We Shepard or we Wrex, that's the plan.
Название: Слепое пятно
Автор: Dark Star
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: Ирма Дж. Шепардф!Шепард/Кай Ленг, НМП и НЖП в количестве; также в тексте появляются Явик, Лиара Т'Сони, Джеймс Вега и другие знакомые лица
Жанр: драма с элементами экшена; гет
Размер: планируется миди
Аннотация загадочная: Слепое пятно — имеющаяся в глазу здорового человека область на сетчатке, которая не чувствительна к свету.
Аннотация-цитата (версия Ленга): «Он полагал, что встретит Шепард лишь однажды. Призраку надоест возиться с его звездной протеже, и шесть дюймов черненой стали — а может быть, пуля в висок — поставят на проекте "Лазарь" точку. Вышло иначе».
Аннотация-цитата (версия Шепард): «Часом позже досье на Ленга, подготовленное Самантой Трейнор, легло командиру на стол. Шепард запоем читала его добрую половину ночи, и какое-то чувство — непрошеное, вроде сорняка, такому и название-то не сразу подберешь — пускало в ней корни. Выключая свет, она подумала, что если ей доведется сравнять с Ленгом счет, это произойдет отнюдь не в битве на равных. И оказалась, в общем-то, права».
Предупреждения: насилие, смерть второстепенных персонажей, ненормативная лексика, употребление наркотических веществ, дабкон, фемдом
От автора: Я буду говорить об этом тексте только в присутствии своего адвоката.
Статус: в работе
читать дальше
CRB_KAI_LENG_1956_55HA689
Промозглым ноябрем пятьдесят шестого года, когда ливень хлестал неделю кряду, не стихая, а сточные воды из переполненных труб выбивали решетки на тротуарах, тонкая и пугливая девица Шань Ленг подарила жизнь и свою фамилию мальчику, названному Каем. Папаша, беспородный как уличный пес инженер по имени Тодд Смит, по такому случаю надрался, но вовсе не от счастья: он не горел желанием обременять себя ни клятвами, ни брачными узами, ни уж тем более раскосыми детьми.
Откупившись от семьи Ленг обещанием исправно платить алименты, Смит выкинул досадное недоразумение из головы и даже не заметил, в какой момент его единственный наследник лишился матери.
Кай, безотцовщина и сирота, вырос в старейшем Чайна-тауне Северной Америки. Постигал премудрости торговли вместе с добросердечным дядькой, чья седая макушка едва виднелась за сваленными на прилавке мангустинами, прогуливал школу, учился плевать в длину и резался со сверстниками в «Космические войны», неизменно выбирая сторону землян. Отличить его от прочих чумазых китайчат, которых по улицам Сан-Франциско бегало в избытке, могли только дед с бабкой, да и те по большей части предоставляли внука самому себе, не зная, с какой стороны взяться за воспитание мальчишки. Что же до Кая, то он со свойственной детям наивностью полагал стариков бессмертными, а детство — бесконечным, пока ширнувшийся таксист из Восточной Европы не положил этому заблуждению конец.
— Какой милый мальчик! — всплеснула руками светловолосая женщина, когда работник социальной службы привел Кая на порог съемной квартирки где-то у парка Хилсборо. — Тодд! Чего не говорил, что у тебя есть сын, дурачина ты этакий?
Лицо этой женщины (не самой, по правде, плохой мачехи: она совала Каю деньги украдкой и спрашивала, что приготовить на завтрак) давно стерлось у Ленга из памяти. Не выдержав тяжелого нрава своего сожителя и его куда более тяжелой руки, она собрала вещи и в один прекрасный день пропала без следа, оставив мальчика один на один с обманутым в лучших чувствах любовником.
Неделю спустя у двери снова объявился социальный работник, разомлевший и снулый, как жабы, коротавшие последние деньки в аквариуме китайского ресторанчика. Он осмотрел уголок, в котором ютился Кай, выслушал рассказ о драке с задирой Томасом, объяснявшей и синяки, и припухший нос, пропустил стаканчик с отцом-одиночкой и распрощался, черкнув у себя, что мальчик, мол, пристроен, а бывшая баба Смита — ну редкостная тварь.
Тем же вечером «задира Томас», которому не сиделось, видать, спокойно, надрал Каю уши и пригрозил взяться за ремень, но мальчик не жаловался ни тогда, ни после: прежде чем уйти к праотцам, дед заставил внука вызубрить два правила, в непреложность которых сам свято верил. Никогда не проси снисхождения, говорил он, и не доноси на своих.
Лицо деда, узкое, как месяц, и гладкое, преклонному возрасту вопреки, тоже забывалось по мере того, как фигура отца выходила на передний план, бросая тень на нехитрую жизнь девятилетнего мальчика. Кай страшился отца, словно грозного бога, чей нрав крут, а характер — непредсказуем; пытался умаслить его послушанием и лестью, как капризного божка, у которого семь пятниц на неделе, и все — разные; устав прогибаться, до полуночи слонялся по городу со шпаной из трущоб, попадая в истории одна другой хуже.
«Вас наказывали в детстве?» — спрашивали мозгоправы потом, и застарелая ненависть, крепкая, как перебродившее вино, неизменно ударяла Ленгу в голову. Он разжаловал отца в простые смертные, едва научившись давать сдачи в ответ, однако в затянувшейся домашней войне неизменно выигрывал тот, у кого хватка — жестче, а кулак — крепче, и Кай, устав добиваться победы честным путем, отнес кредитку отца подпольным хакерам с Пало-Альто, которые славились умением подделывать документы за божескую мзду.
— Больно ты тощ, — заметил пухлощекий сержант Биггс в приемном пункте, оглядев новобранца с головы до ног. — На годик еще домой не хочешь, а? Подкачаться, жирка наесть?
— Не ваше сучье дело, — огрызнулся Кай. Он был и правда худ, но жилист и к шестнадцати годам еще не приучился держать язык за зубами.
— Очень даже мое, — холодно парировал Биггс. — Надорвешь пупок себе на плацу, кого под трибунал потащат, а? С кого, ты думаешь, погоны сорвут, чтоб неповадно было в армию детей брать?
