[Costa Kolva]

Название: Ladies first
Автор:  Costa Kolva
Категория: Mass Effect
Рейтинг: G
Персонажи и пейринги: м!Шепард/Миранда; упоминания: Тали, Самара, Джек
Жанр: romance, POV (но не от первого лица)
Размер: 557 слов
Аннотация: мимолётный взгляд капитана Шепарда на женских персонажей ME 2
От автора: Возможно, вышло чрезмерно эмоционально, но автору будет приятно, если кому-то, всё же, понравится
Статус: закончен

Тали напоминала ему младшую сестрёнку, которой у него, разумеется, никогда не было. Иногда Шепард так же ловил себя на мысли, что любит её той странной любовью, которой обычно одаривают мать. Разменяв не первый десяток, Шепард уже едва был в силах вспомнить лицо своей матери – слишком редко она навещала его или обращалась к нему в период их скитаний с одного космического корабля на другой. С этой позиции вдвойне было иронично то, что лица Тали, не скрытого маской, Шепард так же никогда не видел.
Самара была женщиной-напарницей, верной подругой. Невероятно сильной, невероятно целеустремлённой и невероятно красивой, конечно же. Этим сложно было не соблазниться, но практически абсолютное совпадение в характерах и твёрдые принципы Самары позволили человеку и азари создать по-настоящему крепкую и надёжную дружбу, не переступив чётко очерченных границ. Шепард не мог не восхищаться этой инопланетянкой. Будь ему пятнадцать лет, она бы точно стала его примером для подражания. Но в тридцать с хвостиком такие существа возвращали веру в то, что ещё не всё потеряно. В цивилизации, во Вселенной, среди инопланетян. Самаре не страшно было доверить оружие, экипаж или миссию по спасению человечества. Пожалуй, Самаре Шепард доверял как второму себе.
Джек была взбалмошным и истеричным подростком, которому сильно не повезло в этой жизни, за это он возненавидел всех и вся. С ней приходилось говорить более строгим и повелительным тоном, чем с остальными, потому что, в противном случае, она забывалась. Шепарду тяжело было приучать себя к мысли, что Джек надо воспитывать. Он каждый день сражался, и спасал задницы своей команды как минимум, а как максимум – целой планеты или даже цивилизации. Поэтому, возвращаясь на «Нормандию», нелегко было терпеливо разговаривать с Джек – как с равной, как с любым другим участником команды – отказывая себе в навязчивой потребности отшлёпать её или поставить в угол. При всём при этом, «Элемент 0» была мощной боевой единицей, полезной в бою. Считаясь с этим фактором, было гораздо легче считаться и с ней самой. А после миссии в разрушенную лабораторию, где Шепарду удалось узнать об этой чудаковатой, вечно пребывающей в раздражённом состоянии девушке, и проникнуться к ней сочувствием – дело и вовсе пошло на лад. Уж что-что, а психологию человека, которому с малолетства пришлось полагаться только на себя и выживать в тяжёлых условиях, Шепард был способен понять как никто другой…
И Миранда… та, которая вернула его к жизни. Любимая женщина. Немножко нелогичная, немножко слишком властная, немножко недоверчивая. Ошибающаяся, ранимая, нежная, волнующая... Совершенная. Для Шепарда в первую очередь важно было оставаться солдатом, для неё – ответственной исполнительницей воли сначала своего отца, потом – «Цербера». Они оба были заложниками своих слов, своих действий, когда-то кем-то за них принятых решений. Они оба были рождены войной, мечтали жить в мире, но понимали, что в обычной жизни для них не нашлось бы места. Они оба давали друг другу обещания, которые хотели бы, но не могли выполнить.
Сколько раз Шепард хотел увидеть её не в защитной броне, а в праздничном коктейльном платье... Сидящую под руку с ним в дорогом ресторане на Цитадели, болтающую о мелочах, соблазнительно поправляющую волосы и неловко обращающуюся с щипцами для лобстеров.
Сколько раз она хотела остановиться, и оборвать их болезненные отношения одним решительным словом... Чтобы не пришлось надеяться и бояться, чтобы не пришлось жертвовать своим достоинством, ощущать себя зависимой и нуждающейся… Чтобы не пришлось шептать, почти срываясь на всхлип «Обещай, что не умрёшь, чёрт тебя дери!», и слышать в ответ тихое «В нашей миссии я не могу давать тебе таких обещаний. Ты и сама это знаешь».

@настроение:

@темы: Тали, Джек, Самара, Фанфик закончен, м!Шепард, Romance, Mass Effect, POV, G, Миранда, Фанфикшен

---

Интерактивный фанфик.

[Night de Lune]

Может отвлечетесь немного...
Название: Куда (не) приводит ринкол.
Автор:  Night de Lune
Бета:  Gingerell
Категория: Mass Effect
Рейтинг: Варьируется от G до NC-17 в зависимости от прохождения.
Персонажи: фем!Шепард, Кайден Аленко, Джеймс Вега, Гаррус Вакариан.
Пейринг: Варьируется в зависимости от прохождения.
Жанр: Missing scene, гет, остальное варьируется в зависимости от прохождения.
Размер: Мини.
Аннотация: У данной конкретной Шепард был роман с Лиарой в первой части, и есть роман с Гаррусом во второй и третьей. Описываемые события происходят после примирения кварианцев и гетов, но до разговора с советником азари, которая посылает Шепард на Тессию.
Предупреждения: Шепард быстро трезвеет. В фанфике присутствуют шесть (6) различных (действительно различных) концовок. По умолчанию, первый (верхний) ответ обозначает действие героя, а второй (нижний) - выбор отступника.
От автора: Не разворачивайте сразу все каты, иначе будет каша в голове. Читайте и выбираете вдумчиво, словно действительно проходите игру. После первого прочтения, откройте остальные варианты и посмотрите, что было бы, если... =)
Ах да, если дойдете до музыкальной композиции, обязательно включите, и читайте нижеследующий текст под нее!
Статус: закончен.

В клубе Чистилище, что на Цитадели, как всегда темно и шумно. Солдаты отдыхают от службы, напиваются в хлам, рассказывают байки, танцуют на втором этаже, танцуют возле бара, танцуют на стойке бара… правда, последних, как правило, со смехом сталкивают. Жнецы, Цербер, война, смерть и ад - все это там, где-то далеко в темном космосе. Здесь и сейчас люди просто наслаждаются самим фактом своей жизни. К тому же, есть прекрасный повод! Ведь коммандеру Шепард удалось невозможное: она помирила между собой две расы, вот уже три сотни лет враждующих между собой, и убила целого жнеца. И все это в один и тот же день. За такое не выпьет только хаск.

Вот только сама капитан, похоже, не умела расслабляться. Она зашла в клуб всего на пару минут - перекинуться словечком с Арией Т'Лоак. Как только дела были улажены, Шепард собралась уходить по своим делам, как вдруг краем глаза заметила у стойки бара знакомые лица. Майор Аленко и лейтенант Вега что-то увлеченно рассказывали и явно были сегодня в центре внимания. Коммандер прислушалась.
«Тут я говорю этому тупому адмиралу: не смей умирать, беги к шаттлу, прикроем! И мы с Кайденом завалили сотни две гетов прямо на лету!», - донесся до капитана хриплый голос Веги.
Шепард усмехнулась, и направилась к выходу, но не успела прикоснуться к закрывающей консоли, как ее окликнули:
– Капитан! – закричал через весь клуб порядком захмелевший Джеймс. – Мы как раз о вас вспоминали!
Отказываться было невежливо, и Шепард отправилась обратно.
– Садитесь, капитан, – сказал Кайден, с улыбкой уступая свое место коммандеру. – Сегодня угощаем мы.

Отказаться от выпивки

– Я ненадолго, – ответила Шепард, присаживаясь. – И точно не пью. И так забот полон рот.
Джеймс наклонился к капитану и прошептал на ухо:
– Если ты откажешься, Лола, эти простые солдаты обидятся. Ты же символ для них, забыла?
Капитан как можно естественнее обернулась, и, заметив восторженные и заинтересованные взгляды, сказала с усмешкой:
– Ладно, но только чуть-чуть. Мне действительно надо еще работать сегодня.
Кайден кивнул бармену, и тот налил в стопки что-то розовое.
– За Шепард! – воскликнул Джеймс.
– За Шепард! – с готовностью отозвалась толпа.
Выпили.
– Капитан, расскажите, как вы дрались со жнецом, – попросил Кайден, как-то загадочно улыбаясь.
– Да, капитан, расскажите! – подхватили солдаты.
– Говорят, он был огромный!
– А правда, что вы его из Каина грохнули?
Шепард сперва усмехнулась, но улыбка быстро сползла с ее лица, стоило ей вспомнить Легиона, и его последние слова. Коммандер вздохнула и принялась объяснять, что жнец был совсем маленький, и что она лишь координировала направленный залп орудий кварианского флота. И что ей бы не удалось установить мир, если бы не Тали, и не спасенный адмирал Заал'Корис… вспомнив последнего, капитан повернулась к Джеймсу как раз вовремя, чтобы увидеть, как лейтенант доливает в ее стакан нечто подозрительно зеленое.
– Это что, ринкол? – холодно осведомилась Шепард.
– Капитан, ну в самом деле! Сегодня же праздник! – стал оправдываться Джеймс, но коммандер лишь покачала головой из стороны в сторону.
– В общем, жнец умер. Я уверена, что мои доблестные друзья в красках расскажут вам все остальное, – сказала Шепард, вставая из-за стойки.
Она не видела, как Кайден и Джеймс тревожно переглянулись.
– Я думал, вы останетесь с нами потанцевать, – протянул Вега.
Аленко, находясь за спиной капитана, выразительно постучал кулаком по голове.
– Ну да, этого еще не хватало, – печально усмехнулась Шепард. – Ребята, правда. Я рада, что вы находите время для отдыха, это правильно. Но у меня действительно много дел. Вылет завтра в одиннадцать по общегалактическому. Приведите себя в порядок к утру, – с этими словами коммандер, ободряюще кивнув солдатам, направилась к выходу из клуба.
– Ты бы еще проводить ее до Нормандии предложил! – прошипел Кайден, когда капитан скрылась за дверью.

Шепард в тишине поднялась к себе в каюту и села за терминал. Она совсем не врала про кучу дел. Коммандер не могла оставить галактику ни на минуту.
Из динамиков раздался бархатный голос с рычащими нотками:
– Еще не спишь? СУЗИ сказала, что ты вернулась.
– Не сплю, – ответила Шепард. – Меня пытались споить Кайден и Джеймс, представляешь?
Гаррус тихо рассмеялся.
– Судя по всему, они потерпели сокрушительную неудачу. Мне даже жаль их.
– Я надеюсь, они окончательно не сопьются от этого. За Вегу я не особо волнуюсь, а вот Аленко…
Гаррус помолчал некоторое время, затем спросил:
– Зайти к тебе?
Шепард коварно улыбнулась.
– Это никак не может подождать? У меня тут калибровка в разгаре, – невинно сказала она.
С того конца провода послышались странные звуки, словно турианец чем-то подавился.
– Тебе должно быть стыдно, – наконец проворчал Гаррус.
– Ничуть, – возразила Шепард. – А если серьезно, то у меня еще много работы. Прости.
– Ничего, я еще отыграюсь, – зловеще прогудели динамики.
– До завтра?
– Спокойных снов.
Капитан еще минуту сидела тепло улыбаясь своим мыслям. Затем, вздохнув, она придвинулась ближе к терминалу и стала работать.
Ибо коммандер Шепард жената на галактике.
THE END.

Согласиться выпить

– Что ж, почему бы и нет, – ответила Шепард, присаживаясь. – Азарийскую медовуху, – сказала она бармену.
– Вот это по-нашему! – обрадовался Вега. – Наливай всем!
Солдаты быстро разобрали стопки с пряной розовой жидкостью.
– За Шепард! – воскликнул Кайден.
– За Шепард! – с готовностью отозвалась толпа.
Выпили.
– Капитан, расскажите, как вы дрались со жнецом, – попросил Джеймс, загадочно усмехаясь.
– Да, капитан, расскажите! – подхватили солдаты.
– Говорят, он был огромный!
– А правда, что вы его из Каина грохнули?
Шепард усмехнулась, и жестом показала бармену налить еще. Они хотят историю? Они ее получат!
Капитан залпом выпила вторую стопку, тряхнула головой, и начала рассказ. Она не видела, как Кайден за ее спиной передал Джеймсу бутылку с чем-то подозрительно зеленым, как Вега налил из нее полный стакан и придвинул поближе к коммандеру.
– …когда он открылся третий раз, я, честно, думала все. Поджарит на месте. Последний раз направляю удар, и тут флот палит из всех орудий!
Толпа заворожено замерла. Шепард решила выдержать драматическую паузу, и опрокинула ближайшую к себе стопку.
Следующие несколько секунд она помнила плохо. Ощущения были примерно такие же, как если бы жнец таки попал ей лазером в грудь. До одури жарко, нечем дышать, и горло словно горит.
Впрочем, Шепард было не привыкать.
– И что было дальше? – не выдержал самый любопытный.
– Дальше? – переспросила коммандер, попыталась откинуться на существующую лишь в ее воображении спинку стула, и чуть не свалилась. Хорошо, что вовремя подоспевший Джеймс предоставил свою широкую грудь в качестве замены.
– Он не выдержал. Подогнулся и… того, – Шепард широко взмахнула рукой, пытаясь жестом объяснить, что случилось со жнецом, так как язык почему-то отказался двигаться. Коммандер внимательно посмотрела на стакан, перевела взгляд на бармена, и повелительно кивнула, дескать, налей еще.
– Жнец умер? – восхищенно спросила молодая девушка, сержант, судя по нашивкам.
– Сдох, мать его, – с чувством подтвердила Шепард, восстановив способность к связной речи.
– Да! – взревела толпа. – За победу над жнецом!
Выпили.
– Лола, – сказал Джеймс, когда солдаты утихомирились и отстали от капитана. – Потанцуем?
– Здсь? – удивленно спросила Шепард. – Д’ну… решат, што мы это… всер.. сер.. всрйоз… и выставят нафиг.
– Сдается мне, что Джеймс не про спарринг, – лукаво улыбнулся Кайден.
– А? – Шепард вопросительно посмотрела на майора, и тот кивнул на танцпол.
Коммандер рассмеялась.
– Вы видели, как я танцую? – спросила она, слегка покачиваясь из стороны в сторону.
– Никогда не поздно чему-то научиться, – возразил Вега. – Пойдем, я покажу тебе пару движений.
– Нет, Джеймс, не сегодня, – покачала головой Шепард.
– Ну как хочешь. Приходи, если передумаешь, – лейтенант подмигнул своему коммандеру и ушел наверх.

Остаться возле стойки

Шепард посмотрела на спину удаляющегося Веги и задумчиво протянула:
– Пжалуй, мне тоже пора.
– Так скоро? – огорченно спросил Кайден.
– У меня… дела… должны быть… – капитан смотрела куда-то в сторону. Майор проследил за ее взглядом и увидел зажигательно танцующего турианца.
– Я даже догадываюсь, какие, – проворчал Кайден.
– Может быть, может быть, – Шепард слезла со стула, и попыталась устоять на ногах. Получалось неплохо для человека, выпившего две стопки ринкола подряд.
– Давай я провожу тебя до Нормандии, – предложил Аленко.

Отказаться от сопровождения

– Все хорошо, Кайден, – капитан неожиданно улыбнулась. – Одно из достоинств имплантатов – я быстро трезвею.
– Ты уверена? Еле на ногах держишься.
–Говорю тебе, – Шепард сделала несколько шагов по прямой и обернулась. – Я вполне могу добраться самостоятельно.
– Все равно, я не могу отпустить тебя одну, – майор хотел подойти к ней, но коммандер подняла согнутую в локте руку со сжатыми в кулак пальцами*.
– Я иду одна. Ты остаешься здесь и отдыхаешь. Задача ясна?
– Так точно, капитан, – шутливо отсалютовал Кайден. Впрочем, в его голосе послышалась грусть.
Шепард кивнула и направилась к выходу из клуба.
К Аленко тихо подошел Вега.
– Ушла, – констатировал Джеймс.
– Да ты сегодня просто капитан Очевидность, – раздраженно ответил Кайден.

Сначала Шепард хотела подняться в свою каюту, но потом передумала и вышла на третьей палубе. Весь экипаж отдыхал в Цитадели, так что столовая пустовала. Капитан кое-как прошла по длинному коридору и ввалилась в отсек главной батареи.
– Шепард? – удивился Гаррус. В следующий миг он уже помогал капитану подняться.
– Определенно, я Шепард, – ответила коммандер, опираясь на руку турианца.
– Я смотрю, тебе было весело, – заметил Гаррус.
– О, все еще впереди! – загадочно воскликнула капитан и обвила руками шею своего любимого.
Убедившись в том, что ноги Шепард больше ее не держат, Гаррус вздохнул, легко подхватил коммандера на руки и понес к лифту, попутно радуясь, что почти все члены экипажа отсутствуют.
– Шепард? – тихо позвал Гаррус, заходя в лифт.
– Угу… – сквозь сон ответила та.
Турианец только покачал головой.
Аккуратно занеся свою драгоценную ношу в каюту капитана, Гаррус бережно уложил ее на кровать. Возникла загвоздка: даже спящая коммандер категорически отказалась отпускать шею турианца, как он не пытался освободиться. Пришлось лечь рядом.
При помощи омни-инструмента Гаррус дистанционно заблокировал входную дверь и выключил свет. Затем он осторожно обнял Шепард и мурлыкнул ей на ушко:
– В следующий раз ты без меня не пьешь.
Коммандер лишь крепче сжала объятия.
THE END.
* – армейский жест, означающий "Замри".

Согласиться на предложение

Капитан оценивающе посмотрела на майора.
– Да я и сама могу, – не очень уверенно сказала она, стараясь не потерять равновесие.
Аленко хитро улыбнулся и предложил коммандеру свой локоть в качестве опоры.
Капитан отмахнулась и упрямо продолжала балансировать, размахивая руками.
– Шепард, ну брось. В конце концов, должен же я как-то отплатить за то, что ты тащила меня на своей спине, – рассмеялся Кайден.
Капитан подняла вверх указательный палец.
– Дважды! – уточнила она, осторожно опираясь на руку майора.
Аленко поднял очи горе.
– Тем более! – сказал он. – Мне почти стыдно. Веришь?
Шепард наконец не выдержала, и рассмеялась, окончательно повиснув на Аленковом локте.
– Обещаю доставить тебя целой и невредимой, – мягко сказал Кайден, уводя капитана из клуба.
Оставаясь незамеченным, Вега проследил за ними, пока те не скрылись за дверью.
– Вот ведь засранец, – пробормотал лейтенант. Огляделся. Заметив симпатичную девушку (кажется, именно она уточняла, умер ли жнец), Джеймс направился к ней, расправив плечи. В конце концов, ночь только началась.

– Все, дальше я сама, – сказала Шепард возле двери в свою каюту, пытаясь высвободиться из рук Кайдена.
– Ты уверена, что в самый последний момент не споткнешься, и не упадешь, не дойдя до кровати всего пару шагов? – лукаво осведомился майор.
– Я же не ребенок, Кайден, серьезно, – ответила Шепард, прислоняясь к стене. – Тем более что алкоголь-то почти выветрился.
– А я думал, тебе может понадобиться помощь, чтобы переодеться, – Аленко пристально посмотрел ей в глаза.
– Что?.. – Шепард уставилась в ответ, но быстро отвела взгляд. – Кайден… Я… прости… – капитан опустила голову.
– Ничего, – грустно ответил тот и натянуто улыбнулся. – Я все понимаю.
Аленко сделал шаг назад, в лифт.
– Спокойной ночи, Шепард, – сказал он.
Капитан подняла голову, и, поддавшись неожиданному порыву, шагнула вперед и поцеловала майора в щеку.
– Спасибо, – выдохнула коммандер, сжав его плечо.
– Эээ… незачто, – ошеломленно отозвался Кайден.
Шепард улыбнулась, отстранилась от майора, сделала несколько неуверенных шагов назад… и скрылась за дверью каюты капитана.
Аленко так и остался стоять, прижав к щеке ладонь.

Шепард устало рухнула на кровать.
Из динамиков терминала раздался бархатный голос с рычащими нотками:
– Еще не спишь? СУЗИ сказала, что ты вернулась.
– Сплю, – неразборчиво проворчала капитан.
– Все в порядке? – забеспокоился турианец.
– Да, Гаррус, все в порядке, – с нажимом сказала Шепард. – Я просто очень устала, и правда хочу выспаться.
– Ну что ж, тогда спокойной ночи, – немного холодно отозвался Вакариан.
– Спокойной ночи, – вздохнула коммандер.
Кажется, это утро будет у нее не самым приятным.
THE END.

Пойти на танцпол

Шепард задумчиво проследила за ним взглядом.
– Великая коммандер способна убить жнеца, но совершенно не умеет расслабляться, – покачал головой Аленко.
Коммандер вскинулась.
– Бармен, еще того, зеленого, – решительно сказала она. – Сейчас я вам покажу.
– Стой, да ты же на ногах не удержишься, – спохватился майор, но было поздно: капитан отправила внутрь очередную порцию загадочного пойла, и спрыгнула со стула.
– Может в танцах я не мастер, но пить я умею, – твердо сказала Шепард, и слегка пошатывающейся походкой направилась на танцпол.
– Я просто обязан это увидеть, – пробормотал Кайден и поспешил за капитаном.

Она поворачивает голову из стороны в сторону, ища глазами знакомый, крепко сбитый силуэт. Увы, в калейдоскопе света, среди быстро сменяющихся цветов и красок очень сложно разобрать, кто есть кто. Здесь гораздо жарче и душнее, чем внизу, зато музыка громче, и ритмичные басы, кажется, сотрясают все тело, заставляя двигаться в такт.
– А говорила, что не умеешь, – жаркое дыхание у правого уха. Похоже, тот, кого она искала, нашелся сам.
Шепард разворачивается к Джеймсу и улыбается.
– Разве это танец, – говорит она. – Ты обещал что-то показать.
Вега отходит на шаг назад, смотрит на коммандера оценивающе, и внезапно подмигивает.
– А что, это может быть действительно весело, – ухмыляясь, говорит он, и берет Шепард за руки.
– Смотри, Лола, три шага. Я с правой ноги, а ты с левой. Раз, два, три, ии раз… да нет, другая нога!..
Джеймс чертыхается про себя. Танцор из Шепард – как из него самого балерина. Неужели придется долго и нудно объяснять, что к чему?
– Может, я могу помочь? – раздается из-за спины коммандера, и на её талию мягко ложатся чужие руки.
Вега, не мигая, смотрит на Аленко.
– Я буду подсказывать, – шепчет майор, и его дыхание щекочет затылок капитана.
Шепард медленно кивает. В вихрях ритма, света и тумана в голове, она уже ни в чем не уверена.
– Когда я иду вперед, ты идешь назад, и наоборот, – просто говорит Джеймс.
Кайден улыбается в ответ.
– Я знаю, как танцевать румбу, – говорит он, переносит руку с талии Шепард на бедро и мягко толкает.
И капитан делает шаг вперед.
– Хэй, я веду! – возмущается Джеймс, тем не менее, отступая.
– Ведет всегда Шепард, – парирует Кайден.

Шаг назад, каблук, шаг вперед… с двумя учителями дело быстро пошло на лад. То ли музыка попалась достаточно медленная, то ли они действительно хорошо сработались, однако коммандер быстро уловила суть, и скоро смогла двигаться самостоятельно.
Впрочем, и Кайден, и Джеймс предпочли этого не заметить.
Через несколько тактов, майор перехватил ее руку и резко развернул к себе. Шепард почти растерялась, попыталась отстраниться, и наткнулась спиной на Вегу. Тот кивнул Аленко, и они продолжили свой странный танец, только теперь вел действительно Джеймс.
Все мысли в голове капитана куда-то исчезли. Остался только мощный ритмичный бас, и жар двух тел, к которым она попеременно прижималась. Они крутили её в разные стороны, заставляли выгибаться, отдаваться музыке, терять последние остатки разума в безумном вихре самой жизни.
Вот Шепард делает шаг вперед, обвивает рукой шею Кайдена и откидывается назад, второй рукой проводя по щеке Джеймса. Его руки скользят по её спине, мягко ложится на бедра, в то время как Аленко обхватывает её талию и тянет на себя. Капитан разворачивается и снова делает шаг вперед, как раз в объятия Веги, вот только её руки оказываются за спиной – их крепко держит Кайден. Шепард пытается вырваться, но это оказывается не так-то легко.
– Это часть танца? – спрашивает она, тяжело дыша.
– Конечно, – беззаботно отзывается Джеймс. – Особое па, твои руки будут лишь мешать.
Кайден наклоняет Шепард на себя, и Вега проводит пальцами по её шее, груди, и останавливается лишь на талии. Резкий разворот, и снова Джеймс сзади. Вместе с её руками. И как они это проделывают?
Капитан решила задуматься над этим позже.
Несколько безумных движений в такт бушующим басам, мелодия приближается к своей кульминации, а расстояние между Шепард и партнером спереди все уменьшается. Если раньше они танцевали на вытянутых руках, то теперь одной рукой коммандер обнимает его за шею, а вторая покоится на бедре партнера сзади. В момент, когда гитарное соло доходит до наивысшей точки, Джеймс и Кайден вдруг идут навстречу друг к другу, и Шепард оказывается плотно зажатой между двух весьма горячих, и вполне ощутимо возбужденных тел. Она откидывает голову назад, и закрывает глаза. Первый раз в жизни она чувствует себя настолько… женщиной.
За постоянными битвами, схватками и сражениями, она забыла насколько приятней ощущать в руках тепло близкого человека, а не нагревшегося приклада винтовки. Оказывается, можно чувствовать себя восхитительно живой не только во время смертельной опасности. Есть способы гораздо проще, и коммандер теперь без понятия, что же лучше.

Три минуты спустя они снова были возле бара, мокрые, раскрасневшиеся, тяжело дышащие.
Всё, что могла сделать Шепард в таком состоянии – вяло махнуть рукой бармену. Тот понял без слов.
– Эй, что ты делаешь, – Вега схватил её за руку прежде, чем она успела донести бокал до рта.
– Если я не выпью, то усну, – объяснила Шепард. – И не спрашивай, почему так…
– Да пей на здоровье, но не медовуху же! – перебил ее Джеймс.
– Нельзя понижать градус, – наставительно сказал Кайден, и незаметно подмигнул собрату.
– Опять ринкол? – ужаснулась Шепард. – Вы меня переоцениваете!
– Ну же, капитан! Надо отметить ваши быстрые успехи в танцах, – лукаво улыбнулся Аленко. – Вы так быстро все схватываете.
– Точно, за это надо выпить, – рассмеялся Вега, и пододвинул к коммандеру полный стакан.

Отказаться

Шепард протянула руку к спиртному, но, заметив сидящего напротив турианца, остановилась.
– Я… думаю, мне уже хватит, – сказала она, отодвигая от себя стопку.
– Ты же уснешь, – недоуменно поднял бровь Кайден.
– Ну, все правильно, уже ночь, – улыбнулась Шепард.
– И она только начинается! – воскликнул Джеймс. – Ты же не оставишь нас, правда, Лола?
– Думаю, все-таки, оставлю, – капитан закрыла глаза и сжала голову руками.
Аленко и Вега переглянулись. Кайден дернул плечом и отвернулся, Джеймс скривился, словно съел лимон.
– Ребята, спасибо вам, мне было очень весело, – Шепард подняла голову, и устало улыбнулась. – Но я пойду спать.
– Мы тебя проводим, – кивнул Вега.
– Нет, оставайтесь. Я не хочу лишать вас удовольствия, – возразила капитан.
– Ты сама не дойдешь, – покачал головой Аленко.
Коммандер бросила последний взгляд на турианца и четко произнесла:
– Отставить разговоры. Мой последний приказ на сегодня: наслаждаться жизнью. Без меня. Задача ясна?
– Так точно, капитан, – на автомате ответили солдаты.
Шепард кивнула, и направилась к выходу из клуба.
– Чертов Вакариан, – с чувством сказал Кайден, когда капитан скрылась за дверью.
Джеймс промолчал, хотя в его голове крутилось несколько крепких словечек.
– И что теперь? – майор задумчиво взял отодвинутый Шепард напиток.
– А что тут сделаешь, – вздохнул лейтенант.
– Ну да, – промычал Кайден, и залпом выпил содержимое стакана.
– Ты будешь тут? – спросил Джеймс.
– Да… раз уж все равно… – Аленко махнул рукой.
– Ладно, тогда я наверх.
– Удачи.
– Взаимно.
Однако, убедившись, что внимание Кайдена поглощено исключительно содержимым за барной стойкой, Вега решительно зашагал на выход.

