Теория интоксикации

[NightoCorsa]

Теория интоксикации
Автор:  NightoCorsa(aka CDR_Sheridan)
Фэндом: Mass Effect
Персонажи: фШепард, команда "Нормандии", Хэккет, Андерсон
Рейтинг: PG-13
Жанры: Юмор, Фантастика, Пародия, Стёб
Статус: закончен
Описание: Взгляд на концовку с точки зрения теории интоксикации.
Фикбук



Шепард, пошатываясь и цепляясь по дороге за стол, подошла к холодильнику и спиной прислонилась к холодной металлической поверхности, пытаясь сфокусировать мутный взгляд на команде, которой сегодня почему-то было в два или три раза больше положенного. Коммандер на мгновение задумалась, чем будут кормить такую ораву турианцев, но потом решила, что чем больше, тем сподручнее бить Жнецов (особенно, когда орава будет голодная и злая).

— Итак! — известила она команду. — Нам нужно... нужно. Нам ведь куда-то нужно.
— На базу к Призраку нам нужно, — со вздохом подсказала Саманта, а затем косо посмотрела в сторону Кайдана.
— А я что? — хмуро переспросил тот. — Подумаешь, взял бутылку виски на двоих... А кто это вообще начал?!
— А почему сразу я? — обиделся Вега. — Там вообще текилы не так много было.
— А еще полно коктейлей и всякого другого человеческого пойла, — поддакнул Вакариан. — И Шепард добросовестно все попробовала.
— По три раза минимум, — завершила Лиара, морщась от яркого света. — Спрашивается, почему мы это не проконтролировали?
— Кто же знал-то? Раньше за ней такого не наблюдалось, — неизвестно кого вопросил Гаррус. — Вроде бы она и пила-то немного, но часто — поди разбери, какой там по счету стакан был.
— А я еще думала, вас одних оставить можно, — пристыдила команду Чаквас.
— Ладно, — подвел итог Кайдан. — Хэккет уже готовится к наступлению, поэтому отменять приказ и ждать, пока она протрезвеет, — поздно. Шепард? Шепард!
— Чего? — коммандер глупо хихикнула и подошла к стулу, по дороге выписывая такие кренделя, какие и на «Мако» не вытворяла. — Ребята, как же я вас всех люблю! Вы мои самые лучшие друзья! И еще — тот тип с глазами.
— Шепард, — внезапно лежащий на столе терминал активировался, спроецировав синюю голограмму Хэккета. — Мы готовы к нападению.
— Адмирал! — удивилась коммандер. — Вроде бы это я пила, а почему синего цвета вы? А можно вашу фуражку примерить?
Хэккет замер, не нашедшись с ответом.
— Все в порядке, идем, как запланировали! — поспешно сообщил Кайдан, отпихивая Шепард в сторону. — Андерсону привет!
Затем он поспешно отключил терминал, оставив адмирала в блаженном неведении.
— Да ее туда выпускать стыдно будет! — Гаррус развел мандибулами.
— Сузи! — тем временем не унималась Шепард. — Звони Иллюзорному! А вы пока помогите мне к звонку подготовиться, как мы тогда во время вечеринки планировали!

Кайдан послушно вынес в центр зала кривоногую табуретку, явно забытую ремонтниками, и помог Шепард на нее усесться. Чаквас на пару минут скрылась в каюте экипажа, а затем вернулась с небольшой картонной коробочкой, после чего достала одну сигарету, зажгла и сунула в руки коммандеру. Лиара расстегнула верхнюю застежку на одежде, и вместе с подошедшей Сузи они незаметно встали позади коммандера, нелепо выгнувшись. Гаррус поспешно набросил Шепард на плечи чей-то пиджак, Саманта пихнула в другую руку коммандера чашку с чаем.

— Шепард, — ледяным тоном ответил Призрак. Он стряхнул с сигареты пепел и склонил голову на бок. Где-то за его креслом изогнулась фантомка.
— И... Люзорный! — поздоровалась коммандер, с непривычки закашлявшись от затяжки. — Ты не понимаешь моих методов! Только представь, каким сильным станет человечество, если бы могли контролировать их!
— Она имела в виду, уничтожить, — терпеливо поправил Гаррус. — Правда ведь, Шепард?
Она сурово кивнула.
— А кого? — на всякий случай уточнила она у турианца шепотом.
— Потом расскажу, — пообещал он. — Итак...
Призрак замер с дымящейся в руке сигаретой, пытаясь определить, где именно над ним издеваются. Шепард невозмутимо отпила из чашки с чаем.
— Еще увидимся, — хмуро пообещал он и отключился.
— Ну что, довольна теперь? — поинтересовалась Чаквас. — А теперь тащите ее в медотсек, пусть в себя приходит.
— Давно пора переименовать его в бортвытрезвитель, — внес дельное предложение Кайдан. Затем он и Гаррус подхватили коммандера, повисшую на них мертвым грузом.
— А нападение? — заволновалась ответственная Саманта. — Хэккет...
— Придумаете что-нибудь! — отмахнулась Карин. — В конце концов, громко кричите и обещайте всех убить — адмирал и не заметит, что Шепард там нет.

***

...Шепард стояла перед Катализатором, не решаясь сделать финальный выбор. Призрачный парень молча стоял рядом и терпеливо ждал. Наконец, собравшись с силами и покрепче ухватив пистолет, Шепард уверенно зашагала навстречу тому, что навсегда изменит галактику.

***

— Хэккет, где я? — жалобно пробормотала Шепард, выбираясь из кучи бетона. Все тело болело так, будто ее пропустили через мясорубку. Но это значило, что она была жива. Наверное. И что все это закончилось.
— Что ты видишь? — невозмутимо спросил адмирал.
— Я вижу Биг-Бен, — определила Шепард. — Хэккет, да я же в Лондоне!
— Понятно, — медленно проговорил он, будто бы и ничуть не удивляясь, что после всего перенесенного она еще осталась жива. — Шепард, подъем!!
Коммандер от неожиданности чуть не подскочила и резко села, озираясь по сторонам. Биг-Бена не было. И вообще ничего знакомого не было. Насколько Шепард смогла определить, она лежала на жестком полу в каком-то странном темном помещении, и вроде бы вдалеке звучала какая-то музыка.
Хэккет нависал над ней, опустившись на одно колено, и внимательно ее разглядывал. Коммандер немного смутилась и отвернулась. Тут ее взгляд упал на собственные руки. Совершенно нормальные, целые и без единой царапины, руки. Замерев, она провела рукой по боку — тоже не раненому. Да ведь на ней даже брони не было — только одежда! Сколько времени прошло?
— Адмирал, а где мой корабль? Что с экипажем? — Шепард сжала губы, стараясь не думать о том, что кого-то может не оказаться в живых.
— Твой корабль? — уточнил Хэккет, вставая. — Андерсон?..
— Да? — нехотя отозвался капитан. — Прошу прощения, сэр, я...
— Вы ей собственный корабль обещали?
— Что вы, конечно, нет! — запротестовал Дэвид. — Я...
Хэккет жестом оборвал его поток объяснений.
— Это ее вы назвали лучшим кандидатом? — уточнил Хэккет, выразительно глядя на Андерсона.
— Да, — ответил капитан, от стыда мечтая оказаться хоть в гиперпространстве. — Просто... не ожидал, что поступление она будет отмечать так бурно... Но так вообще часто бывает... Эти курсанты...
— Андерсон, — вмешалась Шепард, — а где Кайдан?
— Что за фамильярности, — фыркнул Хэккет. — Кто это? Еще один?
— Нет, насколько я знаю, — уже не так уверенно ответил Андерсон. — Обычный биотик, правда, имплантаты устаревшие, Л2...
— А что тут вообще происходит? — возмутилась Шепард, осторожно поднимаясь на ноги. — Со Жнецами покончено?
Хэккет и Андерсон удивленно переглянулись, затем адмирал обреченно махнул рукой.
— Пока не проспится, и слышать ничего от нее не хочу. Да и потом… только ради вас, Андерсон.
Адмирал ушел, не оглядываясь.
Андерсон с укором посмотрел на свою протеже.
— Шепард, ты что, вообще ничего не помнишь? Ты же новый ранг получила! Как тебя вообще в этот бар занесло?!
Шепард задумчиво пожевала нижнюю губу, задумавшись о чем-то своем.
— К черту, — наконец, произнесла она, снимая с шеи цепочку с жетонами и впихивая ее удивленному Андерсону. — К черту! Я ухожу.
Но затем она все-таки обернулась:
— И пришлите мне контакты майора... лейтенанта Кайдана Аленко. Сэр.

Вопрос: Похвалить автора?

1. Можно и похвалить.		42	(100%)
Всего:		42

@темы: Вега, Humor, Гаррус, Лиара, Фанфик закончен, фем!Шепард, Кайден, Mass Effect, PG, Фанфикшен

---

[Паша Тупицина]

Название: Посвящение
Автор:  Оми
Категория: Star Wars: The Old Republic
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: джедай-консул, ОМП-забрак
Жанр: джен, гет
Размер: 1053 слов
Аннотация: Девочка-забрачка попала на обучение к джедаям раньше, чем успела получить свою лицевую татуировку. Теперь она - юный падаван и очень хочет пройти причитающийся ей ритуал.
Предупреждения: ченслэш, кинк
Статус: закончен

Кифа не дрогнула и не дёрнулась, когда острая игла надрезала её кожу, и забрак повёл инструментом вдоль носа вверх, очерчивая контур будущей татуировки. Линия была неглубокая, но от непрерывного движения лезвия по её лицу у Кифы неприятно тянуло верх позвоночника. Пальцы рефлекторно подрагивали, но Кифа терпеливо держала ладони перед собой.

Губы тут же залила тёплая кровь. Она попала в уголки глаз, потекла по носу и закапала с его кончика и подбородка на чистый балахон. Кифа украдкой высунула язык и провела им между едва разомкнутых губ, слизывая скопившуюся в трещинках влагу. Тёплые капли собирались за её ушами и щекотали шею, когда срывались вниз.

– Не делай так, – покачал головой забрак. Кифа послушалась.

Руки забрака тоже были в крови: она заполняла пространство между пальцами, текла по костяшкам его крупных ладоней, скрывала жуткие белые шрамы, тонкими струйками скатывалась до локтей и слепляла короткие тёмные волосы. И собственные руки Кифы, мирно лежавшие на коленях, тоже были в ней. Или это только казалось из-за застилавшей глаза кровавой пелены?

Когда забрак приподнял Кифу за подбородок и приставил лезвие к коже на шее, ведя вверх, он сказал ей: «Терпи». Представив, как она сейчас выглядит: залитая кровью, с красными подтёками вокруг глаз с ярко-жёлтой радужкой, улыбающаяся, Кифа наверняка была похожа на юную жрицу безумного культа – она улыбнулась шире.

Кифе было больно, но она не пряталась от боли в Силе. Ритуал проходили все представители её народа, и далеко не у всех был достаточный уровень мидихлориан в организме для подобного трюка. Если бы она попыталась обмануть боль, обряд был бы испорчен, священность таинства нарушена, а её страдания оказались бы напрасны. Поэтому Кифа терпела, мысленно следя за движениями вспарывавшего кожу её черепа забрака.

Лезвие было холодным, а кровь – горячей.

Нервы Кифы были натянуты, а ощущения – обострены. Поэтому, когда забрак закончил вырезать контур, проведя последние пары линий от висков к затылку, и поцеловал её в бритый лоб между расходящимися треугольником рожками, она почувствовала каждую трещинку его сухих и обветренных губ.

– Скажи, почему я должен это делать, – спросил забрак у Кифы, когда она остановила его у шумного развлекательного района. Кифа чувствовала его интерес: девочка-подросток в падаванской робе просит его, незнакомого мужчину, выполнить ритуал их народа. Забрак выглядел грозно и внушительно. Он мог бы сойти за бандита или охотника за головами – может, так оно и было, – но помимо его силы и уверенности Кифа ощущала, что он не причинит ей вреда и с ним она находится в безопасности. Он был лучшим инициатором, которого она могла бы найти – на всех улицах всего Корусанта.

Своей просьбой она смогла его заинтересовать – своей силой она должна была его убедить.

– Ты мне подходишь, – ответила Кифа, пристально глядя ему в глаза. Она не собиралась использовать ничего из того, чему учили её в Храме – никакой Силы, кроме силы духа в ночь её инициации, – но свою уверенность ещё нужно доказать. Поэтому Кифа, подняв подбородок – она была ему по грудь, – не отводила взгляда и ждала ответа.

Забрак мог её ограбить – хотя у неё нечего было брать, – изнасиловать, оттащив в тёмный закоулок, а потом играючи переломить хребет. Но вместо этого он положил ладонь на её голову, устроив крупные пальцы между рожек, и усмехнулся. Какие бы у него ни были планы на сегодняшнюю ночь, они только что поменялись.

– Ты иридонийка? – только спросил забрак, и Кифа к его легко читаемому удовольствию кивнула. – Я сделаю тебе такую же, как у меня, – сказал он. Татуировка на его лице совсем не была похожа на татуировку её отца, но Кифу это устраивало. – Пошли.

Поспевая за его широким шагом, Кифа думала, что сказал бы отец, если бы увидел её в таком небезопасном районе за таким безрассудным занятием. Но что бы он ни сказал, это больше не имело значения – отец не только отказал Кифе в просьбе нанести положенную ей лицевую татуировку раньше срока, но и отказался от неё самой. Сенатор Иридонии тяжело пережил выбранный его дочерью путь – а пережить его отречение Кифе помогла философия джедаев.

Забрак сам отёр с неё кровь тряпкой, промокнув припухшую кожу. Кифа в этот момент разглядывала свои ногти: очень коротко подстриженные, аккуратные, немного более светлые, чем пальцы – под ногтевыми пластинами кожа была тёмно-бежевой. И даже на них попали багровые капли: они скатились в выемки и начали сворачиваться по краям ногтей.

Забрак обвёл свеженанесённые порезы разбавленным кольто. Это было нужно не для снижения боли, а для предотвращения заражения: в поблёскивавшие красным на коричневой коже Кифы линии предстояло добавить чёрную краску.

При соприкосновении краска обжигала плоть. Работа была кропотливая и предполагала аккуратность, поэтому Кифа не дёргалась. Она комкала забрызганный кровью белый падаванский балахон, служивший нижним бельём, и дышала неторопливо и размеренно. Она чувствовала сильный и острый запах краски; он скрывал под собой сладкий и металлический аромат крови и резкий – самого забрака и его жилища. Она слышала, как бьются оба его сердца, и ощущала, как отдаётся во всё тело, до ступней и кончиков ногтей, биение собственных.

Это было биение самой жизни, а боль приблизила Кифу к её грани.

Когда забрак закончил с контуром, голова Кифы горела, а изображение перед глазами кружилось. Но это был ещё не конец: предстояло иглой забить под кожу краску – уже не чёрную, а тёмно-коричневую – на участки на подбородке, скулах и над переносицей.

Пока забрак раз за разом вгонял остриё в её лицо, они не сказали друг другу ни слова. Кифа устала, но продолжала держаться: ей было важно вытерпеть эту пытку. Тем более онемевшая кожа притупляла боль, и самая мучительная часть осталась позади. Кифа видела отражение собственной татуировки на лице забрака, могучего и взрослого, и это придавало ей сил.

Закончив с рисунком, забрак отложил инструменты, вытер пальцы от краски и поцеловал Кифу – на этот раз в губы. На его губах всё ещё была её собственная кровь, и Кифа надавила на них языком, силясь её слизать, а когда у неё это не получилось, прихватила сухую кожу зубами.

– Была бы ты постарше и не джедайкой, я взял бы тебя в жёны, – хмыкнул забрак.

У Кифы всё ещё пощипывало и ныло лицо, но это скоро должно было закончиться. Если она не ошибалась, у неё ещё было время перед тем, как учитель начнёт её искать. Поэтому Кифа обняла забрака за широкие плечи, приподнимаясь на коленях, чтобы дотянуться, и прижалась к нему крепкими грудками – ещё продолжавшими расти, но уже не помещавшимися в ладони Кифы.

– Нет, – сказал забрак, подхватывая её под ягодицы и сжимая их. – Только если бы не была джедайкой.

Сейчас он сам стянул с неё балахон. А после – накинул его ей на плечи и помог завязать поверх падаванскую робу.

Обратно на улицы Корусанта Кифа вышла совсем взрослой.

@темы: НЖП, Het, Фанфик закончен, Vignette, Gen, R, Star Wars, НМП, Фанфикшен

---

Иллюзия финала. Часть 3-4

[Arona]

Название: Иллюзия финала
Автор:  Arona
Бета: разыскивается
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: фем!Шепард, Ленг, старые и новые знакомые
Жанр: action
Размер: макси
Аннотация: Обещанное и долгожданное продолжение фика "Так или иначе". Пост-канон (Уничтожение). Эти двое чудом выжили, словно назло друг другу. И капитану Шепард предстоит выполнить ещё одно крайне важное для человечества задание...
Предупреждения: брань, насилие
От автора: Автор может не разделять выбор Шепард касательно сюжетных решений ))
Статус: в работе

Части 1-2

Часть 3

Но господин Отон ничуть не собирался менять свои привычки из-за таких пустяков,
как чума, в данном случае чума просчиталась.

А. Камю "Чума"

Ах, Шепард, Шепард… Всё так же самонадеянна и безрассудна. Глупо отрицать, что во время нашей последней встречи ты меня переиграла, и я оказался там, где есть сейчас, по своей вине, но в тот момент я просто не мог поступить иначе. Как жаль, что ты не испытала этого чувства… Этого омерзительного, тошнотворного ощущения, как кто-то копается в твоей башке, вытягивая из самых глубин твоего мозга самые потаённые секреты, словно спутанные клубки тонких жил, и шепчет, шепчет, шепчет… Я бы рассказал, каково это, но слова пусты.

Наверное, ты хотела бы знать, что я чувствую после всего, что узнал о войне и Призраке. Раскаяние, сожаление, злость? А я сказал бы тебе: ничего из перечисленного. Первый урок предательства преподал мне в своё время твой любимый Альянс, так что я переживу и это.

Правда, я до сих пор не могу понять, кого именно ты пытаешься надуть: меня, себя или своих шишек из адмиралтейства. Двадцать-тридцать лет в камере в качестве благодарности? Шепард, это просто смешно. Я бы предпочёл через пару недель сдохнуть калекой от позорного выстрела в затылок, ведь я уже почти смирился с этим. Но ты так забавно и искренне изображаешь из себя вестника надежды и справедливости, что я не могу удержаться от соблазна понаблюдать за шоу.

Ты — героиня, я — отступник, предавший свою расу. Ты — гордость и совесть человечества, я — полу-хаск, получивший шанс доказать, что во мне осталось хоть что-то людское. Таковы правила, которые ты пытаешься мне навязать, и я, конечно, делаю вид, что принимаю их, в очередной раз потешив твоё самолюбие. Но у нас с тобой, милая Джейн, будет несколько иная игра, и в этот раз я не собираюсь проигрывать.

Убить парочку ксеносов? Указать всем их истинное место в галактике? Что ж, не стану скрывать, это более чем приятная декорация нашей сцены, но главные действующие лица — это мы с тобой, как ни крути. Мы станцуем этот танец, и предвкушение его наверняка возбуждает тебя не меньше, чем меня. Вот только я уже заранее знаю свою партию. А ты?

***

Адмирал Хакетт смотрел хмуро, слегка прищурившись. Шепард хорошо знала это выражение лица: оно означало, что старик обеспокоен.

— Это не совсем то, что мы ожидали от вас, капитан, — голос его звучал твёрдо и несколько осуждающе.

— Я понимаю, как это может выглядеть, адмирал, но я знаю, что делаю. Просто доверьтесь мне, как сделали это несколько месяцев назад.

Хакетт задумчиво вздохнул.

— Несколько месяцев назад у нас не было особого выбора, мы все положились на волю случая. Теперь же вы сознательно отказываетесь от лучших людей, которых может предложить вам Альянс, и решаете возложить эту жизненно важную миссию на плечи военного преступника, неоднократно действовавшего вразрез с интересами человечества.

— Он был индоктринирован, теперь всё изменилось. Вы ведь должны понимать… Я привела вам все доводы в пользу моего выбора и озвучила условия сделки с Ленгом. Для него она крайне выгодна. Со своей же стороны, я намерена принять ряд мер, которые позволят мне максимально контролировать ситуацию. — Шепард устало выдохнула. — Адмирал, пожалуйста… вы же знаете, убеждение — не моя сильная сторона, но моя интуиция меня редко подводила, а сейчас она говорит мне, что я на правильном пути. Просто убедите адмиралтейство, что это не худший выход в сложившейся ситуации.

Хакетт помолчал, пристально изучая её.

— Ничего не обещаю, Шепард. Вы получите ответ в течение часа. Конец связи.

Время тянулось слишком медленно. Майор, так и не соизволивший прокомментировать её разговор с адмиралом, молчал о своём. Шепард сидела в кресле второго пилота, изредка барабаня пальцами по приборной панели и пустыми глазами глядя в иллюминатор. В какой-то момент она задумалась, как бы отреагировал на её решение Андерсон. Ответ, пришедший в голову, ей не особо понравился: он бы вряд ли поддержал Шепард в её решении.

Во время войны, после атаки «Цербера» на Цитадель и провальной операции на Тессии она несколько раз общалась со своим наставником, пытаясь узнать о Ленге как можно больше. Тяжелая обстановка на Земле и нестабильный канал связи не позволяли Андерсону говорить долго, поэтому он старался излагать голые факты максимально ёмко. И всё же, от Шепард не укрылось то, с какой неприязнью говорил адмирал об оперативнике «Цербера». Насколько она поняла из его рассказов, Андерсон глубоко осуждал Ленга за то, как тот подставил студента Гриссомской Академии Ника Донахью в истории с Грейсоном, считая подобный поступок недостойным не только солдата, но даже наёмника, имеющего маломальский кодекс чести. Можно ли было доверить, по мнению адмирала, что-либо важное такому человеку? Ответ очевиден.

Однако при всём огромном уважении к Андерсону, Шепард всегда считала, что тот слегка идеалистичен в своих суждениях. В его понимании, у солдата всегда должны быть союзники и враги, и если первые могут перейти в разряд вторых, то вторые никогда не смогут занять место первых. Она хорошо помнила свой довольно непростой разговор с Андерсоном после её ареста. Адмиралу труднее было принять скорее не факт её фантастического оживления «Цербером», а то, что она работала на Призрака всё это время. Неопровержимые доказательства угрозы Коллекционеров и приближения Жнецов сыграли решающую роль, и Андерсон в итоге вынужден был смягчиться, но таким суровым и подозрительным она не видела его ещё никогда.

Что же касается наёмников, Шепард за последние годы повстречала слишком много разных людей и нелюдей, чтобы уяснить одну простую истину: для многих честь становится пустым звуком, когда дело касается кредитов или, что ещё важнее, выживания. Кай Ленг как раз был одним из таких. Он шел к своей цели изощренно и умело, не скупясь оставлять за собой руины, трупы и искалеченные жизни, но при этом, для него собственная жизнь была превыше всего. Шепард оставалось лишь догадываться, что творилось в голове убийцы во время их последней схватки на базе «Кронос», но внутренний голос ей подсказывал, что не будь он тогда индоктринирован — исход был бы иным. Стремление выжить любой ценой было одновременно сильной стороной Ленга и его слабостью, позволяющей им манипулировать и предугадывать его действия. Именно этим она и занялась несколько часов назад, когда вошла в шлюз «Медузы-3», и именно это намерена продолжить, как только они приступят к выполнению задания. Если приступят…

Сигнал коммуникатора прервал течение её мыслей, прозвучав настойчиво и несколько раньше указанного срока. Капитан потянулась к консоли, принимая вызов.

— Шепард, нам удалось прийти к соглашению, — отчеканил Хакетт. — Хотя это было довольно непросто. Однако командование Альянса оставляет за собой право прервать вашу миссию, если сочтёт, что она протекает не так, как следовало бы.

— А можно поподробнее? — нахмурилась она. — Это довольно расплывчатое условие.

— Просто делайте свою работу, капитан, — тон адмирала смягчился и стал почти отеческим. — И хорошенько следите за тем, чтобы ваш теперешний напарник её тоже выполнял, как должно.

— Да, сэр, — ответ Хакетта не особо удовлетворил Шепард. Подобные неопределенности лишь ещё больше вводили в заблуждение. — Какие будут теперь указания?

— Отправляйтесь в Сидней, в центр кибернетики и имплантологии, это недалеко от вашего госпиталя. Там будут ждать Ленга и подготовят всё. Пока его будут оперировать, вы займётесь подготовкой и кораблём. Вам с майором перешлют все необходимые инструкции. Конец связи.

— Ловко, — наконец выдавил из себя Лефуа, явно впечатлённый результатом переговоров.

Вместо ответа Шепард похлопала его по плечу и отправилась в каюту поделиться новостью с новоиспечёнными членами команды. За дверью её ждала вполе умиротворяющая картина: рядом с койкой на небольшом стульчике сидел док, склонившись над своим подопечным. Ленг же, в свою очередь, изучал глазами потолок и что-то тихо говорил Тайсону, умолкнув, едва на пороге появилась Шепард.

— Я смотрю, пациент и доктор уже нашли общий язык. Это чудесно, — в голосе Шепард скользнул легкий оттенок иронии. — У меня для тебя новости, Ленг. Вопреки здравому смыслу и благодаря моему безмерному обаянию Альянс решил дать тебе шанс и принял условия сделки. Так что смотри, не просри и эту возможность сделать хоть что-то правильно.

— Я бы попрыгал от восторга, если бы мог, — хмыкнул Ленг. — И что теперь?

Шепард улыбнулась одними губами.

— А теперь мы попробуем сделать из тебя полноценного.

Сиднейский центр кибернетики был ещё одним отлично сохранившимся во время войны медицинским учреждением, располагающим новейшим оборудованием и хорошими специалистами. Не удивительно, что Альянс направил Шепард и её подопечного именно сюда. Сдав Ленга на поруки местных врачей и настояв на том, чтобы доктор Тайсон получал всю необходимую информацию о состоянии здоровья его пациента, Шепард наконец позволила себе устало выдохнуть, глядя сквозь толстое стекло на суету медперсонала, подготавливающего просторный зал к сложной операции. Майор, молчаливо следовавший всё время за ней, остановился рядом, заложив руки за спину.

— До сих пор поверить не могу, на что пойдут деньги и ресурсы Альянса, — пробормотал он, наблюдая за той же картиной.

— Перестань. Если всё пойдёт по моему плану, Альянс окупит вложенные в Ленга средства многократно.

Лефуа лишь кивнул в знак согласия и мягко развернул её к себе.

— Джейн…- начал он аккуратно, и Шепард поняла, что этот разговор выйдет за пределы их служебных отношений. — Мне жаль, что наша с тобой совместная работа началась не совсем гладко, и я вынужден признать, что недооценил твои…

— Давай начистоту, Серж, — она прервала его. — Ты не слишком веришь в мои методы и не привык к моему стилю работы. Но тебе придётся это сделать, если ты хочешь курировать эту миссию со стороны Альянса. Это грязная работа, и лишь Господь Бог знает, какие ещё решения придётся принять, чтобы выполнить её. Так что-либо мы работаем по-моему, либо бесконечно пререкаемся и попусту тратим время. Я ясно выражаюсь?

Он помолчал, вглядываясь в её лицо, и улыбнулся.

— Поужинаешь со мной сегодня?

Шепард колебалась несколько секунд. Желание продолжить давить и удостовериться, что майор понял, кто здесь у руля, было велико, но память услужливо подсунула ей картинки этого голубоглазого Аполлона без одежды, и капитан сдалась. В конце концов, ей предстоят долгие и напряженные будни, она заслужила немного отдыха.

— Скажите, майор, хоть одна женщина вам отказывала в подобных мелочах? — промурлыкала она, сменив тон и игриво прильнув к нему.

Он тихо рассмеялся, притягивая её за талию.

— От тебя я готов был бы стерпеть тысячу любых отказов, если бы знал, что в итоге ты скажешь «да».

— Тысячу отказов… — Шепард наигранно закатила глаза. — Нет, пожалуй, это слишком долго. Давай пропустим этот пункт.

Их губы сомкнулись.

—Подожди меня у выхода. У меня есть ещё маленькое дельце к руководителю центра, — она прервала и без того почти целомудренный поцелуй.

— Что-то важное, о чём я должен знать? — прищурился майор.

— Пустяки, просто небольшая консультация.

И одарив напоследок своего спутника обезоруживающей улыбкой, Шепард заторопилась по коридору.

Широко известный в узких кругах профессор Малкович решил лично возглавить предстоящую операцию и был весьма радушен. Он без промедления принял гостью и провёл в своей кабинет, который был обставлен довольно скромно, что с лихвой компенсировалось бесконечными рядами голографических дипломов и сертификатов на стенах.

— Спасибо, профессор, — поблагодарила Шепард, присаживаясь. — Я так понимаю, вы в курсе, кто я и кто тот человек, которого вы будете оперировать.

— Да, безусловно. Не волнуйтесь, секретность будет соблюдена. Помимо Альянса к нам много раз обращались и частные клиенты, мы знаем как вести подобные дела, — поспешил он заверить её. — Вы хотели обсудить что-то конкретное?

— Да, это касается вашего нового пациента. Я хочу, чтобы вы кое-что для меня сделали. И моя просьба должна остаться строго между нами.

Удивление отразилось на лице Малковича, но тот не стал медлить с ответом.

— Конечно, капитан Шепард. Для вас — что угодно.


***

Небольшое исследовательское судно «Тритон», переоборудованное во время войны в мобильный медицинский центр для нужд 2-го Евразийского флота, сохранилось весьма неплохо. Безусловно, оно нуждалось в замене определенных частей и некотором ремонте, но выглядело вполне крепким. Просторный грузовой отсек, шесть кают, включая капитанскую, кают-компания, совмещенная с кухней, рубка пилота и, конечно же, медлаборатория.

— Сейчас тут установлено стандартное оборудование, рассчитанное принять до тридцати пациентов, но мы уже получили приказ на модернизацию, — рассказывал Шепард главный инженер, индийскую фамилию которого она так и не смогла запомнить. — Здесь будет полноценный лечебно-реабилитационный центр с аппаратурой для крио- и лазеротерапии, а часть грузового отсека будет переоборудована под спортзал.

— И как много времени это займет? — поинтересовалась капитан, критически осматривая свой новый корабль изнутри.

— Нам поставлены сроки закончить всё за десять дней, — инженер скорчил недовольную гримасу. — По правде говоря, маловероятно, но мы будем стараться.

— А что с боевым оснащением? Мы сможем отбиться хотя бы от мелких пиратов?

Инженер неуверенно пожал плечами.

— Это ведь даже не фрегат, мэм. Обычный исследовательский корабль. Стандартная ракетная установка и промышленный лазер — это всё, что потянет эта птичка. Мы постараемся немного улучшить запас щитов, но я бы не советовал вступать в открытый бой.

Вытянув максимум информации о своем новом судне, Шепард направилась к ожидавшему её у входа в ангар майору. Конечно, ни в какое сравнение с «Нормандией» этот корабль не шёл. Но она понимала, что для настоящего фрегата нужна полноценная команда, обслуживающий персонал, инженеры, снабженцы… А всё это требовало времени, изучений досье и прочих мелочей, в то время как миссия была из разряда крайней оперативных и секретных. Маленькое незаметное судно вроде «Тритона» было именно тем, что нужно.

— Вполне, — резюмировала она, поравнявшись с Лефуа, который как раз собирался задать ей вопрос. — Осталось лишь найти пилота.

— Я отобрал несколько кандидатур, — пальцы майора забегали по панели его уни-инструмента. — Сейчас перешлю тебе.

— У тебя на всё всегда есть ответ, — улыбнулась Шепард. — Знаешь, иногда это может раздражать.

— Ну, извини. Это моя работа — обеспечивать твою миссию всем необходимым, — он пожал плечами.

— Вообще-то я думала про Стивена Кортеза. Он был в моей команде.

— Лейтенант Кортез? — Лефуа удивленно вздернул бровь. — Да, он выжил и сейчас, насколько я знаю, служит в 3-м Северно-Американском. Но он пилотирует челноки, а не корабли. «Тритон» вполне способен самостоятельно садиться на планету, шаттл вам может и не понадобиться.

— Да, но он превосходный пилот, к тому же снабженец. Должен же кто-то заниматься и этим тоже… Да ладно, не смотри на меня так. Это же не «Нормандия», в конце концов, обычное судно. Кортез справится, я уверена. Проверенный человек в команде мне не помешает.

Тень недовольства промелькнула по идеально выбритому лицу майора, но возражений не последовало.

— Ладно. Посмотрю, что можно сделать.

Уже через два дня Кортез был списан с престижного, по военным меркам, дредноута «Каллисто» и отправлен на Землю. Поначалу он не понимал, что происходит и пытался возмущаться, но когда ему намекнули о встрече с Шепард, Стивен тут же умолк.

Его объятия были поистине радостными. Он крепко стискивал плечи Шепард, тряс её руку, по привычке обращался к ней по старому званию, а затем извинялся…. Она же была не меньше его рада видеть хорошо знакомое лицо лейтенанта. Отпраздновать встречу решили за бутылкой пива, не забыв отправить сообщение Веге.



— … и он мне говорит с таким отмороженной физией: «Вы списаны на Землю, лейтенант Кортез. Собирайте вещи». Что я должен был подумать?

— Да ты счастливчик, Эстебан. Мало того, что остался здесь, когда вся «Нормандия» чёрт знает где, так ещё и с капитаном на задание едешь. Вот я бы тоже хотел, но, видимо, не заслужил. Да, Лола? — Вега шутливо надулся.

— Брось, Джеймс. Я бы с радостью тебя взяла, но работа там будет несколько специфичная. К тому же, мне будет спокойнее, если ты останешься здесь и, в случае чего, будешь у меня на подхвате.

— Загадки… Загадки… Ну, может, хоть в общих чертах расскажете, куда вы там с Эстебаном намылились?

— Не смотри на меня, я сам ничего не знаю, — отмахнулся Кортез.

Шепард отставила в сторону опустевшую пивную банку и сложила перед собой руки на столе.

— Ладно, парни. Миссия крайне секретная, так что вы понимаете, что это значит, — убедившись, что мужчины восприняли её замечание со всей серьёзностью, она продолжила. — Нужно будет по-тихому убрать кое-кого.

Несколько секунд в комнате воцарилось гнетущее молчание. Его нарушил Вега, присвистнув.

— Ничего себе нынче задания у Альянса. А не проще нанять киллера или вроде того? В смысле, зачем вам марать об это руки, капитан?

— Потому что ставки слишком высоки, Джеймс. Всё очень серьёзно. И марать руки мне не особо придётся, я уже нашла человека, который сделает эту работу.

Два любопытных взгляда устремились на Шепард, и в её глазах появился азартный блеск.

— Сыграем, — она заулыбалась и звонко хлопнула ладонью по столешнице. — Вы его знаете. Кто первый угадает — тому за мой счёт ящик любой выпивки.

Вега и Кортез старались на славу. Силились вспомнить все более-менее примечательные кандидатуры, которым Шепард могла бы доверить важную миссию. Наёмники и биотики, солдаты Альянса и простые торгаши — кто только не был назван. На кандидатуре Джейкоба Тейлора, предложенной Джеймсом, Шепард почему-то рассмеялась особенно громко, заверив, что не стала бы дёргать по таким пустякам новоиспечённого отца семейства. Она явно наслаждалась этой игрой, понимая, что её товарищам и в голову не придет назвать того, кого, во-первых, все считали мёртвым, а во-вторых, поставили бы на последнее место в списке её доверенных персон. Она понимала, что это нечестно, и победитель, скорее всего, так и не объявится, но не могла совладать с соблазном насладиться процессом. Примерно на тридцатом имени первым сдался Кортез.

— Ладно, Шепард, я понял. Тут какой-то подвох. Я сдаюсь. Может, хватит нас мучить?

— В самом деле, Лола. А то я уже начинаю подумывать, что Призрак ожил и решил наконец сделать что-то полезное.

— Ах, Джеймс, если бы ты знал, как ты недалёк от истины… — Шепард лениво откинулась на спинку стула, расплывшись в широкой ухмылке. — Помните, с кем нам пришлось попрыгать на «Кроносе»? Ладно, тебя там не было, Кортез, но ты, Джеймс, сам всё видел… Так вот, этот живучий сукин сын выполз оттуда, представляешь? Умудрился сесть в какой-то шаттл и даже продержаться в нём, пока его не подобрал Альянс. Сейчас он находится в медцентре в пяти кварталах отсюда и очень скоро будет выполнять мои приказы.

Челюсти мужчин отвисли одновременно и одинаково широко. Некоторое время они переваривали полученную информацию, не зная, чему не поверить больше: тому, что Ленг выжил после того, что с ним сделала Шепард, или тому, что теперь она намеревается работать с ним сообща.

— Да ла-адно… — наконец выдавил из себя Вега и криво ухмыльнулся, заподозрив, что это всего лишь розыгрыш.

— Чтоб мне сдохнуть прямо здесь! Скажи мне кто-то об этом ещё две недели назад — и я бы сама не поверила, но расклад именно таков. Ленг летит с нами.

— Знаешь, Эстебан, пожалуй, я беру свои слова назад, что-то мне уже не особо хочется на ваш уютный кораблик.

Кортез лишь сухо хохотнул.

— В этом и состоит часть плана, Джеймс — оставить тебя за бортом, — ответила она без тени улыбки. — А теперь поговорим серьёзно.

Следующая неделя для Шепард была наполнена рабочими встречами с инженерной группой, занимавшейся восстановлением судна, реабилитационными процедурами в госпитале и не слишком частыми личными встречами с майором. В один из вечеров ей подумалось, что их отношения принимают несколько странный оборот, учитывая, насколько тесно им придётся работать над текущим заданием, но она отбросила эти мысли, решив, что как только она улетит, любые мнимые обязательства между ней и Сержем исчезнут, и всё постепенно сойдёт на нет. Ведь это был просто хороший секс и приятное общение, ничего большего. Шепард искренне надеялась, что майор понимает это, но не решилась озвучить это вслух, не желая портить романтический настрой вечера.

Иногда она думала о Ленге. Ощущая приятную истому в теле после любовных сплетений и рассеянно поглаживая кончиками пальцев руку спящего Сержа, она смотрела в окно, размышляя о своём бывшем сопернике. Имеет ли она вообще право считать, что подобный враг может перейти в разряд бывших? Шепард вполне отдавала себе отчёт в том, что загнала Ленга в угол. Он пошёл на эту сделку, не имея другого выбора, но в глубине души она хотела надеяться, что всё же он окажется достаточно умён, чтобы не винить её за свои собственные просчёты. И ещё сложнее было признаться самой себе, что она не желала видеть в нём противника. Возможно, она совершает большую ошибку. Возможно, все эти люди правы, и кроме подлого удара в спину она ничего не получит от этого человека. Возможно, он презирает и ненавидит её больше, чем ей хотелось бы думать. О, она многое бы отдала, чтобы узнать, что творится сейчас в его голове. И если она просчиталась, то это будет жестокий урок, который она усвоит. Конечно, если переживёт его. А пока что… ставки сделаны. Кости брошены.


Ещё спустя несколько дней ей пришло сообщение из медцентра. «Пациент чувствует себя нормально и в целом готов покинуть клинику». Шепард тут же засуетилась: оповестила инженерную группу о том, что корабль должен быть готов к вылету в течение суток, отправила сообщение Кортезу и направилась осмотреть результаты деятельности местных гениев имплантации.

Профессор Малкович вышел к ней навстречу, едва она переступила порог центра, и мягко взяв её под локоть, торопливо повёл по коридору. Шепард, на днях наконец избавившись от изрядно надоевшей трости, старалась не отставать, то и дело прихрамывая.

— Значит, всё прошло успешно? — она поспешила удовлетворить своё любопытство.

— О конечном результате пока рано судить, но пока что я очень доволен результатом. Хотя, вынужден признать, подобное сочетание силы воли и способности организма к регенерации у человека я вижу впервые. На следующий день после операции он уже пытался встать на ноги, и мне пришлось лично уговаривать его этого не делать. Очень упрямый молодой человек, — пожаловался профессор.

— Да, он у нас такой, — ответила Шепард, и Малкович мог бы поклясться, что за сарказмом капитана он уловил в её голосе нотку восхищения.

— Вот, посмотрите, — он на ходу продемонстрировал ей со своего уни-инструмента несколько снимков. — Так это теперь выглядит. Мы также добавили несколько последних моделей стандартных имплантов, которые рекомендуют к использованию элитным подразделениям Альянса.

— О… — Шепард вскинула брови, глядя на изображения. — Я почему-то думала, это будет больше похоже на обычные человеческие конечности.

— Мы предлагали стандартное напыление, имитирующее человеческую кожу, но он категорически отказался, настояв на карбоновом покрытии. Мы стараемся учитывать все пожелания клиентов, даже если за них платит Альянс, — профессор слегка виновато пожал плечами.

Шепард хмыкнула.

— А он не объяснял, зачем это ему?

— Сказал что-то вроде «на память, чтобы не забывать».

— Ясно. А что касательно моей личной просьбы, профессор?

— Ах да… — Малкович всплеснул руками и принялся что-то нажимать на уни-инструменте. Спустя несколько секунд Шепард поступило сообщение о новом файле данных. — Всё, как вы и просили.

— Отлично. Большое вам спасибо. И не забудьте потом уничтожить свою копию, на всякий случай. Не хочу никоим образом бросать на вас тень.

— Непременно. В любом случае, для меня большая честь иметь с вами дело, капитан. Кстати, мы пришли, — он остановился перед одной из дверей. Двое бойцов в средней броне тут же вытянулись по стойке смирно.

— А это что? — недовольно кивнула Шепард на охрану. — Он прибыл на Землю уже как свободный человек. Вам не сказали об этом?

— Простите, капитан… — замялся профессор. — Речь идет скорее о его личной безопасности. Видите ли, секретность наших пациентов мы можем обеспечить лишь за пределами этого здания, но здесь… у вашего подопечного слишком много недоброжелателей, учитывая его репутацию. Мне бы не хотелось подвести вас и Альянс из-за такой досадной оплошности.

— Резонно, — вынужденно согласилась Шепард и протянула ему руку. — Дальше я сама. Спасибо, профессор.

Палата оказалась уютной, светлой и просторной, впрочем, ожидать иного от медицинского учреждения подобного класса было бы глупо. Ленг, облачённый в белоснежную робу, сидел на койке, выпрямив спину и расслабленно положив ладони на колени. Стоявшая рядом с ним медсестра, нахмурив милое личико, проводила какие-то манипуляции на задней части его шеи и не сразу заметила, как вошла капитан.

— О… — она удивленно вздохнула и зарделась, узнав посетительницу. — Добрый день. Я уже закончила. Не буду вам мешать, — прощебетала она и поспешила прочь.

Как только дверь за ней закрылась, Шепард сделала шаг навстречу. Ленг продолжал неподвижно сидеть в той же позе, глядя на неё.

— Привет, Шепард, — наконец сказал он, и легкая, почти приветливая улыбка коснулась его губ.

— Неплохо выглядишь, — она неторопливо приближалась, попутно осматривая его.

Выглядел он действительно гораздо лучше. Темные волосы, успевшие за это время немного отрасти, теперь скрывали неприглядные шрамы на голове, лицо приобрело почти здоровый оттенок, красные прожилки вокруг глаз исчезли. Взгляд мужчины стал ясным и твердым, лишившись болезненного лихорадочного блеска.

Новые конечности Ленга удостаивались отдельного внимания. Внешне они отличались от тех, которые она однажды видела у него: на смену искусному соединению живой ткани с синтетикой пришел играющий темным металлическим блеском углеродно-кевларовый сплав, отлитый в переплетения рельефной мышечной структуры. Больничная одежда скрывала места соединения имплантов с телом, и постороннему человеку могло бы показаться, что Ленг просто забыл снять с рук и ног часть какой-то уникальной легкой брони, но Шепард всё это казалось очередным произведением искусства. На какое-то мгновение она даже испытала зависть: физическое тело, столь подверженное старению и внешним повреждениям, по сравнению с этими имплантами казалось таким уязвимым и непрактичным…

— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась она, не осознавая, что попросту пялится на его конечности.

— Прекрасно. И сейчас почувствую себя ещё лучше, — он неспеша поднялся на ноги, оказавшись с ней лицом к лицу.

Шепард уже формулировала в голове вопрос, что бы это могло значить, но так и не успела его задать.

Неожиданный, резкий, слишком жёсткий для обычного кулака удар слева застал её врасплох. Скула вспыхнула обжигающей болью, отозвавшейся где-то в центре головы. В глазах заплясали тёмные пятна, горизонт неумолимо завалился, и стерильно-бледный пол встретил капитана своими холодными объятиями…


NEW

Часть 4

Звонила мисс Поттс и интересовалась —
вы сегодня намерены играть в супергероя или приедете
в офис и займётесь серьёзной работой?

The Avengers

Нет, я определённо не прогадал, согласившись не эту авантюру. Не то, чтобы мне очень хотелось сдохнуть, но и быть на побегушках у Шепард — для меня тоже не вариант. Хотя теперь я понимаю, что всё гораздо лучше, чем я себе представлял. Они носятся со мной не меньше, чем «Цербер» с нашей прославленной героиней в проекте «Лазарь». Какая ирония. Наверное, кто-то и правда слишком сильно прижал Альянсу хвост, раз уж они так расстарались, пытаясь вернуть меня в строй.

Лучшие импланты, лучший хирург, вежливый медперсонал. Конечно, это не база «Цербера», и многие смотрят на меня косо, но это мелочи по сравнению с тем, что я получаю в итоге. Двоих полупрофессиональных охранников у двери моей палаты я сначала счёл почти оскорблением, но профессор деликатно поспешил заверить меня, что это для моего же блага. Я внутренне посмеялся, конечно — забота о моём благе теперь выглядит настоящей карикатурой — но ничего ему не ответил.

У этой медсестрички очень нежные руки, и от неё почти всегда пахнет лимонным кремом. В целом, не в моём вкусе, но зато, в отличие от других, она не боится заговаривать со мной. Милая девочка. О, а вот и ты, Шепард, собственной персоной. Моя Афина и моя Харибда одновременно. Принесла очередные новости или просто решила поинтересоваться моим здоровьем? А меж тем у меня к тебе накопилось несколько личных дел, и одно из них мы проясним прямо сейчас…

***

Едва коснувшись пола, тренированное тело Шепард действовало на автоматизме. Успев вовремя сгруппироваться, капитан совершила перекат в сторону, уходя от ещё одного возможного удара и подобралась, найдя опору под ногами и тряхнув головой. Взгляд ещё застилала мутноватая пелена, но это был далеко не первый в её жизни удар по лицу и, откровенно говоря, не самый сильный.

Однако обнаружив глазами потенциального противника, Шепард осознала, что никакого боя не будет. Ленг согнулся, ухватившись за плечо и пытаясь совладать с резкой болью, вызванной чрезмерной для едва прижившейся руки нагрузкой. Раздумывая, что делать дальше — задать этому неблагодарному кретину ответную трёпку или приказать охране сопроводить его до ближайшей тюрьмы — капитан медленно поднялась на ноги, тронув пылающую скулу. Подушечки двух пальцев слегка окрасились красным.

— Полегчало? — прошипела она, невольно получая нездоровое удовольствие от вида того, как мужчина пытается убаюкать острую боль в конечности.

— Ещё бы, — Ленг зашелся в издевательском беззвучном смехе и присел на край кровати, продолжая держаться за плечо.

«Ну, знаете ли, это уже слишком».

— Да что с тобой?! — не сдержала эмоций Шепард. — Это так ты решил начать нашу совместную работу? Я думала, мы поняли друг друга, и ты воспользуешься полученным шансом. А ты, похоже, растерял остатки мозгов!

— Соблазн был слишком велик, Шепард, я не смог удержаться. Мне и правда стало легче, — его улыбка на фоне болезненных ощущений несколько поугасла, теперь скорее напоминая оскал.

— Ничего себе «спасибо»! Да если бы не я, ты бы…

— Это было за «Кронос», — он впился в неё уже знакомым колючим взглядом, окончательно посерьёзнев. — От всей души желаю тебе однажды на собственной шкуре прочувствовать, каково это, когда тебя вспарывают уни-клинком от почки до сердца… Ощутить, как лопаются твои внутренности и рвутся жилы… А потом ползти метров триста, блюя кровью и жёлчью и пытаясь удержать выпадающие наружу кишки. И когда это случится, мы будем с тобой в расчёте, Шепард.

Ленг говорил непривычно эмоционально, его голос буквально сочился ядом. За эти недели Шепард не раз пыталась предположить, что он переживал, находясь в тюрьме, но никогда не задумывалась, через что ему пришлось пройти на «Кроносе». До этого момента ей всё казалось предельно ясным: он был индоктринирован, и этим всё сказано. Но оказалось, что ощущения, боль и обиду человека не способны заглушить даже Жнецы. По крайней мере, не навсегда.

— Я думала, что убила тебя. В мои намерения тогда не входило заставить тебя страдать, у меня были дела поважнее, — она отвела взгляд, но осознав, что будто оправдывается перед ним, нахмурилась. — Так мы будем работать или всё, на что ты теперь способен — это мелочно мстить мне за прошлые обиды?

Он поднялся, разминая плечо.

— Ну, я всё жду, когда же мне, наконец, расскажут: кого и почему я должен убить ради блага Альянса. Хотя второе не так уж важно.

— Устроим предполётный брифинг на судне, — она направилась к выходу. — Так что насладись обществом медсестричек в последний раз и готовься на выход. Я подберу Тайсона, и мы будем ждать тебя внизу.


Часа через два всё было готово. Ленг, подвергнутый последним обследованиям и терапевтическим процедурам, вышел из медцентра, облаченный в самый обычный цивильный костюм. Глаза и брови его прикрывал навигационный визор: последнее, чего хотелось бы Шепард — это чтобы Ленга кто-нибудь узнал.
Доставив доктора Тайсона и его пациента к судну и убедившись, что те взошли на борт, Шепард приказала им не покидать корабль, а сама отправилась к себе собрать немногочисленные пожитки и дождаться майора.

— Это что? — спросил Серж, едва переступив порог и потянувшись к её щеке.

— Ерунда, заходи, — она увернулась от его руки и поспешно прошла внутрь.

— Ерунда? Что случилось? Это он сделал? — тон мужчины был требовательным.

Шепард понимала, что этим двоим будет крайне тяжело сработаться даже на расстоянии. Подобные происшествия лишь всё усугубляли.

— Ленг здесь не при чём. Слушай, это просто синяк. И не стоит надо мной трястись по поводу каждой царапины, меня это раздражает, — огрызнулась она, хватая сумку.

Глаза майора стали холодными.

— Не понимаю, почему ты его выгораживаешь и вообще делаешь всё это. Он просто опасное животное, которое нужно держать на цепи, а лучше — усыпить превентивно.

Шепард резко развернулась, с вызовом посмотрев на него.

— Потому, что каждый имеет право на ошибку. Как и на второй шанс. А делая подобные заявления, ты сам ничем не лучше Ленга.

— Или тебе просто нравится, когда тебя бьют по лицу, — безразличным тоном ответил майор, потянувшись забрать у неё поклажу.

Она резко одернула руку.

— Да пошёл ты…

Шепард услышала, как он окликнул её, видимо, осознав, что перегнул палку, но дверь за ней уже закрылась. Неприятное чувство подзуживало изнутри. Она была зла на Лефуа, на Ленга и на себя, и если с первыми двумя всё было ясно, то что именно её раздражало сейчас в самой себе, она сказать не могла.


До доков доехали почти молча. Серж всё время смотрел на дорогу, обронив лишь пару незначительных фраз касательно работы. Шепард отвечала односложно. Прибыв на место, они обнаружили, что команда инженеров уже свернула своё оборудование и была готова к отбытию. Возле центрального шлюза их встретил Кортез, одетый в новую форму пилота, и отдал честь.

— «Тритон» готов к отлёту по вашему распоряжению, капитан, — официально заявил он. Судя по довольному выражению его лица и плохо скрываемой улыбке, Стивен был рад своей новой работе.

Обсудив последние детали с инженерной группой и убедившись, что корабль готов, Шепард в сопровождении майора направилась в кают-компанию. Ленг, уже успевший облачиться в стандартную форму, предусмотрительно лишённую каких-либо нашивок или символов Альянса, уже ждал там, сложив новые руки на груди и вольготно откинувшись на спинку стула. Вошедших он проводил заинтересованным взглядом, продолжив сидеть.

— Это майор Лефуа. Он курирует эту миссию со стороны Альянса и введёт нас в курс дела, — представила Шепард своего спутника и устроилась напротив Ленга.

Майор с непроницаемым лицом проследовал к центру стола, не удостоив бывшего церберовца даже кивком головы, и принялся загружать с уни-инструмента на голографический проектор какие-то данные.

— Итак, — начал он. — Как вам уже известно, капитан, разведкой Альянса был раскрыт заговор, целью которого — нанести сокрушительный удар по финансовой и промышленной системе Земли. Нам удалось определить трёх его участников: азари, турианец и саларианка. Мы называем их «Серый Совет».

Ленг подавил короткий смешок, заёрзав на стуле.

— Вы хотели что-то сказать? — Лефуа холодно посмотрел на него.

— Нет-нет, продолжайте, майор, — Ленг махнул рукой, продолжая ухмыляться.

Майор слегка покачал головой и продолжил.

— Ваша задача — устранить всех троих максимально тихо и скрытно. Никаких следов с доказательствами нашей причастности, нам не нужны подобные разбирательства. Сигнатуры этого судна изменены, в любом порту вас будут принимать за частный корабль. Вот что нам удалось узнать по каждой из целей, — Лефуа вывел изображение на проектор. — Корвен Пратус. Бывший военный. Его успехи на службе в Иерархии впечатляют, однако во время войны Первого Контакта он был неоднократно уличён в жестоком обращении с военнопленными-людьми. Связи его отца-генерала помогали ему избежать ответственности, однако вскоре после окончания войны он сам покинул ряды турианской армии и занялся бизнесом. В основном, торговлей оружием, но также владеет несколькими более законными предприятиями, чтобы прикрывать дела. С нападением Жнецов покинул свою главную резиденцию на Палавене и прибыл на Дигерис, где проживает по сей день.

— Дигерис… Мы были там в разгар войны по просьбе седьмого турианского флота, — отозвалась Шепард. — Жнецы слабо атаковали эту планету, скорее всего она хорошо сохранилась, поэтому Пратус до сих пор там. Это довольно комфортный мир для декстро-аминокислотных.

— Всё это очень увлекательно, но вашей разведке удалось узнать что-нибудь конкретное? — Ленг выжидающе уставился на майора. — Местонахождение, план местности и здания, количество охраны, прочие тактически важные детали… Или нам придётся заниматься этим, делая вид, что мы мирно прогуливаемся по турианской колонии?

— Кое-какой информацией мы располагаем, — ответил майор, проигнорировав подначку. — Внутреннего плана здания у нас нет, но данные по внешней охране имеются. Основной проблемой мы считаем стазисное поле, не дающее возможности проникнуть внутрь. Это новейшая разработка в сфере систем охраны, значительно надёжнее и практичнее обычных барьеров. Генератор поля, соответственно, находится в здании, так что вам придется осмотреться прямо на местности и придумать план скрытого проникновения. В особняке задействована сменяющаяся охрана из турианцев и азари, возможно, это ваш шанс.

— Почему бы просто не воспользоваться моментом, пока турианец будет вне дома? Один удачный выстрел из снайперки гораздо эффективнее, чем вторжение на объект подобного класса защиты, — предложил Ленг.

— Пратус не ведет никаких дел на Дигерисе. Всё, что ему необходимо, находится в особняке, гостей он принимает там же. Дом он покидает лишь ради важных встреч в других системах или когда выезжает на курорт, но при этом его корабль взлетает прямо с посадочной площадки на территории особняка. Не думаю, что «Тритон» способен нанести ему хоть какой-то значимый вред.

Шепард задумчиво нахмурилась.

— Ладно, с этим подумаем. Давайте по остальным.

— Далатресса Энола, — продолжил майор, выводя новую картинку. — Владелица крупной корпорации «Аруна медикал». Официально они занимают около тридцати пяти процентов саларианского фармацевтического рынка, но по факту Энола сделала своё состояние на нелегальном производстве наркотиков нового поколения и стероидов для военных целей. У неё прочные связи в правительстве и даже в структуре Совета, с этой точки зрения к ней сложнее всего подобраться. Крупнейшая производственная лаборатория «Аруны медикал» находится на саларианской колонии Горот-2, там же на территории находится и резиденция Энолы. Очень крупный и хорошо охраняемый объект. Как и Пратус, далатресса редко покидает своё убежище.

Шепард раздраженно фыркнула, покачав головой.

— Просто прекрасно. Скажите, майор, о чём думал Альянс, надеясь, что я выполню это задание с парочкой крепких ребят? Да здесь нужен целый взвод!

— У нас нет выбора, капитан, вы знаете это, — спокойно ответил Лефуа. — Кроме того, взвод — это не выход, всё нужно сделать с минимумом шума. Насколько я понимаю, именно по этой причине вы взяли к себе в напарники этого человека, — он сделал слабый кивок в сторону Ленга, который, закинув ногу за ногу, с нескрываемым интересом наблюдал за разговором. — Если он так хорош, как вы полагаете, пусть придумает что-нибудь.

— Ну, а ты что скажешь? По-твоему, подобное можно провернуть? — Шепард перевела взгляд на убийцу.

— Невыполнимых заданий не бывает, — Ленг безразлично пожал плечами. — Весь вопрос в том, какую цену готов заплатить за это Альянс. И я сейчас говорю не о кредитах или моей личной выгоде.

— Альянс против бессмысленных жертв. Также крайне важно, чтобы о причастности Альянса к этим убийствам не узнало галактическое сообщество, — нехотя ответил майор. — Все остальные ваши действия могут быть санкционированы.

Ленг снисходительно улыбнулся.

— Вот видишь, Шепард, как всё просто и предсказуемо. Достаточно поставить правильных, по твоему мнению, людей в нужное положение, как они уже согласны почти на всё ради достижения собственной цели.

— Прекрати. Ты прекрасно понимаешь, каковы ставки, - ответила она.

— И именно поэтому надеюсь, тебе хотя бы сейчас хватит ума понять, что в целом «Цербер» был прав. Ксеносам глубоко плевать на человечество, на Альянс, на героиню Галактики, которая так самозабвенно спасала их шкуры. Они порвали бы Землю на куски, если бы могли…

— Хватит! — резко оборвала его Шепард. — Ты здесь не для того, Ленг, чтобы пичкать меня своим ксенофобским дерьмом. Просто делай свою работу молча и получишь то, что тебе за неё причитается.

В тёмных глазах азиата на мгновение промелькнуло раздражение, но он смолчал. Шепард, напоследок зло зыркнув на Ленга, обратилась к майору:

— Что у нас по последней фигуре? Надеюсь, её охраняет не стайка резвых молотильщиков.

— Нет, тут всё несколько проще и одновременно сложнее, — ответил Лефуа. — Её зовут Сиифа. Скорее всего, это псевдоним, поскольку никаких биографий азари с таким именем мы не обнаружили. В отличие от остальных целей, эта как раз очень любит перемещаться. Её основной заработок — информация. Она считается одним из лучших брокеров, не связанных с Серым Посредником. Сложность состоит в том, что её местонахождение почти невозможно вычислить. До войны она обитала на Иллиуме, ещё несколькими годами ранее — на Цитадели. Она часто меняет имена, а в клиенты к ней попасть можно только по рекомендациям от доверенных лиц. Последнее, что нам о ней известно — она помогала Арии во время захвата Омеги «Цербером». Мы полагаем, их связывают деловые отношения, а возможно, и личные.

— Значит, с неё и начнём. Нанесём визит Арии. Остальных рыбок мы знаем, где ловить, к тому же, пока будем искать азари, у нас будет время прийти в форму для более сложной части задания, — заключила Шепард.

— Что с оснащением? Оружие, устройства слежения, взрывчатка, если понадобится. Кто и как снабдит нас этим? — подал голос Ленг.

— Часть доступного вооружения мы погрузили уже на «Тритон». Всем остальным, что вам понадобится по ходу миссии, мы обеспечим вас через наших агентов на местах, — ответил майор.

— У меня нет вопросов, — поднялась Шепард. — Перешлите нам на уни-инструменты всю имеющуюся информацию, и, думаю, мы можем выдвигаться. Все остальные нюансы мы сможем прояснить по пути, благо он будет долгим.

— Тогда удачи, капитан. Я буду на связи, — Лефуа обменялся с ней сухим рукопожатием и направился к выходу.

Проводив его взглядом, Шепард обратилась через коммуникатор:

— Стив, готовь корабль к взлёту. Мы закончили.

Получив подтверждение приказа от Кортеза, она обернулась. Ленг продолжал сидеть в той же позе, задумчиво ухмыляясь.

— Я упустила что-то смешное?

Он поднял на неё глаза, осмотрев с ног до головы.

— И давно ты с ним спишь?

— С кем? — ровным голосом поинтересовалась Шепард.

— Да брось, Шепард. В отличие от него ты плохо скрываешь свои эмоции. Вы с ним трахаетесь, это факт, и ты на него за что-то злишься, — Ленг заулыбался ещё шире, поняв, что всё-таки попал в точку.

— Это просто смешно. Ты решил переквалифицироваться в семейного психолога? — она ответила, саркастически хмыкнув, но ощутила неприятный укол разочарования. Ей казалось, они с Сержем довольно успешно скрывали свою связь на людях, и последним, кого она хотела бы посвятить в это, был Ленг. — В любом случае, это не твоё собачье дело. Лучше думай о задании, от него зависит целостность твоей драгоценной шкуры.

— Именно об этом я и думаю, Шепард, о своей шкуре и о задании, — улыбка исчезла с его лица, и он поднялся. — Этот прилизанный блондинчик вовсе не так прост. Так что я очень надеюсь, когда ты осознаешь, что он тебя любит не за героизм и маленькие сиськи, то не станешь пускаться во все тяжкие, как это было после смерти твоего дрелла, и не подставишь миссию под угрозу из-за своих эмоций.

Шепард хмуро уставилась на него, сдерживая почти непреодолимый порыв хорошенько съездить по наглой, самовлюблённой морде.

— Боже, Ленг, какой же ты всё-таки ублюдок… — в сердцах выдохнула она.

Дёрнув уголком губ, он развернулся и направился в сторону кают.

— Я собираюсь провести в тренировочном зале три часа после взлёта. Надеюсь, мне никто не помешает, — на ходу сказал он.

И пока она думала, что бы такого ему ответить, Ленг уже исчез из виду.

запись создана: 31.08.2013 в 23:29

@темы: Фанфик в работе, фем!Шепард, Ленг, Action, Mass Effect, R

---

ФРПГ по мотивам DRAGON AGE

[TwentyFirst]

к сожалению, вопрос к модератору долгое время висит без рассмотрения, потому прошу простить, если что-то нарушил.

@темы: Реклама

---

Глава 4-3. Hypnotic Chaos (третья глава)

[I_ll_Be_Yours]

Автор: i_ll_be_yours
Бета: Архимедовна
Рейтинг: NC-17
Жанр: AU, экшен, TWT, PWP;
Персонажи: фемШепард/Тейн, некоторые персонажи МЕ, ОС;
Описание: Другая реальность и другие обстоятельства. В этой реальности нет Жнецов. Все герои те же, но их судьбы и переплетение иное.
Предупреждения: Ненормативная лексика, ООС
Статус: В работе
От автора: Этот рассказ задумывался как эксперимент. Нарушена последовательность повествования. Здесь первой главой стала последняя. Повествование с конца. Примером подобного "жанра" являются фильмы «Необратимость», «Помни».

жмем-съ

Шепард вытянула ноги, ощущая, как замирает тело от горячей воды и, откинув голову на полотенце, взглянула на голограмму звездного неба под потолком. Девушка раздраженно фыркнула и нажала кнопку смены панорамы. Туманность сменилась березовой рощей, и Джейн снова нажала на кнопку. Земные пейзажи совсем не то, чего ей сейчас хотелось. Она вообще не вспоминала первые двенадцать лет жизни на Земле – слишком тоскливо, холодно и ни малейшей надежды на выживание. Даже такой огромный и опасный космос гораздо радушнее принял ее – чужачку для новых рас, чем родной город. Она набрала комбинацию 74 и довольно растянулась в широкой ванне. Дождь. Шепард всегда любила воду. Это единственное, по мнению Джейн, что действительно очищало не только ее тело, но и душу. Та стихия, погружаясь в которую, она ощущала себя живой и свободной, подвластной лишь самой себе. Это то, чего так не хватало, теперь уже на бывшем месте обитания.
После утомительного дня сил хватало лишь на то, чтобы быстро ополоснуть уставшее тело далеко не самой чистой водой и лечь спать. Да и сама обстановка ванны не предполагала долгого пребывания в месте, которое люди называют душем. Маленькая каморка, размером 2 на 2, с ржавым и покрытым налетом душем; такие же ржавые и холодные стены; санузел, садиться на который было не только неприятно, но и опасно из-за его неустойчивости; растрескавшаяся и местами отсутствующая грязная плитка на полу; наличие раковины не предполагалось вообще. Со всеми этими «удобствами» Шепард еще могла мириться, но огромные ядовито-оранжевые с синими полосками жуки, полюбившие трещины в стене и полу, наводили на девушку поистине первобытный ужас. Пятиминутного пребывания в такой «компании» было достаточно, чтобы больше никогда не заходить в ванную, которую хозяин называл «самым лучшим местом во всей квартире». Позже Шепард узнала, что владелец сам делал дыры и трещины во влажных помещениях и, собирая жуков, выдавливал из них галлюциногенный яд, который продавал в «Вавилон», где бармены в свою очередь подмешивали его в определенные напитки. Видимо, только поэтому этот клуб пользовался таким успехом и наплывом посетителей.
Джейн омыла лицо и огляделась. Эта ванная не встает ни в какое сравнение, пожалуй, ни с одной уборной, какие Шепард доводилось видеть. Главным атрибутом комнаты было огромное панорамное окно, открывающее вид на далекий горизонт и залив, каждый раз окрашивающийся красками заката. Раньше Джейн не понимала, на кой черт оно вообще нужно в ванной, но сейчас, разморившись горячей, смягченной бальзамом водой, она ощутила всю прелесть такого дизайна. За окном была уже ночь, и вид пустоты вперемешку с состоянием практически невесомости в глубокой ванне дарил полную безмятежность и умиротворенность. Сотый этаж все же давал определенные преимущества. Пентхаус на весь этаж - никаких тебе назойливых соседей с, не дай Боже, детьми, и никаких топающих слонов сверху.
Детство Джейн прошло в бетонной коробке, убого обставленной потасканной мебелью, толщина стен которой оставляли желать лучшего. Маленькая девочка была в курсе всего происходящего у соседей, начиная с чьей-нибудь болезни и заканчивая шумом оргий. Собственно, последнее она часто наблюдала в своей квартире. Мать не гнушалась приводить в дом сомнительного вида мужчин, отгораживая спальное место Джейн дырявой шторой. В такие часы Шепард уходила из дома, всякий раз сдерживая приступы тошноты при виде совокупляющейся матери. Лишь однажды, в восьмилетнем возрасте, она осталась дома, через дырку в шторе наблюдая за грациозными движениями дрелла, невесть каким образом оказавшимся на Земле. Черные, блестящие на свету чешуйки, бордовые складки на шее, пронзительные с голубой радужкой глаза притягивали взгляд девчушки, впервые увидевшей представителя одной из инопланетных рас. Дрелл учтиво обхаживал мать Джейн, лаская ее длинными пальцами, касаясь самых интимных мест. Женщина извивалась, подставляя свое тело ласками дрелла, как течная сука, вызывая отвращение со стороны своей дочери. Она старалась не смотреть на голую мать, поглощая силуэт обнаженной фигуры инопланетного мужчины. Один раз он посмотрел в сторону шторы, загадочно улыбнувшись. Джейн ощутила непонятную пульсацию в самом низу, до конца не осознавая, что, наблюдая за движениями дрелла, открыла свою сексуальную сторону. Дрелл любил ее мать долго и страстно, меняя позы и изредка поглядывая на колышущуюся шторку, словно убеждаясь, что на него смотрят. Когда акт закончился, и дрелл покинул спящую женщину, Джейн вылезла из своего закутка, в надежде поглазеть на необычного мужчину напоследок. Но когда девочка вышла на улицу и свернула в переулок, выходящий на главную улицу, таинственного незнакомца и след простыл. Она разочарованно вздохнула и развернулась в обратный путь. К ее удивлению, незнакомец стоял около входа в дом. На мгновение замерев, Джейн все же решилась подойти к нему. Он был высок - маленькая Дженни едва доставала до его груди, широкие плечи закрывали свет от тусклого фонаря. Он присел перед ней, позволяя разглядеть свое лицо. Девочка медленно поднесла свою руку к его щеке, едва касаясь шершавых чешуек. Она скромно улыбнулась.
- Ты славная девчушка, - произнес он хриплым голосом. – Твоя мать не заслуживает такого ребенка, как ты. И она даже не представляет, какой опасности подвергает тебя, - он снял с пояса широкий кожаный ремень, украшенный замысловатым узором, на котором были ножны с клинком, и протянул его Джейн. – Тебе это пригодится. Если свезет, еще увидимся.
Дрелл осторожно обхватил подбородок Джейн и слегка коснулся ее губ своими. Для него это был легкий, непринужденный «чмок», для восьмилетней девочки - настоящий взрослый поцелуй, навсегда запечатлевшийся в памяти. Она втайне надеялась, что он придет снова, и она узнает его имя. Но он не приходил. Мать спивалась, приглашая в свои «хоромы» все новых мужиков и рассказывая о самом необычайном сексе в своей жизни. Многим мужчинам не нравилось, что она выставляла их способности и размеры на посмешище, за что частенько получала взбучку. Малютка Джейн все реже стала оставаться дома. Последней каплей терпения стало домогательство одного из хахалей матери, когда тот, не удовлетворившись старой пьяной шлюхой, полез на двенадцатилетнюю девочку, решившую переночевать дома. Она без малейшего колебания несколько раз вонзила в тучное потное тело извращенца подаренный дреллом нож. Избавившись от трупа, в чем ей помогла ее полупьяная мать, Джейн покинула город, а позже и Землю, навсегда прощаясь с прошлой, абсолютно никчемной жизнью. Шепард знала – впереди ее ждали более увлекательные вещи.
Джейн переместилась на противоположный край встроенной в пол ванны, разглядывая разнообразные баночки и пузырьки на стеклянных полках. Крема, бальзамы, соль для ванн с самого Кахье. А это что? Джейн прищурилась. «Да ты шутишь!» Она вылезла из воды, буквально подскочив к одной из полок и взяла в руку сплющенную вытянутую баночку из тонкого стекла. Шепард сорвала верхнюю этикетку с крышкой и вдохнула аромат бело-розовых лепестков. Эританийский цветок с Тессии. Джейн блаженно улыбнулась, но тут же приняла серьезный вид, разглядывая остальные вазочки. Лепестки долго не хранятся, неужто Тейн купил такие запасы незадолго до ее приезда сюда? Шепард поставила баночку на полку и осмотрела бутыли с бальзамами и шампунями. Все новые, ни разу не открытые. Зачем дреллу шампунь? Джейн рассмеялась своим мыслям. Такие запасы косметики могут быть только в доме, где есть женщина. А может, у него она была, но не успела воспользоваться всем сразу? Шепард повернулась к ванне. Смягчающий бальзам был открыт и использован почти на половину, так же, как и гель для душа. Значит, явно кто-то был. Джейн подошла к бельевой корзине, надеясь увидеть женское белье, но корзина была пуста. Что она вообще делает?
Покачав головой, Шепард вернулась в теплую воду. По сути, ей вообще наплевать - была у Тейна женщина или нет. В самом деле, какая разница, когда Джейн сбежала, предоставив ему свободу. А он ее нашел. И обновил все ванные принадлежности. Стоит заглянуть в свой шкаф, вдруг там тоже что-то поменялось. Свой шкаф… Шепард фыркнула, плеснув в лицо воды. Эта квартира уже давно не ее, тут ничего ей не принадлежит, и не будет принадлежать. Пережить лишь этот вечер и сваливать отсюда. Да поскорее.
Джейн задержала дыхание и опустилась под воду. Абсолютная тишина. Лишь слышен стук своего сердца. Она выбралась с той проклятой станции. Она жива. Ей всего 28 лет, вся жизнь впереди и нужно постараться больше никому и никогда не давать пользоваться ее слабостью. Возможность вернуться к прежней самой себе маловероятна. Убраться подальше от скопления людей и жить в спокойствии и гармонии с собой. Большего и не надо. Джейн открыла глаза и встретилась с пристальным взглядом, направленным на неё. Вынырнув, она резко села, прикрывая руками свое тело. Тейн сидел на краю ванны, скользя черными глазами по Джейн.
- Ради приличия мог бы и отвернуться, - прогнусавила Шепард, сжимаясь в комок.
- А может, мне нравится то, что я вижу.
Джейн отвела взгляд от обнаженного торса дрелла, прикрывая клеймо на шее.
- Можешь не прятать его. Я знаю, как поступают с вновь прибывшими к Боссу.
- И тебя это устраивает? Ты хоть догадываешься, кого привел в свой дом?
Тейн прищурил глаза, явно оскорбившись словом «свой».
- Ты не была продажной девкой, если ты об этом.
- Да? А вдруг твои ищейки тебя обманывают?
Криос усмехнулся.
- Тогда я не прочь развлечься с маленькой шлюшкой в моей ванной.
Он опустил ноги в воду, и только тогда Шепард увидела, что не только торс дрелла был обнажен. Она нервно сглотнула.
- Тебе нельзя находиться во влажных помещениях.
- Уже можно, - Тейн погрузился в ванную, на мгновение прикрыв глаза от раскатившегося по телу блаженства. – Пока тебя не было, я провел ряд процедур по вопросу Кепраля. Он мне больше не грозит.
- Какая жалость, - Джейн отодвинулась от него, - а я надеялась поесть салатиков на твоих поминках.
- Придется их есть со мной.
Дрелл выставил руки по обе стороны от Джейн и прижался к ней. Шепард сдержала рвущееся наружу всхлипывание. Она часто задышала, словно воздуха, с каждым прикосновением Тейна, становилось меньше. Он тронул губами ее плечо, поднимаясь выше, и остановился около уха.
- Я скучал по тебе, - прошептал Криос.
Легче от этих слов Шепард не стало. Подобное выражение всегда имело двусмысленный характер. Глупо было надеяться, что он будет держать себя в руках. Что ж он себе другую не нашел? Как будто это проблема.
Тейн развернул девушку к себе, протискиваясь телом между ее бедер.
- Не надо, - как можно строже сказала Джейн, вжимаясь в ванну.
Мужчина, слегка склонив голову набок, посмотрел на нее щенячьими глазами, привстал на колени и, подхватив Шепард за ягодицы, усадил на бортик. От неожиданности Джейн раскинула в стороны руки, до этого прикрывающие грудь, удерживая равновесие. Тейн повел левой бровью, оценив открывшиеся прелести, которые заметно увеличились в размере. Воспользовавшись секундным замешательством, дрелл протиснулся между коленями Джейн и крепко прижал к себе, легкими прикосновениями лаская светлую кожу. Его руки рисовали замысловатые узоры на спине, скользили по самым чувствительным местам, зарывались в огненные волны волос. Он слишком торопится, но терпеть еще просто невозможно. Пальцы ловко скользнули к заветной точке вожделения, заставив Джейн содрогнуться. Она напряглась, сжимая бедра на боках дрелла, и перехватила его руку.
- Не надо, - повторила Шепард, но уже не так уверенно, свободной рукой отталкивая от себя Тейна.
Криос обхватил ее запястья и заломил руки за спину, еще теснее прижавшись к ней. Он склонился к груди Джейн, медленно покрывая поцелуями каждый сантиметр. Шепард попыталась освободить руки, но дрелл держал их крепко. Тейн опускал голову все ниже, пока не достиг нежных розовых бутонов на груди Джейн. Обхватив сосок губами, он медленно втянул его в рот, обволакивая языком и, подталкивая бедра Шепард ближе к себе. Если он и желал ей наслаждения, то сама Джейн отнюдь не испытывала ничего, кроме отвращения. Когда-то ей было приятно ощущать его шероховатую кожу на своей, чувствовать, как его желание нестерпимо. Когда-то… Все изменилось. Отчасти Шепард жалела его, но не больше, чем себя. Она не хочет, и она должна об этом сказать. Но слова, как по закону подлости, застряли в горле. Дрелл сцепил ее запястья левой рукой, правой медленно лаская кожу девушки, коснулся груди и опустил руку ниже. Девушка сжалась. Ну, нет, это перебор. Не многого ли он просит за то, что вытащил ее со станции? Воспользовавшись ослабленной хваткой дрелла, Шепард разомкнула руки и что есть силы оттолкнула от себя Криоса. Он с головой плюхнулся в воду. Джейн вскочила, схватила полотенце и укуталась в него. Тейн встал на ноги, смахнул воду с лица и угрюмо посмотрел на нее. Словно запуганный зверек, Шепард стояла в углу, сжимая в кулаке край полотенца и, расширив глаза, смотрела на него. Криос не узнавал в ней былую Шепард. Шарахается от любого звука, любое прикосновение вызывает приступ паники. Тейн не знал, было ли это последствием после пережитого на Омеге или что-то еще случилось с ней на «Олимпе». Так или иначе, о телесных контактах с Джейн лучше забыть. Ухудшения ни ей, ни ему не нужны. Он размышлял, стоит ли извиниться за свое поведение, ведь он всего лишь хотел узнать, насколько все серьезно и возможна ли полная ремиссия.
Тейн выбрался из воды, натянул на мокрое тело штаны и обернулся к Шепард.
- Ужин скоро будет готов, - произнес он так, словно ничего и не происходило.
Шепард сверлила взглядом его спину, и когда дрелл вышел, облегченно выдохнула и опустилась на пол. К горлу подступил комок, на глазах выступили слезы. Почему все эти мужики такие сволочи?! Мало ей, что ли, всех домогательств на станции от Чарна, клейма Босса, указывающего на ЕГО вещь, вечного страха, что он придет и возьмет ее, принадлежащую по праву. Еще и Криос туда же. Скучал он. Подумаешь, великое дело. С каких пор на Иллиуме нехватка баб? Хочешь азари, хочешь человеческую - зачем трогать ее?! Шепард прикрыла рот, подавив всхлипывание. Черт! Ее сумка с таблетками в зале, но она не выйдет сейчас туда в таком виде, и не успокоившись. Поскорей бы ночь. Она ускользнет отсюда и приложит все силы на то, чтобы Криос никогда ее не нашел.

