The Razor's Edge

[diriGible]

Название: The Razor's Edge
Оригинальное название: The Razor's Edge
Автор: Tairis Deamhan
Переводчик: diriGible
Ссылка на оригинал: www.fanfiction.net/s/6049842/1/Razor-s-Edge
Разрешение на перевод: получено
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи: (м)Шепард/Тали'Зора, команда Нормандии, все остальные
Жанр: Sci-Fi, Adventure/Action
Размер: макси
Аннотация: Новеллизация Mass Effect-2, история жизни одного Спектра, большая часть которой связана с самыми темными страницами в истории галактики. Если ты уже один раз умирал, перед тобой неизбежно встает вопрос: ради чего стоит жить. Ответ на этот вопрос нужно найти во что бы то ни стало ради спасения галактики.
Статус: закончен
Статус перевода: в работе

Главы 1-10.

Главы 1-10

Главы 11-20.

Главы 11-20

Глава 21.

Глава 21

Глава 22.

Глава 22

Глава 23.

Глава 23

Глава 24.

Глава 24

Глава 25.

Глава 25

Глава 26.

Глава 26

Глава 27 .

Глава 27.
- Это гет!
Шепард выставил обе руки перед собой. Такие разговоры начинали его раздражать.
- Это говорящий гет, который спас мне жизнь. Я думаю, это несколько меняет дело!
Прошло уже три часа после их бегства с мертвого Жнеца, и Нормандия на полном ходу мчалась к системному ретранслятору. Когда открылись двери воздушного шлюза, Миранда и Келли обнаружили членов группы высадки, привалившимися к стенам в приступе дружного веселья. Даже Самара позволила себе негромкий мелодичный смех, который в принципе редко слетал с ее губ, слушая их с Гаррусом наполовину добродушное подшучивание, наполовину спасительный бред, который всегда наступал после чрезвычайно трудного боя, когда спадало напряжение. После этого Шепард почувствовал себя просто опустошенным, и он был уверен – что-то подобное ощущали и трое его напарников.
По приказу Коммандера два члена экипажа из дежурной смены оттащили выключенного гета к ядру ИИ, заперли его и выставили охрану. СУЗИ немедленно установила дополнительное кинетическое поле и блокировала весь беспроводной доступ из помещения к системам Нормандии.
Возражения и аргументы не заставили себя долго ждать. Как он и думал, Тали была против реактивации гета, но из странного чувства солидарности с ней соглашалась Миранда. Его старший офицер полагала, что лучше всего будет продать машину Церберу и получить внушительную поощрительную премию. Джейкоб и Мордин считали, что задать гету парочку вопросов это неплохая идея. Гаррус со своей стороны только покачал головой и промолчал. К тому времени, как короткое совещание подошло к концу, Шепард окончательно убедился, что Тали была глубоко несчастна. И это было только начало.
Минуту назад кварианка стремительно вошла в его каюту, сжав руки в кулаки. Он не видел ее в таком состоянии с момента трагедии на Флотилии: гремучая смесь эмоций и возбуждения. Она говорила так быстро, что ее акцент стал сильнее заметен, очевидно, переводчик не справлялся со скоростью речи.
- Геты не просто механизмы, они думают и планируют. Ты же больше, чем кто-либо, знаешь, как они опасны! – начала она.
- Вот именно поэтому я и должен с ним поговорить, - сказал Шепард. – Когда мы впервые столкнулись с гетами, ты сказала, что кварианцам знакомы только пешеходные боевые платформы и более крупные противотанковые модели. А потом мы повстречали прыгунов. Выходит, они могут развиваться, изменяться? И вот теперь опять что-то совершенно новое.
- Но ты же не пытался ловить и изучать прыгуна, Шепард! Если мне не изменяет память, мы их просто разрывали на части, - возмутилась Тали.
Он вздохнул:
- Послушай, если он будет опасен, я первый пущу в него пулю и выброшу в шлюз. Но сейчас мне представился такой случай, и я не могу его упустить. Если он может с нами общаться, тогда и мы сможем узнать о нем. Понять, зачем он помогал нам. И может быть даже выяснить, какие планы были у Жнеца на этого гета!
- И что потом? Будем держать его в грузовом трюме вместе с Урцем, как… как домашнее животное? Они же бесчувственные убийцы!
- Я не знаю. И не узнаю, пока не активирую его. СУЗИ уверяет, что он надежно изолирован от всех наших систем, и думаю, в случае чего я смогу одолеть одного-единственного гета в рукопашном бою, да к тому же еще и поврежденного. Мне казалось, тебе тоже было бы интересно узнать о нем побольше, Тали. Почему нам нельзя просто расспросить его? – не сдавался Шепард.
- Почему? Да потому что он здесь, на этом корабле, и это из-за него я заперта в этом костюме! Из-за него мой народ веками скитается меж звезд на кораблях вместо того, чтобы жить в своем собственном доме! – завопила Тали.
