомерный, словно лорд, чьи руки во крови по локоть», - медным набатом звучали слова Морриган. Может быть, последние слова.
Лелиана пыталась кричать вновь, но уже не могла; а тусло-розовые, как у дохлого кролика, глаза эмиссара неотрывно наблюдали за ней. Потом гарлок отвернулся. Обнаженная женщина интересовала его не более куска мяса, сочной ягнячьей ноги; но не голоден… или понимает, что Лелиана нужна для другого.
Порождения тьмы не убивали женщин.
Порождение тьмы превращали их в то, кошмарнее чего не знала Лелиана – даже Архидемон не напугал бы ее сильнее, чем та бесформенная, похожая на мокрицу с щупальцами, тварь.
- Убей меня, ты, мразь, - прохрипела Лелиана, когда эмиссар приблизился к ней, скаля желто-коричневые клыки. От него воняло гнилью и тленом; когда гарлок погладил Лелиану по щеке, она заметила белесый налет на бурой коже; такой налет бывает на гнилых фруктах.
- Убей.
Эмиссар проверил веревки и отвернулся.
Чего еще ждать… смерть – пощада, а разве омерзительные твари щадили кого-то?
Путешествие к сердцу Глубинных Троп продолжалось несколько дней. Двигалась орда гарлоков быстро, хотя днем их опутывало нечто вроде оцепенения; они искали убежища где-нибудь под корягой или в грязной канаве, и засыпали… или что-то вроде того; Лелиана наблюдала: не сбежать надеялась, но хоть добраться на кинжала и перерезать себе горло.
Однажды почти получилось. По-змеиному извиваясь, она доползла до меча – гарлок-хозяин лежал, запрокинув голову вверх, и безобразная морда выражала блаженство; Лелиана невольно сравнила его с оргазмом… и это странным образом смутило ее это было диссонансом.
Гарлок – проклятие земли, чума во плоти. Оргазм – любовь… тогда почему он…
Она замешкалась. Лезвие скользнуло по плечу, миновав горло. С гортанным ворчанием к ней кинулся эмиссар.
- Хха! – рявкнул и отволок в сторону. Лелиана забилась. Злые слезы смешивались с кровью из маленькой ранки, и тяжело оседали на траву. Она плюнула в морду эмиссара, а тот утерся и покачал безобразной головой:
- Ты. Хорошо. Потом.
На следующий вечер они достигли Глубинных Троп, а несколько других эмиссаров занялись Лелианой.
- Создатель милосердный, спаси и сохрани, услышь Песнь мою, - глаза Лелианы побелели от ужаса, превратились в бельма. Эмиссары привязали ее к каменному алтарю, вроде тех, где малефикары призывали демонов – всего-то ценой смерти; о, как жаждала Лелиана смерти…
- Ты. Хорошо, - повторил уже знакомый гарлок; а затем растянул ей рот. Это был одуряюще интимный жест, словно тварь все-таки собиралась… нет, не изнасиловать, но целовать, как целуют страстные любовники, даря неизъяснимое блаженство.
Ты. Хорошо.
- Убей…
Не договорила – жгло уже внутри, эмиссар трясся изливая в рот свой ядовитый сок, черную скверну. Затем его сменил второй, долго перебирал давно не мытые рыжие волосы, гладил и ерошил, словно уговаривая успокоиться и потерпеть; Лелиана зажималась и орала.
В горле и пищеводе пылало огнем. Скручивало, где-то внизу живота, словно во время родовых схваток; она чувствовала, как тело перекручивает, заполняет и раздувает. Больно, но хуже боли – тот уродливый облик, мы убили ее, думала Лелиана, но они не прощают, Создатель и Андрасте, дайте мне умереть, прошу, только не матка, только не…
Третий гарлок раздвинул ноги и зачем-то долго смотрел. Если бы не ужас и боль, Лелиана выла еще и от стыда, но ощущение отравы, гадостной слизи внутри – много ужаснее; а гарлок опять склонился и целовал, проталкивая зловонный язык между зубов, прямо в горло. Лелиана подумала об антиванских ласках – когда женщина (и некоторые мужчины) берет в рот срамной уд другого мужчины; аж покорежило ее от омерзения – но волна боли отогнала его.
- Хорошо, - говорили гарлоки.
Ее отпустили позже. Боль утихла, сменилась голодом. В каменистой пещере лежал человек; Лелиана заметила, что не связана… больше не связана.
Больно… или уже не очень?
Она набросилась на еще живого мужчину. Очнулась лишь позже, и закрыла распухшими, будто от ожогов, руками лицо.
Ее первая жертва.
«Смотри и понимай – то сотворила ты, перерожденная. Ты, тварь из бездны».
Снова Морриган. Почему она?
Я ненавижу тебя, думая Лелиана, рассматривая того, кем утолила голод.
Человек – толстяк, какой-нибудь мельник или мясник, лежал на полу лицом вниз, обнаженный до пояса – дряблая спина и валик жира – бока и живот. На уровне грудной клетки – дыра; не рана – именно дыра, словно кто-то выворотил кусок плоти, просверлил насквозь гигантской отверткой, разбрызгивая костяное крошево и месиво плоти.
Ее едва не вырвало, но снова пришли гарлоки во главе со знакомым эмиссаром, и вновь начались поцелуи.
На сей раз больно не было.
«Что со мной», - мелькнула мысль, и запуталась в каком-то непрозрачном тумане. Такой бывает в Тени.
Что со мной?
Гарлоки… они больше не казались безобразными, просто – другие, не люди, так и что? Лелиана отпрянула, но запах «ее» эмиссара показался знакомым, теплый и уютный, и она открыла рот, позволяя наполнить внутренности полупереваренными остатками пищи. Она по-прежнему была голодна. Она жаждала.
Пищи и семени, суть одно.
Они счастливы, внезапно поняла Лелиана, и в какой-то момент (сбилась со счета, день или неделя, или три вечности миновали?) тихо застонала, исторгая из межножья темно-багровую смазку.
Это не соитие, это лучше.
Это… Песнь. Песнь Света, подумала Лелиана – остатки личности цеплялись за старое знание. Я ничего не понимала прежде, вот она – Песнь Света; кто рек, будто Мор – беда, насланная Создателем? Ложь, гнусная ложь… Отослал Создатель магов Тевинтера, но дал им избавление.
Лелиана улыбалась. Лелиана была счастлива.
Лелиана видела, что изменилась – невозвратимо, вместо ног – щупальца (десятки щупалец), а чрево ее полно теми, кто понесет Волю Создателя дальше, по землям Ферелденским, Орлессианским и Антиванским.
О, как счастлива была Лелиана.
Она познала истину.
Единственные, кто вечно слышат Песнь Света – порождения тьмы. Нет никого счастливее их.
«Благословен будь Создатель и пророчица его – Андрасте…».

