...in the sky...
Название: The Razor's Edge: Реквием
Оригинальное название: The Razor's Edge: Requiem
Автор: Tairis Deamhan
Переводчик: diriGible
Ссылка на оригинал: www.fanfiction.net/s/7952484/1/Razor-s-Edge-Req...
Разрешение на перевод: получено
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи: (м)Шепард/Тали'Зора, команда Нормандии, все остальные
Жанр: Sci-Fi, Adventure/Action
Размер: макси
Аннотация: У Джона Шепарда осталась одна единственная правда. Цикл должен быть разорван любой ценой. И цена эта может оказаться больше, чем кто-либо в состоянии заплатить, но зато наградой станет свобода и - будущее. Для тех, кто ему дорог, и для всей жизни в галактике.
Статус: закончен
Статус перевода: в работе
Главы 1-10.Главы 1-10
Глава 11.Глава 11
Глава 12.Глава 12
Глава 13. Глава 13. Обещания
- Чисто, - доложил Гаррус. Его вибрирующий голос звучал напряженно.
Шепард заменил термомагазин в дробовике на новый и осмотрел комнату, где в беспорядке валялись разбросанные платформы гетов. Геты не успели переместить в помещение ядра много бойцов - Тали перекрыла большую часть проходов, а они вдвоем с Гаррусом быстро справились с оставшимся неприятелем. Шепард посмотрел себе под ноги: безжизненная оптика поверженной платформы смотрела на него снизу, слабое освещение внутри дредноута каким-то образом придавало потускневшим линзам обвиняющее выражение.
Шепард нахмурился.
- Еще не хватало чувствовать себя виноватым перед этими проклятыми машинами…
- Что такое, Босс?
- Нет, ничего, - быстро ответил он, меняя тему. – Так это и есть источник сигнала?
Тали присела возле большой центральной колонны, оглянулась через плечо и коротко кивнула.
- Вне всякого сомнения. Судя по всему, главный передатчик находится прямо здесь. Дайте мне минуту, и я вскрою бронебойный кожух.
Тали принялась взламывать защитные системы гетов, и в наступившей тишине Шепард не смог сдержаться и украдкой наблюдал за ней. Все в ней – от того, как она повела плечами, работая над особенно трудной задачей, до ее обычной манеры говорить – было болезненно знакомым. Там, в шахте лифта ему на один короткий миг действительно показалось, что удача отвернулась от него, когда платформа ушла у него из-под ног. Это был ужасный момент: приступ паники и всплеск адреналина, те самые секунды, показавшиеся вечностью, когда время будто остановилось, и все проступило так ясно и отчетливо. Когда Шепард почувствовал, что падает, он даже как-то смирился с неизбежностью, край перекрытия был от него слишком далеко – не дотянуться. Но сильные трехпалые руки держали крепко, отказываясь отпускать. Воспоминания об отчаянном прыжке на борту базы Коллекционеров были все еще слишком свежи в его памяти.
С тех самых секунд, как Тали вошла в боевой центр Нормандии, больше всего на свете ему хотелось обхватить руками ее закованную в костюм фигурку и прижать к себе крепко-крепко. Просто чтобы хоть ненадолго почувствовать знакомое тепло и покой - как когда-то. Впрочем, Шепард понимал, что это только фантазия. Он нарушил свое обещание, данное ей и многим другим. В другое время, в другом месте он, может быть, и смог бы обрести счастье со своей прекрасной кварианкой. Но не в этот раз. Галактике нужен тот, кто выведет ее из тьмы, а все остальное неважно. Кровоточащее сердце ничего не значит, гораздо важнее отдать всю свою кровь – капля за каплей – чтобы в конце остался кто-нибудь, кто будет помнить, чего это стоило.
- У меня получилось! – радостно воскликнула она. – Ну-ка, посмотрим, что там такое геты придумали для усиления сигнала Жнецов…
Шепард тряхнул головой, отгоняя мысли, которые грозили затянуть его в темный омут, и крепко сжал в руках дробовик. Сейчас не время расслабляться. Их миссия была слишком важной. Он увидел, как Тали нажала кнопку на инструметроне – с треском отскочили бронированные щиты, и все трое потрясенно раскрыли рты.
- Духи, это же…
Оптический блок мигнул раз, другой, как будто оживая, зашевелились пластины, фокусируя взгляд.
- Шепард-Коммандер?
- Легион? – Шепард не поверил своим глазам.
Гет висел в центре непонятного устройства, напоминавшего средневековую камеру пыток, поднятые над головой руки и расставленные ноги были прочно закреплены на месте. Ошибки быть не могло: та же зияющая дыра в груди и кусок брони N7, послуживший для починки.
- Подтверждаем. Нам требуется помощь! - голос гета был почти жалобным.
- Проклятье, не хочется такое допускать, но… если гетами управляют Жнецы… - Гаррус умолк, не закончив фразу.
- Мы понимаем ваше опасение. Данная платформа примет любые ограничения, которые вы посчитаете необходимыми, как только будет свободна. Архитектуру нашей сети используют для передачи управляющего сигнала Жнецов всем активным платформам гетов.
- Мы тебя вытащим, - решил Шепард. – Ты ведь и раньше сражался со Жнецами, не могу представить, чтобы ты теперь был с ними заодно, ведь правда?
- Это правильно, - подтвердил Легион. – Когда Создатели напали, было очень трудно прийти к консенсусу, – объяснял он, пока Шепард и Тали работали параллельно на разных консолях. – Исполнительные процедуры внутри данной платформы… не пришли к консенсусу с Сообществом. Уникальную конструкцию данной платформы и мощное приемно-передающее устройство посчитали наиболее подходящими для усиления передаваемого сигнала.
- Так они взяли тебя в плен? Вот уж не думала, что у гетов могут быть разногласия, - сказала Тали. – Не могу поверить, что это говорю, но… я рада тебя видеть, Легион, и хорошо, что ты все еще на нашей стороне.
- Мы благодарим вас за помощь, Создатель Зора.
- Но как же так? У вас ведь коллективное сознание. Как так вышло, что ты пошел против консенсуса? – Гаррус слово в слово озвучил вопрос, который уже сформировался в голове у Шепарда.
Последовала недолгая пауза, во время которой оптика Легиона переводила свой электронный взгляд с одного на другого, непрерывно меняя фокус.
- Нет данных.
Шепард со вздохом открыл очередной замок.
- Это не ответ, Легион.
- У нас недостаточно информации, чтобы сформулировать достоверную гипотезу.
- Тогда озвучь свое лучшее предположение!
- Геты не… предполагают, Шепард-Коммандер.
- - Ну, хотя бы в виде исключения, - сказал Шепард. - Я снял большую часть блокировок, - добавил он.
- Я тоже, - пальцы Тали летали над сенсорным интерфейсом. – Легион, тогда просто сформулируй основу для возможного предположения. Должно быть что-то такое, что ты воспринял, как причину?
- Данная платформа… которую Шепард-Коммандер и экипаж Нормандии обозначили, как «Легион»… - попытался объяснить синтетик – он явно колебался. - Данная платформа пришла к внутреннему консенсусу раньше, чем все Сообщество. Поэтому мы не смогли согласиться с направлением действий Сообщества. Процессу согласования помешала внутренняя ошибка исполнения.
Ответ гета еще сильнее убедил Шепарда в правильности принятого решения, и, как только Легион кончил говорить, он уверенно нажал кнопку разблокировки. Замки, удерживающие руки и ноги машины, с шипением раскрылись.
- Поздравляю, Легион. Мы, органики, называем это совестью, добро пожаловать в нашу компанию.
Гет освободился от переплетения кабелей и проводов, удерживавших его внутри передатчика, и спрыгнул на пол. Вокруг замигали лампы и консоли, на миг комната почти погрузилась во тьму, потом вернулось тусклое освещение. Легион выпрямился, его оптика посмотрела на Шепарда как будто с недоумением, а пластины вокруг светящегося диска зашевелились.
- Мы не понимаем.
- Когда-нибудь поймешь, - успокоил его Шепард. – Надеюсь, что это к лучшему.
- Извините, что прерываю вашу очаровательную беседу, - вмешался Гаррус, - но у нас на подходе толпа вооруженных гетов, жаждущих нас убить. Нужен план выхода.
Тали покачала головой:
- Я пытаюсь найти ближайший воздушный шлюз, к которому Нормандия сможет пристыковаться. Там везде геты… хотя, потеря сигнала, думается, должна их дезориентировать.
- Мы отключили главное ядро дредноута, приблизительное время возврата к первоначальному состоянию: пятнадцать минут восемь секунд. Этого времени хватит, чтобы подвести судно к причальному порталу, расположенному тремя палубами выше по правому борту.
- Спасибо, Легион. А сигнал полностью отключен? – уточнила Тали.
- Ответ отрицательный. Платформы гетов на поверхности Ранноха по-прежнему находятся в радиусе действия первичного сигнала, но все корабли на орбите и внутри системы сигнала больше не получают, - пояснил Легион. – На данный момент неизвестно, возможно ли восстановление мощности сигнала, но можно предположить, что платформы, находящиеся на поверхности, смогут синтезировать какое-то решение.
Спектр развернул инструметрон и открыл зашифрованный канал связи, предоставленный ему адмиралами.
- Нам и не нужно долго, только чтобы флоту хватило времени добраться до ретранслятора. Адмирал Геррель, прием? Это Коммандер Шепард.
Несколько мгновений тишины показались вечностью, потом коммуникатор донес ответ. Шепард помнил голос Герреля, также как и остальных адмиралов, со времени суда над Тали – низкий баритон, более глубокий, чем у других кварианцев:
- Слышу вас, Шепард… мы ведем бой с небольшим разведывательным флотом. Мы… во имя Предков! Наши контрмеры опять действуют, корабли гетов движутся хаотично!
- Внезапная потеря управляющего сигнала вынудит платформы консолидироваться для решения множественных задач, - согласился Легион. – Платформы и корабли гетов больше не смогут противостоять электронному воздействию кварианцев.
- Значит, дело сделано. Уводите ваших людей, адмирал. А мы – в путь, на точку извлечения, - Шепард обернулся к Легиону и сунул в руки синтетика дробовик. – Идем.
- У нас нет опыта обращения с дробовиками, - ответил Легион. – Они… неэффективны.
Если бы Шепард не знал Легиона, то непременно подумал бы, что гет отозвался об оружии почти с пренебрежением. Но он знал, поэтому на его губах появилось слабое подобие улыбки. С каждой их встречей – как ему казалось – Легион становился чем-то большим, чем просто разумной комбинацией кодов и коллективного сознания.
- Импровизация, очередная забавная фишка от органиков - тебе придется научиться, - усмехнулся Гаррус.
Шепард вынул из кобуры пистолет и мотнул головой, пропуская напарников вперед. За первой дверью ожидал сюрприз в виде полудюжины стандартных платформ гетов, но ни одна из них даже не успела открыть огонь. Потеря управляющего сигнала Жнецов здорово на них повлияла, превратив в заторможенные машины, неуклюже пытающиеся сориентироваться. Их внутренняя защита, по-видимому, тоже находилась не в лучшем состоянии, потому что Тали одним единственным ударом перегрузки с инструметрона смогла вывести из строя еще троих, встретившихся дальше.
Они поднялись уже на две палубы, когда все вдруг пошло не так. Дредноут затрясся, как жестяная банка на ветру, и всех сбило с ног, за исключением Легиона. Освещение беспорядочно вспыхивало и гасло. Шепард вскочил на ноги и помог подняться Тали, приходилось цепляться за стены, чтобы не упасть.
- Что это было? – тревожно воскликнула Тали.
У Легиона пластины вокруг оптического блока быстро задвигались вверх и вниз.
- По данным сенсоров дредноут подвергся нападению.
- Джокер! Доложить обстановку! – рявкнул Шепард.
- Это не я, Коммандер! – тут же возмущенно откликнулся пилот. – Эти чертовы кварианцы тут же подскочили и открыли огонь! Выполняю маневр уклонения!
- Что… кварианцы?
- Разве они не должны со всех ног бежать к ретранслятору? Как к единственной цели в этой миссии? – недоуменно бросил Гаррус.
Для Тали, судя по всему, это было полным шоком, она торопливо открывала шифрованный канал связи, и ее инструметрон яростно светился.
- Адмирал Геррель! Это адмирал Тали’Зора, что вы делаете?
Судно снова содрогнулось, и всем пришлось хвататься за ближайшие предметы обстановки, чтобы не упасть. Не выдержали силовые цепи, и под потолком взорвались несколько светильников, сыпля искрами; тряска прекратилась. В безмолвном коридоре неестественно громко прозвучал голос Герреля:
- Я кончаю с этим! При первом штурме мы потеряли больше дюжины кораблей, еще два – пытаясь увернуться от патрулей гетов. Их защита рухнула, и наши контрмеры заработали! Воспользовавшись их программной дезориентацией мы можем одним штурмом уничтожить их флагман. А с ним и весь флот!
- Но на этом флагмане находимся мы! – завопила Тали. – Нельзя терять еще больше наших людей, бросаясь на гетов!
- Это война, Тали’Зора. Я и не ждал, что ты поймешь.
Канал связи отключился. Шепард выругался и повернулся к Легиону:
- Нам нужны спасательные капсулы, Нормандия не сможет пристыковаться, когда снаружи идет бой!
- Геты не пользуются «спасательными капсулами», Шепард-Коммандер.
- Должен же быть способ убраться с этой чертовой посудины!
- Возможна альтернатива: приблизительно в четырехстах метрах впереди есть отсек-ангар. Истребители гетов крупнее, чем те, что используют в Альянсе или Мигрирующем Флоте. Трое органиков смогут поместиться внутри грузовой зоны.
- Тогда так и сделаем, вперед!
Они побежали изо всех сил, хотя с каждым прямым попаданием в дредноут вынуждены были останавливаться из риска быть сбитыми с ног.
- Легион… - тяжело дыша, проговорила Тали, - сколько времени… им потребуется, чтобы адаптироваться к потере… - кварианка прервалась, пережидая очередное сотрясение пластин палубы, после чего продолжила, - к потере сигнала?
- Если процессы реинтеграции будут протекать нормально, приблизительно восемь минут. Впрочем, наиболее эффективной была бы прямая загрузка резервных копий программ, созданных до начала воздействия кода Жнецов, это позволило бы всем платформам гетов вернуть базовую функциональность через четыре минуты восемнадцать секунд. Электронные контрмеры Создателей по-прежнему будут действовать, но на орбите будет множество функционирующих гетов, Создателям придется задержаться, чтобы вступить в бой с крупными кораблями гетов.
- Кила… - выдохнула кварианка.
- Не останавливаться! Я разберусь с Геррелем! – распорядился Шепард. – СУЗИ, переключи Хана’Герреля обратно на мою линию!
- Попытка переключения… - пауза. - Он разорвал соединение, Шепард, - доложил ИИ.
- Я не просил тебя соблюдать правила этикета!
- Поняла. Переписываю коммуникационные протоколы. Устанавливаю возможность управления системами на борту Нимы и их блокировки… - пауза. - Вы на прямой связи с мостиком.
Шепард уперся спиной в переборку в ожидании, пока Тали и Легион взломают панель управления гермодверью, ведущей в ангар. Дредноут продолжал раскачиваться, похоже, в его барьеры били из легких масс-акселераторов. Он включил коммуникатор.
- Адмирал Геррель!
