Многоточие в программном коде

[Shashel]

Название: Многоточие в программном коде

Автор:  Shashel

Категория:Mass Effect

Рейтинг:G

Персонажи и пейринги:свежесозданные геты, кварианец

Жанр:Poetry, чуть-чуть Agnst

Аннотация: Попытка написать эпическую поэзь №2 что чувствовал первый гет, когда написанная программа попала в живое hardware?

Предупреждения: "Легкости моего стиха сам Державин дивится!"(с) - ритм тяжеловат) автор не умеет прятать под кат, научите в комментах :'(

Статус: закончен

Как зафиксировать первый тот вздох,

Уместить в килобайте данных?

Биение мерное жил-проводов

В импульсах слышать спонтанных.

Как почувствовать из сенсоров-

Обработать свет комнатной лампы?

Краски на пальцах слой не просох-

Поток ощущений странных.

 

Как разглядеть тот мерцающий свет,

Скрытый за мастера маской?

Тот, что назвал нас коротко "Гет",

Изучая творенье с опаской.

Как распознать, что такое - страх

Когда мыслишь в двоичном коде?

Недостаточно данных на серверах-

Возможно, ошибки при вводе?

Как заполняется не-пустотой

Многоточье в программном шифре?

И использовать термин "живой"

Когда мы - комбинация цифр.

 

Посмотрим создалю точно в глаза

Фраза запроса обобщена:

"У этой платформы есть душа?"

Взвод курка, вспышка, и - тишина.

 

24.04.2012

@темы: Poetry, Фанфик закончен, Angst, Mass Effect, G, Легион

---

Mass Effect: Выхода нет

[Вальшаресс]

Название: Выхода нет
Автор: Вальшаресс/Valsharess
Тема: Mass Effect 1
Персонажи и пейринги: фем. Шепард/Кайден, Сарен
Музыка: Сплин "Выхода нет"
Отказ: не ищу никакой материальной выгоды от создания произведения, не претендую на музыку или персонажи
От автора: попыталась учесть предыдущие замечания и исправить ошибки

"Выхода нет" смотреть

@темы: Видеоклипы, фем!Шепард, Кайден, Mass Effect

---

[Белая Ворона]

Название: Первый из многих.
Автор:  Белая Ворона
Категория: Mass Effect 3.
Рейтинг: PG.
Персонажи и пейринги: Тейн/фем!Шепард, Явик, ОЖП, ОМП.
Жанр: Gen, Het.
Размер: 9 124 пока.
Аннотация: Пост-канон. К сожалению, без спойлеров точнее не получится.
Предупреждения: Шепард - чистейший парагон с очень редкими вспышками ренегатства.
Автор - сторонник теории индокринации. Автор - сторонник счастья и хэппи-энда.
От автора: В некотором роде продолжение "Этот мир не ждет гостей"
Статус: в процессе написания.

Первый очнулся от холода. Прислушался к окружающей тишине. Попытался вспомнить, что это за тишина, и не смог. Мгновенно напрягся, быстро пробегаясь по собственной памяти в поисках хоть чего-нибудь, едва заметно повернул голову, не найдя. Из-под века блеснула чернота зрачка. Ноздри затрепетали, раздуваясь - Первый принюхивался. Двигаться он не спешил, как не спешил и открывать глаза. Он сам не знал, отчего действует именно так, но что-то неназванное, притаившееся в нем, темное и почти инстинктивное, подсказывало - если ты вдруг очнулся в незнакомом месте и не можешь вспомнить, кто ты, и как попал в него, не стоит давать возможному наблюдателю понять, что ты проснулся. Тише дыхание, не жмурится, не вертеть головой слишком открыто - всё в пределах нормальной для спящего активности - и слушать. Далекие шаги по гулкому полу - значит, это большое здание с высокими потолками. Едва слышный гул - двигатели. Значит, это космический корабль или станция. Низкое гудение кондиционера. Почти не слышный звон капель в капельнице. Запахи - спирта и лекарств. Какое-то медицинское оборудование тихонько жужжит, на сгибе локтя в вену тычется катетер.
Больница.
Отчего-то Первому казалось, что такая обстановка ему хорошо знакома, но уверен он, конечно, не был. Как не был уверен и в том, как сумел поймать амнезию. Может быть, это была драка? Может быть, авария? А может быть, упавший с крыши кирпич?..
Где-то в отдалении трижды пробили часы - старые, наверняка гордость какой-нибудь медсестрички - умная техника зашипела, и, рискнув скосить на неё глаз, Первый увидел перемигивающиеся огоньки - красные, желтые, синие, сиреневые. Совсем рядом пришел в движение автоматический поршень, в предплечье ткнулась игла. Сразу закружилась голова, отяжелели веки.
"Снотворное, - определил Первый с неожиданным профессионализмом и послушно закрыл глаза. Живой наблюдатель не заметил бы его пробуждения. Компьютер, отслеживавший давление, пульс и частоту вдохов, не мог пропустить изменений в состоянии пациента.
Вскоре он уже спал, и удовлетворенный аппарат снова затих над ним, напоминая затаившегося паука.

-Она жива?
-Да.
-И не собирается умирать в эту ночь?
-Да.
-Что говорят врачи?
-Да.
-Что "Да", ты, хитиновая задница?!
-Если ты впадешь в истерику, человек, или повторишь оскорбление, я прерву связь.
-О`кей, о`кей, погорячился. Так что "Да"?
-Жива и останется живой ещё несколько дней. Больше чем на неделю они не могут дать гарантии.
-Дерьмо...

Первым, что почувствовала Шепард, очнувшись, была тянущая боль в ногах. Слабо саднила щека. На каждый вдох горло отзывалось болезненным спазмом.
Первым, что увидела Шепард, очнувшись, был белый потолок больничной палаты, исчерченный зелеными тенями от листьев. Пахло лекарствами, мясным бульоном и цветами. Скосив глаза, она обнаружила на прикроватной тумбочке высокую вазу, едва вмещающую все упиханные в неё цветы. Несколько роз, тепличные ирисы, лилии, затесалась пара орхидей. Букет выглядел так, словно какая-то медсестра, недолго думая, составила все приношения в одну вазу, образуя фантасмагоричное, ярчайшее сочетание. Шепард слабо улыбнулась, увидев тоненькую веточку сирени.
Память возвращалась к ней медленно, толчками - вот она пожимает руку Явику, мимолетно ловя его настроение, вот Рекс воодушевляет своих кроганов, вот Лиара обнимает её, показывая вечность, а вот на них идут баньши - одна за другой, иссушенные демоны с черно-синей кожей. Нагревается в руке верная снайперка, и желание одно - дойти и сдохнуть, чтобы все это уже кончилось. Вот они бегут к лучу, вот по ним ударяет Жнец, вот она бредет вперед, прижимая к голове ладонь. А потом - Призрак, Андерсон, груды тел, Катализатор...
Что он там нес про уничтожение синтетиками органиков во имя того, чтобы другие синтетики их не уничтожили?..
Не вспомнить.
Шепард слабо дернула головой, не понимая, как у неё получилось выжить на горящей Цитадели, поморщилась от прострелившей висок боли. Кажется, по ней прошелся луч Жнеца, потом она сгорела, потом Цитадель распалась на кусочки, потом она ненадолго просыпалась, но так ненадолго, что не успевала ничего спросить... Если думать обо всем этом всерьез, звучать начинало как изощренный бред. Потому капитан временно выбросила всё из головы, и занялась инспекцией собственного тела. Ноги - на месте. Руки - тоже. Побаливает спина - на ней, кажется, прибавилось шрамов...
В тот момент, когда Шепард пыталась выпростать из-под одеяла руку, дверь палаты с тихим шелестом разошлась.

-Что-то изменилось?
-Нет. Никаких гарантий.
-Дерьмо...
-Ты повторяешь это слово слишком часто, человек. Оно уже успело мне наскучить.
-Оно лучше всего подходит к происходящему. Ещё что-нибудь?
-Просыпалась прошлой ночью. Успела задать вопрос о местоположении, но не успела услышать ответа.
-Слушай, жук... Явик. А что, если она действительно умрет?
-Не паникуй, солдат. Протеане умирают только отдав все свои долги. Она этого ещё не сделала. Потому - она не умрет.
-Но она же...
-Конец связи.

Шепард приподнялась на локте, желая лучше разглядеть вошедшего. Расплылась в улыбке, узнав. Ей было бы неприятно и немного страшно увидеть незнакомого врача, но на пороге стоял Явик. Привычный, знакомый Явик, у которого наверняка были ответы на все её вопросы. На самом дне памяти что-то зашевелилось, что-то шелестящее, пахнущее гарью и отдающее покачиванием, но Шепард легко выбросила его из своих мыслей вслед за Катализатором, присмотрелась. Выглядел протеанин примерно так же, как и в тот день, когда они штурмовали Цитедаль. Четыре янтарных глаза смотрели с обычным отстраненным равнодушием, которое давно уже не пугало Шепард, броня была, кажется, новая - бело-черная, совсем легкая. Наверное, война и правда кончилась, если этот упрямец вылез из своей ярко-красной...
-Мы на Земле? - спросила Джейн, сама поразившись слабости собственного голоса, и Явик откликнулся, словно ничего не было, словно они расстались минут пять назад:
-Да, коммандер. - подошел к кровати. Смотреть на него снизу вверх было не особенно приятно - над приподнявшейся на локте, но всё-таки лежащей Шепард он возвышался, как гора - и потому она толкнулась обеими руками, с трудом села. Спина уже не просто саднила - по-настоящему болела - но лечь обратно не позволяли упрямство и гордость. Раз уж очнулась так очнулась. Нужно приступать к реабилитации прямо сейчас.
Реабилитация же в представлении Шепард включала в себя одно-единственное утверждение: "Действуй на пределе своих возможностей - и организм быстро поймет, что больше некогда болеть."
-Отлично. Жнецы?
-Мертвы.
Вот на этом утверждении у Шепард дрогнули руки. Она по правде сказать не очень и верила в свою победу. По крайней мере, в конце, в самоубийственном рывке до Цитадели, веры в ней почти не осталось, и сейчас слышать, что она жива, и что больше нет тварей, методично уничтожавших расу за расой, было странно, нереально и почти страшно. Потому что это значило мир. Это значило время без войны, когда нужно только восстанавливать разрушенное...
Восстанавливала Шепард всегда отвратительно. Собственно, потому и подалась в Альянс.
-Цена? - спросила она тихо, вспомнив предостережения Катализатора, и Явик устало качнул головой, присел на краешек кровати. Протянул трехпалую, лишенную всякой брони, ладонь. "Долго рассказывать" - прочитала Джейн в этом его жесте, и доверчиво прикоснулась к сероватой шершавой коже кончиками пальцев. Полузабытое ощущение подступающего шквала охватило её, обожгло виски и затылок, и чужая память вперемешку со знаниями полилась в её сознание.

-Если...
-Когда.
-Когда она очнется, скажи, что я на "Ястребе". Поиск выживших, сбор ресурсов, ты знаешь.
-Она захочет узнать, когда ты вернешься, человек.
-Скажи - сентябрь. Крайний срок - октябрь. И ещё передай "Я знал, что каким-то жалким Жнецам с тобой не тягаться, Лола". Запомнишь?
-Естественно. Конец связи.

...Вот поднимается жаркая алая волна, вот небо словно бы горит, и Жнецы падают, в одно мгновение ставшие беспомощными, совсем не страшными. Цитадель трясется и распадается на куски, ретрянсляторы, перегруженные льющейся сквозь них силой, натужно вибрируют. Солдаты вскидывают винтовки, кричат что-то бессмысленное, радостное, "Меч", обожженный взрывной волной, становится просто сборищем корабликов, попавших в шторм, а потом - новостные сводки, передачи, интервью. Цитадель потихоньку восстанавливают, собирают рассыпавшиеся по космосу жилые отсеки и корабли эскадры, Совет временно базируется на сооруженной на ходу станции, которая, конечно, не сравнится с Цитаделью, восстанавливается связь, геты посылают посольство к Совету, и всё, вроде бы, хорошо, если не считать, что многие расы на грани вымирания, что планеты местами обожжены и не приспособлены к жизни, что сбоят пережившие чудовищную перегрузку ретрансляторы, что ничего не слышно о "Нормандии"...
О "Нормандии".
"Нормандии".
Шепард открыла глаза, отпустила руку Явика. В голове у неё крутились только раздробленные мысли, похожие на круговорот цветных стеклышек в калейдоскопе. Катализатор врал, "Нормандия" пропала, она живет, хотя сделала всё, чтобы умереть, и Явик, упрямый протеанин, всё это время был здесь. И ещё Вега с его посланием, и кипа писем, которая наверняка накопилась, и что теперь делать, и стоит вообще что-то делать, и почему бы просто не доползти до ближайшего окна, и...
-Принести тебе поесть, коммандер?
-Что, прости?
Он улыбнулся - всего один раз до этого Шепард видела его улыбку - пояснил почти без раздражения, неожиданно спокойный и умиротворенный:
-Ты не хочешь жить, ты растерянна и ошарашена. Поэтому тебе нужно успокоиться, поесть и вспомнить свою старую истину: "Жизнь того стоит".
-Ты изменился, - почти укорила его Шепард, глядя с пристальным вниманием и не находя того надлома и ярости, которые были в Явике раньше. Были Явиком.
-Три месяца, - отмахнулся он так, словно это что-то должно было что-то объяснить. Поднялся.
Джейн вздохнула, когда за ним закрылась дверь, откинулась на подушки. Простейшее действие измотало её, как тяжелейший бой.
"Кажется, я слишком сильно ударилась головой, - она старалась отдышаться, прижимая к груди ладонь, но эта мысль была радостной. Слишком уж бредовым был Катализатор - прозрачный мальчик и вся несомая им ересь... Только тогда выходило, что Горн выпалил сам по себе?
Не понять.

-Она проснулась, врач. Действуй.
-Кто проснулся?
-Капитан Шепард.
-Совсем?
-Совсем.
-А...
-Не заставляй меня думать, что ты бесполезен, человек!

Вторично Первый очнулся от того, что его тронули за плечо. Рефлекс сработал мгновенно - Первый только открыл глаза, а рука тронувшего уже оказалась перехвачена, и была бы в мгновение заломлена за спину, если бы Первый не лежал в постели. Человек не вскрикнул, даже не подался назад. Только слегка поморщился, сказал с показным безразличием:
-Я доктор Брайан, дрелл. И я буду тебе признателен, если ты меня отпустишь.
-А если нет? - заново пробуя на языке слова, который приходили, кажется, из ниоткуда, спросил у него Первый. Человек тихо фыркнул, пожимая плечами:
-Тогда получишь укол снотворного и уснешь снова. А на моем месте в следующий раз будет штурмовик.
Мгновение Первый смотрел на него, оценивая эти слова, а после медленно разжал пальцы. Смиренно сложил ладони поверх одеяла. Если сила не на твоей стороне, будь послушен - подсказал ему инстинкт, и Первый подчинился. Сейчас у него не было иного руководства к действию.
-Вот и славно, - удовлетворенно кивнул ему доктор, и отступил от кровати. Что-то набрал на инструментроне - тихо прозвучала в воздухе короткая дробь - Поднимайся. Посмотрим, удастся ли тебе.
Разумеется, Первому удалось. Как удалось и присесть, и встать на колени, и даже пробежаться по короткому коридору. Тело, не успевшее отвыкнуть от движения, слушалось охотно, исполняя малейший каприз, и доктор Брайан удовлетворенно кивал. Кажется, ему нравились результаты. Первый же присматривался к серым стенам, к чему-то вроде спортивного зала, и думал, что всё это, похоже, оборудовано именно для таких испытаний. Вопросов он пока не задавал, предчувствуя, что ему всё расскажут, когда придет время.
Умей ждать - гласила важнейшая из пришедших к нему истин.

Вместе с обедом к Шепард пришел доктор - невысокий до странного саларианец с кожей цвета мелкого речного песка. Глаза у него отливали старой бронзой, и с первого взгляда Шепард безошибочно поняла - саларианец стар. Молодые двигаются порывисто, чуть ли не срываясь на бег, не могут усидеть на месте лишней минуты, он же только крутил в пальцах какой-то тонкий металлический инструмент, и жесты у него были скупые, расчетливые и даже немножко замедленные.
Только войдя, он сказал:
-Здравствуйте, больная, - и Шепард сразу почувствовала себя маленькой девочкой - то ли в восемь, то ли в девять лет ей довелось попасть в больницу, пусть поганую, бесплатную, но всё же, и там доктора смотрели на неё с точно таким же выражением, и говорили тем же тоном. Мягким, успокаивающим тоном, присущим старым и опытным врачам...
А когда саларианец почти мординовским движением взмахнул рукой, представляясь:
-Доктор Скэш, всегда к вашим услугам, - Джейн и вовсе прониклась к нему отчетливой симпатией и доверием.
...Он сидел рядом с кроватью Шепард на стуле, что-то просматривал на инструментроне, изредка поводил рукой, снимая какие-то показатели, и на лице его ничего нельзя было прочесть. Да Джейн и не пыталась. Пила апельсиновый сок, ела несоленую жидкую кашу, кусала черный хлеб и ни о чем не думала. Чувствовала она себя ещё слишком больной, чтобы развивать активную деятельность, и пока что плыла по течению, ожидая, что же ей скажут. Собственно, лишить её желания действовать можно было только так - уложив её на больничную койку с чем-нибудь чрезвычайно серьезным.
Наконец, обед кончился, доктор закончил делать какие-то пометки, и, понимая, что сейчас ей расскажут, насколько у неё всё плохо, Шепард не могла удержаться от искушения начать первой.
-Я буду жить? - спросила она тихо, пряча в уголках губ слабую улыбку, чтобы ясно показать, что шутит, и доктор откликнулся в тон, улыбнувшись так же - губы у него были тонкие и бескровные, как и у всех саларианцев:
-Будете, больная. Плохо и недолго, как и все в этом бренном мире, но...
Они рассмеялись одновременно, сдержанно и с удовольствием, и Шепард вдруг стало легче. Она могла сколько угодно желать умереть на Цитадели, но сейчас жизнь брала своё, продолжалась и манила на новые подвиги, и, наверное, именно это ей и было нужно - проспать три месяца, проснуться снова к разбитому корыту, смеяться, ощущая себя живой. Саднило горло, ныла спина, но сытая Джейн отнеслась к этому гораздо проще. В конце концов, не первая, не последняя рана, и вся война со Жнецами вдруг отодвинулась назад, словно дурной сон.
Ей часто снились дурные сны.
-Семьдесят процентов ожогов, - сказал ей Скэш, вдруг как-то посерьезнев. Загнул один палец, отчего Шепард пришла дурацкая мысль - почему саларианцы не пользуется шестеричной системой счисления? Или они не учат детей считать на пальцах? Или это уже пройденный этап, времена дикости? - Сотрясение мозга. Нервное истощение. Перелом левой ноги. Три месяца в забытии. Ещё столько же - на реабилитацию. Возможно, больше. Некоторые шрамы будут болеть всю жизнь.
-Которая будет недолгой и печальной, - усмехнулась Джейн и малодушно сползла по подушке вниз. Она чувствовала себя сытой и готовой уснуть в любой момент. Более того - она хотела уснуть. Банальные действия - сесть, взять ложку - измотали её.
-Несколько дней вы будете лежать тихо. Умереть вам уже не грозит, но тишина пойдет на пользу, - словно не слыша её, продолжил доктор - Никаких посетителей. Писем. Прочего такого. Иначе вколю снотворное.
-А Явик? - беспокойно шевельнулась Шепард, которую перспектива остаться в информационном вакууме - а вопросов у неё было много, хоть на основные и было отвечено сегодня - и без знакомых несколько напрягла. Всегда властная, склонная привыкать и привязываться намертво, она всегда тяжело переживала расставания с друзьями. А тут друзей-то осталось - один протеанин. Было отчего взволноваться.
Доктор Скэш закатил глаза:
-Если будет сидеть тихо. Три месяца топчется здесь. Едва уговорили помогать носить раненых. Толкать каталки.
Джейн тихонько хмыкнула, представив себе картину того, как врачи пытались заставить Явика хоть что-то сделать. Упрямец, почти не признающий законов, почему он вообще остался, а не полетел куда-нибудь ещё, как собирался?
"Нужно будет спросить, - решила Шепард, и закрыла глаза.
Шорох закрывающейся двери она услышала уже сквозь дрему.

Они закончили поздно, проверив почти все двигательные рефлексы, но Первый совершенно не чувствовал себя уставшим. Напротив, в мышцах звенела тугая сила, ему хотелось ещё бежать, ещё прыгать, может быть, свернуть кому-нибудь шею ловким движением рук. Он чувствовал себя, как умирающий, вдруг поднявшийся со смертного одра здоровым, как засидевшийся в клетке зверь, желающий только одного - двигаться, играть. Жить. Проверка разбудила в нем инстинкты, сознание словно расщепилось на две части, и "Я", сознающее себя, отдельное от тела, удивлялось, глядя, сколько всего то умеет.
"Кем же я был? - спрашивал себя Первый, отстраненно наблюдая за кульбитами тела, и, чувствуя зуд в руках - драться, ударить, выпустить силу - сам себе отвечал молчанием. Он смутно догадывался о том, у кого бывают такие отточенные движения, кто так легко встает, упав, но откладывал эти свои догадки до того гипотетического времени, когда можно будет спрашивать.
Они закончили поздно, он ощущал это всей кожей, и по-своему обрадовался несколько запоздавшему ужину. Ничего особенного, какая-то каша, травяной настой, рыба, но стуча по тарелке ложкой - вилку ему не дали, очевидно, решив, что есть ею полужидкую белую массу было бы странно - он получал от еды огромное удовольствие. После долгого времени в постели - он припоминал, как просыпался несколько раз, встречая взглядом всю ту же безжизненную белизну потолка - он, кажется, окончательно выздровал.
Если и вовсе болел.
Доктор Брайан с ним не ужинал. Сидел напротив, что-то помечал в инструментроне, улыбался чему-то своему. Человек этот Первому не то чтобы не нравился... Был скорее безразличен с уклоном в минус. Шел от него неприятный запах лекарств, рыжие волосы обнажали небольшую аккуратную плешь, и весь он был какой-то скучный, казенный. Первый даже подумал мимоходом, что убить такого - дело меньше, чем на минуту.
-Что ты помнишь, дрелл? - спросил доктор вдруг, и Первый ответил ему честно:
-Ничего.
-Имя?
-Нет.
-Род деятельности?
-Нет.
-Отлично.
Помолчали. Первый доедал кашу, с любопытством поглядывая на свои руки.
И только перед тем, как дверь его камеры - комнаты?.. - закрылась, Брайан разлепил губы ещё раз:
-Завтра с тобой будет говорить босс. Будь вежлив, дрелл.
Если сила не на твоей стороне... - снова шепнул ему инстинкт, и Первый кивнул.
Сила - в информации. Это он тоже вспомнил - или понял? - довольно быстро.

*****

Утром за окном пели птицы, и Шепард, проснувшаяся от их щебета, удивилась. На Земле, на обожженной, истерзанной Жнецами Земле, ещё остались птицы, празднующие очередную весну! Это было непостижимо, не укладывалось в голове, и она обязательно подошла бы к окну, посмотреть на них, если бы только могла встать. Но – не сложилось. В мышцах поселилась противная слабость, левая нога саднила, и если вспомнить, как вчера она вымоталась от одного только ужина – только от того, что сама держала ложку! – то выходило, что с постелью она не расстанется ещё долго. И птицы ей пока никак не светят. Хорошо хоть сесть получалось без посторонней помощи. На долгой своей войне – с восемнадцати лет по казармам – Шепард видела тех, с кем случались вещи гораздо худшие. Одна из её подруг, с которой они в академии играли в щиты и охотились друг за другом с полотенцами, однажды получила тяжелый удар по хребту от батарианина, и больше уже никогда не смогла встать. Другая – смешливая, сероглазая – осталась слепой. Многие просто погибли. Жизнь солдата – даже биотика, вечно остающегося за чужими спинами в качестве поддержки – это всегда риск самого худшего. Беспомощности. Смерти. И потому Шепард прекрасно понимала, что очень легко отделалась. У неё ещё был шанс сползти с кровати, снова увидеть звезды и взойти на мостик корабля. Многим повезло гораздо меньше, чем ей.
В таком контексте положение её начинало внушать оптимизм и смотреться изрядной удачей. И у неё получалось самостоятельно сесть!
Про это она тоже не собиралась забывать.
Как не собиралась забывать и про то, что мир выстоял, что Катализатор врал, что геты живы, и что СУЗИ где-то с Джокером. Куда, кстати, унесло их, верную её команду? Выжили ли они вообще, и если да, то где их искать?
В том, что их нужно искать, и в том, что заниматься этим будет именно она, Шепард не сомневалась. В конце концов, это была именно её команда. Четыре месяца на одном корабле, общие трапезы, вечно прикрытые спины, разделенные на всех горе и радость, они были ей единственной семьей, которая только могла у неё быть. И сейчас они затерялись где-то в темноте космоса, не зная даже, где она, жива ли вообще. А ещё у них ограниченные запасы, и наверняка навернулся передатчик, и взлететь они, скорее всего, не могут, иначе давно уже пришвартовались бы на Центральной…
Очень похоже она чувствовала себя, когда только воскресла. Оставшись одна, поняв, что команду разметало по разным планетам, в разные жизни, она преисполнилась решимости. Найти их, поговорить, создать что-то новое, или опять сплотить старое. Тогда, дезориентированная, выпавшая из времени, она немногим отличалась от себя-нынешней.
Возникало страшнейшее дежа-вю, к которому мешалось легкое сомнение – быть может, не стоит начинать всё сначала? Строить то, что всё равно окажется разрушено? Где-то вне времени шумело вечное море, в которое Шепард верила искренне и истово, хотя никогда не была фаталисткой – и там её точно ждали, не смотря ни на что. Не нужно будет опять крутиться в безумном ритме жизни, опять оставаться должной и взимать плату. Только лежать у кромки прибоя, чувствовать рядом родное тепло. Вечный отдых. Вечный покой. Тейн, по которому она так скучала…
Но это был бы малодушный исход, и кто тогда позаботиться о команде, кто спросит Явика о его мотивах? Уходя на Цитадель, она думала, что отдала все свои долги. Сейчас внезапно оказалось, что это совсем не так.
А Шепард всегда исполняла обещания.
Потому она потянулась – спина отозвалась тянущей болью – аккуратно повернулась на бок. Взгляд её остановился на клочке голубого неба, видного в окно, и так там и остался.
Она давно не видела чистого неба. Давно не бездельничала хоть сколько-то долго…
Где-то на горизонте, в районе девяти часов по общему, маячил завтрак.

-Я был здесь три месяца! Сидел у её постели, следил за вашими аппаратами, таскал ваших раненых! Подумай лучше, человек. Ты, правда, сказал то, что сказал?
-Сожалею. Ей нужен покой.
-Чем я могу помешать её покою?
-Сожалею. Таково распоряжение её лечащего врача.
-И когда же меня снова пустят?
-Возможно, вечером, в часы посетителей, если она захочет вас видеть…
-Вечером? То есть, завтра вечером? Если бы мы были на корабле – я бы выкинул тебя в шлюз.
-Сожалею. Ничем не могу помочь.

На завтрак была каша. Всё та же – несоленая, полужидкая и почти безвкусная. Пришедший с обязательным обходом доктор Скэш только плечами пожал на убийственный взгляд Шепард:
-Никакой тяжелой пищи. В вашем состоянии может привести к нежелательным последствиям.
Он вообще был очень краток. Посмотрел на свет глаза, снял какие-то показатели, помог повернуться спиной и осмотрел подживающие ожоги, боль от которых снимало слабое обезболивающие. Шепард даже не стала спрашивать, что у неё творится с кожей – и так примерно представляла, какие следы оставляет огонь на человеческом теле. Пусть даже огонь не совсем огонь, а лазер жнеца. Наверняка пятна и бугры, шрамы от оплавившейся брони… Когда доктор, сделав все необходимые пометки и оставив упаковку таблеток, ушел, Джейн аккуратно вползла по подушке в сидячее положение и, осторожно выпростав из-под одеяла руку, внимательно осмотрела её. Вчера было не до того. Утром её занимали птицы. Сейчас же она поводила кончиками пальцев по коже, смотрела то так, то этак…
Кисти почти до локтя оказались спасены перчатками, которые и сделаны-то были для того, чтобы гасить отдачу, принимать на себя перегрев оружия и защищать владельца от выстрелов по рукам. У неё, биотика, они ещё были облегченные, сверхдорогие, стойкие почти ко всем воздействиям… Кисти они спасли. Но выше запястья, там, где они смыкались с наручами, остался круговой черно-бурый след. Наручи Шепард носила простые, безо всяческих наворотов, и под огнем они просто оплыли, обжигая кожу и оставляя след. Зрелище получалось не очень приятное, пусть врачи и сделали, что могли. Кажется, пытались привить искусственную, но от этого выходило ещё хуже – участки синтетики походили на заплатки…
"Если на спине так же, - решила Джейн с неувядающим оптимизмом – она уже избрала его, как единственно возможную и привычную стратегию поведения – То есть ещё один повод не носить открытые платья"
Фыркнула. Закрыла глаза.
Лучший способ выздороветь – больше спать и правильно питаться.
Тем более, что больше делать было совсем нечего – инструментрон ей обещали отдать только на следующей неделе, если всё пойдет хорошо, а Явика пустить только к вечеру, если состояние останется стабильным…
Она заснула быстро и ничего не видела во сне.

У Явика от ярости сводит скулы. На кончиках пальцев рождается зеленое свечение. Он ходит по коридору мимо палаты Шепард, и больше всего ему хочется найти того чертова саларианца, который её лечит, и взять эту лягушку за горло.
Он просидел в этом дурацком госпитале кучу времени. Чтобы не выгнали, согласился помогать ухаживать за ранеными, брезгливо морщился каждый раз, когда приходилось помогать медсестричкам-азари, слишком слабым, чтобы поднять здоровенного раненного крогана. У его народа подобное времяпрепровождение назвали бы глупостью, могли бы обвинить его в трусости – протеане всегда негласно ценили бойцов больше медиков – но ему уже всё равно. Мудрость его народа, перенесенная им через тысячи и тысячи лет в кристалле, учит войне, а не миру, и потому сейчас он может решать за себя сам. Раньше все было просто – рожденный на войне, для войны, он знает её от и до. Прекрасный ученик, выучивший самый сложный и больной свой урок на отлично, он всегда знал, как поступать. Сейчас эта истина уже ни на что не годна, война окончена, благодаря женщине, в победе которой он сомневался весь путь, и мир пахнет железом, пеплом и зеленью, и всё вокруг новое и странное. Высшая цель достигнута. Можно почувствовать себя свободным, идти в мир, распахнув крылья, но Явик не знает, что такое мир. Он осторожно трогает его кончиками пальцев, читает между строк его сигналы, по вечерам на улицах полуразрушенного городка ловит свежий ветер. Он ни за что не признается себе – свобода пугает его. Привыкший к цели и непоколебимой уверенности, он растерян, не знает, в какую сторону идти. Стоит ли поехать к морю, отправиться на другую планету, найти могилы солдат? Что вообще стоит делать, если вокруг тебя нет войны?
Явик не знает. Кристалл ничем не может ему подсказать.
Он говорит себе – «Она – мой капитан». Он убеждает себя, что это негласное обещание быть в её команде держит его здесь. Но на самом деле долг его кончился в тот момент, когда мертвой железной тушей пал последний Жнец. На самом деле, он просто остается с тем, что знает в этом мире, и кто, как не Шепард, с её вечными странными сентенциями способна показать ему жизнь без войны?
Конечно, сам себе он никогда так не объяснит, бесконечно отмахиваясь честью.
Он ходит вперед-назад, меряет коридор шагами, и это бесконечно несправедливо, что именно сейчас его не пускают.
Врачи. Непостижимые существа.
Особенно такие примитивные, как здешние.

У босса оказались электрически-голубые, яркие глаза и нездоровый, сероватый оттенок кожи. До разговора лицом к лицу он, конечно, не снизошел, и потому общались по дальней связи, которая иногда сбоила, покрывая изображение слабой рябью помех. Первому это не особенно мешало. Как дела обстояли у босса – он не спрашивал.
Утром его снова разбудил Брайан – на сей раз, ему не удалось коснуться плеча Первого - тот открыл глаза за мгновение до того, как чужие пальцы прикоснулись к черно-серой полоске старого шрама. Рефлексы, разбуженные вчерашней тренировкой, сработали безукоризненно – Первый легко выскользнул из постели, встал у человека за спиной. Он видел, как врача передернуло. Пусть он и пытался это скрыть.
Ему выдали легкую броню – матовую, чистого черного цвета – накормили завтраком, провели в зал биффинг-связи. Наверное, он должен был нервничать – доктор Брайан всё время поглядывал на него с чем-то, похожим на ожидание – но единственным чувством Первого было любопытство. У больших людей можно спрашивать, они всегда знают, что отвечать – а вопросов у него уже было не просто много – неправдоподобно много. Когда просыпаешься с амнезией и никто не спешит объяснить тебе, кто ты, и чем занимался, это вполне естественное состояние. Так что вместо того, чтобы нервничать, Первый скорее радовался тому, что получит информацию.
Кто владеет информацией – владеет миром. Первый не помнил, кто это сказал.
У босса были голубые глаза с яркими вкраплениями светоидов, в пальцах левой руки исходила дымком сигарета. Безупречно выглаженный костюм, начищенные ботинки – от этого человека шла опасность и странная электрическая горечь. Покалывало кончики пальцев, как перед большим боем.
Он не выглядел страшным, не выглядел сильным, но Первый был достаточно умен, чтобы понять – именно такие, как этот человек возводят и рушат империи несколькими словами. Его следует опасаться, не так, как остерегаются льва, а так, как обходят гнездо ядовитой змеи...
Несколько мгновений они изучали друг друга. Босс курил. Первый стоял, заложив руки за спину и даже, кажется, не моргал.
Умей ждать – накрепко запомнил он со своего первого дня, который был всего лишь вчера, и честно следовал этому совету. Пусть ему и хотелось начать.
"Белые начинают и выигрывают, - всплыла откуда-то оборванная фраза.
Но в этот раз начинали черные.
-Меня называют Призраком, - сказал босс. Дым от его сигареты завивался спиралями, и велико было искушение смотреть на них и только на них – Тебя здесь будут называть Первым.
-Почему именно так? – тлел алым глазом огонек сигареты, Призрак затянулся, медленно выдохнул дым, прежде, чем ответить.
-Потому что называть тебя "Лучшим" было бы слишком претенциозно.
Первый кивнул, не отрывая взгляда от чужого лица. Имя ему понравилось. Безликое имя-кличка, за которой нет человека и удобно прятаться. Объяснение же понравилось ещё больше. Хоть и породило очередную волну вопросов…
Конечно, он промолчал.

-Вам не кажется неразумным…
-Не кажется.
-Но последняя жертва подобного благородства разрушила все ваши планы и…
-На Земле говорят – "Клин клином вышибают". Воскресшая живая легенда, убитая другой воскресшей легендой – это, как минимум, красиво.
-Но продуктивно ли?..
-Я не намерен оправдываться перед вами, доктор. Ваше дело – поднять это со смертного одра. Как распорядиться им, я решу сам.
-Разумеется, сэр.

-Ты умирал, - сказал ему Призрак после продолжительного молчания. Кажется, они испытывали друг друга на прочность, на умение сдерживать собственные порывы. Первый подозревал, что при определенных обстоятельствах они могли бы промолчать до утра. Уж ему-то точно хватило бы терпения – Медики "Цербера" сделали невозможное, излечили неизлечимое.
-Зачем? – он качнулся с пятки на носок – тело требовало движения, прыжка, удара. Жизни. Но сейчас нужно было только молчать и взвешивать свои слова. Призрак не был другом.
К счастью, не был и врагом.
-Лучший убийца в галактике слишком ценен, чтобы так глупо терять его.
Первый не сбился с ритма – пятка-носок, пятка-носок – не изменился в лице. Он уже подозревал, наблюдая за собственным телом, что-то подобное. Что он или военный, или преступник. Слишком точные боевые движения. Слишком резкие стремительные жесты. Так двигаются опытные бойцы, так легко встают и падают на колени опытные воры. Слово "убийца" не испугало его. А слово "лучший" откровенно заинтересовало.
-Вам нужно, чтобы я убил кого-то, - сказал он ровно, почти скучающим тоном, ничем не выдав своего интереса. Движения его оставались ровны и ритмичны. Так покачивается на хвосте змея, желая заворожить заклинателя.
-Ты прав. Есть одна женщина, с которой справится только лучший из лучших.
-А если я откажусь?
Усмешка, тронувшая губы Призрака, Первому очень не понравилась. А в следующий миг его ударила огненная боль у правого виска, словно кто-то жестокий, смеясь, воткнул и повернул раскаленную добела иглу. Движения сбились. Первый застыл, высоко задрав подбородок, щурясь. Пальцы у него подрагивали, руки норовили метнуться к голове, но он терпел.
Весь их разговор на самом деле был проверкой на терпение.

-Мы поставили ограничитель на память, подкорректировали кое-что в физическом развитии…
-Стереть память полностью?
-Не получится, сэр. Иначе он лишится всех своих умений. Приходится блокировать ненужное.
-Проверьте и перепроверьте. И поставьте чип контроля. Я не собираюсь повторять прошлых ошибок.
-Да, сэр.

Всё закончилось быстро, так же, как началось. Перед глазами плавали цветные яркие круги, Первый с трудом сдержал искушение помассировать висок большим пальцем. С некоторым трудом возобновил движения – качнулся с пятки на носок и обратно. Он знал такие штуки – чипы, вживляемые непосредственно в мозг, не извлекаемые никаким хирургическим вмешательством – и сейчас лихорадочно просчитывал варианты.
Которых не было.
Чип взрывается, считав предательскую мысль. Чип взрывается, при попытке вмешательства. Чип взрывается при нарушенном приказе.
Соответственно, от него нельзя избавиться, не потеряв головы.
Жизнь начиналась просто замечательно.
-Я весь внимание, - подчеркнуто ровно, держа лицо, выдавил из себя Первый, и Призрак удовлетворенно повел холеной рукой. Конечно, он и не ждал другого ответа.
-Её зовут Джейн Кристиан Шепард. – ненависть звякнула в голосе босса подобно старому, заржавевшему металлу, и Первый понял, что нет на свете человека, которого Призрак сильнее желал бы убить - Фото тебе покажут после, равно как и ознакомят с деталями биографиями. Пока тебе достаточно знать – убьешь её – чип будет деактивирован. Три месяца на тренировки и восстановление. Год на то, чтобы выследить и убить. Похоже на выгодную сделку?
-Не похоже, - бесстрастно ответил Первый, но тут же едва заметно пожал плечами –Однако выбора у меня нет.
Он не врал. Выбора не было.
-Имя получишь вместе со свободой, - сказал ему Призрак на прощание, за мгновение перед тем, как отключить связь.
"Черные начинают и выигрывают"
"Черные начинают".

Призрак прерывает связь, давит в пепельнице сигарету. Дым её почти ничем не пахнет, только слегка горчит, и, глядя, как он медленно растворяется в воздухе, Призрак щурится задумчиво и отстраненно. Не спешит вставать. Сейчас его должна переполнять радость творящейся мести, восторг человека, заполучившего себе самое страшное и самое покорное оружие против ненавистного врага…
Но отчего-то – не переполняет. Может быть, он просто слишком устал. А может быть, слишком тяжело подниматься после очередного удара судьбы – удара небывалой силы. Никогда ещё его грандиознейшие планы не рушились так сокрушительно из-за одного человека. Никогда ещё он не проигрывал только потому, что не смог вовремя удержать кого-то на своей стороне.
Всё из-за Шепард, её дурацкого упрямства и вопиющей глупости. Зачем он вообще связался с ней? Чем читал её психологический профиль?
Тогда, больше трех лет назад, вся затея с воскрешением казалась великолепной. Сделать живую легенду аватаром «Цербера» - это было бы изящно, да и настолько неординарных боевиков у них не было… Сейчас он готов придушить эту «легенду» голыми руками.
За то, что уничтожила Жнецов, не попытавшись подчинить их. За то, что убила Ленга. За то, что передала базу в руки Альянса – теперь у Призрака нет вида на плюющуюся пламенными протуберанцами звезду, и новое убежище гораздо менее красиво, хоть и укромнее расположено…
Но больше всего он ненавидит эту сумасшедшую женщину за то, что после всего она посмела выжить.
Многие его враги умерли, как и многие былые союзники. Много безымянных людей и чужих погибли просто так. Но именно эта живучая сволочь – в мысли просится много ещё более нелестных и красочных эпитетов – находясь в самом эпицентре боя, осталась относительно невредима и отлеживается в больнице.
Если бы она заплатила жизнью – Призрак мог бы и успокоиться, заняться восстановлением разрушенного. Но она выжила, ей далеко до ада, и терпеть это невозможно.
Кроме того, поднявшись, она наверняка продолжит своё дело, станет уничтожать террористов, пинками сплачивать бандитов и душить ростовщиков, а ещё одной встречи с этим рыжим кошмаром он уже просто не переживет.
Призрак закуривает снова, глубоко затягивается, чувствуя, как горячий дым наполняет легкие. Первый справится, потому что если не справится он – не справится никто и останется только умыть руки.
Первый справится.
Дым, завиваясь, тает у потолка.

-Уже вечер. И если ты опять скажешь мне «Сожалею» - я удавлю тебя, врач.
-Хорошо. Но только если вы будете вести себя прилично и не станете слишком волновать её. Инструкции доктора Скэша однозначны. Как минимум неделю ей нужен полный покой.
-Полный покой это смерть. Но тебе не о чем беспокоиться. Мое отсутствие встревожит её больше, чем любые из моих слов.
-Как скажете, сэр. Но если она…
-Заткнись.

Таблетки оказались неожиданно сладкими. Проснувшись, Шепард первым делом сунула одну из них за щеку, и скривилась от приторного отвратительного вкуса. Возвела глаза к потолку. От чего или для чего они были – она не знала. Может быть, что-то общеукрепляющее, может быть, витамины, может быть, снотворное или обезболивающее... В медицине Шепард никогда не разбиралась, максимум могла наложить бинт или вколоть панацелин, потому и не пыталась вникнуть в заведомо непонятную область знания и терпела всё. Логика её была проста – солдаты должны убивать, врачи должны лечить, и лучше будет, если вне критических ситуаций эти функции не смешивать.
Свою ситуацию она, конечно, критической не признавала. Много спать, слушаться доктора – и всё будет нормально. Ну, за исключением того, что вылечить не удастся
Чувствовала она себя лучше, чем утром, отвратительная слабость несколько отступила, и Джейн ощутила себя голодной, веселой и жаждущей знаний. Вчера она ухватилась за соломинку, узнала только то, без чего не смогла бы заснуть. Сейчас, похоже, пришло время прояснять непонятные вопросы.
Например, имела ли место свистопляска с Цитаделью? И куда понесло «Нормандию»? И каков ныне её статус? Явно же не капитан…
Потому пришедшему через три таблетки Явику она обрадовалась, как родному, и даже не стала спрашивать, как так получилось, что у врачей получилось его не пустить.

Шепард садится, стараясь не морщиться, но это, конечно, зря – по палате проходят волны боли, упрямства и злости. Нежные, тонкокожие люди. Попади под такой удар он или кто угодно из его народа – следов не осталось бы вовсе, разве что немного закоптилась бы броня. У неё же ломались кости, плавилась кожа, обнажая мясо, было сотрясение мозга… В который раз уже Явик удивляется – как они вообще выжили такие, не умеющие летать, не приспособленные к жизни, лишенные мало-мальски приличного обзора? Как их, живших не так давно в пещерах, не растерзали куда более приспособленные к жизни звери? Ведь он же читал, что и на Земле были когтистые и клыкастые твари, способные задрать человека одним движением могучей лапы…
Непостижимо. Наверное, он не устанет удивляться до конца жизни.
А Шепард улыбается – на смену злости приходит радость, в вазе опять свежие цветы, подмечает Явик – их передают каждый день, каждый раз разные люди – и она совершенно не стесняется сползшего одеяла. Помнится, одна азари, которую он помогал переправлять из реанимации в обычную палату, всю дорогу жаловалась и натягивала под подбородок тонкую простынку, так, что под конец хотелось просто швырнуть её на пол и уйти. Капитан мудрее – больной не сохранить лица иначе, чем плюнув на него окончательно – и по рукам её змеятся красно-бурые ленты ожогов, наползают друг на друга лоскуты, чего она совершенно не пытается скрыть. Явик помнит, как увидел её впервые после победы – она лежала, пряча лицо в руках, вжавшись в асфальт, и именно это спасло ей глаза и кожу на лице. Помнит, как впервые его впустили к ней после того, как целую ночь колдовали вокруг врачи, и считает, что сейчас она выглядит вполне себе прилично. По крайней мере, гораздо лучше, чем тогда, и зарубцевавшиеся ожоги уже выносят касание ткани. В первые дни ей все время вводили что-то обезболивающее и наркотическое, теперь же она в больничном топе без рукавов, и боль её – всего лишь жалкие отголоски того, что было.
Конечно, Явик ей не сочувствует.
Другим приходилось в разы хуже.
-Я рада тебя видеть, - начинает Шепард первой, как всегда – Вчера не получилось это сказать.
Он молча кивает, присаживается на стул, чтобы не смущать её. Неудобно сидящему говорить со стоящим, это заложено у большинства разумных рас, и что ей сказать, с чего начать и стоит ли вообще начинать с чего-то? Рассказать, как в походный госпиталь несли и несли на руках умирающих? Как из-за туч показалось солнце, а человек «Джеймс» каждый день выходил на связь, пока не ушел в ту часть космоса, где её ещё не наладили? Как однажды пришла на пропускную больницы девчонка лет шестнадцати со страшным ожогом через всё лицо и принесла первые цветы для капитана Шепард? Как гигантский тупой кроган, представитель самой примитивной и агрессивной расы этого цикла, целую ночь просидел в коридоре, просто так, ни за чем, и уходя, всё просил передать, что Гатагог Грааг назовет в её честь родившуюся той ночью дочь? Рассказать о том, что победа оставила его вдруг совершенно бесполезным для этого цикла? Что дрелл «Кольят» писал письма не только ей, но и всем, кто мог быть рядом с ней?
Стоит ли ей вообще рассказывать, какая странная и нелепая штука – мир – или она знает это сама?
Явик смотрит на неё и молчит. Потому что если не знаешь, что сказать, и стоит ли вообще что-то говорить, лучше промолчать. Старая мудрость.
Работает без сбоев.

Первый вопрос, который приходит Шепард в голову, она задает быстро, не колеблясь, словно бросаясь в холодную воду:
-Андерсон жив? – и одновременно хочет и боится услышать, что да. Память подсказывает – он мертв, он умер у неё на глазах – но слишком уж многое не сходится в этом глупом откровении с тремя путями, и если жива она, то почему бы не жить и ему?
-Да, коммандер, - следует ответ, и Шепард мгновенно становится тепло и радостно. Она тут же спрашивает снова, на ту же тему:
-А геты?
-Машины недавно прислали послов в резиденцию Совета, - и от сдержанного неодобрения в этом безликом «машины» Джейн хочется расхохотаться и завопить: «Конечно, из них вырастут новые Жнецы!», но она, разумеется, сдерживается. Явик и так считает её немного чокнутой с самого начала их знакомства, и к чему давать ему ещё больше поводов так думать?..
-Значит, я не была на Цитадели, - вздыхает она, и под удивленным взглядом протеанина виновато улыбается – Мне снился очень странный сон.
И он молча касается её плеча. Сны нельзя рассказывать. Их нужно смотреть.

-Катализатор – прозрачный ребенок? Призрак? Адмирал?! Ты же понимаешь, что ничего этого не было, капитан?
-Но что тогда было?
-Не знаю. Но Земли ты не покидала. Иначе не сидела бы сейчас тут.

У женщины, пойманной в статичную вечность фотографии, были рыжие волосы до плеч и чистые серые глаза. Она смотрела в кадр серьезно, без улыбки, только во взгляде плескалось затаенное веселье. По уголкам губ, напряженным, готовым в любой момент дрогнуть, по расходящимся от уголков глаз тонким лучикам смешливых морщин, Первый видел – женщину попросили сфотографироваться внезапно, и за мгновение до вспышки камеры она смеялась взахлеб. И через мгновение после вспышки – тоже смеялась.
Сегодня его оставили в покое, предоставив файлы биографии этой Шепард и её фото, и он лежал на кровати, закинув ноги на спинку, и рассматривал карточку за карточкой – старомодные, на кусочках бумаги, они казались вышедшими совсем из другого века. Наверное, у кого-то из работников Призрака была тяга к старым вещам – ведь были ещё где-то механические часы, когда он слышал, проснувшись в первый раз…
Среди фото попадались разные. Где-то – явно официальные, где рыжеволосая женщина была напряжена и одета в парадный мундир, где-то – сфотографированные мимоходом, возможно, случайными людьми, которые просто зацепили её. На них Шепард была разная – где-то смеялась, где-то сердилась, на одном фото она, стоя на плечах тонкокостного турианца в синей броне, тянулась к верхнему углу завешанной фотографиями стены, желая прицепить что-то своё. На другом её сняли, кажется, уже специально – она вставала из-за столика в каком-то кафе, разъяренная, и от её руки катился стеклянный простой стакан, явно грозящий упасть и разбиться в следующее мгновение… Когда фото закончились, Первый разложил их веером под рукой, и принялся за чтение текста. Читал он быстро.
Но и биография у жертвы была более чем насыщенная.

Ближе к ночи – дежурный врач уже заглядывал три раза, неодобрительно косясь на Явика – Шепард – уже полусонная, успокоенная общим молчанием, говорит тихонько, с затаенным опасением:
-Мы же отправимся их искать, так?
И вслед за словами – легкий страх, который для протеанина отливает почему-то синим – а вдруг он не согласиться? Вдруг сочтет свой долг выполненным, раз уж она очнулась, и уйдет куда-нибудь - сейчас? Шепард, кажется, не понимает – ему некуда идти. Она-то сама, не будь связана своими обещаниями, точно нашла бы куда податься, и, как все люди, не способна перестать примеривать свои знания и умения на другого.
Было время, когда это бесило.
Теперь не вызывает никаких особенных эмоций, и Явик, предчувствуя, что сейчас страх сменится радостью, отвечает, как всегда, более чем уверенно:
-Так, капитан. Более того, мы их найдем.
Она улыбается:
-Обещаешь?
А он отмахивается ей в тон:
-Протеане не обещают. Протеане делают.
И именно на этом умеренно волнующем моменте в четвертый раз явится врач, и на сей раз на него не подействуют ни убийственные взгляды – Явик – ни нарочито виноватые улыбки – Шепард. Протеанин будет безжалостно изгнан в коридор, Джейн извещена о том, что отбой был двадцать минут назад.
За окном будет шелестеть ветер. Шепард пожалеет, что не спросила Явика о мотивах, но усталость возьмет своё, она, конечно, скажет себе «Завтра»…
Госпиталь спит, словно бы выпав из течения времени.
Над Землей ночь.

Досье закончилось ближе к вечеру – те, кто составляли его, не скупились на мелочи и подробности. Шепард любит апельсины, испытывает болезненное пристрастие к чужим, бывает потрясающе легкомысленна, имеет зачатки музыкального слуха, так и не развившиеся хоть во что-то приличное. Обожает черный кофе.
Чужая жизнь, пойманная в клетку слов индивидуальность, так и сочилась на пальцы, кто-то щедро лил всю информацию, которую удавалось найти, в один файл. Сирота, родилась на Земле, бродяжничала, занималась галактическим стопом, в четырнадцать нашла дурную компанию, в восемнадцать покинула её. Альянс, Совет, Жнецы, Коллекционеры – досье Шепард больше всего походило на приключенческий роман, хоть и писали его довольно казенным, сухим языком и, закончив, Первый поймал себя на безотчетной симпатии к этой женщине. И обрадовался этому.
Убивать тех, кто тебе безразличен – скучно.
Убивать тех, кого ты ненавидишь – весело и приятно.
Убивать же тех, кто тебе симпатичен – интересно. Можно проверить собственную волю, в очередной – отчего-то Первому казалось, что это именно очередной – раз попрать законы общества, призывающего к дружбе и миру. И, кроме того – смерть – высочайшее милосердие, которое только можно подарить. Первый не знал, откуда в нем взялся последний тезис. Просто понял, что он есть.
Попробовал его на язык. Покрутил в мыслях.
Жизнь – есть страдание. Смерть – есть избавление от страданий.
Кроме того, одна жизнь не такая уж большая плата за свободу.
Первый вытащил из кипы фото то, где жертва готова была рассмеяться, и отложил его на стол. Жертву нужно чувствовать. Нужно знать.
Он не помнил ни одного ритуала, но знал – они были.
Странный азарт рождался в нем. Азарт охотника, впервые увидевшего след лучшей добычи, какую только можно пожелать.