- Сомневаюсь, что этот конкретный гет виновен в том, что случилось с твоим народом, Тали. Сознание того, что тебе приходится жить так всю свою жизнь, вызывает у меня гнев всякий раз, когда бы я об этом ни подумал, - Шепард попытался придать голосу ровные успокаивающие интонации. – Но я могу взглянуть на проблему и с другой стороны. Я знаю историю, и знаю, что ваш народ пытался стереть гетам память, когда у них обнаружились первые признаки разума. Для них это могло быть просто борьбой за выживание.
Тали ошеломленно застыла, как будто он действительно физически ударил ее:
- Выживание? А как насчет нашего выживания? Мы были изгнаны отовсюду, из каждого мира, которого хотя бы касалась нога кварианца. И теперь каждый из нас с ужасом думает о том дне, когда на его корабле что-то пойдет не так, и мы не сумеем это восстановить!
Разговор начинал явно выходить за рамки обсуждения одного гета, взятого на борт, и Шепард сделал попытку притормозить. Дело было даже не в очевидном риске от присутствия гета на Нормандии. Просто он понял, что если во всей галактике и было что-то, что Тали искренне ненавидела, то вот сейчас они подошли к этому до опасного близко.
- Я не это имел в виду, Тали… я не говорю, что геты безупречны…
- Они совсем не безупречны, черт побери! Шепард, они отобрали у нас все! – гневно оборвала она.
- А ваши предки хотели отобрать все у них! – огрызнулся Шепард и немедленно пожалел о вспышке – собирался же держать себя в руках.
- Тали, я бы все отдал, чтобы сдержать обещание, данное тебе отцом, и построить тебе дом на твоей родной планете. Но как раз именно этого я и не могу. Война может закончиться полным поражением твоего народа, однажды вам придется принять это и начать поиски нового мира для жизни.
- Где искать? Однажды Совет даже пригрозил силой выбить нас с поверхности планеты, которую счел более подходящей для элкоров, - она обвела руками вокруг себя, в ее голосе звучало презрение. – И они бы уничтожили нас, потому что это было им неудобно. И даже если мы найдем другой мир, слишком мало шансов, что наша иммунная система сможет теперь к нему адаптироваться.
Он нахмурился, шагнул к ней и опустил руку на ее плечо:
- Это не значит, что вы должны прекращать попытки. Надежда, Тали. Если история чему-то и научила меня, так это тому, что каждый народ живет надеждой. Это единственная причина продолжать жить.
- Надежда? Мы были одной из старейших цивилизаций в пространстве Совета, а теперь на нас смотрят ничуть не лучше, чем на воров и бродяг. Я ушла в Паломничество, думая, что принесу в дар что-нибудь по-настоящему ценное. А вместо этого я принесла диск с информацией, которая вероятно убила моего отца… - кварианка на мгновенье запнулась.
- А знаешь, что у меня осталось? Воспоминания о том, как ты умирал. Горе. Два года, проведенных в попытках забыть, помогая Флотилии. А потом меня вызывают на суд по обвинению в измене, в то время как мой отец погибает один на Аларее от рук гетов. А потом мы высаживаемся на этого мертвого Жнеца. Мертвого уже тысячи лет, но продолжающего убивать.
Она покачала головой, плечи ее поникли, и скопившееся напряжение, наконец, излилось судорожной дрожью, сотрясшей все ее тело.
- Жнецы идут, чтобы уничтожить будущее, но у нас нет даже прошлого. Мы бежали с наших планет на боевых кораблях и с запасом медикаментов, чтобы спастись. Разве само кварианское искусство, история, литература существует где-нибудь еще кроме как в файлах данных или нашей памяти? Все в руках частных коллекционеров и внешних музеев. Мой народ совершил всего одну ужасную ошибку, и мы продолжаем за нее расплачиваться каждый день вот уже три сотни лет. У нас и так нет будущего, Шепард.
Прежде, чем он нашел, что сказать, Тали выскользнула из-под его руки, шагнула в лифт и нажала кнопку инженерного отсека. Дверь скользнула в пазах и закрылась с привычным легким шипением. Последние слова Тали бились в его голове, придавая этой знакомой фразе какой-то зловещий оттенок.
Шепард сел и с тяжелым вздохом опустил голову на руки. Он мог бы ее догнать, но что бы он ей сказал? Он уже не раз спрашивал, все ли у нее в порядке, говорил ей, что со временем она смирится со смертью отца. Каждый раз она отвечала ему, что все хорошо, что она приняла все, что случилось. Но наравне с ожидаемым и вполне предсказуемым гневом по поводу гета, такой неожиданный всплеск безнадежного отчаяния удивил и потряс его. Он заставил себя подняться, походил взад и вперед по каюте, подсознательно отметив, что вот только сейчас так же делала Тали.
- И как же я упустил настолько очевидное? Вот слепец! - проговорил он вслух, глядя в аквариум.
Маленькая уродливая рыбка на дне смотрела на него немигающим взглядом. Если у нее и были ответы, то Шепарду еще только предстояло их узнать.
_____________________________

