Отважный маленький тостер
Название: Спасители галактики
Автор: Серпента
Категория: джен
Рейтинг: PG-13
Персонажи: ф!Шепард и экипаж "Нормандии", Гарри Поттер и компания.
Жанр: Crossover/AU/Adventure
Размер: макси
Аннотация: 2183 год. В магическом сообществе - беда за бедой: война с Вольдемортом проиграна, Дамблдор два года как мёртв, а провольдемортовское правительство и маггловский Альянс отстреливают последних сопротивляющихся магов. Гарри Поттеру - без пяти минут семнадцать, на него идёт охота по всем фронтам, и единственный шанс выжить - покинуть Землю и затеряться среди бессчётных иномирцев. Впереди его ждёт станция Цитадель, и он ещё понятия не имеет о том, что через каких-то пару лет ввяжется в самую жестокую галактическую войну, какую только помнят разумные расы.
Предупреждения: Кроссовер с "Гарри Поттером" Дж. Роулинг. Очень альтернативная вселенная! С точки зрения обоих канонов альтернативная.
От автора: Не спрашивайте, как.(с)
Статус: в работе
Главы I-V.
Главы I-V.
XI. Старые связи
читать дальше2185 год по земному летоисчислению;
Место: космический корабль "Нормандия"
=================================
– Свои похвалы Гаррус потом выдаст тебе сам, а я ограничусь отцензуренной версией итогов, – закинув ногу на ногу, Шепард сидела на стуле напротив койки – почти как в тот памятный день, когда Гарри попал на «Нормандию». Разница была разве что в том, что на этот раз она прихватила с собой кружку чего-то дымящегося, и он смутно понадеялся, что это символизирует помилование.
– Это был идиотский героизм, – Шепард усмехнулась. – Хотя должна признать, что удачный по хронометражу: как раз когда этот поганец перезаряжал щиты. Но если бы не твоя магия – контузией и обмороком ты бы не отделался.
– Зато теперь мы точно знаем, что она работает, – Гарри привстал, нащупывая удобную позу, чтобы сесть. Шепард протянула ему кружку:
– Чувство юмор прорезалось – идёшь на поправку.
– Чем всё кончилось? – спросил он, отхлебнув добрую четверть кружки. Шепард не очень радостно вздохнула, растирая плечо.
– Туррели их не остановили, – признала она. – Половина колонии – плюс-минус – похищена и, возможно, они уже мертвы. «Цербер» считает, что это уже успех.
– Но менее пакостно на душе не становится, – пробормотал Гарри. Шепард кривовато улыбнулась.
– Врать не буду, – согласилась она. – Тем не менее, у нас есть больше сведений – и, возможно, мы отпугнули их от следующих колоний. Хотя бы на время. Какое-никакое преимущество.
– Альянс по-прежнему молчит?
– О, об этом я собираюсь с ними побеседовать лично, – Шепард сложила руки на груди. – Не рассчитываю на их милость, впрочем, я сейчас не в том положении. Но нам рано или поздно пришлось бы наведаться на Цитадель.
Она с пару секунд помолчала.
– Ближе к делу обговорим детали – если что-нибудь будет неясно, но очевидно одно: во всех официальных бумагах ты значишься как Дениэл Харрис. Несмотря на то, что Цитадель – юрисдикция Совета, это – отчасти залог твоей безопасности.
– Основной залог моей безопасности – вы, – пожал плечами Гарри. – Хотя я до сих пор не представляю себе, как вы отбили меня у «Цербера».
– Помытаришься с младых ногтей в военной бюрократии – тоже научишься дипломатическим... приёмам, – Шепард позволила себе усмехнуться. – Чтобы у тебя не было поводов: я не жалею, что оставила тебя на корабле.
– Однако, – продолжила она, подождав, пока он осознает сказанное, – я должна извиниться. Это было рискованно с самого начала, и всё-таки я взяла тебя на Горизонт.
– Вроде бы, у вас не было особого выбора? – он неловко пожал плечами: мешалась подушка. – И я сам...
– Я – твой командир, во всяком случае, сейчас, – прервала его Шепард. – Выбора может и не быть, но разве ответственность куда-то исчезает от этого? Но ты молодец. Учишься быстро – особенно собираешься в экстремальных ситуациях.
– Привычка, – со смешком отозвался Гарри. – Мой опыт всё равно ни в какое сравнение не идёт с вашим.
– А ты хотел всего и сразу? У тебя есть один серьёзный недостаток – ты ещё молод, но он со временем компенсируется возрастом. А в бою он приходит гораздо быстрее. Чувствуешь – говорю, как умудрённая жизнью!
Оба расхохотались в голос.
– Когда мы будем на Цитадели? – спросил Гарри нерешительно. Шепард кинула взгляд на хронометр.
– Приблизительно пол стандартных суток – надо ещё дозаправиться.
– Могу я... кое-кого навестить там? Вернее, сначала найти, но я надеюсь, что это быстро. Хочу узнать новости.
– Волшебники успели заселить и Цитадель? Хотя это логичный шаг.
– Не знаю насчёт заселить, но изредка встречаются, – Гарри замялся. – Если хотите, можете не отпускать меня в одиночку.
– Не буду отрицать: ты меня заинтриговал, – отозвалась Шепард. – И потом – сейчас мне пригодится любая информация. Хотя я пойму, если ты резко воспротивишься.
Гарри мотнул головой.
– Я вам верю.
– Это... – Шепард замолчала, подбирая нужное слово, – приятно. Ладно, – в следующее мгновение она уже была на ногах. – Поправляйся. Мне надо побеседовать с Мордином.
=======================================
2185 год по земному летоисчислению;
Место: центральный регион галактики, станция Цитадель.
======================================
По правде сказать, Гарри очень смутно представлял себе, как на огромной станции найти Ремуса. Если тот, конечно, вообще на ней был. В последнее время, в конце концов, случилось слишком много всего, чтобы можно было быть хоть в чём-то уверенным. До сих пор получалось обычно так, что Ремус находил его сам – теперь же, скорее всего, считал Гарри погибшим.
– И что, никаких зацепок? – они с Шепард и Гаррусом стояли у бортика торговой площади. Шепард повернула голову:
– Гаррус, может, твои бывшие сослуживцы из безопасности могут помочь?
– У меня остались кое-какие контакты, однако не наведёт ли шум лишних людей на твоего друга? – Гаррус умолк, предоставляя Гарри решать.
– Это может быть опасно, – признал тот, втайне надеясь, что ему не придётся прибегать к помощи сокомандников: он и без того чувствовал себя обязанным. – Но, может быть, Ремус всё ещё меня ищет...
– Ремус, – хмыкнула Шепард. – Нечасто встретишь человека с таким именем, даже на Цитадели.
– Это точно не псевдоним? – тут же уточнил подозрительный Гаррус. – По имени я бы скорее предположил, что он турианец.
Гарри чуть не поперхнулся.
– Он точно не турианец, – поспешно заверил он, – это просто... традиция магов, наверное.
– Давать детям турианские имена?
– Вряд ли, когда Ремус родился, люди вообще ещё не знали о турианцах. Хотя иногда они... странные, есть такое.
– Ты предполагаешь, что он может тебя искать? – Гаррус сощурился. – В таком случае он не сможет проигнорировать шанс тебя найти.
– Ты имеешь в виду... – Гарри недоговорил, но тот одобрительно кивнул:
– Пустим по информаторам какой-нибудь ключ. Что-нибудь вроде бы незначащее, но личное. Сможешь изобрести?
==================================
Шепард молчала, Гаррус травил байки, но в воздухе чувствовалось «что-то не то». Встреча с Советом прошла явно не так гладко, как они надеялись. Гарри неуютно ёрзал, протирая пластиковый стул, но в голове как назло не складывалось вопроса умнее «Не всё ведь так плохо?»
– Вызывает почти ностальгические чувства, – Гаррус преувеличенно внимательно огляделся. – Неплохо отстроили!
– Как будто ничего и не было, – Шепард даже не обернулась. – Для них, впрочем, действительно ничего и не было. Сначала Аленко, теперь Совет – и у всех как будто отшибает память, когда они меня видят. Или это на них эмблема «Цербера» действует как клеймо осуждённого? Но факты!..
Гаррус молча сжал когтистую руку на её плече.
– Извините, ребята,– она поморщилась, – я ничего не ждала, просто это... бесит.
– Тебя хотя бы восстановили в звании, – утешающе заметил Гаррус.
– Это символический жест, – отмахнулась Шепард. – Нет, спасибо, конечно, но как будто это действительно что-то меняет.
– Но и для тебя тоже, – пожал плечами Гаррус. Рядом о чём-то защебетала азари, уговаривающая проходящего мимо саларианца – очевидно, на выгодную покупку.
– Не интересуетесь ли антиквариатом? Земные книги, кварианское искусство и много другое – только у нас! – она, кокетливо выгнувшись, сунула Гарри пластиковую карточку. – Приходите, не пожалеете! При предъявлении купона – скидка!
– Ерунда какая-то, – пробормотал Гарри, поднося карточку к глазам. – «Старая аллея». Нет, это не может быть совпадением, – он оглянулся на разом подобравшихся Шепард и Гарруса. – Кажется, он меня нашёл.
===========================================
По указанному адресу они вышли в дальний жилой район, довольно тихий и, по виду, благополучный.
– Должно быть, здесь, – Гарри неуверенно потоптался перед дверьми: вывески не было, – и шагнул внутрь. В тесном, но светлом помещении было пусто. Практически – если не считать сидевшего на банкетке мужчины с датападом.
– Простите... – окликнул его Гарри, но тот уже поднялся. Неуловимое движение рукой – палочкой, – и его лицо будто изменилось.
– Добрый вечер, Гарри, – Ремус улыбнулся. – Это была хорошая идея – бросить клич о поисках «старинного бумажного дневника в кожаном переплёте», – он шагнул вперёд и коротко обнял его. – Добрый вечер, – он протянул руку Шепард, – коммандер. Не имел чести быть знакомым с вами, однако – наслышан. Ремус Люпин – к вашим услугам. И... – он вопросительно посмотрел на Гарруса.
– Гаррус Вакариан, – тот в свою очередь пожал его ладонь.
– Приятно познакомиться, – Ремус вновь обратился к Гарри:
– Рад наконец видеть тебя лично. Хотя признаюсь, после исчезновения колонии ты заставил нас поволноваться.
– Как ты узнал, что я жив?..
– От источников на Омеге. Прошёл слух, что коммандера Шепард видели среди живых в системах Терминус. Там же исчезают колонии. Сложил два и два, попросил друга на Омеге понаблюдать... Он увидел вас вместе, так я и узнал, что ты жив, – взгляд Ремуса чуть потяжелел. – Ты ведь так и не сообщил друзьям, не правда ли?..
Гарри вздохнул. Не то чтобы он сам об этом не думал, но прошло два года с их последней встречи, и у него были серьёзные сомнения, что Гермиона и Рон его правильно поймут.
– Ладно, – Ремус, смягчившись, сменил тему. – Ты путешествуешь с «Нормандией»?
– Шепард позволила мне остаться, – он кивнул в её сторону. – Я был на Пути свободы, когда на нас напали. Мне удалось выбраться чудом. Теперь собираемся остановить эти похищения.
– Полагаю, раз в деле вы, ничего хорошего галактике это не предвещает, – Ремус нахмурился. Шепард медленно прошлась вдоль стенного шкафа, заполненного старыми книгами.
– Вы правы, ничего хорошего, – она развернулась к Ремусу, скрестив руки на груди. – Может быть, вы слышали о Коллекционерах или Жнецах?
– Боюсь, мои познания о них весьма ограничены – ничего кроме малочисленных рассказов. Но до определённой степени ситуация приобретает ясность.
– У вас хорошие информаторы.
– Это жизненная необходимость – быть в курсе. В последнее время – критическая.
Гарри вскинулся.
– Вольдеморт?..
– Ему мало Британских островов, он наращивает силу... – Ремус качнул головой. – Но, по крайней мере, пока он не знает, что ты жив.
– Как будто после стольких лет я всё ещё представляю интерес, – буркнул Гарри, чувствуя себя не в своей тарелке.
– Представляешь, – спокойно возразил Ремус. – Он отрядил на твою поимку Альянс, неужели ты думаешь, что это от нечего делать?
– Пока я на «Нормандии», это не имеет значения, – Гарри передёрнул плечом. – А потом...
«Тем более», – едва не сказал он, но прикусил язык.
– Что ж, это твой выбор, – Ремус открыл нижний ящик и вытащил аккуратный свёрток. – Это было у меня на хранении. Твои друзья посчитали, что так будет лучше. И я по-прежнему считаю, что ты мог бы с ними связаться.
– Не хочу их в это впутывать.
– Боишься, что они всё так же пойдут за тобой?
– После двух лет? Скорее пошлют к чёрту, – фыркнул Гарри.
– Молчание – не лучший способ расставаться с друзьями, – подала голос Шепард. – Если они, конечно, тебе друзья.
– Мы можем не пережить этой миссии – и зачем тогда?.. – вырвалось у него. Взгляд Ремуса быстро переместился с Гарри на Шепард и обратно, но он промолчал.
– Тогда – тем более? – она потёрла предплечье. – Не лучший способ уйти из жизни.
– Если хочешь, – прервал затянувшуюся тишину Ремус, – я сообщу, когда мы будем пересекаться. Придёшь со мной. Или ты предпочитаешь написать? Постоянными каналами мы не пользуемся, но...
– Нет, – оборвал его Гарри, собираясь с духом, – я предпочёл бы лично, – выпалил он на выдохе. – Если... если успеем.
– Успеем, – обрубила Шепард. – У нас слишком много дел, чтобы умирать. Однако, – она спиной оперлась о шкаф, –раз уж у нас есть время, я бы хотела прояснить некоторые вопросы. Не возражаете, мистер Люпин?..
– Помогу, чем в силах, – он сел на край стола, не сводя с неё внимательного взгляда.
– У этого вашего тирана – Вольдеморта – есть люди в Альянсе. Вы знаете что-нибудь конкретнее?
– Как вы понимаете, у меня нет доказательств.
Шепард пожала плечами:
– Надо с чего-то начинать. Меня, разумеется, считают теперь ненадёжной, но – не все. И мне не улыбается бросать Альянс на произвол судьбы. Тем более, когда нас всех ждут нелёгкие время.
По лицу Ремуса неуловимо скользнула улыбка:
– Думаю, я смогу переслать вам подборку данных в ближайшие пару дней, коммандер.
