The Razor's Edge

[diriGible]

Название: The Razor's Edge
Оригинальное название: The Razor's Edge
Автор: Tairis Deamhan
Переводчик: diriGible
Ссылка на оригинал: www.fanfiction.net/s/6049842/1/Razor-s-Edge
Разрешение на перевод: получено
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи: (м)Шепард/Тали'Зора, команда Нормандии, все остальные
Жанр: Sci-Fi, Adventure/Action
Размер: макси
Аннотация: Новеллизация Mass Effect-2, история жизни одного Спектра, большая часть которой связана с самыми темными страницами в истории галактики. Если ты уже один раз умирал, перед тобой неизбежно встает вопрос: ради чего стоит жить. Ответ на этот вопрос нужно найти во что бы то ни стало ради спасения галактики.
Статус: закончен
Статус перевода: в работе

Главы 1-10.

Главы 1-10

Главы 11-20.

Главы 11-20

Глава 21.

Глава 21

Глава 22.

Глава 22

Глава 23.

Глава 23

Глава 24.

Глава 24

Глава 25.

Глава 25

Глава 26.

Глава 26

Глава 27.

Глава 27

Глава 28.

Глава 28

Глава 29.

Глава 29

Глава 30 .

Глава 30.
Когда они вернулись на корабль, на Омеге уже наступал «рассвет». Гаррус провел большую часть обратной дороги в пилотской кабине, рядом с Шепардом, а Тали и Самара оставались в пассажирском отсеке. Однако, не считая пары неизбежных вопросов, полет прошел в полной тишине. Смерть Моринт означала, что еще одним убийцей в галактике стало меньше, но это почему-то не радовало. Это была, как сказала своей дочери Самара, трагическая необходимость.
Когда они вышли из шаттла в посадочный отсек ангара, Самара обернулась и слегка наклонила голову.
- Благодарю вас, Шепард. За то, что положили конец этой долгой, тягостной охоте. Думаю, этот корабль еще какое-то время будет находиться на ремонте. Я буду медитировать в своей каюте. Обычно мне требуется немного, но сегодня я попросила бы об уединении.
- Конечно, Самара, – ответил он.
Юстицар ушла, Гаррус проводил ее взглядом и хмыкнул:
- Пожалуй, надо пойти посмотреть, нет ли там, в баре, чего-нибудь декстро-алкогольного. После последних нескольких дней у меня есть настоятельная потребность напиться.
- Не забудь постучаться. Меньше всего мне надо, чтобы Касуми пристрелила тебя за то, что ты ее разбудил, - отозвался Шепард.
- Положись на меня, Босс, - ответил турианец.
Шепард повернулся, взял ящик с броней и, взглянув на Тали, мотнул головой в сторону лифта. Она двинулась за ним, шагнула в кабину и прислонилась к стене. Шепарда всегда удивляло, как много может говорить язык тела. До встречи с Тали, он не мог даже представить, что некто, одетый в глухую маску, закрывающую лицо, может выглядеть задумчивым.
- Наверное, я не лучшим образом обошелся с девушкой, за которой пытался ухаживать, - пошутил он, пытаясь поднять ей настроение.
- Не в этом дело. Хотя, пожалуй, да, немного в этом. Просто, глядя на тебя с этой танцовщицей азари, я снова подумала обо всем том, что нас разделяет. О таком контакте, который ты не можешь испытать со мной, - сказала она.
- Не начинай опять, Тали, - он тряхнул головой.
- Пожалуйста, Шепард! Я видела, как она танцевала с тобой, и ты с ней. Я… я не могу тебя винить. Мне было очень грустно, но, в самом деле, чего я еще ожидала?
Он шагнул к ней ближе в и без того тесном пространстве кабины и положил руки ей на плечи. Слегка сжал и провел ладонями вверх по шее до тех пор, пока пальцы не коснулись краев ее маски, скрытых под вуалью.
- Я сделал то, что должен был, чтобы остановить Моринт. Но совсем не об азари я думал, когда мы танцевали.
Она на мгновенье потянулась к его пальцам и издала слабый низкий стон. Он с интересом отметил, что ткань костюма в верхней части шеи, под самой маской, была гораздо тоньше, чем в других местах. Когда-то в прошлом эта идея определенно имела смысл, толстая ткань должна была мешать движению головы.
- Ты так говоришь специально, чтобы меня успокоить, - нерешительно произнесла она.
- Нет, единственная вещь на свете, которую я не смог бы сделать – это солгать тебе, - ответил Шепард. – Актер из меня никудышный. Того турианца я сбил с ног, почти не задумавшись. В самый последний момент я вспомнил и поддразнил его, вынудив замахнуться на меня. Мне нужно было изображать похотливого плохого парня, чтобы привлечь Моринт. И я не смог придумать ничего лучше, чем представить там внизу со мной тебя.
- Ах… осторожно, Шепард. Застежка моей маски… она там, сзади, - тихо прошептала Тали, но когда он в приступе паники чуть не отдернул руки, она придержала его за запястья. – Нет, все в порядке. Просто, знаешь… у моего народа считается очень интимным жестом касаться кого-то под вуалью. Это почти как контакт кожи с кожей, настолько близко, насколько мы можем себе позволить…
- Хочешь, чтобы я перестал? – он тоже понизил голос.
- Нет, - сказала она. – Но я должна была выйти еще три палубы назад.
Дверь кабины открылась в маленькое фойе перед капитанской каютой. Он вышел из лифта и потянул ее за собой. Она смущенно дернула головой, и он усмехнулся.
- Сейчас еще раннее утро, и группа высадки не спала всю ночь. Ты и вправду собираешься спуститься в инженерный и начать работать?
- Со мной все будет в порядке. Есть работа, которую нужно делать. Модификации щитов… – слабо запротестовала она, но позволила ему увлечь себя в каюту.
- …могут подождать пару часов. Последние дни были далеко не самыми приятными. Думаю, мы заслужили небольшой перерыв, - заявил Шепард.
Он отпустил запястье Тали и, пробежав пальцами по контрольной панели у двери, включил освещение в комнате и потом убавил его наполовину. Ящик с броней был безжалостно задвинут под стол. Кварианка остановилась на ступеньках, ведущих в жилую часть каюты, и хихикнула.
- Неужели это говорит тот же самый Спектр, которого мы с Гарусом должны были силой утаскивать в каюту после того, как обнаружили его в столовой за большим столом, заваленным планшетами, во время охоты на Сарена, потому что он никак не мог сделать перерыв?
- Видишь, я кое-чему научился, - усмехнулся он.
- Определенно научился. Ты даже немного выучил хелиш… знаешь, может быть, ты первый в галактике человек, который когда-либо говорил на нашем языке, Шепард.
- Значит, стоило потратить несколько часов, чтобы не так сильно опозориться.
За этим нехитрым диалогом они потихоньку сближались, пока их руки снова не соприкоснулись, потом еще ближе – он обнял ее плечи и почувствовал прохладную поверхность визора на своей шее.
- А ведь ты говорил, что тебе помогали. Интересно, кто мог оказать тебе такую помощь? – спросила Тали и прислонилась к нему. – А вообще-то, я уже почти подумала, что мы не сможем больше так делать, потому что поссорились.
- Хорошо, что мы хотя бы это уладили. Я не хочу начинать все сначала, но ведь тем, кто здорово помог мне с этим переводом, был Легион, - мягко сказал Шепард.
Кварианка быстро подняла голову и посмотрела ему в лицо, он почувствовал, как она напряглась. Но через несколько мгновений, к его большому облегчению, ее мышцы снова расслабились.
- В самом деле? Я… ну, наверное, это имеет смысл. Они – наши создания, и теперь понятно, откуда ты раздобыл такие старые традиционные фразы. Просто кажется странным, что из всего, что есть на корабле, ты обратился за советом –