-Почему ты не ушел, когда всё закончилось?
Явик пожимает плечами. Взгляд янтарных глаз можно было бы назвать презрительным, но Шепард уже привыкла не вестись на такие штуки и стоять на своем с упорством, достойным самого упрямого крогана. Подумать только, а ведь начиналось всё с обычного яблочного пирога и взаимного неодобрения…
Сейчас об этом почти смешно вспоминать.
За окном очередной земной вечер. Завтра ей собираются отдать инструментрон с почтой, которой наверняка накопилось столько, что захлебнуться, и Шепард сидит в постели уже почти и не морщась от чертовой боли в спине. Она в сознании почти неделю, пару дней назад приходили Андерсон и Хаккет – два адмирала в гражданском, которым она, конечно, не смогла отдать честь по уставу – приносили свежие новости и одобрение. Осторожно похлопали по плечу, пожали руку, оставили на столе упаковку шоколадных конфет – где только взяли-то, где вообще нашли время на посещение больниц? – и доктор Скэш чуть не плевался им вслед. Явик потом со сдержанным злорадством рассказывал, как сопротивление врачей было сломлено авторитетом Альянса, и как по этому поводу злился старый доктор, и Шепард было даже немного неловко за своих командиров. В конце концов, она бы и потерпеть могла…
Андерсон ещё сказал ей:
«Никто не знает, что произошло на Цитадели. Через несколько минут после передачи сообщения о гибели «Молота» она открылась. Что ты сделала?»
И Шепард только и могла, что разводить руками. Она не знала, что сделала, но подозревала, что всё произошло вообще само по себе. И всё равно, как героиню чествовали её.
-Так почему ты…
-Плохая тема для разговора, коммандер.
Джейн кажется – если бы она протеанкой – обязательно почувствовала бы в воздухе тревогу и смущение, пусть на лице Явика ничего и нельзя прочитать. Что-то неуловимое – в тоне, в позе, в отказе от разговора… Кажется – он и сам не знает, почему всё ещё здесь. Не знает – и стыдиться. Обычно логичный, способный рассказать свои мотивы на любой поступок, не может считать нормальный нечто эмоциональное. Нечто иррациональное. И вытягивать из него что-то – идея и правда не слишком хорошая. Всё равно не выйдет, потому что нечего.
-А какая тогда хорошая? –принимает Шепард отказ, и, не дождавшись ответа, вздыхает – Если мы полетим, то нам нужен пилот и корабельный врач, как минимум…
Разумеется, протеанин понимает мгновенно. Они не заговаривали больше о поисковой экспедиции с первого вечера, но идея витала в воздухе, пробивалась в разговоры вкраплениями тревожных слов, и, зная упрямство Шепард – почти кроганское упрямство – можно было с уверенностью сказать, что всё это – дело уже решенное.
-Как минимум, нам нужен корабль, - желчно отзывается он.
А Шепард отмахивается:
-Корабль выбьем из командования или из Совета…
Эта – выбьет, - думает Явик с чем-то, похожим не одобрение.

Винтовка прижималась к плечу почти нежно. Надежное, привычное оружие – Первый не помнил, держал ли его в руках когда-то в прошлой жизни, но был абсолютно уверен, что да. Слишком удобно палец ложился на курок, слишком легко тело принимало мягкую отдачу, слишком кучно ложились пули – за все время ни разу ни одна не вошла в мишень куда-то, кроме десятки. От выстрелов – пусть и тихих из-за глушителя – слегка закладывало уши. Первый бил и бил, вспоминая былые навыки – с разворота, сидя, лежа – но про себя был уверен, что винтовкой пользоваться не придется и с нетерпением ожидал углубленных тренировок на скорость и физическую силу. На обращение с ножом, на рукопашный бой… Пока же его натаскивали только на то, что стреляет, да гоняли кругами, заставляя разминать мышцы. И это злило, потому что винтовка хороша, если хочется избавиться от неприятной добычи, которую навязал тебе кто-то не слишком умный. С жертвой же именной, красивой и значимой сходиться нужно всегда на расстояние вытянутой руки. На то расстояние, которое пригодно для танца, не унижая ни её, ни себя.
По вечерам, когда заканчивались тренировки – мышцы приятно гудели, получая правильную долю нагрузки – Первый садился на кровать, скрещивал ноги, и вспоминал, закрывая глаза. Не яркие воспоминания прошлой жизни – их не было, голова его в этом смысле была девственно пуста – но старые истины, которые были настолько им, что их не смогла победить никакая амнезия.
Смерть – искусство, - всплывало у него в сознании, если слушать тишину внутри достаточно долго – Мало застрелить из засады – это некрасиво, это непрофессионально. Не везде можно пронести винтовку, не всех ожидает простая смерть, и красивый уход из жизни – тоже подарок. Единственный подарок, который может преподнести убийца.
Бой похож на танец, - прорастало в мыслях, как сорная трава, медленно, незаметно и неотвратимо – И убивать нужно, как танцевать, сходясь лицом к лицу и давая жертве последнюю милость – приглашение и пляску. Врут, кто говорит, что в смерти нет ничего красивого. И меч в человеческой руке тоже может желать крови и звенеть песню битвы, сталкиваясь с другим мечом.
Истин было много, они текли сквозь сознание подобно светлой воде, и Первый совершенно не терзался совестью, наблюдая за их течением. Убивает тот, кто берет в руки оружие, и сам он по собственной истине был не более чем мечом или пистолетом в чужой руке. Подконтрольным, подвластным чужой воле, средством и инструментом. Не более того, и потому ему не за что было чувствовать вину.
Напротив.
Предвкушение.
Открывая глаза после транса, он всегда на несколько мгновений останавливал взгляд на фотографии Шепард, и с каждым разом видел всё больше. Неприметную родинку, шрам над левой бровью, выбившуюся прядь, крохотное пятнышко на воротнике. Чтобы найти её, чтобы сойтись с ней в последнем танце, нужно знать, что и кого она любит, куда может и не может пойти. Первый знал – три месяца достаточно для такого знания.
А потом начнется охота.
К концу недели Брайан обещал сменить надоевшую винтовку на нож. На ужин опять давали рыбу…
Первый слушал себя и жертву.
Первый месяц перевалил за первую четверь.

******

«Шепард.
В новостях передают, что ты умираешь. Я, конечно, не верю – что они могут знать, эти жалкие писаки?
Выходи на связь.
Рекс»

«Если ты умрешь – я найду способ воскресить тебя снова, Шепард! И вырву сердце. Так что не смей.
Джек»

«Мой брат пропал из-за тебя, человеческая женщина! Ты собираешься предпринимать что-то по этому поводу, или слухи о неблагодарности коммандера Шепард правдивы?
Солона Вакариан»

«Раннох помнит»

«От Балака с приветом. Ты когда-нибудь сдохнешь уже, человек?»

Шепард листает письма – коротенькие записки и длинные рассуждения, восторженные вопли и восторги перемешаны с пожеланиями скорейшей кончины – и руки у неё слегка подрагивают. Огромный массив накопился за три месяца, она не знает большинства отправителей, и почему-то ей шлют множество странных вещей. Исповедуется саларианский инженер, потерявший на войне брата, с периодичностью в неделю встречаются коротенькие сказочки – их пишет какая-то маленькая азари, желающая порадовать «Спасительницу Галактики» - и тут же спам про увеличение числа яичек, и тут же горькие рассказы о ужасах войны и новостные сводки. Кажется, её молчащая почта оказалась своеобразной отдушиной для всех, желающих высказаться – вроде бы, пишешь человеку, но он не отвечает, он вообще большую часть времени проводит в коме, и можно писать что угодно, говорить обо всем. Пишет кварианка, не подписавшая письма – о том, как потеряла корабль в последнем рывке, вернее, как корабль потерял её, не успевшую вернуться из Паломничества. Пишет пожелавшая остаться безымянной кроганка – о том, как мужчины клана Гатагог рвались развязать ещё одну войну сразу за войной Жнецов – горстка израненных, болезненно гордых мальчишек – и как навстречу им вышли женщины клана. Те, что могли теперь рожать и растить. Те, что лучше всех понимали, насколько дорога жизнь каждого родившегося в эти страшные времена. Просто встали молчаливой толпой – она была во втором ряду, прятала лицо за маской – и мужчины побросали оружие под тяжелыми взглядами подательниц жизни… Пишет элькор, о том, как шли на тварей живые танки, и как это иногда приходит к нему во снах. Пишет человеческий мальчишка, в последнем бою лишившийся руки, о том, как же здорово это – снова ходить по улицам своего города, не боясь смотреть в небо…
Их много – пишущих – и Шепард читает взахлеб эту повесть войны, пробивает короткие ответы тем, кого знает лично. Её отпускает боль – пусть легкая, она стала неотвязной спутницей любого движения – и хочется смеяться и плакать одновременно.

«Знаете, капитан – я пока замещаю Серого Посредника. Ну, пока Лиара не вернулась.
К сожалению, даже с моими возможностями не удается узнать, куда отнесло «Нормандию» - сеть растрепана, многие цепочки информаторов прервались – и если вы однажды отправитесь искать её – дайте знать. Если вам нужна будет информация, люди или ресурсы – я постараюсь помочь.»

«Мой дружок Ксив задолжал мне двадцатку – мы поспорили, что вы недели не протянете. Так что доброго здоровьичка вам, капитан. Когда будет полгода – я выиграю у него пару сотен»

«Спасибо»

«А я так и думала, что у тебя всё получится, Дженни. У тебя всё получалось, ещё с первого курса. Будешь на Иден Прайм – заходи, вспомним старые деньки.
Мэри»

К вечеру у Шепард болят глаза от долгого чтения, она рассасывает таблетки почти без привычного отвращения, и удивляет доктора Скэша вопросом, который не должен был звучать ещё недели две.
-Когда мне можно будет встать? – спрашивает она у него на вечернем обходе, и саларианец поднимает голову от своих записей – что он там пишет, у Джейн так и не получилось подсмотреть. Взгляд у него строгий и немного удивленный, и Шепард мгновенно чувствует себя ребенком, который сказал что-то бестактное и неуместное, но не отводит глаза. Она уже гораздо бодрее, перестала утомляться от самых простых действий, и, честно сказать, ей не терпится начать что-то делать. Самый тяжелый период прошел, она валяется в постели уже две недели, не делая практически ничего, и хорошо бы хоть услышать цифру – примерное число дней, которые ей ещё предстоит пролежать, не вставая. Хотя бы цифру…
Но доктор удивляет её. Откладывает блокнот, поднимается со стула…
-Будет больно, - говорит он предостерегающе, и Джейн с одной стороны хочется завопить – я же не готова вот прямо сейчас! – а с другой – прыжком слететь с кровати. Разумеется, она выбирает второе. Нужно быть сильной, нужно ставить перед собой невозможные задачи…
Она садится, отпихнув одеяло в сторону, свешивает ноги. Буро-красный ожог вьется сзади, под коленками, по щиколотке, и Шепард усмехается невольно, представив, как выглядит со стороны. Вспоминается ей – в двадцатом веке, давным-давно, был персонаж комиксов, которого звали Двуликим. В её детстве кто-то из парней-«Красных» обожал всю эту антикварную комиксную ерунду про Бэтмена, и именно с тех пор она помнит персонажей… У Двуликого обгорелой была, кажется, левая сторона тела. Она сейчас похожа на него. Только у неё не левая, а задняя.
Пол теплый, и Шепард ставит на него босые ноги, секунду медлит. Есть у неё трусливое желание – лечь обратно, не узнавать, насколько всё плохо… Конечно, она не поддается. Толкается обеими руками и встает.
Мир качается вместе с ней, разом накатывает боль – от левой ноги, на которой видны узелки неверно сросшихся мышц, от сгоревшей до мяса спины, на которую внезапно пришлась нагрузка - голова кружится, и Шепард раскрывает руки, пытаясь поймать равновесие. Шатается, упрямо удерживаясь, сдавленно шипит сквозь зубы, балансируя изо всех сил…
Доктор поддерживает её, когда она уже готова сдаться. Помогает усесться на кровать. Шепард тяжело дышит, подтягивает увечную ногу на одеяло, начинает растирать её… Чувствует она себя отвратительно слабой и ни на что не способной, но Скэш улыбается:
-Хорошо. Немногие встают. Немногие не падают. Через пару месяцев снова будете бегать. – и тут же поднимает трехпалую ладонь, показывая – шутка. Бегать не будете, конечно.
Уходя, он отдельно предупредит:
-Без меня не пробуйте вставать, - и Шепард, конечно, кивнет. Нехотя вернется к чтению. Без неё многое изменилось в этом мире, нужно наверстывать, но сейчас её дергает глупое желание – подняться ещё раз, и ещё, и ещё. Умом понимает – ничего не измениться. Такие вещи не делаются в один день. Но гордость требует.
«Обязательно похвастаюсь Явику, - решает она со вздохом.
Один из редких случаев, когда разуму удается победить.

@темы: второстепенные персонажи, Het, Фанфик в работе, Тейн, фем!Шепард, Mass Effect, Gen, PG, Фанфикшен

---

Грифоны Ферелдена, часть 1

[Файмор]

Название: Грифоны Ферелдена
Автор:  Файмор
Категория: Dragon Age
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: м!Хоук/Андерс, м!Амелл/Зевран, Логэйн
Жанр: АУ, юмор, романтика, экшен,
Размер: макси, 40 тыс слов
Аннотация: А что, если на Глубинных Тропах скверной заразился вовсе не Карвер?..
Предупреждения: слэш
От автора: Первая часть. Продолжение предоставляется по требованию читателей.
Статус: закончен

– Ненавижу Глубинные Тропы, – глухо пробормотал Андерс, как только за их спинами померк последний солнечный луч. Варрик выразительно хмыкнул, Карвер недовольно покосился на целителя и пренебрежительно поморщился, когда Гаррет ободряюще хлопнул того по плечу.
– Мне тут тоже не нравится, – доверительно признался темноволосый маг. И негромко, с осточертевшим младшему Хоуку почти-мурлыканьем, появлявшимся в его голосе каждый раз, когда он заговаривал с одержимым, добавил: – Я очень рад, что ты пошёл со мн… с нами.
Андерс моргнул и честно попытался улыбнуться, но получилось плохо. Было тошно, скверна в крови с отвычки ощущалась до жути отчётливо. Где-то на самом краю сознания чувствовалось присутствие порождений тьмы. Бывший Серый Страж – ха, как будто Серые Стражи бывают бывшими… – сосредоточился, пытаясь нащупать врага.
– Неподалёку порождения тьмы, – предупредил он. – Трое или четверо… Точно не больше десятка, точнее почуять не могу.
Хоук деловито кивнул и потянулся за посохом. Подошёл к Бартранду, коротко проговорил что-то – гном неохотно согласился и махнул рукой в сторону недавно обнаруженного прохода.
Андерс обречённо хмыкнул. Глубинные Тропы могли сколько угодно Гаррету не нравиться, но его неистребимое любопытство неизбежно тянуло его в самые опасные места. Оставалось только надеяться, что рыжему магу удастся удержать приятеля от совсем уж безнадёжных авантюр.
– Не трогай, – целитель едва успел ухватить друга за руку, сжал его запястье почти до хруста, только через пару секунд осознав, до какой степени успел перепугаться. Второй отступник посмотрел на него почти с удивлением, и он, с трудом выдохнув, пояснил: – Это и есть скверна. Я тебя умоляю, Гаррет, ну не тычь ты во всё подряд пальцами!
– Как пожелаешь, о мой Страж, – с чуть лукавой усмешкой покорно склонил голову тот. Андерс как-то вдруг осознал, что всё ещё держит его за руку, и дико смутился. Во вполне обычной для Хоука насмешливой фразе упорно мерещился какой-то подтекст.
Впрочем, самоубийцей темноволосый маг отнюдь не был. И вовсе не собирался отмахиваться от дельных советов: не трогать чёрные плети на стенах, не позволять порождениям тьмы подобраться достаточно близко, чтобы вцепиться зубами, не пинать ногами свежие трупы… К началу вторых суток рыжий отступник почти успокоился, убедившись, что весь их отряд вполне уяснил правила поведения в местах, заражённых скверной.
Если бы только не этот шёпот на краю сознания… Если бы не он, Андерсу было бы достаточно легко представить, что они просто забрались в очередные пещеры на Расколотой Горе – настолько их времяпрепровождение походило на обычную работу вольного наёмника. Хоук, как всегда, бодро рысил впереди, настороженно оглядываясь, по правую его руку топал вечно хмурившийся Карвер, готовый в любой момент вырваться вперёд, кося врагов своей двуручной оглоблей, за спиной целителя резво перебирал короткими ногами Варрик, всегда державший Бьянку наготове. Попадавшиеся на пути мелкие шайки гарлоков серьёзной угрозы для их сработавшейся команды явно не представляли, и Андерс всей душой надеялся, что им не так и не встретятся более опасные враги.
Справедливость, вопреки ожиданиям рыжего мага, не выказывал особого недовольства тем, что он бросил свою клинику и подполье магов. После первой встречи с порождениями тьмы дух и вовсе почти перестал ворчать, по-видимому, вспомнив обстоятельства их знакомства.
К пятому дню Андерс понял, что готов благословлять прежде ненавидимый холод Глубинных Троп. На привалах Хоук сворачивался клубочком и заматывался в одеяло до самого носа, и целителю даже удавалось почти спокойно переносить тот факт, что они лежат всего в паре ладоней друг от друга. По крайней мере, так у него получалось сходу отличить сон от яви, потому что в его снах Гаррет вёл себя… в общем, совсем по-другому. И уж точно не изображал из себя гусеницу в шерстяном коконе.
Одержимый уже почти начал верить в то, что вся эта безумная затея и впрямь может окончиться благополучно, когда они наткнулись на святилище с лириумным идолом. Минута радости – наконец они нашли хоть что-то, стоящее этого риска! – сменилась отчаянием и гневом, взбешённый Справедливость чуть было не вынес запертую дверь собственным телом, однако гномы строили на совесть. Андерс, придя в себя, залечил разбитое о преграду плечо и с тревогой посмотрел на Хоука. Темноволосый маг, зло щурясь, с пару минут смотрел на мешавшую добраться до предателя стальную пластину, а потом свирепо ухмыльнулся и указал соратникам на крохотную дверцу в дальнем углу святилища.
Первые пару дней их гнала ярость, они не останавливались даже ненадолго, чтобы поискать какую-нибудь еду, только сосредоточенно шагали вперёд под аккомпанемент мечтательных варриковых речей о том, что именно он сделает со своим братом. Потом запас сил иссяк, первым споткнулся Карвер, едва не покатившись по ступенькам вдруг возникшей под ногами лестницы. Все четверо свалились в ближайшем же укромном уголке и проспали не меньше половины суток, а потом Гаррет, всё-таки сумев взять себя в руки, велел сбавить темп.
Как оказалось, при желании даже в столь диких местах вполне можно наловить нагов, чем Варрик с переменным успехом и занялся. Ломиться напролом, то и дело рискуя нарваться на большой отряд порождений тьмы, они перестали, Андерс всё время прислушивался, стараясь найти более безопасную дорогу – мёртвые неспособны никому отомстить, значит, нужно было выжить. Но ярость, загнанная вглубь, всё равно никуда не делась, рыжий маг почти пугался того удовлетворения, которое испытывал при виде того, как под их ударами гарлоки разлетаются кровавыми клочьями.
Ухмылка, с которой Хоук бросил Каменному Духу презрительное: «Ты стоишь у меня на пути» – казалась совершенно безумной.
В сокровищнице гномов они остались почти на сутки – Карвер попал под прямой удар одного из дикарей, и исцелить его за один раз не вышло даже у Андерса, Варрика несколько часов после боя продолжало потряхивать, даже вшитые в куртку руны не смогли достаточно ослабить воздействие молний, Гаррет баюкал треснувшие рёбра и старался сдерживать злой смех, изрядно отдававший истерикой. Однако в старых, растрескавшихся сундуках они набрали порядочное количество всякого драгоценного хлама и, что обрадовало всех четверых куда больше, через пару километров Варрик наконец начал узнавать оставленные основным отрядом приметы.
Когда Андерс заметил, что Хоук начинает то и дело замедлять шаг, у него в груди что-то сжалось. Гаррет успокаивающе улыбнулся в ответ на встревоженный взгляд рыжего мага, повелительно махнул рукой, приказывая не отставать от ушедшего далеко вперёд Карвера… и тут же споткнулся о небольшой, едва выступающий над полом камушек, едва не полетев на землю. Отступник подхватил его, рванул ворот обтрепавшейся мантии, уже не заботясь о том, насколько двусмысленно это может выглядеть, и едва не взвыл.
– Сколько мне осталось? – хладнокровно осведомился Гаррет, поймав его взгляд.
– Хоук… – вместо ответа беспомощно выдохнул Андерс, чувствуя, как его захлестывает отчаяние.
– Сколько? – властно потребовал ответа темноволосый маг, стиснув его плечо. Боль отрезвила, целитель поднял взгляд на подбежавшего Карвера и приказал: – Поможешь его нести. Я… украл те карты у отряда Серых Стражей, думал, они ищут меня… Если их планы не поменялись, они должны быть где-то в двух с половиной-трёх днях пути отсюда.
– Если не успеем, перережешь мне горло, – деловито велел брату Хоук, опираясь на плечо одержимого. Андерс стиснул зубы, стараясь не замечать обвиняющий взгляд воина, и коротко кивнул Варрику, указывая дорогу.
Когда в спину очередному преградившему им путь отряду порождений тьмы ударило чьё-то заклятие, рыжий маг поначалу подумал, что сине-белые туники Стражей ему померещились. Тряхнул головой, пытаясь избавиться от третий день пульсировавшей в висках мысли – «Я не дам тебе умереть» – и, отодвинув плечом сразу начавшего что-то требовать Карвера, выступил вперёд.
– Ты, – кисло сказал обзаведшийся внушительными усами Страуд, узнав бывшего товарища. – Не думал тебя снова увидеть.
– Я тоже, – пожал плечами Андерс и торопливо продолжил: – Нам нужна помощь…
– Орден – не богадельня, – выслушав, почти свирепо отрезал Страж. – Мы не можем принимать каждого, кто сдуру вляпается в скверну…
– Да ты просто боишься, что мой брат станет лучшим Стражем, чем ты! – сорвавшимся голосом выкрикнул Карвер.
– Утихни, мелкий, – прохрипел ненадолго пришедший в себя Гаррет. Одержимый сжал зубы и, чувствуя себя омерзительным циником, принялся убеждать Страуда в том, что Хоук окажется полезным приобретением для Ордена.
За те тридцать секунд, которые Страж потратил на принятие решения, Андерс четырежды испытал острое желание его убить.
– Ладно, забирайте, – Страуд махнул рукой своим спутникам, два воина осторожно подхватили висевшего на плече Карвера мужчину и повели вглубь тоннелей. – В лагере проведём Посвящение, если выживет – так тому и быть.
– Мелкий! Присмотри за мамой, – обернувшись, выдохнул Гаррет. Карвер резко кивнул, рвано вздохнув, словно у него перехватило горло.
– Я пойду с вами, – решительно шагнул следом рыжий маг.
– Чего, бегать надоело? – хмыкнул Страж. – Командора не боишься?
– Не твоё дело, – зло огрызнулся Андерс, не отрывая взгляда от спины Хоука.
– Ну как хочешь, – пожал плечами Страуд и направился за подчинёнными.
Оборачиваться целитель побоялся.
Хвала Создателю, к тому моменту, как они добрались до лагеря, там уже всё было готово. Гаррета устроили в углу, на расстеленных в два слоя шерстяных одеялах, неподалёку от него в медной кружке плескалась кровь для ритуала.
– Твоя идея, ты и выполняй, – буркнул Страуд, кивнув на неё Андерсу. – Речь говорить будешь?
Целитель раздражённо отмахнулся, опустившись на колени рядом с другом. Хоук открыл помутневшие глаза, поморгал, фокусируя взгляд, и с явным усилием натянул на лицо привычную самоуверенную ухмылку:
– Рад тебя видеть, приятель. И… спасибо, Андерс.
Отступник сглотнул, пытаясь выровнять дыхание, взял в руки кружку.
– Я… Прости, Гаррет, это всё из-за меня, я так перед тобой виноват… – сдавленно зашептал он.
– Цыц! – слабо махнул рукой тот, ободряюще улыбнулся: – Давай, не отвлекайся, радость моя. Хочу пафосную церемонию, – услышав в его тоне нарочито капризные нотки, целитель попытался растянуть дрожавшие губы в ответной улыбке, глубоко вздохнул.
– Отныне…, – наконец совладав с голосом, ровно проговорил он, поднося к губам друга кружку с кровью порождений тьмы, – и навсегда, Гаррет Хоук, ты – Серый Страж.

– Не переживай ты так, – Андерс поднял голову. Страуд, казалось, сменил гнев на милость и глядел на него с выражением, близким к сочувствию. – Он на спину брякнулся – хороший знак. Те, которые помирают, обычно на живот падают.
– Он на спине и лежал, – хмуро отозвался целитель, снова переведя взгляд на всё ещё лежавшего без сознания Хоука.
– Не узнаю тебя, Андерс. Как подменили, – с удивлением отметил воин. – Раньше ты был как-то… оптимистичнее.
– Раньше – это было раньше, – ещё более мрачно изрёк одержимый, до белизны сжимая кулаки. Долго, слишком долго… он должен уже прийти в себя…
Ударившие из пола ледяные колья оказались для него сюрпризом, как и для Страуда. Андерс подскочил с места, метнулся к закашлявшемуся Гаррету, подхватив пытавшегося приподняться на локте мага.
– Привет. Рад снова тебя видеть, – ухмыльнулся тот. И, заметив обеспокоенный взгляд целителя, вопросительно выгнул бровь: – Что-то не так?
– Не знаю, – внимательно обследовав его, непонимающе покачал головой рыжий маг. – Обычно люди во время Посвящения заклятиями не кидаются…
– Не получилось, значит? – явно расстроился Гаррет. – Выходит, я теперь всё равно помру? Мне как-то уже расхотелось, знаешь.
– Нет, не помрёшь, – хмыкнул подошедший Страуд. – Раз пришёл в себя, значит, всё в порядке.
Андерс, встретив вопросительный взгляд, утвердительно кивнул, и всё равно не удержался от вопроса:
– А что ты помнишь? Что именно ты видел?
– Да ничего я толком не увидел, – Хоук сел на подстилке и повёл плечами, словно не доверяя вдруг вернувшимся силам. – Я как эту тварь заметил, успел только кольцо льда кастануть и треснуть её кулаком по носу, а потом всё закончилось. Эй, что не так?
Поперхнувшийся очередным вдохом Андерс покачал головой и беспомощно усмехнулся:
– Только не говори мне, что ты во время Посвящения попытался набить морду Архидемону.
– Ну а что мне было делать? – неподдельно возмутился Гаррет. – Сидеть и бояться, что ли?
– Мда, – заключил побагровевший от сдерживаемого смеха Страуд. – Готов поспорить, Командор оценит наше новое приобретение.

Усложнять себе жизнь командир отряда не стал. Обязанность обучать новичка он, недолго думая, возложил на Андерса, чтобы не разбивать свою сложившуюся команду, и теперь на привалах целитель судорожно вспоминал начало собственного обучения в качестве Серого Стража. И с чувством неотвратимо подступающего сумасшествия смотрел на то, как Хоук, пользуясь новоприобретённой устойчивостью, с любопытством тычет пальцем в полосы покрывавшей стены скверны. Иногда, впрочем, этот самый палец окутывала ледяная или огненная аура, и тогда это хотя бы начинало походить на научный эксперимент.
Останавливать его было бесполезно, вздумай Андерс, пользуясь превосходством в опыте, запретить ему это – и уже через полчаса Гаррет непременно нашёл бы ещё какую-нибудь безумно интересную пакость. С него вполне сталось бы обнаружить что-нибудь, перед чем окажется бессилен даже иммунитет Стражей.
Впрочем, в целом путь до Амарантайна оказался удивительно спокойным. Встречавшиеся на дороге шайки гарлоков не превышали десятка морд и попадались не чаще двух раз в день, единственного огра отряд обошёл стороной, заставив Хоука неподдельно удивиться. Страуд поначалу поглядел на него, как на ненормального, но, услышав историю о том, как Гаррет с братом благополучно убили такого ещё по дороге из Лотеринга, только тяжело вздохнул и махнул рукой Андерсу. Целитель тихонько оттащил друга за локоть и вполголоса объяснил ему, что сейчас не до развлечений.
Как ни странно, этот аргумент оказался боевому магу вполне понятен, хотя на тот перекрёсток, где засело рогатое порождение тьмы, он оглядывался с нескрываемым сожалением.
– Вот и пришли, – с откровенным облегчением сообщил Андерс, когда за ними наконец захлопнулись ворота, перекрывавшие ближайший к городу выход с Глубинных Троп. Хоук кивнул, недовольно щурясь: глаза в подземельях отвыкли от солнечного света, и даже пасмурный день казался чересчур ярким. – Ты бывал в Амарантайне? Я тебе обязательно всё покажу, тут есть один славный трактир…
– Трактиры потом, – оборвал размечтавшегося было целителя Страуд. – Вначале в Башню Бдения. Мы – отчитываться о походе, ты – оправдываться за три с лишним года отсутствия, Хоук – получать обмундирование и знакомиться с начальством.
Рыжий маг тяжело вздохнул, осознав, что, несмотря на всю обитавшую на них дрянь, у Глубинных Троп были некоторые преимущества. В частности, всегда державшийся неподалёку Гаррет, явно продолжавший считать его частью своей стаи, то бишь существом, требующим заботы и опеки, и отсутствие какого бы то ни было начальства. В прошлый раз оное начальство велело ему избавиться от Ланцелапа…
Андерс посмотрел на широкоплечего, самоуверенного мага, оглядывавшего равнину перед выходом так, словно это его законные владения, и невольно фыркнул. Как же, избавишься от такого. Применительно к Хоуку старый страх казался донельзя глупым.
– А кто у нас начальство-то? – спохватившись, целитель догнал Страуда, краем глаза заметив, что темноволосый отступник продолжает держаться самое большее в полутора шагах от него и внимательно прислушивается к разговору. – Всё ещё тот орлесианец?
– Тот орлесианец, как ты выражаешься, порядком нарвался ещё года два назад, – сухо отозвался воин. – Страж-Командор вернулся из Антивы и был весьма недоволен его методами управления.
За спиной у Страуда дружно заржали остальные Стражи. Он недовольно покосился на подчинённых и неохотно признал:
– Мягко говоря – недоволен. Главный зал пришлось ремонтировать.
Андерс недоверчиво хмыкнул. Командора он помнил ещё по Кругу, хотя там молодой маг ничем особенным не выделялся. Да и потом он всегда демонстрировал изрядное самообладание, ему никогда не изменяло чувство юмора… В общем, представить его настолько рассерженным целителю было трудно.
– Не суетись, в общем, – наконец добавил Страуд. – Думаю, выживешь, Командор питает к первому составу возрождённого ферелденского Ордена некоторую сентиментальную привязанность.
За левым плечом одержимого очень выразительно промолчал Гаррет. Целитель чуть слышно фыркнул и, поотстав, рискнул коснуться его руки:
– Не надо, Хоук. Не волнуйся, всё правда будет в порядке.
Брюнет посмотрел на него с откровенным сомнением. Андерс закусил губу, запоздало сообразив, что обещать подобное человеку со скверной в крови, обречённому прожить от силы пару десятков лет и умереть, скользя по грани безумия, было чем-то вроде издевательства.
– Ну вот опять ты о чём-то молча переживаешь, – вздохнул Гаррет. Одержимый вздрогнул, почувствовав, что его плечо бережно сжала тяжёлая тёплая ладонь, погладила, взъерошив перья накидки.
– Прости, – тихо выдохнул рыжий маг. – Я…
– Ты ни в чём не виноват, – терпеливо отозвался отступник. – Даже наоборот – без тебя я бы не выжил. Я тебе очень благодарен, Андерс.
Целитель недоверчиво глянул на него – Хоук тепло, ободряюще улыбался, всё ещё касаясь его плеча, в серо-стальных глазах мерцали какие-то странные искорки…
– И я никому не дам причинить тебе вред, – решительно закончил боевой маг. Одержимый обречённо вздохнул.
– Гаррет, никто не собирается мне вредить. В Ордене нет врагов, мы все – братья…
– Да я понял, – хмыкнул тот. – Рассказать тебе, как Карвер однажды подсыпал мне в кровать сушёных чесоткиных ушек?.. Он мне тоже брат.
Андерс против воли фыркнул.
– Нет, Хоук, тут тебе никто ничего подсыпать не будет. И, если на то пошло, если Командор захочет засадить меня в карцер на пару недель – это его право. И ты, – он решительно ткнул пальцем в грудь темноволосого отступника, в глубине души удивляясь собственной смелости, – ничего не станешь делать. Ты меня понял?
Гаррет промолчал, но прищур его был до крайности красноречивым.
– Ну пожалуйста, не заставляй меня объяснять тебе, что такое дисциплина и субординация! – обессиленно взмолился рыжий маг. – Ты же целый год работал с Кровавыми Клинками, неужели там была такая уж дикая вольница?..
– Мииран меня ненавидел, – невпопад поделился Хоук. – Я никогда не подчинялся приказам. Он меня терпел только потому, что я побеждал.
– Командор меня всё-таки прибьёт, – с ужасом запоздалого осознания выдохнул Андерс.
– Я не дам, – предсказуемо отозвался темноволосый отступник. Целитель покачал головой и ускорил шаг, чтобы не отстать от основного отряда.
За прошедшие годы Башня Бдения порядком изменилась. Её владелец явно не терял времени даром: древний, разрушавшийся на глазах замок казался едва ли не только что построенным, стены посверкивали отполированным до зеркального блеска гранитом, на них прибавилась несколько новых башенок, на которых выразительно маячили катапульты. Во дворе тренировались с копьями одетые в кожаные доспехи новобранцы, возле кузницы воодушевлённо ругалась пара Стражей в форменных сине-белых туниках.
На лице разглядывавшего обстановку Хоука отражалось сдержанное одобрение. Андерс глубоко вздохнул, собираясь с силами, и тронул его за плечо: откладывать встречу с Командором не имело смысла, и рыжему отступнику отчаянно хотелось иметь в этот момент хоть какую-нибудь поддержку. Справедливость проворчал что-то о его малодушии, однако одержимый с удивлением осознал, что духу тоже не хочется показываться на глаза бывшему командиру: то, что они сделали несколько лет назад, больше всего походило на пренебрежение долгом.
– Что-то ты в этот раз долго, – дружелюбно заметил неожиданно вывернувший из бокового коридора Фэйран Амелл, хлопнув чуть не подскочившего Андерса по плечу и с некоторым недоумением покосившись на машинально попытавшегося прикрыть целителя собственным телом Хоука. – В прошлый раз через два месяца вернулся.
– Я… – опешив, промямлил рыжий отступник, и растерянно посмотрел на Гаррета, как будто тот мог ему что-то объяснить. Темноволосый маг чуть заметно пожал плечами и, взяв его за рукав, тихонько утянул к себе за спину.
– У меня были сложные обстоятельства! – наконец выговорил Андерс, выглядывая поверх растрепавшейся на плечах хоуковой мантии. Страж-Командор, чуть наклонив голову, с интересом посмотрел на сию диспозицию и чуть заметно улыбнулся.
– Ладно, пошли, расскажешь, – покладисто сказал Амелл и повернулся к Страуду: – Ты отдыхай, зайдёшь вечером, отчитаешься. Потерь, как вижу, нет, а остальное может подождать пару часов.
Страж коротко поклонился и вместе со своим отрядом направился к казармам, а Командор с любопытством взглянул на настороженно замершего Хоука и поинтересовался:
– А ты у нас кто? Новый рекрут или просто так к отряду прибился?
– Рекрут, – сухо отозвался Гаррет, оценивающе разглядывая новое начальство. И, поразмыслив с пару секунд, представился: – Гаррет Хоук.
– Фэйран Амелл, начальник этого борделя, – хмыкнув, отозвался Страж. – Пошли в кабинет, а то что в коридоре разговаривать, дикие мы, что ли…
Кабинет у Командора оказался небольшим, в него едва помещался письменный стол, два книжных шкафа и пара стульев для посетителей. Амелл, недолго думая, устроился прямо на столе и, указав гостям на стулья, принялся с интересом их разглядывать.
– Ну, рассказывай про свои обстоятельства, – по-видимому, удовлетворившись осмотром, наконец велел он.
– Когда ты уехал, тот орлесианец… – начал было Андерс, но тут Командор поморщился и резко махнул рукой:
– Не напоминай. Я уже понял, насколько неблагоразумно было оставлять Башню на чужака. Давай с того момента, как ты опять сбежал. По какому, кстати, поводу? Или опять – просто по привычке?
– Да нет, я уже понял, что это не Круг, – хмыкнул целитель, с некоторой тревогой покосившись на Хоука – тот сидел в обманчиво расслабленной позе, его лицо было идеально бесстрастным… одно только это было уже более чем красноречивым признаком того, что Гаррет готов в любой момент вступить в бой. – Просто… так получилось…
– Андерс, конкретнее, пожалуйста, – спокойным, очень мягким тоном попросил Фэйран, и одержимый тут же перестал запинаться и почти скороговоркой выпалил:
– Я стал одержимым, один из бывших храмовников попытался меня убить, я убил его, защищаясь, и бежал, пока Орден не объявил на меня охоту.
– Справедливость? – задумчиво уточнил Командор. Хоук с Андерсом посмотрели на него с одинаковым удивлением, и он чуть заметно пожал плечами: – Ты никогда не казался мне идиотом, способным поддаться какому-нибудь незнакомому демону. А других знакомых духов у тебя вроде бы не было.
– Да, Справедливость, – подтвердил чуть встревоженный спокойной реакцией Серого Стража целитель. – Только… он… он изменился.
– Мнда, сюрприз за сюрпризом, – насмешливо хмыкнул Амелл. – Я тебя не узнаю, Андерс, раньше тебя не заткнуть было – а тут по слову в час. Рассказывай по порядку.
– Теперь он не Справедливость, а… скорее, дух Возмездия, – отведя взгляд, через силу проговорил рыжий маг. – И… мне не всегда удаётся его контролировать. Когда я вижу что-то, что всегда меня возмущало, вижу какую-то несправедливость… Я не всегда могу его удержать.
– Я могу, – вдруг проговорил настороженно молчавший до этого момента Хоук. Бестрепетно встретил скептический взгляд Командора и невозмутимо добавил: – Я проверял.
– То есть, в принципе система контролируема? – деловито уточнил Страж. Гаррет моргнул, явно стараясь скрыть растерянность от подобной перемены стиля общения.
– Да, – вместо него ответил Андерс. Справедливость заявил, что подобное утверждение несколько притянуто за уши, но более активно выражать недовольство всё-таки не стал.
– Ладно, вас обоих я более-менее знаю; раз кидаться на соратников без повода ты не собираешься, это может подождать, – Амелл перевёл взгляд на темноволосого отступника и вежливо улыбнулся: – Давай теперь знакомиться с тобой. Как вижу, маг. Отступник или из Круга?
– Отступник, – чуть прищурившись, посмотрел на начальство Хоук. Начальство, однако, высказывать какого-либо недовольства упомянутым фактом не стало.
– Специальность? – мигом приспособившись к его манере общения, уточнил Командор.
– Боевой маг. Стихийный. Огонь, лёд, молнии, – Гаррет подумал и добавил: – Щиты слабые.
– Жаль, – вздохнул Фэйран. – Ордену отчаянно не хватает целителей…
– Сочувствую, – безо всякого выражения отозвался Хоук. Андерс с укором посмотрел на него: несмотря на бесстрастность тона, его реплика всё равно казалась насмешкой. Амелл коротко хмыкнул и, потерев подбородок, попросил:
– Давай, расскажи вообще что-нибудь о себе, что ли.
– Например? – задумчиво глянул на него отступник.
– Ну, про семью, где жил раньше, как тебя к нам угораздило… – неопределённо помахал рукой в воздухе Командор. – Ну как там обычно принято при знакомстве.
– Судя по моему опыту, при знакомстве принято вначале убивать десяток лезущих под руку агрессивных придурков, потом с переменным успехом стирать с морды кровь, а уже после этого представляться и идти отмечать победу в ближайшую забегаловку, – всё так же невозмутимо изрёк Гаррет. Амелл ошарашенно глянул на него и вдруг искренне, от души захохотал.
– У нас с тобой поразительно схожий опыт, – отсмеявшись, проговорил он. – Правда, мне обычно не везло с забегаловками – до них каждый раз оказывалось не меньше недели пути.
Андерс украдкой выдохнул. Похоже, драка всё-таки отменялась – он до последнего момента не был уверен, что всё действительно обойдётся. Однако Хоук, как видно, решил всё-таки присмотреться к обстановке, прежде чем всерьёз размышлять о том, устраивает ли его подобный поворот в его жизни.
В дверь кабинета решительно постучали. Командор поморщился и печально вздохнул:
– Похоже, дальнейшее общение откладывается. Андерс, идите к госпоже Вулси, пусть она вас куда-нибудь пристроит, в западном крыле вроде ещё оставался десяток свободных комнат. И сразу подберёт обмундирование по размеру…
– А может, без обмундирования? – нахмурившись, буркнул Гаррет. Амелл посмотрел на него, чуть прищурясь, и терпеливо проговорил:
– Ты вначале глянь, что предложат. Доспех, на три четверти поглощающий враждебную магию, на дороге не валяется.
Хоук, чья мантия могла отразить от силы десятую долю, неохотно кивнул и поднялся. Андерс, открыв дверь, коротко поклонился ждавшему разрешения войти сенешалю Вэрелу и вышел из кабинета вслед за приятелем.
– Ну как? – он и сам слышал в своём голосе глупое мальчишеское волнение, почти как тогда, когда впервые зашедший к нему просто так Гаррет внимательно осмотрел его клинику и чуть заметно кивнул. Как будто Башня Бдения и её Командор тоже были… чем-то вроде его собственности, и Андерс отчаянно нуждался в одобрении друга.
– Всё отлично, – ободряюще улыбнулся Хоук, приобняв его за плечо. – Надеюсь, ты поможешь мне тут немного освоиться?
– Конечно! – почти с возмущением отозвался целитель, чуть вздрогнув под его прикосновением. Ладонь Гаррета, словно невзначай, скользнула к его шее, плотно, без нажима обхватив загривок…
– Андерс! – окликнул их высунувшийся из-за двери кабинета Амелл. – Ланцелапа с кухни забери, а то повара жалуются, что он всё время колбасу ворует. А наловленных мышей, хоть ты тресни, не ест.
Не дожидаясь ответа, Командор снова скрылся за деревянной створкой. Андерс растерянно хлопнул ресницами и машинально посмотрел на Хоука.
– Пойдём знакомиться с твоим котом, – усмехнулся Гаррет. – Он, наверно, по тебе соскучился.
– Его зовут Сэр Ланцелап, – застенчиво улыбнувшись, упрямо пробормотал целитель.

На кухне им неподдельно обрадовались, фраза «Мы за Сэром Ланцелапом» произвела воистину чудотворный эффект. Главная повариха, почти с возмущением глянув на худощавого целителя, тут же вручила им буханку хлеба и кольцо колбасы, отмахнувшись от попыток возразить. И вдобавок пообещала подкармливать по мере надобности, если они сумеют удержать это хвостатое чудовище подальше от её кухни.
Хоук задумчиво покосился на радостно мурлыкавшего кота, отнюдь не производившего столь жуткого впечатления, и пообещал приложить все усилия.
– Сэр Ланцелап, знакомься, – отойдя от двери кухни едва ли с десяток шагов, торжественно провозгласил счастливо улыбавшийся Андерс, – это Хоук. Хоук, это Сэр Ланцелап.
– Очень приятно, – серьёзно сказал Гаррет, протянув руку и позволив коту обнюхать пальцы, и осторожно погладил зверя между ушами. Тот задумчиво мыркнул и пихнулся головой ему в ладонь. Маг усмехнулся и уже куда смелее потеребил густую шерсть на кошачьем загривке, провёл кончиками пальцев по спине, коснувшись обнимавшей её руки рыжего отступника.
– Ты ему понравился, – чуть смутившись, сообщил Андерс. Отодвинуть кисть, не уронив Ланцелапа, он не мог, а Хоук, казалось, вовсе не замечал, что его жест заставляет приятеля нервничать.
Справедливость недовольно изрёк, что так остро реагировать на присутствие какого-то одного человека – неправильно, и ущемляет права прочих людей. Концепцию физического влечения, несмотря на все попытки Андерса объясниться, дух упрямо игнорировал.
– Ты хоть знаешь, где искать ту самую госпожу Вулси? – задумчиво поинтересовался Гаррет, напоследок почесав кота за ухом и всё-таки убрав руку.
– Либо в Главном зале, либо спросим у кого-нибудь, – выдохнув, ответил целитель. Надежда на то, что проведённое на Глубинных время помогло ему научиться спокойно переносить присутствие Хоука, рассыпалась прахом. Слово «спокойно» подходило к его состоянию меньше всего.
Госпожа Вулси всегда была прекрасным организатором. Андерс и глазом не успел моргнуть, как оказался в небольшой, но уютной комнатке где-то в западной части Башни Бдения, Сэр Ланцелап с интересом обнюхивал покрывало на его кровати, выбирая себе место для сна, а из комнаты напротив доносилось глухое ворчание путающегося в ремешках новой мантии Хоука. Целитель обречённо вздохнул, осознав, что ему предстоит провести бок о бок с предметом своих неотступных мечтаний Создатель знает сколько времени. Кот наконец улёгся на его подушку и удовлетворённо заурчал, а в дверях возник полуголый Гаррет.
– Ты мне не поможешь? – почти жалобно проговорил он, протягивая рыжему магу неопрятный бело-синий комок. После минутного разбирательства – Андерс управился бы быстрее, но вид хотя бы частично раздетого приятеля всегда действовал на него деморализующе – комок был успешно превращён в помятую мантию, а ещё через пару минут она была почти ровно нацеплена на собственно Хоука.
– Тебе идёт, – старательно отводя взгляд от этого казавшегося едва знакомым статного красавца, пробормотал целитель и подхватил заметно потяжелевшего за прошедшие три года Сэра Ланцелапа на руки, словно пытаясь прикрыться.
«Когда мы наконец сможем вернуться к исполнению своего долга?» – разумеется, Справедливость не мог выбрать более подходящего времени для того, чтобы начать высказывать претензии.
«Мы к нему уже вернулись, – поморщившись и торопливо отвернувшись от внимательно на него смотревшего Гаррета, отозвался Андерс. – Мы… я, если ты помнишь, Серый Страж, и мой долг – борьба с порождениями тьмы».
«Но наша борьба за свободу магов…» – упрямо продолжил дух.
«Главное – успех этой борьбы, – торопливо оборвал его рыжий отступник. – А если нам удастся заручиться поддержкой Ордена – во главе которого в Ферелдене, к слову, стоит бывший маг Круга, почувствовавший всё это на своей шкуре – наша борьба станет гораздо более эффективной».
Справедливость задумчиво притих, и Андерс едва сдержал вздох облегчения. Он запоздало сообразил, что его поведение выглядело не вполне вежливым, а то и откровенно неприязненным. Хоук ничем не заслужил подобного…
– Опять ворчит? – сочувственно осведомился тот, едва целитель обернулся к нему. Маг смущённо улыбнулся и кивнул. – И что он на сей раз счёл несправедливостью?
– Брошенную клинику и страдающих в киркволльском Круге собратьев, – чуть нахмурясь, признался одержимый. – Пока что он… на какое-то время примирился с тем, что у меня есть долг и перед Серыми Стражами…
– Со страдающими собратьями тоже что-нибудь придумаем, – пообещал Гаррет. – Но немного позже, мне несколько затруднительно выдать адекватный план действий, когда я толком не понимаю, какого демона мне всё время снится эта клятая ящерица и действует на нервы…
– Ты вовсе не обязан… – удивлённо отозвался Андерс. – Справедливость – это моя забота.
– Ну что я, не могу захотеть помочь другу? – дёрнул плечом Хоук. От задумчиво молчавшего в глубине андерсова сознания духа пришла адресованная темноволосому магу волна одобрения.
– А, как ты изволил выразиться, ящерица – это навсегда, – виновато сообщил целитель. – Архидемон снится всем Стражам. Говорят, самые опытные даже умудряются его понимать.
– А может, пусть лучше он учится понимать нас? – меланхолично предложил Гаррет. Рыжий маг сдавленно фыркнул:
– Думаю, твоё «кулаком по носу» он и так понял.

Как выяснилось уже на следующий день, за прошедшие несколько лет порядок жизни в Башне сильно поменялся. Это раньше, когда Страж-Командор только-только получил во владение Амарантайн, ему и горстке его соратников приходилось сбиваться с ног, затыкая все бреши в обороне чуть ли не собственными телами. А сейчас и обстановка была гораздо спокойнее – чем больше времени проходило после Мора, тем реже порождения тьмы лезли на поверхность – и численность ферелденского Ордена значительно возросла…
В общем, сбежать от Хоука на Глубинные Тропы Андерсу не удалось.
Не то, чтобы он сильно старался, на самом-то деле. Однажды зачем-то добившись того, что в их назначили в разные патрули – Гаррета, как новичка, водили по ближним, почти безопасным ответвлениям, более опытный целитель напросился в рейд почти к самому Кэл Хиролу – рыжий маг обнаружил, что без своего безбашенного друга чувствует себя на редкость неуверенно. Нет, пожаловаться на ходившую в их отряде тоненькую эльфийку с вдвое большим, чем у него самого, запасом маны, одержимый не мог, она была отличным чародеем. И всё-таки…
Вернувшийся патруль Хоук встретил во дворе Башни Бдения, чуть насмешливо улыбнулся при виде явно утомившегося приятеля… и с изумительным занудством протащил его через столовую, купальню и прачечную, прежде чем позволил рухнуть в кровать и отрубиться. После чего с чувством выполненного долга сунул в руки сопящему целителю Сэра Ланцелапа и ушёл отсыпаться сам.
В следующий раз Гаррет непринуждённо возник рядом с собиравшимся выступать отрядом Андерса и, не слушая ничьих возражений – и напоминаний о том, что он сам только что из патруля – отправился с ними. Попавшуюся на пути парочку приблудных огров три чародея размазали по стенам в пять минут, так и не дав сопровождавшим их воинам повода обнажить мечи, горстку прибежавших на шум гарлоков Хоук и вовсе обратил в пепел одним заклинанием… Однако до Башни удовлетворённо хмылившийся боевой маг добрёл с явным трудом, несмотря на то, что единственную случайную царапину Андерс ему залечил прямо на месте. Что ничуть не помешало ему точно так же явиться из ниоткуда рядом с собирающимся в следующий рейд одержимым и опять последовать за его отрядом.
Уговоры рыжего мага на Гаррета не действовали, логичные аргументы вроде того, что причин так себя изматывать вовсе нет – тоже, ругань командиров патрулей темноволосый отступник попросту игнорировал…
Попытки жаловаться Стражу-Командору привели только к тому, что теперь Хоук ходил в одном отряде с Андерсом по личному приказу начальства.
Целитель вновь обрёл уверенность в том, что из патруля он вернётся живым и скорее всего даже невредимым, но постоянное присутствие Гаррета всего в паре шагов от него изводило его сильнее, чем Сэра Ланцелапа – запах колбасы из закрытого шкафа.

