...in the sky...
Название: The Razor's Edge
Оригинальное название: The Razor's Edge
Автор: Tairis Deamhan
Переводчик: diriGible
Ссылка на оригинал: www.fanfiction.net/s/6049842/1/Razor-s-Edge
Разрешение на перевод: получено
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи: (м)Шепард/Тали'Зора, команда Нормандии, все остальные
Жанр: Sci-Fi, Adventure/Action
Размер: макси
Аннотация: Новеллизация Mass Effect-2, история жизни одного Спектра, большая часть которой связана с самыми темными страницами в истории галактики. Если ты уже один раз умирал, перед тобой неизбежно встает вопрос: ради чего стоит жить. Ответ на этот вопрос нужно найти во что бы то ни стало ради спасения галактики.
Статус: закончен
Статус перевода: в работе
Главы 1-10.Главы 1-10
Главы 11-20.Главы 11-20
Глава 21.Глава 21
Глава 22.Глава 22
Глава 23.Глава 23
Глава 24.Глава 24
Глава 25.Глава 25
Глава 26.Глава 26
Глава 27.Глава 27
Глава 28 . Глава 28.
Самой трудной частью любой тайной операции всегда было ожидание. На тренировках приходилось сидеть в одном и том же положении целыми днями, допускался лишь минимум движений, чтобы исключить обнаружение. По сравнению с этим точно отмеренный промежуток времени в один час был коротким, но все равно казался вечностью. Легкий стук водяных капель, падающих на металлический пол из треснувшего трубопровода, был единственным звуком, диссонирующим с низким монотонным гулом Омеги. Все, что можно было сделать, это установить сигнал тревоги и постараться не обращать внимания на головную боль, которая упрямо стискивала виски в течение последних нескольких часов.
Рядом на технологической площадке расположился Легион, неподвижный корпус гета замер возле одной из больших опор; в отличие от самого Шепарда, занявшего низкую позицию, Легион стоит во весь рост. Винтовка гета и в самом деле очень похожа на его собственную, тяжелая и чудовищно мощная. Оружие, которое в реальных условиях на поле боя использовать было бы проблематично. Кибернетически усиленная грузоподъемность Шепарда частично компенсировала эту разницу, механическая природа гета делала то же самое. Этим объяснялся тот факт, что среднестатистическая платформа гета была не намного сильнее равного ей по габаритам органика, но она могла в любой момент мобилизовать всю свою силу без усталости и видимого напряжения.
Напарник-турианец занял позицию наверху и чуть левее. Шепард покосился в сторону: вот он, Гаррус, сидит, опершись спиной о противоположную поддерживающую колонну, любимая снайперская винтовка Гадюка с кажущейся небрежностью лежит поперек колен. Оружие у него легкое, маневренное, имеет гораздо более высокую скорострельность, и значит, позволит Гаррусу снять всякого, кто попытается бежать. Шепард сглотнул, поморщившись от кислого вкуса на языке, и помянул про себя недобрым словом Совет, который своей показной праведностью заставляет его идти на это.
- Проверка времени, - прошептал в наушнике Гаррус. – Если Ария не врет, у нас есть еще пятнадцать минут до прибытия конвоя.
- Понял. Точка невозврата, ты уверен, Гаррус? – спросил Шепард.
- Уверен. Тебе нужен второй снайпер, чтобы прикрыть эту сторону, а я лучше, чем Заид.
- Я не об этом. Это не кучка наемников или какая-нибудь сложная цель.
В наушнике раздался вздох, а потом тихий, но решительный голос произнес:
- Послушай, Шепард. Мы оба знаем: нам нужно то, что предлагает Ария. Ты не просил меня идти с тобой, я вызвался сам. И я же говорил, что пойду с тобой до конца. Я имел в виду именно это.
- Спасибо, - сказал Шепард. – Кстати, ты забыл про Тейна. Думаешь, что ты лучше его тоже?
- Вероятно. Только не говори ему, не хочу задеть его профессиональную гордость. Но я упражняюсь в стрельбе под огнем все-таки чаще, чем он, - Гаррус повернул голову в его сторону и пошевелил жвалами. – Но ведь и ты не пригласил его, как я заметил.
- Я не чувствовал, что это правильно. Он только что нашел сына, и когда мы разговаривали… в общем, у него осталось не так много времени, и он это знает. Ну, представь, как бы я пошел к тому, кто пытается что-то изменить в своей полной убийств жизни, и просил его поучаствовать в бойне ради криминального авторитета?
- Да, тот еще вопрос, - согласился Гаррус.
- Шепард-Коммандер, - вмешался Легион. – Мы обнаружили шесть транспортных единиц, движущихся друг за другом на расстоянии около одного километра от нашей позиции. Существует высокая вероятность, что это и есть наша цель.
Шепард моргнул и уставился на гета:
- Как ты, черт побери, это увидел?
- Данная платформа оборудована высокотехнологичной оптикой и навигационным оборудованием, способным обеспечивать устойчивое приемлемое распознавание цели при шестидесятикратном увеличении, - невозмутимо объяснил тот.
- Приятное открытие. Тогда все по местам.
Гаррус молча кивнул, уперся плечом в колонну, а к другому прижал винтовку. Его пальцы быстро проверили магазин, прицел, предохранитель и наконец, одним точным щелчком сбросили его в положение «выключено». Легион с правой стороны остался в прежней позе, и только через несколько мгновений Шепард сообразил, что у гетской винтовки не хватает прицела. Очевидно, когда у тебя всего один «глаз», второй для стрельбы совершенно без надобности.
- Кажется, они раньше времени. Точка невозврата пройдена, - сказал турианец.
Шепард кивнул:
- Похоже, что так. Легион и я берем сначала задние машины, чтобы запереть их внутри.
- Итак, веселье начинается, - Гаррус вздохнул. – Это будет кровавая ночь, Шепард.
- Знаю.
Шепард устроился поудобнее и прижался щекой к прикладу винтовки. Он надеялся, что дело того стоит.
____________________________________
На борту Нормандии стояла тишина, было даже тише, чем обычно. В режиме стыковки с такой крупной станцией, как Омега, не требовалась работа такого количества систем, как при движении в пространстве с нормальной скоростью. Добавьте к этому тот факт, что стояло время третьей вахты, и коридоры Нормандии казались абсолютно пустыми.
Тали сидела в столовой, крутя на столе перед собой почти пустой тюбик с питательной пастой, и наблюдала, как он постепенно замедляется, прежде чем снова возобновляла процесс. Сержант Гарднер некоторое время назад ушел отдыхать, и это означало, что всякий, кто хотел что-то найти в столовой, должен был обслужить себя сам. Время третьей вахты традиционно не было слишком суетливым, однако Тали едва не подпрыгнула, услышав в тишине голос Самары:
- Кажется, не только меня одну преследуют тревожные мысли этой ночью, - азари медленно обошла вокруг стола. – Я не ожидала встретить здесь кого-то, кроме тех, кто сейчас на дежурстве.
Тали кивнула:
- Когда люди на корабле не могут заснуть, я всегда встречаю их здесь. Наверное, это самое подходящее место.
- Понимаю. Несмотря на захватывающий вид пустоты из моей каюты на смотровой палубе, которую Шепард позволил мне занять, я чувствую беспокойство, - сказала Самара.
- Вы? Вы кажетесь самой спокойной на всем корабле, - удивилась Тали.
Юстицар беззвучно скользнула на стул напротив молодой кварианки и улыбнулась краешком губ:
- У меня были сотни лет, чтобы научиться контролировать свои мысли и эмоции. Однако это не значит, что я их не испытываю. Просто, как юстицар я не могу позволить им влиять на мои решения, - объяснила Самара.
- Это понятно, - согласилась кварианка. – Я все время забываю, как долго живут азари и кроганы. Но Рекс хотя бы выглядел старым со всеми своими шрамами и отметинами. А вы до сих пор такая красивая.
- Спасибо, дитя, - усмехнулась Самара. – Такие, как я, не часто слышат комплименты. Гораздо чаще проклятия. А почему ты не спишь? Я знаю, у кварианцев естественный цикл сна меньше человеческого, но ты ведь можешь отдыхать.
Тали удивленно подняла голову, и тюбик, который она вращала на столе, медленно остановился, когда ее внимание отвлеклось на другое:
- Просто я… не могу отдыхать. Удивительно, что вы об этом знаете, никто на Нормандии не знает, даже Чаквас. Мы уже приспособились к ритму времени, принятому во всей галактике.
- Не все забывается так быстро. Я уже жила, когда ваш родной мир был центром культуры и цивилизации. В отличие от многих на Нормандии, я знаю, как выглядят кварианцы без этих костюмов, которые вы вынуждены носить. Это великая трагедия, ваш народ всегда отличался такой гибкой грацией и красотой.
Тали почувствовала, как ее лицо под шлемом заливает жар:
- Ну, конечно, я просто не подумала. Вы, ведь, наверное, видели больше открытых лиц у моего народа, чем я.
Как Тали не старалась сдержаться, горечь все-таки проскользнула в ее голосе. Ее руки беспокойно забегали по поверхности стола, наконец, нащупали питательный тюбик и принялись его теребить. Несколько долгих мгновений Самара внимательно смотрела на нее.
- Так вот почему ты сейчас здесь и не спишь, - уверенно сказала юстицар. – Я полагаю, всему виной тот гет, которого Коммандер Шепард взял на борт.
Тали вздохнула и наклонилась вперед, опустив голову на руки:
- Да. Это гет. С самого рождения я слышала о том, что мы потеряли по их вине. А потом были все эти геты, с которыми мы сражались, пытаясь остановить Сарена, и… мой отец.
- Это можно понять. Нельзя стереть столетия слез и гнева несколькими словами, - сказала Самара.
- Я знаю, но… после того, как Шепард притащил его на борт, мы с ним здорово поспорили, и я потеряла контроль. Я даже не знаю, как это произошло, но я была так сердита, расстроена, и все понеслось… Теперь он сходил на Омегу, вернулся, а потом я видела, как он снова ушел в глухую ночь, не сказав ни слова, - удрученно сказала она. – Касуми помогла мне немного лучше понять, что люди думают о нашей войне… и она права, сейчас я уже не так сердита на него, как была тогда. Но что если он решит, что я ему больше не нужна после той ссоры? Ну… в смысле, в команде. И отправит меня обратно на Флотилию.
Смех Самары оказался неожиданно легким и мелодичным, и кварианка изумленно уставилась на нее, смаргивая слезы, которые уже начали набухать в уголках глаз. Из всего экипажа Нормандии она меньше всего ожидала, что именно юстицар будет над ней смеяться.
- Прости меня, дитя, - быстро сказала Самара, заметив, что ее собеседница ошеломленно застыла. – Я смеюсь не над тобой, просто прошло так много времени с тех пор, как я сталкивалась с подобными проблемами молодости и жизни, что эта ситуация искренне меня позабавила. Кажется, естественный ход вещей всегда будет продолжаться даже на военном судне. Я полагаю, твой опыт в любовных отношениях весьма невелик.
- В… в любовных? В смысле… что? – запнулась Тали.
- Я тоже любила и была любима в своей жизни. Это была и моя величайшая радость и мое величайшее горе, - сказала Самара, ее красивое лицо быстро помрачнело. – Твой интерес к Коммандеру я заподозрила почти сразу, как только ступила на борт этого судна. С тех пор наблюдения за вами обоими только подтвердили мои подозрения.
Тали нервно оглянулась вокруг, хотя и знала, что столовая в этот час была пустынна. Ее руки скользнули под стол и крепко сцепились вместе:
- Я… я так беспокоюсь о нем. Но после всего, что я тогда наговорила…
- Люди – очень недавнее явление в моей жизни, но как юстицар я узнала их с худшей стороны. Безжалостные, жадные, жестокие… мой путь всегда приводит меня в самые мрачные места, и они есть у любой расы, - Самара подняла руку, предупреждая возражения молодой кварианки.