Джеймс догнал ее в доках. Капитан стояла, прислонившись к стене перед стыковочным шлюзом.
– Я так и знал, – усмехнулся лейтенант. – Давай помогу.
Он подошел к ней сбоку, обнял за талию, и обвил её руку вокруг своей шеи.
Шепард молча повисла на Джеймсе, не в силах ничего возразить.
– Тебя всегда так клонит в сон после спиртного?
– Только после моей смерти, – пробормотала коммандер.
– Это все объясняет, – хохотнул Вега.
Через несколько шагов по стыковочному коридору, Джеймс понял, что можно поступить гораздо проще. Он остановился, поднял Шепард, и перекинул через плечо.
– Эй! – возмутилась та. – Отпусти!
– Только в твоей каюте, Лола.
Капитан забарабанила кулаками по его спине, но Вегу это ничуть не смутило. Покрепче прижав её ноги к груди, и стараясь не думать, к какой части её тела он прижимается щекой, Джеймс ступил на борт Нормандии, прошел через весь мостик и остановился в лифте.
– Тебе какой? – невинно спросил лейтенант.
– Первый! – проворчала коммандер, сопровождая слова очередным тычком.
– Первый этаж или первая палуба? – уточнил Вега.
– А разница?
– Если первый этаж, то мы поедем ко мне, – Джеймс ухмыльнулся.
– Ну всё, моё терпение лопнуло, – почти прорычала капитан.
Лейтенант не воспринял ее слова всерьез, а зря. Шепард начала резко извиваться, став при этом настолько тяжелой, что Вега просто не удержал её и выронил.
Капитан ловко приземлилась на ноги.
– Лола, черт тебя… как ты это сделала? – ошеломленно спросил Джеймс.
– Есть такая штука, эффект массы называется. Ты бы почитал на досуге, что ли, – проворчала Шепард, поправляя на себе одежду.
Лифт поднялся на первую палубу.
– И это все? Просто уйдешь к себе? – спросил Джеймс, провожая взглядом коммандера.
– Прости, – просто сказала она. – Но спасибо за помощь.
– Обращайся, – фыркнул Вега.
Шепард замерла на пороге каюты.
– Джеймс… – протянула она с сомнением в голосе.
– Да? – с готовностью откликнулся тот.
– Я думаю, ты должен дать мне еще пару уроков. Потом… как-нибудь, – капитан улыбнулась, увидев, как меняется лицо Джеймса, и быстро скрылась за дверью.
– Лола, Лола, – только и смог пробормотать лейтенант.

Шепард устало рухнула на кровать.
Из динамиков терминала раздался бархатный голос с рычащими нотками:
– Еще не спишь? СУЗИ сказала, что ты вернулась.
– Сплю, – неразборчиво проворчала капитан.
– Все в порядке? – забеспокоился турианец.
– Нет, Гаррус, не в порядке, – честно ответила Шепард.
– Зайти к тебе?
Коммандер глубоко вздохнула.
– Давай поговорим об этом завтра, – сказала она несчастным голосом. – Пожалуйста. Дай мне просто поспать.
– Ну как хочешь, – сказал Гаррус с тенью обиды, но Шепард было все равно.
Ей надо было многое переосмыслить за эту ночь.
THE END.

Выпить залпом

Шепард смерила спиртное оценивающим взглядом, затем махнула рукой и легко опрокинула стопку.
По ее телу прошла небольшая судорога. Больше ничего подозрительного не произошло.
Хотя, когда коммандер развернулась, и облокотилась на стойку, Кайден замер, глядя на нее с тревогой.
– Капитан, – сказал Вега, склонив голову на бок. – У тебя глаза позеленели.
– О, да? С кем не бывает, – фыркнула Шепард, и загадочно добавила: – А знаете, что я думаю?
Аленко и Вега переглянулись.
– Нет, капитан, – сказал Кайден, ожидая подвоха.
Предчувствия его не обманули.
Коммандер выбросила руки в стороны, хватая своих друзей за воротники, и резко притянула к себе.
– Продолжим вечеринку в баре Нормандии? – спросила она хриплым шепотом.
Шепард стояла наклонив голову, и смотрела куда-то в пол, поэтому два торжествующих взгляда остались для нее незамеченными.
– Как скажете, капитан, – дьявольски ухмыльнулся Джеймс.

Всю дорогу до лифта Нормандии они смеялись, пели любимые песни, толкались, бегали друг за другом наперегонки, и не забывали прикладываться к той самой бутылке.
Когда двери открылись на третьей палубе, Шепард неожиданно приложила указательный палец к губам. Джеймс и Кайден сначала не поняли, но потом вспомнили, что на этом этаже, вообще говоря, находятся целых две личности, с которыми у Шепард что-то было. Причем с одной из них есть до сих пор.
На цыпочках они прокрались на левую смотровую палубу. Тут было тихо и спокойно, в отличие от шумного Чистилища, зато по-домашнему уютно.
Однако не успели они сесть на диван, из динамика интеркома раздался бархатный голос с рычащими нотками:
– Шепард? Ты в баре? Я думал у тебя полно работы.

Пригласить Гарруса в бар

– Гаррус! – радостно воскликнула Шепард. – Я как раз собиралась тебе звонить. Иди к нам!
– Хмм? – промурлыкал интерком. – Вечеринка по поводу победы над жнецом? А я уже и не надеялся…
Лица Кайдена и Джеймса одновременно приобрели довольно кислые выражения.
– Придешь? – ничего не заметив, спросила Шепард.
Динамики молчали. Вместо них ответил сам Гаррус, появившийся на пороге бара через полминуты.
– Ну не пушки же мне калибровать, в самом деле, – сказал турианец, характерно растягивая слова.
Шепард рассмеялась и бросилась к любимому, обнимая его за шею.
В этот самый момент Джеймс и Кайден переглянулись. Аленко пожал плечами и махнул рукой. Вега задумчиво кивнул, и внезапно спокойно улыбнулся.
Потом было многое.
Полночные рассказы о схватках и драках, разнообразные армейские байки и шутки, игра в лимбо, и много-много смеха.
Они нуждались в этой разрядке как никто другой.
Расходясь наутро по своим комнатам, каждый из них был умиротворен, спокоен, готов к новым ударам судьбы.
И каждый из них точно знал, за что он сражается в этой войне.
THE END.

Отвязаться от турианца

– Ты за мной следишь, что ли? – раздраженно спросила Шепард, снова прикладывая указательный палец к губам. Кайдан и Джеймс замерли.
– Я просил СУЗИ сообщить мне, когда ты вернешься, – обиженно ответил Гаррус. – Я волнуюсь.
Коммандер мысленно вознесла хвалу бортовому ИИ за то, что он не уточнял, с кем именно она вернулась.
– Я вполне в состоянии позаботиться о себе сама, – недовольно сказала Шепард.
– Отлично, – холодно сообщил турианец. – В таком случае, спокойной ночи. Много не пей.
– Уж постараюсь, – съязвила капитан.
Связь отключилась.
– Здесь небезопасно, – заговорщицким тоном сказала Шепард. – Нас могут выследить.
– Значит надо найти укрытие получше, – ухмыльнулся Джеймс.
– Увы, я знаю только одно такое на Нормандии, – в тон ему отозвался Кайден.
– Где? – с наигранным интересом спросила Шепард.
– Каюта капитана, – хором ответили Вега и Аленко.
– Вот только капитан не часто приглашает к себе друзей, – сокрушенно покачал головой Джеймс.
– Я думаю, я смогу ее уговорить, – хитро подмигнула коммандер, и сделала большой глоток из бутылки.

– Признайтесь, – говорит Шепард, открывая дверь в свою каюту. – Вы все это подс… подстор… подстрили… чтоб тебя…
Комната вдруг резко качается, и капитан чуть не падает. Вовремя подхвативший её Кайден, аккуратно оттаскивает коммандера на кровать.
– Ссссссссамого начччала, – упорно продолжает Шепард, ткнув указательным пальцем в грудь Аленко.
– Ты слишком много времени проводишь с инопланетянами, Лола, – ухмыляется Джеймс. – Мы всего лишь хотели показать тебе, что люди не так уж плохи.
– Допустим, – бормочет капитан, отстраненно наблюдая, как Кайден расстегивает пуговицы на её пиджаке. – Споить меня – гениальный план. А дальше что?
Плюхнувшись на кровать, Вега помогает Аленко снять с коммандера верхнюю одежду. Потом наклоняется к её оголившейся ключице и слизывает с неё капельку пота.
– А чего ты хочешь, Лола? – шепчет Джеймс куда-то в шею капитана.
– Я… – Шепард не договаривает, потому что Кайден нежно прикусывает тонкую кожу в ложбинке её локтя и проводит по ней языком. Это событие вытесняет из головы капитана все возможные слова, кроме одного единственного междометия: – Ох…
Она хватается за спину Джеймса свободной рукой, и тянет наверх его серую рубашку. Вега с готовностью снимает нее, и проделывает аналогичную работу с самой Шепард.
Кайден, тем временем, расстегивает пояс на брюках капитана, его горячая ладонь ложится ей на живот.
– Я хочу вас, – выдыхает Шепард. – Обо…
Коммандер не успевает договорить, так как Джеймс закрывает ей рот напористым поцелуем. Их языки сражаются друг с другом, как в спарринге, однако в этом положении у капитана есть одна большая слабость: Кайден.
Аленко окончательно освобождает коммандера от лишней одежды, и мягко касается губами внутренней стороны её бедра. Его дыхание, тяжелое и горячее, щекочет нежную кожу, и капитан инстинктивно пытается свести ноги вместе, но кто же ей это даст. Кайден зубами стаскивает с Шепард нижнее белье, и аккуратно прикасается подушечками пальцев к её незанятым губам. Майор улыбается, обнаружив искомую влагу, и проводит языком там, где только что была его рука.
Отвлекшись на Кайдена, Шепард не замечает, как Вега снимает с нее рубашку и расстегивает лифчик. Она спохватывается слишком поздно, когда Джеймс, прижав ее левую руку к кровати, принимается целовать, облизывать и покусывать один из набухших сосков. Коммандер пытается положить правую руку ему на шею, но ее перехватывает Кайден, прижимает к кровати со своей стороны, и так же приникает к её груди. Свободной рукой Аленко едва ощутимо гладит внутренние стороны ее бедер, изредка касаясь заветной середины.
Они делают это совершенно по-разному, в разных ритмах и разными способами, но это только больше раззадоривает. Шепард непроизвольно извивается, стонет, и пытается вырвать хотя бы руки, но она пьяна, и её держат двое одних из самых сильных солдат в Альянсе. У капитана просто нет шансов.
Они прекращают свои мучения одновременно, словно сговорившись, однако не отпускают её руки.
Кайден возвращается к своему прежнему увлекательному занятию, а Джеймс медленно расстегивает ремень на своих джинсах.
– Если ты все еще считаешь инопланетян лучше… у тебя есть время одуматься, и прогнать нас, – ухмыляется он, раздеваясь.
– Неужели, – задыхается коммандер.
– На самом деле нет, – отвечает Вега, садясь на край кровати.
Кайден отстраняется от Шепард и помогает Джеймсу перевернуть её на спину, не отпуская при этом её рук.
– Если ты думаешь, что мы отсюда уйдем, боюсь тебя разочаровать, – хрипло смеется он. – Все было продумано и спланировано заранее… Лола.
– Эй, это я ее так называю! – возмущается Джеймс, складывая руки капитана на ее спине.
– Это уже не имеет значения, – фыркает Кайден. А пока он освобождается от лишней одежды, Вега медленно входит в Шепард сзади.
Кажется, она кричит, но не слышит своего голоса. Джеймс делает несколько пробных движений и останавливается, нагибается к ее затылку и кусает за чувствительное место чуть ниже основания шеи – «загривок».
Коммандер издает сдавленный стон, ее тело выгибается, прося, умоляя, выпрашивая о снисхождении. Ее плоть жаждет ощутимых прикосновений, сильных толчков. Она трется об простыни, не в состоянии больше переносить эту муку, но Джеймс не двигается и продолжает крепко держать ее руки за спиной.
В конце концов, на помощь приходит Кайден. Он берет ее за плечи и поднимает, в то время как Вега выходит из нее и становится на колени. Аленко нежно обводит пальцами грудь Шепард, и ложится под ней на спину. Обхватив руками её бедра, он нарочито медленно насаживает коммандера на себя.
А Джеймс врывается в нее сзади одним сильным толчком.
Они начинают двигаться вместе, ритмично и слаженно, с каждым разом проникая все глубже и глубже.
Шепард не стонет, – она охрипла. Лишь тяжело дышит, уткнувшись в плечо Кайдена.
Они двигаются все быстрее и быстрее, и вскоре весь окружающий мир капитана сжимается в одну точку глубоко в её животе. По телу словно проходит электрический разряд, она бьется в крепко держащих её руках, и вдруг, замерев на несколько секунд, бессильно обмякает.
– Позови нас, когда тебе станет скучно с Щербатым, – шепчет ей на ухо Джеймс, и наконец-то отпускает её руки.

Они оделись быстро, бесшумно, – сказывается армейская привычка, – и так же тихо ушли.
Шепард села посреди кровати, обхватив руками колени. Алкоголь еще не выветрился из ее головы, но мысли постепенно стали приходить в порядок.
Ей предстоит долгий разговор с Гаррусом.
А может и очень короткий.
THE END.

Этого творения бы не существовало, если бы не вдохновившая меня картина.

@темы: Missing scene, Вега, Het, Гаррус, Drama, Фанфик закончен, фем!Шепард, Кайден, Romance, Mass Effect, NC-17, PWP, G, Фанфикшен

---

Leaving Earth/An End Once and For All (Mass Effect 3) Guitar Cover

[Arona]

Играющим на гитаре на заметку. Аккорды не сложные

@темы: Видеоклипы, Mass Effect, Музыка

---

Сказ о том, как Андерс спасал личную жизнь Хоука и Фенриса.

[.phantasmagoria]

Название: Сказ о том, как Андерс спасал личную жизнь Хоука и Фенриса.
Автор:  .phantasmagoria
Бета: отсутствует
Категория: Dragon Age 2
Рейтинг: PG
Персонажи: м!Хоук/Фенрис
Жанр: юмор, я надеюсь.
Размер: 1080 слов.
Аннотация: У Фенриса и Хоука внезапно обнаружилась проблема в личной жизни, которую им помогает решить Андерс.
Предупреждения: слэш
От автора: Собственно говоря, родилась идея, когда в игре я очень вовремя поставила на паузу, нашла Фенриса, который как раз подскочил для могучего удара и обнаружила в нем стрелу… в общем, стрела как раз вонзилась в пах и я полагаю, что ему должно было быть очень больно. И, как вы понимаете, это серьезная угроза личной жизни, так что фик как раз о том, как личную жизнь спасали х) Жаль, что скрин не сохранился х)
Персонаж – Адриан Хоук. Маг. Парень добрый, дипломатичный, всем помогает, и ни чьей стороны особо не придерживался до финальной битвы. Этакий нейтралитет со своей правдой и справедливостью. Разговаривает мягко и спокойно, крайне редко грубит или быкует, если уместно будет пошутить – шутит. Абсолютно верный Фенрису персонаж, ибо этому эльфу верен даже автор, то бишь я х)
Статус: закончен.

читать дальше?

@темы: Slash, Фанфик закончен, Фенрис, м!Хоук, Dragon Age, PG

---

Субординация

[Feuille Morte]

Название: Субординация
Автор:  Feuille Morte
Категория: Mass Effect
Рейтинг: PG-13
Персонажи и пейринги: фем!Шепард/Кайден
Жанр: romance
Размер: 1256 слов
Аннотация: не все предавались любовным утехам в ночь перед полетом на Ил. Некоторые блюли устав. Но во время войны устав уже малого кого интересует.
Статус: закончен

Читать дальше.

Ему померещилось что-то странное в движениях Шепард, когда та перешагнула порог каюты, и через мгновение, стоило ей замешкаться у дверей, Кайден понял, в чем дело: она больше не вела себя так, будто и эта часть корабля — не более чем ее собственность, пожалованная в аренду не самому приятному гостю.

— Майор.

— Коммандер.

Она небрежно салютовала двумя пальцами, подходя ближе. Кайден отложил пад, оборвав рапорт на полуслове, и поднялся из-за стола Шепард навстречу. Впервые казалось, что все слова, которые он мог сказать, давно уже сказаны. Месяцы взаимной глухоты, два года невысказанных мыслей после разрушения первой «Нормандии», шквал брошенных обвинений — всё это выжгло саму способность говорить.

Звезды будто вмерзли в смотровое стекло.

Элизабет провела кончиками пальцев по книге, лежащей на краю стола, но не остановилась и сделала еще несколько шагов вглубь каюты, едва не задев Кайдена плечом. А потом вдруг заговорила, снисходительно улыбнувшись:

— Хорошая работа. Лучше, чем я ожидала, лучше, чем надеялась… Даже лучше, чем сработала бы сама.

Крошечная заминка перед последней фразой свидетельствовала, что признание далось Шепард еще сложнее, чем недавняя миссия, на которой они, старший офицер и подчиненный, вдруг поменялись ролями. Боже, она до сих пор считала это важным! Жатва точила планеты, превращались в золу города, а она по-прежнему придавала значение букве армейского закона. Как будто война не прекращалась даже тут — на борту корабля, который звезды так нежно качали в ладонях.

— Редкий комплимент из ваших уст, Шепард. Но, боюсь, неоправданный. Превзойти вас — задача непосильная.

Он с удивлением услышал в собственном голосе злость.

— Адмирал Михайлович так не считает, — усмехнулась Шепард. — А вместе с ним и Хакетт. Вам не стоило пренебрегать вашей должностью, Кайден. На карьерный рост в армии не принято так откровенно плевать.

— Я не собираюсь уходить с «Нормандии». Слишком много времени уже…

— Я не о том, — прервала она Кайдена. И замолчала, не пояснив.

«…потрачено зря».

— Тогда о чем ты?

Шепард вернулась к столу и взяла в руки книгу. Это был один из томиков, позабытых — а может быть, оставленных намеренно, — прошлой обитательницей каюты. Старомодный переплет с тисненными узорами на серой обветшавшей ткани, давно забытое даже среди азари имя, растрепанный желтоватый обрез… Закладка мягко скользнула меж страниц и упала на пол, как осенний листок, сорванный ветром. Тишина поглотила шорох страниц, как поглощала любой звук: каждое слово, каждый шаг, каждый вздох были подобны выстрелу, множащему сеть трещин на готовом развалиться стекле.

Сколько можно было убеждать эту упрямицу в том, что мир не рухнет, отпусти она ненадолго поводья?

Свет мертвых звезд за иллюминатором напоминал: да, можно умереть и вернуться из мертвых — но сейчас, в разгар войны, за чертой лежит только поражение, неизбежный конец всего. Оба знали, что не представится второго шанса, не будет другой попытки: каждый новый день лишь приближал все цивилизации этой эпохи к порогу забвения. Многие сочли бы битву проигранной задолго до ее начала: органическая жизнь рождается и умирает, на руинах одних городов возникают другие, память обращается в тлен, и когда на выжженной пустыне Земли найдут развалины небоскребов, они будут для новых покорителей космоса такой же загадкой, какой живущим ныне кажутся протеанские пирамиды.

Когда-то, различив очередную падающую искру над Английским заливом, он загадывал желание. Некоторые из них сбылись, некоторые — нет. Большинство — нет.

«Так-так, вы у нас романтик. Пошли во флот за мечтой, Аленко?»

«Да, в детстве много таких книжек читал. Где герой отправляется в космос, чтобы доказать, что достоин своей возлюбленной. Или, знаете, искать справедливость».

Кайден обернулся и увидел, что Шепард все еще стоит у стола спиной к нему. Опущенные плечи, выбившаяся из строгой прически прядь, завитком легшая на шею, тень, упавшая на лицо… Только прямая спина напоминала, что перед ним та женщина, которая заставила мир поверить: война не проиграна до тех пор, пока в пистолете остается хотя бы один заряд. Сейчас даже в застегнутой до последней пуговки форме она казалась обнаженной — так под содранной коростой обнажается плоть незарубцевавшейся раны. Кайден подошел ближе — один шаг, второй, третий, будто к краю пропасти, — и положил ладонь Шепард на плечо. Другой рукой заставил разжать пальцы и выпустить книгу.

Страницы прошелестели в последний раз.

— Ты не знаешь, ты не можешь представить себе, — хрипло начал он, — как я винил себя за то, что подчинился тому приказу. Я должен был идти за тобой. Не отпускать одну.

— Ты всё сделал правильно, — резко ответила Элизабет, оборачиваясь и невольно толкая его в грудь плечом. — И сделаешь снова, когда потребуется. Солдат не выбирает, когда следовать приказам, а когда нет.

— Тогда не умирай больше. Вот это — приказ, ясно?

— Ах да, кто-то все еще гордится своими майорскими нашивочками… Так точно, сэр! Рада стараться, сэр! Можете с позором выгнать меня из армии, если я ваш приказ нарушу.

В больнице Кайден верил, что стена, которую Шепард городила с таким упорством, дала трещину. В конце концов, она приходила к нему. В основном молчала, да, но приходила.

Оказалось сложнее.

Оказалось, что нет никакой стены. Нет кожуры, которая скрывает мягкую сердцевину. Просто она была таким человеком: жестким, с детства привыкшим бросаться в бой. Пока он загадывал одно за другим желания, глядя на звезды над Английским заливом, где-то в трущобах мегаполиса девчонка, черты которой Кайден не мог разглядеть в женщине перед ним, отвоевывала свое право на кусок хлеба.

— Ты не устала постоянно сражаться?

— Устала. С тобой.

Пальцы Шепард коснулись его виска и скользнули к небритой щеке, Кайден бережно вынул из ее волос шпильки — те с легким перезвоном упали на пол, разбив тишину на осколки, — и опустил ладонь на загривок, не оставляя шанса капитулировать. Они соприкоснулись лбами, прижимаясь друг к другу в яростной, изломленной нежности, он стиснул зубы, пытаясь не дать миру перевернуться, но оказался не в силах противостоять мощи три года нараставшей волны, и в следующее мгновение накативший вал смёл обоих, оставляя горечь на губах.

***

— Я ни в чем не хочу тебя обвинять, но то, что «Цербер» оказался на Марсе даже раньше нас… Тебе не кажется, что всё вышло слишком уж гладко?

Шепард замедляет шаг и вдруг останавливается. Кайден едва успевает перехватить занесенную для удара руку, но сложнее, чем удар, выдержать взгляд серых глаз, видных в узкой прорези шлема, и плетью хлестнувший ответ:

— Аленко, если ты в моем присутствии скажешь еще хоть слово о «Цербере», я прострелю тебе глотку.

***

Песчаные бури красной пустыни — один из осколков прошлого, как и тот, в котором отражается черное от туч небо над Горизонтом, и тот, где штормит вирмайровское море, и тот, что чернеет от крови Удины. Но каждое прикосновение губ к беспомощно запрокинутой шее, к ключицам, к груди — стесывает острые грани. Прошлое больше не кровоточит. Кайден давно не прижимает ее к стене, мешая проронить хоть слово, давно соскользнула на пол одежда, обнажив паутину шрамов на коже, давно отзвучало впервые произнесенное на выдохе имя — Элизабет, Лиз, моя Лиз, — и каждый позвонок, каждый изгиб тела запечатлевает теперь касания пальцев: до тех пор, пока волна, накрыв с головой, не выносит к берегу.

***

Красный сполох от его щетины, алеющий на плече Шепард, исчез под волной каштановых прядей, стоило ей качнуть головой. Она неторопливо, без суеты накинула форму и принялась застегивать пуговицы, сидя на краешке постели. Отточенные движения не женщины, уходящей от любовника, а солдата, собравшегося на войну. Кайден помог ей высвободить волосы, примятые жестким воротом, и поцеловал в затылок.

— Останься.

— Не могу. — Шепард поморщилась, будто от головной боли, и потерла лоб. — Слушай, остальным ни к чему знать…

— Что я сплю со своим офицером? — поддразнил ее Кайден. — Не самое подходящее время, чтобы беспокоиться об уставе, коммандер. Чего терять? Мы ведь с вами можем не дожить до завтра.

Элизабет улыбнулась беспечной и хищной улыбкой, которая редко появлялась на ее строгом лице, развернулась всем корпусом и резко сомкнула пальцы на его подбородке. Хватка у нее была крепкой, губы — оставались нежными. Нижняя — Кайден недавно прикусил ее до крови — чуть опухла, пульсирующая ранка чувствовалась под языком.

— Ты же приказал мне не умирать. А я очень исполнительная, майор. Очень.

@темы: Фанфик закончен, фем!Шепард, Кайден, Romance, Mass Effect, PG-13, Фанфикшен

---

[Sonntam]

Название: Смерть за плечом
Автор:  Sonntam
Бета:  Envinie
Категория: Mass Effect
Рейтинг: G
Персонажи: Шепард
Жанр: POV, Angst
Размер: драббл
Статус: закончен

Здесь пахло металлом, обжигающе горячо накаленным за день, но остывающим под мягкой волной ночной прохлады. Шепард раньше жила там, где было больше тени чем солнца. Когда наступал летний вечер, с вершин небоскребов веял этот запах и Шепард дышала им, как запахом сигарет. Когда-нибудь она будет там - где расплавляются крылья и лучи звезд заставляют замерзать воздух.

Может, она уже была там. Но где тогда она сейчас?

Ледяной пепел падал хлопьями с небес, где когда-то белые, приземистые здания теперь стояли обугленным напоминанием о взрыве. Длинные лабораторные постройки огораживали свободное пространство, где находилась Шепард. Теплая, быстро текущая вода омывала её ступни.

Шепард однажды раз была здесь. Этого раза ей хватило ей на всю жизнь. А кому-то этого раза хватило и на смерть.

Может, поэтому неминуемо притягивал к себе взгляд корпус бомбы, распавшейся, как яйцо. Там сидел человек, неловко прислонившись к фрагменту бомбы, в руках все ещё держа оружие. Шепард подошла и, чуть помедлив, опустилась рядом. Звук текущей воды умиротворял. Было бы хорошо подремать здесь, рядом со старой подругой.

- Мир все ещё горит, капитан? - насмешливо спросила Эшли, наклонившись к ней.

Горит. Горит, как обломки корабля. Как легкие, когда не хватает кислорода. Горит, как кожа, которой касается холод космоса.

- Да. - Как ему не гореть, когда два солдата сидят у бомбы, которая взорвала лабораторию, убила одного, но возможно не спасла ни единого человека?

Эшли засмеялась, совсем как при жизни.

- И это пройдет.

И это пройдет. Их мир сгорит дотла, построится вновь и его сожгут, как тысячу раз назад. И снова пройдут новые расы этот цикл. И снова. И снова.

После смерти не должно быть больно. Не должна клокотать от гнева и слез грудная клетка. Не должно быть ощущения, как будто задыхаешься.

Эшли снова рассмеялась.

- Шепард, ты это слышишь?

Красная, белая, черная пелена.

- Ты дышишь.

И Шепард открыла глаза.

- Ты дышишь.

Слепящий, белый свет. Люди в белом. Сердцебиение, быстрее, быстрее. Женщина. Темные волосы. Голос. Глаза. Темнота.

Я жива.

@темы: Drabble, Фанфик закончен, фем!Шепард, Angst, Mass Effect, POV, Фанфикшен

---

[Sonntam]

Название: Горизонт
Автор:  Sonntam
Бета:  Ukimi
Категория: Mass Effect
Рейтинг: G
Персонажи: фем!Шепард, Кайдан
Жанр: POV, Angst
Размер: драббл
Статус: закончен

Мы встретились на горизонте, где солнце окрасило все в оранжевый цвет. Можно было бы подумать, что был закат - но солнце не заходит так долго. По-крайней мере, на Земле. Здесь? Кто знает.
Он сказал: "Ты не та женщина, которую я раньше знал."
Трава, дома, облака переняли последний подарок солнца перед его уходом - теплые тона, которыми мягко сияли теперь они сами. Но мои предательски белые доспехи не меняли цвет. Оранжевым в них был только цвет знака Цербера на моей груди.
Мои слова были как молчание. Его же слова как кровь из старой раны, как боль и гнев, успевшее набродить за эти два года.
Вероятно, он не услышал бы меня, даже если мне было что сказать.
Мир был песчано-желтым и трава под нашими ногами умирала под этим ядовитым светом, который озарял эту планету, но не дарил тепла. Слишком поздно. Наверное все-таки заходило солнце.
Мы встретились на горизонте, где едкая боль рассыпана в каждом осколке лучей, куда приходят расставаться возлюбленные и становятся врагами друзья. И где, наверное, ничего не могло было быть иначе.

@темы: Drabble, Фанфик закончен, Vignette, фем!Шепард, Кайден, Angst, Mass Effect, POV, Gen, G, Фанфикшен

---

[Белая Ворона]

Название: Этот мир не ждет гостей.
Автор:  Белая Ворона
Категория: Mass Effect 3.
Рейтинг: G.
Персонажи и пейринги: Явик, фем!Шепард. Фоновым пейрингом - Тейн/фем!Шепард.
Жанр: Missing scene, Gen.
Размер: 9 283. Пока.
Аннотация: Фактически, всё те же события игры, но с изнанки. Не бои, но обычные будни "Нормандии".
Предупреждения: Шепард - чистейший парагон с очень редкими вспышками ренегатства.
От автора: Собственно, всё выросло из фразы: "У меня на корабле живой протеанин, а я могу поговорить с ним только про Жнецов и войну?.. Вашу ж мать!"
Статус: в работе

Шепард развивает бурную деятельность - изучает книги о протеанах, спрашивает Лиару, перекапывает экстранет. Она ничерта не эксперт и не ученый, она толком не училась никогда, но ей нужно знать.
Спрашивать Явика по известным причинам нельзя.
Это, в конце концов, сюрприз.
Вообще, у Шепард война. Но война войной, а обед по расписанию, да и нужно же как-то развлекаться, пока длятся межзвездные перелеты. Ретрансляторы это, конечно, хорошо. Но и они не могут перенести корабль от Цитадели до Декууны мгновенно.
Каждый находит себе занятие по вкусу. Гаррус калибрует, Лиара возится со своей сетью, Вега качается на турнике, как одержимый. Явик тихо сидит в своем отсеке, отсекая любые попытки общения со стороны команды.
Шепард ищет хоть один протеанский рецепт.
Зато все при деле.
Хуже всего то, что названия, которые находятся в книгах, не соотносятся с реальной жизнью. Не растут больше в галактике те плоды, нет тех приправ. Ничего нет. Радует одно - у протеан совместимые с людскими аминокислоты. Следовательно, заводить ещё один склад продуктов не требуется.
Наконец, с помощью Лиары, Шепард находит что-то, похожее на рецепт пирога. Конечно, ни один ингредиент нельзя назвать знакомым, но общая технология приготовления наводит на мысли. Смешать тесто, сунуть его в печку... Всё, вроде бы, понятно, если не считать того, что описывая пресловутую "печку" неизвестный исследователь заливается соловьем страницах на пятидесяти. Больше описаний и предположений, чем реально полезной информации, и Шепард ругается страшными словами на всех этих умников, которые неспособны простейшую вещь описать по-человечески.
Фрукт с названием "Жато" она заменяет яблоками. Тесто смешивает самое обычное, сдобное. Сейчас она даже рада, что детство её прошло вдали от комфортабельных домов, где были автоматы. "Красные" всё готовили на коленке, чуть не костер разводили. Хоть за что-то им спасибо, да...
На запах пирога подтягивается команда. Лиара пытается подсказывать из-за плеча, Чаквас с интересом выглядывает из медотсека, Джеймс со своей "Лолой" крутится вокруг... Шепард рявкает на них, чтобы не мешались под ногами, но всё-таки делает ещё один пирог. Если Явику не понравится - хоть остальных порадовать.
Она и сама не знает, чего ради так старается завоевать призрачное доверие протеанина.