Каждый раз, когда сержант опускал слоновью голову, чтобы вглядеться в его личное дело, сердце Кая пропускало удар: за фальсификацию документов и попытку накинуть себе пару годков можно было загреметь в колонию для малолеток или, того хуже, полжизни батрачить таксистом на штраф под надзором бдительных служб правопорядка. Однако Биггс перепроверил заключение медосмотра, оснований для придирок не нашел и снисходительно, будто одолжение делая, хлопнул Кая по плечу потной ладонью.
— Главное в армии знаешь что? Не бздеть! Вот и ты не бзди, солдат — сделаем из тебя мужчину.
После того как синий шаттл Альянса умчал Кая навстречу новой жизни и каждодневной муштре, старушка-Земля не стояла на месте и совершила несколько оборотов вокруг солнца. За это время новобранец вытянулся, подкачал пресс и научился стрелять с одной руки на шорох. Девицы заглядывались на его скуластое лицо, вышестоящие офицеры — на досье. Прекрасный послужной список портил только выговор за снятие орденов с обезглавленного капитана, примкнувшего к сепаратистам Идена Прайм, однако пресс-служба Альянса поспешила замять восстание, а вместе с ним и проступок. К двадцати годам Ленгу, обладателю медали «За отвагу» и статуса N7, прочили блестящую карьеру, однако случай распорядился иначе: пропустив лишний стаканчик рома за стойкой «Флакса», он достал армейский нож и ловко, как шеф-повар, вскрывающий моллюска, вогнал лезвие задиравшему его крогану под капюшон.
Местные писаки тут же подняли вой до небес, разразился небывалый скандал, и Ленг очутился за решеткой прежде, чем посол от человечества Анита Гойл успела недовольно поджать сухие губы.
Пока тянулось следствие и собирались присяжные, давнее противостояние Альянса и Гегемонии высекло, наконец, искру, и разгорелось судьбоносное сражение за Элизиум. Отряд, в котором служил Ленг, бросили на передовую. В прайм-тайм безостановочно крутили репортажи из Скиллианского предела. Лицо сержанта Шепард — нескладное, горбоносое, как у отца, но с материнской ямочкой у щеки — все чаще мелькало на первых полосах, и скупой заметке про Ленга, осужденного по всей строгости за убийство какого-то ксеноса, нашлось местечко лишь в рубрике криминальной хроники, рядом с сообщением об очередной перестрелке в «Логове Коры».
Так, когда счастливая звезда Шепард еще только всходила над горизонтом, на будущем Ленга уже поставили крест.
Впоследствии, работая на «Цербер», Ленг видел Шепард еще не раз: она карабкалась по лестнице чинов с завидным упорством, меняя погоны лейтенанта на золотые командирские лычки, а те — на серую, как пепел, броню Спектра с красной полосой. Ленг видел Шепард обнаженной на зернистых фотографиях, слитых ушлым хакером в сеть и тут же прозванных фальшивками, приукрашенной на рекламных плакатах Альянса Систем, даже распятой на хирургическом столе проекта «Лазарь», но никогда — живой, словно судьба, в которую он не верил, намеренно разводила их по разные стороны баррикад.
— Ты ей не экипаж, а зоопарк подбираешь, — хмыкнул Ленг однажды, заглянув Разе через плечо. На экране пестрели досье, одно другого краше: саларианский агент ГОР, вложивший свою лепту в генофаг, составлял компанию крогану с подслеповатой чешуйчатой мордой, а голограмма закованной в скафандр кварианки соседствовала с фотографией Субъекта Ноль, одетой только в татуировки. Ленг поморщился — с недавних пор он терпеть эту Джек не мог.
— А зоопарк и есть, — недружелюбно буркнула Раза, потирая виски. — Будь человеком, Ленг, придержи язык за зубами. Без тебя тошно.
По клику перед ней появилось изображение азари-юстицара с холодным, отрешенным лицом. Судя по дате рождения, указанной в верхнем правом углу, сиськи матроны пережили взрыв сверхновой в Ро Аргоса, войну кварианцев с гетами и выход человечества в космос, но, несмотря на это, отлично сохранились.
Иной бы подрочил. Ленг отвернулся.
— Надеюсь, у тебя батарианец какой-нибудь на примете есть. И пару ворча еще не забудь, они украсят команду своим присутствием.
— Зря зубоскалишь, — спокойно ответила Раза. Повертев в руках кружку с застывшим ободком кофейной гущи, она подняла на партнера усталые, воспаленные от недосыпа глаза. — Ты, между прочим, был в шаге от того, чтобы получить место на этом празднике жизни, но шеф отозвал приказ вчера. Твое место занял Криос.
— Еще бы. Я ассассин, а не мальчик на побегушках.
— Не сомневаюсь. — Раза снова щелкнула по экрану, поднимая из архива фотографию глазастого, похожего на ящерицу ксеноса. Влажные складки обрамляли его лицо и спускались на шею, как ожерелье из багровой освежеванной плоти. — Стаж — двадцать лет. Биотик. Две сотни убийств на счету. Вот он, «мальчик».
— Ну так удачи ему, — бросил Ленг. В досье он увидел пометку: «Кепраль». — Пригодится.
— А знаешь, что тебе пригодится? Cкину личное дело Шепард на твой омнитул. Почитай на досуге про героиню Галактики.
Верная своему слову Раза отправила ему архив в тот же день. Ленг наспех просмотрел файлы после ужина, листая страницы со странной смесью любопытства и раздражения, и тут же стер за ненадобностью, хотя увиденное там — темный завиток волос у проколотой мочки уха, родинка под левой грудью и красота тренированного тела, подобная отточенному боевому ножу, — оставило его не вполне равнодушным.
Он полагал, что встретит Шепард лишь однажды. Призраку надоест возиться с его звездной протеже, и шесть дюймов черненой стали — а может быть, пуля в висок — поставят на проекте «Лазарь» точку.
Вышло иначе.
SHEPARD I. J. / 5923-AC-2826 / RH positive / NRE
В апреле семьдесят четвертого, когда войска Альянса обратили в бегство осадивший Элизиум пиратский флот, Ирме пожаловали ее первую медаль: остроконечную, синюю с белым Звезду Терры. «За смелость, — гласил приказ о приставлении к награде, — самоотверженность и несгибаемую волю к победе».