- Однако пребывание на этом корабле дало мне возможность увидеть, что у них может быть большой потенциал, и, по-моему, Шепард – один из настоящих образцов своей расы. Я не думаю, что такой человек отвергнет тебя из-за эмоционального спора. Скорее я бы предположила, что тебе самой придется потрудиться, чтобы избавиться от него, в случае, если ты этого захочешь. Он никогда не отступит от того, на что однажды решился.
- Да, это так, - ответила Тали. На мгновенье на ее губах появилась улыбка, но быстро погасла. – Хотя я не представляла себе, что все было так… очевидно. И я все еще не знаю. Я хочу… я знаю, чего я хочу. А когда двое кварианцев вместе, это все-таки представляет определенные трудности, хотя они и знают, на что идут. Несмотря на то, что он уже многое изучил про нас, существуют вещи, о которых Шепард не знает, наша история, наша культура. И я не знаю, может он никогда не сможет этого понять.
Самара откинулась на спинку стула и покачала головой:
- Может тебе стоит попытаться дать ему шанс прежде, чем убеждать себя в обратном. И твои чувства совсем не так очевидны, но для того, кто знает, на что смотреть, пожалуй…
Юстицар пожала плечами, и Тали, нервно усмехнувшись, наконец, кивнула:
- Спасибо вам, Самара. По-моему, Касуми пыталась сказать мне то же самое, просто это было… так тяжело. Как будто все сразу рухнуло. Стоит мне о чем-то подумать, как в моем подсознании тут же возникают какие-то сомнения или страх. Даже сейчас я вспоминаю про гета, и тот же гнев снова возвращается.
- Хмм… и когда ты пытаешься заснуть, тебя преследуют кошмары, ты чувствуешь нервное возбуждение? – спросила Самара.
- Да. Иногда я забываюсь ненадолго, но когда просыпаюсь, чуть не стукаюсь головой о капсулу. И как только это происходит, они исчезают, а у меня остается долго не проходящее чувство тревоги. И вот сейчас я здесь, - она вздохнула. – А что же вы? Я только что сообразила, так поздно, а вы не спите. Наверное, я была уж очень занята собой.
- Мои мысли также были тревожны, я не смогла погрузиться в безмятежность, необходимую для медитации. Существует один… вопрос, вопрос чрезвычайной важности и личного характера, который мне нужно обсудить с Коммандером, и тогда я смогла бы восстановить равновесие в моем сознании, - задумчиво произнесла азари. – Однако я начала с того, что это больше, чем усталое тело и замутненное сознание.
- Что вы имеете в виду? – не поняла Тали.
Нельзя не признать, что это было странно. Самара всегда казалась абсолютно невозмутимой, даже в самый разгар боя в ее чертах не проявлялось никакого напряжения, а голос оставался ровным и спокойным. Но, несмотря на то, что ее манера поведения могла показаться холодной и отстраненной, Тали была уверена, что было нечто в глубине ее глаз, что-то большее, чем просто долг или следование Кодексу.
Самара соединила пальцы вместе и положила локти на стол:
- Ты видела Гарруса с тех пор, как мы вернулись с последней миссии?
- Я с ним не разговаривала, давно. После того совещания по поводу гета он точно не заходил поболтать. А после ссоры с Шепардом я зализывала раны в инженерном отсеке. Хотя, я видела его как-то в грузовом трюме. И подумала, что у него спарринг с кем-то из членов команды. По крайней мере, я совершенно точно помню, что видела Джек и Гранта.
- Типичная реакция. Турианцы будут стоически переносить неприятности, знаю по опыту, но не будут колебаться, если представится возможность выплеснуть накопившееся напряжение. А как Шепард выглядел после этой миссии? – снова спросила она.
- В порядке. В смысле, он всегда в порядке. Ну, почти всегда, я имею в виду, - торопливо поправилась Тали и вздрогнула, вспомнив Иллиум. Тогда Коммандер бормотал что-то невнятное, и обычное выражение уверенности и доброго юмора исчезло с его лица, когда он тяжело привалился к ней.
Она наклонилась вперед, настороженно глядя на юстицара:
- На что вы намекаете?
- Простое наблюдение. Ты самый молодой член команды Шепарда, но уже повидала и испытала больше, чем многие ученые когда-либо мечтали и боялись испытать. И ты винишь в своей реакции на гета только свое беспокойство. Но я думаю, мы могли быть подвержены какому-то воздействию во время нашего пребывания на борту Жнеца, - сказала Самара.
Тали показалось, будто в ее костюм наливается жидкий лед, охлаждая каждый дюйм ее кожи и проникая в кости.
- Вы думаете, мы подверглись внушению? Мы же были на этой штуке не больше часа!
- Совершенно верно, но все мы видели, насколько быстро она извратила и перевернула сознание команды Церберовских ученых. Как она уже приманила к себе дюжины кораблей за столетия своего полуживого состояния, - пояснила азари. – Я не думаю, что сейчас нам угрожает опасность попасть под влияние Жнеца, дитя. Но возможно наши разумы и тела утомлены этим воздействием больше, чем мы осознаем.
- Это многое объясняет… ну, то есть, я, конечно, не могла одобрить присутствие гета на борту, но так разозлиться на Шепарда за одну только попытку об этом поговорить… У меня должно было быть больше самоконтроля, - после некоторого размышления согласилась Тали.
- Себя винить в любом случае не стоит, но это действительно многое объясняет.
- О, кила, а как же Шепард? – испуганно пробормотала Тали.
На лице Самары отразилось легкое беспокойство.
- Он мужчина с сильной волей. Вполне вероятно, что он ощутил воздействие в гораздо меньшей степени, в основном благодаря опыту общения с Протеанскими маяками во время своих прежних миссий.
- Не знаю, - кварианка покачала головой. – Когда я говорю «почти всегда в порядке», мы все знаем, что там, в глубине есть больше, чем он позволяет себе показать. И были случаи, когда он… терял контроль. Вы же помните, что произошло на Тучанке?
- Ты боишься, что он сделает что-то, о чем будет сожалеть? – спросила Самара.
- Возможно. Если что-то вынудит его. Он стал другим с тех пор, как Цербер вернул его, пусть даже он и пытается делать вид, что ничего не изменилось. Я немного покопалась в данных, когда пришла на борт. В некоторых дневниках Миранда отмечала, что иногда он с трудом контролирует свой темперамент, и она сообщала об этом Призраку. И иногда я вижу это в его глазах, - Тали беспокойно постучала пальцами по поверхности стола и бросила взгляд на маленький терминал у входа в медотсек. – СУЗИ, где Шепард?
Интерфейс ИИ немедленно возник над терминалом:
- Коммандер не обозначил своего местонахождения или цель текущей миссии. Я могу лишь утверждать, что он находится на станции Омега, где-то между уровнями шестьдесят восемь и семьдесят три. Помехи мешают провести более точную локализацию.
- Он не сказал, когда вернется на борт? Гаррус пошел с ним? – продолжала задавать вопросы Тали.
- Гаррус также не уточнял детали миссии, и Коммандер не требовал его присутствия. Он присоединился к Шепарду в воздушном шлюзе, сказав «следую за тобой». Я думаю, это общая фраза, - ответила СУЗИ.
- Я спрашивала не об этом, СУЗИ, - повысила голос Тали. – Ты говоришь, что он никого на борту не предупредил относительно его текущей миссии?
Последовала короткая пауза:
- Коммандер Шепард не оставил никаких указаний, касающихся информирования экипажа о характере миссии и ее параметрах.
- Я сомневаюсь, что он оставил какие-то особые указания, которые составляют служебную тайну. Если потребуется, я пойду и разбужу Миранду, СУЗИ. Что тебе известно? – потребовала Тали.
- Мы всего лишь беспокоимся о самочувствии Шепарда, СУЗИ. Было бы лучше, если бы мы смогли быстро локализовать его до того, как наступит кризис, - поддержала кварианку Самара.
Тали не была уверена, насколько детально было проработано программирование эмоциональной окраски в ответах ИИ, но она совершенно определенно расслышала нечто, похожее на вздох. Голограмма еще раз мигнула, и СУЗИ произнесла:
- Коммандер получил зашифрованный пакет данных от защищенного аккаунта, который я распознала как принадлежащий Арии Т’Лоак. После этого он переговорил с Легионом, который также сопровождал его, когда он покидал Нормандию. Повторное изучение данных позволяет сделать вывод, что они содержат маршрут движения и персонифицированные данные организации, которую я еще не идентифицировала.
- С Легионом? – изумилась Тали.
- Легион – это имя, данное терминалу гетов, который был доставлен с мертвого Жнеца, после его реактивации, - объяснила СУЗИ.
- Он взял с собой гета?
- Совершенно верно. Я думаю, он решил, что синтетическая природа гета будет чрезвычайно ценна для выполнения миссии, - сказал ИИ.
При этих словах Самара подалась вперед и слегка наклонила голову:
- Какую пользу может принести природа Легиона, как гета, на Омеге?
- Я не знаю, юстицар. Перед тем, как отправиться на миссию, Коммандер имел короткую дискуссию с Легионом относительно структуры разума гетов, и о том, испытывают ли они вину за тех органиков, которые убиты ими или еретиками. Гет дал понять, что они не владеют данной областью знаний, скорее они просто понимают отрицательные последствия таких действий, и Коммандер, очевидно, принял это за желаемый ответ, после чего приказал Легиону сопровождать его.
- Мне это не нравится, - покачала головой Тали.
- Хотя я и доверяю здравомыслию Шепарда, не могу не думать о том же, - согласилась азари.
- Тогда остается только одно. Встретимся в воздушном шлюзе, мне нужно забрать снаряжение, - кварианка встала и быстро направилась к лифту.
Она не знала, что Шепард делал для Арии, но если он не позвал с собой даже Гарруса, вряд ли это было что-то приятное. При обычных обстоятельствах она могла бы и обождать. Но если он, так же как и она сама, находился под воздействием того, что подстерегало их на Жнеце, всегда существовала опасность, что нечто может разрушить его знаменитый самоконтроль. Тали не могла допустить, чтобы одна ссора и влияние мертвого чудовища вовлекло его во что-то, о чем он будет сожалеть, даже если ради этого ей придется терпеть присутствие этого проклятого гета.
_____________________________
- Подожди, пока они полностью остановятся. Как только я сделаю первый выстрел, Легион, ты снимаешь водителя последней машины, - приказал Шепард, касаясь пальцем спускового крючка винтовки.
- Подтверждаем, Шепард-Коммандер.
Первый аэрокар прошел почти до конца тоннеля и опустился на землю, остальные машины последовали за ним: еще три роскошных аэрокара и пара более крупных грузовых каров в середине процессии. Весь мир вокруг Шепарда казалось замер в ожидании, низкий гул двигателей звучал почти успокаивающе. Он поймал в прицел водителя головной машины, сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, нажимая пальцем на спуск.
Тишину разорвал залп из тяжелой винтовки Шепарда, почти одновременно с ним раздался второй выстрел, из винтовки гета, оглушительный звук, подобно грому прокатился по темным коридорам Омеги. Через прицел Шепард видел, как ветровое стекло аэрокара покрылось сетью трещин, и темные брызги закрыли дальнейший обзор.
Он не мог не восхититься реакцией охраны. Большинство телохранителей из уголовников, даже хорошо оплачиваемых, обычно ударялись в панику при первых признаках сопротивления. Эти же, по-видимому, были профессионалами. Двери немедленно распахнулись, машины ощетинились пушками, люди, укрывшись за машинами, сканировали окрестности в поисках нападавших. Ощущалось заметная разница между опасными дилетантами и настоящими профессионалами. Но еще большая разница существовала между профессионалами и теми, кто составлял команду Шепарда.
Ни одного слова сказано не было. Легион, по-видимому, излишней разговорчивостью не отличался, а они с Гаррусом прекращали свои обычные подшучивания, когда дело касалось работы. Чуть менее выразительный треск турианской винтовки отбивал устойчивый ритм рядом с ним, одного за другим отправляя наземь охранников, которые пытались пробежать через двери склада. Еще несколько выстрелов, и враги вычислили направление, откуда велся огонь, и начали поливать их настоящим градом пуль из пистолетов и автоматов.
