Название: Into The Shadows ( Вглубь теней)
Автор: Nastrandir ( www.fanfiction.net/s/4797557/1/Into_the_Shadows )
Переводчик: Legode
Категория: Neverwinter Nights HOTU
Рейтинг: NC-17
Персонажи и пейринги: Джайан/Вален, Дикин, Натирра, Провидица, Имлот, Мефистофель и др.
Жанр: Adventure/Romance
Размер: 56 глав
Аннотация: When Jaiyan takes a commission from an old friend and descends down into Undermountain, she finds far more than she ever bargained for.
Статус: Закончен
Статус перевода: В процессе
49 глава
50 глава
Автор: Nastrandir ( www.fanfiction.net/s/4797557/1/Into_the_Shadows )
Переводчик: Legode
Категория: Neverwinter Nights HOTU
Рейтинг: NC-17
Персонажи и пейринги: Джайан/Вален, Дикин, Натирра, Провидица, Имлот, Мефистофель и др.
Жанр: Adventure/Romance
Размер: 56 глав
Аннотация: When Jaiyan takes a commission from an old friend and descends down into Undermountain, she finds far more than she ever bargained for.
Статус: Закончен
Статус перевода: В процессе
49 глава
49 глава – В безопасности
Над Зияющим Порталом взошло солнце. Мягкий снег коснулся краев крыши, пробился в крохотные щели в заколоченных окнах второго этажа. Имлот посмотрел на нити солнечного света, парящие над полом.
Он спал беспокойно и проснулся от доносящихся с улицы криков. После заверений Майри о том, что это просто уставшим людям привиделось какое-то движение в тени, он поплелся в ванну. Одевшись, он принялся бродить по комнате.
Расслабься, подумал он. Иди спать. Поешь. Прекрати метаться.
Он снова прошелся туда-сюда. Он с сомнением посмотрел на брошенные на стуле доспех и оружие. Ему не нравилась идея снова влезть обратно в провонявший кровью и потом доспех, но, похоже, ему придется, едва наступят сумерки.
Или раньше.
Он снова остановился и протянул руку, подставив ее под солнечный луч. Мягкий золотой свет коснулся тыльной стороны ладони, и этот контраст с угольным цветом его кожи показался ему странным. Как наземцы выдерживают эти палящие лучи целый день?
А кобольд Джайан рассказывал о великих восточных пустынях, где бы они ни были. Он говорил об огромных песчаных просторах, где было так жарко, что воздух дрожал и мерцал, и в голове вырисовывались картинки, которых не было на самом деле. Имлот бывал в глубоких пещерах Подземья, где было тяжело дышать, и пот ручьем стекал по коже.
Но чтобы было так жарко и при этом над головой палило солнце; он не мог это представить.
Он провел рукой из стороны в сторону и улыбнулся, наблюдая за тем, как солнечный зайчик замелькал на коже.
Стук в дверь заставил его вздрогнуть.
- Да?
В комнату вошла Провидица, держа в руках поднос и несколько целебных зелий. Он поспешил помочь ей.
- Я как раз собирался спуститься, - сказал он извиняющимся тоном. – Не стоило…
Она поставила поднос на стол. От тарелки с мясом и картофелем шел пар. Еще был графин с вином и два бокала.
- Ничего страшного, - ответила она. – Я хотела проведать тебя.
- Я в порядке, - Имлот присоединился к ней за столом, разлил вино по бокалам. Он рискнул бросить на нее беглый взгляд - ее лицо было как всегда безмятежным. – Вы упомянули, что у Вас было видение?
- Да, - она взяла бокал и присела на край кровати, слегка нахмурившись. – Я видела тебя в городе. Шел дождь, и кругом были дьяволы. Они стреляли.
- Так и было, - сказал он. – Мы столкнулись с архидьяволом. Он играл с нами, позволил бежать, чтобы расстрелять со спины.
- Я видела, как упал твой меч, я видела тебя в крови.
Тихая, хрупкая нотка в ее голосе ранила его не хуже стрелы или меча.
- Это тоже было, - пояснил он. – Шел дождь, и трудно было что-либо разглядеть. Мы с Натиррой сбежали, и я попытался проверить, нет ли за нами хвоста. Стрела попала по мечу, и я уронил его.
- Ах, - Провидица вздохнула. – А кровь?
- Это была кровь Натирры.
Губы Провидицы тронула печальная улыбка.
- Жаль, что у меня не было времени, чтобы разобраться в этих видениях.
- Здесь они менее ясны?
- Да. Очень. Я думала…я думала, что видела твою смерть, - она быстро заморгала. – Имлот, я видела Валена.
- Что..?
Она посмотрела на свой бокал.
- Я видела Валена, и Джайан, и Дикина. В месте, где все было в снегу.
Он взял свой бокал и отпил вино. Вкус был острый и пряный и такой непривычный.
- Как такое может быть? – осторожно спросил он.
- Я не знаю, - сказала она. – Но я видела их. Живых и счастливых.
- Счастливых?
- Помнишь, какими они были, как раз перед нападением?
Когда они нашли друг друга.
- Да, - тихо ответил он. – Да. Я помню. Как Вы думаете, что это значит?
Она покачала головой:
- Не имею ни малейшего понятия.
Он улыбнулся:
- Вы видели что-нибудь еще?
- Снег. Холод. И пламя, объявшее странные растения, не известные мне.
Имлот задумчиво повертел бокал в руке. Что же могло означать это видение?
- Мы видели, как они погибли.
- Да, - она убрала непослушную белую прядь со своего лица. – Прости. Я не даю тебе поесть. Пожалуйста, съешь что-нибудь.
Он посмотрел на поднос и почувствовал, как в животе заурчало.
- Провидица, я хотел спросить…
- Да? – она внимательно посмотрела на него.
- Когда я вернулся в таверну, Вы…а до этого, мы…, - он да, у тебя хорошо получается. Что ты там советовал Валену? Просто иди и поговори с ней? Замечательный способ последовать собственному совету.
- Да, - она сцепила руки в замок. – Если я…заставила тебя чувствовать себя неудобно…
- Нет, - сказал он, слишком поспешно. – Нет…вовсе нет.
- Ах, - Провидица улыбнулась. – Я…рада это слышать.
Имлот смотрел в ее лицо, раздумывая, что делать дальше. Затащи ее в постель, так он сказал Валену. Вместе с парочкой других девственниц, по крайней мере, столь же красивых, как она.
Как будто бы он посмел предложить ей подобное. Ведь это он привык подчиняться приказам снять одежду и лечь, ожидая, пока госпожа готовится, и исполнять любые ее прихоти.
- Имлот?
- Да? – его сердце подпрыгнуло.
- Все в порядке, - она протянула руку, взяла его за подбородок, повернув его лицо к себе. Другой рукой откинула в сторону его волосы. Она наклонилась к нему и очень нежно поцеловала кончик его уха.
- Имлот?
Он сглотнул. Она не причинит тебе боль, твердо напомнил разум. Она нигде не прячет цепи, и к тому же, ты знаешь ее.
- Провидица, я…
- Все в порядке, - снова прошептала она. Ее пальцы ласкали его ухо. Едва касаясь его, она снова наклонилась к нему и поцеловала.
Не думая, он обхватил ее лицо руками и ответил на поцелуй, поддаваясь ей. Ее губы были мягкими теплыми и влекущими.
Какая-то часть его сознания кричала на него за подобное нарушение. Другая, менее чувствительная, часть отметила ее удовлетворенный вдох, когда она отстранилась, чтобы перевести дыхание.
- Провидица, я не…
- Не извиняйся, - сказала она, коснувшись пальцем его губ. – Не смей извиняться.
Он улыбнулся:
- Я хочу сказать, что мне жаль, но это не было бы правдой. Что мне делать?
Ее глаза блестели:
- Что бы ты хотел сделать?
Осторожно он протянул руку и вытащил шпильки, удерживающие ее волосы. Густые белые локоны упали на плечи. Он провел по ним пальцами, наслаждаясь их гладкостью.
Дроу знали много способов отметить физическую красоту, но все они казались ничтожными банальностями. Как сказать, что ты думаешь, что она красивая, чтобы это не прозвучало как отрепетированный комплемент Матери Матроне?
- Ваши волосы такие мягкие, - пробормотал он. Он поднес белый локон к губам. От него пахло мылом и неизвестными ему травами. - Провидица?
- Да, Имлот?
Он посмотрел ей в глаза:
- Я не знаю, что делать дальше? – честно признался он.
Она улыбнулась:
- Все, что хочешь.
Его сердце бешено колотилось, и он вдруг понял, что сейчас он напуган больше, чем в тот раз, когда ему пришлось столкнуться с двумя троллями. Не отрывая взгляд от ее лица, он запустил руки в ее волосы и поцеловал ее. Она закрыла глаза и выдохнула ему в рот.
Он крепко прижал ее к себе. Ее губы были теплыми и влекущими. Ее руки запутались в его волосах. Она снова нащупала его уши, кончики ее пальцев скользнули по ним, заставив его застонать.
- О, это…слишком хорошо.
Она мягко рассмеялась:
- Простишь меня?
Он провел дрожащей рукой по ее щеке:
- Все, что угодно.
Что теперь, подумал он. Просто сидеть так и целовать ее или…?
Имлот, - прошептала она. – Ты такой серьезный.
- Ну, по улицам бродит архидьявол, мы на поверхности и вполне можем погибнуть завтра…, - он усмехнулся. – Но это ведь такие пустяки, не так ли?
- По сравнению с этим? – она снова поцеловала его. – Но, разумеется.
Его руки скользнули ей на талию, он мог чувствовать жар ее кожи.
- Провидица?
- Да?
Он поцеловал ее в лоб. Коснулся губами кончика ее уха.
- Почему я?
Она склонила голову:
- Почему ты? А почему я?
- Ну…, - он поцеловал кончик ее уха и повернул к себе ее голову, чтобы посмотреть ей в глаза. – Вы…не похожи на остальных женщин дроу.
В их языке было мало слов, обозначавших и выражавших доверие и еще меньше - любовь. Изобиловали слова похоти и желания, Имлоту казалось, что его прежняя госпожа могла бы написать целую книгу о том, как потребовать ту или иную услугу в постели. Но касательно простых выражений эмоций, что ж, в этом дроу были не сильны.
- Высочайшая похвала, - хитро прищурилась Провидица.
- Я не хотел…, - он покачал головой. – Я не знаю, как это сказать.
- Шшш. Я шучу, - она положила руки ему на грудь. – Почему ты? Я чувствую себя…в безопасности рядом с тобой.
Глядя на нее, он подумал, что все понял. В безопасности, защищено и как-то спокойно.
- Думаю, я понимаю, что Вы имеете в виду, - он провел рукой по ее волосам. – Провидица?
- Да, Имлот?
- Я…что мне делать дальше?
Она пошевелилась и подняла голову, посмотрела на него.
- Скажи, что бы ты хотел сделать.
- Но…, - он нахмурился. Почему Вы спрашиваете меня? Вы же должны сказать мне, что делать, и я буду ублажать Вас, а затем… - Что, если я сделаю что-то не так?
Она поцеловала его в щеку:
- Этого не будет.
Он удивленно посмотрел на нее. Ты знал, что она не похожа на других. В ее глазах не было ни гнева, ни нетерпения; только доверие.
- Могу я…прикасаться к Вам?
Она улыбнулась:
- Я бы хотела этого.
Он робко исследовал углы ее скул, яремную впадинку. Его руки спустились ниже, нежно лаская ее, и он услышал, как сбилось ее дыхание. Нащупав завязки на воротнике ее одеяния, он взглянул ей в лицо:
- Можно…?
Она кивнула, и он развязал узелки, стянул одеяние с ее плеч, и посмотрел на нее. Она была прекрасна и изящна, словно обсидиановая статуэтка.
Он осознал, что пялится на ее, когда ее рука легла ему на плечо.
- Ох…простите. Я не хотел…
- Шшш. Ты не сделал ничего плохого, - она улыбнулась, потянув его за тунику. – Можно?
Он послушно поднял руки.
- Хорошо, - одобрительно прошептала Провидица. – Ты изумителен.
Она уже видела тебя таким, запротестовал внутренний голос. Ну, да, но ты был ранен и перепачкан кровью…есть разница?
Она провела рукой по его груди, и он вздрогнул. Ответь что-нибудь, в отчаянии подумал он. Придумай что-нибудь.
- Имлот?
Он моргнул:
- Да?
- Ты опять стал серьезным, - она обхватила его лицо руками, прижимаясь к нему обнаженной кожей. – Могу я попросить тебя перестать думать?
- Я не…, - он вздохнул. – Простите. Это…другое.
- Я знаю. Неужели все так плохо?
- Нет, - ответил он. Ему не больно и не противно. Ему…хорошо. – Нет…Просто я боюсь, я не очень хорош в этом.
- Хочешь прекратить? – мягко спросила она.
- Нет, - яростно сказал он. – Нет, не хочу.
Он сделал глубокий вдох, отбросил все рациональные мысли и сказал:
- Я хочу Вас, но не знаю, как это сделать. В смысле, знаю, но…
Она улыбнулась, но в ее улыбке не было насмешки:
- Понимаю. Я могу помочь?
Он кивнул, не решаясь ответить. Она наклонилась вперед и поцеловала его губы, затем подбородок, перешла на шею и грудь. Она спустилась к его поясу и остановилась. Спустя долгое сводящее с ума мгновение, она вновь вернулась к его лицу.
- Ох…это было так хорошо, - он запустил пальцы в ее волосы. – Что бы Вы хотели?
О да, это прозвучало очень неожиданно, очень неформально, не так ли? Такое не скажешь своей госпоже.