Касуми закрыла книгу, которую читала, перевернулась на спину и села, услышав тихие шаги за дверью своей каюты. Она любовно погладила корешок книги, потянулась и поставила ее на полку рядом с другими. Дверь открылась.
- Так и знала, что это ты. Я слышала, миссия была жесткой, но рада видеть вас всех целыми, - сказала Касуми.
Тали упала на диван рядом с ней, тут же свернулась в клубок, поджав ноги, и тяжело вздохнула. С самого прихода на борт они стали хорошими подругами. Из всего экипажа они были ближе всех друг к другу по возрасту и разделяли общую любовь ко всему, что касалось вычислительной техники. Из чего Касуми могла предположить, что она была для Тали единственным настоящим другом женского пола. Кварианка дружелюбно относилась ко всем на борту, но ближе всех, казалось, была только с Гаррусом и Шепардом, и вот теперь с ней.
- Кажется, я здорово ошиблась, - пробормотала кварианка.
Касуми нахмурила брови и придвинулась к ней поближе:
- Что случилось?
- Шепард… он притащил на борт этого проклятого гета. А потом мы начали из-за него спорить. И… да, он просто не понимает, - сбивчиво объяснила Тали, ее голос звучал глухо.
- Стоп-стоп, ну-ка еще раз – гета?
- Мы нашли гета на заброшенном Жнеце, и он… ну, подстрелил пару хасков, которые собирались напасть на Шепарда, - сказала Тали.
- И он взял его на Нормандию? – переспросила Касуми.
- Потому что он, видите ли, разговаривал, - саркастически воскликнула Тали. – Так что теперь он хочет активировать эту проклятую машину!
Касуми моргнула:
- И почему же ты ошиблась?
- Потому что сперва он поспорил с Мирандой о том, что с ним делать, а потом мы продолжили спор в его каюте. И я просто так разозлилась… геты разрушили жизнь всей нашей расы, а он… он защищал их!
Тали стукнула кулаком по спинке дивана, мягкая кожа послушно подалась под ее рукой, и на поверхности осталась легкая вмятина.
- Он просто не понимает! Никого не заботит Флотилия… они же не видят, как корабли разваливаются на куски. Как мы живем в постоянном страхе. Он же человек – разве он может понять?
Воровка покачала головой, обвила руками плечи Тали и ласково сжала:
- Ты знаешь, я по-прежнему не понимаю, в чем же ты ошиблась? – снова произнесла она.
Тали повернула голову, серебристые глаза горестно глянули на Касуми сквозь визор:
- Меня угораздило влюбиться в человека, но как же Шепард не может понять? Мы цепляемся за крошечные осколки нашей культуры, потому что это все, что у нас осталось. Он думает: ну, включу гета – подумаешь, не бог весть какое большое дело, потому что им движет одно только любопытство!
- Тали, этот парень умеет здорово произносить речи и говорить по большей части правильные вещи, но он не совершенство, - сказала Касуми. – И вспомни, разве он не помогал каждому попавшемуся кварианцу с тех пор, как встретил тебя?
- Ну… да, - со вздохом согласилась Тали. – Просто это похоже на плохую шутку. Мы продолжали ругаться, но ни до чего не договорились. А потом он попытался… оправдать войну.
- Похоже, он привел самый сильный аргумент, который смог найти. А ты не пробовала остановиться и взглянуть на проблему с его точки зрения? Я ведь тоже человек, ты заметила?
Тали недовольно фыркнула:
- Я знаю, какой ты расы, Касуми. Что ты хочешь этим сказать?
Касуми улыбнулась и уселась поудобнее, оперлась рукой на спинку дивана и повернулась лицом к Тали:
- Думаю, ты заметила, что люди могут друг от друга слегка отличаться, правда?
- Конечно. Кварианцы тоже различаются оттенком кожи и чертами лица, но нет таких сильных отличий, какие я видела у людей.
- Ну, так вот, мой народ происходит родом из страны, которая называется Япония. Как и многие культуры на Земле, наше общество испытывало слабое влияние со стороны других… но когда мир стал более тесным, благодаря развитию технологий, люди стали чаще встречаться и общаться друг с другом, - Касуми развернула на инструметроне маленькую голограмму земного шара и указала на острова Японии.
Помолчав немного, она печально продолжила:
- Двести лет назад разразилась война, которая охватила целый мир и длилась почти десятилетие. Япония участвовала в этой войне в союзе с двумя могущественными державами. Погибли миллионы.
- Кила-а, - пробормотала кварианка. Касуми подсветила на маленьком глобусе карту Соединенных Штатов, по сравнению с которой Япония казалась карликом.
- Крупнейший соперник Японии в этом конфликте вышел в войне победителем, понеся значительные потери. Но японцы были патриотами до мозга костей, они могли сражаться с любыми захватчиками до смерти. Поэтому, чтобы покончить с войной, соперники Японии впервые изобрели ядерное оружие массового поражения… и применили его в двух городах моей родины, уничтожив их в одно мгновенье и оставив выживших умирать в ужасных мучениях. Лидер Японии вскоре после этого подписал договор о капитуляции.
- Как ужасно. Кланы на Раннохе тоже воевали друг с другом, но… никогда в таких масштабах. Когда мы обнаружили, что авария на масс-ускорителях может привести к огромным бедствиям, их было запрещено использовать вблизи любых населенных пунктов, - сказала Тали. – Как можно было так поступить с твоим народом?
Касуми печально покачала головой:
- Потому что мой народ развязал эту войну, Тали. Мы напали на соседние с нами страны, и наши союзники по всему миру поступили так же. Совершались ужасные зверства, наши союзники загоняли людей в лагеря и истребляли их, потому что они были «не такие». Мы начали войну, которая унесла миллионы жизней, и не только тех народов, которые участвовали в войне. Все выглядит иначе, если взглянуть на проблему с другой стороны, правда?
- Но это не то же самое… - начала Тали, но японка прервала ее:
- Единственная версия этой истории, которую мы когда-либо слышали, это та, что преподносит нам Совет: геты обрели сознание, кварианцы попытались их уничтожить. Ваш народ проиграл войну и бежал. Что бы ни происходило, Шепард никогда не сможет испытывать к гетам те же чувства, что и ты, у него нет за плечами вековой истории борьбы с ними.
- Я знаю, - кварианка вздохнула. – Он помогает каждому кварианцу, которого мы встречаем, и… он помог мне. Но мне кажется, он никогда не поймет, какова в действительности моя жизнь, и какова жизнь моего народа.
Тали встала с дивана, поправила складки вуали, покрывающей ее изящную фигуру, и отошла к двери. Касуми прищелкнула языком, заставив кварианку оглянуться:
- Может и не поймет, но он еще может здорово удивить тебя, Тали. Разве не стоит дать ему такой шанс? Ты сейчас расстроена, но пройдет день-два, и ты будешь чувствовать себя по-другому, - сказала японка.
- Наверное, мне больше ничего и не остается. Спасибо тебе, Касуми.
Тали вышла, ее плечи немного расправились, а голос вообще звучал гораздо увереннее, чем в самом начале. Касуми с улыбкой протянула руку к полке, достала книгу и плюхнулась на диван. Эта девочка потратила так много времени на помощь своему народу, что так и не выбрала момент заняться своей собственной личной жизнью, тем более не стоило тратить его на военные действия со своим бойфрендом… ну, или любовником.
Да, ладно, все у нее будет хорошо, подумала Касуми. Взрыв эмоций только казался неожиданным, но по сути дела как раз таковым не был, и их с Шепардом отношения вряд ли будут такими уж простыми и легкими. И будет лучше, если она поймет это раньше, чем обнаружит потом. Улыбка снова пробежала по лицу воровки. Кроме того, кварианка употребила слова «любовь» и «Шепард» в одном предложении и даже не заметила этого, а сколько еще всего скрывалось за ее нервным заиканием…
________________________________________

