The Razor's Edge: Requiem

[diriGible]

Название: The Razor's Edge: Реквием
Оригинальное название: The Razor's Edge: Requiem
Автор: Tairis Deamhan
Переводчик: diriGible
Ссылка на оригинал: www.fanfiction.net/s/7952484/1/Razor-s-Edge-Req...
Разрешение на перевод: получено
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи: (м)Шепард/Тали'Зора, команда Нормандии, все остальные
Жанр: Sci-Fi, Adventure/Action
Размер: макси
Аннотация: У Джона Шепарда осталась одна единственная правда. Цикл должен быть разорван любой ценой. И цена эта может оказаться больше, чем кто-либо в состоянии заплатить, но зато наградой станет свобода и - будущее. Для тех, кто ему дорог, и для всей жизни в галактике.
Статус: закончен
Статус перевода: в работе
Предупреждение: ненормативная лексика

Главы 1-10.

Главы 1-10

Главы 11-20.

Главы 11-20

Главы 21-30.

Главы 21-30

Глава 31. Часть 1.

Глава 31. Старые солдаты. Часть 1.
- А ну, попробуй вот это! Давай, ты, мерзкий сукин сын!
Вега нанес сильнейший удар, от которого создание отшатнулось, а потом опустошил остатки магазина прямо ему в морду. С предсмертной судорогой оно рухнуло с тяжелым стуком ему под ноги. Последний гад издал булькающий звук, но остановился на полном ходу, когда яркий огненный луч прорезал его поперек туловища.
- Они все безмозглые автоматоны. Твои язвительные выпады бессмысленны, - отметил Явик, перешагнул через труп упавшей твари и выпустил короткий заряд в голову, чтобы убедиться, что ей конец.
- Да, ты уже говорил. Но я абсолютно уверен, что вон тот выглядел очень взбешенным, пока я не превратил его в гамбургер, - ответил Вега.
- Я сильно в этом сомневаюсь.
- Основываясь на чем, на своем обширном опыте борьбы с кальмароголовыми зомби?
- Основываясь на моем опыте разумного существа, которое вело войну еще до того, как развитие вашего вида ограничивалось рисованием на стенах пещер, собиранием фруктов и своих собственных испражнений.
- А ты иногда бываешь настоящей задницей, ты знаешь об этом, Явик?
Протеанин посмотрел на него, и его четыре глаза мигнули все одновременно и очень медленно. Его ответ был невозмутимым, как всегда:
- Да.
Вега покачал головой и просканировал ближайшие окрестности. Окрестности были завалены трупами полудюжины или больше странных похожих на хасков существ, которые бросались на них в течение первых нескольких часов после их высадки на Омегу. Его отряд ожидал жаркого боя с силами Цербера, а не с этими быстрыми и беспощадными кибернетическими монстрами, и в результате первые потери оказались очень серьезными.
Однако зацикливаться на потерях времени не было. Самым пугающим аспектом новых врагов была их способность превращать других существ в себе подобных. Вега сам с ужасом наблюдал, как один из убитых солдат как будто ожил, но тут же стал деформироваться и меняться у него на глазах. Кости и мускулы раздулись, а кожа человека побледнела и стала такого же тускло серого оттенка, как и у всех остальных созданий.
После этого у них вошло в мрачную обязанность удостоверяться, что никто из погибших солдат не оживет в качестве врага. Сказать, что это было тяжело морально, значило ничего не сказать. И только Явику удалось заставить остальных изменить взгляд на вещи, он раздраженно рычал на растерявшихся солдат: и вместо чувства «бесполезной вины» за необходимость экзекуции они начинали испытывать гнев и ярость… и направлять их против своих врагов.
Справа от Веги какой-то солдат выхватил пистолет и опустошил магазин в голову свалившегося к его ногам адъютанта, оставив от нее только липкое пятно. Вне всякого сомнения – побудительные мотивы инопланетного воина они приняли близко к сердцу.
- Они больше не станут атаковать эту позицию, - внезапно заявил Явик.
- Что заставляет тебя так думать? – спросил Джеймс. – Им удалось прорваться, и мы потеряли человека. У нас просто не хватает материала, чтобы полностью перекрыть этот коридор.
Протеанин указал на временную баррикаду, которую уже чинили.
