Хороший герой с плохой ролью (с)
Название: Exitus
Оригинальное название: Exitus
Автор: SinVraal
Переводчик: Канаме Сейю
Гамма: ГончаяСатаны
Ссылка на оригинал: AO3 Fanfiction.net
Разрешение на перевод: получено
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: Кайден Аленко/(fem!)Шепард, Миранда Лоусон, Гаррус Вакариан, Джек, Грюнт, Легион, Джефф «Джокер» Моро, Мордин Солус, Тали’Зора нар Райя, Тейн Криос, иные каноничные и не очень персонажи
Жанр: Sci-Fi, Adventure/Action, Drama
Размер: 31 глава
Аннотация: Изложение событий ME2 от лица разных персонажей, закадровые моменты, пропущенные сцены.
Предупреждения: Отклонения от канона. Характерная для канона жестокость. Каноничная смерть персонажа. Смерть второстепенных персонажей.
Произведение не преследует извлечения коммерческой выгоды, размещение на иных ресурсах возможно с моего письменного согласия.
Статус: закончен
Статус перевода: в процессе
Оригинальное название: Exitus
Автор: SinVraal
Переводчик: Канаме Сейю
Гамма: ГончаяСатаны
Ссылка на оригинал: AO3 Fanfiction.net
Разрешение на перевод: получено
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: Кайден Аленко/(fem!)Шепард, Миранда Лоусон, Гаррус Вакариан, Джек, Грюнт, Легион, Джефф «Джокер» Моро, Мордин Солус, Тали’Зора нар Райя, Тейн Криос, иные каноничные и не очень персонажи
Жанр: Sci-Fi, Adventure/Action, Drama
Размер: 31 глава
Аннотация: Изложение событий ME2 от лица разных персонажей, закадровые моменты, пропущенные сцены.
Предупреждения: Отклонения от канона. Характерная для канона жестокость. Каноничная смерть персонажа. Смерть второстепенных персонажей.
Произведение не преследует извлечения коммерческой выгоды, размещение на иных ресурсах возможно с моего письменного согласия.
Статус: закончен
Статус перевода: в процессе
Часть 6: Mass Effect: история Кай Шепард.
Exitus (в пер. с лат.) – развязка, смерть, успех.
Часть 1: Iunctio; Часть 2: Iunctio: Рекс; Часть 3: Onus; Часть 4: Domus; Часть 5: Xun
Предыдущие главыПеревод: [Глава 1]; [Глава 2]; [Глава 3]; [Глава 4]
Глава 5
Глава 5
Отвергая Оккама
Отвергая Оккама
За два года броня так и не сошла.
Проходя по коридорам станции «Арктур», Кайден чувствовал, будто синяя униформа генерирует свой собственный барьер. Все знали, кто он такой — узнавали военные нашивки на груди. Биотик. Коммандер. Битва за Цитадель. Звезда Терры. Последние две были гораздо весомее знаков отличия на одежде, гораздо ценнее, чем полный комплект боевого бронекостюма.
Ему не нравился «Арктур». Он был наполнен воспоминаниями из прошлого, а архитектурой неприятно напоминал «Нулевой скачок». Но никто не вправе проигнорировать вызов адмирала Хакета, особенно в свете тревожного всплеска нападений на отдаленные человеческие колонии. Формат встречи предполагал обмен информацией между несколькими подразделениями, но Кайден не был уверен, что сможет внести свой вклад в обсуждение. Его отряд морпехов только что вернулся с очередной охоты за пиратами, и он мало что знал о ситуации с колониями.
Кайден мысленно быстро пробежался по списку дел. Посетить интендантские склады. Стэнхаму следовало заменить щитовые конденсаторы для «Оникса», прицел снайперской винтовки Иноуэ скололся, а их микросборщик нуждался в деталях. После чего, отдел спецпроектов захочет переговорить с ним насчёт последнего отчета, представленного в рамках тестирования в полевых условиях щитовой системы «Эгида». Эта система кинетического барьера концертировала его биотические силы из расплывчатого поля в серию сосредоточенных локализованных щитов, закрывавших жизненно важные органы. Дополнительный слой защиты вдобавок к стандартному кинетическому барьеру. Приноровиться к ней удалось не сразу — сначала синтез биотики с датчиками напоминал поиск равновесия на скользкой поверхности. Но Кайден получал удовольствие от вызова: технология была хороша и имела потенциал. Ещё один элемент снаряжения, с которым он мог возиться сколько душе угодно, а разработчики прислушивались к его предложениям и советам.
В тех случаях, когда он возвращался на базу — так оно и было.
У Кайдена сложилось впечатление, что его убрали с дороги. Несколько долгих месяцев он бился головой о непробиваемую стену отрицания, воздвигнутую каждым, кто имел отношение к власти. Поэтому оказаться подальше было приятно. Просто делать свою работу и оставить политиков грызть друг другу глотки. Кроме того, на миссиях у него было меньше шансов наткнуться на изображение или упоминание Шепард, которые с некоторых пор наводнили каждый дюйм пространства экстранета. Хуже всего стало, когда её образ начали использовать для пропаганды и вербовки молодняка в Альянс. Всем хотелось поговорить с ним об этом, а слыша её не до конца соответствующий реальности скомбинированный голос, он чувствовал себя ужасно.
