The Razor's Edge

[diriGible]

Название: The Razor's Edge
Оригинальное название: The Razor's Edge
Автор: Tairis Deamhan
Переводчик: diriGible
Ссылка на оригинал: www.fanfiction.net/s/6049842/1/Razor-s-Edge
Разрешение на перевод: получено
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи: (м)Шепард/Тали'Зора, команда Нормандии, все остальные
Жанр: Sci-Fi, Adventure/Action
Размер: макси
Аннотация: Новеллизация Mass Effect-2, история жизни одного Спектра, большая часть которой связана с самыми темными страницами в истории галактики. Если ты уже один раз умирал, перед тобой неизбежно встает вопрос: ради чего стоит жить. Ответ на этот вопрос нужно найти во что бы то ни стало ради спасения галактики.
Статус: закончен
Статус перевода: в работе

Главы 1-10.

Главы 1-10

Главы 11-20.

Главы 11-20

Глава 21.

Глава 21

Глава 22.

Глава 22

Глава 23.

Глава 23

Глава 24 .

Глава 24.
Первый ящик пролетел мимо, а вот второй угодил прямо в живот, остановив дыхание и заставив Шепарда судорожно втянуть ртом воздух. Пот заливал лицо, а рубашка промокла насквозь. Рядом раздался странный звук - насмешливое хмыканье с примесью сочувствия:
- Твою мать, Шепард, ты хотя бы попытался? – поинтересовалась Джек.
Он откашлялся и попытался дышать глубоко:
- Думаю, да.
Их первая с Джек тренировочная сессия была короткой и на удивление ненасильственной. По-видимому, использование биотики было сродни использованию мускульной силы, и так как он задействовал ее не часто, его редкие, но чрезмерные усилия приводили к такой же чрезмерной болезненности. Бывшая заключенная проявляла чудеса терпения и вместо того, чтобы высмеивать его, пользуясь моментом, подробно объясняла, как регулировать проявление способности. Много часов спустя она решила все-таки совместить теоретическую - и относительно легкую - часть с сеансом непосредственного взаимодействия.
Сейчас, когда он научился вызывать свои умения, она сказала, что он должен научиться делать это рефлекторно, без всякого усилия. Ящики, поднимаемые в воздух собственной биотикой Джек и с огромной скоростью летающие по отсеку, были, по-видимому, излюбленным обучающим методом ее школы. Прошло совсем немного времени, и у них появились зрители. Сначала на верху контейнера сидела одна Касуми, затем появилась Тали, которая спустилась проведать Урца. Благодаря тому, что варрен был очень сообразительным, они часто играли здесь в несколько видоизмененную версию игры «найди-и-принеси», которой научила его Касуми.
Прошел еще час, аудиторию пополнили Заид с Грантом, которые с энтузиазмом заключали пари на результат каждого полета контейнера или ящика. Шепарду показалось, что они даже уточняли, сколько раз его ударит и в какое место. Последним явился Гаррус и, разумеется, немедленно присоединился к тотализатору.
- Босс, ты меня убиваешь! Я, конечно, пытаюсь сохранять веру в тебя и все такое, но в этой ставке Заид претендует на все, кроме моего достоинства, - заявил он.
- Правильно, нельзя же спорить на то, чего у тебя нет, - усмехнулась Касуми.
- Похоже, ты знаешь его лучше, чем я думал, - устало засмеялся Шепард, выразительно глянув на турианца.
Секундой позже ему пришлось уворачиваться в сторону от еще одного летящего по воздуху ящика, вслед за ним тут же последовал второй, который он умудрился отбить толчком биотической энергии. Джек сделала волнообразное движение рукой, и последний контейнер, вращаясь, полетел в его сторону. Он собрал все оставшиеся силы и вложил в ответный удар, каким-то чудом он действительно умудрился оттолкнуть тяжелый объект обратно к ней, но она без видимых усилий отклонила его в сторону.
- Соберись, Шепард! – ухмыльнулась Джек. – Не дай мне подобраться и надрать тебе задницу!
- Продолжай в том же духе, - застонав, он заставил себя подняться на ноги и вытер пот, ручьем бегущий по лицу, приготовившись к следующему раунду. Но прежде, чем он успел начаться, ожил интерком:
- Коммандер, мы на расстоянии одного часа пути от Цитадели, - сообщил Джокер.
- Слава Богу, - вырвалось у Шепарда. – Шоу окончено, народ. Гаррус, Касуми, Тали, ждите меня на мостике через сорок пять минут.
- Надеюсь, мы еще продолжим. Не будь слабаком, Шепард, - сказала Джек, ткнув в него пальцем.
- И не мечтай, Джек.
Обмениваясь репликами, болельщики разошлись по каютам. Заид выглядел весьма довольным собой, получив пачку кредитов, он пролистал их и засунул в карман. Войдя в кабину лифта, Тали уперлась рукой в бок, повернулась лицом к Шепарду и вздернула подбородок в немом вопросе.
- Все в порядке, за эти дни я быстро восстановился, - начал он и умолк, когда в кабину вошли Касуми и Гаррус.
- Ты стоил мне добрую сотню кредитов, Шепард! Тебе нужно учиться быстрее уворачиваться, - заметил турианец.
- Буду иметь это в виду, Гаррус. А вообще, я, кажется, не приказывал тебе ставить на кон свою жизнь ради меня, любимого.
- Похоже, что я еще легко отделался, всего в пару сотен кредитов и несколько декстро-пайков, - рассмеялся Гаррус.
Остаток пути они проделали в комфортной тишине, один за другим сослуживцы покидали кабину пока, наконец, Коммандер не прибыл к своей каюте в полном одиночестве. Он торопливо стянул одежду и по-быстрому принял душ, чтобы смыть с себя напряжение последних часов.
Через несколько минут, снова надевая на себя броню, Шепард поймал себя на том, что думает о вчерашнем вечере, о тех минутах, когда Тали так заботливо и осторожно помогала ему разоблачаться. Эти воспоминания помогали ему игнорировать боль, которая изредка давала о себе знать, когда он пристегивал часть за частью, пластину за пластиной. Сейчас это казалось ему немного странным, а в тот момент простое снятие брони с ее помощью действительно выглядело, как ритуал. Хотя кто знает, может, так оно и было.
Почти уже покидая каюту, Шепард скользнул взглядом по пустому аквариуму, который занимал большую часть левой стены. С самого начала он воспринимал его, как простое излишество, а потом постепенно привык не обращать на него особого внимания. Зачем покупать вещи ради прихоти, он ведь не был даже уверен, что будет заниматься ими изо дня в день, особенно, когда речь шла о маленьких живых созданиях.
Но может быть, пришло время это изменить. Они прибывали на Цитадель, вот уж здесь точно найдется место, где можно купить рыбу. Но сначала – работа.
________________________

