...in the sky...
Название: The Razor's Edge: Реквием
Оригинальное название: The Razor's Edge: Requiem
Автор: Tairis Deamhan
Переводчик: diriGible
Ссылка на оригинал: www.fanfiction.net/s/7952484/1/Razor-s-Edge-Req...
Разрешение на перевод: получено
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи: (м)Шепард/Тали'Зора, команда Нормандии, все остальные
Жанр: Sci-Fi, Adventure/Action
Размер: макси
Аннотация: У Джона Шепарда осталась одна единственная правда. Цикл должен быть разорван любой ценой. И цена эта может оказаться больше, чем кто-либо в состоянии заплатить, но зато наградой станет свобода и - будущее. Для тех, кто ему дорог, и для всей жизни в галактике.
Статус: закончен
Статус перевода: в работе
Предупреждение: ненормативная лексика
Главы 1-10.Главы 1-10
Главы 11-20.Главы 11-20
Глава 21.Глава 21.
Глава 22.Глава 22.
Глава 23. Часть 1.Глава 23. Часть 1.
Глава 23. Часть 2.Глава 23. Часть 2.
Глава 24. Часть 1.Глава 24. Часть 1.
Глава 24. Часть 2.Глава 24. Часть 2.
Глава 25.Глава 25.
Глава 26.Глава 26.
Глава 27.Глава 27.
Глава 28.Глава 28.
Глава 29.Глава 29.
Глава 30. Часть 1. Глава 30. Упущенные детали. Часть 1.
Над головой пролетел ящик, и Шепарду пришлось круто развернуться на каблуках и, поймав его биотическим полем, отшвырнуть обратно туда, откуда он появился. Впрочем, здесь имел место хитрый расчет: в тот самый миг, когда Шепард повернулся, прямо к нему понесся второй громоздкий грузовой контейнер. Чисто инстинктивно он подпрыгнул высоко вверх, помогая себе биотикой.
Управляя окружавшим его полем, Спектр подбросил себя к самому потолку грузового отсека, как будто действовал в невесомости, подхватил два тяжелых ящика и, нырнув, постарался послать их друг за другом по широкой дуге через открытое пространство отсека. Спустя секунду оба они резко остановились прямо в воздухе и с оглушительным грохотом упали на пол.
- Мы победили, Поющий-о-Завершении?
Воспользовавшись еще одним небольшим импульсом биотической энергии, Шепард замедлил падение и приземлился на обе ноги, присев, чтобы смягчить удар. Потом встал, вытер с лица пот и кивнул племенному воину, который располагался напротив него с другой стороны грузового отсека. Щупальца Поющего-о-Сумерках лениво колыхались взад и вперед. Вокруг были разбросаны ящики, но ни один из них не находился сколько-нибудь близко от огромной фигуры рахни.
- Твоя взяла. Ноль – один, - признал Шепард.
- Это… интересная песня-игра. Воины и королевы не реализуют на практике такую концепцию.
- Правда? А как же вы учитесь пользоваться вашей биотикой после того, как вы… ну, вылупляетесь, да?
- Манипулировать полями нас учат песни-воспоминания. Королевы и старшие воины понуждают более молодых практиковаться до тех пор, пока мы не сможем повторить способности, которые видели в песнях-воспоминаниях.
- Неужели это еще и занятное зрелище? Погляди! По-моему, им явно интересно, - заметил человек, указывая вверх, где на балках перекрытий сидели с полдюжины рабочих-рахни и, судя по всему, сосредоточенно наблюдали за ними.
- Это судно – новый большой опыт для всех рахни. Маленькие особи обнаружили, что он на самом деле не похож на настоящий корабль-улей, им не хватает полезных задач, чтобы занять все те часы, пока они не находятся в состоянии покоя.
- Ты хочешь сказать, что им скучно?
- Мы не постигли все эмоциональные состояния двуногих певцов, но – да, мы считаем, что они поют… «тоскливые» песни, – после некоторого колебания согласился Сумрак.
- Не сомневаюсь, мы можем найти, чем их занять, - вмешался в разговор знакомый голос с акцентом.
- Они не причинят никакого вреда, Певец-Преданность, мы поем песни доверия и мира.
Шепард повернул голову и улыбнулся Тали. Кварианка подошла ближе, скрестила руки на груди и покачала головой.
- Все нормально. Я уже начала к ним привыкать. Хоть ваша раса и немного похожа на пауков – даже немного слишком, на мой вкус – эти рабочие бывают очень полезны. СУЗИ говорит, что ее внутренние системы никогда не были такими чистыми с тех пор, как Нормандия покинула сухой док, - сказала кварианка и ткнула Шепарда пальцем в руку выше локтя. – А что касается тебя… пришло сообщение по сети квантовой связи. Важность высокая, но флагом срочности не помечено. И ты бы об этом уже знал, если бы не отключил инструметрон.
- Прости, не хотел отвлекаться. Но пытаться что-нибудь противопоставить Сумраку просто нереально, даже при полной моей концентрации.
Она не удостоила его ответом, а наградила холодным взглядом, который ясно говорил, что она ждет объяснений. Шепарда не переставало поражать, как легко ему было читать ее настроение просто по положению ее тела или по легкому наклону головы. Он улыбнулся про себя. Очевидно, это практика приносит свои плоды.
- Это просто игра. Часть грузового отсека по правому борту до оружейной – это моя сторона, по левому борту – Сумрака. Всего там было двенадцать пустых контейнеров. Каждый, что пролетает насквозь и касается стены, засчитывается, как очко другому.
- Мы победили.
Тали издала легчайший насмешливый звук, Шепард и сам подавил усмешку, насколько смог, расслышав интонацию заявления рахни, которая перед его мысленным взором расцвела всеми оттенками бледно голубого и зеленого. Сумрак был явно доволен своими успехами, несмотря на то, что из двух сопровождавших их воинов-рахни он обычно был более сдержанным.
- Я вижу. Теперь понятно, почему ты весь в поту, а Урц привязан к ножке верстака в оружейной.
- А… да, Урц все время пытался поймать ящики. У него никак не получалось их укусить, и тогда он просто стал как будто бросаться на них. Ну, а это? – он стер с лица капли и криво усмехнулся Тали. – Генерировать биотику – это чертовски тяжелая работа. Особенно когда твой противник – племенной воин-рахни.
- Да что ты говоришь, - Тали закатила глаза.
Он шагнул к ней ближе, усмехнулся, и в глазах его заиграли бесенята.
- И потом, я, кажется, припоминаю: ты говорила как-то, что тебе нравится, когда я весь такой «возбужденный»…
- Я… но я же… не про это! – Тали запнулась и быстро скрестила руки на груди. – А ты бы лучше… почистился и узнал у СУЗИ насчет… того сообщения.
- Пожалуй, я пойду и приму душ, - негромко сказал он, довольный, что сумел подшутить над смущенной кварианкой.
По тому, как она слегка подпрыгнула на носочках и качнулась на месте, Шепард понял, что его маленькая шутка достигла цели. Если и было что-то, что Тали стала просто обожать с того момента, как открыла для себя жизнь вне костюма, так это была вода, а особенно душ. Бывали дни, когда он сомневался, что ему вообще удастся вытащить ее из-под душа в каюте, но чаще всего это заканчивалось просто-напросто тем, что он к ней присоединялся. Еще одна причина, по которой ей все больше нравились такие дни.
- Ты – ужасный человек, Джон Шепард, - сказала она, наконец, после долгой паузы тщательно контролируемым голосом. – Я собираюсь вернуться к работе и не стану обращать на тебя внимания… а ты, может, все-таки сходишь, узнаешь, как там Гаррус? Касуми сказала, что все в порядке, но он выглядел как-то немного на взводе после того, что произошло на той дурацкой горнодобывающей станции.
- Гаррус? Наш Гаррус? Тот, который схлопотал в лицо ракету и уже на следующий день разгуливал, как ни в чем ни бывало?
Тали уперлась руками в бедра и наградила его горящим взглядом.
- Просто сходи и узнай. Какие вы оба все-таки одинаковые!
- Ужасные?
Она сделала паузу и тряхнула головой.
- Невыносимые.
- Ты с таким удовольствием ставишь нам диагноз, - подколол он.
Тали ничего на это не ответила, просто оставила его в грузовом отсеке и удалилась. По походке кварианки было ясно видно: она всеми силами дает ему понять, что последнее слово в разговоре все-таки осталось за ней. Прежде, чем войти в лифт, она задержалась, немного качнула бедрами и послала ему взгляд, который недвусмысленно говорил о том, что за этот момент насмешки ему рано или поздно придется заплатить. Впрочем, он не переживал – бывало и похуже.
- Песни двуногих весьма странные. Так много фиолетового и красного, но совсем нет гнева. Ваши песни постоянно меняются, и в каждое мгновенье они разные!
