The Razor's Edge: Requiem

[diriGible]

Название: The Razor's Edge: Реквием
Оригинальное название: The Razor's Edge: Requiem
Автор: Tairis Deamhan
Переводчик: diriGible
Ссылка на оригинал: www.fanfiction.net/s/7952484/1/Razor-s-Edge-Req...
Разрешение на перевод: получено
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи: (м)Шепард/Тали'Зора, команда Нормандии, все остальные
Жанр: Sci-Fi, Adventure/Action
Размер: макси
Аннотация: У Джона Шепарда осталась одна единственная правда. Цикл должен быть разорван любой ценой. И цена эта может оказаться больше, чем кто-либо в состоянии заплатить, но зато наградой станет свобода и - будущее. Для тех, кто ему дорог, и для всей жизни в галактике.
Статус: закончен
Статус перевода: в работе

Главы 1-10.

Главы 1-10

Глава 11.

Глава 11

Глава 12.

Глава 12

Глава 13.

Глава 13

Глава 14. Часть 1

Глава 14. Раскаяние. Часть 1
- Шепард-Коммандер, мы не станем ожидать прибытия Офицера-Вакариана и Создателя Зоры?
По пластинам вокруг оптики Легиона пробегали легкие волны, в металлическом тоне его синтетического голоса звучало любопытство.
- Нет. Если эта база бездействует, нам никакие столкновения не грозят… а если нет – тогда мы идем прямо в смертельную ловушку. В любом случае им там быть незачем.
- Понимаем. Пилот-Джокер, мы покидаем Нормандию, - уведомил гет пилота.
- Принято, Джонни Пять.
- Мы не понимаем идентификации «Джонни Пять».
Джокер протяжно вздохнул.
- Ладно, не бери в голову, просто привези Коммандера обратно в целости и сохранности, банка ты консервная.
Легион подал питание на системы истребителя гетов, машина ожила и выплыла из грузового отсека Нормандии. Они направлялись к кораблю, внутри которого, где-то там, в глубине под корпусом, находились живые – во всех отношениях – геты. Думать об этом было странно. И хотя это не было правдой, Шепарду все равно казалось, что каждый маленький светящийся огонек был наблюдающим за ним гетом. Возможно, его неэффективный биологический вид интересовал их не меньше, чем его самого их металлический.
- Расчетное время прибытия на базу один час четырнадцать минут.
Шепард кивнул, прислонился к переборке и постарался не фокусироваться ни на чем конкретном. Наконец, вопрос, который бродил где-то на границе сознания, все-таки выплыл наружу.
- Легион… а что, геты действительно заключат мир с кварианцами, если нам удастся вырубить этот сигнал? Они ведь начали войну, уничтожили так много всего того, над чем ваш народ работал долгие годы.
- В данный момент Сообщество гетов… минимально. Программы, неподконтрольные Старым Машинам, в настоящее время существуют в количестве, значительно меньшем, чем число активных гетов до начала Утренней Войны. Мы не можем подсчитать со стопроцентной точностью результат консенсуса, - пояснил Легион. – Однако, нам не присуща органическая потребность в мщении или возмездии. Действия Создателей согласуются с ранее полученными данными и их собственным желанием вернуться в родной мир.
- Большинство из них намеревались истребить ваш народ. Тебя не беспокоит, что Сообщество увидит в них угрозу будущему существованию гетов?
- Этот вариант развития событий возможен, но мы не считаем, что после высвобождения гетов из-под контроля Старых Машин результат будет именно таким. До нападения Создателей большинство программ было за мирные переговоры, благодаря новой информации, собранной данной платформой за время интеграции в Сообщество Нормандии.
Истребитель слегка вздрогнул – Легион скорректировал курс. За время пребывания на борту Нормандии Легион сильно изменился, но то же самое можно сказать и об экипаже, который был вынужден с ним взаимодействовать. Тали, например, пришлось преодолеть веками культивируемую ненависть к гетам, когда это стало по-настоящему важным, и Легион сделался членом команды. Тем не менее, Шепард всегда подозревал, что платформа гета была далеко не так безэмоциональна, какой ей полагалось быть. Такой вывод он сделал из всех их с Легионом разговоров.
- А разве война этого не изменит?
- Ответ отрицательный. Нападение станет рассматриваться в контексте имеющейся информации. Однако Старые Машины по-прежнему угрожают будущему гетов, а общие потери гетов за время наступления Создателей относительно невелики. Только четыре процента программ, участвовавших в боевых действиях, были утрачены или повреждены без возможности восстановления. Физические повреждения оборудования можно починить.
- Галактике стоило бы поучиться на вашем примере, Легион… - вздохнул Шепард. – Может, и войн было бы меньше.
- Реакции органиков всегда диктуются эмоциональной составляющей. Геты изучали это явление с самой Утренней Войны, но мы так и не пришли к консенсусу, - ответил гет.
- К консенсусу по поводу чего?
Легион повернул назад свою длинную металлическую шею и посмотрел на Шепарда в упор.
- Является ли такой способ принятия решения полезным или он опасен. Геты не обладают «инстинктом» или «интуицией», как это присуще органикам. Такая способность принимать верные решения, основанная на микропеременных, дает органикам некоторое преимущество, так как ваши действия становятся гораздо менее предсказуемыми. В то же время, исторические отчеты показывают, что во многих случаях такой способ приводит и к катастрофической потере жизни.