Один человек пробрался к заднему аэрокару и достал настоящую боевую винтовку, пока двое его приятелей вели заградительный огонь. Точность и увеличенный калибр такого оружия могли представлять значительную угрозу для их позиции. Но почти тут же ноги человека подогнулись, и винтовка выпала из рук, когда мощный залп пробил его барьеры, как будто их совсем не существовало.
- Угроза устранена, - констатировал Легион.
Еще один, одетый в нечто, похожее на дорогой деловой костюм, попытался протаранить первый из подбитых аэрокаров, чтобы освободить путь к выходу. Глупая ошибка, учитывая то, что случилось с первым водителем – и этот закончил не лучше. Аэрокар вильнул вправо и врезался в железобетонную стену, когда следующим выстрелом Шепард пробил бронированное лобовое стекло.
Шквал ураганного огня стих через несколько минут, последним выстрелом в голову Гаррус сразил человека, который выбежал из-за машины, свирепо паля перед собой из автомата. Вся металлическая поверхность площадки вокруг них была изъязвлена выбоинами и тлеющими воронками, а большинство каров внизу дымились и стреляли искрами из многочисленных дыр. Все машины была бронированы, и все цели имели кинетические барьеры, но не имели реальной брони. Вполне достаточно, чтобы выдержать пистолетный выстрел или даже скользящий залп из штурмовой винтовки, но тяжелым винтовкам они противостоять не могли, и многие, вероятно, едва успели заметить их появление.
Шепард поднялся на ноги и поставил винтовку на предохранитель. Взглянув на своих напарников, он указал на расстилавшееся внизу поле боя:
- Идем, закончим работу.
Он вынул пистолет и, взявшись за перила металлической лестницы, ведущей вниз, соскользнул на нижний уровень. Гаррус страховал его сверху, после чего последовал за ним. Легион, по-видимому, не видел причины ждать, он просто спрыгнул вниз с высоты добрых двадцати футов и приземлился на согнутые ноги. Они медленно преодолели расстояние до посадочной площадки склада.
Вблизи все выглядело еще хуже, грязный серый металл пола был липким от крови, и запах ее наполнял воздух. Их жертвы свешивались из дверей каров или лежали на земле, безжизненно уставившись в пространство. Один издал слабый стон и зажал рану в груди, кровь сочилась сквозь стиснутые пальцы.
Один выстрел из пистолета, и рука человека упала. Ария была предельно точна в инструкциях и условиях сделки. Никаких выживших, которые могли уйти и поднять тревогу, распустить слухи или сообщить о случившемся остаткам своей организации. Она хотела, чтобы задание было выполнено чисто: черт бы побрал Арию Т’Лоак и если бы можно было просто вычеркнуть из жизни этот день.
- Шепард-Коммандер, подтвердите полную ликвидацию недееспособных органиков. Наши данные позволяют предположить, что это не является обычной практикой среди человеческих военных организаций, - сказал Легион.
Когда синтетический убийца, безжалостный по умолчанию, спрашивает тебя, правильно ли ты делаешь, это уже само по себе кое-что говорит о твоих действиях. Шепард посмотрел на гета и печально покачал головой:
- Да, речь идет именно об этом. То, что мы делаем, редко бывает так благородно.
Оптика гета слегка повернулась в его сторону, после чего машина изобразила кивок:
- Понимаем. Мы уничтожим всех выживших врагов.
Они осмотрели роскошные аэрокары, прозвучали еще несколько выстрелов, и все, кто еще остался в живых после этой безжалостной бойни, были уничтожены. Гаррус заглянул в склад, чтобы убедиться, что никто не спрятался внутри, и вернулся через пару минут:
- Там одно оборудование, Шепард. Похоже, это была их последняя остановка, вероятно, организовывали новый центр распространения, - турианец ткнул большим пальцем через плечо на двери склада.
- Думаешь, мне станет легче оттого, что я убиваю наркоторговцев, - фыркнул он.
Гаррус пожал плечами:
- Тяжело гордиться бойней. У них не было никаких шансов.
- Шепард-Коммандер. Мы зафиксировали движение в одной из грузовых машин, - произнес гет, привлекая его внимание.
Шепард махнул рукой в сторону последнего аэрокара с большим грузовым отделением в задней части. Обогнул машину с тыла и, подняв оружие, указал Легиону на центр, а Гаррусу на левый фланг. Гет повернулся к нему и кивнул в подтверждение. Шепард медленно опустил палец на спуск.
_________________________________
- Коммандер по-прежнему не отвечает на вызовы, и все попытки связаться с его инструметроном или внешней коммуникационной системой брони не дают результатов, - информировала СУЗИ.
- Поняла, тогда выясни все, что сможешь, о его местонахождении, - сказала Тали.
Они с Самарой стояли на главном перекрестке Омеги, откуда можно было попасть в район рынков, нижние жилые районы либо к «Загробной жизни», в зависимости от того, какое направление выбрать. Немного позади них топтался Грант, злобно провожая взглядом каждого, кто проходил мимо. Когда Тали вернулась на нижнюю палубу, чтобы забрать снаряжение, кроган очевидно заметил ее и решил, что его присутствие будет полезно.
- Нам стоит просто поискать большую заварушку, я думаю, Шепард непременно будет там, - сказал он.
- В каждый отдельно взятый момент здесь происходит дюжина конфликтов, - ответила Самара. – И если ты хочешь подраться, сомневаюсь, что тебе придется долго искать, но не думаю, что это поможет нам найти Шепарда. Тебе, скорее всего, будет скучно, Грант.
- Хрм-ф, может быть. Но мой боевой мастер уже ушел. И другие члены моего кранта тоже собираются куда-то в полном вооружении. Мне не годится оставаться в стороне, - объяснил кроган.
- Стойте! Как-то давно я взламывала инструметрон Гарруса… держу пари, он так и не нашел тот жучок, который я установила, - вдруг вспомнила Тали.
Самара удивленно приподняла бровь:
- Зачем тебе понадобилось взламывать его инструмерон?
- Уже не помню, наверное, просто хотела насолить ему, - пожала плечами кварианка.
Возможно, это было тогда, когда она пыталась слить ему ложную информацию о некоторых человеческих обычаях, которых придерживался Шепард. После всей этой истории они здорово веселились, поддразнивая ее на старой Нормандии. Она бессознательно прикусила нижнюю губу, ожидая отклика нужной программы. Наконец, ее инструметрон пискнул, подтверждая наличие связи, и раздался удивленный голос Гарруса:
- Тали? Какого черта?
- Где вы? – требовательно спросила она.
- У нас есть дело, и я больше чем уверен, что отключил входящие вызовы, - прорычал турианец.
- Отключил, просто я обошла их. И все-таки - где вы, нам нужно найти Шепарда.
На другом конце линии замолчали, и Тали нахмурилась. Что они там делают? Наконец, Гаррус отозвался:
- Шепард заключил сделку с Арией насчет предоставления нам сухого дока, и дело вышло немного за рамки. Думаю, сейчас он как раз идет на встречу с Арией. Послушай, я знаю, в данный момент ты имеешь на него зуб за всю эту историю с гетом, но сейчас не самое подходящее время, Тали.
Она раздраженно выдохнула:
- Вот, я как раз об этом. Я разговаривала с Самарой, и мы подумали, что мы все были на взводе потому, что этот мертвый Жнец пытался воздействовать на нас.
- Ну, это может объяснить, почему я провел битый час в грузовом трюме, сражаясь с тренировочным манекеном, - сухо ответил Гаррус.
- Конечно, именно поэтому нам нужно поговорить с Шепардом! Если что-то выведет его из себя, он может не удержать эмоции под контролем, как обычно, - заторопилась Тали и добавила, уже тише, - Ты помнишь, как тогда на Тартарусе.
- Вот… дерьмо. Вам нужно в «Загробную жизнь». Сейчас же, - сказал турианец.
Тартарус был небольшой базой колонистов, захваченной пиратами, которые превратили ее в свой собственный частный дом ужасов с колонистами в главной роли. Сопровождая Шепарда, Гаррус и Тали увидели реальные масштабы развращенности и чванства, и угрозы пиратского главаря оказались тогда последней каплей. В тот единственный раз за все время охоты на Сарена они увидели, как сорвался Коммандер, и это вылилось в неудержимый смерч ярости и насилия. Упоминание об этом было лучшим способом показать Гаррусу, насколько беспокоит ее такая вероятность развития событий.
Они уже двинулись в путь, когда Тали задала следующий вопрос:
- А что случилось?
- Послушай, у меня нет времени об этом распространяться, даже если бы я захотел. Ария предложила нам работу, мы ее выполнили. Сейчас я возвращаюсь на Нормандию в грузовом транспорте, полном напуганных людей, а Шепард на пути в «Загробную жизнь», - устало пояснил Гаррус.
- Ты оставил его одного? – возмутилась Тали.
- Нет, конечно! С ним Легион, - огрызнулся в ответ турианец. – Если вы поторопитесь, может и застанете его там.
Тали сбросила вызов и ускорила шаг, Самара и Грант поспешили за ней. Азари вопросительно поглядела на нее:
- Нам стоит ожидать неприятностей?
- Не знаю. Гаррус уклонился от ответа на вопрос, что же именно произошло, но звучит не очень хорошо, - сказала Тали. – Если Шепард поссорится с Арией, думаю, будет совсем плохо.
- Вот это была бы драка! - громыхнул Грант.
Тали в упор посмотрела на крогана:
- Как раз этого мне бы хотелось избежать.
«Загробная жизнь» расстилалась перед ними, пульсирующее сердце Омеги. Несмотря на позднее время и на то, что час пик давно прошел, пред входом еще стояла небольшая очередь желающих попасть в клуб. Элкор-вышибала скользнул по ним взглядом, но ничего не сказал. Тали вспомнила, как Шепард говорил что-то вроде «веди себя уверенно, и никто не будет задавать тебе вопросов». Очевидно, это был неплохой совет.
Внутри все еще играла музыка, хотя посетителей было меньше и вели они себя тише. Тали приподнялась на носочки, осматривая помещение, ее спутники тоже оглядывались. Но где же искать Шепарда?
Их внимание привлек звон разбитого стекла. С балкона, расположенного на полуэтаже над танцполом, вылетел батарианец и с глухим стуком приземлился на танцпол, чем вызвал удивленный визг танцующих девушек. Мужчина предпринял неуверенную попытку подняться, но не смог и завалился навзничь без чувств. Переглянувшись, Тали и Самара вытащили оружие и направились к лестнице.
Добравшись до верхней площадки, Тали остановилась и прижалась к стене, услышав впереди громкие голоса. Грант приготовился броситься вперед, но Самара остановила его. Тали осторожно заглянула за угол. Шепард стоял лицом к лицу с Арией, держа пистолет в опущенной руке, четверо охранников застыли возле входа с поднятым оружием.
- Мы заключили сделку, Шепард. Ты знал, во что ввязываешься, - сказала азари.
- Черта с два! Ты послала меня разобраться с наркодилером. Это была отвратительная бойня, но это я бы как-нибудь пережил, - он с размаху ткнул пальцем в Арию, другую руку он по-прежнему держал опущенной вниз. – Но ты ни слова не сказала о том, что он использует рабов!
Ария нетерпеливо взмахнула рукой, в ее голосе звучало пренебрежение:
- И что с того? Ты говоришь так, будто сделал открытие. Думаешь, это дает тебе право выбрасывать моих людей в окно и угрожать мне?
Тали заметила какое-то движение уголком глаза и увидела, что гет… Легион, так кажется, его звали, стоял как раз позади Шепарда со своей тяжелой винтовкой. Кварианка закусила губу и подавила внезапное желание поднять дробовик и прицелиться в проклятую машину, вместо этого она заставила себя вновь переключить внимание на противостояние человека и азари. Неважно, какие чувства она испытывала по отношению к гету, она не могла позволить им навредить Шепарду.