- Эти существа предприняли два отдельных штурма на эту баррикаду. В обоих случаях мы сумели среагировать на вторжение менее чем за девяносто секунд. Баррикада не сможет удерживать их бесконечно, но узкое место помешает глубокому проникновению. Это ложное слабое место.
Вега пнул ногой безголовый труп.
- И эти твари об этом догадываются, да?
- Да. Они не безмозглые. Они уже атаковали нашу защиту в разных местах и в разное время. Нас испытывают, как стая гнасриков изводит свою добычу.
- Не имею ни малейшего понятия, что такое гнасрик, но скорее всего нас не будут долго испытывать, потому что нас здесь скоро не будет. Мы держимся тут уже два дня. Если все идет по плану, завтра мы нанесем первый удар.
Явик кивнул.
- Это хорошо. Ожидание утомляет меня.
- Меня тоже, Пучеглазый, - ответил Вега. – Надоело до чертиков здесь торчать. Интересно, какого хрена там Миранда со своими парнями копается?
_______________________________________

- Так же нельзя! – воскликнул Кармайкл.
- О-о, еще как можно, чайник, - кровожадно улыбнулась Джек. – А тебе надо было просто посидеть и понаблюдать.
Найрин покачала головой, и ее жвалы задрожали от смеха.
- Нужно вовремя выходить из игры.
Заид сбросил последнюю карту, и перед ним на столе образовался настоящий веер из карт одинаковой масти. Сидящий напротив него Кармайкл уронил голову на руки и вздохнул, а седой наемник сгреб кучу фишек из банка в свою, и без того уже внушительную кучу.
- Так что… теперь ты мне должен шестьдесят тысяч кредитов, да, Малыш? – уточнил он.
- Семьдесят тысяч четыреста десять, - угрюмо поправил Кармайкл. – Что, по крайней мере, не вдвое больше среднегодового жалования второго лейтенанта. Вполне.
Насколько помнила Миранда, до вторжения Жнецов семьдесят тысяч кредитов составляли почти наверняка сто сорок три процента жалования младшего лейтенанта. Число было странным, чтобы его помнить, но, как и большинство вещей, однажды попавших в ее голову, редко забывалось.
Вокруг шестиугольного стола собралась большая часть группы, которая высадилась, или точнее говоря, свалилась на Омегу. Заид был явным чип-лидером в этой долгой игре, которая была, судя по всему, Скиллианской Пятеркой. Кучка Джек рядом с его кучкой выглядела почти незаметной, но, как догадывалась Миранда, бывшая заключенная не была сильна в играх, имеющих отношение к стратегии. Впрочем, у их пилота, находящегося вне своей стихии, дела шли намного хуже, перед ним лежало всего с полдюжины фишек.
Но больше всего Миранду удивляло наличие в их компании Найрин. Турианка была явно не в восторге от их присутствия, но тем не менее сидела здесь, да еще с кучкой фишек почти такого же размера, как у Заида. Миранда подозревала, что их действия за предыдущий день каким-то образом помогли изменить перспективу событий. Арию они оставили в глубоком раздумье в командном центре и, как могли, помогали разным наемникам и привлеченным гражданам, которые и составляли отряд Когти: укрепляли защиту, оказывали мелкую медицинскую помощь и даже отбивали нападение стаи адъютантов. Этого было немного, но, по крайней мере, это, кажется, создавало у остальных Когтей ощущение, будто они, наконец, получили подкрепление.
- Ой, да ладно! Не сомневаюсь, такой молодой милашка, как ты может быстро заработать их обратно. Особенно на Омеге, - намекнула Джек, выразительно пошевелив бровями.
- А она дело говорит. Я слышала, что есть пара важных шишек из Кровавой Стаи, которые как ни странно питают слабость к людям, - задумчиво произнесла Найрин, забросила ноги на стол и откинулась на спинку стула.
Кармайкл встал и повернулся.
- У меня нет наклонностей к… – он оборвал фразу, заметив в дверном проеме Миранду.
- Ээ… мэм, - сбивчиво закончил он.
Она игнорировала смущенного пилота и посмотрела на Найрин.
- Я подумала, что вам понравится моя новость: с помощью Арии я смогла получить доступ к внешним защитным системам. Мы сможем перевести их в режим онлайн в течение часа. Установленная мной программа будет встраиваться в зашифрованный канал Когтей и передавать системе «свой-чужой» необходимые данные. Как только она закончит компиляцию, вы получите контроль над защитными системами бункера.