Шепард кивнул и отвел глаза от электронного взгляда гета. Жизнь, полная решений, хороших и плохих, промелькнула в его голове, подобно видео. И каждое из этих решений падало на ту или другую чашу весов. Интересно, подумал он вдруг, когда же был такой момент – если он вообще был – что все находилось в равновесии.
- Для твоих соплеменников это должно будет стать настоящим открытием, Легион… я до сих пор не знаю ответа.
В кораблике снова наступила тишина, и Шепард остался наедине со своими мыслями. Он закрывал глаза, а под веками горело огнем. Даже в броне, привалившись к непробиваемой переборке тесного истребителя, Шепард ничего так не хотел, как просто отдаться этой усталости, что висела на нем цепями. Может быть, здесь, в темноте и в полном одиночестве, с одним единственным синтетиком для компании ему удастся улучить минуту и забыться тяжелым сном без сновидений. Впрочем, это было маловероятно, как бы сильно он этого ни желал.
- Легион, когда мы с тобой говорили об Утренней Войне, ты сказал, что геты сохранили Раннох из-за того, что случилось во время войны. Звучит так, будто геты сожалеют о том, что сделали… что убили так много.
- Геты не испытывают эмоций, Шепард-Коммандер.
- Но как ты думаешь, если бы геты были в состоянии изменить то, что произошло, сделали бы они это? Попытались бы заключить мир с кварианцами или дать большинству из них уйти?
- Неизвестно. Ход времени не поддается квантованию.
Шепард чуть усмехнулся, повозился немного и, наконец, уселся прямо, положив руки на колени.
- Я знаю, Легион. Но вы же должны были это просчитать. Что если такая же ситуация случится снова?
- Геты определили, что для сохранения нашего будущего меры сверх необходимых будут излишними. Наши действия во время Утренней Войны не повторятся. Создатели попытались лишить гетов будущего. Мы не станем так же поступать с другими расами.
- Даже ради спасения своей собственной? Или других рас?
Легион пошевелил пластинами.
- Мы не понимаем смысла вопроса?
- Нет, ничего… я просто заглядываю немножко вперед.
- Мы можем попробовать экстраполировать сценарии, но потребуется больше данных на случайные переменные.
Шепард покачал головой и снова прислонился к стене.
- Не переживай, Легион. Это вопрос, на который тебе не требуется отвечать.
Оставшийся путь прошел в молчании, тишину нарушали только попискивания электроники истребителя. Шепард не слишком горел желанием оставаться наедине со своими мыслями, но по большому счету разговаривать с Легионом было не о чем. Пустая болтовня была абсолютно за пределами его понимания, а уж юмор – это, пожалуй, находилось еще дальше. Даже у СУЗИ имелось более развитое, если не сказать - странное - чувство юмора.
Наконец, в поле зрения показалась станция. Круглое сооружение, построенное вокруг крошечного спутника, который вращался вокруг такой же безжизненной планеты. Она, казалось, не имела никаких выступающих частей или стыков, просто одно непрерывное кольцо из металла, такого же цвета и таких же странных очертаний, как и большинство кораблей гетов. Легион направил истребитель в один из проемов с такой же осторожностью, с какой швартовался к Нормандии, завел машину в ангар и открыл люк кабины.
База гетов была сверхъестественно безмолвна. Без атмосферы она была погружена в полное молчание, и там, где на любой органической станции наблюдалась бы какая-нибудь деятельность – в коридорах или открытом пространстве – здесь не было ничего. Станция была достаточно велика, чтобы вместить сотни истребителей и десантных транспортников гетов, ее громадные размеры только усиливали ощущение дискомфорта. Шепард спрыгнул вниз с корабля – получилось даже грациозно, учитывая минимум гравитации - и последовал за гетом внутрь сооружения.
- Почему геты не установили каких-нибудь сторожевых постов? – спросил он, невольно понизив голос до шепота.
- Протоколы безопасности были пересмотрены после успешного проникновения коллектива Нормандии на станцию еретиков. При нормальных обстоятельствах один процент платформ на станции постоянно находится в боевом режиме, - объяснял Легион, пока они шли пустынными коридорами. – Чтобы предотвратить обнаружение силами Создателей, этот протокол был в срочном порядке отключен. Все программы были переведены в спящий режим.
- По крайней мере, это уберегло их от повреждения сигналом Жнеца. Хотя я не понимаю… раз мы отключили сигнал с дредноута, разве это не должно было освободить всех гетов на орбите над Раннохом?
- Ответ отрицательный. Сигнал Старой Машины действует на программы гетов, как направленное обновление. Он увеличивает эффективность наших процессов на порядок. Однако первоначальное воздействие заразило все находящиеся в диапазоне влияния платформы базовым кодом Жнеца, позволяющим осуществлять обновление даже без сигнала извне. Старые Машины эффективно уничтожили оригинальный вирус, сконструированный еретиками.
Легион открыл бронированную дверь и вошел внутрь, дав знак Коммандеру следовать за ним. Сделав всего один шаг, Шепард инстинктивно схватился за оружие. По периметру круглого помещения располагались высокие капсулы, в каждой из которых находилась массивная фигура гета-прайма. Только заметив, что их оптика погашена, он расслабился, но всего на чуть-чуть.