Он отбросил эти мысли и подавил стон, когда она положила его руки себе на грудь. Ее кожа была теплой и такой мягкой, и она так восхитительно изогнулась в его руках, когда он сжал ее грудь. Она что-то прошептала ему в шею и нежно надавила.
Он очутился на спине, а она легла сверху, скользя по его груди. Он закрыл глаза.
- Провидица, это то…это то, чего Вы хотите?
Она уткнулась носом ему в шею:
- Да. А ты хочешь этого?
- О, Боги. Да. Я хотел сказать, то, что я делаю…
- Идеально, - прошептала она. – Ты снова думаешь?
Он рассмеялся:
- Да, - признался он. – Вы простите меня?
Она нависла над его бедрами, ее волосы щекотали ему живот.
- Все, что угодно. Можно?
Он сумел кивнуть и застонал, когда она взялась за его штаны. Медленно, она сняла их с бедер, и он на мгновение замер. В прошлый раз, в ужасе вспомнил он, она сделала надрезы на внутренней поверхности бедер и сказала быть благодарным за то, что она не отрезала ему кое-что посущественней.
- Имлот? – Провидица подняла голову, и он увидел обеспокоенность в ее глазах.
- Все хорошо, - выдохнул он. – Мне очень жаль, я просто…
- Не жалей, - ее руки погладили его бедра, мягко сжимая. Она наклонилась и поцеловала ямочку над бедром.
Напряжение ушло, и он громко застонал, когда она обхватила его рукой.
- О, Боги.
Давление ее пальцев заставило его затрепетать, а когда она оседлала его и направила его внутрь себя, он чуть не потерял себя. Она провела руками по его груди и прошептала его имя. Она начала двигаться, медленно поднимаясь и опускаясь, ее белые волосы рассыпались по плечам.
Простое наслаждение от близости, без наблюдателей, без резких команд или угроз боли; он чувствовал себя необычно и совершенно правильно.
Это даже слишком, в отчаянии подумал он.
- Я не…
Она улыбнулась и поцеловала его в шею:
- Все хорошо, - прошептала она.
Ее бедра подавались ему навстречу, ее руки снова погрузились в его волосы. Он закричал, когда по нему волной прокатилась разрядка, настолько непривычно сильная, что почти болезненная. Долгое время он просто сонно лежал, чувствуя на себе вес ее тела. Ее губы коснулись его уха.
И тогда он вспомнил, что он в постели с женщиной, и он первым достиг пика, и все это время просто лежал и стонал. О, Боги, она будет сердиться. Он попытался сесть, но она нажала руками ему на грудь.
- Имлот, - мягко сказала она. – Я не недовольна тобой. Совсем наоборот.
- О, - он быстро выдохнул. – Но Вы не…
- Нет, - ее глаза блестели. – Пока нет. Я разрешу тебе еще один подход, я обещаю.
Он рассмеялся, глядя на ее обезоруживающую улыбку:
- Я рад. Я бы не хотел, чтобы Вы подумали обо мне как о полнейшем разочаровании.
Она провела рукой по его груди, прослеживая упругие линии его мускулов:
- Совсем наоборот, - снова сказала она.
Окрыленный ее кивком, он сел и притянул ее к себе на колени. Он знал все места на теле женщины, которые нужно было целовать и ласкать. Он знал, как быстро довести женщину до пика, и все же по отношению к ней это казалось неприемлемым. Слишком отработанно, слишком механически. Слишком по-рабски.
Вместо этого он исследовал ее медленно и осторожно, нащупывая и поглаживая все изгибы и линии ее тела. Он не торопился и каждый раз останавливался, чтобы поцеловать ее. Она была маленькой и тонкой в его руках, и он наслаждался ощущением ее кожи под своими ладонями. Он улыбнулся, когда она выгнулась от его прикосновений. Он ласкал ее руками и ртом, пока она не вскрикнула. Он снова поцеловал ее и мягко развел ее бедра.
Она изогнулась под ним, когда он вошел в нее, и притянула к себе его голову, чтобы поцеловать его. Когда она сжалась вокруг него и замерла в его руках, он сам почувствовал, что теряет себя в ней.
Позже она прижалась к его груди, и он обнял ее. Он почти ожидал, что ему прикажут убраться из постели, прочь от нее, и мысленно проклял себя за то, что посмел подумать такое.
- Провидица?
- Да, Имлот?
- Это…хорошо, если я останусь?
Она рассмеялась:
- Позволь мне выразиться по-другому. Будет не хорошо, если ты уйдешь.
Что ж, проблема решена. Он с наслаждением запустил пальцы в ее волосы.
- Провидица?
Она водила пальцем по его плечу:
- Да?
- Как Вас зовут?
Она снова рассмеялась, и ему вдруг показалось, что именно такой она была в юности, еще до Лит Ми`атара и видений. Она притянула к себе его голову и что-то прошептала ему на ухо.
- Правда? – он кашлянул. – В смысле…это очень…невзрачное имя.
- Я знаю. Я была самой младшей из семи дочерей, и было по меньшей мере шесть мужчин, кого мать считала достойными носить фамильное имя, – она накрутила на палец прядь его волос. – Как и твоя мать, моя мать была великой Матроной. Казалось, это было ее любимым занятием – настраивать нас друг против друга.
Имлот понимал это; когда не было войны с конкурирующим Домом, в семье начинали грызню друг с другом.
- Да, полагаю, как и моя, Ваша мать была довольно хороша в этом.
- Очень. Она была довольно стара – ей удалось пережить столько интриг и заговоров, что она считала себя чуть ли не бессмертной. Когда она умерла, ей было почти триста лет.
- Это…впечатляет – дроу редко доживали до такого возраста; учитывая жестокий характер политики среди элиты. – Могу я спросить, как она умерла?
Провидица уткнулась лбом ему в грудь:
- Это не очень радостная история.
- Я бы хотел ее услышать, если Вы захотите рассказать мне.
- Когда я была намного моложе, я была настолько безрассудной, что отправилась на поверхность.
Ему стало стыдно:
- Ох…я ведь уже спрашивал Вас об этом? И так и не дал Вам закончить…
- Не волнуйся, - она обхватила его за затылок и притянула к себе для долгого поцелуя. – Я была дочерью моей матери, я обучалась искусству убийцы и имела все соответствующие привилегии. Должно быть, она почувствовала, что я была…отстраненной. Так что, в тот день, когда я ушла на поверхность, она отправила за мной четверых убийц.
Она осторожно вдохнула:
- Я нашла тоннель, который вывел меня на поверхность. Была ночь. Луна была полной и ясной. И, о…Имлот, это было прекрасно. Она была прекрасной.
Луна Эйлистри в ночном небе; Имлот кивнул. Он никогда не видел луну; небо над Уотердипом, казалось, всегда было укутано дымом или облаками.
- На что она была похожа?
- Бледный, идеально круглый диск. Серебряный. А рядом Слезы Селун. Освещали все вокруг, - она улыбнулась и коснулась губами его груди. – У меня были видения в Подземье, и они пугали меня. Я никогда не была предана Ллос, но…
Он понимал. Когда от тебя требуют отбросить всякое подобие защиты и принести клятву верности богине, само имя которой означало смерть; он понимал ее очень хорошо. Он помнил, как сам бормотал слова молитвы Паучьей Королеве вместе со своими братьями и гадал, почувствует ли его мать, что в его голосе что-то поменялось.
- Но на поверхности все казалось проще, - сказала Провидица. – Так что я стояла в смирении в лунном свете. А когда я вернулась в Подземье, меня нашли убийцы, которых послала моя мать. И я…убила их. Всех. В основном, с помощью заклинаний, но четвертая…я перерезала ей горло.
Имлот крепче обнял ее:
- Что произошло после?
- Я вернулась в Дом моей матери, - сказала она, немного печально. – Я была молода, напугана, я думала, если вернусь назад невредимой, притворится ли она, что ничего не произошло.
- Да, - когда он был ребенком, старший брат напал на него в тренировочном зале. Он победил брата, сломав ему руку и челюсть. А явившись в покои матери по ее зову, он узнал, что брата изгнали, а ему в благодарность даровали меч; но мать никогда не говорила ему этого напрямую.
- Но она знала, - прошептала Провидица. – Она знала, что я никогда не была предана Ллос – но возможно надеялась, что со временем это изменится. Но теперь, когда я присягнула Эйлистри, какая от меня была польза, как дочери, как дроу как будущей Матери Матроны?
Немного неуверенно, Имлот провел пальцами по ее уху:
- Что она сделала?
- Она потребовала, чтобы я отреклась от Эйлистри, лично перед ней и публично – перед ее советниками, - она облизнула пересохшие губы. – Я отказалась. Я была упрямой и глупой, я кричала на нее, что Среброволосая Дева даровала мне видения, картины будущего. На что моя мать ответила, что ей больше ничего не остается, кроме как казнить меня за предательство.
Имлот не дождался, когда подобные слова скажет его мать. Нет, поддразнило его сознание. Ты бежал, убил собственного брата, потому что он боялся вернуться назад к ней.
- Она послала за стражей, но прежде, чем они пришли, я…я убила ее, - Провидица задрожала. – Одно простое заклинание. Смертельное заклинание, которое вывернуло ее сердце наизнанку, заставив ее с предсмертным воплем упасть к моим ногам.
По ее телу снова пробежала дрожь:
- Я убежала и долго скиталась по Подземью, отыскивая дроу, не принадлежащих Ллос.
- Вы убили ее…? – Имлот поцеловал ее в лоб. – Вы были храбрее, чем я.
- Нет. Я была страшно напугана, - она печально улыбнулась. – А ну. Старая история.
- Спасибо, что рассказали мне, - он перевернулся на спину, увлекая ее за собой. – Сколько Вы пробыли в Подземье до Лит Ми`атара?
- Ох…я была очень молода, когда убежала, мне было сорок пять или около того. Так что…больше пятидесяти лет. Да…ближе к шестидесяти. Лит Ми`атар был заброшенным аванпостом. Те, с кем я пришла – к тому времени нас было около сотни – отстроили его, и мы решили, что он мог бы стать достойным убежищем.
Имлот быстро посчитал и нахмурился. Для дроу десятилетия – как для наземца месяцы, но все же, он не мог представить, что она была такой юной. Конечно, взрослые женщины дроу всегда выглядели молодо, но он и представить себе не мог, что она окажется одного с ним возраста.
- Вы…намного моложе, чем я думал.
Она рассмеялась:
- Это проблема?
- Нет, просто…, - он улыбнулся. – Неважно.
В дверь постучали, прервав его мысли. Чуствуя себя как-то по-дурацки, он быстро поцеловал ее в макушку, прекрыл ее простыней, а сам принялся искать свою одежду. В дверь снова постучали, а этот раз настойчивее. Прорычав про себя, он натянул штаны и подошел к двери как раз когда раздался очередной стук в дверь.
Он открыл дверь и рявкнул:
- Да, что?
Дурнан вопросительно поднял бровь:
- Я вам помешал?
Имлот виновато отвел взгляд:
- Что? Нет, нет. Конечно, нет. Что случилось?
Трактирщик медленно вдохнул:
- Город в огне.
- Что…?
- Это началось примерно час назад. Часовые на крыше заметили огонь по ту сторону реки. Подумали, что это развлекается архидьявол. Но пламя распространяется, и мне интересно, хочет ли он просто сравнять город с землей.
- Сколько у нас времени?
- Не знаю, - трактирщик беспомощно пожал плечами. – В нашем распоряжении ваши жрицы со своими заклинаниями и мои ребята с ведрами. Во дворе есть колодец, парни носят воду. Просто…парень, если таверна сгорит, нам больше некуда будет идти.
- Я знаю, - тихо сказал Имлот. – Дай мне минуту. Я оденусь и спущусь.
Дурнан устало усмехнулся:
- Возьмешь с собой Провидицу? Ее заклинания нам пригодятся.
Имлот поперхнулся:
- Как ты…почему ты решил, что она здесь?
- Парень, - строго сказал трактирщик. – Я видел, как она поднялась сюда несколько часов назад, и она так и не вернулась. Не хочу знать, что за странные дроуские штучки вы вытворяли, но шум вас выдал, кроме того, я вижу ее одежду на полу.
Имлот скрипнул зубами:
- Ясно.
- Просто будьте готовы, - трактирщик потер глаза рукой. – И посмотрим.
Снова оставшись наедине с Провидицей, Имлот начал собирать свою одежду и одеваться. Он хотел остаться, хотел выразить словами все то, что чувствовал, но понятия не имел, с чего начать.
- Я не…
- Иди, - тихо сказала она. Обмотавшись простыней, она встала и обхватила его лицо руками. – Я скоро буду. Иди и будь готов.
- Вы видите, что произойдет?
Она нежно поцеловала его.
- Нет, - честно ответила она. – Я не знаю, что произойдет.
- Спасибо. Я не…
- Иди, - мягко повторила она. – Тебе надо идти.
- Да, - он долго смотрел на нее, завернутую в простыни, и отвернулся. Город горел, и он должен был спуститься, так что он взял свое оружие и вышел из комнаты, гадая, даст ли им Эйлистри хоть небольшой шанс на выживание.
Он спал беспокойно и проснулся от доносящихся с улицы криков. После заверений Майри о том, что это просто уставшим людям привиделось какое-то движение в тени, он поплелся в ванну. Одевшись, он принялся бродить по комнате.
Расслабься, подумал он. Иди спать. Поешь. Прекрати метаться.
Он снова прошелся туда-сюда. Он с сомнением посмотрел на брошенные на стуле доспех и оружие. Ему не нравилась идея снова влезть обратно в провонявший кровью и потом доспех, но, похоже, ему придется, едва наступят сумерки.
Или раньше.
