...in the sky...
Название: The Razor's Edge: Темный свидетель
Оригинальное название: The Razor's Edge: Dark Witness
Автор: Tairis Deamhan
Переводчик: diriGible
Ссылка на оригинал: www.fanfiction.net/s/6814325/1/Razor-s-Edge-Dar...
Разрешение на перевод: получено
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи: (м)Шепард/Тали'Зора, команда Нормандии, все остальные
Жанр: Sci-Fi, Adventure/Action
Размер: макси
Аннотация: Коллекционеры побеждены, но Шепард и экипаж Нормандии не в безопасности. Старый враг затаился в тени. Враг, который вооружен кое-чем, гораздо более опасным, чем пушки: знанием.
Статус: закончен
Статус перевода: в работе
Глава 1.Глава 1
Глава 2.Глава 2
Глава 3.Глава 3
Глава 4.Глава 4
Глава 5.Глава 5
Глава 6. Глава 6. Охотник.
Лиара, безусловно, преуспела на поприще торговли информацией. Пентхаус, который она называла домом, был огромен, занимал площадь, значительно превосходящую кают-компанию Нормандии, и вызывал восхищение впечатляющей панорамой сверкающих башен Иллиума, открывающейся из его окон. И кроме барабанящего по стеклу дождя ничто бы не нарушало идиллической картины благополучия, если бы не откровенная дыра, пробитая в предположительно непробиваемом материале.
Новый Спектр, Тила Вазир, уже вкратце ввела его в курс дела. Выстрел, откуда бы он ни был сделан, был мощным, очевидно стреляли из винтовки такой же тяжелой, как его Вдова. Отсутствие крови означало, что снайпер промахнулся, но в любом случае Лиара исчезла быстро, не оставив им никаких подсказок по поводу того, куда ушла. Нос Астра был миллионным городом, в котором можно было легко спрятаться. К несчастью, это еще и сильно затрудняло возможность оказать помощь для тех, кто пытался это сделать.
Шепард надеялся, что Вазир лучше знает, с чего начать. Она была первым Спектром, которого он встретил с тех пор, как его самого восстановили в этом звании, и вообще всего вторым после его недолгого общения с Найлусом. Может быть, всему виной было его личное восприятие событий, но она казалась ему чрезвычайно небрежной в ведении этого дела. Но хотя она, наверное, занималась этим на протяжении десятилетий, в то время как его время пребывания в этом звании все еще измерялось месяцами, если не считать тех двух лет, когда он числился в списках «убитых в боевых действиях».
- Я к этому не готов, - вздохнул он, поднимая странный артефакт, который, как он полагал, был протеанским. Шансов на успех было мало, но может быть, Лиара успела спрятать что-то в одной из своих коллекций.
Вздох сменился тихим шипением - он забыл о своем плече и взял предмет обеими руками. Невзирая на боль в ране, он попытался с максимальной осторожностью установить артефакт на место. Через секунду к нему присоединилась пара маленьких рук, помогая поставить тяжелый камень на подставку. Тали покачала головой и с укоризненным возгласом коснулась его плеча, чтобы проверить рану.
- Ты не успел до конца выздороветь после базы Коллекционеров, и вот теперь - снова. И почему эта броня не запечатала рану, когда Аэтита выдернула нож?
- Удар был слишком слаб, чтобы система био-регенерации сработала; но даже если бы это произошло, она бы запечатала рану вместе с ножом, ведь броня предназначена в первую очередь не для защиты от колотых ран, - ответил Шепард.
Кварианка покачала головой, но спорить не стала, а просто выдавила немного меди-геля в маленький зазор на его наплечнике.
- И что теперь? Гаррус и та другая Спектр тоже ничего не нашли.
- Ничего, кроме того, что у вашей бывшей сослуживицы был странный вкус в оформлении интерьера, - вмешалась Тила, с любопытством покосившись на них. – Несколько уродливых артефактов и картинки с видами планет, которых я даже никогда не видела. Она, кажется, получила свою степень на Тессии, но я была там. Эти голо явно не оттуда.
Шепард нахмурился и взял из рук Спектра рамку. Голографическая картинка менялась, первоначальное изображение Нормандии сменялось видом древних руин. Массивные каменные колонны, увитые лианами, и статуи, взирающие вниз на длинный коридор. Может Тила Вазир никогда и не была там, но он был.
- Илос, - сказал он.
- Точно. И вот здесь тоже, - Гаррус указал на еще одну рамку на стене. – Никогда не думал, что снова увижу это место. Получается, Лиара сохранила голографии.
- Она всегда была одержима протеанами. Представляю, что она подумает, когда я расскажу ей о Коллекционерах, - проговорил Шепард.
Пройдя дальше, туда, где стоял Гаррус, он вдруг остановился, что-то привлекло его внимание, заставив взглянуть вниз, на картинку, которую он все еще держал в руке. Ему пришло в голову, что голограммы изображали одну и ту же часть Илоса, ведь они как раз проходили этот длинный тоннель, который вел к Каналу. Повернув в руке картинку, он показал ее турианцу:
- Смотри, узнаешь?
- Узнаю… на обоих голо одно и то же место. Как раз там, где мы вошли в тоннель. Вот эта – просто чуть ближе.
Сзади подошла Тали и заглянула через плечо.
- Ненавижу этот тоннель. Только вспомню – сразу в дрожь бросает.
- Подождите, здесь где-то была другая, - Гаррус повернулся на каблуках и быстро оглядел комнату.
Стол у стены был завален планшетами. Турианец принялся копаться в них и наконец, вытащил еще одну небольшую голограмму в рамке. Вместо семейной фотографии или некоего напоминания о недавних событиях прошлого, это было еще одно изображение руин на Илосе. На этот раз одной единственной протеанской статуи. Гаррус ткнул когтистым пальцем в голограмму.
- Вот, крупным планом. По-моему, это похоже на ту самую статую.
- Это же… Лиара была, конечно, помешана на протеанах, но не могу поверить, что это случайность. Вот эта самая похожа на… - Шепард умолк.
Он окинул взглядом комнату, пока не наткнулся на предмет, который явно видел раньше. Это была уродливая вещь, голова одной из протеанских статуй. Была ли она действительно привезена с Илоса или откуда-нибудь еще, он не знал, но она очень напоминала тот предмет, который был изображен на всех трех голограммах. Тали подошла ближе, открыла инструметрон и просканировала артефакт.
- Я уже сканировала этот артефакт, Шепард. Там ничего нет, - сообщила Вазир.
- За исключением того, что он протеанский, а протеанское вещество всегда ведет себя странно. И это объясняет, почему кое-что сканер может и не обнаружить. А ну-ка, Гаррус, помоги мне, - Шепард кивнул на артефакт. – Вы же не были на Илосе… а для каждого из тех пятерых, что были на этой миссии, в этом был бы смысл.
Недовольно ворча, турианец приподнял большой кусок камня, а Шепард и Тали осмотрели его поверхность. Вещество было то же самое, из которого состояло все в тех руинах, неопределенного желто-коричневого цвета и очень тяжелое. Тали воскликнула удивленно и просунула пальцы в трещину в камне. Секунду спустя она держала в руках маленький диск с данными.
- Кажется, я недооценила вас, - пожала плечами Вазир.
- Считайте, что вам повезло. Обычно те, кто так считает, долго не живут, - опередила его с ответом Тали, подошла к небольшому терминалу на соседнем столе и вставила диск в систему. Началось воспроизведение, и появилось изображение саларианца.
- Похоже, ваша знакомая записывала свои звонки, а этот звонок считала чрезвычайно важным, - заметила Вазир.
На экране продолжала воспроизводиться запись разговора Лиары с саларианцем, кажется, его звали Секат. Речь шла об уточнении местонахождения некой звездной системы, вероятно даже одной конкретной планеты. Контакт явно что-то подозревал, нервничал и постоянно спрашивал о возможной опасности, которую может повлечь за собой полученная им информация. Запись закончилась, никакого внезапного озарения она не вызвала, но зато дала новую информацию: Бариа Фронтирс, где работал Секат.
- Должно быть, она отправилась туда, - сказал Гаррус. – Иначе, зачем бы ей прятать именно этот кусочек информации?
Шепард кивнул.
- А это значит, что мы должны быть там раньше, чем это вычислит кто-нибудь другой.
- У меня снаружи кар, и я знаю, где находятся офисы Бариа Фронтирс, - новый Спектр сделала им знак следовать за ней. – Идемте.
_________________________________
- Я собираюсь начать с верхних этажей, чтобы ее не упустить. Поторопитесь, встретимся в центре, - сказала Вазир, буквально выталкивая их из кабины.
- Сама любезность, - буркнул Гаррус вслед стартующему аэрокару.
- Зато ты остался в живых, - сухо заметила Тали.
- Да все равно, тебе не кажется, что мы заслуживаем чуть больше уважения. Я имею в виду, вот наш Спектр, например, убил Жнеца. Фактически даже двух. А что сделала она?
Шепард осматривал место, где они высадились. Здание было довольно широким и выглядело скучным серым блоком по меркам Иллиума. На большой площади напротив офисов суетились десятки людей. Никаких офицеров службы безопасности и спешащих гражданских не было видно, в этом была несомненная удача: значит, они опередили преследователей Лиары. Да и дождь стих и превратился в мелкие брызги. Услышав комментарий Гарруса, Шепард недоуменно оглянулся.
- Ваш Спектр? А я и не знал, что мы с Урцем находимся на одной ступеньке социальной лестницы.
Кварианка согласно кивнула и, шагнув к нему, похлопала его по руке.
- И в самом деле. Следи за своим языком, Гаррус! Он не «наш» Спектр.
- Ну вот, хоть какое-то уважение, - Шепард усмехнулся.
- Он мой Спектр.
- Ого!
Турианец отодвинул Шепарда и прошел вперед, плечи его тряслись от смеха.
- Никаких возражений, Тали. Можешь его забирать.
Тали послала Шепарду из-под дымчатого визора взгляд, который можно было принять за абсолютно невинный, он едва покачал головой и последовал за Гаррусом. Они были на полпути через открытую общую зону, когда окружающий мир неожиданно разбился вдребезги на отдельные цвета и звуки. Единственным предупреждением послужил грохот, подобный далекому раскату грома, а потом взрыв сбил Шепарда с ног, его обдало жаром, а в кожу впились крошечные кусочки мелких обломков.
Он затряс головой и начал оглядываться, пытаясь справиться со звоном в ушах.
- Тали? Гаррус?
- В порядке, - закашлял Гаррус. – Мы оба в порядке.
Тали была уже на ногах, она помогла подняться Гаррусу и двинулась к Шепарду. Обхватив своими сильными пальцами запястье его здоровой руки, она потянула его вверх. Он оглянулся на здание и увидел густой черный дым, вырывающийся из окон, и огонь, лижущий стены. Вокруг метались люди, некоторые были черны от копоти и зажимали кровоточащие раны от летящей шрапнели.
- Лиара! – выдохнул он.
Тали прижала руку к голосовому модулятору.
- О, кила…
- Вперед, нужно спешить! Может быть, она еще жива, - заторопился Шепард и побежал, пробираясь через толпу гражданских, хлынувшую ему навстречу, а его спутники устремились за ним.
Миновав разбитые двери, они попали в настоящий ад. Взрыв не разрушил нижний этаж, но от удара в сочетании с взрывной волной перегрузило почти все многочисленное оборудование, вызвав огромное количество повреждений. Окна были выбиты, а консоли сыпали искрами. По меньшей мере, с полдюжины людей валялись на полу в неестественных позах. Сейчас им ничем нельзя было помочь.
- Ты помнишь, где, она сказала, были эти офисы Секата? – спросил он на ходу у турианца.
- Третий этаж.
Пронзительные крики заглушали звуки аварийной сигнализации и треск огня, и через все это безошибочным пунктиром звучало стаккато выстрелов из автоматического оружия. В руках у Тали мгновенно оказался дробовик, а у Гарруса – винтовка. Шепард вынул из кобуры пистолет и молча указал им на дверь. Прижавшись здоровым плечом к дверному косяку, он нажал контрольную панель. Некоторое время ничего не происходило, слышалось только жужжание поврежденного механизма, потом дверь рывками открылась.
По задымленному коридору пробирались солдаты в черной броне и наглухо закрытых шлемах, они выглядели почти точь-в-точь, как те наемники, что пытались устроить беспорядки в баре Аэтиты. Какая-то женщина отчаянно пыталась убежать, один из солдат прицелился из винтовки ей в спину. Это были уже не игрушки. Это были бомбы и наемные убийцы, которые стреляли в гражданских. Неужели Серый Посредник и вправду решился на такое, чтобы убить Лиару?
