The Razor's Edge

[diriGible]

Название: The Razor's Edge
Оригинальное название: The Razor's Edge
Автор: Tairis Deamhan
Переводчик: diriGible
Ссылка на оригинал: www.fanfiction.net/s/6049842/1/Razor-s-Edge
Разрешение на перевод: получено
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи: (м)Шепард/Тали'Зора, команда Нормандии, все остальные
Жанр: Sci-Fi, Adventure/Action
Размер: макси
Аннотация: Новеллизация Mass Effect-2, история жизни одного Спектра, большая часть которой связана с самыми темными страницами в истории галактики. Если ты уже один раз умирал, перед тобой неизбежно встает вопрос: ради чего стоит жить. Ответ на этот вопрос нужно найти во что бы то ни стало ради спасения галактики.
Статус: закончен
Статус перевода: в работе

Главы 1-10.

Главы 1-10

Главы 11-20.

Главы 11-20

Глава 21.

Глава 21

Глава 22.

Глава 22

Глава 23.

Глава 23

Глава 24.

Глава 24

Глава 25 .

Глава 25.
Звание Героя Цитадели творило чудеса по отношению к мелким владельцам магазинов, даже если Шепарда и не так легко узнавали, как два года назад. Хотя магазины района Закера и имели анти-кварианские предубеждения, все равно всякие проявления недружелюбия или оскорбительные замечания быстро сходили на нет, когда он давал понять, что эта кварианка с ним. А если озвучивание имени не производило желаемого эффекта, ну, что же, тяжелый пистолет на бедре определенно поддерживал, по крайней мере, видимость вежливости.
- Вообще-то я никак не ожидала, что ты таким образом будешь использовать свою репутацию в личных целях, - со смехом сказала Тали, когда они покинули магазин торговца оружием.
Шепард пожал плечами, вертя в руках новый только что приобретенный тяжелый пистолет, совсем как вооруженный бандит из старых западно-американских видео. Наигравшись, наконец, он пристегнул пистолет к держателю на бедре:
- Этот парень расхваливал свой товар с таким… энтузиазмом. И ведь у него на самом деле очень хороший выбор.
- Ты знаешь, мой Хищник был просто замечательный. А эта вещь не из дешевых, - Тали указала на точно такое же оружие, которое сейчас украшало ее собственный боекомплект.
- Я думаю, принадлежность к одной из самых элитных команд в галактике дает тебе право на ношение пары экстравагантных высококлассных вещиц, - возразил Шепард. – Да ты только взгляни на него. Интегральный лазерный прицел и микролампа, не говоря уж про скорострельность, она на двадцать процентов больше, чем у Хищника, при гораздо большей убойной силе. Плюс, с небольшой доработкой – держу пари – ты наверняка сможешь добавить какие-то дополнительный модификации, используя свободное место под кожухом и вот эту подствольную направляющую.
Тали снова вынула пистолет из кобуры и внимательно осмотрела его нижнюю часть:
- Вау, а ты прав! Просто вот это – вот сюда и… слушай, замечательная идея, как я сразу не сообразила. Но все же, четыре тысячи кредитов - это же куча денег, Шепард!
- Ты знаешь, у людей есть традиция дарить подарки, - сказал он.
- В самом деле? Значит, все люди покупают для своих девушек боевые пистолеты? – насмешливо спросила Тали и быстро прикрыла рукой мигающий огонек своего голосового модулятора. – Кила, я не подумала, я просто так сказала, что… я не имела в виду…
- Все в порядке, - усмехнулся он. – Ты вполне можешь называть себя так.
- Все равно это как-то необычно. А вдруг кто-нибудь услышит, - она оглянулась вокруг.
- Тогда это его проблема. Я –
- Вау, какая прелесть! – прощебетала Касуми, неожиданно материализовавшись рядом с ними и не отрывая глаз от пистолета в руках Тали. – Прошу прощения, а о чем вы только что говорили?
Шепард подавил немедленное желание разразиться бранью и наградил японку тяжелым взглядом, который та встретила с совершенно невинным выражением лица и вернулась к рассматриванию нового пистолета, бесцеремонно высвободив его из трехпалой руки Тали. Он вздохнул.
- И давно ты здесь стоишь? – поинтересовался он.
- А? О, я подошла только что. Гаррус заявил, что знает район лучше меня, поэтому мы поспорили, кто найдет вас первым, - ответила Касуми.
- Я что-то не припомню, чтобы условия спора включали применение личного маскировочного поля для преодоления толпы и охраны, - раздался позади них голос Гарруса.
- Это потому, что ты никогда не уточняешь подробности. А в деталях главное, мистер Федеральный Агент, - победно заявила Касуми.
- Хм. Я признаю поражение, если ты пообещаешь никогда не называть меня этим именем, - уступил турианец, раздраженно дернув головой.
Тали тихо рассмеялась, слушая их перебранку, а Шепарда больше заинтересовала длинная царапина на левой стороне брони Гарруса. Она была не очень глубокой, но достаточной, чтобы нарушить целостность верхнего слоя декоративного синего покрытия. Он указал рукой на бок турианца:
- Чем вы оба, черт вас побери, занимались?
- Это длинная история. Кажется, за время моего отсутствия силовая структура нижнего района претерпела изменения. Пришлось объяснить некоторым индивидуумам, какая это плохая идея меряться силой со случайными прохожими, которые к тому же находятся в превосходящей весовой категории, - ответил Гаррус. Его жвалы приподнялись вверх в эквиваленте кривой усмешки.
- Да, он на самом деле не такой противный, когда узнаешь его поближе, - подтвердила Касуми.
- Да он хуже! – фыркнул Шепард. – И ты очень скоро в это убедишься.
- Ну, просто никакого уважения, Шепард. Мало того, что я совсем ничего не получил… - мелодраматически пожаловался Гаррус и наконец, обратил внимание на пистолет, который Тали все-таки отобрала у воровки. – Я не получил даже вот такого. Кстати, а что это? Классно выглядит. И опасно. Два моих любимых свойства.
- Последнее приобретение, - ухмыльнулся Шепард, похлопав себя по кобуре. – Они есть в большом ассортименте в оружейном магазине, во-он там, очень хороший. Пожалуй, штука даже более убойная, чем мой старый Хищник, и еще разные полезные навороты…
- Значит, вы решили купить парный комплект? И сразить бедного Гарруса наповал?
- Ну, судя по тому, какую скидку мне сделал этот упомянутый торговец, думаю, ты смог бы прикупить свой собственный, если действительно очень хочешь. Я и вправду подумывал заказать еще несколько штук про запас, после того, как мы проведем тестовые испытания, - ответил Шепард.
- А чем бы я заплатил за эти милые игрушки? Моим сногсшибательным внешним видом? Хотя может быть и прокатит, если позволить ему посмотреть на меня с левой стороны, - саркастически пошутил Гаррус.
- Гаррус, ты вообще-то проверял свой личный счет с тех пор, как пришел на борт Нормандии?
Турианец посмотрел на него подозрительно:
- Нет. Хвала духам, никто не просил меня оплачивать мое проживание на Нормандии.
Шепард промолчал вместо ответа и просто подождал, пока Гаррус, наконец, не сдался и не активировал свой инструметрон. С преувеличенной демонстративностью он набрал когтистыми пальцами несколько комбинаций и обождал несколько секунд. Когда они истекли, программа издала низкий сигнал, и жвалы турианца изумленно разошлись, а взгляд застыл в недоумении.
- Что за черт?
Шепард захохотал:
- Экипаж Цербера получает жалование, ну, как регулярные вооруженные силы. Как только ты был внесен в списки штата Нормандии на должность агента для спецопераций, ты тут же попал в платежную ведомость. Одна тайная организация или другая, всякий раз, когда я выхожу на связь с нашим «призрачным благодетелем» по этому вопросу, он утверждает, что с людьми, которые посвящены во все тонкости и которые получают за это оплату, гораздо легче иметь дело, чем с добровольцами.