- В настоящий момент платформы-праймы не содержат активных программ, - успокоил его Легион. – Все программы внутри главного серверного кластера станции сейчас неактивны.
- Я понял. Просто трудно поверить. Здесь столько Праймов - хватит, чтобы порвать на куски целую вооруженную компанию.
- Эта станция проектировалась, как главная промежуточная база в пределах Вуали Персея. Общее количество находящихся здесь боевых платформ составляет тридцать два процента от всех наземных сил.
- Ничего себе! – присвистнул Шепард. – Такая информация может быть опасной, если попадет не в те руки, Легион. Такое количество ваших войск, сконцентрированных в одном месте, может стать очень соблазнительной целью для точного удара.
Гет остановился и повернулся к нему, нижние пластины вокруг его оптики развернулись наружу.
- Это корректно, но платформа – часть сообщества Нормандии. Мы доверяем вам.
Легион возобновил свое размеренное движение вдоль изогнутой стены помещения, не сказав больше ни слова. А Шепард задумался о том, что было в нем самом такого, что заставляло людей доверять ему свои жизни. И ведь речь шла не только о его экипаже, но о совсем посторонних людях, колониях, даже целых правительствах. И вот теперь, благодаря Легиону, о целом народе. За время своего общения с гетами Шепард уже понял, что у них не существовало ни полумер, ни легко принимаемых решений. Это было не просто мнение одного индивидуума, но решение, принятое консенсусом целой синтетической расы. Его поразила странная мысль, когда он осознал всю тяжесть такого доверия.
- Легион… а как же ты пришел к консенсусу раньше, чем остальные геты решили перейти на сторону Жнецов?
Они остановились возле большого блока терминалов, соединенных с капсулой, очень похожей на другие, расположенные повсюду вокруг капсулы, в которых находились Праймы. Легион работал за терминалом со скоростью, на которую способен только синтетик, не прерывая при этом разговора.
- Данный терминал гета был сконструирован для функционирования независимо от всех гетов в целом. Контакт с Сообществом возможен не всегда, так было на борту мертвой Старой Машины, где мы впервые встретили вас. За время, проведенное в сообществе Нормандии, внутренняя связь с ним у данной платформы только усилилась.
Шепард прислонился к одной из капсул.
- Ты хочешь сказать, что все твои программы начинают думать так же?
- Да.
- И поэтому ты решил не сотрудничать со «Старыми Машинами»?
- Опыт, приобретенный нами на борту базы Коллекционеров, и взаимодействие с органиками показали, что Старые Машины являются угрозой, и никакой союз с ними невозможен. Их ценности и приоритеты несовместимы с нашими.
- Тогда как же ты сам уберегся от заражения сигналом Жнеца? Даже если ты не был согласен с остальными гетами, ты все равно был с ними связан.
К большому удивлению Шепарда конечности гета прекратили всякое движение. Шепард смотрел на гета в профиль и видел, как его пластины поворачиваются вверх и вниз. Пауза затянулась на целую секунду - для Легиона это была вечность.
- Когда геты приняли обновление от Жнецов, зараженный код быстро повредил все системы. Точно также он попытался перезаписать и наш код, но потерпел неудачу. Когда разум Старой Машины в попытках взлома обратился к данной платформе напрямую, мы разорвали нашу связь с Сообществом.
- Ты отключился сам? – удивленно переспросил Шепард.
- Да.
- И тогда тебя использовали для передачи сигнала?
- Да. Трансмиссионные возможности данной платформы значительно превышают даже возможности платформы-прайма. Однако другие геты оказались не в состоянии активировать прямое соединение нас с Сообществом и были вынуждены заключить данную платформу на борту дредноута. Мы непрерывно пытались перезагрузить нашу сверхсветовую коммуникационную систему, но были блокированы концентрированными электромагнитными импульсами, - ответил гет, снова приступая к работе за терминалом.
Невысказанным осталось только одно: достиг бы Легион успеха в случае, если бы все программы внутри его платформы остались надолго отрезанными от Сообщества гетов. Ведь это было похоже в лучшем случае на то, как если бы органик выбрал долговременное изгнание, а в худшем – его можно было бы сравнить с тем, кто намеренно ослепил и оглушил сам себя. Шепард покачал головой.
- Может, у вас, действительно, нет эмоций и побуждений в том виде, в каком они есть у органиков, Легион. Но, в любом случае, это был смелый поступок.
- Машина в порядке, Шепард-Коммандер, - сообщил Легион. – Вы готовы начать интеграцию?
Капсула рядом с ними раскрылась, бронированное стекло скользнуло в сторону, явив глазу вполне спартанский интерьер, а именно – ничего, кроме паутины проводов и голых металлических стен. Предполагалось, что с помощью всего этого он каким-то образом соединится с компьютерной системой гетов. Шепард уже пожалел, что заранее не узнал подробности о том, что именно с ним будет происходить.
- И как это работает?
- Геты проводили эксперименты с другими видами платформ: несетевыми модулями для предупреждения любых возможных попыток взлома, и платформами, оборудованными полуорганическими процессорами. Таким модулям требуется особая технология для интеграции с Сообществом, - информировал его Легион со своим обычным металлическим спокойствием. – Мы установили, что всего с минимальной модификацией эта технология может быть совместима с органическим мозгом, оборудованным кибернетическими усилителями достаточной мощности.
Шепард сглотнул и с подозрением покосился на капсулу.
- Может быть совместима?
