Название: Into The Shadows ( Вглубь теней)
Автор: Nastrandir ( www.fanfiction.net/s/4797557/1/Into_the_Shadows )
Переводчик: Legode
Категория: Neverwinter Nights HOTU
Рейтинг: NC-17
Персонажи и пейринги: Джайан/Вален, Дикин, Натирра, Провидица, Имлот, Мефистофель и др.
Жанр: Adventure/Romance
Размер: 56 глав
Аннотация: When Jaiyan takes a commission from an old friend and descends down into Undermountain, she finds far more than she ever bargained for.
Статус: Закончен
Статус перевода: В процессе
37 глава
38 глава
New!!!39 глава
Автор: Nastrandir ( www.fanfiction.net/s/4797557/1/Into_the_Shadows )
Переводчик: Legode
Категория: Neverwinter Nights HOTU
Рейтинг: NC-17
Персонажи и пейринги: Джайан/Вален, Дикин, Натирра, Провидица, Имлот, Мефистофель и др.
Жанр: Adventure/Romance
Размер: 56 глав
Аннотация: When Jaiyan takes a commission from an old friend and descends down into Undermountain, she finds far more than she ever bargained for.
Статус: Закончен
Статус перевода: В процессе
37 глава
Глава 37 - Сэнсэй и Спящий
За окнами таверны валил снег, ветер задувал через прикрытые ставни. Каждый раз, когда открылась дверь, в зал врывались хлопья снега и холодные порывы ветра. Решив, что она все равно не сможет бросить вызов снежной буре, Джайан объявила перерыв. Размышляя, был ли этот буран очередной шуточкой Мефистофеля, она положила голову на плечо Валена. Он обнял ее за талию, и она отметила, что никто из постояльцев до сих пор ни разу не покосился их сторону.
Потому что мужчины с рогами не такая уж и невидаль в Кании, мрачно подумала она. Но пройди я по улице в обнимку с тифлингом - как бы на это отреагировали на поверхности?
Она прикусила губу и почувствовала себя виноватой.
Сидя напротив нее, Дикин что-то писал.
- Босс?
- Да, Дики?
- Как пишется "мучительный"?
Она продиктовала ему слово и спросила:
- Зачем тебе?
- Холод быть мучительный, босс. Кобольды не созданы для снега.
- Вокруг Хилтопа был снег. Твои соотечественники, казалось, не очень-то возражали.
Дикин сурово посмотрел на нее поверх пера.
- Босс и другие люди и гномы тоже жили в Хилтопе. Босс нравится здесь?
- Справедливо, - она вспомнила, что он приспособился к жаре пустыни гораздо быстрее, чем она; вероятно, потому, что он не потел, мрачно подумала она. Похоже, иногда хорошо быть рептилией.
На стол упала тень, и подняв взгляд, Джайан наткнулась на узкую, бледную физиономию дьявола. Изогнутые рога на лбу существа и широкие крылья, растущие из мускулистых плеч резко напомнили ей Мефистофеля, заставив вздрогнуть.
- Да?
- Вы здесь впервые, - пробасил дьявол.
- И?
Злобные зеленые глаза метнулись к Валену.
- С вами тифлинг.
Ну, вот и вся маскировка. Она выпрямилась и смерила дьявола пристальным взглядом:
- И?
Хвост дьявола дернулся.
- От него воняет Бездной.
Джайан посмотрела на Валена: его лицо оставалось бесстрастным. Она скользнула рукой под стол, коснулась его бедра, почувствовав, как напряглись его мышцы.
- И что дальше?
Дьявол ухмыльнулся:
- Он что, немой?
Вален зарычал:
- Давай выйдем, и я покажу тебе Бездну.
Дьявол рассмеялся:
- А ты высокомерный, не так ли? Кровь демона не спасет тебя здесь. - Он склонился над столом, посмотрев Валену в глаза. - Молись, чтобы твоя смертная хозяйка держала тебя на поводке или твоя прелестная кровь тифлинга забрызгает весь снег.
Вален вцепился в край стола, а дьявол развернулся и пошел прочь. Вален неотрывно следил за ним, приковав свой взгляд к его спине, и этот взгляд не предвещал ничего хорошего. Точно такой же взгляд был у него, когда он потрошил Старейший Мозг, в отчаянии подумала Джайан.
- Не надо, - пробормотала она. - Вален? Не делай этого. Пойдем. Не делай этого.
Он резко выдохнул:
- Любимая, я не могу оставаться здесь.
Любимая. Каждый раз, когда он поизносил это слово, внутри все трепыхало. Не глупи. Тебе уже не шестнадцать. Сосредоточься на важном. Например, проблеме тифлинга-в-Кании.
- Не смей выходить на улицу, - прошипела она. - Может ты и выдержал бы этот дубак, а вот я точно околею.
- Хорошо, - сказал он. - Но я не могу остаться здесь. Любимая, пожалуйста, пойми меня. Я хочу встать, догнать его и оторвать ему голову. И при этом надеяться, что к нему присоединятся его дружки, чтобы я мог убить и их тоже.
Гнев просачивался в каждое слово, и она почувствовала себя ужасно беспомощно.
Он оттолкнулся от стола, его плечи дрожали.
- Вален, подожди...
- Я не собираюсь выходить на улицу, - он скрипнул зубами. - Я иду наверх.
Она молча смотрела ему вслед. Хвост хлестал у него за спиной, и на краткий ужасный миг ей показалось, что он пройдет мимо стола с дьяволами.
- Босс?
Она подпрыгнула, поймав задумчивый взгляд Дикина.
- Да, Дики?
- Дикин думает...может быть, Козломан хотеть компании.
