...in the sky...
Название: The Razor's Edge: Реквием
Оригинальное название: The Razor's Edge: Requiem
Автор: Tairis Deamhan
Переводчик: diriGible
Ссылка на оригинал: www.fanfiction.net/s/7952484/1/Razor-s-Edge-Req...
Разрешение на перевод: получено
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи: (м)Шепард/Тали'Зора, команда Нормандии, все остальные
Жанр: Sci-Fi, Adventure/Action
Размер: макси
Аннотация: У Джона Шепарда осталась одна единственная правда. Цикл должен быть разорван любой ценой. И цена эта может оказаться больше, чем кто-либо в состоянии заплатить, но зато наградой станет свобода и - будущее. Для тех, кто ему дорог, и для всей жизни в галактике.
Статус: закончен
Статус перевода: в работе
Главы 1-10.Главы 1-10
Главы 11-20.Главы 11-20
Глава 21.Глава 21.
Глава 22.Глава 22.
Глава 23. Часть 1.Глава 23. Часть 1.
Глава 23. Часть 2.Глава 23. Часть 2.
Глава 24. Часть 1.Глава 24. Часть 1.
Глава 24. Часть 2.Глава 24. Часть 2.
Глава 25.Глава 25.
Глава 26. Глава 26. Пути.
Пули рикошетили от металлических ящиков, за которыми присел Гаррус Вакариан, а в воздухе у него над головой их, кажется, свистело еще больше. Шаттл Кадьяк слабо покачнулся и распахнул двери, извергая на посадочную платформу очередную дюжину солдат в белой с золотом броне. Гаррус резко выдохнул – в ледяном воздухе дыхание сразу превратилось в легкую дымку – и выпрямился ровно настолько, чтобы аккуратным выстрелом перехватить Церберовца прямо в прыжке. Турианец улыбнулся с мрачным удовлетворением.
Глухой рокот боя приносил ему желанную передышку и позволял на время выкинуть из головы навязчивые мысли о своей, так внезапно усложнившейся, личной жизни, что, собственно, уже кое-что говорило об этой самой жизни. Стрелять в похожих на дроны пехотинцев террористической организации было намного легче, чем пытаться понять, как ему полагалось себя чувствовать после того, что произошло на борту Райи.
- У нас гости, Босс! – крикнул он.
Шепард на мгновенье повернул визор в сторону Гарруса и, снова развернувшись к атакующему врагу, выпустил длинную очередь. Черная с острыми кромками броня Спектра резко контрастировала с ослепительным белым снегом, который покрывал местность вокруг базы.
- Я же сказал тебе больше меня так не называть! Ты тоже Спектр!
- Это верно, но так ты же у нас теперь Пре-етор, - отозвался Гаррус, выделив голосом титул, насколько было возможно. – Классно звучит! Так и хочется отдавать тебе честь. Постоянно.
- Если ты начнешь отдавать мне честь, то придется надрать твою чертову задницу!
Турианец усмехнулся и высунулся из-за угла, чтобы сделать очередной выстрел. Стрелял наугад, не прицеливаясь, но так и нужно было для того, чтобы враги сидели и не высовывались.
- Ты обычно более жизнерадостный в бою, Шепард. Наверное, это новая должность на тебя давит.
- Я думаю, что ваша мужская мнимо-агрессивная дружеская перепалка лучше подошла бы к ситуации, где меньше шансов получить серьезное ранение, - вмешалась СУЗИ. – Нас обходят с фланга.
Белая горячая огненная вспышка просвистела мимо Гарруса и поразила церберовца прямо в грудь. Несчастный тут же упал на колени с дымящейся дырой в груди, но Тали на этом не остановилась и еще двумя выстрелами обратила неприятельское подкрепление в бегство.
- Не переживай, СУЗИ. На них иногда находит, - сказала кварианка.
ИИ приподняла металлическую бровь:
- Конфликтность?
- Невыносимость.
- Нет, ты слышал? Мы невыносимые! - сухо бросил Гаррус. – Еще трое: правый фланг.
- Понял, отходим тихо и быстро. Что ж, ладно. Придется проследить, чтобы тот тюбик декстро-шоколада, что раздобыла по моей просьбе Шала’Раан перед нашим отбытием с Мигрирующего Флота, был отправлен назад. Ясное дело, кому же захочется получать бесплатный шоколад от такой невыносимой личности.
Шлем Тали так стремительно развернулся в сторону Шепарда, что турианец едва не рассмеялся, да так сильно, что ему пришлось пропустить следующий выстрел. Впрочем, протеста со стороны кварианки он дожидаться не стал, опустил винтовку и побежал вдоль штабеля транспортных металлических контейнеров, служивших им укрытием. Глянув в прицел, Гаррус заметил и подстрелил очередного солдата, который слишком неосторожно высунул свою голову.
- Бош’тет! Мы покинули Раннох два дня назад. И все это время он молчал про шоколад? – пожаловалась Тали.
- Похоже на то, - Гаррус со смехом покачал головой и указал на пушку в руках кварианки. - Кстати, откуда такая штука?
- Ее дал мне гет, который называет себя «Говорящий-Прайм», - объяснила она. – Он сказал, что Легион отправил запрос на модернизацию некоторого оружия гетов, чтобы им могли пользоваться кварианцы и органики… собирался преподнести его в дар, когда мы вернемся на Раннох.
- Дробовик, который стреляет концентрированной плазмой? Вот это, я понимаю, подарок, - оценил Гаррус.
- Хотелось бы мне поблагодарить его за это.
Турианец шевельнул жвалами и снова приник к прицелу винтовки. После празднования, которое ненадолго захватило всю кварианскую флотилию, на скале с видом на мертвого Жнеца состоялась небольшая церемония. Геты забрали мобильную платформу Легиона, и традиционные «органические» похороны были невозможны. Вместо этого соорудили небольшую пирамиду из камней и на вершину этого каменного холма водрузили винтовку синтетика. Оружие покрыли тонким слоем прозрачного полимера, чтобы защитить от воздействия окружающей среды. И когда все закончилось, Шепард добавил еще одно имя на стену на жилой палубе, как раз под именем Тейна.
А всего несколько часов спустя они уже были на пути к Цитадели. К этому времени они уже должны были быть на борту огромной космической станции, но Трейнор засекла какой-то странный сигнал бедствия из предположительно необитаемой области пространства. Сигнал содержал специальные оперативные коды Альянса, коды старые, но в точном соответствии с их базой данных. И вот этот-то крик о помощи и привел их сюда. И из-за него они оказались в такой ситуации, а именно - в перестрелке на почти замороженной посадочной площадке какой-то базы без опознавательных знаков.
Возглас удивления пронесся по рядам прежде непоколебимых Церберовских бойцов, когда у них в тылу раздался биотический взрыв. Одного особенно неудачливого члена вражеской группы взрывной волной буквально подбросило в воздух из укрытия. Еще двое выскочили оттуда, чтобы встретить внезапную опасность лицом к лицу, и тут же были ликвидированы: один упал, сраженный снайперским выстрелом, другого прикончила СУЗИ долгой, ужасающе точной очередью из автомата.
- Коммандер стал гораздо увереннее использовать свои биотические способности со времени их первого проявления, - заметила СУЗИ, когда очередной солдат с треском врезался в штабель контейнеров.
- У него было целых шесть месяцев, чтобы практиковаться, пока Альянс терял время, держа его взаперти, - сказала Тали. – А вообще-то, на мой взгляд, ему не надо было настаивать на том, что он один за все в ответе…
Гаррус видел в прицеле последнего церберовца, но стрелять не торопился. Он заметил, как рядом с солдатом стремительной тенью возник Шепард. Надо отдать должное вражескому солдату – он поднял винтовку и попытался отразить атаку неприятеля, но это принесло ему мало пользы. Спектр в черной броне ринулся вперед и одним страшным взмахом искрящегося лезвия, которое выросло из его кулака, полоснул солдата поперек груди.
- Обычно я соглашаюсь с тобой, Тали, но, по-моему, пока что он все делает правильно, - сказал Гаррус. – А теперь пойдем, посмотрим, кого это Цербер так хотел убить до того, как мы здесь появились.
Они быстро прочесали местность, чтобы напоследок убедиться, что никого не осталось, после чего неспешным бегом направились ко входу в базу, а Шепард присоединился к ним на полпути через бетонированную площадку. Непонятное здание было выстроено в толще горы и не имело совершенно никаких идентификационных знаков. Внимание Гарруса и остальных членов группы привлек звук, как будто кто-то царапал металлом по бетону.
Все насторожились, и Шепард дал Гаррусу знак обойти с левого фланга штабель ящиков – единственное возможное укрытие на пути между ними и входом в базу. Турианец вытащил пистолет и осторожно приблизился к ящикам, Тали и СУЗИ прикрывали его в нескольких метрах сбоку. Гаррус переглянулся с Шепардом, дождался легкого подтверждающего кивка головой и шагнул из-за штабеля с поднятым оружием…
И уперся прямо в ствол штурмовой винтовки М-8 Мститель. Взгляд Гарруса пробежал по стволу оружия дальше к прикладу и бронированному кулаку, принадлежащему солдату, который сидел, привалившись спиной к большому ящику. Одну руку тот прижимал к животу, и Гаррус видел, что между пальцев у него сочится кровь, но нацеленная на турианца винтовка не дрогнула, пока искра узнавания не мелькнула в глазах солдата при звуках Шепардова голоса.
- Черт меня побери, - пробормотал Шепард и убрал пистолет в кобуру.
Джейкоб Тейлор влажно закашлял, и в холодном воздухе его дыхание сразу превратилось в туман. Он опустил оружие и болезненно усмехнулся.
- Что-то… вы, ребята… сюда зачастили?
_________________________________________
- Ваша жизнь – это невероятная череда совпадений, Шепард, - заметила СУЗИ, воспользовавшись паузой в речи Джейкоба, объяснявшего текущую ситуацию. – Шансы перехватить сигнал бедствия до повторного выхождения на сверхсветовую скорость менее ноля целых четырех сотых процента. А то, что этот сигнал бедствия исходит от близкого знакомого, находится даже вне пределов статистической вероятности.
- Тьфу-тьфу, чтобы не сглазить. Если бы вы, ребята, не появились в самый нужный момент, все бы закончилось плохо, - сказал Джейкоб.
Бывший агент Цербера полулежал на медицинской койке, рубашки на нем не было, вокруг торса наложен бандаж. К счастью после того, как очередь пробила его барьеры, броня погасила большую часть энергии выстрела, но еще несколько дней биотику придется потерпеть боль, даже несмотря на чудеса, которые творил медигель.
- Не понимаю, зачем Призрак так стремился тебя убить, - сказала Тали. – Без обид, Джейкоб, я все-таки не думаю, что ты настолько важен, чтобы посылать за тобой целый крейсер и взвод головорезов.
- Сомневаюсь, что это он за мной. Скорее всего, за кем-то из этих яйцеголовых либо за данными, которые мы прихватили, когда удирали.
- А я, как одна из этих «яйцеголовых», не уверена, что удостоилась бы такой чести. Вряд ли мы настолько навредили Церберу, что нас стоило убить или хотя бы просто напугать.
Тали оглянулась и увидела человеческую женщину, стоящую в дверях со сложенными на груди руками. Ее голос звучал сердито, но на лице была улыбка, и Тали поняла, что прозвище, которым Джейкоб обозвал ученых, ее не обидело. У нее была смуглая кожа и умные глаза. Даже без очевидного контекста ее слов Тали посчитала бы ее ученым или академиком. Да, как далеко ушли те дни ее Паломничества, когда она едва могла отличить одно человеческое лицо от другого.
- Ээ… это Бринн, доктор Бринн Коул, - сказал Джейкоб.
- Нормандия преследует Церберовский крейсер. Как только они вернутся, мы заберем отсюда вас и ваших людей, - пообещал Шепард.
Женщина, не торопясь, пересекла комнату и взяла Джейкоба за руку, а Гаррус, покосившись на них, с любопытством приподнял надбровную пластину. Доктор Коул, наклонив голову, осмотрела собравшихся.
- Спасибо вам, от имени всех сотрудников и лично от меня. После того, как эти двери закрылись, я подумала, что больше никогда не увижу Джейкоба.
- С ним бывало и похуже, - обронил Гаррус.
- Она эти истории слышала. И теперь, по крайней мере, видит, что я все это не сочинял, когда вы все вот здесь, во плоти, - засмеялся Джейкоб. – Ну, и… в металле, да? Я все еще никак не привыкну к мысли, что СУЗИ ходит здесь со всеми.
- Мое программное ядро по-прежнему находится внутри Нормандии. Эта платформа просто позволяет мне осваивать новый метод взаимодействия с экипажем, а также принимать участие в наземных миссиях, - поправил ИИ.
Доктор Коул покачала головой в крайнем изумлении.
- Я всегда воспринимала рассказы Джейкоба с некоторой долей скептицизма. Со слов солдат, каждая битва – это всегда что-то эпическое… но это, действительно, превзошло все мои ожидания.
Тали не удержалась и хихикнула. Такой ответ в значительной мере суммировал все этапы их совместной деятельности вплоть до настоящего момента. Совет никак не ожидал, что они найдут доказательство предательства Сарена. Сарен никак не ожидал, что человек, такой, как Шепард, его победит. А уж Жнецы и подавно не ожидали, что один человек и его разношерстная команда встанут на пути их цикла аннигиляции.
- Да, это по нашей части, - согласился Гаррус, не подозревая, что подтверждает ее мысли.
- Как ты оказался один против Церберовской ударной группы? – спросил Шепард.
Джейкоб пожал плечами.
- Когда Бринн попросила меня обеспечить безопасность ей и другим ученым, мы беспокоились насчет пиратов или головорезов на Омеге, где останавливались, чтобы пополнить ресурсы. Есть еще два церберовских перебежчика с военной тренировкой, но я приказал им оставаться с учеными.
- Я бы никогда не согласилась… – начала Бринн.
- Коммандер, у нас проблема, - внезапно произнесла СУЗИ. – Мои сенсоры на борту Нормандии во время нашего преследования зафиксировали запуск с крейсера трех шаттлов. Неприятельское судно выведено из строя, но даже с максимальной скоростью Нормандии потребуется шестьдесят восемь минут, чтобы вернуться. Эти шаттлы войдут в атмосферу через пятнадцать минут.
Спектр покачал головой.