Приглашение в Межпланетную академию не заставило долго ждать, и вскоре Ирма уже глотала пыль в северном полушарии Онтарома. Она бросала свой отряд на приступ вражеской точки после короткого, нервного сна. Зудела скользкая от пота кожа. Слипались в подбрюшье кишки, а где-то выше, под ребрами, билась и дергалась жилка: вот-вот лопнет. Песок горчил, как поражение: команда Ирмы шла последней по очкам. Ничего зазорного в этом не было — на солдат, сумевших одолеть хотя бы первую ступень «программы особого назначения» в академии, смотрели как на героев. Но когда над полем битвы разнесся гулкий звук горна, извещая о том, что до конца марш-броска осталось полчаса, Шепард подняла тяжелую — будто свинцом увенчанную — голову, сняла «Кесслер» с предохранителя и велела своим бойцам сухо и зло:
— За мной.
Как и Ленг годом раньше, она собиралась одолеть все семь.
— Так держать, лейтенант, — сдержанно похвалил ее капитан Дэвид Андерсон, явившийся на церемонию аж с другого конца Галактики. Он был ниже лучшей выпускницы на полголовы, а лицом смахивал на печеную в углях картофелину. Ирма молча пожала его горячую руку. — Видит бог, нам нужно больше офицеров как вы, Шепард. Волевых, способных вести за собой. Если повезет, еще сработаемся.
— Ты репутацию, это, не просри, — напутствовал капитан Бойзе. Старый пердун вел в академии курс выживания в условиях нулевой гравитации и мурыжил, бывало, Ирму по двадцать часов в сутки, пока пот не лез из ушей. — Тебе нашлепка не затем дадена, чтоб пред гражданскими сиськой вертеть.
— Так точно, сэр, — ответила Ирма спокойно. В отличие от большинства выпускников, носивших знак отличия у сердца, она пришпилила его к левому рукаву.
— Умная больно, — крякнул подвыпивший Бойзе. Смешавшись, он хлопнул Ирму по плечу, прямо по свеженькой, белой с красным нашивке N7. — Не пропадешь. Жди хорошего назначения, девочка. Жди хорошего назначения.
Месяцем спустя, когда отряд под командованием Ирмы отбил нападение пиратов на крошечную колонию в туманности Петры, она поставила сдавшихся на ее милость преступников к стене и аккуратно, будто мишени в тире снимая, всадила каждому в затылок по пуле. Затылки были мясистыми, поросшими жесткой шерстью, и один — голый, в редких пятнах чешуек: это в компанию батарианского отребья затесался турианец, ищущий легкой поживы. Костистый череп разорвался, как пиньята. Капрал Грилло вытер щеку, позеленел, согнулся в три погибели, и его вывернуло прямо на пол у командирских ботинок.
— Возьмите в аптечке «Виастин», — сказала Шепард заботливо, но твердо. — Он с ментолом, Грилло. Помогает.
— Ох, срань господня, — выплюнул капрал, как только тошнота отпустила его горло и позволила вздохнуть свободно. — Простите, мэм, но приказ ведь…
— Приказ майора, Грилло, звучал так: чтобы первое нападение на Петру стало последним. Думаю, преподанный сегодня урок местные флибустьеры забудут не скоро.
— Боюсь, расстрел пленных не придется майору по душе, мэм.
Шепард огляделась; в ее лице, прежде закрытом, капралу почудилось сожаление.
— Майору не обязательно знать о пленных, Грилло.
На ее беду, майор Кайл, прочитав рапорт, лично спустился на пиратское суденышко, ведомый, должно быть, отменным чутьем на увертки да ложь. Провел рукой по стенке кают-компании, щербатой от пуль, оглядел, крякнув, ровный ряд кровавых пятен… И ограничился выговором за закрытыми дверьми, лишив Ирму пяти увольнительных дней на солнечном пляже Идена Прайм.
Бог знает, сколько их было еще потом, этих взысканий без занесения в личное дело, чтобы не портить безупречный, словно тетрадка отличницы, послужной список.
— Всего-то два, — сказала Шепард много лет спустя, когда Лиара, запустив руку в архив Серого Посредника, повадилась извлекать оттуда старые, неприглядные секреты своих боевых товарищей. — Первый за Петру, расстрел пиратов с превышением полномочий, а второй… Какая вам разница, Т’Сони? На службе солдату иной раз приходится совершать вещи куда хуже. На службе за это еще и награды дают.
— Вам лучше знать. Если верить досье, солдатом вы были отличным.
— Отец бы с вами поспорил. Умна больно, говорил. Хотел меня видеть хирургом. Или психологом, если резать людей душа не лежит… Бренди?
Пока Шепард открывала бутылку, Лиара исподтишка разглядывала новую каюту командира. С тех пор, как «Нормандия SR-2» покинула док, прошло уже месяца три, но помещение все еще не выглядело жилым. Если бы не пепельница с налетом серой трухи, не будильник да не китель, брошенный небрежно на смятую постель, можно было бы подумать, что Шепард проводит все время в командном центре, а ночует в общем спальном отсеке между Чамберс и Доннели.
С приходом Лиары, впрочем, на прикроватном столике появилась еще одна безделушка: армейские жетоны в стеклянной рамке. За долгие месяцы разлуки азари, не теряя надежды когда-нибудь отдать их законной владелице, заучила выбитый на пластинках текст наизусть, до каждой щербинки: «Шепард, И. Дж. Личный номер 5923-AC-2826. Резус положительный. Вероисповедание: нет». Вернувшись под крылышко Альянса, Ирма обрадовалась жетонам, но почему-то не спешила надевать их на шею.
— Я рада, что вы больше не работаете с «Цербером», — призналась Лиара. — Призрак всегда был ненадежным союзником. С ним лучше ссора, чем худой мир — такая у вас, кажется, пословица есть?
— «Дареному коню в зубы не смотрят» — вот эта нынче в ходу, — поправила Ирма, затягиваясь. Она подхватила любовь к табаку в юные годы, как иные — моду на цветные челки, и с тех пор даже служба и смерть не отбили у нее охоту коптить легкие. — Если бы не Призрак, мы бы с вами сейчас не разговаривали.