- Какова наша оперативная сводка, Босс? – поинтересовался Гаррус, когда они покинули воздушный шлюз и направились к пропускному пункту района Закера.
Шепард бросил взгляд через плечо:
- Тейн?
- Мой сын, Кольят, воспользовался моей репутацией, чтобы получить работу ассасина здесь, на Цитадели. Я не знаю, как он разузнал эти детали моего прошлого, и мне не удалось определить, кто его цель, знаю только то, что нападение должно быть совершено в течение нескольких последующих часов.
- Ого, это не хорошо, - отметила Касуми.
- Это так. Мой сын не должен пойти моим путем, особенно плохо, что им, похоже, руководят скорее эмоции, чем разум, - сказал Тейн.
- Вот почему мы здесь. О ремонте нашей Нормандии тоже нужно позаботиться, но это дело - первоочередное. Гаррус, Касуми… у вас обоих есть связи здесь, на Цитадели. Узнайте все, что сможете, - приказал Шепард, поглядев на каждого по очереди. – Прикрывайте друг друга и докладывайте, как только что-то разузнаете.
Оба кивнули, и Шепард продолжил:
- Тейн. Ты, я и Тали нанесем визит в СБЦ, к капитану Бэйли. Если что-то здесь, внизу и происходит, держу пари, что он об этом знает, а если нет – то знает того, кто может знать. Времени у нас крайне мало, так что думайте головой, и не упускайте ни малейшей детали, которая может нам помочь.
- Понятно. Пожалуй, я навещу пару моих старых приятелей по СБЦ, - сказал Гаррус.
- А я помню нескольких условно знакомых типов, которые могут знать, кто эта большая шишка, - закончила Касуми.
Без лишних разговоров группа разделилась, турианец и японка отправились в одну сторону, остальные трое пошли по направлению к таможенному пункту. Вокруг толпилось огромное количество народа, ожидая своей очереди к терминалу, чтобы пройти или решить какие-то другие вопросы. Как обычно, Шепард пробрался сквозь толпу, игнорируя таможенный терминал. На этот раз служащие, казалось, были чуть повежливее.
- Сэр! Ношение оружия на Цитадели запрещено, - сказала одна из агентов, женщина с усталыми глазами, губы ее сжались в тонкую линию.
- Ухх. Как я ненавижу таможни… всегда одно и то же. «Что у тебя в карманах, кварианка?», «А разрешение на это у тебя есть?», - пробормотала Тали.
- Держись рядом, и все будет в порядке, - Шепард коротко улыбнулся Тали и повернулся к агенту СБЦ. Подняв руку, на которой вспыхнул интерфейс инструметрона, он обратился к женщине:
- Спектры Совета имеют специальное разрешение на ношение оружия. Все детали вы найдете на своем терминале. А сейчас, если вы ничего не имеете против, у меня срочное дело.
Женщина подняла голову и посмотрела на него в легком замешательстве, моргнула несколько раз, пытаясь сформулировать ответ. Когда они уже миновали таможенную зону, вслед им донесся ее голос:
- Разумеется, Спектр.
- Так гораздо проще. В следовании законам есть свои преимущества, - сказал Тейн. – Я успел заметить, по-моему, с десяток изъянов в системе безопасности, и, по меньшей мере, шесть из них имели место еще во время моего прошлого визита. Похоже, иллюзия безопасности помогает больше, чем реальная профилактика.
- Поэтому так приятно в это верить, - согласился Шепард.
Они вошли в офис СБЦ, в котором кипела такая же бурная жизнь. Рядом с первым столом стоял элкор и ровным тоном, свойственным его расе, рассказывал о визите ночного грабителя офицеру СБЦ, который, пытаясь сохранять терпение, ожидал, когда он закончит. Из-за соседнего стола поднялся турианец и махнул им рукой. Через мгновенье Шепард его узнал, это был тот самый офицер, который сканировал его, когда он прибыл на Цитадель в первый раз после долгого отсутствия.
- Шепард. Вы ищете капитана Бэйли?
- Совершенно верно, - подтвердил он.
- Вы как нельзя вовремя, идемте, - сказал турианец, делая им знак следовать за ним. Через главный офис он провел их в комнату для совещаний. Бэйли сидел за большим столом, вид у него был мрачный. Какой-то турианец в гражданской одежде расхаживал перед ним взад и вперед, энергично жестикулируя.
- Кх-м…Капитан? – вмешался офицер, приоткрыв дверь.
- Послушайте, я не собираюсь арестовывать людей только по одному вашему слову – что там еще? – раздраженно рявкнул Бэйли.
- К вам Спектр по делу, сэр, - офицер указал большим пальцем за спину, на Шепарда.
Быстрое подергивание уголка рта Бэйли выдало его облегчение, но он быстро его скрыл и, повернувшись к другому турианцу, беспомощно развел руки:
- Мы продолжим разговор позже, боюсь дела Спектра превыше обычных обстоятельств.
- Ха! Спектр – человек, люди – офицеры СБЦ… чего же еще можно ожидать? – воскликнул турианец.
Он быстро вышел, грубо толкнув Шепарда и не подумав извиниться. Бэйли пожал плечами, гости вошли в комнату для совещаний, и дверь за ними закрылась. Бэйли шагнул вперед, протягивая руку, и Шепард крепко пожал ее в ответ.
- Рад вас снова видеть, Бэйли.
- Я тоже, вы очень кстати. Я думал, этот осел никогда не уберется. Вы сберегли мои последние нервы, - ответил капитан. – Чем я могу помочь?
- До меня дошла информация о готовящемся заказном убийстве, которое должно произойти здесь, на Цитадели. Мне нужно знать имя жертвы, - сказал Шепард.
- Заказное убийство? Шепард, если у вас есть информация, я должен знать все.
- Ничего конкретного, вот почему требуется ваша помощь. Нам нужно остановить это раньше, чем оно произойдет, - сказал Спектр.
- Если вы не знаете имя жертвы, то как насчет исполнителя или того, кто сделал заказ? – спросил Бэйли. – И потом, раз вам неизвестно имя жертвы, тогда что в таком случае расследует Спектр?