- Надо же, какие упорные. Ну что ж, пусть пеняют на себя. Идемте, доктор, посмотрим на остальных ваших людей. Нужно укрепить защитный периметр, чтобы продержаться до прибытия Нормандии. СУЗИ, ты со мной. Нужно посмотреть, что ты сможешь сделать с системами базы. Может, и получится сделать из этого места твердый орешек, который будет нелегко разгрызть.
Без дальнейших разговоров Шепард покинул комнату, а доктор Бринн, бросив всего один быстрый взгляд на Джейкоба, вышла следом за ним.
- Похоже, меня только что разжаловали с должности начальника службы безопасности, - скривился Джейкоб.
- Шепарду же нравится брать на себя ответственность, - рассеянно пробормотала Тали и тут же умолкла под странным взглядом, который бросил на нее Гаррус.
К счастью, он не выдал ни одного из своих обычных заумных комментариев, а снова вернул свое внимание к Джейкобу и примирительно пожал плечами:
- Он с каждым днем становится все более важной шишкой, я так думаю. Если хочешь хоть немного отомстить, когда он вернется, просто назови его «Претор».
- Претор?
- Это долгая история, но поверь мне, выражение его лица будет того стоить.
- Почему-то у меня такое чувство, что ты пытаешься втянуть меня в еще более крупные неприятности, Вакариан? – усомнился Джейкоб.
- За ним такое водится, лучше просто не обращай на него внимания. А вот меня, например, больше интересует доктор Ко-оул, - сказала Тали, насмешливо протянув имя женщины.
- Да я… ээ…
Кварианка скрестила на груди руки и топнула ногой.
- Она, ведь, кажется, очень беспокоится о состоянии твоего здоровья.
- О’кей, ладно, мы теперь вместе уже почти шесть месяцев, - наконец, сознался Джейкоб и поднял вверх руки в знак капитуляции. – После того, как она попросила меня помочь ей и остальным сбежать от Цербера… ну, все время в бегах, становишься как-то ближе, полагаешься друг на друга. Она умная, веселая и… она заставляет меня чувствовать, что я сражаюсь за что-то другое, а не только за чек или за какой-то идеал.
Тали улыбнулась этой серьезности и убежденности в голосе мужчины и подумала, а не так ли говорит она сама, когда кто-то спрашивает ее о Шепарде. В глубине души она подозревала, что с ней дело обстоит даже еще хуже. Но она, по крайней мере, научилась, наконец, держать свои метания под контролем. В основном.
- Я так понимаю, что свидание с нашей штатной воровкой прошло не совсем так, как она планировала, да? – поинтересовалась она.
Тали изо всех сил постаралась, чтобы в ее голосе не прозвучало обвинение или обида. Легкое увлечение подруги чрезвычайно мускулистым Церберовским солдатом всегда забавляло кварианку. По правде сказать, дело, вроде бы, никогда не заходило дальше откровенной оценки физических данных, и она знала, что вскоре после миссии с Серым Посредником Касуми согласилась на свидание с Джейкобом; но у Тали так и не было возможности спросить, что же там произошло. Вскоре после этого – примерно через неделю – случился инцидент в системе Бахак, и весь мир Тали перевернулся.
- У тебя было свидание с Касуми? – вдруг вставил Гаррус, прежде чем Джейкоб успел что-то ответить.
- Хм-м. Ну да, сразу после того, как мы вернулись после разборок с этим Серым Посредником и с командой, которую он послал за Орианной. Нас там чуть не убили вместе, так что, когда она сказала что-то насчет пойти поесть рамена, я подумал – а почему бы и нет.
Биотик повозился на койке, пытаясь сесть попрямее, и заодно демонстрируя свою рельефную мускулатуру, которая всегда в первую очередь привлекала внимание Касуми. Во время их многочисленных разговоров с Тали японка частенько заводила речь об эстетической привлекательности разных членов экипажа, среди которых Джейкоб обычно стоял на первом месте, и предпринимала неоднократные попытки вытянуть из Тали побольше… детальной информации о физических данных самого Шепарда.
Устроившись, наконец, поудобнее, Джейкоб продолжил:
- Ну, вот мы с ней и ударили по рамену на Цитадели. Вечер вообще был клевый, но я-то знал, что это ни к чему не приведет. Да, Касуми симпатичная, и немного сакэ тоже было к месту, но… в смысле реально – да ну? Она же профессиональная воровка художественных ценностей!
Гаррус вдруг издал странный звук, нечто среднее между чириканьем и рычанием, а в позе турианца что-то неуловимо изменилась. Он весь будто подался вперед, а костяной гребень, о котором Тали всегда думала, как о «волосах» Гарруса – она была готова поклясться – медленно изогнулся.
- Эта «воровка художественных ценностей» не раз спасала наши жизни. Я ожидал, что экс-террорист не станет так сильно задирать нос.
Джейкоб снова поднял вверх обе руки, во второй раз за недолгое время, но теперь в этом миролюбивом жесте шутки было гораздо меньше.
- Хоу! Я же совсем не в том смысле, здоровяк. Я о том, что даже Пикассо от картофеля не отличу! Мы болтали, но по-настоящему у нас получалось говорить только о нашей миссии. Такая жизнь, какую ведет она… ну, это не для меня.
- Я… - Гаррус заколебался, его жвалы коротко подергивались и, наконец, плотно прижались к щекам. – Простите. Мне нужно идти.
Две пары глаз: одни человеческие, другие кварианские – с недоумением наблюдали, как он развернулся на каблуках и прошествовал к выходу из комнаты. В тишине падали секунды, потом Джейкоб неуверенно кашлянул и покосился на Тали:
- Ну и…?
- Это было… странно. Я, пожалуй, пойду за ним. С тобой все будет в порядке, правда? – спросила она.
- Я только что словил пулю. Так что не собираюсь никуда уходить. Плюс к тому же – если взбесившийся Гаррус там, думаю, мне безопаснее здесь.
- Это верно, - пробормотала Тали и вышла вслед за своим рассерженным турианским другом.
_____________________________________
Прислонившись лбом к холодному стеклу, Гаррус мысленно обругал сам себя. Позволил себе отвлечься на свои собственные проблемы, и реакция не заставила себя долго ждать, да еще какая! В первый раз он по-настоящему сожалел о том, что беспрестанно подшучивал над Шепардом тогда, давно, когда они с Тали еще кружили друг возле друга, как подозрительные варрены.
- Я, конечно, понимаю, Джейкоб – не самый интересный в мире собеседник, но не думаешь ли ты, что это было слишком?
Гаррус вздохнул и отлепился от окна. Ну, разумеется, Тали не оставит его надолго в покое. Надо же! А ведь были времена, когда он даже внимания не обращал на застенчивую, тихую Тали, которую Шепарду приходилось буквально вытаскивать из ее скорлупы на борту SR-1.
- Прости, наверное, что-то перемкнуло. Все эти люди с их однотонными голосами… иногда я просто срываюсь.
- Бычье дерьмо.
- Я вижу, ты подцепила Шепардовские цветистые словечки, - сказал он, поворачиваясь к кварианке и складывая руки на груди. – А ты хотя бы знаешь, что такое бык?
Тали на мгновенье замерла с поднятой рукой, словно собиралась что-то сказать, но передумала.
- Нет. А ты?
- Не имею ни малейшего представления. Самое крупное мое достижение в изучении земных животных – это тот самый пресловутый единорог, но это было давно, еще во время погони за Сареном. Ты же так сильно хотела его увидеть.
- Заткнись, бош’тет, в конце концов, я разобралась. Но ты уходишь от темы, - заявила она обвиняющим тоном. – Я больше не девочка в Паломничестве. Знаю все твои фокусы.
- Да ничего особенного.
Однако, его ответ, похоже, ничуть ее не смутил, даже когда он пристально посмотрел на нее сверху вниз, пытаясь заставить отвести взгляд. Выпрямившись во весь свой рост со скрещенными на груди руками, Гаррус должен был иметь устрашающий вид. К несчастью в галактике существовали отдельные личности, одни из которых были слишком глупы, чтобы отступать, и таким образом заканчивали смертью, а другие знали его чертовски хорошо – даже слишком хорошо. Тали уперлась рукой в бедро и топнула ногой.
- Рассказывай.
Турианец дернул жвалами.
- Какая часть из «ничего особенного» тебе непонятна?
- Все непонятно. Последний раз спрашиваю - ты собираешься рассказывать или нет?
- Нет.
У Тали засветился инструметрон.
- Прекрасно. Тогда элкорское порно и опера в исполнении кроганов – самое то.
- Это… уже крайности, не так ли? – он вдруг начал заикаться.
Она не ответила, только посмотрела на него снизу вверх сверкнувшими из-под визора серебристыми глазами и, не прерывая зрительного контакта, продолжала печатать на инструметроне. Турианец выругался про себя. Эту самую технику безмолвного взгляда он сам с успехом использовал в свою бытность в СБЦ. Меньше всего он ожидал, что эту технику кто-то будет использовать на нем, и еще меньше – что это будет Тали. Особенно, если это будет Тали. По дисплею его визора побежали предупреждения о попытках взлома системы безопасности.
- Ладно, ладно! Сдаюсь!
Инструметрон мигнул и погас, а его мучительница удовлетворенно буркнула что-то себе под нос.
- Вот и хорошо. В любом случае, мне не хочется, чтобы в моей экстранет-истории высвечивалось «элкорское порно». А теперь, как любила говорить Келли… выкладывай?
- Слишком много времени проводим среди людей, - проворчал Гаррус и, прислонившись спиной к стеклу, оглянулся по сторонам, чтобы убедиться, что они одни.
- Я, пожалуй, это проигнорирую и все-таки повторю свой первоначальный вопрос: почему у тебя был такой вид, словно ты хотел прибить Джейкоба?
Гаррус вздохнул и закрыл глаза, уже сожалея о собственном малодушии, проявленном перед лицом элкорской развращенности и музыкальных традиций кроганов. Впрочем, к этому моменту турианец уже понял, что его загнали в угол, и теперь Тали от него так просто не отстанет. Так что…
- Потому что Касуми меня поцеловала, - сознался он, наконец.
- Она… что?
Гаррус махнул рукой и самокритично хмыкнул.
- Да-да, знаю, я не тот, о ком можно такое подумать, но это случилось. После празднования на Флотилии… я нашел ее на обзорной палубе. И она это сделала, а потом… потом просто исчезла.
Когда она не дала немедленного ответа, турианец поднял взгляд и увидел, что Тали все так же пристально смотрит на него, склонив голову набок. За время пребывания на борту Нормандии он научился лучше понимать язык тела кварианки, но у него никогда не было такой сноровки, как у Шепарда, чтобы распознавать значение каждого движения, вздоха и взгляда. Конечно, Шепард уделял этому вопросу больше внимания, так что этого следовало ожидать. Гаррусу же сейчас просто хотелось знать, что будет делать эта доставучая кварианка: посмеется над ним или попытается его убить.
- Кила, вот я даже не знаю, кто из вас больший идиот.
- Слушай, я не… постой, что ты сказала?
- И-дии-от!
Она подошла ближе и повторила слово по слогам, тыча пальцем ему в грудь при каждом слоге.
- Почему это я идиот?
- Ты пошел за ней? – требовательно спросила Тали вместо ответа.
- Ну, знаешь! Прятаться так, чтобы тебя не нашли, это ее профессия. Это было бы бесполезно.
- Прошло два дня, Гаррус. Два дня! На фрегате. Даже Касуми не может прятаться так хорошо.
Он отвел взгляд и смущенно поскреб гребень.
- Ладно, но что бы я сделал, если бы ее нашел?
- Лично моей первой мыслью было бы попробовать поцеловать в ответ, - предложила кварианка.
- Я… но… я бы даже не… - выдавил Гаррус, сжал кулаки и справился, наконец, с голосом. – Проклятье! Да кто ты такая, чтобы давать мне советы?
- Я – глупая девчонка, которая потратила впустую слишком много времени, потому что боялась, потом сердилась, а в результате чуть не потеряла все. Дважды.
Неожиданная резкость в голосе Тали прозвучала, как пощечина, и заставила его снова посмотреть на нее.
- Так что вместо того, чтобы со мной спорить, просто слушай и отвечай. Мы сейчас с тобой сыграем в одну маленькую игру, меня Келли научила во время миссии по поиску Коллекционеров. Я буду называть имя, а ты - первое слово, которое придет на ум.
- Я… – начал он, но тут же умолк и кивнул, когда серебристые глаза под визором превратились в узкие щелочки. Не нужно быть Шепардом, чтобы интерпретировать этот взгляд.
- Гораздо лучше. Итак, начнем: Омега?
Он передернул жвалами, но справился с собой, чтобы продолжить игру, и неохотно позволил первому слову соскользнуть с губ:
- Позор.
- Жнецы?
- Война.
- Джокер?
- Придурок.
Тали подавила смешок, но продолжила:
- Нормандия?
- Дом.
- Шепард?
- Брат.
- Рекс?
- Упрямый.
- Касуми?
- Мир.
Быстрый поток слов прекратился, и Гаррус удивленно заморгал. Несмотря на то, что он все время ожидал этого вопроса, Тали каким-то образом ухитрилась так все повернуть, что ответ вышел как-то сам собой. С самого начала войны Гаррус постоянно чувствовал, как на него давит тяжесть этой миссии: видеть, как ухудшается состояние Шепарда, наблюдать эмоциональный конфликт Тали после возвращения в команду, регулярно просматривать списки погибших и беженцев в поисках имен родных. Те мгновенья состояния нормальности, которыми он по-настоящему наслаждался, случались, когда он перебрасывался фразами с жизнерадостной воровкой, которая всегда так здорово держала его в тонусе.
- Не совсем то, что я ожидала, но работает, - подытожила Тали. – А теперь тебе осталось только самому разобраться, что с этим делать.
И кварианка просто ушла, не сказав больше ни слова и оставив его с еще большим количеством вопросов, чем было в начале.
________________________________
- Спасибо за экскурсию, Шепард. Будем тебе должны, - сказал Джейкоб, пожимая ему руку в воздушном шлюзе.
- Не за что, Тейлор. Еще раз – мои поздравления. И пожалуйста, постарайся отговорить ее от всей этой фигни с «Шепардом», ладно?
Темнокожий мужчина лучезарно улыбнулся:
- Насчет этого не переживай. Бринн слегка упряма, но я не позволю ей назвать нашего ребенка «Шепард»… не обижайся, но это немного чересчур. Особенно, если это будет девочка.