Ментальный голос Сумрака выдернул Шепарда из мечтаний и вернул к реальности. Он кашлянул и потер основание шеи.
- Да, вот такие мы… интересные. Я хочу пойти помыться. Спасибо за тренировку, Сумрак.
- Нам понравилась эта песня-игра. Мы научим этой песне-игре других, когда-нибудь.
- Рад это слышать.
Он почти уже дошел до лифта, когда ментальный баритон Сумрака опять запел в его мыслях:
- Желаем вам плодотворных песен спаривания, Поющий-о-Завершении!
Шепард решил, что лучшим ответом на это будет совсем ничего не отвечать, поэтому он молча отвязал Урца от стола в оружейной, поскреб большого зверя под иглами на голове и направился к лифту. Войдя в кабину, ударил по кнопке, закрывая дверь, и мысленно дал себе зарок никогда не флиртовать рядом с рахни - любым рахни, ни сейчас, ни впредь.
____________________________________
- А когда мы собирались умирать, ты был красноречивее, - поддела Касуми.
Гаррус нервно дернул жвалами и попытался придумать какой-нибудь вразумительный ответ. Не получилось.
- Да-а…
- Ты ведь не решил пойти на попятную, правда? – спросила она.
Тон ее голоса был по-прежнему легким и насмешливым, но Гаррус мог безошибочно уловить за всем этим оттенок нервозности – по тому, как участилось ее дыхание, пусть даже совсем чуть-чуть. Они стояли в бледном свете ламп батарейного отсека, и Касуми рассеянно водила пальцами по вороту его брони. А он снова и снова пытался найти слова. Он хотел ей сказать, как она не права, как его завораживает ее запах, когда она так близко, и как бы хотелось ему не так долго соображать, чтобы понять, что он чувствует.
- Прости, я просто… я никогда не был одним из «тех» турианцев, - наконец, решился он. – Я даже не знаю, как следует, что нравится человеческим женщинам. Или чего им хочется. Если бы ты была турианкой, я бы похвалил твой гребень или… духи! я не силен в этом! А что хуже всего: мой лучший друг – человек, а я даже не удосужился его расспросить.
Она негромко вздохнула, как он надеялся – с облегчением, и посмотрела на него насмешливо.
- Ты слишком сильно стараешься, Щербатый. У нас, может быть, нет пластин и жвал, но вообще-то человеческие женщины не сильно отличаются от турианских. Комплименты работают всегда, невзирая на расы.
- Ну, если это именно так работает, тогда… твоя талия… ээ, очень крепкая. А твой гребень… ну, то есть волосы, они красивые, да? – начал он, протянул руку и коснулся одного из черных блестящих локонов, спрятанных под капюшоном маленькой женщины.
- Вот и начало, - засмеялась Касуми. – А теперь, когда ты попробовал, скажи… каково твое мнение об этом странном человеческом обычае целоваться?
Турианец наклонился ниже, его лицо было сейчас совсем рядом с ее лицом.
- Он начинает мне нравиться.
- Это хорошо…
Человеческие губы соприкоснулись с его губами, а потом все, о чем он мог думать, это о том, что он действительно стал понемногу осваиваться с этим специфическим обычаем. Его турианские инстинкты требовали кусать и царапать, но и вот в этом тоже была своя прелесть, особенно в том негромком приятном звуке, который издала Касуми, когда он ответил на поцелуй и, положив руки на ее бедра, чуть сжал пальцы.
Все в этом мгновении было прекрасно, а потом … а потом Гаррус услышал самый ужасный звук во всей вселенной: двери батарейного отсека с шипением открылись. В кровь мгновенно хлынул адреналин, а мысли суматошно заметались – мысленно он ругал себя последними словами. Он не запер двери! Раньше у него никогда не было необходимости запирать дверь. И почему он об этом не подумал?
- Шепард! – выдохнула Касуми, делая шаг назад. – Ах-м… привет?
Ну, разумеется, это Шепард, подумал Гаррус. Кто бы еще смог сделать ситуацию более неловкой? Его отец? Возможно.
- Босс… ты только… я тут проверял ее… ээ, стелс-электронику. Под капюшоном… - запинаясь, объяснил Гаррус. – Ну, знаешь, после всего, что случилось…
- Да-да. А потом он зацепился жвалой. Под капюшоном, - прибавила Касуми, делая руками неопределенные движения, как будто рисовала диаграмму.
- А так как она от этого здорово зависит, я подумал, что это было бы неплохой идеей. В смысле – проверить. Вот так… да, - сбивчиво закончил Гаррус.
Шепард негромко хмыкнул и улыбнулся. Улыбка у него была теплая и какая-то счастливая. По большей части. Потому что еще в ней определенно просматривалась насмешка. И, может быть, немного мстительного ликования.
- Рад за вас обоих, – сказал он, наконец. – А я вот решил прийти узнать, как ты, потому что Тали волновалась, но, как я понял, за тобой есть кому присмотреть.
Шагнув вперед, Шепард хлопнул его по плечу и, быстро пожав руку Касуми выше локтя, прошептал что-то ей на ухо так тихо, что даже Гаррус не смог хорошенько расслышать. Но, по крайней мере, в отличие от своих человеческих собеседников, ему не нужно было переживать, что его выдаст румянец. Это было небольшое утешение.
- Спасибо, Шепард, - с трудом выдавил он.
Шепард повернулся, чтобы уйти, но задержался и, стоя к ним спиной, открыл инструметрон. Добрых тридцать секунд прошло в молчании, и Гаррус стал уже с недоумением посматривать в спину Спектру. Наконец, Шепард закрыл инструметрон и хлопнул ладонью по дверной панели.
- Добро пожаловать, Гаррус, - бросил он через плечо.
- Что он тебе сказал? – спросил турианец, когда они остались одни.
- Ничего… - улыбнулась Касуми. – А вот что он делал на своем инструметроне? Мне было плохо видно.
Гаррус не успел ответить и высказать вполне очевидное замечание, что Шепард очень редко говорит «ничего» - его инструметрон издал мягкий писк, информируя о получении экстранет-сообщения. Ткнув когтем в папку входящих, он обнаружил сообщение от Шепарда с коротким примечанием: «Это тебе понадобится». А потом уставился на прикрепленный файл.
«Пластины и кожа: человеко-турианские отношения, аллергические реакции, опасность натертостей и раздражений. Доктор Мордин Солус».
- Шепард! – заорал Гаррус.
________________________________________________
- Так вот чем ты занималась, СУЗИ?
- Именно, Шепард. Со смертью доктора Гарно у нас остался единственный путь установить местонахождение и природу Левиафана: это Энн, дочь покойного доктора Брайсона, - объяснил ИИ. – Три года назад она получила степень по ксенобиологии и присоединилась к исследовательской группе своего отца, незадолго после того, как вас арестовал Альянс.
При воспоминании о стольких напрасно потерянных месяцах он нахмурился, но поспешил отбросить эту мысль.
- И мы не можем ее найти?
СУЗИ покачала головой - жест, который у нее и вправду начинал выглядеть естественно. Когда она впервые раздобыла себе новое тело, все ее попытки копировать манеры членов экипажа казались вычурными и неестественными, но время шло, и становилось все труднее и труднее не думать о ней, как о любом другом органическом члене экипажа Нормандии.
- К сожалению, во время нападения на лабораторию доктора Брайсона слишком много информации было потеряно. Единственная распознаваемая модель была обнаружена Специалистом Трейнор: это многочисленные запросы на разрешения о проведении исследований на удаленных мирах, принадлежащих азари.
Резкий гудок привлек его внимание к воздушному шлюзу, индикатор на дверной панели мигал попеременно красным и зеленым, что означало – заперто. Шепард кивнул СУЗИ, и дверь скользнула в сторону. За ней стояла высокая азари, облаченная в кожаный костюм цвета бургунди и знакомые золоченые украшения.
- Коммандер Шепард, - произнесла Самара. – Видеть вас снова – большая радость. Когда мы расстались с вами в последний раз, я опасалась, что он действительно будет последним.
Шепард улыбнулся и, сделав шаг назад, пригласил ее войти.
- Как приятно опять встретиться с вами, Самара. Проходите на борт… думаю, нам есть о чем поговорить.
- Самара? – раздался возглас откуда-то слева. – Вы в порядке!
Шепард обернулся. Его главный инженер слегка запыхалась, должно быть от быстрой ходьбы, ведь ей пришлось добраться из инженерного до командной палубы за такое короткое время. К его удивлению, Тали быстро проскользнула мимо него прямо к юстицару и заключила ее в объятия, Самара тоже обняла ее в ответ - неловко, но с улыбкой.
- Здравствуй, дитя. Я надеялась, что ты все еще на борту.
Тали выпрямилась, отступила на шаг и кивнула.
