Название: Dragons' Teeth ( Зубы дракона)
Автор: Nastrandir ( www.fanfiction.net/s/5100645/1/Dragons-Teeth )
Переводчик: Legode
Категория: Neverwinter Nights HOTU
Рейтинг: NC-17
Персонажи и пейринги: Джайан/Вален, Дикин и др.
Жанр: Adventure/Drama
Размер: 45 глав
Аннотация: Post-HOTU. After the Underdark, hunting trolls in the Greypeaks seems tedious, even boring. But when opportunities arise, Jaiyan and Valen find that the call of new adventure will bring as much danger as excitement.
Статус: Закончен
Статус перевода: В процессе
3 глава
New!!!4 глава
А давайте устроим небольшую перекличку?
Автор: Nastrandir ( www.fanfiction.net/s/5100645/1/Dragons-Teeth )
Переводчик: Legode
Категория: Neverwinter Nights HOTU
Рейтинг: NC-17
Персонажи и пейринги: Джайан/Вален, Дикин и др.
Жанр: Adventure/Drama
Размер: 45 глав
Аннотация: Post-HOTU. After the Underdark, hunting trolls in the Greypeaks seems tedious, even boring. But when opportunities arise, Jaiyan and Valen find that the call of new adventure will bring as much danger as excitement.
Статус: Закончен
Статус перевода: В процессе
3 глава
Глава 3 – Неизвестность
С рассветом начал моросить дождь, и на них снова напали. Арбалетный болт выскочил из мрака, вонзился в шею одного из дозорных, сорвав с его губ хрип. Джайан выглянула из-за плеча Валена, услышала крики ужаса обнаруживших тело людей.
- Ну вот, опять, - пробормотала она.
Из-за деревьев защелкали еще болты, вонзаясь в землю и протыкая холщовые стены палаток. Еще двое дозорных упали, зажимая зияющие раны и судорожно хватая ртом воздух.
- Назад, - позвала Джайан. - Отойдите от деревьев!
Спустя мгновение, дозорные отступили от границы деревьев, остальные выстроились возле костра. Обрушился новый град арбалетных болтов. Позади послышались крики Тайлеша, приказывающие открыть огонь. Джайан мрачно переглянулась с Валеном, и они бросились навстречу появившимся из-за деревьев оркам.
На этот раз, их было намного больше, отметила Джайан. Над головой полетели стрелы, несколько орков рухнули на землю, прямо под ноги бегущим за ними. Орки были всюду, высокие и плечистые, с огромными топорами в мускулистых руках. Джайан держалась рядом с Валеном, позволяя ему пробиваться через них. Она осталась позади него, нападая на тех, кто пытался зайти ему за спину. Дождь лил сильнее, застилая глаза. Слева вспыхнуло что-то яркое, послышалось пение Дикина, и пронзительно взвыла выпущенная энергия.
Справа мелькнула темная фигура, и она отпрянула. Стряхнув с глаз дождевые капли, она отпрыгнула от кинувшегося на нее орка. Пятки больно ударились о землю, скользя по мокрой грязи. Орочий топор схлестнулся с ее мечом, едва не вывернув ей руку. Джайан взвизгнула и отскочила дальше. Орк неуклюже приблизился, занеся топор вниз по дуге. Она нырнула под него и выругалась, запнувшись в комьях похожей на пюре земли. Приземлившись ничком в грязь, она сплюнула и попыталась перевернуться.
Топор обрушился вниз, где-то слишком близко. Джайан лягнула орка одной ногой, попав в живот. Засучила рукой по холодной, скользкой грязи в поисках меча, но не могла до него достать. Топор ударил снова, она едва успела от него увернуться. Сейчас или никогда, отчаянно подумала она. Перевернись сейчас же и разберись с ним, не то он пригвоздит тебя к земле, как бабочку булавкой, а это, наверное, очень, очень больно.
Джайан нащупала свой кинжал. Перевернувшись, она увидела над собой орка, занесшего высоко над головой топор. Дождь стучал по лицу, заливая глаза. Недолго думая, Джайан рванула вперед, вонзив острие кинжала в голень орка, прошив насквозь икроножную мышцу.
Орк завопил, топор выпал из его рук. Джайан вскочила на ноги, вогнав кинжал под край орочьего доспеха. Не глядя на поверженного врага, она подняла меч и двинулась дальше, готовая встретить следующего противника.
Лучники Тайлеша выпускали стрелу за стрелой, Дикин выкрикивал заклинания, Вален в одиночку сражался с целой шеренгой орков. Ливень мешал, превращая каждый шаг в бою в опасную игру. Орки продолжали напирать. Огненное заклинание опалило их, поднимая клубы дыма. Прогремел оглушительный взрыв чистой энергии, оставшиеся орки в ужасе переглянулись. Словно придя к какому-то немому соглашению, они развернулись и бросились бежать обратно в лес, скрываясь из виду за стеной дождя.
Промокшая до костей Джайан обернулась и устало усмехнулась Дикину:
- Отлично пометал заклинания, Дики.
Он кивнул, стряхнув с носа дождевые капли:
- Спасибо, Босс.
Она посмотрела на Валена, по его лицу струйками растеклась кровь.
- Ты ранен?
Он покачал головой:
- Я в порядке, - он протянул руку, коснулся нового, распухшего синяка на ее челюсти. - Не сломана?
- Нет. Просто будет болеть утром, - она смахнула с лица капли, нашла глазами Tайлеша. - Нужно уходить, сейчас.
Тот опирался на свой лук, его волосы прилипли к лицу, глаза испуганно метались.
- Но...там еще остались орки.
- Да, - крикнула она. - И я не думаю, что нам стоит быть здесь, когда они вернутся. Надо уходить, сейчас же, и попытаться оказаться отсюда как можно дальше.
Тайлеш сверкнул глазами:
- Но я...
- Никаких "но", - она убрала меч в ножны. - Да, я знаю, ты потерял людей, но ты же не хочешь просто стоять здесь и мокнуть под дождем, и ждать, чтобы они перегруппировались и напали на нас снова?
Его пальцы нервно теребили конец лука.
- Хорошо, - в конце концов сказал он. - Хорошо, я просто...
Он встряхнулся и пошел к своим.
Пока люди Тайлеша убирали неповрежденные палатки и укладывали вещи, чтобы продолжить путешествие, Джайан устроилась рядом с Валеном:
- Ты этого ожидал?
- Да, - отозвался он. - Но мне интересно, почему орки не потрудились обшарить палатки или обыскать тела.
- Да, - она положила голову ему на плечо. – Мне всегда казалось, у орков в привычке нападать на путешественников и грести себе все, что только можно унести, а не...
- Это, - закончил он.
- Да, - она посмотрела вдаль на безобидную с виду границу деревьев. - Время задать парочку неудобных вопросов, как думаешь?
- Да. Как только мы отойдем подальше.
Она кивнула и скривилась, стряхнув с рукава мокрые комки грязи. Одежда противно облепила влажную кожу, а доспех стал липким и холодным. Она снова взглянула на Валена и нахмурилась: кровяных подтеков на его лице стало больше.
- Ты уверен, что все в порядке?
Когда он неопределенно хмыкнул, она схватила его за ворот его нагрудника и притянула к себе его голову. Она провела пальцами по его волосам, нащупала длинный глубокий порез рядом с одним из рогов.
- У тебя идет кровь.
- Это дождь.
- Я знаю, что ты твердолобый, - лукаво сказала она. – Не нужно прикидываться неуязвимым, чтобы произвести на меня впечатление. Иди возьми зелье у Дикина…
Он нахмурился, и она добавила:
- Тебе понадобится твое зрение, ты, упрямый тифлинг. Ты об этом не думал?
Вален рыкнул, но сдался и позволил ей стереть кровь с щек, и выпил зелье исцеления.
Остальные путешественники построились, промокшие и напуганные. Оставив позади мертвых, они двинулись дальше, хлюпая ногами по скользкой грязи. Джайан шла следом за Валеном, гадая, что уготовит им этот день.
ХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХ
Дождь стучал по изгибам небольших холмов и макушкам высоких темных деревьев, небо заволокло серыми тучами. Они поспешили по узкой тропе под сводами древних ясеней. Под ногами шуршали мокрые опавшие листья. Между круглых камней бил бурный ручей, неся с собой хлопья талого снега.
К полудню с севера налетел порывистый ветер, раскачивая деревья. Вдруг на них обрушился град арбалетных болтов, убив троих идущих во главе отряда мужчин. После быстрой перестрелки с дюжиной орков, оказалось, что в отряде их осталось всего четырнадцать. Это если считать ее, Валена и Дикина. Чувствуя себя не в своей тарелке, Джайан шла рядом с тифлингом, неотрывно следя за деревьями. Ее пальцы судорожно сжимали рукоять меча, плечи напряглись. Сейчас перспектива остаться подольше в теплой таверне не казалась такой уж скучной, как раньше.
Тропа круто пошла вверх. Там, под раскидистыми ветвями дубов, их ожидала еще одна засада. Позже, обеспокоенные дозорные разбивали лагерь, споря друг с другом, следует ли рисковать и разводить костер. Джайан раздраженно следила за тем, как Вален закатал ее рукав, залитый кровью из длинного пореза на предплечье.
- Рана глубокая, - нахмурившись, тифлинг осмотрел ее руку. – Повреждена мышца.
Дикин вложил Джайан в руку бутылочку, и она, поморщившись, выпила маслянистое содержимое.
- Перевяжи ее, и я буду в порядке.
- Я знал, что это случится, - Вален покачал головой, перебинтовывая ее руку. - Ты подошла слишком близко.
- Да, мамочка.
Он потуже затянул повязку:
- Я серьезно. Мне не хочется возвращаться в Уотердип и объяснять Дурнану, как твоя голова рассталась с шеей, потому что ты была неосторожна.
Она поморщилась:
- Иногда у тебя ужасное чувство юмора.
- Это не шутка, - он завязал узел и поцеловал ее ладонь. - Я предпочитаю видеть тебя живой.
Она сжала руку в кулак и поморщилась:
- Устроим допрос?