- Да что ты, какие обиды. Я до сих пор боюсь, что вернусь когда-нибудь на Тучанку и обнаружу там кучу маленьких кроганов, названных в мою честь, - ответил Шепард.
- Очень неудобно, - согласился Джейкоб. – Я собираюсь обратиться в СБЦ, посмотрим, вдруг удастся организовать для всех безопасное жилье. Бринн сказала, что уже разрешила СУЗИ отсканировать все файлы, с которыми они смогли разобраться. Надеюсь, что-нибудь да окажется полезным.
- Уверен, что окажется, - кивнул Шепард. – А ты береги себя. Ты же теперь скоро будешь семейный человек.
- Как же про такое забудешь. Удачи, Шепард.
Бывший оперативник быстро вскинул руку к виску, и Шепард отсалютовал в ответ. Через мгновенье Джейкоб шагнул через порог шлюза и затерялся в толпе, которая заполняла зону доков. Большая часть команды уже разбрелась по Цитадели с различными поручениями. Гарруса он послал со свежими новостями к Совету, заявив, что раз турианца так забавляет новая должность Шепарда, так пусть и он от этого немножко пострадает. Тали руководила ремонтом на Нормандии, Лиара встречалась с кем-то из своих контактов, еще работающих на нее, как на Серого Посредника.
- Я готова вас сопровождать, Шепард, - продекламировала СУЗИ.
Повернувшись, он увидел серебристое тело ИИ, стоявшее позади него со сложенными за спиной руками.
- В таком случае, ты как раз вовремя. Через полчаса я собрался встретиться с доктором Брайсоном. И подумал, что ты можешь быть лучшим кандидатом, чтобы помочь проанализировать все, что у него есть по этому «Левиафану».
- Верное предположение. Хотя значительная часть моей вычислительной мощности занята помощью Тали’Зоре с ремонтными работами, я буду гораздо полезнее любого ВИ.
- Приятно видеть, как здорово ты научилась пользоваться такими подпрограммами, как скромность, - подколол Шепард.
- Призрак не видел смысла в использовании подобных алгоритмов.
- Почему-то меня это не удивляет… но на самом деле я это не всерьез, СУЗИ.
СУЗИ посмотрела на него и кивнула.
- Я понимаю. Вы пытались шутить. Джефф не прекращает попыток «развить» мое чувство юмора, но, к сожалению, прогресса… не наблюдается. Я не понимаю, почему органики испытывают удовольствие от такой формы развлечения, нанося друг другу личные оскорбления или ментальные травмы.
- Дело не только в этом. Люди смеются над вещами, которые нас пугают, потому что, когда мы наблюдаем или слушаем, какая-то часть нас знает, что это не всерьез; что то, что могло бы произойти, не произойдет… и еще потому, что так мы выражаем свое отношение к миру, в котором живем, - объяснил он. – Если бы мы не умели смеяться над тем, что происходит в нашей жизни, мы бы давным-давно сошли с ума.
До таможенного поста они добрались без всяких инцидентов, не считая одного-двух пристальных взглядов. Хотя Шепард определенно не стремился к известности, приходилось признавать, что пользу она все-таки иногда приносит. При прохождении через таможню не последовало никаких вопросов о его «синтетической помощнице», дело ограничилось только беглым сканированием. Плюс к тому же он решил надеть еще и броню, добавив таким образом к окружающей их буферной зоне дополнительный слой.
А вот чего он не ожидал, так это пронзительного визга, который вдруг раздался позади них. Он выхватил пистолет и стремительно развернулся, на ходу поднимая оружие. В руках у СУЗИ уже тоже был пистолет, но оба они опустили стволы также быстро, как и подняли. Шепард расхохотался.
Посреди толпы стоически замер чрезвычайно озадаченный офицер СБЦ – турианец, на которого, как на дерево, пыталась взобраться человеческая женщина. Какой-то волус - а может их было несколько - завалился на спину и теперь перекатывался взад и вперед, пытаясь подняться. Из таможенной будки выскочили еще два офицера СБЦ, хватаясь за оружие.
- Мы допустили ошибку, Поющий-о-Завершении?
Громадный рахни метался из стороны в сторону в центре зоны доков, размахивая щупальцами над головой и сверкая синими глазами на окружающих. Возле него Шепард разглядел по меньшей мере двоих мелких рабочих, прячущихся под ногами у своего более крупного собрата.
- Стоять! – твердо приказал Шепард агентам СБЦ. – Или вы уже забыли, что несколько тысяч его друзей помогли очистить вашу станцию от Цербера?
- Ээ… нет, сэр, простите. Просто… удивлены немного и все, - ответил офицер-человек.
- Рабочие в панике. Мы не хотели причинять неприятности!
- Не беспокойся, Ярость. Просто рахни - немного необычное зрелище даже для Цитадели. Прошлый раз большая часть населения пряталась по домам. А где Сумрак?
- Поющий-о-Сумраке-меж-Разбитых-Звезд оказывает помощь Певцу-Преданность в ремонте судна-улья. Он не считает, что наши песни-воспоминания будут продуктивны для этой задачи.
Шепард усмехнулся.
- Другими словами, он думает, что ты будешь мешать, поэтому послал тебя заняться чем-то другим. Впрочем, как раз сейчас я бы не советовал бродить по Цитадели в одиночку. Народ все еще на взводе, потребуется время, чтобы они привыкли к самой идее насчет рахни.
- Мы желаем сопровождать тебя до места, где находится тот, кто поет песни-знания.
- Не вижу в этом никакой проблемы. Вот только… тебе обязательно брать с собой этих маленьких ребят? Мне кажется, они пугают народ больше, чем ты сам, - сказал Шепард. – По крайней мере, Тали-то уж точно пугают. Я целый час убеждал ее, что никого из них нет в каюте, - негромко пробормотал он.
- Рабочие всегда сопровождают племенных воинов. Мы защищаем их, а они помогают нам. Если не будет рабочих… мы останемся одни.
В ментальном голосе рахни как будто послышалась тревога при одной только мысли об одиночестве.
- О’кей, ладно, я же не сказал тебе отправлять их обратно. Идем.
Втроем они направились к лифтам, определенно являя собой потрясающее зрелище. Пребывание СУЗИ внутри пространства Совета фактически было все еще нелегальным, а рахни каких-то пару недель назад были всего-навсего воспоминанием. Шепард посмотрел на рахни, когда они втиснулись в кабину лифта.
- А разве мы не сделали для тебя коммуникационный прибор? Пока ты им не пользуешься, СУЗИ не может слышать твои песни.
Рахни уронил щупальца вниз, и по разноцветной вспышке в своем сознании Шепард понял – хотя и усомнился в том, что это возможно для насекомоподобного чужака – что тот испытывает смущение.
- Он был позабыт на борту корабля в нашей спешке последовать за вами. Певец-Шепот будет недовольна.
- Племенной воин выражает огорчение, - прокомментировала СУЗИ.
- Он забыл на борту свой коммуникатор, а значит, ты не сможешь его слышать. По-видимому, Касуми раньше ругала его за это.
- Я нахожу странным, что член коллективного разума улья, принадлежащий к недвуногой расе, подчиняется стандартам и культурным нормам вежливости и коммуникации.
Шепард посмотрел на рахни и потер подбородок.
- Я думаю… тот способ, с помощью которого рахни слышат «песни» - как они это называют – всех окружающих, делает их более чувствительными. Хочется думать, что если бы люди воспринимали эмоции других, мы бы больше беспокоились о том, чтобы быть вежливыми.
Шепарду показалось, что СУЗИ, набирая на панели лифта их пункт назначения, размышляет над его теорией. В свою очередь, Поющий-о-Ярости не выказал никакой реакции на их слова. Вполне возможно, что такие вопросы его просто не волновали. Племенные воины рождались с одной единственной целью: защищать улей и отражать потенциальную угрозу. Сам Шепард не раз задавался вопросом, обязательно ли было ему становиться солдатом, но для таких, как Ярость и Сумрак, это никогда и не было вопросом. Они были просто рождены для этого.
- Шепард, у меня есть еще один вопрос, не относящийся к общественно-социальным нормам рахни.
- Давай, - разрешил он, бросив быстрый взгляд на синтетика.
- Последние несколько месяцев я прокручиваю у себя в голове многочисленные сценарии, пытаясь анализировать поведение Джеффа. Мне кажется, что он испытывает ко мне чувство нежной привязанности, но не демонстрирует это никому из членов экипажа, - сухо и прозаично объяснила СУЗИ. – У вас имеется личный верифицированный сексуальный опыт в отношении Лиары Т’Сони и Тали’Зоры. Как узнать наверняка, что кто-то другой испытывает к вам романтическое влечение?
Тускло серая металлическая дверь кабины лифта внезапно очень сильно заинтересовала Шепарда, он внимательно уставился на нее, беззвучно открывая и закрывая рот, а его мозг лихорадочно пытался справится с таким резким поворотом в разговоре.
- Я… постой, а что ты имеешь в виду под словом «верифицированный»?
- В данных Цербера содержатся предположения о предыдущих сексуальных партнерах, но только Тали’Зора и Лиара Т’Сони могут считаться верифицированными независимым наблюдением, или в случае с Лиарой – отчетами, составленными штурманом предыдущей Нормандии Пресли. К тому же, вы не ответили на вопрос.
- Я не слишком сведущ в подобных вопросах, чтобы спрашивать у меня любовного совета, СУЗИ, - возразил Шепард и потер основание шеи.
- Понятие романтики и сексуальности присуще в основном органикам. В этой кабине находятся всего два разумных органика.
Рахни рядом с ними переступал с ноги на ногу и, кажется, изо всех сил старался сохранять невинный вид. Настолько невинный, насколько им мог быть огромный чужак, похожий на жука.
- Мы не считаем благоразумным давать Холодному-Певцу советы по спариванию.
- Спасибо, приятель, - сухо сказал Шепард, пытаясь придумать подходящий ответ. – Ну, вот смотри, СУЗИ… у большинства рас этот кто-то просто хочет быть рядом с тобой. Проводить с тобой время… у людей, например, принято приглашать на свидания, дарить подарки…
- Мне не нужны материальные предметы, за исключением техобслуживания Нормандии и данной мобильной платформы. Возможно ли срежиссировать такой вариант, в котором эмоциональная заинтересованность Джеффа получит толчок к действию?
Замечание СУЗИ, высказанное, как всегда, ее обычным ровным и любознательным тоном, заставило Шепарда отрицательно затрясти головой.
- Эй-эй, давай не будем заходить так далеко. Так ты можешь обманом заставить кого-то тебя полюбить. А нужно, чтобы все произошло естественно. Попробуйте куда-нибудь сходить, в какое-нибудь место, которое вам обоим нравится, пока мы на Цитадели. Не говорите о работе, а просто… ну, расслабьтесь. А там видно будет.
- Вы предлагаете порядок действий с непредсказуемым результатом? – уточнил ИИ.
- Если я и могу что-то тебе сказать о любви, так это то, что еще никто не нашел ее, перестраховываясь. Если будешь долго перестраховываться, рискуешь вообще потерять шанс когда-нибудь ее найти.
- Я понимаю. Тогда последний вопрос?
- Не думаю, что ты ограничишься этим последним, СУЗИ, но – вперед, - сказал он и усмехнулся.
- Вы не проявляете никаких признаков беспокойства по поводу отношений между синтетическим разумом и органиком, таким, как Джефф. Если моя попытка взаимодействия закончится успехом, посчитаете ли вы такой результат приемлемым?
Шепард коротко рассмеялся и покачал головой.
- У моего лучшего друга когти и жвалы, а у женщины, которую я люблю, даже набор аминокислот не такой, как у меня… и я вполне мирно еду в лифте вместе с освобожденным ИИ и четвертьтонным ясновидящим насекомым с биотическими способностями. Так что – да, я посчитаю его приемлемым настолько, насколько он устроит вас с Джокером и сделает вас счастливыми.
- Благодарю, Шепард.
- Поющий-о-Завершении?
- Хмм?
- Мы проникли в песни-воспоминания королев.
- Ты нашел что-то, имеющее отношение к этой беседе? – удивился Шепард.
- Да. Мы установили, что мы – не насекомые.
- Я сделал обобщение, Ярость. Я абсолютно уверен, что большинство рас в галактике на самом деле не укладываются в оригинальную человеческую классификацию биологической жизни.
- Это правда. Мы желаем уяснить: правильно ли мы поняли, что насекомые – это нежелательные существа. Они певцы «паразитических песен». Мы - не паразиты.
- Не беспокойся. Никто не собирается принимать вас за паразитов.
Наступила тишина. Весь остальной путь в кабине был слышен только гул двигателей лифта. И это дало Шепарду время подумать над тем, насколько причудливой стала его жизнь, если, не считая первоначального удивления, сама мысль об ИИ, пробующим завязать отношения с человеком, стала казаться ему нормальным ходом событий. И самое главное, что ничего в этом ходе событий он не хотел бы изменить.
- И это ваша благодарность за то, что я таскала вам еду?
Касуми медленно попятилась наружу из кладовой, в которой пряталась, когда по комнате забегали дюжина маленьких рабочих рахни. Последние несколько часов рабочие, кажется, появлялись буквально в каждом месте корабля, где она скрывалась, и немедленно решали, что как раз это место и нуждается в техобслуживании. Гасли лампочки, менялись параметры контроля среды, но, несмотря на все это СУЗИ никогда не рапортовала ни о каких проблемах, когда бы воровка ее об этом ни спрашивала. Один из рабочих остановился и поднялся на задние ноги, размахивая передними, как бы в ответ на ее вопрос.
- Ну, и что ты скажешь в свое оправдание? – сердито спросила она из холла.
Рахни опять подергал щупальцами в ее направлении. А затем дверь закрылась прямо перед ее носом. У Касуми было такое ощущение, что ее буквально пасет стая маленьких созданий, которым предположительно даже не полагалось иметь интеллект выше животного. Она вздохнула и покачала головой.
- Ладно, вы победили.
Похоже, ее план скрываться в каком-нибудь необитаемом углу корабля до тех пор, пока все, ну, или, по крайней мере, Гаррус, не забудут о ее существовании, больше не работал. Последние несколько дней она мастерски избегала находиться на одной палубе с турианцем и делала все возможное, чтобы не думать о своих импульсивных действиях на борту Райи. Первое чаще всего заканчивалось успехом. С последним дело обстояло гораздо хуже.
