Garrus Vakarian - The Dark Knight of Omega

[Arona]

Автор: ACAVYOS

@темы: Видеоклипы, Гаррус, Mass Effect

---

Mass Defect

[Arona]

Автор: kitty0706
Предупреждение: юмор для избранных. О-очень много травы!

@темы: Видеоклипы, м!Шепард, Mass Effect

---

Призрак

[Люциус Хитрая Рожа]

Наконец-то нарисовался)))

The Illusive Man by ~Lucius007 on deviantART

@темы: Фанарт, Mass Effect, Призрак

---

История с выпивкой

[Мехий лисиц]

Название: История с выпивкой
Автор:  Мехий лисиц
Категория: Star Wars
Рейтинг: PG-13
Персонажи и пейринги: Карт Онаси, Кандерус Ордо, Джоли Биндо, Реван, голос Бастилы в комлинке
Жанр: Drama, Drabble, Hurt
Размер: миди
Аннотация: однажды приятель Карта Онаси принёс на хвосте дурную новость. Карт был невероятно расстроен, но молчал, как партизан... И всё-таки Джоли Биндо нашёл выход из положения. Самый что ни на есть обыкновенный!
Предупреждения: элементы AU, насилие над ситхами.
От автора: по мотивам одного из диалогов с Картом Онаси. Посвящается товарищам поклонницам вечно сомневающегося и вечно небритого солдата Республики =) Розенталем, чур, не бить, уклоняюсь хорошо.
Статус: закончен

Худшего и представить было невозможно. Даже если поднапрячься. Реван нахмурился. Сегодня старый знакомый Карта Онаси принёс на хвосте две новости: хорошую и плохую. Как в шутке. Этот парень сразу не понравился Ревану: он был в форме корпорации дельцов «Цзерка», что само по себе отвращало любого нормального человека. Команда торопилась, и Реван не был расположен к болтовне, но пришлось остановиться – Карт так обрадовался другу, словно не замечал фирменных жёлто-зелёных одежд и эмблем на нашивках.
В то время как командир, стоя в двух шагах от старых товарищей, возобновил с Кандерусом вечный спор о преимуществах тепловых детонаторов перед плазменными гранатами, лицо Карта Онаси сначала покраснело, потом побледнело. Причём цвета переменились со скоростью проблесковых огней «Чёрного ястреба» на взлёте. Реван замолк и пристально посмотрел Карту в глаза. Но и взгляд Карту удалось отвести со скоростью «Ястреба». Кандерус, будучи не столь сентиментальным, снова дёрнул командира за рукав и продемонстрировал все недостатки усиков детонатора на пальцах. Получалось что-то вроде неуклюжей узловатой креветки со дна манаанского. Реван отмахнулся и решил подойти к парню из «Цзерки», разобраться, но тот уже успел прыгнуть на отъезжающий погрузчик.
– Проблемы? – спросил Реван, касаясь рукой плеча Онаси. Тот продолжал стоять как вкопанный. – У нас проблемы? – повторил командир чуть громче.
– Ни единой, – процедил сквозь зубы солдат.
– Вот и хорошо, – Реван успокоенно похлопал Карта по спине, ни на секунду не поверив ответу. – Тогда идём в доки. Сегодня ночью отправляемся.
Карт промолчал. Кандерус вопросительно мотнул головой в сторону Онаси, но Реван только плечами пожал, и мужчины пошагали в сторону космопорта.

***

Началась подготовка к отлёту. Джухани работала в медотсеке с Джоли Биндо, Кандерус в одиночку грузил ящики, Миссия возилась с деталями Т3-М4, периодически награждая Заалбара колкими замечаниями про его «мясорубку».
Реван обошёл корабль. Так оно и было: Карт заперся у себя в отсеке. С некоторых пор он был неразговорчив с командиром. Похоже, известие о том, что его ближайший напарник – бывший Лорд Ситх, сильно угнетало солдата. «Преданный Республике и Республикой». Так однажды высказался Онаси о себе в связи с переходом главы победоносного республиканского флота на тёмную сторону. Реван не раз пытался отшутиться, но выходило нелепо, а Онаси продолжал сторониться командира. Отвечал односложно, беседы вёл только о задании и ещё больше замкнулся.
Реван дважды нажал на синюю кнопку панели. Прошло секунд двадцать. Дверь не открывалась.
– Карт! – позвал Реван. – Открой, пожалуйста.
Дверь отъехала в сторону. Карт стоял в проходе, опустив голову и не снимая руки с панели доступа.
– Что тебе сказала эта скотина? – спросил Реван.
– Ты не можешь судить моих друзей, – ответил с усилием Карт, делая ударение на слове «ты». – Наши разговоры – не твоё дело.
– Хм, дай угадаю: я выбыл из их числа?
– Возможно, – сказал Карт, не поднимая глаз.
– Какой же повод теперь?
Когда Карт наконец взглянул на командира, Реван готов был биться об заклад, что солдат сейчас прикончит его. Но Карт только закрыл дверь.
– Что за фигня? – послышался голос Кандеруса за спиной. – Кто обещал помочь мне погрузить гранаты?
Кандерус вытер со лба пот, оттеснил командира и, совершенно не церемонясь, вломил кулачищем по панели доступа.
– Какого ситха?! – Карт выскочил из отсека. – Отвали, мандалорианин!
– Ты чего? – спокойно спросил Кандерус. – Чего слово не держишь? Иди грузи. Там пять штук твоих. Помогать не буду.
Карт с ненавистью посмотрел на обоих товарищей.
– Шум и гам тут и там, – пропел за спиной у Кандеруса Биндо. – Вы почто старику работать мешаете? Я даже рецепт для новой аптечки забыл! Вопят, вопят... Эх, молодёжь...
Реван кивнул на Карта:
– У нас проблемка образовалась. И никак не хочет устраняться.
Старик усмехнулся:
– Я знаю, что может нам всем помочь. Тарисианский эль и вёрткие красотки с лекку! И эти звуки! О, да! Да здравствуют битхи и их восхитительный слух!
Реван сделал озадаченное лицо, Кандерус, как всегда, повёл бровью.
– Пойдём выпьем в кантине! М, дружище? – Биндо взял под руку Карта Онаси и повлёк к выходу из «Ястреба».
Реван взметнулся:
– Совсем ополоумели? Какая кантина, хатт побери?
– Знаешь, я за, – подтвердил намерение членов экипажа Ордо и тоже повернулся к выходу.
Биндо внимательно посмотрел на Ревана и многозначительным жестом пригласил последовать с ними.
– Я уже жалею об этом, – буркнул Реван, на ходу бросив Миссии, чтобы их не ждали до полуночи. Миссия округлила глаза, но Реван кивнул ей, мол, всё в порядке и по плану.

***

В душной татуинской кантине от барной стойки тянуло специями для напитков, коктейльными миксами и двумя вуки, которые стояли подле бармена и делали заказ. Снаружи здание кантины было выполнено в форме головы дракона крайта, над которой возвышались настоящие увесистые шипы дракона, добытые когда-то одним из местных легендарных охотников в схватке с чудищем. Вход в кантину выглядел как пасть дракона: посетители сканировались датчиками, которые находились внутри частокола импровизированных зубов.
Реван юрким взглядом осмотрел столики, попутно заметив, что Кандерус делает то же самое. Один Биндо казался воплощением беспечности.
– Раз уж мы здесь, я выпью, – Кандерус направился к стойке. Остальные потянулись за ним. Ну, раз уж они тоже здесь.
Карт тем временем плюхнулся за широкий стол, уперев унылый взгляд в какую-то точку прямо перед собой. Точка, кстати, была очень себе ничего, жаль, солдат этого не замечал.
– Может, перестанешь пялиться на мою грудь, красавчик? – спросила недовольным, но приятным голосом молодая тви’лечка в оранжевых одеждах.
– Что? – очнулся Карт.
– На меня нельзя так просто пялиться, – намекнула она.
Карт непонимающе посмотрел на неё.
– Я могу и разозлиться, – тви’лечка сморщила красивый носик и прищёлкнула пальцами.
Справа от Карта, блокируя ему выход из-за стола, возникли два накачанных тви’лекка: один синий, другой зелёный.
– Какие проблемы, Линда? – сиплым голосом спросил синий.
– Пялился на мою грудь полчаса, а платить не собирается! – возмутилась Линда.
Карт нахмурился и начал оглядываться в поисках подмоги.
– Какие проблемы, Карт? – послышался сзади хриплый голос Кандеруса, который успел отпить половину здоровенного стакана, пока шёл от барной стойки к столу.
– Да вот. Мадам пялится на меня уже полчаса, а платить не хочет, – пожаловался Карт.
Кандерус цокнул языком и сделал движение в сторону двух качков. Тви’лекки переглянулись. Линда привстала из-за стола.
– Прости, красавчик, не знала, что ты тоже работаешь, – пролепетала она. – Идём, мальчики.
Мальчики качнули лекку и удалились. Карт остался сидеть с открытым ртом. Кандерус расхохотался:
– Неплохо, неплохо! Слушай, ты можешь запросто подрабатывать здесь. Сделаешь конкуренцию местным проституткам!
– Тьфу ты, хаттская задница! – Карт от досады даже сплюнул под ноги.
– Как сторонний наблюдатель, смею заметить, что у вас хорошо получается, ребята, – лыбился поодаль Реван. – Могли бы стряхнуть с них пару сотен кредиток.
Команда уселась за стол.

***

– Сынок, я взял тебе «Огни Корусанта», – подвинул Биндо кружку, наполненную красноватым густым напитком, поближе к Карту.
– Мне поможет только сок джумы, – промолвил Карт, с сомнением глядя на рубиновые переливы жидкости.
– Он тебе не по зубам. Хотя если ты рисковый, можешь попробовать, – предложил Кандерус и качнул в сторону Онаси стаканом.
– Ты пьёшь ЭТО? – вскинулся Реван. – У тебя что, желудок из цинка??
– О, Реван, мандалорианскую выпивку не осилит даже такой могучий ситх, как ты, – ухмыльнулся Кандерус и сделал ещё один добрый глоток зелёного сока.
– Спасибо, конечно, за похвалу, но я не ситх. А во-вторых, нечего спаивать моего пилота.
– Я не твой пилот, – процедил Карт.
Биндо махнул рукой:
– Спаивать? Подумаешь, пара кружек. От подружек! Хо-хо.
Реван решил перейти к делу:
– Я хочу знать, что происходит, Онаси.
– Что тебе нужно, Лорд Ситх?
– Меня волнует твоё состояние. Ты ведь всего лишь член моего экипажа, – проигнорировал оскорбление Реван.
– Хе-хе-хе, – засмеялся Биндо, – так ты ничего не добьёшься.
– А что я должен сделать? Применить убеждение Силой?
– А ты пробовал? – заинтересовался Ордо.
– Никак не могу вспомнить лицо своей жены, – вдруг сказал Карт. – Представляете?
Все переглянулись.
– Не могу и всё тут. Прошло всего четыре года со дня её гибели. Не могу вспомнить...
– Неудивительно. Ты постоянно на войне. Вряд ли вы часто виделись. Я бы не удивился, если бы она тебя вообще бросила, – прокомменитровал Кандерус и тут же получил пребольнейший пинок по конечности под столом. Кажется, автором пинка был Джоли.
Но Карт продолжал спокойно, словно раскачивался на волнах. По одним только бледным скулам можно было догадаться о глубине переживаний. А может, он побледнел от крепкой выпивки...
– Я помню её голос, запах волос, манеру смеяться, но никак не могу восстановить в памяти черты лица... – Карт закрылся рукой и круглые желваки пружинисто заходили под его небритыми щеками. – И цвет глаз. Никак не вспомнить.
Онаси почти беспомощно посмотрел на товарищей.
– Иногда женщин полезно забывать. Особенно тех, кого уже нет рядом, – проговорил Кандерус.
– Мандалорианин... Что ты можешь знать о любви? – уколол его Карт.
– Больше, чем ты догадываешься, человек, – возразил Кандерус.
– У каждого из нас есть своя история, – прикусил губу Реван.
– Хе-хе, – снова засмеялся Джоли Биндо, – вечер обещает быть интересным. Старик с удовольствием послушает истории любви Тёмного Владыки Ситхов и грозного убийцы-мандалорианина. Нам надо чаще встречаться, ребятки, хе-хе-хе!..
– Для этого мне нужны ещё минимум две порции джумы, – Ордо направился к барной стойке.
– И всё-таки из титана. Цинк такое не выдержит, – сказал ему вслед Реван.
– Ты о чём, сынок?
– О желудке этого прохвоста.

***

Через несколько часов члены команды уже соревновались на предмет, кто первый выключится после тарисианского. Реван из бахвальства сделал глоток джумы, невероятно выпучил глаза и громко начал запивать его простой водой.
Истории любви оказались банальны до невозможности: Ордо влюблён в какую-то принцессу из далёкого мира (смешно просто в его-то возрасте), Реван мычал что-то про Бастилу, Джоли рассказал о юных днях, когда он ухаживал за своей роковой красоткой-женой – Наямой. Карт доказывал Ревану, что любовь между джедаями запрещена, но поскольку Реван ситх, то всё в порядке. Реван начинал заново отрицать, что он ситх, а Джоли убеждал его, что ради пышногрудой Бастилы можно стать и ситхом ненадолго, все смеялись... Дискуссия продолжалась бы и дальше, если бы не усатый официант, который под рассвет принёс нехилый счёт и объявил, что заведение закроется через полчаса.
– Так это... Всё же, Картиссимо! – хлопнул Реван Карта по плечу. – Чё тебе наплёл этот цзерковец с утра?
– А, цзерковец? Да ситх бы с ним, – приобнял командира Карт. – Ты не поверишь! – Карт захохотал во всё горло. – Меня предали все! Кто мог! Наставник. Друзья. Враги. Ты вот. И собсный сын! О-па! Дастил учится в Академии Ситхов на Коррибане! Ха-ха-ха! – закончил Карт и снова истерически засмеялся.
– Не самый дурной вариант, – ткнул ему в грудь кулаком Кандерус, и слегка запинаясь добавил: – Между прочим, наёмником быть гораздо хуже.
– Надо было ему сразу джумы дать, не пришлось бы сидеть столько, – бормотал Джоли, давая под столом очередной пинок Кандерусу. – Идём, сынки, заведение хочет спать, как и ваш старик. Зайду кое-куда...
Мужчины вышли во дворик. Шипы крайта, венчавшие снулую крышу кантины, выглядели страшновато на фоне едва подсвеченного неба. Улицы Анкорхеда независимо от времени года практически не освещались. Да и незачем было местным опасливым жителям бандитов привлекать. Свет в окнах кантины тоже погас. Реван нащупал рукой коммуникатор:
– «Чёрный ястреб», как слышно меня?
– Слышно отлично. Что с тобой? Куда вы делись? – мелодичный голос Бастилы звучал встревоженно в механической обработке коммуникатора.
– Всё хорошо, Ба!.. – начал было вопить в коммуникатор опьяневший Онаси, но Реван зажал ему рот. Имена и фамилии запрещено было упоминать при наземных переговорах. Разведка Малака промышляла на всех планетарных системах без исключения.
– Потом расскажу, – бросил Реван в коммуникатор и отключил его.
– Где старикан? – оглянулся Ордо. – Эк его с тарисианского-то... Идём, что ли.
За углом было гораздо светлее. Реван не сразу понял, откуда исходит сияние.
– Ммм... до чего радостная встреча! – услышал он из полутьмы. Поднял голову и прищурился – слишком резким казался свет красных мечей. Зато в голове моментально прояснилось. Лицо говорившего было подозрительно знакомым. Если не сказать, знаменитым.
Кандерус успел выхватить бластер, лишь Карт опешил.
– Дарт Малак хочет видеть ваши головы в моём подсумке, – сказал Дарт Бэндон и эффектно крутанул в руке двухклинковый световой меч.
– Оставь свои фокусы для цирка. Даже наши юнлинги умеют лучше, – Реван включил клинок и после силового прыжка нанёс довольно яростный удар, но не тут-то было. Бэндон успел отбросить Кандеруса толчком Силы, и пока мандалорианин вставал, Карту пришлось нелегко с оставшимися двумя ситхами.
Реван применил стиль Соресу, каким-то чутьём угадав, что именно это будет Бэндону не по плечу. Кандерус с ловкостью уложил одного из ситхов и спрятался за горой мусора. К сожалению, Карта успело оглушить звуковой гранатой, которую бросил второй безымянный ситх-солдат.
Пока Реван дрался с Бэндоном, Ордо вытащил двойной клинок Крата и направился в гущу событий, грозивших стать рукопашными – от выпитого Реван чуть было не выронил меч, тут же решив для себя никогда больше не зависать в кантинах. Кандерус всегда предпочитал ближние бои, невзирая на то, что потрясающе владел огнестрельным оружием и знал про него всё. Поспел он как раз вовремя, потому как Бэндон применил крайне удачный приём «скольжения», в результате которого у Ревана осталась открыта спина и второй ситх засадил бы ему меч между лопаток по самую рукоять. Но Ордо предупредил события – сделал то же самое со спиной серого воина.
Теперь оставался Бэндон. Реван буквально швырнул в него молнию Силы. Ситх продолжал биться, хотя дыхание его стало хриплым. Внезапно он выгнулся, закинул голову, неестественно выпятил грудь и небо озарила пламенная, с кровавыми прожилками, дуга. Бэндон упал ничком в песок.
Джоли Биндо пожал плечами:
– Я правда устал от выпивки. Надо было как-то поправить запас жизненных сил.
Реван насмешливо покачал головой. Ордо оскалил зубы:
– Вообще-то я сам бы его добил.
– Да ладно вам.
– Кстати, – осмотрелся Джоли, – где виновник нашего ночного торжества?
Онаси валялся на куче мусора, жмурился и постанывал в безуспешных попытках сфокусироваться. Командир бросился к Карту и начал его трясти.
– Его срубило звуковой гранатой, – сказал Ордо.
– Может, джумой? – предположил Джоли, вскрывая медпак.
Реван укоризненно взглянул на старика. Карт приоткрыл глаза и прохрипел:
– Реван... я понимаю... Ты... Обещай... мне... одно. Одно...
– Что хочешь. Я сделаю, что хочешь.
– Проси два, – подсказал Джоли.
– Обещай, что мы... найдём Дастила...
– Я обещаю. Кандерус, соедини нас с «Ястребом». Пусть свуп пришлют.

@темы: Hurt/comfort, Drabble, второстепенные персонажи, Drama, Фанфик закончен, м!Реван, Карт, Кандерус, AU, Star Wars, PG-13, Фанфикшен

---

Трейлер к фанатскому фильму по Dragon age

[Гвилвилет]

На просторах Ютуба наткнулась на такую вот интересную вещь. Имхо, трейлер этого фантворчества смотрится лучше, чем трейлеры выходящего на днях Dragon Age: Redemption

@темы: Трейлеры, Dragon Age

---

Пепел

[Feuille Morte]

Название: Пепел
Автор:  Feuille Morte
Категория: Mass Effect
Рейтинг: PG-13
Персонажи и пейринги: фем!Шепард, команда первой «Нормандии», в особенности Рекс, Кайден и Лиара; Джокер. Юст фем!Шепард/Кайден проходит фоном; на задворках видны Андерсон и Ария
Жанр: ангст с вкраплениями юмора, в общем, всё как в жизни; джен
Аннотация: незадолго до гибели первой «Нормандии» члены ее экипажа осознают, что их пути расходятся.
Размер: миди
Статус: закончен

О ты, старый безумец моряк!
Что останется в конце концов от всей твоей
огненной жизни, кроме маленькой горстки пепла?
Г. Мелвилл, «Моби Дик»

0.

— На гауптвахту его, — бросила она молодому светловолосому сержанту, имени которого не удосужилась запомнить. То, как паренек чуть заметно переминался с ноги на ногу, выдавало в нем вчерашнего выпускника, еще не привыкшего держать спину. Неужели и она после учебки была такой?

— Приставить охрану, мэм? — неуверенно спросил он.

— Майор, — она кивнула на стоящего рядом с сержантом мужчину, скользнув безразличным взглядом по его съежившейся, как тень, фигуре, — не станет оказывать сопротивление. Оставьте его одного.

Как и пять лет назад, она была победителем, а он — побежденным. Не позволяя себе окунуться в прошлое, вычеркивая из памяти события сегодняшнего дня и эту встречу, обнажившую саднящую плоть под шрамами, она отвернулась и сделала шаг к лестнице, но надтреснутый голос Кайла, раздавшийся вслед, плетью хлестнул по спине:

— Я слышал, что говорят, Шепард. Слышал, что ты сделала на Цитадели. На Феросе... У Терра Новы... Всё та же. Пять лет — а ты всё та же.

Она не оглянулась. Не потому, что не хотела видеть лицо бывшего командира, на котором глубокие морщины вплетались в давно знакомую паутину шрамов, или избегала смотреть в пустые колодцы его зрачков. Даже не потому, что боялась не сдержаться. Нет. Раньше она ударила бы любого, кто осмелился бы бросить ей подобный упрек, но время шло, и теперь прошлое, которым ее столько раз клеймили, обжигало не сильнее остывшей золы. Может быть, оставшийся от воспоминаний прах был горьким на вкус, но горечь она принимала как должное.

Взлетев по ступеням, она нырнула в светящееся огнями пространство БИЦ, где полным ходом шла работа вечерней смены. Впереди, в самом сердце мостика, закручивались золотой спиралью рукава Млечного Пути, на окраине которого горело бледное пятно Солнца. Вид этой голограммы напомнил ей о том, что всё сложилось именно так, как должно было. Она победила — и в конце концов эта победа, казавшаяся ошибкой столь многим, сделала ее Спектром и капитаном «Нормандии». Кайл, в отличие от нее, проиграл дважды: ей, когда пять лет назад уступил командование операцией на Торфане, и своему безумию, точившему его изнутри сегодня. Он заслуживал сочувствия, но ненависть была проще раскаяния, сожаления, сострадания, — потому что приходила и исчезала, не оставляя следа. И Шепард возненавидела бы майора за нежданное напоминание о всем том, что неоднократно вменяли ей в вину, если бы хоть однажды усомнилась в правильности своих решений. Победа на Торфане стоила тех смертей. Сохранить Совет Цитадели было важнее, чем сберечь земной флот. И если бы ситуация с Балаком повторилась, она пожертвовала бы заложниками снова, и снова, и снова.

Один из офицеров, первым заметивший Шепард в БИЦ, отдал честь и отрапортовал, подавая знак остальным:

— Капитан на мостике!

Давно привыкшая к этой формальности, она отмахнулась от вытянувшихся по струнке подчиненных и склонилась над галактической картой.

— Вольно... Джокер, дай мне командование Пятого флота.

Сигнал с легким шорохом прорвался сквозь тысячи световых лет, прозвучал по-военному короткий обмен приветствиями, и наконец адмирал Хакетт, за сухостью тона которого лишь хорошо знакомый с ним человек мог различить тревогу, спросил:

— Всё прошло благополучно?

— Майор Кайл добровольно согласился сдаться властям, сэр. Мы будем на станции «Арктур» через три с половиной часа.

— Вы делаете успехи, коммандер. — Хакетт, кажется, усмехался, и ей это не понравилось. — На моей памяти это первая миссия под вашим началом, обошедшаяся без пострадавших.

— Я не вижу в этом повода для шуток, адмирал.

— Видьте повод для гордости.

Хакетт, не прощаясь, отключил связь; в эфире повисла тишина.

— Лейтенант Моро...

— «Арктур», понял. Что потом?

— Полагаю, что геты.

— Разнообразие, как всегда, воодушевляет.

Хотя Джокер был прав, а геты действительно сидели у всей команды в печенках, Шепард все же осадила его:

— Меньше слов, больше дела, лейтенант.

— Геты, мэм, — всё равно что холодная овсянка на завтрак, — откликнулся пилот, не вняв ее укору. — Со временем мы все их полюбим. Даже вы.

1.

1.

Сгусток биотической энергии, посланный Рексом, приподнял Шепард над полом и отбросил к дальней стене грузового отсека. Она пролетела мимо «Мако», даже не успев понять, что произошло, и только в последний момент, за мгновение до удара, воздвигла барьер. Мерцающее поле, спружинив, швырнуло ее вперед, и Элизабет, не сумев удержать равновесие, рухнула на колени.

— Ты не концентрируешься! — рявкнул Рекс. — Ты должна держать барьер постоянно, каждую секунду, понятно?

— Рекс, хватит! — раздраженно оборвала его Шепард, поднимаясь. Она по-прежнему тяжело дышала; на ладонях горели ссадины. — Я не кроганский боевой мастер. Не забывай.

— В этом вся проблема, — хмуро бросил Рекс. — У тебя для тренировок куда меньше тысячи лет, Шепард. Время стоит дорого. Я вижу потенциал, вижу силу... Намерений твоих — не вижу. Дерешься как молодой кроган, не прошедший обряда. Роскошь, которую в твоем положении нельзя позволить.

Их ежедневные тренировки стали традицией. Прошел уже месяц с тех пор, как погиб Сарен, и команда «Нормандии» занималась бессмысленной черной работой — вычищала подчиненное Цитадели космическое пространство от остатков сопротивления гетов. Элизабет скрежетала зубами, выполняя нелепый приказ отказывающегося признавать правду Совета, но выбора у нее не было. Она не знала, куда податься, какой путь избрать, — и, механически уничтожая один за другим отряды синтетиков, искала возможность придать жизни хотя бы подобие смысла.

Геты не представляли серьезной угрозы. Большую часть времени «Нормандия» бороздила космос, летая от одной пустующей системы к другой; высадки случались всё реже и реже. В таких условиях спарринги с Рексом оставались единственным способом поддерживать форму.

Шепард встала напротив крогана, глядя в настороженные глаза, почти багровые в полумраке, и подняла руку, сжимая пальцы в кулак. Языки биотического пламени лизали кожу, не грея.

В который раз она пыталась понять: о чем думает, что чувствует этот гигант, чья массивная фигура возвышалась перед ней в полумраке трюма? Почему он прошел с ней весь путь от начала и до конца? «Надвигается буря, — объяснил Рекс нехотя, когда она впервые спросила об этом, — и вы с Сареном в центре нее». Но буря смолкла, шторм утих, а кроган, так долго зарабатывавший одной лишь охотой за головами, по-прежнему оставался на корабле.

Она не раз размышляла, каково рисковать жизнью ради того, чтобы получить на счет лишнюю тысячу кредитов. Дважды после Торфана ее звали в «Затмение»; дважды она отказывалась. В Галактике существовали десятки более безопасных способов улучшить финансовое положение, и она никогда не видела смысла в том, чтобы убивать ради денег. Стоило сражаться за что-то большее — или не сражаться вовсе.

Глядя в мудрые и насмешливые глаза Рекса, она опять подумала о том, что оправдательные речи саларианцев и турианцев не помогут им откреститься от правды. Генофаг не просто ограничивал рождаемость — он обрек целый вид на медленное, бесцельное, мучительное вымирание только потому, что его создатели поставили собственную жизнь выше жизни дикарей, которых использовали во время войны как пушечное мясо. Кроме денег, кроганам не за что было сражаться: их культура с каждым годом всё сильнее приходила в упадок, а родная планета — умирала.

Недаром говорят, что не существует такой вещи, как благодарность господ.

Биотическое поле, брошенное Рексом, синей кляксой расползлось по стене. Секундой раньше Шепард, предугадывая его ход, метнулась на другой конец грузового отсека. Подняв руку, она заставила воздух сжаться под действием ударной волны, но барьер Рекса поглотил урон, и кроган, пошатнувшись, устоял. По трюму прошла крупная дрожь.

— Хорошо, что мы не дошли до прямого столкновения на Вирмайре, — неожиданно бросила Шепард, уходя от очередного удара.

— Ты бы победила меня, — покачал головой Рекс, оскалив зубы в усмешке. — Ты была со своими людьми. Я был один.

— Поэтому и говорю: хорошо, — произнесла она спокойно. Синие вспышки биотических полей освещали погруженное в полумрак пространство грузового отсека. — Никто не заслуживает такой смерти.

— Какой?

— Бессмысленной. В нечестном бою. В одиночестве.

— Сама себя послушай, — хмыкнул Рекс, повалив ее на пол неожиданным броском. — Это говорит мне человек, который не умеет и не хочет быть частью команды.

— Никто еще не упрекал меня в том, что я плохо справляюсь, — тяжело фыркнула Шепард, прижатая к земле тяжестью биотического щита.

— Каждый, кто хотя бы попытался тебя упрекнуть, лежит в могиле. Мне-то нравится подобный подход, Шепард. Вот остальные, похоже, не одобряют.

Рекс протянул ей руку и помог подняться. Шепард пружинисто встала на ноги и принялась отряхивать примявшуюся форму. В трюме скопилось слишком много грязи.

— Слишком мягкая, — буркнул Рекс, сжимая ее ладонь. — Вы, люди, все слишком мягкие.

— Рекс. Ты жалеешь о своем решении на Вирмайре?

— Ты запоздала с вопросом.

— Значит, жалеешь.

— Шепард, ты пожертвовала частью земного флота и жизнями своих соплеменников, чтобы спасти Совет, которому начхать и на тебя, и на твоих людей. И как — то, что ты испытываешь, можно назвать сожалением?

— Не выворачивай. Другая ситуация — другие меры.

— Большинству из нас рано или поздно приходится делать выбор между тем, что кажется правильным, и тем, что правильным является, — отрывисто бросил Рекс. — Никакой разницы. Я выбрал то, что должен был. Надеюсь, ты тоже. Что бы я ни думал, что бы ни испытывал — мне жить с этим. Как и тебе — с последствиями твоих решений.

— Нельзя было допустить, чтобы Властелин уничтожил правительство. Раздробленные и враждующие, мы стали бы для Жнецов легкой добычей. Я не жалею.

— Мы до сих пор легкая добыча, Шепард. Пройдет несколько лет, относительно спокойных, и в один прекрасный день ты увидишь, как небо твоего мира горит в огне. Хочешь что-то изменить — выкладывайся на полную.

— Если считаешь меня плохим бойцом — так и скажи.

— Я считаю тебя одним из лучших бойцов, которых видел! — прорычал Рекс, раздосадованный ее вопросом. — Это не значит, что ты можешь позволить себе остановиться. Я видел, как умирают лучшие из лучших, Шепард. Не раз. И знаешь, что свело их в могилу? Вера в собственную неуязвимость.

— Поняла. Но сегодня я и пальцем больше не пошевелю, учти.

— Завтра продолжим, если не подвернутся какие-нибудь жалкие геты. Не забывай держать барьер, усвоила?

— Усвоила. Рекс…

— Шепард.

2.

2.

Створки лифта, прошелестев, распахнулись, и навстречу Шепард шагнула доктор Т’Сони. Элизабет едва успела нырнуть в сторону, чтобы не столкнуться с ней.

— О, простите, коммандер… Джокер сказал, что я найду вас внизу.

— В чем дело?

Лиара протянула ей пад. Шепард мельком посмотрела на сияющий оранжевым голографический экран и нажала кнопку на панели лифта. Кабина вздрогнула и неторопливо поползла вверх.

— Одна из планет этой системы, Катаан, излучает странную сигнатуру, — начала Лиара. — Мы получили данные еще вчера, но не хотели зря беспокоить вас… Я только что закончила исследования. Это сигнатура протеанского маяка.

— Вы изучали протеан, доктор. Вы должны были что-нибудь знать об этой планете до того, как мы прилетели сюда.

— Мы за пределами обитаемого космоса, мэм. Сюда не посылают корабли. Когда я училась на Тессии, то настаивала на экспедициях в отдаленные миры… Но археология не слишком прибыльное занятие. Мой проект не поддержали.

— Значит, теперь ваша мечта исполняется, Лиара. Характеристики?

— Атмосфера на двадцать восемь процентов состоит из кислорода, остальное — преимущественно азот. Гравитация в пределах нормы. В том районе, откуда поступает сигнал, температура в дневное время суток держится на уровне девятнадцати градусов по Цельсию.

— Необитаемый рай на окраине известной части галактики? — Шепард подняла бровь. —Сомневаюсь, что от протеанского маяка будет толк… Но выбирать нам не приходится. Посмотрим.

Они вышли из лифта, и Шепард уже развернулась, чтобы подняться на мостик, но мягкий оклик Лиары вынудил ее остановиться.

— Коммандер… У меня есть одна просьба. Я хотела бы попасть в группу высадки, если это возможно.

Шепард замерла на первой ступеньке лестницы и обернулась, с усмешкой глядя на собеседницу. Фигура Лиары таяла в лиловой мгле пустующей палубы.

— Все еще интересуетесь костями больше, чем живыми людьми, доктор?

— Я…

— Вопрос и без вашей просьбы решенный. Мне нужен специалист по протеанам — поэтому я позволяю вам находиться на моем корабле, доктор Т’Сони. — Шепард прислонилась к стене, складывая руки на груди, и окинула Лиару долгим взглядом. Потом неожиданно улыбнулась. — Но мы больше воюем с неизвестным, чем занимаемся археологией, а вы… Вы не солдат, Лиара, и воевать не готовы. Тогда почему вы еще здесь?

— Я не знаю, — прямо ответила Лиара после недолгого молчания, отважившись встретить направленный на нее взгляд. — Впервые в жизни я чувствую, что судьба ведет меня туда, где на самом деле мое место. Туда, где я должна быть. Но ведь вам недостаточно этого оправдания, так?

— А я и не упрекаю. Просто хочу понять, как всё началось и как может закончиться… Свободны, доктор. Я сообщу время сбора по корабельной связи.

— Спокойных снов, капитан.

— Спокойных снов, доктор Т’Сони.

3.

3.

Порой коммандер умудрялась прокрадываться в рубку незаметно — легким, неслышным шагом, какого не бывает у мужчин-военных. Джокер понял, что он больше не один, только когда рядом с приборной панелью возникли две дымящиеся пластиковые чашки, люминесцентно-оранжевые в приглушенном ночном освещении медленно плывущей по орбите «Нормандии».

— Знаете, мэм, если вы так и будете злоупотреблять кофе, то колобродить по ночам не перестанете, — усмехнулся пилот, глядя, как Шепард откидывается в соседнем кресле, закладывая ногу на ногу.

— Достаточно было простого «спасибо», — сказала она, не поворачиваясь. — Наслаждайся.

— Признайтесь, вы специально подгадываете мои смены, чтобы устроить ночное чаепитие? — подколол ее Джокер. Капитан явно была не в духе.

— Я ведь от вас без ума, лейтенант.

Голос ее звучал так, будто она желала ему немедленной и мучительной смерти.

— Именно это не дает вам спать по ночам, я надеюсь?

— Не лезь в душу, Джефф. Чай пей — остынет.

Прихлебнув из чашки, Джокер чертыхнулся: коммандер доверху плеснула ему крутого кипятка. Возможно, в надежде на то, что пилот, обжегшись, поумерит свою любовь к болтовне и не будет досаждать капитану, нашедшему минутку полюбоваться на звезды. Но он не собирался сдаваться.

— А мне можно называть вас Лиз?

— Все зовут меня Шепард, — пожала она плечами. — Или «капитан». Или «мэм». В последнее время — «героиня Цитадели». Раньше еще называли «торфанским мясником». На этом фоне ты будешь выделяться.

Ну вот. Недолго она хранила в тайне причину своего прихода.

— Я всегда выделяюсь, — хмыкнул Джокер. — Вот что на самом деле вас беспокоит, да? Всё из-за этого чертового майора Кайла. Забудьте, кэп. Он свихнулся, а вы — нет. Бывает. Плюньте и живите дальше.

— Много ты понимаешь. — По тому, как сжались ее губы, Джокер понял, что попал в точку. — Я смирилась со своим прошлым. Когда-то у меня даже хватало смелости гордиться им... А потом — глупости думать, будто я достаточно умна, чтобы не повторять собственных ошибок. — Она фыркнула, передернув плечами. — Но когда пришло время снова делать выбор, я выбирала не задумываясь.

Они долго молчали, ничем не нарушая ночную тишину дрейфующего корабля, пока Шепард наконец не призналась:

— Вот о чем я хотела с тобой поговорить, Джефф. Как отреагировал экипаж? Тогда у Цитадели.

— Поздновато вы спохватились.

— Джефф.

Джокер пожал плечами. Сам он никогда не чувствовал неловкости, разговаривая с ней на серьезные темы, — к тому же ночью, когда даже корабль выглядит совсем не так, как днем, быть откровенным проще, — но знал, что Шепард их разговор дается тяжелее, чем ему. С тех пор, как Джокер окончил училище, ему доводилось служить под командованием самых разных капитанов, и каждого из них он видел насквозь — именно это полезное умение всегда помогало ему находить грань между серьезностью и шуткой. Шепард не была исключением из правил. Он не сомневался, что знает ее куда лучше всех тех, с кем она бок о бок отстреливается от гетов, хасков и прочей опасной дряни, на каждому шагу встречающейся в космосе. Они привыкли видеть рядом с собой солдата с тяжелым пистолетом наперевес. Он видел капитана... и человека.

Шепард не сводила с него взгляда, и Джокер понял, что отмазаться от разговора не удастся.

— А для чего, вы думаете, в армии существует субординация? Мы не обсуждаем поступки вышестоящих офицеров — мы выполняем приказы.

— Отвечай, когда я спрашиваю. Хватит юлить.

— А вам нужна обратная сторона медали? — недовольно пробурчал Джокер. Ну и ладно, пусть получает свою правду, если уж так хочет ее услышать. — Вы сами знаете не хуже меня. Для кого-то вы спасительница, героиня и без пяти минут Wonder Woman, другие с удовольствием поставили бы вас к стенке и давили бы на спусковой крючок до тех пор, пока не кончатся термозаряды. На «Нормандии» найдутся и первые, и вторые. Забейте. Этого вы не измените.

— Когда я стояла перед трибуналом после Торфана... и задолго до него... мне было плевать. — Шепард запрокинула голову и стала, прислонившись затылком к спинке кресла, разглядывать потолок. — Теперь всё не так просто.

— Это потому что вы стали умнее.

— Это потому, что я уже не знаю — что правильно, а что нет, — ответила Шепард с усмешкой. — Я десять лет служу в армии — но впервые не могу понять, где ошибалась. Когда-нибудь Земле понадобится весь наш флот... Но от флота теперь почти ничего не осталось. И если тогда, защищая свой дом, я вдобавок увижу каких-нибудь чертовых рахни, которых по дурости отпустила, — увижу не на нашей стороне, — проще будет сразу пустить себе пулю в висок.

— Вы хоть понимаете, что проблема не в этом? Кэп, вы месяц сидите сложа руки. Лучше пустите наконец пару пуль в кого-нибудь другого. Ну или найдите хобби... Кораблики начните собирать, что ли.

Шепард отставила чашку и сплела пальцы под подбородком, глядя, как за толстым стеклом, омытым синими волнами кинетического щита, медленно плывет покрытая облаками планета, на которую через несколько часов Джокеру предстоит сбросить «Мако». Десять минут капитан сидела молча, не шевелясь, и только светлые ресницы едва заметно трепетали, роняя на щеки дрожащие полукружья теней. Джефф долго смотрел на ее отточенный профиль, озаренный теплыми бликами голографических интерфейсов и холодными отблесками струящегося через иллюминатор света. Его чай остыл, и дымок давно уже не вился над чашкой.

— Вам бы спать пойти, — заметил Джефф. — До высадки три часа осталось.

Шепард усмехнулась. На дне опустевшей чашки среди прозрачных зернышек сахара виднелись разводы кофе.

— Мечта каждого капитана: и пилот, и нянька.

— Да ладно, не вешайте нос, — протянул Джокер, надеясь увидеть на ее лице хотя бы подобие улыбки. — Вы не знаете, что ли? Супергерои вроде вас — они всегда в конце концов побеждают.

4.

4.

Кайден спрыгнул с подножки «Мако» на мягкую траву, вдохнул терпкий запах влажной земли и поднял голову, глядя на изломанную линию горизонта. Причудливой формы воздушные замки громоздились друг на друга, насквозь просвеченные лучами утреннего солнца. Над холмами, сколько видно было глазу, вздымались гряды протеанских руин — тяжеловесное перекрестье балок, колонн и осыпавшихся стен, по которым лишь едва угадывались очертания некогда кипевшего жизнью города.

Шепард соскочила по другую сторону от «Мако» и сделала несколько шагов вперед, осматриваясь. Сильный ветер, хлеща по лицу, трепал ее волосы. Разлетающиеся пряди на свету играли золотом и охрой, как речной песок.

Лиара активировала омни-инструмент. По голографической панели, возникшей над ним, побежали разноцветные блики графиков и диаграмм. Негромко защебетали локаторы, нарушая теплую, густую тишину покинутого мира.

— Нам лучше передвигаться пешком, коммандер, — сообщила Лиара, сверившись с показаниями. — Обшивка «Мако» экранирует определенные спектры излучения, поэтому мы не сможем вычислить точное местоположение маяка, находясь в броневике.

— А маяк не могли локализовать бортовые системы «Нормандии»? — спросил Кайден.

— К сожалению, нет, — покачала головой Лиара. — Погрешность составляет около пятидесяти километров. Мне необходимо постоянно сверяться с омни-инструментом, чтобы мы могли идти в верном направлении.

— Тогда берите припасы из «Мако» — и вперед, — распорядилась Шепард. — Можете даже считать эту высадку увольнительной на берег. Некуда торопиться. Разумные машины из темного космоса? Нет, наше начальство отвергло эту теорию.

Она зевнула, прикрыв рот ладонью, и потянулась, стряхивая с себя остатки сна.

Древняя планета, некогда заселенная великой цивилизацией и затем пустовавшая пятьдесят тысяч лет, сияла чистой, прозрачной красотой новорожденного мира. Полотно стелющейся по земле травы пестрело островками незнакомых цветов. Ветер пел меж высоких колонн, увитых бурым лишайником.

— Жаль, что мне так и не довелось увидеть Ил, — негромко сказала Лиара. — Коммандер, давно хотела спросить... Ведь это слово не из протеанского языка. Почему вы дали той планете такое название?

— Вы любите читать, доктор? Я дам вам книжку, — мрачно ответила Шепард.

Коммандер сегодня казалась раздражительнее обычного и выглядела невыспавшейся. Кайден, знавший, что Лиара до сих пор робеет перед ней и чутко воспринимает каждое необдуманно брошенное слово, поспешил перевести тему:

— Ты могла бы вернуться туда, — предложил он. — Судя по тому, что мы видели, эта планета — настоящая сокровищница для археолога.