Он снова остановился и протянул руку, подставив ее под солнечный луч. Мягкий золотой свет коснулся тыльной стороны ладони, и этот контраст с угольным цветом его кожи показался ему странным. Как наземцы выдерживают эти палящие лучи целый день?
А кобольд Джайан рассказывал о великих восточных пустынях, где бы они ни были. Он говорил об огромных песчаных просторах, где было так жарко, что воздух дрожал и мерцал, и в голове вырисовывались картинки, которых не было на самом деле. Имлот бывал в глубоких пещерах Подземья, где было тяжело дышать, и пот ручьем стекал по коже.
Но чтобы было так жарко и при этом над головой палило солнце; он не мог это представить.
Он провел рукой из стороны в сторону и улыбнулся, наблюдая за тем, как солнечный зайчик замелькал на коже.
Стук в дверь заставил его вздрогнуть.
- Да?
В комнату вошла Провидица, держа в руках поднос и несколько целебных зелий. Он поспешил помочь ей.
- Я как раз собирался спуститься, - сказал он извиняющимся тоном. – Не стоило…
Она поставила поднос на стол. От тарелки с мясом и картофелем шел пар. Еще был графин с вином и два бокала.
- Ничего страшного, - ответила она. – Я хотела проведать тебя.
- Я в порядке, - Имлот присоединился к ней за столом, разлил вино по бокалам. Он рискнул бросить на нее беглый взгляд - ее лицо было как всегда безмятежным. – Вы упомянули, что у Вас было видение?
- Да, - она взяла бокал и присела на край кровати, слегка нахмурившись. – Я видела тебя в городе. Шел дождь, и кругом были дьяволы. Они стреляли.
- Так и было, - сказал он. – Мы столкнулись с архидьяволом. Он играл с нами, позволил бежать, чтобы расстрелять со спины.
- Я видела, как упал твой меч, я видела тебя в крови.
Тихая, хрупкая нотка в ее голосе ранила его не хуже стрелы или меча.
- Это тоже было, - пояснил он. – Шел дождь, и трудно было что-либо разглядеть. Мы с Натиррой сбежали, и я попытался проверить, нет ли за нами хвоста. Стрела попала по мечу, и я уронил его.
- Ах, - Провидица вздохнула. – А кровь?
- Это была кровь Натирры.
Губы Провидицы тронула печальная улыбка.
- Жаль, что у меня не было времени, чтобы разобраться в этих видениях.
- Здесь они менее ясны?
- Да. Очень. Я думала…я думала, что видела твою смерть, - она быстро заморгала. – Имлот, я видела Валена.
- Что..?
Она посмотрела на свой бокал.
- Я видела Валена, и Джайан, и Дикина. В месте, где все было в снегу.
Он взял свой бокал и отпил вино. Вкус был острый и пряный и такой непривычный.
- Как такое может быть? – осторожно спросил он.
- Я не знаю, - сказала она. – Но я видела их. Живых и счастливых.
- Счастливых?
- Помнишь, какими они были, как раз перед нападением?
Когда они нашли друг друга.
- Да, - тихо ответил он. – Да. Я помню. Как Вы думаете, что это значит?
Она покачала головой:
- Не имею ни малейшего понятия.
Он улыбнулся:
- Вы видели что-нибудь еще?
- Снег. Холод. И пламя, объявшее странные растения, не известные мне.
Имлот задумчиво повертел бокал в руке. Что же могло означать это видение?
- Мы видели, как они погибли.
- Да, - она убрала непослушную белую прядь со своего лица. – Прости. Я не даю тебе поесть. Пожалуйста, съешь что-нибудь.
Он посмотрел на поднос и почувствовал, как в животе заурчало.
- Провидица, я хотел спросить…
- Да? – она внимательно посмотрела на него.
- Когда я вернулся в таверну, Вы…а до этого, мы…, - он да, у тебя хорошо получается. Что ты там советовал Валену? Просто иди и поговори с ней? Замечательный способ последовать собственному совету.
- Да, - она сцепила руки в замок. – Если я…заставила тебя чувствовать себя неудобно…
- Нет, - сказал он, слишком поспешно. – Нет…вовсе нет.
- Ах, - Провидица улыбнулась. – Я…рада это слышать.
Имлот смотрел в ее лицо, раздумывая, что делать дальше. Затащи ее в постель, так он сказал Валену. Вместе с парочкой других девственниц, по крайней мере, столь же красивых, как она.
Как будто бы он посмел предложить ей подобное. Ведь это он привык подчиняться приказам снять одежду и лечь, ожидая, пока госпожа готовится, и исполнять любые ее прихоти.
- Имлот?
- Да? – его сердце подпрыгнуло.
- Все в порядке, - она протянула руку, взяла его за подбородок, повернув его лицо к себе. Другой рукой откинула в сторону его волосы. Она наклонилась к нему и очень нежно поцеловала кончик его уха.
- Имлот?
Он сглотнул. Она не причинит тебе боль, твердо напомнил разум. Она нигде не прячет цепи, и к тому же, ты знаешь ее.
- Провидица, я…
- Все в порядке, - снова прошептала она. Ее пальцы ласкали его ухо. Едва касаясь его, она снова наклонилась к нему и поцеловала.
Не думая, он обхватил ее лицо руками и ответил на поцелуй, поддаваясь ей. Ее губы были мягкими теплыми и влекущими.
Какая-то часть его сознания кричала на него за подобное нарушение. Другая, менее чувствительная, часть отметила ее удовлетворенный вдох, когда она отстранилась, чтобы перевести дыхание.
- Провидица, я не…
- Не извиняйся, - сказала она, коснувшись пальцем его губ. – Не смей извиняться.
Он улыбнулся:
- Я хочу сказать, что мне жаль, но это не было бы правдой. Что мне делать?
Ее глаза блестели:
- Что бы ты хотел сделать?
Осторожно он протянул руку и вытащил шпильки, удерживающие ее волосы. Густые белые локоны упали на плечи. Он провел по ним пальцами, наслаждаясь их гладкостью.
Дроу знали много способов отметить физическую красоту, но все они казались ничтожными банальностями. Как сказать, что ты думаешь, что она красивая, чтобы это не прозвучало как отрепетированный комплемент Матери Матроне?
- Ваши волосы такие мягкие, - пробормотал он. Он поднес белый локон к губам. От него пахло мылом и неизвестными ему травами. - Провидица?
- Да, Имлот?
Он посмотрел ей в глаза:
- Я не знаю, что делать дальше? – честно признался он.
Она улыбнулась:
- Все, что хочешь.
Его сердце бешено колотилось, и он вдруг понял, что сейчас он напуган больше, чем в тот раз, когда ему пришлось столкнуться с двумя троллями. Не отрывая взгляд от ее лица, он запустил руки в ее волосы и поцеловал ее. Она закрыла глаза и выдохнула ему в рот.
Он крепко прижал ее к себе. Ее губы были теплыми и влекущими. Ее руки запутались в его волосах. Она снова нащупала его уши, кончики ее пальцев скользнули по ним, заставив его застонать.
- О, это…слишком хорошо.
Она мягко рассмеялась:
- Простишь меня?
Он провел дрожащей рукой по ее щеке:
- Все, что угодно.
Что теперь, подумал он. Просто сидеть так и целовать ее или…?
Имлот, - прошептала она. – Ты такой серьезный.
- Ну, по улицам бродит архидьявол, мы на поверхности и вполне можем погибнуть завтра…, - он усмехнулся. – Но это ведь такие пустяки, не так ли?
- По сравнению с этим? – она снова поцеловала его. – Но, разумеется.
Его руки скользнули ей на талию, он мог чувствовать жар ее кожи.
- Провидица?
- Да?
Он поцеловал ее в лоб. Коснулся губами кончика ее уха.
- Почему я?
Она склонила голову:
- Почему ты? А почему я?
- Ну…, - он поцеловал кончик ее уха и повернул к себе ее голову, чтобы посмотреть ей в глаза. – Вы…не похожи на остальных женщин дроу.
В их языке было мало слов, обозначавших и выражавших доверие и еще меньше - любовь. Изобиловали слова похоти и желания, Имлоту казалось, что его прежняя госпожа могла бы написать целую книгу о том, как потребовать ту или иную услугу в постели. Но касательно простых выражений эмоций, что ж, в этом дроу были не сильны.
- Высочайшая похвала, - хитро прищурилась Провидица.
- Я не хотел…, - он покачал головой. – Я не знаю, как это сказать.
- Шшш. Я шучу, - она положила руки ему на грудь. – Почему ты? Я чувствую себя…в безопасности рядом с тобой.
Глядя на нее, он подумал, что все понял. В безопасности, защищено и как-то спокойно.
- Думаю, я понимаю, что Вы имеете в виду, - он провел рукой по ее волосам. – Провидица?
- Да, Имлот?
- Я…что мне делать дальше?
Она пошевелилась и подняла голову, посмотрела на него.
- Скажи, что бы ты хотел сделать.
- Но…, - он нахмурился. Почему Вы спрашиваете меня? Вы же должны сказать мне, что делать, и я буду ублажать Вас, а затем… - Что, если я сделаю что-то не так?
Она поцеловала его в щеку:
- Этого не будет.
Он удивленно посмотрел на нее. Ты знал, что она не похожа на других. В ее глазах не было ни гнева, ни нетерпения; только доверие.
- Могу я…прикасаться к Вам?
Она улыбнулась:
- Я бы хотела этого.
Он робко исследовал углы ее скул, яремную впадинку. Его руки спустились ниже, нежно лаская ее, и он услышал, как сбилось ее дыхание. Нащупав завязки на воротнике ее одеяния, он взглянул ей в лицо:
- Можно…?
Она кивнула, и он развязал узелки, стянул одеяние с ее плеч, и посмотрел на нее. Она была прекрасна и изящна, словно обсидиановая статуэтка.
Он осознал, что пялится на ее, когда ее рука легла ему на плечо.
- Ох…простите. Я не хотел…
- Шшш. Ты не сделал ничего плохого, - она улыбнулась, потянув его за тунику. – Можно?
Он послушно поднял руки.
- Хорошо, - одобрительно прошептала Провидица. – Ты изумителен.
Она уже видела тебя таким, запротестовал внутренний голос. Ну, да, но ты был ранен и перепачкан кровью…есть разница?
Она провела рукой по его груди, и он вздрогнул. Ответь что-нибудь, в отчаянии подумал он. Придумай что-нибудь.
- Имлот?
Он моргнул:
- Да?
- Ты опять стал серьезным, - она обхватила его лицо руками, прижимаясь к нему обнаженной кожей. – Могу я попросить тебя перестать думать?
- Я не…, - он вздохнул. – Простите. Это…другое.
- Я знаю. Неужели все так плохо?
- Нет, - ответил он. Ему не больно и не противно. Ему…хорошо. – Нет…Просто я боюсь, я не очень хорош в этом.
- Хочешь прекратить? – мягко спросила она.
- Нет, - яростно сказал он. – Нет, не хочу.
Он сделал глубокий вдох, отбросил все рациональные мысли и сказал:
- Я хочу Вас, но не знаю, как это сделать. В смысле, знаю, но…
Она улыбнулась, но в ее улыбке не было насмешки:
- Понимаю. Я могу помочь?
Он кивнул, не решаясь ответить. Она наклонилась вперед и поцеловала его губы, затем подбородок, перешла на шею и грудь. Она спустилась к его поясу и остановилась. Спустя долгое сводящее с ума мгновение, она вновь вернулась к его лицу.
- Ох…это было так хорошо, - он запустил пальцы в ее волосы. – Что бы Вы хотели?
О да, это прозвучало очень неожиданно, очень неформально, не так ли? Такое не скажешь своей госпоже.
Он отбросил эти мысли и подавил стон, когда она положила его руки себе на грудь. Ее кожа была теплой и такой мягкой, и она так восхитительно изогнулась в его руках, когда он сжал ее грудь. Она что-то прошептала ему в шею и нежно надавила.
Он очутился на спине, а она легла сверху, скользя по его груди. Он закрыл глаза.
- Провидица, это то…это то, чего Вы хотите?
Она уткнулась носом ему в шею:
- Да. А ты хочешь этого?
- О, Боги. Да. Я хотел сказать, то, что я делаю…
- Идеально, - прошептала она. – Ты снова думаешь?
Он рассмеялся:
- Да, - признался он. – Вы простите меня?
Она нависла над его бедрами, ее волосы щекотали ему живот.
- Все, что угодно. Можно?
Он сумел кивнуть и застонал, когда она взялась за его штаны. Медленно, она сняла их с бедер, и он на мгновение замер. В прошлый раз, в ужасе вспомнил он, она сделала надрезы на внутренней поверхности бедер и сказала быть благодарным за то, что она не отрезала ему кое-что посущественней.
- Имлот? – Провидица подняла голову, и он увидел обеспокоенность в ее глазах.
- Все хорошо, - выдохнул он. – Мне очень жаль, я просто…
- Не жалей, - ее руки погладили его бедра, мягко сжимая. Она наклонилась и поцеловала ямочку над бедром.
Напряжение ушло, и он громко застонал, когда она обхватила его рукой.
- О, Боги.
Давление ее пальцев заставило его затрепетать, а когда она оседлала его и направила его внутрь себя, он чуть не потерял себя. Она провела руками по его груди и прошептала его имя. Она начала двигаться, медленно поднимаясь и опускаясь, ее белые волосы рассыпались по плечам.
Простое наслаждение от близости, без наблюдателей, без резких команд или угроз боли; он чувствовал себя необычно и совершенно правильно.
Это даже слишком, в отчаянии подумал он.
- Я не…
Она улыбнулась и поцеловала его в шею:
- Все хорошо, - прошептала она.