Он понимал, что время притупит боль и чувство вины. Кайден сказал себе, что давным-давно время пронесло его сквозь события на Нулевом скачке — оно сделает это снова. Однако сейчас перед ним лежали перспективы взрослой жизни и бесчисленное множество обязанностей по работе. Всегда было чем заняться. Когда дела шли из рук вон плохо, он работал до изнеможения и падал на постель, засыпая ещё до того, как призраки прошлого начинали просачиваться в мысли. Если бы только была возможность скрыться со всех радаров и переждать, время бы сделало своё дело.
Долгое время после уничтожения «Нормандии» Кайден чувствовал, что специалисты Альянса следят за ним, высматривая признаки депрессии или психоза. Он был героем, причём биотиком, и они должны были убедиться, что он соответствует нужному им образу. Шкурный интерес. Он отказался от увольнительной. Они потребовали, чтобы он прошел психологическую экспертизу. Он подавил в себе злость, хотя было желание дать им повод поволноваться о предполагаемой неустойчивости своего импланта. В конечном счёте, он уступил. За свою жизнь он прошёл много сеансов психоанализа и знал, что от него хотят услышать. Он представил им идеальный расклад из правильного баланса боли и исцеления. Они оставили его в покое.
Его звание и статус стали для него благом — немногим выжившим экипажа «Нормандии» повезло также. Кайден в бессильной злости наблюдал, как одного за другим, их разделяют, переводят на новые места службы либо тихо отправляют в отставку. Их истории оказались под запретом, как и любое упоминание о «Жнецах». Возможно, хуже всего было то, что Джокера списали на землю под предлогом посттравматического стресса.
Попытка Кайдена помочь переросла в спор, а затем — во что-то хуже, когда агония от потери наконец-то вышла наружу. Один раз, всего один раз, но именно в тот самый момент сила его ярости потрясла даже его самого. Он стоял неподвижно, осторожно, как и всегда, держа руки по бокам. Не допуская даже малейшего шанса, что в результате неосторожного движения он сделает мнемонический жест, который вызовет биотический импульс. Это были всего три слова, но они ударили так же сильно, как и удар, когда-то прикончивший Вирнуса. Ты её убил.
Не прошло и месяца, как Джокер ушёл из Альянса и пропал в коммерческом секторе. Время. Прошло слишком много времени, когда Кайден почувствовал, что вина берет над ним верх. Он не мог вернуть Шепард, но он мог извиниться перед другом. Но его сообщения оставались без ответа и, казалось, что долгая мучительная смерть «Нормандии» подошла к концу.
Недостаточно давно. В холодных, обитых металлом коридорах «Арктура», центра управления военного флота Альянса, Кайден собирался с мыслями перед встречей. На верхних ярусах похожей на муравейник станции, пройдя контрольно-пропускные пункты охраны, он нашёл нужный зал. Ситуация в колониях пока не получила широкой огласки. Высшее командование держало всё это в тайне.
Внутри залы располагался широкий стол для переговоров и несколько голопроекторов с высоким разрешением, освещенных гладким рассеянным светом. Кайден подошел к своему месту и остался стоять, ожидая прибытия остальных участников, а при их появлении — каждому отдавая честь. Капитан Нассер из подразделения по противодействию пиратской деятельности Центрального разведывательного управления Альянса. Капитан Силах и капитан Хэншань, патрульные корабли систем Терминус. Адмирал Хакет, бессменный глава Пятого флота. И наконец контр-адмирал Теннисон, громоподобный бывший командир спецподразделения N и профессиональная заноза в заднице у всего высшего командования.
Кайден не часто выходил на связь с бывшим наставником Шепард. После потери SR-1 он не знал, о чём с ним разговаривать. Адмирал кивнул Кайдену, но выражение его лица осталось сосредоточенным и невыразительным.
После того, как все расселись, началось обсуждение ситуации по колониям. Новости казались невероятными. Атаки на колонии по своей стратегии напоминали атаку на Мендуар. Жестокие и беспорядочные. Работорговцы благоденствовали на создаваемыми ими хаосе и страхе. Но в этот раз население целых колоний исчезало без единого сигнала о помощи. Всё казалось неправильным. Как Кайден и предполагал, он провел большую часть совещания, слушая остальных и молча спрашивая себя, что он тут забыл. Пока вышестоящие офицеры строили теории и обменивались неподтвержденными разведданными, Кайден задавался вопросом, не попытаются ли они продержаться как можно дольше, прежде чем спровоцировать его на предположение, которое никто в этой зале не хотел слышать. Жнецы.
Кайден уже ходил по этой скользкой дорожке, и она привела его в никуда. Адмирал Хакет сидел напротив с каменным лицом, под стать молчанию Кайдена. О был явно недоволен отсутствием конкретики. В зале попахивало политикой высшего эшелона, которую Кайден изо всех сил старался избегать в своей повседневной жизни.
Некоторое время спустя Теннисон извлек датапад и привлек внимание собравшихся:
— У меня есть кое-какая информация с Омеги. В свете последних событий её связь с происшествиями в колониях не доказана. Однако, раз речь зашла о «Цербере», я уверен, вы согласитесь, что случайное стечение обстоятельств вызывает беспокойство.