- Подожди, так ты имеешь в виду, что Цербер ему платил? – осторожно переспросила Тали.
- Конечно, как и всем вам. Эта сумма может и не обогатит вас, но она уж точно побольше той, которую переводил на мой счет Альянс, когда я был его офицером, - заверил Шепард. – А чтобы я не беспокоил его по каждому поводу своими телефонограммами, все эти денежные средства он держит на отдельном, безопасном счете, а затем использует этот счет, чтобы обеспечивать выплаты по вашим персональным счетам. Я уверен, Цербер в любом случае получает всю информацию, но считает, что добавить еще один уровень не повредит.
- Значит, у меня есть деньги, - уточнил Гаррус.
- А мне и так было... неплохо, - усмехнулась Касуми.
- Да конечно, Гаррус. Твоя лояльность, наконец, должна быть оплачена, ты же не нищий служащий Фемиды. И даже не служащий Фемиды со среднего уровня потребностями. И сдается мне, что тот турианец, который держит оружейный магазин, имеет еще как минимум одну такую штучку под прилавком, - сказал Шепард. – Просто назови ему мое имя, и он предоставит тебе скидку, о которой мы с ним договорились.
Последовала короткая пауза, во время которой каждый переваривал новую информацию, потом Касуми и Гаррус пристально посмотрели друг на друга.
- Чур, я первая! – пискнула Касуми.
Но Гаррус уже не слушал, он стрелой мчался к магазину, преследуемый по пятам едва успевающей за ним японкой. Спектру и его главному инженеру оставалось только насмешливо смотреть им вслед. Развернув инструметрон, Шепард послал вслед удаляющимся товарищам сообщение:
- Возвращайтесь на Нормандию к девятнадцати часам!
- Ну, по крайней мере, они умчались вместе, - сказала Тали. – А то я уже волновалась, что Гаррус по своей старой СБЦ-шной привычке начнет читать Касуми лекции о том, что «правильно и неправильно».
Шепард покачал головой:
- По-моему, что бы там ни осталось от прошлого, все это Гаррус точно растерял на Омеге. Это меня немного тревожит, он хоть и вернулся на Нормандию, но не думаю, что он сможет снова стать «правильным турианцем».
- А по-моему, он никогда им и не был. Просто нашелся один конкретный человек, который помог ему это понять.
- Может и так, - усмехнулся Шепард и мотнул головой в сторону лестницы, ведущей на один уровень вниз. – Идем, нам надо посетить еще пару магазинов.
- Я думала, мы сюда пришли только за этими пушками? – удивленно подняла голову кварианка.
- Ну, уж нет! Боюсь, я просто отвлекся на эти яркие игрушки. Совсем как кое-кто еще в моей компании.
Тали шутливо хлопнула его рукой:
- Бош’тет!
- Как-нибудь ты должна будешь все-таки объяснить мне, что в действительности означают эти слова. А пока - у меня есть немного денег, чтобы прикупить кое-что из снаряжения.
Они спустились на один уровень вниз и оказались перед огромной вывеской «Компьютерные системы Сарониса». Пока Шепард интересовался улучшениями для их главных боевых технических протоколов и новыми комплектами информационной безопасности – ему хотелось сохранить свои личные файлы действительно личными и уберечь их от любопытных Церберовских глаз, - Тали с головой погрузилась в различные драйверы, всякие полезные программы и обновления ВИ-приложений. После того, как несколько других покупателей, включая очень недружелюбного волуса, покинули магазин, Шепард поговорил с его владельцем - саларианцем. Тот, похоже, узнал Героя Цитадели, и прошло совсем немного времени, как Шепард добился еще одной значительной скидки на весь набор программ, подобранных Тали.
- Кажется, ты выступала против того, чтобы тратить деньги? – спросил Шепард.
- Это потому, что я никогда не имела с этим дела. Ты только взгляни на это! Драйверы регулятора мощности для блоков вторичного потока плазмы, они, по крайней мере, на три процента эффективнее наших теперешних! – восторженно ответила Тали.
Он пробежал глазами список и нахмурился:
- Тали, добрая половина из этого – программные обновления для подсистем Нормандии. И вот это одно – целевой суб-маршрутизатор для начинки шлема – это для всех.
- И что?
- Все это улучшения для корабля и команды, - сказал он, включая инструметрон и пересылая список на терминал магазина. – То есть, это будет оплачено из денежных средств, отпущенных на миссию, не из твоих.
- Ну, а для чего же еще это можно использовать, Шепард? Я - кварианка, корабль всегда представляет наш первоочередной интерес. Не помню, чтобы у меня когда-либо был личный счет, на котором было бы больше тысячи кредитов, да и тот был всего один раз, когда меня отправили в Паломничество.
- Это личные средства. Ты же знаешь, что можешь потратить кое-что и для своих личных нужд, - предложил Шепард.
- Это не является жизненно необходимым, - сухо ответила она. – Все, чем я владею, это мой костюм, несколько инструментов и мое оружие.
- Ладно, мы потом об этом поговорим.
Продавец жестом указал ему на дисплей, на котором отобразился список заказов и требование о подтверждении. Шепард нажал кнопку «принять» и перевел деньги. Саларианец кивнул и улыбнулся:
- Благодарю, Коммандер, с вами приятно иметь дело. Вот ваш кредитный чип.
Шепард глянул вниз на маленький прямоугольник и постучал рукой по прилавку:
- Это не мой, здесь прямой трансфер средств.
- О! Это должно быть того волуса. Я держал ее под прилавком, был уверен, что он за ней вернется при удобном случае, - сказал саларианец.
Они покинули магазин и неторопливо направились вниз, на следующий уровень. Шепард изо всех сил старался избегать информационно-рекламных киосков, которые его ужасно раздражали. Как всегда, на рынках района Закера царила суета, здесь встречались представители почти каждой расы из пространства Совета. Шепард глянул на Тали и улыбнулся:
- Знаешь, если бы не тот факт, что я провел утро, занимаясь предотвращением убийства, через час должен встречаться с Советом, а еще то, что все наши покупки, скорее всего, имеет прямое отношение к войне – если бы не все это, можно было бы сказать, что мы почти не отличаемся от всех нормальных людей.
- Ты был бы несчастен среди нормальных, - сказала Тали, уступая дорогу спешащему турианцу, который едва удостоил их взглядом.
Шепард пожал плечами:
- Может быть. А может и нет. У меня никогда не было возможности это выяснить.
- Хотя, когда я представляю тебя сидящим где-нибудь и перекладывающим файлы, это выглядит довольно забавно, - задумчиво сказала Тали. – Мне кажется, ты уже через пару часов закончил бы тем, что совершил бы какое-нибудь насильственное действие с консолью своего терминала.
Шепард улыбнулся этому замечанию и подавил желание сократить расстояние между ними и обнять кварианку за плечи. Он знал, что она все еще не хотела выставлять напоказ их зарождающиеся отношения, и хотел дать ей возможность к этому привыкнуть. Единственная вещь, которую он не смог бы отрицать - они были какими угодно, но нормальными они уж точно не были. Древние расы, какие-то тайные организации и безумный поиск, которому не видно конца, но благодаря всему этому он встретил тех, кого он теперь считал друзьями, и ту, в ком он видел гораздо больше, чем друга.
Он украдкой глянул на Тали и улыбнулся. Она права, он был рад тому, что не походил на нормального.
___________________________________