- Я теперь вас Нормандия. Здесь всегда будет мой дом, - сказала она и оглянулась на Шепарда. – Не всегда спокойный. Но дом.
- Это все, о чем только можно просить, - согласилась Самара. – Мне хотелось бы, чтобы это воссоединение произошло при более благоприятных обстоятельствах. Когда СУЗИ вышла на связь с моим орденом, я поняла, что Богиня вновь соединила наши пути. Нам нужно о многом поговорить.
- Мы поговорим, - сказал Шепард и включил инструметрон. – Это Шепард. Группе высадки сбор в боевом центре в пять.
В боевой центр прибывали члены команды, обмениваясь быстрыми приветствиями с Самарой. Потребовались, правда, некоторые пояснения касательно нового тела СУЗИ и их большого союзника – рахни. Самара в своей типично прагматичной манере просто приняла эти факты к сведению и ни капли не удивилась. И это тоже кое-что говорило о сосредоточенности и целеустремленности юстицара.
- Причина моего пребывания здесь проста. Я думаю, что знаю, где находится женщина, которую вы разыскиваете, - начала Самара, переходя прямо к делу. – Месяц назад мое правительство получило запрос от человеческого исследователя на разрешение посетить один из наших самых ограниченных к посещению миров. С большой неохотой, но мы согласились – в свете того, что идет война, а человеческое правительство настаивало, что исследования этой женщины имеют решающее значение для хода этой войны.
- Внимательно изучив записи азари, можно сделать вывод, что этой личностью была доктор Энн Брайсон, - пояснила СУЗИ. – Из записей следует, что доктор Брайсон с небольшой группой ученых разрабатывала новое направление поисков Левиафана, которое и привело их в пространство азари.
Гаррус задумчиво постучал когтями по столу.
- Интересно, и что же она надеялась найти в мире азари? Ваш народ – старейшая в этом цикле раса, путешествующая в космосе… по-моему, к настоящему моменту вы уже должны были отыскать все, что только можно.
- Я не знаю, - Самара пожала плечами. – Но мир, в который хотела попасть доктор Брайсон, чрезвычайно ограничен для посещения. Два дня назад все связи с монастырем на Лесусе прервались. Меня послали выяснить, что случилось и… убедиться в его неприкосновенности.
- Постойте, какой монастырь? – не поняла Тали. – Что за монастырь может находиться в закрытом мире?
Слабая улыбка промелькнула на губах юстицара, но так и не отразилась в ее глазах.
- Лесус – приют Монастыря Ардат-Якши. Это тот мир, где спрятан далеко от остальной галактики генетический позор моей расы. И где всю свою жизнь прожили две мои оставшиеся дочери.
- Тогда нам лучше не терять времени. Джокер? – окликнул Шепард.
- Курс уже проложен, Коммандер, - произнес пилот через интерком. – Между нами и пространством азари всего один ретранслятор. Время выхода на цель: шесть часов семнадцать минут.
- Все слышали, что он сказал. Мы не имеем ни малейшего представления о том, что мы там найдем. Так что готовимся соответственно, - приказал Шепард. – На эту миссию идут все. Самара, добро пожаловать в нашу оружейную, выберите себе все, что понадобится. Член команды – всегда член команды.
- Благодарю, Шепард, - азари слегка наклонила голову.
В голове у Шепарда в один миг промелькнула дюжина вариантов того, что могло ожидать их на Лесусе, и он вздохнул.
- Пока еще рано благодарить.
_________________________________
Шепард защелкнул последнее крепление на перчатке и пошевелил пальцами, чтобы убедится, что все в порядке. Позади него Гаррус и Тали выполняли почти такой же ритуал, все были облачены в сверкающую черную броню, обработанную рахни. Сзади кто-то негромко усмехнулся, и, повернувшись, он увидел Самару, которая стояла, заложив руки за спину, и с улыбкой их рассматривала.
- Кажется, ваша склонность к символизму в снаряжении распространилась на других, - отметила она. – Я думаю, в следующей жизни из вас получился бы отличный юстицар.
- Не думаю, что под его грудную клетку подойдет ваше обмундирование, - лукаво подмигнула Касуми. – Но в золотом он бы смотрелся неплохо.
Шепард только головой покачал и, взяв с верстака пистолет, отправил его в кобуру на бедре.
- В любом случае, кто-кто, а я жаловаться точно не собираюсь. Если бы у меня была такая хреновина на Омеге, я, может быть, обошелся бы меньшим количеством шрамов, - сказал Гаррус.
- Мы входим в систему… - прервал их предмиссионное подшучивание голос Джокера из коммуникатора. – И вам это не понравится, Коммандер.
- Что там такое? – насторожился Шепард.
- На орбите вокруг спутника планеты обнаружен крейсер класса Женева. И он не один. Есть еще Жнец, на орбите самой планеты, один из небольших разрушителей. Похоже на то, что крейсер держится так, чтобы спутник постоянно находился между ним и Жнецом.
- Наверное, какой-то корабль Альянса? – предположила Тали.
- Как бы не так. Ни один показатель не совпадает… это Цербер, - уверенно заявил Джокер. – Уж не знаю, где Призрак достает все эти корабли, но судно Альянса я узнаю сразу, как только его увижу.
Всего несколько фраз – и ситуация из плохой стала совсем плохой. Один разрушитель был, вообще-то говоря, не слишком большой угрозой в пространстве. Главные орудия Нормандии могли нанести значительные повреждения небольшому Жнецу одним прямым попаданием, а без других судов поддержки ничто не могло помешать приблизиться к нему в стелс-режиме и добить машину с близкого расстояния. Присутствие Цербера путало все карты.
- Джокер, будь поблизости. Нам придется идти по-тихому на шаттле, но если этот Жнец соберется садиться – что очень может быть – тебе придется его снять. Как только он коснется земли, использовать главные орудия будет нельзя.
- Понял.
Тем временем прибыли последние члены команды в лице Сумрака и СУЗИ. В отличие от остальных, никто из них не надел никакого защитного снаряжения. Синтетическое тело СУЗИ вакуума не боялось, а Сумрак еще раньше информировал Шепарда о том, что племенные воины уже давно эволюционировали до функционирования при почти полном отсутствии атмосферы. Шепард оглядел свою команду и отдал приказ загружаться.
- Кортез, следуй указаниям Самары. Она приведет нас, куда нужно.
- Монастырь – единственное искусственное сооружение на планете. Если ты зайдешь со стороны южного квадранта, то каньоны и скальные образования послужат прикрытием от визуального обнаружения, - объяснила азари. – Однако потребуется недюжинная сноровка и умение вести машину.
Кортез кивнул и лихо вывел шаттл из ангара.
- Об этом не беспокойтесь, мэм, - ответил он. – Доставлю туда и обратно.
Кортез не разочаровал. Через несколько минут они уже вошли в атмосферу. Шаттл раскачивало взад и вперед, как древнее парусное судно в бурном море, а Шепард изо всех сил старался сосредоточиться на разговоре с Самарой.
- Что за оборонительные системы были здесь установлены?
- Минимальные. Тем, у кого проявляются ярко выраженные черты Ардат-Якши, покидать монастырь запрещено, но система безопасности почти полностью автоматизирована. Единственный взвод коммандос размещен здесь с целью отпугнуть каких-нибудь пиратов или других грабителей, достаточно глупых, чтобы вторгнуться в пространство азари.
- Даже после того, как началась война? – удивилась Тали.
- Считалось, что этот мир никогда не имел никакого стратегического значения, - спокойно объяснила Самара. – Жнецы только теперь продвинулись в наше пространство так глубоко, что эта планета приблизилась к линии фронта, а поскольку на ней нет ни военной инфраструктуры, ни значительного населения, у нас не было причины считать, что она подвергнется нападению.
- Если Жнецы и Цербер здесь, да еще в одно и то же время… значит, что-то изменилось, - сделал вывод Гаррус.
- На первый взгляд, так и есть, - печально кивнула азари.
Еще несколько минут выворачивающего наизнанку пилотирования в исполнении Кортеза – и они, наконец, добрались до места назначения.
- Прибытие через девятнадцать секунд! – крикнул через плечо пилот. – Там, снаружи, чертовщина какая-то.
- Понял. Самара, мы с вами идем вперед. Сумрак, вы в арьергарде с Гаррусом. СУЗИ и Тали, вы двое проверяйте каждую систему, журнал, сигнал, надо выяснить хоть что-нибудь о местонахождении доктора Брайсон. Судя по тому, что мы услышали, теперь это у нас общая спасательная операция, - быстро скомандовал Шепард. – Вопросы есть?
- А я? – подала голос Касуми.
- А ты делай то, что всегда делаешь. Будь в нужном месте в нужное время.
Больше возражений не последовало. Шепард подхватил с оружейной стойки один из Защитников, упер его прикладом в плечо, а другой рукой ухватился за поручень над головой. Через мгновенье шаттл коснулся земли, Спектр и азари первыми выпрыгнули из люка.