— Да уж, — добавил Рекс с ухмылкой. — Кладбище с кучей пустых гробов. Не подсказывай девочке, как испортить собственную жизнь, Аленко. Большинство отлично справляются с этим сами.

— Раньше я бы отдала всё на свете, чтобы поговорить со Стражем, которого вы встретили на Иле, — призналась Лиара. — Но сейчас... Я не знаю.

— Никогда не думала, почему азари в твоем возрасте трясут задами в дешевых барах? — спросил Рекс ворчливо. — А ты подумай. Галактика куда больше и богаче, чем все забытые миры на ее задворках. Хочешь похоронить себя заживо — пожалуйста. Но твоим способностям, Т’Сони, можно найти применение и получше.

Шепард скоро отстала и теперь держалась в отдалении, сплетая венок из синих, как васильки, и лимонно-желтых цветов, напоминающих лучистые звездочки. Ее лицо было слишком умиротворенным для человека, не расстававшегося с пистолетом, но стоило Кайдену замедлить шаг и оказаться с ней рядом, коммандер неожиданно помрачнела. Несложно было догадаться, в чем причина. Они остались наедине впервые с тех пор, как «Нормандию» заблокировали в доках после взрыва на Вирмайре. Даже звезды в космосе, разделенные тысячами световых лет вакуума, были не так далеки друг от друга, как они в последние несколько недель.

Вспомнив, какое сегодня число, Кайден понял, что совсем потерял счет времени. В космосе, где нет смены времен года, а дни можно отсчитывать лишь по календарю, это несложно, но от того, как быстро пролетел месяц, шла кругом голова. «Ровно месяц с тех пор, как погибла Эш», — подумал он с горечью и только потом, когда увидел, как Шепард смотрит на него, сообразил, что произнес это вслух.

— Какая хорошая у вас память на даты, лейтенант, — фыркнула она.

Равнодушие в ее голосе граничило с цинизмом. Да, война есть война. Смерть идет рука об руку со всеми, кто служит в армии; ни один солдат не знает, вернется ли живым из боя. Это неизменная часть службы — такая же, как то, что убийство быстро становится рутиной, и куда более реальная, чем ордена, слава и всё остальное, чем морочат голову новобранцам. Кайден знал это. Но после Вирмайра жизнь казалась ему будто взятой взаймы, одолженной без спроса, и он не мог спокойно слушать, с какой легкостью Шепард говорит об Эшли.

— Вы так и не объяснили своего решения, коммандер.

Шепард пожала плечами:

— А что тут объяснять? Вы биотик, Аленко, к тому же старше по званию. Выбор очевиден.

— Не сомневаюсь. Это, наверное, и делает вас таким хорошим офицером.

Слова, против воли сорвавшие с языка, прозвучали как упрек.

— Вы еще будете вменять мне это в вину? Ну давайте. Вы не первый.

— Я просто... — Кайден вздохнул. Неожиданная резкость Шепард вынудила его пойти на попятный: он не думал, что заденет ее за живое, потому что большую часть времени коммандер делала вид, будто живого в ней не осталось. Но сейчас металлическая нотка в ее голосе подсказала Кайдену, что одной короткой фразой он вывел Шепард из себя. — Иногда мне не хватает Эш. Думаю, вам тоже.

— Что вы надеетесь от меня услышать, Кайден? — со злостью спросила она. — Через пару месяцев я забуду ее имя. Точно так же я забыла бы ваше — и так вы однажды забудете мое. Если не можете с этим справиться — лучше сразу уходите в отставку, иначе в один прекрасный день вас расстреляют за дезертирство.

Она отвернулась, давая понять, что разговор окончен.

«Ну вот и поговорили, — подумал Кайден со спокойной обреченностью. — Отлично». Иногда после короткого разговора с Шепард он уставал сильнее, чем после выматывающего боя: она не повышала голоса, но так чеканила слова, что каждое оставляло на сердце свинцовый осадок. И все же, решил он, глядя ей вслед, это лучше, чем день за днем наблюдать маску отточенной годами службы холодности. В конце концов, он не был дураком и понимал: Шепард, что бы она ни говорила, на самом деле злилась не на него.

5.

5.

Глядя, как члены экипажа сидят в столовой, разбившись на маленькие группы, и тихо, почти шепотом, переговариваются между собой, Тали подумала, что корабль в отсутствие капитана всегда кажется осиротевшим. Один из младших инженеров приветливо помахал ей рукой. Кварианка подняла руку в ответном жесте и улыбнулась, хотя знала, что под маской никто не различит ее улыбки. Она могла употреблять в пищу лишь специально обработанную пасту, но все равно часто присоединялась к трапезе своих товарищей по инженерному отсеку. На дежурстве они разговаривали только о кораблях — о двигателях и ядрах, системах охлаждения, орудиях, программном обеспечении. Здесь, собираясь за одним столиком, они получали возможность по-настоящему узнать друг друга. За время Паломничества Тали не раз чувствовала себя одинокой — ей казалось, что скафандр, в который она была заключена днем и ночью, как в клетку, служит преградой между ней и всеми, кого она встречает. На «Нормандии» это изменилось.

Впрочем, сегодня Тали не хотелось делить столик с коллегами. Скоро ей предстояло вернуться во Флот, и мысленно она уже попрощалась с ними — не без печали, но с легким сердцем. Тяжесть она чувствовала при мысли о другом прощании.

— Можно? — спросила она, остановившись у столика Гарруса.

— Конечно, — кивнул он, лениво ковыряя в тарелке двузубчатой вилкой. — Присоединяйся.

Они долго сидели друг напротив друга в полном молчании.

— Будет жалко расставаться с «Нормандией», — наконец произнесла Тали, комкая в руках салфетку. — Последние несколько месяцев были удивительными... Кажется, что такое уже никогда не повторится.

— Значит, возвращаешься во Флот? — полюбопытствовал Гаррус, отставив в сторону опустевшую тарелку. — Твое Паломничество подошло к концу?

— Я могла вернуться и раньше, — призналась Тали. — С помощью Шепард мне удалось достать уникальную информацию о гетах, которую в качестве дара согласится принять любой адмирал... По правде говоря, это было еще до битвы у Цитадели.

— Времени порядочно прошло. Раз так, почему ты осталась?

— Сарена надо было остановить любой ценой. — Тали смущенно пожала плечами, сама до конца не зная истинных причин. — Не то чтобы я принимала в этом активное участие... Ну, знаешь, мы с Лиарой из тех, кто постоянно сидит на корабле, но ведь кто-то должен позаботиться об этой малютке!

Гаррус недоуменно взглянул на нее.

— Люди всегда говорят о кораблях в женском роде, — пояснила Тали, поймав его взгляд. — Так мне объяснили. Как о сестре, возлюбленной или дочери. Она настоящая красавица, наша «Нормандия»... — Кварианка вздохнула и продолжила, возвращаясь к теме: — Потом, после битвы у Цитадели, мы сражались с остатками армии гетов... Но, если честно, это не главное. Здесь я чувствую себя почти что дома.

Тали неуверенно улыбнулась, и Гаррус ободряюще улыбнулся ей в ответ: он не мог видеть выражения лица под маской, но в последнее время научился угадывать его по голосу.

— Я бы с гордостью назвала себя Тали’Зора вас Нормандия, — добавила Тали с печалью. — Жаль, что это невозможно.

— Почему нет?

— Почти дом — это все-таки не дом. Я нужна Флоту не меньше, чем Флот нужен мне. Знаешь, иногда мне кажется, что в этом и есть главный смысл Паломничества. Находясь вдали от своего народа, мы в конце концов понимаем, где на самом деле наше место. Мне нравится «Нормандия», как нравятся все те планеты, где мы побывали... Но этого недостаточно. Всегда недостаточно. А ты сам, Гаррус? Ты знаешь, где твое место?

— Во всяком случае, не здесь, — покачал головой Гаррус. — Я не могу вечно служить на земном корабле. В СБЦ мне теперь точно не ужиться, а вот тактическая разведка... Короче, я уже сказал Шепард, что ухожу, как только мы причалим к Цитадели.

— Я тоже. Там найду какой-нибудь транспорт, который подкинет меня до Флотилии.

— Только не связывайся с Теневым брокером, когда будешь искать пилота, — усмехнулся Гаррус.

— Не буду, — рассмеялась Тали, чувствуя, как волна необычайного спокойствия, рожденная его словами, захлестывает ее с головой. — А знаешь, если бы я тогда не сглупила, «Нормандия» осталась бы без своего лучшего инженера. Я страшно рисковала... Но порой риск того стоит.

— Теперь тебя не узнать. Ты пришла на «Нормандию» почти ребенком, а уходишь взрослой.

— Поэтому теперь и расходятся пути, да?

— Не будем о грустном, — прервал ее Гаррус. — Раз уж такое дело, лучше расскажи мне что-нибудь о своей иммунной системе напоследок. Потом у меня уже не будет такого достоверного источника... «Флоту и Флотилии» я бы в этом отношении доверять не стал.

— О Кила, даже не начинай.

6.

6.

Закат постепенно мерк. Над горизонтом угасало красное сияние, и с востока надвигалась, растекаясь по небу, густая темнота, зеленая, как волны глубокого моря. В ней прорисовывались яркие точки незнакомых далеких звезд, и Лиара, глядя вверх, снова подумала о том, что когда-то на поверхности этой планеты, еще не ведая о свой судьбе, стояла точно так же, смотря на угасающий закат, неведомая протеанка, знавшая, как складываются в созвездия звезды, и помнившая легенды, давшие им имена. Для всех ныне живущих небо Катаана было всего лишь черной бездной с россыпью холодных светил, виднеющихся меж облаками. Старые легенды умерли, когда умер на Иле последний из протеан.

Неужели однажды кто-нибудь взглянет на небо Тессии и, видя звезды, уже не увидит рисунка созвездий?

— Нет смысла продолжать поиски в темноте. Можно устраиваться на ночлег, — заключила Шепард, когда солнце скрылось за горизонтом. — Мы с Рексом останемся на вахте. Аленко, Т’Сони — вы ложитесь.

Лиара отвернулась от костра, наскоро разведенного в центре лагеря, и легла на бок. Спать под открытым небом в самом сердце разрушенного протеанского города было непривычно и странно. Сон не шел к ней, и Лиара замерла, рассматривая дрожащий узор запутавшихся в траве теней. Сквозь потрескивание пламени и рулады насекомых можно было расслышать обрывки негромкого разговора Рекса и Шепард.

— Мне стоило дежурить вместе с Т’Сони. Ты поступаешь неразумно.

— Рекс.

— Ты знаешь, о чем я. Нельзя вечно бегать от самой себя. Имей, наконец, смелость.

— О, я тебя умоляю, — фыркнула Шепард.

— Запросы на спаривание, — недовольно заметил Рекс в ответ, — гораздо эффективнее ваших нелепых ритуалов ухаживания, чтобы ты знала.

— Прошу прощения?

— Когда у одного из кроганов возникает желание спариться с другим, он подает заявку. Ее рассматривают, потом принимают или отклоняют. Никакой двусмысленности. Никаких хождений вокруг да около.

— Очень романтично. Если мне будет нужен совет, я обращусь к тебе, Рекс.

— В этом отношении вы куда совершеннее нас, не сомневаюсь, — усмехнулся кроган. — И что же в таком случае делают люди, позволь узнать?

— Обычно один зовет другого выпить вместе кофе, — усмехнулась Шепард. — Если вы не в армии, конечно. Тут не успеешь оглянуться, как кто-нибудь из сослуживцев нагибает тебя в уборной, а через десять минут вы оба делаете вид, будто ничего не было.

— И многие осмеливаются провернуть подобное с коммандером?

— Я не всегда была коммандером.

Лиаре вдруг показалось, что она видит, как между колонн мелькает юркая черная тень. Азари приподнялась на локте, но больше ничего не заметила и, пожалуй, списала бы всё на одолевавший ее сон, если бы не услышала, как Шепард поднялась и резко бросила:

— Здесь могут быть хищники. Пойду посмотрю.

Минут десять все было тихо. Лиара перевернулась на спину и стала смотреть на опутавшую ночное небо звездную сеть. Она уже почти заснула, когда в кустах вдруг послышалась странная возня, и тут же в круг света вступила, отфыркиваясь, Шепард, с трудом прижимавшая к себе какое-то отчаянное брыкающееся существо. Лиара стряхнула сонливость и вскочила на ноги. Несколькими секундами позже поднялся Кайден.

— Чтоб тебя, Шепард! — ругнулся Рекс. — Что ты сюда приволокла?

— Ну, если я хоть немного разбираюсь в детях... Я приволокла ребенка. Ш-ш-ш, малыш, тихо!

— Я вижу, что это ребенок, — глухо сказал Рекс. — Но отказываюсь верить в то, то это ребенок-кроган.

— Вот почему я записалась во флот, — ответила Шепард весело. — Люблю космос.

Детеныш в ее руках затих, и Лиара наконец смогла разглядеть необычную ношу, которую крепко прижимала к груди коммандер. Маленький кроган уже не вырывался — не то успокоившись, не то поняв тщетность своих усилий — и уткнулся лицом в темно-синюю форму. Шепард ослабила хватку, чтобы взять его поудобнее, и недовольно пробурчала:

— Ну и тяжелый же ты, малыш.

— Не малыш, — обронил Рекс. — Малышка. Девочка.

— Тебе видней. А теперь вы, доктор Т’Сони, попробуйте ответить на мой вопрос: почему на планете, которая, как вы мне сказали, необитаема, вокруг нашего лагеря шныряет маленький ребенок?

— Ребенок-кроган, — добавил Рекс. — Редкое зрелище даже на Тучанке.

Лиара беспомощно развела руками:

— Я не могу вам сказать, коммандер. Возможно, тут есть колония... Малышка могла потеряться, отбиться от группы. Нужно поискать ее родных.

— Ты видела эти руины, Лиара, — покачал головой Кайден. — Тут никого нет, кроме нас. Слишком уж тихо. Мы бы услышали.

— Город огромен, — возразила Лиара, глядя на уходящие к горизонту каменные столпы. — В месте, которое прежде населяли сотни тысяч жителей, легко не заметить маленькую колонию.

— Кроганы не основывают колоний, Т’Сони! — прорычал Рекс. — Большинство из нас давно не покидают родной планеты. Население мало. Практически нет кораблей. Времена, когда мы могли позволить себе осваивать космос, закончились с изобретением генофага.

— Ты злишься, — спокойно заметила Шепард. Она опустилась на расстеленный спальный мешок и придвинулась ближе к огню. Ночь становилась всё холоднее, а малышка-кроган, не произнося ни слова, по-прежнему дрожала у нее на руках. — А должен, казалось бы, радоваться.

Рекс не ответил.

— Чем ворчать, лучше помоги. Она не хочет со мной разговаривать. Не хочет или не может, не знаю. Только пищит... Поговори с ней. Узнай хотя бы, как ее зовут. Я пойду разогрею какой-нибудь паек, вдруг она голодная.

— Вы неплохо ладите с детьми, коммандер, — заметил Кайден.

— Я со всеми лажу одинаково, — без тени эмоций ответила Шепард, передавая малышку Рексу на руки. — Держи ее у огня.

— Возможно, нам не стоит откладывать поиски ее родных? — спросила Лиара осторожно. — Они наверняка беспокоятся.

— Слишком темно, — Шепард покачала головой. — Мы не нашли никакого поселения днем, не найдем и теперь. Рекс, ты ел на «Нормандии» картошку с мясом? Нормально?

— Нормально, — с недовольством в голосе откликнулся Рекс.

Лиара, силясь сдержать смех, смотрела, как он возится с малышкой. Та молчала и только не то смущенно, не то испуганно отворачивалась. Рекс раз за разом называл свое имя, тыча пальцем в грудь, но маленькая кроганка не понимала аналогии. Не произнося ни слова, она вертелась на спальном мешке, беспокойно оглядываясь по сторонам, и все чаще бросала взгляды в сторону Шепард, которая разогревала паек. В лагере пахло острым соусом и картошкой.

— Вообще не реагирует! — проворчал Рекс. — Будто ее говорить не учили. Но понимает, бестия.

Шепард присела рядом с ними, держа в одной руке блестящую фольгой упаковку, а в другой — ложку. Девочка с интересом уставилась на нее круглыми глазами, сверкающими в свете костра, как угольки.

— Шепард, — без особой надежды произнес кроган, показывая на коммандера. Потом снова показал на себя и добавил: — Рекс.

— Мне кажется, она напугана чем-то, — произнес Кайден. — Забрела далеко от дома, не смогла найти дорогу... Ее бы спать уложить, коммандер. А вы лучше ложитесь с ней. Я отстою вашу вахту.

«Он все слышал, — подумала Лиара, глядя на хмурое лицо сослуживца, освещенное бликами огня. — Весь ее разговор с Рексом от первого до последнего слова».

Малышка-кроган никак не хотела засыпать, то и дело вставала, бродила по лагерю, копошилась в вещах, словно пыталась найти что-то потерянное. Из-за переполоха, который она устроила, не спалось и остальным.

— Ну и возни же с ней!

— Дети. — Шепард в ответ на слова Рекса пожала плечами. — Хочешь, чтобы она сразу вела себя как взрослый кроган?

Вдали пронзительно вскрикнула птица. Потом донеслось хлопанье крыльев, и над лагерем стремительно пронесся черный клин, затмив зеленоватый осколок луны высоко в облаках. Малышка пискнула, испуганно прижавшись к ноге Рекса.

— Она так никогда не заснет. И нам не даст. Так, иди-ка сюда! — Шепард ловко отцепила девочку от Рекса и протянула ей венок, который сплела днем. — На, поиграй. Может, займем ее.

Маленькая кроганка неожиданно успокоилась и с любопытством стала вертеть новую игрушку, рассматривая замысловатый узор плетения. Рекс кинул на нее преисполненный скепсиса взгляд.

— Всё собирался спросить, что это.

— Венок. Земные женщины надевают их на голову в качестве украшения. На Тучанке нет такой традиции?

— Ты бы не хотела украсить голову тем, что растет на Тучанке, Шепард.

Костер, взметаясь к черноте небес, колючими искрами плевался в ночь. Лиара исподволь смотрела на своих спутников и чувствовала, как першит в горле. Виной тому едкий дым или стынущий ночной воздух, полный тумана и зыбкий от гула цикад, но раз или два она украдкой вытерла со щеки слезу.

Высоко в прозрачно-черном небе сливались в мерцающее полотно Млечного Пути пепельно-серые звезды, то вспыхивающие, то гаснущие, будто рассыпанная из пригоршни зеркальная пыль. Лиара подтянула колени к подбородку и долго, не отрываясь, смотрела ввысь, думая о том, что издалека солнце этой системы кажется не более чем искрой во мгле. Видевшее рассвет великой цивилизации, созерцавшее ее закат, оно было лишь одним из бесчисленного множества таких же солнц, озарявших мир с момента творения. Все они — и умершие, и ныне существующие, и те, что только ждали своего часа, чтобы однажды родиться, вспыхнуть в черной утробе космоса, — все они разделяли участь безмолвных наблюдателей, обреченных видеть неизбежную гибель сменяющих друг друга народов.

Но сейчас небо было спокойным и почти ласковым. После победы над Властелином в Галактике наконец воцарился мир. Ее не раздирали на части войны, не опаляли взрывы, и представители разных видов, преодолевая разногласия, сотрудничали еще теснее, чем прежде, не оставляя надежду однажды построить такое будущее, где каждый нашел бы свое место.

Всю сознательную жизнь Лиара изучала археологию. Радовалась, находя очередной черепок среди руин... Снова и снова находя кости, погребенные в земле вот уже пятьдесят тысяч лет. Собирая прошлое, как мозаику, она никогда не думала о будущем.

Теперь перед ней лежали сотни дорог, и Лиара знала: какую бы она ни выбрала, это не будет дорога, ведущая назад.

7.

7.

Незадолго до полудня они набрели на несколько сгрудившихся вокруг кострища палаток, обтянутых грубо выделанными шкурами. Солнце уже высоко поднялось над протеанскими обелисками, очерчивая острые линии теней, падающих на неподвижную траву. Ветер молчал. Вокруг не раздавалось ни звука; только малышка-кроган, сидящая на плечах Рекса, тихо ойкнула и беспокойно завертела головой, оглядываясь по сторонам. Рекс спустил кроху на землю. Обрадованная возвращением, она со всех ног бросилась к лагерю.

— Здесь никого нет, — негромко произнесла Лиара, остановившись в отдалении. Шепард так плохо спала в последние несколько ночей, что сейчас с облегчением сбросила руководство поисками на Т’Сони, и теперь азари возглавляла их небольшой отряд. Лиара поднесла руку к глазам, закрывая их от слепящего белизной солнца, обвела лагерь взглядом и добавила мягко и осторожно, будто собственные слова печалили ее: — Кто бы здесь ни жил, он давно покинул это место.

— Может, это временная стоянка, — предположила Шепард, отстраненно глядя, как их маленькая подопечная носится среди палаток, приподнимая то один, то другой полог. Наконец вернувшись домой, она искала своих родных с предвкушением и восторгом, знакомым лишь детям, еще далеким от порога зрелости. Лагерь встретил малышку тишиной и запустением, но она не могла осмыслить их и продолжала верить в долгожданную встречу.

— Не временная, — неожиданно возразил Рекс с хмурым выражением лица. Это была первая фраза, произнесенная им с тех пор, как утром они поднялись и двинулись в путь. — Гляньте за палатки. Будь я проклят, если это не какие-нибудь злаки.

Шепард прищурилась. Он был прав. Там, где в сплетении потолочных балок образовалась брешь, сквозь которую в тенистые низины руин щедро проникало солнце, поднимались высокие колосья. Элизабет медленно обогнула лагерь, пытаясь углядеть в нем хоть какие-нибудь признаки жизни — хотя бы один намек на то, где искать его обитателей, — и вышла к распаханному полю. Едва ее пальцы коснулись похожего на рожь колоска, как перезревшие зерна трухой посыпались на землю. Лето в этой части Катаана закончилось, время сбора урожая давно прошло, и насколько можно было судить по тому, как увязали в рыхлой почве ботинки, не переставая лили дожди. Зерно уже не годилось в пищу.

— Мне казалось, кроганы не из тех, кто занимается растениеводством, — заметила Шепард, оборачиваясь к Рексу. — Вы охотники, а не пахари.

— Потому что мы всегда считали унизительным таким образом добывать пищу. Вымаливать у земли жалкие крохи хлеба, когда можно получить мясо, — с нарастающим раздражением в голосе произнес Рекс. — Даже теперь... даже теперь мы скорее уничтожим то, что осталось от нашей экосистемы, чем начнем вскапывать землю.

— Не слишком ты одобряешь своих соплеменников.

— Мы загоняем себя всё глубже в каменный век, паразитируя на остатках саларианских технологий. Нечего тут одобрять.

— И ваш народ никогда не пытался восстановить родной мир?

— К чему? У наших мудрецов нет сыновей, которым можно передать знания. У женщин нет дочерей, которые заботились бы о нашем тыле. Какая разница, где загнивать.

— Если нет разницы, почему ты злишься?

Он широко взмахнул рукой в сторону лагеря:

— А ты взгляни. Палатки из шкур. Костер. Зерновые. Жалкая, нищенская жизнь для народа, который чуть не покорил всю Галактику. — В рокочущем голосе Рекса Шепард различила горечь и гнев. Чем больше он говорил, тем хуже ему удавалось скрывать их, и она почувствовала, что невольно перенимает часть клокотавшей в нем печали. — Но Тучанка милостью саларианцев загнивает изнутри, и такая смерть, поверь мне, зрелище куда более жалкое.

— Рекс, когда мы встретились, ты убивал за деньги, — заметила Шепард, складывая руки на груди. — Тоже вполне себе гниение, на мой вкус. — Она подняла руку, жестом прося не перебивать. — Очень качественно убивал, не спорю, но не больно-то много толку в таком мастерстве... Что ты вообще делаешь за пределами Тучанки, если тебя так волнует ее судьба?

— Я скажу тебе, чего я не делаю, — огрызнулся Рекс сквозь зубы. — Я не наблюдаю за гибелью своего мира и своего народа, сложа руки.

— О да. Ты закрываешь глаза, а это, бесспорно, совсем другое дело.

— Шепард.

— Я говорю правду. — Элизабет пожала плечами. — Нравится она тебе или нет.

— Они не слушают, — прорычал Рекс, приблизившись к ней вплотную. Шепард чувствовала, что своим поведением только подливает масла в огонь, но то, как легко оказалась вывести всегда спокойного и непоколебимого как скала Рекса из равновесия, почему-то злило ее. — Никогда не слушали.

— Так заставил бы их слушать, если тебе не плевать.

— И как, заставила ты Совет хоть раз выслушать тебя? Ты не знаешь, о чем говоришь, — тяжело обронил Рекс, выделяя каждое слово. — Лучше бы тебе не заводить этот разговор снова, Шепард.

— Не заведу, — ответила Элизабет спокойно, хотя справляться со своей злостью ей стоило большого труда. Убегать всегда легче, подумала она, глядя в красные глаза Рекса. Убегать, отворачиваться, закрывать глаза. Она всегда хотела драться до последнего... Хотела — или просто должна была? — Оно того не стоит.

— Послушайте, — осторожно вмешалась в их спор Лиара. В течение всего разговора Рекса и Шепард они с Кайденом осматривали лагерь, зная, что им лучше не попадаться под горячую руку. — Наша новая подруга... девочка... она, кажется, плачет.

Рекс размашистым, тяжелым шагом, от которого сотрясалась земля, направился к маленькой кроганке, сидевшей у огороженного камнями кострища. Малышка, всхлипывая, размазывала по лицу слезы. На Шепард он не оглянулся.

Пока Рекс пытался утешить свою подопечную, Лиара отвела коммандера в сторону и произнесла, замявшись:

— Нам не удалось найти даже следа современных технологий. Те, кто здесь жил, будто застряли в каменном веке. Самые примитивные орудия труда и жилища, зачаточное состояние культуры... Это большая редкость в наши дни, коммандер. Все известные нам цивилизации, даже самые молодые, уже вышли на другой этап развития.

— Я понимаю их желание начать всё заново. — Кайден бросил взгляд на возящегося с девочкой Рекса, лицо которого становилось всё более угрюмым. — По сути, это единственное, что им остается... Если кроганы не вернутся к тому, с чего начали, и не попробуют выстроить свою культуру заново, они в конце концов выродятся. Если бы примеру тех, кто жил здесь, последовали и другие, у них был бы шанс.

— Как будто я этого не понимаю! — Шепард всплеснула руками. — Если вы что умеете, лейтенант, так это глаголить истины.

— Вы ведь злитесь по той же причине, что и Рекс, верно? — произнесла Лиара, неуверенным движением касаясь ее локтя. Шепард втянула воздух, повернулась к азари спиной, заложив руки за спину, и сделала вид, что смотрит над клубящиеся над горизонтом свинцовые тучи. — Между людьми и кроганами больше общего, чем многие думают. Война Первого контакта сплотила вас, но если бы вы не нашли рентраслятор и не вышли бы в обитаемую часть космоса, внутренние конфликты уничтожили бы вашу цивилизацию с той же легкостью, с которой едва не уничтожили Тучанку.

— Откуда вы столько знаете о земной истории, Лиара? — с удивлением спросил Кайден, и Шепард мысленно присоединилась к его вопросу.

— Я изучала влияние протеанских артефактов на... молодые культуры. Поэтому я понимаю ход ваши мыслей, Шепард.

— Я просто хотела бы знать наверняка: опустили бы мы руки точно так же, как это сделали кроганы? — Элизабет вздохнула. Вдруг налетел прохладный ветер, пахнущий грозой: он разрушил мертвое спокойствие воздуха, царившее с утра, и растрепал ее волосы. Она подняла руку, приглаживая пряди. — Они воинственная раса. Они должны сражаться за выживание... Но не сражаются. Даже Рекс.

— Это не те сражения, к которым вы привыкли, Шепард, — произнес Кайден негромко, положив руку ей на плечо. — Вы снимаете пистолет с предохранителя, прячетесь за укрытие, посылаете импульс в имплантат... Даже если вы устали. Даже если ранены. Но иногда этого мало.

— Я знаю, что не имею права судить, — мрачно ответила Шепард, не отстранившись от него. — Ни Рекса. Ни саларианцев с их чертовым генофагом. Тогда я, наверное, была бы первой, кто высказался «за»... Стоило выйти в космос, чтобы обнаружить всё то что же самое, что на Земле!

Она снова развернулась к ним; ладонь Кайдена, задержавшись на мгновение, соскользнула с ее плеча. Они встретились взглядами, но Шепард, которую его спокойствие выбивало из колеи, сразу же обратилась к Лиаре:

— Ладно, к черту. Вы что-нибудь выяснили, Т’Сони?

— Все указывает на то, что колония существует на этой планете уже не одно столетие. Я видела рукописные книги... Летописи. Записи смертей и рождений. Мой универсальный переводчик не в состоянии разобрать, что там написано, но ясно одно: это очень длинная хроника.

— Насколько длинная? — спросила Шепард, складывая руки на груди.

— Думаю, она уходит в очень далекое прошлое. Возможно, в те годы, когда кроганы еще не были поголовно заражены.

— Ты хочешь сказать, что эта девочка — и вся ее колония — единственные из ныне живущих кроганов, не подверженных генофагу? — уточнил Кайден.

— Не берусь утверждать, пока не увижу результаты генетической экспертизы, и все-таки... Я бы сказала, что вероятность очень велика.

— Вы нашли хоть что-нибудь, что указывало бы, где искать остальных?

— Нет, коммандер. Они исчезли бесследно.

Найденная Лиарой хроника лежала на невысоком каменном постаменте, укрытом от дождей сохранившейся частью крыши какой-то протеанской постройки. Пряный запах грубо выделанного пергамента оказался на удивление неприятным — от кожи несло мертвечиной. Шепард открыла том на середине и принялась листать страницы, пока не добралась до незаполненных, где обрывалась неразборчивая вязь бурых, как ржавчина, чернил.

Она посторонилась и уступила свое место рядом с постаментом Рексу, от громадной фигуры которого, как всегда, исходила спокойная угроза. Крогану хватало выдержки вести себя так, будто недавнего разговора не было, но Шепард не могла похвастаться тем же — в последнее время самообладание ее подводило. Она бы извинилась перед Рексом за свою резкость (а если быть до конца честной, то и Кайден после вчерашнего заслуживал извинений не меньше), но давно забыла, как это делается, и не хотела вспоминать.

— Мы зря теряем время, — проворчал Рекс. — Что я, по-твоему, должен здесь найти?

— Что-нибудь, что поможет нам избавиться от нашего маленького балласта, — кивнула Шепард на девочку, сидевшую на выглядывающей из земли плите, поросшей мхом.

— Балласт, если верить этой штуке, зовут Юта. — Рекс ткнул пальцем в страницу. — Самая молодая из членов клана... И одна из немногих оставшихся в живых.

Шепард настороженно посмотрела на него.

— Лихорадка, — пояснил Рекс. — Колония находилась на другой части континента, пока болезнь не выкосила ее подчистую. Те, кто не заразился, сбежали из зараженной местности и обосновались здесь.

— Сколько их осталось?

— Четверо, — коротко ответил он. — Большинство погибло в пути.

— Есть что-нибудь о том, где мы можем найти их?

— Нет.

Облака над ними набухали дождем, из белых становясь грязно-желтыми. Запах грозы почему-то напомнил Шепард о Земле, где прошло ее детство.

— Рекс, я дура, — наконец призналась она. — У меня нет права упрекать тебя. Ты старше и мудрее. Разберешься без моей помощи.

— Зря ты думаешь, что мудрость — это обратная сторона глупости, — усмехнулся Рекс, резким движением захлопывая книгу и поворачиваясь к Шепард. — Очень часто это лишь другое название трусости. А еще чаще — усталости.

— Тебя послушаешь — и становиться мудрее уже не хочется.

— Ты не станешь. Не беспокойся.

Они нашли первое тело через четверть часа после того, как оставили лагерь.

Лиара по знаку Рекса не без труда подняла Юту на руки, чтобы та не подошла ближе, и остановилась в десятке метров, прижимая малышку к груди. Шепард, наклонившись, перевернула труп, лежавший вниз лицом у пошедшей глубокими трещинами стены одноэтажного здания. Стеклянные глаза на тронутой гниением посмертной маске взглянули через ее плечо в темнеющее грозовое небо, вспоротое редкими лучами солнца.

— Порядочно он уже кормит падальщиков, — пробормотал Рекс себе под нос, глядя на обезображенное смертью тело. — Готов поспорить, найдем и остальных.

— Ты сможешь определить причину смерти? — нахмурилась Шепард, поднимаясь.

— Мне доводилось видеть горы мертвецов, Шепард. Но причиной их смерти обычно был я сам. — Рекс пожал плечами. — Вакариан бы с толком тебе ответил, а я одно скажу: это не лихорадка. Никаких следов.

— Вы не хотите похоронить его? — спросил Кайден. — В конце концов, он ваш соплеменник, и мы могли бы...

— Здесь умерло множество моих соплеменников, — прервал его Рекс. — Слишком много. Всем им уже ни к чему наша забота. Но спасибо за предложение, Аленко.

Шепард задрала голову, разглядывая похожее на ратушу здание, у входа в которое они обнаружили тело. На темно-сером песчанике еще кое-где виднелись следы осыпавшейся облицовки, поблескивающие зеленым, как стрекозиные крылья. Обнажившийся под отделкой камень, весь изрытый трещинами, зиял рваными дырами. Достигая всего пяти метров в высоту, в длину и ширину здание было куда больше — потребовалось бы немало времени, чтобы обойти его по периметру. Сквозь отверстия в стене виднелось отсыревшее нутро извилистых коридоров. Свет, сочась через узкие прорези витражей, развеивал спокойную и холодную мглу, на протяжении веков сворачивающуюся в пустовавших помещениях скользкой змеей.

Коммандер махнула рукой Лиаре, давая знак подойти. Азари передела Юту на руки Рексу, широкая спина которого не давала девочке разглядеть гниющее в канаве тело, и повернулась к Шепард, внимательно ожидая ее вопроса.

— Другие здания выглядят куда менее сохранившимися, — заметила та, обращаясь к Лиаре. — Балки да куски стен... Ни в какое сравнение не идет с тем, что мы видели на Иле. Но это уцелело. Можете сказать, почему?

— Думаю, что могу, коммандер, — с обычной мягкой интонацией начала Лиара, зачарованно смотря на здание. — Если данные моего омни-инструмента верны, маяк, который мы ищем, находится внутри. Я рискну предположить, что защитное поле свело возможные повреждения к минимуму. И хотя печально это признавать... скорее всего, этого крогана убило не что иное, как неудачная попытка миновать барьер.

— Мне это уже не нравится, — заявил Рекс. — Мы высаживаемся, чтобы обнаружить маяк, а рядом с ним обнаруживается заодно и труп. Еще три как пить дать внутри, и я бы на вашем месте помолился о том, чтобы мы не присоединились к их дружной, но очень, очень мертвой компании.

— Маяки не представляют опасности, — возразил Кайден. — Протеане, насколько мы успели узнать, были на удивление мирной расой.

— Очень удобная мысль, — фыркнул Рекс. — Только вот трупам дела до удобства немного. Глядишь, помнили бы, что опасность представляет вообще всё, — и протянули б подольше.

Когда кроган попытался проникнуть в здание, механизм, поддерживавший барьер, видимо, пришел в негодность. Шепард, на мгновение задержавшись у порога, толкнула тяжелые створки и ступила под своды ратуши, где царил голодный сумрак, обнявший ее за плечи затхлостью и вязкой прохладой.

Она оказалась в просторном пятистенном холле с мощенным крупной малахитовой плиткой полом. В противоположных концах стены, находившейся напротив, чернели две дыры, обозначавшие коридоры, уходящие в глубь здания. Звуки готового обрушится на Катаан дождя и ветра, блуждающего по руинам, здесь смолкали, стиснутые шероховатой, застаревшей тишиной, будто тисками. Шепард обошла помещение по кругу и, с трудом узнавая свой голос, взлетавший к высокому потолку, предложила:

— Разделимся на пары. Будет быстрее. Если кто-то найдет маяк — сообщает другой группе по радиосвязи.

— Маяк или очередной труп, — уточнил Рекс хмуро. Поудобнее перехватив малышку Юту, другой рукой он хлопнул Лиару по плечу с такой силой, что молодая азари вздрогнула, и распорядился: — Т’Сони, ты со мной. Поболтаем.

— Не командуй, — мягко оборвала его Шепард. — С какой стати ты возомнил себя вправе принимать решения?

Он обернулся к ней уже у самого входа в черную пасть коридора и ухмыльнулся, оскалившись от уха до уха:

— Просто даю тебе шанс стать хоть немного мудрее, чем ты есть.

Их с Лиарой силуэты скоро растаяли во мгле, хищно набрасывавшейся на любое пятно света. Потом смолкли шаги. Шепард повернулась к Кайдену, стоявшему на расстоянии нескольких метров, и все несказанные слова, месяц застревавшие у нее в горле, повисли между ними гнетущей тишиной, которую ни он, ни она не решались нарушить.

В зеленом сумраке плясала золотая пыль.

запись создана: 26.09.2011 в 14:17

@темы: Тали, Ария, Гаррус, Фанфик закончен, фем!Шепард, Кайден, Angst, Mass Effect, Рекс, Gen, PG-13, Фанфикшен

---

РАЗВЕДЧИЦА. Глава 8. "Этого ещё не хватало..."

[YANARADA]

Название: Разведчица
Автор:  YANARADA
Категория: Mass Effect
Рейтинг: NC-17
Персонажи и пейринги: Амонис Ардариан, и остатки её отряда.
Жанр: Action, Drama, Romance, R
Аннотация: Это история молодой турианки-разведчицы Амонис Ардариан. Будущей жены Сарена Артериуса.
Предупреждения: Немного юмора, на фоне насилия, убийств, и перестрелок. Сложности боёв в особых условиях. Переживания героев.
От автора:
Тут почти нет людей, а те что есть, не лучшие из представителей своей
расы. Это история о турианцах. В игре и книге не говорилось, был ли
Сарен женат, или какой могла быть эта женщина. Как они встретились и прочее...
Статус: в работе

- Этого ещё не хватало...

Глухие удары капель воды, по туго натянутому тенту палатки, вывели Матуса из вязкой дрёмы. "Опять чёртов дождь... никакого сна…" мысленно сетовал турианец, предвкушая жуткую какофонию местного ливня.
Действительно, дождь на Z-13 был особый, это не равномерное ритмичное падение капель, а дикая свистопляска тонких ручейков воды, подгоняемых вечным хаотичным ветром, во всех возможных направлениях, даже снизу вверх-наискосок. Этот рваный ритм дополнялся всё теми же, низкочастотными завываниями ветра, проходящего сквозь корявые стелы, торчащие на поверхности пустынного, оранжево-бурого пейзажа.

Постоянное чувство тревоги, порождаемое этими звуками, магнитной бурей, холодом, и обстановкой вообще, уже давно доканало Матуса и Таера. Про несчастную, чувствительную Ариду и говорить не приходится. Варренша периодически вздрагивая, лежала на покрывале, за спиной Матуса и очень тихо то ли ворчала, то ли скулила.
Вторые сутки они торчат тут и ожидают прибытия отряда войск Иерархии. Те, в свою очередь, вторые сутки ожидают, пока циклон, бушующий над нужной местностью, успокоится, или хотя бы сдвинется с места. В таких погодных условиях невозможно совершить посадку. Ни тяжёлый крейсер, ни лёгкий перехватчик не справятся с полной магнитно-электронной блокадой, которая возникает там, где льёт дождь. Z-13, обладает редкой, нелинейной электроактивностью. Любой корабль, попавший в эту активность, лишается стабильного эффекта массы и всей электроники в придачу.

Стояла глубокая ночь. Таер спал, по крайней мере, ровно дышал и не ворочался. Матус открыл глаза, почти бесполезные в кромешной темноте, и старался углубиться в медитацию, чтобы не слышать хаоса снаружи. Никакие приборы, вплоть до визора не работали во время бури. Даже встроенная в броню аптечка, не шелохнётся ради спасения носителя, случись что-либо нехорошее. "Как сильно мы зависим от электроники..." размышлял Матус. "Полностью полагаясь на неё, мы становимся слабее. Что сейчас не напичкано микросхемами? Эластичные бинты и холодное оружие. Даже инъектор не всякий сработает, только полностью механический. Вот так и загнёшься, от какого ни будь кашля в такой вот глуши, глядя на спасительное внутривенное лекарство, в неработающем инъекторе. Тьфу..."

Вдруг Арида подняла морду. Матус почувствовал это. Варренша часто дышала над плечом лежащего на боку турианца, и судя по всему, была обеспокоена. Турианец почувствовал, что рука Амонис, которую он давно уже не отпускал, вновь стала горячей. Арида была как индикатор состояния турианки, каждый раз варренша вовремя давала знать, о приближающемся приступе жара, опасного в состоянии Амонис.

Турианка не приходила в себя с тех пор как упала посреди поля боя, раненая зарядом из кроганского дробовика, благо, что издалека. Рана была совершенно несерьёзная, лёгкий ожог, от подплавленной брони, да пара ссадин, там, где броня треснула. Нет, не это было причиной странного состояния Амонис. Матус полагал, что дело в нервном истощении. Всё-таки она женщина, только что потерявшая двух близких...
Рука Амонис напряглась, её пальцы сжались в кулак, когти впились в ладонь. Турианка задышала чаще, сжимая другой рукой покрывало. Она становилась всё горячее.
- Тише, тише, Амонис... - Матус бережно приподнял голову турианки, положив её себе на колени. Он нащупал в темноте и пододвинул к себе плошку с холодной водой. Смочив губку, он стал протирать лицевые пластины Амонис. Её изящные гребни, тонкую шею… он понимал, что это особо не поможет, но просто так смотреть на её страдания не мог. Он слишком сильно любил её....

