...in the sky...
Название: The Razor's Edge: Темный свидетель
Оригинальное название: The Razor's Edge: Dark Witness
Автор: Tairis Deamhan
Переводчик: diriGible
Ссылка на оригинал: www.fanfiction.net/s/6814325/1/Razor-s-Edge-Dar...
Разрешение на перевод: получено
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи: (м)Шепард/Тали'Зора, команда Нормандии, все остальные
Жанр: Sci-Fi, Adventure/Action
Размер: макси
Аннотация: Коллекционеры побеждены, но Шепард и экипаж Нормандии не в безопасности. Старый враг затаился в тени. Враг, который вооружен кое-чем, гораздо более опасным, чем пушки: знанием.
Статус: закончен
Статус перевода: в работе
Глава 1.Глава 1
Глава 2.Глава 2
Глава 3.Глава 3
Глава 4.Глава 4
Глава 5.Глава 5
Глава 6.Глава 6
Глава 7. Глава 7. Опасная игра.
В медицинском отсеке слышалось тихое жужжание медицинского оборудования, и этот шум отчетливо выделялся на общем звуковом фоне, производимом движущейся Нормандией. Шепард вздохнул, откинулся на спину и прикрыл глаза. Как он и обещал, обратная дорога оказалась гораздо менее насыщена событиями. Тали и Гаррус умудрились быстро покинуть свою машину, и к тому времени, как с Вазир было покончено, их уже подобрала Самара. Оба были удивлены, увидев вместе с Шепардом Лиару, особенно, когда он поставил их в известность, что она будет находиться на борту для выполнения миссии, но ни один не стал возражать.
Как только команда без всяких дальнейших инцидентов вернулась на борт, Тали отправилась в инженерный, пообещав Шепарду вскоре вернуться и убедиться, что Чаквас как следует отругала его за небрежное отношение к собственным ранениям. Сейчас он просто сидел и ждал, пока высохнет медигель, но Тали еще не было. Он надеялся, что с новым ремонтом особых проблем не будет, а если что и будет, то СУЗИ его проинформирует. На его плечо прихлопнулась давящая повязка, и он вскрикнул от неожиданности и боли, широко раскрыв глаза:
- Сукин с…
- И нечего на меня ругаться, Шепард, - строго сказала Чаквас. – Вы не меньше меня знаете, что от всей этой беготни состояние вашей раны стало вдвое хуже, чем было бы, если бы вы сидели на месте.
- Знаю. Но просто некогда было ждать, пока станет лучше, - попытался он оправдаться.
- Я тоже так думаю, но нужно же вам время от времени напоминать, чтобы вы не перестарались, - сообщила ему доктор, и тон ее голоса стал мягче. – Я вижу, вы привели с собой Лиару.
Он кивнул.
- Не надо играть со мной в молчанку, Джон Шепард. Большинству может и неизвестна эта история про вас двоих, но только не мне. И вы считаете, что будете в порядке, когда она снова на борту?
- Я буду в порядке, док. Мы все утрясли - хорошо утрясли там, на Иллиуме. Все, что между нами было, осталось в прошлом, и теперь, я надеюсь, мы сможем работать вместе, оставаясь друзьями. Последний раз, когда я ее видел, она собиралась на мостик навестить Джокера, - сказал Шепард.
Чаквас в свою очередь кивнула.
- Подозреваю, что она навестит всех, кто был с ней на старой Нормандии. А что Гаррус и Тали?
- Гаррус, по-моему, ничему не удивился, как обычно. Не то чтобы они пообщались с такой же легкостью, как раньше, но, по крайней мере, одну шутку в ее адрес он отпустил. А Тали… ну, она была немного более сдержанной. Хотя надеюсь, она вскоре передумает.
- Ну, надо сказать, у нее есть на то причина. Ваша с Лиарой последняя встреча прошла не очень хорошо, а теперь – теперь вы снова друзья? Тали – женщина сильная и уверенная, когда дело касается того, в чем она разбирается. Но превращается в полную противоположность, когда вступает на незнакомую территорию.
- Я ясно дал понять Лиаре, что все, что у нас было, осталось в прошлом. А Тали должна знать, что я чувствую по отношению к ней на сегодняшний день.
Чаквас усмехнулась.
- Не существует ничего, более волнующего, чем молодая любовь, Коммандер. Все, что вы чувствуете, вы чувствуете вдвое сильнее. И нет нужды вводить в это уравнение разум.
- Я думаю, у нее есть голова на плечах. У нас обоих есть.
- А я думаю, что человек, влюбившийся в женщину другой расы, заключенную в костюм жизнеобеспечения, это самая, что ни на есть донкихотская романтика, - возразила она. – В конце концов, я сейчас говорила совсем не о ней. И если была на протяжении всей миссии вещь, менее очевидная, чем ваши чувства к ней, так это то, как плохо у вас получалось их скрывать.
- Пожалуй, мне стоит заткнуться, пока я не увяз еще глубже, да? – усмехнулся Шепард.
- Вот это мудрое решение, - засмеялась Чаквас. – Ваше плечо заживет быстро, я обработала рану, а ваши собственные особенности организма ускорят этот процесс.
Шепард согнул ноги и спрыгнул с кушетки. Пошевелив плечом несколько раз, он натянул рубашку и кивнул доктору в знак благодарности.
- Чувствую гораздо лучше. Пойду пройдусь, проверю, нужно убедиться, что все идет гладко. Нам предстоит небольшое путешествие в одно звездное скопление, указанное в этих данных.
- Постарайтесь не переусердствовать в первое время. Это означает – никаких спаррингов с Гаррусом.
- Есть, мэ-эм, - шутливо отсалютовал он и покинул медотсек под строгим взглядом Чаквас.
Он вызвал лифт и направил его на мостик. Келли, похоже, караулила его за дверью, потому что тут же потащила прямо к своему терминалу. Когда он попытался что-то сказать, она предупреждающе подняла руку и оглянулась, а ее пальцы быстро забегали по голографической клавиатуре, разворачивая длинный список.
- Это список жалоб и недовольств от членов экипажа. За последние двадцать четыре часа, - заявила она.
- Я полагаю, обычно их не так много, да? – спросил он.
Келли закатила глаза.
- Не совсем так. Вообще-то этим занимается Миранда, и по большей части это все просьбы о перестановке смен или расположении коек. Иногда попадаются жалобы на то, что кто-то ведет себя «неподобающим образом». Несколько таких – на Донелли, но дело в большинстве случае выеденного яйца не стоит.
- Я не понимаю, что не так?
- Серый Посредник, - сказала она со вздохом.
- Серый Посредник делает мою команду неуравновешенной? – удивился Шепард. – По-моему это слишком, даже для него.
- Коммандер, почти в каждом обществе действует одно социальное правило. Когда члены общества добры друг к другу, они достигают успеха. Да, время от времени они делают или говорят что-то не совсем доброе, но все равно все придерживаются принципа «меньше знаешь, крепче спишь». Мы все привираем во благо, совсем чуть-чуть, чтобы заставить других чувствовать себя комфортнее. А теперь Серый Посредник вываливает на нас всю информацию, которая только у него или у нее есть. Какие-то записанные разговоры, экстранет-сообщения.
- Вот черт побери… другими словами, если нас нельзя убить пушками, то можно похоронить под кучей маленьких грязных секретов.
- Верно. Хорошо еще, что в них нет ничего по-настоящему серьезного и важного, но это определенно накаляет страсти.
- Вот что, попробуй как-то сгладить ситуацию, эти люди сражались и едва не умерли вместе, я не могу поверить, что какая-то мелкая ложь заставит их обозлиться друг на друга.
- Согласна, сэр, - кивнула Келли, - но я думаю, многие обеспокоены: если Посреднику стала известна такая информация, что будет с их семьями и друзьями?
- Знаю. Я сам связался с некоторыми из друзей после того, как занялся тем списком экипажа, что так кстати составила мне Миранда. Заверь их, что все будет в порядке в лучшем виде, и что никто не будет забыт.
- Конечно. Я сделаю все возможное, Коммандер.
- Спасибо, Келли. Делай, что сможешь, а если произойдет что-то неординарное, сообщай мне немедленно и я разберусь. Это скоро закончится, - пообещал Шепард.
Оставив секретаря на ее рабочем месте, Шепард направился в рубку. Джокер был, как всегда, за пультом управления и возбужденно беседовал о чем-то с СУЗИ, размахивая руками над консолью. Шепард скрестил руки на груди и нахмурился.
- Только не говорите мне, что это Серый Посредник заставляет вас собачиться друг с другом?
- А? – озадаченный Джокер повернулся вместе с креслом к источнику звука. – Что? Посредник?
- Серый Посредник пытается нарушить моральный дух и сплоченность коллектива путем раскрытия личной информации о каждом члене экипажа, Джефф, - объяснила СУЗИ.
- О! Ну нет, тут мы справляемся и без его помощи. И потом, что такого нового он может мне открыть? «Срочное сообщение: у Гарруса Вакариана палка в заднице»! Фильм в одиннадцать. Возьмите себе на заметку, - продекламировал пилот своим лучшим дикторским тоном.
- А о чем вы тут спорили? – поинтересовался Шепард.
- Мы с Джеффом разошлись во мнениях относительно достоинств трех трилогий старого земного фильма «Звездные войны», что был выпущен в прокат в 2D-исполнении в двадцатом и начале двадцать первого веков. Я утверждаю, что грандиозное технологическое обеспечение более поздних фильмов обеспечивает более полное отображение картины вселенной, которую пытался нарисовать создатель.
Джокер закатил глаза.
- А я утверждаю, что после первых трех пошло просто нудное и скучное дерьмо.
- Как приятно сознавать, что мой пилот и мой корабль с такой пользой проводят время, - сухо заметил Шепард. – Наше расчетное время прибытия, Джокер?
Повернувшись назад к консоли, Джокер ввел в систему несколько команд, и перед ним развернулась звездная карта. Он бросил взгляд через плечо.
- Пожалуйста. Мы примерно в двух днях пути от звездного скопления, указанного Лиарой. А потом? Зависит от того, куда она укажет дальше. И если оно на другом конце скопления? Тогда добавьте еще часов двенадцать сверху.
- В настоящее время я работаю с мисс Т’Сони над определением вероятного местонахождения Серого Посредника. Внутри данного скопления имеются четыре звездные системы с общим количеством тридцати восьми звездных тел подходящего размера, пригодных для размещения на них базы или станции, - доложила СУЗИ. – На данный момент я исключила, по крайней мере, четыре вероятности. По моим оценкам на обработку оставшихся десяти потребуется восемнадцать часов прежде, чем мы сможем сузить локацию до одной планеты.
- И как же это происходит?
- Предоставленные данные очень детальны и точны. Мы рассматриваем все возможные локации, основываясь на параметрах атмосферы, гравитационных аномалиях и количестве метеоритных обломков. Несмотря на невероятно огромный масштаб звездной системы, присутствие известных разумных форм жизни оставляет некоторые следы.
- Ладно… Не буду даже притворяться, что понял, как это работает, - вздохнул Шепард. – Сообщите мне, как только что-нибудь обнаружите.
Голограмма СУЗИ коротко мигнула.
- Обязательно, Коммандер.
Шепард развернулся к выходу, но на мгновенье задержался и оглянулся через плечо на пилота и ИИ.
- Да, и… вообще-то Джокер прав. Первые три были лучше. И дело даже не в технике, СУЗИ. Дело в очаровании.
- Вот так! Получи, СУЗИ, прямо в лицо!
- Я не обладаю «лицом», мистер Моро, - веско аргументировал ИИ.
Шепард едва заметно усмехнулся и направился к лифту.
_________________________________
- Расположение сил неприятеля для ведения боя не оптимально. Недостаточно огневой мощи для полного подавления тактических подразделений. Количества врагов хватит, чтобы прочесать местность и обнаружить наше местонахождение.
Миранда перевела дух, прислонилась к стене, и крепко сжав обеими руками автоматический пистолет, изо всех сил постаралась сконцентрироваться. Конечно, Мордин временами мог кого угодно вывести из себя, но он был прав. Эти солдаты, которых прислал Серый Посредник, не были обычными банальными наемниками, ищущими легкой наживы. Они были при полном боевом снаряжении: тяжелая броня, штурмовые винтовки, гранаты… весь комплект налицо. А у нее единственным членом команды, одетым в нечто, тяжелее, чем усиленная баллистическая ткань, был только Джейкоб.
