...in the sky...
Название: The Razor's Edge: Реквием
Оригинальное название: The Razor's Edge: Requiem
Автор: Tairis Deamhan
Переводчик: diriGible
Ссылка на оригинал: www.fanfiction.net/s/7952484/1/Razor-s-Edge-Req...
Разрешение на перевод: получено
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи: (м)Шепард/Тали'Зора, команда Нормандии, все остальные
Жанр: Sci-Fi, Adventure/Action
Размер: макси
Аннотация: У Джона Шепарда осталась одна единственная правда. Цикл должен быть разорван любой ценой. И цена эта может оказаться больше, чем кто-либо в состоянии заплатить, но зато наградой станет свобода и - будущее. Для тех, кто ему дорог, и для всей жизни в галактике.
Статус: закончен
Статус перевода: в работе
Предупреждение: ненормативная лексика
Главы 1-10.Главы 1-10
Главы 11-20.Главы 11-20
Главы 21-30.Главы 21-30
Глава 31. Часть 1.Глава 31. Часть 1.
Глава 31. Часть 2.Глава 31. Часть 2.
Глава 32. Часть 1.Глава 32. Часть 1.
Глава 32. Часть 2.Глава 32. Часть 2.
Глава 33. Часть 1. Глава 33. Сгореть дотла. Часть 1.
Сам воздух был – хаос. Вокруг просто кипела биотическая энергия, а непрекращающаяся ружейная пальба стала делом почти обыденным. Даже через шлем чувствовался отвратительный запах озона, крови и дыма. Мышцы горели от усталости, а пальцы онемели от постоянной отдачи штурмовой винтовки. И где-то в глубине своего существа Томас Кармайкл понимал, что это ему начинает определенно нравиться.
Сказать по правде, именно неприкрытый ужас их головокружительного рейда по тускло освещенным улицам Омеги немного смягчил для него это испытание. Этим адъютантам, казалось, не было числа. Но Миранда и Джек двигались впереди группы со скоростью, переходившей от неторопливой рыси в настоящий спринт, прорываясь через ряды неприятеля с помощью неукротимой биотической энергии. Ария и Найрин держали фланги. Им с Заидом оставалось обеспечивать огонь на прикрытие. При таком темпе времени на страхи и сомнения просто не оставалось.
Было во всем этом некое милосердие. Пока кровь бухала у него в ушах, а внимание было сосредоточено на выживании, ему было просто некогда размышлять о цене своего решения. На улицах, по которым они продвигались, валялись тела… но куда страшнее были сами адъютанты. Эти твари были реальными свидетельствами принесенной ими жертвы, некоторые так и были одеты в лохмотья рабочих роб или защитных костюмов. Ходячие напоминания, что когда-то они были его собратьями–людьми, азари или саларианцами.
- Пригнись! – заорал у него за спиной Заид.
Подствольник его старенькой винтовки ярко вспыхнул и выпустил голубоватую стрелу - эффективную оглушающую микро-гранату, которая попала прямо в грудь одному из бегущих за ними адъютантов. Спустя полсекунды прогремел взрыв, создание отлетело назад, с треском ударилось о тяжелый стальной поручень, кувыркнулось через голову, еще подергалось и затихло. Кармайкл не успел произнести ни одного слова похвалы из тех, что мог бы подобрать применительно к этому выстрелу, как его оборвал рев Джек:
- Шевелите задницами!
- Смотри, сама штаны не потеряй, - прорычал в ответ Заид, стреляя в очередного приблизившегося адъютанта, и попятился в дверной проем, на который указывала Джек. – Сейчас только подчищу здесь.
Едва они прошли через дверь, створки сомкнулись. Каркас двери окутался биотическим сиянием, натужно застонал покореженный металл. Прямо на глазах Кармайкла каркас деформировался. Теперь эту дверь снова не открыть, во всяком случае, не так быстро. Несколько долгих мгновений единственным звуком, кроме тяжелого дыхания, был только глухой стук – это находящиеся снаружи создания тщетно бились о стальную поверхность. Кармайкл привалился спиной к стене.
Он не знал, сколько времени прошло, прежде чем его пульс замедлился настолько, чтобы он не чувствовал себя так, будто его вот-вот стошнит. Впрочем, времени прошло еще совсем немного, и ему захотелось, чтобы они вообще не останавливались, потому что реальность ситуации тут же начала напоминать о себе. Они бежали, спасая свои жизни от сотен, даже тысяч отвратительных существ. И он был тем, кто выпустил их внутрь станции. Он так задумался, что едва обращал внимание на ведущийся рядом с ним разговор.
- Это даст нам какую-то пару минут, - говорила Найрин. – У нас кончатся боеприпасы задолго до того, как кончатся эти монстры.
- Единственный выход – добраться до командного центра Петровского. Петровский – прагматик. Если он проигрывает, он капитулирует. Как только мы получим контроль над защитными системами Омеги, мы сможем повернуть главные орудия против Церберовского флота, и силы Альянса смогут атаковать станцию, - твердо заявила Миранда. – У нас хватит сил, чтобы подавить адъютантов.
Турианка с сомнением покачала головой.
- Это - если допустить, что к тому времени, как они сюда прибудут, здесь кому-то удастся уцелеть.
- Вряд ли репутация Омеги сильно пострадает от гибели нескольких аборигенов, - фыркнула Джек. – Может, будем поменьше беспокоиться о продолжительности жизни среднестатистических отбросов и побольше о том, как выбраться отсюда живыми.
Найрин сердито растопырила жвалы и изогнула когти.
- Может, ты и не беспокоишься ни о ком, кроме себя, но на этой станции есть невинные люди.
- Вот только не надо мне всего этого дерьма, Костяная Каракатица. Уж я-то все знаю о «добрых жителях» Омеги, - бывшая заключенная закатила глаза. – Сколько я ни бывала в этой дерьмовой дыре, и всего один единственный раз меня не попытались ограбить, изнасиловать или убить, да и то только потому, что я была в одной тусовке с Шепардом.
- У нас нет времени на ваши бабские философские дебаты, - сердито оборвал их Заид.
- Заид прав, - кивнула Миранда. – Нужно продолжать движение.
Пилот негромко застонал под шлемом, но заставил себя отлепиться от стены.
- Давай, ты еще не мертвый, - произнес за его спиной Заид, похлопывая его по плечу, что чувствовалось даже через броню.
- Не знаю, сколько еще смогу за вами поспевать, ребята, - устало отозвался Кармайкл.
И это не было преувеличением. Человеческий организм, конечно, мог выбросить столько адреналина, но за один раз, и только в случае, если функционировать с такой стопроцентной нагрузкой – даже перегрузкой – ему не приходилось бы так долго. Да, у него, Кармайкла, имелся самый базовый набор военных генных модификаций; они исправляли небольшие врожденные генетические дефекты, помогали чуть лучше усваивать кислород, и еще всякие другие незначительные улучшения. Но эти маленькие усилители были единственным, что ему до сих пор было надобно.
- Ты поспеваешь, потому что должен, черт тебя подери, а иначе подохнешь. И лучшей мотивации, чем эта, нет, малыш, - возразил наемник. – Как только человек сдается – он умирает. Просто до некоторых это не сразу доходит.
- Твою мать, у меня не такая железная задница, как у наемника! – внезапно вспылил Кармайкл, все эти трупы и усталость на время приглушили трезвый голос, твердивший где-то на задворках сознания о том, что повышать голос на человека с репутацией Заида было плохой идеей.
Реакция последовала незамедлительно. Заид схватил его за плечо, и Кармайкл почувствовал, как его здорово приложили спиной о переборку.
- Слушай ты, маленький говнюк. Хочешь сдаться? Отлично, вот только из-за тебя не должны гибнуть другие. Так что если желаешь, можешь оставаться здесь, и пусть эти твари выпустят тебе кишки, а нет – вставай, б**, и вперед! Потому что, если знаешь, что все равно подыхать, уж сделай так, чтобы это было не за хрен собачий!
- Я пилот, - Кармайкл слабо махнул рукой в сторону остальных. – Я не… Как бы это ни… я не один из вас.
Миранда обернулась и смерила его взглядом, тяжелым и холодным. Взглядом, обладатель которого не терпел никаких возражений, ни даже намека на несогласие. Как будто ему прямо под броню вылили ведро ледяной воды.
- Сегодня – один из нас.
__________________________________________
- Остановитесь, примитивные! Остановитесь и сражайтесь!
Вокруг раздавались крики десятков людей, еще большее их количество бежало слишком быстро, и не в силах было издавать даже такие звуки. Охваченная паникой толпа плоти текла мимо Явика, который пытался воззвать к здравому смыслу. А позади них – сверхъестественный вой, который и был причиной их страхов. Вот один из криков вдруг резко оборвался.
На грязных улицах Омеги было еще темнее, чем обычно: мигали светильники, аварийное освещение то включалось, то выключалось, а силовая решетка вообще как будто сошла с ума. Первое предупреждение пришло вместе с отдаленными криками паники. Вскоре после этого первые гражданские донесли его до солдат Альянса. От страха они были едва вменяемыми, но по мере того, как их прибывало все больше и больше, объяснений требовалось все меньше. А за ними последовала и первая волна адъютантов.
- Группы три и семь, держать правый фланг и обеспечить безопасность этих людей! – рявкнул в коммуникатор Вега, запрыгивая на крышу аэрокара для лучшего обзора.
Он крепко прижал к плечу винтовку и нажал на спуск, очередь прочертила яркую строчку в тусклом освещении Омеги и поразила ближайшего адъютанта в грудь. От отдачи ствол дернуло кверху, и залп разорвал бледную плоть. Десантник вернул себе контроль над оружием и всадил следующий заряд прямо в морду твари. Вокруг него собрались еще солдаты Альянса, занимая позицию, стреляли с колена, и ряды паникующих гражданских начали редеть.
- Нам нужно занять более удобную позицию, сэр! – сказал один, устроившись для стрельбы за крылом аэрокара.
- Нет времени, гражданские не могут двигаться так же быстро, как мы. Третьей и Седьмой нужно время, чтобы их запереть.
- Но сэр…
- Этим гадам мимо нас хода нет! Это понятно? – заорал Вега и через секунду, не услышав немедленного ответа, заорал еще громче. – Я сказал: это понятно?
- Сэр, есть, сэр!
Новый адъютант спрыгнул вниз с ближайшего карниза, прямо в группу спотыкающихся беглецов, которые уже почти добрались до позиции десантников, но до земли так и не долетел. Потрескивающее энергетическое поле остановило его в воздухе, а потом концентрированный сгусток энергии ударил прямо поверх солдатских голов. Последовавшая за этим детонация разорвала адъютанта на куски, и его ошметки полетели в темноту.
- Ты больше на него похож, чем я думала, Вега, - раздался позади него голос.
- На кого, мэм? – спросил он, оглядываясь через плечо.
Коммандер много рассказывал ему об этой азари - застенчивом молодом археологе, что присоединилась к команде во время охоты на Сарена. Но так же, как в случае с горячим неопытным копом или с робкой кварианкой-механиком, сейчас в облике Лиары не осталось и намека на те старые истории. Ее броня была покрыта кровавыми пятнами, левая рука крепко держала пистолет, а правая все еще потрескивала биотической силой.
- На Шепарда. Теперь я понимаю, почему ты ему так приглянулся. Ты точно такой же упрямый и бескомпромиссный.
- Я буду считать это за комплимент.
- Так и есть, - ответила азари, и короткая понимающая улыбка на долю секунды осветила ее черты. – А вот и они.
Из темноты надвигался целый поток серой плоти и горящих глаз. А спустя один удар сердца на улице стало светло от десятков огненных вспышек, ружейные очереди пробивали бреши в передних рядах, но едва ли могли замедлить наступавших.
- Мне надоели эти жалкие создания! – прорычал Явик и зашагал вперед сквозь передний ряд солдат.
Протеанин держал в руках не один, а целых два тяжелых пулемета огневой поддержки Призрак, и судя по всему, совершенно не переживал по поводу расхода боеприпасов. Вега с изумлением наблюдал, как Явик вышел вперед и, приопустив оба ствола, чтобы скомпенсировать увод их при стрельбе вверх, выбрал на обеих пушках режим ведения огня, который в народе называли «бешеный бык». И к без того непрерывному граду пуль присоединился оглушительный рев.
То, что только что было неудержимым потоком, внезапно поддалось под напором огня. Изрешеченные тела адъютантов стали падать, как подкошенные, а очереди разрывали их сзади. Через считанные секунды ударила сокрушительная волна биотической энергии и принесла еще большее опустошение. Последние адъютанты, подергиваясь, вповалку валялись на земле, и протеанин опустил дымящееся оружие.