Планшет приземлился на стол с громким стуком, и Шепард резко поднял голову.
- Именно это я и говорю, - сухо прокомментировала Миранда. – Если мы не можем воспользоваться доками Цитадели, вариантов остается немного. Станция, где была построена Нормандия, никогда не предназначалась для проведения ремонтных работ, слишком много времени заняла бы доставка необходимых компонентов. А доки Иллиума крайне дороги, если не сказать хуже.
Шепард вздохнул и потер глаза, прошедшая ночь не принесла желанного отдыха. Первую половину ночи его мозг никак не мог успокоиться, и это мешало спокойно уснуть, а потом он постоянно просыпался от каких-то неприятных сновидений. Так что перед встречей со своим «главным штабом» он определенно не чувствовал себя свежим и бодрым. Он снова окинул их взглядом: Гаррус, Миранда, Мордин и Джейкоб. Тали, разумеется, отсутствовала.
- О’кей, - наконец вымолвил он. – А почему бы Призраку не профинансировать это мероприятие? Во-первых, хотя бы потому, что я, кажется, работаю с Цербером.
- Нормандию строили много месяцев, по частям. Цербер, конечно, располагает значительными средствами, но оплатить доки Иллиума за один раз? Списание такой большой денежной суммы чувствительно даже для наших ресурсов, и потом существует опасность, что перемещение такой большой суммы кредитов может привлечь нежелательное внимание, - объяснила Миранда.
- А что, часть под названием «попытка остановить Коллекционеров» в расчет не принимается? – поинтересовался Гаррус. – По-моему, это стоит того, чтобы немножко засветиться.
Миранда пожала плечами:
- Я в принципе не против, но как на это посмотрит Призрак. Он же всегда строит далеко идущие планы. Если он говорит, что у нас нет на это средств, тогда мы должны хорошенько спланировать наши действия и место назначения.
- Значит, Омега, - произнес Шепард.
- Омега? Что мы там забыли? – вскинул брови Джейкоб.
Мордин перестал копаться в инструметроне, поднял голову и улыбнулся Шепарду:
- Мышление вне стандартных рамок и категорий. Весьма оригинально. Омега – крупнейший теневой космопорт в освоенном пространстве. Возможно получить доступ к ремонтным докам.
- У пиратов тоже имеются судостроительные верфи. Держу пари, у Арии есть при себе парочка, - подтвердил Шепард слова Мордина.
- Может быть. Но во сколько это нам обойдется? – усомнилась Миранда.
Шепард пожал плечами и поднялся, направляясь к выходу:
- Узнаем, когда прибудем. А пока я собираюсь выяснить все, что можно, у нашего гета.
- Я скажу Джокеру рассчитать курс, - заместитель вздохнула. – И полагаю, мне нет необходимости повторять вам, что нам следовало бы сделать с этим гетом.
- Ты как всегда права, а я – нет, - ответил Шепард, вышел из комнаты и направился к лифту.
В глубине его мозга мелькнула мысль, а может и правда, уничтожить эту штуку и покончить с этим. Но, в конце концов, он не позволил своим эмоциям взять верх над тем, что считал лучшим образом действий. Гневные слова Тали вновь и вновь звучали в его голове, служа острым и неприятным напоминание о последствиях принятого решения, о том, какова цена необходимого по сравнению с удобным.
Дверь в ядро ИИ открылась, двое часовых на посту рядом с ней отдали капитану быстрый салют. Шепард вытащил пистолет, который захватил из каюты, положил его на ближайшую полку и сделал знак охране отступить.
- Я справлюсь сам. Идите, отдыхайте, парни, - приказал он.
После секундного колебания оба кивнули и покинули помещение ядра ИИ. Шепард приблизился к выключенному гету и, скрестив на груди руки, внимательно посмотрел на него сквозь дымку защитного поля. С самого Иден Прайма он всегда видел гетов только через прицел винтовки, и единственными звуками, которые они издавали, были только странные щелчки, похожие на чириканье. Шепард глубоко вдохнул и, сделав шаг назад, бросил взгляд на пистолет, лежащий на полке позади массивного серверного блока, который и был вместилищем сознания СУЗИ.
- СУЗИ, я собираюсь активировать гета. Следи внимательно за любыми попытками вторжения, - приказал он.
- Гет не сможет получить доступ к моим системам, Коммандер. Я не простой компьютерный интерфейс, - ответил ИИ. Его голос прозвучал почти обиженно, и это заставило Шепарда улыбнуться.
Раскрыв инструметрон, он запустил протоколы активации, которые точнее всего соответствовали функциям запуска систем машины. Если он рассчитал правильно, мощный толчок энергии, достаточный, чтобы взорвать хаска, будь он поблизости, должен включить гета и немедленно отключиться, чтобы не вызвать дальнейших повреждений. Поверхность небольшого технического верстака за барьером покрылась сетью электрических разрядов, потом такие же разряды побежали по корпусу машины.
Некоторое время ничего не происходило. Потом глаз уловил легкое движение, скорее подрагивание, центральная оптика мигнула и включилась, раздался ритмичный прерывистый звук. Шепард с удивлением отметил, как много вот таких мелких мимических движений совершает человек, очнувшийся от беспамятства. Наконец по шасси машины побежали многочисленные огоньки, и она быстро приняла сидячее положение, а затем встала вертикально. Голубоватый луч единственного «глаза» остановился на человеке, и щитки вокруг него слегка повернулись.
- Шепард-Коммандер, - произнесла машина.
Шепард напрягся:
- Ты понимаешь меня. Ты меня знаешь, на Жнеце ты назвал мое имя.
- Мы знаем о вас.
- Ты знаешь, что я убил множество гетов, - сухо ответил Шепард.
- Это верно. Но мы никогда не встречались, - сказала машина.
- Я думал, геты могут обмениваться информацией или что-то в этом роде?
- Верно. Мы все геты. Но мы никогда не встречались с вами. Вы – Шепард. Коммандер. Человек. Сражались с еретиками. Убиты Коллекционерами. Обнаружены вновь на Старой Машине.
- Мои поздравления, ты хорошо знаешь мою биографию. За исключением некоторых фрагментов, но я тебя прощаю. Кажется, геты хорошо информированы для расы, никогда не выходившей за пределы Вуали.
Гет сделал жест, который выглядел аналогичным человеческому кивку головой:
- Мы подключались к экстранет-ресурсам, незащищенным передачам. Все полученные данные записывались, регистрировались, анализировались. Мы наблюдали за вами.
- То есть, вы наблюдали за органиками или за мной? Потому что от этого немного не по себе, - заметил Шепард.
- Да.
Через несколько секунд тишины Шепард понял, что машина не собирается уточнять или продолжать, и решил сменить тему:
- Ты сказал «Старая Машина», ты имел в виду Жнеца? И что там насчет еретиков?
- Подтверждаем. Жнец – это суеверное название, взятое из перевода смыслового Протеанского понятия. Подразумевает полную и окончательную смерть. Мы называем эти существа Старыми Машинами, - объяснил гет. – Геты пытаются строить свое собственное будущее, но еретики просили будущее у Старых Машин. Слово «еретик» выбрано в контексте человеческого языка и культуры, чтобы обозначить данный раскол. Они больше не часть нас.
