Название: Dragons' Teeth ( Зубы дракона)
Автор: Nastrandir ( www.fanfiction.net/s/5100645/1/Dragons-Teeth )
Переводчик: Legode
Категория: Neverwinter Nights HOTU
Рейтинг: NC-17
Персонажи и пейринги: Джайан/Вален, Дикин и др.
Жанр: Adventure/Drama
Размер: 45 глав
Аннотация: Post-HOTU. After the Underdark, hunting trolls in the Greypeaks seems tedious, even boring. But when opportunities arise, Jaiyan and Valen find that the call of new adventure will bring as much danger as excitement.
Статус: Закончен
Статус перевода: Заморожен
5 глава
6 глава
New!!!!!!7 глава
Автор: Nastrandir ( www.fanfiction.net/s/5100645/1/Dragons-Teeth )
Переводчик: Legode
Категория: Neverwinter Nights HOTU
Рейтинг: NC-17
Персонажи и пейринги: Джайан/Вален, Дикин и др.
Жанр: Adventure/Drama
Размер: 45 глав
Аннотация: Post-HOTU. After the Underdark, hunting trolls in the Greypeaks seems tedious, even boring. But when opportunities arise, Jaiyan and Valen find that the call of new adventure will bring as much danger as excitement.
Статус: Закончен
Статус перевода: Заморожен
5 глава
Глава 5 - Инстинкты
Джайан так и приросла к земле, закрывая лицо от мощного потока воздуха, посланного крыльями дракона. Огромная зверюга нависла над поляной. Длинный хвост хлестал по макушкам деревьев, заостренная узкая голова вертелась из стороны в сторону, что-то высматривая. Джайан судорожно вдохнула, пытаясь отогнать мысли о размере изогнутых когтей и количестве зубов в драконьей пасти.
- Ух ты, Босс! - Дикин взволнованно скакал рядом с ней, во все глаза таращась на дракона. - Она быть красивая.
Переливаясь блестящей малиновой чешуей, покрывающей все его тело, дракон завис в воздухе. Его голову украшали длинные шипы. Каждый взмах громадных крыльев сбивал с деревьев листья и ломал ветки. Учитывая размеры и то, с какой скоростью драконы могли выдыхать пламя, Джайан мысленно с ним согласилась.
Дракон открыл пасть, в ее глубине появилось подозрительное свечение. Рубиновые глаза прожигали поляну, пока, наконец, не остановились на Джайан. Та сжала рукоять меча, прикидывая в голове, насколько далеко они успеют убежать, если решатся.
- Пристрелите его!
Очнувшись от своих мыслей, она обернулась и увидела Тайлеша, жестом подозвавшего своих людей. Наложив стрелу на тетиву, он пытался прицелиться, его руки дрожали. Остальные рассредоточились вокруг, сжимая мечи дрожащими пальцами, глаза прикованы к дракону.
- Нет, стойте! - Она яростно замахала ему. - Не надо!
Выглянувший из-за плеча Тайлеша купец в ужасе смотрел на дракона.
- Убейте его! Сейчас!
- Нет! По вашей милости нас всех убьют, - закричала Джайан.
Она в отчаянии посмотрела на Валена, и, как по команде, тифлинг в несколько широких шагов пересек поляну. Он рывком отдернул лук Тайлеша в сторону, стрела, вращаясь, отлетела по дуге и ушла в землю. Резко развернувшись, тифлинг обхватил купца поперек туловища, удерживая его как в тисках.
Джайан облизнула пересохшие губы и заставила себя посмотреть на дракона. Огромные свирепые глаза уставились на нее, ее пробила дрожь. О Боги, она огромная. Надеюсь, она не голодна.
- Твои яйца у нас, - не придумав ничего получше, закричала она. - Они невредимы.
Драконица фыркнула и опустилась на землю, сложив крылья и прижав их к бокам. Ее хвост яростно хлестал из стороны в сторону.
- Вы украли их!
- Нет, - поспешно возразила Джайан. В горле пересохло, словно она наглоталась песка. - Мы хотим вернуть их тебе.
Убийственный взгляд дракона переместился на брыкавшегося в железной хватке Валена купца.
- Ты, - прорычала драконица. Ее голос дрожал от гнева. - Ты пахнешь пещерой и огнем, и теплом моих яиц.
Кровь отхлынула от лица купца, и он обмяк в руках Валена.
- Нет, - забормотал он. - Я не крал их...
- Нет, маленький человечек, но я чую на тебе их запах. Я также чую отголоски других яиц, вероломно украденных у других, - из пасти дракона сорвалось облако дыма. - Ты заставил другого взять яйца и обрек его на смерть, чтобы забрать их самому.
- Нет, я...
Между зубов драконицы заплясали языки пламени, глаза недобро сверкнули. Она повернула голову и снова посмотрела на Джайан.
- Этот тифлинг. Он важен для тебя?
- Что? Да, - выпалила она. Ее вдруг охватила паника. – То есть, заберай этого человека, если хочешь. Но не трогай тифлинга. Прошу, не трогай тифлинга. Он тут не при чем...
Драконица снова фыркнула и открыла пасть:
- Отойди, тифлинг. Может, плоть твоего рода не так легко сжечь, но думаю, будет не совсем мудро это проверять.
Вален промолчал. Оттолкнув купца в сторону, он отступил, хладнокровно наблюдая, как тот рухнул на колени. Его руки судорожно вцепились в траву, он дрожал, потупив взгляд.
- Хотя бы подними голову, - рявкнул дракон. - Или ты предпочитаешь встретить смерть как жалкий трус?
Купец промолчал. Все его тело тряслось, пальцы скребли землю. Пот струями стекал по его лицу, и он судорожно кусал нижнюю губу.
Что-то, очень похоже на усмешку, пробежало по морде драконицы. Она склонила голову набок, и из ее горла с шипением хлынул огонь. Настолько яркий, что Джайан пришлось закрыть глаза. Пламя охватило купца, и Джайан съежилась и отвернулась. От тошнотворного запаха ее желудок взбунтовался. Стиснув зубы, она отметила жуткий стук, с которым почерневшие и дымящиеся останки купца ударились о землю. Она заставила себя посмотреть вверх на драконицу, пытаясь разгадать ее намерения.
- Мои яйца, - в нетерпении пророкотал дракон. - Покажите мне их.
Джайан шагнула в сторону, давая Дикину показать укутанный сверток.
- Кобольд, - дым вырывался из ноздрей драконицы с каждым выдохом, пока она внимательно изучала его. - Кобольд с крыльями и каплей древней крови. Интересно.
Дикин осторожно положил яйца обратно и отогнул краешки бархатной ткани. Драконица опустила голову и, прищурив глаза, обнюхала яйца.
Пожалуйста, пусть они будут живы, в ужасе подумала Джайан. Пожалуйста, пусть с ними все будет хорошо.
Драконица коснулась языком поверхности ближайшего яйца, и ее глаза расширились.
- Дикин думать, они скоро вылупятся, - пропищал маленький кобольд. - Дикин держал их в тепле.
- Правда? – В голосе дракона звучали нечитаемые нотки.
- Они быть в порядке?
- Да. Я слышу их сердца, - Драконица внимательно посмотрела на кобольда. - Подойди.
Шурша крыльями от волнения, он подошел, вопросительно посмотрел на нее.
- Коснись их, - проурчала она. - Прислушайся.
Дикин присел, осторожно положил лапку на одно их яиц. Он наклонился поближе, и его мордашка расплылась в широкой ухмылке.
- Дикин слышит! Дракон-мама думает, что это быть мальчик?
- Возможно, - ответила она. Изящный коготь натянул бархат поверх яиц, укутывая их. Острый испытывающий взгляд вновь обратился к Джайан. – Итак. Какова награда?
- П...прости?
- Мои яйца возвращены, мой враг повержен. Что вы хотите в награду?
Джайан в недоумении посмотрела в широкую, проницательную морду дракона, и сглотнула.
- Э...ничего.
- Ничего?
- Ничего. Э...должна признать, то, что мы еще живы само по себе награда.
Что-то очень похожее на смех прогрохотало в горле дракона.
- Честность, от человека? Надо же, чудеса этого мира никогда не перестанут удивлять.
Джайан не могла оторвать свой взгляд от дракона. Ее так и подмывало спросить, в чем тут подвох, поскольку в каждой истории, что она когда-либо читала, драконы редко вели себя так учтиво.
- Что ты будешь делать теперь?
- Сожгу лес дотла, убив всех в округе, и вернусь обратно в свою пещеру, забрав с собой все ваше золото, - ответила драконица, совершенно невозмутимо.
Джайан с опаской посмотрела на нее:
- Прошу, скажи, что ты шутишь.
Драконица фыркнула, выдохнув облако дыма.
- Конечно, шучу. Полагаю, у вас нет ни гроша за душой, - расправив крылья, она бросила взгляд на Тайлеша.
- От тебя воняет страхом.
Он покачал головой:
- Нет...я просто...
- Почему ты так напуган? – Драконица направилась к нему, грузно впиваясь когтями в покрытую опавшими листьями. - Страх исходит от тебя волнами. Почему, маленькое существо? Как ты связан с кражей моих яиц?
- Никак, - выдавил он, дрожа всем телом.
- Никак? – Она изогнула свою жилистую шею и оглянулась на Дикина. - Кобольд, ты сохранил моих детенышей, ответь мне. Эта женщина и тифлинг непричастны, так?
Дикин яростно закивал:
- Дракон-мама права.
- А этот? - Ее голова замерла в сантиметрах от Тайлеша, который, как завороженный, не мог оторвать взгляд от ее светящихся глаз. - Он знал?
Тайлеш помотал головой. Его губы побелели, веки задрожали.
- Я не знал, клянусь, я не знал…
Дикин посмотрел на завернутые в бархат яйца, неопределенно пожал плечами.
Джайан видела, как глаза дракона сузились и потемнели. Она сглотнула и отвернулась, когда огромная голова резко подалась вперед, прижав Tайлеша к земле. Его крик прервался тошнотворными чавкающими звуками. Когда драконица наконец подняла голову, с ее шипастой челюсти алыми нитями стекала кровь. Ее лучистые глаза остановились на наемниках.
- А они? Они знали?
- Я не знаю, - выдавила Джайан. - Думаю, нет.
- Думаешь?
От резкого потока воздуха Джайан зажмурила глаза, а когда открыла, очутилась в дюйме от изогнутых пластин на драконьей морде. Этот взгляд прожег ее насквозь, и вдруг, все, о чем она могла сейчас подумать, было то, как глаза чудовища напомнили ей пару огромных рубинов, которые она так и не смогла выковырнуть из статуи в Андертайде.
- Да, - повторила она. - Думаю, что нет.
- Это что, какая-то человеческая уловка, чтобы спасти их жизнь? – В голосе драконицы звучала холодная усмешка. Она склонила громадную голову набок, сверкнув глазами. – Что ж, девочка. Пусть живут, пока. Если холод ночи не заберет их раньше.
Джайан оступилась и врезалась спиной в нагрудник Валена. Он обнял ее за талию, помогая ей устоять на ногах.
- О, боги, Вален, я не слышала, как ты подошел.
Он пробормотал что-то неразборчивое, возможно, она просто не расслышала его из-за отдающегося в ушах стука собственного сердца.
- Босс! - Дикин замахал ей. - Босс! Яйца!
Она посмотрела вниз. По скорлупе одного из яиц пробежали бледные линии. Со звуком выбитого ветром стекла, оболочка треснула. Медленно и очень бережно, драконица подцепила когтем отошедшую скорлупку. Джайан присела рядом на корточки, и весь ее страх растаял, сменившись любопытством и странным восхищением.
Среди разбитых кусочков скорлупы извивался крошечный чешуйчатый дракончик, брыкаясь тоненькими лапками и щелкая челюстями. Очень нежно, драконица опустила голову ниже и провела языком вдоль спины птенца, отбросив прочь обломки оболочки.
- Босс! - Дикин бесцеремонно толкал ее локтем. - Босс, смотреть, какой он маленький!
Драконица поставила новорожденного на ножки, зажав его изогнутую спинку зубами. Маленькие кожистые крылья с шелестом расправились. Блестящие блуждающие глазки остановились на Дикине. Детеныш прыгнул вперед, не отводя взгляда от кобольда.
Джайан усмехнулась:
- Похоже, у тебя появился друг, Дики.
Дикин присел на корточки и вопросительно взглянул на драконицу. Получив кивок согласия, он вытянул вперед ручку, стараясь не шевелиться. Детеныш ткнулся мордочкой в его ладонь, и он улыбнулся. Очень осторожно, он провел кончиком пальца по спине малыша, между крыльев, к основанию хвоста.
- Он быть очень симпатичный.
Драконица фыркнула:
- А ваш кобольд умеет подбирать слова.
- Это точно, - согласилась Джайан, все еще ухмыляясь. - Пошли, Дики. Пока тебя случайно не усыновили.
Кобольд задумчиво расправил крохотное крылышко птенца и вздохнул:
- Он не долго будет таким маленьким.
- Нет, - сказала драконица. - Полагаю, что нет.
Ее глаза сузились, и она испытующе посмотрела на остальных наемников.
- Я надеюсь, вы больше не будете сопровождать неизвестные грузы?
Один из мужчин кивнул, его лицо было пепельно-серым.
- Да.
- Куда вы шли?
- В Невервинтер, - ответил тот же человек.
Драконица одобрительно кивнула и снова обратилась к Джайан.
- Человек, - негромко произнесла она. - Я...благодарю вас. Я знаю, что некоторые волшебники делают с яйцами моих сородичей, и вы избавили мои от такой судьбы.
Джайан неловко пнула какой-то корень.
- Я хотела...э, кое-что спросить.
- Что ж, спрашивай.
- А...те орки?
- Да, - драконица брезгливо нахмурилась. – Обычно, мне не хватает терпения возиться с такими существами, но мне пришлось заключить с ними сделку. Я пощажу их жизни, если они помогут разыскать мои яйца. Я позабочусь, чтобы они больше вас не беспокоили...
- Спасибо.
- Думаю, мне пора, - сказала драконица. - Ты, кобольд. Как тебя зовут?
- Дикин, - ответил он. – Дракон-мама забирает детей домой?
- Да, - мгновение она с любопытством рассматривала его. – Прими мою благодарность, кобольд, за твою доброту.
Дикин застенчиво замялся на месте.
- Не стоит благодарности.
Что-то, очень похожее на человеческую улыбку, отразилось на морде драконицы. Подцепив яйца когтями, она расправила крылья. Первый, второй, а затем третий взмах массивных крыльев, и она уже была над землей, скользя над деревьями. Ее чешуя переливалась в лунном свете, хвост покачивался из стороны в сторону. Теперь, когда опасность миновала, Джайан заметила, как она, словно рассекает воздух, грациозно и обманчиво тихо. Будто плывет по воздуху. И уплывает, слава Богам.
Стоя неподвижно Джайан наблюдала за полетом драконицы, пока та не скрылась из виду.
- Что ж, - рассеянно сказала она. - Это был интересный опыт.
- Интересный? Босс использовать слово «интересный»? Это было...невероятно! - Дикин практически подпрыгивал от возбуждения, а его глаза блестели, когда он копался в своем рюкзаке в поисках пергамента и чернил. - Дикин никогда раньше не говорил с красным драконом!