- И Ария действительно позволила вам это делать? – не поверила Найрин.
- Как бы ни хотелось ей думать по-другому, за эту операцию отвечает не Ария Т’Лоак. А я. Именно на долю Когтей выпало поддерживать безопасность Омеги. И твои люди наверняка смогут и дальше это делать – это логично. Если бы вы собирались нас предать, вы бы уже это сделали.
Турианка медленно кивнула.
- Когда ты в первый раз появилась вместе с ней, я подумала, что ты просто одна из ее лохов. Ты не представляешь, как хорошо она умеет заставлять влиятельных людей делать за нее грязную работу. Я считала, что Шепард и его люди вряд ли будут сильно отличаться. Ария все время, как паук: все остальные - это просто те, кто попал в ее паутину.
- Ха! – хохотнул Заид, неторопливо сгребая свои фишки. – Последнего паука, который пытался поймать Шепарда в паутину, отымели покруче, чем азарийскую девочку по вызову. Гаррус рассказывал, что несчастный ублюдок выглядел так, будто его М-35 переехал.
Жвалы Найрин слегка изогнулись, она была явно озадачена.
- Впечатляет, - наконец, сказала она. – Но я на твоем месте все равно была бы начеку, Лоусон. Ария терпеть не может, когда кто-то делает не так, как она хочет. Обычно эти люди заканчивают с ножом в спине.
Миранда переглянулась с Джек и слегка улыбнулась турианке:
- Думаю, мы сумеем с этим справимся. А сейчас нужно сосредоточиться на защите этой станции. Полагаю, ты уже достаточно помогла и без того состоятельному наемнику ободрать зеленого лейтенанта ВКС?
- Они слишком здорово играют, черт бы их побрал, - буркнул Кармайкл.
- Так ты что, не понял, что у турианцев обоняние гораздо лучше, чем у людей? – спросила Миранда. – Пока ты не станешь чрезвычайно опытным игроком, она может буквально унюхать, когда ты блефуешь.
Молодой человек заморгал и в полном шоке уставился на Найрин. Турианка в свою очередь только пожала плечами, она выглядела очень довольной собой.
- Но… а он как же? – Кармайкл ткнул пальцем в Заида.
- Очень просто. Он жульничает.
- Я никогда не жульничаю! – возмутился наемник.
- И именно поэтому твой инструметрон подключен к внешним сенсорам?
- Это не жульничание… это называется тактическое преимущество. Следующий раз попробуем сыграть в стрип-покер, но только если Лоусон играет.
Заид ухмыльнулся и поднялся из-за стола вместе со своими фишками. Хлопнул Кармайкла по плечу и вышел вон из комнаты, усмехаясь себе под нос.
Лейтенант потрясенно уставился ему вслед.
- Вот сукин сын!
- Это точно, - поморщившись, согласилась Миранда.

Чтобы собрать всех членов их небольшой команды много времени не понадобилось. Даже с учетом той помощи, что они оказали Когтям, немало времени было потрачено впустую – даже слишком много для отряда, который не привык к бездействию. То, что Джек не полезла в драку, уже казалось Миранде маленьким чудом. Существовала вероятность – совсем маленькая, но существовала – что бывшая заключенная действительно повзрослела.
Зал совещаний в самом сердце бункера впечатлял: по своей внушительности он мог дать сто очков вперед командному залу на борту Нормандии. В центре комнаты висела огромная голографическая проекция Омеги. На проекции отображался каждый коридор, шахтный проход и убежище, и каждое было подсвечено своим цветом, чтобы выделить зоны, контролируемые Цербером, несколько областей, находящихся под контролем Когтей, и остаток станции, которые представляли собой не более чем урбанистические джунгли, где бродили адъютанты.
- Похоже, ты оплела проводами каждый дюйм этой станции, - буркнул Заид, он стоял, опершись о перила.
- Омега всегда была моей. Временный успех Петровского, он и был просто… временным, - холодно ответила Ария.
Найрин хрипло рассмеялась и скрестила руки на груди.
- Забавно, вообще-то больше похоже, будто ты подсуетилась и удрала отсюда, чтобы спасти свою собственную задницу.
Глаза азари вспыхнули, и мускулы напряглись – она стала похожа на змею, приготовившуюся к броску. Что же касается Кандрос, та выглядела обманчиво спокойной. Но для Миранды время, проведенное на борту Нормандии, и общение с Гаррусом не прошло даром, и она не могла не заметить, как когти женщины продолжают изгибаться – почти незаметно.
