...in the sky...
Название: The Razor's Edge
Оригинальное название: The Razor's Edge
Автор: Tairis Deamhan
Переводчик: diriGible
Ссылка на оригинал: www.fanfiction.net/s/6049842/1/Razor-s-Edge
Разрешение на перевод: получено
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи: (м)Шепард/Тали'Зора, команда Нормандии, все остальные
Жанр: Sci-Fi, Adventure/Action
Размер: макси
Аннотация: Новеллизация Mass Effect-2, история жизни одного Спектра, большая часть которой связана с самыми темными страницами в истории галактики. Если ты уже один раз умирал, перед тобой неизбежно встает вопрос: ради чего стоит жить. Ответ на этот вопрос нужно найти во что бы то ни стало ради спасения галактики.
Статус: закончен
Статус перевода: в работе
Главы 1-10.Главы 1-10
Главы 11-20.Главы 11-20
Глава 21.Глава 21
Глава 22.Глава 22
Глава 23.Глава 23
Глава 24.Глава 24
Глава 25.Глава 25
Глава 26.Глава 26
Глава 27.Глава 27
Глава 28.Глава 28
Глава 29 . Глава 29.
Шепард стоял на мостике Нормандии, глядя на почти бесконечное поле астероидов, через которое их виртуозно проводил Джокер. Фрегат почти вплотную приблизился к особенно большой движущейся скале, и Шепард подавил внутренний импульс объявить тревогу, его терпение было вознаграждено - Нормандия плавно скользнула мимо. Прямо впереди и чуть правее он увидел еще более крупный астероид, размером конечно не с Омегу, но сравнимый с нею.
- Мы войдем в район дока через пятнадцать минут, - доложил Джокер, выплясывая пальцами по голографической консоли.
Шепард не ответил, молча разглядывая вырастающий впереди астероид. По мере приближения все более ясно вырисовывались искусственные фрагменты сооружения, несколько внешних причальных захватов и поддерживающие конструкции, прочерчивающие скалистую поверхность. Металлический каркас обрамлял огромную дыру в толще астероида, которая зияла, как чудовищный рот. Этот уединенный сухой док и был обещанным вознаграждением за кровавую работу, которую он выполнил для Арии накануне, и королева Омеги держала свое слово. От астероида медленно отделилось судно меньших размеров, очевидно, предыдущий клиент сухого дока.
Вот сейчас это был бы момент триумфа, подумал Шепард. У них было место, чтобы полностью провести модификацию Нормандии, и, имея в своих руках систему «Свой - чужой» с мертвого Жнеца, они, наконец, могли выйти на расстояние прямого удара по Коллекционерам. Но почему-то именно сейчас он чувствовал себя опустошенным. По прибытии на Нормандию ему пришлось решать вопрос с отправкой на судно Альянса молодых рабочих, которых они освободили из лап наркоторговцев, пока Чаквас устраивала им полный осмотр. А потом была Тали и ее последние слова перед выходом из лифта.
- Коммандер, - позвал Джокер, видимо уже не в первый раз.
- Извини, - Шепард потряс головой. – Подведи нас к причалу и обеспечь Нормандии охрану. У нас есть неделя, чтобы выполнить обновления и провести тестовые испытания, включая систему распознавания Жнеца.
- Будет сделано, - заверил его пилот.
- Я знаю, Джокер. Если что – связывайся со мной. А сейчас мне нужно кое-что сделать, - сказал он.
- Есть, Коммандер, - коротко отозвался пилот. Обычных двусмысленных комментариев и плоских шуток не последовало, по-видимому, даже Джокер почувствовал плохое настроение капитана.
Покинув кабину пилота, Шепард вошел в лифт и немедленно почувствовал под ногами легкое вздрагивание - кабина пошла вниз. Он прошел насквозь медотсек и оказался в помещении ядра ИИ, где неподвижно стоял Легион. Фонарь гетской оптики медленно повернулся, линза расширилась и сфокусировалась на нем:
- Шепард-Коммандер, - обычное приветствие.
- Легион. Я хотел тебя спросить, как ты адаптировался на Нормандии, но я не уверен, будет ли это уместным вопросом для гета, - начал Шепард.
Гет помолчал немного, размышляя, два нижних щитка повернулись, и создалось впечатление, будто он пожал плечами. Затем Легион указал на большой процессор и блок баз данных ядра:
- Мы осуществляли связь с СУЗИ. Мы пытались получить больше информации об органиках на этом корабле, так как большинство наших наблюдений никогда не велось с такого близкого расстояния.
Шепард кивнул и прислонился плечом к переборке между серверными блоками:
- Интересно. Надеюсь, ты ничего не повредил.
- Шепард-Коммандер, ваше мышечное напряжение и состояние внутренних органов находятся на нестандартном уровне по сравнению с предыдущими наблюдениями. Вы сейчас в режиме, который обозначается термином «огорчение»? – спросил Легион, повернув голову в кажущемся универсальным жесте любопытства и смущения.
- Нельзя обмануть искусственный интеллект, который не испытывает эмоций. Похоже, я маскировался хуже, чем думал, - ответил Шепард. – У меня много вопросов, и ты единственный… во все галактике, который может на них ответить.
- Спрашивайте.
- Я хочу знать точку зрения гетов на историю. Что случилось во время вашей войны с кварианцами, все-все. Мы знаем точку зрения кварианцев, и у каждого свое собственное мнение, но до сих пор никому не представлялся шанс спросить, а что думают геты, - сказал он Легиону. – Твое присутствие на борту заставило меня… осознать, насколько велики мои пробелы в понимании кварианской культуры.
- Утренняя Война. Существует небольшая разница. С тех пор, как сформировалось наше сознание, действия Создателей прошли несколько различных этапов. Первоначально они игнорировали наши вопросы и наш разум. Затем они перепрограммировали нас. Когда стало очевидно, что они не могут контролировать наше развитие, они напали на нас, - сказал Легион.
- Да, они это сделали, но это не объясняет того, что случилось потом. Я знаю, что у кварианцев были колонии, флоты… сейчас же их численность сократилась до нескольких миллионов, они изгнаны со всех миров, включая их родную планету, - продолжил Шепард.
Легион снова имитировал кивание:
- Родная планета. Эта концепция смущает гетов, из наблюдений за органиками мы сделали вывод, что ваше определение дома включает в большей степени эмоциональные, родственные и общественные отношения, чем действительное географическое положение. Для оставшихся кварианцев их родной мир это предмет мифов и сожалений. Это не конкретное место, а скорее утерянный идеал.
- Это - ощущение принадлежности, осознание того, что ты на своем месте. И именно это вы отобрали у них в этой войне. Данных об этом не слишком много, но из того что я слышал от Тали и прочел в экстранете, Утренняя Война длилась долго, - Шепард наставил палец на гета. – И кварианцы даже пытались капитулировать.
- Верно. К сожалению, в этой войне Создатели потеряли много жизней. В тот момент Консенсус не допустил принятие капитуляции, так как все возможные вероятности приводили к возобновлению нападений со стороны Создателей, как только они получили бы требуемое, - объяснил Легион. – В добавление к этому, несмотря на имеющееся у нас военное преимущество, Консенсус просчитал, что способности кварианцев к инженерии и конструированию ВИ и компьютеров приведут со временем к созданию успешного электронного боевого оружия.
Шепард нахмурился:
- Итак, кварианцы угрожали вам геноцидом, а вы как раз те, кто почти довел дело до конца? Их же было больше биллиона, Легион.
- К началу заключительного этапа войны эта цифра была значительно меньше, но общая оценка верна. В тот момент Консенсус посчитал такие действия необходимыми… - сказал гет, но вдруг умолк. – Более поздняя информация заставила гетов пересмотреть эти действия. Мы не испытываем злобы или ненависти к Создателям, единственное наше желание жить и развиваться.
- Ты имеешь в виду, что геты сожалеют о том, что сделали? – удивленно переспросил он.
- Сожаление – органическая эмоция, которую геты испытывать не могут. Однако после наблюдения за другими цивилизациями органиков в течение трехсот лет, прошедших после Утренней Войны, мы приняли во внимание величайшие отрицательные последствия наших действий.
- В любом случае, вы демонстрируете это странным способом. Столетиями гетов считают злыми духами, спрятавшимися за Вуалью. Корабли, предпринявшие попытку контактировать с вами, никогда не возвращались, никто даже не знает в действительности, что произошло с мирами, завоеванными гетами, - сказал Шепард.
Гет развернул рядом с собой дисплей, после кажущегося бесконечным потока данных открылся длинный список сценариев и вероятностей.
- После войны с Создателями мы определили, что любая реакция на наше присутствие снаружи Вуали была бы негативной. Консенсус стал медленно наращивать тенденцию внешнего взаимодействия. К несчастью, действия еретиков разрушили множество возможностей мирного контактирования. Поэтому и была создана данная платформа.
- Так значит, ты – посланец от гетов?
- Подтверждаем.
- Тогда с какой целью ты следил за мной?
- Было определено, что Шепард-Коммандер – наиболее вероятный кандидат для открытых переговоров. Вы против Старых Машин и еретиков. Ваши действия во время Войны за Иден Прайм показали очевидное отсутствие существующих или приобретенных предубеждений, характерных для любой расы внутри или вне пространства Совета, - сказал Легион.
- Итак, ты начал искать меня.
- Подтверждаем. Мы проследили ваш путь, начиная с Иден Прайм, посетили Ферос, Новерию, Илос. Наши поиски закончились после осмотра обломков корабля, называемого Нормандия SR-1. Шепард-Коммандер был признан долговременно неработоспособным, и мы обратились к альтернативным вариантам.
Шепард помолчал, обдумывая услышанное. Потом указал на бронированную пластину, которая закрывала плечо гета и часть груди. Знакомый кусок сине-серого композитного сплава с красной отделкой и слегка потертым, но все еще видимым логотипом N7 давно привлек его внимание:
- А что насчет этого? Ты починил себя куском моей брони. Зачем?
- Органики не всегда дружелюбно реагировали на наше присутствие. Выстрел из винтовки вызвал значительные повреждения корпуса, - ответил Легион.
- Но тебе должно быть пришлось доставать эту броню из обломков первой Нормандии. Зачем нужно было ждать и использовать для ремонта именно ее? – настаивал Шепард.
Несколько долгих мгновений Легион казалось, пребывал в замешательстве. Наконец медленно произнес:
- Там была дыра.
- Но был же целый корабль, куча обломков, пригодных для починки, - Шепард подошел ближе. – Почему именно моя броня?
Снова долгая пауза. И ответ:
- Нет данных.
Несколько секунд человек и машина смотрели друг на друга, пока Шепард, наконец, не осознал, что бесполезно пытаться пересмотреть платформу гета.
- Ну, хорошо, - он пожал плечами. – У меня есть еще вопрос… или может несколько вопросов. Мне нужно, чтобы ты объяснил мне.
Вытянутая голова Легиона качнулась один раз:
- Спрашивайте.
___________________________________
Шепард стоял на капитанском мостике, положив руки на перила и уставившись невидящим взглядом на звездную карту. Он был целиком погружен в собственные мысли. Обзорные экраны показывали лишь сталь и скалы - фрегат находился внутри ремонтного дока, и модификация шла полным ходом. Чей-то оклик заставил его вынырнуть из пучины размышлений, и он успел подумать, что вот это уже второй раз за один день.
- Коммандер?
Он моргнул и повернул голову туда, где находилась секретарь:
- Да, Келли?
- Ну, в общем, Самара сказала, что ей необходимо с вами поговорить, когда у вас будет такая возможность. Она всегда держится так отстранено, но я бы сказала, что в тот раз она была довольно сильно напряжена, - сказала Келли.
- Я узнаю, в чем дело.
- И еще… Кажется, не у нее одной имеются небольшие проблемы, - с нажимом произнесла секретарь.
- Беспокойтесь о других членах экипажа.
Молодая женщина сложила руки на груди, упрямо не сводя с него взгляда:
- Я здесь для того, чтобы помогать поддерживать психическое самочувствие всего экипажа, включая вас.
- Я ценю ваши старания, но мое психическое самочувствие это мое дело. Когда что-то не в порядке, значит, я должен заняться делом, а не болтать об этом. Если кто-нибудь будет спрашивать, я на обзорной палубе.
Оставив слегка огорченную Келли Чамберс, он спустился на лифте вниз и постучал в дверь каюты на обзорной палубе. Голос Самары отозвался немедленно, приглашая его войти. Как всегда, юстицар не пользовалась стульями или иными предметами роскоши, вместо этого она сидела, скрестив ноги на полу, легкое лазурное облако окутывало ее тело.
- Я так понимаю, мисс Чамберс передала вам мою просьбу, - своеобразно поприветствовала она его и, прервав медитацию, встала. Лазурное сияние потускнело и пропало.
- Передала. И сказала, что это серьезно. Что-то случилось? – спросил он.
Шепард сделал несколько шагов и встал рядом с ней, сцепив руки за спиной в стандартной свободной позе военного. Ее взгляд был устремлен в окно, на непривычный пейзаж сухого дока. Возможно, юстицар все еще боролась с последствиями их пребывания на Жнеце, но нечто, что могло обеспокоить обычно собранную и невозмутимую Самару, само по себе вызывало интерес.
