...in the sky...
Название: The Razor's Edge
Оригинальное название: The Razor's Edge
Автор: Tairis Deamhan
Переводчик: diriGible
Ссылка на оригинал: www.fanfiction.net/s/6049842/1/Razor-s-Edge
Разрешение на перевод: получено
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи: (м)Шепард/Тали'Зора, команда Нормандии, все остальные
Жанр: Sci-Fi, Adventure/Action
Размер: макси
Аннотация: Новеллизация Mass Effect-2, история жизни одного Спектра, большая часть которой связана с самыми темными страницами в истории галактики. Если ты уже один раз умирал, перед тобой неизбежно встает вопрос: ради чего стоит жить. Ответ на этот вопрос нужно найти во что бы то ни стало ради спасения галактики.
Статус: закончен
Статус перевода: в работе
Главы 1-10.Главы 1-10
Главы 11-20.Главы 11-20
Главы 21-30.Главы 21-30
Глава 31 . Глава 31.
- Амортизаторы в работе. Отключить гравизахваты.
Палуба Нормандии слегка вздрогнула под ногами, пальцы Джокера затанцевали по светящемуся красно-коричневому интерфейсу, он касался его уверенно и ласково, как музыкант-виртуоз костяных клавиш рояля. И подобно этому инструменту огромный корабль отзывался на каждое прикосновение.
- Вооружение в полной боеготовности, включен безопасный режим. Основной охлаждающий контур активирован.
Шепард стоял в рубке за креслом пилота. По внутренней поверхности дока побежали пульсирующие навигационные огни, указывая направление выхода в открытый космос. Из наушника Джокера доносились повторяющиеся вызовы: отчеты о готовности поступали от всех систем корабля.
- Система главного привода включена.
Шепард положил руку на спинку кресла пилота и улыбнулся.
- Вытаскивай нас отсюда, мистер Моро.
Даже с включенными амортизаторами корабль, казалось, не стоял на месте, а перемещался вперед, мощные двигатели выталкивали Нормандию из дока в открытый космос. Все работы по ремонту и модернизации были завершены на целых полдня раньше срока. Ощущение движения пропало внезапно, как только включилось компенсационное поле масс-эффекта, и пилот смущенно оглянулся на командира.
- Новое вооружение сделало нас чуточку тяжелее, из-за этого возникла небольшая перекомпенсация, - сказал он.
- Думаю, это ничего. Обещаю никому не рассказывать, - усмехнулся Шепард.
- Большое человеческое спасибо. Не хотелось бы, чтобы команда думала, что я простой смертный. Это может повлиять на моральный дух, - самодовольно ответил Джокер.
- Договорились, - засмеялся Шепард. – Скажи мне, как она, у нас есть работка.
- Коллекционеры?
- Еще нет. Пожалуй, мы сначала выполним одно маленькое задание, но над ним надо хорошо подумать. Прежде чем мы направим Нормандию прямо в глотку Коллекционерам, я хочу убедиться, что она полностью готова, - сказал Шепард и вновь подумал об одной беседе, которая состоялась у него с Легионом вчера вечером, после игры в покер.
- Наша девочка готова ко всему, Коммандер, - серьезно заявил Джокер. Его уверенность в Нормандии была абсолютной. – Мы превратились в самый продвинутый военный корабль, в Альянсе таких даже не видывали. Мы равны по огневой мощи и прочности крейсеру, а по скорости фрегату.
- Ну да. А по стоимости дредноуту, - криво усмехнулся Шепард.
- Если принять во внимание уникальную конструкцию Нормандии и приобретение узкоспециализированных материалов и компонентов, ваше утверждение не совсем технически верно, Коммандер. Если бы строительство велось в условиях традиционной верфи, оно обошлось бы значительно дешевле, - вмешалась СУЗИ.
Джокер недовольно повел бровью, и Шепард не смог сдержать смех.
- Ладно, проверь все улучшения в работе. И обязательно протестируй стелс-системы. Они нам понадобятся.
- Слушаюсь, Коммандер, - отрапортовал Джокер.
ИИ тут же отозвался:
- Корабль функционирует в полном соответствии с заявленными параметрами. Однако мне требуется провести синхронизацию системы локационного наведения Жнеца с системами корабля до того, как мы используем ее для прохождения через ретранслятор Омега-4.
- Отлично. Через два часа мы должны быть готовы пройти через ретранслятор, - распорядился Шепард, покидая кабину пилота.
Он не успел пройти и трех шагов, как уже услышал за спиной ленивую перебранку пилота с ИИ. Шепард покачал головой: однажды этим двоим придется научиться работать вместе более мирно.
Первым побуждением Шепарда было спуститься на лифте в инженерный, но на пути к цели его перехватила Келли. Секретарь была весела и доброжелательна, как всегда, и как всегда это не переставало его удивлять. Понятно, что работа регулярного экипажа была далеко не такой напряженной и психологически трудной, как работа команды наземной высадки, но все равно эта женщина излучала просто неестественную энергию и бодрость.
- Коммандер, вы получили на терминал несколько новых сообщений, но нет ни одного с пометкой срочно. И еще должна сказать, за последнюю неделю ваше психологическое состояние заметно улучшилось, - с ходу выдала Чамберс.
- Все идет по плану. Главное, чтобы улучшение как обычно шло на пользу делу, Келли.
- Как всегда цинично.
- Реалистично, - возразил он.
- Смотря с какой стороны подойти, но осмелюсь предположить, что вы в гораздо большей степени это чувствуете, чем все остальные. Я хотела сказать, что личное участие в ремонтных работах наравне со всем экипажем здорово поднимает моральный дух команды.
- А что, у нас были проблемы с моральным духом, о которых я не знал? – нахмурился он.
- Нет, нет. Но ведь большая часть экипажа чувствует себя несколько оторванной от того, что вы делаете. О том, что происходит на планетах, они слышат только из вторых, а то и третьих рук. И хотя их роль исключительно важна, это совершенно несравнимо с той связью, которая очевидно существует между членами вашей боевой команды, - объяснила секретарь. – А ваша готовность заниматься тем, что многие офицеры считают черной работой, определенно помогает укрепить чувство единения в экипаже.
- Что ж, рад это слышать, пусть даже это и не было моим первоначальным намерением.
- А что же тогда, просто скука? – поинтересовалась Келли.
Он пожал плечами:
- Не в моих привычках сидеть, сложа руки, когда другие заняты делом. И потом, проводить время за выполнением какой-то механической работы – это для меня несложно, гораздо легче и проще, чем заниматься своими прямыми обязанностями. Я прожил долго на борту космических кораблей. Для меня это норма.
- Вот как? Большая редкость в наше время. Вы знаете…
- Я знаю, - сказал он с улыбкой и поднял руку. – Если я захочу об этом поговорить, я знаю, где вас найти. Но думаю, что управлюсь сам.
- Конечно, Коммандер. О, чуть не забыла! С вами хотел увидеться Мордин. Сказал, что ему нужно обсудить с вами один вопрос медицинского характера. Он не настаивал на срочности, но у меня сложилось впечатление, что лучше раньше, чем позже, - информировала его Келли.
- Вообще-то я собирался наведаться в инженерный, но у меня есть пара минут, чтобы заскочить к Мордину. А если вам нужна тема для психоанализа, попытайте счастья с СУЗИ и Джокером, - предложил Шепард и направился в лабораторию. – По-моему один из них в скором времени сведет с ума другого, и я бы поставил на Моро.
Секретарь проводила его смущенной улыбкой, Шепард спустился в холл и направился к лаборатории, в которой Мордин оборудовал свою временную резиденцию. Открыв дверь, он увидел саларианца, увлеченного потоком данных, который казался почти бесконечным и изливался на Мордина с многочисленных экранов со скоростью, значительно превышавшей зрительное восприятие самого Шепарда, не говоря уже о хотя бы малой степени понимания. Мордин бросил взгляд на входную дверь и улыбнулся.
- А, Шепард. Очень хорошо. Вы очень вовремя, идет архивирование данных, можем поговорить. У нас есть приблизительно четыре с половиной минуты.
- Не хотелось бы вам мешать, док. Но Келли сказала, вы хотели меня видеть? – спросил Шепард.
- Непременно. Одну минуту, - Мордин нажал кнопку на инструметроне, и дверь отозвалась легким щелчком. – Инсталлировал удаленный доступ к дверному замку, обеспечивает приватность. Также удалил несколько «жучков», это еще давно, сразу по прибытии. Цербер ужасно неаккуратен в работе с системами наблюдения, зато невероятно назойлив. Семнадцать автономных приборов!
- Не удивительно. Я тоже велел Тали осмотреть мою каюту, так что думаю, все, что там было, уже удалено. По крайней мере, так говорит Миранда, а мне кажется, мы с ней уже прошли точку, после которой можно доверять друг другу, - засмеялся Шепард.
- Очень хорошо. Приборы наблюдения – не неожиданность. Однако весьма раздражают. Так вот. Имеется вопрос, медицинский аспект, необходимо с вами обсудить, - саларианец указал Шепарду на стул, а сам уселся напротив. Подождал немного, сцепив пальцы перед собой и положив локти на стол.
Шепард удивился такому необычному поведению доктора, но занял предложенное место и потер ладони одна о другую.
- Так я вас слушаю. Что за вопрос медицинского характера?
- Хмм. Осведомлен, что миссия опасна, высокий риск. Различные расы по-разному реагируют на стресс, - издалека начал Мордин.
- О’кей, и что же дальше…
- Понимаю, что для вас с Тали’Зорой, как для млекопитающих рас, имеющих схожую культуру и историческое прошлое, легкий флирт кажется весьма притягательным для снятия стресса. Однако должен предупредить, что кварианская иммунная система чрезвычайно слаба и способна на непредсказуемые реакции. Сильная аллергическая вспышка может быть фатальной.
Вереница мыслей и эмоций вихрем пронеслась в мозгу Шепарда, и, в конце концов, по мере того, как вышеозвученное утверждение доходило до сознания – доходило издалека, как будто с самого края вселенной - на первое место вышел полнейший шок. Вспышка гнева при словах «легкий флирт», как если бы Тали была в некотором роде развлечением, сменилась волной тревоги при упоминании об ее иммунной системе. Он поднял на ученого тяжелый немигающий взгляд и так сильно стиснул руками край стола, что костяшки пальцев побелели.
- Значит так. Раз уж я все равно настолько плохо умею хранить тайны, тогда я вам скажу одну вещь, Мордин: Тали – не «легкий флирт» и не «снятие стресса». И не естественная реакция на незнакомый раздражитель. Она для меня гораздо больше, чем все это, вместе взятое, и я не желаю слушать, как о ней говорят подобное!
Мордин поднял вверх обе руки в универсальном жесте капитулирующего.
- Мои извинения. Мои извинения! Не имел намерения оскорбить, Шепард, думал исключительно научными терминами. Неподходящая коннотация ваших отношений с мисс Зорой. Должен был помнить, что вы – личность с сильными убеждениями. Никогда бы не помыслил о том, чтобы обвинить вас в попытке воспользоваться ситуацией. Единственно хотел предложить совет и выразить готовность в предоставлении медицинской помощи в случае необходимости.
Повисла напряженная тишина.
- Ладно. Простите, может это прозвучало слишком резко. Непроизвольная реакция, - Шепард нахмурился. – Но я и без того слишком хорошо представляю, что может произойти, если Тали будет со мной. И я уже не раз говорил ей, что не хочу рисковать ее здоровьем.
- Понимаю. Но есть результаты наблюдений за вами и Тали’Зорой. Кварианка – одна из наименее подходящих компаньонов в таком рискованном, чрезвычайно опасном деле, как это. Тем не менее, она – одна из наиболее преданных и настойчивых членов команды. Подозреваю, что она не согласится пренебречь удобным случаем ради собственной безопасности, - сказал Мордин и неожиданно усмехнулся. – Особенно принимая во внимание недавнее приобретение антисептиков и стерилизующего геля в количествах, излишних для нормального повседневного функционирования костюма.
- Я… - Шепард моргнул, – реально не знаю, что сказать. Она говорила, что проведет исследования, чтобы можно было без опасений снять маску, но я не хочу ненужного риска.
- Жизнь полна ненужного риска, Шепард. Это и есть, что называется, «быть живым». Саларианский жизненный цикл короток, учишься ценить каждый миг. Жизнь того, кто выбрал для себя опасный путь ради других, часто равнозначна нашей и трагически коротка. Не стоит отвергать возможность быть счастливым.