- Видишь, Явик? Наши примитивные пушки все-таки чего-то стоят, - отметил Вега.
Воин опустил голову вниз, посмотрел на пулеметы с докрасна раскаленными стволами и бросил уже опустевшее оружие на землю, после чего достал из-за спины излучатель частиц.
- Да, они пригодились.
- Вега! Ты меня слышишь? – вдруг услышал он в коммуникаторе голос Миранды.
- Слышу! – тут же отозвался он. – Что там у вас? У нас тут полнейшее безумие.
- Нам пришлось перезапустить энергосистему станции. Все Церберовские барьеры отключились, и адъютанты свободно разбежались по станции. Сейчас мы пробиваемся к Загробной жизни. Единственный способ все это остановить – это нейтрализовать генерала и восстановить контроль над главным компьютером станции.
- Понял, наш участок мы зачистили, пытаемся препроводить гражданских в укрытие. Вам нужна поддержка?
- Нельзя разделять группу, тогда они вас одолеют. Удерживай позицию, Вега. Единственное, что может сработать это – если у нас все получится, и отряды Альянса смогут здесь высадиться. Твои люди все равно не смогут добраться до нас вовремя.
Вега глянул на своих солдат. Она права, боезапаса еще хватало, но все они уже устали. Пытаясь сражаться на два фронта, они окончательно выдохнутся. Его взгляд остановился на Лиаре и на громоздкой фигуре воина рахни. В красноватом свете аварийных ламп оба чужака выглядели почти черными.
- Вас понял, будем удерживать позицию. Но кое-что у меня все-таки есть, и это кое-что я могу послать вам на подмогу. Вега, отбой.
- Каково положение у той, кого вы зовете Миранда? – немедленно спросил Явик.
- Еще живы, но их превосходят числом. Лиара, ээ… Ярость?
- Мы готовы служить, Певец-Сила!
- Спасибо, здоровяк. Как думаете, вы вдвоем сможете пробиться к группе Миранды? Штурмовой отряд при полном вооружении наверняка увязнет, но два биотика…
- Да, мы сможем передвигаться быстрее, чем кто-либо другой, - согласилась Лиара. – У тебя есть ее координаты?
Вега кивнул и открыл инструметрон.
- Последний раз сигнал шел вот отсюда.
- Тогда вперед. Готов, Ярость? – спросила азари.
- Мы всегда готовы, Певец-Бдительность.
___________________________________________________
- Найрин, левый фланг! Кармайкл, тыл, огонь на подавление!
Миранда вытянула руку вперед и сжала в кулак; облако биотической энергии, которым она обернула ближайшего адъютанта, повторило это физическое движение. Еще один резкий рывок рукой – и тварь ударило о ближайшую переборку, а затем с силой швырнуло в толпу приближавшихся адъютантов.
- Шевелись, Чирлидерша!
Не раздумывая, Миранда перекатилась вбок и как раз вовремя, чтобы увернуться от когтей нового адъютанта, который прорвался через решетку сверху. Заряд биотической энергии от Джек сорвал его с потолка, и он свалился, споткнувшись о другого, с которым только что разделалась сама Миранда. Она бросила быстрый взгляд назад, на бывшую заключенную. Надо же, а ведь она только что спасла ей жизнь.
Правда, насколько долго продлится эта самая жизнь – тот еще вопрос. Этим адъютантам, казалось, конца не было, они лезли из каждого коридора и из каждого ремонтного прохода. Ясно, как день - Петровский послал им навстречу столько тварей, сколько смог; очевидно, ожидал, что они не примут его предложение. Этот человек оставлял им мало выбора. Миранда закричала от досады и выпустила новую биотическую волну, проломившую строй надвигающихся адъютантов.
- Мы так долго не продержимся, - перекрыл шум вибрирующий голос Найрин. – До уровня Загробной жизни еще почти целый километр!
Держа в каждой руке по Хищнику М-3, турианка аккуратными выстрелами отстреливала адъютантов, приближающихся из западного коридора. Каждый залп попадал тварям либо точно между глаз, либо в уязвимый сустав, замедляя их бег. Даже сама Миранда не могла не восхищаться хладнокровием Найрин, учитывая сложившиеся обстоятельства.
- Главный силовой канал! – выкрикнула Ария.
Голова Найрин на долю секунды крутнулась в сторону.
- Это самоубийство!
- В нашем случае все – гребаное самоубийство! – даже не оборачиваясь, ответил Заид, он методично выпускал выстрел за выстрелом, и его драгоценная винтовка дергалась в его руках.
- Как мы туда попадем? – спросила Миранда.
- По коридору вперед, потом придется прыгать прямо вниз. Ищем тяжелую бронебойную дверь с желтой маркировкой, - объяснила азари. - Код доступа: девять, девять, четыре, три, восемь.
Миранда кивнула. Сейчас не было времени выяснять, что выглядит самоубийством в глазах Найрин; если они останутся там, где они есть, то будут мертвыми уже наверняка. Она встретилась глазами с Джек и махнула рукой назад.
- Джек, ударную волну позади нас! Кармайкл, Заид, вперед! Ария и Найрин обеспечивают прикрытие. Идем на прорыв.
К чести членов группы – все действовали без колебаний. Мужчины взяли винтовки наизготовку и, развернувшись, переместились на передний край, Миранда и Джек тоже заняли свои места. Бывшая заключенная испустила дикий вой, и волна темной энергии заструилась по плитам пола с такой силой, что металлическая решетка начала корежиться и вздыматься. Выждав полсекунды, Миранда последовала ее примеру и послала волну своей собственной энергии.
Как и ожидалось, результатом взаимодействия двух полей явился взрыв, от которого в таком тесном пространстве от преследователей-адъютантов остались только искры и клочья спекшейся крови. Миранда постаралась игнорировать тяжелую волну накатившей на нее слабости – ведь ей пришлось сгенерировать такое большое количество энергии за такое короткое время - и поспешила вслед за Джек. Остальные уже устремились вперед. Медлить было нельзя. На бегу она, к своему удивлению, услышала рядом с собой смех Джек, хотя и звучал он весьма устало.
- А ты становишься забавнее, когда срываешься с цепи, а не продолжаешь оставаться натянутой сукой, ты в курсе?
Миранда не ответила, только чуть закатила глаза. Их рывок удался, внезапный штурм отбросил адъютантов назад, и твари замешкались. Полминуты потребовалось, чтобы добраться до входного люка. Он был таким, как и говорила Ария: тяжелая бронебойная дверь двухметровой ширины в полу, отмеченная ярко желтыми предупреждающими надписями. Кармайкл присел на колено и принялся выдергивать контрольную панель трясущимися пальцами. И все-таки умудрился сделать это с первой попытки.
Ария, не мешкая, первой прыгнула ногами вперед в дыру. Остальные последовали за ней, Джек – впереди Миранды, на пару шагов. Прыгать в темную пустоту казалось Миранде не очень хорошей идеей, но приходилось признавать, что разумный эгоизм Арии вряд ли позволит ей лезть на верную смерть. После недолгого падения она с громким стуком приземлилась на решетчатый пол, сгруппировалась и перекатилась, чтобы погасить инерцию. Над головой со щелчком захлопнулся бронебойный люк. Здесь было даже темнее, чем на скудно освещенных улицах наверху, и глазам Миранды потребовалось несколько секунд, чтобы адаптироваться. Единственный свет, кажется, приходил от какого-то золотистого сияния, расположенного где-то под ними.
Как только ее глаза привыкли к темноте, у бывшей восходящей звезды организации Цербер просто дыхание перехватило. Слева от нее на расстоянии не более метра металлическая решетка просто кончалась, и начиналось обширное открытое пространство, залитое желтым светом. Если бы ее маленький перекат продлился чуть дальше, она нырнула бы прямо туда.
- Где мы, черт подери? – дрожащим голосом спросил Кармайкл.
- Главные силовые каналы, кровеносная система Омеги… эти большие шахты проходят через самое сердце станции, - объяснила Ария. – Смотреть тут особо не на что, зато в отличие от всего остального они полностью изолированы от остальной станции гиперпрочным сплавом.
- И что, есть какая-то причина, почему мы не спустились сюда сразу, чтобы начать прямо отсюда, а не драться целый час с этими трахнутыми космическими зомби? – возмущенно фыркнула Джек.
Найрин издала странный звук, нечто среднее между шипением и вздохом.
- О чем Ария забыла упомянуть, так это о том, что силовая распределительная система Омеги базируется на эффекте плазмы, и что ей в буквальном смысле тысячи лет, - сказала турианка. – А стены и бронебойные двери такие толстые потому, что если происходит линейный разрыв, весь канал затапливает ионизированной плазмой.
- Я не инженер, но это звучит как-то нехорошо, но ведь... вряд ли такое происходит регулярно… правда? – уточнил Кармайкл.
На этот раз нахмурилась Ария, что, по мнению Миранды, было приятным разнообразием в ее обычном выражении самодовольного удовлетворения. Теперь это была простая тревога. Азари повела рукой вверх и вниз по всей длине того, что должно было быть самим каналом, в котором они находились.
- Она права, эти штуки были построены еще до того, как жила моя мать. Омега – это вам не Цитадель, у нас нет Хранителей, которые везде бегают и все чинят. И здесь никогда не существовало никакого Совета и никаких протоколов Безопасности, чтобы им следовать. Ну и… возможно, очередь из масс-акселератора или взрыв сможет пробить канал.
- Возможно? Да я могу расковырять один из этих швов, если посильнее поскребу когтями! – фыркнула Найрин.
- Значит, мы прогуливаемся по поверхности огромной гребаной бомбы. Здорово, - подытожил Заид.
- В данный момент мы защищены от адъютантов. А насколько близко мы к Загробной жизни? – спросила Миранда.
- Близко, - сказала ария и мотнула головой в направлении вперед. – Через каждый километр или около того находятся сочленения. Если мы доберемся до следующего, нам останется только один блок до главного фойе напротив Загробной жизни.
- Тогда в путь.
После примерно часа бешеного спринта почти полная тишина силового канала стала казаться зловещей. От самого канала шел низкий гул, и единственными звуками, кроме него, был топот ботинок по металлической сетке и звуки дыхания. С каждым шагом Миранда все сильнее старалась игнорировать биение пульса в голове и вместо этого стала пытаться сформулировать план, как им, наконец, свергнуть безумную власть Петровского.
_____________________________________
Существовало не слишком много дней, когда Заид по-настоящему чувствовал свой возраст. Самые крутые дополнения и улучшители, из тех, что можно было купить за кредиты, и изнуряющие физические тренировки поддерживали его в форме, которой могли позавидовать люди вполовину моложе его. Но иногда он все-таки вспоминал, что ни одному человеку не дано обогнать время. Хотя, будь он проклят, если бы не попытался.
Жжение в легких и боль в коленях как раз и обозначили один их тех особенных дней, когда он почувствовал буквально каждый из своих шести десятков лет, пусть даже и отказывался показывать это внешне. Заид не мог не усмехнуться, глядя на этого малыша, который плелся с ним рядом. Зеленый, как чертово болото, но способности у него есть, если только он, Заид, что и понимает в этой гребаной работе. А еще он не без удовольствия отмечал, что малыш-то, кажется, выдохся сильнее, чем он сам.
- Черт, как же жарко в этой трубе, - пожаловался он, ни к кому конкретно не обращаясь.
Остальные, кстати, тоже не выглядели ни свежее, ни счастливее. Найрин была турианка, ее раса никогда ничего не выставляла напоказ, но человек научился подмечать отдельные знаки после того, как много лет дрался и убивал представителей ее вида. Гребень плотно прижат к голове, жвалы почти в непрерывном движении. Ну и, конечно, была еще Ледяная Принцесса. Надо признать, несмотря на то, что она была едва ли не самой крутой сукой в пищевой цепочке и имела массу достоинств по сравнению с теми женщинами, которых он обычно встречал, он все-таки подметил несколько спотыкающихся шагов, пока они двигались в темноте.
- Ну вот, теперь вперед, - сказала Ария, нарушая долгое молчание, воцарившееся во время их движения.
Впереди была зеркальная копия только что пройденного ими пути. Одна большая бронебойная дверь над головой с металлической лестницей, ведущей вверх, и вторая бронебойная дверь, очевидно, ведущая к следующей секции канала. Миранда откинула назад вспотевшие слипшиеся волосы и кивнула.
- Всем занять свои места, - скомандовала она устало.
- Попридержи коней, Принцесса, - вмешался Заид. – Эти гребаные монстры еще не нашли сюда дорогу. Если ты собираешься перевести дух, сейчас самое время.
- Перевести дух? Там наверху людей убивают, как скот! – возмутилась Найрин.