XII. Неслучайности
читать дальшеГарри осторожно развернул свёрток. В последний раз он отдал отцовскую мантию-невидимку на хранение Гермионе – сам настоял, – и понятия не имел, каким чудом она ухитрилась её спасти.
«Мордину бы понравилось, – он накинул плащ и с удовлетворением хмыкнул, разглядывая свои невидимые глазу ноги. – И никакого мерцания, как у технического стелса».
В следующий момент Гарри, завернувшись в мантию-невидимку, выскользнул уже в коридор и огляделся. У лифта стояла скучающая Джек.
Конечно, поставленный ею синяк на копчике давно уже зажил, а другого случая устроить спарринг им пока не представилось, но обходили они друг друга кругами, причём Джек не упускала случая ткнуть в сторону Гарри каким-нибудь неприличным жестом. Тот, не сдержавшись, один раз всё-таки приклеил её к стулу (безобидным заклинанием, разумеется), но Джек, нагло ухмыляясь, вылезла из шорт, и так и продефилировала по «Нормандии». Не то чтобы её облик претерпел сильные изменения.
«Детский сад», – сказала тогда Шепард и была права, но махнула рукой, даже не став призывать их к порядку.
И сейчас у Гарри были все шансы подкрепить диагноз коммандера со своей стороны.
В последний момент тихий голос увещевающей совести заглох, и Гарри с разбегу заскочил в лифт. Прямо перед носом Джек, которая, почувствовав какое-то движение, недоумённо застыла и подозрительно осмотрелась.
Двери сдвинулись, и лифт медленно двинулся вверх. Джек в напряжении сжимала и разжимала кулаки. Затем, резко развернувшись, выбросила вперёд руку, охваченную синим биотическим пламенем. Наугад – Гарри оказался на два шага правее, но всё равно неприятно.
Он затаил дыхание. Лифт – невыносимо медлительный, скучный и почти наталкивающий на клаустрофобию – катился вверх, пересчитывая палубы. Ему оставалось лишь чуть-чуть подождать...
Гарри нащупал палочку и чуть вывернул её, нацелив в сторону Джек – по касательной. Совесть попыталась было что-то пробурчать по поводу «недостойного отмщения», но заткнулась: в конце концов, первый удар числился за Джек.
Стоило лифту остановиться, как Гарри уже рванул наружу, оставляя позади взметнувшийся и заискривший фейерверк. Слышно было, как завопила Джек, и Гарри предусмотрительно ушёл вбок с траектории тут же шарахнувшей биотики.
– Какого чёрта ты творишь, секильдявка?! – возмутился некстати попавший под раздачу Грант, в котором с пол пинка заиграли кроганские инстинкты. – Тебе мало драки?!
«Они нашли друг друга», – решил Гарри, не оборачиваясь на шум начинающегося сражения пополам с явно общегалактическими ругательствами на разнообразных языках.
Но, во всяком случае, Джек отвлеклась от него и отвела душу.
Гарри юркнул в кают-компанию, где, как обычно, царил полумрак, и с запозданием заметил, как воздух пошёл рябью, но по инерции в следующий же миг его занесло во что-то твёрдое.
В кого-то твёрдого?..
Запутавшись, он всё-таки стянул с головы мантию, как раз вовремя, чтобы увидеть материализовавшуюся женскую фигуру. Ах, да. Новый член команды, которую подобрали на Цитадели. Если б только в памяти Гарри задержалось её имя... Вроде бы это было что-то восточное, но сознание на «что-то восточное» упрямо выдавало ассоциацию «Чанг» и ничего больше.
– Прошу прощения, – Гарри стащил мантию и поспешно запихнул её в карман. – Я вас не заметил.
– Ничего страшного, – под капюшоном – и зачем ей только капюшон в такой-то темноте? – скользнула улыбка. – Это комплимент моему профессионализму. Не то чтобы я была падка на лесть. Однако... вы тоже умеете удивлять, мистер Поттер, – добавила незнакомка театральным шёпотом, и Гарри был абсолютно уверен, что она ещё и подмигнула ему вдогонку.
– Прошу прощения, нас вроде не представляли? – выдал он в замешательстве ставшую за два года «нормальной жизни» спасительной фразу.
– О, мне это нисколько не мешает, – заверила его со смешком собеседница. – Но если вас это нервирует... Меня зовут Касуми. Касуми Гото, но общение по фамилиям слишком официально, на мой вкус.
– Тогда можно просто Гарри.
– Спасибо, – Касуми опустилась на диван, закидывая руку на спинку. – Присаживайся, не просто же так ты сюда пришёл?
– На самом деле, это вышло случайно, – попытался ретироваться тот, но Касуми цепко подтащила его за рукав.
– Ничто не случайно, – она похлопала по дивану ладонью. – Так что раз ты так удачно ввалился в мою каюту, не могу же я тебя просто так отпустить?
– И что ты предлагаешь? – не то чтобы Касуми вызывала чувство недоверия, нет, пожалуй, она была даже очень доброжелательна, но её несколько чрезмерный энтузиазм немного сбивал Гарри с толку.
– Пообщаться. Познакомиться. Знаешь, что самое интересное на корабле? – Касуми мечтательно улыбнулась. – Слухи. Сплетни. Наблюдать всегда забавно – и нет, я просто получаю удовольствие от процесса. Жизнь как она есть – что может быть оптимистичнее?
– Оптимистичнее? – Гарри всё-таки сел – на противоположный край. – Мне казалось, это будет самоубийственный поход.
– В таком случае – чего зря печалиться, тем более? – она ловко вытащила откуда-то колоду карт. – Слышала, ты неплох в Скиллианской пятёрке – так утверждают Кен и Габи из Инженерного. Как насчёт рискнуть и сыграть на желание?
– С профессиональным вором, – парировал Гарри. Касуми легонько поморщила переносицу:
– Не с шулером. Но раз не хочешь играть, могу погадать. Совершенно безвозмездно.
– Спасибо, но мне уже достаточно часто предсказывали смерть, чтобы я проникся, – он невольно дёрнулся назад с опаской.
– О, – она улыбнулась подозрительно понимающе, – в таком случае вариант равноценного обмена. Вопрос на вопрос.
– И смысл?..
– Ты, пожалуй, один из самых загадочных членов компании... – Касуми повела плечом. – И нет, я не имею в виду твои специфические навыки. Я имею в виду... Биография Шепард есть в экстранете – хотя больше всего там сплетен о её якобы бывших любовниках и детских травмах. У остальных – менее громкое, но не менее цветастое прошлое. Ты же – чистый лист. Это... интригует, не находишь?
– Мне действительно нечем похвастаться, – это не было совсем уж правдой, но о своем прошлом Гарри не распространялся даже Шепард – и не был настроен менять ситуацию.
– Если ты так волнуешься, твои большие и страшные тайны будут в безопасности, – Касуми подалась поближе, и в полутени капюшона ему были видны очертания её лица. – Мне любопытнее мелочи. Например, предпочитаешь ли ты рыженьких или тёмненьких и когда ты начал заливать лапшу горчицей с перцем?
– С того момента, как поднялся на борт «Нормандии», – на автомате ответил Гарри и чуть не чертыхнулся. – Это ты так всех допрашиваешь?
– Только тех, кто напрашивается. Кстати, если бы заменить перец соевым соусом, было бы неплохо. Кстати, – жизнерадостно продолжила Касуми, перескакивая уже на следующую тему, – вы же ладите с Джейкобом? Он всегда весь из себя такой суровый и собранный?
Скрежет двери заставил Гарри подпрыгнуть на месте.
– Для того, что изображать холодное спокойствие, у Джейкоба слишком живая мимика, – Шепард остановилась у косяка. – Очная ставка? Мне казалось, это не твой метод?
– Что поделать, Шеп, – Касуми потянулась, откидываясь на спинку. – Крепкий орешек. Но милый.
Шепард недвусмысленно хмыкнула.
– Что ж, крепкий орешек, пошли, прогуляемся. Моя старая знакомая нашла для тебя кое-какую информацию.
=====================================
Шепард, пожелав ему удачи, исчезла где-то среди магазинов (кажется, её спина мелькнула у прилавка с тропическими рыбками), и Гарри сразу же ощутил острое желание сглотнуть. И желательно, провалиться куда-нибудь. Со стороны Шепард такой жест можно было расценивать как доверие, конечно, но, в конце концов, это для неё мир мегаполисов и перенаселённых планет был родным, для него – всё таким же непонятным, и сейчас Гарри чувствовал себя будто стоявшим перед полем боя.
«У тебя паранойя».
Не согласиться с этим было невозможно. Во всяком случае, когда Гарри ощутил на своей спине чей-то взгляд – почти буквально, – он сразу же потянулся к бедру.
А парой секунд позже, развернувшись лицом, уже замер – хорошо ещё без отпавшей челюсти.
– Долго же ты добирался, – Гермиона Грейнджер стояла в двух шагах от него. Вернее, молодая женщина, напоминающая её и жестами, и фигурой, но, несомненно, повзрослевшая и даже посуровевшая. Гермиона ли? – мелькнула мысль, но в следующий миг в её лице что-то неуловимо дрогнуло, и незнакомый образ рассыпался на куски.
– И это непростительно с твоей стороны, – закончила она обвиняющим тоном (в котором было сложно не узнать ту, давнюю Гермиону Грейнджер) и крепко обняла его за шею. Даже, пожалуй, немного чересчур крепко.
– Я хотел как лучше, – попытка оправдания прозвучала бессмысленно и жалко, но, должно быть, достаточно искренне. Гермиона вздохнула.
– Ты не меняешься. Верю. Что как лучше, – она отступила назад и наклонила голову набок, глядя на него с оценивающим прищуром. – Непохоже, чтобы одиночество пошло тебе на пользу.
– Зато ты, похоже, освоилась здесь, – он кивнул на традиционный – азарийский – костюм.
– Пришлось, – лаконично отозвалась Гермиона. – Но об этом – не у всех на виду. Иллиум – небезопасное место, когда речь идёт об информации.
– И что ты предлагаешь? – Гарри краем глаза заметил наблюдающую за ними издалека Шепард, в чьих руках топорщился непонятный пакет.
– Если твой коммандер не требует спасать галактику прямо сейчас, у меня есть безопасное место, – Гермиона усмехнулась, тоже коротко стрельнув глазами в сторону Шепард. – Но раз она тебя сюда отправила, значит, едва ли возражает.
Это была отсрочка перед казнью – и Гарри мог отмахнуться от паранойи, потому что это был лишь голый факт. Гермиона Грейнджер (какая у неё была фамилия в последний раз? И сколько раз она уже могла сменить имя?) уверенно вела кар, не отвлекалась на разговоры и выжидала.
Выжидала, очевидно, возможности наконец поговорить по душам. И Гарри догадывался, что отнюдь не все его ответы на вопросы её удовлетворят.
– Мы искали тебя все эти два года с несчастными месяцами, – Гермиона не осуждала в открытую, но от её констатирующего тона хотелось сжаться. – До сих пор проверяем Омегу. Каждый стандартный месяц.
Гарри чудом прикусил язык, чтобы не сказать «Рискованно».
Разумеется, рискованно. Ни Гермиона, ни Рон никогда не отказывались от риска, если считали его стоящим.
– Я надеялся, что так не навлеку на вас слежки.
– Стоило ли беспокоиться? Рано или поздно это всё равно произошло бы, Гарри! – Гермиона вздохнула с обречённостью, как будто разъясняла таблицу умножения лбу-второгоднику. – Невозможно остановить камень, который сбросили с горы. Он будет катиться быстрее и быстрее. Или ты предполагал, что мы будем сидеть по тихим колониям и ждать, пока за нами придут?
– Кое-чего я не учёл, – согласился Гарри. Слова отчего-то давались ему с трудом. Как с трудом наваливалось, потихоньку, бесповоротное ощущение неправильности.
– Да уж, – язвительно фыркнула она. – Не учёл. Это ещё Рон тебя не застал, улетел на Землю по делам! Он тебе ещё всё выскажет – и без моей цензуры.
– Рон на Земле?! – ужаснулся Гарри: в сознании сразу забрезжили сумрачные намёки Ремуса.
– Он помогает беженцам, – Гермиона отёрла лоб ладонью и устало выдохнула. – Я – ищу информацию. Рон – организует перевозки. Иногда нас покрывает Лиара, та самая давняя приятельница коммандера Шепард, как ты, надеюсь, в курсе.
– Мир тесен, – пробормотал Гарри, рассматривая свои колени. Пожалуй, ему действительно повезло.
– Ещё как, – подтвердила Гермиона, и он невольно поднял голову, узнавая вечный безапелляционный тон. – И в то же время, подумать только, как мы разминулись. Но – это ты из нас двоих считался мёртвым. Даже больше – формально всё ещё считаешься, так что – рассказывай. И учти – на этот раз ты не отделаешься от меня сменой идентификационной карты!
XIII. Вопросы доверия
читать дальше2185 год по земному летоисчислению;
Место: Иллиум, база азарийской банды "Затмение"
================================
Гарри никогда не был силён в военной теории, как стратегии, так и тактике, но за время знакомства с Шепард вполне уяснил любимые её принципы: не давать команде расслабиться и делать ставку на мобильность. Больших отрядов она не признавала, и любимыми «тактическими тройками» пренебрегала, только когда брала Гарри. Это было, наверное, логично, но немного обидно (хотя в этом Гарри предпочитал себе не признаваться). Смысл того, что его, полуобученного, она таскает с собой, Шепард поясняла просто: всё сложное – впереди. И Гарри подозревал, что параллельно она наверняка рассматривает их «походы вчетвером» как тренировку «присмотри за мелким» для остальных, хотя Шепард была достаточно тактичной, чтобы никогда вслух при нём об этом не упоминать.
Сегодняшний день (квест «найти информацию где-то на складской базе, полной азари-наёмниц») мало чем отличался, разве что одной деталью, которая никак не давала ему покоя. Сегодняшней «нянькой» Гарри по всем признакам был их новоявленный сокомандник, странного вида иномирец, больше похожий на зелёную ящерицу. Отдалённое ли сходство с любимыми вольдемортовыми питомицами змеями, или же тот факт, что их новый товарищ был киллером (дипломатичная Келли Чемберс, секретарь Шепард, называла его асассином, но была ли разница?), но одно его присутствие заставляло Гарри нервно дёргаться. Вернее, дёргаться как можно незаметнее, но в глубине души он подозревал, что причина его дискомфорта была на поверхности. Шепард, правда, в своей вечной манере делала вид, что ничего не замечает, но у неё вообще была страсть совмещать несовместимое.