- Что… Шепард? Но как вы…
- Заткнитесь! Флот гетов потерял сигнал Жнецов, но меньше, чем через пять минут они полностью восстановят свою силу, когда загрузят базовую кодировку! – зарычал он. – Когда это произойдет, главное орудие этого дредноута разнесет ваши корабли в клочья вместе с вашими гребаными контрмерами!
- Через пять минут мы покончим с гетами! Пять минут, чтобы повернуть ход войны в нашу пользу! – прокричал в ответ Геррель и продолжил, очевидно, обращаясь к флотилии. – Через считанные минуты флот гетов будет полностью функционален. Всем кораблям: цель – дредноут! Мы должны уничтожить это судно раньше, чем они восстановят свою мощь и смогут защищаться!
Шепард не верил своим ушам. Кварианцы не просто собирались бросить весь флот на гетов, они намеревались целенаправленно уничтожить корабль, на борту которого находился он сам со своей командой. Двое техников, наконец, вскрыли дверь, и группа влетела в ангар. Шепард все еще пытался достучаться до адмирала:
- Вы в своем уме? Мы здесь, на борту! Один из ваших собственных адмиралов на борту!
- Тали’Зора может и не понимает, но я-то ожидал, что вы, как солдат, поймете, Коммандер, - сказал кварианец. – В войне должны быть жертвы ради великого блага. Я обещал своему народу дом, Шепард. Скажите, что вы не поступили бы так же на моем месте.
- Вы же были тем, кто выступил в поддержку Тали на ее процессе. Вы были лучшим другом ее отца! Вы не можете просто так ее убить!
К чести Герреля в его голосе прозвучали-таки нотки раскаяния:
- Некоторые жертвы… бывают весомее, чем остальные.
- Черт бы вас побрал!
Корабль сильно накренился, и резко исчезла искусственная гравитация. Оттолкнувшись, Легион прыгнул вперед на ближайшую платформу, где стояли похожие на больших насекомых истребители гетов. Хорошо, что благодаря инерции всех остальных понесло в нужном направлении. Тали плыла, отчаянно пытаясь двигаться в правильную сторону, но ее сносило вбок, а потом Легион поймал ее за ногу и притянул к палубе. Кварианка заметно напряглась при его прикосновении, но протестовать не стала. Гаррус ухватился за край платформы и взобрался сам.
- Начинаю подготовку к старту, Шепард-Коммандер, - сообщил Легион, когда Шепард активировал магнитные подошвы и зафиксировался на поверхности.
- Как долго?
- Прогрев двигателей – одна минута сорок восемь и шесть десятых секунды.
- Все внутрь, - приказал Шепард. – Тали, свяжись с Нормандией. Нужно, чтобы остальные адмиралы отменили приказы Герреля!
- Выполняю!
- Шепард-Коммандер. Барьеры дредноута слабеют. Мы будем пытаться ускорить процедуру запуска, - предупредил Легион.
Гет толкнул себя через пустоту туда, где – Шепард мог только догадываться – было на этом судне место пилота, и оттуда махнул рукой остальным. Длинные конечности Гарруса позволили ему легко забраться в тесное пространство у пилотской кабины; подтянувшись, он затащил туда и Тали. Шепард на глаз оценил расстояние, отключил магнитные подошвы и приготовился прыгнуть к истребителю.
От внезапной яркой вспышки визор мгновенно сделался непрозрачным, и Шепарда отбросило к ближайшей консоли. Что-то ударило по шлему, отозвалось в ушах громким треском, и закружилась голова. В мозгу снова моментально вспыхнула Алкера. Он лихорадочно потянулся к шее, но воздуховоды были целы, надежно укрытые бронированной прослойкой костюма. Он заставил себя сконцентрироваться, сделал глубокий вдох, усилием воли выдернул себя из воспоминаний и открыл глаза. Визор уже очистился и показывал зияющий пролом в корпусе судна в паре десятков метров сбоку. Обломки и куски обшивки плавали в пустоте ангара.
Он сделал еще один глубокий вдох:
- Т-тали… что там адмиралы? Ты с ними связалась?
- Есть адмирал Корис! Шепард, давай сюда! Нужно уходить!
Не позволяя себе слишком задумываться, Шепард толкнулся вверх, крепко ухватился за край истребителя гетов и заглянул внутрь, на кварианку:
- Ну?
Треск статики заставил его поморщиться, но зато потом ответил голос адмирала Шалы’Раан:
- Всем кварианским кораблям. Говорит адмирал Шала’Раан. Патрульному Флоту немедленно прекратить наступление и отходить к ретранслятору!
- Это адмирал Заал’Корис. Гражданскому Флоту выполнять приказы адмирала Раан и начинать полное отступление!
- Что вы делаете, глупцы? Без поддержки Тяжелый Флот разорвут в клочья! – загремел в коммуникаторе Хан’Геррель.
- Тогда, я полагаю, вы прикроете наш отход и последуете за нами, адмирал Геррель.
Это явно была Даро’Зен, судя по голосу, такому холодному, что Шепарду показалось, будто динамики покрываются льдом. Некоторое время в ответ слышалось только громкое возмущение и, наконец, Геррель, едва сдерживая гнев, приказал по флотской связи:
- Тяжелый Флот, приказываю прикрыть отход Гражданского Флота и приготовиться оторваться от противника.
Со своего места в истребителе Легион повернул свой оптический блок к Шепарду:
- Шепард-Коммандер, судно готово к отстыковке. Структурная целостность дредноута сильно нарушена, дальнейший огонь может привести к катастрофическим повреждениям. Всем органикам рекомендуется немедленно покинуть борт.
- Меня не надо просить дважды… - буркнул Шепард и переключился на частоту Нормандии. – Джокер, мы срочно эвакуируемся на истребителе гетов. Смотри, куда стреляешь!
- Понял, Коммандер! Только вы… ну, бочку что ли покрутите или еще чего-нибудь, чтобы я знал, что это вы.
Сказать, что в истребителе было тесно, значило ничего не сказать. Шепарду пришлось перебраться через Гарруса и втиснуться в грузовую зону за консолью пилота. Как только он оказался внутри, люк захлопнулся, и истребитель стартовал. Тали ухватила его за руку и потянула вниз, он повернулся и оказался прямо рядом с ней, бедро к бедру, рука к руке. Ускорение откинуло их назад, истребитель взлетел и рванулся прочь от разбитого дредноута.
Еще одна миссия. Еще один успех. Тяжесть в груди отпускала подозрительно быстро, несмотря на то, что Шепард, как мог, пытался игнорировать прижатую к его боку Тали и изо всех сил старался на нее не смотреть. Никакой адреналин и никакое сердце, бьющееся где-то в горле, не заставят его совершить глупость, которая впоследствии может причинить новую боль. Ни к чему все это. И неважно, как сильно хочется прижать ее к себе.
Чтобы отвлечься, Шепард, как за соломинку, уцепился за гнев, кипящий в венах жидким металлом. Шесть месяцев назад он сдался и позволил себе принимать утешения из рук одной кварианки. Но сейчас он в утешении не нуждался, и совсем другой кварианец занимал его мысли. Ослепленный жаждой крови, Хан’Геррель рисковал не только жизнью всей кварианской расы, он намеревался убить самого Шепарда и его команду. Убить Гарруса! Убить Тали!! Шепард зашипел от злости, и этот звук повторился эхом внутри шлема.
- Джокер! Свяжись с Геррелем и другими адмиралами. Пусть к тому времени, как мы прибудем, все соберутся в боевом центре, - приказал он сквозь сжатые зубы и разорвал связь, даже не выслушав ответа пилота.
Истребитель гетов, никем не замеченный, устремился сквозь пространство к конечной цели.
_____________________________________
Конструкцией Нормандии не было предусмотрено принимать истребители гетов – факт, который стал совершенно очевидным, когда корабль буквально протиснулся в ангар. Только благодаря безукоризненному пилотированию Легиона удалось причалить и чудом ни за что не зацепиться. Тали попробовала было пошутить насчет любви Шепарда коллекционировать странные предметы, но когда он стянул шлем и, не целясь, швырнул его в сторону шкафчика, выражение его лица заставило ее прикусить язык.
- А мы… - она встревожено оглянулась на Гарруса.
- С ним, а как же? - поддакнул турианец.
Они подошли к лифту, как раз когда двери открылись, ввалились в кабину и встали по обе стороны от Спектра. Напряжение, казалось, исходило от человека волнами во все стороны, делая тишину почти невыносимой. Лифт зажужжал и начал подъем вверх на командную палубу. Гаррус осторожно кашлянул.
- Босс, а может…
Шепард не ответил, даже не дожидаясь, пока турианец закончит фразу, он просто шагнул из лифта наружу. Не задержался он и, чтобы ответить на приветствие Трейнор. Вместо всего этого отправился прямиком в боевой центр. Кстати сказать, молодые десантники, дежурившие на КПП, не сделали ни единой попытки его остановить, даже когда сердито заблеял сканер, недовольный тем, что цикл не был завершен должным образом.
Вообще-то Тали не так сильно встревожило опрометчивое решение Хана’Герреля и его готовность пожертвовать кварианскими жизнями, чтобы продолжать войну, которую не следовало и начинать, как видимое возбуждение Шепарда, которое с каждым шагом становилось все более пугающим. Всю дорогу до Нормандии она будто сидела рядом с варреном, мышцы которого напряжены и готовы к бою. Такую всеобъемлющую ярость Шепард выказывал редко, и никогда это не длилось так долго – он игнорировал любые попытки отвлечь его или смягчить его гнев.
- Вы зашли слишком далеко! – двери в боевой центр открылись, и голос Раан прозвучал громко и резко, как грозовой разряд в сухом воздухе.
- Нам нужен наш родной мир, если мы хотим сражаться со Жнецами, - поддержала Зен – холодный контраст с другими адмиралами. – Но если, возвращая его, мы уничтожим половину нашей расы, это будет бессмысленная победа. Поддавшись своей агрессии, вы подвергли опасности всю Флотилию, Геррель.
- Осмелюсь заметить, что вы вели огонь по тому самому кораблю, на борту которого находились член Коллегии Адмиралов и Коммандер Шепард, – Заал’Корис тоже не собирался оставаться в стороне.
Трое адмиралов стояли в центре комнаты вокруг зоны дисплея. Командующий Тяжелым Флотом стоял напротив них спиной к двери, темный визор Хана’Герреля поворачивался от одного к другому. На заднем плане в той же комнате Тали с удивлением заметила Кэла’Ригара. Интересно - не могла не подумать она – он здесь в интересах безопасности всей Коллегии или чтобы защитить их один от другого. В тени возле переговорной виднелись еще две фигуры: одна из них, судя по хрупкому телосложению, принадлежала Касуми. Геррель нетерпеливо отмахнулся и ткнул пальцем в Кориса:
- Я делал то, что было необходимо, не то, что вы - сосунки! Это война, а без жертв войны не выигрывают! Шепард – солдат. И он это поймет.
Ответ Шепарда последовал незамедлительно.
- Необходимо? - загремел в маленьком помещении его голос.
Кварианский адмирал резко повернулся на каблуках и коротко кивнул.
- Видите? Они выбрались целыми и невредимыми. Вы должны понять, Шеп…
Привести свои доводы Геррель не успел, его слова оборвались сдавленным звуком, а ноги оторвались от плит пола – бронированной рукой Шепард схватил его за горло. Губы человеческого Спектра искривил звериный оскал, глаза пылали гневом.
- Понять? Значит, я должен понять, что ты пытался ее убить… убить нас всех? Ты сукин сын! – заревел Шепард, обрушивая более мелкого по сравнению с ним кварианца на главную консоль боевого центра. – Так назови мне причину, Геррель! Я пришел сюда спасти твой народ! Все последние годы своей жизни я только и делаю, что спасаю кого-нибудь из вас, черт вас побери!
Все в комнате были ошеломлены, захваченные врасплох такой внезапной вспышкой ярости. Даро’Зен очнулась первой, резко повернула голову к Ригару и напряженно прошипела:
- Разве ты не должен защищать своего Адмирала, солдат?
- Я вижу в этой комнате только четырех Адмиралов. И одного глупого ген’ро’са, который привел в бешенство единственного за последние триста лет не-кварианца, которому на нас не наплевать, - холодно ответил десантник. – Мэ-эм.
Геррель судорожно хватал ртом воздух, пытаясь стряхнуть с себя Спектра, но к ужасу своему получил только новый жесткий удар о консоль. Тали невольно вздрогнула. Все ее внутренние инстинкты, все годы службы на благо Флотилии, подсказывали ей, что следует вмешаться. Но вместо этого она, не шевелясь, слушала слова Герреля.
- Если у нас… не будет планеты… тогда Жнецы захватят наших гражданских! – не сдавался адмирал. – Чтобы выиграть эту войну…
- Ты проиграл эту войну в тот самый момент, когда напал на гетов! – зарычал Шепард, всего пара дюймов отделяла его лицо от визора кварианца. – Ваш народ проиграл гетам три столетия назад, когда вы были на вершине вашего кровавого могущества!
- Наши контрмеры сработали!
- И толкнули гетов на союз со Жнецами! А когда они перестали работать, вас стали теснить. Я дал вам шанс, открыл путь к отступлению. А что сделал ты? Ты атаковал!
Шепард ударил кулаком о консоль рядом с головой мужчины.
- Ты открыл огонь по нашему судну. И ты атаковал не потому, что это было тактически верно. Ты атаковал потому, что не мог признать, что геты лучше, чем ты! Люди погибли потому, что ты был слишком горд, чтобы уступить!
- А так ли сильно ты бы беспокоился, если бы дочь Раэля’Зоры не была на том корабле? – с вызовом просипел Геррель, его голос был низким и хриплым, но достаточно ясным, чтобы Тали и, по крайней мере, Гаррус вместе с ней могли расслышать его слова.
Ответ был таким же немедленным, как и яростным. Шепард схватил кварианца рукой за ворот костюма и рванул. Одним стремительным движением он оторвал мужчину от консоли и с силой отшвырнул от себя. Геррель ударился спиной о закрытые двери с глухим стуком и, застонав от боли, тяжело упал вперед, опершись на руки. Спектр поднялся по ступеням и встал над ним, его кулак светился биотикой.
- Убирайся вон с моего корабля, Геррель.
- Я… еще… член Коллегии, - хрипло выдохнул кварианец, пытаясь подняться на ноги. – Я еще… командующий Тяжелым Флотом. Мы… понадобимся тебе… чтобы сражаться со Жнецами.
У Тали перехватило дыхание, когда Шепард рывком поднял адмирала на ноги, отчего тот болезненно вскрикнул. На шее Спектра вздулись жилы, а свободная рука ритмично сжималась в кулак и снова разжималась. В первый раз она откровенно испугалась, что вот сейчас он причинит непоправимый вред пожилому кварианцу. Она торопливо шагнула вперед и положила руку на плечо человека.
- Шепард…
Он напрягся, но какое-то время больше никак не реагировал. Наконец, биотическое сияние замерцало и потухло, он отпустил Герреля, и кварианец с облегчением ухватился за стену. Не оглядываясь на Тали, Шепард произнес:
- Я давно перестал беспокоиться о том, как дипломатические инциденты влияют на мою репутацию, Геррель. Ваши люди будут сражаться со Жнецами потому, что если они не будут сражаться, они умрут, также как и все остальные. А сейчас. Убирайся. С моего. Корабля.
Шепард развернулся и зашагал прочь, мимо остальных адмиралов – прямо в переговорную, и дверь за ним захлопнулась. Слева от себя Тали отметила какое-то движение, и неожиданно там возникла Касуми, а сразу вслед за ней ни кто иной, как протеанин, который так заинтриговал Тали еще раньше. Необычный, странный чужак улыбался.