- А если кто-нибудь из вас, четверых, отключится от постоянного метания этой вашей биотики? – повел плечами Заид. – Любая из этих тварей вырвет ваши легкие быстрее, чем вы успеете моргнуть. Это как, мать вашу, поможет гражданским остаться в живых?
- Типичный наемник, - прошипела турианка. – Если будешь мертв, не сможешь потратить деньги, так?
- Хочешь пострадать за правое дело, ну давай, всегда пожалуйста, можно устроить!
- По крайней мере, я верю во что-то посильнее, чем в следующий кредитный трансфер!
Заид сузил свой единственный здоровый глаз и фыркнул:
- Думаешь, если ты такая самоуверенная гарпия, это заставит меня почувствовать себя виноватым перед твоей кучкой борцов за свободу? Тогда я тебе вот что скажу. Я здесь потому, что Шепарду понадобился тот, кто сможет иметь дело с самым худшим. И – да, я верю кое во что… я верю, что этот чертов псих – лучший шанс, который получила эта галактика. А не согласна – можешь катиться ко всем чертям!
Рядом с ним тяжело вздохнула Миранда.
- Массани прав. Разница между фатальной ошибкой и успехом миссии может составлять всего пять минут. Жестокая правда в том, что наша миссия – эта станция, а не люди на ней. Если мы спасем сотню гражданских, но проиграем войну, это не будет значить ничего.
Заид продолжал наблюдать за турианкой. В ней явно бушевала яростная внутренняя борьба – это было видно по глазам – но наконец, борьба была проиграна, ее плечи опустились. Найрин тряхнула головой и, пройдя мимо лестницы, привалилась спиной к бронебойной двери в следующую секцию канала, соскользнула по стене и села на пол.
- Какой смысл побеждать в войне, если мы жертвуем всем на своем пути? – спросила она.
- Это не прекращается, пока ты жив, - ответила Джек, она впервые за все время подала голос. – Беспокоишься о том, чтобы выжить, все остальное приходит позже.
- Даю десять минут, - распорядилась Миранда. – Если у кого-то есть сухпаек или вода, сейчас самое время этим воспользоваться.
Наемник подавил стон, расслабленно опустился и сел на решетчатый металлический настил. Потянулся рукой к поясу, достал энергетический батончик, разорвал зубами обертку и выплюнул пластик. Откусил кусок побольше и принялся жевать.
Какой бы оригинальный дизайн не придумывала лево-аминокислотная жизненная форма, высококалорийные пайковые батончики всегда пытались копировать нечто, приближенно схожее с шоколадными конфетами. И это удавалось, но только в самом минимальном смысле слова. Жевательная масса была сладковатой, но по текстуре напоминала комбинацию древесного клея и сырого зерна с какими-то добавками, от которых каждый кусок намертво прилипал к человеческому небу.
- О, боже, это ужасно, - поперхнулся сидящий рядом с ним Кармайкл, пошарив рукой по бедру, вытащил плоскую фляжку с водой и сделал жадный глоток.
Заид проглотил кусок и хлопнул молодого человека по спине.
- Они придают сил. Есть эти штуки надоедает, а вот посидишь в окопе дня три, получишь одну такую в руки, и тогда ее вкус покажется тебе божественным.
- Ты-то, похоже, давным-давно похерил все вкусовые рецепторы вместе со своими гнилыми потрохами, старый, - заметила Джек с полным ртом, набитым ее собственным батончиком. – Да эти штуки на вкус, как х** с ореховой пастой.
Джек изогнула одну бровь и усмехнулась ему. Уж конечно, хоть заключенная и издевалась, это не мешало ей быстро и с аппетитом поглощать тот самый предмет, о котором она отзывалась с таким пренебрежением. Она лежала на спине, подперев голову рукой. В пульсирующем желтом свете плазменных каналов казалось, что ее многочисленные татуировки двигаются сами по себе. Заид усмехнулся про себя. Если бы он был лет на двадцать помоложе…
- Они всегда такие… болтливые? – недовольно поинтересовалась Ария, глянув на Миранду.
Бывшая оперативница Цербера пожала плечами.
- Насколько я знаю, да. Люди, которые служат с Шепардом, отличаются легкомысленным взглядом на ситуации между жизнью и смертью.
- Я же говорю – ненормальный. Неудивительно, что они все мне нравятся, - согласился наемник.
После этого несколько минут стояла тишина, нарушаемая только звуками разрываемой обертки, жевания и плеска воды в пластиковых флягах. Станция, полная зомбированных тварей, сидение в плазменном канале, который тянулся, наверное, на добрую сотню уровней, да еще и не самый приятный перекус из всех, что когда-либо были у Заида.
- А знаете, даже если я это все переживу, мне потребуется ужасно много времени, чтобы поверить в то, что я действительно здесь был, - вдруг сказал ему Кармайкл. – Кажется, что все это какой-то дерьмовый сон.
- Заработай себе шрам. Традиция, проверенная временем, - предложил Заид.
- Не смешно.
- А никто и не смеется, зато ты будешь чертовски уверен, что вспомнишь об этом всякий раз, как посмотришь в зеркало.
Кармайкл прикончил свой батончик и бросил смятую упаковку через край в темноту.
- Но как? Как хотя бы почувствовать себя опять нормальным? – сказал он уже гораздо тоскливее. – Теперь я не уверен даже в том, что значит это слово. После того, как совершишь такое…
- Нажмешь кнопку, которая убивает кучу народа? – буркнул в ответ Заид.
Молодой человек вздрогнул, будто его ударили, но кивнул.
- На мой взгляд – как я смотрю на такого сорта дерьмо – у тебя есть несколько вариантов, - начал Заид, загибая пальцы. – Ты можешь начать пить, это классика, всегда. Хотя убьет тебя гораздо раньше. Можешь стать одним из тех типов, как, например, Найрин, постоянно будешь в каком-то, черт тебя дери, поиске, чтобы спасти нескольких человек. А можешь просто решить, что раз ты все еще трепыхаешься, значит, жизнь не может быть так уж плоха.
- Ничего из этого не выглядит здорово.
- Все упирается в то, как ты сам будешь разбираться со своим дерьмом. Вот я? Я обычно с компаниями не якшаюсь, если тебя за несколько недель никто не пырнет ножом в спину – считай повезло. Шепард – тот зверь другого рода. Коллекционирует всяких ненормальных бродяг, как какой-нибудь там ученый. И что самое интересное, все они к нему лояльны, как черти.
- А разве вы – не так же? – спросил Кармайкл.
Пожилой наемник хмыкнул.
- Ты просто не много встречал в своей жизни честных людей, малыш, особенно тех, кто не желает, чтобы у него слова расходились с делом. Вот Шепард - таков. Скажет тебе, что собирается что-то сделать, и делает это, чертовски хорошо делает, даже если это тебе не нравится. И вот представь, этот человек говорит, что ему что-то нужно… я так считаю, что в моих лучших интересах сделать так, чтобы он это получил. Разумный эгоизм.
Позади них раздался стон, оба обернулись и увидели, как Ария закатила глаза.
- О, богиня… ты в самом деле выжил из ума на старости лет. Где тот крутой Заид Массани, который говорил мне, что заводить друзей означает самому себя убивать?
Азари рывком поднялась с пола и встала с той своеобразной грацией, которая вырабатывается только десятилетиями практики. Она положила обе руки на плечи Кармайкла, и тот немедленно напрягся. Может, малыш и впрямь не был законченным идиотом. По крайней мере, он распознал опасность, когда она возникла прямо у него за спиной.
- Хотите правду, мистер Кармайкл? – проворковала она голосом, плавным, как легкий дымок. - Смерть имеет значение, когда ты – именно тот, кто может умереть. При всех этих правилах и законах «помогать людям», которые так любит провозглашать Совет, это – вселенная жесткого, холодного расчета. Сильный выживает, слабого пожирают. А выживают те, у кого больше денег, больше власти и больше влияния… или же те, кто достаточно разумен, чтобы выбрать верную сторону.
- Я… я не могу в это поверить, - дрожащим голосом произнес пилот. – Просто потому, что кто-то не желает делать что-то, чтобы попасть наверх, не может означать, что все они не имеют значения.
- Люди имеют значение, когда делают что-то, что придает им значение, - ответила Ария с непринужденным безразличием. – Вот ты уже принял решение. Эти люди, которых убили адъютанты, они не приносили никакой пользы в военных действиях, они не сражались, не строили, не поддерживали твою миссию. И ты ими пожертвовал, чтобы удостовериться, что твоя миссия закончится успешно, потому что это было главное.
Бывшая королева Омеги похлопала молодого человека по плечу и отошла от него.
- Ты все рассчитал. Когда настало время решать уравнение, ты увидел, куда склоняется чаша весов, и принял верное решение. Потери – это погрешности в расчетах власти.
Заид ничего не сказал, просто дал малышу время посидеть в тишине. Он не был так уж не согласен с доводами Арии, может, просто расходился немного в числах. Именно благодаря такому положению дел такие люди, как он, и имели работу. Убить дюжину, спасти сотню. По крайней мере, именно так, как он всегда считал, говорили себе те типы, которые его нанимали, если их вообще это волновало.
- Какой приятный бодренький разговорчик, - сардонически хмыкнула Джек.
Она потянулась и встала, а потом подхватила Кармайкла под руку и рывком подняла на ноги, вызвав у пилота изумленный возглас. Через секунду он издал новый возглас, потому что она увесисто хлопнула его по бронированной заднице.
- Не обращай внимания на эту синюю суку. Просто делай свое дело, и, может быть, я познакомлю тебя со своими малышками, когда мы отсюда выберемся, - добавила заключенная. – Васкес, например, очень симпатичная, и ты сможешь заработать немало очков своими байками о войне, такими вот, как эта. Хрен знает, может ей и приглянется бойфренд из настоящих, а не из видео-красавчиков.
- Я… ээ…
- По-моему, перерыв пора заканчивать, - строго вмешалась Миранда, хотя Заид мог поклясться, что разглядел на ее губах тень улыбки в темноте. – Заид, ты, как обычно, впереди. Найрин, ты прямо за ним. Джек и Кармайкл, вы в арьергарде.
Все принялись проверять оружие, подгружать частично израсходованные термозаряды и дергать ремни снаряжения, чтобы убедиться, что все на месте. Никто не стал намного свежее, чем был до их маленького привала, но лица выглядели чуть менее напряженными. Лучшее из того, что они могли в данных обстоятельствах.
Заид направился к лестнице и подтянулся наверх, винтовка висела на ремне, перекинутом поперек груди. Он взялся за лестницу одной рукой, а другой набрал код, бросив быстрый взгляд через плечо на бронебойную дверь, запоры которой с шипением открылись.
- Ты слушай Джек, малыш, она дело говорит. Женщины такие байки обожают, у меня у самого их сотни, но ты-то молод. Надо же когда-то начинать, а это…
Левое плечо взорвалось болью, и он почувствовал, что падает. Металлическая сетка ударила в спину, а навалившийся сверху тяжелый вес не давал вздохнуть. Действуя чисто инстинктивно, Заид резко бросил себя вперед и яростно ударил головой, отчего нападавшего отбросило назад, а вес переместился на бедра.
- Закрывайте эту гребаную дверь! – закричал кто-то, а следом раздалось стаккато ружейного огня.
Но Заиду некогда было обращать внимание на то, что происходит вокруг. Сидящий на нем адъютант замахнулся когтями, обрушил их сверху вниз, вспарывая броню, и Заид услышал крик боли, запоздало сообразив, что крик этот был его собственный.
- А-ах, твою мать! – заревел он.
Одним отчаянным движением он бросил верхнюю часть тела вперед и снова ударил лбом адъютанта в лицо. Левая рука не слушалась, но это было не важно; правой – здоровой – он нащупал полимерный приклад Джесси и стал дергать винтовку на себя до тех пор, пока она не уперлась ему в бок. Направлять дуло нет нужды, когда враг буквально сидит у тебя на груди.
Он нажал на спуск и стиснул его, не отпуская. Джесси не подвела, она взревела и забарабанила очередями с нескольких дюймов прямо в грудь твари. Он почувствовал, что винтовка замерла, только тогда, когда она издала печальный писк и зашипела от переизбытка тепла. Адъютант к тому времени превратился в изрешеченную массу плоти и свалился с него набок. Наемник тяжело выдохнул и откинулся на спину.
- Заид!
Ему под спину скользнули чьи-то руки и потянули, помогая сесть. Левый бок пронзила боль, и в глазах на секунду помутилось, но потом зрение прояснилось. Справа от него на коленях сидела Джек, поддерживая под спину, с другой стороны – Миранда со светящимся инструметроном наготове.