– Хоук, тебе письмо! – Гаррет, полировавший нагрудник в паре шагов от возившегося с зельями Андерса, поднял голову на окрик и с некоторым удивлением воззрился на застывшего в дверях общего зала тощего белобрысого пацанёнка, выполнявшего для Стражей всякие мелкие поручения и регулярно бегавшего в Амарантайн за почтой.
– От кого? – в недоумении переспросил темноволосый маг. Посыльный пожал плечами:
– А демон его знает. Оно толстое и с гербами. Забери уже, мне тут ещё Кириане тевинтерский трактат отнести надо, из Кинлоха прислали…
Гаррет, отложив нагрудник в сторону, забрал у него письмо. Не сдержав любопытства, Андерс заглянул ему через плечо: на плотном пергаментном конверте красовалась сургучная печать с незнакомым гербом, на другой стороне изящным почерком было выписано имя адресата и неопределённое «В Башню Бдения».
– Ну давай уже, открывай, – поторопил отчего-то замешкавшегося брюнета целитель. Хоук хмыкнул и аккуратно, стараясь не повредить печать, вскрыл письмо.
– От мамы, – улыбнувшись в ответ на растущее нетерпение в глазах приятеля, пояснил он. Рыжий маг понимающе кивнул и вновь принялся за зелья, давая другу время для чтения.
– Карвер с Варриком всё-таки добрались до города, – перелистнув страницу, сообщил Гаррет. – Имение выкупили… Мама скучает и надеется, что я не забываю надевать тёплые носки и следить за тем, чтобы тебя как следует кормили.
– Что? – неподдельно удивился одержимый.
– Она всё время переживала, что ты такой худенький… – усмехнулся брюнет, с лукавым прищуром глянув на него. Андерс, смутившись, отвёл глаза, обнаружив, что едва не превратил почти готовое восстанавливающее зелье в едва ли применимую хоть для чего-нибудь смесь из эльфийского корня и корня смерти.
– Знакомый герб, – полувопросительным тоном проговорил проходивший мимо Командор, мельком глянув на отброшенный на край стола конверт.
– У меня в Киркволле осталась семья, – всё ещё улыбаясь, пояснил Хоук. – Мама волнуется. Карвер украдкой засунул в конверт листок с матерщиной в мой адрес… – вытянув из стопки заметно выделявшийся помятостью и парочкой восковых пятен листочек, фыркнул он. – Ну, они там хотя бы устроились нормально, мама выкупила у города поместье Амеллов… Дядя, должно быть, счастлив, что семейное гнездо вернулось в надлежащие руки.
– Гамлен-то? – скептически хмыкнул Андерс и отодвинул в сторону компоненты зелий, осознав, что ничего толкового он уже не приготовит. – Сомневаюсь, что он вообще умеет быть хоть чем-то доволен. Мне поначалу даже не верилось, что вы с ним одна семья, у них с монной Леандрой настолько разные характеры…
– Погодите-погодите, – подняв руку, прервал их Фэйран. – Хоук, твоя мать – Амелл?
– Ну да, – пожал плечами тот. – В девичестве.
– Ну и какого ж демона ты молчал? – Герой Ферелдена посмотрел на него почти с обидой. – У меня, оказывается, есть настоящие родственники, а я и не в курсе.
Командор сел за стол напротив них и принялся с интересом разглядывать Гаррета. Андерс вполголоса хмыкнул, поражаясь тому, что умудрился не заметить семейного сходства – одинакового разреза глаз, абриса скул и удивительно похожих носов с хищной горбинкой. Даже тёмные волосы оба боевых мага заплетали почти одинаково, прихватывая пряди шедшими от висков тонкими косичками. Правда, лицо Амелла казалось более резким, костистым, а скульптурная чёткость черт Хоука выглядела всё же более близкой к классическим канонам красоты. Ну или просто Андерс был необъективен.
– А что, бывают ненастоящие родственники? – неподдельно удивился Хоук, явно не видевший ничего особенного в наличии у себя семьи.
– У мага Круга – никаких не бывает, – мрачно сказал Командор. И, посмотрев на него, добавил почти застенчиво: – А хочется.
– Ну, насколько я помню те старые летописи, которые мы нашли в подвале имения, ты вполне можешь оказаться моим кузеном, – потерев покрытый двухдневной щетиной подбородок, задумчиво сообщил Гаррет. – Вроде был какой-то дикий скандал в своё время, по поводу того, что у одной из маминых кузин родился маг…
– Значит, точно родственники, – поразмыслив с минуту, кивнул Амелл. – Ирвинг, когда я попытался потрясти его насчёт «очень секретных сведений» о происхождении магов Круга, долго мямлил что-то невнятное, а потом всё-таки признался, что меня четырёхлетним привезли как раз из Киркволла. Я всё собирался туда наведаться и покопаться в архивах тамошнего Круга, но всё некогда было. То Мор, то бардак в Амарантайне… стоило на полгода в Антиву отлучиться, и тут такое без меня устроили!
– Так бы тебе и дали покопаться в архивах Киркволльского Круга, – хмуро прокомментировал Андерс. При упоминании Города Цепей присмиревший на время Справедливость снова встрепенулся и принялся интересоваться тем, когда же они вернутся к освобождению страдающих в неволе магов.
– А почему вдруг нет? – не понял Фэйран.
Хоук с Андерсом хором хмыкнули, переглянулись, и брюнет объяснил:
– Там… мягко говоря, засилье храмовников. И Казематы, где располагается Круг – натуральная тевинтерская тюрьма. Без шуток, именно тюрьма там и была. И сейчас есть, если честно.
– При этом чуть не из-за каждого угла маг крови выпрыгивает, – неприязненно добавил одержимый. – Довели людей, шагу ступить невозможно, не споткнувшись о демона.
– Мда, весело, – согласился Командор. И, явно пребывая где-то в собственных мыслях, почти умоляющим тоном попросил: – Слушай, а можно я твою маму буду называть тётушкой? Она не обидится?
– Да напиши ты ей письмо, – постаравшись сдержать усмешку, дружелюбно посоветовал Хоук. – Думаю, она только порадуется.
Кажется, именно после этого разговора Гаррет всё-таки перестал воспринимать Башню Бдения как враждебную территорию. Скрытая – но для хорошо его знавшего Андерса более чем очевидная – настороженность поутихла, он уже не смотрел на Командора тем же взглядом, каким когда-то, в Киркволле, провожал иногда встречавшуюся на улицах Верхнего Города Рыцаря-Командора Мередит. Целитель был искренне за него рад… и, почти не переставая, злился, потому что как только Хоук чуть расслабился, его обаяние оценили даже те, кто прежде видел в нём только непредсказуемого и опасного союзника.
Концепцию ревности Справедливость тоже не понимал, и вдобавок к самой ревности изводил Андерса нравоучениями.
Впрочем, это было только половиной проблемы.
– Ну сделай ты с ним что-нибудь, Командор! – улучив момент, когда взявшийся приглядывать «за тем, чтобы его как следует кормили» Хоук оказался чем-то занят, рыжий отступник вломился в кабинет зарывшегося в отчёты Амелла и захлопнул за собой дверь.
– Что, с кем и почему? – потерев переносицу и оставив на ней отчётливый след чернил, поднял на него усталый взгляд Фэйран.
– Что-нибудь. С Гарретом. Потому что он совершенно ненормальный! – в отчаянии выдохнул Андерс.
– А поподробнее? – с отвращением покосившись на недочитанный доклад, Командор отложил в сторону погрызенное перо и внимательно посмотрел на целителя.
– Он… он сумасшедший! – рыжий маг сел на стул и требовательно уставился на Амелла. – В одиночку пойти убивать огра – ему раз плюнуть. Про более слабых врагов я и вовсе не говорю, он на них и внимания-то, похоже, не обращает. Повлияй на него как-нибудь, ты, в конце концов, его командир!
– А-андерс… – вымученно простонал Фэйран. – Ты его знаешь на несколько лет дольше, чем я. Сам мне скажи, что мой дорогой кузен сделает с приказом, который придётся ему не по нраву. Тем более что я не вижу особых причин для тревоги, с ограми он и впрямь справляется отлично.
– А то, что ту Матку, которая вылупилась в шахте возле леса Вендинг, мы убивали вчетвером вместо того, чтобы тихо уйти и через несколько часов вернуться полноценным боевым отрядом, тебя тоже не тревожит? – раздражённо осведомился Андерс.
– Ну так убили же, – непонимающе пожал плечами Командор.
– Да! – рыкнул целитель. – А потом я потратил пять часов, по кусочкам собирая его грудную клетку, потому что этот, мать его, герой умудрился расставить нас всех так, что мы могли атаковать тварь, будучи практически в безопасности – а сам попёрся прямо к её туше!
– Андерс. – голос Амелла, тихий и очень-очень мягкий, заставил одержимого умолкнуть. – Снова спрошу: причём тут я?
– Ты Страж-Командор, вот причём, – явно подрастеряв запал, вполголоса буркнул рыжий маг.
– Да, – кивнул Фэйран. – А ещё я Герой Ферелдена. Но извини меня, откапывать ещё одного Архидемона только для того, чтобы мой кузен имел возможность сделать тебе котелок для зелий из его черепа, я не стану. Лениво мне, понимаешь. К тому же мне упорно кажется, что у тебя куда лучше получится справиться с его тягой к фаллометрическим изысканиям.
– А я-то тут причём? – неподдельно удивился Андерс.
То, что Командор посмотрел на него, как на идиота, уже должно было целителя насторожить, но следующая фраза всё равно оказалась для него сюрпризом:
– При том, что Хоук ревнует тебя к любому, с кем ты говоришь дольше половины минуты. Правда, в силу того, что у него всё-таки имеется некоторый разум, он старается не действовать тебе на нервы этим фактом. Слишком успешно старается, я бы сказал.
– Ну ревнует, – смутившись, недоверчиво пробормотал одержимый. – Но огры-то тут причём?
– Хорошо ему – ходишь себе, дрянь всякую убиваешь… – невпопад завистливо поделился Амелл. Андерс тихо зарычал, и Командор, снова поглядев на него, насмешливо пояснил: – Я так подозреваю, это такой ритуал ухаживания. Ну вроде того, как Сэр Ланцелап по весне на крышах орал.
Ошарашенный подобным предположением целитель поднялся и тихо вышел за дверь, не обратив внимания на раздавшееся за спиной ехидное хмыканье Фэйрана. Поверить в правоту Командора никак не получалось, Хоук всегда держался с ним ровно и доброжелательно, по-дружески… поддерживал и защищал… подшучивал и позволял прикасаться к себе без предупреждения, хотя многим ломал за такое самоуправство руки… прикасался к нему сам и иногда как будто нарочно подставлялся, как тогда, в первый день, с мантией…
«Ну почему так трудно сообразить, что не «как будто нарочно», а просто – «нарочно»?» – мрачно вопросил подавленный обуревавшими Андерса противоречивыми эмоциями Справедливость.
«Потому что я могу ошибаться, – почти жалобно отозвался тот. – И, скорее всего, ошибаюсь…»
– Извините, – рассеянно проговорил целитель, врезавшись в вывернувшего из-за угла человека в блестящем доспехе, потёр рассечённый о выступ брони лоб и, обойдя препятствие, двинулся дальше.
– Будьте повнимательнее, сударь, – резко заметил воин и распахнул дверь командорского кабинета.
– Логэйн! – раздался полный неприкрытой радости вопль Командора. – Вы представляете, у меня кузен есть!
Бывший регент рефлекторно захлопнул дверь и мрачно сообщил поцарапанному дереву:
– Создатель милостивый! Как будто мне одного тебя мало, – после чего всё же открыл её снова и, хмуро глянув в ответ на удивлённый взор замершего в конце коридора Андерса, шагнул внутрь.
– Ну что там хорошего в Орлее? – не особо стараясь скрыть совершенно изменившую строгое лицо мальчишескую улыбку, полюбопытствовал Амелл, взирая на устраивавшегося на стуле Логэйна с выражением, напоминавшим нечто вроде ностальгической нежности.
– Командор, – таким тоном, на самом деле, полагалось бы говорить что-нибудь вроде «щенок» или «сопляк», – сомневаюсь, что я способен найти в Орлее или орлесианцах хоть что-нибудь хорошее.
– Я тоже, – вдохнув, неожиданно для Логэйна согласился Фэйран. Воин с подозрением посмотрел на него, и тот, махнув рукой, возмущённо продолжил: – Вы представляете, отлучился всего на полгода, оставив Башню на опытного орлейского Стража, и что я обнаружил, вернувшись? Натаниель вдрызг с ним разругался, засунул дедушкин лук на чердак и подался в приказчики к мужу Делайлы; Сигрун плюнула на порог Башни Бдения и снова ушла в Легион Мёртвых; Андерс опять сбежал и носа сюда не казал целых четыре года; Справедливость вообще как будто испарился… Один Огрен остался, и тот вечно пьяный до состояния нестояния.
– Я не знаю всех этих людей, – сдержанно прокомментировал Мак-Тир, – но вполне оценил учинённый в ваших владениях разгром. Надеюсь, сейчас обстановка несколько стабилизировалась.
– Ну, Ната я уговорил вернуться, Огрена протрезвил, Андерс сам пришёл, да ещё с пополнением… и не только… – пожал плечами Командор. – Нет, с личным составом сейчас всё в порядке. И… я весьма рад тому факту, что командование Ордена всё же сочло возможным отпустить вас обратно на родину.
– Оно не сочло, – бесстрастно поправил его Логэйн. Амелл непонимающе посмотрел на него, и воин пояснил: – Будь на то их воля, они бы мне до следующего Мора рассказывали о том, что Стражи выше политики и как я был неправ в своей неприязни к Орлею. Я получил ваше письмо, в котором вы рассказывали о своих новых рекрутах, в частности о некоем маге, неоднократно сбегавшем из Круга…
– И? – недоуменно хлопнул ресницами Фэйран.
– И сбежал, – невозмутимо закончил Логэйн.
Маг ещё с пару секунд ошарашенно глядел на него и наконец захохотал.
– Андерс будет весьма польщён, что его пример смог вдохновить самого Героя Дейна, – наконец выдавил он. Упомянутый Герой смотрел на него со смирением мученика, принимающего наказание за грехи прошлого. – Вы уже бывали в Денериме? Полагаю, королева была рада вновь вас видеть.
– Нет, – сухо ответил Логэйн. – В Амарантайн бежать было ближе.
Амелл с сомнением покосился на висящую на стене карту Тедаса, принципиальной разницы между дорогой из Монсиммара в Амарантайн и дорогой в Денерим не заметил и, выгнув бровь, скептически посмотрел на собеседника.
– Анора умная девочка, – после почти пятиминутной напряжённой паузы неохотно проговорил воин. – Сама справится, не впервой. А вот что ты тут мог наворотить, да ещё с такими рекрутами – это одному Создателю ведомо.
– Я рад слышать, что Вам всё же небезразлична судьба ферелденского подразделения Ордена, – дипломатично отозвался Командор, подавив довольную ухмылку. И, посерьёзнев, заметил: – Вообще-то я вам не одно письмо написал.
– Что? – опешил бывший регент.
– Я… – Амелл замялся. Хмыкнул и всё-таки продолжил: – Получив во владение эрлинг Амарантайн, я был несколько ошарашен родом… и количеством свалившихся на меня дел. Не имея опыта разрешения подобных проблем, я пытался обратиться за советом к уважаемому мной человеку, подобный опыт имеющему…
Логэйн настороженно глянул на него и на всякий случай промолчал.
– Свидетельством того, насколько велика была охватившая меня паника, может служить тот факт, что я успел отправить вам штук пять совершенно позорных жалобных писем, прежде чем до меня дошло, что вы получите их уже после того, как упомянутые в них проблемы так или иначе разрешатся, а ответ на сии послания, буде вы пожелаете его написать, придёт и того позже, – с ироничной ухмылкой закончил маг. И задумчиво добавил: – Расстояние до Монсиммара велико, и дорога может быть весьма опасной… Но меня несколько печалит тот факт, что даже в вопросах доставки личной почты можно положиться только на Воронов.
– На них тоже нельзя, – с ноткой печали поправил его Мак-Тир. Фэйран неопределённо пожал плечами, явно не собираясь спорить по этому поводу, и почти жалобно проговорил:
– Знаете, меня дико раздражает тот факт, что мне приходится тратить в полтора раза больше сил, чем необходимо, потому что у меня до сих пор пол-Ордена – орлесианцы. Если бы мне не приходилось ломать голову, как помешать им шпионить в пользу своей, мать их так, родины, я бы давно уже вычистил к демонам этот клятый Кэл-Хирол и продал его гномам…
– Я прежде полагал, что орлесианская паранойя – это моя прерогатива, – заметил Логэйн, глядя на своё формальное начальство с некоторым удивлением. Начальство одарило его картинно несчастным взглядом и трогательно добавило:
– Порой я начинаю думать, что предпочёл бы ещё одного Архидемона.
– Это нерационально, – со вздохом уведомил его воин, хозяйским взглядом окинув разбросанные по командорскому столу доклады.

– Тебя прямо не узнать, братец, – с некоторым удивлением заметил Хоук, однажды рано утром проснувшись оттого, что в дверь его комнаты барабанил радостный Амелл, впервые на его памяти сменявший форменный парадный камзол Командора на потрёпанную броню из драконьей кости. – Влюбился, что ли?
– М-м-м… замнём этот вопрос, – лучезарно улыбнувшись, отозвался Фэйран и развернулся, проделывая уже упомянутую операцию с андерсовой дверью. За спиной боевого мага обнаружился длинный серпообразный меч и простенький сильверитовый кинжал с руной в рукояти. – Мы идём в патруль!
– Ты Командор, тебе не положено. Разве что если супостаты к самым стенам полезут, – с интересом осмотрев нетипичное для чародея оружие, заметил Гаррет.
– Я Командор, – весело согласился Амелл, добившись того, что в дверном проёме появилась чуть помятая со сна физиономия Андерса, – и я наконец-то обрёл возможность поступить как настоящий мудрый руководитель! А именно – свалить свою работу на того, кто справится с ней лучше меня.
– Помнится, в Круге ты весьма нервно реагировал на предположение, что кто-то может с чем-то справиться лучше тебя, – зевнув, хмуро напомнил целитель.
– С тех пор со мной много чего случилось, и я стал заметно мудрее, – не обратив на подначку ни малейшего внимания, сообщил Командор. – Собирайтесь, прихватим Натаниэля – и за дело!
– Хоть бы выспаться толком дал, изверг, – глядя в спину насвистывающему фривольную песенку Амеллу, неодобрительно проговорил брюнет. Андерс оглянулся на распластавшегося на кровати сонного тёплого Сэра Ланцелапа и согласно вздохнул. Потом посмотрел на небрежно прикрывавшегося уголком простыни Хоука, смутился и захлопнул дверь.
Гаррет с сожалением вздохнул, воскресил в памяти вид ненамного более одетого целителя и тоже отправился собираться.
– И куда вы собрались, Командор? – осведомился у почти успевшего удрать за ворота Башни Бдения Амелла хмурый Логэйн. Хоук привычно потянулся за посохом, но, в последний момент вспомнив, как Андерс со Справедливостью на два голоса учили его, что такое субординация, вначале всё-таки вопросительно посмотрел на кузена.
– Исполнять долг Серого Стража, – бодро отозвался Командор, даже не подумав хотя бы чуть-чуть стушеваться под скептическим взором бывшего регента. Мак-Тир саркастично выгнул бровь, по-прежнему преграждая путь отряду. Фэйран вздохнул и, каким-то очень официальным жестом приобняв его за плечо, отвёл в сторону.
– Мне казалось, что Вы оцените рациональный подход к делу, – с лёгким укором вполголоса проговорил маг, стараясь прикрыть плечом выскальзывающих за ворота соратников. – Адекватно оценивая свои возможности, я сознаю, что являюсь хорошим магом, приличным бойцом и неплохим боевым командиром для небольшого мобильного отряда. Не более того. Управление целой провинцией отнюдь не принадлежит к числу моих сильных сторон, поэтому я нахожу вполне благоразумным доверить это важное дело тому, кто обладает необходимым для этого опытом, и отправиться туда, где я могу принести реальную пользу.
– Две недели на развлечения, а потом займёмся исправлением этого прискорбного пробела в Вашем образовании, – пристально поглядев на него, отчеканил Логэйн. И, стряхнув с плеча руку мага, холодно добавил: – Доброго пути, Командор.
– И что это было? – с некоторым недоумением спросил у догнавшего отряд Амелла Хоук.
– Логэйн Мак-Тир. Герой Дейна, бывший тейрн Гварена, отец правящей королевы, – Командор чуть заметно передёрнулся и добавил: – Серый Страж. Под моим командованием, – в последнем предложении прозвучало откровенное сомнение.
– Это я уже сообщил, – с лёгкой насмешкой заметил Натаниэль. – По-моему, тебя спрашивали не об этом.
– Тогда я сам не знаю, что это было, – скорбно изрёк Амелл. И, оглянувшись на маячившую в воротах крепости фигуру, вполголоса добавил: – Но мне почему-то кажется, что ничем хорошим это для меня не кончится.

Логэйн Мак-Тир был человеком слова.
Поэтому ровно две недели счастливый до невменяемости Командор гонял порождений тьмы в компании двух старых соратников и недавно обретённого кузена, с тщательно скрываемой усмешкой наблюдая за тем, как оный кузен вдохновенно красовался перед рыжим целителем, одним ударом размазывая по камню целые шайки генлоков. Бывший регент в это время инспектировал крепость, в глубине души изумляясь тому, что она выглядит куда приличнее, чем он мог ожидать, и одним своим видом внушал трепет попадавшимся на дороге орлесианцам.
А через две недели Хоук порядком удивился, проснувшись не от грохота латной перчатки по двери, а от того, что к нему в комнату проскользнул Сэр Ланцелап и, задумчиво обнюхав его небритую щеку, принялся устраиваться у него на голове. Маг меланхолично хмыкнул и, отодвинув перекрывшую ему доступ воздуха кошачью лапу, снова заснул.
Андерс потом долго пытался извиняться за вторжение своего питомца. Предмет обсуждения, сильно раздражённый разлукой с тёплой и лохматой макушкой Гаррета, успокаивали вдвоём, почёсывая шею и выглаживая пушистые бока. Для четырёх не таких уж маленьких мужских ладоней места на кошачьем тельце было явно недостаточно, целитель то и дело вздрагивал, когда скользившие по полосатому меху пальцы брюнета, словно продолжая всё то же ласкающее движение, проходились по его кисти, и каждый раз, замешкавшись, не успевал убрать руку.
Справедливость, не понимавший человеческих правил ухаживания и даже не до конца уверенный в том, что это действительно именно ухаживание, ворчал, упрекая рыжего мага за потерю времени.
В конце концов Андерс, не выдержав пристального, чуть лукавого взгляда Хоука, осторожно подхватил разомлевшего Сэра Ланцелапа на руки и унёс его к себе в комнату. Обнаружив, что за время его отсутствия боевой маг успел полностью одеться, одержимый почувствовал слабый укол сожаления, но участь вдруг пропавшего из виду Амелла и впрямь требовала немедленного выяснения.
Командор, вопреки всем их предположениям, обнаружился в своём кабинете в компании бывшего регента. Жест Логэйна, стоявшего за креслом Фэйрана и касавшегося его загривка ладонью, казался почти интимным, но что-то в глазах заметно поникшего мага подсказывало незваным гостям, что его, скорее, крепко держат за шкирку, будто шкодливого кота. На разложенные перед ним бумаги и карты боевой маг взирал с нескрываемой тоской.
– Страж-Командор, – полувопросительно проговорил Хоук, с подозрением глянув на смерившего его суровым взором воина.
– Логэйн, – потерев лицо ладонями, тоном официального уведомления изрёк Фэйран, – позвольте представить вам моего кузена, Гаррета Хоука. Хоук, позволь представить тебе Логэйна Мак-Тира, моего соратника в сражении с Архидемоном.
Мужчины сдержанно поклонились друг другу, после чего отступник вновь выжидательно уставился на Амелла.
– К сожалению, господа, Командор не сможет составить вам компанию в нынешнем рейде на Глубинные Тропы, – взял ситуацию в свои руки Логэйн. – У него накопилось слишком много дел.
Упомянутый Командор трагически вздохнул. От подзатыльника его, похоже, спасло только присутствие посторонних.
– Более того, – несмотря на идеально бесстрастное лицо Героя Дейна, Андерсу всё равно послышались в его голосе мстительные нотки, – в следующий раз, когда сударь Амелл отправится на Глубинные Тропы, я буду горд оказанной мне честью сопровождать его во время патрульного рейда.
На лице Стража-Командора отразились на редкость противоречивые чувства.

@темы: Натаниель, Humor, Slash, Зевран, Логейн, Фанфик закончен, м!Серый Страж, Андерс, Romance, м!Хоук, Action, Adventure, Справедливость, Dragon Age, AU, R, Фанфикшен

---

Забытая магия

[djolcha]

Название: Забытая магия
Автор: djolcha
Бета:, le petit moustique , Lienin, Angry Soul
Категория: Dragon Age
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: фем!Хоук/ Андерс, Элизабет Кусланд/Алистер
Жанр: Romance, по всей вероятности AU
Аннотация: Продолжение "Совсем чуть-чуть"
Статус: Закончен

Глава 43

Глава 43

- Как-то слишком много событий для одних суток. – вздохнула Элизабет. – Давай Саймон, только спокойно и обстоятельно выкладывай.

Страж командор уселась на стул и уставилась на воина.

- Это семейное дело, Элизабет, – нахмурился Саймон. – так что, при всем моем уважении…

- Ага, обязательно, решать чужие семейные проблемы мое призвание. И кстати, я крайне не люблю, когда кто-то из моих людей вынужден бежать, спасаясь от предательства. Так что я понимаю твое желание не выносить ссор из избы, но рассказать придётся. – жестко сказала Кусланд.

Саймон с сомнением посмотрел на сестру, но та вздохнув, кивнула и воин начал говорить.

- Вы наверняка заметили некоторую отстранённость, которую проявляет отец… Он очень изменился, когда мама покинула нас, стал очень набожным, даже часовню построил и пригласил сюда служителей крепости. Он очень любил маму … А Элен, практически, точная ее копия, я полагаю, ему просто больно было видеть ее.

- Но она его дочь! - возразила Хоук.

- Это ничего не меняло. Он решил, что Элен отправится в круг и вызвал храмовников. Сейчас он сделал то же самое. Он надеялся, что дуэль решит его проблемы, именно поэтому не вмешался, но увидев, чем все кончилось… Вообщем, он отправил голубя.

- Ну пока долетит птица, пока храмовники раскачаются… Месяц пройдет. – махнул рукой Андерс. А через месяц мы будем далеко.

- Вообще-то лету птице по прямой около двенадцати часов и верхом от Хосеберга до Вейсхаупта не более четырех дней, если через перевал и в объезд, дней семь. – задумчиво пробормотала Элен.

- И они будут очень торопится. – вздохнул Алистер - Элен, уезжать надо не только тебе. Ваш отец в курсе, кто такой Андерс.

- Откуда? – задохнулась Хоук.

- Понятия не имею. – мотнул головой Саймон.

- Да уж, за Андерсом они точно помчатся на всех парах, – кивнул Сент. – надо уходить.

- Так. Никто никуда не идет. Все отдыхают и завтра пируют, как ни в чем не бывало. Я разберусь с Де Бри. Если не получится, мы покинем Вейсхаупт послезавтра на рассвете. Элен, тебя это тоже касается. И главное никаких признаков, что кто-то что-то знает. Это приказ. А теперь, мужчины дружным строем покидают комнату. Девочкам надо пообщатся. – Элизабет решительно вытолкала всех за дверь. Дверь она закрыла на щеколду и вздохнула.

- Ну, что красавицы у нас теперь точно есть, что обсудить.

***

На следующий день, когда время уже близилось к обеду, Элизабет и Алистер вошли в кабинет Де Бри.

- Нам надо поговорить. – с порога начала Элизабет.

- Прошу вас, проходите, присаживайтесь. – не без издевки сказал Де Бри.

Элизабет села в одно из кресел, Алистер остался стоять за ее спиной.

- Я бы сменила тон. - фыркнула женщина. – Я справилась с Архидемоном, справилась с Перворожденным и вы искренне предполагаете, что я не справлюсь с вами? Глупости. Мы с вами не враги Де Бри. И я хочу поговорить на чистоту. Завтра мы покинем Вейсхаупт, вряд ли, когда-нибудь столкнемся вновь. И мне бы не хотелось оставлять после себя недоделанные дела, а то ведь, не приведи Создатель, возвращаться придётся. Так что я слушаю.

- Я вас не понимаю. – Де Бри отвернулся к окну.

- Почему Вейсхаупт открыл ворота так поздно? И пожалуйста, отвечайте прямо.

Де Бри молчал некоторое время, Кусланд не торопила его.

- Я видел… сны, – тихо начал он. - Вам не понять, Андерфелс больше всех пострадал от мора, как страшно знать, что некогда цветущий край, твоя родина – превратилась в пустыню. Но то, что я видел было еще хуже. Я видел, как кто-то берет под контроль Серых Стражей, как они идут убивать людей. Я видел, как пали города, потом пал весь мир. Вы видели, во что превращаются люди зараженные скверной? Все стали такими.

- Это только сны… Мы все видели…

- Ферелден очень быстро справился с Мором. Андерфелс подвергался разорению не один раз…. – прикрыл глаза Де Бри. – Я знаю, что виноват. Но мои люди, все видели сны. Треть гарнизона предала нас и ушла. Мы видели со стен, как они присягали новым хозяевам. Мы потеряли веру, мы потеряли надежду. Мои люди начали косится друг на друга, подозревая в предательстве. Мне стоило очень многих сил удерживать их от кровопролития.

Элизабет молчала, не зная, что ответить. Де Бри взглянул на нее и продолжил.

- Так же вас интересует мои отношения с детьми. Что ж, я вам отвечу. Саймону нечего делать здесь. В этой, забытой Создателем, глуши. А Элен магесса, ее место в круге, так…

- Учит нас церковь, - закончил за него Алистер. – и поэтому, вы отдаете свою дочь в лапы храмовников второй раз. Ладно, не мне вас судить, но так же, в письме вы упомянули про Андерса.

- Серые Стражи должны подчинятся закону.- жестко сказал Де Бри.

- Я не отдам своего человека храмовникам. Ни одного. И Элен и Андерс находятся под моей защитой. Если храмовники не оставят их в покое, то…

- То что, убьёте их ? – Лицо Де Бри перекосилось от злости.

- Если меня вынудят, то да. Но обычно все прислушиваются к голосу разума и предпочитают со мной не связываться. Когда они сюда прибудут, мы будем достаточно далеко. Но если вдруг Вам приспичит отправить их по следу Элен и Андерса…. То я вам искренне не завидую. Не думаю, что у нас еще будет возможность поговорить, Де Бри. Так что, прощайте, завтра на рассвете мы покинем крепость.

***

Элизабет во главе своего отряда вошла в пиршественный зал Вейсхаупта. Столы были накрыты и в углу, даже, сидел не большой оркестр, состоящий из пары лютен, барабана и флейты. Во главе стола стояло два высоких стула, приготовленных для Де Бри и Элизабет. Кусланд поморщилась. Провести весь вечер в компании Де Бри….

- Он заговорит меня до смерти. – пробормотала она тихо. Потом добавила громче – Хоук, это ведь ты истребила большую часть порождений тьмы, может мы тебя рядом с ним посадим? А то, как-то я уже его не выдерживаю…

- Учитывая то, что она смогла заболтать кунари в Крикволе.. Может это она его заболтает. – усмехнулся тихо Андерс.

- Так, все. Идем, улыбаемся. Бдительность не теряем. Вино кувшинами не потребляем. - сказала Кусланд и прошествовала к своему месту.

- Не доверяешь ему? – совсем тихо, чтобы слышала только Элизабет спросила Хоук.

- Да. Что все равно здесь не чисто.

Пир начался с официальной приветственно – благодарной речи Де Бри, звучала она насквозь фальшиво, Кусланд в ответ произнесла речь о храбрых Вейсхауптцев, героически сидящих в осаде, от злости Де Бри слегка перекосило, но он быстро взял себя в руки и пригласил всех начать пир, еле заметно кивнул музыкантам, те заиграли балладу о третьем Море и все присутствующие уткнулись в свои тарелки. Спустя час обстановка в зале слегка разрядилась, сказалось выпитое вино, а может и то, что Де Бри незаметно покинул зал спустя сорок минут после начало пира. Так или иначе, Вейсхауптцы слушали байки Саймона и Сента о битве, Элен развлекала всех фокусами на пару с Андерсом. Хоук, Элизабет и Алистер о чем-то горячо спорили. Разошлись все за полночь, Элизабет напомнила всем, что на рассвете она покидает Вейсхаупт и опоздавших ждать не будет. Де Бри милостиво предоставил им лошадей, Кусланд не стала рассказывать ему о Элювиане, с помощью которого они попали к крепости, оставляя его в уверенности, что они двинутся к Вал Руайло верхом.

***

Едва солнце осветило стены древней крепости, как у конюшен появилась Элизабет в сопровождении Хоук. Остальные стояли в центре двора, упаковывали вещи и провизию в седельные сумки.

- Ты не думала, что Де Бри сильно удивится, увидев своих лошадей вернувшихся назад.

- Мне наплевать. Чем скорее я вернусь в Ферелден, тем лучше. Ты задержишься в Орлее? На какое-то время. Сестру повидаю…

- Через месяц, чтобы была в Хаевере. Я как раз закончу инспектировать форпосты. Мне понадобятся все опытные воины. Куда поедут остальные? Саймон возглавит форпост у Остагара. Сент и Элен поедут со мной. Оставлю их в Башне Бдения.

- Ты все же примешь ее в Орден?

- Пока нет. У нас договор. Она будет обучать стихийной магии новобранцев. Год. Потом мы с ней поговорим на эту тему еще раз. А если за ней придут Храмовники? Ферелденские не придут. Но в случае чего, Хоу примет ее в Орден, объявив право призыва. Ей только не говори, а то с нее станется, сама вызовет храмовников из Орлея. – Элизабет обернулась и убедившись, что остальные не обращают на них внимания спросила у Хоук. – Ты ведь ему не рассказала?

- Нет. Я не знаю почему. Может позже в Орлее.. А то он понесется к Де Бри выяснять, что да почему. А мне, страсть, как надоели эти пустоши.

- Но Де Бри единственный кто может ответить.

Хоук достала из кармана маленький медальон и открыла его. Внутри медальона был портрет женщины, как две капли воды похожей на Андерса, только волосы чуть темнее.

- Элен, стащила его у отца, думая, что там портрет матери. – пробормотала Хоук – Но я не знаю, Элизабет…

- Тебе решать. Но я думаю, ему не понравится что ты это скрываешь.

- Я расскажу ему в Орлее.

- Если вы решите задержаться…. Я потерплю. Ну что берем лошадей и вперед?

- С удовольствием.

Через десять минут из ворот Вейсхаупта галопом вылетел отряд, Де Бри проводил его взглядом.

- За что мне это, Мерт? – спросил он стоящего рядом гнома. – Я так люблю своих детей… Но вынужден делать все, чтобы они меня ненавидели. И Кусланд очень достойный человек, а я …А я вынужден вести себя, как последняя сволочь.

- Вы правильно сделали. Они провели здесь всего две ночи. И в полной уверенности, что все кончилось покинули Вейсхаупт.

- Но им придётся вернутся… Мы не сможем вечно хранить этот секрет.

- Не сможете, – к ним подошла женщина с посохом в руке. – но эти дети подарили нам отсрочку, может еще пара спокойных лет, кто знает.

- Мы обязаны этим тебе. – с почтением склонил голову пред женщиной Де Бри. – Они действительно стоили, твоего вмешательства.

- Я никогда ничего не делаю зря. И нам понадобятся все силы перед грядущей бурей. Но Хоук может вернутся со своим магом… Им могут понадобится ответы, на их мелкие вопросы. Не простительная небрежность Де Бри.

- Медальон… Но …

- Поедешь в Орлей. Ко двору. Придумай повод. Пусть они не возвращаются сюда. – женщина повернулась и ушла обратно в башню.

- Какая она все же… - пробурчал Мерт.

- Она единственная, кто знает, как спасти этот мир. Смотри, их почти уже не видно. – Де Бри указал рукой на горизонт. - Знаешь, я ими горжусь. Своими детьми, всеми троими.



Это последняя глава. Огроменное спасибо всем кто мне помогал и подерживал. Все же 155 вордовских страниц... Сама удивилась. Отдельная благодарность le petit moustique , Lienin, Angry Soul моим бетам. Без Вас это было бы крайне безграмотное произведение.
P.S. Все также с нетерпением жду Ваших коментов по поводу главы и всега фанфа в целом. СПАСИБО!

@темы: второстепенные персонажи, Алистер, Фанфик закончен, Андерс, фем!Серый Страж, Romance, фем!Хоук, Dragon Age, AU

---

Огонь и море

[NoRik]

Название: Огонь и Море
Автор:  NoRik
Бета:  Sandy_A.
Категория: Dragon Age 2
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: м! Хоук/Изабелла и другие персонажи Dragon Age 2, возможно несколько своих.
Жанр: Romance, Missing scene, Action/Adventure, Het.
Размер: макси
Аннотация: Мое мнение об отношениях Хоука и Изабеллы.
Статус: в работе

Глава 5

«Висельник»

События последних дней сильно утомили наших героев – мало того, что каждый ждал от них помощи, так еще и висело над душой обещание, данное ведьме. Когда , наконец, с делами было покончено, и можно было вздохнуть свободнее, компания решила расслабиться в «Висельнике». Отказалась только Авелин – сказала, что ей еще рано отдыхать. Хоук не стал уточнять, чем она планирует заняться – ему было почти все равно, лишь бы его в это не впутывали. Ему еще предстояло решить, с кем отправиться на Глубинные тропы. Варрик , который заказал выпить сразу же, как они пришли в «Висельник» , шел точно. Карвер очень рвался в экспедицию, так что Дарк решил не рисковать наладившимися отношениями с братом, и взять его с собой. Оставалось решить насчет последнего участника : Хоук, естественно, был за Изабеллу, но та с кислой миной сообщила, что у нее клаустрофобия, и никакие уговоры на нее не подействовали. Зато согласился пойти Андерс - и, в принципе, Хоука это вполне устраивало. Когда с последней достойной обсуждения вещью было покончено, Изабелла принесла карты, и за выпивкой и игрой время полетело быстро.
Андерс один раз проиграл и с достоинством удалился, сказав, что Справедливость этого не одобряет. Фенрис сидел хмурый, как, впрочем, и всегда, говорил он мало, пить отказался, но зато в игре ему относительно везло. Карвера больше интересовала выпивка, чем игра, а потом он принялся сверлить взглядом Мерриль, но та так увлеклась беседой с Варриком, что забыла про карты , а взглядов Карвера просто не заметила.
Постепенно компания начала расходиться, и только Изабелла с Хоуком остались за столом. Варрик перед уходом оплатил Хоуку комнату, решив, что до дома тот не дойдет.
- Хоук, - смеялась пиратка, - ты жульничаешь!
-Кто бы говорил! - улыбался в ответ Хоук, и делал очередной ход.
-До тебя был только один человек, который смог меня обыграть.
-Да, - брови Дарка поползли вверх,- и кто же был этот герой?
-Герой Ферелдена, - засмеялась Изабелла.
- Ну тогда… - Хоук поднял бокал, - за Героиню Ферелдена!
Они осушили бокалы.
-Ох, - Изабелла откинулась на спинку стула, - обычно мне только в море бывает так хорошо!
-Белла, расскажи, каково это - рассекать океан, и быть свободным от земных забот? - Хоук жестом подозвал Нору и заказал еще бутылку.
-О-о-о, - протянула она, - это нечто. Это невозможно описать словами. Соленые брызги на лице, ветер, чайки кричащие над головой и вокруг тебя - только океан. Я так люблю это!
Дарк в это время налил себе и Изабелле еще виски.
-Знаешь, - сказала пиратка, сделав глоток, - я тут кое-что вспомнила, тебе интересно?
Хоук кивнул. Он уже хорошо набрался, и глаза начали его подводить. Изабелла сидела перед ним, ничуть не стесняясь выреза своей сорочки, а вот Дарк едва мог заставить себя смотреть выше декольте. Настроенный на определенную волну, он ожидал, что Изабелла расскажет что-то о своих сексуальных похождениях, но то, что она сделала, оказалось для него полной неожиданностью.
Изабелла начала тихонько петь:

Богиня морей среди людей
Забыла о царстве своём.
И мы, без страха и тоски,
Под парусом идём.

И-раз! Поднимем флаг!
Пусть вор ты, пусть бедняк.
Пока на суше нас гнобят-
Не канет в Лету Пират.

Кто в штиле разум потерял,
Кто шторм не пережил,
А мы с ключом от райских врат,
Что Чёрт нам одолжил!

И-раз! Поднимем флаг!
Пусть вор ты, пусть бедняк.
Пока на суше нас гнобят -
Не канет в Лету Пират.

Ты слышишь гул морских глубин,
Поёт, мол, пробил час,
Что мы боимся и дадим
Морской богине шанс!
И-раз! Поднимем флаг!
Пусть вор ты, пусть бедняк.
Пока на суше нас гнобят-
Не канет в Лету Пират.

-Вау, - только и смог выдохнуть Хоук, когда она закончила.
-Я знала, что тебе понравиться, - засмеялась Изабелла и неосторожно качнувшись на стуле, чуть не свалилась с него.
-Так, Белла, пойдем, я провожу тебя до комнаты, - Хоук поднялся на ноги, но они плохо его слушались, так что он попытался найти дополнительную точку опоры, - Нам на сегодня хватит, давай руку.
Изабеллу совсем развезло. Дарк перекинул ее руку себе через шею и, слегка покачиваясь, они побрели наверх. Варрик выглянул из люкса, когда парочка проходила мимо.
-Хоук, твоя комната напротив комнаты Изабеллы, - сказал он.
Хоук неразборчиво поблагодарил его, продолжая свой путь, – что-то подсказывало ему, что если они остановятся, то просто сползут по стене и заночуют в коридоре. Общими усилиями, они доплелись до кровати Изабеллы. Он хотел уложить на нее девушку, но та потянула его на себя, и он потерял равновесие. Пиратка заливалась смехом.
-Хоук, ты тяжелый!
Хоук начал подниматься, а Изабелла, на губах которой теперь играл легкая улыбка, тоже приподнялась и коснулась его губ своими. Почти дружеский поцелуй.
-Щаслива, Хоук, - промурлыкала она, откидываясь обратно на постель, - Заранее желаю тебе доброго утра.
-Ага, - сказал Дарк, ковыляя к дверям.
***
Пожелание доброго утра пришлось очень кстати. В голове стоял гул, как на смотровой площадке во время шторма, а в горле царила пустыня. Хоук простонал что-то невнятное, пытаясь снова отключиться, потому что в действительности ему было слишком нехорошо, но ничего не вышло. Нужно было вставать, расхаживаться, и перестать , наконец, так набираться. Первым, что Хоук увидел, оказавшись на ногах…Точнее, он кое-чего не увидел.
-Твою мать!!! – этот крик было слышно в двух соседних комнатах, в комнате Варрика и в комнате Изабеллы, которая, кстати, еще спала.
Варрик прибежал сразу. Он выпил меньше, и проблем с подъемом не возникло.
-Варрик, где мои штаны!?
Гном расхохотался, глядя на Хоука, раскинувшего в стороны руки и демонстрирующего , что да, элемент одежды действительно утерян.
- Ты у меня спрашиваешь?... – проговорил он сквозь смех, - Ну не я же их забрал, чтобы сплавить
потом кому-нибудь на рынке!...

Глава 6

Глава 6

«Глубинные тропы»

Глубинные тропы…
Сказать, что это мрачное место, – ничего не сказать. Места страшнее и пустыннее Дарк в жизни не видел. Их экспедиция была в пути уже неделю, но пока они не нашли ничего, что могло бы обогатить их. Впрочем, легких путей эта компания никогда не искала. Варрик предупреждал Хоука, что путешествие будет длинное и выматывающее, но ощутить все его тяготы на собственной шкуре - совсем не то же самое, что просто представить. Продвигались медленно – повозки, тяжелые и неуклюжие, балансировали среди расщелин, которые попадались на пути все чаще, и невозможность увеличить темп очень выматывала морально. Казалось, эта дорожка совсем не предназначена для странствий - Хоук сходил с ума от бездействия и этой вынужденной медлительности; а когда она, в конце концов, привела их в тупик, Бартранд объявил привал.
Нужно было искать обходной путь, и Хоук был рад хотя бы такой разминке. Карвер, Андерс и Варрик присоединились к нему – в туннелях, освещаемых лириумными нитями, оказалось полно порождений тьмы. Особых хлопот, впрочем, они не доставляли, - скорее надоедало от них отбиваться. Зато дракон, притаившийся там же, нервы изрядно потрепал. Легкие ожоги получили все; ожоги Карвера, пытавшегося доказать, что он кое-что умеет и не намерен больше быть в тени брата, были самыми серьезными. Но он держался, и, когда дракон все же был убит, не позволил никому осмотреть свои раны. Только боль и усталость вынудили его сделать это уже после того, как обходной путь был найден.
Так что на следующий день экспедиция должна была продолжиться. На караул вступили наемники Бартранда, а Хоук, Карвер, Варрик и Андерс расположились возле костра и изучали карту троп. В его неровном свете было сложно что-либо разглядеть, к тому же Дарк уже давно убедился в том, что искать путь по карте в этом лабиринте невозможно. Многие проходы были завалены, в других Андерс чувствовал полчища порождений тьмы, некоторые вообще не были отмечены на карте. Затея казалась Дарку бессмысленной, так что, оставив товарищей возиться с чертежами, сам он решил немного вздремнуть. Обстановка угнетала. Бездействие и столь неторопливое продвижение вперед – раздражало. Хоук молился, чтобы хоть какое-нибудь событие, действительно стоящее событие, всколыхнула наконец, размеренность , в которую они угодили. Ему не пришлось долго ждать.
Бартранд предал собственного брата за дурацкого идола. Реакция Варрика и Хоука была предсказуемой – они поклялись достать предателя из глубин Тени и убить. Как ни странно, после этого события экспедиция начала продвигаться быстрее. Скоро она миновала заброшенный тейг, не забывая расправляться с демонами; один из духов попытался заключить со странниками сделку, но от него осталось только милое пятнышко. Позже, в древней гномьей сокровищнице, путники нашли более страшного духа – но радость от найденного там же золота и ключа перекрывала воспоминания о нескольких минутах борьбы.
-Ну, пойдем искать путь домой, - Дарк устало улыбнулся.
-Да, - подхватил гном, – Давайте выбираться отсюда.
Хоук толкнул дверь. Оставалось только надеяться, что через эту дверь они выйдут, наконец, из этих мрачных тоннелей. Открывшийся перед ними коридор своим видом не обещал ничего хорошего. Он напоминал ловушку.
-И сколько нам блуждать? - спросил Дарк, обводя взглядом каменный свод.
-Если не повезет… где-то неделю, - пожал плечами гном.
-А если повезет?
-Споткнемся о труп моего брата по дороге, - Варрик уверенно двинулся вперед. Хоук тихо рассмеявшись, последовал за ним.
***
По мере продвижения, компания гораздо чаще стала наталкиваться на отряды порождений тьмы, что свидетельствовало о том, что они идут в неверном направлении. Бесконечные коридоры и стычки так вымотали путников, что , найдя безопасное, на первый взгляд, место, они решили расположиться на ночлег, а уже завтра решать, куда двигаться дальше. А завтра их путь лежал строго на запад. День прошел без особых приключений, - только к концу нервы начали сдавать. Хоуку пришлось взять на себя роль часового, - теперь он сидел спиной к холодным камням и порой невольно выглядывал в коридор. Они разбили лагерь в просторной пещере, переходившей справа в тоннель, и Дарку казалось, что по этому тоннелю, поднимаясь из темноты Глубинных троп, в пещеру ползет леденящий душу страх. Он одергивал себя, пару раз глубоко вздыхал, но унять разбушевавшееся воображение не получалось. На лбу выступил пот и, вытирая его, Дарк почувствовал что рука у него холодная, как ледышка. Четыре часа дежурства показались ему годами. Удары взволнованного сердца мешали ему нормально слышать и следить за обстановкой. Он понимал, что все это от усталости – как сказал кто-то из великих, «сон разума рождает чудовищ», и сейчас действительность Хоука соответствовала этому утверждению. Полагаться приходилось, в основном, на зрение, но и оно его подводило, - уже перед самым концом своего дежурства, когда он опять выглянул в коридор, ему померещилось, что к пещере приближаются человеческие фигуры. Он вздрогнул, зажмурился и потряс головой, потом глянул в коридор еще раз – там никого не было. Он поднялся на ноги и остался стоять, пока Карвер не сменил его.
Всю оставшуюся ночь его терзали кошмары о том, что кто-то из его спутников заразился скверной порождений тьмы. Утром его разбудил шум. Открыв глаза, он заметил Андерса. Тот уже держал руке посох и был готов его использовать.
-В чем дело, Андерс? – измученный снами, Хоук был готов к любому ответу.
-Он говорит, что чует порождений тьмы дальше по тоннелю, - отозвался Карвер.
-Они там, - произнес целитель. Его голос эхом отозвался в пещере, – Я знаю.
-Тогда пойдем, сделаем утреннюю зарядку, - Варрик проверял спусковой крючок на Бьянке.
-Их много, - предупредил Андерс.
Но Хоук уже пришел в себя, и к нему вернулся оптимистичный настрой.
-Когда это нас останавливало? – весело улыбнулся он и повертел в руках посох. Прозвучал приказ: – Сворачивайте лагерь. Лучшая защита – это нападение. Пойдем им навстречу.
Через десять минут отряд, ведомый Дарком, уверенно двигался к группе порождений тьмы. Они провели на Глубинных тропах уже пять дней, и пока что не встретили ни намека на знакомый коридор. Идти вперед, не зная толком, чего ожидать, было глупо – путники свернули в малюсенькую пещерку.
- Подождем здесь. Варрик, тут хорошее место, можешь поставить несколько ловушек в проходе? –
Дарк повернулся к гному. По нему было видно, что его нервы уже на пределе. Это место просто не позволяло расслабиться.
-Да, легко.
-Хорошо, - удовлетворенно кивнул Хоук. – Теперь так: мы с Карвером встанем впереди и сможем
держать врагов на расстоянии. Варрик, будешь отстреливать всех, кто приблизится к моему брату,
все-таки он ведь бросится в самую гущу боя, - он перевел взгляд на брата.
-Я- воин, а не маг, так что не боюсь оказаться в самом пекле, - ехидно заметил младший.
-Да, да, - Хоук закатил глаза и глубоко вздохнул, – Андерс, тебе - то же самое поручение, что и Варрику.
Только Хоук успел раздать указания, как Андерс прошептал:
-Они совсем близко.
Оружие было готово к бою. Дарк и Андерс приготовили посохи. Карвер вертел в руках свой любимый двуручный меч. А Варрик нежно поглаживал Бьянку. Скоро из-за угла выскочили первые гарлоки. Маги среагировали мгновенно и отправили нападавших в самые глубины Тени. Глухой рев сотряс воздух пещеры, - с тварями был огр. Его рогатая голова появилась в проходе, и сразу за ним хлынула толпа гарлоков, которых вел эмиссар. Капканы подействовали, и попавшие в них порождения тьмы преградили путь остальным, на секунды приостановив движение. Защелкал арбалет, а Карвер рванулся в бой, рассекая не успевающих увернуться врагов пополам. Кровь и отрубленные конечности так и остались украшать место первой значимой схватки. Когда со всеми тварями было покончено, отряд двинулся дальше. Хоук, как всегда, шел впереди, а Карвер замыкал. И все было бы хорошо, но время боя одна из тварей сумела задеть Карвера. И он никому об этом не сказал…
***
-Может, сделаем привал? – Карвер остановился, его слегка покачивало, - Мне что-то… не по себе.
-Если устал, то давай отдохнем,- спокойно сказал Дарк, повернувшись к брату.
-Наверное, это от тех грибов, - усмехнулся Варрик.
-Нет, это… - это было последнее, что Карвер сказал, прежде чем упал на колени.
-Это скверна, я ее чувствую, - подлетел Андерс.
-Все как у того храмовника Уэсли? Я умру, да? – усмехаясь, процедил воин.
-Нет! - решительно заявил Хоук, – Я сделаю все, что в моих силах, чтобы этого не произошло!
Но в глазах старшего брата читался неподдельный ужас.
-Серые Стражи послали свою экспедицию на Глубинные тропы, - встрял Андерс, - если они здесь,- то я знаю где…
***
Смотря в спину брату, которого уводили с собой Серые, Хоук думал, правильно ли он поступил. И почему он всегда теряет то, что для него дороже всего?