— Да выкладывай уже, Теннисон! — рявкнула Силах. Узколицая женщина распалялась всё сильнее по мере того, как совещание затягивалось.
Контр-адмирал бросил на Силах короткий взгляд и поднял к глазам датапад:
— Один из моих информаторов на Омеге прислал мне несколько снимков, сделанных пять дней назад.
На экране появилось изображение дока космической станции. В ярком контрасте с изношенной машинерией корабль у причала выглядел новеньким и элегантным. Кайден открыл было рот, но не выдавил ни слова. Несмотря на то, что видна была только часть судна, ошибки быть не могло: ни один корабль во всех космических войсках не обладал такой особой смешанной эстетикой.
— Какого хрена? — выдохнула Нассер. Выражения на лицах остальных были под стать её восклицанию.
Теннисон ввел несколько команд на датападе. Изображение дернулось и увеличилось, становясь зернистым, но толстые белые буквы на чёрном фоне было легко различить. Половина слова была скрыта стыковочными мостками, но буквы «Н-О-Р-М» были хорошо видны.
Кайден просто смотрел на экран, пока в зале нарастал шепот разговоров.
— Это не SR-1, — оборвал всех Теннисон, снова обратившись к дисплею датапада. Светящейся сегмент возник поверх изображения, образовав трехмерный каркас корабля. — Проведенные расчеты его размера, исходя из снимка, показывают, что этот корабль, как минимум, на пятьдесят процентов больше оригинала, — рядом с оранжевым каркасом появился синий, в разы меньше первого.
— Отвратительная шутка какой-то преступной группировки?
— Не будь идиотом, ни у какой группировки не хватит средств, чтобы построить фрегат такого размера с чистого листа, не говоря уже о том, чтобы сделать это без нашего ведома!
— Это только при условии, что корабль оснащен технологиями оригинала...
Теннисон подождал около минуты, пока командиры обменяются мнениями, затем прочистил горло:
— Этот снимок был сделан около рынка Омеги, в тот же день.
Появилось новое изображение. В грязном проходе астероидной станции стояли три человека. Мужчина в лёгкой броне. Женщина в облегающем костюме, оставляющем мало места воображению. В противоположность им третий силуэт был в полном боевом облачении, но толстые пластины не до конца скрывали очертаний женского тела. Все трое были хорошо вооружены.
Нассер в удивлении прикрыла рот ладонью:
— Тейлор...!
Теннисон бросил на капитана мимолетный взгляд и продолжил. На дисплее появилась пара фото из профайлов.
— Да. Джейкоб Тейлор. Морпех Альянса, служил под командованием майора Изунами. Оперативник программы «Корсар». Принимал участие в миссии по предотвращению распространения чумы батарианскими экстремистами во главе с их послом на Цитадели, но ушёл из Альянса после атаки на Иден Прайм.
— Женщина — Миранда Лоусон. Данные о ней отрывочны, но она сделала успешную карьеру, как мы предполагаем, торговцем информацией. Нам ничего не известно о её деятельности за последние два года, и только сейчас она появилась в поле нашего зрения. И последний человек...
На экране появились отслеживающие линии; они увеличили изображение женщины в бронекостюме. Сканер изучил контуры её лица под шлемом и реконструировал их, выведя крупным планом на соседнем экране.
— …в представлении никому из вас не нуждается.
Холодное онемение охватило тело Кайдена, пока он смотрел на изображение. Судорожные разрозненные вздохи остальных офицеров мгновенно перешли в бормотание. Он чувствовал, что готов исчезнуть прямо здесь и сейчас, но сердце упорно продолжало биться, снабжая мозг кислородом.
— Миранда Лоусон и Джейкоб Тейлор — известные агенты «Цербера», — проницательным голосом акцентировал Теннисон. — Мой источник сообщил, что они прибыли и отбыли на этой новой «Нормандии».
…«Цербер». Кайден был не в силах оторвать взгляд от призрака, выделенного крупным планом на мерцающем экране. Красная полоса тянулась вдоль правой руки, а на воротнике нагрудника был выгравирован логотип N7. Даже её поза выглядела до боли знакомой — показная небрежность вкупе с напряженностью.
— Коммандер Аленко.
Кайден перевел взгляд; все присутствующие смотрели на него.
Силах наклонилась вперёд, пристально изучая его, будто хотела прочитать скрытую правду по нитям униформы.
— Можете пролить свет на это? Согласно вашему отчету, Шепард не смогла добраться до спасательной капсулы...
Пламенные лучи разрезали корабль пополам. Я не успел... дверь капсулы закрылась...
— Всё, что произошло, я изложил в отчёте, — сдавленно произнёс Кайден и замолчал, прежде чем пронзительно острая боль схватила грудь.
— Каковы шансы, что её подобрала третья сторона? Или атакующий корабль?
Кайден неумолимо возвращался глазами к изображению на экране, пытаясь тщётно найти ответ, который не позволил бы понизить его в звании.
— Предлагаю сделать перерыв, — вмешался Хакет, вставая. — Нам нужно принять во внимание слишком много факторов, а потенциальное участие «Цербера» в нападениях на колонии это само по себе уже достаточно плохо. Мне нужно сделать несколько звонков. Собираемся через два часа.