«Пусть она и называет это командной работой», – Гарри в очередной раз вздрогнул, когда сбоку чуть позади щёлкнул затвор винтовки. Стоявший практически напротив противник свалился подкошенной тушей, не успев вскинуть дробовик, и Гарри стиснул зубы. В том, что обученный киллер дотянулся до цели раньше него, не было ничего необычного, и к Гаррусовым выстрелам в полуметре он уже привык, но Гаррус был понятен, надёжен и слишком сросся в его сознании с «Нормандией». Каждый выстрел дрелла-киллера (надо сказать, что о дреллах Гарри тоже впервые услышал совсем недавно) словно напоминал о том, что он вполне мог бы и сместить траекторию «немного вправо».
Перегруппировавшись, они пробирались вперёд, пересекая лестничные пролёты, и Гарри с облегчением заметил, как замыкающего дрелла сменил Джейкоб. Джейкоб, заметив его взгляд, коротко, но ободряюще кивнул. Шепард бы вряд ли одобрила, но дрелла они подозревали единодушно.
– Осторожно, газ! – рявкнула Шепард в приёмник, и Гарри послушно задержал дыхание, еле удерживаясь от того, чтобы зажмуриться: прямо на них валом накатила волна красновато-бордового тумана. От газа слезились глаза, кажется, запершило в горле – и Гарри буквально кинулся через проход, где контейнеры более-менее скрывали угол от ядовитого облака.
– Слева! – окрикнул его Джейкоб, и Гарри поспешно крутанулся на месте, выхватывая палочку, но его щит наткнулся на чью-то биотическую волну.
Вездесущий дрелл остановился на нём немигающим взглядом и, то ли удостоверившись, что Гарри жив, то ли удивившись такому повороту событий – чёрт её знает, эту чужую мимику, особенно, когда её и не заметно, – нырнул вперёд, отводя огонь противника на себя.
Из оцепенения Гарри вывел командный голос Шепард в ухе, и мир разом вернулся на круги своя. Он бросился догонять, на ходу швыряя в появившийся из-за угла силуэт обездвиживающее. Противница-азари повалилась на металлический пол, и мимоходом промелькнула мысль, что он не так и бесполезен.
В десятке метров вырвавшаяся вперёд Шепард прикладом отправила в нокаут сунувшуюся наёмницу. Соратница её с разбегу занесла руку, но перегородившему ей дорогу дреллу хватило каких-то пары секунд – и тело азари с хрустом обмякло и шмякнулось об пол. И Гарри был уверен – чуял внутренним чутьём – что дрелл не ограничился сонной артерией, а свернул азари шею. Конечно, было сложно ожидать чего-то другого, если учесть, что они проникли на базу вооружённой и не слишком-то законопослушной банды, однако вот так – просто и без затей – это смотрелось пугающе.
Шепард коротко кивнула дреллу: это был жест принятия, Гарри готов был поклясться, – и у него неуютно засосало под ложечкой. Их пытались убить все, кому не лень, а ведь они даже не добрались до главного – базы инсектоидов-коллекционеров. И можно было бы уже перестать вообще задумываться о «пережить», сосредотачиваясь на ближайшем «выжить», но одно дело – отстреливаться от убийц в бою, а совсем другое, – думалось Гарри, – работать с ними в команде.
А ведь Шепард – он знал – ещё обязательно приложит все усилия, чтобы они сработались.
==================================
2185 год по земному летоисчислению;
Место: космический корабль "Нормандия"
=================================
Для карт Гарри всегда считал себя недостаточно азартным, для шахмат – не слишком хорошим стратегом. Компанейским человеком он тоже не был – и от инженерского междусобойчика тихо отмежёвывался: не из неприязни, нет, Дениэлс и Доннелли были очень дружелюбными ребятами, но слишком уж идиллически они смотрелись вдвоём.
Так что на традиционный покерный вечер инженерного отсека Гарри затащила Касуми. Как ворчала она сама – после долгого сопротивления; сам Гарри считал, что она его возражений в принципе не слышала, если вообще заметила.
– Не дёргайся, простейшему покеру можно обучить даже крогана! – Касуми эффектным жестом профессионального картёжника распотрошила колоду. – Налетай.
– Не говори, что ты и Гранта пригласила, – поёжился Кен Доннелли, вытягивая себе карты. – Не имею ничего против кроганов, но иногда они чрезмерно эмоциональны.
– Гранту такие игры не интересны, – усмехнулась Касуми, скрещивая под собой ноги и усаживаясь поудобнее. – Ни крови, ни взрывов – что хорошего?
– И то, и другое при желании можно организовать, достаточно позвать Джек, – весело откликнулась Габи Дениэлс, с воодушевлением рассматривая доставшееся.
– Вспомнишь солнце... – вполголоса произнёс Кен, кося глазом сквозь обзорное окно.
– Вот и лучик! – победоносно закончила Касуми и, как сидевшая ближе всех к проходу, немедленно высунулась туда:
– Хей, Джек! У нас тут партия в покер – не хочешь присоединиться?
Гарри сидел спиной к разворачивающейся сцене, но в красках представил себе гримасу Джек. И каково же было его удивление, когда та спокойно поинтересовалась:
– На что?
– Пока разминаемся, а дальше – видно будет, – заговорщически отозвалась Касуми, и спустя пару секунд Джек протиснулась сквозь них в дальний угол, не глядя набирая себе карты из колоды.
Первую партию, как и вторую, Гарри однозначно продул.
– Не везёт в игре, повезёт в любви, – утешила его сердобольная Габи. Джек громко фыркнула:
– Чушь.
– Ну, почему же, – Касуми улыбнулась под капюшоном. – Гарри, ты ведь не просто так бродил по Иллиуму вчера?
Гарри передёрнул плечами, уставившись в карты.
– Ничего не было, – наконец пробурчал он, чувствуя, как все выжидающе замолчали.
– Я б удивилась, если б было! – Джек небрежно кинула свою. – Ты снова в минусах, Поттер.
– Про тебя удивительно неинтересно сплетничать, – голос у Касуми, в противовес сказанному, был весёлый. – Скажи хоть, она симпатичная?
– Она – мой давний друг, и мы не виделись два года! – вспылил тот.
– Надеюсь, она отбила тебе всё нужное, – Джек, казалось, ловила от разговора кайф. – Я бы за такую подставу точно парой зубов не ограничилась.
– Никого поинтереснее меня пообсуждать не находится? – Гарри мрачно поднял взгляд на Касуми. Та махнула рукой:
– Ладно, скучный юный Гарри, не нервничай, тебе ещё сегодня от Джейкоба на матах уворачиваться.
– Спасибо, что не от Криоса, – вздохнул тот, слегка расслабившись и вновь углубившись в игру.
– Криос – это тот зелёный? – уточнил не очень тактичный Кен. – Я таких впервые в жизни вижу.
– Он – дрелл, – Касуми, как и всегда, знала всё. – Раса редкая, в большой мир выползать не любит... Впрочем, это и так ясно: Тейн с первого дня здесь заделался затворником.
– Ты, похоже, с ним уже познакомилась, – немедленно поддела её Джек. Касуми мимолётно улыбнулась.
– Разумеется. Люблю быть в курсе. Он был очень мил. Во всяком случае, весьма вежлив. Нечасто кого-то хватает на вежливость, когда я сбрасываю стелс у него перед носом.
– А ты не боишься, что... – Гарри ощутил, как презрительно глянула в его сторону Джек, – он тебя так на рефлексах и убить может? Судя по тому, как он сворачивал шеи азари из банды...
– Ему хватит и ложки из столовой, чтобы отправить нас к праотцам, – Касуми пожала плечами. – Тут все такие. Некоторые предпочитают винтовки, некоторые – кровь по стенам, прости, Джек. Ну, почти все, есть немного нормальных, вроде Габи и Кена. Джокер ещё выпадает – но за него с нами вполне справилась бы СУЗИ. Но чего ты хочешь? Это же отряд камикадзе галактического масштаба!
– Да если б не Шепард, как будто я стала бы с тобой цацкаться, – фыркнула Джек, поддерживая тезис. – Ты мне – я тебе. Всё просто. Кто-то смухлевал – пушку в руки, и проблема решена. И никакой паранойи.
– Радикально, – прокомментировала Касуми. – Но с идеей согласна. К чему нарушать взаимовыгодный союз?
Гарри хотел было возразить, что они всё-таки не наёмные киллеры, но от ожесточённой дискуссии его уберёг монотонный голос СУЗИ, сообщивший, что Шепард ждёт его у себя, «и быстро, – цитата».
Шепард, однако, была не одна.
– Добрый день, мистер Поттер, – голубокожая азари склонила голову в знак приветствия. – Не удивляйтесь, что я знаю ваше имя. Мы давние друзья с коммандером – и с вашей подругой Гермионой.
Имя Гермионы вытолкнуло на поверхность нужную ассоциацию.
– Вы – Лиара? – полувопросительно предположил Гарри. Та улыбнулась: – Лиара Т’Сони, верно. И это я попросила Шепард вас позвать. Боюсь, у меня неутешительные новости – но вам лучше об этом знать.
Он замер, в напряжении приподняв голову.
– На вас объявили охоту – заново, полагаю. Данные обновились сегодня, – Лиара коснулась инструментрона. – Гермиона сверила личности тех, кто за вами послан, и в этом самое тревожное: это ваши маги.
Он потянулся за списком и пролистнул страницу. Петерсон, Долохов, ещё пара незнакомых фамилий...
– Да, с кем-то я даже встречался, – Гарри с усилием сглотнул и повернул голову к Шепард:
– Простите. Моё присутствие...
– Совершенно ни на что не влияет, – ровным голосом оборвала его та. – Не считаешь же ты, что мы все – невинные защитники животных или что-нибудь в этом духе? За каждого на «Нормандии» своя цена.
– Вы не сталкивались с противниками-магами...
– Я сталкивалась со Жнецом.
Гарри замолк, переваривая услышанное. Шепард, разумеется, не было легче от очередной проблемы в плюс. Но она, тем не менее, не собиралась выгонять его на улицу, и от этого резко потеплело внутри.
– Спасибо, – искренне произнёс Гарри.
И всё же предупреждение Лиары не спасало его паранойю. Два года он считался мёртвым – считался ли? Почему Альянс бросил гиблое дело – понятно, им не хватало юрисдикции в пространстве Цитадели.
Но это могло значит лишь то, что Долохов и компания не собирались действовать под их прикрытием. А значит, им ничто не мешало устроить бойню. Единственную свою стычку с Долоховым Гарри помнил хорошо: тогда они потеряли целительницу Венс.
Он запальчиво ткнул на спусковой крючок, и мишень просигналила красным: попадание не засчитано.
Сбоку что-то тихо щёлкнуло, и Гарри вывернул головй, чтобы наткнуться взглядом на мирно протирающего винтовку дрелла. «Криоса. Тейна Криоса», – напомнил он себе. Шепард на корабле высоко ценила не только мирное сосуществование, но и вежливость. Тот приветственно кивнул. Гарри, стиснув пальцы, ответил тем же и вернулся к мишени.
Промах. Следующий – вообще «в молоко».
«А ведь нас могли видеть с Гермионой», – совсем некстати осенило его, и Гарри чуть не уронил дробовик себе на ногу.
– Мистер Поттер?
Он скрипнул зубами.
– Вы что-то хотели?
– Если вы позволите, – Криос действительно казался воплощением учтивости. – Трудно не заметить, что моё присутствие доставляет вам дискомфорт. Это может иметь негативные последствия.
Формулировка – насквозь нейтральная – вызывала невольное восхищение, хотя и звучала, пожалуй, забавно.
– Этого больше не повторится, – отозвался Гарри, нехотя признавая про себя правоту собеседника.
– Это не обвинение, мистер Поттер. Это проблема, требующая решения.
Гарри наконец развернулся к нему всем торсом:
– Вы – киллер. Которому хватит одной столовской ложки, чтобы перебить пол корабля, если не больше.
– Это не вполне корректно, – Криос, заложив руки за спину, немигающе смотрел ему в глаза. – Мне не потребуется ложка. Как мисс Джек не потребуется даже моих навыков. Но вас смущает род моих занятий – что же, это объяснимо.
– Смущает – это мягко сказано.
Криос еле заметно кивнул.
– Пусть будет «раздражает».
– Это ближе, – согласился Гарри.
– Вы меня опасаетесь, – он констатировал факт. – Могу вас понять, но – опрометчиво с вашей стороны.
– Может быть. Но какие у меня основания вам доверять? – Гарри инстинктивно выпрямился; Криос стоял всё в той же свободной позе с руками за спиной.
– Вы ни в коем случае не обязаны мне доверять, – он наклонил голову чуть вперёд. – Но, полагаю, у вас есть основания верить Шепард.
Гарри моргнул. Вопрос застал его врасплох. Конечно, он верил Шепард. Хотя почему «конечно»?
«Потому что у тебя не очень много вариантов, а на одной паранойе свихнёшься».
– Я принимаю её решения, – тщательно подбирая слова, произнёс Гарри. Криос удовлетворённо кивнул:
– Полагаю, это можно считать «пактом о ненападении». Прошу прощения, мистер Поттер, что помешал вашей тренировке, – он исчез в коридоре, и Гарри поймал себя на том, что напряжённо вслушивается в тишину.
Он перехватил за рукоять дробовик и снова поднял ствол. Ему определённо не мешало сосредоточиться на чём-то более приземлённом.
UPD! XIV. Долги
читать дальше2185 год по земному летоисчислению;
Место: орбита планеты Хестром, "Нормандия"
================================
Джокер с СУЗИ резались в шахматы – вернее, Джокер резался, клялся и божился, а СУЗИ мерцала интерфейсом и монотонно объявляла следующий ход. Это было, на самом деле, забавно, и во всяком случае – не так одиноко. Гарри рассеянно щипнул подлокотник. Когда Шепард объявила, что он достаточно намаялся на Иллиуме и заслужил передышку, он рассчитывал отдохнуть.
Чего он явно не ожидал, так это того, что это будет так невыносимо скучно – и до странности напряжённо.
– Шах, мистер Моро.
– Чёрт, откуда?! – Джокер чуть ли не носом прильнул к экрану. – Конь на Е-6!
– Вам мат. Сожалею, мистер Моро, но возможности искусственного интеллекта...
– Да-да, – перебил СУЗИ недовольный Джокер, – я в курсе. Но должно же быть у тебя слабое место?
– Выслать вам разбор партии?
Если бы это была не СУЗИ (или, во всяком случае, если бы СУЗИ не была ИИ), Гарри бы точно решил, что она издевается.