Тейн вытащил из сумки пузырек с таблетками и посмотрел на название. Надпись может гласить одно, а вот что именно за колеса впихивали Шепард, неизвестно. Он выудил несколько таблеток, положил в маленький прозрачный пакетик и, выйдя из квартиры, оставил его в почтовом ящике. Отправив сообщение нужному адресату через инструметрон, дрелл расставил столовые приборы и задумчиво глянул на запечатанную бутылку пятидесятипятилетнего виски любимого сорта Шепард. Достаточно ли одной, растворенной капсулы в ванне или добавить еще и в виски? Будет ли она вообще его пить? Нечестно, да, но невозможно смириться с мыслью, что некогда живая и всегда живущая своими страстями девушка превратилась в подобие мертвеца. Эта квартира теперь чужда ей, она хочет бежать отсюда - это видно, это ощущается. Потерянность, замкнутость; все, чем когда-то она дорожила, не имеет никакого смысла. Мужчина закрыл шкафчик. Он и так поторопился со своим желанием, нужно выждать еще немного и окончательно убедиться в нынешнем состоянии Шепард.
Закончив с последними приготовлениями к ужину, Тейн уселся в кресло, лицом к окну. Джейн до сих пор находилась в ванной. Если раньше она смело выходила из душа обнаженной, то сейчас не выйдет оттуда, даже укутавшись в полотенце. Боязнь спровоцировать дрелла на очередное посягательство надолго заперло ее в ванной. Поэтому Криос и сел, отвернувшись от двери. Рано или поздно Джейн выйдет. Не торчать же ей там вечно. Спустя некоторое время, прижавшись к стене, из ванны вышла Шепард. Держась за полотенце обеими руками, она проскользнула к сумке, взяла ее и оценила, что та слишком легкая. Раскрыв замок, Джейн заглянула внутрь и застыла с раскрытым ртом.
- Я взял на себя обязательство избавиться от твоих вещей.
Девушка возмущенно глянула на затылок дрелла. Охренеть и не встать! Мало того, что домогался ее, так еще и вещи выкинул! Ей, что теперь, в полотенце ходить?!
- Не волнуйся, в комнате много твоей одежды. На любой случай.
- Зачем выкидывать-то?
- Она больше походила на обноски. Не под стать тебе.
Прошмыгнув в комнату, Джейн заперла дверь и проверила все карманы сумки. Таблетки были на месте. Покрутив пузырек в руке, она сунула его на место, подошла к шкафу и раскрыла его. Первым в глаза бросился удлиненный белый пиджак, который Шепард одевала на голое тело, контрастируя его с яркой мини-юбкой, выставляя напоказ ноги, приковывая к себе многочисленные мужские взгляды. Это очень раздражало Криоса, и хотя он об этом не говорил, но своим поведением четко показывал, чья это женщина. Шепард это забавляло. Она могла заговорить с каким-нибудь мужчиной, глаза которого были устремлены в вырез пиджака и на ноги. Любимой фишкой Джейн при таких общениях было перекидывание ноги на ногу. Собеседники сразу начинали поправлять свою одежду и судорожно поглощать содержимое своих бокалов. Вдоволь навеселившись, Шепард возвращалась к дреллу. Или, что чаще бывало, он сам прерывал такого рода беседы, выводя девушку из заведения, крепко обхватив за локоть и талию. Их выходы всегда сопровождались недоуменными взглядами. Для народа было привычней видеть азари с турианцем, или кроганом, чем человека с дреллом. Дома все, разумеется, кончалось сексом, в котором всегда доминировал Тейн. Собственно, этого Шепард и добивалась, каждый раз провоцируя его на ревность.
Джейн отодвинула пиджак и еще несколько вещей, рукой нащупав бархатистую ткань. Еще один атрибут, которым она доводила дрелла до исступления. Длинное в пол черное платье, закрытое донельзя по рукам и горлу, но не менее обтягивающее. В таком облачении Шепард преимущественно ходила в казино, где всегда оказывалась впереди Тейна, покачивая бедрами и соблазнительно склоняясь над игральным столом. Из казино они выходили так же – быстро и под удивленные взгляды. В первом же темном углу все кончалось, как обычно, сексом.
Шепард поморщилась и присела. Какую вещь не тронь, все они напоминание о диком и неуемном сексе с дреллом. Та же шуба, и то сплошной секс. Девушка продвинулась вглубь шкафа и выудила старые потертые штаны. Вот это другое дело. Там же она нашла свободную футболку и майку. Изгаляться в этот раз она не будет. Облачившись в простецкую одежду, она осмотрела себя. Сквозь два слоя ткани проглядывались торчащие соски. Что за фокусы? Только этого не хватало. Вроде не холодно, даже наоборот, а по коже мурашки. Неужто, воспоминания привели ее в возбуждение? Да ну, нет. Девушка тряхнула головой. К черту такую жизнь – ее прожигание и сплошной разврат. Она получила жестокий урок в ответ на все свои деяния, повторения ей не хочется.
Кстати говоря, Джейн вспомнила о давней заначке в глубине шкафа. Она вытащила все вещи, слегка ударила по нижней полке и, отодвинув в сторону створку, достала черный прямоугольный футляр. Высунув голову из шкафа и убедившись, что индикатор на двери по-прежнему красный, Джейн открыла крышку. Девушка довольно улыбнулась, коснувшись красных камней на ожерелье. Когда-то давно она умыкнула это колье прямо из-под носа охраны музея. Музея, надо заметить, Босса, куда он сплавлял всякие побрякушки и антикварные вещи. Раз в год проводился аукцион, избавляя музей от старых вещей и освобождая место для новых. Джейн перевернула колье и взглянула на клеймо под оправой. Треугольник с рукой внутри и вычурным узором по сторонам. Со своим клеймом ей не составит труда загнать эту побрякушку по безумной цене. Никто не посмеет перечить «вещи» Хозяина.
Шепард спрятала футляр в сумку, убрала вещи и выпрямилась перед зеркалом. Впервые она пожалела, что не носит такую неудобную вещь, как бюстгальтер. Хоть как-то можно было бы скрыть предательски видневшиеся соски. Джейн потерла грудь, сгорбилась и несколько раз одернула футболку. Никакого толку. О`кей, главное собраться и не разныться, как в ванной, и если надо будет, ударить туда, куда надо. Вообще, это следовало сделать еще полчаса назад. Чтобы не повадно было. Наклонив голову, Джейн расчесала волосы и слегка взлохматила их. Проклятье! Так еще соблазнительней стало. Криос сам частенько наводил «бардак» в ее прическе, находя в этом свое видение сексуальности. Психанув, Шепард сцепила волосы в небрежный хвост, оставив «петухов», и вышла из комнаты. Лишь бы дрелл не разглядел в ней очередную провокацию. Он может. Даже если она в такой простой одежде.
- Я уже подумал, придется снова все разогревать, - сказал Криос, отодвигая стул для Шепард.
Она смерила его недовольным взглядом, дав понять, что манеры здесь неуместны.
- И разогрел бы, не обломишься.
Дрелл снисходительно посмотрел на нее и сел на свое место напротив девушки.
- Не думал, что ты выберешь такой… кхм… костюм для этого вечера.
- А он что, особенный? – продолжала язвить Шепард.
- Разве нет? Ты снова дома, вдали от тех, кто заточил тебя в рабстве и теперь тебе ничто не угрожает.
- Ага, кроме тебя самого.
- Что сказать? – Тейн помедлил, медленно разрезая мясо на тарелке и поглядывая на Джейн. – Признаю, я был слегка несдержан, но и ты должна понять – слишком долго я был один.
Девушка усмехнулась.
- Неужели, обходился тихой дрочкой в душе?
Дрелл замер, возмущенно посмотрев на ехидное выражение лица Шепард. Ну, да, было пару раз, но не более.
- Не исключено.
Утвердительно закивав, как болванчик, Джейн осмелилась отправить в рот томат-черри. Ну-ну, ври дальше.
- Что, за все четыре года, будучи на Иллиуме, не нашел ни одной бабы? Никогда не поверю.
- Не буду спорить, но как видишь, я один.
Набив рот и пережевывая, Джейн осмотрела квартиру. Чисто, ни пылинки, ванная так вообще сверкает. Разве может быть такой порядок у одинокого мужика? Если и возможно, то у какого-нибудь педанта. Криос к таким не относился.
- Довольно чисто в квартире, чуть ли не стерильно. Никогда не видела подобного.
- А, наверное, я должен был привести тебя в бардак? Вообще-то дреллы любят порядок не только в своих мыслях, но и там, где живут.
- А что на счет порядка в постели? – девушка вскинула брови.
«Так тебе интересно? Ревнуешь или завидуешь?».
- Любопытно. Это простой интерес или тебя гневят мысли о том, что женщины все же у меня были?
Шепард снова вскинула бровями, на этот раз удивленно. «Срать я хотела на тебя и твоих баб», - думала она, но заметила, что его спокойствие и желание рассказать все и в подробностях, начинает коробить. Ну, была у него баба, дальше-то что? Ерунда, но так любопытно узнать, насколько страстно он проявлял себя с ней, было ли в сексе с другой что-то дикое, как когда-то с Шепард?
- Не надо путать мою заинтересованность с ревностью, хорошо? Я никогда и ни к кому не ревновала тебя. Более того, если бы ты вдруг пошел налево, я спокойно отпустила бы тебя. Еще бы и счастья пожелала.
Дрелл в упор посмотрел на нее. «Да, неужели? Продолжай-продолжай, интересно слушать». Джейн отпила из бокала воды и продолжила трапезу, делая вид, что ее абсолютно не касается жизнь дрелла после ее «побега».
- Есть дреллы, которые ведут довольно развратный образ жизни. В большинстве своем, из-за малой её продолжительности. Но,если доведётся встретить женщину, единственную, кто вызывает в нем восхищение и другие высококосмические чувства, он остается верен ей до конца своих дней. Конечно, если она сама не решит все разорвать.
«Высококосмические? Ах, черт меня раздери! Вот уж не думала, что он запомнит это ляпнутое не по делу слово. Даже я его забыла».
- Не люблю менять замки, - закончил Тейн.
Замки? Чего? Шепард упустила нить разговора и вопросительно посмотрела на дрелла.
- У вас, людей есть такая поговорка что ли. «Хорош тот ключ, что открывает много замков и плох тот замок, который можно открыть любым ключом».
Девушка поперхнулась и залпом осушила бокал. Во дает!
- Я вижу, ты стал сведущ в человеческих сказаниях?
- Чего только не услышишь, ища путь к жизни.
Встречный взгляд. Хватит уже! Джейн поерзала на месте, чувствуя жар внизу живота. Тело обдало горячей волной, сменившейся мурашками. Они не говорили о высококосмических чувствах, но Тейн всегда находил обходной путь в таких вот высказываниях. Любит, ага. По-фи-гу! Джейн не нужны никакие отношения, никакого секса тем более. Все, чего она сейчас желала - это спокойствия, как физического, так и морального.
- Была одна азари, - прервал ее размышления Тейн и вышел из-за стола. – Темно-синяя кожа с яркими коралловыми полосками на ногах, вдоль спины, ребрах, - он оглянулся на Шепард, застывшую с вилкой в зубах. – Довольно замысловатый узор был у нее. Кажется, ее отцом был человек. Женщина. И, как говорила сама Тилла, страстность и темперамент ей передались от нее.
Тейн достал виски, откупорил бутылку и влил в напиток ни больше, ни меньше, половину пузырька со снадобьем. Шепард медленно пережевывала, глядя в центр стола. Азари - как же она их ненавидела. Что ни баба, так чистый мужик, желающий соприкоснуться с твоим сознанием и оставить твой генофонд в своем потомстве. Уж что они находили в Шепард, сама Шепард не знала, но сразу же давала понять, что ее интересуют исключительно мужчины. Чего вообще все так помешаны на этих азари? Синие, безволосые, да еще и с щупальцами. Да что там, живут тысячу лет. Рядом с их мудростью ощущаешь себя младенцем, а мудрость толкать они любят и умеют. При любом удобном случае. Тут Джейн ничуть не удивилась, что Тейн мог обнять вечность с одной из них. Такой же любитель поговорить по душам, толкнуть свою глубокую философию в массы. Шепард скрипнула зубами. Чего он рассказывает про эту Тиллу? Какое дурацкое имя. Вот что бывает от связи между человеком и азари. Полное затмение мозга.
- Ты слишком напряжена, - сказал Тейн, наливая в бокал виски и ставя перед Шепард.
- Вообще-то мне нельзя, - покосилась она на напиток.
- К сожалению, по твоим же правилам, другой способ снять напряжение, под запретом.
Посмотрев на бокал, потом на дрелла, девушка прищурилась. Он повернул бутылку этикеткой к Шепард.
- Твой любимый сорт.
Шепард утвердительно промычала, продолжая коситься на бутылку.
- Я же не пытаюсь тебя отравить, - видя сомнение в глазах девушки, заверил дрелл. – Всего пара глотков. В честь твоей свободы.
Он сел на место, наполнил свой бокал и сделал большой глоток.
- Если я через пять минут умру, можешь его не пить.
- Так что там с азари? – как бы «между прочим говоря», спросила Джейн, пригубив виски. Нос защекотал дымный аромат, на языке играл мягкий пряный вкус с едва уловимыми нотками цитруса. Да, Криос знает, чем ее можно соблазнить. Осмелев, Шепард сделала глоток.
- Азари? О! Она любила принимать пенную ванну, которую просто должна была мыть. В итоге, я ее уволил.
Так что, это была домработница? Все равно, не факт, что Криос с ней не переспал.
- Мне продолжить? – видя замешательство на лице Шепард, спросил он. Девушка усмехнулась.
- Я тебе не отец или мать, чтобы говорить, с кем тебе спать или нет. Мне наплевать, мылила ли эта азари ванную или твои мозги с членом. Все равно.
Шепард откинулась на спинку стула, выпятив грудь, отхлебнула виски и взором прошлась по квартире. Тейн не отрывал от нее взгляд. И, конечно же, от него не ускользнул факт возбужденного состояния Шепард. Во-первых, топорщащиеся соски, которые он заметил сразу, но не подал вида. Во-вторых, ее нервозное состояние и постоянное ерзанье на стуле. Ну и главным критерием был всегда отводимый взгляд при упоминании об азари. Дрелл знал о ее лютой ненависти с синекожим красоткам и представлял, какое в ней идет противоборство со своим любопытством. И как бы Шепард не отнекивалась, ее любопытство брало корни от ревности. Нарочитое спокойствие и безразличие лишь доказывало это. И если бы сейчас перед ним сидела прошлая Шепард, то она своими действиями доказала бы, что ни одна азари не сравнится с ней.
Сама Джейн прикинула в уме тот же расклад, только без первых двух пунктов. То было раньше, а теперь она не собирается доказывать что-то. Коробит, что Тейн не раскрывает всей интриги, да и не важно. Почему ее должно это волновать, если она здесь всего лишь до момента, пока Криос не уснет? А чтобы он уснул, нужно либо хорошенько покувыркаться с ним в постели, что естественно Шепард не рассматривала, либо напоить.
- Итак, - она смерила взглядом диван и перевела взор на дрелла. – Ты хочешь, чтобы я одна напилась в стельку и у тебя появилась возможность воспользоваться моим бездыханным телом?
Дрелл ошарашено посмотрел на нее. «А что, вариант!»
- Даже в мыслях не было.
- Тогда бери бутылку и помоги мне ее распить.
Девушка подхватила бокал, переместилась на диван и похлопала по месту рядом с собой. Криос прищурившись посмотрел на нее. Уже начало действовать? Не переборщил ли он, пренебрегая этикой и чужим мнением? Поддастся ли Шепард зову своего тела?
Он сел на расстоянии вытянутой руки и подлил виски в свой и бокал Джейн. Девушка потягивала напиток не спеша, смакуя и растягивая удовольствие. Напиваться ей не хотелось - впереди еще долгий путь к скупщику и прочим темным людишкам. Спокойного сна пока тоже не предвиделось. По крайней мере, в ближайшие пару дней. Тейн терпеливо выдерживал паузу, молча скользя взглядом по Шепард. Глаза мозолило черное выжженное клеймо. Руки бы оторвать тому, кто посмел причинить боль его Джейн, да еще и таким знаком. Теперь она сидит здесь, нелюдимая, сложив руки на груди, всячески стараясь не показывать своих прелестей. А он борется с желанием прикоснуться к ней, прижать к себе, вновь ощутить ее приятную тяжесть на руках. Она не хочет рассказывать о случившемся, но какую-то историю должно быть придумала, ведь Тейн ее вернул, и он, разумеется, будет интересоваться.
- Как ты оказалась на станции?
От его голоса Шепард вздрогнула. Она жалела, что вместо памяти ей отбили почки. Можно было бы все списать на амнезию.
- Решила кардинально изменить жизнь, - пробубнила она, держа бокал у губ и глядя перед собой.
- Сдав себя в рабство?
- Мне нужно было убежище. Я… слегка пошумела не там, где надо.
- Неужели я не смог бы защитить тебя, - Тейн протянул руку и слегка коснулся ее шеи. Джейн шарахнулась от него, как от разряда тока.
- Все, понял, - дрелл показал ладони и отодвинулся.
- Вот поэтому я и не пришла сюда. Как я уже сказала, я решила кардинально изменить свою жизнь.
- Что я сделал не так? – допытывался Криос, надеясь надавить на Джейн и услышать правду.
Она глотнула виски и поджала губы. Чего он еще от нее хочет? Она никогда не расскажет, из-за чего она попала в такую передрягу на Омеге. Не скажет, просто потому, что он начнет винить себя, он выскажет это ей, в конце концов, она сама предстанет в довольно глупом и безрассудном свете. Она не хочет в чем-то оправдываться или более того, убеждать, что виновата сама. Да, виновата, но перед ним Джейн этого не признает.
- Ты, правда, думаешь, что сделал что-то, отчего я решила не возвращаться? – Шепард хмыкнула. – Я решила сменить не только обстановку, но и спутника жизни.
Она в упор посмотрела в глаза дрелла, внутренне сжавшись, увидев его равнодушие. Он нисколько ей не верил.
- Ты умеешь врать, Шепард, но в этот раз у тебя получается крайне неуклюже. Ты так долго гонялась за мной, привлекала к себе внимание для того, чтобы потом уйти?
- Мечта сбылась, и мне захотелось другую.
- Клетку у Босса?
Тейн положил руку на спинку дивана. Шепард покосилась на него и пересела на дальний угол.
- Зато я переосмыслила все свои ценности и жизненные приоритеты.
Дрелл собрался было ответить ей, но сработавший инструметрон отвлек от мыслей. Извинившись, он отошел в сторону и открыл сообщение. Шепард быстро вылила содержимое бокала в стоявший рядом цветок. В голове уже начинало мутить, и ухудшения ей не нужны.
Прочитав информацию, Криос вернулся на место. Как он и думал, в пузырьке с таблетками были иные «колеса».
- Я знаю, что на станции ты проходила курс психотерапии. С чего бы это? У тебя какие-то проблемы?
- У меня нет никаких проблем.
- Но я же вижу, как ты нелюдима, шарахаешься от меня.
- Не хочу повторения истории в ванной.
Тейн виновато опустил голову.
- Прости, я не думал, что это вызовет отвращение с твоей стороны.
- Кажется, я кристально ясно сказала, что не хочу.
- Разве я мог предположить, что ты действительно не хочешь, учитывая, сколько раз ты разыгрывала жертву в постели.
Перепутал он, ну конечно. Уж кто-кто, а Криос точно знает запах страха и уж тем более никогда бы не спутал похоть в глазах с нежеланием. Он знал, что он делает все против ее воли.
- Тогда я надеюсь, урок уяснен.
- Я никогда бы не причинил тебе боли и неудобств. Будь уверена, подобного не повторится, если ты сама не захочешь.
- О, поверь, не захочу, - уверила она, чувствуя, как его присутствие обнажает нервы.
Тейн склонил горлышко бутылки к ее бокалу, вопросительно глядя на нее. Она равнодушно пожала плечами. Плеснув немного ей и подбавив себе, Криос перевел тему разговора. Если она не хочет говорить о реальных причинах, возможно, ностальгия по прошлым делам всколыхнет в ней что-то. Благо есть, что вспомнить. Джейн держалась скованно, несмотря на поднявшийся в теле жар от виски. Если она расслабится, дрелл может этим воспользоваться. Пусть говорит, что угодно, доверия к нему нет. Во-первых, после недавнего инцидента, во-вторых, четыре года для поиска - это слишком много. Уж если он так страдал и скучал, нашел бы ее раньше. При его-то связях. Он узнал всю ее подноготную после нескольких встреч всего за месяц и не смог найти за такой же срок? Не верится. Что-то тут было нечисто. И появился он как раз в тот момент, когда до Шепард дошел слух о ее экстрадиции. Определенно, Криос приложил к этому руку, но выяснять она не станет. Какой теперь смысл, когда станция позади и никто не идет за ними хвостом.
Стараясь непринужденно разговаривать, Шепард цедила порцию виски, все больше подливая его в бокал дреллу. Тейн в свою очередь внимательно измерял количество выпитого ею и количество подлитого. Она тянула время для чего-то, не желая напиваться. Возможно, это из-за таблеток, а возможно, она ждет момента наступления глубокой ночи, чтобы слинять. Он не может этого допустить. Джейн не показывает своего напряженно-возбужденного состояния, но отпускать ее никак нельзя.
- Уже поздно, а день был более, чем насыщенный. Пора отдохнуть, - сказал он, заметив воодушевление в ее глазах. «Попалась».
- Согласна, - бодро ответила она. – Страстно желаю растянуться на кровати. Одна, - твердым тоном подчеркнула она.
- Никаких проблем.
Мужчина распрямился и залпом осушил бокал. Дабы не давать волю искушению и всякого рода мыслям, Шепард обошла Криоса позади и, оказавшись в комнате, заперла дверь и прислушалась. Тихо. Похоже, он остался на месте. А если он решит переночевать прямо там? Ударил ли алкоголь ему в голову, непонятно. Да и черт с ним. Долгий вечер кончился, пора приняться за претворение плана в реальность. Джейн вытащила некоторые вещи из шкафа и, наспех скомкав их, уселась на кровать. Сейчас бы растянуться на этой большой постели, ощутить себя цивильным человеком, но боязнь того, что она уснет, держала в собранном состоянии. Душновато все же здесь. Шепард включила вентиляцию, вдохнула холодного воздуха, вернулась на место и включила инструметрон. Создав на всякий случай новый зашифрованный канал, она пометила часть мест, которые следовало посетить в первую очередь. Скупщик, торговец красным песком и оружием – Шепард держала в уме богатую информацию с давних времен, - подпольный пластический хирург, чертова азари, которой можно было впихнуть все тряпье из шкафа, благо оно выглядит, как с новья и стоит недешево. Ну, и, конечно же, обчистить самого Криоса. Это святое.
Джейн вытянула ноги, положила их на тумбочку и, глядя на ночную Нос Астру, стала ждать.

@темы: Фанфик в работе, Тейн, фем!Шепард, Mass Effect, NC-17, PWP, AU, Фанфикшен

---

Побег. Глава 5-2. Catharsis (вторая глава)

[I_ll_Be_Yours]

Автор: i_ll_be_yours
Бета: Архимедовна
Рейтинг: NC-17
Жанр: AU, экшен, TWT, PWP;
Персонажи: фемШепард/Тейн, некоторые персонажи МЕ, ОС;
Описание: Другая реальность и другие обстоятельства. В этой реальности нет Жнецов. Все герои те же, но их судьбы и переплетение иное.
Предупреждения: Ненормативная лексика, ООС
Статус: В работе
От автора: Этот рассказ задумывался как эксперимент. Нарушена последовательность повествования. Здесь первой главой стала последняя. Повествование с конца. Примером подобного "жанра" являются фильмы «Необратимость», «Помни».

Осторожно! Кекс!

Шепард на цыпочках пробралась в кабинет. Она встала у сейфа и прислушалась. Тишина. Кажется, Криос порядочно напился. Ее коварный план удался. Она хитро улыбнулась и открыла панель кода. Итак, скорей всего Тейн поменял пароль. Хоть он и редкостный мерзавец, но весьма сентиментален, значит, код связан с чем-то важным в его жизни. Раньше на сейфе стоял код подразделения альянсовской группы, чьих солдат Шепард вырезала собственноручно. Тот еще выдался денек. Теперь же код включал в себя что-то, касающееся Тейна. Если бы Джейн не знала хитрых приемов по взлому сейфа старых образцов с кнопочным механизмом, на подборку нужных цифр ушло бы слишком много времени. Но этот сейф покупала она и в свободное время очень тщательно разбирала принципы взлома. Так, на всякий случай. Случай все же представился. Шепард подсоединила проводки к сейфу и инструметрону. Через пару секунд на панели появились заветные цифры.
- Как это мило, Тейн, - прошептала она, глядя на цифровой набор.
Табло высветило дату переезда в эту квартиру – начало их совместной жизни. Джейн помнила тот день, но он не имел для нее такого уж весомого значения. Совместная жизнь кончилась так же быстро, как и началась.
Шепард открыла сейф и выудила несколько липовых документов. Наконец-то не придется снова тратить деньги и время на их изготовление. Она сунула идентификаторы в сумку и неслышно проследовала к двери.
- Далеко?
Джейн дернулась, выронив сумку из рук.
- Блять!
Тейн зажег ночник. Заложив ногу на ногу, в одних штанах, он сидел на диване, вперяясь абсолютно трезвым взглядом в Шепард.
- Я уже не могу прогуляться? – она уперла руки в бока.
- С сумкой наперевес?
- Я нашла свою шубу, хочу ее почистить.
- Мы на Иллиуме, Шепард.
Джейн вздохнула.
- Да, но когда-то были на Новерии. И я хочу туда слетать еще раз или два. Не голой же мне ходить.
- Твою шубу сожрали жуки три года назад.
- Да хрен с ней, с этой шубой. На некоторых моих вещах странные пятна. Может, их хоть химчистка возьмет.
- Джейн, - Криос вздохнул, вставая с дивана, - если ты хочешь уйти, не стоит искать оправданий. Просто скажи, куда ты уходишь.
Джейн посмотрела на него. Впервые он выглядел так жалко и ничтожно. Четыре года он искал ее по всей Галактике, потратил уйму кредитов и своего времени, а ведь мог просто-напросто забыть ее, начать жить заново, возможно, с другой женщиной. Подчас он был эгоистичной и подлой сволочью, но он единственный из всех, встреченных Шепард за её жизнь, кто действительно был предан ей. Она скользнула глазами по его крепкому торсу, черным полосам на руках и ощутила прилив горячей волны внизу живота. «Вот тебе раз», - подумала Джейн, глядя на губы Криоса и волнуясь еще сильнее.
- За-а-чем мне куда-то…, - она нервно сглотнула, когда Тейн сделал шаг навстречу, - уходить. Это все-таки мой… То есть, наш дом.
Чем ближе становился дрелл, тем сильнее росло желание Шепард. Этого не случалось уже давно. Ровно столько, сколько она находилась в бегах. Ей вообще опасно возбуждаться, а возбуждаться в присутствии Криоса – вдвойне. Он подошел еще ближе, сузив глаза и едва улыбаясь уголками губ. Джейн отступила от него и столкнулась со стеной.
- Чего ты боишься, Сиха? – Тейн выставил ладони по обе стороны от нее, сохраняя дистанцию.
- С чего ты взял, что я боюсь?
Шепард вскинула голову, заглядывая ему в глаза. О, Боги, именно этого она и опасалась. Жгучий, пристальный взгляд; абсолютно спокойное, не выдающее никаких эмоций лицо. Тейн любил этот прием - раздевать глазами. И на Шепард он действовал безотказно.
- Тогда почему ты так часто дышишь?
Криос приблизился к ее лицу, выставив правое колено вперед и надавил им на пах Шепард. Джейн забила мелкая дрожь. Она прерывисто вдохнула, приподнялась на носках и вжалась в стену. Тейн обхватил ее бедра, сильнее надавив ей между ног. Девушка уперлась руками в грудь Криоса. Он действовал спокойно, ничем не выдавая своих эмоций, решительно, четко и с расчетом. Размеренный стук его сердца ввел ее в ступор. Словно не живой, запрограммированный лишь на выполнение поставленной задачи, без эмоций, без любого проявления чего-либо, что может его выдать. Кажется, эти четыре года изменили не только Шепард. Тейн был отличным любовником - в меру грубым, более чувственным, порой эгоцентричным, но никогда настолько суровым. «Он хочет вендетты посредством секса», - мелькнуло в голове Джейн, когда руки Криоса проникли под ее футболку, грубо схватив за грудь. Теперь ей стали ясны его мотивы и этот наигранный жалкий вид. Еще бы, любая баба растает и прижмет к себе несчастного, словно побитого щенка, мужика. Джейн знала этот прием по личному опыту. Сколько раз она, после очередного задания, соблазняла какого-нибудь парня, жаловалась на жизнь и, видя сочувствие в глазах собеседника, истязала его далеко не самыми приятными приемами в сексе. В ход шли цепи, которыми она скручивала своих жертв до переломов в кистях, ножи - ими вырисовывались кровавые полосы на теле, словно на холсте. И лишь так, насытив свой физический и моральный голод, она успокаивалась и сбрасывала с себя напряжение прошедшего дня. И сейчас в ее голове мелькало лишь одно слово. Боль. Она, как и ощущение опасности, шла от Криоса. В ушах зазвенело, комната закружилась, ноги подкосились, и Джейн буквально оседлала колено Тейна. Давление на пах усилилось, отзываясь еще большим возбуждением. Она охнула, ощущая, как к лицу приливает краска. Криос перехватил ее запястья одной рукой и, подняв их над головой, медленно расстегнул ремень и молнию на брюках Шепард.
- Так это не страх, - томно сказал он, проникнув пальцами под белье Джейн и ощутив влагу. – Как в старые времена, да, Шепард?
Шепард закрыла глаза. Нет, она не хочет его, ни сейчас, ни потом. Это все гребанное подсознание, сильная химия, в конце концов. Какая к черту разница, как реагирует ее тело на все это? Ей много раз снился Тейн, снился секс с ним, но, просыпаясь, Джейн знала точно - ее это больше не интересует. И что же теперь? Раньше все было привлекательно, манило, искрилось накаленной страстью, и длилось всю ночь. Сейчас Шепард понимала - если она сама не возьмет ситуацию в свои руки, это продлится не менее трех часов кряду. Приоткрыв глаза, она потянулась к губам Тейна. Он отстранился, вглядываясь ей в глаза. Джейн притворно закусила нижнюю губу, бедрами подавшись вперед. Криос так же равнодушно смотрел на нее. Шепард показалось, что он нисколько не верит в ее игру, но, судя по набиравшим движение пальцам внутри, она поняла, чего именно от нее хочет дрелл. Мольба о том, чтобы он завладел ею прямо сейчас, была у Криоса любимым моментом во всей прелюдии, которую он мог продолжать до тех пор, пока не услышит заветные слова. Для пущего накала, он мог связать ей руки, не позволяя ей касаться своего тела или пытаться вырваться из его ласк. Он делает вид, что абсолютно спокоен, хотя завелся еще раньше Шепард. Тейн хотел наверстать все упущенное за столь долгий срок, погрузиться во все безумства не в памяти, а наяву. Ощутить ее трепетание, ее вкус, услышать беспорядочные, словно в бреду, слова. Да, черт побери, он готов быть расцарапанным вновь, лишь бы это все было по-настоящему. Тейн ослабил хватку, медленно запуская пальцы в волосы Джейн. Шепард облегченно выдохнула – еще бы немного и с губ сорвались бы желаемые для Тейна слова. Тело предательски просило продолжения – долгого, мучительного от ожиданий, неожиданных прикосновений, от которых обостряются все чувства; разум твердил – чем скорее все это закончится, тем скорее Шепард уйдет отсюда и уже никогда, ни под каким предлогом не вернется.
Джейн снова потянулась к его губам, но Тейн так же уклонился от поцелуя. Ему нравилось, когда Шепард брала инициативу в свои руки, но сейчас он хотел, чтобы она прочувствовала невозможность взять желаемое. Чтобы она ощутила такое же горячее желание и разочарование, окружавшее его все это время. Криос легко мог найти другую, ведь дреллы - экзотика для человеческих женщин. Их легко соблазнить, потому что они ждут от этой связи исключительно новых ощущений. Ему не нужны были новые впечатления, новые воспоминания, другие, хоть и такие похожие, тела. Он хотел лишь ее. Сколько раз с наступлением ночи он погружался в солипсизм, истощая себя пережитым, пытаясь найти в памяти хоть что-то, чтобы отвергнуть свои чувства. Однако даже неприятные моменты вызывали тоску и непреодолимое желание владеть только Шепард. И теперь Тейн хотел видеть такое же недосягаемое вожделение в глазах Джейн. Сегодняшняя ночь будет долгой.
Он обхватил ее лицо руками, большим пальцем обведя контур ее губ, и с жадностью припал к ним, дерзко проникая языком вглубь. Шепард неохотно повиновалась, сглатывая сладкий яд и теряя последние остатки самоконтроля. Тейн всегда старательно напаивал ее своей слюной, обеспечивая полное подчинение и беспрекословное выполнение любого пожелания. Опьянение пришло практически сразу. Джейн оттолкнулась от стены, приложив ладони к нежным складкам на шее Криоса, уводя за собой в сторону спальни. Оказавшись в комнате, Шепард развернула Тейна, толкнула его на кровать и, быстро стянув с себя брюки, села сверху. Она прижалась бедрами к его, медленно и сильно надавливая на возбужденный член. Тейн провел рукой по волосам Джейн, собрав их в кулак и притягивая ее к себе, заключая в долгий поцелуй. Шепард обхватила губами его язык, посасывая и втягивая в себя. Медленными движениями рук, она провела по животу Тейна, развязала шнурок на его штанах, скользнула под тонкий материал, крепко сжав член дрелла. Криос коротко простонал, запрокинув голову назад. Джейн приподняла бедра, оттянув в сторону ткань трусиков и направляя в себя твердую плоть. Тейн резко перехватил ее руку.
- Это не кончится так быстро, - хрипло сказал он.
Джейн стиснула зубы.
- Значит, ты не хочешь.
Она выпрямилась, вскакивая с постели и разворачиваясь спиной к Тейну. Дрелл тут же подскочил к ней, выполнив захват за шею, и повалил обратно на кровать.
- Хочу, но не так.
Он вытянул шнурок из штанов.
- Выпрями руки над головой.
- Что ты задумал?
- Выполняй, - Тейн усилил хватку на горле.
Джейн сжала губы.
- Тейн… Не надо…
Криос еще сильнее сдавил руку на ее шее. Шепард коротко и глубоко задышала. Начиналась паника. Она вытянула трясущиеся руки. Убийца быстро перевязал их, подтолкнув Джейн ближе к изголовью кровати и закрепив запястья на стальных решетках. Он склонился над ней, убирая мешавшие волосы с ее шеи, языком прокладывая влажную дорожку к мочке уха.
- Скажи мне, чего ты хочешь?
Его дыхание обожгло кожу. Джейн судорожно сглотнула, ощущая, как сознание медленно расползается.
- Точно не тебя.
- Разве? – Криос провел ладонью по ее спине, приспустив белье, и погладив ягодицы, медленно ввел два пальца в горячее лоно. Шепард вжалась бедрами в кровать. – Кажется, я тебя понял.
Тейн перевернул ее на спину и устроился сверху, продолжая массировать набухший бугорок. Джейн свела локти вместе и закрыла глаза. Ей не хотелось видеть этого самодовольного мерзавца. Она была более чем уверена в том, что сейчас он неотрывно смотрит на нее и довольно улыбается. Пусть даже он не причиняет ей вреда и действует весьма осторожно и нежно, Шепард по-прежнему не хотела его. От одной мысли становилось невыносимо мерзко на душе.
- Джейн, посмотри на меня.
Она не ответила. И, конечно же, не собиралась выполнять приказы Криоса. Не в этой жизни. Он повторил свою просьбу более суровым тоном. Не дождавшись ответа, дрелл потянулся к прикроватной тумбочке. До Джейн донесся тихий шелест открывающегося ящика. С минуту Тейн ничего не предпринимал и не говорил, наблюдая за Шепард. Должно же ее заинтересовать, почему он ничего не делает. Но ее это совсем не волновало. Вся ее сущность была сосредоточена на разрастающейся панике, опутывающей каждую клеточку. Веревка впивалась в запястья, руки начали затекать. Разум спутывал реальность с аналогичными событиями. Только тогда на месте Тейна был более безумный ублюдок.
- Шепард, ты нарываешься.
Джейн шумно вдохнула и замерла, когда разгоряченной плоти коснулось холодное и острое лезвие.
- На тебе много лишнего.
Острием поддев край трусиков, с одной и другой стороны, Криос легко разорвал надоевший предмет одежды, отшвырнув клочки в сторону. Он приставил кончик ножа к низу живота Шепард, медленно придвигаясь к краю футболки. Дрелл недовольно хмыкнул. Шепард всегда раздевалась сама – неспешно оголяя тело и касаясь чувствительных зон. К тому времени, когда она полностью была обнажена, Тейн заводился не на шутку и буквально набрасывался на нее. Снять ненужное – не проблема, проблема – сдержать самого себя и не овладеть Шепард раньше времени. Он подлез ножом под футболку, заставив Джейн дрогнуть от прикосновения холодного металла, и так же быстрым движением распорол ткань. Продолжая чертить невидимые линии острием, Тейн склонился к женской груди, кончиком языка обведя ореолу. Напряжение внизу живота стало невыносимым. Джейн попыталась свести ноги вместе, за что получила хлесткий шлепок по бедру.
- Все еще будешь отрицать очевидное? – Криос продолжил ласкать Шепард, чувствуя еще большее увлажнение внутри нее. – Посмотри на меня.
Он приставил к яремной выемке кончик ножа, слегка надавливая на кожу.
- Джейн!
Она раздраженно глянула на Тейна. Все мучение легко предотвратить, сказав всего лишь пару слов. Если бы только она этого хотела. И если бы слова не застряли где-то в горле. Он не просто так заставляет смотреть на него. Его глаза всегда окутывала поволока желания, настолько сильного и манящего, от которого у Шепард внутри все замирало. Криос медленно извлек пальцы и поднес их к губам женщины.
- Оближи их.
Джейн готова была разрыдаться. Это было уже слишком. Тейн провел ножом по ключице, опускаясь вниз и царапая кожу. Он приставил лезвие к соску и с силой надавил. Шепард протяжно заскулила.
- Выполняй.
Она приоткрыла рот, закрывая глаза. Бедро снова обожгло от удара ладонью. Надо все это остановить. Раньше такие приемы нравились ей, она дико возбуждалась и могла подолгу не произносить нужную фразу, но сейчас… Сейчас, пусть даже, наигранная грубость дрелла вызывала отвращение и панику.
- Тейн… Я… хочу тебя…
Криос усмехнулся. Приблизившись к ее лицу, он провел языком по ее губам, проникая в рот пальцами.
- Не верю.
Пересилив себя, Шепард старательно облизала его пальцы, заглатывая их и щекоча языком.
- Мне всегда нравилось, как ты это делаешь.
Тейн погладил Джейн по щеке, кусая пропитанные ее вкусом губы, раздвигая и обсасывая их. Он выжидающе посмотрел на нее и провел рукой по животу, скользнув ниже, введя пальцы в горячую сердцевину, лаская ее до тех пор, пока она не прекратила сопротивляться. Криос довольно улыбнулся.
- Открой рот, - дрелл провел большим пальцем по ее губам.
Да пошел бы ты к черту! Джейн стиснула зубы. Только не это.
- Не заставляй меня просить дважды, - он надавил ей на подбородок, заставляя разомкнуть зубы.
Склонившись над ее лицом, Криос набрал слюны и, обняв губами рот девушки, заполнил его своим ядом. Шепард зажмурила глаза. Сейчас ей «бомбанет» не только в голову, но и в другие места. Тейн догадался, что она может все выплюнуть и дабы избежать этого, накрыл ее губы ладонью и властно произнес:
- Глотай.
Девушка дернула головой. Тело уже начинало покалывать, а та доза, которую она держала во рту, окончательно вырубит ее.
- Глотай! – тряхнул ее дрелл.
Сморщившись, как от кислого лимона, Джейн со звуком проглотила тягучую солоновато-сладкую слюну. Губы и язык онемели, глаза заволакивал туман. Девушка начала осознавать, что ее вырубает.
- Дождался, да? – еле сказала Шепард, чувствуя полное расслабление. Все-таки он использовал этот прием. Первый этап закончился.
Неожиданно для Шепард, Тейн разрезал сковывающие веревки, снял их с рук и нежно поцеловал покрасневшую кожу на запястьях. Он выпрямился в полный рост, жестом подзывая к себе Джейн и указывая на свои штаны.
- Сними их.
Она села, потирая затекшие руки и отгоняя с глаз пелену, догадываясь о следующем ходе. Шепард встала на колени перед Криосом, в нерешительности замерев. Тейн снисходительно улыбнулся, поглаживая ее по голове. Нежность тут же сменилась грубостью, когда он прижал к ее горлу лезвие ножа, подталкивая голову ближе к паху. Шепард уперлась руками в упругий живот, медленно поддевая пальцами резинку одежды. Стараясь не смотреть на открывшийся вид, она неспешно стянула ткань вниз, трепеща каждый раз, когда пальцы касались изумрудной кожи. Слюна дрелла всегда расслабляла ее лучшего любого наркотика, но так же и обостряла все ощущения. Держать себя в рамках своих же отрицаний становилось труднее. Едва касаясь подушечками пальцев, Джейн провела руками по красным бороздкам на животе Тейна, накапливая побольше слюны и приоткрывая рот. Тонкое острие впилось в кожу, на шее выступила капелька крови.
- Мне нравится ход твоих мыслей, но разве я давал такое распоряжение?
Он грубо оттолкнул ее от себя, положив ладонь ей на грудь и прижав к постели.
- Помнишь наш первый секс? – Криос провел лезвием по соскам Шепард. – Тогда нож был у тебя, - он опустил лезвие вниз, прикладывая боковую поверхность к влажным складкам, - и ты могла делать, что пожелаешь. – Тейн убрал оружие, медленно проводя языком по лезвию. – Но ты не знала одного, - перевернув нож, дрелл ввел круглую рукоятку между ног женщины, заставив ее судорожно вздохнуть, - я более изощрен в этом плане.
Криос накрыл губами пульсирующую плоть Шепард, лаская языком и увеличивая темп движения рукояткой. Джейн глухо застонала. Остатки контроля рассыпались искрами в пылающем от возбуждения теле, покалывая кожу и раскатываясь горячей волной. Шепард выгнула спину, упираясь ногами в кровать, пытаясь избежать ласк. Тейн отложил нож в сторону, крепко обхватив бедра женщины, языком углубляясь между нежными лепестками. Подавшись бедрами вперед, Джейн положила ладонь на голову дрелла, прижимая к себе и извиваясь. Почти доведя ее до оргазма, он резко остановился, медленно поднимаясь и прокладывая дорожку из поцелуев. Шепард, наморщившись, всхлипнула. Криос дразнящими движениями потерся о ее промежность.
- Черт, Тейн…, - она опустила руку вниз, едва коснувшись головки его члена, - пожалуйста.
Мужчина растянул губы в улыбке, перехватывая ее руку и сковывая в хватке над головой. – Еще рано.
По коже пробежал мороз. Джейн неистово кусала губы, пытаясь прижаться бедрами к дреллу. Он привстал на колени, подмяв Шепард под себя, и перевернул ее на живот.
- Держи руки перед собой, чтобы я их видел.
Тейн слез с кровати, встав позади Шепард, скользя глазами по ее фигуре. Тишина за спиной создавала неприятное ощущение. Джейн задержала дыхание, прислушиваясь, пытаясь различить хотя бы какой-нибудь шорох. Тишина. Неужели он решил оставить ее так? Довести до такого состояния, заставить пережить все унижение и просто уйти? Шепард медленно повернула голову. Ступни окатил легкий удар. Женщина дрогнула, впившись пальцами в одеяло. Тейн вернулся в исходное положение, скользящими прикосновениями лаская ноги Шепард, неспешно поднимаясь к ягодицам и спине. Проведя руками по плечам и шее, он собрал огненные пряди в хвост, поднимая ее голову.
- Встань на колени, прогнись в спине и разведи ноги.
Джейн облизнула пересохшие губы, поднимаясь на руках. Яд действовал безоговорочно. Перед глазами плыло. Сил не осталось совсем. Шепард вцепилась в стальное изголовье так сильно, как могла и, приложив лоб к изгибу локтя, согнулась. Тейн шлепнул ее по спине, выражая недовольство. Джейн прогнулась в пояснице, выпятив зад. Дрелл сел позади нее, очерчивая руками плавные изгибы талии, опускаясь к ягодицам, и кончиком языка провел влажную линию от копчика до шеи. В ту же секунду кожаный ремень обнял ее стан, оставляя после себя красный след. Шепард прикусила губу. Нутро снова заполонило чувство страха вперемешку с обидой. Она выполнила все его приказы, даже сказала, что хочет его, а он продолжает издеваться над ней. По щекам потекли слезы. Это никогда не закончится.
Дрелл обвил ее шею ремнем и приблизил к себе, заставив Шепард выгнуться в дугу.
- Сведи колени, - приказал он.
Девушка хрипло задышала. Может, сымитировать потерю сознания? Вот тогда точно все кончится, а главное, этот засранец перепугается и никогда больше не позволит себе такие выходки.
- Мне нечем дышать, - прошептала она, ничуть не соврав при этом. Дышать действительно было трудно.
Криос ослабил ремень, подтолкнув девушку ближе к изголовью.
- Не пытайся разыграть спектакль, Шепард. Тебе же хуже будет. Я могу воспользоваться твоей отключкой. Ты ведь этого не хочешь?
Надавив рукой на низ ее живота, дрелл прижался к ее ягодицам, головкой коснувшись половых губ. Джейн замерла. Только не так – грубо, властно, по-животному; тогда уж точно лучше вырубиться. Дрелл двинулся несколько раз между ее ног, лаская плоть и ремнем прижимая ее к себе.
- На тебе всегда будет только мой след, - хрипло сказал он, укусив ее за шею в том месте, где было клеймо.
Что теперь, обрадоваться? Может, еще попрыгать от счастья для убедительности?
- Я думала, на мне уже пробу ставить некуда, - съязвила Шепард.
Мужчина отстранился от нее и встал сбоку от постели. «О, задело что ли?».
Удар ремнем. Прямо вдоль позвоночника. Шепард тихо взвыла. Да что он себе позволяет, мать его?!
- Хватит! – с рыком вырывается у нее из груди.
Воздух разрезает несколько резких щелчков. Бедра и ягодицы окрасились алым. Взмах – язык ремня облизывает живот и грудь. Джейн громко всхлипнула, согнув спину и сразу же получив еще один удар.
- Тейн…, - щелчок рассек воздух рядом с ухом, - остановись! Пожалуйста, хватит! – снова и снова. – Тейн, прекрати! – за слезами последовали громкие рыдания. – Тейн!
Шепард завалилась на бок, выставляя руки перед лицом, защищаясь от очередного взмаха. Тейн отшвырнул ремень, склонившись над Шепард и прижав собой.
- Запомни одно, - он развел ее руки, прижав к постели, - только я могу причинять тебе боль. – Криос взял ее лицо в ладони. Джейн содрогнулась. – Только я имею власть над тобой, - он осторожно поцеловал ее в щеку, губами собирая соленые слезы. – Твоя боль – моя боль. И ты моя, Сиха. Всегда была и всегда будешь. Несмотря ни на что.
Он приблизился к ее губам, медленно целуя сначала верхнюю, а после покрывая все лицо нежными касаниями. Шепард увернулась от поцелуев, тяжело дыша. Казалось, он все знает, во всех подробностях. Все началось так же. Джейн замотала головой, сведя брови вместе, едва сдерживая крик.
- Джейн, посмотри на меня, - Тейн вытер ее слезы. – Это я и больше никто. Я никогда не перейду черту дозволенного.
Шепард медленно закрыла глаза. Ей уже все равно.
- Делай, что хочешь, - тихо проговорила она.
Тейн глубоко вздохнул, схватив ее за волосы.
- Мне нужна прежняя ты! – он зло ударил в стену, признав свое поражение. – Джейн…, - Криос приложил лоб к ее щеке. Он знал, что все это может обернуться еще большим кошмаром для нее. Ему самому было мерзко на душе за такие унижения. Но смотреть на то, как любимый человек заживо хоронит себя в темных воспоминаниях, как медленно опускается в пучину самоуничтожения, он не мог. - Прости.
Одним резким толчком он вошел в нее полностью. От боли у Шепард перехватило дыхание, перед глазами поплыли черные пятна. Она впилась ногтями в плечи Тейна, оставляя глубокие царапины, и дико закричала. Криос замер, стиснув зубы и претерпевая ее и свою боль.
- Ненавижу тебя! – рычала Шепард, обрушивая на дрелла удары кулаками. – Мразь!
Он схватил ее за запястья.
- Но ведь хочешь.
Тейн медленным темпом продолжил движение.
- Сука! – выдохнула Джейн, пытаясь укусить его за руку.
Криос передразнил ее попытку, сильными толчками вторгаясь в горячее нутро. Шепард опустила взгляд на низ живота, словно не веря, что Тейн сейчас в ней. По коже побежали мурашки. Она выгнулась, подставляя грудь под поцелуи, обхватывая ногами бедра дрелла. Он довольно заурчал, освободил одну руку и подхватил Джейн под бедра, меняя угол входа. Женщина застонала, ощущая расползающийся жар. Низ живота свело от предвкушаемого наслаждения. Впившись в губы Тейна, Шепард проникла языком ему в рот, сладострастно постанывая и проглатывая горьковато-сладкий наркотик. Его чешуйки приятно щекотали кожу, вызывая еще большее возбуждение и скорый финал. Криос, как назло, пытался растянуть все удовольствие, несмотря на то, что ощущал, как Шепард сжалась внутри, обхватывая его плоть. Джейн чаще стала дышать, двигая бедрами в такт толчкам и бессвязно что-то бормоча. Едва различив за тяжелым дыханием ее тихое «Сильней», дрелл уперся локтями в подушки, увеличивая скорость, еле сдерживая себя. Его имя срывалось с ее губ, обжигая знойным дыханием, заставляя двигаться еще сильнее и упорнее.
- Тейн…
Шепард вцепилась в решетки изголовья, делая глубокий вдох и через животное рычание высвобождая рвущийся наружу крик. Вторая волна оргазма настигла сразу же, таким же безумным омутом искрящейся эйфории и безумия. Джейн обхватила шею дрелла, толкая бедра навстречу ему, чувствуя скорое приближение его наслаждения. Движения Тейна стали резче и прерывистей. Он уткнулся в шею Джейн, обхватывая ее за бедра и ворвавшись последним толчком, глухо и долго простонал. Шепард прижала его к себе, ощущая сильную пульсацию внутри. Она погладила его чувствительные складки на шее, касаясь их губами. Тейн слегка дрогнул и улыбнулся. Джейн не видела, но каким-то шестым чувством догадывалась, что он улыбается.
- Тейн.
Он поднял на нее глаза, вопросительно вздернув брови. Шепард, недолго думая, залепила ему кулаком в челюсть.
- Черт! – Криос недоуменно посмотрел на спокойную Джейн. – Теперь я тебя узнаю, Шепард.
- Это только начало, - хладнокровно ответила она, переворачивая дрелла на спину и садясь сверху. – Куда ты дел нож и веревки?

@темы: Фанфик в работе, Тейн, фем!Шепард, Mass Effect, NC-17, PWP, AU, Фанфикшен

---

Побег. Глава 6-1. Sweet Revenge (первая глава)

[I_ll_Be_Yours]

Автор: i_ll_be_yours
Бета: Архимедовна
Рейтинг: NC-17
Жанр: AU, экшен, TWT, PWP;
Персонажи: фемШепард/Тейн, некоторые персонажи МЕ, ОС;
Описание: Другая реальность и другие обстоятельства. В этой реальности нет Жнецов. Все герои те же, но их судьбы и переплетение иное.
Предупреждения: Ненормативная лексика, ООС
Статус: В работе
От автора: Этот рассказ задумывался как эксперимент. Нарушена последовательность повествования. Здесь первой главой стала последняя. Повествование с конца. Примером подобного "жанра" являются фильмы «Необратимость», «Помни».