Ее бедра подавались ему навстречу, ее руки снова погрузились в его волосы. Он закричал, когда по нему волной прокатилась разрядка, настолько непривычно сильная, что почти болезненная. Долгое время он просто сонно лежал, чувствуя на себе вес ее тела. Ее губы коснулись его уха.
И тогда он вспомнил, что он в постели с женщиной, и он первым достиг пика, и все это время просто лежал и стонал. О, Боги, она будет сердиться. Он попытался сесть, но она нажала руками ему на грудь.
- Имлот, - мягко сказала она. – Я не недовольна тобой. Совсем наоборот.
- О, - он быстро выдохнул. – Но Вы не…
- Нет, - ее глаза блестели. – Пока нет. Я разрешу тебе еще один подход, я обещаю.
Он рассмеялся, глядя на ее обезоруживающую улыбку:
- Я рад. Я бы не хотел, чтобы Вы подумали обо мне как о полнейшем разочаровании.
Она провела рукой по его груди, прослеживая упругие линии его мускулов:
- Совсем наоборот, - снова сказала она.
Окрыленный ее кивком, он сел и притянул ее к себе на колени. Он знал все места на теле женщины, которые нужно было целовать и ласкать. Он знал, как быстро довести женщину до пика, и все же по отношению к ней это казалось неприемлемым. Слишком отработанно, слишком механически. Слишком по-рабски.
Вместо этого он исследовал ее медленно и осторожно, нащупывая и поглаживая все изгибы и линии ее тела. Он не торопился и каждый раз останавливался, чтобы поцеловать ее. Она была маленькой и тонкой в его руках, и он наслаждался ощущением ее кожи под своими ладонями. Он улыбнулся, когда она выгнулась от его прикосновений. Он ласкал ее руками и ртом, пока она не вскрикнула. Он снова поцеловал ее и мягко развел ее бедра.
Она изогнулась под ним, когда он вошел в нее, и притянула к себе его голову, чтобы поцеловать его. Когда она сжалась вокруг него и замерла в его руках, он сам почувствовал, что теряет себя в ней.
Позже она прижалась к его груди, и он обнял ее. Он почти ожидал, что ему прикажут убраться из постели, прочь от нее, и мысленно проклял себя за то, что посмел подумать такое.
- Провидица?
- Да, Имлот?
- Это…хорошо, если я останусь?
Она рассмеялась:
- Позволь мне выразиться по-другому. Будет не хорошо, если ты уйдешь.
Что ж, проблема решена. Он с наслаждением запустил пальцы в ее волосы.
- Провидица?
Она водила пальцем по его плечу:
- Да?
- Как Вас зовут?
Она снова рассмеялась, и ему вдруг показалось, что именно такой она была в юности, еще до Лит Ми`атара и видений. Она притянула к себе его голову и что-то прошептала ему на ухо.
- Правда? – он кашлянул. – В смысле…это очень…невзрачное имя.
- Я знаю. Я была самой младшей из семи дочерей, и было по меньшей мере шесть мужчин, кого мать считала достойными носить фамильное имя, – она накрутила на палец прядь его волос. – Как и твоя мать, моя мать была великой Матроной. Казалось, это было ее любимым занятием – настраивать нас друг против друга.
Имлот понимал это; когда не было войны с конкурирующим Домом, в семье начинали грызню друг с другом.
- Да, полагаю, как и моя, Ваша мать была довольно хороша в этом.
- Очень. Она была довольно стара – ей удалось пережить столько интриг и заговоров, что она считала себя чуть ли не бессмертной. Когда она умерла, ей было почти триста лет.
- Это…впечатляет – дроу редко доживали до такого возраста; учитывая жестокий характер политики среди элиты. – Могу я спросить, как она умерла?
Провидица уткнулась лбом ему в грудь:
- Это не очень радостная история.
- Я бы хотел ее услышать, если Вы захотите рассказать мне.
- Когда я была намного моложе, я была настолько безрассудной, что отправилась на поверхность.
Ему стало стыдно:
- Ох…я ведь уже спрашивал Вас об этом? И так и не дал Вам закончить…
- Не волнуйся, - она обхватила его за затылок и притянула к себе для долгого поцелуя. – Я была дочерью моей матери, я обучалась искусству убийцы и имела все соответствующие привилегии. Должно быть, она почувствовала, что я была…отстраненной. Так что, в тот день, когда я ушла на поверхность, она отправила за мной четверых убийц.
Она осторожно вдохнула:
- Я нашла тоннель, который вывел меня на поверхность. Была ночь. Луна была полной и ясной. И, о…Имлот, это было прекрасно. Она была прекрасной.
Луна Эйлистри в ночном небе; Имлот кивнул. Он никогда не видел луну; небо над Уотердипом, казалось, всегда было укутано дымом или облаками.
- На что она была похожа?
- Бледный, идеально круглый диск. Серебряный. А рядом Слезы Селун. Освещали все вокруг, - она улыбнулась и коснулась губами его груди. – У меня были видения в Подземье, и они пугали меня. Я никогда не была предана Ллос, но…
Он понимал. Когда от тебя требуют отбросить всякое подобие защиты и принести клятву верности богине, само имя которой означало смерть; он понимал ее очень хорошо. Он помнил, как сам бормотал слова молитвы Паучьей Королеве вместе со своими братьями и гадал, почувствует ли его мать, что в его голосе что-то поменялось.
- Но на поверхности все казалось проще, - сказала Провидица. – Так что я стояла в смирении в лунном свете. А когда я вернулась в Подземье, меня нашли убийцы, которых послала моя мать. И я…убила их. Всех. В основном, с помощью заклинаний, но четвертая…я перерезала ей горло.
Имлот крепче обнял ее:
- Что произошло после?
- Я вернулась в Дом моей матери, - сказала она, немного печально. – Я была молода, напугана, я думала, если вернусь назад невредимой, притворится ли она, что ничего не произошло.
- Да, - когда он был ребенком, старший брат напал на него в тренировочном зале. Он победил брата, сломав ему руку и челюсть. А явившись в покои матери по ее зову, он узнал, что брата изгнали, а ему в благодарность даровали меч; но мать никогда не говорила ему этого напрямую.
- Но она знала, - прошептала Провидица. – Она знала, что я никогда не была предана Ллос – но возможно надеялась, что со временем это изменится. Но теперь, когда я присягнула Эйлистри, какая от меня была польза, как дочери, как дроу как будущей Матери Матроны?
Немного неуверенно, Имлот провел пальцами по ее уху:
- Что она сделала?
- Она потребовала, чтобы я отреклась от Эйлистри, лично перед ней и публично – перед ее советниками, - она облизнула пересохшие губы. – Я отказалась. Я была упрямой и глупой, я кричала на нее, что Среброволосая Дева даровала мне видения, картины будущего. На что моя мать ответила, что ей больше ничего не остается, кроме как казнить меня за предательство.
Имлот не дождался, когда подобные слова скажет его мать. Нет, поддразнило его сознание. Ты бежал, убил собственного брата, потому что он боялся вернуться назад к ней.
- Она послала за стражей, но прежде, чем они пришли, я…я убила ее, - Провидица задрожала. – Одно простое заклинание. Смертельное заклинание, которое вывернуло ее сердце наизнанку, заставив ее с предсмертным воплем упасть к моим ногам.
По ее телу снова пробежала дрожь:
- Я убежала и долго скиталась по Подземью, отыскивая дроу, не принадлежащих Ллос.
- Вы убили ее…? – Имлот поцеловал ее в лоб. – Вы были храбрее, чем я.
- Нет. Я была страшно напугана, - она печально улыбнулась. – А ну. Старая история.
- Спасибо, что рассказали мне, - он перевернулся на спину, увлекая ее за собой. – Сколько Вы пробыли в Подземье до Лит Ми`атара?
- Ох…я была очень молода, когда убежала, мне было сорок пять или около того. Так что…больше пятидесяти лет. Да…ближе к шестидесяти. Лит Ми`атар был заброшенным аванпостом. Те, с кем я пришла – к тому времени нас было около сотни – отстроили его, и мы решили, что он мог бы стать достойным убежищем.
Имлот быстро посчитал и нахмурился. Для дроу десятилетия – как для наземца месяцы, но все же, он не мог представить, что она была такой юной. Конечно, взрослые женщины дроу всегда выглядели молодо, но он и представить себе не мог, что она окажется одного с ним возраста.
- Вы…намного моложе, чем я думал.
Она рассмеялась:
- Это проблема?
- Нет, просто…, - он улыбнулся. – Неважно.
В дверь постучали, прервав его мысли. Чуствуя себя как-то по-дурацки, он быстро поцеловал ее в макушку, прекрыл ее простыней, а сам принялся искать свою одежду. В дверь снова постучали, а этот раз настойчивее. Прорычав про себя, он натянул штаны и подошел к двери как раз когда раздался очередной стук в дверь.
Он открыл дверь и рявкнул:
- Да, что?
Дурнан вопросительно поднял бровь:
- Я вам помешал?
Имлот виновато отвел взгляд:
- Что? Нет, нет. Конечно, нет. Что случилось?
Трактирщик медленно вдохнул:
- Город в огне.
- Что…?
- Это началось примерно час назад. Часовые на крыше заметили огонь по ту сторону реки. Подумали, что это развлекается архидьявол. Но пламя распространяется, и мне интересно, хочет ли он просто сравнять город с землей.
- Сколько у нас времени?
- Не знаю, - трактирщик беспомощно пожал плечами. – В нашем распоряжении ваши жрицы со своими заклинаниями и мои ребята с ведрами. Во дворе есть колодец, парни носят воду. Просто…парень, если таверна сгорит, нам больше некуда будет идти.
- Я знаю, - тихо сказал Имлот. – Дай мне минуту. Я оденусь и спущусь.
Дурнан устало усмехнулся:
- Возьмешь с собой Провидицу? Ее заклинания нам пригодятся.
Имлот поперхнулся:
- Как ты…почему ты решил, что она здесь?
- Парень, - строго сказал трактирщик. – Я видел, как она поднялась сюда несколько часов назад, и она так и не вернулась. Не хочу знать, что за странные дроуские штучки вы вытворяли, но шум вас выдал, кроме того, я вижу ее одежду на полу.
Имлот скрипнул зубами:
- Ясно.
- Просто будьте готовы, - трактирщик потер глаза рукой. – И посмотрим.
Снова оставшись наедине с Провидицей, Имлот начал собирать свою одежду и одеваться. Он хотел остаться, хотел выразить словами все то, что чувствовал, но понятия не имел, с чего начать.
- Я не…
- Иди, - тихо сказала она. Обмотавшись простыней, она встала и обхватила его лицо руками. – Я скоро буду. Иди и будь готов.
- Вы видите, что произойдет?
Она нежно поцеловала его.
- Нет, - честно ответила она. – Я не знаю, что произойдет.
- Спасибо. Я не…
- Иди, - мягко повторила она. – Тебе надо идти.
- Да, - он долго смотрел на нее, завернутую в простыни, и отвернулся. Город горел, и он должен был спуститься, так что он взял свое оружие и вышел из комнаты, гадая, даст ли им Эйлистри хоть небольшой шанс на выживание.
50 глава
Глава 50 – Большой пожар
Дурнан стоял на крыше и смотрел на языки пламени, пляшущие на крышах, и шпилях. Близились сумерки, в дыму меж зданий изгибалась серебристая река. Ему чудилось, что он слышит крики, но, возможно, это просто разыгралось его воображение. Стена огня, мрачно подумал он. Всего-то несколько часов, и мы будем полностью отрезаны.
Воздух был горячим и полным пепла. Внизу его люди носили воду, в отчаянии зовя на помощь. Одни накрывали мокрыми тряпками все деревянное и выносили из конюшни сено. Другие складывали баррикады на улицах за пределами таверны, высокие деревянные сооружения были накрыты мокрыми простынями.
Как будто это поможет, кисло подумал Дурнан.
Со своей точки, он мог разглядеть фигуры высоких существ с огромными мечами, посылающие впереди себя орды нежити. Он все еще немного надеялся, что нежить пострадает в огне, хотя и понимал, что дьяволам-то вряд ли что-то будет.
А сам архидьявол? Ну, может быть, именно этого он и хочет. Его большое пламенное прощание с Уотердипом прежде, чем он отправится куда-нибудь еще.
Дурнан расстроенно покачал головой. Нет, я этого не допущу.
И как ты справишься с ним, старик? С кучкой измученных людей и горсткой задохликов-дроу, которые не переносят яркий свет?
Дурнан отвернулся от края и пошел внутрь. Он зашел в оружейную и достал кольчугу и доспех, которые, думал, уже никогда не наденет.
- Когда ты в последний раз его надевал? – спросила подошедшая сзади Майри.
- Чтоб прям по-настоящему? Кажется, Тамсиль еще даже не умела ходить, - он вздохнул и поправил портупею. – Готов признать, что он стал немного теснее в области живота.
Майри рассмеялась:
- Что требуется от меня?
- Оставайся на своем месте, - устало ответил он. – Проследи, чтоб парни были накормлены и напоены, и чтобы Тамсиль не паниковала.
- Думаю, она хотела бы тебя проведать, - мягко предложила Майри.
Дурнан поежился:
- У меня нет времени, милая, ты же знаешь.
Его жена медленно кивнула:
- Мое место там, с тобой.
- Десять лет назад, женщина. Возможно.
Она слегка сжала его плечо:
- Я всегда могла уложить тебя на лопатки быстрее, чем ты бы успел моргнуть.
- Только потому, что на тебе всегда был этот чертов паладинов доспех. Он придавал тебе нечестивые мускулы, - он застегнул последнюю пряжку. – Ты нужна мне здесь, милая.
Я знаю, - она поправила его портупею. – Не дай им сжечь таверну.
Он усмехнулся:
-Думаешь, я бы дал?