Именно из-за этого Матус решил покинуть "Великолепную Пятёрку", понимая, что тем самым, развалит её. Но терпеть сил уже не оставалось, неразделённая любовь съедала его изнутри, разъедая душу, будто слабой кислотой, медленно, но верно. Каждый день видеть её, каждый день, желать, жалеть и слышать эхом сказанные ею слова "Иногда мне кажется, что ты мой старший брат." Понимать, что она никогда не полюбит его так, как ему этого хочется. Она любит его как брата, как друга, верного напарника. А он любит как мужчина, тихо, безответно. Ещё до того как он признался в этом самому себе, Амонис выбрала Вира. "Пусть." Подумал тогда Матус, "ясно же, что это не любовь, а просто разрядка. Я подожду, когда её сердце созреет для истинной любви…" Так он себя успокаивал.
Ему было всё сложнее смотреть на Амонис, находиться рядом… он начал отвлекаться, терять сноровку, промахиваться, медленно соображать на поле боя, почти потерял здоровый сон, пытаясь убедить себя, сначала в том, что она, наконец посмотрит на него как на мужчину, затем, в том, что это не любовь и он всё придумал, просто замкнутое пространство и круг общения состоящий из пятёрки способствует... нужно просто поразвлечься с хорошенькой турианкой «на гражданке». Но, когда он оказывался «на гражданке», в окружении хорошеньких турианок, его воротило от них. В каждой он видел недостатки и противоположность Амонис. То слабые, то бесхарактерные, то приторные, то новящивые. Он не хотел их тел, он хотел тепла и любви, тех чувств, которые сам испытывал. Взаимность... нереальной, недостижимой взаимности он хотел от Амонис, и понимая, что этому не суждено случиться, понимая, что своими расшатанными нервами и чувствами ставит под удар всех бойцов, он хотел уйти. Матус знал не понаслышке, что время лечит, и Амонис, хоть и уникальна, но не единственная умница-красавица во вселенной. К тому же, с такой точно женщиной спокойной жизни не будет никогда. Но просто понимать - мало, а принять он этого никак не мог.

Так Матус решил начать новую жизнь… но жизнь, в свою очередь, решила нагнуть их всех, вместе с их планами. Теперь, Вирекеррон и Террон покинули этот мир, Таер, кажется, лишился рассудка и впал в чёрную депрессию. Амонис, на грани между навью и явью, и неизвестно, что она предпочтёт, сам Матус следит за ними в пологой кожаной палатке, пережидая электро-магнитно-песочно-водную бурю, на злополучной планете с нехорошим порядковым номером, почти в плену у "нейтральных" ворча, которые в эту палатку и заселили турианцев. Что не так с этими "дружелюбными" ворча, Матус так и не понял, но они как-то воздействовали на Ариду, и та впервые в жизни не повиновалась его приказу "взять", и только укоризненно смотрела в его глаза своими непроницаемо-чёрными блюдцами. Доверяя варренше, Матус покорился ворча, а что ему ещё оставалось? Отказаться от помощи и погибнуть в этой буре? Угробив капитана... бывшего капитана, раненого товарища, любимую питомицу, и себя в придачу? А так… они, по крайней мере, живы, а значит есть шанс. Хотя, оружие у разведчиков отобрали.

Таеру сейчас всё было "фиолетово" он слабо реагировал на внешние раздражители, даже на более менее грамотно говорящих «мирных» ворча, смотрел как на обыкновенных пыжиков, так же равнодушно. И ни разу ничего не сказал сам за два дня, лишь скупо отвечал на вопросы, "да, нет, или да пошёл ты!" но это хоть немного обнадёживало. Ворча, как понял Матус, ждут когда очнётся Амонис. Они называли её "Кхала", переводчик не смог найти смысла этого слова.
Теперь, Матус тоже ждал, либо пробуждения Амонис, либо прибытия бойцов Иерархии и эвакуации из этой электро-магнитно-какой-то там дыры. Он продолжал смачивать губку и протирать тело турианки, но вода уже нагрелась и толку от этого занятия точно не предвиделось. Тогда турианец, скинул одеяло с Амонис, затем приподнял её и перенёс на песок, тент палатки, был организован на голой земле и это было хорошо - песок оставался холодным. Матус лёг рядом с Амонис, прижав её к себе. Ему было холодно, тело быстро остывало, он чувствовал, как его тепло концентрируется глубоко внутри, покидая, пластины, гребни, руки и ноги. «Ничего, зато её жар немного отступит…» Матус почувствовал, что она перестала напряжённо дышать, и её пульс нормализовался, но тело по-прежнему было горячим. Турианец старался принять жар на себя, и это как будто удавалось. Ему было уже не так холодно.

- Амонис, милая, родная, очнись… - Шептал он, легонько потрясывая её за плечо. Но та не реагировала. Матус давно отчаялся своими силами разбудить её. Он крепче прижал её к себе и тьма вокруг, как будто сгустилась, турианец закрыл глаза, хотя продолжал ощущать повышенную плотность материи. Сославшись на активность полей при буре, он максимально успокоился и продолжил медитацию.
- Зря стараешься. – Голос Таера, заговорившего самостоятельно впервые за двое суток, откровенно напугал Матуса. – Она сама вернётся. Если пожелает.
- Я знаю, но не могу иначе… как сам? – Справившись с удивлением спросил Матус.
- Паршиво. Эта боль сводит меня с ума. – Хрипло отозвался Таер. Хрипел он потому, что долго не говорил. Во тьме, сдавленной странными колебаниями всяких полей и пространств, голоса казались громкими и неестественными на фоне хаотичного дождя.
- Почему ты молчал так долго? Я думал, ты помутился рассудком.
- Да пошёл ты… просто нам больше не о чем говорить. Не зачем. Когда нас заберут, я уволюсь из Иерархии. Пошло оно всё… есть более важные вещи, чем пальба в кого укажут и беготня, ради политических игр Примархов. – В голосе Таера отчётливо слышалась злоба и раздражение. Матус удивился таким речам, и теперь всерьёз обеспокоился.
- Что значит, «не о чем говорить»? Я по-прежнему твой друг, мы лишились двоих, и сидим в окружении врагов… не друзей, во всяком случае, Амонис в какой-то коме… да что с тобой? Очнись, идиот! Нам выбраться надо! Хочешь закрыться от реальности? – Взбесился Матус, приподнявшись на локте.
- Не суетись. А ты, другом мне не был, верный напарник, которому можно доверить спину, но согласись, какие из нас друзья? Что у нас общего, кроме боевых переделок? Нет, я пойду другим путём, если выживем.
- Тогда прекрати философию, и не мешай мне вытащить нас из этой дыры. – Матус, был удивлён такому холоднокровию, ему казалось, что любая «переделка» из тех что они прошли, на всю жизнь скрепляет Души. Так ему казалось, до этого момента. Теперь, он задумался, то ли Таер и правда свихнулся, то ли для него это действительно ничего не значит.
- Яп. Помогу, чем смогу.
- Шаста… мой рассудок, кажется не желает оставаться на месте, того и гляди гребень съедет набекрень. – Сетовал Матус, перекладывая турианку на импровизированный матрац, её температура уже нормализовалась, зато сам Матус околел, и теперь укрывшись и снова обняв свою несбыточную мечту, размышлял над словами Таера. «А ведь и вправду, мы не друзья. Мы напарники, но не друзья… но почему… пять минут назад я считал его чуть ли не братом…
- Твой рассудок давно помутился. Амонис поглотила все твои силы… но в этом не её вина. – Матус распахнул глаза, но промолчал, понимая, что это правда. Ему даже стало не интересно, откуда это знает, видит, или слышит Таер. Но сердце ковырнула тупая боль. – Ладно, проехали, мне нет до этого дела, просто советую тебе разобраться в себе, для начала. А теперь я попробую поспать. А ты следи... мало ли, что придёт в голову этим дикарям.

Матус не ответил, испытывая раздражение, как будто к нему в душу вот так просто залезли без спросу, без приглашения, и не важно, каким путём. «У Таера явно что-то глубинное прорезалось, или всё так очевидно, и я просто слеп и рассеян? Всё что он делал, легко проследить по звуку и охарактеризовать, а то что я люблю Амонис, наверное у меня на пластинах лица вытатуированно. Не важно, всё не важно теперпь…»

***

Да чтоб вас! – Раздражённо рычала Амонис, доставая снайперскую винтовку, взамен перегревшейся штурмовке. Она прицелилась в буро-серую толпу бойцов кровавой стаи, приближающуюся к её отряду. "Пятёрка" отстреливалась, постепенно отступая в пустыню. Так она думала, до того, как увидела, вернее НЕ увидела в прицел, ни одного ворча или крогана. Вместо них были размытые силуэты.
- Чёртова оптика, что за подстава! Вир, что ты видишь? – Спросила она, вновь хватая остывшую штурмовку. Ответа не последовало. Резко обернувшись, Амонис обнаружила, что она совершенно одна, возле каменной стелы, хотя только что были отчётливо слышны тихие выстрелы снайперки Вирекеррона и глухой рокот штурмовки Матуса… теперь она осознала вдобавок, что не слышала ни одного выстрела со стороны противника. Амонис посмотрела на серо-бурую толпу впереди. По-прежнему нельзя было понять кто это, или что это вообще. Масса не выделяла очертания ни одного существа, не стреляла, не рычала, вообще не издавала звуков. Смутное подозрение и вспоминание чего-то закралось в сознание турианки. Она внимательно уставилась на винтовку, её снайперка была чёрной матовой, без надписей и знаков. Но в руках у неё сейчас была стандартная армейская модель…

- Что за чертовщина… Турианка отползла за стелу, скрываясь от приближающейся серой массы неизвестно кого или чего. Чувство, что всё не так, и что она что-то упускает, мучало её. «Так, я на Z-13… вот каменные стелы, бурое небо...» Амонис потрогала вполне твёрдый пласт обветренной скальной породы. Затем набрала горсть бурого песка, тот тоже был нормальным, тёплым, рыжим и рассыпчатым. «Но что-то не так… где звезда? Облака… её не видно. Ладно, что ещё не так? Хм… ветер, где чёртов ветер!» Амонис осознала, что не слышит жутких завываний местного ветра, но теперь, они появились. «Сами они появились, или я их сейчас придумала…» Мыслить логически было сложно, что-то важное не могло достучаться до её сознания. «Где же мои ребята? Я ведь слышала их стрельбу… или мой разум помутился? Разум… сознание. Ну конечно! Осознание… это сон! Но когда я ложилась спать? – Пока Амонис размышляла, с огромным трудом, пытаясь восстановить логическую цепь событий, картинка которую она видела, стала рассеиваться... Декорации, стали рушиться, как восьмибитные картинки, небо оказалось неподвижным, как будто грубо намалёванным на сферическом потолке, стелы рассыпались в пыль, а песок оказался сплошным, ровным и твёрдым покрытием, с которого нельзя зачерпнуть горсть чего-либо.

Теперь турианка вспомнила ощущения. Это не простой сон, а сновидение, она на пять долгих лет отложила эту практику вообще. Сознательно запретив себе сновидеть. Это сильно мешало её карьере и реальной жизни. Искусство сновидения ей нравилось когда-то, но это расшатывало её психику, реальность становилась для неё призрачной, искусственной, всего лишь одной из миллиарда доступных, и при том не самой интересной и весьма ограниченной. Потому она отказалась от миллиона миров, в пользу одного, пообещав себе позднее вернуться к практике, после того как она сделает что-либо достойное для своего народа, и заслуженно уйдёт на покой.
Успокоившись, она поняла, почему сейчас сновидит снова, непреднамеренно, моральное и нервное истощение выбило её из колеи. Стела за спиной беззвучно разрушилась, обратившись в пыль, как и другие. Амонис недовольная потерей опоры, хотела уже создать себе какой либо гамак, или обратиться в сгусток сознания, ведь фиксация в физическом теле скорее мешает в сновИдении, чем помогает. Но тут она увидела перед собой тот самый серо-бурый комок, оказавшийся небольшим смерчем, этакое завихрение кусков серой ваты и чуждой энергии.
Турианка в замешательстве попятилась назад, она ни как не могла вспомнить, что это и что с этим делать. Её тянуло к сгустку, но как то не хотелось в него проникать.

- А ну сгинь! – Рявкнула она, но мини-смерч не шелохнулся. Амонис поняла, что это не порождение её разума, а независимая неорганическая фигура, потому что турианка уже долго концентрировала на нём внимание, и сгусток шевелился, но не менял формы. Так же он не обладал светимостью осознания, следовательно, не разумное, не живое. «Транзит!» Вспомнила турианка. «Вот такой хитроумный транзит. Надо воспользоваться, иначе будет сложно покинуть этот пузырь восприятия». Мысли о том, что можно проснуться, даже нужно проснуться, как-то не приходили к ней.
Амонис позволила смерчу-транзиту забрать её, и тут же вся полуразрушенная картинка исчезла, уступив место осязаемой темноте. Сознание померкло на неопределённое время и вновь включилось
Она резко открыла глаза, уже в привычной реальности. Её встретила кромешная тьма, хаотичный шум непонятно чего, завывание ветра, дыхание Ариды над лицом и радостный вопль Матуса:

- Амонис! Таер, она вернулась!

***

- Чёрт, чёрт, чёрт! - Рычала турианка узнав о событиях, произошедших во время её отключки. - Вообще никакого оружия?
- Вообще, - подтвердил Матус. - Даже твои шипы взяли. Мы в плену и им от нас что-то надо.
- Догадываюсь, что именно... хотя, не думала, что у них есть мозги. Ох... - бок Амонис всё ещё побаливал, к тому же, хотелось есть и пить. - Хоть броня при нас. Конечно без шлемов, и без моего жилета... ну, пусть так. - Арида издала забавный хрюкающий звук, и полог палатки приподнялся, показывая молодого ворча.
Тот наполовину просунулся внутрь, чтобы его услышали сквозь шум бури и крикнул:

- Кхала должна говорить с шаман! Ходи за мной и без... кха! - Амонис почти на рефлексе кинулась на ворча, прижав его к земле и сев верхом на шею, сдавила его горло, отчего договорить он не успел. Видимо хотел сказать "без глупостей!"
- Чудесно! Ты что творишь? Нас за это перережут, как...
- Циц! Не прирежут, то есть, посмотрим. - Амонис обшарила пояс хрипящего ворча, и нашла короткий нож, и тесак подлиннее, из тех, что являются «произведениями искусства» кроганов.
- Это ты зря... - сокрушался Матус, подползая ближе и помогая удержать ворча.
- Держи нож. Не боись, прорвёмся. Помоги поднять его, лучше.
- Я понял, чего ты хочешь. - Матус поднял ворча, прислонил его спиной к себе, взяв в классическую позу заложника и приставив нож к его жилистой шее. - Хорошо, что эти ворча вдвое хилее, чем накачанные химией бойцы "Кровавой Стаи".
- Да. Таер...
- Я понял, посижу тут с Аридой... - Проворчал турианец, кивнув головой, Амонис поняла это, заметив что глаза его, на миг блеснули отражённым с улицы светом. - Ребят... поосторожней, ведь я не смогу вас прикрыть.
- Постараемся. - Ответила Амонис, поднимая полог их "камеры".

Матус вылез вперёд вместе с ворча, как с щитом, а следом Амонис, с тесаком, не очень то полезным в такой ситуации. Генераторы кинетических щитов, естественно не работали. Но и снаружи не было видно движения. Сопротивления не ожидалось, видать. Сумерки, дождь, сплошное месиво грязи, в которой вязнут ноги, холодный ветер, и никого кругом, только такие же палатки тут и там.
- Мы не убить вас! Мы говорить хотеть. Шаман хотеть говорить с Кхала. - Хрипел ворча в руках Матуса. Как ни странно, его голос не был таким мерзким, какой привыкли слышать от этой расы. Потому что, так менялись голосовые связки ворча от препаратов кровавой стаи, а эти не были накачаны химией.
- Что за Кхала? - Не поняла Амонис странного слова.
- Я так понял, что-то вроде воеводы или Шаны, по-нашему. - Предположил Матус.
- Да. Женщина-воин. Да. Пустить меня. Я не делать зла. Никто тут не делать плохо.
- Возьми его покрепче, надоел. - Попросила Амонис. Хрип ворча отвлекал.
- Не надо! Я молчать сам. - С этими словами ворча заткнулся и послушно шёл, куда толкали. Один раз он указал направление, в сторону отблесков света.
- Там костёр? Мы в каком веке? - Удивился Матус.

Впереди виднелась какая-то конструкция, похожая на беседку. В её центре горел, как будто газовый огонь, трепещущий от ветра, но не затухающий. Там было около десятка ворча, внутри шестеро, освещённые огнём, остальные бродили снаружи.
Матус шумно вздохнул, не веря, что они выживут.
- Иди, я просто проверяю кое-что. - Прошептала Амонис.
Они вышли к конструкции, и Амонис крикнула:
- Кто тут хотел говорить с Кхала? - Ворча разом повернулись, некоторые зарычали, но оружие выхватили лишь двое.
- Шаман давно ждать. Сюда. - Один из ворча снаружи, указал внутрь "беседки", кивнул собратьям, и те опустили тесаки.
- Я говорить. - Против света огня, показалась косматая фигура явно очень старого ворча, с длинными корявыми гребнями. - Отпустить его. Мы вас не трогать. Вы нас тоже. Я хотеть говорить и всё.
- Говорить как с пленными? Не привыкла. Верни оружие, тогда поговорим. - Крикнула Амонис.
- Вернуть оружие. Кхала не в плен. Говорить. Видишь? Тебя никто не трогать. Вас ведь не убить до сих пор.
- Тьфу ты. Допустим. Так чего ты хочешь от меня?
- Говорить в тепле, Кхала. - Ворча тяжело закашлялся и вернулся к огню.
Амонис переглянулась с Матусом и тот сказал:
- По-моему они правда хотят поговорить. Иначе убили бы ещё… там. – он неопределённо махнул ножом, которым «угрожал» заложнику.
- Тогда отпускай. - Смирилась турианка.

Матус выпустил ворча, и действительно, никто не шелохнулся. Только отпущенный закашлялся и поплёлся в сторону. Снова переглянувшись с турианцем, Амонис пошла к беседке. Арида вела себя спокойно, как на камбузе.
Только теперь Амонис разглядела, что это не построенная конструкция, а череп огромного молотильщика, поставленный на основание, сомкнутыми челюстями кверху, которые и образовали "крышу". Старый, желтоватый череп, покрытый чем-то вроде синего мха по стенам, наводил целый клубок неприятных ощущений. Крышу из множества зубцов и режущих челюстей, венчали куски почти чёрных шкур, которые не пропускали влагу, потому она текла по мшистым стенам.
Медленно, опасливо озираясь, напряженные турианцы вошли внутрь. Двое ворча, так же медленно подняв руки в мирном жесте, вышли из черепа. Внутри остались четверо: два молодых, старый шаман и... ворча-женщина. Амонис никогда не видела женщин этой расы. Они были чуть мельче, и имели лишь два маленьких гребня на голове, и более мелкие челюсти. Вообще, все эти "чистые" ворча были мелкими, с более гладкой песочной кожей, и без гипертрофированных мышц. А главное, их глаза были желтовато-карими, вовсе не красными, а так же зубы были прикрыты подобием тонких губ.

Женщина-ворча, наливала какую-то горячую жидкость из ковша в чашу. Искоса посмотрев на Амонис, она подала чашу шаману, который всё ещё кашлял. Впрочем, после пары глотков, его кашель прекратился. Матус тоже рассматривал шамана и женщину.
- Да она беременна... - шепнул он Амонис. Турианка пригляделась, и тоже заметила это. - Ну надо же...
- Кхала, садится? - Предложил шаман. У него был белёсый гребень, морщинистая кожа, выцветшие глаза, желтоватого цвета, и коричневые угловатые суженные зрачки, при этом, шаман выглядел ещё крепким, не дряблым, во всяком случае.
Амонис присела, в наиболее выгодном месте. После мокрого и холодного дождя было приятно почувствовать тепло, особенно такое редкое, живое.
- Так чего ты хотел и почему именно от меня?
- Ты их глава. Когда мы услышать стрельбу, я послать воинов. Они найти вас там. Вы драться с кроганами. Это хорошо. Мы не так глупы, как вы думать о ворча. Да, мы плохо говорить, но мы не глупы. Глупы ворча, которых портить кроганы. Они уже не чисты тогда.
- И… почему вы помогли нам?
- Потому, что если вы драться, значит, вы против кроганов. Ваша броня не походить на пиратов. Значит, войска. Диверсанты или разведка. Мы видеть несколько кораблей на закате до этого. Значит, они с вами. За вами. Если вы умереть, они зачистить планету. Значит, убить нас.
- Так? - Заинтересовалась Амонис логикой шамана.
- Если вы жить, они забирать вас, и только потом зачистка. Значить надо договориться с глава. Ты Кхала.
- А почему напарников не тронул, если нужен только командир?
- Если мы убить их, ты могла не говорить с нами. - Ответил шаман, и снова глотнул свой напиток.
- Верно. Но я была без сознания. Вы могли сказать, что они погибли в бою, к примеру. - Предположила Амонис, поймав недоумённый взгляд Матуса.
- Ты могла отчи... отчаяться, и тоже не говорить с нами.
- Ясно... неожиданно. - Амонис поразмыслила немного и спросила: - когда кончится буря?
- Скоро, уже просвет. Половина дня.
- Ага. Значит, если я правильно поняла, вы хотите, чтобы наши, - Амонис многозначительно указала вверх, - не трогали вас. Чтобы я договорилась. А за это вы не трогаете нас.
- Да. Жизнь за жизнь.
- Но это не я решаю. Те кто прилетят за нами, увидят вас, даже на сканерах...
- Не видеть. Мы уйти на север, вы сидеть тут. Вы просто не сказать, что видеть нас.
- А вам известно, что турианцы не умеют врать?
- Да. Но вас не спросить, кто тут жил. Сказать ворча жил, но нет теперь. Это правда. А про то, что есть "чистые" и "нечистые" ворча, знать только вы.
- Да это все знают, что чистые есть, но живут в родном мире. Не знают, что не только там... - сказал Матус и пристально посмотрел на Амонис.
- Когда, закончится буря, заработают сканеры. Вас могут обнаружить корабли, и тут мы бессильны.
- Нет. Мы уйти по старым ходам молотильщика. Под землю, глубоко.
- Хм... хитро... - протянула турианка.
- Мы не так глупы. В нашем мире нет больше места и жизни. Мы хотеть жить тут. Мы приспособились. Мы никого не трогать, два поколения. - Хитро прищурился шаман.
- Два поколения? Около сорока лет... сколько вас сейчас?
- Нас десять пять раз. И ещё два.

Амонис невольно опустила жвала в улыбке. Забавный способ сказать пятьдесят два.
- Последний вопрос, кто привёз первых, и сколько их было?
- Саларианцы. Хотеть изучать агрессию. В родном мире мы должны бороться, убивать. Они привезти нас сюда, чтобы смотреть, как мы жить, с достаточными реса... ресурсами. Когда убивать не надо. Первых было десять, по своему желанию. Потом Саларианцев убить кроганы, и построить базу на месте лабра... лобора... ла... э-э, дома учёных. - Слово лаборатория шаману так и не далось. - Это было семь циклов планеты назад. Что ты решить, Кхала?
"Чёртова раса любопытных учёных! Может они ещё рахни или ИИ где то разводят, как в заповеднике..." негодовала Амонис.
- Никто из нас ничего не скажет о вашем существовании. - Сказала Амонис.
- Я надеюсь. Я знать про слово турианца. - Удовлетворённо кивнул ворча.
"Ага. Честно, ни слова не скажу. Но, напишу отчёт куда следует."

***

- Вон туда они свалили, уроды! - Молодой кроган Шрам указал на яму, открывавшую подземный ход.
- Ты с ринколом завязывай! Это ж ход молотильщика! - Проревел матёрый кроган, по кличке Глюк. Он был главарём отряда из пяти кроганов и десяти ворча. Все ворча и два крогана были убиты два дня назад, несколькими турианцами. И жажда мести, заставила Глюка с оставшимися двумя кроганами пойти по следу и нагнать турианцев. Нет. Сначала напиться, а потом пойти по следу и нагнать костерожих.

Другие главари, обитающие на базе, были заняты эвакуацией награбленного добра и собственных персон. Потому, что хитрый навороченный корабль, который они нашли принадлежал турианской разведке, а около ретранслятора собирались корабли Иерархии, а это означало, что база рассекречена и как только кончится буря, костерожие проведут зачистку. Большинство пиратов с награбленным, успели свалить до бури. Только не факт, что им дали уйти. А потом налетела адская непогода, и треть пиратов застряла на планете. В панике они соображали, как выкрутиться, и послали куда подальше Глюка с его предложением нагнать сдавших их разведчиков.

Потому Глюк, психанул, напился, взял боеприпасы, Шрама и туповатого Урта, и отправился в разгар бури туда, где потеряли из виду турианцев. Теперь троица стояла перед входом в пещеру.

- Да сто пудов, блин! Я тоже видел! Их какие-то ворча забрали. - Подтвердил Урт.
- Ворча? Предатели значит...
- Да фиг их разберёт, но не наши точно. Так пойдём?
- Что очкуешь чтоль? Вперёд! Я этих пластинчатых... и бабу их не трогать! Я сам. Усекли?
- Да пожалуйста... - Буркнул Шрам спрыгивая в лужу, на дне ямы. Лужа была ему по колено. - Тока на фиг? Она ж страшная, тощая! Бха-хаа!
- А можно варрена мне! Я из него флягу для ринкола сделаю! - Попросил Урт, входя в тёмный туннель.
- Вот же придурок... шевелись давай! - Поторопил Глюк

***

За час с лишним, ворча собрались в путь. Из пятидесяти двух ворча, было пятнадцать женщин и двадцать три мужчины, остальные дети и подростки.
- Мы уходим сейчас, Кхали. Прощай. - Сказал шаман, когда молодой ворча вошёл в жутковатую беседку, и сообщил, что всё готово. Ворча вернули всё оружие турианцев, сразу после разговора, и Амонис с Матусом приводили боезапас в порядок. Таер с Аридой, которых Матус привёл к огню, сидели облокотившись друг на друга. Таер был вымотан, и тих. Варренша довольно озиралась, наблюдая за беготнёй ворча, сквозь дыры-окна в черепе земляного червя. Она была сытой, ей перепало пара килограмм сырого мяса от ворча. Мясо местных ящеров, и видимо весьма вкусное, для Ариды.
- Мы верить вам. - Сказала женщина шамана, тихим грудным голосом и вышла вслед за старым ворча.
- Если бы у меня были силы, я бы сильно удивился всему этому... - покачал головой Матус.
- Да уж... кто бы мог подумать. - Отозвалась турианка, цепляя свои ножи на пояс. Она проверила молекулярку. Та блеснула и погасла. Нестабильные поля глушили почти всё. То же самое было с визором. Ворча не стали забирать нож и тесак, доставшиеся от заложника, хотя у них было мало оружия. И то в основном холодное. Видимо, все эти годы, саларианцы их не баловали огнестрелом, позволяя использовать только при охоте на крупных животных. Последние семь лет, им немного перепало от не полностью отупевших нечистых ворча, или от забредших в "деревню" пиратов.

Последние уходящие ворча скрылись в пелене ослабевающего дождя.
- Интересно, после такого ливня, их ходы не затопило? - Вдруг спросил Таер.
- Им виднее... они ведь, цитирую: "не так глупы, как мы о них думать!" - Ответил Матус, рассматривая трофейный тесак. На его лезвии были выгравированы какие-то символы. Возможно автограф хозяина, или порядковый номер, без визора расшифровать кроганскую загогулину не удолось. Только аудиопереводчик, вживлённый под кожу у большинства современных граждан галактики, работал за счёт тела носителя, пока билось его сердце (или сердца), и не зависел от перепадов полей.
- Вы бы подремали хоть немного. А я покараулю. Выспалась на пару дней вперёд. - Предложила Амонис. Говорить никому особо не хотелось. Личные переживания случившегося не способствовали. А вот отдых был кстати. Бойцы согласились с предложением и кое-как прилегли. Перед тем как закрыть глаза, Матус подмигнул турианке, будто приободряя. Почти помогло.
Амонис прислонилась к выступающей кости черепа молотильщика, и занялась анализом рутинной операции, выполненной ценой двух жизней.

***

Когда тройка кроганов выбралась из полузатопленной пещеры, буря уже прекратилась. Аппаратура перестала глючить и сбоить, поля эффекта массы пришли в норму.
- Наконец-то! Я так скучал по своему дробовику! - Умилялся Урт, поглаживая оружие.
- Конечно, только дробовик тебе и остаётся! Спорим, ни одного запроса из женского лагеря ты не получал на Тучанке! - Издевался Шрам
- Уогрх! - Урт приложился в плечо напарника.
- А ну заткнитесь оба! Они могут быть рядом.

***

- Наконец-то... - облегчённо прошептала Амонис, когда визор устойчиво заработал, как и всё остальное. В наушнике щёлкнуло, и незнакомый голос бодро сообщил:
- Ардариан, вас обнаружили, ждите корабль разведчик через пол часа.
- Принято. - Рассеяно ответила турианка. Сейчас её вниманиеизанимали три подозрительные точки на самом краю доступного сканеру пространства. Особенно ей не нравилось, что эти трое движутся со стороны базы и прямёхонько на остатки её команды.
"Этого ещё не хватало..." Амонис привыкла доверять развитой интуиции, а потому приготовила снайперскую винтовку и дважды щёлкнула пальцами, разбудив турианцев и Ариду. Все трое настороженно посмотрели на неё, в ожидании. Впрочем, варренша тут же повела мордой, безошибочно определив направление, откуда явились незваные гости. Амонис знаками показала, "трое, на девять часов, 400 метров", после чего она присела под дырой в черепе молотильщика и уставилась в оптику через усилитель визора. "Кроганы, беззвучно прошептала она, мимкой обозначив слово, но её итак поняли. С помощью инструметрона она "накрыла" бойцов электронным непроницаемым щитом, это сожрёт её ресурс под чистую за час работы, но даст всем им прекрасный шанс.

Когда противники подошли на 300 метров и стали хорошо видны в прицел, Матус, присевший справа от турианки, предложил снять самого матёрого, но тот оказался в шлеме. Тогда они решили убрать старшего, а значит более опытного, из двоих не удосужившихся защитить головы.
Пока кроганы остановились, видимо сканируя местность, Амонис и Матус определились по старой схеме стрелять в правый глаз выбранной жертвы, одновременно, а значит на верное поражение. В правый, потому что именно этим боком к ним, стоял кроган, копаясь в инструметроне.
Турианцы прицелились, Амонис коснулась ногой голени Матуса и он знал, как только она отодвинет ногу, надо жать на курок. Уже не раз каждый из пятёрки проделывал это и на поле боя, как сейчас и на тренировках, после того как сей приём был удачно применён в одном дельце. Тогда Амонис стреляла с Виром.
Матус почувствовал движение Амонис на доли секунды раньше, чем она убрала ногу. Два приглушонных выстрела прозвучали чисто, как один. От Матуса патрон был бронебойным, второй, от Амонис, разрывным. Эффект был достигнут. Глаз крогана, а следом и его голова расцвела кроваво-огненным цветком.

Теперь требовалось срочно сменить укрытие, ведь кроганы теперь в курсе, что противник рядом, и знают направление. Держась вместе турианцы беззвучно огибали палатки и шалаши лагеря чистых ворча, не боясь быть увиденными или засечёнными сканерами. Они ушли на 45 градусов от черепа молотильщика и пройдя лагерь скрылись за каменной стелой. Это было прекрасное положение на небольшом подьёме. К тому же их укрывала тень от стеллы, солнце уже ощутимо светило, скрытое тонкой пеленой небесной дымки. Пустой лагерь был перед ними как на ладони, вот только влага из песка начала испаряться под лучами звезды, создавая лёгкую дымку. "Только бы не получился густой туман..." переживала Амонис.
Оба крогана теперь были в шлемах и наверняка усилили щиты, осторожно подходя к лагерю. Они были вынуждены проверять или обстреливать каждую палатку, ведь им неведомо где прячутся атаковавшие их противники. Но кроганы поступили проще: двумя зарядами из ракетницы они сравняли треть палаток с зыбким песком. "Чёрт, сколько у них припасов? Снесут весь лагерь и найдут нас... а бежать особо некуда, на открытой местности. Надо убить главаря, расплавить ракетницу!" - решила турианка.

В шуме устроенном кроганами, она смогла очень тихо обсудить это решение с бойцами.
- Но тогда мы будем раскрыты, хоть и не сразу, и если не завалим их на подходе, придётся туго.
- Смертельно туго... - поддержал Матуса Таер.
- Есть идеи получше? Слушаю? - Амонис уставилась на них.
- Разве что атаковать сразу обоих, сбить шиты, Стрелять в ноги, только не сокращать расстояния. - Вздохнул Матус, оглядывая полуразрушенный лагерь.
- Принято. Таер перегревай им пушки и как только лишатся зашиты устрой нервный шок и дрона теже, сможешь? Поехали. Громила мой.

***

- Вы идиоты! Полные! На хрен тебе шлем, если бошку не жалко? - Рычал Глюк на Урта, перезаряжая ракетницу. Ему не было жаль Шрама, просто он потерял нехилую боевую еденицу, ещё до того как обнаружились турианцы. В том что это именно те самые турианцы, кроган не сомневался. Глюк не надеялся, что костерожие укрылись в этих палатках, но сюрпризов они могли оставить, потому он методично равнял лагерь с землёй, а Урт подавал боеприпасы. Вдруг, ракетница в его руках взорвалась, а сбоку прогремел взрав ракеты, которую держал Урт. Тот отлетел на метр, кувыркнувштсь через горб и матерясь вскочил на ноги. Они особо не пострадали, благодаря хорошей защите и дополнительным шитам снятым с поверженного Шрама, но уже потеряли ракетницу.

- Да где эти уроды?! - Вопил Урт доставая штурмовую винтовку, но та расплавилась в его руках прикипев к бронированной перчатке намертво. - Вот же...
Глюк сообразил что та же участь постигнет его пушку, которая бесполезна, пока не видно цели. Он пихнул собрата в сторону и они добежав до черепа молотильщика укрылись за ним. Кроганы уже поняли с какой стороны противник, но возможных укрытий было несколько. Проведя ревизию оставшегося оружия Глюк с рыком треснул по кости молотильщика. Три дробовика, гранаты, Фаланга, и штурмовка Шрама. Холодное оружие не в счёт пока что. Не густо при таком раскладе.
- Значит так, - начал Глюк взяв себя в руки, - у них нет тяжёлого оружия. Они сидят либо за той стелой, либо за вон той, либо за бараком, что было бы глупо. - Он указал на постройку, сколоченную из железных листов, в конце лагеря. - Ты сейчас быстро побежишь туда, а я вычислю где они именно, понял?

Урт хотел спросить что дальше, и как ему бежать если его щит на семидесяти процентах и дополнительный уже сгорел синим пламенем, но не стал, сообразив, что это его не спасёт от пробежки. Тогда он снял правую испорченную перчатку с остатками штурмовки, взял заряженный дробовик, гранаты и поднялся, ожидая приказа.
Глюк усилил визор, отметил контроль за возможными точками укрытия противника, взял штурмовую винтовку, от которой сейчас больше толка чем от любимого дробовика и дал отмашку Урту, после чего тот выскочил на свою дичтанцию и припустил, рыча от напряжения к бараку.

***

Амонис как раз успела поставить дезинтегрирующие патроны в штурмовку, когда младший кроган выскочил из за черепа и припустил по диагонали через остатки лагеря. Его щит лопнул уже на пол пути к бараку, к которому он направлялся. "Что же, хороший план для кроганов, один подставился, другой вычислил наше местоположение." Как только её винтовка перегрелась, Матус вступил в дело со снайперкой, заряженной бронебойными, Таер устроил крогану нервный шок, турианкк отложила штурмовку и со снайперки стала методично перебивать броню на ногах крогана. По три выстрела на колено и готово. Действие нервного шока закончилось, кроган впал в безумие но бежать уже не мог, его броня была похожа на лохмотья ворча, и если бы не постоянно перегревающееся оружие, турианцы уже давно бы прикончили его. Наконец Матус разворотил шлем крогана и выстрел Амонис создал ещё один кровавый цветок. Но расслабляться было ещё рановато.
Пока Амонис и Матус занимались расстрелом одного, второй кроган перебежал за низенькую стелу, находящуюся в сотне метров от укрытия турианцев. Это не скрылась от глаз Таера и от визоров стреляющих, к тому же все понимали, что марафон одного крогана, всего лишь отвлекающий манёвр для другого. Хотя, очень хорошо, что удалось унечтожить ещё одного противника. Таер запустил усиленного дрона главарю в знак "восхищения" его хитрым планом.

Амонис удостоверилась, в том что метка младшего крогана потухла, а значит он не восстанет. Сколько бы ни было дублированных органов у существа, они не помогут если мозг только один, хотя Амонис иногда казалось что у кроганов есть дополнительный мозг, в район хвоста, которым они думают большую часть своей жизни.

Турианка сняла электронный покров скрывавший их от сканеров, прятаться теперь было бессмысленно, а вот энергию стоило поберечь, её теперь едва хватит на усиленный щит. Сейчас оставалось ждать и надеятся, что у крогана не осталось тяжёлого оружия, хотя пока что он был занят дроном. Таер сможет запустить ещё нескольких. Корабль за ними прибудет минут через 15, не раньше, а силы и моральные и физические уже на исходе. Турианцы прицелились в ожидании того что дрон выгонит крогана из укрытия хоть на мгновение.

***

Глюк, в ярости не замечая атак дрона, палил в него в упор из дробовика, стараясь не высовываться. Он уже протрезвел окончательно и успел осознать, что находится не в лучшем положении. Хоть он и кроган, но что он может поставить кроме ярости, троим вооружённым получше него турианцам? Гранаты? Их ещё докинуть надо, сотня метров всего, но он подставится.
Дрон наконец взарвался, вжав его в каменную глыбу и ошпарив волной горящего воздуха. Щит потерял ещё немного в мощности. "Ничего, сейчас восстановится, гранаты!" Глюк не собирался отступать, к тому же, отступать некуда теперь. Он выхватил три гранаты и одну взорвал недалеко от своего укрытия, подняв столбы пыли и моментально высохшего песка. "Теперь не заметят, уроды! Ловите!" Злорадно думал, он кидая со всей мочи две гранаты в сторону турианцев.

***

Матус сразу понял, зачем кроган прднял пыль слабеньким взрывом обычной ручной гранаты, впрочем поняли все трое и тут же откатились на несколько метров в разные стороны. При этом Амонис полоснула из штурмовки по крогану ориентируясь на метку визора, и попала, судя по разъярённому рёву. Этого она и добивалась; необходимо вывести его из себя, чтобы он выскочил из укрытия и можно было его достать. Одна граната запущенная кроганом не долетела до места назначения и подняла песок на пол пути, вторая долетела, но в радиусе её поражения никого уже не было. Зато и без того перемазанных мокрым песком турианцев, прилично окатило новой порцией грязи. Это была обычная граната, даже не осколочная, такая хороша против транспортных средств, но не в нынешних условиях.

Таер выпустил дрона, кроган кинулся на него с голыми руками, его уже было видно и Матус открыл огонь, метя в шлем, Амонис вскочила на ноги и добивала щиты противника.
Кроган наконец покончил с дроном и взрыв откинул его, так что Глюк присел на хвост, это оказалось последней каплей. Он подскочил и увидел Амонис. Его цельбыла определена, но очередной выстрел Матуса повредил шлем окончательно, в этот же момент лопнул щит. В ярости кроган сорвал бесполезный уже шлем и очень резво выхватил дробовик выстрелив от бедра в сторону турианки.

- Назад! - крикнул Матус нервно ожидая пока остынет снайперка и бросая ядовитую гранату в крогана. Осколки пробъют его броню в слабых местах и попадут в незащищённую голову, а яд станет разъедать кожу, не давая ей так быстро регенерировать, это уже что-то.
Амонис уже отбежала за недавно покинутую стелу, приказав бойцам бежать к другой стеле, куда они и направились без вопросов, но Арида осталась с турианкой. Кроган снова упал, потому что граната рванула прямо у него под ногами. Таер послал нервный импульс, тот сработал всего на три секунды, но Амонис успела попасть в голову крогана. Хотя почти без результата, так как угодила в гребень. Глюк уже бежал на неё во весь опор, он отдалённо чувствовал, что его кожу что-то жжёт, а гребень с одного бока превратился в месиво, но это его мало беспокоило и только добавляло ярости.

"Мощный гад! Глаза прячет ещё..." Амонис спрятала снайперку, бесполезную на 50 метрах и стала палить из штурмовой винтовки, без особого результата для скорости крогана, зато расшибая пластины его брони. Она стала резво отступать назад, и только когда кроган был уже в каком то десятке метров, удалось пробить ему ногу. Но Глюк, лишь чуть захромал, регенерируя на глазах. Оружие перегрелось, Таер запустил ещё одного дрона, но кроган не обратил на его атаки внимания, приближаясь к турианке. Тогда она развернулась и побежала бочком к дальней стеле.

- Беги, Амонис, быстрее... - шептал Матус, очередным выстрелом он наконец разворотил бедро крогана так, что то не скоро оправится.
Глюк сдавленно взвыл и выстрелил из дробовика в турианку, хоть она и была уже далековато. "Я тебя достану, тварь, всё равно достану и порву как пыжика!"
Щит Амонис слегка мигнул, она видела, что кроган стреляет, но сильно не беспокоилась, щит выдержит несколько прямых попаданий, не то что это касательное, а такой возможности она не предоставит противнику. Она остановилась, развернулась и начала стрелять по рукам крогана, пока он не выронил свой дробовик, а её винтовка не перегрелась. На Амонис нашла какая-то дикая ярость. Ей хотелось порвать именно этого крогана за всё, что они пережили на этой чёртовой планете, она быстро пошла в его сторону, не обращая внимания на Ариду кидающуюся под ноги и на голос Матуса в наушнике.

Кроган выхватил фалангу и прицелился. Он успел выстрелить прежде чем Матус выбил пистолет из его руки вместе с двумя пальцами. Амонис даже не моргнула, когда дрогнул её щит, потеряв мощность сразу на половину.
Кроган достал последний дробовик Шрама здоровой рукой.

- Давай, давай, иди сюда, сучка. Хочешь в рукопашную? Ничего, что мы не на равных? Я вот ранен... - Амонис была уже рядом и выбила дробовик из рук крогана выстрелом почти в упор. - И безоружен. Конечно, иначе вы, турианцы паршивые не делаете! Кишка тонковата! Но даже так я уделаю тебя на раз и дружки не помогут.
Таер отозвал дрона чтобы тот не взорвался рядом с турианкой, Матус выстрелил в глаз крогана, но опять не порал, тот дёрнулся, потому что Амонис окончательно отстрелила ему раненую ногу. Кроган осел было на землю, но заорав резко прыгнул на турианку, оттолкнувшись здоровой ногой.