Глава 7

"Обучение"

Вечерело. И Хоук как всегда погруженный в свои раздумья, шел по направлению к одному из входов в Клоаку. Проклятое место. Дарк его терпеть не мог, и искренне сочувствовал Андерсу, которому приходилось жить там. Противно было смотреть на то, что там происходит, и осознание того что он ничем не мог помочь, не позволяло чувствовать себя лучше.
Хоук дошел до знакомой двери. Ему часто приходилось тут бывать, ибо ни один его поход не заканчивался без ранений. Однако на этот раз он пришел сюда по другой причине: нужно было попросить Андерса об услуге. От легкого толчка дверь скрипнула, и тут же в нос ударил запах различных лечебных трав. Бывший Страж как всегда был занят. Похоже, что это был последний пациент, но все-таки пришлось ждать. Так что Дарк пристроился на койку справа от двери. Ожидание. Для человека желавшего получить все и сразу, оно было невыносимо. Через пятнадцать минут с больным было покончено. И целитель, наверное, и не заметил бы Хоука, если бы тот не подал признаков жизни.
-Хоук, в чем дело? – спросил Андерс, слегка напрягшись и повернул голову к пришедшему.
-Не нервничай, лечить меня не придется, - Дарк поднялся.
-Тогда зачем ты здесь? – поинтересовался Страж. – Ты в последнее время редко заходишь поболтать или мы должны разобраться с какой-то проблемой.
-Нет, ни с чем не придется разбираться, я хочу попросить тебя об услуге, - протянул Хоук. – Андерс, научи меня магии исцеления.
-Что прости? – Андерс начал очень часто моргать. Казалось, он не поверил. Да и зная склонность друга к издевательствам и шуткам, в этом не было ничего удивительного.
-Ты слышал, помоги мне научиться исцелять людей, - в голосе Хоука не слышалось ни намека на сарказм. – Я уже пытался, вот только ничего не получается, - он натянуто улыбнулся.
Приди Дарк с такой просьбой года три назад, Андерс бы посмеялся. Но после экспедиции на Глубинные тропы, Хоук изменился до неузнаваемости. Редко заглядывал в «Висельник», а свободное время теперь тратил на помощь матери. Единственными с кем он по-прежнему хорошо общался, были Варрик и Изабелла. Однако страсть к пиратке заметно приугасла. Возможно это из-за того, что Изабелла стала часто куда-то пропадать, и последние полгода ее никто не видел.
-Это будет сложно, - глухо сказал Андерс. – Эта школа магии требует большого терпения. А насколько я знаю у тебя его, вообще нет.
-Значит, наберусь, - слегка мотнув головой, сказал Хоук. – Мне это нужно, Андерс.
-Ладно, отказать я тебе все равно не смогу, - улыбнулся целитель и подошел к стопке книг небрежно разбросанных на полу. Немного покопавшись, он вытащил оттуда ветхий том в качественном кожаном переплете.
-Вот, - сказал Андерс, предавая в руки Хоука книгу. – Поизучай на досуге.
-«Основы медицины», - медленно прочитал Хоук, тут в его глазах загорелась привычная озорная искра. – Я попросил научить меня медицине, а не научить читать. Если хочешь поучить кого-то читать, то сходи к Фенрису. Кажется, ему нужна помощь в этом, - теперь же на лице Дарка играла веселая улыбка.
-Сам научится, - раздраженно бросил Андерс. – Ну, а если уж попросил об услуге, то делай, что говорю. И еще, приходи завтра в клинику будешь помогать мне.
-И чем же я смогу тебе помочь, - насмешливо произнес Хоук, разводя руками.
-Всем, чем я скажу.
Хоук глубоко вздохнул. Мысленно он уже успел проклясть себя за свою просьбу и похоронить свою гордость, но как оказалось, Андерсу этого было мало:
-С рассветом будь здесь.
-Когда? – Дарк сделал вид, что не расслышал.
-С рассветом, - четко произнес Андерс.
***
С того дня началось обучение Хоука медицине. Приходилось часами сидеть дома с книгой на коленях и учить все 640 мышц и 218 костей. И в это время ему хотелось забраться на самую высокую башню Казематов и отправиться в полет. Однако следуя наставлениям Андерса кое-что уже начало получаться. Впервые за многие месяцы Хоук был в хорошем настроении, даже, несмотря на удар, нанесенный своей гордости. Как оказалось, у него был талант. Андерс это признавал, хотя, также он считал, что другу нужно еще больше практики. Предоставить которую, он не мог.
-Дальше тебе придется учиться самому, - сказал целитель после окончания очередного рабочего дня.
-Это еще почему?
-У меня дела, - вздохнул Андерс.
-А, - произнес Хоук с равнодушным лицом. – Твое «освободить всех магов и перебить всех храмовников»? – он подпер голову рукой.
-Если я не принесу справедливость магам, кто принесет? – маг начал заводиться.
-Тихо, тихо, мне не нужно чтобы снова вылез Этот,- Дарк показал пальцами воздушные кавычки, - Справедливость.
В ответ Андерс только метнул на Хоука злобный взгляд.
-Хоук, - Андерс подал голос после нескольких минут молчания, - почему ты вообще в целители полез?
-А ты сам не догадываешься, - Хоук кривился не удостоив друга даже взглядом. - Что бы ни повторилось то, что произошло с Карвером и Бетани, - невесело улыбнулся Дарк.
-Твой брат не умер, он пережил Посвящение, - ободряюще сказал Андерс.
-Но он больше не со мной, - зло выпалил Хоук. – И как старший брат, я не должен был этого допустить. Хотя, - сказал он после короткой паузы, - Карвер всегда хотел выбраться из моей тени, теперь у него появился такой шанс, - он слегка улыбнулся одним уголком губ.
-О, да ты не язвишь, - беззлобно сказал Андерс.
-А еще, я полез в целители, чтобы сделать твою жизнь проще, и тебе не пришлось лечить меня каждый день, -он ухмыльнулся. - Кстати, будь аккуратнее когда вырываешь стрелы из моего плеча.
-Переживешь, не стеклянный. А, кстати, ты слышал новости? – спросил Андерс слегка встрепенувшись.
-От тебя я слышал только: «Храмовники то, Храмовники это» ну и все в этом духе, - Хоук скривил губы в неком подобии улыбки. – А в места общественной популярности я последнее время не хожу.
-Вчера вернулась Изабелла, - целитель закатил глаза.
-И откуда у тебя такие познания? – осторожно спросил Дарк, пытаясь скрыть интерес.
-Утром на рынке столкнулся с Варриком. Он и рассказал.
-Да? – Хоук сощурился. - А давно я что-то в «Висельник» не захаживал…

Глава 8

"Сокровища"

-Я не хочу! – этот вопль был слышен во всем особняке Хоука в Верхнем городе.
-Сын, если уж ты выкупил этот особняк и мы снова стали аристократами, - нам нужно ходить на балы, - сказала Лиандра.
-Ну, вот ты и иди, - Дарк закатил глаза, - мне противны эти буржуи.
-Правильно, лучше проводить время в компании разбойников и пьяниц в Нижнем городе…
- Да! - воскликнул с вызовом Хоук, - C ними, по крайней мере, весело!
-Прекрасно, иди себе в Нижний город, - Лиандра скрестила руки на груди, - Я тебя предупреждала.
-Эм… Здрасьте. Привет Хоук, - в дверях появилась Изабелла, - я хочу украсть тебя на пару часов. Это очень важное дело.
-Белла! Благодаря тебе я вырвался из ада! – Дарк кинулся к Изабелле и драматично упал к ее ногам. Она только еще шире улыбнулась.
- Пошли уже, - она взяла его за воротник и потянула за собой.
-Дарко, - окликнула его Лиандра, - ты серьезно?
-Мам, ну ты же видишь, меня забирают против воли, - Хоук на коленях полз за Изабеллой.
Проделав так весь путь до дверей, он все-таки поднялся, и, скоро парочка была вне зоны досягаемости злого взгляда Лиандры.
-Изабелла, ты моя спасительница!
-Да, милый, но помощь моя не бесплатна. Мне кажется, я знаю, где реликвия. Помоги мне ее найти, - Изабелла мило улыбнулась и заглянула Дарку в глаза.
-За то, что ты спасла меня от аристократов, я все сделаю, - отозвался парень, а затем перевел взгляд на ее приоткрытые уста.
«Вот зачем дразнишь? Так и хочется поцеловать, но нет, НЕТ, никогда не буду бегать за девушкой. А за тобой - тем более. И почему она до сих пор со мной не переспала? Зная ее, мне кажется она уже давно должна была это сделать. И какого демона меня вообще влечет к ней, она же потаскуха. Ничего, отымею - и пройдет».
-Ну и где твоя реликвия? – проигнорировав свои мысли, спросил Дарк.
-Где-то на Рваном берегу, - бросила Изабелла, обгоняя его.
-Так, стоп, ты даже не знаешь, где она? – брови Хоука поползли вверх.
-Я знаю, что она где-то на Рваном берегу. Когда будем на месте, - я скажу, где точно.
-Ладно, допустим, я тебе поверю, - Хоук расплылся в ухмылке, наблюдая за покачивающими бедрами Изабеллы.
Они дошли до стен Киркволла, взяли двух лошадей и поехали к Рваному берегу. Верховую езду Дарк не любил так же, как и ожидание. Право слово, путешествовать по морю было куда приятнее и удобнее. Кораблем управляет кто-то другой, а ты просто плывешь и смотришь на горизонт. А с лошадью же надо еще суметь управиться! К сожалению, на лошадей его обаяние не распространялось. Сопровождаемый руганью и постоянным смехом Изабеллы всю дорогу, Хоук успел проклясть все на свете. Когда они, наконец, добрались, и с облегчением подумал, что предстоящая дорога пешком - пара пустяков.
-Ну и куда дальше, моя пиратская Королева? – с долей иронии поинтересовался Хоук.
-За мной, - она, довольно улыбаясь, через плечо взглянула на Хоука.
На склоне противоположного холма что-то пошевелилось. Она заметила мелькнувший силуэт, растворившийся среди листвы. Человек осторожно выглянул из зарослей. Откинув с головы капюшон, он несколько секунд осматривался, прислушивался, потом беззвучно и быстро пошел по склону. За ним выглянули из листвы еще двое. А потом двинулись остальные. Их было много. Они шли длинной цепью, примерно половина была вооружена парными кинжалами. Остальные же были с луками.
Стычка закончилась так же быстро как началась, и пара двинулась дальше. Пробравшись через колючие заросли , они вышли на небольшую прибрежную поляну, поросшую земляникой и затененную елями.
-Стоять, - скомандовала пиратка.
-Что уже пришли? – поинтересовался Хоук, разминая шею, – Слушай, красавица, а ты лопату взяла?
-Не волнуйся, милый, взяла. Помогать будешь?
-Нет, - Хоук обворожительно улыбнулся.
-Нет?
-Нет, я с радостью посмотрю, как ты будешь копать. Уверен, зрелище будет великолепное. А я буду оберегать тебя от бандитов.
-Ах ты! – она ткнула его в бок.
-Но если за добытый кровью и потом трофей, искусительница меня поцелует… -он похабно осклабился.
-Если хочешь. Сможешь даже выбрать, куда целовать, - она провела рукой по его щеке, отчего у парня по телу пробежала мелкая дрожь.
-Что ж, кровь уже была, остался только пот, - сказал Дарк, забирая из рук Изабеллы коротенькую лопату, – Где копать-то? – спросил Хоук, глядя ей прямо в глаза.
Девушка достала откуда-то клочок бумаги, на котором было нарисовано несколько линий и крестик в одной из областей. На ее лице отобразилась самая глубокая степень задумчивости.
-Здесь,- Изабелла пожала плечами.
-Вот, знал же, что ты понятия не имеешь где эта реликвия! – наигранно удивился парень.
-Знаю, - усмехнувшись, ответила она. – Я знаю, что она здесь. На этом самом участке.
-Ну-ну.
Ближайшие несколько часов Хоук провел, перекапывая эту поляну вдоль и поперек. Когда его терпение было уже на исходе, лопата наткнулась на что-то твердое. Это была деревянная крышка.
-Изабелла!
Девушка, все это время сидящая на бревне неподалеку, встала и, отряхнувшись, сделала несколько шагов навстречу парню. Вместе они вытащили из земли сундук. Хоук сидел на земле со скучающим видом, наблюдая, как Изабелла возится с замком. Несколько отмычек сломались и девушка, не церемонясь, просто разрезала древесину ножом.
-Могла бы сразу так сделать, - он смотрел на нее скептически и даже с неким нетерпением.
-Тихо! - шикнула на него пиратка, приоткрывая крышку, так словно это был хрупкий экспонат, который может в любую секунду рассыпаться. Неспособный сдержать любопытство, Хоук заглянул в сундук. Первым, бросившимся в глаза предметом, был старый, слегка заплесневелый ботинок. Под ним обнаружилось несколько листков, исписанных стихами. Текст в них был довольно грязный и… возбуждающий.
-Мор его… - прошипела девушка. На ее лице были злость и разочарование.
« Она разочарована? Ну да, конечно, ведь реликвию она так и не нашла. Но ее лицо… Почему мне кажется, что она знала, что должно было быть внутри этого сундука», – Хоук сидел, от безделья покусывая нижнюю губу.
- Пришли, осмотрелись, поиграли и ушли. Здесь ничего нет, - Дарк вынес свой вердикт.
-Пошли отсюда, - она резко вскочила с места и бросилась туда, где они оставили лошадей.
До Киркволла они домчались довольно быстро, но этого времени хватило, чтобы злость Изабеллы улетучилась. И ее сменила наглая улыбка.
-Ты домой? – спросила она, перекидывая ногу через седло.
-Ну, собирался…А что, у тебя есть планы, - его взгляд стал игривым.
-Да, хочу рассмотреть твой дом получше, а то утром не успела, - она схватила Дарка за руку и потащила по направлению к его же собственному дому.
***
Стоило двери закрыться, как Изабелла запрыгнула Хоуку на руки и страстным поцелуем впилась в его губы. Парень и девушка буквально набросились друг на друга, словно вступили в какое-то безумное сражение за право первым обладать друг другом. Они срывали друг с друга одежду, и, казалось, забыли о том, что в доме было еще несколько обитателей. Руки беспорядочно шарили по телу и каждый стремился перенять инициативу. Пока вела Изабелла: блокировав попытки Хоука уложить ее на лопатки, она толкнула его, и скоро Хоук лежал на кровати, а Изабелла с игривой улыбкой сидела на нем. Руки парня медленно прошлись по ее телу, запоминая каждый соблазнительный изгиб. Хоук был нежен с ней, даже в какой-то мере уважителен. Но даже при этом он сумел получить все, что желал. Их губы снова встретились в поцелуе. Напористом, жарком, подчиняющем. Едва они отстранились друг от друга, как Дарку удалось забрать инициативу, и Изабелла оказалась под ним. Решив не терять времени даром, парень с ехидной улыбкой устроился у ее ног, руками поглаживая ее бархатистую кожу. Покрывая поцелуями ее левую ногу от колена к бедру, и этой нехитрой ласки хватило, чтобы заставить пиратку стонать.
Скоро в комнате были слышны лишь их порывистые вздохи наслаждения. Усталость теперь была такой приятной…Когда Изабелла ощутила дыхание Хоука на своей шее, ей показалось, лишь на секунду, что она была счастлива. Почему-то было хорошо. Невообразимо приятно. Ни с кем и никогда ей не было настолько хорошо.
«Он просто зверь» - пронеслось у нее в голове.
«Она просто шлюха... Но… меня тянет к ней…»
«Но почему он был нежен? Судя по рассказам, он относится к женщинам как к мусору. Так почему же?».
«Опытная? Да нет, девочки из «Цветущей розы» тоже опытные, но с ними мне никогда не было так».
Они перекинулись парой слов об отношениях- в этом разговоре Хоук открыл для себя кое-что новое. Изабеллу уже предавали, так что не удивительно, что она никому не доверяла. Но она не боялась боли, - она боялась причинить ее кому-то другому. Хотя эту догадку он не озвучил. Решил сохранить для себя - вдруг позже пригодится. И девушка ушла. Правда, очень печальная…

Глава 9 New!

"Потеря"

Он сидел на краю кровати, погруженный в свои мысли. Третий раз за всю жизнь его терзали такие ощущения – пустота в душе. Смерть отца для Хоука пережить было проще всего. А вот Бетани и Лиандра... С их смертями смириться было труднее. Но он все равно сидел с улыбкой на лице. Эта была мертвая улыбка, простая видимость. Ему хотелось выть от бессилия. Рычать от злобы… Люди всегда умирали, и будут умирать. Но это не должно было случиться с ней. После стольких потерь он поклялся, что больше этого не случиться. Пока он рядом.
Тут тихонько скрипнула дверь в спальню Хоука. Парень поднял остекленевшие глаза, удивляясь тому, что он оставил дверь не запертой. Девушка неуверенно сделала несколько шагов к Хоуку.
-Я чувствую, что должна сказать… что-то, - Изабелла остановилась.
Она никогда раньше не видела Хоука таким. Только когда он вернулся с Глубинных троп без своего брата, но тогда в его глазах теплилась надежда. А теперь? Взгляд направлен в одну точку и улыбка застыла на губах. И что она могла для него сделать? Кажется, что ничего, но зачем тогда она пришла сюда? На этот вопрос и сама Изабелла не знала ответа, а если и знала, то боялась себе в этом признаться.
-Я знаю, что ты не очень умеешь проявлять… чувства и все такое.
Этот голос, - совсем не того Хоука, которого она знала. Глухой и подавленный, он словно доносился из могилы. Девушка осторожно приблизилась к кровати:
-По крайней мере, твоя мать, тебя любила. Не каждый может сказать такое. Я точно не могу.
-Я буду помнить ее такой, какой она была, и забуду о том, что с ней сделал Квентин.
-И помни: ты остановил его. Квентин никому больше не причинит вреда. И думаю, как бы там ни было, она бы тобой гордилась, - Изабелла все-таки решила сесть рядом.
-Спасибо, Белла. Приятно, что ты здесь, - Хоук наконец-то поднял на нее глаза и попытался добавить в свою улыбку толику жизнерадостности.
Почему-то именно в тот момент, когда его глаза встретились с глазами Изабеллы, Хоук вспомнил слова ведьмы:
«Жизнь - это всегда тяжело, но все, что сейчас с тобой происходит, готовит тебя к будущему. Это - только одно из твоих испытаний, будут и другие, приготовь себя к ним, - не разочаровывай меня».
-Спи, Хоук, ты устал. Если хочешь, я останусь с тобой до утра, - сказала девушка, мягко толкая Дарка на кровать.
-Да, хочу, - тихо отозвался Хоук.
Изабелла разоружилась. Откинула свои кинжалы куда-то в сторону и пристроилась на широкой груди Хоука.
Удивительно было, но Хоук заснул за почти сразу, как закрылись его глаза. Изабелла же еще очень долго не могла заснуть. Она все время задавалась вопросом: Почему она это делает? Так и не найдя ответ на него, она заснула. И последнее, что она помнила, было то, что Хоук перевернулся во сне и, обнаружив на своей груди что-то теплое, решил прижать это к себе крепче и не отпускать до пробуждения.
***
Его разбудили лучи солнечного света, настойчиво пробивавшиеся сквозь щели в ставнях. Казалось, солнце, стоящее уже высоко, исследует комнату своими золотыми щупальцами. Проснувшись, Хоук не обнаружил Изабеллы рядом.
«Улизнула под утро» - думал он, направляясь на кухню.
С тех пор как Дарк взял на работу Орану, находиться в особняке стало приятнее. Эльфийка действительно хорошо готовила. На этот раз это был омлет, но какой-то странный на вид.
-Орана, что это? – в вопросе было неподдельное изумление.
-Апельсиновый омлет, хозяин, - сказала девушка и поклонилась.
-Слушай, не называй меня так, а то я себя чувствую большим, страшным дядей с длинной бородой. Я – Хоук, просто Хоук.
-Н-но это… неподобающе, - заикаясь, ответила эльфийка.
Дарк возвёл глаза к небу.
-Орана, не бойся меня, я не буду тебя бить, даже если буду пьяный. И называй меня Хоук, в этом ничего сложного нет.
-Сударь Хоук.
-Ну, хоть что-то для начала,- выдохнул Дарк.
Позавтракав, Хоук пошел в библиотеку, прихватив с собой бутылочку вина. Спасибо Флемет,- смерть матери переносилась не так тяжело. Но, определенно, он еще неделю будет валяться дома.
И правда : еще неделю Хоука никто, кроме Бодана и Сендела, не видел. Да и им он редко попадался на глаза. Не сказать, что Дарк хандрил, - он просто с головой ушел в книги по медицине. Никто из друзей не хотел его беспокоить, все знали, когда Хоук захочет – выйдет сам.
Солнце уже начинало заходить. Дарк сидел в библиотеке, в которой он провел неделю, почти безвылазно читая. Что ни говори, но самыми часто посещаемыми местами в доме у Хоука были библиотека, кухня и уборная. Раньше он еще частенько бывал в подвале, но с тех пор, как бочка с вином переместилась в библиотеку, о складе было забыто. И любимым местом для чтения у Дарка был угол за камином. Этот уголок был самым уютным, тепло от огня приятно согревало. Хоук сидел с книгой пока за окнами не стало темно, - тогда он, махнув рукой, зажег свечу, стоявшую на столике рядом. Сейчас в его руках было «Руководство по ботанике» Инес Арансии. Он изучал разные растения и их свойства всю прошлую неделю, но вот его терпение вышло, и книга полетала в сторону лестницы, долетела до середины, глухо ударилась о ступеньки, и так и осталась там лежать.
Это было последней каплей. Ему надоели книги, дорогое вино. Сейчас он не отказался бы от секса, дешевого виски, компании своих друзей, игры в алмазный ромб или «Порочную Добродетель», или ночной прогулки по Нижнему городу или Порту.
Через десять минут Хоук уже застегивал плащ и размышлял, брать посох или нет. В итоге, взял. Спустившись в прихожую, он сказал Бодану, что ночевать дома не будет, и вышел на улицу. Вдохнув слегка прохладный вечерний воздух, Хоук снова почувствовал себя живым, теперь ему оставалось дойти до «Висельника» ,и тогда все будет как раньше.
По дороге в Нижний город Дарку попалось несколько человек из Невидимых сестер, убить которых он был очень рад. Разбойницы оставили на нем несколько царапин, но он их с легкостью вылечил. Минут за десять Хоук дошел до «Висельника». Оттуда доносились звуки, говорящие о том, как развлекается народ, правда, еще воняло помоями, но Дарк не обратил на это внимания.
Он решительно толкнул дверь, и его глазам предстала любимая картина: несколько столов, за которыми сидели вусмерть пьяные моряки, разбойники и остальные «привлекательные» обитатели Нижнего города. Послышался родной голос Варрика, который что-то вещал о похождениях Хоука, а за барной стойкой, как всегда, стоял объект его страсти. К этому объекту он и направился. Изабелла, похоже, его не заметила, чем Дарк и воспользовался. Бесшумно подойдя к ней сзади, Хоук положил руки ей на бедра и потянул на себя. Изабелла застыла, почувствовав руку на своем бедре. Быстро разворачивается, готовая убить наглеца, стоящего за спиной, но расслабляется, увидев знакомую нагловатую улыбку.
-О, Хоук, как дела?
-Нормально, отдохнул, выспался и готов к работе.
-Ну, я рада, - как-то слабо улыбнулась она. – О, смотри, Варрик.
-Хоук, как ты? – гном подошел к ним, оставив свою публику.
-Пока живой, здоровый и хочу развлечься.
-Понятно, ты - в порядке, - Варрик довольно улыбнулся и заказал выпивку.

Глава 10 new!

"Предательство"

Город горел. Как и его душа.
Изабелла предала его. Предпочла писание ему. Кажется, при их первой встрече, Изабелла упомянула, что Кастион – торговец из Антивы. Значит, она направилась туда. Как только он перебьет всех кунари, то отправится вслед за ней, и она разделит их судьбу.
Дарк, Авелин, Андерс и Варрик бежали Нижнему городу, отбиваясь от многочисленных кунари.
Забитые дымом узкие улочки, ведущие ко рву, к первой террасе, полыхали жаром, языки пламени пожирали притулившиеся друг к другу соломенные крыши, лизали стены домов. С запада, от портовых ворот, накатывался крик, звуки яростного боя.
Все смешалось в голове. Слилось в один миг. И встреча с Мередит, и с Орсино, штурм крепости наместника. Даже встречу с братом он не запомнил. А в голове все это время пульсировала только одна мысль: "Найти и убить".
Время летело с поражающей быстротой. Вот Аришок говорит что-то о их священном писании. И от одного его упоминания Дарка начинает трясти.
Вдруг слышится грохот, как от падения, предсмертный стон. Двери с шумом открываютя и в них появляетя пиратка. Она быстро пересекает зал с толстенной книгой наперевес. Выражение лица Хоука трудно описать словами. Кривая гримаса, всем своим видом выражающая жажду убийства и глаза, в которых светится радость. Но она была едва ли заметна. Растрепаные волосы, губы скривленые в усмешке и залитая кровью одежда придавали ему весьма отталкивающий вид.
Отдав писание, она повернулась к Хоуку.
-Не думал, что ты вернешься, - процедил парень сквозь зубы.
-Это все твое дурное влияние, - она отвела взгляд стараясь смотреть куда угодно, лишь бы не на Хоука.
...- теперь мы можем вернуться в Пар Воллен. С вором, - последняя фраза Аришока заставила их обоих вернуться в реальность.
-Нет, если кто и надерет ей задницу, то это я! - подала голос Авелин.
-Что с ней будет, если она пойдет с вами? - кровожадно улыбнулся Дарк.
-С ней..., - он не стал дослушивать ответ. Ответом Хоука стал посох.
-Паршаара, - крикнул Аришок, - Она достанется победителю.
Всех вывели за двери. Хоук и Аришок остались один на один.
***
-Должен сказать, Ривейни, - не ожидал, что ты вернешся, - сказал Варрик. Его слова заглушил лязг. Битва началась.
Девушка не ответила. С каждым ударом или взрывом досившемся из-за двери ее сердце замирало. Со стороны аристократов, находившихся неподалеку, послышался шепот.
Удар. Что-то или кто-то с силой впечатался в дверь.
-Он сильно злился? - спросила Изабелла, пытаясь найти какую-нибудь поддержку.
-Сильно? - Авелин потерла лоб, размазывая по нему кровь, - Он...
- Ривейни, ты сама его видела? Это он уже успокоился. Пока мы добирались до сюда, все старались держаться от него подальше. Он бы убил и не заметил. Так сказать, "дьявол во плоти".
- А еще... - вновь начала Авелин.
- А еще, - ее снова прервал Варрик, - Зачем ты убежала, Изабелла? Ты же знала, что Хоук поможет тебе избавиться от этого Кастиона...
- Знала? Варрик, я...
- Ты, - гном продолжал. - Изабелла, ты и сама знаешь, что после смерти его матери, ты стала для Хоука самым дорогим человеком.
Изабелла просто захлебнулась опровданиями. Их перепалку прервал труп, вылетевший из главного зала. Обугленный до такой степени, что только рога помогли узнать в нем Аришока. Следом вышел Хоук с маниакальной улыбкой на лице. Он обвел всех надменным взглядом и остановился на Изабелле. В зал ворвались Мередит с Орсино.
- Все кончено?
- Все кончено, - отзвался Хоук.
Глаза рыцаря-командора вспыхнули яростью. Признать отступника героем, - что может быть хуже? Но выбора у нее не было.
-Похоже, у Киркволла появился Защитник, - произнесла она смиренно.
Зал взорвался аплодисментами и свистом. Дарк невольно улыбнулся. А Изабелла постаралась воспользоваться суматохой и исчезнуть из толпы. Когда Хоук повернул голову к своим спутникам, пиратку он не обнаружил. В ответ на его вопросительный взгляд Варрик кивком указал, где ее искать.
Быстро поблагодарив его, он пулей вылетел из зала и бросился вслед за Изабеллой. Он нагнал ее уже у выхода из крепости наместника.
-Куда убегаешь? – голос Хоука был устрашающе спокоен и холоден.
-Мне нужно побыть одной, - ответила девушка на полном ходу, даже не думая останавливаться, и чуть ли не переходя на бег.
-Нет, - протянул Дарк, и расстояние между ними начало стремительно сокращаться. Хоук поймал Изабеллу за руку и заставил ее притормозить, довольно грубо развернув ее к себе, -Нам нужно поговорить.
Изабелла расстерянно пыталась найти выход из сложившейся ситуации. Мысли девушки менялись с бешеной скоростью так же, как и выражение ее лица: сначала удивленное, а потом яростное. Оставаться наедине с разгневанным любовником ей хотелось меньше всего.
-Нам не о чем говорить, - простой ответ, она все еще боялась смотреть Хоуку в глаза. Ибо догадывалась, что может там найти.
-"Не о чем", значит? - только унявшийся гнев стал снова возвращаться, -Ты сбежала в самый ответственный момент. Просто бросила всех умирать!
-Умирать? Не смеши меня, мачо,- воскликнула она, пытаясь вырваться, - Ты бы прекрасно справился и без меня! Ворвался бы в крепость, и вы вместе с Авелин, перебили бы всех кунари!
-Ух ты! Погоди, неужели ты завидуешь Авелин? - он насмешливо поднял одну бровь вверх.
-С чего бы мне завидовать ходячему тарану?
-Ну, даже не знаю, может потому что я ей доверяю? Знаю, что она меня никогда не предаст? Уважаю?
-Я тебя не предавала! Я сразу сказала тебе, что мне нужна реликвия и сказала, зачем! И я с самого начала дала понять, что чувства меня не интересуют!
-"Не интересуют" - передразнил ее Хоук, - Тогда почему ты пришла поддержать меня, когда умерла моя мать? Почему?
-Потому что мне нужно было, чтобы ты оставался в форме, - она все же сумела высвободить руку, - И смог найти реликвию, - спокойно закончила она.
-Ага, типичная Изабелла: мне все пофиг, я легко смогу вас всех поиметь. Так вот, милая, все не так просто. Я тебя уже давно раскусил. Знаешь, почему тебе сейчас так неловко? Ответ прост: ты боялась причинить боль кому-то другому. Вот ты ее и причинила. Я доверился тебе. Наивный дурак! А ты предала меня, сбежала в тот самый момент, когда ты была мне так нужна!
-Я вернулась. Так что не смей обвинять меня в предательстве, - она смерила Хоука полным ярости взглядом, - Отдав реликвию кунари, я подписала себе смертный приговор! И я сделала это ради тебя! Я все делала ради тебя! - с этими словами она развернулась и зашагала прочь, оставив Хоука наедине со своими мыслями.

запись создана: 30.01.2012 в 21:16

@темы: Missing scene, Het, Андерс, Изабела, Romance, Фенрис, кунари, м!Хоук, Мерриль, Карвер, Орсино, Варрик, Мередит, Авелин, Action, R, Фанфикшен

---

Hit and Run

[BFC]

Название: Hit and Run
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: fem!Шепард/Тейн Криос, Кайден Аленко/Эшли Уильямс
Жанр: Action, Adventure, Humor, Romance
Аннотация: Что делать простому клерку если у него на руках оказались очень ценные данные, за которыми охотится почти вся галактика?
Предупреждения: ООС, AU
От автора: Исполнение заявки №57 BFC-kink
Статус: в работе

1-4
5-7

Я сделал это? Да, я таки это сделал) И даже прошел МЕ3. Фанаты Тейна - Цой Криос жив! Да здравствуют фанатские хепиэнды!

Chapter eight. Try something new today

Chapter eight. Try something new today

По мнению Кена, для счастья необходимо немного: всего лишь любить себя и только себя. А дабы выразить любовь к себе наиболее полно, требуются деньги, деньги и… да, пожалуй, деньги. Всего пару лет назад молодой и наивный кварианец, отправившийся в свое Паломничество, хакнул бы инструментон любому придурку, посмевшему утверждать, что эгоизм куда важней и приятней семьи. Сейчас Кен только посмеется над наивным лопухом, живущим ради кого-то.

Омега всего за пару месяцев выдавила из кварианца жалость, сострадание и наивность. Оказавшись без денег, да еще и на счетчике у тупого и жадного элкора, Кен понял, не будет никакого героя, никто не придет и не спасет его. А значит, пора брать себя в руки и самостоятельно ковать свое счастье.

Поднялся кварианец достаточно быстро. Во-первых, работал он на совесть, во-вторых, бесплатно отремонтировал корабль «Кровавой Стаи», за что получил скидку на их будущие услуги... в общем, от первых и вторых наездов удалось отбиться, а потом у Кена появились деньги на «Синих Светил». Бумс, и конкуренты растворились в воздухе, как солдат в пасти молотильщика. Дальше - больше.

Кварианца заметила Ария, тот не стал паниковать и отстегнул королеве Омеги 30% своего дохода. И когда Кен подгреб под себя рынок запчастей в своем районе, азари не стала вмешиваться.

Жизнь стала похожа на сказку. Под рукой бурный поток кредитов, правда поток большей частью состоял из дерьма и крови, но как говорят люди, деньги не пахнут, а в скафандре Кена стоял самый лучший фильтр воздуха.

С Криосом молодой делец познакомился в самом начале своей карьеры. Собственно, именно дрелл свел кварианца с «Кровавой Стаей». Без Тейна, Кен вряд ли бы осмелился подойти к кроганам и туповатым ворча. Так что отношения с наемником у кварианца сложились теплые, тем более что Тейн никогда не требовал скидки, дрелла интересовало только качество.

В общем, когда пришло сообщение от Криоса, кварианец и не подумывал отказывать другу в просьбе, ему за это перепадал процент как посреднику. Кен редко отказывался схватить возможность увеличить свой банковский счет.

- Шепард, - напомнил о себе человек. – Мне нужна Шепард.

Кену этот тип сразу не понравился. Ну а кому понравится человек, по самые ноздри нашпигованный имплантами. Глаза, руки-ноги, торс, наверняка внутренние органы… просто страшно подумать, что готовы сделать с собой люди ради небольшого преимущества. Странно, что он себе волосы оставил, мог бы на башке установить радар. Ну, или небольшой пулемет.

Не удержавшись от смешка, Кен кажется, разозлил человека.

- Я посредник, - все же решил ответить кварианец. – И хочу свой процент.

- Сколько?

- Сто.

Человек молча активировал инструментон, переводя на счет магазина сотню кредитов.

- Тысяч, - уточнил Кен. – Но раз ты уже заплатил, могу кофейку налить. Со сливками, - кварианец выпятил грудь, сам поражаясь своей щедрости.

- Я не собираюсь шутить, - процедил дружок Тейна. – Сейчас же говори, где Шепард, и останешься жив.

Широко зевнув, Кен прикрыл рот, точнее шлем, ладонью – исключительно из вежливости к человеку. Тот ведь ничего не увидит сквозь стекло шлема… хотя, с его имплантами…

Неприятный тип вытянул вперед руку. Ага, на ладонь нацепил пушку. Ну что за безвкусица. Только изуродовал свое тело.

Кен даже не шелохнулся. От выстрела на защитном поле прошла едва заметная голубоватая рябь. «Азари Хоумсейф». Военная разработка. Кен проверял, щит и «Каин» с первого выстрела не пробьет. Так что человек мог прыгать вокруг его прилавка словно древний предок – мартышка – хоть весь день. Пока не устанет, или пока не надоест.

- Десять, - спустя какое-то время, приятель Криоса понял, что силой ничего не добьется и решил перейти к переговорам.

- Сто пятьдесят.

- Что?

- Ты изменил цену, я изменил цену, - пояснил Кен. – Все честно, не находишь?

- Хватит кривляться, кварианец. Информация столько не стоит, - удачливый делец лишь пожал плечами. – Пятьдесят. Это моя последняя цена.

Вместо ответа, Кен активировал инструментон и застыл. Если простой наемник готов отдать пятьдесят тысяч за услуги посредника, то сколько на самом деле стоит товар? И будет ли так ужасно подставить Криоса? Кен едва не заржал над этой своей мыслью и отправил запрос менеджеру Серого Посредника на Омеге.

***

Серый Посредник, в отличие от своих родичей, не любил бессмысленное насилие. С полной уверенностью можно было сказать, что Серый Посредник самый миролюбивый яг во всей вселенной, хотя, он вообще единственный цивилизованный яг в этой вселенной, но это мелкие детали.

Но от чего у Посредника начинало темнеть в глазах, так это от самонадеянности. К примеру, Донован Хок собирал информацию при помощи его менеджеров, а оплату задержал. Или «Цербер» и его глава – Призрак. Те вообще не пользовались услугами Серого, предпочитая строить свои каналы, и к слову, делали это вполне успешно. От чего у Посредника начиналась изжога, но он не препятствовал, понимая, что в его деле нужна здоровая конкуренция.

А сейчас у Призрака вполне развернутая сеть, больше не стоит давать фору, и можно подгадить осторожному ублюдку. Подгадить достаточно весомо… как умеют только яги. Ну, наверное, еще и кроганы.

- Запиши все, - приказал Посредник. Дрон согласно замерцал, принимая указания.

Склонность к вуайризму ягу привил его бывший хозяин… и за это Посредник был тому благодарен.

***

Шепард нервно грызла ногти в холле больницы, гадая, что ей скажет дрелл. Точнее, что он сделает, когда доктора его осмотрят. Она же не хотела… ну, хотела конечно, но не тогда! Перманентное желание врезать наглому чешуйчатому ублюдку по яйцам в тот момент было приглушено желанием сбить с того же ублюдка пламя. Ну не хотела она наступать на пах Тейна! Не хотела! Ее что, убить за это?!

- Я тебя убью! – Шепард пискнула, поднимаемая за грудки в воздух. Кольят выглядел злым и расстроенным. Учитывая, что виновата в этом Джейн, то и все шишки на нее… - Что ты с ним сделала?! – женщина охнула. Спина от встречи со стенкой тут же разболелась, а легкие не желали наполняться воздухом.

Ориана стояла рядышком с юным дреллом, безмятежно смотря на разыгрываемую сцену смертоубийства, словно перед ней была картинка с котятками, резвящихся на зеленом лужку и ловящих бабочек своими милыми, мягкими лапками.

- Ничего!.. – пискнула Шепард, прекрасно понимая, что вот сейчас, впервые в своей жизни, она получит в морду. До этого, ее никогда не били. Угрожали, да, но угроз физического насилия ей всегда хватало, чтобы согласиться со всем и даже больше. А вот Кольят ничего не требует. Он просто хочет ей врезать!

- Вы родственник мистера Криоса? – в коридор из смотровой выплыл врач. Человек, что характерно.

- Да, - разжав руки, юный дрелл отвернулся от женщины, а та, не ожидая такой подлянки от Кольята, не успела сгруппироваться и плюхнулась на задницу. Больно… - Что с моим отцом?

- Ничего серьезного, - с непроницаемым выражением лица ответил доктор. – Жить будет.

- И что? У него перелом, или что? – нетерпеливо поинтересовался парень.

- Нет. До перелома не дошло. Всего лишь вывих. Другое дело, что получить вывих полового члена без эрекции… это довольно необычно, - мужчина захихикал. – Партнерше вашего отца следует быть осторожной, такие травмы могут послужить развитию импотенции, как в физическом, так и в моральном смысле. Я бы рекомендовал нанять хорошего психотерапевта, и, - доктор повернул голову в сторону Шепард, - сексолога.

***

- Тейн, я промариновал того типа, что ты просил, но есть кое-какая проблемка, - голос Кена отчего-то звучал виновато. Дрелл насторожился. Прожженный делец, кварианец только в исключительных ситуациях мог чувствовать за собой вину. От плохих предчувствий, вывихнутый член перестал казаться самой большой проблемой на данный момент. – Я просил за информацию о твоей Шепард сотню тысяч. Этот кретин согласился на половину. Мне стало интересно, какая цыпа столько стоит, и я отправил запрос менеджеру Посредника.

- И? – поторопил Криос, уже зная ответ, но желая услышать подтверждение.

- И через час награда за голову Шепард отправилась по всем известным адресам. На Омеге уже четыре банды собирают охотничьи группы. И кстати, тут в доках корабль пришвартовался. Гражданский. А на борту человеческие военные и сб-шник с Цитадели.

- И ты уже сообщил им обо мне? – без интереса спросил Тейн.

- Нет. Мы же друзья, - кварианец развел руки в сторону. – А если тебе интересно, военные остановились на третьем уровне. В Муравейнике.

- Лучше тебе не попадаться мне на глаза в ближайшие месяцы, Кен, - поблагодарил старого приятеля Криос.

- Пятипроцентная скидка на все товары, когда вернешься, - извинился кварианец.

В совпадения дрелл не верил, так что предположил – военные те же самые, с Цитадели. А если Посредник сделал информацию о Шепард открытой, то она известна и Альянсу. Вот дерьмо Вдохновителей… только этого ему не хватало.

Военных и увязавшегося за ними сб-шника следует устранить. Точнее, не устранить, это чревато серьезными последствиями, с государствами Криос старался не связываться, а вот попробовать как-то наладить слежку за этими ублюдками, причем постоянную…

- Кен, - дрелл снова связался с кварианцем. – Хитрожопая скотина.

- А, так тебя все-таки заинтересовала новейшая система слежения, не фиксирующаяся военными сканерами? – довольно спросил успешный предприниматель. – Тебе повезло, Тейн. Всего за двадцать тысяч кредитов, я уже учел твою 5% скидку, ты станешь счастливым обладателем единственного на Омеге экземпляра!

- Единственного? – как же, Кен и отдаст единственный экземпляр такой полезной в хозяйстве вещь.

- Ну, мой сородич не успел второй сделать. Пока. Так что оцени, я продаю тебе пару недель уникальности, - сознался кварианец. – Так что?

- Хитрожопая скотина, - повторил дрелл. – Доставишь по адресу…

***

Даже в свои двадцать, или сколько там сейчас младшему Криосу, Шепард не была такой… бессовестной! И настроение не прыгало от чистой ненависти к желанию потрахаться. Как так можно?! Отец в больнице, а он трудится в соседней палате, да так, что Шепард отчаянно краснеет на каждом «О боже, Кольят, дааааа!». То есть, как вообще секс может доставлять ТАКОЕ удовольствие? Ну что в нем такого? Попыхтели минут десять, напряжение внизу живота, приятное, ничего не скажешь, а потом резко пробивает на пожрать. И покурить. Но курить Шепард бросила, так что на пожрать. В общем, женщина совершенно не понимала, почему Ориана так орет, и почему лыбиться каждый раз, смотря на своего Криоса.

Может у дреллов член особенный? Они же не люди, может его там такое и есть…

Джейн осмотрелась по сторонам, словно ее могли застукать за просмотром порносайтов и арестовать, и активировала инструментон на поисковой строке. Задумавшись, Шепард вздохнула и забила как подумала – член дрелла. Поисковик тут же выдал с десяток страниц, сотню картинок и видео…

Тейн же в своей палате выпучил глаза. Он давно установил на инструментон Шепард программу, позволяющую следить за ее действиями в сети. И поисковая строка, введенная Джейн его… заинтриговала, если можно так сказать. Интерес женщины льстил. Или это синдром заложника? Все-таки, Джейн пыталась убежать, и все равно, ищет в экстранете такую информацию. Хм.

- Да вы шутите, - пробормотала под нос Шепард. – Нет. Стоп. Так вот почему большинство товаров назывались «Прелести Кахье». Не из-за ханаров… - а она всегда удивлялась, почему в секс-шопах фаллоимитаторы не такие… гладкие, как щупальца ханаров. Теперь знает, почему.

Но ее это не интересует. Ни капельки. Ни чуточки. Совсем-совсем. И протяжный стон Орианы лишь раздражает нервы, а не подогревает любопытство. И вообще, спать с инопланетянами – извращение.

- Шепард?

- Секс? – женщина замотала головой, желая провалиться на месте, желательно в открытой космос. – Тейн. Да, Тейн. Все нормально?

- Несмотря на все твои усилия, да, все нормально, - невозмутимо ответил дрелл, сделав вид, что не заметил нелепой оговорки. – Кольят?

Приглушенный стон с характерной хриплотцой стал ответом. Старший Криос вздохнул, с видом «эх молодость» покачал головой и поманил за собой Шепард, прихрамывающей походкой направляясь к выходу из больницы.

- К сожалению, мне придется взять себя с собой, - тон дрелла явно показывал, что ему действительно очень жаль. Ведь от такого решения будут только проблемы.

***

Устало потерев лоб, Эшли потянулась, почесала между лопатками, фыркнула и не придумала, чем бы ей еще заняться. Работа координатора на первых стадиях скучна от слова очень. На самом деле, координатор может показать себя лишь в экстренных и непредвиденных ситуациях, в остальном, это муторная, монотонная и чертовски скучная, до вывиха челюсти при зевке, работка. Сейчас Уильямс только и могла, что ждать поступления новой информации от полевых агентов.

Черт, многое бы она отдала за возвращение в В4. Их использовали как мясо и третьесортный род войск, но хотя бы использовали. В N7 все иначе. Задания редкие, геморройные, практически нет стрельбы… а если и есть, тебе в руки дают пистолет с одним термозарядом и приказывают штурмовать укрепленную базу с сотней тяжеловооруженных бойцов. Она утрирует, но примерно все так и есть.

В такие моменты, в голову Эшли закрадывались смутные, неоформленные мысли о ее браке. А она точно поступила верно, согласившись на предложение Кайдена? Это было сродни вспышки. Нападение гетов на Иден Прайм, потом приписка к «Нормандии», охота на Сарена, которому синтетики промыли мозги… как в чертовом подростковом кино. Злодей, герой, его верная подруга, красивая церемония в конце. И Гаррус Вакариан. Да, чертов турианец всегда путал карты. В те славные деньки, когда они гонялись за Сареном по всей галактике, Эшли часто ловила себя на подозрениях. А Аленко гетеросексуал? А он не ксенофил? Кайден подолгу зависал возле Мако, часами болтал с Гаррусом… а потом турианец стал третьим в их семье.

Уильям никогда не забудет первую брачную ночь. Ей хотелось поваляться после секса в постели, прижимаясь к Аленко, может быть повторить, лениво поглаживая мужа, но позвонил Вакариан, интересуясь, как все прошло. И вместо того, чтобы отшить своего дружка, Кайден проговорил с ним до самого утра.

Помотав головой, Уильямс проверила положение отряда, поинтересовалась успехами, и сделала вывод, что полчаса на горячий душ она вполне заслужила.

Дождавшись, когда в душевой польется вода, Криос вошел в гостиную, усевшись перед терминалом. С техникой он работал редко, так что процесс внедрения программы глушилки шел медленно и со скрипом, но убийца не волновался. Ему и раньше приходилось проходить по тонко натянутому над бедной тросу, самое главное в таком деле, сохранять спокойствие и невозмутимость.

Под потолком раздался глухой звук удара, а потом раздраженная ругать. Дрелл глубоко вздохнул и отсоединил ОДН диск, засовывая его в карман.

Над программой поводка стоит поработать. Максимальное удаление от родительского уни-инструментона в двадцать метров, недостаточно, как показывает практика. Впрочем, Тейн впервые таскает с собой цель столь продолжительное время. И тем не менее, кто сказал, что это последний раз? Может быть, на следующей миссии ему опять придется энное количество времени провести рядом с заказом. А если он, или она окажется куда неуклюжей Шепард? Вот сейчас, оставленная в шахте воздухопровода, женщина паниковала, шумела и всячески выдавала свое местоположение. А каких усилий ему стоило затащить Шепард в шахту… нет, лучше не вспоминать. Тем более, его идеальная память позволяет снова и снова переживать этот стресс. Так что, пусть прошлое, пускай и недавнее, остается в прошлом.

***

- Слушай, я понимаю, ты расстроен и обижен на меня, но это не повод пытаться отомстить. Я же извинилась! – Шепард смотрела на черный зев шахты. Решетка, прислоненная к стене жилого комплекса, ехидно поблескивала под подсветкой, словно только и ждала того дня, когда ее снимет дрелл-убийца и запихнет в защищаемые владения человеческую женщину, страдающую клаустрофобией.

- Шепард, я бы с радостью оставил тебя в отеле. Поверь, от своей идеи взять тебя с собой, я не в восторге, но программа поводка не позволяет увеличить дистанцию больше, чем на двадцать метров, - спокойно ответил мужчина, ожидая, пока Шепард полезет первой. А то ведь отстанет, а первые уровни узкие, Тейн не сможет развернуться.

- Так сними ее! – с наигранным оптимизмом предложила Джейн. – Я тебя здесь подожду. Честно-честно! Я не сбегу, даже мыслей таких нет!

Со вздохом святого, проповедующего язычникам-людоедам свет истинной веры, Тейн достал пистолет и сделал несколько выстрелов под ноги Шепард. Все, уговаривать дальше не требовалось, женщина с возросшим до небес энтузиазмом полезла в шахту.

- Шепард?

- Я застряла… - глухо ответила женщина. Снаружи осталась торчать ее задница, не пролезающая через люк. Тот был намного уже самого воздухопровода. Криос закрыл лицо ладонью и коротко выругался. – Эй! Убери руки, чертов извращенец!

- Я не лапаю тебя, Шепард, - пропыхтел убийца, упираясь руками в задницу женщины и с силой проталкивая ее вперед.

- Лучше вытащи меня! Слышишь, вытащи! Ай! Твою мать!

- Ползи вперед, Шепард, - дрелл улыбнулся, представляя, как сейчас было больно женщине. Не так больно, как ему, когда эта идиотка пыталась потушить пламя, но определенное чувство отмщения Тейн испытал.

- Тут темно, - проворчала женщина, спустя минут десять активной работы руками и ногами. По пластунски она ползала… никак. Дрелл почему-то пытался представить, как эта неуклюжая, истеричная, глупая и невезучая женщина бежит в броне Альянса, преодолевая препятствия с штурмовой винтовкой наперевес и… на выходе получился неаппетитный труп.

- Шепард, это вентиляционная шахта. По-твоему, тут должны быть лампочки?

- А почему нет? – возмутилась женщина. – Для чего-то эти шахты сделали такими большими, чтобы человек мог ползать. Значит, могли и об освещении позаботится.

- Да, здесь иногда бывают техники, чистят воздухопровод и проверяют коммуникации, - спокойно согласился дрелл. – Но они берут с собой фонарики. Или не ноют, когда у них есть свет от инструментона.

- Но он только на метр освещает, - пожаловалась женщина.

- Джейн, - Криос, поняв, что жаловаться Шепард может бесконечно долго, решил ее немного успокоить. – Не волнуйся. В темноте нет никаких монстров, ты не застрянешь, а если что – я рядом и обязательно тебе помогу.

- Сказал парень, похитивший меня, - проворчала женщина, но все-таки продолжала ползти вперед.

У нужного входа, Тейн остановил Шепард и посмотрел на объемный план номера. В помещении находился всего один солдат Альянса. Хорошо, дрелл боялся, что Кен ошибся в расчетах.

- И что теперь? – не имея возможности развернуться на месте, Джейн испытывала определенное беспокойство. Впереди темнота, Криос за спиной молчит, и непонятно, что дальше.

- Немного подождем, - рассеяно пробормотал мужчина. – Шепард, впереди большая развилка на шесть номеров. Там можно встать на корточки и развернуться. Ползи туда, и жди меня.

- А «поводок»? – забеспокоилась несчастная жертва обстоятельств.

- Семнадцать метров. Не волнуйся, программа не активируется.

- Но!.. – Шепард попыталась повернуть голову. Не получилось. А судя по звукам, дрелл снял решетку и ушел. Вот ублюдок!

Но альтернатив у Джейн нет. Собственно, все альтернативы сгорели в решении сбежать от Хока. Дура, ну какая же она дура! Пересмотрела сериалов, в которых женщины, в броне и с штурмовыми винтовками наперевес одной рукой отправляют в ад полчища врагов, а во второй сжимают чашечку утреннего кофе. Она то точно не такая бой-баба. Стрелять, и то не умеет! И жуков боится. Настоящие герои не боятся тараканов!

***

- Тихо, Шепард, это я, - дрелл осторожно дотронулся до плеча женщины, скрючившейся у стены в позе эмбриона. От прикосновения Джейн ощутимо вздрогнула, а потом с облегчением вздохнула.

- Все, можем уходить? – с надеждой спросила женщина.

- Нет, - с сожалением покачал головой Криос. – Устройство должно запеленговать входящие и исходящие вызовы… для этого потребуется некоторое время, - объяснял мужчина исключительно для успокоения Шепард. Ему вовсе не хотелось, чтобы эта истеричная человеческая женщина выдала их обоих.

- Чеееерт, - сквозь зубы выдохнула Шепард. За время отсутствия Криоса, она успела придумать себе сотню монстров, только и ждущих, чтобы она отвлеклась, и тогда они смогут на нее наброситься из темноты. – И сколько ждать?

- Пока координатор не установит достаточно плотный поток с оперативной группой, - пожал плечами дрелл. – Кольят устроит повод для этого, а мы подождем…

Джейн тихо-тихо выругалась. Оставаться в тесной, темной кишке еще на неопределенно долгое время ей не хотелось. Но кто ее спрашивает? Даже мягкое объяснение дрелла прозвучало констатацией факта. Это Шепард бесило.

Секунды ползли медленно, словно беременная и заодно страдающая избыточным весом и отсутствующими задними конечностями, космическая корова. А вот воображение Шепард работало с куда более высокой скоростью. Монстры, до этого не имевшие четкого образа, начали вылезать из головы Джейн с новыми подробностями.

В основном, это были змеи и жуки. Большие, клыкастые, ядовитые, злобные, только и мечтающие отхватить кусочек Шепард.

А еще… а еще ей было чертовски неудобно!

Шепард лежала на боку, прижав руки к груди, а в поясницу ей упиралось колено дрелла. И если Криос вообще никак не реагировал на тесноту и неудобство, то Джейн все сильней закипала. Из-за этого мерзкого, уродливого, наглого и грубого мерзавца, она оказалась в вентиляционной шахте! И зачем? Чтобы проследить за солдатами Альянса, которые, вполне возможно, могли бы ей помочь!

От обиды и злости, Джейн оттолкнулась руками от стенки. Что ее окончательно взбесило, так это то, что дрелл мгновенно убрал ногу.

- А ты не мог бы отползти подальше, мне неудобно! – рявкнула Шепард, мельком порадовавшись переменам в себе. Страхи, уступив место злости, заметно потеряли в весе.

- Перевернись на другой бок, - лениво посоветовал мужчина. – Не будь ребенком, даже такая как ты может пролежать в одной позе пару десятков минут.

- Такая как я? Что ты этим хочешь сказать? – мгновенно окрысилась женщина.

- Такая… - дрелл на секунду замолчал, подыскивая слово, - неспортивная. Право слово, Шепард. Я часто работал с твоим видом, и впервые увидел женщину, настолько неспособную к физическому труду.

- Да что ты говоришь! – Джейн захотелось закричать, но она вовремя вспомнила, что в шахте, так что ограничилась злым шипением. – К твоему сведению, такие как я, закончившие университет и получившие прекрасную работу, не якшаются с отбросами общества, вроде дешевых киллеров.

- О, напротив, я очень дорогой киллер, - ничуть не обиделся Криос. – И возвращаясь к твоему телу… знаешь, спорт помогает улучшить, помимо внешнего вида, и реакцию, и самочувствие. Если бы хотя бы отжималась, каждое утро, то сейчас бы не испытывала дискомфорта, и смогла бы поджать под себя ноги.

- А ты думаешь, все эти ваши выкрутасы могут делать только, - Шепард завозилась, потратив около минуты на перекатывание на другой бок, но этого того стоило. Женщина сделала воздушные кавычки, - такие «крутые» как ты?

- Да, - просто ответил мужчина.

Вновь засопев, женщина сосредоточилась, и подтянула ноги. Тейну пришла в голову мысль, что можно выключить инструментон – света от самодовольства в глазах человека должно хватить вдоволь.

- Как тебя легко взять на слабо, - дрелл немного подумал, и вытянулся рядом, положив голову на ладонь. – Жаль, что я не заканчивал университет. Там наверняка и такому учат.

- И ничего не легко, - Джейн отвернулась, поняв как глупо она поступила. Дура. Лежала бы себе тихо, как в кабинете дантиста. Если расслабиться, закрыть глаза и представить фиалковое поле с радужными единорогами, не так уж все и плохо.

- Да ну? Ладно. Тогда не расскажешь, почему такая образованная и эрудированная женщина как ты, начала искать в экстранете видео с дрелло-человеческим сексом?

- Откуда… - Джейн до боли прикусила язык. – Не понимаю, о чем ты говоришь.

- Да ладно, Шепард, не смущайся, - с коротким смешком ответил Криос. – Я знаю как действую на женщин. У тебя просто не было шанса.

- Ты зеленый, - Шепард немного приподнялась на руках, - чешуйчатый, у тебя уродливые глаза. Поверь, на человеческую женщину ты действуешь отталкивающе.

- Угу, - кажется, Криос ухмыльнулся. Его левая рука лежала на его же бедре, так что Джейн не могла точно рассмотреть. – Но тем не менее, ты искала тематическое порно.

- Просто стало интересно, что Ориана нашла в твоем сопляке, - буркнула Джейн. И немного подумав, отодвинулась, насколько это позволяла ширина шахты.

- Не волнуйся, Шепард, - заметив маневр женщины, дрелл ухмыльнулся еще шире. – Ты не в моем вкусе, так что не опасайся за свою сохранность. Мне нравятся опытные женщины.