- Никогда бы не заподозрил в вас старого романтика, Мордин. Узнав, что вы хотите со мной поговорить, я подумал, что у вас появилась какая-то информация более медицинского характера, и вы хотите ею поделиться? – в свою очередь улыбнулся Шепард.
- Репродуктивные инстинкты саларианцев не схожи с инстинктами млекопитающих рас. Но понятия товарищества, любви, дружбы? Они, по всей видимости, универсальны, - негромко сказал саларианец и покивал. – Ах, да. Медицинские рекомендации! Обождите.
Открыв инструметрон, саларианец быстро пробежал по кнопкам. Очевидно, нашел несколько нужных тем и нажал последнюю кнопку. Через мгновенье инструметрон Шепарда издал звук входящего сигнала, который известил владельца о том, что получен внушительный пакет данных от некоего М. Солуса. Интересно, что такого было в этом пакете, что он занял большую часть свободной памяти инструметрона – рассеянно подумал Шепард, но к счастью не успел задать этот вопрос вслух.
- Рекомендуется полная стерилизация. Кожи, конечно, не репродуктивных органов. Различия в аминокислотной базе делают оральный контакт с проглатыванием тканей нежелательным, хотя, учитывая ваши многочисленные усилители, любая реакция с вашей стороны маловероятна. Также, упреждая возникновение вопросов, решился предложить буклет. Полезные диаграммы, позы, удобные для обеих рас, обзор эрогенных зон… а вообще схожая психология чрезвычайно полезна в случаях… мм… импровизации, - скороговоркой объяснял довольный собой Мордин. – Да! Также выгрузил видео «Электронная помощь во взаимоотношениях» в информационные базы СУЗИ, можно использовать при необходимости. Могу предложить мази и масла для снижения ощущения дискомфорта – обязательны к применению, имеется некоторое количество, безопасны для обоих видов.
Шепард уронил руки на колени и ошеломленно уставился на саларианца. Некоторое время он не мог произнести ни слова. Когда мозгу, наконец, удалось оправиться от шока и вернуть контроль над речью, он выдавил:
- Вы ведь шутите, правда?
Мордин вздернул подбородок, он выглядел явно обиженным словами капитана.
- Шокирующее предположение! Отношения доктора с пациентом – священная тайна. И в мыслях не имел насмехаться!
- Хорошо, хорошо, - Шепард вымученно засмеялся. – Я не хочу даже знать, где вы все это раскопали. Благодарю за разъяснения… да, и за советы тоже… Медицинские и прочие.
- Конечно, Шепард. Всегда рад помочь. Запомните мои слова. Наслаждайтесь жизнью. Мгновениями. Я буду здесь, займусь изучением внутриклеточного воспроизведения. Не усложнять. Поменьше алкоголя, музыка способствует созданию настроения.
- Я запомню.
Все еще продолжая улыбаться, саларианец повернулся на стуле и углубился в свою работу, а Шепард вышел из лаборатории и прислонился к стене в коридоре. У него оставалось еще одно невыполненное задание прежде, чем они достигнут точки невозврата. И он мог только надеяться, что у него найдется время для тех мгновений, о которых говорил Мордин.
_________________________________
- Не могу поверить, что я на это согласилась, - Тали возмущенно топнула ногой по полу кабины лифта. Этот проклятый механизм, кажется, никогда не доберется до места назначения. Иногда это выглядело забавно, но в ряде случаев не вызывало ничего, кроме вспышки раздражения.
- Я же не заставляю тебя идти, Тали. Просто прошу, - миролюбиво ответил Шепард. – Ты мой эксперт по гетам. И как раз сейчас ты мне нужна. Если Легион прав, этот вирус, над которым работают геты-еретики, может повернуть всех гетов на их сторону.
И это, конечно, было главное, почему она согласилась. Как бы ни противна была ей перспектива работать с Легионом, она не смогла найти причины отказать Шепарду, когда он ее об этом попросил. Хотя в любом случае это было верное решение, Тали знала, что с Легиона нельзя спускать глаз, особенно на миссии. А сама мысль отпустить Шепарда одного на станцию, полную гетов, опять же с гетом в качестве единственной поддержки – об этом не могло даже быть и речи.
- …а Гаррус пойти не может, потому что тогда нужно будет что-то делать с внешними сенсорами. Твой костюм жизнеобеспечения приглушает твои излучения, датчики тебя не видят, и Легиона, ну, он же гет. Так что получается, что я один аномальный, но если будет кто-то еще, излучающий тепло, тогда даже глушителя не хватит, чтобы нас всех замаскировать, - продолжал тем временем Шепард.
Раздражение Тали немного утихло, и она коснулась руки Шепарда.
- Я же уже сказала «да». Тебе не нужно продолжать меня уговаривать.
- Прости, иногда я перехожу границу между устойчивой привязанностью и манией параноика, - криво усмехнулся он.
Эту его полуулыбку она увидела, когда они впервые встретились в жилых районах Цитадели, теперь ей казалось, что это было очень давно. С того дня многое изменилось. Тогда Шепард был самоуверенным, если не сказать самонадеянным, и крайне убежденным в справедливости их миссии. А она на своем опыте узнавала, на что похожа жизнь вне Флотилии. Сейчас тот самый солдат превратился в возрожденного героя, последние годы не прошли бесследно, и внутренние противоречия читались под его суровой обветренной внешностью гораздо более явно, чем в прошлые дни. А наивная юная кварианка узнала настоящую цену жизни всего за два коротких года.
Череда прошедших событий казалась Тали тем более невероятной, когда у нее выпадала минутка, чтобы остановиться и как следует подумать об этом. Кварианские инструкторы преподали ей основы выживания и ведения боя. Но настоящему искусству ближнего боя ее обучал кроганский боевой мастер, и благодаря этому она пользовалась ручным пистолетом и дробовиком с такой легкостью, что они казались частью ее самой. В какие-то моменты ее охватывал приступ бахвальства, и она сознавала, что вероятно ее боевой опыт куда серьезнее, чем у большинства десантников на Флотилии. А вот теперь она была близка к тому, чтобы стать первой кварианкой, которая отважится ступить в расположение гетов со времен Утренней Войны. И эту миссию она готовилась выполнить вместе с мобильной платформой гета и мужчиной, человеком, который был для нее самым близким существом во всей галактике.
- О’кей, признаюсь, это была плохая шутка, - сказал тот самый человек, прерывая ее размышления.
Тали покачала головой:
- Я не об этом. Я просто… два года назад я никогда бы не подумала, что попаду сюда. Всю свою жизнь я мечтала вернуться из Паломничества и принести дар, который мог бы, наконец, произвести впечатление на моего отца. И не могла даже предположить, что попаду на борт такого респектабельного судна, стану его инженером, а может быть даже главным инженером.
- В планы всей моей жизни уж точно не входило участие в предстоящей войне с геноцидом и транс-галактическими космическими роботами, - заметил Шепард и снова усмехнулся. – А ты сейчас в самом деле главный инженер на Нормандии, и мне кажется это и вправду весьма респектабельное судно.
- Я совсем не это имела в виду! – воскликнула она и, улучив минутку, ткнула его локтем в бок. Они прошли мимо мостика, направляясь в пилотскую кабину, откуда Джокер управлял Нормандией. Ухватившись за фразу, которую Шепард произнес перед этим, она заглянула ему в лицо:
- А какие планы были у тебя?
- Ммм?
Она снова толкнула его локтем, они подошли и остановились за креслом пилота. На внешних иллюминаторах было видно только голубое свечение, окружавшее корабль, это означало, что они все еще находились в сверхсветовом режиме.
- Что бы ты делал? Если бы ты не стал Спектром, не ловил Сарена, не встретил… всех нас?
- Не знаю, - честно признался Шепард. Он не смотрел на нее, его взгляд как будто был устремлен куда-то за пределы Нормандии. – После прохождения курса N7 я достиг максимума, чего может достичь солдат войск особого назначения, но даже это не было тем, к чему я стремился. Может я бы, наконец, ушел в отставку и занялся тем, чем занимаются все нормальные люди. А может меня послали бы на задание, с которого я бы не вернулся.
Она сдвинула брови под маской.
- Не ахти какой план, Шепард.
- Ты же меня знаешь, я люблю импровизировать. А после Акузы я все свое время посвятил тому, чтобы стать лучшим солдатом… - он умолк и пожал плечами.
- Шепард-Коммандер. Создатель. По нашей предварительной оценке мы через минуту будем в зоне прямой видимости станции, - произнес Легион, прервав их беседу и заставив Тали вздрогнуть. И все-таки она была почти горда собой, что ее рука не метнулась немедленно к оружию на бедре.
Легион не ошибся. По корпусу Нормандии прошла легкая дрожь, когда отключилось масс-ядро, и корабль перешел на нормальную скорость. Иллюминаторы прояснились, но снаружи не было видно ни планет, ни светил, а только удаленные звезды. Впереди, прямо по курсу в темной пустоте висела цель их путешествия: космическая станция внушительных размеров, контролируемая гетами, которых Легион называл «еретиками».
Джокер оглянулся через плечо на гета.
- Ты же знаешь, что стелс-системы это только для датчиков, так ведь? Все, что им нужно сделать – это выглянуть в окно и увидеть нас.
- Геты не пользуются окнами. Это ослабляет конструкцию корпуса, - как ни в чем ни бывало заявил Легион.
- Разумеется, эти проклятые фонареголовые не пользуются окнами, - пробормотал пилот, закатывая глаза. – Вот я придурок!
Синтетик не обратил никакого внимания на сарказм Джокера и невозмутимо продолжал:
- Мы получим доступ из точки, обозначенной на вашем видовом экране, Джокер-Моро. Уже начаты контрмеры для нарушения коммуникации неприятельских платформ.
- Я думал, ты не будешь взламывать гетов? – удивился Шепард. – Разве наша главная цель не разгромить одну единственную штуку, которая это делает?
- В данном случае взлом не имеет место. Мы просто заполняем их системы биллионами терабайт бессмысленных данных. Большая часть виртуального пространства еретиков будет переключена на первоначальную задачу сортировки данных, - объяснил синтетик.
- Это так, - подтвердила Тали. – Они не смогут отделить хорошие данные от плохих, и их операционная система установит высший приоритет на задачу организации данных.
- Вот и хорошо. Можно я даже не буду пытаться понимать, о чем вы говорите, а буду просто управлять судном? И наша следующая остановка – ужасная безоконная станция гетов, - объявил Джокер.
Нормандия приблизилась к сооружению, установила герметичное соединение с воздушным шлюзом, и пока никаких инцидентов не происходило. На самом пороге Тали заколебалась. Присутствие гета заставляло ее волноваться и даже откровенно негодовать, а необходимость находиться вместе с ним в ограниченном пространстве настроение отнюдь не улучшала. Даже если он и был до отвращения вежлив. Тали услышала за спиной характерные щелчки – Шепард застегивал крепления своего шлема, и она снова затормозила на пороге, непроизвольно стиснув зубы. Затем кварианка почувствовала прикосновение руки к своей пояснице, горизонтальная красная линия визора Шепарда повернулась к ней, и ее напряжение немного спало. Она сможет. Это всего лишь один гет.
- Все хорошо? – спросил он.
Она шагнула внутрь шлюза, Шепард вошел за ней, закрыл дверь и запустил цикл.
- Да.
- Тогда вперед, порвем на части десяток-другой гетов, а? – поддразнил он.
Цикл завершился, и дверь открылась в самый обычный тускло освещенный коридор. Их синтетический напарник без колебаний шагнул через порог, органики осторожно вышли за ним следом. Шепард постучал пальцем по боковой стороне своего шлема, и она кивнула, включая внутреннюю связь.
- Дай угадаю, гетам не требуется освещение, да? – усмехнулся капитан, глядя на гета.
- Подтверждаем. Наша оптика способна беспрепятственно ориентироваться в условиях видимого спектра с уровнем освещенности на восемьдесят семь процентов меньше, чем требуется вашему виду, и на шестьдесят два процента меньше, чем требуется Создателям, - отозвался Легион.
- Ты хочешь сказать, что кварианцы видят в темноте лучше, чем люди?
- В чем проблема, Шепард? Я подскажу тебе, где мы находимся, если тебе понадобится помощь, - фыркнула Тали. – Я забыла об этом недостатке ваших глаз, в темноте вы видите хуже нас.
Он фыркнул и тряхнул головой.