Лазоревое небо Лесуса и его бледно синий ландшафт выглядели так, будто планета была специально создана для азари. Впереди виднелось здание, выстроенное из какого-то гладкого камня. Идиллическую картину нарушали тела, разбросанные по всему маленькому внутреннему дворику, ведущему к входу в монастырь. Яркая, черно-белая броня убитых солдат Цербера резко контрастировала с несколькими мертвыми азари. Среди павших попадались хаски и другие создания Жнецов. Создавалось впечатление, что обе стороны прибыли одновременно.
- Какие-то переговоры, сигналы бедствия, что-нибудь? – спросил он.
- Ничего, Шепард. Нет никаких активных сигналов, - сообщила СУЗИ. – Одно только… молчание.
Справа от них на посадочной площадке стоял шаттл. Люк открыт настежь. Беглого осмотра было достаточно, чтобы увидеть внутренности, искрошенные пулями. Никаких тел найдено не было, но летать шаттл явно не сможет без серьезного ремонта.
- Сделано в Альянсе, - указал Гаррус. – Транспорт Брайсон?
- Возможно. Похоже, кто-то не хотел, чтобы им воспользовались, - согласился Шепард. – Пошли дальше. Если они потратили время, чтобы вывести из строя шаттл, значит, беспокоились о том, чтобы Брайсон не сбежала.
Они распахнули широкие двери монастыря, но не встретили никакого сопротивления. Ничего общего с современными дверями из стали и с гидравликой - эти были сделаны из какого-то дерева и висели на традиционных петлях. Все вокруг выглядело старым, даже по меркам азари. Внутри положение дел оказалось не лучше. Прямо за дверью обнаружилось тело еще одной азари, судя по комплекту брони и снаряжению, это была явно коммандос. Каменные стены и стоящие рядом колонны были испещрены следами точечных ударов.
- Они пытались задержать врага здесь, - отметила Самара, кивнув на дюжину или около того Церберовских солдат.
- Здесь нет хасков. Должно быть, Цербер выиграл первый бой, - добавил Гаррус. – Кому понадобилось так жестоко драться, чтобы попасть в монастырь, полный потенциальных биотических убийц?
- Гаррус? – сердито зашипела Касуми.
Турианец плотно прижал жвалы к щекам.
- Простите, Самара.
- Нет нужды извиняться. Ваша оценка не так уж далека от истины, – печально ответила юстицар. – Мы изолируем тех, у кого проявляются признаки превращения в ардат-якши, потому что искушение общества азари слишком велико. Стоит только ардат-якши испытать силу своих смертельных объятий - они потеряны. И мои дочери… они такие же.
- Они не такие же. Моринт стала убийцей, а другие ваши дочери – нет, - возразил Шепард.
Юстицар чуть наклонила голову в его сторону в знак признательности, хотя и не совсем согласилась с его утверждением. По мере продвижения вглубь обширного здания ситуация улучшалось слабо. Компьютерные терминалы были разбиты, столы и пульты управления перевернуты, пол местами покрыт пятнами засохшей крови. Единственное, что внушало Шепарду некую слабенькую надежду, это то, что до сих пор им попадалось не много погибших азари.
Тали подошла к одному из неповрежденных терминалов, и через пару секунд он храбро пробудился к жизни. Пока Шепард с остальной группой патрулировали ближайшие окрестности, кварианка вместе с СУЗИ были заняты поисками любой возможной информации. Несколько неразборчивых ругательств дали Шепарду понять, что поиски закончились ничем.
- Эти системы так сильно расчленены, что я едва могу получить доступ к чему-то другому, - пожаловалась Тали.
- Я испытываю похожие затруднения, - согласилась СУЗИ. – Я взломала местную систему безопасности, но, по-видимому, большинство монастырских терминалов просто физически отрезаны от общей сети. Я не обнаружила ни одного активного экстранет-подключения.
Тали покачала головой, указывая на свой терминал:
- Большая часть из того, что я вижу, это журналы переговоров. Разные азари разговаривают обо всем подряд, от повседневной работы до запрещенного голо-видео, которое они каким-то образом раздобыли. Единственная существенная информация, которую мне удалось найти, это оповещение системы сигнализации о том, чтобы все вернулись в свои жилища.
- Помещенные сюда индивидуумы изолированы от большинства современных медиа-ресурсов из боязни того, что такие вещи будут усиливать их чувство изоляции и стимулировать желание соединиться с другими существами, - пояснила Самара.
- Поющий-о-Завершении! Изнутри улья-монастыря что-то приближается!
Ментальная песня рахни была наполнена бледно желтым – тревога и замешательство. Что бы это ни было, племенной воин не дал ему названия. Шепард быстро щелкнул предохранителем и повернул винтовку в том направлении, куда указал Сумрак, остальные быстро последовали его примеру.
Во внезапно наступившей тишине раздался леденящий душу визг, который эхом отразился от каменных стен монастыря. Это был тревожащий звук невыразимой муки и ярости, от которого каждый волосок на теле у Шепарда поднялся дыбом. Остальные члены команды рядом с ним беспокойно топтались на месте за исключением синтетической платформы СУЗИ.
- Что это было? – спросила Касуми, громко глотнув.
Ответить он не успел, двери в противоположном конце комнаты резко распахнулись и от удара полностью слетели с петель. Почудилось какое-то неуловимое движение, как фото объекта, движущегося слишком быстро, а потом нечто вернулось в фокус как раз на полпути между дверным проемом и их группой. Новый крик, от которого по коже прошла дрожь, наполнил комнату, вблизи он был еще более неприятным.
Существо было выше, чем кроган, но с непропорционально тонкими сегментными членами и раздутой средней частью туловища. Его голова представляла собой венок из искривленных лезвий, обрамляющих вытянутое лицо, рот раскрыт как будто в непрерывном крике. В происхождении монстра не оставалось никаких сомнений. Мертвая серая плоть, переливающаяся пульсирующей синей кибернетикой, ясно говорила о том, что здесь поработали Жнецы. Шепард услышал, как позади него Самара произнесла дрожащим шепотом:
- О, Богиня… нет…
И вот только тут он увидел связь. Потому что вся эта искаженная внешность… руки с когтями, каждый длиной с боевой нож, черные острые зубы, выступающие из-под искривленных губ – все это было странно знакомым. Это был не кошмар, созданный одним только воображением Жнецов. Этим существом когда-то была азари.
Тварь снова замерцала и в одно мгновенье преодолела полдюжины метров. Шепард тряхнул головой, сбрасывая сковавшее его оцепенение.
- Валите ее! – рявкнул он.
Тварь протянула вперед руки с острыми, как бритва когтями, и опять начала мерцать и переливаться, но огненный шквал, последовавший немедленно за приказом Шепарда, отбросил ее назад. Залпы масс-акселераторов разрывали ее тонкую, натянутую кожу, а сильный заряд биотической энергии от Сумрака заставил отшатнуться еще на шаг. Из ран хлынула кровь, но тварь не упала. Вместо этого она сделала еще один медленный шаг вперед.
- Ах ты ж, сука… - пробормотал Шепард. – Гаррус!
- Уже!
Отвратительная тварь закричала снова, но на самой высокой ноте этого вопля ее заглушил громовой рев винтовки Гарруса. Жуткая голова откинулась назад, и вопль оборвался, все тело существа содрогнулось и прямо на глазах у всех само собой рассыпалось. Прежде чем тело упало на пол, крошечные вихри биотической энергии превратили его в пыль.
- Это же… это была азари, - прошептала Тали.
- Когда-то – да, - подтвердила Самара, ее голос был необычно тусклым. – Шепард, это нужно остановить.
- Я знаю. Но если здесь была одна из этих… азари-хасков, значит, Жнецы все-таки нашли то, за чем пришли.
- Мы уже слышали песни тысяч жизней, некоторые из них были темными и искаженными, но во всех песнях бывает мелодия, - прогудел в головах всех присутствующих Сумрак, в его песне слышался легкий шок. – Это - не имело никакой мелодии.
- Не имело песни? Как СУЗИ, синтетик? – переспросила Касуми. – Ну, по крайней мере, это означает, что теперь это была только машина, ведь так?
Ответ, пришедший от рахни, был насквозь пропитан темно фиолетовым и черным, его сопровождало ощущение чистейшего ужаса:
- Нет, Певец-Шепот. Холодные-певцы не обладают ни песнями, ни мелодией, ни звуком. Но песню этого существа мы слышали. Это была песня без цвета и без гармонии. Оно только кричало одну бесконечную ноту.
Шепард сжал приклад винтовки и стиснул зубы.
- Тогда мы заставим их замолчать, - обронил он один единственный приказ.