- Ваш человек научился быть лидером, как протеанин. Я отведу вот этого обратно к челнокам, - сказал Явик. – Идем, кварианец.
Протеанин потащил Герреля прочь, и раненый мужчина не выказывал никаких возражений, а только удивленно хмыкал. Тали проводила их взглядом и нахмурилась. Что же такое произошло с этим добрым кварианцем, которого большую часть жизни она считала дядей, что он готов был пойти на такое. Рядом вздохнула Касуми.
- Да, это было… интересно.
- Не хотела бы я повторить такого рода интерес, - тихо ответила Тали.
Воровка покивала головой, соглашаясь.
- Вопрос в том, что теперь?
Ответ на этот вопрос пришел с неожиданной стороны: синтетический голос Легиона, сопровождаемый потрясенными возгласами оставшихся адмиралов, произнес:
- Создатель Зора?
- Что это? – громко вопросила Шала.
На этот раз Кэл’Ригар среагировал с не менее потрясающей скоростью. Не успели еще остальные оправиться от шока, как он сорвал с бедра пистолет и прицелился в гета. Не раздумывая, Тали шагнула вперед и встала между ним и Легионом.
- Стойте!
Палец Ригара замер, не дойдя до спуска, а всего одним ударом сердца позже перед Тали возникла внушительная фигура Гарруса.
- Отставить, Ригар, - приказал турианец. – Он свой.
Мгновенье оба солдата пристально смотрели друг на друга, потом Ригар, наконец, кивнул и опустил пистолет, но не деактивировал его. В голосе десантника послышался холодный юмор, пришедший на смену еще не до конца отпустившему напряжению:
- С каких это пор гет – и свой?
- С тех пор, как я стал считать его таким, - ответил Гаррус. – Представься, - бросил он через плечо.
Гет вышел из-за Тали и Гарруса и обратился к адмиралам:
- Мы – Легион, терминал гетов. Мы против Старых Машин, - коротко изложил он, после чего снова повернулся к Тали. – Создатель Зора, мы хотели информировать Шепарда-Коммандера о том, что мы установили контакт с другими программами гетов, которые больше не находятся под контролем Жнецов.
- Очаровательно, - громким шепотом произнесла Зен и осторожно приблизилась.
- Шепард занят, разговаривает с Альянсом, я так думаю, - ответила Легиону Тали. – Что значит – контакт с другими гетами?
- Во время наступления Создателей не все геты отошли в систему Раннох. Эти платформы больше не принимают сигнал Жнецов и не находятся под их контролем.
- Ты хочешь сказать, что есть геты в других системах? И они могут захватить Флотилию врасплох, как только появятся по эту сторону ретранслятора? – насторожился Корис.
- Ответ отрицательный, Создатель. С оставшимися программами достигнут ограниченный консенсус. Агрессивные действия против сил Создателей предприниматься не будут.
- Нам предлагается доверять гету? – спросила Раан.
- Доверие не требуется, Создатель Раан, - заявил Легион. – Вооруженных сил, находящихся вне домашней системы Раннох, недостаточно, чтобы угрожать Флотилии Создателей, не считаясь с мнением консенсуса. Большая часть программ сконцентрирована вокруг Ранноха и остается под контролем Женцов.
Зен придвинулась еще ближе – хищник, выслеживающий добычу.
- Ты действуешь независимо от всего сообщества?
- Ответ отрицательный. Данная платформа – по-прежнему платформа гетов. Все программы внутри зоны действия сигнала Жнецов больше не обладают самосознанием. Следовательно, геты, оставшиеся вне зоны действия сигнала, являют собой оставшееся истинное сообщество гетов.
- Никогда раньше не видела подобной платформы. Я поражена, - сказала, почти промурлыкала Зен. – Я бы узнала так много, если бы изучила ее. Может быть, даже нашла бы способ преодолеть усовершенствованную защиту гетов…
- Данная платформа не предназначена для изучения.
- Это мы еще посмотрим.
- Нет, не посмотрим, - вмешалась Тали.
Глаза Зен под ее визором сузились до размеров тонких светящихся щелочек.
- Не смей мне приказывать, Тали’Зора. Тебя сделали Адмиралом за твои знания о гетах, но мы не ровня.
- Тали’Зора вас Нормандия.
- Что?
- Вы забыли добавить имя моего корабля, Даро’Зен вас Морей, - отчеканила Тали, пристально глядя на Зен. – Я член экипажа Нормандии, судна, на котором вы – гость. И мой Капитан только что выставил одного Адмирала. Не хотите последовать его примеру?
К ее удивлению Зен и в самом деле попятилась. По крайней мере, насколько ярость Шепарда встревожила саму Тали, настолько же отрезвляющий эффект она оказала и на тех, кто был этому свидетелем. Ясное дело, как бы не мечтала Даро’Зен наложить руки на Легиона, она совсем не желала рисковать привлечь к себе внимание Шепарда. Может быть, она была и не так глупа, как всегда думала Тали.
- Очень хорошо, но я все равно считаю, что мы упускаем такую возможность. А пока что мы имеем в наличии только неудавшееся наступление и множество потерянных кораблей в качестве демонстрации наших усилий, - со злостью проворчала адмирал.
- Возвращение Создателей на Раннох еще возможно.
Если до сих пор внимание кварианских адмиралов и не было сосредоточено на Легионе, то сейчас они уставились на него во все глаза.
- Как? – Корис подался вперед. – Пока Жнецы контролируют гетов, они контролируют Раннох… я имею в виду тех, других гетов, - поправился он.
- Мы все - геты, - заметил Легион и продолжил объяснение. – Все неконтролируемые программы должны придти к консенсусу, что полученные от Жнецов улучшения не имеют достаточной ценности, если в результате приводят к потере самосознания. Вероятность того, что остальные программы придут к похожему консенсусу, чрезвычайно высока, если сигнал Жнецов полностью отключить.
- Я уверена, мы все можем согласиться с тем, что мирное возвращение на родную землю было бы наилучшим вариантом, - сказала Шала’Раан, многозначительно глянув на Зен. – Но разве геты позволят нам это сделать после того, как мы их атаковали?
- Мы никогда не желали уничтожения Создателей. Только чтобы нам позволили мирно эволюционировать. Мы думали, что после нападения единственно возможная альтернатива для нас получить желаемое – это принять то, что предлагали Жнецы.
- А теперь думаете по-другому?
Легион отрывисто качнул головой, подключаясь к главному терминалу. На экране появилось изображение: какая-то программа, представленная в гексагональной конфигурации, различные фрагменты соединялись с различными функциями. Тали узнала программу – это была базовая исполнительная процедура гета, с помощью таких можно управлять отдельными системами на борту корабля или частями оборудования, например, винтовки или датчика. Нажатием кнопки на сенсорном интерфейсе Легион увеличил масштаб картинки, теперь на укрупненном изображении стали видны десятки внутренних связующих программ.
- Здесь представлены стандартные платформы, такие, как те, что обычно устанавливаются в истребителях.
- Это очевидно. Такого количества работающих совместно программ как раз хватает, чтобы устройство подпадало под классификацию «разумного», - подтвердила Зен, ее голос сочился пренебрежением от того, что приходилось относиться к гетам, далеко не как к безмозглым инструментам.
- Верная оценка, Создатель Зен, - согласился Легион. – А это имитация процедур в одном истребителе гетов после воздействия на него управляющего сигнала Жнеца.
На проекции, словно сверкающее солнце, проявилось другое изображение. Новая программа выглядела сплошной мешаниной связанных друг с другом частей визуализированного кода, запутанного так сильно, что потребовались бы лучшие в галактике программисты, чтобы хотя бы начать его расшифровку. Тали вдруг поняла, что однажды уже видела нечто подобное: когда ей позволили мельком глянуть на базовый код СУЗИ. Это было прекрасно.
- О, Предки… - выдохнул Корис. – Это ведь…
- Несомненная разумность. Настоящий ИИ, не коллективное сознание, а полностью сформированный индивидуальный разум, - признала Зен. – Так вот почему мои контрмеры не действовали. Между программами не было связей, которые можно было бы нарушить мусорными данными… геты способны действовать совершенно независимо.
Тали внимательно рассматривала программу.
- Я не понимаю, Легион, - обратилась она к гету, - ты же сказал, что неподконтрольные Жнецам геты не хотели этого?
- Некорректная формулировка. Мы не хотим уступать управление Жнецам в обмен на это.
- И ты говоришь… вы можете сделать это без участия Жнецов?
Гет пошевелил своими пластинами.
- Верно. Но только если сигнал Жнецов отключить, в противном случае любые обновления будут уничтожены Старыми Машинами.
- У тебя есть идеи, как это сделать, Легион? – поинтересовался Гаррус.
- Мы собираем консенсус. Существуют платформы, которые могли бы помочь Шепарду-Коммандеру в войне против Старых Машин на Раннохе, если освободить их от контроля Жнецов. Мы должны поговорить с Шепардом-Коммандером.
- Я поговорю. Дай мне всю информацию, Легион, - сказала Тали.
Информация хлынула на ее инструметрон потоком. Расчеты, экстраполяции, имитации. Для гета это была просто очередная передача данных, но Тали этот поток просто сокрушил. Несколько минут она сосредоточенно пыталась рассортировать ее и понять, что же имел в виду Легион. А потом ее глаза медленно расширились, и что-то сжалось в груди – холодное и плотное.
Она повернула голову к Гаррусу.
- Можете вы с Касуми проводить Адмиралов к челнокам до их кораблей?
- А как же ты, Тали? – спросила Шала.
- Мое место здесь, тетя Раан, - тихо ответила Тали, не заботясь о формальностях. – Я нужна здесь больше, чем для ведения политики на Флотилии. Если Коллегия не одобрит, тогда считайте это моей отставкой.
- Я не думаю, что в этом будет необходимость. Мы будем на связи. Надеюсь, ты найдешь здесь то, что ищешь, Тали. Кила се’лай.
- Кила се’лай.
Касуми ободряюще улыбнулась Тали и отправилась с Гаррусом провожать Адмиралов. Ригар оглянулся на нее и последовал за ними. Легион же переместился к одному из терминалов, расположенных вдоль стены боевого центра, и, судя по всему, занялся просмотром данных о деятельности Нормандии за то время, что отсутствовал на ее борту. Тали глянула на инструметрон и увидела, что данные, которые Легион добыл для Шепарда, уже загрузились. Она сделала глубокий вдох и направилась в переговорную.
- СУЗИ? – недовольно нахмурилась она, когда дверь не открылась.
- Мои извинения, Тали. Обычно я запираю за Шепардом дверь в переговорную, когда он ею пользуется.
- Есть ли какая-то причина запирать ее сейчас?
- Нет. Он беседует с Адмиралом Хакеттом, но я не думаю, что это какой-то особенный разговор, учитывая ваш статус, как Адмирала кварианского флота. Я заперла дверь из предосторожности, в целях предотвращения необдуманных действий по отношению к некоторым вашим товарищам кварианцам.
- Спасибо.
- Пожалуйста, - в голосе СУЗИ послышались доброжелательные, даже признательные нотки, и дверная панель загорелась зеленым.
Из-за открывшейся двери до нее донесся мрачный голос. Как только Тали увидела беседующую с Шепардом голограмму, она тут же вспомнила, где слышала его раньше: сразу после него последовала миссия в систему Бахак. Адмирал Хакетт. Он и лично посещал Нормандию. А через неделю после этого Шепард пропал.
- Вооружение кораблей-ферм не превратит их в дредноуты, а вот если их захватят Жнецы, кварианцы погибнут от голода. Я восхищаюсь их упорством, но это похоже на игру в русскую рулетку с пистолетом Хищник. Однако… эти штуковины почти трехкилометровой длины. Установленные на них масс-ускорители должны будут обладать достаточной мощью, чтобы заставить Жнецов хотя бы притормозить.
- Согласен, Адмирал. Поговорите с Адмиралом Виктусом… может быть, если турианцы смогут поставлять стерилизованное продовольствие, нам удастся снизить некоторый риск.
- Неплохая мысль. Я… ээ. Полагаю, вы – Тали’Зора, в противном случае вам не удалось бы попасть в эту комнату, - сказал Хакетт, очевидно, он заметил ее присутствие.
Шепард удивленно повернулся, но сказать ничего не успел.
- Адмирал Тали’Зора вас Нормандия, - спокойно представилась она.
- Слишком молоды для адмирала по меркам большинства рас, - заметил старший адмирал.
Замечание было болезненно правдивым, но Тали отступать не собиралась.
- Я – эксперт по гетам, и меня избрали голосованием всей Коллегии.
Покрытый шрамами человек явно усмехнулся – это было странно.
- Адмиралы, избранные демократическим путем. Даже не знаю, хорошо это или плохо. Как бы то ни было, мне жаль, что наступление, призванное вернуть вашу планету, окончилось неудачей. Впрочем, Шепард высказал надежду, что мы сможем призвать гетов и кварианцев на борьбу со Жнецами… а уж если мне придется выбирать кого-то одного, я скорее готов довериться вашему народу.
- Я… благодарю, - ответила Тали в замешательстве.
- Там были проблемы, Тали? - спросил, наконец, Шепард.
- Нет. Но Легион предоставил информацию, на которую тебе нужно взглянуть. Есть вероятность, что мы все-таки сможем вернуть наш родной мир.
На лице Шепарда явно отразилось удивление, и он повернулся обратно к голограмме Хакетта.
- Я буду держать вас в курсе, Адмирал.
- Конечно, Шепард. Удачной охоты.
Изображение Хакетта растаяло, и они остались в комнате вдвоем. Чтобы не молчать, Тали включила инструметрон и открыла данные, полученные от Легиона. Дело было рискованное, и не было никакой гарантии, что оно сработает… но это все, что у них было.
- Тебе надо на это взглянуть.
На том месте, где только что была голограмма Хакетта, появилось изображение огромного кольца, опоясывающего планетоид. Конструкция была явно спроектирована гетами: в ней не было никаких изогнутых линий, которые выдавали бы перепрофилированное кварианское сооружение.
- И что это такое?
- Это база гетов в одной из систем недалеко от Ранноха. Судя по всему, она бездействует с тех пор, как геты отступили через ретранслятор, спасаясь от контрмер Зен, - пояснила Тали. – Когда начал передаваться сигнал Жнецов, все находящиеся там платформы отключились, и поэтому не были автоматически перезаписаны. Отсюда можно сделать вывод, что вредоносный код Жнецов все еще находится в буфере их системы.
Шепард, нахмурившись, разглядывал изображение.
- Сколько гетов на этой базе?
- Сотни тысяч индивидуальных программ. Больше тысячи истребителей и десантные транспортники. Судя по той информации, что показывал Легион, они отрезаны от основного Сообщества, поэтому будут просто выполнять последние приказы Консенсуса.
- Дай угадаю. Они реактивируются, и код Жнецов заразит их, связав с остальным Сообществом. Полное обновление они не получат без сигнала извне, но они все равно будут под контролем Жнецов.
Человек поднял руки к лицу и потер глаза. Тали видела, как он наклонился над консолью, всем весом навалился на нее, и с губ его сорвался тяжелый вздох. Она инстинктивно шагнула ближе, но остановилась, так и не протянув руку.