Они прибыли вовремя, но едва-едва успели. Она уже приказала двум местным агентам Цербера немедленно отправить сестру в безопасное место, и они не стали задавать никаких вопросов. Кажется, Призрак все-таки решил не отстранять ее от дел, несмотря на то, что она поддержала решение Шепарда разрушить базу. Касуми уже доложила о переезде, совершенном по большей части под покровом ночи. И Миранда решила вступить в бой, чтобы дать агентам время и сохранить Орианну в безопасности. И вот теперь она про себя проклинала такую сентиментальность, которая теперь, судя по всему, приведет их всех к верной смерти.
- Эй, мы сделали то, что должны были сделать. Эти парни были настроены серьезно, если бы мы не отвлекли их внимание, они бы достали Орианну и ее семью, - сказал Джейкоб.
- Может быть. А может я слишком остро среагировала и приняла эмоциональное решение вместо логичного, - огрызнулась оперативница.
На небольшом расстоянии от них, пригнувшаяся за оконным проемом Касуми бодро прошептала:
- О-оуу, да ладно тебе. Как сказал бы Шеп, ради доброго дела…
- Вот только Шепарда сейчас здесь нет, - с сожалением ответила Миранда.
Хотелось бы ей, чтобы он здесь был. Для уверенного в себе биотика, каким была Миранда, это оказалось полным откровением. В течение стольких лет она одна контролировала каждую ситуацию, руководила каждым действием. В моменты глубокого самоанализа она признавалась себе, что отступить от этого контроля было для нее невероятно сложно, но, в конце концов, все обернулось к лучшему. Работая как часть команды на борту Нормандии, она достигла гораздо большего, чем смогла бы совершить в одиночку. И это давало ей такое ощущение сопричастности, какого она не испытывала уже бессчетное количество лет, а может даже вообще никогда. Хотя, работая в команде, она стала гораздо сильнее полагаться на способности и умения других ее членов. В данный момент она много бы отдала за неукротимую мощь Гранта или за совершенно нечеловеческий боевой потенциал Шепарда.
Черт, она бы даже стерпела нахальные замечания Гарруса насчет ее костюма или манеры поведения. Может временами он и бывал невыносим, но этот турианец был крепким орешком и по тактической хитрости не уступал Шепарду, несмотря на его уверения в обратном. Да, это уже кое о чем говорит, если доводящий ее до белого каления бывший агент СБЦ – именно тот, кого ей сейчас хотелось бы видеть.
- Они приближаются, - прошептала Касуми.
- Ясно. У тебя еще остались оглушающие гранаты?
- Всего одна. У тебя есть какой-то план?
Миранда кивнула.
- Я заглянула в местную городскую базу данных, большая часть этой зоны на ночь закрывается. В двух кварталах к югу отсюда есть небольшой склад. Не бог весть что, но если не найдем ничего другого, это будет лучше, чем наша теперешняя позиция.
- Перевалочный пункт, лучше зона обстрела, окна меньше – было бы гораздо удобнее, - добавил саларианец.
- Какого черта они все лезут и лезут? – проворчал Джейкоб. – Они потеряли свою цель, почему бы им не убраться отсюда?
- Потому что теперь мы – их новая цель. Преследуя Орианну, они намеревались достать меня, а таким образом и Шепарда, и остальную часть команды. Как только они нас убьют, Серый Посредник добьется своего, - объяснила Миранда. – Пора.
Четверка собралась у запертой двери, за которой отчетливо слышался звук осторожных шагов. Миранда подняла вверх три пальца, посмотрела прямо на Касуми и начала обратный отсчет. Загнув последний палец, она с силой ударила по контрольной панели, и воровка швырнула наружу гранату. Оттуда донеслись тревожные крики, а затем раздался взрыв, сопровождаемый яркой вспышкой и оглушительным грохотом. Подгонять никого не потребовалось, вся группа быстрым порядком вынырнула за дверь.
Облаченный в черную броню наемник был все еще оглушен взрывом. Мимо Миранды пробежали вперед остальные члены группы, сама же она остановилась и, подняв зажатый в руке автоматический пистолет, выпустила длинную очередь ему в грудь, а потом повернулась, чтобы последовать за ними. Всего один солдат из дюжины, но все-таки одно крошечное очко в их пользу. Они правильно сделали, что решили не оставаться на месте, хотя ответный огонь по ним был открыт почти немедленно. Ближайшую стену прочертила длинная очередь, и Миранда едва успела отскочить за угол - вторая очередь тут же ударила в то место, где она только что стояла.
Оказавшись вне зоны обстрела, она оглянулась и увидела Джейкоба, который стоял посреди улицы и светился биотической энергией. Две скамейки, что стояли вдоль маленькой дорожки, поднялись высоко в воздух и опустились наземь уже поперек нее. Не бог весть какое заграждение, но им дорога каждая секунда. Джейкоб, может и не такой сильный биотик, как она сама, но он определенно знает, как воспользоваться тем, что имеет.
- Продолжай движение, - приказала она, подходя ближе.
Он не ответил, просто молча занял место сбоку от нее, переходя на бег. Сзади послышался громкий шум и голоса, это первые из агентов Посредника наткнулись на оставленную Джейкобом преграду, а вслед за этим немедленно раздались выстрелы, заставив их снова нырнуть в ближайшую боковую улочку. Тяжело дыша, Миранда выглянула из-за угла и быстро спряталась обратно, а стену здания перед ней тут же изрешетили ружейные выстрелы.
- Далеко еще? – спросил Джейкоб.
- Не очень. Метров двадцать. Может чуть больше. Хотя на этой улице мы, как на ладони, а пока мы здесь болтаем, нас наверняка обходят с флангов.
- Понятно. Слушай, а если высунуть пушку за угол и опустошить в них термомагазин, чтобы они попрятались. Тогда у нас выйдет сделать рывок.
- Ты с ума сошел? – поинтересовалась она.
- Можно попробовать один фокус. Что у меня получается лучше, чем у тебя, так это персональный барьер. Мы побежим одновременно, ты впереди меня, и у нас получится.
Она покачала головой.
- Шансы на то, что это сработает…
- У тебя есть идея получше?
- Нет.
Джейкоб усмехнулся.
- Тогда вперед… раз, два… три. Бежим!
Как договаривались, она высунулась из-за угла и разрядила пистолет в направлении нападавших, стреляла по широкому радиусу, поставив акселератор на максимум. Джейкоб в это время успел сформировать вокруг себя биотическое поле. Мужчина практически вытолкнул ее из-за угла и сам выскочил за ней. Не успели они сделать и десятка шагов, как Миранда услышала треск статических разрядов от залпов, попадавших в барьер, оба прибавили шагу и побежали со всех ног.
Она не могла бы сказать наверняка, что было самым большим испытанием в ее жизни: эти двадцать метров или тот финальный забег, когда они покидали базу Коллекционеров. Бег через базу был долгим и трудным, но там, надо сказать, было нечто такое, что толкало всех вперед на пределе человеческих возможностей, в едином отчаянном порыве. Она чуть не пролетела мимо цели, когда откуда-то появилась Касуми и схватила ее за руку, затормозив ее бег и втянув внутрь. Непрекращающаяся пальба продолжала греметь позади них даже после того, как они без сил упали по ту сторону двери.
- Джейкоб… - выдохнула она.
- Я здесь, Мири, - простонал солдат. – Человек, который не смеялся.
- Они не попали в тебя?
- Барьер все-таки расколошматили, как раз в самом конце, но броня выдержала. Хотя завтра, наверное, будут синяки. Если, конечно, мы увидим это самое завтра, - ответил Джейкоб.
- Вероятность… невысока, - подал голос Мордин. – Неприятель быстро приближается. По-видимому, намеревается оцепить периметр.
Миранда вздохнула и поднялась на ноги, огляделась вокруг, оценивая ситуацию.
- Они знают, что нам некуда бежать.
- Очень похоже, - согласился саларианец.
Дальнейший осмотр не добавил ничего нового к тому, что они уже знали о строении. В городской базе данных оно значилось как склад, и оно определенно им и было. Вдоль стен штабелями были сложены стулья и какие-то коробки, и все покрывал тонкий слой пыли. Хотя, судя по всему, когда-то здание было небольшим магазином или офисом, потому что у него сохранилась единственная дверь и пара окон, выходящих на улицу. Выглянув через одно из них, Миранда разглядела наемников, занимающих позиции снаружи. Может этот план был и не самым лучшим, подумала Миранда, вновь прокручивая в голове их рейд, но другого у нее все равно не было.
- Касуми, я сомневаюсь, что солдаты, даже с такой экипировкой, как у них, смогут засечь твое стелс-поле. Мы тут крепко завязли, но ты сможешь выйти незамеченной, если мы откроем дверь и прикроем тебя огнем, - сказала оперативница.
- Может я и воровка, но я не трясусь только за свою шкуру и не собираюсь бросать вас здесь. Мы все вместе пережили одну суицидную миссию. Переживем и еще одну, - возразила Касуми.
- Несмотря на все мои… таланты, я не Шепард. У меня нет никакого потрясающего плана, как изменить ситуацию. Не обладаю я и его способностью бросаться в безрассудные авантюры и выбираться из них живым и даже невредимым. Ни к чему погибать четверым там, где могут погибнуть всего трое.
- Она дело говорит, - Джейкоб вздохнул. – Мы все знали, на что шли, когда подписывались в команду к Шепарду. Мы дадим им хороший бой, но это не значит, что ты должна в нем участвовать.
Как раз в эту минуту начался первый штурм. Ружейные выстрелы разбили окна, и в сумрачной комнате стало светлее, а члены группы Миранды пригнулись и прижались к стене. Инструметрон Мордина на миг засветился, и саларианец, размахнувшись, бросил через голову контактную мину. На секунду Миранда была сбита с толку, но почти сразу же очнулась, когда увидела яркую вспышку и услышала крик боли, а вслед за ним – треск пламени. Первые несколько человек, предпринявших попытку штурма двери, похоже, получили не совсем то, на что рассчитывали. Мордин коротко усмехнулся.
- Ирония. Выжить в повторной миссии на планете кроганов. На базе Коллекционеров. В результате пасть от рук хорошо оплачиваемых головорезов, - саларианец покачал головой. Истошные вопли между тем прекратились, огненный гул тоже стих и в наступившей тишине послышался глухой стук. – Однако, одним головорезом меньше. Небольшое утешение. И все же оперативник Лоусон права в оценке наших шансов. Вы молоды, у вас большой потенциал, Касуми Гото. Досадно, если растратится впустую.
Хрупкая тоненькая японка нахмурилась и тряхнула головой.
- Вы трое пытаетесь изо всех сил от меня избавиться!
- А не может это быть оттого, что ты нам симпатична? - сухо заметил Джейкоб, осторожно выглядывая через край разбитого окна.
- Да, я очень симпатичная. Но я не уйду, что бы вы ни говорили, - твердо сказала Касуми. – Ведь мы теперь – семья.
- Саларианская система размножения исключает любую возможность генетического сходства, несмотря на всякие слухи.
- Заткнись, Мордин, ты знаешь, что я имею в виду!
Миранда не смогла сдержать улыбки. С тех пор, как прошли первые беспокойные месяцы на борту Нормандии, она стала делать это чаще. Если им придется здесь умереть, это будет очень обидно. Вот, к примеру, она никогда ни в чем не ошибалась за всю свою жизнь, и сама идея начинать сейчас ей совсем не нравилась. А еще она вынуждена была признать, что Касуми говорит правду. Они стали теперь некоей разновидностью семьи - с Шепардом во главе; очень странной, но, тем не менее, семьей.
- Я могу приказать тебе уйти, - произнесла Миранда после небольшого раздумья.
- Можешь. Но это не значит, что я послушаюсь. Я же воровка, помнишь?
- Ну, и что, раз она собирается и дальше упираться, что теперь? – спросил Джейкоб.
Голос оперативницы стал ледяным, она резким движением защелкнула в пистолет свежий термомагазин и отбросила предохранитель.
- А теперь мы заставим их отработать каждый чертов кредит, который заплатил им Серый Посредник.
___________________________________
- Ты уверен, что это хорошая идея?
- Нет. Но мой отец не будет вечно защищать меня, а я не собираюсь позволять какой-то криминальной шишке с Цитадели запугивать меня и заставлять прятаться всю оставшуюся жизнь, - заявил Кольят. – И я уж точно не допущу, чтобы он из-за меня попал в ловушку. Он… не всегда был со мной рядом, но сейчас он старается. Это самое меньшее, что я могу.