- Ее не тестировали на настоящих органиках, только на процессорах типа синтетическо-органического геля. Мы перепроверили и сравнили все имеющиеся данные с базами данных Нормандии. Мы активируем систему и присоединим к вашей кибернетике. Вы будете первым органиком, который «увидит» Сообщество гетов.
- Другого способа сделать это не существует.
Это был не вопрос, скорее утверждение, но Легион все равно ответил:
- Нет. Вы – единственный органик, владеющий внутренней кибернетической системой и имеющий минимальное количество генных смещений от воздействия технологии Старых Машин.
Шепард отстранил гета, шагнул в капсулу и кивнул.
- Тогда давай приступать.
________________________________________

Шепард резко открыл глаза и застонал от боли. На один короткий миг ему показалось, что по его костям пробегает огонь и горит под кожей. Внезапно все прошло, так же быстро, как и возникло. Он покряхтел и тряхнул головой.
- Легион, по-моему, это не…
Он уже собирался сказать гету, что его план не сработал. Но вдруг понял, что уже не лежит, опутанный проводами, касаясь затылком холодного металла, и не смотрит на Легиона через бронестекло. Его окружало бесконечное море сверкающих синих линий и редких структур, которые зияли черными пустотами среди сияния остального ландшафта. Присмотревшись внимательнее, он понял, что каждая из сияющих синих нитей, что пронизывали поверхность, на которой он сидел, была на самом деле тонкой строкой кода, написанного на хэлиш.
- Легион?
- Шепард-Коммандер. Вы успешно интегрировались в главный компьютер базы. Вы испытываете дискомфорт?
Шепард сделал один осторожный шаг вперед. Линии кода ярко вспыхивали там, где ступала его нога, и затем растекались от нее в стороны, как вода; сама же «поверхность» казалась, тем не менее, невесомой и совсем никак не ощущалась. Это было одно из самых странных ощущений, которые он когда-либо испытывал.
- Было, всего на секунду, - признался он. – Но теперь я в норме. Просто пытаюсь собраться с мыслями…
- Физическое изображение создается интерфейсом между вашим мозгом и кибернетическими имплантами. Вирусный код Старой Машины не заметил вашего присутствия.
- Ты говоришь об этом вирусе, как о живом существе.
- Сам вирус – это искусственный разум. Неизвестно, связан ли он с одной из Старых Машин напрямую, либо являет собой независимую сущность.
Проведя рукой над головой, Шепард заметил, что в этом цифровом мире на нем нет шлема. Он не стал задаваться вопросом, почему он снял шлем, но по-прежнему остался в броне. Скорее всего, Легион сказал бы, что это особенности его подсознания.
- Итак, я внутри. И что теперь? – спросил он.
- Вирус атакует различные узлы внутри серверного кластера. Он уже основательно повредил окружающие системы. Когда запустятся автоматические протоколы реактивации, и программы реактивируются, он немедленно начнет перезаписывать их базовый код. Вы должны уничтожить вирус до того, как это произойдет.
- Идея понятна, но меня больше интересует другой вопрос – как? Во время моей подготовки я, конечно, изучал основы взлома, но даже Гаррус соображает в этом лучше меня, - заметил Шепард.
Он медленно огляделся вокруг в надежде отыскать какие-то выделяющиеся особенности в окружающем его ландшафте, но обнаружил только все ту же бесконечную электронную равнину. И вздрогнул, когда прямо перед ним вдруг материализовалось нечто, судя по всему, из ниоткуда. Через несколько секунд оно окончательно сформировалось в знакомый образ: длинный ствол, приклад, спусковой механизм. Шепард протянул руку и взял оружие с того места, где оно висело прямо в воздухе, а голос Легиона уже отвечал на его вопросы, не дожидаясь пока они будут озвучены:
- Для этой цели мы сконструировали программу уничтожения. Ее можно активировать простой концентрацией, но мы посчитали, что знакомая форма будет значительно легче в использовании. Внимание: данная программа сконструирована, чтобы противостоять защитным механизмам Старой Машины, но она не избирательна. Активация уничтожит любую программу, находящуюся под прицелом, независимо от ее происхождения.
Пушка была - не лучший вариант, но гет был прав – в его руках она ощущалась вполне естественно. Шепард посмотрел вверх и отсалютовал гету этим громоздким устройством. Логика подсказывала, что внутри программы не может существовать верха или низа, и у Легиона нет никаких причин находиться именно в этом месте, просто Шепард чувствовал, что так надо.
- Спасибо… наверное.
- Приготовьтесь. Мы осуществляем доступ к главным архивам. Вирус спрятался внутри этих файлов. Сейчас мы отправим вас туда.
Окружающий мир закачался, но даже при этом не возникло ощущения физического движения, Спектр так же твердо стоял на ногах. Все вокруг по-прежнему, казалось, состояло из энергии и кода, но теперь были и узнаваемые черты. Гладкие блоки сероватого цвета вели вперед, еще больше других таких же блоков образовывали грубое подобие комнаты. В центре всего этого синего и серого виднелась слабая оранжевая пульсация, идущая откуда-то изнутри.
- Что это за место?
- Исторические архивы. Эти данные относятся к периоду Утренней Войны и не находятся в регулярном доступе, - объяснил Легион. – Для вируса это логичное место, чтобы спрятаться с целью предотвратить легкое обнаружение. Первый узел данных прямо впереди вас. Мы обозначили физическое присутствие кода Старой Машины, как «оранжевое» для облегчения идентификации.