Оригинальное название: The Razor's Edge: Requiem
Автор: Tairis Deamhan
Переводчик: diriGible
Ссылка на оригинал: www.fanfiction.net/s/7952484/1/Razor-s-Edge-Req...
Разрешение на перевод: получено
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи: (м)Шепард/Тали'Зора, команда Нормандии, все остальные
Жанр: Sci-Fi, Adventure/Action
Размер: макси
Аннотация: У Джона Шепарда осталась одна единственная правда. Цикл должен быть разорван любой ценой. И цена эта может оказаться больше, чем кто-либо в состоянии заплатить, но зато наградой станет свобода и - будущее. Для тех, кто ему дорог, и для всей жизни в галактике.
Статус: закончен
Статус перевода: в работе
Предупреждение: ненормативная лексика
Главы 1-10.Главы 1-10
Главы 11-20.Главы 11-20
Глава 21.Глава 21.
Глава 22.Глава 22.
Глава 23. Часть 1.Глава 23. Часть 1.
Глава 23. Часть 2.Глава 23. Часть 2.
Глава 24. Часть 1.Глава 24. Часть 1.
Глава 24. Часть 2.Глава 24. Часть 2.
Глава 25.Глава 25.
Глава 26.Глава 26.
Глава 27.Глава 27.
Глава 28.Глава 28.
Глава 29.Глава 29.
Глава 30. Часть 1. Глава 30. Упущенные детали. Часть 1.
Над головой пролетел ящик, и Шепарду пришлось круто развернуться на каблуках и, поймав его биотическим полем, отшвырнуть обратно туда, откуда он появился. Впрочем, здесь имел место хитрый расчет: в тот самый миг, когда Шепард повернулся, прямо к нему понесся второй громоздкий грузовой контейнер. Чисто инстинктивно он подпрыгнул высоко вверх, помогая себе биотикой.
Управляя окружавшим его полем, Спектр подбросил себя к самому потолку грузового отсека, как будто действовал в невесомости, подхватил два тяжелых ящика и, нырнув, постарался послать их друг за другом по широкой дуге через открытое пространство отсека. Спустя секунду оба они резко остановились прямо в воздухе и с оглушительным грохотом упали на пол.
- Мы победили, Поющий-о-Завершении?
Воспользовавшись еще одним небольшим импульсом биотической энергии, Шепард замедлил падение и приземлился на обе ноги, присев, чтобы смягчить удар. Потом встал, вытер с лица пот и кивнул племенному воину, который располагался напротив него с другой стороны грузового отсека. Щупальца Поющего-о-Сумерках лениво колыхались взад и вперед. Вокруг были разбросаны ящики, но ни один из них не находился сколько-нибудь близко от огромной фигуры рахни.
- Твоя взяла. Ноль – один, - признал Шепард.
- Это… интересная песня-игра. Воины и королевы не реализуют на практике такую концепцию.
- Правда? А как же вы учитесь пользоваться вашей биотикой после того, как вы… ну, вылупляетесь, да?
- Манипулировать полями нас учат песни-воспоминания. Королевы и старшие воины понуждают более молодых практиковаться до тех пор, пока мы не сможем повторить способности, которые видели в песнях-воспоминаниях.
- Неужели это еще и занятное зрелище? Погляди! По-моему, им явно интересно, - заметил человек, указывая вверх, где на балках перекрытий сидели с полдюжины рабочих-рахни и, судя по всему, сосредоточенно наблюдали за ними.
- Это судно – новый большой опыт для всех рахни. Маленькие особи обнаружили, что он на самом деле не похож на настоящий корабль-улей, им не хватает полезных задач, чтобы занять все те часы, пока они не находятся в состоянии покоя.
- Ты хочешь сказать, что им скучно?
- Мы не постигли все эмоциональные состояния двуногих певцов, но – да, мы считаем, что они поют… «тоскливые» песни, – после некоторого колебания согласился Сумрак.
- Не сомневаюсь, мы можем найти, чем их занять, - вмешался в разговор знакомый голос с акцентом.
- Они не причинят никакого вреда, Певец-Преданность, мы поем песни доверия и мира.
Шепард повернул голову и улыбнулся Тали. Кварианка подошла ближе, скрестила руки на груди и покачала головой.
- Все нормально. Я уже начала к ним привыкать. Хоть ваша раса и немного похожа на пауков – даже немного слишком, на мой вкус – эти рабочие бывают очень полезны. СУЗИ говорит, что ее внутренние системы никогда не были такими чистыми с тех пор, как Нормандия покинула сухой док, - сказала кварианка и ткнула Шепарда пальцем в руку выше локтя. – А что касается тебя… пришло сообщение по сети квантовой связи. Важность высокая, но флагом срочности не помечено. И ты бы об этом уже знал, если бы не отключил инструметрон.
- Прости, не хотел отвлекаться. Но пытаться что-нибудь противопоставить Сумраку просто нереально, даже при полной моей концентрации.
Она не удостоила его ответом, а наградила холодным взглядом, который ясно говорил, что она ждет объяснений. Шепарда не переставало поражать, как легко ему было читать ее настроение просто по положению ее тела или по легкому наклону головы. Он улыбнулся про себя. Очевидно, это практика приносит свои плоды.
- Это просто игра. Часть грузового отсека по правому борту до оружейной – это моя сторона, по левому борту – Сумрака. Всего там было двенадцать пустых контейнеров. Каждый, что пролетает насквозь и касается стены, засчитывается, как очко другому.
- Мы победили.
Тали издала легчайший насмешливый звук, Шепард и сам подавил усмешку, насколько смог, расслышав интонацию заявления рахни, которая перед его мысленным взором расцвела всеми оттенками бледно голубого и зеленого. Сумрак был явно доволен своими успехами, несмотря на то, что из двух сопровождавших их воинов-рахни он обычно был более сдержанным.
- Я вижу. Теперь понятно, почему ты весь в поту, а Урц привязан к ножке верстака в оружейной.
- А… да, Урц все время пытался поймать ящики. У него никак не получалось их укусить, и тогда он просто стал как будто бросаться на них. Ну, а это? – он стер с лица капли и криво усмехнулся Тали. – Генерировать биотику – это чертовски тяжелая работа. Особенно когда твой противник – племенной воин-рахни.
- Да что ты говоришь, - Тали закатила глаза.
Он шагнул к ней ближе, усмехнулся, и в глазах его заиграли бесенята.
- И потом, я, кажется, припоминаю: ты говорила как-то, что тебе нравится, когда я весь такой «возбужденный»…
- Я… но я же… не про это! – Тали запнулась и быстро скрестила руки на груди. – А ты бы лучше… почистился и узнал у СУЗИ насчет… того сообщения.
- Пожалуй, я пойду и приму душ, - негромко сказал он, довольный, что сумел подшутить над смущенной кварианкой.
По тому, как она слегка подпрыгнула на носочках и качнулась на месте, Шепард понял, что его маленькая шутка достигла цели. Если и было что-то, что Тали стала просто обожать с того момента, как открыла для себя жизнь вне костюма, так это была вода, а особенно душ. Бывали дни, когда он сомневался, что ему вообще удастся вытащить ее из-под душа в каюте, но чаще всего это заканчивалось просто-напросто тем, что он к ней присоединялся. Еще одна причина, по которой ей все больше нравились такие дни.
- Ты – ужасный человек, Джон Шепард, - сказала она, наконец, после долгой паузы тщательно контролируемым голосом. – Я собираюсь вернуться к работе и не стану обращать на тебя внимания… а ты, может, все-таки сходишь, узнаешь, как там Гаррус? Касуми сказала, что все в порядке, но он выглядел как-то немного на взводе после того, что произошло на той дурацкой горнодобывающей станции.
- Гаррус? Наш Гаррус? Тот, который схлопотал в лицо ракету и уже на следующий день разгуливал, как ни в чем ни бывало?
Тали уперлась руками в бедра и наградила его горящим взглядом.
- Просто сходи и узнай. Какие вы оба все-таки одинаковые!
- Ужасные?
Она сделала паузу и тряхнула головой.
- Невыносимые.
- Ты с таким удовольствием ставишь нам диагноз, - подколол он.
Тали ничего на это не ответила, просто оставила его в грузовом отсеке и удалилась. По походке кварианки было ясно видно: она всеми силами дает ему понять, что последнее слово в разговоре все-таки осталось за ней. Прежде, чем войти в лифт, она задержалась, немного качнула бедрами и послала ему взгляд, который недвусмысленно говорил о том, что за этот момент насмешки ему рано или поздно придется заплатить. Впрочем, он не переживал – бывало и похуже.
- Песни двуногих весьма странные. Так много фиолетового и красного, но совсем нет гнева. Ваши песни постоянно меняются, и в каждое мгновенье они разные!
Ментальный голос Сумрака выдернул Шепарда из мечтаний и вернул к реальности. Он кашлянул и потер основание шеи.
