BUT I CAN! (c)
Оформление одобрено модератором
Название: Время убивать
Автор: Arona
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: Тейн/фем!Шепард, команда "Нормандии"
Жанр: Action, Drama, Romance
Аннотация: Шепард вербует в свою команду профессионального убийцу. Она склонна доверять ему, но не подозревает, что он ведет свою двойную игру...
Предупреждение: ООС
Статус: в работе
ГЛАВЫ 1-4
ГЛАВЫ 5-6
ГЛАВЫ 7-8
ГЛАВА 9
ГЛАВА 10. Грехи отца
ГЛАВА 10. Грехи отца
Он еще никогда не ощущал себя таким слабым и беспомощным. Это было вязкое, отвратительно чувство, которое поселилось в груди и не хотело отпускать. Ему казалось, что теперь весь экипаж, и даже те, кто не испытывал к нему раньше никакой симпатии, смотрят на него с жалостью, а жалость была одним из чувств, которые он презирал больше всего. Криос понимал, что это, скорее всего, игра его воображения, и все уже позабыли о случившемся, но ничего не мог с собой поделать и теперь еще усерднее старался избегать чужого общества в столовой или случайных встреч в коридорах корабля.
Это произошло пять дней назад, во время их остановки на Прагии. Шепард, как всегда по доброте душевной, не смогла отказать члену своего экипажа с решением личном проблемы, и на этот раз дело касалось Джек, которая еще со времени своего появления на Нормандии только и мечтала, как бы разобрать по камушкам ненавистное место, где она провела свое мрачное детство. Никто из команды, конечно, возражать не стал, и Криос присоединился на миссии ко всем остальным.
В зоне высадки сезон тропических ливней был в самом разгаре, что доводило относительную влажность воздуха почти до 95% и затрудняло дыхание на поверхности большинству из группы. Едва выйдя из шаттла, он почувствовал, как грудь словно стянуло ремнями, и больные легкие начали судорожно перерабатывать непривычно влажный для организма дреллов воздух. Попытавшись взять свое тело под контроль, Тейн стал дышать более медленно и глубоко, но это помогало довольно плохо, и несколько раз во время миссии он едва сумел сдержаться от приступов удушающего кашля в самый неподходящий момент. Казалось, всё было уже позади, но когда они на обратном пути бежали к шаттлу, его грудь пронзила острая боль, и последнее, что он помнил - подкосившиеся ноги и стремительно приближающаяся земля.
Очнулся он в медотсеке Нормандии, где возле него колдовала Чаквас, которая сразу же попросила его оставаться в кровати еще какое-то время. Он потребовал объяснений, и она заверила его, что повода для беспокойства нет, произошло небольшое кровоизлияние и-за чрезмерной нагрузки на легкие, но теперь он в полном порядке и скоро сможет вернуться в строй. А затем начался кошмар... Казалось, каждый обитатель Нормандии считал своим долгом проведать его. Даже инженеры, которых он едва знал в лицо, заходили и желали ему скорейшего выздоровления, а Вакариан, отношения с которым после миссии на корабле Коллекционеров так и не сдвинулись с мертвой точки, сухо сказал "Ты пропустил самое интересное"и вручил ему датапад с видеозаписью грандиозного взрыва на Прагии, который собственноручно инициировала Джек. Шепард, как и ожидалось, пришла извиниться, заявив, что не подумала о подобных нюансах, связанных с его здоровьем, а он лишь буркнул в ответ что-то невнятное, не желая продолжать эту тему.
Несмотря на то, что он еще несколько дней назад вернулся в свою каюту и чувствовал себя вполне сносно, осознание того, что он, профессиональный ассасин, свалился в обморок прямо посреди миссии на глазах у других, выбивало его из колеи, и ему потребовались долгие часы медитации, чтобы хоть как-то привести свои мысли в порядок. Его злило произошедшее, его злила болезнь, его злила беспомощность... А еще его злила Шепард за то, что...
Он и сам не понимал толком, за что. Вместо холодного безразличия пришла эта странная злость. Он сердился за ее внимание и сочувствие, за попытки понять всех вокруг, за прямоту... Пытаясь проанализировать это чувство, он заметил, что теперь не может спокойно думать о ее смерти. Как бы там ни было, но убивать ее - было последним, чего ему хотелось в ходе этого задания. И, может быть, он злится на нее именно потому, что она привнесла в его душу этот разлад. Он должен сосредоточиться и сделать так, чтобы она начала доверять ему. Но с момента их беседы в ее каюте он не сделал для этого ровным счетом ничего. Если решающий момент настанет завтра, Криос никак не сможет повлиять на ее решения. Нужно срочно действовать и....
Раздался сигнал его омни-инструмента. Он очень редко использовал его, поскольку никогда не брал на задания и давно не получал ни от кого писем. Удивленно вскинув брови, он взял устройство и нажал кнопки на консоли. Новое сообщение. Что-то неприятно шевельнулось внутри, и Тейн выбрал опцию "Прочитать".
Тема: Кольят
От: (не указано)
Отправлено через: почтовый маршрутизатор "Эйдос"
Здравствуй. Надеюсь, что ты жив, поскольку слухи ходят разные. В частности, кто-то с Иллиума сказал, что ты погиб, и в результате, твоя посылка для Кольята получила ход. Парень вылетел на Цитадель около недели назад, но, похоже, этот идиот Сорла Кон вместе с посылкой разболтал ему лишнее. Я следил за твоим сыном несколько последних дней, и он явно был сам не свой. Вчера он встретился с одним из местных криминальных авторитетов, думаю, собирается взять какой-то заказ. Извини, но узнать больше не могу, поскольку это рискованно, а условия нашего сотрудничества этого не предусматривали. Если поспешишь на Цитадель, возможно, тебе удастся удержать мальчишку от глупостей.
Сердце ухнуло в пятки. Это был один из его старых информаторов. После смерти жены Криос заключил сделку с одним независимым агентом на Кахье о том, что тот будет постоянно следить за Кольятом, и при любых значительных изменениях в его жизни сообщит Тейну. Сумма сделки была приличной, а работа не пыльной. Агент успешно занимался прочими своими делами, не давая о себе знать вот уже несколько лет. Но теперь что-то пошло не так... Миссия Криоса на Иллиуме породила ложный слух о его смерти, и сын получил послание с приличной суммой денег от исчезнувшего однажды отца слишком рано. Более того, Кольяту, судя по всему, рассказали то, чего он не должен был знать...
Тейн взволнованно встал. Действовать нужно было немедленно. Плевать на всё остальное, он должен уберечь сына от неверного шага, пока еще не слишком поздно....
Рванув из комнаты, он решительно направился к лифту. Тот, как и всегда в ответственный момент, ехал долго, и Криос от нетерпения начал слегка постукивать ногой по полу.
- Всё в порядке, мистер Криос? - спросила вездесущая СУЗИ, которая наверняка заметила необычную нервозность дрелла.
- Да, спасибо, - кратко отмахнулся он от назойливого ИИ как раз когда двери лифта открылись, выпуская его в БИЦ.
Шепард находилась на своем обычном месте, склонившись над галактической картой.
- Мистер Криос! - просияла своей кукольной улыбкой секретарша Чемберс. - Как вы себя чувствуете?
Дрелл едва удержался, чтобы не сказать что-нибудь крепкое в ответ, но лишь слегка склонил голову:
- Благодарю, Келли, но я уже давно в порядке. И чем меньше мне будут напоминать о моем недуге, тем лучше я себя буду чувствовать.
Улыбка сползла с лица Чемберс, она пробормотала извинения и уткнулась глазами в свой терминал.
- Шепард, есть несколько минут? - спросил он Коммандера, которая никак не отреагировала на этот небольшой диалог за своей спиной.
- Конечно, что случилось, Тейн? - ответила она, не отрывая взгляд от карты.
- Мы можем... поговорить в моей комнате? - в его голосе явно звучала неловкость.
Шепард выпрямилась и удивленно подняла бровь.
- Ну, раз надо, то пойдем.