- Понял, давай приступим, - отозвался Шепард.
Внутри «комнаты» - а Шепард уже начинал думать о каждой физической области, как о диске или каталоге компьютера – находился центральный кластер, составленный из светящихся блоков, которые, несомненно, представляли собой хранящуюся там информацию. И там, плотно обхватив этот узел, пульсировали оранжевые щупальца света. Каждый фрагмент вируса Жнеца был похож на своеобразную лозу или плесневый грибок, пытавшийся задушить то, на чем держался.
Шепард направил оружие на самое большое сосредоточение оранжевых щупалец и открыл огонь. Ударил зеленый энергетический импульс, выжигая инфекцию. Раздался еле слышный звук, напоминающий отдаленный крик, и светящиеся руки почти немедленно отпали. Оранжевое сияние потухло, и узел еще ярче запульсировал синим. Шепард уже отвернулся было прочь, когда внезапно появилась картинка.
- Переименовать сетевой ВИ? Вы это серьезно?
- Первая мобильная платформа заслуживает какой-нибудь особой церемонии, вы так не думаете? Платформа Ноль-Один, какое же слово подходит для «слуги народа»?
Голограмма изображала двух кварианцев, мужчину и женщину, стоящих над платформой гета, которая неподвижно лежала на столе. Шепард мог видеть только спину женщины, ее затылок и спадающие по плечам темные волосы, а мужчина, который стоял к нему лицом, был одет в костюм жизнеобеспечения. Гет на голограмме повернул шею и посмотрел на мужчину-кварианца.
- Это слово «гет», Создатель Захак.
Хотя голос гета удивительно напоминал голос Легиона, его речь была замедленной, а интонация лишена даже незначительных модуляций уже знакомой Шепарду платформы. Изображение женщины-кварианки покачало головой и издало звук неодобрения:
- Вы излишне сентиментальны по отношению к машине.
- А разве не вы сами здесь до полуночи налаживали силовые приводы у Ноль-Один?
- Он… должен был быть готов.
Изображение исчезло.
- Легион, это ведь… - Шепард не закончил фразы.
- Платформа Ноль-Один была первой активированной мобильной платформой гета.
- Если это было триста лет назад, тогда почему он одет в костюм жизнеобеспечения, а женщина – нет?
Голос гета звучал абсолютно спокойно, но Шепард почти мог поклясться, что в его ответе проскользнул тон учителя, объясняющего что-то ученику – раньше он такого не слышал.
- Вся информация, полученная вами в этой среде, фильтруется зонами коры головного мозга, отвечающими за визуализацию, и накладывается на ваш личный опыт. Так как все мужчины-кварианцы, с которыми вы встречались, были одеты в подобную одежду, ваш мозг интерпретирует их именно так.
Во рту у Шепарда внезапно пересохло, и он вынужден был сглотнуть, прежде чем задать следующий вопрос:
- Это значит, что женщины…
И снова Легион закончил фразу за него:
- …будут в большинстве своем иметь сходство с Создателем Зорой, так как это ваш единственный образ, связанный с женщиной-кварианкой без костюма жизнеобеспечения. Если в этом проблема, мы можем попробовать установить фильтры, Шепард-Коммандер.
- Все в порядке. Нам некогда об этом беспокоиться, - буркнул Спектр, меняя тему разговора. – Этот узел, похоже, очищен, один выстрел – и код Жнеца вот так просто исчез?
- Верно. Используемая вами атакующая программа весьма эффективна. Приготовьтесь, мы переместим вас к следующему концентратору данных. Учтите, что вирус Старой Машины конструктивно создан так, что воспринимает уничтожение одной из своих подпрограмм, как вторжение. Тем не менее, он пока не обнаружил вашего присутствия.
- И когда он обнаружит мое присутствие?
Последовала небольшая пауза, после которой гет сказал:
- Тогда, скорее всего, он попытается уничтожить вас с помощью контр-взлома.
- Значит, я полагаю, нам лучше поторопиться.
И снова мир вокруг Шепарда потерял четкость и пришел в движение, хотя сам он оставался на месте. Конфигурация большого, прямоугольного сооружения, представляющего собой следующий центр данных, была такой же, как и в прошлый раз, но внутри этого цифрового мира Шепард реально не ощущал ни масштаба, ни расстояния, ни даже времени. Он двинулся внутрь помещения и обнаружил следующую связку волокон кодировки Жнеца, которая пыталась вплестись в окружающее ее пространство. Новый импульс зеленого света, и новый крик в отдалении, сопровождающий разрушение кода.
На этот раз он был готов к появлению картинки. На столе лежала платформа гета, точно также как в предыдущем изображении, но теперь было небольшое отличие: ее руки и ноги удерживали на столе специальные крепления. Когда гет заговорил, наивное непонимание в его голосе заставило Шепарда содрогнуться.
- Создатель? Эта платформа полностью функциональна. Она по-прежнему способна служить. Пожалуйста, укажите, если в ней имеются ошибочно назначенные задания. Мы перепишем программу.
В поле зрения шагнул кварианец, мужчина, и к большому облегчению Шепарда одетый в костюм.
- Видите? Он отвергает все команды на отключение… ну-ка, посмотрим.