- Как и я, - пробурчала Джайан. - Эй, кобольд. Забудь на минуту про свои заметки и найди мне виски.
Зажав в зубах перо, Дикин вздохнул и полез обратно в сумку. Он раскопал полупустую бутылку, передал ей.
Джайан нащупала пробку дрожащими руками, чувствуя, как все еще колотится сердце. Вален накрыл ее пальцы своими, и она взглянула ему в лицо. Он казался до смешного невозмутимым, и она вновь задалась вопросом, каких еще чудовищ он видел в Бездне.
- Ты что, совсем не напуган так же, как я, или просто лучше это скрываешь?
Он улыбнулся:
- У меня трясутся поджилки, честно.
- Лгун, - она приложилась к бутылке, сделав большой глоток. Горькая и крепкая жидкость обожгла горло, глаза защипало. - Вален?
Он забрал из ее рук бутылку, проигнорировав ее возмущение.
- Да?
- Если бы нам все таки пришлось с ней сражаться, как думаешь, мы бы победили?
- Конечно, - ответил он.
- Уверен?
- Я когда-нибудь проигрывал бой?
- Самонадеянный тифлинг, - она повела плечами, пытаясь прогнать напряжение. - Я просто...рада, что нам не пришлось.
- Дикин тоже рад, - объявил кобольд. - Дикин никогда не видел малыша красного дракона вблизи.
Джайан хихикнула:
- Дядюшка Дикин.
Он скрестил руки на груди и бросил на нее недовольный взгляд:
- Дядюшка Дикин? Что Босс хотеть этим сказать?
ХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХ
Над деревьями занимался рассвет, кругом было тихо. Договорившись с наемниками идти вместе до Невервинтера, они отправились в путь, оставив позади воспоминания о нападениях орков и встрече с красным драконом. Джайан объявила привал под сенью высокого ряда дубов, где широкий поток размывал глинистую почву и уходил в спутанное гнездо из корней. Пока остальные спали, а Вален стоял на страже, она сидела вместе с Дикином перед затухающим костром. Позавтракав тушеным кроликом и куском черствого хлеба, она почувствовала, что ее разморило.
- Дики?
Он сидел, скрестив ноги, и что-то царапал пером. На развернутом перед ним пергаменте красовался изящный, прорисованный набросок дракона в полете, с расправленными крыльями и гордо вскинутой головой.
- Да, Босс?
- Спасибо, - просто сказала она. - За твою помощь. С драконом.
Его перо продолжало поскрипывать, доцарапывая чешуйки на голове нарисованного дракона.
- Дикин любит драконов.
- Ты же понимаешь, о чем я.
Он кивнул, все еще не поднимая глаз.
- Ну, Дикин не хочет, чтобы дракон зажарил Босс.
Она рассмеялась:
- Я тронута.
Они так и сидели в уютной тишине, пока он рисовал, а она наблюдала за тем, как солнечный свет пробивается вниз сквозь листья. Джайан вспомнила, как они расстались в Уотердипе, надолго задержавшись в Зияющем портале после событий в Андертайде. Она хотела отправиться путешествовать, хоть и не знала, почему; а он предпочел остаться и петь. Ее взгляд следил за шустрыми, колышущимися движениями его пера.
- Дики?
- Да, Босс?
Она покачала головой, внезапно не зная, что сказать. Как сказать кому-то, что ты больше никогда не бросишь его снова? Даже если ты не бросал его по-настоящему?
- Нет, ничего.
Солнце уже было высоко над головой, когда к ним присоединился Вален. Он прислонил свой цеп к поваленному бревну и устало сел, под его глазами пролегли тени.
- Иди поспи, - предложила она. – На нас не нападут.
- Нет, - он покачал головой. - Мы все еще в нескольких днях пути от города. Нужно выдвигаться дальше, как можно скорее.
Она пригладила упавшую ему на лицо алую прядку.
- Ты не спал два дня. Иди вздремни, упрямый тифлинг. Я разрешаю...
Легкая улыбка тронула уголок его рта.
- Не сейчас. Отосплюсь, когда будем в Невервинтере.
- Валяй. Но если ты уснешь на ходу, я не понесу твой цеп, - она наклонилась и поцеловала его в висок. – Тогда я пойду и соберу остальных?
- Да, - он бросил мрачный взгляд на деревья, и синее ясное небо.
Она вскочила на ноги и застонала, чувствуя, как заныли мышцы.
- Ох, у меня все будет болеть утром.
- Уже утро, - заметил Вален. Она закатила глаза, и уже собиралась пойти прикрикнуть на наемников, но он схватил ее за запястье. - Джайан?
Она посмотрела на него сверху вниз, увидела, что он хмурится.
- Вален, любовь моя? Что такое?
- Я не знаю, - ответил он. Он снова окинул взглядом на покачивающиеся на ветру ветви и безоблачное небо. - Мне просто...это не нравится.
- Ты просто еще не отошел от встречи с драконом. Ты ожидал, что будет бой, а его не было.
- Нет, дело не в этом, - он покачал головой. - Это что-то другое.
- Что-то не так с лесом?
- Да. Нет. Я не знаю, - он нахмурился. - Не очень-то полезная информация, не так ли?
- Не бери в голову - она обхватила его лицо руками и медленно его поцеловала. - Я доверяю твоим тифлингским нервам гораздо больше, чем своим собственным. И, кроме того, ты похож на кота, которого вот-вот бросят в воду.
- Я...что?
Она улыбнулась, глядя на его растерянное лицо.
- Вален, дорогой, твой хвост барабанит по этому бревну, и ты так стиснул зубы, что я могу сосчитать твой пульс по жилке на шее.
Он беспомощно рассмеялся:
- Ты просто чудо.
- Я знаю, - она снова поцеловала его и задрожала, когда его руки скользнули вниз по ее бокам и сжали бедра. – А теперь отстань от меня или мы застрянем здесь на весь день.
Он усмехнулся:
- Прямо на глазах у посторонних? Бесстыдная гарпия.
Она расцепила его руки и поцеловала его в макушку. Уже уходя, она услышала его негромкий смех и пришла к выводу, что ему надо почаще смеяться. Тем не менее, сейчас было не время и не место для подобных мыслей, им еще предстоял долгий путь. Так что, вдохнув морозный воздух уходящей ночи, она созвала наемников и отдала приказ выдвигаться на Невервинтер, к надежным каменным стенам.
- Ух ты, Босс! - Дикин взволнованно скакал рядом с ней, во все глаза таращась на дракона. - Она быть красивая.
Переливаясь блестящей малиновой чешуей, покрывающей все его тело, дракон завис в воздухе. Его голову украшали длинные шипы. Каждый взмах громадных крыльев сбивал с деревьев листья и ломал ветки. Учитывая размеры и то, с какой скоростью драконы могли выдыхать пламя, Джайан мысленно с ним согласилась.
Дракон открыл пасть, в ее глубине появилось подозрительное свечение. Рубиновые глаза прожигали поляну, пока, наконец, не остановились на Джайан. Та сжала рукоять меча, прикидывая в голове, насколько далеко они успеют убежать, если решатся.
- Пристрелите его!
Очнувшись от своих мыслей, она обернулась и увидела Тайлеша, жестом подозвавшего своих людей. Наложив стрелу на тетиву, он пытался прицелиться, его руки дрожали. Остальные рассредоточились вокруг, сжимая мечи дрожащими пальцами, глаза прикованы к дракону.
- Нет, стойте! - Она яростно замахала ему. - Не надо!
Выглянувший из-за плеча Тайлеша купец в ужасе смотрел на дракона.
- Убейте его! Сейчас!
- Нет! По вашей милости нас всех убьют, - закричала Джайан.
Она в отчаянии посмотрела на Валена, и, как по команде, тифлинг в несколько широких шагов пересек поляну. Он рывком отдернул лук Тайлеша в сторону, стрела, вращаясь, отлетела по дуге и ушла в землю. Резко развернувшись, тифлинг обхватил купца поперек туловища, удерживая его как в тисках.
Джайан облизнула пересохшие губы и заставила себя посмотреть на дракона. Огромные свирепые глаза уставились на нее, ее пробила дрожь. О Боги, она огромная. Надеюсь, она не голодна.
- Твои яйца у нас, - не придумав ничего получше, закричала она. - Они невредимы.
Драконица фыркнула и опустилась на землю, сложив крылья и прижав их к бокам. Ее хвост яростно хлестал из стороны в сторону.
- Вы украли их!
- Нет, - поспешно возразила Джайан. В горле пересохло, словно она наглоталась песка. - Мы хотим вернуть их тебе.
Убийственный взгляд дракона переместился на брыкавшегося в железной хватке Валена купца.
- Ты, - прорычала драконица. Ее голос дрожал от гнева. - Ты пахнешь пещерой и огнем, и теплом моих яиц.
Кровь отхлынула от лица купца, и он обмяк в руках Валена.
- Нет, - забормотал он. - Я не крал их...
- Нет, маленький человечек, но я чую на тебе их запах. Я также чую отголоски других яиц, вероломно украденных у других, - из пасти дракона сорвалось облако дыма. - Ты заставил другого взять яйца и обрек его на смерть, чтобы забрать их самому.
- Нет, я...
Между зубов драконицы заплясали языки пламени, глаза недобро сверкнули. Она повернула голову и снова посмотрела на Джайан.
- Этот тифлинг. Он важен для тебя?
- Что? Да, - выпалила она. Ее вдруг охватила паника. – То есть, заберай этого человека, если хочешь. Но не трогай тифлинга. Прошу, не трогай тифлинга. Он тут не при чем...
Драконица снова фыркнула и открыла пасть:
- Отойди, тифлинг. Может, плоть твоего рода не так легко сжечь, но думаю, будет не совсем мудро это проверять.
Вален промолчал. Оттолкнув купца в сторону, он отступил, хладнокровно наблюдая, как тот рухнул на колени. Его руки судорожно вцепились в траву, он дрожал, потупив взгляд.
- Хотя бы подними голову, - рявкнул дракон. - Или ты предпочитаешь встретить смерть как жалкий трус?
Купец промолчал. Все его тело тряслось, пальцы скребли землю. Пот струями стекал по его лицу, и он судорожно кусал нижнюю губу.
Что-то, очень похоже на усмешку, пробежало по морде драконицы. Она склонила голову набок, и из ее горла с шипением хлынул огонь. Настолько яркий, что Джайан пришлось закрыть глаза. Пламя охватило купца, и Джайан съежилась и отвернулась. От тошнотворного запаха ее желудок взбунтовался. Стиснув зубы, она отметила жуткий стук, с которым почерневшие и дымящиеся останки купца ударились о землю. Она заставила себя посмотреть вверх на драконицу, пытаясь разгадать ее намерения.
- Мои яйца, - в нетерпении пророкотал дракон. - Покажите мне их.
Джайан шагнула в сторону, давая Дикину показать укутанный сверток.
- Кобольд, - дым вырывался из ноздрей драконицы с каждым выдохом, пока она внимательно изучала его. - Кобольд с крыльями и каплей древней крови. Интересно.
Дикин осторожно положил яйца обратно и отогнул краешки бархатной ткани. Драконица опустила голову и, прищурив глаза, обнюхала яйца.
Пожалуйста, пусть они будут живы, в ужасе подумала Джайан. Пожалуйста, пусть с ними все будет хорошо.
Драконица коснулась языком поверхности ближайшего яйца, и ее глаза расширились.
- Дикин думать, они скоро вылупятся, - пропищал маленький кобольд. - Дикин держал их в тепле.
- Правда? – В голосе дракона звучали нечитаемые нотки.
- Они быть в порядке?
- Да. Я слышу их сердца, - Драконица внимательно посмотрела на кобольда. - Подойди.
Шурша крыльями от волнения, он подошел, вопросительно посмотрел на нее.
- Коснись их, - проурчала она. - Прислушайся.
Дикин присел, осторожно положил лапку на одно их яиц. Он наклонился поближе, и его мордашка расплылась в широкой ухмылке.
- Дикин слышит! Дракон-мама думает, что это быть мальчик?
- Возможно, - ответила она. Изящный коготь натянул бархат поверх яиц, укутывая их. Острый испытывающий взгляд вновь обратился к Джайан. – Итак. Какова награда?
- П...прости?
- Мои яйца возвращены, мой враг повержен. Что вы хотите в награду?
Джайан в недоумении посмотрела в широкую, проницательную морду дракона, и сглотнула.
- Э...ничего.
- Ничего?
- Ничего. Э...должна признать, то, что мы еще живы само по себе награда.
Что-то очень похожее на смех прогрохотало в горле дракона.
- Честность, от человека? Надо же, чудеса этого мира никогда не перестанут удивлять.
Джайан не могла оторвать свой взгляд от дракона. Ее так и подмывало спросить, в чем тут подвох, поскольку в каждой истории, что она когда-либо читала, драконы редко вели себя так учтиво.
- Что ты будешь делать теперь?
- Сожгу лес дотла, убив всех в округе, и вернусь обратно в свою пещеру, забрав с собой все ваше золото, - ответила драконица, совершенно невозмутимо.
Джайан с опаской посмотрела на нее:
- Прошу, скажи, что ты шутишь.
Драконица фыркнула, выдохнув облако дыма.
- Конечно, шучу. Полагаю, у вас нет ни гроша за душой, - расправив крылья, она бросила взгляд на Тайлеша.
- От тебя воняет страхом.
Он покачал головой:
- Нет...я просто...
- Почему ты так напуган? – Драконица направилась к нему, грузно впиваясь когтями в покрытую опавшими листьями. - Страх исходит от тебя волнами. Почему, маленькое существо? Как ты связан с кражей моих яиц?
- Никак, - выдавил он, дрожа всем телом.
- Никак? – Она изогнула свою жилистую шею и оглянулась на Дикина. - Кобольд, ты сохранил моих детенышей, ответь мне. Эта женщина и тифлинг непричастны, так?
Дикин яростно закивал:
- Дракон-мама права.
- А этот? - Ее голова замерла в сантиметрах от Тайлеша, который, как завороженный, не мог оторвать взгляд от ее светящихся глаз. - Он знал?
Тайлеш помотал головой. Его губы побелели, веки задрожали.
- Я не знал, клянусь, я не знал…
Дикин посмотрел на завернутые в бархат яйца, неопределенно пожал плечами.
Джайан видела, как глаза дракона сузились и потемнели. Она сглотнула и отвернулась, когда огромная голова резко подалась вперед, прижав Tайлеша к земле. Его крик прервался тошнотворными чавкающими звуками. Когда драконица наконец подняла голову, с ее шипастой челюсти алыми нитями стекала кровь. Ее лучистые глаза остановились на наемниках.
- А они? Они знали?
- Я не знаю, - выдавила Джайан. - Думаю, нет.
- Думаешь?
От резкого потока воздуха Джайан зажмурила глаза, а когда открыла, очутилась в дюйме от изогнутых пластин на драконьей морде. Этот взгляд прожег ее насквозь, и вдруг, все, о чем она могла сейчас подумать, было то, как глаза чудовища напомнили ей пару огромных рубинов, которые она так и не смогла выковырнуть из статуи в Андертайде.