- Плечо вывихнуто, - выдавил он сквозь сжатые зубы. – Помогите мне встать.
Никто не стал спорить, и он опять зашипел от боли, когда им удалось поднять его на ноги. Рядом с ними валялись еще два адъютанта, мертвые и растерзанные, сине-черная кровь капала с лестницы, покрывала бронебойную дверь и решетку пола. Он помотал головой и двинулся к краю лестницы. А потом с размаху ударился об нее плечом.
На этот раз он закричал, не сдерживаясь, зато сустав скользнул на место, и от самого плеча до кончиков пальцев волной пробежала странная комбинация боли и онемения. Миранда подошла ближе, набрала что-то на своем приборе и протянула его к нему.
- Оставь это! – отмахнулся он.
- Это же просто омни-гель, старый, - прикрикнула Джек.
- Я знаю, мать твою, что это такое.
Заид поймал взгляд Миранды, и некоторое время они пристально смотрели друг другу в глаза. В ее глазах быстро вспыхнуло понимание, на один кратчайший миг сменившееся грустью, после чего вновь возникла стена. Странно, но это заставило его улыбнуться. Оказывается, ледяная королева вовсе не была такой замороженной, даже когда дело касалось такого наемника, как он.
- Послушайте, я думаю, мы уже давно разобрались со всей этой хренью типа «крутой супер-солдат», - заговорил Кармайкл. – Я впечатлен, это действительно супер, вы только что… сами вправили себе плечо. Я даже не знал, что так можно. Но если вы не воспользуетесь меди-гелем, чтобы остановить кровотечение…
- Я просто подохну на пару минут раньше, - оборвал его наемник, активируя свой инструметрон.
Он почувствовал укол крошечных иголок в бедро и прилив облегчения. Маловато, чтобы замедлить процесс, особенно с примесью стимуляторов, но хватит, чтобы продержаться на грани. Достаточно, чтобы получить пару минут ясного рассудка. На миг прикрыв глаза, Заид прислонился спиной к лестнице.
- Вы успели сосчитать, сколько их там? – спросил он, не открывая глаз.
- Мой инструметрон зашкаливает от пульсаций, - подтвердила Миранда. – Там… сотни.
- Они ждали. Знали, что мы придем, - буркнул наемник. – И теперь получили обед в подходящей упаковке. Они достаточно разумны, чтобы быть опасными.
- Адъютанты – хищники, - заговорила Найрин, впервые после их недавнего спора, и голос у нее был низкий и решительный. – Я не знаю, действительно ли они разумны… они, несомненно, остановились в развитии. Но они знают, как устраивать засады. Знают, как окружать хорошо защищенные позиции.
- Откуда они узнали, что мы здесь вылезем? – спросила Джек.
- Вообще-то из этих каналов существует много выходов, - объяснила Найрин. – Это был просто следующий ближайший. Должно быть, половина всех адъютантов Омеги собрались там, наверху, и ждут нас.
- Половина, говоришь? – пробормотал, ни к кому не обращаясь, Заид и посмотрел вверх. – А что, неплохой способ, не хуже любого другого. У них было много времени на сборы.
Поморщившись, он оторвался от лестницы, сделал несколько мучительных шагов по направлению к Кармайклу и пристально посмотрел парню в глаза. Пилот выглядел смущенным – Заид молча стоял и внимательно его изучал, почти целую минуту. Потом шевельнул плечом, и ремень винтовки соскользнул и упал ему в руку. Заид развернул пушку и протянул ее Кармайклу прикладом вперед.
- У тебя есть потенциал, малыш. Чертовски большой потенциал. Многие теряют голову сразу, как только им дерьмо в эту голову ударяет. А тех, кто может держать ее под контролем, когда все поставлено на карту? Таких – один на миллион.
- Ч-что? – запинаясь, пробормотал пилот.
- Бери эту чертову винтовку! – прикрикнул Заид.
Парень быстро очнулся и схватил оружие трясущимися руками.
- И запомни, что я тебе скажу насчет этой старушки. Джесси – не какой-то там навороченный хотрод, она - рабочая лошадка. Сделана на совесть. Спуск немного ведет, ты к этому привыкнешь. А с длинными очередями поосторожнее, не то она тебя поджарит.
- Но почему? – недоверчиво переспросил Кармайкл. – Это оружие… оно… она… вы же говорили, что это ваша любимая вещь во всей вселенной.
Заид фыркнул и поморщился, от движения в боку зажгло, как огнем.
- Да потому, что когда ты что-то любишь, это не значит, что оно должно погибнуть вместе с тобой, малыш.
- Погибнуть? Вы же Заид Массани… вы столько всего пережили…
- Никому не дано пережить все.
Заид потянулся рукой книзу и оттянул в клочья изорванную броню на боку. Она была мокрой от крови, которая стекала вниз по желто-серым пластинам. Три рваные раны доставали почти до кости, и кровоточащие края разрезов уже начинали становиться бедно-серыми. Кармайкл по-прежнему пребывал в замешательстве, и тогда подала голос Найрин:
- Адъютанты воспроизводятся, создавая все новых и новых представителей своего вида из своих жертв. Их кожа покрыта нанитами… небольшое их количество твой организм еще может отторгать. Но если их слишком много – они достигают критической массы и начинают самовоспроизводиться быстрее, чем ты успеваешь с ними бороться.
- Так что, либо ты их убьешь, либо станешь ими, - подытожил наемник.
- Что же нам делать? – глухо спросил Кармайкл.
- Уверен, что у Миранды есть план, - сказал Заид, глянув на темноволосую женщину.
Она кивнула.
- Следующий канал полностью запечатан, верно, Ария? А другой выход из него примерно через километр?
- Совершенно верно, - подтвердила азари. – Он не выходит сразу на тот же уровень, где находится Загробная жизнь, но он выведет нас совсем рядом с главным коридором.
В целом план был несложным, и Заид быстро перестал вникать в подробности. Он понимал свою роль во всем этом. Проведя большую часть жизни, сражаясь, он все равно чувствовал себя странно… принимая то, что предстояло. Шестьдесят лет, и половина из них пылала огнем такой ненависти, что звезды бы позавидовали. Он, тот самый человек, что столько раз оставался в живых. Наверно, это правильно, если он будет тем самым, кто в этот последний раз останется позади.
А главное – он собирался забрать с собой чертову уйму сукиных сынов. Он наскоро провел осмотр оставшегося снаряжения. Пистолет на бедре – магазинов еще достаточно. Дотронувшись здоровой рукой до поясницы, он убедился, что его небольшой страховой запас тоже на месте. Не раз по ночам он размышлял о том, как это закончится. Что ж, значит, он предусмотрел верно, и сознавать это было утешением.
- Заид? – окликнула Миранда.
- Я готов.
- Я внесла поправки в настройку панели там, наверху; как только мы откроем люк в следующий канал, она сработает автоматически с задержкой в девяносто секунд.
- Времени хватит, Принцесса, - усмехнулся он.
Бывшая Церберовская оперативница некоторое время молчала, потом встала и протянула руку.
- Мистер Массани. Может быть, есть что-то, что вы хотели бы, чтобы я…
- Оперативник Лоусон, - он принял протянутую руку и крепко ее пожал. – Ничего особенно сложного, я уже переслал на ваш инструметрон энную сумму, это пригодится. Позаботьтесь об этом, и мы будем в расчете.
- Я позабочусь.
Ария к прощаниям не проявила никакого интереса, только коротко отрывисто кивнула, но Заид посчитал, что это было гораздо больше того, чем обычно удостаивала окружающих королева Омеги. Но сильнее всего он был удивлен, когда Найрин тоже протянула ему когтистую руку. И пожал ее в ответ.
- Может быть, я была неправа в отношении вас, мистер Массани, а может, вы обычный наемник, попавший в сложную ситуацию. Но мой народ всегда верил, что поступки показывают истинную природу души. И да хранят вас духи.
После этого остались только Джек и Кармайкл, и молодой пилот по-прежнему чувствовал себя неуютно.
- Я не чувствую себя вправе владеть этой пушкой, - неуверенно сказал он, его голос звучал тускло.
- Тебе придется к этому привыкать. Обращайся с ней хорошо, и она прикроет твою спину. А теперь - держи пять, парень.
- Это… для меня было честью, так, да? Я не знаю, что еще говорить, - ответил Кармайкл, сжимая ему запястье.
- Сойдет, - пожилой наемник усмехнулся.
Пилот отошел к остальным, и осталась только Джек, она все стояла и смотрела на Заида. Глаза татуированной биотички сверкали в темноте, а голос был напряженным:
- Если бы ты не был уже ранен, я бы врезала тебе хорошенько, чтобы не был таким чертовски глупым.
- Я за всю свою жизнь ни разу не был глупым, девочка. Когда-то обязательно надо было начать, - ответил он.
- А как же отставка, пляж на Бекенштейне и все такое прочее дерьмо? – спросила Джек.
- Да я бы свихнулся от скуки на этом пляже и либо спился бы насмерть, любо убил бы какого-нибудь тупого ублюдка за то, что подал мне не то пойло, и все равно бы сбежал. Тебе пора уходить, девочка. В конце концов, у тебя там остались те самые малыши, о которых надо заботиться.
Он протянул ей руку, и ее глаза сверкнули. Но руки она не приняла, вместо этого Заид почувствовал, как две тонкие, но удивительно сильные руки обняли его за плечи, и зашипел от боли. К его щеке прижались губы – на одну долгую секунду – и Джек прошептала ему в ухо:
- Я бы разнесла этот твой мир, старый. А теперь давай, отправь их ко всем чертям.
Джек оглянулась в последний раз – Ария уже вбивала код доступа на панели управления бронированной дверью – и группа шагнула через порог. Прежде чем дверь закрылась, она улыбнулась ему. И это было не издевательское хмыканье и не злобная усмешка. Простая улыбка, чуть заметный блеск зубов. Но от нее стало тепло, хотя он уже чувствовал, как холод пощипывает ноги и кончики пальцев.
Над головой запищала контрольная панель – отсчет начался. Он не стал терять времени и заковылял назад, вниз по каналу, туда, откуда они первоначально пришли. На ходу достал из-за пояса пару сигнальных шашек, зажег их и бросил на решетчатый пол. Красный магнезиевый огонь высветил длинный коридор.
Он успел одолеть три сотни ярдов, когда над головой раздался громкий металлический лязг, и бронебойная дверь снова раскрылась.
Со вздохом Заид повернулся кругом и тяжело сел на пол. Вытащил из кобуры пистолет и положил напротив себя, рядом положил другой – поменьше, который достал из-за спины. И наконец, потянулся рукой назад и извлек простой серебристый цилиндр. Большим пальцем отжал кнопку на его торце и бросил вниз перед собой на решетчатый пол.
Канал заполнился звуками тяжелых тел, топающих по металлическому настилу. Адъютанты заполняли свободное пространство, не теряя времени, они мчались по направлению к израненному наемнику. Он поднял первый пистолет и быстро опустошил магазин. Первые четверо сдохли на месте и свалились через край настила.
Но за ними последовали десятки. Он прицелился из другого пистолета – тяжелого массивного оружия. Одну за другой выпустил шесть очередей. И шесть адъютантов безжизненно рухнули на пути надвигающихся орд. Заид захохотал.
- Отставка. Пляж. Да какого хрена мне делать на пляже?
Он перезарядил пистолет и снова опустошил магазин, но, несмотря на его прицельный огонь, адъютанты быстро приближались. Три секунды – и они будут совсем рядом. Теперь внутри, должно быть, их не меньше полусотни, и еще больше на подходе. Наемник опять прицелился из пистолета. Нажать. Одна серая голова взорвалась, как перезревший плод. Нажать. Новый выстрел пробил колено, и тварь завертелась на месте и рухнула на пол, вылетев из канала в открытое пространство под ним.
Ближайший адъютант был уже метрах в десяти, мчался к нему на полной скорости. Еще четыре выстрела – и он превратился в груду дохлой плоти. Заид отшвырнул пустой пистолет.
- Ну, давайте, подходите, уродливые ублюдки! У меня есть для вас подарочек! Интересно, что будет, если соединить термический заряд и старый металлический канал тысячелетнего возраста?
Сотня мчащихся адъютантов начала завывать. Первый подобрал под себя мускулистые ноги и прыгнул, будто поплыл в воздухе с вытянутыми когтями. Заид улыбнулся. А потом громко и откровенно рассмеялся, вторя завываниям монстров.
- К черту отставку!
Заид сдавил в ладони детонатор, и позади него взревел, активируясь, заряд. Мир вокруг взорвался белым огнем, а наемник стиснул зубы и улыбнулся:
- И вас всех – к черту!