- Я не знаю, - она с тревогой закусила костяшки пальцев. - Поза и взгляд, кажется, просто кричали "оставьте меня".
- Быть тифлинг в Кания не очень приятно.
Она неловко заерзала.
- Я думала, это женщины должны играть в игры.
- Что Босс иметь в виду?
- Ну знаешь, никогда не просить компании, но втайне надеяться на нее. Говорить нет, но подразумевать да. Говорить да, но подразумевать нет. Как бы то ни было. - она вздохнула. - Может быть, я просто не знаю достаточно о мужчинах. Упрямых мужчинах.
- Тифлинг не быть мужчина. Тифлинг быть тифлинг. - Дикин потянулся через стол и коснулся ее запястья. - Пойти к нему.
- Черт побери, ты видишь меня насквозь, - она улыбнулась. - С тобой все будет в порядке?
Дикин задумчиво пожал плечами:
- Дикин выжить, когда Старый Босс чуть не раздавить Дикин.
Джайан рассмеялась:
- Я уверена, с этим ничто не сравнится. Спасибо, Дики.
Она сжала плечо кобольда, задаваясь вопросом - не в первый раз - что мог подумать о нем Дроган. Если бы только Дроган смог узнать его как следует. А так, краткий миг - поспешное знакомство, потом жестокий быстрый бой - и Дроган погиб.
Она поднялась вверх по лестнице, остановилась перед дверью и постучала.
- Вален? Это я.
Нет ответа; она нащупала свой ключ и открыла дверь. Ее захлестнул холодный воздух; по-видимому, он разжег огонь.
- Вален?
Он опирался на оконную раму, сердито глядя на кружащийся снег. Его плечи напряглись, хвост беспорядочно щелкал.
Джайан подошла к нему, шаркая ногами по половицам. Ну же, подумала она. Повернись. Дай мне увидеть твои глаза. Она остановилась в нескольких футах позади него, раздумывая, стоит ли прикоснуться к нему. Что если он не хочет, чтобы к нему прикасались?
Она встряхнулась. Не глупи. Это же Вален. Ты знаешь его.
Ты любишь его.
Она протянула руку, погладила его по тыльной стороне ладони.
- Вален?
Он повернул голову, и она почувствовала облегчение, увидев борьбу в его ярко-голубых глазах.
- Да? - Выражение его лица смягчилось. - Прости. Я...я задумался.
- Все в порядке, - она изучала его лицо, видела, как пульсировала жилка на его шее. - Всему виной место. Нам нужно выбираться отсюда.
- Да.
Всего одно слово. Она снова посмотрела на него, и это мучительное чувство беспомощности опять охватило ее.
- Вален?
Он посмотрел на нее:
- Да?
Она погладила его по щеке:
- Что я могу сделать?
Он долго смотрел на нее. Потом он развернулся, заскользив ладонями по ее рукам, и поймал ее губы настойчивым поцелуем. Ее спина ударилась о стену, когда он переместился, не разрывая поцелуя. Он подхватил ее под бедра, а она обхватила его ногами за талию.
- Джайан, я...
Она обняла его за плечи.
- Я люблю тебя, - сказала она, едва дыша. - Все в порядке.
Она потянулась к ему и поцеловала, он застонал. Одной рукой он, прижимал ее к стене, а другой - распутывал шнурки и заклепки на ее одежде. Он снова поставил ее на ноги, чтобы снять через голову рубашку и тунику, а затем переключился на пояс и леггинсы. Занявшись его штанами, Джайан слушала его рваное дыхание, когда он целовал ее шею.
Они не говорили, только двигались вместе, изучая и касаясь друг друга. Она обнаружила, что его кожа была горячей, почти как при лихорадке, а руки дрожали, когда он ласкал ее. Он снова поцеловал ее, и она почувствовала его отчаяние.
Вален снова подхватил ее, прижимая к себе. Она снова обхватила его ногами и положила руки ему на грудь.
Их тела соединились резким толчком, и она закричала. Схватив его за плечи, она прижалась лбом к его плечу. Его пальцы сжимали ее бедра, а за спиной была тверда стена, но ей было плевать. Его хвост сжал ее ногу. Прикрыв глаза, она растворилась в соприкосновениях их бедер.
Она услышала его стон, и он вздрогнул в руках.
- О, Боги. Любимая, прости.
- Что? - Она подняла голову, глядя в его лицо. - За что?
- Я..., - он нежно поцеловал ее. - Я был слишком груб?
- Ох, Вален, - она покачала головой. - Я люблю тебя. Я хотела этого. Ты не был грубым.
- Но...
- Ничего не но, - она поцеловала кончик его носа. - Перестань беспокоиться.
Он продолжал хмуриться:
- Но я был...слишком поспешен. Ты не....?
Она усмехнулась.
- Ну и что ты собираешься с этим делать, тифлинг?
На этот раз он улыбнулся. Нежно прижав ее к себе, он понес ее к кровати. Они любили друг друга, пока она не выгнулась под ним, выдохнув его имя. А после, лежа с ней на разворошенной постели, он перебирая пальцами ее распущенные волосы.
- Обычно я не такой...
- Стремительный? - Джайан ухмыльнулась.
- Эгоистичный.
- Ты не был эгоистичным, - твердо сказала она. - Кроме того, я думаю, что ты отлично это компенсировал.
- Хорошо, - он поцеловал ее в плечо. - Ты права. Всему виной это место.
Она лениво посмотрела в окно, за которым падали снежинки.
- Там вроде уже не так противно. Ясно. Хочешь пойти и припереть к стенке Сэнсэя?
- Нет, - он повернул голову, посмотрел на белизну за окном. - Хм. Ты права.
- Я всегда права.
