...in the sky...
Название: The Razor's Edge: Реквием
Оригинальное название: The Razor's Edge: Requiem
Автор: Tairis Deamhan
Переводчик: diriGible
Ссылка на оригинал: www.fanfiction.net/s/7952484/1/Razor-s-Edge-Req...
Разрешение на перевод: получено
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи: (м)Шепард/Тали'Зора, команда Нормандии, все остальные
Жанр: Sci-Fi, Adventure/Action
Размер: макси
Аннотация: У Джона Шепарда осталась одна единственная правда. Цикл должен быть разорван любой ценой. И цена эта может оказаться больше, чем кто-либо в состоянии заплатить, но зато наградой станет свобода и - будущее. Для тех, кто ему дорог, и для всей жизни в галактике.
Статус: закончен
Статус перевода: в работе
Предупреждение: ненормативная лексика
Главы 1-10.Главы 1-10
Главы 11-20.Главы 11-20
Главы 21-30.Главы 21-30
Глава 31. Часть 1.Глава 31. Часть 1.
Глава 31. Часть 2.Глава 31. Часть 2.
Глава 32. Часть 1.Глава 32. Часть 1.
Глава 32. Часть 2.Глава 32. Часть 2.
Глава 33. Часть 1.Глава 33. Часть 1.
Глава 33. Часть 2.Глава 33. Часть 2.
Глава 34. Часть 1.Глава 34. Часть 1.
Глава 34. Часть 2.Глава 34. Часть 2.
Глава 35.Глава 35.
Глава 36. Часть 1.Глава 36. Часть 1.
Глава 36. Часть 2.Глава 36. Часть 2.
Глава 37.Глава 37.
Глава 38. Часть 1.Глава 38. Часть 1.
Глава 38. Часть 2.Глава 38. Часть 2.
Глава 39. Часть 1.Глава 39. Часть 1.
Глава 39. Часть 2.Глава 39. Часть 2.
Глава 40.Глава 40.
Глава 41. Часть 1. Глава 41. Реквием. Часть 1
- Вам не нужны речи. Вам не нужны напутственные и мудрые слова. Каждый из вас знает, что здесь и сегодня поставлено на карту. Наша задача проста: охранять подступы к транспортному каналу на Цитадель. Закончить эту войну!
Ответом ему был рев тысяч глоток, тысячи ботинок затопали по пыли, кроша дорожные плиты, солдаты взбирались на броню бэтээров и модифицированных грузовиков. Шепард спрыгнул вниз с Гризли, который использовал в качестве трибуны. Взревели двигатели, и машины тронулись с места.
- А на чем поедем мы? – поинтересовалась Касуми.
Ответом на ее вопрос был звук летящего из-под колес гравия, и в нескольких шагах от них с юзом затормозил Мако. Откинулся главный люк, и из него показался широко ухмыляющийся Джеймс Вега, отсалютовал и, натянув шлем, похлопал по боку танка:
- Давай, поехали, Локо!
- О, кила-а… - пробормотала Тали.
Шепард отсалютовал Веге в ответ и, поднявшись по загрузочному пандусу, повернулся лицом к своей команде. Воины. Солдаты. Герои. Друзья. Шепард поднял руку, отдавая честь. Один за другим они поднимались в Мако - короткие салюты и решительные взгляды. Наконец, в шаге от пандуса осталась только Тали, и Шепард протянул ей руку.
- Еще один последний рейд? – спросил он.
Тали крепко ухватилась за его руку своей трехпалой рукой, и он подтянул ее вверх на рампу.
- Похоже на то.
Тыльной стороной руки он хлопнул по панели управления дверью, запирая замок, и направился к кабине. Вега подвинулся, пропуская Тали на место второго пилота, и деловито пристегнулся. За его спиной неодобрительно заворчал Гаррус.
- Если ты угробишь нас еще по дороге, Шепард, это будет обидно, - пожаловался турианец. – Ты же сто лет ничего такого не водил, да и тогда особым мастерством не отличался.
Шепард коротко рассмеялся.
- Зато мы всегда возвращались целыми. И я бы сказал, что это как раз и есть отличное вождение. А вот я припоминаю, что кое-кто неплохо стрелял из этой пушки. Так что дуй сюда и включи все свои турианские рефлексы…
Мако дернулся и с места дал полный ход, быстро догоняя ушедшие вперед силы Альянса. Насколько помнил Шепард, массивная подвеска Мако позволяла ему с легкостью перепрыгивать валуны и обломки, и машина только покачивалась, как корабль в бурном море, продираясь сквозь руины Лондона.
На какой-то миг Шепард будто вернулся назад, на первую Нормандию. Он вспомнил, как они в первый раз приземлились на планету, которую годами не посещала разумная жизнь, как Мако пожирал поверхность планеты милю за милей, а огромная яркая луна заливала каменистый ландшафт голубовато-белым светом. Протестующие крики и смех только подгоняли его, заставляли врубать двигатели на максимум, бросая танк сквозь холмы и котлованы. Вот это было веселое время!
С консоли раздался тревожный прерывистый писк и прогнал воспоминания прочь. Тали пробежала пальцами по консоли и включила связь. Короткий взрыв звука, и после него – возбужденные голоса и с трудом сдерживаемые эмоции:
- Контакт! Контакт! Правый фланг, хаски и каннибалы!
- Сенсоры показывают массовое скопление врага в двух километрах от цели!
- Главным подразделениям – вперед! – немедленно скомандовал Шепард. – Молотоглавам, разбить строй и присоединиться к основным силам!
Он приглушил комм и крикнул Гаррусу:
- Шевелись! Заснул что ли?
- Никогда еще не был так бодр, Босс.
Мако еще раз подпрыгнул, перелетев через вал из бетонных обломков, и снова плюхнулся на гравий. Еще несколько секунд бешеной гонки – и танк, преодолев последнюю линию разрушенных небоскребов, вырвался на относительно ровную местность, которая представляла собой участки выжженной земли вперемежку с полуразрушенными остовами зданий высотой не более одного этажа.
Вокруг сразу загремели выстрелы. Воздух прочертили красно-оранжевые полосы – это впереди каннибалы открыли огонь, но их тут же разметало взрывом, полыхнувшим в самой середине их строя. Прямо у себя над головой Шепард услышал повторяющийся металлический лязг, сопровождающий перемещение орудия Мако – это Гаррус наводил турель на новую угрозу. Рядом рявкнул выстрелом еще один Мако, почти одновременно с ними, а затем просто исчез, и дисплеи на доли секунды стали совершенно белыми, когда что-то, напоминающее чудовищный удар грома, стерло его с лица Земли. Шепард услышал свой собственный крик, и уже знакомое чувство охватило его, заставив заскрежетать зубами.
- Жнец! Жнецы на подходе! Два Разрушителя!
- Вы все знаете, что делать! – голос Андерсона из коммуникатора ожег, как раскаленным железом, пресекая нарастающую панику. – Всем Гризли – окружить зону цели и не прекращать огонь. Стрелкам – вести огонь из переносных Таникс и продолжать движение! Целить в суставы ног!
Транспортники тронулись с места, и за ними двинулись бойцы. В тот самый момент, когда один из Разрушителей коснулся земли, ближайший к нему танк Гризли сильно взял вправо и развернулся боком к Жнецу. Но еще раньше, чем танк закончил разворот, турель на его спине завращалась, и трехствольное орудие плюнуло тремя очередями.
От такой безумно-яростной контратаки первый Жнец реально пошатнулся. Один из высокоскоростных зарядов умудрился прорваться сквозь его барьеры и попал в бок, пробив в нем дыру. Поврежденная зона заискрила оранжевыми молниями, и в этот момент Жнец повернулся и выстрелил. У Шепарда даже зубы задребезжали от удара расплавленного луча всего в нескольких метрах, и силы наступающих поредели.
- Десантные капсулы! – предупреждающе крикнул Гаррус.
С неба дождем хлынули сотни красноватых комет, ударяясь о землю между наступающими и транспортным лучом. И из каждого кратера стали появляться десятки уродливых фигур. Среди них были уже знакомые монстры: сморщенные, высохшие хаски и каннибалы, но были и другие, более смертоносные существа. Громоздкие туши тварей, точно таких, из-за которых он едва не расстался с жизнью на спутнике Палавена. Но больше всего беспокойства вызывали высокие и какие-то неестественно вытянутые фигуры, которые медленно дрейфовали в задних рядах всей этой отвратительной массы.
Даже внутри Мако был слышен их пронзительный нарастающий визг. Баньши, как обозначали их в отчетах о боевых действиях. А он-то уже надеялся, что жуткие эксперименты дьявольской науки Жнецов закончились. Но падение Республики Азари разбило эту надежду. Шепард быстро переключил комм на командную линию.
- Это Шепард – всем подразделениям! Высокие хаски называются Баньши. Они могут перемещаться быстрее, чем может уловить глаз, движутся короткими скачками и способны нанести чрезвычайно сильный ущерб!
В передних рядах вспыхнула новая перестрелка, и быстро переросла в настоящую какофонию огня. В расплавленном луче Жнеца в мгновенье ока исчезли еще два танка Гризли – и все это ради того, чтобы нанести невероятной точности ответный удар – прямо в переднюю ногу машины, в ее верхнее суставное сочленение. Новый взрыв - туча разлетающихся металлических осколков, потрескивающих энергетическими разрядами в сочетании с непрерывным заградительным огнем – и разумный космический корабль зашатался и упал.
С расстояния падение Жнеца здорово походило на сход лавины: такое же обманчиво медленное до самого момента столкновения с землей. А после – ударная волна, и все поле боя накрыло тучами пыли и мелких камней. Мако ощутимо тряхнуло, половина его колес оторвалась от земли, и Шепард с трудом удержал его на ходу.
И бросился прямо в гущу хасков, скрытых клубами пыли. Более мелкие хаски с чавкающим звуком отлетали от корпуса танка и падали за его кормой, но когда нос Мако наткнулся на тушу самой крупной твари, машина остановилась и завертелась на месте. За своей спиной Шепард услышал удивленные возгласы и пару отборных ругательств со стороны Гарруса, когда его очередной выстрел ушел мимо цели.