Амонис уже активировала молекулярку, когда кроган подмял её под себя. Но она была готова и упала правильно, так чтобы сработать как рычаг, кувыркнув громилу дальше, а самой оказаться на его горбу. Когда этот манёвр был успешно проведён, турианка с гневным криком стала полосовать гребень крогана, так будто хотела снять его скальп. Впрочем, этого она и хотела, а варренша кинулась методично грызть кисть орущего крогана, которой он пытался дотянуться до тесака на поясе.
Матус уже бежал к ним во весь опор, Таер остался в укрытии он истратил на этот бой свои последние силы.
Наконец Амонис сделала, что задумала и удостоверилась, что мозг у кроганов действительно под гребнем. Кроган уже перестал дёргаться под ней, а турианка всё полосовала фарш, задыхаясь от злости и слёз, что душили её.
Только когда Матус вырвал молекулярку из её рук и поднял турианку на руки она успокоилась и дала волю эмоциям.

***

Корабль-разведчик забрал их и доставил на ближайшую ткрианскую базу. Операция была проведена блестяще, по сути. Все данные и товары удалось добыть, все бандиты были пойманы, все кто был замешан вычисленны, дорогостоящая зачистка не понадобилась, проверка планеты после операции не выявила иных схронов и мест обитания бандитов, хотя теперь было известно о наличии молотильщиков.
Таера увезли в хороший медцентр, для проведения операции по восстановлению тканей, его руки пострадали сильно, но это не было проблемой для современной медицины.
Матус отделался многочисленными ушибами, и сотрясением, Амонис почти тем же, плюс пара треснувших пластин и сломанное ребро. Другое дело их моральный урон. Утрата была невосполнима.

Командование разобрало на совете все условия операции и не выявило вины командира отряда. Единогласно сочли, что она принимала верные и эффективные решения в течении операции и сделала всё возможное, для выполнения задания. О молотильщиках не было известно никому, даже пиратам долго базировавшимся на планете. Это только озадачило учёных найти способ выявления их присутствия, ещё до высадки.
Выжившим бойцам подняли гражданские степени, за эту операцию, но пожурили Амонис за потерю дорогого корабля, хотя как ещё она могла его защитить, не понятно. Погибших наградили званиями героев посмертно и предали памяти предков со всеми полагающимися почестями.

После восстановления, Вельн ожидал Амонис на базе в Шэритусе. Его Великолепной Пятёрки больше не существует, но его лучшая воспитанница, как он надеялся, всё ещё в строю, и не откажется от одной интересной миссии, на пару с молодым СПЕКТРом...

@музыка: methodic Doubt music _ Threshold - GRV Music - Half the Man (Alt Extended End)

@темы: Drama, Фанфик в работе, Romance, Фанарт, Action, Mass Effect, R, Фанфикшен

---

Каталог фанфиков

[Thane Krios]

По причине переезда сервиса Delicious.com на новый сервер, полный функционал каталога и связки тегов будут некоторое время недоступны.

@темы: Организационное, Новости

---

Как знакомятся в Dragon Age?

[V-Z]

Я не уверен, что такое подойдет для сообщества - не совсем фанфик все же... но попробую. Спасибо Соуль, без которой это бы не появилось.

Как знакомятся с Изабелой? Спросите у Зеврана.
Как знакомятся с Зевраном? Спросите у половины Антивы.
Как знакомятся с Фенрисом? Ищите тевинтерского мага или работорговца (а лучше - тевинтерского мага-работорговца). Где-то рядом с его трупом обязательно будет Фенрис.
Как знакомятся с Андерсом? Спасая его от храмовников.
Как знакомятся со Справедливостью? Ищите угнетенных или Андерса.
Как знакомятся с Мерриль? Объявите о том, что у вас есть старое эльфийское зеркало в отличном состоянии. Потом ждите визита.
Как знакомятся с Авелин? Приезжайте в Киркволл и побейте стражников. Вы вскоре с ней увидитесь.
Как знакомятся с Огреном? Езжайте в Орзаммар и ищите, откуда пахнет пивом и где дерутся. Если его там нет, то он скоро придет.
Как знакомятся с Алистером? Определите, есть ли рядом маги или храмовники, и слушайте, где их троллят.
Как знакомятся с Морриган? Идите в Дикие Земли и ищите что-то старое. Если вам повезет - встретите Морриган. Если повезет меньше - ее маму.
Как знакомятся с Шейлой? Кричите "тут много голубей и они не могут улететь!"
Как знакомятся со Стеном? Ищите следы резни или крошки от печенья.
Как знакомятся с Лелианой? Идите в церковь и слушайте, где поют с орлесианским акцентом.
Как знакомятся с Винн? Да просто спросите в Круге.
Как знакомятся с Натаниэлем? Убейте его отца, станьте командором Стражей, приезжайте в Амарантайн... Гм, не проще ли связаться через его сестру?
Как знакомятся с Веланной? Идите в лес и крикните - "Долийцы - гады!" Потом бегите.
Как знакомятся с Сигрун? Идите на Глубинные Тропы по следам Легиона Мертвых. Посещайте все места, где идет бой. Где-то там вы ее найдете.
Как знакомятся с Карвером и Бетани? Сядьте на дороге из Лотеринга и молитесь, чтобы они вас с порождением тьмы не спутали.
Как знакомятся с Хоуком? Приезжайте в Киркволл и совершите что-то заметное. Он сам вас найдет.
Как знакомятся с Варриком? Приезжайте в Киркволл и совершите что-то заметное. Потом ищите того, кто написал про вас трехтомный роман и подарил прозвище.
Как знакомятся со Стражем-Командором? Попытайтесь начать Мор или развязать гражданскую войну. Упокой Создатель вашу душу.

@темы: Humor, Dragon Age, Фанфикшен

---

Окно

[Jokekiller]

Название: Окно.
Автор:  Jokekiller
Категория: DA2
Рейтинг: PG-13
Жанр: любовный бред, демон бы его...
Размер: мини
Персонажи и пейринги: Фенрис/Мерриль, герои Dragon Age 2, м!Хоук
Аннотация: однажды, в одном выдуманном-выдуманном городе...
От автора: АУ не воспринимать серьезно. Я человек помешанный на противоречивых парах.
Статус: закончен.

Окно

Окно.

Когда болтливая долийка впервые появляется перед ним, зябко поводя плечами, лепеча какие-то глупости и хлопая глазами на шутки лиса в человеческом обличье, зовущего себя Хоуком, Фенрис чувствует какую-то брезгливость и легкое раздражение. Он не понимает, что делает тут, не понимает зачем Хоук ласков с девчонкой, зачем помогает ей. Ему голодно, ужасно хочется спать и колет левую ступню от похода к вершине Расколотой Горы.

 

Когда долийка вяжет над землей длинную зеленую сеть магии, уничтожая потревоженных мертвецов, и робко бормочет под нос, когда Хоук ехидно упрекает ее в скрытности, Фенрис с трудом удерживает зов лириума в своем теле. Ему кажется отвратительным каждое слово обоих, все еще свежо в голове воспоминание о стычке с Хоуком у поместья Данариуса. Ноздри эльфа раздуваются, он с неудовольствием терпит комментарии нелепого гнома-арбалетчика, косо смотрит на листоухую девчонку, размахивающую посохом туда сюда, и ждет, когда кончиться этот поход, и он сможет остаться один на один с собой, с окном, смотрящим на Андрастианскую Церковь, и ночным городом.

Когда же он видит, как кровь обагряет тонкие бледные кисти ведьмы, он рычит, он помнит такое слишком хорошо и слишком ярко. Его останавливает только ловкий Хоук, преградивший ему путь и спасший глупую тварь от смерти. Он видит, как дрожат ее уши, и как гордо смотрят большие глубокие болотные глаза, не оставляющие сомнения в том, что она не просто перепутала посох с ножом. Тогда Фенрис чувствует ненависть, чувствует неправильность происходящего и после, когда Хоук, поставив выпивку в трактире, успокаивает его разговорами, он красноречиво молчит, выказывая тем самым все, что он думает об этой дурочке, решившей, что с демонами можно договориться. Удивительно, но тогда он первый и последний раз согласен с двуличным прихвостнем Хоука - ферелденским отступником, от которого несет кошками за версту. Они солидарны в молчаливом согласии. Хоук пожимает плечами и с улыбкой повторяет их заказ....

Когда Хоук, вальяжной походкой прохаживаясь по эльфинажу, намекает "а не заскочить ли нам к Мерриль?", Фенрис подтягивает к челке брови, глядит на специфический энтузиазм пиратки, которую Хоук везде таскает теперь с собой, слышит радостный лай мабари и даже не спорит. Спокойно просит "Я постою за дверью". Но Хоук почему-то тащит его за собой и Фенрис чувствует отвращение, настоящее отвращение к дырявой, бедной, оккупированной крысами халупе ведьмы. По привычке он убивает одно пищащее животное, но затем, когда слышит удивленное "Спасибо", раскаивается и заинтересованно отворачивается к камину, лишь бы не видеть худое и печальное, наивное лицо. Ведьма - обманщица, он почти надеется на это. Не может быть правдой, что она настолько глупа. Хоук шутит с ней, Фенрис оборачивается на мгновенье и видит, с какой искренней любовью лижет руки долийки Хоуков пес. Когда они покидают ее, он почти бежит из эльфинажа...пыльного, тесного, несправедливого, но реального прибежища для таких, как он... Ночь, тишина и теплые отголоски вечерней молитвы придают немного спокойствия.

Когда она у него на глазах хвастается перед гномом, что ей больше не нужна никакая веревка, чтобы ходить по городу и глаза ведьмы горят детским счастьем, Фенрис смеется отрывисто, насмешливо. Тогда ответом ему является лучистая улыбка, существа, которое просто не может обидеться, и Фенрису тошно от того, что он вообще с ней знаком.

Когда узкие пещеры Глубинных Троп окрашиваются темной бурлящей кровью, кровью Порождений и драконов, огров и пауков, Фенрис ликует, в первобытном бешенстве нападая на врага ...и допускает ошибку. Хоук не может помочь, он занят ледяным дождем, Варрик играет в прятки с громадным ящером, выколов болтами ему глаза...Фенрис скользит по бурлящей жиже, чувствуя, как на щиколотках сходятся шершавые пальцы язвенных ладоней и пытается вывернуться, срубить мечом, растерзать когтями, сломать, изрезать... Его обволакивает нечто белое, светлое, непробиваемое для кривых рогов врага, и рядом оказывается ведьма, отчаянно кусающая ладонь. Ей даже некогда достать нож, так близко темная тварь. И оба эльфа, перед лицом опасности объединяются. Она кричит своим богам и кровавые щупальца липнут к чудовищу, отрывая от него безобразные части. Порождение гибнет, долийка глядит, совсем неправильно, не как победитель. Кажется, даже жалость скользит по ее бледному наивному лицу, и тонкие татуировки изгибаются печально. Фенрис впервые касается ее - она помогает ему встать и на секунду, всего на секунду благодарности, в нем просыпается страх что своими грязными когтями он занесет в ее мелкую ранку Скверну. Мерриль улыбается и легко излечивает себя, зеленой вспышкой напоминая ему, кто она такая.

Когда они бродят неделями по темным тунелям и гномьим дорогам, у них есть краткие привалы, во время которых они едят нечто вареное, из тех загадочных редких грибов, что можно найти под толщей земли. Хоук беззастенчиво требует добавки, Фенрис, кажется, впервые, смеется над тем, как говорит этот странный человек. В его смехе привкус горечи, безысходности, он уже склонен верить, что они не найдут выход. Мерриль дает магу что-то, пока Варрик пытается разобрать гномьи записи клинышками на стенах пещеры, а эльф возиться с застежками доспехов. Позже, когда они все таки выбираются, он понимает, по тому, каким здоровым держится Хоук, и как слабо светиться улыбка на лице долийки, что она отдала ему. Правдой это тоже быть не может- жертвенный спаситель, маг-крови. Фенрис возвращается в поместье и валиться спать пьяный от голода и одной мысли, что остался жив...

Когда Мерриль показывает Хоуку свое зеркало, он оказывается рядом. Стоит у дверного косяка, зевает, прикрывая железной ладонью рот и глядит на комнатушку долийки. Везде книги, даже на холстине, под которой она спит. Странно, но он уже давно не чувствует жалости к ней из-за ее бедноты. Скорее некая извращенная гордость таится в глубине его сознания, и когда Мерриль просто говорит с Хоуком, этим новым знатным Хоуком, о бедноте, о том что ее все устраивает и что ей нужен только какой-то там ключ, чтобы быть окончательно счастливой, он ужасается от понимания того, что гордиться этой глупой, наивной, беспечной дурехой. Хоук льстив, а Мерриль прозрачна, она не видит лжи. Когда она просит, она просто просит, отдавая всю себя взамен. Фенрис смотрит на эту их сделку и ему хочется отвернуться. Он уважает Хоука, но только не за его любовь иметь все, что обладает стройными ногами.

Когда он нападает на след Адрианы, ведет ее след, рыча, как дикий зверь, Хоук, стражница и ведьма идут за ним. Фенрису плевать, что они шли помочь Мерриль с ее странным зеркалом и он даже не замечает, что она настойчиво уговаривает Хоука не спорить с ним. После, когда, продравшись через кучу латников и демонических тварей, он находит тевинтерскую дрянь, мага, ставшего в его жизни очередным болевым рефлексом, Фенрис узнает, что у него есть сестра. Есть прошлое, ради которого можно жить, которое должно искать, и обрывки воспоминаний врезаются ему в голову, разрывая ее изнутри. Он убивает Адриану, и когда, взгляд его воспаленных глаз скользит по лицам спутников, он видит Мерриль, и руки его жаждут новой крови, разгораясь голубым свечением. Тогда он пугается, бежит и прячется, отталкивая все, избавляясь от всех, отлично понимая, что от себя самого не убежать.

Когда позже он навещает Хоука ночью, еще во дворе слышит тихий похожий на колокольчик голос долийки в доме товарища. Оба, Мерриль и Хоук, выходят встречать его и Фенрис раздраженно говорит с магом, который, как всегда, изображает на лице лисью усмешку. Магичка хочет уйти, но хозяин дома ее останавливает, взглядом ехидных глаз напоминая, что они не закончили беседу. Тогда хочет уйти Фенрис, и извиняясь за свой побег с поля боя быстро порывается к двери. И на выходе слышит "Не исчезай больше", такое искреннее и незатемненное, без иронии или обиды на его извечную злость...

Когда в долийской пещере из-за ведьмы, да,да, этой ведьмы, умирает юноша, Фенрис жесток с ней, груб, язвителен, и давит на больное место, вызывая слезы в уголках большущих глаз. Хоук неодобрительно цокает ему, но не останавливает и с лисьей ухмылкой идет вперед, беседуя о чем-то с Авелин. Фенрис с трудом терпит несчастный взгляд Мерриль, искреннее раскаянье и боль в ее голосе, и все равно давит, пытаясь вернуть ей здравый смысл. Сначала она просто кивает, так будто согласна, будто от всего отступается, но затем Хоук отдает ей ключ, который она просила, и что-то внутри у лириумного эльфа рушиться, когда он ловит хищный взгляд Хоука, которым тот провожает долийку.

Когда Хоук, насытившись, бросает Мерриль, Фенрис опорожняет четыре бутылки вина, и язвительно шутит в компании с Варриком и Изабеллой, обвиняя эльфийку в идиотской доверчивости. Пиратка защищает девушку, а эльф едва держит руки в кулаках - так хочется разодрать ему кожу на груди и выскоблить то саднящее, тянущее ощущение изнутри. Тогда на ночь он забирает Изабеллу с собой в поместье. Но у окна сидит один, один глядит на звездный ночной Киркволл и слушает пение ночных птиц. Одиночество он ощущает как никогда остро, причем не только свое. И не впервые в его недоверчивую голову закрадывается мысль о том, что они с ведьмой похожи - оба ищут свое прошлое, оба нуждаются в нем, оба лишены из-за него теплоты и дружбы, потому что он отталкивает сам, а ее...оставляют другие.

Когда лязганье доспехов и крики раздаются на улице, он напрягается. Тонкий слух позволяет ему со второго этажа расслышать скрип двери и учащенное дыханье ночной беглянки. Он знает, как в возбуждении дышит Изабелла и понимает, что это не пиратка вернулась к нему, желая освежить и без того свежие воспоминания. Фенрис спускается вниз и почему-то не берет с собой меча - чувствует, что угрозы там нет, никто не ударит его из темноты. В прихожей он находит колючий дрожащий комок, из ключиц, коленок и ушей. Беззвучно плачущая Мерриль - зрелище, способное заставить треснуть камень и лед растаять. Фенрис суров и спокоен, ему ясно что привело ее, отступницу, сюда. Без слов он подходит к эльфийке, с неловкой бережностью поднимает ее на руки и уносит с холодной и грязной плитки, наверх. У Мерриль теплый мокрый нос, трогательные всхлипывания, а глаза зеленые-зеленые от слез. Она тычется лицом ему в шею, покорно позволяя усадить себя в глубокое кресло и напоить теплым медом. Лириумный эльф неверяще вглядывается в детское лицо своей гостьи, слушает, как она делает крошечные глотки. Тогда что-то в нем сжимается снова и снова, когда он вспоминает Хоука и его жестокость. Пока он хмурясь думает о нем, и кулаки его загораются слабым свечением, легкая темноволосая головка Мерриль падает на подлокотник кресла и она, как была, комком, засыпает. Он переносит ее на кровать, укрывает, а потом долго смотрит на свои длинные руки в перчатках, которые не дрогнули перед сотней мерзких тварей и демонов, но затряслись, когда коснулись кожи спящей девушки. Фенрис возвращается к своему окну на верхнем этаже и глядит сквозь влажный и свежий от дождя воздух на розовеющее небо. Мыслями он и далеко, и близко.

Когда совсем светлеет он, возвращается, со странным тремором в груди, к своей ночной визитерше и откровенный ужас накатывает на него, когда он понимает, что она ушла, и самое главное, что ему больно от ее ухода. Простыни еще теплые, Фенрис касается их и в порыве чувств, противоречивых, тех, которых бы ему совсем не хотелось, он подносит ткань к лицу, втягивая ноздрями запах эльфийских трав. Тогда голова его кружиться, и свалившись на постель, он долго, бесцельно, смотрит в потолок, а затем резко срывается и ноги несут его к винному погребу. Он сидит там неизвестно сколько, не ориентируясь по времени, но усердно возрождая в себе воспоминания о жутких зверствах тевинтерских магистров, представляя каждого с наивным детским лицом.

Когда он находит какую-то старую книгу в кожаном переплете, написанную от руки, он нехотя советуется с Варриком, куда бы ее деть, хотя сам отлично знает, что с ней надо сделать. Входя в лачугу Мерриль он застает ее растрепанной, расстроенной, погруженной в свое проклятое зеркало, ужасно красивой в воистину ведьминских страстях по знаниям. Долийка встречает его радостным взглядом и эльф хорошо понимает, что ни он один обделен вниманием Хоука уже который месяц. Только ему от того не горячо не холодно, а Мерриль... Фенрис бесшумно кладет фолиант на стол, кривиться и кивает на него, собираясь скорее уйти. Он боится, что если она сейчас спросит, о чем книга, уши его загорятся от стыда. Но ведьмочка только весело лепечет, вслух демонстрируя свое восхищение подарком, который оказался сборником рецептов варенья из кунарийских фруктов. Тогда Фенрис проклинает
гнома, и почти без удивления обнаруживает, что эльфийка почти умоляет его остаться, зачем угодно, хотя бы просто почитать или посидеть рядом с ней, и хрупкая, колкая боль ее передается ему. Сам не зная отчего он признается с раздражением: "я не умею читать, рабы лишены этой привилегии".

Когда ему удается вырваться, он зол, как демон гнева, на себя и на треклятую эльфийку, но может с уверенностью сказать - разбуди его среди ночи и он легко сможет процитировать весь эльфийский алфавит, с таким рвением Мерриль подошла к его проблеме.

Когда Хоук, неизвестно зачем, приходит к нему домой, после нескольких месяцев безразличия, и витиевато рассказывает про какое-то там дело, он долго слушает его, а затем с выверенной, отработанной точностью, хватает мага за грудки и прибивает к стене, шипя ему в лицо. Маг не понимает, почему это лириумный волчонок так взъелся на него, и какое дело ему до Мерриль...но договор они заключают. Тогда Фенрис исполняет очередную просьбу Хоука и долго затем ищет дно у бочек в подвале. Но случайная встреча с светящейся от счастья долийкой на рынке вливает в его внутренности нечто потеплее вина.

Когда он, с помощью Авелин, нападет на след своей сестры, и узнает, что та попала в Киркволл, он судорожно дышит, замерев после удара когтями по столу в своей комнате и обнаруживает, что у него снова гости. Варрик, Хоук и Мерриль, неизвестно отчего бледнее обычного, все трое смотрят на него с нескрываемым интересом и тогда Фенрис требует помощи. Без разговоров они срываются туда, где их ждет засада. После вспышки воспоминаний, и очередного разочарования, принесенного из прошлого он с ненавистью зрит на женщину, называющую себя его сестрой и его зовущую чужим именем. Кулаки его как всегда алчны до крови, но его останавливает дрожащий и звонкий голосок долийской волшебницы, уверенные уговоры гнома и скептические взгляды Хоука. Мерриль, совсем белая, смотрит на него с тревогой, глаза ее ярко-ярко выделяются на испуганном личике. Фенрис бросает поднятый кулак и снова бежит, теперь уже не зная от чего. Прошлое у него есть, но оно ему не нужно, такое, жуткое, грязное, испачканное магией. Эльф идет по мокрой от дождя дороге, шаркая ногами по лужам, бесцельно, думая что вся жизнь его испачкана, и ему не отмыться. Но тут его окликают, и оборачиваясь он с замиранием сердца глядит, как босые ножки Мерриль, легко избегая воды, несут ее к нему. Тогда подбежав, эльфийка обнимает его, крепко, но мягко, словно все понимает. Словно ей ясно, как стеклянны были его надежды и как легко разбилось это стекло. Он вдыхает аромат эльфийских трав, а Мерриль говорит какие-то глупости, милые глупости по-эльфийски и, убегая обратно, к Хоуку, кричит ему, заставляя оторваться от печальных мыслей "Небо, Фенрис, посмотри какое небо! Ничего не может быть ужасного под таким небом!". Он знает, хорошо знает и разумом и сердцем, кто она такая. Но ему не хочется отмыться от ее объятий.

Когда он узнает от Хоука, взбаламученного и гневного, что Мерриль снова вернулась к мыслям о демонах и сделках с ними... он не удивляется. Скорее ему противно от того, что Хоук не понял - она этих мыслей даже не бросала. Маг брезгливо рассказывает ему за кружкой эля, как она просила его сходить с ней к Расколотой Горе, а он отказался, обвиняя ее в глупости. Тогда Фенрис срывается, по-настоящему, на этого идиота - сначала расплескивает эль от негодования, а затем звонкой оплеухой укладывает Хоука на пол трактира. На носу мага светиться резкая кровавая полоска, от одного из когтей лириумного эльфа. На крики побитого сбегаются люди. Фенрис уходит, безразлично переступая через стонущего ругательства Хоука, и единственное о чем он думает - он может не успеть перехватить наивную долийку. Он даже не сомневается, что она пойдет в гору и без помощи пустоголового лиса.

Когда он, Изабелла, почему-то тоже решившая не бросить девушку, и встревоженный Варрик, застают ее на пороге лачуги, Мерриль рассеяно улыбается. В глубине ее теплых глаз страшное горе, боль от отказа человека, которого она считала своим единственным счастьем. Фенрис почему-то чувствует вину за эту ее боль, и встряхивая за плечи эльфийку, грубо говорит ей "если уж собралась сдохнуть, знай что от нас не отвертишься". Эльф понимает, что ее не остановить по одному только взгляду ее одержимых глаз. Долийка кивает ему, медленно и отстранено. Такую они и доводят ее до Клана на Расколотой Горе. Дальнейшее напоминает страшный сон, кошмар посланный Тенью, полный когтей, зубов, крови, слабости и соблазна... Мерриль рыдает над телом своей наставницы, которая пожертвовала собой ради ее спасения.... Изабелла роется в карманах какого-то мертвеца, делая вид, что она от всего этого очень далека... Варрик, выжимая из себя чудеса гномьей изобретательности, избавляет их от мести целого клана...Он, Фенрис, жестоко выговаривает Мерриль все, что думает о ней и ее промахах, ее беспечных, глупейших желаниях...

Когда слезы у эльфийки заканчиваются и она подавлена так, что даже Изабелла готова возмущаться, Фенрис, наконец, понимает, что сделал все правильно. У долийки нет цели, она сама отказалась от нее, познав ужасные последствия, и сердце бедной девушки растерзано, потому что и Хоука, который мог бы хотя бы сделать вид, что поможет, тоже нет. Тогда-то эльф и обнимает волшебницу, порывисто, жадно. Мерриль, в отличие от остальных спутников, не кажется удивленной, она будто того и ждала, и прижимается к нему всем своим дрожащим от отголосков истерики телом.

Когда же Мерриль ширит глаза и противиться тому, чтоб он оставил ее в прихожей поместья, Фенрис резким жестом пресекает все попытки борьбы. Долийка сникает, она ничего не понимает, но не спорит, и остается одна с холодным пустым домом, закусывая тонкие губы. Фенрис бежит по улице с чувством презрения к самому себе, но бежит быстро и вскоре добирается до цели....

Вернувшись с плешивым полным мешком, закинутым через плечо, он бродит по дому, напуганный, пока не находит ее в верхней комнате. Долийка сидит, поджав ноги и зачаровано смотрит, какой необычайный вид открывается из заветного, тайного окна эльфа. Оборачивается она поджав ушки и улыбается так приветливо, так умоляюще, что Фенрис кидает свою ношу под ноги и бросается к ней, впиваясь в нежные губы, вытягивая, выпивая все ее теплое искреннее существо без остатка. И сознает он, что именно этим теплом сможет заполнить пустоту внутри, именно этого ему так не хватало все эти долгие бессонные ночи, втроем с окном и бутылкой. Единственное, чего он боится, отрываясь от нее вдруг...что не сможет дать ее сломленной душе того же. Но глаза у Мерриль яркие-яркие, доверчиво светятся и криво усмехаясь эльф говорит "Я принес твои книги. Больше у тебя там ничего не осталось." Долийка на мгновенье удивляется "Ничего?". И тогда Фенрис отвечает ей, без слов, одним взглядом, не позволяющим больше даже мысли о жутком зеркале. Мерриль печально улыбается и ее тонкие, кукольные кисти снова приближают суровое лицо в лириумных отметинах к ее лицу, детскому, но как будто сменившему наивность на мудрость и смирение.

@темы: Hurt/comfort, второстепенные персонажи, Фанфик закончен, Изабела, Romance, Фенрис, м!Хоук, Мерриль, Варрик, Авелин, Dragon Age, AU, PG-13, Фанфикшен

---

«Без права на смерть».

[spellcustomer]

Название: «Без права на смерть»
Автор:  spellcustomer
Бета:  Отсутствует
Категория: Mass Effect 2
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: фем!Шепард/Гаррус, персонажи игровой вселенной Mass Effect
Жанр: AU, Action/Adventure, Missing scene, POV, Romance
Размер: макси
Аннотация: Повествование ведется от лица красивой, умной и отважной девушки, Сабрины Шепард, первого Спектра среди людей. Это история не только о сражениях за судьбы всей галактики, но и о борьбе за собственную человечность. Несмотря на все тяжкие испытания и горькие разочарования, она пройдет этот путь, одержит победу и обретет личное счастье, а вместе с ним и душевный покой.
Предупреждения: OOC, насилие/жестокость, ненормативная лексика
От автора: В основе сюжета лежит, знакомая нам всем, история из игры «Mass Effect 2». Тем не менее, я позволил себе вольную интерпретацию, описанных в ней событий, мотивов и поступков некоторых персонажей, добавив, на мой взгляд, больше реализма. Колкая критика или восторженные отзывы – все приветствуется. Это повод творить дальше.
Статус: в процессе

Глава I «Пробуждение»

Глава I «Пробуждение».

Яркий свет резко ударил по глазам. «Я в аду или в раю?» Странная мысль посетила меня, но так и не успела обрести законченную форму. «Я жива?» Было сложно соображать, звуки доносились до меня, словно я находилась под водой, перед глазами все плыло. Но что – что, а думать и думать быстро за годы на службе Альянсу я научилась отлич… «Альянс» - это слово на мгновение вырвало меня из этого странного состояния, звуки и зрение обрели четкость. Да я Сабрина Шепард, капитан Альянса, первый человек – Спектр, это я спасла цитадель и «Совет» от «Властелина», но… угроза никуда не исчезла, я должна действовать… Сердце забилось очень быстро, когда я вдруг вспомнила: открытый космос, «Нормандия» разваливается на куски, мою броню пробило осколком, мало воздуха, я задыхаюсь, Джокер…
- О боже, Миранда, она просыпается!
Взволнованный мужской голос, остановил поток моих воспоминаний.
- Черт, Уилсон, она еще не готова, дай ей седативные препараты, быстро!
Приказным тоном сказала женщина, вероятно Миранда. Мужчина подошел ко мне, и я увидела не самое приятное лицо лысого типа в лабораторном халате, возможно ученого. Он внимательно посмотрел на меня. В его взгляде чувствовалось скрываемое недовольство.
- Она приходит в себя, и проявляет признаки осведомленности в происходящем.
Сказал Уилсон и посмотрел в сторону. Я взглянула на его одежду и увидела смутно знакомый символ на его груди. Да, определенно я где – то уже видела эту эмблему. Этот знак вызвал во мне тревожные мысли. Это не больница Альянса, вдруг пришло мне в голову. Тогда где, черт возьми, я нахожусь? У союзников, или, может быть… у врагов? Последний вариант не показался мне таким уж невероятным, врагов я нажила немало и у них вполне могли быть как лаборатории, так и тайные убе… Стоп! Этот знак! Что – то перевернулось в моей голове и встало на место. Я на базе «Цербера», я … Внезапно странное тепло разлилось по телу, и думать стало так трудно, но мне явно не хотелось закрывать глаза.
- Пульс приходит в норму, она успокаивается.
Голос звучал словно издалека, все вокруг снова поплыло, но я старалась не терять сознания, только не сейчас.
- Проклятье, Уилсон, я же сказала, что она не готова, дай ей еще одну дозу.
Я попыталась приподняться, несмотря на усиливающуюся слабость.
Ко мне подошла темноволосая женщина с такой же, как и у Уилсона, эмблемой «Цербера» на груди, спокойно взяла меня за плечи и снова уложила на кушетку.
- Успокойтесь, Шепард, не пытайтесь двигаться, еще рано.
Помимо моей воли мои глаза закрылись, а затем…я отключилась.

Не знаю, сколько времени прошло, однако я вновь открыла глаза. Все вокруг дрожало как при землетрясении, треск и хлопки раздавались за пределами помещения, в котором я находилась. По внутренней связи что-то кричал взволнованный женский голос. Я попыталась пошевелиться, все тело болело так, как после хорошей драки, но я вполне могла двигаться. Коснувшись лица, я почувствовала, что оно обезображено шрамами. Чертыхнувшись, я поднялась с кушетки и села, не без удовольствия заметив, напротив себя, знакомый любому военному стальной шкафчик. Если там есть оружие или броня, тогда…
- Шепард, Шепард, вы меня слышите?
Знакомый голос снова прозвучал у меня над головой. Мне показалось, что она не первый раз пытается докричаться до меня. Просто то, о чем я думала было для меня важнее всяких криков из динамика.
- Шепард, это Миранда! Ваши раны еще не залечены, но на лабораторию напали! Скорей одевайте броню и хватайте оружие, у нас мало времени!
Я не заставила себя уговаривать, тем более, что и сама собиралась сделать то же самое. Быстро открыв левую дверцу оружейного шкафчика, я с удивлением обнаружила похожую на мою собственную, ту в которой меня выбросило в космос, броню №7, совершенно новую и подходящую по размеру. Одевшись «по сезону» я открыла вторую дверцу и схватила пистолет без термозарядов.
- В этом оружии нет патронов.
Спокойным голосом сказала я, вероятно, все еще слушавшей меня Миранде.
- Заряды найдете по пути, я буду вести вас к посадочным шлюзам, сколько смогу, поторопитесь!
Ладно, ладно. Ее «забота» тронула меня до глубины души. Пока что я последую ее советам. Смерти моей она явно не хочет, но я почему то не испытывала чувства благодарности. Если они меня и спасли, то вряд ли из благородных побуждений, а значит я им зачем – то нужна. И когда в моих руках появится заряженное оружие, никто уже не сможет мне приказывать. Просить – да, советовать – возможно, но точно не приказывать. И если они хорошо понимают с кем вообще имеют дело, они ответят на все мои вопросы.

Я вышла из медотсека и быстро направилась по коридору. Вокруг валялись осколки битого стекла, ящики с искорёженной аппаратурой, мертвые тела людей со значками «Цербера» на униформе. Рядом с одним обезглавленным трупом лежало то, что мне нужно – наполовину заряженная штурмовая винтовка и еще несколько термозарядов. Видимо он пытался перезарядиться, когда снарядом снесло его голову. Тело было еще теплое, но звуки стрельбы раздавались гораздо дальше. Я зарядила пистолет и винтовку и двинулась дальше, внимательно вглядываясь в окружающий меня хаос. На большинстве трупов не было брони и только у некоторых было оружие, значит, нападение было неожиданным, а большинство людей на станции были гражданскими. Коридор выходил в небольшой зал, частично заставленный ничем не примечательными тяжелыми металлическими ящиками. Хорошо, будет, где укрыться, если сюда кто-нибудь сунется.
- Осторожно, Шепард! В вашу сторону движется пять мехов.
На противоположной стороне зала скрипнули автоматические двери, и раздался взрыв. Я метнулась к ящикам и схватила винтовку. Сквозь дымные клубы в мою сторону действительно направлялось пять механических болванчиков, дружно стрелявших в мое нехитрое укрытие. Я почувствовала, что улыбаюсь. В синтетиках мне нравятся две вещи: их уязвимое место – голова и действия их предсказуемы. Шесть выстрелов и я двинулась дальше, оставляя за собой груду металлолома.
- Хорошая работа, Шепард. Дальше будет грузовой лифт. Спускайтесь по нему.
Что я и сделала, схватив по пути брошенный кем – то гранатомет с тремя зарядами. Дальше был своеобразный мост, ведущий в следующий отсек. Дойдя почти до конца этого моста, я успела заметить опасность и отпрыгнула назад. В то же мгновение раздался еще один взрыв и путь мне преградило пламя. Спасибо современной броне. Я быстро перебежала горящий участок и попала в другое помещение. Быстро оглядевшись, я увидела, как за потрескавшимся бронированным стеклом слева от меня тяжелый мех разрывал на части еще одного «церберовца». Закончив свое кровавое занятие он, повернулся ко мне, но услышав чьи - то крики, развернулся и побрел дальше, стуча своими металлическими ногами. Так, лучше и правда, продолжить путь, «насладиться» видами я еще успею.
- Шепард, на этом все, меня засекли, бегите к шлюзовому отсеку, мимо не пройдете, увидимся там!
Из переговорного устройства послышались звуки выстрелов, связь прервалась. Тем лучше, не люблю, когда мне говорят куда идти и что делать, да еще и следят посредством камер. Интуиция мне подсказывала, что именно я главная участница этого действа и без меня они не улетят, где бы не находилась эта станция.
Я шла дальше, в относительном спокойствии, по крайней мере, стреляли не очень близко. В следующей комнате мое внимание привлек работающий голо – дневник. Я включила воспроизведение первой записи, это была Миранда, наговаривающая отчет:
- Физические повреждения объекта серьезнее, чем мы предполагали. Объект подвергся значительному воздействию низкой температуры открытого космоса и высокой температуры при падении в верхних слоях атмосферы Алкеры. Тем не менее, Уилсон считает, что физическое восстановление возможно, работа проекта «Лазарь» будет продолжена по плану.
От этих слов я словно оцепенела. Значит, я действительно погибла, а не была спасена в последний момент. А это…это база «Цербера», под названием «Проект Лазарь». Подходящее название для воскрешения мертвецов, и не придерешься. Я включила следующую запись.
- Восстановление идет медленно, объект подает признаки жизненной активности, но результаты все же неудовлетворительные. Для ускорения процесса будут задействованы кибернетические имплантаты.
Что?! Мне сразу вспомнился Сарен, который застрелился, когда я убедила его, что он действует не по своей воле. Я быстро представила весь свой путь из медотсека до этой комнаты и слова Миранды. Нет, я действовала по своей воле, но все же…Осторожнее, Сабрина, осторожнее, помни что такое «Цербер», если я почувствую, что мной управляют, то поступлю как Сарен, пущу себе пулю в лоб. Нужно будет тонко, не выдавая себя, узнать правду. Я быстро осмотрелась по сторонам и, не заметив никакой опасности, включила третью запись.
- Реконструкция объекта идет успешно. Восстановление внутренних органов завершено. Но меня беспокоит приказ Главного. Я получила четкие указания, объект должен быть восстановлен до первоначального состояния: та же внешность, тот же психологический профиль, те же интеллектуальные способности, те же физические данные. Если хотя бы один из этих параметров не совпадет с первоначальными данными, задание будет считаться проваленным. Я не могу этого допустить.
Как это мило, нет, ну правда, зачем я им нужна всё-таки? Это была последняя запись, я поспешила дальше, ориентируясь по звукам стрельбы. Секунд через двадцать быстрого шага я приблизилась к очередным автоматическим дверям и остановилась.