@темы: Drama, Лелиана, Фанфик закончен, Dragon Age, AU, Gen, PG-13, Фанфикшен

---

Путь. Главы 9-11.

[Вальшаресс]

Оформление одобрено модератором

Название: "Путь"
Автор: Вальшаресс (Valsharess Белова Я.С.)
Категория: Dragon Age
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: Зевран/Милен Табрис, Винн, Огрен, Алистер, Анора, Морриган и др.
Жанр: Drama, Romance, Action
Аннотация: Архидемон повержен, Мор закончился. Что же произошло дальше?
Статус: в работе

Другие части:
Путь. Главы 1-8
Путь. Главы 9-

Глава 9 "Башня Круга"

Глава 9 "Башня Круга"

Сознание возвращалось медленно. Милен ощущала кожей шелк простыней и поняла, что лежит на постели. Она открыла глаза. Из полупрозрачной дымки, которая, казалось, заволокла все вокруг, стали постепенно проступать окружающие предметы. Эльфийка поняла, что находится в комнате с высоким потолком и узкими окнами, похожими на бойницы. Гобелены на стенах изображали диковинных животных. Она лежала на кровати, укрытая мягким пуховым одеялом.

«Где я?» – подумала девушка, поворачивая голову.

Рядом с ее постелью в кресле сидела пожилая женщина с собранными в пучок седыми волосами и читала книгу в потрепанном кожаном переплете.

– Винн? – хрипло проговорила эльфийка, пытаясь приподняться.

– Лежи, – волшебница отложила книгу и подошла ближе, присела на край кровати. – Как ты себя чувствуешь?

