Название: The Razor's Edge: Темный свидетель
Оригинальное название: The Razor's Edge: Dark Witness
Автор: Tairis Deamhan
Переводчик: diriGible
Ссылка на оригинал: www.fanfiction.net/s/6814325/1/Razor-s-Edge-Dar...
Разрешение на перевод: получено
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи: (м)Шепард/Тали'Зора, команда Нормандии, все остальные
Жанр: Sci-Fi, Adventure/Action
Размер: макси
Аннотация: Коллекционеры побеждены, но Шепард и экипаж Нормандии не в безопасности. Старый враг затаился в тени. Враг, который вооружен кое-чем, гораздо более опасным, чем пушки: знанием.
Статус: закончен
Статус перевода: в работе
Глава 1.Глава 1
Глава 2.Глава 2
Глава 3.Глава 3
Глава 4. Глава 4. Препятствия.
Шепард проснулся и увидел серебристые глаза, глядящие на него из-под визора.
- Доброе утро, - улыбнулся он. – Я делал что-то интересное во сне?
Тали покачала головой.
- Просто сейчас как раз такой момент, когда ты ни на чем не сосредоточен. На планах, подготовке, работе, - ответила она, не меняя положения, то есть лежа на боку поперек кровати и положив голову ему на грудь. – Мне кажется, что фраза про «мирное выражение лица» прозвучит банально… но я и вправду никогда не видела у тебя такого выражения с тех пор, как присоединилась к команде.
- Потому что у меня его никогда и не было с тех самых пор. Я и теперь не расслабляюсь окончательно, но, во всяком случае, у меня бывают такие моменты. Как правило, благодаря тебе.
Шепард накрыл рукой руку кварианки, легко перебирая ее пальцы, а потом провел ладонью верх по ее руке. Она потянулась к его прикосновению, переместившись ближе, и он продолжил движение рукой вверх по ее плечу и до самой шеи. Тонкий материал костюма жизнеобеспечения возле шеи давал самый близкий контакт с кожей, какой только был возможен, пока она была одета в костюм. Низкий звук, послышавшийся из динамиков, казалось, поощрял его действия.
- Кошмары не снились? – спросила она.
- Ни одного за последнюю пару ночей, - заверил он, и приподнял голову, всматриваясь в неясную муть прикроватной тумбочки. – Который час?
- Еще рано, - сказала Тали, а потом ответила на его предыдущую фразу. – Это хорошо… каждый заслуживает несколько минут мирного отдыха.
Тали медленно, но уверенно повернулась и села, положив руки ему на грудь. Он удивленно приподнял бровь, но получил в ответ только легкий кивок головы. Потом она неожиданно приподнялась и, перебросив через него длинную ногу, села на него верхом. Он инстинктивно потянулся руками к ее ногам и сжал ладонями бедра. Из динамиков Тали вырвался легкий нервный смех.
- У меня хорошие новости… - протянула она со странной смесью страсти и нерешительности в голосе. Он мгновенно насторожился, чувствуя, как сердце забилось быстрее, но не двинулся с места. С каждым днем Тали вела себя с ним более свободно, но из них двоих она все еще оставалась гораздо более пугливой.
- И что же это? – спросил он.
Тали медленно наклонилась вниз до тех пор, пока ее визор не коснулся его лба, потом нашла его руки и подняла их вверх вдоль своего тела до шеи. Кончиками пальцев он смог почувствовать маленькие застежки ее шлема. Ее голос превратился в еле слышный шепот:
- Я больше не больна.
Шепард широко улыбнулся и решил ее немножко подразнить. Вместо того чтобы немедленно нажать на застежки маски и отбросить дымчатый визор в сторону, он продолжил легонько ласкать ее шею кончиками пальцев. Выждав минуту и не обращая внимания на протестующие звуки, он сделал быстрое движение, опершись одной рукой на кровать, он завел другую руку за спину кварианки и оттолкнулся вверх. Через секунду она соскользнула ниже, и теперь он оказался в сидячем положении, а она – на его коленях. Он переместил руки обратно под вуаль Тали.
- Это лучшие новости за всю неделю.
Заблеял сигнал системы связи, и это был самый нежелательный звук, какой только можно было вообразить в данный момент. Сигнал был самым обычным, повторяющиеся длинные гудки, и игнорировать его было нельзя, как бы того ни хотелось. Однако Шепард сердито нажимал на кнопку до тех пор, пока коммуникатор не включился.
- Коммандер, прошу прощения за то, что разбудила, но у нас неприятность. Вам нужно прибыть на мостик, немедленно, - сказала Миранда и отключилась.
Из горла Шепарда вырвалось рычание:
- Кому-то сейчас лучше умереть.
________________________________
- Никто не умер, Коммандер, - сказал Миранда.
- Это можно исправить.
Биотик изогнула свою безупречной формы бровь:
- Вы выглядите взволнованным. Что-то не так?
- Просто скажи мне, зачем я здесь, Миранда, - вздохнул он.
- Лучше, если вы все увидите своими глазами. По-моему, это вопрос, с которым вам, как командующему офицеру корабля, стоит разобраться лично, - она нажала кнопку на инструметроне. – Грант, не мог бы ты привести их сюда?
Не желая торопить события, Шепард в ожидании скрестил руки на груди, все это ему не нравилось. После того, как его так бесцеремонно прервали, он с большой неохотой поднялся с кровати, оделся и отправился на мостик, оставив не менее расстроенную Тали в лифте на пути в инженерный и пообещав продолжить позже с того же самого места. Спаси Бог Донелли, если он решит сегодня особенно блеснуть остроумием. Не говоря уж о том, что вся эта ситуация обернулась бесполезной тратой совершенно замечательных антибиотиков. На самом деле они были в состоянии позволить себе тысячи доз, и достаточное количество этих специализированных препаратов всегда было в запасе у Мордина, но Шепард знал, что Тали все равно ненавидела бесполезные расходы.