- Если они снова включатся в сеть, они станут огромной угрозой для Флотилии. Из данных Легиона следует, что вероятнее всего они изберут тактику самоубийственных бросков на корабли-фермы. После разрыва связи с Сообществом такие безошибочные самоубийственные броски прекратились. Они даже не успели выгрузиться с поврежденных кораблей, но, по словам Легиона, эта пауза на них никак не повлияет.
- Значит, мы разрушим эту базу до того, как это произойдет, - тут же отозвался Шепард, разворачивая инструметрон. – Я прикажу Джокеру лечь на курс по этим координатам и отправлю запрос Адмиралам – пусть поделятся парочкой крейсеров. Даже если они включатся в сеть, как только мы атакуем…
- Подожди! – воскликнула она.
- Подождать? Тали, если они включатся раньше, чем мы захватим эту базу, твой народ получит новую проблему на свои головы.
Тали нахмурилась.
- Шесть месяцев назад ты дал мне шанс выбрать: навсегда разрушить станцию, полную гетов, или перепрограммировать их, чтобы вернуть обратно, к остальным. Неужели ты не хочешь, по крайней мере, попытаться спасти и этих гетов?
- Мне некогда копаться в вопросах этики и морали, Тали. Мне нужно выиграть войну и защитить твой народ.
Интересно, подумалось ей, в какой именно момент Шепард так изменился – и не просто в том, как он действовал, а в том, как он думал. Она припомнила, что раньше он всегда первым отказывался принять «единственно возможный» выбор, который стоил бы жизни людям. Это не значит, что он страшился трудных решений: она была на Вермайре и видела его лицо, когда пришлось оставить Кайдена. Видела отчеты об уничтожении Чистилища. Но Тали всегда помнила его, как человека, который непременно стал бы искать иной выход - некий третий вариант.
- Это не значит, что мы не должны попытаться, - решительно сказала она. – А в данном случае это даже не вопрос морали, это необходимость. Данные Легиона говорят, что нам понадобятся эти программы гетов, если у нас когда-нибудь появится шанс вернуться на Раннох.
Это зацепило его внимание.
- О чем ты говоришь?
- Вот об этом, - ответила она и надавила кнопку на консоли. – По-видимому, за время короткого полета до Нормандии Легион успел придумать возможный способ освободить гетов на Раннохе от контроля Жнецов.
По дисплею бежали цифры, тысячи цифр. Сложнейший алгоритм непрерывно выводил результат в форме десятизначного процентного соотношения. Шансы на успех.
- Если достаточное количество программ загрузить в один десантный транспортник, можно имитировать сигнатуру обновленных кораблей, тех - вокруг Ранноха. Ну, конечно, этому транспортнику понадобятся очень серьезные обновления, но дело в том, что он сможет проскочить мимо флота гетов и опуститься на поверхность. Установка, транслирующая главный сигнал Жнецов, находится там… и если ее уничтожить, геты будут свободны от контроля.
- Значит, нам нужны геты на борту этой станции? – заключил Шепард. – Но если они не могут сами сопротивляться коду Жнецов, как мы можем им помочь?
Наступила очередь Тали медлить с ответом. Она уже просмотрела информацию на внутреннем дисплее шлема и видела точные, неукоснительные требования, выставленные Легионом относительно того, что им необходимо сделать. По правде сказать, для ее расы это был единственный способ получить хотя бы шанс когда-нибудь вернуться на Раннох. Если геты станут свободными, они смогут заключить мир. Но для того, чтобы это произошло, необходимо, чтобы каждая часть этого плана сработала.
Шепард недовольно поджал губы.
- Что такое?
- Геты не могут справиться с кодом Жнецов потому, что он просто пробивает все их межсетевые экраны и переписывает процедуры. Решение далеко не изящное, скорее силовое. У них есть программы, которые могут ему противостоять, но им не хватает скорости – он уничтожает их код быстрее.
- Это не отвечает на вопрос, почему ты так подпрыгиваешь на месте. Я неплохо изучил язык кварианского тела… - сказал Шепард, и его голос зазвучал как-то иначе, отлично от того резкого командного тона, которым он разговаривал с самого своего возвращения с дредноута.
- Потому… потому что единственный способ разрушить код Жнецов – это проникнуть в него напрямую, используя технологию самого Жнеца, чтобы нельзя было обнаружить угрозу до тех пор, пока не станет слишком поздно.
- У нас нет таких технологий Жнецов. Никаких нет. Фрагменты базового кода СУЗИ – это самое близкое, что у нас есть.
- Нет, это не то, Джон, - она вздрогнула. – На этом корабле есть еще кое-кто с технологией Жнецов.
- Что? Кто бы это, черт возьми, мог…
Было нетрудно понять, как он постепенно связал в своем мозгу одно с другим - просто наблюдая за его лицом. Первоначальный гнев и недоумение сменились выражением полного шока, а затем пришло понимание. Он плотно сжал губы, как будто попробовал на вкус что-то мерзкое, и в сердце Тали что-то надорвалось при виде выражения его лица, снова превратившегося в застывшую маску, которую она уже видела так часто за время своего недолгого пребывания на борту Нормандии.
- Моя кибернетика создана на базе технологии Жнецов, - констатировал Шепард. – Все эти позвоночные импланты и усилители костей скелета.
- Да.
- И это позволит мне каким-то образом получить доступ к коду Жнеца?
- Да, - повторила она и прикусила губу. – У гетов, судя по всему, есть некая технология, позволяющая подключаться напрямую. Я не знаю, как это действует, но все здесь говорит, что сработает. Подключив ее к твоей кибернетике, можно помешать программам Жнецов распознать в тебе угрозу до тех пор, пока не станет слишком поздно.
Спектр надолго замолчал и не глядел на нее. А когда, наконец, заговорил, его голос не выражал никаких эмоций:
- Этот план в случае успеха поможет вам вернуть назад вашу родную планету, так? И геты Легиона заключат мир с кварианцами?
- Он считает, что – да. И я… я ему верю. Кварианцы не выживут в этой войне без родного мира. Я понимаю, о чем мы просим, Шепард. Даже Легион не знает, что произойдет, когда ты соединишься с кодом Жнеца напрямую. Это может быть похоже на… как будто прикасаешься к настоящему Жнецу. Мы только…
Он покачал головой и – впервые с момента ее возвращения на борт – действительно протянул руку и дотронулся до нее. Простой жест – он положил руку ей на плечо и мягко пожал.
- Я делаю это не для кварианцев. Давным-давно я обещал себе, что верну тебе твою родину. И вот я могу, наконец, сдержать обещание.
Он уронил руку с ее плеча, прошел мимо и вышел из переговорной. Она не сомневалась: по пути он уже отдавал распоряжение Джокеру проложить новый курс. Невидимые постороннему глазу слезы побежали по щекам Тали, она повернулась, посмотрела ему вслед и прошептала тихим глухим голосом:
- Последний, кто дал мне такое обещание, мертв…
Шепард не услышал, а если и услышал, то не остановился. Дверь за ним закрылась.
_________________________________
Странная это штука – не бояться смерти.
Когда он почти вышел из себя и схватил Хана’Герреля за шею прямо там, в боевом центре, Шепард вдруг понял, что ни разу с того момента, как они высадились на дредноут, он по-настоящему не испугался самой смерти. Даже когда корабль вокруг них стал разваливаться на части, он просто пришел в ярость. Страх он ощущал только при мысли, что на этом корабле погибнут Гаррус и Тали, что они разделят его судьбу, которая уже однажды настигла его над Алкерой.
Вот и сейчас, стоя в полном снаряжении в грузовом отсеке Нормандии, он ни капли не боялся. Легион заверил его, что на борту станции гетов он не встретит никакого сопротивления, но Шепард все равно тщательно проверил тяжелый пистолет прежде, чем закрепить его в кобуру на бедре. Все его мысли были только о той технологии, которая буквально горела в его костях, электрические сигналы которой непрерывно пробегали по его нервным окончаниям, искусственным и настоящим.
Шепард всегда знал, что те методы, которые использовал Цербер, чтобы вернуть его к жизни, базировались на технологии Жнецов. Слишком много часов он провел после воскрешения в своей каюте за экраном компьютера, просматривая журналы и отчеты с Проекта Лазарь. Долгое время он колебался и сомневался: то боялся этого факта, то убеждал самого себя, что это неважно. А важно лишь то, что у него получалось использовать собственные хитрости Жнецов против их самих.
- Коммандер, у меня есть то, что вам нужно.
Он вынырнул из задумчивости и обернулся: перед ним стояла Чаквас и держала в руках два инжектора. Она положила их на стол и скрестила руки на груди, на лице вместо обычной теплой улыбки - строгое выражение.
- Как ваш врач, я продолжаю утверждать: я считаю, что в этом нет необходимости, - сказала она. – Мы постоянно проводим сканирование и делаем тесты с тех самых пор, как вы очнулись. Даже с учетом того, что вы больше не подпадаете под нормальные общечеловеческие параметры, нет никаких проявлений отрицательных побочных эффектов от вашей кибернетики.
- Может и нет, но другого выбора у меня тоже нет, - ответил он. – Какой из них какой?
Чаквас вздохнула и указала на маленький предмет с синим ободком:
- Это – мышечный релаксант. А другой – нейроблокатор. Я сделала максимальную дозу, которую только позволила мне моя совесть, с учетом ваших улучшенных способностей.
- В любом случае, я освобождаю вас от ответственности.
Он раскрыл небольшое отделение в броне, поместил туда два баллончика меди-геля вместе с парой инжекторов и поставил панельку на место. Введя несколько быстрых команд с инструметрона, он назначил каждому инжектору свой собственный командный код, который будет управлять впрыскиванием лекарства.
- Ответственность – это не всегда то, что можно передать другому, Коммандер.
- Я знаю. И если бы у меня была идея получше, я бы не попросил вас это делать.
- Уж лучше я, чем вы будете пытаться подобрать свою дозировку самостоятельно. Знаю, что не послушаете, но постарайтесь не использовать оба препарата до тех пор, пока в этом не возникнет крайняя необходимость. Такая комбинация, и особенно в такой концентрации может быть очень опасна.
- Мне не потребуется самому вводить командный код, чтобы впрыснуть лекарство, это сделает Легион. Если будет заметно, что со мной… что-то не то, я приказал ему вырубить меня любым способом, который он посчитает нужным, - объяснил Шепард, натянул шлем и щелкнул замками. – И, знаете, вы могли бы прислать сюда вниз кого-нибудь из морпехов, чтобы это принести.
- Когда один из моих пациентов намеревается совершить глупость, я должна, по крайней мере, убедиться, что на эту глупость я проводила его лично, - сказала Чаквас.
- Глупость или не глупость, но это нужно сделать. Кварианцам нужна их родная планета, а нам нужны и кварианцы, и геты, если мы хотим получить шанс выиграть эту войну.
- Но пусть бы с вами пошел хоть кто-нибудь с медицинскими навыками, чтобы наблюдал за вами, пока вы будете подцеплены к… что там из себя представляет эта машина, - запротестовала она.
- Чем меньше там будет народа, тем меньше риск, что кто-то пострадает, если все пойдет плохо.
- А как же вы?
Шепард взял с оружейной стойки дробовик и повесил его за спину, потом обернулся к Чаквас. Это не было честно по отношению к ней – правда, не было. Как врач, она всегда старалась спасти каждого пациента. Но она была еще и военный врач, и эта реальность была ей тоже знакома: солдаты гибнут в бою, предпочитая получать ранения, чтобы спасти огромное количество людей.
- Я всего лишь один человек по сравнению с двумя целыми расами. Даже если такова цена… для меня это выглядит, как честная сделка.
В глазах доктора что-то сверкнуло.
- Не уверена, что все разделяют ваше мнение. Или ваше стремление идти на этот риск, Шепард.
- Может, и нет, но я не могу об этом думать… больше не могу, - тихо ответил он. – Слишком многое поставлено на карту. Спасибо вам за помощь, Чаквас… я…
Он умолк и неловко рассмеялся, покачал головой и снова глянул на доктора, она смотрела на него с недоумением.
- Четыре, пять лет как мы знакомы, и, по-моему, вы едва ли когда-нибудь называли меня по имени, док. Я почему-то только сейчас об этом подумал.
Слабая улыбка осветила лицо Чаквас.
- Я знаю. Но ведь и вы никогда этого не делали. А мое имя Карин, думаю, вам это известно из моего личного дела.
- Наверное, это просто привычка. Вы и Андерсон – единственные, кто знал все обо мне, когда я впервые поднялся на борт Нормандии. Это просто казалось проявлением неуважения. Но вот почему это делали вы – необъяснимо.
- А, по-моему, вполне объяснимо, - возразила она. – Вы – Коммандер Шепард. Вы привели нас к победе в Битве за Цитадель. Разгромили Коллекционеров. Спасли бессчетное количество жизней и остановили страшных людей, которые могли совершить ужасные вещи. Что бы вы ни думали, глядя на себя в зеркало, Коммандер… вы сделали в своей жизни больше хорошего, чем большинство людей могли только мечтать сделать. Всякий человек, который этого достиг, заслуживает уважения.
Он уставился на нее, по-настоящему удивленный. Чаквас всегда была для него олицетворением мудрости и опыта, всегда могла оказать помощь и дать совет. Многое повидала в этой галактике. Существовало не так много людей, уважение со стороны которых действительно имело для него значение, а дружба этих людей значила еще больше.
- Спасибо, - произнес он, наконец.
- Нет, это вам спасибо, Коммандер. Я думаю, это сказали бы очень и очень многие. А сейчас – идите и возвращайтесь с этой миссии, целым и невредимым. Вы обещали мне еще одну бутылку бренди Серрайз, а это было почти год назад.
Его лицо болезненно исказилось, и хорошо, что шлем не давал Чаквас этого увидеть – напоминание еще об одном обещании, которое может быть нарушено. Кабина истребителя гетов открылась, и Легион окликнул Шепарда. Пора. Чаквас снова улыбнулась.
- Ненавижу разочаровывать леди. Еще раз спасибо вам… Карин. Это значит для меня больше, чем вы себе представляете.
Она коротко кивнула и сделала шаг назад.
- Спокойного моря и попутного ветра, Джон.
Оригинальное название: The Razor's Edge: Requiem
Автор: Tairis Deamhan
Переводчик: diriGible
Ссылка на оригинал: www.fanfiction.net/s/7952484/1/Razor-s-Edge-Req...
Разрешение на перевод: получено
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи: (м)Шепард/Тали'Зора, команда Нормандии, все остальные
Жанр: Sci-Fi, Adventure/Action
Размер: макси
Аннотация: У Джона Шепарда осталась одна единственная правда. Цикл должен быть разорван любой ценой. И цена эта может оказаться больше, чем кто-либо в состоянии заплатить, но зато наградой станет свобода и - будущее. Для тех, кто ему дорог, и для всей жизни в галактике.
Статус: закончен
Статус перевода: в работе
Главы 1-10.Главы 1-10
Глава 11.Глава 11
Глава 12.Глава 12
Глава 13. Глава 13. Обещания
- Чисто, - доложил Гаррус. Его вибрирующий голос звучал напряженно.
Шепард заменил термомагазин в дробовике на новый и осмотрел комнату, где в беспорядке валялись разбросанные платформы гетов. Геты не успели переместить в помещение ядра много бойцов - Тали перекрыла большую часть проходов, а они вдвоем с Гаррусом быстро справились с оставшимся неприятелем. Шепард посмотрел себе под ноги: безжизненная оптика поверженной платформы смотрела на него снизу, слабое освещение внутри дредноута каким-то образом придавало потускневшим линзам обвиняющее выражение.
Шепард нахмурился.