Глава 6-1. Sweet Revenge

Джейн широко зевнула и, поежившись, довольно улыбнулась. Она посмотрела на лежащие в сумке идентификаторы и кредитные карты и улыбнулась ещё шире. Вряд ли Криос будет перебирать все имена, снова разыскивая ее. Да и зачем? Джейн ясно дала понять, что оставаться с ним она не желает. Еще чего! После того, как он так подло обманул ее, затащил в постель и... Шепард посмотрела в окно экспресса. Все же, надо признать, ощущать себя желанной довольно приятно и снова познать всю прелесть близости тоже. Но не таким же образом! Ее еще штормило после дрелльского яда, да и кожа неприятно зудела везде, где только можно. Джейн тряхнула головой. Ну, нет, она сбежала и не вернется ни за что на свете! Эта история должна кончиться.
Шепард достала зеркало и поправила черные пряди парика. На шее ярким пятном выделялся засос. Как раз рядом с клеймом. Девушка нахмурилась — один оставил свой след и второй туда же. Но если красные пятна вскоре исчезнут, то за избавление от чернил придется выложить круглую сумму, плюс еще и за молчание. Хорошо, что со всем можно разобраться на Иллиуме — ненадолго снять самую захолустную квартирку на окраине и составить план дальнейших действий. Стоит присмотреть себе новое жилье поближе к людям, а не другим видам. Так сложнее будет ее найти. Но где именно? Иден Прайм можно даже не рассматривать. Какой бы ни была нужда, никто не заставит Шепард ковыряться в земле, выкорчевывая сорняки. Облапошить в этой колонии тоже некого. Терра-Нова так же отметается. Рано или поздно батарианцы вернут себе планету или сделают еще чего хуже, а вступать в разного рода конфликты Джейн не собиралась, несмотря на свое богатое наемническое прошлое. Бекенштейн, пожалуй, самое подходящее место. Разумеется, не его шумная столица. Где-нибудь в пригороде, поближе к природе и подальше от людей. Да, так она и сделает. Денег пока хватит, а если вдруг их покажется мало, мошенничество еще никто не отменял. И Бекенштейн идеальное для этого дела место. Оставалось надеяться лишь на то, что Босс не станет ее искать.
Джейн посмотрела в зеркало на сидящих позади пассажиров. Кто-то дремал, парочка турианцев негромко переговаривались, изредка посмеиваясь, азари и человек умиленно смотрели на свою дочь. Шепард перевела взгляд вперед. Никто не наблюдал за ней и не вел себя вызывающе. Отлично. Наконец-то можно расслабиться, учитывая, что ночь была более чем просто бурная. До места назначения лететь около двух часов, она может вздремнуть. Джейн прислонила голову к стеклу и надела солнечные очки от бьющего в глаза рассветного солнца. Прощай, Тейн!
Спустя некоторое время Шепард ощутила, как к ней кто-то подсел. Она открыла глаза и посмотрела на соседа. Человек. Какого черта? Ему что, места мало? Шепард недовольно поджала губы. О каком сне теперь может идти речь? Она выпрямилась, скрестив на груди руки, и отвернулась к окну. Сосед с каменным лицом вальяжно положил свою руку на ее колено. Джейн пожалела о том, что у нее нет ножа, и что экспресс далеко не то место, где можно вести разборки.
— Руку убрал, — твердо сказала она.
Человек ничего не ответил и лишь переместил свою ладонь еще выше, склонившись к уху Шепард.
— На следующей остановке ты выходишь.
— Мне не нужна остановка, чтобы всадить тебе нож в яйца, — сквозь зубы произнесла девушка.
Мужчина ухмыльнулся.
— Босс предупреждал, что ты дерзкая, — он незаметно вытащил пистолет и приставил его к боку Джейн. — Ты выходишь на следующей остановке. Медленно и не привлекая к себе внимания.
Шепард обомлела. С противоположного места к ним развернулся другой мужчина и нахально улыбнулся. Чарн! Все-таки нашли. Неужели саларианец сдал их? Нет, Солус не терпит таких негодяев, как люди Босса. Сам, бывало, отстреливал подобных типов на Омеге. Да, собственно, уже не важно, как они вышли на нее. Нашли, а значит путь дальше только один. Мужчина ближе придвинулся к Джейн, скользящими движениями проведя рукой от бедра до груди и, ощутив приятную округлость в ладони, сжал ее.
— Ты, кажется, забыл кто я.
Шепард откинула волосы с плеча, показывая татуировку.
— Как страшно, — выдохнул сосед, смачно облизнув клеймо на коже. — Ты ничего не докажешь.
Девушка глянула на ухмыляющегося Чарна. Он давно имел виды на нее, вряд ли ему понравится то, что Шепард поддастся его «коллеге». Джейн подставила шею под поцелуи наемника — крайне неприятные для нее — и нарочито закусила нижнюю губу. Чарн сузил все свои четыре глаза и встал. Едва он подошёл к ним, как человек сразу покинул свое место, и его тут же занял батарианец.
— Не разыгрывай из себя стерву, Шепард, — он снял с нее очки. — Я знаю, чего ты боишься.
Мужчина ухватил ее за пах. Джейн дернулась, отстраняясь от наемника.
— Ха! Чтоб ты знала: после Босса все бабы попадают ко мне.
— Довольствуешься объедками? — язвительно спросила девушка.
Батарианец сжал ее интимное место.
— Ты уже не первой свежести, а я могу быть осторожным. Смотря, как постараешься.
Чарн провел большим пальцем по губам девушки, разомкнув их, и кончиком проникая внутрь. Шепард ударила его по руке, брезгливо поморщившись. Сопровождающие батарианца наемники заржали. Чарн силком стащил Джейн с места и подвел к выходу. Экспресс остановился на платформе, и едва двери раскрылись, батарианец вытолкал сопротивляющуюся Шепард, приставив кончик ножа к ее груди.
— Я знаю, что произошло на Омеге, и мне не составит труда повторить все в точности.
Он толкнул ее к ожидающему аэрокару. Бежать было некуда. Платформа возвышалась над землей на сотни метров, а вход в здание перекрыли наемники. Сейчас батарианец вряд ли причинит ей вред или попытается овладеть ею, но потом. О том, что случится после встречи с Боссом, Шепард даже думать не хотела. Все его псы — жестокие и изощренные наемники, славящиеся своими негуманными методами по отношению ко всему живому. Грубо запихнув Джейн в аэрокар, Чарн уселся рядом, дав отмашку остальным наемникам. Девушка прерывисто вдохнула. Лучше бы она осталась с Криосом.
На время поездки ей завязали глаза, переговоров между наемниками тоже не было. Лишь когда они остановились, и Шепард вывели из аэрокара, она услышала голоса батарианцев и людей. Ориентируясь на слух, Джейн прикинула, что они где-то далеко от мегаполиса. Воздух был свежим, шелестевшие от ветра листья и пение птиц — в городе такое не встретишь. Когда ее завели в помещение, Джейн так же легко поняла перемену обстановки. Температура воздуха отличалась — снаружи нещадно палило солнце, здесь витала прохлада, судя по тихому шуму, из-за системы кондиционирования. Где-то вдалеке играла тихая музыка. Классическая, как показалось Шепард. Да и наличие приятного аромата указывало на то, что помещение жилое — дом или, раз ее привели к Боссу, возможно даже особняк.
Чарн отвел ее на второй этаж, нарочно забыв упомянуть о ступеньках, и, споткнувшись в очередной раз, Шепард изловчилась и двинула тяжелым ботинком по ноге батарианца. Наемник выругался на родном языке, схватил Джейн за шею и, открыв дверь комнаты, толкнул вперед. Девушка замерла, прислушиваясь к удаляющимся шагам наемника. Когда все стихло, она осмелилась снять повязку с глаз. Ее взору предстала большая комната в стиле ампир или барокко, а то и ренессанс — Шепард не видела разницы между ними, но то, что все вещи здесь были настоящими, не сомневалась. Темная комната, обставленная светлой мебелью с узорчатым рисунком на обивке, расписной ковер, гобелены, тяжелые портьеры на окнах. Джейн усмехнулась — из какого века все это барахло? Она подошла к столику из темного дерева и постучала по нему.
— Настоящее, — раздался голос у нее за спиной.
Шепард резко обернулась. Перед ней стоял он — Босс или как еще его называли Хозяин — владыка всего и всех. Большая часть корпораций и предприятий Иллиума принадлежали ему, и если бы Джейн знала об этом раньше, она бы ни за что не ступила на территорию такого опасного человека. Она видела Босса лишь раз, но с уверенностью могла сказать — за все четыре года, что он не являлся ее взору, он весьма возмужал и уже не выглядел молодым юнцом. Собственно, как и Шепард.
— Неужели ты лишил маленьких пандоррских зверьков их домиков?
Мужчина укоризненно наклонил голову.
— Брось, ты бы ни на йоту не задумалась об этом, будь у тебя возможность стащить подобный предмет.
Он кинул ей овальное яйцо, сев на кресло и закинув ногу на ногу. Джейн осмотрела яйцо Фаберже.
— Мило, но это подделка.
Босс повел левой бровью.
— Это не гелиотроп. Возможно, искусственно выращенный камень. Может и настоящий, но яйцо «Память об Азове» выполнено из густо-синего гелиотропа, а не темно-зеленого. Да и рубин всего лишь обыкновенный кристалл.
Девушка кинула яйцо хозяину.
— А ты очень умна.
Джейн утвердительно промычала, направляясь к туалетному столику с разнообразными флаконами духов.
— Вряд ли твои псы притащили меня сюда для того, чтобы мы яйца обсуждали, — она открыла флакон и слегка вдохнула сладковатый запах, посмотрев на мужчину в отражении зеркала. — Чего тебе надо?
Он усмехнулся.
— Ты отлично разбираешься в антиквариате, а у меня как раз освободилась вакансия моего личного оценщика.
Шепард развернулась, оглядывая комнату.
— Да, мне нравятся красивые старинные вещи, но чтобы окружать себя ими, как эту комнату... Выглядишь старше, чем есть.
Девушка в упор посмотрела на Босса, намекая на его возраст.
— Между нами небольшая разница, но я заметил твой оценивающий взгляд, когда я вошел. И согласись, при других обстоятельствах и в другое время ты бы уже давно стонала подо мной.
Джейн сохранила непроницаемое выражение лица, но внутри все негодовало от самонадеянности этого ублюдка.
— Какое огромное эго. Наверное, компенсирует небольшой размер...
— Не стоит грубить мне, Шепард, — мужчина грозно свел брови и посмотрел на нее.
Она сжала губы, дабы не рассмеяться и, оттолкнувшись от столика, прошла к окну.
— Ты плохо меня знаешь.
— Неужели? — Босс налил в хрустальный стакан напиток и слегка пригубил его. — В этой комнате есть что-то не такое древнее, как вся обстановка.
Он едва кивнул куда-то позади нее. Джейн обернулась и увидела длинное изумрудного цвета платье, украшенное черными ониксами.
— Не интересуюсь тряпками, — равнодушно ответила она, смекнув про себя, что ониксы в бриллиантовых оправах она сорвала бы тут же.
— Надень его.
Девушка недоуменно уставилась на мужчину. Очередное издевательство? Как будто мало ей было ночного приключения.
— Меня моя одежда устраивает.
— Надень его, — твердо повторил Босс, глядя на нее поверх стакана. — Я видел тебя обнаженной, еще когда ты в отключке лежала. Можешь не стесняться.
Джейн стиснула зубы. Босс смотрел на нее черствым взглядом, потягивая напиток. Девушка отвернулась, взяв в руки струящийся материал.
— И сними этот парик. Он тебя старит.
Шепард стянула парик и бросила в сторону Босса, промахнувшись на свое счастье. Он не шелохнулся, молча наблюдая за ее движениями. Она присела и медленно, растягивая время, начала расшнуровывать ботинки. Босс продолжал молчать, наливая очередную порцию спиртного. Покончив с обувью, Джейн выпрямилась и, не поворачиваясь к мужчине, сняла куртку и футболку. В комнате по-прежнему было тихо. «Вот же извращенец, — подумала Шепард, занимаясь ремнем. — Иначе уже не встает?» Она расстегнула молнию на штанах, но снимать их не торопилась. Продев руки в проймы холодного материала, девушка одернула на себя платье и после сняла брюки. Босс широко улыбнулся.
— Очень умно.
— Хороши камушки, — деловито произнесла Джейн, ощущая себя чуть ли не голой в облегающем с открытой спиной платье.
— Я не ошибаюсь в выборе, — мужчина оглядел высокую грудь, тонкую талию и покатые бедра девушки, все так же оставаясь абсолютно спокойным.
«Вот это выдержка», — девушка не знала, то ли радоваться тому, что Босс до сих пор не накинулся на нее, то ли ожидать худшего.
— Еще это, — он кивнул на туфли с высоким каблуком.
Джейн с ужасом оглядела шпильки.
— Издеваешься? Я же все ноги переломаю. Понятно, что ты вбухал в меня немало кредитов, но не жалко будет тратить еще больше?
— За те сотни тысяч кредитов ты обязана не просто ходить в такой обуви, но и танцевать.
— Говори, что хочешь, но эти колодки я не одену.
Босс смерил ее взглядом, кивком приглашая присесть в кресло напротив него. Шепард ступила на мягкий ковер, путаясь в длинном подоле платья. Усевшись, она вжалась в спинку кресла, стараясь не соприкасаться коленями с ногой Босса. Он заметил ее неловкость и встал, направляясь к тому месту, где только что стояла девушка.
— Ты строптивая. Рад, что лечение помогает тебе вернуться к нормальной жизни.
— Разве это нормально, что мне приходиться потакать твоим желаниям. Я не рабыня.
Ее плеча коснулись горячие пальцы. Шепард вздрогнула. Мужчина склонился к ее уху.
— А я и не держу тебя в рабстве.
Он мягко тронул губами татуировку на шее. От этого Джейн передернуло еще сильнее. Мужчина растрепал собранные в пучок рыжие локоны и, обогнув кресло, встал на одно колено перед ней, обхватив за лодыжку ее ногу. Он провел большим пальцем по ступне и осторожно обул ее в мягкую ткань туфли.
— Так галантно, что сейчас стошнит, — поморщившись, произнесла Шепард.
— Хм. Видимо это, — мужчина резко задрал подол платья, указывая на покраснения на бедре, — тебе нравится больше. Как низко с его стороны.
Он надел вторую туфельку и сел напротив, сузив карие глаза. Шепард ощутила, как по коже бегут мурашки — он знает о ней и Тейне. Босс взял чистый пузатый бокал и, налив в него напитка, предложил Джейн.
— Нет, спасибо, — оглядывая содержимое, настороженно сказала она, пряча ноги под платьем. Мужчина усмехнулся.
— Вот как, — он отставил стакан. — Очень низко.
— О чем ты?
— Препараты, которые тебе выписывала доктор Чамберс, способствуют снижению либидо. Но, судя по раздражению на твоей коже, этот..., — Босс провел языком по зубам, подбирая слова, — наглый ящер все же овладел тобой. Ты не задавалась вопросом: как такое могло произойти?
— Внезапно, — бросила Джейн, чувствуя, как накаляется обстановка.
— Как подло, не правда ли? Я четыре года обхаживал тебя, возвращал к жизни, а какой-то проходимец воспользовался моими трудами. Я в шаге от того, чтобы дать указание своим бойцам на устранение этого досадного недоразумения.
Шепард обомлела. Если Босс знает, что она спала с Тейном, значит, ему угрожает опасность. По сути, Джейн наплевать на дрелла, но мысль о том, что его убьют из-за нее, прочно осела в голове.
— Что мне мешает вонзить вот эту шпильку, — Шепард выпрямила ногу, приблизив острый каблук к лицу Босса, — тебе в глаз?
Он подался вперед и пристально посмотрел на девушку.
— Осмелишься?
Джейн часто заморгала, сердце выбивало бешеную чечетку, разгоняя кровь и заставляя лицо краснеть. Босс обхватил колено Шепард, придвинувшись к ней и прижав ее ногу к своему плечу. Девушка на секунду представила лицо того, кто вошел бы в комнату и увидел писаную маслом картину — Босс чуть ли не коленях стоит перед ней, а ее нога на его плече. И смешно и плакать хочется. Мужчина вздернул брови и отпустил Джейн, сев на место.
— В этом-то вся суть. Ты не поверишь, но за всю свою жизнь, я совершил убийство лишь однажды.
— Зачем же самому марать руки, когда есть свора бешеных псов, — Шепард поправила платье, сведя колени вместе.
— Ты плохо обо мне думаешь, Джейн. Все мы начинаем с нуля. Так же и я, когда пришел в бизнес, в эти разборки крутых дядек и теток, я был никем и лишь навык убеждения, способность вселять страх взглядом и ум сделали меня таким, какой я теперь. Соглашусь, что некоторых проще убить, чем договориться с ними, но я пришел в дело с незапятнанной репутацией и с чистыми руками. И теперь те, кто когда-то сомневался во мне, являются моими партнерами. Такие, например, как Ария Т`Лоак.
Джейн судорожно сглотнула. Любое упоминание об Омеге и Королеве станции навевало не самые приятные воспоминания.
— И согласись, с моим клеймом ты ощущала себя неприкасаемой и пользовалась этим при любом случае. Тебе это нравилось, — Босс прошелся взглядом по ее шее и остановил взор на груди. — Будет логично, если я получу то, чем ты так долго шантажировала каждого на станции «Олимп».
Шепард еще сильнее сжала колени и скрестила руки на груди. Да, пользовалась, но лечь под него?! Это уже слишком.
— Как бы я не была против звания «твоей собственности», могу я узнать твое настоящее имя? — Джейн решила подыграть ему. Она взяла наполненный бокал и сделала маленький глоток обжигающего напитка.
— Ты ведь хочешь услышать свое имя во время, — девушка сглотнула, — моего экстаза.
Босс хищно прищурился. «Он догадался, до-га-дал-ся». Сердце бешено колотилось, пальцы слегка подрагивали, и Шепард казалось, что она сейчас провалится сквозь землю от нахлынувшего стыда. Что за черт? Когда это ей было стыдно говорить о сексе или вести себя раскованно? А может, Босс прав, и его взгляд не только заставляет сжиматься от страха, но и идти на поводу любой его прихоти? Джейн скованно повела плечами, залпом осушив бокал и поставив его на столик.
— Ты знаешь мое имя, — ответил мужчина.
Шепард подавила смешок.
— Так оно настоящее?
— Оно давно не ходит в кругах бизнеса, — Босс покрутил в руке стакан. — Мне нравится твой способ воздействия на людей, но лучше источать угрозу, чем похоть.
Он слегка коснулся ее колена, но тут же снова сел в исходное положение. Джейн ощутила, как по спине скатилась капелька пота.
— Ты красива, не спорю, но я не из тех дурачков, которых ты охмуряла, а потом убивала, Черная Вдова.
Босс уперся в подлокотник, проведя указательным пальцем по губам. На этот раз Джейн стало жарко. Ей никогда не нравилось ее прозвище, известное на всю Галактику.
— Именно поэтому я настоял на препаратах, понижающих либидо. Мне не нужна была резня на моей станции, а ты сделала бы все возможное, чтобы выбраться оттуда. Даже переспала с самим Чарном. Поэтому я позволил ему и его парням некоторые вольности. Хотел посмотреть, далеко ли ты зайдешь ради своей свободы. Но ты здесь и я весьма удивлен. Пожалуй, твоя ручная ящерка не ожидала того, что ты сбежишь от него. Я рад, что ты смогла разглядеть его истинное лицо под маской «влюбленного до безумия».
Шепард нахмурилась.
— Ты о чем вообще?
Мужчина сделал небольшой глоток и удивленно приподнял брови.
— Ты не знаешь? — он задумчиво хмыкнул и отставил бокал. — Знаешь, в чем отличие между быстрым сексом и сексом в отношениях? Доверие. И я хочу, чтобы ты мне доверяла.
— Я ни за что в жизни не стану с тобой спать.
— Всему свое время. Позволь мне рассказать тебе кое-что. Предупреждаю сразу, чтобы не было недоразумений — этот рассказ крайне неприятен, как для тебя, так и для меня.
Начну с того, что я знаю о твоей ночи безумств с дреллом и даже представить не могу, каково тебе сейчас, учитывая, через что ты прошла. Пентхаус это не только отдельное пространство и красивый вид из окна, но и прекрасная возможность для наблюдения, а поскольку этот дом находится в контролируемом мной районе, мне не составило труда провести наблюдение за вами. Даже фальшивые имена вам не помогли. Знаешь, я удивлен своей собственной искусно сотканной лжи, благодаря которой Криос, пожалуй, до сих пор не знает, на чьей территории жил все это время. Ну, да ладно, разговор не об этом. Я вижу, тебе не терпится узнать, что же я хочу рассказать.
Девушка поежилась. Нутром она ощущала, что информация связана с Омегой и Тейном, каким-то боком привязавшегося к ней.
— Дело вот в чем. Начнем с того, как коварный план дрелла осуществился. Вывести тебя из состояния пониженного либидо и вообще сделать так, чтобы ты хоть как-то ощутила желание, возможно лишь с помощью большой дозы возбудителя. Я полагаю, это было экстази с примесью препарата «Белый Лотос», кстати, очень сильнодействующего. Поэтому ты практически не сопротивлялась действиям моих людей. Во-первых, бежать было некуда, во вторых спутанность сознания от препарата, в купе со слюной дрелла, оставляет не самые лучшие последствия. Если бы ты знала, что Криос подсыпал тебе «Лотос», ты бы не вышла из дома в ближайшие сутки. Другой вопрос, как заставить тебя принять препарат. Это могла быть или еда, вода, даже принятие ванны. «Белый Лотос» существует в жидком виде и, растворив всего лишь одну капсулу в ванной, можно получить эффект, как от приема перрорально. Он быстро проникает через кожу в кровь, и результат не заставляет себя ждать. Весьма коварно и подло, не находишь? А в сочетании с алкоголем, эффект лишь усиливается.
Шепард покосилась на опустошенный стакан. Тейн предлагал ей ее любимый сорт виски, зная, что одним из условий лечения является отказ от всего спиртного. Джейн сжала губы.
Босс наблюдал за ее реакцией.
- Мне очень жаль, - он положил ладонь на ее сжатый кулак. Девушка тут же отдернула руки.
- Если бы я любил кого-то до беспамятства, я никогда бы не позволил любимому человеку так страдать. Я имею ввиду твою аллергию и эту жуткую сыпь.
Мужчина встал с кресла, обошел Шепард и обхватил ее плечи.
- Такая нежность, - он склонился к изгибу плеча, убрав рыжие локоны, и коснулся губами кожи, - не должна подвергаться грубости.
Джейн шарахнулась от него, готовясь сорваться с места.
- Сиди, - Босс крепко обхватил ее и прижал к креслу. – Другой немаловажный аспект, заключается в том, что ты могла бы выбраться с моей станции гораздо раньше.
Он подошел к окну, вглядываясь в линию горизонта. Джейн подняла на него глаза. Идеально белая рубашка с высоким воротником-стойкой контрастировала с загоревшей кожей, посаженные точно по фигуре черные брюки выгодно подчеркивали ягодицы и мускулистые ноги. Он стоял в луче солнца, поигрывая переливающейся бриллиантовой запонкой. Пару лет назад Шепард и не разглядела бы в том юнце в обычной кожаной куртке и - нифига себе - джинсах, Босса. Теперь статус и стиль четко определяли его имя.
- Через год после твоего появления на станции, ко мне наведался дрелл. Он просил заключить с ним договор.
Наступившая тишина создавала напряженную паузу. Джейн поглядывала то на него, то на окно, в которое он смотрел.
- Какой договор? – не выдержала она.
- На право передачи собственности.
Он повернул к ней голову и улыбнулся.
- Я не вещь!
- Суть не в этом. Ты попала на станцию на моем же грузовом корабле. Я потратил немало средств, чтобы вылечить тебя, предоставил тебе жилье и работу, процент с которой шел мне, как компенсация за потраченные средства. С тобой заключили пятилетний договор, по истечению которого - хочешь, верь, хочешь, нет - мы бы распрощались. Условие было одно – не покидать станцию. Поэтому каждому, кто работает на меня ставится клеймо, чтобы перебежчик не нашел себе место где-то в другой среде. Со мной опасно связываться и мне жаль тех, кто пошел против моего устава. Я не требую невозможного, всего лишь возмещение вложенных средств. Считай это своего рода инвестицией, но в отличие от банков, я не беру проценты.
Босс снова вгляделся вдаль, сузив глаза.
- Расторжение договора возможно, если человек, с кем был заключен пакт, согласится выполнить особое условие для меня. Если условие выполнено, контракт аннулируется, если нет – предмет договора остается в силе. Так вот дрелл хотел избавить тебя от долгих лет пребывания на станции, но к моему, да и твоему тоже, сожалению, он отказался от особого условия и оставил тебя мне.
Он повернулся к Джейн, с каменным выражением лица. Такая же мина была и у Шепард. Тейн приезжал за ней, а она ничего об этом не знает? Почему он не рассказал? Трясущимися руками она налила почти полный бокал коньяка и мигом осушила его, не задумываясь о последствиях после «Белого Лотоса». Шумно выдохнув, Джейн произнесла:
- Что за условие?
- Он должен был убрать с моей дороги давнего врага.
Шепард вцепилась в подлокотники. Киллер самого Серого Посредника не смог пойти на такую сделку? Не смог убить? Это неслыханно! Черт побери, да если бы Джейн знала, что такова цена ее свободы, она убила бы хоть десятерых! Свои лучшие годы она загубила в невиданной дыре и все по вине этого слабака! Шепард сдавленно простонала, потирая наморщенный лоб.
- Я рад, что ты не осталась с ним после такого предательства.
Босс приблизился к ней и погладил по волнистым волосам.
- Не прикасайся ко мне! – Джейн вскочила с места. – Почему мне никто не сказал про особое условие?! Да я бы убила кого угодно и сколько угодно, но ты мне ничего об этом не сказал! Почему?
- Я не мог, - он жестом указал ей на кресло, но Шепард лишь скрестила на груди руки. – Я сказал, сядь!
Девушка закатила глаза и плюхнулась в кресло.
- Привязанность странная штука, - Босс вернулся к окну.
- Это смешно, - Шепард покачала головой. – Ты видел меня лишь раз.
- Я видел тебя постоянно. Из темного VIP зала в «Вавилоне» я смотрел, как ты беседуешь с тем альянсовцем, как Ша`ира пыталась подсадить тебя на красный песок, как ты чуть ли не за шкирку выталкивала пьяных в хлам посетителей из-за стойки и усиленно протирала ее поверхность после них. Я вижу многое тогда, когда остальные думают, что они одни.
- Ты хотел сдать меня батарианцам! Как это называется?
Босс резко обернулся.
- Кто тебе сказал?
- Ша`ира.
Он покачал головой.
- Ша`ира скажет что угодно и кому угодно за горсть красного песка. Хм. Так вот почему она не вышла на работу. Не удивлюсь, если ее найдут в квартире мертвой от передозировки.
Мужчина вернулся к своему креслу, налил коньяка и задумчиво забарабанил пальцами по стеклу бокала.
- Идеальная стратегия, - произнес он после недолгого молчания. – Меня не было на станции в тот день. Появляется твой зеленый друг, пускает слух о твоей экстрадиции Ша`ире, ты спешно собираешь свои вещи и после он уже на твоем пороге, как принц на белом коне, спешащий спасти принцессу из высокой башни от злого дракона, - он хмыкнул. – Идиот.
- Ты или Криос?
- Вы оба, - к удивлению Шепард, абсолютно спокойно ответил Босс. – Ты стоишь мне все больших и больших денег, Шепард. Сбежала, мне пришлось напрягать своих бойцов, чтобы они нашли тебя, доставили сюда. А, между прочим, у них был выходной.
- Какой ты заботливый, оказывается, - съязвила Джейн. – Предложи мне особое условие, и будем квиты.
Мужчина хмыкнул.
- Не все так просто, Джейн. Очень не просто.
Он отставил бокал, приблизился к девушке и обхватил ее подбородок, вглядываясь в глаза цвета свежей зелени. Чертовка! Потребовалось два года, чтобы замять шумиху, произошедшую на Омеге по вине этой девицы. Чем больше Босс улаживал дела с Арией, тем больше ему хотелось снести голову Шепард. Но, увидев ее однажды в атриуме с задумчивым взглядом вдаль, он впервые пожалел ее. Дело приняло совсем иной оборот. Он был близок к тому, чтобы простить ей весь долг и сделать более выгодное предложение, но это чертов дрелл увел ее. Да что там говорить, похитил! Босс рассчитывал на большее, чем просто отношения начальника и его подручного, но в то же время он был прагматиком и если факты, которые он собирался предоставить Шепард, показали бы иной исход, от нее все же пришлось бы избавиться. Мужчина подался к губам девушки, но в сантиметре от них замер, затаив дыхание. Шепард стиснула зубы, и когда мужчина неожиданно отвернулся и отступил от нее, обмякла в кресле, выдохнув. Облегченно или разочарованно, Джейн не поняла. Бурливший в крови наркотик все еще будоражил сознание.
- Ты знаешь, что у глав серьезных организаций и группировок есть свои связные? Человек, который занимается передачей данных только между руководителями. Например, между мной и Арией или Серым Посредником. Между нами тремя был общий связной – Квинт.
Шепард вновь напряглась. О, нет, только не это имя и упоминание Омеги.
- Хороший был парень, талантливый. Владел огромными персональными данными практически на каждую крупную шишку в Галактике. Ни один СПЕКТР не расколол бы его. Одна незадача, баб любил, как дети конфеты и чем ярче была обертка, тем сильнее он таял в ласкающем вкусе начинки.
Босс уселся напротив Джейн, изучая ее побледневшее лицо.
- Некто решил убрать его и завладеть всеми данными. Только представь, что будет с человеком, зуб на которого точит Альянс или Цербер или еще кто-то, если они получат эти данные. Этот Некто передал заказ на устранение Квинта дреллу, Тейну Криосу, но мистер Криос не звался бы профессионалом, если бы принимал такие опасные для самого себя заказы. Отказавшись, он рискнул всем – своей честью, репутацией, солидной суммой за исполнение. Он знал, жизнь Квинта очень ценна на рынке, но ничто не сравнится с ценой того, кто посмел бы убрать личного связного Серого Посредника. Дрелл отказался, но его заказ перехватил наемник, возомнивший себя пупом всей Галактики.
Босс смотрел на нее снисходительно, в ожидании какого-либо ответа. Джейн молчала, не в силах ни пошевелиться, ни произнести хоть что-то.
- Когда я назвал тебя умной, я не лгал, но убийство Квинта – это самая большая ошибка в твоей жизни. Ария подняла на уши всю станцию, пообещав крупную сумму за твою голову. Наемники Посредника также были оповещены о тебе. Ты не просто убила связного, ты еще и засветилась. О чем ты только думала? Один из моих бойцов выследил тебя, я отдал приказ о твоем устранении. То, что произошло дальше…, - Босс отвернулся от застывшего на нем взгляда девушки. – У Квинта был брат, Дарнер Воск. Некоторым его наемникам «посчастливилось» иметь дело с тобой, после чего их находили мертвыми. Да не только «Светилам» перепало от тебя. Я поражаюсь твоим способам убийств. Ардат-Якши отдыхают. Когда Воск нашел тебя, он проигнорировал основной приказ и поступил по своему разумению. И, конечно же, информацию, что ты забрала у Квинта, Воск передал Арии. Мне потребовалось два года, чтобы договориться с ней о передаче моих персональных данных. Только поэтому ты еще жива. Если бы Т`Лоак не согласилась на сделку, я отдал бы тебя ей. Тебе везет, Шепард, чертовски везет. Ты выживаешь после таких тяжелых травм, прямиком направляешься ко мне, хоть и не подозреваешь об этом, я ставлю тебя на ноги, даю тебе крышу над головой, возможность расплатиться с долгом и что я получаю в ответ?
- Ты использовал меня, чего ты ожидал?
- Скорее, ты воспользовалась моим доверием и неприкосновенностью к себе. Твой, кхем, бойфренд навел шороху еще больше, когда разобрался с каждым наемником и Дарнером в том числе. И все это из-за тебя, из-за твоей глупости.
- Вот она я, - срывающимся голосом произнесла Джейн. – Можешь прикончить на месте.
Босс усмехнулся и покачал головой.
- Я слишком много времени и средств потратил на тебя, поэтому я предлагаю тебе особое условие.
Хозяин сцепил пальцы и выжидающе посмотрел на Шепард. Глаза щипало от выступивших слез, но позволить себе слабость в присутствии этого человека, Джейн не могла.
- Мысли разумно, Шепард. Я мог бы тебя убить, но вместо этого дал тебе второй шанс. Твой дрелл отказал мне в особом условии, тем самым, отказавшись от тебя. Только представь, какой была бы твоя жизнь, избавься ты от контракта раньше.
- Чего ты хочешь?
- Я предложу тебе два варианта. Первый – ты остаешься со мной и работаешь на меня. Дрелл живет. Второй – ты убиваешь его и живешь свободно, без моего контроля над тобой. Если оба варианта тебя не устраивают, ты отправишься к батарианцам, а Криос к своим богам.
Шепард истерично улыбнулась, проглотив комок в горле. Спас жизнь, а дальше-то что? Манипулировал ей, как хотел, держал в вечном страхе, запер в клетке - разве это жизнь?
- Ты мне нравишься и мне нужны такие люди, как ты, но я прагматик и от бесполезности избавляюсь. Я даю тебе возможность окупить все свои долги и заработать на жизнь, обеспечив себя высоким достатком, уважением и безопасностью. Никто в здравом уме не откажется от такого предложения. На твоем месте, я бы даже не размышлял.
- Тейн найдет меня, рано или поздно, но найдет.
Босс наклонился к ней.
- С удовольствием посмотрю на его жалкие попытки убить меня.
- Я убью тебя раньше.
Он обхватил ее лицо обеими руками и приблизил к своему.
- Тогда почему не сделать это сейчас?
Мужчина провел пальцами по овалу ее лица, очертил выступающие ключицы, скользнул в огненные локоны и грубо обхватил их. Едва коснувшись ее губ своими, он выдохнул:
- Ответ прост – ни сегодня и ни через пару дней ты не осмелишься. Мое имя не пустой звук и убивший меня, долго будет гоним охотой за его головой. Я многое даю и многое получаю, и те, кто действительно мне благодарен, не пощадят убийцу. Пусть даже такую красивую.
Погладив Джейн по щеке, Босс встал и подошел к туалетному столику.
- Итак, - он осмотрел свое отражение, - твой ответ?
- Что значит, я остаюсь с тобой?
- Это очевидно.
Шепард горько усмехнулась.
- Значит, мне все же придется разделить с тобой постель.
Нахмурившись, он глянул в отражение на нее и повернулся. Девушка обреченно застывшим взглядом смотрела на широкую в колониальном стиле кровать.
- Я терпеливый и никогда не принуждаю к тому, что может быть неприятным. Если тебе нужно время…
- Нет!
Джейн вскочила с места и на дрожащих ногах подошла к кровати.
- Лучше все решить сейчас, чем потом я начну испытывать к тебе омерзение.
Она погладила теплый бархат покрывала и покорно посмотрела на Босса. Он неспешно подошел к ней, провел ладонями по рукам и высоко поднял ее голову за подбородок.
- Так это твой выбор? Этот гад дорог тебе?
- Кто сказал, что я делаю это для него? Мне нужна безопасность, а как показывает жизнь, он мне ее не может гарантировать. Раз он не смог совершить убийство ради меня…, - она вздохнула. - О чем тут говорить? Но и убивать его я не стану. Жизнь сама его прикончит.
Босс вгляделся в скорбное выражение лица Шепард.
- Ты этого не хочешь и меня своими штучками ты не проведешь.
Джейн вздохнула, отступила от Хозяина и подошла к столику с выпивкой. В бутылке осталось чуть меньше половины. Шепард плеснула в бокал коньяка и слегка пригубила.
- Я думала, твой принцип гласит: «Человек должен быть с человеком».
Она повернулась, опершись руками на столик, и облизала пересохшие губы.
- После той гнусной выходки, я не желаю его видеть. Если я буду одна, он меня найдет, но, узнав, что я с тобой, Криос не приблизится ко мне ни на шаг. Возможно, эта новость убьет его, но речь ведь не о нем.
- О-о, ты хочешь мести? – хищной походкой мужчина приблизился к ней и рывком притянул к себе.
- Я хочу безопасности, - выдохнула Джейн. – И контроль над твоими группировками и трафиком красного песка.
- Это немало, - Босс провел рукой по изгибу спины, поддевая тонкую ткань платья.
- Так и я даю много.
Шепард скользнула пальцами по его груди, поднимаясь выше, скользя по шее горящим взглядом и, сплетя руки на его затылке, привлекла к себе. Она ощутила его жаркое дыхание и прижалась к нему сильнее.
- В чем подвох, Шепард? – он остановился, прищурив глаза.
- Никакого подвоха нет. Мы оба получаем то, что хотим. Разве нет?
Джейн примкнула к его губам, ожидая ответа. И он последовал. Прежде ни одному человеку она не позволяла себя целовать. Разве что единожды, с самым первым мужчиной. На всех остальных Шепард смотрела свысока, зная, чем и какими услугами в большинстве случаев пользуются наемники. Да и многие не уделяли внимания такой мелочи, как поцелуи, а то и вовсе вели себя, как дикари. Поцелуи с Тейном были требовательными, страстными и, конечно же, опьяняющими. Джейн не могла с уверенностью сказать, что же ей нравилось больше – техника исполнения или последующая волна экстаза от яда. Она никогда и думать не смела о поцелуе с врагом, но это оказалось гораздо приятнее, чем можно было представить. В нем не было страсти, проникновения языка – чего Джейн не терпела с людьми, но сходила с ума, если это было с дреллом, по понятным причинам. Он нежно касался ее губ, даже осторожно, поглаживая кожу на шее и лице. Последствия приема «Белого Лотоса» давали о себе знать, и Шепард поняла, что если она сейчас не остановится, то все полетит прахом. Собственно, чем плох был Босс? Только тем, что держал на станции и шагу ступить без ведома не давал? Если поступать по разуму, он сделал для нее больше, чем Криос, но по чувствам… К сожалению, Джейн Шепард была человеком чувств, и они всегда брали над ней верх. Она разомкнула поцелуй, глубоко вдохнув, и посмотрела в темные глаза. Его лицо по-прежнему оставалось серьезным, но взгляд переменился. На место черствости пришла мягкость, и даже цвет глаз переменился, став более ярким и притягивающим. Его рука лежала на ее пояснице свободно, не властно, как полчаса назад во время сцены с каблуком у лица. «О, черт, - пронеслось в голове Джейн, - это слишком просто».
- Я бы хотела, - Шепард завела за спину правую руку, нащупывая полупустую бутылку, - заключить с тобой договор.
Мужчина вопросительно посмотрел на нее. В ее глазах сверкнул злобный блеск. Девушка обхватила горлышко бутылки и, резко ударив ею о край столика, нанесла удар в живот Босса.
- Кровавый, - прохрипела она, сильнее вдавливая «розочку» в тело мужчины. – Такую же боль я ощущала от наемников, которые шли за мной по твоему приказу.
Он вцепился в ее плечи, пытаясь оттолкнуть от себя, но Шепард обхватила его за шею, опустив на пол, и своим весом надавила на руку с «розочкой». Она провернула горлышко в ране и выпрямилась, победоносно глядя на него сверху. Сняв туфлю, девушка каблуком разбила торчавшее горлышко и еще глубже вдавила осколки. Босс тихо прохрипел и закашлял, отхаркиваясь кровью.
- Я спала не со всеми, кого потом убивала и мое прозвище пошло от незнания моей тактики. Люди боялись меня, но не страх того, что я могу убить, заставлял их держаться от меня подальше, а то, как я их убью. Похоть – лишь приглашение для тупоголовых болванов на виселицу. Люди никогда не привлекали меня.
Джейн распрямилась, скинула вторую туфлю и, отвернувшись, сняла платье, теперь совершенно не опасаясь Босса. Он медленно оглядел ее. На правом бедре давний шрам. Кажется, она получила его еще на Земле в подростковом возрасте. Взгляд выше. Три широкие полосы от лопаток, по пересечению всей спины к ягодицам – ей было всего восемнадцать, когда она столкнулась с сопротивлением «Кровавой стаи» на Омеге и дикий варрен, буквально, разорвал ей спину в клочья. На левой лопатке крестообразный шрам, доставшийся от наемников все на той же Омеге. Внутренняя сторона бедер покрыта раздражением – это после соприкосновения с кожей дрелла. Босс засипел. Он знал о ней все и даже больше, но подумать о том, что она вот так лихо разделается с ним – этого Босс не предвидел. Лиши человека свободы и увидишь, на что он способен. Джейн быстро облачилась в свою одежду и повернулась к нему.
- Это, - она подняла платье и сунула в сумку, - я заберу с собой. В качестве моральной компенсации.
- Я надеялся, ты поступишь по уму, - проговаривая каждое слово, произнес Босс.
Шепард склонила голову на бок, подошла к нему и села на корточки. Она подняла его голову за подбородок и стерла большим пальцем кровь с его губ.
- Ты хорош, но встреться мы в другое время и при иных обстоятельствах, возможно, у нас что-то и вышло бы, но не в этой жизни, - Джейн коснулась его губ своими. – Кайден.
Он туманным взором посмотрел на нее.
- Вот он, момент моего экстаза с человеком.
- Тебе не скрыться, - полушепотом сказал он.
- Я и не собираюсь. Твоя смерть не будет быстрой и если тебе повезет, как везло мне, тебя вытащат. Буду ждать.
Она встала и подошла к гобелену, висевшему над туалетным столиком. Заглянув за него, Шепард поджала губы и направилась к картине над кроватью. Вот он – металлический сейф с биометрическим замком. Вещица дорогая и, как многие считают, надежная. Но Джейн знала – ничто так ненадежно, как прикосновение к любым поверхностям и даже коже другого человека. Она взяла стакан, который держал Босс и, нахмурившись, оглядела стекло. Отпечатки были, но без рисунка! Шепард подскочила к Боссу и осмотрела его руки. Узора нет. Вот сукин сын! Как же он тогда открывает сейф?
Джейн услышала какое-то волнение снаружи, по коридору пронеслось несколько быстрых шагов. Она посмотрела на дверь. Замок горит красным, без ведома Босса никто не войдет сюда. Шепард осторожно подошла к окну и выглянула из-за портьеры. В саду бегали переполошенные наемники. Вдалеке был слышен звук приближающихся летунов. Ого, кажется, у кого-то проблемы. Черт, черт, черт! Если бы у нее был ее омни-инструмент, на который она перекинула все данные Квинта, она бы с легкостью открыла сейф. Но инструметрона не было, а на поиски тайника, куда Босс спрятал свой идентификатор, уйдет слишком много времени. Шепард подхватила сумку. К дьяволу персональные данные Босса, сейчас важнее смыться отсюда. Придется опять бегать по всей Галактике, прячась теперь чуть ли не от каждого. Хорошенько спрятаться можно в одном месте, где ее точно никто искать не будет. Джейн досадно прорычала – возвращаться на Землю она ой как не хотела.
Шепард подошла к балконной двери и обернулась на еле живого мужчину. Он сидел в пол-оборота к ней, держась за рану и закинув голову на край постели. Босс смотрел на нее из-под прикрытых век. Ее образ медленно расплывался, оставляя яркое огненно-рыжее пятно в свете утреннего солнца. Кажется, она улыбнулась - он не понял. Дымка тумана растворяла ее лицо. Немного позже, Джейн Шепард исчезла из его жизни так же стремительно, как и появилась.

Он не спеша приближался к телу. Мужчина еще был жив. Босс обернулся на скрежет разбитого стекла под тяжелой обувью, разглядывая черный силуэт.
- Черт! Я уж подумал, смерть пришла.
Дрелл опустился перед ним.
— Можно и так сказать. Ну и ну, — он покачал головой. — Кто бы мог подумать, что великого и ужасного Босса завалит хрупкая, слегка неуравновешенная девчушка.
— Думаю, — Босс зашелся кашлем, — твоему отродью тоже не поздоровится.
— Мой сын всего лишь вывез ее с твоей станции, но держать в золотой клетке — это не его стиль. Видишь ли, я знал Джейн еще совсем ребенком и ей не нужна роскошь. Да, она любит красивые вещи, но больше всего остального она любит свободу, когда никто над ней не властвует. Она вольная птица и ей не нужна клетка. Ей нужна свобода и тот, к кому она может вернуться, когда сама захочет. Ты думал, спася ее, обеспечив, — дрелл усмехнулся, — «домом» и маломальской работой, ты добьешься ее расположения? Ты Босс с большой буквы, но такой наивный в плане баб. Если бы ты, вылечив ее, внезапно отпустил на все четыре стороны, через некоторое время, она сама нашла тебя. Ровно так, как искала моего сына, потому что он ее заинтриговал. Пусть и весьма необычным способом.
— Брось, Мар, ты лучше меня знаешь, что если бы не ты, твой сынок ни за что бы не осмелился на такой поступок.
— Дело в том, Кайден, что ты плохо знаешь моего сына. Очень плохо.
Мар выпрямился и размеренным шагом прошелся по комнате. Он подошел к камину и провел пальцами по стоящим на нем позолоченным часам.
— У моего сына много связей, иной раз таких неординарных, что я диву даюсь, как он заручился поддержкой таких людей. Среди которых была загубленная тобой жена.
Босс повернул голову в сторону дрелла, но боль в ранении не позволила ему развернуться полностью. Мар открыл стекло, прикрывающее циферблат, и прокрутил стрелки два раза по часовой, установив их ровно на двенадцать. За картиной, скрывавшей сейф, раздался щелчок.
— Кстати, я видел Чарна, — дрелл вынул из сейфа идентификатор и черный нож. — Ему свернули шею. Видимо, это была Шепард. Мои парни сегодня только стреляют, — он вернулся к Боссу и достал черный клинок из ножен. — Будет правильно, если этот нож, наконец-то, обагрит твоя кровь.
Мар поднял голову Кайдена и посмотрел в ничего не выражающее лицо. Даже не сопротивляется. Дрелл, усмехнувшись, покачал головой. Занимаясь преступными делами, будь готов к тому, что однажды за тобой придут. Каждый криминальный авторитет надеется на то, что мало кто осмелится убрать его, но в тоже время, находясь в безвыходном положении, они не сопротивляются. Так же и Босс, не шевелясь, сквозь белесую дымку вглядывался в удивительно светло-голубые глаза дрелла. Говорят, что в последние моменты жизни перед человеком проходит вся его жизнь, и что в конце пути виден белый свет. Босс не видел ничего. Сознание цеплялось за редкие вспышки мимолетных воспоминаний, но тут же отпускало. Так незначительны они были. Лицо матери расплылось, едва мужчина попытался вспомнить его. Образ Эшли — его жены, был затуманен, в голове проносились отголоски ее звонкого смеха. Или это был смех его сестры, не разберешь. И лишь один яркий, посреди серости будней, всполох огня рыжих локонов переменил всю жизнь. Но и это явление быстро исчезло. Сейчас не имел значения даже факт его скорой смерти. Добившись славы — умирай молодым.
— Лучшего времени для смерти и не представишь. Невероятное совпадение. Ты так увлекся потерей своей «вещи», что упустил из виду готовящееся на тебя покушение. Но тут, справедливости ради, должен подчеркнуть — я профессионал и ты все равно ничего бы не заметил. Амонкира всегда была на моей стороне.
Резким движением руки, дрелл полоснул по горлу Босса и, встав, отошел в сторону. Он любовно оттер нож от крови, убрал в ножны и вызвал на связь капитана штурмовой группы.
— Она далеко ушла?
— На границе перехвата.
— Придержите ее, но осторожно. Она может вам голову снести голыми руками.
Мар осмотрел комнату. Золотая, холодная клетка, наполненная изысками бархата и драгоценностей. Идиллию всей роскоши нарушал лишь труп молодого, некогда амбициозного, мужчины. Дрелл давно говорил Боссу: «Направь свои способности в другое русло, останешься жив». Не послушал. Пошел против системы. Хорошо еще Шепард не добралась до его идентификатора, из-за которого и так пострадала. Еще одна душа, не признающая контроль над собой, но ищущая его над другими. Эти двое стоят друг друга, только один уже мертв, а вторую еще предстояло спасти. От самой себя.

Дрелл устало потер переносицу, прищурился и посмотрел в окно на линию горизонта. Она снова сбежала. Что ж, придется смириться с тем, что духовные порывы для нее теперь ничего не значат. Конечно, Тейн не думал, что Шепард удерет после сделанного ради нее. По крайней мере, не так быстро. Он так и не рассказал ей обо всем: о том, что знает о случившемся на Омеге, о попытке вызволить ее со станции Босса, об отце, который, как оказалось, давно знает Джейн. Многое осталось несказанным, возможно, уже и не скажется. Играть в кошки-мышки теперь нет смысла. Былой азарт Шепард угас, теперь ее волнует только одно. Свобода. Полноценная. Без посторонних.
Тейн вздохнул, направляясь к двери, в которую настойчиво звонили и стучали. Открыв ее, он понял одно — горящие зеленые глаза не предвещают ничего хорошего. Шепард с размаху нанесла ему удар прямо в нос, и пока дрелл пытался унять черную мошкару в глазах, девушка сбила его с ног и пригвоздила к полу, замахнувшись на Криоса ножом. Он едва успел перехватить ее руку и уставился на клинок.
— Ты нашла его? Где?
— Там, откуда ты должен был забрать меня три года назад!
Свободной рукой Джейн ударила его в челюсть, надеясь на ослабление его хватки. Дрелла это лишь раззадорило. Он обхватил ее за плечи, прижав к себе, и перевернул на лопатки.
— Успокойся! Я все объясню.
— Правда?! Мне уже все разъяснили и даже больше.
Шепард махнула рукой, оставив глубокий порез на плече дрелла. Криос разозлился не на шутку. Он выбил нож из ее руки, зажал в кулак растрепавшиеся волосы и дернул их, заставив Шепард выгнуть шею.
— Я не мог убить своего отца!
Шепард прекратила трепыхаться под ним, нахмурилась и недоуменно расширила глаза.
— Особым условием твоего освобождения был заказ на моего отца, и выполнить его должен был я.
Тейн раздраженно выдохнул, встал и протянул руку Джейн. Она проигнорировала его жест и поднялась сама.
— А теперь позволь мне все тебе рассказать, потом можешь убивать.
Дрелл прошел к дивану, сел и пригласил Шепард к креслу напротив.
— Я постою.
Криос повернул голову к окну и снова прищурился.
— Так, где ты нашла нож?
— Я уже ответила.
Дрелл посмотрел на нее и улыбнулся.
— Вот так просто пришла к Боссу и вышла целой и невредимой?
— Представь себе. Может, ты меня в чем-то подозреваешь? Или думаешь — не за твоей ли головой я пришла?
— Интересно, что могло поспособствовать твоему возвращению к Боссу? Не думаю, что ты сбежала от меня, чтобы получить что-то от него.
Криос все так же, улыбаясь и щурясь, смотрел на нее.
— Короче, мне нужны ответы, — Шепард шагала из стороны в сторону, стараясь избавиться от появившегося физического напряжения.
— Как и мне. Что ты сделала, чтобы он дал тебе свободу? Какова цена твоего особого соглашения?
Тейн наблюдал за нервозностью Шепард. Если она попала к Боссу, велика вероятность, что под действием наркотика Джейн не смогла оказать нужного сопротивления, и тогда Боссу, как и его наемникам, представился отличный шанс. Какой именно, Криос знал не понаслышке. Его оповестили о смерти Босса, но Тейна интересовала версия произошедшего со стороны Джейн. Еще когда он отбивался от ее ударов, дрелл почуял чужой запах на ее коже. Человеческий, мужской. Возможно, он овладел ей, возможно лишь попытался, за что и расплатился жизнью. А может, она сама поставила себя в выгодном для нее свете. Шепард плюхнулась в кресло, закинув ногу на ногу, и уселась преимущественно на левую сторону бедра. Криос знал эту позу — после долгого и частого секса Джейн всегда сидела так, стараясь не соприкасаться ягодицами с поверхностью сидений. Возможно...
— Его жизнь, — Тейн не сразу понял смысл сказанного, увлеченный наблюдением за ее телодвижениями. — Я его убила.
— Неужели? — дрелл сделал нарочито удивленное лицо. — Для того, чтобы убить Босса, нужно максимальное сближение с ним. Как же ты этого достигла?
Джейн поерзала на месте.
— Если бы я спала с ним, то это была бы исключительно твоя вина. Не думала, что ты прибегнешь к такой подставе. Тебе следовало бы научиться манерам у Босса, — Шепард вызывающе вскинула брови. — Тошно, но приятно.
Тейн не отреагировал. В предпочтениях Шепард люди никогда не занимали почетного места, наоборот — они представляют все то, от чего Джейн сбежала много лет назад и то, что ей отвратно. Ее напускное поведение лишь опровергает опасения об измене. Нет, эта женщина не позволит коснуться себя тому, кого не сама выбрала.
— Итак, я слушаю, — она сцепила руки в замок и вжалась в спинку кресла. Дрелл же напротив подался вперед, поставив локти на колени.
— Во-первых, я знаю, что произошло на Омеге, — глаза Шепард зло сощурились, — от и до. Я бы мог сказать, что это целиком и полностью твоя вина, но, увы, здесь виноват и я. В том, что не уследил за тобой, что мои каналы оказались в открытом доступе, пусть даже и для тебя. То, что Босс решил сохранить тебе жизнь, стало ошибкой, но уже для него. Он погубил себя так же, как однажды погубил себя его хозяин — подпустил слишком близко не того человека. Если ты и правда убила его, светиться здесь для тебя опасно. Впрочем, как и везде в Галактике. Так почему ты здесь, а не в очередных бегах?
— Пришла послушать твою историю. Вдруг Босс оказался прав.
— И что тогда? Зря его убила? Или попытаешься убить меня? — Тейн распрямился и откинулся на спинку. — Во всей этой истории главной занозой в заднице являешься ты. Но, в отличие от Босса, я предоставил тебе право выбора. Удивительно, что он, зная, каково это — сидеть в клетке, запер тебя на своей станции. Я вытащил тебя оттуда, неважно спустя какое время, но я сделал это. Босс не отпустил бы тебя даже по истечении контракта. Все еще хочешь услышать истину?
Шепард молча смотрела в лицо дрелла.
— Хорошо. Позволь провести краткий экскурс в прошлое. Некогда Босс, едва придя к власти, расстроил вполне выгодные отношения между ним и профессиональным наемником — главарем «Черных охотников». Как ты знаешь — это самая влиятельная группировка наемников в Галактике. Кстати, лишь с его помощью и поддержкой Босс стал тем, кем был. Но молодой пыл наравне с острым умом и отличными познаниями усмирить непросто. Куча амбиций, желание показать себя стоящим выше других, непримирение с мудрыми советами — ключевые ошибки молодых предводителей. Босс не был бы боссом, если бы не умел манипулировать людьми. Он дает то, чего пожелаешь, но взамен ты платишь гораздо больше. Капитан «Охотников» отказался исполнять приказы Босса, который в то время хотел прибрать к рукам Омегу. Сотрудничать с Арией гораздо выгоднее, чем воевать. Босс это понял позже, когда отношения с капитаном наемников перешли границу мира. Убрать Мара с дороги стало главной задачей Босса. Он единственный, кто мог объединить нужных людей — наемников, шпионов, киллеров, предателей — под своим знаменем и повести на империю Босса.
У Мара была семья, некогда счастливая и крепкая. Его жена Каира умерла рано, от прогрессирующего быстрыми темпами Кепраля. Помочь тогда ей чем-либо никто не мог, и Мар всерьез задумался о будущем своего сына. В первую очередь о его безопасности. Едва мальчику исполнилось шесть лет, Мар отдал его на обучение своему наставнику. Только так его сын мог вырасти самостоятельным, способным защитить себя и свою семью. Но обрести свой дом и семью выпускник ханарской академии не осмелился. Слишком опасная работа, слишком тесная связь с отцом, таким же киллером, слишком велика вероятность мести одному за дела другого. Долгие года они не общались, лишь по громким убийствам узнавая что-то друг о друге. Когда Мар оборвал отношения с Боссом, его сын понял, что сделал правильный выбор в пользу одиночества. До тех пор, пока один человек не начал перехватывать его задания, привлекая к себе внимание, вызывая интерес, притягивая к себе опасным азартом к жизни.
Шепард непонимающе уставилась на Криоса, пытаясь подобрать слова и открывая рот, словно выброшенная на сушу рыба.
— Да, Мар мой отец, — подтвердил Тейн догадки девушки. — Тут ты уже должна собрать воедино все куски мозаики. Босс не просто так держал тебя у себя. Через тебя он мог выйти на меня, следом — на моего отца. Его месть была бы свершена. Но месть тогда сладка, когда движимая тобой пешка, как думал Босс, выполнит ход короля. Он надеялся, что мои чувства возьмут верх над разумом, что я опущусь до самой низкой планки и убью Мара. Тогда я впервые оказался «разделенным». Меня терзало чувство вины за то, что я позволил тебе войти в свою жизнь. За то, что не знал, как помочь тебе выбраться со станции. Ощущал невозможность выбора. Забрать что-то или кого-то из-под носа Босса невозможно. Засветившись на «Олимпе» в первый раз, я очень рисковал, но узнал много полезной информации. Как я ни старался, я не мог забыть тебя. Отец долго соглашался на участие в этой авантюре, и провернуть разработанный план все же удалось. Я подкупил одного из агентов Серого Посредника, к чьим услугам часто прибегал Босс, в надежде найти Мара. Ферон предоставил Боссу ложную информацию о передвижениях моего отца и только так Босс покинул станцию. Дальше появляюсь я. Отвлечь его охрану не стоило труда, также как и поставить нужную картинку на камеры наблюдения за тобой и по маршруту, проложенному на станции.
Отец был готов встретиться с Боссом, лишь бы отвлечь его внимание от станции, от тебя. Так получилось, что именно на сегодня Мар планировал наступление на резиденцию Босса. Его смерть будут приписывать «Черным охотникам». Против них никто не попрет, так же, как и смерть Босса не станет досадой для его рабов.
— Почему ты не рассказал мне об этом раньше?
Тейн пожал плечами.
— Ты сбежала.
Джейн хмыкнула. Как будто мало подходящих моментов было. Вместо того, чтобы пытаться овладеть ею, лучше бы рассказал все. Возможно, все получилось бы не так насильно. Она встала, прошлась вдоль комнаты, оглядывая интерьер и вспоминая разговор с другим дреллом. Шепард обошла диван, на котором сидел Криос, и замерла у окна. Криос медленно подошел к ней.
— Человеку, который получает свободу, все равно, какой ценой за нее расплатились другие. Почему ты вернулась? Послушать рассказ, убить меня или...

Навстречу ей приближались человек и турианец в черной, без знаков отличия, броне. Остановившая ее азари в такой же экипировке спокойным, твердым голосом попросила ее не волноваться и не оказывать сопротивление. Ага, легко сказать, когда тебя окружают вооруженные до зубов наемники, на уме у которых может быть что угодно. Ситуация неприятно походила на уже произошедшее когда-то. Что теперь? Убьют? Продадут в рабство? Кто, черт возьми, вообще эти люди?
— Я же просил, осторожнее. Вы до чертиков пугаете ее.
Шепард обернулась на размеренный, с хрипотой голос. Очень знакомый. Что-то из прошлого. Из тени вышел высокий, атлетически сложенный дрелл, одетый в черный плащ, полностью сливающийся с такой же черной чешуйчатой кожей. Дрелл поднял голову и пристально посмотрел на девушку.
— Ты, — вымолвила Джейн, сделав шаг вперед, вглядываясь в необычный для дреллов цвет глаз — светло-голубые с темным узором в радужке.
— Здравствуй, Джейн. Давно не виделись.
Девушка осмелилась приблизиться к нему еще ближе. Дрелл дал отмашку наемникам. Ни к чему его людям слушать их разговор. Шепард замерла в полушаге от дрелла, изучая его лицо, скользнув взглядом по изгибу губ. Прошло столько лет, но он по-прежнему также возвышается над ней черной тенью, Крылом ночи, как называла его мать Джейн. А она все такая же маленькая по сравнению с ним, все так же зачарованно смотрит на него, затаив дыхание.
— Если бы ты знал, сколько лет я тебя искала.
Дрелл улыбнулся и коснулся тыльной стороной ладони ее щеки.
— И смотри, куда тебя это завело.
— Ты же сам подарил мне нож. Ребенку.
Легким движением руки дрелл заправил ей за ухо выбившуюся прядь волос. Как приятно воспоминания перемешиваются с реальностью. Тогда она была маленькой девочкой, дивившейся новому, неизведанному. Теперь это взрослая девушка, почти женщина, но все так же зачарованная, так же горящая желанием узнать ещё больше нового.
— Я дал его тебе, чтобы ты защищалась, а не нападала.
— Я надеялась привлечь твое внимание, стать влиятельной, чтобы найти тебя.
— И вот я здесь. Ты ведь знала, что сказать при встрече со мной.
Джейн улыбнулась, смущенно опустив глаза.
— Спасибо, — она исподлобья посмотрела на него. — За то, что подтолкнул к совершенно другой жизни.
Спасибо? Этого он никак не ожидал. Он знал о ней, как о Черной вдове, как о человеческой женщине, поставившей на уши всю Галактику. Дрелл видел пару раз ее изображение, как опасной преступницы, воровки, мошенницы. Она привлекала к себе внимание не только его, но и многих лидеров преступных синдикатов. Появление Мара в ее жизни было недопустимо, а после стало невозможно.
— Если позволишь, я бы хотела присоединиться к тебе.
Шепард кивнула в сторону наемников.
— Это не твой путь. Из всех людей, что встречались мне, ты действительно знаешь, чего ты хочешь. Тебе лучше вернуться туда, где тебя всегда ждут, несмотря ни на что, и не важно, сколько времени уйдет на твое возвращение. Думаю, это именно то правильное решение, какое ты должна принять. Но я не буду от чего-то отговаривать тебя или настраивать против самой себя. Путь со мной опасен, особенно теперь. Это не то, что тебе надо. С тебя хватит. Живи так, чтобы от тебя не хотели избавиться.
Он показал маленький округлый предмет. Джейн знала, что это.
— Поэтому, эту вещицу забираю я. Тебе не стоит дальше ломать свою жизнь из-за такой мелочи.
Мар убрал идентификатор во внутренний карман и достал знакомые ножны.
— А вот это по праву принадлежит тебе.
Шепард взяла протянутый ей черный нож и вынула из чехла. Она осторожно провела пальцем по лезвию. Все еще острое, спустя столько лет.
— Ты достойна лучшей жизни, чем та, которую тебе дала твоя мать и той, в которой тебя ограничивали. Ты свободна, а это главное.
Дрелл взял ее лицо в ладони и губами коснулся лба. В другое время и при других обстоятельствах все сложилось бы иначе. Мар взглянул в ее глаза — яркие, переполненные ожиданием и тоской. Он улыбнулся ей и, развернувшись, шагнул в сторону тени, откуда вышел.
— Как тебя зовут? — вдогонку крикнула Джейн.
Мужчина встал вполоборота.
— Ты узнаешь мое имя, но не от меня.

От его прикосновения Шепард слегка дрогнула. Воспоминание недавней встречи раскололось. Последняя фраза, сказанная черным дреллом, заставила ее вернуться сюда, в эту квартиру. К Тейну. Но для чего? Узнать правду или потому что тут ее ждут? Несмотря на время ожидания, на причину отсутствия. «Ты узнаешь мое имя, но не от меня». Девушка растянула губы в улыбке. Ей следовало сразу догадаться, кто есть кто.
— Не думай, что после содеянного тобой я позволю тебе это еще раз.
Шепард резко развернулась, своим серьезным видом показывая Криосу свое негодование. Но внутри она ликовала.
— Как мне сказали, время действия «Белого Лотоса» 24 часа. С предположительного момента его приема прошло... Около десяти часов. Верно?
Зеленые глаза испытующе смотрели на дрелла. Он знал, что ему все аукнется и, судя по хитрому блеску в глазах Шепард, аукнется еще как.
— Девять, — сказал он.
— Де-е-вять, — протянула девушка, отходя от окна и направляясь к ванной. — Значит, девять недель к ряду ты не приближаешься ко мне со своими грязными мыслями и намеками. И то, что я буду ходить голой, может быть, тоже не должно тебя волновать. Плюс еще три недели за просто так. Чтобы неповадно было. Итого — три месяца без секса. И спать мы будем раздельно.
Приподняв бровь и склонив голову, Криос улыбнулся.
— Что? — спросила Шепард.
Он покачал головой. Три месяца? Серьезно? Всего три? После четырех лет ожидания это... Как говорится у людей, семечки?

@темы: Фанфик в работе, Тейн, фем!Шепард, Кайден, Mass Effect, NC-17, PWP, AU, Фанфикшен

---

INTO THE SHADOWS (34-36 ГЛАВЫ)

[Legode]

Название: Into The Shadows ( Вглубь теней)
Автор: Nastrandir ( www.fanfiction.net/s/4797557/1/Into_the_Shadows )
Переводчик: Legode
Категория: Neverwinter Nights HOTU
Рейтинг: NC-17
Персонажи и пейринги: Джайан/Вален, Дикин, Натирра, Провидица, Имлот, Мефистофель и др.
Жанр: Adventure/Romance
Размер: 56 глав
Аннотация: When Jaiyan takes a commission from an old friend and descends down into Undermountain, she finds far more than she ever bargained for.
Статус: Закончен
Статус перевода: В процессе

34 глава

Глава 34 - Кания

Джайан проснулась от бледного света зари и странного ощущения, что правая ступня онемела, и что-то тяжелое прижало ее плечо. Она открыла глаза и увидела, что это Вален навалился на нее, закинув на нее одну ногу и уткнувшись головой ей в грудь. Его хвост свободно обвился вокруг ее руки, его дыхание согревало ее кожу. Осторожно, и не без некоторого сожаления, она откатила его и усмехнулась, когда он зарылся в подушки и что-то пробормотал.
- Вален?
- Сплю, - сказал он, едва слышно. - Не собираюсь вставать.
Она обернула его хвост вокруг запястья и слегка потянула:
- Уверен?
Он открыл ярко- голубой глаз:
- Извини, ты что-то сказала?
- Готов отправляться в Канию?
Он застонал:
- Нет. Не очень.
Она откинула с его лба распущенные волосы. Ей очень нравилось перебирать пальцами мягкие и шелковые пряди.
- У тебя другие планы?
- Ммм. Да. Они включают тебя, горячую ванну, бутылку вина и кровать, - он провел рукой по ее боку и изгибу бедра. - Хотя, полагаю, мы не можем, не так ли?
- Нет, мы не можем, - она быстро поцеловала его. - Кроме того, мне нужна новая броня. Возможно, из меха.
Он рассмеялся:
- Ты слишком низкая, чтобы носить мех. Ты будешь выглядеть нелепо...
Она бросила на него ледяной взгляд, но не смогла сдержать улыбку:
- Говорит мужчина с самыми рыжими волосами, какие я когда-либо видела.
Хихикая, она увернулась от нацеленного на нее ленивого замаха подушкой. Пока он проверял их запасы, она оделась и пошла вниз. В общем зале было чрезвычайно тепло, Джайан почти не удивилась, когда хозяин-дракон склонил голову в знак приветствия. Недалеко от стола с бесами-картежниками она нашла Дикина, сидевшего на табурете с чашей пряного вина в лапках.
- Доброе утро, Дики.
- Босс хорошо спать?
Да, когда мы, действительно, спали.
- Да... хорошо, спасибо. А, Дикин?
Он отхлебнул напиток:
- Да, босс?
- У тебя еще есть то зелье?
- Какое зелье, босс?
Она стиснула зубы. Чертов кобольд, еще и дразнится.
- Зелье, которое ты мне дал. То, что воспрепятствует рождению детей с рогами.
- Ой. Да. У Дикин есть много.
- Хорошо, - она подтащила стул к его столу, села напротив него. - Что ты делал?
- Разговаривать с людьми, босс, - он пожал жилистыми плечами. - Припасы Босс может получить в карьере снаружи. И все призраки бояться.
Она моргнула:
- Что?
- Призраки, босс. Они все говорить об этом. Как их души быть украден, призван служить Мефи...Mефисто...большой красный дьявол.
В животе зашевелилось что-то холодное.
- Он похищает их?
- Чтобы сражаться за него, босс. Чтобы помочь ему в нашем мире.
Она вздрогнула, гадая, живы ли еще Имлот и Провидица или разгромил ли уже Мефистофель руины Лит Mи'атара.
- Это не хорошо, Дики.
- Неа.
- Знаешь, я думала, что мы вернемся в Уотердип гораздо быстрее, - она вздохнула и положила подбородок на сцепленные в замок руки. - Не умерев, поменявшись местами с дьяволом.
Глаза Дикина проницательно сверкнули:
- Хотя, не все плохо, босс?
Ее лицо порозовело:
- Нет. Не все так плохо.
- У Дикин еще есть эти, - он выкопал из своего рюкзака несколько блестящих бутылок. - Эти быть сделаны из красных ягод.
Она скептически посмотрела на зелья.
- И они делают что, собственно?
- Защитить босс от холода, - он решительно кивнула. - Большой синий дракон говорит, ягодные растения еще делать хороший костры.
- Ты был занят, - А ты что делала? Немного самоанализа и много тифлингоанализа? - Дикин...Мне очень жаль. Что все это произошло. Что мы мертвы.
Он философски пожал плечами:
- Босс говорить глупости.
Она открыла было рот, но, передумав, просто молча села рядом с ним. В зале появился Вален, в своей блестящей броне и с цепом за спиной. Джайан видела, как он осматривает помещение, его челюсть сжималась, когда он видел за столами бесов или дьяволов. Он молчал, его глаза были полузакрыты, и она снова задалась вопросом, какого ему придется, тифлингу в Кании.

ХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХ

Холод впился в нее, едва она оказалась снаружи. Свежий ветер сдувал снег с высоких ледяных шапок и бросал на землю перед ними. Сам воздух оказался ледяным, и каждый вздох резал легкие, словно ножом. Она зашагала по глубокому, твердому снегу, стараясь не замечать царапающий кожу мороз. Рядом шагал Вален - нет, подумала она, он крадется словно ожидая нападения в любой момент.
Тропа привела к ледяному карьеру, Джайан с трудом открыла огромные металлические двери. Взвыл ветер, и она ввалилась внутрь, сопровождаемая вихрем снежинок. Позади нее, Дикин стряхнул с плеча снег и пробормотал что-то насчет кобольдов, не созданных для таких условий.
- Вы здесь недавно?
Задрав голову, она посмотрела в краснокожее лицо высокого крылатого дьявола. Он глядел на нее прищуренными янтарными глазами, из его ноздрей выбивался дымок.
- А...да?
- Вы прибыли для работы в карьере, смертные?
- Нет, не в карьер, - ее взгляд перескакивал с его массивны плеч на дуги его крыльев. Всевышние боги, он огромен. - Вы продаете припасы?
Дьявол хмыкнул:
- Припасы и доспехи, если у вас есть монеты.
- Верно - Хватит пялиться. Просто достань проклятые деньги. - У вас есть что-нибудь моего размера?
- Не много. Взгляните, - он указал на небольшую комнатку, которая напоминала отчасти оружейную, отчасти чулан.
Джайан перебирала доспехи, некоторые были кольчужными, некоторые - пластинчатыми и стояли, прислоненные к стене.
- Есть что-нибудь, чтобы не было холодно?
Дьявол моргнул:
- Черный. Кожаный. Защищен кое-какими чарами. От бурана, может, и не спасет, но помочь должен.
Руки коснулись мягкой, обработанной кожи, и она подняла доспех. Он был полностью черным, со стальными наконечниками на застежках. Мелкие заклепки шли по линии воротника и подола.
- Вы ничего не знаете об Истинных Именах, не так ли?
Мастер карьера снова хмыкнул:
- Так вот почему ты здесь, незнакомка? Слышал, что Мефистофель куда-то отправился. Это имеет отношение к тебе?
- Возможно, - она приложила доспех к себе и пожала плечами. - Я возьму его.
Дьявол взял горсть золотых и задумчиво посмотрел на нее:
- Отправляйтесь в храм. Поговорите с сэнсэем Дарваной. Посмотрим, что она вам скажет.
Джайан поблагодарила мастера карьера и надела новый доспех. Он плотно прилегал к телу и пах чистым и новым. Она экспериментально повела плечами и улыбнулась, когда доспех повторил ее движения. Еще она выбрала плотный плащ для себя и еще один для Дикина, темно-синего цвета.
На улице завывал ветер. Небо над головой хмурилось серыми тучами. Джайан сплюнула с губ снежинки. Рядом с ней, Вален стоял неподвижно, тяжело дыша. Одна рука вцепилась в рукоять цепа, другая сжалась в кулак.
- Вален? - Джайан дотронулась до его локтя. Он дернулся, и она убрала руку,.
- Что? - на его висках выступили капельки пота. - Что такое?
Она посмотрела ему в глаза:
- Что случилось?
- Все, - отрезал он. - Все время, что мы были там, я хотел разорвать его на части. Это...это больно, Джайан. Голова болит.
Она не могла ничего сделать для него, и она это знала. Она видела искаженный гнев в его глазах и беспокоилась. Она видела, как он сражался, знала, на что он был способен; но здесь, в Аду, каждый его вздох, каждый удар его сердца кричали бы ему сдаться.
- Мне очень жаль, - она вложила свою ладонь в его пальцы.
Какое-то время он не реагировал. Но потом его рука сомкнулась вокруг ее.
- Моя любовь, ты должна пообещать мне кое-что.
- Все что угодно.
Он мрачно покачал головой.
- Я не шучу. Если что-то случится, если я...Я хочу, чтобы ты пообещала, что оставишь меня здесь.
- Что?...
- Я серьезно, - его пальцы сжались, почти болезненно. - Обещай мне.
Она посмотрела в его ярко-голубые глаза.
- Хорошо, - она запнулась. - Я постараюсь.
- Спасибо, - он взял ее руку, прижался губами к ее пальцам. - Любимая.
Пройдя под высокими белыми сводами заснеженной скалы, они увидели храм. Высокие изящные шпили тянулась к небу, полузакрытые окна светились огнями. Группы странных рептилий ютились возле закрытых дверей, либо стояли около крыльца, молча глядя на вихри снега. Шагая рядом с Валеном, Джайан пыталась подавить свои опасения. Она не была настолько наивной, чтобы полагать, что они смогут с легкостью пройти через Канию и найти Истинное Имя Жнеца без усилий, но эти разговоры о исчезающих душах и нерушимая белизна вокруг пугали ее.
Какого дьявола тут делал Мефистофель?
Нет, даже не думай об этом.
Не могу ничего с этим поделать.
Она последовала за Валеном в здание. Бледный свет свечей вселял странное чувство полного спокойствия. Воздух здесь не двигался, но казался не застойным, а, скорее, мирным. Вдоль стен выстроились ряды книг, каменный пол покрывал мягкий ковер. За столом сидела высокая, изящная женщина в темных одеждах. Она повернула голову, и Джайан уставилась на нее в изумлении.
Она не человек, сообразила она. Но почему подобные вещи до сих пор тебя удивляют?
Лицо женщины покрывала зеленоватая чешуя. Темные блестящие глаза, широкий, заостренный нос. Она улыбнулась:
- Вы пришли в поисках Спящего?
Все становится еще более и более странным.
- Вы сэнсэй Дарвана?
Женщина медленно кивнула:
- Да. Вы пришли к Спящему?
Джайан нахмурилась:
- Кто такой Спящий?
- Человек, который спит, босс.
- Тот, кто спит и ждет в храме, - Сэнсэй склонила голову. - Он коротает вечность, ждет ответы на свои вопросы.
- Ясно, - Джайан устало потерла глаза. - Мне нужно найти кого-то, кто может назвать мне Истинные Имена.
- А, - губы Дарваны тронула загадочная улыбка. - Тогда вы должны покинуть этот город, пройти через эти врата и отправится в пустоши.
Казалось, в ее животе появилась какая-то тяжесть.
- Потому что ничего не бывает просто.
- И поэтому вам нужно увидеть Спящего, - Дарвана встала, зашелестев одеждами. - Возможно, его сны и мысли смогут помочь вам. Показать вам путь, который вы должны принять.
Так, это уже что-то.
- Да, - сказала она. - Можем ли мы увидеть его сейчас?
Сэнсэй рассмеялась, но без издевки.
- Нет, вы должны найти ответы на пять Мистерий.
Джайан вздохнула. Ей очень хотелось прорычать, что у нее нет времени, то Лит Ми'атар, вероятно, уже в руинах, что Мефистофель уже рыщет по поверхности, завоевывая и устраивая побоище. Что она не хотела отправляться в морозную тундру по прихоти ученого, которая даже не была человеком. Что она хотела оказаться подальше от этого ледяного ада, прежде чем самоконтроль Валена не подвергся еще большим испытаниям.
Но она не знала правил этого места, поэтому оставалось только уступить. Она сжала руку Валена, почувствовав легкую дрожь и липкую кожу. Его лицо побледнело, глаза лихорадочно блестели.
Держись, в отчаянии подумала она. Ты мне нужен. Держись.
Она снова посмотрела на сэнсэя Дарвану и увидела прежнее спокойствие на угловатом лице женщины.
- Хорошо, - сказала она медленно. - Расскажите мне об этих Мистериях.

ХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХ

Имлот сидел в лазарете, сжимая рукоять меча так, что побелели костяшки пальцев. Вокруг суетились жрицы и целители, ухаживая за ранеными, и он старался не замечать их сдавленных стонов. Натирра села рядом с ним, ее плечо все еще было забинтовано. Провидица ходила среди раненых, исцеляя их.
Их обратный путь в город оказался изнуряющим забегом в непостоянной тьме. Они вернулись в тлеющий Лит Ми'aтар. Натирра и другие спасали припасы из разрушенных зданий. Пока не было ни намека на архидьявола или его приспешников, но чем больше проходило времени, тем сильнее Имлот беспокоился.
Натирра мягко коснулась его колена.
- У тебя такой вид, будто ты хочешь убить что-то.
Он вздохнул:
- Возможно. Натирра, как же до этого дошло?
Она ничего не ответила, но он прочел ее мысли по лицу. Вальшаресс убита, да, но пророчество потеряно, вместе с их Спасительницей и Валеном.
Провидица тяжело приняла смерть тифлинга. Имлот нашел ее среди обломков храма, она смотрела на каменную крышу над головой, и тихо плакала.
Он подошел к ней, шагая громче, чем обычно, давая ей возможность услышать его приближение.
Она повернулась, и он увидел слезы на ее щеках. Ее длинные белые волосы были распущены и спадали до середины спины.
- Провидица?
Она молчала, когда он присоединился к ней, осторожно обходя почерневшие каменные глыбы.
- В таверне горячая еда, - сказал он мягко. - Вы измотаны. Пойдемте поешьте с нами.
- Имлот...
Он почувствовал странное волнение. Она никогда раньше не называла его по имени, всегда придерживаясь идеальных рамок приличия. Но сейчас, она стояла среди руин собственных надежд, и ее страшная уязвимость приносила ему боль.
- Провидица. Пожалуйста, идите и поешьте.
Она покачала головой:
- Боюсь, я не голодна.
Он шагнул к ней, раздумывая, стоит ли прикоснуться к ее плечу.
- Вы ослабли, - уговаривал он. - Пойдемте. Прошу.
- Я потеряла их, Имлот, - она посмотрела на него невидящими глазами. - Я потеряла их всех. Твоих солдат. Джайан и Дикина. Валена.
- Нет, Вы не потеряли их. Вы сделали все, что было в Ваших силах.
- Отправляя их на смерть? - голос Провидицы дрогнул. - Имлот, я обещала им мир. Я обещала им свободу, победу над Вальшаресс и что Эйлистри защитит их.
Слезы катились по ее щекам, оставляя мокрые дорожки.
- Вместо этого, я привела их к смерти.
- Это не Ваша вина, - сказал он яростно. - Вален знал...
- Неужели? Я помогла ему, я спасла его, а потом убила, - она замотала головой. - И Джайан...она пришла сюда странницей и бросилась в пучину испытаний, для нас. Да, я знаю, что сделал, Халастер но...
- Провидица...
Она перебила его:
- Они нашли друг друга, Имлот. Ты видел, как он был счастлив? Он нашел ее, а потом я убила их.
- Нет, - он накрыл руками ее плечи, прижимая ее к себе. Объятие получилось бесстрастным, но успокаивающим, и он почувствовал ее дрожь. Сначала, она напряглась в его объятиях, а затем бросилась ему на грудь. Она горько рыдала, а он крепко обнимал ее, не замечая охватившую ее дрожь.
Он не привык к тому, что наземцы называют объятиями. Дроу не инициировали невинного контакта. И он, мужчина, обнимал женщину без разрешения или команды? Какая-то часть его хотела рассмеяться; он провел свою юность в страхе перед близостью с другими, так как прикосновения женщины неизменно вели к особо жестокому виду близости.
Руки Провидицы обвили его талию, держась за него, словно за единственную опору. Не шевелясь, он позволял ей выплакать свое горе. Она пробормотала что-то на своем родном языке, но он не расслышал. Он услышал имя Валена и Спасительницы, а затем тело Провидицы снова затряслось, и руки вцепились в его плечи.
Когда ее рыдания утихли, он мягко погладил ее по волосам. Она успокоилась в его объятиях, но не отстранилась.
- Идите и поешьте, - сказал он.
Она подняла голову и посмотрела на него покрасневшими глазами.
- Я не...
- Без возражений, - он осторожно отпустил ее. - Пойдемте.
Имлот встал, убирая руку с рукояти меча.
- Что ты делаешь?
Он посмотрел на Натирру.
- Мы не можем оставаться здесь, - сказал он. - Собери всех. Я поговорю с Провидицей.
Она стояла на коленях рядом с раненым дроу, разведя руки над сломанным плечом солдата. Поток бледного света, и сломанная кость начала срастаться. Дроу завопил от боли.
- Это сложно, - пробормотала Провидица. - Я могу исцелить их, но я не могу использовать лишние заклинания, чтобы остановить боль.
Имлот нагнулся, осторожно поднимая ее на ноги. - Сколько раненых еще способно идти самостоятельно?
- Хватит, - ответила она. - О чем ты думаешь?
- Я думаю, мы должны уходить, - продолжал он. - Провидица, здесь ничего не осталось. Через пять дней у нас закончится еда и припасы. Останется только вода из реки. Вчера мы убили последнего Рота. Я считаю, что надо уходить.
Она посмотрела ему в лицо.
- И куда же, Имлот?
Он сделал глубокий вдох. Он знал, что его идея была безумной, даже суицидальной, но теперь, когда архидьявол на свободе, и все вокруг в огне, им уже нечего было терять.
- Я думаю, мы должны подняться на поверхность.
Натирра повернула голову:
- Что?
- Когда Джайан отправилась через Подгорье, она спустилась через потайной ход в таверне.
Натирра болезненно выпрямилась.
- Ты хочешь, чтобы мы отправились в таверну наземца? В городе, на который недавно напали дроу?
- Я знаю, как это звучит, - он запустил руки в волосы. - Я просто...куда еще идти? Здесь, внизу, мы повстанцы, слабые и умирающие. Там...Я не знаю. Джайан говорила о той таверне, Зияющий Портал, и ее хозяине, Дурнане. Может быть, он...
- Что? - Натирра презрительно подняла бровь. - Примет группу беженцев дроу в своем подвале?
- Я не знаю, - рявкнул Имлот. - Я просто не думаю, что мы должны оставаться здесь. Зияющий Портал или Подземье...выбирай.
- А архидьявол? - тихо спросила Провидица.
Может быть где угодно, подумал он. Хотя, будь он до сих пор здесь, я уверен, что мы все уже были бы остывшими грудами пепла на полу.
- Я думаю, что он уже на поверхности.
- И ты хочешь отправить нас туда? - спросила Натирра.
Я хочу знать, что случилось.
- Я хочу найти место, где можно спрятаться. Где нет дымящихся развалин. Где мы не будем голодать, - он в отчаянии посмотрел на них.
Натирра покачала головой:
- Нет, - сказала она. - Слишком рискованно. Что мы знаем о поверхности? И этой гостинице? Для них для всех, мы ответственны за гибель героя, которого они послали вниз.
- Так и есть, - тихо сказала Провидица. Ее взгляд качнулся от Натирры к Имлоту, и тот увидел в нем сталь. - И мы отправимся на поверхность. Что еще нам остается?
- Провидица, - возразила Натирра.
- Ты мне доверяешь? - прошептала Провидица. - После всего, что случилось, ты мне доверяешь?
Натирра довольно долго смотрела на нее.
- Да, - сказала она, в конце концов. - Доверяю.
- Хорошо, - Провидица выпрямилась, и в ее глазах мелькнула решимость. - Тогда доверься мне и делай, что говорит Имлот.