Он рассмеялся, но она заметила тень в его глазах. Хотелось остаться здесь, задернуть шторы и представить, что они сейчас где угодно, но только не в Аду. Взять Валена с собой казалось жестоким, но иначе не было другого способа получить ответы.
Неохотно она выскользнула из его объятий и стала искать одежду. Они одевались медленно, изредка перекидываясь парой фраз, делая паузы между заклепками и застежками для обмена дразнящими поцелуями. Она играла с его хвостом, пока он дольше, чем требовалось, затягивал шнуровку на ее воротнике. Опустившись перед ней на колено, Вален застегнул ее портупею, поправил кинжал и, уже поднимаясь, пробежался руками по ее телу. Потом он помог ей заплести волосы в косу.
Внизу их уже ждал Дикин, сидя за барной стойкой, он беседовал с трактирщиком.
Джайан посмотрела на них и усмехнулась:
- Новый друг, Дики?
Маленький кобольд кивнул.
- Мы говорить о драконах.
- В жилах твоего напарника-кобольда течет кровь дракона, - прогрохотал синий дракон. - Давно ты знаешь?
- С тех пор, как у него выросли крылья несколько недель назад, - ответила Джайан.
Трактирщик кивнул:
- Ты уже начал дышать огнем?
Глаза Дикина округлились:
- Дикин? Дышать огнем?
Джайан сглотнула. Мысль о том, что Дикин вдруг сможет извергать изо рта пламя и смешила, и тревожила одновременно. Она задумалась, не нужно ли теперь наложить какие-нибудь огнезащитные заклинания на его вещи. И ее.
- Это...может произойти?
- Возможно, - синий дракон фыркнул. - Кто знает, какие сюрпризы преподнесет драконья кровь?
- Ничего себе, Босс! Дикин может дышать огнем скоро!
Она кивнула:
- Мне уже страшно за тебя, Дики.
Дикин фыркнул:
- Босс иногда не смешно шутить, - он склонил голову набок. - Мы идти увидеть Сэнсэй сейчас?
- Да, - Джайан с опаской посмотрела на него. - И, пожалуйста, скажи мне, если почувствуешь какое-нибудь жжение в области горла, ладно? Мне нравятся мои брови. И мои волосы. В общем, просто иди и дыши на Валена.
ХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХ
Небо было бледным и ясным, недавно выпавший снег скрипел под ногами. Храм сэнсэя был окутан белым, сквозь окна пробивался мягкий свет. Джайан глубоко вдохнула и закашлялась, когда холодный воздух ворвался в ее легкие. Она выдохнула ругательство и закуталась в плащ.
- Дурацкая погода.
Рядом с ней, Дикин рассматривал сверкающие сосульки, свисающие с крыши храма:
- Сейчас она быть довольно красиво, Босс.
Джайан что-то проворчала, хотя втайне согласилась с ним.
Сэнсэй Дарвана читала огромный фолиант.
- Вы вернулись. Что вы узнали?
Глядя прямо в глаза Сэнсэя, Джайан дала ответы на Пять Мистерий.
На лице Дарваны появилась широкая улыбка:
- В самом деле. Она найдет тебя у ворот Кании. Пятая и самая значимая. Итак, вы хотите увидеть Спящего?
Или это, или я могу просто попробовать стереть эту идиотскую улыбочку с твоего лица.
- Да, - ответила Джайан. - Хотя я считаю своим долгом спросить...Если он спит, как он может помочь?
- Подойди к нему, - медленно произнесла Сэнсэй. - И загляни в его мысли. Открой ему свой разум, и ты узнаешь, куда вы должны идти. Где можно найти Знающую Места.
Знающая Места...с ее помощью мы сможем найти Знающую Имена. Боги, так мы навсегда застрянем в Кании.
- Ясно. Как...как можно открыть свой разум?
- Успокойся, почувствуй гармонию. Пусть твои мысли откроются.
Ты просишь меня стать ясновидящей и принять мистические мысли? Дроган однажды сказал мне, что пожиратель разума скорее свернется калачиком и заплачет, чем попытается залезть ко мне в голову. Она закусила внутреннюю часть щеки и вздохнула:
- Хорошо. Полагаю, мы должны попробовать.
- Как пожелаешь, - Сэнсэй склонила голову и зашагала между высокими книжными стеллажами. Пройдя сквозь узкую дверь, они попали в извилистый коридор, который заканчивался лестничным пролетом. Миновав еще одну дверь, они вошли в огромный зал с высоким арочным потолком, освещенный серебряными лампадами.
В центре зала стоял каменный помост. Прямо на нем лежал Спящий.
Крылатый планетар свернулся на боку на холодном камне. Он был обнажен по пояс, открытые участки кожи на груди и руках имели бледно-зеленый оттенок в странном серебристом свете. Его завидная мускулатура удивила Джайан, учитывая, что, очевидно, он спал уже довольно долго. Из его широких плеч плавно изгибались белоснежные крылья, а его лицо, наполовину скрытое ладонью казалось элегантным и гладким. Его грудь мягко вздымалась при каждом медленном вдохе. Джайан вдруг почувствовала, что ей интересно, какого цвета у него глаза.
- Хорошо, - пробормотала она. - И что теперь?
Вален сжал ее руку.
- Видимо, нужно открыть свой разум.
- Это что, шутка?
- Нет, а почему шепотом?
Она пожала плечами:
- Я не знаю. Я просто не хочу разбудить его. - Она присела на край помоста, всматриваясь в спокойное лицо Спящего. - Хорошо. Я здесь. Разум открыт, мысли готовы. Говори со мной.
Дикин подскочил к ней.
- Босс, Босс нужно больше...сфокусироваться.
Она покосилась на закрытые глаза Спящего.