Едва ступив в холл, чтобы получше прицелиться в бегущую женщину, наемник получил a автоматную очередь прямо в грудь. Первый залп Гарруса сорвал кинетический барьер, второй пробил броню, а тяжелый пистолет Шепарда докончил дело. Наемник умер, не успев упасть на пол. Из-за угла вывернул другой солдат в черной броне, чтобы разобраться с таким неожиданным сопротивлением, но на свою беду нарвался на дробовик Тали и получил выстрел прямо в грудь. Бегущая женщина врезалась прямо в Гарруса и в истерике застучала по его броне кулаками.
- Нет!
- Все в порядке, мэ-эм. Мы хорошие парни, вы меня понимаете? Мы здесь, чтобы помочь вам. Расскажите мне, что случилось, - заворковал Гаррус, легко соскальзывая на тот старый тон «доброго копа», знакомый Шепарду еще со времени их первой встречи. – Посмотрите на меня, с вами все будет хорошо. Просто скажите мне, что происходит.
- Я не знаю! Там был взрыв, а потом эти солдаты просто начали стрелять во всех, кто шевелился. Люди пытались бежать… а они стреляли, стреляли… - всхлипывала женщина.
- Уходите, путь свободен, просто бегите прямо вперед и на выход. Охрана скоро будет здесь, - приказал турианец.
Часто и мелко кивая, женщина прошла мимо них в фойе и потом побежала дальше во внутренний двор. Вдалеке послышался звук сирен. Служба безопасности Иллиума потушит пламя и окажет помощь раненым, но безжалостным, хорошо обученным и экипированным солдатам они противопоставить ничего не смогут. Так что рассчитывать придется на свои силы, Шепард уже посмотрел на инструметрон и обнаружил, что связь глушится. Тали, скорее всего, смогла бы с этим разобраться, но времени на это не было.
- Они зачищают здание. Нужно торопиться. Гаррус, ты идешь вперед. Тали, разберись с этими дверями, я тебя прикрою. Вероятно, тебе придется приложить все свое умение, чтобы заставить хоть какие-то из них открыться, - распорядился он.
- Твое плечо выдержит, Босс? – спросил Гаррус.
- Кибернетика плюс медигель - я буду в порядке. Конечно, Чаквас будет ругаться, но если мы сейчас не пошевелимся, эти парни могут добраться до Лиары раньше нас.
Он вышел на лестничную площадку, Тали за ним.
- Джон… ты должен признать и то, что она может быть уже мертва.
Он тряхнул головой.
- Я не должен ничего признавать. Если уж они прислали сюда ударную группу, значит, в любом случае не считают ее мертвой. Я не бросаю членов своей команды, Тали.
Она не ответила, только чуть наклонила голову и пошла вперед. Следующий этаж был разрушен гораздо сильнее первого, кое-где все еще горел огонь, и на стенах были заметны следы от выстрелов. Мебель разбита и перевернута, как будто некий злобный ребенок расшвырял ее по комнате, рассердившись на свои игрушки. Здесь было еще больше мертвых, большинство убиты взрывом, но некоторые были явно застрелены, когда пытались спастись бегством.
- Вот они! – рявкнул Гаррус.
Троица нырнула за ближайшее укрытие, и первые залпы со свистом пронеслись над их головами. Полдюжины наемников в черной броне высыпали с ближайшей лестничной клетки и открыли плотный огонь с профессиональной военной точностью. Шепард указал на Тали, сжал руку в кулак, а потом поднял вверх два пальца и помахал ими, как кролик ушами. Это был старый, давно отработанный ими знак, чтобы она выпустила дрона. Кварианка кивнула, набрала команду на инструметроне, и маленький микро-дротик устремился через низкую стену.
Послышались приглушенные возгласы удивления, когда буквально из ничего возник боевой дрон, структурированные масс-поля придали небольшому энергетическому шарику его форму и размеры. Треск разрядов послужил Шепарду сигналом покинуть укрытие. Один солдат завернул за угол, и это была его последняя ошибка, потому что кулак Шепарда тут же пробил лицевую платину его шлема. Гаррус и Тали со своей стороны тоже открыли огонь, и еще один нападающий, споткнувшись, упал. Раньше, чем дело было закончено, кто-то рядом с Шепардом сгреб его за ворот брони и втянул за укрытие.
- А эти парни хороши! – прокричал Гаррус сквозь грохот пальбы.
- Да, но один уже убит, а другой ранен. А это значит, что их осталось всего четверо полноценных, - сказал Шепард. – Я сейчас собираюсь попробовать парочку биотических фокусов: врежу по их укрытию, и как только они откроются, вы с Тали сможете их достать.
Оба кивнули. Шепард встал, стараясь не обращать внимания на боль в плече, сосредоточился на своем умении и резко опустил вниз сжатую в кулак руку. Быстрая череда пульсирующих масс-полей с грохотом пронеслась по комнате опустошительной волной, подняв в воздух обломки и вместе с ними тяжелый стол, за которым укрывались два наемника. Это была та самая техника, которой пыталась обучить его Джек… очень полезная вещь, как он теперь понял. Один наемник рухнул на колени, сраженный дробовиком Тали, а второго быстро достал Гаррус двумя залпами из штурмовой винтовки.
Воспользовавшись неразберихой, Шепард снова сконцентрировался и, схватив в биотический захват обгорелый предмет мебели, бросил его в направлении оставшихся двух вражеских оперативников. Это заставило их пригнуться и дало время Тали и ее дрону обойти их с одной стороны, а Гаррусу с другой. Наемники слишком поздно заметили опасность и попытались отступить к лестнице, стреляя по широкому радиусу. Но далеко уйти не успели.
- Что за ерунда? Эти парни экипированы лучше, чем Светила или Затмение, - сказал Шепард, защелкивая в пистолет свежий термомагазин.
- И хорошо обучены. Я почти забыл, что значит иметь дело с наемниками, которые по-настоящему опасны, - добавил Гаррус.
- Но как это может быть? Где Посредник держит свою личную армию? – спросила Тали.
- Кто знает, - Шепард пожал плечами. – Но он должен быть одним из богатейших людей в галактике, если учесть то, что знает он. Умудрился же Цербер построить целый фрегат под носом у Альянса… так что, меня не удивляет то, что у Серого Посредника есть своя собственная компания наемников.
- Удивляет? Нисколько. А вот раздражает – это точно, - сухо заметил Гаррус и поднял оружие наизготовку. Они начали подниматься по лестнице на третий этаж, осторожно заглядывая за каждый угол, готовые открыть огонь. – Такое впечатление, что только у нас нет в полном распоряжении собственной роты пехотинцев.
- Зато наше качество превосходит количество.
- Было бы неплохо иметь то и другое, в виде исключения, - хмыкнул турианец.
На следующем этаже стало очевидно, что главная цель была именно здесь. Левая сторона полностью отсутствовала, там была только зияющая дыра, через которую были видны верхний и нижний этажи. Еще валялись несколько тел, а те, кто имел неосторожность оказаться ближе, теперь представляли собой не более чем разрозненные куски. Гаррус заглянул в инструметрон и махнул рукой в конец коридора, где должно быть располагались офисы Секата. Похоже, кто-то не изучил достаточно хорошо планы этажей, если попытался убить таким взрывом одного единственного саларианца.
Из офисов раздались выстрелы, и команда перестала подкрадываться и перешла на бег. Сначала прозвучал один выстрел, через несколько секунд еще два. Ворвавшись в комнату, они обнаружили неприятную сцену: за столом, упав на него лицом, сидел саларианец, застреленный на месте, а на полу лежал мертвый солдат из личной армии Посредника. Состояние офиса оставляло желать лучшего – в одной стене была огромная дыра, а на других висели разбитые мониторы. Тила Вазир взирала на происходящее с диском в одной руке и пистолетом в другой. Заслышав шаги, она повернула голову и слегка улыбнулась.
- А, Шепард. Вы как раз вовремя…
- Для тебя, да? Чтобы завести его в очередную ловушку, - вмешался другой голос.
Шепард повернулся на каблуках и увидел, как через разрушенный дверной проем входит Лиара, очевидно, совсем не пострадавшая от взрыва, который сотрясал здание всего несколько минут назад. В белом закрытом костюме, который, видимо, был одновременно деловой одеждой и не стесняющей движения броней, с пистолетом на бедре, и с глазами, горящими холодным огнем, она разительно отличалась от испуганного археолога.
- Черт тебя побери, Лиара. Я уже начал думать, что они до тебя добрались… это Тила Вазир, Спектр, - сказал Шепард и вздохнул с облегчением, оказалось, у него даже дыхание перехватило.
- Почему бы вам не успокоиться, мисс Т’Сони, - произнесла вторая азари. – Уверена, мы можем договориться…
- Кто-нибудь мне объяснит, что здесь происходит? – не выдержал Гаррус.
Краем глаза Шепард заметил, как Спектр отодвинулась в сторону и спрятала на поясе диск, который держала в руке. Да что здесь такое творится? Вазир говорила, что слышала о Лиаре, она не говорила, что они лично знакомы.
- Это она пыталась меня убить в моей квартире! – прошипела Лиара. – А потом она использовала тебя, чтобы выследить меня здесь и выкрасть диск с данными, за которым я пришла… и заодно убить Секата. Наверное, диск еще у нее.
Шепард посмотрел на Тилу тяжелым взглядом.
- Ты меня использовала.
Улыбка азари превратилась в презрительную усмешку.
- Не спорю, мне нужны были свежие идеи, чтобы вычислить местонахождение Лиары. Очень жаль, что ты так никогда и не узнаешь, что на этом диске, ты, маленькая чистокровная сучка.
Биотический барьер вспыхнул как раз вовремя, чтобы остановить поток огня, Спектр не сдерживала себя. Стреляя по большому радиусу, она пыталась отступить к выходу. Шепард не стал колебаться и раздумывать, а бросился вперед, чтобы перехватить убегающую азари. Все недобрые вопросы насчет доказательства вины Лиары отошли на второй план, несмотря на их такие странные взаимоотношения, он доверял ей. Из-за этой информации погибли десятки людей. Позволить Тиле сбежать с ней было нельзя.
Хотя конечно, направленное соударение двух с лишним сотен фунтов кибернетически улучшенного солдата в полном снаряжении с полуторастами фунтами азари в сторону почти полностью разбитого окна вряд ли можно было назвать лучшей комбинацией. Звук тревожной сирены, который Шепард смутно услышал позади, только придал ему сил, и оба Спектра, проломив окно, вывалились наружу. Взвыв от досады, Вазир заехала ему в висок рукояткой пистолета так, что у него помутилось в глазах. Резкий удар о землю оказался не таким тяжелым, как он ожидал, благодаря тому, что чувство самосохранения у его противницы возобладало над желанием ему навредить, и включившаяся биотика смягчила приземление. Тем не менее, оно было не из приятных.
- Ты чокнутый! – завопила Вазир, отталкивая его от себя, и, пошатываясь, поднялась на ноги.
- Да… мне говорили, - прохрипел он.
Следуя ее примеру, он с трудом оперся на одно колено, потом встал и приготовился к бою. Но у азари, очевидно, были другие планы, она с проклятием повернулась и двинулась в противоположном направлении, крича что-то в инструметрон. За своей спиной Шепард услышал легкий стук и, обернувшись, увидел Лиару, которая приземлилась позади него, сияя биотикой.
- Нельзя дать ей уйти! – крикнула она, пробегая мимо него.
- Проклятье! Лиара, стой!
Бесполезно, она уже была за пределами слышимости. Двое наемников Посредника, выбежавшие из горящего здания, чтобы прикрыть отступление Спектра, были просто сбиты с ног биотическим зарядом, выпущенным преследовательницей. Шепард потряс головой, пытаясь прояснить сознание, и приготовился бежать за ней.
- Шепард! – из здания выбежал Гаррус, за ним следом Тали.
- Ты в порядке? О чем ты думал? – закричала кварианка, бросаясь к нему.
- Она права, это было сущее безумие даже для тебя, Босс.
- Со мной все хорошо. Нельзя позволить Вазир сбежать с этими данными… мы привели ее сюда, что бы там у нее ни было, оно должно быть важно, раз Серый Посредник так старается это уничтожить. За мной, - сказал Шепард, отмахиваясь от их тревожных вопросов.
- Кажется, мы заполучили еще одного норовистого Спектра на свою голову.