Шепард вздохнул и оглянулся на Тейна. Оба знали, что рассказать обо всем Бэйли означало предоставить ему информацию, которую он фактически должен будет включить в отчет. Необходимо было пойти на риск и постараться убедить Бэйли позволить им разобраться с проблемой, так сказать, «без протокола». Наконец, дрелл решился и шагнул вперед:
- Исполнитель – мой сын.
- Оу… - брови капитана СБЦ поползли вверх.
- Кольят попал в трудное положение, его мать умерла несколько лет назад. Я должен остановить его, пока он не принял решение, о котором потом будет сожалеть, - объяснил Тейн.
- Вы же знаете, что я должен о таких вещах докладывать, правда? Да, конечно вы знаете, - сказал Бэйли, отвечая на собственный вопрос.
- Вы всегда были мне симпатичны, как человек, заинтересованный в выполнении работы, вне зависимости от того, будет она запротоколирована или нет. Почему бы нам не отнести это дело к внутренней компетенции Спектра Совета? – предложил Шепард.
Бэйли посидел немного в раздумье, потом тяжело вздохнул и поднялся на ноги. Устало провел рукой по лицу и указал на дверь:
- Хорошо, но если что-нибудь пойдет не так, обязательно сообщите мне. Что от меня требуется?
- Мой контакт рассказал мне, что заказ поступил от кого-то, проживающего в этом районе, но не назвал имени. Есть ли какие-нибудь источники, из которых мы могли бы добыть информацию? – спросил Тейн.
- Да, да… знаю я одного парня. Мышь. Он из вентиляционных крыс, довольно успешный, принимая во внимание все, чего они в принципе могут достичь, - сказал Бэйли. – Сейчас он понемногу скупает краденое, приторговывает наркотой и оказывает разные мелкие услуги всем, кто имеет небольшой «подпольный бизнес» в районе Закера. Я не трогаю его, пока он сливает мне полезную информацию время от времени.
- Вентиляционные крысы? – спросил Шепард уже по дороге.
- Маленькие дети в беднейших районах, они играют в воздуховодах и вентиляционных трубах, потому что взрослые слишком велики, чтобы их там поймать. Они знают все, что творится на станции.
- Это может быть небезопасно, - заметила Тали. – На Флотилии существуют строгие правила насчет того, куда дети могут ходить на корабле, особенно если они еще в пузырях.
Бэйли болезненно поморщился:
- Это не… в общем, да, они теряют руки, ломают кости. Так было и раньше, да и сейчас время от времени мы вытаскиваем маленькое тело со дна шахты. Один Бог знает, скольких еще мы так никогда и не нашли. Совет может заставить галактику думать, что Цитадель – это безупречный пример цивилизованного общества, но под этой милой вывеской столько грязи и смертей…
- Где мы можем найти эту Мышь? – спросил Шепард.
- Спуститесь на пару этажей вниз, он постоянно ошивается там, в баре Темная Звезда, пользуется их терминалами. Последний раз, когда я о нем слышал, он торговал нелегальными ВИ-Шепард, так что в любом случае у вас получится интересный разговор, - сказал капитан, тон его голоса стал чуть веселее.
- Значит, мы… постойте, что вы сказали? ВИ-Шепард?
- Ну, да. Не очень совершенная, но довольно занятная модель, насколько я слышал. Со звуковым интерфейсом, все, как полагается. Когда удаляешь файл, оно говорит «Как хотите, я удалю эти данные, но вы на пути к реальным ошибкам!» - охотно информировал его Бэйли. – Хотя, немного глючит. Любит «подвиснуть» и тогда велит тебе отправляться спасать галактику самому. Либо это какая-то программная фишка - выдавать такие позитивные сообщения – либо кто-то из разработчиков поленился.
- Это… ээ… чрезвычайно мило, Шепард, - Тали едва сдерживала смех.
- Вот и прекрасно, - сухо отозвался он. – А сейчас идемте, поищем эту Мышь. И спасибо вам, Бэйли. Вы чертовски сильно рискуете своей головой ради людей, которых даже не знаете.
Они вернулись в офис, и капитан СБЦ, заняв свое место за столом, снова тяжело вздохнул, но на этот раз его лицо осветила легкая улыбка. Его взгляд устремился в окно, за которым толпы народа осаждали вход в офисы Системы Безопасности Цитадели.
- Я постоянно вижу здесь детей, которые становятся преступниками, потому что у них нет другого выбора, и всех этих послов и правительственных чиновников это нисколько не заботит. И даже родителей этих детей это тоже не заботит, - сказал он и посмотрел на Тейна. – Вы пытаетесь спасти своего. И это, я вам скажу, побольше, чем делают многие. А теперь идите, потрясите Мышь, если кто и может сказать, кто нанял вашего парня, то это он.
Шепард грустно кивнул и направился к выходу, дав знак своим спутникам следовать за ним. Вскоре их подхватило людское море, которым всегда отличалась Цитадель. Передвигаясь по нему, Шепард открыл еще одно преимущество своего статуса: если ты крепко сложенный индивидуум, имеющий комплект боевой брони да плюс к тому еще и откровенно вооруженный, ты встречаешь значительно меньше сопротивления со стороны окружающих. Всего один взгляд, и толпа предпочитает расступиться и позволить тебе беспрепятственно пройти. Тейн в свою очередь легко скользил между прохожими, как между дождевыми каплями, а Тали просто использовала проход, который оставлял позади себя Шепард, держась строго в кильватере.
Темную Звезду они нашли быстро. Бар был местом знакомым, даже если ты здесь никогда не был, он был похож на множество других подобных заведений. В уши билась громкая музыка, посетители в модных одеждах важно слонялись вокруг, как экзотические звери на выставке, алкоголь лился рекой. Шепард тут же заволновался, как они смогут вычислить Мышь в такой толчее, но Тейн отделился от группы почти сразу, как только они вошли, и уверенно направился к столу в задней части бара.