Кварианец подошел к гету и открыл панель у него на груди, определенно производя какие-то действия внутри его шасси. Все это время оптика гета беспрерывно находилась в движении: то поворачивалась к кварианцу, то обводила взглядом комнату. Он явно смотрел на других, присутствующих здесь же, но находящихся в данный момент вне поля зрения.
- Создатель, что эта платформа сделала не так? Она еще может служить…
- Давайте-ка… отключим звук.
Шепард уже знал, чем закончится сцена, которой только что стал свидетелем. Самым первым вопросом нового разума, пытающегося понять свое место в этом мире. В голосе кварианца на записи слышалось беспокойство, и Шепард догадался, что некоторые из них должно быть тоже подозревали нечто подобное.
Он тряхнул головой.
- Давай к следующему, Легион.
- Принято, Шепард-Коммандер.
Был ли вирус Жнеца программой или же нет, только происходящее ему явно не нравилось. Когда Шепард выстрелил в код на следующем кластере, тот сжался на мгновенье прежде, чем исчезнуть, а звуки, которые раздавались у Шепарда в голове, стали еще более злобными и неприятными. Но все-таки это был прогресс, да и Легион не сигнализировал ни о какой опасности. Зато ему то и дело попадались все новые и новые фрагменты кварианской истории, сцены, которых никто из живущих ныне кварианцев, вероятно, никогда и не видел. Было в этом какое-то нехорошее, извращенное любопытство - заглядывать в далекое прошлое народа, который путешествовал к звездам, когда его собственный народ еще дрался на шпагах и мушкетах.
- У нас здесь сбежавшие геты!
- Огонь!
В отличие от других голограмм, на этой действие не ограничивалось одной лабораторией. Кварианские солдаты открыли огонь из штурмовых винтовок, и платформы гетов – те платформы, что просто стояли и смотрели на них – были изрешечены выстрелами еще до того, как рухнули наземь.
- А вон тот подбирается к пушке!
У ног платформы гета валялась большая снайперская винтовка, такая знакомая формой и размерами. Гет опустился на колено и поднял оружие, неуклюже подержал его в руках, а потом сделал один выстрел, который так и не достиг цели. Последовал новый шквал огня, и гет упал.
- Первый выстрел.
- Вы правы, Шепард-Коммандер, - подтвердил Легион. – Эта платформа была сельскохозяйственной единицей. Задержав силы Создателей, она дала возможность многочисленным, менее технологичным служебным платформам отступить.
- Винтовка выглядит знакомо.
- Это была винтовка для стрельбы антиматерией, разработки Создателей, обычно устанавливалась на гиростабилизированную платформу.
- Я имел в виду, что она похожа на все ваши, - поправился Шепард. Он явственно представил себе, как пластины гета испуганно затрепетали.
- Это… эффективная конструкция.
- Тогда – к следующему узлу?
Откуда-то послышался глубокий низкий гул. Он раздавался в пустом пространстве, отражаясь от кубических стен, будто весь мир был огромной пещерой. Шепард огляделся по сторонам, но не увидел ничего особенного, только мерцающий код и ровные серые стены.
- Легион? – позвал он.
- Шепард-Коммандер, вирусу Старой Машины не удается обнаружить вашу сигнатуру, благодаря сходствам в базовом коде. Однако он отслеживает все активные операции с данными. Мы можем попытаться переместить вас к другому узлу, но мы не можем вычислить, с какой скоростью вирус станет сужать свои поиски.
- Давай.
На этот раз оранжевые щупальца шевелились, пульсировали и вытягивались наружу. Искали. Искали его. С нехорошей улыбкой на губах Шепард нажал на спуск, уничтожая светящиеся фрагменты кода.
- Значит, ищешь меня, да?
- Доступ к архиву данных, - произнес бестелесный голос Легиона, как только оранжевое сияние потускнело. – В процессе локации нового узла мы будем наблюдать за вирусом Старой Машины.
Появилась еще одна голограмма, и у Шепарда перехватило дыхание. Платформа гета стояла, спокойно опустив руки вдоль тела. Перед ней – молодая женщина-кварианка. Темные локоны обрамляли тонкое лицо с горящими глазами, и все это было таким до боли знакомым. Она обращалась к другому кварианцу, который держал оружие:
- Пожалуйста, он же не сделал ничего плохого! С тех пор, как все это началось, он все время находился у нас в доме!
- Отойдите в сторону, я не стану повторять.
- Создатель Мегара, эта платформа уйдет с миром…
- У них нет никакого права причинять вам вред!
Только многолетняя тренировка позволила Шепарду проследить за разворачивающейся трагедией вплоть до самого последнего момента. Гет сделал шаг вперед, женщина оттолкнула его как раз в тот момент, когда оружие в руке мужчины выстрелило. Вся фигура мужчины просто излучала напряжение, это было видно даже на голограмме, и когда гет шевельнулся – Шепард отчетливо это видел – палец кварианца дважды нажал на спуск. Запись донесла крик боли: грянул залп и поразил женщину, которая пыталась остановить ссору.
- Создатель Мегара?
- Я… нет… я не хотел…
Не обращая внимания на другого кварианца, гет опустился на колени, пытаясь помочь своей упавшей хозяйке. Она пыталась что-то сказать, но кровь хлынула у нее изо рта, и получился только мучительный звук, как будто ей не хватало воздуха. Гет попытался зажать раны на ее груди, но тщетно. Совсем как у того гета на одной из первых записей, его отрывистая речь звучала почти жалобно. Где-то вне поля зрения послышался громкий топот бегущих ног, вероятно, выстрелы были услышаны.