Вален проследил за ее взглядом. Тайлеш обходил лагерь, проверяя оружие и справляясь о здоровье раненых.
- Думаю, это неплохая идея.
Они подловили лучника, когда он возвращался мимо повозок, где двое безуспешно возились с мокрой палаткой.
- Скажи им, чтобы не мучились, - крикнула Джайан. – Все и так промокло насквозь, кроме того, если нас снова застанут врасплох, она будет только мешать.
Тайлеш обернулся. Его руки сжимали лук так сильно, что побелели костяшки пальцев, его глаза метнулись от нее к Валену и обратно.
- Да. Да, я им скажу.
Он хотел пойти дальше, но Джайан мигом очутилась рядом и сжала его запястье.
- Давай ты присядешь с нами, и мы быстренько поговорим.
Он сглотнул:
- Земля сырая.
- Тогда стой, - она почувствовала, как застучал его пульс под ее пальцами. – Может, расскажешь нам, что все-таки происходит?
- На нас напала банда орков, ничего особенного.
- Действительно, - Джайан отвела его подальше от мужчин, все еще бьющихся с палаткой, к старому поваленному дереву и толкнула его на бревно, все еще не отпуская его запястье. - Говори, Тайлеш.
- Нам просто очень сильно не повезло, вот и все. Потеряли много людей.
- Я знаю, - она вглядывалась в его бледное узкое лицо. - Прости меня за эти слова, но тебя, кажется, больше волнует повторное нападение, нежели твои павшие товарищи.
- Нет, я..., - он посмотрел поверх ее плеча на шелестевшие вдали деревья. - Нет, я просто...За прошедшие два дня на моих глазах умерло много людей. И боюсь, что это случится снова.
- Почему? - спросила она в упор.
- Ну, мы забрались в такую глушь, и если эти орки почуют нас, то...
- Тогда это просто бессмыслица какая-то, орки не нападают бездумно, - она медленно покачала головой. – Может, они и не самые сообразительные, но уж точно не настолько тупые. Каждый раз мы убиваем все больше их сородичей. Почему они возвращаются? Они даже не пытаются утащить с собой тела, чтобы поживиться найденной на них добычей. Что им нужно, Тайлеш?
- Может быть, они просто злы, - пробормотал он. – За то, что мы убили их дружков, когда они впервые напали на нас.
- Орки не так мыслят. По крайней мере, в небольших группах, - она вспомнила первую лекцию Дрогана об орках в Хиллтопе. Он говорил, что орки могут быть до смешного трусливыми или ужасно опасными в равной мере.
"Обычно, они грабят путешественников, воруют друг у друга, и прячутся зимой в пещерах, пытаясь так выжить. Но если тебе попадется целый клан что-то замышляющих орков, с лидером, который умеет не только разбивать головы, то...лучшие побыстрее убирайся оттуда."
Тайлеш закусил нижнюю губу:
- Слушай, правда ничего…
Джайан вздохнула:
- Хватит врать нам. У вас есть на хвосте чертовски много орков, и им явно что-то нужно. Что? - она заметила, как он заломил руки. - Что вы везете?
- Что?
- Этот твой купец, - сказала она. - Что он везет?
- Сокровища, - пробормотал Тайлеш, слишком поспешно. - Перевозит свои драгоценности в Невервинтер.
- Серьезно? - она отпустила его запястье, заметив, как задрожали его пальцы. - Тайлеш, если мы хотим выбраться отсюда живыми, думаю, мы все должны знать, что на самом деле здесь происходит.
Взгляд молодого человека блуждал, избегая ее, на миг задержавшись на суровом лице Валена.
- Слушайте, - осторожно сказал он. - Я не знал. Когда я взялся за эту работу, я ничего не знал. Я был просто частью эскорта...
- Это я знаю, - кивнула она.
- Он сказал, что ему нужно сопровождение через лес. Сказал, что везет вещи, которые могут...привлечь к себе внимание посторонних.
- Каких еще посторонних? - прошипел Вален.
Тайлеш вздрогнул:
- Он не говорил. До тех пор пока...на нас не напали в первый раз, за день до того, как мы встретили вас. Только одно нападение за день. Так же, как и вчера.
- А сегодня уже три, - процедил тифлинг. – Что им нужно?
- Ну, позавчера, он велел нам быть готовыми к подобному. Он не сказал остальным, но меня отвел в сторону и сказал, что он что-то везет, что-то, что он...получил от вождя орков.
Джайан простонала:
- Значит, он что-то украл из вождя клана, и теперь каждый здоровый орк, способный держать топор, преследует его?
Тайлеш медленно кивнул:
- Думаю, так. Не знаю, что это, но...
- Ты лжешь, - сказал Вален. – Что бы это ни было, он сказал тебе, и оно тебя пугает. Что это?
Лучник покачал головой:
- Я не могу, - выпалил он. - Простите, я не могу.
- Замечательно, - Джайан перебросила промокшую косу через плечо. - Значит, нас всех убьют за нечто ужасно загадочное. Прости, что не прыгаю от восторга.
- Мне очень жаль, - Тайлеш сцепил пальцы в замок. - Я не мог вам сказать. Я просто хотел...
- Выбраться живым, - Джайан тяжело кивнула. – Что ж, мы тоже, как ни странно. Ладно. Иди, поешь чего-нибудь. А то выглядишь так, будто вот-вот развалишься.
Когда Тайлеш убежал, Джайан угрюмо стряхнула скопившуюся в коре бревна воду:
- Мы всегда оказываемся в самых лучших условиях, не так ли?
Вален улыбнулся уголком рта:
- Ты же хотела впечатлений, любовь моя?
Дикин вскочил на бревно рядом с ней:
- Что, Босс считает, купец везет? Золото? Алмазы? Магические амулеты?
- Может, давно утерянную волшебную скалку властной тещи орочьего вождя, - кисло пробормотала она.
- Босс, это быть не очень похоже на приключения.
- Что ж. Получить орочьим топором в живот под бесконечным дождем - тоже, - она потерла глаза кулаками. И мы были достаточно глупы, чтобы в это ввязаться. Ну, и что теперь остается? Может, просто предоставить этих не таких-уж-невинных путешественников своей, возможно-заслуженной участи, злобно подумала она.
Она осмотрела лагерь и увидела купца собственной персоной, его темно-фиолетовые одежды потемнели от дождя, мокрые льняные волосы прилипли к голове, на руках и в ушах блестели кольца. Он стоял рядом с одной из повозок в сопровождении двоих своих людей, его лицо казалось обеспокоенным. Джайан решительно встала с бревна.
- Босс? О чем Босс думает?
- Как там говорится - дареному коню в зубы не смотрят?
Вален недоуменно моргнул:
- Коню...в зубы?
- Я потом объясню, - осторожно ступая по грязи, она подошла к купцу. - Потолкуем?
Купец повернулся к ней, волоча полами своего одеяния по грязи, его карие глаза сузились:
- А. Бродяги, которых подобрал Тайлеш.
Джайан усмехнулась:
- Странно, меня впервые называет бродягой тот, кому я только что спасла шкуру.
Купец фыркнул:
- Хотите услышать спасибо за своевременную помощь? Я надеялся, золота будет достаточно, по крайней мере, когда мы выберемся из этого богами забытого леса.
- Золото сгодится, - она с улыбкой прислонилась к повозке. - Кстати, хотела спросить. Что за груз?
- Прошу прощения?
- Что такого вы везете, что все эти орки будто с цепи сорвались?
- А, - купец придирчиво посмотрел на нее. – Сами догадались, или же Тайлеш проболтался?
- Не вини его. Я бы тоже стала ужасно любопытной, даже если бы мне не пришлось все утро отбиваться от орков.
Губы купца изогнулись в тонкую улыбку:
- Тогда, боюсь, вам придется помучиться от своего любопытства.
Джайан скрестила руки на груди:
- Я уже достаточно намучилась от дождя, спасибо. Что за груз?
Купец рассмеялся:
- И что же вы сделаете, если я не скажу? Развернетесь и уйдете в лес?
- А что, если и так? - требовательно спросил Вален.
- Валяйте, - сказал мужчина. - Посмотрим, что произойдет, когда орки последуют за вами. Они видели вас с нами, так что могут подумать, что вам все известно.
Джайан нахмурилась, едва сдерживая гнев:
- Так ты залез в какую-нибудь сырую и темную пещеру и увел из-под носа любимую кольчугу какого-то орка, или что?
- Ничего столь тривиального, уверяю вас, - купец перевел взгляд на патрулировавший лагерь караул. – А теперь, разве вы не должны помогать моим людям пережить еще день-другой?
Что-то в жестоком, холодном тоне купца заставило ее ощетиниться. Она заглянула внутрь повозки, где лежал накрытый материей груз.
- Значит, у твоей добычи нет названия?
Он покачал головой:
- Что ты хочешь сказать?
Она переглянулась с Валеном и запрыгнула в повозку. Сорвав тяжелое промокшее покрытие, она увидела три деревянных сундука.
- Я бы не стал пробовать, - лениво протянул купец. - Заперто и опечатано.
Джайан пожала плечами:
- Дики?
Маленький кобольд раскинул руки. Закрыв глаза, он прочитал заклинание. Магия окутала сундуки, что-то гулко стукнуло в ответ. Замки открылись, светясь белым.
Купец в ужасе посмотрел на него:
- Стой! Не надо!
Джайан раздраженно заехала локтем ему под ребра, и подняла первый крышку. На дне лежали горы монет и драгоценных камней. Джайан нахмурилась:
- Этого не может быть. Зачем это оркам?
- Может, в другом, Босс.
По лагерю разнеслись крики дозорных. Купец попытался подняться, но Вален заломил ему руку, удерживая его на месте.
Она подняла вторую крышку охнула. Бледный солнечный свет поблескивал на поверхности круглых, гладких предметов. Джайан даже показалось, что она слышала тихий звук, как будто что-то внутри пыталось дышать. По бережно разложенным на мягком бархате сокровищам купца прожилками растекались теперь дождевые капельки.
- Боги, - выдохнула она. - Дики? Это то, о чем я думаю?