Он смотрит на тарелку в её руках с подозрением. Щурит янтарные, злые глаза. Будь она моложе - наверняка начала бы нервничать. Сейчас, после Призрака, Сарена и Предвестника уже как-то поздно.
-Я подумала, что тебе понравится. - независимо говорит Шепард, с самым уверенным видом устанавливая блюдо с исходящим паром пирогом на стол - Может быть, ты даже найдешь в этом цикле что-то приятное.
Она разворачивается, и "У нас война, коммандер!" - разбивается о закрывшуюся дверь.

Пахнет непривычно, да и на вид странно. По логике следует выбросить это творение мысли человеческой в утилизатор и забыть, как страшный сон, но Явику всё-таки любопытно. Немного. И ещё он раздражен. Когда команда пыталась подружиться, это было хотя бы забавно. Но вот ссорится с капитаном могло оказаться совсем не так весело. Или напротив - слишком весело.
От прикосновения продирает - волнение - "Понравится-не понравится", надежда, легкая досада, любопытство. И глубже - воспоминания о каких-то полях и садах, где росли составляющие этой странной съедобной штуки...
Он аккуратно подцепляет двумя пальцами кусочек, отправляет в рот. Не то чтобы его волновало то, что отказаться будет невежливо. Просто капельку интересно - что в этом дурацком мире почитают вкусным.

На третей палубе смеются и разливают чай. Джеймс что-то шутит под кусок пирога, Гаррус завистливо облизывается и подтрунивает надо всеми разом. Ему нельзя такое есть, но хочется... Джокер предлагает послать делегацию с благодарностями. Явика не замечают - ему хватает нескольких секунд, чтобы понять - капитана здесь нет.
Угораздило же его проснуться именно в этот цикл и попасть именно к этим расам.

-Я в курсе, что у нас война, - глядя открыто и прямо, отвечает Шепард на прозвучавший ещё днем вопрос. В каюте у неё по-казенному неуютно. Говорят, что она вообще предпочитает спать в отсеке жизнеобеспечения - Но именно тем мы и отличаемся от машин - можем радоваться мелочам...
Она забирает у него пустое блюдо, улыбается. Уже привыкла бросать улыбки в пустоту, протягивать руку - в пустоту. Она просто верит, что однажды дождется ответа.
Явик смотрит со своей привычной отстраненной яростью. Он здесь - и не здесь. С ними только когда они убивают Жнецов и их приспешников, а в остальное время - где-то далеко.
Уходит он молча. Дверь с тихим шорохом закрывается за его спиной, и Шепард сползает на стул, разглядывая пустое блюдо в своих руках.
Угораздило же её во все это ввязаться, вот право слово.

*****

-Ты когда-нибудь видел море?
Протеанин неприязненно щурит глаза, что, похоже, служит у него эквивалентом иронической усмешки. Шепард даже задумывается на мгновение - губы у него не растягиваются, что ли, или у неё просто память ни к черту? - но так ни к чему и не приходит.
-Никогда, - отворачивается, окунает ладони в воду. Тоже трехпалый, как саларианцы, как турианцы, которых он так увлеченно ставит ниже себя всё их совместное путешествие - Была война, капитан. Было не до того.
Тихий плеск. Светлые блики на потолке. Шепард сидит на полу, скрестив ноги, ничуть не смущаясь тем, что вынуждена смотреть на Явика снизу вверх. Её власть несколько другого рода. Её не нужно утверждать примитивными сигналами вроде превосходства в росте.
Она думает о том, насколько же прочен слой воспоминаний, лежащий на всех поверхностях "Нормандии", если протеанин практически не вынимает рук из воды. Наверное, это занятно и иногда неприятно - чувствовать всех, кто был до тебя.
Интересно, могут ли люди так научиться?
-Жаль, - вздыхает она. Подпирает щеку ладонью. - Говорят, на небе только и разговоров, что о море...
-Неба нет, - равнодушно отвечает Явик. Тихий плеск. Блики на потолке. Завораживает. - В религиозном понимании, по крайней мере. Вся эта вера - удел бессильных. А о их роли в процессе эволюции мы уже говорили.
Шепард не религиозна. Напротив, она почитает себя в чем-то атеисткой. Божества дреллов не в счет, это просто способ не свихнуться. Но всё равно ей становится как-то обидно за все те поколения землян, которые верили - в Будду, в Аллаха, в Христа - и жили этой верой. Они отдавали за неё жизни, находили в ней силу, а сейчас какой-то инопланетный жук разом называет их всех слабаками.
Зачем она вообще сюда забрела - непонятно. Почувствовать себя ничтожеством или устроить скандал?
-Неужели протеане никогда не верили? - несколько уязвлено спрашивает она, не задумываясь о том, что её эмоции наверняка хорошо слышны в маленьком трюме - Ни в кого?
-На момент моего рождения - нет, - Явик скашивает глаза через плечо, обзор у него явно лучше, чем у людей. Шепард скорее вывихнула бы шею, чем кого-нибудь рассмотрела из такого положения - Когда с неба спускается только погибель, выжить невозможно и всё, что остается - кристаллы памяти, как-то сложно верить в богов. Вам это не кажется логичным?
-А до этого? - наверное, Лиара уже задавала этот вопрос. Только вряд ли ей много досталось. Слушать, как Явик отшивает её - особенное удовольствие, и Шепард улыбается, вспоминая особенно интересные пассажи.
-Я не священник, а солдат, коммандер. Так что - понятия не имею.
Шепард вздыхает. Если они продолжат общаться в таком ключе - она скоро начнет биться головой о стену от безысходности.

*****

В один из свободных вечеров Шепард оккупирует часть стола в кают-компании. Каждый развлекается, как может, занять чем-нибудь руки - лучший способ не спятить и не полезть на стенку, и потому все выдумывают себе какие-нибудь занятия, кроме войны. Иногда - умеренно идиотичные.
Умение рисовать - одно из тех умений, которые бравому коммандеру не даются совершенно. Она отлично стреляет из снайперки, может схватиться биотикой с азари и победить, может даже напеть что-нибудь так, чтобы окружающие не зажимали уши. Но вот взять стило и прочертить правильную узнаваемую линию не может, хоть убейте.
И это очень, очень печально.
Потому что если бы Шепард умела рисовать - она бы не горевала из-за того, что никто так и не удосужился заснять команду. Как говорит Явик - "Была война, было не до того", и теперь у неё на память о Легионе - только досье Серого Посредника, да и то в электронном виде. О Мордине - фотография из экстранета, мутная за давностью лет, где гениальный ученый и неузнаваем почти. О Джек, Самаре, Гранте и вовсе говорить не приходится, равно как и о Заиде...
Потому Шепард придумывает в меру изящный выход. Она берет краски, купленные на Цитадели за бесценок - кому сейчас есть дело до искусства, о чем вы? - раскладывает по столу листы. В последнее время она сама себе кажется впавшей в детство - может быть, это всё-таки слишком тяжело - тащить целую галактику, со всеми её склоками, на хребте? - и уже совершенно не стесняется таких порывов. В прошлый раз это был пирог. В позапрошлый - хомяк, пойманный в трюме, и водворенный в клетку. Яркие тропические рыбки в аквариуме, опять же. Теперь вот - рисунки.
Ничего. Пару часов, свободных от бесконечных новостей, крови-кишок-боли и "а-а-а, мы все умрем!", она вполне может себе позволить.
Каждый удерживается на грани нормальности по-своему. Она не пьет, так что приходится впадать в странности.
По первому листу расплывается изумрудное пятно. Шепард мгновение смотрит на него - пальцы у неё подрагивают, так точно попался цвет, и про себя она радуется, что искусство настоящих художников так и не умерло, не заместилось окончательно программами и компьютерами. Сейчас настоящие картины стоят таких страшных денег, что когда-то в это и не поверили бы... Вздохнув, она добавляет к изумруду черного, антрацитового цвета. Переплетает фон тонкими линиями и пятиугольниками. Как когда-то в детстве, в той его части, что она уже почти и не помнит. Когда у неё ещё была мама, и настоящий дом. Не сказать, чтобы та часть была особенно счастливой. Но память людская милосердно сохраняет только хорошее...
Шепард откладывает первый рисунок, улыбается. Конечно, не шедевр. Конечно, скорее абстракция, чем что-то определенное. Но ей хватит сочетания цветов, чтобы вспомнить и задуматься. И отчего-то немного легче.
На втором рисунке смесь белого с черным и тем розоватым, неуловимым цветом, какого бывает только кожа у саларианцев. Шепард бьется с ним пятнадцать минут, пока, наконец, не получает что-то похожее. Новое занятие до странного увлекает её. Она даже напевает под нос что-то до боли знакомое - простенький незамысловатый мотивчик, который без особенных проблем можно петь на простое "Та-та".
Когда она начинает третий рисунок - небесно-голубой, серый и нежно-розовый - на стол падает чья-то тень. Шепард болезненно морщится - увлеклась, не услышала шагов - а Явик через её плечо аккуратно подцепляет двумя пальцами едва-едва просохший лист, крутит его перед глазами. Бесцеремонный, порывистый, эмоции его капитан до сих пор скорее угадывает, чем определяет...
-Что это? - спрашивает он, кажется, с интересом, и Шепард хочется его чем-нибудь стукнуть, чтобы не мешал спокойно рефлексировать. В конце концов, она специально пришла именно сюда именно посреди ночи, чтобы никто не влез с дурацкими вопросами.
Благо на утро не запланировано ни одной вылазки.
-Рисунок, - терпеливо отвечает она - "Дыши, Дженни, дыши." - Будь добр, не загораживай свет.
Протеанин послушно отступает на шаг влево, предоставляя ей возможность продолжать, но стоит только Шепард снова взяться за кисточку, как ей задают следующий вопрос:
-Что на нем?
-Абстракция, - хочется зарычать, но она сдерживается. Явик плохой объект для подобных реакций, а бешенство её скорее от того, что он пришел не вовремя, чем из-за того, что пришел именно он.
-В моем цикле не существовало плохих художников, - резюмирует Явик со своим привычным "В моем цикле все было лучше, жалкие смертные".
-Ага, - продолжает за него Шепард, и всё-таки оборачивается, вырывает из тонких сегментарных пальцев свой листок - Были только хорошие и мертвые, я права?
Протеанин пожимает плечами и отходит к холодильнику. То ли ему нужно питаться чаще, чем остальным, то ли он почему-то пропустил ужин. Шепард и сама его пропустила - просто зачиталась - и саму идею ночного поглощения пищи одобряет. Но не тогда же, когда она взялась здесь рисовать, потому что стол в капитанской каюте опять завален!
Она пытается продолжать, но Явик возиться на кухоньке, что-то химичит с продуктами, потом садится напротив с полным подносом какой-то еды, равнодушно наблюдает за движениями кисточки. Хотя по мнению Шепард он всегда выглядит равнодушным. Наверное, она просто плохо разбирает протеанские эмоции...
На пятой минуте она не выдерживает - поднимается, торопливо сгребает вещи. Любой другой член команды извинился бы, Лиара и вовсе ушла бы обратно к себе. Явик жует лепешку и запивает её соком. Желтые глаза изредка моргают вразноброс.

Только на следующее утро Шепард понимает, что забыла на столе половину красок. Но спустившись в столовую - не находит их. Столы девственно пусты. Команда пожимает плечами. Растворились, словно не было их...
"Может, Явик унес? - кажется вполне разумной мыслью, и Шепард идет в левый трюм, несколько раздраженная собственной забывчивостью.
Идет - и, войдя в раскрывшуюся с шелестом дверь, чуть не наступает на листок бумаги на полу.
В отсеке тишина. Протеанин спит, накрывшись с головой, и Шепард аккуратно, чтобы и на миллиметр не сдвинуть, обходит рисунок. Оранжевый, желтый, белый - какой-то странный, высокий, пустынный город тянется на нем к небу, и рисовали его, кажется, пальцами, потому что кисточки она точно не забывала...
Явик не врал - у протеан не было плохих художников.

К вечеру он принесет краски в капитанскую каюту и, посетовав на рассеянность коммандера - в голосе так и слышится "Преступную рассеянность!" - удалится к себе.
И Шепард даже не почувствует себя оскорбленной. Перед глазами у неё всё ещё стоят башни чужого, ныне мертвого, города.

***

В каюте на полу остались явственные следы - не нужно даже касаться голой рукой, чтобы почувствовать их. Явик подбирает рисунок, оказавшийся в центре своеобразного вытоптанного круга, думает с некоторым разочарованием, что они тут все не только отсталые технически, но, похоже, и умственно. Он ведь не скрывал привычный для себя способ передачи информации. При них проделывал простейшие фокусы, считывая личности тех, кто жил тут давным-давно. Можно было и вынести что-то из этих демонстраций, можно было и понять, что любого входившего он легко почувствует. Но нет - капитан зашла, покружила вокруг отброшенного на пол листка, и, явно желая остаться незамеченной, ушла обратно.
Удивительно нелогично.
Но Явик вежлив. Иногда. По настроению. И поэтому сегодня решил ей подыграть. Пусть уж, молчать не так сложно, как разбираться - кто, куда, зачем, и к чему ей вообще понадобились краски посреди войны. Ему-то понятно - почти несознательный порыв, ведь в этом отсталом будущем, где нет даже примитивных кристаллов памяти, очень мало способов хранить и умножать. Если писать - то тыкать в кнопочки инструментона. Если рисовать - то царапать деревянной палочкой с жидким хвостиком волос по бумаге. Переливать слепок сознания, самоей сутью души делиться - этого здесь не умеют и не знают. А бушующую память всё-таки иногда нужно не только смирять, но и выбрасывать в мир.
...Вообще, он лгал, говоря, что у его народа не было плохих художников. Правильнее было бы сказать, что их вообще не было - примитивные красители остались где-то в эре первобытности, там, куда и заглядывать не хотелось, и истинным искусством считали умение поймать в кристалл мечту и разделить её на всех, что художникам в здешнем их понимании не подходило вообще. Впрочем, и это мастерство почти вымерло на войне.
Даже Явик, истинный протеанин, сражающийся за Империю - и далеко не простой солдат! - в жизни своей видел всего пару мнемо-фильмов. И оба раза с негодованием отбрасывал их, потому что кощунством и злой насмешкой посреди самоубийственной битвы казались простые теплые истории. Те, кто старше, говорил - "Это то, за что мы должны сражаться". Явику в целом было всё равно.
Он никогда не знал ничего, кроме войны. И однажды понял, что уже и не успеет узнать.
На рисунке, в обрывистых линиях, вырастал Тин - прекрасный город, который Явику довелось застать только в руинах. В кристаллах он видел, как были чисты улицы, как безбрежно небо, и вот сейчас почему-то вспомнилось - то, чего никогда не будет.
А может быть, никогда и не было.

Он смотрит на рисунок что-то близкое к часу. Улыбается. То ли у него врожденный талант, то ли это память застилает глаза и стирает погрешности. Пальцы поглаживают краешек листа, отдаваясь его же тоской, и где-то на дне, глубоко под его эмоциями, прячутся грусть и надежда Шепард.
Вездесущая женщина, на самом деле. Её следы есть решительно везде и на всем. Иногда это даже начинает бесить.
Когда экран вдруг оживает и взрывается писком, сигнализирующем о вызове - Явик рефлекторно комкает рисунок в руке и отбрасывает в угол - хватит ему капитана, которой, слава богу, достало такта хотя бы обойтись без вопросов.

Через двадцать минут, затраченных на разговор с Лиарой - разумеется, их хватило, чтобы заставить азари вознегодовать и отключится - Явик найдет на полу скомканный лист и, разгладив, спрячет его к немногочисленным своим вещам.

*****

Однажды вечером Шепард врывается в грузовой трюм подобно порыву южного ветра - волосы топорщатся в разные стороны, с плеча свисает снайперка, в глазах маниакальное вдохновение. Самым разумным вариантом кажется тот, что у них просто случился очередной форс-мажор и внезапная вылазка, и Явик встает ей навстречу, готовый слушать инструктаж и краткую информацию о предстоящем задании. Однако Шепард его удивляет - кажется, это вообще её любимое занятие - перехватывает его за руку, предусмотрительно не прикасаясь к открытой коже, и вскоре они уже ждут лифта под быстрые рваные объяснения коммандера:
-Цитадель, улетаем завтра утром, тренировалась, вспомнила об одной странности, захотела проверить, спрашивать времени не оказалось...
Скороговорка эта похожа на стиль общения почившего в бозе саларианского врача, который просил Явика о вскрытии, и протеанин морщится - слишком быстро и тезисно. Кто-нибудь другой - не капитан - уже точно выслушал бы все его мысли по поводу внезапных визитов и полного равнодушия к чужому досугу. Но с Шепард лучше считаться. К тому же тренировка - это интересно. Это, наконец-то, имеет прямое отношение к основному их заданию.

-...Поэтому я решила проверить, что сильнее - эта твоя странная сила, или наша традиционная биотика, - завершает капитан, когда они уже в лифте, и выжидательно смотрит на протеанина - с этого станется выразить своё отвращение к подобной идее и забиться обратно в свой отсек - но он только пожимает плечами. В конце концов, ему и самому капельку интересно это их странное выродившееся искусство. Капельку только потому, что он не собирается выживать в этой войне, а потому не считает возможным к чему-либо привязываться и чем-либо по-настоящему интересоваться. Лишняя боль от связей только мешает правильному бою.
Этот урок он выучил уже очень давно.

На полигоне Спектров пусто - уже довольно поздно, и даже Цитадель - гудящий неспокойный улей, до конца не замолкающий даже глухой ночью - немного успокаивается. Сейчас такое время, что редкие мгновения передышки хочется быть с семьей и друзьями, или хотя бы в баре, выпивая за будущую победу, но уж никак на стрельбище.
Ну, или просто Спектры в большинстве своем мотаются по космосу, тушат пожары, как могут, и им совершенно не до Цитадели и не до офиса.
Второй вариант вероятнее.

Шепард отставляет винтовку в угол, сосредоточенно лепит в ладонях синий шарик чистейшей силы. Где-то над правым ухом у неё усилитель едва заметно теплеет от работы. Привычное, знакомое ощущение. От первого удара в клочья рвется бумажная мишень.
Явик не готовится вообще - бросает импульс с кончиков пальцев сразу же, следом за капитаном. Его мишень так же разлетается красивым бумажным снегом.
Пока что они равны.
За полчаса они успевают перепортить с полдюжины банок - Шепард переняла у Гарруса полезную игру - в хлам разорвать ещё десятка два мишеней, немного попортить стену и погнуть ствол нечаянно попавшего под руку дробовика. Из результатов следует, что биотика с силой Явика - "Не имеет названия на вашем языке, коммандер. В моё время называли чирас" - более-менее равны. Только протеанам не вживляли усилителей - для многих сила была врожденной, и развить её можно было естественным путем, не поднимая уровень искусственно. Разумеется, Шепард не признается, что расы этого цикла так слабы, что даже биотику без техники не могут освоить.

Ночь накатывает на Цитадель незаметно - неспящая, перемигивающаяся огоньками, центр всего, переживший множество цивилизаций. Пора возвращаться на корабль - наверняка там инженеры опять играют в карты, а Кайден штурмует бар в отсутствии капитана - но Шепард вдруг улыбается. Улыбается, и предлагает:
-А давай поиграем в игру?
Звучит несерьезно, но Явик всё же прислушивается - в конце концов, идеи этой женщины его в большинстве случаев хотя бы интересуют, а иногда и вовсе вызывают искреннее восхищение.
-Когда-то давно, - говорит Шепард, мягко удерживая на ладони крохотный Стазис - Когда я ещё только училась, мы играли в щиты. Один ставил барьер, а второй пытался его пробить. Продержишься определённое время - выиграешь. Как нам её запрещали...
Улыбка её мечтательная - похоже, период обучения был не самым неприятным эпизодом её жизни. Явик мысленно прикидывает, куда нести эту упрямую женщину - в больницу или стразу к корабельному врачу? - и, не колеблясь, принимает предложение. Травмоопасные игры - в духе его народа, не желающего терпеть лентяев и слабаков.

Щит наливается силой и синевой. Пробегают по нему яркие быстрые всполохи. Шепард выставляет руки раскрытыми ладонями вперед, кивает - "Готово. Начинай."
Первый удар легонький - всего лишь проверить силу барьера. Второй уже сильнее. Третий - ещё. Явик умеет обращаться со своей силой, комкать её в ладонях, и бьет почти очередями - раз, два, три, минута передышки, раз, два, три. Несложный ритм, и Шепард каждый раз чуть вздрагивает, когда во вспыхивающий щит врезается сгусток зеленоватой энергии. В юности она так играла с подругами по академии, и кто бы сказал ей, что через много лет она будет отражать натиск настоящего живого протеанина...
Минуты текут легко и быстро. Шепард держится, Явик тоже, и, кажется, оба уже давно забыли про время - игра пошла на выживание, на банальное "Кто дольше выдержит". С любым другим - человеком ли, нет - они наверняка говорили бы в процессе. Явик же собран и молчалив, как и всегда, когда выполняет что-то, относящееся к прямому долгу - "Дойти, победить Жнецов, умереть" - и выводить его на разговор совершенно не хочется.
Протеанин умеет заражать своим отношением к делу.

Удар Шепард пропускает где-то на двадцатой минуте, что для неё-курсантки стало бы превосходным результатом и поводом для гордости. Сгусток зеленоватой энергии бьет её в грудь, опрокидывает навзничь, в неловкое забавное положение - она почти накрывается собственными ногами - и в наступившей тишине до странности четко звучит тихий смешок Явика - удовольствие от собственного превосходства, очередное подтверждение низменности всех рас, да и просто радость победы. Шепард быстро перекатывается на бок, чтобы успеть увидеть его улыбку, и тоже вдруг начинает смеяться, представив, насколько смешно она летела и падала. Кроме того, её очень радует то, что протеанин, наконец, откликнулся не только вечными ненавистью-раздражением-жаждой мести-гордостью, но чем-то совершенно человеческим и добрым. Значит, не всё ещё потерянно, значит, в мире, который они обязательно отвоюют, ему может найтись место... А ещё она думает, что этот смех - эквивалент радостных воплей Гарруса.
Всё-таки мужчины одинаково мальчишки, к какой бы расе не принадлежали.

А на обратном пути он её, конечно, сдержанно отчитает за недостаточный уровень мастерства.
А она ему, конечно, не признается, что никогда не допустила бы такого просчета случайно.

*****

Убивать служащих "Цербера" - занятие с некоторых пор привычное настолько, что Шепард уже и не задумывается, занимаясь таким простым делом. С другими расами бывает сложно. На то, чтобы обезвредить зараженных рахни уходит уйма усилий, на одного крогана приходится тратить минуты по три. "Цербер" же в этом смысле проще пареной репы - дождаться, пока противник выглянет из укрытия, накрыть Стазисом, снести голову из снайперки. Алгоритм примитивнейший, работа - полнейшая рутина, и лучше всего, что церберовцы носят закрытые шлемы, так и оставаясь безликой людской массой, не имеющей лица. Глядя в глаза, убивать бывает неприятно. Так же, натыкаясь взглядом на блестящие глазницы шлема - гораздо легче.
...Иногда они оказываются на открытом пространстве - когда до ближайшего укрытия не успеть, или когда капитану надоедает прятаться - и враги прут со всех сторон, намереваясь задавить числом, смять, растоптать... И Шепард, успев увидеть, как очередной церберовец поднимается за спиной отвлекшегося Явика, ловит его в перекрестье прицела. И Явик, обернувшийся в самый последний момент, отбрасывает подобравшегося к ней сзади штурмовика. Одновременно кивают они друг другу - протеанин моргает вразноброс, Шепард приподнимает уголки губ, обозначая улыбку - и вновь расходятся, занимаются каждый своей частью врагов.
Привычная мелочь, взаимовыручка, часть жизни сплоченной команды.

Вечерами, устало прислоняясь к стенке душа и намыливая волосы одной рукой, Шепард вспоминает, как точно так же получалось у неё с Тейном. Они всегда успевали обернуться друг к другу за момент до удара, и два выстрела всегда сливались в один...
Дрелл склонял голову, словно в поклоне. Она почти смеялась, кивая в ответ. Тогда всё было хорошо.
Сейчас - откровенно погано, но думать об этом не стоит.
В конце концов, побеждать Жнецов в депрессии будет гораздо сложнее. Да и Явику показывать мир тоже лучше будучи хоть немного оптимистом.

Выйдя из душа, Шепард забирается под одеяло и долго смотрит на освещенную тусклой подсветкой аквариума фотографию на столе.
В такие моменты она отвратительно сентиментальна и глупа. Но ничего. К утру это всегда проходит.

*****

В кают-компании шумно - на стульях, на кухонных столах-тумбах расселась вся команда и весь экипаж корабля. Кто-то хрустит солеными крекерами, кто-то потягивает из баночки тоник, Вега предлагает всем желающим померятся с ним силой на руках. Желающих, конечно, очень мало.
Беспримерный, первый в галактике межвидовой турнир по покеру, готовится открыться.
Судит, конечно, СУЗИ - беспристрастный искусственный интеллект легче всех считает и точно не станет подсуживать - Джокер раздобыл где-то флажки и размахивает ими, болея за все команды разом. Инженеры, как самые заядлые картежники, тихонько шепчутся, определяя тактику. Гаррус договаривается с Лиарой об условных знаках.
Завтра Раннох, послезавтра в бой, и, может быть, "Нормандия" не досчитается одного из бойцов. Но сейчас время течет быстро и весело.
СУЗИ, перетасовав карты, объявляет о начале состязания.
Шепард не участвует - сидит на столе, тихонько качая ногой, с интересом наблюдает за приходящим. Когда-то она считалась неплохим игроком - ещё в ту пору, когда "Красные" и думать не думали о том, что банда может распасться, а малютка Дженни - куда-то уйти, но сейчас давно уже остепенилась, заматерела, и не к лицу боевому капитану ввязываться в азартные игры с подчиненными. К тому же тогда, собираясь с духом, чтобы постучаться в двери приемного пункта Альянса, она затоптала последнюю свою сигарету, а вместе с нею и пристрастие к картам, и умение пить, не пьянея. Старая жизнь осталась позади, на замызганной колонии в системах Траверса, и воскрешать её Шепард не собирается. Пусть играют другие. Она посмотрит, вспомнит старую науку и, может быть, развеселиться.
Для победителя у неё приготовлен в каюте неплохой приз.
Разыгрывают первый кон - Джокер шумно болеет, мешая всем подряд, Кортез сооружает всем ещё кофе. У всех у них горят родные планеты, но сейчас об этом не вспоминают, подкалывая друг друга, блефуя напропалую, отвлекаясь от войны. Шепард даже мимолетно жалеет, что с ними нет Тали - вот уж кому выигрывать было бы завораживающе просто из-за сплошного матового шлема...
Явик вырастает у неё за плечом внезапно, словно из ниоткуда - на пол падает серая тень. Шепард морщится - не услышала шагов в этом бедламе, конечно, чему удивляться, она в последнее время вообще рассеянна - скашивает глаза. Разумеется, протеанина не позвали, помня его отношение к азартным играм, и сейчас капитан прикидывает, чем это может ей аукнуться. Они ведь только недавно нормально разговаривать начали, а тут такая подстава...
-Что происходит, коммандер? - спрашивает он совершенно не таясь, но голос тонет в шуме - Гаррус яростно доказывает Веге, что тот сжулил, остальные пытаются разнять спорщиков - и скрещивает руки на груди. Этакое воплощение неодобрения и спящей совести Шепард. Им бы винтовки полировать, в самом деле, а они тут дурью маются...
-Соревнования по покеру, - старается попасть в тон она. Это тяжело - такое холодное неприятие любой лишней деятельности изобразить получится далеко не у каждого. У Шепард, если честно, до сих пор не вышло ни разу - Азартная карточная игра. Победителя будем награждать...
Явик скептически хмыкает - это его неподражаемое "Пф-ф-ф" скоро начнет повергать Шепард в состояние аффективного бешенства - несколько минут молча следит за людьми. Гарруса с Вегой разняли и рассадили в разные углы. СУЗИ оглашает результаты первого кона, после каждой цифры кают-компания взрывается аплодисментами и свистом, Джокер заводит народ речевками. И странно, но веселье не кажется натужным, пиром во время чумы. Напротив, что-то обезоруживающе искреннее в лицах, в жестах, и Шепард так увлекается, что ощутимо вздрагивает, когда Явик снова подает голос:
-Вам это нравится, коммандер?
Он редко спрашивает что-то хотя бы относительно личное, чаще обходясь абстрактными вопросами про всех людей в общем, и Шепард, слыша осуждение, вызывающе растягивает губы и приподнимает подбородок. Защитная реакция. Не хуже любой другой.
-Да, - говорит она совершенно честно, и слова её тонут в чужих словах - Потому что мы люди, Явик. И нам свойственно ошибаться и искать радость там, где её нет и быть не может.
-Вы не можете ошибаться, - мгновенно отзывается протеанин, и глаза его становятся узкими, злыми - Вы последняя надежда своего цикла. И если вы проиграете - а с таким подходом вы проиграете! - шансов на победу не останется вовсе.
-Не ошибается лишь Господь Бог, - отвечает ему Шепард, начиная раздражаться - в последнее время она и вовсе похожа на пороховую бочку. Коснись - взорвется. - А я, как ты заметил, далеко не...
-Так станьте им! - на возглас протеанина оборачивается Гаррус, и Шепард машет ему - всё в порядке, мы просто болтаем - Если бога нет - вам всё придется делать самостоятельно, капитан. И покер этому никак не поможет.
Джейн горбится - как в детстве, готовясь броситься на спину вожаку другой банды - и вдруг взрывается, как всегда не воплем, но тихим, почти змеиным шипением:
-Иди ты в задницу, - и соскакивает со стола - упрямая человеческая женщина, намеревающаяся спасти весь мир и остаться чистой - Хочешь быть мертвецом с одним желанием мести - на здоровье. Но на моём корабле человеческое никогда не вымрет. Иначе я лично брошусь в шлюз!
Она разворачивается и широко, по-мужски, уходит к лифту. Слышно - с размаха ударяет по жалобно пискнувшей сенсорной панели...
В воцарившейся в кают-компании тишине внятно прозвучит вопрос Веги: "Ты что ей сказал?".
Но Явик, конечно, не ответит.