Шепард улыбнулся и слегка отстранил ее от себя:
- Это как раз то, о чем ты говорила: так много всего утеряно. Осталось не так много мест, где можно найти подобную информацию. Об истории, литературе. Вот я и вспомнил, знаешь, есть кое-что, что я хотел бы тебе отдать. Я давно должен был это сделать, но что-то всегда мешало. Сначала твой суд и все такое прочее, потом эта наша ссора.
- Отдать мне? О чем ты, Шепард? – серебристые глаза под маской сузились. – Один тот пистолет, на покупке которого ты настоял тогда, на Цитадели, стоит больше, чем дары из Паломничества многих молодых кварианцев. Я знаю, Джокер как-то пытался мне объяснить про человеческие обычаи дарить подарки, но мне ничего от тебя не нужно.
- Все правильно, но это немножко другое. Только сначала присядь на диван, - распорядился он и, присев возле кровати, достал из-под нее матерчатую сумку, все также тщательно застегнутую. – Когда я увидел их, я понял, что не могу оставить их там.
Несмотря на протесты, Тали все же уступила и присела на краешек дивана, с интересом всматриваясь в предмет, который он держал в руках. А он без лишних слов шагнул к ней, опустился на колени и, положив сумку рядом с ней на сиденье, расстегнул молнию. Касуми отлично потрудилась, укутывая древние редкости, чтобы сохранить их в целости, и обернула их слоями тонкого, как пена, пластика. Шепард осторожно вынул обе пластины и вложил одну из них в руку Тали:
- Вот. Я не могу вернуть вам даже части того, что вы потеряли, но вот это я хочу отдать той женщине, которая спасла не только свою расу, но и все другие в пространстве Цитадели, - сказал он.
Пластина была тяжелой, и он увидел, как Тали с усилием подняла ее обеими руками. Положив ее себе на колени, она принялась разворачивать упаковочный материал, слой за слоем, пока не показалась истертая поверхность пластины. Бесчисленные века сгладили и скруглили края, но темно серый камень сохранился на удивление хорошо, и плотные строки хелиша были легко читаемы. Шепард внимательно наблюдал, стараясь не пропустить ее реакцию. Он знал, что она обошлась бы в своей жизни без множества вещей, которые другие воспринимают, как само собой разумеющееся. И надеялся, что это, по крайней мере, вернет ей малую часть истории ее народа.
- Кила-а! – изумленно выдохнула Тали, ее глаза расширились, а руки задрожали. Она оторвала взгляд от пластины и посмотрела на него. – Шепард… я… где ты это взял?
- Дело было как раз перед твоим судебным процессом. Донаван Хок держал их в своей частной коллекции, у него были бесценные артефакты всех цивилизаций… турианские картины, древнее земное искусство, даже кроганские скульптуры. Я увидел их и, когда все начало взлетать на воздух, решил взять с собой, - сказал он и улыбнулся. – Я не знаю, что в них говорится, я не решался показывать их кому-то еще. Но они выглядят очень древними, настоящая история твоего народа.
Сначала Тали не отвечала. Она медленно проводила пальцем по вырезанным в камне строчкам, буква за буквой, потом бережно положила пластину на колени и развернула другую. Она, не переставая, касалась ее, от текста к краям, как будто пыталась убедиться в ее реальности. Когда молчание стало затягиваться, Шепард заволновался.
- Тали… Все в порядке? Ну…Я ведь не совершил чего-нибудь кощунственного или типа того, правда?
Снова тишина, потом из динамиков донесся легкий вздох:
- Н-нет. Ты не сделал ничего плохого.
Только тогда, услышав надломленность в ее голосе и увидев, как затряслись ее плечи, он догадался, что она плачет. Он осторожно забрал пластину из ее рук и отложил в сторону, не забыв убедиться, что древним артефактам не угрожает опасность быть уроненными и разбитыми. Потом взял ее руки в ладони и крепко сжал:
- Я не знал, что это заставит тебя плакать, я думал, это будет хороший подарок… - начал он.
Она покачала головой и засмеялась:
- Я плачу не от того, что мне грустно, Шепард… Я просто не могу поверить, что после всего, что случилось, я сижу здесь и прикасаюсь к настоящей кварианской истории. К части истории, которую ты спас из всего этого подвала.
- Любая другая раса в галактике может отправиться к себе домой и посмотреть там на часть своей истории. Твой народ не может. Я ни секунды не жалею об этом, - ответил он.
Она вдруг наклонилась и крепко обхватила его обеими руками, от неожиданности он не удержал равновесия и плюхнулся на пол, поймав ее в охапку и расхохотавшись, привалился спиной к столу в центре комнаты.
- Спасибо, - прошептала она и прислонилась шлемом к его лбу, а потом разочарованно вздохнула. – Черт бы побрал этот костюм. Ты вернул моему народу часть его истории, а не могу тебя даже поцеловать.
- Ничего не хочу сильнее этого, - Шепард разжал объятие и медленно переместил руки на ее бедра. – Но мы оба знаем, что не можем. Я не стал бы рисковать твоей жизнью. Может когда все это, наконец, закончится, у тебя будет время завершить свои исследования.
Маленькие сильные пальцы пробежали вверх по его шее и задержались на линии подбородка, она провела ладонью по его небритой щеке, и двухдневная щетина заскрипела, цепляясь за ткань перчатки. За месяц, прошедший с того дня, когда он очнулся на базе Цербера, шрамы на его лице подзатянулись, но исчезать окончательно они похоже не собирались.
- Я же все равно не успокоюсь, Шепард. Прежде чем мы все поставим на карту, мне нужно, чтобы тот, кто дорог мне, увидел мое лицо, увидел меня.
Он оперся спиной о стол, подтянул к себе ступни и обеими руками мягко подхватил Тали под бедра. Одним сильным плавным движением он поднялся на ноги, подняв ее вместе с собой. От неожиданности она ахнула и обхватила ногами его талию. Он довольно усмехнулся и, повернувшись, сел на диван.
- Я всегда рад видеть тебя, Тали, в маске или без. Просто мне потребовалось время, чтобы осознать это. А теперь почему бы тебе не рассказать мне об этих пластинах, - он откинулся на спинку дивана и осторожно помог ей сменить положение, усадив себе на колени. Протянув руку, взял одну пластину.
Кварианка снова дотронулась до камня, бережно, почти с благоговением погладила пальцами шершавую поверхность, обвела прямоугольный контур и только после этого заговорила:
- Они не просто старые, они древние. Найти что-нибудь из того, что мы потеряли вместе с нашим родным миром, уже было бы достаточным шоком, а этим пластинам больше трех тысяч лет.
- Три… тысячи? – Шепард моргнул. – Черт побери, Тали, к тому времени мой народ едва начал формировать некое подобие цивилизации. Как могли такие старые предметы так хорошо сохраниться?
- Это все камень. Ты нашел не просто какие-то там кварианские письмена, Шепард. На этой пластине вырезаны отрывки из Свитка Предков на таком древнем диалекте, что я едва могу его прочитать. Именно столько лет назад наши предки нашли небольшие залежи этого темного, удивительно твердого камня, который было почти невозможно обрабатывать. Когда попадались куски подходящего размера, предки использовали некую очень сильную органическую кислоту, так называемый эсок, чтобы нанести эти тексты на камень.