- Это не недостаток. Они абсолютно нормальные, и они синие!
- Мы не понимаем уместности сравнения цвета пигментации с остротой зрения, - заявил Легион.
- Он просто завидует.
- Ну ладно, пока еще моя «несовершенная оптика» служит мне верой и правдой, а вы двое за мной и смотреть внимательно, - сказал Шепард.
Она кивнула и разложила дробовик, оружие знакомой тяжестью легло ей в руки. Это привычное действие вдруг позволило ей осознать, что она и вправду изменилась, раз подшучивает с гетом. Совершенно естественная реакция Шепарда сделала ситуацию абсолютно нормальной.
Гравитация внутри станции была слабой, примерно вполовину меньше той, которая обычно поддерживалась на Нормандии, и это делало шаги быстрыми и легкими. Несмотря на ее первоначальные опасения, что Легион завел их сюда, чтобы на них ринулись полчища сидящих в засаде гетов, ни одной мобильной платформы не было видно. Она с непонятным интересом отметила, что на всех поверхностях внутри станции лежит тонкий слой пыли, похоже, геты совершенно не заморачивались уборкой. Когда они миновали очередной пустой коридор, Шепард не выдержал:
- На этой штуке так много места, зачем геты построили ее с таким количеством коридоров и комнат? Это же неэффективно?
- Станция была построена не гетами. Первоначально ее проектировали и строили Создатели, после Утренней Войны она была модифицирована. Главные внутренние модификации касались улучшения общего дизайна станции, чтобы упростить ее функционирование, но многие второстепенные помещения посчитали недостаточно окупаемыми с точки зрения вложенных ресурсов по сравнению с использованием в существующем виде, - объяснил Легион.
- Это была кварианская станция? – изумилась Тали.
- Подтверждаем.
Они продолжали двигаться к центру станции, пока не достигли тупика. За окнами виднелись бесконечные ряды серверов, соединенных вместе, эти ряды тянулись в вертикальном и горизонтальном направлении, насколько хватало глаз. Зрелище захватывало дух и пугало одновременно, судя по тому, что она видела, помещение могло иметь размеры, соизмеримые с длиной всей станции.
- Так много… И они все геты?
- Сотни тысяч программ. Они блокированы; вероятно, сортируют бесполезную информацию, наполнившую их системы, - сказал Легион и повернулся к Спектру. – Шепард-Коммандер. Получена новая информация, важная для текущей миссии.
Шепард глянул на гета.
- Что еще?
- Первоначальной целью было разрушение станции еретиков. Основная масса виртуальных сред еретиков расположена на этой станции, здесь же находится единственное жизнеспособное хранилище данных вируса внушения, полученного от Жнецов. Разрушение станции могло привести к нейтрализации обеих угроз.
- Все верно. А что же за новая информация?
- Мы проверили доступные данные этого вируса. При правильной обработке вирус можно видоизменить и перезаписать программы еретиков, чтобы исключить их связь со Жнецами и присоединить к остальным гетам, которые выступают против Старых Машин.
Шепард помолчал, обдумывая услышанное.
- Это твои соплеменники, Легион. Я не уверен, что мне нравится идея с перепрограммированием кого-либо, а еще меньше – как это может повлиять на остальных гетов. Но если альтернативой этому является полное уничтожение? Решать тебе.
- Связь с консенсусом отсутствует. Было установлено, что Шепард-Коммандер имеет самый большой опыт в общении с еретиками. Следовательно, Шепард-Коммандер лучше всего подходит для принятия решения, как поступить.
- Что произойдет, если переписать их и присоединить к остальным гетам? У них же сохранится их предыдущий жизненный опыт?
- Подтверждаем, - кивнул Легион. – Мы не знаем, как повлияет полная реинтеграция. Вполне вероятно, что все гетам придется приспосабливаться к новым обстоятельствам и реакциям.
Кварианка была озадачена, если не сказать больше. С платформой Легиона работали сотни программ, и скорее всего он связывался с другими гетами перед отправкой на эту миссию. И несмотря на все это, геты отдавали право принятия решения, которое могло оказать такое важное влияние на всю их эволюцию, в руки одного единственного человека? Она тряхнула головой. Информация поступала слишком быстро, и ее было слишком много. В последние дни ее устоявшиеся представления о гетах подвергались серьезному испытанию на прочность, и кажется, конца этому процессу не предвиделось.
- Ладно, пока придерживаемся первоначального плана, а сжигать мосты будем, когда доберемся до места, - решил Шепард.
- На данной станции нет мостов или похожих конструкций, Шепард-Коммандер.
Капитан вздохнул.
- Это речевой оборот. Мы разберемся с этим, когда действительно наступит время принимать решение. Идемте дальше. Я хочу убраться отсюда раньше, чем они рассортируют весь этот мусор, и каждая платформа на этой станции активируется.
За бесшумно открывшейся дверью в конце очередного длинного коридора им встретился первый неприятель. Полдюжины пеших платформ стояли вокруг терминала, изредка перемигиваясь оптикой, но ни одна из них не повернулась к непрошенным гостям. Шепард с винтовкой наготове привычно занял позицию возле двери, прижавшись к косяку, но никакой реакции, кажется, не последовало. Во внутреннем динамике Тали раздался синтетический голос Легиона, и она вздрогнула от неожиданности.
- Эти платформы подключены к локальной сети с целью просмотра данных. Для этого каждый узел должен быть отключен от общей сети. Если он занят, то сигнал тревоги не будет распространяться за пределы помещения.
- Мы можем пройти мимо них? – спросил Шепард.
- Неактивные платформы среагируют, только если вмешаться в их процесс соединения с сетью, - ответил гет.
- Значит, пусть здесь и стоят. Так или иначе, какое-то время проблем с ними не будет. Тали, можешь запереть за нами дверь и использовать что-нибудь, незнакомое этим гетам, чтобы они не могли ее вскрыть?
- Да, у меня есть кое-что, - ответила она.
- Вот и хорошо. Убедись, что мы сможем отпереть их в случае необходимости.
- Ясно.
Они на цыпочках пробрались мимо замерших гетов, но, как и было обещано, никто не напал на них и не поднял тревогу. Выйдя из помещения, они закрыли дверь, и Тали замкнула логический алгоритм контрольной панели. Теперь он мог задержать гетов, даже если они будут действовать сообща. Она закрыла инструметрон и просигнализировала о готовности.
Они миновали еще несколько неподвижных групп гетов, и каждый раз процесс повторялся: они проскальзывали незамеченными и запирали за собой двери. Они, казалось, обходили центральный зал, вокруг мельком бросая взгляды на монолитные ряды серверов за прозрачными панелями. Миллионы программ, миллионы гетов находились совсем рядом, всего в нескольких шагах. И когда ей уже стало казаться, что это кружение будет вечным, они, наконец, достигли центра зала.
Помещение, очевидно, было когда-то смотровой площадкой над складским или грузовым отсеком. Теперь оно служило концентратором для всех этих соединенных в одно целое серверов и вычислительных систем. Внизу под ними стройными колоннами возвышались вычислительные башни и трансформаторы, занимающие площадь целого этажа. Легион подошел к терминалу и развернул голографический интерфейс. По дисплею с головокружительной скоростью побежали блоки информации пока, наконец, перед ними не замерла план-схема всей станции. На диаграмме мигали сотни красных огоньков, показывающих расположение серверов с программами гетов. Легион повернулся к человеку.
- Шепард-Коммандер. Сейчас мы должны определиться с планом действий касательно программ еретиков. С этого терминала можно запустить петлю обратной связи в главном масс-ядре, которое обеспечивает энергией всю станцию, в результате чего в течение пяти минут шестнадцати секунд данная станция будет уничтожена. Или же ввести в систему модифицированный вирус, чтобы восстановить вычислительный дифференциал между еретиками и остальным нашим народом. Будучи запущенным, ни тот, ни другой процесс не может быть прерван, и оба они сигнализируют защитным платформам о нашем присутствии. Кроме того, чтобы обеспечить эффективность вируса, его рекомендуется распространять с максимально высокой частотой и амплитудой исходящего сигнала. Возможное воздействие на органиков не изучено, но скорее всего нежелательно.
- А как думаешь ты сам, Легион? – спросил Шепард.
- Из всех виртуальных систем, работающих с данной платформой, пятьдесят одна целая и четыре десятых процента считают правильным перепрограммирование, остальная часть считает правильным уничтожение. Связь с консенсусом не поддерживается. Шепард-Коммандер определен, как наилучший арбитр для принятия решения.
Спектр окинул взглядом грандиозный набор высокотехнологичного оборудования, составляющего самое сердце базы еретиков, и подумал, что может быть не сердце, а мозг было более подходящим сравнением. Он молчал, наверное, целую минуту, просто молчал, повернувшись к ним спиной и с выключенным инструметроном.
- И все-таки что-то из этого мы должны выбрать. Только в одном ты неправ, Легион. Я не самая лучшая кандидатура для принятия такого решения. Я сражался с еретиками, это верно. Но мои представления о вас все-таки гораздо более ограниченны, чем ты думаешь, - сказал Шепард и повернулся к Тали. – Нет. Если в галактике и есть кто-то, более компетентный в этом вопросе, так это тот, кто знает о нем больше, чем я когда-нибудь буду знать.
Она моргнула, сперва не понимая, о чем он… потом замотала головой.
- Я? Нет! Шепард, я не могу –
- Можешь. Должна, - он не дал ей договорить. - Я попросил тебя пойти с нами потому, что ты знаешь о гетах больше, чем кто-либо из живущих. Что они сделали, что они могут делать, и как это повлияет на них самих… что бы я ни совершил, я всего-навсего солдат, Тали. Геты – создания твоего народа. Я верю, что ты примешь решение, которое будет лучшим для всех. Для гетов, для кварианцев, и для всей галактики.
Тали посмотрела на Легиона, он оставался безмолвным, только нажал кнопку на консоли, и ее инструметрон тут же отозвался, засветившись. На дисплее отображались две простые команды. Перезаписать или уничтожить. И кнопка подтверждения. Тали беспомощно оглянулась на Шепарда, умоляя без слов, чтобы он не просил ее сделать это, но он молчал. Он уже принял свое решение.
А она сама? Кончики ее пальцев уже приблизились к кнопке, которая должна была запустить цепную реакцию разрушения станции. Как часто еще ребенком она мечтала возглавить опасную миссию в самое сердце загадочного оплота гетов, чтобы поразить его и подарить своему народу надежду? Одним нажатием кнопки она могла уничтожить больше гетов, чем за все время с начала Утренней Войны. Победа после десятков лет поражений!
Тали сжала пальцы в кулак над консолью, так и не коснувшись роковой кнопки. Одна команда, чтобы нанести сокрушительный удар по гетам. И другая, чтобы изменить их навсегда. И если эти геты вернутся к своим сородичам и разделят с ними свой опыт и воспоминания, возможно, сама травма от перезаписи изменит всех гетов, их поступки и мысли? Они уже жили и развивались в течение столетий после своего создания, сам Легион уже достаточное тому доказательство.
Тали снова посмотрела на Легиона, который стоял рядом, выжидательно повернув в ее сторону светящийся оптический блок, и вдруг вспомнила своего отца. Он сам говорил, что его главная цель – отобрать родной мир у гетов. И вот к чему это все их привело, его обещание построить ей собственный дом потеряло смысл после его смерти. Она была бы счастлива получить шанс увидеть его без костюма, почувствовать, что он был больше, чем просто далекий непререкаемый авторитет. И именно этот образ, этот одобряющий звук его голоса – все, что она смогла припомнить, сделало ее решение.
Она уверенно нажала пальцем на кнопку, запустив загрузку модифицированного вируса. Раэль’Зора отдал жизнь борьбе с врагом, он едва ли задумывался о выполнении обещания, о котором она никогда его не просила, оставив ее горевать над его телом и подвергнув подозрению со стороны соплеменников. И только Шепард встал вместо него на ее защиту, выступив против обвинения со всей страстью, какой она всем сердцем жаждала от своего отца и на которую он так и не решился. И если Шепард верит этому гету, тогда единственное, что могла сделать сама Тали – это поверить ему.
- Готово, - тихо сказала она.
- Загрузка займет приблизительно четыре минуты в зависимости от скорости прохождения по сети еретиков. Тревога уже объявлена. Нам нужно удерживать этот терминал, пока загрузка не завершится, - констатировал Легион. – Скоро прибудут группы охранных платформ.