__________________________________
Биение сердца грохотало в ушах, кровь неслась по венам, заставляя плечо болезненно пульсировать. В погоне за Вазир они пробежали уже половину этой чертовой башни, в которой размещались офисы Бариа Фронтирс, и столкнулись с дюжиной или больше штурмовых групп Посредника. Сильным энергетическим ударом Лиара столкнула наемника с площадки, и он полетел вниз, прямо навстречу своей смерти. Загрохотала винтовка Гарруса, и очередь перечеркнула лицевую пластину другого, последнего.
- Она направляется к транзитному терминалу! – крикнула азари, указывая вперед на бегущую Вазир.
Шепард быстро оценил обстановку. Будучи отрезанной от своего собственного транспорта, их добыча на полной скорости неслась к одному из свободных аэрокаров. Вечерние лучи ближайшего и последнего заходящего светила заливали все вокруг теплым светом и создавали резкий контраст с кровавым следом, который они оставляли позади себя по ходу погони. Им с Лиарой пришлось обходить последнюю группу наемников с фланга, пока Гаррус и Тали отвлекали их внимание, но солдаты свое дело знали хорошо. Другого способа достать азари раньше, чем она доберется до терминала, не было, и его команде пришлось разделиться, сейчас Тали и турианский снайпер находились на полпути через внутренний двор.
- Гаррус! Бери Тали и хватай ближайший кар. Давай за Вазир, мы тоже! – заорал он.
Турианец поднял вверх оба больших пальца и свернул в другую сторону к аэрокарам, Шепард направился туда же. Лиара не отставала от него. С момента своей неожиданной встречи они не перекинулись и парой слов, в бою не остается много времени, чтобы заниматься самоанализом и наверстывать упущенное. В конце концов, воссоединившаяся «старая гвардия» действовала неплохо, несмотря на два года разлуки, они работали вместе почти так же эффективно, как и в те времена, когда прежняя Нормандия была больше, чем просто воспоминанием.
Очевидно, Лиара подумала о том же.
- Я не была уверена, что ты придешь, Шепард. После того раза, - она печально усмехнулась. –Хотя, это было… интересно. Если бы Эшли была здесь, то было бы прямо как в старые добрые времена.
- Да уж, старые времена. Точно, - буркнул он сквозь зубы. – Если нам повезет выкрутиться и не быть убитыми, мы сможем поговорить о… том, что произошло, позже. А сейчас давай поймаем эту суку.
- По крайней мере, в этом мы единодушны, - кивнула она.
Шепард ускорил шаги и распахнул дверцу аэрокара, пропустил Лиару внутрь, потом залез сам и захлопнул дверь. Запустив программу, которую позаимствовал у Тали, он быстро отключил стандартные протоколы и переключил машину на полное ручное управление. Всего каким-то мгновеньем позже ожили двигатели аэрокара Вазир, и машина рванула с места.
- Давай за ней! Если мы сейчас ее упустим, то уже никогда не поймаем!
- Сам знаю, - бросил Шепард. – Кстати, я в порядке. Спасибо, что спросила.
Он запустил двигатели, и кар резко стартовал. Убегающая Спектр явно не собиралась обращать внимания на такие мелочи, как вежливость и правила дорожного движения, ныряла в потоке машин вверх и вниз в попытке увеличить дистанцию между собой и преследователями. Обычные аэрокары по своей конструкции здорово отличались от навороченных машин высокого класса, так что энергия, вырабатываемая их двигателями, оставляла заметный след. Что уж говорить, даже на базовых сканерах их машины они светились, как раскаленные угольки.
- Я не сомневалась в твоих способностях.
Их цель заложила крутой поворот вправо, похоже, намереваясь пройти под конструкциями башни, и Спектр усмехнулся.
- Будем надеяться, что это получится.
- О, Богиня! – воскликнула Лиара, когда он сделал аналогичный маневр и последовал туда же.
Он ощутил какое-то удовольствие от ее удивленного возгласа. Их добыча не собиралась облегчать им задачу, оба кара проскользнули под аркой на расстоянии всего нескольких дюймов от железных опор и вновь влились в плотный поток движения, который, казалось, никогда не прекращался на Иллиуме. Шепард скосил глаза вбок, его пассажирка мертвой хваткой вцепилась в край сиденья.
- Она уходит! Не упусти ее, Шепард!
- Ну уж нет, в этом столетии она точно не уйдет, - пробормотал он и, добавив мощности двигателю, бросил аэрокар вниз, скользнул ниже основного трафика, в узкое пространство между встречными потоками машин соседнего уровня. В кабине громко зазвенел сигнал тревоги, и Шепард увидел, что другие водители мигали ему фарами, как в стельку пьяному идиоту, который решил перейти на ручное управление после долгой ночи в баре. Он втянулся обратно в свой поток и как раз вовремя, потому что успел заметить прямо перед собой мигающие красные огни и свернуть в сторону. Позади них раздался грохот, и еще один аэрокар завертелся, потеряв управление.
- Откуда у нее мины, черт побери?
- В наши дни инструметроны могут делать поразительные вещи, - сухо заметила Лиара и опять удивленно вскрикнула. Впереди сдетонировала вторая мина, и грузовой транспорт завалился набок, прямо на их пути. – Грузовик!
- Вижу, что грузовик.
Он вильнул в сторону, протяженная громада грузового контейнера замаячила совсем близко, и двигатели жалобно заскулили, не справляясь с непосильной нагрузкой. Лиара так крепко ухватилась за приборную доску, отделанную искусственной кожей, что ее голубые пальцы стали совсем белыми.
- Грузовик, Шепард!
- Да вижу я этот чертов грузовик!
Контейнер промчался мимо них с ощутимым свистом, Шепард прибавил ходу, чтобы разминуться с ним и не потерять след Вазир. Глянул на Лиару и усмехнулся.
- Я и не подозревал, что на общественный транспорт Иллиума ставят оружие?
- Это такси-автомат. У него есть только счетчик.
- Замечательно.
- Точно… какого черта ты делаешь?
Впереди показался очередной перегруженный тоннель, и их добыча ударила по тормозам. Но вместо того, чтобы сделать тоже самое, Шепард нажал акселератор. Дистанция между ними быстро уменьшалась, Шепард направил свой аэрокар прямо в тыл машине Вазир. Поняв, что он не собирается останавливаться, она снова прибавила скорости, плотно прижимаясь к стенам тоннеля под непрекращающийся рев сигналов гражданских водителей, Шепард – за ней. Расстояние между ними медленно сокращалось, и на лице Шепарда появилась хищная улыбка.
Лиара посмотрела на него, потом на другой кар.
- Тебе это нравится.
- Нет… не нравится.
- Я уже забыла, каково это, идти за тобой, - пробормотала она.
На его инструметроне вспыхнул сигнал вызова, и голос Тали произнес:
- Мы прямо за вами, Шепард. Хотя, Гаррус с трудом успевает.
- Он всегда был немножко медлителен, - ответил Шепард. – Держитесь за мной, мы должны успеть ее посадить, пока еще кто-нибудь не пострадал.
А потом она бросила еще одну из этих своих чертовых оглушающих мин. Он вдавил рукоять вниз до отказа, пока не почувствовал, как аэрокар задрожал, заскреб корпусом по стене тоннеля, им вслед полетели искры, а потом опять глухой удар… и еще один аэрокар позади них тяжело ударился о стену, из его двигателя тут же повалил дым.
Сердце подскочило и замерло где-то в горле.
- Тали! - буквально заорал он в коммуникатор.
И сразу вздохнул с облегчением, услышав быстрый ответ:
- Вот бестолковый бош’тет! Мы в порядке, Джон… просто достань ее! Здесь энергия теряется очень быстро, Гаррусу придется уходить на аварийную посадочную площадку. Давай вперед, мы догоним!
- О’кей. Будьте осторожны и свяжитесь с остальными, пусть вас подберут. А я закончу с этим.
Выбравшись, наконец, из тоннеля на открытое пространство между сверкающими башнями Иллиума, Шепард увидел свой шанс. Выжимая из двигателя каждую унцию мощности, он смог-таки догнать машину Вазир и прочно сесть ей на хвост. Не давая ей возможности оторваться, он приподнял вверх нос своего кара и врезался им в задний бампер кара Вазир. Обе машины содрогнулись от удара, рукоять ручного управления задергалась в руке взад и вперед, как живое существо, но Шепард удержал ее под контролем и толкнул вбок. Сквозь тонированное стекло он встретил взгляд Вазир, она двинула свой кар в сторону и ударила им в борт их машины.
Он сжал зубы и ответил тем же.
- Как думаешь, что будет, если ты врежешь деформацией в заднюю выхлопную трубу?
Азари приподняла бровь:
- Ничего хорошего.
- Давай. Я сейчас сорву аварийные замки на двери, но у тебя будет всего одна попытка.
- Мне и нужна всего одна, - холодно ответила она.
Две машины еще раз обменялись ударами, и когда Вазир чуть отодвинулась, Шепард нажал кнопку на приборной панели. Освещение внутри кабины стало красным, и петли, которые держали откидную дверцу, отстегнулись. Входная дверь кара была сконструирована так, чтобы пассажиры могли легко покинуть кабину в случае аварии, а на скорости в сто километров в час она просто отлетела, как лист бумаги, подхваченный ураганом. В самом прямом смысле, потому что ветер кружил и завывал вокруг них.
Он увидел, как удивленно расширились глаза Вазир, и как она попыталась увернуться, но ей не хватило реакции. Сгусток темной энергии сорвался с кончиков пальцев Лиары и угодил в задний бампер машины, металл смяло, будто от удара огромным кулаком. Через долю секунды что-то еще пошло не так, послышался легкий хлопок. Из выхлопных труб в задней части кара посыпались искры, повалил дым, и едва управляемая машина начала заваливаться вправо.
Шепард приглушил двигатели и, с трудом повернув, последовал за ней, хотя и не так быстро, как ему бы хотелось. Что-то кричала Лиара, но он не слышал ее за ревом ветра, кроме того, он был слишком занят, боялся упустить из виду падающий кар Вазир. И наконец, увидел, как он совершил жесткую скользящую посадку на верхнем этаже одного из шпилей. Только приблизившись и погасив скорость, он обернулся к Лиаре.
- А теперь повтори, что ты говорила?
- Это отель. Он называется Лазурь. Если солдаты Посредника доберутся сюда, здесь будет настоящая бойня, - сказала Лиара.
- А я думал, что тебя больше не волнуют «сопутствующие разрушения». Секат уж точно заплатил за эту информацию высокую цену, - буркнул он и направил аэрокар вниз на ближайшую посадочную площадку.
Она пристально посмотрела на него.
- Давай ее просто поймаем, пока она не скрылась, и может быть эта цена не будет напрасной.
Они быстро покинули кар, Лиара шла впереди, как и раньше. Шепард поморщился и на мгновенье прижал руку к левому плечу, потом поднял инструметрон. Несколько быстрых нажатий – и он почувствовал крошечный укол в шею, а секундой позже инъекция боевого обезболивающего сняла острую боль в ране. Тряхнув головой, он ускорил шаги, чтобы догнать азари, которая уже приближалась к разбитому аэрокару с пистолетом в руке.
- Ее нет, - сказала Лиара. – Но она ранена… кровь… ведет сюда.
В самом деле, на земле виднелась цепочка багровых пятен, ведущая внутрь отеля. Сделав знак Лиаре продолжать движение, Шепард не смог удержаться от замечания:
- Вот уж точно голубая кровь… если и есть за что уважать азари, так это за их преданность цвету.
- Ты не знаешь, о чем говоришь. Это место называется «Лазурь» потому, что пользуется известной популярностью у рас, которым нравится проводить время в компании девушек-азари. Лазурью на сленге называют… ээ… определенную часть анатомии азари.
Он удивленно приподнял бровь, небольшое смущение в голосе Лиары напомнило ему о его прежней напарнице, той самой, из тех времен, когда два года его жизни еще не пронеслись мимо них. – Ты имеешь в виду…
- Некую нижнюю часть, - поспешно оборвала она.
Сопровождаемые недоуменными взглядами, они обошли отель по наружному краю балкона, но никто не остановил их в погоне по кровавому следу. Огромные сегментные окна номеров выходили на балкон, и даже у Шепарда запылали щеки от вида того, что происходило внутри. Создавалось впечатление, что за деньги на Иллиуме можно было купить все, что угодно. Он снова тряхнул головой, прислушиваясь к звуку сирен, опять донесшемуся издалека. Служба безопасности Иллиума, как всегда, на высоте - поспевает вовремя, только немного опаздывает.