- А теперь ты - святая заступница Омеги? Не смеши меня, - прошипела Ария. – Я помню, как ты любила…
- Хватит!
При этих словах Миранда позволила себе легчайшую вспышку биотической энергии, и внимание всех сразу обратилось на нее. На долю секунды на ней сфокусировался и гнев, полыхавший в глазах Арии. Крошечная трещинка в обычно безупречной маске королевы Омеги, под которой скрывалось что-то по-настоящему жестокое и опасное. Для тех бандитов, политиков и подхалимов, с которыми обычно имела дело Ария, такого взгляда было, очевидно, достаточно, чтобы довести их до состояния трясущихся поджилок. Но эти люди никогда не заглядывали в ледяные синие глаза Призрака.
- Вы, наверное, забыли, что мы собрались не улаживать ваши личные вендетты? – отчеканила Миранда. – Идет война, и мы проигрываем эту войну. Каждую секунду каждого дня наши расы подходят на шаг ближе к вымиранию, а вас беспокоят старые обиды!
К чести Найрин, она немедленно переключила свое внимание, в то время как от Арии буквально пахло гневом.
- Ты права. Мой приоритет – это граждане Омеги, - согласилась турианка.
- По крайней мере, не все примитивы этого цикла не осознают приближающуюся гибель.
Комментарий Явика сочился сарказмом даже сквозь хаотичные вспышки статики, которыми сопровождалась голографическая связь. На дополнительном дисплее справа от основной проекционной площадки повисли небольшие изображения их обоих – протеанина и Джеймса Веги.
- Тогда перейдем к делу, - холодно сказала Ария.
________________________________

Все эти люди были немного не в себе.
Это был единственный логический вывод, к которому мог прийти Томас К. Кармайкл, Лейтенант ВКС Альянса Систем. Группа персонажей, которых можно было ожидать увидеть в какой-нибудь реалити-голо-программе или – год назад – в историческом видео о войне, полном «фактов», которые последующим поколениям всегда представляются в преувеличенном виде. Потому что реальные люди никак не могли бы делать вещи, о которых говорилось в этих видео.
Нельзя сказать, чтобы он был не в курсе всей чудовищности этой войны. Он вступил в вооруженные силы, как только война началась: его личная пилотская лицензия открыла ему дорогу в летную школу одного из флотов Альянса. Через несколько месяцев он зарекомендовал себя отличным пилотом, способным садиться в горячих точках под огнем огромных, как башни, Жнецов и их ужасных пехотинцев. Но он не был морпехом, и из припрятанной в кабине штурмовой винтовки Мститель стрелял, хорошо, если один раз со времени своего начального обучения.
Всего пару дней назад все еще так и было. И вдруг все внезапно переменилось. Он остался жив после жесткой посадки челнока с людьми не кого-нибудь, а самого Коммандера Шепарда, с боем пробивался через станцию, полную уродливых монстров, а потом был отправлен на миссию по спасению целой станции. Неслабый рывок из летчика в пехотинца, пусть даже он и бывал уже под огнем.
И вот теперь он, крепко сжимая в руках ту самую, почти неиспользованную винтовку, пробирался по едва освещенным коридорам в самую глубь Омеги. Вместо прежнего легко бронированного костюма на нем была превосходная боевая броня, любезно предоставленная Когтями. И при всем притом он шагал рядом с Заидом Массани, а уж это имя последние двадцать лет знал каждый ребенок из колонии, который когда-либо мечтал стать отважным наемником.
- В приличной броне и чувствуешь себя лучше, правда? – между тем спросил тот, вырывая Кармайкла из раздумий.
Кармайкл потоптался с ноги на ногу, приспосабливаясь.
- Больше всего чувствуешь, что тяжелее.
- Есть такое дело, значит, твоя задница будет в целости. Кинетические барьеры, конечно, великая вещь, но четвертьдюймовая сталь, покрытая баллистическим полимером, сохранит все твои потроха на нужных местах, когда кто-нибудь сделает удачный выстрел, - объяснил Заид, постучав по поцарапанному металлу на своей груди.