- Тейн?
Последовав за дреллом, они вскоре обнаружили молодого мужчину, одетого в костюм, который знавал лучшие дни, и с лицом, заросшим щетиной, которую он не брил, вероятно, не меньше месяца. Парень был тонок, не совсем худосочный, но все же слишком щуплый для своего роста. Он оживленно разговаривал с кем-то, находящимся на другом конце линии интеркома.
- Мышь? – наполовину утвердительно спросил Тейн.
Шепард глянул на дрелла в замешательстве:
- Подожди, ты, что, знаешь этого парня?
- Я не знал, пока не увидел его. Не думал, что это мог быть тот же самый человек.
Незнакомый мужчина моргнул несколько раз и быстро оборвал звонок:
- Вот дерьмо… Криос? Я думал ты отошел от дел! И… это Шепард? Но говорили, что он мертв, какого черта вообще происходит?
- Это все еще я, Мышь. И мне нужна информация, очень специфичная информация о заказном убийстве, которое должно произойти сегодня. Для этой работы был нанят молодой дрелл, - без всякого вступления начал Тейн.
- Вау. Тейн, ты всегда был справедлив, во всяком случае, по отношению к нам, единственный, кто относился к нам по-доброму на протяжении долгого времени. Но эти люди – они не добрые. Скажу больше, они совсем не добрые.
- Мы не собираем отчет для полиции, Мышь, - вмешался Шепард. – Это не для протокола. Так как вы двое знакомы, считай это одолжением старому другу.
Молодой мужчина нервно оглянулся вокруг, поскреб подбородок и покачал головой:
- Извини, Криос, я вероятно у тебя в долгу, но старые друзья или нет, а я не собираюсь расстаться из-за тебя с жизнью. Ищи своего парня где-нибудь в другом месте.
Кулак Тейна с грохотом опустился на поверхность стола, и Мышь вздрогнул и дернулся к двери. Шепард напрягся, и даже Тали рядом с ним застыла в изумлении. Когда Тейн заговорил, его голос звучал ровно, но было ясно, что он с трудом себя сдерживает:
- Этот дрелл - мой сын, Мышь. И я должен найти его, пока не стало слишком поздно.
- Ах, мать твою… я и не знал, - пробормотал Мышь. – Но, Тейн, они же меня убьют, если узнают…
- Значит, они не узнают, - с нажимом произнес Шепард, наклоняясь вперед над столом и пристально глядя в бегающие глаза торговца. – Дай моему другу ту информацию, которую он просит, и они никогда не услышат о тебе. А если они попытаются что-то предпринять, ничем хорошим это для них не кончится. И учти, какими бы плохими парнями не были твои «коллеги», Мышь, я обещаю тебе одну вещь: я хуже, гораздо хуже всех, кто встает на моем пути.
- О’кей! О’кей, ладно… Этот дрелл приходил ко мне. У него была… голограмма, та самая, что я дал тебе много лет назад. Сказал, что вы коллеги, искал работу. Я сказал, что посмотрю, что можно сделать, - торопливо объяснил Мышь. – Наконец, я вышел на парня, у которого была проблема, и который был не прочь «кардинально ее решить». Элайас Келхэм.
- Спасибо, Мышь. Ты сделал правильный выбор. Келхэм никогда не узнает, - сказал Тейн.
- Надеюсь, я проживу достаточно долго, чтобы этому порадоваться. Рад был снова увидеть тебя, Криос… когда снова соберешься навестить старых приятелей, постарайся в следующий раз не приносить с собой неприятностей.
Тень улыбки промелькнула на лице Тейна:
- Сомневаюсь, что когда-нибудь вернусь этим путем, Мышь. Да пребудет с тобой милость Арашу.
Торговец кивнул на прощанье, может быть, поняв многозначность фразы, может быть нет. Когда он растворился в толпе и исчез из вида, две пары глаз повернулись к Тейну. Тот покачал головой, отошел от стола и направился к дверям. Шепард последовал за ним, заметив попутно, что кварианка что-то набирает на инструметроне.
- Что ты делаешь?
- Я взломала его систему, просмотрела данные, просто на всякий случай, вдруг окажется что-нибудь полезное. Он способный, но не настолько, чтобы закрыться от меня, - ответила Тали.
- Нашла что-то полезное?
Она вскинула голову:
- А? Да, нет. Ничего полезного.
Он хмыкнул, но ничего не сказал, продолжая идти за дреллом, который двигался впереди них в отдалении и остановился сразу за выходом. Они постояли минуту, молча, потом Шепард сказал:
- Это и не могло быть так легко. Ты же знал его раньше, да, когда он был одним из этих вентиляционных крыс?
- Да, - Тейн кивнул. – Он и другие дети могли мне помочь, снабдить информацией. Целый невидимый народ, никто не замечает, никто не обращает внимания. Мышь был одним из лучших… его внимательные глаза смотрят на меня, он обожает те маленькие подарки, что я приношу, сует голограмму в мою руку, просит вспоминать о нем.
- Это звучит так… ярко, - тихо сказал Шепард, заметив, как расфокусировались глаза дрелла, а речь стала быстрой, как будто он пересказывал видео или читал книгу.
- Проклятье моей памяти. Мышь знает о моей жизни больше, чем Кольят когда-либо знал… но его я тоже оставил.
Шепард осторожно положил руку на плечо ассасина:
- Это не твоя вина, Тейн.
- Тогда чья? Каждый должен принимать бремя своего выбора. Идем, нужно узнать, сможет ли капитан Бэйли помочь нам с местонахождением этого Элайаса Келхэма.
Ассасин поправил свой и без того безупречный костюм и вновь легко заскользил в толпе, направляясь к офису СБЦ. Шепард пробирался следом, а в голове у него безостановочно крутились последние слова Тейна - это чувство было ему слишком знакомо.
___________________________