- Когда мы с вами встретились, я охотилась за опасной беглянкой. Данные, которые вы раздобыли, содержали координаты ее следующего пункта назначения, - сказала она.
- Я помню. Ардат Якши.
Самара взглянула на него с долей удивления и кивнула:
- Совершенно верно. Ее имя Моринт. Вы осведомлены лучше, чем я думала.
- Не так хорошо. Я запомнил этот термин, когда просматривал путевой лист корабля, на котором она сбежала. Покопался в экстранете, но там нет никакой полезной информации, - объяснил он. – Только какая-то запутанная смесь легенд и невнятных упоминаний.
- Это не удивительно. Ардат Якши – это не то знание, которое азари хотят выносить на публику. Дословный перевод этого слова означает «Демон ночных ветров», - сказала Самара. – Одни говорят, что они – генетический атавизм, возврат к более примитивным временам. Другие – что это просто результат случайной мутации.
- И что же это за результат? Я встречал упоминания, что их присутствие сопровождается большим количеством смертей.
Юстицар указала на саму себя:
- Внешне Ардат Якши не отличаются от обычных азари. Все азари вступают в связь со своими партнерами и в момент наивысшего наслаждения и единения используют это соединение, чтобы смешать генетический код с кодом партнера и передать его следующему поколению. Однако для Ардат Якши это не только соитие. Они поглощают свою жертву целиком, опустошая ее нервную систему. После такого процесса жертва никогда не остается в живых.
- Но зачем?
- Зачем – это некорректный вопрос. У Ардат Якши нет выбора, и они не могут контролировать процесс. Обычно, когда одна из нас обнаруживает в себе такой дар, для нее есть только два пути: смерть или жизнь в монастырях, призванных защитить ее и окружающих от нее самой, - Самара еле слышно вздохнула и снова отвернулась к окну, за которым суетились техники, очищая корпус корабля и подготавливая его бронированные пластины к ремонтным работам. – Некоторые убегают. Те, кому удавалось задать вопрос, описывали свои ощущения как близкие к чистому экстазу, какой только возможно испытать смертному. После чего это становилось необходимостью, непреодолимым желанием.
- Те, чьим проклятием стал такой дар, как правило, мощные биотики, и их способности с годами только усиливаются. И эта особенность, вероятно, играет не последнюю роль в формировании их сверхъестественной репутации, - продолжала после паузы юстицар. – Об их силе всегда ходят слухи и легенды. И даже мне трудно выделить из них истину.
Шепард скрестил на груди руки и прислонился к переборке:
- Я могу понять угрозу, которую они представляют, люди и раньше сталкивались с серийными убийцами и маньяками. Я уверен, и у других рас встречаются подобные преступления. Но неужели то, что они убивают, используя свои генетические особенности, делает Ардат Якши такими особенными, чтобы заставить юстицара преследовать их по всей галактике?
- А располагают ли ваши «серийные убийцы» сотнями лет, чтобы оттачивать свою технику и биотические способности, которые позволяют им противостоять сильнейшим матриархам? – вопросом на вопрос ответила Самара.
- В точку. Ну, хорошо, а почему это всплыло сейчас? Я думал, вы отложили свою погоню до окончания нашей миссии?
- Я отложила. Но из информации, которую я получила от вас, и дополнительных данных из других источников я узнала, что моя добыча на Омеге. За много лет я впервые подобралась к ней настолько близко. Я вынуждена просить вашей помощи в финальном этапе моего поиска.
Шепард пожал плечами:
- У меня нет причин отказывать вам. В последние дни у меня какая-то сплошная череда компромиссов. Остановка серийного убийцы, по крайней мере, вписывается в границы черного и белого.
На короткую долю секунды ему показалось, что маска на лице юстицара дрогнула: в ее глазах мелькнуло страдание, а губы болезненно искривились. Но все прошло, как не бывало, и она снова смотрела на него серьезно и невозмутимо, как всегда. Когда она заговорила, ее голос был спокойным, но ровным, без всякого выражения:
- Вы должны знать еще одну последнюю деталь о моей цели. Моринт не просто Ардат Якши… она еще и моя дочь.
- О, черт… Простите, Самара, - торопливо ответил Шепард. Он инстинктивно протянул руку, но азари остановила его, поведя плечом, и отвела взгляд в сторону:
- Я не нуждаюсь в жалости, Шепард. Только в завершении этого задания раз и навсегда, - сказала она.
- Конечно. Но я должен спросить, кто же мог послать мать охотиться за собственной дочерью?
- Никто. Это мой выбор. Я провела юные годы, как многие молодые азари, танцевала, сражалась, совокуплялась с партнерами разных рас по всей галактике. Достигнув зрелости, я вернулась в родной мир и образовала семью, - спокойно рассказывала Самара. – У меня три дочери. Две из них сейчас живут в монастыре в моем родном мире. Моринт была самой младшей и самой талантливой из них.
Она снова повернула к нему красивое лицо: непроницаемая маска на своем месте, но теперь он видел ее глаза – и боль по-прежнему была там. Приглушенная, возможно, но не проходящая.
- Мой род закончился вместе с моими дочерьми. Ардат Якши стерильны, даже если кто-нибудь вступит в связь с одной из моих дочерей и выживет после этого, детей все равно быть не может.
- Мне нечего сказать, кроме того, что я помогу вам, чего бы мне это ни стоило, Самара. Не знаю, нашлось бы у меня столько силы воли в подобных обстоятельствах, сколько у вас, - медленно произнес он.
- Надеюсь, вы никогда этого не узнаете. Я продолжу медитирование до тех пор, пока вы не будете готовы, - Самара снова повернулась лицом к окну и села на пол, скрестив ноги.
- Дайте мне час, чтобы собрать группу высадки, и ждите меня в посадочном отсеке ангара. Мы отбываем на Омегу немедленно, - сказал ей Шепард.
- Благодарю вас.
Шепард вышел из каюты в коридор и подождал, пока дверь за ним закроется. Подумав пару минут, он прошел к лифту и нажал кнопку инженерного отсека. Если он собирался найти конкретный след на Омеге, ему нужен был специалист по вычислительной технике, и характер этой особенной миссии был слишком щекотливым, чтобы брать с собой кого попало. Джек, например, для нее категорически не подходила. Нет, он уже знал, кто ему нужен. Гаррус и Тали прошли с ним фактически через огонь и воду. Если кто и мог быть тактичным и надежным, так это они.
И вот сейчас Спектр, который стоял лицом к лицу с Сареном, полчищами безумных рахни и бесчисленными толпами наемников, колебался перед дверью в инженерный отсек. Вчерашние слова Тали продолжали биться у него в голове. В какой-то момент он вспомнил ее сомнения и вопрос, а не были ли они настолько глупыми, поверив в то, что между ними может что-то быть. Шепард нахмурился. Если жизнь его чему-то и научила, так это тому, что ничего не дается просто так. За все, что имеет для тебя значение, приходится сражаться.
Мысленно встряхнувшись, он хлопнул рукой по панели управления дверью и шагнул внутрь. Габби приветствовала его быстрым салютом, Донелли кивнул и улыбнулся. Он быстро ответил на приветствие и уверенным шагом прошел к тому месту, где находилась рабочая консоль главного инженера.
- Тали.
- Шепард. А ты… ээ, интересуешься обновлениями? Мы уже приступили, - начала она, но он прервал ее, подняв руку.
- Нет. Вопрос в другом. Даже пара вопросов. Но сначала я должен кое-что тебе сказать, - Шепард поднял руку и нажал пару кнопок на запястье. Маленький световой индикатор сменил цвет с зеленого на красный. Программа универсального переводчика отключена.
Тали всем корпусом обернулась к нему, ее серебристый взгляд недоуменно уставился на него:
- Eda?
Он улыбнулся и произнес:
- Kun sada'an, Tali'Zorah vas Normandy. Kun pasi na iztul'neddas, sun'an lenas iztul?
Краем глаза он заметил, что два церберовца выглядели весьма заинтригованными. Тали в свою очередь застыла на месте, потом тоже открыла инструметрон. Крошечная красная точка на ее запястье мигнула и снова стала зеленой.
- И-идем со мной, - схватив его за локоть, она втащила его в помещение двигателей и закрыла за собой дверь. – Где ты это услышал?
- Я давным-давно понял, что сколько бы ты не рассказывала мне о твоем народе, на самом деле я знаю очень мало. Так что всякий раз, когда мне представлялась такая возможность, я пытался узнать чуть больше. Надеюсь, я не сильно ошибся в произношении, мне все-таки потребовалась помощь, - сказал Шепард.
- Ты хотя бы знаешь, что ты только что сказал?
- Конечно, - он кивнул. – Официальное приветствие тому, кого считают потенциальной парой. Просьба о разрешении сделать первый шаг. В человеческих понятиях, думаю, это сродни приглашению женщины на первое свидание.
- Ты прав… это старый язык, очень старый. Он даже больше не используется, но я не понимаю, - растерянно ответила кварианка.
- Все очень просто. После того, что ты вчера сказала, я понял, что ты была права.
Плечи Тали поникли, она отклонилась назад и слегка приподнялась на кончиках пальцев, но прежде, чем она успела что-то сказать, он взял ее руку и зажал между ладонями, не давая вырваться и сцепиться с другой.
- Я не могу обещать, что всегда буду понимать, что значит быть кварианцем, Тали, но это не заставит меня прекратить попытки. И будь я проклят, если позволю себе так просто отпустить то единственное во всей галактике, что имеет для меня значение, и все из-за какого-то спора и маленького недопонимания, - сказал он.
- Неужели это действительно так легко, Шепард? – спросила она тихо.
- Это совсем не легко. Может быть, это никогда и не будет легко. Но я прошу тебя, не считай меня таким уж безнадежным.
Из динамиков кварианки донесся тихий смех, она покачала головой, и пальцы, которые он удерживал, обхватили его собственные.
- Кем-кем, а уж безнадежным я тебя точно не считаю, Шепард. Один раз ты уже воскрес из мертвых, чтобы доказать мне, что я не права. Просто я не знаю… так много всего. Геты. Мой народ. Кила, да вся галактика, наконец!
- Я прошу только об одном, дай мне шанс. Я знаю, мой древний хелиш наверное не очень… но я хороший ученик, - сказал он. – Ты нужна мне, Тали. Больше, чем кто-либо другой. И мне наплевать на все проблемы, которые встретятся на моем пути, пока ты думаешь, что можешь быть со мной счастлива.
Она встретилась с ним глазами, светящиеся серебристые звездочки лучились нежностью:
- Я так думаю, Шепард.
- Вот и хорошо. Кроме того, мне просто необходим рядом мой технический гений.
- Пытаешься льстить мне, Капитан? – пошутила она.
Он рассмеялся, так приятно было снова слышать в ее голосе знакомые интонации:
- Я бы обязательно так и сделал, но, увы, это правда: черт побери, ты лучший техник из всех, кого я когда-либо встречал. И даже гораздо больше.
- Прости меня, - печально сказала Тали.
- Что? В смысле, за что? – он запнулся, внезапно почувствовав, как его охватывает паника, как Урца в тесном шаттле.
- За то, что позволила своему разуму так быстро убедить себя в том, что это невозможно, - тихо сказала она. – А гета все-таки держи от меня подальше. Я хочу верить всему, что ты сказал, но я просто не могу, не сейчас. Может быть… может быть никогда.
Шепард заглянул через визор в ее глаза и с облегчением улыбнулся:
- Договорились. Я не могу с чистой совестью игнорировать все мнения насчет присутствия Легиона, но такой шанс я упускать не собираюсь.
- А я сделаю все, что смогу, чтобы привыкнуть. По большому счету ты может и не понял, что значит быть кварианцем. Но однажды меня пытался изгнать мой собственный народ, и только мой человеческий хэш’алан выступил в мою защиту. Так что, возможно, все не так страшно, как я себе придумала.
Шепард молча шагнул вперед, Тали легко повторила его движение и скользнула в его объятия. Он прислонился лбом к прохладному композитному пластику ее визора, сердце бешено стучало в груди, как во время его первого реального боя много лет назад. Кварианка тесно прижалась к нему, он обнял ее гибкую талию и улыбнулся:
- Мне все равно, даже если Мордин перемудрит со своими сумасшедшими экспериментами и превратит меня в варрена. Ты всегда можешь на меня положиться.
Она снова прижалась к нему, а потом со смехом отстранилась:
- Я знаю. Но в таком виде ты мне нравишься больше.
- Согласен, - ответил он и легонько провел пальцами по ее спине вдоль позвоночника, наслаждаясь тем, как она вздрогнула от прикосновения его руки. – Как бы ни хотелось мне продлить этот момент, думаю, остатки твоей инженерной команды могут заявиться сюда в самый подходящий момент. И есть одна миссия, которую нужно выполнить. Я бы хотел, чтобы ты и Гаррус меня сопровождали.
Услышав про Кена и Габби, Тали подпрыгнула в его руках, и он рассмеялся. Она неохотно отстранилась:
- Опять за дело, как всегда.
- Однажды это закончится, Тали, - сказал он.
- Ты действительно в это веришь?