Маленький кобольд кивнул, его личико светилось от возбуждения.
- Ага! Босс, это быть драконьи яйца.
- Ну вот, опять, - пробормотала она.
Из-за деревьев защелкали еще болты, вонзаясь в землю и протыкая холщовые стены палаток. Еще двое дозорных упали, зажимая зияющие раны и судорожно хватая ртом воздух.
- Назад, - позвала Джайан. - Отойдите от деревьев!
Спустя мгновение, дозорные отступили от границы деревьев, остальные выстроились возле костра. Обрушился новый град арбалетных болтов. Позади послышались крики Тайлеша, приказывающие открыть огонь. Джайан мрачно переглянулась с Валеном, и они бросились навстречу появившимся из-за деревьев оркам.
На этот раз, их было намного больше, отметила Джайан. Над головой полетели стрелы, несколько орков рухнули на землю, прямо под ноги бегущим за ними. Орки были всюду, высокие и плечистые, с огромными топорами в мускулистых руках. Джайан держалась рядом с Валеном, позволяя ему пробиваться через них. Она осталась позади него, нападая на тех, кто пытался зайти ему за спину. Дождь лил сильнее, застилая глаза. Слева вспыхнуло что-то яркое, послышалось пение Дикина, и пронзительно взвыла выпущенная энергия.
Справа мелькнула темная фигура, и она отпрянула. Стряхнув с глаз дождевые капли, она отпрыгнула от кинувшегося на нее орка. Пятки больно ударились о землю, скользя по мокрой грязи. Орочий топор схлестнулся с ее мечом, едва не вывернув ей руку. Джайан взвизгнула и отскочила дальше. Орк неуклюже приблизился, занеся топор вниз по дуге. Она нырнула под него и выругалась, запнувшись в комьях похожей на пюре земли. Приземлившись ничком в грязь, она сплюнула и попыталась перевернуться.
Топор обрушился вниз, где-то слишком близко. Джайан лягнула орка одной ногой, попав в живот. Засучила рукой по холодной, скользкой грязи в поисках меча, но не могла до него достать. Топор ударил снова, она едва успела от него увернуться. Сейчас или никогда, отчаянно подумала она. Перевернись сейчас же и разберись с ним, не то он пригвоздит тебя к земле, как бабочку булавкой, а это, наверное, очень, очень больно.
Джайан нащупала свой кинжал. Перевернувшись, она увидела над собой орка, занесшего высоко над головой топор. Дождь стучал по лицу, заливая глаза. Недолго думая, Джайан рванула вперед, вонзив острие кинжала в голень орка, прошив насквозь икроножную мышцу.
Орк завопил, топор выпал из его рук. Джайан вскочила на ноги, вогнав кинжал под край орочьего доспеха. Не глядя на поверженного врага, она подняла меч и двинулась дальше, готовая встретить следующего противника.
Лучники Тайлеша выпускали стрелу за стрелой, Дикин выкрикивал заклинания, Вален в одиночку сражался с целой шеренгой орков. Ливень мешал, превращая каждый шаг в бою в опасную игру. Орки продолжали напирать. Огненное заклинание опалило их, поднимая клубы дыма. Прогремел оглушительный взрыв чистой энергии, оставшиеся орки в ужасе переглянулись. Словно придя к какому-то немому соглашению, они развернулись и бросились бежать обратно в лес, скрываясь из виду за стеной дождя.
Промокшая до костей Джайан обернулась и устало усмехнулась Дикину:
- Отлично пометал заклинания, Дики.
Он кивнул, стряхнув с носа дождевые капли:
- Спасибо, Босс.
Она посмотрела на Валена, по его лицу струйками растеклась кровь.
- Ты ранен?
Он покачал головой:
- Я в порядке, - он протянул руку, коснулся нового, распухшего синяка на ее челюсти. - Не сломана?
- Нет. Просто будет болеть утром, - она смахнула с лица капли, нашла глазами Tайлеша. - Нужно уходить, сейчас.
Тот опирался на свой лук, его волосы прилипли к лицу, глаза испуганно метались.
- Но...там еще остались орки.
- Да, - крикнула она. - И я не думаю, что нам стоит быть здесь, когда они вернутся. Надо уходить, сейчас же, и попытаться оказаться отсюда как можно дальше.
Тайлеш сверкнул глазами:
- Но я...
- Никаких "но", - она убрала меч в ножны. - Да, я знаю, ты потерял людей, но ты же не хочешь просто стоять здесь и мокнуть под дождем, и ждать, чтобы они перегруппировались и напали на нас снова?
Его пальцы нервно теребили конец лука.
- Хорошо, - в конце концов сказал он. - Хорошо, я просто...
Он встряхнулся и пошел к своим.
Пока люди Тайлеша убирали неповрежденные палатки и укладывали вещи, чтобы продолжить путешествие, Джайан устроилась рядом с Валеном:
- Ты этого ожидал?
- Да, - отозвался он. - Но мне интересно, почему орки не потрудились обшарить палатки или обыскать тела.
- Да, - она положила голову ему на плечо. – Мне всегда казалось, у орков в привычке нападать на путешественников и грести себе все, что только можно унести, а не...
- Это, - закончил он.
- Да, - она посмотрела вдаль на безобидную с виду границу деревьев. - Время задать парочку неудобных вопросов, как думаешь?
- Да. Как только мы отойдем подальше.
Она кивнула и скривилась, стряхнув с рукава мокрые комки грязи. Одежда противно облепила влажную кожу, а доспех стал липким и холодным. Она снова взглянула на Валена и нахмурилась: кровяных подтеков на его лице стало больше.
- Ты уверен, что все в порядке?
Когда он неопределенно хмыкнул, она схватила его за ворот его нагрудника и притянула к себе его голову. Она провела пальцами по его волосам, нащупала длинный глубокий порез рядом с одним из рогов.
- У тебя идет кровь.
- Это дождь.
- Я знаю, что ты твердолобый, - лукаво сказала она. – Не нужно прикидываться неуязвимым, чтобы произвести на меня впечатление. Иди возьми зелье у Дикина…
Он нахмурился, и она добавила:
- Тебе понадобится твое зрение, ты, упрямый тифлинг. Ты об этом не думал?
Вален рыкнул, но сдался и позволил ей стереть кровь с щек, и выпил зелье исцеления.
Остальные путешественники построились, промокшие и напуганные. Оставив позади мертвых, они двинулись дальше, хлюпая ногами по скользкой грязи. Джайан шла следом за Валеном, гадая, что уготовит им этот день.
ХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХ
Дождь стучал по изгибам небольших холмов и макушкам высоких темных деревьев, небо заволокло серыми тучами. Они поспешили по узкой тропе под сводами древних ясеней. Под ногами шуршали мокрые опавшие листья. Между круглых камней бил бурный ручей, неся с собой хлопья талого снега.
К полудню с севера налетел порывистый ветер, раскачивая деревья. Вдруг на них обрушился град арбалетных болтов, убив троих идущих во главе отряда мужчин. После быстрой перестрелки с дюжиной орков, оказалось, что в отряде их осталось всего четырнадцать. Это если считать ее, Валена и Дикина. Чувствуя себя не в своей тарелке, Джайан шла рядом с тифлингом, неотрывно следя за деревьями. Ее пальцы судорожно сжимали рукоять меча, плечи напряглись. Сейчас перспектива остаться подольше в теплой таверне не казалась такой уж скучной, как раньше.
Тропа круто пошла вверх. Там, под раскидистыми ветвями дубов, их ожидала еще одна засада. Позже, обеспокоенные дозорные разбивали лагерь, споря друг с другом, следует ли рисковать и разводить костер. Джайан раздраженно следила за тем, как Вален закатал ее рукав, залитый кровью из длинного пореза на предплечье.
- Рана глубокая, - нахмурившись, тифлинг осмотрел ее руку. – Повреждена мышца.
Дикин вложил Джайан в руку бутылочку, и она, поморщившись, выпила маслянистое содержимое.
- Перевяжи ее, и я буду в порядке.
- Я знал, что это случится, - Вален покачал головой, перебинтовывая ее руку. - Ты подошла слишком близко.
- Да, мамочка.
Он потуже затянул повязку:
- Я серьезно. Мне не хочется возвращаться в Уотердип и объяснять Дурнану, как твоя голова рассталась с шеей, потому что ты была неосторожна.
Она поморщилась:
- Иногда у тебя ужасное чувство юмора.
- Это не шутка, - он завязал узел и поцеловал ее ладонь. - Я предпочитаю видеть тебя живой.
Она сжала руку в кулак и поморщилась:
- Устроим допрос?
Вален проследил за ее взглядом. Тайлеш обходил лагерь, проверяя оружие и справляясь о здоровье раненых.
- Думаю, это неплохая идея.
Они подловили лучника, когда он возвращался мимо повозок, где двое безуспешно возились с мокрой палаткой.
- Скажи им, чтобы не мучились, - крикнула Джайан. – Все и так промокло насквозь, кроме того, если нас снова застанут врасплох, она будет только мешать.
Тайлеш обернулся. Его руки сжимали лук так сильно, что побелели костяшки пальцев, его глаза метнулись от нее к Валену и обратно.
- Да. Да, я им скажу.
Он хотел пойти дальше, но Джайан мигом очутилась рядом и сжала его запястье.
- Давай ты присядешь с нами, и мы быстренько поговорим.
Он сглотнул:
- Земля сырая.
- Тогда стой, - она почувствовала, как застучал его пульс под ее пальцами. – Может, расскажешь нам, что все-таки происходит?
- На нас напала банда орков, ничего особенного.
- Действительно, - Джайан отвела его подальше от мужчин, все еще бьющихся с палаткой, к старому поваленному дереву и толкнула его на бревно, все еще не отпуская его запястье. - Говори, Тайлеш.
- Нам просто очень сильно не повезло, вот и все. Потеряли много людей.
- Я знаю, - она вглядывалась в его бледное узкое лицо. - Прости меня за эти слова, но тебя, кажется, больше волнует повторное нападение, нежели твои павшие товарищи.