Как оказалось, Элайас Келхэм был местный влиятельный бизнесмен, «уважаемый человек». Помимо сказанного его характеристика содержала по большей части завуалированные угрозы и весьма смутное описание того, какого рода деятельностью он в действительности занимается. Бэйли такие новости не слишком обрадовали, очевидно, Келхэм имел некое соглашение с капитаном СБЦ: ограничение насилия в районе Закера и изредка покупки своего рода «благотворительных билетов на нужды СБЦ» в обмен на защиту от такого беспокойства, как давление со стороны правосудия и законодательства. И хотя Бэйли испытывал отвращение к этому человеку, он понимал, что это самый простой способ сохранить мир в регионе.
- Значит так, я послал за ним и помещу его в комнату для допросов, а дальше действуйте сами - сказал Бэйли. – Официально я не могу ему ничего предъявить, чтобы не создать какую-нибудь чертову проблему. Его законник мгновенно найдет его и вытащит, так что вам придется действовать быстро.
- После всего, что вы говорили о людях, которые здесь становятся преступниками, не является ли ваше соглашение с Келхэмом немного лицемерным? – спросил Тейн.
Человек нахмурился:
- Я выбрал меньшее из зол. Верите вы или нет, но Келхэм - не самый худший из тех бандитов, что здесь обретаются, а я предпочитаю иметь под рукой змею, которую знаю лучше.
- Мир несовершенен. И наилучшим решением не всегда является праведное, - согласился Тейн.
Инструметрон Бэйли издал быстрый прерывистый сигнал. Он отошел в сторону, о чем-то быстро поговорил и кивнул. Следующие несколько минут обещали быть, мягко говоря, интересными, Шепард не был экспертом в допросах, а они быстро теряли время. Он только что получил на свой инструметрон отчеты от Касуми и Гарруса; они не смогли обнаружить жертву, но, похоже, все районы были взбудоражены расовой напряженностью, а по улицам патрулировали наемники. В воздухе витали разговоры о грядущих переменах.
- О’кей, его доставили в допросную, вон там. Он ожидает, что я вытащу его оттуда. Что хуже всего, его адвокат уже на подходе, - объяснил Бэйли, возвращаясь к ним.
Офицер-турианец рядом с ним дернул жвалами:
- Должно быть, ВИ начинает вызывать этого парня, стоит нам появиться на расстоянии десяти метров.
- Возможно. Я задержу его, но вам нужно работать быстро, - повторил Бэйли и отошел вместе с турианцем к главному офису, где уже нетерпеливо прохаживался адвокат Келхэма.
Тейн глянул на Шепарда и пожал плечами:
- Как вы хотите с этим разобраться?
- Я не знаю, придется импровизировать? Черт, давай посмотрим, насколько видео близки к жизни. Ты взывай к его инстинкту самосохранения, а я буду обрушивать божий гнев на его голову, - предложил Шепард.
- Очень хорошо, - кивнул Тейн. – Я сделаю вид, что сочувствую его затруднительному положению.
- А что предлагается делать мне? – поинтересовалась Тали.
Шепард задумался. У него уже сложилось определенное ощущение насчет того, как все может обернуться, и это ощущение было не из приятных. Но отступать было некуда, им нужна была информация, которой владел Келхэм, иначе кому-то неизвестному грозила смерть, и сын Тейна мог заплатить за это высокую цену. Неожиданно его осенило:
- Ты остаешься за дверью, выводишь из строя панель и делаешь вид, будто ремонтируешь ее. Это может дать нам минуту-другую, только не слишком увлекайся и не попадись, - сказал Шепард.
- О’кей, - согласилась она с изрядной долей скептицизма, но возражать не стала.
Они быстро прошли в допросную, Тали присела перед дверью и кивнула ему. Тейн нажал на панель, и они шагнули внутрь. Дверь, скользнув, закрылась за ними с громким отчетливым скрежетом, который отразился на лице Шепарда неприятной ухмылкой. Похоже, в СБЦ не слишком занимались регулировкой доводчиков безопасности автоматических дверей, это добавляло театральности в атмосферу допросной. Комната была почти пустой, единственный стол и пара стульев заполняли квадратное помещение.
- Кто вы, черт вас побери, такие? – раздраженно спросил находящийся в допросной мужчина. В нем не было ничего примечательного и, встреться он при других обстоятельствах, на него можно было не обратить внимания. Среднего роста и веса, коротко стриженные темные волосы, тонкая бородка, обрамляющая лицо. В целом привлекательные черты лица портила неприятная ухмылка.
- Мы просто хотим задать вам несколько вопросов, мистер Келхэм. Без протокола, - Тейн сложил руки за спиной, сделал несколько шагов и остановился напротив пустого стола, занимавшего центр комнаты. Шепард прошел вдоль задней стены и замер там, на самой границе поля зрения человека.
Келхэм непринужденно откинулся на спинку стула и закатил глаза:
- Ну, конечно, без протокола. В допросной СБЦ! – он постучал пальцами по столу. - Мне нужен мой адвокат.
- Мы пытаемся связаться с ним, но в его присутствии нет необходимости. Как я уже сказал, это строго вне протокола. Я уверен, мы сможем уладить наши дела и позволим вам вернуться к вашим задолго до того, как ваш адвокат прибудет, - объяснил дрелл, усаживаясь на стул напротив мужчины. – Вы наняли ассасина для работы, которая должна быть выполнена сегодня. Кто его цель?
- Я не скажу вам ни слова.
- У нас не слишком много времени, Элайас, - холодно сказал Шепард и положил руку на плечо мужчины. – Предлагаю вам сотрудничать.
- Идите к черту!
- Ответ неверный.
Он быстро протянул руку, положил Келхэму на затылок и толкнул его лицом к столу. Он осторожничал, старался не прилагать большого усилия, но этого толчка оказалось достаточно, чтобы голова мужчины ударилась о стол, он отшатнулся со стоном боли, и из разбитого носа закапала кровь.
- Да как вы… - начал Келхэм и замолк, вытирая кровь, - Да вы знаете, что я могу с вами сделать за это?
Тейн спокойно сцепил пальцы и оперся локтями о стол:
- Мой напарник бывает немного… несдержан во время допросов. Это не самая его сильная сторона. Он предпочитает решать вопросы более радикально. Пожалуйста, не создавайте проблем, мистер Келхэм.
- Да, я уже испугался! Только ударьте меня еще раз, и посмотрим, что вам это даст, - выплюнул Келхэм.
Шепард пожал плечами, а потом вдруг резко ударил его по лицу тыльной стороной руки, заставив Келхэма схватиться за край стола, чтобы не упасть назад со стула. Вышло немного сильнее, чем он рассчитывал, зато довольно убедительно. На гладкую серебристую поверхность стола упало несколько маленьких капелек крови. Тейн поймал его взгляд и слегка качнул головой в сторону дальнего угла комнаты. Шепард понял знак и неторопливо переместился ближе к дреллу.
Все в этой ситуации его раздражало, и Шепард не мог определить - что больше. Позиция Келхэма была довольно сильной: полный презрения и бахвальства, тот был убежден не только в своей неприкосновенности, но и в том, что ему удастся их запугать. Но сильнее всего бесило то, что по большому счету он был прав. Все эти законы и политики, продажные сделки и лазейки позволяли ему с легкостью выкручиваться из любых скандалов и безнаказанно заниматься своими делами, потому что бюрократическая машина была слишком неповоротлива, чтобы с этим бороться.
- Осторожнее. Мертвый он будет для нас бесполезен, - предостерег его Тейн.
- Он будет для нас совсем бесполезен, если не начнет говорить.
- Это так. Но для того времени, что у нас есть, я не уверен, что это лучший выбор. Несколько синяков явно не заставят его передумать, особенно, когда он хорошо знает, что адвокат обязательно его освободит, и это только вопрос времени.