- Там, я вижу ее!
- Да остановись же ты хоть на секунду, - прошипел он, но это было бесполезно.
Вазир была уже на полпути через большую открытую площадку со столами и стульями, очевидно, зону очень дорогого ресторана, когда Лиара подняла пистолет и крикнула:
- Тила Вазир! Все кончено!
И тут Шепард замешкался. Возможно, обезболивающие и справились бы со своей задачей, если бы он не смешал их в одну кучу с боевыми энергетиками, и похоже, получившийся коктейль был не очень хорошей идеей. Спектр протянула руку и выдернула из-за стола какую-то женщину. Это была человеческая женщина средних лет, и она изо всех сил пыталась убежать… но биотический удар Вазир был быстрее. Класс Штурмовик, судя по всему. Тяжело опираясь на заложницу, Вазир прижала к ее шее пистолет, и Шепард не смог сделать выстрел.
- Хр-мфф… как тебя зовут, девочка? – потребовала Вазир.
- М… Марианна.
- Марианна, - произнесла азари, и ее голос стал шипящим, как у змеи. – Ты же хочешь жить, правда? Скажи этим милым людям, что ты хочешь жить.
- Пожалуйста! У… у меня сын! – запинаясь, выдавила женщина, по ее щекам текли слезы.
- Не делай этого, Вазир, - твердо сказал Шепард. – Я дам тебе один, один единственный шанс закончить все миром.
- Никакого мира не получится. Все, что от тебя требовалось – это хорошо сыграть свою роль. Но ты не сыграл. Тогда все, что тебе нужно было сделать – это умереть и оставаться мертвым, но ты не смог справиться и с этим. Так что теперь все получается некрасиво, - фыркнула Спектр. – Ты слышал, что сказала эта женщина? У нее сын. Неужели ты не хочешь, чтобы он снова ее увидел? Я слышала, что потеря родителей – это просто… опустошает.
Шепард увидел, как застыла рядом с ним Лиара, последние слова азари произнесла, глядя прямо на нее. Он глянул на нее и кивнул, потом снова обратил внимание к Вазир. Вариантов у них было множество, но все они, к несчастью, никуда не годились. Не обращая внимания на боль в плече, он протянул руку за спину и обхватил пальцами рукоятку ножа.
- Я покончу с тобой, Вазир. Раз и навсегда. Также как я поступил с последним агентом Серого Посредника.
- Даже и не думай об этом. А теперь оружие на землю. Термозаряды тоже. Быстро! – приказала Вазир. – Или вам придется объяснять маленькому мальчику Марианны, почему он будет расти без мамочки!
Шепард нехорошо улыбнулся.
- Правда? Это все, на что ты способна?
- Что? – не поняла она.
- И ты еще называешь себя Спектром! Как трогательно. Сарен, по крайней мере, не отказывался со мной драться, хоть я убил и его тоже… да он вдвое больший Спектр, чем ты когда-либо будешь, прячась за испуганную женщину. А как тебе такой расклад – я убиваю твою заложницу. И потом показываю тебе, из чего сделан настоящий Спектр, а? – сказал он голосом, полным презрения.
- Ты блефуешь! Не испытывай мое терпение, Шепард! В отличие от тебя, у меня хватит духу сделать, что нужно.
- Да что ты? - усмехнулся он. – Тила Вазир, Спектр? Да ты просто наемный головорез. Я пожертвовал сотнями жизней, чтобы спасти Путь Предназначения. Я лично уничтожил Чистилище вместе со всеми, кто был на его борту. Мои руки по локоть в крови, Вазир, так что, пожалуйста, не говори, что твои планы вертятся вокруг того, что я не выстрелю в эту проклятую заложницу.
- А твои – называть меня трусихой? Я не дитя, Шепард!
- Не совсем так. Вообще-то, я просто хотел тебя разозлить. Злость иногда здорово сужает поле зрения, не так ли?
- Что…
Договорить ей не удалось, откуда-то сзади вылетел стол и ударил ей в спину так, что и пистолет, и заложница просто выпали из ее рук. Пока Вазир ругалась с Шепардом, Лиара смогла незаметно отступить вбок на достаточное расстояние, чтобы Спектр не заметила сказочно голубого сияния и не среагировала вовремя.
- Я убью тебя, даже если это будет последнее, что я сделаю! – завопила она.
Лиара уже открыла огонь, но ее очередь прочертила пустое пространство. Спектр сконцентрировалась и рванулась вперед, как спринтер со старта, оставив за собой вспышку биотической энергии. Если и существовало умение, чрезвычайно редко встречающаяся у Штурмовиков, так это способность двигаться с невероятной быстротой. Но законы физики безжалостны, и раз начав двигаться, повернуть на такой скорости уже невозможно, как невозможно и резко остановиться на определенном расстоянии, как бы ты ни хотел.
От удара ступни Шепарда заскользили по гладкому полу, но он был к этому готов и удержался на ногах. Плечо прострелила острая боль, одновременно с ней раздался крик агонии, и по руке потекла теплая кровь. Шепард печально покачал головой.
- Нет… ничего бы у тебя не вышло. Ты зашла слишком далеко, Вазир.
Она опустила взгляд вниз, на нож, который вошел между ее ребер по самую рукоятку под воздействием ее собственной кинетической энергии. Закашляла, и на губах показалась багрово-синяя кровь. Вазир упала на колени, цепляясь за нож пальцами.
- Посредник дал мне надежную информацию. На это ушли годы. Те спасенные жизни... так что, если ему нужно, чтобы кто-то исчез – это достойная цена. А все, чего хотел Совет… это чтобы за них делали грязную работу.
- Иногда приходится делать вещи, о которых будешь сожалеть до конца своей жизни… чтобы кто-то еще мог жить. Чтобы предотвратить кризис. Но ты пошла этим путем и никогда не оглядывалась назад, - сказал он.
- Смешно… слышать это от тебя. Цербер. Даже твой собственный взвод на Акузе. А теперь ты… работаешь с ними. Люди… заполучили своего Сарена. Хех! Нет… я… сделала то, что… нужно. Ты не смеешь… судить… меня… только не ты…
А потом она умерла, завалилась набок, и свет в ее глазах погас. Подошла Лиара, посмотрела безучастно и, покопавшись, нашла маленький диск с данными, который был выкран из офиса Секата. Посмотрела на Шепарда долгим взглядом и отошла. Шепард опустился на колено и высвободил нож, осторожно вытер его и тоже вышел. Заложница Вазир уже спаслась бегством. Служба безопасности справилась с беспорядком. Вазир не была Сареном, но мотивация у нее была та же. Главное, чтобы дело было сделано, и не важно, кто будет за это платить.
Лиару он нашел, стоящей на балконе, на другом конце ресторана с диском в руке. Он кивнул головой на прибор.
- Оно того стоит?
- Я знала, что ты не одобришь. Секат не понимал, во что ввязался. Из-за меня его убили… но я все равно бы это сделала. Зато теперь у меня есть информация, что Ферон еще жив. И с ее помощью мы можем, наконец, определить местонахождение Серого Посредника.
- Я может, и не одобряю, но курок спустила Вазир. А не ты, - сказал Шепард. – Так ты говоришь, он отыскал Серого Посредника?
- Он приблизился. Указал звездное скопление. Он не успел закончить остальное, но дай мне немного времени и компьютер помощнее, и я смогу завершить его расчеты. И тогда мы, наконец, узнаем, где он. Потом все просто. Мы прилетаем, забираем Ферона и улетаем. И мы убиваем всех, кто встанет на нашем пути, включая Серого Посредника.
- Согласен на все сто… и, думаю, что смогу тебе помочь с компьютером.
- Хорошо.
Лиара резко повернулась и зашагала прочь, к транзитному терминалу, оставив Шепарда в недоумении. Он поспешил за ней, вопреки всему здравому смыслу, и удержал за плечо.
- Черт побери, да подожди же ты хоть секунду, Лиара! Ты все время бежишь без остановки. Когда я только приземлился, ты умчалась от меня, ничего не объяснив. И сейчас у тебя сплошная спешка. Остановись на полминуты и давай поговорим!
Она развернулась и посмотрела на него тяжелым взглядом.
- Поговорим о чем?
- Например, о нас. О том, что произошло, когда я последний раз был здесь, - взмахнул рукой Шепард.
- Что произошло? Ты умер!
- Я же вернулся!
- Да, ты вернулся. После того, как несколько недель летал по всей галактике, а потом делал вид, что тебя не было всего неделю!
- Ты думаешь, мне было легко? – задохнулся он. – Для меня все кончилось! А потом я очнулся, а двух лет нет. Как не бывало! Моих друзей нет. Моей жизни, моей репутации, ничего! А потом я, наконец, прилетаю сюда, и вместо того самого друга, от которого я ожидал, что он будет на моей стороне, который будет счастлив оттого, что я жив… я нахожу кого-то другого, с кем я, похоже, никогда не был знаком. Гаррус и Тали, может, тоже изменились, но они все равно пошли со мной.
- Да? И как же выглядит Тали без шлема? – язвительно поинтересовалась Лиара.
- Не впутывай ее в это. Эта девушка – единственная причина, по которой я еще не сошел с ума. Даже после всего, что случилось, она все еще любит меня.
- Тогда почему же ты так беспокоишься «о нас»? Я вижу, меня с легкостью отодвинули в сторону.
Шепард в горячке схватил азари за плечи:
- Так ты не понимаешь, да? То, что у нас было… мы не знали, что это было. У нас была одна ночь, где все было правильно. Была ли это любовь? Я не знаю. Когда я сделал свой последний вдох, все, о чем я думал – это мои друзья, и ты. Я был готов полюбить тебя, Лиара. Но стало только хуже. Вместо этого ты обвинила меня в том, что я сделал из тебя убийцу.
Азари быстро заморгала, сдерживая слезы, и это заставило его тут же пожалеть о своей внезапной вспышке. Он ничем не помог, а сделал только хуже. Он уже собирался извиниться, когда она заговорила первой:
- Ты… прав. Я просто так… так разозлилась. Ты вывел меня на Никсерис и… после твоего ухода я думала над тем, что ты сказал. Мне не всегда нравится то, чем я стала. Но было неправильно обвинять в этом тебя. Все, что ты делал, это всегда пытался помочь людям.
- Того, что случилось, уже не исправить, Лиара. Но, по крайней мере, мы можем искать Ферона и не ссориться всю дорогу о том, кто и что сделал. Это уже прошлое… этого нельзя изменить, а мы теперь здесь и сейчас. Кроме всего прочего, я обязан ему за то, что он вырвал меня из лап Коллекционеров.
- Я… я так скучала по тебе, - тихо сказала Лиара.
Она придвинулась ближе, его руки все еще лежали на ее плечах, и он почувствовал на своих губах ее губы. Мягкие, послушные и теплые. Этого ощущения Шепард так никогда и не смог забыть окончательно, даже после тех двух лет, что он был мертв, воспоминание о той ночи перед Илосом было чем-то таким, что навсегда останется с ним. После недолгой паузы разум одержал верх над чувствами, Шепард отстранил Лиару и покачал головой.
- Мы… этого не повторить, Лиара. Я всегда беспокоился о тебе, но Тали – не мимолетное увлечение или минутная слабость. Я люблю ее. Она нужна мне так сильно, как никто и ничто другое в моей жизни.
- Да, я понимаю. Это была просто минутная слабость, Шепард. Мне ясно, что мы никогда не вернемся к прошлому. Прости меня, - Лиара вздохнула, сделала шаг назад и закрыла лицо руками.
- Все в порядке. У меня у самого такое бывало, не один раз. Давай, пойдем. Там, на Нормандии есть парочка старых физиономий, которые – я уверен – будут просто счастливы снова тебя увидеть. Я даже познакомлю тебя с нашим невероятным, абсолютно нелегальным ИИ, и мы сможем взломать эти данные.
- Было бы здорово. Спасибо, Шепард. Я так давно не общалась с теми, кому могу доверять.
Он махнул рукой в сторону транспортного терминала.
- Идем, на этот раз поездка будет мягкой, обещаю.
Азари улыбнулась.
- Ну, не знаю, ты же всегда найдешь способ влипнуть в неприятности.
- Это точно.
Оригинальное название: The Razor's Edge: Dark Witness
Автор: Tairis Deamhan
Переводчик: diriGible
Ссылка на оригинал: www.fanfiction.net/s/6814325/1/Razor-s-Edge-Dar...