_____________________________________________
Оригинальное название: The Razor's Edge: Requiem
Автор: Tairis Deamhan
Переводчик: diriGible
Ссылка на оригинал: www.fanfiction.net/s/7952484/1/Razor-s-Edge-Req...
Разрешение на перевод: получено
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи: (м)Шепард/Тали'Зора, команда Нормандии, все остальные
Жанр: Sci-Fi, Adventure/Action
Размер: макси
Аннотация: У Джона Шепарда осталась одна единственная правда. Цикл должен быть разорван любой ценой. И цена эта может оказаться больше, чем кто-либо в состоянии заплатить, но зато наградой станет свобода и - будущее. Для тех, кто ему дорог, и для всей жизни в галактике.
Статус: закончен
Статус перевода: в работе
Предупреждение: ненормативная лексика
Главы 1-10.Главы 1-10
Главы 11-20.Главы 11-20
Главы 21-30.Главы 21-30
Глава 31. Часть 1.Глава 31. Часть 1.
Глава 31. Часть 2.Глава 31. Часть 2.
Глава 32. Часть 1.Глава 32. Часть 1.
Глава 32. Часть 2.Глава 32. Часть 2.
Глава 33. Часть 1. Глава 33. Сгореть дотла. Часть 1.
Сам воздух был – хаос. Вокруг просто кипела биотическая энергия, а непрекращающаяся ружейная пальба стала делом почти обыденным. Даже через шлем чувствовался отвратительный запах озона, крови и дыма. Мышцы горели от усталости, а пальцы онемели от постоянной отдачи штурмовой винтовки. И где-то в глубине своего существа Томас Кармайкл понимал, что это ему начинает определенно нравиться.
Сказать по правде, именно неприкрытый ужас их головокружительного рейда по тускло освещенным улицам Омеги немного смягчил для него это испытание. Этим адъютантам, казалось, не было числа. Но Миранда и Джек двигались впереди группы со скоростью, переходившей от неторопливой рыси в настоящий спринт, прорываясь через ряды неприятеля с помощью неукротимой биотической энергии. Ария и Найрин держали фланги. Им с Заидом оставалось обеспечивать огонь на прикрытие. При таком темпе времени на страхи и сомнения просто не оставалось.
Было во всем этом некое милосердие. Пока кровь бухала у него в ушах, а внимание было сосредоточено на выживании, ему было просто некогда размышлять о цене своего решения. На улицах, по которым они продвигались, валялись тела… но куда страшнее были сами адъютанты. Эти твари были реальными свидетельствами принесенной ими жертвы, некоторые так и были одеты в лохмотья рабочих роб или защитных костюмов. Ходячие напоминания, что когда-то они были его собратьями–людьми, азари или саларианцами.
- Пригнись! – заорал у него за спиной Заид.
Подствольник его старенькой винтовки ярко вспыхнул и выпустил голубоватую стрелу - эффективную оглушающую микро-гранату, которая попала прямо в грудь одному из бегущих за ними адъютантов. Спустя полсекунды прогремел взрыв, создание отлетело назад, с треском ударилось о тяжелый стальной поручень, кувыркнулось через голову, еще подергалось и затихло. Кармайкл не успел произнести ни одного слова похвалы из тех, что мог бы подобрать применительно к этому выстрелу, как его оборвал рев Джек:
- Шевелите задницами!
- Смотри, сама штаны не потеряй, - прорычал в ответ Заид, стреляя в очередного приблизившегося адъютанта, и попятился в дверной проем, на который указывала Джек. – Сейчас только подчищу здесь.
Едва они прошли через дверь, створки сомкнулись. Каркас двери окутался биотическим сиянием, натужно застонал покореженный металл. Прямо на глазах Кармайкла каркас деформировался. Теперь эту дверь снова не открыть, во всяком случае, не так быстро. Несколько долгих мгновений единственным звуком, кроме тяжелого дыхания, был только глухой стук – это находящиеся снаружи создания тщетно бились о стальную поверхность. Кармайкл привалился спиной к стене.
Он не знал, сколько времени прошло, прежде чем его пульс замедлился настолько, чтобы он не чувствовал себя так, будто его вот-вот стошнит. Впрочем, времени прошло еще совсем немного, и ему захотелось, чтобы они вообще не останавливались, потому что реальность ситуации тут же начала напоминать о себе. Они бежали, спасая свои жизни от сотен, даже тысяч отвратительных существ. И он был тем, кто выпустил их внутрь станции. Он так задумался, что едва обращал внимание на ведущийся рядом с ним разговор.
- Это даст нам какую-то пару минут, - говорила Найрин. – У нас кончатся боеприпасы задолго до того, как кончатся эти монстры.
- Единственный выход – добраться до командного центра Петровского. Петровский – прагматик. Если он проигрывает, он капитулирует. Как только мы получим контроль над защитными системами Омеги, мы сможем повернуть главные орудия против Церберовского флота, и силы Альянса смогут атаковать станцию, - твердо заявила Миранда. – У нас хватит сил, чтобы подавить адъютантов.
Турианка с сомнением покачала головой.
- Это - если допустить, что к тому времени, как они сюда прибудут, здесь кому-то удастся уцелеть.
- Вряд ли репутация Омеги сильно пострадает от гибели нескольких аборигенов, - фыркнула Джек. – Может, будем поменьше беспокоиться о продолжительности жизни среднестатистических отбросов и побольше о том, как выбраться отсюда живыми.
Найрин сердито растопырила жвалы и изогнула когти.
- Может, ты и не беспокоишься ни о ком, кроме себя, но на этой станции есть невинные люди.
- Вот только не надо мне всего этого дерьма, Костяная Каракатица. Уж я-то все знаю о «добрых жителях» Омеги, - бывшая заключенная закатила глаза. – Сколько я ни бывала в этой дерьмовой дыре, и всего один единственный раз меня не попытались ограбить, изнасиловать или убить, да и то только потому, что я была в одной тусовке с Шепардом.
- У нас нет времени на ваши бабские философские дебаты, - сердито оборвал их Заид.
- Заид прав, - кивнула Миранда. – Нужно продолжать движение.
Пилот негромко застонал под шлемом, но заставил себя отлепиться от стены.
- Давай, ты еще не мертвый, - произнес за его спиной Заид, похлопывая его по плечу, что чувствовалось даже через броню.
- Не знаю, сколько еще смогу за вами поспевать, ребята, - устало отозвался Кармайкл.
И это не было преувеличением. Человеческий организм, конечно, мог выбросить столько адреналина, но за один раз, и только в случае, если функционировать с такой стопроцентной нагрузкой – даже перегрузкой – ему не приходилось бы так долго. Да, у него, Кармайкла, имелся самый базовый набор военных генных модификаций; они исправляли небольшие врожденные генетические дефекты, помогали чуть лучше усваивать кислород, и еще всякие другие незначительные улучшения. Но эти маленькие усилители были единственным, что ему до сих пор было надобно.
- Ты поспеваешь, потому что должен, черт тебя подери, а иначе подохнешь. И лучшей мотивации, чем эта, нет, малыш, - возразил наемник. – Как только человек сдается – он умирает. Просто до некоторых это не сразу доходит.
- Твою мать, у меня не такая железная задница, как у наемника! – внезапно вспылил Кармайкл, все эти трупы и усталость на время приглушили трезвый голос, твердивший где-то на задворках сознания о том, что повышать голос на человека с репутацией Заида было плохой идеей.
Реакция последовала незамедлительно. Заид схватил его за плечо, и Кармайкл почувствовал, как его здорово приложили спиной о переборку.
- Слушай ты, маленький говнюк. Хочешь сдаться? Отлично, вот только из-за тебя не должны гибнуть другие. Так что если желаешь, можешь оставаться здесь, и пусть эти твари выпустят тебе кишки, а нет – вставай, б**, и вперед! Потому что, если знаешь, что все равно подыхать, уж сделай так, чтобы это было не за хрен собачий!
- Я пилот, - Кармайкл слабо махнул рукой в сторону остальных. – Я не… Как бы это ни… я не один из вас.
Миранда обернулась и смерила его взглядом, тяжелым и холодным. Взглядом, обладатель которого не терпел никаких возражений, ни даже намека на несогласие. Как будто ему прямо под броню вылили ведро ледяной воды.
- Сегодня – один из нас.
__________________________________________
- Остановитесь, примитивные! Остановитесь и сражайтесь!
Вокруг раздавались крики десятков людей, еще большее их количество бежало слишком быстро, и не в силах было издавать даже такие звуки. Охваченная паникой толпа плоти текла мимо Явика, который пытался воззвать к здравому смыслу. А позади них – сверхъестественный вой, который и был причиной их страхов. Вот один из криков вдруг резко оборвался.
На грязных улицах Омеги было еще темнее, чем обычно: мигали светильники, аварийное освещение то включалось, то выключалось, а силовая решетка вообще как будто сошла с ума. Первое предупреждение пришло вместе с отдаленными криками паники. Вскоре после этого первые гражданские донесли его до солдат Альянса. От страха они были едва вменяемыми, но по мере того, как их прибывало все больше и больше, объяснений требовалось все меньше. А за ними последовала и первая волна адъютантов.
- Группы три и семь, держать правый фланг и обеспечить безопасность этих людей! – рявкнул в коммуникатор Вега, запрыгивая на крышу аэрокара для лучшего обзора.
Он крепко прижал к плечу винтовку и нажал на спуск, очередь прочертила яркую строчку в тусклом освещении Омеги и поразила ближайшего адъютанта в грудь. От отдачи ствол дернуло кверху, и залп разорвал бледную плоть. Десантник вернул себе контроль над оружием и всадил следующий заряд прямо в морду твари. Вокруг него собрались еще солдаты Альянса, занимая позицию, стреляли с колена, и ряды паникующих гражданских начали редеть.
- Нам нужно занять более удобную позицию, сэр! – сказал один, устроившись для стрельбы за крылом аэрокара.
- Нет времени, гражданские не могут двигаться так же быстро, как мы. Третьей и Седьмой нужно время, чтобы их запереть.
- Но сэр…
- Этим гадам мимо нас хода нет! Это понятно? – заорал Вега и через секунду, не услышав немедленного ответа, заорал еще громче. – Я сказал: это понятно?
- Сэр, есть, сэр!
Новый адъютант спрыгнул вниз с ближайшего карниза, прямо в группу спотыкающихся беглецов, которые уже почти добрались до позиции десантников, но до земли так и не долетел. Потрескивающее энергетическое поле остановило его в воздухе, а потом концентрированный сгусток энергии ударил прямо поверх солдатских голов. Последовавшая за этим детонация разорвала адъютанта на куски, и его ошметки полетели в темноту.
- Ты больше на него похож, чем я думала, Вега, - раздался позади него голос.
- На кого, мэм? – спросил он, оглядываясь через плечо.
Коммандер много рассказывал ему об этой азари - застенчивом молодом археологе, что присоединилась к команде во время охоты на Сарена. Но так же, как в случае с горячим неопытным копом или с робкой кварианкой-механиком, сейчас в облике Лиары не осталось и намека на те старые истории. Ее броня была покрыта кровавыми пятнами, левая рука крепко держала пистолет, а правая все еще потрескивала биотической силой.
- На Шепарда. Теперь я понимаю, почему ты ему так приглянулся. Ты точно такой же упрямый и бескомпромиссный.
- Я буду считать это за комплимент.
- Так и есть, - ответила азари, и короткая понимающая улыбка на долю секунды осветила ее черты. – А вот и они.
Из темноты надвигался целый поток серой плоти и горящих глаз. А спустя один удар сердца на улице стало светло от десятков огненных вспышек, ружейные очереди пробивали бреши в передних рядах, но едва ли могли замедлить наступавших.
- Мне надоели эти жалкие создания! – прорычал Явик и зашагал вперед сквозь передний ряд солдат.
Протеанин держал в руках не один, а целых два тяжелых пулемета огневой поддержки Призрак, и судя по всему, совершенно не переживал по поводу расхода боеприпасов. Вега с изумлением наблюдал, как Явик вышел вперед и, приопустив оба ствола, чтобы скомпенсировать увод их при стрельбе вверх, выбрал на обеих пушках режим ведения огня, который в народе называли «бешеный бык». И к без того непрерывному граду пуль присоединился оглушительный рев.
То, что только что было неудержимым потоком, внезапно поддалось под напором огня. Изрешеченные тела адъютантов стали падать, как подкошенные, а очереди разрывали их сзади. Через считанные секунды ударила сокрушительная волна биотической энергии и принесла еще большее опустошение. Последние адъютанты, подергиваясь, вповалку валялись на земле, и протеанин опустил дымящееся оружие.
- Видишь, Явик? Наши примитивные пушки все-таки чего-то стоят, - отметил Вега.