- И благодаря прочности этого камня они сохранились столько лет.
- Да, - кивнула она. – В семьях, которым посчастливилось иметь такие предметы, часто имелись такие, которые содержали части Свитка и в которых упоминалось что-то важное и значительное для их клана или профессии. Нас учили, что такие пластины никогда не прятали… их держали на виду, обычно при входе в дом или на место работы.
- А вот на этой что? – спросил он, указывая на письмена. Линии каждой буквы были толстыми и изогнутыми, стиль их написания напомнил ему иероглифы кандзи из земной истории.
- На этой… - начала Тали, вглядываясь в текст, - это из части Свитка о путешественниках и о том, что необходимо давать кров и пищу тем, кто не имеет своего клана. Говорится, что каждый мог остановиться в такой гостинице или другом подобном месте, которое предлагало путникам теплую постель и еду.
Шепард улыбнулся, продолжая неторопливо поглаживать рукой самую узкую часть ее спины:
- Интересно, а о чем написано на другой?
- Не знаю, я бы дотянулась, но мне не хочется двигаться, здесь так уютно, - произнесла Тали голосом, который напоминал самое настоящее мурлыканье, и прижалась к его руке спиной.
Шепард покачал головой, отложил в сторону первую пластину, взял другую и положил на колени довольной кварианке. С такой же осторожностью Тали развернула вторую пластину и принялась медленно водить пальцем по древним строчкам. Потом глянула на него, ее серебристые глаза прищурились, а динамики воспроизвели сдавленный смех:
- Здесь только о тебе, Шепард.
- Что?
- Ну, да. Здесь как раз то, о чем я тебе рассказывала, давно. Помнишь? Когда кто-то прокомментировал, что ты похож на «рыцаря» в той новой броне? – напомнила она.
- Да… и как это должно быть связано с этой пластиной?
- Ну, я собиралась сказать тебе, что люди не первые, кто придумал это название. В древние века существовало такое понятие бален’зор. Ближайший эквивалент из вашего мира будет… ээ… Касуми называла мне термин… Ро-ниин, да?
- Ронин? – уточнил он (Ронин – из японского – самурай, не имеющий хозяина – примеч. переводчика).
- Да, это было такое слово, - подтвердила Тали. – Они не служили какому-то определенному клану или вождю, но они следовали определенному кодексу. Бален’зор пересекали великие степи и помогали людям везде, где бы ни находились. В благодарность они принимали только пищу и кров или другие простые вещи, без которых нельзя было обойтись, и двигались дальше.
- Похоже на романтическую версию историй про земных ронинов или странствующих рыцарей. Но ты все еще не сказала, как это связано с этой пластиной.
- Ну, на ней написан отрывок о том, откуда пошло название бален’зор, - она указала пальцем на слово с буквой, похожей на лежащее на боку «е» с маленьким хвостиком. Наклонившись к камню, она торжественно прочла: - «Служить, защищать людей и жилища их, и меж тем – да не останется несправедливости, и да зло подвигом не станет. И так сказано - бален’зор».
- Значит, все-таки существовали кварианские рыцари…
- Надо же, в целой галактике ты нашел именно это. Как будто сама вселенная пытается тебе что-то сказать, - задумчиво сказала Тали и отчаянно попыталась подавить зевок.
- Может и так, но пока что, по-моему, она пытается мне сказать, что кому-то пора спать. Я даже не заметил, сколько времени мы так просидели.
Тали медленно соскользнула с его колен и встала, потянувшись. Он расстегнул пиджак, который презентовала ему Ария, снял его и небрежно бросил на спинку дивана.
- Еще раз спасибо тебе, Шепард, - опомнилась Тали, поспешно отводя от него взгляд. – Ты не представляешь, как много значит для меня твой подарок. Я оставлю их пока у тебя, не хочется подвергать их риску – здесь с ними точно ничего не случится. Кажется, нам обоим пора спать. Завтра много работы.
Шепард поймал ее за руку, не давая уйти, и потянул к себе.
- Слушай, Тали, после всего, что между нами было, ты можешь звать меня просто Джон. И потом, ты что, собираешься идти к себе, в спальную капсулу?
- Это звучит так странно. Сначала ты был для меня лихим командиром, - поддразнила она. – Потом ты был Шепард. А единственная, кто обращается к тебе по имени, я слышала, это доктор Чаквас. И… да, я собираюсь немного вздремнуть, хотя, правда, капсулы в инженерном не слишком удобны.
- Думаю, над этой проблемой стоит поработать, - он улыбнулся, сделал несколько шагов к кровати и потянул ее за собой. Ее движения стали нерешительными, но она не сопротивлялась. – Тебе не обязательно уходить, Тали. Черт, я совсем не хочу, чтобы ты уходила.
- Я… но, это не совсем то же самое, что заснуть на твоем диване, Ш… Джон… и наша команда…
- А что команда? Гаррус и так что-то подозревает, он уже бросал в мою сторону свой фирменный взгляд из серии «а я кое-что знаю». Он всегда так делает, когда очень доволен собой… и, если я не ошибаюсь, про Касуми можно сказать то же самое, - он усмехнулся, заметив реакцию Тали на упоминание имени воровки, что только подтвердило его подозрения. – И потом, ты же не хуже меня знаешь, народ на борту всегда болтал и будет болтать.
Тали напряженно рассмеялась:
- Уж это точно. Я думала, только кварианцы такие сплетники, но, похоже, это явление характерно для всех рас.
- Тогда пусть болтают, все равно они наши друзья, в конце концов, когда-нибудь они все равно сложат одно к одному и догадаются. Так что - останься сегодня со мной, это ведь гораздо удобнее, чем твоя тесная капсула.
Говоря эти слова, он продолжал потихоньку подталкивать ее ближе пока ее колени, наконец, не уперлись в край кровати.
- Оттачиваешь на мне свой дар убеждения? – она попыталась за насмешкой скрыть волнение.
- Только из лучших побуждений, - усмехнулся он и снова потянул ее к себе на колени. – Я не собираюсь тебе приказывать, если ты в самом деле хочешь уйти…
- Я не хочу. В смысле… не хочу уходить, - наконец прошептала Тали, прислонившись к нему и пытаясь справиться с нервным заиканием, которое всегда охватывало ее, когда она вступала на новую для нее территорию. – Может быть, совсем на чуть-чуть…
Он обвил рукой ее тонкую талию и опустился спиной на кровать, вынудив ее лечь рядом с ним. Проведя рукой по ее спине, он обнял ее и прижал к себе, чувствуя, как она нерешительно склонила голову ему на плечо. Серебристые глаза под визором вспыхивали и гасли, и напряжение постепенно покидало ее тело. Он медленно гладил ее по плечу, и наконец, из динамиков донесся вздох, а потом еще один зевок.
- Ясное дело, это гораздо лучше, чем капсула… - пробормотала она.
Шепард усмехнулся, протянул свободную руку и нащупал контрольную панель у изголовья кровати. Освещение медленно погасло, и комната погрузилась в полумрак, разбавленный только бледно голубой подсветкой аквариума. Он откинулся на спину и опустил голову на подушку. Тали рядом с ним немного повозилась, устраиваясь поудобнее, и вскоре он почувствовал под подбородком мягкую ткань ее вуали.
- Спокойной ночи, мисс вас Нормандия, - прошептал он.
________________________