Наконец дверь открылась, и в офис Миранды прошествовал Грант. Но он был не один. В каждой руке он железной хваткой держал по члену экипажа. Один из них был Джекобсон, из летного состава. А другой – энсин Нгуэн, второй вахтенный офицер связи. Оба имели помятый вид, под глазом Джекобсона быстро расплывался синяк, а у Нгуэна явно был разбит нос. Шепард почувствовал нарастающий гнев.
- Какого черта здесь произошло?
Двое мужчин молча посмотрели друг на друга, потом забормотали что-то невразумительное. Шепард шагнул вперед, сцепив руки за спиной, и наградил обоих взглядом, который мог бы расплавить пластины палубы под ногами.
- Так, джентльмены! Эта миссия оказалась сущим адом для всех, и я предоставил вам очень много свободы, на каком-нибудь судне Альянса о таком даже и не мечтают. Но не испытывайте мое терпение.
- Простите, сэр, - ответил Джекобсон, немедленно выпрямившись, и бросил взгляд на соперника. – Я… обнаружил, что Нг… энсин Нгуэн имел… ээ… связь. С одной женщиной, с которой мы оба знакомы.
- С женщиной, к которой тебе самому так и не удалось ни разу подкатить, - огрызнулся другой.
- Стоп, так значит, это произошло потому, что один из вас спал с женщиной, которая нравится другому?
Джекобсон кивнул, на его лице отражалась странная смесь гнева и смущения.
- Это было бы еще ничего, если бы он не трепался об этом повсюду. Я узнал обо всем… и не сдержался.
- Да ты разбил мне нос, черт тебя дери, и прямо посреди столовой! – выкрикнул Нгуэн.
- А нечего было тебе всех доставать и нести такую чушь, что посторонние люди мне об этом сообщения присылают!
Шепард вздохнул и оглянулся на Миранду в поисках поддержки, но ничего не получил. Один из провинившихся дернулся в захвате Гранта, но без особого результата. Массивного крогана эта попытка только позабавила.
- А ну прекратите! – рявкнул он. – Вы же воины! Ведите. Себя. Подобающе!
Желаемый эффект был достигнут, грозящий разразиться спор был остановлен в самом начале, и внимание обоих мужчин вернулось к явно рассерженному командующему офицеру. Оба выпрямились и уставились прямо перед собой, замерев по стойке «смирно».
- Вот так-то лучше… а теперь, принимая во внимание стресс, который вы оба испытали на базе Коллекционеров и в последующие дни, я склонен простить вам этот инцидент, а не поддаться своему первоначальному желанию и не отправить вас обоих в СБЦ к капитану Бэйли. Учитывая, что большая часть нашего экипажа все еще идентифицируется системами Цитадели, как Церберовцы, не сомневаюсь, у него найдется к вам множество вопросов.
Заметив в глазах мужчин испуганное выражение, он невесело усмехнулся.
- Впрочем, повторяю, я намерен сделать вид, что всего этого не было. Полагаю, мне не следует беспокоиться о повторении инцидента. Я не лезу в личную жизнь людей, находящихся под моим командованием. Вы оба хорошие парни, одни из немногих в этой галактике, кто готов лицом к лицу встретить грядущее. Так не позволяйте, чтобы какая-нибудь глупость, вроде этой, подвергала вас опасности.
- Сэр, есть, сэр! – ответили оба в один голос.
- Вольно. Грант, проводи их к доктору Чаквас, пусть она их подлатает. И если кого-нибудь из них по какой-то причине осенит мудрая идея игнорировать то, что я только что сказал, разрешаю тебе поступить с ними так, как посчитаешь нужным.
Грант качнул головой.
- С радостью, Боевой Мастер.
Дверь закрылась за ними, и Шепард остался с Мирандой в ее офисе. Она нахмурилась, а он усмехнулся, уже зная, о чем она думает.
- Думаешь, слишком мягко, да?
- Драка в столовой? Из-за женщины? Совершенно недопустимо. Я бы на все следующие шесть месяцев отправила их помогать Гарднеру и чистить детали шаттла, - сказала она.
- Если бы у нас была нормальная команда, я бы с тобой согласился. Но такая миссия? Надави на них посильнее, и, в конце концов, они сломаются. Только представь: тебя захватили обработанные протеане, чуть не убили, ты знаешь, что грядет, но никому не можешь рассказать. У тебя в наличии все прелести обычной корабельной службы, да к тому же куча всякого другого, что только ухудшает ситуацию, - он покачал головой. - Если с ними будут проблемы, я разберусь, но думаю, все будет в порядке.
- Вы – командующий офицер. Но если уж и это не поможет, то хотя бы страх перед Грантом послужит достаточно сильным мотивом для них, чтобы исправиться, - добавила Миранда, и легкая улыбка изогнула уголки ее губ.
- Я начинаю думать, что на каждом судне для этих целей должен иметься кроган или два.
- Это было бы… интересно, - сказал она, усаживаясь за стол. – Есть еще одно дело, Коммандер. Я хотела с вами поговорить, насчет моей сестры.
- Орианна? Что-то не так? – спросил он.
Он обошел вокруг стола и сел на соседний стул. Миранда нажала несколько кнопок на консоли и, вздохнув, покачала головой.
- Я не до конца уверена.
- Это совсем на тебя не похоже.
- Я знаю, у нас с Цербером натянутые отношения, но не могу поверить, что Призрак может попытаться использовать ее против меня. И у меня все еще есть контакты с агентами на планете, они не спускают с нее глаз и не докладывают ни о какой подозрительной активности.
Шепард наклонился вперед и оперся локтями о колени.
- Я бы не стал недооценивать все то, что может совершить Призрак для достижения собственных целей… но в данном случае ты, скорее всего, права. Навредив Орианне, он не получит никакой выгоды. Он должен знать, что любое действие, направленное против нее, может разрушить всякую возможность снова сотрудничать с Нормандией и определенно не стал бы опять загонять тебя в угол. Но если агенты все еще на месте и докладывают, что все чисто, тогда в чем проблема?
- Да просто в некоторых вещах, о которых она недавно говорила. Мы поддерживаем связь по экстранету, - пояснила Миранда. – И вот недавно она сказала мне, что готова поклясться, что кто-то за ней следил. И что она чувствует себя, как будто под наблюдением.
- И ты склонна ей верить.