- Нет, я..., - он посмотрел поверх ее плеча на шелестевшие вдали деревья. - Нет, я просто...За прошедшие два дня на моих глазах умерло много людей. И боюсь, что это случится снова.
- Почему? - спросила она в упор.
- Ну, мы забрались в такую глушь, и если эти орки почуют нас, то...
- Тогда это просто бессмыслица какая-то, орки не нападают бездумно, - она медленно покачала головой. – Может, они и не самые сообразительные, но уж точно не настолько тупые. Каждый раз мы убиваем все больше их сородичей. Почему они возвращаются? Они даже не пытаются утащить с собой тела, чтобы поживиться найденной на них добычей. Что им нужно, Тайлеш?
- Может быть, они просто злы, - пробормотал он. – За то, что мы убили их дружков, когда они впервые напали на нас.
- Орки не так мыслят. По крайней мере, в небольших группах, - она вспомнила первую лекцию Дрогана об орках в Хиллтопе. Он говорил, что орки могут быть до смешного трусливыми или ужасно опасными в равной мере.
"Обычно, они грабят путешественников, воруют друг у друга, и прячутся зимой в пещерах, пытаясь так выжить. Но если тебе попадется целый клан что-то замышляющих орков, с лидером, который умеет не только разбивать головы, то...лучшие побыстрее убирайся оттуда."
Тайлеш закусил нижнюю губу:
- Слушай, правда ничего…
Джайан вздохнула:
- Хватит врать нам. У вас есть на хвосте чертовски много орков, и им явно что-то нужно. Что? - она заметила, как он заломил руки. - Что вы везете?
- Что?
- Этот твой купец, - сказала она. - Что он везет?
- Сокровища, - пробормотал Тайлеш, слишком поспешно. - Перевозит свои драгоценности в Невервинтер.
- Серьезно? - она отпустила его запястье, заметив, как задрожали его пальцы. - Тайлеш, если мы хотим выбраться отсюда живыми, думаю, мы все должны знать, что на самом деле здесь происходит.
Взгляд молодого человека блуждал, избегая ее, на миг задержавшись на суровом лице Валена.
- Слушайте, - осторожно сказал он. - Я не знал. Когда я взялся за эту работу, я ничего не знал. Я был просто частью эскорта...
- Это я знаю, - кивнула она.
- Он сказал, что ему нужно сопровождение через лес. Сказал, что везет вещи, которые могут...привлечь к себе внимание посторонних.
- Каких еще посторонних? - прошипел Вален.
Тайлеш вздрогнул:
- Он не говорил. До тех пор пока...на нас не напали в первый раз, за день до того, как мы встретили вас. Только одно нападение за день. Так же, как и вчера.
- А сегодня уже три, - процедил тифлинг. – Что им нужно?
- Ну, позавчера, он велел нам быть готовыми к подобному. Он не сказал остальным, но меня отвел в сторону и сказал, что он что-то везет, что-то, что он...получил от вождя орков.
Джайан простонала:
- Значит, он что-то украл из вождя клана, и теперь каждый здоровый орк, способный держать топор, преследует его?
Тайлеш медленно кивнул:
- Думаю, так. Не знаю, что это, но...
- Ты лжешь, - сказал Вален. – Что бы это ни было, он сказал тебе, и оно тебя пугает. Что это?
Лучник покачал головой:
- Я не могу, - выпалил он. - Простите, я не могу.
- Замечательно, - Джайан перебросила промокшую косу через плечо. - Значит, нас всех убьют за нечто ужасно загадочное. Прости, что не прыгаю от восторга.
- Мне очень жаль, - Тайлеш сцепил пальцы в замок. - Я не мог вам сказать. Я просто хотел...
- Выбраться живым, - Джайан тяжело кивнула. – Что ж, мы тоже, как ни странно. Ладно. Иди, поешь чего-нибудь. А то выглядишь так, будто вот-вот развалишься.
Когда Тайлеш убежал, Джайан угрюмо стряхнула скопившуюся в коре бревна воду:
- Мы всегда оказываемся в самых лучших условиях, не так ли?
Вален улыбнулся уголком рта:
- Ты же хотела впечатлений, любовь моя?
Дикин вскочил на бревно рядом с ней:
- Что, Босс считает, купец везет? Золото? Алмазы? Магические амулеты?
- Может, давно утерянную волшебную скалку властной тещи орочьего вождя, - кисло пробормотала она.
- Босс, это быть не очень похоже на приключения.
- Что ж. Получить орочьим топором в живот под бесконечным дождем - тоже, - она потерла глаза кулаками. И мы были достаточно глупы, чтобы в это ввязаться. Ну, и что теперь остается? Может, просто предоставить этих не таких-уж-невинных путешественников своей, возможно-заслуженной участи, злобно подумала она.
Она осмотрела лагерь и увидела купца собственной персоной, его темно-фиолетовые одежды потемнели от дождя, мокрые льняные волосы прилипли к голове, на руках и в ушах блестели кольца. Он стоял рядом с одной из повозок в сопровождении двоих своих людей, его лицо казалось обеспокоенным. Джайан решительно встала с бревна.
- Босс? О чем Босс думает?
- Как там говорится - дареному коню в зубы не смотрят?
Вален недоуменно моргнул:
- Коню...в зубы?
- Я потом объясню, - осторожно ступая по грязи, она подошла к купцу. - Потолкуем?
Купец повернулся к ней, волоча полами своего одеяния по грязи, его карие глаза сузились:
- А. Бродяги, которых подобрал Тайлеш.
Джайан усмехнулась:
- Странно, меня впервые называет бродягой тот, кому я только что спасла шкуру.
Купец фыркнул:
- Хотите услышать спасибо за своевременную помощь? Я надеялся, золота будет достаточно, по крайней мере, когда мы выберемся из этого богами забытого леса.
- Золото сгодится, - она с улыбкой прислонилась к повозке. - Кстати, хотела спросить. Что за груз?
- Прошу прощения?
- Что такого вы везете, что все эти орки будто с цепи сорвались?
- А, - купец придирчиво посмотрел на нее. – Сами догадались, или же Тайлеш проболтался?
- Не вини его. Я бы тоже стала ужасно любопытной, даже если бы мне не пришлось все утро отбиваться от орков.
Губы купца изогнулись в тонкую улыбку:
- Тогда, боюсь, вам придется помучиться от своего любопытства.
Джайан скрестила руки на груди:
- Я уже достаточно намучилась от дождя, спасибо. Что за груз?
Купец рассмеялся:
- И что же вы сделаете, если я не скажу? Развернетесь и уйдете в лес?
- А что, если и так? - требовательно спросил Вален.
- Валяйте, - сказал мужчина. - Посмотрим, что произойдет, когда орки последуют за вами. Они видели вас с нами, так что могут подумать, что вам все известно.
Джайан нахмурилась, едва сдерживая гнев:
- Так ты залез в какую-нибудь сырую и темную пещеру и увел из-под носа любимую кольчугу какого-то орка, или что?
- Ничего столь тривиального, уверяю вас, - купец перевел взгляд на патрулировавший лагерь караул. – А теперь, разве вы не должны помогать моим людям пережить еще день-другой?
Что-то в жестоком, холодном тоне купца заставило ее ощетиниться. Она заглянула внутрь повозки, где лежал накрытый материей груз.
- Значит, у твоей добычи нет названия?
Он покачал головой:
- Что ты хочешь сказать?
Она переглянулась с Валеном и запрыгнула в повозку. Сорвав тяжелое промокшее покрытие, она увидела три деревянных сундука.
- Я бы не стал пробовать, - лениво протянул купец. - Заперто и опечатано.
Джайан пожала плечами:
- Дики?
Маленький кобольд раскинул руки. Закрыв глаза, он прочитал заклинание. Магия окутала сундуки, что-то гулко стукнуло в ответ. Замки открылись, светясь белым.
Купец в ужасе посмотрел на него:
- Стой! Не надо!
Джайан раздраженно заехала локтем ему под ребра, и подняла первый крышку. На дне лежали горы монет и драгоценных камней. Джайан нахмурилась:
- Этого не может быть. Зачем это оркам?
- Может, в другом, Босс.
По лагерю разнеслись крики дозорных. Купец попытался подняться, но Вален заломил ему руку, удерживая его на месте.
Она подняла вторую крышку охнула. Бледный солнечный свет поблескивал на поверхности круглых, гладких предметов. Джайан даже показалось, что она слышала тихий звук, как будто что-то внутри пыталось дышать. По бережно разложенным на мягком бархате сокровищам купца прожилками растекались теперь дождевые капельки.
- Боги, - выдохнула она. - Дики? Это то, о чем я думаю?
Маленький кобольд кивнул, его личико светилось от возбуждения.
- Ага! Босс, это быть драконьи яйца.
New!!!4 глава
Глава 4 – Неприятности
Джайан уставилась на драконьи яйца, бережно завернутые в бархат. Сердце колотилось, как бешеное, в голове роились всевозможные варианты нелепых смертей от огня или когтей.
- Зачем тебе понадобились яйца дракона? И где ты их взял?
- У дракона, Босс!
Она проигнорировала кобольда, буравя купца взглядом:
- Откуда они у тебя?
Купец дернулся в стальной хватке Валена и пробормотал:
- Какое тебе дело?
- Такое, что нас может заживо зажарить разъяренная драконица, - взвизгнула она.
Купец хотел прорычать то-то еще. Взбешенная Джайан шагнула ближе. Она выбьет из него правду, если придется.
- Говори. Живо.
Град арбалетных болтов обрушился на них из-за деревьев, закричали дозорные. Джайан развернулась, вынимая меч. Ну вот, опять, подумала она. Только не снова. Она услышала шаги на сырой земле и крики люди. Прогрохотал еще один залп, утопая в грязи и барабаня по крышам повозок.
Вален оттолкнул купца в сторону и поравнялся с Джайан:
- Что ты собираешься делать?
- Бежать, - закричала она. - Бросайте повозки и бегите!
- Нет! - Купец растолкал их и кинулся к яйцам.