«Черт!», «Дерьмо!», «Твою мать!», «Сволочь!» В соседнем помещении, за бронированным стеклом ,один темнокожий тип, вероятно из охранников «цербера», стрелял в роботов и костерил их последними словами, меня он не видел. Я подумала, что если сразу войти, то он может выстрелить и в меня, поэтому решила сначала окликнуть его.
- Эй! Ты кто?
- Шепард?
Он посмотрел на меня с удивлением. Я не стала ждать приглашения и зашла, быстро метнувшись в укрытие рядом с ним, но держа винтовку наготове.
- Что ты тут делаешь? Ты же еще не полностью восстановлена!
Он казался не столько раздраженным сколько растерянным. Что ж, он может быть полезен.
- Я только что проснулась, вот ты мне и объясни, что я тут делаю и кто ты такой.
Несколько секунд он колебался с ответом, видимо подбирал правильные слова.
- Извини, я и забыл, что тебе тут все незнакомо. Я лейтенант Джейкоб Тейлор. Все хуже, чем я думал, если Миранда не с тобой.
Он посмотрел из укрытия и чертыхнулся. В нашу сторону двигался отряд из семи мехов. Он снова посмотрел на меня.
- Я скажу тебе все, но сначала помоги мне разобраться с этими ублюдками.
- Как скажешь.
Я высунулась из укрытия и с легкостью уложила их всех прежде, чем он успел сделать хотя бы один выстрел. Наступила тишина. Я встала и посмотрела на Джейкоба. В его взгляде читалось искреннее удивление и восхищение, отлично, желаемый эффект достигнут.
- Теперь ты расскажешь мне все.
Сказала я тоном, не допускающим возражений. Он слегка нахмурился.
- Как я и обещал…что ты хочешь знать?
- Чем ты тут занимаешься и почему на лабораторию напали?
- Я начальник службы безопасности проекта «Лазарь». А насчет мехов…чтоб я знал! Я собирался уже на боковую, когда все роботы вдруг начали палить в людей. Обычно они служат для нашей защиты, а не наоборот. Вероятно кто – то взломал их, чтобы напасть на станцию.
- У кого есть доступ к системам безопасности кроме тебя? Я видела, что они стреляли в нас обоих, значит это не ты их взломал. Он успокоился, явно пришел в себя.
- У Миранды есть доступ, она тут главная и еще у Уилсона. Неужели…
- Стоп. Миранда – это глава проекта «Лазарь» так? А Уилсон – это главный ученый, верно?
- Да. Проект – это детище Миранды, мы потратили чертову уйму кредитов на твое восстановление, лучшие ученые, высокие технологии. Я подняла руку, чтобы он умолк.
- Расскажи мне о проекте. Были другие подопытные? Что за технологии? Клонирование, кибернетика?
Я захотела узнать, что он скажет, а затем сравнить с тем, что я знаю. Так мне станет понятней, можно ли ему хотя бы частично доверять.
- Ты была в коме, или похуже этого, два года. Насчет подробностей – это нужно спросить у ученых. Когда тебя сюда доставили, я видел лишь мясо с трубками. Он осекся, увидев недовольное выражение моего лица.
- Продолжай.
Правой рукой он потер лоб.
- Ну, в общем, я не ученый, но точно знаю, что ты не клон. Ты это действительно ты, ну разве что с некоторыми улучшениями. Проект был затеян с единственной целью – вернуть к жизни именно тебя, в том состоянии, в котором ты была до взрыва «Нормандии».
«Нормандия», мой корабль, лучший фрегат Альянса, интересно, кто выжил после крушения. Возможно, Джейкоб знает?
- Последнее, что я помню, это как «Нормандия» взорвалась, кто-нибудь еще выжил?
- Почти все выжили. Штурман Пресли погиб, еще несколько рядовых членов экипажа с нижних палуб. Но члены твоей команды, включая и не людей, сумели спастись.
Так, так – все вяжется с тем, что я узнала. Пока что ему можно доверять.
- Хорошо, какой кратчайший путь к шаттлам?
- Смотря где меньше этих мехов. У меня не так много термозарядов, но я биотик, это поможет расчистить дорогу. Я лишь махнула рукой.
- Мехи – это ерунда, пошли!
Но не успели мы пройти и несколько шагов, как по внутренней связи раздался голос Уилсона.
- Прием, прием, меня кто-нибудь слышит? Помогите!
- Уилсон, это я Джейкоб, мы с Шепард только что отбились от мехов…
- Шепард жива?! А…не важно. Я в секторе «В», они засекли меня, помогите, скорее! Раздался один выстрел и связь оборвалась. Джейкоб посмотрел на меня.
- Шепард, мы должны спешить, Уилсон в опасности, мы еще можем успеть…
- Похоже, он в полном порядке, Джейкоб, и можно не спешить. Спокойно сказала я. Он с удивлением уставился на меня.
- Что ты имеешь ввиду? «Он искренне не понимает или придуривается?» - подумала я, но сказала другое.
- А то, что именно Миранда разбудила меня и помогала дойти до этого места, пока связь не оборвалась. Ты отстреливался здесь от мехов. А доступ к системам безопасности был лишь у вас троих. Так что угадай, кто взломал роботов.
-Может так, а может и нет. Я слышал выстрел.
- В таком случае, у него ранена левая нога одной пулей. Мы проверим, но будь добр, когда мы его найдем, говорить с ним буду я! И если я права, то мы схватим его уже в шаттле и допросим. Задача ясна?
Мною вдруг овладело ощущение собственной власти.
- Есть, мэм!
Он вытянулся по стойке смирно и отдал честь. Я посмотрела на него и поняла, что он совершенно серьезен. Мне подумалось, что он, вероятно, в прошлом служил в армии. Что ж, запомним.
- Пошли.
И мы направились в сектор «В». По пути мы уничтожили еще несколько мехов, без особых трудностей, Джейкоб оказался и впрямь неплохим биотиком. Я обнаружила еще один голо -дневник и, несмотря на возражения своего спутника о том, что мало времени, включила запись. Говорил Уилсон.
- Мы потратили невероятное количество кредитов. Босса, однако, это нисколько не беспокоит. Мы уже могли снарядить целую армию, вместо того, чтобы воскрешать одного единственного солдата, пусть и хорошего. Процесс восстановления Шепард идет успешно, но я не понимаю Миранду, которая должна быть рада нашим успехам. Вместо этого она выглядит очень угрюмой. Может быть, она боится, что Шепард заменит ее в качестве любимицы босса. А, возможно, она просто холодная стерва.
Джейкоб лишь покачал головой, но промолчал и мы пошли дальше.
- Джейкоб, Шепард, хорошо, что вы успели. Чертовы мехи, почти добрались до меня!
Уилсон лежал в укрытии, его нога, как и ожидалось, была прострелена и он, всем своим видом, пытался изобразить страдальца. От меня не ускользнуло очередное удивление во взгляде Джейкоба, но он снова промолчал.
- Нам нужно выбираться отсюда. Обратилась я к лысому умнику.
- Я не смогу пойти с раненной ногой.
- Тут есть аптечка с медигелем. Сказал Джейкоб, указывая на ближайшую стену.
Я достала из аптечки медигель и обработала Уилсону ногу. Через пару минут он сказал, что готов идти.
- Спасибо, Шепард. Не думал, что вы спасете мне жизнь. Полагаю теперь мы квиты.
- Мы не знаем, где ты был все это время и что ты делал! Встрял Джейкоб.
- Ты что не слышал, я был в секторе «В», хотел пройти к центру управления системами безопасности, чтобы все исправить, а эти мехи меня подстрелили.
- Где Миранда?
- Забудь про Миранду! Есть два объяснения тому, что происходит: либо она предательница, либо мертва. Нам нужно заботиться о собственных шкурах.
Джейкоб, в знак отрицания, покачал головой.
- Она умеет постоять за себя, парочке мехов с ней не справиться.
Я посмотрела на них обоих и подняла руку, призывая к вниманию.
- Вы оба незнакомцы для меня, давайте доберемся до шаттла, а там уже и будем спорить, кто кого подставил!
- Да, Шепард! Но, прежде чем мы пойдем дальше, я должен тебе кое в чем признаться. Если я скажу тебе на кого мы работаем, ты доверишься мне?
- Вы все работаете на «Цербер», главным у вас является некто «Призрак». Сказала я, будучи совершенно уверенной в своих словах.
Они удивленно переглянулись, но я не дала им задать вопрос.
- Так, что, господа, советую вам заткнуться и все же направиться к шаттлу. У меня с вашим боссом есть что обсудить.
Джейкоб и Уилсон хотели что – то сказать, но как по команде оба передумали и покорно побрели вперед.
По пути к стыковочному шлюзу я заметила несколько шаттлов, но все они были заблокированы. Тогда мы направились к одному единственному, который был готов к полету. Дверь к грузовому отсеку была закрыта.
- Мы уже почти на месте. Сказал Уилсон и набрал кодовую комбинацию на электронной панели дверного замка. Дверь открылась.
- Миранда!? Но ты же…
Раздался выстрел и Уилсон упал, издав мерзкий булькающий звук. Из прострелянного горла, теперь уже бывшего ученого, брызнула кровь и пол стала быстро заполнять красная лужа.
- Что ты делаешь!? Крикнул Джейкоб.
- Свою работу. Уилсон предал всех нас, это он взломал системы безопасности и натравил на меня роботов. Я добралась сюда так быстро, как только смогла и ждала, когда вы доберетесь до шаттла.
Я выхватила пистолет и направила на нее.
- Теперь его не допросишь, нужно было взять его живым.
Мой голос был внешне спокоен, но я с трудом сдерживала накативший на меня гнев, сопряженный с желанием пристрелить ее. Уилсон вполне мог рассказать на кого он работал, и кому срочно понадобилось, чтобы я так и не «воскресла».
- Слишком рискованно. Я очень много сил и времени потратила на проект, чтобы позволить ему вас прикончить.
- Уилсон шел со мной, так что мне надлежало решать, что с ним делать.
Я все еще держала Миранду на прицеле. Гнев не утихал.
- Я что – то не помню, чтобы вас тут назначили главной.
Миранда демонстративно сложила руки на груди, словно всем своим видом символизируя фразу: «все равно ты мне ничего не сделаешь». Но глаза не спрячешь. Взгляд ее был серьезным и внимательным. Джейкоб прочистил горло.
- Миранда, я бы на твоем месте не дерзил Капитану.
Она кинула недовольный и удивленный взгляд на Джейкоба и снова перевела взгляд на меня.
- С каких это пор ты на стороне Шепард?
- С тех пор, как имел удовольствие познакомиться с ней.
Миранда отступила на шаг. Я опустила оружие. Рука затекла, стрелять расхотелось.
- Пройдемте к шаттлу, капитан, вас хочет видеть наш босс. Сказала, после небольшой паузы, Миранда.
- Ты имеешь ввиду «Призрак»? Я знаю, что вы работаете на «Цербер».
- Ах, Джейкоб! Я знала, что твоя совесть не позволит тебе держать язык за зубами.
- Я ничего ей не рассказывал, Миранда.
Первый раз за все время разговора, она глянула на меня с неким подобием уважения.
- Тогда откуда?… а, не важно.
Она пожала плечами, и мы, наконец, направились к шаттлу.

Глава II «Призрак».

Глава II «Призрак»

Десантный челнок плавно летел в межзвездном пространстве. Несмотря на «любезное» предложение Миранды, я решила не снимать броню и оружие. Лететь долго и все такое. Сейчас, «церберовцы» вели себя спокойно, но это не повод им доверять.
Предчувствие опасности, выработанное годами, редко оказывалось обманутым. И во времена не столь беззаботной юности, проведенной на улицах Земли, и позже, когда пираты напали на Элизиум, и в той…истории с Сареном.
Будь он проклят! Второй раз за день, вспомнить мерзавца – не лучший знак. Внутри снова закипело. В сознании, красной вспышкой, возник Вермайер. Сарен, схвативший меня за горло. Аленко. «Прощайте, капитан!». Пусть, в тот раз пришлось действовать по обстоятельствам, с горсткой саларианских спецназовцев, спешить. Тогда погиб Кайден! Бросив друга на смерть, я улетела на «Нормандии». На несколько мгновений я закрыла глаза, вслушиваясь в биение своего сердца. Конечно, иначе было нельзя, но… Я тяжело вздохнула. Легче на душе, все равно не становится. Именно я отдала тот злополучный приказ, единственно верный, но такой невероятно тяжелый. Глаза открылись, вернулось настоящее. Нет, не время об этом думать, и да – интуиция моя, все же дает сбои.
Миранда и Джейкоб молча сидели напротив. Он с грустью и несколько отрешенно смотрел в иллюминатор, она оценивающе рассматривала меня. Сей факт, впрочем, я решила оставить без комментариев. Надоест – отвернется. Сейчас куда важнее было другое: кто из кожи вон лез, чтобы я погибла, и зачем я понадобилась таинственному лидеру «Цербера». Уверена, стоит узнать ответ на один из вопросов, почти наверняка можно будет ответить и на второй. Если допустить, что диверсию на станции «Лазарь» устроил действительно Уилсон, а так оно, скорее всего и было, случившееся порождало еще больше загадок. Я покачала головой и откинулась на спинку сиденья, лететь и правда долго.
Устроившись удобней, я продолжила размышлять. Почему все произошло именно сейчас, хотя в распоряжении Уилсона находилась масса времени и возможностей? Зачем ему хотеть моей смерти? Мы даже не знакомы. Во всяком случае, личных мотивов здесь явно не усматривается. Каким образом я вообще оказалась в лаборатории «Цербера»? Множество вопросов вращалось в голове, казалось, там становилось тесно. Я взглянула на Миранду и нахмурилась. Она могла прояснить многое. Но спрашивать ее бессмысленно, да и сомневаюсь, что та скажет правду, если вообще захочет отвечать. Не потому – ли она прикончила своего коллегу?
Если Уилсон действовал не по личным мотивам, значит, ему приказали. Тогда кто? Обычных наемников и их главарей, вполне мог удовлетворить простой факт гибели, два года назад. Те бы уж точно не стали перепроверять. Проклятье! Сработал – то он против «Цербера», хоть на кону и стояла моя жизнь. Когда, спрашивается, благополучие бывшего капитана «Нормандии», совпало с интересами «Призрака»? Слишком много непонятного.
Это должна быть некая организация, внезапно пришло на ум. И, если так, то достаточно влиятельная, с хорошей агентурной сетью. Морочить «Призраку» голову несколько лет – не назовешь простым занятием. Я вдруг ощутила себя фигуркой, в очень странной игре, с неизвестными правилами. Напрашивался очевидный вывод – меня хотят использовать с определенной целью, и кому – то срочно понадобилось лишить «Цербер» такой возможности. Зачем бы я не «воскресла», сомневаюсь, что «Призрак» так просто раскроет истинные намерения. Узнать их теперь - главная задача.
Словно дождавшись окончания моих размышлений, Миранда извлекла из своего кармана плоский предмет, который, при ближайшем рассмотрении, оказался электронным блокнотом.

- Я бы хотела задать вам несколько вопросов, Шепард, чтобы проверить ваше умственное и физическое состояние.
Слова Миранды прозвучали неприятно. Возможно, я и пролежала, под ее наблюдением, два последних года, теперь мое состояние – не ее ума дело. Обычно я не рассказываю о себе первым встречным, в особенности агентам «Цербера». Чем меньше они знают, тем лучше. Первым желанием было послать ее подальше. Но зачем грубить человеку, который так интересуется вашим самочувствием, верно?
- Это пустая трата времени, я себя нормально чувствую. - Сказала я, что, в целом, соответствовало истине.
- Да ладно, Миранда. Шепард справилась с теми мехами без проблем! - Вмешался Джейкоб, перестав, к этому времени, смотреть на звезды.
Миранда кинула на него недовольный взгляд и снова посмотрела на меня.
- Чем раньше мы начнем, тем быстрее закончим. Начнем с биографии! - Требовательным тоном сказала Миранда. Джейкоб пожал плечами.
- Хорошо. Известно, что вы родились на Земле, детство было трудное, родителей вы не знали. Уже на службе в армии, вы получили медаль за то, что в одиночку уничтожили роту батарианцев, во время «Скиллианского блица», это помните? - Спросил Джейкоб.
- От копания в моем прошлом, судьба галактики не зависит. - Спокойно произнесла я.
- Ладно, Капитан, пойдем дальше. Что произошло после вашей победы над Сареном? - Не унималась Миранда.
Ну вот, уже третий раз я вспомнила о Сарене. Теперь его имя прозвучало из уст недовольной спутницы. Ладно, расскажу. А то решит, что и правда ничего не помню.
- После того, как мы, вместе с Лиарой и Гаррусом, добралась до Сарена, у нас произошел небольшой диалог, если так можно выразиться. В результате - «бах», и он застрелился. До пули, ему пришло в голову, что он не может себя контролировать. – Сказала я, слегка повысив голос на словах «не может себя контролировать», и уставившись в упор на Миранду. Но она, оставалась бесстрастной. - Я захватила управление цитаделью и, через связь с «Нормандией», рекомендовала адмиралу Хаккету и его Пятому флоту спасти «Путь предназначения» с Советом на борту. Иногда, адмиралы должны знать, что происходит на самом деле! – Вновь выделила я последнюю фразу, не сводя с нее глаз. - Лучи станции стали медленно раскрываться. В этот момент, «Властелин» подчинил себе, казавшееся мертвым тело Сарена. Это стало последней ошибкой Жнеца. – «Последней ошибкой» опять чуть громче.
Я рассказывала медленно и подробно, следя за реакцией своих слушателей. Это было не совсем то, что они хотели знать, но оба слушали и не перебивали. Когда я акцентировала внимание на некоторых фразах, Джейкоб улыбался. Где же сейчас мои друзья? Сердце сжалось от этих мыслей, я перешла на серьезный тон.
- Пока мы сражались внутри станции, Пятый флот пробивал защитные барьеры «Властелина». К тому времени, как Сарен, или то, что от него осталось, был окончательно уничтожен, флот Хаккета довершил дело снаружи. Обломки древней машины упали на цитадель.
Миранда хотела что – то сказать, но передумала. Джейкоб внимательно слушал рассказ. Я прочистила горло и продолжила.
- Совет, в благодарность за спасение, предложил человечеству вступить в эту организацию. Меня спросили относительно возможной кандидатуры советника. Я предложила на этот пост капитана Андерсона.
- Да, капитан Андерсон, теперь советник Андерсон. Судя по тому, что я слышала, военная карьера ему нравилась больше. - Вмешалась Миранда. Я ехидно улыбнулась. Андерсон. Да, он, конечно, не политик. Только что бы сейчас было, останься тогда «Нормандия» в доках. Андерсону можно верить, Удине – никогда.
- Все же хорошо, что советник большое внимание уделяет вопросам обороны. - Заметил Джейкоб, словно прочитав мои мысли.
- Похоже ваша память в норме. Есть еще и другие тесты… - Начала было Миранда, но Джейкоб ее перебил.
- Миранда, еще тесты? Память Шепард в порядке, а за ее боевые навыки я могу поручиться лично!
Память? Боевые навыки? Во что я, интересно, вляпалась? Догадывалась, конечно, что «воскресили» не за красивое… впрочем, уже и не очень красивое (судя по шрамам) личико. Похоже, эти двое уже определили мою роль, в намечавшемся спектакле, с паршивыми гримерами.
- Я полагаю, ты прав. - Ответила Миранда, и дальше мы летели молча. Вот и отлично.

Я задумалась об этой парочке.
Миранда. Высокая, стройная брюнетка с правильными чертами лица. На вид – 26-27 лет. Ее, несомненно, можно назвать красивой, и она просто излучает самоуверенность, во взгляде, в позе, в жестах, в голосе. Именно излишняя самоуверенность, пожалуй, даже граничащая с наглостью, вызывала неприязнь. В прошлом я знавала подобных ей. Чаще всего, данное поведение соответствовало детям богатеньких родителей, привыкшим иметь все, чего они только пожелают, смотреть на других свысока. Но есть и обратная сторона. Рано или поздно, жизнь заставляет таких людей, на собственной шкуре узнать, чего они, на самом деле, стоят. Сложно, однако, представить, что она еще не прошла через этот этап. Или же ей до сих пор везло, или я просто ошибаюсь.
Джейкоб. Крепко сложенный, широкоплечий, темнокожий мужчина среднего роста. Немного старше Миранды и, вероятно, с совсем другим характером. Жизнь его явно не баловала, он казался замкнутым и грустным. Впрочем, это не очень вязалось с улыбкой, иногда озарявшей его лицо, во время разговора. Одно можно сказать уверенно, из них двоих – Миранда главная.
Челнок летел еще некоторое время, поэтому, кроме изучения спутников, я имела возможность продумать линию поведения, в предстоящей беседе с «Призраком». Когда мы приземлились, я знала точно, что и как буду говорить.
Не стоило сразу вступать в конфликт, это, по меньшей мере, глупо. Но и намекнуть, что я ему не доверяю и не позволю собой помыкать, тоже необходимо. Следовало ожидать, как он начнет вкручивать какую – то «Великую Идею», почти наверняка, прикрываясь интересами человечества. Вот только было совершенно очевидно - просто так он свои «вложения» не отпустит. И еще, я хорошо помнила, что он не гнушался пускать в расход своих людей, когда они становились ему ненужными. Пусть я не знала «Призрака» лично, методы его были известны.

Другая база «Цербера» мало отличалась от той, что я видела раньше. Никаких, естественно, осколков стекла, мертвых тел или сумасшедших роботов – идеальный порядок. Однако, спокойствия также не ощущалось. В соседних помещениях оживленно беседовали рядовые «церберовцы». Голоса смолкали, в мою сторону бросали косые взгляды, когда мы трое проходили мимо. Затем, будто опомнившись, они продолжали разговор, но уже тише.

- Призрак ждет вас за следующей дверью, не заставляйте его ждать. Сказала, наконец, Миранда, и я прошла внутрь. Скрипнули переборки, помещение объяла полная темнота. Не самое приятное ощущение. Захотелось выбраться, но дверь была закрыта. Несколько мгновений стояла гнетущая тишина. Внезапно по глазам ударил свет, окружающее пространство, обрело формы и очертания. Конечно, это была голограмма.

- Капитан Шепард? Задумчиво произнес, одетый в дорогой костюм, мужчина, закуривая сигарету. Симметричное лицо, аккуратно постриженные серебристо-седые волосы, горящие голубой сталью, не выражающие ровным счетом никаких эмоций, глаза. «Призрак» выглядел лет на 40, однако, не было уверенности в том, что это его истинный возраст. Я окинула взглядом комнату. По обстановке помещения, невозможно было определить, где он находился. Стул и стол с пепельницей, вот и все. С равным успехом «Призрак» мог сидеть как в соседней комнате, так и за несколько световых лет от данной базы. За его спиной открывался более интересный вид. Огромное светило, переливалось оранжевыми и голубыми вспышками, выбрасывая свои многочисленные протуберанцы в космическую даль. Это зрелище, также ни о чем не говорило.
- «Призрак», я думала – мы встретимся лицом к лицу. Сказала я с ноткой укора в голосе, прекрасно, однако, понимая ситуацию. Я бы на его месте тоже не рисковала.
- Необходимая предосторожность, не удивительная, для тех, кто знает то же, что и мы. Уголки его губ скривились в едва заметной улыбке. Глаза оставались бесстрастными.
- Что, в действительности, вы и я знаем? - Спросила я, подражая его тону.
- Что наши позиции в галактике не столь прочны. Но есть одна женщина, очень особенная женщина. - Он затянулся сигаретой и продолжил.
– …возможно единственное, что стоит между человечеством и величайшей угрозой для его существования.

А где фольга, белые мыши, исчезающие предметы, ассистенты, наконец? Ах да, в соседней комнате. Вот она «Идея», вот оно «вкручивать», аплодисменты, занавес! Если только…

- Жнецы? Неуверенно спросила я.
- Рад, что ваша память в порядке. Как вы себя чувствуете? - Теперь уже я слегка улыбнулась.
- Неуютно… перейдем к делу, что же такое сделали Жнецы, что вы решили вернуть меня к жизни?
- Идет война. Никто не хочет признавать этого, но человечество подверглось нападению. - Он стряхнул пепел с сигареты и снова затянулся.
- Пока вы спали, несколько человеческих колоний исчезло бесследно. Мы полагаем, что это делают по приказу Жнецов, так же, как в свое время Сарен и геты.
- Сарен искал путь к «Каналу», людей он убивал как помеху своим планам. С чего вы решили, что тут замешаны Жнецы? И почему они напали на пару человеческих колоний, разве «Властелин» не собирался устроить «жатву» во всей галактике?
- Сотни тысяч колонистов исчезли. Это и есть «жатва».

От этих слов я действительно почувствовала себя неуютно. Но, если он говорит правду… Нет, Сабрина, не давай себя запутать, помни с кем разговариваешь.

- Все это просто слова, нужны веские доказательства. Возможно «Цербер» и вернул меня к жизни, я все равно не доверяю ни вам не вашим людям.
- Конечно. Иначе, я был бы разочарован, прими вы мои слова на веру. У нас заготовлен челнок, который доставит вас на «Путь свободы». Это последняя колония, на которую было совершено нападение. Посмотрите на все собственными глазами, найдите доказательства. Вы возглавите операцию, Миранда и Джейкоб вам помогут.
- Миранда хладнокровно убила Уилсона, Джейкоб – простой наемник. Ожидаете, что я буду доверять им?
- Миранда сделала именно то, что я от нее ожидал, и она не раз спасла вашу жизнь. Джейкоб – солдат, один из лучших. Вы будете с ними ладить, во всяком случае, пока.
- Это добровольная работа, или я уже в списке? - Это был действительно важный вопрос.
- У вас всегда есть выбор, Шепард. Если вы не найдете доказательств, мы можем с вами расстаться. - Сказал «Призрак», и разорвал связь.

Я вышла из комнаты, думая над его последней фразой. Пудрит мозги, причем самым наглым образом. Никто в здравом уме, потратив миллиарды кредитов, так легко не скажет «прощай». Ну и черт с ним, пора заняться делом. Прежде чем лететь, нужно лучше узнать своих новых «помощников». От этого могут зависеть наши жизни.
Я подошла к Джейкобу, который стоял и снова смотрел на звезды. Интересно, он всегда такой?

- Капитан? Хорошо, что «Призрак» убедил вас работать с нами.
- Мои «убеждения» остались прежними.
- Понятно. Вы доверяете мне, Шепард? – Я улыбнулась.
- Странно видеть такого как ты в «Цербере». – Я покачала головой.
- Я не… - Начал он, но я жестом его остановила.
- Ты служил в Альянсе, верно? Там, на базе «проекта», сложилось такое впечатление.
- Пять лет на службе в «Корсарах», это секретная программа Альянса. Дослужился до лейтенанта.
- Почему ты ушел, лейтенант?
- Надоела бумажная волокита. Я хотел заниматься, чем ни будь серьезным. – Увидев недоумение в моем взгляде, он быстро прибавил:
- Мня не устраивают, их методы. Но, если колонисты пропали, мы не садимся писать очередной идиотский отчет, о том, что, черт побери, делать, мы летим и разбираемся.
- Я верю тебе, Джейкоб, это все. – Сказала я скорей для виду, пусть он думает иначе.
- Есть, мэм.

Славный вроде малый, и биотик хороший. Если бы не «Цербер», я бы сказала, что он мне даже симпатичен. У нас с Джейкобом было кое - что общее. По крайней мере, я была склонна доверять ему больше, чем при первой встрече. Посмотрим. Я подошла к Миранде.

- Вам удалось произвести впечатление на «Призрака», не терпится узнать, оправдаете ли вы его ожидания в предстоящей миссии. - Сказала Миранда, которая вполне могла пойти на корм Жнецам, не оправдай я, в свое время, кое какие ожидания. Вот же наглость. Ну, если эта ерунда сама собой не исправится, нас ждут проблемы. Нужно сейчас поставить ее на место.
- В чем дело, Миранда? Боишься перестать быть любимицей босса?
- Я доказала свою преданность «Призраку» и верю в идеалы «Цербера». В вашу преданность, я смогу поверить лишь со временем. - Тут уж я ничего не могла с собой поделать. Против моей воли, я рассмеялась. Это ж надо сказать такую ерунду! Даже ее мой смех сбил с толку.
- Тут ты можешь быть спокойна. Я и дальше не собираюсь ничего доказывать вашему «Призраку». И я никогда не поверю в «идеалы» «Цербера». Раньше, я как – то без них обходилась. - Сказала я, с трудом сдерживая смех.
- Может, поэтому вы и погибли? - С сарказмом произнесла Миранда. Я дала ей пощечину. Она отшатнулась, но не ответила. Левая ее щека покраснела от удара, взгляд полон ненависти.
- Нет! Я погибла, сражаясь за то во что верила! Поэтому – вы все не погибли! - Слова я чеканила, проснулась бешеная ярость, но я взяла себя в руки.
- А теперь, слушай внимательно, я скажу только раз. Я не боюсь смерти, однажды это уже произошло. Там в космосе, я расставалась с жизнью, зная, что все было не зря! Если ваш «Призрак» прав и людям угрожает опасность, я с радостью отдам ее снова, если придется. Не ради «Призрака» с его «идеалами», а ради людей, ради мира в галактике! - Выражение ее лица несколько раз сменялось, пока я говорила. Сначала ненависть, затем недоверие и, наконец… улыбка? Она отвернулась, но я уверена, что мельком заметила улыбку.
- Я не знаю, что творится у тебя в голове, я не читаю мысли. Вполне возможно, от нашей слаженности на задании будут зависеть - ваши жизни. Я видела много всякой дряни, которая творилась, в том числе вот с таким выражением на лице. Так что на время миссии, ты запихнешь свой гонор куда подальше!
- Я… - Начала Миранда, но я перебила.
- Это еще не все. - Произнесла я уже спокойно, почти мягко.
- Когда мы прибудем на место, я хочу, чтобы мои приказы выполнялись четко и без раздумий. Тогда все пройдет гладко. Это понятно? - Она повернулась и посмотрела на меня. Еще никогда в жизни я не видела, чтобы чье - то лицо, после ощутимой пощечины, выражало такие эмоции. Казалось, она была довольна происходящим.
- Да, это действительно, та самая капитан Шепард. Пока вы не пытаетесь придать «Цербер», я буду подчиняться. - В ее взгляде читалось, что она сказала серьезно. Наступила долгая пауза.
- Хорошо. Пошли, делом займемся. – Я уже собиралась уходить, потом остановилась, вспомнив нечто важное.
- Еще кое - что. Ты была главой проекта «Лазарь», правильно?
- Нет, «Призрак» сам руководил «проектом». Я - ответственный исполнитель. Я бы поступила иначе.
- Например?
- Я собиралась вживить в ваш мозг контрольный чип. Но «Призрак» не разрешил, он боялся, что это повлияет на ваш разум или психику и… - Она говорила почти с грустью в голосе, она что жалела?
- И я бы вышибла себе мозги. Хорошо, что не ты была главной.


Мы снова летели в челноке, теперь нашей целью была колония «Путь свободы». Полна галактика иронии, скрытых смыслов и дерьма. Но это наш дом. Теперь я точно знала, что действую по своей воле, без схемы в черепушке. Эта отличная новость подняла мне настроение.

Верные долгу, надежду храня,
К бою готовы! Подайте коня
Меч наголо и сомненья отринь
Нет никого, кто был дважды живым
Если упал, и пришлось отбиваться
Вспомни, за что ты приехал сражаться
Не осторожничай и не робей
Крепче держи свой клинок и бей
Если на то будет воля богов
Ты одолеешь своих врагов
Если останется сердце горячим
Ты победишь, быть не может иначе

Стихи, которые однажды прочла Эшли, принадлежали не перу знаменитого автора, а ее младшей сестре. Но сейчас резюмировали, так сказать, мое новое настроение. Стоило врезать Миранде, чтобы узнать, что я действительно свободна.

- Шепард, «Призрак» назначил вас командовать операцией. Какие будут указания? - Спросила Миранда.
- Что нам известно о системе обороны колонии?
- Возможно несколько десятков различных роботов. Обычная история. Она пожала плечами.
- А что было найдено на других колониях, подвергшихся нападению?
- Ничего. Люди просто исчезли, словно их и не было. Ни разрушений, ни следов борьбы, все вещи на своих местах. Сказал Джейкоб.
- Тогда почему вы решили, что в этот раз мы что-нибудь обнаружим?
- В этот раз мы прилетим на место первыми. Не будет экспертов из альянса или случайных мародеров. Ответила Миранда.
- Главная задача – поиск выживших. Сказала я.
- Маловероятно, капитан. В других колониях никого не обнаружили.
- Лучше найти кого – то живого, чем блуждать по городу – призраку. Подвел итог Джейкоб.

Челнок приземлился на посадочную площадку. Мы вышли наружу. Нас никто не встречал, что было не удивительно. Я выхватила, выданную «Цербером» снайперскую винтовку, проверяя все ли в порядке с оружием. Миранда и Джейкоб последовали моему примеру. У него был дробовик, у нее пистолет – пулемет. Выражение «кричащая тишина», всегда казалось поэтическим преувеличением, но не в этот раз. Мы зашли в жилое помещение. Пусто. На обеденном столе лежала тарелка с надкусанным пончиком и стояла чашка с давно остывшим кофе. Во всем жилом секторе колонии было примерно то же самое. Ни людей, ни роботов. Мы добрались до больших ворот, ведущих, вероятно в промышленную зону. Я жестами приказала своим спутникам занять позиции. Миранда справа от ворот, Джейкоб слева. Убедившись, что все как надо, я открыла ворота. Спереди и справа послышался характерный металлический скрежет, когда несколько роботов включилось и посмотрело в мою сторону. В тот же миг, пара летающих дронов, появившихся сверху, выпустили по ракете, оставив приличных размеров воронку, в том месте, откуда я отпрыгнула.

- Миранда, Джейкоб – стреляйте в шагающих! – Скомандовала я, подбежав к стоящим впереди бетонным блокам. Выстрелила в одного из дронов и промазала. Прицелилась лучше, выстрелила и метнулась в сторону. Дрон взорвался, обломки упали на землю. В блок ударила ракета, осыпав меня осколками. Я выругалась и выглянула из укрытия. Мои спутники уже успели подстрелить несколько мехов. Над головой что – то прожужжало. Я инстинктивно бросилась на землю, развернулась и выстрелила, ориентируясь по звуку. Второй дрон упал и взорвался. Удачно. Я приподнялась и вовремя, один мех оказался совсем рядом. Недолго думая, я схватила отколовшийся кусок бетонной плиты и ударом сбила робота с ног. Подоспевший Джейкоб добил его. Это был последний. Джейкоб подал руку, я встала и отряхнулась.

- Мы не одни здесь, кто – то управляет ими. – Сказала Миранда, мы пошли дальше.
Пройдя несколько помещений и не встречая роботов, мы наткнулись на очередную дверь. Я активировала панель замка, готовая ко всему. Дверь открылась. Пятеро кварианцев направили на меня оружие.
- Шепард…ты жива? Это действительно ты? – Голос еще одной, не так воинственно настроенной кварианки, показался знакомым.
- Тали?! – Она была одета в другой, более изящный костюм. Нежели тот, в котором я ее запомнила. В новом она выглядела старше, степенней что - ли.
- Что твой бывший капитан делает рядом с «церберовцами»? – Противным голосом рявкнул кварианец, по - прежнему державший винтовку наготове. Я почувствовала, как оскорбилась на это «рядом с «церберовцами»».
- Нужно спросить у нее, Празза! – Бросила Тали, раздраженная поведением своего, вероятно, подчиненного.
- Тали’Зора, ты помнишь, как я отдала тебе данные на гетов, которые помогли закончить паломничество? Прикажи остальным успокоиться, пока не начались проблемы.
- Ха, это у вас проблемы! Валите отсю… - Опять начал рявкать наглый кварианец, но Тали его оборвала. – Заткнись, Празза и убери оружие. Это точно капитан Шепард! – Тот нехотя повиновался. Да, лидер из Тали – никакой.
- Теперь рассказывай, что кварианцы забыли в человеческой колонии? Я прилетела сюда расследовать исчезновения людей, а увидела вас. Не находишь ничего странного? – Она скрестила руки на груди, склонила голову на бок. - Я ожидала ответа.
- Прибыли за одним из своих «паломников», по имени Витор. Он всегда хотел работать в небольшом тихом поселении, он немного…нервный. За такими, во «Флотилии» принято приглядывать. Однажды Витор не вышел на связь, мы захотели узнать, в чем дело. Он здесь, мы его видели.
- Тогда почему он до сих пор не свами? – Спросил Джейкоб, кинув презрительный взгляд на Праззу.
- Потому что он заперся в центре управления роботами. Теперь все мехи этой колонии опасны.
Все ясно. Чокнутый кварианец взломал защитные системы, а перепуганный «отряд» Тали оказался в ловушке. Придется и дальше пробиваться с боем, да еще с этим придурком Праззой, путающимся под ногами. Нет уж, спасибо!
- Лучше возвращайся с отрядом на корабль, Тали. Дадим знать, когда найдем Витора. Наверняка он знает, что тут произошло… - Начала я.
- Еще чего? Я не дам «Церберу» и шанса! – Если бы Празза мог сплюнуть, он бы точно так и сделал. Но костюм мешал так же, как и кое – что в его…впрочем, не важно.
- Я тебе верю, Шепард – верь и ты мне. Вместе лучше. Празза с бойцами отвлечет мехов, пока вы пробираетесь к центру управления. – Составила план Тали – «великий» гений тактики.
- Нет, черт возьми! Они перебьют твоих людей, возвращайтесь на корабль! – Уж я то помню, чем оборачивается такое «планирование».
- Ты можешь стоять тут и дальше, а мы пойдем выручать Витора! – Упрямилась кварианка. Я пожала плечами и тяжело вздохнула.
- Будь, по-твоему, держи связь по рации.
- Обязательно. – Ответила та.

Мы вышли наружу, направляясь через пустынные здания, к центру управления, где, скорее всего и засел Витор. Мимо нас словно стая летучих мышей, пролетело штук пять дронов, которые быстро скрылись за следующими воротами. На сей раз, мы действовали осторожней. Я открыла ворота и завязалась перестрелка. Втроем мы легко справились. Добив последнего летающего робота, я услышала, что Тали вызывает по рации.

- Шепард, Празза с отрядом решил вас обогнать, чтобы первым добраться до Витора. Я сказала ему подождать, но он не стал слушать. Витор перепрограммировал тяжелого меха, будь осторожна и поспеши! – Сказала она и прервала связь.
- Следовало ожидать. – Бросила Миранда.
- Шепард, мы еще можем нагнать их! – Обеспокоился Джейкоб.
Пусть это плохо, я внутренне успокоилась. Я предупреждала Тали, что идея дурацкая, и если в бой их повел Празза, то можно не спешить.
- Вы видели этого Праззу? Он придурок, мы успеем! – Ответила я своим спутникам.

По пути мы уничтожили еще несколько роботов, добравшись, наконец, до последних ворот, преграждавших путь. Они отворились, и наша троица увидела отвратительную, но ожидаемую сцену. Площадь территории между двумя зданиями 50 на 40 метров - не больше. Ближе к нам лежал небольшой бетонный блок. Три кварианца, Празза в том числе, валялись мертвые. Тела их были в различной степени изуродованы. Четвертому ракетой оторвало ноги, и он умирал, истекая синеватой кровью. Тали не было видно, но еще одна девушка, лежавшая дальше всех, оказалась сильно ранена и могла только ползти. К ней двигалась здоровенная машина смерти.

- Девчонку можно спасти, отвлеките меха! – Приказала я Джейкобу и Миранде, а сама поспешила к кварианке. Мои помощники быстро спрятались за бетонным укрытием и стали постреливать в механического монстра. Я прибежала на место и, стараясь прикрыть своей спиной от пуль, взяла девушку перед собой, как люльку с младенцем, быстро занесла внутрь помещения и уложила на пол. Там укрывалась и Тали.
- Идиотка! Я же предупреждала! – Бросила я, и ринулась на помощь своим спутникам.
Возможно, до своей бесславной гибели кварианцы успели повредить щиты боевой машины. Когда я подбежала, дело было кончено за несколько минут. Тяжелый мех неестественно наклонился, издал последний скрип и разлетелся от взрыва. Мы зашли в центр управления.
- Рой, ищейки, чудовища – не найдут, нет-нет-нет-нет-нет! – В комнате, с большими наблюдательными мониторами, за столом сидел кварианец и без конца бормотал одну и ту же ерунду. Хуже того – он еще и печатал. На одном из мониторов мелким шрифтом, похоже раз сто было написано: «Кила, спаси!». Я выругалась. Он не заметил.
- Витор! Эй! Я к тебе обращаюсь!
- Нет Витора, ищейки не найдут! Нет-нет-нет-нет-нет! – Витор не реагировал.
- Твою мать!
- Нет. Мою мать не найдут! Ищейки! Чудовища! Нет-нет-нет-нет-нет!
После третей попытки мне надоело. Я выхватила пистолет и выстрелила в монитор. Многочисленное «Кила, спаси!», хотелось верить, исчезло с осколками экрана. Он обернулся.
- Люди? Чудовища не нашли? Или нашли! Нашли, не нашли! Нет, не нашли!
- Кто не нашел? – Спросила я, без особой надежды в голосе.
- Столько усилий ради одного сдвинутого кварианца. – Поцокав языком, заметила Миранда.
- Вы ничего не знаете! Да! Я знаю все, я видел все! – С этими словами, Витор нажал кнопку воспроизведения видео.

Оставшиеся невредимыми мониторы, показывали запись с камер наружного наблюдения. Судя по указанным данным, с момента последнего сеанса, прошло больше 12 солнечных часов. Изображение оживило ужасные подробности. Пришельцы, неизвестной гуманоидной расы расхаживали по колонии в сопровождении целого роя странных насекомых и множества передвижных капсул, напоминающих коконы. Они подходили к застывшим в неестественной позе, будто, находящимся в стазисе, людям и грузили их в свои «коконы». Затем они исчезли. На то, чтобы забрать всех колонистов, у них ушло около часа. Повеяло могильным холодком. Я помнила такие ощущения. Тогда, еще до Иден – Прайм, вместе с Найлусом и Андерсоном, я увидела страшную запись атаки гетов и «Властелина» на колонию. Только сейчас, вместо Джокера, сообщение на экраны вывел сумасшедший кварианец.

- Это коллекционеры. – Сказала Миранда. – Так, коллекционеры. Где – то я уже об этом…слышала. Нет, я не могла вспомнить нечто определенное. Нужно скопировать эти данные на…
- Витор, ты записал, что-нибудь, на свой инструметрон? – Спросила я внезапно. Даже, чокнутый кварианец под наркотой, не потеряет своих технических навыков. Это у них в крови.
- Да, да, да! Копировал, записывал! Много информации!
- Дай взглянуть, пожалуйста. – Сказала я, собрав всю нежность в голосе, какую только могла из себя выдавить.
- Да, да! Копировал, записывал! Можно посмотреть! – Он снял с левой руки устройство и отдал мне.
- Спасибо, Витор. Ты нам очень помог.
- Считывал, изучал! – Он кивнул, по привычке нажимая пустое место на левой руке, там, где раньше были кнопки.
- Так! Хватайте кварианца и вернемся на базу. Нужно доложить «Призраку». – Скомандовала Миранда. Вошла Тали.
- Что?! Витор ранен, ему нужна медицинская помощь, он пойдет со мной! – С возмущением, почти прокричала Тали. Я взглянула на нее и снова тяжело вздохнула. Навалилась страшная усталость.
- Хоть раз за день, ты права, Тали. Витор пойдет с тобой. Береги себя, подруга.
- Вы не имеете… - Завела опять свою песню, оперативница. Я не дала ей закончить фразу.
- Витор идет с Тали, точка!
- Есть, мэм. – Без энтузиазма ответила та.
- Ты, действительно, Шепард. – Сказала Тали, и ушла.

Снова база «Цербера». Казалось, с тех пор, как я открыла глаза в лаборатории проекта «Лазарь» и до того момента, когда я снова вошла в мрачную комнату связи, прошло еще два года. События, образы, лица - плясали перед глазами в энергичном, бесконечном танце. Усталость, без чувства удовлетворенности, определенно – самая худшая ее форма. Хотелось помыться, поесть, поспать и послать все к чертям. Наверное, поэтому бодрый тон и самодовольная ухмылка на лице «Призрака», так ужасно раздражали.

- Отлично поработали, Шепард! Теперь вы знаете, что я говорил вам правду? – Я отвела взгляд. Не могла спокойно смотреть на горящую сигарету и бокал вина в его руках.
- Допустим не всю правду. Это роскошь, даже для вас. - Сказала я, подняв глаза.
- Естественно. Но какой смысл обсуждать подробности не имея вашего принципиального согласия сотрудничать с нами. – Произнес призрак и затянулся сигаретой.
- Ответьте на вопрос, максимально честно.
- Спрашивайте.
- Вы же не думаете, что я поверю, будто вы с легкостью расстанетесь со своими…«вложениями»?
Несколько долгих мгновений «Призрак» молчал, подбирая слова.
- Это не в моем стиле, Шепард. Я бы не хотел, чтобы дошло до…принуждения. Я видел ваш…предполетный «разговор» с Мирандой. – Он улыбнулся. - Именно поэтому отказался от ее идеи. Предпочитаю убедить вас.
- Вы играете на чувствах? Знаете, что не останусь безучастной к судьбе колоний. Если хотите принципиального согласия – у меня тоже есть условия!
- Какие?
- Я буду работать с вами, но не на вас. В соответствии со своей моралью. И – никаких приказов. Не стану делать то, что сочту не правильным. Тогда я возглавлю операцию!
- Это именно то, что я и хотел услышать, Шепард. – Произнес довольный «Призрак». – И полностью согласен.
- Тогда к делу. Что вам известно о коллекционерах и причем здесь жнецы? – Сказала я.

Призрак рассказал мне о том, что коллекционеры – это загадочная раса существ, пользующаяся ретранслятором Омега – 4. Кроме их кораблей никто другой, не может его использовать. Сказал, что атаки на колонии, стали происходить почти сразу, после моей победы над «Властелином». Выразил обеспокоенность, что людей похищают, а не просто уничтожают. Сообщил, что и раньше коллекционеры похищали различных представителей разумных рас с редкими генетическими изменениями. Вот только ранее счет шел на десятки, а теперь они забирали сотни тысяч и сосредоточились исключительно на людях.

- Если эта война, нужна армия, или очень хорошая команда. – Сказала я.
- Я уже подготовил досье лучших наемников, технических специалистов и ученых. Уговорить их сотрудничать будет нелегко, но вы прирожденный лидер.
- Забудьте свои досье. У меня была своя команда. Те, кому я могла доверять.
- Прошло два года. Они сейчас…недоступны.