35 глава

Глава 35 - Потерянный Паладин

Джайан плотнее укуталась в плащ и выругалась. Она была уверена, что ее губы посинели от холода. Снег падал мокрыми морозными хлопьями. Вален стоял позади нее, обняв ее за плечи, укрывая от бури. Но она все равно стучала зубами от холода и сжимала пальцы в кулаки. Дикин присел на снегу, подергивая хвостом, как недовольный кот.
Сегодня им предстояло искать ответы на загадки сэнсэя. Мысленно задаваясь вопросом, вдруг Дарвана просто подшутила над ними, и мечтая стереть безмятежную улыбку с лица сэнсэя, Джайан проворчала что-то невнятное и шагнула навстречу морозу. Вооружившись пятью непонятными вопросами, она почти шесть часов расспрашивала жителей города.
Вопросы Пяти Мистерий были обманчиво и назойливо просты и имели отношение к Спящему. Кто он? Откуда он пришел? Почему он ушел? Кого он искал? Каков был ответ?
Учитывая их нынешний опыт общения с замкнутым жителями города, ей начало казаться, что ответ на Третью Мистерию мог быть "потому что ему начали очень сильно действовать на нервы".
Дарвана сама дала ответ на Первую Мистерию; по-видимому, Спящий был планетаром. Даже когда Дикин объяснил, что это значит, Джайан не могла понять выражение безмятежного блаженства на лице сэнсэя. Если верить словам дьяволов и угрюмых паломников из таверны, Спящий пришел из Элизиума, ушел, потому что никогда не знал любви, и в настоящее время ищет Знатока Мест.
Хотя, разумеется, он, на самом деле, никого не ищет, потому что спит. Следовательно, Спящий - это Не Ищущий-Знатока-Мест, подумала она мрачно.
Она замерзла, устала, проголодалась и никак не могла понять, почему планетар покинул Элизиум и добровольно пришел в Канию, которую она, в настоящее время, считала самым противным местом на свете.
И никто в городе не мог дать ответ на Пятую Мистерию; Каков был ответ?
Ответ - я ненавижу все, подумала она. Ответ в том, что жизнь монументально несправедлива.
Пальцы Валена прошлись по ее волосам, стряхивая с них иней.
- Знаешь, - сказала она язвительно, - Я думаю, что если Спящий когда-нибудь станет Бодрствующим, я побью его, просто из принципа.
Вален тихо рассмеялся.
- Я серьезно, - добавила она. - Просто потому, что этот идиот оставил зеленые поля Элизиума, пришел сюда и уснул на целую вечность, я теперь должна бегать тут по морозу, пытаясь найти ответы на вопросы сэнсэя. В любом случае, какого дьявола она не могла просто сказать нам все ответы? Бьюсь об заклад, она знает их. Держу пари, она смеется над нами прямо сейчас. И наслаждается этим.
- Босс?
- Да, Дикин?
- Босс просить Дикин сказать боссу, когда босс быть слишком глупо или слишком драматично.
- О, - она уставилась на порхающие снежинки. - И какой я только что была?
- Оба, босс.
Вален похлопал ее по плечу:
- Что это?
Она нахмурилась, вглядываясь в снег:
- Что? Я вижу белое на белом.
Дикин оживился:
- Это, босс. Дикин видеть это тоже. Похоже...на маленькую собаку. Может быть. Или ящерицу.
Джайан прищурилась и увидела странную фигуру, беззаботно гуляющую по снегу. Снежинки собрались в изгибах ее худого, скелетообразного тела. Оно напомнило ей о странных существах, которые скрывались в одной из башен в Андертайда.
- Дики, эта штука такая же, как те, с которыми мы сражались?
- Пожиратели разума? Нет, босс. Похожее, но нет, Дикин думает.
Существо - что бы это ни было - медленно шло по сугробам, наклонив голову. Под огромным панцирем блестели темные глаза. Оно стояло на четырех полусогнутых лапах, оканчивающихся когтями.
Существо наклонило голову набок и пристально посмотрело на Джайан.
Она посмотрела на него настороженно:
- Что? Что тебе надо?
Существо подняло голову, и его глаза сверкнули. Оно замотало головой, царапая лапой по снегу.
- Прости, - сказала она. - Я не понимаю тебя.
Существо резко выдохнуло и перевело взгляд на Дикина.
Маленький кобольд вскрикнул:
- Босс! Это быть Писец.
- Что? - она посмотрела на него. - Откуда ты знаешь?
- Дикин смотреть картинки в голове Дикин, - кобольд присел, посмотрел прямо в глаза Существа.
- Показать Дикин, - сказал он. - Показать Дикин, что Писец иметь в виду.
Существо сосредоточило свой взгляд на кобольде, а Джайан растерялась. Разум Дикина более восприимчив, чем мой? Ну, Дроган всегда говорил, что ты толстокожая, как старый дуб, когда дело доходило до психических сил.
- Маленький Писец необходимо записать имена, - медленно сказал кобольд. - Должен записать имена погибших.
- Так в чем проблема?
- Должен записать имена духов, но в пещере быть дух. Замерзший дух, который не может говорить, - Дикин склонил голову. - Писец нужны мы, чтобы разбудить дух, так Писец может записать имя.
Джайан пристально посмотрела на него. Стоит ли мне удивляться, что маленькой собакоподобной твари нужны мы, чтобы разбудить для нее призраков? Она обменялась беспомощным взглядом с Валеном и пожала плечами:
- Давай, Дики. Веди.
Дикин и Писец медленно петляли мимо оромных скал и высоких, покрытых сосульками колонн. Сразу за сверкающей ледяной аркой маячила темная пещера. Джайан посмотрела на Писца, маленькое существо мотнуло головой в сторону входа.
Воздух внутри был настолько холодным, что прикосновение к эфесу меча отзывалось болью в ладонях. Джайан плотнее закуталась в плащ и подняла воротник, стараясь не дышать слишком глубоко. Слабый свет отражался от высоких колонн. Отвесные ледяные стены элегантно изгибались к потолку. Снег собрался только возле входа в пещеру, а дальше начинался сплошной лед. Джайан потянулась к руке Валена, прижавшись к нему, когда земля резко пошла под уклон. Ей уже доводилось ходить по льду, но здесь все было по-другому; нельзя было вообще ни на что опереться, не было ни камней, ни пучков травы или папоротника. Просто плоский, гладкий лед, ведущий к кольцу из высоких валунов.
В глубине пещеры стояла фигура. Неподвижная и закованная в лед. Сквозь корку льда Джайан увидела, что это женщина, красивая. Эльфийка, если она правильно поняла. Ее гибкая фигура была облачена в искусный пластинчатый доспех, рука сжимала ощетинившийся шипами меч. Лицо женщины было поднято, ее большие глаза казались пустыми и безжизненными, как лед, окружавший ее.
Джайан уставилась на нее:
- Интересно, кто она?
- Она прекрасна, - тихо сказал Вален. - Но она выглядит такой...потерянной.
Глядя в лицо женщины, она поняла, что он прав. В ее светлых глазах читалось отчаяние, какое бывает у тех, кто уверен в собственном скором поражении.
- Так как же нам ее пробудить?
- Ягоды, - предложил Дикин. - Ягоды, Дикин купить у трактирщик.
Идея показалась Джайан странной, но в конце концов, в Кании все было странным. Она пожала плечами и махнула ему:
- Можешь поджечь их?
Маленький кобольд положил несколько высохших веточек с малиновыми ягодами и листьями перед замороженной женщиной. Сжатые лапки засветились, когда он прошептал слова заклинания, разжигая пламя.
Некоторое время ничего не происходило, женщина смотрела сквозь корку льда невидящими глазами.
Но потом, по льду с мягким тихим хрустом пробежали трещины, и он раскололся. Тишину нарушило сбивчивое дыхание, и женщина уставилась на них. Ее глаза скользнули по ним, осторожно и неуверенно.
- Что?...
Джайан увидела, как рука женщины сжала рукоять меча. Возможно ли победить в схватке с духом?
- Ты заледенела, - выпалила она. - Поэтому мы решили тебя согреть.
Руки женщины сжались на рукояти:
- Почему?
- Ты выглядела одиноко, - честно ответила Джайан. - Я хотела... кто ты?
Женщина отвела взгляд. Густая прядь светлых волос упала на ее скулы.
- Мое имя? Меня зовут Арибет де Тильмаранд.
Мне знакомо это имя. Откуда? Джайан изучала бледное лицо женщины, яростно вспоминая. Я где-то читала? И тут она неожиданно вспомнила. Последнее, что она слышала об этой женщине - что ее нарекли предательницей за ее выбор и казнили.
- Леди Арибет? Из Невервинтера?
Эльфийка кивнула:
- Так меня называли.
- Леди Невервинтера? Которая помогла Герою Невервинтера? - Дикин подскочил к ней, сверкая глазами.
- Помогла, да, в начале, - женщина ослабила хватку на своем мече. - Если вы пришли не мучить меня старыми воспоминаниями, тогда почему ты здесь,?
Во взгляде женщины читались боль и что-то беспокойное. То, что несло в себе бремя страшного выбора и ужасных вещей, сотворенных во имя веры. Что-то подобное, как показалось Джайан, она видела в глазах Валена.
- Мы здесь не для того, чтобы мучить тебя, - сказала она медленно. - Но... Для меня будет честью, если ты расскажешь свою историю.
- Мою историю? - Арибет рассмеялась, холодно и мрачно. - Зачем тебе моя история? Разве ты и так не знаешь ее? Потеряла любовь, сделала неудачный выбор и стала предательницей. Что тут рассказывать?
- Пожалуйста, - Джайан села, скрестив ноги и вытянув руки над огнем. - Если, конечно, у тебя нет каких-нибудь неотложных дел.
Слабая улыбка тронула губы женщины.
- Кто ты?
- Меня зовут Джайан. С недавних пор мертва, благодаря Мефистофелю.
Губы Арибет сжались:
- Сам Мефистофель? Возможно...возможно, нам стоит поговорить. Кто твои друзья?
- Дикин, кобольд бард, - сказала она, с серьезным видом. - И Вален, тифлинг застрявший в Бааторе.
Глаза Арибет сверкнули:
- У тебя интересная компания.
- Ты не знаешь и половины всего, - Джайан вытянула шею. - Садитесь, леди Арибет. А то у меня уже шея болит.
Эльфийка, прищурившись, смотрела на нее. По ее телу пробежала дрожь, и она села. Дикин свернулся калачиком возле колена Джайан, а Вален сел позади. Молчание стало затягиваться.
- Когда-то я была паладином, - осторожно сказала Арибет. - Я стала гордостью Невервинтера. Правая рука Лорда Нашера Алагондара.
Джайан кивнула. Она слышала рассказы в тавернах, о том, как прекрасная леди-паладин защищала Невервинтер с пугающим рвением. О том, как ее призвали, чтобы помочь городу, когда разразилась страшная чума. Сама Джайан в то время была в Хилтопе. Она вспомнила, как Дроган расспрашивал гонцов о Невервинтере и о том, сколько жизней унесла чума.
- Нам нужен был наемник. Был один...мужчина, в академии в городе. Смелый. Сильный. Человек, как и ты. - в ее голосе звучали странные нотки. - Молодой и дерзкий, отличный фехтовальщик. Он был послан в город, охваченный чумой, чтобы найти существ, которые дали бы нам лекарство. Но нас предали изнутри, и когда лекарство было почти у нас в руках, его украли.
Джайан уставилась на лед. В словах Арибет слышалась боль. Словно кто-то потревожил старую рану.
- И это произошло из-за того предательства.., - Арибет судорожно вздохнула. - Прости меня. Я забегаю вперед и надеюсь, что детали можно опустить. Но ведь здесь, в Кании это не к чему? Когда началась чума, я была влюблена. Или...Я так думала.
Джайан почувствовала, как рука Валена легонько коснулась ее волос.
- Кто он?
- Эльф, - сказала она. - Красивый, сострадательный, добрый эльф. Его звали Фентик, и он был жрецом Тира. И он любит меня, паладина Тира. Что могло быть более совершенным?
Голос Арибет дрогнул:
- Он был внимательным, обаятельным, заботливым. Я лелеяла его любовь, чувствуя, словно мир может исчезнуть, и все, что имело бы значение - что он любит меня, и будет любить, даже если все остальное рухнет.
Пальцы Валена коснулись щеки Джайан, и она прижалась к нему.
- Но то, что кажется идеальным редко таковым является.
- Верно, - ответила Арибет. - Он любил меня, я не сомневаюсь в этом...Но я боюсь, я любила саму мысль о нем. Идею благословенного союза жреца и паладина Тира.
- Что случилось? - мягко спросила Джайан.
- Он поверил человеку, который обещал помочь нам, человеку по имени Дестер Индалаин. Он выдавал себя за последователя Хелма и сказал, что помогает нам найти лекарство. Но он был предателем и удрал с лекарством сразу после его создания. - Глаза Арибет наполнились скорбью. - И Фентик верил в него, верил, что он, действительно, хотел помочь...Фентик последовал за ним и был найден там нашим наемником. Дестер был арестован, конечно же, и наш герой вернул лекарство. А Фентик...
В любое другое время, будь на месте Арибет другая женщина, Джайан бы обняла ее, чтобы как-то утешить. Но это была Кания, и она разговаривала с духом, настолько раздираемым горем, что каждый вдох пронзал ее, словно лезвие.
- А Фентик?
- Фентик был признан виновным в сговоре с Дестером, - каждое слово было пропитано яростью. - Он...он был повешен.
- Что? - Джайан не слышала таких жестоких подробностей. - Почему?
- За свое слепое доверие, которое Лорд Нашер посчитал предательством. Он был повешен за свою глупость, и я...я ничего не сделала, - Арибет нахмурилась, и ее пальцы скользнули по льду. - И поэтому продолжился поиск уже тех, кто накликал эту беду на Невервинтер.
Она читала книги, и слышала, что за нападениями стоял культ странных ужасных ящериц. Некая группа под руководством жреца по имени Маугрим, помешанная на возвращении мира народу ящериц, которые уже давно ушли с севера.
- Наш герой, наш наемник...О, он был именно тем, что было нужно Лорду Нашеру. Храбрый и смелый, с надежным спутником, верность которого не могли бы поколебать ни золото, ни любые другие искушения. - Арибет кисло скривилась. - Что до меня...Тир перестал говорить со мной. Я больше не слышала его голос в ночи, не видела его во сне. Вместо этого, мне снились Маугрим и Древние.
Эту часть Джайан знала; великое предательство.
- Так что я объединилась с ними, - равнодушно сказала женщина. - Я позволила им поймать меня и стала их рыцарем...злодейкой на службе у злодеев. Каждую ночь я видела тело Фентика, раскачивающееся на веревке, и знала, что я все же не любила его, но он не заслужил такого конца. Такой ужасный конец... - Она подняла глаза. - В конце концов, наш наемник победил меня и привел меня к Лорду Нашеру, обещая помилование. Помилование на конце веревки, рядом с Фентиком.
- И ты пришла сюда?
- Куда же еще? Я предательница, все остальное ничего не стоит.
- Мы пришли сюда, потому что Писец не знал твоего имени, - осторожно сказала Джайан. - Могу ли я сказать ему?
Арибет пожала плечами:
- Что еще я могу сделать?
- Я не знаю, - Джайан пристально посмотрела на нее. - Что ты делала?
- Я вела души против Мефистофеля, - тихо сказала она. - Я хотела...Я не знаю. Я повела их в бесполезный поход. Мефистовель оттеснил нас и с легкостью разгромил.
Что это за конец, гадала Джайан. Потерпеть крах и умереть в осуждении, заслужив вечное проклятие в холоде загробной жизни.
- Мефистофель на поверхности...в нашем мире. Он занял мое место.
- Тогда ты должна остановить его, - прекрасные глаза Арибет сузились. - Зачем ты тратишь время на разговоры со мной, если ты должна остановить его?
Она улыбнулась:
- Леди Арибет, для меня было честью услышать твою историю. Возможно, ты могла бы оказать мне услугу?
Эльфийка нахмурилась:
- Какую услугу?
- Души здесь потеряны и напуганы. Мефистофель крадет их, забирая их на поверхность для своего завоевания. Возможно, ты могла бы поговорить с ними, может даже сплотить их.
Когда эльфийка открыла рот, чтобы возразить, Джайан оборвала ее:
- Я не прошу созывать очередной поход. Я имею в виду, предложить им сострадание, поговорить с ними. Сказать им, что Мефистофель будет остановлен.
Арибет подняла подбородок:
- Ты бы доверилась мне, повешенной предательнице?
И снова Джайан захотелось обнять ее, но что-то остановило ее.
- Я бы доверилась женщине чести.
В глазах Арибет промелькнула тень гордости.
- Тогда я согласна.
Джайан медленно кивнула:
- Мне нужно спросить кое-что еще. - Потому что я уже спросила всех остальных в этом проклятом городе. - Ты знаешь о Спящем?
Арибет невесело рассмеялась:
- Что ты хочешь знать?
- Каков был ответ? - просто сказав это, Джайан почувствовала себя глупо, но Арибет только нахмурилась, задумавшись.
- Каков был ответ? - Арибет смотрела на лед, ее лицо было бледным и печальным. - Ответ такой...Она найдет тебя у ворот Кании.

ХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХ

Плетясь назад в таверну, Джайан не могла избавиться от мыслей о бесконечной печали в глазах паладина. Сказав маленькому Писцу, кем была замерзшая обитательница пещеры, они молча шли по глубоким сугробам, чуть не потеряв Дикина. Пройдя через двери таверны и окунувшись в поток теплого воздуха, Джайан никак не могла перестать сравнить тепло и шум таверны с запустением, выбранным Арибет в качестве добровольного наказания.
Сейчас, сидя за столом с Валеном и Дикином и держа в руках кружку, она пыталась освободить мысли от таких вещей. Не твоя вина, что она сделала неправильный выбор или претворялась, что любит Фентика Не твоя вина, что случилась чума или что она переметнулась к врагу и была повешена за это.
- Босс?
Она виновато посмотрела Дикину в глаза.
- Да?
- Босс быть в порядке?
Она вздохнула:
- Нет. Я думаю...Я думаю, какого это - быть ею?
Вален хмыкнул:
- В смысле, претворяться, будто любишь идеального мужчину?
- Нет, я не об этом, - отрезала она.
Она заставила себя остановиться и посмотреть в его голубые глаза.
- Ты знаешь, о чем я. Я имею в виду, сделать сначала один плохой выбор, потом другой, а затем чувствовать, что ничего хорошего из этого не выйдет.
- Да, - тихо сказал он. - Прости, я не хотел...
- Я знаю, что не хотел. Я просто...это глупо - жалеть и Фентика тоже? В смысле, он угодил в весь этот бардак, потому что думал, что замечательная паладин Лорда Нашера любит его.
- Нет, - пробормотал Вален. - Совсем не глупо.
- Вот что делает вера? - Джайан уставилась в свою кружку. - Она же была паладином Тира, в конце концов. И пала, весьма эффектно.
- Чем выше поднимаешься... - пробормотал Вален.
- А как же Провидица и ее вера?
- А что?
- Ты когда-нибудь сомневался в ней?
- Всегда, - тихо сказал он. - Она знала, что я никогда не верил в ее видения. О, я верю, что Эйлистри реальна, как и другие боги. Но зачем даровать видения смертной дроу? Для каких целей? Подобные видения и пророчества зачастую имеют двоякий смысл. Я верил в ее веру, но не разделял ее.
Глядя в его серьезное лицо, Джайан решила рассказать:
- У меня были похожие отношения с Мишей в Хилтопе.
Вален моргнул:
- Что?
- Ну, она тренировалась, чтобы стать паладином, а я была глупой крестьянкой, примерно ее возраста. Мы были...не похожи. Она была раздражающе благочестивой и совершенно идеальной. Она была красивой и всегда держала свое мнение при себе, а я - нет. Я часто приходила на тренировочную площадку с похмелья, а она всегда являлась трезвой. Никто не мог заставить ее выпить и полстакана вина. Мы ненавидели друг друга почти полгода, пока я не заставила ее сесть и поговорить по душам. - усмехнулась Джайан.
- Мы приступили к операции "уважение-различий". Я игнорировала ее самодовольство, а она игнорировала мой характер. После этого мы даже поладили.
Вален изогнул алую бровь:
- Мои отношения с Провидицей никогда не включали самодовольства или похмелья.
- Это ты сейчас так говоришь.
- Ты выглядишь до смешного довольной собой. Гордишься своим умением раздражать честных паладинов?
Джайан состроила ему гримасу. Она знала, что он пытался развеселить ее, и ценила это.
- Абсолютно. И вообще, кто бы говорил. Ты тифлинг. Любой уважающий себя паладин, несомненно, сразу же невзлюбит тебя гораздо сильнее, чем меня.
Вален рассмеялся:
- В этом что-то есть.
Дикин забарабанил когтями по столу.
- Босс?
- Да, Дики?
- Дикин бы не прочь удалиться сейчас.
Джайан моргнула:
- Прости?
- Это быть быстро превращается в один из тех ситуаций, - строго сказал кобольд. - Дикин интересно, если босс и козломан должен просто уйти, прежде чем босс и козломан стесняться.
Джайан сжала его плечо.
- Прости, Дики.
- Нет проблем, босс, - он взял ее за руку. - Босс?
- Да, Дикин?
- А... - он задумчиво пожевал губу. - Босс не забывать Дикин?
Она сжала его в крепких объятиях.
- Конечно, нет, - она посмотрела в его узкое личико. - Ты же так не думал, правда?
- Неа, - кобольд выбрался из ее объятий. - Босс определенно стесняться сейчас.

36 глава

Глава 36 - Пристанище

Тропа вела вверх между высокими скалистыми стенами, звуки шагов приглушал рев водопада. Воздух изменился, стал не таким затхлым. Тьма здесь была кромешной, Имлот почти привык к ней. Его глаза все еще могли различать формы скал и его солдат, но ему показалось странным, что ни один факел не мог разогнать тени.
Подъем к подземельям Подгорья оказался изнурительным. Поскольку многие солдаты переправляли раненых на носилках, в его распоряжении осталась всего пара патрулей. По пути им встречались рассеянные группы беглецов из крепости Вальшаресс, нежить и даже гоблины. Тем не менее, само натяжение от того, как медленно они продвигались через бесконечную темноту, грызло нервы Имлота.
Возможно, стоило прихватить с собой побольше источников освещения, сердито подумал он. Чернота, казалось, впитывалась в кожу, и он задавался вопросом, какого было Джайан, наземнице, попавшей в такую странную обстановку.
Темные коридоры лабиринта Халастера были подозрительно пусты. Имлот отправился на разведку в сопровождении нескольких солдат. Здесь остались признаки недавнего боя; стены были забрызганы кровью; в воздухе витал запах горелого мяса и расплавленного металла. Они обнаружили сваленные в кучи тела, в основном дроу, огров и орков.
Имлот опустился на колено возле мертвого дроу, перевернув труп концом своего лука, и с шипением выдохнул сквозь сжатые зубы.
- Что-то здесь не так. Я его знаю.
Стоявший рядом разведчик изумленно посмотрел на него:
- Что?
- Его звали Налрос, - сказал Имлот. - Он был молод, имел задатки хорошего разведчика, но столкнулся в ближнем бою с численным перевесом врагов.
И он был тогда в той глупой банде, решившей прижать к стенке нашу rivvil Спасительницу и спровоцировать драку.
- Но... - дроу покачал головой. - Что это значит?
- Я не знаю, что это значит. Но я уверен, я видел, что Налрос погиб в крепости Вальшаресс.
Пораженный этой мрачной мыслью, он отогнул воротник кожаной куртки Налроса. Внизу, под разрезом в ткани, он обнаружил огромную рану; след от выстрела самострела, который на его глазах попал в дроу и сбил его с ног.
И все же, он лежал здесь, с перерезанным горлом.
Это было неправильно. Если только Мефистофель не обладал ужасной силой, способной призывать мертвых.
- Он использует наших друзей и союзников, - сказала Провидица за его спиной.
Имлот обернулся и посмотрел на нее:
- Я думал, Вы остались с остальными.
- Они погибли не естественной смертью, - тихо сказала она.
- Разве смерть от меча когда-либо была естественной?
- Только если убитый сразу попадает в миры по ту сторону завесы, - пробормотала Провидица. - В этих стенах остались неспокойные духи, встретившие второй, ужасный конец.
Он никогда не имел магических способностей, предпочитая полагался на хорошо смазанное и осязаемое оружие. Имлот вздрогнул.
- Архидьявол.
- Да, - лучистые глаза Провидицы сверкнули. - Он призывает тех, кто пал в крепости, и, возможно, погибших в Лит Mи'aтаре. Возможно, даже тех, кто когда-то жил в том самом аду, откуда его призвали.
- Это значит..., - у Мефистофеля есть бесконечные ресурсы для его армии. И он направился прямо на поверхность, в город, полный невежественных rivvil.
- Да, - повторила Провидица, отвечая на его невысказанную мысль. - И что мы должны делать?
Вы прекрасно знаете, что, подумал он.
- Мы пойдем туда.
- Да. Что еще нам остается?
Спуститься вниз. Красться в темноте. Надеяться, что после того, как он превратит Уотердип в груду пепла, архидьявол настолько увлечется чудесами мира поверхности, что забудет про Подземье.
И сколько это продлится? Месяц? Два? Шесть? А что потом?
- Умрем позже, - пробормотал он. - Я только надеюсь, что в хозяин таверны все еще жив и готов нас выслушать.
- Его зовут Дурнан, - сказала Провидица. - Он хорошо знал Джайан.
Имлот выпрямился. Он задавался вопросом, было ли необычное, опустошающее ощущение в груди после падения Лит Mи'aтара чувством безнадежности. Его с детства учили верить в пылкий трепет от победы в бою, насилие и холодный успех жестоких манипуляций. Он вспомнил, как его мать запрещала ему беспокоиться за брата после тяжелого ранения на арене. Разве его брат не был мужчиной, таким же ничтожным существом, как и он, и с чего бы ему проявлять такую слабость?
Тогда его сослали к мастеру оружия и не позволяли показываться матери на глаза до тех пор, пока он не убьет своих противников быстро и без единой эмоции на лице.
Имлот встряхнулся, жестом приказал разведчикам вернуться обратно в коридор. Осторожно поднявшись по высокой лестнице, они продвигались по пустым залам лабиринта Халастера. Трупы дроу лежали у стен, словно сломанные игрушки в черных доспехах. Весь пол был залит красным, Имлот осторожно прокрался мимо очередного трупа со знакомым ему лицом.
Не реагируй. Не показывай эмоции. Ты дроу. Он сделал глубокий вдох. Медный запах пролитой крови наполнил воздух. Он перешагнул через мертвого дроу и прошел мимо другого, стараясь не смотреть в открытые, стеклянные глаза.
Их вновь оживили и заставили мародерствовать в Подгорье по прихоти архидьявола.
В абсолютной тишине Имлот проходил через высокие арки и, наконец, достиг распахнутых сожженных ворот. Своды пещеры здесь подпирали высокие каменные колонны и покрывали тени. В темноте на толстых веревках висела широкая платформа.
Он откинул голову назад и вдохнул прохладный поток воздуха. Здесь, наверху, так близко к поверхности, он чувствовал себя по-другому. Темнота казалась мягче, воздух - чище. Будучи родом из аванпоста, далеко от верхнего мира, он никогда не видел поверхности, и какая-то его часть была по-детски взволнована.
Стоп, подумал он. Сейчас не время, чтобы витать в облаках от лицезрения поверхности. Кроме того, ты дроу. Тебя все равно вряд ли встретят с распростертыми объятиями.
Он покачал головой, решительно отбросив эти глупые мысли, и повернулся к Провидице.
- Я хочу, чтобы Вы остались здесь.
К его удивлению, она не стала спорить.
- Возьми факел, - тихо сказала Провидица. - Спрячь оружие в ножны. Но не рискуй собой.
Имлот посмотрел на нее долгим взглядом:
- Не думаю, что у Вас есть заклинание, способное заставить меня выглядеть не как дроу?
Потому что он и есть дроу, как бы смехотворно это не звучало. О чем rivvil трактирщик станет с ним разговаривать, вместо того, чтобы убить его на месте? На нем были сегментированные, кожаные доспехи воинов дроу, с шипами и узорами на локтях и лодыжках. Его длинные волосы на висках были заплетены в тоненькие косички, а глаза имели бледный оттенок. Даже его лук и меч несли в себе элегантные темные черты мастерства дроу: изогнутые края и спиралевидные конструкции, выполненные из металла и кожи.
- К сожалению, нет, - ответила Провидица. - Будь осторожен, Имлот.
Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но передумал и пожал плечами:
- Никуда не уходите.
Он принял зажженный факел из рук Натирры, поморщившись, когда пламя ослепило его. Все еще быстро моргая, он зашел на платформу. За спиной у него покачивались лук и колчан, на одном бедре висел меч, а на другом - короткий кинжал. Вооружился до зубов, но а что еще мне остается?
Он потянул за веревку, и платформа начала медленно подниматься. Он посмотрел вниз и увидел Провидицу. На ее лице отчетливо читался страх. Он отошел от края платформы, раздумывая, стоило ли сказать ей что-нибудь более утешительное.
Если бы здесь был Вален, ты бы спросил его. Вот только...Он настолько же безнадежен в вопросах касательно женщины, как и ты.
Но у тебя есть оправдание - ты дроу.
Имлот поднял факел, освещая сужающийся каменный свод над головой. Он сделал глубокий вдох, стараясь не думать о том, что именно он делает.
Платформа, покачиваясь, остановилась у шаткого помоста. Впереди, каменные ступени вели к двери, похожей на люк. Повезет, если он заперт, кисло подумал он. Спорим, они все сбегутся, чтобы встретить гостя из Подземья.
Он осторожно поднялся по ступеням, прислушиваясь. Его чуткие уши уловили звуки шагов по половицам и громкие голоса. Никакой стали.
Почти убедившись, что здесь его ждет бесславный конец от рук праведных наземников, Имлот потянул ручку люка.
Он открылся, выпуская наружу яркий свет. Имлот споткнулся, и вздрогнул, заметив странные, пляшущие тени на полу. Он поднял глаза и увидел сначала шокированные лица наземцев, а потом и их обнаженные мечи.
- Подождите, - быстро сказал он, поднимая вверх свободную руку. - Пожалуйста, подождите. Я не...Мне нужно увидеть Дурнана.
Ближайший наземник внимательно посмотрел на него. Это был высокий мужчина, своей комплекцией способный составить конкуренцию Валену, у него были короткие светлые волосы.
- Дроу? Одиночка?
- Да, - Имлот опустил факел. Его сердце стучало так быстро, что он был уверен, они могли услышать его. - Мне нужно увидеть Дурнана.
Человек нахмурился:
- Зачем?
- Мне нужно поговорить с ним.
- Отдай нам свое оружие, - отрезал мужчина. - Тогда посмотрим.
Имлот не хотел терять свой меч и лук, но знал, что у него нет выбора. Но что, если они нападут на тебя, безоружного дроу? Несколько мгновений он изучал лицо человека, гадая, о чем тот думал.
- Хорошо, - сказал он медленно. - Тогда позвольте мне увидеть Дурнана.
- Просто давай сюда оружие, дроу.
Очень осторожно, он расстегнул портупею одной рукой, позволив мечу выпасть. Следом упали его лук и колчан. Второй наземник сгреб его оружие. Третий вырвал факел из рук.
Светловолосый мужчина пристально рассматривал его зелеными глазами.
- Так что же ты хочешь, дроу?
- Я уже сказал вам, - сказал он спокойно. - Мне нужно увидеть Дурнана.
- Да? С чего бы это дроу понадобилось его увидеть?
Они наземники, ощетинилось его сознание. Убей их всех за их дерзость.
- Мне нужно поговорить с ним. Я знаю о Джайан и о том, что произошло в Подземье.
Светловолосый рассмеялся:
- Ты приходишь сюда, спрашиваешь Дурнана и рассчитываешь, что мы тут будем радушны и счастливы? Ожидаешь дружбы? Ты пришел из Подземья, дроу. В последнее время, в Уотердип заявилось слишком много твоих дружков.
Имлот сглотнул:
- Я знаю, но это совсем другое.
- Неужели? - Человек снова рассмеялся, уже мрачно. - Уотердип в огне, и ты говоришь, что ты здесь просто чтобы поговорить? Я так не думаю.
- Пожалуйста, - прошипел Имлот. - Просто дайте мне увидеть Дурнана.
Человек подошел ближе, и Имлот вдруг понял, насколько большим он был. Какие же они все большие, в отчаянии подумал он. И как же свет обжигает глаза. Я должен был припрятать у себя хоть один клинок.
Глупый, доверчивый дроу.
- Ты увидишь его, - холодно сказал мужчина. - Но не сейчас.
Мужчина махнул рукой, и трое его дружков бросились на дроу. Имлот уворачивался от них, стараясь не причинять им вреда. Его инстинкты требовали наброситься, свернуть им шею или нанести удар в пучок нервов, чтобы парализовать их.
- Подождите! - Имлот увернулся от другого выпада. - Остановитесь, пожалуйста!
Толстые, мускулистые руки сомкнулись вокруг его груди. Он должен был откинуть голову назад, ударить человека по подбородку и убить его, пока он замешкался.
Но он не мог. Не сейчас. Ведь внизу ждала Провидица.
Он сопротивлялся, пытаясь вырваться из крепкой хватки наземца.
- Подождите, пожалуйста, я просто хочу поговорить с Дурнаном!
Его схватили, заламывая руки за спину. Жесткий удар подбил колени, и его ноги подкосились. Он слышал, как они смеялись, какая-то его часть хотела прыгнуть на них и разорвать им горло. Кулак врезался в его лоб, перед глазами забегали звездочки.
- Так-то лучше, - светловолосый схватил его за подбородок. - Вы, дроу, двигаетесь как угри. Скользкие ублюдки.
Имлот уставился в прищуренные зеленые глаза человека.
- Мне нужно увидеть Дурнана.
- Это ты так говоришь.
Другой удар пришелся в челюсть, и Имлот почувствовал вкус крови. Голова закружилась, и он подождал, пока они свяжут его запястья. Кто-то ударил его по пояснице, и он зашипел. Чья-то рука схватила его за волосы и дернула его голову назад, подставляя лицо под удары.
- Возьмите его оружие, - приказал светловолосый. - Продайте по хорошей цене.
Где-то рядом открылась дверь. Сквозь пелену пота и крови, Имлот услышал бегущие шаги.
- Что происходит? - В строгом голосе слышалась усталость.
Руки на спине Имлота исчезли. Он натянул путы на его запястьях, и попытался стряхнуть волосы со лба. Его рот пульсировал, скулы болели. Из губы текла кровь. Он слышал возмущенные голоса, кричащие, что он просто дроу, которого поймали при попытке влезть сюда тайком. Кто-то добавил, что он знал имя Дурнана, и Джайан, удивляясь, откуда ему это известно.
Пальцы коснулись его подбородка, поднимая голову. Когда он отшатнулся, голос снова заговорил, на этот раз мягче.
- Все в порядке. Я не собираюсь причинять тебе боль.
Имлот открыл глаза. Перед ним стоял мужчина постарше, с грубоватым, морщинистым лицом и опущенными седыми бровями.
- Ты Дурнан?
- Да, - сказал мужчина. - Ты спрашивал меня?
- Да, - Имлот сплюнул кровь. - Меня зовут Имлот. Я...Я знал Джайан.
Дурнан нахмурился:
- Что? Вы с ней встречались?
- Да. Когда она спустилась в Подземье.
Дурнан посмотрел на других наземцев.
- Развяжите его.
Светловолосый переступил с ноги на ногу.
- Что, если он хочет убить тебя?
- Посмотри на него, - рявкнул Дурнан. - Вы, парни, так хорошо его обработали , что он не смог бы убить и комара. Заберите его оружие и развяжите его.
Остальные наземники подчинились, и Имлот почувствовал, как кровь возвращается назад к запястьям. Дурнан протянул руку, помогая ему встать. Он сделал осторожный шаг и покачнулся от охватившей его боли. Дурнан поддержал его и пробормотал:
- Давай, парень. Продолжай идти. Еще немного, и ты сможешь сесть.
Тяжело опираясь на трактирщика, и ощущая на себе взгляды наземников, Имлот зашел в таверну. Это не таверна, лихорадочно подумал он. Уже не таверна. Штаб. Лазарет.
Дурнан провел его через комнату, наполненную раненным наземцами, и вошел в общий зал. Не обращая внимания на испуганные взгляды мужчин за столом, трактирщик втолкнул Имлота в небольшую комнатку и плотно закрыл дверь.
- Сейчас, - Дурнан усадил Имлота в ближайшее кресло и скрестил руки на груди. - Мне не нравится, что они с тобой сделали, учитывая, что ты, похоже, знаешь Джайан, но лучше бы тебе предложить мне что-нибудь стоящее.
Имлот судорожно вдохнул.
- Это долгая история.
Дурнан принялся искать графин и стаканы.
- У меня есть время.
Пока трактирщик наливал ему щедрую порцию виски, Имлот начал сбивчиво объяснять. Он рассказал, как их Спасительница-поневоле резко появилась в портале Халастера, связанная суровым обетом. Как она отправилась в Подземье в надежде найти союзников или сократить ряды врагов. Как она бросала вызов смерти и боли в Тусклых Глубинах и Зорвак'муре. Как она стояла рядом с ним, когда Вальшаресс послала своих солдат уничтожить Лит Mи'aтар. Как они вместе преследовали остатки армии Вальшаресс до ее крепости, пытаясь вырвать победу любой ценой. Как Вальшаресс призвала на помощь архидьявола и пала жертвой собственных амбиций.
- Она упрямая, - прошептал Дурнан, наполняя стакан Имлота. - А после того как она исчезла внутри?
Эта часть все еще причиняла боль; как он ворвался в крепость, но нашел лишь кровь и свободного архидьявола.
- Она погибла, - ответил он мягко. - Мне очень жаль.
Дурнан долго и пристально смотрел на него.
- Погибла?...
Имлот молча кивнул.
- Никогда не думал..., - Дурнан вздохнул. - Никогда не думал, что эти слова мне скажет дроу. Без обид.
Имлот пожал плечами:
- Никогда не думал, что меня изобьют наземцы.
Взгляд Дурнана заострился.
- Почему? Вы, дроу, быстры, проворны и умны. Ты позволил им это сделать.
- Не совсем, - глоток виски обжег горло. - Мне нужно было тебя увидеть. Рассказать, что случилось с Джайан. И...и у меня есть к тебе просьба.
- Неужели? - Дурнан моргнул. - Город в огне. По улицам бродят невиданные существа. Это место, как и любое другое, скоро падет.
- Я уже видел горящие города. - Осознавать, что выживание повстанцев зависело от выбора этого трактирщика, было невыносимо. - Там в Подгорье меня ждут мои солдаты, и друзья. Не могли бы они...не мог бы ты предложить нам убежище?
Дурнан резко выдохнул:
- Пристанище? Для дроу? Ты шутишь.
Имлот промолчал.
- Ты не шутишь. Сколькие из вас еще способны сражаться?
- Достаточно. У нас есть раненые, но также есть целители и еще волшебники. При условии, что твои люди не будут причинять нам вред, мы поможем вам.
Дурнан отхлебнул виски.
- И если я соглашусь?
- Мои солдаты в твоем распоряжении, - Имлот склонил голову набок. - Держу пари, мы лучше вас знаем, как сражаться в темноте с ужасными тварями.
- Договорились, парень, - Дурнан провел пальцами по волосам. - Хорошо. Так мы и сделаем. Но только потому, что ты знал Джайан, понятно?
Слушая ворчание трактирщика, Имлот спрятал легкую улыбку.
- Понятно.
- Ты приводишь сюда своих солдат. Они останутся с тобой, а значит, и со мной. Стоит им только исчезнуть из моего поля зрения, и я гарантирую, что они будут собирать свои зубы с пола.
- Или твои друзья будут гадать, куда делись их головы, - пробормотал Имлот.
- О, я понял, - Дурнан сверкнул глазами. - Дроу быстрее нас. Сейчас это не важно, у меня в таверне полно народу, которым нужно хоть кого-то обвинить во всем произошедшем. Если это сработает, мы должны быть чертовски осторожны. Согласен?
Имлот кивнул:
- Согласен.
Какое-то время трактирщик смотрел в свой бокал.
- Какой она была, когда ты в последний раз ее видел?
Доведенной до отчаяния. В слезах. Склонившейся над Валеном, умоляя его остаться.
- Храброй, - почти солгал он. - Упрямой. Напуганной, но не показывающей это.
- Глупая девочка, - Дурнан быстро заморгал. - Надеюсь, ты говорил ей об этом.
Нет, но, думаю, Вален говорил.
- Она сделала все, что могла. И это включало возможность перепить любого дроу.
Дурнан рассмеялся:
- Это похоже на правду, - он потер глаза рукой. - Хорошо. Тебе нужен целитель, парень?
Не называй меня так, подумал Имлот, пораженный тем, насколько его задело подобное обращение. Мне почти двести лет, наземник.
- Я в порядке.
- Как хочешь, - Дурнан осушил свой стакан, в его глазах заплясали огоньки. - Тогда пошли запустим сюда твоих людей, и будем надеяться, что архидьявол не сожжет таверну прежде, чем мы управимся с этим.

запись создана: 30.07.2013 в 16:29

@темы: Переводы, Перевод в работе, NeverWinter Nights, Romance, фем!ГГ_NWN, Adventure

---

Stay with me, Shepard.

[Nil.Admirari]

Название: Stay with me, Shepard.
Автор:  Nil.Admirari
Бета: Iroh
Категория: Mass Effect
Рейтинг: PG - 13
Персонажи и пейринги: Гаррус / фем!Шепард
Жанр: Гет, Ангст, ER (Established Relationship)
Размер: драббл, 519 слов
Аннотация: Он просто забыл каково это - засыпать рядом с любимой женщиной. Чувствовать ее тепло. Ощущать, как ее ладонь успокаивающе гладит гребень. Слышать ее голос...
Предупреждения: смерть персонажа.
От автора: Первая выкладка на BFC. Если вам не сложно, оставьте отзыв. Очень интересно мнение. Хотя боюсь и нервничаю.
Статус: закончен.


Теплые ладони скользят по щеке. Привычный жест. Только она так делает. Наверное, у людей так принято. Турианец открывает глаза, щурясь от света, пусть не сильного, но даже он не дает сразу сфокусироваться на силуэте над ним.
- Шепард... - трехпалая рука осторожно опускается на талию женщины.
- Шшш, - силуэт приобретает ясные очертания. Вакариан уже различает красные огоньки глаз. Как раздражают эти красные глаза... Как он ненавидит эти шрамы... Все в ее облике говорит о том, что однажды он ее уже потерял. Страшно потерять ее снова. От одной мысли об этом все внутри содрогается, и Гаррус непроизвольно прижимает стройное тело к себе, кажется, даже не заботясь, что его пластины больно давят на мягкую кожу. - Выглядишь уставшим, Вакариан.
Он усмехается, перекатываясь на бок вместе с ценной ношей. Он катастрофически устал. Когда он последний раз высыпался? Трое суток назад? Четверо? Он силится вспомнить, но что-то мешает понять, почему он так долго не мог сомкнуть глаз. Так же, как и не может вспомнить причину, по которой он не спал. Решив не тратить время на пустые мысли, турианец придвигается ближе к Джейн, уткнувшись носом в ключицу, вдыхая ее запах. Странный. Чуждый его расе. Смесь цветов и пряностей. От ее запаха по телу разливается тепло и спокойствие. Она, возможно, не пахнет, как турианка, но и не как человек. Она... особенная. Хотя бы для него. Единственная во всем : кому он подчиняется, кому он доверяет, кого он полюбил.
- Ты нужна мне, Джейн. Побудь со мной сегодня.
- Я всегда с тобой, Гаррус, - Последнее время они нечасто бывают вместе, кажется, он просто забыл каково это - засыпать рядом с любимой женщиной. Чувствовать ее тепло. Ощущать, как ее ладонь успокаивающе гладит гребень. Слышать ее голос...- Иди ко мне.
Он поднимает голову, встречая ее поцелуй... Она научила его целоваться. Хах. В 30 лет. Черт возьми, люди все-таки в чем-то обошли их! Мягкие губы прижимаются к его рту, а Гаррус всеми силами старается сдержать себя от желания прикусить нежную плоть. Не удержавшись, он прихватывает зубами нижнюю губу женщины, чуть оттягивая на себя. Шепард отозвалась одобряющим стоном, в награду огладив чувствительную шею турианца. Этого было достаточно, чтобы заставить хладнокровного снайпера заурчать, как домашний кот. Он не может сдержать урчания с ней. И кажется, Джейн это только нравится. Она сильнее прижимает руки к шее, цепляется за воротник, сдавливает грубые пластины...
"И как она только полюбила меня?" - в голове никак не укладывается эта мысль. Вакариан до сих пор не в состоянии понять, как такой, как он, может просто касаться этой идеальной женщины? Как такой, как он, может называть ее своей?
Словно прочитав его мысли, Шепард на секунду отрывается от него, и, ничуть не колеблясь, шепчет:
- Я люблю тебя, Гаррус Вакариан. И всегда буду любить.
Тело прошивает током. Он слышал это. Где? Когда? Он открывает глаза, желая во взгляде любимой женщины найти ответ, но перед ним пустота. Темную комнату слегка освещает пустой аквариум. Он уснул прямо на диване в ее каюте.
- Шепард? - хриплый голос все еще исполнен надеждой. Гаррус привстает, и оглядываясь, произносит любимое имя. - Джейн...

Ответа нет. Никогда не будет. Смирись, Вакариан. Ее больше нет. Ты снова потерял ее. И на этот раз - навсегда.

@темы: Het, Гаррус, Drama, Фанфик закончен, фем!Шепард, Romance, Angst, Mass Effect, PG-13, Фанфикшен

---

Иллюзия финала. Части 1-2

[Arona]

Название: Иллюзия финала
Автор:  Arona
Бета: разыскивается
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: фем!Шепард, Ленг, старые и новые знакомые
Жанр: action
Размер: макси
Аннотация: Обещанное и долгожданное продолжение фика "Так или иначе". Пост-канон (Уничтожение). Эти двое чудом выжили, словно назло друг другу. И капитану Шепард предстоит выполнить ещё одно крайне важное для человечества задание...
Предупреждения: брань, насилие
От автора: Автор может не разделять выбор Шепард касательно сюжетных решений ))
Статус: в работе

Часть 1

Что такое, Джейсон? Джейсон, что не так? Почему ты не смеешься, как в небе?
Больше не смешно? Я тебя не радую..? Летя в гребаное небо, ты думал,
что ты схватил судьбу за вертлявую жопу. Но, брат, тут внизу… Тут внизу… Облом.

Far Cry 3

Кажется, это называется Адом. Здесь слишком тихо, слишком жарко и слишком больно. Мои вены — потоки беспокойной магмы, бурлящей и выжигающей всё на своем пути. Мои конечности — огненные столпы, лижущие жадными языками уязвимую плоть над ними. Мои лёгкие — литой кусок свинца, приваливший мне грудь, и я не могу дышать. Где я? Кто я? Почему ОНИ молчат? ОНИ всегда знали все ответы, умели укрощать боль и восстанавливать силы. А теперь ОНИ исчезли. В этой тьме только я и мне страшно. Страшно от того, что это никогда не закончится. Какое необычное чувство…

— Адреналин, двойную инъекцию… И подключите сонодатчики… живее!

Я снова слышу голоса. Нет, это не ОНИ… Это люди. Зачем? Я хочу провалиться в бездну небытия. Я жажду её. Почему бы вам просто не отпустить меня? Я не…

— Регистрируются обширные повреждения теменной доли головного мозга. Пульс 30, давление 40 на 70. Что делаем, док?

— Следите за показателями. Попробую удалить ещё вот эту часть…

Боль пронзает, словно электрический разряд. Зачем они это делают? Моё тело — мешок, набитый иглами. Моё сознание — мутное масляное пятно, расползающееся по поверхности неспокойной воды. Мне нельзя здесь оставаться, нужно двигаться. Нужно…

— Фиксируются мышечные импульсы! Непроизвольное шевеление конечностей…

— Проклятье… Усильте дозу!

Я знаю, мне здесь не место. Я чувствую это. Я не хочу бороться. Но я должен… должен…

***

Шепард попыталась открыть глаза, но тут же зажмурилась от слепящего света. Издав глухой болезненный стон, она снова сделала над собой усилие, и на сей раз ей удалось разглядеть белый, почти идеально гладкий потолок, а общее освещение вокруг оказалось не таким уж ярким.

— О, боги… она очнулась. Профессор, она очнулась! — послышался взволнованный женский голос, и спустя секунду в поле зрения возникла фигура женщины в медицинском костюме, незамедлительно принявшейся проверять показания приборов.

— Какого чёрта… — пробормотала Шепард, пытаясь подняться, но руки медсестры мягко, но настойчиво удержали её за плечи.

— Прошу вас, коммандер, вам нужно лежать. Доктор сейчас придёт.

Невольная пациентка как раз предприняла еще одну неудачную попытку встать, когда в палате появился полноватый мужчина с круглым лицом и комичным носом, слишком напоминавшим птичий клюв.

— Коммандер Шепард! Нет никакой нужды волноваться, всё в порядке! — торопливой неуклюжей походкой он направился к койке женщины. — Вам нужен покой!

— Где я? Что случилось? — Шепард поморщилась от боли. Голова раскалывалась при каждом произносимом слове, спина горела огнём, а конечности отказывались слушаться.

— Вы в госпитале, долго находились без сознания. Но теперь с вами всё будет хорошо, я уверен. Меня зовут профессор Форнатти, и я отвечаю за ваше выздоровление, — мужчина улыбнулся почти ласково, проверяя миниатюрным фонариком реакцию зрачков пациентки и укладывая её обратно. — Я отвечу на все ваши вопросы, но настойчиво прошу вас сохранять покой, у вас серьезные повреждения позвоночника.

Шепард нахмурилась, расслабившись в койке и переваривая услышанное.

— А Жнецы? — в голосе женщины звучала тревога.

— Уничтожены. Война окончена, коммандер, — слегка улыбнулся доктор, вводя какие-то данные в свой инструментрон. — Вы спасли всех нас. И поверьте, это чудо, что вы сейчас с нами.

Шепард облегченно вздохнула. Война окончена. Значит, те обрывочные образы с Цитадели, разговор с Катализатором, сложный выбор, стоявший перед ней, и взрыв, погрузивший её во тьму — всё это не сон. Последнее, что она помнит — как свод над ней раскололся и рухнул массивными глыбами, погребая под собой. Потом, краем сознания она ощущала невыносимую боль, но организм, защищаясь, отказывался возвращаться к реальности.

— Каково моё состояние? — спросила она, надеясь, что это всё же не был второй «Лазарь». Хватит с неё смертей и воскрешений.

Форнатти вздохнул, попутно заглянув в свои файлы.

— Как я уже сказал, ваш позвоночник был в значительной степени поврежден, а точнее — сломан. Нам удалось заменить поврежденный участок имплантами и даже восстановить целостность спинного мозга, но с нервными окончаниями сложнее. Двойной перелом правой руки, вывихнутая правая кисть, сквозная рана голени металлическим обломком… Также нам пришлось заменить вам поджелудочную железу и часть локтевого сустава. — Он покачал головой. — На реабилитацию уйдет значительное время и…

— Сколько? — перебила Шепард.

— Сложно сказать, — пожал плечами профессор. — У вас уникальная сила воли и уникальный организм, коммандер. Некоторые импланты, которые были добавлены вам «Цербером», сослужили хорошую службу, я бы даже сказал, стали решающим звеном в вашем выживании. Я предполагаю, что вам потребуется несколько месяцев, прежде чем вы сможете вернуться к обычным физическим нагрузкам.

Прекрасно. Теперь она снова обязана «Церберу», мать их. Конечно, то, что она выжила, было несомненно хорошей новостью, но мысль о том, что Призрак даже после своей смерти сделал ей очередное одолжение, была неприятной.

— И всё же, когда я смогу вставать? — она уставилась на профессора, всем своим видом являя решимость.

— Я предполагал, что вас трудно будет удержать, коммандер, — покачал головой Форнатти и снисходительно улыбнулся. — Вы можете попробовать, но пока что только с посторонней помощью и в специальном корсете. О любых ощущениях и изменениях своего состояния сообщайте мне.

— Спасибо, что подлатали, док, — Шепард попыталась выдавить что-то вроде дружелюбной улыбки.

— Это вам спасибо, коммандер, за всё, что сделали для нас. Поправляйтесь, я буду навещать вас каждый день, — профессор похлопал её по плечу и, перекинувшись парой слов с медсестрой, направился к выходу.

— Эй! — встрепенулась Шепард. — А что на счет моей команды и корабля?

***

Капитан-лейтенант Джеймс Вега лучился, хоть и старался внешне оставаться невозмутимым. Помогая Шепард выйти из аэрокара, он делал это с таким видом, будто ему выпала честь стать президентом мира.

— Ну, ты даёшь, Лола, — ухмыльнулся он, поддерживая её под локоть. — Говорили, ты сама пойдешь не раньше, чем через месяц, а прошло всего полторы недели.

— Вот делать мне нечего, валяться в лазарете, — Шепард фыркнула и распрямила всё ещё ноющую спину. — Вот только бы ещё от этой идиотской трости избавиться. А то сама себе напоминаю старуху с клюкой.

— А по-моему, тебе идёт. Ты с ней такая… опасная. На ней ещё можно сделать гравировку N7 для солидности.

— Заткнись, Джеймс, — Шепард не смогла сдержать улыбку и оглянулась вокруг.

Она была в Сиднее лишь один раз, лет восемь назад. С тех пор он мало изменился и, к счастью, пострадал не так сильно, как другие города. Возможно, Жнецы сочли Австралию слишком маленьким и слишком удаленным от остальных континентом, направив основные силы на уничтожение других частей света и крупных городов. Именно здесь сохранился один из лучших военных госпиталей, куда привезли Шепард после её спасения.

Она пробыла в коме почти месяц. Теперь же, в перерывах между терапией и восстановительным сном она занималась тем, что читала экстранет, пытаясь понять, к чему привёл галактику её выбор.

Жнецы пали в тот же миг, когда Шепард разрушила Цитадель. Обрушились на поверхность планеты безжизненными кусками металла. Хаски перестали повиноваться силе, толкавшей их вперед, превратившись в изуродованные чужеродной технологией трупы. Синтетики прекратили своё существование, одновременно отключившись от своей сети. Вместе с ними погибла и СУЗИ. Как вскоре выяснила Шепард, «Нормандия» попала в пространственную червоточину, образованную взрывной волной невиданной силы, и была отброшена на самую границу Млечного Пути. По правде говоря, это было огромным везением, что корабль рухнул на необитаемую, но пригодную для жизни планету. Команда выжила, но «Нормандия», изрядно поврежденная и лишившаяся СУЗИ, была неспособна далеко улететь, а учитывая отсутствие ретрансляторов, потребуется около полугода, чтобы доставить команду на Землю. Шепард получила шутливые и доброжелательные письма от каждого члена экипажа и, открывая очередное послание, улыбалась — она была рада, что они выжили. Всё-таки они везунчики.

Однако чем больше она читала про общее положение дел в новом мире, тем больше понимала, что галактическому сообществу предстоит ещё немало испытаний. Цитадель была уничтожена, и Земля теперь невольно стала политическим и торговым центром. Был создан новый руководящий орган, именуемый Галактический Совет. Немногочисленные выжившие СпеКТРы были призваны на Землю, и Шепард невольно подумала, что во второй раз стала причиной гибели Совета, пусть и спасая другие жизни. Безусловно, официально ей простят это, учитывая её заслуги, но не забудут.

Инопланетные флотилии, оказавшиеся запертыми в Солнечной системе без возможности быстро вернуться домой, теперь требовали ремонта, оснащения и провизии. Земля снабжала их, чем могла, но вскоре запасы и без того разрушенной планеты стали быстро иссякать. Часть кораблей, способных к самостоятельным полётам, отправилась обратно, остальные же дожидались помощи из соседних систем. Улицы земных городов наводнились азари, турианцами и саларианцами и теперь больше напоминали районы Цитадели или Иллиума, нежели колыбель человечества. Не было видно лишь кроганов. Лишенные возможности заполучить генофаг, они демонстративно отгородились от остальных, запершись на Тучанке и не приняв участие в финальной битве.

И всё же, в каком-то смысле Земле повезло. Несмотря на искусственно возникшее перенаселение, сюда были направлены все силы на отстройку и восстановление. Было предпринято несколько робких попыток заявить, что пора задуматься о перебазировании Совета на одну из планет азари или саларианцев и даже о возможном восстановлении Цитадели, но всеобщей поддержки эти идеи так и не нашли, все были слишком заняты более насущными вопросами, например тем, как теперь осуществлять перелеты без ретрансляторов, как вернуться домой и воссоединить семьи.

— Это она! Смотрите, это коммандер Шепард! Скорее сюда! — с разных сторон послышались взволнованные голоса, и в считанные секунды вокруг образовалась толпа зевак, намеревавшихся заполучить автограф, сказать слова благодарности, сфотографироваться со знаменитостью или просто коснуться её рукой.

— Эй! А ну все назад! — Вега принялся теснить новоявленных поклонников. — Дайте пройти!

Шепард вымученно улыбнулась, небрежно ставя свою подпись на подсунутых голограммах с её изображением.

— Теперь что, так будет всегда? — процедила она сквозь зубы.

— Извини, Лола, не думал, что так выйдет. Я рассчитывал мирно посидеть в баре и пропустить по стаканчику, — Вега виновато посмотрел на неё, продолжая отгораживать своего командира от непрошенного внимания.

— Ага… посидели. Ладно, поехали обратно. Купим что-нибудь по дороге и раздавим на двоих у меня в палате.

— Профессор будет в восторге, — довольно осклабился он, помогая ей снова усесться в аэрокар, и крикнул в толпу. — Всем р-разойтись и заняться своими делами! За автографами обращайтесь в фанклуб через экстранет!

— Фанклуб? — дождавшись, пока Вега усядется за руль, Шепард вздернула бровь.

— А ты думала… Какие-то ребята забацали целую виртуальную квартиру «В гостях у Шепард». По правде говоря, не сравнится с твоими бывшими апартаментами на Цитадели, но в целом неплохо. Продают через экстранет твой ВИ, голограммы, снимки, сделанные во время войны, якобы части твоего костюма и прочее.

— Больше похоже на барыг, а не на фанклуб, — нахмурилась Шепард.

— Да, но сейчас до таких мелочей никому дела нет, сама понимаешь, — пожал плечами Вега. — Тебе стоило бы потребовать у них как минимум часть выручки.

— Непременно займусь этим, — ответила она и приняла входящее сообщение на инструментроне. — Хм… Похоже, отдых закончился. Послезавтра меня ждут в Адмиралтействе в Бостоне.

— Какого дьявола? — искренне возмутился Вега. — Они ведь знают, что ты проходишь курс реабилитации.

— Наверняка случилась какая-нибудь очередная задница, — скривилась Шепард. — Чтобы просто сказать мне «спасибо», они бы так не торопились. Ладно… Сейчас меня интересует другое — где бы выпивки купить.

— Я знаю одно местечко. Всё будет в лучшем виде, Лола. Не волнуйся.

— А чего мне волноваться, когда рядом ты? — Шепард скосила глаза на спутника и хитро прищурилась.

Вега залился легким румянцем. Она ему по-прежнему нравилась, несомненно. Но он так и не рискнул прямо сказать ей об этом. Впрочем, ей это было не очень-то и нужно. К Джеймсу она испытывала скорее сестринские чувства, а тот лёгкий флирт, который она себе с ним позволяла, больше напоминал игру сытой кошки с мышкой. Её забавляла реакция лейтенанта, а ныне капитан-лейтенанта, но переходить определенную грань она не хотела.

Однако совместное распитие бутылочки ни к чему не обязывало, скорее наоборот, это был повод вспомнить былое. На время позабыв про вызов в Адмиралтейство, Шепард уставилась на дорогу, предвкушая приятный вечер в компании старого боевого товарища.

***

Даже издали новый штаб командования Альянса выгодно отличался от всех остальных зданий вокруг. Было заметно, что на его восстановление были брошены все силы, и за какой-то месяц среди руин Бостона возникла внушительная постройка, всем своим видом без лишних надписей гласившая, что здесь располагается что-то очень важное.

Покинув аэрокар, Шепард перехватила трость поудобнее и направилась внутрь. Хотелось бы ей сейчас выглядеть более представительно, но спина по-прежнему надрывно ныла, несмотря на обезболивающие, да и прочие травмы то и дело давали о себе знать.

Едва она переступила порог Адмиралтейства, рядом с ней тут же возникла молодая девушка с погонами второго лейтенанта и заулыбалась во все тридцать два. Отсалютовав старшей по званию, она повела Шепард по коридору, щебеча без умолку от волнения.

— Как хорошо, что с вами всё в порядке! Вот уж не думала, что встречу вас лично! А у нас здесь всё быстро отстроили, правда? Говорят, что очень помогли турианские военные. Это так необычно, да?

— Лейтенант, вы не в курсе, по какому вопросу меня вызвали? — перебила её Шепард, стараясь прихрамывать быстрее. Эта болтовня начала её утомлять.

— К сожалению, нет, коммандер. Но наверняка это что-то важное, вас ждут как минимум три адмирала.

— Не сомневаюсь…

Наконец они оказались перед дверями с указателем «Зал для брифингов». И когда те с тихим шипением приветливо открылись, перед Шепард предстало довольно просторное и светлое помещение с большим овальным столом в центре. Лейтенант отдала честь и быстро ретировалась, видимо, решив, что в присутствии стольких высоких чинов ей делать нечего.

Адмирал Хакетт, адмирал Рива, возглавлявшая сопротивление на Южно-Американском фронте, контр-адмирал Салливан, получивший адмиральские погоны сразу после войны за безупречное проведение операций на Земной орбите. Ещё несколько офицеров рангом пониже, имён которых Шепард не знала.

Вытянувшись по стойке смирно, насколько позволяло её физическое состояние, Шепард отсалютовала присутствующим и замерла в ожидании.

— Рад видеть вас, коммандер. Присаживайтесь, — по-отечески мягко сказал Хакетт, кивнув на пустое кресло на противоположной стороне стола. Глаза адмирала приветливо улыбались. — Отличная работа на Цитадели. Мы верили в вас.

— Спасибо, сэр, — кивнула Шепард, ощутив себя неуютно. Около десятка пристальных, изучающих взглядов было направлено на неё. — Жаль, адмирала Андерсона больше нет с нами.

— Он погиб героем, как и сотни тысяч других наших товарищей. Его подвиг не будет забыт, но сейчас пора сосредоточиться на проблемах, которые возникли перед нами в сложившейся ситуации.

— Для этого меня и призвали сюда, разве не так? — вся эта игра в слова и любезные формальности лишь усиливала беспокойство. Шепард не терпелось услышать, в чем истинная причина этой встречи.

— Прежде всего, мы рады сообщить вам, что за ваши выдающиеся заслуги перед человечеством и галактикой вы представлены к награждению Звездой Терры первой степени, — перехватила инициативу адмирал Рива. — А также вам присвоено звание капитана. Церемония пройдет здесь в любое удобное для вас время. Поздравляю, капитан.

— Благодарю, адмирал. Это большая честь для меня. И всё же… Меня ведь пригласили сюда не только ради этого?

Хакетт поднялся места и заложил руки за спину, выражение его лица казалось слегка обеспокоенным.

— Мы бы не стали прерывать вашу программу реабилитации, вы как никто другой заслужили немного отдыха, но дело не требует отлагательств. Думаю, вы уже успели ознакомиться с тем, как обстоят дела сейчас на Земле.

— Да, несколько это позволяют сделать функционирующие ныне СМИ, — кивнула Шепард.

— Этого вполне достаточно. И внешне всё выглядит не так уж плохо. Земля стала новым галактическим центром, на её восстановление брошены значительные силы по сравнению с другими планетами, и хотя нам приходится кормить и ремонтировать чужие флоты, в недалеком будущем человечеству это окупится.

— И в чём подвох? — ей было совершенно непонятно, к чему клонит адмирал.

— Дело в том, что по воле счастливой случайности нам в руки попали кое-какие данные. Сначала мы не придали им значения, но затем поступил ещё один сигнал. И когда мы отдали имеющиеся сведения на проработку нашей аналитической группе, результат шокировал. Шепард, насколько хорошо вы изучали экономику в Академии?

Капитан удивленно вскинула брови.

— По правде говоря, это не мой конёк, адмирал. Как и политика в целом. Вы же знаете.

Хакетт кивнул, словно такого ответа и ожидал.

— Майор Лефуа, объясните капитану максимально доступно, что вам удалось выяснить.

Статный, светловолосый мужчина в форме внешней разведки Альянса, с непривычно ухоженным и красивым для военного лицом, поднялся со своего места и включил голопроектор, загружая на него данные со своего инструментрона. Шепард невольно засмотрелась на красавчика, но его уверенный, деловой тон тут же вернул её к сути вопроса.

— Около двух недель назад мы получили несколько тревожных сообщений от наших агентов в других системах, — начал он. — Затем мы подключили ещё несколько источников, и опасения подтвердились. Выводы аналитической группы показали, что капиталовложения в основные жизненно важные структуры, отстраиваемые сейчас на Земле, ведутся из подставных организаций. Внешне они вполне легальные, принадлежат крупным бизнесменам или частным человеческим корпорациям, но на деле… — майор нажал несколько клавиш, и на проекторе побежали не слишком понятные для Шепард строки финансовых отчетов. — На деле все из них принадлежат крупным теневым дельцам других рас. Пока что нам удалось вычислить троих владельцев подобных компаний. Это азари, турианец и саларианка. Причём действуют они согласованно. Очень похоже на старый Совет Цитадели, неправда ли? — недобрая улыбка коснулась губ майора. — Последующие проверки лишь все больше подтверждали этот факт. И если мы не предпримем ничего в ближайшем будущем, то вскоре окажемся в весьма неуютном положении.

-То есть… вы хотите сказать, что вскоре вся инфраструктура Земли окажется в чужих руках? Я правильно понимаю? — в груди у Шепард что-то неприятно шевельнулось. Подсознательно она уже знала ответ, и к чему всё идёт.

— Именно, — кивнул Лефуа. — Сейчас всё выглядит довольно радужно, но спустя год, два или десять вся финансовая и транспортная системы будут подконтрольны не нам, а чужакам — думаю, в данном случае это слово будет как нельзя уместным. И как только Земля захочет сделать что-нибудь неугодное им, у них в руках окажутся все рычаги давления на нас, если не уничтожения.

— Ну, я бы не сгущала краски настолько, майор, — подала голос адмирал Рива. — И всё-таки мы находим ситуацию критической. Нам нужно срочно предпринять что-нибудь, время играет против нас.

Шепард заёрзала в кресле.

— Ладно, в целом понятно. Но причём тут я? Почему бы не заявить об этом новому Совету? Пусть сами разбираются со своими дельцами.

— Всё не так просто, Шепард, — ответил Хакетт. — Данные сведения получены нашей внешней разведкой. Обнародовав их перед Советом, мы вынуждены будем признать, что шпионим за нашими союзниками даже в такое трудное для всех время, плюс нам придётся сдать всех наших людей, и не только людей, работавших над этим. Это крайне невыгодно для нас. Человечество сейчас заняло очень выгодную позицию в Совете и в галактическом сообществе, подобные обвинения и признания в шпионаже вызовут массу вопросов и недовольства.

— Можно подумать, они не делают то же самое, — фыркнула Шепард.

— Возможно. Скорее даже вне всяких сомнений. И тем не менее, признаться в этом придётся именно нам, а не им. К тому же, все три подозреваемые персоны являются скорее недосягаемыми для закона. Слишком богаты, слишком много связей. Они умудрились получить выгоду даже на войне, воспользовавшись чужой бедой и лишь умножив своё влияние и капитал. Даже если мы оповестим об их намерениях Совет, результат может быть тем же самым: нам придется справляться самим.

— И всё же я не совсем понимаю, для чего им это? — задумчиво прищурилась Шепард.

— Далеко не всем сейчас по душе то, какое место занимает теперь человечество, — ответил майор. — Главный спаситель Галактики — человек. Основное поле битвы — Земля. Политический и торговый центр теперь тоже здесь. Люди заняли прочное место в Совете, но это не значит, что нас перестали считать выскочками с завышенными амбициями. Представители иных рас с консервативными взглядами предпочли бы новому порядку прежнее верховенство турианцев, азари и саларианцев. Похоже, наша троица — одни из таких. Их задача — получить максимум влияния на Землю, и если мы ничего не предпримем, вскоре они в этом преуспеют.

— И что требуется от меня? — всё ещё не совсем понимая, поинтересовалась Шепард.

— Ликвидация, — голос адмирала Ривы прозвучал как приговор. — Нужно избавиться от всех трёх. Об остальном позаботятся наши специалисты в области информационных и финансовых технологий.

Шепард издала саркастический смешок, откинувшись на спинку кресла.

— И как, вы полагаете, я это должна сделать? Вот этой палкой? — она помахала в воздухе рукоятью своей трости, и выражение лица капитана резко посерьезнело. — Моя команда — хрен знает где, мой корабль разбит, а сама я сейчас способна убить разве что пыжака. Кроме того, даже если мне удастся провернуть это с кем-то одним из этих ваших дельцов, все остальные зароются ещё глубже, это ведь очевидно.