Она знала, что Гаррус в настоящее время занят отладкой главных орудий Нормандии, и это означало, что путь наверх закрыт. Поэтому она отважилась пойти вниз, пробралась в главный инженерный отсек и на цыпочках спустилась по ступенькам в технические туннели под палубой, где, как она подозревала, работала Тали. Кварианку она услышала еще до того, как ее увидела.
- Нет же, нет, вы, маленькие бош’теты! Гаечный ключ, а не потоковую муфту!
В ограниченном пространстве громко раздалось сердитое чириканье, и – Касуми могла поклясться – по помещению прокатилась волна раздражения.
- А ну-ка, не огрызаться! Вон там, да, вот это… несите его сюда.
Касуми завернула за угол и не смогла сдержать хихиканье при виде открывшейся ей картины. Пара рабочих рахни на удивление деловито тащили по полу какой-то инструмент прямо к протянутой кварианской руке. Тали лежала на спине, наполовину скрытая съёмной панелью. Услышав хихиканье, она дернулась и произнесла еще какое-то непереводимое ругательство, ударившись шлемом о низ трубопровода.
- А я думала, ты их не любишь? – насмешливо спросила японка, глядя, как Тали выбирается из-под панели.
- Шепард меня заставил обратить на них внимание, а через некоторое время я поняла, что они, действительно не так уж и похожи на пауков. И потом, они приносят мне инструменты… как будто хотят мне понравиться. И мне стало неловко, - объяснила она и пожала плечами.
- И потому что тебе неловко, ты и ругаешь их, пока они пытаются тебе помочь с ремонтом?
- Нет, я ругаюсь потому, что они принесли не тот инструмент, - поправила Тали, подняла вверх предмет, который принесли рахни, потом схватила другой, лежащий рядом, и помахала ими в сторону двух рабочих. – Вот это гаечный ключ. А это потоковая муфта. Понятно?
Касуми потрясенно наблюдала, как оба маленьких создания приняли позу точь-в-точь как тот, который выгонял ее из ее убежища. После недолгого дергания щупальцами и негромкого чирикания они затихли, и Касуми просто почувствовала… исходящее от них понимание.
- О’кей, это просто невероятно. Как же они все это понимают? А может они такой… ну, эквивалент собак, только для рахни?
Тали пожала плечами.
- Не думаю, что они совсем без мозгов, просто они… ну, примитивные. Их, похоже, интересует только та задача, над которой они в данный момент работают.
Тали повозилась еще немного и села, опершись спиной на переборку, а Касуми взгромоздилась на верстак рядом. Не получив дальнейших указаний, рабочие рахни перестали двигать инструменты и, очевидно по умолчанию, занялись уборкой, подбирая кусочки изоляции и другой мусор и складывая его в аккуратную кучку. Две женщины молча наблюдали за ними несколько минут, потом Тали, наконец, сказала:
- Вот мне интересно, когда это ты решила снова объявиться. А то я уже начала думать, что тебя забыли на той ледяной планете.
- Нет, не забыли. Я не очень люблю холод, - сказала Касуми. – Просто мне… было над чем подумать.
Тали наклонила голову.
- И над чем же?
Тон голоса кварианки был абсолютно невинным, даже слишком невинным, и у Касуми немедленно вспыхнули подозрения, а не осведомлена ли Тали о том, что произошло на Райе. Впрочем, получить информацию о степени этой осведомленности ей бы все равно не удалось без того, чтобы не выболтать больше, чем она того хотела. Поэтому Касуми отложила этот вопрос и задала вместо него другой, который волновал ее не меньше:
- Что ты станешь делать после того, как все это закончится?
- Думаешь, мы победим? – серьезно спросила Тали.
- Конечно.
- Я… считаю, что на самом деле не надо об этом думать. Когда я была ребенком, я очень хотела быть главным инженером космического корабля. И, в конце концов, это случилось. Так что - зачем?
Касуми вздохнула.
- Затем, что я тоже не знаю. После Нормандии я уже не знаю, смогу ли вернуться к своему занятию, быть опять воровкой. Не пойми меня неправильно, я люблю возбуждение, которое это приносит, но… как я смогу опять красть картины для богатых после того как сражалась на войне? Значит, предполагается, что останутся картины, чтобы украсть, и богатые, чтобы их купить…
- Разве это так уж важно? Я вот просто хочу, чтобы эта война закончилась, - ответила кварианка и пожала плечами. – Я устала постоянно пугаться.
- Пугаться? Ты Тали’Зора вас Нормандия! Спорим, пока мы тут с тобой разговаривали, с тебя на Флотилии уже наделали игрушек-супергероев, - мягко пошутила Касуми.
- Кила… надеюсь, что нет. Это была бы ужасная растрата ресурсов.
- А может, и нет. Народу нужны герои. Даже кварианцам.
Наступила тишина, Тали раздумывала над ее словами. Двое рабочих закончили уборку и исчезли в недрах корабля, повинуясь неведомому зову, который могли слышать только они - отправились выполнять следующую задачу.
- А ворам?
Касуми в недоумении посмотрела на кварианку.
- А что с ними?
- Ну, ты сказала, народу нужны герои. А кто является героем для вора?
Касуми поболтала ногами, размышляя.
- Ну, есть один парень. Турианец по имени Ролан… вот он – воплощение всего, чем в представлении головидео должен обладать вор и мошенник. Умный, обаятельный, загадочный. То, что он выделывает, никак не должно получаться, но каким-то образом получается, и в завершение всего, его, кажется, совершенно не заботят деньги. Однажды он целых два года выдавал себя за генерального директора Делумкор Системс… и не взял себе ни одного кредита. Фактически он даже сделал их более прибыльными, чем когда-либо и вчетверо увеличил их благотворительные взносы.
- Впечатляет, - согласилась Тали.
- Шикарный собеседник, совершенно невозмутимый. И я бы сказала, что он слишком хорош, чтобы быть правдой, если бы однажды не повстречалась с ним лично. Он свалился мне на голову, когда я тащила азарийскую погребальную урну с выставки на Цитадели, - призналась Касуми. – Он вполне мог меня убить или настучать в СБЦ. И я бы никогда не выпуталась. Но он этого не сделал. Мы минут двадцать поболтали о живописи и о скульптуре азари, а потом он сграбастал другой предмет, который по его словам принадлежал какой-то семье на Иллиуме… и больше я его никогда не видела.
Кварианка издала неопределенный звук, похожий на задумчивое гудение, снова откинулась спиной на переборку и посмотрела на японку, полуприкрыв свои серебристые глаза. Касуми скрестила руки на груди и ответила вызывающим взглядом.
- И что?
- Да ничего.
- Знаю я твое «ничего», Аквариум! И этот твой самодовольный вид.
- Ты даже не можешь видеть моего лица, откуда же ты знаешь, какой у меня «вид»?
- Говорят же, что глаза – это зеркало души, - Касуми наставила палец на лицо кварианки. – А теперь говори, о чем думаешь?
- Хорошо. Просто я подумала, что, наверное, ты все-таки знаешь, чего хочешь. Ты хочешь быть похожей на этого Ролана. Ставить на место одних и помогать другим, - сказала, наконец, Тали.
- А может, я просто привыкла к мысли, что вокруг меня всегда люди. И я не хочу это потерять.
Тали покачала головой.
- Если Шепард меня чему-то и научил, так это тому, что ничего само не теряется, пока ты не перестаешь за это бороться. Просто иногда это бывает труднее, чем обычно.
Воровка не ответила. Она просто сидела молча на верстаке и наслаждалась мгновением относительного мира и покоя рядом с подругой. Может, Касуми и не знала до конца, что ей делать со своей жизнью… но одно она знала наверняка: существует кое-что, гораздо более значимое, чем картины и всякие побрякушки. И оно стоит того, чтобы продолжать усилия.
________________________
- Службу безопасности мне сюда! Прямо сейчас! – рявкнул Шепард в коммуникатор.
Выстрел угодил в консоль, за которой он укрывался, и шлем осыпало дождем искр. Хорошо, что он решил надеть броню. Кто-то мог назвать его параноиком, но как говорит старая пословица: если тебя реально хотят достать, это не паранойя. Поднявшись из-за укрытия, Спектр быстро выстрелил два раза в грудь одному из нападавших. Никакой предательской вспышки разрядившихся барьеров, зато яркие брызги артериальной крови – все говорило о том, что хотя его противники хорошо вооружены, брони у них нет абсолютно никакой.
- СУЗИ, статус!
- Ближайший отряд СБЦ в четырех минутах от нас. Я связалась с Нормандией. Гаррус утверждает, что будет здесь через три минуты.
- Слишком долго! Нам нужно срочно пробиться в эту комнату.
- Имея при себе только ручное оружие и не имея информации о составе сил неприятеля, мы находимся в невыгодном положении, - предупредила СУЗИ.
Шепард сконцентрировался и почувствовал, как по руке, потрескивая, побежала энергия, а спустя долю секунды вокруг кулака вспыхнуло лазурное силовое лезвие.
- Может, пушки у них и больше, зато на нашей стороне броня и элемент неожиданности. Сопротивления они не ожидали, если судить по тому, как они охраняли вход. Ярость, ты готов?
- Мы готовы, - уверенно ответил рахни, и его песня полыхнула огненно-красным и оранжевым.
- Тогда вперед. СУЗИ, огонь на прикрытие!
Синтетик поднялась из своего укрытия и открыла огонь из автомата, зазвенело разбитое окно, и осколки впились в плечо одному из нападавших. Как только внимание врагов переключилось на новую угрозу, Спектр и племенной воин рванули из укрытия. Свой прыжок, и без того усиленный мышцами и кибернетикой, Шепард еще подкрепил биотической энергией, а рахни и так двигался с невероятной скоростью на своих четырех когтистых ногах.
Шепард бросил себя влево через открытое пространство к теперь уже разбитому окну, сгруппировался и, перекатившись, вскочил на ноги на другой стороне. Двумя выстрелами уложил ближайшего к нему врага – мужчину-человека в гражданской одежде со штурмовой винтовкой Мститель. Трое с другой стороны обернулись, поднимая свои винтовки, но обнаружили, что блокированы внезапно возникшей на их пути массивной фигурой Поющего-о-Ярости.
Винтовки яростно взревели, следом раздались крики, потому что залпы бесполезно разбивались о мощный биотический барьер, которым окутался рахни. Ярость взмахнул щупальцами, о которых Шепард всегда думал, как о «руках» рахни, и они оказались жестоким и весьма эффективным оружием: страшные когти полоснули человека поперек тела. Другой, пролетев по воздуху, врезался в стену, отброшенный биотической волной, спустя несколько секунд за ним последовал и третий.
Залпы барабанили и в кинетические барьеры самого Шепарда, а некоторые даже пробивали их насквозь и впивались в броню. Он резко развернулся и побежал, на ходу выпустив остаток магазина в наиболее открытого из врагов, прямиком к перевернутой медицинской койке, за которой укрывался последний. Еще две очереди прогрызли броню и чиркнули по ребрам, а головной дисплей Спектра взорвался тревожными предупреждениями.
Он прыгнул за укрытие и двинул коленом в лицо мужчины - раздался противный хруст. Однако противник оказался не робкого десятка и попытался снова поднять винтовку, невзирая на то, что кровь стекала по его подбородку и капала с разбитого носа. Шепард выбил у него оружие одной рукой, а другой ударил вперед – биотический клинок по суставы пальцев погрузился в грудь человека.
Винтовка упала на пол, громко загремев в неожиданно наступившей тишине. Шепард обернулся и увидел СУЗИ возле двери, ведущей в главную лабораторию Брайсона, и прямо за ней – Поющего-о-Ярости. Задержавшись немного перед дверью, они на быстрый счет раз-два-три ворвались в комнату, осматриваясь в поисках других врагов.
- Неприятель не обнаружен, - констатировала СУЗИ через насколько секунд.
- Мы не ощущаем никаких песен красного и черного, - согласился Ярость. – Есть одна песня совсем близко, она холодная и слабая. Ее мелодия скоро пропадет.
Они прошли дальше и в следующей комнате обнаружили человека, мужчина полулежал в большом кресле за столом, держась рукой за грудь. Одежда мужчины и пол под ним были запачканы темной кровью. Он был на вид средних лет, обет в обычную стандартную униформу ученых Альянса. Неподалеку от него другой мужчина, помоложе, лежал на спине в луже крови, уставившись в потолок безжизненным взглядом. В него выпустили, похоже, не меньше десятка пуль.
В самой комнате царил полнейший беспорядок. Выглядело все так, будто комнату расстреляли снаружи плотным огнем. Компьютерные терминалы были разбиты и сыпали искрами, стены испещрены дырами от пуль. На полу в нескольких шагах от трупа молодого ученого валялся пистолет.
- Доктор Брайсон? – позвал Шепард, опускаясь на колени рядом с человеком в кресле и активируя комм. – СБЦ, нужна медицинская бригада по моим координатам! Здесь многочисленные пострадавшие, огнестрельные ранения.
- Д-да… - слабо выдохнул человек.
- Я Коммандер Шепард. Помощь уже идет. Вы должны держаться.
Пожилой мужчина покачал головой.
- Моя… дочь. Нужно… – попытался сказать он, но закашлял, и на губах у него показалась кровь.
- Мы скоро найдем ее, Доктор. Просто держитесь.
Шепард наклонился, чтобы его поддержать, но умирающий потянулся к нему и с неожиданной силой схватил за ворот брони. Тело Брайсона сотряс новый приступ влажного кашля.
- Нет! Нужно… нужно… - Брайсон задыхался, выплевывая сгустки крови. – Нужно сказать ей…
Веки Брайсона затрепетали, по телу пробежала дрожь. Шепард повидал достаточно человеческих смертей и знал, что любые попытки помочь будут, скорее всего, пустым делом. То, что ученый все еще находился в сознании, уже было настоящим подвигом.
- Что ей сказать, Доктор?
Он ожидал слов сожаления или любви. Последнего прощания, чтобы передать его родным. Ему уже и раньше приходилось нести эту ношу, и передавать, как обещалось; и для солдат, бывших под его командованием, и для других, которым просто не посчастливилось оказаться не в том месте не в то время. Но последние слова доктора Брайсона отнюдь не были словами утешения. Он яростно стиснул броню Шепарда, и его глаза расширились:
- Нельзя тревожить тьму!
Оригинальное название: The Razor's Edge: Requiem
Автор: Tairis Deamhan
Переводчик: diriGible
Ссылка на оригинал: www.fanfiction.net/s/7952484/1/Razor-s-Edge-Req...