- Да, вот такие мы… интересные. Я хочу пойти помыться. Спасибо за тренировку, Сумрак.
- Нам понравилась эта песня-игра. Мы научим этой песне-игре других, когда-нибудь.
- Рад это слышать.
Он почти уже дошел до лифта, когда ментальный баритон Сумрака опять запел в его мыслях:
- Желаем вам плодотворных песен спаривания, Поющий-о-Завершении!
Шепард решил, что лучшим ответом на это будет совсем ничего не отвечать, поэтому он молча отвязал Урца от стола в оружейной, поскреб большого зверя под иглами на голове и направился к лифту. Войдя в кабину, ударил по кнопке, закрывая дверь, и мысленно дал себе зарок никогда не флиртовать рядом с рахни - любым рахни, ни сейчас, ни впредь.
____________________________________
- А когда мы собирались умирать, ты был красноречивее, - поддела Касуми.
Гаррус нервно дернул жвалами и попытался придумать какой-нибудь вразумительный ответ. Не получилось.
- Да-а…
- Ты ведь не решил пойти на попятную, правда? – спросила она.
Тон ее голоса был по-прежнему легким и насмешливым, но Гаррус мог безошибочно уловить за всем этим оттенок нервозности – по тому, как участилось ее дыхание, пусть даже совсем чуть-чуть. Они стояли в бледном свете ламп батарейного отсека, и Касуми рассеянно водила пальцами по вороту его брони. А он снова и снова пытался найти слова. Он хотел ей сказать, как она не права, как его завораживает ее запах, когда она так близко, и как бы хотелось ему не так долго соображать, чтобы понять, что он чувствует.
- Прости, я просто… я никогда не был одним из «тех» турианцев, - наконец, решился он. – Я даже не знаю, как следует, что нравится человеческим женщинам. Или чего им хочется. Если бы ты была турианкой, я бы похвалил твой гребень или… духи! я не силен в этом! А что хуже всего: мой лучший друг – человек, а я даже не удосужился его расспросить.
Она негромко вздохнула, как он надеялся – с облегчением, и посмотрела на него насмешливо.
- Ты слишком сильно стараешься, Щербатый. У нас, может быть, нет пластин и жвал, но вообще-то человеческие женщины не сильно отличаются от турианских. Комплименты работают всегда, невзирая на расы.
- Ну, если это именно так работает, тогда… твоя талия… ээ, очень крепкая. А твой гребень… ну, то есть волосы, они красивые, да? – начал он, протянул руку и коснулся одного из черных блестящих локонов, спрятанных под капюшоном маленькой женщины.
- Вот и начало, - засмеялась Касуми. – А теперь, когда ты попробовал, скажи… каково твое мнение об этом странном человеческом обычае целоваться?
Турианец наклонился ниже, его лицо было сейчас совсем рядом с ее лицом.
- Он начинает мне нравиться.
- Это хорошо…
Человеческие губы соприкоснулись с его губами, а потом все, о чем он мог думать, это о том, что он действительно стал понемногу осваиваться с этим специфическим обычаем. Его турианские инстинкты требовали кусать и царапать, но и вот в этом тоже была своя прелесть, особенно в том негромком приятном звуке, который издала Касуми, когда он ответил на поцелуй и, положив руки на ее бедра, чуть сжал пальцы.
Все в этом мгновении было прекрасно, а потом … а потом Гаррус услышал самый ужасный звук во всей вселенной: двери батарейного отсека с шипением открылись. В кровь мгновенно хлынул адреналин, а мысли суматошно заметались – мысленно он ругал себя последними словами. Он не запер двери! Раньше у него никогда не было необходимости запирать дверь. И почему он об этом не подумал?
- Шепард! – выдохнула Касуми, делая шаг назад. – Ах-м… привет?
Ну, разумеется, это Шепард, подумал Гаррус. Кто бы еще смог сделать ситуацию более неловкой? Его отец? Возможно.
- Босс… ты только… я тут проверял ее… ээ, стелс-электронику. Под капюшоном… - запинаясь, объяснил Гаррус. – Ну, знаешь, после всего, что случилось…
- Да-да. А потом он зацепился жвалой. Под капюшоном, - прибавила Касуми, делая руками неопределенные движения, как будто рисовала диаграмму.
- А так как она от этого здорово зависит, я подумал, что это было бы неплохой идеей. В смысле – проверить. Вот так… да, - сбивчиво закончил Гаррус.
Шепард негромко хмыкнул и улыбнулся. Улыбка у него была теплая и какая-то счастливая. По большей части. Потому что еще в ней определенно просматривалась насмешка. И, может быть, немного мстительного ликования.
- Рад за вас обоих, – сказал он, наконец. – А я вот решил прийти узнать, как ты, потому что Тали волновалась, но, как я понял, за тобой есть кому присмотреть.
Шагнув вперед, Шепард хлопнул его по плечу и, быстро пожав руку Касуми выше локтя, прошептал что-то ей на ухо так тихо, что даже Гаррус не смог хорошенько расслышать. Но, по крайней мере, в отличие от своих человеческих собеседников, ему не нужно было переживать, что его выдаст румянец. Это было небольшое утешение.
- Спасибо, Шепард, - с трудом выдавил он.
Шепард повернулся, чтобы уйти, но задержался и, стоя к ним спиной, открыл инструметрон. Добрых тридцать секунд прошло в молчании, и Гаррус стал уже с недоумением посматривать в спину Спектру. Наконец, Шепард закрыл инструметрон и хлопнул ладонью по дверной панели.
- Добро пожаловать, Гаррус, - бросил он через плечо.
- Что он тебе сказал? – спросил турианец, когда они остались одни.
- Ничего… - улыбнулась Касуми. – А вот что он делал на своем инструметроне? Мне было плохо видно.
Гаррус не успел ответить и высказать вполне очевидное замечание, что Шепард очень редко говорит «ничего» - его инструметрон издал мягкий писк, информируя о получении экстранет-сообщения. Ткнув когтем в папку входящих, он обнаружил сообщение от Шепарда с коротким примечанием: «Это тебе понадобится». А потом уставился на прикрепленный файл.
«Пластины и кожа: человеко-турианские отношения, аллергические реакции, опасность натертостей и раздражений. Доктор Мордин Солус».
- Шепард! – заорал Гаррус.
________________________________________________
- Так вот чем ты занималась, СУЗИ?
- Именно, Шепард. Со смертью доктора Гарно у нас остался единственный путь установить местонахождение и природу Левиафана: это Энн, дочь покойного доктора Брайсона, - объяснил ИИ. – Три года назад она получила степень по ксенобиологии и присоединилась к исследовательской группе своего отца, незадолго после того, как вас арестовал Альянс.
При воспоминании о стольких напрасно потерянных месяцах он нахмурился, но поспешил отбросить эту мысль.
- И мы не можем ее найти?
СУЗИ покачала головой - жест, который у нее и вправду начинал выглядеть естественно. Когда она впервые раздобыла себе новое тело, все ее попытки копировать манеры членов экипажа казались вычурными и неестественными, но время шло, и становилось все труднее и труднее не думать о ней, как о любом другом органическом члене экипажа Нормандии.
- К сожалению, во время нападения на лабораторию доктора Брайсона слишком много информации было потеряно. Единственная распознаваемая модель была обнаружена Специалистом Трейнор: это многочисленные запросы на разрешения о проведении исследований на удаленных мирах, принадлежащих азари.
Резкий гудок привлек его внимание к воздушному шлюзу, индикатор на дверной панели мигал попеременно красным и зеленым, что означало – заперто. Шепард кивнул СУЗИ, и дверь скользнула в сторону. За ней стояла высокая азари, облаченная в кожаный костюм цвета бургунди и знакомые золоченые украшения.
- Коммандер Шепард, - произнесла Самара. – Видеть вас снова – большая радость. Когда мы расстались с вами в последний раз, я опасалась, что он действительно будет последним.
Шепард улыбнулся и, сделав шаг назад, пригласил ее войти.
- Как приятно опять встретиться с вами, Самара. Проходите на борт… думаю, нам есть о чем поговорить.
- Самара? – раздался возглас откуда-то слева. – Вы в порядке!
Шепард обернулся. Его главный инженер слегка запыхалась, должно быть от быстрой ходьбы, ведь ей пришлось добраться из инженерного до командной палубы за такое короткое время. К его удивлению, Тали быстро проскользнула мимо него прямо к юстицару и заключила ее в объятия, Самара тоже обняла ее в ответ - неловко, но с улыбкой.
- Здравствуй, дитя. Я надеялась, что ты все еще на борту.
Тали выпрямилась, отступила на шаг и кивнула.
- Я теперь вас Нормандия. Здесь всегда будет мой дом, - сказала она и оглянулась на Шепарда. – Не всегда спокойный. Но дом.