- Как это?
- Вот так, - Дикин взял ее за руку и закрыл глаза. - Быть медленно и тихо, Босс. Не думать.
Она повиновалась, пытаясь сосредоточиться только на ощущении маленькой лапки Дикина в руке.
Но в голове продолжали крутиться непрошенные мысли. Кания. Мефистофель. Что он делает на поверхности? Жива ли Провидица? А Дурнан? Вален. Будет ли он в порядке? Я люблю его. Если нам придется покинуть город и ночевать под открытым небом где-то посреди Кании, мы не сможем...
- Босс!
Она виновато покраснела:
- Да?
- Перестать думать вещи, - тихо сказал Дикин. - Думать ничего.
Она стиснула зубы и попыталась очистить свой разум.
- Лучше, Босс. Продолжать думать ничего.
Широкое, открытое пространство, забрызганный кровью снег. Шипастые силуэты дьяволов на фоне белого неба. Дым в воздухе и смерть.
- Дикин, что за...
- Вот и все, Босс.
Она сильнее сжала лапку Дикина и подавила в себе желание открыть глаза и выбросить из головы образы. Воспоминания, которые не принадлежали ей.
Там была женщина, красивая женщина. Потерянная и сломленная. Она стояла среди мертвых, вознеся руки к небу. По ее изящному лицу текли слезы.
Человек - нет, не человек. Существо, возможно, дьявол, облаченный в плоть смертного. Выдающий себя за того, кем он не был. Совершивший предательство и со смехом наблюдающий за тем, как проливалась кровь. Вынашивающий план мести тем, кто навредил ему, и манипулирующий другими для своей выгоды.
Где-то в глубине ее разума мелькнуло странное ощущение, что она знает этого человека, это существо. Знает, кто он, и почему красивая женщина плакала.
Спящий покинул зеленые берега Элизиума и пришел в холодную мрачную Канию. Погрузился в бесконечный сон, в ожидании встретить свою неизвестную возлюбленную, которую он не мог найти в Элизиуме. Его терзало неумолимое убеждение, что они будут любить друг друга вечно, несмотря ни на что.
Что-то, странная фигура, возникла среди движущихся форм. Ощущение тьмы и страшное знание, причиняющее боль Знание всего и вся и агония от обладания им.
Джайан распахнула глаза и глубоко вдохнула. Глаза защипало, на лбу выступил пот. Она посмотрела вниз и увидела, что Дикин все еще держал ее за руку.
- Босс? Что Босс видеть?
- Я видела...место тьмы. Там была женщина, которая слишком много знает.
Позади нее, Сэнсэй Дарвана медленно кивнула:
- Знающая места. Ты видела ее. Что еще ты видела?
- Боль, - хрипло ответила она. - Битва. Мертвые. Печальная женщина. Человек - я думаю - который обманул ее. И я видела Спящего, когда он пришел сюда.
Глаза Сэнсэя расширились:
- В самом деле? Тогда ты блаженна. - Несколько секунд Дарванa изучала ее лицо. - Спуститесь в хранилище под храмом. Там вы найдете кольцо Спящего. Надень его, и оно покажет вам путь в пустоши Кании, и, надеюсь, вы найдете ответы на свои вопросы.
Сэнсэй развернулась и ушла, шелестя одеждами, прежде чем Джайан успела поблагодарить ее. Чувствуя себя немного виноватой, она посмотрела на Дикина:
- А...как ты это сделал?
Дикин загадочно пожал плечами:
- Дикин просто делать, Босс.
- Да, но...это было невероятно, Дики.
- Ну..Дикин знает, Босс быть твердо, как сталь, когда речь заходить о таких вещах. Дикин просто... немного помогать.
Она с подозрением посмотрела на него:
- Ты смеешься надо мной.
Дикин невинно моргнул:
- Босс! Дикин бы никогда.
Потому что мужчины с рогами не такая уж и невидаль в Кании, мрачно подумала она. Но пройди я по улице в обнимку с тифлингом - как бы на это отреагировали на поверхности?
Она прикусила губу и почувствовала себя виноватой.
Сидя напротив нее, Дикин что-то писал.
- Босс?
- Да, Дики?
- Как пишется "мучительный"?
Она продиктовала ему слово и спросила:
- Зачем тебе?
- Холод быть мучительный, босс. Кобольды не созданы для снега.
- Вокруг Хилтопа был снег. Твои соотечественники, казалось, не очень-то возражали.
Дикин сурово посмотрел на нее поверх пера.
- Босс и другие люди и гномы тоже жили в Хилтопе. Босс нравится здесь?
- Справедливо, - она вспомнила, что он приспособился к жаре пустыни гораздо быстрее, чем она; вероятно, потому, что он не потел, мрачно подумала она. Похоже, иногда хорошо быть рептилией.
На стол упала тень, и подняв взгляд, Джайан наткнулась на узкую, бледную физиономию дьявола. Изогнутые рога на лбу существа и широкие крылья, растущие из мускулистых плеч резко напомнили ей Мефистофеля, заставив вздрогнуть.
- Да?
- Вы здесь впервые, - пробасил дьявол.
- И?
Злобные зеленые глаза метнулись к Валену.
- С вами тифлинг.
Ну, вот и вся маскировка. Она выпрямилась и смерила дьявола пристальным взглядом:
- И?
Хвост дьявола дернулся.
- От него воняет Бездной.
Джайан посмотрела на Валена: его лицо оставалось бесстрастным. Она скользнула рукой под стол, коснулась его бедра, почувствовав, как напряглись его мышцы.
- И что дальше?
Дьявол ухмыльнулся:
- Он что, немой?
Вален зарычал:
- Давай выйдем, и я покажу тебе Бездну.