Вопреки собственному комментарию Тали наслаждалась мгновениями покоя и «нормальности»: в них никто не стрелял, и никто им не угрожал, они просто посещали магазины и делали покупки. Правда, большинство их покупок были военным оборудованием: обновления навигационных систем, драйверы для корабельного масс-ядра и другие, далеко не среднестатистические предметы. Но все равно это была приятная перемена. Не говоря уж о том, что с ней обходились, как с постоянным клиентом, а не слонялись за ней по всему магазину, вызывая подсознательное желание уйти.
Разумеется, дело было не в резком изменении галактического мнения, и, невзирая на помощь в борьбе с Сареном и спасении коллективной задницы галактики, на Цитадели вряд ли стоило ожидать роста доброжелательности по отношению к кварианцам. Все эти авансы были адресованы Шепарду, но она знала, что он в этом не виноват. Ее все еще удивляла его реакция на тех, кто плохо обходился с ней или другими кварианцами. Она сталкивалась с этим постоянно (Ей приходилось это принимать), но его это, казалось, искренне оскорбляло.
Ее размышления прервала легкая суматоха впереди. Толстенькая, почти круглая фигура волуса резко контрастировала с высокой тонкой кварианкой, стоявшей рядом. Агент СБЦ – человек – располагался между ними, очевидно пытаясь разобраться в происходящем. Они находились в нише, архитектурно устроенной на каждой лестничной площадке междуэтажной лестницы, волус возмущенно размахивал руками, а кварианка прислонилась к стене и только качала головой.
- Она украла мой кредитный чип, я требую, чтобы вы ее арестовали! – сипел волус.
- Я не крала вашу проклятую кредитку! Это вы толкнули меня и даже не извинились!
Агент СБЦ поднял руки:
- Позвольте мне решать, кто что сделал!
- Вы уже потратили чертову уйму времени, чтобы найти меня! – не успокаивалась кварианка. – Сколько вам еще понадобится, чтобы понять, что у меня нет его кредитки?
Шепард нахмурился и, дав знак Тали следовать за ним, но не высовываться, приблизился к группе. Это дело его совершенно не касалось, но из того немногого, что она услышала, стало ясно, что комплекс «белого рыцаря», как называла его Миранда, не позволит ему пройти мимо. Хотя в устах заместителя это звучало скорее, как недостаток, Тали знала, что именно это качество так отличало его от всех, встреченных ею до сих пор людей.
- Что здесь происходит? – спросил он.
Человек скользнул по нему взглядом и вновь уткнулся в планшет, который держал в руке:
- Сэр, этим занимается СБЦ. В вашей помощи нет необходимости, пожалуйста, не мешайте нам делать свою работу.
- Просто ситуация показалась мне любопытной, - Шепард постарался придерживаться дружелюбного тона. Только легкое подергивание челюсти выдавало его желание вставить что-нибудь менее дипломатическое, что-то такое, что за последние недели она наблюдала часто.
- Да в общем-то простая ситуация. Эта воровка стянула мою кредитку. Арестуйте ее! – вмешался волус. – Она, наверное, зарабатывает себе на жизнь, обворовывая невинных граждан.
- Послушайте, я обыскал ее, и мой сканер подтвердил, что при ней нет кредитной карты. Но возможно она спрятала ее где-то, чтобы забрать позже, - сказал агент СБЦ.
- Я не воровка! Я прохожу Паломничество. Это – начала она. Тали заметила, что агент СБЦ поднял взгляд к потолку и определенно приготовился что-то сказать. И тут Шепард к ее удивлению опередил его, закончив фразу раньше, чем человек смог его остановить:
- …такой обряд, прохождение которого позволяет вам заслужить место на судне Мигрирующего Флота.
Молодая кварианка посмотрела на него с очевидным удивлением:
- Да, вы правы. Я встречала не так много людей, которым знакомы наши пути.
Тали прикусила язык, стараясь не вмешиваться, но теперь, наконец, не выдержала и выступила из-за спины Шепарда, чья высокая широкоплечая фигура заслоняла ее от взглядов остальных. Волус вздрогнул, заметив появление другой кварианки, и нервно переступил с ноги на ногу. Он выглядел как-то знакомо, но о волусах было трудно сказать что-то определенное, они уделяли не слишком много внимания индивидуальной подгонке костюмов жизнеобеспечения, как это делал ее народ.
- Этот человек особенный, по крайней мере, он очень хорошо осведомлен, - с гордостью сказала Тали.
- О, еще одна кварианка объявилась! Из всех щелей лезут, чтобы защитить своего, - насмешливо фыркнул волус и гневно ткнул пальцем в Тали. – Наверное, сообщница!
Агент СБЦ шутку не поддержал, он был не очень доволен тем, что дискуссия быстро выходила за рамки частного дела. Его губы сложились в строгую линию, а выражение лица только подтверждало ранее сказанное им утверждение: его раздражает вмешательство в ситуацию посторонних.
- На моей памяти еще не было случаев, чтобы воровки работали в команде. Но зато я знаю другое: когда здесь появляется кварианец, жди неприятностей, - сказал мужчина. – Не платят налоги, работают без лицензии и заканчивают тем, что воруют и нелегально сбывают корабельное оборудование.
- Единственная причина, по которой кварианцы прибегают к воровству, это такие, как вы, - Тали в свою очередь наставила палец на волуса. – Потому что вы не даете им легально зарабатывать! Все, что нам нужно, это завершить Паломничество и –
- Послушайте, мне наплевать на ваши традиции! И поскольку прозрачного намека, что это «дело СБЦ» вы не понимаете, мне придется обыскать и вас тоже. Лицом к стене, пожалуйста. Ноги врозь, руки на стену, - повысил голос офицер и показал большим пальцем через плечо на переборку за спиной.
Тали недовольно умолкла. Два года назад она бы вероятно подчинилась приказу и только отпустила бы пару язвительных замечаний, и если только слова другой кварианки можно было считать неким индикатором, все это было ей слишком знакомо. Но теперь она не чувствовала себя такой покорной, так что она скрестила руки на груди и приготовилась возражать, когда Шепард похлопал ее по руке и снова шагнул вперед, осторожно занимая пространство между ней и офицером СБЦ.