Спустя несколько минут она уже сидела за столом в каюте Жизнеобеспечения, а он взволнованно мерил комнату шагами. Он не был готов к этому разговору. Он вообще не был готов просить ее о чем-либо, но сейчас она была единственной, кто может ему помочь, поскольку с корабля, дрейфующего в глубоком космосе, ему деваться было некуда.
- Никогда не думал, что придется говорить с тобой об этом... - мрачно сказал он, расхаживая и опустив голову. - Не буду отнимать твоё время, скажу кратко: у меня есть сын, Шепард. Я не видел его много лет, но сейчас он, скорее всего, в беде, и я обязан ему помочь.
Шепард откинулась на стуле с удивленным выражением лица.
- Неожиданный поворот... - сказала она, но быстро взяла себя в руки. - Что с ним?
- Он на Цитадели. Прошел слух, что я мертв, и сын получил посылку, которая ему предназначалась только после моей смерти. Но похоже, кроме этого ему кое-кто рассказал лишнее обо мне, и он решил совершить какую-то глупость, связавшись с криминалом. Больше я ничего не знаю.
Джейн несколько секунд о чем-то думала, а затем резко поднялась и направилась к двери.
- Хорошо, сейчас возьмем курс на Цитадель.
Криос недоверчиво посмотрел на нее.
- И это всё?
- В каком смысле? - не понимающе развернулась она к нему.
Тейн развел руками.
- Я думал... Ты захочешь знать больше....подробности.... Я не ожидал, что ты так легко согласишься...
Шепард слегка улыбнулась.
- Видишь ли, Тейн, я уже поняла, что ты очень неохотно расстаешься с подробностями своей жизни. В этом мы с тобой похожи, поэтому вытягивать это из тебя я не хочу. Мне достаточно того, что твоему ребенку грозит опасность. Возможно, однажды мы еще поговорим об этом подробнее...Если захочешь.
- Спасибо... - растерянно кивнул Криос, и Шепард покинула его каюту.
***
Путь на Цитадель занял чуть меньше суток. Коммандер скрыла от экипажа действительную цель путешествия, сказав, что у нее есть кое-какие дела, а команда нуждается в небольшом отдыхе, чем вызвала всеобщее одобрение. Криос был благодарен ей за это, поскольку крайне не хотел посвящать всех в свои семейные неприятности. Однако, Джейн настояла на том, чтобы с ними пошел и Гаррус. Сначала Тейн категорически отнекивался, но Шепард всё же удалось убедить его. Она заверила Криоса, что несмотря на его натянутые отношения с турианцем, Вакариан - крайне надежный напарник, а кроме того, он, возможно, сможет помочь добыть кое-какую информацию через СБЦ. Прикинув, что все свои связи и контакты на Цитадели он уже утратил, Тейн нехотя согласился.
- Заглянем к Бейли для начала, - предложила Шепард. - Может, он знает что-нибудь о Кольяте.
- Бейли? - Тейн вопросительно посмотрел на нее.
- Капитан СБЦ. Помог мне в прошлый раз с восстановлением ID и избавил от кучи бюрократических процедур.
Капитан Бейли сидел на своем прежнем месте и переругивался через передатчик с кем-то из подчиненных. Завидев Шепард и ее спутников, он подал знак подойти поближе и закончил свою беседу.
- Коммандер! Чем обязан? - спросил он, приветственно кивнув.
Тейн цепко осмотрел капитана. Седые волосы, выразительные мимические морщины на лбу и возле глаз, строгий, но открытый взгляд... Этот человек был явно не из тех грязных законников, которые ведут двойную игру, и это было хорошо. Похоже, Шепард не ошиблась, решив обратиться к нему.
- Это член моей команды, Тейн Криос. Он ищет своего сына, который, судя по всему, сейчас на Цитадели.
- Хмм.. - Бейли задумчиво посмотрел на Тейна. - Думаю, если ваш сын здесь, мы его быстро найдем. На Цитадель приезжает не так много дреллов.
Он принялся просматривать какую-то информацию на своем информационном терминале и спустя пару минут сказал:
- Ну, вот. Кольят Криос. Дрелл. 17 лет. Прошел таможенный контроль неделю назад. Временно зарегистрирован по адресу... - Бейли нахмурился. - Тут ничего не указано. Это усложняет дело.
- Послушайте, капитан... - Криос подошел поближе к его столу, перехватывая инициативу разговора у Шепард. - Будь у меня много времени, я бы занялся поисками сына самостоятельно. Но я знаю лишь, что он приехал сюда по кое-каким делам, а в результате решил подзаработать не совсем законным способом. Сами понимаете, молодость, впервые на Цитадели... Если вы мне поможете, возможно, я успею его остановить, прежде чем он совершит непоправимое.
Бейли откинулся на стуле и пристально посмотрел на него, раздумывая о чем-то.
- Ладно, - наконец сказал он. - Вы - с Шепард, а ей я доверяю. Для начала сходите в район Закера на 28-м уровне. Такие новички в криминальном бизнесе непременно проходят через тамошних посредников. Найдёте Мыша и расспросите. В зависимости от того, что он вам скажет, будем думать, что делать дальше.
- Мыш? - уточнил Тейн.
- Информатор. Парень рос сиротой, жил в основном в вентиляционных системах, как и многие другие беспризорники, крутился как умел, а теперь вот дорос до мелкого дельца. Арестовывать его по сути не за что, он просто владеет информацией. Так что если кто-то и знает там про вашего сына, то это Мыш. Он обычно ошивается возле лавки Родама.
Криос кивнул в знак благодарности.
- Спасибо, капитан. Думаю, мы еще вернемся, - сказала Шепард, и троица направилась к выходу.
- Кстати, Шепард! - окликнул ее Бейли с ехидной улыбкой на лице. - Этот крысёныш продает ваш ВИ.
***
- В СБЦ теперь слишком много людей, - заметил Гаррус, пока они ехали на скоростном транспорте в район Закера. - Еще несколько лет назад их были единицы. Как всё меняется... - турианец задумчиво посмотрел в окно.
- Вспомни, Гаррус, это ведь большей частью наша заслуга, что представители моего вида теперь заполонили Цитадель, - саркастически заметила Шепард.
- Да уж. Только для меня ты и твой вид - совершенно разные вещи.
- Будем считать, это комплимент, - улыбнулась она.
Выйдя на 28-м уровне, они направились в указанное место. Лавка Родама оказалась небольшим магазином по продаже различных игр, где забавный продавец-саларианец громко и увлеченно рассказывал о преимуществах того или иного товара. Никого похожего по описанию на Мыша по близости не было.
- Ну что, будем здесь ждать? - спросила Шепард.
- Вы можете заняться своими делами, я сам дождусь его, - сказал Криос.
- Мы побудем здесь немного. Вдруг повезет, и мальчишка скоро появится, - решила она. - Ты не против, Гаррус?
Турианец безразлично пожал плечами.
Прошло около десяти минут, пока троица молча стояла в ожидании, слушая болтовню продавца-саларианца. От скуки Шепард потянулась к рекламной панели, возле которой они стояли, и активировала её.
- Хоть послушаю, что сейчас покупают нормальные жители Цитадели, - улыбнувшись, сказала она своим спутникам.
На цилиндрическом экране появилось огромное изображение лица красивой азари, которая томным голосом заговорила:
- Шепард, вы умерли недавно. Разве вы не достойны лучших погребальных нарядов азари? Похоронное бюро "Анатасс" предлагает лучшие погребальные платья, сотканные вручную азарийскими мастерами. Анатасс. Мы поможем вашему трупу выглядеть превосходно.
Мужчины улыбнулись.
- Ты действительно хочешь знать, что покупают нормальные жители? - хихикнул Гаррус.
Рассмеявшись и тихо выругавшись, Джейн активировала следующую рекламу.
- Шепард, такая красивая женщина как вы, заслуживает лучшее из биотических технологий. В следующий раз, когда вы окажетесь за городом с мистером Криосом, новый биотический усилитель "Софист" будет для вас идеальным аксессуаром. Сила. Престиж. Элегантность. Это не просто био-усилитель, это выражение вашей женственности. "Софист".
Шепард уже хотела было отвесить шутку на счет поездки за город с "мистером Криосом", но заметила, как глаза турианца внезапно округлились, и он удивленно стал переводить взгляд с нее на Тейна. Тот, в свою очередь, многозначительно откашлялся и отвернулся куда-то в сторону.