В каюте капитана тепло. Толстая серебристая рыба бороздит просторы аквариума, хомяк шуршит в своей клетке, тихо играет музыка. Здесь хорошо - покой, воцарившийся покой - и Шепард падает на кровать спиной, широко разводит руки. Она и сама не понимает, почему так вспыхнула - то ли устала постоянно слушать недовольство самыми естественными вещами, то ли слишком много накопилось в списке её бед, то ли просто место и время было подходящее... Странно, но чувствует она себя совершенно удовлетворенной - каким бы хорошим солдатом не был Явик, как бы изящно он иногда не отшивал команду - всё-таки в последнее время она устала слушать призывы быть идеальным солдатом. Он, в своем цикле, наверняка был. И как-то это ничего не изменило.

В левом трюме тишина. Только вода тихо плещется под пальцами, смывая излишек воспоминаний. На этом дурацком корабле их слишком много - ярких, взрывных эмоций, от которых начинает кружиться голова, если слишком долго читать их. Ярость крогана, отстраненная мудрость азари, ненависть и страх человеческой девчонки из трюма. Слишком много - в его цикле такие помещения называли "грязными" - несущими след слишком многих хозяев, затрудняющий восприятие, обеспечивающий бессонницу. В его цикле их специально чистили. Но здесь так, конечно же, не умеют.
Забавно, но ему почему-то не понравилось чувствовать общее неодобрение команды. Разношерстный сброд, а вовсе не те идеальные воины, которых они иногда воображали с друзьями, не стоящие, на самом деле, особенного внимания... И всё-таки, чувствовать их неприязнь было нехорошо. Неправильно.
Это для него-то, который в последние годы перед тем, как лечь в анабиоз, плевать хотел на всех лишних людей!
Всё-таки это странный корабль. Корабль-семья. И, может быть, так и нужно?..
Он раздраженно ополаскивает ладони, хмурится. Терминал заблокирован, чтобы никому не пришло в голову лезть с вопросами - а это вполне в их характере.
И он почти не понимает, на что она так бурно среагировала. В конце концов, он говорил очевидные простые вещи, до которых дошел бы любой, не будучи клиническим идиотом.
Это война. На войне не бывает чистых, и счастливых не бывает, и даже радостных не должно быть. Должны быть те, кто умеют убивать, и никого больше, иначе мир не удастся отстоять.
Так почему же она так сопротивляется этому знанию?
Ведь она же не глупа.

Когда в двери её каюты - специально заблокировала ото всех сочувствующих - стучат, Шепард не поднимает головы. Пусть их, в самом деле. Приз она вручит завтра, а пока ей хочется только одного - отлежаться в своей тихой обители, почитать какую-нибудь книгу, просмотреть новости о кварианах и заснуть на середине работы.
Но стук не утихает, и голос СУЗИ бесстрастно поясняет:
-Это Явик, капитан.
Шепард устало прикрывает глаза, но всё-таки командует:
-Впусти.
Объясняться с этим тараканом-переростком все равно придется. Она по опыту знает - объясняться приходится вообще всегда.

Шепард не успевает уловить момент - вот разъезжаются двери, а вот её уже перехватывают за запястья - "Голая кожа" - машинально отмечает она. Протеанский способ обмена информацией запомнился ей намертво, и она старалась не допускать контакта. В конце концов, даже героиням Цитадели есть, что скрывать. Особенно от инопланетных жуков невиданных размеров, наглости и цинизма. Она дергается - но удача, равно как и сила, не на её стороне. Одно дело - таскать на плечах Кайдена. Другое - вывернуться из захвата. Руки - лапы? - у протеанина цепкие. А когда он ещё и начинает говорить...
-Ты боишься, - шепчет он, и Шепард пронзает неприятное чувство дежа-вю. Подобным тоном говорил Тейн, когда погружался в прошлое - Боишься стать одной из тех, кого хочешь победить. Я вижу - страх, решимость, ненависть и надежду. Я вижу - любовь...
Шепард отталкивает его - вот уж это - вечера в отсеке жизнеобеспечения, двухдневный отпуск в пустыне, ночь перед Базой Коллекционеров, письма и последняя молитва - это уже только её. Ничье больше. И позволять кому-то увидеть это она не собирается.
Она отталкивает его и добавляет удар в грудь. Человек бы оступился и отлетел. Явик всего лишь делает полшага назад.
-Никогда больше не повторяй это, - шипит на него Шепард, куда более взбешенная, чем раньше. Ей даже в мотивы лезть не хочется - надоело быть хорошей девочкой, всё терпеть, у всего выяснять подоплеку - И убирайся из моей каюты.
-Вы выбрали плохой страх, капитан, - бесстрастно говорит ей Явик, не реагируя на вполне себе оскорбительный приказ очистить помещение - В нашем положении следует бояться поражения, а не утраты человеческого облика. Это...
-...Война, - подхватывает Шепард, и делает шаг вперед, тесня протеанина к лифту - И здесь не бывает чистых, и счастливых не бывает. А сын примарха Виктуса, отдавший жизнь за мир между турианами и кроганами, мне пригрезился. А Грант, оставшийся нас прикрывать перед толпой рахни - тоже галлюцинация. И тот турианец, заботившийся о человеческой девчонке, и Ева, останавливающая разъяренных мужчин, и кроганы, горящие на Палавене за чужих им людей, и... - голос её на мгновение срывается, и Шепард опять шипит, потому что это в ней с детства, с закона трущоб - нельзя кричать, иначе слишком многие услышат - И Мордин Солус, умерший при излечении генофага, и Тейн, до последнего закрывавший советника - они все так, чушь, не стоящая внимания, потому что война это только грязь и смерти, и нужно только уметь убивать, а всё остальное не важно...
Она касается кончиками пальцев рвущихся болью висков, и разом как-то горбится, словно вся печаль мира разом навалилась ей на плечи.
-Уходи, - завершает, уже без пламенного вдохновения, мерцавшего во взгляде ещё мгновение назад - Уходи, Явик. Я не хочу тебя видеть.
Дверь с тихим шелестом сходится за её спиной.

*****

На площадке перед каютой капитана очень чувствуется неуверенность многих приходивших сюда. Азари "Лиара". Болевший дрелл. Человек "Кайден". В своё время все они мялись перед подсвеченной зеленым светом сенсора дверью, не решаясь войти. Повезло, кажется, только дреллу. Или он просто что-то не успел увидеть в сумбуре мыслей и чувств Шепард.
Как она вообще живет с таким бедламом в голове?
Явик потирает лоб раскрытой ладонью, не спешит трогаться с места. Ярость бывает очень разной по ощущениям. Мутная и грязная, горячечная и жаркая, холодная и отстраненная... Сейчас же на него обрушилась ярость чистая и звонкая, морозная, как снег.
...Которого он, кстати, никогда не видел в живую.
А ещё - непоколебимая уверенность в своей правоте, кристальная прозрачная вера, и ещё что-то неуловимо горькое - глубоко запрятанная боль. Целый шквал чувств, за которым слова потерялись, и пусть он успел поставить и удержать блок - всё равно сосредоточиться трудно. Один из побочных эффектов слишком сильных чужих эмоций - явственная эмпатия, которая в своё время приносила немало головной боли его народу. Солдат даже специально учили не чувствовать чужую смерть, потому что от этого очень легко сойти с ума, а сумасшедшие бойцы никому не нужны...
За ничего не значащими текучими мыслями теряется основное.
Основное - это идея, которая гласит "Важно не только победить. Чуть ли не важнее то, как именно это сделать". Эта истина кажется абсолютно чужеродной для него, всё воспитание которого было направлено на единственное - "Убей или убьют тебя.". Детей его поколения уже не учили абстрактным наукам. Только говорить, выживать и убивать. Потому что когда судьба вида поставлена на карту, слабость вредна гораздо больше, чем в обычные дни. У них не было людей искусства, не было просто_врачей, просто_инженеров. Только солдаты с дополнительной специализацией. У Явика и той нет, и всё существо его протестует против истин этого цикла, говорящих о жалости, милосердии, сострадании, смирении и вере. Это всё бесполезно, это всё не приведет к победе, это не поможет выживанию вида...
Но сейчас, чувствуя кристальное бешенство Шепард, он впервые неуверенно думает о том, что, возможно, в этом и есть какой-то смысл. Что рисунки это не только релаксация, и что пирог это не только способ завоевать расположение члена команды. Может быть, он просто слишком много увидел в чужой душе, хоть и коснулся самой поверхности, а, может быть, что-то ломается от обезоруживающе искреннего "Но на моём корабле человеческое никогда не вымрет!".
Явик сжимает губы и трясет головой. Мысли его кощунственны, ставят под угрозу единственную цель. Самым разумным для него сейчас было бы стучаться к Шепард, складывать слова так, чтобы она поверила в искренность - в конце концов, он умеет вдохновляюще говорить - но отчего-то он медлит. Её ли честность служит преградой, его ли почти неуловимые, зародившиеся сомнения...
В любом случае, Явик отворачивается от двери и касается сенсорной панели лифта. Разумная часть его, та, что вечно руководствуется логикой родного цикла, быстро находит оправдание - лучше продумать сценарий примирения заранее. Часть же неразумная, эмоциональная, та, что забита и полумертва, тихонько трепещет, подбрасывая слабые призраки мыслей. Эти почти неслышные, полупрозрачные "А может?..", "А вдруг?..".
Ночью, мысленно составляя примерные варианты развития разговора, Явик набросает на листке черно-белый рисунок - карандаш на корабле найти ни в пример проще, чем краски - и упрячет его в свою зарождающуюся коллекцию.
На рисунке будут рассыпаться звезды и тянуться к небесам тонкие башни.
Один из давно разрушенных городов умершей цивилизации...

Наутро Шепард будет кричать на кварианских адмиралов, Джокер пить кофе, а Вега - жарить омлет.
Жизнь пойдет своим чередом.
Только к Явику начнут приходить странные мысли.
Но этого, конечно, никто и не заметит.

*****

Он не пойдет к ней ни на следующий день, ни через два дня. Привычная истина - поступай, как должно, шагай по головам - дала тонкую, почти незаметную, трещину, которая ширится с каждым днем. Кроме того, в этом случае слова до странного тяжело подбираются, не желают складываться в правильные чеканные фразы. Он умеет убеждать в своей искренности. Умеет вдохновлять. Но и Шепард умеет то же самое.
Единственная разница - она всегда верит в свои пламенные речи. Он эту стадию давно уже прошел.
Разумеется, его отсутствие особенно не замечают. Он никогда не был душой компании, в этом же цикле, среди примитивных тварей, стал и вовсе затворником. Тренироваться прекрасно можно и в своей комнате. На крайний случай можно использовать док для челноков - вот уж где места вдосталь, и ночью никто и не подумает спуститься...
...Когда она собирает команду и ведет их на дрендноут "гетов" - "Разумные машины этого цикла, опасны, наилучший исход - уничтожение" - он подключается к общей сети, чтобы иметь возможность следить за происходящим. Вообще канал, по которому Шепард консультируется с СУЗИ и связывается с Джокером, защищен от прослушивания. Но он умеет взламывать такую защиту.
Если бы кто-нибудь спросил его, как - он бы ответил желчно "Особая протеанская магия", отбивая любое желание подходить ещё раз.

*****

Гет "Легион" - "Машина" упрямо называет его Явик даже в мыслях, не желая давать синтетику права на малейшее сходство с живыми существами - поселившийся на корабле вызывает у него недоумение и неприязнь. Будь он в своей воле - выбросил бы машину в открытый космос, но Шепард ясно дала понять, что не склонна прислушиваться к его мнению, и ловить её в столовой или в коридорах значило бы лишь одно - получить не менее пламенную, чем в первый раз, отповедь. Он чувствует, что она как на иголках, всё время готова сорваться в истерику, и тем удивительнее, что адмирала-предателя, повлекшего флот в атаку, она всего лишь саданула в скрытую шлемом челюсть. Явик знает - была готова убить. Она вообще забавна - готова глотки рвать ради мира - и подходить к ней в таком состоянии с советами значило бы подставляться под ненужный удар и портить и так довольно прохладные отношения.
И с одной стороны она вроде бы никто. Ему - особенно.
Но с другой - должен же быть рядом хоть один здравомыслящий человек? И, кроме того, проблематично было бы мстить Жнецам, не выбираясь с корабля...
Явик помнит - нервное расстройство, пусть и глубоко скрытое, началось у капитана с штурма Цитадели.

*****

"Нормандия", корабль-община, корабль-семья, имеет одно забавное свойство. Слухи здесь расходятся просто мгновенно, и если солдат "Джеймс" чихает в доке, ему желает доброго здоровья пилот "Джокер", чья вотчина - вторая палуба. Любая информация с потрясающей воображение быстротой становится достоянием общественности, и если Шепард говорила с Легионом в обед - о её предполагаемой вылазке в командный центр гетов все знают уже к вечеру. Как ни странно, это никого не волнует - они привыкли, что капитан всегда права, привыкли подчиняться - и только Явик сжимает пальцы в кулаки. Она слишком доверчива - "Преступно доверчива!" - и сейчас готовится идти в мир машин, не позаботившись о страховке. Она говорит про гета - "Я доверяю ему." - и это не укладывается в несчастную голову протеанина, равно как и милосердие, и сострадание. Это цикл слишком мягких, слишком слабых существ, и Явик бьет по стене от бешенства - даже если её будут откровенно дурить, даже если её прибьют там - она и испугаться не успеет, и понять ничего не сможет. Солдат! Глупая женщина, выращенная наивной и милой. Ей бы сидеть у ног настоящего офицера, вынашивать детей, а она туда же - в политику, в сражения. И везде - отголоски земных сказок, всех этих сладких счастливых концов... И самое смешное - она и правда последняя надежда этих глупых, так и не развившихся как следует, рас.
Отпускать её одну с машиной - безумие.
Явик в последний раз споласкивает руки - костяшки левой саднят от слишком сильного удара, на стене осталась небольшая вмятина - просит в потолок:
"Скажи коммандеру, что я хотел бы увидеть её."
В обычных ситуациях он не пользуется услугами СУЗИ, не доверяя ей. Но сегодня ему кажется, что двери каюты капитана перед ним просто не откроются, и лучше так.

Шепард приходит. Разумеется, она не может не прийти - в конце концов, она уже немного успокоилась, и даже, кажется, начала чувствовать себя слегка виноватой. С её приходом появляются в воздухе ощущения - горячечная радость от встречи с машиной, настороженность, и это, ставшее уже привычным, напряжение. Готовность взорваться вихрем ударов от одного слабого толчка.
Против обыкновения, Явик поворачивается к ней. Скрещивает трехпалые руки на груди.
"Кажется, он так ничего и не понял, - разочарованно думает Шепард, глядя в янтарные глаза протеанина. Она предоставляет ему начинать первым. Ведь она пришла сюда не по собственному почину.
-Завтра я иду с вами, - говорит он без обиняков, и Шепард удивленно склоняет голову на бок, не понимая. На языке у неё вертится "Зачем?", а заодно "Я уже сказала, что не хочу тебя видеть", но она говорит только одно короткое:
-Нет, - устав и отчаявшись что-то доказать. То недавнее ощущение обжигающей ярости памятью просыпается в ней.
"Если он что-нибудь скажет о Легионе - я выброшу его в шлюз и не почувствую себя виноватой."
-Я иду с вами, - с нажимом повторяет Явик - он уже начинает путаться, потому ли хочет следовать за ней, что хочет оградить галактику от её неразумных решений, или потому, что она может ясно и четко говорить про правду своего мира. - Вы слишком доверчивы, капитан. Потому вам очень нужен кто-то, кто не верит.
-Не нужен, - твердо говорит Шепард и даже чуть улыбается - Я хочу решать сама, не выслушивая упреков за каждое решение.
-Я буду молчать, капитан, - обещает протеанин, и думает, что точно будет молчать. Но, если что, успеет выстрелить - Но если что-то пойдет не так - вам очень нужен будет недоверчивый и внимательный человек.
-Если не будешь - спишу на берег, - в свою очередь обещает Шепард, и разворачивается к дверям. Что-то изменилось в протеанине. Она просто не может понять, что.
Может быть, он стал меньше советовать всякой дряни?..
"Наверное, криком тоже можно чего-то добиться"

*****

Молчать оказывается тяжело. Настолько, что Явику приходится думать о чем угодно, но не о происходящем вокруг.
Ладно, идти куда-то с машиной. Ладно, говорить, что безоговорочно веришь ей - хотя и это уже заставляет сомневаться в психическом здоровье. Но вот соглашаться лезть в мир синтетиков, переводить сознание в числовые показатели... Читая человеческие книги - нужно же было как-то наверстывать упущенное за пятьдесят тысяч лет! - Явик думал, что люди странные. Теперь же, глядя на Шепард, и на одобряющего её действия "Джеймса" он приходит к выводу, что они не просто странные. Они чокнутые.
И хорошо, если не все поголовно.

Сидеть у капсулы и ждать удивительно тревожно. "Джеймс" чистит оружие. Явик гоняет на инструментоне - полезная, хоть и довольно примитивная штука - книгу о зарождении гетов и их войне с кварианами. Автор явно пристрастен и поливает гетов грязью, хотя это, в общем-то, понятно. Никто не любит признавать свою вину и глупость. Даже протеане. Хотя они обычно старались обходиться без ошибок...
Сосредоточиться трудно, и левым малым глазом Явик всё время косится на капсулу. Сейчас он ничем не может помочь, ему даже убить некого, и что они станут делать, если она так и не проснется?
Ожидание тянется, как патока. Время замедляет ход. За двадцать минут протеанин одолевает всего несколько страниц, хотя обычно читает легко и бегло.
Пусть и считает это весьма непродуктивным и глупым занятием.

Когда вокруг них смыкается кольцо Праймов - Шепард взъерошена и только вывалилась в реальный мир - Явик вскидывает лучевик на автомате, едва ли не раньше, чем первый гет поворачивает голову. Впрочем, выстрелить ему не дают - капитан кладет затянутую броней ладонь на ствол, мягко давит, заставляя опустить оружие. Огромного труда стоит не возмутиться, но протеанин чувствует - сейчас она как никогда готова к решительным действиям, и правда способна списать его на берег в ближайшем порту, если сейчас он не удержится. Потому приходится молчать - сам ведь обещал, а его народ всегда выполняет обещания - и слушать, как она разрешает ситуацию.
-Я спасала свой народ, ты свой. Всё справедливо, Легион.
Когда они прорывают кольцо и направляются к выходу, Явик только утомленно вздыхает. Он уже совершенно ничего не понимает, и твердо уверен только в одном - она однозначно чокнутая.

*****

Шепард думает - "Я схожу с ума."
Поднимаясь после ночных кошмаров, вспоминая собственные решения, с внезапным испугом оборачиваясь на мимолетный шорох, она думает - "Я уже сошла с ума". И улыбается слабо и криво, словно больная.
Она отталкивает чужие руки, отмахивается от обеспокоенной Лиары - "Всё хорошо" - и почему-то ей хочется безразличия, а не заботы. Она чувствует себя - слабой и нищей, чувствует, что скоро упадет и умрет, и когда её тянутся обнять и утешить только злобно щерится, потому что не имеет на это права. Не может быть спасительница Галактики слабой в глазах собственных подчиненных и друзей. Не может она становится ещё слабее и плакать у кого-то на плече.
Потому что на ней держится вся их безумная кампания. Потому что однажды упав, она уже не встанет. Она должна быть самой сильной. На этом держится её мир.
Потому Шепард ищет не беспокойства, но равнодушия.
Ведь в конце концов, какой угодно сильной, ей нужно говорить. Хотя бы о пустяках.
И подскакивая на кровати после очередного страшного сна, Шепард внезапно понимает - ей нужен Явик. Который не станет искать слабость, не станет жалеть, а только прищурится в своей вечной манере - "У нас война, капитан, а вы солдат. Потрудитесь соответствовать этому званию."
После таких его взглядов работается и спится почему-то особенно хорошо.
Хотя иногда их всё-таки бывает слишком много.

Шепард наливает себе кофе, делает хороший глоток. Её тошнит уже ото всех этих "Как ты?", "Вы в порядке, капитан?". Ежу понятно, что она не в порядке, и скоро начнет давать в глаз за любую подобную фразу. А когда закончит со Жнецами - найдет хорошего психоаналитика.
Кофе крепкий и черный, горчит на языке, и Шепард по-детски болтает ногами, устроившись прямо на одном из столов в кают-компании. Ночь-полночь, опять глупые сны, и она намеревается не спать до утра. Пить кофе, читать новости, чистить оружие, в конце концов, раскладывать пасьянс. Лишь бы не слышать снова все эти голоса...
"Я схожу с ума, - в очередной раз констатирует она с каким-то даже болезненным удовольствием, и вдруг окликает, вспомнив своё внезапное прозрение:
-СУЗИ.
-Да, коммандер, - отвечает ей привычный механический голос, и Шепард, скрестив на удачу пальцы, задает свой вопрос:
-Явик у себя? Спит?
Мгновение паузы - искусственный интеллект проверяет. Капитан ждет, напряженно сжав чашку. С одной стороны, она не разговаривает с протеанином уже кучу времени. С другой стороны - ей очень не хватает его подколок. Да и неодобрения тоже немного не хватает. Привыкла, наверное, а яростное желание выть и вцепляться когтями, оставшееся после нападения на Цитадель уже улеглось.
-Явик в своей каюте. Бодрствует. Капитан?
Шепард выдыхает, допивает кофе одним большим глотком. Иногда бывает так, что не нужно шуток, не нужно сопереживания. Только, ради всего святого, безразличия и тишины.
Она соскальзывает со стола, идет к лифту. Чашка оставлена засыхать - капитан никогда не отличалась особенной аккуратностью...
В дверь левого трюма она, против обыкновения, постучит, прежде чем войти.

Три часа ночи. Спящий корабль лениво плывет сквозь звезды в очередной бой. В этом есть что-то давно забытое, немного романтичное и горькое, но Явик легко отмахивается от подобных ощущений. С головой закапывается в терминал. Этот мир огромен, почти так же огромен, как погибшая протеанская империя, и изучать его интересно. Изучать изнутри. Лучший способ познать чужую культуру - нырнуть в неё с головой, читать не сухие тексты энциклопедий и информационных сводок, а книги и различные статьи. Скажем, споры турианок о том, как правильно кормить детей - смесями или натуральными продуктами. Или форумы, посвященные очередной игрушке - занятно определять, кто пишет - азари, саларианец, человек? Все по-разному строят предложения, по-разному ругаются, по-разному воспринимают одни и те же вещи. Смотреть фильмы азари о любви - совсем не то, что смотреть на ту же тематику у турианцев, а уж детские программы и вовсе кладезь знаний. Скажем, мультики для маленьких турианцев проповедают подчинение приказам старших, мотивируют становится защитниками, солдатами. Азари воспитывают в своих малышах терпимость, миролюбие и ориентированность на научные знания. А для маленьких саларианцев мультфильмы идут в таком диком темпе, что Явик едва успевает за скачками сюжета.
Хочешь понять народ - посмотри, чему он учит своих детей.
А общие сведения кончились ещё в первый месяц пребывания протеанина на борту.
Сигнал от двери звучит глухо и заставляет Явика подпрыгнуть. Три часа ночи - пусть и весьма условной в космосе - все спят. Не должно быть идиотов, способных сейчас ходить в гости! Раздражение мешается с почти неосознанной радостью. К нему давно уже никто не заходил. Ну, разве что маленькая азари, которую он выставил через десять же минут...
Капитан переступает порог несколько неуверенно, в воздухе волнами расходится - надежда на примирение, усталость, легкое чувство вины. Не та железная воительница, которая в бою способна убить разом троих хасков ударом биотики, а обычная, смертельно утомленная жизнью, женщина. Кажется, или она опасается, что ничерта не выйдет из её планов мира?
-Чем обязан столь позднему визиту, коммандер?
Шепард улыбается, глядя ему за спину. Говорит, с безграничным удивлением:
-Ты смотришь мультики, - голос у неё подрагивает. В нем слышится восхищение.
Явик оборачивается. Сердито бьет трехпалой ладонью по сенсорным клавишам, заставляя изображение замереть и умолкнуть. Теперь она точно подумает что-нибудь феерично глупое. По крайней мере, весь его опыт взаимодействия с людьми говорит об этом.
-Вы ведь не об этом пришли поговорить? - сарказм и недовольство сочится из слов. Оправдываться не хочется. Вообще ничего не хочется - разве что сесть на пол, скрестить ноги и попросить у неё ладонь. Так получится гораздо быстрее и проще, чем словами. Но она, кажется, боится такого и опасается что-то открывать.
Дурацкие люди с дурацкими тайнами, до которых ему нет никакого дела.
-Не об этом, - эхом отзывается Шепард, разом как-то выцветая. Мимолетная радость прошла. Осталась одна только тревога - Я просто пришла поговорить. Остальные меня достали.
Она садится на пол, устало потирает лоб ладонью. Вспоминается, как она сидела над обломками машины и, кажется, старалась не заплакать. И ей это даже удалось. Правда, уводили её за руку...
"Нужно меньше привязываться к потенциальным врагам, - вертелось у него тогда на языке, но так и не сорвалось. Предчувствовал - за такое точно спишут, если не пристрелят. И билось что-то смутно знакомое - он ведь тоже кого-то оплакивал?.. Память работать отказывалась, мотивируя слишком сильной болью от воспоминаний.
-Знаешь, а я ведь их чуть не уничтожила, - как-то совершенно убито делится Шепард тем временем - Стояла и чуть не молилась, чтобы меня не послушались. Бывает такое - шепчет что-то гадкое - "Убить, убить ублюдков!" - но им внезапно хватило мозгов...
-Я не одобряю вашего решения, коммандер, - в конце концов, она сама начала говорить, и избранный ею выход был совершенно феерически идиотичен.
-Дай руку, - просит Шепард, и прорывается вдруг в голос что-то железное, волевое. От той женщины, которая несколькими словами остановила целый флот - Если я не смогу показать, посмотри сам, что я видела в общности гетов.
И Явик подчиняется. Не только потому, что она капитан. Ему интересно, что может заставить настолько верить машине и предпочесть её живым.

Ладонь у протеанина теплая и слегка шероховатая. Шепард берет её своими двумя, пытается сосредоточиться, отдать именно то, что хочет показать, но выходит у неё плохо. Наплывают чужие пейзажи, чужие лица, как в тот раз, когда она ухватила Явика за плечо на Иден Прайм, и чем дальше, тем больше она теряется. Закрывает глаза.

Женщина - тоньше и меньше мужчин, глаза совсем светлые - укачивает на руках ребенка. Жест, кажется, одинаковый у многих рас, с губ её льется тихая скрипучая колыбельная. Темно, очень плохо видно обстановку комнаты, но на столе лежат кристаллы памяти, в углу что-то большое, темное, рядом с кристаллами что-то похожее на цветы. Ребенок во сне вздыхает, и, кажется, это время ещё до войны, потому что ни капли страха не чувствуется. Страха и обреченности...

...Улица большого города, снуют в воздухе юркие аэрокары, по мостовым - красивая плитка складывается в затейливый узор - спешат протеане. Истинные, как Явик, похожие на птиц яркие пришельцы, нечто, подобное змее, ловкие, похожие на обезьянок, существа. Их много, очень много, здания воздвигаются высоко, тянутся к небу, на узорном выступе двое держат друг друга за руки, общаясь без слов...