Колеса Мако вгрызались в пыль и каменное крошево, пытаясь сохранить сцепление с дорогой, Шепард изо всех сил старался удержать машину под контролем, но больше поделать ничего не мог, потому что со всех сторон полезли еще хаски, и вторая тварь полным ходом рванулась прямо к Мако. Машина вдруг резко дернулась, подлетела в воздух и врезалась прямо в полуразрушенную стену. В кабине завыли сирены.
- Шепард, у нас повреждение передней оси; двигаться можем, но потеряем скорость и маневренность, - торопливо сообщила Тали, глядя на показания приборов.
Он покачал головой.
- Мы в этой штуке и так уже отличная цель для их больших пушек. Ладно, внимание всем! Высаживаемся! Гаррус, прикрываешь нас огнем, пока мы будем выгружаться. Вега, ты идешь первым.
Ремни долой – и небольшое пространство кабины заполнилось звуками взводимого оружия. Вега подождал пару секунд и открыл люк: снаружи в кабину ворвались звуки битвы. Из облака пыли появилась тварь, ее непомерно маленькая голова вращалась, поворачиваясь в направлении только что исчезнувшего в черно-синем тумане врага, но в этот момент перед ней опустился ствол турели и плюнул огнем.
- Все чисто, пошли! – крикнул Гаррус.
Под прикрытием турели они быстро высадились, сразу же выстраиваясь для ведения боя. Враги прибывали со всех сторон, но группа сформировала перекрывающуюся линию обороны, и вскоре их окружал вал из мертвых каннибалов, хасков, было и нескольких крупных тварей. Турель замолчала, и рядом с ними, наконец, появился Гаррус.
- Всего-то? – пренебрежительно бросил он.
Ответом ему был пронзительный, полный ненависти визг.
- Богом клянусь, Гаррус, лучше бы ты промолчал, - прошипел Шепард.
Баньши медленно выплыла из клубящихся облаков, вокруг нее потрескивала биотическая энергия, одну костлявую руку она вытянула по направлению к ним. За ней показались еще с десяток: они то плыли, медленно покачиваясь, то вдруг перемещались вперед резким скачком. Не дожидаясь команды, группа быстро построилась в оборонительный огневой рубеж.
- Хоть один из вас когда-нибудь научится держать язык за зубами! Ну же, стреляйте! – высказалась Тали.
Выстрелы полились дождем, под плотным огнем барьеры баньши вспыхивали яркими фиолетовым искрами. Стоило только сфокусироваться на одной из приближающихся фигур, как она начинала мелькать сильнее, мгновенно перемещаясь взад и вперед и не давая сосредоточить всю силу на одной цели.
- Это не работает, Шепард! – прокричала Касуми сквозь грохот стрельбы.
- Вижу. Продолжать огонь! Гаррус…
- Понял, - отозвался турианец.
Оба они уже бросили штурмовые винтовки и достали снайперские. Шепард прижал тяжелый приклад к плечу и прицелился, потом бросил быстрый взгляд вправо, на Гарруса:
- По моему сигналу, через полсекунды. Первая цель, Альфа!
Оба снайпера взяли на прицел ближайшую баньши. Создание снова замерцало - плотная очередь из тяжелого пулемета Рекса изрешетило его барьеры. Шепард набрал в грудь воздуха и начал медленно выдыхать. Баньши опять резко скакнула вперед.
- Огонь!
Шепард нажал на спуск, и сверхскоростной заряд с небольшого расстояния угодил баньши прямо в лоб в тот момент, когда она резко сбросила скорость после очередного скачка. От такого выстрела ее похожая на череп голова откинулась назад, как от удара боксера-тяжеловеса. А затем, раньше, чем это ее движение было завершено, подключился Гаррус, и Баньши рухнула на пол сразу – ее голова напрочь отсутствовала. Шепард быстро переглянулся с Гаррусом.
- Сверхскоростной снаряд… венец вселенной, и почему мы об этом не подумали? – бросил Гаррус.
Раз за разом они повторили тот же процесс, через десять минут пустые термомагазины буквально усыпали землю у их ног. Стволы пушек раскалились докрасна. Мышцы болели от банального напряжения и необходимости постоянно контролировать отдачу и вес оружия.
- Все? Они кончились? – спросила Эшли.
Новый визг. Тощая фигура мелькнула за одной из уцелевших стен в дюжине метров от них.
- Ну, давай! – заорал Вега.
Баньши прыгнула вперед… и оказалась прямо на пути движущегося Мако. Если бы ее искаженное лицо могло выражать какие-то эмоции, подумал Шепард, то какими бы они могли быть, когда тридцать тонн врезались в нее на скорости более сотни километров в час. Ее пронзительный вопль стал еще выше и пронзительнее, а тело пролетело по воздуху и с противным хрустом ударилось об изогнутую арматурную балку. Через секунду откинулся задний люк Мако, и оттуда повыпрыгивали солдаты, а вслед за ними выбрался человек в поношенной броне.
- Шепард! – закричал Андерсон.
Шепард не мог сдержать улыбки.
- У вас просто невероятное чувство времени, сэр.
- Может и так, но вот с этим мое чувство времени не поможет, - и адмирал указал на транспортный луч.
Облако пыли, поднятое упавшим Жнецом, начало, наконец, рассеиваться, и ветер уносил его прочь. Впереди расстилалась почти открытая равнина, засыпанная битым камнем, расстояние до луча было примерно с километр. И вся эта равнина пестрела десятками кратеров и хасков всех форм и размеров, появлявшихся оттуда целыми сотнями.
На противоположной стороне прогалины второй Жнец отстреливался от окружавших его подразделений военных. Более тяжелые танки и транспортники отвлекали его внимание, держась на достаточно большом расстоянии так, чтобы он не мог вести по ним огонь без риска, что его собственные выстрелы повредят сам луч. Но и с этой стороны оставались еще тысячи хасков, которые всей массой уже устремились к их позиции.
Улыбка на лице Шепарда под шлемом превратилась в нечто, больше похожее на звериный оскал. Он всегда знал, что Жнецы так легко не отступают от намеченного плана. Целые месяцы тактики «ударь и беги» были эффективными потому, что те уродливые твари, которых они создали, были неспособны ни на что, кроме самых базовых действий. А вот когда дело касалось защиты статической позиции – тогда другое дело. Там существовали особые правила, по которым Жнецы и предпочитали играть. А раз так – тогда он не видел причины играть по правилам Жнецов.
- А насчет вот этого – у меня есть другое решение. И оно называется – друзья, - ответил Шепард.
- Единственная связь, которая работает, это квантовая, все остальные длинные частоты Жнецы глушат.
- Не для всех видов связи требуется передатчик.
Он закрыл глаза и сосредоточился. Несколько долгих секунд ничего не происходило. Он слышал, как снаружи шумит ветер, слышал пронзительный звук, который сопровождал выстрелы из пушек Жнецов. Вокруг него шел бой: солдаты сражались с наступавшим на них со всех сторон врагом. А потом пришел ответ. Негромкий гул, возникший в самой глубине его сознания, медленно нарастал, превращался в крещендо. И наконец, музыка загремела у него в мозгу морем красного и золотого.
- Мы слышим твою песню, Поющий-о-Завершении. Время пришло?
- Пришло, Певец-Надежда, - беззвучно ответил он.
Музыка, которая и так была, как казалось Шепарду, уже на пике, стала настоящей симфонией, и он открыл глаза. Стоявшие вокруг него солдаты и напарники застыли, они тоже начали слышать эту музыку. Мелодия загремела в сознании каждого органика, находящегося поблизости, неся с собой такую силу, что казалось, она буквально заливает все поле боя.
- Что это такое, черт побери? – громыхнул Рекс.
Ответ пришел через мгновенье, на поле боя внезапно обрушился дождь новых ударов. Они попадали в кишащую массу отвратительных порождений Жнецов, и те падали наземь, как сломанные куклы. В нескольких десятках метров в стороне землю потряс еще один удар, и во все стороны от него хлынул пылевой вал.
- Это возмездие, - раздался громовой ответ Певца-Надежды.
Ударная волна биотической энергии рванулась наружу из эпицентра, находящегося в гуще рядов Жнецов. Там и тут, в самых разных местах вдруг возникли металлические десантные капсулы, которые начинали раскрываться, как бутоны, сразу же расцветая огнем масс-акселераторов . Наружу волнами хлынули платформы гетов, а за ними неуклюжие на первый взгляд фигуры воинов-рахни. Биотические взрывы и брызги органической кислоты вторили огнестрельному оружию гетов.
Ближайшая к ним капсула тоже раскрылась, и Шепард увидел, как гет-джаггернаут развернулся и встал в полный рост, рядом с ним – еще два воина-рахни и пехотные платформы. Неспешными шагами огромная платформа гета двинулась в их сторону.
- Шепард-Коммандер. Мы атакуем марионеток Старых Машин. Они не пройдут.
Сказав это, платформа развернулась и, не говоря больше ни слова, зашагала туда, где шел бой, прямо на ходу вытаскивая тяжелый пулемет и открывая уверенный прицельный огонь. Два воина-рахни немного отстали и идти следом не спешили.
- Мы остаемся с Поющим-о-Завершении, - пропел в сознании Шепарда Поющий-о-Сумраке.
- Пусть они услышат наши песни огня, - согласился Поющий-о-Ярости, и его песня была более резкой и энергичной в противоположность ровной интонации его собрата.
- Так и будет! Мы вернем Цитадель, и мы вернем нашу галактику! – крикнул Шепард. – Вперед!
По рядам бойцов пробежал нестройный шум, и они устремились вперед. Сначала трусцой, затем перешли на бег и, наконец, ботинки гулко загрохотали по камням – туда, где падали и падали десантные капсулы: одни, запущенные Жнецами, другие – с орбиты, свои, наши. А впереди, в сотне метров начиналась первая линия фронта.
Когда опустел первый термомагазин, Шепард не потрудился перезарядить винтовку, а вместо этого развернул оружие, ухватил его двумя руками за ствол и сделал широкий замах. Стокилограммовый приклад, подкрепленный его собственной силой, обрушился на голову хаска, что попытался встать у него на пути. Еще один возник справа, но Шепард достал его биотикой и дернул к себе. Несчастное создание не отбросило взрывом прочь, а вместо этого толкнуло прямо к Шепарду, где оно и напоролось прямо на биотическое лезвие его левой руки.