– Я себя… чувствую… Как я оказалась здесь? Да, и где, собственно, я оказалась?

– Ты в Башне Круга, дитя мое, – улыбнулась Винн. – Ты совсем ничего не помнишь?

– Я помню…

Боль, невыносимая боль внутри. Мерзкие уродливые морды с длинными кривыми зубами около лица. Подкатывающая к горлу тошнота. Пещера с пульсирующими наростами на стенах. Отвратительная тварь с оплывшим от долгой неподвижности телом и дюжиной склизких щупалец. Матка!

Милен вздрогнула.

– Все хорошо, дитя, – Винн погладила ее по плечу. – Ты в безопасности.

– Как я попала сюда?

– Тебя нашли друзья.

Крики, звон металла. Сквозь багровую пелену перед глазами она видит битву. Блеск и росчерки быстрых клинков. Кровь. Взор снова заволакивает темнота.
Оглушительный вой. И блаженная тишина.
Боль в затекших запястьях. Слабость и тошнота. Чьи-то сильные руки подхватывают ее. Ощущение покоя и безопасности. Ее несут на руках. Багровая чернота сменяется сном. Глубоким сном без сновидений.

– Друзья, – прошептала эльфийка.

– Один из них все это время сидел у твоей постели, ожидая, что ты проснешься, пока я не прогнала его, потому что он уже стал похож на привидение после трех ночей без сна.

Милен рассеяно кивнула, очевидно, думая о другом.

– Твари забрали меня, – прошептала эльфийка. – Винн, там, оказавшись в их лапах, я вдруг поняла, почему они не убивают меня. Они чувствуют во мне силу. Они стремятся к ней, они жаждут ее. Я ведь поэтому не умерла, когда сразила Архидемона?!

– Я не поняла этого сразу, Милен, – вздохнула Винн. – Но вчера, когда тебя принесли сюда, я осмотрела тебя. Тщательно. Да, ты права, Милен.

– Я не хочу жить.

– Послушай, дитя, – вновь заговорила Винн. – Возможно, все не так, как тебе представляется. Возможно…

– Винн, ты пообещала мне, что никому не расскажешь.

– Милен, – волшебница поднялась и отошла к окну, обернулась, посмотрела на девушку. – Ты вольна распоряжаться собой. Я же хочу уберечь тебя от ошибки.

– Я приняла решение.

– Хорошо, – ответила Винн, направляясь к двери. – Если завтра утром ты его не изменишь, я не стану больше тебе перечить. Распорядишься своей жизнью, как пожелаешь.

Зевран появился, словно из ниоткуда, как умели только Вороны, заставив Винн вздрогнуть.

– Как она?

– Проснулась, – ответила волшебница. – Постой, – придержала она эльфа, угадав его намерение немедленно отправиться к Милен. – Я должна поговорить с тобой. Это важно.

Ворон пристально посмотрел в глаза магу, словно пытаясь прочесть мысли, потом кивнул. Винн кивнула на двери библиотеки. Было время обеда, и библиотека пустовала. Проведя эльфа мимо стеллажей с толстыми фолиантами, Винн указала рукой на стол с двумя стульями. Они сели друг напротив друга. Винн поставила локти на стол, сцепила пальцы, собираясь с мыслями. Зевран смотрел на нее, не отрываясь.

– Я должна сказать, что очень благодарна тебе за жизнь Милен, – тихо сказала Винн. – Я боялась, что она действительно погибнет там, но помешать ей я не могла.

– Когда мы нашли ее, на ней живого места не было от ссадин и синяков, – эльф передернул плечами. – Когда я вез ее оттуда, ей было очень плохо. Очень. Мы решили, что она больна. Как те несчастные, кто наглотался крови этих тварей. Поэтому я привез ее в Круг.

– Тело Милен давно заражено скверной. Она Страж. Даже если бы она выпила крови порождений тьмы, на нее это не оказало бы такого воздействия. Но она не пила этой крови.

– Тогда что же стало причиной болезни?

– Все сложнее, – Винн глубоко вздохнула. – Милен не больна, Зевран. Она беременна.