И замелькало, как в калейдоскопе - города, лица, тренирующиеся солдаты, залитая огнем планета тех, кто не хотел подчиняться, похожий на флейту музыкальный инструмент, дивно поющий из одного из окон, что-то, подобное рынку, тонкие перчатки, предохраняющие от чужого прикосновения, стерильная чистота повсюду, фонарик, взлетающий с руки восхищенного ребенка...

Когда руки разжимаются, Шепард дергается назад, чуть не растягивается на полу. Человеческое сознание, не предназначенное для подобного, никак не может успокоится, бушует, подобно морю, выбрасывая то один, то другой образ на поверхность. Слишком много навалилось разом, и вдруг до слез становится жалко погибших протеан. Ведь раньше она представляла только гибель, понятия не имея, чем они жили, а теперь увидела мир. Пусть и маленький кусочек его.
Явик дергается так же, сжимает голову ладонями. Он тоже выглядит несколько дезориентированным, моргает невпопад, и капитан даже думает мимолетно, не было ли это ошибкой. В конце концов, они ничего не знают о том, как взаимодействуют сознания разных рас, и всё ли будет хорошо.
Но протеанин выпрямляется, отнимает руки ото лба, и Шепард разом выбрасывает все опасения из головы. Гораздо интереснее, что он думает о гетах теперь, увидев их зарождение.
Но он только пожимает плечами:
-Я не знаю, что думать, капитан. Весь мой опыт протестует. Такого не может быть.
-Так было, - упрямо возражает Шепард, и Явик пожимает плечами снова:
-Мне нужно время, чтобы осознать.
-Идет формирование общего мнения, - цитирует капитан и смеется, и только машет рукой на недоуменный взгляд - Ты просто очень напомнил мне одного друга...

Утро прокрадывается на "Нормандию" незаметно, и капитан с Явиком встречают его за просмотром турианских мультфильмов, причем протеанин постоянно всё комментирует, а Джейн шикает на него. Ему интересна культура этих примитивных существ. А Шепард захватил сюжет.
Разумеется, к обеду глаза у обоих слипаются, что становится причиной множество шуток разной степени пошлости.

То, что последовало.

@темы: Фанфик в работе, Тейн, фем!Шепард, Mass Effect, Gen, G, Фанфикшен

---

Шутка

[Гремлин_С]

Название:Шутка
Автор:  Гремлин_С
Категория:Mass Effect 2
Рейтинг:R
Персонажи и пейринги:fem!Шепард/Лиара, Тейн, Джокер, СУЗИ
Жанр: Drabble
Аннотация:Джокер решил помочь Тейну признаться в своих чувствах к Шепард
Предупреждения:
Статус: закончен



- Не думаю, что сейчас это уместно, - с сомнение покачал головой Тейн.
- Послушай меня, друг, другого шанса у тебя может и не быть, - возразил Джокер.
- После всего что произошло?
- Вот именно, после всего, через что мы прошли. Мы, черт возьми, надрали задницы самим коллекционерам! Нам всем сильно досталось, - Джокер был необычайно серьезен. – Особенно капитану. Поверь мне, она сейчас на грани.
- Я наблюдал за ней, ее поведение не изменилось.
- Конечно, нет. Какой же она капитан, если будет показывать слабость перед экипажем.
- Она сильная женщина, - согласился Тейн.
- Конечно, – Джокер наклонился к нему и доверительным тоном продолжил, - но, в жизни каждой женщины, какой бы сильной она не была, наступает момент, когда ей просто хочется прижаться к мужскому плечу. Забыть все невзгоды, проблемы и почувствовать себя просто женщиной, которую любят и ценят. Ни для кого не секрет, как ты к ней относишься. И сейчас, ей, как никогда, нужна поддержка любящего ее человека. Про человека я фигурально.
- Твои доводы звучат очень убедительны, - Тейн поднялся.
- Давай парень, смелее, - подбодрил его Джокер.
Когда Тейн ушел, на лице Джокера появилась довольная улыбка.
- Мистер Моро, мне кажется, нам надо было его предупредить, - взволновано сказал СУЗИ.
- Не переживая родная, вот увидишь, это будет очень смешная шутка.

Тейн, тем временем остановился перед дверью в каюту Шепард. Его мысли крутились вокруг этой удивительной женщины. Он никогда не предполагал, что после гибели жены, другая женщина способна так его увлечь, тем более другой расы. В ней был стержень, внутренняя сила. Сила, которая заставляла идти за ней, идти хоть на самый край света.
Он сделал глубокий вдох и открыл дверь.
- Здравствуй сиха…
Его прервал громкий женский визг. Лиара прижав к груди одеяло, сидела на кровати. Шепард вскочила и, схватив пистолет, взяла дверь на прицел. Тейн замер, он впервые видел капитана без одежды. Это тело. Это идеальное сочетание силы и женственности приковывало к себе взгляд. Даже шрамы нисколько не портили ее.
Тейн слишком поздно понял, что он слишком откровенно разглядывает обнаженного капитана.
Поняла это и Шепард.

Некоторое время спустя, на корабле Серого Посредника.
- Лиара.
- Шепард?
- Я пришла извиниться за поведение этого придурка.
- Ты не должна.
- Нет, он все-таки член моего экипажа.
- Шепард.
- Лиара, прими от меня этот небольшой подарок.
- Это так мило, - она взяла коробку и аккуратно ее открыла. Внутри лежала изящная сумочка. Лиара подняла на нее восторженные глаза. – Это же сам «Догано».
Шепард смущено улыбнулась. Лиара обняла ее. Последовал долгий и страстный поцелуй.

- Я не помню такой модели в их ряду, - сказала Лиара, восхищенно осматривая подарок.
- Это эксклюзивная модель.
- Надо же, настоящая крокодиловая кожа?!
- Ну… в общем – да.
- Шепард…

Это была очень удачная шутка Джокера.

@темы: Джокер, Лиара, Тейн, фем!Шепард, СУЗИ, Mass Effect, Femmeslash

---

[укроп летающий]

Название: Одна из нас
Автор:  укроп летающий
Категория: Mass Effect 3
Рейтинг: G
Персонажи: фем!Шепард, Джеймс Вега
Жанр: missing scene
Аннотация:планируется несколько зарисовок, почти полностью повторяющих события игры, с додумками автора и намеком на пейринг.
Статус: в работе


Вентиляционная система корабля проверена неоднократно и отлично функционирует, но запах гари от сварочного аппарата и легкий слой сажи в сантиметр все еще обрамляют контрольные панели по бокам.
-Эй, Эстебан, передохни немного, а то потравишь всех нас тут!
Кортез вылазит из темных глубин шаттла и, разочарованно сдирая с себя защитные очки, протирает лоб грязной промасленной тряпкой, затем берет сумку с инструментами, окидывая Джеймса Вегу, напоследок, усталым взглядом, и снова исчезает из поля зрения. Вокруг становится относительно тихо. Как для ангара, конечно.
Джеймс разрабатывает затекшую шею, хмыкая в сторону горе-пилота и, свесив ногу с койки, задевает полураспакованную сумку со своими вещами. Кто бы подумал, что всего пара одинаковых футболок, форменные штаны и старые потертые гавайские шорты, которые он прихватил с собой, в надежде хоть раз одеть, могут занять собою так много места. Чересчур чувствительные сканеры на входе, не дали ему провезти ничего такого, что Вега с гордостью мог бы назвать своим, будь это прошлогодний выпуск «Форнакс» или же любимая роза в горшке.
Несмотря на все, адаптация к новому месту проходила славно. Можно сказать, ему даже нравится. Пара служащих, постоянно снующих рядом, уже узнавали его по голосу, хотя все еще предпочитали садиться со старыми знакомыми во время обеденного перерыва. Зато неплохую компанию ему составлял Эстебан. Сложно было найти того, кто поставил бы под сомнения этот этот акт самоотверженной мужской дружбы.
Со стороны голубо-серебристого шаттла послышались странные звуки, по полу прокатился небольшой предмет, звонко звякнув о ящики неизвестного предназначения, грудой стоящие недалеко в углу. Из шаттла сыпались проклятия. Вега уже было привстал, чтобы поспеть посмотреть на то, что устроил этот cabron и как сильно это повлияло на его здоровье, но туда уже и так направилось несколько рядовых.
-Лейтенант Кортез!
-Все в порядке!Я просто…просто немного оступился и…
-Я же говорил, что тебе нужно больше отдыхать, Эстебан?А то ты скоро и в кнопку на панели попасть не сможешь.
Наклонившись полусидя, Вега начал было заталкивать сумку под один из ярусов спальных коек, но краем глаза заметил, что Кортез все же не настолько loco, чтобы продолжать себя травмировать. Пилот отправился к ящикам, подбирая валяющееся нечто, подозрительно напомнившее космопеху гаечным ключ, вернулся к панели, положил инструмент рядом, и вытерев руки о форму, принялся набирать текст.
-Лейтенант Кортез,- спокойный голос СУЗИ, едва различимый в сетке помех, заставил Вегу обернуться, -Согласно распоряжению капитана, списки оружейных предпочтений команды, а также дополнительные детали, улучшающие производительность челнока UT-47A Кадьяк, будут отправлены вам в течении двух часов.
Пилот нахмурился и, вздохнув, вернулся к работе над панелью.
-Отчего такие задержки?
-Система оповещения и электронной связи Нормандии с этим отсеком проходит стадию совершенствования. Все возникающие вопросы вы можете задать конкретно мне, либо лично переговорить в главным инженером Дэниэлсом, в свободное от работы время.
-Спасибо,СУЗИ,я приму к сведению.
-Вы можете задать интересующие вас вопросы сейчас, если в этом есть необходимость.
-Они не насколько важные и, если это возможно, я бы хотел обсудить их лично с капитаном.
-Это приемлемо, лейтенант, отправляю запрос на присутствие Шепард в вашем отсеке, в ближайшее время.
-Спасибо,СУЗИ, я бы мог этим заняться и сам.
-Запрос принят,ожидайте визит в течении десяти минут. Я уведомлю вас, как только списки будут доступны на терминале.
Когда голос корабельного ИИ окончательно утонул в помехах, Джеймс внезапно поймал себя на мысли, насколько, наверное, глупо он выглядел перед Шепард на Марсе. Все эти артефакты и карательные отряды Цербера, его вопиющая неосведомленность в политике Альянса и наставление дула на ученых-друзей капитана не делали ему чести. Определенно нет. На самом деле, после крушения церберовского челнока своим, Вега и вовсе думал, что будет списан обратно на Землю, но ошибался, едва увидев письмо-распоряжение земного флота.
Джеймс захватил руку в кулак и щелкнув костяшками пальцев, принялся с улыбкой вспоминать размер груди доктора Т'Cони.
«Ну да, она и Шепард прошли через многое. Хотя эта азари действительно может понимать, что мы должны сделать, чтобы остановить эту жукообразную дрянь разрушать галактику.»
Потом навскидку округлил ладони на уровне груди.
«Второй или третий, не больше».
Ему явно пора заняться делом. Физическая нагрузка определенно помогла бы очистить ему голову.

***
-Ты тут по причине или так, поглазеть?
-Мой корабль, мои правила, Вега.
Этот разговор еще с начала показался ему странным, когда Шепард, переговорив с Кортезом, подошла к Джеймсу с неясными намерениями, но странным блеском в глазах.
Тот деловито спрыснул, едва успевая хватать ртом воздух, в перерывах между подтягиваниями.
-Вполне…справедливо…
Их разговор, по сути, никуда не вел. Не то, чтобы ему не нравилось её присутствие,просто…
Командор Джейн Шепард, уже минуту как стояла за его спиной, внося своим молчанием еще больше напряжения в его саднящие мышцы.
- Не думаю, что нам есть о чем говорить. Ты видела мой послужной список.
Она наклонила голову набок, интерес в её глазах очевиден. Все еще играя в сурового капитана, Шепард меняет позицию, передвигается ближе, активней наблюдая за тем, как мужчина занят подтягиванием, ставит руки по бокам, строго, по-военному.
-На самом деле нет, не видела.
Он вопросительно оглядывается, не прерывая резких движений.
-Ты…
Выдох.
-Разве тебе…
Выдох.
-Его не выдали?
Выдох, болят руки. Но это не повод останавливаться на достигнутом, не повод терять её внимание.
-Я не имела доступа к подобным данным во время нашей первой встречи.
-А,- Вега шумно выдыхает, нехватка воздуха отдаётся болью в легких,-Ну да.
Вот и все, кажись, она поворачивается и отступает, пристально осматривая ангар, и Джеймс ловит себя на мысли, что хочет сказать что-то, что могло бы снять напряжение, повисшее в воздухе. Что-то. что повернуло бы эту рыжую голову обратно.
-Ну так что…
Она моментально останавливается, прислушиваясь. Джеймс отпускает поручни, приземляясь спиной к собеседнице, разрабатывает шею, на ходу придумывая нечто невероятное, рискованное, но требующее проверки. В конце концов, эта игра стоит свеч.
-Думаешь, умеешь говорить и танцевать в одно и то же время?
Вальяжно, конечно, и будь перед ним его бывший коммандер, скорее всего, он проснулся бы в мед.отсеке только на следующий день, но сейчас, ему очень хотелось «прощупать глубину» этой почвы. У каждого капитана есть своя грань терпения. И Вега считал своим долгом узнать её прежде, чем идти с ним бок о бок в самый Ад. Особенно,грань капитана с такой задницей.
Разворачиваясь, Джеймс смотрит на Шепард, как Кортез на свой дрянной Кадьяк, после очередной поломки на миссии.
Её поза напряжена, руки сведены на солдатский манер за спиной, взгляд вопросительный и жесткий, даже через чур, искажая красивые черты её лица.
-О да, лейтенант, я могу.
Теперь пришел его черед удивляться. Хотя Джеймс и продолжал не подавать виду, внутри все его естество ликовало. Лицо Джейн излучало серьезность на мили, но её импульсивные движения говорили о том, что она близка к его состоянию.
-Хорошо…
Как только Вега в первый раз увидел её фото в рапорте, ему сразу же вспомнилась Долорес, его единственная подруга-космопех, да и вообще, одна женщина на весь отряд, одна с таким же пронзительным взглядом и подтянутой задницей, с амбициями, давшим бы фору любому рядовому. И одна из первых, кто полег на Фэл Прайм под его эгидой. В чем-то эти двое бы похожи.
Неприятные воспоминания отразились острым покалыванием в районе грудной клетки.
-Хорошо, Лола, давай потанцуем.

@темы: Missing scene, Вега, фем!Шепард, Mass Effect, G

---

MASS DEFFECT ~ 11 ~ Leave Shepard alone!

[Arona]

Да, оставьте Шепарда в покое! Иначе будете иметь дело с фанатом покруче Конрада

@темы: Видеоклипы, Mass Effect

---

Двенадцать

[Karoshi]

Название: Двенадцать
Автор: Karoshi
Бета:  ambersmile
Категория: Mass Effect
Рейтинг: PG
Персонажи: Весь состав команды из МЕ2, Смерть из Плоского Мира
Жанр: Ангст
Размер: Миди
Аннотация: Знание Плоского Мира приветствуется, но не обязательно. Смерть из Плосокого Мира имеет свои особенности и привычки, но Смерть, она и в Африке Смерть.
Статус: Завершен

Из серой мглы вышел Смерть, освободившись от тумана, как от тяжелой мантии.

Он вежливо кашлянул, заставив фигуру на полу вздрогнуть. Девушка уперлась одной рукой в мягкий песок, поднимаясь, и другой недоверчиво ощупывая свой комбинезон.
- Кила! Я помню, я была ранена... Нормандия не выдержала уда...
Тали замерла, обратив лицо к звездному небу и к тому, кто стоял перед ней.
- Я умерла? - спросила Тали.
- Это так.
- Но я нужна им на этой миссии.
- Мои сожаления.
Тали закрыла глаза, слыша звуки отдалённой битвы. Отчаяние, вина, страх, боль и любовь - любовь к родине, Флоту и друзьям - были как звенья цепи, которые постепенно распадались в её руках. В хрустальной тишине, с неё последним спал комбинезон, её доспехи и тюрьма. Она съежилась под дуновением ветра, но - Кила! - она ощущала под ногами песок, впервые в своей жизни.
- Ты можешь идти дальше, - предложил Смерть.
Тали старалась не думать о том, что на ней ничего нет, но удавалось это с трудом. Сглотнув и покраснев, она немного хрипло спросила:
- Куда?..
Смерть посмотрел на неё. В этот момент он смотрел на неё целую вечность, смотрел на её всю жизнь и на каждое невысказанное слово, которое было написано в её душе.
Над его голове вились короной миллионы звезд.
- Твое паломничество закончилось. Ты возвращаешься домой.

Из двенадцати струн осталось одиннадцать.

Из серой мглы вышел Смерть, освободившись от тумана, как от тяжелой мантии.

Вокруг азари, сидевшей на корточках и наблюдавшей за звездами, сияло биотическое поле – единственный источник света в этом безжизненном месте. Смерть, немного подумав, сел рядом. Он всегда старался выказывать понимание, солидарность и уважение к мертвым. Также он слышал, что ему стоило бы быть более фамильярным, но пока это получалось лишь отчасти.
- Я часто видела это место. - Самара не повернулась к своему собеседнику, будто продолжая ранее начатую беседу.
- Простите?
- Смерть. Вечность. И снова жизнь. Это место, которое я видела в моих медитациях.
- Это весьма возможно.
Сияние рядом с ним потухло, и последовало молчание. Оба оставались неподвижными.
- Если последует жизнь, я увижу... я смогу встретиться с моими дочерями?
- Вы не будете теми, кто вы есть. Но это возможно.
Самара закрыла глаза и улыбнулась, пока слезы текли по её щекам.
- Я обещала им. Они не знают, но я обещала им это.

Из двенадцати струн осталось десять.

Из серой мглы вышел Смерть, освободившись от тумана, как от тяжелой мантии.

Его встретила тишина и пустынное место, где абсолютно никого не было. Будь у него брови, Смерть, скорее всего, нахмурился бы.
- Привет, - раздался голос из-за его спины. - Ты меня ждал?
Смерть медленно повернулся к стройной женщине, чьи глаза были скрыты под капюшоном, а на губах играла улыбка.
- Я привык, что это я нахожу людей первым, а не они меня.
- Не волнуйся, всё бывает в первый раз. Кстати, у меня важный вопрос. Куда идти милому клептоману, который хотел бы встретиться со своим любимым?
Смерть молча показал косой в сторону.
- Спасибо.
Затерявшись в тумане, Касуми немного притормозила, изучая новоприобретённую косу. Зачем ей понадобился устаревший сельскохозяйственный аппарат, было под вопросом, но она всё равно не собиралась возвращаться. Особенно, если впереди её ожидали вещи позабавней.

Из двенадцати струн осталось девять.

Из серой мглы вышел Смерть, освободившись от тумана, как от тяжелой мантии.

Турианец закашлялся, поднимаясь, опираясь на ствол винтовки, которую он вогнал в песок. Он оглянулся без удивления, и единственное, что проблеснуло в его глазах, было нечто похожее на узнавание. Он стоял так некоторое время, пока из белой пелены не вышел Смерть. Закинув за плечо винтовку, Гаррус неспешно направился навстречу ему, время от времени бросая взгляды в туман.
- Я опоздал, не так ли?
- Нет. Боюсь, вы немного поторопились.
Гаррус усмехнулся.
- Шепард бы согласился с вами. Но, - турианец прервался, будто заметив что-то краем глаза. Полу-повернувшись в сторону и вглядываясь в стену тумана, он продолжил: - Но, мне кажется, сегодня наше свидание было невозможно отложить.
- Как скажете. Я могу вам помочь с направлением?..
- Нет. Спасибо. Я просто...
Гаррус кивнул в сторону.
- ...пойду по следам.
В тумане появилась брешь, образуя своего рода коридор. Если там и были следы людей, то Смерть их не видел.
- Хорошего путешествия.
- Спасибо.
Его следующие слова не были обращены к кому-то определенному, но Смерть услышал их, даже когда турианец пропал из его поля зрения.
- Они были хорошей командой. Они заслуживали лучшего. Наверное, кого-то лучше меня.

Из двенадцати струн осталось восемь.

Из серой мглы вышел Смерть, освободившись от тумана, как от тяжелой мантии.

В него врезались 600 килограммов гневного крогана, что привело бы к множественным переломам костей у нормального человека, но в этом случае вызвало лишь изумленное молчание.
- Где?
Голос крогана был спокоен, в то время как взгляд оставался прикованным к пустым глазницам Смерти.
- Простите?
- Где?
- Вы находитесь вне мира живых. Извините, но вас не затруднит слезть с меня?
Грант медленно встал со Смерти, уделив, в конце концов, своему окружению должное внимание.
- Я спрашивал, где враги, а не где я.
- Боюсь, их больше нет. Для вас, по крайней мере.
Грант замер, в его голосе сквозило недоверие.
- Больше нет битв?
- Это огорчает вас?
С каждым слогом, голос Гранта набирал в громкости и ярости, пока не стал оглушительным ревом.
- Огорчает?!
Смерть поправил почти слетевший капюшон.
- В таком случае, я беру свои слова обратно. Посмертие выглядит для каждого разным, и я уверен, что ваше место назначения будет наполнено кровожадными противниками.
Грант рассмеялся.
- Куда?
- Это не важно, но вот эта сторона выглядит прив...
Смерть не успел договорить, как кроган с боевым криком бросился в туман.
- Я никогда не привыкну к кроганам, - пробормотал Смерть, поднимая косу и исчезая в противоположной стороне.

Из двенадцати струн осталось семь.

Из серой мглы вышел Смерть, освободившись от тумана, как от тяжелой мантии.

Женщина резко вздохнула, почти сразу рывком садясь на полу. Она дрожала. Неверными движениями она провела по носу, скуле и шее, чтобы сглотнуть и, несмотря на слабость, встать. Миранда пошатнулась, но быстро вернула равновесие. Когда она подняла взгляд, в нескольких шагах от нее стоял Смерть. На секунду Миранда застыла. Затем она решительно и плавно приблизилась к нему, с вызовом подняв голову. В её голосе был холод, который вызвал даже у Смерти легкий дискомфорт.
- Вы. Не. Вовремя.
- Приношу мои извинения. Это один из моих недостат...
- Черт, черт, черт! Я провалила, я провалила простую задачу! Это было ошибкой, нужно было послать кого-то другого... Шепард должен-
- Простите, но вы не в состоянии что-то изменить.
- Я знаю, я знаю!
Миранда потерла лоб и закрыла глаза. Она выглядела усталой и отчаявшейся.
- Эти смерти не ваша вина.
- Тогда чья, если не моя..? Кто-то должен всегда быть ответственен.
Смерть покачал головой.
- Не за все в мире. Если же настаиваете... тогда примите не только вину, но и лавры. Вы победили сегодня.
Миранда взглянула вверх и опустила голос до шепота.
- Я должна было увидеть это сама.

Из двенадцати струн осталось шесть.

Из серой мглы вышел Смерть, освободившись от тумана, как от тяжелой мантии.

Дрелл сидел на песке, его глаза были подернуты дымкой. Смерть мог окликнуть его, но он знал, что его не услышат. Ждать часы, дни или годы - для Смерти не было разницы. Для живых его ожидание не длилось ни секунды, но за завесой прошло столько времени, что поместилось бы в небольшом отрезке вечности.
- Это так легко, не так ли. Остаться в своих воспоминаниях, воссоздать жизнь в своем разуме.
- Да.
Тейн всё еще не двигался, но в его взгляде появилась ясность.
- Я так боялся смерти, и еще больше – позора, к которому меня может привести страх. И теперь, когда я отбросил жизнь, чтобы спасти чужие... оказывается, самый сложный тест был еще впереди.
- Но вы в конце решили.
Ассасин плавно поднялся, в одним движением стряхнув песок и церемонно поклонившись.
- Вы правы. Я слышу морской прибой.
- Так оно и есть.
Тейн кивнул, покинув своего собеседника. Глаза дрелла опять потеряли фокус, но теперь он смотрел вдаль, вперед.
- Ирика, моя любовь. Как волна находит берег, ты опять нашла меня.

Из двенадцати струн осталось пять.

Из серой мглы вышел Смерть, освободившись от тумана, как от тяжелой мантии.

Легион разумов заполнил место, свободное от тумана. Обладай они массой, они не смогли бы уместиться тут, но легион разумов не видел смысла в отдельных материальных платформах. Металл не имел тут значения. Средством передвижения стала мысль.
Для Смерти они выглядели как облако светлячков, между которыми перепрыгивали небольшие электрические разряды.
- С уверенностью 85.7 процентов, мы можем теперь утверждать, что у гетов нет душ.
Смерть склонил голову набок.
- Простите, я не понимаю вашей логики. Вы умерли, и вы здесь. Следовательно?..
- У нас нет душ. Персонификация Смерти всегда приходит за каждой душой отдельно. Потому, у гетов - одна душа.
- Весьма вероятно.
Последовавшее молчание длилось на 1.2 секунды дольше, чем обычно между вопросом и ответом.
- Ваше существование противоречит логике.
- Многие люди отрицают мое существование на основании логики. Тем не менее, я здесь.
- Мы полагаем, наш обмен информацией с вами вызван серьезными повреждениями нашей платформы. Где-то находится ошибка.
- В каком-то смысле, так оно и есть.
- Что нам делать?
- Я боюсь, починка платформы вне ваших сил. Возможно, вам стоит продолжить собирать данные об этом месте?
Облако энергично заискрилось.
- Миссия принята. Обработка данных началась...

Из двенадцати струн осталось четыре.

Из серой мглы вышел Смерть, освободившись от тумана, как от тяжелой мантии.

Мужчина тяжело дышал и несколько секунд пытался отряхнуться, освободиться от чего-то, но его движения не нашли сопротивления, а слух больше не воспринимал жужжание насекомых. Он глубоко вдохнул, видимо, стараясь успокоиться, и оглянулся, не скрывая удивления.
Взгляд Джейкоба изменился, когда он увидел Смерть. Едва заметно сжав челюсть, он кивнул куда-то вверх.
- Не могу жаловаться на вид - это небо чертовски красивое, - но рай или ад я представлял себе как-то иначе.
- Это ни то, ни другое. Считайте это выходом из жизни.
- Хм. Я не вижу врат, которые куда-либо ведут.
- Тумана достаточно.
Слегка нахмурившись, Джейкоб думал.
- А что насчет суда над моей душой?
- Боюсь, это не моя квалификация.
- Тогда это всё? Пустыня, покрытая туманом? Ничего больше?
Смерть покачал головой.
- Тут вы и тут ваш путь. Идите. Там находится гораздо больше.

Из двенадцати струн осталось три.

Из серой мглы вышел Смерть, освободившись от тумана, как от тяжелой мантии.

Саларианец лежал на спине, распростерши руки. Он моргнул, повертел головой влево и вправо, чтобы затем еще раз моргнуть.
- Звезды - незнакомы. Песок. Атмосфера присутствует. Планета? Нет, нет...
Медленно поднявшись и склонив голову набок, Мордин изучал Смерть.
- Нетипично. Человеческая мифология. Смерть пришел за саларианцем?
- Я прихожу за всеми. Прошу прощения, если мой вид не соответствует вашим представлениям. Очень много... человеческих смертей.
Мордин коротко кивнул.
- Понимаю. Наша цель - остановить.
- Доблестная цель. Желаю удачи вашим коллегам.
Саларианец начал непосредственно расхаживать туда-сюда, оглядываясь вокруг и всматриваясь в небо.
- Итак, конец. Предсказуемо. Жертвы неизбежны. Все равно. Племянник. Дела. Генофаг. Но...
Он остановился, чтобы высоко поднять голову.
- Горд.
За изгибом черного капюшона угадывалась улыбка.
- Идемте, Профессор Мордин. Перед вами секрет посмертия... вы не захотите пропустить это.

Из двенадцати струн осталось две.

Из серой мглы вышел Смерть, освободившись от тумана, как от тяжелой мантии.

Джек приземлилась неловко. Её падение, которые обернулось проломленным черепом в жизни, после смерти было гораздо мягче. Смерть с легким интересом наблюдал, как она прыжком поднялась на ноги и приняла боевую позицию, со светящимся биотическим полем вокруг неё. Заметив Смерть, Джек застыла. Она больше не выглядела готовой драться, теперь лишь подняв голову в изумлении.
- Чертовски мелодраматично.
- Это место?
- Нет, моя смерть, черт побери! Жизнь, полная насилия и преступлений, а умерла, спасая мир? Черт, это не имеет смысла. Наверное, еще меньше смысла, чем тот факт, что груда костей с косой провожает меня в посмертие.
Последовало короткое молчание.
- Вас тоже не устраивает мой вид?
- Да не в этом деле! Вы выглядите хорошо, окей? Но это всё... - Джек дёрнула головой в раздражении. - Это будто чужая смерть.
- Эта миссия не соответствует вашему поведению?
- Бинго.
- Вы сожалеете о том, что согласились на неё?
- Ха! Пусть Шепард сожалеет о том, что взял меня. Это его задача, волноваться за всех.
- В таком случае, вы умерли кем-то, кого не ожидали найти в себе?
Теперь была очередь Джек промолчать.
- Наверное, - в конце концов, подняла взгляд Джек. - Я не ожидала найти в мире больших монстров, чем я сама.

Из двенадцати струн осталась одна.

Из серой мглы вышел Смерть, освободившись от тумана, как от тяжелой мантии.