- Там были дети, богом забытые дети! Самому старшему едва исполнилось четырнадцать! – зарычал Шепард. – Твоему человеку повезло, я всего лишь выкинул его в окно вместо того, чтобы сравнять это место с землей!
- Осторожнее, Шепард. Я не потерплю угроз, и я не наивная девочка, которую можно запугать, - ответила Ария, и кончики ее пальцев заискрились голубым сиянием биотической энергии. Вся легкость и непринужденность исчезли из ее голоса, осталась только сталь в бархатной перчатке. – У меня есть все возможности сделать так, чтобы ты и твой синтетический «друг» никогда не покинули Омегу. Думаешь, что сможешь избежать смерти во второй раз?
При этих словах Тали решила, что настало время вмешаться, дальше ситуация могла только ухудшиться, и как бы ни была она уверена в самоконтроле Шепарда и его боевых способностях, она просто не могла оставаться на месте, когда Ария угрожала его убить. Она передернула переключатель режимов стрельбы на дробовике, и воздух прорезал противный высокочастотный визг. Этому старому трюку научил ее Рекс. Вдобавок к тому, что первый выстрел будет вдвойне мощнее, говорил он, это отлично подходит для запугивания и дезориентации жертвы. Рядом с собой она услышала точно такой же звук и, повернувшись, поняла, что его издает оружие Гранта.
- Позвольте с вами не согласиться, - произнесла Тали и шагнула из-за угла, направив оружие на одного из охранников, который нервно сглотнул при виде широкого дула дробовика, направленного прямо на него.
Шепард удивленно дернул в ее сторону головой:
- Что-о?
- Кто это, черт побери? – потребовала ответа Ария, переводя взгляд с одного охранника на другого.
- Тали’Зора вас Нормандия, и ты угрожаешь моему капитану, - твердо ответила Тали. – Это самая распространенная ошибка, которую многие допускают последний раз в своей жизни.
Реакция азари была неожиданной, легкая усмешка превратилась в громкий смех. Телохранители продолжали нервно переглядываться, переводя взгляд с Шепарда на гета и потом на троих вновь прибывших. Наконец, Ария отсмеялась и покачала головой:
- От тебя и вправду одно беспокойство, Шепард. Ну, что ж… хмм? Кажется, мы имеем равное количество пушек и весьма горячее разногласие.
- Равное количество? Ну, если не считать Гранта за двоих, тогда, пожалуй. Но что-то подсказывает мне, что на твоей стороне не стоят юстицар и женщина, которая помогла мне отправить прямо в ад Сарена Артериуса, - заметил Шепард, и Тали поняла, что их вмешательство хотя бы не дало ему впасть в ярость, и знакомая легкая усмешка на лице была добрым знаком.
- А если я позволю тебе просто так уйти после всего хаоса, что ты здесь натворил, это будет выглядеть слабостью, - возразила Ария.
Грант фыркнул:
- Это лучше, чем выглядеть мертвой, но я могу это понять. Я бы не отказался взглянуть на женщину, которая рассчитывает победить боевого мастера.
- Ты отправила меня на миссию, которая могла стать смертельной ловушкой для детей, Ария. Мне почему-то кажется, что ты далеко не так глупа, чтобы знать об этом наверняка, - холодно сказал Шепард. – Потому что сделка или нет, у нас вряд ли состоялся бы этот разговор, думай я иначе.
- Я, конечно, та еще сука, Шепард, но не законченное чудовище. Эти рабы – дети из внешних миров, которых новый картель, очевидно, соблазнил обещаниями совершить путешествие на новые колонии, - ответила азари.
Шепард медленно убрал пистолет в кобуру на бедре и скрестил руки на груди:
- Хорошо. Тогда почему бы тебе не приказать своим людям опустить оружие. И если кто-нибудь спросит о том, что произошло сегодня, ты скажешь, что у Коммандера Шепарда была ужасная ночь, и он не любит, когда кто-то копается в деталях. Или мы можем прямо сейчас выяснить, как хорошо ты будешь себя чувствовать после всех этих лет правления Омегой.
Тали и двое ее спутников по-прежнему держали оружие наготове. Она продолжала бросать подозрительные взгляды на гета, который стоял неподвижно, и только его единственная оптика время от времени поворачивалась от Шепарда к Арии и обратно. Текли секунды, а Спектр и королева Омеги внимательно изучали друг друга. В какой-то миг Тали почти физически ощутила, как напряглись его мускулы – еще секунда и все полетит к чертям. Наконец, Ария подняла руку и сделала знак охране отступить.
- Хорошо. Ты всегда оставляешь такое впечатление у тех, с кем работаешь, Шепард?
- Так или иначе, - ответил он. – Я сделал твою грязную работу, Ария. Результаты ты можешь найти на нижнем уровне посадочной зоны склада. Ты выполнишь свою часть сделки или мы вляпались в это дерьмо за просто так?
- Не думаю, что ты станешь мне лгать, так что поверю тебе на слово. Я выполню свое обещание, только берегись, Шепард. Возможно, в следующий раз тебе не удастся одержать верх, - сказала азари.
- Не волнуйся, что бы ты не думала, я делаю это, чтобы спасти одну большую коллективную задницу, которая включает и твою. А теперь я собираюсь вернуться на корабль… думаю, на сегодняшнюю ночь мне уже хватит Омеги по горло.
Ария недобро усмехнулась:
- К тому времени, как ты вернешься к себе, ты получишь коды доступа к сухому доку. А сейчас, если ты не против, мне нужно привести в порядок мой офис прежде чем здесь снова станет людно, и люди начнут интересоваться, что произошло.
Судя по всему, напряженность ситуации сошла на нет, Тали и ее спутники опустили оружие и отступили к лестнице, Шепард с гетом немедленно двинулись за ними. По пути через «Загробную жизнь» никто не произнес ни слова, и даже на выход они проследовали в полном молчании. Наконец, когда они уже отошли от клуба на порядочное расстояние и взяли курс на Нормандию, Шепард подал голос:
- Кто-нибудь объяснит мне, что сейчас произошло?
- По-моему, у вашего народа есть термин «запасной вариант», - произнесла Самара.
- Очень смешно, но все-таки, каким образом вам удалось прибыть в самый подходящий момент, да еще в четыре часа утра? – спросил он.
- Я взломала инструметрон Гарруса, и он рассказал, куда ты направляешься, - призналась Тали. – Потом… еще раньше мы поговорили с Самарой и решили, что возможно группа, которая высаживалась на заброшенного Жнеца, пострадала от некоего воздействия.
- Подожди, – Шепард остановился и уставился на нее и юстицара. – Что ты такое говоришь?
- Вы не чувствуете себя возбужденным, Коммандер? Утомление, боль, беспричинный гнев? – спросила Самара.
- Нет. В смысле, ничего беспричинного. Голова болит… но то, что наделала Ария, и что могло произойти… - он умолк.
- И из-за этого ты бросился в логово Арии, без прикрытия, и что – ты хотел ее убить? – воскликнула Тали, от страха и возмущения у нее даже лязгнули зубы. – Тебе повезло, что они не начали стрелять до того, как мы пришли! Это для тебя нормально?
- Шепард-Коммандер не был без прикрытия, Создатель Тали’Зора. Мы оценили в семьдесят восемь процентов наши шансы на то, что ближайшие охранники будут нейтрализованы без значительных усилий, оставалась только азари-лидер – как боец величина неизвестная и непостоянная, - поправил ее Легион.
Тали резко повернула голову и уставилась на гета, как будто он ударил ее. Он обращался к ней? Разговаривал с ней, как будто это было в порядке вещей?
- Ка-как ты меня назвал?
Оптика машины сфокусировалась на кварианке, и странные щитки вокруг нее пошевелились, открываясь и закрываясь:
- Мы обратились - Создатель Тали’Зора из экипажа Нормандии.
- Создатель?
- Подтверждаем. Кварианский народ создал гетов. Следовательно, они – Создатели. Разве это не логично? – спросил он.
- Я… просто… не говори со мной, гет. С тобой я разберусь позже. Сейчас нам нужно вернуться на Нормандию пока что-нибудь еще не пошло не так, - она вздохнула и тряхнула головой, не глядя на озадаченного синтетика.
- Ээ… Грант, давай, забирай Легиона и отправляйтесь быстрее на Нормандию. А мы догоним вас, - предложил Шепард.
- Хрм-ф. Идем, машина, - сказал кроган и немедленно двинулся в путь.
Гет еще несколько секунд смотрел на Тали, после чего отправился следом, без труда сравняв свою скорость с походкой крогана. Вскоре странная пара исчезла из вида, растворившись в тусклом освещении улиц Омеги, а Тали, Шепард и Самара остались и продолжили идти неторопливым шагом.
- Спасибо, - немного погодя произнес Шепард, потирая шею. – Кажется, я мог угодить в настоящую задницу. Просто тогда… это казалось так правильно. Как вы догадались, что что-то пошло не так?
Самара слегка усмехнулась:
- Разговор с Тали’Зорой заставил меня осознать, что даже при таких эмоционально тяжелых обстоятельствах некоторые наши реакции были совершенно необъяснимы. Я полагаю, что эти явления будут постепенно проходить, например, Гаррус уже выглядит совершенно уравновешенным после того, как сбросил напряжение на тренировках в грузовом трюме.
- Да, турианцы весьма серьезно подходят к вопросу снятия стресса, - отметил Шепард.
- Совершенно верно. Так или иначе, выход всегда находится. Может, и вы захотите попробовать что-то подобное, Коммандер, - предположила юстицар.
- Я подумаю… ээ, на эту тему. Почему бы нам не вернуться на Нормандию и не посмотреть, а вдруг завтра будет лучше. Сегодняшний день уж точно был не самым хорошим, - Шепард покосился на Тали и отвел взгляд в сторону.
Остаток пути прошел относительно спокойно, они благополучно добрались до Нормандии и миновали воздушный шлюз. Пожелав своим спутникам спокойной ночи, Самара отбыла к себе на обзорную палубу, оставив их в лифте. Кабина снова пришла в движение и остановилась на уровне инженерного отсека. Шепард осторожно кашлянул:
- Послушай, Тали. Насчет того нашего разговора… я не имел в виду…
Она затрясла головой, прерывая его:
- Нет. Это было не только от воздействия Жнеца. Я была… сердита, расстроена. Но я разговаривала с несколькими людьми, и они помогли мне понять кое-что из того, что ты пытался сказать.
- По крайней мере, это кое-что. Просто я не хочу, чтобы ты думала, что мое желание работать с Легионом для меня дороже нашей дружбы… моих отношений с тобой, - твердо сказал он.
- Это займет… какое-то время, я все еще не доверяю ему.
- Он, оно – кто бы ни был, хочет помочь нам, Тали. За несколько минут Легион дал мне больше информации о гетах, чем я узнал во время охоты на Сарена. Что еще нужно, чтобы помочь тебе понять, что это не уловка?
Она снова покачала головой:
- Ты не понимаешь, Шепард. Это больше, чем простое недоверие.
- Я пытаюсь, Тали. Я, правда, пытаюсь. Помоги мне понять, чтобы я смог с этим разобраться, - серьезно сказал он.
Тали улыбнулась и прикоснулась пальцами к его щеке. Двери позади нее с легким шипением открылись. Она медленно сделала шаг назад:
- Я не думаю, что ты сможешь. Спокойной ночи, Шепард.
Двери лифта снова закрылись, скрыв от нее Шепарда со смущенным, несчастным выражением на лице. Она задумчиво прошла к себе в инженерный, зачем-то пробежала пальцами по консоли, но через некоторое время обнаружила, что сидит, уставившись на ядро двигателя, в полной тишине, если не считать такого знакомого и привычного гула техники. Может быть, завтра будет лучше. Должно быть лучше.