Би-ип. Тали тихо застонала и попыталась игнорировать странный звук, вклинившийся в ее сон. Ей было уютно и восхитительно тепло, что в ее полусонном состоянии казалось совершенно естественным. Би-ип. Опять тот же негромкий, но неприятный звук. Она повернулась, прижимаясь к источнику тепла, и попыталась спрятать голову от этого назойливого писка. Би-ип. Кварианка часто заморгала, стараясь прояснить затуманенное сном зрение, мозг включился и начал полноценное функционирование.
Она проснулась и почувствовала, как вспыхнуло ее лицо, когда сообразила, что в попытке избавиться от навязчивого звука умудрилась почти совершенно засунуть голову подмышку Шепарду, да плюс к тому беззастенчиво впитывать тепло его тела. Но это было так не похоже на спальную капсулу! В капсулах никогда не было холодно, но в то же время не было и тепло. Просто постоянная неизменная температура, вполне достаточная для поддержания нормального самочувствия спящего индивидуума. Би-ип. Тали медленно и неохотно высвободилась из-под человеческой руки и приподнялась, опираясь на локоть. Это же ее инструметрон, кто-то вызывает… стоп, да нет же, это инструметрон Шепарда. Если бы случилось что-то чрезвычайное, его разбудила бы СУЗИ. Ясно, что кто-то хочет пообщаться с ним лично.
- Шепард.
Он забормотал что-то и повернулся, ощупывая рукой то место, где она была только что. Было интересно наблюдать за ним, спящим. Выражение его лица было совсем иным, не похожим на него, бодрствующего… более расслабленным, и ей стало жалко его будить. Однако Тали знала, что он будет недоволен, если обнаружит, что кто-то нуждался в его помощи, а он это проспал.
- Шепард! – громче позвала она и потрясла его за плечо.
В отличие от ее собственного медленного и постепенного пробуждения Шепард перешел из одного состояния в другое мгновенно. Он торопливо сел, почти опрокинув ее, затряс головой, пытаясь сфокусироваться и осматривая комнату. Опомнившись, Тали схватила его за руку и потянула к себе, но неожиданность его реакции удивила ее. Мышцы руки под ее пальцами, напряженные и твердые, как камень, медленно расслабились, когда его взгляд прояснился, и он увидел ее.
- Тали… я… - пробормотал он и опять тряхнул головой.
Глянув мимо него, она поняла, что другой рукой, той, что была на другой стороне кровати, он сжимает тяжелый пистолет Хищник. Одни предки знают, откуда он успел его вытащить. Вероятно, из тумбочки, рассеянно подумала она.
- Шепард… Джон, все в порядке. Это просто вызов, вызов на твой инструметрон, - мягко сказала Тали. – Я подумала, что ты не захочешь его пропустить.
Он положил пистолет на столик рядом с кроватью и нажал кнопку ответа.
- Шепард, - сказал он хрипло.
- Коммандер, - ответил бодрый голос Миранды. – Извините, что побеспокоила, но у нас тут пара вопросов касательно установки вооружения, которые требуют вашего присутствия.
- Конечно. Я скоро спущусь, - сказал Шепард, потирая глаза, и разорвал связь. Покосился на Тали и нахмурился, вид у него был виноватый. - Прости. Я так долго был один. Мне надо было подумать об этом, когда я просил тебя остаться со мной. Я… наверное, напугал тебя или, не дай бог, что-то повредил?
Тали погладила его по руке вниз до пальцев и улыбнулась.
- Все хорошо. Просто немножко испугалась. Я и не думала, что ты держишь пушку у себя в каюте.
- Вообще-то две, - мрачно поправил он, поймал ее руку и сжал в своей. Человеческие пальцы переплелись с ее, их было слишком много по сравнению с ее тремя, и это несоответствие выглядело почти комично. – Есть еще одна, в кобуре под столом, прямо за терминалом.
- Ты не чувствуешь себя в безопасности даже здесь?
- Когда я очнулся, я был в руках Цербера. С тех пор меня не покидает мысль, вдруг в один прекрасный момент я поведу себя достаточно жестко, и они решат, что я не стою вложенных инвестиций. Если такое случится, я хочу быть, по крайней мере, уверен, что не уйду тихо.
- Мне нужно это запомнить и в следующий раз будить тебя помягче, - сказала она.
Шепард усмехнулся, поднес ее руку к губам и поцеловал кончики пальцев.
- Хмм, следующий раз... Мне нравится, как это звучит. Я уже давно не спал так крепко, это правда.
- Знаешь, это было намного приятнее, чем в спальной капсуле. Я бы не отказалась повторить, если ты… - начала она и замерла, пораженная собственным нахальством.
- В любое время, Тали. В любую ночь... Каждую ночь, если захочешь, - закончил за нее он.
У нее снова запылали щеки. Слышать такие слова, да еще адресованные ей – это было больше, чем она была в состоянии легко и быстро принять и осознать. Она чувствовала, как внутри нее разгорается настоящая битва между смущением и теплой волной, переполняющей грудь.
- О’кей… может быть, я подумаю и останусь еще разок. Но не пора ли тебе уже спуститься на мостик, а то Миранда… Миранда взбесится и… как это Гаррус говорил? «Станет шипеть, как кошка»? («шипеть, как кошка» ('Has a kittens') - взбесится – примеч. переводчика. Тали сказала 'Has a cat' - это была неточность).
Шепард засмеялся и встал с кровати.
- Вот что получаешь, когда начинаешь учить Гарруса человеческому сленгу. Он, скорее всего даже и не знает, что такое кошка.