- Тогда давайте окажем им радушный прием, - кивнул Шепард. – Легион, прикрывай главный вход, я возьму нижний ярус. Тали, я видел вон там полдюжины автоматических турелей, ты можешь –
- Уже осмотрела. Их системы можно переписать, но это ненадолго.
- Надолго и не надо. Я отправил Джокеру координаты воздушного шлюза на этом уровне. Как только загрузка завершится, мы убираемся отсюда.
Группа разошлась по своим позициям. Шепард и Легион сосредоточили внимание на основных направлениях атаки, а Тали присела за ограждением рядом с капитаном, торопливо печатая на инструметроне, один за другим снимая уровни безопасности стационарных турелей. Модифицированный код вскоре перезапишет навигационные программы гетов, но на несколько минут контроль над оружием получить можно.
Прозвенел первый выстрел, и Шепард рядом с ней издал довольный возглас. Очевидно, цель была поражена сразу. Положив активированный дробовик на пол возле ног, кварианка вытащила пистолет и заглянула за угол. Мобильные платформы устремились через проход между серверами, заполняя грузовой отсек, а другие показались со стороны главного входа. Легион и Шепард действовали спокойно и уверенно, каждый выстрел попадал в цель, и голова очередной платформы отделялась от шеи. Но все равно гетов было гораздо больше, чем они могли уничтожить даже таким непрерывным огнем. Она поймала в прицел одного, который как раз поднял свое оружие, и нажала на спуск. Тяжелый пистолет в ее руках дернулся и напрочь снес щиты гета, а следующим выстрелом она пробила здоровенную дыру в его груди.
- Тали, как турели? – выкрикнул Шепард между выстрелами.
- Готовы! Но я тебе говорила – они долго не продержатся!
- Такими темпами мы все равно ничего не сможем сделать, эти твари повсюду. Как только они минуют последний ряд башен, активируй турели.
Она выпустила еще очередь и быстро кивнула, не выпуская из вида головного гета. Легион собрал на пороге боковой двери уже целую груду разрушенных платформ, а помещение нижнего яруса неуклонно заполнялось поверженными врагами. Использованные термозаряды покрывали пол вокруг ног Шепарда дымящимся слоем. Но наконец, настал момент, когда общее число гетов превысило количество даже таких прицельных выстрелов, и они начали неуклонно приближаться.
- Тридцать секунд, максимум минута! – выкрикнула Тали сквозь грохот пальбы, активируя программу. Система распознавания свой-чужой у дюжины стационарных турелей одновременно дала сбой, и они открыли непрерывный огонь по ближайшим платформам гетов.
Грохот взрывов и ослепительные вспышки превратились в непрерывную какофонию света и звука, и атака гетов захлебнулась в потоке огня. Полных три секунды прошли, прежде чем боевые платформы опомнились и направили огонь против своих собственных турелей – целая вечность по синтетическим стандартам – и за это время преимущество было потеряно. Пара снайперов немного поспособствовала процессу.
- Шепард-Коммандер. Загрузка будет окончена через тридцать секунд, - доложил Легион.
- Всем приготовиться. Легион, переключай свою штурмовую винтовку и прорывайся, стрелять только в тех, кто на пути, во всех остальных случаях не останавливаться, - приказал Шепард. Оставшиеся целыми турели на нижнем ярусе, наконец, прекратили огонь, вирус, который Тали ввела в систему, перезаписал протоколы безопасности. Выглянув вниз через край площадки, она увидела, как волна боевых платформ вновь хлынула вперед.
Мягкий, почти незаметный звуковой сигнал возвестил об окончании процесса загрузки. Шепард нажал на спуск, и последний выстрел выбил оружие из рук тяжелой модели гета-разрушителя. Быстро сложив винтовку и бросив ее за спину, он указал на дверь.
- Пора убираться! Джокер, будь готов подобрать нас! У нас тут очень плотный график.
Следуя приказу Коммандера, Легион рванулся к выходу с винтовкой в руках, попутно сканируя окружающее пространство. Тали слышала металлический лязг от дюжин механических ног, грохочущих по пластинам пола внизу под ними, поднимающихся по лестнице. А потом был разрывающий сердце бросок вперед и вниз по редко используемым коридорам столетней станции. Небольшие группы вражеских боевых единиц пытались преградить им путь, но были сметены яростным потоком огня, Легион четко выполнял приказ и никогда не промахивался. Несмотря на все ее чувства к гетам, Тали не могла не признать смертоносную эффективность его действий.
Преследовавшие их геты быстро приближались, и сердце Тали чуть не выскочило из груди, когда щиты Шепарда вспыхнули и погасли. Человек качнулся вперед, последний залп догнал его и осыпал броню искрами, но он обернулся, дал ответную очередь из автомата и снова бросился вперед.
- Пошли, пошли! – рявкнул он.
Наконец они выбежали в длинный коридор, полого спускающийся к ближайшему шлюзу. Легион достиг его первым, присел возле дверей и прицелился из штурмовой винтовки назад, туда, откуда они пришли. Даже сражаясь бок о бок рядом с ним, она не могла удержаться от панической мысли, что вот сейчас он и нападет на них, но эту мысль она отбросила в следующую же секунду, когда он, обождав несколько мгновений, чтобы дать органикам пройти, разрядил остатки магазина в приближающихся гетов. Они с Шепардом догнали его и в унисон повторили его движения, несколько залпов из дробовика и очередь из автомата дали им достаточно времени, чтобы активировать шлюз и вбежать внутрь.
- Вытаскивай нас отсюда, Джокер, - сказал Шепард, как только двери шлюза закрылись.
- Миссия прошла успешно, Шепард-Коммандер. Мы благодарим вас за содействие.
- Не за что, - усмехнулся Шепард.
Тали вздохнула и тяжело привалилась к стене, ожидая окончания работы шлюза. Дробовик в ее руках сложился и занял свое место за спиной – привычка, доведенная до автоматизма. Подняв голову, она увидела, что Шепард наблюдает за ней.
- Прости, что втянул тебя во все это, - сказал он.
- Ничего, я понимаю. И… ты был прав, кто лучше меня знает гетов? Наверное, я просто немного сердилась на то, как все это началось, но, думаю, я должна поблагодарить тебя за то, что доверил мне вынести этот приговор. Особенно после всего, что случилось.
Шепард расстегнул застежки шлема, снял его и улыбнулся:
- Я знал, что ты примешь правильное решение, каким бы оно ни было. Но все-таки, что заставило тебя сделать именно такой выбор, перепрограммировать их?
- Мой отец, - тихо произнесла Тали. – Во время Утренней Войны мы пытались уничтожить гетов и потеряли наш дом. Его эксперименты на Аларее могли послужить для новой, следующей войны. И я подумала, может быть, пора разорвать этот замкнутый круг.
- Я же сказал, что ты найдешь верное решение.
Она подняла голову и посмотрела ему в лицо, панель воздушного шлюза сменила цвет с красного на зеленый, и дверь открылась. Легион кивнул им обоим и сразу двинулся к лифту, вероятно, направился к себе в помещение ядра ИИ.
На выходе из шлюза их встретила Миранда.
- Коммандер. Насколько я понимаю, миссия прошла успешно, - сказала она.
- Успешно. Хотя, я и не ожидал, что нас будут встречать на пороге.
Миранда изобразила легкую улыбку краешками губ.
- Не волнуйтесь, Шепард. Я все равно отслеживаю все ваши миссии, а здесь я из-за того, что мне сообщила СУЗИ. Она закончила расшифровку данных системы Свой-чужой Жнеца. У нас есть координаты родного мира Коллекционеров.
- Вот и наступил час икс. Оповести всех, чтобы были готовы. Через полчаса в конференц-зале.
Тали не могла определить, было ли странное чувство, зародившееся у нее внутри, предчувствием, возбуждением, страхом или комбинацией их всех вместе, но странная обреченность его голоса глубоко поразила ее. Их главная миссия перестала быть некоей отдаленной целью. Время пришло.
- Подготовь нам краткую сводку, СУЗИ, - приказал Шепард.
Он сбросил броню, наскоро заскочил в душ и спустился в конференц-зал, где должна была собраться команда. В голове промелькнула мысль, что может быть, ему стоило сначала просмотреть эту информацию самому, но он отбросил ее. Здесь не было зеленых новобранцев. Пусть даже многие их них и не были солдатами. Они имели право знать, что им предстояло, и что он собирался с этим делать.
- Используя данные, содержащиеся в системе Свой-чужой Жнеца, я смогла вычислить точку нахождения базы Коллекционеров, - доложил ИИ.
Над столом повисла голограмма: кружащееся море звезд, среди которого светящимися маркерами были выделены системы, домашние миры, обитаемые планеты и границы пространства Цитадели. Самая яркая точка пульсировала на ретрансляторе Омега-4, а затем стала перемещаться вдоль тонко очерченной кривой. Нахмурившись, Шепард наблюдал, как она продвигалась все глубже пока, наконец, не остановилась в самом сердце галактики. На мгновенье в комнате повисла тишина.
- Этого не может быть, в ядре галактики нет ничего, кроме черных дыр и взрывающихся звезд. Ничто не сможет там выжить, не говоря уж о планетах. Ты, должно быть, ошиблась, СУЗИ, - сказала Миранда.
Шепард покачал головой.
- СУЗИ не ошиблась. Не так ли, СУЗИ?
- Никакой ошибки нет. Коллекционеры прибыли из области, граничащей с галактическим ядром, - подтвердила СУЗИ.
- Но это противоречит здравому смыслу. Как планета может существовать в ядре? – высказал общее недоумение Джейкоб.
Мордин поднял взгляд от инструметрона.
- Предположение. Почему обязательно планета? Крупная космическая станция, с мощными масс-полями. Позиционирована точно на границе аккреционного диска черной дыры - может быть стабильной.
- Даже у Коллекционеров нет таких технологий, - возразила Миранда.
- У них нет. Зато есть у Жнецов. Тот заброшенный Жнец был в состоянии сопротивляться воздействию газового гиганта даже будучи фактически мертвым, - сказал Шепард, воспоминания о кошмарном трупе древней машины еще были свежи у него в мозгу.
- Вероятно, схожие технологии применены и здесь. Объясняет, почему корабли не возвращаются, слишком опасно, - поддержал его саларианец.
Миранда откинулась на спинку кресла и нехотя кивнула.
- Понятно, почему корабли до сих пор не возвращались. Понятно, что если мы собираемся попытать счастья, нам нужна система Свой-чужой. Но до сих пор речь шла о том, что корабли, проходящие через ретранслятор, попадают под действие системы автоматической защиты. Но ведь в галактическом ядре…
- Совершенно верно, оперативник Лоусон. Даже незначительное отклонение от курса приведет к разрушению корабля, о котором идет речь. Это позволяет теоретически предположить, что по ту сторону ретранслятора существует весьма небольшая безопасная зона, - сказала СУЗИ.
- Так значит космическая станция? Черт, да это гораздо легче выполнить, чем свалиться на голову целой планете этих проклятых жуков, - подал голос Гаррус. – Даже если это большая станция. Любую станцию можно разрушить, если заложить достаточное количество взрывчатки в нужном месте.
- Ну вот, наконец, и оно. У нас есть цель. Настало время стать крутыми, мать вашу, героями, - Заид обвел взглядом комнату.
- Настало. А теперь давайте убедимся, что мы готовы. Джокер уже проложил курс на Омегу. СУЗИ должна закончить интеграцию кода распознавания Жнеца в наши системы и проверить его работу, - сказал Шепард и внимательно посмотрел на собравшихся.
Встретившись взглядом с каждым поочередно, он продолжил:
- Ни один корабль еще не возвращался из-за ретранслятора Омега-4. И если я что-то должен по этому поводу сказать – так это то, что Нормандия будет первой. Но думаю, всем понятно, что это очень и очень рискованная миссия. И пока мы ожидаем полной интеграции кода в наши системы, я даю всей наземной команде увольнительную на Омегу, либо в какое-то другое место, но только в пределах досягаемости Кадьяков. А остальной части экипажа я собираюсь дать короткий отдых, пока мы закончим последние приготовления.
Он помолчал.
- Это ваш последний шанс. Я не стану никому приказывать идти со мной. Но если уж вы решили остаться, вы обязаны идти до самого конца. Для одних из вас это значит не то же самое, что для других, но пусть каждый сделает то, что должен. Все свободны.