Сказать, что Лиа’Вейл немножко нервничала, значило – ничего не сказать. За месяцы, прошедшие с тех пор, как судьба столкнула ее со знаменитым Коммандером Шепардом во время ее очень напряженного противостояния с СБЦ, ее жизнь заметно улучшилась. Вместо того чтобы проводить ночи, свернувшись клубком в каком-нибудь углу турианского района и довольствоваться маленьким тюбиком белковой пасты, полученным из милости, она теперь имела самую настоящую работу и, самое главное, где – в той же самой организации, а именно в СБЦ. Очевидно, капитана Бэйли весьма беспокоила репутация некоторых из его офицеров, и он не хотел, чтобы нерадивые или откровенно грубые агенты обостряли отношения между бессчетным количеством рас, которым полагалось мирно сосуществовать в Районе Закера. Вот тут и появлялась она - в некотором роде приманка для тех, кто был рад продемонстрировать свои предубеждения или перехитрить других, которым повезло меньше.
Это была рискованная работа, но теперь у нее было прикрытие в лице молодого дрелла, того самого, который шел сейчас впереди. Кажется, отец Кольята был членом экипажа Коммандера Шепарда, и в силу каких-то обстоятельств, которых Лиа не понимала, Кольят помогал СБЦ, выполняя в некотором роде общественные работы за какую-то прошлую провинность, о которой он никогда не говорил. Так или иначе, для нее все обернулось как нельзя лучше, и счастливее ее могло сделать только возвращение на Флотилию с великим даром, чтобы завершить свое Паломничество. У нее были кредиты, небольшая квартирка и даже новые друзья, включая того же Кольята. Он был временами немного… нервный, но все же довольно милый.
- Это понятно. У нас на Флотилии мы все должны заботиться друг о друге, - согласилась она.
- Судя по тому, как много кварианцы говорят о своей Флотилии, удивительно как вы вообще ее покидаете.
- Это мое Палом-
Дрелл сверкнул быстрой улыбкой.
- Я знаю.
- А-а. Шутишь. Наверное, у людей научился. Они шутят по любому поводу.
- Это точно. Но по-моему у них такой способ выражения симпатии. Капитан говорит, что если над нами не шутят, значит нас не любят, - пожал плечами Кольят.
- Хрм-мф, - она покачала головой. – А мне все равно не нравится «Маленькая Мисс Ведро». Это обидно.
- Наверное, обидно, но я не думаю, что они это осознают. Для них это просто ласковая фраза. И это кое о чем говорит; как я уже понял, люди не всегда относятся по-доброму к твоему народу, не говоря уж о том, что дают вам прозвища, как домашним животным.
Он нырнул под свисающий кабель, и она пролезла за ним. Эта зона Цитадели была еще не до конца восстановлена, хотя со времени нападения гетов прошло уже почти три года. Трудно было все охватить, масштаб разрушений был очень велик, и были времена, когда эта задача казалась вообще невыполнимой. Красный свет аварийных светильников заливал эти коридоры вместо стандартного более привычного верхнего освещения. Странно, что в таком многолюдном месте, каким была Цитадель, существовали уголки, где было так тихо.
- Это правда. Хотя, Коммандер Шепард показался мне симпатичным. Тали’Зора так о нем рассказывала – я никогда не слышала, чтобы кто-то из наших говорил так о человеке, с тех пор, как покинула Флотилию.
Кольят хмыкнул.
- Неудивительно. Отец не сильно распространялся, но из того, что я от него слышал, я сделал вывод, что твоя знакомая кварианка и Шепард больше, чем просто друзья.
Лиа моргнула, не вполне понимая, что имеет в виду дрелл.
- Больше, чем друзья?
- Ах… ну, знаешь? Друзья, но… больше. В романтическом смысле. В очень романтическом смысле, если я правильно понял его слова о том, что они делят одну каюту.
У Лиа под визором загорелось лицо.
- Ты хочешь сказать, что они объединили костюмы? Оу! Кила! Так вот почему она так странно себя повела, когда я сказала, что он довольно привлекательный для человека!
- Надо так понимать, что объединение костюмов – это кварианское обозначение слова «секс»? Пожалуй, да. Это было то самое, - ответил он.
- Вау! В смысле, слухи о кварианцах, которые иногда вступали в определенные отношения с другими расами – ну, как у всех видов – они всегда ходили, но… для нас это особенно проблематично. Ээ… наверное, - быстро поправилась Лиа. – Все эти костюмы и прочая ерунда, я об этом.
- Точно.
- Просто это так… удивительно. Все это. А кстати, что мы опять делаем здесь, внизу? – спросила она, меняя тему.
- Я получил зашифрованное сообщение. От одного старого отцовского контакта, я так думаю. Он сказал, что Кэлхам, похоже, нанял головорезов, чтобы попытаться устранить моего отца, - терпеливо объяснил Кольят, приподнял очередной свисающий над головой пучок кабелей и удержал его, давая ей проскользнуть, потом отпустил. Сильные мускулы дрелла часто оказывались очень кстати.
- И? Что мы собираемся с этим делать? У меня даже оружия нет.
- В сообщении говорится, что они пронесли оружие на станцию контрабандой и оставили в одной из разрушенных зон. Если мы сможем обнаружить, где оно, я радирую Бэйли, и он пошлет агентов арестовать их за нелегальное использование огнестрельного оружия на Цитадели.
Лиа осторожно поравнялась с ним.
- А разве не нужно было просто рассказать об этом твоему отцу?
- Я… полагаю, нужно было.
- Но ты хотел сделать все сам.
Дрелл бросил на нее недовольный взгляд, но она только покачала головой.
- Я понимаю. Ты хочешь доказать ему, что ты можешь… у моего народа так же. Это и есть главная цель нашего Паломничества, правда. Помочь Флотилии и испытать себя.
- Да, наверное, это так и есть, - неохотно признал он. – Тебе не нужно было идти, ты же знаешь. Это может быть опасно.
- А вдруг кто-нибудь закроет вакуумную дверь, и ты застрянешь. Я тебе нужна, и потом, это ведь интересно, только немного страшно.
- Не бойся, я не глупец. Мы только выясним, где оно, доложим Бэйли и посторожим, - успокоил ее Кольят.
Она кивнула и пошла дальше вслед за ним. Работая с молодым дреллом, она научилась доверять ему, иногда он бывал импульсивным, но добросердечным, и оказывался более чем способен вытащить их обоих из неприятностей, когда ее работа ставила ее в далеко не идеальную ситуацию. Сейчас они, наконец, достигли следующего стыка; Кольят поднял вверх сжатый кулак, делая ей знак замолчать, и, низко пригнувшись, двинулся к перекрестку.
Заинтригованная Лиа немедленно послушалась и поползла следом. Дрелл остановился в конце коридора и присел на колено. Она переместилась поближе к нему и заглянула вниз, затаив дыхание. Информация Кольята оказалась верной. Внизу были полдюжины мужчин в темной броне, в центре пустого помещения на складном столе сложено оружие военного образца. Выглядело это так, будто они готовились к войне… неужели это в самом деле предназначалось одному человеку? Кольят редко говорил об отце, но Лиа знала, что тот был ассасином. И должно быть очень хорошим, если Кэлхам так всполошился.
- Нужно сейчас же сообщить Бэйли… похоже, они уже почти готовы отправляться, - прошептал Кольят.
- Почти готовы, парень, только тебя и ждали!
Лиа вздрогнула и отшатнулась назад, негромко вскрикнув. В нескольких шагах от противоположной стороны пересечения коридоров стояли двое мужчин в такой же черной броне, как и те, внизу. В руках оба держали винтовки, и упомянутые винтовки были направлены прямехонько на них с Кольятом. Рука Кольята двинулась вниз, но тот, который говорил первым, повел стволом и покачал головой.
- Не так быстро. Поднимайтесь, идите к лестнице и вниз. Мы тут вас уже заждались, что-то вы долго сюда добирались, - сказал наемник.
- О чем, черт побери, речь? – возмутился Кольят.
Они встали и двинулись в указанном направлении, спустились в комнату, расположенную ниже, где ожидали остальные солдаты. Главарь отрывисто захохотал.
- Что, ты и взаправду подумал, что какой-то парень вот просто так, ни с того, ни с сего прислал тебе экстранет-сообщение о террористическом заговоре? Ты, конечно, мальчик способный, но такой чертовски наивный. Теперь нам не придется гоняться за твоим папашей по всей этой гребаной станции. Он сам придет к нам, когда узнает, что его сын у нас.
- Но… Я… - дрелл беспомощно умолк.
- Совершенно верно, ты – приманка. Поздравляю.
Другой человек кивнул в сторону Лиа:
- А что с этим ведром?
- Про кварианку он ничего не говорил, - главарь нехорошо усмехнулся. – Но не сомневайся, мы найдем, для чего ее использовать.
Лиа’Вэйл вздрогнула и прикусила губу. Все, чего она добилась… так хорошо шло, и так быстро кончается. Ей не хотелось, чтобы это закончилось вот так. Что бы ни было у них на уме, ничего хорошего это для нее не сулило, она это знала. В конце концов, что такое одна мертвая кварианка для своры наемных убийц.
- Нет!
- Не понял?
Кольят повернулся лицом к главарю.
- Если вы причините ей вред, вам придется убить меня первым. А это означает, что ваша приманка будет мертва.
- Все, что он должен знать, это то, что ты здесь, дрелл. Как только он придет сюда сам, мы его убьем. Тебе не о чем торговаться.
- Наоборот. Мой отец не глуп. И если он обнаружит, что я мертв… что, по-твоему, это будет значить для вас? – не дрогнул Кольят. – Тейн Криос – лучший ассасин в пространстве Цитадели. Когда моя мать ушла за море, он выследил каждого, кто был повинен в ее смерти. Каждого исполнителя. Каждого посредника. Каждого из тех, кто получил от этого выгоду, признание или просто позволил этому случиться. Так что убей меня и узнаешь, что произойдет с тобой.
Наемник крепко сжал в руках винтовку и направил ее на дерзкого дрелла.
- О, кила… - прошептала Лиа.
___________________________________
- Кила!
- Что-то не так?
- Что? О-о… нет, ничего, Габби. Я просто обратила внимание на мощность вторичного привода. Все еще пытаюсь выяснить, что во время нашего пребывания на Цитадели было просто починено, а что действительно заменено новыми запчастями, - объяснила Тали.
- Понятно. Ну, вряд ли у них везде лежат тонны запчастей для такого судна, как Нормандия. Так что, я думаю, мы получили смесь из того, что выглядит подходящим, и того, что вроде бы действительно подходит, - сказала инженер. – Хотелось бы, чтобы у нас было побольше времени на тщательный осмотр.
- Разумеется. Кстати, в данном конкретном случае деталь оказалась хорошая, мощность привода выше на четыре процента!
- Ай-йа, ничего удивительного, - вставил Донелли. – Цербер может и п’тратил на нашу прежнюю девочку кругленькую сумму, но что б’ вы ни говорили это был корабль, п’строенный частной компанией, а не военной. Четыре пр’цента может и не бог весть что для некоторых яйцеголовых, но на военном судне, как наше, это уже кое-что. На нек’торых частях явно сэкономили, как на этих треклятых муфтах Т51Б. Благослови Бог Шепарда за то, что добыл эти штуки.
Габби пожала плечами.
- На этот раз я с ним согласна. Цербер, конечно, устроил очень милые каюты для экипажа по сравнению с каким-нибудь военным судном Альянса, но, по-моему, они не сильно разбираются в вопросах «боевой оптимизации».
- Это больше не проблема. Но за новыми компонентами все-таки приглядывайте, просто на всякий случай. Я не хочу в самый разгар боя обнаружить, что кто-то что-то установил, а я упустила тот факт, что это не так совместимо, как казалось на первый взгляд, - распорядилась Тали. – Я пойду, проверю трубопроводы плазмы на нижней палубе.
- Все п’д контролем, враг не пройдет, - пообещал Донелли.
- Не сомневаюсь, - ответила Тали и, улыбаясь, направилась к двери.