Воин опустил голову вниз, посмотрел на пулеметы с докрасна раскаленными стволами и бросил уже опустевшее оружие на землю, после чего достал из-за спины излучатель частиц.
- Да, они пригодились.
- Вега! Ты меня слышишь? – вдруг услышал он в коммуникаторе голос Миранды.
- Слышу! – тут же отозвался он. – Что там у вас? У нас тут полнейшее безумие.
- Нам пришлось перезапустить энергосистему станции. Все Церберовские барьеры отключились, и адъютанты свободно разбежались по станции. Сейчас мы пробиваемся к Загробной жизни. Единственный способ все это остановить – это нейтрализовать генерала и восстановить контроль над главным компьютером станции.
- Понял, наш участок мы зачистили, пытаемся препроводить гражданских в укрытие. Вам нужна поддержка?
- Нельзя разделять группу, тогда они вас одолеют. Удерживай позицию, Вега. Единственное, что может сработать это – если у нас все получится, и отряды Альянса смогут здесь высадиться. Твои люди все равно не смогут добраться до нас вовремя.
Вега глянул на своих солдат. Она права, боезапаса еще хватало, но все они уже устали. Пытаясь сражаться на два фронта, они окончательно выдохнутся. Его взгляд остановился на Лиаре и на громоздкой фигуре воина рахни. В красноватом свете аварийных ламп оба чужака выглядели почти черными.
- Вас понял, будем удерживать позицию. Но кое-что у меня все-таки есть, и это кое-что я могу послать вам на подмогу. Вега, отбой.
- Каково положение у той, кого вы зовете Миранда? – немедленно спросил Явик.
- Еще живы, но их превосходят числом. Лиара, ээ… Ярость?
- Мы готовы служить, Певец-Сила!
- Спасибо, здоровяк. Как думаете, вы вдвоем сможете пробиться к группе Миранды? Штурмовой отряд при полном вооружении наверняка увязнет, но два биотика…
- Да, мы сможем передвигаться быстрее, чем кто-либо другой, - согласилась Лиара. – У тебя есть ее координаты?
Вега кивнул и открыл инструметрон.
- Последний раз сигнал шел вот отсюда.
- Тогда вперед. Готов, Ярость? – спросила азари.
- Мы всегда готовы, Певец-Бдительность.
___________________________________________________
- Найрин, левый фланг! Кармайкл, тыл, огонь на подавление!
Миранда вытянула руку вперед и сжала в кулак; облако биотической энергии, которым она обернула ближайшего адъютанта, повторило это физическое движение. Еще один резкий рывок рукой – и тварь ударило о ближайшую переборку, а затем с силой швырнуло в толпу приближавшихся адъютантов.
- Шевелись, Чирлидерша!
Не раздумывая, Миранда перекатилась вбок и как раз вовремя, чтобы увернуться от когтей нового адъютанта, который прорвался через решетку сверху. Заряд биотической энергии от Джек сорвал его с потолка, и он свалился, споткнувшись о другого, с которым только что разделалась сама Миранда. Она бросила быстрый взгляд назад, на бывшую заключенную. Надо же, а ведь она только что спасла ей жизнь.
Правда, насколько долго продлится эта самая жизнь – тот еще вопрос. Этим адъютантам, казалось, конца не было, они лезли из каждого коридора и из каждого ремонтного прохода. Ясно, как день - Петровский послал им навстречу столько тварей, сколько смог; очевидно, ожидал, что они не примут его предложение. Этот человек оставлял им мало выбора. Миранда закричала от досады и выпустила новую биотическую волну, проломившую строй надвигающихся адъютантов.
- Мы так долго не продержимся, - перекрыл шум вибрирующий голос Найрин. – До уровня Загробной жизни еще почти целый километр!
Держа в каждой руке по Хищнику М-3, турианка аккуратными выстрелами отстреливала адъютантов, приближающихся из западного коридора. Каждый залп попадал тварям либо точно между глаз, либо в уязвимый сустав, замедляя их бег. Даже сама Миранда не могла не восхищаться хладнокровием Найрин, учитывая сложившиеся обстоятельства.
- Главный силовой канал! – выкрикнула Ария.
Голова Найрин на долю секунды крутнулась в сторону.
- Это самоубийство!
- В нашем случае все – гребаное самоубийство! – даже не оборачиваясь, ответил Заид, он методично выпускал выстрел за выстрелом, и его драгоценная винтовка дергалась в его руках.
- Как мы туда попадем? – спросила Миранда.
- По коридору вперед, потом придется прыгать прямо вниз. Ищем тяжелую бронебойную дверь с желтой маркировкой, - объяснила азари. - Код доступа: девять, девять, четыре, три, восемь.
Миранда кивнула. Сейчас не было времени выяснять, что выглядит самоубийством в глазах Найрин; если они останутся там, где они есть, то будут мертвыми уже наверняка. Она встретилась глазами с Джек и махнула рукой назад.
- Джек, ударную волну позади нас! Кармайкл, Заид, вперед! Ария и Найрин обеспечивают прикрытие. Идем на прорыв.
К чести членов группы – все действовали без колебаний. Мужчины взяли винтовки наизготовку и, развернувшись, переместились на передний край, Миранда и Джек тоже заняли свои места. Бывшая заключенная испустила дикий вой, и волна темной энергии заструилась по плитам пола с такой силой, что металлическая решетка начала корежиться и вздыматься. Выждав полсекунды, Миранда последовала ее примеру и послала волну своей собственной энергии.
Как и ожидалось, результатом взаимодействия двух полей явился взрыв, от которого в таком тесном пространстве от преследователей-адъютантов остались только искры и клочья спекшейся крови. Миранда постаралась игнорировать тяжелую волну накатившей на нее слабости – ведь ей пришлось сгенерировать такое большое количество энергии за такое короткое время - и поспешила вслед за Джек. Остальные уже устремились вперед. Медлить было нельзя. На бегу она, к своему удивлению, услышала рядом с собой смех Джек, хотя и звучал он весьма устало.
- А ты становишься забавнее, когда срываешься с цепи, а не продолжаешь оставаться натянутой сукой, ты в курсе?
Миранда не ответила, только чуть закатила глаза. Их рывок удался, внезапный штурм отбросил адъютантов назад, и твари замешкались. Полминуты потребовалось, чтобы добраться до входного люка. Он был таким, как и говорила Ария: тяжелая бронебойная дверь двухметровой ширины в полу, отмеченная ярко желтыми предупреждающими надписями. Кармайкл присел на колено и принялся выдергивать контрольную панель трясущимися пальцами. И все-таки умудрился сделать это с первой попытки.
Ария, не мешкая, первой прыгнула ногами вперед в дыру. Остальные последовали за ней, Джек – впереди Миранды, на пару шагов. Прыгать в темную пустоту казалось Миранде не очень хорошей идеей, но приходилось признавать, что разумный эгоизм Арии вряд ли позволит ей лезть на верную смерть. После недолгого падения она с громким стуком приземлилась на решетчатый пол, сгруппировалась и перекатилась, чтобы погасить инерцию. Над головой со щелчком захлопнулся бронебойный люк. Здесь было даже темнее, чем на скудно освещенных улицах наверху, и глазам Миранды потребовалось несколько секунд, чтобы адаптироваться. Единственный свет, кажется, приходил от какого-то золотистого сияния, расположенного где-то под ними.
Как только ее глаза привыкли к темноте, у бывшей восходящей звезды организации Цербер просто дыхание перехватило. Слева от нее на расстоянии не более метра металлическая решетка просто кончалась, и начиналось обширное открытое пространство, залитое желтым светом. Если бы ее маленький перекат продлился чуть дальше, она нырнула бы прямо туда.
- Где мы, черт подери? – дрожащим голосом спросил Кармайкл.
- Главные силовые каналы, кровеносная система Омеги… эти большие шахты проходят через самое сердце станции, - объяснила Ария. – Смотреть тут особо не на что, зато в отличие от всего остального они полностью изолированы от остальной станции гиперпрочным сплавом.
- И что, есть какая-то причина, почему мы не спустились сюда сразу, чтобы начать прямо отсюда, а не драться целый час с этими трахнутыми космическими зомби? – возмущенно фыркнула Джек.
Найрин издала странный звук, нечто среднее между шипением и вздохом.
- О чем Ария забыла упомянуть, так это о том, что силовая распределительная система Омеги базируется на эффекте плазмы, и что ей в буквальном смысле тысячи лет, - сказала турианка. – А стены и бронебойные двери такие толстые потому, что если происходит линейный разрыв, весь канал затапливает ионизированной плазмой.
- Я не инженер, но это звучит как-то нехорошо, но ведь... вряд ли такое происходит регулярно… правда? – уточнил Кармайкл.
На этот раз нахмурилась Ария, что, по мнению Миранды, было приятным разнообразием в ее обычном выражении самодовольного удовлетворения. Теперь это была простая тревога. Азари повела рукой вверх и вниз по всей длине того, что должно было быть самим каналом, в котором они находились.
- Она права, эти штуки были построены еще до того, как жила моя мать. Омега – это вам не Цитадель, у нас нет Хранителей, которые везде бегают и все чинят. И здесь никогда не существовало никакого Совета и никаких протоколов Безопасности, чтобы им следовать. Ну и… возможно, очередь из масс-акселератора или взрыв сможет пробить канал.
- Возможно? Да я могу расковырять один из этих швов, если посильнее поскребу когтями! – фыркнула Найрин.
- Значит, мы прогуливаемся по поверхности огромной гребаной бомбы. Здорово, - подытожил Заид.
- В данный момент мы защищены от адъютантов. А насколько близко мы к Загробной жизни? – спросила Миранда.
- Близко, - сказала ария и мотнула головой в направлении вперед. – Через каждый километр или около того находятся сочленения. Если мы доберемся до следующего, нам останется только один блок до главного фойе напротив Загробной жизни.
- Тогда в путь.
После примерно часа бешеного спринта почти полная тишина силового канала стала казаться зловещей. От самого канала шел низкий гул, и единственными звуками, кроме него, был топот ботинок по металлической сетке и звуки дыхания. С каждым шагом Миранда все сильнее старалась игнорировать биение пульса в голове и вместо этого стала пытаться сформулировать план, как им, наконец, свергнуть безумную власть Петровского.
_____________________________________
Существовало не слишком много дней, когда Заид по-настоящему чувствовал свой возраст. Самые крутые дополнения и улучшители, из тех, что можно было купить за кредиты, и изнуряющие физические тренировки поддерживали его в форме, которой могли позавидовать люди вполовину моложе его. Но иногда он все-таки вспоминал, что ни одному человеку не дано обогнать время. Хотя, будь он проклят, если бы не попытался.
Жжение в легких и боль в коленях как раз и обозначили один их тех особенных дней, когда он почувствовал буквально каждый из своих шести десятков лет, пусть даже и отказывался показывать это внешне. Заид не мог не усмехнуться, глядя на этого малыша, который плелся с ним рядом. Зеленый, как чертово болото, но способности у него есть, если только он, Заид, что и понимает в этой гребаной работе. А еще он не без удовольствия отмечал, что малыш-то, кажется, выдохся сильнее, чем он сам.
- Черт, как же жарко в этой трубе, - пожаловался он, ни к кому конкретно не обращаясь.
Остальные, кстати, тоже не выглядели ни свежее, ни счастливее. Найрин была турианка, ее раса никогда ничего не выставляла напоказ, но человек научился подмечать отдельные знаки после того, как много лет дрался и убивал представителей ее вида. Гребень плотно прижат к голове, жвалы почти в непрерывном движении. Ну и, конечно, была еще Ледяная Принцесса. Надо признать, несмотря на то, что она была едва ли не самой крутой сукой в пищевой цепочке и имела массу достоинств по сравнению с теми женщинами, которых он обычно встречал, он все-таки подметил несколько спотыкающихся шагов, пока они двигались в темноте.
- Ну вот, теперь вперед, - сказала Ария, нарушая долгое молчание, воцарившееся во время их движения.
Впереди была зеркальная копия только что пройденного ими пути. Одна большая бронебойная дверь над головой с металлической лестницей, ведущей вверх, и вторая бронебойная дверь, очевидно, ведущая к следующей секции канала. Миранда откинула назад вспотевшие слипшиеся волосы и кивнула.
- Всем занять свои места, - скомандовала она устало.
- Попридержи коней, Принцесса, - вмешался Заид. – Эти гребаные монстры еще не нашли сюда дорогу. Если ты собираешься перевести дух, сейчас самое время.
- Перевести дух? Там наверху людей убивают, как скот! – возмутилась Найрин.