Разрешение на перевод: получено
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи: (м)Шепард/Тали'Зора, команда Нормандии, все остальные
Жанр: Sci-Fi, Adventure/Action
Размер: макси
Аннотация: Коллекционеры побеждены, но Шепард и экипаж Нормандии не в безопасности. Старый враг затаился в тени. Враг, который вооружен кое-чем, гораздо более опасным, чем пушки: знанием.
Статус: закончен
Статус перевода: в работе
Глава 1.Глава 1
Глава 2.Глава 2
Глава 3.Глава 3
Глава 4.Глава 4
Глава 5.Глава 5
Глава 6. Глава 6. Охотник.
Лиара, безусловно, преуспела на поприще торговли информацией. Пентхаус, который она называла домом, был огромен, занимал площадь, значительно превосходящую кают-компанию Нормандии, и вызывал восхищение впечатляющей панорамой сверкающих башен Иллиума, открывающейся из его окон. И кроме барабанящего по стеклу дождя ничто бы не нарушало идиллической картины благополучия, если бы не откровенная дыра, пробитая в предположительно непробиваемом материале.
Новый Спектр, Тила Вазир, уже вкратце ввела его в курс дела. Выстрел, откуда бы он ни был сделан, был мощным, очевидно стреляли из винтовки такой же тяжелой, как его Вдова. Отсутствие крови означало, что снайпер промахнулся, но в любом случае Лиара исчезла быстро, не оставив им никаких подсказок по поводу того, куда ушла. Нос Астра был миллионным городом, в котором можно было легко спрятаться. К несчастью, это еще и сильно затрудняло возможность оказать помощь для тех, кто пытался это сделать.
Шепард надеялся, что Вазир лучше знает, с чего начать. Она была первым Спектром, которого он встретил с тех пор, как его самого восстановили в этом звании, и вообще всего вторым после его недолгого общения с Найлусом. Может быть, всему виной было его личное восприятие событий, но она казалась ему чрезвычайно небрежной в ведении этого дела. Но хотя она, наверное, занималась этим на протяжении десятилетий, в то время как его время пребывания в этом звании все еще измерялось месяцами, если не считать тех двух лет, когда он числился в списках «убитых в боевых действиях».
- Я к этому не готов, - вздохнул он, поднимая странный артефакт, который, как он полагал, был протеанским. Шансов на успех было мало, но может быть, Лиара успела спрятать что-то в одной из своих коллекций.
Вздох сменился тихим шипением - он забыл о своем плече и взял предмет обеими руками. Невзирая на боль в ране, он попытался с максимальной осторожностью установить артефакт на место. Через секунду к нему присоединилась пара маленьких рук, помогая поставить тяжелый камень на подставку. Тали покачала головой и с укоризненным возгласом коснулась его плеча, чтобы проверить рану.
- Ты не успел до конца выздороветь после базы Коллекционеров, и вот теперь - снова. И почему эта броня не запечатала рану, когда Аэтита выдернула нож?
- Удар был слишком слаб, чтобы система био-регенерации сработала; но даже если бы это произошло, она бы запечатала рану вместе с ножом, ведь броня предназначена в первую очередь не для защиты от колотых ран, - ответил Шепард.
Кварианка покачала головой, но спорить не стала, а просто выдавила немного меди-геля в маленький зазор на его наплечнике.
- И что теперь? Гаррус и та другая Спектр тоже ничего не нашли.
- Ничего, кроме того, что у вашей бывшей сослуживицы был странный вкус в оформлении интерьера, - вмешалась Тила, с любопытством покосившись на них. – Несколько уродливых артефактов и картинки с видами планет, которых я даже никогда не видела. Она, кажется, получила свою степень на Тессии, но я была там. Эти голо явно не оттуда.
Шепард нахмурился и взял из рук Спектра рамку. Голографическая картинка менялась, первоначальное изображение Нормандии сменялось видом древних руин. Массивные каменные колонны, увитые лианами, и статуи, взирающие вниз на длинный коридор. Может Тила Вазир никогда и не была там, но он был.
- Илос, - сказал он.
- Точно. И вот здесь тоже, - Гаррус указал на еще одну рамку на стене. – Никогда не думал, что снова увижу это место. Получается, Лиара сохранила голографии.
- Она всегда была одержима протеанами. Представляю, что она подумает, когда я расскажу ей о Коллекционерах, - проговорил Шепард.
Пройдя дальше, туда, где стоял Гаррус, он вдруг остановился, что-то привлекло его внимание, заставив взглянуть вниз, на картинку, которую он все еще держал в руке. Ему пришло в голову, что голограммы изображали одну и ту же часть Илоса, ведь они как раз проходили этот длинный тоннель, который вел к Каналу. Повернув в руке картинку, он показал ее турианцу:
- Смотри, узнаешь?
- Узнаю… на обоих голо одно и то же место. Как раз там, где мы вошли в тоннель. Вот эта – просто чуть ближе.
Сзади подошла Тали и заглянула через плечо.
- Ненавижу этот тоннель. Только вспомню – сразу в дрожь бросает.
- Подождите, здесь где-то была другая, - Гаррус повернулся на каблуках и быстро оглядел комнату.
Стол у стены был завален планшетами. Турианец принялся копаться в них и наконец, вытащил еще одну небольшую голограмму в рамке. Вместо семейной фотографии или некоего напоминания о недавних событиях прошлого, это было еще одно изображение руин на Илосе. На этот раз одной единственной протеанской статуи. Гаррус ткнул когтистым пальцем в голограмму.
- Вот, крупным планом. По-моему, это похоже на ту самую статую.
- Это же… Лиара была, конечно, помешана на протеанах, но не могу поверить, что это случайность. Вот эта самая похожа на… - Шепард умолк.
Он окинул взглядом комнату, пока не наткнулся на предмет, который явно видел раньше. Это была уродливая вещь, голова одной из протеанских статуй. Была ли она действительно привезена с Илоса или откуда-нибудь еще, он не знал, но она очень напоминала тот предмет, который был изображен на всех трех голограммах. Тали подошла ближе, открыла инструметрон и просканировала артефакт.
- Я уже сканировала этот артефакт, Шепард. Там ничего нет, - сообщила Вазир.
- За исключением того, что он протеанский, а протеанское вещество всегда ведет себя странно. И это объясняет, почему кое-что сканер может и не обнаружить. А ну-ка, Гаррус, помоги мне, - Шепард кивнул на артефакт. – Вы же не были на Илосе… а для каждого из тех пятерых, что были на этой миссии, в этом был бы смысл.
Недовольно ворча, турианец приподнял большой кусок камня, а Шепард и Тали осмотрели его поверхность. Вещество было то же самое, из которого состояло все в тех руинах, неопределенного желто-коричневого цвета и очень тяжелое. Тали воскликнула удивленно и просунула пальцы в трещину в камне. Секунду спустя она держала в руках маленький диск с данными.
- Кажется, я недооценила вас, - пожала плечами Вазир.
- Считайте, что вам повезло. Обычно те, кто так считает, долго не живут, - опередила его с ответом Тали, подошла к небольшому терминалу на соседнем столе и вставила диск в систему. Началось воспроизведение, и появилось изображение саларианца.
- Похоже, ваша знакомая записывала свои звонки, а этот звонок считала чрезвычайно важным, - заметила Вазир.
На экране продолжала воспроизводиться запись разговора Лиары с саларианцем, кажется, его звали Секат. Речь шла об уточнении местонахождения некой звездной системы, вероятно даже одной конкретной планеты. Контакт явно что-то подозревал, нервничал и постоянно спрашивал о возможной опасности, которую может повлечь за собой полученная им информация. Запись закончилась, никакого внезапного озарения она не вызвала, но зато дала новую информацию: Бариа Фронтирс, где работал Секат.
- Должно быть, она отправилась туда, - сказал Гаррус. – Иначе, зачем бы ей прятать именно этот кусочек информации?
Шепард кивнул.
- А это значит, что мы должны быть там раньше, чем это вычислит кто-нибудь другой.
- У меня снаружи кар, и я знаю, где находятся офисы Бариа Фронтирс, - новый Спектр сделала им знак следовать за ней. – Идемте.
_________________________________
- Я собираюсь начать с верхних этажей, чтобы ее не упустить. Поторопитесь, встретимся в центре, - сказала Вазир, буквально выталкивая их из кабины.
- Сама любезность, - буркнул Гаррус вслед стартующему аэрокару.
- Зато ты остался в живых, - сухо заметила Тали.
- Да все равно, тебе не кажется, что мы заслуживаем чуть больше уважения. Я имею в виду, вот наш Спектр, например, убил Жнеца. Фактически даже двух. А что сделала она?
Шепард осматривал место, где они высадились. Здание было довольно широким и выглядело скучным серым блоком по меркам Иллиума. На большой площади напротив офисов суетились десятки людей. Никаких офицеров службы безопасности и спешащих гражданских не было видно, в этом была несомненная удача: значит, они опередили преследователей Лиары. Да и дождь стих и превратился в мелкие брызги. Услышав комментарий Гарруса, Шепард недоуменно оглянулся.
- Ваш Спектр? А я и не знал, что мы с Урцем находимся на одной ступеньке социальной лестницы.
Кварианка согласно кивнула и, шагнув к нему, похлопала его по руке.
- И в самом деле. Следи за своим языком, Гаррус! Он не «наш» Спектр.
- Ну вот, хоть какое-то уважение, - Шепард усмехнулся.
- Он мой Спектр.
- Ого!
Турианец отодвинул Шепарда и прошел вперед, плечи его тряслись от смеха.
- Никаких возражений, Тали. Можешь его забирать.
Тали послала Шепарду из-под дымчатого визора взгляд, который можно было принять за абсолютно невинный, он едва покачал головой и последовал за Гаррусом. Они были на полпути через открытую общую зону, когда окружающий мир неожиданно разбился вдребезги на отдельные цвета и звуки. Единственным предупреждением послужил грохот, подобный далекому раскату грома, а потом взрыв сбил Шепарда с ног, его обдало жаром, а в кожу впились крошечные кусочки мелких обломков.
Он затряс головой и начал оглядываться, пытаясь справиться со звоном в ушах.
- Тали? Гаррус?
- В порядке, - закашлял Гаррус. – Мы оба в порядке.
Тали была уже на ногах, она помогла подняться Гаррусу и двинулась к Шепарду. Обхватив своими сильными пальцами запястье его здоровой руки, она потянула его вверх. Он оглянулся на здание и увидел густой черный дым, вырывающийся из окон, и огонь, лижущий стены. Вокруг метались люди, некоторые были черны от копоти и зажимали кровоточащие раны от летящей шрапнели.
- Лиара! – выдохнул он.
Тали прижала руку к голосовому модулятору.
- О, кила…
- Вперед, нужно спешить! Может быть, она еще жива, - заторопился Шепард и побежал, пробираясь через толпу гражданских, хлынувшую ему навстречу, а его спутники устремились за ним.
Миновав разбитые двери, они попали в настоящий ад. Взрыв не разрушил нижний этаж, но от удара в сочетании с взрывной волной перегрузило почти все многочисленное оборудование, вызвав огромное количество повреждений. Окна были выбиты, а консоли сыпали искрами. По меньшей мере, с полдюжины людей валялись на полу в неестественных позах. Сейчас им ничем нельзя было помочь.
- Ты помнишь, где, она сказала, были эти офисы Секата? – спросил он на ходу у турианца.
- Третий этаж.
Пронзительные крики заглушали звуки аварийной сигнализации и треск огня, и через все это безошибочным пунктиром звучало стаккато выстрелов из автоматического оружия. В руках у Тали мгновенно оказался дробовик, а у Гарруса – винтовка. Шепард вынул из кобуры пистолет и молча указал им на дверь. Прижавшись здоровым плечом к дверному косяку, он нажал контрольную панель. Некоторое время ничего не происходило, слышалось только жужжание поврежденного механизма, потом дверь рывками открылась.
По задымленному коридору пробирались солдаты в черной броне и наглухо закрытых шлемах, они выглядели почти точь-в-точь, как те наемники, что пытались устроить беспорядки в баре Аэтиты. Какая-то женщина отчаянно пыталась убежать, один из солдат прицелился из винтовки ей в спину. Это были уже не игрушки. Это были бомбы и наемные убийцы, которые стреляли в гражданских. Неужели Серый Посредник и вправду решился на такое, чтобы убить Лиару?