Болт прошил воздух совсем близко, и Джайан вздрогнула от неожиданности. Посмотрев в сторону деревьев, она увидела приближающиеся темные фигуры. С рук Дикина брызнул белый огонь, завопили орки, несколько деревьев сразу за повозками вспыхнули белым пламенем. Пока Дикин готовил еще одно заклинание, она обернулась и нашла глазами Тайлеша.
- Прикажи своим людям бежать отсюда!
Молния зазмеилась с пальцев Дикина, и судя по тошнотворной вони обугленной плоти, достигла цели. Дозорные построились, обнажив мечи. Тайлеш наложил стрелу, быстро натянул тетиву и выстрелил. Стрела прогудела мимо головы первого орка, зацепив дерево за его спиной. Вален бросился на них, взмахнув цепом. Он со всей силы налетел на орка, оттолкнув его назад. Бич Дьяволов описал дугу, мелькнули навершия-близнецы, и орк рухнул на землю, отдельно от своей головы.
- Бежим! Сейчас! - Джайан подгоняла дозорных. - Ну же! Мы должны бежать!
Вален уклонился от взмаха топора, локтем сбив с ног ошеломленного орка. Еще двое вынырнули из-за деревьев, и он повернулся им навстречу.
Тайлеш жестом направил своих людей вглубь леса.
- Бежим!
Джайан остановилась:
- Вален! Надо уходить!
Пламя с ревом сорвалось с рук Дикина, захлестнув успевшего пригнуться Валена и наступающих орков. Они взвыли, огонь охватил их, плавя металл и доспехи и прожигая плоть. Джайан сглотнула и отвернулась.
Вален откатился в сторону и вскочил на ноги. Он догнал ее сразу возле повозок, Джайан с трудом выдавила из себя усмешку:
- Иногда хорошо быть тифлингом?
Он посмотрел вниз, заметил пятно гари копоти на своем нагруднике и прорычал.
- Если оно отскоблится или намокнет от дождя...
- Или не дай боги, заржавеет, - добавила она, глядя ему в глаза. - Пойдем, мой тифлинг. Я предпочитаю видеть тебя и твой доспех невредимыми.
Дикин поднял руки, призвав новый клубок молний. Белый свет зигзагом пронзил четырех орков, осмелившихся выйти из-за деревьев. Когда они отшатнулись с шипением и воплями, Дикин запустил в них очередной всплеск огня.
- Дики! - Джайан бросилась к нему. - Давай, мы уходим.
Он посмотрел на повозки:
- Но купец забрал драконьи яйца.
Она проследила за его взглядом: сундук был пуст.
- Конечно, забрал. Он идиот, который, вероятно, заслуживает того, чтобы его превратили в пепел.
- Что Босс хочет делать?
- Не уверена. Для начала - остаться в живых, - она быстро глянула на деревья, между которыми мельтешили орки, держась подальше от охватившего стволы и ветки пламени. – Бежим. Пока они не осмелели и не попытались напасть еще раз.
Они нагнали Тайлеша и его людей. Дрожа от усталости, одни опирались на деревья, чтобы перевести дух, другие озирались по сторонам. Вся перемазанная в грязи Джайан убрала со лба мокрые волосы и в очередной раз пожелала сейчас оказаться в другом месте.
Позади нее, Вален снял Дикина со своего плеча и очень осторожно поставил его на землю. Джайан быстро спрятала улыбку. С тех пор, как они покинули Уотредип, тифлинг уже не раз носил на себе кобольда. И, несмотря на его недовольное ворчание, Джайан отметила, что каждый раз он поднимал маленького барда с более чем мимолетной заботой.
- Вы целы? - Спросил Тайлеш.
- Все хорошо, - устало ответила она. – Если не считать того, что мы чуть не спалили весь лес.
Тайлеш хотел ответить, но Джайан прошла мимо, прямиком к опершемуся на мшистый валун купцу.
- Так, - как ни в чем не бывало сказала она. – Ты ведь не потерял яйца?
Он изо всех сил сжал бархат обеими руками, пот ручьем стекал по побледневшему лицу.
- Они гораздо ценнее, чем ты себе представляешь.
- И как именно ты собираешься оценить их, если тебя убьют?
- Если бы мы двигались быстрее, - сокрушался купец. - Если бы мы прошли через лес быстрее, я бы уже был в Невервинтере в безопасности.
- А что будет с яйцами?
- Я их продам волшебнику, - медленно ответил он.
Дикин недоверчиво щелкнул зубами:
- Для магических экспериментов?
Купец пожал плечами:
- Я не спрашивал его, зачем они ему.
Джайан моргнула:
- Что можно делать с яйцами дракона?
- Яйца дракона можно использовать в магических ритуалах, - Дикин нахмурился. - Яйца дракона быть мощными. Малыши быть использованы для волшебниковых штучек. Как энергия для могущественных ритуалов.
- В смысле...пока они не родились?
Маленький кобольд кивнул:
- Ага. Старый Хозяин однажды пошутил, что хотеть найти яйца красных драконов и съесть несколько неживых малышей, а других продать.
Джайан сглотнула. К горлу подступила тошнота.
- Где ты их взял? И, пожалуйста, давай на этот раз правду, я уже устала спрашивать.
- Наемник, - пробурчал купец. - Я заплатил ему, чтобы он со своими людьми отправился в горы и нашел мне несколько драконьих яиц. В Невервинтере за них предлагали хорошую цену.
- Ты уже делал это раньше?
- Несколько раз, - он убрал со лба распущенные волосы. - На этот раз, все оказалось иначе. Тупой ублюдок умудрился нарваться на драконицу, которая завела себе много слуг.
- Орков.
- Да. Одним Богам известно, сколько их у нее.
Джайан присела, лениво потянув за эфес меча.
- А наемник?
- Мертв, - купец нахмурился. - Если бы мы только двигались быстрее...
Она фыркнула:
- Хочу ли я знать, к какому виду принадлежит драконица?
Лицо купца было белое, как мел, руки, вцепившиеся в бархат дрожали.
- Не думаю.
Какая-то ее часть хотела вытрясти из него продолжение истории, вырвать яйца из его рук и избить впридачу. Вместо этого, она встала и повернулась к Дикину и Валену и пробормотала:
- Что ж, думаю, на этот раз наша взяла.
Вален криво усмехнулся:
- У нас есть план?
- Не уверена, - она устало провела рукой по лицу. Все тело болело, ноги промокли, а не до конца затянувшаяся рана на предплечье ныла. - Дики, что бы сделала самка дракона, после того как ее яйца украли?
- Обычно, - он задумался. - Может быть, она быть очень зол и летать вокруг, пытаясь найти яйца.
- И того, кто их забрал, - пробормотала Джайан.
- Ага. Или она может сидеть в пещере.
- Что, и вынашивать план мести тем, кто их забрал?
- Может быть, - он пожал плечами. - Но разве человеческая женщина не будет сердиться, если бы ее детей украли?
- Ну, коли на то пошло, - она посмотрела через плечо: дозорные обеспокоенно косились на деревья, покачивающие на ветру ветвями. - Мы можем просто вернуть их ей?
- Может быть, - предположил Дикин. - Но Босс придется вернуть яйца дракону, так чтобы дракон не съела Босс.
- Возможный изъян в плане, - она посмотрела на купца. - Где пещера?
- Какая?
- Пещера дракона. Где она?
Он пожал плечами:
- Где-то за Седыми Пиками.
Слишком далеко, подумала она. Нас убьют прежде, чем мы доберемся туда. Стоит ли вместо этого продолжать путь в Невервинтер? Нет, мы все еще в нескольких днях пути. Кроме того, мы не знаем этих мест.
- Дики?
- Да, Босс?
- Я...не знаю, что делать, - тихонько призналась она. - Есть идеи?
- Ну..., - он склонил голову набок. - Хотеть ли Босс вернуть яйца дракону-матери или отдать яйца в Невервинтер, яйца должны быть в тепле.
- В тепле?
- Ага. Иначе драконы внутри яиц могут умереть, и тогда дракон-мать быть действительно зол.
- Ладно, - она решительным шагом подошла к купцу и медленно обнажила меч. - Давай сюда яйца.
Его руки вцепились в бархат.
- Они мои.
- Если детеныши погибнут, тебе не заплатят.
Он посмотрел на ее меч, заглянул за ее плечо, где стоял Вален, держа в руке Бич Дьяволов.
- Хорошо, - медленно согласился он. - Но если что-нибудь случится, я хочу, чтобы ты сразу же мне их вернула.
Пока Тайлеш и Вален организовывали дозорных, Джайан нашла укромное местечко за высоким валуном. Там, в сплетении корней дерева, они с Дикином пристроились с завернутыми в мокрый бархат яйцами. Они были странными на ощупь, будто и твердыми, и мягкими одновременно. Джайан коснулась рукой одного из них: под скорлупой пульсировало что-то горячее.
- Ты уверен, что с ними все в порядке?
- Босс волноваться?
- Ну, я немного волнуюсь, что из ниоткуда может вынырнуть мстительная драконица и спросить с нас за то, что мы сделали с ее молодняком.
- Неа. Сначала она зажарить Босс живьем.
Джайан сердито посмотрела на него:
- Ну спасибо, утешил.
- Дикин просто пытаться помочь.
Она фыркнула и посмотрела на яйца, мирно лежавшие на своих подложках. Вытянув руку, она потрогала влажный бархат.
- Так им станет теплее?
- Возможно, - Дикин нахмурился и пощупал яйца лапками. - Дикин не знать много о драконьих яйцах, но...
- Но?
- Но Дикин думать...они любят внимание.
- Внимание. Ясно. Валяй, - она вскинула бровь. - Не буду мешать.
Опустились сумерки, окрасив небо в темно-синий. Шелестели деревья, на небе начали появляться бледные мерцающие звезды. Надвигалась ночь. Темная и морозная. Люди Тайлеша несли караул, не отрывая глаз от деревьев, их дыхание превратилось в белые облачка пара.
Дикин коротал часы держа завернутые яйца на коленях. Он все чаще наклонялся к ним, едва не касаясь кончиком носа, и что-то бормотал на странном тягучем языке. Джайан стало интересно, что он говорил. Наверное, это язык драконов. Наконец, ее любопытство взяло свое.