- Что? - Шепард непонимающе развела руками и вопросительно посмотрела на Гарруса.
- Это он... - дрелл напрягся и уставился на противоположный конец улицы, заставив Шепард и Вакариана позабыть об остальном.
- Ты уверен? - спросила Шепард, пытаясь определить среди прохожих того, кто привлек внимание Криоса.
- Абсолютно. Потому что я его знаю. Ждите здесь, - и он сосредоточенно направился к своей цели.
- Ты что-нибудь понимаешь? - спросила Шепард у Гарруса, глядя в спину удаляющемуся Тейну.
Турианец покачал головой.
Они наблюдали, как дрелл подошел к молодому щуплому парню, вид которого вполне оправдывал его прозвище. Завидев Криоса, Мыш отпрянул, явно поняв, кто перед ним. Тот, в свою очередь, словно по-отечески похлопал его по плечу и начал беседу.
Со стороны было видно что, разговор не очень клеился. Парень всё время нервно дергался, оглядывался, отрицательно качал головой. Тейн, похоже, нажимал, надвигаясь на Мыша все ближе и заставляя того пятиться назад. Спустя несколько минут бесполезного диалога Криос вдруг резко рванул и припечатал человека к стене, прижав ему шею предплечьем.
- Как думаешь, мальчишке нужна помощь? - равнодушно спросил Гаррус, наблюдая за картиной.
- Тейн не станет ему вредить. Это не в его интересах, - предположила Шепард.
Турианец хмыкнул и, немного помолчав, сказал:
- Не знал, что тебе нравятся такие парни. Он совсем не похож на Аленко.
- О чем ты? - Шепард непонимающе нахмурилась.
- Я про ту рекламу, Джейн. Биостимулятор "Софист". "В следующий раз, когда вы окажетесь за городом с мистером Криосом..." - турианец комично спародировал томный голос азари.
- И что это должно значить? Терминал случайным образом определил двух стоящих возле него, - удивилась Шепард еще больше.
Вакариан усмехнулся и посмотрел на нее.
- Шепард, ты что, не знаешь, по какому принципу работает такая реклама?
Женщина непонимающе пожала плечами.
- Неудивительно...тебя долго не было, - сказал Гаррус. - Такое недавно появилось на Цитадели. В рекламный терминал встроены разнообразные датчики. Одна из последних рекламных разработок - анализатор уровня феромонов находящихся рядом существ. Как только в определенном радиусе от терминала появляются двое с нужным уровнем феромонов, программа автоматически принимает их за романтическую пару и запускает соответствующее объявление. Поскольку нас здесь было всего трое, и Криос излучает свои любовные флюиды явно не в мою сторону, вывод напрашивается сам собой.
- Что-о?! - глаза Шепард невероятно округлились. - Гаррус, это бред. Между нами ничего нет и быть не может.
- Значит, кто-то врет. Либо сенсоры терминала, либо ты сама себе. А может, просто Криос запал на тебя, а ты запала на меня, и не хочешь об этом говорить, - захихикал Гаррус на турианский манер.
- И не мечтай! - рассмеялась Шепард, толкнув его в бок. - Все эти твои аминокислоты и прочее... Это не для меня, ты же знаешь. Будь я азари или хотя бы кроганом...
- О-о...Нет, я даже думать о таком не хочу, - Вакариан закатил глаза и улыбнулся, а потом резко посерьезнел. - А что до Криоса... Дело твоё, Шепард, ты взрослая девочка. Но он мне всё равно не нравится. Я ему не доверяю.
Джейн вздохнула и пристально посмотрела на Тейна, который прямо в этот момент взглядом третировал запуганного парня, вытягивая из него нужную информацию.
- Мне кажется, он просто одинок и несчастен. От этого и вся его отстраненность и жесткость, - сказала она.
- Странная тенденция, Шепард. Тебе нравятся страдающие, замкнутые в себе мужчины. Я просто вспомнил Кайдена, и...
- Гаррус, пожалуйста! - взмолилась она. - Я никогда не думала о Криосе с такой точки зрения, и давай закончим на этом.
- Понял, извини, - сдался турианец. - О, смотри-ка, возвращается.
Спустя несколько секунд к ним подошел взволнованный, нахмуренный Тейн, а Мыш уже скрылся из виду.
- Кольят взял заказ на убийство, - сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал ровно. - Заказчик - некий Элайс Кэлхэм.
- Ч-черт... - выругалась Шепард. - Зачем Кольяту это понадобилось?
- Я уже говорил, кое-кто разболтал ему лишнее обо мне. Похоже, он теперь в курсе многих деталей моей работы. Кто знает, может он делает это от отчаяния, а может, и правда решил пойти по моим стопам. Но наивно полагать, что раз он мой сын, то из него тоже получится хороший убийца. Нужно спешить.
- Предлагаю вернуться к Бейли, - сказал Вакариан. - Кстати, похоже, вы с этим Мышем были знакомы?
Тейн замялся.
- Да... Он собирал для меня информацию, когда был еще совсем мальчишкой. Я даже не предполагал, что Мыш - это он.
- Ты использовал детей в своей грязной работе?! - Гаррус не верил своим ушам. Его мнение о дрелле, казалось, упало теперь до невиданных глубин.
- Они были беспризорниками, - ответил Криос, холодно глядя на турианца. - Я хорошо платил им и никогда не требовал того, что могло бы поставить их жизни под угрозу. Так или иначе, у них не было законных способов заработать на жизнь.
Гаррус гневно засопел, не желая так просто смиряться с тем, что казалось ему неприемлемым.
- Теперь уже неважно. Займемся тем, кого еще можно удержать от ошибки. Идём, - прервала их Шепард и направилась к скоростному транспорту.
- Шепард! - окликнул ее Криос и протянул ей небольшой чип. - Это твоё.
Она обернулась и вопросительно посмотрела на него, беря устройство из его рук.
- Твой ВИ, который продавал Мыш, - пояснил дрелл и слегка улыбнулся.
***
- Кэлхэм?! Проклятье... - Бейли нахмурился и откинулся на стуле. - Слушайте... У нас с ним своего рода соглашение. Он жертвует деньги в благотворительный фонд СБЦ и не причиняет много проблем на участке, а я стараюсь смотреть в другую сторону. Я не смогу его так просто арестовать.
Тейн почувствовал неприятный холодок внутри. Похоже, он ошибся в Бейли. Он берет взятки, как и все остальные. Можно ли было ему вообще доверять такое деликатное дело? Но Вакариан оказался менее терпеливым. Он резко склонился над столом капитана и прошипел тому прямо в лицо.
- Слушай, капитан... Я знаю всю это вашу кухню в СБЦ, я работал тут ещё когда тебя и в помине на Цитадели не было. Мне плевать, какие у вас там с Кэлхэмом дела. Ты его доставишь сюда. Потому что в противном случае, я знаю, куда надо постучать, чтобы ты вылетел отсюда с треском.
- Гаррус... - Шепард осуждающе опустила ему руку на плечо. - Не стоит. Я уверена, капитан хочет нам помочь.
- Так и есть, коммандер, - сухо ответил Бейли, не спуская глаз с турианца, который буравил его взглядом в ответ. - И угрозы здесь - последнее, что вам поможет.
Гаррус сердито выпрямился, отступив назад и давая возможность Шепард взять на себя бразды дипломатической беседы.
- Капитан Бейли, прошу вас... Боюсь, у нас слишком мало времени, чтобы искать его самостоятельно, - мягко сказала Джейн.
Мужчина тяжело вздохнул.
- Ну, вот что. Я смогу доставить его в участок, только сделаю вид, что я здесь не при чем. У вас будет совсем немного времени для допроса, пока не прибудет его адвокат. Постарайтесь вытянуть из него всё, что нужно. Второго шанса не будет.
- Спасибо, - улыбнулась она. - Этого более чем достаточно.
***
К ним подошел молодой помощник Бейли.
- Кэлхэма только что доставили в комнату для допросов. Советую поторопиться.
Через полминуты все трое были уже у нужной двери и остановились.