На мгновенье она подумала, а не свернуть ли сначала к лифту, но все-таки заставила себя продолжить путь. Шепард был большой, взрослый человеческий мужчина. Одна небольшая колотая рана вряд ли убьет его. И она не позволит ничему - даже ему - отвлекать ее от обязанностей. Ведь от нее зависит, будет ли готова Нормандия ко всяким неожиданностям, и одна некачественная деталь может провести границу между жизнью и смертью. Все уже было тщательно осмотрено, пока они еще стояли в сухом доке, но сейчас, когда судно находилось в движении и испытывало стрессовые нагрузки, было важно все вдвойне проверить.
- Явилась, чтобы выгнать меня из моей дыры, Ведроголовая?
Тали подпрыгнула, погрузившись в свои мысли, она совершенно забыла о Джек. Бывшая заключенная сидела, развалясь, на своей койке, повернув голову в сторону непрошеной гостьи; в красноватом освещении нижней палубы ее многочисленные татуировки выглядели почти, как живые существа. Кварианка покачала головой.
- Да, нет, Джек. Просто хочу убедится, что здесь внизу ничего не взорвется оттого, что кто-то установил не ту деталь.
- А-а. Вот черт, а я уж подумала, что какая-нибудь развлекуха затевается. А то вся эта беготня по Иллиуму мимо меня прошла, все веселье досталось тебе и Джи вместе с Шепардом, - проворчала Джек.
- Хоть я и привыкла быть под огнем, но все равно не считаю это весельем, - ответила Тали. – И потом, думаю, в скором времени у тебя будет драки сколько угодно. Мы отправляемся на охоту за Посредником в его логово, и я не думаю, что Шепард намерен сдерживаться, когда мы отыщем эту базу.
- Отлично! А то он иногда любит строить из себя эдакого положительного. Мне больше нравится, когда злятся и свирепеют. Как на той записи твоего процесса. Вот уж там мужик реально взбесился.
Тали моргнула.
- Записи моего процесса?
- Ну да, похоже, она была сделана с камеры костюма воровки. Мне было скучно, и я копалась в видеоархивах, искала что-нибудь путное. Тот парень его здорово разозлил, - кивнула Джек и, приподняв бровь, изогнула губы в дьявольской усмешке. – А вот мне интересно… когда он в постели кувыркается, он тоже весь такой буйный? Похоже на то.
- Я… что?
Надо сказать, что отношения между Тали и Джек никогда не были особенно близкими, но Шепард всегда бывшей заключенной доверял, невзирая на ее прошлое. Как и у всех членов группы высадки, у них существовала некая связь, скрепленная совместным опытом, который в любую минуту мог оказаться последним в их жизни. Но последний вопрос так основательно выбил мысли Тали из их привычной колеи, что она не смогла сформулировать ответ даже с запинкой – привычка, которую некий Спектр считал такой милой.
Усмешка биотички стала еще более кровожадной.
- Ой, да ладно. Это же Шепард, половина всех женщин в галактике хотели бы с ним спать, а повезло только тебе. Можешь же ты хоть немножко рассказать, какой он в деле. А-а, я забыла еще о кибернетике… вот это должно быть потрясающее ощущение!
- Я… что-то не знаю, как это… ээ… описать, - буквально пропищала Тали и нырнула поглубже в тесное переплетение внутренних технологических коридоров Нормандии. За ее спиной громко рассмеялась Джек, и лицо Тали запылало еще сильнее.
Надо же было этой татуированной задавать ей такие вопросы! Тали не смогла даже придумать, что бы такого получше ответить, кое-что она скрывала даже от Касуми, принимая во внимание ее природную ненасытную жажду знать подробности жизни кого бы то ни было. Какая-то маленькая частичка самой Тали действительно испытывала желание почти… похвастаться что ли, похвалиться теми ощущениями, которые ей довелось разделить с Шепардом. Но еще большая часть была слишком смущена и далека от того, чтобы делать нечто подобное. И если уж она и расскажет кому-нибудь, то это точно будет не Джек. Тали не могла себе представить, что бывшая заключенная сможет ее понять.
Тали тряхнула головой, присела на колено у одной из муфт на трубопроводе плазмы и постаралась выбросить эти мысли из головы. Но, разумеется, вышеупомянутые мысли подчиняться не желали, и вместо того, чтобы сконцентрироваться на считывании параметров состояния креплений муфты, Тали постоянно возвращалась к воспоминаниям о той ночи перед ретранслятором. Чувство уязвимости и свободы, ужас от ощущения собственной незащищенности. И волна тепла после того, как оставалось только стонать от каждого прикосновения. Ее пальцы сами собой изогнулись в попытке коснуться чего-то незримого, и кварианка разочарованно вздохнула. Никто не знает, чего ему не хватает - старое высказывание было болезненно точным теперь, когда она уже испытала то, чего ей сейчас не хватало. Прошедшая неделя чуть не свела ее с ума: сначала это восстановление после аллергической реакции, и после – так хочется коснуться, но нет никакой возможности это сделать. Всегда какие-то препятствия, какой-то кризис. Сначала она ругала себя за эгоизм. В конце концов, у них все еще было задание, и очень важное задание. Но после возвращения с Иллиума ее общая неудовлетворенность возобладала даже над ее обычной манерой поведения, и она уже была близка к тому, чтобы просто взять и затащить Шепарда в каюту.
- Что бы Шепард ни сделал с этим Серым Посредником, он того заслуживает, - пробормотала Тали, справившись, наконец, с третьей попытки со считыванием параметров.
Еще раз вздохнув, она прислонилась к переборке и на мгновение прижалась к ней головой. Все вокруг пребывали в напряжении. Посредник угрожал друзьям, членам семей… выдавая личную информацию и пытаясь разбередить старые раны. Всякий раз, когда у нее выпадал момент побыть с Джоном наедине, она чувствовала его разочарование также хорошо, как свое собственное, эта неспособность просто «решить проблему» в своей обычной манере доводила его до отчаяния. И потом, была еще Лиара – при мысли об азари Тали ощутила в груди нехарактерный для нее укол ревности.
Эти двое подружились еще на борту старой Нормандии, подружились на почве общих интересов - два молодых аутсайдера на фоне всего остального солдатского человеческого экипажа. Хотя после всего, что случилось в прошлый раз на Иллиуме, Тали стала неизменно воспринимать Лиару через призму того, как та повела себя с Шепардом, и последующего за этим инцидента в баре Аэтиты. Ей хотелось постараться и справиться с этим, но как она ни пыталась, ей все время вспоминалась Лиара, выходящая из каюты Шепарда той ночью перед Илосом. И с неожиданным возвращением азари на борт Тали осознала, что ее беспокойство только усилилось.
- Нет… он же сказал это. Что он любит меня, - прошептала она в окружающую пустоту.
Она уже собиралась встать и отправиться, как и обещала, в медотсек, когда ее инструметрон пискнул и доложил о получении сообщения, помеченного флагом «срочно». Быстрая точная команда – почтовый аккаунт открылся и высветил параметры сообщения. Увидев адрес отправителя, Тали прищурилась. Адрес был старый. Адрес, который она не видела уже в течение долгих лет, но никогда не забывала. А если бы забыла - то обозначен он был вполне подходяще. «Серый Посредник».
Мисс Зора. Прошло довольно много времени с тех пор, как мы с вами последний раз общались. Еще раз приношу свои извинения за предательство моего подчиненного. Я думаю, мы могли бы совершить обоюдовыгодный взаимообмен. Я уверен, вы в курсе того, что Шепард представляет для меня некоторый интерес, как и для вас. И мне кажется, будет разумно поделиться с вами некоей важной информацией, которую я получил совсем недавно.
Вы можете ознакомиться с файлом и проверить его настолько тщательно, насколько пожелаете, но уверяю вас, в него не внесено никаких изменений.
Серый Посредник.
Инструметрон уже сканировал файл, выполняя двойную проверку на целостность и наличие скрытых программ. Но ничего подобного там не было. Это был простой видео-файл обычного разрешения и длиной не более полуминуты. Первой ее мыслью было немедленно удалить его - ясно же, что Серый Посредник делает то, что умеет лучше всего, а именно, играет чужими жизнями для достижения своих собственных целей. Но любопытство всегда было одной из главных черт ее характера. Тали нажала кнопку и видео запустилось.
___________________________
- Мне это не нравится, - Шепард расхаживал взад и вперед, пока, наконец, не остановился на мостике напротив галактической карты, положив руки на перила.
- Мы уже сократили вероятность до небольшого количества планет, Коммандер. Посредник скоро будет обнаружен, - заверила его СУЗИ.
- Может и так, но все это как-то неправильно. Каждый раз, как только мы делаем шаг вперед, Серый Посредник давит сильнее. Как-то это… слишком просто.
Голограмма ИИ возникла на терминале.
- Несмотря на значительную мощность, имеющуюся в моем распоряжении, она не безгранична.
- Далеко не безгранична.
Спектр оглянулся через плечо и увидел Лиару – руки сложены на груди, планшет небрежно зажат в пальцах. Тяжелый взгляд портит ее обычно мягкие черты. Увидев, что он повернулся к ней лицом, азари подошла ближе и положила планшет рядом с терминалом.
- У тебя что-то есть? Потому что мое терпение уже на исходе, - сказал Шепард.
Она кивнула.
- Есть. Я знаю, где прячется Серый Посредник.
- Исследование переменных на последней вероятностной выборке планет не было завершено, мисс Т’Сони, - возразила СУЗИ. – Почему вы пришли к такому выводу?
- Потому что данные могут увести в неверном направлении, если не рассматривать их в комплексе. Дело в том, что недавно я получила зашифрованное сообщение от одного агента, который высказал одно смелое предположение, - пояснила Лиара. – Все это время мы искали базу или космическую станцию. Но Посредник оказался хитрее.
- Так что же добыл этот агент?
Лиара усмехнулась.
- Чрезвычайно старый обрывок информации из файла, который был удален. Это техническое описание корабля, построенного точно в соответствии со спецификацией на судостроительной верфи Иллиума, и затем удаленное из всех отчетов. Большого, тяжеловооруженного и снабженного всем необходимым оборудованием для автономного функционирования в течение почти неограниченного времени. Вдобавок на нем установлены специальные пластины, покрывающие корпус и защитные сооружения, которые позволяют ему выдерживать любые, даже самые сильные планетарные ураганы. Когда я снова запустила в обработку имеющуюся у нас информацию вместе с этим описанием, я нашла то, что искала.
- Хагалаз, система Совило, - подтвердила СУЗИ. – Большой период обращения, близость к светилу создает на поверхности планеты повышенную температуру и сильные, подвижные грозовые фронты.
- Не говоря уж о значительных электромагнитных колебаниях, которые позволяют спрятать даже дредноут абсолютно от всего, кроме разве что самых чувствительных сенсоров. Никому не придет в голову искать на границе штормового фронта, который может с легкостью разорвать в клочья корпус большинства кораблей.
- Так мы нашли его? – уточнил Шепард.
- Нашли. Его метод прятаться действует успешно, но одновременно создает и определенные трудности с обнаружением приближающихся посторонних. У Нормандии хорошая стелс-система, и Посредник не узнает, что мы прибыли до тех пор, пока мы не свалимся прямо ему на голову, - сказала Лиара.
Шепард сжал кулак и ударил им о ладонь другой руки.
- Наконец-то! Чем дольше это тянется, тем хуже становится. Эта не та игра, в которой я хорош.
Азари снова наградила его легкой улыбкой.
- Кажется, до сих пор ты справляешься на удивление хорошо.
- Нет, мне просто везет. Но рано или поздно удача кончается… и я боюсь, как бы кому-нибудь не пришлось за это заплатить. Так много людей находятся в таких разных местах. Я не могу защитить их всех.
- Я так полагаю, это тебя не останавливает, - сухо ответила Лиара.
Шепард покачал головой и отвернулся опять к голографической карте, оперся о перила и стал наблюдать, как она меняет масштаб, фиксируясь на их цели – покрытом атмосферными вихрями серо-зеленом мире. Его поверхность то и дело перечеркивали вспышки молний, и где-то там, спрятанная внутри этого урагана, находилась их цель.
- Нет, не останавливает. Пока мы имеем дело с Серым Посредником, все наши отношения с нашими знакомыми в опасности, но я связался с некоторыми верными людьми и шепнул им пару слов. Надеюсь, что этого достаточно.
Оригинальное название: The Razor's Edge: Dark Witness
Автор: Tairis Deamhan
Переводчик: diriGible
Ссылка на оригинал: www.fanfiction.net/s/6814325/1/Razor-s-Edge-Dar...