Дьявол рассмеялся:
- А ты высокомерный, не так ли? Кровь демона не спасет тебя здесь. - Он склонился над столом, посмотрев Валену в глаза. - Молись, чтобы твоя смертная хозяйка держала тебя на поводке или твоя прелестная кровь тифлинга забрызгает весь снег.
Вален вцепился в край стола, а дьявол развернулся и пошел прочь. Вален неотрывно следил за ним, приковав свой взгляд к его спине, и этот взгляд не предвещал ничего хорошего. Точно такой же взгляд был у него, когда он потрошил Старейший Мозг, в отчаянии подумала Джайан.
- Не надо, - пробормотала она. - Вален? Не делай этого. Пойдем. Не делай этого.
Он резко выдохнул:
- Любимая, я не могу оставаться здесь.
Любимая. Каждый раз, когда он поизносил это слово, внутри все трепыхало. Не глупи. Тебе уже не шестнадцать. Сосредоточься на важном. Например, проблеме тифлинга-в-Кании.
- Не смей выходить на улицу, - прошипела она. - Может ты и выдержал бы этот дубак, а вот я точно околею.
- Хорошо, - сказал он. - Но я не могу остаться здесь. Любимая, пожалуйста, пойми меня. Я хочу встать, догнать его и оторвать ему голову. И при этом надеяться, что к нему присоединятся его дружки, чтобы я мог убить и их тоже.
Гнев просачивался в каждое слово, и она почувствовала себя ужасно беспомощно.
Он оттолкнулся от стола, его плечи дрожали.
- Вален, подожди...
- Я не собираюсь выходить на улицу, - он скрипнул зубами. - Я иду наверх.
Она молча смотрела ему вслед. Хвост хлестал у него за спиной, и на краткий ужасный миг ей показалось, что он пройдет мимо стола с дьяволами.
- Босс?
Она подпрыгнула, поймав задумчивый взгляд Дикина.
- Да, Дики?
- Дикин думает...может быть, Козломан хотеть компании.
- Я не знаю, - она с тревогой закусила костяшки пальцев. - Поза и взгляд, кажется, просто кричали "оставьте меня".
- Быть тифлинг в Кания не очень приятно.
Она неловко заерзала.
- Я думала, это женщины должны играть в игры.
- Что Босс иметь в виду?
- Ну знаешь, никогда не просить компании, но втайне надеяться на нее. Говорить нет, но подразумевать да. Говорить да, но подразумевать нет. Как бы то ни было. - она вздохнула. - Может быть, я просто не знаю достаточно о мужчинах. Упрямых мужчинах.
- Тифлинг не быть мужчина. Тифлинг быть тифлинг. - Дикин потянулся через стол и коснулся ее запястья. - Пойти к нему.
- Черт побери, ты видишь меня насквозь, - она улыбнулась. - С тобой все будет в порядке?
Дикин задумчиво пожал плечами:
- Дикин выжить, когда Старый Босс чуть не раздавить Дикин.
Джайан рассмеялась:
- Я уверена, с этим ничто не сравнится. Спасибо, Дики.
Она сжала плечо кобольда, задаваясь вопросом - не в первый раз - что мог подумать о нем Дроган. Если бы только Дроган смог узнать его как следует. А так, краткий миг - поспешное знакомство, потом жестокий быстрый бой - и Дроган погиб.
Она поднялась вверх по лестнице, остановилась перед дверью и постучала.
- Вален? Это я.
Нет ответа; она нащупала свой ключ и открыла дверь. Ее захлестнул холодный воздух; по-видимому, он разжег огонь.
- Вален?
Он опирался на оконную раму, сердито глядя на кружащийся снег. Его плечи напряглись, хвост беспорядочно щелкал.
Джайан подошла к нему, шаркая ногами по половицам. Ну же, подумала она. Повернись. Дай мне увидеть твои глаза. Она остановилась в нескольких футах позади него, раздумывая, стоит ли прикоснуться к нему. Что если он не хочет, чтобы к нему прикасались?
Она встряхнулась. Не глупи. Это же Вален. Ты знаешь его.
Ты любишь его.
Она протянула руку, погладила его по тыльной стороне ладони.
- Вален?
Он повернул голову, и она почувствовала облегчение, увидев борьбу в его ярко-голубых глазах.
- Да? - Выражение его лица смягчилось. - Прости. Я...я задумался.
- Все в порядке, - она изучала его лицо, видела, как пульсировала жилка на его шее. - Всему виной место. Нам нужно выбираться отсюда.
- Да.
Всего одно слово. Она снова посмотрела на него, и это мучительное чувство беспомощности опять охватило ее.
- Вален?
Он посмотрел на нее:
- Да?
Она погладила его по щеке:
- Что я могу сделать?
Он долго смотрел на нее. Потом он развернулся, заскользив ладонями по ее рукам, и поймал ее губы настойчивым поцелуем. Ее спина ударилась о стену, когда он переместился, не разрывая поцелуя. Он подхватил ее под бедра, а она обхватила его ногами за талию.
- Джайан, я...
Она обняла его за плечи.
- Я люблю тебя, - сказала она, едва дыша. - Все в порядке.
Она потянулась к ему и поцеловала, он застонал. Одной рукой он, прижимал ее к стене, а другой - распутывал шнурки и заклепки на ее одежде. Он снова поставил ее на ноги, чтобы снять через голову рубашку и тунику, а затем переключился на пояс и леггинсы. Занявшись его штанами, Джайан слушала его рваное дыхание, когда он целовал ее шею.
Они не говорили, только двигались вместе, изучая и касаясь друг друга. Она обнаружила, что его кожа была горячей, почти как при лихорадке, а руки дрожали, когда он ласкал ее. Он снова поцеловал ее, и она почувствовала его отчаяние.
