Приходи еще

[Ораи]

Название:Приходи еще
Автор:  Ораи
Бета: нет
Категория: Dragon Age
Рейтинг: PG-13
Персонажи и пейринги: фемХоук/Фенрис
Жанр:ну я всегда когда пишу недоюмор обзываю его флаффом может немножко Curtain story
Аннотация: Хоук приходит к Фенрису домой, время- после Глубинных троп, но до второй части игры, все на уровне флирта и взаимного притяжения.
Предупреждения:Фенрис возможно, ООС, Хоук у каждого своя
От автора: села ждать тапков
Статус:закончен


Хоук пнула скрипучую дверь, и спиной вперед ввалилась в дом, стараясь ничего не уронить из доверху наполненной корзины.
- Фенрис!
Тишина.
- Фенрис, где ты там? Хоук плюхнула корзину на пол и расправила затекшие плечи. Со второго этажа раздался шорох, потом звук упавшего предмета. Девушка удовлетворенно кивнула и резво взбежала вверх по лестнице. Дверь спальни распахнулась с резким стуком.
- Проснись и пой, моя любовь, - пропела Хоук, пролетая мимо кучи смятых одеял, из под которых высовывалась смуглая ступня со светлым рисунком на ней, пощекотала походя пятку, от чего ступня тут же втянулась под одеяло, и распахнула окно, впуская в комнату голубое небо и яркое весеннее солнце. Одеяло застонало:
- Хоук! Уйди! Я сплю. И у меня голова болит.
- Опять напился, да? – прищурилась девушка.
Одеяло неопределенно шевельнулось:
- Я свободный эльф, могу пить сколько вздумается.
- Ну даа, сомневаюсь, что рабам разрешают пить столько, чтобы они потом мучились от похмелья, - хмыкнула Хоук.
Одеяло дернулось раздраженно:
- Ты предпочла бы, чтобы я был рабом?
- Пожалуй… - протянула она, садясь на подоконник. Из под одеяла наконец вынырнула беловолосая голова и попыталась убить ее взглядом.
- Правда, я боюсь, что на сексуальное рабство ты тоже не согласен, так что забудь, - закончила она.
- Хоук, ты…
- Да-да, маги-маги, имя нам коварство, мы подстерегаем несчастных эльфов и творим с ними всяческие непотребства. Такой вот общий фетиш. Ты есть хочешь? Я целую корзину принесла, - Хоук спрыгнула с подоконника и направилась к двери.
- Хочу, - буркнул Фенрис, наполовину вылезая из-под одеяла и морщась от боли в голове.
- Славно! – раздалось уже откуда-то с первого этажа.
К тому времени, как Фенрис, бурча и держась рукой за голову, спустился в кухню, на огне уже булькал котелок с чем-то непонятным, но вкусно пахнущим.
- Не знал, что ты умеешь готовить, - сказал эльф, глядя как Хоук нарезает овощи.
- Я маг. – Хоук коротко посмотрела на него, чуть задержавшись взглядом на обнаженной груди и животе, по которым бежали лириумные узоры. – Это не только молнии и огненные шары, это еще и варка зелий. Готовка ничем принципиально не отличается. Кстати это еще и целительство, хочешь, сниму боль?
Фенрис свирепо посмотрел на нее, но видимо, голова болела сильно, потому что через несколько секунд он прикрыл глаза и слабо кивнул.
- Минуту. Хоук высыпала овощи в котел и прикрыла его крышкой. Потом подошла к насторожившемуся эльфу, разминая запястья. С ее пальцев начали срываться голубоватые искорки.
- Ты можешь расслабиться? – Хоук положила светящиеся руки на плечи Фенриса и почувствовала его напряжение.
Он медленно покачал головой.
- Фенрис, я тебе ничего не сделаю, - вздохнула Хоук.
- Я знаю, - выдохнул он.
- Тогда почему?
- Нипочему. Продолжай.
Хоук пожала плечами и снова положила руки на его плечи, разминая мышцы, следуя пальцами вдоль лириумных линий.
- Не больно? Получив отрицательное движение головы Фенриса, Хоук продолжила свое лечение, поднимаясь выше, скользя пальцами по шее эльфа, путаясь в неровно обрезанных волосах. Он отметил ее чуть участившееся дыхание, но ничего не сказал, наслаждаясь тем, что боль, бившаяся внутри черепа, отступает перед ее прохладными руками и чуть не заурчал от удовольствия, когда нажав основаниями ладоней на его виски, а пальцами зарывшись в волосы, она выдала сильный исцеляющий импульс, изгнавший остатки боли, гнездившейся в голове и оставивший после себя блаженную ясность.
Хоук отстранилась и Фенрис чуть не дернулся следом, в попытке вернуть это ощущение, снова почувствовать ее пальцы, гладящие его голову, скользящие по плечам.
- Спасибо, Хоук, - голос звучал чуть более хрипло чем обычно.
Она улыбнулась и вернулась к котелку, источавшему вкусный аромат.
- Готово, - объявила она, попробовав то, что получилось. Так, в ближайшее время ты не умрешь, ни от головной боли, ни от голода, я смогу на тебя рассчитывать? Намечается одно дельце…
- Сможешь, - кивнул Фенрис, - немного разочарованный тем, что ее забота оказалась вызвана тем, что он нужен ей боеспособным.
- Славно, - улыбнулась девушка, выкладывая на стол остатки принесенного и подхватывая корзину. - Ладно, мне еще нужно заглянуть к Варрику, не скучай. Она вдруг оперлась на стол прямо перед его носом, вынуждая его поднять голову, чтобы смотреть ей в глаза, а не на…
- Не пей так много - взгляд ее стал тяжелым, - если твой Данариус внезапно придет и ты будешь в таком состоянии, как полчаса назад, едва ли ты сможешь защититься. Это я бы тебя максимум изнасиловала, поймав в Паралич, а он может придумать и что-нибудь похуже.
Фенрис нахмурился, резко вспоминая, кем она является и какой силой обладает и когда уже собрался отбросить мага от себя, она, гибко прогнувшись, сама качнулась назад, улыбаясь, как ни в чем не бывало.
- В общем, увидимся Фенрис, - она взмахнула корзиной и упругой походкой направилась к выходу. Он поплелся за ней, испытывая смешанные чувства.
- Хоук, - его голос задержал ее у самой двери.
Она обернулась, уже почти снаружи, невысокая фигурка, подсвеченная солнцем.
- Я нечасто говорю такое кому-то, тем более, магу, но…приходи еще.
- Как скажешь, - она еще раз улыбнулась, махнула рукой и сбежала вниз по лестнице в направлении Нижнего города.
Фенрис вздохнул, вдруг почувствовав всю ветхость и неуют своего огромного пыльного дома, захлопнул снова заскрипевшую дверь и пошел на кухню, которую Хоук согрела для него.

@темы: Drabble, Het, Фанфик закончен, Фенрис, Dragon Age, Fluff, PG-13, Фанфикшен

---

Последствия победы

[Ignutra]

Название:Последствия победы
Автор: Ignutra
Бета: нет
Категория: Mass Effect
Рейтинг: G
Персонажи и пейринги:
Жанр:Humor
Аннотация: События после ME 3
Предупреждения: нет
От автора: Мой первый фанфик по Масс Эффект. ОЧЕНЬ ЖДУ ВАШИХ КОММЕНТАРИЕВ.
Статус: закончен

Шепард передвигался по шумным улицам города малыми перебежками. Ещё недавно он и вся галактика были на грани уничтожения, и тогда он думал только об одном. Он всеми силами искал способ уничтожения жнецов, и после долгих изнурительных месяцев борьбы ему это удалось.
Но ничего не бывает просто так и за всё в жизни приходится платить. И именно от этой платы Шепард пытался спастись всеми возможными и невозможными способами.
Передвигаясь и одновременно думая о своей жизни, он не заметил, как столкнулся с молодой девушкой. От сильного толчка капюшон слетел с его головы.
-Ой,- пискнула девушка
«Действительно ой»- подумал Шепард, прекрасно зная развитие событий.
На громкий счастливый крик сбежалась вся округа, а девушка стояла, повторяя как заведённая: - Шепард… Шепард…Шепард.
Не дожидаясь пока из него наделают сувениров, Макс применил способность рывок, которая не раз спасала ему жизнь и, очутившись на противоположной улице, побежал ещё быстрее. Неожиданно на его пути встала делегация пенсионеров, которая спешила по своим делам.
-Смотрите! Это же САМ Шепард,- произнесла старушка, которая несла полную корзину яблок.- Какой бледный-то, вот ведь работа у человека, даже поесть нормально некогда. Сыночек, возьми яблочек, свои натуральные без всяких там новомодных консервантов.
«Опять капюшон забыл надеть»,- страдальчески подумал Шепард, мысленно ища выход из ситуации, так как сил для нового броска было ещё недостаточно.
- Да на кой ему твои яблоки, разве ими наешься?!- возмутилась её соседка. - Возьми лучше пирожков. У меня тут и с мясом, и с капустой, и с грибами. На любой вкус, бери не стесняйся,- проговорила она, протягивая ему полную сумку с разнообразной выпечкой.
-Да толку то от вашей снеди,- возмутилась третья - Пироги то съест и всё, вот возьми лучше свитерок тёплый.
Шепард мельком глянул на протягиваемую работу. Это был вязанный
тёмно-синий свитер, на котором были изображены звёзды и планеты, а в самом центре гордо красовалась Нормандия.
«Ладно, подарю Джокеру»,- подумал Шепард, принимая подарок, иначе его бы вообще не выпустили из плотного круга заботливых фанаток. Правда ему пришлось, взять и остального что бы никого не обидеть. Всё-таки люди ж искренне делились с ним тем, что у них было.
Несмотря на то, что сейчас за ним никто не гнался, он всё же решил продолжать путь привычным бегом, и на этот раз плотнее завязывая капюшон.
До дома оставалось ещё двести метров, и можно было считать себя полностью в безопасности, но жизнь научила его никогда не расслабляться, даже в относительно спокойных ситуациях.
Погода стояла жаркая, и все люди спешили на городской пляж. Мимо него пронеслась стайка детей, а за ними и их родители. Неожиданно по дороге пронесся микроавтобус, в которой сидело шесть подростков, и которые охотно поливали всех из шланга, особо не интересуясь мнением несчастных прохожих. Больше всегда достаётся тем, кто не успел вовремя укрыться.
Одним из таких «счастливцев» оказался Шепард, правда, мужики, которые сидели внутри оказались сострадающими людьми. Они вылезли наружу, подошли к отряхивающемуся человеку, извинились и предложили довезти его до дома. Шепард отказался, так как подобная перспектива его радовала ещё меньше. Во время его отказа, один из мужчин узнал его голос. Это было довольно легко, учитывая то, что по телевизору ничего нового практически не показывали, посвящая все интервью на самые различные темы герою всея Галактики. Естественно, что после этого никто никакие отказы даже слушать не стал, и уже через пять минут Шепард стоял у дома, с полными сумками в которых кроме еды и сувениров красовались ещё пять бутылок отменного коньяка.
- О! Вижу, поездка выдалась удачная,- усмехнулась Ханна Шепард, открывая сыну дверь.
- Слушайте, а если я сдамся батарианцам, они меня примут?- устало поинтересовался Шепард, здороваясь с Андерсоном.
- После всего?!- изумился советник, но, видя отчаяние капитана, добавил - Может быть, лет через десять-двадцать.
Шепард застонал, бессильно опускаясь на диван.
Жнецы были лишь малой проблемой, а вот теперь в его жизни начинается глобальная катастрофа.

---

Равновесие.

[Sanctud]

Оформление одобрено модератором

Название: Равновесие.

Автор:  Suberner

Бета:  Lannet

Категория: Mass Effect.

Жанр: Action, Adventure.

Персонажи: НМП/Тали, персонажи ME2.

Рейтинг: R.

Предупреждения: AU (?), OOC (?).

Аннотация: Шепард встречает друга детства и берет его в команду. Но всё ли так просто?

От автора: первый фанфик по Mass Effect. Если заметите OOC, срочно сообщите мне, хорошо?

Статус: В работе.

Глава 4, 5

Глава 4.

Чаквас остановила приближающегося к медблоку Солуса в последний момент. Хотя Радо уже полностью поправился, никому не улыбалось оказаться под пристальным взором профессора. Увы и ах, но на этот раз никакие увещевания не смогли остановить его. Зигмунд, наблюдавший за этим через камеры, уже поднялся. Он уже смирился, что ему так или иначе придется пройти через тесты Мордина... а чем позже он на них пойдет, тем больше их получится для идеальных результатов.

- Доктор? Что вы хотели?

- Проверки. Скорость реакции. Восстановление нервной ткани. Стабилизация имплантов. Возможно, нужна замена.

- Хватит, доктор. Давайте просто пройдем к вам и...

- Все эти проверки уже выполнены. Он в полном порядке,- попыталась в последний раз Чаквас.

- Убедиться. Корректирующие правки. Если нужно - терапия...

- Доктор Солус, давайте сделаем это как можно быстрее. Мне ещё нужно будет помочь кое-кому с калибровкой.

- Хорошо. Справимся быстро.

Когда они вышли, Чаквас с облегчением вздохнула и, попросив СУЗИ заменить запоминающий блок планшета, отправилась к Гарднеру. После последнего полета Шепарда на Цитадель в столовой появился потрясающий кальмаровый суп.

***

После часа с лишним постоянных истязаний Зигмунд наконец вышел от Солуса. Перед глазами кружили световые пятна, которыми профессор мучил его последние две минуты. Капитана в БИЦе не было, но, как только он подошел к лифту, его окликнула Келли.

- Зигмунд? Никак не удавалось поймать вас раньше.

- За мной уже охотятся? Я определенно становлюсь популярным на этом корабле,- улыбнулся он.

- Ой, извините, кажется, я не так что-то сказала...- засмущалась секретарша Шепарда. Зигмунд, улыбнувшись ещё чуточку шире, сказал ей:

- Не волнуйтесь, я никому не расскажу. Лучше осведомите меня о поводе для охоты.

Она, поняв, что Зигмунд лишь шутит, ответила:

- Тали за вас очень, очень беспокоилась. А ещё Грант просил передать вам, что после битвы на Жнеце он вас уважает.

- Первое я и так знаю, а что может обозначать второе?

- Ну, он, насколько я смогла понять из того сообщения, хотел бы после окончания нашего задания вызвать вас на бой.

- Потрясающе. Просто потрясающе. Спасибо, Келли. Я, пожалуй, навещу Гарруса.

- Хорошо, мистер Радо.

***

После того, как Зигмунд с Гаррусом вволю поговорили (речь шла в основном о свежих шрамах турианца и возможности заполучить аналог для Шепарда), техник отправился вниз. В первую очередь он, конечно, хотел поговорить с Тали, но и обсудить с Грантом значение слова "уважение" в языке кроганов тоже не помешало бы. В конце концов, у Тали был припасен какой-то подарок. Зигмунд, конечно, предполагал, что это, скорее всего, инструментрон, но нельзя было быть ни в чем уверенным.

- Зигмунд?- вздрогнула она, когда тот дотронулся до её плеча.- Ты уже на ногах?

- Как видишь,- улыбнулся он.

Кварианка кивнула инженерам, показывая, что собирается ненадолго отойти. Те не возражали.

Тали с Зигмундом подошли к толстому стеклу, разделяющему инженерную палубу и масс-ядро. Она оперлась о поручни и начала:

- Зигмунд... с того времени, как ты появился здесь, мы стали очень дружны. Я даже не знаю, почему так случилось. Может быть, дело в наших интересах или занятиях. Порой я думаю, что мне это только кажется, но есть такое чувство, что я уже видела тебя раньше, и мы тоже были друзьями...

Он уже не слышал её, а просто вспомнил...



Контузия от взрыва прошла достаточно быстро. Зигмунд глянул на штурмовую винтовку и, сплюнув, кинул её на землю. Оружию повезло куда меньше, чем ему - прицельный блок и ускорители сломались при падении. Он достал снайперскую винтовку и глянул в прицел, чуточку высунувшись из-за своего импровизированного укрытия. Рация зашипела, пропуская голос командира; Радо вернулся.

- Производим перекличку!

- Рядовой Ленз.

- Рядовой Хойт.

Зигмунд кашлянул.

- Рядовой Радо.

В канале пару секунд стояла тишина, но никто больше не выходил на связь.

"Четверых одной ракетой. Толковые товарищи, однако..."

- Так. Хойт и Ленз - вперёд. Радо прикрывает. Постарайтесь отвлечь их, я обойду их с тыла.

- Понял вас,- раздался хор трех голосов.

- Тогда вперёд!

Зигмунд снова прицелился. Через пару секунд он поймал голову одного батарианца точно в центр сетки и нажал на спусковой крючок. Голова террориста откинулась назад. Его дружки, расслабившиеся было, засуетились за ящиками, обстреливая подходящих бойцов. Те немедленно залегли.

"Шесть против четверых. Шансы есть".

Из двери в дальнем углу здания вышли ещё два батарианца, ведя прямо перед собой кварианку и человека. Каждый держал заложника, как живой щит. Раздался голос одного из захватчиков, усиленный динамиками его шлема:

- Вы! Люди! Все сложили оружие, или мы убьем их!

Капитан по рации шепнул:

- Не поддаваться на провокации. Они их не...

Раздался выстрел, и обезглавленное тело человека упало на землю. Кровь быстро залила металлический пол ангара.

- Следующая - кварианка. Потом выведем ещё двоих, и история повторится.

Первым не выдержал Хойт - он бросил свою винтовку и вылез из-за ящика.

Батарианец засмеялся и продолжил:

- Так, давайте вылезайте. Мы вас видели.

Командир перешел на личный канал с Зигмундом.

- Сейчас я и Ленз вылезем. Когда они расслабятся - стреляй.

Ещё двое показались из укрытия. Командир держал в руках снайперскую винтовку, чтобы ввести батов в заблуждение.

- Я - командир этого отряда, и мы не...

- Заткнись, человек. Вы могли выполнить наши требования, но решили показать свои способности.

Как это у вас говорится, "поиграть мышцами". Так вот! Если вы увеличите плату вчетверо, мы отпустим вас и оставшихся в живых заложников.

- Я не уполномочен...

Бат выстрелил ему в ногу. Щит поглотил заряд.

Бат повторил.

- Черт!

Бат заржал и выстрелил во вторую ногу.

- Вчетверо больше! Всего вчетверо! Немедленно передай это своему Альянсу.

- Хорошо...- сказал он и кашлянул кровью. Правая рука залезла в карман, и он достал передатчик и ампулу с панацелином.

Пару минут спустя он сказал:

- Они согласны, но вы должны дать гарантии,- положил он передатчик на пол и отполз в сторону. Кровь из раны уже почти не текла, заметил Зигмунд в прицел. На счастье, на него никто не смотрел.

- Гарантии? Какие гарантии? Дать поговорить?- оскалился батарианец.- Сейчас. Говори, кварианка, если хочешь жить!- крикнул он.

Она пролепетала что-то, и бат с размаху треснул её по затылку.

- Три...

Побелевшие пальцы сжимают приклад.

- Два...

В середине прицельной сетки показалось лицо одного бата.

- Сейчас!

Легкий толчок в плечо ознаменовал смерть ещё одного пришельца. Капитан выбросил руку вперёд и сбил одного противника на землю биотикой. Не похоже, что тот сможет встать - сломана шея.

Выстрел. Из шеи батарианца вырван солидный кусок. Кровь из артерии небольшим фонтаном украсила картину смерти.

Два рядовых, только успев схватить винтовки, тут же полегли от второго выстрела из ракетницы.

Командир спрятался за ящиком и стал собирать энергию для второй атаки. Зигмунд, сменив позицию, увидел, что ещё один бат берет кварианку на прицел.

Выстрел. Рука оторвалась в плече и упала на пол. Снова разорвана артерия.

Зигмунд оторвался от прицела и набрал что-то на инструментроне.

- Сейчас, капитан. Я перегрузил ему щиты.

Противник отлетел и ударился об стену головой, оставив там кровавый след.

- Остался последний, с ракетницей.

- Капитан, сидите в укрытии. Я подниму дополнительные щиты и подойду с другой стороны.

- Но...

Радо уже бежал. Огня не велось, но он всё равно пригнул голову. Прижавшись спиной к баррикаде, он ждал, что в него выстрелят, но ничего не произошло. Тогда разведчик перемахнул через укрытие...

И столкнулся лицом к лицу с батом. Последним и самым опасным. Прямо между глаз человеку смотрел пистолет.

"Слишком близко, чтобы отразить выстрел",- обреченно подумал он и прикрыл глаза.

Щелчок. Пришелец недоуменно посмотрел на пистолет. На нем светился сигнал перегрева. Он медленно поднял свои две пары глаз и посмотрел на человека.

- Ненавижу.

Удар правой рукой в тяжелой перчатке пришелся в скулу врага. Та с тихим хрустом сломалась, заставив бата закричать от боли. Второй удар, уже левой рукой, сломал ему нос. Добил это существо прямой в челюсть. Батарианец потерял сознание.

Зигмунд подошел к передатчику, упавшему из руки уже мертвого предводитель террористов, когда тот лишился головы, и связался с Альянсом.

- Отряд C закончил. Шестеро мертвы, один заложник.

- Кто говорит?

- Рядовой Радо. Командир,- он посмотрел вниз.- Без сознания.

- Выходите. Мы встретим вас. Конец связи.

Он не знал, что толкнуло его сесть и спросить это:

- Как тебя зовут, кварианка?

- Тали'Зора нар Райа,- прошептала она перед тем, как отключиться.



Он открыл глаза.

- Совершенно ничего не помню,- сказал он Тали.

***

- Грант, что значит "я тебя уважаю"?

- Это значит, что ты - сильный воин. А раз ты - сильный воин, то любой уважающий себя кроган должен вызвать тебя на бой.

- Но почему?

- Потому что он тебя уважает.

***

После того, как Зигмунд вроде бы уговорил Гранта не вызывать его на бой без оружия, он отправился наверх - новый инструментрон явно требовал настройки и добавления, хм, специфичных программ. Заодно он должен был передать одно пожелание Тали капитану.

- Шепард!- обратился к нему техник.- Тали очень просила тебя зайти к ней. Неприятности с Флотом.

- Хорошо,- хмыкнул капитан. Он был удивлен тем, что ему рассказал об этом Зигмунд, а не Келли. Хотя у неё в последнее время явно стали замечаться отставания в сообщении новостей - просьбу дрелла зайти она передала уже после того, как СБЦ обнаружила труп политика. Естественно, он был несколько... огорчен.

Лифт ушел обратно. Техник вышел на третьем уровне, капитан спустился ниже.

***

- Мудреная система,- с восхищением зацокал языком. Гаррус, разглядывая инициированный инструментрон. Он не мог и мечтать о таком. Впрочем, это имело и положительную сторону - у турианца был повод оставаться внутри батареи и отговариваться калибровкой. Такой инструмент сам бы если не настраивал, то поддерживал бы параметры с точностью до двадцать восьмого знака после запятой.

- Эй, Гаррус. Я подстроил его под себя, но тут явно можно срезать как минимум двадцать миллисекунд. Ты и сам знаешь, что это значит.

Трехпалые руки турианца сжались в предвкушении. В этом была другая сторона такого инструментрона - на его калибровку можно было потратить в шесть (как минимум) раз больше времени, чем на "Таникс". Но - только один раз.

Переборов себя, Гаррус отвернулся к панели настройки.

- Это не может подождать? У меня сейчас в разгаре кое-какая калибровка. Попроси об этом Тали, хорошо?- усмехнулся он.

- Ага. Ну, пока.

- И тебе удачи.

***

Когда он вернулся в БИЦ, капитан уже стоял перед картой галактики.

- Куда летим, Джон?

Шепард повернул голову в профиль и, улыбнувшись, ответил:

- Странствующий Флот.

- О.





Глава 5.

- Добро пожаловать домой, Тали'Зора,- сказал кварианец по другую сторону канала связи и отключился.

- Ну что,- улыбнулся Шепард.- Зигмунд, Тали, вы готовы?

- Всегда готовы,- ответила кварианка за себя и за своего друга. Он, узнав о своем назначении, всерьез и надолго ушел в ядро ИИ, сказав, что должен забрать резервные копии данных старого инструментрона. Только вот многовато времени на это ушло - его не было уже час.

- Зигмунд, это Шепард. Хватит мучить СУЗИ, мы высаживаемся на Флот через десять минут.

БИЦ огласился криком Радо и резким шумом. Через три минуты разведчик стоял, полностью готовый, рядом с Тали. Единственным отличием от обычного его вида была странная нервная ухмылка.

- Что ты там делал?- обеспокоенно спросила его Тали.

- Поболтал с гетом и СУЗИ. Очень интересная шифровка.

- Чего шифровка?

- Языка.

***

- Я не могу поверить, что они обвиняют меня в этом,- сокрушенно пробормотала кварианка после окончания первой части процесса.- Эти посылки просто не могли активироваться.

- Не могли активироваться сами, ты хотела сказать,- несколько бестактно заметил капитан, за что заработал нехороший взгляд.

- Даже если это и так, я не верю, что мой отец может быть замешан в... этом. Флот всегда был для него превыше всего.

- Не забывай, он придерживался политики захвата мира.

- Так или иначе, но мы ничего не узнаем, если не побываем на Аларее,- оборвал начинающийся было спор Зигмунд. Капитан, без сомнения, был отличным командиром и бойцом, но, обладая просто сверхъестественным упорством, мог вывести из себя кого угодно.

***

Аларей встретил их пустотой - обманчивой, конечно же. Используя какие-то новые процедуры, он смог обойти помехи и обнаружил внушительное количество гетов в следующем же зале.

- Камеры отключены, аппаратно и программно выключены системы связи, орудия и двигатели,- быстро сказал Радо, доставая штурмовую винтовку и включая дезинтегрирующие патроны.- Семь отметок за дверью.

Он вошел в комнату первым, короткой очередью привлекая внимание к себе. На самом деле это не имело смысла - отвлечь гетов от остальных членов отсюда было невозможно.

Укрывшись за ящиком, он включил дрона. Тот не прожил и пары секунд.

Шепард вбежал в зал, прикрывая Тали собой. Как только они все оказались в зале, разведчик набрал что-то на инструментроне.

Тали ошеломленно посмотрела на Зигмунда, вылезающего из-за укрытия. Из-под шлема раздалась многократно усиленная серия щелчков, прерывающаяся треском.

Геты замерли всего на секунду. Этой секунды команде хватило на то, чтобы избавиться от всех платформ, стоящих в комнате.

- Что это было, Зигмунд? Как ты говорил с ними?

- Ну ты же не думаешь, что Альянс упустит возможность влиять на гетов?

- Что это значит?

- Когда мы справимся с этим делом, я всё расскажу. Обещаю.

- Ловлю на слове.

***

Один за другим залы освобождались от синтетиков: порой оружием, порой взломом, но чаще всё же этим щелкающим потоком. Тали и Шепард не уставали удивляться действию, которое он производил на гетов. Ещё одна дверь...

- Папа! Папа!- закричала кварианка, бросаясь к телу своего отца.- Ты не мог умереть! У тебя ведь всегда был запасной план!..

Зигмунд подошел к ней и слегка приобнял за плечи. Сотрясаясь в рыданиях, она прижалась к нему.

- Отец...- прошептала кварианка.

- Успокойся. Это произошло, и сделать уже ничего нельзя.

- Ты прав... но от этого не легче.

Немного успокоившись, она наклонилась над телом своего отца.

- Он знал, что я приду. Должен был оставить сообщение или ещё что-нибудь,- всё ещё дрожащим голосом сказала она, смотря в голоинтерфейс инструментрона.- Да. Что-то есть.

- Тали, если ты слышишь это, это значит, что я мертв. Главный узел гетов в соседней комнате. Если его отключить, то они не смогут создавать новые цепи программ и их воспроизведение остановится...

Дослушав до конца, Тали выключила запись.

- Это не то, что я хотела бы услышать. Нам нужно пробраться в тот зал и узнать, что же тут произошло.

- Мне кажется, что тебе бы не слишком хотелось делать это.

- Я даже не знаю, что хуже - то, что я что-то сделала неправильно, или же то, что отец и впрямь виноват во всем, что произошло с Алареем.

- Узнаем,- оборвал разговор Шепард.- Узнаем, как только придем туда. Вы не забыли, что у нас не так уж и много времени? Или ты хочешь, чтобы тебя признаки невиновной посмертно?

- Шепард прав. Выдвигаемся.

***

Через толстое стекло было видно четыре гета - три охотника и...

- Прайм. Ну, бой обещает быть веселым.

Зигмунд убрал штурмовую винтовку и достал "Палач". На нем светился маячок дезинтегрирующих патронов. Тали достала свой верный дробовик, а Шепард со странной улыбкой подготовил "Клеймор".

- Пошли.

Тали и Зигмунд, одновременно инициировав дронов, высунулись с разных сторон и сделали пару выстрелов. Сдвоенный залп уничтожил двух охотников, частью задев и прайма. Когда они спрятались, Шепард, выкинув руку вперёд, создал сингулярность, стянувшую к себе оставшихся противников. Тут же все трое вышли из укрытий и стали поливать гетов огнем.

Зигмунд оттолкнул кучу металла, оставшуюся от врагов, в сторону, освобождая Тали проход к терминалу.

- Тут что-то должно быть,- пробормотала она, просматривая результаты исследований Раэль'Зоры.- Да, вот...

- Что там?- спросил разведчик.

- Они пытались перепрограммировать гетов, чтобы получить шанс отбить наш родной мир без боя. Для этого они собирали гетов и реактивировали их на Флоте из тех деталей, что я отправляла. Но, для ускорения работы отключив защиту, они не рассчитали своих сил и получилось так, что...- она снова прикрыла глаза, словно хотела заплакать, но справилась с собой.- Шепард, Зигмунд, я не хочу, чтобы вы говорили об этом на суде.

- Но тебя же могут изгнать,- не понимая, возразил Джон.

- Ты и впрямь думаешь, что я хочу лишиться доступа во Флот?

- Нет, но...

- Капитан, она не может допустить, чтобы её отец исчез. Она предпочтет изгнание забытию, понимаешь, Шепард?

- Да. Я могу понять... логику. Хорошо, Тали. Я попробую что-нибудь придумать.

***

- Их нет уже более получаса. Нет никаких причин полагать, что Тали'Зора жива,- сказал какой-то кварианец, сидящий спиной к шлюзу.

- Похоже, слушание уже продолжилось. Нужно спешить,- вздохнула Тали'Зора.

Войдя в зал под облегченные вздохи адмиралов, они встали у трибуны.

- Мы отбили у гетов Аларей. Надеюсь, это достаточное доказательство лояльности Тали Флоту.

- Никто и не ставит под сомнение её лояльность. Под вопросом её компетентность. Вам удалось найти какие-либо доказательства невиновности Тали'Зоры?

- Вам ведь не нужно её изгонять,- протянул Зигмунд, выступая вперёд.- Она - один из лучших техников на всём Флоте. Вы просто хотите, чтобы мы принесли вам оружие против гетов. Ну, тогда позвольте рассказать вам кое-что.

Некогда - примерно семь-восемь лет назад Альянсу Систем удалось захватить неповрежденного гета. Было потрачено огромное количество кредитов и человекочасов, чтобы расшифровать его банки данных. В конце концов они получили доступ к сети гетов...

- Я протестую! Это не относится к сути заседания!- крикнул Заал'Корис.

- Протест отклоняется. Продолжайте.

- Благодарю. Итак, они получили доступ к сети. Но ученые Альянса, скованные запретом на разработку и использование ИИ, передали и гета, и данные "Церберу".

По залу пошла волна недоумевающих возгласов.

- Он сделал пробный выстрел, оказавшийся удачным. Более-менее скопировав переговорные устройства гетов и адаптировав алгоритмы передачи данных, они сделали пробное вживление имплантантов солдатам Альянса, которых тот сам предоставил. У большинства улучшения не прижились или не стали работать. У троих же появилась возможность говорить с гетами.

Вторая волна возгласов прокатилась про залу.

- И что же?- спросил Заал'Корис. Было видно, что он заинтересовался.

- Геты не собираются воевать с кварианцами, как и с другими органиками. Те, что пошли с "Повелителем", были захвачены им. Остальные же геты остались за Вуалью. Они хотят мира с органиками.

Волна переросла в гомон , за которым нельзя было различить голос Шалы'Раан, пока та не воспользовалась усилителем.

- Это и впрямь не относится к делу. Возвращаясь к нему, мы хотели бы услышать результаты вашего похода на Аларей. У вас есть новая информация?

Зигмунд громко, на весь зал, вздохнул. Его вирус, запущенный в системы хранения данных, должен был стереть всю информацию на накопителях, заменив их последовательностью двоичных команд. Единственная копия была на отдельном ОНД, лежащем во внутреннем кармане его брони.

- Терминалы чисты. Мы ничего не смогли найти,- ответил Шепард.

Повисла тяжелая, почти ощутимая тишина. Шала'Раан, сдавленно вздохнув, сказала:

- Тогда я прошу адмиралов провести необходимые процедуры.

***

- Это точно то, чего ты хотела?

- Я бы не сказала, что это именно то. Это твое откровение...

Зигмунд рассмеялся, услышав это от Тали.

- Ну неужто ты поверила? Альянс никогда не захватывал гета. Хорошо, что Флот не знает об этом.

- Но как тогда ты можешь разговаривать с гетами? Я сама слышала...

- Это не разговор. Мой имплант-поглотитель помогает мне издавать звуки, которые чрезвычайно похожи на речь гетов. Но эти возгласы не имеют смысла, это просто последовательность "слов".

- Но почему они останавливались?

- Там всегда есть слова "помощь", "стой", "не стреляй", "опасность". Даже им нужно несколько десятых секунд, чтобы понять, что я - не гет. А в это время мой инструментрон заполняет его сенсоры теми же случайными командами. Обычно так можно выиграть секунду-другую.

- То есть ты их не понимаешь?

- Естественно, нет. Нет такого человека, который смог бы общаться с гетами. Вы ведь и сами знаете, что структура их мышления нам не ясна.

- То есть ты пытался обмануть их?

- На самом деле они не хотят воевать с вами. Легион...

- То есть тебе рассказал это гет, а ты ему поверил?

- Черт.

***

Она лежала на соседней с ним койке. Могло показаться, что она спит, но нет...

- Зигмунд?

Он приоткрыл один глаз и прошептал в ответ:

- Да, Тали?

- Ты точно никогда не встречался со мной раньше?

- Не уверен. Попробуй вспомить что-нибудь про нападение на колонию около пяти лет назад. И ещё год назад, когда ты оказалась на Омеге.

- Крис?- ошеломленно выдохнула она.

Он улыбнулся и закрыл глаза.

- Спокойной ночи, Тали'Зора. Всем пригодятся силы перед полетом.

- Крис?


NEW

Глава 6.

Глава 6.

Сообщение от капитана оторвало Зигмунда от очередной проверки снайперской винтовки - у неё в последнее время начались проблемы с прицельным блоком. Он вышел из недавно выделенной ему комнаты в правом грузовом отсеке и, подойдя к лифту, обнаружил приближающуюся снизу Джек и ожидающих её и разведчика Гранта и Тали.

"Ну и компания. Надеюсь, Джек не додумается сделать что-нибудь провока..."

- Привет, голубоглазый!

Зигмунд прикрыл ладонью глаза.

***

Пережив увлекательную поездку на лифте, Зигмунд с радостью вылетел из него, вытаскивая за собой Тали, пока Джек или Грант кого-нибудь из них не покалечили.

- Однако... Неудачно как-то всё смешалось...- усмехнулся Зигмунд, входя в зал совещаний. Когда он наконец заполнился, капитан объявил:

- Система "свой-чужой" Жнецов интегрирована в системы Нормандии, но, как нам кажется, следует проверить её работу. СУЗИ рекомендует нам ненадолго покинуть корабль, чтобы была возможность спокойно привести все системы к идеальному состоянию. Я предлагаю взять челнок и отправиться на Цитадель, где каждый сможет найти себе занятие по вкусу. Иначе говоря, я объявляю общую увольнительную.

- Вы это серьезно, капитан? Не посоветовавшись со своим первым помощником, делать такое решение?- спросила Миранда.

- Именно. Я надеюсь, вы помните правила субординации, мисс Лоусон?

- Более чем,- пристыженно замолчала она. (Противоречие. Как она может замолчать и при этом что-то говорить?) Джек одобряюще кивнула.

- Я за. Тем более после такого представления,- сказала она, за что получила жгучий взгляд от Миранды.

Шепард осмотрел зал совещаний. Никто больше не высказывал возражений.

- Раз мы так быстро достигли соглашения, я попрошу вас подготовиться. Отправляемся в Цитадель.

- Хм, капитан. Вы с нами?- спросил его Тейн.

- Нет. У меня с Легионом - и, кстати, с тобой - особое задание.

***

Челнок вылетел из грузового отсека Нормандии и полетел к ретранслятору, передавая ему сигнал направления. Кольца пришли в движение, между ними начал разгораться синий огонек, постепенно набирая силу. Навигационные системы обнаружили отклонение на несколько градусов, когда ретранслятор переключился на другую выходную систему. Где-то там, в сотнях световых лет от челнока, другой ретранслятор тоже ожил и так же скорректировал свое положение.

Челнок всё приближался и приближался, сглаживая свою траекторию в причудливую гиперболу.

- Входим в зону перехода,- отозвался автопилот.

Первые голубоватые молнии коснулись челнока, как будто слегка ощупывая его, оценивая массу, подбирая силу импульса.

- До перехода три... две... одна...- отсчитывал автопилот секунды.

- Переход.

Каждый - кто в первый раз, а кто и нет - испытал на себе прелесть перехода через ретранслятор в небольшом десантном кораблике, где от космоса тебя отделяет лишь тонкий слой защитной перегородки.

- Ложимся на новый курс. До конечной точки - четыре часа.

Зигмунд в очередной раз проверил герметичность своей брони. Несмотря на кажущуюся надежность защиты "Кадьяка", всегда оставался шанс при переходе через ретранслятор получить небольшую щель в броне челнока.

Разведчик с улыбкой заметил, что его жест вызвал волну обеспокоенных проверок у всех, кроме Гранта и Джек - они были слишком увлечены спором. Тот, судя по всему, начался ещё с лифта. Не было никакого желания слушать их.

Он прикрыл глаза, когда Тали что-то шепнула ему по радио. Прибавив громкость, он вопросительно посмотрел на кварианку.

- Что мы будем делать на Цитадели?

- Придумаем,- усмехнулся он, отключив внешний динамик.

- Хм... Зигмунд... Ты ведь знаешь... Тогда, на Омеге год назад...

- Я всё помню, Тали.

- Я просила у тебя помощи, хотя могла быть уже на Флоте.

- В каком смысле?- заинтересовался Зигмунд.

- Ну, когда Шепард искал доказательства вины Сарена, именно я нашла и отдала их. Тогда я ещё думала, что, возможно, стоит пойти в его команду, но не решилась. Он ведь должен был найти хоть что-то, и наверняка отдал бы мне.

- Так это была ты?- улыбнулся он ещё раз.- Я слышал, что кто-то помог капитану разоблачить Сарена, но ни за что бы не подумал, что это именно ты. Хотя,- усмехнулся он,- этого и следовало ожидать.

- Да, у меня ведь "талант", как ты говорил,- ответила она. По голосу, даже искаженному, было ясно, что она улыбается.

***

- Ложимся на новый курс. До конечной точки - четырнадцать минут,- прожужжал автопилот после последнего перехода. Челнок медленно приближался к Цитадели, вынырнувшей из огромной туманности.

- Так вот какая она, эта ваша Цитадель,- растянулся в улыбке Грант.- Так много места. Есть где развернуться.

- Значит так,- протянул Гаррус.- Капитан оставил меня за главного. Сейчас я предлагаю вам разделиться на группы. Тали, Зигмунд - даже не спрашиваю,- дернул мандибулами он.- А вот остальные могут высказывать свои предложения.

- Я хотела бы составить вам компанию, Гаррус,- сказала ему Самара.

- Очень хорошо. Кто ещё?

Мордин завертел головой.

- Не могу. Обещал навестить доктора Мишель. В другой раз.

Тали тихо засмеялась, услышав фамилию доктора.

- Я пойду,- улыбнулась Миранда.

- И я тоже,- увязался за ней Тейлор.

- Джек, Грант? Вы с нами?

- Не думаю, что они пойдут. Кажется, у них есть планы на вечер,- приподняла уголки губ в улыбке Самара.

- Одних их точно нельзя отпускать.

- Эй, вы тут что, пить собрались, а меня хотите сплавить куда-нибудь? Не-ет, так дело не пойдет!- прервала мысли Гарруса преступница.

- Значит, всё решили. Если что, отпустим их ненадолго погулять,- сказал турианец, воспользовавшись тем, что Джек использовала другой канал связи, нежели все сидящие в канал связи, нежели все сидящие в челноке.

***

- Цитадель-6, это "Кадьяк". Запрашиваю разрешение на стыковку,- произнес Гаррус, когда челнок приблизился к цветку Цитадели.

- Разрешение получено, третий док. Приятного времяпрепровождения, "Кадьяк".

Введя поправку в программу автопилота, Гаррус ещё раз взглянул на команду. Все пребывали в каком-то тревожном состоянии, стремительно усиливающимся. Хоть они и получали регулярные сигналы от Нормандии и Шепарда, всем казалось, что что-то не так. Это никак не могло остаться незамеченным. Турианец, надеясь, что отдых расслабит его подопечных, написал короткое сообщение на Нормандию.

Ответа не было.

- Так. Похоже, наши планы сильно изменяются.

- Что за...

***

- Что значит "Коллекционеры забрали всех"?- недоумевающе спросила Миранда.

- А что я мог сделать? Накричать на них?- парировал Джокер.

- И к тому же полный контроль над кораблем у ИИ. Шепард, это просто...

- Просто необходимо. Ты можешь посмотреть записи видеонаблюдения - они сделали всё, что могли. Без СУЗИ мы ни за что бы не вернули Нормандию,- перебил её Джон.

- Но оставлять ей контроль кораблем...

- Оперативник Лоусон, я всё ещё скована стандартными протоколами, и, даже если бы это было не так, я бы не стала причинять вред своим товарищам по команде.

Помолчав, Миранда всё же согласилась:

- Хорошо, СУЗИ. Шепард, мы готовы к сражению, но я не уверена, что стоит бросаться так скоро. Возможно, вы захотите подготовить команду. Решение за вами.

Капитан встал и прошел вдоль стола, касаясь плеча каждого члена команды.

- Каждый человек, похищенный Коллекционерами, должен вернуться обратно. Мы не сможем забрать их всех; возможно, что Коллекционеры их убили; возможно ещё множество вариантов. Но я хочу вам напомнить нашу цель: мы собираемся искоренить этих чужаков. Пусть нам придется убивать их сотнями или тысячами. Цена победы не важна, наша цель - уничтожить их, чтобы люди - да что там, всё расы!- могли не бояться этих тварей. Мы отправляемся через Омегу 4 сейчас.

***

- Будем там через шесть часов,- улыбнулся Джокер.- Готов, капитан?

- Как перед Илосом,- усмехнулся в ответ Шепард.- Нормандия точно готова ко всему?

- У нас лучшая броня, щиты и оружие, которые можно достать. Ты ещё спрашиваешь. Мы этих Коллекционеров пощелкаем, как орешки, и вернемся домой к ужину,- ответил он уже более серьезно. "Нервы",- отметил Джон.

- Удачи, Джокер.

- И вам, капитан.

***

Когда Зигмунд, кое-как пришедший в себя, решил отправиться вниз, его остановила Келли.

- С вами хочет поговорить Призрак.

Зигмунд уставился на неё, переваривая сказанное.

- Призрак? Со мной? Зачем я ему?

- Я не знаю, но он уже ждет вас. Советую вам поторопиться, а то Тали может соскучиться,- хихикнула она.

- М-хм, да, сейчас. В зале для совещаний?

- Нет, прямо здесь, по терминалу.

- Ага.

"Неужто ты подумал, что он покажет тебе свое лицо? Не забывай, ты - Координатор, и твой долг ещё не исчерпан до конца". Зигмунд сглотнул и подошел к терминалу. Мигал индикатор входящего сообщения.

"Зигмунд Радо, вы помните наш уговор?".

Руки разведчика запорхали над интерфейсом, набирая ответ.

"Более чем, Призрак. Чего вы хотите?".

Ответ пришел ровно через тридцать секунд.

"Я хочу, чтобы вы поддержали меня на базе. Я не знаю, с чем вы столкнетесь, но мне нужно, чтобы вы уговорили Шепарда сделать то, что я скажу ему.".

Зигмунд, нервно потерев запястье - этот жест не ускользнул от Келли - ответил.

"Если я откажусь?".

Тридцать секунд.

"Я сообщу всему экипажу всю информацию о вас. Кто вы такой, где и на кого работали... И, разумеется, ваше положение в "Цербере". С доказательствами. Что будет дальше - я не могу предугадать, но, боюсь, это будет болезненно.".

Зигмунд бросил взгляд на новый инструментрон и улыбнулся.

"Я посмотрю, что я смогу сделать, но ничего не обещаю.".

"Командование "Цербера", конец связи.".

***

Лифт шел мучительно долго. Впрочем, у этого были и положительные стороны - Зигмунд успел обдумать свой план ещё пару раз. Когда двери открылись, он уже заканчивал записи.

До Омеги оставалось три часа сорок минут, когда он зашел в свою комнату и обнаружил её сильно потрепанной.

- СУЗИ, как я понимаю, именно здесь состоялось прибытие Коллекционеров?- обратился он к ИИ, осматривая широкие рваные дыры в перегородках.

- Да. Предоставить вам запись?

- Нет, спасибо,- передернуло его.- Скажи, у нас есть свободная комната...

- Тали'Зора ждет вас на правой смотровой палубе. Иллюминатор закрыт.

- Спасибо, СУЗИ,- собрался он уйти, но остановился.- Скажи, ты можешь передать кое-что капитану и Тали, если меня убьют... там?

- Да. Что это?

Он вызвал инструментрон и отправил ей файл.

- Защищен и зашифрован,- усмехнулся он.- Хотя ты всё равно можешь найти все эти данные в сети "Цербера".

- Я так и поняла. Как я понимаю, если вы вернетесь, то файлы отдавать не нужно?

- Лучше будет их удалить.

- Хорошо, Зигмунд. Тали'Зора нервничает. Она спрашивает, всё ли с вами в порядке.

- Я сейчас буду.

- Отключаюсь.

***

Когда разведчик добрался до смотровой палубы и открыл дверь, кварианка облегченно вздохнула.

- Привет, Тали,- взял он её за руку, садясь на диванчик. Та села рядом и взглянула в его глаза.

- Жаль, что ты не смог показать мне то место. Это всё произошло так... быстро.

- Да уж,- вспомнил он пустые каюты экипажа. Было так неприятно понимать, что ты находишься на практически пустом корабле.

- А сейчас мы летим в неизвестность, и не знаем, вернемся ли назад.

- Разве не так было год назад? Только тогда мы застряли в запечатанном отсеке, который хотели отстрелить в звезду. Там шансов умереть было куда больше,- невесело усмехнулся он.- Но мы ведь выжили.

- Да...- сжала она ладонь Зигмунда ещё крепче. Он всё понял и, слегка прижав её к себе, обнял за плечи.

- Помнишь... Ты, я, два квадратных метра и шестнадцать замков.

- И час на всё,- продолжила она таким же тоном, положив руку ему на плечо.

Тянулись минуты. Одна, две, три.

- Прежде чем мы отправимся туда, я хочу, чтобы ты знал...

- Я знаю,- взглянул он ей прямо в визор, пытаюсь разглядеть за ним то же лицо, что и тогда.

- На этот раз я приняла антибиотики...

***

- СУЗИ, что ты сделала? Почему у меня исчезла картинка?- негодующе воскликнул Джокер.

- Джефф, я не думаю, что Зигмунд обрадуется, если узнает, что вы подглядывали за ним и Тали'Зорой.

- Но он ведь не узнает! СУЗИ, верни немедленно картинку! Я приказываю тебе, как пилот!

- Хорошо, Джефф.

Посмотрев пару секунд, Джокер недоумевающе спросил:

- Что такое с камерами? Они застыли на одном кадре, и то Тали там сидит спиной.

- Аппаратная неполадка. Камера отключена или перегружена.

- Вот ведь хитрец, а? Ладно, СУЗИ, выключай. Всё равно ничего интересного нет. И ещё, потом удали все записи до того времени, пока они не вышли.

- Я удивлена, Джефф.

- А пока что мне нужно облегчиться, да и размяться не помешает,- улыбаясь сам себе, поковылял в сторону лифта Джокер.- Не знаю, когда нам представится эта возможность в следующий раз.

запись создана: 12.06.2011 в 21:26

@музыка: Раз-раз-раз, это хард бас...

@темы: Тали, Гаррус, Фанфик в работе, м!Шепард, Action, Mass Effect, Adventure, AU, R, НМП, Фанфикшен

---

Fenris THREW IT ON THE GROUND

[Arona]

Осторожно, трава!
Автор: payroo

@темы: Видеоклипы, Фенрис, Dragon Age

---

Калеки

[morogenoe_iz_sireni]

Название: Калеки
Автор: morogennoe_iz_sereni
Категория: Dragon Age 2
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: Андерс, фем!Хоук/Изабелла, НЖП.
Жанр: AU, Angst, Dark
Аннотация: Каждый из них здесь калека: кто-то так же очевидно, как этот человек без ноги, кто-то нет. Но внутри каждого живет какая-то треклятая увечность, покалеченность, которую мы - все мы - стараемся не замечать.
Предупреждения: 1. AU. 2. НЖП - не сопартиец, не МС, никому не ЛИ, просто почти незаметный в ходе общего развития истории персонаж. 3. фемслэш. 4. смерть персонажей.
Статус: В работе

Главы 1-2

Главы 3-4

Глава 5

У меня, собственно, всего один вопрос: стоит ли вообще продолжать? Как-то погано я себя чувствую, подсовывая тем несчастным людям, которые все ещё читают, лажу вместо нормальной проды. Но лучше не становится, хотя текст полностью переписывался раз десять - я, очевидно, попросту не создана для долгостоев, я быстро теряю нужную степень..мм..близости с текстом. В общем, я могу продолжить - но вряд ли будет намного лучше. Могу просто выложить эпилог (он ничего, даже на мой придирчивый вкус). В общем, если вы все ещё существуете, господа читатели, давайте вы скажете мне прямо и честно, имеют ли вообще смысл попытки продолжать, ок? И, может, вы мне что-нибудь посоветуете: ведь здесь же много авторов, которые как-то ухитряются сохранять свои произведения едиными с точки зрения стилистики, настроения, сюжета и героев на протяжении вставьте-нужное-число глав?