– «Нормандия», идём на стыковку, – проскрипел передатчик, и он чуть не слетел с кресла. Глупости, конечно, если Шепард не связывалась раньше, значит, всё штатно, и всё обычно, и...
– Наконец-то! Что, во имя духов, Тали, ты забыла в этом адской дыре? – воскликнул Гаррус, нервически подёргивая челюстными отростками.
Гарри замер. Гарруса Шепард в этот раз почему-то с собой не взяла, и тот явно успел добежать до шаттла раньше. Или – Гарри подозрительно посмотрел на чем-то явно взволнованного Гарруса – он и вовсе отсюда не уходил. Вылезшая наружу вместе с Шепард кварианка как-то без энтузиазма отмахнулась.
– По-моему, это уже давным-давно ясно: просто так к нашей убер-компании никто не присоединится, сначала надо до них добраться, потом кого-нибудь распотрошить... Не очень оригинальная стратегия, зато работает, – Шепард стянула шлем, потянулась и вышла, мимоходом хлопнув того по спине. Сочувственно? – Дай ей отдышаться, на Хестроме было жарко,
– Ещё бы на Хестроме не было жарко, – пробормотал Гаррус, но на кварианку посмотрел уже другим, сосредоточенно-суровым взглядом. – Медотсек нужен?
– Я в порядке, – кварианка покачала головой и остановила взгляд на Гарри. Он заторможенно уставился на неё в ответ. На задворках мысли забрезжило узнавание.
– Тали, знакомься, это наш новый воспитанник, – Гаррус посторонился, жестом указывая на него.
– Гарри, – представился он, замявшись. – Гарри Поттер. С «Пути свободы».
– Ты был там с Витором, – она вдруг шагнула вперёд и протянула руку. – Рада, что ты в порядке. Я должна поблагодарить тебя за Витора.
– Это он сделал всю работу, – Гарри неловко стиснул её металлическую перчатку. – Госпожа Тали...
– Тали’Зора вас Нима, – с некоторой гордостью отчеканила та, однако тут же добавила:
– Но не думаю, что на «Нормандии» нам понадобятся такие формальности.
– Очень приятно, – он сделал шаг в сторону, размышляя, как бы незаметно уйти в общей толчее, но тут его за шкирку выудил Гаррус.
– Пошли, Тали, покажем тебе новую «Нормандию»!
– Кила! – она, кажется, оскорбилась. – Ты всерьёз считаешь, что кварианец способен заблудиться на космическом корабле?
– Это повод затащить тебя в кают-кампанию и напоить, Тали, – Шепард пихнула Гарруса под локоть. – Не обижайся на него, турианцы – ужасные ухажёры, ты же знаешь.
– Коммандер, я протестую!
– Позже, – Шепард ловко втиснулась между ними, оттеснив Гарруса. – Тали, пошли, надо поговорить.
– Да что там произошло?.. – пробормотал обескрураженный и явно заподозривший худшее Гаррус, когда Шепард вместе с Тали отошли на достаточное расстояние.
– Ничего хорошего, – Гарри запоздало подумал, что стоит потом подойти и узнать, как там Витор.
– Можно было и не говорить, – Гаррус шаркнул кромкой подошвы по стенке. – Чувствую, это надолго. Пойдём-ка постреляем.
=============================
2185 год по земному летоисчислению;
Место: Иллиум
=============================
Они стояли в доках Нос Астры, ждали Шепард, которая умчалась по срочному вызову мисс Т’Сони, стоило им пристыковаться. Гаррус, устроив Гарри традиционную турианскую выволочку (восемьдесят пять процентов попаданий, саднящее бедро и едва не выбитое плечо), успокоившись, ушёл развлекать Тали. Появление её на «Нормандии» изрядно всколыхнуло ностальгические чувства Гарруса, и его то и дело теперь бросало в воспоминания. На добрую половину баек, впрочем, фыркала уже сама Тали.
Гарри, ощутивший себя резко лишним среди старых товарищей, собирался уже напроситься к Кену и Габи на покер, когда его поймал профессор Солус.
– Теория! Частично объясняет феномен магии. Поправка: только гипотеза. Нужны тесты, – отрывисто пояснил он, утягивая Гарри в лабораторию. – Энергия берётся из ниоткуда, но взаимодействует с материальными объектами! Загадка! Должен быть диапазон пересечения!
– Но вы ведь уже измеряли все эти... электромагнитные и прочие поля, – Гарри с сомнением посмотрел на закреплённый резервуар с жидкостью. – Что вы хотите, чтобы я сделал?
– Вскипятите! – профессор лучился энтузиазмом. – Это возможно?
Гарри пожал плечами, доставая палочку. Было всё-таки что-то странное в кипячении воды заклинанием в окружении всей этой навороченной техники.
Из резервуара повалил дым, и профессор Солус ринулся проверять показатели.
– Да. Да! Кое-что объясняет, – забормотал он, одновременно клацая по инструментрону, сверяясь с датчиками и проверяя установку. – Излучения нет; катализатора нет. Преобразованнная потенциальная энергия? Абсурд! Другие предположения? Однако, не кинетическая! Доказанный факт! Передача информации! – воскликнул профессор в полный голос, и Гарри едва не подпрыгнул.
– Что вы имеете в виду? – поинтересовался он с опаской. Тот, прервавшись, моргнул и победно вскинул руку с инструментроном:
– Магия – не энергетическая передача. Не в том смысле! Ваши заклинания – сигнал! Способ передачи – неизвестен. Но! Несомненно – вы передаёте информацию. Атомы получают сигнал – и происходит движение. Откуда берётся энергия – неясно. Каким образом происходит передача – неясно. Тем не менее, – профессор Солус энергично закивал в такт своим объяснениям, – изучал материалы. Земные традиции. Часто встречал тезис: магия – вера. Трактовка многое объясняет. Магия – средство коммуникации с миром. Природой. Вселенной в её многообразии. В этом – глобальное отличие от биотики! Биотика – преобразование энергии, ничего больше.
– Но как, в таком случае, может меняться сила заклинаний? Если это всего лишь команды? – вставил Гарри. Профессор даже не запнулся:
– Просто! Сложное действие, множество параметров. Размер канала информации. Интенсивность передачи данных. Скорость. Степень соприкосновения? Надо проверить. Мало данных. Мало возможностей для исследования. Всё ещё не изучен механизм взаимодействия. Однако могу предположить. Вероятнее всего – различная степень контакта с окружающим миром. Люди сравнивают с органами чувств – склоняюсь к версии. Однако рано говорить конкретно!
Гарри на автомате кивнул и отшатнулся, увидев, как перед самым его носом возник серебристый силуэт какого-то животного, похожего на барсука.
– Это Гермиона, – заговорил зверёк, в точности передавая знакомые интонации. – Я отправила тебе патронуса, потому что его невозможно отследить технически. Рон на Иллиуме. Полагаю, ты захочешь с ним встретиться. У меня много дел, поэтому надеюсь, что вы не придушите друг друга. Ориентир – бар напротив моих апартаментов. Только не выходи без прикрытия. Будьте осторожны, – барсук (или всё-таки суслик?) растворился в воздухе. Засуетившийся профессор Солус защёлкал аппаратурой.
– Я... пойду, профессор? – Гарри бочком придвинулся к двери. Тот замахал рукой, не отрываясь от расчётов:
– Благодарю за содействие, мистер Поттер!
Уже дойдя до лифта, Гарри вспомнил, что Шепард ещё не возвращалась. Связываться через инструментрон не хотелось: слишком уж много на Иллиуме было тех, кто охоч до чужого компромата. Потоптавшись с полминуты, он всё же вызвал лифт. К официальному ИО капитана, которым числилась «церберша» Миранда Лоусон, Гарри идти не решился, памятуя, что и у самой Шепард с ней были напряжённые отношения. Но вот Гаррус – Гаррусу Шепард доверяла. И – что не менее важно – ему доверял Гарри.
Он успел вовремя: Гаррус как раз собирался в оружейной.
– Шепард срочно вызвонила, говорит, может потребоваться помощь, – пояснил он на невысказанный вопрос Гарри, – проверяя затвор винтовки. – Рассказывай, что у тебя.
– Мне нужно кое с кем встретиться, – выдохнул Гарри, уже прикидывая в мыслях, что сейчас ему придётся отбиваться от «на тебя объявили охоту». Но Гаррус только пристально посмотрел ему в глаза и уточнил:
– Срочно?
– Это мой старый друг, которому я кое-что должен, – сознался Гарри. Тот кивнул:
– Оставь на всякий случай координаты и будь на связи.
=================================
Говоря по чести, Гарри с одной стороны предпочёл бы ни о чём не объясняться, с другой – предпочёл бы прийти первым. Чтобы подготовиться. Но ему не повезло – и об этом Гарри узнал в тот момент, когда, внезапно развернувшись и увидев перед собой смутно знакомое лицо, получил удар в нос. Вернее – в скулу, потому что Джейкобовы тренировки не прошли даром, и в последний момент Гарри всё-таки немножко уклонился.
– Ты – идиот, Поттер, – Рон Уизли был всё такой же широкоплечей каланчой, разве что успел загореть и выгореть, отчего фирменные рыжие вихры напоминали нечто блондинистое. Гарри тронул тыльной стороной ладони задетую скулу, проверяя, не сломал ли челюсть, но тут его сдавило в объятиях.
– Живой! – Рон со всей силы стиснул его рёбра. – Какого чёрта ты не явился на Омегу?!
– Живой, но сейчас ты это исправишь, – пропыхтел Гарри. Рон наконец позволил ему выдохнуть. – Я тоже рад, что ты в порядке.
– Как будто это за мной гоняется стая чокнутых Пожирателей, – фыркнул тот. – Я знал, что ты не гений, конечно, но это – самая идиотская из всех идей, которые тебе когда-нибудь приходили в голову, знаешь?
– Гермиона мне уже об этом сообщила, спасибо.
– Не рассчитывай, что ты так легко отделался, – предупредил Рон. – Пошли, зайдём. Сидя говорить проще.
– Ты тут освоился, – заметил Гарри, когда тот сел рядом с двумя стаканами какой-то кислотного окраса жидкости.
– Это не так сложно, главное – не пить кроганский ринкол, и порядок, – Рон приподнял стакан:
– Твоё здоровье.
– Слышал, ты теперь работаешь с подпольщиками, – Гарри с опаской принюхался: пахло мылом.
– Ремус помог, – отозвался тот. – Когда мы оказались на Иллиуме, пришлось придумывать, как выжить. Гермиона пристроилась к Лиаре, я – то там, то здесь. Сейчас вот вожу кораблик. Грузовик, но, – в его голосе послышалась гордость, – и военникам некоторым даст фору!
Гарри подавил смех.
– Вот уж не представлял тебя контрабандистом, – выдавил он, еле сдерживаясь.
– Вот уж не думал, что ты так скоро объявишься, – в тон ему парировал Рон, но без злости. – Ты-то как обычно, побил все рекорды. Попасть к Шепард! Готов поспорить, у вас там не увеселительная прогулка.
– Всего-то самоубийственное задание, – хмыкнул Гарри. Рон поморщился, но промолчал.
– Извини, что вёл себя, как засранец, – добавил Гарри.
Тот залпом докончил оставшийся стакан.
– Это ты умеешь. Но всё-таки ты мой друг, – Рон наклонился поближе и снизил голос:
– Ты уверен, что тебе это надо? Ты бы пригодился нам на Земле, знаешь?
Гарри медленно кивнул.
– Это и моё дело теперь, Рон, – пояснил он, надеясь, что это не звучит, как оправдание. – И я в кои-то веки делаю что-то важное.
Тот дёрнул плечом, однако отстал. А через пару мгновений оба, не сговариваясь, потянулись к пистолетам.
– Чёрт! – выругался Рон, повалив стол и тут же чуть не рухнув под него. Гарри, оглядевшись, увидел через головы паникующих посетителей окно и поспешно швырнул в него заклинанием.
С той стороны стола ударилась граната. Гарри, даже не пытаясь высчитать последствия, закрылся щитом. Прогремевший взрыв сдавил виски, вдарил по ушам, но, похоже, «протего» не пробил, и Рон, пользуясь общим замешательством, выволок его через окно на улицу.
– Это наверняка за мной!.. – полубессвязано выпалил Гарри, приобретя снова способность говорить и, заметив краем глаза, что противники поджидали их и здесь, прислонился к стенке, служившей им укрытием.
– Думать будем потом, – огрызнулся Рон, перезаряжая пистолет (и когда только успел научиться?).
Гарри кивнул: мысль его отрезвила. Противники – по-видимому, вечные наёмники – не казались сильно обученными, и, пожалуй, у них были порядочные шансы запутать следы. В сознании мелькнули обрывки знакомой формулы: даже мысленно проговаривать «ступефай» казалось слишком долго.
Сбоку знакомое синее свечение сбило щиты у наёмника с гранатомётом, и Гарри замер, лихорадочно перебирая варианты.
Следующий выстрел неожиданного союзника уложил очередную азари, а через считанные мгновения рядом с ним в стену вжался дрелл Криос, как будто материализовавшийся из тени.
– Вы!.. – На что-то более осмысленное Гарри не хватило: инстинкт потребовал схватиться за рукоять и сжать крючок.
– Шепард, – коротко пояснил тот, и Гарри почувствовал разочарование и прилив злости. Ну, разумеется, ему нужна нянька!..
– Ближайший путь отхода – через чёрный ход соседнего заведения, – Криос одним взглядом указал на узкий проулок. – На счёт три я вас прикрою. Потом меняемся.
– И от кого, по мнению Шепард, меня надо защищать?! – чуть не выкрикнул Гарри, когда они пробежали полтора квартала и отдышались. – Мы бы и сами выбрались!
– Выбрались, – Криос сцепил руки за спиной. – Однако коммандера Шепард беспокоят не наёмники, а те, кому поручено добраться до вас лично, мистер Поттер.
– Поэтому она отправила вас меня оберегать, – буркнул он с плохо скрываемым раздражением.
– У меня есть опыт, – лаконично пояснил Криос. – Наблюдать, оставаясь в тени, и действовать в незнакомых ситуациях – без этого я бы не дожил до сегодняшнего дня. Но в данном случае мы не угадали: искали не вас.
– Что... – Рон вдруг осёкся и переглянулся с Гарри.
– Гермиона, – почти хором произнесли они.
– Где сейчас Шепард? – Гарри развернулся к Криосу.
– Полагаю, у доктора Т’Сони, – ответствовал тот, наблюдая.
Гарри потянулся к инструментрону и нажал кнопку вызова.
Автор: Серпента
Категория: джен
Рейтинг: PG-13
Персонажи: ф!Шепард и экипаж "Нормандии", Гарри Поттер и компания.