- Видят что-то агенты или нет, но ей я доверяю. Несмотря на все усилия моего отца, мы не совсем идентичны, но мы близки… и я знаю, я бы почувствовала, если бы за мной следили. Не могу поверить, что она настолько сильно перестраховывается.
- Слишком много совпадений. Сначала эта атака прошлой ночью, теперь твоя сестра? – Шепард нахмурился. – Каково будет наше расчетное время прибытия, если мы знаем ее местонахождение?
- Слишком рискованно. Если там действительно есть кто-то, кто за ней следит, то стоит нам выйти на орбиту, они об этом узнают. Нравится вам это или нет, Шепард, но вы слишком известны. Равно как и Нормандия. Если мы отправимся прямо туда, это будет равносильно тому, что мы сделаем ее центром внимания.
Он размышлял, взвешивая в мозгу разные варианты. Рассуждения Миранды были верны, как обычно. Чем больше он всего совершал, тем сильнее Коммандер Шепард становился личностью заметной. За прошедшие два года его репутация несколько ослабла, но возвращение с того света заставило говорить о нем с новой силой. Наконец он откинулся на спинку стула и кивнул.
- Тогда отправляйся без меня. Бери Джейкоба и Касуми. И еще Мордина. Если два оперативника Цербера, профессиональная воровка и бывший агент ГОР не смогут все выяснить, оставаясь незамеченными, тогда вообще никто не сможет. У нас достаточно средств и довольно много тех, кто нам обязан, так что ты сможешь быстро добраться в любую точку, где бы она ни находилась. Скорее всего, это займет не более часа.
Миранда удивленно заморгала.
- Шепард, я не могу забрать треть от группы высадки для своих личных целей.
- Поверь мне, можешь, я все время это делаю.
- Да нет же. Вы делаете это для пользы нашей миссии, - возразила она.
- Не вижу разницы. Рассматривай это, как приказ, многие на этом корабле даже и семьи-то не имеют. Насколько я понимаю, что бы там у кого в тылу не оставалось – это стоит защищать. И еще: хоть мне очень не хочется этого делать – отзывай всех из увольнения, - твердо сказал Шепард. – Потом собирай свою команду, а я здесь сам справлюсь.
- И вы, что, не собираетесь принимать никаких возражений? – спросила ошеломленная Миранда.
- Как здорово, что мы научились понимать друг друга. Если тебе удастся поймать хоть кого-нибудь, причастного к этому делу, сообщи мне немедленно. Кто-то нас достает, и мне это совсем не нравится.
Он поднялся, постоял секунду и оглянулся через плечо на оперативницу.
- И - Миранда?
- Коммандер?
- Доброй охоты.
__________________________________
Шепард вздохнул.
- Ты точно не хочешь, чтобы тебя подстраховали, Тейн?
- Абсолютно, Шепард, но я ценю твое предложение. Вся эта цепь событий возникла в результате моих действий, прошлый раз ты очень помог мне предотвратить несчастье, но теперь наступило время мне самому нести ответственность, - ответил дрелл и усмехнулся. – Кроме того, для разовой тайной операции ты слишком… заметен.
- Иногда люди переоценивают незаметность. Я хотел было спросить у тебя, не знаешь ли ты, почему Кэлхам именно сейчас начал мутить воду, но у меня уже и так возникли кое-какие смутные подозрения.
Тейн печально кивнул.
- Верно. Можно подумать, что нас взяли на мушку и предпочитают скорее нападать из-за угла, чем действовать в открытую. Очередной агент Жнецов, как Сарен или Коллекционеры?
- Я действительно не знаю, но ясно, как божий день – это не просто так. Один раз – это случайность, два раза – совпадение, три – наверняка враг, - Шепард расстроено вздохнул. – И я по-прежнему не в восторге от идеи, что ты пойдешь в одиночку.
- Время, проведенное мной на борту Нормандии, оказалось хорошим во всех отношениях. Моя болезнь до сих пор не проявилась и не повлияла на мои способности, и я верю, что у меня еще есть некоторое время до того, как это произойдет.
- Хорошо. Тогда я надеюсь вскоре услышать от тебя вести. Ты уже решил, как собираешься действовать?
- Я всю жизнь занимался подобными вещами, - коротко ответил Тейн.
- А Кэлхам?
Дрелл пожал плечами.
- Его собственные поступки решат его судьбу… если будет нужно, эта вселенная лишится еще одной жизни. Когда все разрешится, я присоединюсь к тебе и буду с тобой столько, сколько смогу, пока не наступит конец. Пусть Арашу хранит тебя, Шепард.
- И тебя тоже, Тейн. Удачи.
Ассасин ушел, а Шепард остался сидеть в тишине в пустом конференц-зале. В течение одного дня простое нападение с целью отомстить превратилась в нечто, гораздо более хитрое и коварное. Утро началось с драки между членами экипажа и продолжилось угрозами в адрес старшего офицера, и вот теперь вторая половина дня принесла с собой криминальные разборки с сыном Тейна. Шепард не привык вести подобную войну - войну, где люди рисковали жизнями не на поле боя, не в броне и не с оружием в руках. Члены семьи не должны быть объектом преследования.
- Коммандер?
Он поднял голову и увидел Самару. Она стояла у противоположного края стола, сложив руки за спиной, и смотрела на него. На лице юстицара было ее обычное невозмутимое выражение. Шепарду всегда было интересно, как ей удается хранить такой спокойный вид, был ли это результат тщательного самоконтроля и медитации, или просто вселенская усталость: если всю жизнь ставить себя превыше печали и скорби, то вряд ли останется много поводов для беспокойства.
- Только не говорите мне, что вам тоже угрожали!
- За всю мою бытность юстицара я получала множество угроз. Но если вы имеете в виду специфические угрозы в адрес моей семьи? Нет. Те глупцы, которые осмелятся напасть на монастырь, где проводят дни мои дочери, не переживут и одной попытки.
- По крайней мере, хоть какое-то утешение.
- Вы встревожены, - констатировала Самара.
Он слабо усмехнулся.
- Типа того. Кто-то преследует семьи моих людей. А я не могу быть во всех местах сразу.