Разрешение на перевод: получено
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи: (м)Шепард/Тали'Зора, команда Нормандии, все остальные
Жанр: Sci-Fi, Adventure/Action
Размер: макси
Аннотация: У Джона Шепарда осталась одна единственная правда. Цикл должен быть разорван любой ценой. И цена эта может оказаться больше, чем кто-либо в состоянии заплатить, но зато наградой станет свобода и - будущее. Для тех, кто ему дорог, и для всей жизни в галактике.
Статус: закончен
Статус перевода: в работе
Главы 1-10.Главы 1-10
Главы 11-20.Главы 11-20
Глава 21.Глава 21.
Глава 22.Глава 22.
Глава 23. Часть 1.Глава 23. Часть 1.
Глава 23. Часть 2.Глава 23. Часть 2.
Глава 24. Часть 1.Глава 24. Часть 1.
Глава 24. Часть 2.Глава 24. Часть 2.
Глава 25.Глава 25.
Глава 26. Глава 26. Пути.
Пули рикошетили от металлических ящиков, за которыми присел Гаррус Вакариан, а в воздухе у него над головой их, кажется, свистело еще больше. Шаттл Кадьяк слабо покачнулся и распахнул двери, извергая на посадочную платформу очередную дюжину солдат в белой с золотом броне. Гаррус резко выдохнул – в ледяном воздухе дыхание сразу превратилось в легкую дымку – и выпрямился ровно настолько, чтобы аккуратным выстрелом перехватить Церберовца прямо в прыжке. Турианец улыбнулся с мрачным удовлетворением.
Глухой рокот боя приносил ему желанную передышку и позволял на время выкинуть из головы навязчивые мысли о своей, так внезапно усложнившейся, личной жизни, что, собственно, уже кое-что говорило об этой самой жизни. Стрелять в похожих на дроны пехотинцев террористической организации было намного легче, чем пытаться понять, как ему полагалось себя чувствовать после того, что произошло на борту Райи.
- У нас гости, Босс! – крикнул он.
Шепард на мгновенье повернул визор в сторону Гарруса и, снова развернувшись к атакующему врагу, выпустил длинную очередь. Черная с острыми кромками броня Спектра резко контрастировала с ослепительным белым снегом, который покрывал местность вокруг базы.
- Я же сказал тебе больше меня так не называть! Ты тоже Спектр!
- Это верно, но так ты же у нас теперь Пре-етор, - отозвался Гаррус, выделив голосом титул, насколько было возможно. – Классно звучит! Так и хочется отдавать тебе честь. Постоянно.
- Если ты начнешь отдавать мне честь, то придется надрать твою чертову задницу!
Турианец усмехнулся и высунулся из-за угла, чтобы сделать очередной выстрел. Стрелял наугад, не прицеливаясь, но так и нужно было для того, чтобы враги сидели и не высовывались.
- Ты обычно более жизнерадостный в бою, Шепард. Наверное, это новая должность на тебя давит.
- Я думаю, что ваша мужская мнимо-агрессивная дружеская перепалка лучше подошла бы к ситуации, где меньше шансов получить серьезное ранение, - вмешалась СУЗИ. – Нас обходят с фланга.
Белая горячая огненная вспышка просвистела мимо Гарруса и поразила церберовца прямо в грудь. Несчастный тут же упал на колени с дымящейся дырой в груди, но Тали на этом не остановилась и еще двумя выстрелами обратила неприятельское подкрепление в бегство.
- Не переживай, СУЗИ. На них иногда находит, - сказала кварианка.
ИИ приподняла металлическую бровь:
- Конфликтность?
- Невыносимость.
- Нет, ты слышал? Мы невыносимые! - сухо бросил Гаррус. – Еще трое: правый фланг.
- Понял, отходим тихо и быстро. Что ж, ладно. Придется проследить, чтобы тот тюбик декстро-шоколада, что раздобыла по моей просьбе Шала’Раан перед нашим отбытием с Мигрирующего Флота, был отправлен назад. Ясное дело, кому же захочется получать бесплатный шоколад от такой невыносимой личности.
Шлем Тали так стремительно развернулся в сторону Шепарда, что турианец едва не рассмеялся, да так сильно, что ему пришлось пропустить следующий выстрел. Впрочем, протеста со стороны кварианки он дожидаться не стал, опустил винтовку и побежал вдоль штабеля транспортных металлических контейнеров, служивших им укрытием. Глянув в прицел, Гаррус заметил и подстрелил очередного солдата, который слишком неосторожно высунул свою голову.
- Бош’тет! Мы покинули Раннох два дня назад. И все это время он молчал про шоколад? – пожаловалась Тали.
- Похоже на то, - Гаррус со смехом покачал головой и указал на пушку в руках кварианки. - Кстати, откуда такая штука?
- Ее дал мне гет, который называет себя «Говорящий-Прайм», - объяснила она. – Он сказал, что Легион отправил запрос на модернизацию некоторого оружия гетов, чтобы им могли пользоваться кварианцы и органики… собирался преподнести его в дар, когда мы вернемся на Раннох.
- Дробовик, который стреляет концентрированной плазмой? Вот это, я понимаю, подарок, - оценил Гаррус.
- Хотелось бы мне поблагодарить его за это.
Турианец шевельнул жвалами и снова приник к прицелу винтовки. После празднования, которое ненадолго захватило всю кварианскую флотилию, на скале с видом на мертвого Жнеца состоялась небольшая церемония. Геты забрали мобильную платформу Легиона, и традиционные «органические» похороны были невозможны. Вместо этого соорудили небольшую пирамиду из камней и на вершину этого каменного холма водрузили винтовку синтетика. Оружие покрыли тонким слоем прозрачного полимера, чтобы защитить от воздействия окружающей среды. И когда все закончилось, Шепард добавил еще одно имя на стену на жилой палубе, как раз под именем Тейна.
А всего несколько часов спустя они уже были на пути к Цитадели. К этому времени они уже должны были быть на борту огромной космической станции, но Трейнор засекла какой-то странный сигнал бедствия из предположительно необитаемой области пространства. Сигнал содержал специальные оперативные коды Альянса, коды старые, но в точном соответствии с их базой данных. И вот этот-то крик о помощи и привел их сюда. И из-за него они оказались в такой ситуации, а именно - в перестрелке на почти замороженной посадочной площадке какой-то базы без опознавательных знаков.
Возглас удивления пронесся по рядам прежде непоколебимых Церберовских бойцов, когда у них в тылу раздался биотический взрыв. Одного особенно неудачливого члена вражеской группы взрывной волной буквально подбросило в воздух из укрытия. Еще двое выскочили оттуда, чтобы встретить внезапную опасность лицом к лицу, и тут же были ликвидированы: один упал, сраженный снайперским выстрелом, другого прикончила СУЗИ долгой, ужасающе точной очередью из автомата.
- Коммандер стал гораздо увереннее использовать свои биотические способности со времени их первого проявления, - заметила СУЗИ, когда очередной солдат с треском врезался в штабель контейнеров.
- У него было целых шесть месяцев, чтобы практиковаться, пока Альянс терял время, держа его взаперти, - сказала Тали. – А вообще-то, на мой взгляд, ему не надо было настаивать на том, что он один за все в ответе…
Гаррус видел в прицеле последнего церберовца, но стрелять не торопился. Он заметил, как рядом с солдатом стремительной тенью возник Шепард. Надо отдать должное вражескому солдату – он поднял винтовку и попытался отразить атаку неприятеля, но это принесло ему мало пользы. Спектр в черной броне ринулся вперед и одним страшным взмахом искрящегося лезвия, которое выросло из его кулака, полоснул солдата поперек груди.
- Обычно я соглашаюсь с тобой, Тали, но, по-моему, пока что он все делает правильно, - сказал Гаррус. – А теперь пойдем, посмотрим, кого это Цербер так хотел убить до того, как мы здесь появились.
Они быстро прочесали местность, чтобы напоследок убедиться, что никого не осталось, после чего неспешным бегом направились ко входу в базу, а Шепард присоединился к ним на полпути через бетонированную площадку. Непонятное здание было выстроено в толще горы и не имело совершенно никаких идентификационных знаков. Внимание Гарруса и остальных членов группы привлек звук, как будто кто-то царапал металлом по бетону.
Все насторожились, и Шепард дал Гаррусу знак обойти с левого фланга штабель ящиков – единственное возможное укрытие на пути между ними и входом в базу. Турианец вытащил пистолет и осторожно приблизился к ящикам, Тали и СУЗИ прикрывали его в нескольких метрах сбоку. Гаррус переглянулся с Шепардом, дождался легкого подтверждающего кивка головой и шагнул из-за штабеля с поднятым оружием…
И уперся прямо в ствол штурмовой винтовки М-8 Мститель. Взгляд Гарруса пробежал по стволу оружия дальше к прикладу и бронированному кулаку, принадлежащему солдату, который сидел, привалившись спиной к большому ящику. Одну руку тот прижимал к животу, и Гаррус видел, что между пальцев у него сочится кровь, но нацеленная на турианца винтовка не дрогнула, пока искра узнавания не мелькнула в глазах солдата при звуках Шепардова голоса.
- Черт меня побери, - пробормотал Шепард и убрал пистолет в кобуру.
Джейкоб Тейлор влажно закашлял, и в холодном воздухе его дыхание сразу превратилось в туман. Он опустил оружие и болезненно усмехнулся.
- Что-то… вы, ребята… сюда зачастили?
_________________________________________
- Ваша жизнь – это невероятная череда совпадений, Шепард, - заметила СУЗИ, воспользовавшись паузой в речи Джейкоба, объяснявшего текущую ситуацию. – Шансы перехватить сигнал бедствия до повторного выхождения на сверхсветовую скорость менее ноля целых четырех сотых процента. А то, что этот сигнал бедствия исходит от близкого знакомого, находится даже вне пределов статистической вероятности.
- Тьфу-тьфу, чтобы не сглазить. Если бы вы, ребята, не появились в самый нужный момент, все бы закончилось плохо, - сказал Джейкоб.
Бывший агент Цербера полулежал на медицинской койке, рубашки на нем не было, вокруг торса наложен бандаж. К счастью после того, как очередь пробила его барьеры, броня погасила большую часть энергии выстрела, но еще несколько дней биотику придется потерпеть боль, даже несмотря на чудеса, которые творил медигель.
- Не понимаю, зачем Призрак так стремился тебя убить, - сказала Тали. – Без обид, Джейкоб, я все-таки не думаю, что ты настолько важен, чтобы посылать за тобой целый крейсер и взвод головорезов.
- Сомневаюсь, что это он за мной. Скорее всего, за кем-то из этих яйцеголовых либо за данными, которые мы прихватили, когда удирали.
- А я, как одна из этих «яйцеголовых», не уверена, что удостоилась бы такой чести. Вряд ли мы настолько навредили Церберу, что нас стоило убить или хотя бы просто напугать.
Тали оглянулась и увидела человеческую женщину, стоящую в дверях со сложенными на груди руками. Ее голос звучал сердито, но на лице была улыбка, и Тали поняла, что прозвище, которым Джейкоб обозвал ученых, ее не обидело. У нее была смуглая кожа и умные глаза. Даже без очевидного контекста ее слов Тали посчитала бы ее ученым или академиком. Да, как далеко ушли те дни ее Паломничества, когда она едва могла отличить одно человеческое лицо от другого.
- Ээ… это Бринн, доктор Бринн Коул, - сказал Джейкоб.
- Нормандия преследует Церберовский крейсер. Как только они вернутся, мы заберем отсюда вас и ваших людей, - пообещал Шепард.
Женщина, не торопясь, пересекла комнату и взяла Джейкоба за руку, а Гаррус, покосившись на них, с любопытством приподнял надбровную пластину. Доктор Коул, наклонив голову, осмотрела собравшихся.
- Спасибо вам, от имени всех сотрудников и лично от меня. После того, как эти двери закрылись, я подумала, что больше никогда не увижу Джейкоба.
- С ним бывало и похуже, - обронил Гаррус.
- Она эти истории слышала. И теперь, по крайней мере, видит, что я все это не сочинял, когда вы все вот здесь, во плоти, - засмеялся Джейкоб. – Ну, и… в металле, да? Я все еще никак не привыкну к мысли, что СУЗИ ходит здесь со всеми.
- Мое программное ядро по-прежнему находится внутри Нормандии. Эта платформа просто позволяет мне осваивать новый метод взаимодействия с экипажем, а также принимать участие в наземных миссиях, - поправил ИИ.
Доктор Коул покачала головой в крайнем изумлении.
- Я всегда воспринимала рассказы Джейкоба с некоторой долей скептицизма. Со слов солдат, каждая битва – это всегда что-то эпическое… но это, действительно, превзошло все мои ожидания.
Тали не удержалась и хихикнула. Такой ответ в значительной мере суммировал все этапы их совместной деятельности вплоть до настоящего момента. Совет никак не ожидал, что они найдут доказательство предательства Сарена. Сарен никак не ожидал, что человек, такой, как Шепард, его победит. А уж Жнецы и подавно не ожидали, что один человек и его разношерстная команда встанут на пути их цикла аннигиляции.
- Да, это по нашей части, - согласился Гаррус, не подозревая, что подтверждает ее мысли.
- Как ты оказался один против Церберовской ударной группы? – спросил Шепард.
Джейкоб пожал плечами.
- Когда Бринн попросила меня обеспечить безопасность ей и другим ученым, мы беспокоились насчет пиратов или головорезов на Омеге, где останавливались, чтобы пополнить ресурсы. Есть еще два церберовских перебежчика с военной тренировкой, но я приказал им оставаться с учеными.
- Я бы никогда не согласилась… – начала Бринн.
- Коммандер, у нас проблема, - внезапно произнесла СУЗИ. – Мои сенсоры на борту Нормандии во время нашего преследования зафиксировали запуск с крейсера трех шаттлов. Неприятельское судно выведено из строя, но даже с максимальной скоростью Нормандии потребуется шестьдесят восемь минут, чтобы вернуться. Эти шаттлы войдут в атмосферу через пятнадцать минут.
Спектр покачал головой.
- Надо же, какие упорные. Ну что ж, пусть пеняют на себя. Идемте, доктор, посмотрим на остальных ваших людей. Нужно укрепить защитный периметр, чтобы продержаться до прибытия Нормандии. СУЗИ, ты со мной. Нужно посмотреть, что ты сможешь сделать с системами базы. Может, и получится сделать из этого места твердый орешек, который будет нелегко разгрызть.