- Шепард, думаю, тебе лучше остаться здесь, - сказал Криос.
- Что?? - на ее лице отразилось искреннее удивление. - Почему это?
- Подобные допросы - не женское дело. Я готов на многое, чтобы вытянуть информацию из этого ублюдка. Кроме того... Извини, но твой вид вряд ли внушит страх такому как Кэлхэм.
Шепард от возмущения открыла рот, не находя ответа и глядя на Гарруса в ожидании поддержки. Но турианец неожиданно лишь тихо прыснул от смеха.
- Джейн, не обижайся, но он прав. Ты - отличный солдат, но вид у тебя не очень устрашающий, тем более без брони. Думаю, мы вполне справимся вдвоем.
- Знаете что.... Меня эти ваши гендерные стереотипы уже начинают напрягать. Не ожидала от тебя такого, Гаррус. А с тобой, Криос, мы еще побеседуем на эту тему, - строго сказала она. - Буду ждать вас на выходе, пойду перекушу что-нибудь.
И Шепард, не дождавшись ответа, направилась к выходу.
- Она часто так обижается? - спросил Вакариана Тейн, глядя ей в след.
- Первый раз такое вижу... - буркнул тот. - Но и первый раз я слышу, чтобы кто-то ей так явно указывал на ее половую принадлежность, так что может мы и перегнули палку. Пошли... Нас ждет Кэлхэм.
Местный авторитет оказался довольно крепким орешком. Он был самоуверенным и наглым, отказывался отвечать на какие-либо вопросы до прихода адвоката и вопил, чтобы позвали Бейли. Криос, по предварительному согласованию с Гаррусом, хранил молчание, дав возможность турианцу вести пока допрос в одиночку. Но служба в СБЦ для Вакариана явно не прошла бесследно. Он довольно неплохо владел способами психологического давления, и спустя уже несколько минут, Кэлхэм засомневался в своей неприкосновенности и всемогуществе, и голос его зазвучал менее уверенно. Еще через какое-то время он и вовсе заволновался, но напрочь отказывался признавать тот факт, что нанял убийцу.
- Я не идиот, чтобы подписывать себе приговор таким признанием! Я знаю все эти ваши штучки в СБЦ!
- Похоже, наш друг не понимает, что ему говорят, - сказал Гаррус, подав сигнал Тейну. Настала его очередь.
Дрелл, до сих пор тихо стоявший в стороне позади прикованного к стулу Кэлхэма, встал перед ним и склонился к его лицу, нацепив свою самую хладнокровную маску.
- Я не из СБЦ, и мне плевать кто ты такой. Мне нужно имя жертвы, которую ты заказал молодому дреллу. Как только ты назовешь его, будешь свободен.
- Отвали от меня, жаба! Сейчас придет мой адвокат, и мы посмотрим, кто...
- Неправильный ответ, - прозвучал холодный голос Криоса, и на голову Кэлхэма обрушился мощный удар кулаком. Мужчина застонал, сплевывая выбитый зуб и кровь.
- Ты заплатишь за это, ты сукин....
Ещё удар. Кэлхэм закашлялся и замотал головой, пытаясь прийти в себя.
- На твоем месте я бы не упорствовал, Элайс, - спокойно заявил Гаррус, мирно прохаживаясь по комнате. - Мой товарищ здесь, можно сказать, вне закона, ведь не только у тебя есть связи в СБЦ. Так что его совершенно не волнует, в каком виде ты выйдешь из этой комнаты.
Преступник громко засопел и с ненавистью уставился на дрелла.
- Какое тебе дело до этого щенка? Он тебе кто? Брат? Сын? Он сам пришел искать работу, и я не собираюсь подставляться из-за него, даже если он не выполнит заказ и сдохнет! - прохрипел он.
- Имя, Кэлхэм... - тихим ледяным голосом сказал Криос, снова склонившись над ним. - Мне нужно имя.
Мужчина молчал, мрачно уставившись в пол. Дрелл тяжело вздохнул, распрямился и посмотрел на Гарруса.
- Не вижу смысла продолжать. Как думаешь, меня не станут особо преследовать, если я сломаю ему пару костей напоследок? Очень руки чешутся.
- Валяй... - безразлично махнул рукой Гаррус. - Парни в отчетах напишут, что это был несчастный случай.
Тейн уже развернулся к Кэлхэму, чтобы воплотить свой план в жизнь, как тот завопил:
- Талид! Джорам Талид!
Криос с Вакарианом тут же переглянулись, и турианец кивнул головой на выход. Спустя несколько секунд едва не обмочившийся Кэлхэм остался один, сидя прикрученным к стулу и вспоминая все нецензурные выражения, которые он когда-либо слышал...
***
- Шепард, ты уверена, что моя помощь больше не нужна? - спросил Вакариан.
- Уверена. На верхних площадках нам вдвоем делать нечего, так что мы справимся вдвоем с Тейном, - заверила его Джейн.
- Ну, что ж... Тогда удачи, - пожелал Гаррус Криосу.
- Спасибо за помощь, - ответил тот.
Турианец кивнул им обоим на прощание и направился прочь.
Следить за Талидом не составляло особого труда. Турианец был ещё тот выскочка. Он чуть ли не на каждом углу останавливался, обращаясь к избирателям и выкрикивая свои предвыборные лозунги, пропагандирующие анти-человеческую политику на Цитадели. Не потерять его из виду помогал и его телохранитель - огромный кроган в ярко-красной броне, явно выделяющийся из толпы. Продвигаясь по рабочим подмосткам под потолком, Шепард сообщала Тейну направление движения Талида, постоянно удерживая его в поле зрения. Кольята нигде не было видно. Наконец, турианец, похоже, решил закончить на сегодня свое общение с публикой и направился к жилому кварталу.
- Скорее всего, он идет к себе домой, - сообщила она.
- Понял. Я уже рядом, - послышался в наушнике сосредоточенный голос дрелла.
Район был безлюдным, и Шепард почти расслабилась. Талид почти достиг дверей своих апартаментов, как вдруг ее внимание привлекло какое-то движение слева.
Из-за угла вышел молодой дрелл и направился в направлении турианца.
- Тейн! Он слева! - взволнованно прошептала она как можно громче.
Через несколько мгновений парень оказался уже на расстоянии нескольких шагов и, быстро выхватив пистолет, сделал несколько выстрелов в потерявшего бдительность крогана. Тот грузно рухнул на землю, а турианец помчался к двери.
- Кольят! - закричала Шепард изо всех сил. Парень испуганно обернулся, пытаясь найти источник звука, но быстро взял себя в руки и помчался за Талидом, который уже почти скрылся из виду.
Спустя несколько секунд появился Тейн, который мчался в направлении дома.
Когда он ворвался в квартиру, Талид уже стоял на коленях посреди комнаты, а в затылок ему был направлен пистолет. Глаза молодого дрелла были наполнены испугом и решительностью одновременно.
- Кольят... - он остановился, не желая спугнуть сына и спровоцировать на необдуманные действия.
Лицо парня вытянулось от удивления.
- Ты?! Это что, шутка? Мне сказали, что ты мертв!
- Помоги мне, дрелл! Я сделаю всё, что пожелаешь! - испуганно залепетал Талид.
- Заткнись, Талид, - раздался женский голос.
Шепард вошла в комнату, направив пистолет на Кольята и остановилась чуть позади Криоса.
- Кольят, пожалуйста. Тебе не нужно этого делать, - сказал Тейн.
- Мне не нужна твоя помощь! Убирайся!
В дверях послышались торопливые шаги.
- СБЦ! Всем не двигаться! Опусти оружие, сынок, - в комнату вошел Бейли и его помощник.
- Капитан? - удивленно обернулась Шепард. - Что вы здесь делаете?
- Когда после допроса Кэлхэма ваши друзья спросили про Талида, я сразу понял, что речь идет о покушении и подумал, что вам понадобится моя помощь, - ответил Бейли, не спуская глаз с вооруженного Кольята.
Тейн разочарованно стиснул зубы. Разобраться без СБЦ теперь не получится. Нужно было любой ценой остановить сына.
- Кольят, отпусти турианца. Снаружи снайперы, они не дадут тебе уйти, - спокойно сказал он.