- Чтоооо? – Джейн, забывшись, попыталась подняться на ноги, но через мгновение стукнулась головой о потолок. Дрелл затрясся от смеха. – Иди ты к черту, Криос. Я опытная!

Дрелл продолжал смеяться, и непонятно, уязвленная гордость или природная глупость толкнули женщину вперед, а если точнее, на Криоса.

- Я нормальная, понял? – рыкнула Шепард, хватая мужчину за лацканы плаща.

- Конечно, - дрелл даже не вздрогнул, не напрягся, и даже продолжал посмеиваться. – В параллельной вселенной ты наверняка эталон нормы.

- Раздевайся.

- Не понял?

- Раздевайся. Ты показал мне свое раздутое эго, вот хочу посмотреть, настолько ли оно соответствует истине, - объяснила женщина и сама, пыхтя, чертыхаясь, пиная и пихая дрелла, пыталась стащить с себя одежду.

Так… что там было в порно-роликах? Чувствительное горло? И раздувающееся горло, к тому же. Шепард передернуло от отвращения. Нет, те розовато-алые складки на горле киллера она трогать не будет. Облезет. Лучше просто закрыть глаза, и идти до конца, она и так выглядит полной дурой, а если даст задний ход сейчас, то… лучше не думать.

- Спокойней, Шепард, - хмыкнул Криос, в отличие от женщины, легко расставшись с штанами. Точнее, приспустив их, и только. Пиджак и рубашка не особенно закрывали тело. – Торопиться некуда.

В этой главе присутствует скрытая реклама. Кто нашел, тот молодец

Chapter nine. The drive of your life

Chapter nine. The drive of your life

Ария медленно помассировала виски, с холодным бешенством выслушивая доклады помощников. В данную секунду ее раздражало все. Собственные лакеи, стриптизерши, музыка, даже любимый коктейль, вкус которого до сих пор держался на языке.

- Хватит, - оборвала она докладчиков. – Я хочу, чтобы через час на моей станции было спокойно.

Войны банд для Омеги так же привычны, как вода для живых планет. Это обычная часть жизни станции. Отсутствие законов, ограниченное пространство и представители чуть ли не всех разумных видов превращали Омегу в огромную банку с пауками. Ария никогда не мешала естественному ходу вещей, понимая, что лучше дать выйти гною из раны, чем потом ампутировать всю конечность. Но то, что творилось сейчас, просто выводило Королеву Омеги из себя. В душе закручивались ярость, злость и желание убить всех ублюдков, повинных в ее плохом настроении. Давненько азари не испытывала таких сильных эмоций. Лет четыреста. Минимум.

Доверенные подручные быстро-быстро закивали головами и умчались, хотя лишь смутно представляли, как расхлебывать заварившуюся кашу. На первый взгляд, конфликты возникли спонтанно, но сразу и в нескольких секторах, что подразумевало их общую причину. Найти причину нереально, а успокаивать взбесившихся наемников, жителей и Богиня знает кого еще, слишком накладно. Да и полыхнуть может куда ярче, чем сейчас.

Но приказы Арии всегда выполняются.

***

- Твою мать! – Эшли не часто позволяла себе ругаться в прямом эфире, только когда ситауция становилась действительно скверной. А потому Аленко испугался за жену.

- Эш? – по ушам ударили звуки стрельбы, мата, ора, кажется взрыва, а затем падения чего-то тяжелого.

- Ко мне! – рявкнула женщина. – Живо!

Вакариан среагировал первым и уже вызывал аэрокар, собираясь как можно быстрее добраться до Уильямс.

- Гаррус! – Аленко прыгнул вперед, спасая друга от очереди из штурмовой винтовки. С верхнего этажа компанию космопехов поливала огнем парочка батарианцев. Турианец успел заметить третьего, точнее, дуло снайперской винтовки, выглядывающее через зазор между ограждением уровня.

Заискрившись биотикой, Кайден вложил все силы в щит, гася заряд из снайперки.

- Конрад! – Аленко подал знак сержанту. Вирнус даже не кивнул, сразу же ломанулся к технической лестнице, отвлекая на себя внимание, пока остальные перегруппируются.

Дженкинс выбыл из игры практически сразу, словив парочку зарядов в грудь. Медицинские модули тут же активировались, но это временная мера, если капрал не обратиться к врачу, можно заказывать гроб. Джейкоб, куда более везучий парень, смог поднять в воздух снайпера. Не упустив шанс, Аленко швырнул в него комком деформации. Грохнул взрыв, куски неудачника красиво разлетелись в стороны. Стрельба прекратилась на какие-то секунды, но времени как раз хватило, чтобы бравые космопехи успели перегруппироваться и оттащить раненого в укрытие.

- Кайден! Слева! – Вакариан выстрелил наугад, и тут же выскочил из укрытия, уходя с пути несущегося на них аэрокара. Не слишком успешно - кусок ящика, служившего укрытием, неслабо приложил турианца по голове. Болезненный вскрик Аленко дал понять, что и коммандеру досталось от неизвестного камикадзе.

Касуми презрительно скривила губы, наблюдая за избиением космопехов из укромного местечка.. Цвет и гордость ВКС Альянса, а позволили перестрелять себя не самым дорогим наемникам. Впрочем, тут скорее заслуга идиота-ворча, протаранившего укрывшихся за ящиками космопехов аэрокаром. Но в любом случае, слава коммандера Кайдена Аленко и его команды оказалась сильно преувеличена. Еще чуть-чуть, и Касуми получит данные Альянса, на какое-то время прикрыв дыру в этом направлении.

***

Почувствовав свежесть после душа не только на теле, но и в голове, за терминал Эшли усаживалась в гораздо более благодушном настроении. За полчаса никаких новых данных не поступило, так что женщина не стала отказывать себе в кофе и сандвичах. И чуть не подавилась куском бутерброда, услышав приглушенный стон.

Изогнув брови, Уильямс подошла к стене и прислушалась. Протяжный стон, определенно женский, повторился. Фыркнув, лейтенант ощутила острый прилив зависти к неизвестной. Ей явно хорошо, даже очень. И не то, чтобы Аленко не удовлетворял Эш в постели, но… но ей периодически приходилось имитировать оргазм. Хотя предшествующие постели прелюдии вполне компенсировали эту маленькую неприятность. В конце концов, Эшли всегда могла уйти в душ, закрыть глаза и взять дело в свои руки.

- Да что там с тобой делают? – недовольно проворчала Уильямс, возвращаясь к терминалу. Теперь женщина просто кричала в голос от восторга, восхваляя какого-то Кейна. Или Эйна. Не слишком хорошо было слышно.

Тишина наступила через полчаса. Эшли выдохнула. Еще немного, и ей пришлось бы либо одевать наушники, либо поддаться эмоциям и еще разок сбегать в душ. Слава Богу, парочка закончила, во всех смыслах этого слова. По крайне мере, на какое-то время. Наверное, после таких воплей неизвестной понадобится прийти в себя.

- Да заткнитесь вы, мать вашу! – ха! Не только ей завидно слушать, как за стеной кто-то получает удовольствие.

Одной просьбой заткнуться дело не закончилось. Эшли напряглась и бросилась к одежде. Выстрелы, судя по всему из винтовки, ей не почудились.

И только сейчас до неё дошло, что стоны, а теперь и крики, слышались не из соседней квартиры, а из вентиляции! А вот выстрелы – из квартиры.

- Твою мать! – Уильмс бросилась на пол. Соседи палили по стене, или промахивались, попадая только в стену. Какая, в жопу, разница?

- Эш? – женщина собралась ответить, но в этот момент прогремел взрыв, и тонкий слой панельной стены, разделяющий квартиры, разлетелся на куски. Хорошо, что Уильямс лежала на полу.

- Ко мне! – рыкнула женщина, откатываясь в сторону, поближе к кобуре с пистолетом. – Живо!

***

Заид ласково гладил пальцами бок Джесси, предаваясь мечтам. Старый наемник не часто себе такое позволял, но сейчас то самое время, когда можно перевести дух и немножко подумать о будущем. Прекрасном, безбедном будущем.

Мужчина вообще считал себя чертовски везучим сукиным сыном. Он выживал там, где ложился весь отряд, выбирался из таких передряг, в которых гарантированно сдохнет даже кроган. Но сейчас фортуна подкинула Заиду роскошный подарок. Компромат на «Синие Светила», «Затмение» и «Кровавую стаю». Тарак, Джарод и Гарм оказались настолько тупы, что собрались свалить Арию. Ха! Да даже если эта троица притащит к клубу всех своих бойцов, Королева Омеги раскатает их в тонкий блин, не вспотев. Ну, может и не совсем так, но если предупредить Арию заранее, то азари справится с зарвавшимися наемниками за пару ходов.

И теперь мужчина с любовью наблюдал за своим счетом, пополняющимся кредитками каждую секунду. Пара десятков миллионов, совсем неплохо за обещание промолчать. Естественно, сейчас наемники роют носом землю, разыскивая Массани, но всего через полчаса им станет не до этого. Заид закроет счет, переведет свои деньги в более надежное место, скинет компромат Арии и исчезнет из систем Термина. Удалится на заслуженный отдых.

Протяжный женский стон гармонично переплелся с мыслями мужчины. Если можно так выразиться, Заид испытывал сейчас примерно то же самое, что и малышка, трахающаяся с кем-то этажом выше.

Может быть, заказать шлюху? Наемник помусолил эту идея несколько минут, и с сожалением отказался. Осталось подождать часик, не стоит подставлять под угрозу почти исполнившуюся мечту.

Но девчонка так протяжно стонала, повизгивала от удовольствия, поминая то бога, то какого-то Тейна, что Массани без участия мозга потянулся руками к штанам.

Джесси обиженно блеснула полированным боком и отправилась на столик. Закрыв глаза, мужчина попытался представить неизвестную крошку. Не лицо. Сиськи и задницу. А лицо представлять и не нужно, на голоэкране как раз идет реклама шампуня, и человеческая женщина, метис азиата и негра, вполне отвечает канонам человеческой красоты.

Наемник сполз в кресле пониже, расставил ноги и чуть приподняв зад, спустил штаны. Довольно вздохнув, Заид дождался очередного стона и провел ладонью по вздыбленному члену. И уже настроившись на приятное времяпрепровождение, неожиданно чуть не сжал самое дорогое в кулаке со всей силы. И дело даже не в том, что девчонка наверху громко и бурно кончила, а в том, что после минуты молчания, когда и сам Заид почти достиг пика удовольствия, раздался громкий вопль боли… смутно знакомый.

Рефлексы оказались сильней физических потребностей, и наемник с руганью схватился за Джесси, вскакивая на ноги. Вопль плавно перетек в мат и ругань, а так же звуки борьбы… и только теперь до Массани дошло – звуки шли не из квартиры сверху, а из потолка! Из вентиляции!!!

Что именно щелкнуло в мозгу наемника, он так и сам не понял. Видимо, мысль о близком счастье и паранойя, любовно взращенная со времен молодости. В общем, Массани поднял винтовку и прошил потолок короткой очередью. Мужской голос мгновенно заткнулся, зато девчонка заголосила еще громче прежнего. Ухмыльнувшись, Заид дал еще одну очередь, на звук отползающего по вентиляции ублюдка.

***

В голове на разные лады звучали голоса, советующие поступить как умный человек, и отказаться от секса в вентиляционной шахте. Но в последнее время Шепард перестала поступать как умный человек, к тому же ей стало интересно. С инопланетянами Джейн никогда не пробовала. Да, смотрела порно, все-таки интересно, как занимаются любовью другие виды… стыдно признаться, но Шепард тяготела к ханарам, столько щупалец… хм, в общем, Джейн была в теме, но всех ощущений картинка никогда не передаст. Так что в данную минуту она решила – гори оно все синем пламенем. Может быть, Криос и впрямь окажется замечательным любовником.

Ощущение шершавых, теплых и одновременно мягких рук на своей шее, оказалось… приятным. Складывалось впечатление, что Джейн залезла в платье из натуральной змеиной кожи. То есть, она никогда не носила такие платья, но любила гладить свою сумочку из крокодила, стоившую ей полугодового жалованья… но чего не сделаешь, чтобы побаловать себя любимую в свой же день рождение.

- Хм, - Криос провел пальцем по ключице женщины и оттянул ворот майки.

- Что? – недовольно поинтересовалась женщина, и тут же охнула. Дрелл взвесил в ладонях ее грудь.

- Никогда не рассматривал тебя как любовницу, - пояснил Криос. – Неплохая грудь.

Джейн вспыхнула. Неплохая?! Да у нее отличная грудь! Зря она ее, что ли, корректировала у пластического хирурга?!

- Но живот все портит, - так же задумчиво продолжал Тейн, потянув полы майки вверх.

- А что с ним не так? – обиженно прошипела Шепард, пытаясь отстраниться от дрелла. Тот совершить маневр не дал, каким-то невероятным образом подминая Джейн под себя, заставляя ее замереть на месте. Шепард бы врезала наглому ублюдку, но задранная до подбородка майка и железная хватка Криоса мешали размахивать руками.

- Он есть, - просто ответил мужчина, и ущипнув женщину за едва заметную складочку, занялся её штанами.

На зло уроду, Шепард сжала ноги, окончательно решив примерить на себя роль жертвы насильника. Если ему так не нравится ее тело – да, есть несколько изъянов, но кто обратит на них внимание! – то какого черта собирается ее трахнуть?!

Возмутиться вслух Шепард не успела. Коварный Криос наклонился, сдвинул вверх чашечки лифчика и ухватился зубами за сосок женщины, оттягивая его на себя.

- Сволочь! – выдохнула Джейн, даже самой себе не желая признавать, как ей приятны ласки чешуйчатого придурка. И вообще, он что, на азари тренировался? Откуда он знает, что делать с грудью, чтобы женщина… - Боже!

- Увы и ах, но я смертный, - самодовольство в голосе Криоса разве что на ощупь не чувствовалось.

- Ты не просто смертный! Ты еще уродливый, мерзкий, наглый, самодовольный… - начала перечислять женщина, но Криос пошел по пути наименьшего сопротивления, просто поцеловав Джейн взасос. И Шепард была вынуждена заткнуться.

Шершавый язык… наверное, как у ящерицы, странный вкус слюны, твердые губы, та же теплая, шероховатая кожа. Возмущенно булькая и извиваясь, она сопротивлялась секунд десять, а потом... расслабилась. Может быть Криос козел, но отлично целуется… и о руках не забывает. Машинально раздвинув ноги, Шепард вскрикнула от боли, стукнувшись косточками о стенки шахты. Впрочем, она об этом забыла почти сразу же. Убрав руку, Криос приподнял бедра и…

- Боже! – повторила Джейн. У дрелла оказался большой… действительно большой! Просмотрев видео, женщина примерно представляла размеры этих ящериц, но личный опыт не шел ни в какое сравнение с порнороликами. И форма.

.

На правах рекламы

. черт, да все дреллы должны работать шлюхами, получали бы огромные деньги!

- Стой-стой, - попросила Шепард, слепо водя руками по горлу мужчины и забыв свои зароки. – Чуть-чуть, дай отдышаться.

Криос не дал и нескольких секунд. Наверное, назло. Но ей было плевать, женщина тонула в собственных ощущениях. Какое-то время она крепилась, закусывая губы, зажимая рот ладонью, а потом не выдержала и застонала. Криос тут же ее поцеловал. Почему-то Джейн отчетливо понимала: это чтобы ее заткнуть, а не показать нежность. Но какая, к чертовой матери, разница, если ей это нравится? К тому же, она все равно стонала, вздрагивая от мощных и частых толчков дрелла.

- Да, Тейн! Боже, да! – глотнув воздуха, Шепард тут же озвучила свои мысли. Единственные, на которые была способна в этот момент.

Скрестив ноги за спиной Тейна, Джейн всхлипнула от очередной волны удовольствия. К достоинствам Криоса Шепард могла бы прибавить отсутствие пота. То есть, дрелл вполне себе пах, но не неприятно. Не то что смазливые шлюхи, которых Шепард заказывала на специализированных сайтах…

В глазах заплясали звездочки, мозг наполнился розовым сиропом, а тело, наверное, превратилось в гель… или медузу.

- Так что ты там говорила про мое раздутое эго? – хмыкнул мужчина, причем таким тоном, словно они только что играли в шахматы, обсуждая погоду. Джейн переключиться удалось далеко не сразу, как и осознать слова дрелла. Не то, чтобы она ожидала какую-нибудь романтическую глупость, но все-таки…

- Не уверена, - вздохнула Шепард. – Может быть и правду – раздутое? Ты ничего себе не увеличивал, а?

- Хочешь еще разок попробовать?

- А если и хочу? – нагло заявила женщина, пытаясь рукой дотянуться до обсуждаемого предмета. Криос мгновенно перехватил ее за запястье. – Или ты боишься?

- Нет. Но уверен, ты не сможешь доставить столько же удовольствия, - хмыкнул дрелл.

Женщина покраснела. Во-первых, она не имела в виду оральный секс. А во-вторых… действительно не умела. То есть, она смотрела кучу порно, и в теории представляла, как доставить удовольствие мужчине таким образом, но практика отсутствовала от слова совсем.

С другой стороны, Джейн никогда в жизни не пилотировала космический корабль, но смогла поднять его в воздух и пройти через реле. А минет наверняка куда более простая задача.

- Ну так и я не была уверена, хороший ли ты любовник, - пожала плечами Джейн. – Но попробовала.

***

Спустя пару дней Криос пришел к выводу, что в случившемся была и его вина. Он же знал, как на людей действует его слюна. Все жидкости. Но все равно целовал Шепард. Пусть он делал это, чтобы она заткнулась, но он мог закрыть ей рот ладонью или запихать в пасть майку. В общем, были варианты. А он выбрал самый неудачный.

Джейн неуклюже сползла вниз. Криос ее остановил и попросил немного подождать, пока он ляжет на спину. Мужчина не верил, что эта идиотка действительно умеет работать ртом, но собирался получать хоть минимум удовольствия, находясь в удобной позе.

Растянувшись на полу, дрелл закинул руки за спину.

Как он и предполагал, Джейн то ли просто не имела таланта к оральному сексу, то ли делала минет в первый раз. Нет, ему не было совсем уж неприятно, но и удовольствия мало. Но хоть женщина больше не стонала, только громко причмокивала, а Криос давно научился абстрагироваться от звуков.

Ко всему прочему, у неё напрочь отсутствовало чувство ритма. Вероятно, она считала, что чем медленней сосешь, тем быстрее мужчина кончает. Криос в таких условиях вполне мог заснуть. А потому он чуть приподнялся и протянул руку вперед, намереваясь схватить Шепард за волосы и задать удобный для него темп. В голову пришла мысль о секс-куклах. Наверняка, они куда приятней в обращении, чем Шепард.

Дрелл погрузил пальцы в шевелюру женщины, и через секунду ощутил, как крепкие зубы женщины впиваются в его плоть. А потом в мире Тейна Криоса осталась только боль. Кажется, он завопил.

***

Шепард вовсе не хотела кусать дрелла. Совсем. Ни капельки. Но занимаясь непривычным, и в реальной жизни не таким уж приятным делом, Джейн внезапно осознала, что они все еще в узкой, темной кишке вентиляционной шахты. Почему-то, сейчас воображаемые монстры не казались ненастоящими. Наоборот, Шепард отчетливо слышала скрежет лап по стенкам шахты, низкий рык, пощелкивание челюстей и скрип шкуры… Женщине захотелось выплюнуть дрелла, вернее, довольно невкусную его часть, и бежать, бежать куда угодно! Но сначала забрать его пистолет. Она же должна защитить себя от гигантских пауков, оборотней и чубакабр.

Женщина как раз протянула руку – мозг услужливо подсказал, что кобура чешуйчатого козла находится где-то в плаще, и в этот момент один из монстров схватил Джейн за волосы. Она хотела было закричать, но рот был занят. Шепард немедленно забыла, чем именно, и решительно сжала зубы. Она не даст себя в обиду так просто!

Чубакабра или оборотень – вроде, пауки кричать не умеют – завопил. Джейн победно вскрикнула в ответ. Первый ход за ней!

Монстр оказался сильнее, чем она думала. Крикнув, что Шепард сука, чубакабра оттолкнул ее в сторону, сильно ударив по лицу. А потом начал стрелять.

Замерев, женщина прижалась к стене. Нет-нет, она сможет обмануть монстра, он ее не получит!

Криос же, кое-как справившись с первым порывом – удавить суку, чтобы мозги вылезли у неё из ушей, усилием воли подавил боль. В них стреляют. Убить Шепард он сможет после, сейчас нужно быстро сматываться – вентялиционная шахта панельного строения не место дляь перестрелки.

Дрелл, издвая хриплых стон при каждом движении, дополз до наружного отверстия и спрыгнул вниз выбив биотикой решетку.

Увидев свет, Джейн активно заработала локтями и коленями, ползя на него, как бескрылый, но очень упорный мотылек. В руках женщина сжимала отобранный у чубакабры пистолет. Там, за этой темной кишкой, светло и у нее появится шанс на победу. Все знают – монстры боятся света!

***

Баба. Без трусов и нижнего белья. Растрепанная, с безумным взглядом, в сбившейся майке и лифчике, съехавшим до живота. Дрелл. Со спущенными до щиколоток штанами. Трусов, судя по всему, у него никогда и не было.

Да и сам Заид не успел натянуть брюки, сразу же схватившись за Джесси. И несмотря на то, что Массани побывал в сотне заварушек и повидал в своей жизни абсолютно все, на какую-то секунду он замешкался.

А вот баба мешкать не стала. Наставила на него пистолет – откуда только взяла?! – и с криком «Сдохни, монстр!!!» нажала на курок. Попыталась. Дура забыла снять его с предохранителя.

Подняв винтовку, Заид уже собрался пристрелить стервозную бабенку, но тут начал действовать дрелл. Биотик, мать его! Он заискрился синим, и швырнул в наемника сгусток энергии. Слишком маленькое расстояние не позволило Заиду отпрыгнуть и мужчина отлетел к стене, охнув от боли.

- Предохранитель, идиотка! – хрипло рявкнул чешуйчатый. Баба, судя по ее виду, не совсем поняла, о чем говорит ее дружок, и недолго думая, просто швырнула пистолет в наемника.

- Идиотка! – от второго сгустка темной энергии, Заид сумел увернуться и наконец-то получил возможность открыть огонь. Но Джесси, верная старушка Джесси, которая вместе с ним прошла и огонь, и воду, и открытый космос, отказалась выплевывать заряды. Винтовку заклинило.

- Сдохни! – пользуясь замешательством мужчины, баба подскочила к нему, попутно схватив со столика планшет и с размаху врезала им по морде наемника. Заид крякнул, и ответил ударом на удар. Женщина сдавленно зашипела, сгибаясь от пинка в живот, и упала на пол. Дрелл не прекращал попыток засветить Массани биотикой в морду, а сам мужчина в прыжке попытался дотянуться до пистолета.

- Бля! – наемник не дотянул какие-то миллиметры, а вцепившаяся в него психопатка опять завопила про монстров. Выбора не оставалось. Заид запустил руку в карман куртки, нащупывая гранату, и быстро активировав заряд, швырнул ее в сторону дрелла.

Граната, повинуясь биотике Криоса, отлетела к стене, прилипла и через секунду взорвалась, снося хлипкую перегородку между комнатами. Шепард отчаянно вопила «сдохни!!!» и не прекращала попыток забить человеческого престарелого мужчину трофейным планшетом. Наемник же, получив куском стены по башке, не сопротивлялся.

***

Гаррус прижался спиной к стене, глубоко вздохнул и уже собрался высунуться за угол, отвлекая напавших стрельбой, но в этот не самый подходящий момент с ним связался Аленко, требуя немедленно валить к Эшли.

- У нас проблемы, если ты не заметил! – попытался отвертеться турианец, не горя желанием покидать драку.

- Мы справимся! А Эш одна! – рявкнул коммандер. – Ей нужна помощь! Давай! Пошел!

В принципе, Кайден был прав. Уильямс не отвечала, но ведь Вакариан нужен здесь...

- Гаррус!

- Иду. Не смей сдохнуть, - мужчина быстро развернулся и побежал прочь, запрашивая карту и наблюдая, как на его визоре проступает кратчайший маршрут до Эшли.

Уильмс никогда не думала, что ее может что-то шокировать до такой степени. Но жизнь поспешила доказаьб её неправоту. Полуголый дрелл без штанов, аналогично одетая - или раздетая? - женщина, бьющая планшетом мужчину… кажется, тот тоже где-то потерял свои брюки. И еще умер. В общем, Эшли на некоторое время выпала из реальности, пытаясь понять, а какого собственно хрена тут творится, но не успела. В дверь соседней квартиры ворвались вооруженные люди. И турианцы. Синие Светила, если форма настоящая, но на кой черт ее подделывать, настоящие наемники за такое заживо скормят наглеца ворча.

Ворвавшись, они тут же открыли огонь, и Уильямс ничего не оставалось, как открыть ответный огонь, заняв укрытие за поваленным столом.

Дрелл и женщина пропали из виду, видимо тоже где-то спрятались. Труп Светила не заметили, еще бы, он оказался похоронен под бетонной крошкой… и прикрыт чьими-то черными штанами. В общем, наемники видели лишь Эшли и приняли самое логичное решение – стрелять по единственному оставшемуся врагу..

запись создана: 25.03.2012 в 21:33

@темы: Эшли, второстепенные персонажи, Humor, Гаррус, Фанфик в работе, Тейн, фем!Шепард, Кайден, Джейкоб, Romance, Ленг, Action, Mass Effect, Adventure, AU, R, Фанфикшен

---

Mass Effect Movie Trailer

[Arona]

Свеженький фан-трейлер фильма по МЕ от xFILMxHACKx

В клипе использованы материалы из следующих игр и фильмов:

Mass Effect 1 and 2
Missions to Mars
Red Planet
Transformers 3
Galaxy Quest
Contact
G.I. Joe
Serenity
Star Wars: Revenge of the Sith
Outlander
Men in Black 2
Star Wars: The Phantom Menace
Dragonball: Evolution
Riddick
Frequency
The 5th Element
Space Battleship Yamato
Wing Commander
Avatar
Star Wars: Attack of the Clones
District 9
Star Trek (2009)
I Robot
SR-2 Normandy Near My House
Halo 3: ODST Live Action Trailer
I Am Legend
Doom
The Italian Job (2003)
Armageddon

@темы: Видеоклипы, Mass Effect

---

Забытая магия

[djolcha]

Название: Забытая магия
Автор: djolcha
Бета:, le petit moustique , Lienin, Angry Soul
Категория: Dragon Age
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: фем!Хоук/ Андерс, Элизабет Кусланд/Алистер
Жанр: Romance, по всей вероятности AU
Аннотация: Продолжение "Совсем чуть-чуть"
Статус: В работе

Я вернулась!!!

Глава 38

Глава 38
- Мы выступим на закате. То есть примерно через час. Сент, Саймон вы как? - Элизабет повернулась к воинам.
-Благодаря Андерсу, как новенькие. - ответил Саймон, благодарно кивая в сторону мага
-У меня идея по поводу мешков. - сказал Андерс, отвечая Саймону кивком. - Говоришь их таскают порожденья тьмы из пещеры?
-Скорее всего. - ответил Алистер.
-Элизабет ты помнишь карту рудокопа, ту которую мы нашли в Орзамаре? Если я все правильно помню, то отсюда не далеко...
-О демон! - осенило Элизабет - Плохо!
-А для присутствующих пояснить? - подала голос Элен
-В мешках проклятый лириум. Он почти как обычный только сильнее и почти безвреден для тех у кого в крови Скверна.
-То есть сила, этой как там ее, Веланы будет почти беспредельна, заклинания не будут истощать ее она ведь сидит на горе лириума! - помотала головой Элен.
-Как и наша если мы подойдем ближе. Так что это не сильное преимущество. - парировал Андрес - Если Сент и Алистер выкачают из нее силу...
-Нет, она тут же наберется новой надо держать ее в узде постоянно, то есть не давать ее набирать. По идее можно это сделать но тогда сражаться у нас не получится. - прервал его Алистер
-В смысле или ты с мечом, или Велана без магии? - спросила Элизабет
Сент и Алистер кивнули
- Ладно по ходу боя решим, что будет предпочтительней. Саймон мы видели у ворот два... - Элизабет запнулась ища подходящее слово - храма они не тронуты, что удивительно.
- Это не храмы - ответила Элен за брата. - Это два..., не знаю даже как объяснить. Там стоят статуи всех стражей - командоров Вейспхаупа с момента основания ордена. Это не здания как таковые а просто полукруглая стена где в нишах между колонн статуи.
-Ну нам было плохо видно . Интересно. А почему не в самой крепости?
-Раньше они там и были, но за пару веков коллекция статуй так разрослась что для них построили это место у ворот примерно лет сто назад. И теперь все кто приближается к воротам видят великих воинов нашего ордена. - объяснил Саймон.
-Ух ты, а какого они роста? - спросил заинтересовано Андерс
-Ну метра три, те которые люди, эльфы и гномы поменьше естественно. А зачем тебе? - удивленно ответила Элен.
-Да просто так. - махнул рукой Андерс.
- Ну ладно если победим, полюбуемся - вернулась к делу Элизабет - Итак там человек тридцать в общей сложности включая Велану и Перворожденного который выглядит как человек. Справедливость ты узнаешь его?
-Да.
-Не думой об остальных, твоя цель он. Тебе меч нужен?
-Сойдет и оружие Хоук. То что умеет ее тело, я могу использовать.
Андерс поморщился, но промолчал.
-Так. Дальше. Сент и Элен вы прикрываете Справедливость. Я, Алистер и Андерс займемся Элен.
-А я? - спросил Саймон.
-А на тебе оставшиеся примерно двадцать восемь человек и неведомое количество порождений тьмы- абсолютно серьезно сказал Алистер.
- О! - только и сумел выдавить воин.
- Привыкай, Саймон - улыбнулась Элизабет - но тебе повезло, ведь письмо Элен должно попасть в руки защитников Вейспхаупа, они знают что вы снами и наверняка откроют ворота и ринутся нам на помощь.
-Хм, кстати о защитниках крепости - подал голос Сент - ни кого не смущает почему они не напали? В смысле они же видят что порождений тьмы нет, что в лагере лишь горстка людей, почему бы им не открыть ворота и не напасть?
-Хороший вопрос -кивнул Андерс - И по поводу оставшихся порождений тьмы и их приспешников. Элизабет, кажется у меня есть маленькая идея где нам раздобыть подкрепление. мне только надо все обдумать хорошенько и еще мне потребуется лириум.
-Много? - спросила Кусланд
-Чем больше тем лучше. Оптимально умыкнуть пару мешков у Веланы ...
-Андерс, что ты собираешься делать с таким запасом лириума? - наморщила лоб Элен. - Любую твою вспышку они отобьют. У тебя два мешка, у них целая гора лириума, на которой они практически сидят
-А я и не собираюсь атаковать их магией, Элен - улыбнулся Андерс. - Видел я в Крикволе один фокус, все голову ломал как бы повторить. И чувствую другой возможности у меня не будет.
- Ладно. Не подумай, что я отговариваю тебя, Андерс. Но полагаю ты в курсе последствий после вкачивания в себя такой силы и использования ее. - покачала головой Элен.
-Так, если уж Элен начинает думать о последствиях, то впору призадуматься, поделись своей задумкой Андерс - подержал сестру Саймон, остальные закивали.
-Я не уверен, что у меня получится! Мы получим существенное преимущество в бою если все сложится, если не получится то по крайней мере у меня будет личный запас лириума для боя. Мы не теряем ничего. Конкретней рассказывать не буду. Примета плохая. - отрезал Андерс.
-Так и быть ставь свой эксперимент. - вздохнула Элизабет - Сколько времени тебе понадобится? А то нам с Алистером нужна помощь против одной зарвавшейся эльфийки.
-О не более минуты. А потом к вашим услугам страж- командор.
- О вообще- то надо еще решить как нам добыть тебе два мешка.... - вставил слово Сент.
-Я сделаю. Перекину ему телекинезом когда все отвлекутся. Не проблема, мне только пункт назначения надо бы знать заранее, что бы не выискивать тебя в бою глазами.
-А кидай к статуям. Не ошибешься. - ответил Андерс.
- Собственно, значит и тебе надо к статуям? - Спросил Алистер
- Нет мне просто нужен лириум возле них. И прямая видимость на лириум. Вплотную подходить не обязательно. В этом вся прелесть магии.
-Подводим итог. Идем в лобовую атаку. Сент, Элен и Справедливость двигаются к Перворожденному. Я, Алистер и Андерс к Велане. Саймон движется куда угодно. Мимоходом при возможности Элен перекидывает мешки к статуям. Андерс, я тебе верю полностью. Но пойми я рискую давая возможность тебе отрываться от боя и ставить свой эксперимент...
-Я тебя подводил. Не подведу и теперь.
- В курсе. При хорошем стечении обстоятельств, Вейсхауп откроет таки ворота и мы получим подкрепление....
- Сокол! Элен, ты ведь можешь пустить сокола! О Создатель как я раньше не догадался! -Хлопнул себя по лбу Саймон. Все вопросительно повернулись к магессе.
-Герб Де Бри. - пояснила Элен - там сокол, у нас в детстве это был как бы указатель местонахождения и путеводитель. Мама высылала синего магического сокола нас искать если мы с братом заигравшись где-нибудь пропадали. Ну и я соответственно научилась пускать сокола почти как только начала учится магии, своего рода опознавательный знак. Отец поймет. Создам его заранее пусть кружит над нами.
-То есть в идеале - ваш отец его увидит и если у него остались какие-либо сомнения после письма, то они развеятся и он таки откроет свои ворота и выйдет из крепости. Не плохо.- кивнул Алистер. -- - Все! Военный совет, считаю закрытым. Надо отдохнуть. Выходим за два часа до заката. - махнув рукой сказала Элизабет.
***
Садящееся солнце Андерфелса спустя час с небольшим осветило следующую картину: отряд Элизабет в боевом прядке "клин" шагавший, не таясь, не прячась, к основному лагерю порождений тьмы.
Впереди уверенным, твердым шагом шла Страж-командор. За ее правым, обманчиво хрупким, плечом возвышался Алистер, который был непривычно мрачен и задумчив и даже не делал попыток вести с кем бы то ни было разговор в своей привычной шутливой манере. Правее и чуть дальше Алистара шел Саймон, на его лице читалась обеспокоенность и тревога, надо полагать он не мог отогнать мысли о Вейспхаупе и все гадал что же происходит на данный момент в крепости. Замыкал правый фланг отряда Андерс, единственный из всех кто что-то бормотал себе под нос разговаривая сам собой.
За левым плечом Элизабет двигалась Хоук, вернее Справедливость, лицо девушки было окаменевшим и не выражало ни каких чувств, лишь ее глаза иногда вспыхивали синим. Следом за Хоук шагал Сент, сверля взглядом спину Хоук. После встречи с Справедливость в теле девушки он был сам не свой. Храмовник по своему воспитанию, по обучению, по своему укладу жизни до Серых Стражей, то есть Храмовник по всей своей сути - он не мог быстро принять всю ту информацию которая на него свалилась. Про то что духи не только злые, что могут вселятся не только в магов, что Андерс это тот самый Андерс из Криквола. Алистер и Элизабет ему все рассказали о Справедливости, о том что было в Башне Бдения и Аммарантайне, а Справедливость своим лишенным эмоций голосом досказал к неудовольствию Андерса, кстати, о жизни в Крикволе и чем вся эта жизнь кончилась. За Сентом шла Элен - единственная кто был в хорошем расположении духа, единственная кто был почти в восторге от сложившейся ситуации. После победы в бою, думала улыбаясь Элен, у отца не найдется отговорок, он просто обязан будет принять ее в Орден. Ну на худой конец Элизабет ей наверняка не откажет. Магесса представляла как внесет просто огромный вклад в их победу как к ним высыпят воны крепости из открытых ворот и единственная награда которую она попросит, нет потребует, это будет провести обряд посвящение.
На фоне массивных стен крепости в розовой дымке заката уже отчетливо проступил лагерь порождений тьмы. Порожденья тьмы их уже заметили и активно готовились к торжественной встрече потрясая оружием и занимая боевой порядок. Чуть в стороне на возвышенности были видны две отдельно стоящие фигуры наверняка Веланы и Перворожденного. Элизабет отценила силы врага - ее и Велану разделяло примерно пара сотен пораждений тьмы и около трех десятков людей.
- Может мы зря вот так пошли? В лоб? - подал голос Алистер
-Нет. Все правильно. Мы идем нагло. И это заставляет их гадать какие козыри мы держим в рукаве. Велана будет действовать осторожно. Она не знает что уничтожило ее армию. И боится что мы также легко уничтожим те силы которое прибыли за последние сутки. Соответственно... О ты видишь, Ал, я та к и думала...
- Люди отходят в тыл, она бросит на нас тварей сохраняя людей в резерве. Как личную гвардию. Правильно. И это плохо Эл. Они не кучка ополченцев! Они закаленные в боях Серые Стражи!
- Струсил?
-Мне не нравится что их придется убивать, ты не думала что ты знаешь некоторых из них? Что может у кого то из них не было выбора?
-Выбор есть всегда - сказал Справедливость голосом Хоук
-Да, - ответила Элизабет. - вот мы и выбрали очередной раз спасти мир. Вероятно пройдя по трупам тех кого знаем, если придется. - она повысила голос что бы ее слышал весь отряд. - Мы пойдем и будем действовать по плану! Мы свой выбор сделали! Эта история кончится к рассвету! Элен, запускай сокола.

Глава 39

Глава 39
- Мы на расстоянии полета стрелы, Эл - пробурчал Алистер – тебе ничего не кажется странным?
- Они не стреляют. Они стоят боевым порядком, хотя никогда прежде мы не видели столь… организованных тварей.
- Именно, они всегда тупо бросались кучей. – кивнул воин. – Еще чуть-чуть и начну думать что они придерживаются определенного плана.
- Ну видать эти предатели кое-чему их научили. – рыкнула Элизабет, и добавила громче – Мне кажется они готовят арбалеты и луки, Элен, Андерс нам нужен щит.
-Поняла – отозвалась магесса
Ответа Андерса Кусланд не услышала, и обернулась. Андерс все также бормоча себе под нос не понятные простым смертным формулы, левой рукой создал маленький прозрачный шарик, который тут же начал расти и через несколько мгновений весь отряд накрыл прозрачный купол, Элен выпустила из пальцев сгусток энергии стабилизировала и усилила щит. Элизабет удовлетворённо кивнула и повернула голову назад.
Целая туча стрел сорвалась с луков порождений тьмы, но не одна из них не достигла цели. Ряды тварей вновь пришли в движение, перестраиваясь в другой порядок.
-Они растягивают позиции – подал голос Саймон – будут брать в кольцо
-В условиях их численного преимущества – самая разумная тактика –ответил ему Сент
- С лириумом могут возникнуть сложности – Элен пристально вглядывалась в ряды противника – у меня не будет прямой видимости на мешки и я соответственно не смогу их перекинуть.
-Я устрою тебе коридор. – отозвался Андерс
-Ты за кого меня держишь? Я сама себе все устрою! – огрызнулась в шутку Элен.
-Так маги не забывают, о наших первоочередных задачах, а то я смотрю эксперимент Андерса сбивает тебя, Элен.
-Нет, командор я просто…
-Хватит! – гаркнула Элизабет – всем приготовится они начинают атаку! Как только вступим в бой Элен, сокола к крепости! Обнажить оружие.
- Да его собственно ни кто и не убирал – съехидничал Алистер.
Через несколько минут завязался ожесточенный бой. Ряды порождений тьмы редели на глазах, однако, Велана и Перворожденный не использовали магию и не пускали в бой своих Серых стражей, как будто чего то ожидая. Хотя может им казалось что это пока и не нужно все же твари имели практически двадцати кратный численный перевес. И это давало о себе знать кольцо вокруг отряда Кусланд неумолимо сжималось, сокол кружил над Вейспхаупом, но ворота крепости оставались закрытыми, и даже на стенах не было ни кого.
- Андерс,- Элизабет старалась перекричать звук битвы – Что там с твоим экспериментом? Мне кажется сейчас самое время.
- Мешки – крикнула Элен расстреливая ледяными молниями подбиравшихся к ней гарлоков- прикройте меня я сделаю себе обзор по лучше.
- Я иду – хором крикнули Саймон и Алистер и начали теснить тварей, создавая вокруг магессы свободное пространство.
-Андерс – крикнула девушка – сделай коридор! А то я как то подустала.
-А хвасталась то… - ответил маг отправляя огненную волну. Образовалась брешь открывая хорошую видимость на пригорок где находилась ставка Велены. Элен взмохнула руками и несколько мешков взмыло в воздух и со скоростью снаряда катапульты полетело над головами к двум полукруглым строениям. Андерс тем временем залез в свою сумку и выхватив от туда несколько склянок начал сдирать с них пробки, пару бутылок кинул Элен, та поймала
-Самое время. Сейчас будет тебе коридор к мешкам и статуям.
- Три минуты! Мне нужно три минуты, Элизабет.
-Все слышали! Прикрываем его, нам все равно до них не добраться прямо сейчас. Удиви нас Андерс!
Андерс молча кивнул, Элен накрыла его щитом для пущей безопасности он кивнул ей и закрыл глаза сосредотачиваясь, то что он собирался делать ни делал еще ни кто, ну почти никто, всю формулу пришлось составлять самому и проверить ее времени у него не было, так что полагаясь лишь на удачу он начал читать нараспев слова формулы вычерчивая руками руны в воздухе.
Через минуту на поле боя резко все начало меняться, Велана видимо увидев со своего пригорка манипуляции Андерса, бросила в бой свою гвардию – Серых Стражей, приняв видимо Андерса за того мага что уничтожил ее Армию, кольцо начало существенно сужаться и порожденья тьмы получили весомую поддержку. Элен стоило больших усилий держать щит вокруг Андерса так как на него теперь были нацелены все стрелы и все магические атаки.
- Мы не продержимся долго, - крикнул Алистер
-А нам и не надо долго! Смотри! – ответила Элизабет – нанося удары своими мечами по генлокам. – Андерс закончил!
-И?! – воскликнул Алистер.
Действительно еще несколько секунд ничего не происходило, но вдруг раздался страшный грохот, заставивший всех застыть на месте. Если бы кто-нибудь когда-нибудь рассказал то что произошло дальше Элизебет Кусланд бы рассмеялась и назвала бы это сказкой, но она видела сама как за спиной у порождений тьмы в боевые порядки выстраивались … статуи, они потрясали своим каменным оружием и с диким грохотом врезались в ряды порождений тьмы, часть изваяний рвануло к пригорку, сметая на своем пути всех кто имел наглость там оказаться.
Армия Веланы резко теряла свое преимущество, и силы теперь были равны.
-Андерс, я тебя люблю!!! – проорала Элизабет – Действуем по первоначальному плану! Вперед!!!
Через несколько минут отряд Элизабет уже почти достиг пригорка, оставался, один последний рывок. И тут шум боя разрезали звуки труб.
- Ворота, они открывают ворота – прокричал кто-то. И действительно крепость распахнула свои ворота, и оттуда уже бежал к ним отряд человек в двадцать.
-Ну, лучше поздно, чем никогда! – буркнула Элизабет- Ну что Справедливость, дело за нами! Сент, Алистер, давайте. Саймон прикрой их! Элен щиты!
Страж командор покрепче сжала оружие и кивнув Хоук, бегом, не забывая правда раздавать удары на право и налево ринулась к Велане.
***
Хоук раздражало, что она оказалось в роли зрителя в столь решающий момент, но она понимала что выхода не было. Дух сразу сказал что она не сможет управлять своим телом но будет все видеть и слышать. Он предупредил что не даст ей контроля над телом даже временно, что он предпримет все меры что бы сознание Хоук не смешалось с его собственным. В тот момент когда его клинки, в смысле ее клинки убьют Перворожденного она получит свое тело обратно. Хоук правда не ожидала что ей будет так тяжело. Она видела страх в глазах Андерса, сомнение в глазах Элизабет, неуверенность в глазах остальных. Все то время что Справедливость пользовался ее телом, она постоянно перехватывала взгляд Андерса, в его глазах она читала глубоко запрятанную боль, недоверие, она понимала что Андерс сомневается в том что Справедливость отпустит ее и уйдет. Хотя Андерсу удавалось прятать эти чувства от остальных, но ее то он не обманет. Хуже всего стало когда они вступили в бой. Дух управлял ее телом весьма умело, но не так как это делала бы она. Все же он был слишком прямолинеен, фантазии не хватало, как сочла
Хоук, дух что с него взять. То как Андерс поднял на борьбу статуи командоров Вейспхаупа, ее восхитило, хотя о чем таком она догадывалась, Андерс часто вслух задавался вопросом, как Мередит удалось это в Крикволе. Он даже как то сказал что перечитал все трактаты о големах которые только смог найти, но там везде нужны были твинтерские фокусы с магией крови или души, то есть, все то, что Андерс ненавидел в магии, а Мередит это удалось без подобных мерзостей.
И вот уже почти все, Справедливость и Элизабет с боем прорываются к Велане и Перворожденному, растояние между ними стремительно сокращается.
«Живыми! Они нужны мне живыми» – слышит Лия голос Элизабет, « НЕТ! Слишком опасно! Я чувствую как он набирает силу, еще немного и он прорвет завесу и уйдет в тень, с ним надо покончить немедленно!» Ну что ж, в этом Хоук полностью поддерживает Справедливость.
« А она?» - подает голос откуда то из за спины Алистер.
«Вам решать» - отвечает дух.
Воздух начинает вибрировать как будто рябь пробегает перед ее глазами, Велана и Перворожденный синхронно начинают двигаться будто танцуя и напевают слова магической формулы.
«Ага, так мы вам и позволили» - сдавленно хрипит Сент у Хоук за спиной. До Перворожденного не более десяти метров, весь отряд Веланы практически уничтожен, лишь жалкие пять человек разделяют их. Еще несколько шагов… «Ну давай» - умаляет духа Хоук –«Рывок – удар в грудную клетку –двумя клинками сразу – это наверняка. И выпускай меня! Должна же я тоже принять участие!» Дух как всегда ей не ответил, но может услышал, внял и в отчаянном рывке, как она и простиила всадил по самую рукоять клинки в грудь Перворожденном, рванул их на себя и взмахом правой руки полоснул его по шее, что бы наверняка. Перворожденный захрипел и осел на землю. Все было кончено. «Прощай! Спасибо тебе!» - услышала Хоук слова Справедливости у себя в голове и поняла что тело ее вновь слушается ее.
***
Андерс услышал ее голос, ЕЕ голос, она отчаянно ругалась, выговаривая Элизабет что на ее долю не оставили ни одного даже самого вшивого генлока. Элизабет смеясь ответила, что она в смысле ее тело перебило их более чем достаточно. Маг растолкал впереди стоящих и ринулся к Лие, она стояла над трупом Перворождённого, рядом Сент и Алистер держали в магическом вакууме Велану, а Саймон связывал эльфийке руки за спиной у горла магессы сверкал меч Элизабет.
-Лия – неожиданно осипшим голосом позвал он.
Она взглянула на него, сделала несколько быстрых шагов, впопыхах задев плечом Алистера, тот отшатнулся, потерял концентрацию и … Велана почувствовала как сила храмовников ослабла и резко рванула назад, заставляя не ожидавшего этого Саймона попятится и не давая ему затянуть узел на руках магессы. Элизабет которая тоже на долю секунды потеряла цепь развития событий, сориентировалась быстрее, всех взмахнула мечом, в тот момент когда Велана уже выставила вперед руку для заклинания, один удар и голова Веланы покатилась по серой пыли.
-Вообще то я собиралась с ней поговорить! – рявкнула Кусланд кинув сердитый взгляд на обнимающихся Андерса и Хоук, но спустя секунду добавила – но так тоже весьма не плохо.