- Кошки – это такие земные животные, да? В перьях, с длинным клювом и перепончатыми лапами? Кричат «кряк»?
Шепард насмешливо покосился на нее и покачал головой.
- Нет, Тали. Это утки. А кошки – это четвероногие мохнатые хищники, люди часто держат их, как домашних животных. Ты интересуешься Землей?
Она села и спустила ноги на пол.
- Немножко. Но, похоже, нельзя верить всему, что находишь в экстранете.
- Это верно. Ладно. Пойду, взгляну, что за беда случилась у Миранды, а если ты мне понадобишься, я поищу тебя в инженерном.
- Да. Я… сначала мне нужно кое-что сделать, а потом помочь Кену и Габби проверить, что все обновления выполняются по графику.
- Нормандия будет готова вовремя. Ведь у меня лучшая команда в галактике, - с улыбкой отозвался Шепард, и та же теплая волна снова накрыла ее. Они вышли из каюты и ступили в кабину лифта. Когда она остановилась на мостике, и дверь с шипением открылась, он посмотрел ей в лицо. – Не забудь, Тали… моя дверь никогда не заперта для тебя.
- Не забуду.
Он вышел. Прежде, чем дверь закрылась, Тали успела заметить Миранду, которая стояла возле мостика с планшетом в руке и, по-видимому, на чем свет стоит ругалась с Джокером. Тали нажала на кнопку, соответствующую жилой палубе, и сделала глубокий вдох. Ей предстояло кое-что сделать. Кое с чем она должна разобраться прямо сейчас, пока не убедила себя в обратном.
За дверью она к своему удивлению наткнулась на Тейна, он стоял, по своему обыкновению сложив руки за спиной, и ожидал. Увидев ее, дрелл слегка склонил голову.
- Тали’Зора.
- Доброе утро, Тейн. Что-то случилось? Обычно вы не покидаете жилую палубу, - спросила Тали и шагнула в сторону, уступая место ассасину.
- Случилось? Нет. Я просто помогаю мистеру Тейлору в оружейной. Кажется, у Коммандера скопилась внушительная коллекция вооружения, и она неуклонно растет, постепенно превращаясь в некое подобие ночного кошмара. Он решил, что пока Нормандия находится на модернизации, появилась отличная возможность разобраться с этой проблемой.
- Да, он запасливый, - засмеялась она.
- Действительно, - улыбнулся Тейн. – Если у него появится пара новых дробовиков, которые он раньше не заметил, я обязательно извещу вас.
- Спасибо.
Он снова наклонил голову, и дверь закрылась. Мимолетная непринужденная беседа закончилась, Тали повернулась и уверенным шагом направилась к двери в медотсек. Чаквас подняла голову от терминала и посмотрела на вошедшую кварианку.
- Добрый день, Тали. Тебе что-нибудь нужно
- Нет, - покачала головой Тали, - спасибо, доктор. Здесь есть кое-что другое, и мне нужно это увидеть.
Чувствуя некоторую неловкость от пристального взгляда Чаквас, она пересекла медотсек и активировала дверную панель у входа в ядро ИИ. Сделав еще один глубокий вдох, она перешагнула через порог, и дверь за ней закрылась. Там, внутри, в противоположном углу, у терминала располагался объект ее поисков. Гет.
Комнату заливал красноватый свет, это немного приглушало ее страхи, и придавало машине более доброжелательный вид. Внезапно ей захотелось, чтобы гет находился где-нибудь в другом месте, а не здесь, в помещении, в которое она сама еще ни разу не заходила. На мгновенье в ней вспыхнуло желание сейчас же покинуть комнату, и она с трудом собрала разбежавшиеся мысли. А потом он сказал:
- Создателю Тали’Зоре требуется помощь?
Ее дыхание участилось, адреналин заставил сердце ускорить ритм, а мускулы непроизвольно напряглись, когда светящийся оптический блок начал разворот в ее сторону. Пистолет был при ней, в магнитном держателе на бедре, а гет был безоружен. Она могла выхватить оружие и выстрелить прежде, чем он успел бы среагировать. И сказать Шепарду, что гет напал на нее. Он бы усомнился, но он бы поверил ей, Тали это знала.
Ее охватило ощущение гадливости от своих собственных мыслей. Шепард уже наплевал на все предвзятые мнения и ярлыки, которые навешивали на ее народ, когда пригласил ее к себе в команду. Он доверил ей сердце корабля, свою жизнь, даже ту часть самого себя, которую не делил ни с кем. А она думает о том, как солгать ему, чтобы оправдать убийство гета?
Он закончил поворот и шагнул к ней.
- Создатель?
- Стой, - сказала Тали, подняв руку. Гет остановился.
- Мы не имеем враждебных намерений. Эта платформа не вооружена, Создатель.
- Ты продолжаешь так меня называть, почему? – требовательно спросила Тали.
Щитки, обрамляющие оптический блок, пошевелились. Каждое движение вызывало в ее теле паническое желание нажать на спуск, но она держала себя в руках. Эта штука теперь часть команды, Шепард решил, что геты могут стать союзниками в борьбе со Жнецами. Она могла сколько угодно игнорировать его существование, но она знала, что со временем им придется соприкоснуться. Она должна посмотреть в лицо своим страхам сейчас, не дожидаясь, когда они вынудят ее поступить опрометчиво и безрассудно.
Короткая пауза предварила ответ машины:
- Как мы говорили ранее, кварианцы создали гетов. Создатель Тали’Зора принадлежит к расе кварианцев.
- Мой народ сконструировал гетов столетия назад. Благодаря вам я даже никогда не видела своего родного мира. Я ничего не создавала.