- Это правда. И все-таки вы находитесь там, где нужно. На борту судна, которому нет равных, которое может быстро и незаметно попасть практически в любую точку галактики. Главная сила манипулирующего – в способности обмануть и отвести от себя подозрения. Вы должны отбросить прочь второстепенное, успокоиться и ударить прямо в сердце.
- Если бы я знал, где это сердце, я бы не промахнулся.
- Тогда считайте, что у вас есть цель. Вряд ли существует слишком много организаций или субъектов, способных вызвать хаос такого уровня. Начните уничтожать всех по очереди и ваш истинный враг, так или иначе, обнаружится.
- Уничтожать? Как угрозу, которая вероятна в данный момент, или только будет?
- Чтобы предотвратить подобные угрозы в будущем, иногда требуются долговременные меры.
Он изогнул бровь. Посоветовать ему избрать такой путь - «Мертвые не создают проблем» - было вполне в духе юстицара. Хотя он с каждым днем все больше и больше сомневался, права ли она. Слишком много угроз, и слишком мало он смог сделать.
- Полагаю, вы вполне заслужили наградной знак «спаси от хандры командующего офицера», - Шепард встал и обошел вокруг стола. – Вы пришли сюда только затем, чтобы побудить меня к действию?
- Наградной знак?
- Это долгая история.
- А, понимаю. Но - нет, моей первоначальной целью было встретиться с мисс Чамберс. Она недавно спрашивала разрешения побеседовать со мной о моем народе и о моем жизненном опыте. Я столкнулась в коридоре с Тейном, он покидал борт, и я подумала, что мой визит будет уместен.
- Хорошо, я признателен вам за ваше участие, - сказал Шепард.
- Наша миссия завершена, но учитывая угрозу, исходящую от Жнецов, я так не считаю, и поэтому моя клятва остается в силе, - пояснила Самара. – Она всегда будет оставаться в силе, пока посторонние силы разрушают то, что вы здесь создали.
По-видимому, сказав все, что собиралась, Самара вышла вслед за Шепардом из конференц-зала на мостик. Обменялась парой фраз с Келли, после чего они обе направились к лифту. Шепард усмехнулся им вслед, открыл терминал и принялся за работу. Юстицар была права. Зачем кто-то это делает, по большому счету к делу не относилось. А вот кто был способен на такое – этот вопрос был гораздо интереснее.
Есть длинный список ресурсов, куда нужно заглянуть. Решив начать с самого очевидного, он отправил сообщение на личный аккаунт, по которому всегда держал связь с Призраком. Когда придет ответ, он так или иначе об этом узнает. Теперь остальные. Ария была опасна и безжалостна, но дело свое знала, за ней – все грязные тайны и связи с организованной преступностью в Системах Терминуса и за их пределами. Потом Хакет. Андерсон. Список продолжал расти.
Шепард не знал, сколько прошло времени. Он нажал кнопку, отправляя очередное сообщение, на этот раз старому контакту в Альянсе. Покрутил головой, и позвонки громко хрустнули. Он заранее услышал легкие шаги по пластинам палубы, и только поэтому не подпрыгнул от неожиданности, когда почувствовал руки, коснувшиеся шеи, а затем скользнувшие на плечи. Руки не спеша помассировали его мышцы, и Шепард едва не зашипел от удовольствия. Оказывается, он здорово устал.
- И как давно ты этим занимаешься? – спросила Тали, приподнялась на цыпочки и, прижавшись подбородком к его плечу, заглянула в консоль.
- Ммм… а который час?
Он почти услышал, как она закатила глаза.
- Три часа до третьей вахты.
- Тогда совсем недолго. Как там инженерный?
- Как ему и положено. Все повреждения починены, может, стало даже чуть лучше, чем было. Совет не посчитался с расходами на запчасти, - ответила она. – Мы запустили расширенный тест по всем энергетическим системам корабля – я думала, ты не мог его не заметить – все системы работают с полной эффективностью. Даже Гаррусова супероткалиброванная главная батарея.
- Так, значит, поэтому все время моргал свет.
- Как можно быть таким наблюдательным и одновременно таким забывчивым?
- Упорная тренировка, - ответил он. – Но я здесь тоже многое сделал. Все, что мы сейчас можем – это быть начеку. Понятно, это не слишком много, но кто бы за всем этим ни стоял, в конце концов, он объявится. Я только надеюсь, что никто из наших людей не поплатится за это открытие.
Тали оторвалась от его плеча и встала рядом, взяла за локоть и потянула к лифту.
- С ними все будет хорошо. Я встретила Миранду на пути в грузовой отсек, и она немного посвятила меня в курс дела. Она более чем способна справиться сама, так же как и остальные.
- Ты права, но мне это по-прежнему не нравится, - он понизил голос до конспиративного шепота. – А куда это ты меня сейчас тащишь?
Кварианка хлопнула по руке, которая подбиралась к ее талии, и наградила его выразительным, но смущенным взглядом.
- Если хочешь знать, раз уж ты отозвал всех обратно на борт и пока мы стоим в доке, Джокер решил организовать просмотр фильма о наших похождениях на старой Нормандии.
- О боже, какого еще фильма?
- Я не знаю. Он пока пытается уговорить СУЗИ взломать какие-то там базы данных и загрузить фильм о битве за Цитадель; его уже сняли, но еще не выпустили в прокат. К счастью, она отказывается.
- Слава Богу… - простонал он. – Могу себе представить, что это будет за кошмар. «Основано на реальных событиях», мать их… Держу пари, они сделают из Рекса милого старого дедушку, который сыплет премудростями, Джокера превратят в ханара, а я одолею Сарена в рукопашном бою, не моргнув и глазом по непостижимым законам драматического жанра. Ах, да, а играть меня будет какая-нибудь модель в нижнем белье.
- Ммм… а ты будешь потным и скользким – как раз то, что нужно для боя...
- Тали!
Его подруга захихикала.
- И кстати, Рекс и в самом деле похож на мудрого старого дедушку… ну, просто на дедушку, который уже убил сотню-другую и может проломить кому-нибудь череп голыми руками.