- Я вышла за тебя не из-за твоей внешности, - она поцеловала его в щеку. – Возвращайся целым и невредимым.
- Нет уж, хитрая гарпия. Ты вышла за меня из-за моих карьерных перспектив, - Дурнан рассмеялся и обнял ее. – Вернусь позже.
Он потрепал жену по волосам, усмехнулся и пошел на улицу. Там он нашел Имлота и Провидицу. Они сидели очень близко друг к другу, прикрывая глаза от заходящего солнца. Имлот нетерпеливо поглядывал то на улицу, то на Провидицу. Она, в ответ, поглаживала пальцами тыльную сторону его ладони. Дурнан почувствовал, что ухмыляется. Кто бы мог подумать, что парочка столетних темных эльфов будут вести себя так сентиментально?
Другие дроу выстроились на улице, помогая людям Дурнана передавать ведра к таверне, или на баррикадах.
- Есть что-нибудь?
Имлот покачал головой:
- Ни намека.
Дурнан вздохнул и примостился на ящике рядом с ним.
- Ты когда-нибудь видел такой большой пожар?
- Не такой большой, - ответил Имлот. – Но несколько лет назад, я был в разведке с отрядом. Мы забрались в узкий тоннель в поисках волшебника. Тот, похоже, знал, где находятся мои товарищи, и послал в тоннель огненные заклинания, штук шесть.
Дурнан поморщился:
- Где был ты?
- Укрылся в нише, съежившись, когда пламя пронеслось мимо, - дроу пожал плечами. – Огонь и вода…удачи тому, кто попробует их укротить.
- Ты бы предпочел бездействие?
- Нет, - сказал он, мягче. – Но когда вокруг нас горит целый город, это заведомо проигранная битва.
- Дроу все такие весельчаки или просто ты исключение? – Дурнан подпер рукой подбородок. – И да простят меня боги, если я говорю, как твоя мать, но ты поел?
- Ты точно не говоришь, как моя мать, и да, поел, - легко ответил Имлот.
Огненный шар проревел над крышей здания и обрушился на землю в нескольких футах от баррикад. Взметнулись искры, воздух задрожал. Дурнан вскочил на ноги, жестом подзывая своих ребят:
- Убери его, живо!
Провидица вскинула руки. С пальцев сорвался белый потрескивающий клубок магии. Он обрушился на огонь, затушив его.
Дурнан бросил взгляд на крышу таверны:
- Откуда он взялся?
Один из часовых свесился вниз:
- Слишком далеко, не видно, - крикнул он. – Не вижу никакого движения. Только пламя.
Трактирщик вздохнул:
- Прекрасно. Итак, теперь мы будем играть в «увернись от огненного шара», а архидьявол будет сидеть и смеяться над нами, - он, прищурившись, посмотрел на Провидицу. – Сколько ты сможешь поддерживать заклинание?
- Столько, сколько потребуется, - ответила она ледяным тоном.
Дурнан хохотнул:
- Рад это слышать, - он наклонил голову, прислушиваясь.
- Там еще один, - прошептал Имлот.
- Где?
- В том же направлении.
Провидица замерла, в ее руках уже потрескивало новое заклинание. Огненный шар описал дугу в небе. Заклинание взревело, столкнувшись с ним, и взорвалось, заставив Дурнана зажмуриться. По брусчатке рассыпались угольки. Трое мужчин подскочили с одеялами, сбивая пламя.
- Что ж, - Дурнан громко вздохнул. – Интересно, сколько они будут этим развлекаться.
Вечерний воздух внезапно наполнил вой магии. Трактирщик поднял голову и увидел в небе прожилки пламени. Дюжины и дюжины огненных метеоров, словно дождь, стремительно неслись вниз к земле.
Белый свет сорвался с рук Провидицы. По ее вискам стекал пот. Ее пальцы задрожали, когда заклинание обрело свою силу и, наконец, высвободилось. Свет устремился вверх, разбивая приближающиеся метеоры и шипя от столкновений с ними. На землю посыпались тлеющие останки. Заклинание описало дугу и рухнуло вниз. Резкий душераздирающий свист заполнил воздух, и заклинание исчезло.
- Я никогда…такого не видел, - в изумлении сказал Дурнан. – Ты можешь…сотворить, скажем, дождь?
Провидица сдавлено вздохнула:
- Не думаю, - сказала она. – Я не управляю стихийными силами. Я лишь подчиняю энергию своей воле.
- Жаль. Сейчас бы не помешал хороший дождь. Разумеется, в любой другой день в Уотердипе лило бы как из ведра.
Часовой на крыше дико замахал руками:
- Дурнан! Нежить! С обоих концов улицы!
- Вот, дьявол, - трактирщик обнажил меч. – Всем построиться.
Он посмотрел на лезвие в руке в надежде вспомнить пару приемов. Его люди построились в линии, распределились между обеими баррикадами, воззрившись на лежащую за их пределами улицу. Украдкой, он заметил Имлота, замешкавшегося рядом с Провидицей, прежде чем наклониться и поцеловать ее в щеку.
Дроу шагнул в шеренгу позади него, такой маленький и гибкий, с неловким выражением на лице.
- Что бы ты там не собирался сказать, говори сейчас.
Дурнан усмехнулся:
- Я не собираюсь ничего говорить. Не нужно таких формальностей, парень.
Имлот застонал:
- И вы удивляетесь, почему мы ненавидим наземцев?
- Ха, - Дурнан глянул на собирающиеся тени и увидел приближающиеся фигуры. – Думаешь, она сможет не дать им поджарить наши головы?
- Конечно, сможет.
Дурнан шумно втянул в себя воздух, его сердце колотилось. Боги, как же давно это было? Лет десять прошло с тех пор, как ты сталкивался в сражении с врагом? А с дроу? Пятнадцать? Скорее уж, двадцать.
Скользя по направлению к баррикадам, нежить заполонила улицу. Темными тенями они перемещались во мраке, их широко распахнутые, пустые глаза смотрели в никуда.
Огненные заклинания дождем падали на землю, разбрасывая искры. Дурнан стиснул зубы, стараясь не отвернуться, стараясь не смотреть. Она справится, решительно подумал он. Но ему было противно стоять там, глядя на подступающую нежить, и просто верить, что с проносящимися над головой заклинаниями кто-то разберется.
Послышался визг, с которым контрзаклинание Провидицы столкнулось с метеорами. Над головой разлился жар, и он глянул вверх, увидел подрагивающее пламя.
Она справится. Дрожа всем телом, Дурнан посмотрел на баррикады и подбирающуюся к ним нежить.
За спиной раздался еще один хлопок энергии.
- Дурнан, - пробормотал рядом Имлот. – Сосредоточься на враге.
Да. Он прав. Сосредоточься на враге.
По волне приближающейся нежити пробежала рябь. Головы повернулись, мечи поднялись.
Залп стрел, пущенных с крыши, пронзил первые ряды. Уже и так мертвые дроу, как подкошенные пали под ноги идущим позади. Дурнан крепче сжал меч, наблюдая за очередным градом стрел. Восемь мертвецов беззвучно упали, те, что следовали за ними, молча прошли прямо по ним.
- Боги, почему они молчат? Ни кричат, ни орут, ни вопят, ничего? - прорычал он. – Это очень выбивает из колеи.
Имлот улыбнулся:
- Думаю, в этом вся задумка.
- А еще говорят, что у дроу нет чувства юмора.
Прогремели стрелы. Дурнан поднял меч и крикнул своим людям:
- Вперед! Очистить улицу!
Нежить отхлынула от баррикад, оттесняемая стрелами. Дурнан шагнул вперед, его ладони вспотели. В воздухе над головой скулили и потрескивали контрзаклинания.
Имлот метнулся мимо него, плавно и грациозно, его меч с готовностью встретил первый ряд нежити. Он вонзил лезвие по рукоять в грудь дроу, увернулся от удара другого. Разворот, и он пробил оборону своего противника, перерезав ему горло.
Окруженный дроу, Дурнан сглотнул. Чертовы темные эльфы, двигаются, словно призраки. Находясь между Имлотом и Натиррой, он чувствовал, что совершенно точно не примет их за нежить. Но, Боги, разве они не выглядят одинаково? Как они воюют друг с другом, и различают, кто есть кто в этом проклятом Андердарке?
Очередной огненный шар прожужжал над головой, озарив стены домов. Дурнан сощурился и, вскинув меч, бросился на мертвого дроу, угрожавшего подойти к Имлоту слева. Клинки жестко соединились, отдаваясь в руках болью. Прекрати думать, старик! Ты знаешь, как это делается. Всю жизнь этим занимался.
Он развернул меч, отбивая в сторону оружие дроу. Продолжил движение, поморщившись, когда дроу пнул его в бедро. Дурнан покачнулся, выплюнув ругательство. Он едва успел подставить свой меч под удар дроу. Запястья задрожали от напряжения, когда он попытался оттолкнуть противника.
Справа мелькнула темная гибкая фигура, и он чуть не отпрянул, вовремя разглядев лицо Имлота, с знакомыми белыми косичками по вискам. Имлот сделал выпад, и его меч по рукоять исчез в спине мертвеца.
- Спасибо, - просипел Дурнан.
Имлот исчез, изящно развернувшись к новому врагу. Дурнан фыркнул, решив, что лучше перевести внимание на нападавших, чем смотреть на дроу. Он поравнялся с Натиррой, напрягся, когда на него налетел другой мертвый дроу. Этот оказался довольно коренастым для дроу, одетым в тяжелую броню. Ну, с этим-то я справлюсь, подумал трактирщик.
Он замахнулся и ударил дроу прямо в лицо. Тот пошатнулся, опустил мечи. Дурнан взмахнул мечом и вогнал его дроу в горло. Подняв голову, он увидел, как далеко растянулись шеренги дроу. Над головой с шипением взорвалось что-то яркое, и он поежился, когда вспышка осветила десятки и десятки поднятых мечей. И все же, им ничего не оставалось, кроме как вырезать их одного за другим и молиться, чтобы они пережили эту ночь и этот пожар.
ХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХ
Джайан ступила на холодный камень. Туман цеплялся за лодыжки, расползаясь по гладкому полу. Жнец, казалось, наблюдал за ней из-под своего капюшона.
Он, похоже, ничуть не удивился, когда их троица перешагнула порог его царства дверей.
Он сцепил руки и чуть склонил голову набок.
- Странница, - тихо сказал он. – Ты преуспела.
Джайан усмехнулась:
- Ты так болезненно это произнес. Ожидал, что мы с треском провалимся?
- Я надеялся на ваш успех, но давай будем честными, Странница. Кания не обходится мягко со своими путниками.
- Нет, не обходится.
- Вы можете отдохнуть, если хотите, - сказал Жнец. – Если вам нужно оружие, у меня есть небольшой склад оружия.
Джайан моргнула:
- Правда? Зачем тебе склад оружия?
Жнец пожал плечами:
- Когда бродишь меж миров, можешь насобирать много всего.
- Ладно. Оставайся таинственным, - она взглянула на Валена. – Могу я…могу я поговорить с тобой?
Он улыбнулся:
- Любимая, разве тебе нужно спрашивать?
Она нервно сцепила руки в замок. Пока Дикин возился со своей лютней, она отвела тифлинга от колонн, туда, где каменные стены изгибались в небольшую нишу. Она села, потянув его за собой.
- То, что Знающая сказала…обо мне. О нас. Ты веришь ей?
Вали откинул волосы с ее лица:
- Джайан, мне не нужна какая-то загадочная волшебница, чтобы знать, что я никогда не оставлю тебя.
Она неуверенно улыбнулась:
- Я…очень боюсь. Возвращения в Уотердип. Мефистофеля.
До сих пор мысль о встрече с архидьяволом казалась чем-то далеким. Но теперь, когда все испытания Кании были позади, страх, который она ощутила в тронном зале Вальшаресс, возник вновь.
- Я знаю, - Вален взял ее лицо в руки. – Но он падет, а мы выживем.
Она закусила губу:
- Ты так уверен?
- Да, - он медленно поцеловал ее, и она позволила глазам закрыться. Его губы были жаркими, а ощущение его рук на коже успокаивало. - Да, я уверен. Любовь моя?
Она запустила руки в его волосы, нащупала рога.
- Ммм?
- Это будет нелегко. Я хочу, чтобы ты держалась позади меня как можно дольше.
- Эй, я убила Вальшаресс, что б ты знал. Я не совсем беспомощна.
Он рассмеялся:
- Вальшаресс не была ростом в пятнадцать футов.
- Намек понят, - она прижалась к его груди. – Хотя, я все еще боюсь.
- Я знаю, - он успокаивающе погладил ее по спине. – Я схожу в оружейную, подготовься, и пусть твой кобольд уберет свою лютню, если, конечно, он не собирается засеренадить Мефистофеля до смерти.
Джайан хихикнула:
- Я бы хотела это видеть.
Джайан отвлеклась от воспоминаний и выругалась. Она снова прошлась вдоль колонн. Почему Вален так долго?
Дикин подтолкнул ее ногу:
- Босс нужно сесть. Босс быть протоптать дыру в полу Жнеца скоро.
- Как, черт возьми, нам убить архидьявола, Дики?
- Точно так, как мы убивать другие большие твари. Драться грязно и посылать вперед козломан.
Она нервно рассмеялась. Между колонн прозвучали шаги, повернувшись, она увидела Валена с щитом в руках и решительным выражением на лице.
- Даже не вздумай спорить, - сказал он, едва она открыла рот. – Я не допущу, чтобы ты пошла на бой с архидьяволом лишь в своих кожаных доспехах, да с единственным мечом.
Она сомкнула зубы:
- Я…не люблю щиты.
- Потерпишь.
- Он, наверняка, очень тяжелый.