Вален снова подхватил ее, прижимая к себе. Она снова обхватила его ногами и положила руки ему на грудь.
Их тела соединились резким толчком, и она закричала. Схватив его за плечи, она прижалась лбом к его плечу. Его пальцы сжимали ее бедра, а за спиной была тверда стена, но ей было плевать. Его хвост сжал ее ногу. Прикрыв глаза, она растворилась в соприкосновениях их бедер.
Она услышала его стон, и он вздрогнул в руках.
- О, Боги. Любимая, прости.
- Что? - Она подняла голову, глядя в его лицо. - За что?
- Я..., - он нежно поцеловал ее. - Я был слишком груб?
- Ох, Вален, - она покачала головой. - Я люблю тебя. Я хотела этого. Ты не был грубым.
- Но...
- Ничего не но, - она поцеловала кончик его носа. - Перестань беспокоиться.
Он продолжал хмуриться:
- Но я был...слишком поспешен. Ты не....?
Она усмехнулась.
- Ну и что ты собираешься с этим делать, тифлинг?
На этот раз он улыбнулся. Нежно прижав ее к себе, он понес ее к кровати. Они любили друг друга, пока она не выгнулась под ним, выдохнув его имя. А после, лежа с ней на разворошенной постели, он перебирая пальцами ее распущенные волосы.
- Обычно я не такой...
- Стремительный? - Джайан ухмыльнулась.
- Эгоистичный.
- Ты не был эгоистичным, - твердо сказала она. - Кроме того, я думаю, что ты отлично это компенсировал.
- Хорошо, - он поцеловал ее в плечо. - Ты права. Всему виной это место.
Она лениво посмотрела в окно, за которым падали снежинки.
- Там вроде уже не так противно. Ясно. Хочешь пойти и припереть к стенке Сэнсэя?
- Нет, - он повернул голову, посмотрел на белизну за окном. - Хм. Ты права.
- Я всегда права.
Он рассмеялся, но она заметила тень в его глазах. Хотелось остаться здесь, задернуть шторы и представить, что они сейчас где угодно, но только не в Аду. Взять Валена с собой казалось жестоким, но иначе не было другого способа получить ответы.
Неохотно она выскользнула из его объятий и стала искать одежду. Они одевались медленно, изредка перекидываясь парой фраз, делая паузы между заклепками и застежками для обмена дразнящими поцелуями. Она играла с его хвостом, пока он дольше, чем требовалось, затягивал шнуровку на ее воротнике. Опустившись перед ней на колено, Вален застегнул ее портупею, поправил кинжал и, уже поднимаясь, пробежался руками по ее телу. Потом он помог ей заплести волосы в косу.
Внизу их уже ждал Дикин, сидя за барной стойкой, он беседовал с трактирщиком.
Джайан посмотрела на них и усмехнулась:
- Новый друг, Дики?
Маленький кобольд кивнул.
- Мы говорить о драконах.
- В жилах твоего напарника-кобольда течет кровь дракона, - прогрохотал синий дракон. - Давно ты знаешь?
- С тех пор, как у него выросли крылья несколько недель назад, - ответила Джайан.
Трактирщик кивнул:
- Ты уже начал дышать огнем?
Глаза Дикина округлились:
- Дикин? Дышать огнем?
Джайан сглотнула. Мысль о том, что Дикин вдруг сможет извергать изо рта пламя и смешила, и тревожила одновременно. Она задумалась, не нужно ли теперь наложить какие-нибудь огнезащитные заклинания на его вещи. И ее.
- Это...может произойти?
- Возможно, - синий дракон фыркнул. - Кто знает, какие сюрпризы преподнесет драконья кровь?
- Ничего себе, Босс! Дикин может дышать огнем скоро!
Она кивнула:
- Мне уже страшно за тебя, Дики.
Дикин фыркнул:
- Босс иногда не смешно шутить, - он склонил голову набок. - Мы идти увидеть Сэнсэй сейчас?
- Да, - Джайан с опаской посмотрела на него. - И, пожалуйста, скажи мне, если почувствуешь какое-нибудь жжение в области горла, ладно? Мне нравятся мои брови. И мои волосы. В общем, просто иди и дыши на Валена.
ХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХ
Небо было бледным и ясным, недавно выпавший снег скрипел под ногами. Храм сэнсэя был окутан белым, сквозь окна пробивался мягкий свет. Джайан глубоко вдохнула и закашлялась, когда холодный воздух ворвался в ее легкие. Она выдохнула ругательство и закуталась в плащ.
- Дурацкая погода.
Рядом с ней, Дикин рассматривал сверкающие сосульки, свисающие с крыши храма:
- Сейчас она быть довольно красиво, Босс.
Джайан что-то проворчала, хотя втайне согласилась с ним.
Сэнсэй Дарвана читала огромный фолиант.
- Вы вернулись. Что вы узнали?
Глядя прямо в глаза Сэнсэя, Джайан дала ответы на Пять Мистерий.
На лице Дарваны появилась широкая улыбка:
- В самом деле. Она найдет тебя у ворот Кании. Пятая и самая значимая. Итак, вы хотите увидеть Спящего?
Или это, или я могу просто попробовать стереть эту идиотскую улыбочку с твоего лица.
- Да, - ответила Джайан. - Хотя я считаю своим долгом спросить...Если он спит, как он может помочь?
- Подойди к нему, - медленно произнесла Сэнсэй. - И загляни в его мысли. Открой ему свой разум, и ты узнаешь, куда вы должны идти. Где можно найти Знающую Места.
Знающая Места...с ее помощью мы сможем найти Знающую Имена. Боги, так мы навсегда застрянем в Кании.