Его встретило дуло винтовки и прищуренный взгляд мертвого наемника. Как только он распознал новоприбывшего, Заид сплюнул на песок и отвел оружие.
- Не знаю, как много это значит, но я умер последним, держа позицию. Проклятые насекомые-переростки.
- Мне следует вас поздравить? Нет?
- Ну, смерть как-никак лучше, чем жизнь на пенсии. Но скажи, что мне тут делать? Пустыня? Я ненавижу пустыни.
- За туманом есть не только пустыни.
- Но я ненавижу и всё остальное.
- У вас есть какое-то представление о посмертии?
- Нет. - Заид хмуро хмыкнул. - Ну, разве что, Джесси отправила туда кучу людей.
- Кто такая Джесси?
- Это... - внезапно Заид замолкнул, недоверчиво подняв свое оружие. Он несколько раз выстрелил в небо для пробы, чтобы потом изучить каждую царапинку винтовки. По его щеке покатилась одна единственная слеза радости.
- Джесси!

Этот аккорд из двенадцати нот завершил симфонию смерти. То место, что было своего рода музыкальным инструментом, то место, которое играло колыбельную для нового Жнеца, было разрушено. На целый миг воцарилась великолепная, спасительная и горькая тишина. Это был лишь миг.
Шепард знал это. Предстояла война.
Оглядываясь назад, он видел тысячу ошибок. Самой большой казался тот факт, что он набирал в команду смертников, а начал суицид-миссию с людьми, которые стали друзьями. Он мог только надеяться, что они находились в лучшем месте, чем он сам.
Шепард тяжело поднялся и отсалютовал перед пустыми гробами. Когда он повернулся и направился к лифту, Смерть смотрел ему в спину, о чем-то задумавшись.
- Ему повезло, что его шансы пережить прыжок оказались ровно один к миллиону, - пробормотал Смерть, набросив туман как мантию. Резко обернувшись, Шепард увидел лишь пустоту.

@темы: Тали, Humor, Джек, Гаррус, Самара, Фанфик закончен, Тейн, м!Шепард, Заид, Джейкоб, Ирика, Angst, Mass Effect, AU, PG, Касуми, Легион, Миранда, Фанфикшен, Crossover

---

Я подниму тебя ко звездам

[Shashel]

Название: Я подниму тебя ко звездам
Автор: Shashel
Категория: Mass Effect 3
Рейтинг: G
Персонажи: фем!Шепард/Гаррус
Жанр: Poetry, missimg scene, romance, чуть angst
Аннотация: Небольшое стихотворение, написанное под впечатлением от прощаний перед финальным боем и концовкой. Изначально задумывалось с Кайданом, но слова Гарруса запали
PS первый раз выкладываю свою работу) критика приветствуется
Статус: закончен

Я подниму тебя ко звездам

В те дали, о которых ты не знал.

За руку проведу по грезам,

Спрошу, насколько сильно ты скучал.

Я подарю тебе все тонкие осколки

От моей стылой каменной души,

В них память спит теперь тихонько -

Посланье с вечно темной стороны.

 

 

Я помню лица, каждого бойца,

Кого накрыла тень войны.

Все души тех, что за собой вела -

Теперь скользят средь млечного пути…

Пообещала вам другое «завтра»,

Была тяжка та клятва – не сдержать.

Дрожали руки, было больно

Всем по кусочку жизни оторвать…

 

 

Когда-нибудь ты вспомнишь точно,

Как обещала шепотом в конце

Побыть с тобой немного дольше

На этой Богом проклятой земле.

Теперь один, а небеса полночны,

Сквозь звезды за тобою присмотрю.

Я все же жду тебя у барной стойки,

На встрече, уговоренной в Раю…

 

Музыка:

 

@темы: Poetry, Гаррус, фем!Шепард, Romance, Angst, Mass Effect, G

---

Моя прекрасная вертихвостка

[Feuille Morte]

Название: Моя прекрасная вертихвостка, или Как Бакара учила Рекса галантности
Автор:  Feuille Morte
Категория: Mass Effect
Рейтинг: G
Персонажи и пейринги: Рекс/Бакара
Жанр: юмор
Размер: 494 слова
Аннотация: пришла пора плодиться и размножаться, но кроганы позабыли, как ухаживать за женщинами.
Статус: закончен

Читать дальше.

— Это венок. Земные женщины надевают их на голову в качестве украшения. На Тучанке нет такой традиции?
— Ты бы не хотела украсить голову тем, что растет на Тучанке, Шепард.

Появление Рекса было сравнимо со стихийным бедствием. Только-только Бакара, притомившись за день, присела на топчан — когда весь день сеешь мудрость там и сям, не особенно-то рассидишься! — как цветастый полог взметнулся, пропуская вожака клана, а помещение наполнилось звуками, которые тот, верно, позиционировал как торжествующий рык, а она воспринимала скорее как хрюканье.

— Заждалась, а? — спросил Рекс с ухмылкой, без всякого стеснения уставившись на то место, где складки одежд Бакары являли миру очертания ее прелестного хвостика (который сегодня, заметим в скобках, был вымыт, отполирован и даже надушен как никогда).

— Не знаю, чего я, по твоему мнению, должна была ждать, — степенно ответила она, склонив голову набок. — Того момента, когда ко мне вломится невоспитанное животное и натрясет на ковер мусора?

— Теперь со мной эти шуточки не пройдут, женщина. Долг велит нам делать детей. От его исполнения уклониться не получится, — довольно усмехнулся Рекс.

— А я и не собираюсь, — степенно заметила Бакара. — Но хочу напомнить тебе: мы сошлись на том, что восстанавливать необходимо не только нашу популяцию, но и нашу культуру. Где твоя культура, Рекс? Кто провозглашал верность традициям? Даже вожак клана не может просто ткнуть в женщину пальцем и сказать: «Моя». Если же ты рассчитываешь, что я готова отдаться герою, излечившему генофаг… Что ж, коммандеру Шепард хотя бы хватало такта не топтаться на моем ковре. Увы, «Нормандия» уже покинула Тучанку.

Рекс озадаченно поскреб затылок. Бакара ликующе улыбнулась, зная, что он все равно не увидит выражение ее лица под вуалью.

— Ну и чего ты хочешь-то?

— Немного галантности, Рекс. То, чего было вдосталь у наших предков — и явный недостаток чего неизменно демонстрируешь ты.

— Тебе чего, притащить пару дохлых кликсенов и молотильщика в придачу? — проворчал Рекс. — Могла бы запросить цену и повыше. Да чтобы ты знала, я…

— Могла и запрошу, — прервала его Бакара. — Не намерена смотреть, как вы истребляете и без того скудную фауну Тучанки в надежде обрюхатить пару самок. Аналоги наших традиций есть и у других народов. Некоторые нам стоило бы позаимствовать. Начнем хотя бы… с цветов.

— Чего? — не поверил своим ушам Рекс.

— Цветы, чурбан. Цветы. Самец демонстрирует самке свои… чувства, преподнося ей прекрасный букет. Или это слишком сложно для твоего понимания?

— Самый бессмысленный, самый никчемный ритуал перед спариванием, который только мог прийти тебе в голову, женщина! — прорычал Рекс, всем видом демонстрируя недовольство. Бакара оглянулась в поисках предметов, которые можно использовать для самообороны, но отыскала только чугунный котел. — Кто тебя надоумил? Признавайся! Это он, да? Это они далатрессам своим цветочки носят? Дурь-то я бы из них повыбил…

— Или цветы, или выбивай дурь из коммандера Шепард, — пожала плечами Бакара.

Негодующий вожак клана удалился из ее покоев (по счастью, котел для этого не понадобился), непрестанно бурча под нос старую кроганскую поговорку: «Молотильщик сожрет целое войско, но подавится женщиной». А утром у своего порога Бакара нашла связку чахлых стеблей, более напоминавшую веник, нежели букет. Выглядели они так, будто их нещадно сушило солнце, потом бил град, а после объедала стая голодающих пыжаков, к тому же несомненная ядовитость алых венчиков бросалась в глаза каждому, кто хоть немного был знаком с травоведением.

«Ну ничего, — подумала Бакара. — Это начало».

@темы: Humor, Mass Effect, Рекс, Фанфикшен

---

Грань

[-доставляется к пиву]

Название: Грань
Автор:  -доставляется к пиву
Категория: Mass Effect 3
Рейтинг: G
Персонажи и пейринги: Джейн Шепард/Гаррус Вакариан, многие эпизодически
Жанр: missing scens, агнст, смерть персонажей
Размер: 890 слов
Аннотация: «Ты и так платишь за ошибки, малышка. Каждой каплей крови друга. Каждым выстрелом. Каждым благим намерением».
Статус: закончен

more

Жизнь бьет Шепард под дых не раз и не два. Иногда ей кажется, что судьба специально выстраивает на ее пути заумные механизмы с кулаками в армированных перчатках – куда ни поверни, везде твердая рука ударит, подтолкнет в сторону обрыва или, того хуже, заставит выстрелить в спину приятеля, с которым приходилось просыпаться несколько лет подряд на соседних койках. Больнее всего бьют работорговцы – в челюсть, в печень, по глазам, - и от одних детских воспоминаний хочется вздрогнуть, отвернуться, разрыдаться. Только возраст уже не тот, да и положение, потому Шепард сама отвечает обидчикам, ломая кому носы, а кому жизни.

Она пытается доказать судьбе, что может ударить сильнее. Еще сильнее. Но в итоге становиться таким же покорным оружием, как и остальные – привычное бытие других крошится, подобно стеклу на морозе, а Шепард, сжимая в руках дробовик, идет вперед. Людям она может напоминать бесчувственную статую, а кроганам – достойную противницу.

Шепард все равно. Шепард где-то в глубине души, рассматривая в зеркале шрамы по всему телу и расчесывая короткие волосы, хочет быть обычной женщиной, которую хоть кто-нибудь защитит.

Но судьба неумолимо снова отвечает ударом на удар, и она понимает: никто, кроме нее, не пойдет под пули. По крайней мере, за тем, чтобы ее спасти.

Жизнь женщины, что не смогла уберечь собственный отряд от гибели, не стоит ничего.

Когда ее валит на землю хаск в колонии на Идем Прайм, когда она оказывается под грудой камней, которые когда-то все гордо именовали Цитаделью, когда Предвестник впервые наставляет на нее пушку, ей кажется, что умереть в этот раз - наиболее правильно. Но от лазерного заряда спасают ящики, а от недо-человека с глазами – синими светлячками – точный выстрел из пистолета в живот.

Каждый раз смерть, погрозив пальчиком, отходит от Шепард в сторону. И, неизменно, через некоторое время забирает кого-то другого.

Рекс и Эш на Вермайре, Киррахе, Кэл’Ригал, которого так просила спасти Тали; Самара, Заид и Касуми – на базе Коллекционеров. Наблюдая за тем, как закрываются глаза каждого из ее товарищей, Шепард хочется крикнуть: «Забери меня! Пусть умру я – не они. Это мои решения, мои ошибки! Почему не могу расплатиться я? Почему?» Но она всегда молчит, поджимая тонкие губы, и знает неменяющийся ответ смерти на свой вопрос: «Ты и так платишь за ошибки, малышка. Каждой каплей крови друга. Каждым выстрелом. Каждым благим намерением».

- Слушай, я давно знаю тебя, Шепард, - и профиль турианца на фоне горящего Палавена выглядит пугающе решающим, разве что глаза не горят в подтверждение. – Тебе не помешает спать больше. Впервые вижу, как ты промахиваешься.

У каждого из них есть, о ком беспокоиться и грустить. Вакариан кажется огромным, уверенным, правильным. Она не ожидает ни от кого сопливых сочувствий и сожалений, а Гаррус и не говорит ничего подобного. И такая поддержка стоит очень и очень многого.

- Пообещай тогда думать меньше о калибровке, когда вернешься на «Нормандию».

- Значит, ты будешь спать, а я думать о не-калибровке? – переспрашивает турианец.

- Если хочешь, можешь подумать обо мне, - говорит Шепард, и ей кажется, что Вакариан особенно улыбается.

В следующий раз погибает Мордин. Она смотрит в след уходящему доктору и не может заставить себя пошевелиться, чтобы схватить его в охапку, может, оглушить и побежать обратно. Просто так верно. Жизнь того, кто лишил надежды целые поколения кроганов, взамен на будущее для тысяч их детей. Небольшая цена. Но Шепард все больше и больше хочется придушить делатрессу саларианцев, лишь бы вечно тараторящий ученый остался жив.

На Тучанку падает лекарство от генофага в прямом смысле этого выражения, а где-то в небесах догорают остатки башни.

- Жаль, что нельзя откалибровать некоторым политикам мозги. Это очень облегчило бы задачу, - слабо отзывается Шепард, глядя в иллюминатор на удаляющуюся песчаную планету.

- Мечтай, - Гаррус в задумчивости издает какой-то непонятный клокочущий звук. – Хотя я могу попытаться откалибровать отдельных личностей.

- Начни с Совета. Правда, наверное, им уже ничего не поможет. Даже такая непревзойденная калибровка, которую можешь обеспечить ты.

- Ну, спасибо. Кажется, я нашел то занятие, где со мной никто не сравнится.

- А как же спарринги и снятие напряжения? – еле заметно ухмыляется она.

- По-моему, этот разговор не для челнока, Коммандер.

Спустя многие месяцы после этого разговора вздох врывается в ее тело с небывалой болью. Земля лежит в руинах, и побежденные Жнецы скрываются под завалами из асфальта и кирпича. Потом кто-нибудь напишет, что, очнувшись, Шепард сжимала в руках пробившийся одуванчик или что-то, подобное ему. Олицетворением же новой жизни в реальности становится длинный, обломанный прут из основания какого-то здания, что пробил ее броню в районе плеча. С каждым новым движением хочется все бросить. С каждым новым звуком, пробивающимся сквозь небывалую, вязкую пустоту, хочется закрыть глаза и остаться здесь навечно, разглядывая где-то за гранью выдуманное поле с маргаритками, васильками и желтыми розами.

Но она знает, что там, в небывалой тишине, ее всегда дождутся.

Там будет звучать звонкий смех Эшли, там будет Рекс из клана Урднот рассказывать о храбрости своего народа. Самара сможет разглядывать неведомые космические дали, а Касуми – обнимать Кейджи. Джек будет смеяться, вновь поднимая мебель биотикой в воздух, и Массани не перестанет травить байки о своей жизни в качестве наемника.

Там гет Легион с тысячью голосов внутри обязательно дождется Создателя Тали’Зору.

Когда-нибудь там, за гранью, окажется и Шепард. И она обязательно расскажет всем, как спасла целую Галактику от Жнецов.

А Вакариан в ответ всенепременно пошутит, что не стоило коммандеру слушать так много репортажей про себя саму.

Но пока она делает очередной мучительный вздох, разливающийся в легких свинцовой болью.

Для грани еще будет время. И там ей всегда будут рады. Там ее всегда будут ждать.

@темы: Missing scene, Гаррус, Фанфик закончен, фем!Шепард, Darkfic, Angst, Mass Effect, G, Фанфикшен

---

Глаза мертвых заслоняют солнце

[Karoshi]

Название: Глаза мертвых заслоняют солнце
Автор: Karoshi
Бета: отсутствует
Категория: Mass Effect
Рейтинг: PG
Персонажи: m!Shep
Жанр: Ангст
Размер: короткий
Аннотация: Посвящается Тессии и моментом перед последней битвой
Статус: Завершен


Иногда казалось, что никакой дождь не сможет смыть вкус пепла после снов. В начале он еще пытался соскрести с себя кожу и воспоминания, стоя по утрам в душе. Позже он просто старался не думать и начал избегать зеркал, поскольку глядя на себя, он был близок к тому, чтобы принять свое отчаяние, усталость как непоколебимый факт. Неуловимо, шаг за шагом, он был сломлен. Игрушечный солдат больше не хотел двигатся.
Он больше не пытался бежать во снах, не пытался нагнать кого-либо или покинуть это место. Все благие намерения и невозможные задания, они всё равно приводили к горам трупов и запаху смерти, и он заслуживал любую участь, любую казнь и приговор.
Он был сломлен, но почему-то он дрался и отдавал приказы, утешал и держался за нелепую веру. Это было вращение галактики. Его друзья, его жертвы и спасители, приводили его в движение, делали невозможным застыть. Он был нужен им.
Но игрушечный солдат больше не хотел двигатся, сколько бы раз его не заводили. Где-то внутри, приютилась болезнь и не было времени, возможности, послать за лекарями. Когда наступит мир, всё пройдёт. Когда он добьется победы, он заслужит большего чем смерть.
Когда наступит мир, он отложит в сторону игрушечного солдата и построит кое кому-то дом. Они соединят свои шрамы в карту прошлого. Они найдут силу создать часть будущего.
Ему не хотелось верить, что единственное лекарство - это смерть.

@темы: Drabble, Фанфик закончен, Angst, Mass Effect, PG, Фанфикшен

---

[domra7]

Название: Into The Shadows ( Вглубь теней)
Автор: Nastrandir ( www.fanfiction.net/s/4797557/1/Into_the_Shadows )
Переводчик: JonD (domra7)
Категория: Neverwinter Nights HOTU
Рейтинг: NC-17 (где-то там, вдалеке)
Персонажи и пейринги: Джайан/Вален, Дикин, Натирра, Имлот, Мефистофель и др.
Жанр: Adventure/Romance
Размер: BIG
Аннотация: When Jaiyan takes a commission from an old friend and descends down into Undermountain, she finds far more than she ever bargained for.
Статус: в процессе

От переводчика:
Разговоры, разговоры, разговоры...Големы, бренди и ночной Андердарк настраивают на благодушный лад.

NEW!Глава 10. Гражданская война

Глава 10. Гражданская война.

Джайан резко проснулась, слыша, как стучит в ушах кровь. Холодный каменный пол ничуть не изменился с того момента, когда девушка завернулась в одеяло и провалилась в сон. Слева тихонько похрапывал Дикин, закопавшись в свой спальный мешок. Вален сидел у двери сокровищницы, подтянув колени к подбородку. Он нес третью стражу. У ног его тлели угли почти догоревшего костерка.
Джайан убрала со лба мокрые от пота волосы и села.
Голова Валена повернулась:
- Не спится?
- Нет...Плохой сон. - Все еще дрожа, девушка откинула одеяло. - В ночь перед спуском в Подгорье я видела сон про женщину-дроу. Когда я проснулась, на меня напала женщина-дроу.
- Та же, которую ты видела во сне?
- Нет, но... - Джайан вздрогнула и обхватила руками колени. - Сегодня мне приснилась та самая дроу.
Он нахмурился. - Часто видишь кошмары?
- Нет, -Она засмеялась, слегка беспомощно. - Обычно я сплю как убитая.
Вален подвинулся, и отсветы костра коснулись острых линий его лица. - Что ты видела?
- Я стояла перед входом в пещеру, как и в первый раз. Женщина-дроу появилась у меня за спиной и сказала, что я, должно быть, и в самом деле особенная, раз сумела забраться так далеко и все еще дышу. - Джайан повела плечами, чувствуя неуютный холод на коже. - Затем она улыбнулась, и я проснулась.
- Я мало смыслю в подобных вещах, - медленно произнес Вален. - Наверное, тебе стоит поговорить о них с Провидицей.
- Наверно. - Джайан встряхнулась и выдавила улыбку. - Ты давно знаешь Провидицу?
- Некоторое время. Месяцы...Может, год. Может, больше. Я...не уверен.
Она села напротив тифлинга и протянула руки к еле тлеющему огню. - Объяснишь?
Он скорчил гримасу. - Когда я прибыл сюда...я...не мог ясно мыслить.
Джайан снова заметила непрошенную печаль, мерцание которой заставило его голубые глаза потемнеть. - Когда я так говорю, это обычно значит, что я потеряла счет выпитому элю. А что ты под этим подразумеваешь?
Линия его рта стала жесткой. - Я не уверен, что смогу правильно объяснить.
- Попробуй, - осторожно сказала девушка.
Один долгий миг Вален смотрел ей в глаза.
-Я...Возможно, в другой раз.
- Вален...
Он покачал головой. - Прости, не сейчас.
Джайан вздохнула, неожиданно расстроившись. - Ладно. Как хочешь.
- Моя леди, я не хотел...
- Я знаю. - Она прижала ладони к глазам. - Тогда поговори со мной о чем-нибудь другом. Отвлеки меня от мыслей.
Он моргнул.
- Отвлечь? Как?
Несколько предательских идей прорвались в голову Джайан, но она упорно продолжала смотреть на угли. - Не знаю. Задам пару вопросов.
- Моя леди. - Тон тифлинга помрачнел. - Разве я не ясно выразился, что не желаю говорить о личном?
- Ясно, и я уважаю твои тайны, - отозвалась Джайан. По крайней мере, пока. - Просто...Не знаю. Какую выпивку ты любишь больше всего?
- Красное вино, - устало ответил он.
- Правда?
- Правда. А что?
- Не знаю... - Она ухмыльнулась. - Просто ты выглядишь так, будто тебе нравится хлестать эль кружками величиной с хорошего гнома. Или что тебе нравится эта прозрачная как слеза бормотуха, которая прожигает дырку от рта до желудка.
Легкий намек на улыбку тронул уголки его губ:
- А твой любимый напиток?
- Эль. Любого вида, цвета и вкуса. Мне легко угодить. Если в нем нет совсем уж явного мусора. - Она положила голову на руки и задумалась. - Любимый цвет.
- У меня нет любимого цвета.
- Нет, есть. Даже у тифлингов есть любимый цвет.
- У меня нет.
Она хихикнула. - Боги, ты такой серьезный...Как насчет рыжего?
Он поднял огненную бровь. - Рыжего?
- Или зеленого.
- Нет. - Хвост дернулся. - Твой любимый цвет?
- Синий, - ответила она, не раздумывая. - Любимая баллада?
- Главное, чтоб ее не пел твой кобольд.
Джайан подозрительно изучала спокойное лицо тифлинга. - Ты надо мной смеешься.
- Моя леди слишком быстро начинает защищаться. - Он наклонился, и свет костра поплыл по рыжим волосам. - У тебя?
- Когда я напьюсь, то трагические и сентиментальные. - Она улыбнулась, чуточку сконфуженная. - Такие, чтоб можно было рыдать в кружку и знать, что над тобой никто не засмеется. Потому что вся таверна рыдает вместе с тобой.
- Полагаю, что большая часть баллад, исполняемых твоим кобольдом, добивается этого вне зависимости от предмета песни.
Джайан сверкнула глазами в его сторону, и улыбка, против ее воли, стала еще шире. - Жестокий, жестокий тифлинг.
Проигнорировав ее слова, он продолжил:
- А когда ты не пьяна?
- О, тогда вдохновляющие баллады типа "убей-дракона!", которые хорошо распевать в компании. С легко запоминающейся мелодией, реками крови и радостным концом, который включает в себя героя и драконовы сокровища.
Вален взял обломок ящика и подбросил его в огонь.
- А герой спасает прекрасную деву?
Джайан надулась. - А разве сам герой не может быть прекрасной девой?
- А. Прости. - Он отыскал еще одну деревяшку, разломил пополам и позволил обеим половинкам упасть на горящие угли. - Тебе часто надо поплакать в кружку в конце трагических песен?
Джайан с изумлением уставилась на него. Улыбка умерла у нее на устах.
Нет, - произнесла Джайан. - Это не...Нет. Просто...Почему ты спрашиваешь?
Взгляд голубых глаз был твердым. - Откуда ты родом, леди?
- О, так значит, ты можешь быть загадочным и упрямым, а я нет? - Девушка скрестила руки на груди, задохнувшись от негодования. - Загадочном только потому, что у тебя рога растут? - сердито выпалила она. Это прозвучало по-детски, и Джайан знала об этом. - Я родом из очень маленького, очень скучного и очень непримечательного селения. - сказала она неохотно. - Отец хотел, чтоб я вышла замуж за первого же толстосума, который посмотрит на меня дважды. Моя мать была от этой идеи в меньшем восторге.
- Что произошло? - тихо спросил Вален.
Она глянула на него поверх разгорающегося костра, и решение поупрямиться лопнуло как мыльный пузырь. - В наш городишко заехал купец. У него были лошади, и несколько слуг, и сундуки с драгоценностями. Он был в длинной мантии и разодет в меха. - Воспоминание, острое, как клинок, пронзило ее: купец был высоким и аскетичным, тонкие черты лица обрамляли пшеничного цвета волосы. - Мой отец уже зажал в угол пару-тройку торговцев, что проезжали через селение в тот год. Этот ему особенно приглянулся.
Вален склонил голову к плечу. - Точнее, его кошелек?
- Думаю, да. Похоже, что они пришли к согласию, потому что мать подняла меня с постели среди ночи. - Еще одно воспоминание всплыло в голове: мать прокралась в комнату, наказала вести себя тихо и следовать за ней через темный дом. - Она дала мне прекрасный кожаный доспех - наверное, выменяла его заранее и спрятала. Она вывела меня наружу. Помню, что было очень холодно. - Взгляд Джайан скользнул вниз и остановился на бледных ладонях Валена, сжимавших колени. - Она дала мне пятьдесят золотых, меч, плащ, немного еды и свое благословение.
Джайан подняла глаза и поняла, что дрожит. Она вспомнила лицо матери, осунувшееся от истощения и боли; момент, когда мама сунула ей в руки мешочек с монетами. Джайан убежала в заснеженный лес и до рассвета блуждала среди деревьев, а ее ноги и голова гудели от усталости. - Вот. Так все и было.
- А потом?
Она потрясла головой. - Почему ты спрашиваешь?
На этот раз он отвел взгляд. - Потому что я хочу знать.
- Я думала, ты мне не доверяешь, - резко сказала она и тут же пожалела о сказанном. - Ох, Боги...Вален, послушай...
- Ты права. - Его лицо снова стало непроницаемым - будто захлопнулась едва приоткрывшаяся дверь. - Не доверяю. Я разбужу тебя, когда придет время двигаться дальше.
Раньше Джайан обругала бы его, позволила эмоциям взять над собой верх и развязала бы выматывающую словесную склоку. Вместо этого она, удивляясь самой себе, юркнула обратно под одеяло, виновато кусая внутреннюю часть щеки. Каменный пол под постелью был холодным и негостеприимным. Джайан услышала потрескивание костра и случайный мягкий звук, когда Вален шевельнулся.
Дурацкий вспыльчивый тифлинг, - сердито подумала она. - Лицемерный. Заносчивый. Не хочет говорить, но имеет право спрашивать. Ха! Все еще кипя от злости, Джайан повернулась на другой бок, лицом к стене, и попыталась снова заснуть.


Джайан шагала вниз по выщербленным каменным ступеням, стараясь не обращать внимания на легконогую поступь Валена позади. Она воздерживалась от разговоров с ним вот уже четыре часа, и тот факт, что тифлинг, похоже, не испытывал от этого неудобств, выводил ее из себя. - И теперь, с укором отозвался голос в голове, все, что ты замечаешь вокруг - то, как тихо он ходит, учитывая, насколько он большой.
После первой схватки в стенах подземелья они видели големов еще несколько раз. Поступь каменных гигантов заставляла дрожать землю, но Джайан предпочла трусость геройству, и путники играли в щекочущие нервы прятки. Они ныряли в пустые комнаты, или даже вжимались в выбоины стен, молясь, чтобы големы их не заметили. Пока все шло благополучно.
Теперь же они ступали по длинной каменной лестнице, круто уходящей вниз. Через пару пролетов лестница оканчивалась небольшой площадкой с целым клубком коридоров, переплетенных и перепутанных между собой. Потолки здесь были низкими, а пыли поубавилось. Пол был усеян частями сломанных големов: где-то - куски металла, где-то - гранит, где-то - странные мягкие ошметки красноватого цвета, которые напомнили Джайан, ни много ни мало, куски гнилого мяса.
- Стой. - Рука Валена опустила на плечо девушки. Джайан чуть не подскочила. - Слышишь?
Джайан прислушалась, ожидая тяжелого буханья каменных ног, от которого ее ребра чуть не стучали друг о друга.
- Нет, - наконец сказала она.
Она кинула взгляд на лицо Валена и заметила, что уши у тифлинга изящные и заостренные. - У тебя уши эльфа.
Вален сморгнул. - Нет.
Джайан подняла руку, чтоб дотронуться до одного из острых кончиков, и вспомнила, что хотела не разговаривать с тифлингом. - Ты частично эльф?
- Нет, - отрезал он. - Я полностью тифлинг. И уши у меня не как у эльфов. У эльфов они длиннее, уже и больше загибаются назад.
Джайан не смогла не улыбнуться:
- Тебе ведь задавали этот вопрос раньше?
Уголки губ Валена дрогнули, но он покачал головой:
- Не время. Прислушайся.
- Сказала же, ничего не слышу.
Дикин покачался на пятках.
- Вообще-то...Дикин слышать шаги.
Джайан сжала эфес меча. - Каменный гость?
- Нет. - Вален всматривался в коридор. - Слишком тихие.
Девушка задержала дыхание и прислушалась. И уловила краем уха неясный топот и дребезжание чего-то от соприкосновения с камнем пола. Она развернулась и стала, дюйм за дюймом, продвигаться вперед.
Коридор резко вильнул в сторону. По стене метнулась тень, и Джайан обнаружила, что разглядывает серебряного голема. Толстую шею коренастого конструкта венчала голова с грубыми, топорными чертами лица; глубоко посаженные глаза светились умом. Голем, как и она, остановился и оглядывал девушку с головы до пят. Позади Джайан послышался скрип кожаных заклепок - это Вален подобрался для удара.
- Вы здесь...чужие. - голос голема оказался неожиданно высоким. - Вы поможете нам?
Джайан удивленно захлопала глазами.
- Поможете? Вы же на нас нападали!
- Не мы. Каменные?
- А есть разница?
- Конечно. Разве нет разницы между тобой и другими людьми, которые атакуют все, что видят?
Она нахмурилась. - Возможно. О какой помощи ты говоришь?
Волшебный огонек Дикина отразился в широких плечах голема. - Я проведу тебя к нашему лидеру, и ты увидишь. Обещаю, тебя не тронут.
Джайан и Вален обменялись беспомощным взглядом.
- Ладно.