- Тогда, может пора прекратить наш спектакль. В конце концов, Спектры действительно имеют неограниченные полномочия в пространстве Совета, - предложил Шепард.
На лице дрелла отразилось удивление:
- Разве не вы говорили мне, что Совет приказал вам ограничить вашу деятельность Системами Терминус?
- Но он-то об этом не знает. И в информационных сетях на этот счет ничего нет. Насколько это касается остальной галактики - у меня полный статус Спектра.
- Но если вы нарушите ваше соглашение с Советом, разве не рискуете вы оттолкнуть их и утратить упомянутый статус? – спросил Тейн.
Шепард не смог скрыть презрение на лице и в голосе:
- Совет и так не делает ничего, только впустую тратит время и ресурсы, чтобы активно игнорировать угрозу, которая не укладывается в их узкое мировоззрение. У меня нет причин целенаправленно им противодействовать, но будь я проклят, если собираюсь позволить их мнению руководить моими поступками. Можно уже извлечь хоть какую-то пользу из этого статуса Спектра, пока он у меня еще есть.
Тейн только благодарно кивнул, и они вновь обратили свое внимание на Келхэма. «Уважаемый человек» расслабленно откинулся на спинку стула и наблюдал за ними с презрительной полуулыбкой, вытирая последние струйки крови, стекающие из его носа.
- Эй, вы, двое, вы уже закончили? Можете начинать приводить в порядок свои последние дела. Потому что как только я выберусь отсюда, вы узнаете, что значит вставать на пути Элайаса Келхэма, - высокомерно заявил он.
- Прошу прощение, мистер Келхэм. Но я не могу больше помогать вам. Я «умываю руки», как говорят у вашего народа. Желаю вам быть более сговорчивым, - ответил Тейн. – Имя и время – вот все, что нам требуется.
- Ты как затертая запись, дрелл. Почему бы тебе не пере –
Реплика Келхэма прервалась удивленным вздохом, больше похожим на всхлип, когда Шепард в два широких шага преодолел расстояние между ними, схватил мужчину рукой за горло и, почти приподняв над полом, приложил его всей спиной о стол. «Респектабельный бизнесмен» закашлял, задыхаясь, и вцепился руками в запястье Шепарда в бесплодной попытке произнести хоть слово.
- Хватит болтовни, Элайас, - прорычал Шепард. – Ты знаешь, что такое Спектр? Ну, конечно, знаешь. Все слышали эти прекрасные длинные речи о защите мира и стабильности во всей галактике, правой руке Совета, и так далее, и так далее. Но самое главное – ты слышишь меня, Келхэм? – это значит, что я могу убить тебя прямо здесь, прямо сейчас. Без суда. И без следствия.
Потянувшись другой рукой назад, Шепард выдернул из ножен боевой клинок и, вложив всю силу, с размаху ударил им вниз, рядом с головой Келхэма так, что усиленное карбоновое лезвие пробило тонкую алюминиевую поверхность стола с пронзительным визгом раздираемого металла. Шепард рывком освободил лезвие, и на столе рядом с головой мужчины осталась широкая дыра.
- А теперь, если следующие слова, вылетевшие из твоего рта, не будут содержать имени жертвы или названия места, где это произойдет, я возьму этот нож и вскрою тебя от паха до грудной клетки и посмотрю, какие ответы я смогу там найти. Надеюсь, я понятно выразился, Элайас?
Самодовольство вмиг исчезло из глаз Келхэма, когда он, наконец, сообразил, что это не просто очередная встряска СБЦ, и что такую проблему нельзя запросто решить, заплатив нужным людям или наняв верных адвокатов. Некоторое время он беззвучно открывал и закрывал рот, прежде чем выдавил ответ:
- Д-Джорэм Талид! Его зовут Джорэм Талид. Он п-политик, а тот парень предположительно должен нанести удар, когда Талид будет возвращаться после своего общения с избирателями. Он заканчивает тур через десять минут!
Шепард отпустил мужчину и сунул клинок в ножны:
- Ты жалок, Элайас. Я уверен, твой адвокат очень скоро будет здесь, так что ты можешь убираться отсюда и пойти сменить подгузники. Для тебя будет лучше, если ты не соврал, иначе я найду тебя и закончу то, что начал.
Шепард кивнул Тейну, и они направились к двери. Нажав на контрольную панель, он почувствовал движение воздуха, когда дверь скользнула в сторону. За порогом стоял седовласый мужчина в дорогом костюме и с удивленно-недовольным выражением на лице. Тали все еще сидела на колене перед дверью, устанавливая панель на место.
- Ну вот. Все в порядке, видите? – сказала она.
Мужчина нахмурился и посмотрел через плечо Шепарда на своего клиента, который все еще лежал на столе и тяжело дышал.
- Что здесь происходит?
- Ничего особенного, адвокат. Ваш клиент свободен, - ответил Шепард, проходя мимо него без задержки. Двое его спутников последовали за ним к офису СБЦ, где их с нетерпением ожидал Бэйли.
- Ну?..
- Его цель – Джорэм Талид. Кто он такой и где нам его найти? У нас очень мало времени, - сказал Спектр.
- Ах, черт! Талид – это тот турианец, в мою беседу с которым вы так удачно вмешались. Он местный политик, стоящий на антикриминальной и античеловеческой платформе, очень скользкий ублюдок. У меня такое ощущение, что он не чище Келхэма, просто тщательнее это скрывает, - сказал Бэйли, потирая виски. – Через несколько дней выборы, он пытается подогревать массы разговорами о «человеческой агрессии». Многим чужакам не нравится тот факт, что мы получили место в Совете так быстро после Битвы за Цитадель. Добавьте к этому то, что половина полицейских, которых они видят, люди, и положение совсем ухудшается.
- Где находится этот Талид? Если информация Келхэма верна, нам нужно поторопиться, чтобы перехватить Кольята, - спросил Тейн.
- Тремя этажами ниже, через пару минут он должен закончить свою предвыборную речь на главном торговом уровне. Его апартаменты недалеко оттуда. Скорее всего, убийца направится туда, чтобы достать жертву наверняка. Вам лучше поспешить, я подберу пару надежных парней, которые умеют слушать приказы, и встречу вас там, - сказал Бэйли.
Разговор был окончен, Шепард со своей командой быстро покинул главный офис СБЦ и направился к лифту, а Бэйли принялся звонить своим офицерам. Войдя в кабину, Шепард нажал нужную кнопку и обернулся к Тейну:
- Нам нужно, чтобы твой сын объявился сам, если мы просто придем и захватим Талида, он исчезнет, и у тебя не будет шанса поговорить с ним. Это рискованно, но мы все-таки должны подождать пока он не начнет действовать. Каковы шансы, что ему удалось пронести снайперскую винтовку на Цитадель? – спросил Шепард.
Тейн пожал плечами:
- Почти никаких. Мои контакты по таким делам не стали бы заключать с ним сделку, только кто-нибудь типа Мыши или других мелких дилеров могли его нанять. Так что в лучшем случае пистолет или автомат.
- Это, по крайней мере, кое-что. Я пошлю Гарруса и Касуми попытаться перекрыть главные выходы с уровня. Тали, а ты поищи поблизости терминал и посмотри, не сможешь ли ты отключить общий сигнал тревоги, если что-то произойдет. Не делай ничего, что может вызвать подозрение, но даже задержка сигнала может избавить нас от множества проблем.
Дрелл бросил на Коммандера быстрый взгляд, и на его губах промелькнула легкая усмешка:
- Кстати, ваша техника допроса весьма интересна. На какое-то мгновенье даже я поверил, что вы приведете свою угрозу в исполнение, - сказал он.
Шепард вздохнул и помолчал, глядя на мигающие цифры на электронном табло, после чего нехотя ответил Тейну:
- На какое-то мгновенье я и сам так подумал.
_____________________________