Шепард кивнул:
- Я должен верить Тали. Это помогает мне держаться. А теперь собирайся, я навещу Гарруса и буду ждать в посадочном отсеке ангара.
- А что за дело?
- Объясню по дороге.
Он уже сделал шаг к выходу, когда голос Тали заставил его притормозить и обернуться:
- Спасибо тебе. И твой хелиш не был… ну, он не был плохим. Просто такие слова перестали говорить много столетий назад. Даже раньше, чем мы потеряли свой родной мир.
- Ну, значит я просто очень старомодный, - он усмехнулся и, разблокировав дверь, вышел на главную инженерную палубу. Кен и Габби посмотрели на него с любопытством, но он не стал обращать внимания на подобные мелочи и направился к выходу. Пусть себе любопытничают, надо же им как-то развлекаться между обновлениями.
_______________________________________
Пока Шепард пилотировал шаттл на Омегу, Самара вводила Гарруса и Тали в курс предстоящей операции: что у них была за цель и наконец, кто она была. Со своего места он не мог слышать разговора, но мог только предполагать, что реакция друзей мало чем отличалась от его собственной. Через несколько минут турианец зашел в пилотскую кабину и молча уселся в соседнее кресло с задумчивым выражением на лице.
- Мне иногда кажется, что мы такие специальные ребята, которые выполняют самую грязную работу во всей галактике, - наконец сказал он.
- Мне тоже, - согласился Шепард.
- Она в самом деле собирается довести дело до конца, если мы схватим ее?
Шепард покосился на приятеля и неопределенно пожал плечом:
- Разве Самара производит впечатление того, кто идет на попятную, в чем бы то ни было?
- Да нет, - мрачно ответил Гаррус. – Просто… духи, это же ее собственная дочь! Скажи мне кто-нибудь, что моя сестра – это чертов Жнец, и я не уверен, что смог бы нажать на спуск.
- Не знал, что у тебя есть сестра.
- Есть, там, на Палавене. Мы не… общаемся уже давно. Но все же она моя семья. Турианцы умудрились развиться в целую расу, которая уважает власть и подчиняется приказам, но даже для нас сама идея убить свою семью вызывает больше, чем просто холод в животе.
- И я бы сказал, что это правильно. Но в случае с Самарой, думаю, все немного по-другому. Все, что она знает, тянется уже давно, может это дало ей время смириться. В любом случае, я не думаю, что она будет колебаться, - подытожил Шепард.
Турианец кивнул. Они еще немного помолчали.
- У нас есть план? – снова спросил Гаррус.
- Не то, чтобы план… Самара сказала, что по ее информации Моринт регулярно бывает в «Загробной жизни». Мне нужно, чтобы ты нашел себе подходящее местечко, откуда можно беспрепятственно наблюдать за входом, в то время как мы устроим небольшую охоту, - пояснил он. – Что-нибудь такое, чтобы привлечь ее внимание к бурлящей ночной жизни.
- И что, если я замечу ее? Мне просто наблюдать или…
Шепард вздохнул:
- Если она так опасна, как утверждает Самара, не думаю, что мы можем позволить себе упустить такую возможность.
- Понял, - сказал Гаррус.
Некоторое время спустя Шепард завел шаттл в док, и они снова вышли на тускло освещенные улицы Омеги. Был поздний вечер, и на улицах было многолюдно. Наемники, попрошайки и обычные граждане – все спешили куда-то по своим делам. Самара указала в сторону одного из жилых кварталов возле «Загробной жизни»:
- Сюда. Я получила информацию об одной молодой женщине, которая погибла при странных обстоятельствах. Она жила по этому адресу, - Самара переслала данные со своего инструметрона.
- Откуда вы достали это? Не думала, что следуя такому жесткому кодексу, можно иметь большую сеть контактов, - спросила Тали.
- Всегда существуют те, кто готов оказать помощь в законном преследовании, но ты права. Менее разборчивая в средствах личность могла бы, вероятно, получить гораздо больше доступа к информации, - согласилась азари. – К счастью, мы знакомы с Арией, и к несчастью для нее Ардат Якши преследует ее постоянных клиентов. Именно она снабдила меня информацией. Если бы наша встреча состоялась в то время, когда я еще не работала в команде Шепарда, полагаю, насилие было бы неизбежно. Теперь же я только счастлива, что у нее хватило мудрости распознать подлинную угрозу, стоило только ее увидеть.
Адрес привел к дешевой маленькой квартирке в ряду похожих друг на друга жилищ. Их встретила заплаканная женщина, мать той девушки, которая видимо и была последней жертвой Моринт. Гаррус моментально вошел в свою прежнюю роль офицера СБЦ, и после недолгой беседы женщина дала свое разрешение на осмотр квартиры. Потребовалось совсем немного времени, чтобы отыскать то, что им было нужно.
- Не могу поверить, что так можно поступить с другим существом, - тихо сказала Тали, когда они покинули квартиру.
Гаррус пожал плечами и бросил на нее многозначительный взгляд:
- Для некоторых убивать становится так же легко, как дышать.
- Нет, не то, - она затрясла головой. – Люди убивают по многим причинам, я уже изучила это слишком хорошо. Но эта девушка, Неф… она ведь действительно думала, что в ее жизни, наконец, произошло что-то хорошее. Что она нашла свою любовь. Ее записи, дневники – они были почти бредовыми, но такими счастливыми. И потом взять и потерять все это в один миг, в тот самый миг, который должен был стать таким… таким интимным.
- Именно так она и охотится. Ее привлекают незаурядные личности, те, кто любит творчество, жизнь, безрассудство… ее тело и речи сулят блаженство и наслаждение, которое ты никогда не испытывал прежде, проходит немного времени - и жертва совершенно очарована ею, - в голосе Самары послышался оттенок сожаления. – Вот поэтому я должна остановить ее.
- Мы знаем ее любимые охотничьи угодья, - Шепард мотнул головой в сторону «Загробной жизни», чьи пульсирующие неоновые огни, как маяк, привлекали внимание.
Юстицар предупреждающе подняла руку:
- Да, но это не так просто, как ловить обычного преступника. Моринт уже сбегала от меня не один раз. Нельзя допустить, чтобы это повторилось. Она может почувствовать плохо расставленную ловушку и ускользнуть при первых признаках опасности. Тогда она уйдет в тень на годы, возможно, на десятилетия.
- И что вы предлагаете? – спросил он.
Самара посмотрела ему в глаза:
- Мы должны пробудить ее страсть к охоте, заставить эту страсть взять верх над осторожностью.
- Не думаю, что Шепард на это согласиться, - возмутилась Тали.
_______________________________________
Тали и Самара пробрались на верхний уровень ВИП-апартаментов Омеги, который официально был закрыт «на ремонт». С помощью Арии им удалось пройти сюда незамеченными, по-видимому, она действительно очень хотела избавиться от Моринт. Гаррус со своей любимой винтовкой расположился где-то снаружи клуба, а сама Ария перекрыла задний выход полудюжиной своих охранников. Если Моринт заподозрит ловушку, единственный путь на свободу для нее будет проходить через прицел турианской винтовки. Но все это мало успокаивало взвинченные нервы молодой кварианки, и она взволнованно барабанила пальцами по крышке стоящего рядом с нею ящика с броней Шепарда.
- Он – мужчина с твердыми убеждениями и сильной волей. И он знает, что это лучший способ прекратить зверства Моринт, - сказала ей Самара.
- Почему он? Почему не Джейкоб или Келли, или еще кто-нибудь из экипажа? – не удержалась Тали, чувствуя себя виноватой уже за то, что задала этот вопрос. Почему не пожертвовать кем-то другим в случае, если что-то пойдет не так?
Взгляд, которым одарила ее Самара, был на удивление добрым, учитывая то, какими бесстрастными были обычно ее черты. Видимо их недолгий разговор и последствия воздействия Жнеца немного смягчили металлически твердый нрав юстицара по отношению к ней.
- Мы обе знаем, что он не послал бы никого на такое опасное дело, даже если бы его попросили. А еще он знает, что именно он - наиболее подходящая приманка. Шепард может и не похож на художника или поэта… но у него есть черты гораздо более первобытные, которые несомненно привлекут к нему Моринт.
- Он сильный. Уверенный. Действует, не колеблясь, - сказала Тали.
Самара кивнула:
- И в то же время не может ни оценить художественное полотно, ни распознать его истинность, он - мастер на поле боя. Многие рождены, чтобы писать, петь, рисовать или строить. А Шепард рожден для войны, чтобы сражаться и вести за собой. Это именно та сущность, которая может сделать его неотразимым в ее глазах.
- Как раз этого я и боюсь, - прошептала Тали и посмотрела с балкона на танцпол внизу. Посетители шумели и пили, в то время как другие корчились в танце под тяжелые пульсирующие ритмы музыки. Тесно облегающие одежды и разгоряченные тела, прижатые друг к другу.
- Не отчаивайся, дитя. Существует кое-что, гораздо более значимое, чем сладкие слова и похотливые взгляды, - сказала Самара. – Смотри, вот он вошел.
Проследив за взглядом юстицара, она увидела высокого человека, который вошел в ВИП-зону. У дверей к нему приблизился мужчина, но Шепард, по-видимому, ответил резким ударом снизу, потому что мужчина быстро отшатнулся назад и привалился к стене, а Спектр продолжил путь. Тали видела, как он оценивающе обводит взглядом зал. Самара неоднократно обращала его внимание на то, чтобы он сдерживал свои обычные инстинкты. Вежливость и учтивость не могли бы заинтересовать Моринт. Как бы ни была Тали ненавистна сама мысль о том, что он служит приманкой, она надеялась, что он сможет сделать все правильно.
Он оставил броню и вместо нее надел стильный современный костюм, черный с красной искрой, также пожалованный Арией. Он не был сшит конкретно под заказ, но сидел на удивление хорошо. Шепард продолжал свой осмотр, продвигаясь ближе к бару. Вот он заговорил с барменом, после чего Тали услышала, как тот выкрикнул что-то типа «клиент всех угощает». После этого двинулся к танцполу, и несколько посетителей расступились перед ним, а Самара тихо прошептала:
- Хорошо. Он привлек внимание. Она должна почувствовать это.
Шепард протиснулся сквозь дальний ряд танцоров, а потом внимание его резко переключилось на турианца, стоящего в толпе с краю. Близко наклонившись к танцовщице азари, тот расслабленно провел рукой по ее спине вниз до задницы, за что немедленно получил толчок в грудь. Однако, турианец продолжал упорствовать и пытался вытащить ее на танцпол, схватив за запястье. Тали вцепилась обеими руками в перила балкона:
- Самара, я не знаю, сможет ли он заставить себя пройти мимо, если он подумает –
- Я знаю, успокойся, - кивнула Самара. – Мы можем только надеяться, что он сориентируется и обернет это в свою пользу.
Тем временем турианец повернулся к человеку, очевидно, в ответ на какую-то реплику, сказанную Шепардом. Не посчитав собеседника достойным внимания, он пренебрежительно махнул рукой и вновь шагнул к танцовщице. Внезапно несостоявшийся любовник покачнулся от удара, но его собственный кулак только бесполезно рассек воздух. Даже с такого расстояния Тали разглядела выражение раздраженного удивления на лице турианца. Шепард без видимого усилия отклонился в сторону и провел левой рукой хук снизу ему в бок, а потом захватил сзади за капюшон и, используя его в качестве дополнительного противовеса, ударил коленом в лицо мужчины. После того, как турианец упал, Шепард отряхнул брюки и бесцеремонно отпихнул с танцпола бесчувственное тело ногой.
Лицо танцовщицы азари откровенно сияло, когда Шепард повернулся к ней и сделал приглашающий жест в сторону танцпола. Самара за спиной Тали удовлетворенно произнесла:
- Моя уверенность строилась не на пустом месте. Он умудрился решить проблему, действуя как более сильный самец, защитивший самку, а не как странствующий рыцарь.
- Самку? – выдавила Тали.
- Конечно, - и Самара указала на танцпол.
Танцовщица приняла приглашение, и они переместились к центру площадки. Ритм музыки сменился: темп стал медленнее, басы немного глубже. Глаза кварианки широко распахнулись, когда азари шагнула к Шепарду ближе, ее гибкая фигура прильнула к нему, она скользнула руками по его груди и закинула их ему на плечи. Было очевидно, что человек в этой паре был куда менее грациозным и пытался свести свои движения к минимуму, зато женщина, наоборот, извивалась вокруг него и проводила руками по его плечам, спине и ниже.
В любое другое время Тали могла бы посчитать танцевальные усилия Шепарда забавными или полюбоваться струящимися движениями танцовщицы. Но только не сейчас! В данный момент она видела только изящные точеные руки, касающиеся его шеи, тонированное молодое тело в чересчур открытом наряде танцовщицы, тесно прижимающееся к нему в едином ритме с музыкой, который стал ускоряться… С губ кварианки сорвалось гневное шипение, и она едва не подпрыгнула, когда ладонь Самары опустилась на ее плечо:
- Спокойнее, дитя. Он только играет свою роль, и это работает. Она его заметила…
Сначала Тали даже не поняла, о ком говорит юстицар, и только через несколько секунд ей удалось разглядеть женщину, легко скользящую в толпе. Вслед ей устремлялись голодные взгляды, но она их игнорировала: она двигалась к цели. Тали со страхом сжала кулачки, когда увидела лицо молодой азари в профиль. Ее сходство с матерью было поразительным.