Представленная целой комнате серебряных големов, Джайан судорожно расправила плечи. Они молча стояли в выжидательных позах, головы их были обращены к незнакомцам, а глаза светились. У воздуха был металлический привкус. За спиной девушки Дикин нервно скреб ступней по полу. Джайан знала, - вычитала в Хиллтопе, вспомнила она - что големы не злые по своей сути; они всего лишь создания могущественных волшебников, которые их контролируют. И все же, какое бы заклинание магии Арканов не вдохнуло жизнь в эти существа, их вид заставил кожу Джайан покрыться мурашками.
В самом центре комнаты возвышался золотой конструкт. Взгляд его проницательных глаз пронзил Джайан.
- Чужаки на острове. Почему вы пришли?
- Вы знаете о Вальшаресс? - спросил Вален.
- А...слухи. Шепот из теней. Мы знаем. Это дроу? - золотой голем сделал шаг вперед. - Матрона Дома, которая жаждет власти...
-...над всем Андердарком, - закончил Вален. - Мы ищем любую возможность, чтобы это предотвратить.
- А. - Глаза голема блеснули. - Мое имя Феррон, и мы нуждаемся в вашей помощи.
- Ну и как мы можем помочь? - подозрительно спросила Джайан.
Неторопливым глубоким голосом Феррон рассказал об острове. Лаборатория волшебника - вот чем эта скала была раньше. Все творения мага звали его Создателем. Исчезновение - или смерть - Создателя раскололо големов на два враждующих лагеря: тех, что из металла и тех, что из плоти; тех, кто хотел покинуть остров и тех, кто желал остаться и хранить память о своем творце.
- И зачем вам мы?
- Чтобы покинуть остров нам необходим источник силы, что поддерживает жизнь в творениях Создателя.
- Где находится источник силы? - спросила Джайан, догадываясь, к чему клонит голем.
- У наших врагов, - тихо ответил голем. - У Агааза.
- То есть вам нужен источник силы и смерть Агааза?
- Мы не настаиваем на кровопролитии, но вряд ли он отдаст источник по доброй воле.
Джайан утомленно кивнула. - Они никогда не отдают. - Ладно. Мы поможем, но нам нужно кое-что взамен.
Феррон склонил голову. - И что же?
- Мы добудем вам источник силы, а вы предоставите нам помощь против Вальшаресс.
- Почему мы должны это сделать?
- Потому что иначе вы ваш источник не получите, - безапелляционно ответила Джайан. - Я не имею в виду военный союз. Я хочу, чтобы взамен вы предоставили големов, которые помогут защитить наш город, если Вальшаресс нападет.
- Когда Вальшаресс нападет, - пробормотал Вален.
Феррон задумчиво смотрел на чужаков.
- Хорошо, - сказал он наконец. - Мы обещаем.

Карта Феррона провела их вниз по винтовой лестнице и в коридоры с высокими сводчатыми потолками и многочисленными пятнами гари на полуразрушенных стенах. Встревоженная, почти уверенная в том, что потолки могут обвалиться в любую секунду, Джайан шла во главе троицы с мечом наголо.
Вален шел за ней по пятам.
- Ты когда-нибудь сражалась в целой группой големов из плоти?
Джайан одарила его испепеляющим взглядом.
- Конечно. Сразу после того, как убила ту парочку драконов и сравняла с землей пещеру, полную огров.
- Ты хоть к чему-нибудь относишься серьезно?
- Только в исключительных случаях, - пробормотала она. - Что ты хочешь сказать, Вален?
- Это может быть опасно.
- Сейчас даже проспаться опасно. - Джайан остановилась, и тифлинг едва не врезался в нее. Она повернулась, все еще переживая из-за их разговора в сокровищнице.
- Что ты предлагаешь?
- Держись позади и дай мне пойти первым.
- Прошу прощения?
Голубые глаза вспыхнули.
- Я не хочу повторения того, что произошло с каменным големом.
- Ты имеешь в виду, когда ты почти отрубился? Когда я убила голема? - Она покачала головой. - Я понимаю, о чем ты говоришь. Я знаю, что это опасно. Но мы не можем повернуть назад сейчас.
Он прищурился.
- Почему?
Он опять меня проверяет, - догадалась Джайан.
- Если Вальшаресс настолько всесильна и у нее столько сторонников, сколько вы все, как видно, считаете, тогда полк ходячих металлических чудовищ придется кстати, правда?
На его лбу обозначились морщины, будто он взвешивает каждое ее слово. Не найдя подвоха, он пожал плечами.
- Очень хорошо.
- Спасибо и на этом. - Джайан промаршировала мимо него, уверенная, что суставы пальцев, скрытые перчатками, все побелели. Великие Боги, этот человек меня бесит.

Впереди вверху полумрак разрезали красные языки пламени факелов. Джайан дала знак Дикину, и его магический огонек потух. Джайан слышала тяжкую поступь ног и звук царапающих по гранитному полу когтей; в лицо пахнуло сыростью. Кобольд зарядил арбалет. Джайан направилась в сторону факелов, напряженно всматриваясь в коридор, но не видя ничего, кроме колеблющихся теней.
- Чужаки пахнут металлом. - проскрежетал голос из темноты, и волосы зашевелились на голове Джайан. - Подойдите и дайте на вас посмотреть.
- Недурная уловка, - пробормотала девушка. Она осторожно шагнула меж факелов, Вален и Дикин, как две странные тени, скользнули за ней. Джайан медленно моргнула.
Двадцатифутовый, с желтыми глазами над оскаленным ртом, перед ними возвышался голем из плоти, и взгляд его напоминал ястребиный. Тут были и другие, увидела девушка, по краям изогнутых стен залы: кожа изрыта, будто от оспы, и изрезана шрамами, кое-где отсутствует совсем. Даже мысль о том, что какой-то маг взял на себя труд сшить друг с другом куски мертвечины и вдохнуть в них жизнь, заставила желудок Джайан сжаться от болезненного спазма.
- Ты, должно быть, Агааз, - сказала она наугад.
- Верно. - Громадина гниющего мяса перевела взгляд на Валена. - А вы здесь из-за источника силы.
Джайан медленно подняла меч. - Я полагаю, тебя не убедишь отдать его по-хорошему?
Агааз захохотал. - Чтоб ты отнесла его кучке предателей? Отнесла прочь от памяти о Создателе?
- Вы не обязаны оставаться здесь. Вы тоже можете покинуть остров.
- Я помогу тебе только в одном случае, - прорычал Агааз. - Принеси мне голову Феррона.
Джайан закусила губу. - А...дай-ка подумать...нет?
- Убейте их! - взревел Агааз.
Джайан сжалась, когда голем устремился к ней, щелкая зубами и сверкая глазами. Приготовившись к ужасному удару, она взвизгнула, когда Вален оттолкнул ее прочь. Цеп взвился над головой тифлинга, и с силой опустился на грудь монстра. Агааз зарычал, и его когтистые лапищи вспороли воздух над головой противника. Который ни секунды не стоял на месте, блокируя каждый новый удар рукоятью оружия.
Джайан крутанулась на пятках, чувствуя, что лишь мешает тифлингу. Один за другим свистнули два арбалетных болта и затрепетали в горле голема, которого она хотела атаковать. Девушка смешалась: ей снова не дали вступить в бой.
- Этот мой! - крикнула она, заприметив, как один из врагов бочком подбирается к Валену. - Поищи себе другого, Дики!
- Да, Босс! - Мимо пролетел очередной болт и вонзился в голову голема.
Джайан прыгнула к своему противнику и полоснула его мечом под колени. Тот взвыл и развернулся, выставив вперед когти и оскалив зубы. Девушка увернулась от молотящих лап, ткнула врага в челюсть эфесом меча и погрузила клинок в горло твари.
- Босс!
На Дикина наседали трое. Кобольд выстрелил в плечо одному из них; голем яростно взревел, но не остановился. Дикин, поняв, как близко оказались враги, бросил арбалет и поднял руки.
Пока кобольд колдовал, Джайан опрокинула раненого голема на колени и проткнула мечом его грудь - и вовремя: из ладоней Дикина вырвался яркий свет. Заклинание взвилось и ударило второго голема в спину. Следующая молния превратила чудовище в груду обугленного мяса. Джайан с плеча рубанула третьего. Руки монстра шмякнулись об пол, и он осел на пол, отчаянно скребя культями по эфесу меча, который вонзился ему в грудь.
- Спасибо, Босс! - Дикин, не успев оправиться от страха, метнул заклинание в последнего из небольших големов.
Джайан вытащила меч из тела мертвого врага, зашипев, когда кровь брызнула ей в щеку. Она огляделась: в эту же секунду ноги Валена оторвались от земли, и все его тело прянуло вперед в одной из тех странных круговых атак, что вызывали у Джайан смутное чувство зависти и собственной неуклюжести в равной степени.
Цеп рассек воздух и обрушился на шею Агааза. Огромный голем пошатнулся и ударил когтистым кулаком в грудь тифлинга. Услышав, как Вален захрипел, Джайан метнулась к нему мимо убитых големов.
Вален закачался, но сумел восстановить равновесие. От следующего удара Агааза он увернулся, занес над головой цеп...Шипастое оружие раскроило череп голема и вернулось назад одним ужасным быстрым рывком.
Джайан остановилась и, лишившись дара речи, наблюдала, как падает Агааз.
- Ты сделал это одной рукой?
Тяжело дыша, Вален обернулся. Как ни в чем не бывало, он закинул цеп на плечо и хмыкнул. - Я долго тренировался.
Девушка перевела взгляд с него на голема. - Отличная работа.
Тифлинг наклонил голову. - Благодарю, моя леди.
Джайан аккуратно потыкала мертвеца ногой. - Ладно. Пошли, найдем этот пресловутый источник.
На алтаре за комнатой Агааза покоился длинный камень, выточенный из странного, похожего на кристалл, материала. Камень ощутимо гудел. Джайан нерешительно покосилась на него:
- Эта штука шевелится.
Она приблизилась к алтарю и с осторожностью постучала по камню. Убедившись, что он не причинил никакого вреда в ответ на такое неуважение, она вытащила его и завороженно заглянула в мерцающую глубину кристалла. Когда девушка подняла голову, ее взгляд скрестился с изучающим взглядом Валена. - Что-то не так?
Он покачал головой. - Ничего. Извини.
Джайан пожала плечами. - Тогда вернемся к Феррону и напомним о его обещании.

NEW!Глава 11. Тьма над рекой

Глава 11. Тьма над рекой.

Джайан сидела у поручней лодки. Обнаженный меч лежал поперек колен, в ладони она сжимала тряпочку, которой тщательно полировала клинок.
Когда Феррон принял из рук Джайан источник силы, лицо его было спокойным и безмятежным. Он и его соратники направятся в Лит Ми'Атар, как и обещали, и присоединят силу своих воинов к повстанцам-дроу.
Гордость от успеха - появившаяся у девушки впервые с момента ее появления в Андердарке - подпортили дуэргары, по законам жанра устроившие засаду у выхода из подземелья. Джайан попыталась всучить им пригоршню золотых и тем самым пресечь конфликт на корню, но попытка провалилась: слишком силен был соблазн гномов завладеть всем сокровищем; и спасителям Лит Ми'Атара пришлось отражать новое нападение. Джайан даже посочувствовала тому, как быстро все дуэргары были перерезаны: они оказались не воинами, а мародерами и их роковой ошибкой было бросить вызов тифлингу, который расшвырял гномов как прошлогоднюю листву.
- Леди?
Она чуть опустила меч, и отражение Валена на гладкой поверхности клинка стало четче. - Да?
Он остановился в шаге от нее, держа в руках тарелку с нарезанным сыром и хлебом и холодным мясом роттов. - Ужин?
- Читаешь мысли. - Джайан отправила меч в ножны и позволила ему упасть около ее заплечного мешка. Тифлинг и девушка молча принялись за еду, привалившись спинами к поручням. Вален сидел, согнув ноги в коленях, а хвост его лениво обвился вокруг лодыжек. - Я...хотел поблагодарить тебя.
Джайан впилась зубами в хлеб.
- Фа фто?
- За то, что заключила союз с големами. Это...много значит для Провидицы.
Джайан бросила на него косой взгляд из-под ресниц. Вален смотрел в тарелку, а брови его сошлись на переносице. - Отлично, - ровно отозвалась она. - Надеюсь, Провидица будет мною довольна.
Вален кашлянул. - Я думал... о том, что ты рассказала: как ты покинула дом.
- Да?
- Я надеялся услышать, что случилось после.
Она откусила кусок хлебной корки и внимательно посмотрела на него. - Ты правда хочешь знать?
- Да. - Он наконец поднял голову. - Если ты захочешь рассказать.
- Ну что ж... - Джайан наклонилась над своей сумкой. - Для этого нужно выпить глоток-другой. - Она шарила в сумке, пока пальцы не сомкнулись на горлышке бутылки с бренди.
Брови Валена поползли вверх.
- Все это время ты носила ее с собой?
Джайан с интересом встряхнула бутылку: почти полная. - Да?..
- Можно узнать, что еще ты носишь в сумке?
- О, не волнуйся. Я не из тех, кто таскает с собой флейту, лютню, арфу, три кипы пергамента, шесть пузырьков чернил и одним богам известно, что еще.
- Как он с этим управляется?
Девушка пожала плечами и вытащила пробку. - Не знаю и не хочу знать. - Она втянула носом аромат бренди и поморщилась. - Возможно, это не лучшее пойло, но зато крепкое.
- Что это?
- Персиковое бренди. - Она сделала большой глоток и задержала дыхание; глаза заслезились. - Будешь?
Тифлинг вздохнул, но все-таки взял бутылку. С трудом заставив себя проглотить спиртное, он поторопил:
- Итак, ты покинула дом, и?..
- Никогда не считала это место своим домом, - задумчиво сказала Джайан. - Я росла в нем, спала и ела, но это не было домом. Понимаешь, о чем я?
- Да. - Голос его был будто чужим. Неописуемым. - Да. Я понимаю.
- Месяцев шесть я просидела в первом же городе, который попался на мне на пути. Я работала служанкой в таверне: разносила выпивку и тратила слишком много времени на визгливые перепалки с пьяными фермерами, которые думали, что могут запустить руку мне под юбку, раз уж я принесла им пиво. - Она поежилась и поняла, что воспоминания об этом до сих пор неприятны.
- Тебе...причинили боль? - осторожно спросил тифлинг.
- О боже, нет. Этого не случилось. Никогда. Только блуждающие руки или случайный шлепок по заднице. - Она пожала плечами и постаралась не обращать внимания на внезапную вспышку гнева в его глазах. - Как-то ночью в таверну пришла группа наемников.
Высоких, стройных и сильных, - припомнила она, или, по крайней мере, такими они ей показались тогда. В блестящих доспехах и держали мечи с легкостью и изяществом; и они заплатили за всю выпивку и оставили ей пригоршню монет - ей одной, не ожидая ничего взамен. Они были шумными, но не буянили, а их главарем был широкоплечий мужчина с пронзительными зелеными глазами.
- Ты хотела стать такой же, как они?
Джайан рассмеялась. - Полагаю, да. Не уверена, что я тогда думала об этом именно так. - После того, как трактирщик, наконец, решил, что я достаточно проторчала у барной стойки, он отправил меня в конюшню. Однажды ночью я ввязалась в драку с солдатом, которому не понравилось, как я обращаюсь с его лошадью.
Вален нахмурился. - Не могу представить, чтоб ты была жестока с лошадью.
- Именно. Он с ней плохо обращался, не я, и я очень ясно высказала, что мне не нравится, как этот живодер стегал бедное создание всю дорогу до конюшни. Ну, я была юной и взбешенной и пыталась выказать себя настоящим конюхом, и дело дошло до драки. - Щеки Джайан пылали - то ли от бренди, то ли от воспоминаний, то ли от того и другого. - У него были меч и хлыст, а я вытащила вилы из сарая и попыталась накормить его собственными зубами.
Не сдержавшись, Вален расхохотался, и на фоне тихого плеска воды смех его прозвучал удивительно громко. - И что, получилось?
Она скривилась. - Не совсем. Он повалил меня на землю и уже собирался спустить с меня шкуру, когда появились те самые наемники. Совпадение, случайность, называй как хочешь. Они все видели, оттащили его от меня и задали ему королевскую трепку. А потом тот, что был за главного, спросил, слышала ли я когда-нибудь о месте, называемом Хиллтоп.
Ей едва исполнилось семнадцать, и она бы уцепилась за соломинку, только бы выбраться из города; зная лишь направление и имя, она потратила последние деньги на лошадь и полетела на север, далеко-далеко, стремясь в местечко Хиллтоп и в академию, основанную агентом Арфистов, Дроганом.
- Он был хорошим наставником, - тихо сказала она, вспоминая. - Он бился надо мной добрых два с половиной года, но все-таки научил правильно держать меч, подаренный мне матерью.
- Он был тебе дорог?
- Да уж. Из-за него у меня ум за разум заходил. Впрочем, я тоже доводила его до ручки. Но в конце концов мы могли присесть, поговорить и распить бутылочку и посмеяться. - Она сглотнула комок в горле. - Когда он учил меня фехтованию, я его ненавидела. Помню, однажды я орала на него, что слишком мала: он заставил меня сражаться со своим знакомым, огромным полуорком, который был даже выше, чем ты. Но Дроган заставил меня пройти через это, и я ему благодарна.
Вален взял у нее бутылку и поднес к губам. - Ты победила?
Джайан захихикала. - Ха...нет. Меня избили до полусмерти. Но я парировала большую часть его выпадов. И нанесла ему столько же ударов, сколько он нанес мне. Проблема только в том, что он мог ударить гораздо сильнее. - Она снова хихикнула и сжала губы, чтоб не смеяться. - А после поединка Дроган соскреб меня с пола, растер в порошок, надавал пощечин и заявил, что на рассвете я должна идти в лес и выслеживать гоблинов. - Плечи девушки затряслись от неуместного хохота. - Боги. Как я его ненавидела той зимой.
Вален одарил ее странным взглядом. - Ты...в порядке?
- Да. - Она быстро кивнула и отобрала у него бутылку. - Да...прости.
- Что случилось с Дроганом?
- О. - Джайан отхлебнула бренди. - Он умер.
- Я не знал ни его, ни тебя, когда это случилось. Но, если это что-то значит, мне жаль.
Джайан повела плечом и моргнула. - Спасибо. А как насчет тебя? Не собираешься рассказать что-нибудь взамен?
Он неловко поерзал. - Что ты хочешь знать?
Джайан вновь подняла бутылку к губам, собираясь с мыслями. Она не хотела слишком наседать на тифлинга, но и не хотела оставаться в неведении. - Ну...если ты не возражаешь, я бы желала узнать, что такое тифлинг.
- Прошу прощения?
Щеки Джайан покраснели как маков цвет. - Звучит по-дурацки, да. Но я серьезно. Я не имею понятия о том, что за штука тифлинг.
Он продолжал смотреть на нее своими голубыми глазами, и девушка не могла понять, о чем он думает.
- Ты не знаешь?
- Нет. - Пальцы крепче сжали бутылку, и Джайан уставилась на доски палубы. - Признаю, большую часть моего пребывания в Хиллтопе я потратила на размахивание мечом, а не на чтение книг. Истории - пожалуйста. Но серьезные книги про то, кто есть кто и почему он такой? Я предпочитала прятаться в библиотеке и перечитывать ту историю про героя, который убил дракона. Представляешь, он пробежал по спине дракона и перерубил ему шею своим мечом!
Вален не отвел взгляда. - Ты правда не знаешь, кто такой тифлинг?
Джайан ухмыльнулась. - Кое-кто с парой красивых рожек?
- Моя леди шутит.
- Нет. Ты и в самом деле красивый.
Вален вспыхнул, и девушка положила голову на руки, пряча улыбку. Она подозревала, что набралась смелости сказать такое лишь из-за бренди, но цвет его щек того стоил.
- Благодарю, моя леди. - На секунду он задумался, глядя в пространство перед собой. - Моя мать родила ребенка от полукровки. Создания, которое было наполовину демоном; потому я тоже отчасти демон. - Тифлинг кинул на нее пронзительный взгляд. - Это тебя беспокоит?
- Нет. А должно? - Джайан глотнула, чувствуя, как по горлу течет обжигающий напиток. - Предпочитаю судить людей не по крови, а по их делам.
Улыбка медленно расцвела на лице Валена. Похоже, что он ожидал другого ответа.
- Спасибо, моя леди.
Джайан передала ему бренди и почувствовала, как он коснулся загрубевшими пальцами ее пальцев, взяв у нее бутылку.
- А что это значит для тебя? Кроме рогов и хвоста?
- Это значит, что я борюсь с яростью. И боюсь потерять себя в ней. Это значит, что природой мне предназначено причинять боль, и убивать, и терять контроль над собой, но я не желаю этого.
Низкий и сиплый голос болью отозвался в Джайан. - Постоянно?..
- Да. Сейчас лучше. По большей части я могу себя контролировать. Но...так...было не всегда.
- Я...не знаю, что сказать. - Джайан глядела на него, на тени в голубых глазах под нахмуренными бровями. - "Жаль" прозвучит снисходительно. Не скажу ничего - покажется, что мне все равно.
Он повернул к ней лицо и вложил ей в руки бутылку. - А тебе не все равно?
- Нет. - Тихо сказала она. - Хотя я не до конца понимаю, что это значит.
- Это жажда. - В его глазах снова появилось отчуждение. - Жажда причинять страдания. Ты знаешь, что такое Войны Крови?
Она вжалась в поручни. - Не совсем...
- Демоны и им подобные известны как Танар'ри, - медленно произнес Вален. - Дьяволы - это Баатезу.
- И они воют друг с другом.
- Да. Вечная, жестокая битва. Где бы она ни шла, она взывает ко всем, в чьих жилах течет кровь дьявола или демона. Моя кровь знает, для чего я рожден.
Джайан всматривалась в его бледное лицо, но видела только боль.
- Для чего?..
- Чтобы убивать. Убивать Баатезу - это лучше всего, но демоны неразборчивы.
Она нахмурилась. - Но ты же... что, на четверть демон?
- Да.
Она попыталась представить, каково это, но не смогла. - Если ты демон лишь на четверть, почему жажда так сильна?
Он засмеялся, не очень-то весело. - Не знаю. Знаю только, что она сильна.
- А...откуда ты родом?
На этот раз его смех изменился и стал искренним. - Из Сигила, - ответил он. - Города Дверей.
- Видишь? Разве это так сложно? - Еще глоток бренди, и она поежилась. - Расскажешь как-нибудь?
Он медленно кивнул. - Да. Я бы хотел.


Джайан лежала под палубой, завернувшись в одеяла; она вертелась из стороны в сторону, пытаясь заснуть. На краю койки сопел Дикин; его кожистые крылья вздрагивали во сне и время от времени издавали тихий скрипучий звук. Джайан откинулась обратно на подушки и вздохнула. Она ощущала течение темной воды и плеск реки о борта лодки; мысли о бесконечных пещерах над головой тоже не приносили успокоения.
Каждый раз, когда Джайан закрывала глаза, перед ней появлялся Вален: выражение лица, когда он признался в своем происхождении; вызов и страдание в глазах, когда он спросил, имеет ли значение его природа.
Имеет ли? Даже теперь, после Бог знает скольких бессонных часов, она не была уверена.
Джайан давным-давно утвердилась в мысли, что бренный мир напичкан странными и неестественными явлениями, и почти убедила себя, что смирилась с подобным положением вещей. Ее мнение о людях основывалось скорее на том, планируют ли они ее убить, чем на том, откуда они родом.
Кроме того, она многие месяцы путешествовала с Дикином.
Джайан глупо ухмыльнулась и перевернулась на другой бок.
И все же, Вален был на четверть демоном. Все сказки, которые она могла припомнить с детства, рисовали этих созданий из Преисподней неизбежно, неизменно злыми.
Нет, он не злой, - подумала девушка. Он доводит до белого каления, он угрюмый, высокомерный, вспыльчивый, но не злой. И кстати, в страшилках про демонов не упоминалось, что природа наградила их нелепыми рыжими волосами и что они дуются как маленькие дети.
Стоп. Прекрати его оправдывать.
Расстроенная, Джайан откинула одеяло и застыла, когда Дикин всхрапнул. Она осторожно свесила с койки босые ноги и прошлепала к двери. Все еще одетая в любимую старую тунику и лосины, она вылезла обратно на палубу и окунулась в прохладный сырой воздух.
Вален все так же сидел у поручней, откинув голову назад. Глаза его были полузакрыты. В руках он до сих пор сжимал бутылку, и, похоже, бренди в ней сильно поубавилось.
- Ты еще не прожег этим питьем дыру в глотке?
Тифлинг вздрогнул и уставился на нее из-под рыжих волос:
- Ты можешь двигаться тихо, если захочешь.
- Ты тоже. - Джайан присела рядом и жестом попросила бренди. - Не спится.
- Дурные сны?
- Нет. Я до них даже не добралась. - Она заглянула в горлышко бутылки. - Расскажи про Сигил.
Слабая улыбка тронула губы тифлинга. - Это Город городов. Город тысяч тайн, которым правит сама Владычица Боли. Люди и демоны, чудовища и рабы, конструкты и чародеи - все они ходят по его улицам, а небо над их головами - не то небо, к которому ты привыкла. Планар не может считаться истинным планаром до тех пор, пока не увидит змеящиеся улицы Сигила.
Джайан отпила большой глоток из бутылки. - Значит, это удивительное место?
- Удивительное. И ужасное. - Выражение его лица было отсутствующим: он вспоминал. - Мимо планаров и волшебников по улицам проходят настоящие демоны.
- И ты родился в этом городе?
- Да. - Какая-то тень скользнула по его лицу, и он отвернулся. - Прости. Ты...хотела услышать о чем-то волшебном, да?
- Нет, если это неправда, - мягко произнесла Джайан. - Что ты хотел сказать?
- Сигил прекрасен... - прошептал Вален. - Но очень жесток. Он манит - и безжалостно убивает. Я...моя мать была смертной женщиной, которая...работала на демонессу.
Бренди согревало, но на глаза наворачивались слезы. - Что она делала?
Вален нахмурился. - Она была куртизанкой. Продавала тело в обмен на своего рода защиту.
Джайан хотелось сжать его руку, но, взглянув на лицо тифлинга, она передумала. Вместо этого она просто передала ему бутыль. - Прости...Я не...
- Знаю, - отрезал он. - Она...Я знал, что мой отец был полукровкой. Знал, что, скорее всего, он был клиентом матери. И это все.
А мой отец был пьяницей, который выжил из дому обеих дочерей и избивал жену. - подумала Джайан.
- Ты никогда не видел его.
- Нет. - Тифлинг повернулся и посмотрел ей в глаза. - Тебя это беспокоит?
- Вален... - Девушка отобрала у него бренди. - Хватит с тебя спиртного. Ты расчувствовался до слез. Нет, меня это не беспокоит. Я неделями слушала, как отец избивает маму. Я слушала крики каждую ночь, если уж начистоту.
Глаза тифлинга сузились. - Правда?
- Да, правда. Моя сестра была красавицей. Она сбежала из дому на несколько лет раньше меня. - Девушка прикинула уровень бренди в бутылке и сделала хороший глоток. - Умница ускользнула с караваном торговцев, который направлялся на юг. Мне нравится думать, что она баснословно богата, живет в Калимшане и замужем за славным парнем, который носит ее на руках.
А, скорее всего, она стала шлюхой и продает себя славным парням не так далеко от Калимшана, - предательски мелькнула в голове циничная мысль.
- Как ее звали? - спросил Вален.
- Кэлайна. Она была хорошенькая. А вместо меня ждали рождения сына, поэтому я получила не очень-то прелестное имя.
Вален придушенно засмеялся. - Когда ты в последний раз видела ее?
- Когда она сбежала, ей было четырнадцать, а мне стукнуло...о, почти двенадцать.
Он ничего не ответил, только потянул бутылку из ее пальцев.
- Итак. Твоя мать. - Джайан моргнула, стараясь отогнать давнишние беды. - Что с ней случилось?
- Она умерла. - ответил он безжизненно. - Люди умирают.
- Да, - эхом отозвалась Джайан, вспомнив Дрогана и сухой кашель, который сотрясал его перед смертью. - Да, они умирают...Как это произошло?..
- Она...она болела, месяц или около того. Я был совсем маленький...Не помню, сколько мне было лет, но очень мало. Она не могла зарабатывать достаточно денег для хозяйки, поэтому ее убили, а меня выкинули на улицу.
- Что?.. - Побои отца показались неожиданно легким испытанием. - Ее убили, потому что она заболела?
Вален пожал плечами, но черты его лица были жесткими, а кожа - мертвенно-бледной. - Да. Такие вещи тоже иногда случаются.
- А что стало с тобой?
- Я жил на улице. Воровал. Гордиться нечем, но у меня хорошо получалось.
- Это объясняет твои коварные трюки с ловушками. - Она усмехнулась. - Ты, наверное, многому научился.
- Да...научился. - Его передернуло. - Когда ты приехала в Хиллтоп...
- Да?
- Расскажи. - просто попросил он.
Дикин знал о ее прошлом; знал, как Дроган приютил невежественную девчонку-сорвиголову и превратил ее в подобие наемника или воина. Маленький бард встретил ее вскоре после того, как она покинула Хиллтоп и шла по горячим следам кобольдов, что напали на селение; он остался с ней.
Никто - никто, даже Дьюрнан, поняла Джайан, - не знал о ее жизни так много.
- О...в конце моей последней зимы в Хиллтопе город подвергся нападению. Кобольдов.
- Кобольдов?
- Не смейся! - запротестовала она, улыбаясь. - Если верить Дикину, огромные отряды кобольдов представляют серьезную угрозу для неопытных бойцов.
Вален презрительно хмыкнул. - Пожалуйста, скажи, что эти ящерицы тебя не одолели.
- Конечно нет, - парировала Джайан. - Но они навели шороху в лучшей таверне Хиллтопа. И украли кое-что важное у Дрогана.
В пугающей, странной ночи Андердарка, на лодке, в борта которой плескались волны безымянной реки, Джайан говорила - нет, изливала душу. Она рассказала, как Дроган отправил ее и Ксаноса в заснеженные горы по горячему следу украденных артефактов. Как они встретились с Дикином и помогли ему. Как преследование неуловимых врагов привело их к Дж'Нар и Тимофаррару и, в конце концов, в Анарох, к кристаллам митал.
- Мне никогда не было так жарко, - пожаловалась Джайан, в ужасе от самой мысли о песках. - С меня пот лил в три ручья. Это было у-жас-но.
Вален тихо рассмеялся. - Стоит ли понимать это как ненависть леди к пустыням?
- Тимора удачливая, да! Страшное место. Везде кишмя кишат скорпионы размером с перекормленного тяжеловоза, и полно гробниц с нежитью. Ноги моей там больше не будет.
- Ты нашла митал?
Конечно, они нашли митал; его след - и след тех, кто искал кристаллы - вел все дальше в барханы, к Долине ветров. А потом был леденящий сердце миг, когда Джайан превратили в статую, и гадкая усмешка работоргавца Ашара, надевшего ей ошейник в ту секунду, когда над пустыней содрогнулись города Нетерез. Потом были царство теней и странные башни летающего города и беспрестанные рифмы Дикина.
Забытая бутыль из-под бренди перекатывалась по палубе от мачты к перилам и обратно. Вален во все глаза смотрел на Джайан, обхватив руками колени. - А Геродис?
- Эта наглая сучка уяснила на собственной шкуре, что полная морда щупалец не спасет от деятельного клинка!
Тифлинг добродушно присвиснул. - Моя леди выражается...так исчерпывающе.
- Благодарю, - отозвалась та с долей сарказма. - Ну...ну и вот. Мое великое приключение, весть о котором разнеслась по всему подлунному миру благодаря Дикину. Кстати, он же его и переврал.
- Он написал книгу?
- О, разумеется, - устало вздохнула Джайан. - Говорят, она очень хорошо продается. И, судя по прочитанным мною отрывкам, книга прибавила мне минимум шесть дюймов в высоту...и добрых шесть дюймов где-то в области груди.
Щеки Валена порозовели. - Поэтическое преувеличение?
- Скорее поэтическое вранье. Ладно, по крайней мере, большая часть слов написана без ошибок. - Девушка откинула голову назад и глубоко вдохнула ночной воздух, пахнущий мокрым мохом. - Куда теперь, тифлинг?
Она была готова к тому, что Вален ощетинится в ответ на ее бесцеремонность, но тот лишь улыбнулся. - В город работорговцев илитидов. Зорвак'Мур, как они его называют.
- Звучит просто очаровательно.
Голос тифлинга посерьезнел. - Моей леди что-нибудь известно об илитидах?
- Почти ничего, - призналась Джайан. - На ум приходит куча извивающихся щупалец и склонность к поеданию мозгов.
Уголки губ Валена поползли вверх. - Не так далеко от истины. Они покупают и продают рабов и драгоценности и не держат ворота городов на замке...если тебе посчастливилось быть работорговцем.
- То есть мы попробуем напроситься в гости. Ладненько. - Глаза Джайан закрывались. - Сколько нам плыть?
- Четыре дня вниз по реке.
Девушка обняла руками колени и поежилась. - А ты много знаешь об итилидах?
- Илитидах, - поправил он.
- Спасибо. Обязательно передам Дикину.
- В душе они истинные торговцы, несмотря на то, что их товары дышат и разговаривают. - Тифлинг пожал плечами, однако в глазах его снова появилась тень. - Вряд ли они по собственному желанию пойдут в поход на Лит Ми'Атар, но они могут поддержать Вальшаресс, а если им пообещают надеть ошейники на выживших после битвы...
- Понимаю, - тихо сказала Джайан. - Я правда понимаю.
Глаза Валена горели как два светло-голубых огня. - Моя леди...Я....хотел поблагодарить. За разговор...за рассказ о Хиллтопе.
Джайан улыбнулась, чувствуя себя очень странно; она свалила всю вину на усталость, поднялась на ноги и подобрала бутылку. - Всегда пожалуйста. А теперь извини меня, думаю, я спущусь в трюм и снова попробую заснуть.
Вален понимающе кивнул. Джайан направилась обратно в тесную каюту, чувствуя его взгляд между лопаток.
Дикин похрапывал, развалившись на спине и растопырив крылья во все стороны. Она осторожно отодвинула кобольда на его половину кровати и сложила ближайшее к ней крыло за плечом приятеля. Тот тихонько заворчал и зарылся глубже в одеяло.
Джайан укрылась и смежила веки, слушая, как успокаивается дыхание Дикина и покачивается корабль. Наверху что-то заскрипело: уж не Вален ли бродит взад-вперед по палубе? В его словах о Сигиле было так много боли; Джайан поняла, что хочет узнать больше и понять причину этой боли; хочет узнать, как он выжил на улицах жестокого города и как попал в Андердарк.
И что за ужасные события породили холод в его глазах.
Хвост Дикина стукнул ее по щиколотке. Джайан повернулась на правый бок и сунула руку под подушку. Последнее, о чем она вспомнила, засыпая, было лицо тифлинга.
С чего это меня волнует, улыбается он или нет?..