Оригинальное название: The Razor's Edge
Автор: Tairis Deamhan
Переводчик: diriGible
Ссылка на оригинал: www.fanfiction.net/s/6049842/1/Razor-s-Edge
Разрешение на перевод: получено
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи: (м)Шепард/Тали'Зора, команда Нормандии, все остальные
Жанр: Sci-Fi, Adventure/Action
Размер: макси
Аннотация: Новеллизация Mass Effect-2, история жизни одного Спектра, большая часть которой связана с самыми темными страницами в истории галактики. Если ты уже один раз умирал, перед тобой неизбежно встает вопрос: ради чего стоит жить. Ответ на этот вопрос нужно найти во что бы то ни стало ради спасения галактики.
Статус: закончен
Статус перевода: в работе
Главы 1-10.Главы 1-10
Главы 11-20.Главы 11-20
Глава 21.Глава 21
Глава 22.Глава 22
Глава 23.Глава 23
Глава 24.Глава 24
Глава 25.Глава 25
Глава 26.Глава 26
Глава 27.Глава 27
Глава 28 . Глава 28.
Самой трудной частью любой тайной операции всегда было ожидание. На тренировках приходилось сидеть в одном и том же положении целыми днями, допускался лишь минимум движений, чтобы исключить обнаружение. По сравнению с этим точно отмеренный промежуток времени в один час был коротким, но все равно казался вечностью. Легкий стук водяных капель, падающих на металлический пол из треснувшего трубопровода, был единственным звуком, диссонирующим с низким монотонным гулом Омеги. Все, что можно было сделать, это установить сигнал тревоги и постараться не обращать внимания на головную боль, которая упрямо стискивала виски в течение последних нескольких часов.
Рядом на технологической площадке расположился Легион, неподвижный корпус гета замер возле одной из больших опор; в отличие от самого Шепарда, занявшего низкую позицию, Легион стоит во весь рост. Винтовка гета и в самом деле очень похожа на его собственную, тяжелая и чудовищно мощная. Оружие, которое в реальных условиях на поле боя использовать было бы проблематично. Кибернетически усиленная грузоподъемность Шепарда частично компенсировала эту разницу, механическая природа гета делала то же самое. Этим объяснялся тот факт, что среднестатистическая платформа гета была не намного сильнее равного ей по габаритам органика, но она могла в любой момент мобилизовать всю свою силу без усталости и видимого напряжения.
Напарник-турианец занял позицию наверху и чуть левее. Шепард покосился в сторону: вот он, Гаррус, сидит, опершись спиной о противоположную поддерживающую колонну, любимая снайперская винтовка Гадюка с кажущейся небрежностью лежит поперек колен. Оружие у него легкое, маневренное, имеет гораздо более высокую скорострельность, и значит, позволит Гаррусу снять всякого, кто попытается бежать. Шепард сглотнул, поморщившись от кислого вкуса на языке, и помянул про себя недобрым словом Совет, который своей показной праведностью заставляет его идти на это.
- Проверка времени, - прошептал в наушнике Гаррус. – Если Ария не врет, у нас есть еще пятнадцать минут до прибытия конвоя.
- Понял. Точка невозврата, ты уверен, Гаррус? – спросил Шепард.
- Уверен. Тебе нужен второй снайпер, чтобы прикрыть эту сторону, а я лучше, чем Заид.
- Я не об этом. Это не кучка наемников или какая-нибудь сложная цель.
В наушнике раздался вздох, а потом тихий, но решительный голос произнес:
- Послушай, Шепард. Мы оба знаем: нам нужно то, что предлагает Ария. Ты не просил меня идти с тобой, я вызвался сам. И я же говорил, что пойду с тобой до конца. Я имел в виду именно это.
- Спасибо, - сказал Шепард. – Кстати, ты забыл про Тейна. Думаешь, что ты лучше его тоже?
- Вероятно. Только не говори ему, не хочу задеть его профессиональную гордость. Но я упражняюсь в стрельбе под огнем все-таки чаще, чем он, - Гаррус повернул голову в его сторону и пошевелил жвалами. – Но ведь и ты не пригласил его, как я заметил.
- Я не чувствовал, что это правильно. Он только что нашел сына, и когда мы разговаривали… в общем, у него осталось не так много времени, и он это знает. Ну, представь, как бы я пошел к тому, кто пытается что-то изменить в своей полной убийств жизни, и просил его поучаствовать в бойне ради криминального авторитета?
- Да, тот еще вопрос, - согласился Гаррус.
- Шепард-Коммандер, - вмешался Легион. – Мы обнаружили шесть транспортных единиц, движущихся друг за другом на расстоянии около одного километра от нашей позиции. Существует высокая вероятность, что это и есть наша цель.
Шепард моргнул и уставился на гета:
- Как ты, черт побери, это увидел?
- Данная платформа оборудована высокотехнологичной оптикой и навигационным оборудованием, способным обеспечивать устойчивое приемлемое распознавание цели при шестидесятикратном увеличении, - невозмутимо объяснил тот.
- Приятное открытие. Тогда все по местам.
Гаррус молча кивнул, уперся плечом в колонну, а к другому прижал винтовку. Его пальцы быстро проверили магазин, прицел, предохранитель и наконец, одним точным щелчком сбросили его в положение «выключено». Легион с правой стороны остался в прежней позе, и только через несколько мгновений Шепард сообразил, что у гетской винтовки не хватает прицела. Очевидно, когда у тебя всего один «глаз», второй для стрельбы совершенно без надобности.
- Кажется, они раньше времени. Точка невозврата пройдена, - сказал турианец.
Шепард кивнул:
- Похоже, что так. Легион и я берем сначала задние машины, чтобы запереть их внутри.
- Итак, веселье начинается, - Гаррус вздохнул. – Это будет кровавая ночь, Шепард.
- Знаю.
Шепард устроился поудобнее и прижался щекой к прикладу винтовки. Он надеялся, что дело того стоит.
____________________________________
На борту Нормандии стояла тишина, было даже тише, чем обычно. В режиме стыковки с такой крупной станцией, как Омега, не требовалась работа такого количества систем, как при движении в пространстве с нормальной скоростью. Добавьте к этому тот факт, что стояло время третьей вахты, и коридоры Нормандии казались абсолютно пустыми.
Тали сидела в столовой, крутя на столе перед собой почти пустой тюбик с питательной пастой, и наблюдала, как он постепенно замедляется, прежде чем снова возобновляла процесс. Сержант Гарднер некоторое время назад ушел отдыхать, и это означало, что всякий, кто хотел что-то найти в столовой, должен был обслужить себя сам. Время третьей вахты традиционно не было слишком суетливым, однако Тали едва не подпрыгнула, услышав в тишине голос Самары:
- Кажется, не только меня одну преследуют тревожные мысли этой ночью, - азари медленно обошла вокруг стола. – Я не ожидала встретить здесь кого-то, кроме тех, кто сейчас на дежурстве.
Тали кивнула:
- Когда люди на корабле не могут заснуть, я всегда встречаю их здесь. Наверное, это самое подходящее место.
- Понимаю. Несмотря на захватывающий вид пустоты из моей каюты на смотровой палубе, которую Шепард позволил мне занять, я чувствую беспокойство, - сказала Самара.
- Вы? Вы кажетесь самой спокойной на всем корабле, - удивилась Тали.
Юстицар беззвучно скользнула на стул напротив молодой кварианки и улыбнулась краешком губ:
- У меня были сотни лет, чтобы научиться контролировать свои мысли и эмоции. Однако это не значит, что я их не испытываю. Просто, как юстицар я не могу позволить им влиять на мои решения, - объяснила Самара.
- Это понятно, - согласилась кварианка. – Я все время забываю, как долго живут азари и кроганы. Но Рекс хотя бы выглядел старым со всеми своими шрамами и отметинами. А вы до сих пор такая красивая.
- Спасибо, дитя, - усмехнулась Самара. – Такие, как я, не часто слышат комплименты. Гораздо чаще проклятия. А почему ты не спишь? Я знаю, у кварианцев естественный цикл сна меньше человеческого, но ты ведь можешь отдыхать.
Тали удивленно подняла голову, и тюбик, который она вращала на столе, медленно остановился, когда ее внимание отвлеклось на другое:
- Просто я… не могу отдыхать. Удивительно, что вы об этом знаете, никто на Нормандии не знает, даже Чаквас. Мы уже приспособились к ритму времени, принятому во всей галактике.
- Не все забывается так быстро. Я уже жила, когда ваш родной мир был центром культуры и цивилизации. В отличие от многих на Нормандии, я знаю, как выглядят кварианцы без этих костюмов, которые вы вынуждены носить. Это великая трагедия, ваш народ всегда отличался такой гибкой грацией и красотой.
Тали почувствовала, как ее лицо под шлемом заливает жар:
- Ну, конечно, я просто не подумала. Вы, ведь, наверное, видели больше открытых лиц у моего народа, чем я.
Как Тали не старалась сдержаться, горечь все-таки проскользнула в ее голосе. Ее руки беспокойно забегали по поверхности стола, наконец, нащупали питательный тюбик и принялись его теребить. Несколько долгих мгновений Самара внимательно смотрела на нее.
- Так вот почему ты сейчас здесь и не спишь, - уверенно сказала юстицар. – Я полагаю, всему виной тот гет, которого Коммандер Шепард взял на борт.
Тали вздохнула и наклонилась вперед, опустив голову на руки:
- Да. Это гет. С самого рождения я слышала о том, что мы потеряли по их вине. А потом были все эти геты, с которыми мы сражались, пытаясь остановить Сарена, и… мой отец.
- Это можно понять. Нельзя стереть столетия слез и гнева несколькими словами, - сказала Самара.
- Я знаю, но… после того, как Шепард притащил его на борт, мы с ним здорово поспорили, и я потеряла контроль. Я даже не знаю, как это произошло, но я была так сердита, расстроена, и все понеслось… Теперь он сходил на Омегу, вернулся, а потом я видела, как он снова ушел в глухую ночь, не сказав ни слова, - удрученно сказала она. – Касуми помогла мне немного лучше понять, что люди думают о нашей войне… и она права, сейчас я уже не так сердита на него, как была тогда. Но что если он решит, что я ему больше не нужна после той ссоры? Ну… в смысле, в команде. И отправит меня обратно на Флотилию.
Смех Самары оказался неожиданно легким и мелодичным, и кварианка изумленно уставилась на нее, смаргивая слезы, которые уже начали набухать в уголках глаз. Из всего экипажа Нормандии она меньше всего ожидала, что именно юстицар будет над ней смеяться.
- Прости меня, дитя, - быстро сказала Самара, заметив, что ее собеседница ошеломленно застыла. – Я смеюсь не над тобой, просто прошло так много времени с тех пор, как я сталкивалась с подобными проблемами молодости и жизни, что эта ситуация искренне меня позабавила. Кажется, естественный ход вещей всегда будет продолжаться даже на военном судне. Я полагаю, твой опыт в любовных отношениях весьма невелик.
- В… в любовных? В смысле… что? – запнулась Тали.
- Я тоже любила и была любима в своей жизни. Это была и моя величайшая радость и мое величайшее горе, - сказала Самара, ее красивое лицо быстро помрачнело. – Твой интерес к Коммандеру я заподозрила почти сразу, как только ступила на борт этого судна. С тех пор наблюдения за вами обоими только подтвердили мои подозрения.
Тали нервно оглянулась вокруг, хотя и знала, что столовая в этот час была пустынна. Ее руки скользнули под стол и крепко сцепились вместе:
- Я… я так беспокоюсь о нем. Но после всего, что я тогда наговорила…
- Люди – очень недавнее явление в моей жизни, но как юстицар я узнала их с худшей стороны. Безжалостные, жадные, жестокие… мой путь всегда приводит меня в самые мрачные места, и они есть у любой расы, - Самара подняла руку, предупреждая возражения молодой кварианки.