Оригинальное название: The Razor's Edge
Автор: Tairis Deamhan
Переводчик: diriGible
Ссылка на оригинал: www.fanfiction.net/s/6049842/1/Razor-s-Edge
Разрешение на перевод: получено
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи: (м)Шепард/Тали'Зора, команда Нормандии, все остальные
Жанр: Sci-Fi, Adventure/Action
Размер: макси
Аннотация: Новеллизация Mass Effect-2, история жизни одного Спектра, большая часть которой связана с самыми темными страницами в истории галактики. Если ты уже один раз умирал, перед тобой неизбежно встает вопрос: ради чего стоит жить. Ответ на этот вопрос нужно найти во что бы то ни стало ради спасения галактики.
Статус: закончен
Статус перевода: в работе
Главы 1-10.Главы 1-10
Главы 11-20.Главы 11-20
Главы 21-30.Главы 21-30
Глава 31 . Глава 31.
- Амортизаторы в работе. Отключить гравизахваты.
Палуба Нормандии слегка вздрогнула под ногами, пальцы Джокера затанцевали по светящемуся красно-коричневому интерфейсу, он касался его уверенно и ласково, как музыкант-виртуоз костяных клавиш рояля. И подобно этому инструменту огромный корабль отзывался на каждое прикосновение.
- Вооружение в полной боеготовности, включен безопасный режим. Основной охлаждающий контур активирован.
Шепард стоял в рубке за креслом пилота. По внутренней поверхности дока побежали пульсирующие навигационные огни, указывая направление выхода в открытый космос. Из наушника Джокера доносились повторяющиеся вызовы: отчеты о готовности поступали от всех систем корабля.
- Система главного привода включена.
Шепард положил руку на спинку кресла пилота и улыбнулся.
- Вытаскивай нас отсюда, мистер Моро.
Даже с включенными амортизаторами корабль, казалось, не стоял на месте, а перемещался вперед, мощные двигатели выталкивали Нормандию из дока в открытый космос. Все работы по ремонту и модернизации были завершены на целых полдня раньше срока. Ощущение движения пропало внезапно, как только включилось компенсационное поле масс-эффекта, и пилот смущенно оглянулся на командира.
- Новое вооружение сделало нас чуточку тяжелее, из-за этого возникла небольшая перекомпенсация, - сказал он.
- Думаю, это ничего. Обещаю никому не рассказывать, - усмехнулся Шепард.
- Большое человеческое спасибо. Не хотелось бы, чтобы команда думала, что я простой смертный. Это может повлиять на моральный дух, - самодовольно ответил Джокер.
- Договорились, - засмеялся Шепард. – Скажи мне, как она, у нас есть работка.
- Коллекционеры?
- Еще нет. Пожалуй, мы сначала выполним одно маленькое задание, но над ним надо хорошо подумать. Прежде чем мы направим Нормандию прямо в глотку Коллекционерам, я хочу убедиться, что она полностью готова, - сказал Шепард и вновь подумал об одной беседе, которая состоялась у него с Легионом вчера вечером, после игры в покер.
- Наша девочка готова ко всему, Коммандер, - серьезно заявил Джокер. Его уверенность в Нормандии была абсолютной. – Мы превратились в самый продвинутый военный корабль, в Альянсе таких даже не видывали. Мы равны по огневой мощи и прочности крейсеру, а по скорости фрегату.
- Ну да. А по стоимости дредноуту, - криво усмехнулся Шепард.
- Если принять во внимание уникальную конструкцию Нормандии и приобретение узкоспециализированных материалов и компонентов, ваше утверждение не совсем технически верно, Коммандер. Если бы строительство велось в условиях традиционной верфи, оно обошлось бы значительно дешевле, - вмешалась СУЗИ.
Джокер недовольно повел бровью, и Шепард не смог сдержать смех.
- Ладно, проверь все улучшения в работе. И обязательно протестируй стелс-системы. Они нам понадобятся.
- Слушаюсь, Коммандер, - отрапортовал Джокер.
ИИ тут же отозвался:
- Корабль функционирует в полном соответствии с заявленными параметрами. Однако мне требуется провести синхронизацию системы локационного наведения Жнеца с системами корабля до того, как мы используем ее для прохождения через ретранслятор Омега-4.
- Отлично. Через два часа мы должны быть готовы пройти через ретранслятор, - распорядился Шепард, покидая кабину пилота.
Он не успел пройти и трех шагов, как уже услышал за спиной ленивую перебранку пилота с ИИ. Шепард покачал головой: однажды этим двоим придется научиться работать вместе более мирно.
Первым побуждением Шепарда было спуститься на лифте в инженерный, но на пути к цели его перехватила Келли. Секретарь была весела и доброжелательна, как всегда, и как всегда это не переставало его удивлять. Понятно, что работа регулярного экипажа была далеко не такой напряженной и психологически трудной, как работа команды наземной высадки, но все равно эта женщина излучала просто неестественную энергию и бодрость.
- Коммандер, вы получили на терминал несколько новых сообщений, но нет ни одного с пометкой срочно. И еще должна сказать, за последнюю неделю ваше психологическое состояние заметно улучшилось, - с ходу выдала Чамберс.
- Все идет по плану. Главное, чтобы улучшение как обычно шло на пользу делу, Келли.
- Как всегда цинично.
- Реалистично, - возразил он.
- Смотря с какой стороны подойти, но осмелюсь предположить, что вы в гораздо большей степени это чувствуете, чем все остальные. Я хотела сказать, что личное участие в ремонтных работах наравне со всем экипажем здорово поднимает моральный дух команды.
- А что, у нас были проблемы с моральным духом, о которых я не знал? – нахмурился он.
- Нет, нет. Но ведь большая часть экипажа чувствует себя несколько оторванной от того, что вы делаете. О том, что происходит на планетах, они слышат только из вторых, а то и третьих рук. И хотя их роль исключительно важна, это совершенно несравнимо с той связью, которая очевидно существует между членами вашей боевой команды, - объяснила секретарь. – А ваша готовность заниматься тем, что многие офицеры считают черной работой, определенно помогает укрепить чувство единения в экипаже.
- Что ж, рад это слышать, пусть даже это и не было моим первоначальным намерением.
- А что же тогда, просто скука? – поинтересовалась Келли.
Он пожал плечами:
- Не в моих привычках сидеть, сложа руки, когда другие заняты делом. И потом, проводить время за выполнением какой-то механической работы – это для меня несложно, гораздо легче и проще, чем заниматься своими прямыми обязанностями. Я прожил долго на борту космических кораблей. Для меня это норма.
- Вот как? Большая редкость в наше время. Вы знаете…
- Я знаю, - сказал он с улыбкой и поднял руку. – Если я захочу об этом поговорить, я знаю, где вас найти. Но думаю, что управлюсь сам.
- Конечно, Коммандер. О, чуть не забыла! С вами хотел увидеться Мордин. Сказал, что ему нужно обсудить с вами один вопрос медицинского характера. Он не настаивал на срочности, но у меня сложилось впечатление, что лучше раньше, чем позже, - информировала его Келли.
- Вообще-то я собирался наведаться в инженерный, но у меня есть пара минут, чтобы заскочить к Мордину. А если вам нужна тема для психоанализа, попытайте счастья с СУЗИ и Джокером, - предложил Шепард и направился в лабораторию. – По-моему один из них в скором времени сведет с ума другого, и я бы поставил на Моро.
Секретарь проводила его смущенной улыбкой, Шепард спустился в холл и направился к лаборатории, в которой Мордин оборудовал свою временную резиденцию. Открыв дверь, он увидел саларианца, увлеченного потоком данных, который казался почти бесконечным и изливался на Мордина с многочисленных экранов со скоростью, значительно превышавшей зрительное восприятие самого Шепарда, не говоря уже о хотя бы малой степени понимания. Мордин бросил взгляд на входную дверь и улыбнулся.
- А, Шепард. Очень хорошо. Вы очень вовремя, идет архивирование данных, можем поговорить. У нас есть приблизительно четыре с половиной минуты.
- Не хотелось бы вам мешать, док. Но Келли сказала, вы хотели меня видеть? – спросил Шепард.
- Непременно. Одну минуту, - Мордин нажал кнопку на инструметроне, и дверь отозвалась легким щелчком. – Инсталлировал удаленный доступ к дверному замку, обеспечивает приватность. Также удалил несколько «жучков», это еще давно, сразу по прибытии. Цербер ужасно неаккуратен в работе с системами наблюдения, зато невероятно назойлив. Семнадцать автономных приборов!
- Не удивительно. Я тоже велел Тали осмотреть мою каюту, так что думаю, все, что там было, уже удалено. По крайней мере, так говорит Миранда, а мне кажется, мы с ней уже прошли точку, после которой можно доверять друг другу, - засмеялся Шепард.
- Очень хорошо. Приборы наблюдения – не неожиданность. Однако весьма раздражают. Так вот. Имеется вопрос, медицинский аспект, необходимо с вами обсудить, - саларианец указал Шепарду на стул, а сам уселся напротив. Подождал немного, сцепив пальцы перед собой и положив локти на стол.
Шепард удивился такому необычному поведению доктора, но занял предложенное место и потер ладони одна о другую.
- Так я вас слушаю. Что за вопрос медицинского характера?
- Хмм. Осведомлен, что миссия опасна, высокий риск. Различные расы по-разному реагируют на стресс, - издалека начал Мордин.
- О’кей, и что же дальше…
- Понимаю, что для вас с Тали’Зорой, как для млекопитающих рас, имеющих схожую культуру и историческое прошлое, легкий флирт кажется весьма притягательным для снятия стресса. Однако должен предупредить, что кварианская иммунная система чрезвычайно слаба и способна на непредсказуемые реакции. Сильная аллергическая вспышка может быть фатальной.
Вереница мыслей и эмоций вихрем пронеслась в мозгу Шепарда, и, в конце концов, по мере того, как вышеозвученное утверждение доходило до сознания – доходило издалека, как будто с самого края вселенной - на первое место вышел полнейший шок. Вспышка гнева при словах «легкий флирт», как если бы Тали была в некотором роде развлечением, сменилась волной тревоги при упоминании об ее иммунной системе. Он поднял на ученого тяжелый немигающий взгляд и так сильно стиснул руками край стола, что костяшки пальцев побелели.
- Значит так. Раз уж я все равно настолько плохо умею хранить тайны, тогда я вам скажу одну вещь, Мордин: Тали – не «легкий флирт» и не «снятие стресса». И не естественная реакция на незнакомый раздражитель. Она для меня гораздо больше, чем все это, вместе взятое, и я не желаю слушать, как о ней говорят подобное!
Мордин поднял вверх обе руки в универсальном жесте капитулирующего.
- Мои извинения. Мои извинения! Не имел намерения оскорбить, Шепард, думал исключительно научными терминами. Неподходящая коннотация ваших отношений с мисс Зорой. Должен был помнить, что вы – личность с сильными убеждениями. Никогда бы не помыслил о том, чтобы обвинить вас в попытке воспользоваться ситуацией. Единственно хотел предложить совет и выразить готовность в предоставлении медицинской помощи в случае необходимости.
Повисла напряженная тишина.
- Ладно. Простите, может это прозвучало слишком резко. Непроизвольная реакция, - Шепард нахмурился. – Но я и без того слишком хорошо представляю, что может произойти, если Тали будет со мной. И я уже не раз говорил ей, что не хочу рисковать ее здоровьем.
- Понимаю. Но есть результаты наблюдений за вами и Тали’Зорой. Кварианка – одна из наименее подходящих компаньонов в таком рискованном, чрезвычайно опасном деле, как это. Тем не менее, она – одна из наиболее преданных и настойчивых членов команды. Подозреваю, что она не согласится пренебречь удобным случаем ради собственной безопасности, - сказал Мордин и неожиданно усмехнулся. – Особенно принимая во внимание недавнее приобретение антисептиков и стерилизующего геля в количествах, излишних для нормального повседневного функционирования костюма.
- Я… - Шепард моргнул, – реально не знаю, что сказать. Она говорила, что проведет исследования, чтобы можно было без опасений снять маску, но я не хочу ненужного риска.
- Жизнь полна ненужного риска, Шепард. Это и есть, что называется, «быть живым». Саларианский жизненный цикл короток, учишься ценить каждый миг. Жизнь того, кто выбрал для себя опасный путь ради других, часто равнозначна нашей и трагически коротка. Не стоит отвергать возможность быть счастливым.