— Будто я не знаю! — Лиара нахмурилась, но из-за мягкого голоса и темных, будто детским фломастером прорисованных бровей казалось, что сердится она понарошку. — Мне самой не пришлось выбирать союзников, пока я искала вас… Ваше тело. «Цербер» совершил чудо, вернув вас к жизни, но потом-то, Шепард! Когда вы очнулись и получили «Нормандию», неужели ни в Альянсе, ни в Совете не нашли никого, кто поверил бы вам, подал бы руку?
Шепард улыбнулась — быстро, одними губами. Отставила бокал на гнутой ножке.
— Почему? Нашла, и побыла, верите или нет, двойным агентом, как в блокбастере. Без особого, правда, толку. «Цербер» давно взял на вооружение принцип необходимого знания — и цианистые капсулы в молярах.
Она раздавила в пепельнице окурок — только искры брызнули из-под пальцев — и снова принялась шарить по карманам черного кителя в поисках сигарет. Лиара невольно подметила, что Ирма так и не удосужилась спороть с лацкана белую с золотом церберскую нашивку.
— Значит, не ресурсы, и не шпионаж. Если бы я не знала вас лучше, Шепард, подумала бы, что вы…
— Идейная? Совесть имейте, Т’Сони. Любви к «Церберу» во мне не больше, чем к репортерам.
— Так почему не покинули «Цербер» раньше?
— Хотите начистоту? — Ирма сердито выдохнула. По каюте поплыл горьковатый, ненавязчивый запах какао. — Не знала, куда падать придется. Соломки хотела подстелить. Вот вам, Т'Сони, еще одна человеческая пословица.
Обычный солдат на месте Шепард чувствовал бы себя не в своей тарелке, вынужденный лавировать между «Цербером» и Альянсом, как отчаявшийся Одиссей — в бурлящих водах между Харибдой и Сциллой. Но Ирма, кажется, получила в дар от Миранды Лоусон не просто вторую жизнь, а второе дыхание. Ступив на мостик «Нормандии SR-2» с клеймом «Цербера» на корме, Ирма расцвела, стала больше шутить и даже, говорили, подобрела. На палубе появился бар, в ангаре — кольца с сеткой; раз в неделю она лично присоединялась к одной из команд и стучала мячом об пол не хуже Кена Доннели, но, кто бы ни вел в счете, в баскетбольных матчах неизменно побеждала дружба.
Злые языки утверждали, что за перемены к лучшему следует благодарить Криоса, с которым у Ирмы случился неожиданный для всех, стремительный, платонический роман. Ее отношения с Тейном начались с убийства Нассаны Дантиус, окрепли во время долгих бесед в отсеке жизнеобеспечения, выдержали шестимесячный перерыв, в течение которого Шепард находилась под стражей без права переписки, и оборвались на Цитадели, когда шесть дюймов Ленгова ножа проткнули дреллу истерзанное болезнью Кепраля легкое.
Тогда Шепард, закрепив табличку с именем Тейна Криоса на мемориальной доске, впервые пришла в кают-компанию с колодой карт в руках.
— Сдавайте, — велела она Джеймсу Веге. — Ну, не стойте же столбом! Вы любитель покера, я знаю.
Нашествие Жнецов, испепелившее одну половину Галактики и пустившее по миру вторую, оказалось к ней на удивление благосклонным. Она получила майора, вылечила шрамы на скулах и нашла в своей душе ту точку опоры, которая позволяет если не перевернуть мир, то хотя бы сдвинуть его с места. С Арьей Т’Лоак была на короткой ноге. С примархом Виктусом держала совет. Дважды спасенный Совет Цитадели в полном составе — не считая, само собой, Удины, которому Шепард вышибла мозги — восстановил ее статус Спектра и спешно подписывал пакт об оказании Земле военной помощи. Одни смотрели ей в рот, другие плевали в спину, однако все успели полить Шепард грязью, когда Кай Ленг одержал над ней верх.
Поражение на Тессии стоило Шепард ключа к победе над Жнецами и Лиары Т’Сони.
— Таким, как Ленг, в моем цикле отрубали ноги, — обронил Явик вечером, когда экипаж по привычке собрался вокруг покерного стола. — И заставляли ползти по руинам наших городов, пока кишки не вываливались на землю.
— Что, — спросил Доннели неуклюже, теребя в руках карты, — неужели всем?!
— Только смельчакам. — Протеанин усмехнулся, обнажив два ряда острых и белых, как у хищника, зубов. — Уделом трусов была лоботомия.
Часом позже досье на Ленга, подготовленное Самантой Трейнор, легло командиру на стол. Шепард запоем читала его добрую половину ночи, и какое-то чувство — непрошеное, вроде сорняка, такому и название-то не сразу подберешь — пускало в ней корни. Выключая свет, она подумала, что если ей доведется сравнять с Ленгом счет, это произойдет отнюдь не в битве на равных.
И оказалась, в общем-то, права.
CRB_2186_11_15_CR
На станции «Кронос» победа осталась за Шепард. Молча и деловито, без ненависти и злобы она проткнула Ленга резотроном, носком армейского ботинка отбросила в сторону боевой нож и велела Джеймсу Веге:
— Свяжите.
И потом — Эшли Уильямс:
— Медигель.
На этом Шепард забыла про Ленга и переключила свое внимание на виртуальный интеллект протеан, не особо интересуясь тем, останется ли поверженный враг в мире живых — или все-таки сыграет в ящик. Уильямс выполнила приказ, хотя, видит бог, была непрочь проявить милосердие иного рода и утешить Ленга не медигелем, а выстрелом в висок.
Следом за Шепард и ее командой, прошедшимися по станции как цунами, нахлынули войска Альянса. Они оттащили к стенам трупы церберовских коммандос, взломали все двери, распотрошили базы данных, наспех опечатали лабораторное оборудование, что не смогли вынести, и, уходя, взяли с собой пленника: оглушенного, закованного в наручники класса «Барс» для особо опасных преступников и перемазанного медигелем, которым наспех заляпала его Эшли Уильямс.
Это была присказка. Сказка будет впереди.
tbc
Автор: Dark Star
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: Ирма Дж. Шепардф!Шепард/Кай Ленг, НМП и НЖП в количестве; также в тексте появляются Явик, Лиара Т'Сони, Джеймс Вега и другие знакомые лица
Жанр: драма с элементами экшена; гет
Размер: планируется миди
Аннотация загадочная: Слепое пятно — имеющаяся в глазу здорового человека область на сетчатке, которая не чувствительна к свету.