- Это верно. Но ваша раса – причина того, что геты существуют и продолжают развиваться. Именно по этой причине мы считаем всех кварианцев Создателями.
- Хорошо. Называй нас так, как тебе угодно. Я пришла сюда… Я пришла сюда, чтобы… - Тали вздохнула и замялась, она уже не была точно уверена, зачем пришла. Чтобы убедиться, что он опасен? Чтобы показать, что она его не боится?
- Создатели считают, что все геты враждебны. Создатель Тали’Зора опасается, что данная платформа гета предпримет попытку проникновения с целью саботировать судно-Нормандию и миссию Шепарда-Коммандера.
Она уставилась на него, широко открыв глаза. Она готовилась к встрече с враждебным гетом, даже с холодным разумом вычислительной машины. Но то, что этот разум окажется настолько проницательным, не входило ни в один из сценариев, которые она рисовала в своем мозгу.
- Да, - кивнула она, соглашаясь. – Геты превратили мой народ в вымирающую расу, скитающуюся среди звезд. Они помогали Жнецам и нападали на нас при каждом столкновении во время охоты на Сарена. Ты говоришь, что они были другие, но откуда нам знать, что ты говоришь правду?
- Намеренная дезинформация не является обычным образом действий. Геты не «проникают». Данный терминал гета, названный Шепардом-Коммандером Легионом, стремится к взаимному сотрудничеству с Шепардом-Коммандером и другими органиками против Старых Машин, - заявил гет. – Мы не питаем враждебности по отношению к органикам или Создателям.
- Если это правда, тогда почему вы прятались триста лет за Вуалью, когда геты разрушали Иден Прайм и нападали на других, - вспылила она. – Ты говоришь, что не испытываешь к нам ненависти, но вы отобрали у нас целую цивилизацию, а потом исчезли.
- В каждом случае, когда Создатели получали тактическое или численное преимущество, они атаковали. Мирное сосуществование было определено, как невозможное.
Она хотела крикнуть этой машине, что она лжет! Что ее народ обязательно прислушался бы, если бы геты предложили перемирие, но после того судебного процесса, участницей которого была она сама, она знала, что это неправда. Некоторые, такие как, например, Корис, могли и поддержать подобную идею, но большинство видело в гетах только разрушителей и ничего больше. И весь этот суд был политической уловкой, чтобы подтолкнуть Флотилию ближе или наоборот оттолкнуть дальше от войны за возвращение их родного дома.
- Шепард считает, что ты говоришь правду, все об этих еретиках и гетах, выступающих против Жнецов, - наконец произнесла Тали. – Он всегда умел верно оценивать людей, и я не стану повторять той же ошибки, что совершили мои предки, и отрицать, что геты являются разумной формой жизни.
- Геты предоставляют только достоверную информацию. Мы выступим вместе с Шепардом-Коммандером против Старых Машин. Мы будем строить наше собственное будущее, - ровным голосом сказал Легион.
- Может быть и так. Но он верит тебе, и у него есть для этого свои причины. И это его дело. Но если ты нас предашь, я расплавлю тебя в металлический лом, - пригрозила Тали.
Она с удивлением заметила, что гет склонил голову, почти так же, как только недавно это делал Тейн.
- Геты не предадут Шепарда-Коммандера или Тали’Зору.
- Хорошо.
Гет по-прежнему смотрел прямо на нее, и она тоже не могла отвести взгляда от его металлической фигуры. Ее глаза отметили небольшие отличия этой платформы от других, с которыми ей приходилось сталкиваться, не считая огромной дыры в грудной части и фрагмента брони N7, которым было частично заделано повреждение. Она подавила легкое раздражение по поводу того, что этот кусок матово черной с красными полосами брони почти наверняка когда-то принадлежал Шепарду. Минута прошла в молчании, затем она повернулась, открыла дверь и так же молча покинула комнату.
Чаквас сидела на прежнем месте за терминалом. Подняв голову от консоли, она посмотрела на кварианку внимательным взглядом. Когда дверь за спиной Тали закрылась, она непроизвольно расслабилась и позволила себе выдохнуть – оказывается, все это время она сдерживала дыхание. Седоволосая доктор встала, подошла к ней и улыбнулась.
- Вот и хорошо. А то я уже боялась, что мне придется позвать Шепарда. Но я даже не слышала никаких взрывов, - сказала она.
- Нет. Мне просто нужно было его увидеть. Я не могу делать вид, что его не существует.
- Это смелый поступок. Немногие могут вот так, лицом к лицу предстать перед своими страхами.
- Немногим довелось служить на Нормандии, - засмеялась Тали, - Будучи здесь, начинаешь понимать, что страхов на самом деле гораздо меньше, чем думает большинство людей.
- Это правда. Кажется, у Шепарда настоящий талант находить такое, по сравнению с чем все твои предыдущие страхи кажутся полной ерундой, - согласилась доктор. – Значит, теперь все в порядке?
- Уже лучше. Я не знаю, будет ли мне когда-нибудь совсем комфортно, когда у нас на борту гет, и… - Тали прикусила губу и оглянулась по сторонам. – Мне нужно еще кое о чем у вас спросить. Кое о чем… ээ… медицинского характера.
Седоволосая человеческая женщина приподняла брови, но ее улыбка осталась доброй и понимающей.
- Конечно. Сядь и расскажи мне, что ты хочешь узнать.
_____________________________