- Еще не хватало чувствовать себя виноватым перед этими проклятыми машинами…
- Что такое, Босс?
- Нет, ничего, - быстро ответил он, меняя тему. – Так это и есть источник сигнала?
Тали присела возле большой центральной колонны, оглянулась через плечо и коротко кивнула.
- Вне всякого сомнения. Судя по всему, главный передатчик находится прямо здесь. Дайте мне минуту, и я вскрою бронебойный кожух.
Тали принялась взламывать защитные системы гетов, и в наступившей тишине Шепард не смог сдержаться и украдкой наблюдал за ней. Все в ней – от того, как она повела плечами, работая над особенно трудной задачей, до ее обычной манеры говорить – было болезненно знакомым. Там, в шахте лифта ему на один короткий миг действительно показалось, что удача отвернулась от него, когда платформа ушла у него из-под ног. Это был ужасный момент: приступ паники и всплеск адреналина, те самые секунды, показавшиеся вечностью, когда время будто остановилось, и все проступило так ясно и отчетливо. Когда Шепард почувствовал, что падает, он даже как-то смирился с неизбежностью, край перекрытия был от него слишком далеко – не дотянуться. Но сильные трехпалые руки держали крепко, отказываясь отпускать. Воспоминания об отчаянном прыжке на борту базы Коллекционеров были все еще слишком свежи в его памяти.
С тех самых секунд, как Тали вошла в боевой центр Нормандии, больше всего на свете ему хотелось обхватить руками ее закованную в костюм фигурку и прижать к себе крепко-крепко. Просто чтобы хоть ненадолго почувствовать знакомое тепло и покой - как когда-то. Впрочем, Шепард понимал, что это только фантазия. Он нарушил свое обещание, данное ей и многим другим. В другое время, в другом месте он, может быть, и смог бы обрести счастье со своей прекрасной кварианкой. Но не в этот раз. Галактике нужен тот, кто выведет ее из тьмы, а все остальное неважно. Кровоточащее сердце ничего не значит, гораздо важнее отдать всю свою кровь – капля за каплей – чтобы в конце остался кто-нибудь, кто будет помнить, чего это стоило.
- У меня получилось! – радостно воскликнула она. – Ну-ка, посмотрим, что там такое геты придумали для усиления сигнала Жнецов…
Шепард тряхнул головой, отгоняя мысли, которые грозили затянуть его в темный омут, и крепко сжал в руках дробовик. Сейчас не время расслабляться. Их миссия была слишком важной. Он увидел, как Тали нажала кнопку на инструметроне – с треском отскочили бронированные щиты, и все трое потрясенно раскрыли рты.
- Духи, это же…
Оптический блок мигнул раз, другой, как будто оживая, зашевелились пластины, фокусируя взгляд.
- Шепард-Коммандер?
- Легион? – Шепард не поверил своим глазам.
Гет висел в центре непонятного устройства, напоминавшего средневековую камеру пыток, поднятые над головой руки и расставленные ноги были прочно закреплены на месте. Ошибки быть не могло: та же зияющая дыра в груди и кусок брони N7, послуживший для починки.
- Подтверждаем. Нам требуется помощь! - голос гета был почти жалобным.
- Проклятье, не хочется такое допускать, но… если гетами управляют Жнецы… - Гаррус умолк, не закончив фразу.
- Мы понимаем ваше опасение. Данная платформа примет любые ограничения, которые вы посчитаете необходимыми, как только будет свободна. Архитектуру нашей сети используют для передачи управляющего сигнала Жнецов всем активным платформам гетов.
- Мы тебя вытащим, - решил Шепард. – Ты ведь и раньше сражался со Жнецами, не могу представить, чтобы ты теперь был с ними заодно, ведь правда?
- Это правильно, - подтвердил Легион. – Когда Создатели напали, было очень трудно прийти к консенсусу, – объяснял он, пока Шепард и Тали работали параллельно на разных консолях. – Исполнительные процедуры внутри данной платформы… не пришли к консенсусу с Сообществом. Уникальную конструкцию данной платформы и мощное приемно-передающее устройство посчитали наиболее подходящими для усиления передаваемого сигнала.
- Так они взяли тебя в плен? Вот уж не думала, что у гетов могут быть разногласия, - сказала Тали. – Не могу поверить, что это говорю, но… я рада тебя видеть, Легион, и хорошо, что ты все еще на нашей стороне.
- Мы благодарим вас за помощь, Создатель Зора.
- Но как же так? У вас ведь коллективное сознание. Как так вышло, что ты пошел против консенсуса? – Гаррус слово в слово озвучил вопрос, который уже сформировался в голове у Шепарда.
Последовала недолгая пауза, во время которой оптика Легиона переводила свой электронный взгляд с одного на другого, непрерывно меняя фокус.
- Нет данных.
Шепард со вздохом открыл очередной замок.
- Это не ответ, Легион.
- У нас недостаточно информации, чтобы сформулировать достоверную гипотезу.
- Тогда озвучь свое лучшее предположение!
- Геты не… предполагают, Шепард-Коммандер.
- - Ну, хотя бы в виде исключения, - сказал Шепард. - Я снял большую часть блокировок, - добавил он.
- Я тоже, - пальцы Тали летали над сенсорным интерфейсом. – Легион, тогда просто сформулируй основу для возможного предположения. Должно быть что-то такое, что ты воспринял, как причину?
- Данная платформа… которую Шепард-Коммандер и экипаж Нормандии обозначили, как «Легион»… - попытался объяснить синтетик – он явно колебался. - Данная платформа пришла к внутреннему консенсусу раньше, чем все Сообщество. Поэтому мы не смогли согласиться с направлением действий Сообщества. Процессу согласования помешала внутренняя ошибка исполнения.
Ответ гета еще сильнее убедил Шепарда в правильности принятого решения, и, как только Легион кончил говорить, он уверенно нажал кнопку разблокировки. Замки, удерживающие руки и ноги машины, с шипением раскрылись.
- Поздравляю, Легион. Мы, органики, называем это совестью, добро пожаловать в нашу компанию.
Гет освободился от переплетения кабелей и проводов, удерживавших его внутри передатчика, и спрыгнул на пол. Вокруг замигали лампы и консоли, на миг комната почти погрузилась во тьму, потом вернулось тусклое освещение. Легион выпрямился, его оптика посмотрела на Шепарда как будто с недоумением, а пластины вокруг светящегося диска зашевелились.
- Мы не понимаем.
- Когда-нибудь поймешь, - успокоил его Шепард. – Надеюсь, что это к лучшему.
- Извините, что прерываю вашу очаровательную беседу, - вмешался Гаррус, - но у нас на подходе толпа вооруженных гетов, жаждущих нас убить. Нужен план выхода.
Тали покачала головой:
- Я пытаюсь найти ближайший воздушный шлюз, к которому Нормандия сможет пристыковаться. Там везде геты… хотя, потеря сигнала, думается, должна их дезориентировать.
- Мы отключили главное ядро дредноута, приблизительное время возврата к первоначальному состоянию: пятнадцать минут восемь секунд. Этого времени хватит, чтобы подвести судно к причальному порталу, расположенному тремя палубами выше по правому борту.
- Спасибо, Легион. А сигнал полностью отключен? – уточнила Тали.
- Ответ отрицательный. Платформы гетов на поверхности Ранноха по-прежнему находятся в радиусе действия первичного сигнала, но все корабли на орбите и внутри системы сигнала больше не получают, - пояснил Легион. – На данный момент неизвестно, возможно ли восстановление мощности сигнала, но можно предположить, что платформы, находящиеся на поверхности, смогут синтезировать какое-то решение.
Спектр развернул инструметрон и открыл зашифрованный канал связи, предоставленный ему адмиралами.
- Нам и не нужно долго, только чтобы флоту хватило времени добраться до ретранслятора. Адмирал Геррель, прием? Это Коммандер Шепард.
Несколько мгновений тишины показались вечностью, потом коммуникатор донес ответ. Шепард помнил голос Герреля, также как и остальных адмиралов, со времени суда над Тали – низкий баритон, более глубокий, чем у других кварианцев:
- Слышу вас, Шепард… мы ведем бой с небольшим разведывательным флотом. Мы… во имя Предков! Наши контрмеры опять действуют, корабли гетов движутся хаотично!
- Внезапная потеря управляющего сигнала вынудит платформы консолидироваться для решения множественных задач, - согласился Легион. – Платформы и корабли гетов больше не смогут противостоять электронному воздействию кварианцев.
- Значит, дело сделано. Уводите ваших людей, адмирал. А мы – в путь, на точку извлечения, - Шепард обернулся к Легиону и сунул в руки синтетика дробовик. – Идем.
- У нас нет опыта обращения с дробовиками, - ответил Легион. – Они… неэффективны.
Если бы Шепард не знал Легиона, то непременно подумал бы, что гет отозвался об оружии почти с пренебрежением. Но он знал, поэтому на его губах появилось слабое подобие улыбки. С каждой их встречей – как ему казалось – Легион становился чем-то большим, чем просто разумной комбинацией кодов и коллективного сознания.
- Импровизация, очередная забавная фишка от органиков - тебе придется научиться, - усмехнулся Гаррус.
Шепард вынул из кобуры пистолет и мотнул головой, пропуская напарников вперед. За первой дверью ожидал сюрприз в виде полудюжины стандартных платформ гетов, но ни одна из них даже не успела открыть огонь. Потеря управляющего сигнала Жнецов здорово на них повлияла, превратив в заторможенные машины, неуклюже пытающиеся сориентироваться. Их внутренняя защита, по-видимому, тоже находилась не в лучшем состоянии, потому что Тали одним единственным ударом перегрузки с инструметрона смогла вывести из строя еще троих, встретившихся дальше.
Они поднялись уже на две палубы, когда все вдруг пошло не так. Дредноут затрясся, как жестяная банка на ветру, и всех сбило с ног, за исключением Легиона. Освещение беспорядочно вспыхивало и гасло. Шепард вскочил на ноги и помог подняться Тали, приходилось цепляться за стены, чтобы не упасть.
- Что это было? – тревожно воскликнула Тали.
У Легиона пластины вокруг оптического блока быстро задвигались вверх и вниз.
- По данным сенсоров дредноут подвергся нападению.
- Джокер! Доложить обстановку! – рявкнул Шепард.
- Это не я, Коммандер! – тут же возмущенно откликнулся пилот. – Эти чертовы кварианцы тут же подскочили и открыли огонь! Выполняю маневр уклонения!
- Что… кварианцы?
- Разве они не должны со всех ног бежать к ретранслятору? Как к единственной цели в этой миссии? – недоуменно бросил Гаррус.
Для Тали, судя по всему, это было полным шоком, она торопливо открывала шифрованный канал связи, и ее инструметрон яростно светился.
- Адмирал Геррель! Это адмирал Тали’Зора, что вы делаете?
Судно снова содрогнулось, и всем пришлось хвататься за ближайшие предметы обстановки, чтобы не упасть. Не выдержали силовые цепи, и под потолком взорвались несколько светильников, сыпля искрами; тряска прекратилась. В безмолвном коридоре неестественно громко прозвучал голос Герреля:
- Я кончаю с этим! При первом штурме мы потеряли больше дюжины кораблей, еще два – пытаясь увернуться от патрулей гетов. Их защита рухнула, и наши контрмеры заработали! Воспользовавшись их программной дезориентацией мы можем одним штурмом уничтожить их флагман. А с ним и весь флот!
- Но на этом флагмане находимся мы! – завопила Тали. – Нельзя терять еще больше наших людей, бросаясь на гетов!
- Это война, Тали’Зора. Я и не ждал, что ты поймешь.
Канал связи отключился. Шепард выругался и повернулся к Легиону:
- Нам нужны спасательные капсулы, Нормандия не сможет пристыковаться, когда снаружи идет бой!
- Геты не пользуются «спасательными капсулами», Шепард-Коммандер.
- Должен же быть способ убраться с этой чертовой посудины!
- Возможна альтернатива: приблизительно в четырехстах метрах впереди есть отсек-ангар. Истребители гетов крупнее, чем те, что используют в Альянсе или Мигрирующем Флоте. Трое органиков смогут поместиться внутри грузовой зоны.
- Тогда так и сделаем, вперед!
Они побежали изо всех сил, хотя с каждым прямым попаданием в дредноут вынуждены были останавливаться из риска быть сбитыми с ног.
- Легион… - тяжело дыша, проговорила Тали, - сколько времени… им потребуется, чтобы адаптироваться к потере… - кварианка прервалась, пережидая очередное сотрясение пластин палубы, после чего продолжила, - к потере сигнала?
- Если процессы реинтеграции будут протекать нормально, приблизительно восемь минут. Впрочем, наиболее эффективной была бы прямая загрузка резервных копий программ, созданных до начала воздействия кода Жнецов, это позволило бы всем платформам гетов вернуть базовую функциональность через четыре минуты восемнадцать секунд. Электронные контрмеры Создателей по-прежнему будут действовать, но на орбите будет множество функционирующих гетов, Создателям придется задержаться, чтобы вступить в бой с крупными кораблями гетов.
- Кила… - выдохнула кварианка.
- Не останавливаться! Я разберусь с Геррелем! – распорядился Шепард. – СУЗИ, переключи Хана’Герреля обратно на мою линию!
- Попытка переключения… - пауза. - Он разорвал соединение, Шепард, - доложил ИИ.
- Я не просил тебя соблюдать правила этикета!
- Поняла. Переписываю коммуникационные протоколы. Устанавливаю возможность управления системами на борту Нимы и их блокировки… - пауза. - Вы на прямой связи с мостиком.
Шепард уперся спиной в переборку в ожидании, пока Тали и Легион взломают панель управления гермодверью, ведущей в ангар. Дредноут продолжал раскачиваться, похоже, в его барьеры били из легких масс-акселераторов. Он включил коммуникатор.
- Адмирал Геррель!
- Что… Шепард? Но как вы…
- Заткнитесь! Флот гетов потерял сигнал Жнецов, но меньше, чем через пять минут они полностью восстановят свою силу, когда загрузят базовую кодировку! – зарычал он. – Когда это произойдет, главное орудие этого дредноута разнесет ваши корабли в клочья вместе с вашими гребаными контрмерами!
- Через пять минут мы покончим с гетами! Пять минут, чтобы повернуть ход войны в нашу пользу! – прокричал в ответ Геррель и продолжил, очевидно, обращаясь к флотилии. – Через считанные минуты флот гетов будет полностью функционален. Всем кораблям: цель – дредноут! Мы должны уничтожить это судно раньше, чем они восстановят свою мощь и смогут защищаться!
Шепард не верил своим ушам. Кварианцы не просто собирались бросить весь флот на гетов, они намеревались целенаправленно уничтожить корабль, на борту которого находился он сам со своей командой. Двое техников, наконец, вскрыли дверь, и группа влетела в ангар. Шепард все еще пытался достучаться до адмирала:
- Вы в своем уме? Мы здесь, на борту! Один из ваших собственных адмиралов на борту!
- Тали’Зора может и не понимает, но я-то ожидал, что вы, как солдат, поймете, Коммандер, - сказал кварианец. – В войне должны быть жертвы ради великого блага. Я обещал своему народу дом, Шепард. Скажите, что вы не поступили бы так же на моем месте.
- Вы же были тем, кто выступил в поддержку Тали на ее процессе. Вы были лучшим другом ее отца! Вы не можете просто так ее убить!
К чести Герреля в его голосе прозвучали-таки нотки раскаяния:
- Некоторые жертвы… бывают весомее, чем остальные.