Разрешение на перевод: получено
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи: (м)Шепард/Тали'Зора, команда Нормандии, все остальные
Жанр: Sci-Fi, Adventure/Action
Размер: макси
Аннотация: Коллекционеры побеждены, но Шепард и экипаж Нормандии не в безопасности. Старый враг затаился в тени. Враг, который вооружен кое-чем, гораздо более опасным, чем пушки: знанием.
Статус: закончен
Статус перевода: в работе
Глава 1.Глава 1
Глава 2.Глава 2
Глава 3.Глава 3
Глава 4.Глава 4
Глава 5.Глава 5
Глава 6.Глава 6
Глава 7. Глава 7. Опасная игра.
В медицинском отсеке слышалось тихое жужжание медицинского оборудования, и этот шум отчетливо выделялся на общем звуковом фоне, производимом движущейся Нормандией. Шепард вздохнул, откинулся на спину и прикрыл глаза. Как он и обещал, обратная дорога оказалась гораздо менее насыщена событиями. Тали и Гаррус умудрились быстро покинуть свою машину, и к тому времени, как с Вазир было покончено, их уже подобрала Самара. Оба были удивлены, увидев вместе с Шепардом Лиару, особенно, когда он поставил их в известность, что она будет находиться на борту для выполнения миссии, но ни один не стал возражать.
Как только команда без всяких дальнейших инцидентов вернулась на борт, Тали отправилась в инженерный, пообещав Шепарду вскоре вернуться и убедиться, что Чаквас как следует отругала его за небрежное отношение к собственным ранениям. Сейчас он просто сидел и ждал, пока высохнет медигель, но Тали еще не было. Он надеялся, что с новым ремонтом особых проблем не будет, а если что и будет, то СУЗИ его проинформирует. На его плечо прихлопнулась давящая повязка, и он вскрикнул от неожиданности и боли, широко раскрыв глаза:
- Сукин с…
- И нечего на меня ругаться, Шепард, - строго сказала Чаквас. – Вы не меньше меня знаете, что от всей этой беготни состояние вашей раны стало вдвое хуже, чем было бы, если бы вы сидели на месте.
- Знаю. Но просто некогда было ждать, пока станет лучше, - попытался он оправдаться.
- Я тоже так думаю, но нужно же вам время от времени напоминать, чтобы вы не перестарались, - сообщила ему доктор, и тон ее голоса стал мягче. – Я вижу, вы привели с собой Лиару.
Он кивнул.
- Не надо играть со мной в молчанку, Джон Шепард. Большинству может и неизвестна эта история про вас двоих, но только не мне. И вы считаете, что будете в порядке, когда она снова на борту?
- Я буду в порядке, док. Мы все утрясли - хорошо утрясли там, на Иллиуме. Все, что между нами было, осталось в прошлом, и теперь, я надеюсь, мы сможем работать вместе, оставаясь друзьями. Последний раз, когда я ее видел, она собиралась на мостик навестить Джокера, - сказал Шепард.
Чаквас в свою очередь кивнула.
- Подозреваю, что она навестит всех, кто был с ней на старой Нормандии. А что Гаррус и Тали?
- Гаррус, по-моему, ничему не удивился, как обычно. Не то чтобы они пообщались с такой же легкостью, как раньше, но, по крайней мере, одну шутку в ее адрес он отпустил. А Тали… ну, она была немного более сдержанной. Хотя надеюсь, она вскоре передумает.
- Ну, надо сказать, у нее есть на то причина. Ваша с Лиарой последняя встреча прошла не очень хорошо, а теперь – теперь вы снова друзья? Тали – женщина сильная и уверенная, когда дело касается того, в чем она разбирается. Но превращается в полную противоположность, когда вступает на незнакомую территорию.
- Я ясно дал понять Лиаре, что все, что у нас было, осталось в прошлом. А Тали должна знать, что я чувствую по отношению к ней на сегодняшний день.
Чаквас усмехнулась.
- Не существует ничего, более волнующего, чем молодая любовь, Коммандер. Все, что вы чувствуете, вы чувствуете вдвое сильнее. И нет нужды вводить в это уравнение разум.
- Я думаю, у нее есть голова на плечах. У нас обоих есть.
- А я думаю, что человек, влюбившийся в женщину другой расы, заключенную в костюм жизнеобеспечения, это самая, что ни на есть донкихотская романтика, - возразила она. – В конце концов, я сейчас говорила совсем не о ней. И если была на протяжении всей миссии вещь, менее очевидная, чем ваши чувства к ней, так это то, как плохо у вас получалось их скрывать.
- Пожалуй, мне стоит заткнуться, пока я не увяз еще глубже, да? – усмехнулся Шепард.
- Вот это мудрое решение, - засмеялась Чаквас. – Ваше плечо заживет быстро, я обработала рану, а ваши собственные особенности организма ускорят этот процесс.
Шепард согнул ноги и спрыгнул с кушетки. Пошевелив плечом несколько раз, он натянул рубашку и кивнул доктору в знак благодарности.
- Чувствую гораздо лучше. Пойду пройдусь, проверю, нужно убедиться, что все идет гладко. Нам предстоит небольшое путешествие в одно звездное скопление, указанное в этих данных.
- Постарайтесь не переусердствовать в первое время. Это означает – никаких спаррингов с Гаррусом.
- Есть, мэ-эм, - шутливо отсалютовал он и покинул медотсек под строгим взглядом Чаквас.
Он вызвал лифт и направил его на мостик. Келли, похоже, караулила его за дверью, потому что тут же потащила прямо к своему терминалу. Когда он попытался что-то сказать, она предупреждающе подняла руку и оглянулась, а ее пальцы быстро забегали по голографической клавиатуре, разворачивая длинный список.
- Это список жалоб и недовольств от членов экипажа. За последние двадцать четыре часа, - заявила она.
- Я полагаю, обычно их не так много, да? – спросил он.
Келли закатила глаза.
- Не совсем так. Вообще-то этим занимается Миранда, и по большей части это все просьбы о перестановке смен или расположении коек. Иногда попадаются жалобы на то, что кто-то ведет себя «неподобающим образом». Несколько таких – на Донелли, но дело в большинстве случае выеденного яйца не стоит.
- Я не понимаю, что не так?
- Серый Посредник, - сказала она со вздохом.
- Серый Посредник делает мою команду неуравновешенной? – удивился Шепард. – По-моему это слишком, даже для него.
- Коммандер, почти в каждом обществе действует одно социальное правило. Когда члены общества добры друг к другу, они достигают успеха. Да, время от времени они делают или говорят что-то не совсем доброе, но все равно все придерживаются принципа «меньше знаешь, крепче спишь». Мы все привираем во благо, совсем чуть-чуть, чтобы заставить других чувствовать себя комфортнее. А теперь Серый Посредник вываливает на нас всю информацию, которая только у него или у нее есть. Какие-то записанные разговоры, экстранет-сообщения.
- Вот черт побери… другими словами, если нас нельзя убить пушками, то можно похоронить под кучей маленьких грязных секретов.
- Верно. Хорошо еще, что в них нет ничего по-настоящему серьезного и важного, но это определенно накаляет страсти.
- Вот что, попробуй как-то сгладить ситуацию, эти люди сражались и едва не умерли вместе, я не могу поверить, что какая-то мелкая ложь заставит их обозлиться друг на друга.
- Согласна, сэр, - кивнула Келли, - но я думаю, многие обеспокоены: если Посреднику стала известна такая информация, что будет с их семьями и друзьями?
- Знаю. Я сам связался с некоторыми из друзей после того, как занялся тем списком экипажа, что так кстати составила мне Миранда. Заверь их, что все будет в порядке в лучшем виде, и что никто не будет забыт.
- Конечно. Я сделаю все возможное, Коммандер.
- Спасибо, Келли. Делай, что сможешь, а если произойдет что-то неординарное, сообщай мне немедленно и я разберусь. Это скоро закончится, - пообещал Шепард.
Оставив секретаря на ее рабочем месте, Шепард направился в рубку. Джокер был, как всегда, за пультом управления и возбужденно беседовал о чем-то с СУЗИ, размахивая руками над консолью. Шепард скрестил руки на груди и нахмурился.
- Только не говорите мне, что это Серый Посредник заставляет вас собачиться друг с другом?
- А? – озадаченный Джокер повернулся вместе с креслом к источнику звука. – Что? Посредник?
- Серый Посредник пытается нарушить моральный дух и сплоченность коллектива путем раскрытия личной информации о каждом члене экипажа, Джефф, - объяснила СУЗИ.
- О! Ну нет, тут мы справляемся и без его помощи. И потом, что такого нового он может мне открыть? «Срочное сообщение: у Гарруса Вакариана палка в заднице»! Фильм в одиннадцать. Возьмите себе на заметку, - продекламировал пилот своим лучшим дикторским тоном.
- А о чем вы тут спорили? – поинтересовался Шепард.
- Мы с Джеффом разошлись во мнениях относительно достоинств трех трилогий старого земного фильма «Звездные войны», что был выпущен в прокат в 2D-исполнении в двадцатом и начале двадцать первого веков. Я утверждаю, что грандиозное технологическое обеспечение более поздних фильмов обеспечивает более полное отображение картины вселенной, которую пытался нарисовать создатель.
Джокер закатил глаза.
- А я утверждаю, что после первых трех пошло просто нудное и скучное дерьмо.
- Как приятно сознавать, что мой пилот и мой корабль с такой пользой проводят время, - сухо заметил Шепард. – Наше расчетное время прибытия, Джокер?
Повернувшись назад к консоли, Джокер ввел в систему несколько команд, и перед ним развернулась звездная карта. Он бросил взгляд через плечо.
- Пожалуйста. Мы примерно в двух днях пути от звездного скопления, указанного Лиарой. А потом? Зависит от того, куда она укажет дальше. И если оно на другом конце скопления? Тогда добавьте еще часов двенадцать сверху.
- В настоящее время я работаю с мисс Т’Сони над определением вероятного местонахождения Серого Посредника. Внутри данного скопления имеются четыре звездные системы с общим количеством тридцати восьми звездных тел подходящего размера, пригодных для размещения на них базы или станции, - доложила СУЗИ. – На данный момент я исключила, по крайней мере, четыре вероятности. По моим оценкам на обработку оставшихся десяти потребуется восемнадцать часов прежде, чем мы сможем сузить локацию до одной планеты.
- И как же это происходит?
- Предоставленные данные очень детальны и точны. Мы рассматриваем все возможные локации, основываясь на параметрах атмосферы, гравитационных аномалиях и количестве метеоритных обломков. Несмотря на невероятно огромный масштаб звездной системы, присутствие известных разумных форм жизни оставляет некоторые следы.
- Ладно… Не буду даже притворяться, что понял, как это работает, - вздохнул Шепард. – Сообщите мне, как только что-нибудь обнаружите.
Голограмма СУЗИ коротко мигнула.
- Обязательно, Коммандер.
Шепард развернулся к выходу, но на мгновенье задержался и оглянулся через плечо на пилота и ИИ.
- Да, и… вообще-то Джокер прав. Первые три были лучше. И дело даже не в технике, СУЗИ. Дело в очаровании.
- Вот так! Получи, СУЗИ, прямо в лицо!
- Я не обладаю «лицом», мистер Моро, - веско аргументировал ИИ.
Шепард едва заметно усмехнулся и направился к лифту.
_________________________________
- Расположение сил неприятеля для ведения боя не оптимально. Недостаточно огневой мощи для полного подавления тактических подразделений. Количества врагов хватит, чтобы прочесать местность и обнаружить наше местонахождение.
Миранда перевела дух, прислонилась к стене, и крепко сжав обеими руками автоматический пистолет, изо всех сил постаралась сконцентрироваться. Конечно, Мордин временами мог кого угодно вывести из себя, но он был прав. Эти солдаты, которых прислал Серый Посредник, не были обычными банальными наемниками, ищущими легкой наживы. Они были при полном боевом снаряжении: тяжелая броня, штурмовые винтовки, гранаты… весь комплект налицо. А у нее единственным членом команды, одетым в нечто, тяжелее, чем усиленная баллистическая ткань, был только Джейкоб.
Они прибыли вовремя, но едва-едва успели. Она уже приказала двум местным агентам Цербера немедленно отправить сестру в безопасное место, и они не стали задавать никаких вопросов. Кажется, Призрак все-таки решил не отстранять ее от дел, несмотря на то, что она поддержала решение Шепарда разрушить базу. Касуми уже доложила о переезде, совершенном по большей части под покровом ночи. И Миранда решила вступить в бой, чтобы дать агентам время и сохранить Орианну в безопасности. И вот теперь она про себя проклинала такую сентиментальность, которая теперь, судя по всему, приведет их всех к верной смерти.