@темы: Переводы, Перевод в работе, NeverWinter Nights, Romance, фем!ГГ_NWN, Adventure, NC-17

---

МЕ3: благотворительный фест

[Бласто]

Представители человеческой расы подошли к Этому и сказали: "Бласто, наши сердца не выдерживают накала, а наша фантазия безудержно рвётся в полёт. Но мы хотели бы испытать это чувство одновременно и в хорошей компании".
Этот не смог отказать друзьям.

Прием заявок на благотворительный фест по МЕ3 стартует завтра, 29 марта, в 22.00 по Москве на сообществе BFC-kink. Все положительные эмоции, вырученные с феста, пойдут в фонд жертв концовок МЕ3.

@темы: Фик-фест, Информация, Mass Effect

---

Неизвестный

[йеннифыр]

Название: Неизвестный
Оригинальное название: Nothingman
Автор: Matthews
Переводчик:  Daimos K.
Бета: Nikto
Ссылка на оригинал: Nothingman
Разрешение на перевод: получено
Категория: Mass Effect
Рейтинг: NC-17
Персонажи и пейринги: м!Шепард/Кайдан Аленко, персонажи МЕ
Жанр: Romance, adventure
Аннотация: альтернативное развитие событий после финала МЕ3
Предупреждения: спойлеры
Статус: в процессе
Статус перевода: в процессе

Глава 1. Ты обещал

Глава 1. Ты обещал

I always knew that you'd come back to get me
And you always knew that it wouldn't be easy (Three Days Grace, "Lost In You"

- Шепард! Где ты? – Кайдан споткнулся об обломки, он всё ещё не мог прийти в себя после взрыва.

Ему повезло остаться целым и невредимым. В ушах звенело, голова раскалывалась, как никогда, но он не прекращал поиски.

- Шепард! Я же сказал, что не оставлю тебя, ублюдок! – эхом прозвучали его слова.

Из-за густого дыма и витающего в воздухе пепла было нечем дышать.

Они держали путь в сторону луча в тот момент, когда Жнец садился на Землю. В жизни он ещё не бегал так быстро. Капитан был всего в трёх жалких метрах от него, когда прогремел взрыв. Они почти достигли цели. Почти добрались.

- Майор! Ты меня слышишь? – прозвучавший по рации голос заставил мужчину вздрогнуть. – Кайдан, ты здесь?

- Здесь. Это ты, Гаррус? – Аленко зашёлся новым приступом кашля, сплёвывая осевший в лёгких пепел.

- Да, я. Где ты? Вам удалось добраться до Цитадели? – рация, не выдержавшая напряжения в момент взрыва, искрила.

- Нет. По нам ударили прежде, чем мы смогли это сделать. Все куда-то пропали, – Кайдан замолчал.

Он осмотрелся по сторонам, гадая, где же сейчас остальные. От МАКО осталась только груда обломков, рядом с которыми он нашёл двоих погибших солдат Альянса.

Мужчина взглянул на свою броню; разбитые в нескольких местах, покорёженные пластины с трудом держались на креплениях. Он был в крови. По большей части – чужой крови. Аленко коснулся пальцами этих пятен.

Что, если это кровь Шепарда… - мужчина не хотел даже думать об этом.

- Что с Андерсоном и капитаном? – он знал, что Гаррус задаст этот вопрос. Но не был готов на него ответить.

- Я… Я не знаю. Их тут нет, – обессилев, он рухнул на колени. Еще немного и – майор готов был поклясться, – он потеряет сознание.

Стащив перчатки, он потёр предплечья и пристально вгляделся в груду обломков перед собой.

Он не мог умереть. Этот говнюк обещал мне, он не мог умереть. По перепачканным сажей и грязью щекам потекли слёзы. Теперь он осознал, что произошло. Теперь это осознание непосильным грузом свалилось на его плечи. Мужчина облокотился на руки, прижимаясь лбом к земле.

- Мать твою, Шепард. Ты же знаешь, один я не справлюсь…

- Кайдан! – он резко поднял голову, пытаясь понять, где находился источник звука. Это было на противоположной стороне развалин, прямо напротив него.

Аленко вскочил на ноги и ринулся сквозь густой, едкий туман. Среди обломков он заметил Вегу, разгребающего завал. Он спустился к товарищу и тотчас принялся помогать ему в расчистке местности.

Кайдан разглядел фигуру, облаченную в оплавленную, изувеченную броню. Там, где полностью сгорели пластины, было видно обожжённую кожу. У него перехватило дыхание, когда он увидел знак – N7. Мужчина отшвыривал камни в сторону быстрее и быстрее, несмотря на кровоточащие ссадины на ладонях. Вега делал то же самое, только бы скорее высвободить пленника из этой адской каменной ловушки.

Наконец завал был расчищен, и они увидели лицо Шепарда; оно было испачкано кровью и всё в синяках, глаза закрыты. Но, несмотря ни на что, пульс, – слабый, который едва можно было прощупать – бьющийся на сонной артерии капитана, не дал вспыхнувшей несколько минут назад надежде погаснуть.

Кайдан попытался связаться с Гаррусом по рации, но из-за помех у него ничего не вышло.

- Чёрт! – выругался он сквозь зубы. – Вега, отправляйся за помощью, живо!

- Так точно, майор, - прохрипел Джеймс, быстро вскарабкиваясь по камням наверх.

Аленко вновь посмотрел на Шепарда. Аккуратно он устроил его голову у себя на коленях, провел рукой по щеке, вытирая кровь и грязь. На груди капитана было что-то чёрное, сильно смахивающее на радиоактивный ожог, но мужчина побоялся трогать эту рану, чтобы не навредить ещё больше.

- Не смей умирать, Джон. Ты нужен мне, – Кайдан склонился над ним и коснулся губами его лба.

Он не мог потерять его сейчас. Не после всего того дерьма, что им довелось пережить.

Всё, что ему оставалось в эти минуты – ждать возвращения Джеймса с подмогой, осторожно, заботливо придерживая голову Шепарда у себя на коленях.

Well your dreams, they're reality
There's no pain, there's no misery
Just polish the blood and the bruise
For there's just no way you can lose.
But I wish it was true (The White Buffalo, "Wish It Was True"

Глава 2. Локо

Глава 2. Локо

Find a way back home, make everything new
But I wish it was true (The White Buffalo, "Wish It Was True"

Медики, когда Вега добрался до лазарета, занимались ранеными. Помещения, которые раньше занимали библиотеки и классные комнаты, теперь были сплошь заставлены койками. Медперсонал уставился на Джеймса, как на идиота.

- У нас тяжелораненый, и ему нужна помощь. Немедленно, – он ощутил, как внутри закипает злость, однако с большим трудом взял себя в руки.

- Охотно верю, сэр, - безразлично произнёс один из врачей, - но каждому здесь нужна помощь. Ваш раненый подождёт, – врач вновь переключился на солдата, которого осматривал до того, как в лазарет вломился Вега.

Лейтенанту многого стоило не снести этому зарвавшемуся мудозвону башку здесь и сейчас. Бросив взгляд на солдата, лежащего на койке, Джеймс глубоко вдохнул и задал себе вопрос: «Что на его месте сказал бы Шепард?». Но быстро отбросил эту идею – Вега никогда не был силён в ораторском искусстве.

- Блять… Мужик, послушай, - он положил руку медику на плечо, надеясь, что вежливость заговорит в нём громче злости, - наш раненый – это капитан Шепард. Но я не знаю, сколько он ещё протянет без медицинской помощи.

Врач недоверчиво взглянул на Вегу.

- Идите за капитаном, – подал голос парень с кушетки. – Поверьте, я все равно никуда не денусь, – солдат выдавил из себя слабую улыбку.

На лице доктора все ещё ясно читалось замешательство, но все же он собрал все необходимое в аптечку и махнул рукой:

- Ладно. Так и быть, ведите.

Прошло около получаса, прежде чем Вега вернулся к Кайдану и капитану. Аленко обнимал Шепарда, уставившись взглядом куда-то в одну точку перед собой. Мужчина потряс майора за плечо, но тот никак не отреагировал. Казалось, он не мог смотреть на Джона в таком состоянии. Лейтенант не был уверен, что может хоть что-то сделать для Кайдана, поэтому, в итоге, просто оставил его в покое. Возможно, Лиара сможет помочь.

Джеймс помог медику уложить капитана на носилки и, прежде чем выдвинуться в сторону лазарета, мельком взглянул через плечо на Кайдана – мужчина продолжал так же неподвижно сидеть, как и полчаса назад.

По возвращению в медблок, врачи мигом принялись колдовать над Шепардом. Веге было нелегко наблюдать за тем, как с его командира снимают разбитую, оплавившуюся броню. Тело Джона испещряли глубокие раны, самая серьёзная из которых была длиною сантиметров двадцать, не меньше, и тянулась от шеи мужчины вниз по грудной клетке. Казалось, кровь сочилась отовсюду, и Джеймс только и успевал, что наблюдать за тем, как падают на пол окровавленные, грязные бинты. На груди Шепарда, прямо над сердцем, виднелось расползшееся черное пятно, смахивающее на ожог; оно разъело верхние слои кожи, успело добраться до мышц, было похоже на паутину, скрывающую нечто под собой. Врачи не знали, что это такое, но это что-то пугало Вегу.

Локо… Какого хрена с тобой произошло?

Лейтенант отправился на поиски доктора Чаквас – её помощь могла чертовски пригодиться капитану.

* * *

Оперативный штаб был битком набит людьми; они сверялись с картами в попытках определить и согласовать, как скоро можно будет начать отстройку. Здесь, среди простых солдат, был сам адмирал Хакетт, и его присутствие благотворно влияло на царившую в штабе атмосферу. Но Кайдан, напротив, всячески избегал его, дабы не нарваться на расспросы. Не играет роли, насколько эти расспросы были бы подробны – майор, при всем желании, не смог бы адекватно отвечать.

Аленко заставил себя с головой уйти в работу – помогал расчищать завалы, занимался починкой сломанной техники. Никто точно не знал, что же все-таки произошло, но одно было известно точно – Жнецы исчезли, а вместе с ними исчезла опасность. Казалось, воздух был пропитан запахом победы над врагом, солдаты, в короткие перерывы между работой, подшучивали над теперь уже оставшейся в прошлом войной. Но майор поймал себя на том, что не может изобразить подобие улыбки даже когда с ним пытался контактировать кто-то из его студентов-биотиков. Никто не спрашивал у него о Джоне, и он был чертовски благодарен за подобную снисходительность.

В конце концов, усталость взяла верх; заставляя себя работать до изнеможения, мужчина не заметил, как до одури надышался дыма. Теперь мигрень вернулась с новой силой. Устало привалившись спиной к стене, Кайдан сжал пальцами переносицу, пережидая, пока первая вспышка боли ослабнет и он вновь сможет воспринимать реальность.

- Аленко! Я везде тебя ищу.

Кайдан обернулся на голос и увидел приближающегося к нему лейтенанта. Мысленно мужчина приготовился к любым новостям, насколько бы плохими они не были, но на губах Джеймса играла улыбка.

- Привет, Вега, – тихо произнёс Аленко, прекратив сжимать переносицу и беспомощно опустив руку.

Он не знал, что сказать. Ему было стыдно за то, в каком состоянии его обнаружил Джеймс после того, как Кайдан послал его за подмогой, и за то, как он сбежал с базы – лишь бы быть подальше и не думать о случившемся.

- У меня отличные новости насчёт Локо. Док хочет лично с тобой поговорить. Пойдём, – не дав майору ни секунды на раздумья, Вега схватил его за плечо и потащил следом за собой.

Head above water, gotta fight from going under
Even when it feels useless to wish
You're gonna get through this (Theory of a Deadman, "Head Above Water"

Глава 3. С тебя выпивка

Глава 3. С тебя выпивка

All I have is one last chance
I won't turn my back on you
Take my hand, drag me down
If you fall then I will too (Breaking Benjamin, "Without You"

Чаквас ни на шаг не отходила от Шепарда. Было принято решение перевести его от основной массы раненых в противоположную часть помещения – туда, где располагалось большинство диагностирующей медицинской техники.

Доктор сосредоточенно делала пометки на своём планшете, сверяясь с данными на экранах вокруг неё.

Сказать, что Веге многого стоило привести сюда Аленко – значило бы не сказать ровным счётом ничего. А Кайдан же, в свою очередь, злился на то, что, благодаря Джеймсу, практически не ощущал плеча – лейтенант всю дорогу тащил его так, будто боялся, что тот снова выберет подходящий момент и сбежит. Но, с другой стороны, майор высоко ценил помощь Джеймса.

Не зря Вега с самого начала понравился Шепарду.

Чаквас улыбнулась вошедшим в лазарет Кайдану и Веге.

- Спасибо за такую оперативность, лейтенант.

Вега усмехнулся.

- Всегда пожалуйста, док. Я пойду помогу морпехам. Свисните, если понадоблюсь, – Вега похлопал Аленко по плечу и вышел за дверь.

Переминаясь с ноги на ногу, Кайдан не решался первым заговорить. Джеймс обмолвился про «хорошие новости», но это слабо мотивировало. Он поднял взгляд на Чаквас.

- Как он? – тихо произнёс майор, подойдя ближе к койке Шепарда.

Женщина сделала глубокий вдох.

- Жизненные показатели в норме. Худшее осталось позади. Вы вовремя нашли его, Аленко, – она погладила мужчину по руке.

На Нормандии Чаквас была для него кем-то сродни матери – помогала справляться с постоянными мигренями, всегда была рядом, когда Кайдану требовалась помощь. И он был чертовски рад, что именно Чаквас взялась лечить Джона.

- Это замечательно… Но мне почему-то кажется, что вы чего-то недоговариваете, Карин, – он слабо улыбнулся, сглатывая подкативший к горлу ком.

Чаквас кивнула и вручила мужчине свой планшет. Майор пробежался взглядом по строчкам и схемам, понимая значение только половины из них. В замешательстве он взглянул на женщину.

- Шепард не выжил бы, если бы не имплантаты. Всё это время они помогали его органам нормально функционировать, сохранили устойчивость к стрессу и повреждениям. Я думаю, он был на Цитадели как раз в тот момент, когда прогремел взрыв, – она замолчала на несколько мгновений и осторожно дотронулась пальцами до руки капитана. – Но что-то проникло в его организм за последние шесть часов, что-то, от чего имплантаты смогли защитить иммунную систему и не дали инфекции распространиться. Что бы это ни было, но оно попало в кровь. Однако модификации Цербера вовремя среагировали и убили зараженные клетки. Мы сделали Джону переливание, но этот след на его груди с большой вероятностью останется и после выздоровления. Я уверена, со временем можно будет сделать пластику, но сейчас все же стоит больше побеспокоиться о его физическом состоянии. В конце концов, ещё один шрам – не такая уж большая беда, учитывая, что он пережил.

Кайдан кивнул на слова женщины, большая часть его страхов по поводу Шепарда канула в небытиё. Его командир будет жить, пусть даже пока ничего не было толком известно об этом странном повреждении в районе грудной клетки мужчины.

Как бы яростно Аленко не ненавидел Цербер, сегодня он от всей души говорил им – спасибо. Если бы не их примочки… Майор мотнул головой, прогоняя дурные мысли.

Он осмотрелся вокруг, мельком взглянув на других пациентов.

- Когда его можно будет забрать отсюда?

Чаквас улыбнулась.

- Уже через несколько часов. Но до того я бы хотела провести ещё несколько тестов, – она похлопала Аленко по руке, и что-то в её улыбке заставило его смутиться. – У вас ещё будет время остаться с ним наедине, Кайдан. Сейчас мне нужно отойти – помочь моим коллегам, если вдруг что, я рядом.

Мужчина кивнул и посмотрел вслед Чаквас, удаляющейся в сторону других докторов, возившихся с ранеными. Обернувшись к Шепарду, он уперся ладонями в койку и склонился над ним, шепнув дрожащим голосом:

- Матерь божья, Джон… Когда ты выберешься отсюда, с тебя выпивка.

Say something new
I have nothing left
I can't face the dark without you (Breaking Benjamin, "Without You"

!!! UPDT

Глава 4. К свету

Глава 4. К свету

We're going down, and you know that we're doomed.
My dear, we're slow dancing in a burning room. (John Mayer, "Dancing in a burning room")

Очнувшись, Кайдан ощутил себя разбитым и больным. Он сполз с постели и, держась за стенку, чудом успел добраться к уборной, где его вывернуло недавно съеденным – первым за последние два дня, – завтраком. Отдышавшись, мужчина промокнул бумажным полотенцем вспотевшее лицо и шею.

В попытке унять крупную дрожь, майор развернулся к выходу и решил вернуться на жилую палубу. Они с Джокером были единственными, кто остался на Нормандии с тех пор, как нашли Шепарда. Остальным членам команды, задержавшимся на Земле, меньше всего хотелось останавливаться на корабле; они без проблем отыскали другие места, где можно было зависнуть. А Аленко, в свою очередь, был только рад, что кроме него и Джокера на Нормандии не наблюдалось больше ни души. Джефф перебазировался ночевать в пилотское кресло, и Кайдан остался совершенно один в общей спальне. Вернувшись обратно на свою койку, майор понял, что сон в скором времени ему все равно не светит, поэтому он принял решение прогуляться по кораблю.

Бесцельные скитания по этажам Нормандии привели мужчину на кухню. Забравшись на один из барных стульев, он невольно вспомнил, как ночами они точно так же сидели с Джоном, пили кофе и говорили обо всякой ерунде; Шепарда мучили частые бессонницы, а Кайдан страдал от мигреней, которые иногда разыгрывались с такой силой, что мешали ему спокойно уснуть.

Аленко потёр рукой лоб, раздумывая о восстановлении Земли. Конечно, было ясно, как день – отстройка займёт много лет, но он не волновался на этот счёт. Человечество было сплоченным, а оттого сильным, как никогда. Но он не знал, чем будет заниматься в это время. Статус СПЕКТРа автоматически привязывал его к Совету, и мужчину волновал тот факт, что Совет, с большой вероятностью, будет настаивать, чтобы он оставил свою планету и приступил к исполнению служебных обязанностей. И чем больше Кайдан об этом думал, тем сильнее у него начинала болеть голова.

Покинув помещение, он махнул на всё рукой и хотел было вернуться в общую спальню, но в холле перед лифтом притормозил, решив заглянуть в каюту Шепарда, чтобы хоть как-то убить время. Снова провалиться в сон он был совершенно не готов.

Ещё в лифте Аленко услышал музыку, мысленно ругая себя за то, что за такой короткий срок отвык носить при себе оружие. Но черт, о чём он вообще подумал? Мародёры в капитанской каюте? Вряд ли кто-то был настолько без мозгов, чтобы обчистить каюту человека, спасшего галактику.

Интересно, что люди говорили о Шепарде. Несложно было представить, какие легенды уже начали складываться о его персоне.
Кайдан шагнул за дверь, в пустую каюту. Должно быть, Джон оставил музыку включенной ещё до… Он мотнул головой. Сев напротив терминала Шепарда, майор несколько мгновений колебался, имеет ли он право вторгаться в его личное пространство. Так или иначе, он загрузил почту. К чёрту, при том, сколько они с Джоном значат друг для друга, Аленко имел право по крайней мере бегло просмотреть входящие сообщения.

Пробежавшись взглядом по списку входящих писем, он уже хотел было закрыть это окно, но одно письмо привлекло его внимание. В теме значилось «Сынок». Любопытство взяло над майором верх, он открыл это сообщение. Письмо было от матери Джона, о которой тот никогда не рассказывал. Не решившись дочитать текст, Кайдан быстро выбрал кнопку «закрыть». Возможно потом, когда Шепард проснётся, он спросит о его родителях. Раньше они никогда не затрагивали эту тему.

Поднявшись со стула, мужчина потянулся и зевнул. На самом деле, хороший отдых ему совсем не помешал бы. Аленко зашагал к выходу из каюты, но, краем глаза взглянув на кровать, понял, что хочет провести ночь здесь.

- Да пошло оно всё, - пробурчал майор, стаскивая с себя сперва обувь, а затем футболку.

Да пошло оно всё, - было последней мыслью, прежде чем Кайдан провалился в глубокий, спокойный сон.

- Внезапно! Джокер оказался прав, – раздавшийся невесть откуда голос до чёртиков испугал майора. Встрепенувшись, он свалился с кровати, больно ударившись об пол.

Когда же мужчина заставил себя сесть, то увидел стоящего напротив кровати Вегу, с этой его коронной грёбаной ухмылкой.

Вот как теряют, нахрен, чувство собственного достоинства, - горько подумалось Кайдану.

- Насчёт чего Джокер оказался прав? – съязвил майор, спешно поднимаясь на ноги.

- Он сказал, что я найду тебя в каюте Шепа. Видимо, Джефф разбирается в людях на порядок лучше моего, – с усмешкой Вега наблюдал за тем, как Кайдан перерывает простыни в поисках своей футболки.

- Тебе заняться больше нечем, что ли, лейтенант? – бросил мужчина Джеймсу, наконец-то отыскав свою одежду.

- Вообще-то, я пришёл сказать, что Локо очнулся. Но если тебе всё равно… - Джеймс безучастно пожал плечами и вышел в коридор.

Справившись с потрясением, Кайдан бегом догнал его уже возле лифта и тихо произнёс:

- Если ты меня наёбываешь, я тебя прикончу, Вега.

***

Он больше не чувствовал своего тела. Выброс адреналина в кровь заставлял его бежать на пределе сил, не ощущая усталости. До цели оставалось тридцать метров. Не существовало ни боли, ни изнеможения. Он знал – это был финальный рывок.

Взрывной волной его отшвырнуло в сторону. Прикладом винтовки он заслонил глаза от слепящего света, но ни на секунду не прекратил бег. Минуя выбоины в земле и бетонные обломки зданий, мужчина бежал быстрее и быстрее, вниз по склону. Его тело превратилось в машину, отключившую все лишние на этот момент функции и направившую всю энергию на выверенность, эффективность движений. По его лицу градом струился пот, взгляд устремлён в сторону цели.

Последующий взрыв выбил у него из-под ног почву, однако мужчина, увернувшись от посыпавшихся на него комьев земли, поднялся и рванул вперёд. Отовсюду до него доносились крики раненых.

Ближе еще на десять метров. Он чувствовал энергию, исходящую от луча, ощущал дрожь, пробежавшую по затылку, стоило ему приблизиться к цели. А затем свет стал таким ярким, что в какой-то момент буквально ослепил его. Мужчина оступился, и оцепенение сменила невероятная, дикая боль, от грудной клетки паутиной расползшаяся по всему телу. Дыхание потяжелело, движения стали смазанными, как при замедленной съемке. Каждый вздох давался ему труднее предыдущего. Он упал на колени, словно что-то тяжелое свалилось ему на плечи, прижимая своим весом к земле. Он должен сделать это. Отступать назад поздно. Оставшиеся несколько метров он преодолел ползком, задыхаясь и почти что выбившись из сил, пока все происходящее вокруг не слилось в одно сплошное черное пятно. На третьем, или чёрт знает каком, дыхании мужчина сделал над собой последнее усилие и коснулся луча, прежде чем потерять сознание и провалиться в спасательную темноту.

А потом Шепард проснулся.

I can't be home tonight, I'll make it back, it's alright
No one could ever love me half as good as you (Cold "When Angels Fly Away")

запись создана: 21.03.2012 в 17:27

@темы: Slash, Переводы, Кайден, м!Шепард, Romance, Mass Effect, Adventure, NC-17, Фанфикшен

---

русский литерал.

[lol2554]

Вдруг не видели.

@темы: Видеоклипы, Mass Effect