Жанр: Crossover/AU/Adventure
Размер: макси
Аннотация: 2183 год. В магическом сообществе - беда за бедой: война с Вольдемортом проиграна, Дамблдор два года как мёртв, а провольдемортовское правительство и маггловский Альянс отстреливают последних сопротивляющихся магов. Гарри Поттеру - без пяти минут семнадцать, на него идёт охота по всем фронтам, и единственный шанс выжить - покинуть Землю и затеряться среди бессчётных иномирцев. Впереди его ждёт станция Цитадель, и он ещё понятия не имеет о том, что через каких-то пару лет ввяжется в самую жестокую галактическую войну, какую только помнят разумные расы.
Предупреждения: Кроссовер с "Гарри Поттером" Дж. Роулинг. Очень альтернативная вселенная! С точки зрения обоих канонов альтернативная.
От автора: Не спрашивайте, как.(с)
Статус: в работе
Главы I-V.
Главы I-V.
XI. Старые связи
читать дальше2185 год по земному летоисчислению;
Место: космический корабль "Нормандия"
=================================
– Свои похвалы Гаррус потом выдаст тебе сам, а я ограничусь отцензуренной версией итогов, – закинув ногу на ногу, Шепард сидела на стуле напротив койки – почти как в тот памятный день, когда Гарри попал на «Нормандию». Разница была разве что в том, что на этот раз она прихватила с собой кружку чего-то дымящегося, и он смутно понадеялся, что это символизирует помилование.
– Это был идиотский героизм, – Шепард усмехнулась. – Хотя должна признать, что удачный по хронометражу: как раз когда этот поганец перезаряжал щиты. Но если бы не твоя магия – контузией и обмороком ты бы не отделался.
– Зато теперь мы точно знаем, что она работает, – Гарри привстал, нащупывая удобную позу, чтобы сесть. Шепард протянула ему кружку:
– Чувство юмор прорезалось – идёшь на поправку.
– Чем всё кончилось? – спросил он, отхлебнув добрую четверть кружки. Шепард не очень радостно вздохнула, растирая плечо.
– Туррели их не остановили, – признала она. – Половина колонии – плюс-минус – похищена и, возможно, они уже мертвы. «Цербер» считает, что это уже успех.
– Но менее пакостно на душе не становится, – пробормотал Гарри. Шепард кривовато улыбнулась.
– Врать не буду, – согласилась она. – Тем не менее, у нас есть больше сведений – и, возможно, мы отпугнули их от следующих колоний. Хотя бы на время. Какое-никакое преимущество.
– Альянс по-прежнему молчит?
– О, об этом я собираюсь с ними побеседовать лично, – Шепард сложила руки на груди. – Не рассчитываю на их милость, впрочем, я сейчас не в том положении. Но нам рано или поздно пришлось бы наведаться на Цитадель.
Она с пару секунд помолчала.
– Ближе к делу обговорим детали – если что-нибудь будет неясно, но очевидно одно: во всех официальных бумагах ты значишься как Дениэл Харрис. Несмотря на то, что Цитадель – юрисдикция Совета, это – отчасти залог твоей безопасности.
– Основной залог моей безопасности – вы, – пожал плечами Гарри. – Хотя я до сих пор не представляю себе, как вы отбили меня у «Цербера».
– Помытаришься с младых ногтей в военной бюрократии – тоже научишься дипломатическим... приёмам, – Шепард позволила себе усмехнуться. – Чтобы у тебя не было поводов: я не жалею, что оставила тебя на корабле.
– Однако, – продолжила она, подождав, пока он осознает сказанное, – я должна извиниться. Это было рискованно с самого начала, и всё-таки я взяла тебя на Горизонт.
– Вроде бы, у вас не было особого выбора? – он неловко пожал плечами: мешалась подушка. – И я сам...
– Я – твой командир, во всяком случае, сейчас, – прервала его Шепард. – Выбора может и не быть, но разве ответственность куда-то исчезает от этого? Но ты молодец. Учишься быстро – особенно собираешься в экстремальных ситуациях.
– Привычка, – со смешком отозвался Гарри. – Мой опыт всё равно ни в какое сравнение не идёт с вашим.
– А ты хотел всего и сразу? У тебя есть один серьёзный недостаток – ты ещё молод, но он со временем компенсируется возрастом. А в бою он приходит гораздо быстрее. Чувствуешь – говорю, как умудрённая жизнью!
Оба расхохотались в голос.
– Когда мы будем на Цитадели? – спросил Гарри нерешительно. Шепард кинула взгляд на хронометр.
– Приблизительно пол стандартных суток – надо ещё дозаправиться.
– Могу я... кое-кого навестить там? Вернее, сначала найти, но я надеюсь, что это быстро. Хочу узнать новости.
– Волшебники успели заселить и Цитадель? Хотя это логичный шаг.
– Не знаю насчёт заселить, но изредка встречаются, – Гарри замялся. – Если хотите, можете не отпускать меня в одиночку.
– Не буду отрицать: ты меня заинтриговал, – отозвалась Шепард. – И потом – сейчас мне пригодится любая информация. Хотя я пойму, если ты резко воспротивишься.
Гарри мотнул головой.
– Я вам верю.
– Это... – Шепард замолчала, подбирая нужное слово, – приятно. Ладно, – в следующее мгновение она уже была на ногах. – Поправляйся. Мне надо побеседовать с Мордином.
=======================================
2185 год по земному летоисчислению;
Место: центральный регион галактики, станция Цитадель.
======================================
По правде сказать, Гарри очень смутно представлял себе, как на огромной станции найти Ремуса. Если тот, конечно, вообще на ней был. В последнее время, в конце концов, случилось слишком много всего, чтобы можно было быть хоть в чём-то уверенным. До сих пор получалось обычно так, что Ремус находил его сам – теперь же, скорее всего, считал Гарри погибшим.
– И что, никаких зацепок? – они с Шепард и Гаррусом стояли у бортика торговой площади. Шепард повернула голову:
– Гаррус, может, твои бывшие сослуживцы из безопасности могут помочь?
– У меня остались кое-какие контакты, однако не наведёт ли шум лишних людей на твоего друга? – Гаррус умолк, предоставляя Гарри решать.
– Это может быть опасно, – признал тот, втайне надеясь, что ему не придётся прибегать к помощи сокомандников: он и без того чувствовал себя обязанным. – Но, может быть, Ремус всё ещё меня ищет...
– Ремус, – хмыкнула Шепард. – Нечасто встретишь человека с таким именем, даже на Цитадели.
– Это точно не псевдоним? – тут же уточнил подозрительный Гаррус. – По имени я бы скорее предположил, что он турианец.
Гарри чуть не поперхнулся.
– Он точно не турианец, – поспешно заверил он, – это просто... традиция магов, наверное.
– Давать детям турианские имена?
– Вряд ли, когда Ремус родился, люди вообще ещё не знали о турианцах. Хотя иногда они... странные, есть такое.
– Ты предполагаешь, что он может тебя искать? – Гаррус сощурился. – В таком случае он не сможет проигнорировать шанс тебя найти.
– Ты имеешь в виду... – Гарри недоговорил, но тот одобрительно кивнул:
– Пустим по информаторам какой-нибудь ключ. Что-нибудь вроде бы незначащее, но личное. Сможешь изобрести?
==================================
Шепард молчала, Гаррус травил байки, но в воздухе чувствовалось «что-то не то». Встреча с Советом прошла явно не так гладко, как они надеялись. Гарри неуютно ёрзал, протирая пластиковый стул, но в голове как назло не складывалось вопроса умнее «Не всё ведь так плохо?»
– Вызывает почти ностальгические чувства, – Гаррус преувеличенно внимательно огляделся. – Неплохо отстроили!
– Как будто ничего и не было, – Шепард даже не обернулась. – Для них, впрочем, действительно ничего и не было. Сначала Аленко, теперь Совет – и у всех как будто отшибает память, когда они меня видят. Или это на них эмблема «Цербера» действует как клеймо осуждённого? Но факты!..
Гаррус молча сжал когтистую руку на её плече.
– Извините, ребята,– она поморщилась, – я ничего не ждала, просто это... бесит.
– Тебя хотя бы восстановили в звании, – утешающе заметил Гаррус.
– Это символический жест, – отмахнулась Шепард. – Нет, спасибо, конечно, но как будто это действительно что-то меняет.
– Но и для тебя тоже, – пожал плечами Гаррус. Рядом о чём-то защебетала азари, уговаривающая проходящего мимо саларианца – очевидно, на выгодную покупку.
– Не интересуетесь ли антиквариатом? Земные книги, кварианское искусство и много другое – только у нас! – она, кокетливо выгнувшись, сунула Гарри пластиковую карточку. – Приходите, не пожалеете! При предъявлении купона – скидка!
– Ерунда какая-то, – пробормотал Гарри, поднося карточку к глазам. – «Старая аллея». Нет, это не может быть совпадением, – он оглянулся на разом подобравшихся Шепард и Гарруса. – Кажется, он меня нашёл.
===========================================
По указанному адресу они вышли в дальний жилой район, довольно тихий и, по виду, благополучный.
– Должно быть, здесь, – Гарри неуверенно потоптался перед дверьми: вывески не было, – и шагнул внутрь. В тесном, но светлом помещении было пусто. Практически – если не считать сидевшего на банкетке мужчины с датападом.
– Простите... – окликнул его Гарри, но тот уже поднялся. Неуловимое движение рукой – палочкой, – и его лицо будто изменилось.
– Добрый вечер, Гарри, – Ремус улыбнулся. – Это была хорошая идея – бросить клич о поисках «старинного бумажного дневника в кожаном переплёте», – он шагнул вперёд и коротко обнял его. – Добрый вечер, – он протянул руку Шепард, – коммандер. Не имел чести быть знакомым с вами, однако – наслышан. Ремус Люпин – к вашим услугам. И... – он вопросительно посмотрел на Гарруса.
– Гаррус Вакариан, – тот в свою очередь пожал его ладонь.
– Приятно познакомиться, – Ремус вновь обратился к Гарри:
– Рад наконец видеть тебя лично. Хотя признаюсь, после исчезновения колонии ты заставил нас поволноваться.
– Как ты узнал, что я жив?..
– От источников на Омеге. Прошёл слух, что коммандера Шепард видели среди живых в системах Терминус. Там же исчезают колонии. Сложил два и два, попросил друга на Омеге понаблюдать... Он увидел вас вместе, так я и узнал, что ты жив, – взгляд Ремуса чуть потяжелел. – Ты ведь так и не сообщил друзьям, не правда ли?..
Гарри вздохнул. Не то чтобы он сам об этом не думал, но прошло два года с их последней встречи, и у него были серьёзные сомнения, что Гермиона и Рон его правильно поймут.
– Ладно, – Ремус, смягчившись, сменил тему. – Ты путешествуешь с «Нормандией»?
– Шепард позволила мне остаться, – он кивнул в её сторону. – Я был на Пути свободы, когда на нас напали. Мне удалось выбраться чудом. Теперь собираемся остановить эти похищения.
– Полагаю, раз в деле вы, ничего хорошего галактике это не предвещает, – Ремус нахмурился. Шепард медленно прошлась вдоль стенного шкафа, заполненного старыми книгами.
– Вы правы, ничего хорошего, – она развернулась к Ремусу, скрестив руки на груди. – Может быть, вы слышали о Коллекционерах или Жнецах?
– Боюсь, мои познания о них весьма ограничены – ничего кроме малочисленных рассказов. Но до определённой степени ситуация приобретает ясность.
– У вас хорошие информаторы.
– Это жизненная необходимость – быть в курсе. В последнее время – критическая.
Гарри вскинулся.
– Вольдеморт?..
– Ему мало Британских островов, он наращивает силу... – Ремус качнул головой. – Но, по крайней мере, пока он не знает, что ты жив.
– Как будто после стольких лет я всё ещё представляю интерес, – буркнул Гарри, чувствуя себя не в своей тарелке.
– Представляешь, – спокойно возразил Ремус. – Он отрядил на твою поимку Альянс, неужели ты думаешь, что это от нечего делать?
– Пока я на «Нормандии», это не имеет значения, – Гарри передёрнул плечом. – А потом...
«Тем более», – едва не сказал он, но прикусил язык.
– Что ж, это твой выбор, – Ремус открыл нижний ящик и вытащил аккуратный свёрток. – Это было у меня на хранении. Твои друзья посчитали, что так будет лучше. И я по-прежнему считаю, что ты мог бы с ними связаться.
– Не хочу их в это впутывать.
– Боишься, что они всё так же пойдут за тобой?
– После двух лет? Скорее пошлют к чёрту, – фыркнул Гарри.
– Молчание – не лучший способ расставаться с друзьями, – подала голос Шепард. – Если они, конечно, тебе друзья.
– Мы можем не пережить этой миссии – и зачем тогда?.. – вырвалось у него. Взгляд Ремуса быстро переместился с Гарри на Шепард и обратно, но он промолчал.
– Тогда – тем более? – она потёрла предплечье. – Не лучший способ уйти из жизни.
– Если хочешь, – прервал затянувшуюся тишину Ремус, – я сообщу, когда мы будем пересекаться. Придёшь со мной. Или ты предпочитаешь написать? Постоянными каналами мы не пользуемся, но...
– Нет, – оборвал его Гарри, собираясь с духом, – я предпочёл бы лично, – выпалил он на выдохе. – Если... если успеем.
– Успеем, – обрубила Шепард. – У нас слишком много дел, чтобы умирать. Однако, – она спиной оперлась о шкаф, –раз уж у нас есть время, я бы хотела прояснить некоторые вопросы. Не возражаете, мистер Люпин?..
– Помогу, чем в силах, – он сел на край стола, не сводя с неё внимательного взгляда.
– У этого вашего тирана – Вольдеморта – есть люди в Альянсе. Вы знаете что-нибудь конкретнее?
– Как вы понимаете, у меня нет доказательств.
Шепард пожала плечами:
– Надо с чего-то начинать. Меня, разумеется, считают теперь ненадёжной, но – не все. И мне не улыбается бросать Альянс на произвол судьбы. Тем более, когда нас всех ждут нелёгкие время.
По лицу Ремуса неуловимо скользнула улыбка:
– Думаю, я смогу переслать вам подборку данных в ближайшие пару дней, коммандер.
XII. Неслучайности
читать дальшеГарри осторожно развернул свёрток. В последний раз он отдал отцовскую мантию-невидимку на хранение Гермионе – сам настоял, – и понятия не имел, каким чудом она ухитрилась её спасти.