- Ясно. Как...как можно открыть свой разум?
- Успокойся, почувствуй гармонию. Пусть твои мысли откроются.
Ты просишь меня стать ясновидящей и принять мистические мысли? Дроган однажды сказал мне, что пожиратель разума скорее свернется калачиком и заплачет, чем попытается залезть ко мне в голову. Она закусила внутреннюю часть щеки и вздохнула:
- Хорошо. Полагаю, мы должны попробовать.
- Как пожелаешь, - Сэнсэй склонила голову и зашагала между высокими книжными стеллажами. Пройдя сквозь узкую дверь, они попали в извилистый коридор, который заканчивался лестничным пролетом. Миновав еще одну дверь, они вошли в огромный зал с высоким арочным потолком, освещенный серебряными лампадами.
В центре зала стоял каменный помост. Прямо на нем лежал Спящий.
Крылатый планетар свернулся на боку на холодном камне. Он был обнажен по пояс, открытые участки кожи на груди и руках имели бледно-зеленый оттенок в странном серебристом свете. Его завидная мускулатура удивила Джайан, учитывая, что, очевидно, он спал уже довольно долго. Из его широких плеч плавно изгибались белоснежные крылья, а его лицо, наполовину скрытое ладонью казалось элегантным и гладким. Его грудь мягко вздымалась при каждом медленном вдохе. Джайан вдруг почувствовала, что ей интересно, какого цвета у него глаза.
- Хорошо, - пробормотала она. - И что теперь?
Вален сжал ее руку.
- Видимо, нужно открыть свой разум.
- Это что, шутка?
- Нет, а почему шепотом?
Она пожала плечами:
- Я не знаю. Я просто не хочу разбудить его. - Она присела на край помоста, всматриваясь в спокойное лицо Спящего. - Хорошо. Я здесь. Разум открыт, мысли готовы. Говори со мной.
Дикин подскочил к ней.
- Босс, Босс нужно больше...сфокусироваться.
Она покосилась на закрытые глаза Спящего.
- Как это?
- Вот так, - Дикин взял ее за руку и закрыл глаза. - Быть медленно и тихо, Босс. Не думать.
Она повиновалась, пытаясь сосредоточиться только на ощущении маленькой лапки Дикина в руке.
Но в голове продолжали крутиться непрошенные мысли. Кания. Мефистофель. Что он делает на поверхности? Жива ли Провидица? А Дурнан? Вален. Будет ли он в порядке? Я люблю его. Если нам придется покинуть город и ночевать под открытым небом где-то посреди Кании, мы не сможем...
- Босс!
Она виновато покраснела:
- Да?
- Перестать думать вещи, - тихо сказал Дикин. - Думать ничего.
Она стиснула зубы и попыталась очистить свой разум.
- Лучше, Босс. Продолжать думать ничего.
Широкое, открытое пространство, забрызганный кровью снег. Шипастые силуэты дьяволов на фоне белого неба. Дым в воздухе и смерть.
- Дикин, что за...
- Вот и все, Босс.
Она сильнее сжала лапку Дикина и подавила в себе желание открыть глаза и выбросить из головы образы. Воспоминания, которые не принадлежали ей.
Там была женщина, красивая женщина. Потерянная и сломленная. Она стояла среди мертвых, вознеся руки к небу. По ее изящному лицу текли слезы.
Человек - нет, не человек. Существо, возможно, дьявол, облаченный в плоть смертного. Выдающий себя за того, кем он не был. Совершивший предательство и со смехом наблюдающий за тем, как проливалась кровь. Вынашивающий план мести тем, кто навредил ему, и манипулирующий другими для своей выгоды.
Где-то в глубине ее разума мелькнуло странное ощущение, что она знает этого человека, это существо. Знает, кто он, и почему красивая женщина плакала.
Спящий покинул зеленые берега Элизиума и пришел в холодную мрачную Канию. Погрузился в бесконечный сон, в ожидании встретить свою неизвестную возлюбленную, которую он не мог найти в Элизиуме. Его терзало неумолимое убеждение, что они будут любить друг друга вечно, несмотря ни на что.
Что-то, странная фигура, возникла среди движущихся форм. Ощущение тьмы и страшное знание, причиняющее боль Знание всего и вся и агония от обладания им.
Джайан распахнула глаза и глубоко вдохнула. Глаза защипало, на лбу выступил пот. Она посмотрела вниз и увидела, что Дикин все еще держал ее за руку.
- Босс? Что Босс видеть?
- Я видела...место тьмы. Там была женщина, которая слишком много знает.
Позади нее, Сэнсэй Дарвана медленно кивнула:
- Знающая места. Ты видела ее. Что еще ты видела?
- Боль, - хрипло ответила она. - Битва. Мертвые. Печальная женщина. Человек - я думаю - который обманул ее. И я видела Спящего, когда он пришел сюда.
Глаза Сэнсэя расширились:
- В самом деле? Тогда ты блаженна. - Несколько секунд Дарванa изучала ее лицо. - Спуститесь в хранилище под храмом. Там вы найдете кольцо Спящего. Надень его, и оно покажет вам путь в пустоши Кании, и, надеюсь, вы найдете ответы на свои вопросы.
Сэнсэй развернулась и ушла, шелестя одеждами, прежде чем Джайан успела поблагодарить ее. Чувствуя себя немного виноватой, она посмотрела на Дикина:
- А...как ты это сделал?
Дикин загадочно пожал плечами:
- Дикин просто делать, Босс.
- Да, но...это было невероятно, Дики.
- Ну..Дикин знает, Босс быть твердо, как сталь, когда речь заходить о таких вещах. Дикин просто... немного помогать.