Двери лифта закрылись, Шепард минуту размышлял над ситуацией, потом покачал головой и, наконец, пожал плечами.
- Это точно.
_____________________________________
-О, мой… - пробормотала Тали.
Примерно половина штатного экипажа Нормандии и часть группы высадки поддались на провокацию пилота. Джокер - его первоначальное намерение, по-видимому так и не получило воплощения – прибегнул к другому беспроигрышному варианту, который был выпущен в прокат несколько лет назад: Флот и Флотилия.
Поначалу Тали была заинтригована, название звучало знакомо, и ей всегда был интересен взгляд со стороны на ее собственную расу. Как только галактика четко обозначила свое предубеждение по отношению к кварианцам в реальной жизни, это сразу вызвало небольшую проблемку в вопросе привлечения их к съемкам. Достоверность упомянутых картин оставляла желать лучшего, существовало даже несколько фильмов, в которых играли женщины-турианки, одетые в кварианские костюмы, когда режиссер не желал брать на роль настоящих кварианцев. У них было то же количество пальцев, а искусство цифровой обработки позволяло исправить многие другие погрешности, но излишне говорить, что эти фильмы были… мягко говоря, не очень популярны среди ее народа. Особенно в связи с тем, что именно эти фильмы наихудшим образом выставляли кварианцев ворами и бродягами.
На этот раз Тали была поражена.
В картине присутствовали настоящие кварианцы, их было довольно много, и по большей части факты о жизни Флотилии были изложены верно. Пока действие не развернулось, она не вспомнила, почему название показалось ей знакомым, а потом что-либо говорить было уже поздно. Фильм «Флот и Флотилия» был возвышенной драмой с сильной примесью романтики, и его хвалили за неплохое отображение межвидовых отношений.
Сейчас на экране кварианка в костюме жизнеобеспечения, настолько тесном, что собственный костюм стал казаться Тали мешковатым, обнимала турианца, одетого явно не в броню, с которой у самой Тали всегда ассоциировался Гаррус. И в самом деле, она замечала огромное количество деталей, которые совсем не хотела отождествлять с Гаррусом, особенно, когда действие стало горячее, и весь экипаж вдруг получил весьма подробное представление о том, как работают нервные стимуляторы.
- Ух ты… вау. Вот это технологии, да? – сказал Гаррус и потер ворот брони.
- Что? А, да… - рассеянно ответил Шепард.
Тали вдруг необычайно остро ощутила руку Шепарда, которой он положил ей на талию, да так там и оставил. Она почувствовала, как запылали ее щеки, когда с экрана раздалось знакомое негромкое шипение размыкающихся зажимов костюма, заставив ее разум метнуться назад, к той ночи перед проходом через ретранслятор. Ее глаза широко раскрылись. Да, не похоже, чтобы галактика совсем позабыла, как выглядят кварианцы за все те столетия, что прошли с тех пор, как они были вынуждены надеть свои хорошо известные костюмы. Но это все равно стало для нее полной неожиданностью.
- Так вот что у турианца… - начала было Джек.
Окончание реплики бывшей заключенной заглушил громкий кашель, и Гаррус метнул в нее сердитый взгляд. Все остальные придвинулись ближе, и даже Грант следил с восхищенным вниманием. Что же касается самой Тали, то она могла думать только о том, что прямо сейчас ей очень хочется сделать две вещи, и одна из них – как следует придушить Джокера за его явно предумышленный выбор фильма. А потом рука на ее талии шевельнулась, и Шепард потянул ее за собой, они потихоньку встали со своих мест в заднем ряду и выскользнули за дверь.
- Я собираюсь убить Джокера как-нибудь на днях, - сказал Шепард, когда дверь за ними закрылась.
Тали, шагая рядом с ним, кивнула.
- Ну-у…хммм…
Через несколько шагов они достигли кабины лифта и вошли внутрь, рука Шепарда по-прежнему находилась у нее на талии, и ее собственная рука автоматически заняла симметричное положение. Как только дверь начала закрываться, руки немедленно пришли в движение. Почти одновременно с легким стуком закрывшейся двери Тали развернулась лицом к Шепарду и захватила пальцами край его рубашки. Они были почти одного роста: когда она была в костюме, Шепард был выше всего на какой-то дюйм или около того, но ее всегда удивляло, каким крупным он выглядел. Кварианцы никогда не были такими… большими.
- Но не сейчас… - добавил он.
Она чуть кивнула головой, нащупала край его рубашки и скользнула под нее руками, чувствуя под пальцами рельеф мышц и выпуклые следы шрамов. После той единственной ночи полной свободы это ощущение было тусклым, приглушенным слоями ткани, которая покрывала обоих, и это сдерживало ее и сводило с ума. Тали слабо ахнула от неожиданности, когда сильные руки подхватили ее под бедра и рывком подняли вверх так, что она уперлась коленями в переборку за спиной Шепарда.
- В каюту? – хрипло спросил он.
- В каюту, - согласилась она. – Антибиотики. В каюте.
Она обхватила ногами талию Шепарда, направляемая движениями его рук. От ответного звука, вырвавшегося откуда-то из глубины человеческой груди, у нее по спине побежала дрожь, а пальцы сами собой стиснули его плечи. Все закончилось внезапно едва сдерживаемым стоном разочарования, сорвавшимся с ее губ, когда из динамиков кабины раздался спокойный и размеренный голос корабельного ИИ:
- Коммандер Шепард?
- Да, СУЗИ? – ответил он, резко и напряженно.
- Призрак пытается выйти на связь.
Шепард фыркнул, и Тали вдруг почувствовала, как ее перевернули и прижали спиной к стене кабины.
- Скажи ему, пусть оставит сообщение. Я занят.
- Связь установлена по каналу голографической связи и помечена флагом «срочно». Кроме того, в сообщении, отправленном в нашу сеть, говорится, что дело касается недавнего нападения на вас, Тали’Зору и Капитана Шепард.
Шепард с видимым раздражением ударил кулаком в переборку, глухой звук удара отразился эхом в замкнутом пространстве кабины, и, встретившись с ним взглядом, Тали не могла не увидеть в его глазах отражение своих эмоций. В конце концов, он вздохнул, прижался лбом к ее визору и сказал ИИ сквозь зубы:
- Буду через минуту.