Глава 40

Глава 40
Спустя несколько мгновений Элизабет стоя на пригорке наблюдала как каменные изваяния командоров совместно с вейспхаупцами добивают остатки порождений тьмы. Все люди предавшие ее орден были мертвы.
-Что мы будем делать Алистер? – тихо спросила она стоявшего рядом воина. – нас осталось так мало. Наверно не больше чем после Мора.
- Ну думаю тебе предстоит опять восстанавливать его.- пожал плечами Алистер. –Я думаю мы успеем, все исправить до того как случится что-нибудь подобное Мору или еще какая-нибудь беда.
-Оптимист. – улыбнулась Элизабет
- Смотри к нам идут вейспхаупцы. Саймон, вон тот что впереди… - качнул головой Сент
- Угу. Саймон Де Бри страж –командор Вейспхаупа и Андерфелса. –вздохнул Саймон.
Через несколько минут Де Бри подошел к ним
-Ваше появление миледи просто луч солнца … - голос Де Бри звучал учтиво, хотя и устало, он рассматривал спутников Элизабет с интерсом и беспокойством, наконец найдя глазами Элен и Саймона, стоящих чуть позади Алистера он облегчённо улыбнулся и продолжил речь как того требовали приличия – Саймон Де Бри, Страж Командор Андерфелса, ваш покорный слуга и вечный должник.
- Элизабет Кусланд, Страж Командор Ферелдена, была рада помочь.
-Вы подумайте … - удивился Де Бри – я представлял Вас не много иначе, значительно старше и не такой прекрасной, мы ждали Вашего пребытия несколько лет назад… после Мора.
-Да мне расказывали – усмехнулась Кусланд. – Но знаете столько дел. Вы уж простите что не оправдала Ваших ожиданий.
-Господин Де Бри, мне не хотелось бы показаться не учтивой, но мы крайне устали. Если вы не против мы продолжим нашу беседу позже, когда мой отряд отдохнет и поест.
- Ну разумеется, прошу простить мою несообразительность. В крепости не так много припасов осталось после осады, но на приличный пир по случаю ее снятия вполне хватит, так что прошу вас господа быть моими гостями Вам отведут лучшие комнаты – он сделал приглашающий жест в сторону крепости. – Только одна просьба.
-Я слушаю.
-Вы не могли бы вернуть статуи на свои постаменты? Если често никогда о подобном не слышал…
Элизабет глянула через плечо на Андерса. Тот кивнул и вышел вперед.
- Мне только надо знать где какая стояла….
Де Бри несколько секунд пристально всматривался в его лицо и потом нахмурившись кивнул.
- Мерт! Разберись. – кинул Де Бри через плечо стоящим сзади людям.
-Так точно! – из отряда Вейспхаупцев отделился весьма пожилой гном и поковылял по направлению к статуям, Андерс пожав плечами последовал за ним, по пути отсылая магические импульсы статуям, приказывая им двигаться за ним. Хоук хотела было последовать за ним, но натолкнувшись на взгляд Элизабет, осталась на месте.
Де Бри повторил свое приглашение и двинулся к крепости показывая дорогу, пользуясь тем что он отдалился Алистер наклонился к уху идущей рядом Элизабет и прошептал.
-Чувствую здесь нам будет еще веселее чем во дворце Аноры…
- Да ладно, приятно иногда повести светские разговоры и построить из себя даму. – хихикнула она в ответ.
-В прошлый раз когда ты строила из себя даму, ты меня заставила танцевать!
- Да и мне пришлось гонятся для этого за тобой по всему залу!
-Ну ты в полне профессионально загнала меня в угол, правда тебе помогала Лелиана.
-О демон!- Элизабет резко остановилась.
-Что?!
-У меня нет платья, а моя броня?! Кошмар, буду на пиру как… как…
-Как самая красивая женщина свете - попытался успокоить ее Алистер.
Ситуацию исправила поравнявшаяся с ними Элен.
-У нас богатый гардероб, был по крайней мере. Так что не волнуйся. Это раз. Во –вторых пир будет официальным мероприятием, папа крайне любит соблюдать протокол, а это значит тебе надлежит одеть не платье а парадный доспех с гербами Серых Стражей и Ферелдена.
-Такого доспеха у меня тоже нет!
-Да, но в крепости великолепная кузница и тебе сделают доспех. Потому что заготовки для него уже есть… – тут Элен покраснела и замолчала
-Давай уже, откуда у вас заготовки? - -и тут Элизабет осенило – Это что, то о чем я думаю ?
Элен кивнула. Элизабет помотала головой
-Ни за что!
-Мне объясните, а то я как то потерял мысль –попросил Алистер.
- Мне тут лет десять назад готовили встречу… -вздохнула Элизабет.
-Что! Ты собираешься одевать доспех в котором собирались тебя тут хоронить?! Через мой труп! – дошло до Алистера.
-Я не собираюсь! Лучше буду в чем есть! Все тему мы закрыли!
- Только один вопрос. – подала наконец голос Хоук – Элен, как твой отец – судя по манерам и фамилии орлесианец, стал командором в Андерфелсе, известно что Ваши народы друг друга не долюбливают.
-Нет! Он андерфелец, просто мой дед по ряду причин уехал из страны в Орлей, вместе с женой и тремя детьми. Папа самый младший родился уже там и дед решив облегчить мальчику жизнь переиначил свою фамилию на Орлейский манер. Просто добавил Де к своей фамилии, так как дед был достаточно богат и уважаем в Монфорте никто не посмел возразить.
-Ясно, а как он оказался здесь? – спросил Алистер.
- В Морфорте начались погромы, когда папе было семнадцать, громили всех андерфелцев. Семье пришлось бежать обратно. Дедушка до сих пор живет Норботтене, вместе с дядей и бабушкой, А две мои тетки вышли замуж и я не знаю что с ними стало, в семье почему то не принято об этом говорить. Отец как то забрел на Глубинные тропы и наткнулся на Порождений тьмы положил больше двадцати, но был ранен по близости оказался отряд Серых Стражей.
- Можешь не продолжать. – пребила ее Элизабет – Старая, очень типичная история. Орден углядел в нем отличного воина, а он к тому моменту был ранен и вероятно заражен.
Элен кивнула подтверждая ее слова. В этот момент они миновали ворота крепости и оказались на внутреннем дворе. Де Бри дошел до его середины и повернулся к ним.
-Миледи, вас проводят до ваших покоев. – проговорил он
Пред Элизабет как из под земли вырос молодой эльф с луком за спиной.
-Благодарю, но я подожду пока не расквартируются все мои воины. Мы надеюсь Вас сильно не стесним Командор. Нам нужно … У Саймона и Элен полагаю есть комнаты? – Де Бри кивнула, Элизабет кинула взгляд на брата с сестрой те кивнули и ушли. Один из людей пригласил Сента следовать за собой и тот покинул двор. – Ну вот остались только Хоук и Андерс. Им хватит одной комнаты. Как собственно и мне с Алистером.
Алистер слекга покраснел, Де Бри неодобрительно нахмурился, но Кусланд одарила его таким взглядом, что тот не осмелившись возразить почтительно улыбнулся.
-Как вам будет угодно.
***
Комната предоставленная Хоук и Андерсу была небольшой, но уютной
-Это комната гостевая – пояснила девушка провожатый, потом слегка покраснев добавила – А у нас редко бывают браки между Серыми Стражами… И гости которые приезжают парами то же поэтому, только такая кровать. – она кивнула в сторону достаточно широкой для одного, но все же тесноватой для двоих кровати.
-Это не страшно! – ободряющее улыбнулась ей Хоук – А помыться есть где? А кормить когда будут?
- Там за дверью ванна… Вода здесь ценна поэтому… Воды там нет.
- Не страшно. Андерс придумает, что нибудь. Кстати вы не могли бы спустится и посмотреть не вернулся ли он. И вы не оветили про обед.
- Командор распорядился что бы вам доставили еду в комнаты и просил передать что мероприятие состоится завтра вечером, он считает что вам нужно как следует отдохнуть.
-О, он крайне мудр, ваш командор. – кивнула Лия, девушка несмело кивнула и вышла из комнаты.
Минут через десять когда в комнату уже принесли еду, появился Андерс крайне чем то раздраженный.
- Чего стряслось? – спросила Хоук глядя на крайне разраженного мужчину.
-Этот гном… Мерт. Он меня достал. Как на допросе. Как меня зовут, кто я, откуда, как попал в круг, что помню из своего детства... Главное не говорит почему его это так интересует, списывает все на крайнее гномье любопытство, видимо держит меня за дурака. А во дворе я столкнулся с Де Бри и он одарил меня таким взглядом, что мне стало не по себе, потом я слышал как он просил
Саймона и Элен прийти к нему в кабинет как можно скорее…
-Ну они его дети, он хоть и кажется не эмоциональным служакой, но все же…
-Нет тут что то не то. Ладно я чувствую восхитительный запах…
-Э нет сначала ты придумаешь как раздобыть воды в ванну, потом мы помоемся, потом поедим и потом…
-А в процессе ты расскажешь мне какого демона, ты впустила в себя Справедливость!
-Все гадала когда же ты спросишь.
- Ну ты же не думала, что мы минуем этот разговор.
-Да иначе день был бы слишком хорош.- съязвила Хоук, отворачиваясь от Андерса и направляясь к небольшой деревянной бадье которая здесь гордо носила звание ванны
- Да ты себе представить не можешь, что я чувствовал!
-Представь себе, могу! – она резко обернулась – Сколько дух провел во мне? А в тебе? Молчишь…
-Так это что был изощренный способ мести?!
-Нет! Это был единственный способ убить Перворожденного! И ты это знаешь!
-Почему?! Потому что это он так сказал? Почему тогда он не воспользовался мной?
-Я не захотела. Снова видеть его в тебе… – Хоук покачала головой и вновь отвернулась от мужчины. Они молчали несколько мгновений.
-Прости меня, Лия- Андерс тихо подошел к ней и развернув ее к себе обнял – Я просто… Эти часы были самыми тяжелыми в моей жизни. Кстати ты нас сильно напугала и удивила своей вспышкой.
-Ага, а мне каково было когда я провалилась в Тень. Ты можешь это объяснить? – она подняла на него свои карие глаза.
-Нет, точно не могу. Но я предполагаю, что сильные эмоции. Этот огр… Упавший я, бой, численный перевес противника. Все сложилось в нужный момент и ты выдала магическую вспышку.
-Но я же не…
-Не магесса? В каждом человеке или эльфе есть магия. Просто в разной степени. Это как умение рисовать Лия. Кто –то домик еле выводит на листе бумаги, кто –то рисует великолепный пейзаж. У тех у кого магии меньше но достаточно становятся фокусниками или храмовниками, у кого то магия проявляется в их удачливости в прозорливости, по разному.
-Ну то есть метать молнии я не смогу?
- Нет, не сможешь. Ты по прежнему не магесса. НО зато великолепный воин и самая лучшая девушка на свете.
-Так все же что там насчет ванны?
***
Комната Алистера и Элизабет была не многим больше чем комната Хоук и Андерса и находилась в самом конце гостевого крыла. Хотя кровать была точно таких же размеров как и у Хоук. Хотя эту пару больше радовала возможность просто спать в помещении под крышей и на кровати под одеялом.
-Странный он этот Де Бри… - проговорил Алистер дожевывая отбивную.
-Мне он как то не слишком понравился, больше похож на придворного… И как то не удобно, но крайне хочется спросить какого рожна они сидели в крепости все то время что мы сражались под их стенами и вышли в самый последний момент. Хотя я полагаю с помощью статуй мы бы и сами справились. Странно все это.
-И детей своих он толком не поприветствовал. Даже не кивнул им, и они собственно не кинулись к нему на шею. –поддакнул Алистер
-Кто поймет этих… андлерфелцев. Но ты прав, я понаблюдаю за ним и сделаю выводы. Тем более у нас ним много тем для беседы. Сейчас я малость отдохну и пойду поищу его кабинет, ну зардно осмотрю эту легендарную Крепость.

ГЛАВА 41

Глава 41

Саймон Де Бри, Страж-Командор Андерфелса, комендант Вейсхаупта нервно шагал по своему кабинету. Его дети – сын и дочь, сидели здесь же и молча за ним наблюдали, ожидая, когда он начнет говорить. Они с детства привыкли к его такому поведению. Он всегда держался с ними холодно и отстранённо на людях, да и наедине он редко позволял себе быть отцом, а не военачальником.

- Элен и Саймон, – начал тихо Де Бри. – вы… все испортили. Впрочем, как всегда. Что вас сюда притащило?! Вейспхауп должен был САМ выдержать осаду! САМ должен был разгромить орду! Но вмешались вы, и мне теперь приходится расшаркиваться перед этой ферелденской выскочкой! Которая даже победить Архидемона не смогла, как положено!

- В смысле героически не умерла?! – хмыкнул Саймон

- Именно! Орден Серых Стражей - это самопожертвование! Это символ! Мы отказываемся от мирной жизни, от семьи, положения, богатства, долгой жизни, в конце концов! А она?! Мало того что она жива, так еще в открытую позволяет себе жить с этим воином, и ее пример заразителен! Еще двое стражей живут вместе!

- Пап, мы не даем обед безбрачия. Ты тому пример! – подала голос Элен.

- Я и твоя мать особый случай!!! Не смей меня перебивать! – почти сорвался на крик командор, ему потребовалось несколько вздохов, чтобы успокоится. – Кто этот маг?! Что он здесь делает?

- Андерс. Целитель, хотя не плохо владеет и боевой магией. – ответила Элен.

- В Ферелдене он почти герой. О нем рассказывают рекрутам. Он отстоял Башню Бдения. Ну а среди ферелденских магов, он известен как человек, который чаще всех сбегал из Круга, причем удачно. Что не так с ним? Он отличный парень! Мы ему жизнью обязаны, в самом прямом смысле этого слова!

- Вы не понимаете! Все время забываю, насколько нерадивы мои дети! Как плохо они знают… Впрочем, все! Идите! Завтра на пиру ведите себя прилично, и чем скорее вы покинете крепость, тем лучше.

Элен и Саймон молча поднялись с кресел и вышли из кабинета. Перед уходом Элен напоследок хлопнула дверью, так что задрожали каменные стены.

- Я уже и забыла, какой он! Какого вообще я сюда пришла! – прорычала она стремительно идя по коридору, брат еле поспевал за ней.

- Успокойся. Просто с ним больше нет мамы. Плюс осада. Не бери в голову, он отойдет через недельку.

- Ага. Обязательно, только я через недельку буду далеко! - завелась девушка, но потом быстро взяла себя в руки. - Ладно, хватит о нем. Скажи мне, что ты будешь теперь делать, Сай?

Она повернула за угол и они оказались в небольшом холле, в котором по случаю никого не было. Саймон прошел к небольшому столику, стоящему в углу между двух орлесианских стульев и жестом предложил сестре сесть, потом сел напротив нее и ответил.

- Я не думал, но полагаю мне надо обратно. В Ферелден. Все ведь кончилось. Поеду обратно в свой форпост. Если конечно, не прикажут что-то другое.

- Я поеду с тобой. Мне надоело на этой стороне моря. - вызвалась Элен.

- Я не думаю, что это хорошая идея. Во-первых, что ты будешь делать на границе с дебрями Коркари? Во-вторых, ты не Серый Страж и тебя туда не пустят.

- Я им буду. - решительно сказала Элен.

- Это старый разговор сестренка, он тебя не примет.

- Зато она примет. – подняв бровь, ухмыльнулась магесса.

-Не смей! Я попрошу Элизабет… - заволновался Саймон.

- Ага, давай подложи сестре свинью.

- Элен, ты опять за старое, ну зачем…. Что тебя так тянет в Орден?!

- А ничего, что вся моя семья Серые Стражи…

- А тебе одной выпал шанс прожить нормальную жизнь! Пользуйся им…

- И бегай от храмовников или сиди в башне круга. – вздохнула Элен. – Ты ведь знаешь, я не отступлюсь.

- Иначе, ты бы была не моя сестра… Шаги…

И действительно через несколько мгновений в холл вошел Сент, увидев знакомые лица он заулыбался.

- Не крепость – лабиринт. Как тут ориентироваться не понимаю.

- Да уж, все новички первый месяц плутают, Вейсхаупт много раз перестраивали, достраивали, расширяли, укрепляли. Делали это разные люди и в разное время. – кивнул Саймон.

- Ну, братец, не пытайся его подбодрить, – сузила глаза Элен. – все не так плохо. Может надо просто не быть тупым солдафоном–храмовником?

- Элен. – одернул ее брат.

- Ну заварушка уже кончилась, я не в ордене, то есть творю, что хочу. – она зло улыбнулась.

- Всегда считал, что некоторых магов не достаточно держать в Круге. Им надо вставлять кляп и сажать на цепь. – спокойно ответил ей Сент, глядя прямо в глаза.

Элен аж задохнулась от подобной наглости и пока набирала в грудь воздуха что бы достойно ответить храмовнику, Саймон вскочил со стула и прыжком оказался между ними.

- Ты разговариваешь с моей сестрой Сент! Так что следи за языком!

- А то что? Она магесса…- отступая на шаг дернул подбородком Сент, в его намеренья не входило сорится с Саймоном, он просто хотел поставить эту выскочку на место. – Причем, достаточно плохо воспитанная. Так что тебе, как старшему брату стоило бы побеспокоица о ее манерах!

- Саймон отойди! Ты мне мешаешь! Этот урод, только что назвал меня невоспитанной дурой! – прозвенел голос Элен за спиной Саймона.

Саймон кинул взгляд через плечо. Элен стояла, сжав кулаки, которые были объяты пламенем. Склока очень быстро грозила перетечь в нешуточную драку, тем более, что Сент уже сощурил глаза, готовясь лишить девушку магической силы.

- Стоять! – взревела не понятно, откуда появившаяся Элизабет, за ее правым плечом, как всегда стоял Алистер. – Мне что уже, ни на минуту нельзя расслабится! Что за детские игры! Элен погаси руки! Сент, назад! Как же я вовремя решила прогуляться!

- Детские игры! Что ж ладно, будет по-взрослому. Насколько я помню, в Ферелдене действует дуэльный кодекс. – прошипела Элен. – Мы оба имеем равное дворянское происхождение, Сент. А посему, я вызываю тебя, урод, на поединок. Выбор оружия за тобой.

- Какого… Элен ты свихнулась? – Саймон повернулся к сестре.

- Выбор оружия предлагаю Сенту, как более слабому противнику. – закончила свою фразу Элен. – Прошу тебя, Саймон, быть моим секундантом, вторым будет Андерс. На закате. В тренировочном зале. Если, конечно, этот не струсит.

- Идет! – рявкнул Сент. – и резко развернувшись пошел по коридору. Элен дернула подбородком и стремительно покинула холл, Саймон пошел следом.

- О, как у нас всегда все весело. –пробурчал Алистер. – Что делать будем?

- Ну я как и собиралась, пойду, пообщаюсь с Де Бри.

- А, ну то есть тебя предстоящая дуэль не волнует?

- Еще как волнует. Но ты сам знаешь, что дуэльный кодекс это святое. Она вызвала его по всем правилам. Он его принял. Место названо, время тоже. Она озвучила своих секундантов. Саймон согласится, Андерс, думаю, тоже. Сент малость подумает и обратится к тебе и ко мне. Я откажу. Тогда он пойдет к Хоук.

- Я соглашусь. – вздохнул Алистер.

- Не сомневалась. – Элизабет вздохнула и остановилась напротив дверей в кабинет коменданта. – Алистер я очень устала. Мне кажется, это никогда не кончится. Подумай, всего несколько часов назад мы шли на битву, всего три часа назад победили. И что? Нам дали отдохнуть? Нет!

Алистер обнял ее и она уткнулась ему в плечо, закрыв глаза, мужчина провёл рукой по ее волосам.

- Ты устала. Отдохнешь, и все будет в порядке. Не волнуйся по поводу дуэли, есть у меня кое-какие мысли на этот счет. И с Де Бри мы разберемся. Я ведь рядом… Все хорошо.

- Знаешь, это наверное самое главное. Знать, что ты рядом.

- Как всегда, за твоим правым плечом, командор. Не раскисай. – он прижал ее к себе. – Все, готова?

Она отодвинулась от него и улыбнулась.

- Ну давай, пошли разбираться с Де Бри.

Она повернулась, сделала несколько шагов, гордо подняла голову и решительно толкнула дверь кабинета.

До заката оставалось два часа.

***

- Какой, однако, содержательный у вас был разговор. - сказал Алистер – Целых двадцать минут обмена великосветскими любезностями. Я думал, у меня уши отвалятся.

- Он не хочет говорить. Мне вот очень интересно – он стал командором за способность красиво уходить от прямо заданного вопроса? Или все же, за боевые заслуги? - фыркнула Элизабет.

Они шли по длинному коридору к своим покоям. Разговор с Де Бри и правда оставил у них не приятный осадок. Де Бри смотрел на них с хорошо скрываемым раздражением и злостью, но говорил учтиво и преимущественно о пустяках. Старательно уходя от ответов на волнующие Элизабет вопросы. Когда она спросила, почему они не отреагировали на письмо, он начал рассказывать о хитрости порождений тьмы. Когда она упомянула о том, что в какой-то момент у стен крепости не оказалось ни одного живого порождения тьмы, и в лагере осталась лишь кучка людей, Де Бри заговорил опять об обманных тактиках. Уже начинавшая выходить из себя Кусланд спросила про сокола, но командор пропустил ее вопрос мимо ушей и начал расспрашивать об Андерсе. Улучшив момент, Алистер рассказал ему о готовящейся дуэли, Де Бри хмыкнул и выразил сожаление о том, что некоторым командиром не удается наладить нормальные взаимоотношения в отряде. Для Элизабет это стало последней каплей и она решительно встала с кресла, поблагодарила Де Бри за беседу и покинула кабинет стремительным шагом.

У дверей свое комнаты они увидели Сента.

- Я… - начал Сент. – Мне бы хотелось просить Вас об услуге быть моими секундантами.

- Нет. – резко ответила Элизабет и толкнула дверь в комнату.

- Так, Сент, у тебя не осталось кандидатов. Я быть может, и соглашусь, но по правилам, секундантов двое.

- Я попрошу Хоук.

- По-твоему, это хорошая идея? Учитывая, что Андерс наверняка дал свое согласие Элен. Судя по ее довольному лицу. – Алистер указал в дальний конец коридора, где из дверей комнаты Хоук и Андерса, вышла Элен с улыбкой на губах. Она двинулась по коридору в их сторону и через несколько мгновений прошла мимо с абсолютно надменным выражением лица. Сент проводил девушку злым взглядом.

- У меня нет больше вариантов. – процедил он сквозь зубы и пошагал в сторону комнаты Хоук.

- Сент, зайди к нам когда поговоришь с Лией. Пожалуйста. – в спину ему сказал Алистер.

- Хорошо. – не оборачиваясь, буркнул храмовник.

За последние дни Сент значительно пересмотрел свое отношение к Андерсу, и дело было не только в том, что тот не однократно вытаскивал его, в прямом смысле этого слова, с того света. Он просто понял, что не смотря на их разногласия и разные взгляды, Андерс в жизни не подведет и не бросит умирать, даже если это ему на руку. Сент уже решил, что не будет впредь пытаться сблизиться с Хоук заставляя Андерса ревновать. Но сейчас у него не было выбора и он нерешительно постучал в их дверь.

- Да, да, открыто. – раздался за дверью голос Андерса. И помедлив секунду Сент толкнул дверь и шагнул через порог. Он заметил, как Хоук с интересом на него посмотрела, пытаясь догадаться, что привело его сюда, во взгляде Андерса сквозило напряжение.

- Ошибся дверью?- спросил Андерс.

- Нет. Я… Я хотел бы узнать. Андерс, согласился быть секундантом у Элен?

- Да, не думаю, что это должно тебя удивлять. – хмыкнул Андерс.

- Я просто…

- Что-то еще? - Андерс переместился на середину комнаты, закрывая Хоук от глаз храмовника.

- Стой Андерс. Я догадалась. Она тебе отказала, правильно? Я бы на ее месте тоже так поступила.

- В смысле? - обернулся Андерс к Лие.

- Страж-командор отказалась быть моим секундантом. – кивнул Сент.

- Правильно, она не принимает ничью сторону в этом… споре. А так, как он больше здесь никого не знает, я единственный человек, к которому он может обратится.

- Да, монна Хоук, вы правы, но я не вправе просить вас, учитывая, что Андерс…

- Ты чего такой вежливый Сент? – подозрительно уставился на него Андерс. – Новая тактика?

- Нет. Я просто… Я пойду. – в конец смутился Сент и попятился к двери.

- Стой. – сказала Лия. - Андерс, он и правда в серьезном положении, если ты..

- Категорически против! - рявкнул маг.

- Еще скажи, что ты мне запрещаешь! – набычилась Хоук. – Иди Сент. На закате. Я буду.

- ЧТО?! - прорычал Андерс.

Сент счел за лучшее быстро выйти из комнаты и закрыть за собой дверь поплотнее. Между этой парой назревала не шуточная ссора.

- Ты поддержала храмовника в стычке с магом!

- Нет, я помогла Сенту не потерять лицо!

- Да как ты вообще…

- Лучше молчи Андерс.

***

- Хоук согласилась. – сказал Сент.

Элизабет хмыкнула, Алистер улыбнулся.

- Только один вопрос Сент. Как ты относишься к Андерсу? – спросил Алистер.

- Я обязан ему жизнью, – удивленно ответил Сент. – он много сделал для нашей победы… Я не знаю, как он, но я точно ему друг и больше не претендую на Хоук. Хотя вряд ли он ко мне относится так же.

- Ага, то есть тебя больше не смущает, что он маг? – вкрадчиво спросил Алистер, Элизабет удивленно уставилась на него, не понимая к чему он клонит.

- Нет, он Серый Страж, – покачал головой храмовник. – в каком-то смысле брат… по оружию.

- Прекрасно! А теперь, я прошу тебя забудь о том, что Элен магесса. Просто оцени ее по поступкам, по ее вкладу в общее дело, и подумай. Знаешь, Сент делить людей на магов и нет, крайнее неблагодарное занятие. Это мешает оценить их такими, какие они есть. Иди, давай, мы увидимся через час на тренировочной площадке.

Сент неуверенно кивнул и покинул комнату.

- Что это было, Алистер? – подняла бровь Элизабет.

- Мне всегда нравилось, как ты умудряешься пропускать очевидные вещи, Эл. – улыбнулся мужчина. растягиваясь на кровати.

-Ал..- протянула девушка, подходя и садясь рядом.

- Кто такой Сент, мальчик запиханный в церковь лет в 10, потом вступивший в Орден? Лишний сын? А Элен? Почему ее, как брата не приняли в Орден? Только не говори, что в попытке уберечь ее. Она как-то говорила, что подростком постоянно пробиралась на глубинные тропы, надеясь заразится скверной и заставить принять ее в Орден. В результате ее отправили в Круг. У них крайне много общего, не находишь?

- Ну… Может быть.

- И потом, она ему нравится. Просто, он сам еще это не понял.

- А ты понял. – улыбнулась Элизабет.

- Я умный и догадливый от природы.

- А ей, он ей нравится?

- Она пока видит в нем лишь статус, лишь храмовника. Если она сможет увидеть в нем человека… мужчину… То полагаю, да, он ей понравится.

Глава 42 NEW!!!

Глава 42

Тренировочная площадка представляла собой деревянный настил с мишенями и манекенами в самом дальнем углу обширного внутреннего двора крепости. По мере того, как солнце скатывалось по небосводу все ниже, эта как правило пустующая часть двора стала притягивать все больше народу, слухи здесь как и в любом гарнизоне распространялись крайне быстро. Люди, эльфы, гномы занимали места вокруг площадки.

Как только солнце коснулось горизонта, на площадку вышли Андерс и Саймон – секунданты Элен, согласно дуэльным положениям, они должны были узнать какое оружие предпочел Сент у его секундантов. На встречу им с противоположной стороны двинулись Хоук и Алистер, и если Андерс и Саймон были очень угрюмы, то Алистер с Хоук наоборот весело улыбались и перешептывались. Они остановились друг напротив друга по середине площадки.

- Я смотрю, у вас крайне хорошее настроение. – процедил Саймон.

- Саймон спокойно, - улыбнулась Хоук. – поверь мне, через пару минут твое настроение будет куда лучше нашего.

- Ваш выбор оружия? - Андерс смерил Хоук недовольным взглядом, он все еще злился на нее.

- Сент предпочитает сообщить его Элен лично. Я прошу вас господа, пригласите ее сюда.

Саймон и Андерс переглянулись, но Хоук улыбнувшись еще шире, подмигнула им.

- Так, вы либо верите нам, либо нет. – тихо сказал Алистер. – Все правда будет хорошо.

Андерс взглянул в глаза Лие, та еле заметно кивнула.

- Хорошо. – уже гораздо спокойней сказал Саймон.

- И еще, они здесь встретятся без лишних, то есть, наших ушей. Саймон не напрягайся, он ее не съест. – проговорила Хоук и повернувшись, пошла к ограде площадки. Мужчины последовали ее примеру. Через несколько мгновений на дощатый настил поднялась Элен, на ней был легкий кожаный доспех, она была уверена, что Сент предпочтет мечи и оделась соответственно, по поводу оружия она переживала не сильно, детство ее прошло в близи этого тренировочного помоста, поэтому фехтовать она умела великолепно. Магесса уже почти достигла середины площадки, когда на помосте появился Сент. Толпа окружившая настил ахнула. Мужчина не пожелал надевать доспех, он был в обычной серой рубашке из грубого материала, такие обычно одевают под кольчугу и кожаные штаны. Ни нагрудника, ни щитков, закрывающих руки и ноги, ни тем более шлема. Он спокойно шагал по настилу улыбаясь девушке, которая смотрела на него с удивлением.

- Ближе не надо, а то ведь, я могу расценить это как нападение в рукопашной схватке и ответить. - проговорила Элен, когда расстояние между ними сократилась до двух метров.

- Я не буду драться Элен…

- Струсил? – приподняв бровь улыбнулась магесса. – Конечно, честный поединок, это как раз то, что не знакомо храмовникам.

- Нет, именно потому, что я тебя не боюсь… я и не буду драться.

- Поясни.

- Ты ненавидишь храмовников, так?

- И у меня есть куча причин делать это!

- Да, потому, что ты боишься. – Спокойно продолжал Сент, Элен отступила от него на шаг в ее ладони зажегся маленький огненный шарик.

- Я ни кого не боюсь! – отчеканила она.

- Нет, признайся себе Элен, ты боишься и поэтому ненавидишь. Я сегодня это понял… И я боялся… Всех магов, не важно каких, нас учили этому долгие годы. Меня, как храмовника, бить первым чтобы не превратится в догорающий уголь, тебя, ударить по храмовнику первой пока он не лишил тебя силы, так?

Помедлив, Элен кивнула, но маленький шарик все так же горел в ее ладони, готовый сорваться в нужный момент.

- Но я всю последнюю неделю, кажется, только и занимался тем, что прикрывал тебя и Андерса, давая вам возможность творить свои заклинания, ты отбрасывала от меня и Алистера врагов своими заклинаниями. Так почему ты меня все еще ненавидишь и боишься? Я не буду с тобой драться Элен. – закончил он. – Если тебе нужно выместить на мне свою ненависть, а вернее страх перед храмовниками, бей. Я не отвечу.

Элен смотрела на него еще несколько секунд. Потом развернулась и молча пошла к спуску с постамента. Не останавливаясь, она прошла через весь внутренний двор и скрылась в дверях крепости. И тут оглушительная тишина, которая царила вокруг словно взорвалась, всем было интересно, что случилось, что сказал магессе храмовник, ведь говорил он настолько тихо, что большую часть сказанного никто не слышал.

- И что, это все? – Саймон и Андерс пробрались через разочарованно расходящуюся толпу к Хоук и Алистеру, мгновеньем позже к ним присоединилась Элизабет.

- Я же говорила, что все будет хорошо. – довольно улыбнулась Хоук.

- Твоих рук дело, да Алистер? – вздохнула Элизабет.

- Нет. Он сам все это придумал. Я лишь ….

- Да, да, делай вид, что ты не причем. – засмеялась Элизабет. – Саймон, чего ты грустный? Все ведь кончилось хорошо?

Саймон качнул головой, смотря куда-то поверх их голов.

- Что он ей сказал, Алистер? Я не кровожаден, но думал это будет… зрелищно. – спросил Андерс..

- Он ей сказал, Андерс, – ответила за воина Хоук. – что ненависть - это страх. Что он не будет с ней драться… Он мне это тоже говорил.

- Не понял? – нахмурился Андерс.

- Тренировался он на мне, речь готовил. И кстати, если бы не его отношение к тебе, ничего бы не получилось.

- Я понимаю все меньше и меньше. – пробормотал маг.

- Да он в тебе души не чает, Андерс, прям братом тебя считает. И по сему, в Хоук видит лишь сослуживца. – похлопал по плечу Андерса Алистер.

- Саймон, куда ты смотришь? – спросила Элизабет, наблюдая как лицо мужчины приобретало угрюмость.

- Это не важно… командор, – вздрогнув сказал Саймон. – мне.. мне идти надо…

Он поспешно удалился в сторону крепости. Элизабет вновь обшарила глазами пространство, куда по ее мнению смотрел Саймон. Ничего примечательного – башня, окна, на одном из окон клетка с птицами. Пустая.

Двор уже почти опустел и лишь Элизабет с Алистером стояли еще по середине двора.

- Ты молодец.

- Да нет, он сам все понял. Так что…

- Чье это окно? - резко поменяла тему Элизабет. Указывая на окно с клеткой.

- Это? Не знаю, надо было у Саймона спрашивать, это в него он смотрел?

- Просто, больше смотреть не на что в той стороне. Что ему не понравилось в открытом окне и пустой клетке для канареек.

- Голубей. – поправил ее мужчина.

- Что?

- Голубей, – повторил воин – это явно голубиная клетка. Широкая, но невысокая, предназначена для транспортировки почтовых голубей. Эх ты, темнота, а еще из знатного рода!

***

Саймон быстрым шагом шел к кабинету отца. Он заметил, как тот наблюдал за происходящим из окна кабинета, видел так же, что отцу не понравилось, что дуэль закончилась, фактически не начавшись. Потом отец отошел от окна, в этот момент Элен как раз скрылась в крепости. Через некоторое время, когда Саймон случайно поднял глаза вверх он увидел, как отец выпускает почтового голубя. Белого.

В Андерфелсе, в отличии от остальных стран, была принята цветовая градация голубей, для удобства. Например, серые голуби посылались с военными письмами, для личной переписки использовались пегие и рыжие голуби. Ну а белые… Белые летели с письмами в церковь. Саймон видел, как отец запускал такого голубя три года назад… За месяц до того, как храмовники прибыли за Элен. Тогда Саймон не подумал, что эти два явления связаны. Но сейчас, зачем он послал белого голубя? Здесь Андерс, крови которого хочет КАЖДЫЙ церковный служака, здесь его сестра маг – не Серый Страж, а значит, она маг отступник. В конце концов, не победой же он решил похвастаться Создателю? Саймон видел лишь один выход, пойти и спросить у отца напрямую. Собственно, он уже был у дверей кабинета. Кивнув сам себе мужчина, набрал в грудь воздуха и толкнул массивные двери в кабинет отца.

***

Сент не без труда нашел комнату Элен, которая находилась совсем в другом крыле, нежели предоставленная ему комната. Хотя девушка и отказалась от дуэли, вопрос еще не был до конца закрыт. Сент получивший все же благородное воспитания, счел необходимым извинится перед ней, он хотел это сделать, там на тренировочной площадке, но она так быстро ее покинула, не дослушав даже половины заготовленной им, с помощью Алистера и Хоук речи. Он тихонько постучал, ответа не последовало. Постучал посильнее и подождал еще немного. За дверью тишина. Входить в комнату девушки без приглашения, было, конечно, верхом наглости, но Сент очень хотел закрыть вопрос с извинениями здесь и сейчас, поэтому от толкнул дверь, та была не заперта и ступил через порог.

- Элен.. – позвал он заглядывая внутрь. Окажись на его месте менее подготовленный человек, то он наверно уже тушил на себе одежду, но натренированный воин, седьмым чувством учуял опасность и отшатнулся влево, огненный шарик с шипением растекся по дверному косяку и исчез.

- Что тебе надо?! Ты что, получил приглашение войти?! То, что я не убила тебя десять минут назад, еще не значит, что не убью вообще. - Элен вышла на середину комнаты. Сент заметил, что в ее облике что-то необычное, присмотревшись он заметил красные припухшие глаза и слегка подрагивающую нижнюю губу. За пару минут до его прихода, Элен явно плакала. Стоять истуканом у стены дальше было глупо, поэтому Сент неуверенно заговорил.

- Я хотел извинится, что обидел, в смысле, нанес оскорбление, там в холле. Я хотел извиниться внизу во дворе, но ты ушла, а кричать извинения в спину… не вежливо.

- А ты значит вежливый. – Элен хмыкнула и отвернувшись от него, пошла к зеркалу висевшему напротив двери. Сент поняв, что вероятно огонь, лед и молния в ближайшую минуту в него не полетят, слегка расслабился. – То есть извинятся в спину не вежливо. А врываться к девушке в комнату? Или ты, что временно вежливый, а временно нет.

- Мне просто хотелось закончить наши с тобой разногласия.

- Ну давай! – Элен повернулась и опершись на стоящий у стены туалетный столик, на котором вместо флаконов с разными женскими штучками лежали посох и шпага.

-Что? - не понял Сент.

- Извиняйся. – одарила его Элен презрительной улыбкой.

«Она надо мной издевается». - пронеслось в голове у мужчины. Весь его заготовленный, по пути сюда монолог, казался ему неимоверно глупым и озвучивать его, значит терять лицо окончательно, но затягивать паузу тоже было нельзя.

- Почему ты плакала? – спросил он первое, что пришло в голову.

- А почему женщины плачут? – она явно не собиралась облегчать ему жизнь.

- Я не знаю. Те женщины, с которыми я общался не плакали.

- Может, не с теми общался.

- У меня не было возможности выбирать круг общения.

- Бедный мальчик. – просюсюкала Элен.

- Я… Слушай давай будем считать, что я извинился и я пойду.

- Нет.

- Что нет?

-Ты ведь не извинился, а я все еще жду и трачу на тебя свое драгоценное время.

Сент пробежал глазами по комнате, одежда Элен была свалена на кровати, из приоткрытой седельной сумки, стоящей у столика виднелись склянки с зельями.

- Ты, что уезжаешь? – осенило его.

Теперь Элен уже впала в легкое замешательство .

- Я… - начала она неуверенно.

- Элен, как хорошо… - Андерс появился на пороге ее комнаты. – что ты здесь. – закончил он уставившись на Сента. – Я не помешал? Или… А почему у нее глаза красные? Он тебя обидел? - маг с угрозой посмотрел на храмовника и вновь перевел в ожидании ответа глаза на Элен.

- НЕТ! Я не плакала! Это реакция на одно зелье. – соврала Элен.

- А чего вещи разбросаны, ты уезжаешь?!

- Андерс! Ты что-то хотел? – пытаясь взять ситуацию под контроль спросила Элен.

- Да, узнать как пройти в библиотеку, ты упоминала про твинтерские книги.

- Прямо. Два раза налево потом до конца и наверх. Все?

– Ты не ответила на мой второй вопрос.

- Мне просто здесь нечего делать. Поеду обратно, Андерс. Я думала, отец поменяет свое решение по поводу принятия меня в орден. Но нет! Элизабет мне тоже откажет, ее об этом попросят и Саймон и папа.

- И правильно сделают. – кивнул Сент.

Элен смерила его злым взглядом и даже собиралась что-то сказать, но тут в комнату вошли Хоук и Элизабет, в комнате становилось решительно мало места.

- Саймона здесь не хватает. – хмыкнул Андерс.

- Так, что вы все тут делаете? – спросила Элизабет, Хоук спрятала руки за спиной, вино предательски звякнуло.

- Сент извиняется, Андерс ищет библиотеку, – закатила глаза Элен. – а вы, видимо, ищете где напиться. Не комната – проходной двор!

- Так, мужчины покидают помещение, девушкам необходимо поболтать. – проходя дальше в комнату сказала Хоук, заметив вещи она повернулась к магессе. – Ты уезжаешь?

Элен обреченно покачала головой.

- Сейчас еще Саймон и Алистер придут и тогда я уже всем отвечу, судя по скорости сбора компании, нам ждать не долго - вздохнула она.

Повисла тишина и все посмотрели на открытую дверь. Где-то в далеке коридора раздались быстрые шаги и спустя несколько мгновений в комнату влетел Саймон, а за ним Алистер. Хоук хихикнула первой и через несколько мгновений все уже хохотали в голос исключая Саймона и Алистера.

- Тихо! – гаркнул Алистер во всю мощь своих легких, тишина повисла мгновенно.

- Элен! Тебе надо немедленно уезжать! – торопливо проговорил Саймон. – нас предали.

запись создана: 14.04.2012 в 18:55

@темы: второстепенные персонажи, Алистер, Фанфик в работе, Андерс, фем!Серый Страж, Romance, фем!Хоук, Dragon Age, PG-13, Фанфикшен

---

[Люциус Хитрая Рожа]

Какого интересного автора я умудрилась откопать


Turian with Cockatoo by ~caramitten on deviantART

@темы: Фанарт, Mass Effect

---

'Mass Effect 3' Ending FAIL (The Wanted Parody) - Terence Jay Music

[Arona]

Песенка о наболевшем

@темы: Видеоклипы, Mass Effect, Музыка

---

No Such Thing As Forever

[.neo]

Название: No Such Thing As Forever
Автор:  .neo
Фадом: Dragon Age
Пейринг: м!Хоук/Андерс, упоминается Дайлен Амелл/Морриган (хотя о каком пейринге может идти речь, надо было просто честно написать «персонажи»=))
Категория: Моя любимая категория, некоторые называют эту категорию ангст в квадрате. Ну и POV кстати.
Рейтинг: G
Предупреждения: Отсутсвие слеша, трэша, партихарда и секса, а так же сюжета присутствие тоски и печали и прочих грустных вещей. Я не читала еще Asunder, так что я не в курсе того, что произошло после ДА2, поэтому жуткий AU (да и не только поэтому по-моему), плюс жуткий ООС по сравнению со многими другими фиками, так как Гаррет - депрессивный маг вместо того, чтобы быть брутальным аггресивным мачо с мечом (ну надо же было откуда-то ангстовость брать).
Summary: После событий в Киркволе Хоук и Андерс скрываются в Гварене у Дайлена. Хоук решает, что нужно что-то менять.
Благодарность:  gerty_me за вдохновение.

- I just want to be with you. Only you. Forever.
- There is no such thing as 'forever'.
True Blood, 4.08 "Spellbound"

Я люблю смотреть на тебя, пока ты спишь. Ты свернулся калачиком, как всегда, и кажешься еще более ранимым, еще более хрупким, чем обычно. Во сне глубокая складка между твоих бровей исчезает и мне кажется, что ты - совсем такой, каким был восемь (или уже девять? мне кажется, прошла целая жизнь) лет назад, когда мы только познакомились. На твоем лице уже и тогда были видны следы всех бессонных ночей, которые ты провел, излечивая больных и помогая тем, кому была нужна твоя помощь. Но когда я вспоминаю это время сейчас, мне кажется, что тогда мы все были такими беззаботными и счастливыми. Как говорил Фенрис когда-то? Все познается в сравнении? Он как почти всегда был прав.

Фенрис. Последними его словами, обращенными ко мне, были "Когда-нибудь он убьет тебя." Потом Фенрис с Изабеллой взошли на корабль и растворились в тумане. Он никогда не разделял мою "одержимость этим одержимым".
Теперь мне кажется, что я никогда не понимал Фенриса до конца. Даже не смотря на то, что считал его другом, что мы столько времени провели вместе, что всего какой-то год назад мы сражались с Мередит. Зато он почему-то хорошо понимал меня. Все остальные всегда спрашивали, к чему же приводили наши бесконечные вечера, когда мы опустошали неописуемое количество бутылок из погреба Данариуса, обсуждая, кто же из нас все-таки прав. Как оказалось позже, никто не был прав.
- Помнишь, Сааребас сказал тогда, что ты намного ближе к пути Кун, чем ты думаешь?
- Это было так давно, и ты помнишь? - спросил я, допивая очередной бокал вина.
- Я хотел сказать, что мне нравится твоя последовательность. Ты принял путь, который тебе достался. И ты пройдешь его до конца. Хотя я сомневаюсь, что ты понимаешь, что это на самом деле значит.
- К чему ты ведешь?
- Хоук, ты можешь верить или не верить - но скоро все придет к концу. Плохо это или хорошо - станет ясно потом, а может и никогда. Маги и храмовники совсем сошли с ума. И теперь я склонен согласиться с тобой, даже не смотря на то, что я думаю, что маги - в большинстве своем слабые и склонны совершать неправильные поступки, храмовники тоже не правы, потому что никто не должен жить в рабстве, как маги в Киркволе. Но дело не в этом. Дело в том, что ты, как всегда, встанешь на одну сторону - и я уверен, что на сторону магов, хотя бы из-за своего драгоценного Андерса, - Фенрис пренебрежительно улыбнулся и продолжил, не дав мне отреагировать, - и как только ты встанешь на одну из сторон, ты понесешь ответственность за это. Этот мир, о котором вы с Андерсом мечтаете – он никогда не станет реальностью. И не смотря на то, что это все – его идеи, ответственность понесешь ты. И ты будешь чувствовать себя ужасно одиноким. Эта ответственность убьет тебя, потому что так уж вышло, что ты все берешь на себя.
- Но ты понимаешь, зачем я это делаю, не так ли?
Он надолго замолчал.
- Если у тебя будет выбор – он или ты, выбирай себя. Его уже не спасти, у тебя еще есть шанс. Хотя глупо тебе это говорить, ты ведь никогда не последуешь этому совету. Если бы все маги были такими, как ты, мир был бы либо намного лучше, либо еще намного хуже, - улыбнулся Фенрис.

За окном еще почти совсем темно и я на миг задумываюсь о том, какая сегодня будет погода. Ты любишь этот мелкий Ферелденский дождь и ветер, а мне еще в Лотеринге не нравился этот вечный холод. Я пытаюсь представить себе тебя без всех этих забот, без всех этих ошибок, без всех необдуманных поступков, без этого чувства вины, без этой внутренней борьбы. Дайлен говорит, что ты был совсем сумасшедшим, и что если бы не Ирвинг, то тебя усмирили бы еще лет в пятнадцать, что ты всегда хотел быть кем-то особенным и за что-то бороться. Он говорит, что уже в Круге ты писал какие-то абсолютно бессмысленные памфлеты о свободе и справедливости, и все, что случилось после - только ожидаемое продолжение. Но я ему не верю.
Дайлен редко говорит, но зато всегда говорит с такой уверенностью, что сразу становится ясно, что вот он – командор Серых стражей. Все-таки он кажется мне странным - с одной стороны такой холодный, самоуверенный, с другой стороны я вижу, как он страдает. Он страдает еще больше, чем ты, он тоже думает, что может поменять весь мир, что все в его руках, что если не он - то кто? Я спрашиваю себя, что было бы со мной, если бы я попал в Круг магов, если бы я был с вами тогда, когда Дайлен, ты и Йован вынашивали планы по освобождению магов, если бы Дункан выбрал меня, а не Дайлена. Где бы ты был сейчас? Может быть я смог бы спасти тебя от этих ошибок, от справедливости, от чувства вины?
Я не спас сестру, я не спас брата, я не спас мать. Глупо думать, что я спас бы тебя.

Последние месяцы в Киркволе, после того как наш дом сожгла толпа озверевших от страха перед магами людей, спать приходилось где получится, дни смешались в один длинный бой со всеми подряд, и все, о чем я думал превратилось в огромный ком. Мысль о том, что нужно наконец-то оставить этот проклятый город за спиной, уехав куда угодно, лишь бы как можно дальше, подала Изабела.
- Хоук? Помнишь, я говорила, что наши пути скоро разойдутся?
- Да, Изабела, конечно помню.
- Я решила, что время настало. Завтра утром я и Фенрис уплываем отсюда. Может быть в Риваин, но я еще не знаю точно. И тебе с Андерсом тоже нужно уезжать. Хотя бы в Ферелден, а лучше еще дальше - в Тевинтер, да хоть в Андерфельс! Лишь бы как можно дальше от Кирквола, в этом городе ни для тебя, ни для него ничего не осталось. Остатки храмовников когда-нибудь доберутся до тебя, ты же знаешь.
Забота в ее голосе заставила меня улыбнуться - она так изменилась за последние годы, кто бы мог подумать, что люди способны так меняться?
- Спасибо тебе. Но Андерс не согласился бы. Он считает, что его место - здесь, пока здесь остался еще хотя бы один маг.
- Хоук, не слушай его. Я знаю, у вас с ним свои взгляды, какими бы странными я их не считала. Но оставаться здесь - это же никому не поможет. Все, что вас ждет - это в лучшем случае самый темный угол какого-нибудь подземелья. Ты не любитель легких путей, я знаю, но это - единственный выход.
- Но куда же нам бежать?
Она вздохнула, но больше ничего не добавила.
Следующим утром, поднимаясь на корабль, она смотрела на меня все с той же смесью заботы и грусти во взгляде, и как будто бы хотела что-то добавить, но добавить было нечего.

Только потом я вспомнил, что в Ферелдене есть Дайлен, и что Дайлен обязан спасти тебя, как спасал всегда. Мать наверное удивилась бы, узнав, в свете каких событий я впервые встретился с моим кузеном, которого она при каждой возможности ставила мне в пример. Она вообще удивилась бы, узнав, к чему привели мои "прихоти и нежелание быть как все и жениться наконец-то!". Иногда я ловлю себя на мысли, что рад тому, что она не дожила до того дня когда взорвалась церковь.
В последнее время я наверное слишком много думаю о своих ошибках, о том, что я - маг-отступник, способный усыпить полгорода, способный оглушить любого воина, способный заключить кого угодно в цепи его собственного подсознания - позорно убежал из города, который считал меня своим героем, не вмешался в эту резню, а сбежал, пытаясь защитить человека, который, и с этим никто не может спорить, был одной из главных составляющих этого хаоса. Интересно, что бы на это сказали мои родители? Бетани? Карвер? Но разве нельзя простить все ради любви?
В тот момент, когда взорвалась вся эта проклятая церковь я вдруг все понял, понял, что я на твоем месте поступил бы так же, что для тебя это был единственный выход. Что и прощать нечего, потому что в твоем мире все кусочки картины сошлись в одно целое. А ты лишь раз за разом повторял, что я не могу тебя простить, что у меня нет права тебя прощать, что ты принимаешь ответственность за все. "А если бы на твоем месте был я?" - спросил я тебя тогда.
А потом, после нескольких месяцев твоих бессмысленных попыток вернуть все на свои места, я все-таки последовал совету Изабелы и мы бежали. От войны, от храмовников, от церкви. Ты не хотел, ты даже пытался сопротивляться, ты думал, что вот он - твой час отомстить за все. А мне было просто страшно. Мне было страшно, что все закончится вот так, что я потеряю всех, что я останусь совсем один, что меня не ждет уже ничего кроме боли и тоски. И вот, год спустя, мы оказались здесь, рядом с опустошенным и холодным Дайленом, рядом с Дайленом, твоей последней надеждой, нашей последней надеждой. Рядом с Дайленом, который как привидение ходит по своему поместью в Гварене, как будто бы пытаясь найти что-то, как будто бы пытаясь придумать какое-нибудь новое заклинание, которое вернет ему Морриган.

- Так все-таки, Хоук, чем по твоему все это закончится? - Варрик развел руки в стороны, как будто бы подчеркивая важность этого "всего".
- А разве не ты должен придумать конец этой истории? У тебя же намного больше опыта в этих делах.
- Хоук, ты можешь не верить, но ты - один из самых хороших друзей, которые у меня когда-либо были.
- Ну вот, и ты туда же? Тоже прощаешься?
- У меня к тебе дело. Один мой хороший знакомый отплывает сегодня ночью в Ферелден, прямиком в Денерим. Что-то подсказывает мне, что тебе и блонди срочно нужно собирать вещи.
Его веселье как рукой сняло.
- Ты думаешь, все-таки пора?
- Хоук, в случае, если ты еще не успел войти в курс дела - в Киркволе хаос и война. Тебя ищут все, кому не лень. Еще больше ищут твоего одержимого приятеля. И если ты не знаешь - все отплывающие из Кирквола корабли обыскивают на наличие сумасшедших блондинов. Что ты точно не знаешь - этот самый корабль, который отплывает сегодня ночью, обыскивать не будут, гарантирую.
Я молчал.
- Хоук, ты сегодня явно не в себе, обычно ты смышленее. Этот корабль - может быть ваш последний шанс.
- Но разве это - хороший конец для истории? "Оставив мир в полном хаосе, они уехали в закат..."? По-моему нет.
- Каким бы плохим шутником ты ни был, мне все равно не хочется, чтобы жизнь твоя закончилась под ногами разъяренной толпы.
- Не забывай, что я могу усыпить толпу одним движением руки.
- Ты об этом не забывай, Хоук. Ты думаешь, я не понимаю, что ты здесь только из-за Андерса? Я знаю тебя, ты конечно любишь быть героем, но ты не безумец. И ты знаешь, что Кирквол - самое небезопасное место для тебя сейчас. Уезжай, уплывай в Денерим, да куда угодно, только не оставайся здесь. Если Андерс завтра утром проснется на корабле - он уже ничего не сможет поделать, вплавь ему до Кирквола не добраться.

После Денерима последовала вереница других городов Ферелдена. Амарантайн, Башня Бдения, опять Денерим. И Гварен, последняя точка нашего путешествия. В начале ты конечно даже попытался обидеться на меня за то, что я якобы силой затащил тебя на этот корабль. Но осознание того, что ты снова сможешь увидеть Дайлена, все-таки успокоило тебя. Если бы ты знал о моих дальнейших планах, ты бы наверное все же уплыл обратно в Кирквол.

- Дайлен, послушай меня, это - единственный выход.
- Но почему ты так уверен, что все будет так, как ты себе это представляешь?
- Андерс сам рассказал мне об этом. Он всегда говорил, что разделить их можно только убив одного из них. Но он конечно никогда не думал о том, что можно убить Справедливость.
- И это точно приведет к тому, что Андерс снова станет самим собой?
- Да. Эльфы делали это тысячи лет назад, Мерриль, моя подруга-эльфийка Мерриль рассказывала мне об этом.
- Та, что заключает сделки с демонами?
- Да, но разве дело в этом? Она подробно описала мне этот ритуал, потому что знала, что когда-нибудь он понадобится.
- Гаррет, он не простит тебя.
- Дайлен, разве ты не видишь, что он умирает? Разве ты не пожертвовал бы всем ради того, чтобы спасти его? Ты же видишь, что Справедливость убивает его, забирает все, что у него когда-либо было, забирает его улыбку, его сон, его мысли. Я должен пойти на это, я должен спасти его.
- А если что-нибудь пойдет не по плану? Я полагаю, об этом ты не слишком задумываешься?
- Поэтому мне и нужен ты. Если что-то пойдет не по плану, ты должен позаботиться о том, что с ним ничего не случится.
- И что это значит?
- Если я... Если этот демон овладеет мной, то ты должен будешь меня убить.
- И как же по-твоему Андерс на это отреагирует?
- Ты должен будешь сделать вид, что это все - совпадение. Что ты не знал о моих планах, что ты вообще не понял, что произошло и хотел его защитить. Он должен понять.
- Почему ты не поговоришь об этом с ним? Тебе не кажется, что он должен знать?
- Потому что, как ты правильно заметил, он не простил бы меня. Я знаю, что мой план сработает, я полностью в этом уверен, если бы я не был уверен, я бы не пошел на это. Может быть мы и встретились только ради того, чтобы я его спас? Кто, если не я?
Дайлен молчал.
- Дайлен, на что ты бы пошел, чтобы вернуть Морриган?
Казалось, его холодный взгляд на мгновение растаял.
- Я наверняка пожалею об этом, но я помогу тебе. Но ты не думаешь, что было бы целесообразнее, если бы я провел этот ритуал? Я все же сильнее тебя и чаще имел дело с демонами.
- Дайлен, дело не в силе. Дело в... определенных способностях.
- Понимаю, - ответил он с тем самым выражением жалости, которое не так давно испытывал и я, разговаривая с тем отчаявшимися, которые использовали магию крови.
- Кроме того, так Андерс разочаруется только во мне. У него все еще будешь ты.
Дайлен молча смотрел на меня некоторое время и потом задумчиво добавил:
- Теперь я вижу, что ты настоящий Амелл.
- Что?
- Наша фамильная черта, все эти мысли о том, что мы - менее достойные, чем другие, о том, что мы обязаны спасти тех, кого по нашему мнению нужно спасти. А нужно им это на самом деле или нет - это нас не слишком интересует.
В словах Дайлена не было ни упрека, ни горечи, в них было только какое-то несокрушимое спокойствие. Впрочем, насколько я понял, это самое спокойствие являлось главной чертой Дайлена. В такие моменты меня всегда заново начинал интересовать вопрос, каким он был раньше - когда был ребенком, или в Круге, до того как познакомился с Морриган, до того как убил Архидемона. Эта его тихая и непоколебимая самоуверенность – врожденная черта или он приобрел ее только пережив столько всего?

Небо за окном становилось все светлее. Осталось совсем немного времени. Ты все так же спокойно спишь, и я точно знаю, что Справедливость пойман в одном из закоулков Тени, вчерашнее зелье, подмешанное в твою еду, ослабило его и минуты его сочтены. Пора.