Аннотация-цитата (версия Ленга): «Он полагал, что встретит Шепард лишь однажды. Призраку надоест возиться с его звездной протеже, и шесть дюймов черненой стали — а может быть, пуля в висок — поставят на проекте "Лазарь" точку. Вышло иначе».
Аннотация-цитата (версия Шепард): «Часом позже досье на Ленга, подготовленное Самантой Трейнор, легло командиру на стол. Шепард запоем читала его добрую половину ночи, и какое-то чувство — непрошеное, вроде сорняка, такому и название-то не сразу подберешь — пускало в ней корни. Выключая свет, она подумала, что если ей доведется сравнять с Ленгом счет, это произойдет отнюдь не в битве на равных. И оказалась, в общем-то, права».
Предупреждения: насилие, смерть второстепенных персонажей, ненормативная лексика, употребление наркотических веществ, дабкон, фемдом
От автора: Я буду говорить об этом тексте только в присутствии своего адвоката.
Статус: в работе
читать дальше
В большом городе, где столько домов и людей,
что не всем и каждому удается отгородить себе хоть маленькое местечко для садика,
и где поэтому большинству жителей приходится довольствоваться комнатными
цветами в горшках, жили двое бедных детей.
Г. Х. Андерсен, «Снежная королева»
что не всем и каждому удается отгородить себе хоть маленькое местечко для садика,
и где поэтому большинству жителей приходится довольствоваться комнатными
цветами в горшках, жили двое бедных детей.
Г. Х. Андерсен, «Снежная королева»
Промозглым ноябрем пятьдесят шестого года, когда ливень хлестал неделю кряду, не стихая, а сточные воды из переполненных труб выбивали решетки на тротуарах, тонкая и пугливая девица Шань Ленг подарила жизнь и свою фамилию мальчику, названному Каем. Папаша, беспородный как уличный пес инженер по имени Тодд Смит, по такому случаю надрался, но вовсе не от счастья: он не горел желанием обременять себя ни клятвами, ни брачными узами, ни уж тем более раскосыми детьми.
Откупившись от семьи Ленг обещанием исправно платить алименты, Смит выкинул досадное недоразумение из головы и даже не заметил, в какой момент его единственный наследник лишился матери.
Кай, безотцовщина и сирота, вырос в старейшем Чайна-тауне Северной Америки. Постигал премудрости торговли вместе с добросердечным дядькой, чья седая макушка едва виднелась за сваленными на прилавке мангустинами, прогуливал школу, учился плевать в длину и резался со сверстниками в «Космические войны», неизменно выбирая сторону землян. Отличить его от прочих чумазых китайчат, которых по улицам Сан-Франциско бегало в избытке, могли только дед с бабкой, да и те по большей части предоставляли внука самому себе, не зная, с какой стороны взяться за воспитание мальчишки. Что же до Кая, то он со свойственной детям наивностью полагал стариков бессмертными, а детство — бесконечным, пока ширнувшийся таксист из Восточной Европы не положил этому заблуждению конец.
— Какой милый мальчик! — всплеснула руками светловолосая женщина, когда работник социальной службы привел Кая на порог съемной квартирки где-то у парка Хилсборо. — Тодд! Чего не говорил, что у тебя есть сын, дурачина ты этакий?
Лицо этой женщины (не самой, по правде, плохой мачехи: она совала Каю деньги украдкой и спрашивала, что приготовить на завтрак) давно стерлось у Ленга из памяти. Не выдержав тяжелого нрава своего сожителя и его куда более тяжелой руки, она собрала вещи и в один прекрасный день пропала без следа, оставив мальчика один на один с обманутым в лучших чувствах любовником.
Неделю спустя у двери снова объявился социальный работник, разомлевший и снулый, как жабы, коротавшие последние деньки в аквариуме китайского ресторанчика. Он осмотрел уголок, в котором ютился Кай, выслушал рассказ о драке с задирой Томасом, объяснявшей и синяки, и припухший нос, пропустил стаканчик с отцом-одиночкой и распрощался, черкнув у себя, что мальчик, мол, пристроен, а бывшая баба Смита — ну редкостная тварь.
Тем же вечером «задира Томас», которому не сиделось, видать, спокойно, надрал Каю уши и пригрозил взяться за ремень, но мальчик не жаловался ни тогда, ни после: прежде чем уйти к праотцам, дед заставил внука вызубрить два правила, в непреложность которых сам свято верил. Никогда не проси снисхождения, говорил он, и не доноси на своих.
Лицо деда, узкое, как месяц, и гладкое, преклонному возрасту вопреки, тоже забывалось по мере того, как фигура отца выходила на передний план, бросая тень на нехитрую жизнь девятилетнего мальчика. Кай страшился отца, словно грозного бога, чей нрав крут, а характер — непредсказуем; пытался умаслить его послушанием и лестью, как капризного божка, у которого семь пятниц на неделе, и все — разные; устав прогибаться, до полуночи слонялся по городу со шпаной из трущоб, попадая в истории одна другой хуже.
«Вас наказывали в детстве?» — спрашивали мозгоправы потом, и застарелая ненависть, крепкая, как перебродившее вино, неизменно ударяла Ленгу в голову. Он разжаловал отца в простые смертные, едва научившись давать сдачи в ответ, однако в затянувшейся домашней войне неизменно выигрывал тот, у кого хватка — жестче, а кулак — крепче, и Кай, устав добиваться победы честным путем, отнес кредитку отца подпольным хакерам с Пало-Альто, которые славились умением подделывать документы за божескую мзду.
— Больно ты тощ, — заметил пухлощекий сержант Биггс в приемном пункте, оглядев новобранца с головы до ног. — На годик еще домой не хочешь, а? Подкачаться, жирка наесть?
— Не ваше сучье дело, — огрызнулся Кай. Он был и правда худ, но жилист и к шестнадцати годам еще не приучился держать язык за зубами.
— Очень даже мое, — холодно парировал Биггс. — Надорвешь пупок себе на плацу, кого под трибунал потащат, а? С кого, ты думаешь, погоны сорвут, чтоб неповадно было в армию детей брать?