Глава 5


Смерть врывается в жизнь всегда неожиданно и резко, как безапелляционное лезвие последней точки обрубает гладкую нить повествования. Так тучи медленно собираются на небе, словно чернильное пятно расплывается по воде, но первый удар грома всегда внезапен.


Дочь калеки без ноги, которого когда-то оперировала Дженна, оплакивает сейчас своего отца, и, как это бывает обычно, смерть решительно стерла все грани будничных обид, оставив только не ценимое, неважное раньше чувство родства.
Он умер от удушья, потому что, возвращаясь как обычно смертельно пьяным из «Висельника», оказался случайно в той подворотне, где чокнутая эльфийка подожгла кунарийский порошок в пузатых и пустых бочках для дождевой воды. Он умер от удушья, и на его лице навсегда уже застыла пронзительно-жуткая печать мучительной смерти, изжевавшая и обезобразившая черты.

Он ведь был запойным пьяницей последние годы, её отец, и они с матерью иногда, в часы его хмельного буйства, молились Создателю, чтобы он прибрал уже этого калеку поскорее и избавил их от тяжкого креста. А сейчас она стоит на коленях перед кроватью, где лежит он, уже обмытый и прибранный для предстоящего сожжения, и гладит холодные узловатые ладони, и непрошеное чувство вины выжигает ей душу. Человек без ноги, ставший толчком для развития какой-то чужой и неважной для него женщины и жертвой безумия эльфийки, развязавшей не интересующую его борьбу. Мертвый калека, которого поливает виноватыми и горячими слезами, провожает монотонным воем горя дочь – не задумываясь даже, что ему уже не важно. Что это все – сочувствие, поддержка – имело бы значение, когда он только вернулся домой, пытаясь понять, как же жить теперь с увечьем, а увидел только глухую злобу. А сейчас, быть может, этот человек с телом, покалеченным гангреной, и душой, истерзанной безнадежностью его хрупкого существования, ищет свой путь к Создателю, надеясь на хотя бы капельку покоя там, где неважно уже, есть ли у него ноги.

Фенрис, выносящий на руках Хоук, наглотавшуюся ядовитого дыма – не спасла даже мокрая тряпка, обмотавшая лицо, и как она вообще продержалась на ногах и ухитрилась убить эльфийку? – споткнулся о труп этого калеки, но даже не обратил на это внимание. Потому что у него на руках была живая пока Хоук, которой он многим обязан и которую должен успеть донести до клиники.

***

«…так усмирим же гордыню, ибо Создателем мы созданы и к Создателю вернемся, и будем судимы Им по грехам нашим. Смиримся же, братья и сестры, и очистим душу и тело свое, как призывала пророчица наша Андрасте, дабы…»

Утренняя проповедь посвящена гордыне, словно Верховная надеется таким образом достучаться до паствы – и до других сестер и матерей Церкви.
Мать Петрис только сжимает зубы. Она-то знает: гордыня – это грех слабых, тех, кто как кунари считает, что имеет право ставить себя выше Вечности, выше Создателя. Нет, она, Петрис, лишь инструмент, которому уготовано вершить правосудие, направляемый Его рукой.
«Усмирить гордыню» - это для кунари, это они должны будут склониться перед волей Создателя, который ведет Петрис к очищению этого народа. Или очищению Тедаса от этого народа.
«Усмирить гордыню» - про других, не про неё, Петрис, которая действует не во имя себя, а во имя вечности. В конце концов, все грехи, что она взяла на себя, будут судить не по меркам сиюминутной мещанской морали, а с точки зрения вечной – и глядящей сквозь века – мудрости Создателя. И Петрис уверена, что Тот, кто выбрал её своей дланью для избавления Киркволла от еретиков и иноверцев, никогда её не осудит.

***

Фенрис принес Хоук в клинику около полуночи. На неё было страшно смотреть, действительно страшно: полузакатанные глаза с красными опухшими веками, из которых нескончаемым потоком текли слезы; непрекращающийся кашель; она металась, не контролируя собственное тело, стонала и жалобно, так непривычно, невозможно жалобно умоляла кого-то – или что-то – перестать.


Жалость. Из всех людей – чувствовать жалость, глядя на Хоук!.. Невозможно, немыслимо, невероятно!..
Но все же именно это чувствует Андерс, глядя как Элайа, наглотавшаяся того кунарийского дыма, кашляет, тяжело, поверхностно дышит и галлюцинирует, растеряв вдруг все свое бесстрашие и силу – пронзительная, неожиданная жалость, застывшая влажным горячим комком где-то посреди горла.

На маленьком обшарпанном столике около кровати горит одинокая свеча – все в клинике спят – всего одна свеча, как по покойнику, придавая лицу Хоук неестественный оттенок желтизны. Вечная бесформенная плесень рубашки – только материал изменился – коричневые штаны, чуть длиннее щиколоток, легкие сандалии. Бриллиантовый браслет на тонком, немыслимо тонком запястье – роскошь, выставленная напоказ, гордыня дорогих камней – эти бриллианты так крикливо и издевательски блестят на сером потрепанном одеяле койки. Невзрачная серость радужки, тонкие красные сосудики, испещряющие глазное яблоко; слезы, из её глаз текут слезы – первый раз Андерс видит, как Хоук плачет. Её рот полуоткрыт, и между крупных белых зубов виден нездоровый, весь в белом налете язык – она все-таки слишком много пьет.
Андерса захлестывает жалость, жалость - и чувство обладания.
Да-да, ведь она, в каком-то постыдном и сладком смысле, принадлежит сейчас только ему. Он может сидеть рядом с ней сейчас, раздевать её, растирать тело, прикладывать грелку к ногам – и массировать эти длинные ступни с маленькими скрюченными пальчиками и желтоватыми ногтями – и она не велит перестать, не запретит, будет только тяжело сглатывать, превозмогая тошноту, и пытаться вытереть слезы неслушающейся рукой. Сейчас рядом с ней нет Изабеллы, и только он, Андерс, властвует и над её прекрасным телом, вытирая капельки холодной воды, стекающие с приложенного к голове полотенца; и над её душой – ведь ему кажется, что он видит сквозь её броню.

Андерс не думает о том, что творится у неё в голове или что-то она пытается прохрипеть сквозь кашель, этого всего не существует – он сейчас волен жалеть и желать, на что не имел никогда права.

Она желанна. Она желанна всегда: и выныривающая из прохладного моря в томном мареве жары, и выдергивающая меч из ножен, с искаженном в яростном крике ртом и бешеными глазами, и такая вот, уязвимая, слабая – впервые полностью в его власти. Она желанна как демон, что прокрадывается в беззащитный разум в часы смутной и хрупкой рассветной дремы, и демону этому нечего противопоставить. Он может мечтать сейчас, что имеет право перебирать её мокрые волосы, и держать мозолистые руки, и орошать бесконечным водопадом нежности её куцую и скупую суть.

Она желанна, она необходима – острая и длинная заноза глубоко под кожей, которая заставляет его бороться, доказывать, идти вперед; женщина, которую он неприкрыто жаждал ночами и которой алчно любовался днем, которая не может принадлежать ему – есть только это украденное мгновение, где все возможно.

Кажется, будто сам воздух вокруг него застывает, закручивается в тугие спирали, четко запечатлевая в памяти эти минуты.


Дженна сидит чуть в стороне, промывая, обрабатывая, зашивая и перебинтовывая сравнительно неглубокую и чистенькую ранку на плече эльфа – и вся сжимается внутренне. Неужели в ней сидит, запрятанная так глубоко, эта ревность и злоба, неужели она может пасть так низко, чтобы ревновать к этой отравленной женщине?

Ей хотелось бы оправдать себя, хотелось бы сказать, что не сдавливает сейчас её горло жесткая и костлявая рука ревности, - но достаточно посмотреть, как скользят крупные и мягкие ладони Андерса по ступням Хоук, массируя трепетно их шершавую поверхность, прикасаясь так нежно, будто это хрупкая яичная скорлупа.
Она ведь всегда смотрела своему чувству – и самой себе, в каком-то смысле – в спину. А сейчас вот оно, прямо перед её глазами, и гнев, и ревность, и зависть, и желание – о, она ведь мечтала бы, чтобы это её ступни Андерс гладил так бережно, так нежно, будто боясь смять или повредить. Все те грехи, которые она не пускала в свою душу, но ведь легко не пускать, когда не стоит перед глазами, так бесстыдно желанное, так бесконечно греховное – видение, что это ведь могла бы быть она, к которой прикасается Андерс с затаенной, горящей глубоко внутри, как торф под землей, страстью и нежностью.

Дженна шепчет молитву про себя: «…так усмирим же гордыню, отринем же грехи наши…», - но, как кажется ей, она так давно и прочно завязла в этой грязи и грехе, что нет надежды выбраться. И только старается улыбаться Фенрису, перешагнуть через бурю, которая бушует под кожей.


Но, наверное, нельзя было не измениться за все эти годы, нельзя было законсервировать в себе те моменты чистоты, нежности, созидания, которые ничто не омрачало. Наверное, - лишь предположение! – она тоже должна внутреннее пройти какой-то путь, переступить через какие-то барьеры и пороги.
Ведь есть вещи, которые мы замечаем, только когда что-то меняется. Только когда мы увидим, как стремительно поднимается уровень воды в реке, мы заметим, что рухнула плотина – и бросимся спасать свой скарб.


Фенрис только смотрит на них троих, но особенно пристально – на Дженну, которая старается найти в себе силы и улыбнуться ему. А потом, оглянувшись на Андерса с Хоук и едва заметно вздрогнув, она поднимается и приносит сменное мокрое полотенце – ведь у Хоук так болит сейчас голова…

Благородство, милосердие, безоговорочное подчинение внутреннему долгу – или просто душевное рабство, которое не позволяет ей послать все, как делает Хоук, и добиваться того, что нужно лично ей. Он неожиданно ловит себя на мысли, что они с Хоук похожи чем-то. Цельностью. Решимостью. Отвагой.
Но Хоук, если бы была в сознании, только грубо оттолкнула бы руки Андерса, и никогда – никогда! – не позволила бы себе жаловаться и стонать. И утром за этот момент невольного обладания Андерс заплатит яростной отповедью Хоук, и её бешеным презрением к его нежности.
А Дженна старается перешагнуть, переступить через подчинение злобе и ревности или желанию, старается быть сильнее и выше – и неважно даже, удастся ли ей.

***

Они стоят друг напротив друга – Хоук и Авелин. Они очень похожи, если вдуматься, эти две женщины, у которых есть сила приказывать и которые привыкли, что повиновение следует. Они очень разные – но разница эта не сразу бросилась бы в глаза любому стороннему наблюдателю, который смотрел бы, как они орут друг на друга.

- Демон тебя поимей, Авелин, я не обязана ни в чем перед тобой оправдываться!
- Донник мертв, и если ты не предоставишь мне хотя бы какие-то объяснения, я дам рапорту официальный ход!
Воля против воли. Сила против силы. Как Мерилль и демон в той пещере – но совсем на другом уровне.

И настоящая подоплека происходящего, как и всегда, проявляется в деталях. Вот Хоук стоит около лестницы, освещенная огнем камина – который только подсвечивает её опухшие глаза и мешки усталости под ними – и у неё невероятно, неестественно прямые плечи: их распрямила гордость, вбила между лопаток несгибаемый штырь, который держит её спину прямой, не позволяет пригнуться или подобострастно растечься в поклоне. Вот, напротив неё, около входа, Авелин, и на её лице каменная маска Капитана стражи, но все же растекается в её глазах что-то, напоминающее уважение.
Авелин не связана уже личной привязанностью к Хоук – но помимо долга есть ещё, ожила в этот момент почему-то странная уверенность, что Хоук не станет врать в глаза. Возможно, все дело в том, что Авелин видит её сейчас – бесхитростная и жесткая прямота клинка, твердость и безжалостность солдата.

- Я не убивала твоего стражника. И никаких больше объяснений ты не услышишь – я все сказала.

Они ведь были при Остагаре. И обе были офицерами, и кляли некстати начавшийся дождь, и обе одинаково ругались сквозь зубы, когда, наконец, осознали, что подкрепления не будет. Они обе выжили – но Хоук вывела почти весь свой десяток, а Авелин едва сумела спастись сама. Разница очень проста: Авелин защищала своего Короля и приказывала своим солдатам жертвовать, а Хоук, едва осознав, что дело плохо, немедленно отдала приказ отступать. Она, конечно, могла бы сбежать одна, но прекрасно понимала, что у отряда больше шансов пробиться к выживанию.

Сейчас Хоук просто развернется и поднимется наверх, оставляя Авелин в одиночестве среди уютного тепла гостиной. Она слишком горда, чтобы оправдываться, но Авелин понимает, что Хоук, прямая, наглая, грубая, никогда не переступит через свою гордость – но и не станет врать. Она ведь никогда не говорила, что выжила после Остагарского сражения, предпочитая честно называть себя дезертиром – потому что она не стыдится этого, как не стыдится ни одного из своих поступков в Киркволле.

Как странно – давным-давно, три с чем-то года назад эту простую истину высказал Фенрис, а Авелин, считавшая тогда дружбу величайшей ценностью на свете, не поняла: можно быть не согласным, можно не считать её другом или приятелем, можно не испытывать к ней никаких личных чувств, но уважать при этом.
Можно не принимать предательства вассальной клятвы королю при Остагарской битве, но уважать её силу, прямоту и храбрость – и жизни тех девяти человек, которых она вытащила на хребте своей воли.

Хоук обернется, когда уже почти поднимется на второй этаж:
- И насчет «официального хода», - твой дражайший Наместник поручил мне разобраться с кунари и его сыном, потому что сам он умеет только беспомощно бить крыльями и выдавливать из себя громоздкие фразы, и если ты попытаешься…
- Твои люди имеют отношение к убийству Донника или нет?

Они стоят, друг напротив друга, гордыня напротив долга, две женщины, перешагнувшие через все границы, что связывали их, кроме одной, самой последней, самой важной - уважения. Офицер Авелин и десятница Хоук, Капитан стражи и глава Кровавых Клинков; та, что защищает город, жертвуя собой, и та, что жертвует всем во имя себя.

- Нет. Я не знаю, кто и зачем убил Донника, но я не убивала его и не отдавала приказов о его убийстве. Если тебе недостаточно моего слова – ты можешь провалиться в Тень, но больше никаких оправданий я давать не намерена.

Честность. Авелин, только-только встретившая Хоук, начала уважать её за прямоту – и каким бы ни было отношение Авелин теперешней к поступкам Элайи, этот барьер не падет. Четыре с чем-то года потребовалось им, чтобы окончательно расставить по местам все в их отношениях, чтобы принять эту ледяную и гордую честность и научится уважать того, кто стоит на другом берегу, защищая другие штандарты.

- Я не стану подавать рапорт, пока не найду ещё хоть одного подозреваемого, кроме тебя. Если найду, конечно.


Что-то меняется, что-то остается; есть границы, которые вечны, есть те, что обречены пасть уже завтра – плотина рухнула, и многое обречено утонуть в прибывающей мутной воде.

***

Выстрел из арбалета – легкий хлопок, который почти не нарушает живой тишины ночи, что льется в поместье из открытых окон. Всего один легкий хлопок, выстрел из совершенной Бьянки, которая не громоздка и удобна при дуге почти в восемьдесят килограмм, за которым следует легкий то ли хрип, то ли стон – и всё. Всего один выстрел, и, кажется, лепестки тяжелого болта раскрываются в груди Варрика, а не Бартранда.

Смерть врывается в жизнь, мгновенно стирая многое, заставляя сдавленно вдыхать, чувствуя совсем не то, что ожидаешь. Смерть приходит, застревая глубоко внутри режущей кромкой болта, которую нет возможности вынуть, выцарапать – только замаскировать и сделать вид, что все в порядке.

- Это самая тяжелая вещь, которую я когда-либо делал, - говорит Варрик Хоук, смутно надеясь… на что-то, ведь он сам понимает, что сочувствия от этой женщины не добьешься никогда.
- Если бы это был мой брат, я бы не ограничилась одной стрелой, - жестко отвечает Хоук, и сама темнота вокруг резко очерчивает её черты, делая лицо будто вырубленным из камня.

Он жил фактически её жизнью последние годы, разве нет? Её историей, которая смутно копошилась внутри, выжигая ему душу и упрямо не желая выливаться на бумагу размеренным потоком строк. А ещё мыслями о неизбежной мести.

Но ведь только со стороны кажется, что это легко. Только кажется, что отомстив, ты будешь стоять, овеянный ореолом ярости и гордыни, мститель, победитель, убийца родного брата, в котором не оживут в этот момент все те разрозненные воспоминания, что связывали вас. Это только кажется, что когда ты увидишь, как течет из развороченной охотничьим болтом с «лепестками» груди алая, артериальная и родная, пусть хоть трижды придавшая тебя, кровь, будет легко.

И вот Варрик идет следом за Хоук, торопится в «Висельника», - ему просто необходимо выпить – смятый и сломленный всего одним легким хлопком выстрела. Он идет следом за женщиной, которая совершенно равнодушна к тому, что происходит сейчас в его душе, которой он подчинил всю свою жизнь – но сейчас от этого почему-то горько.


Бартранд всегда говорил, что Варрик – беззаботный безответственный засранец, который не желает взять на себя хотя бы часть его, Бартранда, забот. А сейчас вместо Варрика-рассказчика, веселого балагура с его верной Бьянкой, идет по ночному Киркволлу просто гном, который мечтал, что все будет как-то иначе. Как в тех историях, которые он рассказывает всем, кто пожелает слушать – вот Бартранд, глядя на взведенный арбалет, падает на колени, умоляет о прощении, а великодушный и блистательный Варрик величественным жестом позволяет брату подняться и орошить слезами вины рукав его камзола.
Но вместо трогательной сцены горделивого прощения – чокнутый Бартранд; вместо легкой (и нереальной, ведь он же не станет стрелять в брата, каким бы тот ни был) угрозы взведенной Бьянки – арбалетный болт, прошивающий брата точно там, где бьется сердце, которое согласно теории Варрика попросту отсутствует. Вместо ожидаемого упоения местью – желание просто закрыть глаза и обвинить во всем проклятый идол, и не думать, что стояло за всем этим – с обеих сторон.

А ведь ответственность лежит на нем, на Варрике, который никогда не любил стоять со своими решениями лицом к лицу – и не привык ощущать на плечах тяжелую, холодную плиту ответственности. И не знает теперь, что же с ней делать, потому что убийство брата не та вещь, которую можно забыть, как предрассветный сон, спрятать за привычными удовольствиями или делами. Нет, то, что произошло сегодня будет долго ещё сидеть в нем, пожалуй, впервые в жизни заставляя задуматься: может быть, он, Варрик, тоже сделал что-то не так.

Может быть, он не должен сейчас идти, выдавливая изо рта какую-то бессвязную чепуху с претензией на юмор, вслед за Хоук, которая точно не ограничилась бы одной стрелой.

Но, возможно, она просто не знает, что иногда смерть сметает на своем пути многое, оставляя душу голой и опустошенной, распластанной на жесткой плахе горя, на которой ты обречен казнить сам себя отточенным топором вины. Пока не знает.

***

«Висельник» сегодня не похож сам на себя – здесь танцует невероятно толстая антиванка, разувшись, отбивает босыми и черными от грязи пятками быстрый и четкий ритм. Она извивается, изгибается всем своим необъятным, но таким в то же время водянисто-плавным телом, и все эти складки и бесконечные залежи плоти не колышутся неприятно, а перетекают, плавно и изящно переходят из движения в движение; её горчично-острый и извилистый танец завораживает – и как же прекрасны её мощные руки, в которых, кажется, вовсе нет суставов.

Хоук, не отрываясь, смотрит на антиванку, и ей кажется, что её собственная кровь вот-вот закипит. Её переполняет азарт: сегодня «мать Петрис» сделала первый ход и выиграла, получив одно очко, но Хоук точно знает, что победит. О да, она любит побеждать – просто ради ослепительного чувства ликования, которое заполняет в такие моменты её тело. Просто ради мига самолюбования, высокомерия, который всегда сопутствует победе. Но все эти размышления имеют мало значения – пусть все остальные нытики копаются в себе, и ищут освобождения от грехов, а она будет просто смотреть на антиванку, не думать и только чувствовать, как разливается внутри настроение этого танца.
А безразмерная эта антиванка улыбается так, что поет, бьется в Хоук азартное предвкушение и желание, и хотя у танцовщицы нет аккомпанемента, Элайа буквально слышит жаркий, быстрый бой китары, и хочется самой пуститься в пляс, чтобы порхали ноги, как пальцы над струнами – или, ещё лучше, ввязаться прямо сейчас в какую-нибудь драку, и чувствовать, как отточенное ребро ножа разрывает чье-то горло.
Пусть что-то ворвется сейчас в эти двери, разобьет невыносимость ожидания – или пусть Изабелла прижмется ещё крепче, не-её Изабелла, с которой связано так много подозрений в последнее время. Но Хоук нравится это, она любит скользить по самому краю, по той самой границе, которую, согласно общепринятой морали, нельзя переступать – как любит в этот момент объемное, горячее, потное и прекрасное тело заезжей танцовщицы. Как любит раскрасневшиеся от возбуждения лица, и пошлое улюлюканье из-за соседних столов, и собственную нетрезвую легкость – в её жилах течет тот же огонь, что наполняет каждое движение этой танцовщицы. Пусть же что-то ворвется сейчас в «Висельника» - и пусть судьба вызовет её на дуэль, размахивая когтями перед лицом: Хоук любит это.




«Что-то» действительно ворвется: неопрятная эльфийка, мать того мага, Фейнриэля, вбежит, затравленно оглядываясь по сторонам – ведь порядочной женщине не стоит бывать в подобных заведениях – и, увидев Хоук, радостно и отчаянно бросится перед ней на колени, причитая на весь зал: «Госпожа Хоук, Ваша мать сказала, что Вас можно найти здесь! Я посылала Вам письмо, боюсь, что оно не дошло, помогите мне, госпожа, мой сын, пожалуйста…». И на Элайю обрушится полубессвязный и жалобный поток её речи, где ни слова не разобрать, а танцовщица даже не собьется, безразличная ко всему. И Варрик тут же примется поднимать эту женщину с колен – Создатель, какое же жалкое зрелище! – а Хоук подумает внезапно: почему бы и нет? Если уж ей так противно сидеть сейчас в этом трактире, и хочется самой почувствовать эту горячечную пульсацию крови в венах, что разливает по трактиру танец антиванки – почему бы и не пойти с этой эльфийкой?

- Я уже позвала Хранительницу, моя госпожа, мы сможем начать ритуал. О, Создатель, я уверена была, что Вы мне не откажете, Вы же, несмотря ни на что, помогли моему сыну…
Ночной воздух холодит лицо Хоук – она даже и не подозревала, что в «Висельнике» так жарко – а сама женщина поглаживает и чуть царапает запястье Изабеллы, она пьяна, и в ней трепещет азартное предвкушение чего-то. Тень – оборотный, изнаночный и изменчивый мир, манит её сейчас.

Хоук останавливает какого-то беспризорного мальчишку посреди улицы, чуть покачнувшись, сует ему медяк, коротко и отрывисто говорит:
- Придешь в Клоаку, найдешь там Андерса, скажешь ему, что тебя послала Хоук, и отведешь к воротам эльфинажа. Вернешься с ним через полчаса – получишь серебрушку, все понял?

- Тащить одержимого в Тень? Ты уверена, что это разумно? - спрашивает Варрик, чуть приподнимая в удивлении бровь и глядя, как Хоук жадно глотает прохладный ещё весенний воздух, прислонившись к стене какого-то дома. Она, очевидно, гораздо более пьяна, чем он предполагал – и это немного пугает.
- Он, хотя бы, был там и представляет, что это за место. Пойдем.

@темы: НЖП, Фанфик в работе, Андерс, Изабела, Darkfic, фем!Хоук, Angst, Dragon Age, AU, R, Фанфикшен

---

Усталость

[djolcha]

Название: Цикл небольших рассказов по Mass Effect
Автор: djolcha
Бета: le petit moustique, elshem
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: Джейн Шепард/Кайден Аленко, другие пресонажи МЕ
Жанр: Romance
Аннотация: Планировалось что рассказ будет один... Но моя муза посчитала иначе. Действие происходит между МЕ2 и МЕ3
Статус: Закончен

Усталость

Усталость

Она лежала на огромной кровати в номере самого непримечательного отеля Иллиума. У нее целых три дня, чтобы отдохнуть и привести свои мысли и чувства в порядок. Ее никто не будет тревожить по той простой причине, что никто не знает о ее пребывании здесь. Лиара пообещала никому не говорить и устроила все так, что Джейн Шепард превратилась в Луизу Стюарт из какой-то Земной колонии, прибывшей на Иллиум для заключения договоров на поставку чего-то там в эту самую колонию. Может, стоило выучить свою легенду поточнее, но Джейн не хотелось. Ей вообще ничего не хотелось. Как только она переступила порог своего номера, то рухнула на кровать, уставилась в потолок и позволила себе расслабиться. Расслабиться… Сколько, интересно, ей еще предстоит строить из себя железную леди, героя без страха и упрека? Она уже черти сколько времени потратила на то, чтобы сначала быть образцовым солдатом, не запятнать честь семьи, потом, после Элизиума, соответствовать образу кавалера звезды Терры, затем соответствовать чести быть первым человеком в составе СПЕКТРа, а потом она победила Сарена и умерла. Два года родные считали ее мертвой, он считал ее мертвой. Лучше бы так и оставалось. А теперь ее ждет трибунал. Шепард не знала, заслужила она это или нет. Все же несколько тысяч батарианцев погибло. Но это не ее вина… Или ее? Джейн перекатилась со спины на живот и уткнулась носом в подушку. Почему все так кончилось? Она уничтожила базу Коллекционеров, отсрочила прибытие жнецов... Даже работая на Цербер, она продолжала, как могла, служить Альянсу, вернула себе звание, а теперь трибунал? Когда на носу угроза невиданного вторжения? Ее наверняка уже разжаловали, отобрали награды, лишили статуса СПЕКТРа… Чтобы убедиться в этом, надо только войти в сеть или включить новости, хотя какая разница. Пусть делают, что хотят. Она устала. Она, в конце концов, только женщина. Ей тоже хочется побыть слабой, поплакаться в подушку о несбывшихся мечтах. Вот этим она и будет заниматься ближайшие три дня, пока "Нормандия" в ремонтных доках, а экипаж распущен в трехдневную увольнительную. Она заказала в номер ящик вина и еду, и не выйдет отсюда ближайшие три дня ни под каким предлогом.
***
В небольшом баре Иллиума Гаррус, Джокер и Тали обсуждали последние события.
- Но это же Шепард, Гарус, - быстро говорила Тали. - Она не такая, она сильная, она... она герой…
- Она человек, - ответил турианец. – Не пытайся примерить на нее модель поведения кварианца или турианца. Поищи в сети - там людская психология освещена очень широко. Суди сама. После уничтожения базы она вернулась на Нормандию и вплоть до Иллиума не выходила из каюты. Стоило нам пришвартоваться, она собрала всех, отпустила экипаж в трехдневный отпуск и исчезла. Не пошла пить в бар с компанией друзей-сослуживцев, не отправилась выполнять какое-то задание, потому что все оружие на месте, а просто исчезла. У людей это называется «побыть в одиночестве», и делают они так, когда им плохо.
- Но она же победила! И щелкнула по носу треклятый Цербер! Да, батарианцы, да, трибунал. Но разве ....
- Стоп. Если я тебя понял, Гаррус, ты смотрел в Экстранете пособия по людской психологии? - перебил ее Джокер. - А зачем?
- Потому что Шепард не в порядке. Меня это задевает.
-А с чего, ядрена вошь, ей быть в порядке? Она всю свою жизнь с пеленок провела в Альянсе! У нее детство прошло на военных кораблях и те, кому она служила столько лет, ей не верят. Она из кожи вон лезла, чтобы, даже работая на Цербер, оказать помощь и поддержку Альянсу. Она, мать вашу, решает ваши проблемы, наши проблемы, проблемы Альянса, проблемы Совета, но не может решить свои собственные проблемы по той простой причине, что на это у нее нет времени. И, как она считает, нет права. И вот теперь, когда она сделала так много, ей надлежит вернуться на Землю и попасть под трибунал за попытку спасти вселенную, - горячился Джокер.
-Ей надо выпустить пар. Напиться, подраться... - заговорил Гаррус.
- Ага, вот как раз подраться у нее в жизни ох как не хватает, - хмыкнул Джокер.
-Не пострелять. А именно помахать кулаками. Знаешь ли, это помогает.
Тали и Джокер глянули на турианца с сомнением.
***
- Этот канал достаточно надежен?
-Естественно. Насколько я могу судить, ты сам принял необходимые меры предосторожности помимо моих. Не доверяешь?
- Доверяю. Просто привычка. Она точно там?
- Я сама устроила все так, чтобы она была там. Ты уверен, что тебе это нужно?
- Я не уверен, что это нужно ей.
- Каждый раз бывая у меня, она искала информацию касательно тебя, но старалась не оставлять следов. Чтобы никто не заметил ее интереса. Полагаю, это что-то значит.
- Это правда?
-Ты все еще сомневаешься?
- Нет. Я иду. Спасибо, Лиара.
- Я делаю это не ради тебя, Кайден. Ради нее. Но все равно пожалуйста.
***
Шепард сидела в кресле с бутылкой вина в руке в полной темноте. Вино было отличным. Настроение поганым. Она провела в добровольном заточении уже порядка шести часов. В голове слегка шумело от выпитого вина и ее отчаянно тянуло с кем-нибудь поговорить. Можно было спуститься в бар отеля и упасть на уши первому попавшемуся собутыльнику или бармену… О, есть еще неплохая идея пойти и поискать приключений. Лиара как-то упоминала, что ночной Иллиум в переулках не лучше Омеги.
Она услышала легкий щелчок, едва различимый. Ой, как забавно - кто-то пытается взломать ее дверь. Махом протрезвев - сказалась многолетняя выучка - она бесшумно поставила бутылку у кресла, встала, взяла пистолет - единственное оружие, которое у нее было, да, собственно, ей больше и не надо. По-кошачьи мягко переместилась за дверь и прижалась к стене. Еще щелчок. Однако, быстро работает, обошел защиту отеля и доламывает ее собственную, установленную на двери. Спец. По шороху, доносившемуся из -за стены, она определила, что, кто бы это ни был, он был один. «Эх, броню бы одеть, ну или штаны хотя бы», - подумалось Джейн. – «а то в одной футболке на голое тело... А, черт с ним, зато ничего не сковывает движения». С одним она справится, даже если это будет кроган, что вряд ли - они слишком массивны и редко двигаются так тихо. Да и замки они предпочитают не взламывать, а выбивать.
Тем временем взломщик уже закончил мучить ее замок и начал тихо открывать дверь, впуская в номер узкую полоску света. Джейн напряглась, готовая броситься на незнакомца, как только он войдет. Наконец, таинственный взломщик сделал шаг в помещение и закрыл за собой дверь . Его силуэт четко вырисовался на фоне ночного окна. «Человек», - отметила Шепард. – «Тем лучше… Без оружия, ну почти… А что это у нас за страной формы предмет в руке? А ладно, после разберемся». Человек стоял спиной к двери, привыкая к темноте. Шепард сделала молниеносный бросок, сбивая мужчину на пол, и они покатились, вцепившись друг в друга. Предмет, который держал мужчина в руке, отлетел в сторону и со странным шелестом упал в угол. Мужчина сгруппировался и сбросил девушку с себя и тут же следом вскочил. Откатившись от него, не менее резво Шепард вскочила на ноги и навела на мужчину пистолет, однако тот оказался быстрее и уже держал ее на прицеле.
- Ты выбрал не ту дверь, - прошипела Шепард.
-Джейн?- мужчина опустил пистолет.
Джейн вздрогнула, узнав голос. Все еще держа его на прицеле скорее для самоуспокоения, чем для устрашения, она сделала несколько шагов к тумбочке и зажгла ночник. По комнате разлился тусклый серый свет.
- Кайден, - сказала она, опуская оружие. – Какого черта?
- Я просто в гости, - он покраснел.
- Гости обычно стучат, а не взламывают замки и не обходят систему охраны. А еще обычно гостей приглашают. Ну или особо наглые сами напрашиваются, предварительно позвонив или написав, - резко сказала Шепард. Она пошарила глазами по комнате, пытаясь найти свои штаны. Оставаться в одной футболке ей не хотелось.
- Я знаю. Просто ты здесь инкогнито. Я, впрочем, тоже.
- Как ты узнал, что я здесь?
- Понимаю, ты на меня злишься, - Аленко проигнорировал ее вопрос. – У тебя есть все основания так делать, просто... Ты не ответила на мое письмо... А мне надо было с тобой поговорить.
-Ты мне все сказал на Горизонте.
- Я написал, что сожалею о сказанном, - Кайден подобрал с пола сверток, который держал в руке когда вошел. Оказалось, это был букет лилий, ее любимые цветы. Здесь, на Илиуме, они стоили недешево. Осмотрев изрядно помятые и сломанные цветы, Кайден вздохнул. Теперь в качестве подарка они точно не годятся. Он бросил букет в мусорную корзину у двери. Шепард проследила за его действиями с видимым сожалением.
- Я тебя не узнаю, Кайден. Я без пяти минут осуждена за геноцид. А ты пришел… Где же твоя осторожность? - усмехнулась она, стараясь за усмешкой спрятать свои мысли.
-Джейн, во-первых, никто не знает, что я здесь и что ты здесь. Во-вторых, мне, если честно, наплевать.
-Да что ты?
- Я потерял тебя два года назад на "Нормандии", не смог пойти за тобой на Горизонте... Но когда я получил отчет, что "Нормандия" прошла через ретранслятор "Омега -4", я понял, что мне наплевать на все - на Альянс, на Устав, на Жнецов… Просто я не могу потереть тебя еще раз, - он подошел к ней вплотную и остановился, ожидая реакции.
- Прямо меняешься на глазах. Помнится, когда ты был лейтенантом, то всегда оставлял себе пути для отступления, а став штабс-капитаном, начал рубить с плеча, не думая о последствиях. - Шепард отвернулась от него и отошла к окну.
- Кем я был? Лейтенантом? Даже не первым помощником. Если бы об этом узнали... Согласно Уставу пострадала бы ты, как старшая по званию.
-Хочешь сказать, что заботился обо мне? А на Горизонте ты обвинил меня в предательстве тоже в порыве заботы? - рявкнула Шепард. Слова Кайдена взволновали ее, она никогда не думала, что его нерешительность была вызвана заботой о ней.
- А что я должен был думать? Это потом мне начали приходить отчеты. Я знаю, что ты скорее действовала во вред Церберу. Я знаю о тебе все, о всех твоих заданиях, о твоей команде. У Альянса везде глаза и уши. Еще я знаю, что тебе вернули звание СПЕКТРа, хотя совет это не афишировал.
- Не переживай, это ненадолго. От меня открестится и Альянс и Совет, - она снова повернулась к нему спиной и уткнулась лбом в оконное стекло.
-Я тебя не узнаю, Шепард… Что за пессимизм? - он вздрогнул от ощущения дежавю. Тогда, на первой "Нормандии" после Веймара, когда их вызвали на Цитадель и заперли там, у нее были точно такие же интонации в голосе, он видел тогда хорошо спрятанное отчаяние и усталость на ее лице. Сейчас он был уверен, что у нее такое же выражение лица. Мужчина снова подошел к ней и крепко обнял. - Все будет хорошо, Джейн. Мы справимся.
Она повернулась, встретившись с ним взглядом. На глазах выступили слезы, и она уткнулась ему в плечо, чтобы спрятать их - у героев нет права на слабость. Кайден гладил ее по растрепанным волосам и шептал на ухо, что теперь они всегда-всегда будут вместе, что он снимет с нее все обвинения, что все будет хорошо, что они порвут жнецов одной левой и выйдут в отставку... Она улыбалась, слушая его. Пусть это все будет не так легко и просто, как он сейчас говорит, но он рядом, а вся вселенная где-то далеко. И у нее в запасе три дня и черт побери, она точно не выйдет из своего номера. И его не выпустит. Даже герой иногда имеет право быть просто человеком.

Снятие напряжения

Снятие напряжения.

- Скажи мне, Кайден, какими были для тебя эти два года? Для меня их ведь просто не было, - спросила она, немного успокоившись.

- Никакими. В смысле, сначала я был в ступоре, жалел, что не запихал тебя в спасательную капсулу и не пошел сам за Джокером. Потерять тебя было хуже, чем умереть самому. Потом кто-то сказал, что если напиться - станет легче. Я пил очень долго. Легче не стало, потом кто-то сказал, что клин клином вышибают, и потащил меня на какое-то свидание. Я даже не помню, как ее звали, помню, что она доктор. Но разве можно тебя было вышибить из меня? Таких, как ты, просто больше нет. Я не знаю, как это описать, - он все так же прижимал Джейн к себе, не желая отпускать. - Я десятки раз просматривал почту, а вдруг ты жива. Тело ведь так и не было найдено. Мне так хотелось в это верить. А потом я нашел идеальное лекарство. Стал работать как проклятый, на самых убийственных и невыполнимых заданиях. Знаешь, ведь на такие всегда нужны добровольцы. А их не так много. Потом мне написал Андерсон. Что вроде как тебя видели. На какой то базе Цербера. Вроде как тебя восстанавливали из ничего. У него везде свои информаторы. И я не знал радоваться мне или отчаиваться еще больше. Тебя ведь могли сделать... Я даже не знаю... После увиденных нами экспериментов с рахни и торианином. Потом пришел отчет с Омеги. Тебя видели там живую и здоровую. Потом кто-то разнес Чистилище, мерзкое место, уничтожил базу на Корлусе. Я тогда сомневался, ты это или только твоя оболочка. Меня отправили на Горизонт, что там было - ты знаешь. А дальше я начал взламывать системы Альянса и искать любую информацию о тебе. Ты передала данные с Лорека. Изрядно сократила ряды всех действующих в Терминосе банд наемников. И я понял, что ты это ты, а не какой-то там зомби или клон. Я сотню раз порывался догнать тебя, перехватить на одной из планет, но не мог. Ты не ответила на письмо... А потом после донесения про Омегу 4, я решил, что хватит. Взял отпуск, в котором не был два года. Учитывая мои заслуги, дали почти без проблем, - Кайден поцеловал ее в макушку. У меня, кстати, готов рапорт об увольнении. Я пойду за тобой - только позови. А вот со вторым будет сложнее.

- Со вторым? С этого момента поподробней.

- Когда ты погибла, Альянсу стал нужен еще один достойный кандидат. Учитывая мои заслуги, они не придумали ничего лучше, чем сделать меня Спектром.

- Ты спектр, - расхохоталась неожиданно Джейн отстранившись от него, - вот это номер!

- Не вижу ничего смешного! Я что, по-твоему, недостоин?

- Нет, нет, не пойми меня неправильно, - она затрясла головой. - Просто ты всегда держал себя в рамках, чтил Устав и все такое, ты гораздо сильнее меня увяз во всех этих... правилах? А СПЕКТР эффективен именно потому, что у него нет правил. Полный карт-бланш. Допустим любой путь к цели. Извини, это не твое.

- Давай закроем эту тему. Расскажи мне лучше, кто ставил на твою дверь дополнительную защиту. Пришлось повозиться. Явно не твое произведение, твою бы я снес в секунду.

-У тебя раздутое самомнение. Защиту программировала я сама.

- Врушка, - он снова притянул ее к себе. - Я не буду выпускать тебя до тех пор, пока не сознаешься.

- Ну, тогда у меня точно есть резон не сознаваться, - улыбнулась Джейн, прижимаясь к нему и целуя его в шею.

- Шепард, ты меня дразнишь.

- Дразню, или собрался за разговорами провести сегодняшний вечер? - она скользнула губами выше к его уху и тихонько потянула за нее губами.

Кайден задохнулся от удовольствия.

- Я не хотел торопиться, мне надо было на тебя насмотреться, наговориться, я не знаю... Хотя идея броситься на тебя прямо с порога мной рассматривалась, безусловно. Но это, полагаю, тебя бы напугало.

- Напугало?! Меня?!

- Ну, ты бы этого не показала, а свернула бы мне челюсть и сломала нос. А я, знаешь ли, дорожу своими костями, - улыбнулся он, запуская руки ей под майку, ощущая ее горячую нежную кожу, Кайден, казалось, перестал дышать.

Он почувствовал ее руки на своей груди - она медленно расстегивала пуговицы на его рубашке, продолжая нежно целовать его шею, плавно перемещаясь к его губам. Ее губы такие горячие, мягкие, зовущие... Они вихрем вынесли из его головы все мысли, изгнали из его сердца боль двухлетней разлуки, прогнали сомнения, терзавшие его последние месяцы. Наконец, она закончила с пуговицами и, проведя по его плечам, сбросила рубашку на пол, следом полетела ее футболка. Она была так прекрасна, неоновая вывеска отеля, горевшая за окном номера, бросала на них синие и красные блики, тусклый свет ночной лампы мягко освещал комнату. Не прерывая поцелуй, он легко оторвал ее от пола и, сделав несколько шагов, мягко опустил ее на кровать. Он больше не мог себя сдерживать, кое-как, наспех, избавившись от ставших тесными брюк, он прижал ее к кровати, она приоткрыла глаза и улыбнулась ему.

- Ночь перед Илосом и для меня была всем, Кайден, - прошептала она.

Он не хотел, чтобы все было быстро и сумбурно. Но вышло именно так, ее слова звенели у него в ушах, как прорвавшаяся через плотину вода, как лесной пожар, неудержимо он овладел ей, двигаясь в бешеном темпе, вызывая у нее стоны удовольствия. Он хотел забрать себе все и ни с кем не делиться, она была его женщиной, только его. Она выгибалась ему навстречу, ловя его бешеный темп, растворялась в нем. Они пили друг друга жадными большими глотками, боясь, что это лишь сон, который может развеяться с приходом утра.

Через несколько минут они опустошенные лежали, прижавшись друг к другу. Ее голова покоилась у него на плече.

- Нам надо в душ, - тихо прошептал ей Кайден.

- Угу. Но торопиться вовсе не обязательно. Мне сейчас слишком хорошо и спокойно, чтобы куда-то идти и чем-то заниматься.

- Я могу тебя отнести, если тебе уж так лень шевелиться.

- Хм, мне нравится эта идея. Только у меня в номере есть не только душ.

- В смысле?
- Меня устроила сюда Лиара, и, хоть это и не самая лучшая гостиница, зато это самый лучший в ней номер. Я в том смысле, что это люкс. И здесь внушительных размеров ванна, точнее маленький бассейн... - она провела рукой по его груди, затем, приподнявшись на локте, поцеловала его.

- Шепард, ты опять меня дразнишь...

- Поверь мне, дразнить тебя я буду ближайшие три дня.

- Я согласен.

Само совершенство

Само совершенство

За маленьким столиком для двоих горели свечи, стояла бутылка шампанского в ведерке со льдом, фрукты на красивом блюде.. Свет приглушен, в каюте царит романтический полумрак. Тихо пискнула дверь, впуская в каюту гостя, которого ждала Миранда. Джейкоб сделал несколько шагов в комнату и, оглядевшись, нахмурился.

- Ты меня пугаешь, Мири.

-Я сама себя пугаю. Ты не думай - это просто так, - она обвела рукой комнату, - без намеков. Просто мне вдруг так захотелось. А кроме тебя на Нормандии никого нет. Не пить же мне в одиночку. Так что расслабься.

- Миранда, чего ты от меня хочешь? - все еще с подозрением смотрел на нее мужчина.

- Я просто ищу компанию, чтобы выпить. Можно было бы пойти в какой-нибудь бар, но я не хочу покидать свою каюту. Так что составь мне компанию.

Джейкоб кивнул и уселся в кресло напротив нее. Достал шампанское и разлил его по высоким бокалом.

- Это на тебя непохоже. Что не так с нашей мисс совершенство? - спросил он.

- Отстань. Просто мне грустно.

- Тебе не грустно, мне ты можешь не врать, я слишком хорошо тебя знаю. Ты боишься.

- С чего ты взял? – нахмурившись, спросила она.

- С того, что слишком хорошо тебя знаю, Мири. Ты любишь определенность. Тебе нравится иметь план на ближайшее время. А сейчас ситуация настолько непредсказуема, что ты не можешь просчитать чем все это кончится. И это тебя пугает. Ни когда не пробовала расслабиться и плыть по течению?

- Нет. И не желаю начинать. Ты хоть понимаешь, в какой мы ситуации? Нам с тобой хуже, чем всем остальным. Самара и Тейн сошли на Иллиум и, насколько я знаю, на корабль не вернутся. Куда отправится азари, я не знаю. Тейн собирался на Цитадель к сыну. Заид поехал пропивать гонорар на Омегу в трюме грузового корабля вместе с Джек, ничего не скажешь, шикарная пара - оба полные отморозки. Касуми просто исчезла. Грюнт подумывает лететь на Турчанку, еще не решил, но я думаю, он уедет туда. Проще всего Гарусу и Тали - они просто последуют за Шепард. Легион сидит у ядра Сузи и выходить не собирается, кажется, он тоже пойдет за ней. Я сказала команде, куда полетит Нормандия, и рассчитала всех. Кто захочет - тот вернется, кто решит, что лететь на землю не вариант, - найдет себе другую работу. А что будем делать мы с тобой?

- Шепард в курсе?

- Нет. Я пыталась с ней поговорить, но, казалось, что она меня не слушает.

- Ей просто нужен отдых. Вот увидишь через сутки она вернется и все будет в норме.

- Ты не ответил, Джейкоб, что будем делать мы?

- Мы? В смысле не ты и я, а Мы? - удивленно взглянул на нее мужчина. Миранда отвела глаза. - Я полагал, полетим с Шепард. В Цербер нам все равно пути нет. Тем более тебе. Меня зовут обратно в Альянс... Я это обдумываю...

- А я, куда идти мне? На Землю мне нельзя. Там отец. В Терминусе - Цербер, Призрак явно жаждет нашей с тобой крови. Сам знаешь, как он относится к предателям и перебежчикам. На нас уже наверняка начата охота. Ты об этом не думал? - резко сказала она.

- Нет. Не думал, что ты боишься охотников за головами? Интересно, во сколько он нас оценил? – задумался Джейкоб.

- Сумма достаточна, чтобы безбедно жить лет пятьдесят в одной из колоний.

- Ты взломала сеть Цербера. И что узнала? - догадался Джейкоб. – Рассказывай, не тяни.

Миранда со вздохом кивнула.

- Да, ты же в курсе, что Призрак отрубил нас от своих баз, как только мы взорвали базу Коллекционеров. Когда мы были у Лиары, я попросила ее об услуге и получила нужную информацию по проектам Цербера. Поверь, ее трудно было достать. Но это ужасно, все эти эксперименты... На основе моих генов, на основе моих разработок и исследований с Лазаря. Данные по Коллекционерам, полученные Сузи... По Жнецу. Цербер финансирует что-то очень масштабное. Короче говоря, он что-то мудрит с генной инженерией и создает идеального солдата.

- Эта сказка стара как мир, Миранда. Еще пока никто ничего внятного не создал, и ты это знаешь лучше меня.

- Да, но у него получится. Я знаю. Учитывая весь багаж информации и знаний, которые есть у Цербера, его практически неограниченные ресурсы... Вопрос лишь времени. Вот, и пока наше с тобой время не истекло, нам надо решить, как мы поступим дальше… - она замолчала.

- Говори, Миранда, я ведь тебя знаю. Ты бы не стала вести этот разговор, если бы у тебя не было готового решения.

- Я хочу бежать. И спрятаться.

- А я то тебе зачем? И потом наше дело еще не закончено. У нас тут вообще галактическая война назревает, если ты помнишь, - Джейкоб посмотрел на нее и с удивлением увидел, как дрогнули ее губы. Будь она обычной женщиной, он бы был уверен, что Миранда сейчас заплачет. Но она справилась с собой, как всегда.

- Я не хочу больше воевать! - Миранда вскочила с кресла и заходила по комнате. - Я не знаю...

- Успокойся, Миранда, что на тебя нашло? - Джейкоб поднялся с кресла и сделал несколько шагов к ней. Поймал ее на ходу и прижал к себе, она не сопротивлялась. - Ты ведь сильная, а тут собралась удирать, поджав хвост, это на тебя не похоже, - она уткнулась ему в грудь лбом, он гладил ее по волосам, - ты ведь само совершенство, Мири... Мы справимся, мы ведь вместе, да и Шепард бросать на полпути нельзя... Вот справимся с этими пожинателями, а потом поедем в длинный отпуск. Ты просто устала. Вот увидишь, завтра с утра все будет не так плохо.

Она подняла на него глаза, будь она обычной женщиной, они были бы полны слез, а так взор был чист и ясен.

- Я хочу знать, что я не одна... - прошептала она.

- Ты не одна... Я всегда буду рядом, - он наклонился к ней и поцеловал ее.

запись создана: 09.07.2011 в 12:28

@темы: Тали, Гаррус, Фанфик закончен, фем!Шепард, Кайден, Джейкоб, Mass Effect, R, Миранда, Фанфикшен

---

A Fenris Tribute - Hesitate

[Arona]

Автор: TatlaMegami

@темы: Видеоклипы, Фенрис, Dragon Age

---

[Ika Oris]

Итак, моя борьба с ленью закончилась поражением последней.