Почему-то мне очень хорошо запомнился тот день, когда Мерриль после долгих раздумий рассказала мне о ритуале освобождения от одержимости. Это было во время очередного возвращения в Кирквол из окрестностей, совсем незадолго до того момента, когда все пошло наперекосяк. Почему-то я не помню, зачем мне нужно было на побережье, помню только, что Мерриль и я были вдвоем. Она всегда была одним из самых близких мне людей в Киркволе, наверное потому что она в какой-то мере заменяла мне Бетани, и последующее расставание с ней спустя несколько месяцев после этого вечера на берегу моря было самым тяжелым из всех. Наверное, мы были с ней похожи - неуверенные и одинокие, так и не разобравшиеся в себе. На нас обоих возлагали огромные надежды, моя мать с детства воспитывала во мне какого-то спасителя семейства, старшего сына, который поведет наш род в новую эпоху славы и глории, в то время как Мерриль должна была стать предводителем своего клана, взвалив эти непомерные ожидания на свои узенькие, хрупкие плечи. Мы оба не оправдали этих ожиданий, из-за непростительных собственных ошибок Мерриль осталась без клана, а я - без семьи, и нам было некого больше вести в пресловутое светлое будущее. Наверное, этот вечер так хорошо запомнился мне только из-за неожиданного разговора, который она начала со свойственной ей непосредственностью.
- Гаррет, ты знаешь, что это не продлится долго, да?
- Что ты имеешь в виду?
- Тебя и Андерса. Иногда я задаюсь вопросом, действительно ли ты не замечаешь, что происходит, или просто закрываешь на это глаза.
- Мерриль, пожалуйста, не надо. Я люблю его, я всегда буду любить его, что бы не случилось, ведь ты знаешь это.
- И именно поэтому я так долго не начинала этот разговор. Но что-то подсказывает мне, что я обязана рассказать тебе... - она на несколько мгновений замолчала, как будто бы обдумывая следующие слова, - рассказать тебе о том, что знаю, потому что может быть позже у меня уже не будет возможности.
- О чем ты?
- Я вижу, что ты действительно любишь его, как бы глупо это ни было, но мы все склонны совершать глупые поступки. И ты видишь, что его состояние в последнее время меняется, что этот так называемый дух Справедливости становится все сильнее, в то время как Андерс сам становится все слабее и кажется, вот-вот потеряет остатки своей личности.
Она говорила об этом так открыто и спокойно, как будто бы это было самым очевидным на свете, что мне стало не по себе. На тот момент, как я понял намного позже, когда было уже слишком поздно, я действительно закрывал глаза на все эти вещи.
- Я уже давно говорила тебе, что эльфы намного проще относятся к духам и демонам, мы намного лучше понимаем их, чем вы и поэтому наши знания в этой области намного превосходят знания людей. В старые времена эльфы время от времени пользовались услугами духов Тени и это иногда приводило к одержимости, такой же как у Андерса. Мы конечно же не были склонны к тому, чтобы убивать тех, с кем это случилось, как того требует ваша церковь. Поэтому когда-то, после долгих поисков решения этой проблемы, эльфы все-таки придумали ритуал, который позволяет освободить одержимого.
- Что? И ты рассказываешь мне об этом только сейчас?
- Подожди, Гаррет. Ты же понимаешь, что этот ритуал, как и все, имеет обратную сторону. Разделить существо нашего мира и существо Тени можно только убив одного из них. Поэтому ради спасения Андерса придется убить Справедливость. И ты должен понимать, как сложно это сделать.
- Андерс этому не очень обрадуется.
- Андерс вообще не должен ничего об этом знать. Во-первых, рассказав это ему, ты рассказал бы и духу, живущему в нем. И убить его стало бы еще сложнее. Во-вторых, это еще не самая плохая сторона этого ритуала.
Я с ожиданием смотрел в ее глаза, полные заботы и сожаления.
- Для того, чтобы убить Справедливость, тебе придется заключить договор с демоном.Справедливость - не самый слабый из духов Тени, поэтому договор надо будет заключать с демоном Гордости.
- С демоном Гордости? Самым сильным демоном Тени?
- Он убьет Справедливость в обмен на твою жизнь. Демон Гордости непременно вселится в тебя, так как во время ритуала ты будешь беззащитен. Поэтому тебе нужен будет кто-то еще, кто... убьет тебя в последний момент ритуала.
Я молчал, потому что не знал, что ответить.
- Я никогда не думала, что буду так близка с кем-то, и я тем более не могла подумать, что это будет человек. Но я знаю, что мы с тобой - просто друзья, и что я, хоть ты и не признаешься, никогда не буду важна тебе так же, как Андерс. Без него ты умрешь. Это - шанс спасти хотя бы его. Я не хотела рассказывать о тебе об этом ритуале, потому что я не хотела тебя терять. За последние месяцы я поняла, что потеряю тебя в любом случае. Я надеялась, что все изменится в лучшую сторону, но как мы оба знаем, я слишком наивна и теперь, когда я осталась совсем одна - она на мгновение замолчала, как всегда, когда она вспоминала о своем клане, - должна научиться видеть мир, таким какой он есть. И я вижу, что в какой-то момент ты поймешь, что у тебя нет выхода.
- Если я проведу этот ритуал, Андерс никогда не простит меня.
- Он будет жить, он будет свободен. Когда-нибудь он поймет тебя, когда-нибудь он оценит то, что ты должен был сделать и забудет. И может быть даже будет счастливым опять.
Она объяснила мне весь ритуал, объяснила, как найти подходящего демона в тени, объяснила, как добиться его сотрудничества. В ту ночь я стал магом крови.

Чтобы войти в Тень, нужно совсем не так уж много лириума, если есть кровь. Я редко осуждал магов крови, считая, что часто они идут на это только из-за того, что нет других путей. Поэтому у меня нет ни малейшего чувства вины, когда я достаю свой кинжал и небольшую склянку с лириумом, купленную несколько дней назад.
Последнее, о чем я думаю, перед тем как оказаться в Тени – была ли у всего этого какая-то высшая цель? В этом мире все так смешалось – Дайлен, который ради Морриган убил Флемет, Флемет, которую я спас ради того, чтобы убежать в Кирквол, только для того, чтобы, как оказалось, попасть к Дайлену. Даже если это все и имело какое-то значение, меня это больше не касается.

- Гаррет? Гаррет, что произошло? Почему я так странно себя чувствую? И что с тобой? Это кровь, Гаррет? Что ты сделал?
Я смотрю в твои глаза и вижу в них только тебя, тебя одного, и никого больше. Получилось.
- Андерс, я люблю тебя. Забудь меня и будь счастлив. Помнишь, я говорил тебе, что без конца не может быть мира? Ты свободен, Андерс.

- Гаррет, я буду любить тебя вечно.
Твоя голова покоится на моих коленях, я сижу на кровати в своей слишком большой и помпезной спальне. Свет солнца, пробивающегося сквозь тучи, играет на твоих светлых волосах. Во всем доме не слышно ни шороха - Бодан, Сэндал и мать ушли на рынок, как всегда по утрам. Я смотрю на наши переплетенные пальцы и ни о чем не думаю - ни о предстоящей встрече с Аришоком, ни о храмовниках, которые теперь, как и весь город, знают, что в этом доме можно найти двух магов-отступников, ни об убийце, бродящему по Киркволу в поисках следующей жертвы.
- Андерс, ничто не длится вечно, - отвечаю я, улыбаясь.
- Знаешь, ты похож на Дайлена в своей любви к деталям, - говоришь ты.
- Наверное, родовая черта.
Ты вдруг переворачиваешься на живот и пронзительно смотришь мне в глаза.
- Но мы-то будем вместе навсегда?
Тогда я не знал, что нет на свете такого понятия как "навсегда".

Темнота накрывает меня как толстое одеяло и последнее, что я чувствую - это то, как демон разрывает мое тело изнутри и как мне неожиданно становится невыносим холодно, как будто бы я покрылся толстой коркой льда. Значит, Дайлен все-таки успел.
Вечность оказалась такой короткой.

@темы: Drama, Фанфик закончен, м!Серый Страж, Андерс, Морриган, м!Хоук, Angst, Dragon Age, POV, AU, G, Фанфикшен

---

Бремя славы.

[Гремлин_С]

Название: Бремя славы.
Автор:  Гремлин_С
Категория: ME1
Рейтинг: G
Персонажи и пейринги: femШепард/Лиара, команда первой "Нормандии"
Жанр: Drabble
Предупреждения:
От автора: Небольшая зарисовка на то, что произошло после победы над "Властелином"
Статус: закончен



Прошло пара дней после битвы при «Цитадели». Атака гетов была отраженна, «Властелин» уничтожен, Сарен мертв. Для капитана Шепард наступили трудные времена. Всем хотелось воочию увидеть героя.
«Нормандия», пострадавшая в бою, стояла в доке на ремонте. Экипажу были нужны продукты, различные вещи.
Шепард была не из тех, кто бросает свой экипаж.
И, вот, по коридорам станции, переодевшись в гражданское, двига-лась довольно примечательная группа.
- Ну, как?
- Вроде все тихо.
- Гаррус, у тебя самое хорошее зрение, глянь.
- Горизонт чист, капитан.
- Не смей меня так называть.
- А, как же еще? Произносить вслух вашу фамилию в нынешних об-стоятельствах….
Мимо пробежал, азартно вертя головами, табун журналистов.
- … было бы несколько не осмотрительно. А вашего имени я не знаю.
- Я, кстати, тоже, - вмешалась Лиара.
- Что удивительно, учитывая ваши отношения.
- Гаррус, кто это?
Общий вздох.
- Это Эшли, капитан.
- Да нет, она совсем на нее не похожа.
- Эшли верни старую прическу.
- Ни фига себе! Я, и не знала, что можно так измениться, просто распустив волосы!
- Проехали.
- Так, что там насчет имени? Почему ты его скрываешь?
- Я не скрываю, просто его трудно выговорить.
- Оно, наверное, очень старое, относящееся к древним временам в истории человечества?
- Нет, Лиара. Просто, когда его вводили, забыли переключить рас-кладку на клавиатуре. А потом решили, что так будет прикольно. Ладно, не будем отвлекаться, нам еще продукты надо купить.
- И мне нужно новое платье.
- Что? Не сейчас, Лиара.
- Ну-у-у, пожалуйста! Сама подумай, не могу же я ходить все время в одном и том же. Ты, как женщина, должна меня понять!
- Э-э-э…
- А еще нам надо что-то решить с твоей каютой. Я, конечно, пони-маю, что «Нормандия» военный корабль, но несколько горшков с цветами не повредит. И аквариум с рыбками.
- Разумеется, Лиара, но…- Шепард, поймала на себе сочувствующие взгляды Гарруса и Рекса.
- А стены! Думаю какие-нибудь яркие обои, заметно улучшат обстановку. И еще…
Шепард спас внезапный вопль Тали.
- Я ХОЧУ ДОМОЙ!!! – Тали схватила капитана за плечи и начала трясти. – Я ХОЧУ ДОМОЙ!!! К ПАПЕ!!! К ЭТИМ ТОЛПАМ!!! К ШУМУ ИЗНОШЕНЫХ ОЧИСТИТЛЬНЫХ СИСТЕМ!!!
- Тали, успокойся, все хорошо, - Шепард обняла ее, остальные обступили их.
- И-И-И-И!!! – заплакала кварианка, уткнувшись в плечо капитана.
- Тали, вспомни, сколько гетов мы убили, - ласково сказал ей Эшли.
- Ге-е-е-ты…
- Да, геты, - продолжала Эшли. – Вспомни, сколько их пало от твоих рук - целые полчища!
- Полчища-а-а-а мертвых ге-е-е-тов…
- Ну, как, полегчало?
- Да, спасибо.
- Ладно, вернемся к нашим делам, и, постараемся, больше не привлекать к себе внимание.
- Не привлекать внимание! Капитан, по-моему, мы отлично с этим справляемся.
- Ты, что-то хочешь сказать, Гаррус?
- Нет, что вы. Думаю, группа из двух земных женщин, одного тури-анца, кварианки, азари и крогана, прекрасно сливается с окружающими.
- Не смешно, - Шепард оглянулась. – Кстати, а почему, наш кроган, молчит?
- Это мы его попросили.
- Зачем? Рекс?
- Шепард.
- Не-е-е-е-ет!!!!!!!!
- Это же ШЕПАРД!!!!!!!!!! – раздались восторженные возгласы со всех сторон.
- БЕЖИМ!!!!!!!!!!!

@темы: Drabble, Эшли, Тали, Humor, Гаррус, Лиара, Фанфик закончен, фем!Шепард, Mass Effect, Femmeslash, Рекс

---

За краем

[Гремлин_С]

Название: За краем
Автор:  Гремлин_С
Категория: ME3
Рейтинг: G
Персонажи и пейринги: femШепард, Рекс
Жанр: Drabble
Аннотация: После окончания ME3
От автора: У каждого за краем свой встречающий
Статус: закончен



- Шепард.
- Рекс?
Шепард оглянулась. Она находилась в трюме первой «Нормандии». Здесь практически ничего не изменилось, только появился стол, за которым и седел Рекс. Она взяла стул и села напротив.
- Почему ты здесь?
- Странный вопрос Шепард.
- Нет, почему, ТЫ ЗДЕСЬ, и выглядишь как он?
- А как Я должен выглядеть? – седевший напротив, рассмеялся сме-хом Рекса.
- На ангела ты не похож.
- Ты, думаешь, что тебя должен встретить ангел? – Рекс улыбнулся. - Ангелы бывают разные, Шепард.
Она промолчала и оглянулась. В трюме, кроме них, ни кого не было. Было темно, недалеко, темным контуром, виднелся «Мако».
Шепард повернулась и посмотрела в глаза «Рекса». Постаралась заглянуть вглубь, увидеть то, что она искала все жизнь.
Ответы.
Но там была темнота. Если в ней и были ответы, то не на ее вопросы.
- Значит все? – спросила она.
- Для тебя – да.
- Что будет с ними?
- Это тебя уже не касается.
- Хорошо, тогда - что будет со мной?
- За этим мы и пришли сюда.
Шепард промолчала, потом спросила:
- У меня есть немного времени?
- Вечность.
Она поднялась и подошла к оружейным шкафчикам. Лиара, Тали, Рекс, Гаррус, Кайден, Эшли. Она прошла через многое, многих встретила. Но, в конце вернулась сюда. Ее первая команда. Кого-то она любила. Кем-то она пожертвовала.
Шепард посмотрела на «Рекса». Все кончилось, уже ничего нельзя изменить, переиграть назад – она уже за краем.
- Я делала то, что считала нужным и необходимым. Некоторые из моих поступков не имеют ничего общего с тем, что люди называется «добро». Но так было нужно.
Рекс молчал, потом кивнул. Раздался шум механизмов. Шепард оглянулась. Створка лифт пошла вниз. Она подошла к кабине, и, остановилась. Не оборачиваясь, тихо спросила:
- Скажи, - она запнулась, - ведь все могло быть иначе?
- Да.
Шепард оглянулась. Она увидела дом, на пороге которого стояла пожилая женщина, с легкой улыбкой наблюдающая за играющими на траве детьми. У нее не было шрамов и ее руки никогда не держали оружие. У нее было ее лицо - только глаза были другие.
Шепард отвернулась и зашла в лифт. Створка пошла вверх, отгораживая ее, от судьбы которой у нее никогда не было.

@темы: Фанфик закончен, фем!Шепард, Mass Effect, Рекс

---

Продолжаю угнетать людей поэзью

[Volha-Rednaya7]

Название: Лучшему пилоту
Автор: Volha-Rednaya7
Категория: Mass Effect
Рейтинг: G
Персонажи: Джокер, фем!Шепард
Жанр: стихотворение
Размер: драббл, 1 страница
Статус: закончен

Отдан приказ, и дело уже за малым.
Страхи и гнев оставлены на пороге.
Мы дотянулись, дОжили до финала,
Может, еще отметимся в эпилоге.

Может, еще рукою толпе помашем:
Кровь на броне, под ней - до предела - нервы.
Космос, ты прав, всегда оставался нашим,
Жаль, что теперь не будет уже, как в первый.

Каждый из нас хоть что-то, да не умеет,
Что-то, о чем в беседе заметит: "Круто!"
Ты никогда не грел пистолетом шею,
Я - не чертила в космосе нить маршрута.

Наша работа, Джокер, почти искусство,
Все как в музее: чисто и в лучшем виде.
Я ведь всегда была чуть повыше чувства,
И, может быть, по-этому не в обиде.

Сколько их было? Звезд, перелетов, взрывов,
Всех тех событий, вместе связавших прочно?
Помнишь, как обсуждали за кружкой пива
Отпуск, давно потерянный в сверхурочных.

Визор не терпит слез, потому - не плачу.
Слишком давно к отдаче привыкли плечи.
Я промолчу в ответ на твое: "Удачи!"
Я промолчу, а в мыслях скажу: "До встречи".
(К.В. 17.04.2012)

@темы: Джокер, фем!Шепард, Mass Effect

---

[feyra]

Название: Что рассказать тебе?
Автор:  Feyra
Категория: Dragon Age
Персонажи и пейринги: Данкан и Алистер, Алистер и ж!ГГ
Жанр: стих
Размер: драббл, 1 страница
Предупреждения: в рифму
От автора: предприму еще одну попытку)
Статус: закончен

ребят, я знаю, что книжные стихи сложно воспринимать, но иногда на меня находит

...

однако я просто не могу их адаптировать в построчные, это... не совсем те становятся
"Что рассказать тебе, юноша, что сказать? Орден наш древний в прошлом засел навек. Множество лет, прошедших давно, назад и я был одним из множества человек. Долг наш теперь - защищать от них нашу страну. Подобно героям былого, низвергнувшим бога, нам все еще есть, что противопоставить ему. Осталось немного, совсем уже, веришь, немного.
Так что рассказать тебе, юноша? Пару легенд? Или о том, как мы бьем порождений в пещерах? Большей награды для Стража, должно быть, и нет - просто доверие, честность, достоинство, вера. Вера людей, как уверенность в храбрых сердцах, нас посылает на битву вернее приказа. "Только вперед! Позабудьте опасность и страх! Серые Стражи не отступали ни разу...". Так мы и прем - кто вперед, кто немножечко вверх. Следуя слепо придуманным нами законам - не отступать! И всегда заступаться за всех, одинаково честно судить даже близко знакомых.
Что рассказать тебе, юноша, правду и ложь? Раньше наш орден был горд, как двуцветное знамя, взмывшее в небо над полем побед. Ты поймешь, тоже поймешь, что теперь остается за нами. Много ли лет - мы сменяли друг друга в бою, мы принимали из рук ослабевших знамена... Эта история вечна. Придумай свою. И обязательно помни о вере, ребенок. Вера и верность - два самых жестоких клинка, слепо сметавших противника с бранного поля... Все это вспомнится вовремя, ну, а пока - просто решай за себя, заступайся и помни..."

- Что рассказать тебе? Вещие, страшные сны будят меня на заре уже долгое время. Буря грядет, но для этого выжили мы - чтобы нести непосильное воинам бремя. Орден наш древний практически канул в века, только врагов не бывает действительно много. Все это вспомнится вовремя, ну, а пока - мы вряд ли с тобою достойны чего-то другого. Я так же, как ты, невозможно боюсь пустоты - но в наших сердцах ее не было, нет и не будет. Я тоже боюсь! Веришь, нет - я такой же, как ты. На то мы и Стражи, на то мы достойные люди.
Что рассказать? Не о том ли, как был палачом, занесшим клинок над плечом неповинного мага? Это неважно, а как ты махаешь мечом. Только вперед - это тоже такая отвага. В детстве я думал о том, будто я непохож на прочих детей, безгранично стесненных рутиной. Теперь я уверен - ты помнишь, а значит, дойдешь. И я за тобой, разрывая души паутину. Вонзится клинок в плотоядную жадную пасть, бездонную пропасть, пропахшую пеплом и тмином. Но я буду вечно - пока не придется упасть - идти за тобой, прикрывая открытую спину.
Что рассказать? Неужели о том, как и я сидел у костра, любопытно уставившись в пламя? Времени много, и нам говорить до утра, пытаясь достигнуть границы и медленно плавясь. Я расскажу тебе то же, о чем мне тогда, подбирая слова, запинаясь, но пробуя снова, сказал мой учитель. Проходят и дни, и года, но я не забыл ни единого честного слова... Что рассказать тебе, милая, я не пойму. Орден наш древний в прошлом засел навек... Нам всем еще есть, что противопоставить ему. Осталось работы на несколько человек.

@темы: второстепенные персонажи, Алистер, Poetry, фем!Серый Страж, Dragon Age, Фанфикшен

---

Mass Effect3: ShutEmDown

[Arona]

Делала этот ролик скорее для творческого эксперимента, особой смысловой нагрузки он не несёт. Но любителям драйва, надеюсь, придется по душе

@темы: Видеоклипы, Mass Effect

---

Покой им только снится

[Jokekiller]

Название: Покой им только снится
Автор:  Jokekiller
Категория: Mass Effect 3
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: фем!Шепард, Призрак, Сарен, Предвестник и проч.
Жанр: ангст(чуть-чуть), АУ, психология, может быть не обошлось без юста
Размер: мини
Аннотация: попав в тот самый бар, Шепард обнаружила, что ее там ждет совсем иная компания.
Предупреждения: нецензурная лексика, живые трупы
От автора: идея появилась после просмотра одного бурного обсуждения загробной жизни в дневнике у  Nuviel. только планировалась как стёбный драббл, а получился слабый агнст и куча диалогов, с намеком на продолжение. Анит, Ленга здесь нет... но это не значит, что у него все плохо.
Статус: закончен

- За счет заведения!

Шепард сонно качнула головой и проснулась, стукнувшись о барную стойку кончиком носа.

- Капитан Шепард, мисс! Это за счет заведения! – повторился визгливый ехидный крик. Джейн зевнула, вцепляясь руками в столешницу, и постаралась разлепить глаза. Когда ей это удалось, она наткнулась взглядом на две пары злобных колючих глаз, расположенных на одном бледном непрезентабельном лице бармена.

- А? – непонятливо протянула сонная женщина. Батарианец расплылся в гадостной улыбке, толкая к ней подкопченный и надтреснутый стакан, наполненный чем-то ядовито-оранжевым. Джейн с секунду пялилась на побулькивающую в грязной посудине выпивку, пытаясь воскресить в памяти хоть что-нибудь о том, как она оказалась в баре и по какому случаю напилась до отключки. Но в голове словно рахни протоптались. Последним воспоминанием, сохранившимся в усталом мозгу, был какой-то грандиозный взрыв и гаденький звоночек детского смеха.

- Где я? – мутный взор Шепард со стакана изможденно скользнул в сторону, на грязную поверхность стойки.

- В «Загробной жизни», капитан, - как-то уж очень многообещающе протянул бармен, прожигая лицо капитана взглядом. Что-то мутно зазмеилось у коммандера в голове, но уловить что, женщина не сумела. Вместо этого, Джейн с неохотой уставилась на бата, как бы пытаясь припомнить, у кого она уже слышала этот наглый тон и эту рожу. Определенно, они были знакомы. Странно, почему бы этот препративнейший субъект, успевший ее раздражить за пару секунд, все еще был жив здоров?

- Загробная жизнь, угу, - попыталась сообразить Джейн. Название также было знакомо, оно ассоциировалось у нее с тремя словами, также имевшими пока туманное значение: «Ария», «Цербер» и «трахаться». Хотя, нет, последние два быстро обрели определение и Шепард криво ухмыльнулась своим мыслям. Но что такое «Ария»?

- Ария… - пробормотала Шепард, кисло осматриваясь. В голове все гудело, а с глазами недавняя попойка, похоже, сделало какую-то пакость – бар, а точнее клуб выглядел отвратительно, словно стайка рахни, хозяйничавшая в голове коммандера, поживилась и тут. Мигающее освещение, заедающая музыка, обшарпанные стены, дыры в обшивке, перевернутые столы, сомнительные пятна тут и там… кто-то в судорогах прыгал у шестов в дальнем зале, на танцполе копошилась серая масса, но из положения Шепард разглядеть можно было лишь силуэты. Джейн попробовала прокрутиться на стуле, но тот заклинило. А еще он был покрыт толстым слоем копоти, так же как и вся остальная обстановка.

Снова поворачиваясь к бармену лицом, чтобы выяснить, не была ли она как-то причастна к здешнему бардаку, Шепард невольно скользнула взглядом по собственной руке и застряла, выпучив глаза. Ее броня была разбита, засмолена и словно приварена к телу, а в местах, где она вовсе отвалилась, темнело мясо. Жареное. Джейн с ощущением полной нереальности происходящего наклонилась к локтевому сгибу и втянула ноздрями запах. Удивительно, но ее даже не замутило.

Вторая рука выглядела немного лучше, но светящиеся в запекшихся порезах кости и имплантаты навевали мысли об очередном кошмаре. Коммандер ткнула пальцем в одну из своих ран косточкой указательного пальца. Никакой боли. Сон?

- Стоит выпить, не так ли? – захихикал бат. Джейн кивнула и, найдя взглядом оранжевую отраву, схватила стакан и залпом выпила. Она старалась отгонять мысли о том, что же стало с остальными частями тела и навящивые идеи о общей гулинизации Вселенной.

Нет! Бат за стойкой выглядел вполне себе лишенным признаков разложения, только цвет лица у него был мертвячий, по меркам его расы.

Ощутив, как неестественно жжет в глотке, Джейн закашлялась и сплюнула на стойку пару зубов. Парадокс!.. отрава причиняла ей боль, будто разжигала кислотой, а тот факт, что тело ее походило на поле боевых действий совершенно никак не был замечен ее рецепторами. Но боль! Боль означала, что это не просто кошмар…

- Чт-то…за…дря-кха-ань? Гхде я?! Где… – превозмогая жжение, злобно уставилась Джейн на бармена. Тот гнусно хихикая, отошел в сторону, с выражением выполненного долга. О! теперь она его узнала! Ненавистник людей с «Омеги», бат, который пытался отравить ее, пока сам не попробовал собственного яда, с легкой руки коммандера. Но… но, он же сдох около полугода назад, а потом… потом…

Захрипев от ужаса, Джейн была готова снова хватить оранжевого пойла, и действительно отравиться, лишь бы избавиться от этой сюрреалистичной реальности. Но кашель напал на нее, и она не могла остановиться, и ей показалось, что при таком старании легкие могут вылететь изо рта…

- Шепард, ну, ну! Тащить в рот всякую гадость - будет вам уроком, - страшно знакомый голос раздался у нее над ухом, и ее хлопнули по спине, словно железной пластиной приложили. Кашель быстро сдулся, зато заболел позвоночник. Джейн медленно повернулась в сторону столь радетельного помощника и беспомощно открыла рот.

На нее светясь невыносимым голубым огнем глядели жесткие оккуляры еще одного покойничка, которого она собственными руками застрелила. Внезапный вихрь образов пробудил в Джейн еще воспоминаний, и теперь она четко помнила, что перед неизвестно каким взрывом она была на Цитадели, и спорила напропалую с сумасшедшим индокринированным лидером человеческих террористов. Спор закончился в ее пользу, насколько помнила коммандер… но так ли это было в самом деле, если Призрак сейчас стоял здесь, перед ней?! Его в прошлом холеное лицо, исковерканное затем кибернетическими гифами, отлично отпечаталось у Джейн в памяти на момент того злополучного спора. Сейчас на нее смотрел именно такой Призрак, одурманенный, жуткий, хотя и не лишенный какого-то своего извращенного очарования. И он улыбался, полным ртом металлических зубов.

- Жажда выпить будет мучить долго, коммандер, но скоро вы привыкните к тому, что здешний персонал всеми способами хочет убить вас повторно и смиритесь, - пожал плечами мужчина, усаживаясь на стул рядом с Шепард. Его дружелюбный тон совершенно сбил ее с толку, Джейн даже не скрыла своего удивления.

- Я тебя кокнула! – воскликнула она.

Брезгливая усмешка придала лицу Призрака чуть естественности и привычности.

- Гордитесь собой, не так ли? Но не думаю, что можно засчитывать это как победу, Шепард, раз вы тоже здесь.

- Да где, твою мать, здесь!? – не выдержала Джейн, вскакивая со стула. Она вытерпела долгий издевательски-сочувствующий взгляд. Призрак осмотрел ее с ног до головы, успев ответить прежде, чем Шепард решила заехать ему по роже:

- Из достоверных источников мне известно, что вы в Аду, Шепард, как и я. Похоже, те кто нас сюда определил согласны со мной в том, что мы не слишком-то отличаемся, - спокойно заявил бывший лидер «Цербера». Джейн скептически моргнула, затем икнула и возмущенно топнула ногой.

- Псих!

- Отрицать очевидное, это вполне в вашем стиле, Шепард, - фыркнул мужчина и отвернулся, своим пронзительным взглядом оглядывая клуб. Джейн отказывалась верить. Нет, ну это совершенное безумие… прищурившись она постаралась разглядеть толпу в зале, и с усилием ей удалось увидеть… стаи разнообразных хасков и церберовских оперативников, ходячие трупы, инполанетные зомби…

На ближайшем шесте извивалась банши с развороченной грудной клеткой. Джейн сцепила зубы, борясь с рвотным рефлексом, и инстинктивно потянула руки к своему пистолету. Оружие все еще было при ней, что придало женщине немного уверенности, она схватила его и отчаянно надавила на курок.

Пара беспомощных щелчков и никакого огня.

- Черт! Черт! – гневно возвестила Шепард, - это какой-то бред…

Затем она снова взглянула на Призрака, который косился на нее саркастически.

- Расслабьтесь, Шепард. Вы похожи на цепного пса, слишком зацикленного на своих рефлексах…

- Заткнись! – прорычала Джейн и ее жуткая рука, бросив бесполезный пистолет тут же вцепилась в шею врагу, который имел наглость явиться в ее кошмар и усугублять его своими комментариями.

- Заткнись, или я снова убью тебя, - пригрозила женщина вполне серьезно. Призрак закатил глаза, его, кажется, совсем не волновал перекрытый кислород, он безразлично задержал дыхание. Или вообще не дышал? Немыслимо… Джейн сжала трубки на его шее почти до предела, но мужчина сохранял наглый вид.

- Вы удивительно тупы для Спасительницы Галактики, коммандер, - скучающим тоном возвестил Призрак, - Хотя чего я жду от солдата? Чтоб вы что-то осмыслили, выглянули в окно, пощупали свой пульс или проверили дыру у меня в груди?

- Что? Почему ты не задыхаешься…проклятье…самый отвратительный сон, который я видела… - Джейн разжала руку. Призрак не вдохнул вопреки ее ожиданиям, только с некоторым раздражением разглядывал ее.

К стойке справа подошла пара турианцев, у одного висели кишки, у другого через дырку в черепе можно было разглядеть мозги. Джейн зачарованно смотрела, как они купили у бармена пачку декстроаминокислотных сигарет и классической зомбической походкой ушли.

- Ладно, - пробурчала женщина поворачиваясь к Призраку. Тот тоже успел выудить из кармана сигареты и, прикурив неизвестно откуда, пускал из ноздрей дым, - откуда здесь сигареты, если нет нормальной выпивки?!

- Попущение, - усмехнулся мужчина, - здешняя администрация питает слабость ко всему дымопроизводящему. К тому же, если вы не можете пить здешний алкоголь, это не значит что выпивки здесь нет. На всем сказывается ваш однобокий способ мыслить…

Джейн зарычала от злости, сжав руки в кулаки. Она была приятно удивлена, услышав скрип собственных зубов – значит зубы у нее еще были.

- Расстегни рубашку, - приказала женщина. На этот раз невозмутимость Призрака дала сбой и он поперхнулся, закашлявшись сизым дымом.

- Что?

- Я в тебя стреляла. В рубашке дырка… я хочу удостовериться, что ты мертвец.

- Зачем? – было странно слышать в голосе Призрака столько сомнения. Джейн издала слабый смешок:

- Я извращенка и люблю разглядывать трупы, черт тебя дери, - она сложила руки на груди, - просто хочу знать, что это не какой-то изуверский опыт твоих ученых надо мной, псих, и ты не участник постановки.

Одна бровь Призрака ехидно приподнялась, но он воздержался от комментариев. Пафосно отбросив сигарету в сторону он стал аккуратно расстегивать пуговицы на своей дорогущей сорочке, в которой зияла подозрительная дыра, окрашенная бурым.

На торсе индокринированного , помимо кучи кибернетических нитей действительно красовалось пулевое отверстие. Джейн недоверчиво пялилась на него несколько секунд, а затем нагло и бесцеремонно вонзила в дыру палец, проверяя глубину. Призрак выругался, отталкивая от себя женщину. Но коммандер уже была уверена… холодная плоть и пуля, она ощутила их своими изувеченными пальцами.

- Никаких манер! Никакого уважения к мертвым! – быстро застегиваясь, причитал Призрак. Джейн покачала головой:

- Это просто кошмар…

- Шепард! – не выдержал мужчина, - это не кошмар, это загробная жизнь! Даже у меня на осознание ушло меньше времени! Подумайте хорошенько, что вы последнее помните? Дуло винтовки? Взрыв?

- Взрыв, - эхом откликнулась Джейн мрачнея. Она помнила взрыв и боль, настоящую, разрывающую каждую клеточку. Она умерла от болевого шока чуть раньше того момента, чем огонь сжег ее полностью, наверное, поэтому ее остаточный образ был более менее целостным, а не представлял собой гору пепла… но…

- Но… - упрямо повторила женщина. Призрак плюнул и решительно, с размаху ударил ее по лицу.

Боль была ощутима. Джейн отлетела чуть назад, попискивая, и согнулась, ощупывая руками нос. Нет, нос он не сломал, но что-то отчетливо хрустнуло, в соприкосновении с механической под кожным покровом рукой Призрака…. Еще одна новость. На лице Шепард остался нос.

Неподалеку раздался гнусавый хохот батарианского бармена.

- Что… это похоже на кошмар? – довольным тоном поинтересовался Призрак.

- Форменный! – разгибаясь, ответила Шепард, опираясь о стойку. Ей невыносимо хотелось увидеть, что у нее с лицом, но как назло в грязном баре не было ни одной зеркальной поверхности. Скосив глаза на Призрака она снова увидела его улыбающимся.

- Гордишься собой? – съязвила женщина, почему-то не чувствуя особой злости к этому изуверу.

- Это слишком мало для расчета, но у нас будет вечность, чтобы расквитаться, а я не люблю торопиться, когда дело касается удовольствия, - промурлыкал мужчина, - теперь, когда я вас благополучно встретил, пожалуй, я провожу вас на… свежий воздух, если можно так выразиться.

- Встретил? Почему именно ты? Почему не Сарен, например? Или Предвестник…

- Жребий. Желающих устроить вам экскурс по Аду было так много, что решили устроить жеребьевку. Благодаря вам у меня прибавилось с десяток новых врагов, включая моих собственных подчиненных… но игра стоит свеч, я считаю, - произнес мужчина с хищной улыбкой. Не впервые за весь период общения с этим человеком коммандер почуяла опасность.

Железная рука схватила Джейн за плечо и коммандер против воли оказалась в танцующей толпе, ведомая своим злейшим врагом к выходу. Она окончательно узнала клуб, и разглядела несколько знакомых лиц – мертвецы, мертвецы. А «Омега» и «Загробная жизнь» - они были захвачены «Цербером» и, похоже, разрушены. Джейн кольнула внезапная мысль:

- Псих… - обратилась она к Призраку. Хватка на ее плече стала сильнее.

- Т'Лоак здесь? – перекрикивая гомон мертвецов и фальшивую музыку, спросила Джейн.

- Она жива, и пока ей здесь делать нечего, - последовал недовольный ответ.

- А Андерсен? – осторожно продолжила Шепард.

- Как бы мне не хотелось, увы.

- Доктор Солус? Келли Чемберс? Тейн?

- Видимо, для убийц, шпионов и создателей генофага существуют люксы. Но здесь я их не наблюдал, и предупреждая дальнейшие вопросы, никого из вашей команды тоже… - Призрак обернулся и, заметив улыбку на лице вечной соперницы, нахмурился, - чему вы радуетесь?

- Они в Раю, я уверена, - с горькой улыбкой оповестила коммандер. Призрак слабо захохотал.

- Скучно, Шепард. У них нет нашего вида.

С этими словами мужчина вытащил Джейн на улицу. Сначала коммандер зажмурилась от света и зашипела, от колющей жары, опалившей ее лицо. Но затем, после насмешливого хмыка Призрака, женщина пересилила себя и раскрыла глаза. Увиденное поразило ее воображение.

Небо… бесконечное, красное, со всполохами, будто бы магнитными ветрами и живыми протуберанцами. В этом огромном пугающем и жгущем глаза пространстве летали обломки Жнецов и космических кораблей, даже после смерти продолжающие бой. Разряды лазеров и прочих орудий испускали эти исполины… а между ними петляя и извиваясь, летала Мать всех Молотильщиков.

- Нет в Раю такого вида! Что я говорил? - усмехался Призрак. Странно, но в его голосе Джейн расслышала каплю разочарования.

Опустив взгляд ниже, Шепард увидела край площадки перед клубом, обрывающийся совсем неподалеку. За ним ниже, своеобразную дорогу образовывали островки пространства, летающие здания и станции, погибшие в этой войне вместе с живыми. Где-то очень далеко впереди темнела окружность какой-то планеты.

- Это умопомрачительно… - прошептала Джейн, щурясь. Глаза жгло, но она боялась моргнуть.

- В вас есть немного вкуса, - цокнул Призрак. Его рука все еще лежала у Шепард на плече, напоминанием о том, где она и с кем. Но коммандер постаралась об этом не думать. Она чувствовала усталость и желание уснуть, желание покоя, наконец… что ж, если он никогда не наступит, то по крайней мере, у Джейн будет на что посмотреть.

- Шепард! – заорал кто-то. Коммандер ощутила, как сжимается клешня ее сопровождающего и она дернулась, скидывая руку Призрака. Оглядевшись в поисках источника крика, она увидела странный летающий аппарат, судя по всему турианского производства. На борту стоял Сарен, такой, каким она его видела в последний раз. Нечего сказать… индокринированный Призрак на его фоне выглядел куда лучше.

- Здесь я вас оставлю, - тем временем этот самый «куда лучше» решил ретироваться. Джейн нахмурилась, теперь уже она схватила мужчину за плечо, и ее хватка вряд ли уступала:

- Куда это ты собрался!?

- Не хочу мешать…

Турианский хаск-Артериус, вместе со свитой себеподобных, спустился с летуна на площадку «Загробной Жизни» и широко ухмыляясь шагал вперед.

- Шепард! Харпер… Какие люди снизошли до нас! Наконец-то... - проурчал он многообещающе. Джейн удивленно вздернула брови:

- Харпер?

- Пустите, Шепард, - раздраженно задергался Призрак, но было уже поздно. Артериус подошел слишком близко, следом за ним двигалась поблескивающая механикой толпа. Выругавшись, Призрак сделал шаг к Джейн.

- Отлично, коммандер, если вы жаждете принять этот удар в моей компании, я не могу вам отказать, - саркастически проговорил он. Шепард фыркнула и приблизившись к мужчине вплотную, прошипела:

- Ты получишь столько же синяков, сколько и я, старый козел!

- Удачный улов, - подошедший Сарен выглядел счастливым. В руках у него была винтовка, странная на вид, как будто не совсем материальная, - я давно ждал вас обоих, и тут! Сначала господин Харпер, затем Шепард… видят Духи, и здесь бывают праздники…

- Эта пушка выглядит неплохо, - протянула Джейн, ни к кому конкретно не обращаясь. Сарен похлопал рукой по своему оружию.

- Протоплазменная… - с внезапной резкостью турианец вскинул винтовку и выстрелил, прыснув от смеха. Джейн только благодаря годам тренировок смогла избежать удара с такого близкого расстояния, раскаленный луч задел ее только по плечу. Она толкнула Призрака в сторону, кувырнулась и тут же встала на ноги. Плечо не жгло, что было странно. Но мельком взглянув на него, женщина обнаружила, что пушка «съела» часть ее плоти.

- Ох ты дъявол! – вскрикнула Шепард. Сарен расхохотался:

- Она превратит тебя в ничто, Шепард! Ну… после того, как мои ребятки попробуют тебя на зубок… в атаку!

Хаски дружною толпой кинулись к Джейн. Надо было бежать и Джейн побежала. Ноги слушались плохо, все-таки, от них мало что осталось. Ветра не было, но кажется, ощущались колыхания волос, хотя их было значительно меньше, чем раньше. Безумная идея воцарилась в мозгу Шепард – прыгнуть с площадки и будь, что будет. Но тут раздался еще один залп протоплазменной винтовки, и не ощутив в себе дыры, Джейн испуганно оглянулась в поисках Призрака.

Не то чтобы ей не хотелось, чтоб его убили, но не так же быстро!

Бывший лидер «Цербера» избрал примерно тот же путь, что и Джейн, только в другом направлении. Бежал он резво, даже не оглянулся на выстрел. А стрелял даже не Сарен – тот теперь пытался прикрыть зияющую дыру в голове. На площадке кроме кучи индокринированных турианцев появилась толпа одурманенных протеан, среди которых, конечно, винтовкой владетельствовал Предвестник.

- Шепард! – заорал он голосом полным ненависти.

- Врешь, не уйдешь! Коммандер! - добавил Сарен тем, что осталось от его лица, шамкая жвалами. Джейн прокляла этот кошмар, но отдала честь с задорной улыбкой, и спиной вперед полетела с площадки, не желая знать чем закончиться этот бой.

***

Она летела не вниз не вперед и не вверх, и ни в какую-то из сторон, а как-то совершенно по-другому и с произвольной скоростью. Ей хотелось задремать, но не получалось. Мимо проплывали исполинские Жнецы и корабли гетов, но они были слишком велики, и слишком заняты друг другом, чтоб заметить присутствие одной мертвой человеческой женщины.

Кошмар не кончался. Шепард заметила где-то под собой полуразвалившуюся «лопасть» Цитадели и поплыла туда. Не смотря на приличное расстояние она достигла желаемого места в считанные секунды и ступив на металло-пластик, почувствовала гравитацию.
Никаких тебе стандартных законов физики.

Она прошла пару километров по заброшенным кварталам. Иногда встречались ей мертвецы и даже пара хасков, но никто не нападал, да и какой смысл? Отчетливо хотелось пить и не давало покоя ощущение неизбывной тоски.

В конце концов, Шепард устала. Села, прислонилась к стене. Ей подумалось, когда-то это были доки Цитадели, а вон там, впереди, было разрушенное основание здания Президиума. Немыслимо.

Она закрыла глаза и задремала. Или думала, что задремала.

Очнулась она от ощущения жжения на груди. Подняв веки, она не почувствовала себя выспавшейся, но эта проблема отошла на второй план, когда она узрела, что вызвало очередную боль. Дуло протоплазменной винтовки, шипевшее золотистым лучом прожгло броню на ее груди и добралось до ее плоти.

Медленно, очень медленно подняв глаза, женщина удивленно воскликнула:

- Ты!? Опять?

Призрак не ответил. Он выглядел очень сосредоточенным, даже немного зацикленным. В голубых окулярах читалось болезненное, мстительное безумие.

- Откуда у тебя винтовка? – поинтересовалась Джейн, невольно сглатывая. Хотя она была мертва, этот рефлекс проявился как-то неосознанно. Призрак опять промолчал. Боль в груди становилась серьезной.

- Харпер… - начала было Шепард, и тут же заработала удар в челюсть боковиной винтовки. Скула зазудела и Джейн сплюнула немного крови себе на плечо, прежде чем снова поднять глаза на мужчину.

- Их можно было взять под контроль и ничего бы этого не было, Шепард, - очень тихо и очень напряженно произнес Призрак. Он больше не был похож на того беззаботного нахалюгу, встретившего коммандера в баре. В чем была причина перемены, Джейн примерно представляла… на нее была объявлена охота, серьезная, а этот эгоцентрик вряд ли мог бы позволить кому-то убить ее раньше него самого.

Так что он решил поторопиться с расплатой.

- Можно было, - согласилась Джейн. В глазах Призрака что-то сверкнуло, что-то жуткое, необъятное и неконтролируемое. Он бросил винтовку и схватил женщину за остатки воротника ее брони, встряхивая:

- Можно было!? Можно!? И ты этого не сделала!? Ты! Мелочная, узколобая дура, ты лишила человечество такого шанса…

- Я его спасла! – зло парировала Джейн, ощутимо ударяясь головой о стену, - Тебя там не было, ты не знаешь, какие у меня были варианты! Я выбрала меньшее из зол…

- Все Жнецы, все геты! Обломки ретрансляторов тут и там…Джейн, посмотри, - Призрак вскочил на ноги, поднимая и свою вечную соперницу, как бы желая показать ей красное небо над головой, - посмотри, что ты сделала! Они обречены! Если бы я был там…

- Ты бы не смог попасть туда, не смог! Ты был индокринирован! Неужели теперь ты не понимаешь?! Что и в Аду твоими мозгами владеют эти твари, придурок ты хренов… - слабым голосом, но очень зло откликнулась Джейн, гневно раскачивая ногами в воздухе. Она вцепилась руками в руки Призрака, сжимая, пытаясь раздробить кости. Бесполезно.

Он сам ее бросил, просто разжал ладонь и женщина рухнула на землю, как мешок.

- Дура, боже мой, какая же ты непроходимая дура! – повернувшись к ней спиной сокрушался мужчина. Он был похож на злого гения и ребенка одновременно, из которых оба не получили любимую игрушку. Определенно, Жнецы больше не владели его разумом, иначе Джейн не была бы сейчас частью полуматериального пространства Преисподней. Но он был зол и разочарован и по-прежнему одержим своей идеей. Ему никак не хотелось верить, что все вышло так, как вышло.

Джейн, пользуясь случаем, подползла к валяющейся на земле винтовке и взяв ее, свистнула, направив дуло на врага.

Призрак обернулся и, поняв свою оплошность, просто устало закрыл глаза.

- Я буду тебе благодарен, Шепард, впервые в жизни, если ты решишь избавить мой бессмертный разум от этих терзаний.

Джейн покачала головой.

- Я скажу это однажды, так что заткнись и послушай меня. Ты бы не смог управлять ими. Я могла, потому что не была одержима контролем. Потому что я хотела спасения человечества, а не власти. Сколько угодно можешь прикрываться этой брехней, но мотивы у нас были разные и добивались мы целей по-разному, а это много значит и в том и в этом мире. Ты получил, что заслужил за свои зверства.

- Ты тоже в Аду, - напомнил Призрак. Но в его голосе не было мстительности ,он был вообще невыразителен. Обреченный голос.

- Значит, это то, что заслужила я. Посмертная компания злейшего врага, вечные стрельбища… чего еще может пожелать солдат? – криво усмехнулась женщина, и снова повторила, но гораздо мягче прежнего, - ты не мог этого сделать. Это было возможно, но ты не мог.

- Я виноват лишь в том, что я не Шепард? – злобно ухмыльнулся Призрак.

- Точно. Теперь… я не прошу от тебя раскаянья, я хочу, чтоб ты понял, что ты сделал.

- Я всегда понимал.

- Нет, мать твою, ни хера ты не понимал! – вспылила Джейн, чуть не нажав на курок. Призрак напрягся, едва заметно. Глаза его блестели чем-то вроде азарта. Шепард опустила винтовку и устало подползла к стене, не выпуская ее из рук.

- Чего же я не понимал?

- Ты разрушитель больше, чем я. Я уничтожала, когда не было выбора. Ты делал это, не заботясь ни о чем, кроме выгоды для себя. Ты это понимаешь? Гибли люди, люди, которых ты, ублюдок, якобы защищал…

- Я делал их… - тон Призрака слегка поменялся, с неохотой, но он признал, - я пытался сделать их совершеннее, как я видел совершенство. Шепард… ты сама больше чем на половину машина и ты доказала, что ты куда сильнее многих.

- Ну, спасибо за комплемент, псих, - отозвалась Джейн вяло, - только ради этой похвалы стоило взорвать к чертям Цитадель.

- Я никогда не скрывал своего разумного восхищения твоими способностями, - оправдался Призрак задумчиво, - ты просто расходовала их по-дурацки.

- Ты просто джентльмен, - фыркнула Шепард.

- Отклонилась от темы. Джейн, я вижу, что ты никогда не понимала моих мотивов. Позволь объяснить… бесполезно скрывать, когда-то я был человеком по имени Джек Харпер, и когда-то этот человек потерял всех своих друзей, из-за контроля, который они потеряли. Контроль. Они сдались и их захватили. Я не хотел допустить такого для кого-то другого.

- И ты решил взять все под свой контроль, - произнесла Шепард так, словно ей очень хотелось выплюнуть горькую таблетку.

Призрак вспыхнул. Редко доводилось видеть его таким, лишь на Цитадели, в тот страшный спор, решавший миллионы жизней, он мог позволить себе такие проявления эмоций.

- Да! Я решил! Я был лучше! Всегда! Я мог это сделать, я знал как лучше… Шепард, ты испортила все. Уничтожила все, что я создал! Ты никогда не понимала! – бурно жестикулируя мужчина заходил из стороны в сторону, а затем повернулся к Джейн с явным намереньем убить ее голыми руками. Шепард подняла винтовку, но мужчина не остановился, ослепленный своей яростью и… Джейн чертыхнулась, и с размаху кинула винтовку вверх. Ее подхватил поток магнитного ветра и унес.

- Что ты… ааа… - разочарованно воскликнул Призрак, следя как оружие исчезает, превращаясь в маленькую точечку на красном небе.

- Чтобы не было соблазна убить тебя снова, - сказала Джейн устало. Бывший лидер «Цербера», стоявший в тот момент на расстоянии вытянутой руки от Шепард, сделал шаг и прижал ее к стенке.

Он долго и с ненавистью смотрел на нее.

- Почему? – наконец, спросил он, шипя.

- Мы в Аду и у нас есть возможность решить то, что мы не смогли решить при жизни. Мы можем говорить об этом, все равно убить друг друга уже не сможем, а протоплазменный выстрел – это избавление. Не думаю, что мы его заслуживаем.

- Мы, - фыркнул Призрак.

- Что я не понимала, Харпер, так это то, какой ты трус.

- Что!? – от удивления мужчина широко распахнул глаза. Джейн рассмеялась:

- Ты боялся стать тварью. Так боялся, что был готов на что угодно. Трус и эгоист.

Мужчина зарычал, но против ничего сказать не смог.

- Да, - наконец, выплюнул он ядовитое, - трус и эгоист.

- Такой по определению не сможет управлять миллиардами умов. В каждой детской книжке можешь прочитать, - с легким сарказмом пропела Джейн.

- Не удивляюсь, что за аргумент ты берешь детские книжки, - парировал Призрак.

- А у тебя вообще нет аргументов! Ты и не отрицаешь… ты просто человек. А просто люди не способны на великие шаги, как бы не мечтали. Это не твоя вина, что ты не мог взять все под контроль, но твоей виной всегда было то, во что ты превращался…

- Какие речи, Шепард! Я поражен, - издевательски произнес Призрак, невольно, а может и намеренно, вдавливая женщину в стенку, стараясь запугать.

- Огрызайся сколько влезет, но ты бесишься только потому, что понимаешь в глубине души – я права…

- Ладно, я не мог. Но почему ты поступила так близоруко!? – если б Джейн была живой, сейчас она от давления лишилась бы последних кубических миллиметров кислорода.

- Полегче, ковбой… я не могу говорить, - прохрипела она. Призрак прищурился, с неохотой отпуская ее.

- У меня есть принципы. И мне кажется, они куда выше всего того, что можно достичь грязными методами. Даже если ты проиграл, но не поступился своими принципами, это победа, - совершенно серьезно произнесла женщина.

- И откуда ты всего этого набралась? Оглянись, Джейн, твои принципы привели тебя в Ад, в мою компанию… благими намереньями, как говориться.

- Я не против твоей компании, могло быть и хуже. Мог быть Ленг или Келли, или Кайден… или Вега, - Шепард с притворным ужасом раскрывала глаза, - кстати, о Ленге. Он же тоже здесь?

- Нет, Шепард, его здесь нет, - пожал плечами Призрак. Он мог бы улыбнуться, но не стал, - я не вижу никакого другого итога для него, а значит, он жив.

- Я его убила. Заколола его же катаной! – быстро замотала головой Джейн.

- Он очень живуч, поверь мне.

- Ну, прекрасно. Тогда я хочу обратно! Нельзя, чтоб эта сволочь летала по Галактике…

- А он и не будет, скорее всего, он застрял где-то в этой обреченной Галактике на обреченной планете, Джейн, - проворчал мужчина, облокачиваясь о стену рядом с Шепард. Он закурил, они помолчали. Все было так… отдаленно, словно никогда и не было. Словно вечность уже прошла.

- Как думаешь, насколько сильно Предвестник и Сарен ненавидят тебя? – вдруг произнесла Джейн. Призрак повернулся к ней лицом, пронзительно глядя.

- Настолько же сильно, как и друг друга. Но немного меньше, чем тебя. Хотя, может я недооцениваю свою значимость. Я же просто человек, - съехидничал старый враг Джейн, выпуская струйку дыма. На этот раз Шепард закатила глаза:

- Я всегда считала, что даже тебе можно дать шанс.

Они снова помолчали.

- Правда? – произнес Призрак отстраненно, стряхивая с сигареты пепел. Он снова выглядел напряженным, просто как-то иначе. Конечно, сразу смириться он бы не смог. Но это был итог, финал. Они не могли вернуться и начать заново, так что рано или поздно ему придется понять… так неужели же поздно?

- Мы же оба в Аду, - усмехнулась Джейн, - я просто хотела предложить тебе… не быть сукой какое-то время, чуть-чуть, может, немного больше, и прятаться от протоплазменных винтовок сообща. Ну… то есть, когда-то мы работали вместе на благо людей, как мне казалось. А теперь мы можем…

- Мы! Ты свихнулась, Джейн, - покачал головой мужчина, - ненавижу тебя.

- Мы оба в Аду. Значит, ты не так плох, и я немного лучше, чем ты ожидал, - повторила Шепард, подталкивая Призрака к нужной мысли. Возможно, не сразу. Главное, чтоб не поздно.

Но у них была целая вечность, чтоб все это обдумать.

- Как мое лицо? – после очередной паузы произнесла коммандер.

- Шепард… в кое-то веки ты волнуешься о внешности? – тихо захихикал мужчина, нагло улыбаясь своими железными зубами и затянулся, - все не так плохо.

- Я серьезно!

- Возможно, даже лучше, чем раньше. Помнится, Лоусон меня уверяла, что тебя можно усовершенствовать внешне… а мне казалось, что дать тебе шанс будет неплохой идеей, - он выдохнул дым и вдохнул его же, при этом понимая, что все эти действия – остаточный рефлекс. Джейн грустно улыбнулась.

- Ты выкинула винтовку, - вспомнил мужчина недовольно.

- Мы бы испепелили друг друга, - женщина пожала плечами. Они обменялись странными взглядами.

- Значит…это то, что я заслужил, - раздраженно констатировал Призрак и посмотрел в небо. Затем нахмурился.

- Поднимайся, Джейн. За нами гости.

@темы: второстепенные персонажи, Фанфик закончен, фем!Шепард, Angst, Action, Mass Effect, AU, R, Призрак, Фанфикшен

---

Mass Effect 3 Ending Misery

[Arona]

МЕ-пародия на знаменитую "Мизери" Стивена Кинга )))
К сожалению, только на английском.