— В этом и состоит основная проблема, капитан, — настрой капитана не ускользнул от адмирала Хакетта, но сам он продолжал сохранять невозмутимое спокойствие. — Уверен, вы справитесь. Корабль мы вам предоставим, в нем будет специальный медицинский модуль, там вы сможете продолжить курс реабилитации во время полетов, а они, учитывая реалии, будут довольно длительными. Что же касается команды… Учитывая наши многомилионные потери, особенно здесь, на Земле, мы ограничены в специалистах подобного класса, но нам удалось подобрать несколько кандидатов. Изучите их досье и скажите нам своё решение. Только не затягивайте с этим.

Шепард глубоко вздохнула, потерев пальцами виски. От спасения галактики до заказных убийств. Да уж, хорошее повышение, ничего не скажешь. Но высказывать это вслух она, конечно, не станет. Приказ есть приказ, и его придется выполнять.

— Какая ирония, — наконец произнесла она. — Вот где пригодился бы Призрак со своим чертовым «Цербером». Работка как раз для них.

— Мы не стали бы сотрудничать с «Цербером» в любом случае, — тон адмирала Ривы снова был безапелляционным. — И вы это прекрасно понимаете.

— Понимаю. И всё же в деле с Коллекционерами они сослужили хорошую службу, нельзя не признать этого.

— Капитан, мы понимаем, что своим спасением вы обязаны «Церберу», но вы прекрасно помните, на чьей стороне они оказались в итоге. В любом случае, этот разговор не имеет смысла. «Цербер» больше не существует, а те из них, кто выжил или не был индоктринирован, разбежались как крысы и вряд ли станут проблемой в ближайшие годы. На вашем месте я бы сосредоточилась на текущем задании.

— Конечно, мэм, — отрезала Шепард, бросив холодный взгляд на Риву.

— Кстати, капитан… — голос Хакетта слегка разрядил возникшее напряжение. — Возможно, вам будет интересно узнать, что ваш старый знакомый Кай Ленг выжил.

Новость была… ошарашивающей. Глаза Шепард округлились, и она подалась вперед.

— Этого не может быть… Как?! Я же самолично вспорола ему брюхо и видела, как он валялся в луже собственной крови!

— Возможно, мы недооценили возможности технологий Жнецов. Его челнок перехватил патруль «Альянса» недалеко от станции «Кронос». Сам же Ленг был уже в коме. Непонятно, каким образом ему удалось заползти туда, а тем более взлететь, но это уже неважно.

— И что с ним теперь? — Шепард до сих пор переваривала неожиданную новость.

— Он ожидает трибунала в тюрьме строгого режима на Европе, — ответил Хакетт.

— Его уже допрашивали? Возможно, он знает что-нибудь об остатках «Цербера».

— С ним не удалось наладить диалог, — адмирал покачал головой. — Многие полагают, что он невменяем и не понимает, что происходит, однако, его лечащий врач полагает, что это не так, и Ленг просто предпочитает хранить молчание.

— Это вполне в его духе, — пробормотала капитан, тяжело поднявшись с места. — Если на этом всё, я бы предпочла отправиться к себе. Как вы сами понимаете, у меня много работы.

— Безусловно, — кивнул Хакетт. — Майор введет вас в курс дела более подробно. Он обладает всей необходимой информацией и курирует это дело со стороны внешней разведки.

— Я провожу вас, капитан, — Лефуа захватил со стола несколько датападов и направился вместе с Шепард к дверям.

По пути к выходу из здания Адмиралтейства капитан вполуха слушала майора. Ничего особо нового он не сообщил, лишь подсовывал ей один за другим датапады, объясняя, какие данные есть на каждом из них. Говорил он сухо и деловито, так что когда они остановились у выхода, его вопрос застал её врасплох:

— И ещё одно: вы согласитесь поужинать со мной сегодня… Джейн?

Она изучающе уставилась на него. Вблизи эффект был ещё сильнее. Всё-таки он был до неприличия хорош собой, особенно учитывая весь хаос и разруху, творящуюся вокруг. Шепард улыбнулась.

— Почему бы и нет… э-э-э….

— Меня зовут Серж, — майор обезоруживающе улыбнулся.

Шепард почему-то показалось, что в этой ослепительной улыбке есть нечто акулье.

***

Пробуждение было непривычно приятным. Никаких тебе «Коммандер, враг на радаре!» или «Коммандер, пора на процедуры». Вместо этого легкое касание чужих губ и объятие сильных рук.

— Как на счет кофе в постель?

— Чай. Ненавижу кофе, — сладко потянулась Шепард и проводила взглядом удалившегося на кухню мужчину.

Всё произошло как-то само собой. Вкусный ужин в одном из самых приличных, по нынешним меркам, ресторанов, бутылка вина на двоих, разговоры обо всём и ни о чем: о войне, о политике, о друзьях. Майор не отличался молчаливостью, да и скрытностью тоже, поведал, что однажды был женат, затем развелся, поскольку работа отнимала больше времени, чем того требовала семья. Дети погибли во время войны. Был участником наземного сопротивления в Париже — повезло, выжил и отделался лишь легким ранением. У Шепард почти ничего не расспрашивал, и её это более чем устраивало. Потом невинный танец, если можно было назвать танцем то ковыляние, на которое она теперь только и была способна; волнующая близость глубоких голубых глаз, ощущение крепкой мужской спины под её ладонями, случайные касания; затем привычное «- Я провожу? — Конечно», и вот они уже целуются перед дверью её номера. А дальше… Дальше всё, как обычно. «Почему бы и нет?» — сказала себе Шепард и не пожалела. Майор был красив и обходителен, не задавал лишних вопросов, не надоедал излишней романтичностью, обладал внушительным мужским достоинством и явно умел им пользоваться. Что ещё нужно? А чувства — это нечто из других плоскостей, и сейчас они были ни к чему. Они всегда приносили ей лишь боль.

Она невольно вспомнила Тейна. Именно с ним она просыпалась когда-то так же беззаботно, ощущая себя совсем девчонкой, обожая целовать его чувственные губы и ласкать подушечками пальцев такую непривычную, но восхитительную кожу дрелла на его груди. То были хорошие времена, и хотя она знала, что время его на исходе, всё равно каждый раз говорила себе и ему, что это у них навсегда. Не потому, что верила в это, а просто сказать это было гораздо проще, чем говорить о неизбежном.

Затем её мысли непрошено вернулись к Ленгу. После той злополучной встречи на Цитадели Джейн потребовалось несколько дней, чтобы разобраться в себе, убедить себя в том, что она чувствует к убийце из «Цербера» лишь ненависть, приправленную вполне естественным низменным влечением. И хота второе она тогда удовлетворила почти сполна, ощущение, что здесь примешано что-то ещё не покидало её. Она жалела и проклинала себя за то, что позволила себе эту слабость, плакала, запираясь в своей каюте и глядя на изображение Криоса, и ей все время казалось, что в глубине его черных глаз она видит осуждение и даже боль. Она просила у него прощения, глупо надеясь, что он даже мёртвый услышит её, но как бы там ни было, сложнее всего оказалось простить себя саму.

Она вонзила в него униклинок без лишних колебаний. Она даже ощущала, как в тот момент ненависть бурлит внутри неё. «Это тебе за Тейна, сукин ты сын!» — прошипела она, проворачивая смертоносное лезвие в животе своего врага, но в глубине души ощущала, что мстит ему не за смерть любовника, не за убийство Лоусон и не за полный провал на Тессии, а за то, что заставил чувствовать себя слабой, за мысли и чувства, которые она, как солдат, не имеет права испытывать по отношению к противнику, и за тайное, тщательно скрываемое восхищение тем, как этот человек умел добиваться своих целей, плюя на все условности и устои. Правда, не в этот раз. В этот раз она обошла его.

Спустя полчаса она сидела в кресле, потрудившись натянуть лишь нижнее белье и простую армейскую майку и потягивая чай из большой чашки. Майор, облаченный в банный халат, сидел напротив, пристально наблюдая за тем, как Шепард изучает личные дела предложенных ей кандидатур.

— Не то… Это всё не то… — покачала она головой, расстроенно отшвырнув датапад на стол. — Полевые командиры, выдающиеся снайперы, пехотинцы… Эти люди — не то, что нужно для такой миссии.

Майор пожал плечами.

— Эти люди — герои, Джейн. И это лучшее, что у нас есть на сегодняшний день.

— Я не оспариваю их героизм. Но здесь нужны специалисты, которые умеют мыслить одновременно тактически и стратегически. Умеют действовать тихо и аккуратно. Наши цели просто так нахрапом и грубой силой не возьмешь, в противном случае, я бы уже давно взяла в команду Джеймса Вегу, он как раз сейчас на Земле.

— Да, я слышал, он отличился во время операции в Лондоне.

— Ха, это ты ещё не видел, как он одним ударом ноги выводит из строя передатчик гетов, — при воспоминании о выходках лейтенанта Шепард на мгновение заулыбалась, но затем снова посерьезнела и вздохнула. — Был у меня в команде один такой… Дрелл. Вот он бы подошёл для этой работы как никто другой, но он погиб.

— Тейн Криос, наёмный убийца. Погиб на Цитадели после стычки с Ленгом. Да, я наслышан о нём, но наёмники — не лучший вариант в данном случае.

Шепард бросила на майора тяжелый взгляд.

— А мне именно заказное убийство и поручают, если я ничего не упустила. Криос был в моей команде, не требуя никаких денег за это. И он сделал очень многое во время борьбы с Коллекционерами, не тебе его судить.

Поняв, что наступил на какой-то больной мозоль, Лефуа примирительно вскинул ладони.

— Ладно-ладно. Я его не знал, может, он и правда отличный малый и всё такое, но он мёртв, так что придется тебе выбирать из того что есть.

Шепард глубоко вздохнула, сделав очередной глоток. Она гнала от себя эту мысль с того самого момента, как вышла за порог Адмиралтейства. Мысль эта волновала и отталкивала её одновременно, но что-то подсказывало ей, что если она не сделает этого, то будет потом сожалеть. Но как расценят её шаг в Альянсе, если она всё же решится? А впрочем, плевать, подумала она. Как обычно бывало в последние годы, закроют на всё глаза, лишь бы задание было выполнено. Ну, или почти на всё.

Она внимательно посмотрела на майора.

— Можно тебя попросить об одном одолжении?

— Конечно, сделаю всё, что смогу, — воодушевился тот.

— На твоём месте я бы так не светилась энтузиазмом, ты ведь ещё не знаешь, что это.

— И что же это? — он улыбнулся, видимо решив, что вряд ли какая-либо из её просьб его смутит.

— Организуй мне частный челнок до Европы.

***

— И всё равно не нравится мне это. В Адмиралтействе тоже не одобрят, — высказал Лефуа, заводя челнок на посадку.

— Я не просила тебя лететь со мной. Уверена, у тебя бы нашлось полно работы и на Земле, — ответила Шепард, выглядывая в иллюминатор.

Этот спутник Юпитера был необитаем, и колонизировать его не собирались, но здесь были построены несколько добывающих заводов, подводные станции, перерабатывающие воду подповерхностного океана в питьевую, а также в недрах этого самого океана располагалась одна из секретных тюрем «Альянса» под кодовым названием «Медуза-3». Шепард никогда не бывала здесь раньше, но ожидала увидеть нечто вроде «Чистилища», где она в свое время нашла Джек.

— Моя основная работа сейчас — это способствовать выполнению твоей миссии, именно поэтому я и полетел с тобой, — отозвался из кресла пилота майор. — Не понимаю только, на кой чёрт тебе понадобилось посещать этого выродка, когда и без того дел невпроворот.

— Оу. Не знала, что вы сквернословите, майор. Учту на будущее, — осклабилась Шепард, уходя от темы.

— А я не знал, что вы так беспечно относитесь к заданиям, капитан, — парировал он с каменным выражением лица.

— Именно выполнением задания и сейчас и занимаюсь, Серж. Так что кончай искать во мне изъяны и заходи на посадку.

Настроение Шепард резко улетучилось. А присутствие майора, отношения с которым и без того теперь были отягощены совместной постелью, теперь начало раздражать. Нужно было лететь одной, так было бы гораздо проще.

И всё же она ошиблась. Изнутри тюрьма мало чем напоминала «Чистилище». Разве что стеклянными, почти стерильными коридорами, ведущими в разные отсеки. О прибытии Шепард было сообщено заранее, так что её и державшегося чуть позади майора уже ждали.

— Капитан Шепард! Рад встрече. Дейл Галлахер, начальник тюрьмы, — высокий, крупный мужчина с массивной челюстью и слишком озорными для его должности глазами крепко тряс её руку и широко улыбался, громогласно бася. — Как вы этих сукиных сынов там на Цитадели, а? Жаль, меня не было в тот момент на Земле, хотелось бы наблюдать за этим собственными глазами, участвовать в бою! Но чёртова работа, сами понимаете…

— Боюсь, у меня немного времени, сэр, — Шепард попыталась вежливо прервать этот поток восхищений. — Мы могли бы поскорее перейти к делу?

— Конечно-конечно. Это наш док. Джеффри Тайсон, — и начальник кивнул на темнокожего мужчину в медицинском халате, стоявшем чуть поодаль. — Именно он и занимается нашей, так сказать, звездой. Он проводит вас.

Поблагодарив Галлахера, Шепард тут же переключила внимание на мужчину в белом и последовала за ним.

— Так как же вышло, что он выжил? Даже без учета смертельных ранений, которые я нанесла ему лично, его импланты должны были уничтожиться во время взрыва, вызвав значительные повреждения мозга и внутренних органов.

— Чистое везение. Плюс высокие способности организма к выживанию. Когда мне привезли его, а это случилось за несколько дней до уничтожения Жнецов, мистер Ленг был уже на грани смерти. Его мозг поддерживал лишь основные жизненные функции. И всё же технологии Жнецов сыграли ему на руку — он не погиб от кровотечения и повреждения внутренних органов. Однако, как только он лёг на мой операционный стол, я получил чёткий приказ — удалить все имеющиеся импланты и попытаться спасти пациента. Как раз перед началом войны нам в медблок как раз завезли новое оборудование, так что в этом плане тоже повезло. Самое сложное было удалить мозговой имплант, он словно сопротивлялся этому, обладая собственной волей, то и дело разрушал клетки мозга, но мы справились.

— От кого вы получили такой приказ?- поинтересовалась Шепард.

— Капитан Девидсон, он руководил операцией в том секторе. Как я понял, мистера Ленга планировали в последствии подвергнуть допросам, но пока он был индоктринирован, смысла в этом было мало. Удаление имплантов могло бы решить эту проблему.

— И как? Удачно? — Шепард не удалось скрыть скептическое выражение.

— Увы, с ним так и не удалось наладить контакт. Официально он признан невменяемым и, скорее всего, трибунал пройдет без его присутствия.

— Но вы иного мнения, насколько я слышала.

Тайсон неопределенно пожал плечами.

— Я не специализируюсь в неврологии или в психиатрии, но совокупные признаки и наблюдения дают мне основания полагать, что мой пациент лишь симулирует своё состояние. И весьма искусно, если это правда.

— Вы сказали, он содержится в специальных условиях. О чём идет речь?

— Его поместили в стазисный блок для особо опасных заключенных. Начальство решило перестраховаться, несмотря на его состояние. Вы сами всё увидите.

Миновав несколько поворотов, они оказались перед массивной дверью, охраняемой двумя крепкими парнями в тяжелой броне со штурмовыми винтовками наперевес. Также Шепард отметила несколько камер и паз в потолке, скорее всего свидетельствующий о наличии скрытой турели.

Сам стазисный блок представлял собой ряд прозрачных дверей, за которыми виднелись бездействующие установки странной конструкции: монолитные металлические плиты, расположенные вертикально на массивных постаментах. Вокруг каждой плиты по периметру были установлены небольшие пилоны, судя по всему, служившие генераторами щитов.

— Пустовато тут у вас… — отметила Шепард, глядя по сторонам.

— Многих казнили во время начала войны, — пояснил Тайсон. — Опасались бунтов. Преступникам помельче дали амнистию и послали на передовую. Так что мой пациент сейчас единственный гость в этом отсеке. Кстати, мы уже пришли.

Эта камера отличалась от остальных. Даже издали было заметно, что сквозь прозрачные двери в коридор проникает голубоватое свечение поля. У дверей также стояла пара тяжеловооруженных охранников. Стазисное поле было довольно мощным и мешало обзору, Шепард удалось разглядеть только силуэт. Предъявив пропуск охране и войдя внутрь, она максимально приблизилась к установке и… ошарашенно уставилась.

В человеке, представшем перед её глазами, а точнее говоря в том, что от него осталось, бывшего оперативника «Цербера» можно было узнать лишь с трудом. Торс мужчины был перетянут толстыми армированными ремнями, удерживающими его у пластины и на весу. Слева под ребрами уродливой бардовой кляксой виднелся шрам от удара униклинком. Руки, в свое время впечатлившие Шепард своей красотой переплетения синтетики и живой ткани, отсутствовали полностью, оставлены были лишь плечевые суставы, теперь остро торчавшие по бокам, напоминая обрезанные птичьи крылья. Голеностопы мужчины также были удалены — капитан помнила, что эту часть тела Ленг в свое время полностью заменил имплантами. Если бы не поддерживающие тело ремни, можно было бы подумать, что пленник просто парит в воздухе. Голова бывшего оперативника была гладко выбрита и расчерчена полосами операционных шрамов. Всё, что осталось неизменным от Кай Ленга, которого знала Шепард — это лицо, теперь испещренное тонкими красными прожилками в районе глаз, иссушённое и смертельно бледное, но всё же узнаваемое. Лишь глаза, некогда горевшие имплантами, теперь были обыкновенно карими и смотрели прямо перед собой не мигая и безжизненно.

— Боже правый… — выдохнула Шепард. Где-то позади неопределенно хмыкнул Лефуа, все это время тенью следовавший за ней и не мешавший её беседе. — Они действительно полагают, что он может сбежать? Ему самое место в инвалидной коляске, а не в камере.

Тайсон пожал плечами несколько виновато.

— Возможно, мистер Ленг и натворил много зла, но он всё ещё человек и нуждается в тщательном медицинском уходе. К сожалению, подобные решения принимаю не я.

Мысли и чувства Шепард перепутались. Она не могла определить, чего испытывает к своему бывшему врагу больше: сочувствия, жалости или злорадства. Но видеть его в этом состоянии было омерзительно. Чем тогда Альянс лучше «Цербера», если позволяет лишать человека, пусть и преступника права на медицинскую помощь? В том, что в подобном состоянии Ленг испытывал сильные боли, она не сомневалась. Облегчало ли их поле стазиса, удерживающее его? Едва ли.

— Ленг… — негромко обратилась она, подойдя вплотную к полю в надежде увидеть хоть какую-то реакцию.

Глаза заключенного по-прежнему оставались неподвижны и безжизненны, бездумно глядя вперед. Нужно было найти нужную точку, заставить его реагировать. Шепард знала, что воля этого человека почти безгранична, но она также знала, что он всегда во главе всего ставил собственное выживание и слишком ценил свободу.

— Ленг, я знаю, ты меня слышишь, — снова начала она, пытаясь звучать как можно более серьезно и убедительно. — Я сюда не глумиться пришла, а сделать тебе деловое предложение. Тебе светит расстрел, без вариантов, и ты знаешь это. Если мы договоримся, я добьюсь для тебя отмены смертной казни, и ты также не станешь отбывать пожизненное. А ещё ты вернешь себе тело. Ну так как?

Примерно полминуты ничего не происходило, ни один мускул мужчины не дрогнул, словно он мирно спал. Шепард уже решила, что всё это было напрасно, и Ленг и правда невменяем, как вдруг темные глаза метнулись в её сторону. Она сразу узнала этот взгляд. Тот самый, вызывающий и резкий, пронизывающий и цепкий. Она видела его лишь раз, во время их встречи на Цитадели, тогда она позволила себе заглянуть под его визор, и предпочла бы не вспоминать, чем это закончилось.

Ленг на мгновение прикрыл глаза и снова взглянул на Шепард.

Да.

NEW

Часть 2

У меня неожиданно образовалось свободное время. От 20 лет до пожизненного.
Dexter

Поверить не могу: это она. Чёртова сука припёрлась сюда, чтобы насладиться зрелищем. Хромает. Ей тоже, значит, досталось. Жаль, не могу взглянуть на неё и рассмотреть получше. Её увечья хоть немного облегчили бы мои.

А ты тщеславна, Шепард. Раз ты жива, война наверное всё ещё идет, а ты разъезжаешь по всяким дырам, наслаждаясь поражением пешек вроде меня. Да, в отличие от тебя я, по крайней мере, знал своё место, понимал, что я всего лишь расходный материал и не мнил себя мессией. Жаль только, что оказался таким кретином в итоге. И как я только позволил засунуть себе в башку эту дрянь? Ведь помнил же суровый опыт Грейсона, знал про эксперименты, догадывался… Но Грейсон был предателем, а я всегда был лоялен. Наверное, слишком лоялен, за что и поплатился.

А знаешь, мы с тобой не такие уж и разные в итоге. Я всегда чувствовал, что у тебя внутри тьма, и тебе не очень-то нравится сдерживать её. Но правильным парням из Альянса в качестве иконы нужен герой, а не палач. А настоящей ты была тогда, на Цитадели, когда нас было только двое и тебе было плевать на всех остальных. По правде говоря, мне тоже, но долг есть долг, не так ли, Шепард?

Может, ты и права. Может, Призрак ошибается, и Жнецов нельзя контролировать. Но мне уже плевать. Я не знаю, что хуже: боль в конечностях, которые я всё ещё чувствую, или осознание того, что я был всего лишь дорогостоящим куском мяса для человека, которого уважал больше, чем кого-либо.

Что? Хочешь побеседовать со мной напоследок? Увидеть сожаление в моих глазах? Или сообщить, что лично приведёшь мой приговор в исполнение? Хотя это вряд ли. Слишком много чести, для такого как я. Ну, подходи ближе, я послушаю. Больше ведь мне ничего не остаётся…

***

— Оставьте нас, — сказала Шепард.

Охранники переглянулись, но возражать не стали, покинув комнату для допросов. Шепард знала, что сейчас с обратной стороны затененного стекла за ней наблюдали как минимум три пары глаз, но она позаботилась, чтобы микрофоны были выключены. Этот разговор предназначался лишь для двоих.

Ленг сидел в кресле, оснащенном специальной антигравитационной подушкой и пультом управления. Очевидно, подобная конструкция предназначалась для тех, кто не мог передвигаться с помощью собственных ног, но поскольку пользоваться пультом мужчине тоже было нечем, эта забота легла на плечи охраны. Вблизи его вид казался ещё более болезненным. В глазах появился лихорадочный блеск, который Шепард сначала не заметила, а толстые нити свежих шрамов, пересекавшие большую часть его выбритой головы, лишь придавали образу зловещности. Полые внутри рукава тюремной робы, в которую теперь облачили пленника, безжизненно свисали по бокам, штанины, в свою очередь, тоже оканчивались пустотой, невольно вызывая у стороннего наблюдателя визуальный дискомфорт. Ленг сидел абсолютно неподвижно, исподлобья глядя на нежданную собеседницу.

— Ты испытываешь боль? Я могу распорядиться сделать инъекцию, — предложила Шепард.

Ленг лишь слегка качнул головой, продолжая сверлить её взглядом.

— Кхм… — капитан прочистила горло, пытаясь совладать с чувством неловкости момента. В голове она прокручивала несколько раз, что говорить ему, но на деле всё оказалось сложнее. Не так уж просто пытаться установить доверительный диалог с тем, кому всего каких-то два месяца назад выпустила наружу все кишки. — Для начала хотелось бы понять, с кем я говорю. Что ты помнишь из того, что случилось, скажем, за последние полгода?

— Всё, — не раздумывая, отрезал Ленг. Голос его был слабым, но, как и прежде, полным самоуверенности.

— Совсем всё? — не удержалась и уточнила Шепард, понимая, что выглядит сейчас довольно глупо. Зря она в своё время не взяла пару уроков риторики, ой зря.

— Я же сказал. Но я облегчу тебе задачу и уточню: я помню, как получил приказ убрать Совет, как продырявил мечом твоего дрелла, как мы потом кувыркались с тобой на Цитадели, как я надрал тебе задницу на Тессии, устранил Лоусон и забрал данные с Горизонта и как ты, непонятно каким образом, оказалась на «Кроносе», злоупотребив гостеприимством Призрака. Так что — да, моя память при мне, и давай ближе к делу. Видишь ли, я сильно рискнул, раскрыв мой маленький обман и перестав изображать из себя овощ, так что хочу поскорее узнать, стоило оно того или нет.

Шепард снисходительно хмыкнула. А он действительно не особо изменился. Может, это и к лучшему.

— Опять много болтаешь, Ленг. Хотя я понимаю, тебе тут пришлось нелегко, поговорить не с кем, — она подалась вперед к лицу убийцы, почти перейдя на шёпот. — Но сейчас только я могу помочь тебе выбраться из той необъятной кучи дерьма, в которую ты сам себя загнал. Так что будь повежливее и не торопи меня. В моих же интересах, чтобы ты всё понял правильно, — она положила на стол перед Ленгом датапад и вернула себе обычный тон. — Тебя тут вряд ли развлекали новостями, так что ты, наверное, не в курсе: война окончена, Жнецы уничтожены, как и все прочие синтетики. «Цербера» больше не существует, Призрак пустил себе пулю в висок прямо у меня на глазах. Да, он нашел в себе силы хотя бы перед смертью признать собственные ошибки, советую тебе поступить так же, если хочешь, чтобы всё у нас с тобой получилось. На этом датападе подборка основных новостей за время, которое ты провёл здесь. Я установила голосовые команды навигации, так что потом сможешь ознакомиться с ними без посторонней помощи.

Она откинулась на спинку стула, пристально наблюдая за реакцией собеседника. Лицо Ленга оставалось непроницаемым, но он опустил взгляд, задумчиво уставившись на датапад или скорее сквозь него. Спустя несколько мгновений он спросил:

— И что он сказал?

— Призрак? — Шепард пожала плечами, сделав вид, что вопрос Ленга был вполне ожидаемым. Но она полагала, что понимает хотя бы приблизительно, что сейчас творится в мыслях и на душе бывшего церберовца. — Ничего, что я бы уже не знала. Что он ошибался, что Жнецов контролировать нельзя, и что наоборот это они взяли над ним верх. — Она улыбнулась, что-то вспомнив. — Знаешь, в последние мгновения жизни он смотрел на Землю и восхищался ею. Всё-таки старик был романтиком.

— И чего ты хочешь от меня? — спустя ещё одну паузу Ленг поднял на неё глаза.

— «Цербер» задолжал человечеству, и ты в том числе. Мне предстоит одна не слишком чистая работёнка, как обычно на благо Земли и бла-бла-бла, как раз по твоему профилю. И ты поможешь мне её сделать.

Ленг скептически хмыкнул.

— С чего ты решила, что мне теперь есть дело до человечества?

— Потому что я просто знаю это, Ленг, — ответила она без тени улыбки. — Ситуация такова, что кое-кому очень не нравится, какую позицию заняло человечество в галактике после войны. Они прилагают массу усилий, чтобы заполучить контроль над нами. Ты можешь сколько угодно изображать из себя последнюю сволочь, но я знаю, что тебе не всё равно. Ты, закоренелый ксенофоб, последние десять лет жил и впахивал ради этого — не дать другим ухватить нас за яйца. А ещё ты слишком любишь свободу и хочешь выжить любой ценой. Так что, как видишь, у тебя есть сильные мотивы принять моё предложение.

Он колебался. Это было так непривычно и вместе с тем так приятно видеть этого самоуверенного ублюдка сомневающимся. Она понимала, что он уже почти готов сдаться, нужно лишь надавить ещё немного.

— Я не стану работать на Альянс. Исключено, — отрезал он.

— Ты будешь работать не на Альянс, а на меня, в качестве наёмника. А вместо платы получишь то, о чем я говорила.

Ленг сделал глубокий вдох, с вызовом посмотрев на неё.

— Ладно, не спорю, ты заинтриговала. Но у меня есть несколько условий.

— Ну ты и нахал, — скривилась капитан.

— Шепард, мы сейчас торгуемся, даже если тебе кажется иначе, и я намерен не продешевить. Тебе отчаянно нужна моя помощь, иначе ты не пришла бы сюда, а мои условия просты и вполне выполнимы. Первое — со своими шишками из Альянса будешь общаться сама. Я лишь делаю свою работу на объекте, а затем мирно поедаю заслуженный паёк. Второе — никаких ксеносов в команде. И третье — я сыт тюрьмой по горло. Я сделаю твою работу и хочу за это получить свободу.

Шепард издала наигранный смешок.

— Не наглей. Ты натворил дел на два смертных приговора, и Альянс ещё не в курсе моей затеи. Я обещала избавить тебя от расстрела, но остальное… Тебе придётся отсидеть, Ленг. А как уж распорядиться своей дальнейшей жизнью — решай сам.

— Альянс не в курсе?! Это мило, — казалось, эта новость его позабавила. — А знаешь, мне начинает нравиться твой подход. Ну, раз уж ты решила за их спиной провернуть моё освобождение и найм, думаю, ты что-нибудь придумаешь и с амнистией. В самом деле, что такое жизнь какого-то там убийцы против благополучия всей Земли? Уверен, они послушают прославленную героиню, — и на губах Ленга заиграла так хорошо знакомая ей ухмылка.

Шепард колебалась несколько секунд, а затем резко поднялась.

— Думаю, на этом мы закончили. Я всегда знала, что тебя погубят твоя наглость и тщеславие. Так это и случилось. Прощай, Ленг, — развернувшись, она решительно направилась к двери.

— Ладно. Я согласен, — услышала она себе вслед.

«Ещё бы ты не был согласен, гадёныш, жить-то охота, как ни крути».

— Что ж, я рада, что мы, как говаривали геты, пришли к консенсусу, — она преодолела расстояние между ними и проникновенно заявила, склонившись к нему. — Только на этот раз без фокусов, Ленг. Одно твоё неверное движение или мне покажется, что ты собираешься смыться — и я лично приведу приговор в исполнение. Это ясно?

Он выдержал её взгляд с невозмутимым спокойствием, но на этот раз в его глазах Шепард не видела вызова, лишь решимость.

— Я всегда выполняю работу, за которую берусь, тебе ли не знать? Проблем не будет… босс, — край его губ пополз вверх, сделав последнюю фразу почти издевательской.

— Отлично, — Шепард хлопнула его по плечу, успев заметить, как мужчина на мгновение слегка скривился от боли. — Думаю, ты в полной мере насладился этим местом. Пора его покинуть.



Инвалидное кресло бесшумно парило в нескольких сантиметрах от пола со скоростью быстрого пешехода. Позади ковыляла со своей тростью Шепард, управляя пультом, за ней торопился майор. Вид у Лефуа был довольно мрачный, хотя в целом представитель Альянса сейчас напоминал глыбу льда.

Рядом с Шепард спешил начальник тюрьмы и взволнованно жестикулировал.

— При всём уважении, капитан, так не делается! Это не по уставу, для освобождения заключённого требуется решение суда, вы же понимаете!

— При всём уважении, сэр, мне некогда заниматься всей этой чепухой, — Шепард даже не потрудилась взглянуть на Галлахера, продолжая идти вперёд. — Этот заключённый мне нужен для выполнения одной секретной и очень важной для Земли миссии, и у меня мало времени. Скажите своему руководству, что я злоупотребила привилегиями СпеКТРа или угрожала вам… Не знаю, придумайте, что хотите, но я и Ленг покинем Европу сегодня же.

— Даже не знаю… — вяло пытался отбиваться начальник.

— Ах да, чуть не забыла, доктор Тайсон летит с нами.

Спустя ещё минут пятнадцать споров, пререканий и попыток образумить капитана, руководство тюрьмы вынуждено было сдаться. В конце концов, кто мог противостоять самой героине галактики, когда она была так настойчива? Майор Лефуа взирал на всё это молчаливо и отстраненно, но от Шепард не ускользнуло, что тот не спускает глаз с Ленга, словно пытаясь разглядеть что-то, скрытое под внешней оболочкой. Сам же заключённый заметно приободрился и взирал на тюремщиков так, будто собирался помочиться на них всех с высокой башни.

Недоумевающий Тайсон также прибыл на посадочную площадку. Новость о том, что он улетает с Шепард и своим недавним пациентом, слегка застала его врасплох. Терять ему особо было нечего: заядлый холостяк и интроверт, он работал на «Медузе-3» уже пятый год. А сейчас, когда количество заключённых резко сократилось, работы и вовсе стало мало. Оперировать такого пациента как Ленг — это было для него своего рода профессиональным прорывом. Так что решению Шепард он особо не противился, но всё же поинтересовался причиной, указав на то, что Альянс может предоставить в её распоряжение более квалифицированных специалистов.

— Видите этого парня в кресле? — Шепард ткнула большим пальцем в бывшего оперативника «Цербера», находившегося сейчас за её спиной вне зоны слышимости. — Он, конечно, тот ещё сукин сын, но в отличие от людей из Альянса вы видите в нём человека и пациента, а не кусок дерьма, от которого нужно поскорее избавиться, а это важно. Он мне нужен и нужен в отличной форме. Скоро им займутся спецы по имплантам, но мне потребуется док на моем корабле. Вы лучше других знаете его состояние и наверняка имели дело с различными боевыми ранениями, а это нам пригодится. Я удовлетворила ваше любопытство?

— Вполне, — Тайсон слегка улыбнулся. — Наверное, и правда пора двигаться вперёд. Засиделся я на «Медузе», а ведь когда-то мечтал летать.

— Полетаете, док, — Шепард дружески похлопала его по плечу и принялась организовывать посадку.

Отпустив охрану, смирившийся Галлахер наблюдал в стороне. Однако когда Шепард оказалась рядом с челноком, намереваясь вкатить туда Ленга, он окликнул её с виноватым видом:

— Капитан! Прошу прощения, но кресло является собственностью тюрьмы, кому-то придётся за него заплатить из своего кармана.

Она остановилась, закатив глаза, и кивнула следовавшему за ней Лефуа:

— Занеси его на корабль.

— Что?! Я не собираюсь тащить на себе этот церберский обрубок, — фыркнул майор, презрительно скривив губы.

Несколько секунд Шепард смотрела на него, а затем всучила ему в руки свою трость.

— Как скажете, майор, — и обойдя Ленга спереди, она не без усилий перекинула его себе через плечо.

Ленг едва слышно застонал — свежие раны ещё давали о себе знать. Спина Шепард предательски взвыла, едва справляясь с резко увеличившейся нагрузкой. Даже без конечностей и изможденный, убийца весил добрых восемьдесят килограмм. Как только он умудрялся вытворять свои кульбиты?

— Шепард! Капитан! — услышала она за своей спиной одновременно голоса майора и спешащих на помощь Галлахера и Тайсона, но не стала оборачиваться, проходя в шаттл. Грузно сбросив Ленга в ближайшее кресло, она распрямилась, восстанавливая дыхание.

— Майор, запускайте шаттл. Надеюсь, с этим вы справитесь сами, — подначила Шепард, отбирая свою трость у подоспевшего и слегка растерявшегося Лефуа.

Майор поджал губы, но смолчал, направившись к пульту управления. Ленг проводил его взглядом, изобразив ехидную ухмылочку, и попытался устроиться поудобнее.



Спустя двадцать минут они уже летели по направлению к Земле, невольно любуясь открывшейся в иллюминаторе гигантской панорамой Юпитера. Ленга уложили в единственную на шаттле крохотную каюту и оставили Тайсона приглядывать за ним. Док даже успел сориентироваться и прихватить с собой несколько капельниц с восстанавливающей смесью, одну из которых тут же применил на своём подопечном. Ленг, естественно, возражать не стал.

— Ты действуешь иррационально. Не знаю, как ты собираешься объяснять всё это перед Адмиралтейством, — сказал Лефуа, не отрывая взгляда от панели управления, когда они с Шепард наконец остались наедине. В голосе его звучали недовольные нотки. — Прости, но я не могу поддержать тебя в твоем выборе.

— Просто делай свою работу, Серж. А я буду делать свою, — она лениво потянулась в кресле и прикрыла глаза, показывая тем самым, что на подобные беседы не настроена.

— Как ты вообще собираешься ему доверять после всего? Подставлять свою спину? — не унимался майор. — В своё время я занимался поимкой этого человека в течение почти двух лет и знаю, на что он способен. Безжалостный, беспринципный убийца, шагающий по трупам ради достижения личной выгоды. Вот кого ты получишь в напарники.

— Я знаю о нем больше, чем ты думаешь. И уж точно больше, чем кто-либо в Альянсе, — ответила она, не открывая глаз, и невольно вспомнила Андерсона. Он-то знал Ленга лучше её. Но и рассказы адмирала об оперативнике «Цербера» в итоге сослужили ей свою службу. — Все эти официальные досье — ерунда. Судя по моему личному делу, я уже давно должна отбывать срок за военные преступления, и что? — Шепард повернула голову, посмотрев на майора. — Может, Ленг убийца и отморозок, но он патриот до мозга костей. Он разобьётся в лепёшку, но не допустит, чтобы другие тыкали человечество носом в тарелку, как слепого котёнка. И это задание он выполнит, я уверена, особенно учитывая выгоды, которые он получает. А что будет потом… увидим.

Майор вздохнул, задумавшись.

— Как хочешь, — ответил он. — Нужно связаться с Адмиралтейством. Лучше мы сообщим им новости первыми, чем они узнают это от кого-нибудь другого. Кроме того, нужно решить, куда теперь везти твоего нового дружка.

— Сделай запрос, — кивнула Шепард, пропустив мимо ушей колкость, и тяжело вздохнула. — Моя самая нелюбимая часть любой миссии. Убеждение.

запись создана: 11.08.2013 в 00:36

@темы: Het, Фанфик в работе, фем!Шепард, Ленг, Action, Mass Effect, R

---

Tears Into Wine {ME; Shakarian} — Chapter XIX (2/2)

[felandaris]

Название: «Tears Into Wine»
Авторы: главы 1-17 — [J]Shep.[/J] & [J]a_sinclaire[/J], главы 18-21 (эпилог) — [J]Shep.[/J]
Фандом: Mass Effect
Жанр: гет, романс, пропущенные сцены; имеются элементы ангста, юмора и экшена.
Персонажи и пейринги: Гаррус/фем!Шепард (основной), Кайдан/фем!Шепард (в упоминаниях); фем!Шепард, Гаррус Вакариан, Кайдан Аленко, Мордин Солус, Тали'Зора вас Нима нар Райя, Призрак, Джокер, СУЗИ, Урднот Грант, Самара, Моринт, Келли Чемберс, Карин Чаквас, Миранда Лоусон, Джейкоб Тэйлор, Тэйн Криос, Джек, Легион, Касуми Гото, Заид Массани, Лиара Т'Сони, Урднот Рэкс.
Аннотация: Начало романа Гарруса и Шепард, показанное в «Mass Effect 2», многим из игроков показалось куцым, и мы с соавтором не были исключением. Вытряхнув из голов хэдканоны, мы решили показать, каким видим его сами.
Рейтинг: R
Размер: макси
Предупреждения: ксенофилия; минимальные вкрапления нецензурной лексики; смерть аквариумных рыбок.
Примечания:
1) Фанфик пересказывает сюжет второй части игры после миссии на Горизонте. Фактическая достоверность соблюдена, однако некоторые диалоги расписаны или изменены в силу убеждения, что читать текст, сухо повествующий о том, во что мы все играли, не особенно интересно. Мы постарались максимально разнообразить повествование, не переступая, тем не менее, границ разумного.
2) Несмотря на очевидные параллели, фанфик не имеет ничего общего с одноимённым клипом и создавался не под впечатлением от оного.
3) Главы носят названия композиций из саундтрека. Не все из них стоит понимать буквально.
4) В одной из глав встречается POV (Point of View) обоих персонажей. Это было сделано с целью показать ситуацию со стороны конкретного героя и продемонстрировать его через призму взгляда другого. Текст максимально адаптирован под основное повествование.
5) Для лучшего восприятия Шепард оставлена безымянной, однако у неё чётко фиксированные предыстория и психологический портрет (Скиталец/Герой войны), класс (Разведчик) и недефолтная внешность.
6) «Tears into wine» — «Слёзы — в вино» (англ.)
Статус: закончен.

CHAPTERS I-III.
CHAPTER IV.
CHAPTERS V-VI.
CHAPTER VII.
CHAPTERS VIII-IX.
CHAPTER X.
CHAPTER XI.
CHAPTER XII.
CHAPTER XIII.
CHAPTER XIV.
CHAPTER XV.
CHAPTER XVI.
CHAPTER XVII.
CHAPTER XVIII.
CHAPTER XIX (1/2).

CHAPTER XIX. THE END RUN (2/2).

CHAPTER XIX. THE END RUN (2/2).

Последующие десять минут прошли в несколько суматошном, но всё-таки отдыхе: какой бы неумолимой ни была спешка, команде нужно перевести дух. Они проделали едва ли половину пути и, к счастью, обошлись без серьёзных ранений — если не считать Легиона, — но длительность перестрелок и сопутствующий им стресс съели бóльшее количество сил, нежели иная высадка. Шепард понимала, что отдых в данном случае — не прихоть, а необходимость: чем больше они сохранят сил, тем эффективнее будут сражаться. Ей потребовалось немало времени, чтобы прийти к этому пониманию: Андерсон не раз называл Шепард трудоголиком, и в его словах было зерно истины. Будучи требовательной не только к другим, но и к себе, она частенько пренебрегала едой и сном. События последних месяцев заставили её пересмотреть свои взгляды. Было бы ложью сказать, что этому не поспособствовал Гаррус.


Замена батареи для щита оказывается не таким-то простым занятием. Пальцы, до этого сжимавшие винтовку, так и остались в полусогнутом состоянии, и Шепард приходится приложить немало усилий, чтобы вернуть им былую подвижность. Её руки немного дрожат, и попытка отстегнуть нагрудник превращается в настоящее мучение*.

— Помочь? — спрашивает Гаррус.

— Если тебе не сложно.

Остановившись позади, он принимается менять севшую батарею на новую, и Шепард признаёт, что выходит это быстрее и проще, чем получилось бы у неё.

— Спасибо, — благодарит она по окончанию процесса.

— Знатно вас потрепало, — замечает Гаррус.

— Не повезло с маршрутом. Укрытий практически не было.

— Не подумай, что я ставлю под вопрос твою компетентность. Это было сочувствием.

— Будем надеяться, что удачи хватит до конца миссии. Маловероятно, конечно, но…

— И после этого я — пессимист, — усмехается Гаррус, а потом кладёт руку ей на плечо и легонько сжимает — она не чувствует это из-за наплечника, но видит. — Не волнуйся, — мягко говорит он. — Мы справимся. Мы всегда справляемся.

Шепард накрывает его ладонь своей.

— Коммандер? — зовёт Джейкоб по коммуникатору. — Разведгруппа на связи.

— Докладывайте, — требует Шепард, мгновенно возвращаясь в модус командира — внимательного и собранного.

— Там… — начинает Джейкоб, но прерывается, и ей кажется, в данный момент он непременно качает головой. — Тебе лучше увидеть это самой.

— Уже идём, — отзывается она и разворачивается, окидывая взглядом остальную часть команды. — На выход.

Находкой разведгруппы оказывается просторный, погружённый в полумрак зал, до самого потолка заполненный уже знакомыми им капсулами. Внутренне похолодев, Шепард подходит ближе; шаги отдаются негромким, мгновенно тающим эхом. Некоторые контейнеры оказываются заполненными, но людей едва ли больше сорока — ничтожный процент от общего количества похищенных. Присмотревшись, она замечает, что все они дышат. Живы. Ни один из них не реагирует на появление в зале посторонних: склонив головы и опустив веки, они спят глубоким спокойным сном.

— Я знаю эту форму, — говорит Гаррус. — Я видел её на Горизонте.

— Похоже, это некоторые из пропавших колонистов, — подаёт голос Миранда.

— Коммандер! — зовёт Джейкоб. — Здесь больше!

В капсулах на другом конце зала Шепард обнаруживает членов её собственного корабля. Поначалу ей кажется, что она обозналась — в конце концов, это слишком хорошо, чтобы быть правдой, — но протерев толстое стекло контейнера, убеждается, что в нём действительно доктор Чаквас.

— Давайте придумаем, как вытащить их отсюда.

Даже осмотрев капсулу со всех сторон, Шепард не удаётся найти ни кнопки, ни рычага для её открытия. Массивная, в два человеческих роста, она кажется монолитным куском не то камня, не то хитина или иного органического материала. Если Коллекционеры сумели поместить людей внутрь, значит, их можно оттуда вытащить. Взявшись обеими руками за крышку, Шепард толкает её вверх. Ладони скользят — поверхность контейнера оказывается влажной. Расставив ноги и стиснув зубы, она предпринимает ещё одну попытку, как вдруг замечает, что колонистка в соседней капсуле приходит в себя. Поворачивая голову, она неверяще оглядывает помещение, останавливая взгляд то на одном, то на другом члене отряда, а потом широко распахивает глаза и раскрывает рот в крике. Не проходит и секунды, как на её лице начинают возникать кровавые рубцы. Углубляясь и расширяясь, они превращаются в страшнейшие язвы. Они появляются на её плечах, руках, ладонях, которыми она ударяет в стекло, захватывая всё большее количество кожного покрова — пока его не остаётся вовсе. Это происходит так быстро, что едва фиксируется взглядом. Ещё мгновение — и колонистка в прямом смысле слова истаивает, растворившись в поймавшей её ловушке.

— Боже, — вырывается у Шепард. — Открывайте контейнеры! Сейчас же!

Стряхнув невольное оцепенение, её товарищи мигом бросаются вызволять пленников. То тут, то там начинают просыпаться другие, и зал заполняют их приглушённые крики. Это подстёгивает поторопиться: каждая секунда промедления может стоить кому-то жизни.

Вооружившись кстати прихваченной винтовкой Коллекционеров, Шепард бьёт прикладом стекло — раз, третий, пятый, пока оно, наконец, не поддаётся. Опустив колониста на пол — настолько аккуратно, насколько позволяет спешка, — она принимается за спасение остальных. Осколки расчерчивают красным их не защищённые бронёй тела, но это малая плата за свободу. Ошарашенные и испуганные, они не прекращают кричать и поскуливать, и их голоса сливаются в один, душераздирающий и жуткий. В ушах Шепард звенит.

Когда всё заканчивается, она понимает, что им удалось спасти чуть больше половины. Она не знает, радоваться или огорчаться такому количеству — больше, чем она боялась, но меньше, чем надеялась. Доктор Чаквас в её руках обмякает, откидывая голову, и Шепард осторожно опускает её на пол.

— Доктор Чаквас? Карин? — зовёт она. — Это я, Шепард. Вы слышите меня?

— Вы пришли за нами, — отзывается доктор слабым, но благодарным голосом. Кажется, что со времени их последней — и недавней — встречи она стала в два раза худее: скулы, кажется, вот-вот прорвут неестественно бледную кожу.

— Разве могло быть иначе? — отвечает Шепард, придерживая её за плечи. — Вы ранены?

— Нет. Нет…

— Слава Богу, вы успели, — говорит Келли, крупно дрожа всем телом. — Ещё несколько секунд и… Даже думать об этом не хочу.

Гулко сглотнув, она обхватывает себя руками.

— Кажется, наши друзья догадались, что мы нашли их маленькую комнату пыток, — хмыкает Гаррус.

— В чём назначение этих капсул? — спрашивает Шепард и поднимается на ноги.

— Нас хотели… переработать, — отвечает ей один из спасённых колонистов; несмотря на юный возраст, его волосы полностью седы, и Шепард догадывается, что послужило тому причиной. — Мы видели, как это произошло с остальными. Их тела… растворились. Превратились в жижу. Потом мы… уснули.

— Это было ужасно, — выдавливает из себя Келли и закрывает лицо ладонями — пережитый шок оборачивается слезами. Опустившись рядом, Касуми легонько гладит её по спине.

Запрокинув голову, Шепард видит, что к потолку помещения тянутся толстые металлические трубы. Проследив их направление, она понимает, что те напрямую соединены с контейнерами — должно быть, именно таким образом Коллекционеры переправляли жижу… Куда? И зачем?

— Что они делают с нашим генетическим материалом? — спрашивает она, не надеясь на исчерпывающий ответ.

— Мы не знаем, коммандер, — отзывается Чаквас. — Я просто рада, что вы успели, до того, как…

Она не находит в себе сил продолжить.

Шепард понимает, что если на базе и находились иные залы с пленниками, теперь немного смысла отправляться на их поиски. Гаррус прав: Коллекционеры решили сыграть на собственном преимуществе, лишив возможности сорвать их планы. Остальные колонисты наверняка оказались переработаны — если не раньше, то парой минут назад.

…И если Коллекционеры ещё не знают точного местоположения её команды, то скоро это исправят, и тогда миссия превратится в кровавую баню с неизбежными потерями среди гражданских.

— Ладно, бойцы, — говорит Шепард, обводя отряд взглядом. — У нас ещё уйма работы. Пока мы справляемся неплохо. Нам везёт, но не стоит рассчитывать, что так будет всегда. Будьте готовы к худшему. Джокер, можешь дать расклад по нашей позиции?

— Трубы ведут в рубку управления прямо над вами, — отзывается он. — Путь преграждает защитный шлюз, но я вижу ещё одну камеру, идущую параллельно с вашей.

— Значит, туда мы и направимся.

— Не рекомендую, — вмешивается в разговор СУЗИ. — Тепловое излучение сигнализирует о том, что камера переполнена роями ищеек. Контрмеры Мордина не помогут против такого количества.

— Нас просто разорвут на части, — бормочет Шепард.

— Может, и нет, — подаёт голос Самара. — Я могу создать биотическое поле, чтобы держать ищеек на расстоянии. Теоретически, любой биотик сможет. Всех защитить не получится, но небольшой отряд имеет шанс прорваться — если будет держаться рядом.

— Годится, — кивает Шепард. — Джек, ты проведёшь нас внутрь.

— Я? — непритворно удивляется та.

— Да. Твой биотический потенциал, бесспорно, может дать фору любому другому биотику — даже матриарху асари. Если кто и может сгенерировать сильнейшее защитное поле, то это ты.

— Но я никогда не… А, чёрт. Ладно.

— Миранда, Самара. — Шепард по очереди оборачивается к названным. — Вы идёте с нами. Ваши умения пригодятся в случае форс-мажора.

— Так точно, коммандер, — отзывается Лоусон. — Если Джек не справится, мы подхватим эстафету.

— Не дождёшься, — фыркает вышеупомянутая, не сдерживая желания показать татуированный средний палец.

— Гаррус, — продолжает, тем временем, Шепард. — На тебе второй отряд. Ваша задача — отвлечь внимание врага, пройдя через главный вход. Мы откроем двери с другой стороны.

— Понял, — отвечает он, деловито кивая. — Мы займём их, чтобы вы могли проскользнуть.

— Значит, осталась лишь одна нерешённая проблема, — замечает Миранда.

— Мы, — кивает Чаквас. — Что нам делать, коммандер? Мы не способны сражаться.

— Я способен! — заявляет Донелли, выставив руки на манер боксёра.

— В твоих мечтах, Кеннет, — закатывает глаза Гэбби.

— Коммандер? — звучит в наушнике голос Джокера. — Мы реактивировали достаточное количество систем, чтобы подхватить экипаж и колонистов, но вам придётся вернуться. Коридоры немножко узковаты для нашей птички.

— Возвращаться? — хмурит брови Джейкоб. — Сейчас, когда мы зашли так далеко?

— Он прав, — соглашается Шепард. — Но одни вы тоже не справитесь — значит, нужно отправить кого-то с вами.

— Я отведу клан домой, — заявляет Грант, ударяя кулаками друг о друга.

— Нет, Грант. Ты нам ещё пригодишься. Касуми, Легион — эскорт на вас.

— Вот и пришло моё время, — усмехается Касуми. — Джокер, сообщи координаты.

— Передаю.

— Итак, — резюмирует Шепард. — У каждого есть работа. Не будем мешкать.

— Мы выр-ражаем пож-ж-желание пр-успеть…

— Спасибо, Легион, — улыбается она и, махнув рукой, первой трогается с места.


***


Чем чаще тебе приходится сталкиваться с трудностями, тем проще приспосабливаться. Программа N7 — выматывающая, сложная, бескомпромиссно жёсткая — научила этому на пять с плюсом. Научила она и простой, но важной истине: как бы благополучно ни проходило задание, не зевай. Слушай, подмечай, будь готов к неожиданностями. Именно поэтому Шепард не обманывает себя, рассчитывая, что всё и дальше пройдёт без сучка и задоринки. «Предпочитаю готовиться к худшему, — сказал ей когда-то Гаррус. — Так всегда остаётся шанс для маленького приятного сюрприза». Со временем она начала понимать, в чём плюс подобного пессимизма. Даже сейчас, после утомительного, но благополучно преодолённого участка пути, Шепард не позволяет себе расслабиться — лишь скупо, но искренне хвалит Джек, похлопывая её по плечу. Та, конечно, уворачивается.

— …слышишь? — раздаётся в наушнике голос Гарруса, искажённый помехами. — Шепард, отвечай. Где ты?

— Вас слышу, — отзывается она. — Доложите позицию.

— Они прижали нас у двери. Мы под плотным огнём.

Шепард срывается с места. По позвоночнику ползёт липкая, холодная, впивающаяся в мышцы тревога. Она знает это ощущение, и обычно оно не приносит с собой ничего хорошего — а значит, надо поторопиться.

— Мы идём! — кричит она. — Только держитесь!

Пожалуйста.

— Кто-нибудь, откройте дверь!..

Миранда бросается к консоли. Парой мгновений спустя створки расходятся в стороны — на взгляд Шепард, вдвое медленнее, чем должны, — и отряды воссоединяются, сливаясь в один. Они выстраиваются в шеренгу — по наитию, без приказа, безукоризненно подлаживаясь под ситуацию. Склонившись к прицелу, Шепард снимает одного врага за другим — быстро и чётко. Рядом с ней падает на колено Тэйн; голень его окрашивается кровью, почти чёрной на тёмной ткани. Опустив дробовик, Грант оттаскивает раненого в сторону, на ходу активируя подачу медигеля.

Когда всё заканчивается, Шепард ссутуливается, позволяя себе перевести дух. Её лёгкие до сих пор горят после длительного забега под куполом Джек. В висках стучит, и она снимает шлем, принимаясь поочерёдно их массировать. Взгляд её бродит по помещению и в итоге останавливается на Гаррусе — опустившем голову, замершем… прижавшем ладонь к животу.

Шепард оказывается возле него быстрее, чем успевает моргнуть.

— Как плохо? — спрашивает она. Гаррус смотрит в её глаза — молча, как будто недоумённо, — а потом разводит жвалы в стороны и отнимает руку от живота. Броня под ней оказывается совершенно целой. Шепард понимает, что последние несколько секунд забывала вдохнуть.

— Умеешь ты испугать, — говорит она, испытывая неописуемое облегчение.

— Я и сам испугался, — усмехается Гаррус в ответ. — Я бы, скорее, отгрыз себе руку, нежели подставил под удар твою миссию.

— Нашу миссию, — машинально поправляет его Шепард. — Я бы не простила себе, окажись ты ранен, — продолжает она, понизив голос. — В конце концов, ты надел эту броню по моей прихоти.

— Если бы это и случилось, вина была бы исключительно на Коллекционерах, — отзывается Гаррус и легонько встряхивает её за плечи. — Приободрись. Мы всё ещё живы и можем сражаться.

— Бóльшая часть нас, — подмечает Шепард и, кивнув на прощание, отходит прочь.

Ранение Тэйна оказывается серьёзным: выстрел противника повредил мышцы и сухожилия, превратив ногу в балласт. Медигель герметично закрыл рану и снизил боль, но этого, разумеется, недостаточно — Тэйну нужен врач.

— Прости, Шепард, — говорит он, почему-то улыбаясь. — Кажется, я не смогу идти за тобой дальше.

— Не сможешь — понесём.

— Я лишь замедлю ваше продвижение. Оставьте меня.

— Мы никого не бросаем, — отрезает она, поднимаясь с корточек. — Джокер, что там у тебя?

— Всё в норме, коммандер, — рапортует пилот. — Отряд Касуми и Легиона только что вернулся. Потерь нет.

— Хорошие новости — ровно то, что мне хотелось услышать.

— Проблемы?

— Как обычно, — отмахивается Шепард. — СУЗИ, каков наш следующий шаг?

— Рядом с вами находятся мобильные платформы, с помощью которых можно добраться до главной панели управления, — сообщает ИИ. — Там вы сможете инициировать перегрузку систем и уничтожить базу.

— Самое время разнести это место ко всем чертям, — отзывается Шепард. — Жду координаты.

— Высланы.

— Чудесно.

Удостоверившись, что остальные члены команды пребывают если не в прекрасном, то сносном состоянии, проверив оружие, броню и количество оставшихся термозарядов, Шепард объявляет об окончании привала. Действия совершаются ей машинально и безотчётно — даже тренированному организму знакома усталость, и несколько безумных часов, перемежающихся короткими перерывами на отдых, накладывают отпечаток на её работоспособность. Она знает, что не свалится от упадка сил, не позволит себе зазеваться, не подведёт команду, но целиться будет немного труднее, а бегать придётся чуть медленнее. Воображение рисует наиприятнейшие картины будущего: долгий душ, плотный ужин, сон, секс, не менее плотный завтрак. Шепард хочется перепрыгнуть из утомительного сейчас в чудесное потом, прямым ходом, без беготни и перестрелок между ними.

Было бы здорово.

— Э-э-э… Коммандер? — зовёт Джокер, и ей определённо не нравится его интонация. — Не хочу вас тревожить, но по ту сторону двери собралась очень большая и очень злая компания Коллекционеров.

— Значит, у нас мало времени, — бормочет Шепард и поворачивается к команде. — Надо поторопиться.

— Я могу задержать их, — предлагает Тэйн; его лицо искажает гримаса боли. — От меня всё равно немного толку.

— Ты очень уж спешишь на тот свет, — замечает Гаррус.

— Так я смогу быть хоть в чём-то полезен.

— Весьма самоуверенно, — усмехается Заид. — Говоря начистоту, приятель, в одиночку ты задержишь их разве что на десяток секунд.

— Послушай Заида, если мои просьбы не бросать себя на жертвенный алтарь на тебя не действуют, — говорит Шепард.

— Коммандер? — Миранда выступает вперёд. — Я предлагаю вам взять с собой нескольких членов отряда и оставить остальных здесь. Это даст вам дополнительное время. Мы будем удерживать позицию до тех пор, пока вы не заложите бомбу.

— Твоя идея нравится мне не больше, чем идея Тэйна. Коллекционеры имеют численное преимущество. Вас ждёт настоящая бойня.

— Не похоже, чтобы у нас был выбор, — пожимает плечами Джейкоб.

Шепард колеблется, переводя взгляд с одного товарища на другого.

— Хорошо, — кивает она спустя пару мгновений. — Вы останетесь здесь, чтобы охранять дверь. Если ваше положение станет безнадёжным — отступайте, не надо играть в героев.

— Есть, мэм, — салютует Тэйлор.

— Мордин, вы идёте со мной.

— Я тоже, — вскидывает голову Гаррус.

— Нет, — отзывается Шепард. — Ты останешься здесь. Мне нужно, чтобы ты координировал действия отряда и, по возможности, докладывался по коммуникатору.

— Это можно поручить Миранде. Она прекрасный командир и, уверен, блестяще справится с работой.

— Я в этом не сомневаюсь, но сегодня эту роль играешь ты.

— Я пойду с тобой.

— Это приказ, Гаррус.

— Значит, я ему не подчиняюсь.

На секунду Шепард теряет дар речи. После — её охватывает настоящая злость. Она с лёгкостью переливается за края чаши её терпения, и Шепард требуется несколько долгих, намеренно глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Что творится у него в голове, если он решил проявить норов сейчас, в самое неподходящее для этого время! Последнее, что ей требуется — это устраивать сцены на глазах у всего отряда. Хотя и очень хочется. Возможно, с применением грубой силы.

— Хорошо, Гаррус, — говорит, наконец, она, невольно скрипнув зубами. — Миранда, ты остаёшься за главную.

— Почту за честь, — кивает Лоусон. — Хотите сказать что-нибудь напоследок?..

Поразмыслив, Шепард забирается на платформу. В этот самый момент она чувствует кошмарную, чудовищную, нечеловеческую усталость, лёгшую на шею и плечи. Хочется сгорбиться, но Шепард выпрямляет спину. Обведя взглядом команду, она знает, что говорить.

— Коллекционеры — трусы. Они нападают исподтишка и убегают — и это при всей их силе. Им никогда не выстоять против лучших. Против вас. — Она делает паузу. — Мы прошли длинный путь, и на всех нас останутся нанесённые им шрамы. Наступил момент истины. Мы выиграем — или потеряем всё. Я хочу гордиться вами. Я хочу, чтобы вы сами гордились собой.

— Прекрасная речь, — говорит Самара, слегка поклонившись.

— Мы справимся, — уверяет Миранда.

— Удачи, Шепард, — едва слышно произносит Тали.

СУЗИ активирует консоль, и платформа приходит в движение. Шепард улыбается, замечая, что ей машет Тэйн, и тоже поднимает руку. Постепенно силуэты друзей становятся расплывчатыми, пока не исчезают из поля зрения вовсе.

— Что это было, Гаррус? — интересуется она, разворачиваясь. Он молчит, и это вызывает новый укол раздражения — не только из-за него, но и из-за себя. Разве она не догадывается о причине?

— Зачем спрашивать, если знаешь ответ? — отзывается он, словно прочитав её мысли. — Я не мог позволить тебе уйти одной. Мне нужно видеть тебя. Знать, что с тобой всё в порядке.

— Раньше у тебя не возникало с этим проблем, — замечает Шепард.

— Раньше мы не отправлялись на миссию, которая по всем прогнозам может стать последней, — парирует Гаррус. — Я хочу иметь возможность прикрыть тебя в случае чего. Я бы… Я бы сошёл с ума, зная, что я — тут, пока ты — там.

— Я разделяю твои чувства, но это попросту непрофессионально. Сейчас я твой командир. Ты должен выполнять мои приказы.

— Я всегда выполнял их прежде, — напоминает Гаррус, дёрнув жвалами.

— Именно поэтому, — продолжает Шепард, подходя ближе, — сегодня твоё неподчинение возмутило меня больше, чем возмутило бы в любой другой день. Сейчас не место и не время для капризов. У нас есть задание. Сфокусируйся на нём.

— Есть, мэм, — отзывается он, а потом делает шаг к ней, сокращая почтительное расстояние до непочтительного, и прижимается губами к её губам. Шепард шипит, бьёт его по потянувшимся к талии рукам и отшатывается, словно обжёгшись, но Гаррус снова привлекает её к себе. Он целует, игнорируя сопротивление, и крепко сжимает её плечи, не давая пошевелиться, пока она не обмякает, покорная, а затем отпускает — так же внезапно, как притянул.

— Не обращайте внимания, — бормочет Мордин, старательно рассматривая обстановку корабля.

Шепард не сразу удаётся вернуть себе самообладание.

Она никогда не видела Гарруса таким. Всегда собранный, деловитый, ответственный, он ставил долг превыше личного, ни разу не поменяв их местами. И вот — пожалуйста. Нервничает. Боится. Шепард не знает, радоваться ей тому, что она стала занимать такое важное место в его жизни, или всё-таки огорчаться. Если подобное повторится, это рискует стать проблемой, и лучше пресечь подобные вольности во время работы быстрее, чем это войдёт в привычку.

— Смотри, — прерывает Гаррус поток её мыслей. — Кажется, все эти трубы ведут туда.

Запрокинув голову, Шепард понимает, что он, по всей видимости, прав — а это значит, они в двух шагах от разгадки и, в идеале — победы.

— СУЗИ, у тебя есть информация?

— Трубопровод питает некую структуру, излучающую как органические, так и синтетические энергосигнатуры, — отзывается ИИ. — Судя по излучению, искомый объёкт чрезвычайно велик.

Платформа под ногами вздрагивает и замедляет ход. Тоннель сужается, идёт вверх и, наконец, кончается просторным залом. Его архитектура не слишком напоминает остальную часть базы, но это не главное: принципиальное отличие кроется в другом — главной достопримечательности этого места, о наличии которой доселе не догадывался ни один из участников миссии.

— Если мои расчёты верны, — голос СУЗИ кажется неуверенным, — данная структура является… Жнецом.

— Не просто Жнецом, — отзывается Шепард. — Человекоподобным Жнецом.

Она невольно кривит губы: представшая их взглядам машина — и машина ли? — выглядит, мягко говоря, неприятно — если не сказать жутко. Голова её, похожая на гуманоидный череп, упирается в самый верх зала, в то время как позвоночник — единственная законченная часть тела, не считая рук — теряется где-то внизу, за пределами видимости.

Платформа останавливается. Подойдя к её краю, Мордин принимается заинтересованно изучать Жнеца, а потом включает омни-инструмент и делает несколько снимков.

— Судя по всему, Коллекционеры использовали для постройки десятки тысяч людей, — продолжает анализ СУЗИ. — Как вы можете наблюдать, работа далека от завершения. Жнец находится на ранней стадии развития. По человеческим меркам он является эмбрионом.

— Он… живой? — спрашивает Гаррус, с любопытством и омерзением одновременно. Его явно тянет рассмотреть Жнеца поближе, и вместе с тем — отвернуться.

— Я не могу определить, осознаёт ли он ваше присутствие.

— СУЗИ, — медленно проговаривает Шепард. — Эта штука слишком большая для нашего оружия. Что ты можешь предложить?

— Слабым звеном данной структуры являются трубы, подающие жидкость. Если вы уничтожите их, система поддержки не выдержит, и Жнец погибнет.

— Отлично. Спасибо, СУЗИ.

— Коммандер! — подаёт голос Мордин, и она запрокидывает голову.

— Предсказуемо, — хмыкает Гаррус, тоже завидев спешащих к ним Коллекционеров.

— По укрытиям! — командует Шепард.

Перестрелка оказывается короткой, но яростной. Все силы противников, успевших просочиться в охраняемую вторым отрядом дверь, брошены на защиту Жнеца — слишком мало, чтобы представлять смертельную угрозу, но достаточно, чтобы счесть их серьёзной помехой. Шепард приходится сменить термозаряд, прежде чем вражеский огонь начинает редеть. Выждав подходящий момент, она высовывается из-за укрытия и, прищурившись, стреляет по трубам — четырежды, с перерывами на перезарядку. Покачнувшись, Жнец кренится в сторону; скрежет металла по металлу неприятно царапает слух. Шепард морщится и, активировав омни-инструмент, поджигает ближайших противников. В нос проникает запах горелой плоти, дыма, крови — чужой и, наверняка, своей.

Всё стихает так же быстро, как началось.

— Шепард — десанту! — зовёт она по коммуникатору. — Доложить обстановку!

— Мы держимся, но противник всё прибывает, — отвечает Миранда с чудовищными помехами. — Лучший вариант — немедленное отступление.

— Направляйтесь к «Нормандии», — велит Шепард и, поднявшись на ноги, идёт к консоли управления. — Джокер, заводи моторы. Самое время закончить нашу диверсию эффектным взрывом.

— Коммандер?.. — неуверенно произносит пилот. — Тут входящий сигнал от Призрака. СУЗИ пытается его передать.

Повозившись с омни-инструментом, Гаррус активирует систему связи.

— Вам удалось сделать невозможное, — говорит Призрак вместо приветствия.

— Ещё нет, — отзывается Шепард.

— Но вы в шаге от этого.

— Вы ведь связались не для того, чтобы осыпать меня поздравлениями, не так ли?

— Как всегда догадливы. — Голос Призрака кажется неприятно льстивым. — Вам ни к чему уничтожать базу, Шепард. Есть более перспективный вариант. Я изучил схемы, переданные СУЗИ. Мощный радиационный импульс убьёт оставшихся Коллекционеров, но оставит механизмы нетронутыми. Вам стоит обдумать это.

Поднявшись с корточек, Шепард разворачивается.

— Что Вы предлагаете? — интересуется она.

— Это наш шанс — шанс, который мы не можем упустить. Они строили Жнеца. Их знания и технологии могут спасти нас, стать ключом к пониманию наших противников.

— Согласен, — вмешивается в разговор Мордин. — Игнорировать подобное преимущество — значит, ставить Галактику под удар.

— А я всегда думала, что добро руководствуется принципом «не превращайся в своего врага», — говорит Шепард, но в её глазах нет и намёка на веселье.

— Это благородная, но близорукая позиция, — отзывается Призрак. — Мы должны обратить силу Жнецов против них самих. Это единственный способ победить их, и вы знаете это не хуже, чем я.

— Я знаю, — произносит Шепард с нажимом, — что мне не нравится, к чему всё это ведёт.

— К победе человечества, конечно. Только подумайте, какие секреты скрывает эта база. Это настоящий подарок, и мы не должны раздумывать, брать его или нет.

— И вас абсолютно не волнует, сколько людей здесь погибло? — щурится она. — Погибло, смею заметить, в муках, которые я наблюдала воочию.

— Так пусть же их смерть не будет напрасной, — парирует Призрак, ничуть не сбитый с толку. — Подумайте, сколько жизней мы сможем спасти. Уничтожив базу, мы…

— …сделаем то, ради чего сюда прибыли, — заканчивает она за него и, отвернувшись, возвращает внимание консоли управления.

— Шепард, не позволяйте вашим чувствам ослепить вас.

— Именно это я и делаю. Вы очень удачно играете на моём нежелании жертвовать. Но я знаю вас. Вы абсолютно безжалостны. Вас не волнует судьба колонистов. Могу поспорить, вашим следующим шагом было бы создание собственного Жнеца.

— Моя цель — спасти человечество, — говорит Призрак, и в его интонациях проскальзывают ледяные нотки. — Любой ценой. Я никогда не скрывал от вас этого.

— Ваша цена мне не подходит.

— Шепард, вы погибли, сражаясь за то, во что верили!

— Я погибла, спасая своего пилота.

— Я оживил вас, чтобы вы продолжили сражаться! Некоторые люди сказали бы, что мы с вами зашли слишком далеко, но только посмотрите, чего мы добились! Я не отвернулся от вас потому, что знал, на что вы способны.

— Я была вам полезна. Вы дали мне свободу выбора, и я ей пользуюсь. Оно того не стоит, — произносит она, выделяя каждое слово. — Я не позволю страху взять верх над совестью.

— Шепард! — повышает голос Призрак. — Вы судите поспешно, на эмоциях. Только подумайте, как многое зависит от вашего решения! Вспомните, что для вас сделал «Цербер»! Вы…

Гаррус молча закрывает канал связи.

— Спасибо, — благодарит его Шепард и, закончив с приготовлениями, поднимается на ноги. — Нужно поторопиться, — добавляет она, оглядевшись. — Через десять минут реактор станции пойдёт вразнос.

— Что ж, — тянет Гаррус, — полагаю, сейчас самое вре…

Окончание фразы тонет в какофонии звуков.


Платформа под ногами накренилась, запрыгала, едва не ухнула в пропасть; уши заложило скрипом и грохотом; в недрах базы что-то завибрировало и высвободилось — поднялось над ними, металлически поблёскивая. Шепард не сразу поняла, что крупная преграда возле неё — это рука, медленно сжимающая и разжимающая пальцы. Попятившись, она запрокинула голову, встречаясь с алым взглядом Жнеца, который был явно живее, чем десять минут назад.