- Эй, мы сделали то, что должны были сделать. Эти парни были настроены серьезно, если бы мы не отвлекли их внимание, они бы достали Орианну и ее семью, - сказал Джейкоб.
- Может быть. А может я слишком остро среагировала и приняла эмоциональное решение вместо логичного, - огрызнулась оперативница.
На небольшом расстоянии от них, пригнувшаяся за оконным проемом Касуми бодро прошептала:
- О-оуу, да ладно тебе. Как сказал бы Шеп, ради доброго дела…
- Вот только Шепарда сейчас здесь нет, - с сожалением ответила Миранда.
Хотелось бы ей, чтобы он здесь был. Для уверенного в себе биотика, каким была Миранда, это оказалось полным откровением. В течение стольких лет она одна контролировала каждую ситуацию, руководила каждым действием. В моменты глубокого самоанализа она признавалась себе, что отступить от этого контроля было для нее невероятно сложно, но, в конце концов, все обернулось к лучшему. Работая как часть команды на борту Нормандии, она достигла гораздо большего, чем смогла бы совершить в одиночку. И это давало ей такое ощущение сопричастности, какого она не испытывала уже бессчетное количество лет, а может даже вообще никогда. Хотя, работая в команде, она стала гораздо сильнее полагаться на способности и умения других ее членов. В данный момент она много бы отдала за неукротимую мощь Гранта или за совершенно нечеловеческий боевой потенциал Шепарда.
Черт, она бы даже стерпела нахальные замечания Гарруса насчет ее костюма или манеры поведения. Может временами он и бывал невыносим, но этот турианец был крепким орешком и по тактической хитрости не уступал Шепарду, несмотря на его уверения в обратном. Да, это уже кое о чем говорит, если доводящий ее до белого каления бывший агент СБЦ – именно тот, кого ей сейчас хотелось бы видеть.
- Они приближаются, - прошептала Касуми.
- Ясно. У тебя еще остались оглушающие гранаты?
- Всего одна. У тебя есть какой-то план?
Миранда кивнула.
- Я заглянула в местную городскую базу данных, большая часть этой зоны на ночь закрывается. В двух кварталах к югу отсюда есть небольшой склад. Не бог весть что, но если не найдем ничего другого, это будет лучше, чем наша теперешняя позиция.
- Перевалочный пункт, лучше зона обстрела, окна меньше – было бы гораздо удобнее, - добавил саларианец.
- Какого черта они все лезут и лезут? – проворчал Джейкоб. – Они потеряли свою цель, почему бы им не убраться отсюда?
- Потому что теперь мы – их новая цель. Преследуя Орианну, они намеревались достать меня, а таким образом и Шепарда, и остальную часть команды. Как только они нас убьют, Серый Посредник добьется своего, - объяснила Миранда. – Пора.
Четверка собралась у запертой двери, за которой отчетливо слышался звук осторожных шагов. Миранда подняла вверх три пальца, посмотрела прямо на Касуми и начала обратный отсчет. Загнув последний палец, она с силой ударила по контрольной панели, и воровка швырнула наружу гранату. Оттуда донеслись тревожные крики, а затем раздался взрыв, сопровождаемый яркой вспышкой и оглушительным грохотом. Подгонять никого не потребовалось, вся группа быстрым порядком вынырнула за дверь.
Облаченный в черную броню наемник был все еще оглушен взрывом. Мимо Миранды пробежали вперед остальные члены группы, сама же она остановилась и, подняв зажатый в руке автоматический пистолет, выпустила длинную очередь ему в грудь, а потом повернулась, чтобы последовать за ними. Всего один солдат из дюжины, но все-таки одно крошечное очко в их пользу. Они правильно сделали, что решили не оставаться на месте, хотя ответный огонь по ним был открыт почти немедленно. Ближайшую стену прочертила длинная очередь, и Миранда едва успела отскочить за угол - вторая очередь тут же ударила в то место, где она только что стояла.
Оказавшись вне зоны обстрела, она оглянулась и увидела Джейкоба, который стоял посреди улицы и светился биотической энергией. Две скамейки, что стояли вдоль маленькой дорожки, поднялись высоко в воздух и опустились наземь уже поперек нее. Не бог весть какое заграждение, но им дорога каждая секунда. Джейкоб, может и не такой сильный биотик, как она сама, но он определенно знает, как воспользоваться тем, что имеет.
- Продолжай движение, - приказала она, подходя ближе.
Он не ответил, просто молча занял место сбоку от нее, переходя на бег. Сзади послышался громкий шум и голоса, это первые из агентов Посредника наткнулись на оставленную Джейкобом преграду, а вслед за этим немедленно раздались выстрелы, заставив их снова нырнуть в ближайшую боковую улочку. Тяжело дыша, Миранда выглянула из-за угла и быстро спряталась обратно, а стену здания перед ней тут же изрешетили ружейные выстрелы.
- Далеко еще? – спросил Джейкоб.
- Не очень. Метров двадцать. Может чуть больше. Хотя на этой улице мы, как на ладони, а пока мы здесь болтаем, нас наверняка обходят с флангов.
- Понятно. Слушай, а если высунуть пушку за угол и опустошить в них термомагазин, чтобы они попрятались. Тогда у нас выйдет сделать рывок.
- Ты с ума сошел? – поинтересовалась она.
- Можно попробовать один фокус. Что у меня получается лучше, чем у тебя, так это персональный барьер. Мы побежим одновременно, ты впереди меня, и у нас получится.
Она покачала головой.
- Шансы на то, что это сработает…
- У тебя есть идея получше?
- Нет.
Джейкоб усмехнулся.
- Тогда вперед… раз, два… три. Бежим!
Как договаривались, она высунулась из-за угла и разрядила пистолет в направлении нападавших, стреляла по широкому радиусу, поставив акселератор на максимум. Джейкоб в это время успел сформировать вокруг себя биотическое поле. Мужчина практически вытолкнул ее из-за угла и сам выскочил за ней. Не успели они сделать и десятка шагов, как Миранда услышала треск статических разрядов от залпов, попадавших в барьер, оба прибавили шагу и побежали со всех ног.
Она не могла бы сказать наверняка, что было самым большим испытанием в ее жизни: эти двадцать метров или тот финальный забег, когда они покидали базу Коллекционеров. Бег через базу был долгим и трудным, но там, надо сказать, было нечто такое, что толкало всех вперед на пределе человеческих возможностей, в едином отчаянном порыве. Она чуть не пролетела мимо цели, когда откуда-то появилась Касуми и схватила ее за руку, затормозив ее бег и втянув внутрь. Непрекращающаяся пальба продолжала греметь позади них даже после того, как они без сил упали по ту сторону двери.
- Джейкоб… - выдохнула она.
- Я здесь, Мири, - простонал солдат. – Человек, который не смеялся.
- Они не попали в тебя?
- Барьер все-таки расколошматили, как раз в самом конце, но броня выдержала. Хотя завтра, наверное, будут синяки. Если, конечно, мы увидим это самое завтра, - ответил Джейкоб.
- Вероятность… невысока, - подал голос Мордин. – Неприятель быстро приближается. По-видимому, намеревается оцепить периметр.
Миранда вздохнула и поднялась на ноги, огляделась вокруг, оценивая ситуацию.
- Они знают, что нам некуда бежать.
- Очень похоже, - согласился саларианец.
Дальнейший осмотр не добавил ничего нового к тому, что они уже знали о строении. В городской базе данных оно значилось как склад, и оно определенно им и было. Вдоль стен штабелями были сложены стулья и какие-то коробки, и все покрывал тонкий слой пыли. Хотя, судя по всему, когда-то здание было небольшим магазином или офисом, потому что у него сохранилась единственная дверь и пара окон, выходящих на улицу. Выглянув через одно из них, Миранда разглядела наемников, занимающих позиции снаружи. Может этот план был и не самым лучшим, подумала Миранда, вновь прокручивая в голове их рейд, но другого у нее все равно не было.
- Касуми, я сомневаюсь, что солдаты, даже с такой экипировкой, как у них, смогут засечь твое стелс-поле. Мы тут крепко завязли, но ты сможешь выйти незамеченной, если мы откроем дверь и прикроем тебя огнем, - сказала оперативница.
- Может я и воровка, но я не трясусь только за свою шкуру и не собираюсь бросать вас здесь. Мы все вместе пережили одну суицидную миссию. Переживем и еще одну, - возразила Касуми.
- Несмотря на все мои… таланты, я не Шепард. У меня нет никакого потрясающего плана, как изменить ситуацию. Не обладаю я и его способностью бросаться в безрассудные авантюры и выбираться из них живым и даже невредимым. Ни к чему погибать четверым там, где могут погибнуть всего трое.
- Она дело говорит, - Джейкоб вздохнул. – Мы все знали, на что шли, когда подписывались в команду к Шепарду. Мы дадим им хороший бой, но это не значит, что ты должна в нем участвовать.
Как раз в эту минуту начался первый штурм. Ружейные выстрелы разбили окна, и в сумрачной комнате стало светлее, а члены группы Миранды пригнулись и прижались к стене. Инструметрон Мордина на миг засветился, и саларианец, размахнувшись, бросил через голову контактную мину. На секунду Миранда была сбита с толку, но почти сразу же очнулась, когда увидела яркую вспышку и услышала крик боли, а вслед за ним – треск пламени. Первые несколько человек, предпринявших попытку штурма двери, похоже, получили не совсем то, на что рассчитывали. Мордин коротко усмехнулся.
- Ирония. Выжить в повторной миссии на планете кроганов. На базе Коллекционеров. В результате пасть от рук хорошо оплачиваемых головорезов, - саларианец покачал головой. Истошные вопли между тем прекратились, огненный гул тоже стих и в наступившей тишине послышался глухой стук. – Однако, одним головорезом меньше. Небольшое утешение. И все же оперативник Лоусон права в оценке наших шансов. Вы молоды, у вас большой потенциал, Касуми Гото. Досадно, если растратится впустую.
Хрупкая тоненькая японка нахмурилась и тряхнула головой.
- Вы трое пытаетесь изо всех сил от меня избавиться!
- А не может это быть оттого, что ты нам симпатична? - сухо заметил Джейкоб, осторожно выглядывая через край разбитого окна.
- Да, я очень симпатичная. Но я не уйду, что бы вы ни говорили, - твердо сказала Касуми. – Ведь мы теперь – семья.
- Саларианская система размножения исключает любую возможность генетического сходства, несмотря на всякие слухи.
- Заткнись, Мордин, ты знаешь, что я имею в виду!
Миранда не смогла сдержать улыбки. С тех пор, как прошли первые беспокойные месяцы на борту Нормандии, она стала делать это чаще. Если им придется здесь умереть, это будет очень обидно. Вот, к примеру, она никогда ни в чем не ошибалась за всю свою жизнь, и сама идея начинать сейчас ей совсем не нравилась. А еще она вынуждена была признать, что Касуми говорит правду. Они стали теперь некоей разновидностью семьи - с Шепардом во главе; очень странной, но, тем не менее, семьей.
- Я могу приказать тебе уйти, - произнесла Миранда после небольшого раздумья.
- Можешь. Но это не значит, что я послушаюсь. Я же воровка, помнишь?
- Ну, и что, раз она собирается и дальше упираться, что теперь? – спросил Джейкоб.
Голос оперативницы стал ледяным, она резким движением защелкнула в пистолет свежий термомагазин и отбросила предохранитель.
- А теперь мы заставим их отработать каждый чертов кредит, который заплатил им Серый Посредник.
___________________________________
- Ты уверен, что это хорошая идея?
- Нет. Но мой отец не будет вечно защищать меня, а я не собираюсь позволять какой-то криминальной шишке с Цитадели запугивать меня и заставлять прятаться всю оставшуюся жизнь, - заявил Кольят. – И я уж точно не допущу, чтобы он из-за меня попал в ловушку. Он… не всегда был со мной рядом, но сейчас он старается. Это самое меньшее, что я могу.