- Это хорошо… мне нравятся мои потроха там, где они есть, - сказал Кармайкл и, бросив взгляд на винтовку в руках Заида, набрался, наконец, смелости задать мучавший его вопрос. – Кстати, а почему вы всегда с этой винтовкой? Я думал, что знаменитый наемник в состоянии позволить себе кое-что получше этой стандартной Альянсовской дряни.
На лице Массани отразилась сложная серия эмоций. На какую-то долю секунды он выглядел почти оскорбленным, и Кармайкл ощутил в своей крови немедленный всплеск адреналина. Потом на этом лице появилась насмешка и, наконец, нечто такое, что было по-настоящему… счастливым. Это было не то выражение, которое могло выглядеть естественно на его обветренном лице.
- И надо же было тебе спросить про эту гребаную винтовку, - простонала Джек.
- Ее зовут Джесси. Лучшая винтовка, какая только может быть, черт побери, и она далеко не стандартная. Больше не стандартная, во всяком случае, - сказал наемник голосом, полным гордости, и вытянул вперед руки с оружием, как будто демонстрировал ценное животное.
Пушка была покрыта царапинами, тиснение на кожухе ствола стерлось от постоянного соприкосновения с бронированными перчатками. На фоне общего матового покрытия выделялись только блестящие участки в тех местах, где металл отполировался от постоянного употребления. Самое великодушное описание, которое смог придумать Кармайкл, это сказать, что у оружия был свой «характер». Впрочем, Заид не обратил внимания на его скептический взгляд.
- Рама такая же, как у М-восьмых, зато внутренности – чистейшее М-7. Никаких этих чертовых термомагазинов, которые сегодня все так любят. Выносливая, как черт, будет класть в цель выстрел за выстрелом, пока у тебя хватит сил нажимать на спуск, выстрели хоть тысячу раз – и каждый будет попадать точнехонько в яблочко, все равно, что первый...
- О, Богиня, Массани. Это просто винтовка, - с раздражением бросила через плечо Ария. – Для человека с твоей репутацией и такая сентиментальная привязанность… я разочарована.
Пожилой наемник пристально посмотрел на нее единственным здоровым глазом.
- Она – мой напарник, единственная вещь, на которую можно положиться, когда все остальное летит к чертям. Пушка никогда не ударит тебя в спину, чтобы отхватить долю побольше. И не попытается затащить тебя в постель, чтобы наутро прийти за кредитами. Ты ведь все об этом знаешь, правда?
Ария ответила грубым жестом, который Заид ей немедленно вернул, и снова обратила все свое внимание вперед. Они двигались по одному из необозначенных на карте тоннелей, ведущих из бункера наружу. Каждое сочленение было перекрыто тяжелыми дверями, с помощью которых до сих пор удавалось сдерживать блуждающих адъютантов. План состоял в том, чтобы, достигнув точки выхода, активировать автоматическую защиту и с помощью возникшего вслед за этим хаоса по возможности избежать встреч с Цербером и адъютантами.
- Короче говоря, этот мужик обожает свою гребаную винтовку, - резюмировала Джек. – Уж я-то знаю. А если влить в него немного алкоголя, станет реально хуже. Всего один единственный раз мне до чертиков хотелось вернуться в крио, это когда этот старый ублюдок начал жужжать про свою пушку.
- Это же произведение искусства, черт бы вас побрал, - упорствовал Заид.
- Последний раз, когда я была на Нормандии, это было недействующее произведение искусства, - возразила бывшая заключенная. – Не могу поверить, что Аквариуму удалось заставить его снова заработать.
- Да-а, Шепардова кварианка – это маленький гений. Я думал, меня реально удар хватит после того раза, когда мне пришлось наблюдать, как сбежал Видо, но она справилась!
- Она должна была заставить тебя опустошить все твои счета, чтобы за это заплатить, сентиментальный ты старикан, - подколола Джек.
Наемник хмыкнул и забросил винтовку на плечо.
- Ничего подобного, просто заставила меня пообещать, чтобы я прекратил расспрашивать Шепарда, все ли кварианки так напористы в постели, как та, что я повстречал несколько лет назад. Ублюдок всегда так крепко держал язык за зубами, но я-то рассчитывал, что он как-нибудь случайно проговорится. Впрочем, получить назад мою старушку – это того стоило… я всегда говорил, все бы отдал за еще одну миссию с ней вместе.