- Дики?
- Да, Босс?
- Что ты им говоришь?
- О, - он смущенно пожал плечами. - Дикин просто рассказывать им истории.
- Истории? - Она усмехнулась. - О чем?
- О Дикин и Старый Хозяин. И о Босс. И о том, как драконы вырастают большие и сильные и летают... – Дикин приподнял голову, его темные глаза были серьезны. - Босс?
- Ммм?
Он быстро взглянул на другую сторону поляны, где ютился купец со своими людьми.
- Не надо везти их в Невервинтер.
Она медленно кивнула. Я понятия не имею, что нам остается вместо этого, подумала она, но я никогда не стремилась в Невервинтер. Полагаю, нам остается только ждать, что их этого выйдет, хотя бы ради того, чтобы увидеть выражение лица этого самодовольного ублюдка, когда все пойдет наперекосяк.
- Ладно, - прошептала она. - Но если мы умрем никчемной и огненной смертью, ты будешь виноват.
Сменив одного из наемников, Вален присоединился к ним в центре лагеря, настороженно посмотрев на яйца.
- Они еще не вылупились, - пробормотала Джайан.
Он фыркнул:
- До рассвета еще полно времени.
Крылья Дикина напряглись.
- Козломан не знать много о драконах яиц. Яйца еще не готовы проклюнуться.
- Прости, но это не очень-то успокаивает.
Дикин притянул сверток ближе к себе, демонстративно проигнорировав его.
Улыбаясь про себя, Джайан похлопала Валена по руке, и когда он убрал ее, пристроилась у него на груди. Его нагрудник был холодным, а застежки чуть выше талии впивались ей в бок, но у нее не было ни малейшего желания двигаться. Его теплая рука приятно гладила ее по волосам.
- Вален?
- Да, любовь моя?
- Если нам удастся выбраться из этого дерьма, что ты хочешь делать потом?
- Найти таверну, запереть дверь, и воплощать в жизнь все, что только можно делать в теплой постели.
Она рассмеялась:
- От всей души одобряю, - она отвела взгляд. - Вален?
- Ммм?
- Ты помнишь..., - ее голос дрогнул, интересно, почему. - Ты помнишь, когда мы были в Кании и говорили о том, что...
Он крепче обнял ее.
- Да?
- О том, что мы могли бы пойти куда-нибудь?
- Да, - его пальцы скользнули по ее щеке. - Я помню.
Она рассеянно дергала пряжку пояса.
- Ну, мне стало интересно, ты когда-нибудь хотел вернуться в Сигил?
- Я..., - он передвинулся так, чтобы их глаза оказались на одном уровне. Его взгляд был задумчив. - Джайан, даже если бы я мог, я не уверен, что я...просто...В Сигиле небезопасно.
- Ты как-то сказал мне, что это также город городов. Чудесный и ужасный.
- Так и есть, - он убрал прядь волос с ее лба. - Что заставило тебя вспомнить о Сигиле?
- Не знаю, - она неловко поежилась. - Дождь, грязь, наша грядущая смерть от лап жаждущего мести дракона. Всякое такое.
Она закусила губу и добавила:
- О, и то, что тебя чуть не застрелил Тайлеш.
Он фыркнул:
- Он испугался.
Нет, отчаянно подумала она. Он увидел рога и хвост, и решил, что стрела решит эту проблему.
- Может быть, - мрачно сказала она.
- Любимая, я даже не знаю, как вернуться к Сигил. И даже, если бы знал...Я не был там столько лет. Вполне вероятно, он изменился.
- Ты скучаешь по нему? - Спросила она.
Он прищурился:
- Почему ты так настойчива?
- Я не знаю, - она отвела взгляд в сторону, избегая смотреть в его голубые глаза. - Прости, я просто думала...Я не знаю, о чем я думала.
- Все нормально, - он обхватил ее за подбородок, повернув к себе лицо. - И да, в некотором смысле, я скучаю. Он был домом, какое-то время, первым, что я помню.
Она положила голову ему на плечо, спрашивая себя, почему слова прозвучали так робко. Обычно мы просто болтаем обо всем, что приходит в голову, не так ли? Откуда это заикание? Ты действительно думаешь, что он дал бы себя убить какому-то идиоту, который ни разу видел тифлинг? Или даже тому, кто видел?
Не так давно, ты и сама не знала, что такое тифлинг, ехидно напомнила ей какая-то часть ее сознания. Да, но я бы не выстрелила в него, едва увидев.
- Босс!
Голос Дикина, низкий и встревоженный, вырвал ее из задумчивости. Она моргнула и увидела, как он съежился, накрыв крыльями драконьи яица.
- Что такое? Что случилось?
- Босс лучше прийти сюда и посмотреть, - прошипел он в ответ.
Она подошла, присела на корточки рядом с ним и ахнула. Лежавшие в своем гнездышке из бархата в тени изгибов крыльев кобольда, два яйца покачивались. Она коснулась одного из них и почувствовала ритмичные толчки, очень похожие на медленное сердцебиение. Поверхность яйца почти обжигала, и Джайан могла поклясться, что они светились, хотя и слабо.
- Ах. Ты же сказал, что они не вылупятся до рассвета.
- Умм...Дикин довольно уверен, что они не готовы вылупиться.
- Прекрасно, - она коснулась рукой второго яйца, ощутила тот же пульсирующий жар. - Полагаю, за детенышей дракона уже не дадут такую большую цену?
- Ну...Дикин предполагает, что волшебники не хотят эксперименты, которые кусаются.
Джайан развернулась на каблуках, беспомощно посмотрев на Валена.
- Что нам теперь делать?
- Спрячьте их, - тихо сказал он. - Укутай их чем-нибудь и не спускай с них глаз, бард.
Дикин яростно кивнул.
Джайан поднялась на ноги, настороженно осмотрела поляну. Лунный свет скользил по кронам деревьев, вырисовывая очертания листьев и ветвей. Воздух словно застыл, деревья замерли неподвижными сводами на фоне неба. Ужасное чувство тревоги комком свернулось внутри, сердце забилось быстрее. Вален успокаивающе положил руку ей на плечо, и она прижалась к нему.
Захрустели упавшие ветки, к ним подошел Тайлеш. Его глаза под полуопущенными ресницами были темными, лицо выглядело уставшим.
- Джайан?
Она натянуто улыбнулась:
- Моя смена?
Он кивнул:
- Благодарю, - уходя, он вдруг остановился, и его взгляд упал на Дикина. Он открыл рот, словно собираясь что-то сказать, но передумал и пошел дальше.
Джайан прислонилась к стволу дерева и впилась взглядом в пустой, неподвижный лес. Сейчас ей хотелось, чтобы подул ветерок, раскачав, наконец, неподвижные ветви, чтобы в груди развязался нервный узел.
Большая тень упала на нее, и она вздрогнула.
- О, Боги, Вален. Ты меня напугал.
Он мягко улыбнулся и сел рядом с ней:
- Мне жаль.
- Неправда, - она усмехнулась и поймала покачивающийся конец его хвоста. Она провела руками по треугольному кончику и почувствовала, как он задрожал. Ей всегда нравилось, как легко он отвечал на ее прикосновения, когда она играла с его хвостом. Возможно, мир был бы счастливее, если бы в нем было больше мужчин с хвостами. Эта мысль породила смешок, который она поспешила подавить.
- О чем ты думаешь?
- Да так, ни о чем, - она усмехнулась и в последний раз сжала его хвост, услышала, как он тихо застонал. - Прости.
Он покачал головой:
- Нет, это очень даже приятно.
Она отпустила его хвост, и он тут же сполз вниз и обвился вокруг ее бедра.
- Знаешь, мне хочется заявить, что это последний раз, когда мы путешествуем вместе с другими людьми.
Его руки спустились ей на плечи.
- А мне хочется с этим согласиться.
Они долго так стояли, глядя на беззвучные деревья, пока не затекли мышцы, и Джайан с неохотой отодвинулась от него.
Внезапный, неожиданный порыв ветра захлестнул ветви деревьев. Джайан откинула голову назад, увидела, как затрепетали над головой листья. В лицо ударил резкий холодный поток воздуха. Она открыла рот, чтобы съязвить о причудах погоды, но рука Валена легла ей на плечо.
- Постой, - прошептал он ей на ухо. - Ты слышишь?
- Орки?
- Нет, - ответил он. - Не на земле.
Ее желудок перевернулся. Она посмотрела на небо, но не увидела ничего, кроме изгибов ветвей и сверкающей россыпи звезд. Она напряженно прислушалась, но она не услышала ничего за шумом ветра и скрипом собственного доспеха.
- Я не ...
Протяжный гневный рев сотряс деревья. На висках выступил пот, и она сжала руку вокруг рукояти меча. Ладно. Это я слышала. Протяжный вой, полный боли. Огромная, темная фигура промелькнула над всей поляной, и Джайан почувствовала, как подогнулись колени. Дракон навис над головой, из его горла вырвался еще один пробирающий до костей рев.
Джайан почувствовала, как Вален удержал ее за плечо, не давая упасть. Она судорожно вдохнула.
- Так, - сказала она. - Что нам делать теперь?
- Зачем тебе понадобились яйца дракона? И где ты их взял?
- У дракона, Босс!
Она проигнорировала кобольда, буравя купца взглядом:
- Откуда они у тебя?
Купец дернулся в стальной хватке Валена и пробормотал:
- Какое тебе дело?
- Такое, что нас может заживо зажарить разъяренная драконица, - взвизгнула она.
Купец хотел прорычать то-то еще. Взбешенная Джайан шагнула ближе. Она выбьет из него правду, если придется.
- Говори. Живо.
Град арбалетных болтов обрушился на них из-за деревьев, закричали дозорные. Джайан развернулась, вынимая меч. Ну вот, опять, подумала она. Только не снова. Она услышала шаги на сырой земле и крики люди. Прогрохотал еще один залп, утопая в грязи и барабаня по крышам повозок.
Вален оттолкнул купца в сторону и поравнялся с Джайан:
- Что ты собираешься делать?