- Однако пребывание на этом корабле дало мне возможность увидеть, что у них может быть большой потенциал, и, по-моему, Шепард – один из настоящих образцов своей расы. Я не думаю, что такой человек отвергнет тебя из-за эмоционального спора. Скорее я бы предположила, что тебе самой придется потрудиться, чтобы избавиться от него, в случае, если ты этого захочешь. Он никогда не отступит от того, на что однажды решился.
- Да, это так, - ответила Тали. На мгновенье на ее губах появилась улыбка, но быстро погасла. – Хотя я не представляла себе, что все было так… очевидно. И я все еще не знаю. Я хочу… я знаю, чего я хочу. А когда двое кварианцев вместе, это все-таки представляет определенные трудности, хотя они и знают, на что идут. Несмотря на то, что он уже многое изучил про нас, существуют вещи, о которых Шепард не знает, наша история, наша культура. И я не знаю, может он никогда не сможет этого понять.
Самара откинулась на спинку стула и покачала головой:
- Может тебе стоит попытаться дать ему шанс прежде, чем убеждать себя в обратном. И твои чувства совсем не так очевидны, но для того, кто знает, на что смотреть, пожалуй…
Юстицар пожала плечами, и Тали, нервно усмехнувшись, наконец, кивнула:
- Спасибо вам, Самара. По-моему, Касуми пыталась сказать мне то же самое, просто это было… так тяжело. Как будто все сразу рухнуло. Стоит мне о чем-то подумать, как в моем подсознании тут же возникают какие-то сомнения или страх. Даже сейчас я вспоминаю про гета, и тот же гнев снова возвращается.
- Хмм… и когда ты пытаешься заснуть, тебя преследуют кошмары, ты чувствуешь нервное возбуждение? – спросила Самара.
- Да. Иногда я забываюсь ненадолго, но когда просыпаюсь, чуть не стукаюсь головой о капсулу. И как только это происходит, они исчезают, а у меня остается долго не проходящее чувство тревоги. И вот сейчас я здесь, - она вздохнула. – А что же вы? Я только что сообразила, так поздно, а вы не спите. Наверное, я была уж очень занята собой.
- Мои мысли также были тревожны, я не смогла погрузиться в безмятежность, необходимую для медитации. Существует один… вопрос, вопрос чрезвычайной важности и личного характера, который мне нужно обсудить с Коммандером, и тогда я смогла бы восстановить равновесие в моем сознании, - задумчиво произнесла азари. – Однако я начала с того, что это больше, чем усталое тело и замутненное сознание.
- Что вы имеете в виду? – не поняла Тали.
Нельзя не признать, что это было странно. Самара всегда казалась абсолютно невозмутимой, даже в самый разгар боя в ее чертах не проявлялось никакого напряжения, а голос оставался ровным и спокойным. Но, несмотря на то, что ее манера поведения могла показаться холодной и отстраненной, Тали была уверена, что было нечто в глубине ее глаз, что-то большее, чем просто долг или следование Кодексу.
Самара соединила пальцы вместе и положила локти на стол:
- Ты видела Гарруса с тех пор, как мы вернулись с последней миссии?
- Я с ним не разговаривала, давно. После того совещания по поводу гета он точно не заходил поболтать. А после ссоры с Шепардом я зализывала раны в инженерном отсеке. Хотя, я видела его как-то в грузовом трюме. И подумала, что у него спарринг с кем-то из членов команды. По крайней мере, я совершенно точно помню, что видела Джек и Гранта.
- Типичная реакция. Турианцы будут стоически переносить неприятности, знаю по опыту, но не будут колебаться, если представится возможность выплеснуть накопившееся напряжение. А как Шепард выглядел после этой миссии? – снова спросила она.
- В порядке. В смысле, он всегда в порядке. Ну, почти всегда, я имею в виду, - торопливо поправилась Тали и вздрогнула, вспомнив Иллиум. Тогда Коммандер бормотал что-то невнятное, и обычное выражение уверенности и доброго юмора исчезло с его лица, когда он тяжело привалился к ней.
Она наклонилась вперед, настороженно глядя на юстицара:
- На что вы намекаете?
- Простое наблюдение. Ты самый молодой член команды Шепарда, но уже повидала и испытала больше, чем многие ученые когда-либо мечтали и боялись испытать. И ты винишь в своей реакции на гета только свое беспокойство. Но я думаю, мы могли быть подвержены какому-то воздействию во время нашего пребывания на борту Жнеца, - сказала Самара.
Тали показалось, будто в ее костюм наливается жидкий лед, охлаждая каждый дюйм ее кожи и проникая в кости.
- Вы думаете, мы подверглись внушению? Мы же были на этой штуке не больше часа!
- Совершенно верно, но все мы видели, насколько быстро она извратила и перевернула сознание команды Церберовских ученых. Как она уже приманила к себе дюжины кораблей за столетия своего полуживого состояния, - пояснила азари. – Я не думаю, что сейчас нам угрожает опасность попасть под влияние Жнеца, дитя. Но возможно наши разумы и тела утомлены этим воздействием больше, чем мы осознаем.
- Это многое объясняет… ну, то есть, я, конечно, не могла одобрить присутствие гета на борту, но так разозлиться на Шепарда за одну только попытку об этом поговорить… У меня должно было быть больше самоконтроля, - после некоторого размышления согласилась Тали.
- Себя винить в любом случае не стоит, но это действительно многое объясняет.
- О, кила, а как же Шепард? – испуганно пробормотала Тали.
На лице Самары отразилось легкое беспокойство.
- Он мужчина с сильной волей. Вполне вероятно, что он ощутил воздействие в гораздо меньшей степени, в основном благодаря опыту общения с Протеанскими маяками во время своих прежних миссий.
- Не знаю, - кварианка покачала головой. – Когда я говорю «почти всегда в порядке», мы все знаем, что там, в глубине есть больше, чем он позволяет себе показать. И были случаи, когда он… терял контроль. Вы же помните, что произошло на Тучанке?
- Ты боишься, что он сделает что-то, о чем будет сожалеть? – спросила Самара.
- Возможно. Если что-то вынудит его. Он стал другим с тех пор, как Цербер вернул его, пусть даже он и пытается делать вид, что ничего не изменилось. Я немного покопалась в данных, когда пришла на борт. В некоторых дневниках Миранда отмечала, что иногда он с трудом контролирует свой темперамент, и она сообщала об этом Призраку. И иногда я вижу это в его глазах, - Тали беспокойно постучала пальцами по поверхности стола и бросила взгляд на маленький терминал у входа в медотсек. – СУЗИ, где Шепард?
Интерфейс ИИ немедленно возник над терминалом:
- Коммандер не обозначил своего местонахождения или цель текущей миссии. Я могу лишь утверждать, что он находится на станции Омега, где-то между уровнями шестьдесят восемь и семьдесят три. Помехи мешают провести более точную локализацию.
- Он не сказал, когда вернется на борт? Гаррус пошел с ним? – продолжала задавать вопросы Тали.
- Гаррус также не уточнял детали миссии, и Коммандер не требовал его присутствия. Он присоединился к Шепарду в воздушном шлюзе, сказав «следую за тобой». Я думаю, это общая фраза, - ответила СУЗИ.
- Я спрашивала не об этом, СУЗИ, - повысила голос Тали. – Ты говоришь, что он никого на борту не предупредил относительно его текущей миссии?
Последовала короткая пауза:
- Коммандер Шепард не оставил никаких указаний, касающихся информирования экипажа о характере миссии и ее параметрах.
- Я сомневаюсь, что он оставил какие-то особые указания, которые составляют служебную тайну. Если потребуется, я пойду и разбужу Миранду, СУЗИ. Что тебе известно? – потребовала Тали.
- Мы всего лишь беспокоимся о самочувствии Шепарда, СУЗИ. Было бы лучше, если бы мы смогли быстро локализовать его до того, как наступит кризис, - поддержала кварианку Самара.
Тали не была уверена, насколько детально было проработано программирование эмоциональной окраски в ответах ИИ, но она совершенно определенно расслышала нечто, похожее на вздох. Голограмма еще раз мигнула, и СУЗИ произнесла:
- Коммандер получил зашифрованный пакет данных от защищенного аккаунта, который я распознала как принадлежащий Арии Т’Лоак. После этого он переговорил с Легионом, который также сопровождал его, когда он покидал Нормандию. Повторное изучение данных позволяет сделать вывод, что они содержат маршрут движения и персонифицированные данные организации, которую я еще не идентифицировала.
- С Легионом? – изумилась Тали.
- Легион – это имя, данное терминалу гетов, который был доставлен с мертвого Жнеца, после его реактивации, - объяснила СУЗИ.
- Он взял с собой гета?
- Совершенно верно. Я думаю, он решил, что синтетическая природа гета будет чрезвычайно ценна для выполнения миссии, - сказал ИИ.
При этих словах Самара подалась вперед и слегка наклонила голову:
- Какую пользу может принести природа Легиона, как гета, на Омеге?
- Я не знаю, юстицар. Перед тем, как отправиться на миссию, Коммандер имел короткую дискуссию с Легионом относительно структуры разума гетов, и о том, испытывают ли они вину за тех органиков, которые убиты ими или еретиками. Гет дал понять, что они не владеют данной областью знаний, скорее они просто понимают отрицательные последствия таких действий, и Коммандер, очевидно, принял это за желаемый ответ, после чего приказал Легиону сопровождать его.
- Мне это не нравится, - покачала головой Тали.
- Хотя я и доверяю здравомыслию Шепарда, не могу не думать о том же, - согласилась азари.
- Тогда остается только одно. Встретимся в воздушном шлюзе, мне нужно забрать снаряжение, - кварианка встала и быстро направилась к лифту.
Она не знала, что Шепард делал для Арии, но если он не позвал с собой даже Гарруса, вряд ли это было что-то приятное. При обычных обстоятельствах она могла бы и обождать. Но если он, так же как и она сама, находился под воздействием того, что подстерегало их на Жнеце, всегда существовала опасность, что нечто может разрушить его знаменитый самоконтроль. Тали не могла допустить, чтобы одна ссора и влияние мертвого чудовища вовлекло его во что-то, о чем он будет сожалеть, даже если ради этого ей придется терпеть присутствие этого проклятого гета.
_____________________________
- Подожди, пока они полностью остановятся. Как только я сделаю первый выстрел, Легион, ты снимаешь водителя последней машины, - приказал Шепард, касаясь пальцем спускового крючка винтовки.
- Подтверждаем, Шепард-Коммандер.
Первый аэрокар прошел почти до конца тоннеля и опустился на землю, остальные машины последовали за ним: еще три роскошных аэрокара и пара более крупных грузовых каров в середине процессии. Весь мир вокруг Шепарда казалось замер в ожидании, низкий гул двигателей звучал почти успокаивающе. Он поймал в прицел водителя головной машины, сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, нажимая пальцем на спуск.
Тишину разорвал залп из тяжелой винтовки Шепарда, почти одновременно с ним раздался второй выстрел, из винтовки гета, оглушительный звук, подобно грому прокатился по темным коридорам Омеги. Через прицел Шепард видел, как ветровое стекло аэрокара покрылось сетью трещин, и темные брызги закрыли дальнейший обзор.
Он не мог не восхититься реакцией охраны. Большинство телохранителей из уголовников, даже хорошо оплачиваемых, обычно ударялись в панику при первых признаках сопротивления. Эти же, по-видимому, были профессионалами. Двери немедленно распахнулись, машины ощетинились пушками, люди, укрывшись за машинами, сканировали окрестности в поисках нападавших. Ощущалось заметная разница между опасными дилетантами и настоящими профессионалами. Но еще большая разница существовала между профессионалами и теми, кто составлял команду Шепарда.
Ни одного слова сказано не было. Легион, по-видимому, излишней разговорчивостью не отличался, а они с Гаррусом прекращали свои обычные подшучивания, когда дело касалось работы. Чуть менее выразительный треск турианской винтовки отбивал устойчивый ритм рядом с ним, одного за другим отправляя наземь охранников, которые пытались пробежать через двери склада. Еще несколько выстрелов, и враги вычислили направление, откуда велся огонь, и начали поливать их настоящим градом пуль из пистолетов и автоматов.