Парень колебался.
- Он пойдет со мной! Как заложник.
- Не делай глупостей, сын. Если сейчас ты отпустишь его, всё будет значительно проще.
- Зачем ты здесь? - голос Кольята дрожал. - Тебе не было до меня дела больше десяти лет! Почему сейчас ты вспомнил?
- Я... - Тейн опустил глаза. - Я сделал очень много ошибок, Кольят. И я хотел бы попытаться исправить хоть что-то...
- Да мне плевать! Я знаю, чем ты занимался всё это время! Я знаю, кто ты! И я закончу то, что начал!
Внезапно раздался выстрел, и окно позади Кольята со звоном осыпалось. Молодой дрелл от неожиданности резко развернулся на звук. Спустя мгновение Шепард оказалась рядом с ним, молниеносным движением выбив оружие у него из рук. Ошарашенный парень замер и уставился на нее с широко открытыми глазами.
- Убирайся, Талид, - командирским тоном сказала она и, проводив взглядом поспешившего к выходу турианца, обратилась к дреллу. - Хватит глупить, Кольят. Твой отец слишком многое пережил и заслуживает быть выслушанным. Все в этой жизни ошибаются и имеют право на второй шанс.
Видя, что тот не собирается возражать, она отошла в сторону, давая возможность Тейну приблизиться к сыну.
- Я знаю, ты сердишься, что меня не было рядом, когда умерла твоя мать, - начал он.
- Тебя не было рядом еще тогда, когда она была жива! - в сердцах воскликнул паренёк.
- Это всё была моя вина... Её убили, чтобы добраться до меня...
На лице Кольята отразилось глубокое удивление.
- Что?!
- Это правда, сын... После ее смерти я бросился на поиски убийц. Я не мог подвергать тебя опасности и был вынужден отдалиться. Мне понадобилось почти десять лет, но я нашел каждого из них. Исполнителей, заказчика, сообщников... Они заплатили сполна, умерев в жестоких мучениях. Это меньшее, что я мог сделать, чтобы как-то загладить свою вину перед Ирикой....перед тобой... А теперь ты вырос и имеешь право знать правду.
- Так ты что, хочешь получить моё прощение? - с издевкой спросил Кольят. - Вот так, после всего, просто рассказать и оправдать себя?!
- Я не пытаюсь себя оправдать... - Тейн замялся. - Я умираю. У меня осталось совсем мало времени. Я совершил слишком много плохих поступков в этом мире, но единственное хорошее, что я в него привнес - это ты, Кольят. Я сделаю всё, чтобы ты не испоганил свою жизнь так, как это сделал я...
Кольят не нашелся с ответом. Окончательно выбитый из колеи сегодняшними волнениями и неожиданной встречей с отцом, которого он считал мертвым, парень стоял, опустив голову, и по его щекам катились горькие слезы.
К дреллам подошел Бейли.
- Думаю, нам лучше проехать в мой офис. Парень ранил крогана, я не могу просто отпустить его. Там вы сможете поговорить в приватной обстановке. Здесь слишком много посторонних ушей для таких бесед...
Криос благодарно кивнул.
***
Шепард сидела возле рабочего стола капитана СБЦ. Тейн не выходил из комнаты уже почти два часа, но она обещала дождаться, и поэтому ждала. Бейли что-то старательно изучал на своем мониторе.
- Скажите, Коммандер, - внезапно спросил он. - Насколько хорошо вы знаете этого вашего Тейна Криоса?
Она пожала плечами.
- Мы не так так давно знакомы. Он хорошо делает своё дело, и меня это вполне устраивает. В моем экипаже не принято копаться в прошлом, если кто-то этого не хочет.
- Я просто проанализировал услышанное. В архивах упоминается о серии убийств, произошедшей в течение нескольких лет. Главным подозреваемым был дрелл, но никаких улик или доказательств найдено не было, - он внимательно посмотрел на нее, ожидая реакции.
- И кого убивал этот подозреваемый дрелл? - поинтересовалась она, так и не взглянув на Бейли.
- В основном батарианские ублюдки и прочие отбросы. Но тем не менее, это были спланированные убийства.
- Забудьте об этом, капитан, - Шепард устало потерла глаза. - Если бы у меня было лишнее время, я бы сама собственноручно придушила некоторых личностей без зазрения совести. Лучше скажите, что грозит его сыну?
- Несколько лет тюрьмы. Если будет хорошо себя вести, выйдет уже через год.
Джейн изучающе взглянула на него.
- Парень был в отчаянии, не совсем понимал, что делает. Помогите ему.
- Как? - Бейли развел руками.
- Закройте дело. Возьмите его на исправительные работы.
- Вы шутите, Коммандер! Он - преступник! Я не могу взять его на работу в СБЦ.
- Нелегально, - настаивала Шепард. - Уверена, здесь найдется работа, которая заставит мальчика почувствовать себя полезным и в то же время не причинит вам лишних хлопот.
Бейли тяжело вздохнул и скрестил руки на груди.
- Вы тянете из меня жилы, Шепард.
- Я еще даже не начинала, - улыбнулась она.
Внезапно дверь изолятора открылась, и оттуда вышел Тейн. Лицо его выражало крайнюю озабоченность, но в целом он выглядел довольно спокойно.
- Извини, не думал, что всё так затянется. Тебе следовало вернуться на Нормандию, - сказал он Шепард.
- Ерунда. Как он?
Тейн неопределенно покачал головой.
- Наши с ним проблемы быстро не решатся. Но он не против общаться, и мне этого вполне достаточно. Что с ним будет, капитан? - обратился он к Бейли.
Капитан откашлялся и ответил, глядя на Шепард.
- Ваше начальство умеет убеждать, Тейн. Я постараюсь замять дело и привлечь парня к неофициальной работе на СБЦ. Если всё пойдет как надо, потом подумаем над его обучением.
Криос был поражен и казался растерянным.
- О... это неожиданно...
- Спасибо, капитан, - Шепард решительно поднялась, намереваясь наконец покинуть надоевший офис. - Вы не представляете, сколь много значит ваша помощь.
- Не за что, - слегка смутившись, пробормотал Бейли и посмотрел на Тейна. - Я понимаю вас. Вы - не единственный, кто облажался с воспитанием сына.
***
Они молча шли к транспортнику, чтобы добраться до доков.
- Шепард, постой, - внезапно остановился он, взяв ее за локоть. Он явно пытался найти нужные слова, и она заметила это. - Я понимаю, ты услышала сегодня много... неожиданных вещей.
- Можно и так сказать, - кивнула она. - Но можешь не переживать на этот счет. Я умею держать язык за зубами.
- Нет, дело не в этом. Думаю, после всего я обязан объяснить кое-что.
Джейн не ответила, лишь пожав плечами.
- Сегодня был тяжелый день, - продолжил он. - Но, может, ты согласишься поужинать со мной вечером? Я знаю одно спокойное место.
Она удивленно подняла брови и уже хотела что-то спросить, но он перебил ее.
- Просто в знак благодарности. Я чувствую себя обязанным, и это меньшее, что я могу сделать.
- Ладно. Почему бы и нет? - улыбнулась она.
Криос улыбнулся в ответ. Одно было плохо: он действительно чувствовал себя очень обязанным...
NEW ГЛАВА 11. Всё, что я хочу
Всё, что я хочу
- Извини, ничего более подходящего не нашлось. В комплект новой Нормандии не входило вечернее платье для капитана, - немного смущенно сказала Шепард, усаживаясь за столик и жестом указав на свою одежду. На ней была приталенная светло-салатовая рубашка и черные брюки классического покроя.
- Как видишь, я тоже одет явно не к случаю, - улыбнулся Криос. - Но, если тебе интересно, лично мне нравится, как ты выглядишь. Так что опустим условности. Я пригласил тебя сюда совсем не для того, чтобы производить впечатление на окружающих.
Шепард улыбнулась в ответ и кивнула.
- Никогда не думала, что здесь есть такой милый ресторан. Никакой рекламы, и вход скрыт за несколькими поворотами от основной улицы... В чем идея?