- Ну, вы даете, Коммандер! Вот’ж не ожидал, что вы п’желаете спуститься сюда к нам, чумазым мартышкам, - Донелли вытер руки ветошью, а потом той же ветошью стер слой смазки с трубы, к которой прислонялся.
- Лишняя пара рук ни в одной работе не помешает, - отозвался Шепард.
Он усмехнулся и освободил регулятор мощности от крепежных зажимов. Осторожно вытащив тяжелый прибор наружу, он поставил его на пол. Быстро протерев ветошью площадку, на которой был установлен прибор, он повернулся к тому месту, где рядом с ним уже была приготовлена к установке новейшая модель регулятора. Отстранив бросившегося помогать инженера, Шепард поднял блок и одним точным движением опустил его на место.
Прошла почти неделя, и время, отпущенное Арией на использование ремонтного дока, подходило к концу. Работа была проделана гигантская, с какой стороны ни посмотри. Конечно, очень большая подготовка была проведена еще до постановки в док, но окончательные узлы были завершены именно здесь. Последние фрагменты новой брони были установлены и протестированы вчера, а улучшенные щиты, о которых говорила Тали, даже теперь медленно выходили на нужный режим.
- И потом, - продолжил он, залезая под основание регулятора и вручную присоединяя многочисленные силовые разъемы. - Я может и не смогу собрать цепь питания для устройства наведения сверхсветового прыжка с помощью резиновой ленты и пары аккумуляторов, как ваша начальница, но все-таки мое детство прошло на космических кораблях.
- Не обращайте на него внимания, сэр. Он просто боится, что вы догадаетесь, как мало у него на самом деле работы, если взглянете на нее изнутри, - сказала Габби.
- Думай, что говоришь, женщина! Тебе ли не знать, что я здесь работаю, как вол, и все ради Нормандии. Она моя любимая девочка, - с видом оскорбленного достоинства воскликнул Донелли.
- Ну, смотри! Если ты опять начнешь сравнивать корабль с «Ми-и-ир’ндой», я уйду, и будешь заканчивать работу один. А еще скажу Тали, что это ты оставил незакрытую канистру со смазкой возле ее консоли.
Шепард улыбнулся и покачал головой, слушая, как перебрасываются остротами инженеры, и как похоже женщина имитирует акцент Донелли. Он как-то слышал слова Касуми, что эти двое просто идеально подходят друг другу, но только почему-то этого не замечают. Сам-то он это отлично видел. Они выглядели так, будто уже были женаты, по крайней мере, полжизни.
Донелли поднял испачканные смазкой руки в знак капитуляции.
- Кажется, запахло жареным. Эта крошка может быть настоящим дьяволом, когда у нее хорошее настроение. И я считаю, надо сказать спасибо вам, Коммандер. Один нечистый знает, что вы сделали с этой женщиной, но на этой неделе она гораздо миролюбивее, чем была на прошлой. А пару раз, думаю, она определенно собиралась метнуть в меня этот свой набедренный нож.
- Кеннет!
Возмущенный тон ее голоса вызвал у Шепарда смех. Наверное, факт отсутствия Тали прошлой ночью в ее обычной спальной капсуле вряд ли прошел незамеченным, как он считал поначалу. Шепард поднялся на ноги, вытирая руки о рабочие штаны, и улыбнулся Донелли:
- Вот и радуйся, пока есть возможность. Тали всегда счастлива, когда у нее есть занятие. Скоро все эти модернизации закончатся, она заскучает и вот тогда будет следить за каждым твоим шагом, Кен.
- Кровавая преисподняя… - испуганно пробормотал мужчина.
- Ничего, переживешь, Донелли. Так. Думаю, здесь мы закончили. Что еще нужно переставить? – спросил Шепард.
- Ммм, вообще-то, сэр… это все. Сейчас СУЗИ запустит тестирование источников питания, чтобы убедиться, что мы все подсоединили правильно, - сказала Габби. – Эти разъемы, которые вы раздобыли на Тучанке, кроме всего прочего сэкономят нам сотни часов техобслуживания.
- Это стоит отпраздновать, - ухмыльнулся Донелли. – Скажите, Коммандер, а вы знаете такую милую игру под названием Скиллианская Пятерка?
___________________________________