Кайден покинул душный зал, собрав в кулак остатки силы воли, но в голове всё пылало огнём. Он бесцельно шёл вперед, потрясенный увиденным, когда его догнал контр-адмирал Теннисон. Молча кивнув, Кайден позволил увести себя на другой уровень станции в небольшой кабинет. Им явно никто не пользовался, и это давало столь необходимый перерыв от людных коридоров.
Почему вы не сообщили мне? Слова едва не вырвались на волю в то же мгновение, как закрылась дверь. Кайден сдержал свои эмоции, но лишь едва. Он всё равно уже знал ответ. Проверки, секреты — всё как обычно. Теннисон отбросил датапад на стол и отошел к окну. Снаружи бесконечное поле звёзд то здесь, то там заслоняли висевшие на орбите военные корабли. Отдаленный синий импульс обозначил судно, которое перешло на сверхсветовую.
В конечном счете адмирал вернулся и сел за стол, положив ладони на его поверхность.
— Мы рассматриваем два потенциальных сценария. Первый. «Цербер» использует личность Шепард. Кто угодно может носить её лицо.
Кайден сглотнул и попытался вернуть себе голос:
— И... с какой же целью?
— Мы пока не знаем. Но для человечества она была могущественный символом — а это сулит для «Цербера» бесчисленное множество преимуществ. Кроме того, проверить подлинность её личности в системах Терминус будет гораздо сложнее.
— Но построить «Нормандию» для самозванки?
— Это огромные капиталовложения, даже если на корабле отсутствует стелс-система. Однако «Цербер» знаменит тем, что не довольствуется полумерами, поэтому готов поспорить, что она там тоже есть.
Кайден провел рукой по волосам, пытаясь всё осмыслить.
— Есть и другой сценарий, — Теннисон сплел пальцы вместе; его лицо помрачнело. — Шепард всех нас обыграла.
Кайден опустил руку и в полнейшем изумлении уставился на адмирала.
— Вы... вы же всерьёз в это не верите, — выдохнул он. — Шепард ненавидела «Цербер»!
— Или заставила нас так думать, да.
— Заставила нас думать? Я был там, когда она узнала, что на самом деле случилось с её отрядом на Акузе! Да она едва удержалась, чтобы прямо на месте не застрелить того доктора! Вы тренировали её! И как вам в голову только пришло...
— Чёрт тебя побери, Аленко! — Теннисон ударил кулаком по столу так, что подпрыгнул датапад. — Бритва Оккама — та ещё сучка, но мы должны смотреть в лицо фактам! Других возможных сценариев попросту не существует!
Кайден повернулся, заметив стул в дальнем конце кабинета, подошел и рухнул, пока ноги окончательно не подкосились. Он отказывался это принимать.
— Подождите-ка, — прозрел он минуту спустя, вновь посмотрев на адмирала. — Поэтому меня пригласили на совещание, так? Вы проверяли меня. Смотрели, как я отреагирую!
Теннисон сжал губы в тонкую линию:
— Это была не моя идея, но да, именно так всё и предполагалось. Хакет хотел, чтобы остальные самолично всё увидели, чтобы пресечь любые обвинения ещё до их начала. Но ты по-прежнему в опасном положении. Тебе придется следить за тем, что ты говоришь.
— Это угроза?
Теннисон вздохнул, устало поникнув. Тяжесть от бесчисленных сражений, казалось, давила на его широкие плечи.
— Это предупреждение, Аленко. Ты знаешь достаточно о Сарене, Властелине и «Цербере», чтобы заставить многих людей нервничать.
Кайден скрестил руки на груди, смерив собеседника хмурым взглядом:
— Не говорите ерунды! Это абсолютно ничего не меняет! Я начинаю говорить о Жнецах — «эти люди» угрожают сдать меня в психушку для поехавших L2! Вы сами видели, что сделали с экипажем после гибели SR-1, как поступили с тем «о чём мы знаем».
На несколько мгновений повисла тишина, затем адмирал продолжил:
— Выдыхай. Когда мы вновь соберемся, ты получишь новое назначение. Выделены средства и материалы для повышения обороноспособности колоний в системах Терминус. Ты отправишься на Горизонт.
— Горизонт?
— Это небольшая вольная молодая колония в Море теней. Милое место, хорошая погода, но Альянс там не очень любят.
— М-да, замечательно.
— Не идеальный вариант, но наши возможности ограничены. Нам нужно что-то сделать. Провести этот план через бюджетную комиссию в одного было сущим адом. Поэтому просто установите оружие и смотрите в оба. Размах этих нападений наводит на мысль, что здесь замешано нечто большее, возможно, некий внутренний источник. Не знаю. Целые колонии исчезают без единого крика... это не имеет смысла. Даже для «Цербера».
Кайден ничего не ответил, уставившись в пол. Он много слышал о колонистах, которые отправились в системы Терминус, не желая больше иметь ничего общего с Землей, Альянсом и Цитаделью. Спорю, биотиков они тоже очень любят.
Теннисон наклонился вперёд:
— Ты в порядке?
— Я в норме, — коротко ответил Кайден, но злость быстро свела искренность ответа на нет.
Теннисон взял свой датапад:
— Аленко.