- Нет, это не так. Он из дерева, только объединенного с металлом, - он посмотрел на нее, пресекая любые возражения. – Он не такой огромный. Если ты не хочешь, чтобы твой левый бок разорвали, то ты его наденешь.
- Неужели? – Джайан скрестила на груди руки и сердито посмотрела на него. Потом вздохнула. – Ладно.
- Хорошо, - слегка улыбнувшись, Вален взял ее руку и надел на нее щит. Затянув ремни, он глянул на нее. – Ну как?
- Тяжелый, - пробормотала он. – Вален?
Он поднял бровь:
- Ммм?
- Спасибо, - она потопталась на месте, приспосабливаясь к новому, непривычному весу щита. – Полагаю, не такой уж он и тяжелый.
- Нет, - он улыбнулся. – Ты готова?
Нет. Не совсем. Совсем нет.
- Вообще-то…, - она сделала глубокий вдох. Правильно ли это? Смогут ли они на самом деле это сделать? - Я бы хотела кое-о-чем поговорить.
Он оживленно кивнул:
- О чем?
А он хочет этого? Не слишком ли самонадеянно решать за него? Джайан посмотрела в его лицо, молясь, чтобы то, что она собиралась сделать, оказалось правильным, и пробормотала:
- Оэскатин, Демон-Борец…
Вален напрягся:
- Что ты делаешь…?
- Я…, - сделай это сейчас, не то ты струсишь и никогда этого не сделаешь. – Я освобождаю тебя от демонической скверны.
- Ты…что? – он нахмурился. Что-то изменилось. Что-то, незримое для Джайан. По нему пробежала сильная дрожь, и он пошатнулся. Его глаза закрылись, и все его тело содрогнулось. Он рухнул на колени, и Джайан запаниковала.
- Вален? – она присела рядом с ним и вытянула вперед руку. Пот градом стекал по его лбу, он ловил ртом воздух, словно утопающий человек, которого только что вытащили из воды. – Вален, любимый? Ты меня слышишь?
Он тяжело прислонился к ней:
- В следующий раз, - выдавил он. – Пожалуйста, предупреди, прежде чем сделать что-нибудь подобное.
Она обняла его за плечи:
- Прости, - она сглотнула. – Прости, я не думала…Не знаю, о чем я думала. Я просто…не могу видеть, как ты гложешь себя.
Он медленно моргнул:
- Что это вообще значит?
- Ну…твои хвост и рога не отвалились, так что полагаю, ты все еще тифлинг, - она виновато пожала плечами. – Когда я думала об этом, я просто хотела, чтобы та твоя часть…та другая часть…перестала тебя мучить.
Она посмотрела в его такие голубые глаза:
- Я правда не знаю, что это значит. Но я не хочу возвращаться в Канию, чтобы узнать это.
Он засмеялся и прижал ее к своей груди:
- Ты самая безумная и чудесная женщина. Полагаю, мы все узнаем, со временем.
- Это значит, что ты больше не являешься рабом демона в твоей крови, - услужливо произнес Жнец. – Ты все еще несешь в себе демоническое наследие, но ты укротишь и подчинишь его себе. Не наоборот.
Вален медленно кивнул:
- Ты ведь не думала на самом деле, что мои рога отвалятся?
- Ну…не совсем. Но уж лучше рога, чем хвост. Просто…личное предпочтение.
Он густо покраснел:
- Разве нам не нужно убить архидьявола?
Жнец склонил голову:
- Странница, ты бы хотела увидеть Уотердип?
- Ты можешь это устроить?
Зашелестела ткань, Жнец поднял руку. Бледный занавес света меж двух колонн замерцал и зарябил. Краски заиграли по трепещущей поверхности, вырисовывая узнаваемые очертания зданий и крыш, и дугу реки.
- О, Боги, - прошептала Джайан. – Все в огне.
Город горел; пламя плясало между зданий, охватывая крыши и шпили. Черный дым валил от развалин, бывших когда-то огромным храмом. Рухнула стена склада, взметнув облака угольков. Джайан видела разрозненные и бегущие маленькие фигурки. Кто-то падал под потоками дыма и пламени, кто-то продолжал бежать. Огонь озарил ночное небо.
- Дьявол, - она почувствовала руку Валена на своей талии и прижалась к нему. – Жнец, ты знаешь, где Мефистофель?
Жнец ничего не ответил, но образы зарябили и изменились, превратившись в пылающую зданиями улицу, кишащую сражающимися дроу. В дальнем конце улицы, где здания выходили на площадь, стоял сам архидьявол.
Он улыбается, Джайан передернуло. Он веселится.
Она оторвала взгляд от архидьявола. Строй за строем, дроу спускались по улице, удерживаемые лишь баррикадами и слабеющей линией защитников. Сверху посыпались стрелы. Откуда-то прогудел огненный шар, раскидав дроу.
- Это Зияющий Портал, - выпалила она.
- Босс быть уверена?
- Что? – Вален присмотрелся. – Таверна?
- Да. Смотри, - махнула она. Может, Дурнан жив, подумала она. Может быть, он в порядке. – Смотри. Я знаю это здание. Видишь? Эти двери. И форма крыши. Он собирается сжечь мою таверну.
- Странница, - сказал Жнец. – Ты готова?
Готова ли я?
- Да, - неуверенно ответила она. – Да. Думаю, да. Я не уверена.
- Странница, - пробормотал Жнец. – Просто решись.
- Да. Я готова.
- Очень хорошо, - Жнец взмахнул рукой, и образы исчезли. Мерцающий занавес подрагивал меж колонн. – Странница, мы больше не встретимся.
- Ты говоришь так, словно будешь скучать по мне, - заметила Джайан.
- Шагни через портал и встреть свою судьбу, - Жнец снова сцепил руки в замок. – И, Странница?
- Да?
- Удачи.
Она остановилась и посмотрела на нечитаемую, неподвижную фигуру Жнеца:
- Спасибо.
Вален сжал ее руку:
- Готова?
Она посмотрела на него, потом на Дикина, потом снова на тифлинга. Она хотела сказать ему, как сильно она любит его, и обожает Дикина, и как боится, что кто-то из них может погибнуть. Но Уотердип горит и превратится в пепел, если ты будешь тут стоять и ныть.
- Да, - повторила она. – Я готова.
Держа Валена за руку, она шагнула в портал навстречу тому, что лежало за ним.
ХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХ
Имлот увернулся от топора и выругался, неудачно приземлившись. Натирра вынырнула перед ним, вонзив кинжалы по рукоять в грудь напавшего на нее дроу. Она придержала его, когда он оступился.
- Вернись назад, - крикнула она. – Переведи дух.
Когда он заколебался, она оттолкнула его и рыкнула:
- Мы справляемся. Уходи.
Он пробирался назад через ряды защитников. Каждый вдох отдавался кислым привкусом пепла, в горле ныло. Слишком много дыма. Он чуть не вздрогнул, когда мимо пронесся с ревом огромный огненный шар и врезался в крышу таверны. Послышались призывы о помощи. Он заставил уставшие мышцы двигаться и побежал к таверне.
Пламя уже объяло фасад здания, от него валил едкий дым. О, Боги. Если крыша рухнет, здание пропало.
Он увидел Провидицу, все еще в дверях. Она посмотрела наверх, увидела огонь. Она вскинула руки, и он ощутил, как по ним разливалось ледяное заклинание. Вспыхнул белый свет, накрывая пламя. Весь фасад покрыла ледяная корка, и таверна содрогнулась.
- Как раз вовремя, - крикнул Имлот.
Провидица обернулась и улыбнулась.
- Боюсь, все же слегка на волоске.
Он остановился в шаге от нее. Хотелось подойти ближе, заключить ее в объятия, убедиться, что она цела и невредима.
- Ты ранен, - мягко сказала она.
- Что? Пустяки, - он переступил на другую ногу и почувствовал пульсирующую боль в длинной ране. – Просто царапина.
- Как там?
- Сущий Хаос, - устало ответил он. – Нежить подступает сотнями. А архидьявол то появляется, смотрит на нас и смеется, то снова исчезает.
- Он играет с нами.
- Я знаю, - он хотел сказать что-то еще, но темноту над их головами разрезал град из огненных стрел, по дуге направленных на таверну.
На крыше послышались крики. Ушей достиг знакомый влажный звук, с которым упало человеческое тело, затем послышались шипение и треск, пламя перекинулось на крышу. Другие стрелы застучали по брусчатке. Люди Дурнана, ждавшие с ведрами, выскочили из укрытия, заливая водой горящие наконечники стрел.
- О, Боги. Я не вижу, - вскрикнула Провидица. Впервые в ее голосе звучала нескрываемая паника. Она глянула на мужчин на баррикадах, отступающих под натиском нежити. – Имлот, мне нужно больше пространства, хорошо?
- Да, - она вновь вскинула руки, и он резко развернулся. Нежить прорвалась через баррикады.
Позади, Провидица прочитала заклинание. Трое дроу обступили его. Они были гибкими и как-то подозрительно быстрыми. Он развернулся и набросился на первого. Мечи схлестнулись, сухожилия на запястьях натянулись, когда он оттолкнул противника назад. Он рванул в сторону, заехав дроу локтем по лицу. Когда враг оступился, он рванулся вперед, прирезав его. Не останавливаясь, он крутанулся по динамике и налетел на второго.
Третий напал на него. Он отскочил, потащив второго за собой. Кончик меча царапнул по кольчуге. Он пнул коленом в грудь второго и перерезал ему горло, когда тот покачнулся.
С рук Провидицы сорвался бледный свет, и визг выпущенной магии оглушил его. Заклинание взорвалось, испуская пробирающий до костей холод.
Имлот повернулся, встретив атаку дроу. Мелькнули парные мечи, обрушившись с обеих сторон. Имлот упал на колени, уходя от одного и блокируя второй. Он откатился, поморщившись, когда мечи вонзились в камни брусчатки в нескольких дюймах от него. Снова взметнувшись на ноги, он ушел от следующих выпадов, отбив мечи в сторону. Дроу отшатнулся, пытаясь сохранить равновесие. Имлот пнул его по лодыжкам, пригвоздив к земле мечом.
Он выпрямился и посмотрел на выживших часовых на крыше.
- Как пожар?
- Потушен, - крикнул человек. – Но мы…мы потеряли четверых.
Имлот кивнул:
- Я пошлю к вам помощь.
На баррикадах, люди Дурнана вновь схлестнулись с нежитью. Двоих пронзили копья.
Запястья Имлота коснулись дрожащие пальцы.
- Пожар…?
Провидица дрожала, по ее лбу стекал пот.
- Потушен, - сказал Имлот. – Вы должны отдохнуть. Вы валитесь с ног.
- Нет, - она покачала головой, сильнее вцепившись в его руку. – Все хорошо.
- Нет, не хорошо, - позади послышались крики. – Ваши жрицы справятся.
- Нет, - она снова покачала головой, но ее глаза словно остекленели от истощения. – Я должна…
Она привалилась к нему, и он удержал ее.
- Я отведу Вас внутрь.
- Нет, подожди…
Послышались предупреждающие крики. Мимо его головы прогудело копье и, с глухим стуком ударившись о брусчатку, отскочило. Один из часовых на крыше позвал его, закричал, предупреждая о чем-то. Он едва успел сделать шаг, как еще одно копье вонзилось в спину Провидицы, толкнув ее. От удара он пошатнулся.
- О, нет, нет. Нет, нет, - Нет, этого не может быть.
С крыши полетели стрелы, наперерез нежити. Колени Провидицы подогнулись, но Имлот удержал ее.
- Нет, только не это. Прошу. Пожалуйста, - бормоча, не в состоянии что-то разглядеть полными слез глазами, Имлот приподнял ее голову. – Ну же. Посмотрите на меня. Прошу, посмотрите на меня.
Она улыбнулась. Ее глаза были приоткрыты, и она смотрела куда-то поверх его плеча.
- Посмотри, Имлот.
- Что?
- Посмотри, - повторила она.
Он повернул голову, посмотрел наверх. Над крышами, над пеленой дыма и вспышками пожаров простиралось чистое ночное небо. И в нем, проступая из темноты, сияла луна, полная и круглая. Серебряная и прекрасная, прямо как она и говорила, подумал он. Он видел пятнышки Слез Селун, сверкающие на фоне темного неба.
- Что это значит? – услышал он собственный голос.
Она снова улыбнулась. Ее губы шевельнулись, и она сказала:
- Надежда.
Воздух был горячим и полным пепла. Внизу его люди носили воду, в отчаянии зовя на помощь. Одни накрывали мокрыми тряпками все деревянное и выносили из конюшни сено. Другие складывали баррикады на улицах за пределами таверны, высокие деревянные сооружения были накрыты мокрыми простынями.
Как будто это поможет, кисло подумал Дурнан.
Со своей точки, он мог разглядеть фигуры высоких существ с огромными мечами, посылающие впереди себя орды нежити. Он все еще немного надеялся, что нежить пострадает в огне, хотя и понимал, что дьяволам-то вряд ли что-то будет.
А сам архидьявол? Ну, может быть, именно этого он и хочет. Его большое пламенное прощание с Уотердипом прежде, чем он отправится куда-нибудь еще.
Дурнан расстроенно покачал головой. Нет, я этого не допущу.
И как ты справишься с ним, старик? С кучкой измученных людей и горсткой задохликов-дроу, которые не переносят яркий свет?
Дурнан отвернулся от края и пошел внутрь. Он зашел в оружейную и достал кольчугу и доспех, которые, думал, уже никогда не наденет.
- Когда ты в последний раз его надевал? – спросила подошедшая сзади Майри.
- Чтоб прям по-настоящему? Кажется, Тамсиль еще даже не умела ходить, - он вздохнул и поправил портупею. – Готов признать, что он стал немного теснее в области живота.