- Не останавливаться! Наступать! – прорычал Шепард.
Слева от него Рекс, как некий массивный шар, крушащий все на своем пути, врезался в очередного каннибала, отчего тот взлетел в воздух и попутно сшиб хаска. Два воина-рахни ворвались в самую гущу, и там бушевал настоящий ураган из острых когтей и биотических вспышек. А Шепард уже снова пустился бежать, перепрыгивая через полуоплавленные останки какого-то аэрокара.
- На три часа! – пробился через шум голос Гарруса.
Шепард выхватил пистолет и дал два коротких выстрела в голову каннибалу, поднявшемуся ему навстречу из-за груды камней, а второго сразил Гаррус тройной очередью прямо в горло. Мозг резанул пронзительный визг, и Шепард мгновенно замер на месте – прямо перед ним, кувыркаясь, упал воин-рахни, его преследовала неуклюжая перепачканная зеленой сукровицей тварь, она бежала, как огромная обезьяна, и уже поднимала руки, чтобы нанести последний удар и добить рахни. Но вместо этого вдруг застыла на месте. За ее спиной из дымной завесы выступил гет-джаггернаут и схватил гигантского хаска обеими руками: раздался звук перегруженных сервоприводов и напряженного металла, и гет отшвырнул тварь в соседние развалины. Джаггернаут занял оборону рядом с раненым рахни, и из его передних конечностей выдвинулись два масс-акселератора, нацелившись в пытавшуюся подняться тварь.
- Давай, поджарь его! – заорал откуда-то сзади Вега.
Раздался оглушительный грохот, характерный для реактивных гранат, выпущенных из гранатомета, а вслед за ним – быстрая серия взрывов, и тварь исчезла в облаке огня. Шепард очнулся и рванул дальше – вперед. В сотне метров впереди него приземлилась еще одна органическая на вид капсула Жнецов, раскрылась и выплеснула наружу свежую волну каннибалов, которые, не медля, открыли огонь. Сразу же за ней одна за другой приземлились еще две – и врагов прибавилось.
- Иди! С этими мы разберемся! – крикнула ему на ухо Лиара, выбрасывая барьер, который принял на себя основную массу огня.
Рядом с ней встал Явик – неподвижный, как статуя – и молча отстреливал приближавшихся хасков. Протеанин бросил в его сторону один единственный взгляд и медленно кивнул. Шепард послушался и продолжил путь. Краем глаза он заметил, как Эшли заняла позицию рядом с Явиком и тоже открыла огонь, а с ней еще полдюжины солдат.
Луч был уже близко, территорию вокруг него Жнецы расчистили массированным огнем, и она представляла собой искореженную массу оплавленных обломков. Шепард подобрался к чему-то, что, похоже, когда-то было автобусом или грузовым фургоном, и через секунду услышал скребущий звук. Из тени развалин выпрыгнул хаск и прыгнул ему на спину, вцепившись в броню.
Действуя скорее инстинктивно, Шепард крутнулся и ударился спиной о камни, стараясь сбросить нападавшего. Низко опустил голову, прижав подбородок к груди, и услышал дикий скрежет когтей по поверхности шлема – хаск отпустил его горло, но потом вдруг резко прекратил атаку и обмяк, после чего безжизненно соскользнул на землю. А прямо перед собой Шепард увидел Касуми и услышал в ее голосе откровенную усмешку:
- А ты все-таки не увидел меня в этот раз.
- Зато и он тоже. Спасибо.
- Мы почти добрались, осталось метров четыреста, - подошедшая Тали с подозрением оглядела мертвого хаска.
Шепард оглянулся назад: бой был в полном разгаре. Поющий-о-Ярости прыгнул на очередную тварь, как охотящийся кот, и стал рвать ее органо-металлическую плоть когтями. Грант прорывался сквозь тучу хасков, его дробовик ревел, не переставая. Это был настоящий хаос, но все-таки они продвигались вперед. Он осмотрелся и увидел Андерсона во главе новой небольшой группы солдат, Вегу рядом с ним и Поющего-о-Сумраке в двух шагах сзади. Параллельным курсом пробивались еще несколько групп бойцов.
Геты и рахни, несмотря на то, что представляли собой две расы, которым было труднее всего найти общий язык, на удивление легко сработались вместе. Может быть, в бою не существовало такой обыденной необходимости, как слова. Воины-рахни выставляли биотические барьеры, чтобы задержать неприятеля, а платформы гетов вели под их прикрытием прицельный огонь. Дюйм за дюймом бесформенная толчея превращалась в неровный полукруг, сформированный из построенных каким-то своим порядком гетов и рахни.
- Это Шепард – всем наземным силам! Не останавливаемся! Пошли, пошли, пошли!
И все в едином порыве бросились бежать к транспортному лучу. Это была бешеная гонка. Хаски по-прежнему преграждали им путь, но они были разрозненными и неорганизованными. Периодически вспыхивающая стрельба со стороны отдельных каннибалов быстро подавлялась силами наступавших. Сотню метров Шепард преодолел, как ему показалось, всего за несколько ударов сердца.
А затем комм взорвался треском помех, за которыми последовал громкий и тревожный возглас:
- Шепард! Внимание!
С неба с невероятной скоростью опустился Жнец, его огромные ноги врезались в землю рядом с транспортным лучом с такой силой, что задрожала земля, и по всему полю боя пронеслась ударная волна. От жуткого низкого воя заложило уши, а перед глазами заполыхало багровое пламя. Мир взорвался. Взрывная волна сшибла Шепарда с ног и понесла, кружа и переворачивая.
Он собрал всю силу воли, заставил себя подняться на ноги и вызывающе выпрямился. Уставился вверх, на возвышающегося над ним монстра – он уже ощущал давление на свое сознание… и он уже знал его имя.
- Предвестник! – выплюнул он, оглянулся вокруг и закричал сквозь рев пылевого вихря, поднятого взрывом. – Наступаем! Вперед, к лучу!
- Подкрепление на подходе! – снова сквозь треск помех доложил коммуникатор.
С легким промельком удивления Шепард сообразил, что предупреждение произнесено голосом Джокера. Как только оружие Предвестника уже снова было готово выстрелить, небо перечеркнуло огненно-синее копье и ударило в корпус Жнеца. Ответный удар Предвестника прошелся по широкой дуге и аннигилировал целый участок до ближайшего горизонта, но в цель не попал. Улучив момент, Шепард огляделся вокруг и сориентировался.
- Тали? Касуми?
- Шеп!
Из пыли показалась Касуми, к ее боку тяжело привалилась Тали. У него перехватило дыхание, когда он заметил темное пятно, которое расползалось по боку кварианки.
- Тали? Давай, нужно идти… мы здесь, как на ладони, - торопливо проговорил он, подхватывая ее и стараясь делать это как можно мягче.
Там, наверху, Нормандия заложила безупречный вираж, чтобы избежать очередного удара, а тем временем в бой вступили с полдюжины истребителей, поливая Предвестника огнем, что вообще-то не наносило ему особого вреда. Сердце замерло у Шепарда в груди, когда очередным ударом Предвестник прошелся по линии боя, разом дезинтегрировав и хасков, и гетов, и рахни заодно с ними. Такую бешеную силу, которую представлял собой разъяренный Жнец, было не просто трудно преодолеть… тут даже промах влек за собой немедленную смерть.
Пока Предвестник вел дуэль с Джокером и Нормандией, с неба падали все новые и новые капсулы Жнецов. Шепард опустил Тали на неровную землю и наскоро осмотрел раны, голова кварианки свесилась набок, серебристые глаза за визором моргали, пытаясь сфокусироваться. Пальцы его перчатки окрасились кровью.
- Тали… не шевелись, я сейчас наложу медигель, - Касуми опустилась на колени рядом с раненой кварианкой.
- Шепард… - прошипела Тали, пока Касуми обрабатывала рану.
От нового взрыва задрожала земля, и их засыпало осколками. Шепард включил комм на всех каналах:
- Это Шепард! Нам срочно нужно подкрепление, любых сил на нашем направлении! Мы на линии огня Предвестника, и у нас тяжелораненые! Повторяю, любым силам на нашем направлении!
Он увидел, как строй гетов и рахни позади него заколебался, отступая по направлению к транспортному лучу и опасности, которую представлял собой Предвестник. Аннигиляция целого участка линии фронта мало помогла справиться с тучей хасков: они продолжали лезть со всех сторон, а Жнецы продолжали посылать в бой все новых и новых своих монстров. Уничтожение их приносило только временное облегчение.
Ответом Шепарду был только треск помех и скрежет потерянных в бою коммуникаторов. Он сжал кулак в бессильной ярости. Он даже не представлял, кто может им помочь. Джокер – лучший пилот в галактике, и тот еле-еле удерживается в небе, стараясь не быть сбитым. Даже если какое-нибудь боевое судно Альянса войдет в атмосферу, чтобы им помочь, что его может ожидать? Предвестник его тут же прихлопнет – и никак иначе.
- Не отчаивайся, Поющий-о-Завершении.
Шепард резко поднял голову кверху, к клубящимся над головой облакам и увидел потрясающее зрелище. Опалесцирующий корпус огромного корабля, размером почти с самого Предвестника, резко снижался по направлению к земле, а в мозгу у него внезапно зазвучала песня сотен… нет, тысяч голосов, поющих в унисон:
- Нам известно твое имя, разрушитель с темными песнями! Извратитель мелодий! Нарушитель гармонии! Певец отвратительных желто-зеленых песен! Создатель ложных целей!
Корабль-улей Певца-Надежды появился из облаков, по всему его корпусу танцевали потрескивающие энергетические разряды. Огромный Предвестник переступил с ноги на ногу, его главная пушка пульсировала зловещим красным светом, он готовился встретить этого нового наглеца, но совершенно очевидно, что машина не могла предугадать такого открытого нападения. Полыхнула биотическая молния и ударила Жнеца, будто хлестнула гигантской плетью; Жнец реально пошатнулся, и удар лазера, которым он намеревался поразить корабль рахни, ушел в атмосферу.