Кайден встретился с ним взглядом.
— Советник Андерсон лично ходатайствовал, чтобы ты со своим отрядом отправились на это задание, — добавил адмирал. — Потому что ты знаешь, как охотиться на... них. Нам нужны доказательства.
Андерсон. Ещё одно имя, которое Кайден оставил в прошлом.
— На «Цербер» или на Жнецов?
— Хакет хотел бы первое, но на кого найдем. Я буду держать тебя в курсе, если узнаю что-нибудь... о ней.
Кайден потер глаза большим и указательным пальцем. Как... как это вообще возможно...? Дверь зашипела и с кликом закрылась за Теннисоном. В небольшом кабинете наступила долгожданная тишина.
Предательница или самозванка. Кайден не знал, что было хуже. Иметь дело с самозванкой должно быть проще — ведь это всего лишь очередной манипуляционный трюк «Цербера». Он должен был хотеть, чтобы так всё и было. Просто ложь. Но в момент болезненного осознания, он понял, что хочет иного. Независимо от причины, вероятность, что она жива, затмевала всё остальное.
Я в норме. Он так долго повторял себе эти слова, что сам почти стал в них верить.
Проходя по коридорам станции «Арктур», Кайден чувствовал, будто синяя униформа генерирует свой собственный барьер. Все знали, кто он такой — узнавали военные нашивки на груди. Биотик. Коммандер. Битва за Цитадель. Звезда Терры. Последние две были гораздо весомее знаков отличия на одежде, гораздо ценнее, чем полный комплект боевого бронекостюма.
Ему не нравился «Арктур». Он был наполнен воспоминаниями из прошлого, а архитектурой неприятно напоминал «Нулевой скачок». Но никто не вправе проигнорировать вызов адмирала Хакета, особенно в свете тревожного всплеска нападений на отдаленные человеческие колонии. Формат встречи предполагал обмен информацией между несколькими подразделениями, но Кайден не был уверен, что сможет внести свой вклад в обсуждение. Его отряд морпехов только что вернулся с очередной охоты за пиратами, и он мало что знал о ситуации с колониями.
Кайден мысленно быстро пробежался по списку дел. Посетить интендантские склады. Стэнхаму следовало заменить щитовые конденсаторы для «Оникса», прицел снайперской винтовки Иноуэ скололся, а их микросборщик нуждался в деталях. После чего, отдел спецпроектов захочет переговорить с ним насчёт последнего отчета, представленного в рамках тестирования в полевых условиях щитовой системы «Эгида». Эта система кинетического барьера концертировала его биотические силы из расплывчатого поля в серию сосредоточенных локализованных щитов, закрывавших жизненно важные органы. Дополнительный слой защиты вдобавок к стандартному кинетическому барьеру. Приноровиться к ней удалось не сразу — сначала синтез биотики с датчиками напоминал поиск равновесия на скользкой поверхности. Но Кайден получал удовольствие от вызова: технология была хороша и имела потенциал. Ещё один элемент снаряжения, с которым он мог возиться сколько душе угодно, а разработчики прислушивались к его предложениям и советам.
В тех случаях, когда он возвращался на базу — так оно и было.
У Кайдена сложилось впечатление, что его убрали с дороги. Несколько долгих месяцев он бился головой о непробиваемую стену отрицания, воздвигнутую каждым, кто имел отношение к власти. Поэтому оказаться подальше было приятно. Просто делать свою работу и оставить политиков грызть друг другу глотки. Кроме того, на миссиях у него было меньше шансов наткнуться на изображение или упоминание Шепард, которые с некоторых пор наводнили каждый дюйм пространства экстранета. Хуже всего стало, когда её образ начали использовать для пропаганды и вербовки молодняка в Альянс. Всем хотелось поговорить с ним об этом, а слыша её не до конца соответствующий реальности скомбинированный голос, он чувствовал себя ужасно.
Он понимал, что время притупит боль и чувство вины. Кайден сказал себе, что давным-давно время пронесло его сквозь события на Нулевом скачке — оно сделает это снова. Однако сейчас перед ним лежали перспективы взрослой жизни и бесчисленное множество обязанностей по работе. Всегда было чем заняться. Когда дела шли из рук вон плохо, он работал до изнеможения и падал на постель, засыпая ещё до того, как призраки прошлого начинали просачиваться в мысли. Если бы только была возможность скрыться со всех радаров и переждать, время бы сделало своё дело.
Долгое время после уничтожения «Нормандии» Кайден чувствовал, что специалисты Альянса следят за ним, высматривая признаки депрессии или психоза. Он был героем, причём биотиком, и они должны были убедиться, что он соответствует нужному им образу. Шкурный интерес. Он отказался от увольнительной. Они потребовали, чтобы он прошел психологическую экспертизу. Он подавил в себе злость, хотя было желание дать им повод поволноваться о предполагаемой неустойчивости своего импланта. В конечном счёте, он уступил. За свою жизнь он прошёл много сеансов психоанализа и знал, что от него хотят услышать. Он представил им идеальный расклад из правильного баланса боли и исцеления. Они оставили его в покое.