Кармайкл продолжал держать рот на замке и идти своей дорогой, делая все возможное, чтобы впитывать информацию и при этом не таращиться, как идиот. Всего за каких-то пять минут он узнал не только о самой большой ценности для самого известного своей бессердечностью наемника и охотника за головами, но еще и услышал, как эта парочка практически подтвердила один из самых непристойных слухов из экстранета о том, что у Шепарда роман с кварианкой из его экипажа.
Очевидно, его лицо все-таки было не настолько непроницаемым, как он думал. Внезапно пилот, переквалифицировавшийся в пехотинца, почувствовал сильный тычок в бок и, обернувшись, увидел, что Джек смотрит на него в упор. И в глазах ее было что-то такое, что заставило его мгновенно забыть даже о том, что у него существовал чрезвычайно высокий шанс погибнуть в последующие несколько часов.
- Что-то я вижу у тебя на лице эдакое глупое выражение, свежее мяско.
- У меня… выражение?
- Да-да, такое выражение типа «вот, дерьмо!», у людей оно бывает, когда они слышат какую-нибудь х**ню, а потом хотят выглядеть совсем не при делах, как будто они этого и не слышали вовсе. Вот получишь пару раз ножом в спину, сразу научишься распознавать такое дерьмо, - без обиняков заявила Джек. – Но ты ж ведь не какой-нибудь хрен из Терра Фирма, которые обоср**ся готовы из-за того, что услышали слова «кварианка» и «Шепард» в одном предложении, верно? Потому что если так, можешь не сомневаться, я порву тебя на части прямо здесь, и это будет наверняка не слишком большой потерей для нашей миссии.
Кармайкл растерянно заморгал, не зная, что ответить. А его мозг все это время подавал тревожные сигналы, говорящие о том, что вот он, реальный шанс, и сейчас эта татуированная женщина его убьет. В тех экспози-шоу, которые – чего уж там! - смотрели все солдаты Альянса, было не слишком много чего про Джек… зато то немногое, что было, обычно не обходилось без таких слов, как «заключенная-убийца» и «нестабильная».
- Хватит, Джек.
Голос Миранды заставил его осознать, что он перестал идти вперед и вместо этого отступил на шаг назад, к стене.
- Да просто вопрос, Чирлидерша. Конечно, ты Церберовец, но…
- Бывший Церберовец, - отрезала темноволосая женщина и сделала шаг вперед. – И если хочешь знать, Томас Кармайкл стопроцентно не является членом Терра Фирма. На самом деле он зарегистрированный член партии Прогрессивной Экспансии. С тех пор, как ему исполнилось восемнадцать, голосовал против трех кандидатов от Терра Фирма и встречался с азари около… трех месяцев.
Теперь страх сменился смущением. Или, точнее, смущенным страхом.
- Откуда вы про это узнали, черт побери? Это же было… четыре года назад было! И я вроде бы не постил об этом на каждом углу!
- Как я только что сказала, я - бывший Церберовец, - сухо ответила она и подняла руку с инструметроном. – И хоть я больше на них не работаю, это не мешает мне пользоваться их информацией. И я взяла себе за правило узнавать все про людей, с которыми работаю, включая пилота моего шаттла.
- Всякий раз, когда мне кажется, что эта миссия уже не может стать страннее, вселенная доказывает, что я не прав, - вздохнул Кармайкл.
- Научитесь ожидать неожиданного, мистер Кармайкл. Идемте, ваш рейтинг в моих глазах только что вырос на одно очко.
Заид снова хмыкнул, и этот звук был не особенно приятным.
- Правильно, подальше от фурии и прямо в объятия ледяной королевы. Отличная работа, малыш.
Кармайкл был не намерен становиться обвиняемым, и начинать учиться на собственных ошибках с неудачи он тоже не собирался, поэтому он не проглотил наживку, а просто занял свое место в их небольшой колонне и зашагал вперед вслед за Арией и Найрин. Некоторое время они шли молча, потом, вопреки здравому смыслу, любопытство опять взяло верх.
- Так… мне все-таки интересно…
Миранда недовольно вздохнула.
- Да?
- Зачем вы взяли меня на эту миссию? Я – кто?.. по сравнению с вами едва обученный новичок. Бывшая военная турианка-биотик! Заид не-побоюсь-этого-слова Массани! Ария Т’Лоак! Это даже не считая вас и эту… Джек. Вы все в этом смысле вообще настоящие легенды!