Через несколько часов отмытая и почищенная инженерная бригада сидела вокруг стола, установленного в ангаре, и увлеченно резалась в игру, замешанную на хитрости, обмане и надувательстве. Что можно было без преувеличения сказать о любой азартной карточной игре, когда-либо изобретенной человеком.
- Я добавлю… пятьдесят кредитов, - Гаррус бросил на центр стола две синие карточки, пластик зашуршал о пластик.
- Ты сбиваешь весь банк! – возмутилась Касуми. – Особенно с таким явным блефом.
- Блефом? – фыркнул турианец. – Уверен, тебе бы очень этого хотелось, воровка.
Донелли покачал головой и сложил карты.
- Слишк’м жирно для меня. Я понял, ты сумасшедший.
- Полетаешь с Шепардом и через некоторое время будешь таким же, - сострила Тали и оттолкнула карты лицом вниз к центру стола. – Я все еще не поняла эту игру до конца, но я абсолютно уверена, что так играть нехорошо.
- И как, интересно, я во всем этом виноват? – спросил Шепард, обводя взглядом стол.
Когда Донелли предложил отметить окончание ремонтных работ игрой в Скиллианскую Пятерку – пока СУЗИ проводит проверку систем – Шепард идею поддержал. Габби решила понаблюдать со стороны, оправдавшись тем, что у нее нет такого целеустремленного драйва к игре, как у Кена. Однако к тому времени, как закончились все приготовления, им удалось убедить Тали присоединиться к игре, за ней быстро последовал Гаррус, а Касуми просто появилась ниоткуда, когда все были почти готово.
Заид некоторое время тоже наблюдал, а потом заявил, что ему не нравится уровень ставок, сам-то он предпочитает посерьезнее, чем они могут себе позволить в своем детском саду. В том смысле, что раз никто не собирается никого пристрелить за банк, тогда это вряд ли настоящая игра.
Недостаток неприкрытой ярости перестал ощущаться, когда явились Грант и Джек. Что же касается самого Шепарда – ну, что ж, несколько моментов он понял прямо во время игры. Первый – это то, что играть за одним столом с девушкой, лицо которой закрыто непрозрачной маской, было совершенно неразумно. И второй – что Мордин определенно слишком хорош в математике.
- Только логика. Весьма притягательно, опасные ситуации. Вы центральная фигура, и все следуют за вами. Каждый говорит безумное. Я бы сказал «вдохновитель», - воскликнул саларианец и также сбросил карты, качая головой. – Вероятность выпадения такого количества последовательных подходящих для игры карт весьма низка. Возможно единственная за весь период жизни в зависимости от обстоятельств.
- Спасибо, я так и думал, - ответил Шепард. – Так что остаетесь вы двое, потому что я не собираюсь выбрасывать такие деньги, чтобы увидеть, лжет ли Гаррус, тем более что по его раскрашенной морде все равно не понять.
- Он лжет, - пискнула Касуми.
- Ну, и засунь эти деньги себе в задницу, - лениво отмахнулся Гаррус, откидываясь на спинку стула. – А теперь только я и ты.
Японка пожала плечами и опустила глаза в свои карты, а потом, усмехаясь во весь рот, бросила удвоенную сумму поверх Гаррусовой. – Назад тебе, большой Джи.
- Хр-мф, - прорычал турианец и швырнул на стол оставшиеся карты.
Когда Касуми тоже открыла карты, ее оппонент судорожно дернул правой жвалой, заставив Шепарда сдержать смешок. Она была права, он блефовал. И она вычислила его. С торжествующим видом японка выбросила на стол свои карты.
- Проклятье! – выругался Гаррус и с досадой хлопнул рукой по куче кредитов.
- Она тебя сделала, Гаррус, - сказал Шепард. – А теперь, кажется, тебе самое время сказать, что люди не могут читать выражения лиц турианцев.
- Новичкам везет, - пробурчал бывший офицер СБЦ.
- Ничего себе новичок, - рассмеялся Донелли. – Мой собственный командующий офицер ободрал меня по меньшей мере на недельное жалование. Да при этом еще говорил «Вы уж полегче с новичками!
- Обман – суть любого конфликта. Даже маленького конфликта. С пластиковыми карточками, - изрек Мордин.
- Ладно. Уже поздно, народ, - Шепард поднял руки. – Завтра мы собираемся вывести Нормандию из дока на окончательный прогон систем. Думаю, пора закругляться.
- Ну вот, а я только приготовился взять реванш, - вздохнул Донелли.
- И как бы ты это сделал? У тебя же осталось всего четыре красные карточки. Разве синие не дороже стоят? – спросила Тали, помахав перед его носом веером из полдюжины синих карточек.
Инженер нахмурился:
- Не надо мной издеваться, ты прекрасно знаешь, сколько они стоят. Посильнее, чем даже у Коммандера!
В ответ она только рассмеялась. Игроки вставали и расходились, подбирая карты, пока колода не стала целой. Из-под стола раздался грохот, это проснулся Урц, разбуженный бесцеремонным движением ног. Большой варрен провел большую часть вечера в блаженной дремоте на ногах Шепарда или Тали, изредка прерываясь, чтобы вылезти из-под стола и выпросить у кого-нибудь из играющих кусочек чего-нибудь вкусного.
Гаррус помогал Шепарду сложить стол и задвинуть его в угол ангара, уже выходя из помещения вслед за остальными, он встретился взглядом с Коммандером:
- Теперь мы в хорошей боевой форме, Босс. Полагаю, это означает, что мы больше не бегаем от Коллекционеров.
- Нет. Теперь мы преследуем их.
- И теперь остается ударить в самое сердце.
- Знаю. И надеюсь, что мы готовы.
- Мы готовы, - согласился с ним Гаррус. – У нас лучшая команда из всех, что когда-либо были в галактике. Самый опасный военный корабль из всех, что когда-либо были построены. И с нами один парень, которого Жнецы боятся так сильно, что послали целый дредноут, чтобы его убить. Нельзя подготовиться лучше, чем мы.
- Пожалуй, эта миссия не из тех, о которых можно услышать в рекламных роликах. А вот мне все-таки интересно, теперь, когда наступил последний час, все осознают, во что мы ввязались.
- Они знают, Шепард. Мы все знаем.
Шепард улыбнулся другу. Оба понимали, что их шансы весьма невелики. Но оба понимали и другое: скорее в аду наступит ледниковый период, чем это их остановит. Так или иначе, но Коллекционеры узнают, что эта команда даже при самом плохом раскладе не собирается сдаваться без боя.

@темы: Переводы, Фанфик закончен, Перевод в работе, Action, Mass Effect, Adventure, R, Фанфикшен