«Мордину бы понравилось, – он накинул плащ и с удовлетворением хмыкнул, разглядывая свои невидимые глазу ноги. – И никакого мерцания, как у технического стелса».
В следующий момент Гарри, завернувшись в мантию-невидимку, выскользнул уже в коридор и огляделся. У лифта стояла скучающая Джек.
Конечно, поставленный ею синяк на копчике давно уже зажил, а другого случая устроить спарринг им пока не представилось, но обходили они друг друга кругами, причём Джек не упускала случая ткнуть в сторону Гарри каким-нибудь неприличным жестом. Тот, не сдержавшись, один раз всё-таки приклеил её к стулу (безобидным заклинанием, разумеется), но Джек, нагло ухмыляясь, вылезла из шорт, и так и продефилировала по «Нормандии». Не то чтобы её облик претерпел сильные изменения.
«Детский сад», – сказала тогда Шепард и была права, но махнула рукой, даже не став призывать их к порядку.
И сейчас у Гарри были все шансы подкрепить диагноз коммандера со своей стороны.
В последний момент тихий голос увещевающей совести заглох, и Гарри с разбегу заскочил в лифт. Прямо перед носом Джек, которая, почувствовав какое-то движение, недоумённо застыла и подозрительно осмотрелась.
Двери сдвинулись, и лифт медленно двинулся вверх. Джек в напряжении сжимала и разжимала кулаки. Затем, резко развернувшись, выбросила вперёд руку, охваченную синим биотическим пламенем. Наугад – Гарри оказался на два шага правее, но всё равно неприятно.
Он затаил дыхание. Лифт – невыносимо медлительный, скучный и почти наталкивающий на клаустрофобию – катился вверх, пересчитывая палубы. Ему оставалось лишь чуть-чуть подождать...
Гарри нащупал палочку и чуть вывернул её, нацелив в сторону Джек – по касательной. Совесть попыталась было что-то пробурчать по поводу «недостойного отмщения», но заткнулась: в конце концов, первый удар числился за Джек.
Стоило лифту остановиться, как Гарри уже рванул наружу, оставляя позади взметнувшийся и заискривший фейерверк. Слышно было, как завопила Джек, и Гарри предусмотрительно ушёл вбок с траектории тут же шарахнувшей биотики.
– Какого чёрта ты творишь, секильдявка?! – возмутился некстати попавший под раздачу Грант, в котором с пол пинка заиграли кроганские инстинкты. – Тебе мало драки?!
«Они нашли друг друга», – решил Гарри, не оборачиваясь на шум начинающегося сражения пополам с явно общегалактическими ругательствами на разнообразных языках.
Но, во всяком случае, Джек отвлеклась от него и отвела душу.
Гарри юркнул в кают-компанию, где, как обычно, царил полумрак, и с запозданием заметил, как воздух пошёл рябью, но по инерции в следующий же миг его занесло во что-то твёрдое.
В кого-то твёрдого?..
Запутавшись, он всё-таки стянул с головы мантию, как раз вовремя, чтобы увидеть материализовавшуюся женскую фигуру. Ах, да. Новый член команды, которую подобрали на Цитадели. Если б только в памяти Гарри задержалось её имя... Вроде бы это было что-то восточное, но сознание на «что-то восточное» упрямо выдавало ассоциацию «Чанг» и ничего больше.
– Прошу прощения, – Гарри стащил мантию и поспешно запихнул её в карман. – Я вас не заметил.
– Ничего страшного, – под капюшоном – и зачем ей только капюшон в такой-то темноте? – скользнула улыбка. – Это комплимент моему профессионализму. Не то чтобы я была падка на лесть. Однако... вы тоже умеете удивлять, мистер Поттер, – добавила незнакомка театральным шёпотом, и Гарри был абсолютно уверен, что она ещё и подмигнула ему вдогонку.
– Прошу прощения, нас вроде не представляли? – выдал он в замешательстве ставшую за два года «нормальной жизни» спасительной фразу.
– О, мне это нисколько не мешает, – заверила его со смешком собеседница. – Но если вас это нервирует... Меня зовут Касуми. Касуми Гото, но общение по фамилиям слишком официально, на мой вкус.
– Тогда можно просто Гарри.
– Спасибо, – Касуми опустилась на диван, закидывая руку на спинку. – Присаживайся, не просто же так ты сюда пришёл?
– На самом деле, это вышло случайно, – попытался ретироваться тот, но Касуми цепко подтащила его за рукав.
– Ничто не случайно, – она похлопала по дивану ладонью. – Так что раз ты так удачно ввалился в мою каюту, не могу же я тебя просто так отпустить?
– И что ты предлагаешь? – не то чтобы Касуми вызывала чувство недоверия, нет, пожалуй, она была даже очень доброжелательна, но её несколько чрезмерный энтузиазм немного сбивал Гарри с толку.
– Пообщаться. Познакомиться. Знаешь, что самое интересное на корабле? – Касуми мечтательно улыбнулась. – Слухи. Сплетни. Наблюдать всегда забавно – и нет, я просто получаю удовольствие от процесса. Жизнь как она есть – что может быть оптимистичнее?
– Оптимистичнее? – Гарри всё-таки сел – на противоположный край. – Мне казалось, это будет самоубийственный поход.
– В таком случае – чего зря печалиться, тем более? – она ловко вытащила откуда-то колоду карт. – Слышала, ты неплох в Скиллианской пятёрке – так утверждают Кен и Габи из Инженерного. Как насчёт рискнуть и сыграть на желание?
– С профессиональным вором, – парировал Гарри. Касуми легонько поморщила переносицу:
– Не с шулером. Но раз не хочешь играть, могу погадать. Совершенно безвозмездно.
– Спасибо, но мне уже достаточно часто предсказывали смерть, чтобы я проникся, – он невольно дёрнулся назад с опаской.
– О, – она улыбнулась подозрительно понимающе, – в таком случае вариант равноценного обмена. Вопрос на вопрос.
– И смысл?..
– Ты, пожалуй, один из самых загадочных членов компании... – Касуми повела плечом. – И нет, я не имею в виду твои специфические навыки. Я имею в виду... Биография Шепард есть в экстранете – хотя больше всего там сплетен о её якобы бывших любовниках и детских травмах. У остальных – менее громкое, но не менее цветастое прошлое. Ты же – чистый лист. Это... интригует, не находишь?
– Мне действительно нечем похвастаться, – это не было совсем уж правдой, но о своем прошлом Гарри не распространялся даже Шепард – и не был настроен менять ситуацию.
– Если ты так волнуешься, твои большие и страшные тайны будут в безопасности, – Касуми подалась поближе, и в полутени капюшона ему были видны очертания её лица. – Мне любопытнее мелочи. Например, предпочитаешь ли ты рыженьких или тёмненьких и когда ты начал заливать лапшу горчицей с перцем?
– С того момента, как поднялся на борт «Нормандии», – на автомате ответил Гарри и чуть не чертыхнулся. – Это ты так всех допрашиваешь?
– Только тех, кто напрашивается. Кстати, если бы заменить перец соевым соусом, было бы неплохо. Кстати, – жизнерадостно продолжила Касуми, перескакивая уже на следующую тему, – вы же ладите с Джейкобом? Он всегда весь из себя такой суровый и собранный?
Скрежет двери заставил Гарри подпрыгнуть на месте.
– Для того, что изображать холодное спокойствие, у Джейкоба слишком живая мимика, – Шепард остановилась у косяка. – Очная ставка? Мне казалось, это не твой метод?
– Что поделать, Шеп, – Касуми потянулась, откидываясь на спинку. – Крепкий орешек. Но милый.
Шепард недвусмысленно хмыкнула.
– Что ж, крепкий орешек, пошли, прогуляемся. Моя старая знакомая нашла для тебя кое-какую информацию.
=====================================
Шепард, пожелав ему удачи, исчезла где-то среди магазинов (кажется, её спина мелькнула у прилавка с тропическими рыбками), и Гарри сразу же ощутил острое желание сглотнуть. И желательно, провалиться куда-нибудь. Со стороны Шепард такой жест можно было расценивать как доверие, конечно, но, в конце концов, это для неё мир мегаполисов и перенаселённых планет был родным, для него – всё таким же непонятным, и сейчас Гарри чувствовал себя будто стоявшим перед полем боя.
«У тебя паранойя».
Не согласиться с этим было невозможно. Во всяком случае, когда Гарри ощутил на своей спине чей-то взгляд – почти буквально, – он сразу же потянулся к бедру.
А парой секунд позже, развернувшись лицом, уже замер – хорошо ещё без отпавшей челюсти.
– Долго же ты добирался, – Гермиона Грейнджер стояла в двух шагах от него. Вернее, молодая женщина, напоминающая её и жестами, и фигурой, но, несомненно, повзрослевшая и даже посуровевшая. Гермиона ли? – мелькнула мысль, но в следующий миг в её лице что-то неуловимо дрогнуло, и незнакомый образ рассыпался на куски.
– И это непростительно с твоей стороны, – закончила она обвиняющим тоном (в котором было сложно не узнать ту, давнюю Гермиону Грейнджер) и крепко обняла его за шею. Даже, пожалуй, немного чересчур крепко.
– Я хотел как лучше, – попытка оправдания прозвучала бессмысленно и жалко, но, должно быть, достаточно искренне. Гермиона вздохнула.
– Ты не меняешься. Верю. Что как лучше, – она отступила назад и наклонила голову набок, глядя на него с оценивающим прищуром. – Непохоже, чтобы одиночество пошло тебе на пользу.
– Зато ты, похоже, освоилась здесь, – он кивнул на традиционный – азарийский – костюм.
– Пришлось, – лаконично отозвалась Гермиона. – Но об этом – не у всех на виду. Иллиум – небезопасное место, когда речь идёт об информации.
– И что ты предлагаешь? – Гарри краем глаза заметил наблюдающую за ними издалека Шепард, в чьих руках топорщился непонятный пакет.
– Если твой коммандер не требует спасать галактику прямо сейчас, у меня есть безопасное место, – Гермиона усмехнулась, тоже коротко стрельнув глазами в сторону Шепард. – Но раз она тебя сюда отправила, значит, едва ли возражает.
Это была отсрочка перед казнью – и Гарри мог отмахнуться от паранойи, потому что это был лишь голый факт. Гермиона Грейнджер (какая у неё была фамилия в последний раз? И сколько раз она уже могла сменить имя?) уверенно вела кар, не отвлекалась на разговоры и выжидала.
Выжидала, очевидно, возможности наконец поговорить по душам. И Гарри догадывался, что отнюдь не все его ответы на вопросы её удовлетворят.
– Мы искали тебя все эти два года с несчастными месяцами, – Гермиона не осуждала в открытую, но от её констатирующего тона хотелось сжаться. – До сих пор проверяем Омегу. Каждый стандартный месяц.
Гарри чудом прикусил язык, чтобы не сказать «Рискованно».
Разумеется, рискованно. Ни Гермиона, ни Рон никогда не отказывались от риска, если считали его стоящим.
– Я надеялся, что так не навлеку на вас слежки.
– Стоило ли беспокоиться? Рано или поздно это всё равно произошло бы, Гарри! – Гермиона вздохнула с обречённостью, как будто разъясняла таблицу умножения лбу-второгоднику. – Невозможно остановить камень, который сбросили с горы. Он будет катиться быстрее и быстрее. Или ты предполагал, что мы будем сидеть по тихим колониям и ждать, пока за нами придут?
– Кое-чего я не учёл, – согласился Гарри. Слова отчего-то давались ему с трудом. Как с трудом наваливалось, потихоньку, бесповоротное ощущение неправильности.
– Да уж, – язвительно фыркнула она. – Не учёл. Это ещё Рон тебя не застал, улетел на Землю по делам! Он тебе ещё всё выскажет – и без моей цензуры.
– Рон на Земле?! – ужаснулся Гарри: в сознании сразу забрезжили сумрачные намёки Ремуса.
– Он помогает беженцам, – Гермиона отёрла лоб ладонью и устало выдохнула. – Я – ищу информацию. Рон – организует перевозки. Иногда нас покрывает Лиара, та самая давняя приятельница коммандера Шепард, как ты, надеюсь, в курсе.
– Мир тесен, – пробормотал Гарри, рассматривая свои колени. Пожалуй, ему действительно повезло.
– Ещё как, – подтвердила Гермиона, и он невольно поднял голову, узнавая вечный безапелляционный тон. – И в то же время, подумать только, как мы разминулись. Но – это ты из нас двоих считался мёртвым. Даже больше – формально всё ещё считаешься, так что – рассказывай. И учти – на этот раз ты не отделаешься от меня сменой идентификационной карты!
XIII. Вопросы доверия
читать дальше2185 год по земному летоисчислению;
Место: Иллиум, база азарийской банды "Затмение"
================================
Гарри никогда не был силён в военной теории, как стратегии, так и тактике, но за время знакомства с Шепард вполне уяснил любимые её принципы: не давать команде расслабиться и делать ставку на мобильность. Больших отрядов она не признавала, и любимыми «тактическими тройками» пренебрегала, только когда брала Гарри. Это было, наверное, логично, но немного обидно (хотя в этом Гарри предпочитал себе не признаваться). Смысл того, что его, полуобученного, она таскает с собой, Шепард поясняла просто: всё сложное – впереди. И Гарри подозревал, что параллельно она наверняка рассматривает их «походы вчетвером» как тренировку «присмотри за мелким» для остальных, хотя Шепард была достаточно тактичной, чтобы никогда вслух при нём об этом не упоминать.
Сегодняшний день (квест «найти информацию где-то на складской базе, полной азари-наёмниц») мало чем отличался, разве что одной деталью, которая никак не давала ему покоя. Сегодняшней «нянькой» Гарри по всем признакам был их новоявленный сокомандник, странного вида иномирец, больше похожий на зелёную ящерицу. Отдалённое ли сходство с любимыми вольдемортовыми питомицами змеями, или же тот факт, что их новый товарищ был киллером (дипломатичная Келли Чемберс, секретарь Шепард, называла его асассином, но была ли разница?), но одно его присутствие заставляло Гарри нервно дёргаться. Вернее, дёргаться как можно незаметнее, но в глубине души он подозревал, что причина его дискомфорта была на поверхности. Шепард, правда, в своей вечной манере делала вид, что ничего не замечает, но у неё вообще была страсть совмещать несовместимое.