С огромной неохотой Тали расцепила ноги и медленно соскользнула вниз, пока ступни не коснулись пола. Лифт остановился, и они, наконец, отстранились друг от друга, но Шепард не дал ей совсем уйти, а вместо этого взял за руку и потянул за собой.
- Что ты делаешь?
- Забираю тебя с собой, - он усмехнулся. - Может хоть это заставит смутиться этого ублюдка… должен же кто-нибудь другой, кроме нас испытать неловкость, просто в виде исключения.
Когда они зашли в конференц-зал, стол уже исчез в полу. Уникальное коммуникационное оборудование Нормандии было очевидно той частью технологии самого корабля, которую Тали не могла разобрать и собрать заново, и это одновременно интриговало и беспокоило ее. И вот сейчас она, по крайней мере, смогла в первый раз увидеть его в действии, когда Шепард подтолкнул ее к центру комнаты, и мерцающая голографическая колонна соткалась вокруг них. Прошло не более полусекунды, а затем комната исчезла, ее сменило что-то гораздо более просторное - темный и большей частью пустой офис на фоне пульсирующей синей звезды.
В кресле сидел мужчина, о котором она часто слышала, но никогда не видела, и в нем не было ничего особенного, за исключением его светящихся глаз. Очевидно, кибернетические импланты. В руке тонкая палочка, кончик которой загорелся тлеющим огоньком, когда он ею затянулся. И именно в этот момент Тали заметила, что же в нем особенного. Он держал себя так же, как Шепард, как тот, кто не просто выставляет свое могущество напоказ, а демонстрирует его легко и естественно.
- Шепард… и мисс Зора. Это неожиданно.
Шепард пожал плечами.
- Вы отправили мне срочный вызов среди ночи. Скажите спасибо, что я не привел сюда всю команду, чтобы получше вас разглядеть. И уж конечно я не ожидал услышать вас после нашего последнего разговора.
- Может меня и не очень обрадовало то, что я рассматриваю, как недальновидный поступок на базе Коллекционеров, но я отнюдь не глупец, Шепард.
- Приятно это слышать. Тали, познакомься с Призраком, как он сам себя называет, - сказал Спектр, протягивая руку в направлении сидящего человека.
Она кивнула, борясь с противоречивыми чувствами и мыслями, которые метались у нее в мозгу.
- Ваши приказы - а я уверена, что они были ваши – стоили многих жизней на борту Иденны. Но вы также вернули Шепарда к жизни, как не сделал никто другой. И я бы все-таки сказала вам за это спасибо.
- Что бы вы ни думали обо мне, мисс Зора, все, что я сделал, было для блага человечества, а не из злобы и ненависти. То, что произошло на борту Иденны, не имеет никакого отношения к моему мнению о кварианцах или о какой-либо другой расе. И Шепарда я вернул к жизни по той же самой причине, он – наша величайшая надежда на объединение галактики против Жнецов, - пояснил человек.
- Может и так. Но не забывайте, я тоже была на первой Нормандии. Я видела эти эксперименты. И я знаю, что вы сделали на Акузе. С этими людьми, с Шепардом. Так что не заблуждайтесь, принимая все, сказанное мной, за доверие.
- Достаточно откровенно. Но мне не нужно ваше доверие, нужна только ваша вера в то, что у нас общий враг, который сводит на нет любые конфликты между нами.
- Так в чем дело? – вмешался Шепард. – СУЗИ сказала, у вас есть информация о вчерашнем нападении.
Призрак встал с кресла.
- Есть. И – предвосхищая ваш вопрос – оно не имеет ничего общего с Цербером. Нет, это был некто, располагающий еще большими ресурсами, чем я. И у меня есть только одно предположение - за этим стоит Серый Посредник.
- Серый Посредник?
- Именно, - подтвердил Призрак. – Я совсем недавно обнаружил, что кто-то проник даже в мои собственные системы. Пару дней назад я отправил вам сообщение. Когда вы не ответили сразу, я решил, что это из-за того, что на Нормандии шли ремонтные работы. Но когда я перехватил вот это конкретное сообщение, а на Нормандии так и не последовало никакой активности, я понял, что что-то не так.
- Сообщение? – переспросил Шепард. – Вы по-прежнему шпионите за мной?
Вместо ответа Призрак шагнул обратно к своему креслу, нажал несколько кнопок, и в воздухе повисла голограмма – большой экран, на котором отображались строки экстранет-сообщения. Оно было коротким, светящаяся оранжевая надпись читалась довольно легко.
Кому: Джон Шепард.
От кого: Лиара Т’Сони.
Тема: Мне нужна твоя помощь.
Пожалуйста, найди меня на Иллиуме, срочно. Это очень важно. Пожалуйста, Шепард.
Конец сообщения.
- Что за черт? – выдохнул Шепард.
- Совершенно верно. Может, у меня и нет больше приборов наблюдения на вашем корабле, Шепард, но я все еще полностью уверен в вашем психологическом профиле. Вы никогда не оставите без ответа ни одну просьбу о помощи, даже от бывших членов команды, отношения с которыми охладились. Поэтому я сделал кое-какие выводы. Скорее всего, ни мое, ни это сообщение не было доставлено. Что заставило меня предположить, что защита ваших систем не безупречна.
- Не безупречна? – воскликнула Тали. – С СУЗИ на борту? И я сама регулярно запускаю сканы в поисках вредоносных программ, которые вы же и оставили нам с прошлого раза!
Призрак зажег очередную сигарету.
- Ни вы, ни ИИ, каким бы он ни был высокотехнологичным, не являетесь непогрешимыми, мисс Зора. Вполне вероятно, что это было нечто простое и эффективное, какая-нибудь программа, перехватывающая экстранет-сообщения раньше, чем они попадают в системы Нормандии. В любом случае, мне кажется, ваш виновник найден. И я бы удивился, если бы столь внезапный интерес к сыну Тейна или Орианне не был также срежиссирован Серым Посредником.