Глава 10 "Отказаться от чуда"

Глава 10 "Отказаться от чуда"

Милен уже закончила одеваться, когда дверь спальни приоткрылась, и в комнату заглянула девушка-гном. Милен узнала ее, вспомнила, что помогла ей найти свой дом в Круге Магов и покинуть Орзамар.

– Вы уже поднялись? – спросила она удивленно. – Я думала…

– Я хорошо себя чувствую, – ответила эльфийка, вопросительно глядя на девушку.

– Я Дагна, если вы помните, – ответила девушка, поняв смысл ее взгляда. – Винн попросила меня присмотреть за вами и, если что-то будет нужно…

– Я рада видеть тебя, Дагна, но мне ничего не нужно, спасибо.

– На самом деле я пришла узнать, готовы ли вы принять посетителя. Он представился вашим другом, и желает вас увидеть.

– Я не хочу никого видеть, Дагна. Никого.

Девушка кивнула и скрылась за дверью. Милен прошлась по комнате, присела на край постели.

Жизнь выкинула очередной кульбит. Человек, которого она любила, женился на другой, а она носит ребенка. Его ребенка! В иное время этот факт обрадовал бы эльфийку, но то, что произошло на Глубинных тропах, испугало ее. Она помнила, с каким благоговением порождения тьмы прикасались к ее животу. Что это значит? Она носит под сердцем дитя Тьмы?

Милен коснулась живота и тут же отдернула руку. Закрыв глаза, она уронила лицо в ладони.

Приоткрыв дверь комнаты, Зевран неслышно скользнул внутрь и замер, увидев ее. Девушка сидела на постели, спрятав в ладонях лицо. Со встрепанными волосами, одетая в простое светлое льняное платье, сейчас Героиня Ферелдена выглядела маленькой и хрупкой.

– Мне сказали, что ты не хочешь меня видеть? – сказал Зевран.

Милен вздрогнула, обернулась. Эльф внутренне содрогнулся, увидев ее глаза – такая там плескалась тоска.

– Зевран, – произнесла Милен совсем тихо. – Мне рассказали, что это ты вытащил меня из подземелий, из лап тварей. Спасибо. Я не знаю, чтобы произошло со мной там, что бы они со мной сделали…

– Вероятно, то же, что и со многими другими, – пожал плечами эльф. – Ты можешь мне объяснить, какого гарлока ты собиралась искать на Глубинных Тропах? И это храбрый Серый Страж, Героиня Ферелдена, Милен Табрис, выступившая против армии порождений тьмы и сразившая Архидемона! – Зевран усмехнулся, глаза его при этом оставались холодными. – Не думал, что для тебя характерно бежать от проблем. Выходит, я ошибся?

Эльфийка слушала его язвительные слова, не понимая, с какой же целью он пришел к ней. Просто ли Зевран над ней насмехался, давая понять, что та дружба, которая когда-то возникла между ними, превратилась за это время в холодное презрение, или он преследовал какую-то иную цель?

Эльфийка порывисто встала, отошла к узкому окну, повернувшись к гостю спиной.

– Дагна сказала мне, что ты приходил сюда, желая меня увидеть, – сказала она, не оборачиваясь. – Я отнесла это на счет дружбы. Видимо, я тоже ошиблась. Ты спас меня из лап порождений тьмы, чтобы позже насмехаться надо мной и иронизировать. Прости, Зевран, я не стану состязаться с тобой в острословии.

Она замолчала, услышав за спиной смех. Милен резко обернулась, испепелив эльфа взглядом.

– Ты смеешься надо мной?

– Да! А ты актриса! – воскликнул он, улыбаясь. Улыбка его утратила язвительную холодность. – Винн рассказала мне, что с тобой произошло, – продолжил он. – Она говорила, что ты потеряла саму себя. Зайдя сюда, увидев тебя, я испугался, что она права, потому что женщина, которая сидела передо мной, не была Милен, которую я знаю. Это была другая женщина с пустым застывшим взглядом. Женщина, не желающая жить.

Эльфийка судорожно вздохнула.

– Прости мне мои насмешки, Милен, – сказал Зевран, шагнув ближе к ней. – Я хотел вызвать твое противодействие. И опасался, что ты не будешь на это способна. Однако, взглянув сейчас в твои пылающие глаза, я понял, что был неправ.
Милен почувствовала, как отступает холод, сковывающий ее изнутри, она вздрогнула, покачнулась, тут же оказавшись, в руках Зеврана. Девушка всхлипнула, прижимаясь к его груди. Эльф держал ее осторожно, проводя ладонью по запутавшимся медовым волосам.
Потом она подняла на него блестящие от слез глаза и прошептала:

– Мне страшно.