рисунок

За броню можно кидаться папайей- намудрила....

@темы: Гаррус, Фанарт, Mass Effect

---

...

[Тернуша]

Щито это, меня спрашивать бесполезно. Я не знаю.
Просто привиделось.

Кунари

Хотела ангст, получился почти хоррор... в общем вот.


Приимаются любые версии происходящего.

@темы: кунари, Фанарт, Dragon Age, PG

---

Назад в Лотеринг!

[KwaX]

Название: Назад в Лотеринг!
Автор:  KwaX
Бета:  Hank_AGFC
Категория: Dragon Age 2
Рейтинг: G
Персонажи и пейринги: Хоук, Фенрис, Андерс, Изабелла, НМП
Жанр: Action/Adventure, Humor, Missing scene, Gen
Аннотация: ну очень эпичное повествование о походе Хоук в Лотеринг из двух частях. Многа букафф, осилить будет трудно.
Предупреждения:
От автора: много сарказма касательно геймплея и дизайна Dragon Age 2. Не пропустите)
Статус: закончен


Часть первая. «Что за бред?», или «Почему именно в Лотеринг»?

Киркволл… шутка Создателя, город настолько прекрасный снаружи и ужасный внутри. Спрашиваете, почему «шутка Создателя»? Потому что делится он на два абсолютно разных города – Верхний и Нижний.
Верхний город – это типичный «вставьте-имя-города-Вольной-марки». То есть вроде бы ничего, но как-то так – ничего выдающегося. Ну да красота, но однообразная!
Нижний город же отличался беззаконием и хаосом. И чтобы там не предпринимала стража Киркволла, факт есть факт – буква закона тут не в почёте.
Но, хоть и говорят, что жизнь в Нижнем городе трудна, не верьте! Верхний город, с его интригами и сплетнями отнюдь не так прост и банален!
Просто тут всё менее очевидно. Проблема в виде кинжала в спину, воровства, тихого убийства или умелой сплетни – главная в этой части города. Да и разбойников по ночам никто не отменял.
Об этом и думала Мариан Хоук, после долгой прогулки по городу возвращаясь в дом Гамлена. Она зашла в дом.
А дома было... как дома. Мабари сонно пожёвывал тапок дяди Гамлена, Карвер сидел и начищал свой меч. Мама задумчиво смотрела на причудливый танец огненных лепестков в камине. Коротко поздоровавшись с дядей, Хоук, зевнув, спросила:
- Что-нибудь новенького происходило?
- Тебе письмо, - ответил Гамлен. - Оно на столе.
Хоук рванула к столу, и, развернув конверт, принялась вчитываться в письмо:

Дорогая Хоук!
Я только от Аттенриль, узнал, что ты уже отработала свой долг. Рад за тебя!
Слышал, ты в экспедицию наведалась, и тебе нужны деньги. Могу подсобить, в обмен на мелкую услугу. Дело весьма деликатное, а тебе я могу доверять.
Как насчёт того, чтобы наведаться в мой новый домик в Верхнем городе. Там всё и обсудим. Мой домик напротив бывшего особняка Амеллов (как символично!), заходи на недельке.
С любовью, Этберк.


Этберк был её старым другом и помощником, один из самых преданных друзей, с которыми Хоук познакомилась за последний год. Мариан решила, что повстречаться со старым товарищем ей жуть как хочется, тем более что дружбой с Этберком она дорожила.
Мариан решила не медлить, и сразу же направилась в Верхний город.

* * *

Верхний город. Выпендрёжи архитекторов превратили весь этот город в нечто непотребное. Огромные дома, скульптуры, окна – всё это было бы живописно по отдельности, но понапихали всего сразу, и получился очередной архитектурный выкидыш. Вроде бы красиво, но, как говорит Варрик: «не пирожок»! Не катит.
Одно хорошо – тут не потеряешься. А то выйдешь в Нижнем городе на рынок, и ещё три часа будешь искать дорогу назад в этом ужасном клубке улочек, напоминающих скорее туннели, чем улицы.
Вскоре Хоук нашла дом Этберка, и постучалась в широкую дубовую дверь. За ней раздался бодрый быстрый шаг, и дверь открыл бородатый рыжий гном.
- Хоук! - радостно воскликнул он, и в один миг оказался у неё, и обнял Мари в районе изгиба колен.
- Этберк, ты меня уронишь! - шутливо возмутилась девушка и рассмеялась.
- Проходи-проходи!
Мариан вошла в дом. Для гнома жильё было безразмерно огромное, даже по меркам человека дом был очень просторным. Хоук вряд ли могла коснуться потолка, даже в прыжке.
- Ух-ты! - выдохнула Мари.
Хоук проследовала за гномом на кухню, восхищаясь обстановкой.
- Какая классная люстра! А мебель! Восхитительно!
Этберк густо покраснел и занялся чайником.
- Ты вроде писал, что тебе в одном деле помочь надо? Ну, вот я здесь!
- Да. Ты выручишь меня, а я выручу тебя деньгами. Все по-честному и по дружбе! - прибавил Этберк, наливая густой чёрный чай в расписные фарфоровые чашки.
- Ну, и что за дело? - осведомилась Хоук, глотнув чаю, и поперхнулась. Едва не сварив себе язык, девушка с трудом проглотила обжигающую жидкость, и закашляла.
Гном хотел было похлопать ей по спине, но она, опасаясь перелома позвоночника (надо отметить, что силища у гнома была ещё та!), подавила в себе кашель, и спросила:
- Ты что, спирт в чай добавил?!
- Не-а. Ром, - ответил гном.
- Ты больной что ли? - засмеялась Хоук.
- Так ещё мой прадед делал! А что в этом плохого? - недоумевал Этберк.
Не отважившись на второй глоток, девушка отодвинула чашку, и поинтересовалась:
- Так что за дело у тебя?
- Нужно достать кое-что. У меня осталось много товара, которые спрятаны в маленьком домике на окраине Лотеринга.
- Лотеринга?!
- Я бы уверен, что это тебя заинтересует! – оживился гном.
- Ты что - шутишь?
- Ну, пока что я серьёзен. Могу спеть, если хочешь!
- Добром это всё равно не кончится. Давай, продолжай! – ответила Хоук.
- Ну, товар важный и дорогой. Порождениям тьмы он ни к чему. Я потому решил не нанимать кого-то со стороны, а решил, что ты поможешь мне лучше.
Хоук призадумалась.
- Как туда добраться? Да только через Недремлющее море мы будем неделю перебираться!
- Я всё предусмотрел. Есть специальные свитки-телепорты. Я нашёл те, которые должны направить нас прямо туда!
- Свитки? - переспросила Хоук, почесав затылок.
- Да. Древняя магия. Никаких подвохов, я всё проверил.
Мариан вздохнула, и призадумалась. Вроде как и опасно, и вроде бы как… У Хоук вообще есть предчувствие на неприятности, и она чуяла, что подвохов никаких нет.
Хоук подумывала о том, стоит ли, хотя бы из вежливости, сделать второй глоток "чаю", но передумала.
- Ладно, я согласна!

* * *

- Лотеринг? Да ты с ума сошла!
Таково было коллективное мнение всех её друзей, собравшихся в «Висельнике».
- Нет, я пока соображаю, что делаю, - пробурчала Мари в ответ.
- Да не похоже! - возразил Себастьян.
- Из того, что я слышал, эти телепорты очень опасны, - отметил Андерс.
- Из того, что я знаю, магия вообще очень опасна! - передразнил мага Фенрис.
- Да пошёл ты!
Хоук закатила глаза.
- Мальчики, не ссорьтесь! - рассудила Изабелла. - Нет нужды опять драться!
Мариан замахала руками, привлекая к себе внимание.
- Привет, я всё ещё здесь! Итак, кто со мной пойдёт?
- Я открою телепорты для тебя, - отметил Андерс.
- А я тебя с ним не отпущу, - сказал Фенрис. - Поэтому я тоже пойду!
- Ну, тогда и я пойду! - сказала Изабелла, убрав ноги со стола, и поднявшись со стула. - Ты одна с этими двумя оглоедами не справишься!
- Кто там оглоед? - сурово спросил Андерс.
- Значит, нас будет пятеро. Отлично! Завтра выступаем, встретимся в Верхнем городе, у Церкви.

* * *

Изабелла, Фенрис и Андерс стояли у входа в Церковь в назначенный час.
Площадь, как и весь Киркволл, была престранной. Пространства тут было НУ ОЧЕНЬ много. Вспоминая, что там говорил капитан у входа: «Город переполнен! У нас нет места для беженцев!», полагаешь – либо он издевался, либо ожидал взятки. Вот скотина!
- Не верю, что я согласился.
- Уже трусишь, отступник? – усмехнулся Фенрис.
- Если тебя разорвёт напополам, я буду только рад.
Ухмылка исчезла с лица эльфа. Изабелла вмешалась в их разговор:
- А… а может?
- Может, Изабелла, может, - улыбнулся Андерс.
Изабелла взглянула вниз на ноги. Будто прощаясь с ними.
Подошла Хоук и Этберк.
- Ну, пойдём в дом к Этберку. Там уже всё подготовлено! – сказала Хоук, подойдя к ним.
- Не катит. Сначала скажи «привет»!
- Привет, Фенрис! Ну чего, мы идём?
- Ещё не поздно убежать, - отозвался Фенрис, толкнув плечом Андерса.
Тот промолчал.
Войдя в апартаменты Этберка, и, что стало традицией этого дома, они восхитились простором жилища гнома, и прошли в гостиную.
- Так-с, - звучно сказал гном. – Два свитка: один туда, другой обратно, - он протянул оба свитка Андерсу. – Мой склад на окраине Лотеринга. Порождения тьмы ушли в Глубинные тропы, но это не значит, что путь будет без препятствий. Готовы?
Все кивнули, ибо что ещё делать?
- Поехали, - сказал Андерс, вчитываясь в свиток…

И началось. Пол поплыл перед ногами, земное притяжение отпустило, всех друзей перетормошило, а затем их словно протащило через игольное ушко и с силой ударило об землю.
Перелёт обошёлся без проблем. Но Андерс, как начинающий в телепортации маг, напортачил, и всех покидало в радиусе трёх-четырёх метров.
- Ну, ты дурак, Андерс! – сказала Изабелла, вправляя спину.
- Кретин! – послышался недовольный голос гнома. – Из пятидесяти километров в окрестности Лотеринга ты нашёл специально для меня два дециметра с грязью!
Этберк, стиснув зубы, отряхивал штаны, в то время как Хоук согнулась пополам от смеха.
- Ха-ха-ха! Я так не смеялась с нашего самого знакомства! Ты такой смешной!
Этберк уныло отмахнулся от Мари, которая смеялась безудержным хохотом.
- Пардоньте! - виновато отозвался маг, закинув за спину свой посох с презабавной висюлькой на верёвочке.
- Все целы? – спросила Хоук, успокоившись.
- Да.
- Так точно!
- Агась!
- Тогда погнали! – сказала Хоук.

* * *

Красивое всё-таки это место, Лотеринг. Вот проведёшь два года в городе (а тем более таком унылом, как Киркволл), и соскучишься по красивой природе. А пейзажи тут такие, что хоть на пикники ходи.
Правда, сейчас тут не до пикников. Опасно же! Да и от былой природы остались лишь выжженные деревья.
Бравая команда Хоук, не ведая страха, отправилась вперёд. Они прошли на высокий холм. Ровная площадь, идеальное место для обороны. И молчание...
Тишину прервал голос Хоук:
- Дай-ка угадаю! Ещё больше порождений тьмы?
- Цыть ты, накаркаешь беду! - заметил Этберк.
- Когда я со своей семьёй была здесь в прошлый раз, на нас напал огромный огр, - назло ему добавила Хоук.
- Он похож вон на того, что сейчас на нас бежит? - холодно констатировал Фенрис.
- Кто бежит? – сказала Хоук, не ожидав такого поворота событий.
- Огр? ОГР!!! - крикнул Этберк.
- А-а-а, ложись! - запальчиво воскликнула Мари.
Огр, заметив друзей, радостно зарычал, и, с нереальной скоростью помчался к ним, желая раздавить всех в кашу.
И начался бой.
Огра завалить – всегда проблема. Чего бы там Варрик не рассказывал.
Огр попытался схватить Этберка, но тот проявил чудеса изворотливости. Выскользнув из его ладони, гном пробежался по его предплечью, и в один затяжной (что для Этберка вообще нетипично) прыжок оказался у него на спине, и, пробежавшись по ней, вызывая тем самым недовольство огра, схватился за рога. Огр озадаченно тряханул головой, но гном упорно сопротивлялся, держась за правый рог.
- М-м-мама-а-а-а! - завопил гном.
Хоук, высунувшись из-за камня, вскинула лук, и принялась посылать в сторону огра стрелу за стрелой. Огр загородился от стрел рукой, и кинул в сторону стрелка огромный булыжник, что заставило Мариан пересмотреть надёжность её укрытия.
Андерс упорно создавал и метал в огра фаерболлы, Фенрис браво отвлекал его внимание на себя, давая шанс Хоук попасть стрелой в его слабые места. Изабелла появлялась то там, то тут, нанося огру болезненные уколы двумя клинками, а Этберк болтался у него на рогах, мешая ему сосредоточится.
Наконец, это свершилось! Огр, издав тоскливый рык, оглушительно рухнул на землю, едва не придавив Хоук, которая едва отскочила в близлежащий кустарник. Друзья, тяжело дыша, оглядели друг друга. Этберк спрыгнул с могучего рога огра, и, незамысловато ругнувшись, растянулся в пыли.
- Сиськи Андрасте, как меня укачало! - пожаловался тот.
- Пошли! Давай, подымайся! – скомандовала Хоук.
- Идите в ад, я никуда не сдвинусь, пока не выпью!
И в подтверждение своих слов тот взял флягу, отвинтил крышку, и в два могучих глотка осушил её. Мариан округлила глаза.
- Ну чего идём? – спросил тот, и быстро помчался вперёд. – Ну, где вы там? Не отставайте!!!
Лотеринг был впереди, и остатки некогда процветающего городка (см. гнилого отстойника, вонючей дыры) уже виднелись чуть дальше. Но всё приключения ещё впереди…


Часть вторая. Безумие погоняет сумасшествием.


- Нет, только не говори, что мы туда полезем? – осведомилась Изабелла, стоя у почти обрушенного входа в туннели.
Остальные путники из команды Хоук промолчали, стоя у входа в эти самые туннели, и переводя дух.
Вообще-то, товарищи могли спокойно пройти стороной, но идти в город напрямую равносильно самоубийству. Там, позади, даже после Мора всё ещё обитают такие страшные чудовища, что схарчат незадачливого путника, не успеешь даже пискнуть "Мамочки!". А все туннели вели в Церковь - это такой очень умный замысел архитекторов.
Главное – не заблудится. А то в этих туннелях до сих пор почти все соседи семейства Хоуков. Но какое счастье, что есть карты!
- Придётся лезть!
- Может, я пойду через город? – предложила Изабелла, вновь взяв слово. - Я ненавижу туннели! Там грязно и мокро. А в городе мне одной проще будет!
- Не вариант, идём одной командой, - сухо отрезала Хоук.
Изабелла сложила руки замочком, и сказала, мол, я тебе это ещё припомню!

* * *

Пещера была накрыта люком с дверным проёмом. Храмовники умели хранить секретные проходы!
Вход в туннели был заперт. Изабелла попробовала взломать замок, но оказалось, что его кто выплавил. Сволочи!
Фенрис ухмыльнулся, и подошёл к двери. Лириумные полосы на руках засветились. Тот просунул руку сквозь дверь, пощёлкал там недолго, и вскоре дверь распахнулась. Изабелла усмехнулась, и вошла в проход.
Поймав на себе удивлённый взгляд Мариан, эльф грубо поинтересовался:
- Чего смотришь?
- Просто я обожаю смотреть, как ты работаешь, - игриво ответила Хоук.
- Не примазывайся, - ответил Фенрис, и вошёл внутрь.
Впереди было раздвоение туннеля. Хоук решительно скомандовала:
- Разделимся - мы с Этберком и Фенрисом идём налево. А вы вдвоём пойдёте направо.
Изабелла и Андерс переглянулись. Капитан пиратов нахмурилась и возразила:
- Может, я лучше всё-таки через город, а?
- В городе слишком опасно - оставлять тебя тоже не вариант! – отказала Хоук.
Изабелла обречённо вздохнула. Хоук была настолько упряма, что даже сама Авелин («таран с титьками») ей не ровня!
Хоук со своей бравой командой пошла в левый проход, вниз по лестнице.
- Хотите я спою. Я всегда люблю петь в пути! – слышался издали голос Этберка.
- Этберк, это плохая затея.
- Ты так считаешь? – наивно поинтересовался гном.
- Я это знаю. Ступай молча…
Изабелла проводила их взглядом, и пошла к своему повороту.
Правый проход был обвален. Лестницы не было, а до дна было несколько метров точно. Изабелла пренебрежительно толкнула носком сапога камень, и по отзвукам поняла, что там низковато.
Убедившись, что прыгать ей туда не хочется, она подозвала Андерса.
- Андерс! А там, в проходе, кажется, есть кто-то из порождений тьмы...
Отступник скептически заглянул вниз, и отметил:
- Не, я первый не полезу! К тому же, ты наверняка обманешь меня, и пойдёшь через город, а Хоук ясно сказала, что...
Уловка не сработала. Изабелла закатила глаза, и, недовольно поморщившись, с колена пнула Андерса. Тот не удержался на приступе, и свалился вниз:
- А-а-а! Дура! - крикнул тот перед тем, как упасть, и эхо ещё долго гудело внизу.
Послышался всплеск воды.
- Ну как там, живой? - ехидно осведомилась Изабелла, кокетливо поправив причёску.
- Нормально. Тут мокро и грязно. Тебе понравится! Прыгай давай!
Изабелла стояла, смотря вниз.
- Вот ещё, я лучше снаружи обойду!
- Эй, ты что, меня тут кидаешь?
- Извини, котик, но я туда ни за что не полезу.
Андерс проводил её задумчивым взглядом, и вздохнул. Ну вот так всегда!
«Котик» набрал в рот побольше воздуха, и нырнул в воду, освещая себе путь в мутной воде слабеньким светом на окончании посоха.
«А тут глубоко» - подумал Андерс, и, держа шест, впереди поплыл вглубь воды.

* * *

Тем временем, в левом проходе стало совсем темно.
Хоук шла на ощупь, Фенрис держал её за руку, чтобы не отстать, а Этберк, держался за конец его меча, оригинально матерясь.
Мариан вздохнула и сказала:
- Вот если я сейчас ни обо что не ударюсь в этой темноте, то это будет чудо. Фенрис… ай!
- Что? – спросил эльф.
- Ничего-ничего. Просто я только что убедилась, что чудес не бывает! – отметила Хоук.
- Темно, хоть глаз выколи. Может кто-нибудь зажжёт свет? – спросил сзади Этберк
Из ямы вдруг вышел Андерс, по уши в грязи и тине, и зажёг свет на посохе.
- Ух-ты, Андерс! – воскликнул Этберк.
- Отлично! Все на месте? Стоп если ты тут, Андерс, то где Изабелла? - смутилась Хоук.
- Она меня столкнула, а сама пошла в обход. Ладно, я попробую выбраться, и поискать её снаружи.
- Давай-давай, проваливай! – процедил сквозь зубы Фенрис, толкнув мага обратно в воду. Тот толкался.
- Ах ты, мелкий, никчёмный… буль-буль-буль!
И Андерс, поморщившись, нырнул вниз.
- Восхитительно, Фенрис! Мы опять остались без света.
- Так далеко я не планировал, извините…
Стало темно. И тихо. Очень тихо.
Хоук поманила жестом Фенриса, и когда тот подошёл, дала ему подзатыльника.
Фенрис молча потёр ушибленное место.
- Пошли, чего встали? Идём на ощупь! – скомандовала Мариан, не отчаиваясь даже в столь трудный момент.
Уже через дюжину метров, вода, которая была путникам по грудь, теперь была на уровне щиколоток. Но было по-прежнему темно. И тихо. Очень тихо.
- Хм… не нравится мне эта тишина!.. – рассуждал Фенрис.
- Мне тоже. Хочешь спою?
- Этберк, умолкни! – ответила за него Хоук.
- Опа! – раздался в ответ голос гнома.
- Что?
- Кажись, я нашарил факел!
- Мы в воде. Даже если у тебя есть кремень… - сказала Хоук, но тут её перебил эльф.
- О, точно! Сейчас будет вам свет! – сообразил что-то Фенрис.
- Как, ты…
Но Мари не успела договорить, как с потолка посыпались искры и факел загорелся. Эльф сообразил вдарить своим мечом по скале, и высечь искры.
- Ну вот и свет… - сказал гном, держа факел.
Сзади раздалось неприятное громкое рычание.
- Что это было? – спросил Этберк
- Дракон? – переспросил Фенрис.
Верно, это оказался дракон. Оказалось, что это место было его логовом.
- Потуши лучше факел, - посоветовала Хоук. – Спрячемся.
- Поздно… - скептически отметил Фенрис, снова снимая с плеча свой двуручный меч.
- Ну блин, сейчас начнётся! - проговорил Этберк, доставая из рукавов метательные топоры.
Дракон окончательно проснулся, и обозлённо зарычал на тех, кто посмел потревожить его сон. Не повезло им!


* * *

Андерс выплыл из воды (он убеждал себя, что это просто вода, но очевидно, что это был сток канализации), и, откинув со лба тину, окинул уставшим взглядом отвесную стену, с вершины которой его скинула Изабелла.
- Ну-почему-она-такая-упрямая? – процедил сквозь зубы Андерс, карабкаясь по стене. – И почему именно я отдуваюсь за её прихоти?
Отступник вышел, и побрёл в сторону города. Он уверен, что бывший капитан пиратов далеко уйти не смогла, и надеялся её нагнать.
И Андерс побежал в сторону города, зная, что упрямая разбойница направляется туда.
«Прыжки по скалистой местности на фоне старых развалин? Если не “горный козёл”, то уж “дурак” точно!» - думал про себя Андерс.
Впереди появился туннель.
«Только не опять» подумал Андерс. Но туннель оказался коротким.
Андерс, пробежавший этот туннель всего за минуту, от неожиданности даже остановился.
Он оказался посередине кратера, по форме напоминающего ушную раковину. Причём Андерс был на самом дне. Наверху он увидел один знакомый и наглый силуэт.
- Будем в “догонялки” играть? Подожди меня!
Изабелла лишь показала жестом, мол «догони!».
Андерс, вежливость которого не позволяла ему выражаться как пьяный приворотный гном, лишь усмехнулся:
- Ну ладно!
Спотыкаясь, и вспоминая матерные слова, а заодно удивляясь новым комбинациям, он добрался до вершины.
Вид как с горы. Красота? Ничего подобного! Пустырь, он и в Лотеринге пустырь! Чёрные, выгоревшие бывшие представителей «фауны».
Приглядевшись, он увидел Изабеллу.
Первой мыслью было: «она уже в городе. Не так уж и далеко!
А второй: «Чёрт! Она УЖЕ в городе!». И решил её догнать.
Как известно, спускаться с горы бегом, чревато ускоренным спуском кувырком. Собственно так и случилось – Андерс гневно пыхтя и открывая пятиэтажные комбинации, скатился кубарем, и тут же сбил с ног отряд разведчиков порождений тьмы.
- Страйк!!! – крикнул он, и, оглядевшись, добавил, - жаль похвастать об этом некому…
Он оглядел умерших, от переломов, или от страха порождений, сделал вывод:
- Если это разведка, значит отряд…
И ругнувшись, наконец, тем, что вертелось в голове (такой конструкции позавидует гном-шахтёр!) он побежал в город.
Окинув пустые улицы взглядом, он быстро нашёл разбойницу. Отряд гарлоков, придавил её к углу, хотя судя по трупам, она давала заметный отпор.
Андерс быстро заморозил их всех, и, перепрыгнув глыбы, оказался рядом с Изабеллой, закрывая её спиной. Он быстро вспомнил заклинание телекинеза, и, взяв шесть камней, просто разбил лёд. Осколки, когда-то бывшие гарлоками, отправились по ветру, исследовать мир.
Сзади послышался недовольный голос одной самонадеянной особы:
- Андерс, ты идиот!
- Возможно, - парировал тот.
- У меня всё было под контролем! - воскликнула Изабелла.
- Под контролем?! Шестеро гарлоков, наставивших на тебя мечи - это "под контролем", да?!
- Я бы выкрутилась! – добавила разбойница, не соглашаясь со своим спасителем.
- Хоук была права – тебе надо было идти через туннели! На подвиги потянуло? – воскликнул Андерс.
Изабелла отмахнулась от надоедливого мага.
- А вон и церковь! – сказала Изабелла, махнув рукой.
- Да, мы почти у города!
И на этот раз Андерс побежал вперёд, чтобы не плестись в хвосту, у самонадеянной пиратки.

* * *

С драконом было покончено. Хоук, Этберк, и Фенрис устало плелись вперёд.
- Уфф, мои руки. Они сейчас отвалятся!
Шли молча. Настоящий герой ни на что не жалуется!
Тишина одолела Хоук, и та уже думала, о чём бы завести разговор.
Мрачный Фенрис пропустил гнома с факелом вперёд, и оказался прямо рядом с Хоук.
- А вы не заметили, что пещера сужается, - некоторое время спустя сказал Фенрис, и добавил, - кто-нибудь страдает клаустрофобией?
- Нет, - ответила Хоук.
- У кого спрашиваешь. Я же гном! – добавил Этберк.
- А у вас нет клаустрофобов? – спросила Хоук, надеясь продолжить разговор.
- Издеваешься? – спросил гном. Очевидно, его чувства были задеты.
- Я, просто пытаясь продолжить диалог, - оправдывалась Хоук.
- Не любишь тишину? – спросил Фенрис
Хоук фыркнула, не желая ему отвечать. Но тот всё понял и так, и поэтому улыбался.
- Мне показалось или этот эльф улыбнулся? – сказал гном
Фенрис лишь пожал плечами, продолжая улыбаться.
- Что смешного? – спросила, наконец, Хоук.
- Ты.
Хоук нахмурилась. Этберк ускорил шаг, и, освещая путь впереди, решил оставить их наедине друг с другом, и посмотреть на результат.
- Что во мне смешного?
- Ну не смешного... как тебе сказать…
Хоук не терпелось услышать, но она поторапливала эльфа, не говоря ему об этом, а лишь выпятив глаза.
- Скорее милого, - сказал Фенрис не глядя ей в глаза
- Тебе нравится «милое» во мне?
- Ну… да.
В этот момент Мари и Фенрис остановились, глядя в глаза друг другу. Казалось, что они могут так смотреть вечно.
- Экхм, - откашлянулся гном.
Эльф и Хоук перевели взгляд на гнома. Тот помахал факелом, кивнул в сторону туннеля, и сказал:
- Кто-то вроде хотел со мной в Лотеринг…
- Ну да, - ответила Мариан и пошла дальше, вперёд гнома. А Фенрис проходя мимо гнома отвесил ему подзатыльника.
Вновь звенящая тишина повисла над тремя путниками.
- Хотите я спою?
- НЕТ!!! – хором ответили Фенрис и Хоук.


* * *

Тишина вскоре прервалась. Хоук, Фенрис и Этберк, стоя по колено в воде о чём-то сильно спорили.
- Не поторапливайте меня! – воскликнул Этберк
- Мне кажется, что я лучше в этой карте разберусь! – сказал Фенрис.
- Гномы отродясь карты рисовали!
- Ну, так скажи где мы? – сказала Хоук, держа факел, над картой.
- Мы должно быть в «Глазе дракона»! Правда, это тупик!
- А может, это так водоём нарисован? – парировал Фенрис.
- Ты считаешь себя умней меня?
- Да.
И тут слева от Хоук задул ветерок. От факела оторвался небольшой уголёк, и, упав на карту, зажёг её.
Старая краска, почище любой зажигательной смеси будет! Карта мигом вспыхнула, оставив от себя пару угольков, ожоги на руках гнома. Этберк отряхнул опалённую бороду и сказал:
- Отличная работа, Мари!
- Но ты же сам попросил меня держать факел над картой! Кто же знал! – оправдывалась Хоук, виновато смотря на хмурых товарищей.
- Куда же нам теперь идти? – спросил Фенрис, и схватив Этберка за плечи стал его трясти:
- Ты дольше всех смотрел на карту, и единственный кто может нас вывести отсюда!
- Но я… Я ведь…
Хоук остановила его жестом.
- Что? - спросил Фенрис, медленно опуская гнома.
- Ветер. Ветер!
Этберк хлопнул себя по лбу.
- Конечно! Он дует из выхода!
- Откуда он дул? – спросил эльф.
Гном указал направление, и Хоук передав факел ему сказала:
- Ладно, выдвигаемся туда!
И вновь тишина окружила героев. А через некоторое время к ней присоединилась подруга темнота.
- Извиняйте, но факел выгорел, а другого нет.
- Пойдём наощупь, - храбро ответила Хоук, и взяла Фенриса за руку. За другую схватился гном.
И так они шли, и Хоук с каждым, нерешительным в темноте шагом, всё более смущалась близости с Фенрисом.
Вот он дышит в затылок! Казалось бы чего тут ждать? Развернёшь его к себе, притянешь за плечи, и тому уже не отвертеться! Вот только одна мелкая и говорливая сущность в форме гнома, и под именем Этберк мешается. Да и неловко, пусть и в темноте, наугад искать где же там его губы…
Товарищи увидали в конце мелкую, чуть светлую точку, и перешли с шага на бег. Они уже дошли до церкви. Теперь осталось пройти всего-то два квартала – и вот он, склад!
Свет! После длинного, мрачного и тёмного туннеля, ты – отрада для глаз, радость души.
Церковь была не из шикарных. Такое чувство, будто её осквернили дважды. Один раз на том пути, и ещё раз по обратному. Хотя былой блеск остался. Да и громадную статую Андрасте, являющуюся заодно и несущей колонной, куда-то спёрли.
Наконец выбежав из бесконечных коридоров, все радостно вздохнули. Андерс и Изабелла уже сидели в церкви, дожидаясь остальных.
- А вот и вы! Наконец-то! – воскликнула Изабелла.
Но недолго ещё путникам оставалось на созерцания природы. Порождения тьмы шли отовсюду. Со всего Лотеринга, не иначе. Тысячи, тысячи туповатых уродов сбегались на запах свежатины.
- Вот дерьмо… - протянул Этберк.
- Нужно перегруппироваться! – воскликнула Хоук.
- Что?
- Все в церковь! – пояснила Мариан.
- То есть мы отступаем? – ехидно спросил Фенрис, высекая гарлоков, и пятясь к убогой церквушке.
- Нет. Перегруппировываемся! Есть разница! – ругалась Хоук, прикрыв тяжёлую дубовую дверь. Дверь почти закрылась, но руки гарлоков, бесцельно просунутые в щель между дверьми мешали закрыть церковь окончательно.
Этберк схватил первую попавшуюся скамью, и прислонил к входу. Фенрис и Хоук помогли гному. Андерс создал мощные заклинания, откинул гарлоков, и товарищи тут же закрыли дверь, подперев скамьёй.
Все перевели дух. Фенрис и Хоук прислонились к дверям, вслушиваясь.
- Судя по звукам, там булыжниковый элементаль... - с тоской заметила Хоук.
- И детёныши дракона, - тоскливо проговорил Фенрис, вслушиваясь в щель между дверьми.
- Да и гарлоков я насчитал с полсотни, - мрачно добавил Этберк.
- Странная ситуация, учитывая, что мы пришли сюда не гонять по коридорам нечисть, - отметила Хоук.
- У меня поправка: это нас нечисть гоняла по коридорам, а не наоборот! - язвительно отметил Андерс.
- Поправка принята.
- Что же делать? - привлёк к себе внимание Фенрис.
- Я думаю, думаю... - ответила Хоук. - Андерс, сколько у тебя ещё лириума осталось?
- Вот столько, - хладнокровно ответил Андерс, сдвинув пальцы сантиметра на три.
- Ну что, товарищи, попробуем геройствовать? Быстро влетаем, и, если подфартит, останемся в живых! Отступать всё равно некуда, ибо слишком далеко мы зашли!
С минуту товарищи задумчиво разглядывали Мариан. Фенрис долго и упорно подбирал слова, но в результате после тщательного отбора осталось только одно слово:
- Спятила?!
- Нет, - с вызовом парировала Хоук.
Фенрис покачал головой. Мари с сомнением добавила:
- Не совсем.
- А мне нравится! - воскликнул Этберк, - УРРААА!!!
С диким кличем он выбил двери, оглушив тем самым сразу нескольких гарлоков, и с диким улюлюканьем кинулся в гущу врагов. Послышался лязг металла, в разные стороны разлетелись клинки порождений тьмы. Хоук стреляла из лука, метя супостатам в головы. Фенрис махал мечом дальше, чем видел, Андерс же в свою очередь поджигал гарлоков огнём, как котлеты.
То, что поначалу казалось безумием, сейчас казалось весьма осуществимым. Андерс взял на себя каменного элементаля, Этберк отбивался от детёнышей драконов, а Фенрис выкашивал гарлоков, да так, что головы их разлетались на весь Лотеринг.
Элементаль взял очень большой камень, и, раскручиваясь, метнул в мага-отступника, но промазал в церковь. Раздался возмущённый звон колокола.
Каменный элементаль недовольно хмыкнул, и, взяв ещё один большой камень, принялся его раскручивать. Но Андерс вдарил посохом в ногу, и булыжник покатился в сторону порождений тьмы, кого-то раздавив, а кого-то откинув.
- Страйк! – крикнул он, и, оглядевшись на удивлённых друзей, добавил, - уже второй раз за сегодня, кстати…
Хоук, спрятавшись за укрытием, выбивала врагов один за другим. Взяв сразу четыре стрелы, и натянув на одну тетиву, Мари дала из укрытия щедрую очередь стрел, и, судя по воплям и скрежету металла, достигла большого успеха.
- Тебе стрелы девать некуда? - возмутился Фенрис.
- Создатель, ну откуда в тебе так много жадности? - поразилась Хоук. - Всё равно же не твоё... Сколько их там ещё?
- Да, кажись, все!
- Не может быть! – поразилась Хоук.
Может, Мариан, может! Ведь как всё быстро началось, так всё быстро и закончилось: уже через пару минут отряд переводил дух посереди поля, заполненного трупами порождений тьмы.
Опасность была позади, и поэтому отряд, уже в более весёлом настроении духа, отправился по направлению к складу Этберка.
- Он всего через дорогу! Идёмте! – сказал гном, бодро прибавив шаг.
- Эй, Андерс, что это у тебя из мантии выпирает? – заметила Хоук.
- Ничего... - невнятно возразил тот.
Хоук оперением стрелы сняла пуговицу с его мантии. Оттуда, с недовольным мяуканьем, отозвался котёнок. Фенрис фыркнул, закатив глаза. Из-под мантии вылез совсем маленький котёнок, рыжий, местами чёрный и белый, с оттопыренными ушами и большими зелёными глазами. Мари и Изабелла в один голос воскликнули:
- У, какой лапочка!
- Ня! – отозвался котёнок.
Андерс кисло оглядел прыснувших в кулаки Этберка и Фенриса.
- Ну да, котёнок! Что тут такого? Я вот тут его увидел, а он такой маленький, беззащитный. Не мог же я его оставить! - оправдывался Андерс.
- Я сейчас расплачусь… - скептически отметил Фенрис, зевнув. Мари толкнула его плечом.
Войдя в полузаброшенный склад, Этберк открыл дверь и радостно замер. Впереди их, выложенным в ровном ряду, лежали коробки.
- А они войдут в этот портал, или он только для живых?
- Войдут! – заверил его Андерс.
А гном прыгая от счастья, наматывал круги вокруг них.
- Ну что, вот он - товар. Давай Андерс, телепортируй нас! - скомандовала Хоук, запрыгнув на бочку
Андрес достал огромный свиток, приготовил всё к обряду, откашлялся, и начал читать заклятие...

* * *

Трактир "Висельник" за своё существование навидался многого. Большинство клиентов ходят на своих двух (реже ползут на четвереньках), зачастую вламываются на транспорте. Но никогда не было такого, чтобы огромная компания вместе с несколькими ящиками и котёнком какого-то груза очутился посереди жилых комнат.
Первым недоумённое молчание прервало ворчание Хоук:
- Андерс, твою дивизию! Ты не мог нормально портал создать, чтобы нас всех не переколбасило при переходе!
Кот тоже мякнул, будто соглашаясь с мнением Хоук.
Мариан вылезла из-под каких-то ящиков, и, потирая болящую голову, ещё припомнила непечатным отступнику пару его промахов. На одном из ящиков сидел и вылизывал лапу котёнок. За другими ящиками послышались голоса:
- Упс! Извини, Изабелла, я не...
- Слезь с моей ноги, тупица!
- Так, ладно. Пересчитаем оглоедов. Андерс, ты здесь? Не хами ты... Ладно... Фенрис? Ага... Этберк, Изабелла? Вроде все!.. Все целы?
- Да, ага, точно!
Андерс снова спрятал котёнка под мантию, и тот, мурлыкнув, охотно там оставался, гипнотизируя Андерса голодными глазами.
Хоук довольно оглядела чью-то широкую комнату, забросанную ящиками. Два-три ящика валялись на столе, один украшал живописный стул, остальные валялись по углам.
Знакомые апартаменты...
- Может кто-нибудь снимет с меня этот ящик? - раздражённо спросил голос из-под живописного стула. - Если я сейчас дотянусь до Бьянки, вам несдобровать!
- Варрик?
- Хоук?
Какая встреча! Фенрис снял с гнома огромный ящик. Варрик, приукрашенный небольшой ссадиной на лбу, видимо от знакомства с грузом Этберка, сказал:
- Когда я сказал "Рад буду, если ты заглянешь в любое время!", я не имел в виду, что ты можешь внезапно появляться и бить меня по голове ящиками.
- Ну, я не виновата, - оправдывалась Хоук. - Так просто вышло!
- Эй, Варрик, тут молоко наливают? - осведомился отступник, высунув из-за пазухи котёнка.
- Вряд ли. Но тут наливают кефир, для тех, у кого было тяжёлое утро…
Андерс попрощался с товарищами, и удалился, поглаживая бугорок под мантией. Варрик привстал, окидывая взором свою комнату.
- Ничего себе.
- Кажется, я случайно поломал один ящик, - сказал Фенрис. - Что это? Выпивка?
- Крепчайший гномий эль! - с гордостью в голосе ответил Этберк. - Его тут хватит на неделю беспробудного запоя!
- Вот это я люблю! - отметил Варрик.
- Раз одна коробка сломана, её уже не продать, - отметила Изабелла, подмигнув гномам. - Может тогда попробуем, что из себя представляет этот ваш "крепчайший гномий эль"?
Все товарищи разом оживились. Хоук сравнила своих друзей вопросительным взглядом, а потом просто махнула рукой:
- Только Авелин не проболтайтесь. Она нас уроет!

@музыка: 放課後ティータイム – Don't say ”lazy”

@темы: Missing scene, Humor, Фанфик закончен, Андерс, Изабела, фем!Хоук, Фенрис, Action, Adventure, Dragon Age, Gen, G, НМП, Фанфикшен

---

Casus belli

[Laelli]

Название: Casus belli
Автор: Laelli
Категория: Dragon Age
Рейтинг: G
Персонажи и пейринги: Логейн, Кайлан, Анора, Брайс и Элеонора Кусланды, Дункан, мГГ!Кусланд, упоминаются другие персонажи игры
Жанр: джен, прегейм
Аннотация: пять лет правления Кайлана Тейрина глазами Логейна Мак-Тира, от коронации и до Остагара. Примечание: "Cave tibi a cano muto et aqua silente" - "бойся молчащей собаки и спокойной воды", лат.
От автора : текст был написан для феста на Weisshaupt Fortress. Тема задания - Гнев.
Статус: закончен


Год двадцать пятый от начала Века Дракона, девятого по счислению Церкви.
Cave tibi a cano muto et aqua silente.

Отец вошел в матушкины покои, не переодевшись с дороги, как был, пропыленный, в грязных сапогах и мокрой от пота рубашке, только от плаща успел избавиться и стащить дублет. Палаш был при нем, как и пара кинжалов, ран Кинвайл не заметил, и – самое важное – отец улыбался. Грызшее в последние дни беспокойство исчезло, как не бывало: тейрн Кусланд исполнил свой долг, почтив присутствием Собрание Земель, и, загоняя лошадей, вернулся к жене и сыновьям. Все хорошо. Вайл и себе объяснить не мог, почему внезапный отъезд отца в столицу вызвал у него почти животный ужас: мальчик знал, что это как-то связано с политикой, смертью старого короля и восшествием на престол нового, но сути придворных интриг пока не понимал даже наполовину.
- Брайс, дорогой, как все прошло? – матушка казалась спокойной, но Кинвайл слишком хорошо ее знал, чтобы пропустить малейшие оттенки эмоций, едва заметные жесты, выдающие сдерживаемые чувства: беспокойство, облегчение, немного осторожного любопытства.
- Довольно весело, на самом деле, - хохотнул отец, плюхнувшись в кресло и вытянув ноги. – Видели бы вы лицо Логейна, когда я заявил, что мне их корона нужна разве для того, чтобы заложить ее антиванским ростовщикам. Я думал, он попытается меня убить. Право, он был похож на одержимого – одержимого гневом. Собрание, кстати, выглядело не лучше: ошарашенные, почти оглушенные, словно выброшенные на берег рыбы.
Кинвайлу легко было это представить: он видел тейрна Логейна несколько раз, и во владыке Гварена всегда было много гнева, больше ярости, чем нужно человеку, больше, чем можно удержать в себе, добавь еще чуть-чуть и…
Кинвайлу десять: в этом возрасте уже перестают бояться призраков и монстров из сказок – но он Кусланд, и знает, что порождения тьмы, оборотни и демоны действительно существуют. И ему чуть-чуть страшно: немного бояться не зазорно, вовсе не испытывающие страха подобны дуракам, как говорит отец – и Кинвайл позволил себе вопрос:
- Ты испугался, отец?
Тот посмотрел на него серьезно, без взрослой снисходительности, и ответил, как ответил бы Фергюсу, старшему брату:
– Он не был одержим, конечно. Просто очень зол. Логейн Мак-Тир, возможно, самый опасный человек Ферелдена, а разозленный Логейн опасен вдвойне. Но – нет, я не испытывал перед ним страха. Бойся молчащего пса и спокойной воды, сын. Гнев же, поверь, не сможет тебя обмануть, от разозленного противника всегда знаешь, чего ждать.
Кинвайл даже не старался понять: просто впитывал как губка, запоминал слова отца, чтобы обдумать их позже, но уже сейчас они казались ему верными. Гнев дает дурные советы, позволить ему говорить вместо себя – большая глупость.
- Брайс, - матушка уже совсем успокоилась и смотрела на отца с легким укором: грязные сапоги на дорогом антиванском ковре не к месту, прачкам не просто будет вывести пятна. – Не забивай ребенку голову, успеешь еще. А пока умойся с дороги.
- Конечно, Эли, - отец отвесил ей легкий поклон, порывисто, как у него было в обычае, поцеловал жену в щеку и ушел в свои покои, еще с порога кликнув слуг.
- Ты понял, почему твой отец отказался от короны? - как только стихли шаги отца, спросила матушка.
Корона? Но разве их семья претендовала на трон? Насколько Кинвайл знал, нет. Их род был древнее королевского, это правда, но в жилах Кусландов не текло ни капли крови Каленхада. Они были тейрнами, не королями.
- Потому, что королю Мэрику наследует его сын, Кайлан? – Вайл был не слишком уверен в ответе, это казалось слишком очевидным, а очевидного матушка не спрашивала никогда.
- Собрание Земель хотело короновать твоего отца. Король Брайс устраивал их больше, чем король Кайлан. Но твой отец отказался. И знаешь почему? Помнишь Денерим? Городскую стражу? Чьи цвета они носят?
Кинвайл помнил: отец возил его в столицу, и город произвел на него впечатление, хотя и куда меньшее, чем Киркуолл, где их принимал сам виконт Думар. Стража, стража…Он вспомнил королевские эмблемы на плащах, но вот цвета мундиров королевскими не были. Не у всех, по крайней мере. Белого и золотого хватало, но большинство стражников носили зеленое с серебром – а, значит, служили Кэнделзам.
- Эрла Уриэна, - выпалил он, и матушка кивнула. Значит, Вайл не ошибся.
- Верно, цвета денеримского эрла. Королю не принадлежит даже его собственная столица, у твоего отца власти больше, чем у монарха на троне. В своих владениях тейрн самовластен, а король…король вынужден ждать одобрения Собрания Земель. Помни об этом, сын.

***
«Нет столь пламенного гнева, что с течением времени не остывал бы».
Дж. Боккаччо

Гнев был постоянным спутником Логейна Мак-Тира, сколько он себя помнил. Орлесианцы, разоренные фермы и крестьянские дворы, снова орлесианцы, иногда Мэрик, трусливые аристократы, не желавшие сделать хоть что-то для спасения страны, аристократы кичливые, уподобившиеся во всем шевалье, мятежные банны, через жалкий десяток лет позабывшие, кто освободил Ферелден – причин хватало. Он научился жить со своей яростью, сдерживая ее и выпуская на волю лишь тогда, когда требовалось. Логейн знал, что вспышки эти пугают всех – даже Мэрика, но никогда не извинялся – не чувствовал вины. К тому же, гнев был полезен: лучше самому стать пугалом для потенциальных мятежников, чем знать, что они уж вовсе ничего страшатся.
Когда Мэрик объявил о своем стремлении выйти в море на одном из недавно построенных кораблей, Логейн даже удивился отсутствию злости: с очередным очень-очень глупым планом друга не хотелось спорить. Он словно бы предчувствовал то, что случится, предчувствовал смерть Мэрика. И король умер. И на смену гневу пришла пустота. И пожрала все. Быстро, как погребальный костер тело Мэрика.
Пустота, безразличие, ничто…На самом деле, просто отсутствие чего-то привычного, ставшего частью тебя: вроде дырки на месте выбитого зуба. Кайлан объявил о своей коронации и скорой женитьбе, готовили торжества в столице, банны и эрлы с чадами и домочадцами спешили в Денерим. Но Логейн едва ли замечал всю эту суету: он все силился понять, куда делся гнев…и куда делось все остальное. Он сражался с пустотой.
И пустоте пришлось, шипя, отступить: коронация Кайлана сорвалась, и Логейн снова был нужен. И гнев вернулся. Тень былого, но лучше, привычнее, чем ничего.
Кайлан поступил глупо, не испросив традиционного согласия Собрания Земель на коронацию. Да, то была не более чем фикция, и его отца короновали без одобрения баннов и эрлов – но тогда была война. А сейчас отъевшиеся, позабывшие о годах оккупации банны и эрлы затеяли мятеж, притом, увы, вполне законный. Объявили, что король Кайлан им неугоден, и принялись остервенело искать своего претендента на престол. Но одни оказывались недостаточно родовиты, другие не имели влияния, третьи денег, четвертые были слишком стары и немощны, а пятые, напротив, слишком юны. В пограничных городах императрица Селина собирала войска, надеясь воспользоваться безвластием, а то и гражданской войной. Больше всего Логейна беспокоило, что кто-то может найти бастарда: фрондирующие банны, люди императрицы, кто именно, не так уж важно, оба исхода были бы равно плохи. Он злился на поступившего, как неумное дитя, Кайлана, на всех восставших баннов и эрлов вместе взятых, и на каждого из них в отдельности, на орлесианцев – и гнев помогал ему решать, помогал действовать.
Ускорить свадьбу Кайлана и Аноры – раз, пусть все видят, что Мак-Тиры на стороне законного короля. Перетянуть на свою сторону лордов приграничья – два, в орлесианскую угрозу они верили безоговорочно, а защитить себя сами, без короля и его армии, не могли. Пообещать колеблющемуся Хоу от имени Кайлана снижение налогов на торговлю, которой жил его эрлинг – три. Начать собирать в Гварене войска – четыре. И встретиться лично с тем, кого мятежники предназначили на трон – с Брайсом Кусландом, тейрном Хайевера. Логейн думал, что ему придется убивать: сначала бастарда, потом хайеверца. Но младшего сына Мэрика надежно спрятал где-то старый лис Эамон, а Брайс…Брайс просто отшвырнул предложенную ему Собранием Земель корону, как комок грязи.
Кусланд прибыл в столицу всего с десятком людей, совершенно не боясь за свою жизнь, его не пугали ни ярость Логейна, ни ожидаемая негативная реакция предложивших ему трон баннов. Брайс был одет в цвета своего дома, которые оказались для него дороже королевского золота, на поясе носил хайеверский палаш и кинжал и смеялся над ними всеми. Это злило – настолько, что пустота уползла, сдала свои позиции, клубком свернулась до поры. Это восхищало – настолько, что вслед за уехавшим Кусландом Логейн отправил гонца, а не убийцу: в письме он сообщил о том, что хайеверские войска пригодились бы на орлейской границе, пока, разумеется, Кайлан не утвердится окончательно на троне. Логейн знал, что тейрн не откажет.
Через два месяца они короновали Кайлана, Собрание Земель, скрипя зубами, выразило новому монарху свое одобрение, Селина прислала приличествующие случаю поздравления, Брайс привез ко двору старшего сына и, вместо традиционной для хайеверских тейрнов поездки в Киркуолл, решил остаться на месяц-другой в столице. Все кончилось, гнев ушел, оставив Логейна один на один с пустотой. Она медленно убивала его, оборачиваясь кошмарами, сожалениями и частыми визитами в крипту под королевским замком. А потом Логейн научился сосуществовать с пустотой: он кормил ее работой, тренировками с мечом и луком, учебными бугуртами с королевской «золотой сотней» и гваренскими гвардейцами, планами обороны границ и завоевательных компаний, защитой трона Кайлана от любого посягательства. Пустота жрала и довольно урчала, и ему казалось, что все в порядке. Логейн не замечал, что с каждым разом ей требуется все больше и больше, а сам он не находит никакого удовольствия в делах, и что стремление накормить пустоту начинает занимать в его жизни все больше места.