- Проклятье, я должен был об этом подумать… а что насчет ваших агентов возле сестры Миранды? Им можно доверять? – спросил Шепард.
- Непревзойденных не так много, как вы уже поняли, но те люди, которых я посвятил в это дело, одни из лучших. Любая опасность, которая может угрожать Орианне, проистекает извне.
- Тогда существует только один путь.
- Идти по следу. Найдите Лиару Т’Сони и, я подозреваю, вы выйдете на Серого Посредника, - заключил Призрак.
- Иллиум, - пробормотала Тали.
Она не могла поверить, что Лиара могла просить Шепарда о помощи, только не после того, что произошло во время их последней встречи. Он никогда не вдавался в подробности того, что они наговорили тогда друг другу, кроме тех кусочков, которые она смогла сложить вместе после его пьяного демарша. Но даже этой малой суммы хватило, чтобы вызвать у Тали гнев. А теперь она просит его о помощи! И Шепард устремился к ней на выручку, как всегда.
- Удачи, Коммандер. Если у меня появится дополнительная информация, я свяжусь с вами таким же способом. Похоже, до тех пор, пока эта угроза не будет устранена, даже считавшаяся надежной связь через экстранет будет не безопасна.
На этом разговор был окончен, и темное пространство офиса Призрака исчезло, сменившись знакомыми металлическими панелями конференц-зала Нормандии. Так, значит мало того, что ее всегда беспокоило, как много Цербер знает о ней и о них, так теперь за ними шпионит еще и Серый Посредник. Она посмотрела на Шепарда.
- Этот Серый Посредник… подумать только, я пыталась продать ему информацию, когда мы встретились, ну, помнишь, когда Фист меня предал.
Шепард кивнул и слегка улыбнулся.
- Ну, во всяком случае, тогда все обернулось к лучшему. Я собираюсь поговорить с Джокером. Похоже, пора выдвигаться. Основной ремонт завершен. Перерыв окончен .
- Думаю, да, - печально сказала Тали, думая о десятке других вещей, которыми они с удовольствием могли бы заняться. – Я в инженерный.
- А я пойду, оторву Джокера от этого проклятого фильма, и пусть пошевеливается.
Они расстались у лифта на жилой палубе, и Тали нажала кнопку инженерного отсека. Больше всего на свете ей хотелось провести еще одну короткую ночь вместе с конкретным человеческим мужчиной… а они не могли этого сделать без того, чтобы их кто-то не прерывал, и все благодаря ее проклятому костюму. Она расстроено вздохнула и направилась в инженерный. Там всегда было чем заняться.
________________________________
Двигатели Нормандии снова ожили, и фрегат покинул доки Цитадели. Шепард молча наблюдал, как руки Джокера летали над консолью, внося незначительные корректировки и проверяя уровни энергии в системах корабля. Несмотря на их такую короткую увольнительную на берег, пилот был почти счастлив… радость, которую он получал от управления Нормандией, по-видимому, превосходила все другие формы отдыха.
- Статус?
- Выглядит неплохо, Коммандер, - ответил Джокер. – Двигатели работают отлично, полная мощность, нет этих отвратительных дыр в корпусе. Наша Нормандия как новенькая!
- И все-таки немного не хватило времени, чтобы выполнить последние косметические работы, - вставила СУЗИ.
Джокер закатил глаза.
- Да, да… Церберу реально нравится лепить везде свой логотип. Можно подумать, они команда Национальной Боевой Лиги, а не тайная террористическая организация. Это не так уж важно, главное же выполнено.
- Совершенно верно, Джефф.
- Так я надеюсь на вас обоих. Доставьте нас на Иллиум со всей возможной скоростью, - приказал Шепард.
- Есть, Коммандер, - ответили хором пилот и ИИ.
Качая головой, Шепард покинул пилотскую кабину. Эти двое здорово спелись в последнее время. Но говоря откровенно, Нормандия выделывала такое, чего не мог ни один фрегат, так что возражать он не собирался. Кроме того, существовала большая вероятность того, что в скором будущем ему понадобится, чтобы Нормандия появилась в нужный момент и снова вынесла из огня его самого и остатки группы высадки. Шепард миновал мостик и прошел в конференц-зал, где уже собралась команда.
- Леди и джентльмены… и синтетические платформы, - начал он. – Я попросил вас всех собраться потому, что у нас новое задание. Оно не имеет прямого отношения к нашим непрекращающимся попыткам остановить Жнецов, а скорее вытекает из явного намерения определенных личностей достать нас. Только что я узнал от Призрака, что вероятным виновником нападений на экипаж Нормандии является Серый Посредник.
- Вам известно местонахождение Серого Посредника? – поинтересовалась Самара.
- Нет. Но это может знать один из бывших членов моей команды, Лиара Т’Сони. Во всяком случае, Серый Посредник воспринимает ее, как угрозу. Призрак смог переслать мне сообщение, которое до того, как попало ко мне, было перехвачено.
Гаррус выпрямился в кресле.
- Лиара? Она прислала тебе сообщение с просьбой о помощи после… того раза?
- Да, Гаррус, прислала, - тон Шепарда не оставлял никакого сомнения в том, что он не желает выносить эту тему на всеобщее обсуждение. – И сейчас мы идем прямым курсом к Иллиуму.
- Я слышала об этом парне, Посреднике. Там, в тюряге, зеки постоянно болтали о нем, будто он самый настоящий гребаный монстр. Знает о тебе такое дерьмо, какого ты сам о себе не знаешь, - вставила Джек. – Так ты говоришь, мы собираемся пойти и выбить ему зубы? Черт, я – за!
Шепард усмехнулся.
- Это пока только идея, Джек. Сначала нужно его найти, а когда найдем, я постараюсь сделать все возможное, чтобы разнести его и его компанию на кусочки. Он уже засветился на связях с Коллекционерами, и это делает его нашим врагом даже если он и не нападает на нас в открытую.
- А почему сейчас? – вдруг спросила Тали.
- Хмм?
- Зачем он нападает сейчас? После слов Призрака я все время об этом думаю. В смысле, если он и вправду что-то знает, если у него что-то есть… почему он нападает именно сейчас? Какая ему от этого польза?