«Призрак» поведал, что Гаррус исчез вскоре после моей гибели. Лиара работает продавцом информации на Иллиуме (планете Азари). Рекс живет на родной планете кроганов Тучанке. Эшли, наконец, по-прежнему служит в Альянсе. Но я их все равно найду!
Когда я напомнила, что все еще являюсь Спектром. Он лишь улыбнулся, ответив что Совет мне не поможет.

- Я решу, кого брать на миссию!
- Конечно.
- Ищите информацию о коллекционерах, я займусь подбором команды.
- Прекрасно. Еще одно!
- Да?
- Я нашел пилота, который должен вам понравиться. Того, кому вы сможете доверять. – Загадочно промолвил «Призрак», и разорвал связь.
В комнату вошел Джокер.

запись создана: 22.09.2011 в 05:59

@темы: Missing scene, Humor, Гаррус, Фанфик в работе, фем!Шепард, Romance, Action, Mass Effect, POV, AU, R, Фанфикшен

---

Встреча на Омикроне

[Мехий лисиц]

Название: Встреча на Омикроне
Автор:  Мехий лисиц
Категория: Star Wars
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: персонажи SWKotOR, SWKotOR: TSL
Жанр: Action, Drabble, AU
Размер: 1 875
Аннотация: зарисовка события из прошлого Кандеруса Ордо и не только его.
Предупреждения: элементы AU, насилие, смерти неканонических персонажей (отсутствующих в игре).
От автора: возможно, так всё и было, кто его знает. В качестве примечания: Алекс Ренард Вантер – это главный персонаж, командир «Чёрного ястреба». Критика любого порядка всячески приветствуется.
Статус: закончен




– Кандерус, ещё! Расскажи ещё, пожа-а-алуйста! – просила Миссия. – У тебя так здорово получается!
– Малышка любит страшные истории? – спросил с угрюмой усмешкой Кандерус.
– Расскажи, давай! Нам интересно! – поддержали остальные.
Алекс Ренард Вантер вошёл в кают-компанию. Все замолкли, а Бастила показала ему на свободное кресло рядом с собой.
– Нет, спасибо, – отказался Алекс. – Всё травите байки? Хочу напомнить – завтра мы выдвигаемся на Коррибан. Джухани, ты рассчитала координаты для выхода в гиперпространство?
– Да, командир, – Джухани поднялась с места. Алекс знал, что рассчитала, но раздражение брало верх.
– Миссия, тебе пора спать, – продолжил он скучным голосом.
– Когда же, когда же ты прекратишь говорить со мной как с ребёнком?!. – взметнулась в очередной раз тви’лечка, нахмурив красивые бровки.
– Тебе пора спать не потому, что ты ребёнок, а потому, что завтра...
Миссия сделала страшные глаза, но тут Алекса прервал Биндо:
– Командир, экипаж устал. Иногда отдыхом должен быть не только сон, а истории Кандеруса могут стать поучительными не только для детей, – старик всегда говорил вкрадчивым, чуть ироничным голосом, будто загадывал загадку с очевидным ответом, которого почему-то никто не знает.
– Я польщён, – сказал Кандерус.
Алекс устало осмотрел потолок.
– Садись, – мягко пригласил Джоли. – Мисси, налей ему глирса.
Алекс сел рядом с Бастилой, подул на горячий глирс и приготовился слушать. Происшествия на Кашиике настолько утомили его, что сил спорить не оставалось.
– Со мной случались не только битвы, – вновь усмехнулся Кандерус.
– Какой ты многогранный, – заметил Карт Онаси. Кандерус даже не повернул головы.

...Сначала Заалбар устроил сцену. То есть не совсем сцену, но в исполнении вуки всё выглядело более чем театрально. Вуки рычал, что никто не выйдет на поверхность Кашиика без него, и даже успел заблокировать выходы «Ястреба», включая грузовой. Конечно, гора шерсти оказалась права, но это ещё больше выводило из себя... Алекс снова попытался сосредоточиться на рассказе.

– И я порой терял силы... Бывает, что я оказываюсь не так могуч, как вы все думаете.
Карт открыл было рот, однако, Кандерус посмотрел на него в упор:
– Но любому, кто посмеет в этом усомниться, я вырву язык ещё до того, как сомнения будут озвучены.
Миссия хихикнула. Карт развёл руками.

...Потом пришлось спорить с сотрудниками вездесущей «Черки», чтобы получить пропуск для прохода за черту оседлости, где жили вуки. Капитан «Черки» вёл себя нагло, отказывался, хотелось влепить ему рукояткой меча промеж глаз, но Сила помогла и дело ограничилось взяткой...

– Все миры Внешнего Кольца похожи друг на друга, как яйца в гнезде жёлтой ириды, – хриплым голосом продолжал мандалорианин. – Сначала это цветущие планеты, потом случается техногенная катастрофа или под землёй находят дорогостоящие полезные ископаемые. Поверхность зачищается дотла, загрязняются водоёмы. Спустя десяток лет на таких планетах вы не найдёте никого, кроме озверелых хищников-мутантов и хмурых поселенцев, добывающих жалкие крохи ценою жизни. Дети их болеют и умирают. Мародёры прилетают на планету и грабят то, что осталось.
– Но так не везде, – возразила Джухани.
– Исключения редки, – ответил Кандерус.

Алекс прикрыл глаза. Его беспокоил этот старик-джедай с Кашиика. Взялся из ниоткуда, разговаривает так, будто наперёд видит события, замечания отпускает колкие, как шипы на хвосте крайта. Силу явно сдерживает медитациями. Бастила сидит рядом – вот уж кто точно не научился сдерживать пульсации Силы. Наверное, её эта неустроенность даже забавляет. А за стариком придётся присмотреть...

– Как же Ондерон? – спросила Джухани. – Он процветает.
– Возможно, пока. Королева Талия слишком молода и ещё не вошла во вкус. А из этой планеты можно многое выжать, – покачал головой Ордо, задумавшись. «Слишком молода и красива. И глаза у неё серые как небо Ондерона... Ситх побери, старина, прекращай эти штучки!» – прервал себя Кандерус и продолжил рассказывать. – Надеюсь, коалиция генерала Ваклу придёт к власти раньше, чем она догадается освоить ресурсы полюсов. Что касается дальних миров – они угроза галактике. Шайки тупых наёмников разносят заразу по другим планетам.
«Удивительная раса эти мандалориане. Никогда не применяют сказанного к себе, – подумал Алекс. – Когда я впервые увидел Ордо, передо мной стоял тупой, мерзкий наёмник». Вслух Алекс ничего не сказал. Зато Джухани была менее сдержана:
– Значит, себя к числу тупых наёмников ты не относишь?
– Других занятий на Тарисе всё равно не было, – пожал могучими плечами Кандерус.
– Ты мог бы присоединиться к Тайным Бекам и помогать Гадону, – предложила Миссия.
– Чтобы помогать Бекам, нужно было кое-что иметь, малышка, – перебил Онаси. – А я не помню, чтобы у мандалориан была честь.
Кандерус приподнялся из-за стола. Предвидя перепалку, Бастила тоже встала:
– Или мы ссоримся, или мы слушаем. Карт, временами ты невыносим.
Алекс благодарно взглянул на неё. С этой разношёрстной командой он не знал покоя, но сегодня на них уже не хватало эмоций. Он снова сделал попытку сконцентрироваться. Кандерус тем временем продолжил:
– Когда-нибудь вы это поймёте. Мандалориане чистят воздух галактики от смрада, который распространяют гниющие планеты. А если ты сопляк и не сумел защитить себя и своих близких, то погибай.
Это случилось на Омикроне-2 – крошечном спутнике планеты Таурус, что в секторе 48. Планетка не представляла собой ровно ничего, а тем более угрозы, поэтому Мандалор выделил отряд всего из пятидесяти человек. Большую часть отряда составил клан Ордо. Мы отправились к Омикрону-2, а наш крейсер двинулся покорять Таурус. Тогда мы ещё не знали, что после миссии на крейсер вернутся только трое.
Разведка показала, что на планете есть несколько чахлых даже по меркам Эреса поселений и какие-то древние развалины в районе экватора. Люди добывали здесь остатки дорогущих кристаллов гитам. Василисков решили не брать, спустились на челноке и прихватили свупы.
В первом поселении рабочие и охрана оказались довольно агрессивны для людей, мы пролили их кровь без остатка и направились на юг. Отряд оставлял за собой руины и трупы. Я упивался боем, но до сих пор слышу их предсмертные всхлипы во сне... Мы потеряли двоих – и то только потому, что чей-то раб-вуки удачно кинул гранату.
К развалинам подошли через трое суток. Здесь было на что посмотреть: красноватые горные породы, очевидно, содержавшие гитам, на горизонте малиновый закат, тёмные хлопья облаков... Крэдок отправил двоих проверить руины и сказал, что здесь мы остановимся на ночлег. Конечно, стимуляторы и имплантанты могут держать тебя на ногах сутками, но это небезопасно. Многие возражали, но Крэдок знал цену здоровью. Воины легли отдыхать.

***

– Неизвестно, как им удалось вырубить наши посты, но ни один из пятерых часовых не успел даже чихнуть. По крайней мере, никто не слышал сигнала тревоги. Они успели изрезать ещё восемь человек, и если бы не мой племянник Келборн, мёртвых было бы больше. Для мандалорианина большой позор погибнуть во сне. Похоже, нападавшие это знали. Значит, это были не рабочие.
Ночь на Омикроне длится семь часов ровно, независимо от времени года. День – четырнадцать, за счёт двух светил. Но я думал, что эти семь кровавых часов не закончатся никогда. Как только первый из нас проснулся, нападавшие моментально выпустили сигналку и руины встретили нас шквалом огня.
Мне повезло. Силовая броня была пробита на правом плече. Крэдок всегда называл меня счастливчиком. Его убили во сне. Они знали, с кого начинать. Я пытался понять, как они догадались, кто предводитель, ведь все переговоры ведутся в шлемофонах. В темноте невозможно было определить даже расу противника.
Мы попытались установить контакт, но в наушниках раздавалось одно шипение. Очевидно, поработал хороший техник. Значит, это были точно не поселенцы. Я снял шлем и заорал, что беру командование на себя. Мы рассредоточились. Хотя это не помогло. Нападение было слишком хорошо продумано.
Мы с товарищем пустили в ход плазменные гранаты. Классная штука! Но не бесконечная. Пришлось отползать к руинам. Что не сулило ничего хорошего. Кроме бластера и пары стимпаков у меня ничего не осталось, но и этого было достаточно, чтобы снести головы паре десятков человек. Мой товарищ истекал кровью и потерял сознание. Я чувствовал, что скоро тоже вырублюсь. Я пытался проанализировать тактику боя противника. Хотя бы понять, кто они. Только бы понять...

***

– Не знаю, сколько прошло времени, думаю, бой замер к рассвету следующего дня. И это стало их ошибкой. Нужно было добить нас. Одно было ясно – они не коррелиане, коррелиане всегда добивают противника. Впрочем, такая информация мало что давала. Я даже не мог определить, кто из наших остался в живых. Зато знал, где засели враги.
Вы в курсе, что обычный бластер можно перегрузить? Нет? Вот вам урок от старого воина Ордо: если закончились заряды, вы просто долго жмёте на курок, пока не погаснет красный индикатор на рукояти. Через семь – десять секунд бластер взрывается к ситхам. У меня было два бластера. Я пополз к валунам, за которыми засел противник, зажав курки скрученной проволокой.
– Ты смотри, какой бодрый, - раздался надо мной чей-то весёлый голос. Существо разговаривало на Основе. Тут же кто-то мощным движением сжал мне запястье и забрал бластеры.
– Чем бы тебя?.. – спросило существо.
– Кто вы? – прохрипел я и попытался приподнять голову, чтобы увидеть его рожу.
– Любопытный, – приятным голосом констатировал собеседник.
– Бао-Дур, думаю, пора доставить его в нейтрализующую клетку, – второй голос принадлежал женщине.
Собеседник оказался забраком. Как я сразу не догадался! Только жители Иридонии способны отследить переговоры мандалориан и заглушить канал связи! Они воспитывают хороших инженеров. Тут я отключился.

***

– До сих пор не могу понять, почему они оставили меня в живых. Женщина оказалась джедаем. По крайней мере, они так говорили. Быть этого не могло, потому что джедаи остались в стороне от Мандалорианских войн. Она же явно владела Силой.
– Помимо Ревана и Малака я знаю только одного джедая, который мог поступиться решением Совета, – заметил Джоли Биндо.
Бастила внимательно посмотрела на него:
– Кто же это?
Биндо словно не услышал.
– По всем законам логики и мироздания забрак тоже не должен был оставлять мандалориан в живых, – со злостью сказал Кандерус. – Мы практически уничтожили его мир.
– Я бы не оставила, – прошипела Джухани.
– Ты понял, почему они не убили вас? – спросил Биндо.
– Думаю, они неплохо порылись в нашей памяти. По крайней мере, упаковки тетранола валялись рядом с нейтрализующей клеткой. Надеюсь, им немногое удалось выудить. Судя по тому, что дальше происходило, стратегической информации они не получили. Мандалориане тоже кое-чему обучены, – подмигнул Кандерус. На его изрезанном лице подмигивание выглядело странно. – А может быть, они искали что-то другое...
Алекс открыл глаза.
– Как звали женщину, Кандерус? – вдруг спросил он напряжённым голосом.
Все удивлённо оглянулись на него.
– Не знаю. Я только рассчитываю когда-нибудь встретить того чудака.
– Бао-Дура? – уточнила Бастила. – Зачем он тебе?
– Он унизил меня так, как никто не должен унижать мандалорианина.
– Что он сделал? – пискнула Миссия.
Кандерус помолчал.
– Он меня не убил. Врага нужно добивать. Он знал, что для мандалориан это закон. И специально не сделал этого. Он оставил нам аптечку. Он знал, что это унизительно. Когда-нибудь я найду его, выломаю рога и наслажусь его предсмертным хрипом.
Все притихли.
– Никогда не пойму вашей кривой логики, – произнёс медленно Карт. – Ты должен его благодарить за то, что сидишь здесь с кружкой сладкого глирса и рассказываешь нам сказки. А ты...
– Полагаю, пора спать, – сказала Бастила, предвидя очередную стычку.
Команда начала расходиться.
– Может быть, они как-то называли её? – снова непонятным голосом спросил Алекс.
– Да. Кажется, забрак обращался к ней «мой генерал», – ответил Ордо, выходя из опустевшей кают-компании.
Алекс сжал кружку так, что побелели костяшки пальцев. Ошибки быть не могло.
– Что это? Несчастная любовь? – вдруг услышал он усмехающийся голос Джоли.
– Может быть, – сказал Алекс и отправился к рулевой рубке.

@темы: Drabble, второстепенные персонажи, Фанфик закончен, м!Реван, Кандерус, Action, AU, R, Star Wars, Фанфикшен

---

Demo Reel 01 - Mass Effect 2

[Arona]

Автор: aislinntrista24

@темы: Видеоклипы, фем!Шепард, Mass Effect

---

Валгалла (Valhalla). Главы 61-62.

[Sapphire1984]

Оформление одобрено модератором

Название: Валгалла
Оригинальное название: Valhalla
Автор: SageQueen
Переводчик:  Sapphire1984
Ссылка на оригинал: (оригинал тут)
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: фем!Шепард/Кайден, персонажи Mass Effect 2
Жанр: Romance, Drama, Het, Action
Аннотация: История Валькирии Шепард и Кайдена Аленко, начатая в первых двух частях трилогии и охватывающая сюжет ME2 с вкраплениями событий из прошлого.
Примечание: Третья часть трилогии про Валькирию Шепард. Первая часть "Валькирия", вторая часть "Избранный среди павших".
Статус: в процессе
Статус перевода: в процессе

Другие части:

Другие части:
Валгалла (Valhalla). Главы 1-4.
Валгалла (Valhalla). Главы 5-8.
Валгалла (Valhalla). Главы 9-11.
Валгалла (Valhalla). Главы 12-15.
Валгалла (Valhalla). Главы 16-18.
Валгалла (Valhalla). Главы 19-22
Валгалла (Valhalla). Главы 23-24
Валгалла (Valhalla). Главы 25-27
Валгалла (Valhalla). Главы 28-29
Валгалла (Valhalla). Главы 30-33
Валгалла (Valhalla). Главы 34-36
Валгалла (Valhalla). Главы 37-38
Валгалла (Valhalla). Главы 39-40
Валгалла (Valhalla). Глава 41.
Валгалла (Valhalla). Главы 42-43.
Валгалла (Valhalla). Главы 44-45
Валгалла (Valhalla). Главы 46-47
Валгалла (Valhalla). Главы 48-49.
Валгалла (Valhalla). Главы 50-51.
Валгалла (Valhalla). Главы 52-53
Валгалла (Valhalla). Главы 54-55.
Валгалла (Valhalla). Главы 56-57.
Валгалла (Valhalla). Главы 58-60.
Валгалла (Valhalla). Главы 61-62.
Валгалла (Valhalla). Главы 63-.

Глава 61. Хамло Харкин.

Глава 61. Хамло Харкин.

«Заходите, Аленко», - махнул Кайдену Андерсон, чтобы тот вошел в комнату. – «Думаю, вам будет интересно услышать об этом».

Кайден осторожно вошел в офис СБЦ, с любопытством глядя на трех мужчин в помещении. У Андерсона была напряженная стойка, второй мужчина стоял рядом с ним. У него были светлые волосы и форма СБЦ. Другой человек сидел в кресле посреди комнаты. Это был лысеющий мужчина, избитый, но его лицо казалось смутно знакомым.

«Эй, я тебя знаю», - произнес лысеющий, избитый мужчина, оглядывая Кайдена с ног до головы. - «Ты был с Шепард».

Челюсти Кайдена сжались, как это всегда происходило, когда он слышал ее имя. Однако когда его упомянул этот парень, с ухмылочкой и злыми глазами, Кайдену захотелось послать в него биотический заряд, только чтобы стереть это выражение с его лица.

«Вы знаете коммандера Аленко?» - нахмурился Андерсон.

«Конечно», - кивнул мужчина. – «Заходил в Логово Коры вместе с Шепард. Они оба гонялись за Сареном в то время. С ними еще была брюнеточка. Сексапильная, хотя не такая горячая, как Шепард».

Кайден почувствовал легкую дрожь энергии на пальцах. Через мгновение ему удалось взять себя под контроль, однако от парня в кресле это не ускользнуло.

«Ага, ты и тогда был таким же защитничком Шепард, как сейчас», - ухмыльнулся мужчина. - «Но, похоже, ты ей больше не нужен как телохранитель».

Кайден замер, разрываясь между вспышкой гнева и полной растерянностью.

«Какого черта ты несешь?» - рявкнул он. – «Короче, кто ты такой?»

«Это бывший офицер СБЦ Харкин», - произнес второй мужчина. – «И хочу подчеркнуть, что именно бывший». – Канадский акцент мужчины был слаб, но все равно слышался из-за отвращения ко всей этой ситуации. – «Он недавно столкнулся с вашим другом».

«На самом деле, двумя друзьями», - произнес Харкин, изогнув бровь.

«Харкин?» - повторил имя Кайден. Наконец-то он вспомнил. – «Ты тот продажный коп, который сказал нам…» - Кайден осекся и посмотрел на Андерсона. Харкин рассказал ему и Шепард кое-какие секреты Андерсона из прошлого. – «Ты рассказал нам, где найти Гарруса», - быстро закончил предложение Кайден.

«А также о том, как Андерсон провалил свое вступление в звание Спектра», - рассмеялся Харкин. – «не забывай об этой части».

Кайден нахмурился. Этот парень был придурком, однако не упустил важную деталь. Кайдену придется следить за своими словами.

«Мы здесь собрались не для того, чтобы обсуждать мое прошлое», - резко сказал Советник Андерсон. – «Расскажите нам о недавней встрече с Шепард».

«Ты видел Шепард?» - Кайдену вдруг стало не по себе. – «Недавно?»

Он не мог в это поверить. Шепард была здесь, на Цитадели. И она так еще и не написала ему ответ. Хотя Кайден и понимал, что она отправилась путешествовать дальше по галактике, когда он покинул ее на Горизонте, это было странным, что она была здесь и встречалась с людьми, но так и не встретилась…с ним.

Ну, конечно же, она не стала делать этого. В конце концов, Шепард и до Горизонта не разыскивала его. А после того, с каким скандалом они расстались… Кайден нахмурился при мысли об этом.

«Ну да, я видел ее», - сказал Харкин, немного улыбнувшись. – «У меня хорошая память на лица. Черт, да я помню большинство событий в своей жизни».

«Это была одна из твоих положительных черт как офицера», - произнес другой офицер СБЦ. – «А теперь хватит говорить о себе, начинай говорить о Шепард».

«Расслабься, Бейли», - с издевательством в голосе произнес Харкин. – «Все расскажу. Ага», - добавил он, внимательно оглядывая Кайдена с головы до пят, - «расскажу, чтобы посмотреть на то, как этот бойскаут начнет относиться к своей бывшей командирше после всего этого».

«Если у тебя есть что сказать, говори это», - произнес Кайден так спокойно, как только мог. Он должен был похвалить себя за то, что его голос остался ровным. На самом деле, он сказал это таким равнодушным тоном, что Харкин слегка нахмурился.

«Ну, в общем, это было пару дней назад, ясно?» - начал Харкин. – «Я спокойно занимался своими делами, когда вдруг из неоткуда появились Спектрша и туриашка».

«Турианец?» - моргнул Кайден. – «Ты имеешь в виду Гарруса, так?»

«Его самого», - кивнула Харкин.

«Что он здесь делал?» - спросил Кайден.

«Напал на меня, вот что!» - проорал Харкин. – «Сукин сын ударил меня в пах, а затем попытался пристрелить».

«Гаррус хотел застрелить тебя?»

«Жаль, что он так и не решился», - с усмешкой сказал Бейли.

«Пф», - фыркнул Харкин.

Глаза Кайдена сузили. – «Стой-ка», - произнес он. – «Гаррус пытался застрелить тебя? Если бы он действительно хотел это сделать, то не стал бы колебаться».

«Его Шепард остановила», - пожал плечами Харкин. – «Вместо этого он разбил мне нос».

Кайден задумался на мгновение. Ситуация была похожа на них – на обоих. Он мог представить себе разозленного Гарруса, который бы захотел подстрелить этого придурка, так же, как мог представить Шепард, останавливающую его от этого поступка.

«Зачем они вообще пришли за тобой?» - спросил Кайден.

«Потому что они психи, вот почему», - ответил Харкин.

«Все немного иначе», - сказал Бейли Кайдену. – «Харкин помогал криминальным личностям ‘исчезать’. Очевидно, один из его клиентов перешел Гаррусу дорогу, и тот захотел его найти».

«Парниша помог избавиться от ‘друзей или типа того’ Гарруса», - пожал плечами Харкин. – «Что же до меня, то мне было приятно помочь Гаррусу так же, как и заработать лишних деньжат. Жаль, что туриашка повел себя так нехорошо».

«В общем, ты выдал своего клиента?» - изогнул бровь Кайден.

«Они с Шепард были…убедительными», - сказал Харкин, отведя взгляд.

«Это они тебя так отделали?» - спросил Кайден, указывая на раны мужчины. При мысли о том, что Шепард и Гаррус избили этого человека, ему стало не по себе. Пускай этот парень и заслужил подобное, но Кайден был лучшего мнения о своих бывших сослуживцах.

«Гаррус», - нахмурился Харкин.

«А потом Гаррус убил этого твоего клиента?» - спросил Кайден. Просто произнеся это вслух, Кайден почувствовал отвращение. И так было достаточно того, что Гаррус и Шепард работали на Цербер и избивали продажных копов. Но если Гаррус стал убийцей, а Шепард ему охотно помогла…

«Видимо, нет», - сказал Бейли. – «Я все проверил сразу же, как только узнал имя того парня. Турианец по имени Сидонис. Мы взяли его, чтобы немного поболтать. Его нехило трясло, но в целом был жив. Видимо, Гаррус готов был сделать выстрел, но Шепард остановила его. По-видимому, никому из них не хотелось крови на руках».

«Значит, они не убили его?» - спросил Кайден, почувствовав внезапное облегчение.

«До смерти напугали, но оставили в живых», - кивнул Бейли. – «Честно говоря, поскольку у меня нет свидетелей этого инцидента, за исключением слов напуганного парня, я не собираюсь заводить дело на них. Иначе это будет пустая трата времени».

«Они избили меня», проворчал Харкин. – «Ты не собираешься упрятать их в тюрьму за это?»

«Думаю, мы наоборот должны поблагодарить их за это», - кривобоко усмехнулся Бейли.

Кайден покачал головой. – «Что ж, позвольте мне говорить прямо», - произнес он. – «Гаррус и Шепард появились здесь, потому что Гаррус хотел кое-кого пристрелить за предательство, а затем Шепард убедила его не делать этого?»

«Ну, типа того», - пожал плечами Харкин. – «Хотя, насколько я знаю, Гаррус раньше никого не слушался. Даже боссов СБЦ».

«Гаррус не убийца», - сказал Кайден, веря в это. – «Должно быть, он был в ярости, но, в конце концов, явно увидел, что такой поступок будет неправильным».

«Ага», - фыркнул Харкин. – «Я бы сказал, что он просто стал слишком податливым в руках Шепард, и ей достаточно было сказать одно слово, и Гаррус этого не стал бы делать».

Андерсон нахмурился, так же как и Кайден. – «Повтори», - произнес Кайден.

«Слушай, я видел, как Гаррус пялился на Шепард», - сказал Харкин. – «Словно он готов был целовать землю, по которой она ходит».

Хмурое выражение на лице Кайдена усилилось, а внутри вновь расползлось беспокойство. Вот только на этот раз это чувство меньше походило на отвращение и больше на…ревность.

«Я помню, каким он был», - продолжал Харкин. – «Гаррус часто околачивался рядом с клиникой доктора Мишель, защищая бедняжку от громил и прочих неприятностей. А теперь он как ручная болонка бегает за Шепард. Как по мне, так у всех иномордых стоит на человеческих женщин».

Кайден зажмурил глаза. Внезапно появилась головная боль. Все из-за яркого света; должно быть из-за него, а не из-за мыслей, что…

«Подожди», произнес он, пощипывая переносицу, - «так ты думаешь, что Гаррус…»

«Хочет Шепард? Ага, еще как думаю», - широко заулыбался Харкин.

Только благодаря двухлетней практике в отключении всех чувств, Кайден смог предотвратить расползающееся ощущение внутри. Только благодаря этой практике, он смог спокойно посмотреть на Андерсона и произнести: - «Этот человек может сообщить нам что-то еще о коммандере?»

«Ага», - сказал Харкин, его глаза сузились, когда он посмотрел на Кайдена. – «Ваша Шепард тоже, кажется, весьма заинтересована Гаррусом. Эта женщина буквально не могла свести с парня взгляда».

Кайден так сильно прикусил язык, что почувствовал привкус крови во рту. Он чувствовал, как его глаза застилает ярость, и все же, каким-то чудом ему удалось удержать руки за спиной и сохранить бесстрастное выражение на лице.

«Этого будет достаточно, Харкин», - сказал Бейли. – «Нам не известны ее мотивы. Она, скорее всего, просто пыталась удержать парня от того, чтобы он не застрелил тебя».

«В любом случае, личные отношения Шепард не наше дело», - холодно произнес Андерсон. – «Она что-нибудь сказала по поводу того, на кого работает?»

Кайден был так благодарен Андерсону за тот способ, которым он привел Харкина в чувство. Если бы этот человек и дальше продолжал смотреть на Кайдена с самодовольной ухмылочкой на лице, то тот наверняка врезал бы ему.

«Нет», - с подозрением произнес Харкин. – «Я думал, она до сих пор Спектр, работающий по заданию Совета. Просто помогала Гаррусу, так сказать».

«Понятно», - сказал Андерсон. – «Бейли, благодарю за то, что устроили нам эту встречу».

«Эй, это мне засчитается как помощь, и вы мне сократите срок?» - спросил Харкин.

«И не надейся», - ответил Бейли. – «Ты будешь сидеть столько, сколько прокурор Цитадели убедит судью дать тебе в качестве приговора. Парни, уберите его отсюда», - произнес он в интерком, и несколько офицеров СБЦ вошли внутрь. Они схватили протестующего Харкина и поволокли его прочь.

«Ублюдок», - произнес Бейли, как только Харкина увели. Он покачал головой, а затем повернулся к представителям Альянса. – «Можете свободно использовать мой кабинет столько, сколько вам нужно. Что же до меня, мне необходимо оформить кое-какие бумаги на этого идиота». – Он направился прочь из кабинета и закрыл за собой дверь. Андерсон расхаживал на другом конце комнаты, а Кайден, слегка пошатываясь, продолжал стоять на своем месте.

Эта женщина буквально не могла свести с парня взгляда.

Этому есть логическое объяснение, сказала рациональная часть сознания Кайдена. Шепард пыталась удержать Гарруса.

Кайден нахмурился. Тогда зачем Харкин сказал иначе?

Харкин хамло. Бьюсь об заклад, он просто играл с нами.

Кайден сказала то же самое годы назад по поводу слов Харкина о том, что Андерсон собирался стать Спектром, но провалился. Он вспомнил о том заявлении с нарастающим чувством раздражения. Кайдену хотелось, чтобы сейчас его слова оказались правдой, а слова Харкина про Шепард – ложью. Но в итоге, Харкин оказался прав насчет Андерсона.

Что, если этот человек был прав по поводу Гарруса и Шепард?

Кайден не мог думать. Его голова начинала болеть и не желала соображать.

Если Шепард бросила его…ради Гарруса…

«Аленко?» - голос Андерсона прервал его мысли. Кайден едва не подпрыгнул.

«Да, сэр?»

«Я спросил, что вы обо всем этом думаете?»

«Не знаю», - пробормотал он в ответ.

«Понимаю», - сказала Андерсон. – «и я тоже. Весьма странная история, и я едва понимаю, как это вписывается в цели Цербера».

«Это и не вписывается», - произнес Кайден. Он попытался вновь вернуться к происходящему, к фактам – и к любым объяснениям, которые подойдут к этим фактам – а не останавливаться на…предположениях Харкина. – «Должно быть, Шепард… Должно быть, она помогала Гаррусу, потому что…» - Кайден замолк. Он вспомнил инсинуации Харкина и просто не смог додумать мысль до конца.

«Потому что она спит с ним?» - Андерсон издал звук отвращения. – «Сомневаюсь. Эта женщина слишком профессиональна, чтобы заводить романы с членами своего экипажа».

Кайден едва не задохнулся от слов Советника. Если бы Андерсон только знал об его отношениях с Шепард, подумал Кайден. С другой стороны, он был рад, что старик не в курсе.

«Возможно», - произнес Кайден, пытаясь найти причину, которая бы звучала разумно и не вела к выводу, что у Гарруса и Шепард более личные отношения, - «она помогла ему, чтобы он не отвлекался во время миссии. Я помню, когда мы преследовали Сарена, у Гарруса было неоконченное дело по саларианскому доктору. Шепард специально нашла время и помогла ему разобраться с этим, чтобы Гаррус смог сосредоточиться на поимке Сарена». – Даже сейчас, когда Кайден вспомнил те события, в этом был смысл. Тем не менее, слова Харкина оставили внутри него ноющие сомнения, которые не хотели так просто покидать его.

«Это бы многое объяснило», - кивнул Андерсон. – «Мои источники сообщают, что она вербует весьма сомнительных личностей. Если Гаррус единственный, кто присоединился к ней из старой команды, то неудивительно, что она хочет, чтобы он сосредоточился на задании. Она хочет быть уверена, что может полностью доверять ему».

Доверять ему полностью.

Шепард некогда доверяла полностью Кайдену. От этой мысли у него защемило сердце. На мгновение, он почувствовал странный укол вины, что Шепард вообще была вынуждена вербовать людей, что она была вынуждена окружать себя теми, кому не могла доверять. Но опять же, сказал он сам себе, она сама была виновата в этом. Когда она подписалась работать с Цербером, она получила то, что теперь имела. В конце концов, он однажды доверял ей, и теперь посмотрите, куда это его завело.

Слова больше не приносили убежденности, какая была раньше.

«Аленко?»

«Сэр?» - Кайден вытянулся. Уже во второй раз за это время его мысли уводили его прочь.

«Я спросил, можете ли вы добавить что-нибудь еще».

Помимо того факта, что она так и не навестила меня, когда была на станции?

Помимо того факта, что я до сих пор так и не получил ответа на свое письмо?

Помимо того факта, что при мысли о ее возможных отношениях с Гаррусом мне становится противно?

«Нет, сэр», - ответил Кайден, заставляя себя сохранять бесстрастность на лице.

Андерсон несколько мгновений внимательно смотрел на Кайдена, а затем кивнул. – «Что ж, значит таков ответ», - сказал он, явно удовлетворенный этим. – «Хорошо».

«Сэр?»

«Мне пора идти», - произнес Андерсон. – «Держите меня в курсе любой информации по Шепард, какую узнаете».

«Так точно, сэр».

Кайден отдал честь, и Андерсон покинул помещение.

***

Кайден тяжело опустился, усаживаясь за стол, голова буквально разрывалась от боли.

Шепард и Гаррус.

Шепард и Гаррус?

Это было неправильно. Должно быть, во всем виноват хамло Харкин – он играл с ним – нарочно сбил его с толку. Шепард никогда в жизни не…

Гаррус даже не человек.

Кайден никогда не думал о себе как о ксенофобе, но опять же, он никогда не думал, что инопланетянин может стать его соперником. Он подумал, что это весьма высокомерные мысли с его стороны, но все же, ему никогда такое раньше не приходило на ум. И он очень надеялся, что к Шепард подобные мысли так и не пришли.

Но все же, подумал он, ощущая легкую тошноту, такое и раньше случалось. Черт, да весь экстранет был заполнен межвидовым порно. Не то, чтобы он смотрел его. В общем, не так уж много.

От этих мыслей у Кайдена вскипала кровь, но он также начал беспокоиться. Шепард может получить травму, раз на то уж пошло. Она конечно не неженка: все же биотик и солдат. В бою лицом к лицу она, вероятно, справится с любым своим подчиненным – и даже с Кайденом, а он знал, что не задохлик. Но турианцы здоровые парни – словно семифутовые динозавры. Ради всего святого, у них же прочная как броня кожа и клыки. Если турианец и человек начнут заниматься сексом… Кайден зажмурился.

Он ощущал, как вспыхнула его биотика и как эмоции переполняли все его естество. До сих пор ему удавалось держать себя в руках, а теперь он слабел. После Горизонта прошли месяцы, а он до сих пор чувствовал себя таким же грубым. Один взгляд на Шепард, и у него вновь открылась рана, которую, как оказалось, он не мог закрыть.

Гаррус тоже был там, вспомнил Кайден, дернув головой. Турианец стоял позади нее. Он защищал Шепард, пока Кайден орал на них обоих. Турианец положил руку на плечо Шепард, когда Кайден начал поворачиваться, чтобы уйти.

Гаррус занял его место?

При мыслях об этом, Кайден вновь вспыхнул биотическим огнем. И в тот же момент головная боль пронзила его череп.

Черт. Кайден ущипнул переносицу. Как, черт возьми, парню переварить все это? Он всегда считал Гарруса другом, товарищем по команде. Он ему нравился. Но теперь, оглядываясь назад, он видел, что было множество моментов, когда Гаррус, казалось…очарован Шепард. Кайден думал об этом как о восхищении, близкой, межвидовой дружбе. Он знал, что Гаррус оберегает ее, но Кайден был таким же. Черт, да такими были все в их команде. Кайден никогда бы не подумал, что турианец на самом деле…

Он положил руки на стол и попытался успокоиться. Гаррус действительно может быть неравнодушен к Шепард. Кайден допускал подобное. Это беспокоило его, казалось странным, однако он мог принять этот факт. Вопрос состоял в том, было ли это взаимным со стороны Шепард?

Кайден вспомнил все, что знал о ней. Она всегда была дружелюбной с турианцем, собственно, как и со всеми остальными. Было очевидно, что ее люди дороги ей. И, тем не менее, не было похоже, что она испытывает к нему какие-то чувства – не подобные, во всяком случае. Если вспомнить, парень очень раздражал ее своей горячеголовостью. Кайден мог припомнить более чем один случай, когда он был свидетелем слов Шепард, чтобы Гаррус отступился и остыл. Она говорила с ним как с подчиненным, а не с тем, в ком была заинтересована на более личном уровне. Кайден всегда считал, что Шепард относится к Гаррусу почти как к младшему брату – несмотря на то, что турианец довольно заметно был выше нее.

И в то же самое время, когда Шепард была рядом с Кайденом, она… Его выражение на лице смягчилось при воспоминаниях об этом. Она всегда говорила с ним иным тоном, чем с остальными. Сейчас он это понимал. Она обращалась с ним как с равным, приветствовала его мнение и выслушивала критику. С остальными она себя так не вела. У них было нечто общее, что объединяло их и отличало от остальных даже в самой гуще народа. А что касается того, что происходило, когда они оставались наедине…

Кайден прикрыл глаза. Он до сих пор мог вспомнить ощущение прикосновения к ней, ее вкус, даже спустя столько времени в разлуке. Всего один короткий поцелуй на Горизонте вернул все это. Они были любовниками менее трех месяцев, и большую часть времени им приходилось подчиняться уставу. И все же, он мог вспомнить каждый раз, когда они были вместе с душераздирающей ясностью. Фактически, он был у нее первым. Шепард сообщила ему об этом в первую же их совместную ночь. В то время он не мог поверить, что кто-то такой страстный, как она, столько времени мог жить без секса.

Теперь он понимал, что предположил, будто бы она хранит такой же целибат, какой был у него эти два года. Конечно, она не сможет игнорировать тот факт, что они научили друг друга всему, что знали о близости. Но, подумал он, ведь люди меняются. Он точно стал другим. И прошло уже более двух лет – два с половиной года, если быть точным. Так что, возможно, Шепард решила двигаться дальше задолго до Горизонта.

Кайден нахмурился. Это сведет его с ума. Он попытался очистить разум и постараться рассуждать логично о том, что сказал Харкин. В конце концов, подумал он, Харкин был лишь отчасти прав насчет прошлого Андерсона. Он думал, что Андерсона выгнали из Спектров. А правда оказалась в том, что Андерсон так и не получил это звание, благодаря саботажу Сарена на первой же миссии. Кайден слегка выпрямился. Информаторы Харкина имели ошибочные сведенья. Он был в курсе происходящего, однако детали были расплывчаты. Возможно, то же самое было и в настоящее время. Может быть, лишь часть информации Харкина была верной, однако тот сделал неверные выводы.

Кайден попытался разложить по полочкам все имеющиеся у него факты. Шепард и Гаррус были здесь. Они пытались найти какого-то парня, который предал Гарруса; турианец собирался убить его, но Шепард смогла его переубедить в обратном. Это были факты.

Теперь предположения Харкина. Кайден хотел бы отклонить их все, но подозревал, что часть из них может оказаться верной. Этот человек был ублюдком, но у него наметанный глаз, когда дело касается характеров. Он наверняка был прав, что Гаррус сдержался, прислушавшись к убеждениям Шепард.

Но Кайден также знал Гарруса. Как бы ему сейчас не хотелось признавать положительные стороны Вакариана, Кайден знал, что честь и достоинство у турианца в крови. Гаррус никогда не стал бы убийцей, только если бы у него не было выбора. А Шепард явно указала ему на выход из ситуации.

Итак, подумал Кайден, обдумав все факты, которые только что разложил в уме, возможно, Харкин видел всего лишь признательность Гарруса к Шепард, его благодарность за то, что та не дала ему совершить ошибку. Шепард помогала Гаррусу разобраться с тем, что висело тяжким грузом на душе у турианца, и больше здесь ничего не было.

Но также существовала вероятность, что было и нечто большее.

Кайдену стало нехорошо при этой мысли.

Он никак не сможет узнать об этом, способа не было – если только он вновь не увидит ее лично. Вторая встреча была сомнительна, учитывая его новое назначение. Он будет отсутствовать в течение долгого времени. Он может снова написать ей письмо, но Кайден просто не мог заставить себя отправить еще одно сообщение, когда на предыдущее ответа так и не было.

Внутри Кайдена как будто что-то ухнуло, а его сердце – сердце, которое, как он думал, мертво – словно разрывалось.

Она до сих пор не ответила на его письмо.

Возможно, это и есть ответ ему.

Глава 62. Душ и немного сна.

Глава 62. Душ и немного сна.

(Взгляд в прошлое: Агебиниум, вскоре после побега из заминированной атомной боеголовкой шахты)

«Думаю, мы в порядке, коммандер».

Шепард мгновенно подняла взгляд, пораженная хриплым голосом лейтенанта. Она не могла хорошо разглядеть выражение лица за дыхательной маской шлема, так что не была уверена, что именно означал этот тихий и мягкий тон. Возможно, он был напуган ее масштабными биотическими приемами, которые она только что продемонстрировала. В этом был бы смысл. Но все же, его голос прозвучал так, словно он хотел успокоить ее.

Она понятия не имела, что думать по этому поводу.

«На одного пирата меньше», - храбро отозвался Гаррус, пиная тело Элайноса Халиата.

«На несколько меньше», - поправил его Кайден, кивая на тела вокруг них.

Как будто только что впервые увидев их, Шепард вдруг поняла, что вся прилежащая скалистая территория забрызгана кровью. Она посмотрела на свои святящиеся руки и увидела, что они дрожат. Она даже не достала свой пистолет.

«Пошли», - сказала Шепард, надеясь, что лишь одна она заметила дрожь в собственном голосе. – «Уйдем отсюда».

Она повернулась и бойко направилась к Мако, расправив плечи и высоко подняв голову.

Не переживай о том, что они о тебе думают, сказала она самой себе. Они могут идти дальше вперед и бояться тебя. Они не обязаны любить тебя. Они не обязаны знать, как ты напугана каждый раз, когда сталкиваешься лицом к лицу с прошлым.