- Бежать, - закричала она. - Бросайте повозки и бегите!
- Нет! - Купец растолкал их и кинулся к яйцам.
Болт прошил воздух совсем близко, и Джайан вздрогнула от неожиданности. Посмотрев в сторону деревьев, она увидела приближающиеся темные фигуры. С рук Дикина брызнул белый огонь, завопили орки, несколько деревьев сразу за повозками вспыхнули белым пламенем. Пока Дикин готовил еще одно заклинание, она обернулась и нашла глазами Тайлеша.
- Прикажи своим людям бежать отсюда!
Молния зазмеилась с пальцев Дикина, и судя по тошнотворной вони обугленной плоти, достигла цели. Дозорные построились, обнажив мечи. Тайлеш наложил стрелу, быстро натянул тетиву и выстрелил. Стрела прогудела мимо головы первого орка, зацепив дерево за его спиной. Вален бросился на них, взмахнув цепом. Он со всей силы налетел на орка, оттолкнув его назад. Бич Дьяволов описал дугу, мелькнули навершия-близнецы, и орк рухнул на землю, отдельно от своей головы.
- Бежим! Сейчас! - Джайан подгоняла дозорных. - Ну же! Мы должны бежать!
Вален уклонился от взмаха топора, локтем сбив с ног ошеломленного орка. Еще двое вынырнули из-за деревьев, и он повернулся им навстречу.
Тайлеш жестом направил своих людей вглубь леса.
- Бежим!
Джайан остановилась:
- Вален! Надо уходить!
Пламя с ревом сорвалось с рук Дикина, захлестнув успевшего пригнуться Валена и наступающих орков. Они взвыли, огонь охватил их, плавя металл и доспехи и прожигая плоть. Джайан сглотнула и отвернулась.
Вален откатился в сторону и вскочил на ноги. Он догнал ее сразу возле повозок, Джайан с трудом выдавила из себя усмешку:
- Иногда хорошо быть тифлингом?
Он посмотрел вниз, заметил пятно гари копоти на своем нагруднике и прорычал.
- Если оно отскоблится или намокнет от дождя...
- Или не дай боги, заржавеет, - добавила она, глядя ему в глаза. - Пойдем, мой тифлинг. Я предпочитаю видеть тебя и твой доспех невредимыми.
Дикин поднял руки, призвав новый клубок молний. Белый свет зигзагом пронзил четырех орков, осмелившихся выйти из-за деревьев. Когда они отшатнулись с шипением и воплями, Дикин запустил в них очередной всплеск огня.
- Дики! - Джайан бросилась к нему. - Давай, мы уходим.
Он посмотрел на повозки:
- Но купец забрал драконьи яйца.
Она проследила за его взглядом: сундук был пуст.
- Конечно, забрал. Он идиот, который, вероятно, заслуживает того, чтобы его превратили в пепел.
- Что Босс хочет делать?
- Не уверена. Для начала - остаться в живых, - она быстро глянула на деревья, между которыми мельтешили орки, держась подальше от охватившего стволы и ветки пламени. – Бежим. Пока они не осмелели и не попытались напасть еще раз.
Они нагнали Тайлеша и его людей. Дрожа от усталости, одни опирались на деревья, чтобы перевести дух, другие озирались по сторонам. Вся перемазанная в грязи Джайан убрала со лба мокрые волосы и в очередной раз пожелала сейчас оказаться в другом месте.
Позади нее, Вален снял Дикина со своего плеча и очень осторожно поставил его на землю. Джайан быстро спрятала улыбку. С тех пор, как они покинули Уотредип, тифлинг уже не раз носил на себе кобольда. И, несмотря на его недовольное ворчание, Джайан отметила, что каждый раз он поднимал маленького барда с более чем мимолетной заботой.
- Вы целы? - Спросил Тайлеш.
- Все хорошо, - устало ответила она. – Если не считать того, что мы чуть не спалили весь лес.
Тайлеш хотел ответить, но Джайан прошла мимо, прямиком к опершемуся на мшистый валун купцу.
- Так, - как ни в чем не бывало сказала она. – Ты ведь не потерял яйца?
Он изо всех сил сжал бархат обеими руками, пот ручьем стекал по побледневшему лицу.
- Они гораздо ценнее, чем ты себе представляешь.
- И как именно ты собираешься оценить их, если тебя убьют?
- Если бы мы двигались быстрее, - сокрушался купец. - Если бы мы прошли через лес быстрее, я бы уже был в Невервинтере в безопасности.
- А что будет с яйцами?
- Я их продам волшебнику, - медленно ответил он.
Дикин недоверчиво щелкнул зубами:
- Для магических экспериментов?
Купец пожал плечами:
- Я не спрашивал его, зачем они ему.
Джайан моргнула:
- Что можно делать с яйцами дракона?
- Яйца дракона можно использовать в магических ритуалах, - Дикин нахмурился. - Яйца дракона быть мощными. Малыши быть использованы для волшебниковых штучек. Как энергия для могущественных ритуалов.
- В смысле...пока они не родились?
Маленький кобольд кивнул:
- Ага. Старый Хозяин однажды пошутил, что хотеть найти яйца красных драконов и съесть несколько неживых малышей, а других продать.
Джайан сглотнула. К горлу подступила тошнота.
- Где ты их взял? И, пожалуйста, давай на этот раз правду, я уже устала спрашивать.
- Наемник, - пробурчал купец. - Я заплатил ему, чтобы он со своими людьми отправился в горы и нашел мне несколько драконьих яиц. В Невервинтере за них предлагали хорошую цену.
- Ты уже делал это раньше?
- Несколько раз, - он убрал со лба распущенные волосы. - На этот раз, все оказалось иначе. Тупой ублюдок умудрился нарваться на драконицу, которая завела себе много слуг.
- Орков.
- Да. Одним Богам известно, сколько их у нее.
Джайан присела, лениво потянув за эфес меча.
- А наемник?
- Мертв, - купец нахмурился. - Если бы мы только двигались быстрее...
Она фыркнула:
- Хочу ли я знать, к какому виду принадлежит драконица?
Лицо купца было белое, как мел, руки, вцепившиеся в бархат дрожали.
- Не думаю.
Какая-то ее часть хотела вытрясти из него продолжение истории, вырвать яйца из его рук и избить впридачу. Вместо этого, она встала и повернулась к Дикину и Валену и пробормотала:
- Что ж, думаю, на этот раз наша взяла.
Вален криво усмехнулся:
- У нас есть план?
- Не уверена, - она устало провела рукой по лицу. Все тело болело, ноги промокли, а не до конца затянувшаяся рана на предплечье ныла. - Дики, что бы сделала самка дракона, после того как ее яйца украли?
- Обычно, - он задумался. - Может быть, она быть очень зол и летать вокруг, пытаясь найти яйца.
- И того, кто их забрал, - пробормотала Джайан.
- Ага. Или она может сидеть в пещере.
- Что, и вынашивать план мести тем, кто их забрал?
- Может быть, - он пожал плечами. - Но разве человеческая женщина не будет сердиться, если бы ее детей украли?
- Ну, коли на то пошло, - она посмотрела через плечо: дозорные обеспокоенно косились на деревья, покачивающие на ветру ветвями. - Мы можем просто вернуть их ей?
- Может быть, - предположил Дикин. - Но Босс придется вернуть яйца дракону, так чтобы дракон не съела Босс.
- Возможный изъян в плане, - она посмотрела на купца. - Где пещера?
- Какая?
- Пещера дракона. Где она?
Он пожал плечами:
- Где-то за Седыми Пиками.
Слишком далеко, подумала она. Нас убьют прежде, чем мы доберемся туда. Стоит ли вместо этого продолжать путь в Невервинтер? Нет, мы все еще в нескольких днях пути. Кроме того, мы не знаем этих мест.
- Дики?
- Да, Босс?
- Я...не знаю, что делать, - тихонько призналась она. - Есть идеи?
- Ну..., - он склонил голову набок. - Хотеть ли Босс вернуть яйца дракону-матери или отдать яйца в Невервинтер, яйца должны быть в тепле.
- В тепле?
- Ага. Иначе драконы внутри яиц могут умереть, и тогда дракон-мать быть действительно зол.
- Ладно, - она решительным шагом подошла к купцу и медленно обнажила меч. - Давай сюда яйца.
Его руки вцепились в бархат.
- Они мои.
- Если детеныши погибнут, тебе не заплатят.
Он посмотрел на ее меч, заглянул за ее плечо, где стоял Вален, держа в руке Бич Дьяволов.
- Хорошо, - медленно согласился он. - Но если что-нибудь случится, я хочу, чтобы ты сразу же мне их вернула.
Пока Тайлеш и Вален организовывали дозорных, Джайан нашла укромное местечко за высоким валуном. Там, в сплетении корней дерева, они с Дикином пристроились с завернутыми в мокрый бархат яйцами. Они были странными на ощупь, будто и твердыми, и мягкими одновременно. Джайан коснулась рукой одного из них: под скорлупой пульсировало что-то горячее.
- Ты уверен, что с ними все в порядке?
- Босс волноваться?
- Ну, я немного волнуюсь, что из ниоткуда может вынырнуть мстительная драконица и спросить с нас за то, что мы сделали с ее молодняком.
- Неа. Сначала она зажарить Босс живьем.
Джайан сердито посмотрела на него:
- Ну спасибо, утешил.
- Дикин просто пытаться помочь.
Она фыркнула и посмотрела на яйца, мирно лежавшие на своих подложках. Вытянув руку, она потрогала влажный бархат.
- Так им станет теплее?
- Возможно, - Дикин нахмурился и пощупал яйца лапками. - Дикин не знать много о драконьих яйцах, но...
- Но?
- Но Дикин думать...они любят внимание.
- Внимание. Ясно. Валяй, - она вскинула бровь. - Не буду мешать.
Опустились сумерки, окрасив небо в темно-синий. Шелестели деревья, на небе начали появляться бледные мерцающие звезды. Надвигалась ночь. Темная и морозная. Люди Тайлеша несли караул, не отрывая глаз от деревьев, их дыхание превратилось в белые облачка пара.