- Это все, о чем только можно просить, - согласилась Самара. – Мне хотелось бы, чтобы это воссоединение произошло при более благоприятных обстоятельствах. Когда СУЗИ вышла на связь с моим орденом, я поняла, что Богиня вновь соединила наши пути. Нам нужно о многом поговорить.
- Мы поговорим, - сказал Шепард и включил инструметрон. – Это Шепард. Группе высадки сбор в боевом центре в пять.
В боевой центр прибывали члены команды, обмениваясь быстрыми приветствиями с Самарой. Потребовались, правда, некоторые пояснения касательно нового тела СУЗИ и их большого союзника – рахни. Самара в своей типично прагматичной манере просто приняла эти факты к сведению и ни капли не удивилась. И это тоже кое-что говорило о сосредоточенности и целеустремленности юстицара.
- Причина моего пребывания здесь проста. Я думаю, что знаю, где находится женщина, которую вы разыскиваете, - начала Самара, переходя прямо к делу. – Месяц назад мое правительство получило запрос от человеческого исследователя на разрешение посетить один из наших самых ограниченных к посещению миров. С большой неохотой, но мы согласились – в свете того, что идет война, а человеческое правительство настаивало, что исследования этой женщины имеют решающее значение для хода этой войны.
- Внимательно изучив записи азари, можно сделать вывод, что этой личностью была доктор Энн Брайсон, - пояснила СУЗИ. – Из записей следует, что доктор Брайсон с небольшой группой ученых разрабатывала новое направление поисков Левиафана, которое и привело их в пространство азари.
Гаррус задумчиво постучал когтями по столу.
- Интересно, и что же она надеялась найти в мире азари? Ваш народ – старейшая в этом цикле раса, путешествующая в космосе… по-моему, к настоящему моменту вы уже должны были отыскать все, что только можно.
- Я не знаю, - Самара пожала плечами. – Но мир, в который хотела попасть доктор Брайсон, чрезвычайно ограничен для посещения. Два дня назад все связи с монастырем на Лесусе прервались. Меня послали выяснить, что случилось и… убедиться в его неприкосновенности.
- Постойте, какой монастырь? – не поняла Тали. – Что за монастырь может находиться в закрытом мире?
Слабая улыбка промелькнула на губах юстицара, но так и не отразилась в ее глазах.
- Лесус – приют Монастыря Ардат-Якши. Это тот мир, где спрятан далеко от остальной галактики генетический позор моей расы. И где всю свою жизнь прожили две мои оставшиеся дочери.
- Тогда нам лучше не терять времени. Джокер? – окликнул Шепард.
- Курс уже проложен, Коммандер, - произнес пилот через интерком. – Между нами и пространством азари всего один ретранслятор. Время выхода на цель: шесть часов семнадцать минут.
- Все слышали, что он сказал. Мы не имеем ни малейшего представления о том, что мы там найдем. Так что готовимся соответственно, - приказал Шепард. – На эту миссию идут все. Самара, добро пожаловать в нашу оружейную, выберите себе все, что понадобится. Член команды – всегда член команды.
- Благодарю, Шепард, - азари слегка наклонила голову.
В голове у Шепарда в один миг промелькнула дюжина вариантов того, что могло ожидать их на Лесусе, и он вздохнул.
- Пока еще рано благодарить.
_________________________________
Шепард защелкнул последнее крепление на перчатке и пошевелил пальцами, чтобы убедится, что все в порядке. Позади него Гаррус и Тали выполняли почти такой же ритуал, все были облачены в сверкающую черную броню, обработанную рахни. Сзади кто-то негромко усмехнулся, и, повернувшись, он увидел Самару, которая стояла, заложив руки за спину, и с улыбкой их рассматривала.
- Кажется, ваша склонность к символизму в снаряжении распространилась на других, - отметила она. – Я думаю, в следующей жизни из вас получился бы отличный юстицар.
- Не думаю, что под его грудную клетку подойдет ваше обмундирование, - лукаво подмигнула Касуми. – Но в золотом он бы смотрелся неплохо.
Шепард только головой покачал и, взяв с верстака пистолет, отправил его в кобуру на бедре.
- В любом случае, кто-кто, а я жаловаться точно не собираюсь. Если бы у меня была такая хреновина на Омеге, я, может быть, обошелся бы меньшим количеством шрамов, - сказал Гаррус.
- Мы входим в систему… - прервал их предмиссионное подшучивание голос Джокера из коммуникатора. – И вам это не понравится, Коммандер.
- Что там такое? – насторожился Шепард.
- На орбите вокруг спутника планеты обнаружен крейсер класса Женева. И он не один. Есть еще Жнец, на орбите самой планеты, один из небольших разрушителей. Похоже на то, что крейсер держится так, чтобы спутник постоянно находился между ним и Жнецом.
- Наверное, какой-то корабль Альянса? – предположила Тали.
- Как бы не так. Ни один показатель не совпадает… это Цербер, - уверенно заявил Джокер. – Уж не знаю, где Призрак достает все эти корабли, но судно Альянса я узнаю сразу, как только его увижу.
Всего несколько фраз – и ситуация из плохой стала совсем плохой. Один разрушитель был, вообще-то говоря, не слишком большой угрозой в пространстве. Главные орудия Нормандии могли нанести значительные повреждения небольшому Жнецу одним прямым попаданием, а без других судов поддержки ничто не могло помешать приблизиться к нему в стелс-режиме и добить машину с близкого расстояния. Присутствие Цербера путало все карты.
- Джокер, будь поблизости. Нам придется идти по-тихому на шаттле, но если этот Жнец соберется садиться – что очень может быть – тебе придется его снять. Как только он коснется земли, использовать главные орудия будет нельзя.
- Понял.
Тем временем прибыли последние члены команды в лице Сумрака и СУЗИ. В отличие от остальных, никто из них не надел никакого защитного снаряжения. Синтетическое тело СУЗИ вакуума не боялось, а Сумрак еще раньше информировал Шепарда о том, что племенные воины уже давно эволюционировали до функционирования при почти полном отсутствии атмосферы. Шепард оглядел свою команду и отдал приказ загружаться.
- Кортез, следуй указаниям Самары. Она приведет нас, куда нужно.
- Монастырь – единственное искусственное сооружение на планете. Если ты зайдешь со стороны южного квадранта, то каньоны и скальные образования послужат прикрытием от визуального обнаружения, - объяснила азари. – Однако потребуется недюжинная сноровка и умение вести машину.
Кортез кивнул и лихо вывел шаттл из ангара.
- Об этом не беспокойтесь, мэм, - ответил он. – Доставлю туда и обратно.
Кортез не разочаровал. Через несколько минут они уже вошли в атмосферу. Шаттл раскачивало взад и вперед, как древнее парусное судно в бурном море, а Шепард изо всех сил старался сосредоточиться на разговоре с Самарой.
- Что за оборонительные системы были здесь установлены?
- Минимальные. Тем, у кого проявляются ярко выраженные черты Ардат-Якши, покидать монастырь запрещено, но система безопасности почти полностью автоматизирована. Единственный взвод коммандос размещен здесь с целью отпугнуть каких-нибудь пиратов или других грабителей, достаточно глупых, чтобы вторгнуться в пространство азари.
- Даже после того, как началась война? – удивилась Тали.
- Считалось, что этот мир никогда не имел никакого стратегического значения, - спокойно объяснила Самара. – Жнецы только теперь продвинулись в наше пространство так глубоко, что эта планета приблизилась к линии фронта, а поскольку на ней нет ни военной инфраструктуры, ни значительного населения, у нас не было причины считать, что она подвергнется нападению.
- Если Жнецы и Цербер здесь, да еще в одно и то же время… значит, что-то изменилось, - сделал вывод Гаррус.
- На первый взгляд, так и есть, - печально кивнула азари.
Еще несколько минут выворачивающего наизнанку пилотирования в исполнении Кортеза – и они, наконец, добрались до места назначения.
- Прибытие через девятнадцать секунд! – крикнул через плечо пилот. – Там, снаружи, чертовщина какая-то.
- Понял. Самара, мы с вами идем вперед. Сумрак, вы в арьергарде с Гаррусом. СУЗИ и Тали, вы двое проверяйте каждую систему, журнал, сигнал, надо выяснить хоть что-нибудь о местонахождении доктора Брайсон. Судя по тому, что мы услышали, теперь это у нас общая спасательная операция, - быстро скомандовал Шепард. – Вопросы есть?
- А я? – подала голос Касуми.
- А ты делай то, что всегда делаешь. Будь в нужном месте в нужное время.
Больше возражений не последовало. Шепард подхватил с оружейной стойки один из Защитников, упер его прикладом в плечо, а другой рукой ухватился за поручень над головой. Через мгновенье шаттл коснулся земли, Спектр и азари первыми выпрыгнули из люка.