Едва ступив в холл, чтобы получше прицелиться в бегущую женщину, наемник получил a автоматную очередь прямо в грудь. Первый залп Гарруса сорвал кинетический барьер, второй пробил броню, а тяжелый пистолет Шепарда докончил дело. Наемник умер, не успев упасть на пол. Из-за угла вывернул другой солдат в черной броне, чтобы разобраться с таким неожиданным сопротивлением, но на свою беду нарвался на дробовик Тали и получил выстрел прямо в грудь. Бегущая женщина врезалась прямо в Гарруса и в истерике застучала по его броне кулаками.
- Нет!
- Все в порядке, мэ-эм. Мы хорошие парни, вы меня понимаете? Мы здесь, чтобы помочь вам. Расскажите мне, что случилось, - заворковал Гаррус, легко соскальзывая на тот старый тон «доброго копа», знакомый Шепарду еще со времени их первой встречи. – Посмотрите на меня, с вами все будет хорошо. Просто скажите мне, что происходит.
- Я не знаю! Там был взрыв, а потом эти солдаты просто начали стрелять во всех, кто шевелился. Люди пытались бежать… а они стреляли, стреляли… - всхлипывала женщина.
- Уходите, путь свободен, просто бегите прямо вперед и на выход. Охрана скоро будет здесь, - приказал турианец.
Часто и мелко кивая, женщина прошла мимо них в фойе и потом побежала дальше во внутренний двор. Вдалеке послышался звук сирен. Служба безопасности Иллиума потушит пламя и окажет помощь раненым, но безжалостным, хорошо обученным и экипированным солдатам они противопоставить ничего не смогут. Так что рассчитывать придется на свои силы, Шепард уже посмотрел на инструметрон и обнаружил, что связь глушится. Тали, скорее всего, смогла бы с этим разобраться, но времени на это не было.
- Они зачищают здание. Нужно торопиться. Гаррус, ты идешь вперед. Тали, разберись с этими дверями, я тебя прикрою. Вероятно, тебе придется приложить все свое умение, чтобы заставить хоть какие-то из них открыться, - распорядился он.
- Твое плечо выдержит, Босс? – спросил Гаррус.
- Кибернетика плюс медигель - я буду в порядке. Конечно, Чаквас будет ругаться, но если мы сейчас не пошевелимся, эти парни могут добраться до Лиары раньше нас.
Он вышел на лестничную площадку, Тали за ним.
- Джон… ты должен признать и то, что она может быть уже мертва.
Он тряхнул головой.
- Я не должен ничего признавать. Если уж они прислали сюда ударную группу, значит, в любом случае не считают ее мертвой. Я не бросаю членов своей команды, Тали.
Она не ответила, только чуть наклонила голову и пошла вперед. Следующий этаж был разрушен гораздо сильнее первого, кое-где все еще горел огонь, и на стенах были заметны следы от выстрелов. Мебель разбита и перевернута, как будто некий злобный ребенок расшвырял ее по комнате, рассердившись на свои игрушки. Здесь было еще больше мертвых, большинство убиты взрывом, но некоторые были явно застрелены, когда пытались спастись бегством.
- Вот они! – рявкнул Гаррус.
Троица нырнула за ближайшее укрытие, и первые залпы со свистом пронеслись над их головами. Полдюжины наемников в черной броне высыпали с ближайшей лестничной клетки и открыли плотный огонь с профессиональной военной точностью. Шепард указал на Тали, сжал руку в кулак, а потом поднял вверх два пальца и помахал ими, как кролик ушами. Это был старый, давно отработанный ими знак, чтобы она выпустила дрона. Кварианка кивнула, набрала команду на инструметроне, и маленький микро-дротик устремился через низкую стену.
Послышались приглушенные возгласы удивления, когда буквально из ничего возник боевой дрон, структурированные масс-поля придали небольшому энергетическому шарику его форму и размеры. Треск разрядов послужил Шепарду сигналом покинуть укрытие. Один солдат завернул за угол, и это была его последняя ошибка, потому что кулак Шепарда тут же пробил лицевую платину его шлема. Гаррус и Тали со своей стороны тоже открыли огонь, и еще один нападающий, споткнувшись, упал. Раньше, чем дело было закончено, кто-то рядом с Шепардом сгреб его за ворот брони и втянул за укрытие.
- А эти парни хороши! – прокричал Гаррус сквозь грохот пальбы.
- Да, но один уже убит, а другой ранен. А это значит, что их осталось всего четверо полноценных, - сказал Шепард. – Я сейчас собираюсь попробовать парочку биотических фокусов: врежу по их укрытию, и как только они откроются, вы с Тали сможете их достать.
Оба кивнули. Шепард встал, стараясь не обращать внимания на боль в плече, сосредоточился на своем умении и резко опустил вниз сжатую в кулак руку. Быстрая череда пульсирующих масс-полей с грохотом пронеслась по комнате опустошительной волной, подняв в воздух обломки и вместе с ними тяжелый стол, за которым укрывались два наемника. Это была та самая техника, которой пыталась обучить его Джек… очень полезная вещь, как он теперь понял. Один наемник рухнул на колени, сраженный дробовиком Тали, а второго быстро достал Гаррус двумя залпами из штурмовой винтовки.
Воспользовавшись неразберихой, Шепард снова сконцентрировался и, схватив в биотический захват обгорелый предмет мебели, бросил его в направлении оставшихся двух вражеских оперативников. Это заставило их пригнуться и дало время Тали и ее дрону обойти их с одной стороны, а Гаррусу с другой. Наемники слишком поздно заметили опасность и попытались отступить к лестнице, стреляя по широкому радиусу. Но далеко уйти не успели.
- Что за ерунда? Эти парни экипированы лучше, чем Светила или Затмение, - сказал Шепард, защелкивая в пистолет свежий термомагазин.
- И хорошо обучены. Я почти забыл, что значит иметь дело с наемниками, которые по-настоящему опасны, - добавил Гаррус.
- Но как это может быть? Где Посредник держит свою личную армию? – спросила Тали.
- Кто знает, - Шепард пожал плечами. – Но он должен быть одним из богатейших людей в галактике, если учесть то, что знает он. Умудрился же Цербер построить целый фрегат под носом у Альянса… так что, меня не удивляет то, что у Серого Посредника есть своя собственная компания наемников.
- Удивляет? Нисколько. А вот раздражает – это точно, - сухо заметил Гаррус и поднял оружие наизготовку. Они начали подниматься по лестнице на третий этаж, осторожно заглядывая за каждый угол, готовые открыть огонь. – Такое впечатление, что только у нас нет в полном распоряжении собственной роты пехотинцев.
- Зато наше качество превосходит количество.
- Было бы неплохо иметь то и другое, в виде исключения, - хмыкнул турианец.
На следующем этаже стало очевидно, что главная цель была именно здесь. Левая сторона полностью отсутствовала, там была только зияющая дыра, через которую были видны верхний и нижний этажи. Еще валялись несколько тел, а те, кто имел неосторожность оказаться ближе, теперь представляли собой не более чем разрозненные куски. Гаррус заглянул в инструметрон и махнул рукой в конец коридора, где должно быть располагались офисы Секата. Похоже, кто-то не изучил достаточно хорошо планы этажей, если попытался убить таким взрывом одного единственного саларианца.
Из офисов раздались выстрелы, и команда перестала подкрадываться и перешла на бег. Сначала прозвучал один выстрел, через несколько секунд еще два. Ворвавшись в комнату, они обнаружили неприятную сцену: за столом, упав на него лицом, сидел саларианец, застреленный на месте, а на полу лежал мертвый солдат из личной армии Посредника. Состояние офиса оставляло желать лучшего – в одной стене была огромная дыра, а на других висели разбитые мониторы. Тила Вазир взирала на происходящее с диском в одной руке и пистолетом в другой. Заслышав шаги, она повернула голову и слегка улыбнулась.
- А, Шепард. Вы как раз вовремя…
- Для тебя, да? Чтобы завести его в очередную ловушку, - вмешался другой голос.
Шепард повернулся на каблуках и увидел, как через разрушенный дверной проем входит Лиара, очевидно, совсем не пострадавшая от взрыва, который сотрясал здание всего несколько минут назад. В белом закрытом костюме, который, видимо, был одновременно деловой одеждой и не стесняющей движения броней, с пистолетом на бедре, и с глазами, горящими холодным огнем, она разительно отличалась от испуганного археолога.
- Черт тебя побери, Лиара. Я уже начал думать, что они до тебя добрались… это Тила Вазир, Спектр, - сказал Шепард и вздохнул с облегчением, оказалось, у него даже дыхание перехватило.
- Почему бы вам не успокоиться, мисс Т’Сони, - произнесла вторая азари. – Уверена, мы можем договориться…
- Кто-нибудь мне объяснит, что здесь происходит? – не выдержал Гаррус.
Краем глаза Шепард заметил, как Спектр отодвинулась в сторону и спрятала на поясе диск, который держала в руке. Да что здесь такое творится? Вазир говорила, что слышала о Лиаре, она не говорила, что они лично знакомы.
- Это она пыталась меня убить в моей квартире! – прошипела Лиара. – А потом она использовала тебя, чтобы выследить меня здесь и выкрасть диск с данными, за которым я пришла… и заодно убить Секата. Наверное, диск еще у нее.
Шепард посмотрел на Тилу тяжелым взглядом.
- Ты меня использовала.
Улыбка азари превратилась в презрительную усмешку.
- Не спорю, мне нужны были свежие идеи, чтобы вычислить местонахождение Лиары. Очень жаль, что ты так никогда и не узнаешь, что на этом диске, ты, маленькая чистокровная сучка.
Биотический барьер вспыхнул как раз вовремя, чтобы остановить поток огня, Спектр не сдерживала себя. Стреляя по большому радиусу, она пыталась отступить к выходу. Шепард не стал колебаться и раздумывать, а бросился вперед, чтобы перехватить убегающую азари. Все недобрые вопросы насчет доказательства вины Лиары отошли на второй план, несмотря на их такие странные взаимоотношения, он доверял ей. Из-за этой информации погибли десятки людей. Позволить Тиле сбежать с ней было нельзя.
Хотя конечно, направленное соударение двух с лишним сотен фунтов кибернетически улучшенного солдата в полном снаряжении с полуторастами фунтами азари в сторону почти полностью разбитого окна вряд ли можно было назвать лучшей комбинацией. Звук тревожной сирены, который Шепард смутно услышал позади, только придал ему сил, и оба Спектра, проломив окно, вывалились наружу. Взвыв от досады, Вазир заехала ему в висок рукояткой пистолета так, что у него помутилось в глазах. Резкий удар о землю оказался не таким тяжелым, как он ожидал, благодаря тому, что чувство самосохранения у его противницы возобладало над желанием ему навредить, и включившаяся биотика смягчила приземление. Тем не менее, оно было не из приятных.
- Ты чокнутый! – завопила Вазир, отталкивая его от себя, и, пошатываясь, поднялась на ноги.
- Да… мне говорили, - прохрипел он.
Следуя ее примеру, он с трудом оперся на одно колено, потом встал и приготовился к бою. Но у азари, очевидно, были другие планы, она с проклятием повернулась и двинулась в противоположном направлении, крича что-то в инструметрон. За своей спиной Шепард услышал легкий стук и, обернувшись, увидел Лиару, которая приземлилась позади него, сияя биотикой.
- Нельзя дать ей уйти! – крикнула она, пробегая мимо него.
- Проклятье! Лиара, стой!
Бесполезно, она уже была за пределами слышимости. Двое наемников Посредника, выбежавшие из горящего здания, чтобы прикрыть отступление Спектра, были просто сбиты с ног биотическим зарядом, выпущенным преследовательницей. Шепард потряс головой, пытаясь прояснить сознание, и приготовился бежать за ней.
- Шепард! – из здания выбежал Гаррус, за ним следом Тали.
- Ты в порядке? О чем ты думал? – закричала кварианка, бросаясь к нему.
- Она права, это было сущее безумие даже для тебя, Босс.
- Со мной все хорошо. Нельзя позволить Вазир сбежать с этими данными… мы привели ее сюда, что бы там у нее ни было, оно должно быть важно, раз Серый Посредник так старается это уничтожить. За мной, - сказал Шепард, отмахиваясь от их тревожных вопросов.
- Кажется, мы заполучили еще одного норовистого Спектра на свою голову.