Дикин коротал часы держа завернутые яйца на коленях. Он все чаще наклонялся к ним, едва не касаясь кончиком носа, и что-то бормотал на странном тягучем языке. Джайан стало интересно, что он говорил. Наверное, это язык драконов. Наконец, ее любопытство взяло свое.
- Дики?
- Да, Босс?
- Что ты им говоришь?
- О, - он смущенно пожал плечами. - Дикин просто рассказывать им истории.
- Истории? - Она усмехнулась. - О чем?
- О Дикин и Старый Хозяин. И о Босс. И о том, как драконы вырастают большие и сильные и летают... – Дикин приподнял голову, его темные глаза были серьезны. - Босс?
- Ммм?
Он быстро взглянул на другую сторону поляны, где ютился купец со своими людьми.
- Не надо везти их в Невервинтер.
Она медленно кивнула. Я понятия не имею, что нам остается вместо этого, подумала она, но я никогда не стремилась в Невервинтер. Полагаю, нам остается только ждать, что их этого выйдет, хотя бы ради того, чтобы увидеть выражение лица этого самодовольного ублюдка, когда все пойдет наперекосяк.
- Ладно, - прошептала она. - Но если мы умрем никчемной и огненной смертью, ты будешь виноват.
Сменив одного из наемников, Вален присоединился к ним в центре лагеря, настороженно посмотрев на яйца.
- Они еще не вылупились, - пробормотала Джайан.
Он фыркнул:
- До рассвета еще полно времени.
Крылья Дикина напряглись.
- Козломан не знать много о драконах яиц. Яйца еще не готовы проклюнуться.
- Прости, но это не очень-то успокаивает.
Дикин притянул сверток ближе к себе, демонстративно проигнорировав его.
Улыбаясь про себя, Джайан похлопала Валена по руке, и когда он убрал ее, пристроилась у него на груди. Его нагрудник был холодным, а застежки чуть выше талии впивались ей в бок, но у нее не было ни малейшего желания двигаться. Его теплая рука приятно гладила ее по волосам.
- Вален?
- Да, любовь моя?
- Если нам удастся выбраться из этого дерьма, что ты хочешь делать потом?
- Найти таверну, запереть дверь, и воплощать в жизнь все, что только можно делать в теплой постели.
Она рассмеялась:
- От всей души одобряю, - она отвела взгляд. - Вален?
- Ммм?
- Ты помнишь..., - ее голос дрогнул, интересно, почему. - Ты помнишь, когда мы были в Кании и говорили о том, что...
Он крепче обнял ее.
- Да?
- О том, что мы могли бы пойти куда-нибудь?
- Да, - его пальцы скользнули по ее щеке. - Я помню.
Она рассеянно дергала пряжку пояса.
- Ну, мне стало интересно, ты когда-нибудь хотел вернуться в Сигил?
- Я..., - он передвинулся так, чтобы их глаза оказались на одном уровне. Его взгляд был задумчив. - Джайан, даже если бы я мог, я не уверен, что я...просто...В Сигиле небезопасно.
- Ты как-то сказал мне, что это также город городов. Чудесный и ужасный.
- Так и есть, - он убрал прядь волос с ее лба. - Что заставило тебя вспомнить о Сигиле?
- Не знаю, - она неловко поежилась. - Дождь, грязь, наша грядущая смерть от лап жаждущего мести дракона. Всякое такое.
Она закусила губу и добавила:
- О, и то, что тебя чуть не застрелил Тайлеш.
Он фыркнул:
- Он испугался.
Нет, отчаянно подумала она. Он увидел рога и хвост, и решил, что стрела решит эту проблему.
- Может быть, - мрачно сказала она.
- Любимая, я даже не знаю, как вернуться к Сигил. И даже, если бы знал...Я не был там столько лет. Вполне вероятно, он изменился.
- Ты скучаешь по нему? - Спросила она.
Он прищурился:
- Почему ты так настойчива?
- Я не знаю, - она отвела взгляд в сторону, избегая смотреть в его голубые глаза. - Прости, я просто думала...Я не знаю, о чем я думала.
- Все нормально, - он обхватил ее за подбородок, повернув к себе лицо. - И да, в некотором смысле, я скучаю. Он был домом, какое-то время, первым, что я помню.
Она положила голову ему на плечо, спрашивая себя, почему слова прозвучали так робко. Обычно мы просто болтаем обо всем, что приходит в голову, не так ли? Откуда это заикание? Ты действительно думаешь, что он дал бы себя убить какому-то идиоту, который ни разу видел тифлинг? Или даже тому, кто видел?
Не так давно, ты и сама не знала, что такое тифлинг, ехидно напомнила ей какая-то часть ее сознания. Да, но я бы не выстрелила в него, едва увидев.
- Босс!
Голос Дикина, низкий и встревоженный, вырвал ее из задумчивости. Она моргнула и увидела, как он съежился, накрыв крыльями драконьи яица.
- Что такое? Что случилось?
- Босс лучше прийти сюда и посмотреть, - прошипел он в ответ.
Она подошла, присела на корточки рядом с ним и ахнула. Лежавшие в своем гнездышке из бархата в тени изгибов крыльев кобольда, два яйца покачивались. Она коснулась одного из них и почувствовала ритмичные толчки, очень похожие на медленное сердцебиение. Поверхность яйца почти обжигала, и Джайан могла поклясться, что они светились, хотя и слабо.
- Ах. Ты же сказал, что они не вылупятся до рассвета.
- Умм...Дикин довольно уверен, что они не готовы вылупиться.
- Прекрасно, - она коснулась рукой второго яйца, ощутила тот же пульсирующий жар. - Полагаю, за детенышей дракона уже не дадут такую большую цену?
- Ну...Дикин предполагает, что волшебники не хотят эксперименты, которые кусаются.
Джайан развернулась на каблуках, беспомощно посмотрев на Валена.
- Что нам теперь делать?
- Спрячьте их, - тихо сказал он. - Укутай их чем-нибудь и не спускай с них глаз, бард.
Дикин яростно кивнул.
Джайан поднялась на ноги, настороженно осмотрела поляну. Лунный свет скользил по кронам деревьев, вырисовывая очертания листьев и ветвей. Воздух словно застыл, деревья замерли неподвижными сводами на фоне неба. Ужасное чувство тревоги комком свернулось внутри, сердце забилось быстрее. Вален успокаивающе положил руку ей на плечо, и она прижалась к нему.
Захрустели упавшие ветки, к ним подошел Тайлеш. Его глаза под полуопущенными ресницами были темными, лицо выглядело уставшим.
- Джайан?
Она натянуто улыбнулась:
- Моя смена?
Он кивнул:
- Благодарю, - уходя, он вдруг остановился, и его взгляд упал на Дикина. Он открыл рот, словно собираясь что-то сказать, но передумал и пошел дальше.
Джайан прислонилась к стволу дерева и впилась взглядом в пустой, неподвижный лес. Сейчас ей хотелось, чтобы подул ветерок, раскачав, наконец, неподвижные ветви, чтобы в груди развязался нервный узел.
Большая тень упала на нее, и она вздрогнула.
- О, Боги, Вален. Ты меня напугал.
Он мягко улыбнулся и сел рядом с ней:
- Мне жаль.
- Неправда, - она усмехнулась и поймала покачивающийся конец его хвоста. Она провела руками по треугольному кончику и почувствовала, как он задрожал. Ей всегда нравилось, как легко он отвечал на ее прикосновения, когда она играла с его хвостом. Возможно, мир был бы счастливее, если бы в нем было больше мужчин с хвостами. Эта мысль породила смешок, который она поспешила подавить.
- О чем ты думаешь?
- Да так, ни о чем, - она усмехнулась и в последний раз сжала его хвост, услышала, как он тихо застонал. - Прости.
Он покачал головой:
- Нет, это очень даже приятно.
Она отпустила его хвост, и он тут же сполз вниз и обвился вокруг ее бедра.
- Знаешь, мне хочется заявить, что это последний раз, когда мы путешествуем вместе с другими людьми.
Его руки спустились ей на плечи.
- А мне хочется с этим согласиться.
Они долго так стояли, глядя на беззвучные деревья, пока не затекли мышцы, и Джайан с неохотой отодвинулась от него.
Внезапный, неожиданный порыв ветра захлестнул ветви деревьев. Джайан откинула голову назад, увидела, как затрепетали над головой листья. В лицо ударил резкий холодный поток воздуха. Она открыла рот, чтобы съязвить о причудах погоды, но рука Валена легла ей на плечо.
- Постой, - прошептал он ей на ухо. - Ты слышишь?
- Орки?
- Нет, - ответил он. - Не на земле.
Ее желудок перевернулся. Она посмотрела на небо, но не увидела ничего, кроме изгибов ветвей и сверкающей россыпи звезд. Она напряженно прислушалась, но она не услышала ничего за шумом ветра и скрипом собственного доспеха.
- Я не ...
Протяжный гневный рев сотряс деревья. На висках выступил пот, и она сжала руку вокруг рукояти меча. Ладно. Это я слышала. Протяжный вой, полный боли. Огромная, темная фигура промелькнула над всей поляной, и Джайан почувствовала, как подогнулись колени. Дракон навис над головой, из его горла вырвался еще один пробирающий до костей рев.
Джайан почувствовала, как Вален удержал ее за плечо, не давая упасть. Она судорожно вдохнула.
- Так, - сказала она. - Что нам делать теперь?
А давайте устроим небольшую перекличку?
Вопрос: Кто вместе со мной следит за новыми приключениями Валена и Джайан?
| 1. Я! | 12 | (100%) | |
| Всего: | 12 | ||
@темы: Переводы, Перевод в работе, NeverWinter Nights, Romance, фем!ГГ_NWN, Adventure, NC-17
-
-
21.02.2016 в 16:43-
-
25.02.2016 в 21:44очень длинная и захватывающая глава!
Legode, если что, вас читают и очень ждут переведенных глав
Спасибо за перевод!
-
-
12.05.2016 в 01:06-
-
12.05.2016 в 05:27-
-
12.05.2016 в 22:03-
-
21.05.2016 в 15:29