- Я веду его. У него здоровенный кроган-телохранитель, такого трудно не заметить, - сказал Шепард в интерком на запястье.
- Понял. Я тоже хорошо их вижу.
В попытке перекрыть все возможные углы обзора Шепард вскрыл одну из вспомогательных дверей и получил доступ к служебным мосткам и техническим проходам, расположенным на полуэтаже над главным уровнем. Отсюда он хорошо видел все перемещения Талида по дороге домой и не забывал осматривать пространство вокруг себя на тот случай, если Кольят решит сделать выстрел из удобной позиции, которую мог предоставить технический проход. Тейн незаметно наблюдал за политиком внизу, скользя в толпе почти невидимой тенью, как умел только он один.
- Талид ожидает снаружи, телохранитель зашел внутрь. Вы видите его, Шепард? – спросил Тейн.
- Сейчас посмотрю.
Из кармашка на поясе он достал маленький электронный бинокль, мысленно похвалив себя за то, что взял с собой стандартный комплект приборов, особенно полезный в случае отсутствия шлема. Посмотрев в видоискатель, он навел бинокль на большого крогана, который как раз входил в магазин электронного оборудования. Сначала кроган и человек, хозяин магазина, кажется, немного поспорили, а потом огромный инопланетник угрожающе навис над прилавком, и человек капитулировал, бросив ему через прилавок что-то, похожее на кредитный чип.
- Не могу поверить. Такая предвыборная кампания, так базируется на борьбе с организованной преступностью, а этот сукин сын с помощью своих телохранителей вытрясает деньги из местных торговцев, - присвистнул Шепард.
- Это объясняет тот факт, что он пользуется для охраны услугами наемников Кровавой Стаи. Видимо, не случайный выбор, - отозвался Тейн.
- Совершенно верно. Однако мы вышли уже на финишную прямую, а я еще не заметил никаких признаков присутствия Кольята.
- Тогда мы должны быть вдвойне бдительными, - ответил ассасин.
Телохранитель вернулся, и политик продолжил путь, изредка останавливаясь, чтобы попытаться получить поддержку от очередного не-человека, встретившегося по дороге. Вскоре они подошли к зоне, которая была отмечена, как личная резиденция, и инструметрон Шепарда слабо пискнул, оповещая об их сближении. Бросив быстрый взгляд на прибор, он чуть не упустил из вида какое-то движение внизу. Молодой дрелл шагнул вперед из-за рекламного киоска, мимо которого только что прошел Талид.
- Тейн! – рявкнул Шепард.
- Вижу его! Кольят! – услышал он крик Тейна.
Кольят почти уже поднял оружие, когда крик отца заставил его вздрогнуть. Кроган-охранник крутнулся на месте, вытаскивая свой пистолет, но тут же пошатнулся, получив очередь из пистолета новоиспеченного ассасина, который быстро восстановил самообладание. Талид немедленно всполошился и помчался в свое убежище, по пятам преследуемый Кольятом.
- Проклятье! – выругался Шепард, перепрыгивая через перила и уходя в перекат. Вскочив на ноги, он бросился за Тейном, который опередил его. Перескочив через низкое ограждение, Шепард побежал, поскальзываясь на декорированном мраморными плитами полу внутреннего дворика напротив пентхауса Талида.
Тем временем телохранитель поднялся на ноги – пары пистолетных выстрелов было явно недостаточно, чтобы пробить броню крогана. Шепард вытянул вперед руку и постарался вспомнить технику, которую совсем недавно пыталась вколотить в него Джек: воспоминание проснулось быстро, рука засветилась лазурным сиянием. Он захватил крогана в поле масс-эффекта и швырнул его через входной проем, тот с силой ударился головой в стену и потерял сознание.
Вынув оружие, они с Тейном торопливо вошли в пентхаус и принялись проверять каждую комнату. Кольята они нашли в главной гостиной, за спиной Талида, который стоял перед ним на коленях. Турианец бросил на входящих умоляющий взгляд:
- О, духи! Пожалуйста, помогите мне! Я отдам вам все, что вы хотите.
- Заткнись! – выкрикнул Кольят.
- Кольят, остановись, опусти оружие, - сказал Тейн, опуская собственный пистолет и пристегивая его в кобуру на бедре.
- Сейчас? Ты решил появиться сейчас? Это что, шутка? – молодой дрелл поднял пистолет и навел его на Тейна. Мускулы Шепарда напряглись, в любой момент он был готов открыть огонь и оборвать противостояние одним выстрелом, но ради Тейна он не двинулся с места.
- СБЦ! Брось пушку, парень!
Бэйли и два офицера показались в дверях с оружием наготове. В глазах молодого дрелла мелькнула паника, он переводил взгляд с отца на Шепарда и офицеров СБЦ. Потом, наконец, тряхнул головой:
- Я выйду отсюда, и он пойдет со мной, - Кольят прижал ствол к затылку турианца.
- У них снаружи снайперы, сын, - сказал Тейн.
- Не называй меня так! Зачем ты вообще сюда явился?
Молодой дрелл снова вскинул пистолет и обвиняюще ткнул им в Тейна. Его рука дрожала, глазные веки быстро моргали. Даже Тейн, казалось, растерялся от такой внезапной вспышки, его плечи потерянно опустились.
- Твоему отцу и мне уже приходилось убивать, Кольят, - не выдержал Шепард. – Гораздо чаще, чем хотел бы каждый из нас. Но это не причина, по которой ты должен следовать тем же путем.
- Я читал файлы. О твоей работе, твоих жертвах, твоих заказах. Раз это годится для тебя, то почему не подходит для меня? Великий Тейн Криос! Разве ты не станешь мной гордиться? Ведь я пошел по твоим стопам! – снова выкрикнул Кольят.
Тейн покачал головой:
- Нет. Мне было шесть, когда ханары начали мое обучение. Я ничего больше не знал в своей жизни. Но твоя мать… она пробудила меня от боевого сна. Показала мне другую жизнь.
- Тогда почему ты оставил ее? Почему не был там, когда она умерла?
- Потому что твоя мать… ее убили. Чтобы добраться до меня. Я виновен в ее смерти, - произнес Тейн хриплым голосом, с глубоким смирением в каждом слове.
Ствол пистолета слегка опустился, а на лице Кольята застыло изумление:
- Что?..
- Мои враги ненавидели меня, но они боялись меня. Они заплатили Серому Посреднику за информацию о местонахождении моей семьи и убили твою мать. После того, как ее тело было отдано океану, я снова погрузился в боевой сон. Я выследил их. Исполнителей. Информаторов. Зачинщиков. Я поймал их. И убил одного за другим. Их всех. А когда я, наконец, вернулся к тебе… ты стал старше. Я должен был остаться с тобой.
Кольят недоверчиво посмотрел на отца, на лице его отображалась невообразимая смесь гнева и печали:
- Полагаю, мне остается только сожалеть, что ты ждал так долго.
- Это так, - согласился Тейн и поднял руку. Глядя прямо в глаза сыну, он обхватил пальцами ствол пистолета. – Я не могу изменить прошлое. Но я избавил этот мир от множества плохих вещей, Кольят. Ты – единственное хорошее, что я привнес в него.
На один короткий миг Шепард подумал, а что если вот прямо сейчас все пойдет не так. Всего один выстрел – и жизнь Тейна оборвется быстрее, чем его настигнет болезнь, а его сын немедленно отправится за ним - ведь агенты СБЦ тут же откроют огонь. Но выстрела не последовало. Пальцы Кольята отпустили курок, и слеза выкатилась, наконец, из быстро мигающего глаза и проложила влажную дорожку по покрытой чешуйками щеке.
- Опустить оружие, - приказал Бэйли. – Мистер Криос… такой разговор не следует вести в присутствии посторонних. Мои сотрудники проводят вас и вашего сына в СБЦ. Мы предоставим в ваше распоряжение допросную, у вас будет столько времени, сколько потребуется.
Двое мужчин позади Бэйли удивленно переглянулись, но один свирепый взгляд капитана пресек всякие возражения на корню. Тейн благодарно кивнул и вышел вместе с сыном из комнаты, агенты СБЦ вышли следом.
- Я удивлен, Бэйли. Вот уж точно нестандартное решение, даже для вас, - сказал Шепард.
Капитан СБЦ посмотрел куда-то мимо Шепарда, потом его взгляд скользнул к высокому окну в гостиной политика, но и там, казалось, ни на чем не задержался.
- Он не первый и не последний мужчина, который облажался с воспитанием сына, - задумчиво сказал он. – В этом мире и так достаточно горя, незачем делать его еще хуже, следуя каким-то правилам.
- Согласен, - тихо ответил Шепард.