Шепард показалось, что он смотрит ей в самую душу.

Попытки уничтожить структуру были обречены на провал: оружие не наносило ей никакого урона. Несмотря на незавершённый вид, Жнец без труда аннигилировал всё, до чего дотягивался руками или лазером. Бегство оборачивалось неудачей. Шепард перепрыгивала с места на место, и под её ногами, ширясь, ползли трещины. Упав, она едва не выпустила из рук снайперскую винтовку. Платформа накренилась. Словно в кошмарном сне, Шепард смотрела, как Гаррус падает в пропасть, и, словно в кошмарном сне, ей никак не удавалось его поймать. Она тянулась, распластавшись на плите, и тянулась, и тянулась — а Гаррус всё скользил и скользил. Шепард бросилась вперёд, к самому краю, сжала зубы, вытянула руку до боли в мышцах, до судороги — но поймала, перехватила за запястье, вытащила. Платформу тряхнуло. Они покатились, ведомые инерцией, бросаемые из стороны в сторону превосходящей их силой, ударяясь, цепляясь за обломки плит и друг друга, теряя оружие, чувство реальности и ясность мысли. Всё смешалось — верх, низ, право и лево; боль в боку наслоилась на боль в руке, что-то ударило в висок, садануло под коленями…

А потом была тьма.


________________
Примечание:

*«Её руки немного дрожат, и попытка отстегнуть нагрудник превращается в настоящее мучение»: батареи для щита крепятся на спине.


⇒ ⇒ ⇒

@темы: Missing scene, Het, Humor, Гаррус, Фанфик закончен, фем!Шепард, Romance, Angst, Action, Mass Effect, R, Фанфикшен

---

Tears Into Wine {ME; Shakarian} — Chapter XIX (1/2)

[felandaris]

Название: «Tears Into Wine»
Авторы: главы 1-17 — [J]Shep.[/J] & [J]a_sinclaire[/J], главы 18-21 (эпилог) — [J]Shep.[/J]
Фандом: Mass Effect
Жанр: гет, романс, пропущенные сцены; имеются элементы ангста, юмора и экшена.
Персонажи и пейринги: Гаррус/фем!Шепард (основной), Кайдан/фем!Шепард (в упоминаниях); фем!Шепард, Гаррус Вакариан, Кайдан Аленко, Мордин Солус, Тали'Зора вас Нима нар Райя, Призрак, Джокер, СУЗИ, Урднот Грант, Самара, Моринт, Келли Чемберс, Карин Чаквас, Миранда Лоусон, Джейкоб Тэйлор, Тэйн Криос, Джек, Легион, Касуми Гото, Заид Массани, Лиара Т'Сони, Урднот Рэкс.
Аннотация: Начало романа Гарруса и Шепард, показанное в «Mass Effect 2», многим из игроков показалось куцым, и мы с соавтором не были исключением. Вытряхнув из голов хэдканоны, мы решили показать, каким видим его сами.
Рейтинг: R
Размер: макси
Предупреждения: ксенофилия; минимальные вкрапления нецензурной лексики; смерть аквариумных рыбок.
Примечания:
1) Фанфик пересказывает сюжет второй части игры после миссии на Горизонте. Фактическая достоверность соблюдена, однако некоторые диалоги расписаны или изменены в силу убеждения, что читать текст, сухо повествующий о том, во что мы все играли, не особенно интересно. Мы постарались максимально разнообразить повествование, не переступая, тем не менее, границ разумного.
2) Несмотря на очевидные параллели, фанфик не имеет ничего общего с одноимённым клипом и создавался не под впечатлением от оного.
3) Главы носят названия композиций из саундтрека. Не все из них стоит понимать буквально.
4) В одной из глав встречается POV (Point of View) обоих персонажей. Это было сделано с целью показать ситуацию со стороны конкретного героя и продемонстрировать его через призму взгляда другого. Текст максимально адаптирован под основное повествование.
5) Для лучшего восприятия Шепард оставлена безымянной, однако у неё чётко фиксированные предыстория и психологический портрет (Скиталец/Герой войны), класс (Разведчик) и недефолтная внешность.
6) «Tears into wine» — «Слёзы — в вино» (англ.)
Статус: закончен.

CHAPTERS I-III.
CHAPTER IV.
CHAPTERS V-VI.
CHAPTER VII.
CHAPTERS VIII-IX.
CHAPTER X.
CHAPTER XI.
CHAPTER XII.
CHAPTER XIII.
CHAPTER XIV.
CHAPTER XV.
CHAPTER XVI.
CHAPTER XVII.
CHAPTER XVIII.

CHAPTER XIX. THE END RUN (1/2).

CHAPTER XIX. THE END RUN (1/2).

Шепард просыпается так легко и приятно, словно не только выспалась за все те ночи, когда ей не удавалось отдохнуть полноценно, но и на добрый месяц вперёд. Она не знает, кого благодарить за хорошее самочувствие — Гарруса, делающего мир светлей одним своим существованием, «Цербер» или особым образом сложившиеся звёзды, да и неважно — главное, что это как нельзя кстати. В какой-то момент она пугается, что проспала дольше запланированного, но потом успокаивается: будь это так, Джокер давно бы снарядил в её каюту группу уполномоченных разбудить. Во главе с Джек. Её пилот умеет быть настырным, и чаще всего это приходится кстати.

Повернув голову, она смотрит на безмятежно спящего Гарруса. Они не озаботились одеться, заснув обнажёнными, и Шепард пользуется возможностью вдоволь его поразглядывать. Короткого изучения в медотсеке явно оказалось недостаточно, а занимаясь любовью, она бывает слишком занята процессом, чтобы глазеть по сторонам, поэтому ловит удачно подвернувшийся момент. Ей нравится подмечать мелочи, незамеченные раньше — вроде тех, что кончики его гребня как будто затушёваны чёрным, а оставленные ракетой шрамы немного напоминают кратеры; нравится осознавать, что он привлекает её не только душой, но и телом. Шепард ничего не смыслит в турианских канонах красоты, но Гаррус кажется ей очень симпатичным. Не так уж часто можно встретить пары, подобные им: несмотря на лояльное отношение общества к межрасовым союзам, подобное всё равно тянется к подобному, так заложено природой. Наверное, с ней что-то не так — да и чёрт бы с этим. Неправильный человек и неправильный турианец — отличный тандем!

Кончики её пальцев так и зудят, умоляя дотронуться. Шепард не сдерживает порыва и гладит Гарруса по пластинам, нагретым теплом её собственного тела. Она не позволяет себе увлечься — ни к чему будить его раньше времени. Быть может, сейчас ему наконец-то не снится ни один из его кошмаров.

Шепард осторожно выскальзывает из-под одеяла и с наслаждением потягивается. Ей кажется, что она чувствует каждую свою мышцу, но это, скорее, приятно, нежели приносит дискомфорт. Несложная гимнастика помогает ей окончательно взбодриться, и уже через пару минут она чувствует себя готовой к свершениям. Пройдясь вдоль кровати, она собирает разбросанную по полу одежду и аккуратно складывает её на кресле. Это нехитрое действие вызывает в ней странные чувства. Прошло совсем немного времени с тех пор, как они с Гаррусом переступили грань дружеских отношений, и она ещё не привыкла к новому статусу. Не привыкла она и к тому, чтобы засыпать с кем-то рядом, заботиться о чужих вещах, умиляться тому, что кто-то кормит её хомяка… Шепард никогда не сожительствовала ни с одним из своих любовников, поэтому всё это — в новинку.

Достав из шкафчика смену белья, Шепард направляется в душ.

— О, Духи, — слышит она невнятный со сна голос Гарруса и разворачивается. — Если это — не лучшее, что я видел в своей жизни, проснувшись, то я не знаю, что может быть лучше.

Шепард испытывает почти непреодолимое, инстинктивное желание прикрыться, но не делает этого.

— Сочту за комплимент, — нарочито сдержанно говорит она, борясь с растягивающей губы улыбкой, и добавляет: — Ещё не пора. Спи.

Гаррус кряхтит, приподнимаясь на подушках, и Шепард с сожалением понимает, что вся рассчитанная на них двоих бодрость досталась ей.

— Уже не получится, — отзывается он и разводит руками. — У меня всегда так: раз проснулся — то с концами. По крайней мере, в большинстве случаев. К тому же, — его голос становится ниже, — я рассчитывал, что ты пригласишь меня в душ.

— Нет. — Шепард отрицательно качает головой. — Не приглашу.

Гаррус не выглядит удивлённым.

— А я думал, мы стали достаточно близки, чтобы ты перестала стесняться.

— Дело не в стеснении, — говорит она, многозначительно кивая на собственное тело, напрочь лишённое одежды. — Я уверена, что мы оба понимаем важность предстоящей высадки и не станем отвлекаться друг на друга, окажись вместе в душе… но рисковать не хочу.

— Да брось, — фыркает Гаррус. — Это просто сэкономит нам время.

— Давай, пудри мне мозги рациональными фразочками. Уж я-то знаю, что у тебя на уме.

Скрывшись за дверью уборной, Шепард испытывает шкодливое желание вернуться и показать Гаррусу язык.

Странное дело — даже сейчас, будучи как никогда близко к Омеге-4, они продолжают шутить, флиртовать и вести себя так, словно сегодня — обычный, ничем не примечательный день. Или в этом как раз нет ничего странного? Шепард знает, что страх или неуверенность Гаррус маскирует шутками, но она определённо пропустила момент, когда переняла эту привычку. Что ж, наверное, это лучше, чем изводить себя тревогой.

Когда она возвращается в каюту, Гарруса уже нет. Не успевает Шепард задаться вопросом, куда он испарился, как её омни-инструмент тихонько сообщает о принятом сообщении.


Решил воспользоваться общей душевой. Я уже могу попросить тебя купить мне щётку, или это называется «торопить события»?
P.S. Родинки (это правильное слово?) на твоей пояснице так и подмывают пересчитать их языком.


Шепард улыбается.

Да, кто-то явно вошёл во вкус.


***


Когда до высадки остаётся немногим больше часа, на «Нормандии» воцаряется тихая паника. Несмотря на загодя завершённые сборы и оперативно исправленные неполадки, у каждого члена команды находится своё дело — или, скорее, все разом испытывают потребность хоть чем-то занять руки. Кто-то проверяет оружие, кто-то пишет близким, кто-то бездумно просматривает страницы в экстранете. Напряжение, повисшее в воздухе, кажется, можно почувствовать кожей, потрогать, разрезать ножом. Все они как будто превратились в сообщающиеся сосуды или образовали единую матрицу, вроде консенсуса гетов, разделяя мысли и чувства.

Обходя корабль, Шепард удивляется и радуется тому, что видит. Общее дело и общее же волнение сплотили всех: и Легиона с Тали, ранее пытавшихся решить конфликт оружием, а сейчас увлечённо обсуждающих что-то, склонившись над омни-инструментом; и Миранду с Джек, сидящих за одним столом и перебрасывающихся репликами — пусть и на повышенных тонах. На один короткий миг — не больше — Шепард позволяет себе немного возгордиться. Вот оно — то, чего она добивалась: товарищество и сплочённость. В юности она верила, что хороший лидер и боевые показатели — всё, что требуется для сильного отряда; набравшись опыта, она поняла, насколько недалёкими и примитивными были её убеждения. Думай как один, сражайся как один, не забывай о взаимовыручке и двигайся вперёд, не тратя время на препирания. Если непримиримые враги научились находиться в одном помещении, не стремясь превратить его в руины, они вполне способны прикрывать друг другу спины.

Мысль об этом не может не вселять уверенности.

— Привет, Шеп, — здоровается Касуми и салютует бутербродом.

— Не налегай на еду, — рекомендует коммандер. — Набить желудок — не лучшая идея в преддверии опасной миссии.

— Твой совет опоздал на полчаса. Заедать стресс — моя маленькая постыдная слабость.

— Боишься?

Она не знает, зачем спрашивает.

— Чертовски, — признаётся Касуми. — Я всё ещё надеюсь, что мне удастся улизнуть обратно на корабль, когда ты отвернёшься. Честно говоря, я до сих пор гадаю, почему Призрак нанял меня — не похоже, чтобы мне пришлось проникать на жнецовскую вечеринку и воровать технологии или предметы искусства.

— Никогда не знаешь наперёд, — тянет Шепард и, кивнув на прощание, направляется в сторону лифта.

— Классное ожерелье, Шеп, — бросает Касуми ей вдогонку.

Шепард не сразу понимает, о каком ожерелье ведётся речь, а секундой спустя чувствует, как начинают гореть щёки. Не то, чтобы она стеснялась наличия у себя личной жизни, но так явно демонстрировать оную, ничем не скрывая покрытую укусами шею, бесстыдно, невежливо и в высшей степени непрофессионально. Стоит ли после этого удивляться, как быстро и охотно полнится «Нормандия» слухами?

Поддёрнув воротник — и зная, что это не поможет, — Шепард возвращается в каюту. Она не удивляется, обнаружив там Гарруса — уже облачённого в броню.

— Ну, как? — спрашивает он, разводя руки в стороны.

— Отлично выглядишь, — одобрительно кивает Шепард.

Он усмехается.

— Это хорошо. Перед отбоем ты сказала, что выгляжу я как дерьмо.

— Наш маленький перфоманс пошёл тебе на пользу.

Выдерживая нарочито игривый тон, флиртуя, перебрасываясь фразами как шариком для пинг-понга, Шепард позволяет себе забыть обо всём и немного побыть обычной влюблённой женщиной, не обременённой службой и спасением Галактики. Гаррус не спрашивает её о настроении или готовности к миссии, и она безмерно благодарна ему за это. Она знает, что дело не в безразличии или отсутствии чуткости — скорее наоборот: Гаррус понимает, что она волнуется, поэтому не хочет тратить последние свободные минуты на подогревание этого самого волнения. Он не умеет подбирать правильные слова, или ободряюще хлопать по плечу, или что там делают в таких случаях, но очень старается — как умеет, то есть, отвлекая её от тревожных мыслей. Иногда лучшая поддержка — та, которая остаётся незаметной.

Комната вдруг оглашается треньканьем консоли, и Шепард склоняется над столом.

— Наверное, Андерсон, — бормочет она, открывая почту. — Я сообщила, что могу пропасть с радаров.

Но письмо оказывается вовсе не от него.

— Желает удачи? — предполагает Гаррус.

Шепард требуется несколько секунд, чтобы собрать вмиг разбежавшиеся мысли.

— Он… Да, — сбивчиво отвечает она. Взгляд снова и снова цепляется за подпись — «Кайдан», — и Шепард, недолго думая, удаляет письмо.

Она вдруг отстранённо понимает, что кто-то назвал бы её роман с Гаррусом изменой, но, говоря откровенно, сама Шепард не считает его таковой. Во-первых, их отношения с Кайданом так и не стали отношениями в полном смысле этого слова («По твоему мнению», — гаденько нашёптывает внутренний голос) — как можно изменить тому, кто не был твоей парой? Во-вторых, она ничем ему не обязана («Несмотря на все его надежды»). В-третьих, Кайдан перешагнул эту ступень и двинулся дальше («Потому что считал, что ты мертва») — так почему этого нельзя сделать ей? Шепард всегда понимала мотивы, вынудившие его отвернуться на Горизонте; она приняла и простила тот факт, что лояльность Альянсу оказалась для него важнее лояльности ей — это было ожидаемо и, наверное, правильно. Проигрывая в голове иной вариант развития событий, она знает: даже присоединись Кайдан к ней, шанс на продолжение их отношений был бы очень и очень невелик.

Наверное, ей должно быть стыдно, но — нет, ни капельки.

— Поможешь мне надеть броню? — спрашивает она, оборачиваясь.

За то время, что они с Гаррусом тратят на возню с ремешками, молниями и застёжками, Шепард проходит через десяток состояний. Тревога сменяется паникой, паника — равнодушием, равнодушие — ужасом…

А потом все эмоции отходят на второй план.

Входя в зал для брифинга, она чувствует абсолютное спокойствие.

Призрак приветствует Шепард серьёзным взглядом кибернетических глаз и сигаретой — как и в большинстве случаев.

— У нас мало времени, — не слишком вежливо бросает она ему.

Естественно, это ничуть его не задевает.

— Мне неприятна сама мысль о том, что вам придётся пройти через ретранслятор вслепую, и, будь у меня больше информации, я бы предоставил её вам… Но у нас нет выбора. Вы идёте на огромный риск, но только представьте, какие перед нами откроются возможности.

— Мы справимся, — просто отвечает ему Шепард.

— Мне нравится, что вы подаёте это как факт, — кивает Призрак. — Я знал, что воскресил нужного человека. Вы превосходный солдат и прирождённый лидер. Если не сможете вы — не сможет никто.

— Постараюсь оправдать ваши ожидания.

— Я верю: у вас получится. Первый человек, который проведёт корабль через ретранслятор Омега-4… и выживет.

Шепард не понимает, как реагировать на подобные комплименты и считать ли их искренними — с Призраком никогда нельзя знать наверняка. С одной стороны, он не вложил бы в неё четыре миллиарда кредитов, считая её ничтожеством — нет, он открыто признавал её успехи и, пожалуй, даже в какой-то мере восхищался. С другой же — она никогда не была для него живым человеком; она была символом, инструментом, средством для достижения цели. Исход миссии волнует его куда больше, нежели жизни отряда, поэтому он и пытается подсластить пилюлю. Не очень удачно, на её взгляд.

— Вы явно взбудоражены. Присоединяйтесь, — предлагает она, не улыбнувшись. — У нас всегда найдётся местечко в команде.

— Соблазнительное предложение, но моё место не на передовой. Я просто хотел, чтобы вы знали: я уважаю вас за этот нелёгкий выбор. Что бы вы ни думали о «Цербере», обо мне… я считаю вас ценной находкой для всего человечества.

— Я польщена, — сдержанно отвечает Шепард.

— Будьте осторожны, — говорит Призрак за мгновение до того, как она отключает связь.


***


Сжимая пальцами кресло Джокера, Шепард напряжённо вглядывается в россыпь звёзд по ту сторону иллюминатора. Ретранслятор Омега-4 подмигивает красными огоньками, но это зрелище, скорее, наводит жуть, нежели кажется красивым.

— Как ощущения, коммандер? — спрашивает её пилот, и Шепард скашивает на него глаза.

— А у тебя? В конце концов, именно на тебе лежит вся ответственность.

Джокер фыркает.

— Мне, во всяком случае, не придётся высаживаться. Заметка на будущее: не интересоваться состоянием своего командира, потому что ему плевать, — бормочет он в сторону и снимает кепку. Почему-то это простое движение оказывает на Шепард бóльшее влияние, нежели бескомпромиссная констатация факта, что совсем немного — и они окажутся на родине Коллекционеров.

Если окажутся.

— Команда готова, коммандер, — слышит она голос подошедшей Миранды.

Шепард медлит с ответом — не потому, что чувствует себя неуверенной или боится, а потому что понимает: пути назад уже не будет. Они не смогут переиграть всё заново, у них не будет времени вносить поправки — придётся адаптироваться под обстоятельства и решать проблемы по мере их поступления. И двигаться вперёд, всегда — только вперёд.

— Давай, Джокер, — кивает она.

Пилот делает глубокий вдох.

— Начинаем переход, — объявляет он по громкой связи. — Всем приготовиться.

— Система «Свой-чужой» включена, — сообщает СУЗИ. — Сигнал от ретранслятора принят, идёт обработка.

Шепард поджимает губы.

— Коммандер? — слышится в наушнике голос Джейкоба. — Ядро двигателя светится как новогодняя ёлка. Всё в норме?

— Электрический заряд ядра достиг критического значения, — предупреждает СУЗИ.

— Перераспределяю! — рапортует Джокер, перетаскивая на дисплей всё новые и новые окна. — Ввожу показания транзитной массы. Перехожу на вектор.

«Нормандия» гудит — низко и встревожено, словно разбуженная кошка, и Шепард чувствует, как прижимает её к полу возрастающей скоростью. Соприкоснувшись боками с вращающейся сердцевиной ретранслятора, корабль переходит на сверхсветовую — и несётся вперёд, кажется, вдесятеро быстрее обычного.

— Приготовиться к торможению, — звучит монотонный голос СУЗИ, их ослепляет вспышкой, а потом Джокер восклицает «О, чёрт!» и, словно пианист, взмахивает руками над консолью. «Нормандия» виляет в сторону; Шепард крепче вцепляется в кресло, Миранда падает на пол. Выругавшись, Джокер уводит корабль из потенциально опасной зоны и выправляет траекторию полёта.

— Чуть не врезались, — выдыхает он и откидывает голову, на миг закрывая глаза. — Это было опаснее, чем мне нравится!

Шепард помогает Миранде подняться и оглядывается, рассматривая десятки, сотни, тысячи плавающих в красном мареве обломков. В крупных из них она узнаёт турианские, человеческие и даже кварианские фрегаты.

— Посмотри, сколько их, — говорит Джокер в унисон её мыслям. — Похоже, все они пытались пройти через Омегу-4. Некоторые совсем… древние.

— Похоже, не всех отпугивают сигнальные маяки, — отзывается Шепард.

— Как нас, например, — хмыкает пилот, поковырявшись в ухе.

— Я обнаружила энергетическую сигнатуру на краю аккреционного диска, — мигает голограмма СУЗИ, и Шепард перегибается через спинку кресла, вглядываясь в иллюминатор.

Посреди танцующих вокруг галактического ядра обломков, обнаруживается вытянутое сооружение обтекаемой формы, металлически поблёскивающее боками. Тот, кто хоть раз видел корабли Коллекционеров воочию, без труда сможет найти сходство с ними.

— Вот и она, — произносит Миранда, невольно понижая голос.

— Подойди поближе, — обращается Шепард к Джокеру. — Тихо и осторожно.

«Нормандия» плавно движется вперёд, предельно аккуратно обходя препятствия. Их нахождение здесь опасно само по себе — ни к чему прибавлять к уже имеющемуся риску столкновение.

Рассматривая обломки кораблей, Шепард гадает, что могло привести их капитанов сюда. Любопытство? Желание заключить сделку? Жажда наживы? Сколько кораблей не обладало достаточной манёвренностью и погибло спустя несколько секунд после выхода из ретранслятора? Они и сами едва не стали одними из многих.

— Осторожнее, Джефф, — предупреждает СУЗИ. — У нас гости.

«Гостями» оказываются круглые кибернетические дроны, и поначалу Шепард думает, что главное их назначение — разведка, но когда «Нормандия» подвергается обстрелу, становится ясно, что это ещё и первая линия обороны.

И едва ли последняя.

— Провожу манёвры на уклонение!

Шепард бросает в сторону. Ухватившись за кресло, она восстанавливает равновесие, но через секунду «Нормандия» уходит в крутое пике, и её колени подгибаются вновь. Выглянув в иллюминатор, она видит, что дронов не больше десяти, но, судя по мощности их лазеров, даже это количество может заставить понервничать.

— Смотри, какие наглые! — притворно изумляется Джокер и азартно подаётся вперёд. — Задай им жару, СУЗИ!

Шепард не слышит, как стреляет «Таникс», но чувствует это — по кораблю пробегает лёгкая дрожь, и её тело отзывается целой стаей мурашек.

Она невольно морщится, заметив луч, блеснувший у самой кабины пилота. В следующую секунду корабль встряхивает, и СУЗИ рапортует:

— Тревога! Пробит корпус в районе технической палубы. Враг в грузовом трюме.

— Мы разберёмся, — бросает Шепард уже на ходу. — Джокер, попытайся оторваться от остальных.

— Будет сделано, мэм, — отзывается он, разминая пальцы. — Ну что, сукины дети, вы напросились на ещё один раунд!

Достигнув грузового трюма, Шепард понимает, что за прошедшие пару минут туда стеклись все члены отряда, пребывавшие на нижних палубах.

— Смотри не вывались! — орёт Гранту Джек, когда он проходит в опасной близости от проделанной в обшивке дыры — и правильно делает: мотни корабль чуть посильнее, и все они могут оказаться выброшенными в космос.

Шепард пригибается, избегая попадания лазера, и прячется за «Молотом».

— Нам нужны пушки побольше, — замечает Заид слева от неё. — Видела какая там защита? Наши пукалки против неё — всё равно что водяные пистолетики.

Его голос заглушает грохот выстрела: подойдя рискованно близко к цели, Грант даёт залп из дробовика.

— …Так тоже ничего, — бормочет Заид и, высунувшись из укрытия, поливает дрона очередью из «Мстителя». Решив последовать его примеру, Шепард поднимает пистолет.

Вильнув в сторону, дрон скрывается там же, откуда прибыл.

— Хорошо получилось, — слышит она позади себя, и разворачивается, замечая Гарруса. — Пришёл так быстро, как смог, — как бы извиняется он. — Как идём? Всё в порядке?

— Пока да, — отзывается Шепард. — Джокер?

— Здесь мы слишком лёгкая мишень, — раздаётся его голос под потолком; звучит он на редкость озабоченно. — Попробую миновать скопление мусора и отвязаться от них. Советую пристегнуть ремни: нас может тряхнуть!

— Мог бы не напоминать, — фыркает Джек, — потому что трясёт нас последние пятнадцать грёбаных минут непрерывно!

— Простите, мисс, но Вы не на прогулочном фрегате!

Шепард пропускает ответ Джек мимо ушей — наверняка нецензурный, — потому что корабль и вправду трясёт, да что там — начинает лихорадить. Пол меняется местами с потолком, что-то оглушительно громыхает (она всей душой надеется, что это не разваливается на части новенькая броня «Силарис»), её товарищи валятся на пол, и сама она — тоже, спиной назад.

— Поймал, — слышит Шепард над ухом и несколько секунд тратит на то, чтобы понять, в какой плоскости находится. Выпутавшись из рук Гарруса, она внимательно оглядывает пространство трюма.

— Все в порядке?

— Почти, — сдавленно отзывается Тали, которую она не заметила раньше.

— Разрыв? — предполагает Шепард и торопливо подходит ближе.

— Хуже. — Кварианка потирает плечо. — На меня упал Грант. Вернее, его нога.

— Шепард! — подаёт голос вышеупомянутый. — Опять эта штука!

И оказывается прав: в дыру проскальзывают ещё два дрона.

— Коммандер? — зовёт Джокер. — Кажется, к нам послали старого друга. Корабль Коллекционеров прямо по курсу.

— Покажи ему наши новые зубы, — отзывается Шепард. — Главное оружие к бою.

— Есть, мэм!

Выстрел лазера проходит совсем рядом с ней. Корабль кренится, очевидно, уходя из зоны обстрела, и она цепляется за переборку, силясь удержаться на месте. Её начинает немного укачивать, и Шепард напрягает мышцы, зная, что это — единственное не медикаментозное средство, могущее помочь в подобной ситуации. Перебежав к другому укрытию, она прицеливается снова — и промахивается, потому что Джокер закладывает совершенно сумасшедший вираж. Упав на живот, Шепард торопливо откатывается в сторону, прячась в тени ящика.

Несмотря на численное превосходство, перестрелка затягивается: конструкции обладают не только манёвренностью, но и крепкой защитой. Шепард перестаёт следить за их перемещениями, потому что корабль вдруг ударяет с такой силой, что все, успевшие подняться на ноги, падают обратно. Душевно приложившись головой, она не сразу возвращает себе чёткость зрения и ясность мысли.

«Нормандия» останавливает своё движение.

— Спасибо, — бормочет Шепард Заиду, когда тот помогает ей встать.

— Генераторы поля эффекта массы вышли из строя, — сообщает, тем временем, Джокер.

— Дерьмо. Ты как, в порядке?

— Сломал ребро, кажется, — шипит он. — Нет, все рёбра. СУЗИ, что у тебя?

— Большинство основных систем «Нормандии» испытало перегрузку, — отзывается ИИ. — На их восстановление потребуется время.

Что ж, если миссия началась с авралов, логично, что ими она и продолжится.

— Сколько? — интересуется Шепард. — И как быстро Коллекционеры узнают о нашем местонахождении?

— Я не обнаружила следов внутренней охранной сети. Вероятно, Коллекционеры не предполагали, что кто-либо достигнет их базы.

— Большая ошибка, — усмехается Джек.

Шепард не может не согласиться.


***


Дожидаясь остальных членов отряда, Шепард наносит на лоб медигель: упав, она умудрилась рассадить кожу до крови. Покидало их знатно, но, к счастью, всё обошлось лёгкими ушибами — преимущественно незащищённого бронёй лица.

— Не успела расстаться с предыдущими шрамами, а уже норовишь наставить себе новых? — интересуется Гаррус, прислоняясь к переборке рядом.

— Кто бы говорил, Мистер Поцелуй-Меня-Ракета.

Гаррус смеётся, разводя жвалы в стороны, и она в который раз думает, что смех у него совершенно удивительный.

— Честно говоря, меня больше волнует «Нормандия», — говорит Шепард, деактивируя омни-инструмент.

— Но ведь её можно починить, верно? — подаёт голос Касуми. — Не хотелось бы застрять посреди… нигде, вне зоны доступа и окружёнными врагами.

— Мы все знали, что это может быть путешествием в один конец, — бормочет Миранда, неторопливо шагая по отсеку, и поджимает губы.

— Отставить упаднические настроения, — командует Шепард. — Не знаю, как вы, а я собираюсь не только уничтожить Коллекционеров, но и отпраздновать это.

— И я, — говорит Джейкоб позади неё, последним спустившись в грузовой трюм. — Выпьем вместе, когда это закончится, а, Шепард?

— Кто с нами? — вскидывает подбородок она.

— Я, — басит Грант.

— И я, — присоединяется к нему Джек. — Если выпивка будет халявной.

Ещё минуту назад Шепард затруднялась охарактеризовать охватившее команду настроение — не то, взвинченное, не то нетерпеливое. Сейчас она видит, что если не все, то бóльшая часть отряда чувствует себя уверенно и решительно.

А значит, можно начинать.

— СУЗИ, давай снимки.


***


Шепард никогда не любила громких слов, но знала, каково сражаться без чувства поддержки со стороны командования, на одном лишь упрямстве. Это было ценным, однако неприятным опытом, и она была готова сделать всё, чтобы её подчинённые не чувствовали подобного дискомфорта — именно поэтому брифинг закончился небольшой, но всё-таки речью. Ей не нужно было напоминать, за что и почему они сражаются — они могли переживать, ссориться, вытаскивать наружу личные проблемы, но при этом оставались профессионалами своего дела. Они знали зачем здесь, и какая перед ними стоит задача. Вдохновить — вот и всё, что от неё требовалось.

— Они хотят знать, из чего мы сделаны? Так покажем им — на наших условиях.

Несмотря на звание командира, Шепард шла одной из последних. Было немного странно видеть всех вместе. Обычно их высадки проходили в количестве трёх, максимум четырёх человек (или инопланетян), поэтому зрелище собравшегося вместе отряда, полностью закованного в броню и вооружённого до зубов, производило неизгладимое впечатление — и даже вызывало чувство гордости.

— Шепард, — услышала она позади себя, а потом на её локте сомкнулись чужие пальцы — и дёрнули. Она покачнулась, оказавшись неготовой к рывку, и подняла голову, удивлённо уставившись на Гарруса.

«Вторым отрядом будешь командовать ты», — сказала она ему пять минут назад. Он знал, что Шепард потребует этого ещё до того, как она озвучила свой приказ; она знала, что он знал. Гаррус посмотрел на неё — молча — и медленно кивнул. Она чувствовала, как отнялся у него язык — так явно, словно тот был её собственным.

— Шепард, — повторил он и, склонившись, прижался к её губам — так крепко, что ей показалось: ещё мгновение, и они закровоточат. Окончательно сбитая с толку, Шепард попыталась отстраниться, но он не позволил ей этого, положив ладонь на затылок и удержав на месте. Сдавшись его напору, она закрыла глаза. Руки её будто сами по себе коснулись его локтей и сжали.

А потом Гаррус отстранился и, не говоря ни слова, направился к выходу.


Изнутри база Коллекционеров оказывается похожа на их же корабли — да и было бы странно, напоминай она, например, штаб-квартиру Альянса систем. Продвигаясь вперёд с надёжным прикрытием в виде Мордина и Гранта, Шепард разглядывает стены и потолок в надежде увидеть уже знакомые им капсулы — и боясь этого; боясь услышать меланхоличный голос СУЗИ, сообщающий о том, что в них не обнаружено жизни. Но СУЗИ молчит, а капсул не видно — по крайней мере, на данном участке пути; вполне вероятно, что их держат в ином месте или не доставляют сюда вовсе. Им удалось собрать о Коллекционерах совсем немного информации, и мотивация похищений в неё не входила.

— Группа инфильтрации, докладывайте, — требует Шепард и, в последний раз обернувшись на искрящую статикой «Нормандию», ныряет за угол. Врагов не видно, но волноваться пока не стоит: если верить анализу СУЗИ, у них есть несколько минут форы.

— Находимся в вентиляционной шахте, — отзывается Легион по коммуникатору. — Температура воздуха незначительно превышает приемлемую для органических существ. Преград не зафиксировано.

— Здесь жарко, — жалуется Тали. — Но, насколько я могу судить, чисто. Так или иначе, хорошо, что я сменила фильтр.


Планируя проникновение в центр управления базы, они столкнулись с проблемой: оба пути к ней оказались заблокированы. Единственной возможностью обойти препятствие было решение пустить одного из членов отряда в вентиляцию, чтобы он мог взломать охранную систему. Шепард не пришлось думать долго: она знала, что даже талантливейшие кварианские инженеры высоко ценят умения Тали, поэтому выбор был очевиден.

— Я не подведу вас, коммандер, — отозвалась Тали, вытягиваясь по струнке, но мгновением спустя вновь ссутулила плечи и опустила голову — как будто смутившись. — Если ты не возражаешь, я бы хотела взять с собой Легиона. На всякий случай. Я не сомневаюсь в своих способностях, но Легион — синтетик, ему доступны более совершенные методы взлома, так что… Никто не знает, что может случиться, верно?

Шепард дала утвердительный ответ — и не могла не улыбнуться. Тали не скрывала своего недоверия к Легиону, но каким-то образом это ничуть не мешало им работать в одной команде. Шепард не знала, насколько легко ей даётся подобного рода сотрудничество, но Тали не жаловалась и никогда не ставила свои чувства выше дела — во всяком случае, до инцидента с пистолетом. Шепард была абсолютно спокойна: они сделают свою работу. Случись что из ряда вон выходящее — и Легион подхватит.

«Ты не боишься, что он может использовать этот шанс, чтобы предать нас? — спросил у неё Гаррус. — Вдруг он просто запудрил тебе мозги, и нет никаких "еретиков"? Что, если на самом деле он на стороне Жнецов?» Шепард понимала его беспокойство, и, возможно, ей и впрямь стоило быть более осторожной, но привычка перестраховываться отчего-то давала сбой. Она верила Легиону на каком-то подсознательном уровне и не могла объяснить это ощущение даже самой себе.


— Стрелковая группа, вы на позиции?

— Так точно, — отзывается Гаррус. — Встретимся по ту сторону двери.

В этой, казалось бы, нейтральной фразе Шепард слышит теплоту — какая появляется при общении с тем, кто тебе дорог. «Не нервничай, — как бы говорит ей Гаррус. — Я буду в порядке. Ты будешь в порядке. Мы справимся».

Шепард верит.

Первые десять минут они продвигаются без осложнений: ни одного Коллекционера, ловушки, даже постороннего звука. В конце концов, это начинает казаться подозрительным, и Шепард решает поделиться своей тревогой с Гаррусом. Ответа не следует. Сначала она думает, что дело в поломке коммуникатора, но когда с ней без труда связывается Легион, становится ясно: волнуется она не напрасно.

— Обнаружено препятствие, — сообщает гет.

— Мы застряли, — подтверждает Тали его слова. — Что-то перегораживает шахту, какие-то… створки. Их можно открыть с твоей стороны?

— Посмотрим, — отзывается Шепард, прибавляя шаг. — Стрелковая группа, докладывайте.

И снова молчание.

— Стрелковая группа, ответьте. Гаррус? Ты там? Ты меня слышишь?..

Так и не дождавшись ответа, Шепард начинает нервничать. Что, если они оказались предсказуемы в своём решении разделиться на группы? Если эта догадка верна, Коллекционеры могут перебить их по отдельности, попросту задавив числом. В какой-то момент она едва не разворачивается, но потом в наушнике всё-таки раздаётся голос Гарруса:

— Стрелковая группа на связи. — На заднем фоне отчётливо слышатся звуки выстрелов. — Нас крепко прижали, но мы продвигаемся вперёд.

— Вы справитесь? — спрашивает Шепард, хмурясь. — Нужна поддержка?

— Ты шутишь? — отзывается Гаррус в своей привычной, слегка насмешливой манере. — Вас трое, а нас восемь. Конечно, мы справимся. Следи за тылом, Шепард, — предупреждает он. — Кажется, две или три группы отправились в вашу сторону.

Его прогноз оправдывается практически сразу.

— Шепард, сверху, — подаёт голос Грант, и она поднимает голову. Спускаясь на крыльях, к ним спешат около дюжины Коллекционеров. Оглядевшись, она понимает, что бой окажется проблемным: база была сконструирована без расчёта на перестрелки. Прижавшись к стене, Шепард достаёт снайперскую винтовку, чтобы в следующую секунду прицелиться и выстрелить. Заклокотав, Коллекционер умирает прежде, чем касается пола.

— Шепард, тебе нужно поторопиться, — подгоняет её Тали. — Здесь становится жарче.

— Вижу клапан у вентиляционной шахты, — говорит Мордин. — Должен открывать створки.

Сняв выстрелом ещё одного врага, Шепард бежит в указанную сторону.

— Мне нужно прикрытие! — кричит она, принимаясь возиться с консолью. Победоносно рассмеявшись, Грант сносит голову ближайшему к ней Коллекционеру — ошмётки веером разлетаются в стороны, пачкая броню.

— Препятствие устранено, — сообщает Легион. — Продолжаем путь.

— Одной проблемой меньше, — бормочет Шепард, убивая последнего оставшегося в живых врага, но оказывается права лишь отчасти. Следующая пара минут и впрямь проходит без осложнений, но потом Легион и Тали натыкаются на новое препятствие. А за ним — ещё на одно.

— Ну, мы это предвидели, — вздыхает Тали.

Чем больше прибывает Коллекционеров, тем сложнее становится выкроить время на помощь товарищам — места для манёвра хоть отбавляй, но укрыться практически негде. Не успевает Шепард разделаться с одним противником, как на смену ему прилетают ещё пятеро. На визоре шлема то и дело появляется информация об уроне щитам; то, что батарея ещё не истощилась, и никто из них не получил ранения — чистой воды везение.

— Мы уверенно продвигаемся вперёд, — рапортует тем временем Гаррус. — Как у вас?

— Оказались в невыгодной позиции, — произносит Шепард на выдохе и меняет термозаряд.

— Плохо.

— Осталось немного. Встретимся в условленном месте.

Прорываться приходится с боем в разы ожесточённее, чем предыдущие. Шепард невольно гадает, сколько Коллекционеров находятся на базе, потому что количество явно не думает убывать. Вся эта затея — самое настоящее безумие, суицидальная миссия, и может статься, что живым не выйдет никто. «Неважно», — думает она. Их жизни, надежды, стремления — всё неважно; главное — детонировать бомбу.

Открыв последний клапан, Шепард бежит к дверям.

— Мы на месте, — сообщает она. — Окружены противником.

— Сейчас, — отзывается Тали, явно запыхавшись от спешки.

Шепард стреляет — раз, второй, третий. Пол становится блестящим от крови. В один момент выстрел врага проходит так близко, что царапает шлем. Невольно зажмурившись, Шепард прячется за выступом и пригибает голову; на колени ей сыплется крошка из проделанных в укрытии выбоин. Поискав глазами товарищей, она видит, что Мордин схоронился недалеко от неё, в то время как Грант, ничуть не встревоженный численным превосходством Коллекционеров, продолжает борьбу на открытом пространстве. Его броня и лицо покрыты кровью, и Шепард не знает, как много там его собственной. Обычно это не заставляет её волноваться: обладая дублированными органами и толстой, трудно пробиваемой кожей, кроганы могут не опасаться ранений, смертельных для других рас. Однако сейчас каждое послабление, каждая царапина могут сказаться на успехе миссии.

— Тали? — зовёт Шепард. — Эту дверь нужно открыть. Сейчас!

— Что-то не так! — отзывается кварианка. — Её заклинило!

Выругавшись, коммандер перезаряжает оружие; воспользовавшись моментом, один из Коллекционеров подбирается прямо к ней. Высунувшись, Шепард хватает противника за шею и перекидывает через укрытие. Добивать приходится прикладом: снайперская винтовка едва ли подходит для стрельбы на близкой дистанции. Не теряя времени на размышления, Шепард забирает вражеское оружие: огонь на подавление — ровно то, что требуется в столь отчаянной ситуации. Она обучена управляться с любым типом вооружения, однако винтовка Коллекционеров оказывается принципиально отличной от всего опробованного ей. Она прыгает в руках и вырывается из ладоней, как живая, будто сопротивляясь — обладая собственным, непокорным и буйным, нравом. Зазубрины на её поверхности, кажется, царапают ладони даже сквозь перчатки. Шепард приходится приложить всё своё упрямство, чтобы заставить оружие подчиниться. Она не знает, что служит тому причиной — возможно, кипящий в крови адреналин, — но уже через пару очередей у неё получается приспособиться и привыкнуть к его тяжести.

Поглощённая горячкой боя, она скорее чувствует, чем слышит, как дверь наконец открывается.

— Осторожно, ищейки! — доносится до неё голос Гарруса, едва различимый в шуме битвы. Сорвавшись с места, Шепард бежит в сторону остальной части команды, спотыкается, когда выстрел снимает её щиты, бежит снова. Ни секунды на то, чтобы перевести дух — не сейчас, потом, позже.

— Огонь на подавление! — командует Гаррус. — Не пропускать никого через эту дверь!

Ему не нужно повторять дважды: властный тон не позволяет ни замешкаться, ни ослушаться. Выстроившись в шеренгу, отряд выполняет приказ, поливая противников дождём из металла. Вспышки слепят глаза, клокотание Коллекционеров превращается в вой — разъярённый и отчаянный. В голове Шепард со сверхсветовой скоростью проносятся полуоформленные мысли: «Им больно?»; «Предвестнику плевать на потери»; «Гаррус словно рождён для этого». Сосредоточившись на стрельбе, она перестаёт думать; в этот самый момент для неё не существует никого и ничего, кроме винтовки, будто бы сросшейся с ладонями. И всё же — она чувствует рядом товарищей, словно касается их плеч своими — будто не только их цели, но и сознания сплелись в одно. Краем глаза она замечает, как поджимает губы Джейкоб, морщит нос Заид, щурит глаза Джек; как Легион помогает Тали закрыть дверь.

А потом створки смыкаются, и гет падает оземь.

Шепард не сразу понимает, что произошло.

— Легион! — кричит Тали. Рухнув на колени, она тянет к нему руки, но тут же отдёргивает их, не решаясь коснуться. Шепард чувствует, как горько становится во рту — привкус досады.

Опустив винтовку, она подходит ближе.

— Он… мёртв? — предполагает Джек. — Дерьмо.

Присев на корточки, Шепард внимательно изучает повреждения: шея превратилась в искорёженный кусок металла, две из шести головных пластин снесло начисто, ещё одну — наполовину. Очевидно, выстрел был произведён ракетницей, однако она не помнит, чтобы Коллекционеры пользовались чем-то подобным. Как много козырей они припасли в своих рукавах и как скоро начнут их демонстрировать?

Шепард неловко кладёт руку на плечо Легиона и тотчас вздрагивает, потому что светодиодная лампа на его голове вдруг оживает, несмотря на то, что треснула пополам.

— Легион?.. — зовёт Тали.

Пару раз «моргнув», гет садится — медленно, с явным трудом, словно очнувшись от глубокого сна.

— Ошибка, — сообщает он искажённым, дребезжащим голосом. — Обнружены неиспр-вности первой категории. Голосовой модуль поврждён. Эта плат-рма способна пр-зсти ремонт при наличии доста-а-а-аточного количества м-териалов.

Шепард на мгновение прикрывает глаза, а потом выдыхает, не скрывая своего облегчения.

Она ненавидит терять своих. Неважно, как долго они знакомы, и какие отношениях их связывают, свой — значит свой. Будучи командиром, она берёт на себя ответственность за чужие жизни, и в гибели каждого подчинённого видит свою вину. Это не самобичевание — это факт. Не уследила.

— Мы рады, чт-что Создатель Тали'Зора не постр-дала, — говорит Легион.

— Глупая машина, — в сердцах бросает Тали, порывисто поднимается на ноги и отворачивается — словно пытаясь скрыть слёзы, которых и так никто не видит.


⇒ ⇒ ⇒

@темы: Missing scene, Het, Humor, Гаррус, Фанфик закончен, фем!Шепард, Romance, Angst, Action, Mass Effect, R, Фанфикшен

---

Дружеское напутствие

[BFC]

Название: Дружеское напутствие
Автор:  BFC
Категория: Mass Effect
Рейтинг: NC-17
Персонажи и пейринги: Кай Ленг/ОЖП
Жанр: PWP, Missing Scene, Het

Аннотация: Приход прокурора обернулся неожиданностью.
Статус: завершен

Кай валялся на нарах бездумно пялясь в потолок, несколько часов назад суд огласил приговор, поэтому ничего другого ему не оставалось. Пожизненное заключение в тюрьме строго режима, Кай горько ухмыльнулся, лучше бы в газовую камеру засунули, жизнь в любом случае кончена. К постоянному месту заключения его должны были отправить только завтра, но нормальную одежду уже отобрали выдав взамен серые штаны и такую же рубашку.
Когда раздался звук открывающейся двери, Кая даже не повернул головы, ему совершенно не хотелось знать, что еще от него понадобилось.
- Встать, - Ленг послушно поднялся.
Тень удивления скользнула по его лицу когда на руках защелкнулись силовые наручники. Они что решили перевозить его прямо сейчас? Хотя может это и к лучшему, камера успела осточертеть Каю похуже устава, а тут хоть какая-то смена обстановки. Впрочем когда охранник закрепил на наручниках так называемый поводок (Ленгу уже доводилось видеть такие приспособления с регулируемой длинной) прицепив второй конец к специальному держателю к стене Кай удивился по настоящему. У него что будут гости? Когда охранники вышли, не забыв напялить кандалы и на ноги Ленга, он подергал поводок проверяя возможности. Максимальной длинны хватало что бы он мог сидеть на кровати положив руки на колени, ну или сделать целый шаг вперед, минимальная останавливалась достаточно далеко от регулятора. Все таки они здорово боялись его если принимали такие предосторожности. Интересно кого ждать в гости?
Гость, точнее гостья, явилась через десять минут, увидев кто пожаловал Ленг разочарованно вздохнул. На пороге стояла Ирма Кренг военный прокурор успевшая надоесть ему не меньше камеры. Хотя особого зла Кай на нее не держал, она конечно была порядочной стервой, но вцелом просто выполняла свою работу.
Посозерцав несколько секунд прикованного Кая, Ирма вошла, небрежно неся в левой руке стул, в правой как обычно был внушительный портфель. Каю всегда было интересно, что она там носит, планшет с его уголовным делом не мог занимать столько места. Впрочем сейчас его больше интересовало зачем госпожа прокурор пожаловала.
- Пытаешься понять зачем я пришла, - Ирма небрежно сняла пиджак и бросила его на стул, - просто решила попрощаться. Жаль, что ты не прислушался к моим советам.
Кай хмыкнул и она и адвокатишка на два голоса советовали ему признать вину и выказать раскаяние.
- Пятнадцать лет или штрафбат это все же лучше пожизненного, - глаза Ленга полезли на лоб потому что следом за пиджаком на стул полетела блуза, - за хорошее поведение выпустили бы досрочно, но ты оказался слишком своенравным и глупым.
Последние слова прошли мимо ушей Кая, он ошалело хлопал глазами глядя как юбка Ирмы падает на пол, под юбкой оказались кружевные трусы и чулки, лифчики прокурорша видимо игнорировала.
- Оригинальный способ попрощаться, - Ленгу почти удалось прийти в себя, - настолько изголодалась, что кидаешься на уголовников?
В ответ женщина только фыркнула, впрочем Кай и не надеялся, что его шпилька заденет Ирму. Она не была красавицей, про таких говорят «ухоженная», но в свои слегка за пятьдесят отлично выглядела. Ленг знал, что в молодости прокурорша служила в спецназе, судя по всему, тренировки она не забросила. Кай скользнул глазами по подтянутому телу Ирмы и помимо воли остановился на груди, даже в молодости не многие могли похвастаться таким бюстом, если конечно не посещали пластического хирурга.
- Нравится? - Ирма заметила взгляд Кая и явно наслаждалась эффектом.
- Неплохо, - отозвался Ленг. Он уже решил, что если прокурорша намеренна перепихнуться с ним, то он в свою очередь постарается получить максимум удовольствия. В конце концов мало кому выпадает шанс поиметь собственного обвинителя.
Женщина не спеша приближалась покачивая бедрами, когда она остановилась у койки ее грудь оказалась как раз на уровне лица Кая. Не долго думая он лизнул соблазнительно торчащий сосок, проведя скованными руками по животу женщины.
- Похвальный энтузиазм, - улыбнулась Ирма. Усевшись ему на колени она принялась развязывать завязки тюремной рубахи, - ты надолго запомнишь это прощание.
- Ты тоже,- хмыкнул Кай впиваясь губами в шею женщины.
В ответ та тихо застонала и покончив с завязками скользнула губами вниз по торсу Ленга целуя, облизывая и покусывая. К тому моменту как она добралась до края штанов, в паху у Кая уже разливался жар, тем большим было его разочарование когда Ирма внезапно отстранилась.
- Не бойся, котик, я сейчас, - промурлыкала прокурорша видимо заметив его разочарование.
Дойдя до стула она подхватила свой портфель и вернувшись бросила его возле койки.
- Нам кое что мешает, - улыбнулась Ирма опускаясь на колени и открывая портфель.
В следующий момент она достала ключ и расцепила кандалы на ногах. Их части так и остались висеть на лодыжках, но теперь Кай мог не держать ноги сведенными. Через пару секунд Ленг оценил этот ход, прокурорша ловко стянула с него штаны и опустившись между его ног провела языком по возбужденному члену. Последние мысли о странности ситуации покинули Кая. Прокурорша явно извращенка, но какой язычок. Язычок тем временем ловко дразнил головку члена то ускоряясь, то замедляясь. Видимо наигравшись Ирма принялась водить языком по всей длинне, временами пуская в ход губы, когда женщина взяла губами яички Кая, тот не выдержав глухо застонал откидываясь на кровать. Довольная рузультатом прокурорша еще несколько раз прошлась языком по самым чувствительным местам и, похотливо улыбнувшись, буквально заглотила член Ленга. Мучительно медленно она заскользила губами вверх освобождая возбужденный инструмент. Почти выпустив его изо рта Ирма так же медленно заскользила обратно. Кай подался вперед пытаясь задать темп, но сильные руки тут же прижали его к кровати.
- Не торопись, котик, - промурлыкала прокурорша и улыбнувшись вернулась к прерванному занятию.
Ленгу казалось, что еще немножко и его разорвет от возбуждения, не выдержав он снова задвигал бедрами, на этот раз Ирма не возражала, только плотнее сжала кольцо губ, пальцами принявшись поигрывать с яичками Кая. Ленг глухо стонал, прокурорша знала как добиться наибольшего удовольствия, когда он кончил она проглотила семя и облизнувшись улыбнулась.
- Мы еще не закончили, котик, - снова усевшись сверху прокурорша принялась поглаживать обмякший член.
- Конечно, кошечка, - в тон ей отозвался Ленг. Перекинув скованные руки через голову Ирмы, он сжал упругие ягодицы, в ответ прокурорша выгнулась подставляя зад под его руки.
- Может отцепишь меня, - предложил Кай поглаживая любезно подставленный зад.
- Увы, котик, сработает сигнализация, - язык Ирмы прошелся по его шее, добравшись до уха, она слегка прикусила мочку и продолжила облизывать ушную раковину. Ленг почувствовал, что у него снова встает.
- Избавься от этого, - изловчившись он потянул трусики прокурорши вниз.
Ирма ловко высвободилась из кольца его рук и встав стянула с себя кружевную тряпочку, через мгновение Кай уже лежал на койке, а Ирма, так и не снявшая чулки и туфли, сидела сверху. Дотянувшись Ленг принялся гладить и сжимать грудь женщины, а та терлась об него промежностью не спеша насаживаться на член. Наклонившись, она укусила Кая за шею, вырвав из него очередной стон. Приподнявшись прокурорша замерла у самой головки и принялась тереться об нее, дразня, но не продвигаясь ни на миллиметр дальше. Улыбка на ее лице была издевательской. Дернувшись вперед, Кай умудрился схватить Ирму за плечи и буквально насадить на себя.
- Какой ты шустрый, - хрипло рассмеялась прокурорша.
- Я хочу тебя, сука, - прошипел Ленг толкая бедра вверх.
Ирма снова рассмеялась и задвигалась, сначала медленно, замирая сверху и покачивая бедрами, потом все быстрее и быстрее, под конец она буквально скакала на нем. Волосы прокурорши растрепались, щеки горели алым, из груди вырывались хриплые стоны. Руки Кая сжимали зад Ирмы, ему ужасно хотелось, сделать пару шлепков по ее ягодицам, увы наручники лишали его такой возможности. Почувствовав приближение оргазма, он впился пальцами в нежную кожу, его сперма толчками выплескивалась в Ирму и сквозь туман оргазма это почему то развеселило его. Прокурорша сделала еще пару скачков и буквально упала ему на грудь.
Впрочем она быстро пришла в себя, скатившись с Кая и улегшись рядом. Ее тонкие пальцы скользнули по его груди и добравшись до члена принялись за дело. Закинув руки за спину Кай расслабился. Что-то все таки было в том, чтобы иметь собственного обвинителя, особенно если в вопросе секса она не уступает опытной шлюхе.
- Пусти в ход язычок, - посоветовал он, - он у тебя на удивление бойкий.
К немалому удивлению Ленга через мгновение по его члену заскользил этот самый бойкий язычок, дразня и возбуждая. Это было даже лучше чем первый раз, но получить весь спектр удовольствия ему не позволили.
- Потрудись теперь ты, - прошептала Ирма, скользнув к его уху.
Он уже собирался подмять прокуроршу под себя, но она соскользнула с него весьма недвусмысленно встав на четвереньки. Ленга не надо было уговаривать, поднявшись он подождал пока Ирма устроится на середине койки схватившись руками за спинку и пристроившись сзади грубо вошел в нее.
- Ты похотливая сучка, ты это знаешь, - прошептал он наклоняясь к уху прокурорши.
- Тебе ведь это нравится, - Ирма неторопливо двинула бедрами.
Ленг не собирался заставлять даму ждать, он принялся трахать ее резко и грубо, проникая в прокуроршу на всю возможную глубину. Некоторое время раздавались только глухие шлепки о прокурорский зад и хриплые стоны. Буквально через пару минут Ленг почувствовал, что она кончила, но даже не подумал останавливаться, наоборот усилил напор буквально вколачиваясь в нее. В голове крутилась злорадная мысль, что он хоть так отшлепает стерву и это возбуждало еще больше. Положив скованные руки на спину Ирмы, он заставил ее прогнутся выпячивая зад, сладкие ощущения заливали Кая с головой. Оно хотел бы еще помучить ее, но понимал, что сейчас кончит и ничего не мог поделать. Через пару толчков Ленг с глухим хрипом излился внутрь прокурорши. Он не торопился выходить из нее намереваясь продолжить, но Ирма сама выскользнула и решительно уложив его на живот, уселась сверху принявшись поглаживать его спину. Через какое то время Ленг почувствовал ее губы на своей пояснице, а потом шустрый язычок загулял по его ягодицам. Кай расслабился и не заподозрил ничего когда женщина буквально распласталась на нем, прижимаясь всем телом. Спохватился он только тогда, когда понял, что его ноги оказались прикованы к спинке койки.
- Какого дьявола, - дернулся Кай.
- Мы сейчас продолжим, котик, - мурлыкнула Ирма.
Она терлась промежностью об его поясницу, а ее руки поглаживали зад Ленга. Неожиданно один из пальцев смазанный чем то липким скользнул к анусу Кая и пройдясь по кругу проник внутрь.
- Не смей, Ленг попытался дернуться но без особого успеха, его держаль целых три поводка, а прокурорша к тому же была достаточно тяжелой и сильной.
- Не дергайся, - проворковала она двигая пальцем вверх-вниз, - в тюрьме любят таких красавчиков так что тебе надо привыкать. Считай это первым тренингом.
- Ссука, грязная, сука, - Кай не прекращал попыток вырваться.
Больно ему не было, но ощущение пальца в анусе было неприятным. Когда к первому пальцу добавился второй, Ленг в очередной раз выругался, анус отозвался болью на вторжение, но ощущение беспомощности и унижения было гораздо хуже.
- Я убью тебя, сука.
В ответ Ирма только рассмеялась, не прекращая орудовать пальцами в анусе Кая, она водила их то туда-сюда то по кругу, растягивая нежные стенки и причиняя боль.
- Такая тугая дырочка, - женщина поднялась прекратив издевательства, - тебя никто никогда не имел в зад? Ничего мы это исправим.
Кай почувствовал как поводок тянет его вперед, он дернулся подумав, что его растянет как на дыбе, но прокурорша ослабила поводки державшие ноги и его просто поволокло к спинке кровати. Помучившись немного с регуляторами, Ирма добилась того, что Ленг оказался перекинутым через спинку койки. Его сопротивление в процессе искренне его повеселило.
- Тебе понравится, - пообещала она шурша чем-то сзади.
- Сука, - Кай поперхнулся ругательством когда прокурорша показалась перед ним, не нее был нацеплен старпон, не слишком большой, но ужасал сам факт, - ты не посмеешь.
В ответ на ее губах заиграла уже знакомая похотливая ухмылка. Пристроившись сзади она несколько раз смачно шлепнула Ленга по заднице, а потом снова сунула в него палец, другой рукой поглаживая его зад и полностью игнорируя ругательства и судорожные попытки избежать насилия. Через минуту Ирма видимо решила, что он готов. Кай с ужасом ощутил как к его анусу прижалась твердая головка старпона. Прокурорша схватила его за бедра и очень медленно принялась проталкивать искусственный хуй внутрь. Анус и стенка прямой кишки пронзила острая боль, Кай задергался, но это только усиливало боль, кандалы и прокурорша надежно удерживали его. К тому моменту когда Ирма полностью ввела старпон, задница Ленга горела огнем. Он сжал зубы пытаясь не заорать от боли. Прокурорша не торопилась, замерев, она нашла рукой член Кая и принялась ласкать его. К ужасу Ленга он почувствал, что возбуждается, умелые пальцы Ирмы скользили по члену, рождая извращенное удовольствие. Но в следующий момент она начала двигаться. Зад Ленга пронзила острая боль и член безвольно обмяк в руке прокурорши. Сначала ее толчки были медленными, но потом она начала наращивать темп не прекращая надрачивать член Кая, впрочем без особого успеха. Боль и унижение были слишком сильными, что бы Ленг мог возбудиться. Видимо Ирма поняла это, бросив член, он снова схватила его на бедра и принялась энергично трахать его. С каждой секундой боль становилась все невыносимее, не выдержав Кай вскрикнул и тут же до крови закусил губу услышав смех Ирмы. Через какое-то время боль залила весь его зад, внутри все горело, а чертова стерва все не прекращала. Она то впивалась ногтями ему в бедра, то принималась отвешивать ему болезненные шлепки, то снова теребила окончательно обмякший член и трахала, трахала, трахала. Ленг уже не мог сдерживать болезненные стоны, хоть и старался изо всех сил.
Когда все закончилось, Кай безвольно обвис на спинке койки. Зад горел огнем, он буквально чувствовал, как кровоточит истерзанный анус, но хуже всего было то, что она поимела его. Теперь Кай понимал, что она имела его все это время, даже когда сосала его член, даже когда стонала под ним стоя раком, именно она имела его, а не наоборот. Ощущение унижения было настолько сильным, что затмило даже боль в горящем огнем заду.
- Я убью тебя сука, - прохрипел он с ненавистью глядя как прокурорша одевается. Та только расхохоталась в ответ.
- Считай это бесплатным введением в тюремную жизнь, - она швырнула ему штаны, дистанционно отцепляя ноги от спинки, - оденься, ты же не хочешь что бы кто-то еще сегодня соблазнился твоей задницей.
С трудом поднявшись, Кай натянул штаны, он уже прикидывал как сломает этой сучке шею, когда она приблизится что бы сцепить ножные кандалы вместе, терять ему все равно нечего. Видимо Ирма почувствовала его мысли, улыбнувшись она помахала в воздухе пультом, и уже понявший все Ленг почувствовал как кандалы скрепляются сводя его ноги вместе. Держась от Кая на приличном расстоянии, прокурорша отцепила поводки от кровати и аккуратно упаковала в портфель. Он ничего не мог сделать, ничего, только скрипеть зубами от унижения, ярости и боли.
- Приятных тебе посиделок в тюрьме, милый, - улыбнулась Ирма нажимая кнопку вызова охраны.
Кай ничего не ответил с ненавистью глядя на прокуроршу. Когда дверь за ней захлопнулась, Ленг принялся в ярости колотить кулаками в стену, в кровь сбивая костяшки пальцев.
- Убью, суку, убью!
Наконец он упал на кровать боль в заду напоминала о пережитом унижении, от ощущения собственного бессилия хотелось удавится.
- Я убью тебя, сука, клянусь, - прошипел Ленг.

@темы: Missing scene, НЖП, Het, Фанфик закончен, Ленг, Mass Effect, NC-17, PWP, Фанфикшен

---

Откуда у тру мандалорцев иногда берутся дети...

[ZealSight]

Название: Стрелять буду!
Автор:  ZealSight
Категория: Star Wars: the Old Republic
Рейтинг: G
Персонажи и пейринги: мальчик и 2 мандалорца
Жанр: джен, ангст, экшн, психология
Размер: мини
Аннотация: Откуда у тру мандалорцев иногда берутся дети.
От автора: Посвящается гильдии Aka Hukaatir с сервера The Progenitor =)
Статус: закончен


- Уйди, бандит. Или стрелять буду!
Бандит переглянулся с кем-то, скрывавшимся за обломком стены.
- Хороший мальчик, Кас, - сказали оттуда. - Как думаешь, будет стрелять?
- Буду!
Чужая винтовка была тяжелой. Очень. И длинной - чуть меньше роста мальчишки. Но он все равно поднял ее, добела сжав губы от напряжения. И даже направил ствол в бронированную грудь бандита.
Хотел в лицо направить - в молодое лицо, закопченное с одной стороны, обметанное светлой щетиной по щекам и подбородку, какое-то совсем не бандитское, - но сил не хватило.
Ладно, и так сойдет...
Ствол опасно дрожал, но не опускался.
- Уйди, бандит! Считаю до пяти, потом стреляю.
- Сам ты бандит, - обиделся белобрысый бандит. - Винтовку-то обопри обо что-нибудь. А то промажешь. Вон, ящик перевернутый видишь? Под стенкой, в двух шагах. Сразу и опора будет, и укрытие. А то встал, как на параде... я тоже вообще-то стрелять умею.
Мальчик покосился на ящик и упрямо закусил губу. Собственная винтовка у бандита - здоровенная, как пулемет - висела за спиной, так что понятно было, кто выстрелит раньше. Но совет был дельный - до того, что аж обидно.
Ствол проклятой винтовки тянуло к земле так, будто там, под ногами, кто-то включил электромагнит. Вскинув оружие повыше, мальчишка попятился назад, еще раз покосился на предполагаемое укрытие - а потом шустро, как какой-нибудь мелкий зверек, юркнул за него. Ствол со стуком улегся на крышку из серого покореженного металла, глянул черным зраком на советчика, на сей раз точно в лицо.
- Все. Теперь иди отсюда. Или стреляю.
- Кас, ты доиграешься, - сказали из-за стены. - Мальчик-то хороший. Серьезный.
- А зачем тебе стрелять? - осведомился бандит, отмахнувшись от голоса разума за стенкой. - Мы же не бандиты. Мы мандо'аде. А бандитов твоих мы еще час назад отсюда выгнали.
Мальчик подумал-подумал... и не поверил. А может, и поверил - но винтовку все равно не отвел.
- А медпакет у тебя есть?
- Зачем тебе?
- Надо. Есть или нету?
- Есть.
Не сводя с бандита глаз и винтовки, мальчик наблюдал, как он на ощупь достает из подсумка плоскую коробочку медпакета. Бандит был и правда непохож на бандита. Ни лицом, ни броней - серо-зеленой, ребристой, испятнанной копотью и следами бластерных выстрелов, посеченной кое-где осколками, а может, и виброклинками. Такой брони мальчик еще не видел. У этих, которые разорили исследовательский поселок, похожей не было. Хотя, может, и была - он же этих уродов не считал!
Медпакет был ему нужен. Очень-очень нужен. Потому что мама...
- Кидай, если ты правда не бандит. И уходи. Если уйдешь - не буду стрелять.
За стеной хмыкнули. Отчетливо и одобрительно.
И вот тут белобрысый бандит с добрым лицом сделал ошибку. Большую ошибку.
Протягивая медпакет, он шагнул вперед. На ствол винтовки, на упрямый, настороженный взгляд мальчишки за покореженным ящиком...
Через мгновение винтовка - тяжелая, штурмовая - выплюнула выстрел. Прямо ему в лицо.
Мальчик не успел понять, что произошло. С шести-семи шагов трудно промахнуться, даже если вовсе не умеешь стрелять. А он ведь не умел. Бандит в грязно-зеленой броне кубарем покатился по полу - в сторону и вперед; в проломе стены, где он только что стоял, полыхнуло, винтовку вырвало из рук, больно ободрав ею предплечье и щеку... Вспышка сухим песком пересыпалась под веками, мешая смотреть, и глаза плакали от пляшущих в них белых, колючих пятен.
Он не хотел плакать. Но слезы сами текли из-под век. Ничего не поделаешь... Может, хоть этот белобрысый умер? Правда, тот, из-за стены, с которым он разговаривал, и один прекрасно управится с горе-стрелком. Винтовка-то улетела.
- Вэй'и! Я же говорил: доиграешься. Придурок ты, Кас. Пустая башка.
- Ну вот мне ухо и отстрелили... Эй, стрелок! Ты там живой?
Если судить по голосу, бандит был несомненно жив. И чем-то доволен. Даже очень.
Мальчик молчал, съежившись за ящиком. Проклятые глаза понемногу начинали видеть, но отыскать взглядом винтовку он пока не мог. Ничего. Сейчас эти двое забудут о нем, откроют дверь и увидят под столом маму, и вот тогда можно будет попробовать что-то сделать, пока они не смотрят. Винтовку схватить или каким-нибудь обломком запустить в голову. Вон их сколько тут валяется, этих обломков.
Шаги. Бетонная крошка хрустит под чьими-то сапогами.
- Да живой он, живой. Я его даже не зацепил. Эй, боец. Тебя как зовут?
- Джи, - зачем-то ответил Джи, слепо прищурившись на нависшую над ним фигуру.
Бандит присел на корточки рядом с мальчиком и стащил с головы шлем. Он оказался старше, чем белобрысый. И больше похож на бандита: наголо бритая голова, темные брови, глубокий извилистый шрам от скулы до виска, красный, космический загар. На верхней губе тоже шрам, но поменьше. И спереди одного верхнего зуба не хватает. А вокруг глаз и на переносице - будто тень, только белая. В форме лицевого щитка от летного шлема. Смешная такая.
- Меня Ораде. А этого бестолкового, которому ты ухо только что отстрелил - Кассел.
- Я ему ухо отстрелил?
- Начисто, - ухмыльнулся бандит, и шрам у него под глазом от этого шевельнулся, будто вросшая в кожу сороконожка. - Молодец.
Джи никак не мог взять в толк, почему веселый бандит Ораде не злится на то, что его другу отстрелили ухо. Да и вообще убить собирались. А уж почему не злится сам Кассел...
- А чего он? Я его предупреждал, что стрелять буду! - на всякий случай набычился мальчишка.
И Кассел, который в это время невозмутимо залеплял пострадавшее ухо повязкой-"липучкой", отозвался:
- Так я и не жалуюсь. Тебе зачем медпакет понадобился, стрелок?
Короткие светлые волосы у него на виске начисто сожгло выстрелом, багровый ожог от скулы до угла челюсти влажно блестел, наливаясь опухолью. Что там с ухом, из-за повязки было уже не разглядеть, но в любом случае бандиту должно было быть очень больно. А он не злился. Просто спрашивал. Как будто Джи не убить его хотел, а так - шариком с краской кинул, понарошку.
- Я... у меня мама. Там, - мальчик дернул головой, кивнув на дверь позади себя. - В нее бандиты попали. Она одного из них из бластера застрелила, а потом в нее попали... Я его винтовку подобрал и сижу, чтобы никто не зашел. Хотел потом пойти медпакет поискать. Когда стемнеет. Просто если меня сейчас увидят и убьют, то как же мама? Вот я и жду...
Бандиты переглянулись.
Это были не те бандиты, а другие. Они даже медпакет хотели дать. И Кассел сказал, что тех бандитов они отсюда выгнали. Но Джи все равно напрягся: а вдруг?!
- Пойдем-ка, - после нескольких секунд молчания сказал Ораде. - Никаких бандитов здесь уже нет. Давай маму в медблок отнесем. Там уже ваши, которые выжили. Заодно Касселу заплатку поставим на место уха.
- Железную, - весело добавил Кассел. - Сваркой приварим, как на дырявого дроида. Буду знать.
Мальчик с сомнением посмотрел на винтовку. Белые кусочки вспышки уже перестали плясать перед глазами, и он отчетливо видел ее - вон, на полу валяется, в трех шагах. И там, где раньше мигал красный огонек боеготовности, теперь здоровенная горелая дырка. Испортилась винтовка... И наконец стало понятно: это Ораде в нее выстрелил. Ну, тогда. Потому она и улетела. И вспышкой по глазам резануло тоже поэтому.
Бандит со шрамом понял этот взгляд по-своему.
- На, держи, боец, - сказал он, щелкнув креплениями кобуры на бедре.
Джи проморгался и взял бластер. Настоящий. Тяжелый. Слегка поцарапанный. И ребристый пластик на рукоятке сгладился, стерся от долгой службы.
- Маму защищать - хорошее дело. Ну и что, что уже не от кого. Потом пригодится.
И шрам, белая сороконожка, смешно шевельнулся, когда Ораде подмигнул мальчишке.
- Только второе ухо мне не отстрели, - ухмыльнулся Кас.
- Давай, веди.
И Джи, поверив наконец, повел обоих в комнату позади склада, туда, куда маме хватило сил дойти четыре часа назад. Он видел рану у нее в левом боку и кровь - изо рта и еще на одежде, там, куда попала пуля. Мама не плакала, но ей было очень больно. Джи видел, как больно. Наверное, хорошо, что в нее стреляли не из такой винтовки, как та, что осталась на полу рядом с ящиком...
Мама лежала там же, где Джи ее оставил - под столом, ненадежно скрытая придвинутыми стульями. Свернувшись в клубок на ворохе упаковочного материала, который мальчик притащил со склада, как-то беззащитно подтянув к груди колени и уткнувшись в них лицом, она, казалось, так ни разу не пошевелилась за все это время. Рядом с ней лежал бластер, из которого она застрелила бандита, и пластиковая бутылочка с питьевой водой. Воды осталось на донышке, и крышечка валялась чуть в стороне - значит, мама все-таки шевелилась, пила воду.
- Мам? - неуверенно позвал мальчик.
Женщина не отозвалась. И два бандита, которые совсем не бандиты, переглянулись у него за спиной, но он не увидел.
- Мам, всех бандитов выгнали, - с этими словами Джи один за одним отодвинул стулья и полез под стол. - Слышишь, мам? Сейчас мы тебя в медблок...
- Ну-ка, подожди, боец, - сказал Ораде и присел у стола на корточки.
Он уже все понял. И Кассел понял.
- Раненых трясти нельзя.
Сняв с правой руки перчатку, он аккуратно отстранил с шеи женщины темные кудрявые волосы и на что-то там нажал пальцами. Замер на несколько секунд.
- Кир? - коротко спросил Кас.
И Ораде, убрав руку, ответил:
- Кир'айш.
Джи перевел взгляд с маминого лица на лицо бандита. На шрам-сороконожку. На серые, хмурые, железного цвета глаза в смешных белых полукружьях незагоревшей кожи. Потом задрал голову и растерянно заглянул в лицо Касселу. У Кассела были темные глаза. Коричневые. И добрые, не как у Ораде - но сейчас тоже какие-то хмурые.
- Держись, боец, - сказал он. - Твоя мать сражалась и погибла.
Почему-то казалось, что Кассел ее похвалил. Сказал самое лучшее, что только мог сказать, для того, чтобы Джи знал: он не один.
- Ну, мы все равно ее в медблок отнесем - не здесь же оставлять, правильно?
С этими словами Ораде потянул на себя упаковку, на которой лежала женщина. Упаковка захрустела, зашепталась, поползла по полу, уступая усилию, и Джи на миг показалось, что мама пошевелилась...
Показалось. Только показалось.
И сухой колючий песок опять просыпался ему под веки.
Бандиты, которые не бандиты, не мешали мальчику плакать. Ораде аккуратно поднял на руки мертвую женщину - красивую женщину, еще молодую, с тонкой дорожкой крови, перечеркнувшей белую щеку от угла губ до виска. Кассел взял под мышку его шлем, в который засунул перчатку. Наклонился, подобрал с пола бластер и протянул Джи:
- Пошли... боец. Славная смерть - завершение славной жизни. Твоя мать - надежная женщина. Она вырастила воина.
Джи не поверил. Но бластер взял. Как-то глупо взял, неловко, не замечая, что именно берет, и берет ли. Ему все время казалось, что мама сейчас очнется. Или не сейчас, а потом, в медблоке. Хейерс, врач экспедиции, положит ее в капсулу с колто и скажет, когда она очнется, чтобы Джи мог ее навестить...
- Я даже стрелять не умею, - сказал он Касселу, сказал от растерянности, просто чтобы не чувствовать, как сильно что-то стало неправильно. - Вон, в тебя не попал. Почти. И мама тоже плохо умеет стрелять. Она ученый. Инженер терраформирования, а не солдат... Я спидер водить умею. И пробы грунта из бур-дроидов вынимать. А стрелять нет.
- Научишься еще. Хочешь, я научу?
Мальчик молчал, глотая упрямые слезы и глядя, как мамины кудрявые волосы качаются в такт шагам, скользят по броне на плече Ораде. Маленький поселок как будто вымер. Только у входа в метеостанцию кто-то сидел на ступеньках - в такой же броне, как у этих двоих не-бандитов - и пил воду из пластиковой бутылки, в правой руке стоймя держа винтовку. У медблока людей было больше. Джи узнал Хейерса и еще Гренн - инженера связи. Она с мамой дружила... наверное, плакать будет сейчас.
Подойдя поближе, он увидел, что Гренн и так уже плачет. А на земле рядом со входом в медблок лежат люди, и она с головой накрывает их тканью, той, которой завешивают законсервированную аппаратуру.
- Сколько тебе лет? - спросил Кассел.
- Восемь. Почти.
- Где твой отец? Здесь?
Но мальчик ответил равнодушно:
- Нет. Здесь только мама. А отец я не знаю где. Мама поссорилась с ним давно, еще когда я был маленький. Она говорит, что он нас обижал, и поэтому она больше не хочет с ним дружить.
- Так ты, получается, остался один?
Джи упрямо сжал губы. Но Ораде уже держал маму перед Хейерсом, и врач точно так же положил пальцы ей на шею, как сам Ораде делал это там, в комнате... а потом он убрал руку и покачал головой, как будто с чем-то не соглашался.
- Если без мамы, то один, - сказал он.
Мама умерла. Совсем. Он понимал это - но не верил. Вернее, не мог представить, как это - мамы нет. И поэтому первые слезы быстро кончились.
И Кассел смотрел на него так, как будто все понимал... Может быть, когда-то он тоже видел, как кто-то бережно опускает его маму на землю рядом с мертвыми и с головой накрывает тканью, будто выключенную метеоконсоль?
Джи проглотил последние слезы и заставил себя посмотреть ему в лицо.
- А ты тоже один, да?
Кассел опустился на корточки. Так он получался ненамного выше ростом, чем Джи, и смотреть в его коричневые глаза было очень удобно. А ожог у него на виске уже взялся хрупкой корочкой, кое-где треснувшей, и в трещинах проступили маленькие бусинки крови.
- Нет. У меня есть братья и сестры, которые прикроют мне спину в бою и разделят радость победы. У меня есть броня и оружие, и есть враги, которых предстоит победить. Мандо'аде никогда не остаются одни. Полетишь со мной, ад'ике? Я научу тебя сражаться, и потом мы вместе найдем тех, кто убил твою мать. А если к тому времени меня убьют - вместо меня с тобой будут твои братья.
Джи не знал, что такое ад'ике. Но все равно согласился:
- Полечу.
- Кейр'манир? - спросил, подойдя, Ораде.
И кивнул на Джи, как будто спрашивал о нем. Джи хмуро посмотрел снизу вверх: он не понял. А Кассел понял. Но тоже посмотрел - снизу вверх, не вставая, щурясь против заходящего солнца:
- Только не говори, что для этого у меня слишком пустая башка...