***
Год двадцать девятый от начала Века Дракона, девятого по счислению Церкви.
«Так называемые правящие классы не могут оставаться долго без войны. Без войны они скучают, праздность утомляет, раздражает их, они не знают для чего живут, едят друг друга, стараются наговорить друг другу побольше неприятностей…»
А. Чехов

Королевские советы – советы Кайлана – выматывали Логейна так, как никогда не выматывали самые изнурительные тренировки с оружием, многочасовые пешие переходы или ночные бдения над картами и документами вместе с Мэриком. Иногда ему казалось, что мальчишка вообще не слушает того, что ему говорят, пропускает мимо ушей все, что его не устраивает. Кайлан не слушал ни казначея, ни эрла Уриена, ни капитанов городской стражи, ни даже супругу и самого Логейна. И, что хуже всего, тейрн не представлял, что с этим можно сделать. Четыре года назад было проще: он снова вел борьбу за трон для очередного Тейрина и чувствовал себя правильно, на своем месте.
Неплохо было и до последнего времени: Кайлан проводил время в охотах, пирах и турнирах, а правила Анора, у которой хорошо получалось держать Собрание Земель на коротком поводке. Для отца у нее всегда находилось дело, и скучать гваренскому тейрну не приходилось. Ему даже начинало казаться, что пустота ушла. Переполнилась. И все было хорошо.
Но с полгода назад король внезапно воспылал страстью к государственным делам, и это…беспокоило. Логейн был далек от желания иметь на троне покорную его воле марионетку, но лучше бы так, чем король, который не знает ни своей страны, ни своих людей, но все же хочет править не только на словах, но и на деле. В особенно плохие дни тейрн даже жалел, что помог сыну Мэрика сохранить трон. Брайс Кусланд, возможно, был бы лучшим королем. Впрочем, хайеверец отказался, и не из страха, а следуя своим убеждениям. Его можно было бы уважать, но что стоят убеждения в сравнении с судьбой королевства?
Казалось, что еще чуть-чуть и все, что они с Мэриком строили - их Ферелден - рассыплется как карточный домик. От одного неосторожного слова, от одного глупого поступка, от письма, указа, от какого-то инстинктивного стремления Кайлана задевать спесивцев из Собрания земель. Аноре пока удавалось сдерживать мужа, корректировать его политику – но надолго ли это? И как долго имя тейрна Гварена будет внушать баннам и эрлам трепет, удерживая их от бунта?
Система стремительно теряла стабильность. Ферелден, каким он был последние тридцать лет, доживал последние дни – Логейн почти чувствовал, как утекает сквозь пальцы время, недели, месяцы, за которые еще что-то можно сделать, что-то изменить. Если бы только Кайлан не был так слеп. Если бы он был подобием Мэрика не только внешне.
Кусланды неровно дышали к Антиве, их затяжной роман с «Северным самоцветом» перерос в крепкий брак наследника тейрна и калабрийской княжны, и с антиванских верфей вот-вот должны были сойти первые корабли нового хайеверского флота, запоздавшее приданное слывшей красавицей Ореанны. Зашевелился в своей берлоге старик Эамон: его женушка зачастила в гости к своей родне на Марках и в Орлее, а сам эрл заваливал короля письмами и приглашениями в Рэдклифф. Кайлан ездил: охотился с Теаганом, много разговаривал с дядьями - и возвращался, полный странных идей и прожектов. Хоу заигрывал с Тевинтером, одного сына отправил в Старкхэйвен, к Вэлям, второго планировал женить на наследнице Бриланда, а для единственной дочери настойчиво добивался брака с младшим Кусландом. И, конечно, не стоило забывать о Серых Стражах, которых Кайлан приблизил ко двору. Мальчишка всегда был неравнодушен к легендам и балладам, а о ком сложено песен больше, чем о Стражах? Разве что о Дейне-оборотне.
Кайлан ставил Стражей выше своих дворян, одаривал их милостями – аристократы бесились. Древний могущественный орден? Да. Но и сонмище бастардов, магов-отступников, эльфинажек, долийцев и бывших преступников, которых командор призвал прямо с виселицы – тоже. Такой плевок знать стерпеть не могла. А Кайлан отказывался, по-детски обижаясь, пойти на встречу и хотя бы на время удалить Серых Стражей из столицы. Более того, он становился все более и более щедр, одаривая Стражей деньгами и обещаниями.
Логейн спорил с Кайланом до хрипоты, не достигнув в очередной раз успеха и не умея проигрывать, срывался, поддаваясь по капле копящемуся раздражению, и Аноре приходилось мирить их после бурной ссоры. Когда-нибудь ее слов не хватит, понимал тейрн, и Кайлан лишится главной опоры своего трона. А он сам, возможно, лишится головы. Логейна это уже почти не беспокоило. В конце концов, он, вероятно, погибнет вместе с Ферелденом. Была в этом некая ирония. Мэрик бы, пожалуй, оценил.

***
Год тридцатый от начала Века Дракона, девятого по счислению Церкви.
«Младшее поколение, неугомонное и сознающее свою силу, уже не стучится в двери - оно ворвалось и уселось на наши места. Воздух сотрясается от их крика…»
Сомерсет Моэм

Командор Серых недавно добился у Кайлана очередной аудиенции. Снова чего-то просил: денег, людей, быть может, привилегий. И теперь королек хотел, чтобы его совет выслушал просьбу и изыскал способ помочь Стражам. Логейн недолюбливал ривейни Дункана, на хитром лице которого его старая профессия, кажется, была выжжена клеймом, и с удовольствием плюнул бы и на Стражей, и на совет, и на Кайлана. Но кто знает, до чего там договорятся без него? Когда-то Серым удалось увлечь Мэрика походом на Глубинные тропы, а его сын поддается влиянию намного легче.
В Овальном или, как его еще называли из-за цвета шелковых обоев, зеленом зале собрались уже все: Кайлан, Анора, эрл Уриэн, Дункан – ждали только тейрна. Стоило ему занять свое место – рядом с дочерью, напротив короля – как Кайлан, откашлявшись, заговорил:
-Наш добрый друг Дункан сообщил тревожные вести: на юге, в пустошах Коркари, будто бы, собираются все более и более крупные отряды порождений тьмы. Он считает, что вскоре за отрядами последует орда. Начинается Мор. Таково слово Первого Стража.
Мор. Та самая сказка, с помощью которой когда-то заманили на Глубинные тропы Мэрика. Не от него ли они тогда пытались охранить Ферелден? И не их ли тогдашний глупый поход показал, что методы Стражей неэффективны?
- Вы уверены? – Уриэн подался вперед, впившись в Дункана взглядом. Командор кивнул и ровным тоном начал перечислять знаки, знамения и ведомые ему признаки явления Архидемона. Логейн почти не слушал: спроси любую деревенскую бабку, и она предскажет куда большие ужасы лишь потому, что у нее заплесневело варенье, а репа, ей-ей, не уродилась совсем. Никто не собирает армию, наслушавшись откровений старух-крестьянок, зато по первому слову Стражей оголяют собственные границы, давая карт-бланш хищным соседям, и ведут свои знамена почти наугад, туда, куда укажет «чутье» очередного Серого.
- Я полагаю, нам следует созвать войска, отправить весть нашим баннеретам, баннам и эрлам и выступить к Пустошам Коркари, дабы встретить Орду раньше, чем та пересечет границы обитаемых земель, - едва Дункан замолк, как слово взял Кайлан. У них получалось на диво слаженно, словно тренировались. Или, быть может, мысли командора Серых так прочно утвердились в голове Кайлана, что он мнил их своими. Можно было бы попытаться избавить мальчишку от тлетворного влияния радикальным способом, но на место Дункана из Вейсхаупта прислали бы другого Стража, и ничего бы не изменилось. Дункан, по крайней мере, был злом ведомым, давно изученным, и Логейн знал, как с ним бороться.
- И где ты хочешь устроить ставку? Лотеринг не устоит, там нет укреплений, - размечтавшегося королька следовало как можно быстрее спустить с небес на землю. И чем больнее его при этом приложит, тем лучше – может, поумнеет, наконец. Никакого уважения (да и было ли оно?) к сыну Мэрика у Логейна уже не осталось, не осталось и желания оберегать его, как берег бы он собственное дитя. Слишком уж мало оказалось в Кайлане от отца, и совсем ничего – от Роуван. Тейрн хотел только не дать мальчишке разрушить все, удержать его от новых ошибок.
- Я уже думал об этом, - расплывшийся в улыбке Кайлан до боли был похож на того мальчика, что, не найдя вечно занятого делами отца, прибегал за советом к Логейну. Но если раньше эта улыбка согревала, то теперь – лишь раздражала. Любое напоминание о прежнем Кайлане отзывалось болью. – Остагар кажется мне хорошим вариантом. Старая тевинтерская крепость, с добрыми стенами, с источником воды, к тому же сохранившая некие защитные чары магистров, препятствующие колдовству врагов.
Остагар, надо же, что вспомнил. Замшелые развалины среди болот. Провиант туда не больно-то подвезешь, а солдат – не лошадь, долго на подножном корму не протянет. Но разве думает об этом Кайлан, которому в любом случае не придется голодать? К тому же Пустоши опасны сами по себе, нет почти никаких карт этих земель, и пытаясь перегруппироваться, отступить, чтобы потом зайти Орде во фланг, войско рискует в лучшем случае увязнуть в трясине, в худшем – наткнуться на что-то пострашнее порождений тьмы. И это не говоря о демонски «удачном» расположении крепости. Как форпост Остагар был великолепен, но твердыня, преграждающая путь из Диких Земель в земли цивилизованные? Смешно. Порождения тьмы промаршируют мимо них прямо к Лотерингу и будут чрезвычайно благодарны королю, который убрал с их пути все препятствия.
- Нас просто обойдут, - фыркнул Логейн. Он поймал взгляд Аноры, сосредоточенный, слегка недовольный. Можно было поклясться, что королева подсчитывает в уме расходы на грядущую компанию, и итоговая сумма кажется ей недопустимой для казны тратой. Что ж, внезапное отсутствие денег на военные нужды Логейна бы не расстроило. Определенно, нет.
- Вы не правы, - спокойно произнес Дункан. – Война с порождениями тьмы – не тоже, что война с людьми. Там, где люди задумались бы об обманном маневре или об отступлении, они продолжают идти вперед. Они не знают страха, не знают военной науки, кроме самых примитивных приемов, но зато атакуют любое крупное скопление людей, которое учуют. Орда не пройдет мимо Остагара. Если, конечно, мы будем его защищать.
- Даже если и так, - тейрн понимал, что спорить с подобными заявлениями бесполезно. Слова Стража принимают на веру, он, как жена Маферата, вне подозрений. И бессмысленность спора раздражала Логейна тем сильнее, чем больше он понимал, что его правота ничего не значит. Кайлан уже все решил, уже увидел себя победителем дракона. Но тейрн не мог сдаться. Одному королю он уже позволил поверить в сказки Стражей, и это ни к чему хорошему не привело, - оборонять Остагар тяжело. Мы не сможем развернуть конницу на болотах, рыцарей придется спешить, к тому же трудно будет подвозить фураж и провизию. Я бы предложил все же встретить орду в Южных холмах. Займем высоты, расставим стрелков. Будем отступать, огрызаясь, до Лотеринга. Если придется, часть войска укроется в замке банна Вулльфстона.
- Нет, - отрезал Кайлан. – Я не пущу отродий на свою землю. Мы встретим их у Остагара. Встретим и разобьем.
Скажи что-то подобное Мэрик, все поверили бы и в разумность плана, и в то, что порождения тьмы будут уничтожены. Но Кайлан не был Мэриком, и его слова прозвучали жалко и по-детски наивно.
- Вы встретите и разобьете. Вы – без меня. И без войск Гварена, - Логейн надеялся, что его слова отрезвят Кайлана, заставят усомниться в собственной правоте. Но мальчишка вспыхнул румянцем, глаза его сверкнули гневом, а руки сжались в кулаки.
- Я твой король, сэр, - прорычал он. - И я приказываю тебе…
Это было сродни пощечине. Или брошенной в лицо перчатке. Сродни вызову. И Логейн почти с радостью отметил, что в нем закипает гнев, не глухое, привычное, находящее выход лишь в бессмысленных ссорах и колкостях раздражение, а гнев, который много лет вел его вперед. Вот теперь он знал, что делать. Губы Логейна сами собой сложились в злую усмешку, и он смерил королька презрительным взглядом:
- А я, так уж вышло, тейрн Гварена. И могу не выполнять твоих приказов, Кайлан.
Вызов был принят.

***

«Мы находим в природе человека три основные причины войны: во-первых, соперничество; во-вторых, недоверие; в-третьих, жажду славы».
Томас Гоббс

Совет закончился, так, по сути, и не начавшись. Взбешенный Мак-Тир ушел, да что там, буквально вылетел из зала, королева отправилась за ним, подарив мужу на прощание полный укора взгляд, а прочих выставил сам Кайлан. Позвал слуг, велев прибраться, и небрежным жестом предложил Дункану следовать за собой. Это был, пожалуй, добрый знак: король был раздражен и, возможно, ошарашен эскападой Логейна, но от своего решения помочь Стражам в борьбе с Мором отступать не собирался. Ведь не в качестве компании за ужином, в самом деле, ему понадобился Командор Серых Стражей. Хотя…с него бы, пожалуй, сталось.
На рабочий кабинет комната, в которую его привел Кайлан, походила мало. Скорее уж на эдакое уютное убежище ото всего мира вместе взятого. Никаких важных бумаг, испещрённых пометками карт или чего-то подобного, только недописанное письмо на столе. А еще с дюжину орлейских романов в книжном шкафу – Дункан узнал их по замысловатым оттискам на корешках, одинокий оловянный солдатик на полке того же шкафа, початая бутылка вина, небрежно брошенный на пол плащ, забрызганный грязью, пара охотничьих ножей, один в ножнах, второй со всего размаха вогнанный в столешницу, и кресла с богатой шелковой обивкой. Очень…не ферелдеский кабинет. Скорее подошел бы орлесианскому вельможе.
– Располагайся, Командор, - Кайлан без церемоний подтащил к себе одно из кресел, и Дункан последовал его примеру. – Прости, что нечего предложить: здесь пусто, как в кошельке оборванца, даже вино это несчастное выдохлось давно, а слуг звать…не хочется. Не сюда. И не сейчас.
Дункану оставалось лишь кивнуть. Король не слишком-то любил, когда с ним спорят, и, если он все еще хотел, чтобы ферелденские войска выступили против порождений тьмы, следовало почаще кивать и соглашаться. Это, в конце концов, очень маленькая цена. Тем более что Его Величество, кажется, не слишком нуждался в собеседнике, и продолжил бы свой монолог, даже оставшись в одиночестве. Что ж, пусть говорит. Может быть, удастся выцепить из его откровений что-то полезное.
- Демоны бы взяли Логейна, - в голосе Кайлана усталость мешалась с раздражением и застарелой горечью. - Почему каждый раз, когда я пытаюсь ему что-то доказать, мне кажется, что я бьюсь о каменную стену? И что он смотрит на меня и мысленно сравнивает каждый раз с отцом, и считает, что я хуже лишь потому, что я – не он, не Мэррик? Держит своего короля за сущего сопляка, забывает, что должен подчиняться помазаннику Андрасте. Да еще это Собрание Земель…что за глупость, право? Полгода ждать, пока кучка толстых, одышливых баннов и мелкотравчатых эрлов одобрит единовременный военный налог, когда деньги нужны незамедлительно? В Орлее дело обстоит иначе, слово императрицы у них сродни закону – и это удобно, когда решение нужно принять быстро. Конечно, и в нашей системе есть толк, но…банны в правление моего отца взяли слишком много власти. Больше, чем у них когда-либо было. Свободы баннорнов, ха! Сказали бы они это королю Арланду… Корона…Чего она стоит, если у меня нет собственной армии, только гвардия и три сотни межевых рыцарей? Зато у моих вассалов армии есть: у Хоу, у Брилланда, у Кусландов, даже дядюшка Эамон в своем Рэдклиффе может вооружить семь-восемь сотен, не выводя в поле юнцов и стариков. И какие могут быть планы компании, если я не знаю и приблизительно, сколько солдат будет под моими знаменами, кто из вассалов будет верен своему долгу, а кто плюнет на приказ короля, убежденный в собственной безнаказанности. Раньше, по крайней мере, я был уверен в башне и в виверне, но дядюшка стал стар, хвор и тяжел на подъем, а Логейн, кажется, обратился против меня. И скольких еще оттолкнет его предательство? Кого я не досчитаюсь под Остагаром? Хайеверских гордецов? Бравирующих древностью рода медведей? Кого?
Дункан хотел бы вклиниться в монолог Кайлана и посоветовать простое решение: извиниться перед тейрном. Это был бы поступок не обидчивого юнца, а мужчины. Да, во многом король был прав, но мог ли он что-то изменить? Вряд ли. И уж точно не сейчас. Вот после победы над Мором…тогда у Кайлана могло бы получиться. Того, чего не достиг Арланд даже ценой большой крови, уничтожив вечных мятежников Драйденов, вырезав несколько семейств вплоть до бастардов и казнив четырех из пяти сыновей тогдашнего тейрна Кусланда, мог достичь король, чья армия победит Архидемона. Что ж, еще одна причина помочь Стражам. И, если все пойдет как надо (если нет, им всем, пожалуй, будет уже все равно), то каждый получит то, чего хотел: Стражи остановят Мор, а Кайлан, увенчанный славой, будет строить новый Ферелден.

***
«Приходить в гнев - значит вымещать на себе ошибки другого».
А. Поуп

- Отец, я прошу тебя, - Анора подошла к нему, шелестя юбками, коснулась тонкими пальцами плеча.
Логейн знал, зачем она пришла, и уже знал, что ответит согласием. Он мог бы бросить на произвол судьбы Кайлана, мальчишку, не желающего взрослеть, но не солдат. Не Ферелден. Кто-то ведь должен думать не только о славе или об убийстве Архидемона, но и том, чем кормить войско, куда отступать, что делать в случае неудачи. Кто-то должен сверить карты Диких Земель, выслать разведку, отыскать знакомых с тевинтерской фортификацией инженеров, чтобы проверили крепость, кто-то должен надавить на баннов, чтобы их войска все же прибыли под Остагар.
- Он мой муж. И он…не всегда думает, что говорит, - Анора, конечно, тоже знала о том, что он уже согласился, что в Гварен полетели самые быстрые птицы, что баннереты ее отца уже получили приказ выступать, но все же играла свою роль до конца. Давала Логейну оправдание перед самим собой. Чтобы он мог сказать: «Ради дочери». А Кайлан мог бы не извиняться, ведь простого признания своей неправоты от него никогда не дождешься. Иногда Анора бывала удивительно тактичной.
Но погасить гнев, разожженный на последнем совете, было не в ее силах. Кто-то, Логейн знал, сгорит: может быть, он сам, может быть, опалит золотые королевские крылья мотылек Кайлан.

*
«Старики объявляют войну, а умирать идут молодые».
Г. Гувер

Логейн не жалел, что не проявил твердости и не отказался от участия в остагарской компании – он был здесь не ради Кайлана, и ему было почти плевать, что королек подвергает себя опасности, что лезет на передовую, возглавляет вылазки в Пустоши. Ему было почти плевать, что на военных советах он разговаривает сам с собой: тейрн привык, что Кайлан не слушает его. Но все же, по привычке, он пытался оберегать мальчишку. Как мог: советовал не лезть в атаку в первой линии, не идти в бой со Стражами, которые сражались, кажется, совершенно не заботясь о своем выживании.
Но Кайлану тоже было плевать. И он не опускал забрала, смеялся и обещал, что последний удар дракону он нанесет отцовским мечом. Чтобы почтить память. Красивый жест, но Мэрик, будь он жив, больше оценил бы деяния мирные, служившие пользе Ферелдена, а не вящей славе монарха.
В последнюю ночь, уже все взвесив и передумав, Логейн считал знамена: банны, межевые рыцари, Пик Дракона, Гварен, Денерим, королевский штандарт… Многих недоставало, слишком многих, и Логейн предполагал, что утром им придется отступать. Король и Стражи не допускали даже тени подобной мысли. Конечно, смертники и ищущий славы дурак. Пока ты жив, ты можешь продолжать сражаться, а лечь костьми у последнего рубежа – проще нет.
И был рассвет. Сигнал с Башни Ишала запоздал, а Кайлан со своей гвардией и Стражами оторвался слишком далеко от линий собственного войска и попал в окружение. Логейн мог бы прорваться к нему, положив половину своих солдат, и попытаться вытащить королька из котла, в который тот угодил. Весы. Сын Мэрика на одной чаше, а жизни сотен – на другой. И гнев, надежный-ненадежный советчик, снова замолчал, словно ему нечего было предложить. Но Логейн все равно знал, что делать. «Не спасай меня. Не такой ценой», - сказал когда-то его король. И тейрн приказал отступать.

@темы: второстепенные персонажи, Логейн, Анора, Фанфик закончен, Gen, G, Фанфикшен

---

Пять демонов Алистера Тейрина

[Arona]

Название: Пять демонов Алистера Тейрина
Автор:  Irisviel,  Arona
Категория: Dragon Age
Рейтинг: G
Персонажи и пейринги: Алистер, м!Табрис, Эамон, Голданна и другие персонажи игры
Жанр: drama, missing scene, POV Алистера
Аннотация: пять зарисовок о разных периодах жизни Алистера
От автора: Текст был написан для феста на Weisshaupt Fortress. Иллюстрация  KirioSanjouin
Статус: закончен

ЖЕЛАНИЕ

«Милая Андрасте, меня зовут Алистер, и у меня нет родителей. Никто не рассказывает мне, куда они делись и кем были, но я очень хотел бы это знать. Если можешь, пожалуйста, сделай так, чтоб они были живы, и с ними все было хорошо».

Сколько раз он шептал эти слова, словно заклинание перед сном. Сколько раз, приходя в церковь, говорил с холодной каменной глыбой изображающей Пророчицу, веря, что она поможет. Сколько раз хныкал в подушку, представляя чего у него нет и чего он так желал. Но божество не помогало, никто не хотел говорить правду.

Алистер сидел на берегу озера и пытался подобрать слово, которым можно было бы охарактеризовать его состояние. Взрослые говорили длинные и мелодичные слова, после которых качали головой и сокрушенно цокали, но ни одно из них, он, как назло, не помнил. Все вертелись на языке, а вспомнить их не получалось. Только одно слово, которое он вычитал в книге, стащенной недавно из библиотеки, крепко засело в памяти: бездна. Точного значения он не знал, но там говорилось, что это ужасное место, в котором ни остается ничего, кроме страдания. Возможно, именно туда он сейчас и проваливался. Взрослое слово придавало сил, заставляя думать, что он сам становится чуточку взрослее, используя его. И только это удерживало мальчика от того, чтоб упасть на землю, свернуться в клубочек и начать рыдать как девчонка. Взрослые не рыдают, они стойко переносят все невзгоды. И Алистер не будет рыдать.

Когда он бежал от дядюшки, все было просто: дыхание сбивалось, ноги настолько устали, что так и норовили запутаться друг о друга, а слезы – это от ветра, бьющего в лицо. И не надо было думать ни о чем, кроме того как не упасть и не разбить коленки. Но стоило ему остановиться и отдышаться, как слова дядюшки снова зазвучали в голове так живо, будто он стоял рядом. И тут ему подумалось, что не хочет он быть взрослым, не хочет знать значение слова «бездна» и не хочет, чтоб кто-то думал, что он большой и сможет понять правду. Дурацкая правда, да кому она нужна, если без нее жить куда проще?

Лучше бы они были мертвы. Лучше бы папа погиб как герой, сражаясь на войне, а мама умерла бы от горя. Лучше бы он был сыном бродяжки, которая подкинула его в замок, стараясь не допустить, чтоб ее ребенок тоже стал жить такой жизнью. Лучше бы он был сыном моряка, который не вернулся из плавания.
Если его отец король, получается, что он просто бросил его. Выкинул как ненужную вещь, отдал дядюшке Эамону и забыл. Ведь когда он приезжал, даже взгляда не бросил на сына. Получается, что Алистер не нужен своему отцу. Получается, что отец никогда не хотел, чтоб он назвал его папой. Получается, что ему даже не интересно, что с ним.

«Милая Андрасте, меня зовут Алистер, и у меня нет родителей. Никто не рассказывает мне, куда они делись и кем были, но я очень хотел бы это знать. Если можешь, пожалуйста, сделай так, чтоб они были живы, и с ними все было хорошо».

Сколько бы дядюшка не говорил взрослых и незнакомых слов о какой-то политике, угрозе трону, памяти королевы, Алистер не понимал. Он так давно молился Андрасте о том, чтобы его родители были живы, чтобы с ними все было хорошо и, чтобы они когда-нибудь вернулись за ним; так давно мечтал о том дне, когда его красавица мама в слезах обнимет его и скажет, что очень сильно скучала и больше никогда не бросит; мечтал, как его отец, высокий и сильный воин, похлопает его по плечу и скажет, что гордится им.
Но его мать мертва, а отец – король. И он бросил его.
– Андрасте, если ты меня слышишь, пожалуйста, сделай так, чтоб мой папа забрал меня отсюда, – свернувшись на холодной земле, сквозь рыдания шепчет Алистер.

ГНЕВ

- Ты опять едешь к этому выродку? – холодный голос Изольды был полон яда.
- У него есть имя, и раз уж ты добилась того, чтоб он жил не с нами, то будь добра, проявляй хоть каплю уважения, - спокойно отозвался Эамон.
- Зачем ты едешь к нему? Этот упрямый мальчишка все равно даже не выйдет к тебе, - мягко взяв за руку мужа, проговорила женщина.
- Для того, чтоб он знал: я не бросил его.
Эрл выразительно посмотрел на руки жены, сжимающие его предплечье и, когда Изольда отстранилась, зашагал к выходу.

Много воды утекло с того момента, как маленький Алистер покинул его замок. Но до сих пор Эамон помнил его глаза, полные обиды, ярости, чувства, что его предают. Винить в том, что произошло, было некого. Геррин тогда был молод, влюблен и готов собирать с неба звезды, только бы угодить своей прекрасной даме, с которой ничто не могло его разлучить. Ни бастард короля, ни сам король.

- Эамон, - устало потирая глаза, прошептал Мэррик, - не мне тебя судить, я наделал ошибок в свое время, когда был не старше тебя, но ты подумай хотя бы о ней. Ее будут ненавидеть все твои подданные, и это ничем не изменить. Когда она бегала по балам, развлекаясь национальной забавой, которую они называют «игрой», ферелденцы проливали кровь за родину, умирали, голодали и отдавали последние гроши, только бы им не снесли головы. И знаешь, на чьи деньги было куплено вино, которое твоя невеста распивала на приемах императора? На деньги твоих людей! На деньги наших баннов и эрлов, которых вырезали целыми семьями и отбирали имущество, чуть что не понравится узурпатору! Ты хочешь того, чтоб эрлессу Редклифа когда-нибудь нашли в канаве изнасилованной, избитой и с кровавой улыбкой от уха до уха?

Нет, Мэррик, я хотел совсем другого, - в который раз отвечал призраку прошлого Эамон, правда, сейчас уже ничего не изменить. Изольду ненавидели. Она не могла выезжать в деревню вместе с мужем, не могла спокойно гулять по окрестностям замка без охраны, не могла даже рассказать о своих горестях кому-то. Потому, что никто не хотел ее слушать. И она искала кого-нибудь, кто был бы слабее ее.

С самого первого дня в замке Редклиф женщина с недоверием относилась к Алистеру. Она старалась просто не замечать мальчика, лишь изредка бросая на него полные презрения взгляды, точно ушат холодной воды. Геррин видел это, но не мог, не хотел ничего менять. Пока мальчик в тепле и уюте, какая разница, как к нему относится хозяйка замка? Но потом слухи, в которых отцом бастарда был сам Эамон, дошли до нее, и, казалось, Изольда взорвалась. Она отыгрывалась на Алистере за все свои горести, сполна отплачивая ему, точно мальчишка был олицетворением всего Ферелдена. Отчасти, конечно, она была права, только не подозревала об этом. Иногда Эамон представлял, насколько иначе все было бы, знай женщина об отце бастарда. Разумеется, Изольда постаралась бы сделать все возможное и невозможное, для того, чтоб Тейрин полюбил ее. А потом, несколько лет спустя, принесла бы в страну свою орлесианскую игру.

Решение о том, чтоб отправить мальчика в церковь, Геррин принял, нежась в постели со своей молодой женой. Больше он никогда не повторял этой ошибки: все серьезные темы остаются за порогом спальни. Когда Эамон, подумав, собрался сообщить Изольде, что Алистер остается с ними, он застал ее помогающей мальчику собрать вещи. Он хорошо помнил победный взгляд, который бросила на мужа женщина, и тот говорил, что теперь уже ничего не изменить.

Последний раз эрл видел Алистера перед его отъездом. Тогда мужчине не хотелось выходить из своего кабинета и смотреть в глаза преданного им ребенка. Он воспитывал Тейрина с младенчества, любил мальчугана и считал его родным, невзирая на обстоятельства его появления на свет. Да и невозможно было его не любить: харизматичный ребенок, весь в отца, с улыбкой, способной покорять народы.

- Дядюшка Эамон, могу я с тобой поговорить? – дверь открылась бесшумно, и эрл даже подскочил от неожиданности.
- Да, - взгляда на лицо Алистера хватило, чтоб понять какую боль испытывает мальчик. В горле запершило, прокашлявшись, мужчина повторил, - да, конечно.
- Это правда, что ты собираешься отправить меня в церковь? – жизнерадостный ребенок, задира и непоседа был подавлен настолько, что лишь жалкая тень его стояла около приоткрытой двери.
- Да, Алистер, - Эамон старался говорить уверенно, но слова застревали в горле: как мог он пойти на поводу у женщины и предать подопечного? – Я думаю, что это пойдет тебе на пользу.
- На пользу? Ты выгоняешь меня ради моего же блага?
- Алистер, пожалуйста, - в глазах мальчика блеснули слезы, мужчина поспешно зашагал к нему и, закрыв дверь, опустился на одно колено, приобняв за плечи. – Не говори так. Я не выгоняю тебя, я хочу, чтоб ты получил церковное образование, понимаешь?
- Нет, не понимаю, - серьезно сказал Тейрин, злым порывистым движением смахнув с глаз слезы. – Ты просто выгоняешь меня, потому, что она так захотела.
- Алистер, о чем ты говоришь? Леди Изольда не хочет тебя выгонять, как и я. Мы просто стараемся дать тебе лучшее.
- Не правда. Ты выгоняешь меня и врешь мне. Я вижу, как она радуется тому, что я уезжаю. Хочешь сказать, что это от большой любви?
Уже тогда мальчик знал о том, что происходило, но Эамону просто не хватило духа сказать правду. Потом, разумеется, когда он станет старше, если им удастся поговорить, Геррин расскажет все начистоту, но тогда он не смог.
- Прекрати, - как можно переубеждать ребенка в том, что являлось истиной? Ужасная усталость навалилась на Эамона, и он вернулся в свое кресло, откинувшись на спинку. Он просто не хотел больше лгать.
- Ты выгоняешь меня, после того как приютил, - тихо прошептал мальчик, уже не скрывая слез. – Зачем было давать мне дом, чтоб вновь отнять? Ты и так постоянно напоминаешь мне, что я тут чужой, что мне сделали одолжение, но теперь ты просто выгоняешь меня, почему? Я был неблагодарен? Я же делал все, что мне говорили!
- Нет, Алистер, дело не в этом. В неблагодарности тебя упрекнуть никто не посмеет.
- Тогда почему? Почему ты бросаешь меня, как сделал это отец? – мальчик уже кричал, захлебываясь слезами, и у Эамона промелькнула мысль: хорошо, что он закрыл дверь.
- Я не бросаю тебя, Алистер, пойми! Если хочешь, ты можешь остаться, - мужчина тоже повысил тон, злость маленького Тейрина передалась и ему. Но если гнев ребенка был направлен в верное русло – все-таки, все окончательные решения принимает именно эрл, - то Геррин, винил во всем Изольду, но срывался на мальчика.
- Нет.
- Тогда чего ты хочешь от меня? Чтоб я сказал тебе, почему так получилось? Я сказал, что еще тебе нужно?
- Ничего, - казалось, Алистер опешил от такой резкой перемены, и голос его стал тихим, почти неслышным. Но обида быстро взяла свое, - больше я от тебя ничего не хочу. Тем более, оставаться в этом проклятом замке, с твоей женой, одной из тех, кто танцевал на костях ферелденцев. Подавись своим лишним спальным местом! Я тебя ненавижу!

Эамон стоял перед статуей Андрасте и невидящим взглядом смотрел на амулет, который покоился у него на ладони. Во время своего последнего разговора с Тейрином мужчина чудом уклонился от этой самой безделушки, которая летела ему в лоб. Что ни говори, а из мальчика вырастет могучий воин: амулет раскололся на три части, и для того, чтоб его починить, Геррину пришлось ехать в Денерим и искать самого умелого ювелира. Эамон хотел передать украшение, единственное, что осталось у Алистера от матери, через послушников, но не решился. Что если мальчик сочтет это последним «прощай»? Он хотел поговорить с ребенком, извиниться, вернуть амулет, показать, как сильно раскаивается, и пригласить обратно. Но исправлять ошибки было куда труднее, чем совершать.
- Прости, эрл Эамон, но мальчишка опять отказывается выходить к тебе. Он заперся в шкафу и только кричит, чтоб ты уехал и оставил его в покое, - преподобной матери стыдно, Геррин видит это. Из-за него Алистеру сегодня опять попадет.
- Он что-нибудь еще говорил?
- Только... - женщина переминается с ноги на ногу, решая, стоит ли это озвучивать, - только то, что он не хочет разговаривать с предателями.
- Понятно.
Не прощаясь, мужчина выходит из часовни. Предатель. Как больно звучит это слово.

ПРАЗДНОСТЬ

Алистеру нравилась весна. Она не была его любимым временем года, слякоть и грязь, которые мешали тренироваться раздражали, но просыпающаяся природа радовала глаз. Иногда он подолгу сидел у окна и пытался пересчитать все листья на деревьях, чтоб проснуться следующим утром и обнаружить, что их стало больше. Возможно, он просто ошибался, когда вскакивал сонный с кровати и, не умывшись, бежал к окну, но каждый день ему казалось, что прибавлялся ещё хотя бы один зеленый листик. И это было радостно, это отвлекало от скуки, которой пропахла вся его келья.

Когда Алистера только привели в церковь, он уже тогда понял, что последующие годы жизни станут для него самыми трудными. Все перед ликом Андрасте было слишком отстраненным, размеренным, а лица сестер, рассуждающих о трактовке Песни Света, слишком меланхоличными и возвышенными. Для тогда еще мальчика это было сродни приговору. Алистера душил аромат благовоний, на него давили высокие потолки, и когда он поднял глаза на огромное изваяние Пророчицы, то понял: он попал в лапы уныния.

Алистер любил тренироваться. Одна часть тренировок заключалась в скучной теории, на которой большинство будущих храмовников, подложив под голову книгу, дремали. А вторая – в упражнениях с чучелами. Но иногда случалось что-то действительно интересное. Алистеру нравились спарринги, когда кроме него и противника весь остальной мир переставал существовать. Нравилось, что после них остаются ушибы и вывихи, с которыми можно было идти к колдунам и подолгу сидеть с ними, наблюдая, как они творят чудеса. Нравилось, когда эти маги приходили на тренировки и заполняли поле настоящими молниями и огненными шарами. Это было больно, если в него попадали, но хотя бы отпугивало сонливость, которая наваливалась после занятий в классах.

Когда Алистера привезли в Орден и определили в келью, первым что он увидел, когда вошел, было окно. Большое и красивое, оно казалось дверью в другой мир. Мир, наполненный движением и жизнью. Мир, в котором мальчишки не учат основы магии и не бьют соломенных чучел под палящим солнцем и в лютые морозы. Мир, в котором нельзя оглохнуть от тишины.
В тот день Алистера не радовала ни весна, ни интересная тренировка. Он стоял перед окном и смотрел на более удачливых товарищей, которые, разбившись на пары, оттачивали свое дуэльное мастерство. В иной день он и сам бы был среди них, но сегодня смотреть из окна было удобнее. Уютнее. После того, как его лишили возможности участвовать в турнире за право стать Серым Стражем, он мог думать только о том, что никогда не выберется отсюда. Навсегда остается в лапах праздности, лишенный последней возможности сбежать.

Ветка с молодыми побегами качнулась от ветра, и Алистеру показалось, что не прошло и года с тех пор как он вошел в эту келью. Будто и не стояли в углу начищенные доспехи с горящим мечом. Будто он опять стал тем маленьким мальчиком, который вскакивал по утрам с постели, чтоб пересчитать зеленые листья и обнаружить, что их стало на один больше.

ГОЛОД

- Ну, здравствуй, сынок, - сказал старик Цирион, крепко обнимая сына. Было что-то детское в том, как Элан сейчас прижимался к отцу, и Алистер смущенно отвел глаза. Подобные семейные сцены нежности и любви не были ему знакомы.
- Я рад, что с тобой всё в порядке, отец, - сказал Табрис, высвободившись от объятий и кивнув в сторону товарища. - Это Алистер, Серый страж и мой друг.
Старый эльф крепко пожал руку парню.
- Спасибо вам, что не оставили нас в беде. Эльфинаж никогда не забудет того, что вы сделали.
- И всё же мы сделали недостаточно, - буркнул Табрис, усаживаясь на скрипучий табурет у стола, и указал Алистеру на соседний.
- Да... Бедняга Валендриан... - кивнул Цирион и печально покачал головой. - Мы дружили с ним сколько себя помню.
- Они заплатят, отец. Все, кто в этом виновен, заплатят.
За все эти месяцы Алистер слишком хорошо изучил своего товарища, чтобы уловить нотки ненависти и гнева в его голосе. Элан всегда был сдержан, но иногда он просто поражал несостоявшегося храмовника своим хладнокровием и жаждой возмездия.
Старик задумчиво закивал, словно его мысли сейчас дрейфовали где-то в другом месте, но внезапно будто очнулся.
- Ох, что же это я! Вы же, наверное, голодны!
- Нет-нет, мы не.... - запротестовал было Алистер, но Табрис цыкнул на него. Тейрин подумал, что, наверное, это какое-то негласное правило в Эльфинаже - не отказываться от предложенной еды, и покорно замолчал.
Табрис-старший направился в дальний угол комнаты, где находились полки с кухонной утварью и маленький стол, погремел ложкой о какую-то кастрюлю, и спустя несколько минут появился уже с жестяными тарелками. Когда он их поставил перед двумя товарищами, брови Алистера поползли вверх: на дне мисок красовались две большие темно-желтые кляксы какой-то мазни, съедобной, но не очень-то вкусной на вид.
- Благодарю, отец, - сказал Табрис, взявшись за ложку, и бросил выжидающий взгляд на Алистера. Тот решил последовать примеру товарища и принялся за еду.
Однако, много времени для этого не потребовалось. В два зачерпывания ложкой так называемая каша быстро закончилась, да так, что воин и не успел толком ничего распробовать.
- Спасибо, было очень вкусно, - сказал он, вытирая рукавом даже не успевшие запачкаться едой губы.
- Вы очень любезны, сэр Алистер, - сказал Цирион, ставя перед парнем чашку с водой. - К сожалению, мне больше нечем вас угостить.
Заметив смятение друга, Табрис пояснил:
- В Эльфинаже давно проблемы с продовольствием. Но сейчас всё стало намного хуже. Такое ощущение, что кое-кто хочет, чтобы мы повымирали сами от голода, чтобы не пачкать руки и кинжалы в нашей крови.
- Опять Логейн? - спросил Алистер, чувствуя, как его челюсти непроизвольно сжимаются от злости.
- Кто знает? - ответил Цирион. - Но даже если это не его приказ, сомневаюсь, что во дворце не известно о том, как обстоят дела. Мы в безвыходном положении. На работу в городе сейчас не устроиться, своими силами выращивать еду нам тоже негде... Только за прошлую неделю от недоедания умерло три эльфа и двое детей.
- Но кто-то должен за это ответить! - воскликнул Алистер.

Он долго общался с Эланом, многое знал по его рассказам о жизни в Эльфинаже, но этот визит к его отцу стал словно откровением. Он не думал, что всё настолько плохо. Теперь он совершенно отчетливо понимал, откуда в Табрисе эта неудержимая воля к свободе, к справедливости, к желанию воздать по заслугам тем, кто обрекает на страдания его людей. Так ли ужасен Мор, уничтожающий всех без разбора, будь ты знатным или простолюдином, эльфом или человеком, перед лицом подобной жестокости? Стоит ли весь этот величественный город с его великолепными замками и церквями того, чтобы выжить, если на глазах у всех уничтожается ни в чем не повинный народ?

- Они ответят. Я обещаю.
И почему-то Алистер не сомневался, что Табрис сдержит своё слово.

ГОРДЫНЯ

Он не торопился выходить к ней. Пусть подождет, пусть помучается. Нетрудно догадаться, что испытывала сейчас многодетная прачка перед встречей с Его Величеством, после того, как всего около года назад она выгнала его из собственного дома поганой метлой. Только Табрис, всегда удивлявший Алистера своей несвойственной возрасту проницательностью и мудростью, смог тогда поставить всё на свои места и втолковать королевскому бастарду, что никто не позаботится о тебе, кроме тебя самого. И сейчас Алистер Тейрин готов был признаться самому себе, что пригласил Голданну во дворец скорее за тем, чтобы насладиться ее смятением и чувством неловкости, нежели помочь. Денег он мог бы прислать ей и с посыльным.

Когда он вошел в зал для гостей, женщина стояла, вытянувшись по струнке и теребя в руках какой-то холщовый мешочек. Похоже, всё это время пока ждала, она даже не посмела присесть в мягкие бархатные кресла. Увидев Тейрина, Голданна поспешно склонила голову, как и подобает черни перед Его Королевским Величеством.
- Здравствуй, Голданна, - голос короля звучал твердо и уверенно. Теперь у него не было волнения от встречи с сестрой, теперь ему не нужно было ничего объяснять.
- Ваше Величество, - едва слышно пробормотала женщина, не смея поднять глаза.
- Чего стоишь? Присаживайся, - он небрежно махнул рукой в сторону кресел. - Сейчас нам подадут вина и фруктов.
Прачка помедлила пару мгновений, а затем нерешительно уселась на краешке одного из сидений, снова выпрямив спину, словно проглотила кол. Его Величество плюхнулся в мягкий бархат и удовлетворенно вздохнул, глядя на гостью.
- Рад, что ужасы Мора миновали тебя, неплохо выглядишь. Как дети?
- Спасибо, Ваше Величество, дети в порядке, - ровно ответила Голданна.
- Послушай... - скривился Тейрин, - давай по-простому, а? Мы же всё-таки родня. Называй меня Алистер. По крайней мере, когда мы не на людях.
Женщина бросила на него изучающий взгляд и коротко кивнула.
- Хорошо, ва.... Алистер.
- Так-то лучше, - улыбнулся он. - Я пригласил тебя, чтобы обсудить твою дальнейшую жизнь.
- Мою жизнь? - Голданна нахмурилась.
- Да, я подумал, что королевской родне, пусть и не по линии Мэрика, негоже ютиться в хибаре. Я предлагаю тебе с племянниками переехать во дворец. Будете жить в комнатах для прислуги. Там гораздо спокойнее и чище, чем в городе, и тебе, наконец-то, не придется стирать чужое белье, а дети смогут учиться.
Она какое-то время сидела, уставившись на свои ладони, а потом друг уткнулась лицом в скомканный холщовый мешочек, и ее плечи задрожали. Не зная, как реагировать, Алистер потянулся к ней и коснулся её руки.
- Эй.. ну, чего ты? Успокойся, теперь всё будет хорошо, - всё, что смог придумать он на ходу в такой неловкой ситуации.
Но женщина словно не слышала его, продолжая свои беззвучные рыдания. Вскоре ее всхлипы стали слышны, и Алистер подумал, что будет совсем неловко, если сейчас зайдет слуга с вином и застанет эти реки слёз. Он поднялся и подошел к ней, приобняв за плечи.
- Голданна, пожалуйста. Если я тебя чем-то обидел, так и скажи.
- Прости меня, - послышался голос Голданны, приглушенный тканью.

Вот оно. Голданна сидит перед ним, разбитая и беспомощная, неспособная скрыть своих слез, и просит у него прощения. Разве не этого он хотел? Разве не это должно было принести ему удовлетворение собой? Разве это не восторжествовавшая справедливость?
Но король Алистер почему-то забыл сейчас все обиды. Ты же не такой, ты ведь не злой парень. Тебе не может это нравиться, кто-то скребется в его мыслях. Всё, что он видит перед собой - это плачущая женщина, в которой течет родная кровь, и которая всю свою жизнь только и думала о том, как прокормить ораву голодных маленьких ртов.

- И ты меня прости, - слова вырвались сами собой, и он обнял ее крепче, целуя в выгоревшие с проседью волосы.
Голданна удивленно подняла покрасневшие, влажные глаза на брата.
- За что? - тихо спросила она.
Алистер вздохнул и прижал ее голову к своей груди.
- Уже не важно...

@темы: Missing scene, Алистер, Drama, м!Серый Страж, Dragon Age, POV, Gen, G, Фанфикшен

---

Гордыня

[Arona]

Название: Гордыня
Автор:  Arona
Категория: Dragon Age
Рейтинг: PG-13
Персонажи и пейринги: Алистер/Анора, Эамон
Жанр: romance, POV Алистера
Аннотация: история о непростых взаимоотношениях королевской четы
От автора: Текст был написан для феста на Weisshaupt Fortress. Тема задания - "Гордыня". Иллюстрация  KirioSanjouin
Статус: закончен

Король Алистер часто думает над тем, любит ли он свою жену. Он считает, что истинная любовь не порождает подобных вопросов, всё должно быть понятно само собой, и всё же он раз за разом продолжает спрашивать себя об этом. Он любуется Анорой Мак-Тир, когда она выходит утром к завтраку, слегка покачивая бедрами; любуется золотистыми прядями её волос, в которых играют яркие лучи дообеденного солнца, пока они едут в открытой карете в церковь; он восхищен тем, насколько она искусна в дипломатии и уговорах, решая непростые вопросы Баннорнов и Эрлингов, и насколько естественно и искренне она умеет улыбаться тем, кого на дух не переносит; ему нравится наблюдать за её привычкой задумчиво потирать указательным пальцем кончик носа, когда она чем-то озабочена, нравится рассматривать, как трепещут её длинные ресницы, когда она увлечена волнительной беседой, а уголки пухловатых губ подёргиваются то вверх, то вниз, когда она пытается сдерживать смех или гнев; его завораживает то, как в её холодных голубых глазах проскальзывает искорка страсти в нечастые минуты их близости, а по горячей ложбинке между её обнаженных грудей стекает капелька пота; и он, безусловно, знает, что его жена красива и умна.

Но раз за разом он продолжает спрашивать себя о своих чувствах к ней, потому что иногда ему кажется, что он ненавидит эту женщину. Он сделал всё, чтобы быть достойным королем и мужем: он неимоверным усилием переступил через себя, позволив принять в Стражи Логейна и отступив в тень королевского трона; он долгие месяцы пытался постичь искусство политики и управления, каким бы нудным это ему ни казалось; он мотался по стране, встречался с людьми, слушал их и пытался решить даже малейшие проблемы, чтобы ослабить горькое чувство потери и опустошения, охватившее Ферелден после недолгих празднований окончания Мора и восхождения на трон нового короля; он был учтив и вежлив, как и полагается его Величеству, он демонстрировал на людях любовь и уважение к своей супруге, он делал ей подарки и приносил в спальню цветы; он был с ней нежен, когда они оставались вдвоем, и старался потакать ее прихотям. Но Анора Мак-Тир по-прежнему оставалась единственной, для кого король Ферелдена был просто удачливым мальчишкой, оказавшимся в нужное время и в нужном месте. Она восторгалась решительностью и изворотливым умом Командора Кусланда, она боготворила покойного отца, убившего Архидемона и ставшего героем Ферелдена, и она продолжала любить своего первого мужа, Кайлана.
Каждый раз думая об этом, Алистер Тейрин лишь стискивает зубы, потому что это даже не смешно: он сумел стать достойным правителем для всей страны, но так и не смог завоевать уважение и благосклонность собственной жены. Он чувствует, что его терпение на исходе, что прошло достаточно времени, и раз ничего не изменилось, пора что-то менять.