- А если кто-нибудь из вас, четверых, отключится от постоянного метания этой вашей биотики? – повел плечами Заид. – Любая из этих тварей вырвет ваши легкие быстрее, чем вы успеете моргнуть. Это как, мать вашу, поможет гражданским остаться в живых?
- Типичный наемник, - прошипела турианка. – Если будешь мертв, не сможешь потратить деньги, так?
- Хочешь пострадать за правое дело, ну давай, всегда пожалуйста, можно устроить!
- По крайней мере, я верю во что-то посильнее, чем в следующий кредитный трансфер!
Заид сузил свой единственный здоровый глаз и фыркнул:
- Думаешь, если ты такая самоуверенная гарпия, это заставит меня почувствовать себя виноватым перед твоей кучкой борцов за свободу? Тогда я тебе вот что скажу. Я здесь потому, что Шепарду понадобился тот, кто сможет иметь дело с самым худшим. И – да, я верю кое во что… я верю, что этот чертов псих – лучший шанс, который получила эта галактика. А не согласна – можешь катиться ко всем чертям!
Рядом с ним тяжело вздохнула Миранда.
- Массани прав. Разница между фатальной ошибкой и успехом миссии может составлять всего пять минут. Жестокая правда в том, что наша миссия – эта станция, а не люди на ней. Если мы спасем сотню гражданских, но проиграем войну, это не будет значить ничего.
Заид продолжал наблюдать за турианкой. В ней явно бушевала яростная внутренняя борьба – это было видно по глазам – но наконец, борьба была проиграна, ее плечи опустились. Найрин тряхнула головой и, пройдя мимо лестницы, привалилась спиной к бронебойной двери в следующую секцию канала, соскользнула по стене и села на пол.
- Какой смысл побеждать в войне, если мы жертвуем всем на своем пути? – спросила она.
- Это не прекращается, пока ты жив, - ответила Джек, она впервые за все время подала голос. – Беспокоишься о том, чтобы выжить, все остальное приходит позже.
- Даю десять минут, - распорядилась Миранда. – Если у кого-то есть сухпаек или вода, сейчас самое время этим воспользоваться.
Наемник подавил стон, расслабленно опустился и сел на решетчатый металлический настил. Потянулся рукой к поясу, достал энергетический батончик, разорвал зубами обертку и выплюнул пластик. Откусил кусок побольше и принялся жевать.
Какой бы оригинальный дизайн не придумывала лево-аминокислотная жизненная форма, высококалорийные пайковые батончики всегда пытались копировать нечто, приближенно схожее с шоколадными конфетами. И это удавалось, но только в самом минимальном смысле слова. Жевательная масса была сладковатой, но по текстуре напоминала комбинацию древесного клея и сырого зерна с какими-то добавками, от которых каждый кусок намертво прилипал к человеческому небу.
- О, боже, это ужасно, - поперхнулся сидящий рядом с ним Кармайкл, пошарив рукой по бедру, вытащил плоскую фляжку с водой и сделал жадный глоток.
Заид проглотил кусок и хлопнул молодого человека по спине.
- Они придают сил. Есть эти штуки надоедает, а вот посидишь в окопе дня три, получишь одну такую в руки, и тогда ее вкус покажется тебе божественным.
- Ты-то, похоже, давным-давно похерил все вкусовые рецепторы вместе со своими гнилыми потрохами, старый, - заметила Джек с полным ртом, набитым ее собственным батончиком. – Да эти штуки на вкус, как х** с ореховой пастой.
Джек изогнула одну бровь и усмехнулась ему. Уж конечно, хоть заключенная и издевалась, это не мешало ей быстро и с аппетитом поглощать тот самый предмет, о котором она отзывалась с таким пренебрежением. Она лежала на спине, подперев голову рукой. В пульсирующем желтом свете плазменных каналов казалось, что ее многочисленные татуировки двигаются сами по себе. Заид усмехнулся про себя. Если бы он был лет на двадцать помоложе…
- Они всегда такие… болтливые? – недовольно поинтересовалась Ария, глянув на Миранду.
Бывшая оперативница Цербера пожала плечами.
- Насколько я знаю, да. Люди, которые служат с Шепардом, отличаются легкомысленным взглядом на ситуации между жизнью и смертью.
- Я же говорю – ненормальный. Неудивительно, что они все мне нравятся, - согласился наемник.
После этого несколько минут стояла тишина, нарушаемая только звуками разрываемой обертки, жевания и плеска воды в пластиковых флягах. Станция, полная зомбированных тварей, сидение в плазменном канале, который тянулся, наверное, на добрую сотню уровней, да еще и не самый приятный перекус из всех, что когда-либо были у Заида.
- А знаете, даже если я это все переживу, мне потребуется ужасно много времени, чтобы поверить в то, что я действительно здесь был, - вдруг сказал ему Кармайкл. – Кажется, что все это какой-то дерьмовый сон.
- Заработай себе шрам. Традиция, проверенная временем, - предложил Заид.
- Не смешно.
- А никто и не смеется, зато ты будешь чертовски уверен, что вспомнишь об этом всякий раз, как посмотришь в зеркало.
Кармайкл прикончил свой батончик и бросил смятую упаковку через край в темноту.
- Но как? Как хотя бы почувствовать себя опять нормальным? – сказал он уже гораздо тоскливее. – Теперь я не уверен даже в том, что значит это слово. После того, как совершишь такое…
- Нажмешь кнопку, которая убивает кучу народа? – буркнул в ответ Заид.
Молодой человек вздрогнул, будто его ударили, но кивнул.
- На мой взгляд – как я смотрю на такого сорта дерьмо – у тебя есть несколько вариантов, - начал Заид, загибая пальцы. – Ты можешь начать пить, это классика, всегда. Хотя убьет тебя гораздо раньше. Можешь стать одним из тех типов, как, например, Найрин, постоянно будешь в каком-то, черт тебя дери, поиске, чтобы спасти нескольких человек. А можешь просто решить, что раз ты все еще трепыхаешься, значит, жизнь не может быть так уж плоха.
- Ничего из этого не выглядит здорово.
- Все упирается в то, как ты сам будешь разбираться со своим дерьмом. Вот я? Я обычно с компаниями не якшаюсь, если тебя за несколько недель никто не пырнет ножом в спину – считай повезло. Шепард – тот зверь другого рода. Коллекционирует всяких ненормальных бродяг, как какой-нибудь там ученый. И что самое интересное, все они к нему лояльны, как черти.
- А разве вы – не так же? – спросил Кармайкл.
Пожилой наемник хмыкнул.
- Ты просто не много встречал в своей жизни честных людей, малыш, особенно тех, кто не желает, чтобы у него слова расходились с делом. Вот Шепард - таков. Скажет тебе, что собирается что-то сделать, и делает это, чертовски хорошо делает, даже если это тебе не нравится. И вот представь, этот человек говорит, что ему что-то нужно… я так считаю, что в моих лучших интересах сделать так, чтобы он это получил. Разумный эгоизм.
Позади них раздался стон, оба обернулись и увидели, как Ария закатила глаза.
- О, богиня… ты в самом деле выжил из ума на старости лет. Где тот крутой Заид Массани, который говорил мне, что заводить друзей означает самому себя убивать?
Азари рывком поднялась с пола и встала с той своеобразной грацией, которая вырабатывается только десятилетиями практики. Она положила обе руки на плечи Кармайкла, и тот немедленно напрягся. Может, малыш и впрямь не был законченным идиотом. По крайней мере, он распознал опасность, когда она возникла прямо у него за спиной.
- Хотите правду, мистер Кармайкл? – проворковала она голосом, плавным, как легкий дымок. - Смерть имеет значение, когда ты – именно тот, кто может умереть. При всех этих правилах и законах «помогать людям», которые так любит провозглашать Совет, это – вселенная жесткого, холодного расчета. Сильный выживает, слабого пожирают. А выживают те, у кого больше денег, больше власти и больше влияния… или же те, кто достаточно разумен, чтобы выбрать верную сторону.
- Я… я не могу в это поверить, - дрожащим голосом произнес пилот. – Просто потому, что кто-то не желает делать что-то, чтобы попасть наверх, не может означать, что все они не имеют значения.
- Люди имеют значение, когда делают что-то, что придает им значение, - ответила Ария с непринужденным безразличием. – Вот ты уже принял решение. Эти люди, которых убили адъютанты, они не приносили никакой пользы в военных действиях, они не сражались, не строили, не поддерживали твою миссию. И ты ими пожертвовал, чтобы удостовериться, что твоя миссия закончится успешно, потому что это было главное.
Бывшая королева Омеги похлопала молодого человека по плечу и отошла от него.
- Ты все рассчитал. Когда настало время решать уравнение, ты увидел, куда склоняется чаша весов, и принял верное решение. Потери – это погрешности в расчетах власти.
Заид ничего не сказал, просто дал малышу время посидеть в тишине. Он не был так уж не согласен с доводами Арии, может, просто расходился немного в числах. Именно благодаря такому положению дел такие люди, как он, и имели работу. Убить дюжину, спасти сотню. По крайней мере, именно так, как он всегда считал, говорили себе те типы, которые его нанимали, если их вообще это волновало.
- Какой приятный бодренький разговорчик, - сардонически хмыкнула Джек.
Она потянулась и встала, а потом подхватила Кармайкла под руку и рывком подняла на ноги, вызвав у пилота изумленный возглас. Через секунду он издал новый возглас, потому что она увесисто хлопнула его по бронированной заднице.
- Не обращай внимания на эту синюю суку. Просто делай свое дело, и, может быть, я познакомлю тебя со своими малышками, когда мы отсюда выберемся, - добавила заключенная. – Васкес, например, очень симпатичная, и ты сможешь заработать немало очков своими байками о войне, такими вот, как эта. Хрен знает, может ей и приглянется бойфренд из настоящих, а не из видео-красавчиков.
- Я… ээ…
- По-моему, перерыв пора заканчивать, - строго вмешалась Миранда, хотя Заид мог поклясться, что разглядел на ее губах тень улыбки в темноте. – Заид, ты, как обычно, впереди. Найрин, ты прямо за ним. Джек и Кармайкл, вы в арьергарде.
Все принялись проверять оружие, подгружать частично израсходованные термозаряды и дергать ремни снаряжения, чтобы убедиться, что все на месте. Никто не стал намного свежее, чем был до их маленького привала, но лица выглядели чуть менее напряженными. Лучшее из того, что они могли в данных обстоятельствах.
Заид направился к лестнице и подтянулся наверх, винтовка висела на ремне, перекинутом поперек груди. Он взялся за лестницу одной рукой, а другой набрал код, бросив быстрый взгляд через плечо на бронебойную дверь, запоры которой с шипением открылись.
- Ты слушай Джек, малыш, она дело говорит. Женщины такие байки обожают, у меня у самого их сотни, но ты-то молод. Надо же когда-то начинать, а это…
Левое плечо взорвалось болью, и он почувствовал, что падает. Металлическая сетка ударила в спину, а навалившийся сверху тяжелый вес не давал вздохнуть. Действуя чисто инстинктивно, Заид резко бросил себя вперед и яростно ударил головой, отчего нападавшего отбросило назад, а вес переместился на бедра.
- Закрывайте эту гребаную дверь! – закричал кто-то, а следом раздалось стаккато ружейного огня.
Но Заиду некогда было обращать внимание на то, что происходит вокруг. Сидящий на нем адъютант замахнулся когтями, обрушил их сверху вниз, вспарывая броню, и Заид услышал крик боли, запоздало сообразив, что крик этот был его собственный.
- А-ах, твою мать! – заревел он.
Одним отчаянным движением он бросил верхнюю часть тела вперед и снова ударил лбом адъютанта в лицо. Левая рука не слушалась, но это было не важно; правой – здоровой – он нащупал полимерный приклад Джесси и стал дергать винтовку на себя до тех пор, пока она не уперлась ему в бок. Направлять дуло нет нужды, когда враг буквально сидит у тебя на груди.
Он нажал на спуск и стиснул его, не отпуская. Джесси не подвела, она взревела и забарабанила очередями с нескольких дюймов прямо в грудь твари. Он почувствовал, что винтовка замерла, только тогда, когда она издала печальный писк и зашипела от переизбытка тепла. Адъютант к тому времени превратился в изрешеченную массу плоти и свалился с него набок. Наемник тяжело выдохнул и откинулся на спину.
- Заид!
Ему под спину скользнули чьи-то руки и потянули, помогая сесть. Левый бок пронзила боль, и в глазах на секунду помутилось, но потом зрение прояснилось. Справа от него на коленях сидела Джек, поддерживая под спину, с другой стороны – Миранда со светящимся инструметроном наготове.
- Плечо вывихнуто, - выдавил он сквозь сжатые зубы. – Помогите мне встать.