Вопрос: Дать автору печеньку?

1. Дать!		23	(85.19%)
2. Обойдется		4	(14.81%)
Всего:		27

@темы: Drama, Фанфик закончен, Gen, Star Wars, G, Фанфикшен

---

INTO THE SHADOWS (32-33 ГЛАВЫ)

[Legode]

Название: Into The Shadows ( Вглубь теней)
Автор: Nastrandir ( www.fanfiction.net/s/4797557/1/Into_the_Shadows )
Переводчик: Legode
Категория: Neverwinter Nights HOTU
Рейтинг: NC-17
Персонажи и пейринги: Джайан/Вален, Дикин, Натирра, Провидица, Имлот, Мефистофель и др.
Жанр: Adventure/Romance
Размер: 56 глав
Аннотация: When Jaiyan takes a commission from an old friend and descends down into Undermountain, she finds far more than she ever bargained for.
Статус: Закончен
Статус перевода: В процессе

32 глава

Глава 32 - Приветствие Мертвых

Она ощутила щекой теплое и мягкое прикосновение бриза. Ее ум беззаботно дрейфовал где-то между сном и явью. Ей казалось, что она может перевернуться и почувствовать руку Валена вокруг ее талии, его нежное дыхание на ее коже. Она машинально протянула руку, кончики пальцев коснулись холодного камня.
Джайан распахнула глаза.
Валена нет. Только камень и время, и чувство ожидания.
Она подняла голову и увидела колонны, оплетенные бледным туманом. Она уже была здесь раньше, в тот день, когда болт бандита вонзился ей в живот. Пол был отполирован до зеркального блеска. Она поднялась на колени, отметив про себя, что каждая царапина, каждый синяк и порез, полученные в битве за крепость, все еще болели.
Она нахмурилась и попыталась вспомнить. Она помнила Вальшаресс, помнила необузданный ужас на ее лице. А потом ты перерезала ей горло.
А потом... что было потом?
Боль. Огонь. Мефистофель.
- О, боги.
Архидьявол обрел свободу путем своих собственных манипуляций и глупых амбиций Верховной Матроны. И вот она здесь, нелепо погибла, не имея возможности узнать, что случилось в Подземье.
- И что же мне делать?
- Странница, - тот же голос, низкий и ясный, с нотками удивления. - Разве я не говорил, что увижу тебя снова?
Она повернулась и увидела Жнеца, наблюдающего за ней из-под капюшона. Его одеяния колыхались на фоне пола, тонкие, бледные руки были сцеплены в замок.
- Я полагаю, ты был прав, - кисло отозвалась она. - Ты на самом деле догадывался или ты просто собирался посмеяться надо мной еще?
Минуло мгновение, и она почти убедила себя, что видела, как Жнец улыбнулся. Конечно же нет, устало подумала она. У него даже нет лица. По крайней мере, его не видно.
- Мефистофель свободен, - сказал Жнец.
- Я знаю. Я была там, когда он превратил меня на дымящийся пепел.
- Он вновь обрел ту часть своей плоти, что была потеряна, - одеяния Жнеца зашелестели. - И теперь он идет через Подземье, заняв место твоей души. Он доберется до поверхности.
- И что он будет делать, когда попадает туда?
Играть в карты, напиваться, посещать бордель?
- Странница, - в голосе Жнеца появились нотки раздражения. - Как ты думаешь, что он будет делать?
Она вздохнула и присела на камень.
- Значит, повсюду будут огонь и сера. Где я сейчас?
- Как только ты шагнешь через мои врата, ты окажешься в Кании. Восьмом из Девяти Кругов Ада, - Жнец указал на светящийся портал, парящий между колонн. - Это место когда-то было великой державой Мефистофеля.
- Хорошо. Так как же мы его остановим?
- Никак, Странница. Ты и твоя душа будете скитаться по пустошам Кании.
Джайан осмотрела рукоять меча, потом посмотрела на лезвие и обнаружила три царапины, которые вдруг отчаянно захотела убрать.
- Неужели? А что, если я не хочу?
Жнец переместился, его одежды зашуршали по полу.
- Тогда найди мое Истинное Имя.
- Найти твое Истинное Имя. - Усталость вцепилась в нее, и она вдруг захотела свернуться калачиком прямо на камне и погрузиться в сон. - Каково твое Истинное Имя?
- Я не могу сказать тебе.
- Почему, ты его стесняешься?
Руки Жнеца переплелись.
- Странница, - тяжело проговорил он. - Я пытаюсь помочь тебе.
- Прости, - она уныло пожала плечами. - недавно, я была жива, а теперь - нет, и я не знаю, что с Дикином или Валеном...
Она одернула себя.
- Прости. Что такое Истинное Имя?
- Это Имя, под которым тебя знают боги и звезды в небе над всеми мирами. Имя, впитанное в твою кровь и саму сущность. Имя, назвав которое, тобой смогут повелевать.
Она пристально посмотрела на него и внезапно все поняла. Он знал Мефистофеля, всегда знал, возможно, еще до того, как они нашли Реликвию в Андертайде.
- Он знает твое Истинное Имя, - сказала она медленно. - Поэтому ты не можешь отправить меня обратно. Потому что он сказал тебе этого не делать.
- Очень хорошо, Странница.
- Как мне найти твое Истинное Имя?
- Иди вглубь Кании и раскрой ее ужасные тайны. Есть загадки, которые старше самих Плоскостей. - Жнец указал на двери снова. - Не только мертвые бродят по этим пустошам.
Она повела плечами, ощутив въевшиеся в кожу пот и грязь. Одна, мрачно подумала она. Я должна сделать это в одиночку. А из помощи только горстка загадок от человека, у которого даже нет лица.
- Странница? - мягко сказал Жнец.
Она откинула с лица грязные волосы.
- Что такое?
- Кания ужасна. Я не стану тебя обманывать. Тебе придется столкнуться с ее испытаниями и найти мое Истинное Имя. Только так ты сможешь познать природу своего врага.
- Он огромный, красный, у него рога, раздражающий голос, и я заставлю его пожалеть, что я вообще взяла эту треклятую Реликвию, - она сверкнула глазами и добавила:
- Это все, что мне нужно знать.
- Тем не менее, - сказал Жнец. - Истина часто раскрывается через мучительные испытания. И, Странница... ты не должна оставаться в одиночестве.
- Что? - внезапная, отчаянная надежда загорелась внутри. Она хотела схватить Жнеца за грудки и трясти его, пока он не объяснит.
- Что ты имеешь в виду?
- Назови мне падший дух, Странница, который будет сопровождать тебя, и я призову его к тебе. - голос Жнеца был мягким, и она снова задалась вопросом, как он мог выглядеть под капюшоном.
- Вален, - сказала она. - Вален Дыханье Тьмы.
Ничего не изменилось, руки Жнеца почти не шевельнулись. Но шепчущий ветер переменился, обдав жаром ее лицо. Спустя следующее мгновение, он появился.
Стоял перед ней, живой и невредимый. Его голубые глаза были широко раскрыты в замешательстве, хвост раздраженно хлестал из стороны в сторону.
- Вален?
Его взгляд перешел от Жнеца к Джайан, и он улыбнулся, почти не веря своим глазам.
- Я... был мертв?
Она кивнула, не в состоянии сказать что-нибудь.
- Я помню... - он нахмурился. - Самострелы?
- Да, - она судорожно вдохнула. - Это... это была моя вина.
- Нет - он медленно покачал головой. - Нет, не твоя.
Слезы потекли по ее щекам.
- Нет моя. Я зашла слишком далеко. Ты кричал мне вернуться, но я не слушала. Было слишком много дроу, а потом выстрел, и...
- Иди сюда, - сказал он мягко.
Его руки распахнулись, и она тотчас оказалась прижата к его груди, чувствуя ритмичный стук его сердца. Его хвост свернулся вокруг ее талии. Его руки гладили ее по спине.
- Вальшаресс?
- Мертва, - сказала Джайан. Дыхание сбилось. - Но Мефистофель теперь свободен, и я не знаю, что случилось с Провидицей, потому что он сначала убил меня.
- Шш. Все в порядке, - он приподнял ее лицо, смахнув слезы большими пальцами. - Джайан, все в порядке. Ты здесь, сейчас, со мной. Все в порядке. - Он наклонился и поцеловал ее, мягко и сладко.
Она запустила руки в его рыжие волосы, и закрыла глаза. Он был здесь, с ней, живой. У него был тот же запах, а руки, которые обхватили ее подбородок, были такими же большими и нежными.
- Я думала, что, действительно, потеряла тебя.
- Понадобилось бы что-нибудь потяжелее, чем болт в грудь.
Она вздрогнула:
- Не смешно, тифлинг.
- Прости, - сказал он. Он снова поцеловал ее, запустив пальцы в ее спутанные волосы.
- Итак, какие ужасные мучения, мы должны будем преодолеть на этот раз?
Она улыбнулась ему.
- Ничего сложного. Поход через непроходимые, полные опасностей дебри, невыполнимое задание, и мало времени.
- Все, как обычно.
Она рассмеялась. Было еще так много неопределенностей, так много тех, о ком она беспокоилась: Провидица, Имлот, повстанцы, Лит Ми'атар. И все же он стоял перед ней, его голубые глаза блестели, а губы растянулись в ухмылке. Что еще может пойти не так?
С редкими замечаниями Жнеца, Джайан обрисовала их ситуацию, рассказала Валену об Истинных Именах и страшных пустошах, которые лежат за пределами светящихся дверей.
Хвост Валена дернулся.
- Кания, - медленно повторил он.
- Один из Девяти Кругов Ада, - сказал Жнец.
- Да, я знаю, что это такое. - он нахмурился. - Джайан, я... Кания - часть Баатора.
Она моргнула:
- Да?
- Я тифлинг. Мой род проводит свое время в хаосе Бездны. Баатор является пристанищем дьяволов.
- Ох... - Ее голова все еще кружилась, и она никак не могла понять, почему он так расстроен. - Мне очень жаль, я не...
- Войны Крови, - выдавил он. - В Кании правят дьяволы. Я демон. Частично-Демон, - мрачно поправился он. - Моя кровь будет требовать убивать все, что движется.
- Ох. Боги, - она посмотрела ему в лицо. Челюсть сжата, боль в голубых глазах. Она вспомнила первую ночь, которую они провели вместе, когда его глаза вспыхнули адским красным светом, и его демоническая часть хотела причинить ей боль.
- С тобой... с тобой все будет в порядке?
- Я не знаю, - он закрыл глаза. - Моя леди, я...
- Нет. Мой ответ - нет.
- Ты даже не знаешь, что я собираюсь сказать.
Она провела рукой по его волосам.
- Если ты собираешься хотя бы заикнуться о том, чтобы оставить тебя здесь, то ответ - нет, ни в коем случае.
Ее щеки окрасились легким румянцем.
- Это может быть безопаснее.
- Чем если я отправлюсь в Канию в одиночку? Кроме того, что ты будешь делать все это время? Разве что протрешь дыру в полу от хождения туда-сюда.
Он рассмеялся:
- Ты права.
- Конечно, права. Ты пойдешь со мной. - она потянулась к нему и быстро поцеловала. - Потому что каждый раз, стоит мне отвернуться - я начинаю думать, что ты погиб.
- В тот раз, я, действительно, погиб.
- Ты перестанешь шутить по этому поводу? - она сердито посмотрела на него. - Жнец?
Серые одежды зашуршали.
- Да, Странница?
- Ты можешь призвать сюда кое-кого еще?
Жнец склонил голову:
- Назови имя падшего.
Вален застонал:
- О, нет. Ты ведь не собираешься, не так ли?
Она усмехнулась:
- Почему нет? Зачем лишать мир хорошей эпической поэмы? Жнец, пожалуйста, призови Дикина Чешуйчатого барда.

ХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХ

Портал парил перед ними, словно тревожное туманное облако. Джайан протянула руку, осторожно коснувшись его поверхности. Рука исчезла в портале, но она ничего не ощутила, даже липкого касания густого тумана.
- Ну, это ничуть не странно.
- Босс делать плохая шутка?
- Да, - она обернулась, посмотрев на Жнеца. - Никуда не уходи.
- Странница, - его голос прозвучал слегка недовольно. - Куда я могу уйти?
- Я не знаю, - она шаркнула ногой по полу. - Жнец?
- Да, Странница?
- Спасибо, - набравшись решимости, она шагнула через пульсирующий портал. По ее коже пробежали мурашки, а камень под ногами стал мягче. Она открыла глаза и содрогнулась от слепящего яркого света.
- Я ненавижу порталы. Всех видов, - она сощурила глаза, пытаясь избавиться от рези в глазах.
- Ох, босс, это быть совсем другое место!
Вален помог ей удержать равновесие. Она посмотрела себе под ноги и увидела хрустящий снег. Внезапный холод пронзил ее, выбивая дыхание из легких и иссушая глаза. Она моргнула и задрожала. Все вокруг было белым. Сверкающие ледяные валы вырастали из плотно утоптанного снега. Бледное небо покрывали тяжелые тучи. Джайан обняла себя руками и выругалась:
- Я думала, в Аду должно быть жарко.
Рядом с ней, Дикин застучал зубами:
- Босс думать о Бездне.
- Ну, что ж. Это все объясняет, - Уже дрожа от холода, она не знала, насколько они преуспеют, пытаясь путешествовать в этом месте. Джайан угрюмо ткнула Валена. - Почему ты не дрожишь?
Он пожал плечами:
- Моя кровь. Она согревает меня.
- О, это не честно. Я совсем недавно была мертва, и сейчас у меня неплохие шансы замерзнуть насмерть, - фыркнула она, посмотрев на идущий изо рта пар.
- Ты привыкнешь, - мягко предположил Вален. - Ну, может быть.
Джайан легко стукнула его в плечо.
- Мило. Может быть, я просто прижмусь к тебе, чтобы согреться, - она подняла бровь; он слегка покраснел. - Пойдем. В этом Аду должна быть таверна.
- Особенно в Аду, моя леди, - прошептал Вален.
Джайан вела их мимо высоких белых вершин, прикрывая глаза рукой. После нескольких недель пребывания Подземье, белое небо здесь жгло глаза, а снег под ногами искрился, словно хрустальное пламя. Все тело отдавалось болью. А ты думала, что смерть избавит от всей этой боли, которая и привела тебя к смерти, подумала она сердито. Но нет, отправляйся теперь в Ад, где нет ни малейшего намека на ванну.
Впереди возвышалось большое квадратное здание. Оттуда доносились звуки пил и молотков, звон металла.
- Ледяной карьер, - пробормотал Вален.
- Для чего они используют лед?
- Это часть наказания потерянных душ, добыча льда, - он пожал плечами. - Я не знаю. Я не ученый.
- Дикин быть ученый.
- Ну, и?
Маленький кобольд пожал плечами:
- Дикин тоже не знать.
Джайан оглядела громадное здание, увидела огромные глыбы льда, торчащие из снега. Между ними бродили формы, нечеткие фигуры. Души, поняла она. Призраки, доживающие свою вечность в Кании. Были и другие, более материальные. Странные существа, похожие на рептилий, и элегантные женщины, в которых даже Джайан могла узнать суккубов. Высокий дьявола протиснулся мимо них, шагая по снегу с совершенно равнодушным видом.
- Почему мы не прозрачные? - спросила она вслух.
- Потому что мы были возвращены к жизни, - ответил Вален. - Твоя душа снова внутри тела.
Она посмотрела на него и усмехнулась. Я знаю, что еще я бы очень хотела ощутить внутри меня. Она подавила этот ход мысли, боясь разразиться неуместным смехом.
- Как думаете, могут ли призраки чувствовать холод?
- Да, - Дикин кивнул. - Это быть весь смысл холодного ада, босс. Холод как наказание.
Она наблюдала за тем, как души бредут, скользя полупрозрачными ногами по снегу. Каково это, подумала она, проснуться после смерти и осознать, что не можешь ни к чему прикоснуться и никто не может прикоснуться к тебе? Могут ли призраки ощущать вещи?
- Моя леди?
- Прости, - она встряхнулась. - Просто задумалась.
Вален сжал ее плечо.
- Думаю, это таверна.
Спустившись по лестнице, вырезанной прямо во льду, она увидела темную, потертую дверь, по бокам от которой возвышались каменные колонны. Из установленных рядом решеток поднимался дым.
Джайан пристально посмотрела на дверь:
- Больше похоже на темницу.
Она плелась вслед за Валеном к колоннам, Дикин прыгал рядом с ней, его черные глазки сверкали от волнения. Она посмотрела вниз и увидела низкорослые растения, торчащие прямо белизны снега, с крошечными красными ягодами, как капельки крови на снегу. Они росли у основания колонн или рядом с оградой. Оглядевшись вокруг, она увидела пучки этих растений, растущие прямо из инея на земле.
Вален взял ее за руку, толкнул тяжелую дверь, заходя в дымный мрак помещения. Ее тело охватило тепло, разливаясь по замерзшим рукам и ногам. Послышался стук кружек и низкий гул голосов. Похоже, таверны везде одинаковые, независимо от того, в какой плоскости вы находитесь.
Но выглянув из-за плеча тифлинга, она сглотнула. Шок от смены температуры не мог подавить удивление от созерцания обитателей таверны. Хотя, учитывая сочетание духов и существ снаружи, возможно, не так уж странно лицезреть причудливых белых дьяволов, сгорбившихся над теплым пивом. Джайан перевела взгляд с группы из тех странных, ящероподобных существ, на усталую, некогда красивую суккубу, которая обменивалась сплетнями с кучкой бесов.
Вален подтолкнул ее:
- Ты пялишься.
- Я не знаю, смеяться мне или кричать. - она моргнула, отводя взгляд от группы духов, которые, казалось, играли в карты.
- Ты все еще пялишься.
- Эй, я просто девушка с севера. Я не вижу таких странностей каждый день, - она нахмурилась и поправилась. - Ну, кроме тебя и Дикина.
В дальнем конце зала, она обнаружила хозяина таверны. Ростом в добрых семнадцать футов, покрытый синей чешуей и с впечатляющими, гладкими крыльями. Дракон, бушевал ее разум. Дракон - хозяин таверны.
- Э... доброе утро, - с трудом проговорила она. - Три эля?
Синий дракон фыркнул.
- Ты здесь недавно, смертная. Не так ли?
- А... только что прибыли. Сэр.
Глаза дракона злобно сверкнули:
- Ваш эль. Желаем Вам приятного отдыха.
Покраснев и совершенно растерявшись, Джайан бросила пригоршню монет на барную стойку. В оцепенении, она наблюдала, как дракон сгреб деньги когтями. Она взяла поднос с напитками и рванула к ближайшему столу.
Вален сел рядом, покосившись на нее:
- Что-то не так, дорогая?
- Дракон, - пробормотала она. - Настоящий синий дракон - хозяин таверны. Это самая безумная вещь, с которой я когда-либо сталкивалась.
- Это часть Баатора. Просто подожди.
Дикин взволнованно потянулся за своим напитком.
- Здесь быть гораздо теплее. Дикин быть благодарный за маленькие радости.
Джайан рассеянно похлопала Дикина по лапке. Она уже собралась что-то сказать, когда наполовину скрытое в углу трио из бесов и белый, неповоротливый дьявол начали играть торжественную мелодию. Джайан опустилась лбом на столешницу и застонала.
- Я ненавижу все, - она выпрямилась, сделав приличныйый глоток. - Всего несколько часов назад мы были мертвы, огромная красная тварь с дурацким именем на свободе, здесь зверски холодно, и мне только что подал напитки дракон. Я ненавижу все.
Глядя на нее, Вален рассмеялся.
Джайан посмотрела на него, увидела озорной блеск в его глазах, подавив собственный смех. Она в три глотка осушила напиток и вздохнула.
- Думайте, здесь есть комнаты для постояльцев?
- Возможно, - Вален мрачно уставился в свою кружку. - Хотя, прислуга, вероятно, выглядит не совсем... нормально.
- Ха. Меня интересует только, есть ли у них чистые простыни, - она потянулась, почувствовав, как заныли плечи. - Это странно, что я так устала, учитывая, что я недавно умерла?
- Я не знаю, - сказал Вален. - Я никогда раньше не умирал.
- Никогда? Несмотря на бытие боевого раба?
- Нет. Не уверен, что мой хозяин стал бы тратить заклинания, чтобы вернуть меня, в любом случае.
- Ха. Знаешь, кажется, я начинаю ревновать.
Он улыбнулся:
- Да. Из нас троих, ты единственная, кто покинул этот смертный мир дважды.
Она надулась:
- Да, да. Очень смешно, - она открыла рот, чтобы вставить едкое замечание, но, вместо этого, зевнула.
- Боги, я так устала.
Пальцы Дикина коснулись ее запястья.
- Босс должен пойти найти комнату.
- А что вы собираетесь делать, Мастер Кобольд?
- Сидеть здесь. Дикин любит таверны. Может быть, дьяволы барды разрешить Дикин играть.
- Хорошо, - она быстро глянула на него. - Только будь осторожен, хорошо?
- Дикин всегда осторожен, босс. Ну, кроме того меч дроу, который проткнуть Дикин, но...
- Стоп! - Джайан застонала. - Я не хочу знать подробности.
- Босс не хотеть узнать о героической смерти Дикина?
- Нет, - твердо сказала она. - Не хочу.
Вален рассмеялся:
- Иди и найди комнату. Я принесу еду.
Она встретила его пылкий взгляд, прочитав его выражение. По коже восхитительно пробежали мурашки. Одна в комнате. Закрытая дверь. Вальшаресс не собирается нападать. Заняв мысли другими, куда более важными вещами, она стала пробираться между столов, подготавливая себя к новой встрече с драконом-трактирщиком.

ХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХ

Джайан закрыла за собой дверь. Она успела дойти до середины комнаты, когда глаза заволокло слезами, а горло сдавило. Яростно заморгав, она бросила - портупеи, клинок, доспех - на постель и зарыдала.
Это было уже слишком. Каким-то образом ей удалось примириться с обетом Халастера и просьбами Провидицы; даже случайно справиться со свирепостью нападения на Лит Mи'атар. Но это; быть вырванной из своей плоти и родного мира и сосланной в Канию, отправиться в безумное путешествие, чтобы найти Истинное Имя Жнеца, и оказаться настолько трусихой, чтобы заставить других присоединиться к ней.
Другие.
Даже спрятав лицо руками, она поморщилась. Почему она так эгоистично призвала их? С Дикином ответ был очевиден; он был такой же частью ее путешествия, как она сама. С той самой ночи возле заснеженного Хилтопа, их с Дикином судьбы переплелись, и его присутствие казалось единственным постоянством в ее жизни.
А Вален?
Ее грызла совесть, что, возможно, она должна была оставить его в покое после смерти. Какое она имела право призывать его на поиски выхода из самого холодного из кругов Ада? Чтобы отправить его, с его-то кровью танар'ри, в безнадежный поход по Баатору?
Но нет; она не могла оставить его.
Ее ум подкинул воспоминание из далекого детства, когда она лазала по деревьям и уклонялась от работы по дому.
Ее мать стояла на кухне, в бликах солнечного света, проникающего через окна. Низкая, жилистая женщина, с прямой спинкой и покрытым морщинами лицом.
- Когда-нибудь, ты найдешь себе достойного человека, дитя, - наставляла она, замешивая тесто.
Забравшись с босыми грязными ногами на лавку, Джайан пожала плечами:
- Отец продолжает говорить о деньгах. Мужчине с деньгами.
Мать поджала губы.
- Деньги покупают красивые платья. А когда денег нет, твой отец называет это бедностью.
Еще совсем ребенком, с ободранными коленками и в мешковатой рубахе, она понимала невысказанное; она слышала ссоры родителей по ночам. Она слышала резкие удары кулаков по коже, приглушенный плач, резкие угрозы.
- Тебя продадут первому же купцу, имеющему за душой приличное, для твоего отца, приданное, - отчаянно отрезала мать. - Ты уедешь отсюда до того, как это случится, с моей помощью. Ты уедешь, и если захочешь, ты сможешь найти себе хорошего молодого человека и жить с ним.
Мать горько улыбнулась, но в той улыбке еще теплилась потерянная надежда.
Сейчас, вдали от той кухни и запаха теста, Джайан неожиданно прыснула. Хороший молодой человек. Она задумалась, могла ли ее мать посчитать рога и хвост атрибутами хорошего молодого человека.
Стук в дверь заставил ее прикусить костяшки пальцев.
- Да?
Вален вошел в комнату с подносом в руках.
- Представь, у них есть безвредные хлеб и мясо.
- Что за мясо?
Он поднял глаза, собираясь ответить, и заметил ее покрасневшие глаза. Он быстро поставил поднос на столик и встал на колени рядом с ней.
- Что такое?
Она пожала плечами:
- Я хотела показать тебе реку в Уотердипе.
Вален мягко погладил ее волосы.
- Правда?
Она фыркнула и кивнула:
- Так что, поскольку недавно мне подал напитки Дракон, я вдруг немного расстроилась, как ребенок из-за сломанной куклы.
- Мы выберемся отсюда, - он говорил с такой уверенностью, глядя на нее своими яркими голубыми глазами. - И тогда ты сможешь показать мне реку в Уотердипе.
- И гостиницу Дурнана, - сказала она. - И лес за городом.
Вален улыбнулся:
- Все, что только захочешь.
Она потерла глаза, слегка смутившись:
- Не могу поверить, что ты застукал меня плачущей, как маленькая девочка.
- Ты и так маленькая девочка.
- Ха, - она потянулась к подносу. - Ты же сказал мне, что это было за мясо?
- Нет, я не стал спрашивать.
- Замечательно. Это означает, что, вероятно, оно было чем-то с шестью ногами и дюжиной глаз, - Джайан неодобрительно посмотрела на бледные кусочки мяса. - Однако, поскольку я неделями питаясь жареным мясом Ротов, я не вижу, как кулинарные изыски Кании могут навредить мне.
Она широко улыбнулась и впилась зубами в мясо. Но одурачить тифлинга не удалось.
- Ты боишься.
- Проклятье, Вален, - Джайан вздохнула. - Да. Я в ужасе. Мне не знакомо это место.
- Тебе и Подземье не было знакомо, и все же, ты отправилась туда.
- Если бы я не знала тебя, я бы сказала, что это лесть.
- Разве мужчине не позволительно льстить своей возлюбленной? - он нащупал пряжки на ее доспехе, осторожно начал расстегивать их.
- Конечно, позволительно, - она откинулась назад, давая ему возможность стащить с нее доспех.
- Я думаю, это надо сжечь, - она помогла ему снять нагрудник, потянула вверх рубашку. Ткань зацепилась за рога, и она беспомощно захихикала, стягивая ее с его головы.
- Что смешного?
Она плюхнулась рядом с ним, принялась с наслаждением вычерчивать круги на его голой груди.
- Ты.
Он улыбнулся, но его голубые глаза оставались осторожными.
- Джайан, я... мне нужно тебе кое-что сказать.
Она играла с пряжкой его пояса:
- Ммм?
- Я хотел сказать это еще до нападения на Лит Ми'атар, но... Я был глуп. Я не думал, что...
- Расскажи мне все, что хочешь, - ее прикосновение спустилось ниже, поглаживая внутреннюю сторону его бедра.
Он застонал и поймал ее за руку:
- Вы дразните меня, моя леди.
Она усмехнулась:
- Мне нравится тебя дразнить.
Он перевернулся на бок, прижимая ее к своей груди.
- Моя леди, я..., - он сделал глубокий вдох и посмотрел на нее. - Я люблю тебя, моя леди. Всем сердцем.
- Правда...? - она смотрела на него, понимая, что должна что-то сказать, что угодно, вместо того, чтобы молчать, разинув рот. Ну, а что ты думала? Ты могла бы уже догадаться, что он не из тех, кого можно просто затащить-в-постель-разок-другой. Он смотрит на тебя. Скажи что-нибудь, идиотка, не то он подумает, что ты не чувствуешь то же самое.
Она быстро моргнула и выпалила:
- Я не отвергаю тебя, я просто потрясена. Приятно потрясена. Как нельзя лучше.
Уголок его рта трепетно изогнулся:
- Как нельзя лучше...?
Она закусила губу, отбросила свою осторожность, и решила довериться ему полностью:
- Вален, я тоже люблю тебя.
Он улыбнулся, потом рассмеялся и крепко ее поцеловал.
- Я и не смел надеяться, что ты ответишь на мои чувства, моя леди, - его губы снова коснулись ее. - Ничто не сделает меня счастливее.
Ее рука снова нащупала его пояс.
- Совсем ничего? - спросила она лукаво.
Он снова засмеялся. Быстрыми, гибкими пальцами, он избавил ее от одежды, пока она возилась с его поясом. Она потянула штаны вниз по бедрам, и услышала его стон, когда ее пальцы коснулись его.
- Ох, любовь моя, - он притянул ее, посадив на себя сверху, и она ощутила тепло его кожи. Его руки скользили по ней, исследуя и поглаживая.
Казалось, что с той ночи в Лит Ми'aтаре прошла целая вечность; она так сильно желала, жаждала его. Она положила одну руку ему на грудь, заставив его откинуться назад.
- Не двигайся, - прошептала она.
Он усмехнулся:
- Я в твоем распоряжении.
Дыхание перехватило, когда она направила его в себя. Она опустилась на него и почувствовала, как он содрогнулся под ней.
- Ох. Боги, Вален.
Он сжал ее талию, притянул к себе для поцелуя. Его руки ласкали ее спину и бедра, когда она поднималась и опускалась на нем. Он ответил, медленно и нежно двигаясь под ней. Джайан посмотрела на него сверху вниз, увидела румянец на его щеках, его улыбку, и ей вдруг показалось, что и Кания, и все ее неприятности оказались очень далеко.

33 глава

Глава 33 - Потерянные Души

Он смотрел через прутья решетки, гадая, который сейчас час. В последний раз, он видел восход солнца над полем битвы и с тех пор был заточен в клетке в крепости Гримаш'та. Иногда хозяин отправлял его в свои покои, и там, он увидел ее.
У нее были пышные черные волосы и сводящий с ума тлеющий взгляд. Плавные изгибы ее тела сияли великолепием дорогих тканей. Она была куплена в угоду Гримаш'ту, и Вален часто замечал, что демон не сводит с нее взгляда. Он задавался вопросом, предпочитал ли хозяин смертных женщин или он просто наслаждался ей, как какой-нибудь красивой картиной.
Сама она никогда об этом не говорила.
Даже прижавшись к нему в интимной темноте, она говорила только о нем, о своей рутине или об услышанных от других служащих сплетнях. Он рассказывал ей о своем прошлом, о недавних сражениях в Плоскостях, названий которых он даже не знал. Он любил ее, и сказал ей об этом, чувствуя ее обжигающее дыхание, когда она прошептала ему, что чувствовала то же самое. Он запирал дверь и занимался с ней любовью, заставляя вздыхать и изгибаться под ним. Она оставляла горячие поцелуи на его шее, груди и губах и шептала, что хочет его.
Дверь открылась, и он поднял глаза в ожидании. Она сказала, что она придет навестить его, несмотря на клетку. Она бы обхитрила смену караула, чтобы просто взглянуть на его, поцеловать через решетку, и прикоснуться к нему, напомнить ему, что часть его была человеком.
- Кирея?
В дверь вошел Гримаш'т, в сопровождении свиты демонов, ведущих фигуру в капюшоне.
- Ты ждал кого-то еще, мое сокровище?
Вален злобно сверкнул глазами:
- Чего ты хочешь?
- Надо же, какой оскорбленный вид, - Гримаш'т остановился перед клеткой. - Я привел кое-кого...кое-кого, хорошо тебе знакомого.
Демоны толкнули фигуру в капюшоне на пол.
- Что ты имеешь в виду?
Гримаш'т улыбнулся:
- Как ты думаешь? Ты думал, я не знал? Тифлинг, в бою твое сосредоточение ускользает. Ты убиваешь реже и хуже. И я вижу отвращение на твоем лице, когда ты должен упиваться бойней. Мои солдаты должны вести себя не так.
- Я не твой солдат, - прошипел он.
- Нет, ты мой раб. Мой. Мое сокровище, - Гримаш'т облизнул алые десны. - И я считаю, что твое...внимание колеблется. Так не пойдет.
- Я в этой клетке. Разве этого не достаточно? - И всего шесть ночей назад, ты высек меня так, что я едва мог стоять на ногах, ядовито подумал он.
Гримаш'т рассмеялся:
- Конечно, нет.
Демон сорвал с головы фигуры капюшон, и сердце Валена дрогнуло.
Кирея, на коленях. Ее лицо и плечи в кровавых подтеках. Одежда порвана и грязна. Одна скула распухла, синяки на ключицах.
Ее волосы, в ужасе подумал он. Они обрезали ее волосы.
Ее длинные, толстые черные косы исчезли. Вместо них из головы торчала грубая черная щетина. Кожа под ней кровоточила там, где Гримаш'т держал ее, обрезая ее волосы.
Он почувствовал, как где-то в груди забурлил гнев:
- Что ты с ней сделал?
- Разве не очевидно, мое сокровище? - Гримаш'т провел когтистым пальцем по щеке Киреи. - Теперь она не так соблазнительна, не так ли? Не так очаровательна? Не занимает собой твои мысли и мечты?
Вален зарычал. Его руки сжали прутья решетки.
- Отпусти ее.
Гримаш'т поднял Кирею на ноги. Голова запрокинута, глаза полузакрыты.
- Ты наслаждался ей, мое сокровище? Наслаждался ее податливой плотью?
Вален хотел разорвать прутья, впиться Гримаш'ту в горло.
- Остановись.
Гримаш'т рассмеялся:
- Я так не думаю. Я собираюсь причинить ей боль, а затем я убью ее на твоих глазах.
Вален ничего не сказал, только закусил губу, пока он не почувствовал вкус крови. В голове стучало, прутья нагрелись под сжатыми пальцами. Стоя неподвижно, он наблюдал, как демон откинул голову Киреи назад. Длинные когти впились в ее горло, рассекая мягкую человеческую кожу.
Хлынула кровь, Вален низко зарычал:
- Остановись.
Гримаш'т проигнорировал его. Медленно, когти опустились снова, открывая длинные, изогнутые раны на плечах Киреи.
- Остановись. Пожалуйста.
Демон бросил на него быстрый взгляд:
- Почему ты просишь меня остановиться? Я не прикасаюсь к тебе.
Гримаш'т схватил Кирею за подбородок, поднимая ее голову. Вален смотрел в ее лицо и увидел в нем пустоту. Ее глаза наполнились слезами, кожа была пепельной.
В последний раз, когда он видел ее, она улыбалась . Теперь ее лицо было почти неузнаваемым.
Это происходит снова, подумал он яростно. Ей сделают больно, и я не могу ей помочь, я не могу остановить его, и он убьет ее.
Когти Гримаш'та скользнули вниз по ее плечу. Тихий всхлип сорвался с ее сжатых губ, и она задрожала.
- Гримаш'т!
Демон ухмыльнулся:
- Да?
- Оставь ее в покое, - сказал Вален, стараясь, чтобы его голос звучал ровно. - Возьми меня вместо нее.
- Тебя? Зачем, когда ты и так скован в клетке и кричишь всякий раз, когда я захочу? - демон сорвал одежду с плеч Киреи, оставив ее дрожать обнаженной на полу. - Это куда приятнее.
Вален смотрел. Желудок выворачивало наизнанку, в голове стучало. Он хотел переломить прутья, словно хворост и сорвать голову демона с его шеи.
- Остановись. Пожалуйста, остановись.
- О, теперь ты умоляешь меня, сокровище?
- Пожалуйста, прекрати, - прошептал Вален. - Пожалуйста, не трогай ее.
Гримаш'т провел языком по щеке Киреи, слизывая кровь. Его когти вонзились в ее тело, и она закричала.
- Она восхитительна. Я понимаю, почему ты увлекся ей.
- Я люблю ее, - отрезал Вален. - Убери свои руки от нее.
- Сначала умоляешь, а теперь требуешь, сокровище? Так не пойдет, - Гримаш'т вырезал алую линию по грудине Киреи и улыбнулся. - Говоришь, ты любишь ее? А она тебя любит?
Вален посмотрел на нее, увидев страх в ее глазах.
- Да. Она любит меня.
- Ах, как трогательно, - Гримаш'т провел руками по ее телу. - А ты, моя дорогая? Ты его любишь?
Кирея повернула голову, скользнув по нему полным слез взглядом.
- Что?...
Гримаш'т пожал плечами:
- Никаких жарких и страстных признаний? Не повезло тебе, тифлинг. Может быть, она наслаждалась твоими... атрибутами. Равно как я наслаждася ее.
- Нет, нет, это не..., - голос Валена иссяк. Он посмотрел на нее и вспомнил, как он дрожал, когда она прошептала, что хочет его, что любит его.
- Это неправда.
- Неужели? - Гримаш'т провел руками по внутренней стороне бедер Киреи, и она резко дернулась. Он обвил рукой ее тонкую талию, удерживая ее на месте.
- Но я слышал из очень хорошего источника, что ты, по-видимому, довольно красивый экземпляр. Ты думаешь, женщинам нужны только безвкусные стихи, подарки и обещания совместной жизни? Ты думаешь, им не нужно просто грубое совокупление?
- Остановить, - Вален тряхнул головой. Гнев нарастал, и он снова бросился на решетку. - Отпусти ее.
- Ты витаешь в облаках, сокровище. Не будет ни счастливого конца, ни большой свадьбы, когда ты понесешь свою невесту в закат. Будут только эта клетка и следующий бой, в котором ты будешь сражаться за меня, и кровь, которую ты прольешь для меня.
- Нет, я..., - Вален зажмурился, пытаясь прояснить голову.
Гримаш'т баюкал лицо Киреи в своих когтях. Его толстый хвост обвил ее колено и дернул, широко разведя ее ноги. Кровь побежала вниз по плечу, закапала на пол.
- Кирея, - Вален в отчаянии смотрел на нее. - Кирея. Рея, посмотри на меня.
Ее глаза, лишенные всякой надежды, устремились на него. Он видел, как эти глаза сверкали от смеха и слез, как темнели от желания.
- Рея, - снова прошептал он. - Мне очень жаль.
Когти Гримаш'та в нависли над ее горлом, и Вален понял, времени почти не осталось. В горле стоял ком, и он заставил себя говорить.
- Мне очень жаль, - повторил он. - Это никогда не...Я не хотел, чтобы это произошло.
Ты не должен был говорить с ней, бушевали его мысли. Должен был оставить ее в покое. Должен был сказать ей уйти. Должен был оттолкнуть ее. Должен был позволить ей жить.
Гримаш'т обхватил ее подбородок одной рукой, другой лаская ее затылок.
- Ты закончил, сокровище?
Вален проигнорировал его, смотрел на Кирею.
- Рея, - сказал он мягко. - Я люблю тебя.
- Как мило, - ухмыльнулся Гримаш'т. Его когти рассекли ей горло. Кровь брызнула фонтаном, струясь между его пальцев, вниз по ее коже. Он отошел от нее, и она обмякла.
Вален видел, как она упала на пол, в голове потемнело от ярости. Гнев и слезы застилали глаза. Он знал, что клетка заперта, знал, что он не мог сломать прутья, но все же он бросился на них, сжав их руками, и закричал. Он бил кулаками по металлу, пока кожа на костяшках пальцев не лопнула и не пошла кровь, пока он не перестал слышать в голове смех Гримаш'та.
- Вален? Вален, проснись!
Он резко проснулся, дрожа всем телом. Мысли проносились в голове, наполненяясь воспоминаниями и старым горем. Он посмотрел на свои руки, удивляясь, почему они не изранены и не кровоточат. Под ним были смятые простыни, был мягкий свет единственной свечи, и он был обнажен. Где это он?
- Кания, - сказал он вслух.
- Вален, ты в порядке?
Маленькие руки поймали его подбородок, повернув голову. Он посмотрел в голубые глаза Джайан.
- Дурной сон, - сказал он тихо. - Мне очень жаль... Я не хотел тебя будить.
- Все в порядке, - она откинула выбившиеся пряди с его лица. - Что тебе приснилось?
Мне приснилось, как Гримаш'т убил Кирею.
- Ничего, - пробормотал он. - Просто... ничего.
- Не верю, - она уложила его обратно на подушку и легла рядом с ним, опершись на локоть и намотав прядь рыжих волос на палец.
- Ты бледный, как привидение, любовь моя, - она наклонилась и поцеловала его. - Ты дрожишь, и это явно плохой знак.
Он дрожал, и сердце все еще колотилось. Он рассеянно пригладил волосы и сглотнул. Перед глазами все еще стояла картина, как она упала, вся в крови от ужасных ран, ударившись об пол у ног Гримаш'та.
- Джайан, я... я не знаю, как...
- Шш, - ее губы коснулись его. - Не торопись.
Он крепко прижал ее к себе. Как ты это объяснишь? После того как мы занимались любовью, мне приснились Гримаш'т и Кирея. Да...это просто идеальная тема для разговора. Он провел руками вверх и вниз по ее спине, вдруг отчаянно желая просто почувствовать. Убедиться, что она жива.
- Вален? - она подняла голову с его груди, и он увидел беспокойство в ее голубых глазах. - Вален, что такое?
Он отвернулся от нее и выпалил:
- Мне приснился Гримаш'т. Тот день, когда он...когда он убил Кирею.
- О, Вален, - очень мягко, она повернула к себе его лицо. - Я здесь. Поговори со мной.
- Это было давно, - сказал он резко. - Просто сон...
- Перестань, - она хлопнула рукой по одному из его рогов, снова целуя его. - Вален. Я люблю тебя. Тебе не нужно копить все в себе только потому, что ты думаешь, что мне будет неприятно слышать о тебе и о другой женщине.
- Я не...
- Ты очень симпатичный тифлинг, любовь моя, - она улыбнулась ему. - И учитывая то, что ты гораздо древнее меня, я бы удивилась, если бы у тебя никогда никого не было.
- Я не настолько стар, - запротестовал он.
- Ты не знаешь наверняка, - она ухмыльнулась, проводя рукой по его груди, и он вздрогнул в ответ. - Продолжай.
Он все еще не привык к этому, не привык к возможности - или даже шансу - поговорить, рассказать о своих мыслях, воспоминаниях и страхах. И все-таки она была с ним, лежала в его объятиях, ожидая, когда он соберется с мыслями. Она ни разу не оттолкнула его, всегда слушала без осуждения.
Она ни разу не испытала ужас или отвращение, ни разу не отвергла его.
Так почему же ты так боишься сейчас?
Ты действительно думаешь, что она может встать и уйти, и отправится в Канию в одиночку?
Нет. Может быть.
Он сделал глубокий вдох.
- Я не знаю, когда Гримаш'т узнал о... о нас. Но однажды... он привел ее ко мне, после того как я вернулся в клетку. Он остриг все ее волосы.
Джайан молча вырисовывала маленькие круги на его груди.
- Он...причинил ей боль, - медленно, неловко, Вален объяснил. Рассказал ей, как Гримаш'т насмехался над ним, как он долго резал кожу Киреи, пока она не окрасилась красными линиями.
- В конце концов, он перерезал ей горло. Затем бросил ее и стал смеяться надо мной.
Губы Джайан коснулись его ключицы.
- Что ты сделал?
- Я бросался на прутья клетки, пока я чуть не сломал пальцы и не разбил голову.
- О, Вален, - ее голос дрогнул. - Мне жаль. Мне так жаль.
Он посмотрел на ее волосы, рассыпавшиеся по плечу.
- Все в порядке.
Она покачала головой:
- И часто тебе это снится?
- Часто, - сказал он. - И теперь я начинаю задаваться вопросом... Что если Гримаш'т говорил правду.
- Что ты имеешь в виду?
- Что, возможно, она никогда не любила меня, - он быстро заморгал. - Мне очень жаль, я не...
- Шш. Перестань беспокоиться, - она поцеловала его в подбородок и сильнее прижалась к нему. - Вален, я... Я не знаю, как ты выдержал это. Я бы не пережила что-то подобное.
Что еще оставалось делать? Терпеть и надеяться, что, когда-нибудь, это терпение вознаградиться.
- Не думаю, - сказал он. - Ты слишком упряма.
Она улыбнулась, и ее голубые глаза засияли ярче.
- Я не упряма. У меня просто всегда есть собственное мнение.
Он коснулся ее щеки и снова восхитился, что она была здесь, с ним. Он пошел за Провидицей из отчаянного стремления обрести хоть какой-то покой и никогда не думал, что найдет нечто большее. Он скользнул пальцами по резкому наклону ее скулы, вплетая их в ее волосы.
- Джайан, я...
Она прижалась щекой к его ладони:
- Ммм?
Часть его хотела просто наклониться вперед и завладеть ее губами, чувствуя, как она подается ему навстречу. Но он еще многое хотел сказать и боялся, что, если оставить их невысказанным, такие слова могут покинуть его.
- Могу я задать вопрос?
Ее рука заскользила вниз по его боку.
- Конечно.
Ее пальцы обвились вокруг основания его хвоста, и он вздрогнул.
- Помнишь самое худшее, что ты когда-либо делала?
- Худшее?
Он следил, как изменилось ее выражение, размышляя о том, собирается ли она изложить ужасную историю о том, как она проснулась на улице в корыте для лошадей, совершенно не помня о прошлой ночи. Вместо этого, она сжала его хвост, сказала:
- Когда я жила в Хилтопе, человек - путешественник - привез в деревню свою дочь. Ее звали Элион, и она была красивой, бледной малявкой, примерно моего возраста, может быть, на пару лет моложе. Они пришли в дом Дрогана и попросили убежища и помощи.
Вален погладил ее по волосам.
- Почему?
- Они пробирались через холмы и столкнулись с группой бандитов, - она пожала плечами, но ее взгляд, казалось, как-то сырья. - Девушку изнасиловали, а отца избили и забрали все его деньги. Дроган сказал, что поможет им, и позаботился о девушке...Она была так...сломлена. В ее глазах была такая пустота.
Слушая ее, Вален все понял. Он видел лица рабынь в крепости Гримаш'та и на улицах Сигила и задавался вопросом, какие же беды они могли пережить.
- Две недели спустя, Дроган позвал меня к себе. Дорна уехала навестить семью, и он не хотел отправлять Заноса или Мишу на это...задание, - она улыбнулась, мрачно и горько. - Он сказал мне, что доверяет задание мне, и что это будет тест. Он узнал, где скрывались эти бандиты, и что их лидер отправился на север. Я так и не узнала, почему - может, чтобы продать часть добычи, или... я не знаю.
Вален проследил линию ее ключицы, коснулся яремной ямки.
- Продолжай, любовь моя.
- В общем, он указал мне, в каком направлении отправился главарь бандитов, и сказал мне, что я отстаю от него на день или около того. Все, что он сказал мне, это...разобраться с ним в любым способом, какой я сочту подходящим. Думаю, я надеялась, что найду этого ублюдка и просто выпотрошу его, но... ничего не бывает так просто.
Нет, подумал Вален. Никогда.
- Я нашла его... нет, он нашел меня, - ее рука скользнула вверх по хвосту Валена, нашла заостренный кончик и погладила. - Он потребовал сказать, кто я такая, так что я придумала какую-то историю о том, как я путешествовала и заблудилась, и спросила, не мог ли он помочь мне. Он сказал, что позволит мне остаться на ночь, а утром он отошлет меня, дав с собой немного припасов.
Вален зарычал:
- Позволит тебе остаться?
- Я пошла с ним в эту пещеру, не зная, что делать, - она снова пожала плечами. - Я хотела вытащить меч и убить его, но...я этого не сделала. Я была...я не знаю, была ли я напугана, или не уверена в себе. Но я только разделила с ним обед и флягу с вином.
Вален застыл. Ему это не нравилось, не нравилось, куда могла бы зайти ее история. Образ Джайан, юной и неопытной, сидевшей перед бандитом, опалил его, и он задался вопросом, что нашло на ее наставника Дрогана; зачем посылать молодую девушку на такую миссию?
- После того как мы допили вино, он..., - Джайан нахмурилась. Ее взгляд скользил из стороны в сторону, не встречая его.
- Он сказал мне, что находит меня привлекательной, и спросил мой возраст. Потом он поцеловал меня и спросил, как еще я могла бы отплатить ему за его помощь.
Что-то, очень похожее на ненависть, пронзило его. Поцеловал ее? Поцеловал его любимую? Положил на нее свои руки?
- Джайан, он не?...
- Нет, нет, ничего такого, - она покачала головой, и он поверил ей. - Возможно, он хотел, но... он был так увлечен поцелуем и ощущением своих руках на мне, и я...Я ударила его ножом в живот.
Внезапное жестокое удовлетворение нахлынуло на него.
- Хорошо, - сказал он.
- Он кричал. Я помню это даже сейчас. Он кричал. И я просто всадила кинжал глубже и сказала, что это за Элион, - она играла с кончиком его хвоста, прикусив нижнюю губу. - А потом, я подумала... Я не знаю. Я заставила его кричать, даже не выяснив, он изнасиловал девушку или кто-то другой, или...я просто не знала. Но я сделала то, что сделала.
- Ты поступила правильно, - сказал он тихо.
- Разве? - она вздрогнула. - Я надеюсь на это. Тогда я так и думала. Но это не дает мне покоя.
- Не терзай себя.
Она тревожно посмотрела на него:
- Почему ты спросил об этом?
- Потому что... после смерти Киреи, я... делал ужасные вещи, - он ясно вспомнил, как бросался в бой. - В бою, когда Гримаш'т посылал нас против своих врагов...Я творил ужасные вещи.
Она поцеловала кончик его хвоста.
- Я думаю, многие делали.
- Нет, я..., - Я живьем сдирал кожу с солдат. Я разрывал глотки своими зубами. Однажды я отбросил цеп и проломил череп дьявола голыми руками. - Я делал такие ужасные вещи.
- Все в порядке, - пробормотала она. - Вален, я не собираюсь, внезапно встать и уйти, просто потому, что ты тифлинг. Или потому, что ты был узником Гримаш'та. Или потому, что у тебя скверный характер. Или по любой другой из тысячи придуманных тобой причин.
Он изумленно посмотрел на нее:
- Я настолько предсказуем?
Она мягко рассмеялась:
- Иногда, мой тифлинг.
Он нахмурился:
- О.
Она отпустила его хвост и обняла его за плечи.
- Вален?
- Да?
- Ты такой серьезный.
Он улыбнулся, напряжение улетучилось из мыслей:
- Прости. Моей леди нравится видеть меня счастливым?
- Счастливым, вспотевшим, шепчущим мое имя...выбирай, - она ухмыльнулась, глядя на него из-под опущенных ресниц. - Хотя меня устраивают все три варианта.
Вален рассмеялся. Он сжал ее в своих объятиях и задрожал, когда она поцеловала его дразня. Она была маленькой, казалось, даже хрупкой, прижимаясь к его груди. Теплая кожа была мягкой и соблазнительной.
- С чего моя леди предпочитает начать?

запись создана: 07.07.2013 в 16:09

@темы: Переводы, Перевод в работе, NeverWinter Nights, Romance, фем!ГГ_NWN, Adventure

---

Я покажу тебе

[laidah]

Название: Я покажу тебе
Автор:  laidah
Категория: Mass effect
Рейтинг: G
Персонажи и пейринги: фем.Шепард, Гаррус, Лиара, Тали, Явик, Хакетт
Жанр:Гет, Ангст, Hurt/comfort
Размер: драббл
Аннотация: Красная постконцовка.
Как дальше жить тем, кто был создан для этой войны?
От автора: Я намеренно не пишу пейринги, хотя изначально здесь заложено три из них. Но каждый читатель может увидеть другую картину, в зависимости от личного хедканона.
Статус: завершен

Утро начинается слишком рано. В больничную каюту влетает Явик, Джейн буквально ощущает его гнев и решимость.
- Я покажу тебе, что он чувствует.
- Спасибо, не стоит, - Шепард отворачивается к стене.
- Это был не вопрос.
Явик с силой хватает ее за запястья, заставляя зажмуриться от боли. Он открывает ворота в ад, наполняя сознание тем, что она не желала видеть.
Полумрак, касания рук, тянущая сладость возбуждения, шипение гермокостюма. Острые запахи чужого тела, свечение имплантов, прощальный поцелуй в стекло шлема. Удивление, неловкость, страх… Шепард.
- Прекрати!!!
Ее крик заставляет появиться кварианского медика.
- Коммандер Шепард, снова увеличить дозу?
Явик не дает ей ответить, отводя врача в сторону.
- Когда она будет готова к транспортировке?
Тот мнется, не понимая происходящего.
- Мы не получали распоряжений адмирала Хакетта…
- Срок?
- Я не могу дать прогноз. Вы знаете лучше меня, что сейчас невозможно найти достаточно синтетического материала для отключения коммандера от стабилизирующего оборудования.
- Мы можем вывезти ее вместе с ним. Сколько времени займет подготовка?
- Два, может три дня.
- Начинайте сейчас. Распоряжение адмирала получите позже.
Кварианец уходит, они снова вдвоем.
- Зачем ты делаешь это? Каждый твой визит приближает меня на шаг к суициду.
Явик наклоняется к ней так близко, что Джейн чувствует его тяжелое дыхание.
- Потому что ты слишком глупа. Неспособность читать других дала тебе самообман, чтобы справиться со Жнецами. А сейчас заставляет тяготиться победой.
- Когда ты считал его?
- Перед лучом, пока тащил на корабль.
- Зачем?
- Чтобы показать тебе.
Он уходит так же быстро, как и ворвался. Шепард жаждет одиночества, но ей неподвластен теперь ритм ее жизни.
Через несколько дней за ней приходит Лиара. Вокруг суетятся кварианцы, пищит оборудование, крепятся передвижные модули. Она лишь безразлично наблюдает за происходящим сквозь дымку снотворного.

***
- Шепард, почему ты никогда не говорила ему об этом?
Лиара сидит с ней на обзорной палубе ее личного корвета. Шепард нравится это место, оно напоминает каюту Самары на старой «Нормандии».
- Это могло поставить Гарруса под удар, это могло повлиять на принятие решений. А может мой тренер N7 вложил мне в подкорку мысль о недопустимости межличностных отношений на службе. Теперь уже все равно.
- Ты видела их… с Тали?
- Нет, но я все поняла. Явик лишь показал мне детали. Не понимаю зачем.
Лиара гладит ее по макушке.
- Ты не спрашиваешь, куда мы летим…
- А есть разница между больницами? Человеческая, азарийская, кварианская… Чья следующая?
- Боюсь, что ничья.
Лиара берет ее за руку и смотрит в глаза.
- Помнишь, когда ты погибла, я… отдала твое тело «Церберу», потому что верила, у них есть шанс спасти тебя? Ты сказала, что не злишься и благодарна мне.
Она тяжело вздыхает.
- Прошу, прости и поверь мне еще раз.
- Куда мы летим?
- Одна из бывших баз Серого посредника. Там приятный пейзаж, умеренный климат и низкий процент колонизации. Нас ждет Явик…
Шепард пытается оттолкнуться, но Лиара тормозит ее коляску и поворачивает к себе. Синие глаза азари расширяются, руки сжимают изрезанные шрамами запястья Джейн.
- Он впервые просил о чем-то так страстно, просил увезти тебя, спрятать от… них. От их посещений. Шепард, я знаю, что тебе больно, но я не представляю, как сильно твое одиночество. Я хочу помочь тебе, хочу быть рядом, но ты была и остаешься по ту сторону невидимого барьера. Явик сказал, что это осознанный выбор.
Она молчит, подбирает слова.
- Мне недостаточно знать, что ты жива и со временем будешь здорова, Шепард. Я хочу, чтобы к тебе вернулась та искра, что вела всех нас вперед. Сейчас ты словно погасла.
Это злит. Внезапно сквозь боль и пустое сознание прорывается гнев.
- Явик-Явик-Явик! Сменив уже десяток больниц, я не могу отделаться от его присутствия! Эта молчаливая статуя, порицающая каждый мой вдох. Я думала, после войны вы займетесь написанием его мемуаров и избавите меня от видений!
Лиара рассеянно кивает.
- Так это правда, что ваша связь работает в обе стороны. Вы общаетесь на протеанском, используя видения, эмоции, чувства вместо слов. Оставшийся в тебе шифр позволяет вам это. Послушай, Шепард, вам нужно жить дальше. Вы оба были созданы для этой войны, и сейчас словно выброшены из реальности, в который был весь смысл жизни. К сожалению, тебя подкосило сильнее. Тяжесть выбора, смерть Андерса, Гаррус и Тали… Явик единственный, кто смог вытащить из тебя хоть что-то.
- Оставьте меня в покое.
- Не могу, - она уже плачет, - просто поверь мне, прошу. Вместе у вас есть шанс вернуться в эту жизнь. Показать друг другу путь в темноте. Я буду рядом, на расстоянии вызова, Хакетт ищет ресурсы для твоего восстановления. Если… Если тебе будет хуже, я заберу тебя, обещаю.
Ей нечего ответить. Прикованная к креслу без возможности убежать, без права распоряжаться своей жизнью, она может лишь безразлично наблюдать за сменой декораций.

Они проживут на той базе полтора года. Шепард восстановят подвижность, представят к высшим наградам на Совете отстроенной Цитадели. Но их никто не получит. Когда Лиара вернется на базу за своими друзьями, она найдет лишь датапад с благодарностями и пустой ангар. Ее старый корвет будет засечен на черном рынке Омеги, проданный под фальшивыми документами.

@темы: Hurt/comfort, Гаррус, Лиара, Фанфик закончен, фем!Шепард, Angst, Mass Effect, G, Фанфикшен

---

Неожиданная встреча

[NightoCorsa]

Неожиданная встреча

Автор:  NightoCorsa(aka CDR_Sheridan)
Бета: Архимедовна
Фэндом: Mass Effect
Персонажи:Шепард, Конрад Вернер
Описание: Неожиданная встреча Шепард с ее самым преданным фанатом в неожиданном месте.
Примечания автора: Тема "Неожиданная встреча" с драббл-рулетки на BRC.



… Ничего не изменилось, и Шепард уже заранее знала, что будет в этом кошмаре. Деревья-тени, голоса погибших, рев Жнеца, мальчик в серой куртке, которого она видела на Земле…

Где-то в стороне раздался смех, и коммандер обреченно пошла на звук, зная, что ничем хорошим это все равно не закончится — даже во сне ей не удавалось спасти ребенка. Впрочем, в последнее время Шепард больше склонялась к тому, чтобы догнать мальчика и отвесить ему смачный подзатыльник, чтобы он, наконец, перестал ей сниться.

Хоть она и пыталась бежать, это все равно было слишком медленно. Мальчик нерешительно замер и обернулся. К нему из тени подошла другая фигура в до боли знакомой черной броне со знаком N7 на груди. Шепард резко остановилась и широко открыла глаза, застыв на месте с вытянутой рукой. А потом закричала.

Закричала так, что если бы не звукоизоляция ее каюты, то непременно перепугала бы и Гэбби с Кеннотом, уединившихся подальше от Адамса, и Вегу, решившего попинать боксерскую грушу перед боем, и Чаквас, открывшую припрятанную бутыль виски, и всю «Нормандию». А так Шепард только разбудила Кайдана, спросонья запутавшегося в одеяле и чуть не упавшего на металлический пол.



После того, как "Нормандия" улетела с Земли, в Шепард с каждым днем росло чувство обреченности. На уровне подсознания она ощущала, что чем бы все ни закончилось, до празднования победы она не доживет. С этим она давно смирилась, и для себя решила, что выполнит свою работу до конца.
Сейчас она находилась на Цитадели, в месте, куда прежде не ступала нога органика, не обращая внимания на оказанную ей честь. Рядом молча стоял Катализатор, принявший вид того самого мальчика; в правой руке был подобранный невесть где пистолет. Выбор был, хотя Шепард еще и не приняла окончательное решение. Сейчас она поняла одно — умирать не хотелось. Совершенно. В голову лезли дурацкие воспоминания и мысли о том, сколько еще можно было бы сделать. Коммандер плотно сжала губы и медленно пошла вперед, еле передвигая ногами и пытаясь максимально отсрочить окончательный выбор. Катализатор не сдвинулся с места, хотя Шепард была уверена, что он смотрит ей в спину.

Шаг, еще один, еще…

Внезапно позади раздался какой—то шум и проворный топот.
— Командир, подожди! — раздался знакомый жизнерадостный голос. — Я с тобой!
Шепард покрылась мурашками и медленно обернулась. Совсем как во сне…
— Конрад, — она медленно сглотнула. — Что ты тут делаешь? Ты не можешь…
— Еще как могу! — заверил ее Вернер. — Шепард, я твой самый преданный фанат! Я попросил, чтобы мою броню починили… — он повертелся, предлагая коммандеру полюбоваться знаком N7 на груди.
— Как ты попал сюда? — Шепард поняла, что у нее, скорее всего, просто начались галлюцинации.
— По лестнице, — сообщил Вернер. — Там рядом значок «аварийный выход» был. Я не мог тебя бросить! Если коммандер Шепард спасает галактику, я тоже буду! Ты же мне потом автограф еще один оставишь? И фотографию? Совместную фотографию?! И когда на Земле окажемся, я тебя пивом угощу!
В глазах преданного фаната плясали зайчатки разума.
— Конрад, ты гражданское лицо, ты не можешь… — Шепард вновь вяло попыталась отговорить его. — Не гражданское это дело, галактику спасать!
— Ах, так? — по лицу фаната пробежала тень, и он прищурил глаз. — Значит, только великая Шепард может спасать галактику?! Настоящие герои так не говорят и принимают любую помощь! Лучше бы я тебя не встречал!
Он резко рванул вперед. Коммандер удивленно проследовала за ним взглядом. Кажется, она даже слышала всхлипы.
— Конрад, стой! — резко заорала она, внезапно поняв, что его ждет.
— Не дождешься, коммандер Ше… — раздалось в ответ. А затем не успевший затормозить Конрад исчез в вспышке зеленого света.
Коммандера накрыла зеленая волна и она, не удержавшись, упала на колени

…Когда она встала, Конрада уже не было. Исчез и Катализатор. Жнецы в небе остановились. Отбросив в сторону ненужный пистолет, Шепард пошла искать лестницу, по дороге любуясь зеленоватыми переливами кожи.

Вопрос: Похвалить автора?

1. Похвалить!		37	(100%)
Всего:		37

@темы: Drabble, второстепенные персонажи, Humor, Drama, Фанфик закончен, фем!Шепард, Mass Effect, PG-13, Фанфикшен

---

INTO THE SHADOWS (29-31 ГЛАВЫ)

[Legode]

Название: Into The Shadows ( Вглубь теней)
Автор: Nastrandir ( www.fanfiction.net/s/4797557/1/Into_the_Shadows )
Переводчик: Legode
Категория: Neverwinter Nights HOTU
Рейтинг: NC-17
Персонажи и пейринги: Джайан/Вален, Дикин, Натирра, Провидица, Имлот, Мефистофель и др.
Жанр: Adventure/Romance
Размер: 56 глав
Аннотация: When Jaiyan takes a commission from an old friend and descends down into Undermountain, she finds far more than she ever bargained for.
Статус: Закончен
Статус перевода: В процессе

29 глава

Глава 29 - Отступление

Джайан опустилась на колени рядом со стройным солдатом дроу. Его грудь была разорвана, густая кровь стекала из раны на пол. Она попыталась остановить кровотечение большими кусками чистой ваты, но рана была глубокой и уродливой. Дроу прерывисто дышал, его темно-красные глаза были полузакрыты. Зелья давно закончились, а ближайшая жрица была занята, склонившись над солдатом, который только что потерял руку.
- О, боги, - Джайан прижала ладони к глазам.
Тонкие пальцы коснулись ее руки.
- Ты ее..., - прошептал дроу.
- Что?
- Спасительница Провидицы.
Она сглотнула. Та еще Спасительница.
- Верно, - сказала она. Джайан промыла рану и перевязала ее бинтами. В дверном проеме вспыхнул оранжевый свет, и она услышала скрип камня над головой. Подняв голову, она увидела, как посыпалась с резного потолка каменная крошка.
Что-то большое и твердое ударило в стену возле двери. Новая дрожь прокатилась по всему зданию. Джайан подскочила на ноги, осторожно обходя лужи крови и стонущих дроу. Она нашла Провидицу возле молодой дроу. Девушка лежала на животе, из ее плеч торчали две стрелы.
- Мы должны убираться отсюда, - отрезала Джайан.
Провидица посмотрела на нее. Ее руки и манжеты были темными от крови, волосы были забрызганы красным.
- Что ты говоришь?
Огненные снаряды уже несколько часов сотрясали храм. Камень стен нагрелся, а воздух внутри иссох и имел привкус дыма.
- Этот храм вот-вот рухнет, - зашипела Джайан. - Одно попадание в слабое место, и все здание рухнет, как карточный домик.
Провидица медленно моргнула:
- Но... здесь же сотни раненых...
- Тогда мы их перенесем. И начнем прямо сейчас, - Джайан сделала глубокий вдох. - Какое еще есть большое здание?
- Старый дворец, - предложила жрица.
- Он разрушен, - пробормотала Провидица.
- Тогда таверна, - сказала Джайан. - Отправьте кого-нибудь, пусть освободят скамьи. Используйте комнаты наверху, если придется.
Провидица нерешительно смотрела на нее. Жрица кивнула и быстро проговорила:
- Хорошо. Я найду солдат.
Провидица схватила запястье Джайан. Руки дроу были липкими и тряслись.
- Сработает ли это?
- Я не знаю, - честно ответила Джайан. - Но я уверена - они все погибнут, если останутся здесь.
Словно подтверждая ее слова, еще одно заклинание врезалось в храм, и камни в кладке стены сдвинулись. Не в состоянии смотреть в сияющие глаза Провидицы, она отвернулась. В дверь вбежали десять солдат в сопровождении жрицы. Джайан отправила четверых в таверну, быстро объяснив, что делать, и приказала остальным начать загружать раненых на носилки.
Вален, подумала она. Жив ли он?
Конечно, он жив. Потребуется армия из тысяч дроу, чтобы с ним управиться.
Она вздохнула и принялась помогать жрице уложить трясущегося солдата на носилки. Живот дроу был вскрыт, кровь уже пропиталась через наспех замотанные бинты.
- Где эти чертовы зелья?
- Их некому варить, - ответила жрица, задыхаясь. - Все волшебники сейчас в стенах, а мы все здесь.
- Всевышние Боги. - Мы собираемся на убой. Она скользнула мимо взволнованной жрицы, и вышла через заднюю дверь на улицу. В лицо ей ударил горячий воздух. Соседние здания были в огне, но дальше за ними она видела нетронутые крыши и фронтоны. Мимо сновали дроу, заливая водой тлеющие угли, и возвращаясь обратно в доки с кожаными ведрами.
- Хорошо, - она повернулась, увидела двух жриц, несущих первых раненых. - Пойдем. Осторожно.
Ступая осторожно, стараясь успокоить кричащие нервы, она шла к таверне мимо темных пустующих зданий. Слишком близко, она слышала крики и шум боя, свистящий звук заклинаний над головой.
Дикин, вдруг подумала она. Где он, черт возьми? И дышит ли он еще?
Внезапное чувство вины захлестнуло ее. Ты все это время беспокоилась о Валене... и ни разу не вспомнила о Дикине?
Она оставила его у ворот, с Имлотом. Оставила его лицом к лицу с потоками вражеских стрел и толпами рвущихся через ворота солдат.
Ты не можешь сейчас пойти и проверить, как он. Даже не смотри на стены. Не смотри.
Она нырнула в переулок и вздохнула с облегчением, увидев свет факелов возле входа в таверну. Внутри, солдаты убрали столы, сдвинули стулья и табуреты в углы.
- О, хорошо.
Она махнула жрицам и помогла им внести носилки в помещение. За окном они увидели вспышку белых стрел, устремленных на стены.
- Оставайтесь здесь, - сказала она тихо. - Я буду переправить их.
Одна из жриц схватила ее за руку:
- Будьте осторожны.
Джайан кивнула и почувствовала, как горло сдавило то ли от пепла, то ли от подступающих слез. Но на раздумья не было времени, и вот она бежит обратно в храм, чтобы встретить следующую партию и направить их в таверну, подальше от разрушительных заклинаний.

ХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХ

Вален нырнул под брошенное копье и, развернувшись по инерции, ударил цепом в плечо напавшего слева дроу. Кровь засохла корочкой лбу и щеке, и он знал, что найдет на теле десяток других ран позже. Болели плечи, но он не мог остановиться, не мог отступить.
Не теперь, когда столь многие погибли.
Големы все еще удерживали стены, его лучники продолжали послать залпы в нападавших дроу. Он стоял рядом с полуразрушенной лестницей в окружении павших врагов, не понимая, почему солдаты все еще карабкаются по ступенькам. Шаги коснулись камня за его спиной, и он быстро развернулся, выхватывая Бич дьяволов.
Имлот увернулся от шипованных шаров и сердито посмотрел на него:
- Я бы предпочел, чтобы моя шея осталась на месте!
Вален одернул цеп и зарычал.
Имлот прошел мимо него, наблюдая, как големы Феррона отшвырнули лестницы прочь. Рядом, Галрис поднял руки, между пальцами потрескивала и извивалась цепная молния. Заклинание слетело с пальцев, набирая скорость и силу, и врезаясь в отряд дроу, вооруженных арбалетами. Магия заискрилась между ними, обугливая плоть и броню, и растаяла.
Вален поднял руку:
- Огонь!
Стрелы пронеслись полотном над головой, изгибаясь вниз на дроу под стенами. Следом загудели огненные шары, взрываясь потоком искр. Вален равнодушно наблюдал, как нападавшие солдаты метались с воплями и умирали.
В памяти всплыло странное, обрывочное воспоминание. Он вспомнил бои в Бездне, когда он стоял лицом к лицу с ордами противников, вооруженный только цепом и своей смекалкой. Пролитую кровь втаптывали в грязь, вместе с костями и оружием.
Огромная армия дьяволов, высоких и крылатых, вооруженных широкими топорами. Черное небо над головой, бегущие по нему облака, и горячий дождь. Он не знал, где они, ему было плевать. За ним - горстка демонов, в большинстве своем полнокровные, некоторые рычали, недовольные приказом подчиняться за тифлингу.
Они выиграли день, вспомнил он, и убили всех дьяволов до последнего.
- Посмотри на них.
Голос Имлота вернул его обратно к настоящему, и он посмотрел за стену.
Дроу толпились в замешательстве, как будто только заметив горы мертвых товарищей. Солдаты на лестницах безумно размахивали руками, призывая своих волшебников поддерживать шквал заклинаний.
- Еще раз, - крикнул Имлот.
Град стрел полоснул вниз, сбивая дроу с лестниц. Они, казалось, медленно умирали, цепляясь за древки, падая на ковер из мертвых под ними.
Бегущая из раны на щеке кровь коснулась его губ. Он ощутил ее металлический привкус. Сердце бешено билось. Иди туда. Разорви их на части. Заставь их захлебнуться собственной кровью.
- Феррон, - позвал он. - Отправляйтесь туда и добейте их.
Двигаясь словно ужасные суровые статуи, големы повиновались. Некоторые неуклюже зашлепали вниз по ступенькам, отрезая путь солдатам, пытавшимся пробиться через ворота. Они размахивали огромными металлическими кулаками, отбивая лезвия, оттесняя дроу. Другие отбрасывали осадные лестницы, сминая солдат и оттесняя их от стен. Зеленый свет сорвался с распростертых рук Галриса, пронзая дроу внизу.
- Они отступают, - прошептал Имлот. - Хвала Богам, Они отступают.
Несколько дроу безрассудно бросилось мимо големов, карабкаясь по ближайшей лестнице. Вален встретил их, сломал верхние ступеньки, и просто навалился на лестницу, пока та не опрокинулась вместе с дроу.
- Преследуем их сейчас? - зарычал Вален.
- Подожди, - сказал Имлот тихо. - Подожди.
Големы нажали сильнее, отбрасывая оставшихся дроу. Лезвия и копья отскакивали от безжалостного металла, дроу кричали, сбиваемые с ног или отбрасываемые в сторону.
Вален напрягся.
- Мы должны преследовать их.
- Пока нет.
- Если мы их отпустим, они исчезнут. Ты это знаешь.
Имлот покачал головой:
- У меня несколько сотен солдат. Я не отправлю их в самоубийственный переход через Подземье. Мы разбили их, они бегут, а мы должны подготовиться. Тогда мы последуем за ними.
- Мы должны догнать их сейчас! - Вален сделал глубокий вдох и попытался успокоиться. - Ты прав.
- Мы знаем, где Вальшаресс, - сказал Имлот. - Мы соберем всех солдат, еще способных держать меч, перебьем их по пути, и бросим все силы на ее крепость.
Странная красная дымка, казалось, вспыхнула в глазах Валена. Он хотел погнаться за ними, а затем разорвать крепость Вальшаресс голыми руками. За все, что она сделала. За все козни, что она строила, за всех солдат, кого она послала против Провидицы.
- Хорошо, - неуверенно сказал он. - Оставайся здесь, ладно?
- Конечно, - Имлот внимательно посмотрел на него. - Мне нужно... может быть, четыре часа. Иди и найди ее. Я смогу удержать стены.
Крик умирающих дроу ворвался в его сознание.
- Да, - пробормотал он. - Да ... ты отправил ее в храм?
Внизу на поле боя дроу волшебник вскинул руки и выкрикнул заклинание. Ужасный водоворот силы закрутился между его пальцами. Раскаленное и слепящее заклинание перелетело через стену и ударило в храм. Повалил дым и стены храма задрожали. Своды начали рушиться. Один за другим каменные блоки выскальзывали со своих мест и падали. Несколько огненных шаров врезалось в дрожащее здание. Взревело пламя, и половина передней стены рухнула, гремя щебнем и отколотыми плитами.
Вален с ужасом смотрел на падающее здание. Она там. Беги. Беги же.
- Иди, - сказал Имлот тихо. - Вален...
Он спрыгнул со стены, жестко приземлившись на городской стороне. Уже на бегу он сунул цеп в ножны и ускорил темп, не обращая внимания на големов и оставшихся у ворот дроу.
Он был уже на полпути к храму, когда последняя стена обвалилась. Дым и пепел, и запах горящей плоти заполнили воздух, ему хотелось закричать от отчаяния. Кусочки камня скатывались вниз, ударяя дробью по земле. Он видел фигуры в пропитанных кровью робах среди обломков.
- Нет, нет, нет... - Боги, нет. Он прикусил губу до крови и попытался сосредоточиться. Убрать камни. Нужно убрать камни.
Не хочу видеть ее мертвой.
Нужно убрать камень.
Он схватил первый попавший под руку камень и отбросил его в сторону. Перед лицом поднялось облако пепла, и он вдруг почувствовал, что во рту пересохло, глаза защипало.
Джайан...
Он оттолкнул в сторону еще один блок. Перчатки до боли сдавливали руки, и он сорвал их. Кожи коснулась теплота камня, и он откинул прочь еще несколько плит. Но всюду были лишь дымящиеся угли. Веки жгла горячая влага.
Ты только нашел ее... как ты мог потерять ее так...?
Он выдернул очередной обломок, не замечая кровь на пальцах, когда камень впился в кожу. Даже если придется сдвинуть каждую плиту, он сделает это.

ХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХ

Джайан выпрямилась, и почувствовала, дрожь в спине. На носилках рядом с ней спал дроу-солдат, его плечо и левая рука были обмотаны бинтами. Прошло уже несколько часов, и все это время она помогала ухаживать за ранеными. Многие солдаты истекали кровью на носилках, ожидая своей очереди.
Кто-то тронул ее за плечо.
- Храм разрушен.
Джайан обернулась, недоумевая, почему она не слышала его свержения. Такая махина... Конечно же, она должна была наделать много шума?
Она проскользнула мимо двух жриц и выскочила за дверь. Рядом пылало пламя. Дроу-солдаты пробежали мимо нее, направляясь к стенам. Джайан слышала их крики, разносившие новости о воротах и войсках Вальшаресс. Группа дроу строем шла в Оружейную.
Она проскользнула мимо них, обошла пепелище, и замерла на месте.
От храма остались одни руины.
Дроу заливали дымящиеся обломки. Провидица была в безопасности в таверне, но сколькие оказались в ловушке, когда стены храма рухнули?
Скольких они не успели спасти?
Чувствуя холодок по всему телу, она обошла обломки и попыталась представить храм, каким он был буквально час назад. Высокие, мощные стены и длинные резные шпили. Ступени, ведущие в прохладную темноту. Аромат ладана и что-то умиротворяющее.
Она сглотнула и не думать о таких вещах. Она прошла мимо дымящейся глыбы.
Вален.
Он стоял на коленях, весь в грязи с подтеками крови и пота. Его руки кровоточили, разгребая развалины, в глазах стояли слезы.
- Вален?
Он повернул голову. На его лице появилось нечитаемое выражение. Потом он неуверенно рассмеялся, всхлипнув. В шесть быстрых шагов он подбежал к ней.
- Я думал, ты погибла...
- Нет, - она судорожно вздохнула. - Нет, я все еще здесь.
Он провел рукой по ее щеке.
- Я думал, ты погибла, - сказал он снова. Он коснулся ее волос, губ. - Я думал, что потерял тебя.
- Нет, - прошептала она. - Вален, все в порядке.
- Ты была в храме, - он взял ее лицо в ладони, посмотрел ей в глаза. - Имлот сказал, что ты была в храме.
- Я была, - она гладила его руки и запястья, найдены небольшие порезы и рубцы по коже. Но он здесь, он в порядке, я чувствую его.
- Я была в храме, но я хотела перенести раненых. Они в таверне. Но некоторые... некоторых не успели спасти...
Его голубые глаза впились в ее.
- Ты жива, - сказал он. - Я думал...
Он притянул ее к себе, целуя ее, словно пытаясь убедиться, что она все еще дышит. Его хвост обвил ее талию, пальцы напряглись.
Она прижалась к нему и вздохнула.
- О, боги. Я думала, тебя могли убить.
- Армия в несколько тысяч дроу? Даже не вспотел.
- Ха. Самонадеянный тифлинг.
Он прижался губами к ее волосам:
- Ты ранена?
- Нет, - она крепче обняла его. - Натирра ранена. Она в таверне. С ней все будет хорошо.
- Дикин в порядке, - сказал Вален. - Он был за стеной.
Рыдания застряли у нее в горле.
- Я почти не хочу спросить.
- Шш, - его губы коснулись ее лба, щек. - Он в порядке.
- Провидица в таверне, - она подняла глаза и увидела, что его лицо застыло. - Она с ранеными.
- О, боги, - судорожно выдохнул он. - Я думал...
- Я знаю.
Долгое, безмолвное мгновение они просто стояли обнявшись. Она прижалась лбом к его броне и почувствовала запах крови под ней. Он оперся подбородком о ее макушку и вздохнул. Его хвост обернулся вокруг ее бедра, слегка сжимая.
Вален пошевелился первым. Он слегка передвинулся, чтобы как следует рассмотреть ее лицо.
- Армия разгромлена.
- Что мы будем делать дальше?
Он поцеловал ее в лоб.
- Имлот собирает всех дроу, все еще способных держать оружие. Мы будем преследовать их и снесем крепость Вальшаресс.
Джайан вздрогнула:
- Сколько времени у нас есть?
- Четыре часа, возможно.
Несмотря ни на что - или, может быть, как раз из-за этого - она ухмыльнулась.
- Что мы вообще будем делать эти четыре часа?
Вален улыбнулся:
- У меня есть несколько идей.
Он слегка нахмурился, но она приподнялась на цыпочки и быстро поцеловала его.
- Провидица в таверне. Пойдем, я покажу тебе.
Она взяла его за руку, повела его по темным улицам, мимо дымящихся развалин двух крупных зданий. Его пальцы сомкнулись вокруг ее, и она почувствовала, как его хвост щекотал ее ноги при ходьбе.
В таверне, жрицы по-прежнему суетились вокруг раненых, а солдаты проносили носилки через двери. Провидица стояла в глубине зала, сейчас она казалась такой истощенной и хрупкой. Ее белые волосы были забрызганы красным, а ее роба стала короче на добрых семь дюймов, пущенных на бинты. Она опустилась на колени рядом с раненым солдатом и зашивала аккуратными стежками глубокую рану вдоль живота дроу.
Вален обошел окровавленные носилки.
- Провидица?
Дроу повернула голову, и ее глаза загорелись:
- Вален. Ты ... ты в порядке?
- Я в порядке. Имлот тоже.
Провидица вздохнула и Джайан вдруг поняла, какой же хрупкой и уставшей она выглядела.
- Хорошо, - сказала Провидица. - А враг?
- Оттеснен, - ответил Вален. - Разбит големами и нашими лучниками.
Пока тифлинг рассказывал, Джайан отвернулась от Провидицы и рядов стонавших раненых. Ее взгляд задержался на двери и свете факелов за ней. Она услышала быстрый стук шагов по камню, ожидая увидеть разведчика или гонца.
Вместо этого, в дверь ворвался Дикин, хлопая крыльями за спиной.
- Босс!
Джайан поймала его, когда он налетел на нее, и обняла. От него сильно пахло дымом, его туника была разорвана. На руках и плечах кровоточили длинные порезы, на лбу был синяк.
- Босс! - Дикин наклонил голову и внимательно посмотрел на нее. - Дикин думал Босс может быть мертв.
Она рассмеялась.
- Я так подумала несколько раз.
- Босс не быть ранен?
- Нет, а ты?
Он покачал головой:
- Не-а. Крылья жечь. Голова болеть. Но Дикин быть в порядке.
- Хорошо, - она неохотно ослабила хватку на его узких плечиках. - Слушай. Солдаты скоро выступают. Большой план состоит в том, чтобы нанести удар по крепости Вальшаресс.
Дикин кивнул.
- Показать Вальшаресс, с кем не надо связываться.
- Что-то вроде того. Слушай, ты можешь остаться здесь, если хочешь.
Его черные глаза расширились.
- Оставаться здесь? Босс, здесь не быть ничего. Почему Дикин хотеть остаться здесь?
Ее сердце сжалось.
- Ты знаешь, о чем я.
- Да. Но Дикин не останется, - он дотронулся до ее плеча. - Не тогда, когда босс идет.
- Хорошо. По рукам, - она отогнула его воротник, увидела тонкую кровоточащую рану между плеч.
- Болит?
- Дикин было хуже, - сказал он стоически. - Босс?
- Да?
- Дикин интересно ... если босс и козломан нужно время, чтобы делать громкие вещи друг с другом снова...
Она стиснула зубы:
- Да?
- Тогда босс и козломан забирать Дикин отсюда, когда армия уходить.
Она рассмеялась:
- Хорошо. Мы найдем тебя.
Он поднял голову, черные глаза были серьезными.
- Босс обещает?
Она сжала его лапку:
- Я обещаю.
Дикин ускакал, пробираясь мимо кушеток к Натирре. Удобно устроившись рядом, он пустился в красочное повествование о своей героической недооцененной роли в битве. Наблюдая за ними, Джайан увидела улыбку на лице Натирры.
- Моя леди? - Вален провел рукой по ее волосам.
- Ты в порядке?
- Да, - сказал он, спокойно. Его голубые глаза внимательно смотрели на нее.
- Моя леди, я хотел спросить, не хотели бы Вы...
- Тебе даже не надо спрашивать, - она переплела свои пальцы с его. - Вален, перестать быть таким серьезным.
Его брови поползли вверх.
- Моя леди, я не имел в виду...
- Мы живы. Дикин жив. Провидица жива. Имлот и Натирра тоже, - она вдруг рассмеялась и обняла его. - Проводи меня наверх.
Он усмехнулся:
- Все, что Моя леди пожелает.
Он зашагал так быстро, что она едва могла за ним угнаться. Хихикая, она побежала за ним и поймала за кончик хвоста.
- Эй, тифлинг. У меня ноги не такие длинные, как у тебя.
На верхней ступеньке, он повернулся и подхватил ее на руки.
- Я думал, что потерял тебя.
- Единственным, что почти свалило меня с ног - ну, помимо того орка и того бандита, и драколича - была та огромная бутылка какой-то гадости, которую я стащила у Дрогана.
- Если оно не живое, то это не считается, - Вален пинком открыл дверь в конце коридора и бесцеремонно уронил ее на кровать.
Свет факелов проникал в окно, вырисовывая узоры на заправленной постели. Бесчисленные часы она сидела и гадала, жив ли он. Она перевязывала раны, останавливала кровь, и поила раненых целебными зельями, и надеялась. Джайан неистово потянула его за собой, целуя его нетерпеливо.
Он ответил, встречая ее страсть, прижав ее к кровати своим весом. Его хвост обмотался вокруг ее ноги, а руки скользнули по ее доспеху, нащупывая пряжки и ремешки.
- Я грязная, - пожаловалась она, когда он стянул с нее тунику.
- Меня это не волнует, - пробормотал он. Он приподнял ее рубашку, поцеловал его ее в живот.
Она разжала застежки на его доспехе, помогая Валену снять его.
- Ты грязный.
- Это меня тоже не волнует, - он дернул ее рубашку через голову.
- Джайан...
Она посмотрела на него снизу вверх, впитавшийся в волосы и одежду пот и запах дыма не давали ей покоя.
- Да?
- Ты прекрасна.
Она хотела усмехнуться, сказать ему, что он говорит глупости, что она вся покрыта грязью и далеко не красавица. Но что-то в его глазах остановило ее, она выгнулась под ним, запечатав его губы поцелуем.
- Вален...
Она потянула его штаны вниз, и услышала его стон. Чувствуя огонь по всему телу, она откинулась на кровать. Он был над ней, его рога выделялись в свете факелов. Она схватила его за плечи, наклонила к себе, касаясь влажными поцелуями его груди.
- Джайан?
- Пожалуйста, - прошептала она.
Он наклонился, накрывая ее губы своими. Она рванулась к нему и ахнула, когда его бедра двинулись, и он заполнил ее. Ее руки сомкнулись на его затылке, и она ощутила пот на его плечах. Отчаянно, они любили друг друга, она выдохнула его имя, стараясь не думать о том, чего им может стоить их следующий шаг против Вальшаресс.

30 глава

Глава 30 - Тупик

Джайан сидела на кровати, скрестив ноги, и зашипела, когда ее пальцы в очередной раз наткнулись на клок спутанных волос.
- Думаю, я обрежу их.
Вален оторвался от креплений на его броне:
- В самом деле?
Она увидела его взволнованное выражение и засмеялась:
- Нет, не совсем. Потребовалось слишком много времени, чтобы отрастить их. Не думаю, что мне хватит терпения сделать это снова, - она заплела волосы в длинную косу, подколов ее шпилькой. Потом посмотрела на свой сброшенный на пол доспех и содрогнулась от мысли, что придется снова его надеть.
Раздался стук в дверь, и Джайан застонала:
- Скажи им, что мы сбежали.
Вален улыбнулся. Он открыл дверь и кивнул Имлоту.
- Мы готовы?
- Насколько это возможно, - дроу вздохнул и передал Валену тарелку с холодным мясом и хлебом и бутылку.
- Поешьте, а потом мы должны выдвигаться. Солдаты начинают беспокоиться.
- Кто остается?
- Натирра. С парочкой патрулей и горсткой жриц. Будет ухаживать за ранеными. - Имлот устало улыбнулся. - Вален, Провидица хочет идти с нами.
Его хвост дернулся.
- Она будет в порядке.
- Она обессилела.
- Как и все мы, - Вален нахмурился. - Неужели ты действительно надеялся, что мы сможем уговорить ее остаться?
- Я бы никогда не позволил себе спорить с женщиной, - Имлот пожал плечами. - Не задерживайтесь.
Вален поставил тарелку на кровать, Джайан покосилась на холодное мясо рофов.
- Съешь что-нибудь, - сказал он мягко.
- Я не голодна, - она коснулась кусочка мяса, желудок болезненно сжался.
- Не думаю, что мой желудок это примет, - она потянулась за бутылкой. Пробка легко поддалась и в нос ударил крепкий аромат спиртного.
- Хотя..., - она сделала глоток, напиток опалил горло.
- Джайан?
- Что? - она сделала еще один большой глоток и вздрогнула. Не успев одуматься, она снова приложилась к бутылке.
- Остановить, - очень аккуратно, он накрыл ее руки своими. - Пожалуйста, остановись.
Она посмотрела на него, вдруг почувствовав скрутившийся в животе узел напряжения и страх.
- Вален, я должна каким-то образом придумать, как пережить дорогу до этой крепости и все, что там произойдет, когда мы до нее доберемся...о, и познакомить Вальшаресс с загробной жизнью. Так что прости, что я немного нервничаю.
- Вот поэтому ты и должна поесть, - не допуская никаких возражений, он разжал ее пальцы, забирая бутылку. - В таком состоянии лучше ты фехтовать не станешь.
Джайан нахмурилась. Она хотела выхватить у него бутылку и выпить все ее содержимое, позволив себе забыться. Помогает отогнать страх. Кроме того, я не пила уже нескольких дней.
- Я буду оберегать тебя, - его губы коснулись ее щеки, век, подбородка.
- Я хочу, чтобы ты оставалась рядом со мной, - он мягко поцеловал ее губы. - Я не дам причинить тебе вред.
Она посмотрела в его голубые глаза, увидев в них лишь честность.
- Обещаешь?
- Обещаю, - он вручил ей тарелку. - А теперь съешь что-нибудь.
Джайан хотела показать ему язык, но передумала, решив, что она и так уже достаточно вела себя как ребенок. Вместо этого она взяла кусок хлеба и стала медленно жевать.
- Вален...Что будет потом?
- Ты имеешь в виду после смерти Вальшаресс?
Она услышала спокойную уверенность в его голосе, пожелав, чтобы ее собственный голос звучал так же.
- Да. Что будет после этого?
- Я полагаю, мы вернемся сюда, и Провидица начнет восстанавливать город.
Она прижалась к его плечу своим и почувствовала, как его хвост обвился вокруг ее бедра.
- Ты знаешь, о чем я.
- Да, знаю, - он поцеловал ее в висок. - Я... правда, не знаю, что мы будем делать.
Внезапный страх прошил ее насквозь.
- Что ты имеешь в виду?
- Я хочу сказать, я не знаю, что мы будем делать, но хочу, чтобы все было как сейчас. Чтобы мы были вместе.
Джайан усмехнулась:
- Это самая слащавая вещь, которую ты когда-либо говорил мне.
- Тогда, может быть, моя леди не будет против рукописной романтической поэзии, а?
Она слегка пихнула его:
- И изумрудного кулона размером с мою голову.
- После того, как моя леди унесла несколько мешков драгоценностей из клада драколича? Это было бы скупердяйством. - Он нежно поцеловал ее, не торопясь. - Ты готова?
Ее потертый доспех все еще лежал на полу, она посмотрела на него с сомнением.
- Чувствую прилив героизма до самых кончиков пальцев.
Она надела доспех, поморщившись от запаха присохшей крови. Вален помог ей с застежками и ремешками, и она наслаждалась ощущением его рук, блуждающих по ее телу. Наконец, она застегнула портупею вокруг талии, меч на одном бедре и кинжал - на другом. Она медленно выдохнула, пытаясь успокоить громовое сердцебиение.
- Хорошо. Я готова.

ХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХ

Несколько часов они шли по глубоким пещерам Подземья. Имлот шел впереди с обнаженным мечом в руке, всматриваясь в изменчивую темноту. Джайан следовала за ним, рядом с ней шли Вален, Дикин и Провидица. Остальные дроу следовали за ними, словно призраки. Они не стали выстраиваться в ряды и шеренги, вместо этого они скользили почти беззвучно, образовав странное, изогнутое построение. Несколько факелов разгоняло тьму; белая звезда на кончике посоха Провидцы и магический огонек Дикина были единственным источниками света рядом с ней.
Джайан сжала меч и попыталась не думать о Вальшаресс. Вален шел рядом с ней, и она поймала себя на мысли, что пытается подстроиться под его широченные шаги. А что будет если схватить его за хвост?
А что же потом?
Она закусила внутреннюю часть щеки и продолжала идти. Захочет ли он остаться здесь с дроу и Провидицей? Захочет ли вернуться в Сигил?
Отправится ли он с ней на поверхность?
После стольких недель в западне под землей, чувствуя на лице только спертый пещерный воздух, она жаждала увидеть солнечный свет и, больше всего на свете, ощутить ветер.
Солнечный свет, ветер и запах моря.
Но он мало что помнил о поверхности; с чего бы это ему отвергать странный покой, который он тут обрел?
Может быть, мы что-нибудь придумаем. Поможем Провидице восстановить город, а затем отправимся наверх, чтобы убедиться, что солнце по-прежнему сияет над Уотердипом. Потому что я никак не смогла бы жить здесь.
Она встряхнулась. Почему бы тебе лучше не побеспокоиться о том, как пережить эту битву?
Имлот объявил привал, и она опустилась на плоский камень. Солдаты передавали друг другу бурдюки с водой, куски сушеного мяса и жесткие буханки черного хлеба. Вален стоял на страже, всматриваясь в надвигающуюся темноту. Дикин присел рядом с Джайан, поделившись половиной буханки.
Не желая терять время, Имлот вновь поднял их и приказал идти дальше. Они проходили мимо крутых серых скал и возвышающихся каменных колонн, следуя по еле заметной тропе. Впереди сверкала полоса водопада, разбиваясь пеной о воды озера внизу. Джайан рассматривала падающую воду, жалея, что не успела помыться, прежде чем покинуть город.
Жалеем ли мы, что мы с Валеном отказались потратить время, чтобы принять ванну? Она склонила голову и задумалась. Возможно... только если ванну вместе с Валеном.
Спустя полчаса они наткнулись на первую группу отставших. Истекающие кровью и уставшие, восемь солдат были убиты, прежде чем они успели предупредить остальных. Чуть дальше, небольшой отряд притаился за громадными валунами. Имлот отправил туда Валена и троих разведчиков, и до Джайан донеслись предсмертные вопли солдат Вальшаресс. Третья группа оказались в ловушке возле отвесной стены утеса и погибла легко под градом стрел. Многие рассеялись по пещере, некоторые теснились за скалами, другие выскакивали из темноты, а некоторые спасались бегством, настигаемые мечами и стрелами.
Это не война, беспокойно подумала Джайан. Это...убийство.
Имлот вытер меч. На его красивом угловатом лице застыло решительное выражение, и она вдруг поняла, что не хотела бы когда-нибудь встретиться с ним в бою.
- Мы дроу, - тихо сказал он, читая ее выражение. - Мы сражались так в течение сотен лет.
- Я не имела в виду...
- Все в порядке. Вы, жители поверхности, воображаете себе честь в бою и мужество на линии фронта. Мы предпочитаем ударить врага в спину или загнать его в угол и добить, пока он наиболее слаб. - он осмотрел свой меч. - Мы разные.
- Нет, - тихо сказала она. - Есть черта, которую вы не пересечете, и вы это знаете.
Он поднял белые брови:
- Неужели?
- Если бы ее не было, то не было бы мятежников.
Имлот ухмыльнулся подошедшему Валену:
- Ты нашел себе проницательную девушку, друг мой.
Тропа вела вверх, петляя между огромными, как дубы, сталактитами. Другая группа дроу вынырнула из-за высоких, узких скал, и стрелки быстро их сняли. Отправив шестерых разведчиков вперед, Имлот схватил Джайан за плечо.
- Крепость в одном переходе отсюда, за тем подъемом.
Она посмотрела на серый склон и сглотнула:
- План?
- Мы расчистим ворота, - сказал он. - Мои лучники сконцентрируются на кордегардии*.
- А я?
- Ты останешься со мной, - сказал ей Вален. - Я доставлю тебя внутрь, а потом мы найдем Вальшаресс.
- Хорошо, - сделав глубокий вдох, она посмотрела на Валена и увидела, что его глаза смягчились.
- На тебе супертяжелые удары, а я буду отвлекать Вальшаресс.
Тень улыбки коснулась его губ:
- Да.
- Ну, если она не потрудилась надеть приличный доспех, у меня не должно возникнуть проблем с поиском места для удара.
Имлот фыркнул, но глаза его блестели:
- Вы говорите о Верховной Матроне, которая желает править Подземьем.
- Да, хорошо. Я бываю бесцеремонной, когда нервничаю, - она встряхнулась, еще бы руки не были такими скользкими.
Вален успокаивающе сжал ее запястье.
- Все будет хорошо, - пробормотал он. - Я буду с тобой.
Кожистые крылья коснулись ее бока.
- И Дикин, - прощебетал маленький кобольд.
Она рассмеялась.
- В таком случае, что же может пойти не так?
Смерть. Расчленения. Сильная боль.
Вален быстро поцеловал ее в лоб. Она протянула руку, схватила верх его нагрудника и потянула его вниз. Она поцеловала его, чувствуя, как он вздохнул. Джайан хотелось бы просто стоять там с ним, чувствуя обнадеживающее тепло его губ, и представляя, что они где-то в другом месте.
Нельзя, сообщила ей та, принуждающая, прагматичная часть ее мыслей. Нужно идти. Отпусти тифлинга. Найди Вальшаресс.
- Хорошо, - сказала она. - Давайте покончим с этим.

ХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХ

Высокая темная крепость вырастала прямо из камня. Кольцо острых шпилей окружало одну единственную башню в самом центре. Высокие черные облицованные сталью ворота были заперты. Каменный мост поднимался над землей, опираясь на огромные колонны, соединяясь с кордегардией. Вокруг крепости практически не было пространства; казалось, только каменный риф не позволял стенам обрушиться на равнину внизу. На бойницах бледно мерцали факелы, патрулировали солдаты дроу. Шелестели черные, расшитые серебряной нитью знамена.
Следуя за Имлотом к мосту, Джайан сглотнула. Вален шел впереди, дроу шли следом, рассредоточиваясь, натягивая тетивы прямо на ходу.
Она там. Вальшаресс.
Не просто дроу.
Верховная Матрона.
Вальшаресс.
Она крепче сжала свой меч и осмотрела бойницы. Лучники дроу выступили между зубцами, целясь в них.
Имлот махнул рукой:
- Продолжаем идти!
Тебя чуть не убили обычные дроу. С чего ты взяла, что сможешь одолеть Вальшаресс?
Вальшаресс и ее ручного архидьявола.
Джайан вздрогнула.
Не волнуйся, ты, вероятно, станешь грязной кучкой плоти, еще до того, как доберешься до архидьявола.
- Ворота! Быстрей к воротам! - Подгонял их Имлот.
На стенах, дроу Вальшаресс начали стрелять. Черные стрелы устремились вниз по дуге, рассекая солдат. Уже на полпути по мосту, Джайан услышала позади крики и глухой звук, с которым дроу падали о камень. Очередной залп пронесся мимо них, впиваясь в доспехи и кожу.
- Лучники! Отстреливаться!
Солдаты повиновались, прицеливаясь и стреляя на бегу. Некоторые стрелы отскакивали от стен, другие и вовсе промахивались, а некоторые жужжали между бойниц, ударяясь в защитников.
Имлот подтолкнул Джайан:
- Иди! Доберись до ворот!
Она схватила его за руку:
- Что ты делаешь?
- Остаюсь со своими лучниками. Иди. Сейчас!
Она хотела спорить с ним, доказать, что он вел себя глупо. Но Вален схватил ее за запястье и потащил прочь. Дикин бежал рядом, пытаясь перезарядить арбалет. Сзади сорвался другой залп, ударяясь о стены.
- Давай! - Вален дернул ее за собой быстрее, направляясь к воротам.
Джайан чуть не налетела на стену, обернулась. И ее сердце екнуло, когда она увидела дроу на мосту. Стрелы черными потоками летели в них, и они падали на каменную равнину далеко внизу. Она пыталась найти Имлота среди них, и не могла.
Мягкая, тонкая рука коснулась ее, и она посмотрела в глаза Провидице.
- Оставайся здесь, - прошептала Провидица.
- Что?
Но Провидица вышла из-за стены и подняла руки.
Вален замотал головой.
- Не надо!
Разбуженная мощь потрескивала вокруг сжатых рук Провидицы. Стрелы белого света сорвались с ее пальцев. Заклинание затрещало водоворотом энергии. Магия хлестнула по стене, и Джайан услышала вопли дроу. Она почуяла тошнотворную вонь горящей плоти и вздрогнула.
Провидица подняла голову, и очередная волна ужасной магии сорвалась с ее дрожащих рук. Наверху, знамена занялись ярким пламенем, освещая все вокруг.
На мосту, лучники ответили. Сейчас, когда отпор защитников крепости уменьшился, а стены над воротами были охвачены белым огнем, у них был только один шанс.
Прижавшись спиной к стене, Джайан видела, как они приближаются. Стрелы окутали стены, а она поразилась разыгравшемуся над ней побоищу.
Но они напали на Лит Ми'атар и сожгли его почти до основания, напомнило сознание.
Полумертвый дроу свалился со стены, подстреленный в грудь и ногу. Он пролетел мимо скалистого плато и упал в пропасть.
Провидица пробормотала какое-то странное заклинание, и руки ее вспыхнули. Вспыхнул свет, обжигая камень и поднимая дым. В ответ, посыпались стрелы, сбивая дроу на мосту.
Им некуда идти, думала Джайан отчаянно. Она повернула голову и посмотрела на бледное лицо Валена.
- Что же нам теперь делать?
Он оторвался от стены, взмахнув цепом. В нескольких дюймах от ворот, он отскочил назад, когда огромные двери со скрипом отворилась. Выглянув из-за его плеча, Джайан ожидала увидеть волшебников или, возможно, отряд убийц. Вместо этого, солдаты выкатили заряженные самострелы.
Первый дроу повернулся и вскрикнул, когда Бич Дьяволов врезался в его череп. Вален продолжал движение, разрывая их на части. Он перепрыгнул через упавший самострел и поднырнул под огромный болт, выстреливший из другого. Цеп развернулся в руках, неумолимо ударяясь в грудь следующего дроу. Он выдернул оружие, и кровь брызнула ему в лицо.
Джайан последовала за ним, напав на дроу, нацелившего на нее свой самострел. Она бросилась под выпад его меча, заехала локтем ему в висок. Дроу покачнулся, и она отбила его меч в сторону. Мимо ее головы пролетел болт, и она вскрикнула. Быстро очухавшись, она восстановила равновесие и встретила последующий выпад дроу. Она оттолкнула его, ударив его ногой в живот, и стиснула зубы, вогнав меч ему между ребер.
Стрелы сыпались со стен, звеня о камень, оттесняя лучников Имлота. Некоторых сбило с моста, кого-то просто пригвоздило на месте.
Джайан проскочила мимо Валена, налетев на другого дроу. Где-то позади Дикин выкрикивал заклинания. Она повернулась, оттесняя дроу назад, отражая его удары. С другой стороны, разворачивались самострелы, наводясь на цель. Дикин выстрелил, и дроу упал на колени. Джайан побежала, зная, что запаникует, если остановится, чтобы подумать. Воздух вокруг нее гудел от магии, мимо лица прожужжал другой болт.
Она развернулась и проскочила мимо брошенного самострела. Она слышала крик Валена где-то за спиной. Повернулась, вогнав кончик меча в горло дроу.
- Вернись, - зарычал Вален. - Ты слишком далеко! Джайан!
Она подняла глаза, увидела с обеих сторон высокие стены кордегардии. Перед собой она увидела открытые ворота, и кончик другого болта, направленный на нее. Она откатилась в сторону, когда болт проревел над головой, и увидела шестерых дроу между ней и тифлингом.
- Джайан! Вернись!
Не думай. Не думай. Просто двигайся.
Она развернула меч, ударила эфесом дроу в челюсть. Когда он отшатнулся, закашлявшись, она отскочила от него и напала на следующего. Этот был высокий для своего вида, худой и жилистый и носил два меча. Она увернулась от первого меча и вскрикнула, когда второй зацепил плечо.
- Джайан!
Плоская часть клинка дроу ударила ее в живот, выбивая воздух из легких. Пот застилал глаза; она бросилась на врага. Она оттолкнула один меч в сторону, и выбила второй. Дроу опустил правое оружие и ударил ее. Она пошатнулась и сплюнула кровью.
- Джайан, беги, быстрей!
Она услышала нарастающий звук перезарядки. Она резко полоснула мечом, и дроу захрипел. В голове стоял туман, во рту почему-то ощущался привкус меди. Она отбила клинок дроу, и ее меч вошел ему в грудь.
Плечо пульсировало, голова раскалывалась. Вален прорывался через двоих дроу. Казалось, он что-то говорил, звал ее. Она покосилась на него, но не могла ничего разобрать.
Он резко махнул рукой, и она упала на колени, надеясь, что правильно поняла его жест.
Огромный болт, шириной в шесть дюймов, пролетел над головой и ударил в его нагрудник чуть ниже ключицы.
Она увидела, как он покачнулся. Его броня выдержит, подумала она отчаянно.
Но тот болт огромный. И он выстрелил почти в упор.
Внезапно, она сорвалась с места, проскакивая мимо падающих дроу. Ноги скользили на окровавленному камню. Оббежав два брошенных самострела, она упала на колени рядом с ним.
- Вален?
Он повернул голову, и она увидела красную кровь, сочащуюся из дыры вокруг болта. Он пробил доспех и вошел в грудь. У Джайан внутри похолодело.
- Вален?
Его глаза двигались, фокусируясь на ней. Его губы шевельнулись, но он ничего не сказал. Кровь потекла между ними. Руки сомкнулись вокруг ее.
- Вален? - она склонилась над ним, в ужасе. - Вален, не поступай так со мной.
Уголки его рта изогнулись. Он вздрогнул, и кровь заструилась по подбородку.
Она обхватила его лицо трясущимися руками.
- Вален, я не знаю, что делать.
Ей хотелось кричать, метаться, отогнать все мысли, и представить, что они снова в ее комнате в храме. Снова в ее постели, так что она могла представить первое прикосновение его губ снова. Его кротость, сдержанность. Его смех. Глаза защипало, и она зажмурилась. Совершенно не зная, что делать, она схватилась за голову и посмотрела в его окровавленное лицо.
Болт взвыл над головой и ударил о стену. Что мне теперь делать? Его грудь вздымалась, медленно и неравномерно, она слышала его хриплое дыхание.
Что мне теперь делать?
Он поднял глаза, встречая ее взгляд. Его взгляд потух.
- Вален?
Его губы беззвучно шевелились. Часть ее хотела встряхнуть его или накричать. Но из его доспеха торчал болт, и она чувствовала это, когда склонилась над ним.
Она открыла рот, но не могла произнести ни слова. Ледяное чувство несправедливости охватило ее. Ее плечи сжались, тело словно пронзили тысячи игл. Она вскрикнула, но какое-то темное заклинание захлестнуло ее, и она подумала, что это конец.



* Кордегардия - помещение для караула, охраняющего крепостные ворота. Обычно располагалось у входа или выхода из них, рядом с самими воротами, нередко было приспособлено для обстрела из него (через бойницы) пространства под воротами.

31 глава

Глава 31 – Вальшаресс

Джайан зажмурилась, когда окружающий мир перевернулся вверх дном и задрожал. В ушах завыла магия, желудок совершил кульбит. Ужасный вихрь вцепился в волосы и одежду, и пол словно исчез из-под ног. Она забарахталась, но нащупала лишь пустой воздух. Джайан подавила крик.
Что это за чертовщина? Быстрая поездка в чертоги мертвых?
Колени и локти ударились о что-то твердое. Внезапно вспомнив портал Халастера, она приоткрыла один глаз. Меч, кинжал, кости целы, голова все еще на плечах. Могло быть и хуже.
Она открыла рот, и в горло ударил приторный аромат ладана. Осторожно, она поднялась на ноги. Голова закружилась. Прищурившись, она осмотрела черный каменный пол и высокие колонны. В конце зала на помосте возвышался трон, украшенный серебряными узорами из пауков.
Ну, это все еще Подземье.
- Наземница.
Она обернулась и посмотрела на Вальшаресс.
Должно быть, она, в отчаянии подумала Джайан. Женщина дроу, вторгшаяся в ее сны.
Вблизи, она казалась великолепной. Пряди густых белых волос были собраны на затылке алмазными булавками. Ее темно-красные глаза горели огнем. Ее гибкую, завидную фигуру облегал откровенный черный доспех с шипами на воротнике и локтях. На ее осиной талии висел хлыст, а наклон ее бедер и головы был вызывающим.
- Вальшаресс, - Джайан ответила в таком же тоне. - Знаешь, я, действительно, думала, что ты оденешься лучше по этому случаю.
Тонкая, язвительная улыбка тронула губы Вальшаресс.
- Шутишь даже сейчас, когда твои драгоценные повстанцы подыхают на улице?
Вален, лежит на спине, из его груди торчит болт.
- Если бы я не смеялась, я бы зарыдала - Джайан подняла меч. - У тебя все таки есть имя?
- Зачем ты пришла сюда, наземница? - Вальшаресс отступила от нее, изучая. - В пророчестве говорилось о Спасительнице, которая поможет повстанцам. Той, что приведет их к победе. Вместо этого Лит Ми'атар лежит в руинах, а ты стоишь передо мной... и снаружи, твои союзники умирают.
- Нет.
- Отрицаешь истину? - она изогнула белоснежную бровь. - Наземница, тифлинг мертв.
Простые слова, так легко сказанные, но Джайан почувствовала, словно ее ударили в живот.
- Нет, - смогла выговорить она. - Он не... он был жив...
- Твои дроу погибают дюжинами. Тифлинг мертв. Кобольд мертв. Провидица разгромлена.
Голос Вальшаресс звучал нежно и мягко и так доверительно.
- Нет, это... не так.
- Тем не менее, ты запнулась, - Вальшаресс потянула руку, откинула густую прядь волос Джайан. - Как еще, ты думаешь, это может закончиться, наземница?
- Я перережу тебе горло?
Вальшаресс звонко рассмеялась.
- Я так не думаю. Ты будешь бороться и умрешь. А я захвачу Подземье и в мир на поверхности.
Джайан сморгнула слезы ярости.
- Я думала, дроу не любят солнечный свет.
Тонкие пальцы подняли ее подбородок, Вальшаресс задумчиво рассматривала ее лицо.
- Ты была почти достойным противником, наземница. Жаль, возможно, что ты потеряешь все.
- Не трогай меня, - она вырвалась из рук дроу. - Ты хочешь моей смерти почти так же, как я хочу твоей.
Вальшаресс снова засмеялась.
- Ну, конечно. Я забываю, что люди - такой дерзкий народ, храбрый и скорый все решать. Я полагаю, те несколько лет, что вы называете жизнью, не способствуют длительным переговорам.
Джайан подняла свой меч. Горло сдавило, в глазах все поплыло.
- Если ты не станешь защищаться в следующую секунду, я отброшу все, чему меня учили, и просто разорву тебя.
На этот раз улыбка дроу обнажила белые зубы.
- Ах, милая моя. Я буду смотреть, как ты умираешь. Мефистофель?
Ужас пробежал по спине Джайан. Она знала об архидьяволе. И все же тронный зал казался пустым, и она должна была сосредоточить все внимание на Вальшаресс.
Рядом с помостом хлопнуло заклинание. Резкий запах серы наполнил воздух. Рядом с помостом стоял... что это за тварь? Огромная. И красная.
- А, - сказала она, и голос дрогнул - Твой личный ручной архидьявол.
Существо было громадным, объятым огнем и рогатым. Твердые копыта ударили по камню, между его мускулистых ног хлестал толстый, гибкий хвост. Из его плеч росли темные крылья. Желтые глаза горели в глубоких впадинах, а улыбка была жестокой и дразнящей.
- Знаешь, никто так и не смог рассказать мне, как тебе удалось вызвать эту тварь и держать его в подчинении твоей воле. Хоть лицо ее и сохраняло бесстрастное выражение, Джайан запаниковала. И как я должна сражаться с этой тварью? У него трезубец! И копыта! И когти! Нужно ли отбиваться от всего сразу?
Она глубоко выдохнула.
- Так, как ты это сделала?
Улыбка Вальшаресс исчезла.
- Ты не поймешь. Мефистофель?
Архидьявол повернул свою большую голову.
- Да, Великая Вальшаресс?
Было что-то елейное в голосе существа, что заставило Джайан встревожиться.
- Уничтожь наземницу.
Злобные желтые глаза впились в Джайан.
- Я... не буду, Великая Вальшаресс.
Вальшаресс уставилась на архидьявола. Ухмылка исчезла с ее лица, и Джайан увидела страх в ее глазах.
- Ты будешь повиноваться мне, Мефистофель!
Архидьявол улыбнулся:
- Я так не думаю.
- Подчиняйся мне! - голос дроу стал пронзительным и отчаянным. - Я приказываю тебе!
Мефистофель пожал плечами, играя огромными мускулами.
- Не сегодня, Вальшаресс.
- Я призвала тебя. Я связала тебя! - Вальшаресс попятилась, дрожа всем телом. - Ты будешь меня слушаться!
Архидьявол рассмеялся, и от этого смеха по коже Джайан пробежал холодок.
- Ну вот, наземница, - медленно проговорил Мефистофель. - Она твоя.
Да, но что это значит? Что ты будешь ждать, пока она не умрет, а затем сам займешься мной?
Хватит думать.
Джайан взмахнула мечом, вытерла глаза рукой, и бросилась к Вальшаресс. Плечо врезалось в грудь дроу, и она отшатнулась. Джайан развернула меч, метя в горло дроу, ударила ее кулаком в живот.
Вальшаресс согнулась пополам, зашипев сквозь зубы. Джайан попыталась провести лезвие мимо ее скрещенных рук и достать до мягкой кожи на животе. Лезвие звякнуло о наручи дроу. Она снова и снова яростно наносила удары. Боль в голове мешала сконцентрироваться: лезвие часто промахивалось, отскакивая от изогнутого металла.
Она хотела просто отбросить меч в сторону и вцепиться в Вальшаресс голыми руками.
Из-за этой женщины и ее ужасных амбиций пролилось слишком много крови.
Из-за этой женщины Вален...
...Нет
Вальшаресс отскочила от нее, хлестнув белыми волосами. Ее руки щелкнули, и воздух наполнила магия. Струясь голубыми искрами, заклинание сорвалось с ее пальцев.
Заклинание врезалось в грудь Джайан, которая даже не попыталась увернуться. Боль нахлынула на нее, срывая с губ мучительный крик. Она едва успела увернуться от промчавшегося над головой огненного заклинания. По лицу текли горячие слезы. Другое заклинание прожужжало, словно рой разъяренных ос, заставив ее пригнуться.
Несмотря на боль, она преодолела разделявшее соперниц расстояние и снова набросилась на Вальшаресс.
Дроу молниеносно ускользнула от нее. Щелкнул хлыст, его наконечник оставил кровавый след на ее плече. Джайан развернулась, пытаясь отбить хлыст в сторону, когда он щелкнул снова. Кончик просвистел около ее лица, обматываясь вокруг шеи.
Машинально, она выпустила меч, пальцы подлетели к горлу. Она безумно царапала ногтями сжимающийся хлыст, хватая ртом воздух. Перед глазами мелькали белые пятна, в ушах гудело.
Вальшаресс потянула за хлыст, улыбаясь:
- Попалась так легко, маленькая наземница?
Она осмотрела хлыст, но не нашла способа освободиться. Он будто скользил, глубже впиваясь в кожу. Дроу резко дернула хлыст, и Джайан рухнула на колени.
- Итак, все кончено, - сказала Вальшаресс.
Джайан посмотрел на нее налитыми кровью глазами. Ничего не кончено, подумала она яростно. И я бы сказала это, если бы ты меня не душила.
Она отняла одну руку от хлыста и ахнула, когда он затянулся туже. Она схватилась за пояс, шаря по нему, и ее пальцы сомкнулись на рукояти кинжала.
Кинжала, который дал ей Вален.
Из глаз снова хлынули слезы. Не думай об этом. Не думай о нем.
Она выхватила кинжал, рассекая им хлыст.
Вальшаресс отшатнулась, рубиновые глаза расширились.
Джайан сорвала с шеи обрезанный конец хлыста. Она с трудом проглотила ком в горле. В памяти всплыл голос Дрогана:
- Не стой просто так. Не важно, кто перед тобой, минотавр или гибберлинг, не стой неподвижно на одном месте. - старый карлик сердито посмотрел, нахмурив брови. - В противном случае, я не буду испытывать никакой симпатии, когда тебя пронзят.
Каким-то образом Джайан подхлестнула обессилевшие мышцы. Она метнулась под кольца хлыста, уклоняясь от визжащей вспышки. Схватила руку Вальшаресс и замахнулась мечом. Лезвие перерезало хлыст, дроу вскрикнула. Джайан сбила дроу с ног и бросилась следом.
Она резко упала на пол, придавив собой Вальшаресс. Джайан уперла одно колено в живот дроу, левой рукой прижав к полу ее запястья.
Со змеиной быстротой, Вальшаресс лягнула ногой, сбросив Джайан. Локти ударилась о каменный пол, и она закричала. Жесткие, тонкие пальцы перевернули ее на спину. Дроу прижала собой Джайан, горла коснулся холодный металл. Она повернула голову, перевела взгляд с длинного кинжала на полное ярости лицо Вальшаресс.
- Я думаю, ты слишком привыкла к тому, что всю грязную работу за тебя делают Красный Сестры, - зарычала Джайан.
Лезвие двинулось, и она почувствовала теплую кровь сочащуюся вниз по шее.
- Чего же ты ждешь? - она посмотрела в глаза дроу. - Чего ты ждешь?
Снежные волосы каскадом упали на лицо Джайан, когда Вальшаресс наклонилась, чтобы прошептать ей на ухо:
- Когда ты, - мягко сказала Вальшаресс. - Сломаешься.
Внутри Джайан щелкнула какая-то, ранее неведомая, сила. Она дернулась, освободившись от кинжала. Ударив дроу коленом в живот, она сбросила Вальшаресс. Лезвие скользнуло к ее горлу. Джайан ударила дроу, разбив ей губу, от удара та упала на колени. Джайан схватила пучок белых волос и дернула голову Вальшаресс назад.
Вальшаресс закатила глаза. Из губы по подбородку потекла кровь. Дроу замолотила ногами, каблуки царапнули по полу.
И, глядя в ее обезумевшее лицо, Джайан заколебалась. Неистовый, неумолимый страх в глазах дроу пронзил ее до глубины души. Она уже видела похожий безумный ужас на лице девушки, похищенной бандитами. Девушка была так напугана, что уже не могла отличить похитителя от спасателя.
Нет, сказал ей здравый смысл. Эта женщина в ответе за Лит Ми'атар. За мертвых снаружи. За Дикина.
За Валена.
Джайан чиркнула кинжалом по горлу Вальшаресс. Горячая кровь хлынула ей на руки, странное чувство удовлетворения согрело ее. Под ней, дроу обмякла. Забрызганные теперь алым, белые волосы выскользнули из рук Джайан. Вдыхая запах пролитой крови, Джайан позволила Валшаресс упасть, наблюдая, как она ударилась о камень.
Какая-то ужасная, яростная часть Джайан хотела ударить ее снова, может быть, даже еще раз вонзить кинжал в ее неподвижное тело.
Нет, она медленно выдохнула, пытаясь успокоить галопирующее сердцебиение. Она мертва. Дело сделано.
Но когда она повернулась, то увидела, что архидьявол наблюдает за ней. В его желтых глазах горел огонь, уголки рта приподняты. Его взгляд напомнил ей волка, решавшего, стоит ли возиться с легкой добычей.
- Знаешь, - устало сказала Джайан, - Я думаю, я уже почти достаточно разозлилась, чтобы сражаться с тобой. Просто чтоб ты знал.
Мефистофель рассмеялся:
- Зачем мне сражаться с тобой, малышка?
- О, я не знаю. Потому что ты большой и злобный, - глаза защипало, в горле саднило. - Так что если ты не собираешься, как насчет того, чтобы отпустить меня?
Снова грохочущий смех.
- Я так не думаю.
- Потому что ничего не бывает так просто. Я поняла, - глаза снова наполнили слезы, и она сморгнула их. - Ты никогда не был действительно связан Вальшаресс.
- Высокомерие дроу - великая вещь, - архидьявол наклонил голову. - Ты никогда не задавала себе вопрос, почему ты? Каковы были шансы, малышка, что спустившись сюда, именно ты попадешь в плен к безумному волшебнику, а потом, Провидица повстанцев увидит тебя в своих видениях. Действительно, каковы шансы?
- Я не играю в азартные игры. Не могу сказать.
- Малышка, ты здесь из-за меня.
Джайан пристально посмотрела на него.
- Что?
- Пророчество из видений вашей Провидецы... пророчество, указывающее на наземницу-Спасительницу. Пророчество, которое освободит их от Вальшаресс.
- Я знаю эту часть, - Джайан осторожно подошла к нему. Ну, почему бы и нет? Все равно некуда бежать, если он нападет.
- Что ты имеешь в виду?
- Почему ты, - Мефистофель взмахнул огромной рукой. Его голос звучал подозрительно учтиво, рассудительно. - Ты помнишь, Джайан... Помнишь бездумное погружение в тени Андрентайда?
Что-то холодное свернулось в желудке.
- Откуда... откуда ты знаешь мое имя?
- Я знаю тебя, - сухо сказал архидьявол. - Я знаю, где ты была и с кем ты была, и что ты сделала. Я знаю, что ты попала через теневую плоскость в Андрентайд. Я знаю, что ты нашла... артефакт. В башне чародея.
Реликвия. Реликвия Жнеца. Я знала, что надо было оставить эту проклятую штуку там.
- Что?
- О, не прикидывайся, малышка. Твои мысли выдают тебя. Ты назвала его Реликвией, - усмешка Мефистофеля расширились. - И она напугала тебя.
- Хорошо, - контролируя себя, она посмотрела на него. - Что это?
- Часть меня, малышка.
- Это отвратительно..., - ляпнула она. - Буквально?
Архидьявол кивнул. Она подавила тошноту и вздрогнула. Так что, я носила с собой кусок плоти дьявола? Замечательно.
- Ну, мне очень жаль, если ты хочешь получить ее назад, но Дикин... - Дикин мертв. - ... Дикин взял ее.
- Неужели? - в голосе архидьявола послышался смех. - Проверь еще раз, малышка.
Уже догадываясь, что найдет, она провела рукой по поясу, коснувшись свертка со сферой. Она нерешительно сняла ее с пояса. Реликвия тяжело опустилась в ладонь пульсируя. Джайан ожидала, что она выпрыгнет из ее рук и помчится через зал к архидьяволу.
- О, боги.
- Не волнуйся, малышка. Она не кусается.
Она оторвала взгляд от пульсирующей сферы.
- И что теперь?
- Ну, - Мефистофель жадно впился в реликвию. - Я заберу ее у тебя и снова стану целым. И таким образом, я отправлю твою стенающую душу в ад, из которого я был вызван.
- Прости?
- И я займу твое место на поверхности, - Архидьявол усмехнулся, обнажая острые зубы. - Это слишком сложно?
Джайан покачнулась.
- Ты позволил Вальшаресс призвать себя, потому что у меня была реликвия.
- А ты быстро соображаешь, не так ли? - трезубец развернулся, зубцы направились прямо на нее. - Ты оказалась весьма полезной, малышка. Из-за своей глупости и любви к сокровищам, ты дала мне шанс получить место в вашем мире. На поверхности меня ждут такие удовольствия.
- Нет, подожди... - она схватила меч и собралась броситься очертя голову на архидьявола. Но он был слишком большим, а она так устала, что валилась с ног. - Не надо, пожалуйста...
- Нет, малышка. На поверхности меня ждет слишком много дел, - глаза Мефистофеля вспыхнули. - Я боюсь, что этой беседе придется подождать.
С этими словами он повернул трезубец, из него вырвался огонь, и Джайан лишилась чувств.

XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХ

Имлот добежал до конца моста и едва не столкнулся со стеной. Камень под ногами был скользким от крови. Крепость над головой казалась странно, пугающе тихой - ни топота шагов на бойницах, ни заклинаний волшебников. Мост был завален трупами дроу; по пути к стене, он насчитал, по меньшей мере, две сотни еще живых.
Он крепко сжал свой лук и выругался. Его плечо кровоточило, длинная рана на голени мешала нормально идти.
- Провидица!
Провидица не шевелилась, стоя на коленях рядом с Валеном. Тифлинг неподвижно лежал на спине, руки раскинуты в стороны, глаза полузакрыты.
- Провидица!
Провидица вздрогнула.
- Командор?
- Я хочу знать, что там происходит, - Имлот мотнул головой в сторону крепости.
- Но Джайан должна...
- Прямо сейчас, если я проберусь туда и увижу, что ее прижала Вальшаресс, то я помогу ей, пророчество там или не пророчество, - Имлот резко выдохнул и попытался согнать напряжение.
- Мы сидим здесь совершенно без пользы. Все, что я делаю прямо сейчас - так это даю раненым захлебнуться собственной кровью.
Его тон не допускал возражений, но Провидица и не пыталась. Он протиснулся мимо мертвых, заполнивших пространство вокруг ворот и поморщился, когда пятки заскользили по лужам крови. Он закинул лук через плечо, обнажил меч. Двигаясь осторожно, он прошел через разрушенные ворота.
Тишина пугала его, воздух здесь был мертвым. Не было ни криков, ни звука шагов.
Вместо этого, все было тихо.
Хотя каждый нерв его тела требовал убежать отсюда, Имлот прошел по коридору и поднялся по черной лестнице. Он знал особенности архитектуры дроу. Ну, и догадался, что тронный зал будет вдали от стен, за пределами линий обороны. Хотя в проходах, где, как правило, находились убийцы, не было ничего кроме неподвижного воздуха и облаков дыма.
Впереди огромные черные двери были открыты. Сначала он почуял запах дыма, а потом - и крови. И снова, не было слышно ни звука - ни звона мечей, ни шума битвы.
Уже опасаясь того, что он может увидеть, Имлот прижался к одной из дверей и заглянул внутрь
На полу растянулась мертвая женщина дроу. Ее горло было вспорото почти до костей, голова лежала под неестественным углом. Лицо было скрыто окровавленными волосами, но доспех был узнаваем.
Итак, Вальшаресс мертва. Тогда где же наша Спасительница?
Пол возле помоста пропитался темно-красным.
Имлот уже собирался проскользнуть между дверями, как вдруг где-то в тронном зале вспыхнул красный свет. Он бросил быстрый взгляд в зал, и колени его дрогнули.
Архидьявол.
Архидьявол свободен, та, кто его призвал - мертва.
Джайан нет.
Беги.
Имлот заставил себя медленно отойти. Его чутье требовало убежать прочь, но был шанс, что архидьявол в тронном зале заметит его. Он прокрался обратно по извилистым коридорам и перешел на бег только тогда, когда увидел, впереди кордегардию.
Он выбежал на мост, не обращая внимания на укусы боли в ноге.
- Провидица!
Провидица подняла голову:
- Что случилось? Где Джайан?
- Мы должны идти, сейчас, - позади, крепость задрожала. - Сейчас.
Твердый взгляд Провидицы, казалось, мог согнуть металл.
- Что случилось?
- Вальшаресс мертва. Архидьявол на свободе. В тронном зале повсюду кровь и никаких признаков Джайан.
Провидица вздрогнула.
- Тогда мы возвращаемся в Лит Ми'атар, - спокойно сказала она.
- Там ничего не осталось! - Имлот почти кричал.
- Куда же еще идти? - Провидица покачала головой. - Архидьявол отправился на поверхность.
- Так мы будем надеяться, что он не придет за нами? Таков план? - Имлот застонал. - Прекрасно. Я соберу солдат.
Он повернулся, чтобы отдать приказы своим уцелевшие солдатам, как вдруг ужасная мысль поразила его.
- Провидица?
- Да?
- Вален?
Провидца молча покачала головой .
Имлот сглотнул. Дроу не чувствуют печаль. Дроу не чувствуют сострадания. Дроу не... чувствуют. Глаза защипало, и он вдруг почувствовал боль в плече и ноге. Хватит думать. Лучше сначала уведи их отсюда.
- Я сожалею, - сказал он.
Провидица кивнула. Она все еще держалась с присущим ей изяществом, но он видел боль, похороненную на ее лице.
- Позже, - ответила она. - Мы поговорим об этом позже.
Пророчество не сбылось, архидьявол свободен, и двое из них погибли. Имлот хотел обнять Провидицу, сказать ей, что, так или иначе, все наладится. Но она его повелительница, он всего лишь мужчина, и она выглядела очень хрупкой.
Так что, он сделал единственное, в чем был точно уверен, и приказал своим солдатам идти и обратно в Лит Ми'атар.

запись создана: 26.05.2013 в 14:44

@темы: Переводы, Перевод в работе, NeverWinter Nights, Romance, фем!ГГ_NWN, Adventure

---

[Mad-mad Alice]

Автор:  Mad-mad Alice
Бета:
Категория: Dragon Age
Рейтинг: NC-17
Персонажи и пейринги: Гамлен Хоук/Бетани
Жанр: PWP
Размер: 518
Аннотация:
Предупреждения: инцест, сомнительное согласие
От автора:
Статус: закончен

Бетани сидела на корточках, смотря прямо в глаза Гамлену. Она успела выучить – Гамлен об этом позаботился – ко всем его привычкам.
Он любил, чтобы Бетани держала его член во рту и мяла яички, пока у него не встанет. В первый раз, девушка не смогла выполнить этот его приказ. Во второй и третий – тоже. У Гамлена долго не вставал, ей не хватало дыхания и выдержки удерживать во рту вялый член.
Но она привыкла. Смотрела в глаза Гамлену, терпела его мозолистые руки, гладящие ее по волосам и щекам, и покорно держала во рту мягкий член, отсчитывая секунды до того момента, когда он наконец-то возбудится.

- Хорошая девочка, - шептал Гамлен, иногда поднимая голову и оглядываясь по сторонам. Напрасно – за все два месяца, что Бетани отрабатывала проживание своей семьи в квартире дяди, в тупичок портового района никто не заходил. Разве что бродячие кошки, да и то очень редко. – Поработай язычком.
Бетани облегченно вздыхала и водила языком по стволу. Продолжая мять яички, она протягивала вторую руку к бедрам дяди и гладила указательным пальцем его анус. После первых трех раз её перестало передергивать от омерзения. Правда, к запаху и вкусу Гамлена она так и не привыкла. Они были омерзительны. Как и седые лобковые волоски, щекочущие ей нос.

- Давай, - Гамлен слегка надавил на затылок Бетани. Следующий этап «хорошего настроения» дяди. Медленно сосать его член, от головки до основания, водя языком по стволу, мять яички и буквально на ноготок засовывать пальцы в зад.
Бетани точно знала, сколько нужно отсасывать в таком темпе, успела подсчитать. Иногда ей хотелось попросить его купить зелье для повышения потенции. Было бы намного проще и легче, если Гамлен кончал хотя бы за десять минут, но ей приходилось сосать по полчаса, иногда дольше. Вспоминать дом в Лотеринге, подсчитывать трещины на стенах, пылинки в воздухе, что угодно, лишь бы не сосредотачиваться на нём.

- Сейчас, - предупредил Гамлен, наматывая на кулак волосы племянницы. Он всегда спускал в Бетани, требовал, чтобы она глотала все, а потом вылизывала его член. И это было не так плохо, по сравнению с приказом вылизать ему анус. Такое случалось редко, и Бетани благодарила за это Создателя.
На этот раз, как показалось девушке, сперма Гамлена оказалась особенно мерзкой на вкус. Съел что-то несвежее, решила Бетани, с трудом проглатывая вязкую жидкость и глубоко дыша, чтобы ее не стошнило. Если это случится, дядя сильно разозлится и тогда точно заставит вылизывать его задницу.

- Умница, - кряхтя, мужчина медленно натянул штаны. – Была бы твоя сестричка такой же.
Машинально кивнув, Бетани поправляла волосы, мечтая о кадушке с водой.
- И помни, маленькая, - Гамлен подошел вплотную, наклонился и погладил грудь Бетани, сильно щипая ее за соски через ткань платья. – Если ты расскажешь маме или сестре, я вас выгоню. И храмовники узнают о твоем даре.
Она опять кивнула. Предупреждение привычное, он все еще боится, что племянница проговорится, не выдержит, а он лишится своей шлюхи, не требующей платы. Но волновался он зря. Бетани после первого раза решила для себя, что ее дар – это ее проблема. Мать, Карвер, Мариан… все они заботились Бетани, прятали ее от храмовников и сейчас она не имеет права обременять их еще и Гамленом.

- Завтра как обычно. Буду жать тебя здесь в полдень, - он в последний раз ущипнул Бетани за сосок, и вышел из тупичка быстрым шагом.

Автор:  Mad-mad Alice
Бета:
Категория: Dragon Age
Рейтинг: NC-17
Персонажи и пейринги: Мариан Хоук/Бетани
Жанр: PWP
Размер: 462
Аннотация:
Предупреждения: инцест
От автора:
Статус: закончен

Мариан вернулась далеко за полночь, когда Бетани уже устала ждать сестру и улеглась спать.
Старшая Хоук залезла на кровать к Бетани, обняла и шумно чмокнула в щеку, обдав запахом сивухи, сена и пота.

- Мариан, - недовольно пробормотала Бетани, завозившись на месте. – Я же просила не будить, если вернешься поздно…
- И ты не хочешь узнать, почему я вернулась так поздно? – хихикнула старшая сестра, приподнимаясь на локте. – А Райан о тебе спрашивал. Он такой милый.
- А еще наглый. И хочет залезть мне под юбку, - Бетани попыталась завернуться в одеяло с головой, но Мариан отобрала его и перевернула сестру на спину. – Мариан! Хватит, я спать хочу. И тебе бы тоже лучше заснуть. Завтра опять будешь жаловаться на недосып.
- Не буду, честное слово, - Мариан нависла над Бетани, пьяно улыбаясь. – А знаешь, - прошептала она, наклоняясь к сестре, - тебе нужно перестать изображать из себя недотрогу. Так приятно чувствовать в себе мужчину…
- Я ничего не изображаю, мне это неинтересно. Мариан, пусти, - Бетани отвернулась и сестра мазнула губами по ее щеке.
- Ты просто зануда, - хмыкнула старшая Хоук, сползая ниже. – Я хочу… - Мариан слюняво поцеловала Бетани в живот и обвела языком вокруг пупка, - чтобы моя маленькая сестричка… - погладив бедра девушки, Хоук подняла голову и лукаво посмотрела на сестру, - наслаждалась жизнью.
- Мариан, пожалуйста, не сегодня, - попросила Бетани, сжимая коленки.
- Ты не надела ночнушку, Бет, - Мариан качнула головой и оттянула парочку волосков на лобке девушки. – Давай, сестричка. Я знаю, тебе хочется.
- Не хочется… мама может войти, - тихо ответила Бетани, но колени все-таки расслабила.
- Не войдет, - Мариан ткнулась носом в промежность Бетани. – Ты так вкусно пахнешь, Бет. Я так люблю, когда ты меня ждешь…

Бетани всхлипнула, сгибая колени. Мариан пропустила прелюдию, сразу же присосавшись к клитору и засунув два пальца во влагалище, медленно потрахивая сестру. Всхлипнув, Бетани запрокинула голову и двинула бедрами.

- Моя маленькая, такая похотливая сестричка, - с удовольствием протянула Мариан, на секунду прекращая ласки. А затем медленно проводя языком по всей промежности сестры. – Что ты хочешь, Бет?
- Ты знаешь… - прошептала девушка.
- Не представляю, - хмыкнула старшая Хоук. – Скажи.
- Твой язык… пожалуйста.

Усмехнувшись, Мариан погладила Бетани по бедрам и возобновила ласки. Она лизала старательно, нежно и сильно. Полностью засовывала язык в Бетани, водила вокруг клитора, мяла пальцами мокрые складочки сестры и наслаждалась каждым всхлипом и вздохом Бетани.
Она кончила, как всегда, бурно, дрожа всем телом, закусывая ладонь, чтобы не закричать в голос.

- Я так люблю тебя, Бет, - Мариан напоследок облизала промежность сестры и встала на четвереньки, перебираясь к подушкам. – Повернись ко мне, пожалуйста.
- Мариан, нужно ложиться спать… - слабо засопротивлялась девушка. Бесполезно, Мариан привыкла засыпать, гладя грудь младшей сестры.
- Мне так лучше спится, - Мариан потирая большими пальцами соски Бетани.

запись создана: 26.06.2013 в 01:36

@темы: второстепенные персонажи, Het, Фанфик закончен, фем!Хоук, Femmeslash, NC-17, Dragon Age, PWP, Фанфикшен

---

Against The Tide

[Arona]

Анимационный ролик по МЕ, созданный группой фанатов

@темы: Видеоклипы, Mass Effect