Без дальнейших разговоров Шепард покинул комнату, а доктор Бринн, бросив всего один быстрый взгляд на Джейкоба, вышла следом за ним.
- Похоже, меня только что разжаловали с должности начальника службы безопасности, - скривился Джейкоб.
- Шепарду же нравится брать на себя ответственность, - рассеянно пробормотала Тали и тут же умолкла под странным взглядом, который бросил на нее Гаррус.
К счастью, он не выдал ни одного из своих обычных заумных комментариев, а снова вернул свое внимание к Джейкобу и примирительно пожал плечами:
- Он с каждым днем становится все более важной шишкой, я так думаю. Если хочешь хоть немного отомстить, когда он вернется, просто назови его «Претор».
- Претор?
- Это долгая история, но поверь мне, выражение его лица будет того стоить.
- Почему-то у меня такое чувство, что ты пытаешься втянуть меня в еще более крупные неприятности, Вакариан? – усомнился Джейкоб.
- За ним такое водится, лучше просто не обращай на него внимания. А вот меня, например, больше интересует доктор Ко-оул, - сказала Тали, насмешливо протянув имя женщины.
- Да я… ээ…
Кварианка скрестила на груди руки и топнула ногой.
- Она, ведь, кажется, очень беспокоится о состоянии твоего здоровья.
- О’кей, ладно, мы теперь вместе уже почти шесть месяцев, - наконец, сознался Джейкоб и поднял вверх руки в знак капитуляции. – После того, как она попросила меня помочь ей и остальным сбежать от Цербера… ну, все время в бегах, становишься как-то ближе, полагаешься друг на друга. Она умная, веселая и… она заставляет меня чувствовать, что я сражаюсь за что-то другое, а не только за чек или за какой-то идеал.
Тали улыбнулась этой серьезности и убежденности в голосе мужчины и подумала, а не так ли говорит она сама, когда кто-то спрашивает ее о Шепарде. В глубине души она подозревала, что с ней дело обстоит даже еще хуже. Но она, по крайней мере, научилась, наконец, держать свои метания под контролем. В основном.
- Я так понимаю, что свидание с нашей штатной воровкой прошло не совсем так, как она планировала, да? – поинтересовалась она.
Тали изо всех сил постаралась, чтобы в ее голосе не прозвучало обвинение или обида. Легкое увлечение подруги чрезвычайно мускулистым Церберовским солдатом всегда забавляло кварианку. По правде сказать, дело, вроде бы, никогда не заходило дальше откровенной оценки физических данных, и она знала, что вскоре после миссии с Серым Посредником Касуми согласилась на свидание с Джейкобом; но у Тали так и не было возможности спросить, что же там произошло. Вскоре после этого – примерно через неделю – случился инцидент в системе Бахак, и весь мир Тали перевернулся.
- У тебя было свидание с Касуми? – вдруг вставил Гаррус, прежде чем Джейкоб успел что-то ответить.
- Хм-м. Ну да, сразу после того, как мы вернулись после разборок с этим Серым Посредником и с командой, которую он послал за Орианной. Нас там чуть не убили вместе, так что, когда она сказала что-то насчет пойти поесть рамена, я подумал – а почему бы и нет.
Биотик повозился на койке, пытаясь сесть попрямее, и заодно демонстрируя свою рельефную мускулатуру, которая всегда в первую очередь привлекала внимание Касуми. Во время их многочисленных разговоров с Тали японка частенько заводила речь об эстетической привлекательности разных членов экипажа, среди которых Джейкоб обычно стоял на первом месте, и предпринимала неоднократные попытки вытянуть из Тали побольше… детальной информации о физических данных самого Шепарда.
Устроившись, наконец, поудобнее, Джейкоб продолжил:
- Ну, вот мы с ней и ударили по рамену на Цитадели. Вечер вообще был клевый, но я-то знал, что это ни к чему не приведет. Да, Касуми симпатичная, и немного сакэ тоже было к месту, но… в смысле реально – да ну? Она же профессиональная воровка художественных ценностей!
Гаррус вдруг издал странный звук, нечто среднее между чириканьем и рычанием, а в позе турианца что-то неуловимо изменилась. Он весь будто подался вперед, а костяной гребень, о котором Тали всегда думала, как о «волосах» Гарруса – она была готова поклясться – медленно изогнулся.
- Эта «воровка художественных ценностей» не раз спасала наши жизни. Я ожидал, что экс-террорист не станет так сильно задирать нос.
Джейкоб снова поднял вверх обе руки, во второй раз за недолгое время, но теперь в этом миролюбивом жесте шутки было гораздо меньше.
- Хоу! Я же совсем не в том смысле, здоровяк. Я о том, что даже Пикассо от картофеля не отличу! Мы болтали, но по-настоящему у нас получалось говорить только о нашей миссии. Такая жизнь, какую ведет она… ну, это не для меня.
- Я… - Гаррус заколебался, его жвалы коротко подергивались и, наконец, плотно прижались к щекам. – Простите. Мне нужно идти.
Две пары глаз: одни человеческие, другие кварианские – с недоумением наблюдали, как он развернулся на каблуках и прошествовал к выходу из комнаты. В тишине падали секунды, потом Джейкоб неуверенно кашлянул и покосился на Тали:
- Ну и…?
- Это было… странно. Я, пожалуй, пойду за ним. С тобой все будет в порядке, правда? – спросила она.
- Я только что словил пулю. Так что не собираюсь никуда уходить. Плюс к тому же – если взбесившийся Гаррус там, думаю, мне безопаснее здесь.
- Это верно, - пробормотала Тали и вышла вслед за своим рассерженным турианским другом.
_____________________________________
Прислонившись лбом к холодному стеклу, Гаррус мысленно обругал сам себя. Позволил себе отвлечься на свои собственные проблемы, и реакция не заставила себя долго ждать, да еще какая! В первый раз он по-настоящему сожалел о том, что беспрестанно подшучивал над Шепардом тогда, давно, когда они с Тали еще кружили друг возле друга, как подозрительные варрены.
- Я, конечно, понимаю, Джейкоб – не самый интересный в мире собеседник, но не думаешь ли ты, что это было слишком?
Гаррус вздохнул и отлепился от окна. Ну, разумеется, Тали не оставит его надолго в покое. Надо же! А ведь были времена, когда он даже внимания не обращал на застенчивую, тихую Тали, которую Шепарду приходилось буквально вытаскивать из ее скорлупы на борту SR-1.
- Прости, наверное, что-то перемкнуло. Все эти люди с их однотонными голосами… иногда я просто срываюсь.
- Бычье дерьмо.
- Я вижу, ты подцепила Шепардовские цветистые словечки, - сказал он, поворачиваясь к кварианке и складывая руки на груди. – А ты хотя бы знаешь, что такое бык?
Тали на мгновенье замерла с поднятой рукой, словно собиралась что-то сказать, но передумала.
- Нет. А ты?
- Не имею ни малейшего представления. Самое крупное мое достижение в изучении земных животных – это тот самый пресловутый единорог, но это было давно, еще во время погони за Сареном. Ты же так сильно хотела его увидеть.
- Заткнись, бош’тет, в конце концов, я разобралась. Но ты уходишь от темы, - заявила она обвиняющим тоном. – Я больше не девочка в Паломничестве. Знаю все твои фокусы.
- Да ничего особенного.
Однако, его ответ, похоже, ничуть ее не смутил, даже когда он пристально посмотрел на нее сверху вниз, пытаясь заставить отвести взгляд. Выпрямившись во весь свой рост со скрещенными на груди руками, Гаррус должен был иметь устрашающий вид. К несчастью в галактике существовали отдельные личности, одни из которых были слишком глупы, чтобы отступать, и таким образом заканчивали смертью, а другие знали его чертовски хорошо – даже слишком хорошо. Тали уперлась рукой в бедро и топнула ногой.
- Рассказывай.
Турианец дернул жвалами.
- Какая часть из «ничего особенного» тебе непонятна?
- Все непонятно. Последний раз спрашиваю - ты собираешься рассказывать или нет?
- Нет.
У Тали засветился инструметрон.
- Прекрасно. Тогда элкорское порно и опера в исполнении кроганов – самое то.
- Это… уже крайности, не так ли? – он вдруг начал заикаться.
Она не ответила, только посмотрела на него снизу вверх сверкнувшими из-под визора серебристыми глазами и, не прерывая зрительного контакта, продолжала печатать на инструметроне. Турианец выругался про себя. Эту самую технику безмолвного взгляда он сам с успехом использовал в свою бытность в СБЦ. Меньше всего он ожидал, что эту технику кто-то будет использовать на нем, и еще меньше – что это будет Тали. Особенно, если это будет Тали. По дисплею его визора побежали предупреждения о попытках взлома системы безопасности.
- Ладно, ладно! Сдаюсь!
Инструметрон мигнул и погас, а его мучительница удовлетворенно буркнула что-то себе под нос.
- Вот и хорошо. В любом случае, мне не хочется, чтобы в моей экстранет-истории высвечивалось «элкорское порно». А теперь, как любила говорить Келли… выкладывай?
- Слишком много времени проводим среди людей, - проворчал Гаррус и, прислонившись спиной к стеклу, оглянулся по сторонам, чтобы убедиться, что они одни.
- Я, пожалуй, это проигнорирую и все-таки повторю свой первоначальный вопрос: почему у тебя был такой вид, словно ты хотел прибить Джейкоба?
Гаррус вздохнул и закрыл глаза, уже сожалея о собственном малодушии, проявленном перед лицом элкорской развращенности и музыкальных традиций кроганов. Впрочем, к этому моменту турианец уже понял, что его загнали в угол, и теперь Тали от него так просто не отстанет. Так что…
- Потому что Касуми меня поцеловала, - сознался он, наконец.
- Она… что?
Гаррус махнул рукой и самокритично хмыкнул.
- Да-да, знаю, я не тот, о ком можно такое подумать, но это случилось. После празднования на Флотилии… я нашел ее на обзорной палубе. И она это сделала, а потом… потом просто исчезла.
Когда она не дала немедленного ответа, турианец поднял взгляд и увидел, что Тали все так же пристально смотрит на него, склонив голову набок. За время пребывания на борту Нормандии он научился лучше понимать язык тела кварианки, но у него никогда не было такой сноровки, как у Шепарда, чтобы распознавать значение каждого движения, вздоха и взгляда. Конечно, Шепард уделял этому вопросу больше внимания, так что этого следовало ожидать. Гаррусу же сейчас просто хотелось знать, что будет делать эта доставучая кварианка: посмеется над ним или попытается его убить.
- Кила, вот я даже не знаю, кто из вас больший идиот.
- Слушай, я не… постой, что ты сказала?
- И-дии-от!
Она подошла ближе и повторила слово по слогам, тыча пальцем ему в грудь при каждом слоге.
- Почему это я идиот?
- Ты пошел за ней? – требовательно спросила Тали вместо ответа.
- Ну, знаешь! Прятаться так, чтобы тебя не нашли, это ее профессия. Это было бы бесполезно.
- Прошло два дня, Гаррус. Два дня! На фрегате. Даже Касуми не может прятаться так хорошо.
Он отвел взгляд и смущенно поскреб гребень.
- Ладно, но что бы я сделал, если бы ее нашел?
- Лично моей первой мыслью было бы попробовать поцеловать в ответ, - предложила кварианка.
- Я… но… я бы даже не… - выдавил Гаррус, сжал кулаки и справился, наконец, с голосом. – Проклятье! Да кто ты такая, чтобы давать мне советы?
- Я – глупая девчонка, которая потратила впустую слишком много времени, потому что боялась, потом сердилась, а в результате чуть не потеряла все. Дважды.
Неожиданная резкость в голосе Тали прозвучала, как пощечина, и заставила его снова посмотреть на нее.
- Так что вместо того, чтобы со мной спорить, просто слушай и отвечай. Мы сейчас с тобой сыграем в одну маленькую игру, меня Келли научила во время миссии по поиску Коллекционеров. Я буду называть имя, а ты - первое слово, которое придет на ум.
- Я… – начал он, но тут же умолк и кивнул, когда серебристые глаза под визором превратились в узкие щелочки. Не нужно быть Шепардом, чтобы интерпретировать этот взгляд.
- Гораздо лучше. Итак, начнем: Омега?
Он передернул жвалами, но справился с собой, чтобы продолжить игру, и неохотно позволил первому слову соскользнуть с губ:
- Позор.
- Жнецы?
- Война.
- Джокер?
- Придурок.
Тали подавила смешок, но продолжила:
- Нормандия?
- Дом.
- Шепард?
- Брат.
- Рекс?
- Упрямый.
- Касуми?
- Мир.
Быстрый поток слов прекратился, и Гаррус удивленно заморгал. Несмотря на то, что он все время ожидал этого вопроса, Тали каким-то образом ухитрилась так все повернуть, что ответ вышел как-то сам собой. С самого начала войны Гаррус постоянно чувствовал, как на него давит тяжесть этой миссии: видеть, как ухудшается состояние Шепарда, наблюдать эмоциональный конфликт Тали после возвращения в команду, регулярно просматривать списки погибших и беженцев в поисках имен родных. Те мгновенья состояния нормальности, которыми он по-настоящему наслаждался, случались, когда он перебрасывался фразами с жизнерадостной воровкой, которая всегда так здорово держала его в тонусе.
- Не совсем то, что я ожидала, но работает, - подытожила Тали. – А теперь тебе осталось только самому разобраться, что с этим делать.
И кварианка просто ушла, не сказав больше ни слова и оставив его с еще большим количеством вопросов, чем было в начале.
________________________________
- Спасибо за экскурсию, Шепард. Будем тебе должны, - сказал Джейкоб, пожимая ему руку в воздушном шлюзе.
- Не за что, Тейлор. Еще раз – мои поздравления. И пожалуйста, постарайся отговорить ее от всей этой фигни с «Шепардом», ладно?
Темнокожий мужчина лучезарно улыбнулся:
- Насчет этого не переживай. Бринн слегка упряма, но я не позволю ей назвать нашего ребенка «Шепард»… не обижайся, но это немного чересчур. Особенно, если это будет девочка.
- Да что ты, какие обиды. Я до сих пор боюсь, что вернусь когда-нибудь на Тучанку и обнаружу там кучу маленьких кроганов, названных в мою честь, - ответил Шепард.