Каждый раз, когда сержант опускал слоновью голову, чтобы вглядеться в его личное дело, сердце Кая пропускало удар: за фальсификацию документов и попытку накинуть себе пару годков можно было загреметь в колонию для малолеток или, того хуже, полжизни батрачить таксистом на штраф под надзором бдительных служб правопорядка. Однако Биггс перепроверил заключение медосмотра, оснований для придирок не нашел и снисходительно, будто одолжение делая, хлопнул Кая по плечу потной ладонью.
— Главное в армии знаешь что? Не бздеть! Вот и ты не бзди, солдат — сделаем из тебя мужчину.
После того как синий шаттл Альянса умчал Кая навстречу новой жизни и каждодневной муштре, старушка-Земля не стояла на месте и совершила несколько оборотов вокруг солнца. За это время новобранец вытянулся, подкачал пресс и научился стрелять с одной руки на шорох. Девицы заглядывались на его скуластое лицо, вышестоящие офицеры — на досье. Прекрасный послужной список портил только выговор за снятие орденов с обезглавленного капитана, примкнувшего к сепаратистам Идена Прайм, однако пресс-служба Альянса поспешила замять восстание, а вместе с ним и проступок. К двадцати годам Ленгу, обладателю медали «За отвагу» и статуса N7, прочили блестящую карьеру, однако случай распорядился иначе: пропустив лишний стаканчик рома за стойкой «Флакса», он достал армейский нож и ловко, как шеф-повар, вскрывающий моллюска, вогнал лезвие задиравшему его крогану под капюшон.
Местные писаки тут же подняли вой до небес, разразился небывалый скандал, и Ленг очутился за решеткой прежде, чем посол от человечества Анита Гойл успела недовольно поджать сухие губы.
Пока тянулось следствие и собирались присяжные, давнее противостояние Альянса и Гегемонии высекло, наконец, искру, и разгорелось судьбоносное сражение за Элизиум. Отряд, в котором служил Ленг, бросили на передовую. В прайм-тайм безостановочно крутили репортажи из Скиллианского предела. Лицо сержанта Шепард — нескладное, горбоносое, как у отца, но с материнской ямочкой у щеки — все чаще мелькало на первых полосах, и скупой заметке про Ленга, осужденного по всей строгости за убийство какого-то ксеноса, нашлось местечко лишь в рубрике криминальной хроники, рядом с сообщением об очередной перестрелке в «Логове Коры».
Так, когда счастливая звезда Шепард еще только всходила над горизонтом, на будущем Ленга уже поставили крест.
Впоследствии, работая на «Цербер», Ленг видел Шепард еще не раз: она карабкалась по лестнице чинов с завидным упорством, меняя погоны лейтенанта на золотые командирские лычки, а те — на серую, как пепел, броню Спектра с красной полосой. Ленг видел Шепард обнаженной на зернистых фотографиях, слитых ушлым хакером в сеть и тут же прозванных фальшивками, приукрашенной на рекламных плакатах Альянса Систем, даже распятой на хирургическом столе проекта «Лазарь», но никогда — живой, словно судьба, в которую он не верил, намеренно разводила их по разные стороны баррикад.
— Ты ей не экипаж, а зоопарк подбираешь, — хмыкнул Ленг однажды, заглянув Разе через плечо. На экране пестрели досье, одно другого краше: саларианский агент ГОР, вложивший свою лепту в генофаг, составлял компанию крогану с подслеповатой чешуйчатой мордой, а голограмма закованной в скафандр кварианки соседствовала с фотографией Субъекта Ноль, одетой только в татуировки. Ленг поморщился — с недавних пор он терпеть эту Джек не мог.
— А зоопарк и есть, — недружелюбно буркнула Раза, потирая виски. — Будь человеком, Ленг, придержи язык за зубами. Без тебя тошно.
По клику перед ней появилось изображение азари-юстицара с холодным, отрешенным лицом. Судя по дате рождения, указанной в верхнем правом углу, сиськи матроны пережили взрыв сверхновой в Ро Аргоса, войну кварианцев с гетами и выход человечества в космос, но, несмотря на это, отлично сохранились.
Иной бы подрочил. Ленг отвернулся.
— Надеюсь, у тебя батарианец какой-нибудь на примете есть. И пару ворча еще не забудь, они украсят команду своим присутствием.
— Зря зубоскалишь, — спокойно ответила Раза. Повертев в руках кружку с застывшим ободком кофейной гущи, она подняла на партнера усталые, воспаленные от недосыпа глаза. — Ты, между прочим, был в шаге от того, чтобы получить место на этом празднике жизни, но шеф отозвал приказ вчера. Твое место занял Криос.
— Еще бы. Я ассассин, а не мальчик на побегушках.
— Не сомневаюсь. — Раза снова щелкнула по экрану, поднимая из архива фотографию глазастого, похожего на ящерицу ксеноса. Влажные складки обрамляли его лицо и спускались на шею, как ожерелье из багровой освежеванной плоти. — Стаж — двадцать лет. Биотик. Две сотни убийств на счету. Вот он, «мальчик».
— Ну так удачи ему, — бросил Ленг. В досье он увидел пометку: «Кепраль». — Пригодится.
— А знаешь, что тебе пригодится? Cкину личное дело Шепард на твой омнитул. Почитай на досуге про героиню Галактики.
Верная своему слову Раза отправила ему архив в тот же день. Ленг наспех просмотрел файлы после ужина, листая страницы со странной смесью любопытства и раздражения, и тут же стер за ненадобностью, хотя увиденное там — темный завиток волос у проколотой мочки уха, родинка под левой грудью и красота тренированного тела, подобная отточенному боевому ножу, — оставило его не вполне равнодушным.
Он полагал, что встретит Шепард лишь однажды. Призраку надоест возиться с его звездной протеже, и шесть дюймов черненой стали — а может быть, пуля в висок — поставят на проекте «Лазарь» точку.
Вышло иначе.
В апреле семьдесят четвертого, когда войска Альянса обратили в бегство осадивший Элизиум пиратский флот, Ирме пожаловали ее первую медаль: остроконечную, синюю с белым Звезду Терры. «За смелость, — гласил приказ о приставлении к награде, — самоотверженность и несгибаемую волю к победе».