Его звание и статус стали для него благом — немногим выжившим экипажа «Нормандии» повезло также. Кайден в бессильной злости наблюдал, как одного за другим, их разделяют, переводят на новые места службы либо тихо отправляют в отставку. Их истории оказались под запретом, как и любое упоминание о «Жнецах». Возможно, хуже всего было то, что Джокера списали на землю под предлогом посттравматического стресса.
Попытка Кайдена помочь переросла в спор, а затем — во что-то хуже, когда агония от потери наконец-то вышла наружу. Один раз, всего один раз, но именно в тот самый момент сила его ярости потрясла даже его самого. Он стоял неподвижно, осторожно, как и всегда, держа руки по бокам. Не допуская даже малейшего шанса, что в результате неосторожного движения он сделает мнемонический жест, который вызовет биотический импульс. Это были всего три слова, но они ударили так же сильно, как и удар, когда-то прикончивший Вирнуса. Ты её убил.
Не прошло и месяца, как Джокер ушёл из Альянса и пропал в коммерческом секторе. Время. Прошло слишком много времени, когда Кайден почувствовал, что вина берет над ним верх. Он не мог вернуть Шепард, но он мог извиниться перед другом. Но его сообщения оставались без ответа и, казалось, что долгая мучительная смерть «Нормандии» подошла к концу.
Недостаточно давно. В холодных, обитых металлом коридорах «Арктура», центра управления военного флота Альянса, Кайден собирался с мыслями перед встречей. На верхних ярусах похожей на муравейник станции, пройдя контрольно-пропускные пункты охраны, он нашёл нужный зал. Ситуация в колониях пока не получила широкой огласки. Высшее командование держало всё это в тайне.
Внутри залы располагался широкий стол для переговоров и несколько голопроекторов с высоким разрешением, освещенных гладким рассеянным светом. Кайден подошел к своему месту и остался стоять, ожидая прибытия остальных участников, а при их появлении — каждому отдавая честь. Капитан Нассер из подразделения по противодействию пиратской деятельности Центрального разведывательного управления Альянса. Капитан Силах и капитан Хэншань, патрульные корабли систем Терминус. Адмирал Хакет, бессменный глава Пятого флота. И наконец контр-адмирал Теннисон, громоподобный бывший командир спецподразделения N и профессиональная заноза в заднице у всего высшего командования.
Кайден не часто выходил на связь с бывшим наставником Шепард. После потери SR-1 он не знал, о чём с ним разговаривать. Адмирал кивнул Кайдену, но выражение его лица осталось сосредоточенным и невыразительным.
После того, как все расселись, началось обсуждение ситуации по колониям. Новости казались невероятными. Атаки на колонии по своей стратегии напоминали атаку на Мендуар. Жестокие и беспорядочные. Работорговцы благоденствовали на создаваемыми ими хаосе и страхе. Но в этот раз население целых колоний исчезало без единого сигнала о помощи. Всё казалось неправильным. Как Кайден и предполагал, он провел большую часть совещания, слушая остальных и молча спрашивая себя, что он тут забыл. Пока вышестоящие офицеры строили теории и обменивались неподтвержденными разведданными, Кайден задавался вопросом, не попытаются ли они продержаться как можно дольше, прежде чем спровоцировать его на предположение, которое никто в этой зале не хотел слышать. Жнецы.
Кайден уже ходил по этой скользкой дорожке, и она привела его в никуда. Адмирал Хакет сидел напротив с каменным лицом, под стать молчанию Кайдена. О был явно недоволен отсутствием конкретики. В зале попахивало политикой высшего эшелона, которую Кайден изо всех сил старался избегать в своей повседневной жизни.
Некоторое время спустя Теннисон извлек датапад и привлек внимание собравшихся:
— У меня есть кое-какая информация с Омеги. В свете последних событий её связь с происшествиями в колониях не доказана. Однако, раз речь зашла о «Цербере», я уверен, вы согласитесь, что случайное стечение обстоятельств вызывает беспокойство.
— Да выкладывай уже, Теннисон! — рявкнула Силах. Узколицая женщина распалялась всё сильнее по мере того, как совещание затягивалось.
Контр-адмирал бросил на Силах короткий взгляд и поднял к глазам датапад:
— Один из моих информаторов на Омеге прислал мне несколько снимков, сделанных пять дней назад.
На экране появилось изображение дока космической станции. В ярком контрасте с изношенной машинерией корабль у причала выглядел новеньким и элегантным. Кайден открыл было рот, но не выдавил ни слова. Несмотря на то, что видна была только часть судна, ошибки быть не могло: ни один корабль во всех космических войсках не обладал такой особой смешанной эстетикой.
— Какого хрена? — выдохнула Нассер. Выражения на лицах остальных были под стать её восклицанию.
Теннисон ввел несколько команд на датападе. Изображение дернулось и увеличилось, становясь зернистым, но толстые белые буквы на чёрном фоне было легко различить. Половина слова была скрыта стыковочными мостками, но буквы «Н-О-Р-М» были хорошо видны.
Кайден просто смотрел на экран, пока в зале нарастал шепот разговоров.
— Это не SR-1, — оборвал всех Теннисон, снова обратившись к дисплею датапада. Светящейся сегмент возник поверх изображения, образовав трехмерный каркас корабля. — Проведенные расчеты его размера, исходя из снимка, показывают, что этот корабль, как минимум, на пятьдесят процентов больше оригинала, — рядом с оранжевым каркасом появился синий, в разы меньше первого.