- Верно, - кивнул Заид. – Я уже давно о нем слышал… и этот Посредник всегда чисто вел бизнес. А насчет этих проклятых кредитов – ничего личного, и все такое.
- Я не знаю, честное слово, - сказал Шепард. – Но список тех, кто способен организовать скоординированную акцию такого уровня, очень и очень мал. А Цербер я сразу исключил из этого списка, в котором среди тех, кто особенно бесит целое правительство – за исключением нас с вами – Посредник остается главным подозреваемым.
- Исключил Цербер? Почему? Потому что они привязались к чирлидер… ну, то есть к сестрице Миранды? Да они все ублюдки, и все одной веревочкой связаны, - возразила Джек, с трудом выдавив имя оперативницы сквозь зубы. По крайней мере, она попыталась.
- Потому что именно Призрак предоставил мне эту информацию в первую очередь. И пока, в конце концов, не наступит время для Цербера заплатить за совершенные преступления, до тех пор у него нет резона нападать на нас. И в одном я с ним совершенно согласен, в том, что Жнецы – наша главная угроза, превышающая все остальные.
Джек притихла, может она была и не очень довольна, но не настаивала. Впрочем, Легион, казалось, имел другое мнение.
- Шепард-Коммандер. Вероятность того, что один органик без ассистентов способен управлять сетью подобного масштаба составляет всего семнадцать целых три десятых процента. Логичнее предположить наличие децентрализованной сети. Тем не менее, исторические отчеты фиксируют непрерывную деятельность на протяжении сотен солнечных циклов. Это превосходит срок жизни всех известных органических рас кроме двух.
- Возможно, что Серый Посредник просто собирательное название некой группы информационных брокеров и шпионов высокого класса, - Шепард пожал плечами. – Но вся информация, которую мы получили, неважно от Цербера она или от Альянса, указывает на одно существо. Надеюсь, мы скоро узнаем, так ли это.
- Хрм-фф. Мне это не нравится. Настоящий враг встречает противника лицом к лицу. А этот «Посредник» прячется в тени, как трусливый варрен. Будет большим удовольствием разгромить его, - высказался Грант.
- Или ее, - вставила Самара. – Я многое повидала в этой галактике, и не удивлюсь, если на такое окажется способна моя соплеменница.
- Так каков наш план, Босс? – подытожил Гаррус.
- Плана нет. Пока. Мы приземлимся на Иллиуме и будем держать ушки на макушке. Я нанесу визит Лиаре, а от вас я хочу, чтобы вы связались с любыми контактами, какие только у нас есть на этой планете. Они должны владеть информацией, а если нет, то вполне вероятно, что им нужна защита.
- Хорошо, значит импровизируем. Впрочем, как всегда.
Шепард игнорировал комментарий и продолжил:
- И еще: никаких важных сообщений через экстранет. Мы не знаем, как далеко Посредник запустил свои когти, но считайте, что любые сообщения, которые вы получаете, прослушиваются, и действуйте соответственно. Фактически можно считать, что Серый Посредник знает обо всем, что вы делаете. Я не собираюсь приписывать ему всеведение, но если мы это хотя бы просто предположим, мы уже будем знать, что этой информацией нас не удивить.
- От всего этого как-то не по себе, мать твою, - пробурчала Джек.
- Это точно, - согласилась Тали. – Мне не нравится мысль, что кто-то… наблюдает за мной, подслушивает меня.
Бывшая заключенная криво усмехнулась.
- Ну да. Особенно после видео, что мы смотрели прошлый раз. Вот уж не знала, что вы, кварианцы, такие… гибкие.
- Я… слушай… заткнись.
Комментарий, разумеется, вызвал сдавленные не совсем тактичные смешки среди членов экипажа, а Заид откровенно загоготал. Даже Гаррус насмешливо шевельнул жвалами, но тут же замер, поймав сердитый взгляд Тали, которая потянулась к дробовику за спиной. Шепард поднял руку:
- Ладно. Хватит. Джокер уже получил свое за этот его маленький видео-сеанс. Держитесь вместе и будьте начеку. Это не похоже ни на что, с чем мы до сих пор имели дело, мы не можем позволить себе никаких промашек. До тех пор, пока мы не обрушимся на Серого Посредника, как божья кара, считайте, что в любой момент, когда вы не на борту Нормандии, вы в опасности.
- Никогда не думал, что буду гоняться за Посредником… отработав чертову уйму заказов благодаря полученным от него контактам, - сказал Заид.
- Это был его выбор. А теперь настало время заплатить.
The Razor's Edge: Dark Witness
Название: The Razor's Edge: Темный свидетель
Оригинальное название: The Razor's Edge: Dark Witness
Автор: Tairis Deamhan
Переводчик: diriGible
Ссылка на оригинал: www.fanfiction.net/s/6814325/1/Razor-s-Edge-Dar...
Разрешение на перевод: получено
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи: (м)Шепард/Тали'Зора, команда Нормандии, все остальные
Жанр: Sci-Fi, Adventure/Action
Размер: макси
Аннотация: Коллекционеры побеждены, но Шепард и экипаж Нормандии не в безопасности. Старый враг затаился в тени. Враг, который вооружен кое-чем, гораздо более опасным, чем пушки: знанием.
Статус: закончен
Статус перевода: в работе
Глава 1.
Глава 2.
Глава 3.
Глава 4.
Оригинальное название: The Razor's Edge: Dark Witness
Автор: Tairis Deamhan
Переводчик: diriGible
Ссылка на оригинал: www.fanfiction.net/s/6814325/1/Razor-s-Edge-Dar...
Разрешение на перевод: получено
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи: (м)Шепард/Тали'Зора, команда Нормандии, все остальные
Жанр: Sci-Fi, Adventure/Action
Размер: макси
Аннотация: Коллекционеры побеждены, но Шепард и экипаж Нормандии не в безопасности. Старый враг затаился в тени. Враг, который вооружен кое-чем, гораздо более опасным, чем пушки: знанием.
Статус: закончен
Статус перевода: в работе
Глава 1.
Глава 2.
Глава 3.
Глава 4.