- Очень неудобно, - согласился Джейкоб. – Я собираюсь обратиться в СБЦ, посмотрим, вдруг удастся организовать для всех безопасное жилье. Бринн сказала, что уже разрешила СУЗИ отсканировать все файлы, с которыми они смогли разобраться. Надеюсь, что-нибудь да окажется полезным.
- Уверен, что окажется, - кивнул Шепард. – А ты береги себя. Ты же теперь скоро будешь семейный человек.
- Как же про такое забудешь. Удачи, Шепард.
Бывший оперативник быстро вскинул руку к виску, и Шепард отсалютовал в ответ. Через мгновенье Джейкоб шагнул через порог шлюза и затерялся в толпе, которая заполняла зону доков. Большая часть команды уже разбрелась по Цитадели с различными поручениями. Гарруса он послал со свежими новостями к Совету, заявив, что раз турианца так забавляет новая должность Шепарда, так пусть и он от этого немножко пострадает. Тали руководила ремонтом на Нормандии, Лиара встречалась с кем-то из своих контактов, еще работающих на нее, как на Серого Посредника.
- Я готова вас сопровождать, Шепард, - продекламировала СУЗИ.
Повернувшись, он увидел серебристое тело ИИ, стоявшее позади него со сложенными за спиной руками.
- В таком случае, ты как раз вовремя. Через полчаса я собрался встретиться с доктором Брайсоном. И подумал, что ты можешь быть лучшим кандидатом, чтобы помочь проанализировать все, что у него есть по этому «Левиафану».
- Верное предположение. Хотя значительная часть моей вычислительной мощности занята помощью Тали’Зоре с ремонтными работами, я буду гораздо полезнее любого ВИ.
- Приятно видеть, как здорово ты научилась пользоваться такими подпрограммами, как скромность, - подколол Шепард.
- Призрак не видел смысла в использовании подобных алгоритмов.
- Почему-то меня это не удивляет… но на самом деле я это не всерьез, СУЗИ.
СУЗИ посмотрела на него и кивнула.
- Я понимаю. Вы пытались шутить. Джефф не прекращает попыток «развить» мое чувство юмора, но, к сожалению, прогресса… не наблюдается. Я не понимаю, почему органики испытывают удовольствие от такой формы развлечения, нанося друг другу личные оскорбления или ментальные травмы.
- Дело не только в этом. Люди смеются над вещами, которые нас пугают, потому что, когда мы наблюдаем или слушаем, какая-то часть нас знает, что это не всерьез; что то, что могло бы произойти, не произойдет… и еще потому, что так мы выражаем свое отношение к миру, в котором живем, - объяснил он. – Если бы мы не умели смеяться над тем, что происходит в нашей жизни, мы бы давным-давно сошли с ума.
До таможенного поста они добрались без всяких инцидентов, не считая одного-двух пристальных взглядов. Хотя Шепард определенно не стремился к известности, приходилось признавать, что пользу она все-таки иногда приносит. При прохождении через таможню не последовало никаких вопросов о его «синтетической помощнице», дело ограничилось только беглым сканированием. Плюс к тому же он решил надеть еще и броню, добавив таким образом к окружающей их буферной зоне дополнительный слой.
А вот чего он не ожидал, так это пронзительного визга, который вдруг раздался позади них. Он выхватил пистолет и стремительно развернулся, на ходу поднимая оружие. В руках у СУЗИ уже тоже был пистолет, но оба они опустили стволы также быстро, как и подняли. Шепард расхохотался.
Посреди толпы стоически замер чрезвычайно озадаченный офицер СБЦ – турианец, на которого, как на дерево, пыталась взобраться человеческая женщина. Какой-то волус - а может их было несколько - завалился на спину и теперь перекатывался взад и вперед, пытаясь подняться. Из таможенной будки выскочили еще два офицера СБЦ, хватаясь за оружие.
- Мы допустили ошибку, Поющий-о-Завершении?
Громадный рахни метался из стороны в сторону в центре зоны доков, размахивая щупальцами над головой и сверкая синими глазами на окружающих. Возле него Шепард разглядел по меньшей мере двоих мелких рабочих, прячущихся под ногами у своего более крупного собрата.
- Стоять! – твердо приказал Шепард агентам СБЦ. – Или вы уже забыли, что несколько тысяч его друзей помогли очистить вашу станцию от Цербера?
- Ээ… нет, сэр, простите. Просто… удивлены немного и все, - ответил офицер-человек.
- Рабочие в панике. Мы не хотели причинять неприятности!
- Не беспокойся, Ярость. Просто рахни - немного необычное зрелище даже для Цитадели. Прошлый раз большая часть населения пряталась по домам. А где Сумрак?
- Поющий-о-Сумраке-меж-Разбитых-Звезд оказывает помощь Певцу-Преданность в ремонте судна-улья. Он не считает, что наши песни-воспоминания будут продуктивны для этой задачи.
Шепард усмехнулся.
- Другими словами, он думает, что ты будешь мешать, поэтому послал тебя заняться чем-то другим. Впрочем, как раз сейчас я бы не советовал бродить по Цитадели в одиночку. Народ все еще на взводе, потребуется время, чтобы они привыкли к самой идее насчет рахни.
- Мы желаем сопровождать тебя до места, где находится тот, кто поет песни-знания.
- Не вижу в этом никакой проблемы. Вот только… тебе обязательно брать с собой этих маленьких ребят? Мне кажется, они пугают народ больше, чем ты сам, - сказал Шепард. – По крайней мере, Тали-то уж точно пугают. Я целый час убеждал ее, что никого из них нет в каюте, - негромко пробормотал он.
- Рабочие всегда сопровождают племенных воинов. Мы защищаем их, а они помогают нам. Если не будет рабочих… мы останемся одни.
В ментальном голосе рахни как будто послышалась тревога при одной только мысли об одиночестве.
- О’кей, ладно, я же не сказал тебе отправлять их обратно. Идем.
Втроем они направились к лифтам, определенно являя собой потрясающее зрелище. Пребывание СУЗИ внутри пространства Совета фактически было все еще нелегальным, а рахни каких-то пару недель назад были всего-навсего воспоминанием. Шепард посмотрел на рахни, когда они втиснулись в кабину лифта.
- А разве мы не сделали для тебя коммуникационный прибор? Пока ты им не пользуешься, СУЗИ не может слышать твои песни.
Рахни уронил щупальца вниз, и по разноцветной вспышке в своем сознании Шепард понял – хотя и усомнился в том, что это возможно для насекомоподобного чужака – что тот испытывает смущение.
- Он был позабыт на борту корабля в нашей спешке последовать за вами. Певец-Шепот будет недовольна.
- Племенной воин выражает огорчение, - прокомментировала СУЗИ.
- Он забыл на борту свой коммуникатор, а значит, ты не сможешь его слышать. По-видимому, Касуми раньше ругала его за это.
- Я нахожу странным, что член коллективного разума улья, принадлежащий к недвуногой расе, подчиняется стандартам и культурным нормам вежливости и коммуникации.
Шепард посмотрел на рахни и потер подбородок.
- Я думаю… тот способ, с помощью которого рахни слышат «песни» - как они это называют – всех окружающих, делает их более чувствительными. Хочется думать, что если бы люди воспринимали эмоции других, мы бы больше беспокоились о том, чтобы быть вежливыми.
Шепарду показалось, что СУЗИ, набирая на панели лифта их пункт назначения, размышляет над его теорией. В свою очередь, Поющий-о-Ярости не выказал никакой реакции на их слова. Вполне возможно, что такие вопросы его просто не волновали. Племенные воины рождались с одной единственной целью: защищать улей и отражать потенциальную угрозу. Сам Шепард не раз задавался вопросом, обязательно ли было ему становиться солдатом, но для таких, как Ярость и Сумрак, это никогда и не было вопросом. Они были просто рождены для этого.
- Шепард, у меня есть еще один вопрос, не относящийся к общественно-социальным нормам рахни.
- Давай, - разрешил он, бросив быстрый взгляд на синтетика.
- Последние несколько месяцев я прокручиваю у себя в голове многочисленные сценарии, пытаясь анализировать поведение Джеффа. Мне кажется, что он испытывает ко мне чувство нежной привязанности, но не демонстрирует это никому из членов экипажа, - сухо и прозаично объяснила СУЗИ. – У вас имеется личный верифицированный сексуальный опыт в отношении Лиары Т’Сони и Тали’Зоры. Как узнать наверняка, что кто-то другой испытывает к вам романтическое влечение?
Тускло серая металлическая дверь кабины лифта внезапно очень сильно заинтересовала Шепарда, он внимательно уставился на нее, беззвучно открывая и закрывая рот, а его мозг лихорадочно пытался справится с таким резким поворотом в разговоре.
- Я… постой, а что ты имеешь в виду под словом «верифицированный»?
- В данных Цербера содержатся предположения о предыдущих сексуальных партнерах, но только Тали’Зора и Лиара Т’Сони могут считаться верифицированными независимым наблюдением, или в случае с Лиарой – отчетами, составленными штурманом предыдущей Нормандии Пресли. К тому же, вы не ответили на вопрос.
- Я не слишком сведущ в подобных вопросах, чтобы спрашивать у меня любовного совета, СУЗИ, - возразил Шепард и потер основание шеи.
- Понятие романтики и сексуальности присуще в основном органикам. В этой кабине находятся всего два разумных органика.
Рахни рядом с ними переступал с ноги на ногу и, кажется, изо всех сил старался сохранять невинный вид. Настолько невинный, насколько им мог быть огромный чужак, похожий на жука.
- Мы не считаем благоразумным давать Холодному-Певцу советы по спариванию.
- Спасибо, приятель, - сухо сказал Шепард, пытаясь придумать подходящий ответ. – Ну, вот смотри, СУЗИ… у большинства рас этот кто-то просто хочет быть рядом с тобой. Проводить с тобой время… у людей, например, принято приглашать на свидания, дарить подарки…
- Мне не нужны материальные предметы, за исключением техобслуживания Нормандии и данной мобильной платформы. Возможно ли срежиссировать такой вариант, в котором эмоциональная заинтересованность Джеффа получит толчок к действию?
Замечание СУЗИ, высказанное, как всегда, ее обычным ровным и любознательным тоном, заставило Шепарда отрицательно затрясти головой.
- Эй-эй, давай не будем заходить так далеко. Так ты можешь обманом заставить кого-то тебя полюбить. А нужно, чтобы все произошло естественно. Попробуйте куда-нибудь сходить, в какое-нибудь место, которое вам обоим нравится, пока мы на Цитадели. Не говорите о работе, а просто… ну, расслабьтесь. А там видно будет.
- Вы предлагаете порядок действий с непредсказуемым результатом? – уточнил ИИ.
- Если я и могу что-то тебе сказать о любви, так это то, что еще никто не нашел ее, перестраховываясь. Если будешь долго перестраховываться, рискуешь вообще потерять шанс когда-нибудь ее найти.
- Я понимаю. Тогда последний вопрос?
- Не думаю, что ты ограничишься этим последним, СУЗИ, но – вперед, - сказал он и усмехнулся.
- Вы не проявляете никаких признаков беспокойства по поводу отношений между синтетическим разумом и органиком, таким, как Джефф. Если моя попытка взаимодействия закончится успехом, посчитаете ли вы такой результат приемлемым?
Шепард коротко рассмеялся и покачал головой.
- У моего лучшего друга когти и жвалы, а у женщины, которую я люблю, даже набор аминокислот не такой, как у меня… и я вполне мирно еду в лифте вместе с освобожденным ИИ и четвертьтонным ясновидящим насекомым с биотическими способностями. Так что – да, я посчитаю его приемлемым настолько, насколько он устроит вас с Джокером и сделает вас счастливыми.
- Благодарю, Шепард.
- Поющий-о-Завершении?
- Хмм?
- Мы проникли в песни-воспоминания королев.
- Ты нашел что-то, имеющее отношение к этой беседе? – удивился Шепард.
- Да. Мы установили, что мы – не насекомые.
- Я сделал обобщение, Ярость. Я абсолютно уверен, что большинство рас в галактике на самом деле не укладываются в оригинальную человеческую классификацию биологической жизни.
- Это правда. Мы желаем уяснить: правильно ли мы поняли, что насекомые – это нежелательные существа. Они певцы «паразитических песен». Мы - не паразиты.
- Не беспокойся. Никто не собирается принимать вас за паразитов.
Наступила тишина. Весь остальной путь в кабине был слышен только гул двигателей лифта. И это дало Шепарду время подумать над тем, насколько причудливой стала его жизнь, если, не считая первоначального удивления, сама мысль об ИИ, пробующим завязать отношения с человеком, стала казаться ему нормальным ходом событий. И самое главное, что ничего в этом ходе событий он не хотел бы изменить.
- И это ваша благодарность за то, что я таскала вам еду?
Касуми медленно попятилась наружу из кладовой, в которой пряталась, когда по комнате забегали дюжина маленьких рабочих рахни. Последние несколько часов рабочие, кажется, появлялись буквально в каждом месте корабля, где она скрывалась, и немедленно решали, что как раз это место и нуждается в техобслуживании. Гасли лампочки, менялись параметры контроля среды, но, несмотря на все это СУЗИ никогда не рапортовала ни о каких проблемах, когда бы воровка ее об этом ни спрашивала. Один из рабочих остановился и поднялся на задние ноги, размахивая передними, как бы в ответ на ее вопрос.
- Ну, и что ты скажешь в свое оправдание? – сердито спросила она из холла.
Рахни опять подергал щупальцами в ее направлении. А затем дверь закрылась прямо перед ее носом. У Касуми было такое ощущение, что ее буквально пасет стая маленьких созданий, которым предположительно даже не полагалось иметь интеллект выше животного. Она вздохнула и покачала головой.
- Ладно, вы победили.
Похоже, ее план скрываться в каком-нибудь необитаемом углу корабля до тех пор, пока все, ну, или, по крайней мере, Гаррус, не забудут о ее существовании, больше не работал. Последние несколько дней она мастерски избегала находиться на одной палубе с турианцем и делала все возможное, чтобы не думать о своих импульсивных действиях на борту Райи. Первое чаще всего заканчивалось успехом. С последним дело обстояло гораздо хуже.
Она знала, что Гаррус в настоящее время занят отладкой главных орудий Нормандии, и это означало, что путь наверх закрыт. Поэтому она отважилась пойти вниз, пробралась в главный инженерный отсек и на цыпочках спустилась по ступенькам в технические туннели под палубой, где, как она подозревала, работала Тали. Кварианку она услышала еще до того, как ее увидела.