Моринт быстро оттеснила прочь другую азари, чья реакция на постороннее вмешательство была зеркальным отражением текущего настроения самой Тали. Однако она была вынуждена отступить, и соперница повела Шепарда с танцпола в слабо освещенную кабину в глубине зала. Несколько мучительно долгих минут пара сидела и разговаривала. Прошло больше получаса, и даже собственного волнения и нервозности Тали перестало хватать, чтобы поддерживать ее внимание. И в этот момент она увидела, как Моринт наклонилась через стол и слегка коснулась руки Шепарда.
- Она проглотила наживку, - воскликнула Тали.
- Я вижу. Теперь мы близко.
Тали поглядела на Самару:
- А нельзя просто сказать Гаррусу, чтобы он выстрелил, когда они покинут клуб?
- Нет. Слишком велик шанс затеряться в толпе. Я не сомневаюсь в снайперских способностях Вакариана, но одна ошибка – и она исчезнет и вероятно погубит еще многих невинных. Она должна привести его к себе домой, туда, где будет чувствовать себя в безопасности.
- Но что, если мы опоздаем…
- Мы не опоздаем, - твердо ответила Самара и развернула инструметрон. – Гаррус. Они собираются уходить. Тали и я последуем за ними, мой инструметрон будет посылать вам наши координаты. Мы должны придерживаться плана. Не вмешивайтесь без особой необходимости.
Тали постаралась взять себя в руки и направилась за Самарой вниз по лестнице, не сводя глаз с Шепарда и Моринт. Существовало, по крайней мере, одно преимущество – оба они были легко узнаваемы даже в таком месте, как «Загробная жизнь». Как только они вышли из клуба и оказались на улице, Самара жестом приказала ей молчать и увеличила дистанцию между ними к большому неудовольствию Тали.
- Это не должно быть слишком далеко. Она захочет жить где-нибудь поблизости, - сказала Самара. – Когда мы придем на место, ты должна будешь остаться снаружи, подождать Гарруса. Моринт – осторожный хищник, всегда остается шанс, что она ухитрится сбежать. Ты должна позволить ей пройти.
- И что тогда?
Самара посмотрела на молодую женщину:
- Тогда это, наконец, закончится.
__________________________________________
Это было нереально. Они брели по улицам Омеги рука об руку с Моринт, как обычные любовники на свидании. Азари, которая шла рядом с ним, была как две капли воды похожа на свою мать с некоторыми небольшими различиями и обладала такой же грацией. Но если Самара, казалось, всегда держала собеседника на расстоянии, допуская в своем голосе лишь оттенки эмоций, то ее дочь проявляла чувства гораздо выразительнее. Ее голос был богат интонациями, а хрипловатый тембр обещал несказанные наслаждения.
- Признаться, я уже подумала, что Омега начинает нагонять на меня скуку. Редко удается отыскать такую родственную душу, Джон, - проворковала Моринт, прижимаясь к нему ближе, ее голос перешел на шепот, а дыхание защекотало ему ухо, - Я рада, что ты решил принять мое предложение. Думаю, у нас так много… общего.
Услышав, как она произнесла его имя, он почувствовал во всем теле легкую дрожь, хотя и не был уверен, было ли это от ее присутствия или от сознания того, кто она была, а может от того и другого вместе. На самом деле это не имело значения, Шепард ни секунды не сомневался, что она сочтет это признаком желания.
- Не вижу причины упускать возможность поразвлечься, если в галактике столько интересных мест. Так много глупцов осторожничают понапрасну, - ответил он.
- Ммм, как это верно. Только тот, кто рискует по-крупному, может рассчитывать на самое приятное вознаграждение, - сказала Моринт.
Они прошли еще немного, и он подавил в себе желание обернуться и посмотреть, не идет ли кто-нибудь за ними, заставив себя оставаться спокойным. До чего бы дело ни дошло, Шепард был уверен в своих людях. Он совсем не ожидал, что все обернется таким образом, но был просто счастлив, что взял с собой Гарруса и Тали.
Наконец, они остановились, и азари набрала код на панели двери, ведущей в просторные апартаменты.
- Вот мы и пришли. Одна из лучших квартир на Омеге. Это, конечно, не Иллиум, но думаю, ты найдешь ее довольно уютной.
Внутреннее пространство было слабо освещенным, но чисто прибранным. Украшением дома Моринт служил весьма интересный набор предметов, начиная от висящей на стене винтовки и заканчивая большой, богато выглядящей статуей кроганского воина. Рядом с проходом в кухню располагался стеллаж, на котором стоял ряд чего-то, похожего на тонкие бокалы, а большую часть гостиной занимал огромный плюшевый диван.
Моринт прошла вперед, приблизилась к дивану и оглянулась на Шепарда через плечо. Ее бедра соблазнительно покачивались, она шагнула к центру дивана и, обернувшись, опустилась на него с преувеличенной осторожностью. Протянув руку, она погладила плюшевую подушку рядом с собой.
- Иди, сядь со мной рядом. Уверена, у нас даже больше общего, - сказала она.
Он покрутил головой и медленно приблизился к ней, сел и откинулся на спинку дивана:
- Возможно, больше, чем ты думаешь.
- Согласна, - Моринт наклонилась к нему, - Я это почувствовала еще в клубе. Ты мужчина, который знает, чего хочет. Который понимает, что безопасность это иллюзия, созданная для слабых, что окружают нас.
- Когда ты чувствуешь себя в безопасности… это и есть самый опасный момент, - ответил он.
- Точно. Жизнь – это большая охота, она полна боли и наслаждения.
Шепард не слишком хорошо представлял, насколько далеко от них могла быть Самара. Он не хотел рисковать, принимая намеки Моринт, но осознал, что события быстро развиваются, когда ощутил тонкий запах дорогого парфюма и почувствовал на своей шее прикосновение кончиков пальцев.
- Иначе мы только обманываем себя. Насилие и боль – это то, из чего состоит реальная жизнь, - сказал он.
- Ммм, - протянула Моринт, облизнув губы. – Ты такой сладкий… хватит игр.
Азари придвинулась совсем близко, ее лицо находилось всего в нескольких дюймах от его лица. Волосы у него на затылке встали дыбом. Глаза Моринт превратились в озера бездонной пустоты, и она заглянула ими в его собственные. Весь мир, казалось, помутнел и потерял краски, но Моринт внезапно остановилась.
- Скажи мне, что ты сделаешь все для меня. Скажи, что убьешь ради меня, ради моего прикосновения, ради наслаждения, что можешь испытать со мной… - прошептала она так близко, что он мог чувствовать ее дыхание на своих губах.
Язык Шепарда окоченел во рту, мозг изо всей силы тормозил, когда он пытался сформировать слова. Где-то на границе сознания возникло сомнение, на мгновенье ему показалось, что это самое естественное, что только есть в мире. Посмотреть в эти черные глаза и поклясться сделать все-все. Моринт ласково провела рукой по его лицу:
- Ну же, Джон. Скажи мне, что разобьешься в кровь, чтобы заслужить мою признательность… что умрешь ради моего счастья. Я – это все, что ты когда-либо хотел… все, что тебе нужно.
Он издал горлом странный низкий звук, силясь произнести хоть слово. В одно мгновенье перед его мысленным взором промелькнули образы. Детство. Акуза. Илос. Похороны Кайдена. Нормандия, горящая вокруг него, отчаянно борющегося за глоток воздуха. Джокер, пожимающий его руку после Пути Свободы. Голова Тали на его плече в полутьме каюты. Окружающий мир резко вернулся в фокус. Он перехватил ее запястье и оттолкнул ее руку от своего лица.
- Ты никогда не будешь той, кто мне нужен, Моринт, и мы совсем не похожи. Мы оба убивали, но на этом сходство кончается, - наконец, выговорил он.
Глаза Моринт мгновенно прояснились, и она в изумлении уставилась на него, пока понимание окончательно не пришло к ней:
- Что… откуда? Откуда ты знаешь, что я убивала? Нет… эта сука нашла себе маленького помощника!
С невероятной легкостью Моринт вырвала руку из его захвата, и желание в ее глазах сменилось яростью. Однако в тот же миг раздалось шипение открывающейся двери, и Самара вплыла в комнату, окутанная облаком биотической силы.
- Моринт! – произнесла она. Обвинение, правосудие и разочарование, воплощенные в одном единственном слове.
Моринт рванулась, но юстицар взмахнула рукой, и энергетический удар швырнул молодую азари в окно с такой силой, что она пробила стекло и упала с другой стороны. Зашипев от боли, она встретилась взглядом с юстицаром.
- Мама, - выплюнула Моринт.
- Не называй меня так! Ты сделала свой выбор много лет назад.
- Какой выбор, мама? – огрызнулась та и ответила встречной волной биотики, от которой Шепард упал спиной на диван, а Самара покачнулась. – Я не могла сделать выбор перестать быть твоей дочерью! Единственное мое преступление в том, что я родилась с этим даром, который дала мне ты!
Ардат Якши поднялась на ноги и, схватив обтянутый кожей стул, швырнула его в мать, но та отклонила удар в сторону, и стул с грохотом упал на пол. Шепард мучительно пытался угадать, в какую сторону ему перекатиться, чтобы избежать следующего удара.
- Меня приговорили к тысячелетней жизни в одиночестве, а я выбрала свободу! – крикнула Моринт.
- Хватит, Моринт! – взревела Самара и снова выбросила вперед руку. Плотный, управляемый сгусток темной энергии поднял молодую азари в воздух и снова перебросил через оконный проем. – Ты выбрала убийство. Чтобы питаться чужими жизнями, как демон, имя которого ты носишь!
Мать и дочь вскочили на ноги одновременно и дали полную волю своим способностям. Две сингулярности, возникнув в разных местах, встретились в центре комнаты – сила против силы. Шепард заставил себя вскочить на ноги и нырнуть за ближайший стол.
- Я генетическая судьба азари, судьба, которой они страшатся и не желают признавать. Поэтому они решили, что я должна умереть! – крикнула молодая женщина и обернулась к Шепарду. – Я также сильна, как она. И я стану сильнее! Позволь мне присоединиться к тебе!
- Ты трагическая ошибка, Моринт! И она должна быть исправлена! – возразила Самара. – Я присягнула вам, Шепард. Давайте покончим с этим.
Он кивнул единожды, сделал шаг вперед и, схватив Моринт за запястье, завернул ее руку за спину. Контроль был потерян, и энергия покинула ее тело, когда она вздрогнула от боли. Азари подняла голову и встретилась с ним взглядом:
- И они называют меня чудовищем за то, что я хотела быть свободной.
- Мы так сильно можем отдалиться от того, что должны делать, - сказал Шепард.
Глаза Моринт снова сверкнули, и она подняла другую руку, чтобы вырваться из его захвата, но биотика Самары снова настигла ее. Потеря собственной силы оказалась сокрушительной, она тяжело ударилась о стену, раздался глухой стук и противный треск ломающихся костей. Она с трудом поднялась на колени, но больше двинуться не смогла и оперлась рукой о землю. Она подняла взгляд, и ярость, которая сменила в ее глазах ликование хищника, также потускнела, когда она увидела приближающуюся Самару.
- Все… это время. Яркие лучи Йентика… хрустальные песни лун Калии… - молодая азари закашлялась.
Самара подошла к ней вплотную, биотическое сияние в ее теле погасло. Ее голос был тихим:
- Воспоминания.
- М-мама… я просто хотела жить, - прошептала Моринт, и капли крови выступили на ее губах.
- Я знаю, дитя. Я знаю, - ответила Самара.
Присев возле упавшей женщины, она положила руки ей на плечи и мягко провела ладонью по щеке. Голос юстицара каким-то непостижимым образом умудрялся выражать крайнюю решительность и не менее чем многовековое сожаление:
- Найди мир в объятиях богини.
Одним плавным, почти незаметным движением Самара нажала на щеку дочери и резко отдернула руки. Глухой хруст раздался в неожиданно наступившей тишине, и Ардат Якши навсегда покинула этот мир. Шепард почувствовал, как у него в горле что-то сжалось. Он обернулся. Тали и Гаррус безмолвно стояли в дверях, они успели только на финальный момент битвы, хоть и слышали ее издалека. Самара молча поднялась, бросила последний взгляд на безжизненное тело Моринт и встретилась глазами с Шепардом.
- Вы в порядке? – спросил он. Это был бессмысленный вопрос, но ничего лучше он придумать не мог.
- Что мне вам ответить, Шепард? Я только что убила самую смелую и талантливую из моих дочерей. У меня нет слов, только не сейчас. Проявите снисхождение к старому сломленному воину и давайте покинем это место… я готова отправляться.
Он угрюмо кивнул и указал рукой на дверь. Тали и Гаррус посторонились, давая юстицару пройти, и в полной тишине вышли вслед за ней в ночную Омегу. Выходя последним, Шепард оглянулся на тело азари. Такова цена, которую приходится платить.