- Я так не думаю, - твердо сказал он. – Только потому, что она относится к кварианской, да хоть к любой другой расе, это не дает вам права беспокоить ее или требовать произвести обыск.
- Что входит в полномочия офицера СБЦ, вас совершенно не касается! И не обсуждается! - человек повысил голос.
Тали увидела, как он быстро оглядел Шепарда сверху вниз, его глаза расширились, когда он увидел пристегнутый к бедру Коммандера пистолет, взгляд метнулся обратно к Тали, заметив у нее такое же оружие. Его рука потянулась к поясу, щелкнул ремень кобуры, он вытащил пистолет и медленно направил его на Шепарда:
- О’кей, повторяю еще раз. Я собираюсь обыскать вашу кварианку в рамках проводимого в настоящее время расследования, а также мне необходимо взглянуть на ваши разрешения на ношение тяжелого вооружения, которое я вижу у вас обоих.
Тали услышала, как Шепард глубоко вздохнул и осторожно убрал руки от своего пистолета, сделав ей знак оставаться на месте, хотя у нее, по правде говоря, руки просто чесались от желания выхватить свое оружие. Может быть, это была и не очень хорошая мысль, расист или нет, он все-таки был офицером СБЦ, но за прошедшие два года ей изрядно надоело, что кто-то постоянно в нее целится. Волус, который выдвинул первоначальное обвинение, нервно топтался в стороне, переводя взгляд с одного человека на другого.
- Погодите минуту! Черт, теперь я вспомнил вас! – не обращая внимания на офицера и его поднятое оружие, Шепард вдруг повернулся к волусу и прищелкнув пальцами. – Вы ведь были недавно в «Компьютерных системах Сарониса». Никто не крал у вас кредитку: вы забыли ее и просто предположили, что ее украла кварианка. Это оказалось для вас проще, чем признаться в собственной забывчивости. Ваш чип лежит у продавца под прилавком.
- Я… Что? Саронис… я… о… я думал, я не… - забормотал волус. Потом распрямил плечи и снова глянул на кварианку. – Ну, она же могла ее украсть!
- И это все, что ты можешь сказать? «Она могла ее украсть»? Ты собирался обвинить другого в преступлении, которого тот не совершал! – прошипела Тали, пытаясь оттолкнуть Шепарда, но он протянул руку и удержал ее на месте.
Она сжала кулачки и кивнула, сделав шаг назад. Волусы постоянно жаловались на то, что Совет не уделяет им должного внимания, несмотря на их возрастающее экономическое влияние и многочисленные колонии. Тали раздражало, что эта так называемая «угнетенная» раса, которая никак не могла получить собственное место в Совете, с таким презрением смотрит на ее собственный народ.
- Эй! – рявкнул офицер СБЦ и повел стволом пистолета. – Украла она ту кредитку или нет, но спорю на свое жалование, что она – бродяга без документов, и значит, я посажу ее под замок до выяснения обстоятельств.
- Мало того, что эту девушку только что несправедливо обвинили, так теперь вы снова ей чем-то угрожаете? – возмутился Шепард.
- Совершенно верно, а еще, как насчет того, что я сейчас задержу вас за сопротивление органам правопорядка? – заявил офицер. – К тому времени, как мы закончим разбираться с вами, уверен, мы успеем отправить этих двух бродяжек попутным шаттлом долой с Цитадели. Так что быстро – лицо вниз, и руки за голову!
Свое требование агент сопровождал выразительным движением пистолета, указывая им то на человека, то на двух кварианок, как вдруг Шепард сделал ряд плавных, незаметных глазу действий, и офицер оказался прижатым к стене бронированной рукой, а пистолет мгновенно вырван из его захвата. Когда Шепард снова заговорил, в его голосе уже не было и намека на вежливость:
- Скажите мне, офицер… ээ… Таммерт, - он скосил глаза, чтобы прочитать имя, вырезанное лазером на нагрудном значке человека. – Каким именно образом вы планировали задержать сотрудника Специального Корпуса Тактической Разведки?
- Человек… Спектр? – выдавил мужчина, и Шепард еще сильнее нажал локтем ему на грудь.
- Если бы ты обождал пару секунд, я бы сообщил тебе, что меня зовут Коммандер Джон Шепард и что мне, также как и всей моей команде, разрешено носить оружие повсюду на Цитадели. Но ты был чересчур занят демонстрацией твоей власти над какими-то там кварианцами. Итак, я собираюсь тебя освободить, вернуть тебе твою пушку и отпустить восвояси. А если ты принесешь свои извинения… - Шепард прервал свои спокойные объяснения и оглянулся на незнакомую кварианку.
- Лиа’Ваэл нар Улней, - быстро подсказала она.
Он кивнул и продолжил:
- …если ты принесешь свои извинения мисс нар Улней и постараешься в будущем избегать злоупотребления своей властью, я, может быть, и не стану сообщать капитану Бэйли об этом маленьком инциденте. Или есть еще другой вариант – я возвращаю тебе пушку, ты снова пытаешься меня арестовать, и я тебе демонстрирую, что я обычно делаю с теми, кто целится в меня из пистолета.
- Ладно, ладно, о’кей, - торопливо согласился Таммерт.
Шепард ослабил захват и отпустил его, сунул пистолет обратно ему в руку, предварительно щелкнув предохранителем. Мужчина привалился к стене и потер шею в том месте, где уже начали проявляться следы от пальцев Спектра.
- Прошу прощения за… ээ… за то, что не следовал надлежащему порядку и обвинил вас, не имея на то оснований, мэ-эм, - запинаясь, извинился он.
Хотя основная, рациональная часть разума Тали и переживала о том, как бы Шепард не навлек на себя неприятности, на губах ее играла довольная улыбка, хоть ее никто и не мог увидеть. Инцидент был исчерпан, офицер сменил манеру поведения, и пусть себе Миранда закатывает глаза и рассуждает о «комплексе» Коммандера, сколько хочет. Именно это его упрямое нежелание сохранять статус кво в комплекте с обезоруживающей улыбкой с самого начала вызывала у нее настоящую бурю эмоций, к которой она только теперь начинала привыкать.
- Уже лучше. Похоже, главный обвинитель уже смотался, так что, думаю, можно считать конфликт исчерпанным, не так ли, офицер Таммерт? – поинтересовался Спектр.