- Ты приговорил нас к вымиранию, испачкал в грязи наши песни! Но мы выжили, мы поднялись, мы распространились! Поющий-о-Завершении даровал нам будущее, а ты сейчас – сгори дотла в своей холодной металлической скорлупе! Твои мерзкие обманные песни угаснут в молчании!
Шепард просто физически чувствовал, как нарастает в его сознании давление от присутствия Предвестника. Каждую мышцу его тела сводила болезненная судорога… но усилием воли он отринул это чувство и улыбнулся. Теперь он понял. То, что он чувствовал, это была в буквальном смысле сама сущность Предвестника, его разум, а прибытие рахни всколыхнуло в нем нечто, настолько похожее на ярость, насколько он был способен. Он посмотрел вниз, на Тали, и торопливо включил коммуникатор.
- Нормандия! Джокер, ты меня слышишь? Нужна немедленная эвакуация! У нас раненые и среди них Тали!
- Слышу, Шепард, - немедленно откликнулась СУЗИ. – Расчетное время прибытия сорок секунд.
Над их головами продолжалась дуэль двух титанов, и над полем боя стоял неумолкающий грохот и лязг. Нормандия пронзила тучи и опустилась по безукоризненному посадочному вектору к земле с открытым люком грузового отсека. В проеме люка показалась платформа СУЗИ с полудюжиной морпехов, и они высыпали наружу, чтобы прикрыть позицию.
- Давай, Тали, - хрипло сказал он.
- Нет! – выдавила она, задыхаясь наполовину от нежелания, наполовину от боли – и он поднял ее на руки.
Игнорируя протесты, он понес ее к Нормандии. Вокруг по-прежнему завывали хаски, но через несколько секунд из дыма появился Гаррус, его броня была поцарапана и испачкана кровью, но вроде бы это не была кровь самого Гарруса.
- Тали? Касуми? – коротко бросил турианец.
- Я в порядке, она ранена, - быстро ответила Касуми.
- Собери остальных раненых! Стартуем через шестьдесят секунд! – приказал Шепард.
- Хорошо, Босс.
У края рампы сильные синтетические руки СУЗИ подхватили Тали, принимая ее вес, но молодая кварианка уткнулась в его плечо визором, покрытым паутиной трещин и запачканным кровью, и замотала головой:
- Я не могу уйти…
У него перехватило горло, и он дотронулся рукой до боковины ее шлема. Вокруг него члены команды Нормандии помогали солдатам – многие были в крови или без сознания. Андерсон вел к скамье раненую Лиару, и она прыгала на одной ноге…
- Ты должна.
- Нет, я не уйду… - перебила она и снова зашипела от боли и сильнее сжала его руку. – Я не… не оставлю тебя.
Шепард наклонился и мягко прижался к ней лбом.
- Мне нужно, чтобы ты жила. У тебя есть планета, твой народ, твой дом. Я хочу, чтобы ты построила тот дом на Раннохе. А ты не сможешь это сделать, если умрешь здесь, в пыли и пепле.
- Но я… у меня уже есть… дом, - Тали задыхалась, ее пальцы цеплялись за него, а тело вздрагивало. – Просто нужно… еще немного времени…
- А теперь я должен идти, чтобы дать тебе это время. Я люблю тебя, Тали’Зора вас Нормандия. Кила се’лай.
- Джон! – выкрикнула она, когда он передал ее в поджидающие объятия СУЗИ. – Пожалуйста… вернись ко мне!
Шепард коротко кивнул СУЗИ, остальные раненые уже были доставлены на Нормандию, и загрузочная рампа начала подниматься. Он с трудом проглотил комок в горле и отвернулся: перед ним стояла его команда – все, за исключением Лиары и Тали. Грант и Рекс были покрыты засохшей кровью – как своей собственной, так и сукровицей неизвестных хасков. Остальные стояли, держа в руках оружие, такие же пыльные и окровавленные, но непокоренные.
- Хаски направляются к лучу, - сказал Андерсон. – Если они обойдут нас сзади, а мы не будем знать, что нас ждет на той стороне – у нас не будет ни единого шанса.
Рекс переступил с ноги на ногу и забросил на плечо дробовик.
- Если ты здесь продержишься, мы с моими воинами ударим по ним. Им придется разделиться на две линии фронта, и тогда они не смогут одолеть твою защиту.
Грант кивнул, соглашаясь.
- Мы научим их бояться, Боевой Мастер.
- Я в тебе не сомневаюсь, Грант. Поющий-о-Ярости, смогут твой бойцы его поддержать?
- Мы снова соединим наши боевые песни с песнями Певцов-Выживших! – пообещал рахни, и его песня вдруг резко увеличила темп и стала какой-то торопливой. - Королева передает, что мы должны спешить! Она больше не может сдерживать большого разрушителя с темными песнями!
- Тогда давайте с этим покончим.
Все вместе, как один, они рванулись наружу из-за прикрывавших их развалин и устремились к транспортному лучу. Рекс издал оглушительный рев, его подхватили десятки голосов, и даже когда боевой мастер умолк, голоса эти продолжали звучать, сливаясь воедино. Рекс с размаху приложил о землю хаска, оставив Гранта разбираться с полуоглушенной тварью. За ними устремились воины-рахни во главе с Поющим-о-Ярости. И уже в самом конце Шепард услышал единый боевой клич, рвущийся из сотен глоток:
- Мы – кроганы!!!
Транспортный луч угрожающе вырисовывался впереди, заливая окружающее пространство ярким бело-синим светом, и они подбирались к нему все ближе и ближе. В ответ на их повторную атаку хаски завыли резкими скрипучими голосами. Вот вперед бросился каннибал, его пушка, встроенная в раздутую руку, поливала неприятеля неприцельным огнем, но Вега всадил заряд ему в грудь, и каннибал сложился пополам и рухнул.
Вверху над их головами полыхнула новая лазерная вспышка от Жнеца, и Шепард увидел, как опалесцирующий корпус корабля рахни прогнулся и треснул от этого удара. Судно Певца-Надежды на мгновенье накренилось. Массивная туша Предвестника изогнулась, и Шепард едва успел крикнуть:
- Ложись! – как тут же ударила струя огня.
Весь мир на миг потерял краски, став белым – взрыв превратил сотню метров земли справа в дымящийся кратер. Ударная волна подхватила Шепарда и швырнула, он упал и покатился по земле. Тяжелая броня приняла на себя основную силу удара, но боль все равно полоснула по ребрам, и зазвенело в ушах. Он собрался с силами и поднялся на ноги, помогая себе руками.
- Вперед! Если мы не доберемся до луча, этот гад сожнет нас к чертовой матери! – заорал Андерсон на солдат, которые пытались подняться.
Зрение мутилось, Шепард сорвал, наконец, шлем и обнаружил, что визор треснул как раз посередине. Он попытался собраться с мыслями и восстановить равновесие, и тогда к чувствам внезапно вернулась ясность, и боль отступила. На миг он подумал, что его контузило сильнее, чем он ожидал.
А затем в голове у него зазвучал голос, настойчиво спокойный и абсолютно беззлобный. И перед глазами у него уже не мелькали цветные черно-красные пятна гнева. А только чистейший и бесконечный бледно-голубой.
- Наши мелодии всегда будут звучать вместе, Поющий-о-Завершении. Я передаю наших детей в твои руки. Возможно, твой огонь очистит скверну, запятнавшую песни этой галактики…
Шепард поднял голову и увидел, что корабль-улей Певца-Надежды уже полностью выровнялся и наполнился вдруг чистейшей биотической энергией, которая волнами расходилась от его корпуса во все стороны. Внезапно корабль с почти невероятной скоростью рванулся с места вперед… прямо к зловещей туше Предвестника. Сверкающая белизна столкнулась с черным металлом с неподдающимся описанию звуком и взорвалась в контрасте искрящегося красного и ярчайшего голубого.
- О, боже… - выдохнул рядом с Шепардом Андерсон.
От соударения двух гигантов во все стороны хлынула новая ударная волна, фигура Предвестника завертелась, и сбоку от него отвалилась огромная секция – она была просто выбита. Жнец отступил с поля боя, дымясь и искря энергетическими разрядами, пляшущими у него вокруг раны.
- Она дала нам шанс! – закричал Шепард, стряхивая оцепенение. – Вперед!
Последняя сотня метров буквально слилась в один нескончаемый гул - топот ног и грохот ружейных выстрелов. Еще дюжину гранат - вперед, разрывая в клочья хасков, окопавшихся вокруг транспортного луча. Наконец, он взобрался на невысокий вал, окружавший конечную цель их марш-броска, не останавливаясь, бросился на поджидающего там хаска и всей своей бронированной тяжестью впечатал его в землю. Остальные твари немедленно рванулись к нему, но тут же остались без голов.
Перехватив поудобнее нож, Шепард обезглавил последнего хаска и оглянулся через плечо: на вершине холма стоял Гаррус, прижимая к плечу винтовку. Дальше за ним виднелись остальные, подтягивались, перебегая от укрытия к укрытию. Прозвенела очередь, и щиты Гарруса брызнули искрами, турианец покачнулся и присел на колено, в ту же секунду рядом с ним материализовалась Касуми, стреляя поверх его головы.
- Гаррус!
Турианец повернул голову и коротко кивнул, поднимаясь на ноги.
- Все нормально. На подходе еще больше - и явно не наших.
- Как долго вы сможете их сдерживать?
- Столько, сколько нужно. Мы за этим сюда и пришли. А ты иди. Положи этому конец.
Губы Касуми под капюшоном дрогнули – всего чуть-чуть, легчайшая улыбка – и она слегка наклонила голову, но ничего больше не сказала.
- Пусть Бог хранит тебя, Гаррус.
Гаррус выбросил пустой термомагазин, вставил новый и внимательно посмотрел на Шепарда через плечо.
- Встретимся в баре, босс.
- Буду ждать. Надеюсь, ты опоздаешь.
С этими словами Шепард повернулся лицом к столбу синей энергии и шагнул внутрь.