Один человек пробрался к заднему аэрокару и достал настоящую боевую винтовку, пока двое его приятелей вели заградительный огонь. Точность и увеличенный калибр такого оружия могли представлять значительную угрозу для их позиции. Но почти тут же ноги человека подогнулись, и винтовка выпала из рук, когда мощный залп пробил его барьеры, как будто их совсем не существовало.
- Угроза устранена, - констатировал Легион.
Еще один, одетый в нечто, похожее на дорогой деловой костюм, попытался протаранить первый из подбитых аэрокаров, чтобы освободить путь к выходу. Глупая ошибка, учитывая то, что случилось с первым водителем – и этот закончил не лучше. Аэрокар вильнул вправо и врезался в железобетонную стену, когда следующим выстрелом Шепард пробил бронированное лобовое стекло.
Шквал ураганного огня стих через несколько минут, последним выстрелом в голову Гаррус сразил человека, который выбежал из-за машины, свирепо паля перед собой из автомата. Вся металлическая поверхность площадки вокруг них была изъязвлена выбоинами и тлеющими воронками, а большинство каров внизу дымились и стреляли искрами из многочисленных дыр. Все машины была бронированы, и все цели имели кинетические барьеры, но не имели реальной брони. Вполне достаточно, чтобы выдержать пистолетный выстрел или даже скользящий залп из штурмовой винтовки, но тяжелым винтовкам они противостоять не могли, и многие, вероятно, едва успели заметить их появление.
Шепард поднялся на ноги и поставил винтовку на предохранитель. Взглянув на своих напарников, он указал на расстилавшееся внизу поле боя:
- Идем, закончим работу.
Он вынул пистолет и, взявшись за перила металлической лестницы, ведущей вниз, соскользнул на нижний уровень. Гаррус страховал его сверху, после чего последовал за ним. Легион, по-видимому, не видел причины ждать, он просто спрыгнул вниз с высоты добрых двадцати футов и приземлился на согнутые ноги. Они медленно преодолели расстояние до посадочной площадки склада.
Вблизи все выглядело еще хуже, грязный серый металл пола был липким от крови, и запах ее наполнял воздух. Их жертвы свешивались из дверей каров или лежали на земле, безжизненно уставившись в пространство. Один издал слабый стон и зажал рану в груди, кровь сочилась сквозь стиснутые пальцы.
Один выстрел из пистолета, и рука человека упала. Ария была предельно точна в инструкциях и условиях сделки. Никаких выживших, которые могли уйти и поднять тревогу, распустить слухи или сообщить о случившемся остаткам своей организации. Она хотела, чтобы задание было выполнено чисто: черт бы побрал Арию Т’Лоак и если бы можно было просто вычеркнуть из жизни этот день.
- Шепард-Коммандер, подтвердите полную ликвидацию недееспособных органиков. Наши данные позволяют предположить, что это не является обычной практикой среди человеческих военных организаций, - сказал Легион.
Когда синтетический убийца, безжалостный по умолчанию, спрашивает тебя, правильно ли ты делаешь, это уже само по себе кое-что говорит о твоих действиях. Шепард посмотрел на гета и печально покачал головой:
- Да, речь идет именно об этом. То, что мы делаем, редко бывает так благородно.
Оптика гета слегка повернулась в его сторону, после чего машина изобразила кивок:
- Понимаем. Мы уничтожим всех выживших врагов.
Они осмотрели роскошные аэрокары, прозвучали еще несколько выстрелов, и все, кто еще остался в живых после этой безжалостной бойни, были уничтожены. Гаррус заглянул в склад, чтобы убедиться, что никто не спрятался внутри, и вернулся через пару минут:
- Там одно оборудование, Шепард. Похоже, это была их последняя остановка, вероятно, организовывали новый центр распространения, - турианец ткнул большим пальцем через плечо на двери склада.
- Думаешь, мне станет легче оттого, что я убиваю наркоторговцев, - фыркнул он.
Гаррус пожал плечами:
- Тяжело гордиться бойней. У них не было никаких шансов.
- Шепард-Коммандер. Мы зафиксировали движение в одной из грузовых машин, - произнес гет, привлекая его внимание.
Шепард махнул рукой в сторону последнего аэрокара с большим грузовым отделением в задней части. Обогнул машину с тыла и, подняв оружие, указал Легиону на центр, а Гаррусу на левый фланг. Гет повернулся к нему и кивнул в подтверждение. Шепард медленно опустил палец на спуск.
_________________________________
- Коммандер по-прежнему не отвечает на вызовы, и все попытки связаться с его инструметроном или внешней коммуникационной системой брони не дают результатов, - информировала СУЗИ.
- Поняла, тогда выясни все, что сможешь, о его местонахождении, - сказала Тали.
Они с Самарой стояли на главном перекрестке Омеги, откуда можно было попасть в район рынков, нижние жилые районы либо к «Загробной жизни», в зависимости от того, какое направление выбрать. Немного позади них топтался Грант, злобно провожая взглядом каждого, кто проходил мимо. Когда Тали вернулась на нижнюю палубу, чтобы забрать снаряжение, кроган очевидно заметил ее и решил, что его присутствие будет полезно.
- Нам стоит просто поискать большую заварушку, я думаю, Шепард непременно будет там, - сказал он.
- В каждый отдельно взятый момент здесь происходит дюжина конфликтов, - ответила Самара. – И если ты хочешь подраться, сомневаюсь, что тебе придется долго искать, но не думаю, что это поможет нам найти Шепарда. Тебе, скорее всего, будет скучно, Грант.
- Хрм-ф, может быть. Но мой боевой мастер уже ушел. И другие члены моего кранта тоже собираются куда-то в полном вооружении. Мне не годится оставаться в стороне, - объяснил кроган.
- Стойте! Как-то давно я взламывала инструметрон Гарруса… держу пари, он так и не нашел тот жучок, который я установила, - вдруг вспомнила Тали.
Самара удивленно приподняла бровь:
- Зачем тебе понадобилось взламывать его инструмерон?
- Уже не помню, наверное, просто хотела насолить ему, - пожала плечами кварианка.
Возможно, это было тогда, когда она пыталась слить ему ложную информацию о некоторых человеческих обычаях, которых придерживался Шепард. После всей этой истории они здорово веселились, поддразнивая ее на старой Нормандии. Она бессознательно прикусила нижнюю губу, ожидая отклика нужной программы. Наконец, ее инструметрон пискнул, подтверждая наличие связи, и раздался удивленный голос Гарруса:
- Тали? Какого черта?
- Где вы? – требовательно спросила она.
- У нас есть дело, и я больше чем уверен, что отключил входящие вызовы, - прорычал турианец.
- Отключил, просто я обошла их. И все-таки - где вы, нам нужно найти Шепарда.
На другом конце линии замолчали, и Тали нахмурилась. Что они там делают? Наконец, Гаррус отозвался:
- Шепард заключил сделку с Арией насчет предоставления нам сухого дока, и дело вышло немного за рамки. Думаю, сейчас он как раз идет на встречу с Арией. Послушай, я знаю, в данный момент ты имеешь на него зуб за всю эту историю с гетом, но сейчас не самое подходящее время, Тали.
Она раздраженно выдохнула:
- Вот, я как раз об этом. Я разговаривала с Самарой, и мы подумали, что мы все были на взводе потому, что этот мертвый Жнец пытался воздействовать на нас.
- Ну, это может объяснить, почему я провел битый час в грузовом трюме, сражаясь с тренировочным манекеном, - сухо ответил Гаррус.
- Конечно, именно поэтому нам нужно поговорить с Шепардом! Если что-то выведет его из себя, он может не удержать эмоции под контролем, как обычно, - заторопилась Тали и добавила, уже тише, - Ты помнишь, как тогда на Тартарусе.
- Вот… дерьмо. Вам нужно в «Загробную жизнь». Сейчас же, - сказал турианец.
Тартарус был небольшой базой колонистов, захваченной пиратами, которые превратили ее в свой собственный частный дом ужасов с колонистами в главной роли. Сопровождая Шепарда, Гаррус и Тали увидели реальные масштабы развращенности и чванства, и угрозы пиратского главаря оказались тогда последней каплей. В тот единственный раз за все время охоты на Сарена они увидели, как сорвался Коммандер, и это вылилось в неудержимый смерч ярости и насилия. Упоминание об этом было лучшим способом показать Гаррусу, насколько беспокоит ее такая вероятность развития событий.
Они уже двинулись в путь, когда Тали задала следующий вопрос:
- А что случилось?
- Послушай, у меня нет времени об этом распространяться, даже если бы я захотел. Ария предложила нам работу, мы ее выполнили. Сейчас я возвращаюсь на Нормандию в грузовом транспорте, полном напуганных людей, а Шепард на пути в «Загробную жизнь», - устало пояснил Гаррус.
- Ты оставил его одного? – возмутилась Тали.
- Нет, конечно! С ним Легион, - огрызнулся в ответ турианец. – Если вы поторопитесь, может и застанете его там.
Тали сбросила вызов и ускорила шаг, Самара и Грант поспешили за ней. Азари вопросительно поглядела на нее:
- Нам стоит ожидать неприятностей?
- Не знаю. Гаррус уклонился от ответа на вопрос, что же именно произошло, но звучит не очень хорошо, - сказала Тали. – Если Шепард поссорится с Арией, думаю, будет совсем плохо.
- Вот это была бы драка! - громыхнул Грант.
Тали в упор посмотрела на крогана:
- Как раз этого мне бы хотелось избежать.
«Загробная жизнь» расстилалась перед ними, пульсирующее сердце Омеги. Несмотря на позднее время и на то, что час пик давно прошел, пред входом еще стояла небольшая очередь желающих попасть в клуб. Элкор-вышибала скользнул по ним взглядом, но ничего не сказал. Тали вспомнила, как Шепард говорил что-то вроде «веди себя уверенно, и никто не будет задавать тебе вопросов». Очевидно, это был неплохой совет.
Внутри все еще играла музыка, хотя посетителей было меньше и вели они себя тише. Тали приподнялась на носочки, осматривая помещение, ее спутники тоже оглядывались. Но где же искать Шепарда?
Их внимание привлек звон разбитого стекла. С балкона, расположенного на полуэтаже над танцполом, вылетел батарианец и с глухим стуком приземлился на танцпол, чем вызвал удивленный визг танцующих девушек. Мужчина предпринял неуверенную попытку подняться, но не смог и завалился навзничь без чувств. Переглянувшись, Тали и Самара вытащили оружие и направились к лестнице.
Добравшись до верхней площадки, Тали остановилась и прижалась к стене, услышав впереди громкие голоса. Грант приготовился броситься вперед, но Самара остановила его. Тали осторожно заглянула за угол. Шепард стоял лицом к лицу с Арией, держа пистолет в опущенной руке, четверо охранников застыли возле входа с поднятым оружием.
- Мы заключили сделку, Шепард. Ты знал, во что ввязываешься, - сказала азари.
- Черта с два! Ты послала меня разобраться с наркодилером. Это была отвратительная бойня, но это я бы как-нибудь пережил, - он с размаху ткнул пальцем в Арию, другую руку он по-прежнему держал опущенной вниз. – Но ты ни слова не сказала о том, что он использует рабов!
Ария нетерпеливо взмахнула рукой, в ее голосе звучало пренебрежение:
- И что с того? Ты говоришь так, будто сделал открытие. Думаешь, это дает тебе право выбрасывать моих людей в окно и угрожать мне?
Тали заметила какое-то движение уголком глаза и увидела, что гет… Легион, так кажется, его звали, стоял как раз позади Шепарда со своей тяжелой винтовкой. Кварианка закусила губу и подавила внезапное желание поднять дробовик и прицелиться в проклятую машину, вместо этого она заставила себя вновь переключить внимание на противостояние человека и азари. Неважно, какие чувства она испытывала по отношению к гету, она не могла позволить им навредить Шепарду.