Приглашение в Межпланетную академию не заставило долго ждать, и вскоре Ирма уже глотала пыль в северном полушарии Онтарома. Она бросала свой отряд на приступ вражеской точки после короткого, нервного сна. Зудела скользкая от пота кожа. Слипались в подбрюшье кишки, а где-то выше, под ребрами, билась и дергалась жилка: вот-вот лопнет. Песок горчил, как поражение: команда Ирмы шла последней по очкам. Ничего зазорного в этом не было — на солдат, сумевших одолеть хотя бы первую ступень «программы особого назначения» в академии, смотрели как на героев. Но когда над полем битвы разнесся гулкий звук горна, извещая о том, что до конца марш-броска осталось полчаса, Шепард подняла тяжелую — будто свинцом увенчанную — голову, сняла «Кесслер» с предохранителя и велела своим бойцам сухо и зло:
— За мной.
Как и Ленг годом раньше, она собиралась одолеть все семь.
— Так держать, лейтенант, — сдержанно похвалил ее капитан Дэвид Андерсон, явившийся на церемонию аж с другого конца Галактики. Он был ниже лучшей выпускницы на полголовы, а лицом смахивал на печеную в углях картофелину. Ирма молча пожала его горячую руку. — Видит бог, нам нужно больше офицеров как вы, Шепард. Волевых, способных вести за собой. Если повезет, еще сработаемся.
— Ты репутацию, это, не просри, — напутствовал капитан Бойзе. Старый пердун вел в академии курс выживания в условиях нулевой гравитации и мурыжил, бывало, Ирму по двадцать часов в сутки, пока пот не лез из ушей. — Тебе нашлепка не затем дадена, чтоб пред гражданскими сиськой вертеть.
— Так точно, сэр, — ответила Ирма спокойно. В отличие от большинства выпускников, носивших знак отличия у сердца, она пришпилила его к левому рукаву.
— Умная больно, — крякнул подвыпивший Бойзе. Смешавшись, он хлопнул Ирму по плечу, прямо по свеженькой, белой с красным нашивке N7. — Не пропадешь. Жди хорошего назначения, девочка. Жди хорошего назначения.
Месяцем спустя, когда отряд под командованием Ирмы отбил нападение пиратов на крошечную колонию в туманности Петры, она поставила сдавшихся на ее милость преступников к стене и аккуратно, будто мишени в тире снимая, всадила каждому в затылок по пуле. Затылки были мясистыми, поросшими жесткой шерстью, и один — голый, в редких пятнах чешуек: это в компанию батарианского отребья затесался турианец, ищущий легкой поживы. Костистый череп разорвался, как пиньята. Капрал Грилло вытер щеку, позеленел, согнулся в три погибели, и его вывернуло прямо на пол у командирских ботинок.
— Возьмите в аптечке «Виастин», — сказала Шепард заботливо, но твердо. — Он с ментолом, Грилло. Помогает.
— Ох, срань господня, — выплюнул капрал, как только тошнота отпустила его горло и позволила вздохнуть свободно. — Простите, мэм, но приказ ведь…
— Приказ майора, Грилло, звучал так: чтобы первое нападение на Петру стало последним. Думаю, преподанный сегодня урок местные флибустьеры забудут не скоро.
— Боюсь, расстрел пленных не придется майору по душе, мэм.
Шепард огляделась; в ее лице, прежде закрытом, капралу почудилось сожаление.
— Майору не обязательно знать о пленных, Грилло.
На ее беду, майор Кайл, прочитав рапорт, лично спустился на пиратское суденышко, ведомый, должно быть, отменным чутьем на увертки да ложь. Провел рукой по стенке кают-компании, щербатой от пуль, оглядел, крякнув, ровный ряд кровавых пятен… И ограничился выговором за закрытыми дверьми, лишив Ирму пяти увольнительных дней на солнечном пляже Идена Прайм.
Бог знает, сколько их было еще потом, этих взысканий без занесения в личное дело, чтобы не портить безупречный, словно тетрадка отличницы, послужной список.
— Всего-то два, — сказала Шепард много лет спустя, когда Лиара, запустив руку в архив Серого Посредника, повадилась извлекать оттуда старые, неприглядные секреты своих боевых товарищей. — Первый за Петру, расстрел пиратов с превышением полномочий, а второй… Какая вам разница, Т’Сони? На службе солдату иной раз приходится совершать вещи куда хуже. На службе за это еще и награды дают.
— Вам лучше знать. Если верить досье, солдатом вы были отличным.
— Отец бы с вами поспорил. Умна больно, говорил. Хотел меня видеть хирургом. Или психологом, если резать людей душа не лежит… Бренди?
Пока Шепард открывала бутылку, Лиара исподтишка разглядывала новую каюту командира. С тех пор, как «Нормандия SR-2» покинула док, прошло уже месяца три, но помещение все еще не выглядело жилым. Если бы не пепельница с налетом серой трухи, не будильник да не китель, брошенный небрежно на смятую постель, можно было бы подумать, что Шепард проводит все время в командном центре, а ночует в общем спальном отсеке между Чамберс и Доннели.
С приходом Лиары, впрочем, на прикроватном столике появилась еще одна безделушка: армейские жетоны в стеклянной рамке. За долгие месяцы разлуки азари, не теряя надежды когда-нибудь отдать их законной владелице, заучила выбитый на пластинках текст наизусть, до каждой щербинки: «Шепард, И. Дж. Личный номер 5923-AC-2826. Резус положительный. Вероисповедание: нет». Вернувшись под крылышко Альянса, Ирма обрадовалась жетонам, но почему-то не спешила надевать их на шею.
— Я рада, что вы больше не работаете с «Цербером», — призналась Лиара. — Призрак всегда был ненадежным союзником. С ним лучше ссора, чем худой мир — такая у вас, кажется, пословица есть?
— «Дареному коню в зубы не смотрят» — вот эта нынче в ходу, — поправила Ирма, затягиваясь. Она подхватила любовь к табаку в юные годы, как иные — моду на цветные челки, и с тех пор даже служба и смерть не отбили у нее охоту коптить легкие. — Если бы не Призрак, мы бы с вами сейчас не разговаривали.