- Да, - повторила она. - Думаю, что нет.
- Это что, какая-то человеческая уловка, чтобы спасти их жизнь? – В голосе драконицы звучала холодная усмешка. Она склонила громадную голову набок, сверкнув глазами. – Что ж, девочка. Пусть живут, пока. Если холод ночи не заберет их раньше.
Джайан оступилась и врезалась спиной в нагрудник Валена. Он обнял ее за талию, помогая ей устоять на ногах.
- О, боги, Вален, я не слышала, как ты подошел.
Он пробормотал что-то неразборчивое, возможно, она просто не расслышала его из-за отдающегося в ушах стука собственного сердца.
- Босс! - Дикин замахал ей. - Босс! Яйца!
Она посмотрела вниз. По скорлупе одного из яиц пробежали бледные линии. Со звуком выбитого ветром стекла, оболочка треснула. Медленно и очень бережно, драконица подцепила когтем отошедшую скорлупку. Джайан присела рядом на корточки, и весь ее страх растаял, сменившись любопытством и странным восхищением.
Среди разбитых кусочков скорлупы извивался крошечный чешуйчатый дракончик, брыкаясь тоненькими лапками и щелкая челюстями. Очень нежно, драконица опустила голову ниже и провела языком вдоль спины птенца, отбросив прочь обломки оболочки.
- Босс! - Дикин бесцеремонно толкал ее локтем. - Босс, смотреть, какой он маленький!
Драконица поставила новорожденного на ножки, зажав его изогнутую спинку зубами. Маленькие кожистые крылья с шелестом расправились. Блестящие блуждающие глазки остановились на Дикине. Детеныш прыгнул вперед, не отводя взгляда от кобольда.
Джайан усмехнулась:
- Похоже, у тебя появился друг, Дики.
Дикин присел на корточки и вопросительно взглянул на драконицу. Получив кивок согласия, он вытянул вперед ручку, стараясь не шевелиться. Детеныш ткнулся мордочкой в его ладонь, и он улыбнулся. Очень осторожно, он провел кончиком пальца по спине малыша, между крыльев, к основанию хвоста.
- Он быть очень симпатичный.
Драконица фыркнула:
- А ваш кобольд умеет подбирать слова.
- Это точно, - согласилась Джайан, все еще ухмыляясь. - Пошли, Дики. Пока тебя случайно не усыновили.
Кобольд задумчиво расправил крохотное крылышко птенца и вздохнул:
- Он не долго будет таким маленьким.
- Нет, - сказала драконица. - Полагаю, что нет.
Ее глаза сузились, и она испытующе посмотрела на остальных наемников.
- Я надеюсь, вы больше не будете сопровождать неизвестные грузы?
Один из мужчин кивнул, его лицо было пепельно-серым.
- Да.
- Куда вы шли?
- В Невервинтер, - ответил тот же человек.
Драконица одобрительно кивнула и снова обратилась к Джайан.
- Человек, - негромко произнесла она. - Я...благодарю вас. Я знаю, что некоторые волшебники делают с яйцами моих сородичей, и вы избавили мои от такой судьбы.
Джайан неловко пнула какой-то корень.
- Я хотела...э, кое-что спросить.
- Что ж, спрашивай.
- А...те орки?
- Да, - драконица брезгливо нахмурилась. – Обычно, мне не хватает терпения возиться с такими существами, но мне пришлось заключить с ними сделку. Я пощажу их жизни, если они помогут разыскать мои яйца. Я позабочусь, чтобы они больше вас не беспокоили...
- Спасибо.
- Думаю, мне пора, - сказала драконица. - Ты, кобольд. Как тебя зовут?
- Дикин, - ответил он. – Дракон-мама забирает детей домой?
- Да, - мгновение она с любопытством рассматривала его. – Прими мою благодарность, кобольд, за твою доброту.
Дикин застенчиво замялся на месте.
- Не стоит благодарности.
Что-то, очень похожее на человеческую улыбку, отразилось на морде драконицы. Подцепив яйца когтями, она расправила крылья. Первый, второй, а затем третий взмах массивных крыльев, и она уже была над землей, скользя над деревьями. Ее чешуя переливалась в лунном свете, хвост покачивался из стороны в сторону. Теперь, когда опасность миновала, Джайан заметила, как она, словно рассекает воздух, грациозно и обманчиво тихо. Будто плывет по воздуху. И уплывает, слава Богам.
Стоя неподвижно Джайан наблюдала за полетом драконицы, пока та не скрылась из виду.
- Что ж, - рассеянно сказала она. - Это был интересный опыт.
- Интересный? Босс использовать слово «интересный»? Это было...невероятно! - Дикин практически подпрыгивал от возбуждения, а его глаза блестели, когда он копался в своем рюкзаке в поисках пергамента и чернил. - Дикин никогда раньше не говорил с красным драконом!
- Как и я, - пробурчала Джайан. - Эй, кобольд. Забудь на минуту про свои заметки и найди мне виски.
Зажав в зубах перо, Дикин вздохнул и полез обратно в сумку. Он раскопал полупустую бутылку, передал ей.
Джайан нащупала пробку дрожащими руками, чувствуя, как все еще колотится сердце. Вален накрыл ее пальцы своими, и она взглянула ему в лицо. Он казался до смешного невозмутимым, и она вновь задалась вопросом, каких еще чудовищ он видел в Бездне.
- Ты что, совсем не напуган так же, как я, или просто лучше это скрываешь?
Он улыбнулся:
- У меня трясутся поджилки, честно.
- Лгун, - она приложилась к бутылке, сделав большой глоток. Горькая и крепкая жидкость обожгла горло, глаза защипало. - Вален?
Он забрал из ее рук бутылку, проигнорировав ее возмущение.
- Да?
- Если бы нам все таки пришлось с ней сражаться, как думаешь, мы бы победили?
- Конечно, - ответил он.
- Уверен?
- Я когда-нибудь проигрывал бой?
- Самонадеянный тифлинг, - она повела плечами, пытаясь прогнать напряжение. - Я просто...рада, что нам не пришлось.
- Дикин тоже рад, - объявил кобольд. - Дикин никогда не видел малыша красного дракона вблизи.
Джайан хихикнула:
- Дядюшка Дикин.
Он скрестил руки на груди и бросил на нее недовольный взгляд:
- Дядюшка Дикин? Что Босс хотеть этим сказать?
ХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХ
Над деревьями занимался рассвет, кругом было тихо. Договорившись с наемниками идти вместе до Невервинтера, они отправились в путь, оставив позади воспоминания о нападениях орков и встрече с красным драконом. Джайан объявила привал под сенью высокого ряда дубов, где широкий поток размывал глинистую почву и уходил в спутанное гнездо из корней. Пока остальные спали, а Вален стоял на страже, она сидела вместе с Дикином перед затухающим костром. Позавтракав тушеным кроликом и куском черствого хлеба, она почувствовала, что ее разморило.
- Дики?
Он сидел, скрестив ноги, и что-то царапал пером. На развернутом перед ним пергаменте красовался изящный, прорисованный набросок дракона в полете, с расправленными крыльями и гордо вскинутой головой.
- Да, Босс?
- Спасибо, - просто сказала она. - За твою помощь. С драконом.
Его перо продолжало поскрипывать, доцарапывая чешуйки на голове нарисованного дракона.
- Дикин любит драконов.
- Ты же понимаешь, о чем я.
Он кивнул, все еще не поднимая глаз.
- Ну, Дикин не хочет, чтобы дракон зажарил Босс.
Она рассмеялась:
- Я тронута.
Они так и сидели в уютной тишине, пока он рисовал, а она наблюдала за тем, как солнечный свет пробивается вниз сквозь листья. Джайан вспомнила, как они расстались в Уотердипе, надолго задержавшись в Зияющем портале после событий в Андертайде. Она хотела отправиться путешествовать, хоть и не знала, почему; а он предпочел остаться и петь. Ее взгляд следил за шустрыми, колышущимися движениями его пера.
- Дики?
- Да, Босс?
Она покачала головой, внезапно не зная, что сказать. Как сказать кому-то, что ты больше никогда не бросишь его снова? Даже если ты не бросал его по-настоящему?
- Нет, ничего.
Солнце уже было высоко над головой, когда к ним присоединился Вален. Он прислонил свой цеп к поваленному бревну и устало сел, под его глазами пролегли тени.
- Иди поспи, - предложила она. – На нас не нападут.
- Нет, - он покачал головой. - Мы все еще в нескольких днях пути от города. Нужно выдвигаться дальше, как можно скорее.
Она пригладила упавшую ему на лицо алую прядку.
- Ты не спал два дня. Иди вздремни, упрямый тифлинг. Я разрешаю...
Легкая улыбка тронула уголок его рта.
- Не сейчас. Отосплюсь, когда будем в Невервинтере.
- Валяй. Но если ты уснешь на ходу, я не понесу твой цеп, - она наклонилась и поцеловала его в висок. – Тогда я пойду и соберу остальных?
- Да, - он бросил мрачный взгляд на деревья, и синее ясное небо.
Она вскочила на ноги и застонала, чувствуя, как заныли мышцы.
- Ох, у меня все будет болеть утром.
- Уже утро, - заметил Вален. Она закатила глаза, и уже собиралась пойти прикрикнуть на наемников, но он схватил ее за запястье. - Джайан?
Она посмотрела на него сверху вниз, увидела, что он хмурится.
- Вален, любовь моя? Что такое?
- Я не знаю, - ответил он. Он снова окинул взглядом на покачивающиеся на ветру ветви и безоблачное небо. - Мне просто...это не нравится.
- Ты просто еще не отошел от встречи с драконом. Ты ожидал, что будет бой, а его не было.
- Нет, дело не в этом, - он покачал головой. - Это что-то другое.
- Что-то не так с лесом?
- Да. Нет. Я не знаю, - он нахмурился. - Не очень-то полезная информация, не так ли?
- Не бери в голову - она обхватила его лицо руками и медленно его поцеловала. - Я доверяю твоим тифлингским нервам гораздо больше, чем своим собственным. И, кроме того, ты похож на кота, которого вот-вот бросят в воду.
- Я...что?
Она улыбнулась, глядя на его растерянное лицо.
- Вален, дорогой, твой хвост барабанит по этому бревну, и ты так стиснул зубы, что я могу сосчитать твой пульс по жилке на шее.
Он беспомощно рассмеялся:
- Ты просто чудо.
- Я знаю, - она снова поцеловала его и задрожала, когда его руки скользнули вниз по ее бокам и сжали бедра. – А теперь отстань от меня или мы застрянем здесь на весь день.
Он усмехнулся:
- Прямо на глазах у посторонних? Бесстыдная гарпия.
Она расцепила его руки и поцеловала его в макушку. Уже уходя, она услышала его негромкий смех и пришла к выводу, что ему надо почаще смеяться. Тем не менее, сейчас было не время и не место для подобных мыслей, им еще предстоял долгий путь. Так что, вдохнув морозный воздух уходящей ночи, она созвала наемников и отдала приказ выдвигаться на Невервинтер, к надежным каменным стенам.
6 глава
Глава 6 – Сны и предостережения
Над Уотердипом взошла полная луна. Провидица спала, прижавшись к груди своего любовника, и даже во сне, она чувствовала размеренный стук его сердца. Ей снились капающая с каменных сводов вода и высокие черные шпили храма.
Храм, когда-то возведенный в честь Паучьей Королевы.
Ей снились стены, обнесенные деревянными строительными лесами, и следы рабочих и каменотесов на устланной строительной пылью улице. Стражи стояли у ворот, невозмутимо уставившись в темноту.
Видение изменилось, растворившись и преобразившись, наконец, в залу с отполированным базальтовым полом и высокими колоннами. Она узнала это место. Когда-то она сидела на этом высоком троне с помостом, и совещалась с Валеном Дыханье Тьмы и Имлотом, когда Вальшаресс собрала против них войско.
В последний раз она видела этот зал в руинах, от обломков разрушенных колонн, разбросанных по земле, поднимался дым. Теперь же, хоть в потолке по-прежнему зияла дыра, и в воздухе витала каменная пыль, храм был почти полностью восстановлен и гордо стоял, освещенный бледным светом факелов. Рядом с помостом расположилась женщина дроу, стройная и красивая, с заплетенными белыми волосами. Она надменно выкрикивала команды солдатам, снующим мимо нее, но свет в ее багровых глазах был светом счастья.
Она знала эту женщину, знала, что ее зовут Натирра из Дома Кант'тар, и что теперь она была Матроной города. Она вспомнила тот день, когда стражи позвали ее к воротам Лит Mи'атара и сообщили о только что прибывшей дроу, облаченной в алое с черным одеяние убийц Вальшаресс. В тот день она увидела не смертоносную убийцу; лишь молодую женщину, разбитую и истекающую кровью, словно лишь ее кожаный доспех не давал ее израненному телу распасться. Успокоив стражей, она осторожно повела женщину внутрь.
- Я сожалею, - сказала женщина полным боли голосом. - Я не...Я не хотела приходить сюда. я не...
- Все будет хорошо, - она усадила женщину на стул и отступила на шаг, заметив, как та напряглась, словно вот-вот готова дать деру. - Ты ранена, тебя нужно исцелить.
- Нет, нет...Я...Со мной все хорошо.
- Нет, - мягко возразила она. - Позволь мне помочь, я знаю, почему ты здесь.
Красные глаза девушки повернулись к ней, пустые и усталые.
- До меня дошли слухи, - сказала она. - Вальшаресс внушала нам, что это ложь, но они говорили об убежище, перешедшем под покровительство Эйлистри, и покинувшем Ллос. Это правда?
- Да, - отозвалась она. - Это правда.
Девушка все же позволила снять с себя кожаный доспех и осмотреть страшные раны, покрывающие почти все ее тело. Но были и другие шрамы, старые и выцветшие, испещрявшие ее худую, хорошо сложенную фигуру.
Сон изменился, Натирра, стены храма, аромат ладана и пламя свечей растворились во тьме.
Тьма окутывала со всех сторон, густая и холодная. Она слышала шум воды, а на языке ощущался привкус меди и ржавчины. Воздух полнился воспоминаниями, которые витали где-то на краю ее сознания. Здесь таилось что-то старое, и злое, и часть ее жаждала понять - что. Но сплетения ее мыслей ускользали, оставив в голове настойчивый звук капель воды по камню.
К плечу прижалось тепло чужого тела, и она медленно очнулась ото сна.
- Имлот?
Он пошевелился рядом с ней, поднял голову. Его глаза приоткрылись, и он что-то сонно пробормотал.
Моргнув, он внимательно посмотрел на нее:
- Ммм. Тебе снился сон?
- Да, - она перевернулась. - Я видела Натирру.
- Где она?
- В Лит Mи'атаре, командует мужчинами, и кажется вполне довольной собой.
- Я думаю, ей это нравится, - Имлот сонно улыбнулся.
- Она восстанавливает храм, - она отрешенно посмотрела поверх его плеча туда, где поздние лучи лунного света пробивались сквозь занавески. - Я видела тьму.
- Это как-то связано с Андердарком?
- Нет. По крайней мере, я так не думаю, - она протянула руку, накрутила на палец белую прядку его волос. - Это было...Я даже не знаю.
Рука Имлота обхватила ее подбородок, повернув к себе ее лицо.