Шепард прикусила губу, чего было не видно под маской шлема. Она должна быть благодарна Халиату за то, что тот не стал распинаться перед командой об ее выступлении на Элизиуме. Она должна быть благодарна, что ее гнев так хорошо подпитывался атакой этих пиратов. Однако прямо сейчас ей очень хотелось снова убить всех этих работорговцев, а потом еще раз и еще. Халиат заманил их на эту планету с помощью глупой ловушки с украденной боеголовкой Альянса. Они висели на волоске от гибели, пока обезвреживали ее. И хотя она говорила себе, что ей не нужно так думать, множество возможностей появлялось у Шепард в голове. Если бы Хакетт не вызвал ее для решения этой проблемы, если бы она послала команду вместо того, чтобы появиться лично…

Шепард подавила эти мысли, насколько смогла. Она понимала, что подобные размышления могут свести солдата с ума. ‘Что если’ будет существовать всегда. Ты не сможешь предотвратить этого, напомнила она себе. Все, что ты можешь сделать, так это смириться с обстоятельствами, которые находятся в твоих руках.

Шепард забралась обратно в Мако и подождала, пока турианец и лейтенант присоединятся к ней. Она не могла с точностью сказать, что беспокоило ее больше: что Халиат был тем, кто стоял за ужасом под названием Блиц, или же то, что он решился лично отомстить герою Элизиума. Она никогда ранее не была целью личной вендетты, но поняла, что ей это явно не понравилось. Конечно, она вела отряды в опасные ситуации, но они являлись результатами случайности. Но сегодня ее наземный отряд был поставлен под угрозу из-за ее прошлого.

Нет, напомнила она себе, это из-за того, что Халиат был пиратом и самым ужасным негодяем. Тем не менее, хоть Шепард и знала, что ее команда понимает весь риск, внезапно ее переполнило чувство осознания, что ее люди могут пострадать, потому что кому-то взбрело в голову добраться до нее.

Только через мой труп, мрачно подумала Шепард.

Как только турианец и лейтенант забрались в транспорт и закрыли люк, Шепард сняла с себя шлем и встряхнула волосы. Она вздрогнула, не только из-за холодного пота, текущего у нее по спине и шее, но и из-за осознания, что едва не решилась послать Тали, Гарруса и Кайдена на эту миссию одних. Она пропустила свое последнее время сна по расписанию, и теперь ей явно не хватало отдыха. Пресли уверял ее, что трое его лучших техников смогут обезвредить боеголовку самостоятельно. Но у нее было плохое предчувствие по поводу этой миссии. Что-то в том, как пропала эта боеголовка, было не так. Так или иначе, она решила высадиться сама, не взирая на свою усталость.

Отсутствие сна, ярость и биотика оказались той еще смесью на поле боя, с сарказмом подумала она. Шепард оглянулась на своих спутников. Турианец сел за руль, а лейтенант снял свой шлем и сидел в пассажирском кресле. В низком освещении Мако линия его челюсти была подсвечена слабым оранжевым светом, тогда как на остальной части лица была тень. Однако его глаза ясно видны – и они пристально смотрят на нее.

Боже, у него такие красивые глаза, подумала Шепард.

Она нахмурилась и быстро отвернулась. Эта совершенно неуместная мысль, несомненна, была вызвана тем, что она все еще пребывала в состоянии шока. Она не восхищалась его глазами, сказала Шепард самой себе. Это не так. Она просто была восхищена тем фактом, что у него удивительно спокойные нервы, несмотря на такую напряженность. То, как он быстро помог ей обезвредить бомбу, было впечатляющим. Она была благодарна ему. Вот и все.

«Вы в порядке, коммандер?»

Шепард подняла взгляд и встретилась с глазами лейтенанта. Хорошо, призналась она самой себе, у него и вправду красивые глаза. Однако она восхищалась ими совершенно с объективной точки зрения. И, опять же объективно, по выражению на его лице она пыталась понять, о чем он сейчас думал. Учитывая то, как безжалостно она разорвала на куски тех пиратов своей биотикой, удивительно, что он и турианец вообще с ней разговаривают. Она ожидала увидеть ужас и отвращение на лице лейтенанта, но там этого не было. Он выглядел обеспокоенным, но не нервничающим – как будто он волновался за нее, а не из-за нее.

Шепард сказала самой себе, что ей не следует вчитываться в эту обеспокоенность, но, тем не менее, его реакция согревала ее.

«Коммандер?» - повторил он. – «Вы в порядке?»

Несмотря на кровь, забрызгавшую ее броню и боль в суставах, Шепард улыбнулась.

«Не совсем», - она удивилась тому, что смогла ответить так честно. – «Но ничего такого, что не смогли бы исправить душ и немного сна».

***

(Настоящее: Комната отдыха правого борта, Палуба для экипажа, Нормандия SR2)

Шепард знала, что ей стоит поспать. Но вместо этого она уставилась в свой уни-инструмент – на пятое сообщение, которое она пыталась написать с тех пор, как решила выпить:

Дорогой Кайден,
Возможно, возникло недоразумение. А может, ты просто ублюдок. Я больше склоняюсь, что все же ублюдок. Я понимаю. Ты думал, что я мертва. Но я не могу поверить в то, что ты пошел на свидание с какой-то шлюшкой сразу после Горизонта. Я бы разбила твое фото на этот раз по-настоящему, вот только СУЗИ сразу бы сообщила об этом Миранде, а я не хочу, чтобы чирлидерша совалась ко мне в каюту.

Шепард сделала еще один глоток розового напитка. Она перечитала сообщение, затем нахмурилась. С каждой новой порцией напитка, в ее словах было все меньше смысла. В общем, она пила немного, но после отлета с Цитадели по делам Касуми и хождении на каблуках весь прием – а потом перестрелки, когда она пыталась покинуть этот самый прием – Шепард чувствовала, что заслужила это. А выпивка показалась хорошей идеей, когда Касуми пригласила Шепард поболтать к себе, но затем та активировала этот ужасный серый ящик и оставила Шепард наедине с мыслями о Кайдене.

Может, ей все же стоит отослать гневное послание, подумала Шепард. Она как раз собиралась это сделать, когда вдруг вспомнила, что ее почта заблокирована.

«Черт возьми», - промямлила она, сохраняя файл и выключая уни-инструмент. Она соскользнула с барного стула и, пошатываясь, встала на ноги.

«Женский туалет находится в левой части корабля», - услужливо предложила СУЗИ.

«Затк-нись», - рявкнула Шепард в потолок.

«Прошу прощения?»

Шепард почти подпрыгнула, услышав голос Касуми. Она повернулась к воровке, и ее передернуло, когда она увидела светящийся бар позади нее.

«Ты проснулась?» - спросила Шепард, нахмурившись. – «Я думала, ты заснула с этой штукой».

Касуми улыбнулась, позволяя голографическому дисплею серого ящика потухнуть.

«Пока нет», - беспечно ответила она. – «Но позже я так и сделаю. Приятно будет вновь заснуть под звуки голоса Кейджи».

«Он не…» - Шепард остановила себя прежде, чем скажет что-то еще. Она с собственными-то воспоминаниями плохо справлялась, поэтому чувствовала, что не вправе говорить Касуми, как справиться с своими.

«Я знаю, что его здесь нет», - сказала ей Касуми. – «Но хорошо, что часть его рядом».

«Думаю, я тебя понимаю», - ответила Шепард. – «Но Кейджи бы не хотел, чтобы ты оплакивала его всю жизнь».

Касуми просто рассмеялась. – «Всегда беспокоишься о своей команде», - чуть весело произнесла она. – «Теперь я понимаю, почему ты так ему нравишься».

«Кому я нравлюсь?» - спросила Шепард. – «Кейджи?» - хмурость Шепард усилилась. Если Касуми начала говорить с этим серым ящиком как с живым человеком, тогда Шепард придется вмешаться – пока та не начала общаться с уплотнителем мусора.

«Нет», - захихикала Касуми. – «Я говорю о парне, чье фото стоит у тебя в каюте. Я так понимаю, ему ты пишешь все эти сообщения на уни-инструменте».

Шепард почувствовала, как у нее падает челюсть.

«А он симпатичный», - продолжила Касуми. – «Ну, по крайней мере, его фото. Как его зовут?»

Шепард с громким звуком резко поставила свой напиток на стойку.

«Никогда больше не смей ходить в мою каюту, Гото. Никому не позволено туда входить, за исключением меня».

«И его?» - голос Касуми прозвучал весело. – «Он когда-нибудь поднимался в твою каюту?»

«Нет», - нахмурилась Шепард. Затем она заметила, как Касуми улыбается под капюшоном, и снова вспыхнула. – «Слушай, не знаю, как ты смогла пройти мимо СУЗИ…»

«О, умоляю», - рассмеялась Касуми, – «как будто СУЗИ сможет меня остановить. Я знаю, что не должна была совать нос, но ты была мне любопытна».

«И поэтому ты обследовала мою каюту».

«Я обследовала весь корабль», - пожала плечами Касуми. – «Ничего личного».

«Это был единственный раз, когда ты там побывала», - сказала ей Шепард. – «Понятно?»

«Ага, ладно», - кивнула Касуми. – «Итак, ты расскажешь мне о нем?»

Шепард вздохнула.

«Так это ‘да’ или ‘нет’?» - переспросила Касуми.

«Это ‘здесь не о чем рассказывать’», - ответила Шепард. – «Он ушел».

«Ушел на время или на совсем?» - поинтересовалась Касуми.

«Надеюсь, первое», - ответила Шепард, проводя рукой по волосам. – «Слушай, я действительно не хочу говорить о нем».

«Потому что Цербер может подслушивать?» - спросила Касуми. – «Я уверена, что они и так уже знают о нем».

Шепард зажмурилась. – «Этого-то я и боюсь».

«Ладно», - произнесла Касуми, явно без обиды. – «Тогда я тебе расскажу о нем».

Шепард непонимающе посмотрела на нее, не уверенная в том, что правильно поняла женщину, стоящую рядом с ней. – «Ты? Но ты же его даже не знаешь».

«Я знаю, что ты ему нравишься, потому что ты такая милая девушка», - сказала Касуми.

Глаза Шепард сузились.

«Я не милая», - сказала она.

«Ну, конечно, ты такая», - улыбнулась Касуми. – «Должна ли я сказать тебе, почему?» - Она продолжила дальше, не дожидаясь ответа Шепард. – «Давай посмотрим – ты смогла сегодня проникнуть в хранилище, никого при этом не ранив. Ты не прикарманила ни одного шедевра, при виде которых у тебя потекли слюньки, а потом смогла снять большинство охранников, не убивая их». – Она загнула кончики пальцев, ведя счет.

«Это не милая», - ответила Шепард. – «Это - эффективная».

«И ты помогаешь всем на этом корабле решать личные проблемы, даже не упоминая свои собственные чувства…»

«Опять же», - сказала Шепард, - «это не милая. Это – практичная. Мне нужно, чтобы команда была сосредоточена на задании».

«И ты спасла больше невинных жизней, чем кто-либо, кого я встречала в своей жизни».

Шепард нахмурилась. – «Гото, мы обе оставили позади множество трупов».

«Да», - охотно согласилась Касуми, - «но ты не стреляешь в человека, который не целится в тебя первым. Знаешь, думаю, ты самый точный стрелок, какого я видела – не важно, стреляешь ты из пистолета или выпускаешь биотический заряд. Твои точные попадания в голову – потрясающи. Ты можешь смело стрелять в толпу, но попадешь прямо в цель. Ты умеешь себя контролировать».

«Ага, в общем, биотики должны уметь себя контролировать», - Шепард нахмурилась, произнося эти слова.

Кайден когда-то сказал точно также. Я себя контролирую не более, чем делают это остальные. Фигня все это, подумала Шепард. Он был наиболее контролирующим себя биотиком, какого она когда-либо видела. Он даже был более контролирующим себя, чем она.

Контролирующим себя достаточно, чтобы бросить и переспать с какой-то докторшей, даже не вспомнив обо мне, раздраженно подумала Шепард. Она вдруг поняла, что у нее стиснуты зубы.

«Ты поражаешь меня, Шепард», - сказала Касуми. – «А меня нелегко впечатлить».

«Ну», - пожала плечами та. – «Это хоть что-то». – Она покачала головой. – «Мне нужно идти. Пора снять эту броню».

«Заходи еще», - сказала ей Касуми. – «Я уверена, у нас найдутся темы для беседы».

Шепард усмехнулась на это. Воровка молчалива, когда в скрытном режиме, но на корабле она одна из самых болтливых. Наверное, только Тали бьет ее в этом отношении.

«Может быть, позже».

Шепард, медленнее и тщательнее обычного, дошла до лифта. Она кивнула проходившему мимо члену экипажа, надеясь, что никто не заметить, что она навеселе. Однако как только двери лифта закрылись за ней, она вздохнула и прислонилась головой к стене.

«Уже скоро», - пробормотала она себе. – «Это все закончится».

К тому времени, как лифт доставил ее до каюты, Шепард практически засыпала. Она, спотыкающимися шагами, дошла до двери, а затем поморщилась от внезапного жужжащего ощущения в голове.

Ты сама виновата, что напилась, подумала она, с трудом спускаясь по лестнице. Шепард достигла подножия кровати, села на ее краешек и стянула с себя ботинок.

Затем, переполненная алкоголем и усталостью, она прилегла на кровать и мгновенно уснула, по-прежнему все еще одетая в броню.

***

Во сне, Кайден вошел в темную лабораторию. Монстры царапали биотическую стену, а затем прорвались через стазис, когда барьер спал. В воздухе послышались крики и звуки стрельбы. Кайден сражался за жизнь, выстреливая заряд за зарядом в бесконечное множество чудовищных насекомых и призрачные фигуры, одетые в стерильно-белые лабораторные халаты. Он схватил одного из них за голову и сломал ему шею; он бросил насекомое в стену с помощью своей биотики.

И так же внезапно, как началась эта битва, все закончилось. В спокойной, тихой комнате на полу лежало тело, одетое в адмиральскую форму.

«Кахоку», - прошептал Кайден. Он присел на корточки, перевернул тело…

И обнаружил, что смотрит на лицо Шепард, разбитое и истекающее кровью, а ее ярко-голубые глаза безжизненно уставились в потолок.

Кайден проснулся от кошмара в холодном поту.

***

Шепард проснулась оттого, что корабль сильно накренился. На мгновение она вспомнила свое пробуждение на станции Лазарь, то ужасное ощущение дезориентации, прежде чем суровая реальность захлестнула ее. Однако, увидев собственную каюту, она вспомнила, где находится. Шепард вскочила с постели, когда корабль вновь тряхнуло.

«Джокер, что происходит?» - рявкнула она, ударив по кнопке на рации.

Ответа не последовало. Шепард схватила снятый ботинок с пола и бросилась к лифту. Она все еще была в броне, что было отвратительно, но весьма удобно. Она вздрогнула; ее спина была холодной от высохшего пота.

Пока лифт спускался на одну палубу вниз, Шепард обула ботинок и попыталась вновь связаться с кабиной пилота. Тишина. Как только двери открылись, она тут же выскочила на палубу, игнорируя удивленный взгляд йомена. Шепард побежала в кабину пилота, слегка спотыкаясь, когда корабль вновь накренился.

«Джокер, что с кораблем?» - спросила она пилота, хватаясь за спинку его кресла. – «И почему ты не отвечал на мои вызовы?»

«Что?» - резко ответил Джокер, даже не оглядываясь на нее. – «Ты меня не вызывала».

«Нет, я вызывала…» - моргнула Шепард. – «А это что, черт возьми?»

Прямо перед ними виднелась фигура, которая преследовала ее в кошмарах: кальмароподобная, но членистоногая, насекомоподобная, но более плавная. Форма жнеца напоминала органическое существо, чего было достаточно, чтобы предположить его разумность, но слишком чужеродная, чтобы предположить что-то дружелюбное. Шепард тяжело сглотнула, надеясь, что ее беспокойство будет незаметно.

«Это и есть наш бурый карлик», - ответил Джокер, стиснув зубы. – «Я отвечу через минуту. Пока что мне нужно сделать так, чтобы нас не разорвало потоками ветра от звезды».

Шепард мрачно кивнула. Слева от нее появилась голограмма СУЗИ.

«Коммандер», - вежливо произнесла ИИ, - «ваша рация все еще отключена».

«Я…что?» - нахмурилась Шепард.

«Вы отключили ее сами, после того как я напомнила вам, чтобы вы не входили в мужскую уборную. Полагаю, в то время вы были в замешательстве по поводу того, откуда доносится мой голос».

«Ох», - произнесла Шепард. Сейчас она вспомнила это – и то, как ворчала на СУЗИ, чтобы та не лезла не в свое дело. Хоть ИИ и не может осуждать ее за пьянство, Шепард все равно почувствовала себя неловко за это.

Ну, черт возьми, подумала она, вновь включая свою рацию. Нет ничего лучше, чтобы начать опасную миссию на заброшенном жнеце, если ты с похмелья.

Внезапно тряска прекратилась.

«Думаю, мы вошли в зону искусственной гравитации жнеца», - сказал Джокер. И Шепард нахмурилась сильнее.

«Если системы этой штуковины все еще активны, кто знает, на что он способен», - мрачно произнесла она.

«Ну, он же мертв, так?»

Шепард изогнула бровь, глядя на пилота. – «Да. Но и судно коллекционеров было отключено, если помнишь?»

«Думаешь, это еще одна ловушка?» - спросил Джокер с таким же хмурым выражением на лице, как и у нее.

«Возможно», - ответила она. – «Следи за системами и будь готов забрать нас в любой момент».

«Значит, стандартная процедура», - отозвался Джокер.

Несмотря на головную боль и растущее беспокойство внутри, Шепард кривобоко улыбнулась ему. – «Ага», - сказала она. – «Так же, как и всегда».

«Ладно», - кивнул Джокер. – «Глаз бури, вот и мы».

запись создана: 26.09.2011 в 20:20

@темы: Het, Переводы, Drama, Фанфик в работе, Перевод в работе, фем!Шепард, Кайден, Romance, Action, Mass Effect, R, Фанфикшен

---

Натаниель Хоу. фан-арт

[Volchitsa-Assassin]

По результатам голосования наименьшее количество голосов было у Огрена и Натаниеля - у обоих по одному голосу. Так что недолго думая я сделала подборку по Натаниелю. Огрен будет в следующий раз.)

Для начала просто Натаниель. местами с напарниками

просто лучник

SmaiLika07


Louvette


SweetCandyRain



Ayej


Sakuna


emmav


DonnaAnna


blablover5


Kameia


chronicdoodler


LenoreHawk


a-stric


Kliukovka


RedTyga


PayRoo


MaevesChild




Нату нежные чувства не чужды. есть обнаженная натура!

романтика <3

aimo




LenoreHawk


VelvetRue


drathe


Galagraphia


SweetCandyRain


artastrophe


xtrix-kittyx


mialove01


Taliesyn2010


sombii


Mistiqarts



chronicdoodler


yuhime


DonnaAnna


Silieth


Nu-Nu


DonnaAnna


nekochan014




самую чуточку Веланны

@темы: Алистер, Натаниель, Андерс, фем!Серый Страж, Огрен, Веланна, Фанарт, Dragon Age

---

Дурак ты

[Rizzoli]

Название: Дурак ты
Автор:  Virina ~ Lo
Бета: нет
Категория: Dragon Age
Рейтинг: G
Персонажи и пейринги: Алистер/Морриган
Жанр: Drabble
Размер: мини
Аннотация: Просто не слишком приятный день Алистера подошел к концу, и наступил чуть более приятный вечер...
Предупреждения: нет
От автора: Случилось так, что взялись с подругой написать фики на пейринги. Первыми пострадали Морриган и Алистер. Честно старалась и было вдохновение. А вот что получилось, судить не могу)
Статус: закончен

В лагере было подозрительно тихо, даже храп Огрена звучал сегодня не слишком раскатисто. Алистер усиленно делал вид, что его безмерно интересует принцип полыхания пламени костра, хотя на самом деле все больше понимал, что безмерно ненавидит эти сутки. Больше всего Алистеру хотелось сейчас стянуть у Огрена эля, хотя он подозревал, что тот оставляет желать лучшего, и забыться. Забыть то, как с усмешкой Джинна предложила девушке в Жемчужине познакомиться друг с другом поближе, а та ответила ей точно такой же понимающей ухмылкой. Словно они всегда были знакомы и понимали друг друга с полуслова. Тогда Алистер настолько возмутился, что не стерпел и выпалил, довольно-таки сумбурно, свои соображения на этот счет. Сейчас он даже толком и не мог вспомнить, что сказал тогда, слегка дрожащим от негодования голосом. Зато хорошо, даже слишком хорошо, помнил реакцию на свои слова - Джинна так, словно это само собой разумеющееся, предложила присоединиться к ним. И так изумленно вскинула брови, а лицо, ее прекрасное точенное личико, которым так любит он любоваться, чаще всего украдкой - в этом было что-то священное и завораживающее, состроило удивленную гримасу. Словно вовсе не ожидала девушка, что он в ответ окаменеет лицом и попятиться, не веря своим ушам, а после и вовсе покинет Жемчужину, как можно быстрее.

И, тем не менее, в лагерь на ночь она не вернулась.

Алистер мысленно ругал себя, как только мог. На самом деле, если бы он принимал факты, то это бы не стало для него такой болезненной неожиданностью. Ведь не раз он, скрипя зубами, но молча, слушал как Джи флиртует с этим горе-убийцей, прокляни его Создатель, но дальше флирта у них не заходило. Поэтому Алистер ничего не говорил, опасаясь показаться ревнивцем. А может быть он просто не знал, что они уже давным-давно... о таком несостоявшийся храмовник и вовсе не желал думать и поспешно изгонял такие мысли. Да и с Лелианой безмятежная красавица, всегда такая уверенная в себе и своих действиях, что и привлекло его к ней, как бабочку на огонь, была слишком ласкова и добра. А вот это уже паранойя.
Однако хуже всего ему сейчас было оттого, что ночную стражу ему приходилось нести с этой девушкой - свидетельницей его унижения, да и вообще часто способствующей возникновению подобного чувства, чьи желтые, змеиные глаза сейчас пристально вглядывались в него. Вся его боль и ненависть сейчас были сосредоточены в Морриган и ему безмерно хотелось наорать на ведьму, чтобы та прекратила так нахально разглядывать его. Он видел, что в ее взгляде плещется насмешка с презрением - как же, дураку опять горе, как ему не надоело. Хотя быть может это просто отсветы пламени.

- Ну чего?- наконец нескрываемо враждебно буркнул парень, подняв голову и встречаясь с ней взглядом.

Морриган словно только того и ждала, так что ответ мгновенно слетел с ее губ, тем дурацким белым стихом, которые откровенно начали раздражать уже после пары дней их путешествия. Хотя Морриган начала раздражать еще раньше.

- Да вот все жду, когда же в пламя ты бросаться станешь.

Алистер попытался придумать резкий и колкий ответ, но что-то не шло. Он разрывался между "не дождешься" и "я думал это твоя доля, как ведьмы". Но в итоге просто передернул плечами и ничего не ответил. Однако Морриган, как оказалось, вовсе не планировала возвращаться к молчанию.

- И чего горюешь, спрашивается? Приглашали же тебя, чего же не пошел? А может мазохист ты,- девушка слегка подалась вперед, глядя на него поверх костра,- и нравится страдать без дела?

- А может ты заткнешься?- не выдержал и огрызнулся парень. С кем-кем, а с Морриган обсуждать состояние своей души он собирался в последнюю очередь.

Она вернулась в исходное положение и некоторое время молчала. Алистер уже даже начал лелеять мечту, что проклятая ведьма решила на него забить. Поспешил.

- А ты собственник, Алистер,- как-то неуловимо изменившимся тоном заметила Морриган. Алистеру даже подумалось, что он не слышит какой-либо насмешки или сарказма в ее голосе. Хотя с Морриган станется прикинуться, будто она собралась говорить серьезно, а потом как-нибудь особенно неприятно выдаст язвительную фразу. По крайней мере, так думал парень.

Но пока он решил тоже говорить по возможности серьезно, ровно до того момента, пока сия змея не плюнется ядом.

- Я... а разве...- он прокашлялся, так как голос неожиданно сел,- Разве когда ты любишь человека, то не желаешь быть только с ним?

Пухленькие губы ведьмы презрительно скривились:

- Каким же местом Джинночка наша тебя любит?

Алистер мгновенно вспыхнул и вскочил на ноги, злобно вперив полный ярости взгляд в эту наглую девицу.

- Да что ты вообще знаешь о любви?!- громко выкрикнул парень, нисколько не заботясь о том, что его могут услышать. И пусть, он прекрасно понимал, это выглядит глупо и по-детски - крыситься сейчас на нее, но он не мог заглушить ярость. Тысячи обидных слов сейчас рвались с его уст, но Морриган сама начала подниматься, прямо глядя на него.

- А что о ней знаешь ты? Разве не должен ты по каноном этой вашей любви, радоваться сейчас, что ненаглядная твоя жизнью довольна и блаженствует, хоть и без тебя? Разве не в этом состоит хваленное ваше чувство - желания другого ставить выше своих? Так чем же недоволен ты, болван?

У парня перехватило дыхание и он повернул голову в сторону, не в силах больше смотреть на нее. Злость мгновенно схлынула, оставив неприятную пустоту, как будто все чувства разом оставили его и он стал телом без души, пустым сосудом.

- Сам ты позволяешь собою пользоваться, и удивляешься потом, что относятся к тебе как к вещи,- подозрительно близко и тихо прозвучал голос девушки. Не враждебно, немного снисходительно, как ребенку объясняют предельно простые вещи. Глупому, неразумному ребенку, такому милому в своей наивности. А ведь так оно и есть.

Он повернул голову назад и обнаружил, что ведьма неслышно приблизилась и стояла почти вплотную к нему. Сейчас парень мог бы с легкостью обнять ее, приникнуть, желая получить ее тепло, шанс вздохнуть и обрести ясность. Вот только одна проблема - перед ним была не какая-либо славная девушка, а Морриган. А ее обнять только в страшном сне можно. А потом в этом же сне, бегать от нее и молний, которые она швыряла бы вослед.

- Как будто тебе есть до этого какое-то дело,- резко произнес он.

Брови девушки как-то жалобно взметнулись, придавая ее лицу непривычное грустное, с примесью боли, выражение. Алистер, не веря своим глазам, смотрел на холодную язвительную красавицу, которая сейчас казалась задетой, хрупкой, нуждающейся в тепле, не меньше, чем он. В конце концов, что Морриган знала хорошего в своей жизни? Разве кто-то был с ней добр и ласков? Как можно не озлобиться и не выстроить стену, живя в обществе безумной матери-ведьмы, диких зверей, да изредка навещавших их храмовников, желающих лишь ее смерти? И Ал почувствовал себя последним мерзавцем, раз не понимал такой простой истины и не старался все эти долгие месяцы относиться к ней мягче и теплее.

- Морриган... прости...

- Именно так.- словно не слыша его, ядовито произнесла девушка, видимо самой себе,- чувство это глупое, ненужное, смотреть вынуждает со стороны, как отдает себя человек без остатка тому, которому совсем не нужен он. Смотреть и молчать, потому что дурак этот иначе не научится реальность принимать таковой, какая она есть, и выбор делать тот, который подскажет его сознание ему, а не жалость унижающая. Не понимать, почему так больно это - смотреть.- она, задев его плечом, резко, стремительным шагом направилась к своей палатке, особняком стоящей на краю лагеря, а Алистер так и остался, пораженный, осознавать смысл этих слов и не веря их значению,- Дурак ты, Алистер.

@темы: Drabble, Алистер, Фанфик закончен, Морриган, Dragon Age, G, Фанфикшен

---

Валгалла (Valhalla). Главы 58-60.

[Sapphire1984]

Оформление одобрено модератором

Название: Валгалла
Оригинальное название: Valhalla
Автор: SageQueen
Переводчик:  Sapphire1984
Ссылка на оригинал: (оригинал тут)
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: фем!Шепард/Кайден, персонажи Mass Effect 2
Жанр: Romance, Drama, Het, Action
Аннотация: История Валькирии Шепард и Кайдена Аленко, начатая в первых двух частях трилогии и охватывающая сюжет ME2 с вкраплениями событий из прошлого.
Примечание: Третья часть трилогии про Валькирию Шепард. Первая часть "Валькирия", вторая часть "Избранный среди павших".
Статус: в процессе
Статус перевода: в процессе

Другие части:

Другие части:
Валгалла (Valhalla). Главы 1-4.
Валгалла (Valhalla). Главы 5-8.
Валгалла (Valhalla). Главы 9-11.
Валгалла (Valhalla). Главы 12-15.
Валгалла (Valhalla). Главы 16-18.
Валгалла (Valhalla). Главы 19-22
Валгалла (Valhalla). Главы 23-24
Валгалла (Valhalla). Главы 25-27
Валгалла (Valhalla). Главы 28-29
Валгалла (Valhalla). Главы 30-33
Валгалла (Valhalla). Главы 34-36
Валгалла (Valhalla). Главы 37-38
Валгалла (Valhalla). Главы 39-40
Валгалла (Valhalla). Глава 41.
Валгалла (Valhalla). Главы 42-43.
Валгалла (Valhalla). Главы 44-45
Валгалла (Valhalla). Главы 46-47
Валгалла (Valhalla). Главы 48-49.
Валгалла (Valhalla). Главы 50-51.
Валгалла (Valhalla). Главы 52-53
Валгалла (Valhalla). Главы 54-55.
Валгалла (Valhalla). Главы 56-57.
Валгалла (Valhalla). Главы 58-60.
Валгалла (Valhalla). Главы 61-.

Глава 58. Двигаться вперед.

Глава 58. Двигаться вперед.

«Гаррус!» - воскликнула Хлоя Мишель, широко распахивая рук и заключая турианца в объятия. Гаррус замер, затем неловко похлопал доктора по спине.

«Я так рада тебя видеть», - сказала она, ее французский акцент стал заметнее, когда Мишель улыбнулась ему. – «И коммандера Шепард! Я тоже очень рада видеть». – Она улыбнулась, пожимая руку Шепард, а затем ожидающе повернулась к Гаррусу.

Шепард улыбнулась, забавляясь очевидным недоумением Гарруса. Это была хорошая идея, решила она. Гаррус оставался тихоней и затворником с тех пор, как они разобрались с Сидонисом и Тенью. Шепард чувствовала, что принятое им решение правильно, но она точно могла сказать, что Гаррус не был в этом уверен. Так что, пока они вдвоем застряли в районе Закера, ожидая, когда Бейли выйдет на работу, Шепард не желала смотреть на задумчивого Гарруса. Мрачный турианец, решила она, не самая лучшая компания для женщины. И учитывая то, как оживленно болтала с ним доктор, Шепард ощутила, что, наконец, нашла способ отвлечь Гарруса и вытянуть из той раковины, в которую он забился после того, что случилось.

«Недавно я видела одного из членов вашего экипажа», - радостно объявила доктор Мишель. – «А…Алино? Так?»

«Аленко?» - предположил Гаррус, когда Шепард удивленно моргнула, внезапно вклиниваясь в разговор.

«Кайден был здесь?» - резко спросила она. – «Когда?»

«Точно. Аленко», - кивнула доктор Мишель. – «Он забрал одну из моих помощниц на свидание».

Шепард почувствовала, как пол уходит у нее из-под ног.

«Он что?» - практически прокричала она.

Голова Гарруса повернулась от рыжеволосой женщины к блондинке.

«Он…» - Шепард пыталась успокоиться. Она поняла, что доктор уставилась на нее, и не могла ничего придумать, чтобы загладить эту реакцию.

«Когда это было?» - спросила она, пытаясь говорить беспечным тоном.

«Несколько недель назад», - ответила доктор, теперь явно немного удивленная. – «Он здесь бывал и ранее, конечно же, только я не знаю…»

«Понятно», - сказала Шепард, быстро прерывая ее. – «Что ж», - произнесла она с натянутой улыбкой, - «Гаррус, не буду тебя задерживать. Уверена, ты хочешь поболтать со своим старым другом. Я пойду…присмотрю себе усовершенствования… которые видела в магазине неподалеку. Встретимся в офисе СБЦ».

«Шепард…» - начал было Гаррус, глядя на нее в беспокойстве – или даже в панике. Трудно было сказать наверняка.

«Дай мне минутку», - сказала она ему, а затем вышла на улицу, едва замечая, куда направляется.

***

Какого черта? Был готов закричать разум Шепард. Она стиснула зубы, глядя на тротуар и не замечая людей, у которых вставала на пути и которые нервно поглядывали на нее.

Значит, Кайден встречался с доктором после Горизонта? Всего несколько недель назад? Шепард на мгновение подумала было вернуться назад и вытрясти из доктора больше информации, но она просто не могла заставить себя сделать это. Если Кайден решил двигаться дальше, значит, он так и делает. Опять же, дико подумала она, может, он и не стал двигаться дальше. Здесь может быть и другое объяснение тому, зачем он пригласил доктора на свидание, зная, что Шепард жива.

Она нахмурилась. Шепард не могла придумать другого объяснения. Но на самом деле, зачем оно ей? Кайден ничего ей не обещал. Он написал, что не знает, чего ожидать в будущем. Его слова были расплывчатыми в том глупом письме, и теперь это открытие о враче немного прояснило ситуацию.

Шепард брела вдоль улицы, желая пристрелить кого-нибудь. У нее вдруг возникло внезапное желание найти публичный терминал экстранета и ответить наконец-то на письмо Кайдена – поделиться с ним своими мыслями. Она была уверена, что у нее на уни-инструменте есть несколько пригодных посланий, которые она могла бы отослать ему. Некоторые начинались словами ‘Эй, ублюдок’, так что это было бы неплохим началом. Но опять же, если люди Цербер когда-нибудь обнаружат эти письма, то поймут, насколько легко Кайден может ранить ее. Каким-то образом мысль о том, что Призрак увидит эту ее сторону, заставляла ее почувствовать уязвленную гордость.

«Ты в порядке, Шепард?» - послышался протяжный турианский голос Гарруса над ухом.

«В порядке», - коротко ответила Шепард, не сбавляя шаг.

«Шепард, то, что доктор Мишель сказала про Кайдена…»

«Гаррус, я не хочу об этом слышать».

«Разве нет?»

«Нет».

«Если он был в клинике недавно, возможно, Кайден все еще на Цитадели», - сказал ей Гаррус. – «Может, тебе стоит спросить Андерсона…»

«Как будто Андерсон скажет мне», - с горечью ответила Шепард. – «Просто, оставь эту тему, Гаррус».

«Коммандер Шепард», - послышался хриплый голос в рации. Шепард не стала останавливаться, нажав на кнопку ответа.

«Шепард слушает», - быстро ответила она. – «Что такое, Криос?»

«Бейли только что подошел на свое рабочее место. Я могу и сам поговорить с ним, но я был бы весьма признателен, если бы вы…»

«Уже иду», - сказала Шепард. – «Конец связи».

«Благодарю», - вежливо ответил голос Тейна, и рация выключилась.

«Мы действительно собираемся помочь этому…ассасину?» - спросил Гаррус, следуя за Шепард по коридору, его мандибулы дернулись.

«Да», - ответила Шепард. – «Но если ты не хочешь идти со мной…»

«Я иду с тобой», - решительно сказал Гаррус.

Шепард пожала плечами. Гаррус внимательно наблюдал за ней.

«Ты действительно в порядке, Шепард?» - снова спросил он.

«Я буду в норме», - ответила она. – «Просто поняла, что я могла бы меньше пребывать в мрачном настроении и больше действовать». – Она вздохнула и покачала головой. – «Давай пойдем к Бейли, уладим маленькую проблему Криоса, а потом узнаем, сможем ли поговорить с Андерсоном перед отлетом. Если нет, пошел этот Андерсон и Совет».

«И Кайден?» - спросил Гаррус.

«Кайден может подождать», - отрезала Шепард. – «Он-то меня заставил ждать», - проворчала она вполголоса.

Она настолько целеустремленно зашагала вперед, что не заметила небольшую, полную надежд, улыбку Гарруса позади.

***

Большие, темные глаза Тейна, казалось, поглощали Шепард. Он протянул руку и убрал прядь волос ей за ухо. Шепард вздрогнула. Кайден часто так делал, рассеяно подумала она. Было трудно не вспомнить об этом из-за прикосновения, даже если от этого она почувствовала неловкость.

Это должен был быть Кайден, подумала она про себя. Что б его…за то, что его нет рядом. За то, что больше не заботится о ней.

«Благодарю, сиха», - прошептал Тейн, поклонившись ей. – «Ты оказала мне большую услугу».

Позади Шепард послышалось слабое рычание. Тейн посмотрел на турианца, кивнул ему, а затем направился к своему сыну, который стоял возле стола капитана Бейли.

«Шепард, ты всегда позволяешь странным мужчинам вот так прикасаться к себе?» - рявкнул Гаррус, как только ассасин отошел подальше и не мог их слышать.

«Конечно, нет», - сказала Шепард, вновь вытаскивая локон из-за уха, чтобы избавиться от ощущения прикосновения.

«Я удивлен, что ты не врезала ему пощечину».

«Я бы так и сделала. Просто это удивило меня».

«И вообще, что означает это ‘сиха’?» - спросил ее Гаррус.

«Понятия не имею», - ответила Шепард.

Гаррус сердито уставился вслед дреллу. – «Просто…будь с ним осторожна, Шепард», - произнес он.

«Думаю, он доказал свою надежность», - сказала Шепард. – «Но да, я планирую приглядывать за ним».

«Насколько близко?» - проворчал Гаррус. Его голос был тих, но Шепард все же расслышала его. Она быстро посмотрела ему в глаза, и он отвернулся, его мандибулы дернулись.

«Да ладно тебе, Гаррус», - сказала она, посмеиваясь. – «Ты не думаешь всерьез, что я заинтересована в Тейне?»

Гаррус сердито посмотрел на нее. – «А разве это не так?» - отрезал он.

«Нет! В смысле, он обладает впечатляющими…навыками». – На ее губах появилась полуулыбка, когда Шепард посмотрела в сторону дрелла. – «Но на этом все».

«Правда? Потому что Келли сказала…» - Гаррус внезапно осекся, а затем виновато посмотрел на Шепард.

«Что Келли сказала, Гаррус?» - спросила Шепард, в ее голосе послышались настороженные нотки.

«Она сказала, ты думаешь, что Тейн…сексуален», - Гаррус произнес последнее слово так, словно это было нечто неприятное, к чему он не хотел прикасаться.

Шепард покачала головой и рассмеялась. – «Богом клянусь, эта женщина…» - Она оглянулась на Гарруса, ее глаза сузились. – «Полагаю, это Келли сказала, что Тейн сексуален. Я сказала ей, чтобы начала вести себя как профессионал. Мы не в Альянсе, но все же, у нас есть какие-то рамки. В общем, у меня, во всяком случае, они есть».

«Но Келли сказала…» - Гаррус снова осекся.

«Да, Гаррус?»

«Келли сказала, ты говорила ей, что тебе нравятся опасные мужчины», - произнес Гаррус, внимательно наблюдая за реакцией Шепард.

«Знаешь, никогда бы не подумала, что ты такой сплетник, Гаррус».

«Значит, тебе все же нравятся опасные мужчины», - давил на нее Гаррус.

«Если тебе так важно знать», - легким тоном произнесла Шепард, - «я сказала ей, что встречала множество опасных мужчин в своей жизни, благодаря своей профессии, но также я сказала ей, что Тейн не в моем вкусе. Она спросила меня, кто же в моем вкусе…» - Шепард замолчала, нахмурившись.

Мой типаж оказался такой же сволочью, как и мой парень, и как все те парни в Академии, подумала она, внезапно придя в ярость. Я думала, что выучила свой урок за эти годы, но, по-видимому, это не так.

Гаррус поднял свой подбородок. – «Дай угадаю», - сказал он с отвращением в голосе. – «Кайден?»

Несмотря на свой гнев, Шепард вздохнула.

«Кайден не опасный мужчина, Шепард», - произнес Гаррус, глядя на нее.

Шепард обернулась к нему и изогнула бровь.

«Ладно», - добавил Гаррус, - «он умеет сражаться, но он же на самом деле не…» - Шепард подняла обе брови.

«Что?» - спросила она, немного напряженным голосом. – «Его первое убийство было в семнадцать. Он солдат войск специального назначения, техэксперт и стабильный биотик L2 – один из самых сильных биотиков в Альянсе, должна я заметить. Он может поднять в воздух целую комнату коммандос азари. Он смог сделать бомбу из ядра двигателя. Этот человек очень смертоносен, Гаррус. И ты должен знать об этом. Ты сражался с ним плечом к плечу почти год».

«Да, но это было только на поле боя».

Шепард фыркнула. – «Я понимаю, что некоторым приходится вести себя жестко, чтобы быть жестким, но Кайден крутой».

«Крутой?» - повторил Гаррус. Очевидно, автопереводчик не смог передать смысл слова.

«Зрелый, сдержанный крутой», - продолжала Шепард, скорее говоря это самой себе. – «Но все-таки крутой».

Гаррус молча уставился на нее. Шепард пыталась избавиться от мыслей о Кайдене и его крутости. Судя по всему, зрелая, спокойная его сторона не мешала тому факту, что он с радостью решил двигаться дальше, к следующей женщине, когда все пошло не по его желанию. Шепард почувствовала себя плохо при мысли, что она его предыдущая зазноба.

«В общем», - сказала она, вздернув подбородок, - «я хотела сказать, что Келли ошиблась. Тейн хорош – для парня с темным прошлым, который хочет искупить свои грехи, но я не интересуюсь…» - она замолчала, не зная, как объяснить.

«Инопланетянами?» - вырвалось из Гарруса. Его голос был резким, но в то же время в нем слышалась боль.

Шепард посмотрела на него, уделенная этой горечью в голосе. Гаррус смотрел на нее долгим взглядом – говорящим взглядом – а затем резко отвернулся.

И внезапно Шепард поняла.

Боже мой, подумала она, когда до нее дошло. Спустя мгновение, ей уже хотелось оттолкнуть эту мысль, забыть обо всем. Она догадывалась об этом, но никогда не задумывалась. Ей удавалось не смотреть правде в глаза, однако теперь…

«Ты хорошо умеешь читать людей, когда дело касается их отношений, а, шкипер? Но не когда дело касается тебя».

До нее донесли слова Эшли из прошлого, вдруг поразив ее своей точностью. Она в действительности не замечает подобных вещей, подумала Шепард, и, как минимум, не по отношению к себе. Это можно назвать пуританской скромностью, поскольку она большую часть жизни по-своему пыталась не замечать всего, что касалось сексуальной напряженности. Только в свои годы в Академии Шепард позволила себе увидеть подобное. Если ты не замечаешь сексуальное влечение, ты не можешь на него ответить, таким образом, можешь продолжать вести себя профессионально. Конечно, это не сработало с Кайденом, подумала она. И, казалось, не так хорошо подействовало с Гаррусом.