- Идея как раз и есть в секретности и уединенности. Однажды кое-кто назначил мне здесь встречу, и я, также как и ты, был приятно удивлен. Здесь не бывает случайных посетителей, только приглашенные и те, кому доверяют постоянные клиенты. Я был здесь всего пару раз, но уверен, что это - лучшее место на Цитадели для подобных встреч.
- Поверю тебе на слово, - уголки ее губ поползли вверх. - За последние несколько лет мне почти не с чем сравнивать, особенно на Цитадели.
К столику подошел батарианец и предложил им меню. Шепард кивнула в знак благодарности, а Криос, нахмурившись, холодным взглядом проводил удаляющегося официанта.
- Что-то не так? - спросила Джейн, заметив эту внезапную перемену на лице своего спутника.
- Нет... - как-то рассеянно сказал он. - Просто не видел здесь раньше батарианцев.
- Тебя это смущает? - непонимающе повела она плечами.
- Нет, всё в порядке, - Тейн уткнулся в свое меню. - Мое отношение к этой расе иногда становится слишком параноидальным. Давай не будем сейчас об этом. Меня больше волнует, что мы будем пить.
Шепард вопросительно посмотрела на него.
- Я помню про твое отношение к алкоголю, - пояснил он.
- Ах, это... - она криво улыбнулась. - Всё не настолько категорично. Думаю, сегодня мы славно потрудились и заслужили выпить по бокалу чего-нибудь приятного.
- Отлично, - с облегчением ответил он. - Тогда я бы посоветовал тебе коктейль "Ночной ветер". Насколько я знаю, его рецепт держится в секрете, но все из людей, кто его пробовал, говорят, что лучшего напитка нет даже на Земле.
Шепард удивленно подняла бровь.
- Ты меня заинтриговал. Никогда не слышала о таком.
- Это азарийский рецепт, а уникальные ингредиенты достают на нескольких планетах.
Спустя несколько минут вернулся официант и принял заказ. На этот раз даже не удостоив батарианца взглядом, Криос сложил ладони возле лица и серьезно посмотрел на Шепард. Так или иначе, нужно было начинать разговор, ради которого он ее сюда привел.
Он думал об этом все те часы с тех пор, как остановил ее по дороге на Нормандию и предложил поужинать. А еще он думал о сыне и о том, что согласие Шепард пообщаться наедине нужно использовать и для своей основной цели. Мысли роились в его голове, и он чувствовал себя слегка сбитым с толку, не совсем понимая, чего конкретно он хочет добиться этим ужином, и какие задачи для него являются первоочередными.
Он должен был объясниться с ней на счет Ирики. Во-первых, он слишком многое сболтнул там, при встрече с Кольятом. Если он не расскажет сейчас, это будет хороший повод для Шепард строить ненужные домыслы. Во-вторых, ее доверие по отношению к нему напрямую зависит от его прошлого. Вряд ли он сможет рассчитывать на многое, если она будет видеть в нем лишь убийцу, ставшего причиной смерти жены и бросившего своего ребенка.
А еще, как на зло, он чувствовал к ней благодарность за то, что она помогла ему. Она не просто привезла его на Цитадель, позволив решить проблему с Кольятом, но и сама приняла в этом самое активное участие, будто речь шла о ее родственнике. Опять эта ее вечная готовность всем помогать, подумал он... И если раньше это его иногда раздражало, то сейчас он скорее был рад, что Шепард - именно такая, поскольку без ее помощи в районе Закера всё могло бы обернуться совершенно по-другому...
- Думаю, нет смысла ходить вокруг да около, - сказал он серьезно. - Я намерен рассказать тебе кое-что о своем прошлом.
- Что ж, если ты настаиваешь... - она легко развела руками и подалась вперед, изображая внимание.
- Я не настаиваю, я просто не хочу давать тебе повод домысливать то, чего нет. Те обрывки информации, которые ты получила сегодня, могут показаться довольно неоднозначными и...
- Тейн, ты не обязан оправдываться передо мной, - перебила она. - И тебе не стоит переживать о моих мыслях на этот счет.
- Стоит, Шепард, - он сделал небольшую паузу перед тем, как продолжить. - Потому что мне не всё равно, что ты думаешь обо мне.
- Вот как? - Джейн удивленно подняла бровь.
- Это правда, - сказал он, открыто глядя на нее. - Я доверяю тебе и хотел бы завоевать твое доверие, поэтому считаю своим долгом всё прояснить.
Она молча кивнула в знак понимания. Тейн тяжело вздохнул, словно набираясь сил перед долгим рассказом. Говорить об этом для него было непривычно, да и не очень хотелось этого делать. Но он уже принял решение.
- Я никогда не был хорошим мужем, - начал он, уставившись куда-то на стол. - Сейчас я понимаю, что вообще не должен был жениться. Но...Тогда я был молод, самоуверен. Я встретил Ирику и подумал: вот, это - женщина моей мечты, и с ней я буду счастлив. Так и было несколько лет. Я отошел от своей работы, старался уделять много внимания жене, потом родился Кольят. Но... - он неуверенно передернул плечами и покачал головой. - ...я не создан для этого. Я всю жизнь учился лишь одному, и со временем понял, что не смогу заниматься больше ничем другим. Несмотря ни на что, мне в какой-то степени нравилась моя работа: опасность, риск, ощущение холодного металла винтовки в моих руках... Я привык к этому. Моё тело требовал этого, хоть я и выполнял всего лишь чужую волю. Сидеть на одном месте, мирно попивая чай и каждый вечер засыпая в чистой постели, казалось мне чуждым и неестественным. Так что я начал снова брать заказы. Деньги платили хорошие, их более чем хватало для обеспечения семьи, но чем дальше, тем меньше я бывал вместе с ними.
Он сделал паузу, когда официант принес заказ. Шепард не притронулась ни к еде, ни к напиткам, понимая, что прерывать сейчас Тейна было бы не очень хорошо. Дождавшись, когда около них снова никого не будет, Криос продолжил:
- В общем... Не буду особо углубляться в детали. Но я почти перестал бывать дома. Ирика обижалась, сын тоже требовал внимания, а я словно намеренно всё дальше отдалялся и взваливал на себя ещё больше работы.
- Ты разлюбил её? - участливо спросила Джейн.
- Нет, - поспешно ответил он, - Нет... Сейчас я уже понимаю, почему поступал так. Я чувствовал, что не могу дать ей того, что она хочет. Это злило меня, но от собственного бессилия я приносил ей ещё больше страданий. Я уговаривал себя тем, что она знала, за кого выходит замуж, что должна была быть готова к такой жизни.
Он налил в бокал воды и пригубил его, сделав паузу.
- Я отдалился от них настолько, что совершенно потерял бдительность, перестал думать об их безопасности. Для тех, у кого есть хорошие деньги, узнать имя наемного убийцы не составит труда, так что однажды у меня появились вполне конкретные враги. В силу своей трусости или лени они не захотели гоняться за мной, а предпочли просто прийти в мой дом. Там была только Ирика...
Он откинулся на стуле, вздохнув. На лице Шепард читалось сочувствие.
- Почему ты так уверен, что это из-за тебя? Может, просто совпадение? - спросила она.
Широко распахнутые глаза Тейна словно подернулись пеленой, и он уставился в одну точку куда-то поверх головы Шепард.
Я возвращаюсь на Кахье после задания... Спешу домой, чувствую, что соскучился по семье... Подхожу к дому... Возле него стоит патрульный мобиль... Сердце начинает биться учащенно, я понимаю: что-то случилось... Я бегу вперед....Карита, она выходит из дома, видит меня, ее печальное лицо в слезах, оно искажается болью и злобой... "Ты....Будь ты проклят, Криос!", кричит мне она... Я не понимаю.... "Карита, что случилось?" "Что случилось?! Ты убил мою дочь!! Я всегда знала, что ты принесешь только горе нашей семье!"... Она прячет лицо в ладони... горько плачет... Я не верю своим ушам, в висках стучит кровь... "Карита, где Кольят?"... "Внук останется с нами! Забудь про него, забудь про нас, иди своей дорогой..." Она не хочет смотреть на меня, убегает... Я захожу в дом... Внутри трое дреллов в униформе... "Вы - муж потерпевшей?"... Я не в силах что-либо ответить... Тела уже нет, но я вижу большое темное пятно на полу... На стене рядом с ним кровавым корявым почерком надпись: "Ты следующий, Криос"... Я падаю на колени... Я понимаю, что потерял всё: моя настоящая жизнь закончилась...