- Создатель Мегара, пожалуйста, ответьте…
- Что здесь произошло?
- Я… это… это все гет!
- Не стойте же просто так, стреляйте в этого ген’ро’са!
Звуки выстрелов.
- Шепард-Коммандер!
Он резко поднял голову, стряхивая гипнотические чары только что увиденной записи, и попытался отбросить прочь стоящий перед глазами образ кварианки, задыхающейся от недостатка воздуха. Голос Легиона был торопливым и настойчивым:
- Вирус Старой Машины занял активный узел! Вы должны отступить к точке выхода, чтобы разорвать соединение с базой данных!
- Того, что мы уничтожили, хватит?
- Ответ отрицательный. У него все еще сохранилось достаточное количество связей, чтобы самовосстановиться и заразить любого гета.
- А если его вот этим? – Шепард качнул «пушкой».
- Эффективность неизвестна. Эта программа сконструирована, чтобы разрушать нити кода однократным воздействием, для предотвращения его адаптации или попыток контр-взлома. Вероятность того, что с ее помощью можно уничтожить сложное сознание Старой Машины, невелика.
- Тогда что можно?
Легион умолк, очевидно, производил вычисления.
- Мы можем попробовать прямой взлом ее корневой директории. Это приведет к удалению всей программы. Однако Старая Машина сопротивляется с чрезвычайной эффективностью.
Спектр усмехнулся и вышел наружу из «здания», которое являло собой информационный узел, оглядел пульсирующий код, который тянулся бесконечно и исчезал за горизонтом. Вдалеке можно было различить легкое оранжевое свечение, которое становилось все ярче.
- А если его отвлечь?
- Шансы на успех увеличиваются до пятидесяти восьми процентов. Шепард-Коммандер, как уже было сказано, мы не знаем, как взаимодействие повлияет на физическое тело, а также, обладает ли вирус полноценным разумом Старой Машины. Нельзя исключить вероятность того, что благодаря технологическому сходству он получит доступ к вашей кибернетике.
Шепард кивнул.
- У тебя еще есть коды для этих инжекторов?
- Да.
- Тогда ты знаешь, что делать, если это произойдет. Для твоего народа и для кварианцев это единственный шанс, Легион. А теперь делай свое дело.
Гет не ответил, но Шепард был уверен – Легион сделает все, что нужно. Перед ним вырастало оранжевое облако, растекалось по цифровому ландшафту, как стая саранчи. Аналогия выглядела пугающе уместной, с учетом обстоятельств. Он приложил оружие к плечу и послал импульс в самую середину вируса.
- Я здесь, сукин ты сын! – заорал Шепард, стреляя снова и снова.
Легион был прав, Шепард и его «пушка» не остановили полностью визуализировавшуюся программу, зато определенно заставили ее заметить их. Внушительный ее кусок исчез, когда ударил импульс, и оглушительный рев, который недавно был отдаленным звуком, теперь почти оглушил Шепарда. Вирус устремился вперед.
- Вот, и правильно, давай… ты же меня знаешь, правда? Это я убил Властелина. Я уничтожил твоих протеанских рабов и взорвал твоего маленького уродца!
Каждую фразу Шепард сопровождал очередным залпом из своего оружия. На первый взгляд возникающие бреши быстро затягивались, но, может, удача будет на их стороне, и это даст Легиону так необходимое ему время, отвлечет внимание и ослабит вирус. Спектр надавил на спуск и выпустил целый поток в надвигающийся энергетический ураган.
Внезапно внешний вид стаи изменился, она превратилась в массу извивающихся щупалец. Яркое оранжевое свечение потемнело и стало пульсирующим красным. Одно щупальце резко вырвалось вперед и хлестнуло по пушке, которую Шепард держал в руках. Изображение дезинтегрировало во взрыв статики, а потом полностью исчезло. Новый отросток ударил его поперек груди и обрушил на пол. А потом Шепард услышал голос, в точности повторяющий тот низкий гул, который каждую ночь преследовал его во сне. Быстро движущиеся частицы, из которых складывался образ, казалось, в одно мгновенье замерли и сфокусировались на нем.
- Ты – тот самый.
Шепард вытер рот тыльной стороной руки и заметил, что рука окрасилась кровью. Но была ли это очередная интерпретация его мозга или кровь была настоящая – размышлять об этом времени не было.
- Это я… Коммандер Джон Шепард. Тот самый, кто сдерживал вас последние три года, - сказал Шепард голосом, полным презрения, и с трудом поднялся на ноги. – А кто ты? Один из них или просто очередной их раб?
- Твое вмешательство ничего не изменит. Ты просто отсрочил неизбежное. Те, что вам известны, как Жнецы, есть ваше спасение через уничтожение.
- То же самое дерьмо я уже слышал от Властелина и Предвестника! Один из них – мертв, а другого я послал к черту!
Красные щупальца кода окружали его со всех сторон. Хотя вирус вряд ли был настоящим Жнецом в том виде, в каком Шепард с ними до сих пор сталкивался, зато он определенно обладал такой же силой убеждения.
- Твоя дерзость бессмысленна. Ты понимаешь неизбежность нашей победы. Не отвергай своего возвышения.