Винн подняла глаза от книги, которую читала. Вернее, пыталась читать, потому что все ее мысли были заняты сумасбродной эльфийкой, решившей расстаться с жизнью, во что бы то ни стало. Выросшая и воспитанная в Круге магов, Винн не имела собственных детей и очень привязалась к этой девчонке, ставшей за время их странствий для волшебницы почти что дочерью.

Дверь в библиотеку приоткрылась, и в проеме показался Зевран. Винн кивнула ему, приглашая входить. Ворон загадочно улыбнулся и посторонился, пропуская кого-то вперед. Винн вскочила со стула, увидев Милен.

– Как ты, дитя мое? – озабоченно спросила она, подойдя к девушке.

– Мне уже лучше, – улыбнулась эльфийка. – Спасибо. Во всяком случае, я не желаю больше валяться в постели. Синякам все равно где рассасываться.

Винн вопросительно посмотрела на Зеврана. Антиванец пожал плечами.

– Я сказал Милен, что она должна поговорить с тобой, – сказал он, посмотрев волшебнице в глаза. – Расскажи ей то, что говорила мне.

В комнате тихо. Через открытое окно льется свет. Пылинки танцуют в солнечных лучах.

Милен сидела в глубоком кресле, забравшись в него с ногами и обхватив себя ладонями за плечи. Зевран устроился в дальнем углу, медленно перелистывая страницы какой-то книги, искоса наблюдая за эльфийкой. Винн сидела за столом, заваленном свитками, поставив на него локти и сцепив пальцы. Говорила она тихо, не отрывая взгляда от глаз Милен.

– Ты рассказала мне о ритуале, который предложила тебе Морриган, – сказала она. – Я перечитала много старых книг, пылившихся столетиями в нашей библиотеке. Среди них мне попалась весьма интересная вещь – копия, сделанная с Гримуара, который ты, насколько мне известно, отдала Морриган. Видно, именно из Гримуара она и почерпнула знания об этом ритуале. Риордан рассказал вам с Алистером о силе и проклятии Серых Стражей. Архидемон – один из древних богов. Бог, пораженный скверной. После гибели дракона, суть божества ищет новое пристанище, преображая его по своему подобию. Но войдя в тело Серого Стража, человека сумевшего однажды укротить скверну в своей крови, божество погибнет, погубив и душу человека.

– Да, – кивнула Милен. – Риордан говорил об этом.

– Морриган была права. Если бы ты согласилась на ритуал, и тебе удалось бы убедить Алистера… Суть божества переселилась бы в ребенка, заместив его душу. Но ты не согласилась на это.

– Я… Я не видела смысла.

– Знаю, – тихо сказала Винн. – Однако я должна сказать, что никому не известно доподлинно, что произошло бы дальше. Морриган утверждала, что дух Архидемона, вселившись в невинного ребенка, очистится от скверны. Но этого никто не знает. Быть может, мы получили бы в результате этого ритуала зло во много раз страшнее Мора. Только представь, не мерзкое порождение тьмы, лишенное разума, способное только уничтожать, а человека с черной душой, разумного и просчитывающего свои ходы.
Милен передернула плечами.

– Но этого не случилось, – ответила она. – Я отказала Морриган. Отказала. Тогда почему я осталась жива? Потому что я беременна?

– Да, Милен. Скверна изменяет тело Серого Стража. Иногда необратимо. Особенно это касается женщины. С мужчинами проще. Женщина же Серый Страж может оказаться бесплодной. А ребенка, оба родителя которого Серые Стражи, нужно считать чудом. Устойчивость к скверне он должен был перенять вместе с твоей кровью и семенем отца. Эта сила должна была очистить суть темного божества, вошедшего в него.

– А если нет? Если это не чудо? Если это проклятие? Что, если сейчас я ношу под сердцем дитя тьмы?

Милен замолчала, потом вскочила, заметалась по комнате.

– Я помню, как твари обращались со мной. Они чувствовали его во мне! Я… Я не хочу!