Он снова вернулся к реальности. Джейн смотрела на него слегка шокированно.
- Извини, я знаю, это выглядит довольно странно. У дреллов идеальная память. Погружение в воспоминания - одно ее свойств, - поспешил объяснить он.
- Идеальная память? Я не знала об этом...
- Мы помним до мельчайших деталей всё, что было в нашей жизни, будто это случилось только что.
- То есть, фактически, ты только что снова пережил смерть жены? - Шепард была явно поражена.
- Не совсем так... Когда что-то происходит впервые, эмоции гораздо сильнее. Когда ты чувствуешь какое-то потрясение от неожиданной новости, то это случается лишь один раз. Потом, вспоминая об этом, ты думаешь об этом уже гораздо спокойнее. У дреллов так же. Я пережил внутренне смерть жены уже давно, сейчас я просто воспроизвел в памяти события тех дней.
Джейн понимающе кивнула, но, по всей видимости, не нашлась, что ответить.
- Может, приступим? - слегка улыбнувшись, сказал он, указав на блюда. - Кажется, и так уже достаточно испортил тебе аппетит.
- Не волнуйся, это не так легко сделать, - уголки губ Джейн поползли вверх, и она подняла свой напиток в традиционном жесте. - За Кольята и твой сегодняшний успех?
По лицу Тейна скользнула тень удивления, и он взял в руки бокал.
- Да, спасибо... За него.
Еда оказалась изумительной. Следующие несколько минут они сидели в тишине, наслаждаясь хорошей кухней и думая, каждый о своем. Криос отдал бы сейчас многое, чтобы знать, о чем думает Шепард, удалось ли ему расставить правильные акценты на истории своего прошлого. С одной стороны, он чувствовал себя неловко, рассказав ей всё это. Он никогда не нуждался в собеседниках, а тем более, в задушевных разговорах о своей жизни. Но в то же время, он ощущал какую-то странную легкость внутри, словно он сбросил часть тяжелого груза, который всегда был словно приклеен к нему. Он украдкой наблюдал за Джейн: несмотря на тяжелую армейскую жизнь и сопутствующие ей привычки, сейчас женщина очень изящно управлялась со столовыми приборами, отправляя еду маленькими кусочками себе в рот. Сейчас она не очень была похожа на капитана Шепард, торопливо заглатывающую стряпню Гарднера с помощью ложки в столовой Нормандии. Она никуда не спешила и думала, похоже, о чем-то отвлеченном. А возможно, даже о нём?
- А что ты делал потом? - вдруг спросила она, промокнув губы салфеткой и отпив коктейль.
- После смерти Ирики?
- Да.
Тейн нахмурился.
- Потом была самая неприятная часть моей жизни. Я не думаю, что о ней вообще стоит говорить, иначе я окончательно испорчу наш ужин.
- Я бы предпочла поговорить об этом, а не вести наигранные разговоры о чем-то бессмысленном и неважном. Прошло десять лет. Что ты делал всё это время? Где жил?
- Шепард, я не.... - он начал было отрицательно качать головой.
- Тейн, пожалуйста, - попросила она. - Ты сказал, что для тебя важно мое мнение. Считай, что оно будет зависеть и от того, как ты прожил всё это время.
- Это шантаж? - криво улыбнулся он.
- Это просьба, - Джейн ответила милой улыбкой.
Выбора у него не оставалось. И он выложил ей историю о том, как много лет гонялся за теми, кто был виновен в смерти Ирики, упустив лишь некоторые, особо жестокие детали. Шепард слушала внимательно, не слишком удивляясь, но и проявляя искренний интерес. Криосу казалось странным, что она настолько интересуется всем этим, но потом он вспомнил её досье и о её привычке копаться в чужих жизнях, скрывая при этом свою.
- Поэтому ты так предвзято относишься к батарианцам? - спросила она, когда он уже почти закончил свой рассказ.
- Скорее привычка, - пожал он плечами. - Я встречал порядочных представителей этой расы, но это большая редкость. Либо я не там их искал.
- В этом я, пожалуй, с тобой соглашусь.
Внезапно к их столику подбежал какой-то хорошо одетый подросток.
- Вы - капитан Шепард? - взволнованно спросил он, жадно глядя на Джейн.
Она состроила смущенное выражение лица.
- Нет, вы ошиблись, мне уже говорили, что я на нее похожа, - ответила она пареньку.
- Жаль, извините, - подросток резко погрустнел и побрел прочь к столику, где сидели его родители.
- Надоело раздавать автографы? - ухмыльнулся Тейн.
- Не то, чтобы надоело... Но если бы я согласилась, о спокойном ужине можно было бы уже забыть.
- Понимаю.
Внезапно Криос поднялся со стула и протянул ей ладонь.
- Пойдем, потанцуем?
Ее глаза расширились от удивления, и она подняла руки в защитном жесте, улыбаясь.
- О, нет-нет, извини, я не танцую.
- Я тоже, ханары меня этому не обучали. Поэтому прямо сейчас ты отказываешь себе в одном из самых смешных зрелищ: танцующем ассасине.
Шепард на миг представила себе танцующих ханаров и Тейна и звонко рассмеялась.
- Ладно, уговорил!
Танцпол находился в соседнем зале. Здесь, в отличие от большинства клубов Цитадели, звучала спокойная живая музыка. Трио саларианцев исполняли на причудливых инструментах разные популярные мелодии, способствующие комфортному пищеварению и романтической атмосфере. Несколько пар танцевали в полумраке, практически скрытые от взглядов сидевших за столиками посетителей. Криос и Шепард присоединились к ним, по традиции современных танцев став близко друг к другу, согнув руки в локтях и соединившись ладонями. Тейн ощутил мягкость и тепло её рук. Человеческая кожа была чем-то похожа на азарийскую, но всё же отличалась на ощупь и была более влажной. Они начали медленно двигаться в такт музыки. Тейн остановил взгляд на волосах Джейн, а ей, в силу своего невысокого роста, пришлось любоваться их соприкасающимися ладонями.
- В этом освещении у тебя очень интересный и необычный оттенок кожи, - отметила она, глядя на его руку.
- Приятно знать, что тебе нравится. Думаю, мой оттенок кожи очень подходит к твоим глазам, не находишь?
Она сделала паузу и медленно подняла голову, встретившись с ним взглядом.
- Тейн... Извини за дурацкий вопрос, но я хочу всё прояснить: наш ужин выходит за рамки деловой встречи?
Криос почувствовал волнение. Это был шанс для начала менее формальных отношений, чем они были до этого момента, но он понимал, что неверные слова или действия могут отвратить её. Он продолжал серьезно смотреть на нее и ответил:
- А что, если я скажу "да"?
Шепард вздохнула и закатила глаза.
- Ох... Это была плохая идея...
- Что именно? Поужинать вместе или задать этот вопрос?
- Я не знаю, чего ты хочешь добиться, Тейн, но я не завожу романов с подчиненными.
- Неужели? - поспешно ответил он и пожалел об этом. Он сразу вспомнил об Аленко, но его ирония, похоже, была воспринята Шепард не совсем правильно. Она с подозрением посмотрела на него.
- Что значит "неужели"? Я разве давала повод думать иначе?
Шансы таяли на глазах. Шепард была недовольна таким поворотом событий. Нужно было что-то делать, но что именно? Только боги знали, что творится в голове у этой женщины.
- Нет, Джейн, не давала, - он, кажется, впервые назвал ее по имени и следил за ее реакцией. Похоже, её это не смутило. - Но ты задала вопрос, и я ответил честно. Мы можем хоть сейчас закончить этот вечер, вернуться на Нормандию и уже завтра забыть об этом. А можем продолжить этот разговор. Как ты заметила, я малообщителен, и мне мало кто интересен. Ты - одно из исключений, иначе я не пригласил бы тебя, иначе твое мнение не имело бы для меня такого значения. Кроме того, мне не нравится слово "подчиненный". Да, я выполняю твои приказы на миссиях, но мы не в армии, а я свободный профессионал, и делаю то, что делаю, исключительно из желания помочь тебе.