- Да, сэр. Я все сделаю, я напишу в рапорте, что обвинение волуса было признано ложным, а с Лиа’Ваэл нар Улней сняты все подозрения, - Таммерт засунул оружие в кобуру на поясе, медленно попятился назад и наконец, поняв, что его в самом деле отпускают, поторопился скрыться из вида.
Тали проводила его глазами и осторожно дотронулась до руки Капитана:
- Кила, Шепард. Это и вправду слишком. Что если Совет узнает, как ты пользуешься статусом Спектра на Цитадели…
- Если бы они обо всем знали, этот инцидент был бы просто каплей в море, - сказал он, и ей стало интересно, о чем бы они еще узнали.
Лиа’Ваэл повернулась к ним, сделала маленький шажок вперед и взволнованно сцепила руки перед собой. Она была на несколько дюймов ниже Тали, ее фигура была обычной для кварианцев, тонкой, но сильной. Вуаль костюма была приглушенного синего цвета с почти металлическим отливом, покрыта едва заметным шестиугольным узором в тон с дымчатым визором шлема.
- Спасибо вам. Я… если бы я могла отблагодарить вас чем-то еще, кроме слов.
- Твое Паломничество проходит не совсем гладко, да? – спросила Тали.
- Да, - кварианка удрученно вздохнула. – Я думала, что найду работу техника по безопасности, по наружному оборудованию или что-нибудь в этом роде. Цитадель ведь все еще восстанавливают после нападения гетов. Но всюду, куда я не обращалась, висят предупреждения «Не для кварианцев» или отвечают, что «работники не требуются», когда объявления говорят совсем об обратном.
Тали оглянулась на Шепарда и виновато пожала плечами. Конечно, они находились здесь по делу, и времени у них было в обрез, но она не могла не вспомнить, как одиноко ей было в ее собственном Паломничестве, пока она не попала на борт Нормандии. Однако хоть он и выглядел немного раздосадованным, он просто улыбнулся ей своей странной однобокой улыбкой и указал рукой на скамью у стены.
- Не расскажешь мне, чем ты собиралась заниматься? Несколько лет назад я проходила здесь свое Паломничество. Может я смогу дать тебе пару советов? – сказала Тали, подведя молодую кварианку к скамье и усевшись рядом с ней. Шепард плюхнулся на диванчик напротив них и с удовольствием привалился к спинке.
Лиа’Ваэл на мгновенье замерла, нервно потеребила пальцами ткань вуали и наконец, произнесла:
- Еще раз спасибо, я буду очень признательна вам за любой совет. Я провела кучу времени у торговца подержанными кораблями, у них так много прекрасных моделей, которые я хотела бы добавить к Флотилии.
- Даже подержанные космические корабли недешевы, - мягко сказал Шепард.
- Я знаю, - Лиа’Ваэл опять вздохнула. – И я ночевала в основном в турианском районе, питаясь безвкусной питательной пастой. Они единственные отнеслись ко мне по-доброму за все время, что я нахожусь на Цитадели… ну, и еще вы. СБЦ считает преступлением уже сам факт моего существования. Я никогда не думала, что человек будет мне помогать.
- Не стоит судить обо всех по нескольким агентам СБЦ. Некоторые из них более доброжелательны, чем ты можешь представить, - сказала Тали.
Шепард поднялся на ноги и, кивнув на Лиа’Ваэл, сунул в руку Тали кредитный чип. Потом улыбнулся, и она почувствовала легкое пожатие его руки на своем плече.
- Мне нужно посетить Президиум и встретиться с Советом. Почему бы вам с Лиа’Ваэл не посидеть где-нибудь, а я сообщу тебе, когда освобожусь. Я в таких делах не очень хороший советчик, зато я абсолютно уверен, что помню одно маленькое кафе рядом с офисами СБЦ, которое славится лучшей турианской кухней на Цитадели. И подозреваю, что у них имеется очищенная пища для кварианцев, - сказал Шепард и подмигнул Тали. Это была еще одна странная человеческая мимика, но она быстро с ней освоилась, благодаря Джокеру и тому же Шепарду.
- Я… я не могу. Кварианцу полагается совершать Паломничество, полагаясь только на собственные… - начала Лиа’Ваэл.
Шепард покачал головой:
- Нет ничего зазорного в том, чтобы принять маленькую помощь, когда она необходима, мисс нар Улней. Кроме того, моя напарница тоже не так часто решается побаловать себя чем-нибудь вкусненьким, как ей бы того хотелось. Поэтому я просто приказываю ей пойти и поесть, как следует. И я не вижу причин, почему она должна пойти одна.
- В самом деле? – насмешливо переспросила Тали.
- Это приказ, - подтвердил он.
- Слушаю, хэш’алан, - Тали с явным удовольствием произнесла официальный титул на своем родном языке.
Вместо ответа он отдал шутливый салют и направился к лифту, а обе кварианки смотрели ему вслед. Лиа’Ваэл напряглась, как будто пыталась разгадать некий секрет.
- Шепард. Коммандер Шепард? – вдруг воскликнула она, очевидно сложив кусочки головоломки воедино. – Это значит, ты - та самая кварианка, которая была с ним в Битве за Цитадель!
- Тали’Зора вас Нормандия, к твоим услугам сестра-по-Флотилии, - подтвердила Тали. – А теперь, раз у меня есть прямой приказ капитана, почему бы нам не пойти и не поискать этот ресторан?
- Я была бы не против… только, один вопрос, если можно. Я подумала… он так много знает о нашем народе…
Тали посмотрела на девушку, пытаясь угадать, требовался ли ей на самом деле ответ или она таким образом хотела смягчить очень неловкий вопрос. Проводя большую часть жизни в тесных жилищах на борту кораблей, ее народ давно расстался с комплексами, касающимися подробностей личной жизни, гораздо в большей степени, чем другие расы.
- И что?
- Он ведь сразу понял, что Улней – это название моего родительского корабля, а не мое настоящее имя, правда?
Тали не могла больше сдерживаться и рассмеялась. Взяв девушку за локоть, она потянула ее к лестнице:
- Идем, я могу рассказать тебе еще много чего о людях. Ну, конечно он знает. Кстати, это только малая часть из того, что он знает. Просто иногда не стоит воспринимать все слишком серьезно.
- Я так и поняла…
____________________________________