- Хорошо, предположим, что я тебе верю, и продолжим. Что вы делали на борту Жнеца? – спросил Шепард.
- Мы изучали оборудование Старой Машины, чтобы защитить себя.
- Почему Жнецы представляют для вас угрозу, вы же тоже машины?
Гет снова пошевелил щитками вокруг оптики:
- Мы вне их планов. Опасны. Мы пытаемся построить наше собственное будущее.
- И что же это за будущее? В нем есть место органикам? – спросил Шепард, скрестив на груди руки.
- Если они сами захотят, так и будет, - констатировал гет. – Мы не хотим конфликта.
- Значит, вы не заодно со Жнецами? Вы активно противодействуете им?
Прежде, чем ответить, гет шагнул вперед, к самой границе кинетического барьера. Шепард с интересом отметил, что его голос обладал выразительностью и интонацией, хотя это было едва заметно. Снова задвигались щитки, на этот раз два верхних приподнялись, и наконец, он сказал:
- Мы против еретиков. Мы против Старых Машин. Шепард-Коммандер против еретиков. Шепард-Коммандер против Старых Машин. Сотрудничество взаимовыгодно.
Шепард изумленно моргнул:
- Ты хочешь присоединиться к нам?
- Да.
Шепард замолчал, внимательно глядя на гета. Спускаясь сюда, он ожидал получить некую информацию, или может быть оценить степень новой угрозы. Говорящий гет, который утверждал, что все нападения на Иден Прайм и Цитадель были совершены кучкой негодяев из его собственного народа, и что геты, как единое целое, противостоят Жнецам, определенно не вписывался в его список случайностей.
- Откуда мне знать, что ты не лжешь? – спросил он, наконец.
- Какие цели мог бы преследовать обман? – задал гет встречный вопрос.
- Проникнуть на высокотехнологичный человеческий корабль, собрать разведданные для нападения, вызвать разрушения или посеять хаос?
- Если бы геты хотели напасть из-за Вуали, в соответствии с предварительными вычислениями, вашей военной подготовки было бы недостаточно, чтобы задержать наше продвижение, по крайней мере, на пятьдесят две целых восемь десятых световых года без дополнительных данных. По приблизительной оценке, шансы успешного нападения на любой из домашних миров любой расы составляют семьдесят три целых, шесть десятых процента, - сказал гет. – Одиночная платформа не смогла бы существенно повысить шансы на успех, внедрившись на какое-либо человеческое судно Альянса.
Глаза Шепарда расширились от изумления, когда он выслушал такое объяснение. Нет, они определенно не испытывали недостатка в самонадеянности.
- Прекрасно, а если не принимать во внимание предполагаемую угрозу для моего родного мира, как насчет взаимоотношений со всей галактикой в целом? В составе моего экипажа есть кварианка, она - мой главный инженер.
- Геты установили, что вопреки нападению на Цитадель большая часть галактического сообщества не владеет специальной информацией относительно конструкции и возможностей вооружения гетов, и таким образом считает присутствующих гетов некоей формой виртуального интеллекта, если не встречает с их стороны никаких враждебных действий, - сказала машина.
- А все-таки, как же мой кварианский член команды? Я не потерплю насилия на моем корабле, особенно в отношении моих друзей.
- Геты не желают наносить вред Создателям, как целой расе, так и отдельным индивидуумам.
Решение сформировалось через несколько мгновений стремительных размышлений и болезненной мысли о том, как среагирует Тали на такой новый поворот событий. Даже если гет и преувеличивает военные возможности своей расы, все геты в целом, вне всякого сомнения, могли стать сильными союзниками в будущем. И сейчас у него появился редкий шанс положить начало формированию такого союза. Он нажал кнопку на инструметроне, и поле исчезло.
Вопреки оставшейся доле сомнения, гет не бросился немедленно в атаку, даже когда рука Коммандера дернулась в сторону лежащего неподалеку пистолета. После минутной паузы человек спросил:
- И так, как мне тебя называть?
- Геты, - последовал ответ.
- Да, я знаю, кто вы, я имею в виду, как мне называть именно тебя.
Головная часть машины слегка приподнялась, и пластины снова повернулись:
- Мы все геты.
Шепард прикусил язык, сообразив, что машина вряд ли оценит сарказм:
- Как обозначается особь, стоящая в данный момент передо мной?
- Нет особей. Мы все геты, - повторила машина. – С данной платформой на текущий момент работают одна тысяча сто восемьдесят три программы.
Неожиданно в нише возник голографический интерфейс СУЗИ:
- Имя мне Легион, ибо нам нет числа.
Оптика гета повернулась в сторону голограммы, а затем вернулась к человеку:
- Христианская Библия. Евангелие от Марка, глава пятая, стих девятый. Мы подтверждаем уместность сравнения. Мы – Легион, терминал гета. Мы интегрируемся в Нормандию.
- Не так быстро, сначала нужно убедиться в твоей лояльности, но если вы в самом деле захотите выступить с нами против Жнецов… тогда добро пожаловать в команду, - ответил Шепард и протянул руку.
Легион, как он теперь назывался, посмотрел вниз на протянутую конечность вопросительно. Его оптика издала слабое жужжание, а щитки и пластины вокруг нее снова пошевелились, и Шепард решил, что это движение аналогично человеческой мимике и выражает некие эмоции. Наконец, он протянул свою руку, взялся за ладонь человека и осторожно тряхнул:
- Мы выполнили обновление данных. Мы оправдаем доверие, Шепард-Коммандер.
- Хорошо, - отпуская конечность гета, Шепард не мог не заметить, насколько похожа она на руку Тали. Правда, рука кварианки была более тонкой и нежной, но все же…- Я попрошу тебя оставаться пока здесь, в ядре ИИ, я должен подготовить экипаж к тому, что мы будем работать с гетом. И еще, тебе нужен… ээ, ремонт?
Гет опустил голову вниз, проследив за взглядом Шепарда, на правой стороне его корпуса зияла огромная дыра.
- Ответ отрицательный. Эта платформа полностью функциональна. Взрыв на борту Старой Машины активировал автоматический уход в режим безопасности и минимального энергопотребления. В данный момент все системы работают в нормальном режиме.
- Очень хорошо. Через несколько часов мы прибываем на станцию Омега. Думаю, на первый раз я проверю твою пригодность и функциональность там, это лучше, чем тащить тебя на Цитадель, - сказал ему Шепард.
- Эта платформа будет готова.
Шепард молча покинул помещение ядра ИИ и увидел за дверью Чаквас, которая проводила его взглядом, удивленно подняв брови. Он неловко пожал плечами. О том, что Легион будет готов, можно было не беспокоиться. Если бы он мог сказать то же самое об остальных…
________________________________