- Черт бы вас побрал!
Корабль сильно накренился, и резко исчезла искусственная гравитация. Оттолкнувшись, Легион прыгнул вперед на ближайшую платформу, где стояли похожие на больших насекомых истребители гетов. Хорошо, что благодаря инерции всех остальных понесло в нужном направлении. Тали плыла, отчаянно пытаясь двигаться в правильную сторону, но ее сносило вбок, а потом Легион поймал ее за ногу и притянул к палубе. Кварианка заметно напряглась при его прикосновении, но протестовать не стала. Гаррус ухватился за край платформы и взобрался сам.
- Начинаю подготовку к старту, Шепард-Коммандер, - сообщил Легион, когда Шепард активировал магнитные подошвы и зафиксировался на поверхности.
- Как долго?
- Прогрев двигателей – одна минута сорок восемь и шесть десятых секунды.
- Все внутрь, - приказал Шепард. – Тали, свяжись с Нормандией. Нужно, чтобы остальные адмиралы отменили приказы Герреля!
- Выполняю!
- Шепард-Коммандер. Барьеры дредноута слабеют. Мы будем пытаться ускорить процедуру запуска, - предупредил Легион.
Гет толкнул себя через пустоту туда, где – Шепард мог только догадываться – было на этом судне место пилота, и оттуда махнул рукой остальным. Длинные конечности Гарруса позволили ему легко забраться в тесное пространство у пилотской кабины; подтянувшись, он затащил туда и Тали. Шепард на глаз оценил расстояние, отключил магнитные подошвы и приготовился прыгнуть к истребителю.
От внезапной яркой вспышки визор мгновенно сделался непрозрачным, и Шепарда отбросило к ближайшей консоли. Что-то ударило по шлему, отозвалось в ушах громким треском, и закружилась голова. В мозгу снова моментально вспыхнула Алкера. Он лихорадочно потянулся к шее, но воздуховоды были целы, надежно укрытые бронированной прослойкой костюма. Он заставил себя сконцентрироваться, сделал глубокий вдох, усилием воли выдернул себя из воспоминаний и открыл глаза. Визор уже очистился и показывал зияющий пролом в корпусе судна в паре десятков метров сбоку. Обломки и куски обшивки плавали в пустоте ангара.
Он сделал еще один глубокий вдох:
- Т-тали… что там адмиралы? Ты с ними связалась?
- Есть адмирал Корис! Шепард, давай сюда! Нужно уходить!
Не позволяя себе слишком задумываться, Шепард толкнулся вверх, крепко ухватился за край истребителя гетов и заглянул внутрь, на кварианку:
- Ну?
Треск статики заставил его поморщиться, но зато потом ответил голос адмирала Шалы’Раан:
- Всем кварианским кораблям. Говорит адмирал Шала’Раан. Патрульному Флоту немедленно прекратить наступление и отходить к ретранслятору!
- Это адмирал Заал’Корис. Гражданскому Флоту выполнять приказы адмирала Раан и начинать полное отступление!
- Что вы делаете, глупцы? Без поддержки Тяжелый Флот разорвут в клочья! – загремел в коммуникаторе Хан’Геррель.
- Тогда, я полагаю, вы прикроете наш отход и последуете за нами, адмирал Геррель.
Это явно была Даро’Зен, судя по голосу, такому холодному, что Шепарду показалось, будто динамики покрываются льдом. Некоторое время в ответ слышалось только громкое возмущение и, наконец, Геррель, едва сдерживая гнев, приказал по флотской связи:
- Тяжелый Флот, приказываю прикрыть отход Гражданского Флота и приготовиться оторваться от противника.
Со своего места в истребителе Легион повернул свой оптический блок к Шепарду:
- Шепард-Коммандер, судно готово к отстыковке. Структурная целостность дредноута сильно нарушена, дальнейший огонь может привести к катастрофическим повреждениям. Всем органикам рекомендуется немедленно покинуть борт.
- Меня не надо просить дважды… - буркнул Шепард и переключился на частоту Нормандии. – Джокер, мы срочно эвакуируемся на истребителе гетов. Смотри, куда стреляешь!
- Понял, Коммандер! Только вы… ну, бочку что ли покрутите или еще чего-нибудь, чтобы я знал, что это вы.
Сказать, что в истребителе было тесно, значило ничего не сказать. Шепарду пришлось перебраться через Гарруса и втиснуться в грузовую зону за консолью пилота. Как только он оказался внутри, люк захлопнулся, и истребитель стартовал. Тали ухватила его за руку и потянула вниз, он повернулся и оказался прямо рядом с ней, бедро к бедру, рука к руке. Ускорение откинуло их назад, истребитель взлетел и рванулся прочь от разбитого дредноута.
Еще одна миссия. Еще один успех. Тяжесть в груди отпускала подозрительно быстро, несмотря на то, что Шепард, как мог, пытался игнорировать прижатую к его боку Тали и изо всех сил старался на нее не смотреть. Никакой адреналин и никакое сердце, бьющееся где-то в горле, не заставят его совершить глупость, которая впоследствии может причинить новую боль. Ни к чему все это. И неважно, как сильно хочется прижать ее к себе.
Чтобы отвлечься, Шепард, как за соломинку, уцепился за гнев, кипящий в венах жидким металлом. Шесть месяцев назад он сдался и позволил себе принимать утешения из рук одной кварианки. Но сейчас он в утешении не нуждался, и совсем другой кварианец занимал его мысли. Ослепленный жаждой крови, Хан’Геррель рисковал не только жизнью всей кварианской расы, он намеревался убить самого Шепарда и его команду. Убить Гарруса! Убить Тали!! Шепард зашипел от злости, и этот звук повторился эхом внутри шлема.
- Джокер! Свяжись с Геррелем и другими адмиралами. Пусть к тому времени, как мы прибудем, все соберутся в боевом центре, - приказал он сквозь сжатые зубы и разорвал связь, даже не выслушав ответа пилота.
Истребитель гетов, никем не замеченный, устремился сквозь пространство к конечной цели.
_____________________________________
Конструкцией Нормандии не было предусмотрено принимать истребители гетов – факт, который стал совершенно очевидным, когда корабль буквально протиснулся в ангар. Только благодаря безукоризненному пилотированию Легиона удалось причалить и чудом ни за что не зацепиться. Тали попробовала было пошутить насчет любви Шепарда коллекционировать странные предметы, но когда он стянул шлем и, не целясь, швырнул его в сторону шкафчика, выражение его лица заставило ее прикусить язык.
- А мы… - она встревожено оглянулась на Гарруса.
- С ним, а как же? - поддакнул турианец.
Они подошли к лифту, как раз когда двери открылись, ввалились в кабину и встали по обе стороны от Спектра. Напряжение, казалось, исходило от человека волнами во все стороны, делая тишину почти невыносимой. Лифт зажужжал и начал подъем вверх на командную палубу. Гаррус осторожно кашлянул.
- Босс, а может…
Шепард не ответил, даже не дожидаясь, пока турианец закончит фразу, он просто шагнул из лифта наружу. Не задержался он и, чтобы ответить на приветствие Трейнор. Вместо всего этого отправился прямиком в боевой центр. Кстати сказать, молодые десантники, дежурившие на КПП, не сделали ни единой попытки его остановить, даже когда сердито заблеял сканер, недовольный тем, что цикл не был завершен должным образом.
Вообще-то Тали не так сильно встревожило опрометчивое решение Хана’Герреля и его готовность пожертвовать кварианскими жизнями, чтобы продолжать войну, которую не следовало и начинать, как видимое возбуждение Шепарда, которое с каждым шагом становилось все более пугающим. Всю дорогу до Нормандии она будто сидела рядом с варреном, мышцы которого напряжены и готовы к бою. Такую всеобъемлющую ярость Шепард выказывал редко, и никогда это не длилось так долго – он игнорировал любые попытки отвлечь его или смягчить его гнев.
- Вы зашли слишком далеко! – двери в боевой центр открылись, и голос Раан прозвучал громко и резко, как грозовой разряд в сухом воздухе.
- Нам нужен наш родной мир, если мы хотим сражаться со Жнецами, - поддержала Зен – холодный контраст с другими адмиралами. – Но если, возвращая его, мы уничтожим половину нашей расы, это будет бессмысленная победа. Поддавшись своей агрессии, вы подвергли опасности всю Флотилию, Геррель.
- Осмелюсь заметить, что вы вели огонь по тому самому кораблю, на борту которого находились член Коллегии Адмиралов и Коммандер Шепард, – Заал’Корис тоже не собирался оставаться в стороне.
Трое адмиралов стояли в центре комнаты вокруг зоны дисплея. Командующий Тяжелым Флотом стоял напротив них спиной к двери, темный визор Хана’Герреля поворачивался от одного к другому. На заднем плане в той же комнате Тали с удивлением заметила Кэла’Ригара. Интересно - не могла не подумать она – он здесь в интересах безопасности всей Коллегии или чтобы защитить их один от другого. В тени возле переговорной виднелись еще две фигуры: одна из них, судя по хрупкому телосложению, принадлежала Касуми. Геррель нетерпеливо отмахнулся и ткнул пальцем в Кориса:
- Я делал то, что было необходимо, не то, что вы - сосунки! Это война, а без жертв войны не выигрывают! Шепард – солдат. И он это поймет.
Ответ Шепарда последовал незамедлительно.
- Необходимо? - загремел в маленьком помещении его голос.
Кварианский адмирал резко повернулся на каблуках и коротко кивнул.
- Видите? Они выбрались целыми и невредимыми. Вы должны понять, Шеп…
Привести свои доводы Геррель не успел, его слова оборвались сдавленным звуком, а ноги оторвались от плит пола – бронированной рукой Шепард схватил его за горло. Губы человеческого Спектра искривил звериный оскал, глаза пылали гневом.
- Понять? Значит, я должен понять, что ты пытался ее убить… убить нас всех? Ты сукин сын! – заревел Шепард, обрушивая более мелкого по сравнению с ним кварианца на главную консоль боевого центра. – Так назови мне причину, Геррель! Я пришел сюда спасти твой народ! Все последние годы своей жизни я только и делаю, что спасаю кого-нибудь из вас, черт вас побери!
Все в комнате были ошеломлены, захваченные врасплох такой внезапной вспышкой ярости. Даро’Зен очнулась первой, резко повернула голову к Ригару и напряженно прошипела:
- Разве ты не должен защищать своего Адмирала, солдат?
- Я вижу в этой комнате только четырех Адмиралов. И одного глупого ген’ро’са, который привел в бешенство единственного за последние триста лет не-кварианца, которому на нас не наплевать, - холодно ответил десантник. – Мэ-эм.
Геррель судорожно хватал ртом воздух, пытаясь стряхнуть с себя Спектра, но к ужасу своему получил только новый жесткий удар о консоль. Тали невольно вздрогнула. Все ее внутренние инстинкты, все годы службы на благо Флотилии, подсказывали ей, что следует вмешаться. Но вместо этого она, не шевелясь, слушала слова Герреля.
- Если у нас… не будет планеты… тогда Жнецы захватят наших гражданских! – не сдавался адмирал. – Чтобы выиграть эту войну…
- Ты проиграл эту войну в тот самый момент, когда напал на гетов! – зарычал Шепард, всего пара дюймов отделяла его лицо от визора кварианца. – Ваш народ проиграл гетам три столетия назад, когда вы были на вершине вашего кровавого могущества!
- Наши контрмеры сработали!
- И толкнули гетов на союз со Жнецами! А когда они перестали работать, вас стали теснить. Я дал вам шанс, открыл путь к отступлению. А что сделал ты? Ты атаковал!
Шепард ударил кулаком о консоль рядом с головой мужчины.
- Ты открыл огонь по нашему судну. И ты атаковал не потому, что это было тактически верно. Ты атаковал потому, что не мог признать, что геты лучше, чем ты! Люди погибли потому, что ты был слишком горд, чтобы уступить!
- А так ли сильно ты бы беспокоился, если бы дочь Раэля’Зоры не была на том корабле? – с вызовом просипел Геррель, его голос был низким и хриплым, но достаточно ясным, чтобы Тали и, по крайней мере, Гаррус вместе с ней могли расслышать его слова.
Ответ был таким же немедленным, как и яростным. Шепард схватил кварианца рукой за ворот костюма и рванул. Одним стремительным движением он оторвал мужчину от консоли и с силой отшвырнул от себя. Геррель ударился спиной о закрытые двери с глухим стуком и, застонав от боли, тяжело упал вперед, опершись на руки. Спектр поднялся по ступеням и встал над ним, его кулак светился биотикой.
- Убирайся вон с моего корабля, Геррель.
- Я… еще… член Коллегии, - хрипло выдохнул кварианец, пытаясь подняться на ноги. – Я еще… командующий Тяжелым Флотом. Мы… понадобимся тебе… чтобы сражаться со Жнецами.
У Тали перехватило дыхание, когда Шепард рывком поднял адмирала на ноги, отчего тот болезненно вскрикнул. На шее Спектра вздулись жилы, а свободная рука ритмично сжималась в кулак и снова разжималась. В первый раз она откровенно испугалась, что вот сейчас он причинит непоправимый вред пожилому кварианцу. Она торопливо шагнула вперед и положила руку на плечо человека.
- Шепард…
Он напрягся, но какое-то время больше никак не реагировал. Наконец, биотическое сияние замерцало и потухло, он отпустил Герреля, и кварианец с облегчением ухватился за стену. Не оглядываясь на Тали, Шепард произнес:
- Я давно перестал беспокоиться о том, как дипломатические инциденты влияют на мою репутацию, Геррель. Ваши люди будут сражаться со Жнецами потому, что если они не будут сражаться, они умрут, также как и все остальные. А сейчас. Убирайся. С моего. Корабля.
Шепард развернулся и зашагал прочь, мимо остальных адмиралов – прямо в переговорную, и дверь за ним захлопнулась. Слева от себя Тали отметила какое-то движение, и неожиданно там возникла Касуми, а сразу вслед за ней ни кто иной, как протеанин, который так заинтриговал Тали еще раньше. Необычный, странный чужак улыбался.
- Ваш человек научился быть лидером, как протеанин. Я отведу вот этого обратно к челнокам, - сказал Явик. – Идем, кварианец.
Протеанин потащил Герреля прочь, и раненый мужчина не выказывал никаких возражений, а только удивленно хмыкал. Тали проводила их взглядом и нахмурилась. Что же такое произошло с этим добрым кварианцем, которого большую часть жизни она считала дядей, что он готов был пойти на такое. Рядом вздохнула Касуми.
- Да, это было… интересно.
- Не хотела бы я повторить такого рода интерес, - тихо ответила Тали.
Воровка покивала головой, соглашаясь.
- Вопрос в том, что теперь?
Ответ на этот вопрос пришел с неожиданной стороны: синтетический голос Легиона, сопровождаемый потрясенными возгласами оставшихся адмиралов, произнес:
- Создатель Зора?
- Что это? – громко вопросила Шала.
На этот раз Кэл’Ригар среагировал с не менее потрясающей скоростью. Не успели еще остальные оправиться от шока, как он сорвал с бедра пистолет и прицелился в гета. Не раздумывая, Тали шагнула вперед и встала между ним и Легионом.
- Стойте!
Палец Ригара замер, не дойдя до спуска, а всего одним ударом сердца позже перед Тали возникла внушительная фигура Гарруса.
- Отставить, Ригар, - приказал турианец. – Он свой.