Сказать, что Лиа’Вейл немножко нервничала, значило – ничего не сказать. За месяцы, прошедшие с тех пор, как судьба столкнула ее со знаменитым Коммандером Шепардом во время ее очень напряженного противостояния с СБЦ, ее жизнь заметно улучшилась. Вместо того чтобы проводить ночи, свернувшись клубком в каком-нибудь углу турианского района и довольствоваться маленьким тюбиком белковой пасты, полученным из милости, она теперь имела самую настоящую работу и, самое главное, где – в той же самой организации, а именно в СБЦ. Очевидно, капитана Бэйли весьма беспокоила репутация некоторых из его офицеров, и он не хотел, чтобы нерадивые или откровенно грубые агенты обостряли отношения между бессчетным количеством рас, которым полагалось мирно сосуществовать в Районе Закера. Вот тут и появлялась она - в некотором роде приманка для тех, кто был рад продемонстрировать свои предубеждения или перехитрить других, которым повезло меньше.
Это была рискованная работа, но теперь у нее было прикрытие в лице молодого дрелла, того самого, который шел сейчас впереди. Кажется, отец Кольята был членом экипажа Коммандера Шепарда, и в силу каких-то обстоятельств, которых Лиа не понимала, Кольят помогал СБЦ, выполняя в некотором роде общественные работы за какую-то прошлую провинность, о которой он никогда не говорил. Так или иначе, для нее все обернулось как нельзя лучше, и счастливее ее могло сделать только возвращение на Флотилию с великим даром, чтобы завершить свое Паломничество. У нее были кредиты, небольшая квартирка и даже новые друзья, включая того же Кольята. Он был временами немного… нервный, но все же довольно милый.
- Это понятно. У нас на Флотилии мы все должны заботиться друг о друге, - согласилась она.
- Судя по тому, как много кварианцы говорят о своей Флотилии, удивительно как вы вообще ее покидаете.
- Это мое Палом-
Дрелл сверкнул быстрой улыбкой.
- Я знаю.
- А-а. Шутишь. Наверное, у людей научился. Они шутят по любому поводу.
- Это точно. Но по-моему у них такой способ выражения симпатии. Капитан говорит, что если над нами не шутят, значит нас не любят, - пожал плечами Кольят.
- Хрм-мф, - она покачала головой. – А мне все равно не нравится «Маленькая Мисс Ведро». Это обидно.
- Наверное, обидно, но я не думаю, что они это осознают. Для них это просто ласковая фраза. И это кое о чем говорит; как я уже понял, люди не всегда относятся по-доброму к твоему народу, не говоря уж о том, что дают вам прозвища, как домашним животным.
Он нырнул под свисающий кабель, и она пролезла за ним. Эта зона Цитадели была еще не до конца восстановлена, хотя со времени нападения гетов прошло уже почти три года. Трудно было все охватить, масштаб разрушений был очень велик, и были времена, когда эта задача казалась вообще невыполнимой. Красный свет аварийных светильников заливал эти коридоры вместо стандартного более привычного верхнего освещения. Странно, что в таком многолюдном месте, каким была Цитадель, существовали уголки, где было так тихо.
- Это правда. Хотя, Коммандер Шепард показался мне симпатичным. Тали’Зора так о нем рассказывала – я никогда не слышала, чтобы кто-то из наших говорил так о человеке, с тех пор, как покинула Флотилию.
Кольят хмыкнул.
- Неудивительно. Отец не сильно распространялся, но из того, что я от него слышал, я сделал вывод, что твоя знакомая кварианка и Шепард больше, чем просто друзья.
Лиа моргнула, не вполне понимая, что имеет в виду дрелл.
- Больше, чем друзья?
- Ах… ну, знаешь? Друзья, но… больше. В романтическом смысле. В очень романтическом смысле, если я правильно понял его слова о том, что они делят одну каюту.
У Лиа под визором загорелось лицо.
- Ты хочешь сказать, что они объединили костюмы? Оу! Кила! Так вот почему она так странно себя повела, когда я сказала, что он довольно привлекательный для человека!
- Надо так понимать, что объединение костюмов – это кварианское обозначение слова «секс»? Пожалуй, да. Это было то самое, - ответил он.
- Вау! В смысле, слухи о кварианцах, которые иногда вступали в определенные отношения с другими расами – ну, как у всех видов – они всегда ходили, но… для нас это особенно проблематично. Ээ… наверное, - быстро поправилась Лиа. – Все эти костюмы и прочая ерунда, я об этом.
- Точно.
- Просто это так… удивительно. Все это. А кстати, что мы опять делаем здесь, внизу? – спросила она, меняя тему.
- Я получил зашифрованное сообщение. От одного старого отцовского контакта, я так думаю. Он сказал, что Кэлхам, похоже, нанял головорезов, чтобы попытаться устранить моего отца, - терпеливо объяснил Кольят, приподнял очередной свисающий над головой пучок кабелей и удержал его, давая ей проскользнуть, потом отпустил. Сильные мускулы дрелла часто оказывались очень кстати.
- И? Что мы собираемся с этим делать? У меня даже оружия нет.
- В сообщении говорится, что они пронесли оружие на станцию контрабандой и оставили в одной из разрушенных зон. Если мы сможем обнаружить, где оно, я радирую Бэйли, и он пошлет агентов арестовать их за нелегальное использование огнестрельного оружия на Цитадели.
Лиа осторожно поравнялась с ним.
- А разве не нужно было просто рассказать об этом твоему отцу?
- Я… полагаю, нужно было.
- Но ты хотел сделать все сам.
Дрелл бросил на нее недовольный взгляд, но она только покачала головой.
- Я понимаю. Ты хочешь доказать ему, что ты можешь… у моего народа так же. Это и есть главная цель нашего Паломничества, правда. Помочь Флотилии и испытать себя.
- Да, наверное, это так и есть, - неохотно признал он. – Тебе не нужно было идти, ты же знаешь. Это может быть опасно.
- А вдруг кто-нибудь закроет вакуумную дверь, и ты застрянешь. Я тебе нужна, и потом, это ведь интересно, только немного страшно.
- Не бойся, я не глупец. Мы только выясним, где оно, доложим Бэйли и посторожим, - успокоил ее Кольят.
Она кивнула и пошла дальше вслед за ним. Работая с молодым дреллом, она научилась доверять ему, иногда он бывал импульсивным, но добросердечным, и оказывался более чем способен вытащить их обоих из неприятностей, когда ее работа ставила ее в далеко не идеальную ситуацию. Сейчас они, наконец, достигли следующего стыка; Кольят поднял вверх сжатый кулак, делая ей знак замолчать, и, низко пригнувшись, двинулся к перекрестку.
Заинтригованная Лиа немедленно послушалась и поползла следом. Дрелл остановился в конце коридора и присел на колено. Она переместилась поближе к нему и заглянула вниз, затаив дыхание. Информация Кольята оказалась верной. Внизу были полдюжины мужчин в темной броне, в центре пустого помещения на складном столе сложено оружие военного образца. Выглядело это так, будто они готовились к войне… неужели это в самом деле предназначалось одному человеку? Кольят редко говорил об отце, но Лиа знала, что тот был ассасином. И должно быть очень хорошим, если Кэлхам так всполошился.
- Нужно сейчас же сообщить Бэйли… похоже, они уже почти готовы отправляться, - прошептал Кольят.
- Почти готовы, парень, только тебя и ждали!
Лиа вздрогнула и отшатнулась назад, негромко вскрикнув. В нескольких шагах от противоположной стороны пересечения коридоров стояли двое мужчин в такой же черной броне, как и те, внизу. В руках оба держали винтовки, и упомянутые винтовки были направлены прямехонько на них с Кольятом. Рука Кольята двинулась вниз, но тот, который говорил первым, повел стволом и покачал головой.
- Не так быстро. Поднимайтесь, идите к лестнице и вниз. Мы тут вас уже заждались, что-то вы долго сюда добирались, - сказал наемник.
- О чем, черт побери, речь? – возмутился Кольят.
Они встали и двинулись в указанном направлении, спустились в комнату, расположенную ниже, где ожидали остальные солдаты. Главарь отрывисто захохотал.
- Что, ты и взаправду подумал, что какой-то парень вот просто так, ни с того, ни с сего прислал тебе экстранет-сообщение о террористическом заговоре? Ты, конечно, мальчик способный, но такой чертовски наивный. Теперь нам не придется гоняться за твоим папашей по всей этой гребаной станции. Он сам придет к нам, когда узнает, что его сын у нас.
- Но… Я… - дрелл беспомощно умолк.
- Совершенно верно, ты – приманка. Поздравляю.
Другой человек кивнул в сторону Лиа:
- А что с этим ведром?
- Про кварианку он ничего не говорил, - главарь нехорошо усмехнулся. – Но не сомневайся, мы найдем, для чего ее использовать.
Лиа’Вэйл вздрогнула и прикусила губу. Все, чего она добилась… так хорошо шло, и так быстро кончается. Ей не хотелось, чтобы это закончилось вот так. Что бы ни было у них на уме, ничего хорошего это для нее не сулило, она это знала. В конце концов, что такое одна мертвая кварианка для своры наемных убийц.
- Нет!
- Не понял?
Кольят повернулся лицом к главарю.
- Если вы причините ей вред, вам придется убить меня первым. А это означает, что ваша приманка будет мертва.
- Все, что он должен знать, это то, что ты здесь, дрелл. Как только он придет сюда сам, мы его убьем. Тебе не о чем торговаться.
- Наоборот. Мой отец не глуп. И если он обнаружит, что я мертв… что, по-твоему, это будет значить для вас? – не дрогнул Кольят. – Тейн Криос – лучший ассасин в пространстве Цитадели. Когда моя мать ушла за море, он выследил каждого, кто был повинен в ее смерти. Каждого исполнителя. Каждого посредника. Каждого из тех, кто получил от этого выгоду, признание или просто позволил этому случиться. Так что убей меня и узнаешь, что произойдет с тобой.
Наемник крепко сжал в руках винтовку и направил ее на дерзкого дрелла.
- О, кила… - прошептала Лиа.
___________________________________
- Кила!
- Что-то не так?
- Что? О-о… нет, ничего, Габби. Я просто обратила внимание на мощность вторичного привода. Все еще пытаюсь выяснить, что во время нашего пребывания на Цитадели было просто починено, а что действительно заменено новыми запчастями, - объяснила Тали.
- Понятно. Ну, вряд ли у них везде лежат тонны запчастей для такого судна, как Нормандия. Так что, я думаю, мы получили смесь из того, что выглядит подходящим, и того, что вроде бы действительно подходит, - сказала инженер. – Хотелось бы, чтобы у нас было побольше времени на тщательный осмотр.
- Разумеется. Кстати, в данном конкретном случае деталь оказалась хорошая, мощность привода выше на четыре процента!
- Ай-йа, ничего удивительного, - вставил Донелли. – Цербер может и п’тратил на нашу прежнюю девочку кругленькую сумму, но что б’ вы ни говорили это был корабль, п’строенный частной компанией, а не военной. Четыре пр’цента может и не бог весть что для некоторых яйцеголовых, но на военном судне, как наше, это уже кое-что. На нек’торых частях явно сэкономили, как на этих треклятых муфтах Т51Б. Благослови Бог Шепарда за то, что добыл эти штуки.
Габби пожала плечами.
- На этот раз я с ним согласна. Цербер, конечно, устроил очень милые каюты для экипажа по сравнению с каким-нибудь военным судном Альянса, но, по-моему, они не сильно разбираются в вопросах «боевой оптимизации».
- Это больше не проблема. Но за новыми компонентами все-таки приглядывайте, просто на всякий случай. Я не хочу в самый разгар боя обнаружить, что кто-то что-то установил, а я упустила тот факт, что это не так совместимо, как казалось на первый взгляд, - распорядилась Тали. – Я пойду, проверю трубопроводы плазмы на нижней палубе.
- Все п’д контролем, враг не пройдет, - пообещал Донелли.
- Не сомневаюсь, - ответила Тали и, улыбаясь, направилась к двери.
На мгновенье она подумала, а не свернуть ли сначала к лифту, но все-таки заставила себя продолжить путь. Шепард был большой, взрослый человеческий мужчина. Одна небольшая колотая рана вряд ли убьет его. И она не позволит ничему - даже ему - отвлекать ее от обязанностей. Ведь от нее зависит, будет ли готова Нормандия ко всяким неожиданностям, и одна некачественная деталь может провести границу между жизнью и смертью. Все уже было тщательно осмотрено, пока они еще стояли в сухом доке, но сейчас, когда судно находилось в движении и испытывало стрессовые нагрузки, было важно все вдвойне проверить.
- Явилась, чтобы выгнать меня из моей дыры, Ведроголовая?