- Легенды, говоришь? – переспросила Миранда, и голос ее звучал почти насмешливо.
- Ну, то есть, если спросить любого солдата в Альянсе, Шепард – это как… как второе пришествие Христа и Бетмен в одном флаконе. Сперва этот инцидент с Терра Нова, потом Битва за Цитадель. Экипаж первой Нормандии и так самый известный во вселенной, а после того, как Шепард вернулся, просто нельзя новостную ленту открыть - обязательно обнаружишь там какого-нибудь репортера, пытающегося его выследить, - возбужденно высказался он, неопределенно размахивая свободной рукой в попытке изобразить таким образом направление «везде».
- Стоит кому-нибудь выдать новую картинку или новостную статью, у людей просто крышу сносит, все пытаются разузнать, кого это видели с Шепардом. Есть целые экстранет-сообщества, посвященные вопросу сбора инфы на всех и каждого. Я сам видел фотку Джек, нет, правда! И никто не может – реально - ничего найти на вас. Одна большая теория утверждала, что вы были куратором Шепарда, когда его завербовали, и что у вас были отно…
- Что - у нас было?
Под пристальным ледяным взглядом, направленным прямо на него, Кармайкл начал заикаться.
- Ээ… ну, это просто экстранет-юмор такой. Вы же знаете, как народ ведет себя на форумах, - Кармайкл кашлянул и поспешил сменить тему. – А суть-то в том, что если спросить любого: от пилота до морпеха, до самого, что ни на есть, автомеханика – и все скажут, что вы все девяти футов роста, бессмертные и с крыльями.
- Если бы все было так просто, - рассеянно произнесла Миранда.
- Нет, я понимаю, вы на самом деле не какие-то там сверхъестественные бойцы и все такое прочее. Но по сравнению со мной? Я же просто крошечная рыбка в реально - реально большом пруду. Ну, просто… в огромном пруду.
- Но это же так просто, - при этих словах она едва заметно пожала плечами, как будто решение включить его в состав группы было таким же естественным, как надеть туфли в начале дня. – Твои баллы по результатам базового тренинга были выше средних, особенно по стрельбе. После крушения ты держался на удивление хорошо в стрессовой ситуации, несмотря на нехватку реального опыта. А самое главное, каждая крупица полученной мною информации показывала, что ты чрезвычайно лоялен к Альянсу.
- Разумеется, я лоялен к Альянсу! – возмущенно воскликнул он и тут же понизил голос. – С чего бы это мне не быть лояльным к Альянсу? Мы сражаемся на войне с межпланетными космическими роботами, устроившими геноцид. И это не то, что нам грозят какие-то там экономические последствия, если мы проиграем, или придется учить новый язык. Проиграем – и все, всем конец!
- В точности, как я и думала. Тебе даже в голову не приходит искать какую-то личную выгоду. А как ты думаешь, Ария здесь ради каких-то военных достижений?
- Просто она будет так же мертва, как и все остальные, если мы проиграем эту войну.
Она посмотрела на него уже с меньшим недовольством и даже с примесью удивления.
- А я уже позабыла, что значит идти по жизни в блаженном неведении, - она помолчала. - Для определенной категории людей власть – это наркотик, посильнее, чем любая доза красного песка. Они сделают все, чтобы ее добыть. И как только они ее получают, они уже не могут без нее жить… и им неважно, какие будут последствия.
- Это же безумие, - ответил он, беспокойно оглядываясь.
- Теперь вы понимаете, зачем вы здесь, лейтенант. В некоторых ситуациях лояльность гораздо важнее опыта. Вот и все, что я хочу здесь сказать. Вы способный, и с вами не будет осложнений. А значит, мне не придется беспокоиться, что вы выстрелите кому-нибудь в спину.
- Как приятно, что тебя ценят за банальность.
За эту фразу он был реально вознагражден легким изгибом губ, после чего лицо Миранды снова вернулось к прежнему бесстрастному выражению, которое он видел в последние дни. Ну что ж, подумал он, в конечном счете он все-таки одержал маленькую победу. При нормальных обстоятельствах большинство мужчин были бы просто счастливы оказаться на его месте. Подумать только! Не одна, а целых три прекрасных женщины, чрезвычайно стрессовые ситуации… все это было похоже на голо-видео от того же самого режиссера, что снял Цитадель.