- Нет же, нет, вы, маленькие бош’теты! Гаечный ключ, а не потоковую муфту!
В ограниченном пространстве громко раздалось сердитое чириканье, и – Касуми могла поклясться – по помещению прокатилась волна раздражения.
- А ну-ка, не огрызаться! Вон там, да, вот это… несите его сюда.
Касуми завернула за угол и не смогла сдержать хихиканье при виде открывшейся ей картины. Пара рабочих рахни на удивление деловито тащили по полу какой-то инструмент прямо к протянутой кварианской руке. Тали лежала на спине, наполовину скрытая съёмной панелью. Услышав хихиканье, она дернулась и произнесла еще какое-то непереводимое ругательство, ударившись шлемом о низ трубопровода.
- А я думала, ты их не любишь? – насмешливо спросила японка, глядя, как Тали выбирается из-под панели.
- Шепард меня заставил обратить на них внимание, а через некоторое время я поняла, что они, действительно не так уж и похожи на пауков. И потом, они приносят мне инструменты… как будто хотят мне понравиться. И мне стало неловко, - объяснила она и пожала плечами.
- И потому что тебе неловко, ты и ругаешь их, пока они пытаются тебе помочь с ремонтом?
- Нет, я ругаюсь потому, что они принесли не тот инструмент, - поправила Тали, подняла вверх предмет, который принесли рахни, потом схватила другой, лежащий рядом, и помахала ими в сторону двух рабочих. – Вот это гаечный ключ. А это потоковая муфта. Понятно?
Касуми потрясенно наблюдала, как оба маленьких создания приняли позу точь-в-точь как тот, который выгонял ее из ее убежища. После недолгого дергания щупальцами и негромкого чирикания они затихли, и Касуми просто почувствовала… исходящее от них понимание.
- О’кей, это просто невероятно. Как же они все это понимают? А может они такой… ну, эквивалент собак, только для рахни?
Тали пожала плечами.
- Не думаю, что они совсем без мозгов, просто они… ну, примитивные. Их, похоже, интересует только та задача, над которой они в данный момент работают.
Тали повозилась еще немного и села, опершись спиной на переборку, а Касуми взгромоздилась на верстак рядом. Не получив дальнейших указаний, рабочие рахни перестали двигать инструменты и, очевидно по умолчанию, занялись уборкой, подбирая кусочки изоляции и другой мусор и складывая его в аккуратную кучку. Две женщины молча наблюдали за ними несколько минут, потом Тали, наконец, сказала:
- Вот мне интересно, когда это ты решила снова объявиться. А то я уже начала думать, что тебя забыли на той ледяной планете.
- Нет, не забыли. Я не очень люблю холод, - сказала Касуми. – Просто мне… было над чем подумать.
Тали наклонила голову.
- И над чем же?
Тон голоса кварианки был абсолютно невинным, даже слишком невинным, и у Касуми немедленно вспыхнули подозрения, а не осведомлена ли Тали о том, что произошло на Райе. Впрочем, получить информацию о степени этой осведомленности ей бы все равно не удалось без того, чтобы не выболтать больше, чем она того хотела. Поэтому Касуми отложила этот вопрос и задала вместо него другой, который волновал ее не меньше:
- Что ты станешь делать после того, как все это закончится?
- Думаешь, мы победим? – серьезно спросила Тали.
- Конечно.
- Я… считаю, что на самом деле не надо об этом думать. Когда я была ребенком, я очень хотела быть главным инженером космического корабля. И, в конце концов, это случилось. Так что - зачем?
Касуми вздохнула.
- Затем, что я тоже не знаю. После Нормандии я уже не знаю, смогу ли вернуться к своему занятию, быть опять воровкой. Не пойми меня неправильно, я люблю возбуждение, которое это приносит, но… как я смогу опять красть картины для богатых после того как сражалась на войне? Значит, предполагается, что останутся картины, чтобы украсть, и богатые, чтобы их купить…
- Разве это так уж важно? Я вот просто хочу, чтобы эта война закончилась, - ответила кварианка и пожала плечами. – Я устала постоянно пугаться.
- Пугаться? Ты Тали’Зора вас Нормандия! Спорим, пока мы тут с тобой разговаривали, с тебя на Флотилии уже наделали игрушек-супергероев, - мягко пошутила Касуми.
- Кила… надеюсь, что нет. Это была бы ужасная растрата ресурсов.
- А может, и нет. Народу нужны герои. Даже кварианцам.
Наступила тишина, Тали раздумывала над ее словами. Двое рабочих закончили уборку и исчезли в недрах корабля, повинуясь неведомому зову, который могли слышать только они - отправились выполнять следующую задачу.
- А ворам?
Касуми в недоумении посмотрела на кварианку.
- А что с ними?
- Ну, ты сказала, народу нужны герои. А кто является героем для вора?
Касуми поболтала ногами, размышляя.
- Ну, есть один парень. Турианец по имени Ролан… вот он – воплощение всего, чем в представлении головидео должен обладать вор и мошенник. Умный, обаятельный, загадочный. То, что он выделывает, никак не должно получаться, но каким-то образом получается, и в завершение всего, его, кажется, совершенно не заботят деньги. Однажды он целых два года выдавал себя за генерального директора Делумкор Системс… и не взял себе ни одного кредита. Фактически он даже сделал их более прибыльными, чем когда-либо и вчетверо увеличил их благотворительные взносы.
- Впечатляет, - согласилась Тали.
- Шикарный собеседник, совершенно невозмутимый. И я бы сказала, что он слишком хорош, чтобы быть правдой, если бы однажды не повстречалась с ним лично. Он свалился мне на голову, когда я тащила азарийскую погребальную урну с выставки на Цитадели, - призналась Касуми. – Он вполне мог меня убить или настучать в СБЦ. И я бы никогда не выпуталась. Но он этого не сделал. Мы минут двадцать поболтали о живописи и о скульптуре азари, а потом он сграбастал другой предмет, который по его словам принадлежал какой-то семье на Иллиуме… и больше я его никогда не видела.
Кварианка издала неопределенный звук, похожий на задумчивое гудение, снова откинулась спиной на переборку и посмотрела на японку, полуприкрыв свои серебристые глаза. Касуми скрестила руки на груди и ответила вызывающим взглядом.
- И что?
- Да ничего.
- Знаю я твое «ничего», Аквариум! И этот твой самодовольный вид.
- Ты даже не можешь видеть моего лица, откуда же ты знаешь, какой у меня «вид»?
- Говорят же, что глаза – это зеркало души, - Касуми наставила палец на лицо кварианки. – А теперь говори, о чем думаешь?
- Хорошо. Просто я подумала, что, наверное, ты все-таки знаешь, чего хочешь. Ты хочешь быть похожей на этого Ролана. Ставить на место одних и помогать другим, - сказала, наконец, Тали.
- А может, я просто привыкла к мысли, что вокруг меня всегда люди. И я не хочу это потерять.
Тали покачала головой.
- Если Шепард меня чему-то и научил, так это тому, что ничего само не теряется, пока ты не перестаешь за это бороться. Просто иногда это бывает труднее, чем обычно.
Воровка не ответила. Она просто сидела молча на верстаке и наслаждалась мгновением относительного мира и покоя рядом с подругой. Может, Касуми и не знала до конца, что ей делать со своей жизнью… но одно она знала наверняка: существует кое-что, гораздо более значимое, чем картины и всякие побрякушки. И оно стоит того, чтобы продолжать усилия.
________________________
- Службу безопасности мне сюда! Прямо сейчас! – рявкнул Шепард в коммуникатор.
Выстрел угодил в консоль, за которой он укрывался, и шлем осыпало дождем искр. Хорошо, что он решил надеть броню. Кто-то мог назвать его параноиком, но как говорит старая пословица: если тебя реально хотят достать, это не паранойя. Поднявшись из-за укрытия, Спектр быстро выстрелил два раза в грудь одному из нападавших. Никакой предательской вспышки разрядившихся барьеров, зато яркие брызги артериальной крови – все говорило о том, что хотя его противники хорошо вооружены, брони у них нет абсолютно никакой.
- СУЗИ, статус!
- Ближайший отряд СБЦ в четырех минутах от нас. Я связалась с Нормандией. Гаррус утверждает, что будет здесь через три минуты.
- Слишком долго! Нам нужно срочно пробиться в эту комнату.
- Имея при себе только ручное оружие и не имея информации о составе сил неприятеля, мы находимся в невыгодном положении, - предупредила СУЗИ.
Шепард сконцентрировался и почувствовал, как по руке, потрескивая, побежала энергия, а спустя долю секунды вокруг кулака вспыхнуло лазурное силовое лезвие.
- Может, пушки у них и больше, зато на нашей стороне броня и элемент неожиданности. Сопротивления они не ожидали, если судить по тому, как они охраняли вход. Ярость, ты готов?
- Мы готовы, - уверенно ответил рахни, и его песня полыхнула огненно-красным и оранжевым.
- Тогда вперед. СУЗИ, огонь на прикрытие!
Синтетик поднялась из своего укрытия и открыла огонь из автомата, зазвенело разбитое окно, и осколки впились в плечо одному из нападавших. Как только внимание врагов переключилось на новую угрозу, Спектр и племенной воин рванули из укрытия. Свой прыжок, и без того усиленный мышцами и кибернетикой, Шепард еще подкрепил биотической энергией, а рахни и так двигался с невероятной скоростью на своих четырех когтистых ногах.
Шепард бросил себя влево через открытое пространство к теперь уже разбитому окну, сгруппировался и, перекатившись, вскочил на ноги на другой стороне. Двумя выстрелами уложил ближайшего к нему врага – мужчину-человека в гражданской одежде со штурмовой винтовкой Мститель. Трое с другой стороны обернулись, поднимая свои винтовки, но обнаружили, что блокированы внезапно возникшей на их пути массивной фигурой Поющего-о-Ярости.
Винтовки яростно взревели, следом раздались крики, потому что залпы бесполезно разбивались о мощный биотический барьер, которым окутался рахни. Ярость взмахнул щупальцами, о которых Шепард всегда думал, как о «руках» рахни, и они оказались жестоким и весьма эффективным оружием: страшные когти полоснули человека поперек тела. Другой, пролетев по воздуху, врезался в стену, отброшенный биотической волной, спустя несколько секунд за ним последовал и третий.
Залпы барабанили и в кинетические барьеры самого Шепарда, а некоторые даже пробивали их насквозь и впивались в броню. Он резко развернулся и побежал, на ходу выпустив остаток магазина в наиболее открытого из врагов, прямиком к перевернутой медицинской койке, за которой укрывался последний. Еще две очереди прогрызли броню и чиркнули по ребрам, а головной дисплей Спектра взорвался тревожными предупреждениями.
Он прыгнул за укрытие и двинул коленом в лицо мужчины - раздался противный хруст. Однако противник оказался не робкого десятка и попытался снова поднять винтовку, невзирая на то, что кровь стекала по его подбородку и капала с разбитого носа. Шепард выбил у него оружие одной рукой, а другой ударил вперед – биотический клинок по суставы пальцев погрузился в грудь человека.
Винтовка упала на пол, громко загремев в неожиданно наступившей тишине. Шепард обернулся и увидел СУЗИ возле двери, ведущей в главную лабораторию Брайсона, и прямо за ней – Поющего-о-Ярости. Задержавшись немного перед дверью, они на быстрый счет раз-два-три ворвались в комнату, осматриваясь в поисках других врагов.
- Неприятель не обнаружен, - констатировала СУЗИ через насколько секунд.
- Мы не ощущаем никаких песен красного и черного, - согласился Ярость. – Есть одна песня совсем близко, она холодная и слабая. Ее мелодия скоро пропадет.
Они прошли дальше и в следующей комнате обнаружили человека, мужчина полулежал в большом кресле за столом, держась рукой за грудь. Одежда мужчины и пол под ним были запачканы темной кровью. Он был на вид средних лет, обет в обычную стандартную униформу ученых Альянса. Неподалеку от него другой мужчина, помоложе, лежал на спине в луже крови, уставившись в потолок безжизненным взглядом. В него выпустили, похоже, не меньше десятка пуль.
В самой комнате царил полнейший беспорядок. Выглядело все так, будто комнату расстреляли снаружи плотным огнем. Компьютерные терминалы были разбиты и сыпали искрами, стены испещрены дырами от пуль. На полу в нескольких шагах от трупа молодого ученого валялся пистолет.
- Доктор Брайсон? – позвал Шепард, опускаясь на колени рядом с человеком в кресле и активируя комм. – СБЦ, нужна медицинская бригада по моим координатам! Здесь многочисленные пострадавшие, огнестрельные ранения.
- Д-да… - слабо выдохнул человек.
- Я Коммандер Шепард. Помощь уже идет. Вы должны держаться.
Пожилой мужчина покачал головой.
- Моя… дочь. Нужно… – попытался сказать он, но закашлял, и на губах у него показалась кровь.
- Мы скоро найдем ее, Доктор. Просто держитесь.
Шепард наклонился, чтобы его поддержать, но умирающий потянулся к нему и с неожиданной силой схватил за ворот брони. Тело Брайсона сотряс новый приступ влажного кашля.
- Нет! Нужно… нужно… - Брайсон задыхался, выплевывая сгустки крови. – Нужно сказать ей…
Веки Брайсона затрепетали, по телу пробежала дрожь. Шепард повидал достаточно человеческих смертей и знал, что любые попытки помочь будут, скорее всего, пустым делом. То, что ученый все еще находился в сознании, уже было настоящим подвигом.
- Что ей сказать, Доктор?
Он ожидал слов сожаления или любви. Последнего прощания, чтобы передать его родным. Ему уже и раньше приходилось нести эту ношу, и передавать, как обещалось; и для солдат, бывших под его командованием, и для других, которым просто не посчастливилось оказаться не в том месте не в то время. Но последние слова доктора Брайсона отнюдь не были словами утешения. Он яростно стиснул броню Шепарда, и его глаза расширились:
- Нельзя тревожить тьму!
@темы: Тали, Переводы, Фанфик закончен, Перевод в работе, м!Шепард, Action, Mass Effect, Adventure, R, Фанфикшен
-
-
31.12.2018 в 19:05Всех читателей поздравляю с Новым годом! Благодарю за позитив и поддержку и желаю всего хорошего
-
-
01.01.2019 в 12:16-
-
26.01.2019 в 16:38Жду с нетерпением)