- Никогда бы не заподозрил в вас старого романтика, Мордин. Узнав, что вы хотите со мной поговорить, я подумал, что у вас появилась какая-то информация более медицинского характера, и вы хотите ею поделиться? – в свою очередь улыбнулся Шепард.
- Репродуктивные инстинкты саларианцев не схожи с инстинктами млекопитающих рас. Но понятия товарищества, любви, дружбы? Они, по всей видимости, универсальны, - негромко сказал саларианец и покивал. – Ах, да. Медицинские рекомендации! Обождите.
Открыв инструметрон, саларианец быстро пробежал по кнопкам. Очевидно, нашел несколько нужных тем и нажал последнюю кнопку. Через мгновенье инструметрон Шепарда издал звук входящего сигнала, который известил владельца о том, что получен внушительный пакет данных от некоего М. Солуса. Интересно, что такого было в этом пакете, что он занял большую часть свободной памяти инструметрона – рассеянно подумал Шепард, но к счастью не успел задать этот вопрос вслух.
- Рекомендуется полная стерилизация. Кожи, конечно, не репродуктивных органов. Различия в аминокислотной базе делают оральный контакт с проглатыванием тканей нежелательным, хотя, учитывая ваши многочисленные усилители, любая реакция с вашей стороны маловероятна. Также, упреждая возникновение вопросов, решился предложить буклет. Полезные диаграммы, позы, удобные для обеих рас, обзор эрогенных зон… а вообще схожая психология чрезвычайно полезна в случаях… мм… импровизации, - скороговоркой объяснял довольный собой Мордин. – Да! Также выгрузил видео «Электронная помощь во взаимоотношениях» в информационные базы СУЗИ, можно использовать при необходимости. Могу предложить мази и масла для снижения ощущения дискомфорта – обязательны к применению, имеется некоторое количество, безопасны для обоих видов.
Шепард уронил руки на колени и ошеломленно уставился на саларианца. Некоторое время он не мог произнести ни слова. Когда мозгу, наконец, удалось оправиться от шока и вернуть контроль над речью, он выдавил:
- Вы ведь шутите, правда?
Мордин вздернул подбородок, он выглядел явно обиженным словами капитана.
- Шокирующее предположение! Отношения доктора с пациентом – священная тайна. И в мыслях не имел насмехаться!
- Хорошо, хорошо, - Шепард вымученно засмеялся. – Я не хочу даже знать, где вы все это раскопали. Благодарю за разъяснения… да, и за советы тоже… Медицинские и прочие.
- Конечно, Шепард. Всегда рад помочь. Запомните мои слова. Наслаждайтесь жизнью. Мгновениями. Я буду здесь, займусь изучением внутриклеточного воспроизведения. Не усложнять. Поменьше алкоголя, музыка способствует созданию настроения.
- Я запомню.
Все еще продолжая улыбаться, саларианец повернулся на стуле и углубился в свою работу, а Шепард вышел из лаборатории и прислонился к стене в коридоре. У него оставалось еще одно невыполненное задание прежде, чем они достигнут точки невозврата. И он мог только надеяться, что у него найдется время для тех мгновений, о которых говорил Мордин.
_________________________________
- Не могу поверить, что я на это согласилась, - Тали возмущенно топнула ногой по полу кабины лифта. Этот проклятый механизм, кажется, никогда не доберется до места назначения. Иногда это выглядело забавно, но в ряде случаев не вызывало ничего, кроме вспышки раздражения.
- Я же не заставляю тебя идти, Тали. Просто прошу, - миролюбиво ответил Шепард. – Ты мой эксперт по гетам. И как раз сейчас ты мне нужна. Если Легион прав, этот вирус, над которым работают геты-еретики, может повернуть всех гетов на их сторону.
И это, конечно, было главное, почему она согласилась. Как бы ни противна была ей перспектива работать с Легионом, она не смогла найти причины отказать Шепарду, когда он ее об этом попросил. Хотя в любом случае это было верное решение, Тали знала, что с Легиона нельзя спускать глаз, особенно на миссии. А сама мысль отпустить Шепарда одного на станцию, полную гетов, опять же с гетом в качестве единственной поддержки – об этом не могло даже быть и речи.
- …а Гаррус пойти не может, потому что тогда нужно будет что-то делать с внешними сенсорами. Твой костюм жизнеобеспечения приглушает твои излучения, датчики тебя не видят, и Легиона, ну, он же гет. Так что получается, что я один аномальный, но если будет кто-то еще, излучающий тепло, тогда даже глушителя не хватит, чтобы нас всех замаскировать, - продолжал тем временем Шепард.
Раздражение Тали немного утихло, и она коснулась руки Шепарда.
- Я же уже сказала «да». Тебе не нужно продолжать меня уговаривать.
- Прости, иногда я перехожу границу между устойчивой привязанностью и манией параноика, - криво усмехнулся он.
Эту его полуулыбку она увидела, когда они впервые встретились в жилых районах Цитадели, теперь ей казалось, что это было очень давно. С того дня многое изменилось. Тогда Шепард был самоуверенным, если не сказать самонадеянным, и крайне убежденным в справедливости их миссии. А она на своем опыте узнавала, на что похожа жизнь вне Флотилии. Сейчас тот самый солдат превратился в возрожденного героя, последние годы не прошли бесследно, и внутренние противоречия читались под его суровой обветренной внешностью гораздо более явно, чем в прошлые дни. А наивная юная кварианка узнала настоящую цену жизни всего за два коротких года.
Череда прошедших событий казалась Тали тем более невероятной, когда у нее выпадала минутка, чтобы остановиться и как следует подумать об этом. Кварианские инструкторы преподали ей основы выживания и ведения боя. Но настоящему искусству ближнего боя ее обучал кроганский боевой мастер, и благодаря этому она пользовалась ручным пистолетом и дробовиком с такой легкостью, что они казались частью ее самой. В какие-то моменты ее охватывал приступ бахвальства, и она сознавала, что вероятно ее боевой опыт куда серьезнее, чем у большинства десантников на Флотилии. А вот теперь она была близка к тому, чтобы стать первой кварианкой, которая отважится ступить в расположение гетов со времен Утренней Войны. И эту миссию она готовилась выполнить вместе с мобильной платформой гета и мужчиной, человеком, который был для нее самым близким существом во всей галактике.
- О’кей, признаюсь, это была плохая шутка, - сказал тот самый человек, прерывая ее размышления.
Тали покачала головой:
- Я не об этом. Я просто… два года назад я никогда бы не подумала, что попаду сюда. Всю свою жизнь я мечтала вернуться из Паломничества и принести дар, который мог бы, наконец, произвести впечатление на моего отца. И не могла даже предположить, что попаду на борт такого респектабельного судна, стану его инженером, а может быть даже главным инженером.
- В планы всей моей жизни уж точно не входило участие в предстоящей войне с геноцидом и транс-галактическими космическими роботами, - заметил Шепард и снова усмехнулся. – А ты сейчас в самом деле главный инженер на Нормандии, и мне кажется это и вправду весьма респектабельное судно.
- Я совсем не это имела в виду! – воскликнула она и, улучив минутку, ткнула его локтем в бок. Они прошли мимо мостика, направляясь в пилотскую кабину, откуда Джокер управлял Нормандией. Ухватившись за фразу, которую Шепард произнес перед этим, она заглянула ему в лицо:
- А какие планы были у тебя?
- Ммм?
Она снова толкнула его локтем, они подошли и остановились за креслом пилота. На внешних иллюминаторах было видно только голубое свечение, окружавшее корабль, это означало, что они все еще находились в сверхсветовом режиме.
- Что бы ты делал? Если бы ты не стал Спектром, не ловил Сарена, не встретил… всех нас?
- Не знаю, - честно признался Шепард. Он не смотрел на нее, его взгляд как будто был устремлен куда-то за пределы Нормандии. – После прохождения курса N7 я достиг максимума, чего может достичь солдат войск особого назначения, но даже это не было тем, к чему я стремился. Может я бы, наконец, ушел в отставку и занялся тем, чем занимаются все нормальные люди. А может меня послали бы на задание, с которого я бы не вернулся.
Она сдвинула брови под маской.
- Не ахти какой план, Шепард.
- Ты же меня знаешь, я люблю импровизировать. А после Акузы я все свое время посвятил тому, чтобы стать лучшим солдатом… - он умолк и пожал плечами.
- Шепард-Коммандер. Создатель. По нашей предварительной оценке мы через минуту будем в зоне прямой видимости станции, - произнес Легион, прервав их беседу и заставив Тали вздрогнуть. И все-таки она была почти горда собой, что ее рука не метнулась немедленно к оружию на бедре.
Легион не ошибся. По корпусу Нормандии прошла легкая дрожь, когда отключилось масс-ядро, и корабль перешел на нормальную скорость. Иллюминаторы прояснились, но снаружи не было видно ни планет, ни светил, а только удаленные звезды. Впереди, прямо по курсу в темной пустоте висела цель их путешествия: космическая станция внушительных размеров, контролируемая гетами, которых Легион называл «еретиками».
Джокер оглянулся через плечо на гета.
- Ты же знаешь, что стелс-системы это только для датчиков, так ведь? Все, что им нужно сделать – это выглянуть в окно и увидеть нас.
- Геты не пользуются окнами. Это ослабляет конструкцию корпуса, - как ни в чем ни бывало заявил Легион.
- Разумеется, эти проклятые фонареголовые не пользуются окнами, - пробормотал пилот, закатывая глаза. – Вот я придурок!
Синтетик не обратил никакого внимания на сарказм Джокера и невозмутимо продолжал:
- Мы получим доступ из точки, обозначенной на вашем видовом экране, Джокер-Моро. Уже начаты контрмеры для нарушения коммуникации неприятельских платформ.
- Я думал, ты не будешь взламывать гетов? – удивился Шепард. – Разве наша главная цель не разгромить одну единственную штуку, которая это делает?
- В данном случае взлом не имеет место. Мы просто заполняем их системы биллионами терабайт бессмысленных данных. Большая часть виртуального пространства еретиков будет переключена на первоначальную задачу сортировки данных, - объяснил синтетик.
- Это так, - подтвердила Тали. – Они не смогут отделить хорошие данные от плохих, и их операционная система установит высший приоритет на задачу организации данных.
- Вот и хорошо. Можно я даже не буду пытаться понимать, о чем вы говорите, а буду просто управлять судном? И наша следующая остановка – ужасная безоконная станция гетов, - объявил Джокер.
Нормандия приблизилась к сооружению, установила герметичное соединение с воздушным шлюзом, и пока никаких инцидентов не происходило. На самом пороге Тали заколебалась. Присутствие гета заставляло ее волноваться и даже откровенно негодовать, а необходимость находиться вместе с ним в ограниченном пространстве настроение отнюдь не улучшала. Даже если он и был до отвращения вежлив. Тали услышала за спиной характерные щелчки – Шепард застегивал крепления своего шлема, и она снова затормозила на пороге, непроизвольно стиснув зубы. Затем кварианка почувствовала прикосновение руки к своей пояснице, горизонтальная красная линия визора Шепарда повернулась к ней, и ее напряжение немного спало. Она сможет. Это всего лишь один гет.
- Все хорошо? – спросил он.
Она шагнула внутрь шлюза, Шепард вошел за ней, закрыл дверь и запустил цикл.
- Да.
- Тогда вперед, порвем на части десяток-другой гетов, а? – поддразнил он.
Цикл завершился, и дверь открылась в самый обычный тускло освещенный коридор. Их синтетический напарник без колебаний шагнул через порог, органики осторожно вышли за ним следом. Шепард постучал пальцем по боковой стороне своего шлема, и она кивнула, включая внутреннюю связь.
- Дай угадаю, гетам не требуется освещение, да? – усмехнулся капитан, глядя на гета.
- Подтверждаем. Наша оптика способна беспрепятственно ориентироваться в условиях видимого спектра с уровнем освещенности на восемьдесят семь процентов меньше, чем требуется вашему виду, и на шестьдесят два процента меньше, чем требуется Создателям, - отозвался Легион.
- Ты хочешь сказать, что кварианцы видят в темноте лучше, чем люди?
- В чем проблема, Шепард? Я подскажу тебе, где мы находимся, если тебе понадобится помощь, - фыркнула Тали. – Я забыла об этом недостатке ваших глаз, в темноте вы видите хуже нас.
Он фыркнул и тряхнул головой.
- Это не недостаток. Они абсолютно нормальные, и они синие!
- Мы не понимаем уместности сравнения цвета пигментации с остротой зрения, - заявил Легион.