__________________________________
Биение сердца грохотало в ушах, кровь неслась по венам, заставляя плечо болезненно пульсировать. В погоне за Вазир они пробежали уже половину этой чертовой башни, в которой размещались офисы Бариа Фронтирс, и столкнулись с дюжиной или больше штурмовых групп Посредника. Сильным энергетическим ударом Лиара столкнула наемника с площадки, и он полетел вниз, прямо навстречу своей смерти. Загрохотала винтовка Гарруса, и очередь перечеркнула лицевую пластину другого, последнего.
- Она направляется к транзитному терминалу! – крикнула азари, указывая вперед на бегущую Вазир.
Шепард быстро оценил обстановку. Будучи отрезанной от своего собственного транспорта, их добыча на полной скорости неслась к одному из свободных аэрокаров. Вечерние лучи ближайшего и последнего заходящего светила заливали все вокруг теплым светом и создавали резкий контраст с кровавым следом, который они оставляли позади себя по ходу погони. Им с Лиарой пришлось обходить последнюю группу наемников с фланга, пока Гаррус и Тали отвлекали их внимание, но солдаты свое дело знали хорошо. Другого способа достать азари раньше, чем она доберется до терминала, не было, и его команде пришлось разделиться, сейчас Тали и турианский снайпер находились на полпути через внутренний двор.
- Гаррус! Бери Тали и хватай ближайший кар. Давай за Вазир, мы тоже! – заорал он.
Турианец поднял вверх оба больших пальца и свернул в другую сторону к аэрокарам, Шепард направился туда же. Лиара не отставала от него. С момента своей неожиданной встречи они не перекинулись и парой слов, в бою не остается много времени, чтобы заниматься самоанализом и наверстывать упущенное. В конце концов, воссоединившаяся «старая гвардия» действовала неплохо, несмотря на два года разлуки, они работали вместе почти так же эффективно, как и в те времена, когда прежняя Нормандия была больше, чем просто воспоминанием.
Очевидно, Лиара подумала о том же.
- Я не была уверена, что ты придешь, Шепард. После того раза, - она печально усмехнулась. –Хотя, это было… интересно. Если бы Эшли была здесь, то было бы прямо как в старые добрые времена.
- Да уж, старые времена. Точно, - буркнул он сквозь зубы. – Если нам повезет выкрутиться и не быть убитыми, мы сможем поговорить о… том, что произошло, позже. А сейчас давай поймаем эту суку.
- По крайней мере, в этом мы единодушны, - кивнула она.
Шепард ускорил шаги и распахнул дверцу аэрокара, пропустил Лиару внутрь, потом залез сам и захлопнул дверь. Запустив программу, которую позаимствовал у Тали, он быстро отключил стандартные протоколы и переключил машину на полное ручное управление. Всего каким-то мгновеньем позже ожили двигатели аэрокара Вазир, и машина рванула с места.
- Давай за ней! Если мы сейчас ее упустим, то уже никогда не поймаем!
- Сам знаю, - бросил Шепард. – Кстати, я в порядке. Спасибо, что спросила.
Он запустил двигатели, и кар резко стартовал. Убегающая Спектр явно не собиралась обращать внимания на такие мелочи, как вежливость и правила дорожного движения, ныряла в потоке машин вверх и вниз в попытке увеличить дистанцию между собой и преследователями. Обычные аэрокары по своей конструкции здорово отличались от навороченных машин высокого класса, так что энергия, вырабатываемая их двигателями, оставляла заметный след. Что уж говорить, даже на базовых сканерах их машины они светились, как раскаленные угольки.
- Я не сомневалась в твоих способностях.
Их цель заложила крутой поворот вправо, похоже, намереваясь пройти под конструкциями башни, и Спектр усмехнулся.
- Будем надеяться, что это получится.
- О, Богиня! – воскликнула Лиара, когда он сделал аналогичный маневр и последовал туда же.
Он ощутил какое-то удовольствие от ее удивленного возгласа. Их добыча не собиралась облегчать им задачу, оба кара проскользнули под аркой на расстоянии всего нескольких дюймов от железных опор и вновь влились в плотный поток движения, который, казалось, никогда не прекращался на Иллиуме. Шепард скосил глаза вбок, его пассажирка мертвой хваткой вцепилась в край сиденья.
- Она уходит! Не упусти ее, Шепард!
- Ну уж нет, в этом столетии она точно не уйдет, - пробормотал он и, добавив мощности двигателю, бросил аэрокар вниз, скользнул ниже основного трафика, в узкое пространство между встречными потоками машин соседнего уровня. В кабине громко зазвенел сигнал тревоги, и Шепард увидел, что другие водители мигали ему фарами, как в стельку пьяному идиоту, который решил перейти на ручное управление после долгой ночи в баре. Он втянулся обратно в свой поток и как раз вовремя, потому что успел заметить прямо перед собой мигающие красные огни и свернуть в сторону. Позади них раздался грохот, и еще один аэрокар завертелся, потеряв управление.
- Откуда у нее мины, черт побери?
- В наши дни инструметроны могут делать поразительные вещи, - сухо заметила Лиара и опять удивленно вскрикнула. Впереди сдетонировала вторая мина, и грузовой транспорт завалился набок, прямо на их пути. – Грузовик!
- Вижу, что грузовик.
Он вильнул в сторону, протяженная громада грузового контейнера замаячила совсем близко, и двигатели жалобно заскулили, не справляясь с непосильной нагрузкой. Лиара так крепко ухватилась за приборную доску, отделанную искусственной кожей, что ее голубые пальцы стали совсем белыми.
- Грузовик, Шепард!
- Да вижу я этот чертов грузовик!
Контейнер промчался мимо них с ощутимым свистом, Шепард прибавил ходу, чтобы разминуться с ним и не потерять след Вазир. Глянул на Лиару и усмехнулся.
- Я и не подозревал, что на общественный транспорт Иллиума ставят оружие?
- Это такси-автомат. У него есть только счетчик.
- Замечательно.
- Точно… какого черта ты делаешь?
Впереди показался очередной перегруженный тоннель, и их добыча ударила по тормозам. Но вместо того, чтобы сделать тоже самое, Шепард нажал акселератор. Дистанция между ними быстро уменьшалась, Шепард направил свой аэрокар прямо в тыл машине Вазир. Поняв, что он не собирается останавливаться, она снова прибавила скорости, плотно прижимаясь к стенам тоннеля под непрекращающийся рев сигналов гражданских водителей, Шепард – за ней. Расстояние между ними медленно сокращалось, и на лице Шепарда появилась хищная улыбка.
Лиара посмотрела на него, потом на другой кар.
- Тебе это нравится.
- Нет… не нравится.
- Я уже забыла, каково это, идти за тобой, - пробормотала она.
На его инструметроне вспыхнул сигнал вызова, и голос Тали произнес:
- Мы прямо за вами, Шепард. Хотя, Гаррус с трудом успевает.
- Он всегда был немножко медлителен, - ответил Шепард. – Держитесь за мной, мы должны успеть ее посадить, пока еще кто-нибудь не пострадал.
А потом она бросила еще одну из этих своих чертовых оглушающих мин. Он вдавил рукоять вниз до отказа, пока не почувствовал, как аэрокар задрожал, заскреб корпусом по стене тоннеля, им вслед полетели искры, а потом опять глухой удар… и еще один аэрокар позади них тяжело ударился о стену, из его двигателя тут же повалил дым.
Сердце подскочило и замерло где-то в горле.
- Тали! - буквально заорал он в коммуникатор.
И сразу вздохнул с облегчением, услышав быстрый ответ:
- Вот бестолковый бош’тет! Мы в порядке, Джон… просто достань ее! Здесь энергия теряется очень быстро, Гаррусу придется уходить на аварийную посадочную площадку. Давай вперед, мы догоним!
- О’кей. Будьте осторожны и свяжитесь с остальными, пусть вас подберут. А я закончу с этим.
Выбравшись, наконец, из тоннеля на открытое пространство между сверкающими башнями Иллиума, Шепард увидел свой шанс. Выжимая из двигателя каждую унцию мощности, он смог-таки догнать машину Вазир и прочно сесть ей на хвост. Не давая ей возможности оторваться, он приподнял вверх нос своего кара и врезался им в задний бампер кара Вазир. Обе машины содрогнулись от удара, рукоять ручного управления задергалась в руке взад и вперед, как живое существо, но Шепард удержал ее под контролем и толкнул вбок. Сквозь тонированное стекло он встретил взгляд Вазир, она двинула свой кар в сторону и ударила им в борт их машины.
Он сжал зубы и ответил тем же.
- Как думаешь, что будет, если ты врежешь деформацией в заднюю выхлопную трубу?
Азари приподняла бровь:
- Ничего хорошего.
- Давай. Я сейчас сорву аварийные замки на двери, но у тебя будет всего одна попытка.
- Мне и нужна всего одна, - холодно ответила она.
Две машины еще раз обменялись ударами, и когда Вазир чуть отодвинулась, Шепард нажал кнопку на приборной панели. Освещение внутри кабины стало красным, и петли, которые держали откидную дверцу, отстегнулись. Входная дверь кара была сконструирована так, чтобы пассажиры могли легко покинуть кабину в случае аварии, а на скорости в сто километров в час она просто отлетела, как лист бумаги, подхваченный ураганом. В самом прямом смысле, потому что ветер кружил и завывал вокруг них.
Он увидел, как удивленно расширились глаза Вазир, и как она попыталась увернуться, но ей не хватило реакции. Сгусток темной энергии сорвался с кончиков пальцев Лиары и угодил в задний бампер машины, металл смяло, будто от удара огромным кулаком. Через долю секунды что-то еще пошло не так, послышался легкий хлопок. Из выхлопных труб в задней части кара посыпались искры, повалил дым, и едва управляемая машина начала заваливаться вправо.
Шепард приглушил двигатели и, с трудом повернув, последовал за ней, хотя и не так быстро, как ему бы хотелось. Что-то кричала Лиара, но он не слышал ее за ревом ветра, кроме того, он был слишком занят, боялся упустить из виду падающий кар Вазир. И наконец, увидел, как он совершил жесткую скользящую посадку на верхнем этаже одного из шпилей. Только приблизившись и погасив скорость, он обернулся к Лиаре.
- А теперь повтори, что ты говорила?
- Это отель. Он называется Лазурь. Если солдаты Посредника доберутся сюда, здесь будет настоящая бойня, - сказала Лиара.
- А я думал, что тебя больше не волнуют «сопутствующие разрушения». Секат уж точно заплатил за эту информацию высокую цену, - буркнул он и направил аэрокар вниз на ближайшую посадочную площадку.
Она пристально посмотрела на него.
- Давай ее просто поймаем, пока она не скрылась, и может быть эта цена не будет напрасной.
Они быстро покинули кар, Лиара шла впереди, как и раньше. Шепард поморщился и на мгновенье прижал руку к левому плечу, потом поднял инструметрон. Несколько быстрых нажатий – и он почувствовал крошечный укол в шею, а секундой позже инъекция боевого обезболивающего сняла острую боль в ране. Тряхнув головой, он ускорил шаги, чтобы догнать азари, которая уже приближалась к разбитому аэрокару с пистолетом в руке.
- Ее нет, - сказала Лиара. – Но она ранена… кровь… ведет сюда.
В самом деле, на земле виднелась цепочка багровых пятен, ведущая внутрь отеля. Сделав знак Лиаре продолжать движение, Шепард не смог удержаться от замечания:
- Вот уж точно голубая кровь… если и есть за что уважать азари, так это за их преданность цвету.
- Ты не знаешь, о чем говоришь. Это место называется «Лазурь» потому, что пользуется известной популярностью у рас, которым нравится проводить время в компании девушек-азари. Лазурью на сленге называют… ээ… определенную часть анатомии азари.
Он удивленно приподнял бровь, небольшое смущение в голосе Лиары напомнило ему о его прежней напарнице, той самой, из тех времен, когда два года его жизни еще не пронеслись мимо них. – Ты имеешь в виду…
- Некую нижнюю часть, - поспешно оборвала она.
Сопровождаемые недоуменными взглядами, они обошли отель по наружному краю балкона, но никто не остановил их в погоне по кровавому следу. Огромные сегментные окна номеров выходили на балкон, и даже у Шепарда запылали щеки от вида того, что происходило внутри. Создавалось впечатление, что за деньги на Иллиуме можно было купить все, что угодно. Он снова тряхнул головой, прислушиваясь к звуку сирен, опять донесшемуся издалека. Служба безопасности Иллиума, как всегда, на высоте - поспевает вовремя, только немного опаздывает.
- Там, я вижу ее!
- Да остановись же ты хоть на секунду, - прошипел он, но это было бесполезно.