_____________________________
Оригинальное название: The Razor's Edge: Requiem
Автор: Tairis Deamhan
Переводчик: diriGible
Ссылка на оригинал: www.fanfiction.net/s/7952484/1/Razor-s-Edge-Req...
Разрешение на перевод: получено
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи: (м)Шепард/Тали'Зора, команда Нормандии, все остальные
Жанр: Sci-Fi, Adventure/Action
Размер: макси
Аннотация: У Джона Шепарда осталась одна единственная правда. Цикл должен быть разорван любой ценой. И цена эта может оказаться больше, чем кто-либо в состоянии заплатить, но зато наградой станет свобода и - будущее. Для тех, кто ему дорог, и для всей жизни в галактике.
Статус: закончен
Статус перевода: в работе
Предупреждение: ненормативная лексика
Главы 1-10.Главы 1-10
Главы 11-20.Главы 11-20
Главы 21-30.Главы 21-30
Глава 31. Часть 1.Глава 31. Часть 1.
Глава 31. Часть 2.Глава 31. Часть 2.
Глава 32. Часть 1.Глава 32. Часть 1.
Глава 32. Часть 2.Глава 32. Часть 2.
Глава 33. Часть 1.Глава 33. Часть 1.
Глава 33. Часть 2.Глава 33. Часть 2.
Глава 34. Часть 1.Глава 34. Часть 1.
Глава 34. Часть 2.Глава 34. Часть 2.
Глава 35.Глава 35.
Глава 36. Часть 1.Глава 36. Часть 1.
Глава 36. Часть 2.Глава 36. Часть 2.
Глава 37.Глава 37.
Глава 38. Часть 1.Глава 38. Часть 1.
Глава 38. Часть 2.Глава 38. Часть 2.
Глава 39. Часть 1.Глава 39. Часть 1.
Глава 39. Часть 2.Глава 39. Часть 2.
Глава 40.Глава 40.
Глава 41. Часть 1. Глава 41. Реквием. Часть 1
- Вам не нужны речи. Вам не нужны напутственные и мудрые слова. Каждый из вас знает, что здесь и сегодня поставлено на карту. Наша задача проста: охранять подступы к транспортному каналу на Цитадель. Закончить эту войну!
Ответом ему был рев тысяч глоток, тысячи ботинок затопали по пыли, кроша дорожные плиты, солдаты взбирались на броню бэтээров и модифицированных грузовиков. Шепард спрыгнул вниз с Гризли, который использовал в качестве трибуны. Взревели двигатели, и машины тронулись с места.
- А на чем поедем мы? – поинтересовалась Касуми.
Ответом на ее вопрос был звук летящего из-под колес гравия, и в нескольких шагах от них с юзом затормозил Мако. Откинулся главный люк, и из него показался широко ухмыляющийся Джеймс Вега, отсалютовал и, натянув шлем, похлопал по боку танка:
- Давай, поехали, Локо!
- О, кила-а… - пробормотала Тали.
Шепард отсалютовал Веге в ответ и, поднявшись по загрузочному пандусу, повернулся лицом к своей команде. Воины. Солдаты. Герои. Друзья. Шепард поднял руку, отдавая честь. Один за другим они поднимались в Мако - короткие салюты и решительные взгляды. Наконец, в шаге от пандуса осталась только Тали, и Шепард протянул ей руку.
- Еще один последний рейд? – спросил он.
Тали крепко ухватилась за его руку своей трехпалой рукой, и он подтянул ее вверх на рампу.
- Похоже на то.
Тыльной стороной руки он хлопнул по панели управления дверью, запирая замок, и направился к кабине. Вега подвинулся, пропуская Тали на место второго пилота, и деловито пристегнулся. За его спиной неодобрительно заворчал Гаррус.
- Если ты угробишь нас еще по дороге, Шепард, это будет обидно, - пожаловался турианец. – Ты же сто лет ничего такого не водил, да и тогда особым мастерством не отличался.
Шепард коротко рассмеялся.
- Зато мы всегда возвращались целыми. И я бы сказал, что это как раз и есть отличное вождение. А вот я припоминаю, что кое-кто неплохо стрелял из этой пушки. Так что дуй сюда и включи все свои турианские рефлексы…
Мако дернулся и с места дал полный ход, быстро догоняя ушедшие вперед силы Альянса. Насколько помнил Шепард, массивная подвеска Мако позволяла ему с легкостью перепрыгивать валуны и обломки, и машина только покачивалась, как корабль в бурном море, продираясь сквозь руины Лондона.
На какой-то миг Шепард будто вернулся назад, на первую Нормандию. Он вспомнил, как они в первый раз приземлились на планету, которую годами не посещала разумная жизнь, как Мако пожирал поверхность планеты милю за милей, а огромная яркая луна заливала каменистый ландшафт голубовато-белым светом. Протестующие крики и смех только подгоняли его, заставляли врубать двигатели на максимум, бросая танк сквозь холмы и котлованы. Вот это было веселое время!
С консоли раздался тревожный прерывистый писк и прогнал воспоминания прочь. Тали пробежала пальцами по консоли и включила связь. Короткий взрыв звука, и после него – возбужденные голоса и с трудом сдерживаемые эмоции:
- Контакт! Контакт! Правый фланг, хаски и каннибалы!
- Сенсоры показывают массовое скопление врага в двух километрах от цели!
- Главным подразделениям – вперед! – немедленно скомандовал Шепард. – Молотоглавам, разбить строй и присоединиться к основным силам!
Он приглушил комм и крикнул Гаррусу:
- Шевелись! Заснул что ли?
- Никогда еще не был так бодр, Босс.
Мако еще раз подпрыгнул, перелетев через вал из бетонных обломков, и снова плюхнулся на гравий. Еще несколько секунд бешеной гонки – и танк, преодолев последнюю линию разрушенных небоскребов, вырвался на относительно ровную местность, которая представляла собой участки выжженной земли вперемежку с полуразрушенными остовами зданий высотой не более одного этажа.
Вокруг сразу загремели выстрелы. Воздух прочертили красно-оранжевые полосы – это впереди каннибалы открыли огонь, но их тут же разметало взрывом, полыхнувшим в самой середине их строя. Прямо у себя над головой Шепард услышал повторяющийся металлический лязг, сопровождающий перемещение орудия Мако – это Гаррус наводил турель на новую угрозу. Рядом рявкнул выстрелом еще один Мако, почти одновременно с ними, а затем просто исчез, и дисплеи на доли секунды стали совершенно белыми, когда что-то, напоминающее чудовищный удар грома, стерло его с лица Земли. Шепард услышал свой собственный крик, и уже знакомое чувство охватило его, заставив заскрежетать зубами.
- Жнец! Жнецы на подходе! Два Разрушителя!
- Вы все знаете, что делать! – голос Андерсона из коммуникатора ожег, как раскаленным железом, пресекая нарастающую панику. – Всем Гризли – окружить зону цели и не прекращать огонь. Стрелкам – вести огонь из переносных Таникс и продолжать движение! Целить в суставы ног!
Транспортники тронулись с места, и за ними двинулись бойцы. В тот самый момент, когда один из Разрушителей коснулся земли, ближайший к нему танк Гризли сильно взял вправо и развернулся боком к Жнецу. Но еще раньше, чем танк закончил разворот, турель на его спине завращалась, и трехствольное орудие плюнуло тремя очередями.
От такой безумно-яростной контратаки первый Жнец реально пошатнулся. Один из высокоскоростных зарядов умудрился прорваться сквозь его барьеры и попал в бок, пробив в нем дыру. Поврежденная зона заискрила оранжевыми молниями, и в этот момент Жнец повернулся и выстрелил. У Шепарда даже зубы задребезжали от удара расплавленного луча всего в нескольких метрах, и силы наступающих поредели.
- Десантные капсулы! – предупреждающе крикнул Гаррус.
С неба дождем хлынули сотни красноватых комет, ударяясь о землю между наступающими и транспортным лучом. И из каждого кратера стали появляться десятки уродливых фигур. Среди них были уже знакомые монстры: сморщенные, высохшие хаски и каннибалы, но были и другие, более смертоносные существа. Громоздкие туши тварей, точно таких, из-за которых он едва не расстался с жизнью на спутнике Палавена. Но больше всего беспокойства вызывали высокие и какие-то неестественно вытянутые фигуры, которые медленно дрейфовали в задних рядах всей этой отвратительной массы.
Даже внутри Мако был слышен их пронзительный нарастающий визг. Баньши, как обозначали их в отчетах о боевых действиях. А он-то уже надеялся, что жуткие эксперименты дьявольской науки Жнецов закончились. Но падение Республики Азари разбило эту надежду. Шепард быстро переключил комм на командную линию.
- Это Шепард – всем подразделениям! Высокие хаски называются Баньши. Они могут перемещаться быстрее, чем может уловить глаз, движутся короткими скачками и способны нанести чрезвычайно сильный ущерб!
В передних рядах вспыхнула новая перестрелка, и быстро переросла в настоящую какофонию огня. В расплавленном луче Жнеца в мгновенье ока исчезли еще два танка Гризли – и все это ради того, чтобы нанести невероятной точности ответный удар – прямо в переднюю ногу машины, в ее верхнее суставное сочленение. Новый взрыв - туча разлетающихся металлических осколков, потрескивающих энергетическими разрядами в сочетании с непрерывным заградительным огнем – и разумный космический корабль зашатался и упал.
С расстояния падение Жнеца здорово походило на сход лавины: такое же обманчиво медленное до самого момента столкновения с землей. А после – ударная волна, и все поле боя накрыло тучами пыли и мелких камней. Мако ощутимо тряхнуло, половина его колес оторвалась от земли, и Шепард с трудом удержал его на ходу.
И бросился прямо в гущу хасков, скрытых клубами пыли. Более мелкие хаски с чавкающим звуком отлетали от корпуса танка и падали за его кормой, но когда нос Мако наткнулся на тушу самой крупной твари, машина остановилась и завертелась на месте. За своей спиной Шепард услышал удивленные возгласы и пару отборных ругательств со стороны Гарруса, когда его очередной выстрел ушел мимо цели.