Оригинальное название: The Razor's Edge
Автор: Tairis Deamhan
Переводчик: diriGible
Ссылка на оригинал: www.fanfiction.net/s/6049842/1/Razor-s-Edge
Разрешение на перевод: получено
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи: (м)Шепард/Тали'Зора, команда Нормандии, все остальные
Жанр: Sci-Fi, Adventure/Action
Размер: макси
Аннотация: Новеллизация Mass Effect-2, история жизни одного Спектра, большая часть которой связана с самыми темными страницами в истории галактики. Если ты уже один раз умирал, перед тобой неизбежно встает вопрос: ради чего стоит жить. Ответ на этот вопрос нужно найти во что бы то ни стало ради спасения галактики.
Статус: закончен
Статус перевода: в работе
Главы 1-10.Главы 1-10
Главы 11-20.Главы 11-20
Глава 21.Глава 21
Глава 22.Глава 22
Глава 23.Глава 23
Глава 24.Глава 24
Глава 25.Глава 25
Глава 26.Глава 26
Глава 27.Глава 27
Глава 28.Глава 28
Глава 29 . Глава 29.
Шепард стоял на мостике Нормандии, глядя на почти бесконечное поле астероидов, через которое их виртуозно проводил Джокер. Фрегат почти вплотную приблизился к особенно большой движущейся скале, и Шепард подавил внутренний импульс объявить тревогу, его терпение было вознаграждено - Нормандия плавно скользнула мимо. Прямо впереди и чуть правее он увидел еще более крупный астероид, размером конечно не с Омегу, но сравнимый с нею.
- Мы войдем в район дока через пятнадцать минут, - доложил Джокер, выплясывая пальцами по голографической консоли.
Шепард не ответил, молча разглядывая вырастающий впереди астероид. По мере приближения все более ясно вырисовывались искусственные фрагменты сооружения, несколько внешних причальных захватов и поддерживающие конструкции, прочерчивающие скалистую поверхность. Металлический каркас обрамлял огромную дыру в толще астероида, которая зияла, как чудовищный рот. Этот уединенный сухой док и был обещанным вознаграждением за кровавую работу, которую он выполнил для Арии накануне, и королева Омеги держала свое слово. От астероида медленно отделилось судно меньших размеров, очевидно, предыдущий клиент сухого дока.
Вот сейчас это был бы момент триумфа, подумал Шепард. У них было место, чтобы полностью провести модификацию Нормандии, и, имея в своих руках систему «Свой - чужой» с мертвого Жнеца, они, наконец, могли выйти на расстояние прямого удара по Коллекционерам. Но почему-то именно сейчас он чувствовал себя опустошенным. По прибытии на Нормандию ему пришлось решать вопрос с отправкой на судно Альянса молодых рабочих, которых они освободили из лап наркоторговцев, пока Чаквас устраивала им полный осмотр. А потом была Тали и ее последние слова перед выходом из лифта.
- Коммандер, - позвал Джокер, видимо уже не в первый раз.
- Извини, - Шепард потряс головой. – Подведи нас к причалу и обеспечь Нормандии охрану. У нас есть неделя, чтобы выполнить обновления и провести тестовые испытания, включая систему распознавания Жнеца.
- Будет сделано, - заверил его пилот.
- Я знаю, Джокер. Если что – связывайся со мной. А сейчас мне нужно кое-что сделать, - сказал он.
- Есть, Коммандер, - коротко отозвался пилот. Обычных двусмысленных комментариев и плоских шуток не последовало, по-видимому, даже Джокер почувствовал плохое настроение капитана.
Покинув кабину пилота, Шепард вошел в лифт и немедленно почувствовал под ногами легкое вздрагивание - кабина пошла вниз. Он прошел насквозь медотсек и оказался в помещении ядра ИИ, где неподвижно стоял Легион. Фонарь гетской оптики медленно повернулся, линза расширилась и сфокусировалась на нем:
- Шепард-Коммандер, - обычное приветствие.
- Легион. Я хотел тебя спросить, как ты адаптировался на Нормандии, но я не уверен, будет ли это уместным вопросом для гета, - начал Шепард.
Гет помолчал немного, размышляя, два нижних щитка повернулись, и создалось впечатление, будто он пожал плечами. Затем Легион указал на большой процессор и блок баз данных ядра:
- Мы осуществляли связь с СУЗИ. Мы пытались получить больше информации об органиках на этом корабле, так как большинство наших наблюдений никогда не велось с такого близкого расстояния.
Шепард кивнул и прислонился плечом к переборке между серверными блоками:
- Интересно. Надеюсь, ты ничего не повредил.
- Шепард-Коммандер, ваше мышечное напряжение и состояние внутренних органов находятся на нестандартном уровне по сравнению с предыдущими наблюдениями. Вы сейчас в режиме, который обозначается термином «огорчение»? – спросил Легион, повернув голову в кажущемся универсальным жесте любопытства и смущения.
- Нельзя обмануть искусственный интеллект, который не испытывает эмоций. Похоже, я маскировался хуже, чем думал, - ответил Шепард. – У меня много вопросов, и ты единственный… во все галактике, который может на них ответить.
- Спрашивайте.
- Я хочу знать точку зрения гетов на историю. Что случилось во время вашей войны с кварианцами, все-все. Мы знаем точку зрения кварианцев, и у каждого свое собственное мнение, но до сих пор никому не представлялся шанс спросить, а что думают геты, - сказал он Легиону. – Твое присутствие на борту заставило меня… осознать, насколько велики мои пробелы в понимании кварианской культуры.
- Утренняя Война. Существует небольшая разница. С тех пор, как сформировалось наше сознание, действия Создателей прошли несколько различных этапов. Первоначально они игнорировали наши вопросы и наш разум. Затем они перепрограммировали нас. Когда стало очевидно, что они не могут контролировать наше развитие, они напали на нас, - сказал Легион.
- Да, они это сделали, но это не объясняет того, что случилось потом. Я знаю, что у кварианцев были колонии, флоты… сейчас же их численность сократилась до нескольких миллионов, они изгнаны со всех миров, включая их родную планету, - продолжил Шепард.
Легион снова имитировал кивание:
- Родная планета. Эта концепция смущает гетов, из наблюдений за органиками мы сделали вывод, что ваше определение дома включает в большей степени эмоциональные, родственные и общественные отношения, чем действительное географическое положение. Для оставшихся кварианцев их родной мир это предмет мифов и сожалений. Это не конкретное место, а скорее утерянный идеал.
- Это - ощущение принадлежности, осознание того, что ты на своем месте. И именно это вы отобрали у них в этой войне. Данных об этом не слишком много, но из того что я слышал от Тали и прочел в экстранете, Утренняя Война длилась долго, - Шепард наставил палец на гета. – И кварианцы даже пытались капитулировать.
- Верно. К сожалению, в этой войне Создатели потеряли много жизней. В тот момент Консенсус не допустил принятие капитуляции, так как все возможные вероятности приводили к возобновлению нападений со стороны Создателей, как только они получили бы требуемое, - объяснил Легион. – В добавление к этому, несмотря на имеющееся у нас военное преимущество, Консенсус просчитал, что способности кварианцев к инженерии и конструированию ВИ и компьютеров приведут со временем к созданию успешного электронного боевого оружия.
Шепард нахмурился:
- Итак, кварианцы угрожали вам геноцидом, а вы как раз те, кто почти довел дело до конца? Их же было больше биллиона, Легион.
- К началу заключительного этапа войны эта цифра была значительно меньше, но общая оценка верна. В тот момент Консенсус посчитал такие действия необходимыми… - сказал гет, но вдруг умолк. – Более поздняя информация заставила гетов пересмотреть эти действия. Мы не испытываем злобы или ненависти к Создателям, единственное наше желание жить и развиваться.
- Ты имеешь в виду, что геты сожалеют о том, что сделали? – удивленно переспросил он.
- Сожаление – органическая эмоция, которую геты испытывать не могут. Однако после наблюдения за другими цивилизациями органиков в течение трехсот лет, прошедших после Утренней Войны, мы приняли во внимание величайшие отрицательные последствия наших действий.
- В любом случае, вы демонстрируете это странным способом. Столетиями гетов считают злыми духами, спрятавшимися за Вуалью. Корабли, предпринявшие попытку контактировать с вами, никогда не возвращались, никто даже не знает в действительности, что произошло с мирами, завоеванными гетами, - сказал Шепард.
Гет развернул рядом с собой дисплей, после кажущегося бесконечным потока данных открылся длинный список сценариев и вероятностей.
- После войны с Создателями мы определили, что любая реакция на наше присутствие снаружи Вуали была бы негативной. Консенсус стал медленно наращивать тенденцию внешнего взаимодействия. К несчастью, действия еретиков разрушили множество возможностей мирного контактирования. Поэтому и была создана данная платформа.
- Так значит, ты – посланец от гетов?
- Подтверждаем.
- Тогда с какой целью ты следил за мной?
- Было определено, что Шепард-Коммандер – наиболее вероятный кандидат для открытых переговоров. Вы против Старых Машин и еретиков. Ваши действия во время Войны за Иден Прайм показали очевидное отсутствие существующих или приобретенных предубеждений, характерных для любой расы внутри или вне пространства Совета, - сказал Легион.
- Итак, ты начал искать меня.
- Подтверждаем. Мы проследили ваш путь, начиная с Иден Прайм, посетили Ферос, Новерию, Илос. Наши поиски закончились после осмотра обломков корабля, называемого Нормандия SR-1. Шепард-Коммандер был признан долговременно неработоспособным, и мы обратились к альтернативным вариантам.
Шепард помолчал, обдумывая услышанное. Потом указал на бронированную пластину, которая закрывала плечо гета и часть груди. Знакомый кусок сине-серого композитного сплава с красной отделкой и слегка потертым, но все еще видимым логотипом N7 давно привлек его внимание:
- А что насчет этого? Ты починил себя куском моей брони. Зачем?
- Органики не всегда дружелюбно реагировали на наше присутствие. Выстрел из винтовки вызвал значительные повреждения корпуса, - ответил Легион.
- Но тебе должно быть пришлось доставать эту броню из обломков первой Нормандии. Зачем нужно было ждать и использовать для ремонта именно ее? – настаивал Шепард.
Несколько долгих мгновений Легион казалось, пребывал в замешательстве. Наконец медленно произнес:
- Там была дыра.
- Но был же целый корабль, куча обломков, пригодных для починки, - Шепард подошел ближе. – Почему именно моя броня?
Снова долгая пауза. И ответ:
- Нет данных.
Несколько секунд человек и машина смотрели друг на друга, пока Шепард, наконец, не осознал, что бесполезно пытаться пересмотреть платформу гета.
- Ну, хорошо, - он пожал плечами. – У меня есть еще вопрос… или может несколько вопросов. Мне нужно, чтобы ты объяснил мне.
Вытянутая голова Легиона качнулась один раз:
- Спрашивайте.
___________________________________
Шепард стоял на капитанском мостике, положив руки на перила и уставившись невидящим взглядом на звездную карту. Он был целиком погружен в собственные мысли. Обзорные экраны показывали лишь сталь и скалы - фрегат находился внутри ремонтного дока, и модификация шла полным ходом. Чей-то оклик заставил его вынырнуть из пучины размышлений, и он успел подумать, что вот это уже второй раз за один день.
- Коммандер?
Он моргнул и повернул голову туда, где находилась секретарь:
- Да, Келли?
- Ну, в общем, Самара сказала, что ей необходимо с вами поговорить, когда у вас будет такая возможность. Она всегда держится так отстранено, но я бы сказала, что в тот раз она была довольно сильно напряжена, - сказала Келли.
- Я узнаю, в чем дело.
- И еще… Кажется, не у нее одной имеются небольшие проблемы, - с нажимом произнесла секретарь.
- Беспокойтесь о других членах экипажа.
Молодая женщина сложила руки на груди, упрямо не сводя с него взгляда:
- Я здесь для того, чтобы помогать поддерживать психическое самочувствие всего экипажа, включая вас.
- Я ценю ваши старания, но мое психическое самочувствие это мое дело. Когда что-то не в порядке, значит, я должен заняться делом, а не болтать об этом. Если кто-нибудь будет спрашивать, я на обзорной палубе.
Оставив слегка огорченную Келли Чамберс, он спустился на лифте вниз и постучал в дверь каюты на обзорной палубе. Голос Самары отозвался немедленно, приглашая его войти. Как всегда, юстицар не пользовалась стульями или иными предметами роскоши, вместо этого она сидела, скрестив ноги на полу, легкое лазурное облако окутывало ее тело.
- Я так понимаю, мисс Чамберс передала вам мою просьбу, - своеобразно поприветствовала она его и, прервав медитацию, встала. Лазурное сияние потускнело и пропало.
- Передала. И сказала, что это серьезно. Что-то случилось? – спросил он.
Шепард сделал несколько шагов и встал рядом с ней, сцепив руки за спиной в стандартной свободной позе военного. Ее взгляд был устремлен в окно, на непривычный пейзаж сухого дока. Возможно, юстицар все еще боролась с последствиями их пребывания на Жнеце, но нечто, что могло обеспокоить обычно собранную и невозмутимую Самару, само по себе вызывало интерес.