Майри рассмеялась:
- Что требуется от меня?
- Оставайся на своем месте, - устало ответил он. – Проследи, чтоб парни были накормлены и напоены, и чтобы Тамсиль не паниковала.
- Думаю, она хотела бы тебя проведать, - мягко предложила Майри.
Дурнан поежился:
- У меня нет времени, милая, ты же знаешь.
Его жена медленно кивнула:
- Мое место там, с тобой.
- Десять лет назад, женщина. Возможно.
Она слегка сжала его плечо:
- Я всегда могла уложить тебя на лопатки быстрее, чем ты бы успел моргнуть.
- Только потому, что на тебе всегда был этот чертов паладинов доспех. Он придавал тебе нечестивые мускулы, - он застегнул последнюю пряжку. – Ты нужна мне здесь, милая.
Я знаю, - она поправила его портупею. – Не дай им сжечь таверну.
Он усмехнулся:
-Думаешь, я бы дал?
- Я вышла за тебя не из-за твоей внешности, - она поцеловала его в щеку. – Возвращайся целым и невредимым.
- Нет уж, хитрая гарпия. Ты вышла за меня из-за моих карьерных перспектив, - Дурнан рассмеялся и обнял ее. – Вернусь позже.
Он потрепал жену по волосам, усмехнулся и пошел на улицу. Там он нашел Имлота и Провидицу. Они сидели очень близко друг к другу, прикрывая глаза от заходящего солнца. Имлот нетерпеливо поглядывал то на улицу, то на Провидицу. Она, в ответ, поглаживала пальцами тыльную сторону его ладони. Дурнан почувствовал, что ухмыляется. Кто бы мог подумать, что парочка столетних темных эльфов будут вести себя так сентиментально?
Другие дроу выстроились на улице, помогая людям Дурнана передавать ведра к таверне, или на баррикадах.
- Есть что-нибудь?
Имлот покачал головой:
- Ни намека.
Дурнан вздохнул и примостился на ящике рядом с ним.
- Ты когда-нибудь видел такой большой пожар?
- Не такой большой, - ответил Имлот. – Но несколько лет назад, я был в разведке с отрядом. Мы забрались в узкий тоннель в поисках волшебника. Тот, похоже, знал, где находятся мои товарищи, и послал в тоннель огненные заклинания, штук шесть.
Дурнан поморщился:
- Где был ты?
- Укрылся в нише, съежившись, когда пламя пронеслось мимо, - дроу пожал плечами. – Огонь и вода…удачи тому, кто попробует их укротить.
- Ты бы предпочел бездействие?
- Нет, - сказал он, мягче. – Но когда вокруг нас горит целый город, это заведомо проигранная битва.
- Дроу все такие весельчаки или просто ты исключение? – Дурнан подпер рукой подбородок. – И да простят меня боги, если я говорю, как твоя мать, но ты поел?
- Ты точно не говоришь, как моя мать, и да, поел, - легко ответил Имлот.
Огненный шар проревел над крышей здания и обрушился на землю в нескольких футах от баррикад. Взметнулись искры, воздух задрожал. Дурнан вскочил на ноги, жестом подзывая своих ребят:
- Убери его, живо!
Провидица вскинула руки. С пальцев сорвался белый потрескивающий клубок магии. Он обрушился на огонь, затушив его.
Дурнан бросил взгляд на крышу таверны:
- Откуда он взялся?
Один из часовых свесился вниз:
- Слишком далеко, не видно, - крикнул он. – Не вижу никакого движения. Только пламя.
Трактирщик вздохнул:
- Прекрасно. Итак, теперь мы будем играть в «увернись от огненного шара», а архидьявол будет сидеть и смеяться над нами, - он, прищурившись, посмотрел на Провидицу. – Сколько ты сможешь поддерживать заклинание?
- Столько, сколько потребуется, - ответила она ледяным тоном.
Дурнан хохотнул:
- Рад это слышать, - он наклонил голову, прислушиваясь.
- Там еще один, - прошептал Имлот.
- Где?
- В том же направлении.
Провидица замерла, в ее руках уже потрескивало новое заклинание. Огненный шар описал дугу в небе. Заклинание взревело, столкнувшись с ним, и взорвалось, заставив Дурнана зажмуриться. По брусчатке рассыпались угольки. Трое мужчин подскочили с одеялами, сбивая пламя.
- Что ж, - Дурнан громко вздохнул. – Интересно, сколько они будут этим развлекаться.
Вечерний воздух внезапно наполнил вой магии. Трактирщик поднял голову и увидел в небе прожилки пламени. Дюжины и дюжины огненных метеоров, словно дождь, стремительно неслись вниз к земле.
Белый свет сорвался с рук Провидицы. По ее вискам стекал пот. Ее пальцы задрожали, когда заклинание обрело свою силу и, наконец, высвободилось. Свет устремился вверх, разбивая приближающиеся метеоры и шипя от столкновений с ними. На землю посыпались тлеющие останки. Заклинание описало дугу и рухнуло вниз. Резкий душераздирающий свист заполнил воздух, и заклинание исчезло.
- Я никогда…такого не видел, - в изумлении сказал Дурнан. – Ты можешь…сотворить, скажем, дождь?
Провидица сдавлено вздохнула:
- Не думаю, - сказала она. – Я не управляю стихийными силами. Я лишь подчиняю энергию своей воле.
- Жаль. Сейчас бы не помешал хороший дождь. Разумеется, в любой другой день в Уотердипе лило бы как из ведра.
Часовой на крыше дико замахал руками:
- Дурнан! Нежить! С обоих концов улицы!
- Вот, дьявол, - трактирщик обнажил меч. – Всем построиться.
Он посмотрел на лезвие в руке в надежде вспомнить пару приемов. Его люди построились в линии, распределились между обеими баррикадами, воззрившись на лежащую за их пределами улицу. Украдкой, он заметил Имлота, замешкавшегося рядом с Провидицей, прежде чем наклониться и поцеловать ее в щеку.
Дроу шагнул в шеренгу позади него, такой маленький и гибкий, с неловким выражением на лице.
- Что бы ты там не собирался сказать, говори сейчас.
Дурнан усмехнулся:
- Я не собираюсь ничего говорить. Не нужно таких формальностей, парень.
Имлот застонал:
- И вы удивляетесь, почему мы ненавидим наземцев?
- Ха, - Дурнан глянул на собирающиеся тени и увидел приближающиеся фигуры. – Думаешь, она сможет не дать им поджарить наши головы?
- Конечно, сможет.
Дурнан шумно втянул в себя воздух, его сердце колотилось. Боги, как же давно это было? Лет десять прошло с тех пор, как ты сталкивался в сражении с врагом? А с дроу? Пятнадцать? Скорее уж, двадцать.
Скользя по направлению к баррикадам, нежить заполонила улицу. Темными тенями они перемещались во мраке, их широко распахнутые, пустые глаза смотрели в никуда.
Огненные заклинания дождем падали на землю, разбрасывая искры. Дурнан стиснул зубы, стараясь не отвернуться, стараясь не смотреть. Она справится, решительно подумал он. Но ему было противно стоять там, глядя на подступающую нежить, и просто верить, что с проносящимися над головой заклинаниями кто-то разберется.
Послышался визг, с которым контрзаклинание Провидицы столкнулось с метеорами. Над головой разлился жар, и он глянул вверх, увидел подрагивающее пламя.
Она справится. Дрожа всем телом, Дурнан посмотрел на баррикады и подбирающуюся к ним нежить.
За спиной раздался еще один хлопок энергии.
- Дурнан, - пробормотал рядом Имлот. – Сосредоточься на враге.
Да. Он прав. Сосредоточься на враге.
По волне приближающейся нежити пробежала рябь. Головы повернулись, мечи поднялись.
Залп стрел, пущенных с крыши, пронзил первые ряды. Уже и так мертвые дроу, как подкошенные пали под ноги идущим позади. Дурнан крепче сжал меч, наблюдая за очередным градом стрел. Восемь мертвецов беззвучно упали, те, что следовали за ними, молча прошли прямо по ним.
- Боги, почему они молчат? Ни кричат, ни орут, ни вопят, ничего? - прорычал он. – Это очень выбивает из колеи.
Имлот улыбнулся:
- Думаю, в этом вся задумка.
- А еще говорят, что у дроу нет чувства юмора.
Прогремели стрелы. Дурнан поднял меч и крикнул своим людям:
- Вперед! Очистить улицу!
Нежить отхлынула от баррикад, оттесняемая стрелами. Дурнан шагнул вперед, его ладони вспотели. В воздухе над головой скулили и потрескивали контрзаклинания.
Имлот метнулся мимо него, плавно и грациозно, его меч с готовностью встретил первый ряд нежити. Он вонзил лезвие по рукоять в грудь дроу, увернулся от удара другого. Разворот, и он пробил оборону своего противника, перерезав ему горло.
Окруженный дроу, Дурнан сглотнул. Чертовы темные эльфы, двигаются, словно призраки. Находясь между Имлотом и Натиррой, он чувствовал, что совершенно точно не примет их за нежить. Но, Боги, разве они не выглядят одинаково? Как они воюют друг с другом, и различают, кто есть кто в этом проклятом Андердарке?
Очередной огненный шар прожужжал над головой, озарив стены домов. Дурнан сощурился и, вскинув меч, бросился на мертвого дроу, угрожавшего подойти к Имлоту слева. Клинки жестко соединились, отдаваясь в руках болью. Прекрати думать, старик! Ты знаешь, как это делается. Всю жизнь этим занимался.
Он развернул меч, отбивая в сторону оружие дроу. Продолжил движение, поморщившись, когда дроу пнул его в бедро. Дурнан покачнулся, выплюнув ругательство. Он едва успел подставить свой меч под удар дроу. Запястья задрожали от напряжения, когда он попытался оттолкнуть противника.
Справа мелькнула темная гибкая фигура, и он чуть не отпрянул, вовремя разглядев лицо Имлота, с знакомыми белыми косичками по вискам. Имлот сделал выпад, и его меч по рукоять исчез в спине мертвеца.
- Спасибо, - просипел Дурнан.
Имлот исчез, изящно развернувшись к новому врагу. Дурнан фыркнул, решив, что лучше перевести внимание на нападавших, чем смотреть на дроу. Он поравнялся с Натиррой, напрягся, когда на него налетел другой мертвый дроу. Этот оказался довольно коренастым для дроу, одетым в тяжелую броню. Ну, с этим-то я справлюсь, подумал трактирщик.
Он замахнулся и ударил дроу прямо в лицо. Тот пошатнулся, опустил мечи. Дурнан взмахнул мечом и вогнал его дроу в горло. Подняв голову, он увидел, как далеко растянулись шеренги дроу. Над головой с шипением взорвалось что-то яркое, и он поежился, когда вспышка осветила десятки и десятки поднятых мечей. И все же, им ничего не оставалось, кроме как вырезать их одного за другим и молиться, чтобы они пережили эту ночь и этот пожар.
ХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХ
Джайан ступила на холодный камень. Туман цеплялся за лодыжки, расползаясь по гладкому полу. Жнец, казалось, наблюдал за ней из-под своего капюшона.
Он, похоже, ничуть не удивился, когда их троица перешагнула порог его царства дверей.
Он сцепил руки и чуть склонил голову набок.
- Странница, - тихо сказал он. – Ты преуспела.
Джайан усмехнулась:
- Ты так болезненно это произнес. Ожидал, что мы с треском провалимся?
- Я надеялся на ваш успех, но давай будем честными, Странница. Кания не обходится мягко со своими путниками.
- Нет, не обходится.
- Вы можете отдохнуть, если хотите, - сказал Жнец. – Если вам нужно оружие, у меня есть небольшой склад оружия.
Джайан моргнула:
- Правда? Зачем тебе склад оружия?
Жнец пожал плечами:
- Когда бродишь меж миров, можешь насобирать много всего.
- Ладно. Оставайся таинственным, - она взглянула на Валена. – Могу я…могу я поговорить с тобой?
Он улыбнулся:
- Любимая, разве тебе нужно спрашивать?
Она нервно сцепила руки в замок. Пока Дикин возился со своей лютней, она отвела тифлинга от колонн, туда, где каменные стены изгибались в небольшую нишу. Она села, потянув его за собой.
- То, что Знающая сказала…обо мне. О нас. Ты веришь ей?
Вали откинул волосы с ее лица:
- Джайан, мне не нужна какая-то загадочная волшебница, чтобы знать, что я никогда не оставлю тебя.
Она неуверенно улыбнулась:
- Я…очень боюсь. Возвращения в Уотердип. Мефистофеля.
До сих пор мысль о встрече с архидьяволом казалась чем-то далеким. Но теперь, когда все испытания Кании были позади, страх, который она ощутила в тронном зале Вальшаресс, возник вновь.
- Я знаю, - Вален взял ее лицо в руки. – Но он падет, а мы выживем.
Она закусила губу:
- Ты так уверен?
- Да, - он медленно поцеловал ее, и она позволила глазам закрыться. Его губы были жаркими, а ощущение его рук на коже успокаивало. - Да, я уверен. Любовь моя?
Она запустила руки в его волосы, нащупала рога.
- Ммм?
- Это будет нелегко. Я хочу, чтобы ты держалась позади меня как можно дольше.
- Эй, я убила Вальшаресс, что б ты знал. Я не совсем беспомощна.
Он рассмеялся:
- Вальшаресс не была ростом в пятнадцать футов.
- Намек понят, - она прижалась к его груди. – Хотя, я все еще боюсь.
- Я знаю, - он успокаивающе погладил ее по спине. – Я схожу в оружейную, подготовься, и пусть твой кобольд уберет свою лютню, если, конечно, он не собирается засеренадить Мефистофеля до смерти.