— Отвратительная шутка какой-то преступной группировки?
— Не будь идиотом, ни у какой группировки не хватит средств, чтобы построить фрегат такого размера с чистого листа, не говоря уже о том, чтобы сделать это без нашего ведома!
— Это только при условии, что корабль оснащен технологиями оригинала...
Теннисон подождал около минуты, пока командиры обменяются мнениями, затем прочистил горло:
— Этот снимок был сделан около рынка Омеги, в тот же день.
Появилось новое изображение. В грязном проходе астероидной станции стояли три человека. Мужчина в лёгкой броне. Женщина в облегающем костюме, оставляющем мало места воображению. В противоположность им третий силуэт был в полном боевом облачении, но толстые пластины не до конца скрывали очертаний женского тела. Все трое были хорошо вооружены.
Нассер в удивлении прикрыла рот ладонью:
— Тейлор...!
Теннисон бросил на капитана мимолетный взгляд и продолжил. На дисплее появилась пара фото из профайлов.
— Да. Джейкоб Тейлор. Морпех Альянса, служил под командованием майора Изунами. Оперативник программы «Корсар». Принимал участие в миссии по предотвращению распространения чумы батарианскими экстремистами во главе с их послом на Цитадели, но ушёл из Альянса после атаки на Иден Прайм.
— Женщина — Миранда Лоусон. Данные о ней отрывочны, но она сделала успешную карьеру, как мы предполагаем, торговцем информацией. Нам ничего не известно о её деятельности за последние два года, и только сейчас она появилась в поле нашего зрения. И последний человек...
На экране появились отслеживающие линии; они увеличили изображение женщины в бронекостюме. Сканер изучил контуры её лица под шлемом и реконструировал их, выведя крупным планом на соседнем экране.
— …в представлении никому из вас не нуждается.
Холодное онемение охватило тело Кайдена, пока он смотрел на изображение. Судорожные разрозненные вздохи остальных офицеров мгновенно перешли в бормотание. Он чувствовал, что готов исчезнуть прямо здесь и сейчас, но сердце упорно продолжало биться, снабжая мозг кислородом.
— Миранда Лоусон и Джейкоб Тейлор — известные агенты «Цербера», — проницательным голосом акцентировал Теннисон. — Мой источник сообщил, что они прибыли и отбыли на этой новой «Нормандии».
…«Цербер». Кайден был не в силах оторвать взгляд от призрака, выделенного крупным планом на мерцающем экране. Красная полоса тянулась вдоль правой руки, а на воротнике нагрудника был выгравирован логотип N7. Даже её поза выглядела до боли знакомой — показная небрежность вкупе с напряженностью.
— Коммандер Аленко.
Кайден перевел взгляд; все присутствующие смотрели на него.
Силах наклонилась вперёд, пристально изучая его, будто хотела прочитать скрытую правду по нитям униформы.
— Можете пролить свет на это? Согласно вашему отчету, Шепард не смогла добраться до спасательной капсулы...
Пламенные лучи разрезали корабль пополам. Я не успел... дверь капсулы закрылась...
— Всё, что произошло, я изложил в отчёте, — сдавленно произнёс Кайден и замолчал, прежде чем пронзительно острая боль схватила грудь.
— Каковы шансы, что её подобрала третья сторона? Или атакующий корабль?
Кайден неумолимо возвращался глазами к изображению на экране, пытаясь тщётно найти ответ, который не позволил бы понизить его в звании.
— Предлагаю сделать перерыв, — вмешался Хакет, вставая. — Нам нужно принять во внимание слишком много факторов, а потенциальное участие «Цербера» в нападениях на колонии это само по себе уже достаточно плохо. Мне нужно сделать несколько звонков. Собираемся через два часа.
Кайден покинул душный зал, собрав в кулак остатки силы воли, но в голове всё пылало огнём. Он бесцельно шёл вперед, потрясенный увиденным, когда его догнал контр-адмирал Теннисон. Молча кивнув, Кайден позволил увести себя на другой уровень станции в небольшой кабинет. Им явно никто не пользовался, и это давало столь необходимый перерыв от людных коридоров.
Почему вы не сообщили мне? Слова едва не вырвались на волю в то же мгновение, как закрылась дверь. Кайден сдержал свои эмоции, но лишь едва. Он всё равно уже знал ответ. Проверки, секреты — всё как обычно. Теннисон отбросил датапад на стол и отошел к окну. Снаружи бесконечное поле звёзд то здесь, то там заслоняли висевшие на орбите военные корабли. Отдаленный синий импульс обозначил судно, которое перешло на сверхсветовую.
В конечном счете адмирал вернулся и сел за стол, положив ладони на его поверхность.
— Мы рассматриваем два потенциальных сценария. Первый. «Цербер» использует личность Шепард. Кто угодно может носить её лицо.
Кайден сглотнул и попытался вернуть себе голос:
— И... с какой же целью?
— Мы пока не знаем. Но для человечества она была могущественный символом — а это сулит для «Цербера» бесчисленное множество преимуществ. Кроме того, проверить подлинность её личности в системах Терминус будет гораздо сложнее.