Лазоревое небо Лесуса и его бледно синий ландшафт выглядели так, будто планета была специально создана для азари. Впереди виднелось здание, выстроенное из какого-то гладкого камня. Идиллическую картину нарушали тела, разбросанные по всему маленькому внутреннему дворику, ведущему к входу в монастырь. Яркая, черно-белая броня убитых солдат Цербера резко контрастировала с несколькими мертвыми азари. Среди павших попадались хаски и другие создания Жнецов. Создавалось впечатление, что обе стороны прибыли одновременно.
- Какие-то переговоры, сигналы бедствия, что-нибудь? – спросил он.
- Ничего, Шепард. Нет никаких активных сигналов, - сообщила СУЗИ. – Одно только… молчание.
Справа от них на посадочной площадке стоял шаттл. Люк открыт настежь. Беглого осмотра было достаточно, чтобы увидеть внутренности, искрошенные пулями. Никаких тел найдено не было, но летать шаттл явно не сможет без серьезного ремонта.
- Сделано в Альянсе, - указал Гаррус. – Транспорт Брайсон?
- Возможно. Похоже, кто-то не хотел, чтобы им воспользовались, - согласился Шепард. – Пошли дальше. Если они потратили время, чтобы вывести из строя шаттл, значит, беспокоились о том, чтобы Брайсон не сбежала.
Они распахнули широкие двери монастыря, но не встретили никакого сопротивления. Ничего общего с современными дверями из стали и с гидравликой - эти были сделаны из какого-то дерева и висели на традиционных петлях. Все вокруг выглядело старым, даже по меркам азари. Внутри положение дел оказалось не лучше. Прямо за дверью обнаружилось тело еще одной азари, судя по комплекту брони и снаряжению, это была явно коммандос. Каменные стены и стоящие рядом колонны были испещрены следами точечных ударов.
- Они пытались задержать врага здесь, - отметила Самара, кивнув на дюжину или около того Церберовских солдат.
- Здесь нет хасков. Должно быть, Цербер выиграл первый бой, - добавил Гаррус. – Кому понадобилось так жестоко драться, чтобы попасть в монастырь, полный потенциальных биотических убийц?
- Гаррус? – сердито зашипела Касуми.
Турианец плотно прижал жвалы к щекам.
- Простите, Самара.
- Нет нужды извиняться. Ваша оценка не так уж далека от истины, – печально ответила юстицар. – Мы изолируем тех, у кого проявляются признаки превращения в ардат-якши, потому что искушение общества азари слишком велико. Стоит только ардат-якши испытать силу своих смертельных объятий - они потеряны. И мои дочери… они такие же.
- Они не такие же. Моринт стала убийцей, а другие ваши дочери – нет, - возразил Шепард.
Юстицар чуть наклонила голову в его сторону в знак признательности, хотя и не совсем согласилась с его утверждением. По мере продвижения вглубь обширного здания ситуация улучшалось слабо. Компьютерные терминалы были разбиты, столы и пульты управления перевернуты, пол местами покрыт пятнами засохшей крови. Единственное, что внушало Шепарду некую слабенькую надежду, это то, что до сих пор им попадалось не много погибших азари.
Тали подошла к одному из неповрежденных терминалов, и через пару секунд он храбро пробудился к жизни. Пока Шепард с остальной группой патрулировали ближайшие окрестности, кварианка вместе с СУЗИ были заняты поисками любой возможной информации. Несколько неразборчивых ругательств дали Шепарду понять, что поиски закончились ничем.
- Эти системы так сильно расчленены, что я едва могу получить доступ к чему-то другому, - пожаловалась Тали.
- Я испытываю похожие затруднения, - согласилась СУЗИ. – Я взломала местную систему безопасности, но, по-видимому, большинство монастырских терминалов просто физически отрезаны от общей сети. Я не обнаружила ни одного активного экстранет-подключения.
Тали покачала головой, указывая на свой терминал:
- Большая часть из того, что я вижу, это журналы переговоров. Разные азари разговаривают обо всем подряд, от повседневной работы до запрещенного голо-видео, которое они каким-то образом раздобыли. Единственная существенная информация, которую мне удалось найти, это оповещение системы сигнализации о том, чтобы все вернулись в свои жилища.
- Помещенные сюда индивидуумы изолированы от большинства современных медиа-ресурсов из боязни того, что такие вещи будут усиливать их чувство изоляции и стимулировать желание соединиться с другими существами, - пояснила Самара.
- Поющий-о-Завершении! Изнутри улья-монастыря что-то приближается!
Ментальная песня рахни была наполнена бледно желтым – тревога и замешательство. Что бы это ни было, племенной воин не дал ему названия. Шепард быстро щелкнул предохранителем и повернул винтовку в том направлении, куда указал Сумрак, остальные быстро последовали его примеру.
Во внезапно наступившей тишине раздался леденящий душу визг, который эхом отразился от каменных стен монастыря. Это был тревожащий звук невыразимой муки и ярости, от которого каждый волосок на теле у Шепарда поднялся дыбом. Остальные члены команды рядом с ним беспокойно топтались на месте за исключением синтетической платформы СУЗИ.
- Что это было? – спросила Касуми, громко глотнув.
Ответить он не успел, двери в противоположном конце комнаты резко распахнулись и от удара полностью слетели с петель. Почудилось какое-то неуловимое движение, как фото объекта, движущегося слишком быстро, а потом нечто вернулось в фокус как раз на полпути между дверным проемом и их группой. Новый крик, от которого по коже прошла дрожь, наполнил комнату, вблизи он был еще более неприятным.
Существо было выше, чем кроган, но с непропорционально тонкими сегментными членами и раздутой средней частью туловища. Его голова представляла собой венок из искривленных лезвий, обрамляющих вытянутое лицо, рот раскрыт как будто в непрерывном крике. В происхождении монстра не оставалось никаких сомнений. Мертвая серая плоть, переливающаяся пульсирующей синей кибернетикой, ясно говорила о том, что здесь поработали Жнецы. Шепард услышал, как позади него Самара произнесла дрожащим шепотом:
- О, Богиня… нет…
И вот только тут он увидел связь. Потому что вся эта искаженная внешность… руки с когтями, каждый длиной с боевой нож, черные острые зубы, выступающие из-под искривленных губ – все это было странно знакомым. Это был не кошмар, созданный одним только воображением Жнецов. Этим существом когда-то была азари.
Тварь снова замерцала и в одно мгновенье преодолела полдюжины метров. Шепард тряхнул головой, сбрасывая сковавшее его оцепенение.
- Валите ее! – рявкнул он.
Тварь протянула вперед руки с острыми, как бритва когтями, и опять начала мерцать и переливаться, но огненный шквал, последовавший немедленно за приказом Шепарда, отбросил ее назад. Залпы масс-акселераторов разрывали ее тонкую, натянутую кожу, а сильный заряд биотической энергии от Сумрака заставил отшатнуться еще на шаг. Из ран хлынула кровь, но тварь не упала. Вместо этого она сделала еще один медленный шаг вперед.
- Ах ты ж, сука… - пробормотал Шепард. – Гаррус!
- Уже!
Отвратительная тварь закричала снова, но на самой высокой ноте этого вопля ее заглушил громовой рев винтовки Гарруса. Жуткая голова откинулась назад, и вопль оборвался, все тело существа содрогнулось и прямо на глазах у всех само собой рассыпалось. Прежде чем тело упало на пол, крошечные вихри биотической энергии превратили его в пыль.
- Это же… это была азари, - прошептала Тали.
- Когда-то – да, - подтвердила Самара, ее голос был необычно тусклым. – Шепард, это нужно остановить.
- Я знаю. Но если здесь была одна из этих… азари-хасков, значит, Жнецы все-таки нашли то, за чем пришли.
- Мы уже слышали песни тысяч жизней, некоторые из них были темными и искаженными, но во всех песнях бывает мелодия, - прогудел в головах всех присутствующих Сумрак, в его песне слышался легкий шок. – Это - не имело никакой мелодии.
- Не имело песни? Как СУЗИ, синтетик? – переспросила Касуми. – Ну, по крайней мере, это означает, что теперь это была только машина, ведь так?
Ответ, пришедший от рахни, был насквозь пропитан темно фиолетовым и черным, его сопровождало ощущение чистейшего ужаса:
- Нет, Певец-Шепот. Холодные-певцы не обладают ни песнями, ни мелодией, ни звуком. Но песню этого существа мы слышали. Это была песня без цвета и без гармонии. Оно только кричало одну бесконечную ноту.
Шепард сжал приклад винтовки и стиснул зубы.
- Тогда мы заставим их замолчать, - обронил он один единственный приказ.
@темы: Тали, Переводы, Фанфик закончен, Перевод в работе, м!Шепард, Action, Mass Effect, Adventure, R, Фанфикшен