Мгновенье оба солдата пристально смотрели друг на друга, потом Ригар, наконец, кивнул и опустил пистолет, но не деактивировал его. В голосе десантника послышался холодный юмор, пришедший на смену еще не до конца отпустившему напряжению:
- С каких это пор гет – и свой?
- С тех пор, как я стал считать его таким, - ответил Гаррус. – Представься, - бросил он через плечо.
Гет вышел из-за Тали и Гарруса и обратился к адмиралам:
- Мы – Легион, терминал гетов. Мы против Старых Машин, - коротко изложил он, после чего снова повернулся к Тали. – Создатель Зора, мы хотели информировать Шепарда-Коммандера о том, что мы установили контакт с другими программами гетов, которые больше не находятся под контролем Жнецов.
- Очаровательно, - громким шепотом произнесла Зен и осторожно приблизилась.
- Шепард занят, разговаривает с Альянсом, я так думаю, - ответила Легиону Тали. – Что значит – контакт с другими гетами?
- Во время наступления Создателей не все геты отошли в систему Раннох. Эти платформы больше не принимают сигнал Жнецов и не находятся под их контролем.
- Ты хочешь сказать, что есть геты в других системах? И они могут захватить Флотилию врасплох, как только появятся по эту сторону ретранслятора? – насторожился Корис.
- Ответ отрицательный, Создатель. С оставшимися программами достигнут ограниченный консенсус. Агрессивные действия против сил Создателей предприниматься не будут.
- Нам предлагается доверять гету? – спросила Раан.
- Доверие не требуется, Создатель Раан, - заявил Легион. – Вооруженных сил, находящихся вне домашней системы Раннох, недостаточно, чтобы угрожать Флотилии Создателей, не считаясь с мнением консенсуса. Большая часть программ сконцентрирована вокруг Ранноха и остается под контролем Женцов.
Зен придвинулась еще ближе – хищник, выслеживающий добычу.
- Ты действуешь независимо от всего сообщества?
- Ответ отрицательный. Данная платформа – по-прежнему платформа гетов. Все программы внутри зоны действия сигнала Жнецов больше не обладают самосознанием. Следовательно, геты, оставшиеся вне зоны действия сигнала, являют собой оставшееся истинное сообщество гетов.
- Никогда раньше не видела подобной платформы. Я поражена, - сказала, почти промурлыкала Зен. – Я бы узнала так много, если бы изучила ее. Может быть, даже нашла бы способ преодолеть усовершенствованную защиту гетов…
- Данная платформа не предназначена для изучения.
- Это мы еще посмотрим.
- Нет, не посмотрим, - вмешалась Тали.
Глаза Зен под ее визором сузились до размеров тонких светящихся щелочек.
- Не смей мне приказывать, Тали’Зора. Тебя сделали Адмиралом за твои знания о гетах, но мы не ровня.
- Тали’Зора вас Нормандия.
- Что?
- Вы забыли добавить имя моего корабля, Даро’Зен вас Морей, - отчеканила Тали, пристально глядя на Зен. – Я член экипажа Нормандии, судна, на котором вы – гость. И мой Капитан только что выставил одного Адмирала. Не хотите последовать его примеру?
К ее удивлению Зен и в самом деле попятилась. По крайней мере, насколько ярость Шепарда встревожила саму Тали, настолько же отрезвляющий эффект она оказала и на тех, кто был этому свидетелем. Ясное дело, как бы не мечтала Даро’Зен наложить руки на Легиона, она совсем не желала рисковать привлечь к себе внимание Шепарда. Может быть, она была и не так глупа, как всегда думала Тали.
- Очень хорошо, но я все равно считаю, что мы упускаем такую возможность. А пока что мы имеем в наличии только неудавшееся наступление и множество потерянных кораблей в качестве демонстрации наших усилий, - со злостью проворчала адмирал.
- Возвращение Создателей на Раннох еще возможно.
Если до сих пор внимание кварианских адмиралов и не было сосредоточено на Легионе, то сейчас они уставились на него во все глаза.
- Как? – Корис подался вперед. – Пока Жнецы контролируют гетов, они контролируют Раннох… я имею в виду тех, других гетов, - поправился он.
- Мы все - геты, - заметил Легион и продолжил объяснение. – Все неконтролируемые программы должны придти к консенсусу, что полученные от Жнецов улучшения не имеют достаточной ценности, если в результате приводят к потере самосознания. Вероятность того, что остальные программы придут к похожему консенсусу, чрезвычайно высока, если сигнал Жнецов полностью отключить.
- Я уверена, мы все можем согласиться с тем, что мирное возвращение на родную землю было бы наилучшим вариантом, - сказала Шала’Раан, многозначительно глянув на Зен. – Но разве геты позволят нам это сделать после того, как мы их атаковали?
- Мы никогда не желали уничтожения Создателей. Только чтобы нам позволили мирно эволюционировать. Мы думали, что после нападения единственно возможная альтернатива для нас получить желаемое – это принять то, что предлагали Жнецы.
- А теперь думаете по-другому?
Легион отрывисто качнул головой, подключаясь к главному терминалу. На экране появилось изображение: какая-то программа, представленная в гексагональной конфигурации, различные фрагменты соединялись с различными функциями. Тали узнала программу – это была базовая исполнительная процедура гета, с помощью таких можно управлять отдельными системами на борту корабля или частями оборудования, например, винтовки или датчика. Нажатием кнопки на сенсорном интерфейсе Легион увеличил масштаб картинки, теперь на укрупненном изображении стали видны десятки внутренних связующих программ.
- Здесь представлены стандартные платформы, такие, как те, что обычно устанавливаются в истребителях.
- Это очевидно. Такого количества работающих совместно программ как раз хватает, чтобы устройство подпадало под классификацию «разумного», - подтвердила Зен, ее голос сочился пренебрежением от того, что приходилось относиться к гетам, далеко не как к безмозглым инструментам.
- Верная оценка, Создатель Зен, - согласился Легион. – А это имитация процедур в одном истребителе гетов после воздействия на него управляющего сигнала Жнеца.
На проекции, словно сверкающее солнце, проявилось другое изображение. Новая программа выглядела сплошной мешаниной связанных друг с другом частей визуализированного кода, запутанного так сильно, что потребовались бы лучшие в галактике программисты, чтобы хотя бы начать его расшифровку. Тали вдруг поняла, что однажды уже видела нечто подобное: когда ей позволили мельком глянуть на базовый код СУЗИ. Это было прекрасно.
- О, Предки… - выдохнул Корис. – Это ведь…
- Несомненная разумность. Настоящий ИИ, не коллективное сознание, а полностью сформированный индивидуальный разум, - признала Зен. – Так вот почему мои контрмеры не действовали. Между программами не было связей, которые можно было бы нарушить мусорными данными… геты способны действовать совершенно независимо.
Тали внимательно рассматривала программу.
- Я не понимаю, Легион, - обратилась она к гету, - ты же сказал, что неподконтрольные Жнецам геты не хотели этого?
- Некорректная формулировка. Мы не хотим уступать управление Жнецам в обмен на это.
- И ты говоришь… вы можете сделать это без участия Жнецов?
Гет пошевелил своими пластинами.
- Верно. Но только если сигнал Жнецов отключить, в противном случае любые обновления будут уничтожены Старыми Машинами.
- У тебя есть идеи, как это сделать, Легион? – поинтересовался Гаррус.
- Мы собираем консенсус. Существуют платформы, которые могли бы помочь Шепарду-Коммандеру в войне против Старых Машин на Раннохе, если освободить их от контроля Жнецов. Мы должны поговорить с Шепардом-Коммандером.
- Я поговорю. Дай мне всю информацию, Легион, - сказала Тали.
Информация хлынула на ее инструметрон потоком. Расчеты, экстраполяции, имитации. Для гета это была просто очередная передача данных, но Тали этот поток просто сокрушил. Несколько минут она сосредоточенно пыталась рассортировать ее и понять, что же имел в виду Легион. А потом ее глаза медленно расширились, и что-то сжалось в груди – холодное и плотное.
Она повернула голову к Гаррусу.
- Можете вы с Касуми проводить Адмиралов к челнокам до их кораблей?
- А как же ты, Тали? – спросила Шала.
- Мое место здесь, тетя Раан, - тихо ответила Тали, не заботясь о формальностях. – Я нужна здесь больше, чем для ведения политики на Флотилии. Если Коллегия не одобрит, тогда считайте это моей отставкой.
- Я не думаю, что в этом будет необходимость. Мы будем на связи. Надеюсь, ты найдешь здесь то, что ищешь, Тали. Кила се’лай.
- Кила се’лай.
Касуми ободряюще улыбнулась Тали и отправилась с Гаррусом провожать Адмиралов. Ригар оглянулся на нее и последовал за ними. Легион же переместился к одному из терминалов, расположенных вдоль стены боевого центра, и, судя по всему, занялся просмотром данных о деятельности Нормандии за то время, что отсутствовал на ее борту. Тали глянула на инструметрон и увидела, что данные, которые Легион добыл для Шепарда, уже загрузились. Она сделала глубокий вдох и направилась в переговорную.
- СУЗИ? – недовольно нахмурилась она, когда дверь не открылась.
- Мои извинения, Тали. Обычно я запираю за Шепардом дверь в переговорную, когда он ею пользуется.
- Есть ли какая-то причина запирать ее сейчас?
- Нет. Он беседует с Адмиралом Хакеттом, но я не думаю, что это какой-то особенный разговор, учитывая ваш статус, как Адмирала кварианского флота. Я заперла дверь из предосторожности, в целях предотвращения необдуманных действий по отношению к некоторым вашим товарищам кварианцам.
- Спасибо.
- Пожалуйста, - в голосе СУЗИ послышались доброжелательные, даже признательные нотки, и дверная панель загорелась зеленым.
Из-за открывшейся двери до нее донесся мрачный голос. Как только Тали увидела беседующую с Шепардом голограмму, она тут же вспомнила, где слышала его раньше: сразу после него последовала миссия в систему Бахак. Адмирал Хакетт. Он и лично посещал Нормандию. А через неделю после этого Шепард пропал.
- Вооружение кораблей-ферм не превратит их в дредноуты, а вот если их захватят Жнецы, кварианцы погибнут от голода. Я восхищаюсь их упорством, но это похоже на игру в русскую рулетку с пистолетом Хищник. Однако… эти штуковины почти трехкилометровой длины. Установленные на них масс-ускорители должны будут обладать достаточной мощью, чтобы заставить Жнецов хотя бы притормозить.
- Согласен, Адмирал. Поговорите с Адмиралом Виктусом… может быть, если турианцы смогут поставлять стерилизованное продовольствие, нам удастся снизить некоторый риск.
- Неплохая мысль. Я… ээ. Полагаю, вы – Тали’Зора, в противном случае вам не удалось бы попасть в эту комнату, - сказал Хакетт, очевидно, он заметил ее присутствие.
Шепард удивленно повернулся, но сказать ничего не успел.
- Адмирал Тали’Зора вас Нормандия, - спокойно представилась она.
- Слишком молоды для адмирала по меркам большинства рас, - заметил старший адмирал.
Замечание было болезненно правдивым, но Тали отступать не собиралась.
- Я – эксперт по гетам, и меня избрали голосованием всей Коллегии.
Покрытый шрамами человек явно усмехнулся – это было странно.
- Адмиралы, избранные демократическим путем. Даже не знаю, хорошо это или плохо. Как бы то ни было, мне жаль, что наступление, призванное вернуть вашу планету, окончилось неудачей. Впрочем, Шепард высказал надежду, что мы сможем призвать гетов и кварианцев на борьбу со Жнецами… а уж если мне придется выбирать кого-то одного, я скорее готов довериться вашему народу.
- Я… благодарю, - ответила Тали в замешательстве.
- Там были проблемы, Тали? - спросил, наконец, Шепард.
- Нет. Но Легион предоставил информацию, на которую тебе нужно взглянуть. Есть вероятность, что мы все-таки сможем вернуть наш родной мир.
На лице Шепарда явно отразилось удивление, и он повернулся обратно к голограмме Хакетта.
- Я буду держать вас в курсе, Адмирал.
- Конечно, Шепард. Удачной охоты.
Изображение Хакетта растаяло, и они остались в комнате вдвоем. Чтобы не молчать, Тали включила инструметрон и открыла данные, полученные от Легиона. Дело было рискованное, и не было никакой гарантии, что оно сработает… но это все, что у них было.
- Тебе надо на это взглянуть.
На том месте, где только что была голограмма Хакетта, появилось изображение огромного кольца, опоясывающего планетоид. Конструкция была явно спроектирована гетами: в ней не было никаких изогнутых линий, которые выдавали бы перепрофилированное кварианское сооружение.
- И что это такое?
- Это база гетов в одной из систем недалеко от Ранноха. Судя по всему, она бездействует с тех пор, как геты отступили через ретранслятор, спасаясь от контрмер Зен, - пояснила Тали. – Когда начал передаваться сигнал Жнецов, все находящиеся там платформы отключились, и поэтому не были автоматически перезаписаны. Отсюда можно сделать вывод, что вредоносный код Жнецов все еще находится в буфере их системы.
Шепард, нахмурившись, разглядывал изображение.
- Сколько гетов на этой базе?
- Сотни тысяч индивидуальных программ. Больше тысячи истребителей и десантные транспортники. Судя по той информации, что показывал Легион, они отрезаны от основного Сообщества, поэтому будут просто выполнять последние приказы Консенсуса.
- Дай угадаю. Они реактивируются, и код Жнецов заразит их, связав с остальным Сообществом. Полное обновление они не получат без сигнала извне, но они все равно будут под контролем Жнецов.
Человек поднял руки к лицу и потер глаза. Тали видела, как он наклонился над консолью, всем весом навалился на нее, и с губ его сорвался тяжелый вздох. Она инстинктивно шагнула ближе, но остановилась, так и не протянув руку.
- Если они снова включатся в сеть, они станут огромной угрозой для Флотилии. Из данных Легиона следует, что вероятнее всего они изберут тактику самоубийственных бросков на корабли-фермы. После разрыва связи с Сообществом такие безошибочные самоубийственные броски прекратились. Они даже не успели выгрузиться с поврежденных кораблей, но, по словам Легиона, эта пауза на них никак не повлияет.
- Значит, мы разрушим эту базу до того, как это произойдет, - тут же отозвался Шепард, разворачивая инструметрон. – Я прикажу Джокеру лечь на курс по этим координатам и отправлю запрос Адмиралам – пусть поделятся парочкой крейсеров. Даже если они включатся в сеть, как только мы атакуем…
- Подожди! – воскликнула она.
- Подождать? Тали, если они включатся раньше, чем мы захватим эту базу, твой народ получит новую проблему на свои головы.
Тали нахмурилась.
- Шесть месяцев назад ты дал мне шанс выбрать: навсегда разрушить станцию, полную гетов, или перепрограммировать их, чтобы вернуть обратно, к остальным. Неужели ты не хочешь, по крайней мере, попытаться спасти и этих гетов?
- Мне некогда копаться в вопросах этики и морали, Тали. Мне нужно выиграть войну и защитить твой народ.
Интересно, подумалось ей, в какой именно момент Шепард так изменился – и не просто в том, как он действовал, а в том, как он думал. Она припомнила, что раньше он всегда первым отказывался принять «единственно возможный» выбор, который стоил бы жизни людям. Это не значит, что он страшился трудных решений: она была на Вермайре и видела его лицо, когда пришлось оставить Кайдена. Видела отчеты об уничтожении Чистилища. Но Тали всегда помнила его, как человека, который непременно стал бы искать иной выход - некий третий вариант.