- Расскажи, а каково это – служить на таком корабле? Он, наверное, изумительный! Такой красивый и навороченный, - Лиа’Ваэл была похожа на влюбленного подростка, столкнувшегося лицом к лицу со своим кумиром.
Она сидела на высоком стуле, поставив ноги на нижнюю перекладину, за таким же высоким столом, столешница которого находилась почти на уровне ее талии, когда она стояла. Конструкция казалась Тали ненадежной, но хозяин-турианец сказал, что это человеческий дизайн мебели, называется «хай-топ».
Прошел почти час с тех пор, как они пришли в это маленькое кафе. В заведении действительно готовили стерилизованную еду, имелся большой выбор питательных паст, и среди них несколько видов с добавлением красных орехов, которые так понравились Тали еще на Иллиуме. Сначала Лиа’Ваэл стеснялась есть предложенную пищу, и Тали только удивлялась, насколько быстро ее собственная линия поведения изменилась на противоположную. Если раньше Шепард уговаривал ее попробовать, то теперь она сама делала то же самое. Поэтому Тали пришлось чуть не насильно всунуть в основание питательной трубки Лиа тюбик мясного пюре с овощами, которое турианец за стойкой прокомментировал, как нечто настолько восхитительное, что от него будет совершенно невозможно отказаться.
Однако стоило ей войти во вкус, как всякая сдержанность исчезла, и Тали оставалось только смаковать свою порцию и вспоминать собственный опыт, который она приобрела до прихода на борт Нормандии. Молодая кварианка поглощала еду с довольными возгласами и торопливостью, на которую способен только по-настоящему голодный. Наконец, она не смогла больше есть. Тогда она облокотилась на стол и принялась задавать вопросы, не дослушав ответа на которые, тут же задавала новые.
- Он совершенно отличается от любого судна во Флотилии. Больше всего меня поразило то, что на нем было очень тихо. Когда я впервые поднялась на борт, я реально боялась засыпать. Первые несколько дней я думала, что это от возбуждения и волнения, но потом поняла в чем дело. Я привыкла всегда слышать какие-то звуки: шипение воздуха в фильтрах или гудение от вибрации двигателей, - призналась Тали.
- Хм, я никогда об этом не задумывалась… даже здесь всегда есть какой-то шум. Наверное, к этому привыкаешь.
- Возможно, - Тали улыбнулась про себя и покачала головой. – Шепард застукал меня как-то в корабельной столовой во время третьей смены через несколько дней после того, как я присоединилась к команде, и мне пришлось рассказать ему, почему я не могу спать. На следующий день я обнаружила на внутренней поверхности спальной капсулы маленький прибор: он разобрал небольшой бытовой коммуникатор и на основе его вибрационного механизма сделал эту маленькую машинку, которая начинала жужжать, стоило только ее включить, и жужжала примерно полчаса. Через пару недель я была в порядке.
Лиа покрутила на столе перед собой пустой тюбик из-под пасты и вздохнула:
- Все, что я когда-либо получала от людей на этой станции, это грязные взгляды вслед да чрезмерную опеку офицеров СБЦ, которые считали, что я выгляжу подозрительно.
- Я понимаю, что в это трудно поверить. Но они не все плохие. Я думала так же пока не пришла на борт Нормандии. А теперь… - Тали пожала плечами.
- Теперь ты называешь человека хэш’алан? – лукаво усмехнулась Лиа. – Я не очень сильна в истории, но, по-моему, прежде такого не было. Думаю, Коллегию Адмиралов хватит удар, если они узнают.
Тали усилием воли заставила себя удержать руки над поверхностью стола:
- Шепард заслужил этот титул. Он уже сделал гораздо больше того, о чем кто-то мог бы его попросить. Для людей, которых он даже не знал, и для своей команды. И потом – Коллегия уже в курсе. Он в самом деле был на Флотилии и обращался к Адмиралам, и даже накричал на них, когда они… ну, они повели себя не очень хорошо.
В памяти Тали снова промелькнуло прошлое: садовая площадь, Шепард кричит на Адмиралов, которые предъявили ей обвинение в измене. Одного того факта, что он открыто выступил против них, было достаточно, чтобы в глазах девушки Тали увидела удивление, заметное даже через визор.
- Хотя дело не только в Шепарде, - быстро продолжила Тали. – Через несколько недель моего пребывания в Паломничестве я решила, что все остальные расы в галактике просто высокомерные скоты. Но сейчас на борту Нормандии у меня есть друзья, среди которых люди, саларианец и даже кроган. И еще турианец, бывший детектив СБЦ, проходил обучение на Спектра. И я могу доверить ему свою жизнь.
- Вау, вот бы мое Паломничество было хоть наполовину таким захватывающим! Я чувствую, что застряла, что никогда не вернусь домой с позором и с пустыми руками… но я просто не могу ничего такого сделать.
Тали потянулась через стол и дотронулась до руки девушки:
- Не сдавайся. И не думай, что моя жизнь похожа на Приключения Поуза из видео.
- Вообще-то, и вправду очень похоже, - слабо усмехнулась Лиа.
Тали покачала головой:
- Вовсе нет. Пушки стреляют не красивыми разноцветными огнями, а реальными снарядами, и когда они в кого-то попадают – это кровь, страдания и крики боли. Я не променяла бы Нормандию ни на что другое, но… я не думала, что смогу перенести столько утрат, сколько мне пришлось пережить.
- Как же ты выдержала? Что помогало тебе?
- Долгое время – долг, - Тали подумала о годах, проведенных на борту Нимы: служба, одно задание сменяет другое, - А потом я нашла… друзей, я бы даже сказала семью, которые помогли мне больше, чем просто выжить.
- Наверное, быть дочерью Адмирала не так легко, как все говорят, - произнесла Лиа и пожала плечами, когда Тали удивленно приподняла голову. – Да, я родилась на Улнее, но все знают, кто такой Раэль’Зора. Адмирал Хан’Геррель иногда инспектирует Улней, но он никогда не улетает, не рассказав нашим детям пару своих историй о войне. Я думаю, твой отец должен гордиться тобой… в смысле, не так много кварианцев могут похвастаться, что они служили под командованием Спектра Совета.
При упоминании имени отца горло Тали сжалось от нахлынувших эмоций. Ей уже почти удалось убедить себя в том, что после отбытия из Флотилии, после окончания того странного судебного процесса она смирилась с тем, что произошло. Но слышать, как Лиа’Ваэл говорит о нем так, будто он жив, оказалось выше ее сил. Ей вдруг остро захотелось знать, действительно ли он гордился бы ею.
Она с трудом сглотнула и произнесла, стараясь, чтобы голос звучал ровно:
- Раэль’Зора, мой отец, его… больше нет с нами. Он погиб в военном инциденте на борту исследовательского корабля чуть больше месяца назад.
- Кила-а. Прости меня, сестра-по-Флотилии, твой отец… я не знала, - торопливо проговорила Лиа и опустила голову.
- Все нормально. Ты не могла этого знать, находясь вне Флотилии.
Лиа нерешительно протянула обе руки, накрыла ладонями руки Тали и тихо произнесла:
- Пусть дух его хранит Флот и семью, в мире и противостоянии, меж звезд и океанов.
- Кила се’лай, - сказала Тали, старинное благословение вызвало у нее слабую печальную улыбку.
- Кила се’лай, - повторила Лиа и слегка сжала ее руки.
Тали наклонила голову к кварианке:
- Спасибо тебе. Это старый ритуал. Вероятно, мой отец будет удостоен самых важных обрядов, но мне… мне кажется, он предпочел бы этот.
- Улней – старое судно, многие традиции нашего родного мира до сих пор сохранились на нем в неизменном виде, - сказала Лиа. – Извини, что напомнила тебе о твоем горе. А давай я задам тебе более приятный вопрос?
- Конечно, давай. Я не хочу зацикливаться на прошлом, там у меня больше ничего не осталось.
Лиа перегнулась через стол и понизила голос до тихого, конспиративного шепота:
- Твой капитан. Похоже, он повидал много битв, но для человека… он довольно симпатичный, ты не находишь?
«Хорошо, что я уже допила свой напиток», - подумала Тали. Иначе в этот момент он уже покрывал бы всю внутреннюю поверхность маски. Вопрос совершенно выбил ее из колеи. Эта молодая кварианка могла как угодно интересоваться кораблями, но Тали уже начала подумывать, что она сильно напоминает ей Келли. Эта человеческая женщина тоже хорошо умела в любой беседе вставлять совершенно неожиданные и очень проницательные вопросы.