Она почти кричала.

Зевран встал, отбросив на пол книгу, быстро пересек комнату, оказавшись рядом с девушкой, взял ее за плечи. Винн хотела что-то еще сказать, но натолкнулась на взгляд Ворона и, кивнув, тихо поднялась и вышла из комнаты.

– Послушай, Милен, – заговорил он. – Это только ребенок.

– Нет!

Эльф встряхнул ее, заставив посмотреть в глаза.

– Подумай, Милен. Если сейчас ты откажешься от него, ты… ты никогда не сможешь иметь детей. Никогда! Понимаешь Милен? Винн сказала мне. Милен, то, что ты беременна сейчас – уже чудо! Ты понимаешь? – Зевран взял ее лицо в ладони, заглядывая в блестящие от слез зеленые глаза. – Неужели ты действительно этого хочешь?

Милен вдруг вспомнила отца, который так хотел внуков, так мечтал о вечерах в кругу семьи. Представила себя с малышом на руках на крыльце своего дома. Раньше у нее не было времени думать об этом, потом не было сил. Только сейчас она начала осознавать, что это именно то, чего она хотела. Откуда-то из глубины ее существа поднялось чувство теплоты и радости, понимания того, что в ее чреве теперь растет новая жизнь.

Зевран напряженно всматривался в глаза эльфийки. Что-то изменилось в ее взгляде. Он перестал быть взглядом пойманного в ловушку зверя.

– Милен?

– Ты прав, Зевран, – ответила эльфийка. – Кто я такая, чтобы отказываться от чуда? Но я боюсь… Вдруг…

– Ты не останешься без защиты, – сказал Ворон.

– И кто же станет защищать меня?

– Я.

Глава 11 "Страх"

Глава 11 "Страх"

Милен стояла на узком каменном мосту, под которым бесновалась огненная река. Впереди на нее надвигалась толпа порождений тьмы. Они шли медленно, бряцая оружием и рыча. Она знала это место. Мертвые рвы. Ворота старой гномьей крепости сейчас были распахнуты, и из них выходили все новые и новые твари. Девушка обнажила клинки, но ощущение рукоятей в ладонях почему-то не придало ей уверенности.
Милен было страшно.

Столкнувшись с первым врагом, она отбросила ненужные мысли, постаравшись сосредоточиться на битве. Кварта, блок, кварта, пируэт, терция, назад, поворот, выпад... Выпад, отскок, кварта, еще, еще, удар...

Острый клинок меча эльфийки едва не достал горло высокой твари в шлеме. Гарлок увернулся, и лезвие лишь перерезало подбородочный ремень. Шлем слетел с головы твари, открыв страшное лицо с широким усаженным острыми зубами ртом. Этот рот растянулся в жуткой усмешке, а потом Милен услышала рычащий голос гарлока, который произнес:

– Здравствуй, мама.

Милен закричала.

Она кричала, уже понимая, что это сон, но будучи не в силах выпутаться из кошмара.

– Милен! Милен, проснись!

Девушка почувствовала, как кто-то трясет ее за плечи. Она открыла глаза, увидев перед собой встревоженное лицо Зеврана. Одна ладонь эльфа лежала на ее плече, второй он пытался нащупать пульс на ее запястье.

– Милен?

Девушка была бледна и дрожала. Одеяло сползло к ее ногам и лежало там бесформенным комом. Эльфийка была одета в тонкую кружевную сорочку, почти не скрывавшую от Ворона прелесть ее тела. Но сейчас это было не важно. Эльф не отводил взгляда от ее зеленых глаз, из которых постепенно исчезало выражение ужаса.

– Все хорошо, – прошептала девушка, посмотрев на него.

Сердце все еще бешено колотилось в груди, но страх, охвативший ее во сне, уже отступил. Она была в безопасности.

Зевран не очень поверил ее словам. Он видел, ее бледную кожу и лихорадочно блестевшие глаза.

– Я услышал крик, – эльф не стал пояснять, что его сон стал еще более чутким в последнее время, что он каждую ночь просыпался от малейшего шороха за стеной, потому что в соседней комнате спала она. – Ты не хочешь рассказать, что тебе приснилось?

– Нет, – вздрогнув, ответила Милен.