- Он просто завидует.
- Ну ладно, пока еще моя «несовершенная оптика» служит мне верой и правдой, а вы двое за мной и смотреть внимательно, - сказал Шепард.
Она кивнула и разложила дробовик, оружие знакомой тяжестью легло ей в руки. Это привычное действие вдруг позволило ей осознать, что она и вправду изменилась, раз подшучивает с гетом. Совершенно естественная реакция Шепарда сделала ситуацию абсолютно нормальной.
Гравитация внутри станции была слабой, примерно вполовину меньше той, которая обычно поддерживалась на Нормандии, и это делало шаги быстрыми и легкими. Несмотря на ее первоначальные опасения, что Легион завел их сюда, чтобы на них ринулись полчища сидящих в засаде гетов, ни одной мобильной платформы не было видно. Она с непонятным интересом отметила, что на всех поверхностях внутри станции лежит тонкий слой пыли, похоже, геты совершенно не заморачивались уборкой. Когда они миновали очередной пустой коридор, Шепард не выдержал:
- На этой штуке так много места, зачем геты построили ее с таким количеством коридоров и комнат? Это же неэффективно?
- Станция была построена не гетами. Первоначально ее проектировали и строили Создатели, после Утренней Войны она была модифицирована. Главные внутренние модификации касались улучшения общего дизайна станции, чтобы упростить ее функционирование, но многие второстепенные помещения посчитали недостаточно окупаемыми с точки зрения вложенных ресурсов по сравнению с использованием в существующем виде, - объяснил Легион.
- Это была кварианская станция? – изумилась Тали.
- Подтверждаем.
Они продолжали двигаться к центру станции, пока не достигли тупика. За окнами виднелись бесконечные ряды серверов, соединенных вместе, эти ряды тянулись в вертикальном и горизонтальном направлении, насколько хватало глаз. Зрелище захватывало дух и пугало одновременно, судя по тому, что она видела, помещение могло иметь размеры, соизмеримые с длиной всей станции.
- Так много… И они все геты?
- Сотни тысяч программ. Они блокированы; вероятно, сортируют бесполезную информацию, наполнившую их системы, - сказал Легион и повернулся к Спектру. – Шепард-Коммандер. Получена новая информация, важная для текущей миссии.
Шепард глянул на гета.
- Что еще?
- Первоначальной целью было разрушение станции еретиков. Основная масса виртуальных сред еретиков расположена на этой станции, здесь же находится единственное жизнеспособное хранилище данных вируса внушения, полученного от Жнецов. Разрушение станции могло привести к нейтрализации обеих угроз.
- Все верно. А что же за новая информация?
- Мы проверили доступные данные этого вируса. При правильной обработке вирус можно видоизменить и перезаписать программы еретиков, чтобы исключить их связь со Жнецами и присоединить к остальным гетам, которые выступают против Старых Машин.
Шепард помолчал, обдумывая услышанное.
- Это твои соплеменники, Легион. Я не уверен, что мне нравится идея с перепрограммированием кого-либо, а еще меньше – как это может повлиять на остальных гетов. Но если альтернативой этому является полное уничтожение? Решать тебе.
- Связь с консенсусом отсутствует. Было установлено, что Шепард-Коммандер имеет самый большой опыт в общении с еретиками. Следовательно, Шепард-Коммандер лучше всего подходит для принятия решения, как поступить.
- Что произойдет, если переписать их и присоединить к остальным гетам? У них же сохранится их предыдущий жизненный опыт?
- Подтверждаем, - кивнул Легион. – Мы не знаем, как повлияет полная реинтеграция. Вполне вероятно, что все гетам придется приспосабливаться к новым обстоятельствам и реакциям.
Кварианка была озадачена, если не сказать больше. С платформой Легиона работали сотни программ, и скорее всего он связывался с другими гетами перед отправкой на эту миссию. И несмотря на все это, геты отдавали право принятия решения, которое могло оказать такое важное влияние на всю их эволюцию, в руки одного единственного человека? Она тряхнула головой. Информация поступала слишком быстро, и ее было слишком много. В последние дни ее устоявшиеся представления о гетах подвергались серьезному испытанию на прочность, и кажется, конца этому процессу не предвиделось.
- Ладно, пока придерживаемся первоначального плана, а сжигать мосты будем, когда доберемся до места, - решил Шепард.
- На данной станции нет мостов или похожих конструкций, Шепард-Коммандер.
Капитан вздохнул.
- Это речевой оборот. Мы разберемся с этим, когда действительно наступит время принимать решение. Идемте дальше. Я хочу убраться отсюда раньше, чем они рассортируют весь этот мусор, и каждая платформа на этой станции активируется.
За бесшумно открывшейся дверью в конце очередного длинного коридора им встретился первый неприятель. Полдюжины пеших платформ стояли вокруг терминала, изредка перемигиваясь оптикой, но ни одна из них не повернулась к непрошенным гостям. Шепард с винтовкой наготове привычно занял позицию возле двери, прижавшись к косяку, но никакой реакции, кажется, не последовало. Во внутреннем динамике Тали раздался синтетический голос Легиона, и она вздрогнула от неожиданности.
- Эти платформы подключены к локальной сети с целью просмотра данных. Для этого каждый узел должен быть отключен от общей сети. Если он занят, то сигнал тревоги не будет распространяться за пределы помещения.
- Мы можем пройти мимо них? – спросил Шепард.
- Неактивные платформы среагируют, только если вмешаться в их процесс соединения с сетью, - ответил гет.
- Значит, пусть здесь и стоят. Так или иначе, какое-то время проблем с ними не будет. Тали, можешь запереть за нами дверь и использовать что-нибудь, незнакомое этим гетам, чтобы они не могли ее вскрыть?
- Да, у меня есть кое-что, - ответила она.
- Вот и хорошо. Убедись, что мы сможем отпереть их в случае необходимости.
- Ясно.
Они на цыпочках пробрались мимо замерших гетов, но, как и было обещано, никто не напал на них и не поднял тревогу. Выйдя из помещения, они закрыли дверь, и Тали замкнула логический алгоритм контрольной панели. Теперь он мог задержать гетов, даже если они будут действовать сообща. Она закрыла инструметрон и просигнализировала о готовности.
Они миновали еще несколько неподвижных групп гетов, и каждый раз процесс повторялся: они проскальзывали незамеченными и запирали за собой двери. Они, казалось, обходили центральный зал, вокруг мельком бросая взгляды на монолитные ряды серверов за прозрачными панелями. Миллионы программ, миллионы гетов находились совсем рядом, всего в нескольких шагах. И когда ей уже стало казаться, что это кружение будет вечным, они, наконец, достигли центра зала.
Помещение, очевидно, было когда-то смотровой площадкой над складским или грузовым отсеком. Теперь оно служило концентратором для всех этих соединенных в одно целое серверов и вычислительных систем. Внизу под ними стройными колоннами возвышались вычислительные башни и трансформаторы, занимающие площадь целого этажа. Легион подошел к терминалу и развернул голографический интерфейс. По дисплею с головокружительной скоростью побежали блоки информации пока, наконец, перед ними не замерла план-схема всей станции. На диаграмме мигали сотни красных огоньков, показывающих расположение серверов с программами гетов. Легион повернулся к человеку.
- Шепард-Коммандер. Сейчас мы должны определиться с планом действий касательно программ еретиков. С этого терминала можно запустить петлю обратной связи в главном масс-ядре, которое обеспечивает энергией всю станцию, в результате чего в течение пяти минут шестнадцати секунд данная станция будет уничтожена. Или же ввести в систему модифицированный вирус, чтобы восстановить вычислительный дифференциал между еретиками и остальным нашим народом. Будучи запущенным, ни тот, ни другой процесс не может быть прерван, и оба они сигнализируют защитным платформам о нашем присутствии. Кроме того, чтобы обеспечить эффективность вируса, его рекомендуется распространять с максимально высокой частотой и амплитудой исходящего сигнала. Возможное воздействие на органиков не изучено, но скорее всего нежелательно.
- А как думаешь ты сам, Легион? – спросил Шепард.
- Из всех виртуальных систем, работающих с данной платформой, пятьдесят одна целая и четыре десятых процента считают правильным перепрограммирование, остальная часть считает правильным уничтожение. Связь с консенсусом не поддерживается. Шепард-Коммандер определен, как наилучший арбитр для принятия решения.
Спектр окинул взглядом грандиозный набор высокотехнологичного оборудования, составляющего самое сердце базы еретиков, и подумал, что может быть не сердце, а мозг было более подходящим сравнением. Он молчал, наверное, целую минуту, просто молчал, повернувшись к ним спиной и с выключенным инструметроном.
- И все-таки что-то из этого мы должны выбрать. Только в одном ты неправ, Легион. Я не самая лучшая кандидатура для принятия такого решения. Я сражался с еретиками, это верно. Но мои представления о вас все-таки гораздо более ограниченны, чем ты думаешь, - сказал Шепард и повернулся к Тали. – Нет. Если в галактике и есть кто-то, более компетентный в этом вопросе, так это тот, кто знает о нем больше, чем я когда-нибудь буду знать.
Она моргнула, сперва не понимая, о чем он… потом замотала головой.
- Я? Нет! Шепард, я не могу –
- Можешь. Должна, - он не дал ей договорить. - Я попросил тебя пойти с нами потому, что ты знаешь о гетах больше, чем кто-либо из живущих. Что они сделали, что они могут делать, и как это повлияет на них самих… что бы я ни совершил, я всего-навсего солдат, Тали. Геты – создания твоего народа. Я верю, что ты примешь решение, которое будет лучшим для всех. Для гетов, для кварианцев, и для всей галактики.
Тали посмотрела на Легиона, он оставался безмолвным, только нажал кнопку на консоли, и ее инструметрон тут же отозвался, засветившись. На дисплее отображались две простые команды. Перезаписать или уничтожить. И кнопка подтверждения. Тали беспомощно оглянулась на Шепарда, умоляя без слов, чтобы он не просил ее сделать это, но он молчал. Он уже принял свое решение.
А она сама? Кончики ее пальцев уже приблизились к кнопке, которая должна была запустить цепную реакцию разрушения станции. Как часто еще ребенком она мечтала возглавить опасную миссию в самое сердце загадочного оплота гетов, чтобы поразить его и подарить своему народу надежду? Одним нажатием кнопки она могла уничтожить больше гетов, чем за все время с начала Утренней Войны. Победа после десятков лет поражений!
Тали сжала пальцы в кулак над консолью, так и не коснувшись роковой кнопки. Одна команда, чтобы нанести сокрушительный удар по гетам. И другая, чтобы изменить их навсегда. И если эти геты вернутся к своим сородичам и разделят с ними свой опыт и воспоминания, возможно, сама травма от перезаписи изменит всех гетов, их поступки и мысли? Они уже жили и развивались в течение столетий после своего создания, сам Легион уже достаточное тому доказательство.
Тали снова посмотрела на Легиона, который стоял рядом, выжидательно повернув в ее сторону светящийся оптический блок, и вдруг вспомнила своего отца. Он сам говорил, что его главная цель – отобрать родной мир у гетов. И вот к чему это все их привело, его обещание построить ей собственный дом потеряло смысл после его смерти. Она была бы счастлива получить шанс увидеть его без костюма, почувствовать, что он был больше, чем просто далекий непререкаемый авторитет. И именно этот образ, этот одобряющий звук его голоса – все, что она смогла припомнить, сделало ее решение.
Она уверенно нажала пальцем на кнопку, запустив загрузку модифицированного вируса. Раэль’Зора отдал жизнь борьбе с врагом, он едва ли задумывался о выполнении обещания, о котором она никогда его не просила, оставив ее горевать над его телом и подвергнув подозрению со стороны соплеменников. И только Шепард встал вместо него на ее защиту, выступив против обвинения со всей страстью, какой она всем сердцем жаждала от своего отца и на которую он так и не решился. И если Шепард верит этому гету, тогда единственное, что могла сделать сама Тали – это поверить ему.
- Готово, - тихо сказала она.
- Загрузка займет приблизительно четыре минуты в зависимости от скорости прохождения по сети еретиков. Тревога уже объявлена. Нам нужно удерживать этот терминал, пока загрузка не завершится, - констатировал Легион. – Скоро прибудут группы охранных платформ.
- Тогда давайте окажем им радушный прием, - кивнул Шепард. – Легион, прикрывай главный вход, я возьму нижний ярус. Тали, я видел вон там полдюжины автоматических турелей, ты можешь –
- Уже осмотрела. Их системы можно переписать, но это ненадолго.