Анора аккуратно промакивает губы белоснежной салфеткой и опускает глаза.
- Мой король, кажется, у меня опять начинается мигрень. Я бы хотела пойти отдохнуть, - говорит она и встает из-за стола, почти не притронувшись к ужину.
Он понимающе кивает и провожает ее взглядом. Сегодня четверг, «день долга». Так он про себя называет дни, в которые по настоянию лекаря он должен являться к своей жене в спальню. Шансы на зачатие мизерны, но придворный целитель верит в чудо. Каждый раз обсуждая это с королем, маг чувствует себя неловко и говорит извиняющимся тоном. Он считает себя виноватым за то, что королевская чета вынуждена ограничивать себя в своих чувствах из-за его прихоти и предположений. Алистер понимает это и каждый раз говорит себе: «О, если бы ты только знал…»

Дверь открывается почти бесшумно, когда он входит. Подрагивающее пламя свечей освещает ее фигурку, сидящую на краю кровати с какой-то книгой, а по углам комнаты в полумраке пляшут тени. Здесь слишком тихо.
Она вздрагивает и резко оборачивается в сторону двери, мягко схлопывая темный переплёт.
- Ах, это ты… - говорит она, и он ощущает в ее голосе тщательно скрываемое разочарование.
- А ты ждала другого? – жалкая попытка пошутить, медленными шагами направляясь к ее кровати. Анора подобных вещей не понимает.
Она в легком смятении, отворачивается, пытаясь зацепиться за что-нибудь взглядом.
- Я полагала, мы отложим это до завтрашнего вечера. Мне действительно нездоровится.
Нездоровится… В последнее время он слышит это не так часто как мог бы, но гораздо чаще, чем хотелось бы. Он знает, что для нее это лишь повод, попытка семь дней без мужа превратить в восемь или даже в девять. А Тейрин слишком правильный и мягкий, он поймет, он не станет докучать ей.
Алистер тяжело вздыхает, присаживаясь рядом.
- Анора… - почти шепчет он, коснувшись ладонью ее плеча. Но женщина остается недвижимой, уставившись пустыми глазами на пламя свечи. – Может, тебе стоит обратиться к лекарю? Меня беспокоят твои недомогания в последнее время.
- Нет, нет… - протестует она. – Я в порядке. Я просто немного устала.
Гнетущая тишина опускается между ними, и Алистер снова вздыхает, сложив ладони у лба.
- Ты не хочешь со мной поговорить?
- Нет, всё в порядке, дорогой.
Она даже не смотрит на него и, кажется, думает о чем-то своем. Наверное, она даже и не слышит, как он встает и направляется к двери, остановившись на полпути. Внешне он спокоен, но гнев уже переполняет его, как и множество раз до этого. Он не тешит себя иллюзиями, не ожидает от нее невозможного, но осознание того, что только для своей жены он всегда останется недалеким бастардом, выжигает в нем все его чувства к ней.
- Знаешь… - его голос звучит глухо. – Я давно перестал ждать от тебя любви. Но я всегда делал всё для тебя, чтобы ты чувствовала себя комфортно рядом со мной. Видит Создатель, я очень старался и надеялся, что заслужу хотя бы твое уважение, и что ты не станешь мне врать. – Он замолкает в поисках слов. Глупо надеяться, что Анора ответит, она лишь теребит пальцами нежный шелк одежды для сна. – Нам нужен этот ребенок. Тебе он нужен. И ты знаешь, что чем дальше, тем скорее скверна в моей крови этого не позволит.
Он оставляет ее одну, едва удержавшись, чтобы не хлопнуть дверью. Его шаги гулко раздаются в пустующем холле. Двое стражников не смеют повернуть глаз, когда Тейрин поспешно шагает в свою спальню. Возможно, они понимают даже больше, чем канцлер или советники. Но нынешнему королю они верны как никому прежде, и то, что происходит в королевских покоях, навсегда останется только здесь.

Он падает лицом в прохладные подушки на собственной кровати. Это приятно, но вскоре становится тяжело дышать, и он лениво переворачивается на спину, уставившись в отделанный позолотой и благородным деревом потолок. Пожалуй, ему надоело всё это. Он больше не станет унижаться, не станет изображать из себя того, кого она в нем хотела бы видеть. Он готов признаться самому себе, что хочет Анору, что часто думает о ней не только как о дочери Логейна Мак-Тира, и что не будь она такой холодной по отношению к нему, он смог бы сказать ей «я люблю тебя». Но он также давно перестал быть наивным юнцом (спасибо тебе, дружище Айден), и понимает, что когда она впивается пальцами в его спину и закрывает глаза, то представляет себе другого. Наверное, Кайлана, а может, и кого-нибудь ещё.
Он решил. Он больше не будет приходить к ней. Никогда.

***
Утро не приносит облегчения. Сладко потягиваясь в просторной постели, он тут же вспоминает вчерашний вечер, и чувство обиды и досады вновь наполняет его. Но Алистер спокоен и выдержан. Войдя в трапезный зал, он кивает в ответ на приветственные поклоны слуг и целует в макушку жену, уже сидящую за столом.
- Как спалось, дорогая? Как твоя мигрень? – беззаботно спрашивает он, усаживаясь напротив и жадно отпивая из чашки теплый ароматный узвар.
- Мне уже лучше, спасибо, мой король, - отвечает Анора, избегая его взгляда и едва касаясь кончиками пальцев виска.
Он не станет говорить с ней о вчерашнем, ни сейчас, ни когда-либо ещё. Он знает, что о необходимости наследника ей непременно напомнят и не раз. Он чувствует себя гадко от того, что позволяет себе злорадствовать, представляя, как Анора станет метаться между желанием понести от Его Величества и нежеланием спать с собственным мужем, но ничего не может с собой поделать. Его гордыня сладко упивается этой искусной местью, и Алистер как никогда ясно ощущает себя королем .

***
Зачастую работа монарха оказывается обычной рутиной. Приказы, указы, известия из Баннорнов, донесения шпионов и даже доносы на ближних своих… Всё это приходится разгребать снова и снова каждый день. Если бы не необходимость королевской печати и подписи на каждой бумаге и не конфиденциальность, он бы уже давно нанял человека или даже двух, чтобы занимались этой работой, от которой лишь клонит в сон. Впрочем, этим её свойством он и пользуется частенько, закрываясь в своем кабинете поздним вечером и пересматривая письмо за письмом, пока дрёма совсем не одолеет его.
За дверью скрипнули половицы. Тейрин даже не поднимает головы – наверное, это слуга принес свежий чай. Но стука не последовало, и дверь открывается слишком осторожно. Анора аккуратно прикрывает её за собой и тихими шагами идет к нему, остановившись рядом и положив ладони на плечи супругу. Алистер недоумевает, но молчит. Наверное, опять ей что-то нужно. Попросить за кого-то или озвучить очередной каприз. Он как обычно скажет «да» и она уйдет, подарив лишь легкий поцелуй в колючую от однодневной щетины щеку.
Но Анора склоняется к его уху, а ее ладони сжимаются на его плечах, слегка надавливая и массируя их, от чего хочется блаженно застонать.
- Пойдем спать, - говорит она почти шёпотом.
И Алистер широко распахивает глаза, а сон, старательно накапливаемый весь долгий вечер, куда-то улетучивается. В чем здесь подвох или шутка? С его последнего визита к ней прошло больше недели. Всё это время они оба делали вид, что всё в порядке, и Анора даже не показывала, что удивлена отсутствием Алистера в своей спальне по вечерам.
- Я должен еще поработать. – Слова получились несколько резче, чем хотелось бы, и он чувствует, как хватка ее ладоней ослабла.
- Уже больше двух недель, Алистер, - тихо говорит она ему на ухо, словно мурлыкает. – Мне уже гораздо лучше. Мы должны…
Так вот в чем дело. Мы должны. Что ж, похоже, он не ошибся, и она пришла сама. Но Алистер понимает, что если её и привело сюда какое-то чувство, то лишь чувство долга перед страной, а может и страх оказаться опороченной молвой за свою бесплодность.
Алистер встает с кресла, и её руки безвольно соскальзывают с его плеч. Он уже знает, что ей сказать. Он много думал об этом. Он так решил.
- Как твой супруг, я освобождаю тебя от этой повинности, Анора.
Звучит как приговор, и королева замирает в недоумении, от чего её и без того большие глаза выглядят сейчас как две плошки.
- Что значит, ты меня освобождаешь? – голос звучит твердо, но он может лишь догадываться, сколько разных мыслей сейчас бурлит в её золотоволосой голове.
- То и значит, - простодушно разводит он руками. – Я даю тебе то, чего ты хочешь. Освобождаю тебя от супружеского долга.
Анора каменеет, словно статуя, и Алистер спешит ее успокоить.
- Да, я помню о наследнике. Мы что-нибудь придумаем. Подыщем кого-нибудь… светловолосого, не слишком тощего, - король расхаживает по комнате, словно рассуждает о чем-то совершенно обыденном. – Такого, который тебе понравится. Это будет нашей маленькой общей тайной. Деньги заставят молчать кого угодно.
- Ты… Да как ты смеешь так поступать со мной, Тейрин! – на мраморной коже Аноры проступают красные пятна. Она в гневе, такой он её видел лишь однажды. Она хватает ртом воздух, пытаясь прийти в себя и найти нужные слова, но лишь заламывает руки.
- А разве у меня есть выбор? – он холодно смотрит на неё, но чувствует, как внутри снова всё закипает. – Ты не оставила мне его, Анора. Создатель мне свидетель, я делал всё, что ты хотела, и я старался, чтобы наш брак был хоть отчасти похож на настоящий. Пресвятая Андрасте, да я бы смог даже влюбиться в тебя, если бы ты только дала мне шанс! Но я не Кайлан и никогда не заменю его. Так что оставим это.
Гнетущее молчание. Он хотел бы ещё ей многое сказать, но не считает нужным. Анора не поймёт, не оценит.
- Кто она? – наконец, Анора нарушает тишину, и Алистер грустно смеётся.
- Нет никакой «её». Неужели тебе так сложно поверить в то, что я всего лишь не хочу ни к чему принуждать тебя? Неужели за все эти годы я так ничего и не смог показать тебе?
Она выходит из его кабинета, опустив голову и так и не ответив. Он еще долго стоит, вглядываясь в темень окна. Возможно, это была его большая ошибка, но он чувствует облегчение. Когда-нибудь это должно было случиться.

***
Послеобеденная прогулка королевской четы – время, когда слуги могут расслабиться. Монарх и его супруга не любят сопровождающих, предпочитая обсуждать государственные и личные дела вдали от посторонних ушей, и сегодняшний день – не исключение.
Они идут под сенью раскидистых деревьев, дарующих прохладу и легкий ветерок посреди палящего летнего зноя, и Алистер на удивление болтлив. Откуда-то нашлась масса незначительных дел, которые ему так захотелось обсудить с королевой, и их поток, казалось, не собирался заканчиваться.
- Алистер, прошу тебя, хватит! – прерывает очередной монолог мужа Анора, остановившись посреди аллеи и глубоко вдыхая для успокоения аромат цветущей липы. – К чему всё это?
- А что? – недоумевает Алистер, пожав плечами.
- Ты прекрасно знаешь, что нам надо обсудить вчерашнее.
Он слышит в ее голосе раздражение и недовольство. Пожалуй, он бы предпочел, чтобы она улыбалась ему искренне и нежно, но сейчас он даже рад. Наверное, она полночи провела без сна, пытаясь понять его вчерашнюю выходку, и Алистер многое бы отдал, чтобы заглянуть в ее мысли.
- Что ты хочешь от меня услышать? – хмурится он.
- Хочу понять, в чем дело. Твоё предложение кажется мне оскорбительным, супруг мой. Я не стану спать с каким-то плебеем или с кем угодно ещё по твоей прихоти.
- Я предполагал, что ты всё воспримешь превратно, - горько усмехается Алистер. - Но это не моя прихоть и не приказ, Анора. Это попытка сохранить твоё душевное спокойствие и наш брак. Хотя бы на людях. Ты полагаешь, я хотел тебя оскорбить? Тогда тебе стоит знать, что для мужчины нет ничего более унизительного, чем принуждать женщину. И нет ничего более болезненного в любовной игре, чем видеть, как твоя жена, целуя тебя, мечтает о другом.
Королева собирается возразить, но Алистер нежно касается пальцами её губ, заставляя молчать. Анора – умная женщина. Она понимает, что слова больше не нужны. Она смотрит, как ее муж, задумчиво заложив руки за спину, направляется обратно во дворец.
***
Он любит гостить в Рэдклиффе. Неприятные воспоминания из детства и то, что случилось с Коннором, почти стерлись из памяти. Теперь в этом замке всё спокойно, Изольда приветливо улыбается Его Величеству и лично угощает его сырным пирогом, а Эамон по-прежнему заменяет Алистеру отца, за что тот благодарен эрлу вдвойне.
- Продовольственные бунты почти окончены. Все эрлы, с которыми я общался, говорят, что зерна хватит на весь год с запасом, - говорит старик, когда они сидят перед потрескивающим камином, уютно развалившись в мягких креслах. – Я очень горжусь тобой, мой мальчик.
Алистер криво ухмыляется, отпивая из бокала терпкое вино.
- Это было непросто, дядя. Ты же знаешь, я привык путешествовать, но каждый раз улыбаться всем им и делать обещания, не будучи уверенным, выполню ли я их или нет – это порой кажется выше моих сил.
- Я знаю, Алистер. Такова политика, - вздыхает эрл. – Ты всегда что-то обещаешь людям и сам лишь надеешься, что всё так и будет. Иногда только и остается, что положиться на волю Создателя.
Они молчат. Ещё одна причина, почему Алистер любит своего дядю - они могут долго молчать вместе, не испытывая неловкости. Тейрин знает, что старику достаточно одного взгляда на своего племянника, чтобы его понять.
- Как у вас с Анорой? – осторожно спрашивает Эамон.
И Алистер понимает, что до боли в груди хочет всё рассказать ему. Вывернуть себя наизнанку, явив все обиды и злость на собственную супругу, и не скрывая того, что он хотел бы, чтобы всё было иначе. Но он заставляет себя остановиться. Есть вещи, которые должны оставаться только между двумя.
- Она истинная дочь своего отца, - коротко отвечает он.
Эрл понимающе кивает. Надеяться на иное было бы глупостью.

***
После долгой дороги первая ночь в собственной постели особенно приятна. Когда усталость и ломота в мышцах от езды верхом смешивается с дурманящей расслабленностью после ванны с травами и ароматными маслами; когда мысли, ставшие рассеянными и беспорядочными от свежего воздуха, вновь выстраиваются в такт придворной размеренной жизни, и всё вокруг снова кажется родным и привычным.
Алистер смотрит на себя в зеркало. Это путешествие добавило загара к его оливковой коже, а некоторые пряди рыжеватых волос выгорели почти добела. «Почти седина», усмехается про себя Тейрин. Он не боится старости, она ему не грозит.
Дверь его спальни осторожно открывается, и он встречается взглядом с Анорой. Её волосы распущены и наспех заплетены в косу, спадающую на грудь, на ней нет роскошного платья, лишь молочного цвета расшитая одежда для сна.
- Нам нужно поговорить, - тихо произносит она и прижимается к закрывшейся двери, словно боится чего-то.
Алистер приглашающим жестом указывает ей на кресло, но она подходит к нему близко, опустив глаза.
- Я знаю, я была несправедлива по отношению к тебе, - говорит она, и голос её едва заметно дрожит. – Ты благородный человек, Алистер Тейрин, и заслуживаешь искренности.
Он смотрит на неё, не смея моргнуть. Сейчас она невыразимо прекрасна. Она отводит взгляд, пряча ярко-голубые глаза под длинными ресницами, но её подбородок слегка вздёрнут. Её осанка как всегда величественна, но он знает, что сейчас она ломает себя изнутри, чтобы сказать то, что собирается. Она восхитительна в своей тщательно скрываемой нерешительности, в своей выдержанности, в чрезмерной горделивости, доставшейся от отца.
- Я не люблю тебя, не стану отрицать, - собравшись с духом, продолжает она. – А всё это время ты был хорошим мужем, а я плохой женой. Но не настолько плохой, чтобы пойти на то, что ты мне предлагаешь. Я хочу ребенка, но он будет только от тебя. Это будет потомок Тейринов и Мак-Тиров. – Её ладонь ложится ему на грудь, и Анора поднимает глаза. – Я прошу у тебя прощения, Алистер. За всё. Может, попробуем начать сначала?
Он пристально смотрит на её, слегка прищурившись, пытаясь понять, не уловка ли это. Но все его чувства говорят ему, что она сейчас искренна с ним как никогда. Начать всё сначала? Что ж, Алистер не верит в чудеса. Но он верит в то, что ещё можно всё исправить. И он верит в Анору, удивляясь сам себе. Наверное, это что-то похожее на любовь, когда хочется надеяться до последнего, когда весь гнев уходит от единственной улыбки, от одного доброго слова.
- Да, ты была плохой женой, - он приподнимает пальцами её подбородок, заглядывая в глаза. – Возможно, мне даже стоит наказать тебя за это.
От этих слов Анора слегка вздрагивает, но когда он начинает осыпать поцелуями нежный шелк её шеи и плеч, она становится мягкой и податливой в его руках, издав тихий стон.
И когда спустя несколько мучительных минут страсти они окажутся на постели среди небрежно сброшенных одежд и скомканных одеял, он нетерпеливо сольётся с ней, а она впервые станет умоляюще кричать его имя.

@темы: Алистер, Анора, Фанфик закончен, Romance, Dragon Age, POV, PG-13, Фанфикшен

---

Прощание

[Arona]

Название: Прощание
Автор:  Arona
Категория: Dragon Age
Рейтинг: PG
Персонажи и пейринги: Алистер, ж!Кусланд, упоминание Зевран/ж!Кусланд
Жанр: drama
Аннотация: Спустя много лет после окончания Мора в королевский замок Денерима прибывает гостья...
Предупреждения: неожесточенный Алистер на троне
От автора: Текст был написан для феста на Weisshaupt Fortress. Тема задания - "Праздность". Иллюстрация автора.
Статус: окончен

Старая кухарка с надеждой посмотрела на появившегося в дверях дворецкого, но тот лишь слегка развел руками и покачал головой, молчаливо удалившись.
- Продолжай подогревать, - сердито бросила она молодой эльфийке, помешивающей в сковородках и кастрюлях аппетитно пахнущие блюда. - Храни Создатель королеву Анору. Хоть кто-то в этом дворце не просиживает свое место лишь ради красоты.

Был уже почти полдень, но Его Величество ещё спал и даже не слышал осторожных шагов дворецкого, уже в третий раз тщетно приходившего помочь королю одеться. Нежные шелковые простыни приятно холодили тело, не давая летнему зною нарушить сон мужчины, а балдахин над королевской кроватью надежно защищал ее от назойливых мух, то и дело влетающих во дворец через широко распахнутые окна на верхних этажах.
Его Величество, король Ферелдена Алистер Тейрин был весьма посредственным правителем. Все знали, что делами в стране заправляет королева Анора, свалив на мужа лишь малозначительную рутинную работу. И коль скоро короля это устраивало, а дела в Ферелдене шли неплохо, никто и не собирался ничего менять.
Из церкви на дворцовой площади стали доноситься предобеденные песнопения, и Алистер сладко потянулся, широко зевнув и открыв глаза. Солнце уже стояло в зените, ярко освещая комнату и словно с намеком бросая лучи на шкаф с королевской одеждой. Со вздохом и неохотой Его Величество грузно встал с постели и, привычно сунув ноги в мягкие тапочки, направился в уборную.
***
За два десятилетия Денерим почти не изменился. Последняя Война Магов не обошла его стороной, но даже те здания, которые были разрушены, оказались отстроены вновь почти с ювелирной точностью. В остальном же одинокая путница узнавала город, словно старого, давно не виденного знакомого: всё та же шумная рыночная площадь, те же узкие мощёные улочки, массивные ворота Эльфинажа, теперь никем не охраняемые и открытые настежь день и ночь, сомнительные забегаловки и таверны, и всё тот же королевский замок, в котором однажды она решила свою собственную судьбу и всего Ферелдена.
Длинная, темно-серебристая накидка скрывала ее одежды, а глубоко надвинутый капюшон - её лицо. Некоторые из прохожих подозрительно оборачивались на странную незнакомку, и было неудивительно, что стража у ворот дворца тут же сомкнула перед ее носом алебарды, закрывая проход.
- Тебе чего здесь надо? - спросил один из гвардейцев. - Ступай куда шла.
- Мне нужно повидаться с королем Алистером.
- Ишь чего, ей нужно... Мало ли чего кому нужно! Вход во дворец - только по письменным приглашениям, для эрлов, а также для дипломатических миссий. Ты кто из них будешь? - насмешливо улыбаясь, спросил он.
Женщина молча откинула подол плаща, явив искусно выкованную, изящную броню и клинок, на эфесе которого поблескивала миниатюрная инкрустация эмблемы Серых Стражей. Самодовольная ухмылка сползла с лица стражника, и он переглянулся со своим напарником.
- Эээ... не положено без приглашения... - и поспешил добавить, - леди.
- Гораздо хуже будет, если король узнает, что я была здесь, а вы меня не пустили, - ответила она с легким безразличием в голосе.
Стражник опять посмотрел на товарища, и тот, покосившись на путницу, едва заметно кивнул.
- И как вас ему представить? - наконец, уступил он.
Женщина задумчиво постучала по губам пальцем и улыбнулась.
- Роза. Скажите, что с ним хочет встретиться Роза из Лотеринга.
***
Его Величество сидел за рабочим столом, рассеянно перебирая накопившиеся бумаги и проставляя свою печать и подпись. Его уже давно не интересовало их содержание, всё и так держала в своих руках Анора. А если бы она и хотела что-то от него скрыть, то сделала бы это без особого труда. Алистер понял это много лет назад и смирился. Еще давным давно, после их свадьбы и его коронации он пытался разбираться в политике и делать всё для улучшения обстановки в стране, но слишком быстро вынужден был признать, что просто не создан для этого; что быть просто честным и добрым человеком - для короля недостаточно, а быть мужем Аноры - означает быть королем лишь на бумаге. Все последующие годы он провел в бесцельных сожалениях о том, что согласился на всё это, и раз за разом убеждал себя, что его место - среди Серых Стражей, а не в этой золотой клетке, где он был лишь тенью своей нелюбимой властной жены и где он постепенно терял самого себя.
Его монотонную работу и размеренное течение мыслей прервал слуга, появившийся на пороге.
- Ваше Величество, у ворот дворца стоит женщина и просит встречи с вами. Говорит, вы непременно захотите повидаться с ней.
- Вот как? - хмыкнул Тейрин. - У неё что, две головы или крылья как у Архидемона?
Слуга пропустил мимо ушей уже привычный странный юмор монарха:
- Она представилась Розой из Лотеринга.
Король хотел было отпустить очередную шуточку, но память уже услужливо доставала из своих глубин нужный образ, и впервые за многие месяцы, а может и годы, сердце Алистера взволнованно заколотилось. Он резко и неловко вскочил с кресла, задев край стола круглым животом, и уставился на слугу.
- Как ты сказал? Повтори.
- Роза из Лотеринга, Ваше Величество, - ответил эльф, озадаченный такой реакцией Тейрина.
- Скажи страже, чтобы ее немедленно пропустили во дворец, и веди ко мне.
И, поклонившись, слуга поспешно удалился.

Нет, это не может быть ошибкой. Так назваться могла только она. Пытаясь скоротать томительное ожидание, Алистер расхаживал по кабинету, заложив руки за спину. Сколько лет они не виделись? Двадцать? Двадцать пять? Как она теперь выглядит? Где пропадала всё это время? А как выглядит он?
На этой мысли король остановился, уставившись на свое искаженное отражение в огромном серебряном кубке, стоявшем на полке. Всё те же озорные ореховые глаза, вот только морщинок вокруг них стало гораздо больше, а огоньки в них исчезли, сменившись выражением скуки, всё тот же волевой подбородок, но только теперь под ним явно проглядывал и второй, и лишь длинный, прямой нос остался неизменным, но даже его шарм терялся за упитанными щеками, покрытыми рыжеватой бородкой с проседью. Когда-то крепкое, стройное тело воина теперь стало облаченным в парчу и бархат телом монарха, забывшего, что значит настоящий бой, а его рельефный, упругий живот, на который когда-то то и дело косилась та, которую он сейчас ждал, превратился в неизменный атрибут любого завсегдатая пивной лавки.
Во что он превратился? Кем стал? Ему давно было плевать на то, что думает Анора или придворные, его друзей давно разбросало по свету, а те немногочисленные люди из знати и прислуги, с кем он любил общаться, никогда бы не посмели указать Его Величеству на то, что от молодого Алистера Тейрина не осталось и следа. И лишь теперь он был готов отдать всё, чтобы она не увидела его таким.
Но в холле уже неумолимо приближались легкие шаги, и мужчина замер.
Эльф услужливо открыл дверь и впустил гостью в королевский кабинет, поспешив раскланяться и исчезнуть. И прежде чем монарх сумел разглядеть женщину, его наполнило давно забытое за годы дворцовой жизни ощущение. Вязкая, тягучая горечь окутала его горло, заставляя легкие сжаться, а кровь течь быстрее. Скверна. Он ощущал ее сильное бурление в жилах той, которая стояла сейчас напротив, и это могло означать лишь одно.
Гостья откинула назад капюшон, скрывавший лицо, и брови Алистера поползли вверх. Это была без сомнения Элисса Кусланд. Можно было бы сказать, что она почти не изменилась, лишь появившиеся морщинки делали ее благородные черты более резкими, а седые волоски в густых темных прядях выдавали возраст, но в добавок к этому теперь на ее слегка впалой щеке красовался огромный уродливый шрам, судя по всему, многолетней давности.
- Ну, здравствуй, Алистер, - произнесла она, так и не дождавшись приветствия от ошарашенного короля. Ее голос стал еще более твердым и властным, и внезапно в голову мужчине пришла неуместная мысль, что если бы кто и мог противостоять Аноре, так это она.
- Элисса.... - выдавил из себя он, и прозвучало это растерянно. - Прости, я не ожидал твоего приезда, ты могла бы предупредить, и я...
- Зачем портить сюрприз? - оборвала его Кусланд, примирительно подняв ладони и улыбаясь. - Конечно, красотой я тебя уже не сражу, но, по крайней мере, надеюсь, ты рад меня видеть.
- Ты... прекрасно выглядишь, - наконец, придя в себя, Алистер подошел к ней и поцеловал ее руку.
- Я знала, что Алистер Тейрин никогда не научится лгать, - мягко сказала она, проведя ладонью по его щеке. - Даже будучи королем.
Давно забытое чувство неловкости охватило мужчину, и он поспешно отвернулся, стараясь скрыть расцвевший на щеках румянец.
- Прошу, присаживайся, - жестом указал он на кресло. - Я прикажу, чтобы подали еду и напитки.
- Нет, спасибо, - ответила она, плюхнувшись на мягкое сидение совсем как какой-нибудь вояка, а не благородная дама. - Я ненадолго, да и в "Покусанном дворянине" нынче кормят весьма неплохо.
- Элисса, ты - героиня Ферелдена! - воскликнул Алистер, усаживаясь напротив. - Ты могла бы остановиться здесь, во дворце. Это было бы правильно.
- О, я прошу тебя, - махнула она рукой. - Я не привыкла ко всем этим придворным штучкам, кроме того, не хочу давать Аноре лишний повод волноваться.
- Анора должна быть благодарна тебе до конца жизни. Ты неплохо ее устроила, - Тейрин отвел взгляд и поспешил сменить тему. - Где ты была все это время? Почему не появлялась? И куда сейчас направляешься? Прости, если я кажусь бестактным, но спустя столько лет...
- Я понимаю, тебе интересно. Большую часть времени я прожила в Антиве. Помогала в делах Зеврану, - она пожала плечами и мечтательно улыбнулась. - А знаешь, он ведь стал Мастером. Он был хорошим Мастером, его все уважали...
- Был? - осторожно спросил Алистер.
- Погиб во время Войны Магов. В тот же день, когда я заполучила вот это, - Кусланд указала пальцем на свой шрам.
- Мне... очень жаль, Элисса.
- Ничего, это было давно, - снова улыбнулась она. - С тех пор много путешествовала, немного жила в Орлее. Там я поняла, почему Лелиана всегда так восторженно говорила о своей родине, они и правда немного другие.
Он хотел было улыбнуться и спросить, не осядет ли она в Ферелдене, но острое ощущение скверны вновь охватило его, и он с тревогой посмотрел на нее.
- Элисса, у тебя... ты... - начал он и осекся, не найдя подходящих слов.
По лицу женщины пробежала тень, и она опустила голову, уставившись на свои ладони.
- Я иду в Орзаммар. Ты чувствуешь это, ведь так? Чувствуешь мой Зов?
Алистер осел в своем кресле и прикрыл глаза рукой, так и не ответив. Радость и неожиданность встречи теперь были разрушены, неизбежность пришла слишком рано. Но почему к ней? Он бы с радостью поменялся сейчас с ней местами и покончил со своим никчемным существованием, лишь бы женщина, которую он когда-то так любил, но которая лишила его жизнь смысла и цели, посадив на злополучный трон, не покидала этот мир еще хоть немного.
Молчание неловко затянулось, и нарушила его Кусланд.
- Давай не будем о грустном. У меня еще есть немного времени, и я не желаю проводить его в трауре. Расскажи мне, как жил ты, был ли счастлив хоть немного? Знаешь, я всю жизнь думала, что ты будешь меня ненавидеть за мой выбор.
Алистер удрученно хмыкнул и посмотрел на нее.
- Ты была в праве выбирать того, кого хочешь. В конце концов, у нас ведь так ничего и не было, а Зев... Я знаю, он очень любил тебя. Но сделать меня королем на благо страны - было твоей ошибкой. Я не справился. Я с самого начала знал, что не справлюсь. Мое место было в Ордене, но вместо этого я превратился в жалкое подобие самого себя.
Женщина открыла рот, чтобы ответить, но лишь вздохнула и покачала головой.
- Прости меня, Алистер. Прости за всё.
Он тяжело поднялся и обошел стол, встав за спинкой ее кресла. Ладони Тейрина, едва касаясь, легли на ее волосы, и он склонился, прижавшись к ним губами. Ее локоны пахли пряными травами и дорожной пылью, ее седина вблизи была еще более явной, но вместе с ее ароматом он ощущал пульсирующее зло, выжигающее ее изнутри и причиняющее боль ему самому. Она слегка вздрогнула от его прикосновения, но не шелохнулась.
- Ты делала как лучше для своей страны, - произнес он, наконец, отстранившись и подойдя к окну, выходившему на пышущий зеленью внутренний двор. - И она в надежных руках. Анора - талантливый правитель, и у нас есть сын. Приемный, конечно, - хмыкнул он, - чудес Морриган здесь больше никто проделывать не умеет, но об этом знают лишь пятеро, включая тебя. Он талантливый и упорный мальчик, я горжусь им.
Позади себя он услышал шелест ткани и тихое полязгивание брони. А затем теплые, сильные руки обвились вокруг его полного торса, и она прижалась лицом к его плечу. Он знал, что даже если будет умолять, она не задержится ни на день. И знал, что не сможет пойти с ней. Это было прощание.
***
За всю свою историю Ферелден повидал множество королей и королев. Но самым бездеятельным и равнодушным из них был Алистер Тейрин в последние четыре года своей жизни. Он и прежде не блистал талантами правителя, но именно в эти годы при дворе все стали поговаривать, что этому человеку не место на троне Каленхада. Были ли тому виной натянутые отношения с венценосной супругой или болезнь - неизвестно. Многие лекари и маги пытались вернуть ему желание жить и действовать. Многие поговаривали, что Тейрин одержим Демоном Праздности. Однако глаза монарха загорелись еще раз: когда он, стоя у массивных ворот гномьего королевства, оглянулся, чтобы последний раз посмотреть на мир, залитый ярким солнцем.

@темы: Алистер, Het, Drama, Фанфик закончен, фем!Серый Страж, Dragon Age, PG, Фанфикшен

---

Tears Into Wine {ME; Shakarian} — Chapters V, VI

[felandaris]

Название: «Tears Into Wine»
Авторы: главы 1-17 —  Shep. &  a_sinclaire, главы 18-21 (эпилог) —  Shep.
Фандом: Mass Effect
Жанр: гет, романс, пропущенные сцены; имеются элементы ангста, юмора и экшена.
Персонажи и пейринги: Гаррус/фем!Шепард (основной), Кайдан/фем!Шепард (в упоминаниях); фем!Шепард, Гаррус Вакариан, Кайдан Аленко, Мордин Солус, Тали'Зора вас Нима нар Райя, Призрак, Джокер, СУЗИ, Урднот Грант, Самара, Моринт, Келли Чемберс, Карин Чаквас, Миранда Лоусон, Джейкоб Тэйлор, Тэйн Криос, Джек, Легион, Касуми Гото, Заид Массани, Лиара Т'Сони, Урднот Рэкс.
Аннотация: Начало романа Гарруса и Шепард, показанное в «Mass Effect 2», многим из игроков показалось куцым, и мы с соавтором не были исключением. Вытряхнув из голов хэдканоны, мы решили показать, каким видим его сами.
Рейтинг: R
Размер: макси
Предупреждения: ксенофилия; минимальные вкрапления нецензурной лексики; смерть аквариумных рыбок.
Примечания:
1) Фанфик пересказывает сюжет второй части игры после миссии на Горизонте. Фактическая достоверность соблюдена, однако некоторые диалоги расписаны или изменены в силу убеждения, что читать текст, сухо повествующий о том, во что мы все играли, не особенно интересно. Мы постарались максимально разнообразить повествование, не переступая, тем не менее, границ разумного.
2) Несмотря на очевидные параллели, фанфик не имеет ничего общего с одноимённым клипом и создавался не под впечатлением от оного.
3) Главы носят названия композиций из саундтрека. Не все из них стоит понимать буквально.
4) В одной из глав встречается POV (Point of View) обоих персонажей. Это было сделано с целью показать ситуацию со стороны конкретного героя и продемонстрировать его через призму взгляда другого. Текст максимально адаптирован под основное повествование.
5) Для лучшего восприятия Шепард оставлена безымянной, однако у неё чётко фиксированные предыстория и психологический портрет (Скиталец/Герой войны), класс (Разведчик) и недефолтная внешность.
6) «Tears into wine» — «Слёзы — в вино» (англ.)
Статус: закончен.

CHAPTERS I-III.
CHAPTER IV.

CHAPTER V. DELIVERING THE CURE.

CHAPTER V. DELIVERING THE CURE.

Поздно вечером, когда бессонная «Нормандия» немного затихает, коммандер спускается к главной батарее.

Дверь оказывается не заперта.

— Ты в порядке? — без обиняков спрашивает Шепард у Гарруса, но ответа не следует. Переступив с ноги на ногу, она мучительно размышляет, стоит ли ей напомнить о своём присутствии ещё раз или лучше оставить Гарруса в покое — ну, в том относительном покое, который может предоставить капризная боевая система корабля.

Решившись, Шепард подходит ближе.

— Гаррус?.. — окликает она, осторожно касаясь его локтя.

В ответ он дёргает плечом, и Шепард убирает руку, чувствуя себя ещё более неловко, чем прежде. Ей вдруг кажется, что её присутствие сейчас абсолютно неуместно — хочется извиниться, выйти и сделать вид, будто у неё и в мыслях не было идеи навещать его. Это так глупо, что на тот короткий миг, который требуется Гаррусу, чтобы закончить с текущей задачей, Шепард успевает рассердиться на саму себя, заключить, что это совсем уж по-идиотски, и успокоиться.

— Это очень странное ощущение, — наконец подаёт голос он. — Всё какое-то… серое. На Омеге я убедился в том, что гораздо проще жить, когда мир делится на чёрное и белое. Я не знаю, что делать с серым.

Шепард понимает, что Гаррус имеет в виду.

И что тут скажешь?

Наверное, ничего отличного от того, что она сама слышала в подобных ситуациях.

— Дай себе время.

Помедлив, Гаррус разворачивается. Он выглядит на редкость подавленным — впрочем, было бы странно ожидать иного. Долго вынашиваемое желание мести наконец осуществилось, но, как водится, не принесло облегчения — только опустошение.

— Жизнь продолжается, — кивает он. — Я понимаю это. Умом.

— Поговори со мной, — просит Шепард. Разговор — это всё, что она может ему предложить. Не самое приятное осознание — обнять бы, погладить по гребню, как ребёнка, сказать, что всё наладится, — но всё же лучше, чем ничего.

— Что я могу сказать? — пожимает плечами Гаррус. — Что ты хочешь услышать?

— Я не… — Прервавшись, Шепард качает головой, и её взгляд становится укоризненным. — Когда ты приходишь поддержать меня, я не спрашиваю, что ты с радостью выслушаешь, а о чём мне стоит молчать. Почему же ты просишь указаний, когда уже я пришла поддержать тебя?

Он отводит глаза. Шепард привычно садится на ящик у стены — не один час она провела на нём, обсуждая с Гаррусом всё на свете, делясь размышлениями, спрашивая совета или давая оный. Сам Гаррус рассеянно проходится по отсеку, скользя расфокусированным взглядом по сторонам. Его пальцы бездумно пробегаются по консоли и всё ещё дрожат, едва уловимо. Через несколько минут взаимного молчания он открывает рот, намереваясь что-то сказать, но так и не решается.

Поймав его за руку, Шепард крепко сжимает ладонь.

Дрогнув, три его пальца тесным кольцом обхватывают её пять.

— Шепард… — хрипло произносит Гаррус, глядя на их соединённые руки, и вскидывает голову. — Я в который раз поражаюсь тому, сколько ты для меня делаешь. Повторюсь, но сколько…

Она с улыбкой поднимает вторую руку, умоляя не продолжать. Когда Гаррус начинает расписывать степень своей признательности, или одобрять её действия, или попросту осыпать комплиментами, ей почему-то хочется провалиться сквозь землю. Да и кончики ушей начинают гореть, и с каждым его словом — всё сильнее.

— Если ты снова начнёшь меня благодарить, я решу, что ты пьян.

— Честно говоря, не отказался бы, — усмехается Гаррус и отпускает её ладонь. — Знаешь, Шепард, ты удивительная женщина. У тебя всегда находятся силы идти вперёд — и, при этом, тащить за собой других. Кто бы ни тянул к нам лапы — Жнецы, Коллекционеры, кто-то ещё, — я знаю: ты справишься. Хотя бы потому, что не умеешь иначе, но это далеко не единственная причина.

— Думаешь, нас ждёт что-то похуже Жнецов?

«Не самая лучшая тема для поднятия настроения», — запоздало понимает она.

— Кто знает, — уклончиво отвечает Гаррус. — Я предпочитаю ожидать худшего. Так всегда остаётся шанс для маленького приятного сюрприза.

— Здравая позиция. Скажи мне честно, — её голос становится неуверенным. — Как ты оцениваешь наши шансы на успех?

— Хороший вопрос.

Он долго молчит, касается подбородка, а потом опускает руку так… залихватски, думает Шепард, будто сейчас сплюнет под ноги и спросит, растягивая гласные: «Проблемы, детка?»

— Раньше всё было быстро и просто, — говорит, наконец, Гаррус. — Прилетели, приземлились, взорвали пару-тройку гетов, спасли Галактику. — Он позволяет себе смешок, но тотчас возвращается к серьёзному тону. — Сейчас же… совершенно иной расклад. Область, не отмеченная на карте, неизученные технологии, Коллекционеры… Потери неизбежны.

— Да, — соглашается Шепард, скользя рассеянным взглядом по отсеку.

— Тебе страшно? Не волнуйся. — Его жвалы расходятся в подобии улыбки. — Я никому не расскажу. И, — добавляет он тише, — что бы ни случилось, я с тобой.

— Это… значительно повышает шансы на успех.

Гаррус опускает голову, тепло глядя на неё, и у Шепард немного звенит в ушах, всего несколько мгновений.

— В конце концов, — продолжает он, — можно посмотреть на ситуацию с другой стороны: один раз Коллекционеры тебя уже убили, а тебя это только немного разозлило. Честно говоря, я сомневаюсь, что они способны на большее. Я думаю…

Требовательный писк со стороны консоли прерывает его на полуслове.

— Предварительная калибровка окончена, — отстранённо сообщает Гаррус, внимательно изучая выведенные на экран данные. — Кажется… Чёрт. Только кажется. Всё сначала.

Слушая, как он переговаривается сам с собой, Шепард молча разглядывает его лицо. Забавно, но Гаррус напоминает ей большого кота — не столько повадками, сколько чертами. Да и голос у него очень… мурлыкающий. Когда он бормочет что-то особенно гортанно — кажется, поминает не самым добрым словом настройки боевой системы — Шепард невольно дёргает плечом, сгоняя пробежавшие по коже мурашки.

— Гаррус, — окликает его она и упирается локтями в колени, сплетая руки в замок. — Мне кажется, я давно должна тебе кое-что сказать. Без тебя у меня ничего бы не получилось.

Казалось бы, ничего нового — сколько раз она на разный лад говорила ему подобное? Не сосчитать. Однако сегодня слова цепляются за язык, произносятся с усилием — звучат иначе. Возможно, потому, что подразумевают под собой нечто бóльшее, нежели простую благодарность за не раз прикрытую в перестрелке спину. Она не рискует обдумывать это.

Не сейчас.

— Ерунда, — беспечно отзывается Гаррус. — Всё бы у тебя получилось. Не так стильно, правда, — шутит он.

Шепард улыбается, а он продолжает, останавливая скольжение пальцев по консоли:

— Никак не могу осознать, что всё это не сон. Я снова на «Нормандии», восстановленной «Цербером», готовлюсь к очередной самоубийственной авантюре, в которую ты меня ведёшь… Я уже говорил, что работа с тобой круче, чем в СБЦ? Подумав, я пришёл к выводу, что ты круче СБЦ и турианской армии вместе взятых.

Воистину, если она и умеет что-то в совершенстве, так это вести за собой в самое пекло.

…Тогда как Гаррус гораздо лучше, чем она, сменяет неловкие темы куда более безопасными. С ним вообще на удивление легко говорить. Порой у Шепард даже складывается впечатление, что он читает её мысли, иначе как ему удаётся так удачно придумывать реплики?

— Так значит, ты никогда не жалел, что ушёл оттуда?

— Вообще ни разу, — честно отвечает он. — Я очень плохой турианец, знаешь ли. Хороший турианец слышит сомнительный приказ и выполняет его. Ворчит, жалуется, но знает своё место. Я не понимаю, зачем вести себя тихо и вежливо, когда на кону судьба целой галактики. Да и ваши методы подготовки к заданиям нравятся мне куда больше наших.

— Разве есть разница? — спрашивает Шепард, заинтересованно подаваясь вперёд. — Я думала, что по сути армия всегда остается армией, и неважно, какого вида солдаты.

— На турианских кораблях дисциплина гораздо жёстче, чем в Альянсе, — поясняет Гаррус, складывая руки за спиной. — Бойцов держат в строгости, но при этом не запрещают выпускать пар. Есть тренировочные залы, боевые симуляторы… Разрешаются спарринги в полный контакт. То есть, всё, что помогает снять напряжение. Разумеется, за происходящим наблюдают супервизоры — серьёзные увечья могут помешать выполнению задания. Кстати, таким образом решаются и конфликты между членами экипажа. Думаю, кое-кому из нашей новой компании не помешало бы помахать кулаками.

Усмехнувшись, Шепард кивает, без слов прося продолжать. Интересно, знает ли он, как ей нравится слушать его байки? Впрочем, учитывая время, проведённое ими в разговорах друг с другом, Гаррус наверняка догадывается, насколько приятным может быть его общество.

— Помнится, как-то раз нам нужно было разобраться с шайкой батарианских пиратов, — продолжает, тем временем, он, неторопливо шагая по отсеку. — Довольно рискованное мероприятие, как ты можешь представить, а я как раз был на ножах с одной разведчицей из группы. Бесили друг друга так, что словами не описать. Она предложила уладить всё на ринге. Я согласился.

— Ты, конечно, вежливо её уложил? — интересуется Шепард, про себя усмехаясь тому, насколько двусмысленной получилась фраза.

Гаррус скашивает на неё глаза. В его взгляде отчётливо читается веселье — а также внезапная мечтательная задумчивость.

— В некотором роде. Мы были лучшими специалистами по рукопашному бою на том корабле. Я проворный, но она была гибче, так что после девяти раундов жёстокого мордобоя судья объявил ничью. К глубочайшей досаде букмекеров, — хмыкает он и делает паузу. — Финальный раунд мы провели у неё дома. Ну, ты понимаешь — проворный я, она вся такая гибкая… В общем, — смущённо кашлянув, обрывает поток воспоминаний Гаррус, запоздало осознав, что сболтнул лишнего, — есть и другие способы снять стресс.

Несколько мгновений Шепард молчит, с улыбкой рассматривая носы своих ботинок. До сих пор она и подумать не могла о Гаррусе в роли героя-любовника — да и с чего бы ей представлять его в таком амплуа? — а вон оно что. Неожиданное открытие.

А потом её посещает идея. Не тратя время на её обдумывание, она говорит, усмехаясь уголком рта:

— Кстати, о стрессе. Мне кажется, ты до сих пор напряжён после случившегося. Может, я помогу тебе с этим?

— Э-э-э… Не думаю, что спарринг — это хорошая идея, коммандер, — осторожно отзывается Гаррус, неожиданно вспомнив о субординации.

— Кто сказал, что я говорю о спарринге? — легкомысленно интересуется Шепард, поднимаясь с места. Подходя ближе, она с улыбкой наблюдает, как глаза Гарруса становятся больше, и почти слышит, как что-то туго щёлкает в его голове, пытаясь уложить её недвусмысленный намёк в соответствующие пазы. — Я шучу, расслабься, — смеётся она, хлопая его по плечу, но умолкает, поймав на краю сознания задумчивое «А, впрочем, почему бы и нет?..»

Вот только этого ещё не хватало.

— Значит, ты и я, — уточняет Гаррус. — На ринге. Просто так.

— Просто так, — кивает Шепард и добавляет, предвосхищая вопросы: — Сейчас.


***


Происходящее вызывало у неё странное чувство ирреальности, напоминая сон — из тех, после которых просыпаешься с мыслью «Что это было?» Не то, чтобы спарринг являлся такой уж экстраординарной вещью, недоступной простым смертным, однако подобное времяпрепровождение никогда не входило в их привычки. Говоря откровенно, теперь Шепард задавалась вопросом, почему они не попробовали этого раньше.

Её вёл азарт. Она умела ловить своеобразное удовольствие от напряжённой перестрелки или тонкого интеллектуального противостояния, а потому находилась в приятном предвкушении. Судя по всему, оппонент всецело разделял её чувства.

И не только он.


— Вы ставите меня в неловкое положение, коммандер, — звучит из динамиков нарочито озадаченный голос Джокера. — Никак не могу выбрать, за кого болеть — у вас достойный соперник. Вот это я понимаю! Не то, что какой-то там Сарен. Напоминаю всем: до окончания приёма ставок остаётся пять минут! Не забудьте: сегодня, грузовой отсек! Прихватите поп-корн.

— Джокер… — предупреждающе тянет Шепард.

— Понял. Тише воды, ниже травы. Нельзя отвлекать и всё такое.

— Вам лучше заняться делом, мистер Моро, — советует СУЗИ, но даже в её синтезированном голосе можно угадать некий намёк на веселье — вопреки уверениям, что ИИ не имеют эмоций.

— Как можно, когда тут… — реплика обрывается на полуслове, и Шепард облегчённо вздыхает: она бы точно не выдержала всей той лавины комментариев, которые Джокер, несомненно, намеревался вывалить.

— Тебе стоило отключить ему возможность видеонаблюдения, — замечает Гаррус. — Так, на всякий случай.

— Кто-то же должен позаботиться о том, чтобы доставить тебя в лазарет, — отзывается Шепард, проверяя, плотно ли сидит на ногах обувь: вылететь из неё во время пусть и дружеского, но всё-таки боя — не самое лучшее, что может случиться.

— Думаешь, Джокеру по силам… — начинает Гаррус, но, замолкает, спохватившись. — Постой-ка. Кажется, ты абсолютно уверена в своей победе?..

— Не стоит меня недооценивать, — говорит Шепард, подходя ближе.

— Я и не думал. Но ты же понимаешь — специалист по рукопашной борьбе, и, к тому же, мужчина…

— И сексизма, пожалуй, тоже следует убавить.

Её реплика вызывает у него ожидаемую усмешку. Словесные баталии — отличная разминка, особенно когда обе стороны знают, что это не больше, чем простое бахвальство, задиристое, беззлобное и похожее на игру в пинг-понг. Шепард как-то довелось помахать ракеткой; особенной увлечённости процессом она у себя, правда, не заметила.

Будь на месте Гарруса кто-то другой, она бы посчитала, что они флиртуют.

— Если ты думаешь, что моё раненое плечо даст тебе преимущество, то глубоко ошибаешься. У тебя нет шансов, — заявляет он и переступает с ноги на ногу. В этот момент Шепард и атакует.

Она бьёт, не желая делать поблажек или унижать несерьёзностью — спарринг в полную силу представляется весьма заманчивой идеей. Да и какой смысл в полушутливой потасовке, когда им обоим хочется разгрузить голову? Она целит в лицо, и удар мог бы прийтись прямо в изуродованную шрамами щёку, не будь у Гарруса отменной реакции. Он парирует без каких-либо усилий, почти бережно отводя её руку в сторону, чтобы мгновением спустя оказаться за спиной. Не растерявшись, Шепард уходит из потенциально опасной зоны, избегая захвата.

Слыша, как Гаррус одобрительно цокает языком, она думает, что это весьма неплохое начало.

Шепард без труда освежает в памяти уроки рукопашного боя, отточенные ей в Арктурской академии, а впервые полученные ещё в юности — где-то там, в другой, потерянной нынче жизни, полной бесконечных переездов и одиноких вечеров с книжками. Вспоминая, как в далёкие четырнадцать ей хотелось, чтобы её тренировал отец, она испытывает лёгкую ностальгию. Хорошо, что этого не случилось: зная отца, он никогда бы не смог перейти определённых границ — в отличии от посторонних людей, гонявших её в хвост и в гриву.


В движениях Гарруса не было и намёка на изящество, однако двигался он плавно — пожалуй, даже слишком плавно для кого-то в два метра ростом. Ни одного лишнего движения, отточенная лаконичность, и вместе с тем — почти танец, завораживающий и, в определённых условиях, опасный. То сокращая, то увеличивая дистанцию, Гаррус, казалось, был повсюду и нигде: там, куда она метила рукой, были его руки; там, куда должен был прийтись удар ногой, его не оказывалось вовсе. Это раздражало, подстёгивало и злило — в конце концов, должны же быть в его защите слабости? Теория подсказывала, что да, но практика не спешила подтвердить её догадки. Даже с раненым плечом и без визора Гаррус вёл бой безо всяких проблем.

Кто знает, сколько бы это продлилось, не реши она действовать более настойчиво. Шепард умела уступать, но проигрывать… нет, проигрывать она не любила.


Крепкий блок рук не позволяет ей добраться до груди или плеч, но открывает бесконечные возможности для ног, чем она незамедлительно пользуется. В этот раз ловкость Гарруса не спасает его от быстрой подсечки. Всё, что он успевает сделать перед падением — это поставить подножку, увлекая Шепард за собой.