Зевран кивнул, понимая, что допытываться не стоит.

Ворон знал, что кошмары преследуют всех Серых Стражей. Милен рассказывала ему об этом. Но то, что сейчас происходило с эльфийкой, не было похоже на ее обычные кошмары, и это пугало Зеврана.

– Ночь еще не прошла, – сказал он. – Засыпай.

– Нет, – встряхнула волосами Милен. – Я… я голодная, – она застенчиво улыбнулась.

Зевран кивнул, отойдя к двери, ожидая, когда она набросит шелковый халат на тонкую кружевную ночную сорочку. Сам он привык спать, не раздеваясь. И не убирая руки с рукояти кинжала.

В коридорах башни было темно и тихо. Маги и ученики спали. Слышались шаги часовых – храмовники, верные своему долгу, были бдительны днем и ночью. Зевран зажег свечу, взятую со столика в комнате Милен.

В трапезную ночью идти не было смысла, и эльф направился в кухни, ведя за собой девушку.

Кухня была пуста, только в камине потрескивал огонь. Милен села за стол, глядя на пляшущие языки пламени.

– Сыр, хлеб, яблоки, вино, – перечислял Зевран продукты, найденные в шкафу и выставляя пищу на стол. – Впрочем, последнее тебе все равно нельзя, – он улыбнулся.

Милен улыбнулась в ответ, и эльф почувствовал облегчение. Совсем отошла.

Вино он все же взял, налив его в глиняную кружку.

– Это мне, – сказал он. – А для тебя яблочный сок.

Ворон, молча, наблюдал, как она ест, запивая пищу соком из кружки. Закончив свой поздний ужин, Милен подняла на него смущенный взгляд.
– У меня увеличился аппетит, когда я стала Стражем, – сказала она. – А теперь я постоянно хочу есть.

– Не удивительно, – пожал плечами Зевран. – Вас теперь двое.

Милен вздрогнула.

– Что? – Зевран внимательно посмотрел на нее.

– Я все же должна рассказать тебе, – тихо сказала она.

– О чем?

– О моих снах.

Зевран отодвинул кружку и пересел ближе к эльфийке. Девушка опустила глаза и вздохнула.

– Я вижу их… порождения тьмы. Их толпы. Не важно, где я: в лесу, среди болот или на Глубинных Тропах – их всегда много, а я одна. И я знаю, что погибну в бою. А потом кто-то из них…

Она вздрогнула, и замолчала.

– Что?

– Он называет меня матерью. А иногда я вижу себя ею… Маткой! Что это значит?!

Эльф придвинулся к ней еще ближе и обнял за плечи. Он не знал, что это значит, и значит ли это что-нибудь. В какой-то момент он сам ощутил тот же страх, который сковывал Милен. Но он быстро взял себя в руки.

– Это означает только то, что ты должна выбросить из головы дурные мысли. Это просто страх и неизвестность. Вот и все, – он взял ее за подбородок, заставив посмотреть себе в глаза. – С тобой все будет хорошо. И с ребенком тоже.

Милен положила голову ему на плечо и, закрыв глаза, тихо вздохнула, постепенно успокаиваясь. Зевран погладил ее по волосам.

– Наверное, ты прав, – шепнула она.

– Я прав, – усмехнулся эльф, постаравшись скрыть за этой усмешкой собственную тревогу. – Конечно, я прав. А теперь пойдем. Тебе нужно поспать.

В комнате Милен села на постели, обхватив себя руками за плечи.

Она не хотела признаваться, что боится закрыть глаза. Боится остаться одна, окруженная темнотой. Но эльф понял это сам.

– Ложись. Я посижу здесь, пока ты не заснешь.

Он взял девушку за плечи, заставив лечь, и сел на пол, прислонившись к постели спиной.

Милен закрыла глаза. Постепенно дыхание ее стало размеренным и спокойным. Зевран понял, что она уснула.

Наверное, стоило встать и уйти, но он остался. Слушая медленное дыхание эльфийки, он не заметил, как задремал, откинувшись на край ее кровати.

@темы: второстепенные персонажи, Алистер, Зевран, Фанфик в работе, Винн, фем!Серый Страж, Огрен, Romance, Морриган, Dragon Age, R, Фанфикшен