- Надолго и не надо. Я отправил Джокеру координаты воздушного шлюза на этом уровне. Как только загрузка завершится, мы убираемся отсюда.
Группа разошлась по своим позициям. Шепард и Легион сосредоточили внимание на основных направлениях атаки, а Тали присела за ограждением рядом с капитаном, торопливо печатая на инструметроне, один за другим снимая уровни безопасности стационарных турелей. Модифицированный код вскоре перезапишет навигационные программы гетов, но на несколько минут контроль над оружием получить можно.
Прозвенел первый выстрел, и Шепард рядом с ней издал довольный возглас. Очевидно, цель была поражена сразу. Положив активированный дробовик на пол возле ног, кварианка вытащила пистолет и заглянула за угол. Мобильные платформы устремились через проход между серверами, заполняя грузовой отсек, а другие показались со стороны главного входа. Легион и Шепард действовали спокойно и уверенно, каждый выстрел попадал в цель, и голова очередной платформы отделялась от шеи. Но все равно гетов было гораздо больше, чем они могли уничтожить даже таким непрерывным огнем. Она поймала в прицел одного, который как раз поднял свое оружие, и нажала на спуск. Тяжелый пистолет в ее руках дернулся и напрочь снес щиты гета, а следующим выстрелом она пробила здоровенную дыру в его груди.
- Тали, как турели? – выкрикнул Шепард между выстрелами.
- Готовы! Но я тебе говорила – они долго не продержатся!
- Такими темпами мы все равно ничего не сможем сделать, эти твари повсюду. Как только они минуют последний ряд башен, активируй турели.
Она выпустила еще очередь и быстро кивнула, не выпуская из вида головного гета. Легион собрал на пороге боковой двери уже целую груду разрушенных платформ, а помещение нижнего яруса неуклонно заполнялось поверженными врагами. Использованные термозаряды покрывали пол вокруг ног Шепарда дымящимся слоем. Но наконец, настал момент, когда общее число гетов превысило количество даже таких прицельных выстрелов, и они начали неуклонно приближаться.
- Тридцать секунд, максимум минута! – выкрикнула Тали сквозь грохот пальбы, активируя программу. Система распознавания свой-чужой у дюжины стационарных турелей одновременно дала сбой, и они открыли непрерывный огонь по ближайшим платформам гетов.
Грохот взрывов и ослепительные вспышки превратились в непрерывную какофонию света и звука, и атака гетов захлебнулась в потоке огня. Полных три секунды прошли, прежде чем боевые платформы опомнились и направили огонь против своих собственных турелей – целая вечность по синтетическим стандартам – и за это время преимущество было потеряно. Пара снайперов немного поспособствовала процессу.
- Шепард-Коммандер. Загрузка будет окончена через тридцать секунд, - доложил Легион.
- Всем приготовиться. Легион, переключай свою штурмовую винтовку и прорывайся, стрелять только в тех, кто на пути, во всех остальных случаях не останавливаться, - приказал Шепард. Оставшиеся целыми турели на нижнем ярусе, наконец, прекратили огонь, вирус, который Тали ввела в систему, перезаписал протоколы безопасности. Выглянув вниз через край площадки, она увидела, как волна боевых платформ вновь хлынула вперед.
Мягкий, почти незаметный звуковой сигнал возвестил об окончании процесса загрузки. Шепард нажал на спуск, и последний выстрел выбил оружие из рук тяжелой модели гета-разрушителя. Быстро сложив винтовку и бросив ее за спину, он указал на дверь.
- Пора убираться! Джокер, будь готов подобрать нас! У нас тут очень плотный график.
Следуя приказу Коммандера, Легион рванулся к выходу с винтовкой в руках, попутно сканируя окружающее пространство. Тали слышала металлический лязг от дюжин механических ног, грохочущих по пластинам пола внизу под ними, поднимающихся по лестнице. А потом был разрывающий сердце бросок вперед и вниз по редко используемым коридорам столетней станции. Небольшие группы вражеских боевых единиц пытались преградить им путь, но были сметены яростным потоком огня, Легион четко выполнял приказ и никогда не промахивался. Несмотря на все ее чувства к гетам, Тали не могла не признать смертоносную эффективность его действий.
Преследовавшие их геты быстро приближались, и сердце Тали чуть не выскочило из груди, когда щиты Шепарда вспыхнули и погасли. Человек качнулся вперед, последний залп догнал его и осыпал броню искрами, но он обернулся, дал ответную очередь из автомата и снова бросился вперед.
- Пошли, пошли! – рявкнул он.
Наконец они выбежали в длинный коридор, полого спускающийся к ближайшему шлюзу. Легион достиг его первым, присел возле дверей и прицелился из штурмовой винтовки назад, туда, откуда они пришли. Даже сражаясь бок о бок рядом с ним, она не могла удержаться от панической мысли, что вот сейчас он и нападет на них, но эту мысль она отбросила в следующую же секунду, когда он, обождав несколько мгновений, чтобы дать органикам пройти, разрядил остатки магазина в приближающихся гетов. Они с Шепардом догнали его и в унисон повторили его движения, несколько залпов из дробовика и очередь из автомата дали им достаточно времени, чтобы активировать шлюз и вбежать внутрь.
- Вытаскивай нас отсюда, Джокер, - сказал Шепард, как только двери шлюза закрылись.
- Миссия прошла успешно, Шепард-Коммандер. Мы благодарим вас за содействие.
- Не за что, - усмехнулся Шепард.
Тали вздохнула и тяжело привалилась к стене, ожидая окончания работы шлюза. Дробовик в ее руках сложился и занял свое место за спиной – привычка, доведенная до автоматизма. Подняв голову, она увидела, что Шепард наблюдает за ней.
- Прости, что втянул тебя во все это, - сказал он.
- Ничего, я понимаю. И… ты был прав, кто лучше меня знает гетов? Наверное, я просто немного сердилась на то, как все это началось, но, думаю, я должна поблагодарить тебя за то, что доверил мне вынести этот приговор. Особенно после всего, что случилось.
Шепард расстегнул застежки шлема, снял его и улыбнулся:
- Я знал, что ты примешь правильное решение, каким бы оно ни было. Но все-таки, что заставило тебя сделать именно такой выбор, перепрограммировать их?
- Мой отец, - тихо произнесла Тали. – Во время Утренней Войны мы пытались уничтожить гетов и потеряли наш дом. Его эксперименты на Аларее могли послужить для новой, следующей войны. И я подумала, может быть, пора разорвать этот замкнутый круг.
- Я же сказал, что ты найдешь верное решение.
Она подняла голову и посмотрела ему в лицо, панель воздушного шлюза сменила цвет с красного на зеленый, и дверь открылась. Легион кивнул им обоим и сразу двинулся к лифту, вероятно, направился к себе в помещение ядра ИИ.
На выходе из шлюза их встретила Миранда.
- Коммандер. Насколько я понимаю, миссия прошла успешно, - сказала она.
- Успешно. Хотя, я и не ожидал, что нас будут встречать на пороге.
Миранда изобразила легкую улыбку краешками губ.
- Не волнуйтесь, Шепард. Я все равно отслеживаю все ваши миссии, а здесь я из-за того, что мне сообщила СУЗИ. Она закончила расшифровку данных системы Свой-чужой Жнеца. У нас есть координаты родного мира Коллекционеров.
- Вот и наступил час икс. Оповести всех, чтобы были готовы. Через полчаса в конференц-зале.
Тали не могла определить, было ли странное чувство, зародившееся у нее внутри, предчувствием, возбуждением, страхом или комбинацией их всех вместе, но странная обреченность его голоса глубоко поразила ее. Их главная миссия перестала быть некоей отдаленной целью. Время пришло.
- Подготовь нам краткую сводку, СУЗИ, - приказал Шепард.
Он сбросил броню, наскоро заскочил в душ и спустился в конференц-зал, где должна была собраться команда. В голове промелькнула мысль, что может быть, ему стоило сначала просмотреть эту информацию самому, но он отбросил ее. Здесь не было зеленых новобранцев. Пусть даже многие их них и не были солдатами. Они имели право знать, что им предстояло, и что он собирался с этим делать.
- Используя данные, содержащиеся в системе Свой-чужой Жнеца, я смогла вычислить точку нахождения базы Коллекционеров, - доложил ИИ.
Над столом повисла голограмма: кружащееся море звезд, среди которого светящимися маркерами были выделены системы, домашние миры, обитаемые планеты и границы пространства Цитадели. Самая яркая точка пульсировала на ретрансляторе Омега-4, а затем стала перемещаться вдоль тонко очерченной кривой. Нахмурившись, Шепард наблюдал, как она продвигалась все глубже пока, наконец, не остановилась в самом сердце галактики. На мгновенье в комнате повисла тишина.
- Этого не может быть, в ядре галактики нет ничего, кроме черных дыр и взрывающихся звезд. Ничто не сможет там выжить, не говоря уж о планетах. Ты, должно быть, ошиблась, СУЗИ, - сказала Миранда.
Шепард покачал головой.
- СУЗИ не ошиблась. Не так ли, СУЗИ?
- Никакой ошибки нет. Коллекционеры прибыли из области, граничащей с галактическим ядром, - подтвердила СУЗИ.
- Но это противоречит здравому смыслу. Как планета может существовать в ядре? – высказал общее недоумение Джейкоб.
Мордин поднял взгляд от инструметрона.
- Предположение. Почему обязательно планета? Крупная космическая станция, с мощными масс-полями. Позиционирована точно на границе аккреционного диска черной дыры - может быть стабильной.
- Даже у Коллекционеров нет таких технологий, - возразила Миранда.
- У них нет. Зато есть у Жнецов. Тот заброшенный Жнец был в состоянии сопротивляться воздействию газового гиганта даже будучи фактически мертвым, - сказал Шепард, воспоминания о кошмарном трупе древней машины еще были свежи у него в мозгу.
- Вероятно, схожие технологии применены и здесь. Объясняет, почему корабли не возвращаются, слишком опасно, - поддержал его саларианец.
Миранда откинулась на спинку кресла и нехотя кивнула.
- Понятно, почему корабли до сих пор не возвращались. Понятно, что если мы собираемся попытать счастья, нам нужна система Свой-чужой. Но до сих пор речь шла о том, что корабли, проходящие через ретранслятор, попадают под действие системы автоматической защиты. Но ведь в галактическом ядре…
- Совершенно верно, оперативник Лоусон. Даже незначительное отклонение от курса приведет к разрушению корабля, о котором идет речь. Это позволяет теоретически предположить, что по ту сторону ретранслятора существует весьма небольшая безопасная зона, - сказала СУЗИ.
- Так значит космическая станция? Черт, да это гораздо легче выполнить, чем свалиться на голову целой планете этих проклятых жуков, - подал голос Гаррус. – Даже если это большая станция. Любую станцию можно разрушить, если заложить достаточное количество взрывчатки в нужном месте.
- Ну вот, наконец, и оно. У нас есть цель. Настало время стать крутыми, мать вашу, героями, - Заид обвел взглядом комнату.
- Настало. А теперь давайте убедимся, что мы готовы. Джокер уже проложил курс на Омегу. СУЗИ должна закончить интеграцию кода распознавания Жнеца в наши системы и проверить его работу, - сказал Шепард и внимательно посмотрел на собравшихся.
Встретившись взглядом с каждым поочередно, он продолжил:
- Ни один корабль еще не возвращался из-за ретранслятора Омега-4. И если я что-то должен по этому поводу сказать – так это то, что Нормандия будет первой. Но думаю, всем понятно, что это очень и очень рискованная миссия. И пока мы ожидаем полной интеграции кода в наши системы, я даю всей наземной команде увольнительную на Омегу, либо в какое-то другое место, но только в пределах досягаемости Кадьяков. А остальной части экипажа я собираюсь дать короткий отдых, пока мы закончим последние приготовления.
Он помолчал.
- Это ваш последний шанс. Я не стану никому приказывать идти со мной. Но если уж вы решили остаться, вы обязаны идти до самого конца. Для одних из вас это значит не то же самое, что для других, но пусть каждый сделает то, что должен. Все свободны.
@темы: Тали, Переводы, Фанфик закончен, Перевод в работе, м!Шепард, Action, Mass Effect, Adventure, R, Фанфикшен
-
-
07.07.2014 в 23:33-
-
08.07.2014 в 20:34