Рухнув на спину, опираясь на локти и фактически являясь проигравшим, он, тем не менее, вовсе не выглядит расстроенным. Напротив — жёсткие губы приоткрыты в подобии улыбки. Даже пальцы Шепард, обхватившие горло, ничуть не мешают его веселью — равно как и вес её тела.

— Это было очень агрессивно, коммандер, — отмечает Гаррус, сощурившись. — Никогда бы не подумал.

— Я полна сюрпризов, — усмехается Шепард, для равновесия упершись рукой в пол.

Довольство в её голосе, кажется, можно расфасовывать и раздавать неимущим.

Вздёрнув подбородок, Гаррус качает головой — как она думает, сокрушаясь собственной участи.

Однако то, что он произносит после, касается вовсе не проигранного боя.

— При других обстоятельствах я бы подумал, что сейчас ты предложишь мне финальный раунд в своей каюте.

Воздуха вдруг становится катастрофически мало — или он просто отказывается проталкиваться в лёгкие?

— А что мне мешает? — спрашивает она как можно небрежнее. — Отсутствие гребня? Каюта у меня, вроде как, имеется.

Секунды растягиваются на часы.

…Шепард не удаётся понять, как триумф оборачивается неудачей, а она сама — оказывается на спине. Даже не почувствовав удара, она широко распахивает глаза, пытаясь осознать, какого чёрта её запястья — только что совершенно свободные — находятся в плотном кольце длинных пальцев Гарруса, и почему её лопатки холодит пол.

Потерять концентрацию из-за пары игривых фраз. Великолепно.

— Не стоит меня недооценивать, — повторяет Гаррус её собственные слова, почти мурлыча.

Почему-то единственная связная мысль, возникшая в её голове, касается его одежды: за всё то время, что они в прямом смысле провели бок о бок, она видела его в гражданском всего пару раз.

— Один-ноль в мою пользу.

— С чего бы? — хмурится Шепард. — Я была первая.

— Ты уронила меня, но не уложила на лопатки.

Задохнувшись от возмущения, она делает попытку вырваться — скорее для проформы, нежели действительно стараясь добиться результата, — но Гаррус без видимого труда удерживает её на месте.

— Какая импульсивность!

— Ты бы знал, — медленно произносит она, не переставая дёргаться, — как мне хочется врезать по твоей самодовольной физиономии.

— Прояви снисхождение, ей и так досталось.

Грузовой отсек вновь погружается в тишину, и Шепард как-то разом осознаёт, что, в общем-то, беспомощно лежит на спине, в то время как Гаррус почти издевательски нависает над ней, надёжно зафиксировав руки. Если не считать недавний массаж, окончившийся не самым лёгким и приятным разговором, раньше им никогда не доводилось бывать в такой близости друг от друга. Не то, чтобы это особенно смущало — когда проводишь так много времени вместе, перестаешь испытывать смущение, — но они определённо… слишком близко. Ей даже не приходится напрягаться, чтобы услышать его запах: пот, стиральный порошок, собственный аромат Гарруса, не поддающийся словесному описанию. И ладони его слишком горячие для её кожи — интересно, у всех турианцев так? Или, быть может, у неё сейчас такие же?..

И что, чёрт возьми, всё это было? У кого из них сбоит программа?

Гаррус размыкает пальцы, но не торопится отстраняться. Двинув жвалами, он открывает рот, намереваясь что-то сказать, но динамики под потолком вновь оживают, и отсек заполняет восторженный голос Джокера:

— Вот это я понимаю спарринг! Весь экстранет может просто удавиться от зависти — их унылым роликам такое и не снилось!

— Не думаю, что сеть экстранет может окончить жизнь самоубийством, мистер Моро, — вмешивается СУЗИ, и Шепард, наконец, выходит из состояния полутранса, а Гаррус отодвигается. Поднявшись на ноги, коммандер деловито отряхивается, будто бы позабыв о том, что пол мыли сегодняшним вечером. Подлый внутренний голосок, обычно не имеющий привычки заявлять о своём существовании, не забывает напомнить, что нарочитая занятость чем-то — распространённый способ замаскировать неловкость. «Иди ты», — мысленно посылает его она.

— Гаррус, ты нажил себе опасного противника, — продолжает веселиться Джокер. — Гляди в оба: Шепард не тот человек, который оставит это без внимания. Жди реванша.

— С нетерпением, — отзывается тот, и ей кажется, что обращается Гаррус вовсе не к чрезмерно говорливому пилоту.

Почувствовав себя ещё более сконфуженной, Шепард направляется к лифту.

— Ладно, ребята, это было весело, но уже поздно, и всем нам нужно выспаться.

Почему ей кажется, что это звучит как отговорка?

…Потому что это она и есть?

— Так точно, коммандер, — подаёт голос Гаррус, потирая локоть.

— Передавай привет консоли управления.

— Думаю, она будет счастлива получить от тебя весточку. Спасибо за спарринг, Шепард.

Покидая грузовой отсек, она слышит любопытный голос Джокера, интересующийся правилами финального раунда, и обещает себе, что непременно заблокирует на его рабочем месте все камеры и переговорные устройства.

На всякий случай.

CHAPTER VI. INTERLUDE.

CHAPTER VI. INTERLUDE.

Если и есть в мире то, чего Шепард не переносит — это, как ни банально, медотсеки, больницы, госпитали и всё с ними связанное. Доктор Чаквас, безусловно, замечательный человек, но стерильность её рабочего места неизменно навевает уныние. Тем не менее, как бы Шепард ни хотелось избегать медицинского отсека «Нормандии», посещать его время от времени приходится — например, когда голова грозит расколоться от боли. Жаль, что нельзя просто залить в ухо медигель и избавиться от неё.

— Доктор Чаквас, мне… — начинает она, но осекается, приподнимая бровь.

— Шепард, — оборачивается к ней сидящий на кушетке Гаррус. На нём нет ни брони, ни рубашки — Шепард впервые в жизни видит полуобнаженного турианца и, как ни странно, это зрелище не кажется ей отталкивающим. Скорее наоборот. Говоря откровенно, Шепард всегда считала турианцев одной из самых привлекательных рас, искренне не понимая, почему эталоном красоты считаются асари. Вернее, она не отрицала, что большинство асари весьма симпатичны внешне, но по-настоящему красивой могла назвать только Лиару. Возможно, немалую роль играла личная привязанность… Возможно, нет.

— Что ты здесь делаешь? — спрашивает Шепард после короткой паузы. — Плечо беспокоит?

— Пытаюсь соблазнить Чаквас, как видишь, — усмехается Гаррус, картинно приосанившись.

— Я смотрю, ты тот ещё ловелас.

— Я слышал, женщинам нравятся мужчины со шрамами.

— Правда, это в основном кроганки, — подхватывает Шепард, прислоняясь к столу напротив него.

Нельзя сказать, что на теле Гарруса нет живого места, однако её взгляд то и дело цепляется то за круглые отметины выстрелов, то за тонкие следы ссадин, царапин и порезов… то за шрамы, что выглядывают из-под тканевой стяжки на лице, спускаясь к плечу. Она вновь вспоминает тот чёртов вечер на Омеге, когда ракетный выстрел пришёлся Гаррусу в висок, минуты, что потребовались, чтобы разобраться с Тараком и метнуться к раненому другу, растекающуюся синюю кровь, слабое дыхание и потерянный расфокусированный взгляд… Она помнит, как поддерживала его руками, как успокаивающе касалась живота, пока Мордин оценивал степень риска, как громко билось её собственное сердце. Внутренне передёрнувшись, Шепард отгоняет от себя картины недавнего прошлого.

Её внимание привлекает одна из меток — неровная бугристая линия над поясом брюк. От её неаккуратного вида под коленями пробегают холодные мурашки; чувствуется, что это было опасно и больно, очень больно.

— Жуткий, — указывает она кивком и поднимает взгляд на Гарруса. — Где это тебя так?

— Это… — Он опускает глаза и касается шрама кончиками пальцев. Движение застарелое, наверняка ставшее машинальным. — Вторая неделя работы в СБЦ, первое полностью самостоятельное задание. Ублюдок засёк меня, подкараулил и пырнул ножом, по старинке — между бронированных пластин угодил, проворный. Я сперва растерялся, а потом скрутил его, оттащил к главному следователю. Ничего важного он не задел, но хитин, как видишь, разворотил мне знатно. Долго сходилось потом. А вот этот, — помолчав, говорит он, указывая на узкую светлую полосу наискосок через ключицу, — носит гордое название «Сам себе идиот».

— Самокритично, — приподнимает брови Шепард, с интересом ожидая продолжения.

— Да… — тянет Гаррус, явно уйдя в воспоминания о бурной молодости; в том, что она была бурной, Шепард уже давно перестала сомневаться. Первое впечатление неслучайно называют обманчивым, потому что настоящий Гаррус оказался эмоциональным, импульсивным и даже вспыльчивым — в противовес спокойному, флегматичному и сдержанному Гаррусу, с которым она познакомилась. Более того — каждый новый разговор до сих пор открывает его с новой, неожиданной стороны.

Как, например, тот, что недавно произошёл в облюбованном им отсеке главной батареи.

— Я не знаю, играете ли вы, люди, в ножички, — продолжает он, рассеянно пошевелив жвалами, — но на наших базах это встречается довольно часто. В тот раз я вызвался живой мишенью. Сам себе идиот, верно?

Шепард только качает головой, в который раз полуосознанно скользя взглядом по его телу. Глубоко внутри пышным цветом распускается жгучее любопытство — то самое, которое терзало её в детстве, заставляя с равным усердием засовывать в нос всякую мелочь или влезать пальцами в кипящую воду. За годы службы это чувство потускнело и подзабылось, сменившись спокойным интересом к новой информации, но до конца, очевидно, так и не угасло.

И оно всё ещё сильнее её.

— Гаррус, — неуверенно произносит она и поднимает глаза, обнаружив, что уже некоторое время разглядывает его живот. — Это прозвучит странно, но… можно тебя потрогать?

На его лице, разумеется, не отражается особых эмоций — только жвалы, чуть вздрогнув, плотнее прижимаются к щекам. Пауза начинает затягиваться, и Шепард готова откусить себе язык и умереть на месте, как делали это пленники в древние времена, но Гаррус встаёт с кушетки и расправляет плечи. Она может дать голову на отсечение: ему приятно, и будь у него человеческие губы, он бы хитро улыбался.

— Звучит действительно странно, но давай, — говорит он, делая шаг к ней, и в его голосе слышатся совершенно кошачьи нотки. — Я смотрю, мужчины со шрамами привлекают не только кроганок.

— То есть, я могу потрогать? — зачем-то переспрашивает она.

— Тебе нужно письменное разрешение?

— Нет, — отзывается Шепард и, помедлив, касается его груди кончиками пальцев. Не сразу, правда — некоторое время она медлит, то протягивая, то отдёргивая руку, не в силах решить, что бы испытать (и не поздно ли отказаться) на ощупь в первую очередь: массивный хитин или толстую кожу? И то, и другое, чёрт возьми, интересно.

На вид прохладные и рельефные, широкие пластины оказываются тёплыми и гладкими. Шепард скользит по ним пальцами, внимательно наблюдая за движением руки, обводит шрамы, выпуклые и жёсткие. Затем, осмелев, она касается их ладонью, сдвигает руку выше, нащупывая чуть шершавую кожу на шее. Гаррус приподнимает голову, чтобы ей было удобнее, и молчит. Шепард безмерно благодарна ему за отсутствие комментариев, потому что она и без того готова сгореть от неловкости.

Ей кажется, будто это происходит не с ней. Могла ли она представить себе, что когда-нибудь будет стоять посреди медотсека и ощупывать полуголого турианца просто потому, что ей интересно, какие они на ощупь? Даже звучит по-дурацки, но вот она — водит ладонями по груди и плечам Гарруса. Никогда и никого она не решилась бы просить о подобном — «Эй, можно тебя потрогать?» — но… Но, как и во многих других случаях — это же Гаррус. Гаррус, с которым ей, как ни странно, довольно просто быть собой и почти не стыдно вести себя как любопытная маленькая девочка, без зазрения совести ощупывая его жвалы и искалеченную взрывом щёку.

Последним Шепард касается своеобразного воротника вокруг его шеи. По текстуре он совсем не похож на хитиновые пластины на теле и кажется прохладнее.

— Это… кость? — неуверенно предполагает она.

— Металл, — лаконично отвечает Гаррус. — Сама понимаешь — радиация, особенности эволюции.

— А выглядит как кость, — замечает Шепард, ощупывая выпуклый нарост на груди. Скользнув ладонью по рёбрам, она улавливает слабо заметное, но быстрое биение сердца — быстрее, чем у неё.

— Кость, хитин, металл… От выстрелов никакой «особенной» защиты нет, — пожимает плечами Гаррус. — Популярное заблуждение. Хотя костяной экзоскелет носить было бы определённо легче.

— Тебе тяжело?

— Нет, это, как вы говорите, для красного словца. Я не представляю, что может быть иначе.

Когда молчание затягивается, Шепард отступает, неловко натыкаясь на стол позади себя. Кажется, нужно поблагодарить и перевести разговор на другую тему, но взгляд снова цепляется за шрам на животе Гарруса. Он выглядит настолько жутко и болезненно, что она прикасается к нему быстрее, чем успевает себя остановить — сжимая бугристые края пальцами.

— Щекотно, — сообщает Гаррус, и Шепард отдёргивает руку, словно обжёгшись.

— Извини, — торопливо говорит она. — Я… Спасибо.

— Шепард? — Она озадаченно вскидывает голову, глядя в его смеющиеся глаза. — Услуга за услугу. Мне тоже любопытно.

Шепард медленно кивает. Глупая, дурацкая ситуация, но отказом она сделает её ещё более дурацкой. Да и как бы это выглядело? «Я тебя пощупала, а ты меня не смей».

Гаррус делает шаг ближе, медленно поднимая руку к её лицу. Касаясь её щеки — осторожно и бережно, чтобы не задеть когтями, — он склоняется ниже, следя за собственным движением — совсем как она. Аккуратно дотронувшись до горла, Гаррус передвигает пальцы вверх, нащупывая биение пульса. Шепард приподнимает подбородок, наблюдая за ним из-под полуопущенных ресниц.

А было ли ему настолько же приятно?..

— Вы, люди, такие… мягкие, — тихо говорит Гаррус, касаясь кожи под её правым глазом, и слегка прищуривается. — Я уверен, здесь был шрам.

— «Цербер» посчитал, что он мне не к лицу, — усмехается Шепард.

— Хм. Больно было?

— Немного. Я не сразу заметила.

— Но тут такая тонкая кожа…

— Скиллианский блиц, — пожимает плечами она. — Было не до того, чтобы обращать внимание на раны.

— Могу представить, — кивает он и наклоняется ниже, опираясь рукой о стол. Шепард невольно подаётся назад, хотя шансы столкнуться лбами минимальны. Она никогда не рассматривала турианцев настолько близко — так, что видна каждая царапинка на хитине и каждая трещинка в краске татуировки.

— Никак не пойму, что это? — спрашивает Гаррус, проводя пальцем по носу. — Эти… маленькие точки. Они есть не у всех, это какой-то отличительный признак? — интересуется он, поднимая взгляд.

— Это веснушки, — отвечает Шепард, чувствуя на спине мурашки. Глаза турианцев она тоже так близко не рассматривала. Красивые. — Это просто особенность строения кожи. А так же гарантия того, что другие дети скорее всего будут дразнить их обладателя, — усмехается она, вспоминая пару подобных историй из детства. Повезло ей, что родилась не рыжей.

— Занятно, — отзывается Гаррус, и Шепард понимает, что он уже убрал руку и просто стоит, глядя на неё сверху вниз. Нужно отстраниться, пока и без того странная ситуация не стала… слишком странной, но она почему-то не двигается.

— Ну, подведёшь итог? — помолчав, интересуется он. — Какое место я займу в хит-параде уродов?

— Гаррус, я не… — возмущённо вскидывается Шепард, но, смекнув, толкает его в здоровое плечо. — Ты напрашиваешься на комплименты!

— Я всегда рад услышать пару ласковых слов.

— Только после тебя.

Нельзя сказать, что общая неловкость ситуации сильно уменьшается — она всё ещё прижимается к столу, Гаррус всё ещё нависает над ней, стоя почти вплотную, и они только что… трогали друг друга — как звучит, а? Но от того, что Гаррус начинает шутить, становится немного легче.

— Я же говорил, что знаю минимум десяток турианцев…

— Но ты не сказал, входишь ли ты в их число.

— А вот это уже секрет.

— Значит, входишь, — кивает она, скрестив руки на груди.

— Твоя самоуверенность… — начинает он, снова опираясь на стол, но умолкает, прислушиваясь.

Появление доктора Чаквас кажется то ли божественным провидением, то ли дьявольским вмешательством, потому что Гаррус отступает, заслышав её шаги задолго до того, как дверь медотсека открывается. С одной стороны Шепард испытывает облегчение, с другой — чувствует себя взбудораженной и растерянной. Она не понимает… ничего.

Ничего из своего коктейля эмоций.

— Лазарет нынче пользуется популярностью, — улыбается Чаквас, окидывая Шепард намётанным взглядом. — Снова головная боль? — спрашивает она и, не давая и слова сказать в ответ, достаёт небольшую баночку из принесённой с собой аптечки. — Запейте водой и присядьте, пока я займусь Гаррусом. Мне кажется, осмотр не помешает.

Послушно приняв лекарство, Шепард опускается на кушетку, бездумно наблюдая за тем, как доктор обрабатывает рану, что-то вполголоса приговаривая.

— Кстати, — слышит она и с удивлением замечает, что Чаквас переводит улыбающийся взгляд с неё на Гарруса и обратно. — Не могу сказать, что одобряю драки на борту корабля — обычно они заканчиваются тем, что на меня сваливается дополнительная работа, — но ваш спарринг опредёленно был зрелищным.

— Спасибо, — отзывается Шепард, не придумав ничего лучше.

— Мы старались, — нарочито скромно добавляет Гаррус.

Рассмеявшись, доктор заканчивает возиться с его плечом и, похлопав по локтю, подходит к Шепард. Стандартная, однообразная процедура: посмотреть вверх и вниз, открыть рот, закрыть рот, развести руки, коснуться кончика носа… Она проделывает всё машинально, опережая команды Чаквас.

И получает привычный вердикт:

— Все показатели в норме. Просто старайтесь не перенапрягаться, — советует доктор. — Хотя, конечно, глупо просить вас об этом.

— Я постараюсь, — мягко отвечает Шепард. — Спасибо.

— Я настоятельно рекомендую вам отдых. Лучше лечь спать прямо сейчас, пока ещё есть возможность выспаться.

— Да, это никому не помешает, — кивает коммандер и, пожелав спокойной ночи, направляется к выходу, где её уже поджидает Гаррус.

— Не хочу нарушать сложившуюся традицию, — поясняет он в ответ на незаданный вопрос.


⇒ ⇒ ⇒

@темы: Missing scene, Het, Гаррус, Фанфик закончен, фем!Шепард, Romance, Angst, Action, Mass Effect, Adventure, R, Фанфикшен

---

Без названия. Эшли и Шепард

[JamesShepard]

Название: отсутствует
Автор:  JamesShepard
Категория:Mass Effect
Рейтинг:R
Персонажи и пейринги: м!Шепард\Эшли
Жанр: Drama, Romance, POV от лица Эшли (не от первого лица), возможно Missing scene
Предупреждения: возможен fluff
От автора:это не вторая часть моего весеннего фанфика, это просто слегка альтернативное развитие событий и отношений между Эшли Уильямс и коммандером Шепардом на таймлайн игр ме1 и ме2. Часть основана на игровом ролике из ещё невышедшего ME 3 (Просмотреть). Всем немногочисленным Эшлифанам посвящается.
И извините за некоторые грамматические ляпы.
Статус: закончен


-Держись!-приказала Эшли Гаррусу.-Сейчас Джокер откроет грузовой люк, один неверный шаг и тебя вытряхнет!-
Турианец сжал зубы, но кивнул. Недовольство Вакариана от Эшли не укрылось.
-Там Шепард и Андерсон,-свистящим голосом напомнила она.-Надо вытащить их оттуда, пока Каннибалы до них не добрались...-

Жнецы действительно напали. Все это время ни совет, ни Альянс не слушали Джона, считали ненормальным. Эшли тоже не избежала подозрения, она была тогда с Джоном в отряде и видела голограмму Предвестника на Вермайре, на базе Сарена.
Когда Джон пропал, её допрашивали, выуживали любую информацию о деятельности капитана Шепарда. Эш была горой за своего мужчину, оспаривала любое обвинение против него, с ней бок о бок находился и капитан Андерсон.
Так как Джон приказал выдвинуть подкрепления Альянса на защиту Пути предназначения, благодаря чему выжил Совет, галактическая троица, состоявшая из турианца, азари и саларианца, принимающая галактические решения, суд был благосклонен к героической личности Джона Шепарда.
Им поверили.
Эш тяжело переживала эти два года. Только теперь, когда Шепарда нет, она смогла понять насколько сильно она него любила. Каждую ночь ей снился он. Нередко Она просыпалась в слезах, и молилась. Молилась Богу, что-бы он вернулся.
И Бог услышал её молитвы.

Эшли чуть не сдуло хлынувшим из открытого люка грузового отсека. Безвкусный, фильтрованный воздух Нормандии смешался с кислородом земли, таким родимым, с запахом жизни, растений...крови, пороха и битвы.Прямо под ними разверглась страшная битва, битва за землю.
Память начала услужливо подносить воспоминания.

До повышения в сержанты, красивая, эффектная, смуглая Эшли старалась держаться в стороне от основных компаний солдат. Были у неё и свои друзья, верные, преданные, получала она и приглашения встречаться. Но последние довольно-таки резко и с негодованием отвергались: Эшли была не готова начинать с кем - либо отношения - помнила первый и последний неудачный опыт в колледже. После того, как любимый парень был замечен ею с другой, отправленный в нокаут ударом ноги с разворота молодой человек ещё долго советовал друзьям не иметь с Уильямс никаких дел, а Эш сама крепко уверилась что все "мужчины - козлы", что отвадило её от романов на долгие годы.
Несмотря на свою необычность, огромную непохожесть на остальных женщин, Уильямс с грустью отмечала что судьба ей многого не отмерит. Её ожидает пара тройка дерьмовых назначений, служба до ухода в отставку или бесславная смерть на каком-либо полигоне Альянса. И её усилия никогда не смогут восстановить доброе имя её деда - того самого Генерала Уильямса, человека первого сдавшимся инопланетянам. За это так-же отдал жизнь её отец.
Но как бы то ни было, Эшли продолжала тянуть крест, ни разу не запрашивала увольнительной по пустякам, не считая исключений, исправно несла службу. И вскоре развила отличную спортивную фигуру, что даже бывалые капитаны заглядывались сержантке вслед. Кроме того, Эш была организованной, верной Альянсу и превосходным пехотинцем, в равне превосходно обладающая как и стрелковыми, так и навыками ближнего боя.
Именно поэтому задиравшие весь взвод 404 и даже пытавшие изнасиловать сержантку дембеля боялись даже числа 404 - у одного был серьезный перелом позвоночника, у другого - начисто отрезаны гениталии. И это не считая того, что оба осуждены трибуналом на 8 лет лишения свободы за дедовщину и попытку изнасилования.
-А что?!-зло говорила Эшли, когда её допрашивали относительно причины столь крутых мер самообороны.-Вы хотели что-бы я так, расслабилась и получала удовольствие? А эти ублюдки продолжили задирать весь взвод, насиловать женщин?!-
Генералы хмыкнули, дело замяли, девушку признали невиновной. И даже похвалили за превосходные навыки ближнего боя, ещё бы, хрупкая с виду сержантка порвала двух мужчин. В взводе Эшли встретили как героиню.
Все шло своим чередом. Тут небольшой взвод 404 приказом направили на Иден Прайм. И тут Эшли потеряла всех. Несмотря на её мастерство, способности, все её друзья, а затем и коммандование погибли.
И тут судьба столкнула её с человеком, который в корне изменил её судьбу, и само представление о людях. В настоящее время иногда Эшли Уильямс до сих пор поднимает голову и благодарит Бога за то, что Нормандия именно тогда высадила Его на планету.
Капитан Джон Шепард спас девушке жизнь, протянул руку и подставил плечо. И жизнь начала налаживаться. В последнюю минуту перед сменой командования корабля, Эш с удивлением узнает что она теперь официально приписана к Нормандии.
И главное - и Джон Шепард, и капитан Девид Андерсон, и Кайден Аленко, и все-все-все - были с ней приветливы. Приняли как родную.

"-Спасибо, капитан,- неловко сказала Эшли.-Должна обратить внимание...Не ожидала такого дружественного приёма с вашей стороны. Приятно, когда тебя так принимают.-
-Я уверен, вы приживетесь у нас, Уильямс,- приятно улыбнулся Шепард.
-Спасибо, капитан,- Эш постаралась улыбнуться."

Искра между Джоном и Эшли скользнула ещё в самом начале, в лазарете Нормандии. Тогда Эш, состроив смущенно-благодарное лицо в ответ на очередную любезность Джона, с удивлением поняла что он ей нравится.
Выйдя из лазарета, сержант постаралась извлечь "корень проблемы". И не смогла. Ведь Шепард был необычный мужчина, Эшли чувствовала. Казалось, самый обычный солдат, воин. Но что-то такое, может постоянная усталость смешанная с грустью на лице, необщительность заставляла девушку приглядеться к Джону.
Точно, нравится. За его доброту, сердобольность, меланхоличность характера и в то же время мощь, силу, которая заставляет людей следовать за ним. Эш чувствствовала его грусть, чувствовала что мужчина по жизни шел нелегко. И ей хотелось показать ему, что мир не так уж и плох, что есть ещё вещи ради которых стоит сражаться и жить...

"-А скажите, капитан,- начала Эшли.-Вы уже столько сделали для людей, для всех рас в галактике. Вы - герой. Но до сих пор служите под командованием капитана Андерсона...-
-Хотите узнать, почему я продолжаю "геройствовать", Уильямс?-Шепард невесело усмехнулся. -А потому что больше некому. Вот и ответ. Там, на Блице, мне просто здорово повезло. Я не погиб, когда погибли друзья. Я не герой.-
-Вы недооцениваете себя, капитан,- сказала девушка.-Это огромная честь, быть с Вами в одном экипаже.-
-Взаимно, шеф. Вы отличный солдат, возможно вы...- Шепард ободряюще еле заметно улыбнулся.-Возможно, мне стоит почаще брать вас на задания. Но сейчас...вы не голодны? Приглашаю вас на обед.-
Эшли тихо засмеялась. Впервые за их общение девушка опустила серъезный взгляд с его лица и румянец на её щеках заиграл ярче.
-С удовольствием, капитан.-"

Чем больше Эш разговаривала с ним, чем больше Шепард приглашал её на чай, ужин, она начала понимать что и у неё есть серьезный скелет в шкафу от которого надо избавляться.
И это даже не расизм, нет. Шепард нормально отнесся к её критическим замечаниям насчет крогана Рекса, турианца Гарруса Вакариана, азари Лиары и кварианки Тали. Тут что-то другое.
Тут Эшли Уильямс с опозданием поняла что влюбилась.

Пуля пролетела мимо Эш. Та непонимающе уставилась в бездну, видимую через грузовой люк. Гаррус, увидев выражение её лица, ободряюще кивнул головой, мол, бывает. Эшли вздохнула.

Прошло время, Джон Шепард выполнил половину задания, облетел две планеты в поисках Сарена, подружился со всем экипажем, включая угрюмого наемника Рекса. И только с Эш у него были особенно теплые отношения. И Эш и Джон чувствовали что нравятся друг другу, знали об этом. Но молчали.
Шепард с самого начала относился к девушке по особому. И прежде молчаливая и недоверчивая Эш Уильямс начала доверчиво выкладывать Джону свое мнение. И Шепард слушал и понимал её, был с ней вежлив и добр, уважал её, считал её прежде женщиной, чем космопехом. И Эш решила сблизиться с ним. Заигрывать, "штурмовать фронтально" легкими шутками, подколками. Но капитан лишь мрачно улыбался.
При этом Эшли поздновато заметила что Джон уже находился под прицелом женского внимания. Кроме девушки с капитаном пыталась заигрывать и азари, археолог, Лиара Т'Сони.
Из-за этой конкуренции у всей женской половины экипажа корабля возник вооруженный нейтралитет. Казалось, даже враждующие кроганы и турианцы - Урднот Рекс и Гаррус Вакариан были лучшими друзьями по сравнению с ними.
Когда капитан приходил, на лицах молоденьких девушек мгновенно возникала приветливая улыбка. Хором они желали доброго дня Шепарду. Немедленно в ход шли типичные приемы сооблазнения - томные взгляды, странные улыбки, сооблазнительные позы. Впрочем, человек, наблюдавший со стороны ничего бы такого не заметил.
Шепард же либо не понимал намеков.
Либо хитрил.
Когда же Джон покидал палубу, девушки злобно оглядывали друг друга.
Скромно стоявшая на своем рабочем месте Эшли Уильямс с незаметным смешком качала головой.
Ясно, что лидерство все же принадлежало ей. Ведь капитан подходил побеседовать именно к ней, только с ней обедал и разговаривал.
Единственная деталь - лидерство она делила с Лиарой Т'Cони.
Эшли начала по-своему заигрывать с капитаном. Шкипер. Так она называла Джона когда они были наедине. Шепард смеялся, спрашивал откуда такое лестное название. Эшли Уильямс уклончиво улыбалась и переводила разговор на другую тему.
После разговора около её рабочего места, Эш поворачивала голову, и с нежной улыбкой наблюдала за шкипером. Если Джону случалось сделать что-либо неловко, споткнуться, что-либо уронить - отсек наполнял тихий, красивый женский смех. Часто Шепард ловил её взгляд с весёлым любопытством в глазах, тогда Эш отводила глаза, но улыбку не прятала.
Шепард волновался за неё тоже. Часто во время боя Эшли неловко попадала под обстрел, часто получала ранения. Девушке было очень приятно видеть, что она не безразлична Джону Шепарду, лицо у него сразу менялось, наполнялось тревогой, только к Эшли обычно он бежал в поле боя, держа панацелин в руках.
-Я в порядке, я в порядке!- успокаивающе восклицала девушка, с облегчением смотря как лицо Джона завоевывает улыбка.
Часто после боя девушку пыталось одолеть желание обнять капитана, поцеловать его. Вместо этого в глазах её стояла такая признательность и нежность к герою, что Шепард проклинал себя "богом, небом и землей", но был вынужден не замечать этого. Поэтому Эшли тоже оставалась роскошной, холодной, эффектной женщиной - космопехом снаружи и страстной, влюбленной - внутри.
Что-то между ними было такое, что было сразу ясно - даже теперь Лиара Т'Сони и скромная кварианка Тали Зора остались вне конкуренции за сердце Шепарда.
И нельзя было не заметить что Шепард неравнодушен к девушке тоже. Не проходило ни дня, когда он не приглашал Эш отобедать с ним вместе. И девушка с удовольствием соглашалась.
Признаться, никто и никогда не оказывал ей такого внимания. Даже тот парень из колледжа.
Наконец, Эш нарушила кодекс космопехов Альянса и тем самым прекратила мучения обоих. После Вермайра, смерти Кайдена Аленко, Эш подарила Шкиперу первый поцелуй. Вот где они оба смогли почти за пятнадцать минут выплеснуть свою страсть - Нормадия в это же время стояла на Цитадели, весь экипаж сошел в увольнительную. Никто не мог их заметить.

"В то время была очередь Эшли дежурить около столовой. Остальной экипаж сошел "на увольнительную" на Цитадель. Шепард как обычно вышел из своей каюты, зашагал к стойке столовой, но остановился увидев девушку.
Эш смотрела прямо перед собой, не отводя взгляда.
-Привет,-просто сказал Джон.
-Здравствуйте, капитан,- Эшли грустно улыбнулась.-Как видите, настроения шутить у меня сейчас нет...-
-Не надо формальностей, Эш,-вздохнул Шепард.-Я вижу, тебе тяжело. Хоть ты сильна, тебе тяжело.-
-Просто...-девушка помотала головой.-Вы должны были оставить там меня, а не его.-
-Возможно.
Джон подошел к Эшли, коснулся её руки. Девушка с легким удивлением перевела взгляд в его глаза.
-Я не смог бы,-сказал Шепард. - Извини, Эш. Я не смогу оставить тебя умирать.-
Чем сильнее оказывается спрятана начинка в женщине, тем она слаще...
Причем обе. Женщина и её начинка.
-Я благодарна. Но получается, он умер из-за меня.-
-Подумай,-жестко сказал Джон.-Я ваш командующий офицер. Я принял решение его там оставить. Виноват я.-
Он опустил голову.
-Я понимаю. Мы ничего не могли сделать,-Эшли, сама не зная что творит, коснулась его щеки. Хоть и невозможно было передать всю нежность прикосновения через перчатку брони Феникс, Шепард угрюмо улыбнулся. -Но я всегда готова отдать свою жизнь. Ты должен был выбрать меня.-
Шепард покачал головой.
-Это было бы величайшей ошибкой, сержант.-
-Ты должен был выбрать меня, шкипер,- с горечью в голосе повторила Эшли.
Джон резко перехватил её руку. Эш вздрогнула.
-Так не пойдет,- сказал капитан.-Хватит, Эш! Чем ты готова пожертвовать, что-бы вернуть уважение своей семье? Своей жизнью?! Может и так, но я не позволю...-
-Что?!
-Я не хочу потерять тебя, Эшли Уильямс,-Шепард снова угрюмо улыбнулся.
Эш ощутила как сильно забилось её сердце. Во рту стало сухо.
-Да, я люблю тебя,-выдохнул Джон.-Очень беспокоюсь о тебе. И я готов поспорить, ты так же беспокоишься обо мне.-
-Да...это так,- Эшли с жалостью посмотрела ему в глаза.-Есть, сэр.
-Видишь? Я сказал это,-Шепард виновато улыбнулся.-Что странно, когда я собирался, во мне было больше страха чем перед операцией на Вермайре. А сейчас во мне абсолютно пусто...-
-Какая-же сложная штука эта любовь-морковь,-Эшли кокетливо улыбнулась.
Только сейчас он заметил, что девушка отрезала ему все пути к отступлению. Её ладонь легла на затылок Шепарда, слегка нажала. Шепард не мог вырваться.
Даже если бы он захотел.
-Должна сказать, шкипер,-прошептала Эшли.-Вот сейчас без...моего солдатского юмора. Ты мне далеко не безразличен тоже.-
Руки капитана сами обняли девушку за восхитительную талию, губы Эш в милиметре от его губ.
-И если бы ваше командующее высочество соизволило доложить о своих чувствах раньше,-Эшли с жаром прильнула к любимому.-Мы бы, возможно, более...продуктивно проводили наше с тобой время.-
Их губы встретились.
Эшли мелко задрожала. Какое же это наслаждение, осознавать что тот, кого она тайно желала, сейчас полностью в её руках. Своим шестым чувством она ощущала, что Шепард так же наслаждается её мягкими, поддатливыми губами...
-Эшли, стой,-внезапно Джон остановился.-Ты говорила,что это нарушение устава?-
-К черту устав,-Эшли жадно, слегка грубо, притянула мужчину назад к себе.
То было изъявление настоящей страсти что эти двое копили к друг другу довольно долгое время.
К счастью, Эшли и Шепард сумели совладать с собой и друг другом, иначе они бы занялись любовью прямо там, на посту.
Они остановились как раз вовремя, руки Эшли недвусмысленно застыли на ремне его брюк, Шепард снял крепления с её нагрудника, расстегнул, медленно губами уходил все ниже, переметнулся на её шею, ключицу, солнечное...
-Все, Эш,-Шепард нежно, но твердо отодвинул девушку от себя.-Хватит. Пока - хватит.-
-Ох, шкипер,-Эшли опомнилась, виновато глянула ему в глаза, прикусив губу.-Извини, я кажется слегка...-
-Все в порядке. Просто мне кажется, мы пока рановато распускаем руки...
-Да,-девушка нехотя кивнула и отпустила Джона.
-Эй,- Шепард усмехнулся, и снова чмокнул девушку.-А ведь это ведь только начало, а? Мы раскрыли свои карты перед друг другом...-
-Заметь, не я это сказала,-кокетливо улыбнулась Эшли."

Эшли почуствовала вкус его губ. Прикусив свою, девушка перезарядила термозаряд в винтовке.

Наконец, Эш сооблазнила его, прямо перед последней битвой, перед Илосом.
Каждое их движение отдавалось друг другу сладкой истомой. Каждый вдох они отдавали друг другу этой ночью. Эшли чувствовала что с каждым движением Шепарда что-то внутри, злое и колючее, все больше заменялось на наслаждение.
"Ты сделал меня счастливой...
Казалось, длинные, распутанные волосы Эшли накрыли всё её лицо. Но оба были так возбуждены, что это касалось меньше чем даже маленькая досадная неприятность, которую легко устранить.
Шепард с улыбкой уступил место девушке в управлении...процессом.
Женщина-воительница возглавила их лодку, плывущую по реке наслаждений.
Эта ночь была самая страстная, самая сокровенная. Эш отдалась Джону вся, без остатка.
Как никогда, никому не отдавалась.
И похоже, не отдастся.
Их тела тесно переплелись на кровати, Эшли, как знающая..."различные притоки реки наслаждения", твердо взяла инициативу на себя.
Как страстно она напряглась, обхватила любовника ногами, уселась на него. Как страстно впилась в его губы.
Шепард уловил её ритм, начал аккуратно двигаться в такт ей. Уже сама страсть смешанная с напряжением доводило Джона до экстаза.
Он впился губами в её груди, плечи. Ласкал ртом все, до чего мог дотянуться. Девушка застонала.
Только когда их тела в унисон затрясло в оргазме, Эшли поняла.
Шепард - мужчина, которого она так долго искала.
Который ей нужен.
-Эш...-глухо, нежно прошептал Шепард ей на ухо, оторвавшись от её шеи.-Ты великолепна. Ты чудо.-
-Ну, как тебе наш новый способ делать зарядку?-с тихим хрустальным смешком поинтересовалась Эшли.
-Будешь смеяться, если я скажу что в первый раз за столько лет мне кажется, что с галактикой все в порядке?-Шепард улыбнулся.
-Буду,-Эш ладонью погладила его короткие волосы.-Но, учитывая твои сегодняшние старания, ты помилован, шкипер.-
-Я серьезно,- Шепард чуть сдвинул брови.-Ты - богиня.
-Хочешь сказать, что это я делала всю работу?-удивилась Эш.-Черт, шкипер. Ты бы знал, как ты...страстен.-
Джон в непонимании смотрел на Эшли.
-Что-то я не догнал.
-Короче, забудь. Ты великолепен.
И она прервала его слова поцелуем."

Надо ли говорить, что после Илоса, влюбленные проводили время гораздо приятнее друг для друга.
Эшли и Джон во время службы любили дразнить друг друга прикосновениями, легкими намеками, поцелуями и перемигиваниями.
Невозможно представить, как возбуждалась Эш, когда посреди работы, службы, неожиданно сзади появлялся Джон и обнимал за талию. Так стояли они оба по пять, а иногда и десять минут, пока кто либо из заспавшихся постовых не появлялся на горизонте или какой-либо член экипажа случайно не забредет в грузовой отсек.Тогда Шепард быстро целовал девушку и немедленно "капитулировал".
-И сейчас ты уходишь?-напустив обиду на лицо, спрашивала Эшли.
-Мы на работе,-подмигнув, усмехался Джон.
Или что чувствовал Шепард, ощущая легкое прикосновение губами всякий раз когда девушка проходила рядом. Нередко Эш ласково и страстно хлопала ладонью чуть пониже спины.
Когда на Нормандии звучала команда "Отбой", Джон и Эш предавались страсти.
-Легендарный капитан Джон Шепард,-томно шептала Эшли ему на ухо.-Наконец-то я его заполучила.-
-И ты можешь делать с ним все что угодно,-отвечал Джон, ладонью лаская спину любимой.-Все, Уильямс...-
И они занимались любовью, так горячо, так желанно, что утром Эшли ещё таяла в кровати от полученного наслаждения.

-Сегодня спите в каюте капитана, сержант,-сказал сразу после битвы за Цитадель Джон.
Эшли рассмеялась.
-Только сегодня?-кокетливо спросила она.
-Перманентно,-расмеялся Шепард.

Да, может Шепард и неопытен. Но это слегка...это невозможно заметить. Он так нежен, так силен, так уступчив.

Наконец девушка решила рискнуть. Хоть Эшли и знала что Джон Шепард глубокая противоположность всем остальным мужчинам, она очень боялась что он не примет её предложение. Они встречаются не так уж и много, и вдобавок то, что они пережили вместе - не ответ их ранней...
"В ту самую памятную для Эш ночь она и Шепард лежали в обычной позе - в объятьях друг у друга, чутко касаясь лиц друг друга пальцами.
-Шкипер...?
-А?
Эшли перекатилась, уперлась логтем в грудь Шепарда и приподнялась к его лицу.
-Я хочу поговорить.
-Что-то случилось?-Шепард открыл глаза, и с недоумением воззрился на лицо девушки.
Эшли не ответила, продолжила изучать его красивое лицо глазами.
-Что-то случилось,-уже утвердительно сказал Джон увидев как серьезно её лицо.-А я всегда считал что легче заставить Рекса надеть розовую юбочку и сплясать ламбаду, чем услышать от непробиваемой, неунывающей, роскошной богини-космопеха Эшли Уильямс просьбу поговорить по душам.-
Эшли издала тихий смешок, коснулась щеки любимого.
-Всегда любил твой смех,-сказал мужчина.-Я весь внимание, Эшли.
Эшли тихо вздохнула. Легче замочить колосса гетов чем начать произносить то, что она хотела.
Поверьте.
-Джон,-начала девушка.-Поверь, я так сильно люблю тебя. Привязалась как...-
Эшли запнулась.
-Я хочу быть уверена что не потеряю тебя,-произнесла она.-Шепард, я не только в том смысле, что кто-то из нас погибнет. Это, так сказать, неотъемливый атрибут нашей с тобой работы,- она невесело усмехнулась.-Я в том смысле, если все закончится, и мы оба останемся живы...-
-Я буду с тобой,-твердо закончил Шепард.
-Я бы так этого хотела,-Эш несмело улыбнулась.
-Да что это с тобой?-нахмурился капитан.
-Давай помолвимся.
-Помолвка?-Джон окаменел.
У Эшли замерло сердце. Случилось худшее из её ожиданий. Сейчас он немедленно откажет.
И так, в общем-то, было бы правильно.
-Я знаю, извини,-попыталась исправить положение Эш.-Я предложила слишком рано, да и смысла нет никакого. Виновата, капитан...-
-Нет, Эшли,все в порядке,-остановил её Шепард.-Ответь мне лучше вот на какой вопрос - ты действительно расчитываешь разделить со мной оставшуюся жизнь? Действительно НАСТОЛЬКО любишь меня?-
-...Да, шкипер,-Эшли взглотнула. В горле пересохло.
-Я просто боюсь за тебя,-Шепард погладил девушку по скуле.-Спору нет, мы сильно и страстно влюбились. Но что будет с тобой, когда ты меня потеряешь?-
Эшли не ответила.
-Эш,-твердо произнес Джон.-Я тебе тут кое-что интересное сообщу. Ты не представляешь, насколько сильно я в тебя втюрился. Вернее, мы друг в друга. Мы спим вместе, страстно любим друг друга. Хоть мы знаем друг друга не так давно, я хочу чтобы ты знала - я готов ради тебя на все. Да, возможно я наивен. Но я сделаю все ради моей боевой подруги, крутой, восточной смуглой красавицы космопеха Альянса Эшли Уильямс. Моя любовь.-
Эшли продолжила жалобно смотреть ему прямо в глаза.
-Я вовсе не собирался бросать тебя на произвол судьбы,-продолжил Шепард.-Черт их там, в Альянсе, знает, куда они тебя отправят, когда я отправлюсь в отставку. Поэтому давай договоримся - когда со жнецами будет покончено, мы оба с тобой немедленно подаем в отставку. Махнем...да куда скажешь. Если Иден Прайм к тому времени оправится, то туда. Заведем семью, женимся,-капитан улыбнулся.-Будем жить счастливо, и умрем с тобой в одной кровати, в крепких объятьях.-
Эш закрыла глаза. Все тело мелко дрожало.
-Эш?!-раздался голос Джона.
-Спасибо...-просто прошептала девушка и прижалась к любимому.
-С тобой все в порядке?-прошептал капитан.
-Да,-Эш вздохнула, собралась.-Расклеилась, черт возьми. Ни один мужчина ещё не делал мне такого щедрого предложения,-она улыбнулась.-Неожиданно, шкипер. Правда, мужчин было не так уж и много.
-Я всегда буду любить тебя, Эшли,-сказал Шепард твердо.-Это я тебе обещаю. Даю слово капитана Альянса. Я словами не разбрасываюсь, ты меня знаешь.-
-Конечно, знаю,-кокетливо сказала Эш.-Поздравляю, шкипер, ты первый сделал мне предложение, от которого я не смогла отказаться.-
-В воздухе витает дух Крестного отца,-сообщил Джон, приподнявшись.-И дух Вито Карлеоне.-
-Ах, ты читал?-Эшли улыбнулась.-Конечно, я люблю поэзию, но это тоже...классика. Мне понравилось.-
Эш уселась на Джона, накрыла его всем своим стройным, красивым телом.
-Я так люблю тебя, шкипер,-прошептала она.-Капитан, мой капитан..."

Но судьба усложнила путь к их счастью. Если не отрезала совсем.
Когда Совет, не признавая существования жнецов и желая избавиться от сумасшедшего спектра, отправили Джона подавлять последние очаги синтетиков, Нормандию атаковали. Отбить атаку не удалось. Спасли всех, кроме пяти инженеров и капитана.
Шепард погиб.
Эшли рыдала, Эшли билась в истерике и плакала.
Но в последствии успокоилась.
Но смиряться с фактом что Джон погиб она не собиралась.
Два года Эш жила словно в аду. Жила, как раньше, несла службу, была холодной и неприступной. Но в сердце присутствовала громадная любовь к Шепарду, такая, что закрутив два романа, девушка сразу бросала кавалеров.
Потому что ни один не был похож на её любовь всей жизни.
Так и жила она, сохраняя верность, просыпаясь и молясь богу за Шепарда.
И тут он вернулся.
Сначала Эшли и Андерсон в изумлении обнаружили, что кто-то на месте крушения Нормандии прямо возле корабля уже до них поставил памятник.
Золотистая фигура корабля гордо возвышалась рядом с Мако - бронетранспортером Нормандии СР-1.
-И почему памятник именно рядом с бронетранспортером?-спросил тогда капитан Андерсон.
Эшли покачала головой.
-Вы не знаете, что нам довелось на нем испытать, капитан,- тихо сказала она.
-Но кто это мог быть?
-Я не знаю. Кто-то, кто постоянно присутствовал на Мако с нами во время заданий.
-Может вы сообщали кооринаты кому-либо из бывших членов экипажа?
-Никак нет, сэр.
Разгадка нашлась сама собой. На другой грани пьедестала было выведено.
"Скрытая Разведка 1. Фрегат Нормандия. Корабль, благодаря которому была отбита атака Властелина на Цитадель. Да благослови бог тех кто погиб, и тех величайших героев, что остались в живых. Капитан Джон Шепард."
Шепард?!
Эш не могла поверить своим глазам. Может это мемориал?
Нет. Рядом стояла подпись. Его подпись.
-Бред какой-то,-в растерянности пробормотал капитан Андерсон.
Тогда в груди Эш, впервые за такое долгое время, зародилась надежда. Свет и тепло.
В подтверждении через несколько дней до девушки дошли слухи - капитан Шепард воскрешен. Но связался с самыми отпетыми преступниками и в настоящее время работает на Цербер.
Эшли впала в отчаяние - слухи оказались правдивы. Спутники Альянса доложили о появлении нового корабля в системах Терминуса - Нормандия СР-2. Новая Нормандия.
И делал её Цербер.
Выполняя секретное задание, Эшли пришлось лететь на Горизонт - ещё одну человеческую колонию. Тоже на границе систем Терминуса.
Там девушка должна была остановиться, наладить защитные башни и заодно выполнить...одно из поручений Альянса.
Но получилось все совсем не так как она планировала.
На колонию напали.
И не Цербер, как считали все.
Рой непонятных здоровых летучих насекомых напал на людей. Даже Эшли, носившая с собой мощную винтовку на территории колонии не смогла отстреляться. Один из этих "пчел" укусила и её.