Никто не стал спорить, и он опять зашипел от боли, когда им удалось поднять его на ноги. Рядом с ними валялись еще два адъютанта, мертвые и растерзанные, сине-черная кровь капала с лестницы, покрывала бронебойную дверь и решетку пола. Он помотал головой и двинулся к краю лестницы. А потом с размаху ударился об нее плечом.
На этот раз он закричал, не сдерживаясь, зато сустав скользнул на место, и от самого плеча до кончиков пальцев волной пробежала странная комбинация боли и онемения. Миранда подошла ближе, набрала что-то на своем приборе и протянула его к нему.
- Оставь это! – отмахнулся он.
- Это же просто омни-гель, старый, - прикрикнула Джек.
- Я знаю, мать твою, что это такое.
Заид поймал взгляд Миранды, и некоторое время они пристально смотрели друг другу в глаза. В ее глазах быстро вспыхнуло понимание, на один кратчайший миг сменившееся грустью, после чего вновь возникла стена. Странно, но это заставило его улыбнуться. Оказывается, ледяная королева вовсе не была такой замороженной, даже когда дело касалось такого наемника, как он.
- Послушайте, я думаю, мы уже давно разобрались со всей этой хренью типа «крутой супер-солдат», - заговорил Кармайкл. – Я впечатлен, это действительно супер, вы только что… сами вправили себе плечо. Я даже не знал, что так можно. Но если вы не воспользуетесь меди-гелем, чтобы остановить кровотечение…
- Я просто подохну на пару минут раньше, - оборвал его наемник, активируя свой инструметрон.
Он почувствовал укол крошечных иголок в бедро и прилив облегчения. Маловато, чтобы замедлить процесс, особенно с примесью стимуляторов, но хватит, чтобы продержаться на грани. Достаточно, чтобы получить пару минут ясного рассудка. На миг прикрыв глаза, Заид прислонился спиной к лестнице.
- Вы успели сосчитать, сколько их там? – спросил он, не открывая глаз.
- Мой инструметрон зашкаливает от пульсаций, - подтвердила Миранда. – Там… сотни.
- Они ждали. Знали, что мы придем, - буркнул наемник. – И теперь получили обед в подходящей упаковке. Они достаточно разумны, чтобы быть опасными.
- Адъютанты – хищники, - заговорила Найрин, впервые после их недавнего спора, и голос у нее был низкий и решительный. – Я не знаю, действительно ли они разумны… они, несомненно, остановились в развитии. Но они знают, как устраивать засады. Знают, как окружать хорошо защищенные позиции.
- Откуда они узнали, что мы здесь вылезем? – спросила Джек.
- Вообще-то из этих каналов существует много выходов, - объяснила Найрин. – Это был просто следующий ближайший. Должно быть, половина всех адъютантов Омеги собрались там, наверху, и ждут нас.
- Половина, говоришь? – пробормотал, ни к кому не обращаясь, Заид и посмотрел вверх. – А что, неплохой способ, не хуже любого другого. У них было много времени на сборы.
Поморщившись, он оторвался от лестницы, сделал несколько мучительных шагов по направлению к Кармайклу и пристально посмотрел парню в глаза. Пилот выглядел смущенным – Заид молча стоял и внимательно его изучал, почти целую минуту. Потом шевельнул плечом, и ремень винтовки соскользнул и упал ему в руку. Заид развернул пушку и протянул ее Кармайклу прикладом вперед.
- У тебя есть потенциал, малыш. Чертовски большой потенциал. Многие теряют голову сразу, как только им дерьмо в эту голову ударяет. А тех, кто может держать ее под контролем, когда все поставлено на карту? Таких – один на миллион.
- Ч-что? – запинаясь, пробормотал пилот.
- Бери эту чертову винтовку! – прикрикнул Заид.
Парень быстро очнулся и схватил оружие трясущимися руками.
- И запомни, что я тебе скажу насчет этой старушки. Джесси – не какой-то там навороченный хотрод, она - рабочая лошадка. Сделана на совесть. Спуск немного ведет, ты к этому привыкнешь. А с длинными очередями поосторожнее, не то она тебя поджарит.
- Но почему? – недоверчиво переспросил Кармайкл. – Это оружие… оно… она… вы же говорили, что это ваша любимая вещь во всей вселенной.
Заид фыркнул и поморщился, от движения в боку зажгло, как огнем.
- Да потому, что когда ты что-то любишь, это не значит, что оно должно погибнуть вместе с тобой, малыш.
- Погибнуть? Вы же Заид Массани… вы столько всего пережили…
- Никому не дано пережить все.
Заид потянулся рукой книзу и оттянул в клочья изорванную броню на боку. Она была мокрой от крови, которая стекала вниз по желто-серым пластинам. Три рваные раны доставали почти до кости, и кровоточащие края разрезов уже начинали становиться бедно-серыми. Кармайкл по-прежнему пребывал в замешательстве, и тогда подала голос Найрин:
- Адъютанты воспроизводятся, создавая все новых и новых представителей своего вида из своих жертв. Их кожа покрыта нанитами… небольшое их количество твой организм еще может отторгать. Но если их слишком много – они достигают критической массы и начинают самовоспроизводиться быстрее, чем ты успеваешь с ними бороться.
- Так что, либо ты их убьешь, либо станешь ими, - подытожил наемник.
- Что же нам делать? – глухо спросил Кармайкл.
- Уверен, что у Миранды есть план, - сказал Заид, глянув на темноволосую женщину.
Она кивнула.
- Следующий канал полностью запечатан, верно, Ария? А другой выход из него примерно через километр?
- Совершенно верно, - подтвердила азари. – Он не выходит сразу на тот же уровень, где находится Загробная жизнь, но он выведет нас совсем рядом с главным коридором.
В целом план был несложным, и Заид быстро перестал вникать в подробности. Он понимал свою роль во всем этом. Проведя большую часть жизни, сражаясь, он все равно чувствовал себя странно… принимая то, что предстояло. Шестьдесят лет, и половина из них пылала огнем такой ненависти, что звезды бы позавидовали. Он, тот самый человек, что столько раз оставался в живых. Наверно, это правильно, если он будет тем самым, кто в этот последний раз останется позади.
А главное – он собирался забрать с собой чертову уйму сукиных сынов. Он наскоро провел осмотр оставшегося снаряжения. Пистолет на бедре – магазинов еще достаточно. Дотронувшись здоровой рукой до поясницы, он убедился, что его небольшой страховой запас тоже на месте. Не раз по ночам он размышлял о том, как это закончится. Что ж, значит, он предусмотрел верно, и сознавать это было утешением.
- Заид? – окликнула Миранда.
- Я готов.
- Я внесла поправки в настройку панели там, наверху; как только мы откроем люк в следующий канал, она сработает автоматически с задержкой в девяносто секунд.
- Времени хватит, Принцесса, - усмехнулся он.
Бывшая Церберовская оперативница некоторое время молчала, потом встала и протянула руку.
- Мистер Массани. Может быть, есть что-то, что вы хотели бы, чтобы я…
- Оперативник Лоусон, - он принял протянутую руку и крепко ее пожал. – Ничего особенно сложного, я уже переслал на ваш инструметрон энную сумму, это пригодится. Позаботьтесь об этом, и мы будем в расчете.
- Я позабочусь.
Ария к прощаниям не проявила никакого интереса, только коротко отрывисто кивнула, но Заид посчитал, что это было гораздо больше того, чем обычно удостаивала окружающих королева Омеги. Но сильнее всего он был удивлен, когда Найрин тоже протянула ему когтистую руку. И пожал ее в ответ.
- Может быть, я была неправа в отношении вас, мистер Массани, а может, вы обычный наемник, попавший в сложную ситуацию. Но мой народ всегда верил, что поступки показывают истинную природу души. И да хранят вас духи.
После этого остались только Джек и Кармайкл, и молодой пилот по-прежнему чувствовал себя неуютно.
- Я не чувствую себя вправе владеть этой пушкой, - неуверенно сказал он, его голос звучал тускло.
- Тебе придется к этому привыкать. Обращайся с ней хорошо, и она прикроет твою спину. А теперь - держи пять, парень.
- Это… для меня было честью, так, да? Я не знаю, что еще говорить, - ответил Кармайкл, сжимая ему запястье.
- Сойдет, - пожилой наемник усмехнулся.
Пилот отошел к остальным, и осталась только Джек, она все стояла и смотрела на Заида. Глаза татуированной биотички сверкали в темноте, а голос был напряженным:
- Если бы ты не был уже ранен, я бы врезала тебе хорошенько, чтобы не был таким чертовски глупым.
- Я за всю свою жизнь ни разу не был глупым, девочка. Когда-то обязательно надо было начать, - ответил он.
- А как же отставка, пляж на Бекенштейне и все такое прочее дерьмо? – спросила Джек.
- Да я бы свихнулся от скуки на этом пляже и либо спился бы насмерть, любо убил бы какого-нибудь тупого ублюдка за то, что подал мне не то пойло, и все равно бы сбежал. Тебе пора уходить, девочка. В конце концов, у тебя там остались те самые малыши, о которых надо заботиться.
Он протянул ей руку, и ее глаза сверкнули. Но руки она не приняла, вместо этого Заид почувствовал, как две тонкие, но удивительно сильные руки обняли его за плечи, и зашипел от боли. К его щеке прижались губы – на одну долгую секунду – и Джек прошептала ему в ухо:
- Я бы разнесла этот твой мир, старый. А теперь давай, отправь их ко всем чертям.
Джек оглянулась в последний раз – Ария уже вбивала код доступа на панели управления бронированной дверью – и группа шагнула через порог. Прежде чем дверь закрылась, она улыбнулась ему. И это было не издевательское хмыканье и не злобная усмешка. Простая улыбка, чуть заметный блеск зубов. Но от нее стало тепло, хотя он уже чувствовал, как холод пощипывает ноги и кончики пальцев.
Над головой запищала контрольная панель – отсчет начался. Он не стал терять времени и заковылял назад, вниз по каналу, туда, откуда они первоначально пришли. На ходу достал из-за пояса пару сигнальных шашек, зажег их и бросил на решетчатый пол. Красный магнезиевый огонь высветил длинный коридор.
Он успел одолеть три сотни ярдов, когда над головой раздался громкий металлический лязг, и бронебойная дверь снова раскрылась.
Со вздохом Заид повернулся кругом и тяжело сел на пол. Вытащил из кобуры пистолет и положил напротив себя, рядом положил другой – поменьше, который достал из-за спины. И наконец, потянулся рукой назад и извлек простой серебристый цилиндр. Большим пальцем отжал кнопку на его торце и бросил вниз перед собой на решетчатый пол.
Канал заполнился звуками тяжелых тел, топающих по металлическому настилу. Адъютанты заполняли свободное пространство, не теряя времени, они мчались по направлению к израненному наемнику. Он поднял первый пистолет и быстро опустошил магазин. Первые четверо сдохли на месте и свалились через край настила.
Но за ними последовали десятки. Он прицелился из другого пистолета – тяжелого массивного оружия. Одну за другой выпустил шесть очередей. И шесть адъютантов безжизненно рухнули на пути надвигающихся орд. Заид захохотал.
- Отставка. Пляж. Да какого хрена мне делать на пляже?
Он перезарядил пистолет и снова опустошил магазин, но, несмотря на его прицельный огонь, адъютанты быстро приближались. Три секунды – и они будут совсем рядом. Теперь внутри, должно быть, их не меньше полусотни, и еще больше на подходе. Наемник опять прицелился из пистолета. Нажать. Одна серая голова взорвалась, как перезревший плод. Нажать. Новый выстрел пробил колено, и тварь завертелась на месте и рухнула на пол, вылетев из канала в открытое пространство под ним.
Ближайший адъютант был уже метрах в десяти, мчался к нему на полной скорости. Еще четыре выстрела – и он превратился в груду дохлой плоти. Заид отшвырнул пустой пистолет.
- Ну, давайте, подходите, уродливые ублюдки! У меня есть для вас подарочек! Интересно, что будет, если соединить термический заряд и старый металлический канал тысячелетнего возраста?
Сотня мчащихся адъютантов начала завывать. Первый подобрал под себя мускулистые ноги и прыгнул, будто поплыл в воздухе с вытянутыми когтями. Заид улыбнулся. А потом громко и откровенно рассмеялся, вторя завываниям монстров.
- К черту отставку!
Заид сдавил в ладони детонатор, и позади него взревел, активируясь, заряд. Мир вокруг взорвался белым огнем, а наемник стиснул зубы и улыбнулся:
- И вас всех – к черту!
_____________________________________________
@темы: Тали, Переводы, Фанфик закончен, Перевод в работе, м!Шепард, Action, Mass Effect, Adventure, R, Фанфикшен