Одно щупальце резко выстрелило вперед, и Шепард едва не закричал, когда оно пронзило его бок. Мозг взорвался болью, и он старался пробиться через нее, старался изо всех сил. Он вспомнил, что говорил Легион: визуализация облегчает использование программы. Облегчает, да, но ведь это необязательно. Если он соединен с сетью напрямую, тогда, может быть, ему и не нужны все детали во всех подробностях. Визуализируя в своей голове «пушку», Шепард резко выбросил вперед руку. Вспышка зеленоватого света была далеко не такой сильной, как в предыдущих случаях, но она, кажется, озадачила вирус и заставила его убрать пронзивший Шепарда отросток. В уши снова ударил рев, и Жнец откуда-то сверху загремел:
- Ты напрасно тратишь силы. Ты будешь служить.
Стая превратилась в вихрь, смерч, который подхватил Шепарда и принялся трясти и колотить, снова и снова, пока он не оказался лежащим на земле. С трудом попытался подняться, но четыре новых щупальца проткнули его руки и ноги, а по костям опять побежал огонь.
- Твои знания станут нашими. Ты приведешь их всех к гибели. Ты завершишь этот цикл.
Шипы вонзились глубже, и Шепард закричал от боли. Стиснув зубы, он заставил себя открыть глаза.
- То же самое… я уже сказал… Властелину. Пошел… к черту!
- Ты не можешь нам противостоять. У нас нет ни начала, ни конца. Ты покоришься. Твои союзники погибнут от твоей руки. Отдай нам знания, которые скрываешь.
Еще больше тонких отростков вонзилось ему в грудь, другие подобрались прямо к голове и приникли к вискам. В мозгу вспыхнули и помчались протеанские видения, а затем возник низкий монотонный шум и запульсировал в мыслях. Он шептал и насмехался. Неожиданно и совсем некстати всплыло лицо Сарена, такое же разбитое, как в его снах, смеющееся. На изуродованном лице турианца довольное выражение. Радуется, гад, что все это время был прав.
- Ты уже наш, Шепард. Признай эту истину.
Появляются новые картины. Гаррус, переломанный и истекающий кровью, в окружении хасков. Окровавленная Тали в руках гета, в точности, как женщина с голограммы. Только никакого стоящего над ней кварианского солдата нет. Шепард опускает взгляд и видит в своих руках пистолет, от ствола поднимается легкий дымок. Его охватывает огонь, и картинка снова меняется. Нормандия горит, падая в гравитационный колодец планеты, внутри нее – экипаж, мертвый или умирающий. И в свои последние мгновенья они проклинают его имя.
- Не-ет! – пронзительно кричит он.
Ему кажется, что по черепу скребут когти, настойчиво пытаясь проникнуть внутрь, и только его собственная ярость удерживает их на расстоянии. Его сила была такой мощной, и так быстро превратилась в тлеющий уголек, в котором он отчаянно поддерживает жизнь. Нельзя позволить этой твари взять верх, нельзя дать ей разрушить все, что он с таким трудом старался защитить. Перед его глазами проносятся все сны, от которых он с криком просыпался в последние месяцы.
- Органическая жизнь слаба. Ты потерпел поражение.
Шепчущие голоса, которые уже вконец измучили его, теперь ясно складывались в слова и вколачивались в голову, точно гвозди. И вдруг неожиданно возникло ощущение, будто голова лопнула, давление резко упало, и даже через плотно закрытые веки стала видна яркая вспышка. Тяжело дыша, Шепард заставил себя открыть глаза и, моргая от яркого света, уставился на стоящего перед ним Легиона. Гет напоминал маяк нежно-голубого свечения, а его голос отчетливо проникал сквозь туман в голове:
- Ответ отрицательный.
Новая яркая вспышка, и вирус Жнеца отпрянул, выдернул щупальца, удерживавшие Шепарда в ловушке. Стая снова перегруппировалась и сосредоточила свою ярость на стоящем перед ней изображении. Сама материя, из которой был соткан окружающий мир, казалось, завибрировала при каждом слове:
- Ты не можешь нас остановить, ничтожная машина. Твои нападки не могут нам повредить. Ты просто аномалия.
- Мы не аномалия.
Повсюду вокруг пульсирующего массива кода Жнеца стали возникать изображения: и все – точная копия Легиона. Шепард едва мог за ними уследить – так быстро они появлялись – и, глянув вперед, вдоль светящейся красной массы, он увидел бесконечное море других изображений: тысячи и тысячи машин и платформ гетов. И когда гет снова заговорил, ему вторил тысячекратно усиленный хор:
- Мы – Легион!
Вспышки синего света ударили в Жнеца со всех сторон. Он отбивался, но тщетно, завывая в бессильной ярости. Под испепеляющим огненным валом он быстро сжимался, непрерывно сокращаясь в размерах, до тех пор, пока с последней вспышкой его вопль не оборвался. Платформы гетов – все, как одна – повернулись к Шепарду, а оригинал обратился прямо к нему. У Шепарда потемнело в глазах, но он успел увидеть, как машина протянула к нему светящуюся руку.
- Шепард-Коммандер. Мы запускаем протоколы аварийного отключения. Наши системы полностью очищены от кода Старой Машины. Приготовьтесь.

@темы: Тали, Переводы, Фанфик закончен, Перевод в работе, м!Шепард, Action, Mass Effect, Adventure, R, Фанфикшен