Боже мой, вновь подумала Шепард, вспоминая свой ранний разговор с Гаррусом относительно Кайдена. Неудивительно, что Гаррус так разозлился. И еще до этого, существовало множество доказательств и флирта между ней и Кайденом, когда они оба считали, что Гаррус не слышит их. Но он наверняка все слышал. Она просто не могла представить, через что провела Гарруса – и даже не знала этого.

Когда же, спросила Шепард саму себя, она сделала то, что подтолкнуло это межвидовую влюбленность? Она вовсе не хотела этого, и не потому, что Гаррус не был человеком. Даже сейчас, глядя на него, она вынуждена была признать несколько физических особенностей, которые вынуждали ее остановиться. Он был высоким, что ей очень нравилось, сильным, что было приятно. Она была вынуждена признать, что его голос…весьма приятен. Не так хорош, как у Кайдена, но весьма низкий и гудящий. Шепард встрепенулась. У Гарруса также были клыки – и иное строение бедер…

Шепард внезапно осознала, что рассматривает Гарруса, и застыла. Гаррус, видимо, заметил это, поскольку внезапно напрягся. Шепард была уверена, что если бы он не был турианцем, то сейчас покраснел бы. Они просто стояли так у входа в офис СБЦ, там, где зона для посетителей встречалась с торговой площадкой района Закера, в неловком молчании глядя друг на друга.

Боже мой, вновь подумала Шепард. Я такая дура.

Она глубоко вдохнула, решив разобраться во всем.

«Как ты хочешь обыграть это, Гаррус?» - спросила она.

«Обыграть?»

«Что ты хочешь, чтобы я сделала?»

«Ах», - он, казалось, рассмеялся и закашлялся одновременно. – «Ну, а что ты хочешь, Шепард? В смысле, теперь, когда ты узнала про Кайдена и доктора, возможно, ты…» - Он на мгновение уставился в пол, а затем поднял взгляд на нее.

«…готова двигаться дальше?»

Шепард тупо уставилась на него. Гаррус едва усмехнулся и слегка прикоснулся к лицу.

«Если только ты не заинтересована в мужчинах со шрамами?» - добавил он мягким тоном.

Шепард понимала, что это нечестно, но ее мысли мгновенно направились к конкретным губам, украшенным шрамом, которые она некогда целовала. На губах Кайдена имелся тонкий, белый на фоне загорелой кожи шрам. Она любила этот шрам – эти губы. Она часто удивлялась тому, как нечто такое мягкое могло содержать доказательства чего-то сильного. В этом отношении его губы были подобны самому Кайдену, подумала она.

Глаза Шепард наполнились болью, когда она посмотрела на Гарруса – на своего дорогого друга, который был рядом с ней во множестве сражений, и даже там, где не было Кайдена.

И она поняла, что не может ничего сказать в ответ.

«Проклятье», - пробормотал Гаррус. – «Полагаю, это и есть ответ мне».

«Гаррус…» - выдавила из себя Шепард, внезапно почувствовав усталость и грусть. – «Я не хотела…»

Она почувствовала, как ее сердце разрывается из-за него – из-за них обоих.

«Дерьмо», - тихо выругалась она.

Гаррус лишь проглотил комок в горле и отвел взгляд.

Боже, какая неразбериха, подумала Шепард. Не этого она хотела. Ей бы хотелось, чтобы она никогда…что именно? Захотелось ей узнать. Что она сделала, чтобы подтолкнуть подобное? Но я не подталкивала это, запротестовала частица ее сознания. Но с другой стороны, поняла Шепард, она и не пресекала подобное. И опять же, она никогда бы не подумала, что турианец проявит к ней интерес. Она обычно была обделена вниманием человеческих мужчин, но инопланетяне – сначала Лиара, теперь Гаррус… Это действительно потрясло ее. Она была бы польщена вниманием – если бы не было так ужасно отказывать друзьям.

«Дерьмо», - вновь прошептала Шепард, проводя рукой по волосам.

«Просто забудь, Шепард», - сказал тихо Гаррус.

«Ну», - произнесла она, поджав губы в попытке пошутить, - «знаешь, есть еще Келли. Она к тебе не равнодушна с тех пор, как ты появился на корабле».

«Что?» - Гаррус повернулся к ней, пораженный ее словами.

«Да, и мне, вероятно, не стоит сплетничать», - добавила Шепард, - «но, кажется, доктор Мишель тоже влюблена в тебя. Как ты думаешь, почему я предложила навестить ее?»

Гаррус посмотрел на нее, его челюсти дернулись. – «У меня нет человеческого фетиша, Шепард», - огрызнулся он злым тоном. – «Я даже не люблю… В смысле, я хотел…» - Он осекся, и Шепард обнаружила, что ей нечего на это ответить.

«Дерьмо», - опять пробормотала она. – «Прости».

«В общем», - произнес Гаррус, горько усмехнувшись. – «Полагаю, Кайден для тебя единственный выбор, а?»

Шепард посмотрела на него, ее глаза расширились. – «Что ты имеешь в виду?»

«Ну», - сказала Гаррус, глядя на нее с отвращением, - «Ты все еще ждешь его, ведь так? Даже притом, что он гуляет с какой-то докторшей и…» - Турианец сделал жест, который Шепард никогда ранее не видела, но даже без перевода она поняла, что он непристойный.

«Эй!» - сказала она, начиная гневаться. – «Ты этого не знаешь! Он мог просто…» - Но слова подвели ее, поскольку она просто не знала, что сказать. Затем она увидела мрачный взгляд в глазах Гарруса, и не смогла продолжить далее. Она покачала головой и вздохнула.

«Черт», - тихо выругалась Шепард, - «странная мы парочка, не так ли?»

Гаррус напрягся при этих словах. – «Вообще-то мы не пара», - пробормотал он.

Она вздрогнула. – «Прости, Гаррус», - сказала она ему. – «Я не имела в виду нас, как пару. Просто пара… Черт!» - Она вновь вздрогнул из-за отсутствия слов.

Они в течение минуты молча стояли здесь, пока мимо них сновали посетители, а офицеры СБЦ проходили по своим делам.

Наконец, Гаррус встрепенулся и заговорил. – «Значит, ты собираешь рискнуть с Кайденом?» - тихо спросил он.

Шепард вздохнула. – «Нет», - ответила она, погружаясь пальцами в волосы. – «Может быть. Я не знаю. Я ничего не знаю. Может, между мной и Кайденом все было мимолетно, понимаешь? Просто мне нужен был кто-то – кто угодно. И если он нашел другую…» - Она замолчала, опуская руку. – «Черт возьми, тебе не нужно слышать все это».

Гаррус посмотрел на улицу. Он промолчал. Ему и не нужно было ничего говорить. Потому что, наконец, Шепард в точности знала, чего он не скажет.

«Боже, Гаррус», - прошептала она. – «Я…»

«Не надо», - ответил он.

«Прости», - резко произнесла она. – «Слушай, как ты и сказал относительно Сидониса: жизнь – это не черное и белое, это серое. И все происходящее – вся эта ситуация – на самом деле серое, Гаррус».

«Да», - с горечью сказал он. – «Так и есть». – Он помолчал мгновение, а затем, все еще глядя на улицу, произнес: - «Шепард, ты…?»

«Да?» - спросила она, когда он так и не продолжил.

«Не важно…»

«Выкладывай, Гаррус», - сказала она. – «Что такое?»

Он моргнул, сузил глаза, словно пытался рассмотреть что-то за ее спиной. – «Если бы Кайдена не было….» - Он замолк.

«Стала бы я…?» - она также замолкла, и Гаррус в ответ лишь промолчал.

Она достаточно долго раздумывала над этим, глядя на улицу.

«Полагаю, это опять мой ответ», - пробормотал Гаррус с горечью в голосе.

«Это не твой ответ», - сказала Шепард, хмурясь на него. – «Я просто задумалась. И, честно говоря, я не знаю. В смысле…» - Она обдумала это несколько мгновений, а затем решила сказать то, что думает. Она и так многим обязана Гаррусу, подумала Шепард.

«Честно говоря, Гаррус, думаю, мы с тобой похожи больше, чем я думала поначалу. И считаю, поэтому мы с тобой такие хорошие друзья. Мы видим плохое в галактике и сразу же кидаемся это исправить. Но существует факт, что…»

«Я турианец», - сказал он холодным тоном.

«Не могу сказать, что не заметила», - ответила Шепард, кривобоко улыбнувшись. – «Но я хочу сказать, если бы все было по-другому, тот факт, что мы так похожи, означает – мы оба скатываемся в пропасть одновременно. Мы оба становимся нестабильны. Как бы временами меня это не раздражало, но осторожность Кайдена удерживает меня от падения в пропасть. Он видит вещи в ином свете. И я это уважаю. Не в том смысле, что я не уважаю тебя. Просто…Боже, я лишь все усугубила».

Гаррус промолчал.

«Не буду притворяться, что я без ума от турианцев, Гаррус», - сказала ему Шепард, теперь глядя на улицу. – «У тебя приятный голос».

«Приятный голос?» - моргнул Гаррус.

Она пожала плечами. – «Да. Однако я испытываю серьезную слабость перед человеческими мужчинами».

Гаррус покосился на нее.

«Знаю», - сказала она. – «Поди, разберись. Они настоящие идиоты. Но ты не можешь спорить с тысячелетиями эволюции и гормонами. И мне так нравится волосатая грудь».

«Волосатая…грудь?» - спросил Гаррус так, словно вовсе не хотел себе этого представлять. И, тем не менее, это прозвучало так, словно он чуть засмеялся.

«Знаю, знаю», - сказала Шепард. – «Но что еще остается делать женщине?»

Когда Гаррус лишь покачал головой в ответ, Шепард натянуто улыбнулась ему. – «Слушай, Гаррус, я польщена. Но, черт возьми, я сделаю тебя несчастной. Я сущее наказание. Когда я перестаю вести себя как командир и начинаю грузить кого-то, это по истине страшная вещь».

Гаррус обдумал это. – «Ты никогда не вела себя иначе, кроме как командир, рядом со мной», - наконец, произнес он.

Она пожала плечами. – «Нет», - просто ответила она.

«Но ты вела себя так с…» - он не стал заканчивать предложение.

«Как думаешь, из-за чего мы с Кайденом поссорились?» - спросила она.

«Я подумал, потому что не поладили».

«На самом деле», - мягко произнесла она, - «потому что он смог подобраться так близко. Я позволила ему увидеть меня…такой, какая я есть».

Шепард сглотнула, а затем печально улыбнулась. – «На самом деле, Гаррус, я не думаю, что ты действительно хочешь того, о чем думаешь про себя».

«Это несправедливо, Шепард», - сказал он ей. – «Ты не знаешь, чего я хочу».

«Ты прав», - сказала она, примирительно подняв руки. – «Прости. Я не знаю этого. Ничего не знаю».

«Кроме того, что ты не хочешь меня», - произнес Гаррус.

Она посмотрела на него, уверенная, что в ее глазах отразилась боль, но не такая, какая была в его глазах.

«Так что же ты хочешь, Гаррус?» - тихо спросила она.

Гаррус просто отвернулся, его глаза сузились. Она надолго замолчал, а затем его мандибулы дернулись.

«Думаю, я хочу значить для тебя столько же, сколько ты значишь для меня», - наконец, произнес он.

Шепард проглотила комок в горле и тяжело вздохнула.

«Гаррус», - сказала она, - «ты для меня много значишь. Ты мой лучший друг…»

«После Кайдена», - быстро прервал он ее.

Шепард поняла, что не может отрицать этого. Даже сейчас, подумала она, все еще не может отрицать этого. Кайден был ей ближе всех, кто когда-либо был ранее. И что бы она сегодня не узнала о нем, Шепард понимала, что ничто не сможет стереть те воспоминания о нем из ее головы.

«Мне жаль», - прошептала она.

Гаррус покачал головой. – «Может, мы просто обо всем забудем?» - спросил он, с трудом выговаривая каждое слово.

«Сомневаюсь», - ответила Шепард, пытаясь взять себя в руки. Если Гаррус потерял дар речи, то, наверняка, и она провалится. – «Но если хочешь, мы можем идти дальше».

«Да», - натянуто произнес Гаррус. – «Давай… так и сделаем».

«Хорошо», - мягко ответила Шепард. Она повернулась к нему и слабо улыбнулась. – «Давай двигаться вперед».

Глава 59. Взгляд в прошлое: День Перемирия.

Глава 59. Взгляд в прошлое: День Перемирия.

(Взгляд в прошлое: День Перемирия, 12 лет назад)

Шепард наклонилась над унитазом и выблевала еще раз. Казалось, что желудок сейчас пройдет через глотку, и все его содержимое окажется на дне унитаза. Она глубоко вдохнула и прислонилась к стене. Та была грязной, и Шепард знала это, но прохладный кафель дарил такое приятное ощущение лбу. Если бы еще свет здесь не был таким ярким, а басы стучали не так сильно.

Шепард прижала руку ко лбу, надавив большим и указательным пальцами на виски. Другая рука была прижата ко все еще бурлящему животу. Биотическая энергия появилась на ее руках, и она попыталась взять ее под контроль. Ей пришлось несколько раз вдохнуть, прежде чем у нее получилось.

Дверь открылась, и послышался громкий звук гудящих басов, прежде чем та вновь захлопнулась. Шепард напряглась. Это вроде бы мужской туалет? Она не могла вспомнить, в какую дверцу ее втащил капрал. Часть вечера по-прежнему была в тумане, как и причина, по которой он убежал от нее. Она была уверена, что биотика сыграла свою роль. Она просто не могла вспомнить, как далеко они зашли, прежде чем все пошло наперекосяк.

Шепард поморщилась. Если бы она была способна запомнить что-нибудь вообще, это означало бы, что она трезва. Досадно. И это было то еще местечко, чтобы протрезветь.

«Куда делся Экер?» - спросил один мужской голос другого. Шепард насторожилась. Должно быть, она, в конце концов, в мужском туалете. Черт!

«Ушел», - ответил второй голос. – «Он выглядел так, словно обжег губы. Наверняка попробовал то кроганское пойло».

«Нет», - теперь раздался женский голос. Послышался щелчок, прежде чем она продолжила. – «Та биотичка постаралась. Он ушел вместе с ней».

«Дерьмо», - вновь заговорил один из мужчин. – «Я предупреждал его о ней».

Шепард сглотнула, онемев. Они же о ней говорят? Она не могла понять, хочет ли слиться с полом от стыда или же выбежать из кабинки и бросить их в писсуары. Прежде чем она решила, ее желудок вновь напрягся. Она сглотнула, подавляя рвоту или любой другой звук.

Раздался еще один щелчок. – «Итак, что с ней не так?» - спросил второй мужской голос. – «Я думал, она горячая штучка».

«Она поимеет любого», - ответил женский голос ехидным тоном. – «Но порвет мужика своей биотикой, как только закончит с ним. Она словно чертова ведьма».

Шепард едва не задохнулась от возмущения, услышав это. Она никого не собирается поиметь, подумала Шепард, нахмурившись. Только на прошлой недели она отказала сержанту, чем весьма огорчила его. Она ушла с капралом, потому что он был весьма мил – ну, что-то в этом роде. Спустя несколько минут он показал свое истинное лицо. Как и большинство парней, которых она встречала ранее, он оказался больше заинтересован в том, чтобы взять, вместо дать, а его поведение «хороший парень» оказалось лишь игрой.

«Что ж, сам виноват, черт возьми», - ответил первый мужской голос.

Комнату заполнил запах, который Шепард сразу же узнала. Каждый ребенок, ходивший в государственную школу, должен знать этот запах, подумала она. Забавно, что это земное растение прижилось на многих планетах.

«Мне ее даже жаль», - послышался второй голос. – «Она всегда такая печальная».

«Я бы тоже печалился, если бы был биотиком», - произнес первый голос.

«Пф», - фыркнул женский голос, а затем тяжело вздохнул. – «Она сноб, постоянно задирает нос и подхалимничает перед офицерами. Но в ту минуту, как появляется в клубах, обязательно поимеет первого же парня, который это предложит. Она настоящая шлюха».

Последняя фраза заставила пропасть остатки тумана в ее сознании.

Какого черта ты здесь делаешь, Шепард? Раздался голос в ее сознании. Он подозрительно был похож на ее собственный – тон которого она часто использовала, когда ее младшие братья и сестры делали что-то глупое. Пошатываясь, она оперлась на унитаз и встала на ноги. Мгновение Шепард колебалась, затем гордо вздернула подбородок и резко открыла дверцу кабинки.

«Твою ж мать!»

Троица, которую она подслушивала, отскочила в сторону, едва не упав на пол. Шепард внезапно подумала, что они так похожи на трех сестер Судеб, которые передают по кругу один единственный глаз. От этой мысли она улыбнулась, уголки ее губ приподнялись. Шепард внимательно посмотрела на всех троих с задумчивым выражением. Они просто смотрели на нее большими от удивления глазами, гадая, что она сделает дальше.

«Спасибо», - произнесла она, спустя мгновение.

«Не за что», - ответил один из парней саркастичным тоном. Двое других брызнули от смеха.

«Черт», - произнесла девушка, оглядев Шепард. Та покосилась на зеркало, рассматривая себя в отражении. Ее волосы спутались, под глазами были темные круги, кофта наполовину расстегнута, а лифчик расстегнут на спине. Со всем достоинством, какое только смогла найти, Шепард привела одежду в порядок и расправила волосы, намеренно игнорируя фырканье и смех девушки за спиной. Парни вели себя более тихо, и у Шепард сложилось впечатление, что они обдумывали идею довести до конца то, что не удалось Экеру.

«Уродка», - произнесла девушка, поднося косяк к губам. Шепард посмотрела на нее, а затем щелкнула пальцами. Косяк выскользнул из пальцев девушки и приземлился в раковину.

«Эй!» - воскликнула девушка, делая шаг вперед, но мгновенно остановилась, словно врезалась во что-то твердое. Шепард лишь изогнула бровь, ее рука была вытянута.

«Ты меня не знаешь», - сказала она ей. Шепард замолчала, осознавая истинность собственных слов. – «И никогда не узнаешь». – Она опустила руку.

«Боже!» - воскликнула девушка, попятившись назад, когда Шепард освободила ее из стазиса. – «Да что, черт возьми, с тобой?»

В голове Шепард возникло множество ответов на данный вопрос. Но толку-то от них? Подумала она. Эти люди никогда не поймут. Для них она была всего лишь биотическим уродом, и к черту бы это, если бы она не полностью заработала подобную репутацию. Шепард вдруг почувствовала себя так, словно весь мир замер и благодаря этому она могла видеть свое будущее, похожее на долгую дорогу за пределами стеклянной двери. У нее рвота на кофте и жизнь, полная сплетен о ней. Потребуется много времени, чтобы избавиться от подобной репутации.

Мне лучше начать прямо сейчас, подумала она.

Гордо вздернув подбородок, Шепард развернулась и направилась прочь из прокуренной туалетной комнаты, игнорируя шепот за спиной, который преследовал ее по дороге к выходу из клуба.

***

(Более поздний взгляд в прошлое: Нормандия SR1, День Перемирия, за день до прибытия на Вирмайр)

«Последнее пиво, коммандер?»

Шепард остановилась на своем пути в каюту капитана и обернулась, увидев, что Эшли протягивает ей бутылочку пива.

«Приберегла его для вас», - сказала Эшли, держа бутылку за горлышко и слегка размахивая ею.

Шепард подумала было отказаться. Она уже выпила одну, и для нее это был предел. Но у нее не было причиг сказать ‘нет’, поэтому кивнула, принимая предложенный напиток и открывая его.

«Твое здоровье», - сказала она, поднимая бутылочку. Эшли чокнулась с ней, а затем сделала глоток из собственной бутылочки пива. Уильямс кивнула на людей, столпившихся на другом конце стола, а затем снова повернулась к Шепард.

«Должна признаться, что я немного разозлилась, когда вы превратили небольшую частную вечеринку в ‘давайте подружимся с инопланетянами’», - сказала Эшли. – «Но», - добавила она, когда Шепард изогнула бровь, - «вы были правы. Вакариан не такой уж зануда, каким я его считала. Однако Рексу я до сих пор не доверяю».

«Это потому, что он победил тебя в армрестлинге», - сказала ей Шепард.

«Отчасти», - пожала плечами Эшли. – «Не знаю. Понимаете, он ведь однажды может повернуться против нас».

«Не думаю», - ответила Шепард. Она подняла взгляд и кивнула, когда несколько членов экипажа махнули ей и старшине на прощание. Люди потихоньку расходились с вечеринки, оставив ее и Эшли у стола одних.

«В общем, коммандер», - произнесла Эшли, выглядя задумчиво, - «я хотела вам кое-что сказать».

Шепард кивнула ей, чтобы та продолжала.

«Знаете, я много слышала о вас, прежде чем получила назначение на Нормандию».

Шепард нахмурилась. – «Могу себе представить», - сказала она. Ей хотелось бы знать, какую из сплетен старшина имела в виду.

«Многим из этих слухов я не верю», - быстро сказала Эшли. – «Черт, о моей семье тоже ходят множество слухов. Знаю, большинство из них чистой воды выдумки. Я лишь хотела сказать, что впечатлена. Я думала, что вы простой образец для подражания, женщина с пропагандистского плаката. Или, стойте. Это звучит как-то не так».

«Ты думала, что моя личность – обычный пиар-ход?» - произнесла Шепард без злости. – «Так и есть. Все верно. Даже вся эта ситуация со званием Спектра – пиар-ход».

«Но не вы сами», - сказала Эшли, нахмурившись.

«Нет, поскольку я сама решила не быть такой», - ответила Шепард. – «Я не чувствую, что заслужила звезду Терры, поэтому решила заработать ее». – Она несильно усмехнулась. – «Если в этом есть какой-то смысл».

«Да», - кивнула Эшли. – «Я могу понять приложение усилий, чтобы заслужить уважение. ‘Уильямс, Куислинг и Арнольд’. Или, черт возьми, как насчет ‘Женщины не так сильны’. ‘Женщины плохие солдаты’. Боже, иногда думаешь, что по-прежнему живешь в двадцать первом веке, слыша подобные фразы от всяких придурков. Я рада, что есть люди, подобные вам, кто доказывает обратное».

«Я пытаюсь», - сказала Шепард, делая глоток пива. – «Не знаю, насколько я хороша как образец для подражания, но я действительно пытаюсь». – Она вспомнила свои ранние годы в Академии и покачала головой. – «Хотя, я понимаю тебя, Уильямс. Тебе приходится трудиться вдвое больше, поскольку ты не заслужила свою плохую репутацию. Я работаю вдвое больше, поскольку считаю, что не заслужила свою хорошую репутацию». – Она улыбнулась и провела пальцем по бутылочному горлышку. – «По правде говоря, Уильямс, я не считаю, что нужно кого-то превращать в образец для подражания. Никто не совершенен, чтобы быть идеалом для других. Люди начинают злиться, когда постоянно показывают таких людей».

«Вы имеете в виду слухи об Элизиуме?» - спросила Эшли, а затем внезапно прикрыла рот рукой.

«Конечно», - ответила Шепард, слегка улыбнувшись.

«Знаете», - сказала Эшли, - «не думаю, что суть проблемы кроется в наличие героев. В смысле, такие герои, как мой отец, вдохновили меня пойти служить. Проблема в том, что люде желают, чтобы все было белым и черным – понимаете, либо так, либо иначе. Когда вы достаточно хорошо знаете кого-то, то понимаете, что они делают ошибки, но вы также можете увидеть причину этих ошибок». – Она пожала плечами. – «Вы меня понимаете?»

Шепард посмотрела на старшину и улыбнулась. – «А ты в порядке, Уильямс».

«И вы тоже, коммандер», - ответила Эшли, поднимая пиво. – «За женщин космопехов, которые могут надрать задницу любому».

«За зарабатывание уважения», - произнесла Шепард, поднимая свое пиво. – «И его поддержку».

«Будем, коммандер».

***

(Настоящее: На следующий день после Дня Перемирия)

«Реакция на сообщение о возвращении Шепард смешанная. Пока одни рады тому, что она вернулась, другие рассматривают ее ложную смерть как предательство».

Шепард нахмурилась на потолок, на мгновение задумавшись, не сломать ли динамик точным биотическим зарядом деформации. Она слышала это сообщение уже в пятый раз, пока была на Цитадели. Можно подумать, что в выходной по случаю Дня Перемирия больше не о чем говорить. Каждый раз, как она слышала эту новость, ее настроение портилось. В конце концов, она могла понять тех людей, кто посчитал ее смерть за предательство – и в частности, одного конкретного человека, который постоянно присутствовал в ее мыслях. Тем не менее, несмотря на расспросы капитана Бейли, казалось, ни у кого не было допуска к информации о местонахождении Кайдена. Он мог оказаться за углом – а мог быть на другом конце галактики. Шепард вздохнула и поджала губы. Незнание сводило ее с ума.

«Тебе не нравится слышать в новостях о себе, а?» - спросила Касуми, оторвавшись от датапада с журналом.

«Я всегда недолюбливала прессу», - сразу же ответила Шепард.

«Я тоже», - сказала Касуми. – «Именно поэтому я избегаю быть в центре внимания».

«Да», - сказала Шепард, нахмурившись. – «Тебе повезло». – Она постучала датападом по коленке. – «Боже, неужели у них нет ничего другого почитать, кроме новостей?»

«Могу дать тебе номер Форнакса», - широко улыбнулась Касуми. – «Только вот тема номера посвящена элкорам».

«Фу», - поморщилась Шепард. – «Нет, спасибо. Даже если бы там были одни человеческие мужчины, я бы…» - Она замолчала на мгновение, подумав о том, как бы выглядел Кайден в подобных позах. – «Не стала читать», - рассеяно произнесла она.

«Иначе бы ты утонула в фантазиях, а?» - улыбнулась Касуми.

«Это так», - слегка улыбнулась Шепард. Она посмотрела на воровку, а затем кивнула на ее голову. – «Тебе идет без капюшона. Тебе стоит ходить без него».

«Не», - произнесла Касуми, пожав плечами. – «Я сняла его для этого небольшого развлечения, потом опять спрячусь под ним».

Когда Касуми опустила капюшон, Шепард очень удивилась, узнав, что волосы женщины были такими же эксцентричными, как и ее характер. Естественно-черные волосы были подстрижены в самую экзотическую короткую прическу, которую Шепард когда-либо видела, с оставленными длинными прядями, окрашенными в синий и зеленый. Волосы смотрелись бы неаккуратно, однако Касуми удалось собрать их в некое подобие примитивной укладки. Она была похожа на диджея из клубов районов, а ее уникальный макияж лишь усиливал эффект. Касуми сейчас сидела напротив Шепард под голографическим феном над ее недавно окрашенной головой. На этот раз она решилась на ярко-розовый, ярко-фиолетовый и немного оранжевого, чтобы оживить свои черные локоны.

«Но если ты и так проходишь через все эти неприятности», - сказала Шепард, - «почему бы не…эм…распустить волосы?»

«Это только для меня», - ответила Касуми. – «Лишь Кэйджи мог видеть меня такой – и то, только после очень долгих уговоров. Мне бы хотелось держать часть себя…при себе».

«Хм…» - Шепард кивнула. – «Понятно. Что ж, я польщена, что допущена к этому тайному кругу, но неужели действительно необходимо мое присутствие здесь?»

«Тебя нужно подстричь», - сказала Касуми. – «Твои волосы очень быстро отрастают, и я подумала, что им бы не помешал кое-какой уход».

«Я биотик», - пожала плечами Шепард. – «Мои волосы растут быстрее обычного – если быть точным, вдвое быстрее. Высокий уровень метаболизма, понимаешь? Один из этих странных побочных эффектов».

Именно поэтому, подумала Шепард про себя, у Кайдена постоянно была пятичасовая щетина, а его волосы были немного длиннее положенного по уставу. Поначалу она думала, что его прическа выглядит немного странно, но потом ей она начала нравиться. Она с грустью улыбнулась этому воспоминанию.

«В любом случае», - сказала Шепард, меняя тему разговора, - «ты сказала, что у тебя для меня есть парик для этого приема».

«Ага», - кивнула Касуми. – «Ты блондинка. Это привлекает внимание. Нужно, чтобы ты была привлекательна, мужчины должны начинать заикаться при твоем появлении, но совершенно забывать твое лицо, как только ты от них отходишь. Блондинка запоминается сильнее, так что тебе необходима новая внешность. Я бы тебя перекрасила», - добавила она, - «вот только знаю, что ты этого не захочешь…»

«Я бы не стала», - сказала ей Шепард, думая о том, что ее и так уже довольно сильно изменили.

«Именно», - кивнула Касуми. – «Поэтому мы воспользуемся париком. К тому же, таким образом, будет очевидно, что ты пытаешься не привлекать к себе внимания. Хок будет слишком занят выяснением того, кто ты на самом деле и как в действительности выглядишь, чтобы запомнить твои настоящие черты».

«Это самая странная логика, которую мне приходилось слышать», - сказала ей Шепард.

Касуми пожала плечами. – «Не волнуйся об этом. Все сработает. В любом случае, тебе стоит расслабиться. У нас девичник. Кроме того, тебе захочется выглядеть хорошо перед очередной встречей с Советником».

«Можно подумать, Андерсону не все равно», - произнесла Шепард. – «В первую нашу встречу я была покрыта кровью батарианцев, от головы до пят».

«Ох. Мне нравится твое чувство стиля, Шепард», - сказала Касуми, подмигнув.

Шепард усмехнулась, а Касуми снова уткнулась в журнал. Эта женщина вполне ничего, подумала Шепард, за исключением того факта, что она была здесь, потому что ей заплатил Цербер. От этой мысли Шепард внезапно почувствовала себя одинокой.

«Интересно, Эшли бы также злилась на меня, как злится Кайден?» - пробормотала Шепард самой себе.

«Что?» - Касуми поднял глаза.

«Ничего», - сказала Шепард, вновь погружаясь в датапад. – «Просто мысли вслух».

***

Со своего места за колонной, Калисса Аль-Джилани потеребила волосы и проверила свой записывающий дрон уже в пятый раз за последние несколько минут. Ее злило то, что ей не удалось перехватить Шепард, прежде чем та исчезла в суперэксклюзивном салоне красоты. В то время ее волосы были в таком восхитительном беспорядке, и Калисса была готова поклясться, что на фалангах ее перчаток засохла кровь. Шепард была похожа на сумасшедшую женщину, в чем Аль-Джилани ее всегда и подозревала.

К сожалению, Шепард наверняка выйдет из салона опрятной. Тем не менее, отсрочка поможет репортеру отобрать нужные вопросы. Как только ее информатор в СБЦ донес до нее вести об этой женщине, она тут же примчалась сюда. В этот раз она сможет побить других репортеров. Эта чопорная мисс Вонг лишь восторгается Шепард, да и другие СМИ на этой станции отказываются показывать Шепард в истинном свете. Но Аль-Джилани и раньше вступала в споры с ней.

И на этот раз она собиралась показать истинное ее лицо, раз и навсегда.

Глава 60. Лидер одиночка.

Глава 60. Лидер одиночка.

«Так вот значит как?» - произнесла Шепард, пытаясь не выдать свою ярость. – «Вы признаете, что отправили Аленко на Горизонт с целью расследования моей связи с Цербером, но не собираете рассказать мне, над чем он работает в данный момент?»

Она успела остановить себя, прежде чем сболтнет лишнее. Кайден все равно больше не хочет ее, с горечью подумала Шепард.

Советник Андерсон лишь нахмурился. – «Вы же понимаете, что я не могу скомпрометировать его назначение», - сказал он.

«Значит, вы говорили с ним?» - спросила Шепард. Андерсон промолчал. Она нахмурилась. – «Отчет был в мою пользу? Вы наконец поняли, что я хочу избавиться от Цербера и вернуться в Альянс?»

Андерсон просто поджал губы и сложил руки.

«Совсем ничего, а?» - вздохнула Шепард. – «Тогда ладно. Не понимаю, зачем я побеспокоила Бейли, чтобы связаться с вами, если вы даже не собираетесь…» - Она замолчала, заметив кое-что за локтем Советника, то, чего не видела в прошлый раз.

«Почему у вас фотография Кайдена на столе?» - спросила она, слишком пораженная этим, чтобы обратиться к мужчине как подобает устав.

«Здесь не только он», - ответил Советник Андерсон. – «Здесь все вы. Просто чертова рамка иногда глючит». – Он постучал по ней кулаком, а затем посмотрел, убедившись, что та показала изображение Эшли Уильямс. Шепард показалось, что у нее перехватило в горле.

«Эш», - прошептала она. Затем снимок снова поменялся, теперь показывая ее собственную фотографию, на которой у нее слегка косили глаза, а на губах была странная полуусмешка. – «Это неудачный снимок», - пробормотала она.

«Доктор Чаквас подарила ее мне в качестве поздравления со вступлением в должность», - пояснил Андерсон. – «Боюсь, у нее просто было не так много ваших снимков. Знаете ли, вы не очень фотогеничны».

«Знаю», - ответила Шепард, усмехнувшись и потерев затылок.

«Это немного сентиментально», - признался Андерсон, - «но я все равно храню ее. Фото напоминает мне о вас – обо всех вас. О людях, благодаря которым я оказался здесь – о людях, ради которых я сражаюсь». – Он замолчал, затем встал и начал расхаживать по комнате.

«Шепард, понимаю, вы расстроены. Понимаю, что вы считаете, будто бы я мало чего могу сделать, сидя тут, но есть множество способов борьбы. Я надеялся, что мой путь станет вашим путем – путем Спектра. Но, кажется, это не так. Во всяком случае, теперь. Мой путь отныне заключается в борьбе с помощью дипломатии. И иногда он заключается…в уступках». – Он проговорил последнее слово мягко, как будто это было нечто колючее, к чему Андерсон не хотел прикасаться, а в его глазах появилась тревога.

«Это бой в одиночку», - ответила Шепард.

«Как и у вас», - произнес Андерсон. – «Вы всегда в странной позиции, Шепард. Я заметил это с самого первого момента нашего знакомства. Вы родом из большой семьи, но их уже нет в живых. Вы смогли сплотить целую колонию во время Блица, но самый тяжелый бой провели в одиночку. Вы постоянно командовали отрядами, но также часто работали в одиночку». – Он повернулся к ней лицом. – «Как и я, вы всегда разрываетесь между тем, чтобы быть командиром, и быть Спектром – одиноким солдатом и лидером. Это весьма сложно».

Шепард фыркнула. – «Да», - сказала она. – «Да, это так». – Она вновь посмотрела на фоторамку Андерсона – теперь там было изображение Джокера – и покачала головой.

«Я знаю, что вы можете работать одна», - твердо сказал ей Андерсон. – «И я знаю, что вы можете быть лидером. И даже если я не могу помочь, то знаю, что вы все равно доведете дело до конца. А когда вы покончите с этим…»

«Я смогу вернуться в Альянс?» - спросила Шепард, изогнув бровь. – «После всего того, что они говорили обо мне? После всей той помощи, которую я так и не получила?»

«Я не сказал, что они обязательно примут вас обратно», - ответил Андерсон.

«Ну да», - произнесла она. – «Что ж, это неудивительно».

«Они готовы бороться за вас, Шепард», - сказал ей Андерсон. – «Во всяком случае, некоторые из них. И даже больше, чем вы думаете».

«Но другие готовы расстрелять меня», - произнесла она.

Андерсон склонил голову в знак признания данного факта, и Шепард лишь вздохнула. Она встала, взглянула на вид Президиума, на виднеющееся отсюда озеро, на толпу, бредущую по своим делам и обдумывающую следующую встречу, которая наверняка очень важна для них – встречу во время обеденных перерывов, которая также весьма важна. Но то, что действительно важно…

Спустя мгновение раздумий, Шепард протянула руку к шее. Она вытащила жетоны, сняла их и протянула Андерсону.

«Вот», - с торжественностью в голосе произнесла Шепард. «Отдайте их…» - Она вновь вспомнила, что Кайден решил двигаться дальше, и у нее все свело внутри. – «Неважно», - сказала она, вновь надевая и пряча жетоны за броней. – «Они отправятся сквозь ретранслятор вместе со мной».

Она вздохнула и, как только смогла, уважительно отдала Андерсону честь.

«Для меня было честью служить с вами, сэр», - сказала она ему. – «У меня никогда не было возможности сказать вам об этом». – Она проглотила комок в горле, а затем, спустя мгновение раздумий, добавила:

«Кайден…Аленко…единственный из моей старой команды, кто по-прежнему служит в Альянсе. Попрощайтесь с ним за меня, пожалуйста».

Андерсон открыл было рот, словно собираясь что-то сказать, но потом прикрыл его. Он лишь кивнул.

«До свиданья, Андерсон», - сказала Шепард. Грустно улыбнувшись, она вышла из кабинета.

***

Андерсон откинулся на спинку кресла, нахмурившись, когда фоторамка на его столе вновь прогнала по кругу такие знакомые ему лица:

Пресли. Чаквас. Аленко. Шепард.

Андерсон вздохнул.

Он сказал то, что думал, подумал мужчина, почувствовав себя внезапно очень старым. Он знал, что Шепард способна сделать это. И в глубине души он понимал, то, что Цербер сделал с ней – решение его проблем. Она была его лучшим солдатом и умерла почти сразу после великой победы. Цербер вернул ее. Люди в колониях пропадали, а Совет ничего не хотел предпринимать по этому поводу. Цербер помог ей остановить их. Она даже смогла спасти жизнь Аленко, его другого лучшего солдата. И теперь она отправлялась остановить коллекционеров раз и навсегда, чтобы затем взяться за жнецов. То, что Совет и Альянс должны были сделать сообща, она делала в одиночку.

Нет, напомнил он себе, не в одиночку. Она делает это вместе с Цербером. То, что Цербер делал, было по-настоящему лучшим для всех.

Но хорошо ли это для нее? Вопросила его совесть.

Его хмурый взгляд стал еще мрачнее. Он не знал ответа. Он слышал слухи о Шепард еще задолго до того, как она пришла к нему несколько месяцев назад. Он подозревал, откуда именно исходили эти слухи, и по тем обрывистым отчетам о деятельности Шепард, которые он получал, было ясно, что Цербер руководит каждым ее шагом. Однако было трудно сказать, что сама она обо всем этом думает. Когда Шепард была здесь, ее, как всегда, трудно было прочесть.

Даже на корабле она хранила молчание. Крот, которого Андерсону удалось внедрить на борт SR2, мало что смог предоставить. Человек сказал, что Шепард пользовалась уважением, ее даже боялись. Она много что сделала для своего экипажа и смогла собрать команду специалистов. Изобиловали слухи об ее команде – об их прошлом, проблемах, делах и поступках. Но крот мало чего мог сказать о том, что сама Шепард думала и чувствовала. Она управляла кораблем жестко, следуя безжалостному графику. Некоторые из экипажа шутили, что Цербер сделал ее роботом – без сердца и без чувств. Конечно, никто не осмеливался шутить так вслух. Но факт состоял в том, что она никому не доверялась – или, по крайней мере, те, кому она доверялась, не распространялись об этом. Мысли Шепард по поводу всей ситуации оставались загадкой.

А что до Андерсона, ему казалось, что он теперь знает Шепард еще меньше, чем раньше. Как и прежде, она была готова смело идти вперед в любую опасную ситуацию, и он ничего не мог сделать, кроме как постараться держать остальных подальше от ее пути и надеяться, что Шепард вернется живой. Может быть тогда, подумал Андерсон, он наконец-то сможет помочь делом, а не просто наблюдать со стороны.

Андерсон на мгновение уставился в пустоту, а затем нажал на кнопку связи на столе.

«Офис СБЦ района Закера», - ответил голос на другом конце.

«Это Советник Андерсон. Мне необходимо поговорить с вашим начальником», - произнес Андерсон. Последовала долгая пауза, а затем:

«Бейли слушает».

«Офицер Бейли», - сказал Андерсон. – «Коммандер Шепард покинула Цитадель?»

«Капитан», - поправил его мужчина. – «Да, ее корабль покинул зону досягаемости наших сенсоров. А что, вы хотите, чтобы я задержал ее?»

«Нет», - ответил Андерсон. – «Просто сообщите мне, если она вернется».

Андерсон почувствовал странную тяжесть в груди, говоря эти слова.

«Вас понял», - отреагировал Бейли. – «Ее трудно пропустить. Там, где она появляется, обычно начинаются неприятности».

Глаза Андерсона сузились. – «С Шепард были какие-то проблемы?»

«Не с ней», - ответил Бейли. – «Скорее, после нее. Она наделала немного шуму на станции: предотвратила убийство и поймала известного преступника».

Андерсон покачал головой. Это было явно похоже на Шепард. – «Что именно она сделала?» - спросил он.

«Ну», - протянул Бейли, - «это довольно долгая история…»

запись создана: 24.09.2011 в 13:36

@темы: Het, Переводы, Drama, Фанфик в работе, Перевод в работе, фем!Шепард, Кайден, Romance, Action, Mass Effect, R, Фанфикшен

---

Между двух огней

[Volchitsa-Assassin]

Коллаж из тройки скиншотов. Слево направо: Мать, Элисса Кусланд (моя героиня в Dragon Age), Архитектор. Два варианта.
Качество - ручки бы автору подправить.

версия 1

версия 2

Жду тапков.

@темы: фем!Серый Страж, Архитектор, Фанарт, Dragon Age

---

Как бы выглядел Андерс, будучи чеовеком. Типо живое лицо. (обновлено)

[Suarra]

Что делает с людьми хороший исходник, фотошоп и жуткий фанатизм).

итак... версия 1.01 Андерс без Справедливости. Что сделано: убрала с лица волосы, еще чуть-уть утончила нос, чуть припухлила губы, "сдула" по просьбе публики щечки. Воть) как доработаю Джандерса - обязательно выложу!


Финальный штрих. Джандерс, как получился. Попыталась добавить "бешенства" во взгляде. Без фильтра не обошлось снова, ибо трещины.... короче, без фильтра никак.

Ффух....чувствую себя героем. (вот за это можете кинуть тапком)

Убрала первоначальные варианты за ненадобностью...


чуток добавила волос) осталось найти подходящее тело!

@темы: Андерс, Фанарт, Dragon Age

---

КотоАндерс

[Diana Artemis]

Ну очень мне понравилось) Прошу автора, коли он объявится, подписаься под артом.

@темы: Андерс, Фанарт, Dragon Age