— Будто я не знаю! — Лиара нахмурилась, но из-за мягкого голоса и темных, будто детским фломастером прорисованных бровей казалось, что сердится она понарошку. — Мне самой не пришлось выбирать союзников, пока я искала вас… Ваше тело. «Цербер» совершил чудо, вернув вас к жизни, но потом-то, Шепард! Когда вы очнулись и получили «Нормандию», неужели ни в Альянсе, ни в Совете не нашли никого, кто поверил бы вам, подал бы руку?
Шепард улыбнулась — быстро, одними губами. Отставила бокал на гнутой ножке.
— Почему? Нашла, и побыла, верите или нет, двойным агентом, как в блокбастере. Без особого, правда, толку. «Цербер» давно взял на вооружение принцип необходимого знания — и цианистые капсулы в молярах.
Она раздавила в пепельнице окурок — только искры брызнули из-под пальцев — и снова принялась шарить по карманам черного кителя в поисках сигарет. Лиара невольно подметила, что Ирма так и не удосужилась спороть с лацкана белую с золотом церберскую нашивку.
— Значит, не ресурсы, и не шпионаж. Если бы я не знала вас лучше, Шепард, подумала бы, что вы…
— Идейная? Совесть имейте, Т’Сони. Любви к «Церберу» во мне не больше, чем к репортерам.
— Так почему не покинули «Цербер» раньше?
— Хотите начистоту? — Ирма сердито выдохнула. По каюте поплыл горьковатый, ненавязчивый запах какао. — Не знала, куда падать придется. Соломки хотела подстелить. Вот вам, Т'Сони, еще одна человеческая пословица.
Обычный солдат на месте Шепард чувствовал бы себя не в своей тарелке, вынужденный лавировать между «Цербером» и Альянсом, как отчаявшийся Одиссей — в бурлящих водах между Харибдой и Сциллой. Но Ирма, кажется, получила в дар от Миранды Лоусон не просто вторую жизнь, а второе дыхание. Ступив на мостик «Нормандии SR-2» с клеймом «Цербера» на корме, Ирма расцвела, стала больше шутить и даже, говорили, подобрела. На палубе появился бар, в ангаре — кольца с сеткой; раз в неделю она лично присоединялась к одной из команд и стучала мячом об пол не хуже Кена Доннели, но, кто бы ни вел в счете, в баскетбольных матчах неизменно побеждала дружба.
Злые языки утверждали, что за перемены к лучшему следует благодарить Криоса, с которым у Ирмы случился неожиданный для всех, стремительный, платонический роман. Ее отношения с Тейном начались с убийства Нассаны Дантиус, окрепли во время долгих бесед в отсеке жизнеобеспечения, выдержали шестимесячный перерыв, в течение которого Шепард находилась под стражей без права переписки, и оборвались на Цитадели, когда шесть дюймов Ленгова ножа проткнули дреллу истерзанное болезнью Кепраля легкое.
Тогда Шепард, закрепив табличку с именем Тейна Криоса на мемориальной доске, впервые пришла в кают-компанию с колодой карт в руках.
— Сдавайте, — велела она Джеймсу Веге. — Ну, не стойте же столбом! Вы любитель покера, я знаю.
Нашествие Жнецов, испепелившее одну половину Галактики и пустившее по миру вторую, оказалось к ней на удивление благосклонным. Она получила майора, вылечила шрамы на скулах и нашла в своей душе ту точку опоры, которая позволяет если не перевернуть мир, то хотя бы сдвинуть его с места. С Арьей Т’Лоак была на короткой ноге. С примархом Виктусом держала совет. Дважды спасенный Совет Цитадели в полном составе — не считая, само собой, Удины, которому Шепард вышибла мозги — восстановил ее статус Спектра и спешно подписывал пакт об оказании Земле военной помощи. Одни смотрели ей в рот, другие плевали в спину, однако все успели полить Шепард грязью, когда Кай Ленг одержал над ней верх.
Поражение на Тессии стоило Шепард ключа к победе над Жнецами и Лиары Т’Сони.
— Таким, как Ленг, в моем цикле отрубали ноги, — обронил Явик вечером, когда экипаж по привычке собрался вокруг покерного стола. — И заставляли ползти по руинам наших городов, пока кишки не вываливались на землю.
— Что, — спросил Доннели неуклюже, теребя в руках карты, — неужели всем?!
— Только смельчакам. — Протеанин усмехнулся, обнажив два ряда острых и белых, как у хищника, зубов. — Уделом трусов была лоботомия.
Часом позже досье на Ленга, подготовленное Самантой Трейнор, легло командиру на стол. Шепард запоем читала его добрую половину ночи, и какое-то чувство — непрошеное, вроде сорняка, такому и название-то не сразу подберешь — пускало в ней корни. Выключая свет, она подумала, что если ей доведется сравнять с Ленгом счет, это произойдет отнюдь не в битве на равных.
И оказалась, в общем-то, права.
На станции «Кронос» победа осталась за Шепард. Молча и деловито, без ненависти и злобы она проткнула Ленга резотроном, носком армейского ботинка отбросила в сторону боевой нож и велела Джеймсу Веге:
— Свяжите.
И потом — Эшли Уильямс:
— Медигель.
На этом Шепард забыла про Ленга и переключила свое внимание на виртуальный интеллект протеан, не особо интересуясь тем, останется ли поверженный враг в мире живых — или все-таки сыграет в ящик. Уильямс выполнила приказ, хотя, видит бог, была непрочь проявить милосердие иного рода и утешить Ленга не медигелем, а выстрелом в висок.
Следом за Шепард и ее командой, прошедшимися по станции как цунами, нахлынули войска Альянса. Они оттащили к стенам трупы церберовских коммандос, взломали все двери, распотрошили базы данных, наспех опечатали лабораторное оборудование, что не смогли вынести, и, уходя, взяли с собой пленника: оглушенного, закованного в наручники класса «Барс» для особо опасных преступников и перемазанного медигелем, которым наспех заляпала его Эшли Уильямс.
Это была присказка. Сказка будет впереди.
tbc
@темы: НЖП, Het, Drama, Фанфик в работе, фем!Шепард, Ленг, Mass Effect, R, НМП, Фанфикшен
-
-
29.04.2015 в 18:37-
-
28.02.2016 в 17:24