- Ты обеспокоена.
- Да, - призналась она. – Я помню спертый воздух и привкус ржавчины и застарелой крови.
- Ржавчины?
- Да. Так же пахли пряжки на твоем доспехе после того, как на них попали капли дождя...только сильнее, - она прижалась к уютному теплу его плеча и попыталась восстановить дыхание. - Прости. Это...Обычно, сны так не выбивают меня из колеи.
- По крайней мере, раньше, - он не спеша провел рукой по ее спине. - Ты видела что-то еще?
- Нет, - ее преследовала досада, мысль, что, возможно, она должна была попытаться удержать этот сон подольше. Что, возможно, она могла увидеть что-то еще, что это могло значить. Что-то, скрытое в этой тьме и привкусе ржавчины и старых воспоминаний.
- Не волнуйся, - он отвел в сторону ее волосы, поцеловал ее в лоб. – Ты еще увидишь этот сон, - уверенно сказал он.
Но здесь, на поверхности, любые видения, посланные Эйлистри, казались затуманенными и требовали разгадки. Странно, что ее видения всегда были четкими и ясными именно там, во тьме, на глубине нескольких десятков миль; а здесь, под потоком лучей самой Луны, ее сны были запутанными и слишком быстротечными.
Но тогда, в Андердарке, ты могла рассчитывать на поддержку других, ученых, знакомых с пророчествами и их тонкостями. Здесь же, ты совсем одна, если не считать несколько собственных мыслей и безграничный оптимизм Имлота.
Она закусила губу и попыталась сосредоточиться.
- Возможно, - ответила она. - Было...Я не знаю, что-то не так.
Имлот обнял ее и гладил по голове, запустив пальцы в ее волосы, пока она не расслабилась. Они так и лежали, умиротворенно и тесно прижавшись друг к другу. Несмотря на манящее тепло Имлота, она не спала, вместо этого, позволив мыслям сфокусироваться на том, то она видела и чувствовала в том сне.
Луч солнечного света пробился сквозь занавески и резанул по глазам, когда Имлот сел на постели и забыл прикрыть глаза. Они оба начали привыкать к тому, как порой резко ночь переходила в день. И все же, видя, как он по-совиному заморгал, она улыбнулась.
- Ты опять смеешься надо мной, - пробормотал он. - Почему я постоянно забываю, что солнце на рассвете так слепит?
- Потому что в темноте или при лунном свете, трудно поверить, что солнце может быть столь суровым.
Он откинул одеяло в сторону и поежился.
- Да, - он снова потер глаза руками. - Подруга Mайри придет сегодня?
- Да. Утром.
Это началось несколько дней назад, почти семь - в таверне все было тихо, Имлот был снаружи, отрабатывая мечом какие-то приемы. Оказавшись в компании жены Дурнана, Майри, Провидица слушала рассказы о ее приключениях, когда та была гораздо моложе.
- Я даже была паладином, - сказала Майри, ухмыляясь. – Вся с ног до головы облаченная в доспехи и с мечтой о праведном походе. Конечно, о праведном походе пришлось забыть, когда ты в конечном итоге вышла замуж за местного мальчишку, который увязался с тобой, чтобы помочь расправиться с орками.
Провидица помогла Майри растопить огонь в камине и запечь поросенка на вертеле к ужину, и даже выслушала лекцию, как правильно варить эль. День уже клонился к вечеру, когда дверь общего зала распахнулась, впуская внутрь порыв холодного ветра и молодую женщину.
Женщину звали Эрленна, и она была на шестом месяце беременности. Овдовела, когда в город ворвался Мефистофель, она уже давно была подругой Майри. Но сегодня утром она в панике рассказала, что собиралась навестить акушерку в храме, но на полпути почувствовала, как у нее началось кровотечение.
- Садись, - мягко приказала Майри. Она без возражений взяла Эрленну за руку и повела ее в гостевую комнату, Провидица последовала за ними. - Садись, давай посмотрим на тебя.
Но жена Дурнана, пусть и была искательницей приключений, паладином и матерью, никогда не была целительницей, поэтому, несмотря на беспокойство женщины, Провидице пришлось вмешаться.
- Нам понадобится горячая вода, чистые полотенца и удобное место для твоей подруги.
Усталые голубые глаза Элренны остановились на ней.
- Она дроу...
- Она друг, - заверила ее Майри. Она почти беспомощно посмотрела на Провидицу. - Ты можешь помочь?
- Да, - просто ответила та. В Доме своей матери, она присутствовала при рождении детей нескольких своих сестер, а также других высокопоставленных жриц. Она хорошо усвоила, что рождение ребенка казалось скорее не чудесным даром богов, а жестокой борьбой за выживание. Она вспомнила, как ее старшая сестра, спустя двадцать часов боли и крови, наконец-то родила своего второго сына. И как их мать просто развернулась и вышла из комнаты, ничего не сказав.
- Я могу помочь, - сказала Провидица. - Но твоя подруга должна попытаться расслабиться. Замедлить дыхание.
- Элренна, - выдохнула женщина. - Меня зовут Элренна.
- Элренна, - мягко повторила Провидица. Когда Майри убежала за полотенцами и водой, она села рядом и сжала дрожащую руку женщины в своей. - Я целитель, я постараюсь помочь тебе.
- Ребенок погибнет?
- Не знаю, - честно сказала Провидица. - Я постараюсь сделать, чтобы он выжил.
Страх все еще светился в глазах женщины, но она не отпрянула и не возразила, когда Провидица медленно приподняла ее юбки и вытерла кровь с бедер. Дыхание Элренны, наконец, успокоилось, а кровотечение остановилось. И когда она положила руки на тугой живот женщины, Провидица почувствовала, как ребенок внутри толкается.
- Как думаешь, она тебе доверяет? - Спросил Имлот.
- Не знаю. Но она доверяет Майри.
- Возможно, этого достаточно.
Он отправился одеваться, она залюбовалась игрой солнечных лучей на его полуобнаженном теле.
Она знала, его все еще мучает невысказанное; если бы ребенок Элренны погиб, или же у нее случился бы выкидыш тем же утром, конечно же, во всем обвинили бы ее, жрицу дроу? Разумеется, в такой трагедии легче всего свалить все на некую темную магию Ллос.
Когда Элренна ушла, он спросил ее, знала ли она, что ребенок переживет такое тяжелое испытание.
Она наблюдала, как он натянул серую рубашку и затянул шнуровку на шее. Она молча проследила за ловким движением его пальцев.
Она повременила с ответом и, наконец, сказала:
- Нет. Я не знала.
ХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХ
Лучи заходящего солнца косо упали на высокие шпили и башни Невервинтера. Раскинувшееся посреди города и изящно петляющая широкая река блестела золотом под куполом безоблачного неба. Корабли с высокими мачтами чередовались с маленькими лодочками, покачиваясь на волнах вдоль гавани. Джайан сидела рядом с Валеном, наблюдая, как узкое пассажирское судно проскользнуло между двух дряхлых рыбацких лодок и медленно двинулось мимо пристаней.
Спустя много дней, они, наконец, выбрались из Высокого Леса и вышли на дорогу, которая вела на север, пересекая Яртар, затем уходила на запад через Лес Невервинтер. К счастью, на пути не оказалось злобных и вооруженных до зубов орков, лес был спокоен и пронизан бледными лучами солнца. По ночам они позволяли себе разводить небольшие костры, опасливо наблюдая за шепчущими на ветру ветвями, но, к счастью, их опасения не оправдались. И хотя напряжение Валена заметно спало, когда лес остался позади, Джайан часто замечала, как он озирается вокруг, прищурив глаза и неподвижно замерев, будто ожидая нападения.
Они оставили выживших из отряда Тайлеша у ворот Невервинтера, пожав друг другу руки и приняв тяжелый мешочек золота в качестве благодарности.
Сейчас, позволив себе небольшой выходной, который, к слову, подходил к концу, она сидела рядом Валеном, наблюдая, как солнце начало медленно ползти вниз, прячась за высокими башнями по другую сторону пристани. В воздухе витал резкий запах соли, и слышались хриплые крики чаек. Они кружили вокруг сваленных в груды старых сетей и возле опущенных парусов, ловя крыльями порывы приморских ветров.
- Здесь странно пахнет, - заметил Вален.
- Плохо?
- Нет. Не совсем, - он пожал плечами. - Я просто не знал, что вода может так пахнуть. Этот запах...сильный.
Она подставила лицо ветру и улыбнулась. Ветер приятно играл в ее волосах, трепал плащ.
- Когда мы с Дики были в Уотердипе, много лет назад, я часто спускалась в доки и просто сидела и смотрела на воду, вдыхая запах соли.
- Ты когда-нибудь плавала на корабле?
- Нет, - призналась она. - Черт, я думаю, самая большая лодка, на которой я когда-либо была, принадлежала Кавалласу.
- Но ты хотела бы? - Спросил он.
- Я не знаю, - она посмотрела на группу уставших матросов, возившихся с такелажем и парусами. - Я люблю есть рыбу, люблю смотреть на воду и корабли, и мне нравится запах моря. Но я не уверена, что хотела бы оказаться на корабле. Во всяком случае, надолго. Наверное, меня слишком заботит то, что может быть в воде под нами.
Вален рассмеялся:
- Ты умеешь плавать?
- С тех самых пор, как мой отец решил, что бросать меня в большой пруд за кузницей это отличный способ заставить меня научиться.
Его взгляд оторвался от морской ряби, помрачнев:
- В самом деле?
- Ну, может, это прозвучало слишком драматично. Но вода была очень холодной и глубокой, а я - очень маленькой и совсем этого не хотела. А с отцом было бесполезно спорить, он был сильнее, - она склонила голову ему на плечо. – Вообще, тот пруд был грязным и довольно отвратительным. Мне кажется, река в долине была гораздо приятнее и больше подходила для этого.
- А я не умею плавать, - сказал он тихо, почти неразборчиво.
- Правда? - Она повернулась и посмотрела ему в лицо. – В смысле, правда не умеешь? Ты никогда не…?
- Нет. Я вырос на улицах Сигила. Там было несколько ям, достаточно глубоких, чтобы утонуть, но я никогда не учился плавать. Да и Гримаш'т никогда не считал это полезным навыком для своих боевых рабов...
- А как насчет…, - она вспомнила Андердарк и большую черную реку, по которой скользила лодка Кавалласа, темную и маслянистую. - Когда мы плыли на те острова, ты не боялся воды?
- Разве что надеялся, что корабль не ударится о камень и не утонет, - сказал он сухо. Его хвост обвился вокруг ее талии и легонько сжал. - У меня было о чем подумать, так что, думаю, я просто не обращал внимания, насколько глубокой могла быть вода.
- Я должна тебя научить, - объявила она.
- Меня?
- Да, тебя. Никогда не знаешь, когда это может пригодиться, - она задумчиво толкнула его локтем в бок. - Правда, тебе придется снять свой доспех. Хотя, признаю, это будет слегка отвлекать.
Ведь ты же всегда так спокойна и благопристойна всякий раз, когда видишь его мокрым после приема ванны. А теперь представь, рубашка все еще на нем и совсем промокла. Посмотрим, что из этого выйдет.
- Джайан?
Она закусила губу, проклиная внезапно приливший к щекам жар.
- Да, дорогой?
Он снова бархатно рассмеялся.
- Ты покраснела.
- Ты виноват.
Он обхватил ее лицо обеими руками и завладел ее губами в настойчивом поцелуе. Она придвинулась ближе к нему. Жаль, что они не потрудились найти таверну, прежде чем спускаться к докам, чтобы посмотреть на корабли. Внутри его рта было жарко, а его пальцы нежно придерживали ее затылок.
- Босс?
Жалобный голосок Дикина заставил ее застонать и неохотно отпрянуть. Она все еще чувствовала вкус Валена на своих губах и затрепетала, когда его руки скользнули вниз и легли на ее бедра.
- Прости, Дики.
- Дикин не хотеть беспокоить, - маленький кобольд показался из своего укрытия. - Но Дикин должен напомнить Босс слова Босс, что Босс не хочет выглядеть совершенно нелепо в общественных местах.
- О. Да. Точно, - она отошла от Валена и попыталась успокоить биение сердца. - Так, как вам Невервинтер, Мастер Кобольд?
- Дикин нравится это место. Может быть, Дикин осесть здесь после того, как Босса убить какой-то злой монстр.
- Дикин! - Она бросила на него возмущенный взгляд. - Я думала, ты в меня веришь.
- Ну, нет, если Босс быть без Дикин.
Она фыркнула, пытаясь решить, хочет ли она обнять его или ударить.
- О, очень мило.
Он невинно посмотрел на нее своими большими черными глазками:
- Босс хотеть найти таверну?
Вернувшись в квартал с высокими арочными зданиями и извилистыми переулками, они обнаружили небольшую переполненную таверну. Вывеска снаружи гласила, что заведение называлось Золотое Яблоко, из мутных окон лился оранжевый свет, а общий зал был забит моряками и портовыми рабочими.
Пока Вален продвигался вперед, усиленно работая локтями, Джайан и Дикин следовали за ним, оглядываясь по сторонам. Заметив их, мужчины за столами начали переговариваться, бормоча что-то о тифлингах, проклятых существах и о том, что им не стоит соваться туда, куда приличные люди пришли выпить. Джайан стиснула зубы, готовая в любой момент начать перебранку, но Вален сжал ее запястье, наклонился к ней и прошептал:
- Не обращай внимание. Не думаю, что нам стоит начинать драку, едва переступив через порог.
Она хмуро посмотрела на него снизу вверх:
- Ладно, - согласилась она. - Но только потому, что я устала.
- Моя леди очень щедра, - он добродушно улыбнулся и повел ее мимо толпы высоких мужчин в кольчугах и сюрко1. - Тем не менее, я должен напомнить моей леди, что я могу за себя постоять. И моей леди не нужно устраивать пьяные драки, чтобы доказать, что она меня любит…
Она рассмеялась, не обращая внимание на презрительные взгляды моряков за их спинами.
- Устроит ли тебя более привычная демонстрация чувств?
- Конечно. Я даже могу дать тебе несколько подсказок, если твое воображение вдруг иссякает, - он нашел свободный табурет, и водрузил на него Дикина. - Ни слова.
Она посмотрела сначала на кобольда, затем на него и улыбнулась:
- Я бы не мечтала об этом, - она подняла руку, жестом подзывая трактирщика. - Три эля, и две комнаты.
Высокий, с обветренным морщинистым лицом моряка, трактирщик бросил на них пронзительный взгляд, прежде чем найти три чистых кружки.
- Подруга, если ты притащила сюда этого кобольда, чтобы отвлечь внимание людей от тифлинга, то твой план с треском провалился.
- Это тифлинг? - Джайан невинно похлопала ресницами. - А я-то всегда считала, что рога – это знак того, что его отцом был горный козел.
- Так, девочка, - трактирщик нахмурил тяжелые брови. – Чтобы ты знала, тебе здесь несладко придется. Из-за него и его проклятой крови.
- Слышал, дорогой? - Она приняла первую кружку и лукаво посмотрела на Валена. - У тебя проклятая кровь.