«Пусть она и называет это командной работой», – Гарри в очередной раз вздрогнул, когда сбоку чуть позади щёлкнул затвор винтовки. Стоявший практически напротив противник свалился подкошенной тушей, не успев вскинуть дробовик, и Гарри стиснул зубы. В том, что обученный киллер дотянулся до цели раньше него, не было ничего необычного, и к Гаррусовым выстрелам в полуметре он уже привык, но Гаррус был понятен, надёжен и слишком сросся в его сознании с «Нормандией». Каждый выстрел дрелла-киллера (надо сказать, что о дреллах Гарри тоже впервые услышал совсем недавно) словно напоминал о том, что он вполне мог бы и сместить траекторию «немного вправо».
Перегруппировавшись, они пробирались вперёд, пересекая лестничные пролёты, и Гарри с облегчением заметил, как замыкающего дрелла сменил Джейкоб. Джейкоб, заметив его взгляд, коротко, но ободряюще кивнул. Шепард бы вряд ли одобрила, но дрелла они подозревали единодушно.
– Осторожно, газ! – рявкнула Шепард в приёмник, и Гарри послушно задержал дыхание, еле удерживаясь от того, чтобы зажмуриться: прямо на них валом накатила волна красновато-бордового тумана. От газа слезились глаза, кажется, запершило в горле – и Гарри буквально кинулся через проход, где контейнеры более-менее скрывали угол от ядовитого облака.
– Слева! – окрикнул его Джейкоб, и Гарри поспешно крутанулся на месте, выхватывая палочку, но его щит наткнулся на чью-то биотическую волну.
Вездесущий дрелл остановился на нём немигающим взглядом и, то ли удостоверившись, что Гарри жив, то ли удивившись такому повороту событий – чёрт её знает, эту чужую мимику, особенно, когда её и не заметно, – нырнул вперёд, отводя огонь противника на себя.
Из оцепенения Гарри вывел командный голос Шепард в ухе, и мир разом вернулся на круги своя. Он бросился догонять, на ходу швыряя в появившийся из-за угла силуэт обездвиживающее. Противница-азари повалилась на металлический пол, и мимоходом промелькнула мысль, что он не так и бесполезен.
В десятке метров вырвавшаяся вперёд Шепард прикладом отправила в нокаут сунувшуюся наёмницу. Соратница её с разбегу занесла руку, но перегородившему ей дорогу дреллу хватило каких-то пары секунд – и тело азари с хрустом обмякло и шмякнулось об пол. И Гарри был уверен – чуял внутренним чутьём – что дрелл не ограничился сонной артерией, а свернул азари шею. Конечно, было сложно ожидать чего-то другого, если учесть, что они проникли на базу вооружённой и не слишком-то законопослушной банды, однако вот так – просто и без затей – это смотрелось пугающе.
Шепард коротко кивнула дреллу: это был жест принятия, Гарри готов был поклясться, – и у него неуютно засосало под ложечкой. Их пытались убить все, кому не лень, а ведь они даже не добрались до главного – базы инсектоидов-коллекционеров. И можно было бы уже перестать вообще задумываться о «пережить», сосредотачиваясь на ближайшем «выжить», но одно дело – отстреливаться от убийц в бою, а совсем другое, – думалось Гарри, – работать с ними в команде.
А ведь Шепард – он знал – ещё обязательно приложит все усилия, чтобы они сработались.
==================================
2185 год по земному летоисчислению;
Место: космический корабль "Нормандия"
=================================
Для карт Гарри всегда считал себя недостаточно азартным, для шахмат – не слишком хорошим стратегом. Компанейским человеком он тоже не был – и от инженерского междусобойчика тихо отмежёвывался: не из неприязни, нет, Дениэлс и Доннелли были очень дружелюбными ребятами, но слишком уж идиллически они смотрелись вдвоём.
Так что на традиционный покерный вечер инженерного отсека Гарри затащила Касуми. Как ворчала она сама – после долгого сопротивления; сам Гарри считал, что она его возражений в принципе не слышала, если вообще заметила.
– Не дёргайся, простейшему покеру можно обучить даже крогана! – Касуми эффектным жестом профессионального картёжника распотрошила колоду. – Налетай.
– Не говори, что ты и Гранта пригласила, – поёжился Кен Доннелли, вытягивая себе карты. – Не имею ничего против кроганов, но иногда они чрезмерно эмоциональны.
– Гранту такие игры не интересны, – усмехнулась Касуми, скрещивая под собой ноги и усаживаясь поудобнее. – Ни крови, ни взрывов – что хорошего?
– И то, и другое при желании можно организовать, достаточно позвать Джек, – весело откликнулась Габи Дениэлс, с воодушевлением рассматривая доставшееся.
– Вспомнишь солнце... – вполголоса произнёс Кен, кося глазом сквозь обзорное окно.
– Вот и лучик! – победоносно закончила Касуми и, как сидевшая ближе всех к проходу, немедленно высунулась туда:
– Хей, Джек! У нас тут партия в покер – не хочешь присоединиться?
Гарри сидел спиной к разворачивающейся сцене, но в красках представил себе гримасу Джек. И каково же было его удивление, когда та спокойно поинтересовалась:
– На что?
– Пока разминаемся, а дальше – видно будет, – заговорщически отозвалась Касуми, и спустя пару секунд Джек протиснулась сквозь них в дальний угол, не глядя набирая себе карты из колоды.
Первую партию, как и вторую, Гарри однозначно продул.
– Не везёт в игре, повезёт в любви, – утешила его сердобольная Габи. Джек громко фыркнула:
– Чушь.
– Ну, почему же, – Касуми улыбнулась под капюшоном. – Гарри, ты ведь не просто так бродил по Иллиуму вчера?
Гарри передёрнул плечами, уставившись в карты.
– Ничего не было, – наконец пробурчал он, чувствуя, как все выжидающе замолчали.
– Я б удивилась, если б было! – Джек небрежно кинула свою. – Ты снова в минусах, Поттер.
– Про тебя удивительно неинтересно сплетничать, – голос у Касуми, в противовес сказанному, был весёлый. – Скажи хоть, она симпатичная?
– Она – мой давний друг, и мы не виделись два года! – вспылил тот.
– Надеюсь, она отбила тебе всё нужное, – Джек, казалось, ловила от разговора кайф. – Я бы за такую подставу точно парой зубов не ограничилась.
– Никого поинтереснее меня пообсуждать не находится? – Гарри мрачно поднял взгляд на Касуми. Та махнула рукой:
– Ладно, скучный юный Гарри, не нервничай, тебе ещё сегодня от Джейкоба на матах уворачиваться.
– Спасибо, что не от Криоса, – вздохнул тот, слегка расслабившись и вновь углубившись в игру.
– Криос – это тот зелёный? – уточнил не очень тактичный Кен. – Я таких впервые в жизни вижу.
– Он – дрелл, – Касуми, как и всегда, знала всё. – Раса редкая, в большой мир выползать не любит... Впрочем, это и так ясно: Тейн с первого дня здесь заделался затворником.
– Ты, похоже, с ним уже познакомилась, – немедленно поддела её Джек. Касуми мимолётно улыбнулась.
– Разумеется. Люблю быть в курсе. Он был очень мил. Во всяком случае, весьма вежлив. Нечасто кого-то хватает на вежливость, когда я сбрасываю стелс у него перед носом.
– А ты не боишься, что... – Гарри ощутил, как презрительно глянула в его сторону Джек, – он тебя так на рефлексах и убить может? Судя по тому, как он сворачивал шеи азари из банды...
– Ему хватит и ложки из столовой, чтобы отправить нас к праотцам, – Касуми пожала плечами. – Тут все такие. Некоторые предпочитают винтовки, некоторые – кровь по стенам, прости, Джек. Ну, почти все, есть немного нормальных, вроде Габи и Кена. Джокер ещё выпадает – но за него с нами вполне справилась бы СУЗИ. Но чего ты хочешь? Это же отряд камикадзе галактического масштаба!
– Да если б не Шепард, как будто я стала бы с тобой цацкаться, – фыркнула Джек, поддерживая тезис. – Ты мне – я тебе. Всё просто. Кто-то смухлевал – пушку в руки, и проблема решена. И никакой паранойи.
– Радикально, – прокомментировала Касуми. – Но с идеей согласна. К чему нарушать взаимовыгодный союз?
Гарри хотел было возразить, что они всё-таки не наёмные киллеры, но от ожесточённой дискуссии его уберёг монотонный голос СУЗИ, сообщивший, что Шепард ждёт его у себя, «и быстро, – цитата».
Шепард, однако, была не одна.
– Добрый день, мистер Поттер, – голубокожая азари склонила голову в знак приветствия. – Не удивляйтесь, что я знаю ваше имя. Мы давние друзья с коммандером – и с вашей подругой Гермионой.
Имя Гермионы вытолкнуло на поверхность нужную ассоциацию.
– Вы – Лиара? – полувопросительно предположил Гарри. Та улыбнулась: – Лиара Т’Сони, верно. И это я попросила Шепард вас позвать. Боюсь, у меня неутешительные новости – но вам лучше об этом знать.
Он замер, в напряжении приподняв голову.
– На вас объявили охоту – заново, полагаю. Данные обновились сегодня, – Лиара коснулась инструментрона. – Гермиона сверила личности тех, кто за вами послан, и в этом самое тревожное: это ваши маги.
Он потянулся за списком и пролистнул страницу. Петерсон, Долохов, ещё пара незнакомых фамилий...
– Да, с кем-то я даже встречался, – Гарри с усилием сглотнул и повернул голову к Шепард:
– Простите. Моё присутствие...
– Совершенно ни на что не влияет, – ровным голосом оборвала его та. – Не считаешь же ты, что мы все – невинные защитники животных или что-нибудь в этом духе? За каждого на «Нормандии» своя цена.
– Вы не сталкивались с противниками-магами...
– Я сталкивалась со Жнецом.
Гарри замолк, переваривая услышанное. Шепард, разумеется, не было легче от очередной проблемы в плюс. Но она, тем не менее, не собиралась выгонять его на улицу, и от этого резко потеплело внутри.
– Спасибо, – искренне произнёс Гарри.
И всё же предупреждение Лиары не спасало его паранойю. Два года он считался мёртвым – считался ли? Почему Альянс бросил гиблое дело – понятно, им не хватало юрисдикции в пространстве Цитадели.
Но это могло значит лишь то, что Долохов и компания не собирались действовать под их прикрытием. А значит, им ничто не мешало устроить бойню. Единственную свою стычку с Долоховым Гарри помнил хорошо: тогда они потеряли целительницу Венс.
Он запальчиво ткнул на спусковой крючок, и мишень просигналила красным: попадание не засчитано.
Сбоку что-то тихо щёлкнуло, и Гарри вывернул головй, чтобы наткнуться взглядом на мирно протирающего винтовку дрелла. «Криоса. Тейна Криоса», – напомнил он себе. Шепард на корабле высоко ценила не только мирное сосуществование, но и вежливость. Тот приветственно кивнул. Гарри, стиснув пальцы, ответил тем же и вернулся к мишени.
Промах. Следующий – вообще «в молоко».
«А ведь нас могли видеть с Гермионой», – совсем некстати осенило его, и Гарри чуть не уронил дробовик себе на ногу.
– Мистер Поттер?
Он скрипнул зубами.
– Вы что-то хотели?
– Если вы позволите, – Криос действительно казался воплощением учтивости. – Трудно не заметить, что моё присутствие доставляет вам дискомфорт. Это может иметь негативные последствия.
Формулировка – насквозь нейтральная – вызывала невольное восхищение, хотя и звучала, пожалуй, забавно.
– Этого больше не повторится, – отозвался Гарри, нехотя признавая про себя правоту собеседника.
– Это не обвинение, мистер Поттер. Это проблема, требующая решения.
Гарри наконец развернулся к нему всем торсом:
– Вы – киллер. Которому хватит одной столовской ложки, чтобы перебить пол корабля, если не больше.
– Это не вполне корректно, – Криос, заложив руки за спину, немигающе смотрел ему в глаза. – Мне не потребуется ложка. Как мисс Джек не потребуется даже моих навыков. Но вас смущает род моих занятий – что же, это объяснимо.
– Смущает – это мягко сказано.
Криос еле заметно кивнул.
– Пусть будет «раздражает».
– Это ближе, – согласился Гарри.
– Вы меня опасаетесь, – он констатировал факт. – Могу вас понять, но – опрометчиво с вашей стороны.
– Может быть. Но какие у меня основания вам доверять? – Гарри инстинктивно выпрямился; Криос стоял всё в той же свободной позе с руками за спиной.
– Вы ни в коем случае не обязаны мне доверять, – он наклонил голову чуть вперёд. – Но, полагаю, у вас есть основания верить Шепард.
Гарри моргнул. Вопрос застал его врасплох. Конечно, он верил Шепард. Хотя почему «конечно»?
«Потому что у тебя не очень много вариантов, а на одной паранойе свихнёшься».
– Я принимаю её решения, – тщательно подбирая слова, произнёс Гарри. Криос удовлетворённо кивнул:
– Полагаю, это можно считать «пактом о ненападении». Прошу прощения, мистер Поттер, что помешал вашей тренировке, – он исчез в коридоре, и Гарри поймал себя на том, что напряжённо вслушивается в тишину.
Он перехватил за рукоять дробовик и снова поднял ствол. Ему определённо не мешало сосредоточиться на чём-то более приземлённом.
UPD! XIV. Долги
читать дальше2185 год по земному летоисчислению;
Место: орбита планеты Хестром, "Нормандия"
================================
Джокер с СУЗИ резались в шахматы – вернее, Джокер резался, клялся и божился, а СУЗИ мерцала интерфейсом и монотонно объявляла следующий ход. Это было, на самом деле, забавно, и во всяком случае – не так одиноко. Гарри рассеянно щипнул подлокотник. Когда Шепард объявила, что он достаточно намаялся на Иллиуме и заслужил передышку, он рассчитывал отдохнуть.
Чего он явно не ожидал, так это того, что это будет так невыносимо скучно – и до странности напряжённо.
– Шах, мистер Моро.
– Чёрт, откуда?! – Джокер чуть ли не носом прильнул к экрану. – Конь на Е-6!
– Вам мат. Сожалею, мистер Моро, но возможности искусственного интеллекта...
– Да-да, – перебил СУЗИ недовольный Джокер, – я в курсе. Но должно же быть у тебя слабое место?
– Выслать вам разбор партии?
Если бы это была не СУЗИ (или, во всяком случае, если бы СУЗИ не была ИИ), Гарри бы точно решил, что она издевается.
– «Нормандия», идём на стыковку, – проскрипел передатчик, и он чуть не слетел с кресла. Глупости, конечно, если Шепард не связывалась раньше, значит, всё штатно, и всё обычно, и...