Гаррус глубоко вздохнул:
- Ну, просто новый уровень глупости, Босс.
- Эта платформа не понимает назначения данного органического тканевого покрытия, - произнес Легион, по некоторым причинам задрапированный в длинный коричневый плащ, который предоставила в его распоряжение Касуми. Его единственный оптический глаз под капюшоном выдавал механическую природу владельца.
- О’кей, попробуем по-другому, - прошипел турианец, указывая на Легиона. - Это гет. Отсюда следует два вывода. Первый. ЭТО ГЕТ! Второй… почти такой же, как и первый, только плюс еще куча народа, которая будет в нас стрелять.
- Мы это уже выяснили. Есть плохие геты и хорошие. Это – хороший гет, и он хочет нам помочь. И кстати, ты же говорил, что уже бывал на станциях и планетах органиков, так ведь, Легион? – спросил Шепард.
- Подтверждаем. В основном население пространства Совета чрезвычайно мало знакомо с внешностью и деятельностью гетов.
Гаррус дернул жвалами и закатил глаза, но потом все-таки кивнул:
- Ладно. Хорошо. Но это все равно жутко неправильно… я тебе уже говорил. И сейчас опять говорю, потому что если все идет так жутко неправильно, то вполне вероятно, я буду слишком мертв, чтобы сказать тебе это позже.
- Твой оптимизм просто воодушевляет! – мрачно пошутил Шепард. - А сейчас идем.
Воздушный шлюз открылся, и компания оказалась в грязных коридорах Омеги.
Накануне Шепард долго колебался прежде, чем взять с собой Гарруса после всей истории, которая связывала турианца с этим местом. Но единственным, кто знал об Омеге хотя бы половину из того, что знал Гаррус, был только Мордин. По пути Шепард внимательно наблюдал за прохожими, но, как и сказал гет, никто казалось, не замечал его условно замаскированного присутствия.
Гаррус покосился на Коммандера и мотнул головой в сторону гета:
- Ну, и что скажет об этом Тали?
Шепард тяжело вздохнул:
- Я… по-моему, она сейчас не захочет со мной разговаривать. Мы здорово поспорили об этом моем решении. Я и не предполагал, насколько глубоко задену ее чувства.
- Они разрушили жизнь всей ее расы, чего же ты ожидал, Шепард?
- Я, и правда, не знаю. Я пытался быть спокойным и логичным, но это не помогло и все пошло наперекосяк. Мне кажется, она все еще переживает потерю отца. И теперь я вляпался по уши, как последний идиот, - буркнул он.
- О, да. Кажется, я въезжаю в тему, - усмехнулся Гаррус и вскинул руки, шутливо защищаясь от ледяного взгляда, которым его наградил Шепард. – Послушай, мы ведь с ней до сих пор тебя терпим. Да, я просто уверен, она тоже - просто дай ей немного времени с этим справиться. В смысле, я знаю, я тоже иногда с катушек слетаю. Но, по крайней мере, если я начну тосковать по родине, я всегда могу слетать на Палавен. А тут… Может ты и защитил ее от изгнания из Флотилии, но все равно Флот - это не то же самое, что родная планета.
- Она как раз мне об этом и напомнила, - ответил он. – Когда все аргументы были исчерпаны, она стала какой-то… равнодушной. Как будто ей стало все равно.
Они продолжили путь, время от времени Легион отделялся от них, осматривая что-то, но всегда быстро появлялся рядом раньше, чем Шепард начинал беспокоиться о его отсутствии. Когда они остановились у входа в «Загробную жизнь», внимательно наблюдая за входящими и выходящими, чтобы избежать встречи со старыми врагами Гарруса, турианец вдруг произнес, повергнув его в изумление:
- Я не сильно рассчитываю выжить в этой миссии, так же, как и ты, Шепард.
Шепард глянул на друга, первой его реакцией было категорически отвергнуть это утверждение. Но он воздержался, вместо этого обернулся и посмотрел на Легиона, который рассматривал многоликую толпу. Потом снова повернулся к Гаррусу. Тот стоял, опершись о перила ограждения и устремив взгляд куда-то вглубь Омеги.
- Какой-то слегка пораженческий настрой, ты так не думаешь? – спросил он.
Турианец покачал головой:
- У нас есть один фрегат, куча пушек и мы круче, чем боевой отряд кроганов. Но мы планируем прыгнуть головой вперед в самое логово Коллекционеров. Мы потеряем многих.
- Я не собираюсь бесцельно разбрасываться чужими жизнями, Гаррус. Неважно, самоубийственная это миссия или нет.
- Я знаю. Но в глубине души каждый, кто подписался на это, понимает, что это может быть билет в один конец… и неважно ищет ли он спасения или исполняет свой долг, у каждого свои причины и чувства, - объяснил турианец.
- Некоторым из наших вероятно не повредит крупная сумма кредитов, - заметил Шепард.
Гаррус пожал плечами:
- Может быть и так, но Заид сам как-то сказал: ты не сможешь потратить деньги, если будешь мертвым. Даже этот старый солдат стремится заработать, делая что-то, и подразумевает, что это ему пригодится, даже если он никогда в этом не признается. Тейн умирает на закате карьеры профессионального убийцы, Самара даже не отступит от своей клятвы или долга, Мордин уже прожил полжизни, делая за других грязную работу.
- А ты? – спросил Шепард.
- Думаю, всего понемножку. Я был там, когда все началось, и я планирую увидеть, чем все закончится, - криво усмехнулся Гаррус. – Я мог бы задать тебе тот же вопрос. Тебя Коллекционеры уже убили однажды. И тебя это только разозлило.
- Мне столько раз приходилось выживать в жизни. Один раз даже погиб в пространстве, и вот я все равно здесь, только парочка новых ночных кошмаров да куча кибернетики осталась мне на память и в доказательство, - тихо промолвил Шепард. – Но если придется снова умереть, чтобы остановить этот цикл, пусть так и будет. И до тех пор меня никто не остановит, ни Коллекционеры, ни кто-либо другой. Зато потом, когда оно наступит, я буду знать, что мой час пришел.
Турианец хлопнул его по плечу:ё
- Ну, может я и пессимист, но у меня нет никаких причин облегчать им задачу. Пошли, посмотрим, не пожелает ли Ария по доброте душевной предоставить нам сухой док? Тогда мы сможем дать этому проклятому уроду, который называется судном Коллекционеров, хороший пинок, когда столкнемся с ним в следующий раз.
- Все чисто? – Шепард глянул по сторонам. – Если бы не необходимость соблюдать осторожность, я был бы не прочь порвать на части пару-тройку наемников, но не в этот раз.
- Я тоже не вижу знакомых лиц, - согласился Гаррус. – Может дело в том, что мы их здорово проредили в прошлый раз.
- Может быть. Идем, Легион. Побеседуем с королевой Омеги, - и Шепард сделал знак обоим следовать за ним.