- Когда мы с вами встретились, я охотилась за опасной беглянкой. Данные, которые вы раздобыли, содержали координаты ее следующего пункта назначения, - сказала она.
- Я помню. Ардат Якши.
Самара взглянула на него с долей удивления и кивнула:
- Совершенно верно. Ее имя Моринт. Вы осведомлены лучше, чем я думала.
- Не так хорошо. Я запомнил этот термин, когда просматривал путевой лист корабля, на котором она сбежала. Покопался в экстранете, но там нет никакой полезной информации, - объяснил он. – Только какая-то запутанная смесь легенд и невнятных упоминаний.
- Это не удивительно. Ардат Якши – это не то знание, которое азари хотят выносить на публику. Дословный перевод этого слова означает «Демон ночных ветров», - сказала Самара. – Одни говорят, что они – генетический атавизм, возврат к более примитивным временам. Другие – что это просто результат случайной мутации.
- И что же это за результат? Я встречал упоминания, что их присутствие сопровождается большим количеством смертей.
Юстицар указала на саму себя:
- Внешне Ардат Якши не отличаются от обычных азари. Все азари вступают в связь со своими партнерами и в момент наивысшего наслаждения и единения используют это соединение, чтобы смешать генетический код с кодом партнера и передать его следующему поколению. Однако для Ардат Якши это не только соитие. Они поглощают свою жертву целиком, опустошая ее нервную систему. После такого процесса жертва никогда не остается в живых.
- Но зачем?
- Зачем – это некорректный вопрос. У Ардат Якши нет выбора, и они не могут контролировать процесс. Обычно, когда одна из нас обнаруживает в себе такой дар, для нее есть только два пути: смерть или жизнь в монастырях, призванных защитить ее и окружающих от нее самой, - Самара еле слышно вздохнула и снова отвернулась к окну, за которым суетились техники, очищая корпус корабля и подготавливая его бронированные пластины к ремонтным работам. – Некоторые убегают. Те, кому удавалось задать вопрос, описывали свои ощущения как близкие к чистому экстазу, какой только возможно испытать смертному. После чего это становилось необходимостью, непреодолимым желанием.
- Те, чьим проклятием стал такой дар, как правило, мощные биотики, и их способности с годами только усиливаются. И эта особенность, вероятно, играет не последнюю роль в формировании их сверхъестественной репутации, - продолжала после паузы юстицар. – Об их силе всегда ходят слухи и легенды. И даже мне трудно выделить из них истину.
Шепард скрестил на груди руки и прислонился к переборке:
- Я могу понять угрозу, которую они представляют, люди и раньше сталкивались с серийными убийцами и маньяками. Я уверен, и у других рас встречаются подобные преступления. Но неужели то, что они убивают, используя свои генетические особенности, делает Ардат Якши такими особенными, чтобы заставить юстицара преследовать их по всей галактике?
- А располагают ли ваши «серийные убийцы» сотнями лет, чтобы оттачивать свою технику и биотические способности, которые позволяют им противостоять сильнейшим матриархам? – вопросом на вопрос ответила Самара.
- В точку. Ну, хорошо, а почему это всплыло сейчас? Я думал, вы отложили свою погоню до окончания нашей миссии?
- Я отложила. Но из информации, которую я получила от вас, и дополнительных данных из других источников я узнала, что моя добыча на Омеге. За много лет я впервые подобралась к ней настолько близко. Я вынуждена просить вашей помощи в финальном этапе моего поиска.
Шепард пожал плечами:
- У меня нет причин отказывать вам. В последние дни у меня какая-то сплошная череда компромиссов. Остановка серийного убийцы, по крайней мере, вписывается в границы черного и белого.
На короткую долю секунды ему показалось, что маска на лице юстицара дрогнула: в ее глазах мелькнуло страдание, а губы болезненно искривились. Но все прошло, как не бывало, и она снова смотрела на него серьезно и невозмутимо, как всегда. Когда она заговорила, ее голос был спокойным, но ровным, без всякого выражения:
- Вы должны знать еще одну последнюю деталь о моей цели. Моринт не просто Ардат Якши… она еще и моя дочь.
- О, черт… Простите, Самара, - торопливо ответил Шепард. Он инстинктивно протянул руку, но азари остановила его, поведя плечом, и отвела взгляд в сторону:
- Я не нуждаюсь в жалости, Шепард. Только в завершении этого задания раз и навсегда, - сказала она.
- Конечно. Но я должен спросить, кто же мог послать мать охотиться за собственной дочерью?
- Никто. Это мой выбор. Я провела юные годы, как многие молодые азари, танцевала, сражалась, совокуплялась с партнерами разных рас по всей галактике. Достигнув зрелости, я вернулась в родной мир и образовала семью, - спокойно рассказывала Самара. – У меня три дочери. Две из них сейчас живут в монастыре в моем родном мире. Моринт была самой младшей и самой талантливой из них.
Она снова повернула к нему красивое лицо: непроницаемая маска на своем месте, но теперь он видел ее глаза – и боль по-прежнему была там. Приглушенная, возможно, но не проходящая.
- Мой род закончился вместе с моими дочерьми. Ардат Якши стерильны, даже если кто-нибудь вступит в связь с одной из моих дочерей и выживет после этого, детей все равно быть не может.
- Мне нечего сказать, кроме того, что я помогу вам, чего бы мне это ни стоило, Самара. Не знаю, нашлось бы у меня столько силы воли в подобных обстоятельствах, сколько у вас, - медленно произнес он.
- Надеюсь, вы никогда этого не узнаете. Я продолжу медитирование до тех пор, пока вы не будете готовы, - Самара снова повернулась лицом к окну и села на пол, скрестив ноги.
- Дайте мне час, чтобы собрать группу высадки, и ждите меня в посадочном отсеке ангара. Мы отбываем на Омегу немедленно, - сказал ей Шепард.
- Благодарю вас.
Шепард вышел из каюты в коридор и подождал, пока дверь за ним закроется. Подумав пару минут, он прошел к лифту и нажал кнопку инженерного отсека. Если он собирался найти конкретный след на Омеге, ему нужен был специалист по вычислительной технике, и характер этой особенной миссии был слишком щекотливым, чтобы брать с собой кого попало. Джек, например, для нее категорически не подходила. Нет, он уже знал, кто ему нужен. Гаррус и Тали прошли с ним фактически через огонь и воду. Если кто и мог быть тактичным и надежным, так это они.
И вот сейчас Спектр, который стоял лицом к лицу с Сареном, полчищами безумных рахни и бесчисленными толпами наемников, колебался перед дверью в инженерный отсек. Вчерашние слова Тали продолжали биться у него в голове. В какой-то момент он вспомнил ее сомнения и вопрос, а не были ли они настолько глупыми, поверив в то, что между ними может что-то быть. Шепард нахмурился. Если жизнь его чему-то и научила, так это тому, что ничего не дается просто так. За все, что имеет для тебя значение, приходится сражаться.
Мысленно встряхнувшись, он хлопнул рукой по панели управления дверью и шагнул внутрь. Габби приветствовала его быстрым салютом, Донелли кивнул и улыбнулся. Он быстро ответил на приветствие и уверенным шагом прошел к тому месту, где находилась рабочая консоль главного инженера.
- Тали.
- Шепард. А ты… ээ, интересуешься обновлениями? Мы уже приступили, - начала она, но он прервал ее, подняв руку.
- Нет. Вопрос в другом. Даже пара вопросов. Но сначала я должен кое-что тебе сказать, - Шепард поднял руку и нажал пару кнопок на запястье. Маленький световой индикатор сменил цвет с зеленого на красный. Программа универсального переводчика отключена.
Тали всем корпусом обернулась к нему, ее серебристый взгляд недоуменно уставился на него:
- Eda?
Он улыбнулся и произнес:
- Kun sada'an, Tali'Zorah vas Normandy. Kun pasi na iztul'neddas, sun'an lenas iztul?
Краем глаза он заметил, что два церберовца выглядели весьма заинтригованными. Тали в свою очередь застыла на месте, потом тоже открыла инструметрон. Крошечная красная точка на ее запястье мигнула и снова стала зеленой.
- И-идем со мной, - схватив его за локоть, она втащила его в помещение двигателей и закрыла за собой дверь. – Где ты это услышал?
- Я давным-давно понял, что сколько бы ты не рассказывала мне о твоем народе, на самом деле я знаю очень мало. Так что всякий раз, когда мне представлялась такая возможность, я пытался узнать чуть больше. Надеюсь, я не сильно ошибся в произношении, мне все-таки потребовалась помощь, - сказал Шепард.
- Ты хотя бы знаешь, что ты только что сказал?
- Конечно, - он кивнул. – Официальное приветствие тому, кого считают потенциальной парой. Просьба о разрешении сделать первый шаг. В человеческих понятиях, думаю, это сродни приглашению женщины на первое свидание.
- Ты прав… это старый язык, очень старый. Он даже больше не используется, но я не понимаю, - растерянно ответила кварианка.
- Все очень просто. После того, что ты вчера сказала, я понял, что ты была права.
Плечи Тали поникли, она отклонилась назад и слегка приподнялась на кончиках пальцев, но прежде, чем она успела что-то сказать, он взял ее руку и зажал между ладонями, не давая вырваться и сцепиться с другой.
- Я не могу обещать, что всегда буду понимать, что значит быть кварианцем, Тали, но это не заставит меня прекратить попытки. И будь я проклят, если позволю себе так просто отпустить то единственное во всей галактике, что имеет для меня значение, и все из-за какого-то спора и маленького недопонимания, - сказал он.
- Неужели это действительно так легко, Шепард? – спросила она тихо.
- Это совсем не легко. Может быть, это никогда и не будет легко. Но я прошу тебя, не считай меня таким уж безнадежным.
Из динамиков кварианки донесся тихий смех, она покачала головой, и пальцы, которые он удерживал, обхватили его собственные.
- Кем-кем, а уж безнадежным я тебя точно не считаю, Шепард. Один раз ты уже воскрес из мертвых, чтобы доказать мне, что я не права. Просто я не знаю… так много всего. Геты. Мой народ. Кила, да вся галактика, наконец!
- Я прошу только об одном, дай мне шанс. Я знаю, мой древний хелиш наверное не очень… но я хороший ученик, - сказал он. – Ты нужна мне, Тали. Больше, чем кто-либо другой. И мне наплевать на все проблемы, которые встретятся на моем пути, пока ты думаешь, что можешь быть со мной счастлива.
Она встретилась с ним глазами, светящиеся серебристые звездочки лучились нежностью:
- Я так думаю, Шепард.
- Вот и хорошо. Кроме того, мне просто необходим рядом мой технический гений.
- Пытаешься льстить мне, Капитан? – пошутила она.
Он рассмеялся, так приятно было снова слышать в ее голосе знакомые интонации:
- Я бы обязательно так и сделал, но, увы, это правда: черт побери, ты лучший техник из всех, кого я когда-либо встречал. И даже гораздо больше.
- Прости меня, - печально сказала Тали.
- Что? В смысле, за что? – он запнулся, внезапно почувствовав, как его охватывает паника, как Урца в тесном шаттле.
- За то, что позволила своему разуму так быстро убедить себя в том, что это невозможно, - тихо сказала она. – А гета все-таки держи от меня подальше. Я хочу верить всему, что ты сказал, но я просто не могу, не сейчас. Может быть… может быть никогда.
Шепард заглянул через визор в ее глаза и с облегчением улыбнулся:
- Договорились. Я не могу с чистой совестью игнорировать все мнения насчет присутствия Легиона, но такой шанс я упускать не собираюсь.
- А я сделаю все, что смогу, чтобы привыкнуть. По большому счету ты может и не понял, что значит быть кварианцем. Но однажды меня пытался изгнать мой собственный народ, и только мой человеческий хэш’алан выступил в мою защиту. Так что, возможно, все не так страшно, как я себе придумала.
Шепард молча шагнул вперед, Тали легко повторила его движение и скользнула в его объятия. Он прислонился лбом к прохладному композитному пластику ее визора, сердце бешено стучало в груди, как во время его первого реального боя много лет назад. Кварианка тесно прижалась к нему, он обнял ее гибкую талию и улыбнулся:
- Мне все равно, даже если Мордин перемудрит со своими сумасшедшими экспериментами и превратит меня в варрена. Ты всегда можешь на меня положиться.
Она снова прижалась к нему, а потом со смехом отстранилась:
- Я знаю. Но в таком виде ты мне нравишься больше.
- Согласен, - ответил он и легонько провел пальцами по ее спине вдоль позвоночника, наслаждаясь тем, как она вздрогнула от прикосновения его руки. – Как бы ни хотелось мне продлить этот момент, думаю, остатки твоей инженерной команды могут заявиться сюда в самый подходящий момент. И есть одна миссия, которую нужно выполнить. Я бы хотел, чтобы ты и Гаррус меня сопровождали.
Услышав про Кена и Габби, Тали подпрыгнула в его руках, и он рассмеялся. Она неохотно отстранилась:
- Опять за дело, как всегда.
- Однажды это закончится, Тали, - сказал он.
- Ты действительно в это веришь?
Шепард кивнул:
- Я должен верить Тали. Это помогает мне держаться. А теперь собирайся, я навещу Гарруса и буду ждать в посадочном отсеке ангара.