— Но построить «Нормандию» для самозванки?
— Это огромные капиталовложения, даже если на корабле отсутствует стелс-система. Однако «Цербер» знаменит тем, что не довольствуется полумерами, поэтому готов поспорить, что она там тоже есть.
Кайден провел рукой по волосам, пытаясь всё осмыслить.
— Есть и другой сценарий, — Теннисон сплел пальцы вместе; его лицо помрачнело. — Шепард всех нас обыграла.
Кайден опустил руку и в полнейшем изумлении уставился на адмирала.
— Вы... вы же всерьёз в это не верите, — выдохнул он. — Шепард ненавидела «Цербер»!
— Или заставила нас так думать, да.
— Заставила нас думать? Я был там, когда она узнала, что на самом деле случилось с её отрядом на Акузе! Да она едва удержалась, чтобы прямо на месте не застрелить того доктора! Вы тренировали её! И как вам в голову только пришло...
— Чёрт тебя побери, Аленко! — Теннисон ударил кулаком по столу так, что подпрыгнул датапад. — Бритва Оккама — та ещё сучка, но мы должны смотреть в лицо фактам! Других возможных сценариев попросту не существует!
Кайден повернулся, заметив стул в дальнем конце кабинета, подошел и рухнул, пока ноги окончательно не подкосились. Он отказывался это принимать.
— Подождите-ка, — прозрел он минуту спустя, вновь посмотрев на адмирала. — Поэтому меня пригласили на совещание, так? Вы проверяли меня. Смотрели, как я отреагирую!
Теннисон сжал губы в тонкую линию:
— Это была не моя идея, но да, именно так всё и предполагалось. Хакет хотел, чтобы остальные самолично всё увидели, чтобы пресечь любые обвинения ещё до их начала. Но ты по-прежнему в опасном положении. Тебе придется следить за тем, что ты говоришь.
— Это угроза?
Теннисон вздохнул, устало поникнув. Тяжесть от бесчисленных сражений, казалось, давила на его широкие плечи.
— Это предупреждение, Аленко. Ты знаешь достаточно о Сарене, Властелине и «Цербере», чтобы заставить многих людей нервничать.
Кайден скрестил руки на груди, смерив собеседника хмурым взглядом:
— Не говорите ерунды! Это абсолютно ничего не меняет! Я начинаю говорить о Жнецах — «эти люди» угрожают сдать меня в психушку для поехавших L2! Вы сами видели, что сделали с экипажем после гибели SR-1, как поступили с тем «о чём мы знаем».
На несколько мгновений повисла тишина, затем адмирал продолжил:
— Выдыхай. Когда мы вновь соберемся, ты получишь новое назначение. Выделены средства и материалы для повышения обороноспособности колоний в системах Терминус. Ты отправишься на Горизонт.
— Горизонт?
— Это небольшая вольная молодая колония в Море теней. Милое место, хорошая погода, но Альянс там не очень любят.
— М-да, замечательно.
— Не идеальный вариант, но наши возможности ограничены. Нам нужно что-то сделать. Провести этот план через бюджетную комиссию в одного было сущим адом. Поэтому просто установите оружие и смотрите в оба. Размах этих нападений наводит на мысль, что здесь замешано нечто большее, возможно, некий внутренний источник. Не знаю. Целые колонии исчезают без единого крика... это не имеет смысла. Даже для «Цербера».
Кайден ничего не ответил, уставившись в пол. Он много слышал о колонистах, которые отправились в системы Терминус, не желая больше иметь ничего общего с Землей, Альянсом и Цитаделью. Спорю, биотиков они тоже очень любят.
Теннисон наклонился вперёд:
— Ты в порядке?
— Я в норме, — коротко ответил Кайден, но злость быстро свела искренность ответа на нет.
Теннисон взял свой датапад:
— Аленко.
Кайден встретился с ним взглядом.
— Советник Андерсон лично ходатайствовал, чтобы ты со своим отрядом отправились на это задание, — добавил адмирал. — Потому что ты знаешь, как охотиться на... них. Нам нужны доказательства.
Андерсон. Ещё одно имя, которое Кайден оставил в прошлом.
— На «Цербер» или на Жнецов?
— Хакет хотел бы первое, но на кого найдем. Я буду держать тебя в курсе, если узнаю что-нибудь... о ней.
Кайден потер глаза большим и указательным пальцем. Как... как это вообще возможно...? Дверь зашипела и с кликом закрылась за Теннисоном. В небольшом кабинете наступила долгожданная тишина.
Предательница или самозванка. Кайден не знал, что было хуже. Иметь дело с самозванкой должно быть проще — ведь это всего лишь очередной манипуляционный трюк «Цербера». Он должен был хотеть, чтобы так всё и было. Просто ложь. Но в момент болезненного осознания, он понял, что хочет иного. Независимо от причины, вероятность, что она жива, затмевала всё остальное.
Я в норме. Он так долго повторял себе эти слова, что сам почти стал в них верить.
@темы: второстепенные персонажи, Тали, Het, Джокер, Джек, Переводы, Гаррус, Drama, Перевод в работе, фем!Шепард, Кайден, Action, Mass Effect, Adventure, Gen, R, Легион, Миранда, Фанфикшен