Колеса Мако вгрызались в пыль и каменное крошево, пытаясь сохранить сцепление с дорогой, Шепард изо всех сил старался удержать машину под контролем, но больше поделать ничего не мог, потому что со всех сторон полезли еще хаски, и вторая тварь полным ходом рванулась прямо к Мако. Машина вдруг резко дернулась, подлетела в воздух и врезалась прямо в полуразрушенную стену. В кабине завыли сирены.
- Шепард, у нас повреждение передней оси; двигаться можем, но потеряем скорость и маневренность, - торопливо сообщила Тали, глядя на показания приборов.
Он покачал головой.
- Мы в этой штуке и так уже отличная цель для их больших пушек. Ладно, внимание всем! Высаживаемся! Гаррус, прикрываешь нас огнем, пока мы будем выгружаться. Вега, ты идешь первым.
Ремни долой – и небольшое пространство кабины заполнилось звуками взводимого оружия. Вега подождал пару секунд и открыл люк: снаружи в кабину ворвались звуки битвы. Из облака пыли появилась тварь, ее непомерно маленькая голова вращалась, поворачиваясь в направлении только что исчезнувшего в черно-синем тумане врага, но в этот момент перед ней опустился ствол турели и плюнул огнем.
- Все чисто, пошли! – крикнул Гаррус.
Под прикрытием турели они быстро высадились, сразу же выстраиваясь для ведения боя. Враги прибывали со всех сторон, но группа сформировала перекрывающуюся линию обороны, и вскоре их окружал вал из мертвых каннибалов, хасков, было и нескольких крупных тварей. Турель замолчала, и рядом с ними, наконец, появился Гаррус.
- Всего-то? – пренебрежительно бросил он.
Ответом ему был пронзительный, полный ненависти визг.
- Богом клянусь, Гаррус, лучше бы ты промолчал, - прошипел Шепард.
Баньши медленно выплыла из клубящихся облаков, вокруг нее потрескивала биотическая энергия, одну костлявую руку она вытянула по направлению к ним. За ней показались еще с десяток: они то плыли, медленно покачиваясь, то вдруг перемещались вперед резким скачком. Не дожидаясь команды, группа быстро построилась в оборонительный огневой рубеж.
- Хоть один из вас когда-нибудь научится держать язык за зубами! Ну же, стреляйте! – высказалась Тали.
Выстрелы полились дождем, под плотным огнем барьеры баньши вспыхивали яркими фиолетовым искрами. Стоило только сфокусироваться на одной из приближающихся фигур, как она начинала мелькать сильнее, мгновенно перемещаясь взад и вперед и не давая сосредоточить всю силу на одной цели.
- Это не работает, Шепард! – прокричала Касуми сквозь грохот стрельбы.
- Вижу. Продолжать огонь! Гаррус…
- Понял, - отозвался турианец.
Оба они уже бросили штурмовые винтовки и достали снайперские. Шепард прижал тяжелый приклад к плечу и прицелился, потом бросил быстрый взгляд вправо, на Гарруса:
- По моему сигналу, через полсекунды. Первая цель, Альфа!
Оба снайпера взяли на прицел ближайшую баньши. Создание снова замерцало - плотная очередь из тяжелого пулемета Рекса изрешетило его барьеры. Шепард набрал в грудь воздуха и начал медленно выдыхать. Баньши опять резко скакнула вперед.
- Огонь!
Шепард нажал на спуск, и сверхскоростной заряд с небольшого расстояния угодил баньши прямо в лоб в тот момент, когда она резко сбросила скорость после очередного скачка. От такого выстрела ее похожая на череп голова откинулась назад, как от удара боксера-тяжеловеса. А затем, раньше, чем это ее движение было завершено, подключился Гаррус, и Баньши рухнула на пол сразу – ее голова напрочь отсутствовала. Шепард быстро переглянулся с Гаррусом.
- Сверхскоростной снаряд… венец вселенной, и почему мы об этом не подумали? – бросил Гаррус.
Раз за разом они повторили тот же процесс, через десять минут пустые термомагазины буквально усыпали землю у их ног. Стволы пушек раскалились докрасна. Мышцы болели от банального напряжения и необходимости постоянно контролировать отдачу и вес оружия.
- Все? Они кончились? – спросила Эшли.
Новый визг. Тощая фигура мелькнула за одной из уцелевших стен в дюжине метров от них.
- Ну, давай! – заорал Вега.
Баньши прыгнула вперед… и оказалась прямо на пути движущегося Мако. Если бы ее искаженное лицо могло выражать какие-то эмоции, подумал Шепард, то какими бы они могли быть, когда тридцать тонн врезались в нее на скорости более сотни километров в час. Ее пронзительный вопль стал еще выше и пронзительнее, а тело пролетело по воздуху и с противным хрустом ударилось об изогнутую арматурную балку. Через секунду откинулся задний люк Мако, и оттуда повыпрыгивали солдаты, а вслед за ними выбрался человек в поношенной броне.
- Шепард! – закричал Андерсон.
Шепард не мог сдержать улыбки.
- У вас просто невероятное чувство времени, сэр.
- Может и так, но вот с этим мое чувство времени не поможет, - и адмирал указал на транспортный луч.
Облако пыли, поднятое упавшим Жнецом, начало, наконец, рассеиваться, и ветер уносил его прочь. Впереди расстилалась почти открытая равнина, засыпанная битым камнем, расстояние до луча было примерно с километр. И вся эта равнина пестрела десятками кратеров и хасков всех форм и размеров, появлявшихся оттуда целыми сотнями.
На противоположной стороне прогалины второй Жнец отстреливался от окружавших его подразделений военных. Более тяжелые танки и транспортники отвлекали его внимание, держась на достаточно большом расстоянии так, чтобы он не мог вести по ним огонь без риска, что его собственные выстрелы повредят сам луч. Но и с этой стороны оставались еще тысячи хасков, которые всей массой уже устремились к их позиции.
Улыбка на лице Шепарда под шлемом превратилась в нечто, больше похожее на звериный оскал. Он всегда знал, что Жнецы так легко не отступают от намеченного плана. Целые месяцы тактики «ударь и беги» были эффективными потому, что те уродливые твари, которых они создали, были неспособны ни на что, кроме самых базовых действий. А вот когда дело касалось защиты статической позиции – тогда другое дело. Там существовали особые правила, по которым Жнецы и предпочитали играть. А раз так – тогда он не видел причины играть по правилам Жнецов.
- А насчет вот этого – у меня есть другое решение. И оно называется – друзья, - ответил Шепард.
- Единственная связь, которая работает, это квантовая, все остальные длинные частоты Жнецы глушат.
- Не для всех видов связи требуется передатчик.
Он закрыл глаза и сосредоточился. Несколько долгих секунд ничего не происходило. Он слышал, как снаружи шумит ветер, слышал пронзительный звук, который сопровождал выстрелы из пушек Жнецов. Вокруг него шел бой: солдаты сражались с наступавшим на них со всех сторон врагом. А потом пришел ответ. Негромкий гул, возникший в самой глубине его сознания, медленно нарастал, превращался в крещендо. И наконец, музыка загремела у него в мозгу морем красного и золотого.
- Мы слышим твою песню, Поющий-о-Завершении. Время пришло?
- Пришло, Певец-Надежда, - беззвучно ответил он.
Музыка, которая и так была, как казалось Шепарду, уже на пике, стала настоящей симфонией, и он открыл глаза. Стоявшие вокруг него солдаты и напарники застыли, они тоже начали слышать эту музыку. Мелодия загремела в сознании каждого органика, находящегося поблизости, неся с собой такую силу, что казалось, она буквально заливает все поле боя.
- Что это такое, черт побери? – громыхнул Рекс.
Ответ пришел через мгновенье, на поле боя внезапно обрушился дождь новых ударов. Они попадали в кишащую массу отвратительных порождений Жнецов, и те падали наземь, как сломанные куклы. В нескольких десятках метров в стороне землю потряс еще один удар, и во все стороны от него хлынул пылевой вал.
- Это возмездие, - раздался громовой ответ Певца-Надежды.
Ударная волна биотической энергии рванулась наружу из эпицентра, находящегося в гуще рядов Жнецов. Там и тут, в самых разных местах вдруг возникли металлические десантные капсулы, которые начинали раскрываться, как бутоны, сразу же расцветая огнем масс-акселераторов . Наружу волнами хлынули платформы гетов, а за ними неуклюжие на первый взгляд фигуры воинов-рахни. Биотические взрывы и брызги органической кислоты вторили огнестрельному оружию гетов.
Ближайшая к ним капсула тоже раскрылась, и Шепард увидел, как гет-джаггернаут развернулся и встал в полный рост, рядом с ним – еще два воина-рахни и пехотные платформы. Неспешными шагами огромная платформа гета двинулась в их сторону.
- Шепард-Коммандер. Мы атакуем марионеток Старых Машин. Они не пройдут.
Сказав это, платформа развернулась и, не говоря больше ни слова, зашагала туда, где шел бой, прямо на ходу вытаскивая тяжелый пулемет и открывая уверенный прицельный огонь. Два воина-рахни немного отстали и идти следом не спешили.
- Мы остаемся с Поющим-о-Завершении, - пропел в сознании Шепарда Поющий-о-Сумраке.
- Пусть они услышат наши песни огня, - согласился Поющий-о-Ярости, и его песня была более резкой и энергичной в противоположность ровной интонации его собрата.
- Так и будет! Мы вернем Цитадель, и мы вернем нашу галактику! – крикнул Шепард. – Вперед!
По рядам бойцов пробежал нестройный шум, и они устремились вперед. Сначала трусцой, затем перешли на бег и, наконец, ботинки гулко загрохотали по камням – туда, где падали и падали десантные капсулы: одни, запущенные Жнецами, другие – с орбиты, свои, наши. А впереди, в сотне метров начиналась первая линия фронта.
Когда опустел первый термомагазин, Шепард не потрудился перезарядить винтовку, а вместо этого развернул оружие, ухватил его двумя руками за ствол и сделал широкий замах. Стокилограммовый приклад, подкрепленный его собственной силой, обрушился на голову хаска, что попытался встать у него на пути. Еще один возник справа, но Шепард достал его биотикой и дернул к себе. Несчастное создание не отбросило взрывом прочь, а вместо этого толкнуло прямо к Шепарду, где оно и напоролось прямо на биотическое лезвие его левой руки.