- А что за дело?
- Объясню по дороге.
Он уже сделал шаг к выходу, когда голос Тали заставил его притормозить и обернуться:
- Спасибо тебе. И твой хелиш не был… ну, он не был плохим. Просто такие слова перестали говорить много столетий назад. Даже раньше, чем мы потеряли свой родной мир.
- Ну, значит я просто очень старомодный, - он усмехнулся и, разблокировав дверь, вышел на главную инженерную палубу. Кен и Габби посмотрели на него с любопытством, но он не стал обращать внимания на подобные мелочи и направился к выходу. Пусть себе любопытничают, надо же им как-то развлекаться между обновлениями.
_______________________________________
Пока Шепард пилотировал шаттл на Омегу, Самара вводила Гарруса и Тали в курс предстоящей операции: что у них была за цель и наконец, кто она была. Со своего места он не мог слышать разговора, но мог только предполагать, что реакция друзей мало чем отличалась от его собственной. Через несколько минут турианец зашел в пилотскую кабину и молча уселся в соседнее кресло с задумчивым выражением на лице.
- Мне иногда кажется, что мы такие специальные ребята, которые выполняют самую грязную работу во всей галактике, - наконец сказал он.
- Мне тоже, - согласился Шепард.
- Она в самом деле собирается довести дело до конца, если мы схватим ее?
Шепард покосился на приятеля и неопределенно пожал плечом:
- Разве Самара производит впечатление того, кто идет на попятную, в чем бы то ни было?
- Да нет, - мрачно ответил Гаррус. – Просто… духи, это же ее собственная дочь! Скажи мне кто-нибудь, что моя сестра – это чертов Жнец, и я не уверен, что смог бы нажать на спуск.
- Не знал, что у тебя есть сестра.
- Есть, там, на Палавене. Мы не… общаемся уже давно. Но все же она моя семья. Турианцы умудрились развиться в целую расу, которая уважает власть и подчиняется приказам, но даже для нас сама идея убить свою семью вызывает больше, чем просто холод в животе.
- И я бы сказал, что это правильно. Но в случае с Самарой, думаю, все немного по-другому. Все, что она знает, тянется уже давно, может это дало ей время смириться. В любом случае, я не думаю, что она будет колебаться, - подытожил Шепард.
Турианец кивнул. Они еще немного помолчали.
- У нас есть план? – снова спросил Гаррус.
- Не то, чтобы план… Самара сказала, что по ее информации Моринт регулярно бывает в «Загробной жизни». Мне нужно, чтобы ты нашел себе подходящее местечко, откуда можно беспрепятственно наблюдать за входом, в то время как мы устроим небольшую охоту, - пояснил он. – Что-нибудь такое, чтобы привлечь ее внимание к бурлящей ночной жизни.
- И что, если я замечу ее? Мне просто наблюдать или…
Шепард вздохнул:
- Если она так опасна, как утверждает Самара, не думаю, что мы можем позволить себе упустить такую возможность.
- Понял, - сказал Гаррус.
Некоторое время спустя Шепард завел шаттл в док, и они снова вышли на тускло освещенные улицы Омеги. Был поздний вечер, и на улицах было многолюдно. Наемники, попрошайки и обычные граждане – все спешили куда-то по своим делам. Самара указала в сторону одного из жилых кварталов возле «Загробной жизни»:
- Сюда. Я получила информацию об одной молодой женщине, которая погибла при странных обстоятельствах. Она жила по этому адресу, - Самара переслала данные со своего инструметрона.
- Откуда вы достали это? Не думала, что следуя такому жесткому кодексу, можно иметь большую сеть контактов, - спросила Тали.
- Всегда существуют те, кто готов оказать помощь в законном преследовании, но ты права. Менее разборчивая в средствах личность могла бы, вероятно, получить гораздо больше доступа к информации, - согласилась азари. – К счастью, мы знакомы с Арией, и к несчастью для нее Ардат Якши преследует ее постоянных клиентов. Именно она снабдила меня информацией. Если бы наша встреча состоялась в то время, когда я еще не работала в команде Шепарда, полагаю, насилие было бы неизбежно. Теперь же я только счастлива, что у нее хватило мудрости распознать подлинную угрозу, стоило только ее увидеть.
Адрес привел к дешевой маленькой квартирке в ряду похожих друг на друга жилищ. Их встретила заплаканная женщина, мать той девушки, которая видимо и была последней жертвой Моринт. Гаррус моментально вошел в свою прежнюю роль офицера СБЦ, и после недолгой беседы женщина дала свое разрешение на осмотр квартиры. Потребовалось совсем немного времени, чтобы отыскать то, что им было нужно.
- Не могу поверить, что так можно поступить с другим существом, - тихо сказала Тали, когда они покинули квартиру.
Гаррус пожал плечами и бросил на нее многозначительный взгляд:
- Для некоторых убивать становится так же легко, как дышать.
- Нет, не то, - она затрясла головой. – Люди убивают по многим причинам, я уже изучила это слишком хорошо. Но эта девушка, Неф… она ведь действительно думала, что в ее жизни, наконец, произошло что-то хорошее. Что она нашла свою любовь. Ее записи, дневники – они были почти бредовыми, но такими счастливыми. И потом взять и потерять все это в один миг, в тот самый миг, который должен был стать таким… таким интимным.
- Именно так она и охотится. Ее привлекают незаурядные личности, те, кто любит творчество, жизнь, безрассудство… ее тело и речи сулят блаженство и наслаждение, которое ты никогда не испытывал прежде, проходит немного времени - и жертва совершенно очарована ею, - в голосе Самары послышался оттенок сожаления. – Вот поэтому я должна остановить ее.
- Мы знаем ее любимые охотничьи угодья, - Шепард мотнул головой в сторону «Загробной жизни», чьи пульсирующие неоновые огни, как маяк, привлекали внимание.
Юстицар предупреждающе подняла руку:
- Да, но это не так просто, как ловить обычного преступника. Моринт уже сбегала от меня не один раз. Нельзя допустить, чтобы это повторилось. Она может почувствовать плохо расставленную ловушку и ускользнуть при первых признаках опасности. Тогда она уйдет в тень на годы, возможно, на десятилетия.
- И что вы предлагаете? – спросил он.
Самара посмотрела ему в глаза:
- Мы должны пробудить ее страсть к охоте, заставить эту страсть взять верх над осторожностью.
- Не думаю, что Шепард на это согласиться, - возмутилась Тали.
_______________________________________
Тали и Самара пробрались на верхний уровень ВИП-апартаментов Омеги, который официально был закрыт «на ремонт». С помощью Арии им удалось пройти сюда незамеченными, по-видимому, она действительно очень хотела избавиться от Моринт. Гаррус со своей любимой винтовкой расположился где-то снаружи клуба, а сама Ария перекрыла задний выход полудюжиной своих охранников. Если Моринт заподозрит ловушку, единственный путь на свободу для нее будет проходить через прицел турианской винтовки. Но все это мало успокаивало взвинченные нервы молодой кварианки, и она взволнованно барабанила пальцами по крышке стоящего рядом с нею ящика с броней Шепарда.
- Он – мужчина с твердыми убеждениями и сильной волей. И он знает, что это лучший способ прекратить зверства Моринт, - сказала ей Самара.
- Почему он? Почему не Джейкоб или Келли, или еще кто-нибудь из экипажа? – не удержалась Тали, чувствуя себя виноватой уже за то, что задала этот вопрос. Почему не пожертвовать кем-то другим в случае, если что-то пойдет не так?
Взгляд, которым одарила ее Самара, был на удивление добрым, учитывая то, какими бесстрастными были обычно ее черты. Видимо их недолгий разговор и последствия воздействия Жнеца немного смягчили металлически твердый нрав юстицара по отношению к ней.
- Мы обе знаем, что он не послал бы никого на такое опасное дело, даже если бы его попросили. А еще он знает, что именно он - наиболее подходящая приманка. Шепард может и не похож на художника или поэта… но у него есть черты гораздо более первобытные, которые несомненно привлекут к нему Моринт.
- Он сильный. Уверенный. Действует, не колеблясь, - сказала Тали.
Самара кивнула:
- И в то же время не может ни оценить художественное полотно, ни распознать его истинность, он - мастер на поле боя. Многие рождены, чтобы писать, петь, рисовать или строить. А Шепард рожден для войны, чтобы сражаться и вести за собой. Это именно та сущность, которая может сделать его неотразимым в ее глазах.
- Как раз этого я и боюсь, - прошептала Тали и посмотрела с балкона на танцпол внизу. Посетители шумели и пили, в то время как другие корчились в танце под тяжелые пульсирующие ритмы музыки. Тесно облегающие одежды и разгоряченные тела, прижатые друг к другу.
- Не отчаивайся, дитя. Существует кое-что, гораздо более значимое, чем сладкие слова и похотливые взгляды, - сказала Самара. – Смотри, вот он вошел.
Проследив за взглядом юстицара, она увидела высокого человека, который вошел в ВИП-зону. У дверей к нему приблизился мужчина, но Шепард, по-видимому, ответил резким ударом снизу, потому что мужчина быстро отшатнулся назад и привалился к стене, а Спектр продолжил путь. Тали видела, как он оценивающе обводит взглядом зал. Самара неоднократно обращала его внимание на то, чтобы он сдерживал свои обычные инстинкты. Вежливость и учтивость не могли бы заинтересовать Моринт. Как бы ни была Тали ненавистна сама мысль о том, что он служит приманкой, она надеялась, что он сможет сделать все правильно.
Он оставил броню и вместо нее надел стильный современный костюм, черный с красной искрой, также пожалованный Арией. Он не был сшит конкретно под заказ, но сидел на удивление хорошо. Шепард продолжал свой осмотр, продвигаясь ближе к бару. Вот он заговорил с барменом, после чего Тали услышала, как тот выкрикнул что-то типа «клиент всех угощает». После этого двинулся к танцполу, и несколько посетителей расступились перед ним, а Самара тихо прошептала:
- Хорошо. Он привлек внимание. Она должна почувствовать это.
Шепард протиснулся сквозь дальний ряд танцоров, а потом внимание его резко переключилось на турианца, стоящего в толпе с краю. Близко наклонившись к танцовщице азари, тот расслабленно провел рукой по ее спине вниз до задницы, за что немедленно получил толчок в грудь. Однако, турианец продолжал упорствовать и пытался вытащить ее на танцпол, схватив за запястье. Тали вцепилась обеими руками в перила балкона:
- Самара, я не знаю, сможет ли он заставить себя пройти мимо, если он подумает –
- Я знаю, успокойся, - кивнула Самара. – Мы можем только надеяться, что он сориентируется и обернет это в свою пользу.
Тем временем турианец повернулся к человеку, очевидно, в ответ на какую-то реплику, сказанную Шепардом. Не посчитав собеседника достойным внимания, он пренебрежительно махнул рукой и вновь шагнул к танцовщице. Внезапно несостоявшийся любовник покачнулся от удара, но его собственный кулак только бесполезно рассек воздух. Даже с такого расстояния Тали разглядела выражение раздраженного удивления на лице турианца. Шепард без видимого усилия отклонился в сторону и провел левой рукой хук снизу ему в бок, а потом захватил сзади за капюшон и, используя его в качестве дополнительного противовеса, ударил коленом в лицо мужчины. После того, как турианец упал, Шепард отряхнул брюки и бесцеремонно отпихнул с танцпола бесчувственное тело ногой.
Лицо танцовщицы азари откровенно сияло, когда Шепард повернулся к ней и сделал приглашающий жест в сторону танцпола. Самара за спиной Тали удовлетворенно произнесла:
- Моя уверенность строилась не на пустом месте. Он умудрился решить проблему, действуя как более сильный самец, защитивший самку, а не как странствующий рыцарь.
- Самку? – выдавила Тали.
- Конечно, - и Самара указала на танцпол.
Танцовщица приняла приглашение, и они переместились к центру площадки. Ритм музыки сменился: темп стал медленнее, басы немного глубже. Глаза кварианки широко распахнулись, когда азари шагнула к Шепарду ближе, ее гибкая фигура прильнула к нему, она скользнула руками по его груди и закинула их ему на плечи. Было очевидно, что человек в этой паре был куда менее грациозным и пытался свести свои движения к минимуму, зато женщина, наоборот, извивалась вокруг него и проводила руками по его плечам, спине и ниже.
В любое другое время Тали могла бы посчитать танцевальные усилия Шепарда забавными или полюбоваться струящимися движениями танцовщицы. Но только не сейчас! В данный момент она видела только изящные точеные руки, касающиеся его шеи, тонированное молодое тело в чересчур открытом наряде танцовщицы, тесно прижимающееся к нему в едином ритме с музыкой, который стал ускоряться… С губ кварианки сорвалось гневное шипение, и она едва не подпрыгнула, когда ладонь Самары опустилась на ее плечо:
- Спокойнее, дитя. Он только играет свою роль, и это работает. Она его заметила…
Сначала Тали даже не поняла, о ком говорит юстицар, и только через несколько секунд ей удалось разглядеть женщину, легко скользящую в толпе. Вслед ей устремлялись голодные взгляды, но она их игнорировала: она двигалась к цели. Тали со страхом сжала кулачки, когда увидела лицо молодой азари в профиль. Ее сходство с матерью было поразительным.