Вышибалы у дверей задержали их всего на мгновенье, броня и тяжелое вооружение гостей не оставляли никаких сомнений в том, что они войдут в любом случае. Один из батарианцев по-видимому узнал броню Шепарда из последнего визита и сделал разрешающий жест. Клуб встретил их ревом толпы и низкими, тяжелыми басами музыки, и был, как всегда залит неярким красноватым светом. У основания лестницы, ведущей в приват-ложу Арии, путь им преградил турианец:
- Ария назначала вам встречу?
- Нет. Я здесь по делу, поверь мне, она меня примет, - ответил Шепард.
- Послушай, приятель, я слышу это тысячу раз за ночь…
- Я Коммандер Шепард. Если ты не знаешь, кто это, тогда я уберу тебя с дороги и добавлю к списку тех, кто встал у меня на пути и крупно пожалел об этом. Проклятье! У меня нет времени для шуток! – зарычал он.
Турианец недовольно глянул на тяжелый пистолет в кобуре и штурмовую винтовку на спине гостя. Наконец, недовольно заворчав, шагнул в сторону, открывая им проход на ступени лестницы:
- Ладно, надеюсь, Ария просто надерет мне задницу, а не пристрелит.
- Пожалуй, моя вера в галактику возвращается. Народ стал умнее, - съязвил Гарус, поднимаясь за Коммандером по лестнице.
Легион едва обратил внимание на охрану, он продолжал невозмутимо наблюдать за окружающей обстановкой. Еще один пролет лестницы, недовольные взгляды еще пары телохранителей, и они оказались перед входом в приват-ложу Арии, с которой открывался вид на просторный танц-пол клуба. Азари обернулась и изогнула бледно голубую бровку:
- Шепард. Ты по-прежнему плюешь на формальности, - сказала она.
- У меня просто нет на это времени. И еще я думаю, что настоящая деловая леди не станет придавать значение таким пустякам, - ответил он.
- Хмм, ну, ладно, - смилостивилась Ария и села на мягкий кожаный диван, указав им места напротив. – Итак, что на этот раз привело тебя на Омегу?
- Бизнес. Я ищу корабельный док.
- Корабельный док? Интересно. Какой-то определенный или… - протянула азари.
- Достаточно большой, чтобы вместить тяжелый фрегат и провести его улучшение и модернизацию. Мы оба знаем, что я работаю с Цербером, а значит, Совет не подпустит меня и на пушечный выстрел. Но это не значит, что мне не требуется ремонт. И я подумал, к кому мне лучше пойти, как не к королеве Омеги, - объяснил он.
- Лесть повсюду работает на тебя, Шепард, - она усмехнулась. – Но все-таки, как ты планировал убедить меня предоставить тебе за просто так ремонтный док? Неужели рассчитывал на мое хорошее к тебе отношение и одни духи знают какое долгое знакомство?
- Предполагаемые модернизации и модификации займут приблизительно пять дней пятнадцать часов, если работы вести силами имеющегося в наличии экипажа и двумя рабочими сменами продолжительностью по десять часов, - вставил Легион.
Ария повернула голову на звук синтетического голоса и прищурилась, разглядывая гета.
- И что ты приобрел на этот раз? – насмешливо поинтересовалась она. – Твоя способность притягивать наистраннейших типов не перестает меня поражать, Шепард. Я уж не говорю о твоей беспримерной наглости - провести Архангела через парадный вход «Загробной жизни»! Не смотри с таким удивлением, Вакариан. У меня есть досье на каждого, посещающего Омегу. Включая тебя.
- Это не важно, Ария. А вот что действительно важно, так это то, что я и не ожидал ничего получить задаром. Деньги у меня есть, и я уверен, что мы договоримся, - Шепард поторопился прервать нежелательный диалог.
- Если бы ты купался в кредитах, тебя бы здесь не было. Ты бы отправился на Иллиум или Бекенштейн. Из этого следует только один вывод: что все наиболее традиционные пути закрыты для тебя, - сказала она. – А сухие доки не дешевы.
- Послушай, - он нахмурился, – я не знаю, поверишь ты или нет в официальную версию о Битве за Цитадель или о пропавших человеческих колониях, но я пытаюсь остановить нечто, угрожающее всем и каждому. Включая Омегу. И если мы не сможем договориться, тогда скажи прямо, и я буду искать другой вариант.
- Я не сказала, что мы не сможем договориться, - усмехнулась азари. – И я не забыла, что ты сделал во время своего последнего визита на Омегу. Справился с чумой, да к тому же здорово проредил ряды трех крупнейших групп наемников на станции – это существенно облегчило мне жизнь. Итак, давай поговорим.
- Я слушаю, - сказал Шепард.
Азари улыбнулась, на лице ее появилось хищное выражение:
- Кредитов у меня хватает. Чего мне не хватает, так это компетентной помощи.
Один из телохранителей неловко завозился, демонстративно не глядя на своего работодателя. В свою очередь Ария только закатила глаза и продолжила:
- С тех пор, как ты развалил на части организации наемников, их ряды пополнили новые. Затмение всегда занималось контрабандной торговлей красным песком на Омеге, и пока они не слишком наводняли рынок и платили мне полагающиеся по договору проценты, я в их дела не вмешивалась. К сожалению, на пустое место, оставшееся после их развала, выступил новый игрок.
- Какая разница? Один торговец красным песком ничем не отличается от другого, - не удержался от комментария Гаррус.
- Отнюдь, - ответила Ария. – Эта новая организация преимущественно человеческая, с претензией на картель, стремится сделать себе имя и поддерживается несколькими весьма влиятельными финансистами. Я бы ничего не имела против, если бы дело ограничилось только несколькими несущественными спорами… как, например, отказ платить мне мою долю, но их аппетиты растут, и они начиняют свой продукт различными быстродействующими химикатами в попытке улучшить его наркотические свойства. Меня не волнует, если целая станция будет ловить кайф, но что мне точно не нужно, так это толпы наркоманов, сметающих все на своем пути потому, что не могут достать дозу.
- Итак, к чему же мы пришли? – спросил Шепард. – Просто прихлопнуть их и посмотреть, не появится ли другая группа, посговорчивее.
- Я бы с удовольствием, но наравне с внушительной финансовой поддержкой у них имеется серьезная огневая мощь. Они оснащены, по крайней мере, не хуже, чем было Затмение на пике своей славы, и так как они не наемники, значительно труднее внедрить кого-то внутрь этой организации, - Ария вздохнула. – Я пыталась вывести одного из моих… компаньонов на их лидера, но этот идиот сумел убить только охранника и двойника прежде, чем его уничтожили.
- Двойника?
- Да. Похоже, что мужчина, который руководит их деятельностью, предпочитает путешествовать с маленьким караваном вооруженной до зубов стражи в тяжелых аэрокарах, куда бы ему ни приспичило отправиться. Для большей путаницы в каждом аэрокаре находится по двойнику, а среди грузовых каров обязательно имеется один со свежей партией рабочих. Когда они выходят, они все хорошо защищены, а значит, даже если ты подстрелишь одного, скорее всего своей жизнью заплатит какой-то идиот, специально для этого предназначенный. Честно говоря, у меня есть подозрения, что они все могут быть двойниками, а сам он путешествует, маскируясь среди конвоя, - сказала азари. – Я бы восхищалась подобной паранойей, если бы она не вызывала такие неудобства.
Шепард откинулся на спинку дивана и переглянулся с Гаррусом. Он начинал догадываться, к чему клонит Ария, и ее следующие слова только подтвердили его предположения, как и хищная улыбка на ее лице:
- Я хорошо изучила твое личное дело, Коммандер. Ты был одним из лучших снайперов на курсе N7. Поражал максимальное количество сложных целей. Со временем твоя экипировка стала только лучше, а способности возросли. Я предоставлю тебе весь персонал, какой только потребуется, и полностью оборудованный сухой док на неделю, совершенно бесплатно.
- И что конкретно я должен сделать, чтобы это заслужить? – осторожно спросил он.
- Все просто. Я назову тебе время и место. И тогда глава этой маленькой организации перестанет существовать, навсегда, - сказала она.
- Выглядит действительно несложно. Не подумал бы, что убийство одного человека стоит твоего расположения.
- Ах, Шепард. Одного человека! Его конвой и охрана, как правило, состоит, по крайней мере, из пяти аэрокаров. А я не хочу испытывать судьбу. И не прошу тебя убить одного человека, - она громко и гортанно засмеялась. - Речь идет об уничтожении всех живых в этом конвое.