- Не останавливаться! Наступать! – прорычал Шепард.
Слева от него Рекс, как некий массивный шар, крушащий все на своем пути, врезался в очередного каннибала, отчего тот взлетел в воздух и попутно сшиб хаска. Два воина-рахни ворвались в самую гущу, и там бушевал настоящий ураган из острых когтей и биотических вспышек. А Шепард уже снова пустился бежать, перепрыгивая через полуоплавленные останки какого-то аэрокара.
- На три часа! – пробился через шум голос Гарруса.
Шепард выхватил пистолет и дал два коротких выстрела в голову каннибалу, поднявшемуся ему навстречу из-за груды камней, а второго сразил Гаррус тройной очередью прямо в горло. Мозг резанул пронзительный визг, и Шепард мгновенно замер на месте – прямо перед ним, кувыркаясь, упал воин-рахни, его преследовала неуклюжая перепачканная зеленой сукровицей тварь, она бежала, как огромная обезьяна, и уже поднимала руки, чтобы нанести последний удар и добить рахни. Но вместо этого вдруг застыла на месте. За ее спиной из дымной завесы выступил гет-джаггернаут и схватил гигантского хаска обеими руками: раздался звук перегруженных сервоприводов и напряженного металла, и гет отшвырнул тварь в соседние развалины. Джаггернаут занял оборону рядом с раненым рахни, и из его передних конечностей выдвинулись два масс-акселератора, нацелившись в пытавшуюся подняться тварь.
- Давай, поджарь его! – заорал откуда-то сзади Вега.
Раздался оглушительный грохот, характерный для реактивных гранат, выпущенных из гранатомета, а вслед за ним – быстрая серия взрывов, и тварь исчезла в облаке огня. Шепард очнулся и рванул дальше – вперед. В сотне метров впереди него приземлилась еще одна органическая на вид капсула Жнецов, раскрылась и выплеснула наружу свежую волну каннибалов, которые, не медля, открыли огонь. Сразу же за ней одна за другой приземлились еще две – и врагов прибавилось.
- Иди! С этими мы разберемся! – крикнула ему на ухо Лиара, выбрасывая барьер, который принял на себя основную массу огня.
Рядом с ней встал Явик – неподвижный, как статуя – и молча отстреливал приближавшихся хасков. Протеанин бросил в его сторону один единственный взгляд и медленно кивнул. Шепард послушался и продолжил путь. Краем глаза он заметил, как Эшли заняла позицию рядом с Явиком и тоже открыла огонь, а с ней еще полдюжины солдат.
Луч был уже близко, территорию вокруг него Жнецы расчистили массированным огнем, и она представляла собой искореженную массу оплавленных обломков. Шепард подобрался к чему-то, что, похоже, когда-то было автобусом или грузовым фургоном, и через секунду услышал скребущий звук. Из тени развалин выпрыгнул хаск и прыгнул ему на спину, вцепившись в броню.
Действуя скорее инстинктивно, Шепард крутнулся и ударился спиной о камни, стараясь сбросить нападавшего. Низко опустил голову, прижав подбородок к груди, и услышал дикий скрежет когтей по поверхности шлема – хаск отпустил его горло, но потом вдруг резко прекратил атаку и обмяк, после чего безжизненно соскользнул на землю. А прямо перед собой Шепард увидел Касуми и услышал в ее голосе откровенную усмешку:
- А ты все-таки не увидел меня в этот раз.
- Зато и он тоже. Спасибо.
- Мы почти добрались, осталось метров четыреста, - подошедшая Тали с подозрением оглядела мертвого хаска.
Шепард оглянулся назад: бой был в полном разгаре. Поющий-о-Ярости прыгнул на очередную тварь, как охотящийся кот, и стал рвать ее органо-металлическую плоть когтями. Грант прорывался сквозь тучу хасков, его дробовик ревел, не переставая. Это был настоящий хаос, но все-таки они продвигались вперед. Он осмотрелся и увидел Андерсона во главе новой небольшой группы солдат, Вегу рядом с ним и Поющего-о-Сумраке в двух шагах сзади. Параллельным курсом пробивались еще несколько групп бойцов.
Геты и рахни, несмотря на то, что представляли собой две расы, которым было труднее всего найти общий язык, на удивление легко сработались вместе. Может быть, в бою не существовало такой обыденной необходимости, как слова. Воины-рахни выставляли биотические барьеры, чтобы задержать неприятеля, а платформы гетов вели под их прикрытием прицельный огонь. Дюйм за дюймом бесформенная толчея превращалась в неровный полукруг, сформированный из построенных каким-то своим порядком гетов и рахни.
- Это Шепард – всем наземным силам! Не останавливаемся! Пошли, пошли, пошли!
И все в едином порыве бросились бежать к транспортному лучу. Это была бешеная гонка. Хаски по-прежнему преграждали им путь, но они были разрозненными и неорганизованными. Периодически вспыхивающая стрельба со стороны отдельных каннибалов быстро подавлялась силами наступавших. Сотню метров Шепард преодолел, как ему показалось, всего за несколько ударов сердца.
А затем комм взорвался треском помех, за которыми последовал громкий и тревожный возглас:
- Шепард! Внимание!
С неба с невероятной скоростью опустился Жнец, его огромные ноги врезались в землю рядом с транспортным лучом с такой силой, что задрожала земля, и по всему полю боя пронеслась ударная волна. От жуткого низкого воя заложило уши, а перед глазами заполыхало багровое пламя. Мир взорвался. Взрывная волна сшибла Шепарда с ног и понесла, кружа и переворачивая.
Он собрал всю силу воли, заставил себя подняться на ноги и вызывающе выпрямился. Уставился вверх, на возвышающегося над ним монстра – он уже ощущал давление на свое сознание… и он уже знал его имя.
- Предвестник! – выплюнул он, оглянулся вокруг и закричал сквозь рев пылевого вихря, поднятого взрывом. – Наступаем! Вперед, к лучу!
- Подкрепление на подходе! – снова сквозь треск помех доложил коммуникатор.
С легким промельком удивления Шепард сообразил, что предупреждение произнесено голосом Джокера. Как только оружие Предвестника уже снова было готово выстрелить, небо перечеркнуло огненно-синее копье и ударило в корпус Жнеца. Ответный удар Предвестника прошелся по широкой дуге и аннигилировал целый участок до ближайшего горизонта, но в цель не попал. Улучив момент, Шепард огляделся вокруг и сориентировался.
- Тали? Касуми?
- Шеп!
Из пыли показалась Касуми, к ее боку тяжело привалилась Тали. У него перехватило дыхание, когда он заметил темное пятно, которое расползалось по боку кварианки.
- Тали? Давай, нужно идти… мы здесь, как на ладони, - торопливо проговорил он, подхватывая ее и стараясь делать это как можно мягче.
Там, наверху, Нормандия заложила безупречный вираж, чтобы избежать очередного удара, а тем временем в бой вступили с полдюжины истребителей, поливая Предвестника огнем, что вообще-то не наносило ему особого вреда. Сердце замерло у Шепарда в груди, когда очередным ударом Предвестник прошелся по линии боя, разом дезинтегрировав и хасков, и гетов, и рахни заодно с ними. Такую бешеную силу, которую представлял собой разъяренный Жнец, было не просто трудно преодолеть… тут даже промах влек за собой немедленную смерть.
Пока Предвестник вел дуэль с Джокером и Нормандией, с неба падали все новые и новые капсулы Жнецов. Шепард опустил Тали на неровную землю и наскоро осмотрел раны, голова кварианки свесилась набок, серебристые глаза за визором моргали, пытаясь сфокусироваться. Пальцы его перчатки окрасились кровью.
- Тали… не шевелись, я сейчас наложу медигель, - Касуми опустилась на колени рядом с раненой кварианкой.
- Шепард… - прошипела Тали, пока Касуми обрабатывала рану.
От нового взрыва задрожала земля, и их засыпало осколками. Шепард включил комм на всех каналах:
- Это Шепард! Нам срочно нужно подкрепление, любых сил на нашем направлении! Мы на линии огня Предвестника, и у нас тяжелораненые! Повторяю, любым силам на нашем направлении!
Он увидел, как строй гетов и рахни позади него заколебался, отступая по направлению к транспортному лучу и опасности, которую представлял собой Предвестник. Аннигиляция целого участка линии фронта мало помогла справиться с тучей хасков: они продолжали лезть со всех сторон, а Жнецы продолжали посылать в бой все новых и новых своих монстров. Уничтожение их приносило только временное облегчение.
Ответом Шепарду был только треск помех и скрежет потерянных в бою коммуникаторов. Он сжал кулак в бессильной ярости. Он даже не представлял, кто может им помочь. Джокер – лучший пилот в галактике, и тот еле-еле удерживается в небе, стараясь не быть сбитым. Даже если какое-нибудь боевое судно Альянса войдет в атмосферу, чтобы им помочь, что его может ожидать? Предвестник его тут же прихлопнет – и никак иначе.
- Не отчаивайся, Поющий-о-Завершении.
Шепард резко поднял голову кверху, к клубящимся над головой облакам и увидел потрясающее зрелище. Опалесцирующий корпус огромного корабля, размером почти с самого Предвестника, резко снижался по направлению к земле, а в мозгу у него внезапно зазвучала песня сотен… нет, тысяч голосов, поющих в унисон:
- Нам известно твое имя, разрушитель с темными песнями! Извратитель мелодий! Нарушитель гармонии! Певец отвратительных желто-зеленых песен! Создатель ложных целей!
Корабль-улей Певца-Надежды появился из облаков, по всему его корпусу танцевали потрескивающие энергетические разряды. Огромный Предвестник переступил с ноги на ногу, его главная пушка пульсировала зловещим красным светом, он готовился встретить этого нового наглеца, но совершенно очевидно, что машина не могла предугадать такого открытого нападения. Полыхнула биотическая молния и ударила Жнеца, будто хлестнула гигантской плетью; Жнец реально пошатнулся, и удар лазера, которым он намеревался поразить корабль рахни, ушел в атмосферу.