Вазир была уже на полпути через большую открытую площадку со столами и стульями, очевидно, зону очень дорогого ресторана, когда Лиара подняла пистолет и крикнула:
- Тила Вазир! Все кончено!
И тут Шепард замешкался. Возможно, обезболивающие и справились бы со своей задачей, если бы он не смешал их в одну кучу с боевыми энергетиками, и похоже, получившийся коктейль был не очень хорошей идеей. Спектр протянула руку и выдернула из-за стола какую-то женщину. Это была человеческая женщина средних лет, и она изо всех сил пыталась убежать… но биотический удар Вазир был быстрее. Класс Штурмовик, судя по всему. Тяжело опираясь на заложницу, Вазир прижала к ее шее пистолет, и Шепард не смог сделать выстрел.
- Хр-мфф… как тебя зовут, девочка? – потребовала Вазир.
- М… Марианна.
- Марианна, - произнесла азари, и ее голос стал шипящим, как у змеи. – Ты же хочешь жить, правда? Скажи этим милым людям, что ты хочешь жить.
- Пожалуйста! У… у меня сын! – запинаясь, выдавила женщина, по ее щекам текли слезы.
- Не делай этого, Вазир, - твердо сказал Шепард. – Я дам тебе один, один единственный шанс закончить все миром.
- Никакого мира не получится. Все, что от тебя требовалось – это хорошо сыграть свою роль. Но ты не сыграл. Тогда все, что тебе нужно было сделать – это умереть и оставаться мертвым, но ты не смог справиться и с этим. Так что теперь все получается некрасиво, - фыркнула Спектр. – Ты слышал, что сказала эта женщина? У нее сын. Неужели ты не хочешь, чтобы он снова ее увидел? Я слышала, что потеря родителей – это просто… опустошает.
Шепард увидел, как застыла рядом с ним Лиара, последние слова азари произнесла, глядя прямо на нее. Он глянул на нее и кивнул, потом снова обратил внимание к Вазир. Вариантов у них было множество, но все они, к несчастью, никуда не годились. Не обращая внимания на боль в плече, он протянул руку за спину и обхватил пальцами рукоятку ножа.
- Я покончу с тобой, Вазир. Раз и навсегда. Также как я поступил с последним агентом Серого Посредника.
- Даже и не думай об этом. А теперь оружие на землю. Термозаряды тоже. Быстро! – приказала Вазир. – Или вам придется объяснять маленькому мальчику Марианны, почему он будет расти без мамочки!
Шепард нехорошо улыбнулся.
- Правда? Это все, на что ты способна?
- Что? – не поняла она.
- И ты еще называешь себя Спектром! Как трогательно. Сарен, по крайней мере, не отказывался со мной драться, хоть я убил и его тоже… да он вдвое больший Спектр, чем ты когда-либо будешь, прячась за испуганную женщину. А как тебе такой расклад – я убиваю твою заложницу. И потом показываю тебе, из чего сделан настоящий Спектр, а? – сказал он голосом, полным презрения.
- Ты блефуешь! Не испытывай мое терпение, Шепард! В отличие от тебя, у меня хватит духу сделать, что нужно.
- Да что ты? - усмехнулся он. – Тила Вазир, Спектр? Да ты просто наемный головорез. Я пожертвовал сотнями жизней, чтобы спасти Путь Предназначения. Я лично уничтожил Чистилище вместе со всеми, кто был на его борту. Мои руки по локоть в крови, Вазир, так что, пожалуйста, не говори, что твои планы вертятся вокруг того, что я не выстрелю в эту проклятую заложницу.
- А твои – называть меня трусихой? Я не дитя, Шепард!
- Не совсем так. Вообще-то, я просто хотел тебя разозлить. Злость иногда здорово сужает поле зрения, не так ли?
- Что…
Договорить ей не удалось, откуда-то сзади вылетел стол и ударил ей в спину так, что и пистолет, и заложница просто выпали из ее рук. Пока Вазир ругалась с Шепардом, Лиара смогла незаметно отступить вбок на достаточное расстояние, чтобы Спектр не заметила сказочно голубого сияния и не среагировала вовремя.
- Я убью тебя, даже если это будет последнее, что я сделаю! – завопила она.
Лиара уже открыла огонь, но ее очередь прочертила пустое пространство. Спектр сконцентрировалась и рванулась вперед, как спринтер со старта, оставив за собой вспышку биотической энергии. Если и существовало умение, чрезвычайно редко встречающаяся у Штурмовиков, так это способность двигаться с невероятной быстротой. Но законы физики безжалостны, и раз начав двигаться, повернуть на такой скорости уже невозможно, как невозможно и резко остановиться на определенном расстоянии, как бы ты ни хотел.
От удара ступни Шепарда заскользили по гладкому полу, но он был к этому готов и удержался на ногах. Плечо прострелила острая боль, одновременно с ней раздался крик агонии, и по руке потекла теплая кровь. Шепард печально покачал головой.
- Нет… ничего бы у тебя не вышло. Ты зашла слишком далеко, Вазир.
Она опустила взгляд вниз, на нож, который вошел между ее ребер по самую рукоятку под воздействием ее собственной кинетической энергии. Закашляла, и на губах показалась багрово-синяя кровь. Вазир упала на колени, цепляясь за нож пальцами.
- Посредник дал мне надежную информацию. На это ушли годы. Те спасенные жизни... так что, если ему нужно, чтобы кто-то исчез – это достойная цена. А все, чего хотел Совет… это чтобы за них делали грязную работу.
- Иногда приходится делать вещи, о которых будешь сожалеть до конца своей жизни… чтобы кто-то еще мог жить. Чтобы предотвратить кризис. Но ты пошла этим путем и никогда не оглядывалась назад, - сказал он.
- Смешно… слышать это от тебя. Цербер. Даже твой собственный взвод на Акузе. А теперь ты… работаешь с ними. Люди… заполучили своего Сарена. Хех! Нет… я… сделала то, что… нужно. Ты не смеешь… судить… меня… только не ты…
А потом она умерла, завалилась набок, и свет в ее глазах погас. Подошла Лиара, посмотрела безучастно и, покопавшись, нашла маленький диск с данными, который был выкран из офиса Секата. Посмотрела на Шепарда долгим взглядом и отошла. Шепард опустился на колено и высвободил нож, осторожно вытер его и тоже вышел. Заложница Вазир уже спаслась бегством. Служба безопасности справилась с беспорядком. Вазир не была Сареном, но мотивация у нее была та же. Главное, чтобы дело было сделано, и не важно, кто будет за это платить.
Лиару он нашел, стоящей на балконе, на другом конце ресторана с диском в руке. Он кивнул головой на прибор.
- Оно того стоит?
- Я знала, что ты не одобришь. Секат не понимал, во что ввязался. Из-за меня его убили… но я все равно бы это сделала. Зато теперь у меня есть информация, что Ферон еще жив. И с ее помощью мы можем, наконец, определить местонахождение Серого Посредника.
- Я может, и не одобряю, но курок спустила Вазир. А не ты, - сказал Шепард. – Так ты говоришь, он отыскал Серого Посредника?
- Он приблизился. Указал звездное скопление. Он не успел закончить остальное, но дай мне немного времени и компьютер помощнее, и я смогу завершить его расчеты. И тогда мы, наконец, узнаем, где он. Потом все просто. Мы прилетаем, забираем Ферона и улетаем. И мы убиваем всех, кто встанет на нашем пути, включая Серого Посредника.
- Согласен на все сто… и, думаю, что смогу тебе помочь с компьютером.
- Хорошо.
Лиара резко повернулась и зашагала прочь, к транзитному терминалу, оставив Шепарда в недоумении. Он поспешил за ней, вопреки всему здравому смыслу, и удержал за плечо.
- Черт побери, да подожди же ты хоть секунду, Лиара! Ты все время бежишь без остановки. Когда я только приземлился, ты умчалась от меня, ничего не объяснив. И сейчас у тебя сплошная спешка. Остановись на полминуты и давай поговорим!
Она развернулась и посмотрела на него тяжелым взглядом.
- Поговорим о чем?
- Например, о нас. О том, что произошло, когда я последний раз был здесь, - взмахнул рукой Шепард.
- Что произошло? Ты умер!
- Я же вернулся!
- Да, ты вернулся. После того, как несколько недель летал по всей галактике, а потом делал вид, что тебя не было всего неделю!
- Ты думаешь, мне было легко? – задохнулся он. – Для меня все кончилось! А потом я очнулся, а двух лет нет. Как не бывало! Моих друзей нет. Моей жизни, моей репутации, ничего! А потом я, наконец, прилетаю сюда, и вместо того самого друга, от которого я ожидал, что он будет на моей стороне, который будет счастлив оттого, что я жив… я нахожу кого-то другого, с кем я, похоже, никогда не был знаком. Гаррус и Тали, может, тоже изменились, но они все равно пошли со мной.
- Да? И как же выглядит Тали без шлема? – язвительно поинтересовалась Лиара.
- Не впутывай ее в это. Эта девушка – единственная причина, по которой я еще не сошел с ума. Даже после всего, что случилось, она все еще любит меня.
- Тогда почему же ты так беспокоишься «о нас»? Я вижу, меня с легкостью отодвинули в сторону.
Шепард в горячке схватил азари за плечи:
- Так ты не понимаешь, да? То, что у нас было… мы не знали, что это было. У нас была одна ночь, где все было правильно. Была ли это любовь? Я не знаю. Когда я сделал свой последний вдох, все, о чем я думал – это мои друзья, и ты. Я был готов полюбить тебя, Лиара. Но стало только хуже. Вместо этого ты обвинила меня в том, что я сделал из тебя убийцу.
Азари быстро заморгала, сдерживая слезы, и это заставило его тут же пожалеть о своей внезапной вспышке. Он ничем не помог, а сделал только хуже. Он уже собирался извиниться, когда она заговорила первой:
- Ты… прав. Я просто так… так разозлилась. Ты вывел меня на Никсерис и… после твоего ухода я думала над тем, что ты сказал. Мне не всегда нравится то, чем я стала. Но было неправильно обвинять в этом тебя. Все, что ты делал, это всегда пытался помочь людям.
- Того, что случилось, уже не исправить, Лиара. Но, по крайней мере, мы можем искать Ферона и не ссориться всю дорогу о том, кто и что сделал. Это уже прошлое… этого нельзя изменить, а мы теперь здесь и сейчас. Кроме всего прочего, я обязан ему за то, что он вырвал меня из лап Коллекционеров.
- Я… я так скучала по тебе, - тихо сказала Лиара.
Она придвинулась ближе, его руки все еще лежали на ее плечах, и он почувствовал на своих губах ее губы. Мягкие, послушные и теплые. Этого ощущения Шепард так никогда и не смог забыть окончательно, даже после тех двух лет, что он был мертв, воспоминание о той ночи перед Илосом было чем-то таким, что навсегда останется с ним. После недолгой паузы разум одержал верх над чувствами, Шепард отстранил Лиару и покачал головой.
- Мы… этого не повторить, Лиара. Я всегда беспокоился о тебе, но Тали – не мимолетное увлечение или минутная слабость. Я люблю ее. Она нужна мне так сильно, как никто и ничто другое в моей жизни.
- Да, я понимаю. Это была просто минутная слабость, Шепард. Мне ясно, что мы никогда не вернемся к прошлому. Прости меня, - Лиара вздохнула, сделала шаг назад и закрыла лицо руками.
- Все в порядке. У меня у самого такое бывало, не один раз. Давай, пойдем. Там, на Нормандии есть парочка старых физиономий, которые – я уверен – будут просто счастливы снова тебя увидеть. Я даже познакомлю тебя с нашим невероятным, абсолютно нелегальным ИИ, и мы сможем взломать эти данные.
- Было бы здорово. Спасибо, Шепард. Я так давно не общалась с теми, кому могу доверять.
Он махнул рукой в сторону транспортного терминала.
- Идем, на этот раз поездка будет мягкой, обещаю.
Азари улыбнулась.
- Ну, не знаю, ты же всегда найдешь способ влипнуть в неприятности.
- Это точно.
@темы: Тали, Перевод закончен, Переводы, Фанфик закончен, м!Шепард, Action, Mass Effect, Adventure, R, Фанфикшен
-
-
14.01.2015 в 22:21-
-
15.01.2015 в 22:18А автор не то чтобы замудренный, но местами бывает, тем интереснее переводить.
-
-
15.01.2015 в 23:22В общем-то, книга дочитана на английском, но, как я и сказал, очень надеюсь, что перевод разъяснит мне что-то, что я мог не понять