А вот чего этот конкретный режиссер, по-видимому, не понял, так это того, что прекрасное не всегда отождествляется с дружелюбным. Ария Т’Лоак была печально известной владычицей преступного мира. Поговаривали, что «Пиратская Королева Омеги» отняла больше жизней, чем вся Война Первого Контакта. Лично ему она не сказала и дюжины слов с момента их злосчастного приземления. И что-то подсказывало ему, что могло быть и хуже.
Так что оставались Миранда и Джек. Из этих двоих Джек формально была более дружелюбной, но Кармайкл быстро пришел к выводу, что дружелюбность татуированной женщины была вещью очень ненадежной и очень легко могла стать сама по себе довольно опасной. В конце концов, ведь именно она настояла, чтобы он присоединился к их импровизированной игре в Скиллианскую Пятерку.
- Мы на месте, - сказала Миранда, и он резко затормозил.
Впереди тянулся тот же самый коридор, тот же тусклый грязный металл, что отмечал тоннели на всем их протяжении. Единственной отличительной особенностью был круглый люк на потолке и выбоины в толще стены, которые можно было использовать, как ступени, чтобы до него добраться. Миранда активировала инструметрон, и все вокруг осветилось оранжевым светом.
- Это Молот, мы на позиции. Что у вас, Наковальня?
- На месте и готовы приступить к работе, - ответил в коммуникаторе голос через несколько секунд. – Силы Цербера наготове, но не высовываются.
- Поняла. Приступаем к фазе два через тридцать секунд.
- Вечеринка начинается.
За его спиной сдавленно хихикнула Джек.
- Мне нравится ход мыслей Веги.
- Будем надеяться, что по ходу миссии он у него не изменится. Найрин, вы готовы? – спросила Миранда.
У турианки засветился инструметрон, и она кивнула.
- Автоматические турели приведены в состояние готовности. Бункер Один… активен. Бункер Два… активен. Бункер Три… активен. Стоп. Бункер Четыре. Бункер Пять? Бункер Шесть? Что за черт? Мне известны только три, но вот у меня здесь шесть защитных систем, и все они активны!
- Наверное, я просто забыла о них упомянуть, - нарочито беспечно обронила Ария.
- Забыла упомянуть? – набросилась на нее Найрин. – Эти автоматические пушки пробивают военные барьеры, как стекло! Да если поблизости окажутся гражданские, их в клочья разорвет, никто не успеет даже пикнуть!
- И точно такой же сюрприз ожидает и Церберовские силы вместе с адъютантами, которые могут оказаться в этой зоне. В отряды Петровского это внесет еще большую неразбериху. А для нас облегчит доступ к ядру станции.
- Мы могли бы послать наружу людей, чтобы охранять периметр, можно было предупредить гражданских! – свистящим шепотом прошипела Найрин.
- И привести Цербер прямо к тем другим бункерам, так же, как вы сделали с первыми тремя? А сейчас они не знают, где безопасно, а где – нет. Первый же отряд, который сунется в одну из этих горячих точек, будет уничтожен на месте, не успев даже послать сигнал о помощи, - с мрачной улыбкой ответила Ария. – Вы уже месяцы напролет играете в партизанщину с Цербером. Пора вас научить, как надо действовать по-настоящему.
Миранда шагнула вперед и встала между двумя женщинами – уже во второй раз за последние часы.
- У нас нет на это времени. Найрин, какие бы действия мы не предприняли, жертвы среди гражданских все равно будут. Да, предупредив, их можно было бы свести к минимуму… но теперь уже слишком поздно. Мы должны идти. Самонаводящиеся системы могут сработать в любую секунду.
Как будто в ответ на это, инструметрон Найрин принялся неистово пищать, а мгновеньем позже раздалось монотонное предупреждение:
- Обнаружены враждебные цели. Инициирую защитные протоколы.
Кармайкл закрыл глаза и набрал в грудь побольше воздуха. Открыв их, он увидел, что Миранда смотрит на него ровным пристальным взглядом.
- Ты готов, солдат?
- Да, мэм.
Дискуссия прекратилась. Найрин разблокировала выходной люк и выбралась наружу. В отдалении послышалось устойчивое стаккато автоматных очередей. С бьющимся сердцем он забросил винтовку за спину и полез вслед за турианкой.
_______________________________________

@темы: Тали, Переводы, Фанфик закончен, Перевод в работе, м!Шепард, Action, Mass Effect, Adventure, R, Фанфикшен