Трактирщик соскреб со стойки брошенные ею монеты и сильнее нахмурился:
- Я не шучу, девочка. Хочешь, чтобы не было проблем – укутай его с ног до головы, как прокаженного, и молись, чтобы никто не стал слишком присматриваться.
Джайан оперлась на локти и почти рыкнула в ответ:
- Спасибо за совет. Найдется две комнаты?
Он тяжело кивнул:
- Первый этаж. Хочу также предупредить вас, не следует даже пытаться уснуть до полуночи. Народ здесь имеет тенденцию дебоширить.
Она искоса посмотрела Валена и встретила его слегка лукавую улыбку.
- Не проблема, - отмахнулась она. - Я все равно не планировала рано ложиться спать.
Примечания:
1 сюрко - длинный и просторный плащ-нарамник, похожий по покрою на пончо и часто украшавшийся гербом владельца. Обычно сюрко был длиной чуть ниже колена, имел разрезы в передней и задней части, без рукавов.
Храм, когда-то возведенный в честь Паучьей Королевы.
Ей снились стены, обнесенные деревянными строительными лесами, и следы рабочих и каменотесов на устланной строительной пылью улице. Стражи стояли у ворот, невозмутимо уставившись в темноту.
Видение изменилось, растворившись и преобразившись, наконец, в залу с отполированным базальтовым полом и высокими колоннами. Она узнала это место. Когда-то она сидела на этом высоком троне с помостом, и совещалась с Валеном Дыханье Тьмы и Имлотом, когда Вальшаресс собрала против них войско.
В последний раз она видела этот зал в руинах, от обломков разрушенных колонн, разбросанных по земле, поднимался дым. Теперь же, хоть в потолке по-прежнему зияла дыра, и в воздухе витала каменная пыль, храм был почти полностью восстановлен и гордо стоял, освещенный бледным светом факелов. Рядом с помостом расположилась женщина дроу, стройная и красивая, с заплетенными белыми волосами. Она надменно выкрикивала команды солдатам, снующим мимо нее, но свет в ее багровых глазах был светом счастья.
Она знала эту женщину, знала, что ее зовут Натирра из Дома Кант'тар, и что теперь она была Матроной города. Она вспомнила тот день, когда стражи позвали ее к воротам Лит Mи'атара и сообщили о только что прибывшей дроу, облаченной в алое с черным одеяние убийц Вальшаресс. В тот день она увидела не смертоносную убийцу; лишь молодую женщину, разбитую и истекающую кровью, словно лишь ее кожаный доспех не давал ее израненному телу распасться. Успокоив стражей, она осторожно повела женщину внутрь.
- Я сожалею, - сказала женщина полным боли голосом. - Я не...Я не хотела приходить сюда. я не...
- Все будет хорошо, - она усадила женщину на стул и отступила на шаг, заметив, как та напряглась, словно вот-вот готова дать деру. - Ты ранена, тебя нужно исцелить.
- Нет, нет...Я...Со мной все хорошо.
- Нет, - мягко возразила она. - Позволь мне помочь, я знаю, почему ты здесь.
Красные глаза девушки повернулись к ней, пустые и усталые.
- До меня дошли слухи, - сказала она. - Вальшаресс внушала нам, что это ложь, но они говорили об убежище, перешедшем под покровительство Эйлистри, и покинувшем Ллос. Это правда?
- Да, - отозвалась она. - Это правда.
Девушка все же позволила снять с себя кожаный доспех и осмотреть страшные раны, покрывающие почти все ее тело. Но были и другие шрамы, старые и выцветшие, испещрявшие ее худую, хорошо сложенную фигуру.
Сон изменился, Натирра, стены храма, аромат ладана и пламя свечей растворились во тьме.
Тьма окутывала со всех сторон, густая и холодная. Она слышала шум воды, а на языке ощущался привкус меди и ржавчины. Воздух полнился воспоминаниями, которые витали где-то на краю ее сознания. Здесь таилось что-то старое, и злое, и часть ее жаждала понять - что. Но сплетения ее мыслей ускользали, оставив в голове настойчивый звук капель воды по камню.
К плечу прижалось тепло чужого тела, и она медленно очнулась ото сна.
- Имлот?
Он пошевелился рядом с ней, поднял голову. Его глаза приоткрылись, и он что-то сонно пробормотал.
Моргнув, он внимательно посмотрел на нее:
- Ммм. Тебе снился сон?
- Да, - она перевернулась. - Я видела Натирру.
- Где она?
- В Лит Mи'атаре, командует мужчинами, и кажется вполне довольной собой.
- Я думаю, ей это нравится, - Имлот сонно улыбнулся.
- Она восстанавливает храм, - она отрешенно посмотрела поверх его плеча туда, где поздние лучи лунного света пробивались сквозь занавески. - Я видела тьму.
- Это как-то связано с Андердарком?
- Нет. По крайней мере, я так не думаю, - она протянула руку, накрутила на палец белую прядку его волос. - Это было...Я даже не знаю.
Рука Имлота обхватила ее подбородок, повернув к себе ее лицо.
- Ты обеспокоена.
- Да, - призналась она. – Я помню спертый воздух и привкус ржавчины и застарелой крови.
- Ржавчины?
- Да. Так же пахли пряжки на твоем доспехе после того, как на них попали капли дождя...только сильнее, - она прижалась к уютному теплу его плеча и попыталась восстановить дыхание. - Прости. Это...Обычно, сны так не выбивают меня из колеи.
- По крайней мере, раньше, - он не спеша провел рукой по ее спине. - Ты видела что-то еще?
- Нет, - ее преследовала досада, мысль, что, возможно, она должна была попытаться удержать этот сон подольше. Что, возможно, она могла увидеть что-то еще, что это могло значить. Что-то, скрытое в этой тьме и привкусе ржавчины и старых воспоминаний.
- Не волнуйся, - он отвел в сторону ее волосы, поцеловал ее в лоб. – Ты еще увидишь этот сон, - уверенно сказал он.
Но здесь, на поверхности, любые видения, посланные Эйлистри, казались затуманенными и требовали разгадки. Странно, что ее видения всегда были четкими и ясными именно там, во тьме, на глубине нескольких десятков миль; а здесь, под потоком лучей самой Луны, ее сны были запутанными и слишком быстротечными.
Но тогда, в Андердарке, ты могла рассчитывать на поддержку других, ученых, знакомых с пророчествами и их тонкостями. Здесь же, ты совсем одна, если не считать несколько собственных мыслей и безграничный оптимизм Имлота.
Она закусила губу и попыталась сосредоточиться.
- Возможно, - ответила она. - Было...Я не знаю, что-то не так.
Имлот обнял ее и гладил по голове, запустив пальцы в ее волосы, пока она не расслабилась. Они так и лежали, умиротворенно и тесно прижавшись друг к другу. Несмотря на манящее тепло Имлота, она не спала, вместо этого, позволив мыслям сфокусироваться на том, то она видела и чувствовала в том сне.
Луч солнечного света пробился сквозь занавески и резанул по глазам, когда Имлот сел на постели и забыл прикрыть глаза. Они оба начали привыкать к тому, как порой резко ночь переходила в день. И все же, видя, как он по-совиному заморгал, она улыбнулась.
- Ты опять смеешься надо мной, - пробормотал он. - Почему я постоянно забываю, что солнце на рассвете так слепит?
- Потому что в темноте или при лунном свете, трудно поверить, что солнце может быть столь суровым.
Он откинул одеяло в сторону и поежился.
- Да, - он снова потер глаза руками. - Подруга Mайри придет сегодня?
- Да. Утром.
Это началось несколько дней назад, почти семь - в таверне все было тихо, Имлот был снаружи, отрабатывая мечом какие-то приемы. Оказавшись в компании жены Дурнана, Майри, Провидица слушала рассказы о ее приключениях, когда та была гораздо моложе.
- Я даже была паладином, - сказала Майри, ухмыляясь. – Вся с ног до головы облаченная в доспехи и с мечтой о праведном походе. Конечно, о праведном походе пришлось забыть, когда ты в конечном итоге вышла замуж за местного мальчишку, который увязался с тобой, чтобы помочь расправиться с орками.
Провидица помогла Майри растопить огонь в камине и запечь поросенка на вертеле к ужину, и даже выслушала лекцию, как правильно варить эль. День уже клонился к вечеру, когда дверь общего зала распахнулась, впуская внутрь порыв холодного ветра и молодую женщину.
Женщину звали Эрленна, и она была на шестом месяце беременности. Овдовела, когда в город ворвался Мефистофель, она уже давно была подругой Майри. Но сегодня утром она в панике рассказала, что собиралась навестить акушерку в храме, но на полпути почувствовала, как у нее началось кровотечение.
- Садись, - мягко приказала Майри. Она без возражений взяла Эрленну за руку и повела ее в гостевую комнату, Провидица последовала за ними. - Садись, давай посмотрим на тебя.
Но жена Дурнана, пусть и была искательницей приключений, паладином и матерью, никогда не была целительницей, поэтому, несмотря на беспокойство женщины, Провидице пришлось вмешаться.
- Нам понадобится горячая вода, чистые полотенца и удобное место для твоей подруги.
Усталые голубые глаза Элренны остановились на ней.
- Она дроу...
- Она друг, - заверила ее Майри. Она почти беспомощно посмотрела на Провидицу. - Ты можешь помочь?
- Да, - просто ответила та. В Доме своей матери, она присутствовала при рождении детей нескольких своих сестер, а также других высокопоставленных жриц. Она хорошо усвоила, что рождение ребенка казалось скорее не чудесным даром богов, а жестокой борьбой за выживание. Она вспомнила, как ее старшая сестра, спустя двадцать часов боли и крови, наконец-то родила своего второго сына. И как их мать просто развернулась и вышла из комнаты, ничего не сказав.
- Я могу помочь, - сказала Провидица. - Но твоя подруга должна попытаться расслабиться. Замедлить дыхание.
- Элренна, - выдохнула женщина. - Меня зовут Элренна.
- Элренна, - мягко повторила Провидица. Когда Майри убежала за полотенцами и водой, она села рядом и сжала дрожащую руку женщины в своей. - Я целитель, я постараюсь помочь тебе.
- Ребенок погибнет?
- Не знаю, - честно сказала Провидица. - Я постараюсь сделать, чтобы он выжил.
Страх все еще светился в глазах женщины, но она не отпрянула и не возразила, когда Провидица медленно приподняла ее юбки и вытерла кровь с бедер. Дыхание Элренны, наконец, успокоилось, а кровотечение остановилось. И когда она положила руки на тугой живот женщины, Провидица почувствовала, как ребенок внутри толкается.
- Как думаешь, она тебе доверяет? - Спросил Имлот.
- Не знаю. Но она доверяет Майри.
- Возможно, этого достаточно.
Он отправился одеваться, она залюбовалась игрой солнечных лучей на его полуобнаженном теле.
Она знала, его все еще мучает невысказанное; если бы ребенок Элренны погиб, или же у нее случился бы выкидыш тем же утром, конечно же, во всем обвинили бы ее, жрицу дроу? Разумеется, в такой трагедии легче всего свалить все на некую темную магию Ллос.
Когда Элренна ушла, он спросил ее, знала ли она, что ребенок переживет такое тяжелое испытание.
Она наблюдала, как он натянул серую рубашку и затянул шнуровку на шее. Она молча проследила за ловким движением его пальцев.
Она повременила с ответом и, наконец, сказала:
- Нет. Я не знала.
ХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХ
Лучи заходящего солнца косо упали на высокие шпили и башни Невервинтера. Раскинувшееся посреди города и изящно петляющая широкая река блестела золотом под куполом безоблачного неба. Корабли с высокими мачтами чередовались с маленькими лодочками, покачиваясь на волнах вдоль гавани. Джайан сидела рядом с Валеном, наблюдая, как узкое пассажирское судно проскользнуло между двух дряхлых рыбацких лодок и медленно двинулось мимо пристаней.
Спустя много дней, они, наконец, выбрались из Высокого Леса и вышли на дорогу, которая вела на север, пересекая Яртар, затем уходила на запад через Лес Невервинтер. К счастью, на пути не оказалось злобных и вооруженных до зубов орков, лес был спокоен и пронизан бледными лучами солнца. По ночам они позволяли себе разводить небольшие костры, опасливо наблюдая за шепчущими на ветру ветвями, но, к счастью, их опасения не оправдались. И хотя напряжение Валена заметно спало, когда лес остался позади, Джайан часто замечала, как он озирается вокруг, прищурив глаза и неподвижно замерев, будто ожидая нападения.
Они оставили выживших из отряда Тайлеша у ворот Невервинтера, пожав друг другу руки и приняв тяжелый мешочек золота в качестве благодарности.
Сейчас, позволив себе небольшой выходной, который, к слову, подходил к концу, она сидела рядом Валеном, наблюдая, как солнце начало медленно ползти вниз, прячась за высокими башнями по другую сторону пристани. В воздухе витал резкий запах соли, и слышались хриплые крики чаек. Они кружили вокруг сваленных в груды старых сетей и возле опущенных парусов, ловя крыльями порывы приморских ветров.
- Здесь странно пахнет, - заметил Вален.
- Плохо?
- Нет. Не совсем, - он пожал плечами. - Я просто не знал, что вода может так пахнуть. Этот запах...сильный.
Она подставила лицо ветру и улыбнулась. Ветер приятно играл в ее волосах, трепал плащ.
- Когда мы с Дики были в Уотердипе, много лет назад, я часто спускалась в доки и просто сидела и смотрела на воду, вдыхая запах соли.
- Ты когда-нибудь плавала на корабле?
- Нет, - призналась она. - Черт, я думаю, самая большая лодка, на которой я когда-либо была, принадлежала Кавалласу.
- Но ты хотела бы? - Спросил он.
- Я не знаю, - она посмотрела на группу уставших матросов, возившихся с такелажем и парусами. - Я люблю есть рыбу, люблю смотреть на воду и корабли, и мне нравится запах моря. Но я не уверена, что хотела бы оказаться на корабле. Во всяком случае, надолго. Наверное, меня слишком заботит то, что может быть в воде под нами.
Вален рассмеялся:
- Ты умеешь плавать?
- С тех самых пор, как мой отец решил, что бросать меня в большой пруд за кузницей это отличный способ заставить меня научиться.
Его взгляд оторвался от морской ряби, помрачнев:
- В самом деле?
- Ну, может, это прозвучало слишком драматично. Но вода была очень холодной и глубокой, а я - очень маленькой и совсем этого не хотела. А с отцом было бесполезно спорить, он был сильнее, - она склонила голову ему на плечо. – Вообще, тот пруд был грязным и довольно отвратительным. Мне кажется, река в долине была гораздо приятнее и больше подходила для этого.
- А я не умею плавать, - сказал он тихо, почти неразборчиво.
- Правда? - Она повернулась и посмотрела ему в лицо. – В смысле, правда не умеешь? Ты никогда не…?
- Нет. Я вырос на улицах Сигила. Там было несколько ям, достаточно глубоких, чтобы утонуть, но я никогда не учился плавать. Да и Гримаш'т никогда не считал это полезным навыком для своих боевых рабов...
- А как насчет…, - она вспомнила Андердарк и большую черную реку, по которой скользила лодка Кавалласа, темную и маслянистую. - Когда мы плыли на те острова, ты не боялся воды?