- Я… ну…, - не зная, что отвечать, Тали начала заикаться.
А потом почти подпрыгнула на месте, когда неожиданно услышала позади себя знакомый баритон, который оборвал ее разрозненный поток мыслей. Ее руки мертвой хваткой вцепились в край стола, чтобы сохранить равновесие тела на высоком стуле.
- Добрый вечер, леди. Надеюсь, этот ресторан не разочаровал вас. Не хотелось бы думать, что я приказал члену своей команды питаться какой-нибудь дрянью.
- Шепард! У меня сердце чуть не остановилось, - воскликнула Тали и завертела во все стороны головой, пытаясь увидеть Спектра, который стоял как раз позади нее со своей излюбленной полу-улыбкой.
- Надо держать себя в форме, - ответил он.
- Еда была очень хорошая. И больше, чем я съела за всю неделю, - сказала ему Лиа. – Не знаю, как благодарить вас.
- Да ладно, не стоит об этом. Тебе пришлось поголодать и тебе пришлось пережить неприятности. Я предпочитаю думать об этом, как о попытке восстановить равновесие, хотя бы чуть-чуть, - ответил Шепард.
- Как там Совет? – через мгновенье вспомнила Тали.
- А… долгая история, расскажу потом, - капитан нахмурился.
Лиа’Ваэл перевела взгляд с одного на другого и потихоньку сползла со стула. Переступив с ноги на ногу, она сделала легкий поклон головой каждому из них по очереди.
- Мне пора идти. Я хочу успеть вернуться в турианский район пока еще не очень поздно. Еще раз спасибо вам за совет. Я не стану сдаваться, может я и не смогу купить корабль, но я найду свой дар из Паломничества.
- Подожди… сейчас, - Тали открыла инструметрон и быстро переслала небольшой блок данных. – Это мой экстранет-адрес, ты можешь со мной связаться. Я знаю, ты не хочешь обращаться за помощью на Флотилию, но если тебе понадобится с кем-то поговорить… не могу пообещать, что всегда буду отвечать немедленно, но попытаюсь.
Шепард усмехнулся:
- Ну, раз мы раздаем информацию, то вот и от меня чуток. Через пару дней или около того ты можешь получить сообщение от друга. Может это будет и не совсем та работа, которую ты ищешь, но думаю, у него есть идея, как помочь тебе выбраться из той дыры, в которой ты оказалась.
- Даже не считая этого вы уже доказали, что люди совсем не такие плохие, как я думала. Кила се’лай, Тали’Зора вас Нормандия, Шепард вас Нормандия.
Они посмотрели ей вслед, походка девушки была заметно увереннее, чем раньше. Несмотря на то, что Тали очень хотелось, она все-таки удержалась от попытки предложить Лиа деньги. Было совершенно ясно, что эта девочка хотела заработать их сама. И конечно ей стало любопытно, что же такого придумал Шепард. Она наклонила голову к плечу и посмотрела на него:
- От друга?
- От Бэйли, - ответил он.
- Бэйли?
Шепард пожал плечами:
- На обратном пути я заскочил в СБЦ, проверить, как там Тейн, но он все еще разговаривал с сыном. Так что я поболтал минутку с Бэйли и между делом упомянул ему о некоем офицере Таммерте.
- По-моему, ты сказал, что не будешь рассказывать об этом Бэйли? – засмеялась Тали.
- Нет, я сказал «может быть». Да, ладно, все нормально, - усмехнулся Шепард. – А потом нас осенила одна идея. Коррупция всегда была головной болью в СБЦ, Бэйли сам признавался в своих делишках с Келхамом, и в том, что это не может больше продолжаться. Но гораздо более серьезная проблема – это служащие нижнего уровня и их отношения с населением. Офицеры СБЦ злоупотребляют своей властью, особенно люди, и это вызывает негодование. Так почему бы не попытаться заранее выводить таких смутьянов на чистую воду.
- Ты имеешь в виду использовать Лиа’Ваэл как приманку для таких, как Таммерт? Но, Шепард, она молода… это может быть опасно…
- Она не намного моложе другой кварианки, одной моей знакомой, которая сталкивалась нос к носу с убийцами Фиста, - возразил он. – И ты не даешь мне договорить.
Она скептически покачала головой, но вздохнула и вышла вслед за Шепардом из ресторана:
- Ну, хорошо, продолжай.
- Ну, так вот. Кольят тоже сейчас, мягко говоря, в заднице. Мы не дали ему сделать глупость, и, к счастью, не так много народу это видели. Только Джорэм Талид, но он уже… отказался предъявлять обвинение. Но, в общем, парень перенял много способностей от отца. Поэтому Бэйли хочет предложить ему прикрывать Лиа во время этих маленьких операций, так что он может вмешаться и поддержать ее, если что-то пойдет не так. Таким образом, Кольят выполняет «общественно полезную работу», приобретает опыт, а Лиа получает постоянный доход, который помогает ей завершить Паломничество. А Бэйли будет уверен, что с каждым из них ничего не случиться.
- Кажется, я немного поторопилась. Похоже и вправду хорошая идея. Еще одна проблема, разрешенная Шепардом, - Тали шутливо ткнула его локтем в бок. – Белый рыцарь.
Он закатил глаза:
- Ты что, разговаривала с Мирандой?
- Ммм… она немного смягчилась с тех пор, как я впервые взошла на борт. Мы даже немного побеседовали в столовой.
- Моему удивлению нет предела, - рассмеялся Шепард. – А теперь нам осталось посетить еще один последний магазин прежде, чем они все закроются, и мы возвращаемся на Нормандию.
- А-а? – удивленно протянула она.
Шепард не удостоил ее ответом, а просто устремился сквозь толпу. По времени Цитадели фактически уже наступила ночь. Но толпа совсем не поредела, а просто изменила состав: вместо служащих в строгих деловых костюмах и туристов их окружали горожане в вечерних нарядах, спешащие на свои любимые ночные развлечения, и последние запоздалые покупатели. Тали решительно не могла сообразить, что еще Шепард мог искать на этом уровне Цитадели.
Через несколько минут она с удивлением обнаружила, что они направляются к магазину сувениров. Многочисленные модели космических кораблей, предметы одежды с надписями на различных языках или эмблемами с изображением Цитадели стояли на стеллажах и висели на стенах. Понимание, наконец, снизошло на Тали, когда Шепард схватил ее за локоть и потащил в конец зала, где вдоль стены располагались слабо светящиеся голубоватые резервуары с водой.
- Рыба?
- Рыба, - подтвердил он. – У меня же есть этот нелепый огромный аквариум в стене каюты. Все это время в нем только циркулирует вода без всякой практической пользы. И я подумал… может пора добавить туда немного живности.
Каждый резервуар занимал площадь примерно в один квадратный фут, и в каждом плавали по полдюжины рыбок самых разных видов. Тали провела пальцем по прохладному стеклу, наблюдая, как маленькие силуэты бросились врассыпную от этого движения, потом обернулась к Шепарду:
- Неплохая идея. А каких ты хочешь купить?
- Ну, вообще-то я надеялся, что ты мне с этим поможешь, - сказал он.
- Я? – она недоуменно уставилась на него. – Это же капитанская каюта. Твоя каюта.
- Может быть. Но я… еще надеялся, что ты захочешь тоже проводить там побольше времени, - улыбнулся Шепард. – И если да, то почему бы тебе не помочь мне выбрать пару другую рыбок. Кроме того, у меня ужасное представление о цветах и формах. И без твоей помощи я обязательно выберу каких-нибудь уродов.
- Ну, знаешь, это звучит так, будто ты приглашаешь меня к себе в каюту, мой капитан, - Тали шутливо понизила голос.
Не обращая внимания на нескольких покупателей, он положил руку ей на спину и медленно провел ладонью вдоль спины вниз, до основания позвоночника. От этого движения она почувствовала дрожь в коленях.
- Именно это я и делаю, мисс вас Нормандия. Надеюсь, это не испортит вашу репутацию. По-моему я уже говорил вам, что СУЗИ информирована о том, что доступ в мою каюту для вас открыт в любое время.
- Немного испортит… но не думаю, что буду жаловаться, - согласилась она.
В этот момент ей захотелось, чтобы Шепард увидел ее улыбку, увидел все ее лицо. И это заставило ее вспомнить кое о чем еще, что ей необходимо было сделать перед тем, как покинуть Цитадель, и снова легкая дрожь пробежала у нее по телу. Стряхнув оцепенение, она попыталась сосредоточиться на маленьких водных созданиях, снующих внутри своих резервуаров.
- Значит ли это, что несчастный солдат может рассчитывать на твою помощь в выборе пары неуродливых рыб? – спросил Шепард.
Тали рассмеялась:
- О’кей… может одну, или две…
_______________________________________