– Наконец-то! Что, во имя духов, Тали, ты забыла в этом адской дыре? – воскликнул Гаррус, нервически подёргивая челюстными отростками.
Гарри замер. Гарруса Шепард в этот раз почему-то с собой не взяла, и тот явно успел добежать до шаттла раньше. Или – Гарри подозрительно посмотрел на чем-то явно взволнованного Гарруса – он и вовсе отсюда не уходил. Вылезшая наружу вместе с Шепард кварианка как-то без энтузиазма отмахнулась.
– По-моему, это уже давным-давно ясно: просто так к нашей убер-компании никто не присоединится, сначала надо до них добраться, потом кого-нибудь распотрошить... Не очень оригинальная стратегия, зато работает, – Шепард стянула шлем, потянулась и вышла, мимоходом хлопнув того по спине. Сочувственно? – Дай ей отдышаться, на Хестроме было жарко,
– Ещё бы на Хестроме не было жарко, – пробормотал Гаррус, но на кварианку посмотрел уже другим, сосредоточенно-суровым взглядом. – Медотсек нужен?
– Я в порядке, – кварианка покачала головой и остановила взгляд на Гарри. Он заторможенно уставился на неё в ответ. На задворках мысли забрезжило узнавание.
– Тали, знакомься, это наш новый воспитанник, – Гаррус посторонился, жестом указывая на него.
– Гарри, – представился он, замявшись. – Гарри Поттер. С «Пути свободы».
– Ты был там с Витором, – она вдруг шагнула вперёд и протянула руку. – Рада, что ты в порядке. Я должна поблагодарить тебя за Витора.
– Это он сделал всю работу, – Гарри неловко стиснул её металлическую перчатку. – Госпожа Тали...
– Тали’Зора вас Нима, – с некоторой гордостью отчеканила та, однако тут же добавила:
– Но не думаю, что на «Нормандии» нам понадобятся такие формальности.
– Очень приятно, – он сделал шаг в сторону, размышляя, как бы незаметно уйти в общей толчее, но тут его за шкирку выудил Гаррус.
– Пошли, Тали, покажем тебе новую «Нормандию»!
– Кила! – она, кажется, оскорбилась. – Ты всерьёз считаешь, что кварианец способен заблудиться на космическом корабле?
– Это повод затащить тебя в кают-кампанию и напоить, Тали, – Шепард пихнула Гарруса под локоть. – Не обижайся на него, турианцы – ужасные ухажёры, ты же знаешь.
– Коммандер, я протестую!
– Позже, – Шепард ловко втиснулась между ними, оттеснив Гарруса. – Тали, пошли, надо поговорить.
– Да что там произошло?.. – пробормотал обескрураженный и явно заподозривший худшее Гаррус, когда Шепард вместе с Тали отошли на достаточное расстояние.
– Ничего хорошего, – Гарри запоздало подумал, что стоит потом подойти и узнать, как там Витор.
– Можно было и не говорить, – Гаррус шаркнул кромкой подошвы по стенке. – Чувствую, это надолго. Пойдём-ка постреляем.
=============================
2185 год по земному летоисчислению;
Место: Иллиум
=============================
Они стояли в доках Нос Астры, ждали Шепард, которая умчалась по срочному вызову мисс Т’Сони, стоило им пристыковаться. Гаррус, устроив Гарри традиционную турианскую выволочку (восемьдесят пять процентов попаданий, саднящее бедро и едва не выбитое плечо), успокоившись, ушёл развлекать Тали. Появление её на «Нормандии» изрядно всколыхнуло ностальгические чувства Гарруса, и его то и дело теперь бросало в воспоминания. На добрую половину баек, впрочем, фыркала уже сама Тали.
Гарри, ощутивший себя резко лишним среди старых товарищей, собирался уже напроситься к Кену и Габи на покер, когда его поймал профессор Солус.
– Теория! Частично объясняет феномен магии. Поправка: только гипотеза. Нужны тесты, – отрывисто пояснил он, утягивая Гарри в лабораторию. – Энергия берётся из ниоткуда, но взаимодействует с материальными объектами! Загадка! Должен быть диапазон пересечения!
– Но вы ведь уже измеряли все эти... электромагнитные и прочие поля, – Гарри с сомнением посмотрел на закреплённый резервуар с жидкостью. – Что вы хотите, чтобы я сделал?
– Вскипятите! – профессор лучился энтузиазмом. – Это возможно?
Гарри пожал плечами, доставая палочку. Было всё-таки что-то странное в кипячении воды заклинанием в окружении всей этой навороченной техники.
Из резервуара повалил дым, и профессор Солус ринулся проверять показатели.
– Да. Да! Кое-что объясняет, – забормотал он, одновременно клацая по инструментрону, сверяясь с датчиками и проверяя установку. – Излучения нет; катализатора нет. Преобразованнная потенциальная энергия? Абсурд! Другие предположения? Однако, не кинетическая! Доказанный факт! Передача информации! – воскликнул профессор в полный голос, и Гарри едва не подпрыгнул.
– Что вы имеете в виду? – поинтересовался он с опаской. Тот, прервавшись, моргнул и победно вскинул руку с инструментроном:
– Магия – не энергетическая передача. Не в том смысле! Ваши заклинания – сигнал! Способ передачи – неизвестен. Но! Несомненно – вы передаёте информацию. Атомы получают сигнал – и происходит движение. Откуда берётся энергия – неясно. Каким образом происходит передача – неясно. Тем не менее, – профессор Солус энергично закивал в такт своим объяснениям, – изучал материалы. Земные традиции. Часто встречал тезис: магия – вера. Трактовка многое объясняет. Магия – средство коммуникации с миром. Природой. Вселенной в её многообразии. В этом – глобальное отличие от биотики! Биотика – преобразование энергии, ничего больше.
– Но как, в таком случае, может меняться сила заклинаний? Если это всего лишь команды? – вставил Гарри. Профессор даже не запнулся:
– Просто! Сложное действие, множество параметров. Размер канала информации. Интенсивность передачи данных. Скорость. Степень соприкосновения? Надо проверить. Мало данных. Мало возможностей для исследования. Всё ещё не изучен механизм взаимодействия. Однако могу предположить. Вероятнее всего – различная степень контакта с окружающим миром. Люди сравнивают с органами чувств – склоняюсь к версии. Однако рано говорить конкретно!
Гарри на автомате кивнул и отшатнулся, увидев, как перед самым его носом возник серебристый силуэт какого-то животного, похожего на барсука.
– Это Гермиона, – заговорил зверёк, в точности передавая знакомые интонации. – Я отправила тебе патронуса, потому что его невозможно отследить технически. Рон на Иллиуме. Полагаю, ты захочешь с ним встретиться. У меня много дел, поэтому надеюсь, что вы не придушите друг друга. Ориентир – бар напротив моих апартаментов. Только не выходи без прикрытия. Будьте осторожны, – барсук (или всё-таки суслик?) растворился в воздухе. Засуетившийся профессор Солус защёлкал аппаратурой.
– Я... пойду, профессор? – Гарри бочком придвинулся к двери. Тот замахал рукой, не отрываясь от расчётов:
– Благодарю за содействие, мистер Поттер!
Уже дойдя до лифта, Гарри вспомнил, что Шепард ещё не возвращалась. Связываться через инструментрон не хотелось: слишком уж много на Иллиуме было тех, кто охоч до чужого компромата. Потоптавшись с полминуты, он всё же вызвал лифт. К официальному ИО капитана, которым числилась «церберша» Миранда Лоусон, Гарри идти не решился, памятуя, что и у самой Шепард с ней были напряжённые отношения. Но вот Гаррус – Гаррусу Шепард доверяла. И – что не менее важно – ему доверял Гарри.
Он успел вовремя: Гаррус как раз собирался в оружейной.
– Шепард срочно вызвонила, говорит, может потребоваться помощь, – пояснил он на невысказанный вопрос Гарри, – проверяя затвор винтовки. – Рассказывай, что у тебя.
– Мне нужно кое с кем встретиться, – выдохнул Гарри, уже прикидывая в мыслях, что сейчас ему придётся отбиваться от «на тебя объявили охоту». Но Гаррус только пристально посмотрел ему в глаза и уточнил:
– Срочно?
– Это мой старый друг, которому я кое-что должен, – сознался Гарри. Тот кивнул:
– Оставь на всякий случай координаты и будь на связи.
=================================
Говоря по чести, Гарри с одной стороны предпочёл бы ни о чём не объясняться, с другой – предпочёл бы прийти первым. Чтобы подготовиться. Но ему не повезло – и об этом Гарри узнал в тот момент, когда, внезапно развернувшись и увидев перед собой смутно знакомое лицо, получил удар в нос. Вернее – в скулу, потому что Джейкобовы тренировки не прошли даром, и в последний момент Гарри всё-таки немножко уклонился.
– Ты – идиот, Поттер, – Рон Уизли был всё такой же широкоплечей каланчой, разве что успел загореть и выгореть, отчего фирменные рыжие вихры напоминали нечто блондинистое. Гарри тронул тыльной стороной ладони задетую скулу, проверяя, не сломал ли челюсть, но тут его сдавило в объятиях.
– Живой! – Рон со всей силы стиснул его рёбра. – Какого чёрта ты не явился на Омегу?!
– Живой, но сейчас ты это исправишь, – пропыхтел Гарри. Рон наконец позволил ему выдохнуть. – Я тоже рад, что ты в порядке.
– Как будто это за мной гоняется стая чокнутых Пожирателей, – фыркнул тот. – Я знал, что ты не гений, конечно, но это – самая идиотская из всех идей, которые тебе когда-нибудь приходили в голову, знаешь?
– Гермиона мне уже об этом сообщила, спасибо.
– Не рассчитывай, что ты так легко отделался, – предупредил Рон. – Пошли, зайдём. Сидя говорить проще.
– Ты тут освоился, – заметил Гарри, когда тот сел рядом с двумя стаканами какой-то кислотного окраса жидкости.
– Это не так сложно, главное – не пить кроганский ринкол, и порядок, – Рон приподнял стакан:
– Твоё здоровье.
– Слышал, ты теперь работаешь с подпольщиками, – Гарри с опаской принюхался: пахло мылом.
– Ремус помог, – отозвался тот. – Когда мы оказались на Иллиуме, пришлось придумывать, как выжить. Гермиона пристроилась к Лиаре, я – то там, то здесь. Сейчас вот вожу кораблик. Грузовик, но, – в его голосе послышалась гордость, – и военникам некоторым даст фору!
Гарри подавил смех.
– Вот уж не представлял тебя контрабандистом, – выдавил он, еле сдерживаясь.
– Вот уж не думал, что ты так скоро объявишься, – в тон ему парировал Рон, но без злости. – Ты-то как обычно, побил все рекорды. Попасть к Шепард! Готов поспорить, у вас там не увеселительная прогулка.
– Всего-то самоубийственное задание, – хмыкнул Гарри. Рон поморщился, но промолчал.
– Извини, что вёл себя, как засранец, – добавил Гарри.
Тот залпом докончил оставшийся стакан.
– Это ты умеешь. Но всё-таки ты мой друг, – Рон наклонился поближе и снизил голос:
– Ты уверен, что тебе это надо? Ты бы пригодился нам на Земле, знаешь?
Гарри медленно кивнул.
– Это и моё дело теперь, Рон, – пояснил он, надеясь, что это не звучит, как оправдание. – И я в кои-то веки делаю что-то важное.
Тот дёрнул плечом, однако отстал. А через пару мгновений оба, не сговариваясь, потянулись к пистолетам.
– Чёрт! – выругался Рон, повалив стол и тут же чуть не рухнув под него. Гарри, оглядевшись, увидел через головы паникующих посетителей окно и поспешно швырнул в него заклинанием.
С той стороны стола ударилась граната. Гарри, даже не пытаясь высчитать последствия, закрылся щитом. Прогремевший взрыв сдавил виски, вдарил по ушам, но, похоже, «протего» не пробил, и Рон, пользуясь общим замешательством, выволок его через окно на улицу.
– Это наверняка за мной!.. – полубессвязано выпалил Гарри, приобретя снова способность говорить и, заметив краем глаза, что противники поджидали их и здесь, прислонился к стенке, служившей им укрытием.
– Думать будем потом, – огрызнулся Рон, перезаряжая пистолет (и когда только успел научиться?).
Гарри кивнул: мысль его отрезвила. Противники – по-видимому, вечные наёмники – не казались сильно обученными, и, пожалуй, у них были порядочные шансы запутать следы. В сознании мелькнули обрывки знакомой формулы: даже мысленно проговаривать «ступефай» казалось слишком долго.
Сбоку знакомое синее свечение сбило щиты у наёмника с гранатомётом, и Гарри замер, лихорадочно перебирая варианты.
Следующий выстрел неожиданного союзника уложил очередную азари, а через считанные мгновения рядом с ним в стену вжался дрелл Криос, как будто материализовавшийся из тени.
– Вы!.. – На что-то более осмысленное Гарри не хватило: инстинкт потребовал схватиться за рукоять и сжать крючок.
– Шепард, – коротко пояснил тот, и Гарри почувствовал разочарование и прилив злости. Ну, разумеется, ему нужна нянька!..
– Ближайший путь отхода – через чёрный ход соседнего заведения, – Криос одним взглядом указал на узкий проулок. – На счёт три я вас прикрою. Потом меняемся.
– И от кого, по мнению Шепард, меня надо защищать?! – чуть не выкрикнул Гарри, когда они пробежали полтора квартала и отдышались. – Мы бы и сами выбрались!
– Выбрались, – Криос сцепил руки за спиной. – Однако коммандера Шепард беспокоят не наёмники, а те, кому поручено добраться до вас лично, мистер Поттер.
– Поэтому она отправила вас меня оберегать, – буркнул он с плохо скрываемым раздражением.
– У меня есть опыт, – лаконично пояснил Криос. – Наблюдать, оставаясь в тени, и действовать в незнакомых ситуациях – без этого я бы не дожил до сегодняшнего дня. Но в данном случае мы не угадали: искали не вас.
– Что... – Рон вдруг осёкся и переглянулся с Гарри.
– Гермиона, – почти хором произнесли они.
– Где сейчас Шепард? – Гарри развернулся к Криосу.
– Полагаю, у доктора Т’Сони, – ответствовал тот, наблюдая.
Гарри потянулся к инструментрону и нажал кнопку вызова.
@темы: второстепенные персонажи, Фанфик в работе, фем!Шепард, Action, Mass Effect, Adventure, AU, Gen, PG-13, Фанфикшен, Crossover
-
-
06.02.2014 в 19:34-
-
08.03.2014 в 23:49