- Там были дети, богом забытые дети! Самому старшему едва исполнилось четырнадцать! – зарычал Шепард. – Твоему человеку повезло, я всего лишь выкинул его в окно вместо того, чтобы сравнять это место с землей!
- Осторожнее, Шепард. Я не потерплю угроз, и я не наивная девочка, которую можно запугать, - ответила Ария, и кончики ее пальцев заискрились голубым сиянием биотической энергии. Вся легкость и непринужденность исчезли из ее голоса, осталась только сталь в бархатной перчатке. – У меня есть все возможности сделать так, чтобы ты и твой синтетический «друг» никогда не покинули Омегу. Думаешь, что сможешь избежать смерти во второй раз?
При этих словах Тали решила, что настало время вмешаться, дальше ситуация могла только ухудшиться, и как бы ни была она уверена в самоконтроле Шепарда и его боевых способностях, она просто не могла оставаться на месте, когда Ария угрожала его убить. Она передернула переключатель режимов стрельбы на дробовике, и воздух прорезал противный высокочастотный визг. Этому старому трюку научил ее Рекс. Вдобавок к тому, что первый выстрел будет вдвойне мощнее, говорил он, это отлично подходит для запугивания и дезориентации жертвы. Рядом с собой она услышала точно такой же звук и, повернувшись, поняла, что его издает оружие Гранта.
- Позвольте с вами не согласиться, - произнесла Тали и шагнула из-за угла, направив оружие на одного из охранников, который нервно сглотнул при виде широкого дула дробовика, направленного прямо на него.
Шепард удивленно дернул в ее сторону головой:
- Что-о?
- Кто это, черт побери? – потребовала ответа Ария, переводя взгляд с одного охранника на другого.
- Тали’Зора вас Нормандия, и ты угрожаешь моему капитану, - твердо ответила Тали. – Это самая распространенная ошибка, которую многие допускают последний раз в своей жизни.
Реакция азари была неожиданной, легкая усмешка превратилась в громкий смех. Телохранители продолжали нервно переглядываться, переводя взгляд с Шепарда на гета и потом на троих вновь прибывших. Наконец, Ария отсмеялась и покачала головой:
- От тебя и вправду одно беспокойство, Шепард. Ну, что ж… хмм? Кажется, мы имеем равное количество пушек и весьма горячее разногласие.
- Равное количество? Ну, если не считать Гранта за двоих, тогда, пожалуй. Но что-то подсказывает мне, что на твоей стороне не стоят юстицар и женщина, которая помогла мне отправить прямо в ад Сарена Артериуса, - заметил Шепард, и Тали поняла, что их вмешательство хотя бы не дало ему впасть в ярость, и знакомая легкая усмешка на лице была добрым знаком.
- А если я позволю тебе просто так уйти после всего хаоса, что ты здесь натворил, это будет выглядеть слабостью, - возразила Ария.
Грант фыркнул:
- Это лучше, чем выглядеть мертвой, но я могу это понять. Я бы не отказался взглянуть на женщину, которая рассчитывает победить боевого мастера.
- Ты отправила меня на миссию, которая могла стать смертельной ловушкой для детей, Ария. Мне почему-то кажется, что ты далеко не так глупа, чтобы знать об этом наверняка, - холодно сказал Шепард. – Потому что сделка или нет, у нас вряд ли состоялся бы этот разговор, думай я иначе.
- Я, конечно, та еще сука, Шепард, но не законченное чудовище. Эти рабы – дети из внешних миров, которых новый картель, очевидно, соблазнил обещаниями совершить путешествие на новые колонии, - ответила азари.
Шепард медленно убрал пистолет в кобуру на бедре и скрестил руки на груди:
- Хорошо. Тогда почему бы тебе не приказать своим людям опустить оружие. И если кто-нибудь спросит о том, что произошло сегодня, ты скажешь, что у Коммандера Шепарда была ужасная ночь, и он не любит, когда кто-то копается в деталях. Или мы можем прямо сейчас выяснить, как хорошо ты будешь себя чувствовать после всех этих лет правления Омегой.
Тали и двое ее спутников по-прежнему держали оружие наготове. Она продолжала бросать подозрительные взгляды на гета, который стоял неподвижно, и только его единственная оптика время от времени поворачивалась от Шепарда к Арии и обратно. Текли секунды, а Спектр и королева Омеги внимательно изучали друг друга. В какой-то миг Тали почти физически ощутила, как напряглись его мускулы – еще секунда и все полетит к чертям. Наконец, Ария подняла руку и сделала знак охране отступить.
- Хорошо. Ты всегда оставляешь такое впечатление у тех, с кем работаешь, Шепард?
- Так или иначе, - ответил он. – Я сделал твою грязную работу, Ария. Результаты ты можешь найти на нижнем уровне посадочной зоны склада. Ты выполнишь свою часть сделки или мы вляпались в это дерьмо за просто так?
- Не думаю, что ты станешь мне лгать, так что поверю тебе на слово. Я выполню свое обещание, только берегись, Шепард. Возможно, в следующий раз тебе не удастся одержать верх, - сказала азари.
- Не волнуйся, что бы ты не думала, я делаю это, чтобы спасти одну большую коллективную задницу, которая включает и твою. А теперь я собираюсь вернуться на корабль… думаю, на сегодняшнюю ночь мне уже хватит Омеги по горло.
Ария недобро усмехнулась:
- К тому времени, как ты вернешься к себе, ты получишь коды доступа к сухому доку. А сейчас, если ты не против, мне нужно привести в порядок мой офис прежде чем здесь снова станет людно, и люди начнут интересоваться, что произошло.
Судя по всему, напряженность ситуации сошла на нет, Тали и ее спутники опустили оружие и отступили к лестнице, Шепард с гетом немедленно двинулись за ними. По пути через «Загробную жизнь» никто не произнес ни слова, и даже на выход они проследовали в полном молчании. Наконец, когда они уже отошли от клуба на порядочное расстояние и взяли курс на Нормандию, Шепард подал голос:
- Кто-нибудь объяснит мне, что сейчас произошло?
- По-моему, у вашего народа есть термин «запасной вариант», - произнесла Самара.
- Очень смешно, но все-таки, каким образом вам удалось прибыть в самый подходящий момент, да еще в четыре часа утра? – спросил он.
- Я взломала инструметрон Гарруса, и он рассказал, куда ты направляешься, - призналась Тали. – Потом… еще раньше мы поговорили с Самарой и решили, что возможно группа, которая высаживалась на заброшенного Жнеца, пострадала от некоего воздействия.
- Подожди, – Шепард остановился и уставился на нее и юстицара. – Что ты такое говоришь?
- Вы не чувствуете себя возбужденным, Коммандер? Утомление, боль, беспричинный гнев? – спросила Самара.
- Нет. В смысле, ничего беспричинного. Голова болит… но то, что наделала Ария, и что могло произойти… - он умолк.
- И из-за этого ты бросился в логово Арии, без прикрытия, и что – ты хотел ее убить? – воскликнула Тали, от страха и возмущения у нее даже лязгнули зубы. – Тебе повезло, что они не начали стрелять до того, как мы пришли! Это для тебя нормально?
- Шепард-Коммандер не был без прикрытия, Создатель Тали’Зора. Мы оценили в семьдесят восемь процентов наши шансы на то, что ближайшие охранники будут нейтрализованы без значительных усилий, оставалась только азари-лидер – как боец величина неизвестная и непостоянная, - поправил ее Легион.
Тали резко повернула голову и уставилась на гета, как будто он ударил ее. Он обращался к ней? Разговаривал с ней, как будто это было в порядке вещей?
- Ка-как ты меня назвал?
Оптика машины сфокусировалась на кварианке, и странные щитки вокруг нее пошевелились, открываясь и закрываясь:
- Мы обратились - Создатель Тали’Зора из экипажа Нормандии.
- Создатель?
- Подтверждаем. Кварианский народ создал гетов. Следовательно, они – Создатели. Разве это не логично? – спросил он.
- Я… просто… не говори со мной, гет. С тобой я разберусь позже. Сейчас нам нужно вернуться на Нормандию пока что-нибудь еще не пошло не так, - она вздохнула и тряхнула головой, не глядя на озадаченного синтетика.
- Ээ… Грант, давай, забирай Легиона и отправляйтесь быстрее на Нормандию. А мы догоним вас, - предложил Шепард.
- Хрм-ф. Идем, машина, - сказал кроган и немедленно двинулся в путь.
Гет еще несколько секунд смотрел на Тали, после чего отправился следом, без труда сравняв свою скорость с походкой крогана. Вскоре странная пара исчезла из вида, растворившись в тусклом освещении улиц Омеги, а Тали, Шепард и Самара остались и продолжили идти неторопливым шагом.
- Спасибо, - немного погодя произнес Шепард, потирая шею. – Кажется, я мог угодить в настоящую задницу. Просто тогда… это казалось так правильно. Как вы догадались, что что-то пошло не так?
Самара слегка усмехнулась:
- Разговор с Тали’Зорой заставил меня осознать, что даже при таких эмоционально тяжелых обстоятельствах некоторые наши реакции были совершенно необъяснимы. Я полагаю, что эти явления будут постепенно проходить, например, Гаррус уже выглядит совершенно уравновешенным после того, как сбросил напряжение на тренировках в грузовом трюме.
- Да, турианцы весьма серьезно подходят к вопросу снятия стресса, - отметил Шепард.
- Совершенно верно. Так или иначе, выход всегда находится. Может, и вы захотите попробовать что-то подобное, Коммандер, - предположила юстицар.
- Я подумаю… ээ, на эту тему. Почему бы нам не вернуться на Нормандию и не посмотреть, а вдруг завтра будет лучше. Сегодняшний день уж точно был не самым хорошим, - Шепард покосился на Тали и отвел взгляд в сторону.
Остаток пути прошел относительно спокойно, они благополучно добрались до Нормандии и миновали воздушный шлюз. Пожелав своим спутникам спокойной ночи, Самара отбыла к себе на обзорную палубу, оставив их в лифте. Кабина снова пришла в движение и остановилась на уровне инженерного отсека. Шепард осторожно кашлянул:
- Послушай, Тали. Насчет того нашего разговора… я не имел в виду…
Она затрясла головой, прерывая его:
- Нет. Это было не только от воздействия Жнеца. Я была… сердита, расстроена. Но я разговаривала с несколькими людьми, и они помогли мне понять кое-что из того, что ты пытался сказать.
- По крайней мере, это кое-что. Просто я не хочу, чтобы ты думала, что мое желание работать с Легионом для меня дороже нашей дружбы… моих отношений с тобой, - твердо сказал он.
- Это займет… какое-то время, я все еще не доверяю ему.
- Он, оно – кто бы ни был, хочет помочь нам, Тали. За несколько минут Легион дал мне больше информации о гетах, чем я узнал во время охоты на Сарена. Что еще нужно, чтобы помочь тебе понять, что это не уловка?
Она снова покачала головой:
- Ты не понимаешь, Шепард. Это больше, чем простое недоверие.
- Я пытаюсь, Тали. Я, правда, пытаюсь. Помоги мне понять, чтобы я смог с этим разобраться, - серьезно сказал он.
Тали улыбнулась и прикоснулась пальцами к его щеке. Двери позади нее с легким шипением открылись. Она медленно сделала шаг назад:
- Я не думаю, что ты сможешь. Спокойной ночи, Шепард.
Двери лифта снова закрылись, скрыв от нее Шепарда со смущенным, несчастным выражением на лице. Она задумчиво прошла к себе в инженерный, зачем-то пробежала пальцами по консоли, но через некоторое время обнаружила, что сидит, уставившись на ядро двигателя, в полной тишине, если не считать такого знакомого и привычного гула техники. Может быть, завтра будет лучше. Должно быть лучше.
@темы: Тали, Переводы, Фанфик закончен, Перевод в работе, м!Шепард, Action, Mass Effect, Adventure, R, Фанфикшен