Шепард колебалась, прежде чем ответить.
- Тем не менее, как бы это ни называлось... Я не хочу всё усложнять ещё какими-то отношениями. Да и вообще, с чего ты взял, что мне это нужно?
Тейн хмыкнул.
- Я бы, конечно, мог сейчас вспомнить намеки в твоем поведении, которые свидетельствуют о твоем интересе к моей персоне, неважно в каком аспекте: как к собеседнику, как к другу или как к мужчине. Но я не стану этого делать. Это не имеет никакого смысла, поскольку только ты сама можешь ответить на вопрос, нужно ли тебе это.
Джейн молчала. Она слегка нахмурилась и смотрела куда-то в сторону, размышляя. Воспользовавшись этой паузой, он медленно положил ее ладони себе на плечи и приобнял за талию, не прерывая их медленного танца. Она слегка вздрогнула от неожиданности.
- Я сосредоточена на основной миссии, Тейн. Я не могу себе позволить роскоши думать много о ком-то одном.
- Что ж, по крайней мере это не полный отказ, - улыбнулся он и, не дождавшись никакого ответа, добавил: - Я понимаю. Ты настолько сосредоточена на миссии, что не думаешь даже о себе.
- О чем ты? - недоумевая, спросила Джейн.
- Я уже говорил тебе. Тебя волнуют жизни и судьбы всех, кто окружает тебя, только не твоя собственная. Ты готова помогать всем, жертвуя своим временем и рискуя жизнью, но свои проблемы предпочитаешь решать сама. - Он поднял руки и нежно взял ее лицо в свои ладони, пристально глядя ей в глаза. - Это неправильно, Джейн. Я догадываюсь, почему ты так закрыта от всех и понимаю, почему предпочитаешь проводить свободное время в своей каюте одна. Но поверь, это не лучший выход. За десять лет я понял: одиночество - плохой компаньон. Я хотел бы быть тем, кому ты смогла бы доверять, с кем бы могла поговорить о том, что творится у тебя внутри....
- Тейн, я... - она схватила его за запястья и попыталась отстранить от себя, но он не позволил.
- Прошу, послушай. Возможно, нам осталось жить считанные дни или недели. Не обманывай себя, мы оба знаем, что эта миссия, скорее всего, станет для нас последней. После всего ты заслужила хоть немного побыть самой собой, забыть обо всех и делать то, что тебе хочется. Я давно был готов к смерти и всегда рассчитывал, что умру в одиночестве. Но сейчас... Всё, что я хочу - это провести последние дни с той, которая заставила меня снова почувствовать себя живым, для которой я не просто машина для убийства...Я хочу быть с тобой...
Она слушала его, не сопротивляясь. В ее глазах читалось смятение. Криос и сам чувствовал себя довольно странно. Он понимал, что, назад теперь дороги нет. Говоря ей всё это, он окончательно погрузился в пучину подлости и обмана, на которую согласился ради денег и благополучия собственного сына. Но ему было приятно ощущать ее близость, смотреть в ее широко распахнутые зеленые глаза, которые и правда сейчас очень гармонировали с цветом его рук. Своими ладонями он ощущал шелковистость ее волос и гладкость кожи ее щек; от нее исходил тонкий, незнакомый аромат духов, и он вдруг подумал, что вряд ли капитан боевого корабля стала бы пользоваться ими, идя на сугубо деловую встречу, которых у нее случались десятки... В голове словно появился туман, отодвигая назад логику и обостряя чувства. Он старательно отогнал назойливую мысль, что это может стать серьезной ошибкой и, повинуясь своему желанию, приблизился к ней, остановившись в сантиметре от ее губ. Ее взволнованное дыхание, смешанное с запахом недавно выпитого экзотического коктейля приятно щекотало кожу. Сердце Криоса учащенно забилось, и он буквально всем телом ощущал напряжение Джейн, которая стояла не шелохнувшись и по-прежнему держась за его запястья.
- Я хочу быть с тобой, Джейн... Ты слышишь? - прошептал он.
Она оставалась неподвижной, и он было подумал, что музыка заглушила его слова, как вдруг расстояние между ними исчезло, и он ощутил ее вкус. Она сделала глубокий вдох носом и крепко прижалась к нему губами, обвив руками его шею. Это было ожидаемо и неожиданно одновременно. Тейн обнял ее и стоял, боясь пошевелиться и наслаждаясь ощущением ее мягких, нежных губ, непривычным ароматом ее кожи, тем, какой хрупкой она казалась в его руках...
Всё закончилось так же внезапно, как и началось. Она резко отстранилась от него, её лицо выражало неуверенность и даже испуг.
- Я не могу....Прости... Спасибо за вечер...- тихо сказала она, пятясь назад, а затем резко развернулась и почти побежала в сторону выхода.
Он стоял, провожая ее взглядом. Было больно. Не только от того, что его затея, похоже, не удалась, но ещё и потому, что пришло неприятное осознание: его действительно тянуло к этой женщине.
@темы: Het, Drama, Фанфик в работе, Тейн, фем!Шепард, Romance, Action, Mass Effect, R, Фанфикшен
-
-
30.05.2010 в 19:15Еще, еще, еще!!!
-
-
30.05.2010 в 20:02-
-
30.05.2010 в 20:04Криос и Вакариан парочка мужских шовинистов ))))))
-
-
30.05.2010 в 21:16-
-
30.05.2010 в 21:56Про-ду!
Обожаю твои фики
-
-
30.05.2010 в 22:18-
-
31.05.2010 в 00:20*утаскивает главу на хард*
-
-
31.05.2010 в 00:46Встаю в очередь за продой
-
-
31.05.2010 в 00:56-
-
31.05.2010 в 01:11-
-
27.06.2010 в 20:04-
-
27.06.2010 в 20:06-
-
27.06.2010 в 20:37Хочу еще!!!
-
-
27.06.2010 в 20:37breath of winter *достает осиновый кол*
-
-
27.06.2010 в 20:41*кидается вперед и грудью заслоняет единомышленницу*
Не смей!!! Адекватных личностей среди гаррусолюбов и так по пальцам!!!
-
-
27.06.2010 в 20:43*смущенно* это рефлекс) Ничего не могу с собой поделать...
-
-
27.06.2010 в 20:46-
-
27.06.2010 в 20:50Поэтому рядом есть я))) А кол для мамболюбов пригодится)))
О-о-о.. Наконец-то нашлись единомышленницы. Лучше увернуться от кола обеим и продолжать радоваться продолжениям "Если я тебе нужен"
Приятно познакомится - изначальная и единственная любительница Гарруса в этом обществе тейнопочитателей)))
-
-
27.06.2010 в 20:53Да ладно, я вот тоже люблю Гарри ) Просто другой любовью )
-
-
27.06.2010 в 20:55Вот именно - другой))) И вообще, нефиг на мои лавры покушаться!
-
-
27.06.2010 в 20:55Помнишь?
«Добрый, вдумчивый и изумительный снайпер.» подумала она. «Что ещё может быть нужно девушке?»
-
-
27.06.2010 в 20:59*отдает лавровый венок* Не больно то и хотелось...
-
-
27.06.2010 в 20:59Да, цитируя саму себя - "Люблю хищников"
Что до доброты, мне больше импонирует его ренегадская составляющая)))
*отдает лавровый венок* Не больно то и хотелось...
Вот и отлично, супчик будет....
Ну, Зло, как тейнофилка - ты гордый травовод, зачем тебе сушеная лаврушка?
-
-
27.06.2010 в 21:01-
-
27.06.2010 в 21:02Как я говорила, мне нравится его кожа - хочу такую сумочку)))
-
-
27.06.2010 в 21:04-
-
27.06.2010 в 21:04Знаю, и питаю надежду, что кожу он сбрасывает
-
-
27.06.2010 в 21:05-
-
27.06.2010 в 21:06-
-
27.06.2010 в 21:09Не соглашусь - здоровая, упитанная змея/ящерица очень приятны на ощупь - щупала бы и щупала....