- Это не значит, что мы не должны попытаться, - решительно сказала она. – А в данном случае это даже не вопрос морали, это необходимость. Данные Легиона говорят, что нам понадобятся эти программы гетов, если у нас когда-нибудь появится шанс вернуться на Раннох.
Это зацепило его внимание.
- О чем ты говоришь?
- Вот об этом, - ответила она и надавила кнопку на консоли. – По-видимому, за время короткого полета до Нормандии Легион успел придумать возможный способ освободить гетов на Раннохе от контроля Жнецов.
По дисплею бежали цифры, тысячи цифр. Сложнейший алгоритм непрерывно выводил результат в форме десятизначного процентного соотношения. Шансы на успех.
- Если достаточное количество программ загрузить в один десантный транспортник, можно имитировать сигнатуру обновленных кораблей, тех - вокруг Ранноха. Ну, конечно, этому транспортнику понадобятся очень серьезные обновления, но дело в том, что он сможет проскочить мимо флота гетов и опуститься на поверхность. Установка, транслирующая главный сигнал Жнецов, находится там… и если ее уничтожить, геты будут свободны от контроля.
- Значит, нам нужны геты на борту этой станции? – заключил Шепард. – Но если они не могут сами сопротивляться коду Жнецов, как мы можем им помочь?
Наступила очередь Тали медлить с ответом. Она уже просмотрела информацию на внутреннем дисплее шлема и видела точные, неукоснительные требования, выставленные Легионом относительно того, что им необходимо сделать. По правде сказать, для ее расы это был единственный способ получить хотя бы шанс когда-нибудь вернуться на Раннох. Если геты станут свободными, они смогут заключить мир. Но для того, чтобы это произошло, необходимо, чтобы каждая часть этого плана сработала.
Шепард недовольно поджал губы.
- Что такое?
- Геты не могут справиться с кодом Жнецов потому, что он просто пробивает все их межсетевые экраны и переписывает процедуры. Решение далеко не изящное, скорее силовое. У них есть программы, которые могут ему противостоять, но им не хватает скорости – он уничтожает их код быстрее.
- Это не отвечает на вопрос, почему ты так подпрыгиваешь на месте. Я неплохо изучил язык кварианского тела… - сказал Шепард, и его голос зазвучал как-то иначе, отлично от того резкого командного тона, которым он разговаривал с самого своего возвращения с дредноута.
- Потому… потому что единственный способ разрушить код Жнецов – это проникнуть в него напрямую, используя технологию самого Жнеца, чтобы нельзя было обнаружить угрозу до тех пор, пока не станет слишком поздно.
- У нас нет таких технологий Жнецов. Никаких нет. Фрагменты базового кода СУЗИ – это самое близкое, что у нас есть.
- Нет, это не то, Джон, - она вздрогнула. – На этом корабле есть еще кое-кто с технологией Жнецов.
- Что? Кто бы это, черт возьми, мог…
Было нетрудно понять, как он постепенно связал в своем мозгу одно с другим - просто наблюдая за его лицом. Первоначальный гнев и недоумение сменились выражением полного шока, а затем пришло понимание. Он плотно сжал губы, как будто попробовал на вкус что-то мерзкое, и в сердце Тали что-то надорвалось при виде выражения его лица, снова превратившегося в застывшую маску, которую она уже видела так часто за время своего недолгого пребывания на борту Нормандии.
- Моя кибернетика создана на базе технологии Жнецов, - констатировал Шепард. – Все эти позвоночные импланты и усилители костей скелета.
- Да.
- И это позволит мне каким-то образом получить доступ к коду Жнеца?
- Да, - повторила она и прикусила губу. – У гетов, судя по всему, есть некая технология, позволяющая подключаться напрямую. Я не знаю, как это действует, но все здесь говорит, что сработает. Подключив ее к твоей кибернетике, можно помешать программам Жнецов распознать в тебе угрозу до тех пор, пока не станет слишком поздно.
Спектр надолго замолчал и не глядел на нее. А когда, наконец, заговорил, его голос не выражал никаких эмоций:
- Этот план в случае успеха поможет вам вернуть назад вашу родную планету, так? И геты Легиона заключат мир с кварианцами?
- Он считает, что – да. И я… я ему верю. Кварианцы не выживут в этой войне без родного мира. Я понимаю, о чем мы просим, Шепард. Даже Легион не знает, что произойдет, когда ты соединишься с кодом Жнеца напрямую. Это может быть похоже на… как будто прикасаешься к настоящему Жнецу. Мы только…
Он покачал головой и – впервые с момента ее возвращения на борт – действительно протянул руку и дотронулся до нее. Простой жест – он положил руку ей на плечо и мягко пожал.
- Я делаю это не для кварианцев. Давным-давно я обещал себе, что верну тебе твою родину. И вот я могу, наконец, сдержать обещание.
Он уронил руку с ее плеча, прошел мимо и вышел из переговорной. Она не сомневалась: по пути он уже отдавал распоряжение Джокеру проложить новый курс. Невидимые постороннему глазу слезы побежали по щекам Тали, она повернулась, посмотрела ему вслед и прошептала тихим глухим голосом:
- Последний, кто дал мне такое обещание, мертв…
Шепард не услышал, а если и услышал, то не остановился. Дверь за ним закрылась.
_________________________________
Странная это штука – не бояться смерти.
Когда он почти вышел из себя и схватил Хана’Герреля за шею прямо там, в боевом центре, Шепард вдруг понял, что ни разу с того момента, как они высадились на дредноут, он по-настоящему не испугался самой смерти. Даже когда корабль вокруг них стал разваливаться на части, он просто пришел в ярость. Страх он ощущал только при мысли, что на этом корабле погибнут Гаррус и Тали, что они разделят его судьбу, которая уже однажды настигла его над Алкерой.
Вот и сейчас, стоя в полном снаряжении в грузовом отсеке Нормандии, он ни капли не боялся. Легион заверил его, что на борту станции гетов он не встретит никакого сопротивления, но Шепард все равно тщательно проверил тяжелый пистолет прежде, чем закрепить его в кобуру на бедре. Все его мысли были только о той технологии, которая буквально горела в его костях, электрические сигналы которой непрерывно пробегали по его нервным окончаниям, искусственным и настоящим.
Шепард всегда знал, что те методы, которые использовал Цербер, чтобы вернуть его к жизни, базировались на технологии Жнецов. Слишком много часов он провел после воскрешения в своей каюте за экраном компьютера, просматривая журналы и отчеты с Проекта Лазарь. Долгое время он колебался и сомневался: то боялся этого факта, то убеждал самого себя, что это неважно. А важно лишь то, что у него получалось использовать собственные хитрости Жнецов против их самих.
- Коммандер, у меня есть то, что вам нужно.
Он вынырнул из задумчивости и обернулся: перед ним стояла Чаквас и держала в руках два инжектора. Она положила их на стол и скрестила руки на груди, на лице вместо обычной теплой улыбки - строгое выражение.
- Как ваш врач, я продолжаю утверждать: я считаю, что в этом нет необходимости, - сказала она. – Мы постоянно проводим сканирование и делаем тесты с тех самых пор, как вы очнулись. Даже с учетом того, что вы больше не подпадаете под нормальные общечеловеческие параметры, нет никаких проявлений отрицательных побочных эффектов от вашей кибернетики.
- Может и нет, но другого выбора у меня тоже нет, - ответил он. – Какой из них какой?
Чаквас вздохнула и указала на маленький предмет с синим ободком:
- Это – мышечный релаксант. А другой – нейроблокатор. Я сделала максимальную дозу, которую только позволила мне моя совесть, с учетом ваших улучшенных способностей.
- В любом случае, я освобождаю вас от ответственности.
Он раскрыл небольшое отделение в броне, поместил туда два баллончика меди-геля вместе с парой инжекторов и поставил панельку на место. Введя несколько быстрых команд с инструметрона, он назначил каждому инжектору свой собственный командный код, который будет управлять впрыскиванием лекарства.
- Ответственность – это не всегда то, что можно передать другому, Коммандер.
- Я знаю. И если бы у меня была идея получше, я бы не попросил вас это делать.
- Уж лучше я, чем вы будете пытаться подобрать свою дозировку самостоятельно. Знаю, что не послушаете, но постарайтесь не использовать оба препарата до тех пор, пока в этом не возникнет крайняя необходимость. Такая комбинация, и особенно в такой концентрации может быть очень опасна.
- Мне не потребуется самому вводить командный код, чтобы впрыснуть лекарство, это сделает Легион. Если будет заметно, что со мной… что-то не то, я приказал ему вырубить меня любым способом, который он посчитает нужным, - объяснил Шепард, натянул шлем и щелкнул замками. – И, знаете, вы могли бы прислать сюда вниз кого-нибудь из морпехов, чтобы это принести.
- Когда один из моих пациентов намеревается совершить глупость, я должна, по крайней мере, убедиться, что на эту глупость я проводила его лично, - сказала Чаквас.
- Глупость или не глупость, но это нужно сделать. Кварианцам нужна их родная планета, а нам нужны и кварианцы, и геты, если мы хотим получить шанс выиграть эту войну.
- Но пусть бы с вами пошел хоть кто-нибудь с медицинскими навыками, чтобы наблюдал за вами, пока вы будете подцеплены к… что там из себя представляет эта машина, - запротестовала она.
- Чем меньше там будет народа, тем меньше риск, что кто-то пострадает, если все пойдет плохо.
- А как же вы?
Шепард взял с оружейной стойки дробовик и повесил его за спину, потом обернулся к Чаквас. Это не было честно по отношению к ней – правда, не было. Как врач, она всегда старалась спасти каждого пациента. Но она была еще и военный врач, и эта реальность была ей тоже знакома: солдаты гибнут в бою, предпочитая получать ранения, чтобы спасти огромное количество людей.
- Я всего лишь один человек по сравнению с двумя целыми расами. Даже если такова цена… для меня это выглядит, как честная сделка.
В глазах доктора что-то сверкнуло.
- Не уверена, что все разделяют ваше мнение. Или ваше стремление идти на этот риск, Шепард.
- Может, и нет, но я не могу об этом думать… больше не могу, - тихо ответил он. – Слишком многое поставлено на карту. Спасибо вам за помощь, Чаквас… я…
Он умолк и неловко рассмеялся, покачал головой и снова глянул на доктора, она смотрела на него с недоумением.
- Четыре, пять лет как мы знакомы, и, по-моему, вы едва ли когда-нибудь называли меня по имени, док. Я почему-то только сейчас об этом подумал.
Слабая улыбка осветила лицо Чаквас.
- Я знаю. Но ведь и вы никогда этого не делали. А мое имя Карин, думаю, вам это известно из моего личного дела.
- Наверное, это просто привычка. Вы и Андерсон – единственные, кто знал все обо мне, когда я впервые поднялся на борт Нормандии. Это просто казалось проявлением неуважения. Но вот почему это делали вы – необъяснимо.
- А, по-моему, вполне объяснимо, - возразила она. – Вы – Коммандер Шепард. Вы привели нас к победе в Битве за Цитадель. Разгромили Коллекционеров. Спасли бессчетное количество жизней и остановили страшных людей, которые могли совершить ужасные вещи. Что бы вы ни думали, глядя на себя в зеркало, Коммандер… вы сделали в своей жизни больше хорошего, чем большинство людей могли только мечтать сделать. Всякий человек, который этого достиг, заслуживает уважения.
Он уставился на нее, по-настоящему удивленный. Чаквас всегда была для него олицетворением мудрости и опыта, всегда могла оказать помощь и дать совет. Многое повидала в этой галактике. Существовало не так много людей, уважение со стороны которых действительно имело для него значение, а дружба этих людей значила еще больше.
- Спасибо, - произнес он, наконец.
- Нет, это вам спасибо, Коммандер. Я думаю, это сказали бы очень и очень многие. А сейчас – идите и возвращайтесь с этой миссии, целым и невредимым. Вы обещали мне еще одну бутылку бренди Серрайз, а это было почти год назад.
Его лицо болезненно исказилось, и хорошо, что шлем не давал Чаквас этого увидеть – напоминание еще об одном обещании, которое может быть нарушено. Кабина истребителя гетов открылась, и Легион окликнул Шепарда. Пора. Чаквас снова улыбнулась.
- Ненавижу разочаровывать леди. Еще раз спасибо вам… Карин. Это значит для меня больше, чем вы себе представляете.
Она коротко кивнула и сделала шаг назад.
- Спокойного моря и попутного ветра, Джон.
@темы: Тали, Переводы, Фанфик в работе, Перевод в работе, м!Шепард, Action, Mass Effect, Adventure, R, Фанфикшен
-
-
12.03.2018 в 01:51-
-
12.03.2018 в 07:26-
-
12.03.2018 в 08:47Rencinal, может, укажете, где неточность? Почему бы не исправить, если мой косяк. А может и автора...
-
-
12.03.2018 в 10:112."Your people lost to the geth three hundred years ago at the height of your bloody power!" В данно контексте bloody является синонимом слова damned и переводится не как кровавый, а как долбанный или, более литературно, чертов. В игре была похожая контекстуальная ситуация в разговоре Миранды и Призрака, где она сказала про Шепарда что-то вроде "he is a symbol of the humanity, a bloody icon" и в игре это перевели более-менее верно, несмотря на то, что локализация в целом не блещет. Аналогичный неверный перевод данной конструкции я кстати встречал где-то и в предыдущих главах, но я терпеть не могу критиковать хорошие работы и тогда не смог пересилить себя.
3.Still... those things are nearly three kilometers long. The mass drivers they're mounting have to be powerful enough to even give a Reaper pause." Mass driver - это масс ускоритель, т.е. главный калибр корабля. Технология масс драйвера подразумевает, что чем больше длина самого ускорителя, тем большую скорость (и больший поражающий эффект) мы получаем на выходе. Самые мощные масс - ускорители сорят на дредноутах, т.к. те имеют длину в километр. Поэтому в данном случае Шепард и говорит, что несмотря на то, что корабли-фермы не являются военными кораблями, их длина позволит установить масс-ускорители достаточной мощности, чтобы представлять угрозу даже для жнецов. А масс-двигатель - это mass drive, по аналогу hyper drive или warp drive. Ну и в принципе мне тяжело представить, как можно остановить жнецов с помощью движков на кварианских кораблях.
P.S. Это ни в коем случае не претензии, просто эти моменты вызвали диссонанс при прочтении. Как я уже говорил, в целом текст очень литературен и хорош.
-
-
12.03.2018 в 10:58-
-
12.03.2018 в 19:04-
-
13.03.2018 в 11:45про "бочку" и "масс-ускорители" - это косяк, возразить нечего. Как говорил один известный персонаж -Торопышка был голодный... и невнимательный. (Хотя Джокер вряд ли рассмотрел бы и бочку, он скорее всего в своей манере попросил подать какой-нибудь знак.)
А вот насчет bloody power - тут немного другой случай. Дело в том, что сначала мне тоже не хотелось вставлять дословный перевод. Но другие варианты как-то не укладывались во фразу. Эпитет "чертов" и так встречается слишком часто, а слово "долбаный" мне как-то в принципе не нравится (ну, есть такие слова, к которым душа не лежит). А потом я решила так: ведь кварианцы действительно пытались уничтожить гетов, как разумную расу, значит их вполне можно было назвать кровавыми, особенно сгоряча и со злости. Вот так оно и осталось. Поэтому - сорри - это место исправлять не буду.
А про остальное -спасибо и (честно) никаких обид.