- Ты приговорил нас к вымиранию, испачкал в грязи наши песни! Но мы выжили, мы поднялись, мы распространились! Поющий-о-Завершении даровал нам будущее, а ты сейчас – сгори дотла в своей холодной металлической скорлупе! Твои мерзкие обманные песни угаснут в молчании!
Шепард просто физически чувствовал, как нарастает в его сознании давление от присутствия Предвестника. Каждую мышцу его тела сводила болезненная судорога… но усилием воли он отринул это чувство и улыбнулся. Теперь он понял. То, что он чувствовал, это была в буквальном смысле сама сущность Предвестника, его разум, а прибытие рахни всколыхнуло в нем нечто, настолько похожее на ярость, насколько он был способен. Он посмотрел вниз, на Тали, и торопливо включил коммуникатор.
- Нормандия! Джокер, ты меня слышишь? Нужна немедленная эвакуация! У нас раненые и среди них Тали!
- Слышу, Шепард, - немедленно откликнулась СУЗИ. – Расчетное время прибытия сорок секунд.
Над их головами продолжалась дуэль двух титанов, и над полем боя стоял неумолкающий грохот и лязг. Нормандия пронзила тучи и опустилась по безукоризненному посадочному вектору к земле с открытым люком грузового отсека. В проеме люка показалась платформа СУЗИ с полудюжиной морпехов, и они высыпали наружу, чтобы прикрыть позицию.
- Давай, Тали, - хрипло сказал он.
- Нет! – выдавила она, задыхаясь наполовину от нежелания, наполовину от боли – и он поднял ее на руки.
Игнорируя протесты, он понес ее к Нормандии. Вокруг по-прежнему завывали хаски, но через несколько секунд из дыма появился Гаррус, его броня была поцарапана и испачкана кровью, но вроде бы это не была кровь самого Гарруса.
- Тали? Касуми? – коротко бросил турианец.
- Я в порядке, она ранена, - быстро ответила Касуми.
- Собери остальных раненых! Стартуем через шестьдесят секунд! – приказал Шепард.
- Хорошо, Босс.
У края рампы сильные синтетические руки СУЗИ подхватили Тали, принимая ее вес, но молодая кварианка уткнулась в его плечо визором, покрытым паутиной трещин и запачканным кровью, и замотала головой:
- Я не могу уйти…
У него перехватило горло, и он дотронулся рукой до боковины ее шлема. Вокруг него члены команды Нормандии помогали солдатам – многие были в крови или без сознания. Андерсон вел к скамье раненую Лиару, и она прыгала на одной ноге…
- Ты должна.
- Нет, я не уйду… - перебила она и снова зашипела от боли и сильнее сжала его руку. – Я не… не оставлю тебя.
Шепард наклонился и мягко прижался к ней лбом.
- Мне нужно, чтобы ты жила. У тебя есть планета, твой народ, твой дом. Я хочу, чтобы ты построила тот дом на Раннохе. А ты не сможешь это сделать, если умрешь здесь, в пыли и пепле.
- Но я… у меня уже есть… дом, - Тали задыхалась, ее пальцы цеплялись за него, а тело вздрагивало. – Просто нужно… еще немного времени…
- А теперь я должен идти, чтобы дать тебе это время. Я люблю тебя, Тали’Зора вас Нормандия. Кила се’лай.
- Джон! – выкрикнула она, когда он передал ее в поджидающие объятия СУЗИ. – Пожалуйста… вернись ко мне!
Шепард коротко кивнул СУЗИ, остальные раненые уже были доставлены на Нормандию, и загрузочная рампа начала подниматься. Он с трудом проглотил комок в горле и отвернулся: перед ним стояла его команда – все, за исключением Лиары и Тали. Грант и Рекс были покрыты засохшей кровью – как своей собственной, так и сукровицей неизвестных хасков. Остальные стояли, держа в руках оружие, такие же пыльные и окровавленные, но непокоренные.
- Хаски направляются к лучу, - сказал Андерсон. – Если они обойдут нас сзади, а мы не будем знать, что нас ждет на той стороне – у нас не будет ни единого шанса.
Рекс переступил с ноги на ногу и забросил на плечо дробовик.
- Если ты здесь продержишься, мы с моими воинами ударим по ним. Им придется разделиться на две линии фронта, и тогда они не смогут одолеть твою защиту.
Грант кивнул, соглашаясь.
- Мы научим их бояться, Боевой Мастер.
- Я в тебе не сомневаюсь, Грант. Поющий-о-Ярости, смогут твой бойцы его поддержать?
- Мы снова соединим наши боевые песни с песнями Певцов-Выживших! – пообещал рахни, и его песня вдруг резко увеличила темп и стала какой-то торопливой. - Королева передает, что мы должны спешить! Она больше не может сдерживать большого разрушителя с темными песнями!
- Тогда давайте с этим покончим.
Все вместе, как один, они рванулись наружу из-за прикрывавших их развалин и устремились к транспортному лучу. Рекс издал оглушительный рев, его подхватили десятки голосов, и даже когда боевой мастер умолк, голоса эти продолжали звучать, сливаясь воедино. Рекс с размаху приложил о землю хаска, оставив Гранта разбираться с полуоглушенной тварью. За ними устремились воины-рахни во главе с Поющим-о-Ярости. И уже в самом конце Шепард услышал единый боевой клич, рвущийся из сотен глоток:
- Мы – кроганы!!!
Транспортный луч угрожающе вырисовывался впереди, заливая окружающее пространство ярким бело-синим светом, и они подбирались к нему все ближе и ближе. В ответ на их повторную атаку хаски завыли резкими скрипучими голосами. Вот вперед бросился каннибал, его пушка, встроенная в раздутую руку, поливала неприятеля неприцельным огнем, но Вега всадил заряд ему в грудь, и каннибал сложился пополам и рухнул.
Вверху над их головами полыхнула новая лазерная вспышка от Жнеца, и Шепард увидел, как опалесцирующий корпус корабля рахни прогнулся и треснул от этого удара. Судно Певца-Надежды на мгновенье накренилось. Массивная туша Предвестника изогнулась, и Шепард едва успел крикнуть:
- Ложись! – как тут же ударила струя огня.
Весь мир на миг потерял краски, став белым – взрыв превратил сотню метров земли справа в дымящийся кратер. Ударная волна подхватила Шепарда и швырнула, он упал и покатился по земле. Тяжелая броня приняла на себя основную силу удара, но боль все равно полоснула по ребрам, и зазвенело в ушах. Он собрался с силами и поднялся на ноги, помогая себе руками.
- Вперед! Если мы не доберемся до луча, этот гад сожнет нас к чертовой матери! – заорал Андерсон на солдат, которые пытались подняться.
Зрение мутилось, Шепард сорвал, наконец, шлем и обнаружил, что визор треснул как раз посередине. Он попытался собраться с мыслями и восстановить равновесие, и тогда к чувствам внезапно вернулась ясность, и боль отступила. На миг он подумал, что его контузило сильнее, чем он ожидал.
А затем в голове у него зазвучал голос, настойчиво спокойный и абсолютно беззлобный. И перед глазами у него уже не мелькали цветные черно-красные пятна гнева. А только чистейший и бесконечный бледно-голубой.
- Наши мелодии всегда будут звучать вместе, Поющий-о-Завершении. Я передаю наших детей в твои руки. Возможно, твой огонь очистит скверну, запятнавшую песни этой галактики…
Шепард поднял голову и увидел, что корабль-улей Певца-Надежды уже полностью выровнялся и наполнился вдруг чистейшей биотической энергией, которая волнами расходилась от его корпуса во все стороны. Внезапно корабль с почти невероятной скоростью рванулся с места вперед… прямо к зловещей туше Предвестника. Сверкающая белизна столкнулась с черным металлом с неподдающимся описанию звуком и взорвалась в контрасте искрящегося красного и ярчайшего голубого.
- О, боже… - выдохнул рядом с Шепардом Андерсон.
От соударения двух гигантов во все стороны хлынула новая ударная волна, фигура Предвестника завертелась, и сбоку от него отвалилась огромная секция – она была просто выбита. Жнец отступил с поля боя, дымясь и искря энергетическими разрядами, пляшущими у него вокруг раны.
- Она дала нам шанс! – закричал Шепард, стряхивая оцепенение. – Вперед!
Последняя сотня метров буквально слилась в один нескончаемый гул - топот ног и грохот ружейных выстрелов. Еще дюжину гранат - вперед, разрывая в клочья хасков, окопавшихся вокруг транспортного луча. Наконец, он взобрался на невысокий вал, окружавший конечную цель их марш-броска, не останавливаясь, бросился на поджидающего там хаска и всей своей бронированной тяжестью впечатал его в землю. Остальные твари немедленно рванулись к нему, но тут же остались без голов.
Перехватив поудобнее нож, Шепард обезглавил последнего хаска и оглянулся через плечо: на вершине холма стоял Гаррус, прижимая к плечу винтовку. Дальше за ним виднелись остальные, подтягивались, перебегая от укрытия к укрытию. Прозвенела очередь, и щиты Гарруса брызнули искрами, турианец покачнулся и присел на колено, в ту же секунду рядом с ним материализовалась Касуми, стреляя поверх его головы.
- Гаррус!
Турианец повернул голову и коротко кивнул, поднимаясь на ноги.
- Все нормально. На подходе еще больше - и явно не наших.
- Как долго вы сможете их сдерживать?
- Столько, сколько нужно. Мы за этим сюда и пришли. А ты иди. Положи этому конец.
Губы Касуми под капюшоном дрогнули – всего чуть-чуть, легчайшая улыбка – и она слегка наклонила голову, но ничего больше не сказала.
- Пусть Бог хранит тебя, Гаррус.
Гаррус выбросил пустой термомагазин, вставил новый и внимательно посмотрел на Шепарда через плечо.
- Встретимся в баре, босс.
- Буду ждать. Надеюсь, ты опоздаешь.
С этими словами Шепард повернулся лицом к столбу синей энергии и шагнул внутрь.
_____________________________