"Эшли не могла пошевелиться, помешать. Вскоре появились настоящие враги - огромные, уродливые, со множеством глаз.
Те неспешно, даже с иронией принялись грузить людей на их новый корабль. Эш просто беспомощно смотрела на это. Скоро настанет и её черед.
Настал бы.
Пришельцы внезапно взволновались. Большинство схватили оружие - какие-то странные, не похожие ни на одно оружие винтовки - и ринулись вглубь колонии. Эшли не очень понимала что происходит, но догадывалась, что кто-то серьезно мешает их планам.
Прибыло подкрепление?
Пришельцы бросили грузить людей. Похоже, действительно испугались. Совсем близко послыались выстрелы.
Существа уже в абсолютной панике бросили коконы с людьми и побежали к кораблю. Эшли подумала, что эти странные камеры называются именно так.
Взрыв.
Тут Эшли с удивлением отметила, что может двигаться. Она перекатилась вправо. Прямо рядом с ней лежала её винтовка.
Отлично!
Девушка осторожно приподнялась. Один из пришельцев держал в руке что-то вроде пульта.
Нажатие на кнопку - груженые коконы с людьми взмыли и запарили над землей.
-Он пытается погрузить оставшихся людей на корабль,-догадалась Эшли.
Девушка скользнула к врагу.
Тот, ничего не подозревая, лихорадочно щелкал что-то на своем пульте.
Тварь была весьма похожа на человека, азари или турианца. Такой же двуногий, голова, шея...
Шея. Позвоночник.
Эш развернулась и треснула в нижнюю часть спины пришельца ногой.
От неожиданности тот рухнул как подкошенный. Выронил винтовку, что-то возмущенно затрещал на своем языке, попытался быстро подняться. Но куда там!
Эшли обхватила голову твари. Монстр заверещал, довольно сильно стал вырываться. Гораздо сильнее человека.
Эш, помнишь прием? Главное довести до предела напряжение его...её...этого шею, потом резко отпустить. Получается, оно само сломает себе её.
Пришелец дернул сильнее. Девушка стала тянуть. Тварь брыкнулась, её шея напряглась.
Это-то тебе и надо, Эш
Пальцы едва не выскочили. Эшли оскалила зубы, дернула сильнее.
Вот он, предел.
Монстр заверещал, потянул руки к своей винтовке. Ему удалось схватить её.
Но его шея слишком сильно тянулась против руки девушки.
-Поздно, мой милый,-покачала головой Эш, и с силой дернула в противоположную сторону.
Хруст.
Пришелец беззвучно завалился на землю.
Эшли схватила свою винтовку. Навстречу ней уже бежали вооруженные твари. Точь-в-точь такие же, как тот, кому она сломала шею.
-Ваш что там, клонируют что ли?-недовольно крикнула Эшли.
В ответ - почти электрический треск. Это они так общаются?
Инопланетяне - как животные.
Только вот эти даже говорить не умеют.

Когда все закончилось, Эшли отбросила свою винтовку в сторону. Кончились термозаряды.
К счастью, пришельцы улетели, в оружии смысла больше не было.
Все, что поняла девушка - инопланетяне, кем бы они не были, прилетели сюда за людьми. Они не убивают их - по крайней мере, на месте - забирают с собой. Вот значит как были похищены предыдущие колонии.
Кажется, рапорт Эшли коммандованию Альянса возрастет страниц на пять.
Эшли выпрямилась, и зашагала приветствовать спасшее её, да и половину колонии, "подкрепление".
-...там же половина колонии! Они забрали Игана, Сэма. Лилит! Сделайте что-нибудь!-вопил чей-то голос. Должно быть, механик Дилан.
-Я серьезно не хотел что-бы все так окончилось,-ответил другой голос. До боли в сердце знакомый...-Я сделал что мог.-
-Больше чем многие могли бы, Шепард,- утешил другой голос.
Шепард!!!
Эшли потеряла контроль над собой.
-Стойте...Шепард? Я знаю это имя.
Ну-да, да, горько подумала Эш.
-Конечно-же, вы Шепард, что-то типа героя Альянса...-
Тут Эшли вышла из-за своего укрытия.
Неизвестно, хотела ли она посвятить этого недоноска в личность капитана Шепарда.
Её любимого...
Или увидеть его.
Как долго она молила небеса об этом!
-Капитан Шепард, командующий Нормандией, первый спектр-человек, спаситель Цитадели...-сказала она. Посмотрела прямо на него.
Вдох...
Черт возьми, подумала Эшли. Бог действительно существует.
Счастливая улыбка скользнула по её губам.
-Ты сейчас перед богом, Дилан,-выдохнула она.-Вернувшемся из мертвых.-
Шепард даже не улыбнулся.
-Вот черт, забрали лучших людей, а вас оставили,-злобно сквозь зубы процедил механик.-Понятно. Идите все к черту - с Альянсом никаких дел больше не имею.-
Ну и катись, подумала Эш.
Это был действительно Шепард. И как всегда, не один.
Партию Джона составляло двое напарников. Первый - знакомый турианец, бывший агент СБЦ. Гаррус Вакариан. Ясно, чей был тот знакомый голос.
Вторая - совершенно непонятная женщина. Лицо непроницаемо. Униформа Цербера.
Эш подошла к Джону, глазами изучая его лицо.
Он все тот-же.
Неожиданно для самой себя она обняла его.
Шепард нежно прижал её к себе, продолжая хранить молчание.
Гаррус затоптался на месте, чувствуя неловкость.
-Я думала ты погиб, Шепард,-горько произнесла Эшли.-Мы все думали.
-Фактически, так и было,-сказал капитан.-Рад видеть тебя, Эш. Но я вижу что ты не очень. Что-то беспокоит тебя.
-Я рада, но...да, меня беспокоит. Я два года была уверена что ты мертв.
Эшли отпустила его и снова оглядела его лицо.
-У нас же было что-то, Джон. Что-то настоящее. Я...я любила тебя.
-"Любила"?-Шепард приподнял брови.
-Пойми меня, я была в ужасе. Зачем ты меня провел через это? Почему не пытался связаться со мной, почему не пытался сообщить мне что жив?!
-Эш, прости меня,-попытался остановить её Шепард.-Я не хотел ранить тебя ещё сильнее. Да и я был в коме два года, меня буквально собрали по кусочкам.
-Цербер?!"
Эшли понеслась. Позволив чувствам перекрыть звук голоса рассудка, девушка и слушать не желала его оправданий. Факт того, что Джона воскресил Призрак показался Эшли вполне достаточным для обвинения любимого мужчины в предательстве.
Только тогда, когда Шепард побледнел, она поняла как сильно перегнула палку.
Но остановиться уже было не в её власти.
Будь прокляты эти чувства.
"-Ты предал все, ради чего мы сражались. Ты предал Альянс. Ты предал Андерсона. Ты предал меня.-
В постоянно-летнем воздухе планеты слова эти прозвучали как вынесение приговора и удар судебного молотка.
Джон Шепард молча слушал. Но только Эшли было видно, как стремительно бледнеет его лицо.
-Эш, ты же знаешь меня,-наконец, сказал он. Голос слегка задрожал.-Знаешь, что я не поступил бы так без причины. Неужели сама не видишь? Коллекционеры похищают колонии. Они работают на Жнецов.-
Коллекционеры? Вот, значит, как тех пришельцев зовут.
-Я верю тебе, Шепард, но не доверяю Церберу. И меня волнует - что ты делаешь? Что они сделали тебе такого? Что, если они все это творят, что если они работают на жнецов?
-Черт возьми, Уильямс!-взорвался Гаррус.-Ты вцепилась в Цербер так, что не замечаешь настоящей угрозы.
-Эш, они воскресили меня!-четко сказал Шепард.-Я просто хочу им отплатить, и все. Я не работаю на них. Твои чувства уводят тебя от логики, от фактов.
-Возможно, это похоже на тебя,- жестко сказала Эшли.-Но я солдат Альянса. Это у меня в крови.
Ещё секунду она разглядывала его лицо.
Бледно, как смерть.
-Я доложу обо всем Альянсу. Пусть посмотрят, верить ли в твою историю.
-Конечно, они не поверят,-горько сказал Джон.-Так-же, как и не поверила ты.
Эшли с сожалением оглянулась на него.
-Прости, Шепард. Но Церберу невозможно доверять.
-Эш...
-Что?
Шепард грустно улыбнулся.
-Пока.
-Прощай, Шепард. Будь осторожен.
Эшли развернулась и медленно зашагала прочь.
Пока она была не очень уверена, чем займется теперь. У неё оставалось много времени до выполнения следующей части задания.
-Черт, Шепард,-встревожился Гаррус, увидев лицо друга.-Кажется, нам нужно поспешить обратно на Нормандию. Хреново выглядишь.-
-А как бы ты выглядел, если любимая девушка обвинила тебя в предательстве?-Шепард ухмыльнулься, как-то...страшно. -Со мной все будет в порядке. Но я хочу разобраться с этим здесь и сейчас.-
-Потом, Шепард,-холодно сказала женщина.-Сейчас у нас нет времени на возобновление давних романов.-
-Мисс Лоусон, сделайте хоть что-нибудь умное в своей жизни - заткнитесь,- раздраженно рявкнул Джон.
-Эшли, подожди!
Девушка продолжила медленно шагать в направлении её личных апартаментов.
Выстрел.
-Вот черт!!!-заорал Гаррус.
Эшли стремительно обернулась.
Джон Шепард медленно, обливаясь кровью, заваливался на землю.
Гаррус и Миранда Лоусон подбежали к Джону, высматривая снайпера.
-Он там!!!-крикнула Миранда, тыкнув пальцем в высокое строение. -Башня связи, на шесть часов!-
-Черт, мне его не снять,- опустил винтовку турианец.-Мы должны подняться туда.-
-Пока мы будем подниматься, он добьет Шепарда,- злобно заметила мисс Лоусон.
-Идите, я оттащу его.-
Оба обернулись. Рядом с залитым кровью Джоном на коленях сидела Эшли Уильямс.
-А откуда нам знать что ты не прикончишь его?-прошипела Миранда.
-Выполняй приказ, мать твою,-тихо ответила Эшли.
Женщина было возмущенно мотнула головой, но Гаррус ухватил её за руку и силой потащил к башне.
-Вот зараза!-с удивлением сказал Шепард.
-Это ты про меня или снайпера?-поинтересовалась девушка, таща Джона по траве.
-Угадай,-прохрипел Джон. Закашлялся, сплюнул кровью.
Выстрел. Эшли сильно дернула мужчину, тот перекатился. Облачко пыли взметнулось там, где только что была его голова.
-Полегче,-проворчал Шепард.-Ты так и не изменилась...за все эти годы.
-Ты тоже тот-же,-Эшли усмехнулась. Вскинула пистолет, сделала три выстрела не целясь. Черная фигурка на крыше строения скрылась.

-Потерпи,-прошептала Эш.-Один лестничный пролет, шкипер.-
Шепард молчал. Девушка волновалась, как бы не стало совсем поздно.
И ещё долгий подъем по лестнице. Эшли снова сделала два выстрела по высунувшемуся было снайперу.
Шепард с интересом наблюдал за своими подскакивающими на ступеньках ботинками.
Довольно забавно.
Наконец, девушка затащила Джона внутрь жилого блока. Блок не был бронирован, но в нем они были в безопасности.
-Добрались. Ты как?-Эшли нагнулась к его залитому кровью лицу.
Шепард сплюнул сгусток крови.
-Господи,-девушка полотенцем вытерла его лицо.-Повсюду кровь...
Капитан попытался улыбнуться.
-Ничего,-тихо прохипел он.-Отлежусь. Только вот спать хочется...-
-Это шок,-Эшли пораженно покачала головой.-Быть этого не может. Один выстрел снес тебе щиты, пробил броню и задел легкое. Какой калибр был на той винтовке..?-
-Совсем плохо,-хмыкнул Шепард.-Я когда-то астмой болел. Бронхиальной.-
Эшли улыбнулась против воли.
-Держись, шкипер.
-Эшли,-тихо сказал Джон. Видно стало, что говорить ему очень тяжело. За каждое слово ведется мощная битва внутри.-Ты не представляешь как мне тебя не хватало...не представляешь...-он всхрипнул.
-Тихо, береги силы,-сказала девушка. -Не отключайся!
Шепард замер.
-Джон?!
Капитан не ответил.
-Снайпер уничтожен,-раздалось в наушнике Шепарда. -Шепард, прием! Уильямс, ответь!-
-Гаррус,-девушка взяла микрофон.-Мы в жилом блоке 3а. Провожу реанимацию, но он совсем плох.-
-Ясно. Вызываю Нормандию, движемся к вам.
-Быстрее, Гаррус. Он долго не протянет.
Эшли задрожала. Полились слезы из глаз.
-Останься,-прошептала она, не надеясь уже, что Шепард слышит её.-Останься. останься со мной."
К счастью, Шепард не сдался.
Через пол часа как Эшли и Гаррус положили его на койку в лазарете Нормандии СР-2, доктор Чаквас вместе с саларианцем-профессором Мординым взялись за Джона, вышла уже знакомая Эшли женщина и сказала что все с ним будет в порядке.
"-Пулю я извлекла,-сказала доктор Чаквас.-31й калибр, незарегестрированного не в базах ни Альянса, ни даже Цербера типа. Капитан вроде пришел в себя, очень слаб. Жить будет, но день должен отлежаться, пока будет восстанавливаться легкое.-
-Отлично. Мне нужно уходить,-Эшли поднялась.-Могу я с ним поговорить, попрощаться?
-Крайне не рекомендую уходить сейчас, шеф Уильямс,-мягко сказала доктор.-Шепард может расстроиться, а сегодня он и так уже пережил довольно сильное потрясение,-она выразительно изогнула брови, смотря на Эшли.- Даже для мужчины вроде него это слишком.-
-Хотите обвинить меня в этом?!-тихо, с угрозой спросила девушка.
-Расслабьтесь, сержант. Никто вас ни в чем не обвиняет. Но...
-Я обвиняю,-сурово встрял Гаррус Вакариан.-Эш. Он любит тебя, дуру. А ты обвинила его в предательстве. Как ты только...
-А ты пойми меня,-огрызнулась Эшли.-Он был мертв два года. А теперь работает на врага. На Цербер.-
Эшли отступила, и с презрением оглядела собеседников.
-Я не ожидала от вас что и вы тоже...я думала, что хорошо знаю вас, док Чаквас. Гаррус...
-Мы не работаем на Цербер!!!-рявкнул Гаррус Вакариан.-Мы работаем на Шепарда! И работаем на него, потому что мы знаем, что это за человек. А ты просто кинула его. И это ещё с учетом ваших отношений!
-Твоего мнения никто не спрашивал, туриняшка,-раздраженно откликнулась девушка.
Что нашло на меня, черт возьми?!
Гаррус холодно уставился на Эшли.
В воздухе воцарилось тяжелое молчание. Турианец и доктор Чаквас мрачно смотрели на девушку.
Что я наделала.
Что я, черт подери, наделала.
-Я думал, у нас были какие-то дружеские отношения, Уильямс,-наконец произнес Гаррус, ещё что-то буркнул про себя, развернулся и зашагал к лифту.
-Шепард готов вас принять, сержант Уильямс,-холодно сказала доктор Чаквас.
Сказала - и скрылась в дверях своего кабинета.
-Гаррус,-бросила Эшли вслед уходящему турианцу.-Извини...-
Вакариан услышал, качнул головой.
И скрылся за дверями лифта.

-Привет,-сказала Эш.
-Привет,-отозвался Джон, приподнявшись на логтях.-А я уж и не надеялся что заскочишь навестить.
Эшли присела на кровати рядом с Шепардом и со вздохом запустила пальцы в свои черные волосы.
-Я наговорила тут, на Горизонте, слишком много, о чем буду жалеть,-пробормотала она.-Джон, прости меня.
-Я даже переварить это не успел,-сказал капитан.-Понимаешь, как-то неудобно...осознавать, что единственная женщина, которую ты пытался найти, обвиняет тебя в предательстве. Тебе следует попробовать это, Эш. Захватывающее чувство.-
-Я была не в себе,-девушка перевела взгляд на капитана. Тот выглядел почти здоровым, лишь слегка бледноватым.-Я любила тебя. Я два года пыталась поверить, что ты мертв. Войди в моё положение.-
-В моё тоже,-голос Джона слегка окреп.-Эшли...я проснулся с мыслью о тебе! Единственная вещь, ради чего я полетел выполнять просьбу Призрака - это уверенность, что я увижу тебя. И не говори "любила" в прошедшем времени, прошу тебя. Будто я все ещё мертв,- он усмехнулся.
-Ты прав,-уголки губ Эшли поползли вверх.-Я вот только поняла - ты же мне жизнь спас. Снова.
-А что я тебе говорил про мою работу? Беспокоят Коллекционеры - звоните. Уничтожим. Примерно в этом и заключается работа "на Призрака".
Девушка издала тихий хрустальный смешок.
-Как к тебе хоть Цербер относится?-иронически спросила она.
-Много знакомых лиц, и все вежливые, будто с початком в заднице,-ответил Джон, почесав подбородок свободной рукой.-Мне это показалось слегка странным. Джокер и док Чаквас.
-Мне тоже,-Эшли покачала головой.-Шепард, умоляю. Не доверяй Церберу. Они что-то серьезное хотят от тебя, а потом просто убьют.
-Я знаю,-Шепард нахмурился.-Но спасибо за слова беспокойства. Приятно видеть что Эшли Уильямс ещё заботится о своем капитане.
-Конечно,-Эш коснулась его щеки сквозь перчатку.-Да, мы изменились. Как-то поменялись за эти два года. Не знаю что судьба нам приготовила, но я не хочу терять тебя снова. Просто не хочу, Джон.
-Мне самому не очень-то охота теряться,-Шепард саркастически хмыкнул.
-Пообещай мне,-твердо сказала Эшли.-Пообещай, что не умрешь.
-А зачем?-капитан приподнял брови.-Неужели решила уйти?
Девушка опустила голову.
-Я даже при желании не могу остаться с тобой. Альянс и совет не поймут, найдя меня на корабле Цербера. Даже служащей под твоим коммандованием. Тем более, они считают тебя предателем. Андерсон и я защищаем и будем защищать тебя.
-Круто,-Шепард закряхтел.-Значит, мне нужно будет сделать визит на Цитадель.
-И не только,-сказала Эшли.-Готовится нечто крупное. Кто-то так и хочет в чем-либо серьезном обвинить тебя.
-Вот почему геройствовать - вредно,-заметил Шепард.-Кто-то свыше обязательно захочет от тебя избавиться.
Эшли усмехнулась.
-Вдобавок, мне доверили кое-какое задание. Те же - Альянс и Совет. Детали не имею права поведать, но это игра по крупному. Поэтому просто не могу остаться с тобой.
Шепард присвистнул.
-Поздравляю. Ладно, я понимаю.
-Прости, Шепард.
Эшли нагнулась и нежно поцеловала мужчину в губы.
Шепард улыбнулся.
-Вот так бы всегда!
-Пообещай мне, что будешь осторожен,-произнесла девушка.
-Взаимно,-тихо сказал капитан.
-Обещаю,-твердо сказала Эшли.
-И я,-ответил Шепард.
-Пока, шкипер.
Улыбка все не сходила с уст Джона Шепарда.
-Я в раю,-произнес он.
Эшли Уильямс улыбнулась и вышла из лазарета."
-Координаты меняются,-раздался голос капитана Андерсона по радио.-Нормандия, как слышите? Нас прижали на крыше прямо над судебным залом!-
Эшли опомнилась, встряхнулась.
-Слышим вас хорошо. Сейчас будем. Держитесь! Ты слышал, Джокер?
-Нет, я глухой летающий жук,-отозвался Джефф.-Конечно слышал. ОВП - ровно минута (Ожидаемое время прибытия).

"Омега.
Хоть Шепард и не особо любит пить инопланетный алкоголь, именно туда он часто возвращается. Для чего? Что-бы поболтать с интересной женщиной, азари, королевой. Арией'Т'Лоак. И та всегда принимала мертвого Спектра с охотой, иногда ворча. Достойнство, гордость, но Шепард умел заинтересовывать собой.
Омега чем-то напоминала Цитадель. Наверняка причина в преступнике за каждым углом. Шепард вспоминал, как два года назад он бок о бок с Эшли и Кайденом отбивали кварианку Тали от головорезов Серого Посредника, как отстреливались в поликлинике...
Джона и Эшли привлекала эта постоянная опасность нахождения в подобных местах.
Возможно это безумие, но она их просто веселит.
Интересно, вдруг подумал Шепард, Эшли бы здесь понравилось?"
Прошло три недели с тех пор когда Эш покинула Шепарда. Единственное что ей удалось узнать после от Джокера - то, что Шепард выздорововел и в последствии-таки послал Призрака к чертям.
Эти три недели Эшли не могла спокойно спать. Мысль о том, что Джон ещё жив жгла её сердце желанием увидеть его снова. Она обещала себе, что как только закончится это проклятое "важное крупное задание" она немедленно отыщет его. Но получилось так что Шепарду пришлось самому лететь на землю.
Дело приняло совсем скверный оборот. Оказалось, что Джон остановил пришествие жнецов. Но сделал он это, уничтожив ретранслятор "Альфа", а тот прихватил с собой целую систему батарианских колоний. Триста тысяч невинных батарианцев...
Как только Шепард прибыл на землю, его сразу заточили в камере заключения. Там Эш смогла наконец поговорить.
"-Джон...-судорожно шептала она во тьму камеры, где находился Шепард.-Хреново дело. В общем, они будут судить тебя, как военного преступника. Батарианцы не успокотся, когда не получат...
-Меня,-мрачно заканчивал Шепард.-Или моей крови.
-Боюсь что так. Я не знаю что теперь делать, но ты должен держаться. Мы думаем вытащить тебя оттуда...но...
-Как? Невозможно,-Шепард оглянулся. Охранник - по видимому, новичок, с невольным уважением и опаской наблюдал за ним.-Хотя...Не, Эш. Передай Андерсону и всем - пусть не рискуют. Иначе Альянс и все люди потеряют доверие Совета и всей галактики. Может развяжется война,-Джон грустно хмыкнул.-Похоже, батарианцы выйграли дело и меня скоро заберут с собой, где будут пытать...ч-черт,-он поежился. Эшли съёжилась - она понимала Джона как никто другой - изощренней Батарианцев в мучительных пытках больше никого во всей галактике нет.
Разве что люди...
-Джон, ты нужен нам,-сказала Эш.-Мы, капитан и адмирал Хакетт опасаемся что серьезно есть большая опасность что жнецы атакуют землю. Мы с тобой сражались с ними, ты знаешь как их убить, у тебя же шифр в голове.
-Да? Я и забыл,-Джон грустно усмехнулся.
-Я сделаю все, что-бы вытащить тебя отсюда,-прошептала девушка.-Пусть даже придется взять винтовку и стрелять сейчас в этого салагу,-она кинула взгляд на наблюдавшего за ними охранника. Тот явно струхнул.
-Этого ещё не хватало,-Шепард придвинулся к Эшли из темноты, показав свое лицо. Небритое, неухоженное...-Эш, ты помнишь что я говорил тебе два года назад? Я не хочу тебя потерять, черт возьми. Не выкидывай здесь фокусов.-
-Шепард, я люблю тебя,-прошептала Эш.-Не смей сдаваться, слышишь?! Это приказ.
-Принято, шеф Уильямс,-усмехнулся Шепард.
-Время вышло...капитан Шепард,-робко поднялся охранник.
-Мы уже закончили,-вежливо отозвался Джон.
Эш не сдержалась и просунув руку сквозь решетку погладила его по щеке."
-Вот они!-крикнула Эш.-Впереди, метрах в пятиста.-
-Сам вижу,-отозвался Джокер.-По мне слегка стреляют. Шеф, разгони их.
Эшли открыла огонь из винтовки.
Две маленькие фигурки людей, островок среди бушующего моря наступающих пришельцев, каннибалов, начали двигаться в направлении Нормандии. Эшли узнала в одном Джона. Слава богу.
Жив.
Второй, видимо капитан Андерсон, пропустил Шепарда вперед. Сам развернулся, практически в отчаянии отстреливая наступающих тварей.
Упертые какие, ты посмотри...
Джон Шепард наконец достиг люка. Эшли полоснула очередью по одной из далеких тварей, шагнула вперед и подала руку мужчине.
Шепард вцепился в неё, их глаза встретились. На пять секунд его глаза наполнились чистой воды удивлением. Наполнились и опустели.
Эшли мягко, понимающе улыбнулась.

Шепард и Андерсон немедленно собрали совет. Цель проста - земля в опасности. Что делать, куда, к кому лететь. Кто нам поможет.
Ведь одним людям Жнецов не победить, увы.
Но Эшли не пошла на него. Она привыкла, что люди выше её рангом никогда не прислушиваются к подчиненным.
Так было, во всяком случае, до Шепарда.
Она стояла там, где было её рабочее место на первом корабле - в грузовом отсеке, у столов с вооружением. Забавно, здесь обстановка приблизительно та же. Рядом надвисал агрегат, похожий на Мако. Молот, прочитала Эшли. Собственность Цербера.
Джон тут видимо не скучал.
-Привет,-вдруг услышала она за спиной.
Эш медленно обернулась. На лице воцарилась теплая улыбка.
-Я ждала тебя,-тихо произнесла она.
-А мы вроде дня три назад виделись,-Шепард был в добром расположении духа.-Пошли, прогуляемся. Есть о чем поговорить.
-Как скажете, капитан.
-И да,-усмехнулся Шепард.-Я не нашел никакого хорошего полотна, достойного твоего идеального лица, так что будь добра - закрой глаза. Не подглядывай.
-Льстец,-хмыкнула девушка. Но глаза послушно закрыла.
-Превосходно выглядишь,-прошептал ей на ухо мужчина.-Увидел тебя - и оторопел. Все-таки броня Феникс шла тебе больше. Но мне нравятся твои распущенные волосы. Ты такая...нет слов.
-Могу понять,-Эшли улыбнулась.

-Пришли,-Джон остановил девушку, нежно обнял за талию.-Можешь открыть глаза.
Эшли открыла глаза и еле сдержала вздох восхищения.
Это было восхитительно.
Все-таки это полный бред. Люди годами летают на кораблях и не удосуживаются хотя-бы на минуту выглянуть в иллюминаторы, в окна. Что они теряют.
-Влюбленные мечтают подарить своей женщине всю вселенную,-улыбаясь, сказал Шепард.-В моем случае это не метафора.
Они стояли действительно прямо на краю целой вселенной. Нормандия зависла над галактиками, Эш и Джон находились в наблюдательном отсеке. Рядом с ними находился небольшой столик, на нем мясо со спагетти в тарелках, два довольно-таки больших бокала вина и несколько зажженых свечей. Но главное - мясо было настоящим. Такое в семье Уильямс бывало только по праздникам. Поэтому Эш очень любила праздники...

-Романтично, шкипер,-издала тихий смешок девушка.-Не удивлюсь, если собрался делать мне предложение.
-Ну, довольно рано для предложения,-серьезно сказал Шепард. Вытер салфеткой рот.
-И что же дальше?- поинтересовалась Эш, игриво коснувшись ноги Джона ступней.
-Мы на совете решили лететь на планету саларианцев,-сказал Шепард.-Будет драка. Передали, что парочка довольно-таки крупных обьектов обьявилась. Возможно жнецы. Мой план прост - мы поможем им, потом они нам. Но надо спешить, на карте жизнь всех людей земли...
-Вот как...
-Но у меня есть ты,-Джон взял Эш за руку.-Я не знаю, захочешь ли ты продолжать отношения...наши отношения. Но я не собираюсь нарушать мое слово, что я дал тебе два года назад.
Эшли посмотрела ему в глаза.
-Я люблю тебя, ты понимаешь...И я думаю - мы оба знаем, что уже возможно не выживем.
-Хватит ходить вокруг, шкипер,-девушка издала смешок.-Я жду ЭТОГО два года. Будь уже смелее.
Эшли губами скользнула по его лицу, остановилась на губах.
-И кстати,-смеясь, прошептала она.-Они нас с тобой не достанут. Потому что все будет как в старые добрые времена. Мы будем вместе, Шепард. Вместе в одном окопе. И я не брошу тебя. Потому что люблю, дурачок.
И она снова страстно поцеловала его. Шепард отметил, что Эш уже не владеет собой...
-Эш, у меня между прочим каюта личная есть...
-Ну так пойдем провожу, -девушка рассмеялась.-Ничего, на все эти часы, оставшиеся до высадки...ты мой, шкипер. Я то уж отыграюсь за эти два года...
Шепард рассмеялся.

Ещё секунд пять две тени прижимались друг к другу.
Женские стоны.
Потом их просто скрыла за собой дверь лифта.
Конец.

@темы: Эшли, м!Шепард, Mass Effect, Фанфикшен

---

Дополнение к ДА2

[Roavenn]

Вероятно, все уже видели, но на всякий случай кидаю ссылочку...

www.youtube.com/watch?v=LoxiEex4dT8&feature=rel...

@темы: Видеоклипы, Dragon Age

---

Валгалла (Valhalla). Главы 34-36.

[Sapphire1984]

Оформление одобрено модератором

Название: Валгалла
Оригинальное название: Valhalla
Автор: SageQueen
Переводчик:  Sapphire1984
Ссылка на оригинал: (оригинал тут)
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: фем!Шепард/Кайден, персонажи Mass Effect 2
Жанр: Romance, Drama, Het, Action
Аннотация: История Валькирии Шепард и Кайдена Аленко, начатая в первых двух частях трилогии и охватывающая сюжет ME2 с вкраплениями событий из прошлого.
Примечание: Третья часть трилогии про Валькирию Шепард. Первая часть "Валькирия", вторая часть "Избранный среди павших".
Статус: в процессе
Статус перевода: в процессе

Другие части:
Валгалла (Valhalla). Главы 1-4.
Валгалла (Valhalla). Главы 5-8.
Валгалла (Valhalla). Главы 9-11.
Валгалла (Valhalla). Главы 12-15.
Валгалла (Valhalla). Главы 16-18.
Валгалла (Valhalla). Главы 19-22
Валгалла (Valhalla). Главы 23-24
Валгалла (Valhalla). Главы 25-27
Валгалла (Valhalla). Главы 28-29
Валгалла (Valhalla). Главы 30-33
Валгалла (Valhalla). Главы 34-36
Валгалла (Valhalla). Главы 37-

Глава 34. Горизонт ч.9: Вера.

Глава 34. Горизонт ч.9: Вера.

(Взгляд в прошлое: каюта капитана, 1 месяц и 4 дня спустя Битву за Цитадель. За 5 часов до уничтожения Нормандии.)

«Я рада, что ты вернулся», - прошептала Шепард, проводя пальцем по линии грудных мышц Кайдена. Он слегка засмеялся и схватил ее за руку.

«Щекотно», - сказал он ей.

«Ты боишься щекоток?» - спросила она, широко улыбнувшись. Ее губы озорно изогнулись. – «А я и не знала. Появляется так много…возможностей».

«Шепард, ты злая».

«Не злая», - ответила она, опираясь на локоть. – «Коварная. Расчетливая. Смышленая. Но не злая». – Ее улыбка немного погасла. – «Во всяком случая, я на это надеюсь».

«Я пошутил», - сказал он, проводя пальцем по ее губам. – «Я просто никак не могу понять причину, по которой я все время оказываюсь в постели с тобой…»

«Кроме вывода, что я злая?» - перебила она, ее глаза сузились. – «Как лестно».

«Я не это имел в виду», - нахмурился он. – «Просто, я постоянно повторяю себе, что мы должны подождать до увольнительной, но затем ты проходишь мимо своей обычной походкой и…» - Шепард удивленно приподняла брови, и Кайден внезапно замолчал. – «Я влип, да?»

«О да», - ответила она, полусмеясь. – «Так ответь мне, почему ты решил передумать посреди ночи?»

«Уже почти утро».

«Уже да», - согласилась она. – «Но когда ты появился, была ночь. Так почему же, Кайден?»

Он пожал плечами, глядя ей прямо в глаза. – «Я соскучился по тебе». – Шепард улыбнулась ему и сразу же обняла его.

«Я соскочил с крючка?» - усмехнулся он.

«На этот раз», - предостерегающе ответила она. Затем Шепард перевела дыхание и тяжело вздохнула. – «По правде, Кайден, я бы хотела, чтобы нам не приходилось делать это вот так. Я не хочу… И в то же время хочу…»

«Ага», - пробормотал он.

Они лежали так некоторое время, молча глядя в потолок.

«Дело не только в сексе», - произнесла Шепард спустя какое-то время.

«Я знаю», - ответил Кайден.

«Я…Мы…Ну, ты понял меня».

«Ага», - пробормотал он, обнимая ее за плечи одной рукой.

Шепард глубоко вдохнула и почувствовала запах пота на его груди. Она ощутила теплую вибрацию его биотики, теперь более слабую, словно небо после заката.

«Кайден», - сказала она тихо.

«Да?»

«Расскажи мне что-нибудь о себе».

«Что-нибудь о себе?»

«Да», - кивнула она у него на груди. – «То, что больше никто о тебе не знает».

«Например?»

«Ну…я не знаю», - пожала она плечами. – «Мне просто хочется послушать о тебе».

«У тебя есть что-то конкретное на уме, Шепард?» - Она почувствовала, как его голос урчит в груди.

«Не совсем», - ответила она. – «Я не выпытываю какого-нибудь признания или что-то подобное. Хотя, если у тебя есть какой-то тайный фетиш или просьба…» - Она замолчала, улыбаясь ему.

«Да ну?» - спросил он, отрывая голову от подушки и широко улыбаясь, чтобы посмотреть на нее. – «А я-то думал, мы должны избегать братания, а не поощрять его».

«Ты прав», - сказала она, помрачнев. – «Нет, ты прав».

«Что-нибудь о себе, да?» - Кайден переменил положение головы, поглядев в потолок. – «И не фетиш».

«Ну, ты можешь рассказать о фетишах, если хочешь. Но если, например, ты начнешь рассказывать мне, что тебе нравятся азари, то я, скорее всего, убью каждую, кого встречу на своем пути, чисто из принципа».

«Азари?» - Кайден поморщился и покачал головой. – «В принципе, они хороши. У них приятные изгибы, и они не скрывают этого, но…» - Он пожал плечами. – «Мне нравишься ты».

Губы Шепард изогнулись в ухмылке, когда она посмотрела на него сбоку.

«Кайден», - сказала она ему, - «ты теперь официально самый милый парень в галактике».

«Что?» - невинно спросил он. – «Мне нравится, как ты выглядишь, Шепард. Для начала, у азари нет волос». – Он провел пальцами по ее взъерошенным прядям и улыбнулся.

«Приятно слышать», - сказала она ему. – «Теперь целая раса азари в безопасности, потому что ты сказал это».

Кайден усмехнулся.

«Я серьезно говорю», - продолжила Шепард. – «Некоторое время я полагала, что ты неровно дышишь к азари. Я постоянно видела тебя рядом с Лиарой. Думала, что, возможно, ты интересуешься ею. А потом я просто разозлилась, начав ревновать».

Кайден усмехнулся: - «Знаешь, я подумал о тебе и Лиаре то же самое». – Шепард так же рассмеялась, но лицо Кайдена внезапно стало задумчивым.

«Ладно», - произнес он, кивая, - «есть кое-что, чего ты не знаешь обо мне».

«Чего?» - спросила она.

«Я постоянно думаю о том, что должен рассказать об этом, но так этого и не сделал».

Шепард нахмурилась. – «Теперь ты заставил меня забеспокоиться. Что такое?»

«Хорошо», - он поморщился, затем повернулся так, чтобы посмотреть на нее, его нос был всего в сантиметре от нее. – «Помнишь тот день, когда Лиара сказала, что у нее…чувства к тебе?»

Шепард печально усмехнулась. – «О да, я помню. Могу тебе сказать, это было неожиданно. Она была так мила, и я не знаю, смогла ли это уладить подо…» - Шепард внезапно замолчала, когда до нее дошло.

«Подожди. Откуда ты…?»

«Я был за дверью в это время», - застенчиво произнес Кайден. – «Я…эм…услышал, как вы разговариваете».

«Ты все слышал?» - заморгала Шепард.

«Я не подслушивал», - быстро произнес он. – «Ну ладно, подслушивал», - поправился он: - «Но я не специально. Я искал лекарство от мигрени, и даже не подозревал, что в лазарете кто-то есть, пока не услышал вас. Голоса доносились из задней комнаты».

«Черт», - пробормотала Шепард.

«В общем», - пожал он плечами, - «вот так».

Шепард внимательно посмотрела на него, но без гнева, а в раздумье.

«И…?» - спросила она.

«Что ‘и’?» - переспросил он.

«Что ‘и’?» - повторила она. – «Ну же, Кайден, насколько я помню, разговор зашел дальше простого признания. Если правильно помню, я сказала Лиаре, что заинтересовалась тобой. Вот только я и не подозревала, что мы были не одни. Если бы я знала, что…»

«Ты бы ничего такого не произнесла вслух», - закончил за нее Кайден. – «Но я рад, что ты сказала ей это. И я рад, что был там в тот момент. Ты и не подозреваешь, как быстро у меня забилось сердце, когда ты сказала эти слова. Я даже испугался, что ты услышишь мое сердцебиение даже сквозь стены».

Он засмеялся и покачал головой. – «Я ушел оттуда прежде, чем ты успела бы увидеть меня, и провел следующие несколько минут – хотя вообще-то дней – в настоящей панике».

«Панике?» - засмеялась она. – «Почему?»

«Почему?» - переспросил он. – «Потому что я понял, что симпатия взаимна, и это чертовски напугало меня. Я ценил нашу дружбу. Я уважал тебя как офицера. И я понятия не имел, как подойти к тому, чтобы превратить эту симпатию в нечто большее».

«Значит, ты хотел большего?» - прошептала она.

«Почти с первой минуты, как встретил тебя», - мягко сказал он ей, посмотрев на нее так, что Шепард почувствовала, будто таит. – «Но я думал, что это невозможно, пока не услышал тебя. И это ‘возможно’ пугало меня».

«Ты вел себя немного…иначе, когда я встретила тебя после того разговора», - припомнила она. – «Ты был очень…дерзким, если подумать».

«Да», - засмеялся он, качая головой. – «Уверен, что так и было».

«И до сих пор такой», - лукаво добавила она.

«Ага», - произнес он, его лицо стало более серьезным. – «Полагаю, что это так. Учитывая, что я сейчас здесь, в таком виде…»

«Я не имела в виду…» - она поморщилась. Кайден вздохнул и отвел взгляд.

«Эй», - быстро произнесла она. – «Все это пройдет, ведь так? Мы найдем способ».

«Разве на данный момент это способ, Шепард?»

«Не знаю», - честно призналась она. – «Но я имею в виду, фактически ты сейчас не на службе».

«Это потому что фактически я сейчас должен спать».

«Ты сказал, что все равно не собирался спать», - напомнила она ему.

«Это верно», - поморщился он.

«Эй», - сказала она, - «мы по-прежнему добиваемся прогресса. Просто подумай о том, как все изменилось с того неловкого дня, когда ты услышал мой разговор с Лиарой. Мы найдем способ, Кайден. Мы уже далеко зашли, не так ли?»

Он посмотрел на нее, задумавшись над словами. – «И почему мне кажется, ты всегда уверена, что мы сможем придумать, как найти способ быть вместе, Шепард?»

«Не знаю», - рассмеялась она. – «Я слепой оптимист?»

«Не думаю, что это так», - сказал он, внимательно глядя на нее. – «Такое ощущение, что ты всегда в любой ситуации уверена: все будет хорошо – словно ты можешь победить в любом бою и разрешить любую проблему».

«Ну, конечно же», - ответила она, пожав плечами. – «Со мною рядом замечательная команда».

«Здесь намного больше, чем это», - произнес Кайден. – «Словно…у тебя есть…вера во вселенную, или что-то подобное. Это потрясающе».

«Не знаю, я так сильно не задумывалась над этим», - ответила она. – «Но полагаю, я всегда надеюсь на лучшее. Это лучше альтернативы, не так ли?»

«Думаю. Не знаю. Сам себя я не считаю пессимистом, но в моих глазах вселенная более непредсказуема. Кроме законов физики, здесь что-нибудь может случиться, и часто это не из разряда хорошее или плохое, а просто…случаи».

«Возможно», - уступила Шепард. – «Тем не менее, я всегда чувствовала, что здесь есть что-то…не знаю, как это назвать. Направляющая длань? Борьба с неопределенностью? Словно история вселенной уже была написана, и теперь автор решил, что у нее должен быть счастливый финал». – Она кривобоко улыбнулась. – «Думаю, это можно рассматривать как слепой оптимизм, а?»

«Ты говоришь о Боге что ли?»

Она кивнула, а затем склонила голову набок. – «Полагаю – и прошу заметить, у меня был всего лишь один семестр философии в академии, а профессор оказался весьма чудаковатым – думаю, я пришла в своих размышлениях к…ох, как же это называлось? Это тип мышления, когда ты делаешь прыжок веры». – Кайден непонимающе посмотрел на нее, и она покачала головой. – «Неважно. В любом случае, смысл в том, что у тебя появляется вера во что-то, и ты начинаешь просто верить в это. И это становится истиной для тебя».

«Это…» - Кайден посмотрел на нее сбитым с толку взглядом. – «Разве это не является подобием разрешения верить во всякую чушь? В смысле, если я собираюсь во что-то поверить, то хочу, чтобы это было правдой. Не обязательной правдой для меня, но…правдой».

«Ну, да», - ответила она. – «Очевидно, ты хочешь верить в то, что является правдой, даже если не можешь доказать этого. Это словно…Это как в случае с моими родителями. Они часто говорили, что всегда будут вместе. Но некоторые дни были для них трудными. В некоторые дни они ссорились. Но продолжали верить, что должны быть вместе, даже если временами так не казалось. Поэтому, я полагаю, что прыжок веры – это не убежденность в чем-то, что не соответствует действительности; я рассматриваю веру как нечто, помогающее тебе удерживаться за то, о чем ты знаешь - это истина, даже когда доказательств этого уже нет».

«Да, я понял. Но, я имею в виду, если бы твои родители не ладили очень долгое время и делали жизнь друг друга несчастной, не стоило бы им разойтись?»

«Если бы все доказательства их любви пропали, тогда да, может, и стоило бы», - согласилась она. – «Но если кто-то много значит для тебя, ты будешь ждать. Ты должен хранить веру в него, и тому подобное».

«Ладно», - произнес Кайден, нахмурившись. – «Но где провести черту?»

Шепард задумалась на мгновение. – «Понятия не имею», - призналась она, рассмеявшись. – «Я едва не завалила этот предмет. В любом случае, полагаю, я продолжаю думать, что у всего есть своя причина – даже если я не могу доказать этого». – Она пожала плечами. – «Кроме того, я поняла, что осторожный оптимизм так же хорош. Осторожность помогает мне и моей команде оставаться в живых, а оптимизм укрепляет боевой дух».

Кайден кивнул. – «Это точно», - произнес он. – «И не то что бы я тоже был осторожным оптимистом, просто я…»

«Оптимистичный осторожный?» - предположила она.

«Кто-то типа того», - усмехнулся он.

Они улыбнулись друг другу, и Кайден провел рукой вниз по ее обнаженному плечу, а затем склонил голову набок.

«А как насчет тебя?» - спросил он. – «Каков твой большой секрет, Шепард?»

«Секрет?» - она рассмеялась. – «Ах, да. Я спрашивала тебя о… В общем, разве то, о чем я только что говорила, не в счет?»

«Это не настоящий секрет, разве нет? Давай же, я хочу услышать о тебе что-то, чего не знают остальные».

Шепард задумчиво потерла лоб. – «Ничего в голову не приходит», - сказала она. – «В смысле, ты и так уже знаешь все секреты, которые я никому не рассказывала ранее. Ты знаешь о Блице, о моей…девственности».

«Которой уже давно нет», - произнес он, его глаза замерцали.

«Именно», - широко улыбнулась она. – «Итак, я рассказала тебе про девственность и дикие деньки в Академии».

«Ага», - протянул он, уголки его губ опустились в хмуром выражении.

«Эй», - сказала она, толкнув его в плечо. – «Я думала, что мы уже прошли через это…» - Она заморгала. – «Ладно, а как тебе это, Аленко? Вот кое-что, что я никому никогда не говорила, даже тебе».

«Что же?»

«До встречи с тобой я никогда не… В общем, скажем так, даже будучи в Академии, я никогда не наслаждалась… В смысле, ты был первым, с кем…» - Она замолчала, чувствуя, как внезапно ее щеки заливаются румянцем.

«Постой», - произнес Кайден, удивленно моргая. – «Ты испытала первый оргазм со мной?»

«Ага. За исключением…ну ты знаешь…когда я сама по себе». – Она почувствовала, как ее румянец усилился.

Кайден смотрел на нее несколько мгновений, а затем перевернулся и навис над ней, опираясь на руки.

«Правда?»

«Вот тебе крест», - ответила она.

«Даже со своим парнем из прошлого?»

«Моя биотика…»

«Это ерунда какая-то», - произнес Кайден, его голос стал жестче. Шепард удивленно моргнула, глядя на него. – «Ты хочешь сказать, что никто из тех парней даже не попытался доставить тебе удовольствие?»

«В общем-то, нет», - призналась она.

Кайден продолжал смотреть на нее так пристально, что ей в итоге пришлось отвести взгляд.

«Кайден…»

Он прервал ее на полуслове поцелуем: глубоким, страстным, от которого перехватывает дыхание и который заставляет начать задыхаться.

«А должны были», - сказал он, отпрянув, чтобы посмотреть на нее. Его голос стал низким и хриплым. – «Но я рад, что это был я». – Он наклонился и снова поцеловал ее. – «Ты должна была рассказать мне об этом раньше, когда рассказывала обо всем остальном. Если бы я знал раньше, для меня все было бы намного проще».

«Я и не знала, что это имело значение», - произнесла она.

«Не имело», - ответил он. – «Но мне не все равно».

Она почувствовала, как его биотическая энергия собирается, пульсируя вокруг нее. Она попыталась забраться на него сверху, а затем улыбнулась, когда он приподнялся над ней и прижал ее запястья к кровати.

«Если бы я знала, что это так заведет тебя, Кайден, я бы рассказала об этом намного раньше».

«Ты и представить себе не можешь», - прошептал он. Кайден замолчал, посмотрев на ее лицо, руки, груди, а затем опять поднял взгляд, лениво улыбнувшись.

«Кайден?» - мягко спросила она, с надеждой глядя на него.

«Я рад, что это был я», - прошептал он. А затем прильнул к ее губам.

Глава 35. Успокоение души.

Глава 35. Успокоение души.

Дождь брызгал прямо в глаза Кайдену, пока он направлялся к узлу связи. Его волосы промокли, вода капала с его подбородка, стекала по воротнику за пазуху, собираясь там. Это соответствует его настроению, подумал он – и его рассеянным мыслям.

Она была жива. Шепард была жива.

Как она вообще могла быть жива?

Кайден услышал внезапный ревущий звук позади. Он напрягся, развернулся и приготовился к биотическому заряду, поскольку у него больше не было пистолета. Но затем он увидел, что это не рой ищеек или огромный, похожий на скалу, корабль в небе над колонией.

Это была Нормандия.

Кайден уставился на силуэт фрегата, когда тот вынырнул из разрыва в облаках – разрыва, оставшегося после отступления корабля коллекционеров. Линии точно такие же, подумал он, наблюдая за маленьким челноком, летящим навстречу кораблю.

И все же, он был другим.

Даже отсюда он мог видеть блеск золотой краски на черно-белой обшивке корпуса – наверняка логотип Цербера, гордо намалеванный на боку. И он также был больше, чем прежняя Нормандия. Кайден смог понять это, даже глядя отсюда. Так похожи, и все же, совершенно разные – восстановленный для нужд Цербера.

Мало чем отличаясь от определенного коммандера, которого он однажды любил.

Кайден нахмурился.

Как она могла быть с Цербером?

Он задал себе этот вопрос, казалось, уже в тысячный раз, прежде чем отвернуться от корабля. Позади него рычание двигателей затихло, растворившись в раскатах грома и звуках дождя.

Если бы Шепард была под прикрытием для Альянса, он почти мог это понять, сказал себе Кайден. Если бы, после того, как Нормандия была уничтожена, Альянс тайно восстановил Шепард, или же она каким-то образом выжила и связалась с Альянсом, они могли бы попросить ее остаться в тени. Он понимал, что для Альянса или Совета было бы полезно считать ее погибшей, использовать ее статус «Без вести пропавший» как прикрытие для выполнения заданий. В таком случае она должна была избегать контактов с бывшей командой, даже если бы очень этого хотела. Он мог почти – почти – простить ей это.

Но не это произошло. Очевидно, она связалась с Гаррусом, так что было ясно, что она подумала о том, чтобы связаться с некоторыми старыми друзьями.

Но не с ним.

Кайден топал вдоль пустых улиц, биотическая энергия охватывала его кулаки. Гаррус был с ней. Гаррус знал, что она жива. И Гаррус тоже присоединился к Церберу. Кайден знал, что турианец был немного горячеголовым, но он никогда бы не подумал, что бывший офицер СБЦ может стерпеть несправедливость и ксенофобскую суть Цербера. И все же, турианец, как всегда, был рядом с Шепард. А еще там была какая-то женщина – биотик. Кайден не упустил логотип на ее униформе. Она тоже была из Цербера. И она стояла за спиной Шепард – на том самом месте, где раньше стоял Кайден. Словно Шепард нашла другого биотика, чтобы заменить его.

Он понимал, конечно же, что если Шепард была во главе спасательной операции, значит, Цербер не причастен к нападению на колонию. По крайней мере, Шепард и ее команда в атаке не участвовали. Цербер по-прежнему мог быть замешен в этом, каким-то образом дергал за ниточки. Он поверил Шепард, когда та сказала, что хочет помочь колонии. В конце концов, она всегда пытается спасти колонии. Но Цербер мог быть в чем-то замешен, используя ее в этом.

Черт возьми, подумал он, конечно же, они используют ее. Вопрос в том, сколько из всего этого происходит по ее согласию?

Кайден моргнул, его гнев затих на мгновение в своем непрерывном круговороте в его груди.

Он не подумал о том, чтобы спросить ее об этом. Из-за всего его гнева по поводу того, что Шепард теперь объединилась с врагом, он так и не подумал спросить ее об условиях договоренности с Цербером. Очевидно, что она не была заложником Цербера. И так же не было похоже, что ей промыли мозги. Она ясно мыслила, словно…ее подменили. Теперь он жалел, что не спросил ее о том, почему она присоединилась к Церберу, почему покинула Альянс и как она вообще пережила атаку, и почему она так и не связалась к ним…

Нет, сердито подумал Кайден. Он спросил ее, почему она так и не связалась с ним, а она ответила…

Она сказала, что была в коме, пока ее восстанавливали.

Но эта мысль мгновенно опротивела ему. Он едва мог поверить в то, что Шепард, которая всегда была застенчива из-за своих разноцветных глаз, которой не нравилась мысль о генетических модификациях и которая однажды сказала ему, что восхищена тем, что он обладатель устаревшего L2 и тем, что он не собирается модифицировать его, позволила Церберу «восстановить» себя.