Тали подпрыгнула, погрузившись в свои мысли, она совершенно забыла о Джек. Бывшая заключенная сидела, развалясь, на своей койке, повернув голову в сторону непрошеной гостьи; в красноватом освещении нижней палубы ее многочисленные татуировки выглядели почти, как живые существа. Кварианка покачала головой.
- Да, нет, Джек. Просто хочу убедится, что здесь внизу ничего не взорвется оттого, что кто-то установил не ту деталь.
- А-а. Вот черт, а я уж подумала, что какая-нибудь развлекуха затевается. А то вся эта беготня по Иллиуму мимо меня прошла, все веселье досталось тебе и Джи вместе с Шепардом, - проворчала Джек.
- Хоть я и привыкла быть под огнем, но все равно не считаю это весельем, - ответила Тали. – И потом, думаю, в скором времени у тебя будет драки сколько угодно. Мы отправляемся на охоту за Посредником в его логово, и я не думаю, что Шепард намерен сдерживаться, когда мы отыщем эту базу.
- Отлично! А то он иногда любит строить из себя эдакого положительного. Мне больше нравится, когда злятся и свирепеют. Как на той записи твоего процесса. Вот уж там мужик реально взбесился.
Тали моргнула.
- Записи моего процесса?
- Ну да, похоже, она была сделана с камеры костюма воровки. Мне было скучно, и я копалась в видеоархивах, искала что-нибудь путное. Тот парень его здорово разозлил, - кивнула Джек и, приподняв бровь, изогнула губы в дьявольской усмешке. – А вот мне интересно… когда он в постели кувыркается, он тоже весь такой буйный? Похоже на то.
- Я… что?
Надо сказать, что отношения между Тали и Джек никогда не были особенно близкими, но Шепард всегда бывшей заключенной доверял, невзирая на ее прошлое. Как и у всех членов группы высадки, у них существовала некая связь, скрепленная совместным опытом, который в любую минуту мог оказаться последним в их жизни. Но последний вопрос так основательно выбил мысли Тали из их привычной колеи, что она не смогла сформулировать ответ даже с запинкой – привычка, которую некий Спектр считал такой милой.
Усмешка биотички стала еще более кровожадной.
- Ой, да ладно. Это же Шепард, половина всех женщин в галактике хотели бы с ним спать, а повезло только тебе. Можешь же ты хоть немножко рассказать, какой он в деле. А-а, я забыла еще о кибернетике… вот это должно быть потрясающее ощущение!
- Я… что-то не знаю, как это… ээ… описать, - буквально пропищала Тали и нырнула поглубже в тесное переплетение внутренних технологических коридоров Нормандии. За ее спиной громко рассмеялась Джек, и лицо Тали запылало еще сильнее.
Надо же было этой татуированной задавать ей такие вопросы! Тали не смогла даже придумать, что бы такого получше ответить, кое-что она скрывала даже от Касуми, принимая во внимание ее природную ненасытную жажду знать подробности жизни кого бы то ни было. Какая-то маленькая частичка самой Тали действительно испытывала желание почти… похвастаться что ли, похвалиться теми ощущениями, которые ей довелось разделить с Шепардом. Но еще большая часть была слишком смущена и далека от того, чтобы делать нечто подобное. И если уж она и расскажет кому-нибудь, то это точно будет не Джек. Тали не могла себе представить, что бывшая заключенная сможет ее понять.
Тали тряхнула головой, присела на колено у одной из муфт на трубопроводе плазмы и постаралась выбросить эти мысли из головы. Но, разумеется, вышеупомянутые мысли подчиняться не желали, и вместо того, чтобы сконцентрироваться на считывании параметров состояния креплений муфты, Тали постоянно возвращалась к воспоминаниям о той ночи перед ретранслятором. Чувство уязвимости и свободы, ужас от ощущения собственной незащищенности. И волна тепла после того, как оставалось только стонать от каждого прикосновения. Ее пальцы сами собой изогнулись в попытке коснуться чего-то незримого, и кварианка разочарованно вздохнула. Никто не знает, чего ему не хватает - старое высказывание было болезненно точным теперь, когда она уже испытала то, чего ей сейчас не хватало. Прошедшая неделя чуть не свела ее с ума: сначала это восстановление после аллергической реакции, и после – так хочется коснуться, но нет никакой возможности это сделать. Всегда какие-то препятствия, какой-то кризис. Сначала она ругала себя за эгоизм. В конце концов, у них все еще было задание, и очень важное задание. Но после возвращения с Иллиума ее общая неудовлетворенность возобладала даже над ее обычной манерой поведения, и она уже была близка к тому, чтобы просто взять и затащить Шепарда в каюту.
- Что бы Шепард ни сделал с этим Серым Посредником, он того заслуживает, - пробормотала Тали, справившись, наконец, с третьей попытки со считыванием параметров.
Еще раз вздохнув, она прислонилась к переборке и на мгновение прижалась к ней головой. Все вокруг пребывали в напряжении. Посредник угрожал друзьям, членам семей… выдавая личную информацию и пытаясь разбередить старые раны. Всякий раз, когда у нее выпадал момент побыть с Джоном наедине, она чувствовала его разочарование также хорошо, как свое собственное, эта неспособность просто «решить проблему» в своей обычной манере доводила его до отчаяния. И потом, была еще Лиара – при мысли об азари Тали ощутила в груди нехарактерный для нее укол ревности.
Эти двое подружились еще на борту старой Нормандии, подружились на почве общих интересов - два молодых аутсайдера на фоне всего остального солдатского человеческого экипажа. Хотя после всего, что случилось в прошлый раз на Иллиуме, Тали стала неизменно воспринимать Лиару через призму того, как та повела себя с Шепардом, и последующего за этим инцидента в баре Аэтиты. Ей хотелось постараться и справиться с этим, но как она ни пыталась, ей все время вспоминалась Лиара, выходящая из каюты Шепарда той ночью перед Илосом. И с неожиданным возвращением азари на борт Тали осознала, что ее беспокойство только усилилось.
- Нет… он же сказал это. Что он любит меня, - прошептала она в окружающую пустоту.
Она уже собиралась встать и отправиться, как и обещала, в медотсек, когда ее инструметрон пискнул и доложил о получении сообщения, помеченного флагом «срочно». Быстрая точная команда – почтовый аккаунт открылся и высветил параметры сообщения. Увидев адрес отправителя, Тали прищурилась. Адрес был старый. Адрес, который она не видела уже в течение долгих лет, но никогда не забывала. А если бы забыла - то обозначен он был вполне подходяще. «Серый Посредник».
Мисс Зора. Прошло довольно много времени с тех пор, как мы с вами последний раз общались. Еще раз приношу свои извинения за предательство моего подчиненного. Я думаю, мы могли бы совершить обоюдовыгодный взаимообмен. Я уверен, вы в курсе того, что Шепард представляет для меня некоторый интерес, как и для вас. И мне кажется, будет разумно поделиться с вами некоей важной информацией, которую я получил совсем недавно.
Вы можете ознакомиться с файлом и проверить его настолько тщательно, насколько пожелаете, но уверяю вас, в него не внесено никаких изменений.
Серый Посредник.
Инструметрон уже сканировал файл, выполняя двойную проверку на целостность и наличие скрытых программ. Но ничего подобного там не было. Это был простой видео-файл обычного разрешения и длиной не более полуминуты. Первой ее мыслью было немедленно удалить его - ясно же, что Серый Посредник делает то, что умеет лучше всего, а именно, играет чужими жизнями для достижения своих собственных целей. Но любопытство всегда было одной из главных черт ее характера. Тали нажала кнопку и видео запустилось.
___________________________
- Мне это не нравится, - Шепард расхаживал взад и вперед, пока, наконец, не остановился на мостике напротив галактической карты, положив руки на перила.
- Мы уже сократили вероятность до небольшого количества планет, Коммандер. Посредник скоро будет обнаружен, - заверила его СУЗИ.
- Может и так, но все это как-то неправильно. Каждый раз, как только мы делаем шаг вперед, Серый Посредник давит сильнее. Как-то это… слишком просто.
Голограмма ИИ возникла на терминале.
- Несмотря на значительную мощность, имеющуюся в моем распоряжении, она не безгранична.
- Далеко не безгранична.
Спектр оглянулся через плечо и увидел Лиару – руки сложены на груди, планшет небрежно зажат в пальцах. Тяжелый взгляд портит ее обычно мягкие черты. Увидев, что он повернулся к ней лицом, азари подошла ближе и положила планшет рядом с терминалом.
- У тебя что-то есть? Потому что мое терпение уже на исходе, - сказал Шепард.
Она кивнула.
- Есть. Я знаю, где прячется Серый Посредник.
- Исследование переменных на последней вероятностной выборке планет не было завершено, мисс Т’Сони, - возразила СУЗИ. – Почему вы пришли к такому выводу?
- Потому что данные могут увести в неверном направлении, если не рассматривать их в комплексе. Дело в том, что недавно я получила зашифрованное сообщение от одного агента, который высказал одно смелое предположение, - пояснила Лиара. – Все это время мы искали базу или космическую станцию. Но Посредник оказался хитрее.
- Так что же добыл этот агент?
Лиара усмехнулась.
- Чрезвычайно старый обрывок информации из файла, который был удален. Это техническое описание корабля, построенного точно в соответствии со спецификацией на судостроительной верфи Иллиума, и затем удаленное из всех отчетов. Большого, тяжеловооруженного и снабженного всем необходимым оборудованием для автономного функционирования в течение почти неограниченного времени. Вдобавок на нем установлены специальные пластины, покрывающие корпус и защитные сооружения, которые позволяют ему выдерживать любые, даже самые сильные планетарные ураганы. Когда я снова запустила в обработку имеющуюся у нас информацию вместе с этим описанием, я нашла то, что искала.
- Хагалаз, система Совило, - подтвердила СУЗИ. – Большой период обращения, близость к светилу создает на поверхности планеты повышенную температуру и сильные, подвижные грозовые фронты.
- Не говоря уж о значительных электромагнитных колебаниях, которые позволяют спрятать даже дредноут абсолютно от всего, кроме разве что самых чувствительных сенсоров. Никому не придет в голову искать на границе штормового фронта, который может с легкостью разорвать в клочья корпус большинства кораблей.
- Так мы нашли его? – уточнил Шепард.
- Нашли. Его метод прятаться действует успешно, но одновременно создает и определенные трудности с обнаружением приближающихся посторонних. У Нормандии хорошая стелс-система, и Посредник не узнает, что мы прибыли до тех пор, пока мы не свалимся прямо ему на голову, - сказала Лиара.
Шепард сжал кулак и ударил им о ладонь другой руки.
- Наконец-то! Чем дольше это тянется, тем хуже становится. Эта не та игра, в которой я хорош.
Азари снова наградила его легкой улыбкой.
- Кажется, до сих пор ты справляешься на удивление хорошо.
- Нет, мне просто везет. Но рано или поздно удача кончается… и я боюсь, как бы кому-нибудь не пришлось за это заплатить. Так много людей находятся в таких разных местах. Я не могу защитить их всех.
- Я так полагаю, это тебя не останавливает, - сухо ответила Лиара.
Шепард покачал головой и отвернулся опять к голографической карте, оперся о перила и стал наблюдать, как она меняет масштаб, фиксируясь на их цели – покрытом атмосферными вихрями серо-зеленом мире. Его поверхность то и дело перечеркивали вспышки молний, и где-то там, спрятанная внутри этого урагана, находилась их цель.
- Нет, не останавливает. Пока мы имеем дело с Серым Посредником, все наши отношения с нашими знакомыми в опасности, но я связался с некоторыми верными людьми и шепнул им пару слов. Надеюсь, что этого достаточно.
@темы: Тали, Переводы, Фанфик закончен, Перевод в работе, м!Шепард, Action, Mass Effect, Adventure, R, Фанфикшен
-
-
19.01.2015 в 14:48-
-
20.01.2015 в 20:19-
-
22.01.2015 в 18:55-
-
22.01.2015 в 21:51Двумя?
-
-
23.01.2015 в 09:50-
-
23.01.2015 в 20:30-
-
24.01.2015 в 22:38-
-
26.01.2015 в 15:10-
-
29.01.2015 в 15:14Сорри за задержки. Дело наверное в том, что мне сам процесс нравится больше, чем развитие сюжета.
Свидетель закончен, а Реквием - посмотрим, если не надоест один и тот же пейринг и жанр...