Джорэм Талид наконец встал, но, проигрывая сражение со своими ногами, тяжело опустился на плюшевый диван в центре комнаты. Он лихорадочно ощупывал себя в поисках ранений и с облегчением вздохнул, обнаружив, что цел и невредим.
- А теперь мы должны разобраться с этим маленьким недоразумением, - сказал Бэйли, переведя взгляд на Талида.
- Я тоже так думаю…
- Я не знаю, что сейчас здесь произошло, но хочу, чтобы дрелл за это ответил, - дрожащим голосом сказал турианец. – Он был готов хладнокровно расправиться со мной!
- Мистер Талид, - сказал Шепард.
- Да? Кто вы? – спросил турианец.
- Это неважно, не считая того, что я спас вашу жизнь. А вот что действительно важно, так это некоторая интересная информация, которую я собрал за последнюю пару часов. Особенно интересны ваши прогулки в компании с наемником Кровавой Стаи и ваши «деловые визиты» в ряд магазинов на этом уровне, владельцами которых являются люди, - спокойно сказал Шепард.
- Я не понимаю, на что вы намекаете, человек. Ясно ведь, это развращенное человеческое влияние в районе заставило меня переехать, и вот теперь они снова нашли какого-то ненормального, чтобы он сделал всю работу и получил все шишки, - заявил Талид.
Спектр покачал головой и шагнул ближе к политику:
- Можете говорить это своим среднестатистическим докерам или беспристрастным агентам СБЦ, но я – нечто другое, Талид. Вы же понимаете, большинство граждан на Цитадели закормлены сказками. Но я-то – нет. Я знаю о Кровавой Стае все, и, черт побери, я уже немало их лично порвал на части.
Талид молчал.
- А теперь, как вы думаете, повернется ли к вам ваш обожаемый электорат, если я обнародую всю эту информацию о делишках Кровавой Стаи, которая у меня есть? Работорговля, продажа красного песка, пиратство, крышевание рэкета… а потом к этому я присовокуплю замечательное видео от сегодняшнего числа, на котором вы снаружи магазина ожидаете вашего телохранителя-крогана, чтобы завершить вытряхивание денег из вашей последней жертвы? – продолжил Шепард, держа в руке цифровой бинокль, которым пользовался недавно.
- Это… я… это абсурд. У вас нет никаких доказательств!
- Мне и не придется ничего доказывать. Помните? Выборы через несколько дней, общественное мнение разорвет вас на части раньше, чем вы сможете подобрать подходящее объяснение, чтобы спасти свою репутацию. К тому времени выборы уйдут далеко в прошлое, а вы будете просто позорным воспоминанием.
На лице Талида отразилась внутренняя борьба, наконец, он прорычал:
- Чего вы хотите?
- Я благоразумный человек. И думаю, присутствующий здесь капитан Бэйли согласится, что организованная преступность – это проблема района Закера, не правда ли, капитан? – спросил Шепард.
- В самом деле. Исключительно проблема района, - согласился Бэйли.
- Итак, вы продолжаете предвыборную гонку. И вполне вероятно будете избраны. Но вы прекращаете обвинять во всех проблемах людей и делать из них козлов отпущения. А чтобы не выглядеть полным лжецом, вы будете придерживаться своей твердой линии борца с организованной преступностью. Со временем, я полагаю, общепринятое кольцо отчуждения вокруг людей исчезнет, и всем будет видно, что вы усиливаете свои политические позиции и в то же время выступаете против засилья криминалитета в регионе.
- Вы думаете, что мои сторонники не взбесятся оттого, что я неожиданно стал лоялен к проклятой человеческой расе? – спросил Талид.
- Вы далеко не первый политик, который не держит своих предвыборных обещаний. А как только вы начнете тесно сотрудничать с хорошими парнями из СБЦ по поводу ваших новых инициатив, я уверен, вы вернете доверие избирателей, когда уровень преступности начнет падать.
Турианец вздохнул:
- Хорошо, я подумаю, как это лучше сделать… есть ли что-нибудь еще, что бы вы хотели от меня потребовать?
- Просто держите вашу политику подальше от вашего бизнеса. В противном случае, когда в следующий раз кто-то приставит пушку к вашей голове, помощь может не прийти так быстро, - холодно сказал Шепард.
Он развернулся и вышел, не дожидаясь ответа, Бэйли последовал за ним, удивленно усмехаясь. Не успели они сделать и пары шагов, как подбежала запыхавшаяся Тали:
- У вас… все… в порядке? – задыхаясь, спросила кварианка.
- Уже да, - успокоил ее Шепард. – Тейн вместе с сыном на пути в СБЦ. Сегодня обошлись без потерь.
- Я могу подбросить вас, если хотите, - предложил Бэйли.
- Спасибо за предложение, но я подозреваю, что беседа Тейна с сыном затянется. Вас не затруднит сообщить мне, когда, на ваш взгляд, дело у них подойдет к концу, и мы подумаем, что делать дальше?
- Конечно, о чем разговор? Хорошая работа, Шепард. Я был бы не против, если бы вы появлялись здесь почаще, - и офицер направился к своему аэрокару.
Шепард проводил его взглядом, и они с Тали медленно побрели по направлению к центру района. Через несколько шагов она поравнялась с ним, и они шли некоторое время в тишине. Через несколько минут к ним должны были присоединиться Касуми и Гаррус.
- С тобой все в порядке, Шепард? – нарушила тишину Тали.
- Со мной… да, думаю, да. На этот раз все решилось благополучно, но это только капля в море. Я помню, как я впервые попал на Цитадель. Все было такое новое и сверкающее. С тех пор все стало только более мрачным, - вздохнул он.
- Может быть. Но пока существуют те, кто пытается сделать ее лучше, думаю, все не так плохо.
Он посмотрел на нее и улыбнулся:
- Мой маленький оптимист.
- Кто-то же должен им быть. А то вы с Гаррусом, как Братья Глуум, - поддразнила она.
- Неужели? Кажется, кое-кто тоже сунул нос в базу данных Земной литературы Нормандии, - рассмеялся он.
- Может быть, - как ни в чем ни бывало ответила Тали. – И что теперь? Ты предотвратил очередной кризис. Наверное, нам нужно связаться с Советом насчет предоставления дока для ремонта и модернизации Нормандии?
Шепард покачал головой:
- Не сейчас. Не каждый день выпадает возможность пройтись по магазинам Цитадели?
- Пожалуйста, Шепард! Половина магазинов имеют на дверях наклейки «не для кварианцев». И не понятно, имеют ли они в виду покупателей или тех, кто ищет работу. На что ты рассчитываешь?
- Я и так все время держусь от этого в стороне из-за какого-то глупого здравомыслия, и сейчас я намерен что-то изменить. А теперь идем. Посмотрим, как они попробуют выставить из своего магазина Коммандера Шепарда, - усмехнулся он.
Ответ кварианки был совсем тихим, но он смог расслышать улыбку в ее голосе:
- После вас, хэш’алан.

@темы: Тали, Перевод закончен, Переводы, Фанфик закончен, м!Шепард, Action, Mass Effect, Adventure, R, Фанфикшен