@темы: Видеоклипы, Mass Effect

---

[Белая Ворона]

Название: Этот мир не ждет гостей
Автор:  Белая Ворона
Категория: Mass Effect 3.
Рейтинг: G.
Персонажи и пейринги: Явик, фем!Шепард. Фоновым пейрингом - Тейн/фем!Шепард.
Жанр: Missing scene, Gen.
Размер: 17 459 в совокупности.
Аннотация: Фактически, всё те же события игры, но с изнанки. Не бои, но обычные будни "Нормандии".
Предупреждения: Шепард - чистейший парагон с очень редкими вспышками ренегатства.
От автора: Собственно, всё выросло из фразы: "У меня на корабле живой протеанин, а я могу поговорить с ним только про Жнецов и войну?.. Вашу ж мать!"
Статус: завершен

То, что предшествовало.

Однажды - это хорошое слово, слово-исток, от которого, как реки, берут начало многие занятные истории - на "Нормандии" случается страшное.
В капитанской каюте отказывает душ.
Шепард обнаруживает это утром, в семь часов по общему времени, когда сонная и несколько дезориентированная шлепает к раковине - умываться и протирать глаза. Из зеркала на неё смотрит растрепанное чудовище с красным диким взглядом - не стоило засиживаться до четырех - а из крана не вытекает даже тоненькой струйки, сколько она не крутит рукоятки. Максимальным достижением остается тихое, надсадное шипение, и дело явно требует вмешательства техников.
Но это потом. А пока надо как-то приводить себя в порядок, и Шепард думает недолго. Перекидывает полотенце через плечо, подхватывает расческу и зубную щетку, и бодро направляется к лифту, задержавшись лишь для того, чтобы накинуть на плечи куртку. Спит она обычно в некоем подобии пижамы, и штаны выглядят вполне прилично. А вот растянутая майка, заставшая ещё Иден Прайм, и держащаяся на тоненьких бретельках явно не подходит для демонстрации команде.

На жилой палубе шумно и людно. Настолько, что Шепард едва не сбивает с ног спешащая пристроиться к очереди Саманта. Под потолком звенят голоса, кто-то зевает, едва не вывихивая челюсть, и глядя на царящее у туалетов столпотворение капитан внезапно понимает - у них на корабле всего по одному душу для женщин и для мужчин. И, кажется, такое безобразие здесь в порядке вещей и никого не удивляет.
Прислонился к стенке полуголый Вега, которого, кажется, забавляет реакция женщин на его обнаженный торс. Гаррус лениво почесывает спинной гребень, в кои-то веки выбравшись из брони, Лиара дремлет, облокотившись на чье-то плечо.
"Нормандия" - военный корабль "Альянса". Подъем по расписанию, завтрак - тем более, и Шепард остановившимся взглядом обозревает происходящее, внезапно сообразив, насколько, должно быть, шокированны были солдаты, впервые выбравшись утром к душевым и столкнувшись с лишенными брони чужими. Один Гаррус в этом плане чего стоит, с его наружным скелетом и броней где можно и где нельзя, а уж что тут было, когда на корабле временно путешествовал Рекс...
Оказывается, даже незначительное отсутсвие воды может многому научить.
Шепард медленно выдыхает, постепенно отмирая, и пристраивается в хвост очереди. Она настолько шокирована собственной неинформированностью, что даже мемориальная плита не привлекает её внимания, хотя обычно она всегда останавливается, чтобы шепотом проговорить имена и прикоснуться кончиками пальцев к самым памятным из них. ...А ведь Саманта даже что-то такое говорила про душ, и про то, что в капитанской каюте он лучше. Но Шепард так разъярилась, поняв, что с ней пытаются флиртовать, что почти и не запомнила ничего из разговора. Вот жалобные глаза новой секретарши, которая только жалобно моргала, когда её в одном полотенце выставили из каюты - это да.
Это память сохранила...
Наверное, надо было всё-таки слушать. Сейчас не было бы такого шока.

К раковинам Шепард добирается практически последней, перед самым завтраком, успев уже и причесаться, и пожаловаться всем, кто только спросил, на некстати выключившуюся воду, и вспомнить, как курсанткой она точно так же выстаивала утром длиннющую очередь, брызгалась с подругами, дралась на полотенцах и иногда расталкивала всех локтями, пробиваясь в заветную душевую силой. Ей тогда было лет восемнадцать, она впервые точно знала, где уснет и где проснется, и в казармах ей порой бывало дивно весело.
Девчонка, что возьмешь.
Она брызжет в лицо ледяной водой, чистит зубы, по привычке тщательно. Думает с каким-то веселым интересом:
"Если тут такое творится утром, то как же занятно тут вечером?.."
Ничего, ей сегодня же предоставится шанс это узнать.

Почему-то, когда Шепард наконец направляется в свою каюту, бодрая и освеженная, ей кажется, что в своей душевой она теперь не появится ещё долго.

*****

Перед Тессией Шепард делает одну очень простую и очень важную вещь. Она покупает на Цитадели большую голорамку и выставляет на ней найденное в экстранете изображение моря. Рассветного, теплого, тихого, беззащитного моря.
А потом ставит рамку на стол, рядом с фотографией Тейна.
У неё там вообще целая выставка, этакая памятная стена в миниатюре. Размытое, расплывчатое фото Мордина, где он нетерпеливо отмахивается от фотографа и рог у него ещё цел. Дневник Прессли, найденный на месте крушения первой "Нормандии" - она никогда не перечитывает его, потому что нельзя читать чужие письма. Фото Кайдена времен его обучения - молоденький парнишка смеется, обнимая за плечи девушку - наверное, ту самую, за которую он убил наставника-турианца. От Легиона, конечно, ничего не осталась, но стоит ярко-синий ночник, чем-то напоминающий лампочку гета.
А на другой стороне память о живых, но далеких - Рекс и Ева на одном фото, она упросила их, перед тем, как покинуть исцеленную Тучанку. Урднот против своей привычки улыбается, как это умеют только кроганы, глаза Бакары блестят из-под маски. От Гранта лежит старый рисунок - совершенно детский, нелепый, практически замазанный следами рук, от Самары фото из какой-то газеты, где она надменно смотрит на фотографа. Джек тут же, вместе со всем своим курсом, ей ставит рожки один из парней...
Все они здесь - счастливые и не очень, так и оставшиеся навсегда молодыми, и когда Шепард становится грустно, она смотрит на них, потому что Мордин был прав, тогда, давно, когда говорил "Трудно сражаться за вселенную. Много планет. Много людей. Думаю о племяннике. Надеюсь победить ради него". Так и она - думает о тех, кого знает лично. Кто сейчас на передовой, насмерть стоит за свой мир.
Она, сирота, сбежала с Земли в тринадцать лет. Трудно любить планету, которую помнишь совсем расплывчато, трудно делать что-то только ради неё. Шепард думает иногда - "Я гражданин галактики" - и усмехается, вспоминая слова Джокера - "У вас одна любовь, капитан. Нормандия". Ей не понять, как можно изводиться из-за Земли, но не помнить про ту же Деккуну, с которой они вывозили элькоров. Как не помнить про Палавен, Тучанку, Сур`Кеш. Люди - непостижимые существа.
И биться надо, чтобы они оставались таковыми и дальше.

...Шепард смотрит на пойманное в вечность фотографии море и улыбается, не задумываясь, почему.
Просто так нужно. В последнее время ей кажется, что это объяснение ничуть не хуже других.

*****

У Шепард, как и у всякого человека, есть свои привычки. Среди них одна, очень простая - каждый вечер капитан совершает плановый обход корабля, от своей каюты к доку, попутно заглядывая ко всем членам команды - поговорить, узнать, что происходит в их мирах, посмеяться над чем-нибудь вместе. Некоторых она пролетает, почти не заметив этого - не задерживается у Лиары, обменивается всего парой дежурных реплик с Самантой - зато у других засиэивается надолго. Спрашивает у Гарруса о семье, с интересом наблюдает за тем, как Вега копается в своих железяках - чистит оружие, модифицирует оружие, любуется оружием и далее по списку - уточняет у Тали, как там геты и не собираются ли квариане опять развязать войну.
К Явику она всегда приходит в последнюю очередь. Привычка.
Сначала нужны были силы, чтобы общаться с этой язвой более-менее адекватно. Затем находились более важные дела и более важные разговоры. А потом она стала засиживаться у него надолго, а посещать команду ночью - идея абсолютно отвратительная.
В вечер перед Тессией Шепард добирается до него довольно поздно. Джокер уже приглушил огни в коридорах, готовясь отойти ко сну, у туалетов прекратилась давка - собственно, из-за того, что очередь до неё дошла чуть ли не через час ожидания, Джейн и задержалась - в лифте включена слабая ночная подсветка, отчего всё тонет в полумраке.
Какая-то странная тенденция - всё важное происходит по ночам.

Память - это очень, очень горько. Она пробивается урывками, прорастает подобно сорной траве, словно что-то в нем противится, заходится криком - "Не нужно вспоминать, не нужно мучить себя, нужно забыть!". Память ускользает, проходит сквозь пальцы, подобно воде, и насколько легко выудить из неё то, какой была Империя до падения, настолько же тяжело выбить что-то о жизни. Детство, юность, зрелость... Словно ничего и не было, только иногда вспыхивает прозрением - "И у меня так было". Когда Шепард сомнамбулически покачивалась из стороны в сторону над обломками машины. Когда команда, смеясь, смыкалась вокруг неё, поздравляя с победой на Раннохе. Когда хаски шли сплошной волной и вокруг были только оскаленные рты и жадные руки...
Всё это было, это, или что-то подобное, но память не заставить говорить.
Но иногда ему всё-таки хочется вспомнить, как бы страшно не было.

Кристалл памяти покачивается в луче света. Явик смотрит на него остановившимся взглядом, почти не моргая, и не может решиться, потому что если его так оберегает его собственный организм, значит, тому есть причина. Много что могло случится на безнадежной войне. Такое, из-за чего не захочется жить здесь и сейчас, такое, из-за чего останется только умереть. И когда дверь расходится, пропуская Шепард - она вечно приходит почти ночью, каждый раз улыбается, извиняясь - протеанин смотрит на неё с чем-то, подобным надежде.
Вопрос о памяти мучает его уже много дней, сейчас, когда что-то страшное внутри всё чаще бьется, пытаясь пробиться к сознанию, мучает, как никогда. И ответа Явик не знает, впервые трусит, не решаясь коснуться неведомого. Он не боится Жнецов, не боится смерти, но собственное прошлое, притаившееся в глубине кристалла, немного пугает его.
Как пугает все неизвестное.
Ему нужен совет, толчок, тот камешек, который начинает камнепад, и кого ещё спрашивать, если не Шепард? Не маленькую же азари, в самом деле...
А она склоняет голову на бок, спрашивает обеспокоенно:
-Что-то случилось?
И Явик решается ответить "Да". Потому что сил уже нет колебаться.
-Представь, - говорит он, сцепляя пальцы абсолютно нехарактерным для себя жестом - Ты не можешь вспомнить лица матери и лиц друзей. Не можешь вспомнить, какого цвета было небо твоего мира. Ты не можешь вспомнить ничего. Но у тебя есть один способ. Заново прочувствовать всё это. Заново прожить свою жизнь за несколько мгновений. Но всю, от начала до конца, не выкинув ни одной смерти. И понимая, что всех их уже нет. Что бы ты выбрала, капитан? Забвение или память такой ценой?
Шепард молчит. Кристалл под её взглядом медленно вращается. И Явик видит - у неё нет ответа.
Нет и не может быть. На что он вообще надеялся?
А Джейн, глядя на ленивое вращение кристалла, думает, что сама не колебалась бы ни минуты. Потому что хуже, чем забвение, она не может придумать ничего. Никогда не знать Мордина. Никогда не любить Тейна. Никогда не слышать вечное "Шепард-коммандер" Легиона. Не жить на Земле, не путешествовать на галактических товарняках, и не испытывать боли из-за всех ран и смертей. Для неё это стало бы предательством, адом, абсолютно неприемлемой вещью. Но для Явика это может быть наилучшим выходом.
Он и так страдает по сгинувшей Империи, и весь мир его, заключенный в кристалле, умер давным-давно и уже никогда не воскреснет. Это может быть слишком больно. Это может сломать его, лишить тех крох понимания истин этого цикла, которые у него есть. А ей хочется видеть его счастливым. Как хочется видеть счастливыми вообще всех, живущих в этой галактике.
Но он не помнит ничего.
"На "Нормандии" так всегда, - сетует она про себя - Шла поболтать, оказалась перед моральной дилеммой, которая готова взорвать мне мозг. За что?"
-Я не знаю, - говорит Шепард вслух почти виновато, потому что она в кое-то веки чего-то не знает, в чем-то не уверена - Я не знаю ответа, Явик. Но я бы, наверное, попробовала. Потому что иначе мне было бы не за что сражаться.
И это уже ответ. Потому что сейчас хватит намека, предположения, одного слова. И протеанин встает, с трудом расцепляет пальцы - несвойственная ему робость, нервное напряжение сковали их почти до боли - и резким движением перехватывает кристалл.

...Это похоже на транс, в какой впадал Тейн, предаваясь воспоминаниям. Слова льются тихим шепотом, складываются в предложения, в рассказ. Небо было желтым и иногда огненным, все мальчишки хотели только одного - вырасти и растоптать Жнецов, по молодости не понимая, что никогда этого не сумеют - жили, как на иголках, каждый день готовые увидеть черные тени, падающие на город, мало было полных семей, и у каждого на передовой - брат, отец, мать. Горящая Империя бросала в бой всех, в детстве играли в благородных мстителей, каждый раз по одним и тем же правилам, держали оружие чуть не раньше, чем начинали говорить, и всюду, красной нитью, жутким призраком - война. И рассказы о том, что было до этого, память, кочующая от протеанина к протеанину - о великой Империи, о годах расцвета, о ледяных каналах и висячих садах, о планете-рае, о столице, давно превратившейся в сказку, сотнях народов, носящих одно имя, о былом величии и о том, как это было прекрасно. А потом - обучение, свой корабль, из рук в руки кочующие кристаллы, показывающие тех, кто был до, и похоронки перестали приходить очень давно, и общее умение, одно на всех - убивать, быстро, легко, привычно, прихвостней Жнецов рвать и топтать, защищать своё до последнего вздоха, а потом сквозь ровные слова пробиваются ярость и паника, протеанина встряхивает, как от боли, запрокидывается голова, и Шепард ловит его за плечо, перехватывает кристалл, буквально вырывая его из чужих пальцев. Ей бы выбить его, почти не касаясь, но дурацкое опасение удержало - разобьется, унесет с собой всю память погибшего мира - а разжать руку она уже не успевает. Её просто накрывает волной чужих эмоций и чужих воспоминаний - слишком жарко, быстро и больно, чтобы что-то сделать. Слишком силен шквал, и её подхватывает, словно сильным течением, увлекает в глубину из которой, как кажется, уже не выплыть.

...А нож удобно ложится в ладонь. И кровь, испятнавшая рукав - красная протеанская броня, конечно, что же ещё - теплая и почти черная. Существо, похожее на птицу - выцветшие перья укутывают руки, топорщится хохолок - бьется на земле, пытаясь зажать перерезанное горло. Клокочет что-то слабое, нечленораздельное, пробивается почти неразличимое - "Подчинись, подчинись" - и в глазах его морозная пустота Темного Космоса, обители Жнецов. Птица захвачена чужим разумом, дважды мертва, и дерет сердце глухая боль, от которой хочется взвыть во весь голос. Что-то подобное могла бы испытывать она, если бы однажды пришлось ударить своего, и не просто ударить - убить, и когда прыгнувшую сзади тварь - четыре глаза светятся алым, не янтарем - встречает клинок, Шепард внутренне содрогается. Потому что чувствует себя так, словно знает её. Не просто знает - любит, как друга, как помощника - и кристалл услужливо подбрасывает кусочек памяти - двое спина к спине отражают натиск бесформенных кошмарных тварей, похожих даже не на каннибалов или хасков, но на что-то ещё более изломанное. Последний залп, и двое оборачиваются, кивают друг другу, мимолетно соприкасаются руки - обмениваются радостью, разделяют её на двоих....
А под черным небом нужно прикончить ещё пятерых. И нож удобно лежит в руке. И кровь медленно засыхает на рукаве.

Явик открывает глаза медленно, трет руками виски, прогоняя оцепенение. Его выдрало из воспоминания насильно, а это всегда болезненно, и он, кажется, не досмотрел до конца. Корабль и команда, вечера в кают-компании и общая слаженность боя, но что было дальше? Наверное, на этом месте всё прервалось...
Он открывает глаза окончательно, моргает, и недоуменно смотрит на Шепард, застывшую совсем рядом. Она сжимает кристалл так, что костяшки пальцев белеют, глаза у неё закрыты и из-под век бегут по щекам светлые дорожки - слезы. Следы слез. Она перехватила воспоминания, перевела поток на себя, прервав контакт, и Явик хмурится, не понимая, зачем. Она не настолько бестактна и не настолько любопытна. Он увидел что-то плохое? Плохое настолько, что среагировал и на видимом уровне восприятия?
Он выбивает у неё кристалл, не раздумывая, не понимая - то ли не хочет делится с ней только своим, то ли хочет уберечь её от лишней боли - и Шепард глубоко вдыхает, закрывает руками лицо. А потом недоуменно смотрит на свои мокрые ладони. Говорит - голос чуть подрагивает:
-Я зря сказала, что попробовала бы. И что оно того стоит. Нихрена оно того не стоит, Явик. Вот нихрена.
-Вам не следовало так делать, - говорит он, смутно припоминая надвинувшееся страшное - он же начинал видеть, она успела раньше - Я предпочитаю сам за себя решать, капитан.
А Шепард уже умывается, фыркая, как тюлень, и уже натягивает на лицо улыбку - вечная маска и вечный щит.
-Они были славными парнями, твоя команда. - говорит она так, словно знает их всех с детства - Жаль, что их с нами нет. Пригодились бы такие бойцы...
И Явик думает, что, может быть, и хорошо, что он не досмотрел всё до конца. И что им в их положении вообще любые бойцы пригодились бы. И что ему не хочется говорить и слушать, но и оставаться одному тоже не хочется.
А Шепард незаметно запинает кристалл памяти в неприметную щель и до утра будут ей снится те, кого она никогда не знала.

*****

После Тессии Шепард прихрамывает - сильно ушибла левую ногу - и молчит. Просто молчит. Если после Цитадели она натужно улыбалась, отвечала, пусть и с опозданием, на чужие слова, то сейчас из неё льется только тишина - и редкие жесты. Она кивает на вопросы, подтверждая, что всё нормально, качает головой, когда в столовой Лиара пытается подложить ей добавки. Это тоже из детства, из трущоб маленького дымного городка - если тебе хорошо, смейся. Если тебе плохо - молчи. Слезы привлекают стервятников, тех, кто охотится за беспечными или ослабевшими, привлекает их и сгорбленная спина, и неуверенность в словах. Шепард, помня об этом, сохраняет идеальную осанку, даже оставаясь наедине с собой, но улыбаться у неё сил уже нет.
В своей каюте она против обыкновения не останавливается посмотреть на фотографии.
Желание у неё одно - молча биться головой о стену, пока не брызнет кровь. Помнится, в детстве она так уже делала, когда не повезло одному из подельников - на память остался крохотный шрам над бровью - но сейчас это вызовет ненужные вопросы, а на них ещё придется что-то отвечать...
Альтернативу она придумывает к вечеру, и даже слабо приподнимает уголки губ, обозначая улыбку.
Мама её, женщина мудрая и строгая, которую Шепард и не помнит почти, говорила:
"Лучшее лекарство от ненужных мыслей - усталость. Вымотайся так, чтобы на ногах не стоять - и думать забудешь обо всех своих проблемах."
Годы показали - это хороший совет, хоть и применять его приходилось не так часто, и за ужином Шепард поднимается, ударяет ладонью о ладонь, прося внимания.
Обычно совместное принятие пищи - тот ещё аттракцион. Вега травит неприличные анекдоты, от которых немногочисленные девушки заливаются румянцем - а кое-кто и с радостью подхватывает, Гаррус мрачно обозревает присутствующих, потому что Вега его достал, а из пищи, пригодной для турианцев, на корабле только полуфабрикаты. Лиара пытается стыдить Джеймса, и со сдержанным интересом наблюдает за Явиком, тот жует с непроницаемым лицом, лишь изредка вставляя привычно-язвительные комментарии, Тали загружает питательную смесь в специальный отсек скафандра - ведь снять маску для принятия пищи ей нельзя - Кайден иногда пытается вклиниться, тоже что-нибудь пошутить, и все вместе смеются, обсуждают очередное задание, иногда резко становятся серьезны, когда заходит речь о чьих-нибудь родных. Порой к трапезе присоединяется СУЗИ - не ест, конечно, но наблюдает, и Шепард всегда очень интересно смотреть на этот бурлящий многорасовый дурдом, который давно уже стал ей родным.
Но сегодня за столом тихо. У всех был очень тяжелый день, и два хлопка, призванные привлечь внимание, гулко звучат в подавленном молчании. На Шепард поднимаются взгляды - растерянные, удивленные, обеспокоенные, удвоенный янтарный взгляд Явика, кажется, прожигает насквозь - и она кивает, удовлетворенная. Ей не впервой стоять в центре всеобщего внимания.
-У меня к вам просьба, - говорит она тихо, сдерживая рвущееся на язык полуистерическое "Други мои и братия" - Я... Мы...
-Не стесняйся, Лола, все свои, - пытается подбодрить её Вега, но Шепард только раздраженно отмахивается. Подобранные было идеально слова разбегаются от неё словно тараканы. Радиоактивные. Которые явно были в предках у Явика... О черт!
-В общем, я буду держать щит, а вы попробуете его пробить. Любое оружие. Любые способности...
-Ты спятила, Шепард? - первым, почти без вопросительных интонаций, спрашивает Гаррус, и это словно прорывает плотину:
-Коммандер, я не думаю, что это целесообразно...
-Ты не продержишься и пяти минут!
-Почему мне так везет на командиров-самоубийц?!
-Экстравагантный способ самоубийства, я все понимаю, но...
-Шепард, может, лучше не нужно?
И только протеанин едва-едва растягивает губы в подобие усмешки. Он всецело одобряет эту затею, считает, что выкладываться нужно полностью, до конца, ставить перед собой сложные задачи, и если она не удержит щита против семерых, то как будет справляться с приспешниками Жнецов? Странно, но в последнее время он вообще чувствует себя немного увереннее, легче судит и почему-то становится мягче в суждениях. Словно та, погибшая команда встала у него за спиной. Он, кстати, пытался найти кристалл, досмотреть их судьбу до конца. Но так и не нашел...
Шепард поднимает руку, прерывая шквал удивления и возмущения, вспоминает про себя, как держала щит на Сицилии, укрывая гражданских. У неё тогда кровь носом шла, каждые десять минут руки стабильно опускались, и пока она не вставала снова, батарианский сброд сдерживали обычные мирные люди, взявшие оружие в руки в первый раз в жизни... Сейчас, чтобы вымотать её, у команды должно уйти несколько часов. И им это тоже полезно. Хоть потренируются...
-Кто согласен - за мной, - командует она почти шепотом, и, сгрузив тарелки во чрево посудомоечной машины, направляется к лифту. Дружный шум отодвигаемых стульев раздается почти сразу же. Собственно, на это она и рассчитывала изначально.

-Ты её подстрелил!
-Это не я, это Лиара со своей биотикой.
-Я ничего не делала, она упала раньше... Или это всё-таки я?
-А мне кажется, это вообще Джеймс... Джеймс!
-Ты видишь кровь, Щербатый? Я нет... Эй!
Явик не слушает их - раздвигает склонившихся к капитану людей и нелюдей, растерявшихся и не успевших понять, что же случилось - трогает её за плечо. Два часа под сплошным огнем это хорошо, даже если бы она была протеанкой - это было бы хорошо, только вот рассчитывать свои силы надо уметь. Говорили же ей, когда из носа пошла кровь - у людей она красная, оказывается, такого красивого притягательного оттенка - что лучше заканчивать, так не послушалась. Упрямая человеческая женщина... В такие моменты он думает, что, может быть, она всё-таки сможет что-то сделать. К сожалению бывают они довольно редко, а в остальное время её хочется как следует тряхнуть за плечо - да очнись же ты, война на пороге, очередной цикл собирается кануть в небытие... Правда, в последнее время он стал несколько проще относиться к развлечениям команды и мировоззрению капитана. Наверное, просто привык.
...Она упала внезапно, просто рухнула на пол, и тут же исчез укрывавший её щит. Команда испугалась, команда, переругиваясь, сошлась над ней, пытаясь определить, достаточно ли будет двух хлопков по щекам, или стоит позвать доктора, но Явик - не команда и никогда ею не был. Он решает гораздо быстрее - что бы там не было, а разумнее всё-таки доставить её к врачу. Больной - даже потенциально больной - боец может подвести в решающую минуту. А если таковым бойцом окажется командир...
Он поднимает её, не церемонясь, перебрасывает через плечо. Память отзывается тянущей болью, как от прикосновения к старой ране - своих с поля боя иногда вытаскивали точно так же, этому жесту сотни тысячелетий - снова раздвинув всех, спешит к лифту. За ним звук многих шагов, и Явик позволяет себе мысленно снисходительно усмехнуться - стадо, примитивное стадо, которому нужен вожак... Беспокойство его на самом дне, запрятанное, признаваться себе, что он привязался - к этому кораблю, к этому капитану, к этому дурному циклу - отчаянно не хочется, и он и не признается. Просто железная логика - Шепард должна выжить, иначе все эти мирные планы полетят к чертям, и повториться история протеан, и всех, кто был до них.
Было бы очень обидно проспать пятьдесят тысяч лет, чтобы проиграть ещё одну войну.

С Шепард, конечно, ничего страшного. Всего лишь начальная стадия истощения, характерного для выложившихся до конца биотиков. Заработать его можно в считанные часы, излечить - за пару дней, если с правильным подходом. Чаквас повздыхает над глупостью капитана, предложит Явику измерить давление, температуру и сделать рентген просто из интереса. Тот, естественно, откажется, добавив, что решится воспользоваться услугами костоправов этого цикла только находясь на смертном одре, да и то вряд ли...

Утром капитан проснется изрядно освеженной и настроенной куда более оптимистично, чем накануне, а уже к обеду ей станут известны координаты базы "Цербера".

обновление от 15 апреля

*****

Самые страшные тайны всегда раскрываются нечаянно, невпопад, иногда даже мимоходом, так, что открывший и заметить не успевает, что он что-то там открыл и забывает через несколько минут.
А ещё всё самое важное случается вечером. Наверное, потому что утро - время сонных людей, зевков и черного кофе, когда соображать не получается, хоть убей. Время до отвращения активных жаворонков, и засыпающих на ходу сов...
Даже многолетний подъем в семь утра не сделал из Шепард жаворонка.
Поэтому в её жизни, как ни в чьей другой, важен вечер. Время откровенных разговоров и странных открытий.

В первое мгновение ей кажется, что она ослепла. Или ошиблась дверью. Или влетела в какое-то параллельное измерение, где бывают стрекозы с размахом крыльев в несколько метров.
Ну, или что она сошла с ума. Тоже хороший, а главное, очень правдоподобный вариант.
И только через несколько мгновений до неё доходит, что шуршащее крыло, искрящееся тончайшими прожилками и слюденисто поблескивающее под светом ламп, плавно перетекает в плечо, оттуда в лопатку, а там оказывается частью Явика.
Того самого Явика, которого она всё их знакомство считала дальним родственником тараканов.
Алая броня лежит на полу, раскрытая странно, так, что Шепард кажется - она сломана. Излучатель прислонен к стене. Протеанин, изгибая второе крыло, аккуратно протирает его мокрой тряпочкой. Логичнее было бы в душ, но капитан быстро понимает, почему нет - с таким размахом он просто не сможет раскрыть крылья в узенькой кабинке. Да и хвастать перед командой таким роскошеством - удовольствие сомнительное. Захлебнешься в вопросах, да как бы любопытные товарищи трогать не потянулись.
Шепард медленно выдыхает - в первый момент у неё перехватило дыхание от удивления и восхищения - всматривается со жгучим, веселым интересом. За все свои странствия она не видела не только ни одной крылатой расы, но даже и упоминания о таких не встречала...
Тонкая кожица, отблескивающая стеклянно, и пронизанная биением тонких жилок, похожа на крыло стрекозы - стрекоз Шепард, правда, не видела в живую - выросшая в городе, она так и не выбралась на земную природу - но видела рисунки и то, что она сейчас перед собой видит, очень похоже. Только форма немного иная...
Пронизывает страстное желание - коснуться.

Воздух густеет от эмоций - изумления, восторга, какой-то детской радости. Совершенно неуместный в их обстоятельствах коктейль, но Явик уже привык, что эта женщина никогда и ничего уместного в их обстоятельствах не делает. Ну, разве что тренируется иногда... Раньше его это возмущало. Но сейчас, проведя на этом ненормальном примитивном кораблике несколько месяцев, он уже привык. После каждой миссии сталкиваться с капитаном, пару раз едва не довести до драки, постоянно искать себе занятие, когда мыщцы отказываются служить после слишком большого усилия - читать книги, и постепенно проникаться истинами этого цикла. По крайней мере, уже чуть тише реагировать, чуть больше думать о её словах...
В ней есть что-то от протеанина. Наверное, так сказывается код.
Он не спеша домывает крыло - обычная процедура, за которой она следит со всё возрастающим интересом - в очередной раз вздыхает про себя, такими нелепыми создала природа расы этого цикла. Ни крыльев, ни хвостов, глаза всего два - как они вообще живут с таким ничтожным обзором? - нет толковых зубов, и броня, достойная упоминания, только у турианцев. Остальные - какие-то ходячие недоразумения. Мягкие, слабые, нелепые.
Наверное, если бы они могли бы видеть себя его глазами - содрогнулись бы от отвращения. А он ничего. Уже привык.
...И души у них просто крошечные, что хорошего настроения ему, конечно же, не прибавляет.

-Ты умеешь летать? - спрашивает Шепард с каким-то недоверчивым благоговением, и Явик не спешит поворачиваться к ней. Полоскает в воде тряпку. Ему вспоминается - как вспоминается всегда, от любого неосторожного слова - воздушные трассы для автокаров проходили всегда на такой высоте, чтобы хватило для полета. Знания эти - из глубины памяти, переданной по рукам, и сам он, конечно, видел только сгоревшие остовы каров... И видел, как горят крылья, если пожечь их. И сколько вытечет крови, если прострелить.
Человеческая кровь - красная. Турианская - синяя. Саларианская - зеленовато-бурая, неприятного оттенка. Протеанская - янтарная. Всё в его мире было залито янтарем...
-Умел, - говорит он, наконец, отжимая тряпку и проводя первую мокрую линию по левому крылу - Сейчас не знаю. Некогда было пробовать.
-А почему они под броней? - и он неприязненно морщиться, предчувствуя, что за этим вопросом грянет шквал. Насколько было бы проще, если все они здесь умели читать прикосновения... Но увы, увы, те времена прошли безвозвратно.
-Уязвимы, - пожимает он плечами, от чего крылья мягко шуршат, приподнимаясь и опускаясь - Несколько жизненно важных артерий, при попадании умоешься кровью... Кроме того, толка в бою от них нет.
Он ждет следующего вопроса - а он просто обязан последовать! - но Шепард медлит. Решается на что-то. И спрашивает тихо:
-Можно потрогать?
Откровенно детский, глупый вопрос. Будь она протеанкой - он обязательно укорил бы её за излишнюю непосредственность - но она, увы, всего лишь человек. Хоть и с вкраплениями их кода. А он уже начинает привыкать не требовать от людей того, чего они не могут исполнить. Перестать вести себя глупо, например.
-Осторожно, - недовольно произносит он, и чуть-чуть приподнимает крыло, чтобы ей было удобнее. Пальцы у неё горячие. От чертова восторга начинают саднить виски.

На ощупь крыло похоже на бумагу. Тонкую, прозрачную, очень крепкую бумагу. Теплое, слабо подргагивает от прикосновения, и Шепард восхищенно проводит самыми кончиками пальцев по тонким ниточкам сосудов. Поглаживает основание. Она всё детство мечтала летать - по-настоящему, не на корабле и не на каре - и сейчас, видя свою детскую мечту воплощенной в другом, пусть и несколько странно - не может сдержать рвущегося наружу восхищения. Обводит край крыла, и Явик устало вздыхает, неотрывно смотрит в черные глубины своего личного маленького бассейна. Шепард представляет, как он сжимает пальцы, чтобы вытерпеть такую с её стороны вольность - он ведь подчеркнуто отгораживается от прикосновений, когда сам не хочет их - и едва сдерживает смех, представив, как довела сурового протеанина, если он проявляет такие чудеса терпения. Наверное, хоть какие-то из её криков достигли цели...
"А протеанки, наверное, нежно гладили возлюбленным крылья, - думает она как-то вдруг и всё-таки хихикает, представляя такую картинку, и сравнивая себя с женщинами давно погибшего народа. Разумеется, она не спросит, а Явик не станет рассказывать о том, как важен был первый полет, как девушки надевали на основания крыльев браслеты, а парни красили в узоры, которые когда-то давно, в эпоху дикости, обозначали принадлежность к какому-то определенному племени. Как устраивали соревнования - что-то типа человеческих олимпийских игр - как определенный жест крылом мог значить ссору, а мог любовь, и как самые далекие высоты были близки и доступны для его народа...
Протеан часто принимали за богов. Они умели летать.

Когда Шепард заканчивает, Явик сворачивает крылья с тихим шелестом, плотно прижимает их к телу, так, что не зная - не заметишь вовсе. Снова становится самим собой - обычным, злым, совсем не волшебным Явиком, который одну из своих тайн носит на спине. Шепард думает - много ли ещё их у него? - но, конечно, не решается спросить. Зато произносит, почти через силу:
-Ты же попробуешь снова взлететь, правда?
И он кивает:
-Когда-нибудь, капитан. Когда-нибудь.

Зачем она вообще приходила, Шепард вспомнит только у дверей своей каюты.

*****

Вечером, когда корабль берет курс на Землю, Явик поднимается к Шепард сам. Время течет легко и быстро, мгновение за мгновением приближает ночь, он стучит, соблюдая здешние правила вежливости, не дождавшись ответа, отдает двери сигнал на открытие - короткое прикосновение трехпалой ладонью к зелени сенсора. И, войдя, окунается в море памяти, чувств и событий, когда-то произошедших здесь. Страх, ненависть, любовь, надежда, безумие, сплетаются воедино, образуя страшную мешанину, которую человек мог бы сравнить с множеством звуков, звучащих одновременно. Смех и надсадный вопль ярости, солдат "Джеймс" произносит "Лола", рваный выдох страсти, шорох бумаги, невнятное ругательство, крик сквозь сон, что-то ласковое...
Явик моргает, прогоняя наваждение, возвращается на основной уровень восприятия. Там, где слишком много эмоций - сильных, взрывных эмоций - ему бывает сложно сосредоточиться, но он, конечно, справляется. Потому что протеане справлялись всегда. Если только не вспоминать о Жнецах...
Шепард дремлет за столом, устроив голову на скрещенные руки, по монитору перед её носом бежит бесконечная новостная сводка - число умерших, пропавших без вести, разрушенных городов и захваченных планет - отсвет падает на её лицо, и в этом желтом неверном свете видно, как осунулась она за последние дни, как кривятся губы в гримасе отчаяния. Явик вспоминает - на последней миссии она ухватила врага "Ленга" - он единственный именной враг на его памяти, кроме Жнецов - за горло, окутанной сиянием силы рукой размозжила ему череп - и лицо её в тот момент напомнило Явику то, что он каждое утро видел в зеркале и что так не хотел видеть. В ней блеснула та же жажда мести, жестокость и жесткость, и будь она такой всегда - не было бы выживших кварианцев и исцеленных кроганов, не было бы всех её идиотичных решений. Явик вспоминает - он испугался за неё и тотчас с презрением отмахнулся от этого чувства, но всё-таки был миг, когда ему хотелось взять её за плечо не с вечным "У нас война!", а со странным, рванувшимся на язык "Он того не стоит, коммандер". Сколько раз она сама так говорила разному сброду, бравшемуся убивать во имя всего на свете?
Шепард тихо стонет сквозь зубы, и Явик словно отмирает. Он пришел сюда разговаривать, а вместо этого стоит и думает о глупостях. Это неправильно и недостойно его, и он трогает капитана за плечо. Отступает на шаг, когда Шепард вздрагивает и вскидывается. Ей снился кошмар, это очевидно, и кто вообще на этом дурном корабле не мучился кошмарами...
Он думает - Шепард скажет какую-нибудь шаблонную фразу, хриплую со сна - "Что тебе нужно?", например, но она вдруг говорит:
-Я обещала ему пустыню, - и трет ладонью глаза, и виновато улыбается... Явику не нужно спрашивать, кому "ему". В конце концов, тайн на "Нормандии" нет и быть не может, и даже он, отшельник и затворник, знает, что она похоронила дрелла "Тейн" после атаки на Цитадель. И что она любила его. И что солдат "Кайден" пытался утешить её и предложить свою кандидатуру, но кончилось всё скандалом.
По правде сказать, Явик предпочел бы всего этого не знать, и цинично радуется, что ничто не будет отвлекать коммандера от задания. Впрочем, ему хватает такта - приобретенного за месяцы путешествия с ними - чтобы не сказать об этом ей. Потому он молчит и сверлит её взглядом, надеясь, что выходит не слишком неодобрительно. А Шепард продолжает, словно прозвучавшее во сне: "Ты спасла многих, сиха" надломило в ней вечную её уверенность, что нужно молчать и быть сильной. Молчать и ждать. Она продолжает, глядя куда-то сквозь Явика, и улыбка её становится уже не виноватой - мечтательной и грустной:
-Знаешь, я привыкла выполнять все свои обещания. А в этот раз не смогла. Не успели мы в пустыню, и к морю не успели. Ничего на самом-то деле не успели, только научиться прикрывать друг другу спину, да приходить именно тогда, когда нужно. Ну, и победить Коллекционеров, и рассказать малую долю того, что хотелось. Он рассказывал легенды своего народа, я травила байки о своем веселом детстве... - она снова трет глаза ладонью, взгляд становится осмысленным, и голос на последней фразе почти срывается в шепот - И как же я ненавидела на Альянс за все украденные у меня письма.
-Я обещал им победу, - вдруг отвечает ей Явик, почти не шевеля губами, и Шепард моргает, вспоминая их - тех давно мертвых существ иного цикла, которых она успела увидеть и полюбить сквозь его память - Я хотел бы знать, как они умерли.
Искал кристалл - понимает капитан безошибочно - искал и не нашел. И, конечно, дергает её - нельзя, он окончательно ожесточиться - и хочется спрятать руки за спину... Но он имеет право знать. Кто, если не он?
Она протягивает руку ладонью вверх, закрывает глаза. Через мгновение - кажется, или он колебался? - пальцы Явика смыкаются на её запястьи. К вискам подступает знакомый жар.

Крылья раскрываются с тихим шелестом. Вырастают за спиной переливающимся золотыми прожилками куполом. Их видно на излете, краем глаза, и от первого удара поднимается легкий ветерок, от второго по иссушенной земле взвиваются пылевые смерчики, а от третьего от неё отрываются каблуки сапог.

...Лететь, слушая стрекот за спиной, бросая вниз черную быструю тень, слушать ветер в ушах, как лучшую музыку, и небо над головой бездонно, и погибающий мир внизу отходит куда-то в прошлое, становится неважным. Есть только солнце и полет.
Пока ещё есть время для полетов.

Когда Шепард приходит в себя, Явик уже стоит спиной к ней, отвернувшись к аквариуму. К нему, привычному к подобному, сознание возвращается быстро. К ней, человеку, приходит медленно, разгорается неохотно, словно огонек свечи на ветру. Она встает, удивляясь отсутствию за спиной крыльев - ведь она только что летела! - разум говорит, что это лишь чужая память, но тело помнит, что такое полет.
Шепард подозревает, что это ощущение и тоска по нему останется с ней до конца жизни. С другой стороны, исполнилась её детская мечта...
Она подходит к протеанину, заглядывает ему в лицо. Представляется ей, как било его ужасом и бессилием, как плохо он должен себя чувствовать... А Явик стоит, закрыв глаза, сжав губы, и в мыслях у него только память. Страшная память, больная память, то, за что нужно мстить из-за чего можно умереть и что, возможно, ему и вовсе не стоило вспоминать. Человек бы плакал, кричал или хотя бы пил. Протеанин молчит, и Шепард чувствует мгновенный приступ печального понимания - она сама точно так же реагирует на беды. Тишиной.
-Мы с тобой - отражения друг друга, - шепчет она совсем тихо, осторожно прикасаясь к руке Явика - Ты то, чем могла бы быть я. Я то, чем мог бы стать ты. Ты никогда не будешь один, обещаю. И Жнецов мы победим. Это я обещаю так же.
То, что она делает дальше - отнюдь не лучшая идея, но Шепард давно уже воспринимает Явика неотделимой частью команды, а с любым из них она поступила бы так же, будь им настолько же плохо. Она обнимает его, стараясь передать все остатки своего оптимизма, всю свою веру, думает - кожа протеанина похожа на бархат. От него веет - или это просто кажется?.. - безнадежностью, и Шепард сама не замечает, как начинает тихонько напевать песенку родом из детства - сначала мать утешала ею малышку Дженни, когда та боялась темноты, затем уже сама Дженни пела её тем, кому бывало совсем погано... Простенький мотивчик, говорится в ней про веселого капибару, и Явик целую минуту позволяет ей прикасаться к себе и молчит. Не отвечает ударом, не высвобождается, и только когда Шепард заводит песенку в третий раз, он шевелится. И капитан послушно выпускает его и замолкает. Отступает на шаг.
"Голос мести, - вспоминается ей, и вид у Явика такой, словно он хочет что-то сказать. Но, конечно, ничего не говорит. Только медленно кивает, не отрывая от женщины взгляда, и поворачивается к двери.
Когда затихает гул лифта, свидетельствуя, что Явик благополучно спустился, Шепард взъерошивает волосы, вздыхает, и идет за кофе.
Корабль неумолимо приближается к Земле.

*****

От жара шевелятся волосы, снайперка в руках пляшет, словно безумная, и стреляет Шепард от бедра, не целясь, просто чтобы дать себе хоть миг передышки на то, чтобы накопить в пальцах силу. Деформацией не станешь палить постоянно, не удержишь долго Стазис, и она работает сосредоточенно - выстрел, выстрел, удар - отбивая хасков от себя и от своей команды. Берет её звонкая ярость боя, желание крушить и убивать голыми руками, и когда над плечом Деймса нависает баньши, она выпускает твари в голову целую обойму, с трудом удерживая рвущийся с губ крик. Самоубийственные задания - это по-своему весело, никакого будущего, не нужно особенно беречься, и если ей рассекут щеку или ударят в спину - не беда. Главное, до Цитадели доползти, а там можно спокойно не возвращаться и подыхать. Снимать с себя груз ответственности, оставлять весь этот бешенный странный мир, и отбрасывая от себя очередную хрипящую тварь, Шепард вспоминает, как прощалась с командой, и как Явик сказал, что собирается посмотреть мир, пожить у ханнаров, посетить могилы бойцов. Значит, она не была так уж и не права, значит, что-то у неё да получилось, и, кажется, ему одному она не врала, что собирается вернуться. Всем остальным только кивала - "Конечно, победим, конечно, я выживу." - и виновато отводила глаза. Она не собиралась возвращаться с этого задания, и только брошенная фраза - в последнюю ночь перед штурмом - осталась висеть на совести не оплаченным долгом.
"Ты никогда не будешь один."
"Встретимся за морем..."
Шепард с размаху бьет подобравшегося слишком близко каннибала в челюсть и выбрасывает всё это из головы.

Когда их накрывает лазером Жнеца, Шепард приникает к земле, вжимается лбом в искореженный асфальт, и улыбается - кровь идет у неё изо рта, но это не важно. Видится ей, в мгновенном прозрении, как на берегу вечного океана, у самой кромки прибоя, поднимает голову дрелл. Взгляд его пристальный, ожидающий - очень знакомый взгляд - на губах играет улыбка, и спит у его руки старая снайперка, и волны лижут берег у самых его ног...
"Скоро, - говорит ему Шепард, но он отрицательно качает головой, складывая ладони в знакомом молитвенном жесте, и материальный мир, уже успевший набить оскомину, властно притягивает её к себе. Пахнет горелым мясом и горячим асфальтом, Шепард с трудом поднимается, бредет к лучу. Она уже не задается вопросами, видя перед собой только цель - дойти и уничтожить - и оглянувшись, замечает красную броню Явика. Только проверить, выжил ли он, не получится - она просто не дойдет.
Да и грех заставлять Жнецов ждать.

*****

От земли тянет душной горечью - асфальт спекся в единую обуженную корку, вьется над ним едва заметный сероватый дымок. В воздухе плавают хлопья гари, и среди трупов кто-то не совсем умерший кашляет надсадно, страшно хрипя и задыхаясь. Явик приподнимается на локте, моргает, стараясь вернуть зрению четкость. Тряхнуло будь здоров, даже его, с его высоким болевым порогом и защитной броней, отключило, и вокруг как-то одуряюще тихо. Нет ни одного врага, только раненые стонут или пытаются вызвать штаб.
Их много - раненых. Тех, кому повезло не дойти до луча той сотни метров, которые накрыл Жнец.
Явик трогает пальцами лоб, отгораживаясь от чужой боли, которая хлещет через край, кое-как садится, отталкиваясь от земли. Левая нога отдается тянущей болью, асфальт испятнан янтарем, но, в принципе, ему повезло. Мало кто может похвастаться подобной крепостью здоровья, и Явик задирает голову. Смотрит в небо.
Серое, затянутое тучами, оно выглядит нездоровым и тяжелым, но в нем нет ни одного Жнеца. Ни одной летучей твари, из тех, кого солдаты прозвали Собирателями. Небо пусто, и, обернувшись, протеанин нашаривает взглядом тела измененных, которые пытались остановить последний рывок "Молота". Без движения лежит на асфальте баньши. Костистая рука выброшена вперед, кажется, тварь пыталась подтянуться и встать. А за ней - мародеры и хаски, твари, каннибалы... За отрядом шла волна, их просто гнали на Жнеца, как гонят зверя, но сейчас все эти уроды мертвы окончательно и бесповоротно. Явик приподнимает уголки губ, но тут же стирает с лица получившуюся улыбку, не позволяя себе поверить. Жнецы могли отступить, бой мог перейти в другую часть города. Могло случится что угодно...
Он вспоминает о Шепард вдруг, и тут же прижимает к асфальту ладонь. Она бежала впереди, как всегда, и, скорее всего, попала под луч... Но слабый след красит воздух в рыжину, и Явик встает, зло выдыхая сквозь зубы от боли, упрямо делает шаг, затем ещё один. Кроме него некому, люди никогда такого не умели, и их поиск занял бы много часов.
За ним тянется россыпь янтарных капель, но он не обращает на это внимания. Чтобы лишить его возможности встать, нужно раздробить обе коленные чашечки, а не слегка поцарапать бедро. Лучевиком он пользуется, как костылем, готовый в любой момент его вскинуть.

След приводит к самому лучу, ныне закрывшемуся, и Явик видит её тоже вдруг, словно жизнь сегодня поставила перед собой цель - поразить последнего протеанина внезапностью своих сюжетных поворотов. Шепард лежит, уткнувшись лицом в асфальт, волосы пламенеют огненным стягом, и только из-за них Явик её и заметил, потому что иссеченная обгоревшая броня идеально сливается с изувеченным асфальтом. Снайперка валяется тут же, спина капитана слабо подрагивает, и вся она изрядно присыпана каменной крошкой и пылью. Наверное, лазер зацепил на излете, прошел самым краем, а, может быть, и вовсе её и не задел, и Явик не тратит времени - роняет лучевик на землю, склоняется над Шепард. Он ни разу не знаток человеческой анатомии, так, кое-что почитывал из интереса, и единственный выход, который приходит ему в голову - повторить однажды совершенное - закинуть коммандера на плечо и идти в лагерь. Даже если Жнецы побеждены - эти примитивные народцы долго будут пытаться понять, что же делать дальше, и ждать спасательный отряд, значит дождаться его уже с трупом...
Ногу опять простреливает болью, Явик вдруг соображает - нести придется долго, а сейчас из него ни ахти какой ходок. Будет больно, он может споткнуться, и хотя никому другому он бы об этом не сказал, сам он свои силы оценивает трезво. От шелчка по неприметному выступу раскрывается броня, протеанин расправляет крылья, опираясь на здоровую ногу, и капитан слабо стонет, когда он поднимает её на руки. Стонет - хорошо. Значит, жива, значит, может чувствовать боль, которой уже не существует для мертвецов... Почему он вообще заботится о её безопасности - Явик не думает. Привык. Привязался. Пытается отблагодарить за Жнецов...
Да просто - можно ли иначе?
После четырех месяцев с Шепард он уже уверен - нельзя.
Медленно набирая высоту - в конце концов, он не разминался пятьдесят тысяч лет, а теперь пытается лететь с двойным грузом - Явик смотрит вниз, на опаленную землю. Слышится ему - где-то вдалеке крики, не боли и не ужаса, радости - и будь он сейчас не так занят - несомненно почувствовал бы себя опустошенным...

Когда, шурша крыльями, в расположение медицинского корпуса Альянса, ввалился полуголый протеанин с безжизненной спасительницей галактики на руках, молодой врач-саларианец, незнамо как прибившийся к земным врачам, выронил ампулу с лекарством, и она с жалобным звоном вдребезги разбилась об пол.

*****

-Она может не проснуться до утра.
-Знаю.
-Она вообще может не проснуться.
-Знаю.
-Тогда, может быть, вам стоит уйти и вернуться к утру?
Явик качает головой, глядя с чистым незамутненным отвращением. Что-то подобное вечно было у него на лице первые недели две, но в последнее время возвращается такое выражение редко. Можно даже сказать, не возвращалось вовсе до этого момента...
Врач смотрит на него устало - руки у него в перчатках, по белому халату плывут кровавые пятна. Раненых несут и несут со всего Лондона, штаб человеческих медиков разросся до всеобщего госпиталя, и мимо снуют люди, саларианцы, турианцы с какими-то острыми железными штуками в руках. Таскают бинты, передают по рукам запасы панацелина, перекликаются, где-то кричит, не замолкая, молоденький парнишка, и здесь совершенно не чувствуется, что война закончилась.
Не должно чувствоваться.
Солдат "Джеймс" мечется с человеческими отрядами. От остальных пока ничего не слышно. Явик же сидит в углу, скрестив руки и неодобрительно глядя на суету вокруг. В голове у него совершенно не укладываются две новые истины - Жнецы мертвы, Шепард может умереть вслед за ними. Много лет он жил только ради того, чтобы завершить цикл Жатвы, сейчас цель достигнута, но сознание сопротивляется этому знанию, не хочет его принимать. Что до Шепард - её и вовсе не получается представить мертвой, такие, как правило, умирают в бою, но уж никак не после боя, и потому четыре его янтарных глаза смотрят на доктора с непониманием и раздражением. Его место здесь, в этом бедламе, а его пытаются выгнать.
Зачем?..
Не понять.
-Не стоит, - разлепляет он, наконец, губы, поняв, что так просто человек не отстанет - Она очнется довольно скоро, и я хотел бы присутствовать при этом.
-Откуда такая уверенность, если я на общем говорю вам, что она может вообще не очнуться?
Явик только усмехается. Такие, как она, всегда возвращают долги и выполняют обещания. Не умерев под лучом, она не умрет уже точно, и это, если хотите, интуиция. Врач краснеет - под слоем серой пыли, которую ветер щедро разносит по всему Лондону, выглядит это особенно забавно - набирает в грудь воздуха, явно готовясь выдать обличительную тираду...
Явик встает, оказываясь выше его на голову, отстраняет человека небрежным движением. Госпиталь расположился в каком-то административном здании этажей на пять, но раненые всё равно лежат в коридорах, и кое-кто провожает его взглядом, когда протеанин проходит мимо, игнорируя попытки врача что-то ему сказать.
Спасительницу Галактики положили в отделmную комнату - пусть она и крохотная - под слоем бинтов не видно лица. Несколько часов работали медики, снимали вплавившуюся в кожу броню на спине, скрепляли огнестрельные ранения, мазали, вкалывали, бинтовали, и дышит она совсем слабо.
Но всё-таки дышит.
Явик входит порывисто, прислоняется к стене, голова у него уже болит от бесконечных смертей, и взгляд его, направленный на Шепард, пристальный, янтарный, неотступный. Стоило ли так приручать к себе, стоило ли криками и примерами вбивать свою истину, чтобы вот так умереть на полпути, пополнив и без того бесконечный список тех, кого ему приходится оплакивать? Конечно, понятно, что свет не сошелся клином на последнем протеанине, что у неё много причин умереть, равно как и много причин жить, но всё-таки Явик уверен в своем предчувствии. Уверен так, что врач только машет на него рукой и уходит к другим, отчаявшись что-то объяснить...
Когда Шепард очнется - ближе к утру, когда поток раненых немного ослабнет - первым, что она услышит, окажется: "Вы были невнимательны, коммандер", произнесенное самым обвинящим тоном, в котором так и слышится "Преступно невнимательны!".
И больше всего на свете в этот момент ей захочется засмеяться, захохотать в голос, и в кои-то веки Шепард исполнит только и исключительно свое желание.
И на горящие огнем легкие и полную неизвестность ей будет чисто и незамутненно плевать.

запись создана: 07.04.2012 в 22:18

@темы: Missing scene, Фанфик закончен, Тейн, фем!Шепард, Mass Effect, Gen, G, Фанфикшен