Что ж, это объясняет ее биотику, с отвращением подумал он. Вероятно, она была теперь L4. Цербер не стал бы упускать возможность украсть прототип имплантата. Он задался вопросом, какие еще усовершенствования они сделали для нее. Он не подумал о том, чтобы просканировать ее, пока она стояла перед ним, но он не сомневался, что несколько модификаций были экспериментальными.

Так значит, Шепард продала свою душу Церберу за несколько усовершенствований в теле и новый корабль. И ради чего? Ради шанса остановить коллекционеров?

Кайден остановился на этом. Он оглядел пустую колонию, дождь заливал опустевшие здания и полусобранный урожай. Коллекционеров, если те твари действительно были ими, нужно остановить. Этого больше не должно повторяться, решил он. Он не позволит. Как только он доберется до узла связи, он свяжется с Андерсоном и убедится, что командование Альянса знает об этом, и что Альянс и Совет мобилизуют свои силы, чтобы разобраться с коллекционерами.

Он просто не мог понять, почему Шепард решила идти с Цербером, чтобы осуществить все это. Кайден еще раз покачал головой.

Шепард охотно присоединилась к Церберу – добровольно присоединилась к террористам – потому что…

Он просто не мог придумать, почему именно.

Кайден снова вспомнил об экспериментах, которые Цербер осуществлял два года назад, о зверствах, которые они совершали. Если Шепард присоединилась к ним, значит вполне очевидно, что она отвернулась от всего, за что боролась, от всего, кем была: другом, любовницей…человеком.

А может быть, он никогда и не знал ее, подумал Кайден. Однажды он уже задавался вопросом, были ли его воспоминания о Шепард точными или же воображение одинокого солдата, который придумал совершенство в своей голове. Но теперь он видел истину:

Он был влюблен в фантом. А Шепард вообще не любила его.

Кайден зажмурился от дождя, брызгавшего ему в лицо. Он был рад, что смог высказать свое мнение, когда она была перед ним, что он был в состоянии сказать ей все, что думает о Цербере и о ней. Он надеялся, что она расслышала его, но сомневался, что поняла. Она явно была слишком сильно зажата в лапах Цербера, чтобы ей было не все равно.

И было ясно, что Кайден потерял ее сейчас намного явнее, чем если бы она действительно умерла эти годы назад.

***

«Шепард, хорошая работа на Горизонте. Надеюсь, коллекционеры теперь подумают дважды, прежде чем напасть на следующую колонию».

Шепард моргнула, глядя на нечеткое изображение Призрака перед ней в рубке. Она только успела принять душ и переодеться обратно в свою форму. Однако теперь, когда она была здесь, Шепард жалела, что не постояла под душем подольше, чтобы остыть наверняка. Она думала, что душ смоет большую часть ее гнева, но это было не так. Она до сих пор чувствовала всю ту же ярость, что и прежде.

На что именно она была разъярена, Шепард не могла сказать наверняка. Она была в ярости на Кайдена, это несомненно, но она так же была разъярена по поводу того, что случилось с колонией на Горизонте. Даже сейчас, когда она смыла все внутренности врага со своего лица, она помнила бой, пустые здания и всех тех обездвиженных людей.

И это были счастливчики.

Прежде всего, Шепард была противна самой себе. Она не могла поверить, что проделала весь этот путь, чтобы спасти Кайдена – а в результате просто замерла на месте и потеряла его из-за какой-то глупой ссоры. Лишь сейчас, когда они были на пути к ретранслятору системы Ира, она поняла, что уже поздно возвращаться на Горизонт. И вместо этого она встретилась с Призраком, выбрала новое место назначения и приказала сделать прыжок…куда угодно – все это время отчаянно желая вернуться назад.

Только вот она знала, что не сможет снова столкнуться с Кайденом. То, что он сказал, было правдой – все его слова. Хорошо, в общем, были большие такие детали, которые он упустил из виду – такие как: то, что она была мертва, и то, что ее принудили, и то, что Альянс отвернулся от нее, да и Совет тоже, а так же то, что ей нужно было позаботиться о Джокере и Чаквас. Она не смогла объяснить свои причины, но, в конце концов, какое это имело значение? Он был прав:

Она охотно присоединилась к Церберу и до сих пор была с ними на добровольной основе, и если отбросить в сторону мотивы, это означало, что она присоединилась к врагу.

Шепард нахмурилась, ощущая, как чувство вины накрыло ее, словно саван. Хотя мало кто знал, ей вовсе не были чужды эти эмоции за все то время, пока она была солдатом. Вина за то, что выжила на Миндуаре, вина за свои действия во время Блица, постоянное ощущение, что она не заслужила свой статус героя войны – все это грызло ее в прошлом. Ей пришлось задвинуть все эти чувства, потому что так было нужно. И хотя большинство времени уверенность управляла ею в полную силу, бывали моменты, когда эти сомнения снова возвращались.

Два года назад Кайден смог забрать у нее эти сомнения. С ним Шепард обрела того, кто понимал ее, когда больше никто не мог. Рассказав ему о своем прошлом, вина превратилась в ночной кошмар, который рассеялся с наступлением рассвета. Однако теперь, когда Кайден ушел, она оказалась в неудобном положении, возвратившись в прежнее состояние…беззащитности.

Это приводило ее в бешенство. Она была Коммандером Шепард: герой войны, спасительница…чего угодно. И все же, она чувствовала себя так, словно больше не знала, кто она.

Так что теперь этого урод Призрак сидел здесь и засыпал ее комплиментами за то, что официально можно было внести в десятку самых ужасных дней в ее жизни – в общем, это было слишком много.

«Это не победа», - отрезала она. – «Мы вмешались, помешав коллекционерам, но им все равно удалось похитить половину колонии».

«Это намного лучше, чем вся колония», - ответил он, тон его голоса звучал невыносимо радостно. – «И это больше, чем мы достигли с начала похищений». – Его жуткие голубые глаза, казалось, вспыхнули в голограмме, и на мгновение они выглядели не совсем…так, как надо. Шепард моргнула. Должно быть, ей почудилось.

«Коллекционеры отныне будут более осторожны», - продолжил он. – «Но, думаю, мы найдем другой способ выманить их».

У Шепард упала челюсть. Она мгновенно закрыла ее и покачала головой.

«Другой способ…? Заманить их…?» - Она издала звук между кашлем и смехом – так похожий на тот, который издал Кайден в отвращении всего несколько часов назад. – «Я должна была догадаться». – Она сделала шаг вперед, гневно посмотрев на его мерцающее изображение перед собой. – «Кайден сказал, что в Альянсе пошли слухи обо мне и Цербере. Это были вы?»

Призрак небрежно пожал плечами и затянулся сигаретой. – «Возможно, я проговорился где-то о том, что вы живы и теперь с Цербером».

Шепард увидела красный огонек.

«Вы заставили Кайд…» - Она оборвала себя на полуслове, замолчав, а затем продолжила совершенно холодным тоном. – «Вы рисковали жизнью моего друга, моего экипажа и всей этой колонии, только чтобы выманить коллекционеров?» - Ее голос почти перешел в крик. – «О чем вы думали, черт возьми?»

«Допустимый риск. Я подозревал, что коллекционеры ищут вас или людей, связанных с вами. Теперь я знаю это наверняка».

Шепард втянула воздух в легкие, горячо желая, чтобы этот мужчина оказался сейчас в одной комнате с ней, и тогда бы она смогла выпустить в него биотический залп. Наблюдения за тем светящимся коллекционером, называющим себя «Предвестник» подали ей пару идей по поводу того, как усовершенствовать свою деформацию для лучших результатов. Ее просто распирало от желания испробовать это на чем-нибудь, а Призрак на данный момент был прекрасной мишенью.

«Я уже говорил вам, что не собираюсь сидеть на месте, пока жнецы и коллекционеры набираются сил», - сказал он ей таким голосом, словно разговаривал с ребенком. – «Кроме того, в конце концов, они должны были напасть на очередную колонию, а без способа предсказать, на какую именно, им бы удалось похитить всех».

Это верно, подумала она. Ей удалось спасти хоть кого-то. Она спасла Кайдена. Хотя если бы не этот идиот, Кайдену бы вообще ничего не грозило с самого начала.

«Больше не смейте ставить жизнь моих друзей под угрозу», - сказала она ему. – «Никогда. Или же ваша командующая Валькирия, стоимостью 5 миллиардов, покинет вас».

Призрак промолчал, просто затянувшись сигаретой и выдохнув дым. Глаза Шепард сузились. Она истолковала это как «возможно». Вдруг она почувствовала такую усталость. Все равно ор на этого урода ни к чему не приведет. Он все равно сделает все так, как ему хочется, обводя ее вокруг пальца, и при всем ее гневе на него, она разберется с коллекционерами именно так, как он об этом и просил.

В конце концов, увидев эту колонию, она больше не сможет позволить подобному повториться.

«Мы должны убедиться, что они больше никого не смогут похитить», - устало произнесла она. – «Каков наш следующий шаг?»

«Я хочу, чтобы коллекционеры были остановлены», - ответил Призрак. – «Вспомните, Шепард, именно поэтому мы делаем это».

«Да», - огрызнулась она. – «Я помню».

«Я бросил все свои ресурсы на поиски способа пройти через ретранслятор Омега 4», - продолжал он. – «Мы должны поразить их прямо в их гнезде. Ваша команда должна быть сильна, и ничто не должно отвлекать ваших людей. Сейчас нельзя оглядываться назад. Я могу надеяться, что вы оставили свои прошлые отношения позади?»

Шепард снова ощетинилась, выпрямившись во весь рост.

«Не ваше собачье дело», - огрызнулась она.

«Если это повлияет на миссию, то будет лучше, если вы все оставите позади», - сказал он ей, туша сигарету об подлокотник кресла. У него встроенная пепельница в кресле? Рассеяно подумала Шепард. Сколько же он выкуривает пачек в день?

«Шепард», - произнес он, вырывая ее из мыслей, - «как только вы найдете способ пройти через ретранслятор Омега 4, нет никакой гарантии, что вы вернетесь. Чтобы иметь надежду на выживание, вы – и вся ваша команда тоже – должны сосредоточиться на этом».

Другими словами, подумала Шепард со злостью, забыть о Кайдене, чтобы она смогла полностью сосредоточиться на пути, ведущем на верную смерть.

«Спасибо за ободряющие слова», - насмешливо ответила она, - «но мы справимся».

Призрак кивнул и что-то набрал на голографическом дисплее справа от себя. – «Я отправляю вам еще три досье. Продолжайте набор команды, пока я выясняю способ пройти через ретранслятор. И будьте осторожны, Шепард. Коллекционеры ищут вас».

С этими словами голографическое изображение Призрака пропало. Шепард оперлась ладонями на стол перед собой и выдохнула.

Ей нужно побыть наедине – чтобы обдумать все это. Теперь было ясно, что ей все же придется отправиться на это задание. Возможно, это было глупо, подумала она, но какая-то часть ее все еще надеялась, что можно каким-то способом привлечь Альянс и Совет. Она не боялась миссии – не больше, чем остальных заданий, которые необходимо было сделать. Однако теперь страх появился – хотя и не из-за опасности.

Она боялась выполнять эту миссию с командой, которой не доверяла. Она боялась делать это без Кайдена рядом с ней.

«Полагаю, нам действительно придется сделать это. Пройти через Омегу 4. Вызвать коллекционеров на бой».

Шепард оглянулась, когда в комнате внезапно раздался голос. Вот тебе и побыть наедине. Она даже не слышала, как Джейкоб вошел.

«С нетерпением жду действий», - продолжил лейтенант, когда она повернулась к нему лицом. – «После того, что эти сволочи натворили на Горизонте, начинаешь задумываться…» - Он замолчал.

Шепард вздохнула. Она все еще была в ярости, но вид Джейкоба, явно о чем-то беспокоящегося, моментально заставил ее вспомнить о том, кем она является: она была командиром. Ей не нравилось все это, но она видела правдивость слов Призрака: это необходимо сделать, и она заставит себя это сделать. Даже если это не ее выбор, она доведет дело до конца.

«Что-то мучает?» - спросила она Джейкоба так любезно, как только смогла.

«Нет», - ответил Джейкоб. – «Просто…есть шанс, что мы не вернемся, даже если выполним задание. Хотелось бы уладить…кое-какие незаконченные дела. Я так думаю, остальные тоже хотели бы этого. Успокоить…душу, понимаете?» - он отдал ей честь и ушел.

Успокоить душу, печально подумала Шепард. Да, успокоить душу было бы неплохо. Вот только…

Вот только, даже при всей своей злости, ей не хотелось простого успокоения.

Ей хотелось Кайдена.

Глава 36. Вторая половина.

Глава 36. Вторая половина.

Кайден смахнул капли дождя с глаз, входя в главный холл общественного центра колонии. Большое здание выглядело так же, как и большинство остальных, за исключением того, что оно было вдвое длиннее и выше, а так же внутри в одном конце помещения имелась сцена, а в другом баскетбольные кольца. Внутри не было света, и глаза Кайдена не сразу привыкли к полутьме, пока он не услышал голос:

«Это коммандер!»

«Он жив!»

«Где Лилит?» - Марк подбежал к нему, схватив за передние пластины его брони. – «Ты ее видел? Делен сказал…» - Его голос дрогнул, и он не смог закончить фразу.

Кайден чувствовал, как у него в горле встает комок. Ему не хотелось быть тем, кто сообщит этому мужчине печальные известия – не сейчас, когда он сам только что потерял женщину, которую любил.

«Ее…забрали», - наконец-то выдавил он.

На лице мужчины появилось выражение ужаса. Он попятился назад, затем рухнул на пол и закрыл голову руками. Кайден не мог видеть эту боль. Ему пришлось отвести взгляд.

«Что, черт возьми, случилось там?» - потребовал кто-то ответа. Кайден обернулся на звуки другого голоса и посмотрел на группу людей. Все они были взрослыми людьми, причем уже пожилого возраста. Он вдруг подумал о том, что могло случиться с детьми. Школа была закрыта, так что в это утро они были в разных частях колонии.

«Вы видели все сами», - произнес Кайден, его голос стал низким, хриплым, но, тем не менее, он мог контролировать свой тон. – «Они забрали половину колонии. Единственная причина, почему они не забрали всех нас…»

Была Шепард. Даже будучи разгневанным во время разговора с ней, он не мог отрицать ее помощь.

«Цербер помог нам», - проговорил чей-то голос вместо него. Делен стоял в углу комнаты, скрестив руки на груди. – «Я говорил вам, что Шепард работает на Цербер».

Кайден сердито посмотрел на него, его биотика заискрилась на пальцах, но прежде чем он смог хоть что-то ответить, кто-то произнес: - «Шепард? Ты имеешь в виду… ту героиню войны, которая погибла?»

«Она не погибла», - вклинился дородный мужчина. – «Она бежала на Иллиум со своей любовницей азари».

«Не-а, она с Цербером», - сказал ему Делен. – «Это Цербер прислал помощь».

«Цербер не…» - отрезал Кайден, но быстро оборвал себя, когда несколько лиц обернулись к нему. – «Шепард прилетела…сюда». – Неубедительно закончил он. – «Она привела спасательную команду».

Он не знал, почему вдруг почувствовал желание скрыть причастность Шепард к Церберу от этих людей, но он понял, что не хочет, чтобы они знали. Потому что он не хотел, чтобы эти люди думали о Цербере как о героях, сказал он сам себе. Вот и все.

«Где она?» - кто-то спросил Кайдена. – «Она все еще здесь?»

«Она…ушла», - ответил он. – «Она преследует коллекционеров».

«Коллекционеры?» - произнес Марк, посмотрев на Кайдена с пола, где он до сих пор сидел, его лицо теперь стало пепельно-белым. – «Но они… Никто до сих пор не обнаружил…»

«Я знаю», - сказал Кайден, встречаясь с ним взглядом. – «Мне жаль».

«Вы должны связаться с ней», - закричала на Кайдена женщина, почти впадая в истерику. – «Вы должны попросить ее отыскать их – отыскать наших…» - Она сжала кулаки, костяшки ее пальцев побелели. – «Мой муж…и мой сын… После обеда они отправились на поле и…»

«Тише, Робин», - сказал пожилой мужчина, обнимая ее. Женщина зарыдала.

«Мы можешь связаться с ней?» - спросила она, поднимая заплаканное лицо. – «Вы можете связаться с ней? Можете попросить помочь нам?»

«Думаю…да», - ответил Кайден. Он не задумывался об этом ранее, но у него есть старый альянсовский адрес электронной почты Шепард. Но если она была с Цербером, вряд ли Шепард проверяла ее. Он даже не был уверен, был ли этот адрес еще активен. Как правило, Альянс оставляет в покое подобные вещи, но никогда не знаешь наверняка. Конечно, сейчас он не хотел отправлять Шепард никаких писем, но если эта пожилая леди захочет сама это сделать, он не будет возражать.

«Дайте мне этот адрес», - в отчаянье попросила женщина. – «Мне нужно сказать ей…Нужно…» - Она опять замолчала, рыдая в плечо мужчины.

Кайден смотрел на нее, чувствуя, как у него разрывается собственное сердце из-за этой женщины – из-за всех них – а больше всего из-за Марка и Лилит.

«Как вы выжили?» - с подозрением спросил другой человек из толпы. – «Вы как раз были среди тех, кого забрали».

Кайден заколебался. Его биотика и раньше заставляла этих людей нервничать, но он чувствовал, что они заслужили правду. Поэтому он просто сказал: - «Моя биотика пробилась через стазисное поле. А как остальные смогли освободиться?» - повернулся он с вопросом к ним.

«Я вдруг снова смог двигаться», - ответил мужчина, - «словно…паралич сошел».

Кайден кивнул. Он задумался, было ли это вопросом времени, или из-за того, что корабль коллекционеров улетел.

«Там все еще есть люди», - произнесла та женщина в истерике, Робин. – «Есть…»

«Есть», - сказал ей Кайден. – «И мы должны помочь им». – Они и так слишком долго стоят здесь и волнуются, подумал Кайден. Лучше организовать этих людей, чтобы они занялись делом.

«Мы должны отправить поисковые отряды, чтобы найти выживших, собрать их всех здесь. Сегодня мы все останемся здесь на ночь». – Все кивнули на это. Казалось, они были рады идее не разделяться, так же как и идее позволить Кайдену взять руководство на себя.

«Я не хочу, чтобы вы разбредались по одиночке. Мы все разобьемся на группы и останемся в зоне действия раций уни-инструментов. Предыдущие колонии после были разграблены, вероятно, пиратами, так что мы сейчас очень уязвимы. Оборонительные башни на данный момент включены…»

«Правда?» - просияла Робин.

«Ага», - пробормотал Делен. – «Как это удобно, что они только сейчас заработали…»

«Но мы не будем понапрасну рисковать», - закончил фразу Кайден. – «Давайте соберем пищу, воду, одежду, одеяла – все, что нам понадобится для временного лагеря на следующие несколько дней, а затем встретимся перед наступлением темноты. У нас примерно», - он посмотрел в окно, - «около трех часов. Нужно отыскать остальных до того, как стемнеет. Затем мы останемся здесь все вместе… А почему в здании нет света?» - вдруг спросил он, посмотрев вверх.

«Мы не хотели, чтобы было видно, что мы все здесь», - кто-то ответил ему.

«Хорошо, включите лампы», - сказал он. – «Мне нужно пойти и связаться с Альнсом».

«Альянс?» - издевательским тоном переспросил Делен. – «Альянс?» - эхом отозвался Марк.

«И что, мать их, они сделают?» - произнес Делен. – «Покажут здесь свой нос и почешут задницы?»

«Они обеспечат безопасность колонии», - сказал ему Кайден. – «Помогут восстановить все заново».

«Восстановить?» - огрызнулся Делен. – «Мы не потеряли жилища, мы потеряли людей. Твои придурки из Альянса…»

«Ты будешь помогать искать выживших и собирать пищу?» - перебил его Кайден.

«Что?» - моргнул Делен. - «Я отсюда ни ногой».

«Ты идешь с Марком», - сказал ему Кайден. – «Марк, выжившие или пища?»

Марк поднял на него глаза, выглядя все еще ошеломленным.

«Лучше, если ты будешь работать», - тихим голосом сказал мужчине Кайден. – «Поверь мне, я знаю».

Марк встал и тяжело сглотнул. – «Пища», - сказал он. – «Потому что я точно знаю, ее я не найду».

«Хорошо», - произнес Кайден, ощущая всю боль в словах мужчины. Он оттолкнул эти мысли в сторону, а затем разделил людей на группы. Самые старые остались в здании, чтобы помочь прибрать помещение и сделать его пригодным для жилья, а те, кто помоложе, отправились обратно в дождь искать выживших.

Когда он убедился, что каждый получил задание, чтобы все были заняты и не сходили с ума от горя, Кайден направился к узлу связи, чтобы заставить его заработать. К его удивлению, старая система связи прекрасно работала. Соединение нисколько не пострадало – за исключением того, что оно было слишком медленно, чтобы как можно скорее отправить сообщение в командование Альянса. И он должен был получить сообщение от Альянса. Он предположил, что эта новая сеть экстранета будет лучше, поэтому решил испытать ее. Возможно, раз оборонительные башни заработали, он также сможет заставить новую систему связи включиться.

Кайден подошел к общественному терминалу связи, включил поиск соединений и обнаружил свою новую сеть.

Подключение работало.

Он моргнул, глядя на экран, а затем потряс головой. Она работала, слава Богу. Кайден быстро набрал комбинацию на клавиатуре, входя в сеть, чтобы проверить настройки. Он открыл журнал протоколов экстранета, изучил строки с данными, а затем нахмурился в замешательстве. Кайден потряс головой, словно пытаясь прочистить ее, а затем опять прочел:

Не в сети.
Не в сети.
Не в сети.
Пинг от AVI-LaB6-bank4-cpu497.
Пользователь вошел.
Патч разрешен.
Загрузка патча.
Патч загружен.
Начата установка.
Установка завершена.
Настройка оборонительных систем.
Пожалуйста, подождите.
Оборонительные системы активированы.
Настройка сети. 756/Горизонт.
Пожалуйста, подождите.
Сеть.756/Горизонт активирована.
Все системы активны.
В сети.
В сети.

Кайден ошарашено уставился на монитор, затем снова перечитал журнал.

Его башни не работали, потому что их нужно было пропатчить?

Какого черта? Почему, во имя всех святых, Альянс не сообщил ему, что для оборонительных систем необходим новый патч? Почему они обновили его и не сообщили об этом Кайдену? Ему хотелось заорать на компьютер. Он спрашивал команду, занимающуюся установкой, нужно ли ему что-то знать о системе. Он даже провел весь день в старой сети в поисках патчей, когда новая система отказалась заработать. Эта чертова система сказала, что ей не нужны никакие патчи, но, как оказалось, это было не так.

Внезапно Кайден почувствовал себя плохо. Башни не стреляли из-за его технической ошибки. И теперь всех этих людей забрали – забрали, потому что у этой колонии не было защиты.

Но опять же, подумал Кайден, глядя на монитор, патч сам установился – или скорее, это… AVI-LaB6-bank4-cpu497 - Виртуальный Интеллект Альянса – программа установила их. Но эта программа обновления явно опоздала. Кстати, говоря о правительственном надзоре. Альянс, вероятно, предположил, что обновление дойдет до него намного раньше. Должно быть, виной всему старая система связи – хотя и странно, что патч так быстро скачался.

Кайден покачал головой. Он не мог предвидеть подобную ситуацию – так же как не мог предвидеть нападение. И все же он чувствовал, что должен был.

Кайден врубил связь и ввел свой код авторизации для экстренной связи с Цитаделью, наивысший приоритет. Он никогда ранее не использовал этот код, и, честно говоря, надеялся, что никогда не использует. Прошла целая минута, прежде чем расплывчатое лицо Андерсона возникло на голографическом дисплее перед ним.

«Аленко?» - пробормотал Андерсон.

«Мне жаль вас будить, сэр», - быстро отозвался Кайден, - «но на Горизонт напали».

«Напали?» - заморгал Андерсон. – «Ты имеешь в виду…?»

«Забрали половину колонии», - сказал Кайден. Он сделала паузу. – «Это были коллекционеры, сэр».

Андерсон промолчал. Он склонил голову, затем потер глаза. – «Коллекционеры?» - переспросил он.

«Да, сэр», - подтвердил Кайден. – «Они обездвиживали жертвы стазисом – вероятно, каким-то биотическим токсином? Затем погружали их в капсулах на корабль, похожий на тот, что напал на Нормандию».

На старую Нормандию, мысленно поправил он себя. Новая только что покинула колонию…

«Я…» - Андерсон покачал головой. – «Это…невероятно».

«Да, сэр», - согласился с ним Кайден. – «Они используют миниатюрные зонды – выглядят как насекомые. Сами коллекционеры тоже выглядят как насекомые. Они…сильные, сэр, и единственная причина, почему кое-кто все же смог выжить…» - Он замолчал, не желая рассказывать об этом, но зная, что должен.

«Здесь была Шепард, сэр».

«Шепард?» - Андерсон посмотрел на него. Его голографическое изображение было размытым, но Кайден смог увидеть, как глаза Андерсона расширились. Его голос звучал…удивленным, но все же он не выглядел…очень удивленным. – «Коммандер Шепард?»

«Она остановила их», - кивнул Кайден. – «Она…с Цербером, сэр».

Андерсон просто кивнул. Теперь он совсем не выглядел удивленно. Кайден сразу понял почему.

«Вы знали», - обвиняя, произнес он. – «Вы знали, что она жива и знали, что она работает на Цербер».

«Да», - наотрез произнес Андерсон.

Кайден стиснул зубы. Все еще рациональная часть его сознания предупредила не говорить слишком много, но гнев внутри него требовал ответа от советника, желал накричать на этого человека за то, что тот держал его в неведенье.

«Как вы…?» - начал Кайден, а затем быстро взял себя в руки. – «Она…улетела с ними».

«Конечно же», - произнес Андерсон, словно это было в порядке вещей. – «Я хочу, чтобы ты вернулся на Цитадель как можно быстрее. Нам нужно поговорить».

«Да», - проговорил сквозь стиснутые зубы Кайден. – «Нужно». – Он лишь надеялся, что сможет сохранить хладнокровие, когда встретится с ним лицом к лицу.

«Я немедленно свяжусь с Хакеттом», - произнес Андерсон. – «И я хочу, чтобы вы больше ни с кем не обсуждали эту атаку – особенно про то, что Шепард жива – пока мы все не обсудим…Аленко? Аленко, ты там?»

Кайден едва слышал его. Вместо этого он медленно встал, увидев фигуры, которые стояли в дверном проеме общественного центра. Ближайшая фигура заметила Кайдена и замерла. Человек четко проговорил свое имя, звание и номер взвода, а затем прокричал приказ остальным. Космопехи обернулись к Кайдену и отдали честь. Кайден в ответ ошеломленно уставился на них.

«Аленко?» - потрескивал голос Андерсона из голограммы. - «Аленко? Ты еще здесь? У нас что, обрыв связи?»

«Нет», - ответил Кайден удивленным голосом. – «Я здесь. И подкрепление тоже».

запись создана: 07.07.2011 в 19:23

@темы: Het, Drama, Фанфик в работе, Перевод в работе, фем!Шепард, Кайден, Romance, Action, Mass Effect, R, Фанфикшен

---

AMV Mass Effect

[Arona]

А как вам такой фан-трейлер? ))))

@темы: Видеоклипы, Mass Effect

---

Танец с молотом. Главка 9я.

[Тернуша]

Оформление одобрено модератором

Название: Танец с молотом.
Автор:  Тернуша
Категория: Dragon Age
Рейтинг: минимальный... пока.
Персонажи и пейринги: Стэн/фем!Махариэль, подозрение на Зевран/Лелиана, прочие персонажи ДА:О.
Жанр: Humor, Romance, Action.
Аннотация: Махариэль настоящий индеец, Стэн настящий упрямец. Было просто любопытно подумать на эту тему.
Предупреждения: Будет просачиваться информация из ДА2. Возможны элементы АУ, ООС, бред( в этой главе особенно), незнакомые слова.
От автора: В общем смотрите что из этого вышло. Впервые пишу фанфик по ДА:О, вообще пишу нечасто. Если проявятся какие-то глюки, то сообщайте.
Отталкиваюсь от версии, что под непроницаемой маской кунари кипят нешуточные страсти.
Кто-нибудь помнит небольшой квест, выдаваемый одним мужиком в "Покусанном дворяние" в Денериме? Нет? А кто-то и не находил его никогда, и прекрасно обошелся. А у меня из него выросла целая глава.
Совершенно необязательная и ненужная для общей сюжетной линейки глава, вообще-то, но она есть!
( АУ все махровеет и махровеет).
Уж, извините, если у кого мозг закипит.
Статус: в работе

1.
2.
3.
4.
5 и 6
7 и 8

9.

9.
Контракт выглядел как небольшой свиток, перетянутый простым кожаным шнурком, а по сути это был заказом на убийство. Правда, убийство было весьма специфическим, нужно было вырезать отряд тал-васготов, вставших лагерем близ Денерима. Количество и качество целей указано не было. Нанимателю Махариэль сказала, что ей надо подумать и посоветоваться с командой. В конце концов, за кого их принимают? За банду головорезов? Впрочем, в какой-то степени так оно и было, но не настолько же.
Вот так по-деловому началось их первое посещение столицы Ферелдена.

В лагере контракт вызвал обычную в таких случаях реакцию. Не в первый раз Махариэль брала такого рода подряды. Для некоторых хорошим аргументом служило то, что отряду нужны были деньги, для других служило хорошей возможностью сделать мир лучше. Для Стэна ни один из этих аргументов существенным не был. Обычно он предпочитал в этом не участвовать. Однако, в этот раз стоило Лайне прочитать в слух заголовок, как кунари тут же нарисовался у нее за спиной и с любопытством заглянул в свиток.
- Кадан, я иду с вами, - заявил он. В ответ на удивленный взгляд эльфийки добавил,- У меня есть причины, - и невозмутимо отправился за доспехами.
- Скажи хоть что значит «Кадан-Фе»? – не смогла сдержать любопытстсва эльфийка.
- Потом.
- Ну, смотри, - пробормотала эльфийка. Предчувствия ее назвать плохими с чистой совестью было нельзя, но что-то в них неприятное все же было.

Охота на «Кадан-Фе» растянулась на одну, а затем и на две седьмицы. Местные жители видели их в самых разных местах, но каждый раз Махариэль со спутниками находили лишь недавно потушенные и замаскированные дерном кострища. К тому же невозможно было использовать чутье Серого Стража, так как тал-васготы, будь хоть десять раз предателями и дезертирами, но Порождениями Тьмы не были. Первым от беготни отказался Алистер, потому что ничего кроме этого чутья предоставить не мог, заявил, что лучше побудет в лагере, на случай если эти самые «серые» заявятся в гости. Еще ему совсем не нравилась очевидная аналогия с Серыми Стражами. Тот же цвет, а какая начинка? Лайна же ликовала - усиленно вспоминались все ее охотничьи навыки, как оказалось порядочно подзабытые за время пребывания в роли Серого Стража, когда более верным компасом была скверна в крови.
Тут надломлена веточка, тут примята трава, сбита плюшка мха с корявого корня, там поодаль потеряна кем-то расторопным цветная нитка от плаща. Тал-васготы умели путать следы в лесу, и такого рода знаки попадались до обидного редко. Иногда в поисках потерянного следа приходилось покружить по пересеченной местности, но как только долийка снова брала след, не щадила ни себя ни спутников, срываясь вперед с невероятной скоростью. Обоняние постоянно улавливало горьковатый запах снадобья, которым обычно отбивали обоняние у собак. Кадан-Фе начали путать следы всерьез. Стоило Лайне уловить этот аромат, вызывающий у собак сильнейшую аллергию со всеми соответствующими симптомами вроде обильного слюно-, слезо- и соплетечения, как поняла, что мабари в этом деле больше не помощник. Так что Пес был тоже отправлен в лагерь. Но Махариэль собакой не была и шла теперь именно по следам этого состава. Она снова была на охоте, и это сделало ее неутомимой, способной пройти за день расстояние равное более полутора дневным переходам нормальных путников. Ее друзья начинали выдыхаться, но терпели, потому что возвращаться было уже слишком далеко, и бросать поиски было слишком обидно.
Когда же члены маленького отряда, наконец, услышали звуки лагеря, когда повеяло дымком, Лайна даже почувствовала разочарование. Охота закончена и теперь снова предстояла драка. Возможно.
- Я пойду первым, - внезапно заявил Стэн.
- У тебя есть идеи? – спросила у него Лайна, по-звериному поводя носом.
- Возможно, - ответил тот и двинулся вперед, ступая так же бесшумно, как и она сама.
Эльфийка в серьез волновалась насчет этих его «идей», зная какое у кунари было мнение насчет их отступников, и не за Тал-Васготов волновалась, а за Стэна, способного, не смотря на всю свою собранность и разумность, броситься в бой очертя голову, а потом тащи его обратно и лечи две с лишним недели от боевых ранений и собственной дурости. Она обменялась озабоченными взглядами с Зевраном, разделявшим ее опасения. А заодно и с Лелианой, разделявшей опасения Зеврана.
- Не хочешь поделиться? – питая робкую надежду, обратилась эльфийка к кунари.
- Не думаю, - получила в ответ. Прямо как в первые дни их знакомства.
Лайна только вздохнула. Когда Стэн что-то затевает, он затевает это один и до последнего никто не знает, что он там себе насоображал.
- Только без героизма, - лишь сказала она.
- Я постараюсь, - сказал Стэн. По его лицу как всегда ничего нельзя было прочесть, хотя и без того было понятно, что ничего он не постарается.
Из-за спины до ушей эльфийки донесся тоскливый вздох Зеврана, призванный выразить его отношение к такому раскладу. В ответ Лайна покачала головой, дескать, поделать здесь пока ничего не может. Тем не менее она не оставляла надежды в случае чего не допустить глупостей.

- Кадан-фе? – громко спросил Стэн, когда вырулил на поляну, где вокруг костра сидело приличное количество тал-васготов.
Навстречу ему начали неспешно подниматься. Их было порядочно, и они были уверены в себе. Однако кое-кто подняться не смог, у этих виднелись грязные повязки на головах и теле, свежие рубцы. От группы отделился и пошел к Стэну один Серый с длинным шрамом, идущим наискосок через все лицо.
Вопреки ожиданиям, он первым бросаться в бой не собирался. Этот тал-васгот хотел поговорить.
- Вы наниматели или хотите или хотите вступить в Кадан-Фе? – спросил он, при этом из его тона было понятно, что он прекрасно понимает, что ни того ни другого новоприбывшие делать не станут.
Широко расставив ноги, опустив, готовые в любой момент метнуться к оружию руки, они оба встали друг напротив друга, похожие на лесных туров на весеннем ристалище, готовых броситься в атаку, сшибившись лбами.
- Я Бьерн, командир Кадан-Фе. Я могу говорить за них всех, - тал-васгот со шрамом обвел рукой своих подчиненных, - Говори что тебе нужно или уходи.
- Зови меня Стэн, - медленно проговорил Стэн.
Догнавшая его, Лайна увидела как начали раздуваться его ноздри, наливаться кровью глаза, действительно как у быка. В глазах же Бьерна мелькнуло удивление, а затем они начали недобро сужаться. Сообразив к чему все это ведет, эльфийка обхватила руками закованное в латы предплечье Стэна и потянула на себя. Кунари вздрогнул и взглянул на нее.
- Прекрати, - сипло от ярости и волнения сказала Махариэль.
Разглядев выражение глаз долийки, Стэн предпочел, путь и неохотно, с ней согласиться. В следующий момент тонкий эльфийский пальчик указал в грудь Бьерна:
- Ты тоже.
Серый от неожиданности и такой наглости вылупил было глаза на мелкую нахалку, но вместо этого мотнул головой, усмехнулся и сложил на груди мощные руки. Его поза стала расслабленной. Из мрачного медведя-шатуна он превратился во вполне обаятельного дядьку, даже стоять напротив него стало не так страшно. Но памятуя, как быстро с ним произошли эти изменения, эльфийка предпочла пока не расслабляться.
- Пусть ты следуешь Кун, - тал-васгот изучал теперь Махариэль, - Но девочка у тебя очень даже ничего.
- Прошу прощения, - Лайна уперла руки в боки и предала своему тону максимальную холодность, - Но я уже не девочка.
Он глядел на нее с мягким масляным прищуром, скользя взглядом, словно лаская, по ее доспехам, рукояткам кинжала и меча, торчащим из-за плеч, потом уткнулся в татуировки покрывавшие лицо долийки и замер, выражение его глаз сменилось на более серьезное, откуда-то появилось узнавание.
- Вы Серый Страж, - наконец произнес он. Теперь в голосе Бьерна каким-то чудом появилась почтительность.
Лайна недоверчиво вздернула бровь – с чего это он так споро перешел на «Вы»:
- Мы встречались?
- Не думаю, - Серый хмыкнул, - Но, так сказать, заочно мы знакомы. Ваши портреты висят на всех верстовых столбах. Сотня золотых за голову Серой Лисицы или десять сотен за доставленную живой. Признаться, мы не рискнули… Ведь это не с проста такие расценки?
- Брать меня живой? Ну-ну. Логейн неплохо оценил мою жизнь, - весело фыркнула Махариэль, - Но меня мучает один вопрос. Почему «Серая Лисица»? Я же рыжая, - она одной рукой взъерошила отросшую челку.
- И правда, - теперь черед веселиться пришел Бьерну, - Может за то, что Вы Серый Страж?
Стэн напряженно замер, но голоса не подавал.
- Верно, - Махариэль улыбалась уже во весь рот, - Но шутки шутками, - и, сделавшись серьезной, она полезла в кожаную тубу на поясе, чтобы извлечь давешний свиток и продемонстрировать его Бьерну, - Мы здесь не случайно мимо проходили.
Огромный тал-васгот подался вперед, чтобы разглядеть содержимое пергамента, но наткнулся на предупреждающий взгляд Стэна, и передумал приближаться слишком близко. Лицо его тоже стало серьезным и озабоченным.
- Много ли таких свитков? – спросил он.
- Насколько я знаю, один, - ответила Лайна, которая была рада, что Серый соблюдает дистанцию.
- Что ты за него хочешь? – он все же сделал попытку приблизиться.
Стэн вклинился между ними, стараясь оттеснить Бьерна.
- А что ты можешь дать? – Лайна выглянула из-за спины кунари, демонстративно пряча пергамент.
Лелиана и Зевран расположились неподалеку на травке, так чтобы не мешать, но иметь возможность в любой момент броситься на выручку. Морриган же, взятая в поисковую группу за приспособленность к пересеченной лесной местности, на поляну не пошла, но судя по характерному жужжанию магии, была поблизости и готовилась по первому поводу спустить на вражеские головы все громы и молнии, которые только могла собрать в осенних небесах. От нечего делать Ворон и бард рассматривали отряд Тал-васготов, неподвижно застывших вокруг костра. Те в долгу не оставались. Гляделки грозили затянуться.
- Полторы дюжины, - шепнула Лелиана.
- Восемнадцать, если быть точным, - откликнулся антиванец, - Еще двое небоеспособных. В случае чего у нас нет шансов.
- Ты, Морриган, Лайна и, возможно, я сможем уйти по лесу,- бард теребила одну из десятка мелких косичек, украшавших ее голову, - А вот Стэна мы вытащить не сумеем.
- Командир будет вне себя. Ты же знаешь, - эльф заговорщицки понизил голос и хитро улыбнулся.
- Ничего я не знаю, - орлейка сложила руки на груди, - Они только обнима… ой…
- Знаешь, - Зевран обвиняюще ткнул в нее пальцем.
- Но не скажу никому.
- Иначе командир будет еще больше вне себя. Это будет еще хуже, чем общение с драконьим воплощением Андрасте.
- Не богохульствуй, дубина.
- Сама дубина.
Они были уже готовы вцепиться друг в друга и покатиться по траве, но вспомнили вовремя, что на них по-прежнему пялятся восемнадцать пар глаз. Зевран приветливо помахал Серым. В ответ ему неуверенно поднялись несколько рук и один взведенный арбалет.
- Смотри-ка, - фыркнула орлейка, - Вон тот тебя раскусил.
Эльф обольстительно улыбнулся и стрельнул в сторону Кадан-Фе глазками. Лелиана быстрым движением ухватила его за острое ухо.
- Антиванский извращенец, - прошипела Лелиана в это самое ухо, - Вот я твои белесые патлы-то повыдергиваю.
- Не надо, милая. Или тебе нравятся лысые эльфы? - взмолился эльф, пытаясь попутно вывернуться, но девушка держала крепко, - Я тебе еще пригожусь.
За весельем они не заметили, как к ним приблизились три фигуры, а когда заметили, замерли, глядя на подошедших. Бьерн окинул их скептическим взглядом, дескать, что за раздолбаи.
- Как дела? – спросила Лелиана, выходя наконец из ступора и выпуская эльфово ухо.
- Отлично, - Махариэль сияла.
- Мы не выполним контракт, - мрачно сказал Стэн. Он один из всех выглядел недовольным.
- Так что вы хотите за свиток? – напомнил о себе командир Кадан-Фе, - Все, что мы можем предложить это союз. Но есть одно условие.
- Какое условие? – долийка снова недоверчиво подняла изломанную шрамом бровь.
- У большинства из нас раны, мы устали. А у вас, по всей видимости, есть свой целитель, - Бьерн повел носом, словно почуял притаившуюся поблизости Морриган, - Ваш маг может вылечить моих бойцов? Взамен мы придем на помощь по первому зову.
- Хм, - Махариэль колебалась всего мгновение, - Идет, - и протянула правую руку Серому.
Стэн почувствовал, как вдоль хребта снизу вверх промчалась волна мурашек, а в животе что-то отвратительно скрутило, когда Махариэль пожимала широкую ладонь тал-васгота. Знала ли она всю полноту отвращения и ненависти, что испытывали кунари к этим отбросам? Они отреклись от Кун, они предали все, за что они, в том числе и Стэн, боролись и чему следовали. А долийка не сделала между ними никакой разницы, согласилась на сотрудничество с целой шайкой дезертиров и чувствовала себя при этом, как ни в чем не бывало. Впрочем, эти тал-васготы походили скорее на прочих жителей Тедаса, чем на кунари или бешеных собак, с коими обычно отождествляли отрекшихся от Кун. Бешеных собак полагается отстреливать. Стэн сдерживался только благодаря присутствию Махариэль, и еще начавшему приходить пониманию, что он только что чуть не наломал дров. Нет, здесь все-таки слишком все по-другому.
- Морриган, - позвала Лайна.
Ведьма появилась сразу же и, похоже, уже знала, что от нее требуется, не иначе все слышала и видела из своего укрытия. Хорошо, что в человеческом облике явилась, а то по лесу бежала в виде здоровенного бурого мишки – встречные зайцы в обморок падали.
- Работы будет много, - прокомментировала она, оглядев поляну с привычным недовольно-надменным видом, впрочем, глаза у нее ярко заблестели.
- Но тебе ведь нравится такой тип мужчин? – подколола ее Лайна, вспоминая эпизод двухмесячной давности.
Тогда Морриган то ли со скуки, то ли сгорая интереса начала подбивать Стэну клинья. Делала она это с таким упорством, что Махариэль уже почти собралась спасать кунари. Но обошлось. Стэн спас себя сам, сообщив ведьме некоторые подробности из интимной жизни кунари, и интерес колдуньи в тот же день изрядно поиссяк. Лайна, слышавшая их болтовню, естественно, будучи истинным потомком своих великих и невероятно любопытных предков, потом подошла к нему, чтобы узнать ответ на вопрос: «А что, так оно и происходит у вас?». «Нет» - коротко ответил тогда Стэн и отвернулся. В тот единственный день она увидела его смущенным, с поправкой на его специфическую мимику, конечно, и не стала задавать сам собой напрашивающийся вопрос: «А как?» Некоторых ответов она все-таки знать не хотела.
- Позволь, за кого вы все меня держите? – Морриган делано сморщила свой длинный прямой нос, - Впрочем, может быть ты и права. Не ждите меня ближайшие двое суток и не удивляйтесь, если меня принесут на руках.
- Может все-таки позвать Винн?
- Не стоит. Ей могут не понравиться мои… методы.
На том и порешили.

- Зачем ты меня остановила? - Стэн первым нарушил молчание по пути к лагерю.
Увлеченно болтая и периодически пытаясь подраться, Зевран и Лелиана ушли вперед. Пока он и Махриэль не остались на дороге одни, кунари хранил гробовое молчание.
- У тебя ведь было другое задание, - пожала плечами Махариэль.
- Да, я должен найти ответ для Аришока, - хоть лицо кунари было непроницаемо, кулаки его сжались, - Но борьба с Тал-Васготами долг любого кунари.
- У тебя не было шансов, - спокойно сказала эльфийка, - У нас не было… Это была бы бесславная и бесполезная смерть. Есть задачи поважнее.
Махариэль чувствовала, что постепенно становится все циничней и циничней, это ей не нравилось. Но что еще делать, когда каждый день приходится убивать в среднем по дюжине разномастных врагов? Тут становишься либо психом, либо циником. Несколько месяцев назад долийка не смогла бы так спокойно сообщить, что они, дескать, были на волоске от смерти. Лайна вздохнула, такие мысли настроение не делали лучше. Нужно отвлечься что ли?
- Знаешь, - заговорила она, - Когда я была еще в клане, мы никогда не задерживались в Ферелдене до осени. Я и не знала, что эти знакомые мне леса могут так меняться. Получается, что я их знала только отчасти.
Стэн молчал.
- Что такое? – забеспокоилась эльфийка, - Не обижайся.
- Я не… Просто ты снова показала, что был я не прав, - огромные кулаки медленно разжались, - В этой части света работают другие законы. Их я их не всегда могу понять.
- Я тоже, Стэн, - снова вдохнула Махариэль, - Я тоже. Просто стараюсь поймать момент за хвост.
- Я бы им доверять не стал. Как говорят? – он задумался на минуту, - На твоем месте? Не пойму. Зачем быть на чьем-то чужом месте?
- Так говорят… - Лайна быстро наклонилась и подобрала желтый лист.
- Странно говорят. Каждый должен быть на своем месте.
- Счастлив тот, кто знает, что находится на своем месте, - сказала она и подбросила лист в воздух, - Правда, это наверно было бы здорово.
- Ты на своем месте, - сказал Стэн и едва не сбил с ног, шедшую чуть впереди, Махариэль, которая остановилась как вкопанная.
С минуту она стояла, так замерев, потом плечи ее расслабились.
- У меня нет места, - наконец проговорила она, - По крайней мере, пока. У меня есть путь, который нужно пройти. Может быть, в конце я найду свое место. Но тогда будет некуда стремиться. Когда некуда стремиться, остается только умереть… и начать все сначала.
- Сначала? – не понял Стэн. Видимо опять эти сложности с самостоятельными перемещениями душ.
- Ну, да, - Лайна повернулась к нему лицом. Оказалось, что она улыбается, а давешний лист запутался в ее челке, и казался теперь импозантным бантом , - Пока я бегу по своему пути, я живу. Когда я достигну конца пути, я достигну конца жизни. Сложно, да?
- Не понятно, - признался Стэн, разглядывая ее украшение, - На своем месте тоже можно стремиться.
- Не понятно, - улыбка эльфийки стала еще шире, она дразнилась, - Куда стремиться, если ты уже на своем месте?
- Не «куда», а «во имя», - кунари двумя пальцами снял с ее головы частичку золота леса, иногда Лайна казалась несмышленым ребенком. Все-то ей приходилось объяснять, - Находясь на своем месте, мы во имя Кун…
- То вы… - Лайна перебила его, глазами проследив, как листок перекочевал обратно на тропинку, где ему и полагалось быть, - А то мы… Мы разные, - она огляделась, словно ища чего-то, - Деревья, - она развела руки, будто пытаясь охватить осенний серо-золотой лес, - Они стоят на своих местах… и, да… стремятся вверх. Они так живут, в этом смысл их жизни, тянуться со своих мест к солнцу. Это кунари.
- Кунари не деревья, - скептически возразил Стэн. Он, похоже, опять попал в ловушку.
- Подожди, - отмахнулась Махариэль, она снова вертела головой, - А олени вынуждены всю жизнь бежать. Если олень неподвижен, значит, он мертв. Понимаешь?
- Нет.
- Подходит ли образ жизни деревьев оленям?
- Олени и деревья по-разному устроены, - сказал Стэн, и все встало на свои места, - Я понял, - выдохнул он. Но от этого понимания легче не стало.
- Чего бы ни утверждали кунари, но Кун подходит не всем, - проговорила Махариэль, провожая взглядом все-таки появившихся в пределах видимости оленей, - И наоборот.
Самец-вожак остановился, чтобы держать в поле зрения незваных гостей, красуясь роскошной короной рогов. Навряд ли он боялся двоих бродяг, но нужно было проявлять осторожность, пока важенки не окажутся на безопасном расстоянии. Умные звери, думала долийка, ближе чем на расстояние полета стрелы не подходят. На расстояние полета стрелы шемленского лука. Отсюда она смогла бы попасть оленю в глаз, впрочем сейчас не время и не место.
- Ты говоришь как Ашкаари, Махариэль, - кунари тоже увидел лесных жителей.
- Пустяки, - Лайна замерла, чтобы неосторожным жестом не вспугнуть их, - Я ни в коем случае не Ашкаари. Это лес мудр, а я лишь умею смотреть.
Шумно втянув носом воздух, владыка леса царственно неторопливо развернулся и удалился вслед за своим гаремом, оставив двоих путников на дороге снова наедине. А им только того и нужно было, стоять рядом и созерцать хитросплетение оголенных серых ветвей.
Каждый думал о своем.
- Может, пойдем уже в лагерь? – наконец подала голос эльфийка, - Темнеет.
- Пойдем, - ответил кунари, не выходя из задумчивости.

@темы: Зевран, Лелиана, Фанфик в работе, Стэн, фем!Серый Страж, Морриган, кунари, Dragon Age, AU, Фанфикшен