Джайан хихикнула:
- Я бы хотела это видеть.
Джайан отвлеклась от воспоминаний и выругалась. Она снова прошлась вдоль колонн. Почему Вален так долго?
Дикин подтолкнул ее ногу:
- Босс нужно сесть. Босс быть протоптать дыру в полу Жнеца скоро.
- Как, черт возьми, нам убить архидьявола, Дики?
- Точно так, как мы убивать другие большие твари. Драться грязно и посылать вперед козломан.
Она нервно рассмеялась. Между колонн прозвучали шаги, повернувшись, она увидела Валена с щитом в руках и решительным выражением на лице.
- Даже не вздумай спорить, - сказал он, едва она открыла рот. – Я не допущу, чтобы ты пошла на бой с архидьяволом лишь в своих кожаных доспехах, да с единственным мечом.
Она сомкнула зубы:
- Я…не люблю щиты.
- Потерпишь.
- Он, наверняка, очень тяжелый.
- Нет, это не так. Он из дерева, только объединенного с металлом, - он посмотрел на нее, пресекая любые возражения. – Он не такой огромный. Если ты не хочешь, чтобы твой левый бок разорвали, то ты его наденешь.
- Неужели? – Джайан скрестила на груди руки и сердито посмотрела на него. Потом вздохнула. – Ладно.
- Хорошо, - слегка улыбнувшись, Вален взял ее руку и надел на нее щит. Затянув ремни, он глянул на нее. – Ну как?
- Тяжелый, - пробормотала он. – Вален?
Он поднял бровь:
- Ммм?
- Спасибо, - она потопталась на месте, приспосабливаясь к новому, непривычному весу щита. – Полагаю, не такой уж он и тяжелый.
- Нет, - он улыбнулся. – Ты готова?
Нет. Не совсем. Совсем нет.
- Вообще-то…, - она сделала глубокий вдох. Правильно ли это? Смогут ли они на самом деле это сделать? - Я бы хотела кое-о-чем поговорить.
Он оживленно кивнул:
- О чем?
А он хочет этого? Не слишком ли самонадеянно решать за него? Джайан посмотрела в его лицо, молясь, чтобы то, что она собиралась сделать, оказалось правильным, и пробормотала:
- Оэскатин, Демон-Борец…
Вален напрягся:
- Что ты делаешь…?
- Я…, - сделай это сейчас, не то ты струсишь и никогда этого не сделаешь. – Я освобождаю тебя от демонической скверны.
- Ты…что? – он нахмурился. Что-то изменилось. Что-то, незримое для Джайан. По нему пробежала сильная дрожь, и он пошатнулся. Его глаза закрылись, и все его тело содрогнулось. Он рухнул на колени, и Джайан запаниковала.
- Вален? – она присела рядом с ним и вытянула вперед руку. Пот градом стекал по его лбу, он ловил ртом воздух, словно утопающий человек, которого только что вытащили из воды. – Вален, любимый? Ты меня слышишь?
Он тяжело прислонился к ней:
- В следующий раз, - выдавил он. – Пожалуйста, предупреди, прежде чем сделать что-нибудь подобное.
Она обняла его за плечи:
- Прости, - она сглотнула. – Прости, я не думала…Не знаю, о чем я думала. Я просто…не могу видеть, как ты гложешь себя.
Он медленно моргнул:
- Что это вообще значит?
- Ну…твои хвост и рога не отвалились, так что полагаю, ты все еще тифлинг, - она виновато пожала плечами. – Когда я думала об этом, я просто хотела, чтобы та твоя часть…та другая часть…перестала тебя мучить.
Она посмотрела в его такие голубые глаза:
- Я правда не знаю, что это значит. Но я не хочу возвращаться в Канию, чтобы узнать это.
Он засмеялся и прижал ее к своей груди:
- Ты самая безумная и чудесная женщина. Полагаю, мы все узнаем, со временем.
- Это значит, что ты больше не являешься рабом демона в твоей крови, - услужливо произнес Жнец. – Ты все еще несешь в себе демоническое наследие, но ты укротишь и подчинишь его себе. Не наоборот.
Вален медленно кивнул:
- Ты ведь не думала на самом деле, что мои рога отвалятся?
- Ну…не совсем. Но уж лучше рога, чем хвост. Просто…личное предпочтение.
Он густо покраснел:
- Разве нам не нужно убить архидьявола?
Жнец склонил голову:
- Странница, ты бы хотела увидеть Уотердип?
- Ты можешь это устроить?
Зашелестела ткань, Жнец поднял руку. Бледный занавес света меж двух колонн замерцал и зарябил. Краски заиграли по трепещущей поверхности, вырисовывая узнаваемые очертания зданий и крыш, и дугу реки.
- О, Боги, - прошептала Джайан. – Все в огне.
Город горел; пламя плясало между зданий, охватывая крыши и шпили. Черный дым валил от развалин, бывших когда-то огромным храмом. Рухнула стена склада, взметнув облака угольков. Джайан видела разрозненные и бегущие маленькие фигурки. Кто-то падал под потоками дыма и пламени, кто-то продолжал бежать. Огонь озарил ночное небо.
- Дьявол, - она почувствовала руку Валена на своей талии и прижалась к нему. – Жнец, ты знаешь, где Мефистофель?
Жнец ничего не ответил, но образы зарябили и изменились, превратившись в пылающую зданиями улицу, кишащую сражающимися дроу. В дальнем конце улицы, где здания выходили на площадь, стоял сам архидьявол.
Он улыбается, Джайан передернуло. Он веселится.
Она оторвала взгляд от архидьявола. Строй за строем, дроу спускались по улице, удерживаемые лишь баррикадами и слабеющей линией защитников. Сверху посыпались стрелы. Откуда-то прогудел огненный шар, раскидав дроу.
- Это Зияющий Портал, - выпалила она.
- Босс быть уверена?
- Что? – Вален присмотрелся. – Таверна?
- Да. Смотри, - махнула она. Может, Дурнан жив, подумала она. Может быть, он в порядке. – Смотри. Я знаю это здание. Видишь? Эти двери. И форма крыши. Он собирается сжечь мою таверну.
- Странница, - сказал Жнец. – Ты готова?
Готова ли я?
- Да, - неуверенно ответила она. – Да. Думаю, да. Я не уверена.
- Странница, - пробормотал Жнец. – Просто решись.
- Да. Я готова.
- Очень хорошо, - Жнец взмахнул рукой, и образы исчезли. Мерцающий занавес подрагивал меж колонн. – Странница, мы больше не встретимся.
- Ты говоришь так, словно будешь скучать по мне, - заметила Джайан.
- Шагни через портал и встреть свою судьбу, - Жнец снова сцепил руки в замок. – И, Странница?
- Да?
- Удачи.
Она остановилась и посмотрела на нечитаемую, неподвижную фигуру Жнеца:
- Спасибо.
Вален сжал ее руку:
- Готова?
Она посмотрела на него, потом на Дикина, потом снова на тифлинга. Она хотела сказать ему, как сильно она любит его, и обожает Дикина, и как боится, что кто-то из них может погибнуть. Но Уотердип горит и превратится в пепел, если ты будешь тут стоять и ныть.
- Да, - повторила она. – Я готова.
Держа Валена за руку, она шагнула в портал навстречу тому, что лежало за ним.
ХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХ
Имлот увернулся от топора и выругался, неудачно приземлившись. Натирра вынырнула перед ним, вонзив кинжалы по рукоять в грудь напавшего на нее дроу. Она придержала его, когда он оступился.
- Вернись назад, - крикнула она. – Переведи дух.
Когда он заколебался, она оттолкнула его и рыкнула:
- Мы справляемся. Уходи.
Он пробирался назад через ряды защитников. Каждый вдох отдавался кислым привкусом пепла, в горле ныло. Слишком много дыма. Он чуть не вздрогнул, когда мимо пронесся с ревом огромный огненный шар и врезался в крышу таверны. Послышались призывы о помощи. Он заставил уставшие мышцы двигаться и побежал к таверне.
Пламя уже объяло фасад здания, от него валил едкий дым. О, Боги. Если крыша рухнет, здание пропало.
Он увидел Провидицу, все еще в дверях. Она посмотрела наверх, увидела огонь. Она вскинула руки, и он ощутил, как по ним разливалось ледяное заклинание. Вспыхнул белый свет, накрывая пламя. Весь фасад покрыла ледяная корка, и таверна содрогнулась.
- Как раз вовремя, - крикнул Имлот.
Провидица обернулась и улыбнулась.
- Боюсь, все же слегка на волоске.
Он остановился в шаге от нее. Хотелось подойти ближе, заключить ее в объятия, убедиться, что она цела и невредима.
- Ты ранен, - мягко сказала она.
- Что? Пустяки, - он переступил на другую ногу и почувствовал пульсирующую боль в длинной ране. – Просто царапина.
- Как там?
- Сущий Хаос, - устало ответил он. – Нежить подступает сотнями. А архидьявол то появляется, смотрит на нас и смеется, то снова исчезает.
- Он играет с нами.
- Я знаю, - он хотел сказать что-то еще, но темноту над их головами разрезал град из огненных стрел, по дуге направленных на таверну.
На крыше послышались крики. Ушей достиг знакомый влажный звук, с которым упало человеческое тело, затем послышались шипение и треск, пламя перекинулось на крышу. Другие стрелы застучали по брусчатке. Люди Дурнана, ждавшие с ведрами, выскочили из укрытия, заливая водой горящие наконечники стрел.
- О, Боги. Я не вижу, - вскрикнула Провидица. Впервые в ее голосе звучала нескрываемая паника. Она глянула на мужчин на баррикадах, отступающих под натиском нежити. – Имлот, мне нужно больше пространства, хорошо?
- Да, - она вновь вскинула руки, и он резко развернулся. Нежить прорвалась через баррикады.
Позади, Провидица прочитала заклинание. Трое дроу обступили его. Они были гибкими и как-то подозрительно быстрыми. Он развернулся и набросился на первого. Мечи схлестнулись, сухожилия на запястьях натянулись, когда он оттолкнул противника назад. Он рванул в сторону, заехав дроу локтем по лицу. Когда враг оступился, он рванулся вперед, прирезав его. Не останавливаясь, он крутанулся по динамике и налетел на второго.
Третий напал на него. Он отскочил, потащив второго за собой. Кончик меча царапнул по кольчуге. Он пнул коленом в грудь второго и перерезал ему горло, когда тот покачнулся.
С рук Провидицы сорвался бледный свет, и визг выпущенной магии оглушил его. Заклинание взорвалось, испуская пробирающий до костей холод.
Имлот повернулся, встретив атаку дроу. Мелькнули парные мечи, обрушившись с обеих сторон. Имлот упал на колени, уходя от одного и блокируя второй. Он откатился, поморщившись, когда мечи вонзились в камни брусчатки в нескольких дюймах от него. Снова взметнувшись на ноги, он ушел от следующих выпадов, отбив мечи в сторону. Дроу отшатнулся, пытаясь сохранить равновесие. Имлот пнул его по лодыжкам, пригвоздив к земле мечом.
Он выпрямился и посмотрел на выживших часовых на крыше.
- Как пожар?
- Потушен, - крикнул человек. – Но мы…мы потеряли четверых.
Имлот кивнул:
- Я пошлю к вам помощь.
На баррикадах, люди Дурнана вновь схлестнулись с нежитью. Двоих пронзили копья.
Запястья Имлота коснулись дрожащие пальцы.
- Пожар…?
Провидица дрожала, по ее лбу стекал пот.
- Потушен, - сказал Имлот. – Вы должны отдохнуть. Вы валитесь с ног.
- Нет, - она покачала головой, сильнее вцепившись в его руку. – Все хорошо.
- Нет, не хорошо, - позади послышались крики. – Ваши жрицы справятся.
- Нет, - она снова покачала головой, но ее глаза словно остекленели от истощения. – Я должна…
Она привалилась к нему, и он удержал ее.
- Я отведу Вас внутрь.
- Нет, подожди…
Послышались предупреждающие крики. Мимо его головы прогудело копье и, с глухим стуком ударившись о брусчатку, отскочило. Один из часовых на крыше позвал его, закричал, предупреждая о чем-то. Он едва успел сделать шаг, как еще одно копье вонзилось в спину Провидицы, толкнув ее. От удара он пошатнулся.
- О, нет, нет. Нет, нет, - Нет, этого не может быть.
С крыши полетели стрелы, наперерез нежити. Колени Провидицы подогнулись, но Имлот удержал ее.
- Нет, только не это. Прошу. Пожалуйста, - бормоча, не в состоянии что-то разглядеть полными слез глазами, Имлот приподнял ее голову. – Ну же. Посмотрите на меня. Прошу, посмотрите на меня.
Она улыбнулась. Ее глаза были приоткрыты, и она смотрела куда-то поверх его плеча.
- Посмотри, Имлот.
- Что?
- Посмотри, - повторила она.
Он повернул голову, посмотрел наверх. Над крышами, над пеленой дыма и вспышками пожаров простиралось чистое ночное небо. И в нем, проступая из темноты, сияла луна, полная и круглая. Серебряная и прекрасная, прямо как она и говорила, подумал он. Он видел пятнышки Слез Селун, сверкающие на фоне темного неба.
- Что это значит? – услышал он собственный голос.
Она снова улыбнулась. Ее губы шевельнулись, и она сказала:
- Надежда.
@темы: Переводы, Перевод в работе, NeverWinter Nights, Romance, фем!ГГ_NWN, Adventure
-
-
25.06.2014 в 23:50-
-
27.06.2014 в 20:20-
-
14.09.2014 в 14:23-
-
20.09.2014 в 22:19-
-
12.10.2014 в 15:10