Не прошло и часа, как они вернулись на Нормандию.
«Одна или две» рыбки превратились в целую дюжину. Большинство из них Тали подобрала с помощью продавца-азари, которая посоветовала, какие будут совместимы друг с другом, а какие – нет. Сам Шепард лично выбрал всего один экземпляр: странного вида существо, называемое рыба-лягушка. Оно было коричнево-оранжевым, бугорчатым, немного асимметричным и ужасно толстым. Тали сначала даже приняла его за часть декорации аквариума, пока оно не начало медленно передвигаться по песчаному дну. Оно было таким уродливым, что Шепард непременно настоял на покупке этого маленького монстра, несмотря на удивленные восклицания кварианки, кому вообще захочется купить такую жуть. И конечно, это еще больше убедило его в правильности принятого решения.
Сообщение от Тейна пришло, когда они находились уже на пути домой. Дрелл предупреждал, что присоединится к ним позже, хотел провести как можно больше времени с сыном, пока представилась такая возможность; на что Шепард быстро ответил, что все в порядке и не о чем беспокоиться. Гаррус и Касуми, по-видимому, вернулись раньше.
Шепард снял броню, смазал меди-гелем свои быстро заживающие раны. И сейчас вместе с Тали, прижавшейся к его плечу, они сидели на диване в его каюте и наблюдали, как новые ее обитатели обживаются в своем просторном доме.
- Не так плохо для «обычного дня» - произнесла Тали.
- Пожаловаться не на что, - ответил Шепард. – А спасать галактику будем завтра …
- Завтра.
Он улыбнулся и обвил рукой ее талию.
- Ага.
Они еще посидели в тишине. Рыбки сновали взад и вперед, вода слабо булькала от восходящих пузырьков воздуха. Рыба-лягушка угрюмо сидела на дне аквариума, расположившись на каменном выступе, как повелитель, обозревающий свои владения. Шепард улыбнулся и пробормотал себе под нос:
- А вон ту я, пожалуй, назову Рексом…

@темы: Тали, Переводы, Фанфик закончен, Перевод в работе, м!Шепард, Action, Mass Effect, Adventure, R, Фанфикшен