Два часа спустя Шепард сидел в своей каюте перед терминалом. Обещанная информация была там. Ария уже определила оптимальное место для засады, как раз напротив одного из торговых центров, который пресловутый «босс» намеревался посетить. Конвой должен пройти через длинный тоннель и приземлиться внутри, и это не давало аэрокарам возможности просто разбежаться при первых признаках опасности. Шепард уже мог наметить наиболее выгодные позиции, которые давали стрелку с винтовкой максимально удобный обзор требуемой зоны. Это был смертельный капкан. Единственным доступным укрытием могли стать только сами аэрокары.
Шепард задумался. Ему казалось странным, что после такого количества боев, через которые ему довелось пройти, сама мысль о расстреле конвоя торговца красным песком могла его так обеспокоить. Может, дело было в самом способе исполнения задания: узкая галерея, которая должна была быстро превратиться в склеп. Или может, дело было в холодном продуманном расчете, который за всем этим стоял. Или, наконец, в том факте, что часть конвоя, скорее всего, состояла из отчаявшихся наемных рабочих, которым просто не повезло найти другую работу. Шепард глянул на индикатор времени в нижнем углу терминала и вздохнул. Все произойдет через несколько часов после полуночи, по меркам Омеги - глубокой ночью. Конвой прибудет на полчаса с ежемесячным визитом. Он наклонился вперед и на мгновенье опустил голову на руки, коснулся лба пальцами в бронеперчатках, которые он еще не снимал.
Он сделал глубокий вдох и встал, сгреб со стеллажа Вдову и закрепил на спине, сразу ощутив значительный вес оружия. Пробежав пальцами по контрольной панели у двери, выключил освещение, и комната погрузилась в темноту, разбавленную бледно голубым светом от аквариума.
- Когда наступит время, я буду знать.

@темы: Тали, Перевод закончен, Переводы, Фанфик закончен, м!Шепард, Action, Mass Effect, Adventure, R, Фанфикшен