Моринт быстро оттеснила прочь другую азари, чья реакция на постороннее вмешательство была зеркальным отражением текущего настроения самой Тали. Однако она была вынуждена отступить, и соперница повела Шепарда с танцпола в слабо освещенную кабину в глубине зала. Несколько мучительно долгих минут пара сидела и разговаривала. Прошло больше получаса, и даже собственного волнения и нервозности Тали перестало хватать, чтобы поддерживать ее внимание. И в этот момент она увидела, как Моринт наклонилась через стол и слегка коснулась руки Шепарда.
- Она проглотила наживку, - воскликнула Тали.
- Я вижу. Теперь мы близко.
Тали поглядела на Самару:
- А нельзя просто сказать Гаррусу, чтобы он выстрелил, когда они покинут клуб?
- Нет. Слишком велик шанс затеряться в толпе. Я не сомневаюсь в снайперских способностях Вакариана, но одна ошибка – и она исчезнет и вероятно погубит еще многих невинных. Она должна привести его к себе домой, туда, где будет чувствовать себя в безопасности.
- Но что, если мы опоздаем…
- Мы не опоздаем, - твердо ответила Самара и развернула инструметрон. – Гаррус. Они собираются уходить. Тали и я последуем за ними, мой инструметрон будет посылать вам наши координаты. Мы должны придерживаться плана. Не вмешивайтесь без особой необходимости.
Тали постаралась взять себя в руки и направилась за Самарой вниз по лестнице, не сводя глаз с Шепарда и Моринт. Существовало, по крайней мере, одно преимущество – оба они были легко узнаваемы даже в таком месте, как «Загробная жизнь». Как только они вышли из клуба и оказались на улице, Самара жестом приказала ей молчать и увеличила дистанцию между ними к большому неудовольствию Тали.
- Это не должно быть слишком далеко. Она захочет жить где-нибудь поблизости, - сказала Самара. – Когда мы придем на место, ты должна будешь остаться снаружи, подождать Гарруса. Моринт – осторожный хищник, всегда остается шанс, что она ухитрится сбежать. Ты должна позволить ей пройти.
- И что тогда?
Самара посмотрела на молодую женщину:
- Тогда это, наконец, закончится.
__________________________________________
Это было нереально. Они брели по улицам Омеги рука об руку с Моринт, как обычные любовники на свидании. Азари, которая шла рядом с ним, была как две капли воды похожа на свою мать с некоторыми небольшими различиями и обладала такой же грацией. Но если Самара, казалось, всегда держала собеседника на расстоянии, допуская в своем голосе лишь оттенки эмоций, то ее дочь проявляла чувства гораздо выразительнее. Ее голос был богат интонациями, а хрипловатый тембр обещал несказанные наслаждения.
- Признаться, я уже подумала, что Омега начинает нагонять на меня скуку. Редко удается отыскать такую родственную душу, Джон, - проворковала Моринт, прижимаясь к нему ближе, ее голос перешел на шепот, а дыхание защекотало ему ухо, - Я рада, что ты решил принять мое предложение. Думаю, у нас так много… общего.
Услышав, как она произнесла его имя, он почувствовал во всем теле легкую дрожь, хотя и не был уверен, было ли это от ее присутствия или от сознания того, кто она была, а может от того и другого вместе. На самом деле это не имело значения, Шепард ни секунды не сомневался, что она сочтет это признаком желания.
- Не вижу причины упускать возможность поразвлечься, если в галактике столько интересных мест. Так много глупцов осторожничают понапрасну, - ответил он.
- Ммм, как это верно. Только тот, кто рискует по-крупному, может рассчитывать на самое приятное вознаграждение, - сказала Моринт.
Они прошли еще немного, и он подавил в себе желание обернуться и посмотреть, не идет ли кто-нибудь за ними, заставив себя оставаться спокойным. До чего бы дело ни дошло, Шепард был уверен в своих людях. Он совсем не ожидал, что все обернется таким образом, но был просто счастлив, что взял с собой Гарруса и Тали.
Наконец, они остановились, и азари набрала код на панели двери, ведущей в просторные апартаменты.
- Вот мы и пришли. Одна из лучших квартир на Омеге. Это, конечно, не Иллиум, но думаю, ты найдешь ее довольно уютной.
Внутреннее пространство было слабо освещенным, но чисто прибранным. Украшением дома Моринт служил весьма интересный набор предметов, начиная от висящей на стене винтовки и заканчивая большой, богато выглядящей статуей кроганского воина. Рядом с проходом в кухню располагался стеллаж, на котором стоял ряд чего-то, похожего на тонкие бокалы, а большую часть гостиной занимал огромный плюшевый диван.
Моринт прошла вперед, приблизилась к дивану и оглянулась на Шепарда через плечо. Ее бедра соблазнительно покачивались, она шагнула к центру дивана и, обернувшись, опустилась на него с преувеличенной осторожностью. Протянув руку, она погладила плюшевую подушку рядом с собой.
- Иди, сядь со мной рядом. Уверена, у нас даже больше общего, - сказала она.
Он покрутил головой и медленно приблизился к ней, сел и откинулся на спинку дивана:
- Возможно, больше, чем ты думаешь.
- Согласна, - Моринт наклонилась к нему, - Я это почувствовала еще в клубе. Ты мужчина, который знает, чего хочет. Который понимает, что безопасность это иллюзия, созданная для слабых, что окружают нас.
- Когда ты чувствуешь себя в безопасности… это и есть самый опасный момент, - ответил он.
- Точно. Жизнь – это большая охота, она полна боли и наслаждения.
Шепард не слишком хорошо представлял, насколько далеко от них могла быть Самара. Он не хотел рисковать, принимая намеки Моринт, но осознал, что события быстро развиваются, когда ощутил тонкий запах дорогого парфюма и почувствовал на своей шее прикосновение кончиков пальцев.
- Иначе мы только обманываем себя. Насилие и боль – это то, из чего состоит реальная жизнь, - сказал он.
- Ммм, - протянула Моринт, облизнув губы. – Ты такой сладкий… хватит игр.
Азари придвинулась совсем близко, ее лицо находилось всего в нескольких дюймах от его лица. Волосы у него на затылке встали дыбом. Глаза Моринт превратились в озера бездонной пустоты, и она заглянула ими в его собственные. Весь мир, казалось, помутнел и потерял краски, но Моринт внезапно остановилась.
- Скажи мне, что ты сделаешь все для меня. Скажи, что убьешь ради меня, ради моего прикосновения, ради наслаждения, что можешь испытать со мной… - прошептала она так близко, что он мог чувствовать ее дыхание на своих губах.
Язык Шепарда окоченел во рту, мозг изо всей силы тормозил, когда он пытался сформировать слова. Где-то на границе сознания возникло сомнение, на мгновенье ему показалось, что это самое естественное, что только есть в мире. Посмотреть в эти черные глаза и поклясться сделать все-все. Моринт ласково провела рукой по его лицу:
- Ну же, Джон. Скажи мне, что разобьешься в кровь, чтобы заслужить мою признательность… что умрешь ради моего счастья. Я – это все, что ты когда-либо хотел… все, что тебе нужно.
Он издал горлом странный низкий звук, силясь произнести хоть слово. В одно мгновенье перед его мысленным взором промелькнули образы. Детство. Акуза. Илос. Похороны Кайдена. Нормандия, горящая вокруг него, отчаянно борющегося за глоток воздуха. Джокер, пожимающий его руку после Пути Свободы. Голова Тали на его плече в полутьме каюты. Окружающий мир резко вернулся в фокус. Он перехватил ее запястье и оттолкнул ее руку от своего лица.
- Ты никогда не будешь той, кто мне нужен, Моринт, и мы совсем не похожи. Мы оба убивали, но на этом сходство кончается, - наконец, выговорил он.
Глаза Моринт мгновенно прояснились, и она в изумлении уставилась на него, пока понимание окончательно не пришло к ней:
- Что… откуда? Откуда ты знаешь, что я убивала? Нет… эта сука нашла себе маленького помощника!
С невероятной легкостью Моринт вырвала руку из его захвата, и желание в ее глазах сменилось яростью. Однако в тот же миг раздалось шипение открывающейся двери, и Самара вплыла в комнату, окутанная облаком биотической силы.
- Моринт! – произнесла она. Обвинение, правосудие и разочарование, воплощенные в одном единственном слове.
Моринт рванулась, но юстицар взмахнула рукой, и энергетический удар швырнул молодую азари в окно с такой силой, что она пробила стекло и упала с другой стороны. Зашипев от боли, она встретилась взглядом с юстицаром.
- Мама, - выплюнула Моринт.
- Не называй меня так! Ты сделала свой выбор много лет назад.
- Какой выбор, мама? – огрызнулась та и ответила встречной волной биотики, от которой Шепард упал спиной на диван, а Самара покачнулась. – Я не могла сделать выбор перестать быть твоей дочерью! Единственное мое преступление в том, что я родилась с этим даром, который дала мне ты!
Ардат Якши поднялась на ноги и, схватив обтянутый кожей стул, швырнула его в мать, но та отклонила удар в сторону, и стул с грохотом упал на пол. Шепард мучительно пытался угадать, в какую сторону ему перекатиться, чтобы избежать следующего удара.
- Меня приговорили к тысячелетней жизни в одиночестве, а я выбрала свободу! – крикнула Моринт.
- Хватит, Моринт! – взревела Самара и снова выбросила вперед руку. Плотный, управляемый сгусток темной энергии поднял молодую азари в воздух и снова перебросил через оконный проем. – Ты выбрала убийство. Чтобы питаться чужими жизнями, как демон, имя которого ты носишь!
Мать и дочь вскочили на ноги одновременно и дали полную волю своим способностям. Две сингулярности, возникнув в разных местах, встретились в центре комнаты – сила против силы. Шепард заставил себя вскочить на ноги и нырнуть за ближайший стол.
- Я генетическая судьба азари, судьба, которой они страшатся и не желают признавать. Поэтому они решили, что я должна умереть! – крикнула молодая женщина и обернулась к Шепарду. – Я также сильна, как она. И я стану сильнее! Позволь мне присоединиться к тебе!
- Ты трагическая ошибка, Моринт! И она должна быть исправлена! – возразила Самара. – Я присягнула вам, Шепард. Давайте покончим с этим.
Он кивнул единожды, сделал шаг вперед и, схватив Моринт за запястье, завернул ее руку за спину. Контроль был потерян, и энергия покинула ее тело, когда она вздрогнула от боли. Азари подняла голову и встретилась с ним взглядом:
- И они называют меня чудовищем за то, что я хотела быть свободной.
- Мы так сильно можем отдалиться от того, что должны делать, - сказал Шепард.
Глаза Моринт снова сверкнули, и она подняла другую руку, чтобы вырваться из его захвата, но биотика Самары снова настигла ее. Потеря собственной силы оказалась сокрушительной, она тяжело ударилась о стену, раздался глухой стук и противный треск ломающихся костей. Она с трудом поднялась на колени, но больше двинуться не смогла и оперлась рукой о землю. Она подняла взгляд, и ярость, которая сменила в ее глазах ликование хищника, также потускнела, когда она увидела приближающуюся Самару.
- Все… это время. Яркие лучи Йентика… хрустальные песни лун Калии… - молодая азари закашлялась.
Самара подошла к ней вплотную, биотическое сияние в ее теле погасло. Ее голос был тихим:
- Воспоминания.
- М-мама… я просто хотела жить, - прошептала Моринт, и капли крови выступили на ее губах.
- Я знаю, дитя. Я знаю, - ответила Самара.
Присев возле упавшей женщины, она положила руки ей на плечи и мягко провела ладонью по щеке. Голос юстицара каким-то непостижимым образом умудрялся выражать крайнюю решительность и не менее чем многовековое сожаление:
- Найди мир в объятиях богини.
Одним плавным, почти незаметным движением Самара нажала на щеку дочери и резко отдернула руки. Глухой хруст раздался в неожиданно наступившей тишине, и Ардат Якши навсегда покинула этот мир. Шепард почувствовал, как у него в горле что-то сжалось. Он обернулся. Тали и Гаррус безмолвно стояли в дверях, они успели только на финальный момент битвы, хоть и слышали ее издалека. Самара молча поднялась, бросила последний взгляд на безжизненное тело Моринт и встретилась глазами с Шепардом.
- Вы в порядке? – спросил он. Это был бессмысленный вопрос, но ничего лучше он придумать не мог.
- Что мне вам ответить, Шепард? Я только что убила самую смелую и талантливую из моих дочерей. У меня нет слов, только не сейчас. Проявите снисхождение к старому сломленному воину и давайте покинем это место… я готова отправляться.
Он угрюмо кивнул и указал рукой на дверь. Тали и Гаррус посторонились, давая юстицару пройти, и в полной тишине вышли вслед за ней в ночную Омегу. Выходя последним, Шепард оглянулся на тело азари. Такова цена, которую приходится платить.
@темы: Тали, Перевод закончен, Переводы, Фанфик закончен, м!Шепард, Action, Mass Effect, Adventure, R, Фанфикшен