- Разве что надеялся, что корабль не ударится о камень и не утонет, - сказал он сухо. Его хвост обвился вокруг ее талии и легонько сжал. - У меня было о чем подумать, так что, думаю, я просто не обращал внимания, насколько глубокой могла быть вода.
- Я должна тебя научить, - объявила она.
- Меня?
- Да, тебя. Никогда не знаешь, когда это может пригодиться, - она задумчиво толкнула его локтем в бок. - Правда, тебе придется снять свой доспех. Хотя, признаю, это будет слегка отвлекать.
Ведь ты же всегда так спокойна и благопристойна всякий раз, когда видишь его мокрым после приема ванны. А теперь представь, рубашка все еще на нем и совсем промокла. Посмотрим, что из этого выйдет.
- Джайан?
Она закусила губу, проклиная внезапно приливший к щекам жар.
- Да, дорогой?
Он снова бархатно рассмеялся.
- Ты покраснела.
- Ты виноват.
Он обхватил ее лицо обеими руками и завладел ее губами в настойчивом поцелуе. Она придвинулась ближе к нему. Жаль, что они не потрудились найти таверну, прежде чем спускаться к докам, чтобы посмотреть на корабли. Внутри его рта было жарко, а его пальцы нежно придерживали ее затылок.
- Босс?
Жалобный голосок Дикина заставил ее застонать и неохотно отпрянуть. Она все еще чувствовала вкус Валена на своих губах и затрепетала, когда его руки скользнули вниз и легли на ее бедра.
- Прости, Дики.
- Дикин не хотеть беспокоить, - маленький кобольд показался из своего укрытия. - Но Дикин должен напомнить Босс слова Босс, что Босс не хочет выглядеть совершенно нелепо в общественных местах.
- О. Да. Точно, - она отошла от Валена и попыталась успокоить биение сердца. - Так, как вам Невервинтер, Мастер Кобольд?
- Дикин нравится это место. Может быть, Дикин осесть здесь после того, как Босса убить какой-то злой монстр.
- Дикин! - Она бросила на него возмущенный взгляд. - Я думала, ты в меня веришь.
- Ну, нет, если Босс быть без Дикин.
Она фыркнула, пытаясь решить, хочет ли она обнять его или ударить.
- О, очень мило.
Он невинно посмотрел на нее своими большими черными глазками:
- Босс хотеть найти таверну?
Вернувшись в квартал с высокими арочными зданиями и извилистыми переулками, они обнаружили небольшую переполненную таверну. Вывеска снаружи гласила, что заведение называлось Золотое Яблоко, из мутных окон лился оранжевый свет, а общий зал был забит моряками и портовыми рабочими.
Пока Вален продвигался вперед, усиленно работая локтями, Джайан и Дикин следовали за ним, оглядываясь по сторонам. Заметив их, мужчины за столами начали переговариваться, бормоча что-то о тифлингах, проклятых существах и о том, что им не стоит соваться туда, куда приличные люди пришли выпить. Джайан стиснула зубы, готовая в любой момент начать перебранку, но Вален сжал ее запястье, наклонился к ней и прошептал:
- Не обращай внимание. Не думаю, что нам стоит начинать драку, едва переступив через порог.
Она хмуро посмотрела на него снизу вверх:
- Ладно, - согласилась она. - Но только потому, что я устала.
- Моя леди очень щедра, - он добродушно улыбнулся и повел ее мимо толпы высоких мужчин в кольчугах и сюрко1. - Тем не менее, я должен напомнить моей леди, что я могу за себя постоять. И моей леди не нужно устраивать пьяные драки, чтобы доказать, что она меня любит…
Она рассмеялась, не обращая внимание на презрительные взгляды моряков за их спинами.
- Устроит ли тебя более привычная демонстрация чувств?
- Конечно. Я даже могу дать тебе несколько подсказок, если твое воображение вдруг иссякает, - он нашел свободный табурет, и водрузил на него Дикина. - Ни слова.
Она посмотрела сначала на кобольда, затем на него и улыбнулась:
- Я бы не мечтала об этом, - она подняла руку, жестом подзывая трактирщика. - Три эля, и две комнаты.
Высокий, с обветренным морщинистым лицом моряка, трактирщик бросил на них пронзительный взгляд, прежде чем найти три чистых кружки.
- Подруга, если ты притащила сюда этого кобольда, чтобы отвлечь внимание людей от тифлинга, то твой план с треском провалился.
- Это тифлинг? - Джайан невинно похлопала ресницами. - А я-то всегда считала, что рога – это знак того, что его отцом был горный козел.
- Так, девочка, - трактирщик нахмурил тяжелые брови. – Чтобы ты знала, тебе здесь несладко придется. Из-за него и его проклятой крови.
- Слышал, дорогой? - Она приняла первую кружку и лукаво посмотрела на Валена. - У тебя проклятая кровь.
Трактирщик соскреб со стойки брошенные ею монеты и сильнее нахмурился:
- Я не шучу, девочка. Хочешь, чтобы не было проблем – укутай его с ног до головы, как прокаженного, и молись, чтобы никто не стал слишком присматриваться.
Джайан оперлась на локти и почти рыкнула в ответ:
- Спасибо за совет. Найдется две комнаты?
Он тяжело кивнул:
- Первый этаж. Хочу также предупредить вас, не следует даже пытаться уснуть до полуночи. Народ здесь имеет тенденцию дебоширить.
Она искоса посмотрела Валена и встретила его слегка лукавую улыбку.
- Не проблема, - отмахнулась она. - Я все равно не планировала рано ложиться спать.
Примечания:
1 сюрко - длинный и просторный плащ-нарамник, похожий по покрою на пончо и часто украшавшийся гербом владельца. Обычно сюрко был длиной чуть ниже колена, имел разрезы в передней и задней части, без рукавов.
New!!!!!!7 глава
Глава 7 - Планы
Вален резко проснулся, его сердце бешено колотилось. Он застонал и перевернулся, кутаясь в одеялах. Он не мог вспомнить, что ему снилось, помнил только, что от этого по коже пробежали мурашки, а нервы напряглись до предела. Он вздохнул и плюхнулся на подушку, приоткрыл один глаз. Джайан рядом не было. Он сел и вздохнул, когда увидел ее, она сидела на подоконнике, обхватив колени руками и всматриваясь в ранний утренний туман за окном.
Он провел рукой по волосам и прикинул, стоит ли пытаться мириться сейчас или подождать завтрака. Прошлой ночью достигла своей кульминации их четвертая ссора за неделю, и он начал задаваться вопросом, правильно ли они поступили, что пришли в Невервинтер.
За месяц пребывания в городе они растратили большую часть своего золота, и, несмотря на то, что Дикин пел по ночам в таверне, а торговцы в более богатых кварталах были готовы хорошо платить за охрану, им не особо везло. Даже матерым командирам наемников в доках, как правило, хватало только раз взглянуть на него, чтобы отправить восвояси. Джайан сумела найти случайный заказ, но он понял для себя, что он не мог просто сидеть и ждать ее возвращения в таверне, и, в конце концов, они вместе приняли решение, что будет намного лучше для обоих, если они будут работать вместе. Не говоря уже о том, что ни Вален, ни кобольд, ни Джайан не были достаточно хорошо знакомы с Невервинтером или его жителями.
Вчера вечером он спустился в общий зал, усталый и раздражительный, и застал ее за столиком в углу за распитием уже пятой кружки эля. Он рявкнул на нее, что ей следовало сберечь те несколько монет, что у них осталось, вместо того, чтобы пропивать их, на что она «ответила» ему, напомнив о своем взрывоопасном характере.
Правда, подумал он, ты тоже был не особо любезен.
Он снова вздохнул и выбрался из-под одеяла. Он подошел к окнуи осторожно улыбнулся.
- Тебе стало лучше?
Она повернула голову, ее голубые глаза задумчиво посмотрели на него.
- В смысле, до или после того, как я сказала тебе, что ты не вправе говорить мне, что делать и как тратить деньги, и почему бы тебе не убраться к дьяволу?
- После,- сказал он. - Можно я скажу, что впечатлен, что ты вообще все это помнишь?
Она поморщилась:
- Боги, Вален. Я была настоящей визгливой гарпией, да?
Он медленно кивнул:
- По-моему, даже крысы в доках разбежались в страхе.
Она посмотрела на него с подозрением:
- Ты смеешься надо мной.
- Вовсе нет, - он прислонился к стене рядом с ней. - Ты же...не имела в виду то, что сказала, правда?
- Чтобы ты убрался?– Она смахнула рукой упавшие на лицо волосы и покачала головой. - Нет, я...ну, в тот момент я хотела, чтобы ты ушел. В основном, потому что я разозлилась настолько, чтобы ляпнуть что-то похуже, но...нет, я не имела в виду ничего такого, что ты мог себе надумать…
Он выдохнул и почувствовал, как спало напряжение. На самом деле он не особо боялся, но в голове все равно крутилось беспокойство.
- Прости. Я не...я никогда...
- Что, ругался с кем-то?
- Ругался с кем-то, кого я люблю.
- Ох, - она взяла его за руку и потянула на подоконник рядом с собой. - Прости. Я…тоже раньше никогда этого не делала.
- О чем ты?
- Об этом, - повторила она. - О нас. О том, как мы уживаемся вместе.
Ее губы изогнулись в слабой ухмылке:
- И как это я не грубила тебе раньше.
- Вообще-то - грубила, - сказал он сухо. - И я, конечно, огрызался в ответ. Но...
- Я знаю, - она пристроилась в изгибе его плеча, и он подвинулся, чтобы она могла прижаться ближе. - Прости.
Его мать однажды рассказывала ему о браке, о том, как люди живутвместе, в идеале - счастливо, пока смерть не разлучит их. Он тогда спросил ее, бывает ли такое у тифлингов, но она только пожала плечами и улыбнулась, сказав ему, что он достаточно упрям, чтобы попробовать, если захочет. Но его мать была одинока, и он часто задавался вопросом, был ли кто-тов ее жизни раньше.
В Лит Mи'aтаре, он однажды попросил Имлота объяснить любопытную природу близости дроу и был немного сбит с толку. Хотя он понимал принципы удовольствия ради удовольствия или переговоров ради выживания, он не совсем мог уложить в голове агрессию и жажду завоеваний, присущую всем дроу, даже повстанцам.
- О чем задумался?
- Дроу, - выпалил он.
Джайан удивленно подняла брови:
- Дроу, - повторила она.
- Да, я думал о том, как, по сравнению с нами, они, как правило...
- Тащат в кровать все, что движется?
Он рассмеялся:
- Да.
- Я не видела, чтобы Провидица так делала, - задумчиво сказала она. - Да и другие попадавшиеся на глаза дроу.
Он согласно хмыкнул и крепче обнял ее. Она была маленькой и хрупкой, и он по привычке, наклонилсяк ней и положил подбородок на ее макушку.
- Нам все еще нужно что-то сделать.
Она застонала:
- Потому что у нас заканчиваются деньги.
- Да, - он сжал ее талию, почувствовал, как она вздохнула в ответ. – Ты лучше знаешь поверхность. Что находится в окрестностях?
- Дай подумать. Лес Невервинтер. Порт Лласт дальше по побережью, но там ничего интересного. У нас мало шансов найти там работу.
- А дальше?
- Лускан, - ответила она. - Но Дикин говорит, что там творится полный хаос после всех этих дел с чумой.
- А то насчет Уотердипа?
- Путь назад вниз по побережью, - она пожала плечами. - Мы осилим, но придется жить на то, что удастся перехватить по пути, и в этом нет ничего веселого.
- Может быть, нам продать Дикина, - проворчал он. - Или съесть его.
Она хихикнула:
- Ты будешь скучать по нему. А что насчет Сигила?
Ему показалось, что он ослышался:
- Сигила?
- А почему бы и нет?
Он мог придумать десяток причин, в основном связанных с демонами или явной неординарностью его родины, но он только пожал плечами. Помимо настороженности, засевшей в груди, он почувствовал...что именно это? Волнение? Предвкушение? Как ты можешь бытьнастолько глупым? Она человек, и очень юный, и она понятия не имеет, каково это – пересекать плоскости. Но ты знаешь и можешь защитить ее. Ты всегда ее защищал. В Андердарке, Кании, в бою против архидьявола, ты защищал ее. Неужели, ты не сможешь защитить ее в Сигиле?
В конце концов, Гримаш'т мертв, его крепость разрушена. Кто обратит внимание на еще одного тифлинга, идущего по улицам Сигила в компании странных спутников?
- Вален? - Она обернулась, посмотрела ему в лицо. - Что такое?
- Я думаю, - медленно ответил он. - Я...просто скажи мне, почему ты хочешь в Сигил.
- Потому что я хочу его увидеть, - ответила она тихо. –Отчасти, я просто хочу отправится куда-нибудь, где, я буду уверена, ты сможешь прижиться.Ачто может быть лучше, чем твой родной город?Но, должна признать, отчасти, я просто хочу посмотреть на Сигил и в конце концов вернуться сюда и рассказать людям, что я видела Сигил.
- Спасибо, - пробормотал он. - Потому что...ну, Сигил – странное место, гдемы оба можемстать изгоями.
Она усмехнулась:
- Зато какойтам, наверное, вид?
Он обнаружил, что улыбается в ответ, и груз от вчерашней ссоры окончательно рассеялся. Вы пережили куда болеетяжелыеиспытания, подумал он. Может быть, ты покажешь ей город, в котором ты родился, и вы вернетесь назад в Уотердип, чтобы похвастаться перед Дурнаном. Либо это, либо охотится на кроликов вдольПобережья Мечей и ждать, когда подвернется какой-нибудь заказ, который, вероятно, не подвернется до тех пор, пока вы не начнете голодать.
А потом...что ж, тогда и посмотрим?
- Что ж, - сказал он. - Ты же понимаешь, я понятия не имею, как вернуться к Сигил?
Ее ухмылка стала еще шире:
- Я знаю, и я, конечно же, не позволю тебе вновь оказывать услуги всяким марилит, охраняющим сподручные порталы.
Он вздрогнул, и почувствовал, как к щекам прилило тепло.
- Ты это запомнила.
- Никогда не забуду, - озорно сказала она. - Ты долженбыл давно это понять.
- Ну, не то, чтобы моей первой мыслью была идея искать марилит, особенно в Невервинтере, но...как еще нам найти портал?
- Во-первых, мы разыщем Дикина, - ответила Джайан. - Который, вероятно, уже внизу, а затем мы найдем гильдию местных магов.
- Гильдия магов?
- Дики говорил, они обитают в месте под названиемБашня Плащей. Итак, мы найдем волшебника, достаточно опытного и сговорчивого. А если не сработает, всегда есть старая добрая альтернатива с угрозами...
Он фыркнул:
- Не хочу быть голосом разума, но у нас недостаточно денег.Мы не можем позволить себе оплатить услуги волшебника.
- Ну, я никогда не путешествую без небольшой заначки в сумках,- она одарила его обезоруживающей улыбкой. - Я не люблю сорить драгоценностями перед трактирщиками и им подобными, но ради волшебника и портала в Сигил, я готова посмотреть, что я смогу выкопать.
ХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХ
Расположенная вдали от реки башня магов была изящной и высокой, выложенной из полированного серого камня. Над закрытыми дверями висел фонарь, освещая вырезанные на притолоке руны, Джайан прищурилась, пытаясь их рассмотреть.
Она раскопала среди хлама на дне сумки два рубина и красивый резной изумруд. Похоже, завернутые в шелк драгоценности прошли вместе с ней путь от самого Хиллтопа. Увидев их, Дикин объявил, что именно этот изумруд они забрали с трупа Ж'Нар, в заснеженных горах все эти месяцы назад.
Она вспомнила, какой до нелепости юной и потерянной она себя чувствовала, пробираясь через паутину каменных коридоров,с мечом в руке и кобольдом бардом. После столкновения с Ж'Нар, она поспешно сгребла монеты и нитки с жемчугом в свою сумку, вместе с найденными Дикином драгоценными камнями.
- Это, безусловно, быть то место, Босс, - услужливо пояснил Дикин. - Босс не передумать?
Она надеялась, что нет. Ведь ты уже бывала в ситуации, когда заканчивались деньги, но никогда не вела себя так, помнишь? Нет, но тогда рядом не было Валена. Да, она и раньше говорила ему глупые, порой досадные вещи, но она никогда раньше не срывалась на нем - ее тифлинге, ее Валене. Что дальше, будешь орать на него, захлопывать перед ним двери и бросать посуду в стену?
Нет. Обеспечить путь в Сигил, найти себе занятие и перестать беспокоиться.
Она потрясла головой, отгоняя эти мысли, и, запинаясь, сказала:
- Думаю, да, Дики, есть ли шанс, что по пути нас что-нибудь прожует или раздавит?
- Босс говорит о пути через портал?
- Да.
- Ммм...Дикин не знает. Дикин надеется, нет.
- Что ж, это меня успокаивает, - она ухмыльнулась Валену, нащупала ручку и толкнула дверь. Внутри пахло углем и металлом. Высокий арочный потолок терялся в дыму, Джайан сморщила нос. Она собиралась что-то пробормотать о дурно пахнущих магических экспериментах, но ее прервали шаги.
Между высокими колоннами появился высоких худой человек, в богатых одеждах из темно-синего бархата, украшенных яркими узорами из звезд. Ястребиные темные глаза метнулись от Джайан к Валену и мазнули по Дикину.
- Могу я вам чем-нибудь помочь?
Это был человек средних лет, его лицо было покрыто морщинами и имело почти мертвенный оттенок. Он сцепил бледные руки перед собой, ожидая, напоминая резную статую из алебастра.
- Да, - сказала Джайан, немного неуверенно. - Нам нужно поговорить с волшебником, который знает, как открыть и управлять порталами.
- В самом деле? - Он выгнул черную бровь. - Ау вас есть плата?
Ну, по крайней мере, волшебника можно нанять, как любого другого наемника.
- Да, есть. Разве вы не хотите узнать, ну, подробнее о нашей просьбе?
- Нет, - холодно ответил он. - Это не мое дело. Подождите здесь, я найду кого-нибудь для вас.
Она склонила голову в знак благодарности, но его уже как ветром сдуло, расшитый золотом подол его мантии прошуршал по полу. Джайан повернулась и наткнулась на слегка ехидный взгляд Валена, все это время наблюдавшего за ней.
- Я никогда не имела дел с волшебниками, - сказала она неловко.
- Не страшно, - пробормотал он. - Я тоже.
- В Лит Mи'aтаре же были волшебники?
- Да, но за ними присматривал Галрис, - он пожал плечами. - Я с ними не общался.
Они ждали, взгляд Джайан блуждал между колонн и зацепился за витавший в воздухе дым. Интересно, всегда ли потолок здесь такой туманный, или какое-то магическое испытание, действительно, пошло наперекосяк. Она уже хотела громко пожаловаться на долгое ожидание, когда на соседнюю колонну легла тень. Другой волшебник, на этот раз, вроде эльф, заметила она. Худой и с пронзительным взглядом.
- Вам необходим портал, - сказал эльф скучающим тоном. - Куда?
- В Сигил, - пробормотала Джайан.
- В Сигил, - повторил эльф. - Город дверей.Что ж, это может занять некоторое время, есть ли у вас плата?
Она протянула ему драгоценности.
- Два рубина и изумруд.
Он развязал небольшой кожаный мешочек, вытряхнул камни себе на ладонь.
- Красивая огранка, - прокомментировал он. - В частности, у изумруда. Не буду спрашивать, где вы его взяли.
Уголок его рта дернулся:
- Прошу за мной.
Они последовали за ним через широкий зал с черно-белыми узорами на полу и поднялись по извилистой лестнице. Бледное пламя факелов трепетало в железных скобах, бросая зазубренные тени на каменные стены. Потом еще один коридор, и еще одна лестница. Интересно, сколько всего вмещала в себя эта башня? Наконец, эльф привел их в свою лабораторию, спрятанную где-то за большой библиотекой и рядом комнат, которые, кажется, предназначались для изучения големов.
Эльф ничего не сказал, только поманил их внутрь и надежно спрятал драгоценности на книжной полке, между двумя высокими томами. Затем он встал рядом с двумя витыми каменными зубцами и развел руки.
Джайан наблюдала за плавными движениями его пальцев, порываясь спросить, что он делает.
Она посмотрела на Дикина и прошептала:
- Что он делает?
- Вызывать портал, Босс, - ответил кобольд таким же шепотом. - Дикин не знать, как делать такие вещи, Дикин только читать о них.
Между руками волшебника забурлил воздух. Какой-то странный ветер дернул Джайан за волосы и капюшон плаща. Волшебник забормотал неразборчивые слова, его глаза были прикованы к какой-то точке между каменными зубцами. Джайан вслепую протянула руку, нащупала большую и теплую руку Валена, успокаивающе сжавшую ее.
Она точно не знала, что ожидать; может быть, взрыв света или визг вырвавшейся на свободу магии. Вместо этого, между руками эльфа повис пронзительно яркий шарик. Волшебник пробормотал еще несколько слов и закрыл глаза. Шарик взорвался белым светом, в воздухе запахло серой и раскаленным железом. С его пальцев к кончикам каменных конструкций потянулась бледная переливающаяся паутинка. Свет заструился по ней, заставив Джайан прищуриться. Эльф закончил читать заклинание и аккуратно отвел руки от светящегося полога, образовавшегося между каменными зубцами.
- Ну? - Потребовал эльф - Вы собираетесь воспользоваться порталом или нет? Он не будет ждать вечно, и я не собираюсь возвращать вам эти драгоценности.
Джайан оторвала взгляд от рябой поверхности портала.
- Ты уверен, что он ведёт в Сигил?
- Девочка, - эльф тяжело вздохнул. - Я изучал тайные искусства еще до того, как ты родилась.
- Я просто спросила, - пробормотала она. - Спасибо.
Эльф склонил голову.
- Не стоит благодарности.
Держу пари, тот изумруд отлично поблагодарил за нас, подумала она с усмешкой. Она повернулась к Валену и Дикину и улыбнулась, увидев почти идентичные выражения страха и предвкушения на их лицах.
- Мы готовы?
Дикин схватил ее за руку:
- Дикин быть готов, Босс.
Вален обнял ее за талию.
- Держись за меня, - сказал он твердо. - И не отпускай. Я не хочу потерять тебя по пути.
Она вцепилась рукой в его пояс, и почувствовала странный, горячий ветер, ударивший в лицо, когда они приблизились к порталу. Она прижалась к груди Валена, а Дикин обнял ее ногу. Она успела заметить, что мерцающий портал стал фиолетовым и зарябил серебряными прожилками, прежде чем они шагнули в его холодные объятия, и все потемнело.
ХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХ
Имлот убрал меч в ножны, покоящиеся на бедре, и закинул палицу через плечо, все тело болело после изнурительной тренировки. Когда он по своей глупости, пожаловался, на нехватку партнеров по спаррингу – среди которых были наемники, солдаты и стражники – Дурнан поймал его на слове и взялся за него сам, пока в таверне не было посетителей.
Сегодня он снова поплатился за то, что недооценил трактирщика, и намеревался попросить Провидицу исцелить ноющую боль в ребрах. По крайней мере, спарринг помогал ему держаться в форме, а его рефлексы оставались точны.
Он толкнул ногой дверь кухни и почувствовал холодок по всему телу, увидев Провидицу, она согнулась над столом, вцепившись в столешницу так, что побелели костяшки пальцев.
- Что случилось? – Он бросил палицу у порога и бросился к ней. – Что такое?
Она откинула голову ему на плечо, ее дыхание было сбивчивым и учащенным.
- Я…почувствовала что-то…
- Почувствовала? – Он осторожно повернул к себе ее лицо. – О чем ты?
- Похожее на сон…но предчувствие.
Имлот стиснул зубы, подавив желание накинуться на нее с расспросами:
- Какое предчувствие?
- Прости, - она выпрямилась, запустила пальцы в волосы. – Мне нужно…прости меня. Мне нужно помолиться.
- Конечно, - сказал он. – С тобой все будет хорошо?
Она тяжело оперлась на него:
- Да. Прости, Имлот. Мне просто…нужно помолиться.
С этими словами она ушла, оставив его на кухне с внезапно нахлынувшим грызущим изнутри чувством тревоги. Он провел рукой по волосам и выругался, нащупав пальцами развязавшийся кожаный шнурок. Разумная часть его сознания говорила ему, что не стоит позволять себе быть таким нервным, когда дело касалось этих потусторонних знаков, в любых их проявлениях.
Но ведь ты доверил свою жизнь и жизни своих солдат, и город, который ты назвал домом, ее снам и предчувствиям, разве нет?
Он услышал за спиной шаги, а затем и ворчливый голос Дурнана:
- Ты в порядке, парень?
- Да, - он встряхнулся и выдавил полуулыбку. – Просто…
- Женщины?
- В некотором роде. Все хорошо.
- Как скажешь, парень, - Дурнан усмехнулся. – Пошли, поможешь мне в общем зале, а я поведаю тебе, как однажды выбил одного огра из собственного шлема.
Неожиданно для самого себя, Имлот рассмеялся:
- Хорошо, тогда взамен, я расскажу о том, как убил гигантского паука одним лишь сломанным кинжалом.
- Чертовы дроу, вечно умудряетесь переплюнуть.
Все еще улыбаясь, Имлот пошел вслед за ним в общий зал. Но тот тревожный узел внутри так до конца и не исчез, и он гадал, что узнает Провидица во время молитвы, и ответит ли ей Эйлистри вообще.
Он провел рукой по волосам и прикинул, стоит ли пытаться мириться сейчас или подождать завтрака. Прошлой ночью достигла своей кульминации их четвертая ссора за неделю, и он начал задаваться вопросом, правильно ли они поступили, что пришли в Невервинтер.
За месяц пребывания в городе они растратили большую часть своего золота, и, несмотря на то, что Дикин пел по ночам в таверне, а торговцы в более богатых кварталах были готовы хорошо платить за охрану, им не особо везло. Даже матерым командирам наемников в доках, как правило, хватало только раз взглянуть на него, чтобы отправить восвояси. Джайан сумела найти случайный заказ, но он понял для себя, что он не мог просто сидеть и ждать ее возвращения в таверне, и, в конце концов, они вместе приняли решение, что будет намного лучше для обоих, если они будут работать вместе. Не говоря уже о том, что ни Вален, ни кобольд, ни Джайан не были достаточно хорошо знакомы с Невервинтером или его жителями.
Вчера вечером он спустился в общий зал, усталый и раздражительный, и застал ее за столиком в углу за распитием уже пятой кружки эля. Он рявкнул на нее, что ей следовало сберечь те несколько монет, что у них осталось, вместо того, чтобы пропивать их, на что она «ответила» ему, напомнив о своем взрывоопасном характере.
Правда, подумал он, ты тоже был не особо любезен.
Он снова вздохнул и выбрался из-под одеяла. Он подошел к окнуи осторожно улыбнулся.
- Тебе стало лучше?
Она повернула голову, ее голубые глаза задумчиво посмотрели на него.
- В смысле, до или после того, как я сказала тебе, что ты не вправе говорить мне, что делать и как тратить деньги, и почему бы тебе не убраться к дьяволу?
- После,- сказал он. - Можно я скажу, что впечатлен, что ты вообще все это помнишь?
Она поморщилась:
- Боги, Вален. Я была настоящей визгливой гарпией, да?
Он медленно кивнул:
- По-моему, даже крысы в доках разбежались в страхе.
Она посмотрела на него с подозрением:
- Ты смеешься надо мной.
- Вовсе нет, - он прислонился к стене рядом с ней. - Ты же...не имела в виду то, что сказала, правда?
- Чтобы ты убрался?– Она смахнула рукой упавшие на лицо волосы и покачала головой. - Нет, я...ну, в тот момент я хотела, чтобы ты ушел. В основном, потому что я разозлилась настолько, чтобы ляпнуть что-то похуже, но...нет, я не имела в виду ничего такого, что ты мог себе надумать…
Он выдохнул и почувствовал, как спало напряжение. На самом деле он не особо боялся, но в голове все равно крутилось беспокойство.
- Прости. Я не...я никогда...
- Что, ругался с кем-то?
- Ругался с кем-то, кого я люблю.
- Ох, - она взяла его за руку и потянула на подоконник рядом с собой. - Прости. Я…тоже раньше никогда этого не делала.
- О чем ты?
- Об этом, - повторила она. - О нас. О том, как мы уживаемся вместе.
Ее губы изогнулись в слабой ухмылке:
- И как это я не грубила тебе раньше.
- Вообще-то - грубила, - сказал он сухо. - И я, конечно, огрызался в ответ. Но...
- Я знаю, - она пристроилась в изгибе его плеча, и он подвинулся, чтобы она могла прижаться ближе. - Прости.
Его мать однажды рассказывала ему о браке, о том, как люди живутвместе, в идеале - счастливо, пока смерть не разлучит их. Он тогда спросил ее, бывает ли такое у тифлингов, но она только пожала плечами и улыбнулась, сказав ему, что он достаточно упрям, чтобы попробовать, если захочет. Но его мать была одинока, и он часто задавался вопросом, был ли кто-тов ее жизни раньше.
В Лит Mи'aтаре, он однажды попросил Имлота объяснить любопытную природу близости дроу и был немного сбит с толку. Хотя он понимал принципы удовольствия ради удовольствия или переговоров ради выживания, он не совсем мог уложить в голове агрессию и жажду завоеваний, присущую всем дроу, даже повстанцам.
- О чем задумался?
- Дроу, - выпалил он.
Джайан удивленно подняла брови:
- Дроу, - повторила она.
- Да, я думал о том, как, по сравнению с нами, они, как правило...
- Тащат в кровать все, что движется?
Он рассмеялся:
- Да.
- Я не видела, чтобы Провидица так делала, - задумчиво сказала она. - Да и другие попадавшиеся на глаза дроу.
Он согласно хмыкнул и крепче обнял ее. Она была маленькой и хрупкой, и он по привычке, наклонилсяк ней и положил подбородок на ее макушку.
- Нам все еще нужно что-то сделать.
Она застонала:
- Потому что у нас заканчиваются деньги.
- Да, - он сжал ее талию, почувствовал, как она вздохнула в ответ. – Ты лучше знаешь поверхность. Что находится в окрестностях?
- Дай подумать. Лес Невервинтер. Порт Лласт дальше по побережью, но там ничего интересного. У нас мало шансов найти там работу.
- А дальше?
- Лускан, - ответила она. - Но Дикин говорит, что там творится полный хаос после всех этих дел с чумой.
- А то насчет Уотердипа?
- Путь назад вниз по побережью, - она пожала плечами. - Мы осилим, но придется жить на то, что удастся перехватить по пути, и в этом нет ничего веселого.
- Может быть, нам продать Дикина, - проворчал он. - Или съесть его.
Она хихикнула:
- Ты будешь скучать по нему. А что насчет Сигила?
Ему показалось, что он ослышался:
- Сигила?
- А почему бы и нет?
Он мог придумать десяток причин, в основном связанных с демонами или явной неординарностью его родины, но он только пожал плечами. Помимо настороженности, засевшей в груди, он почувствовал...что именно это? Волнение? Предвкушение? Как ты можешь бытьнастолько глупым? Она человек, и очень юный, и она понятия не имеет, каково это – пересекать плоскости. Но ты знаешь и можешь защитить ее. Ты всегда ее защищал. В Андердарке, Кании, в бою против архидьявола, ты защищал ее. Неужели, ты не сможешь защитить ее в Сигиле?
В конце концов, Гримаш'т мертв, его крепость разрушена. Кто обратит внимание на еще одного тифлинга, идущего по улицам Сигила в компании странных спутников?
- Вален? - Она обернулась, посмотрела ему в лицо. - Что такое?
- Я думаю, - медленно ответил он. - Я...просто скажи мне, почему ты хочешь в Сигил.
- Потому что я хочу его увидеть, - ответила она тихо. –Отчасти, я просто хочу отправится куда-нибудь, где, я буду уверена, ты сможешь прижиться.Ачто может быть лучше, чем твой родной город?Но, должна признать, отчасти, я просто хочу посмотреть на Сигил и в конце концов вернуться сюда и рассказать людям, что я видела Сигил.
- Спасибо, - пробормотал он. - Потому что...ну, Сигил – странное место, гдемы оба можемстать изгоями.
Она усмехнулась:
- Зато какойтам, наверное, вид?
Он обнаружил, что улыбается в ответ, и груз от вчерашней ссоры окончательно рассеялся. Вы пережили куда болеетяжелыеиспытания, подумал он. Может быть, ты покажешь ей город, в котором ты родился, и вы вернетесь назад в Уотердип, чтобы похвастаться перед Дурнаном. Либо это, либо охотится на кроликов вдольПобережья Мечей и ждать, когда подвернется какой-нибудь заказ, который, вероятно, не подвернется до тех пор, пока вы не начнете голодать.
А потом...что ж, тогда и посмотрим?
- Что ж, - сказал он. - Ты же понимаешь, я понятия не имею, как вернуться к Сигил?
Ее ухмылка стала еще шире:
- Я знаю, и я, конечно же, не позволю тебе вновь оказывать услуги всяким марилит, охраняющим сподручные порталы.
Он вздрогнул, и почувствовал, как к щекам прилило тепло.
- Ты это запомнила.
- Никогда не забуду, - озорно сказала она. - Ты долженбыл давно это понять.
- Ну, не то, чтобы моей первой мыслью была идея искать марилит, особенно в Невервинтере, но...как еще нам найти портал?
- Во-первых, мы разыщем Дикина, - ответила Джайан. - Который, вероятно, уже внизу, а затем мы найдем гильдию местных магов.
- Гильдия магов?
- Дики говорил, они обитают в месте под названиемБашня Плащей. Итак, мы найдем волшебника, достаточно опытного и сговорчивого. А если не сработает, всегда есть старая добрая альтернатива с угрозами...
Он фыркнул:
- Не хочу быть голосом разума, но у нас недостаточно денег.Мы не можем позволить себе оплатить услуги волшебника.
- Ну, я никогда не путешествую без небольшой заначки в сумках,- она одарила его обезоруживающей улыбкой. - Я не люблю сорить драгоценностями перед трактирщиками и им подобными, но ради волшебника и портала в Сигил, я готова посмотреть, что я смогу выкопать.
ХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХ
Расположенная вдали от реки башня магов была изящной и высокой, выложенной из полированного серого камня. Над закрытыми дверями висел фонарь, освещая вырезанные на притолоке руны, Джайан прищурилась, пытаясь их рассмотреть.
Она раскопала среди хлама на дне сумки два рубина и красивый резной изумруд. Похоже, завернутые в шелк драгоценности прошли вместе с ней путь от самого Хиллтопа. Увидев их, Дикин объявил, что именно этот изумруд они забрали с трупа Ж'Нар, в заснеженных горах все эти месяцы назад.
Она вспомнила, какой до нелепости юной и потерянной она себя чувствовала, пробираясь через паутину каменных коридоров,с мечом в руке и кобольдом бардом. После столкновения с Ж'Нар, она поспешно сгребла монеты и нитки с жемчугом в свою сумку, вместе с найденными Дикином драгоценными камнями.
- Это, безусловно, быть то место, Босс, - услужливо пояснил Дикин. - Босс не передумать?
Она надеялась, что нет. Ведь ты уже бывала в ситуации, когда заканчивались деньги, но никогда не вела себя так, помнишь? Нет, но тогда рядом не было Валена. Да, она и раньше говорила ему глупые, порой досадные вещи, но она никогда раньше не срывалась на нем - ее тифлинге, ее Валене. Что дальше, будешь орать на него, захлопывать перед ним двери и бросать посуду в стену?
Нет. Обеспечить путь в Сигил, найти себе занятие и перестать беспокоиться.
Она потрясла головой, отгоняя эти мысли, и, запинаясь, сказала:
- Думаю, да, Дики, есть ли шанс, что по пути нас что-нибудь прожует или раздавит?
- Босс говорит о пути через портал?
- Да.
- Ммм...Дикин не знает. Дикин надеется, нет.
- Что ж, это меня успокаивает, - она ухмыльнулась Валену, нащупала ручку и толкнула дверь. Внутри пахло углем и металлом. Высокий арочный потолок терялся в дыму, Джайан сморщила нос. Она собиралась что-то пробормотать о дурно пахнущих магических экспериментах, но ее прервали шаги.
Между высокими колоннами появился высоких худой человек, в богатых одеждах из темно-синего бархата, украшенных яркими узорами из звезд. Ястребиные темные глаза метнулись от Джайан к Валену и мазнули по Дикину.
- Могу я вам чем-нибудь помочь?
Это был человек средних лет, его лицо было покрыто морщинами и имело почти мертвенный оттенок. Он сцепил бледные руки перед собой, ожидая, напоминая резную статую из алебастра.
- Да, - сказала Джайан, немного неуверенно. - Нам нужно поговорить с волшебником, который знает, как открыть и управлять порталами.
- В самом деле? - Он выгнул черную бровь. - Ау вас есть плата?
Ну, по крайней мере, волшебника можно нанять, как любого другого наемника.
- Да, есть. Разве вы не хотите узнать, ну, подробнее о нашей просьбе?
- Нет, - холодно ответил он. - Это не мое дело. Подождите здесь, я найду кого-нибудь для вас.
Она склонила голову в знак благодарности, но его уже как ветром сдуло, расшитый золотом подол его мантии прошуршал по полу. Джайан повернулась и наткнулась на слегка ехидный взгляд Валена, все это время наблюдавшего за ней.
- Я никогда не имела дел с волшебниками, - сказала она неловко.
- Не страшно, - пробормотал он. - Я тоже.
- В Лит Mи'aтаре же были волшебники?
- Да, но за ними присматривал Галрис, - он пожал плечами. - Я с ними не общался.
Они ждали, взгляд Джайан блуждал между колонн и зацепился за витавший в воздухе дым. Интересно, всегда ли потолок здесь такой туманный, или какое-то магическое испытание, действительно, пошло наперекосяк. Она уже хотела громко пожаловаться на долгое ожидание, когда на соседнюю колонну легла тень. Другой волшебник, на этот раз, вроде эльф, заметила она. Худой и с пронзительным взглядом.
- Вам необходим портал, - сказал эльф скучающим тоном. - Куда?
- В Сигил, - пробормотала Джайан.
- В Сигил, - повторил эльф. - Город дверей.Что ж, это может занять некоторое время, есть ли у вас плата?
Она протянула ему драгоценности.
- Два рубина и изумруд.
Он развязал небольшой кожаный мешочек, вытряхнул камни себе на ладонь.
- Красивая огранка, - прокомментировал он. - В частности, у изумруда. Не буду спрашивать, где вы его взяли.
Уголок его рта дернулся:
- Прошу за мной.
Они последовали за ним через широкий зал с черно-белыми узорами на полу и поднялись по извилистой лестнице. Бледное пламя факелов трепетало в железных скобах, бросая зазубренные тени на каменные стены. Потом еще один коридор, и еще одна лестница. Интересно, сколько всего вмещала в себя эта башня? Наконец, эльф привел их в свою лабораторию, спрятанную где-то за большой библиотекой и рядом комнат, которые, кажется, предназначались для изучения големов.
Эльф ничего не сказал, только поманил их внутрь и надежно спрятал драгоценности на книжной полке, между двумя высокими томами. Затем он встал рядом с двумя витыми каменными зубцами и развел руки.
Джайан наблюдала за плавными движениями его пальцев, порываясь спросить, что он делает.
Она посмотрела на Дикина и прошептала:
- Что он делает?
- Вызывать портал, Босс, - ответил кобольд таким же шепотом. - Дикин не знать, как делать такие вещи, Дикин только читать о них.
Между руками волшебника забурлил воздух. Какой-то странный ветер дернул Джайан за волосы и капюшон плаща. Волшебник забормотал неразборчивые слова, его глаза были прикованы к какой-то точке между каменными зубцами. Джайан вслепую протянула руку, нащупала большую и теплую руку Валена, успокаивающе сжавшую ее.
Она точно не знала, что ожидать; может быть, взрыв света или визг вырвавшейся на свободу магии. Вместо этого, между руками эльфа повис пронзительно яркий шарик. Волшебник пробормотал еще несколько слов и закрыл глаза. Шарик взорвался белым светом, в воздухе запахло серой и раскаленным железом. С его пальцев к кончикам каменных конструкций потянулась бледная переливающаяся паутинка. Свет заструился по ней, заставив Джайан прищуриться. Эльф закончил читать заклинание и аккуратно отвел руки от светящегося полога, образовавшегося между каменными зубцами.
- Ну? - Потребовал эльф - Вы собираетесь воспользоваться порталом или нет? Он не будет ждать вечно, и я не собираюсь возвращать вам эти драгоценности.
Джайан оторвала взгляд от рябой поверхности портала.
- Ты уверен, что он ведёт в Сигил?
- Девочка, - эльф тяжело вздохнул. - Я изучал тайные искусства еще до того, как ты родилась.
- Я просто спросила, - пробормотала она. - Спасибо.
Эльф склонил голову.
- Не стоит благодарности.
Держу пари, тот изумруд отлично поблагодарил за нас, подумала она с усмешкой. Она повернулась к Валену и Дикину и улыбнулась, увидев почти идентичные выражения страха и предвкушения на их лицах.
- Мы готовы?
Дикин схватил ее за руку:
- Дикин быть готов, Босс.
Вален обнял ее за талию.
- Держись за меня, - сказал он твердо. - И не отпускай. Я не хочу потерять тебя по пути.
Она вцепилась рукой в его пояс, и почувствовала странный, горячий ветер, ударивший в лицо, когда они приблизились к порталу. Она прижалась к груди Валена, а Дикин обнял ее ногу. Она успела заметить, что мерцающий портал стал фиолетовым и зарябил серебряными прожилками, прежде чем они шагнули в его холодные объятия, и все потемнело.
ХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХ
Имлот убрал меч в ножны, покоящиеся на бедре, и закинул палицу через плечо, все тело болело после изнурительной тренировки. Когда он по своей глупости, пожаловался, на нехватку партнеров по спаррингу – среди которых были наемники, солдаты и стражники – Дурнан поймал его на слове и взялся за него сам, пока в таверне не было посетителей.
Сегодня он снова поплатился за то, что недооценил трактирщика, и намеревался попросить Провидицу исцелить ноющую боль в ребрах. По крайней мере, спарринг помогал ему держаться в форме, а его рефлексы оставались точны.
Он толкнул ногой дверь кухни и почувствовал холодок по всему телу, увидев Провидицу, она согнулась над столом, вцепившись в столешницу так, что побелели костяшки пальцев.
- Что случилось? – Он бросил палицу у порога и бросился к ней. – Что такое?
Она откинула голову ему на плечо, ее дыхание было сбивчивым и учащенным.
- Я…почувствовала что-то…
- Почувствовала? – Он осторожно повернул к себе ее лицо. – О чем ты?
- Похожее на сон…но предчувствие.
Имлот стиснул зубы, подавив желание накинуться на нее с расспросами:
- Какое предчувствие?
- Прости, - она выпрямилась, запустила пальцы в волосы. – Мне нужно…прости меня. Мне нужно помолиться.
- Конечно, - сказал он. – С тобой все будет хорошо?
Она тяжело оперлась на него:
- Да. Прости, Имлот. Мне просто…нужно помолиться.
С этими словами она ушла, оставив его на кухне с внезапно нахлынувшим грызущим изнутри чувством тревоги. Он провел рукой по волосам и выругался, нащупав пальцами развязавшийся кожаный шнурок. Разумная часть его сознания говорила ему, что не стоит позволять себе быть таким нервным, когда дело касалось этих потусторонних знаков, в любых их проявлениях.
Но ведь ты доверил свою жизнь и жизни своих солдат, и город, который ты назвал домом, ее снам и предчувствиям, разве нет?
Он услышал за спиной шаги, а затем и ворчливый голос Дурнана:
- Ты в порядке, парень?
- Да, - он встряхнулся и выдавил полуулыбку. – Просто…
- Женщины?
- В некотором роде. Все хорошо.
- Как скажешь, парень, - Дурнан усмехнулся. – Пошли, поможешь мне в общем зале, а я поведаю тебе, как однажды выбил одного огра из собственного шлема.
Неожиданно для самого себя, Имлот рассмеялся:
- Хорошо, тогда взамен, я расскажу о том, как убил гигантского паука одним лишь сломанным кинжалом.
- Чертовы дроу, вечно умудряетесь переплюнуть.
Все еще улыбаясь, Имлот пошел вслед за ним в общий зал. Но тот тревожный узел внутри так до конца и не исчез, и он гадал, что узнает Провидица во время молитвы, и ответит ли ей Эйлистри вообще.
@темы: Переводы, Перевод в работе, NeverWinter Nights, Romance, фем!ГГ_NWN, Adventure, NC-17
-
-
22.05.2016 в 22:14Наверстала упущенное, теперь буду с нетерпением следующих глав. Добра Вам ^_^
-
-
22.05.2016 в 23:53Legode, спасибо огромное за 5 главу! Безумно интересно
-
-
10.10.2016 в 14:13-
-
18.12.2016 в 14:55-
-
14.05.2017 в 00:12Всё еще надеюсь на продолжение ))