Она с подозрением посмотрела на него:
- Ты смеешься надо мной.
Дикин невинно моргнул:
- Босс! Дикин бы никогда.
38 глава
Глава 38 - Убежище
Ночь опустилась на Уотердип. В Зияющем Портале, у забаррикадированных окон и дверей стояли часовые, глядя в непроглядную, неподвижную темноту. Улицы были пустынны, сам город погрузился в беспокойную тишину, и Дурнан не смел отправить людей на разведку.
Весь день они оттесняли толпы нежити. Странные, неуклюжие существа, которые двигались, словно по чьей-то указке, не думая, шагали прямо мечи и копья. К счастью, сам архидьявол не появлялся, и с заходом солнца нападавшие отступили.
Тем не менее, Дурнан не доверял этой тишине. Особенно после того, как он целый день пытался организовать оборону таверны и прибытие дроу из Лит Mи'aтара. Казалось, он несколько раз повторял своим людям один и тот же приказ не трогать дроу и не паниковать. И все же, атмосфера внутри гостиницы оставалась напряженной, и он потратил уйму времени, отвечая на вопросы возмущенных постояльцев.
О чем он только думал, впуская сюда дроу?
Нахмурившись, Дурнан прошел мимо оружейной. Он отправил дроу на помощь в лазарете, и теперь всерьез задумался о том, чтобы поделить их. Часть на баррикады. Остальных - помогать лечить раненых.
Но что тогда будут делать твои товарищи?
Как думаешь, что произойдет, если оставишь их в наедине с несколькими дроу?
Дурнан открыл дверь, жалея, что ему, возможно, не хватило духу отправить дроу назад в их родное Подземье.
Но их тощий лидер, который назвался Имлотом - Дурнан видел в его глазах такую опустошающую безнадежность. Как можно прогнать человека, когда он так смотрит на тебя?
Только он не человек. Он дроу.
Едва переступив порог, он почувствовал уже знакомый аромат целебных мазей и мыла. Неподалеку, лидер дроу, присев на корточки, совещался с двумя женщинами.
Все верно, вспомнил он. У дроу командуют женщины.
Они услышали его приближение, даже несмотря на стоны раненых и топот ног в коридоре.
Имлот встал и тревожно посмотрел на него. Его лицо все еще было в рубцах и синяках, губа слегка опухла.
- У нас проблема.
Еще какая. Огромная, красная и превращающая мой город в фарш.
- Что?
- Это Провидица, - коротко ответил Имлот. Он указал на дроу слева от него. - Она целитель. Твои люди не подпускают к раненым ни ее, ни других жриц.
Дурнан вздохнул:
- Разве можно их винить?
- Нет, но ты же не хочешь, чтобы их погубило собственное упрямство?
Трактирщик посмотрел на Провидицу. Она была маленькой и хрупкой, глаза казались огромными на ее темнокожем лице. Ее одежды некогда были богатыми, наклон головы выдавал скрытое неповиновение. Дурнан не сомневался, что внутри у нее стальной стержень.
- Тогда попробуйте еще раз, в моем присутствии. Посмотрим, будет ли кто-то возражать.
Имлот благодарно кивнул:
- Спасибо. Что мне нужно делать?
- Прости?
- Я не целитель. Я солдат. Что тебе нужно?
Когда Провидица и другие жрицы ушли, Дурнан изучающе посмотрел на Имлота. В свое время, он встречал нескольких дроу, хотя и не на поверхности. Он не раз спускался в глубокие пещеры под названием Подземье. Насколько он помнил, дроу были смертоносны, быстры и почти бесшумны. Черные фигуры, беззвучно крадущиеся в тени.
- Если ты будешь со мной, кто присмотрит за твоими? - спросил Дурнан.
Имлот кивнул на другую женщину, помладше.
- Натирра.
Дурнан оценивающе посмотрел на женщину, с легкостью представив ее в качестве кошмара каждого наземника. Тонкая и гибкая, с надменным, вызывающим взглядом темно-красных глаз. Ее лицо, казалось, совсем не отличалось от лица женщины, которая тогда напала на Джайан, пока та спала.
- Хорошо. Похоже, она может постоять за себя.
Губы женщины сжались, но Дурнан пресек ее возможные возражения.
- Если что-то случиться, я хочу, чтобы ты отправила кого-нибудь, чтобы найти меня. Мне не нужна бойня.
Натирра кивнула.
- Очень хорошо.
Дурнан снова посмотрел на Имлота:
- Ты долго был солдатом, парень?
- Достаточно долго, - ответил он ощетинившись.
- Тогда можешь пойти со мной на крышу, - развернувшись, Дурнан повел Имлота по коридору и вверх по лестнице на второй этаж, где гостевые комнаты на время превратились в склады припасов. Поднявшись по узкой, извилистой лесенке, они оказались на крыше.
Ночное небо все еще было затянуто облаками, темный город выглядел пустынным. Вооруженные часовые патрулировали крышу, всматриваясь в улицы внизу.
Дурнан обратился к часовому:
- Что-нибудь есть?
- Ничего уже несколько часов, - ответил мужчина. - Скоро восход.
- Что насчет архидьявола?
- Ни единого намека, - тот пожал плечами. - Мы нужны Вам в городе?
- Посмотрим, - Дурнан подозвал Имлота.
Дроу медленно приблизился, как-то странно поглядывая на небо.
- Что случилось?
Имлот покачал головой:
- Я никогда не...это называется небо, да?
- Ты никогда не видел неба, - Дурнан было рассмеялся, но осекся. - Боги. Это не планировалось как экскурсия покажи-дроу-чудо. Даю тебе несколько минут, но потом мне нужно, чтобы ты сосредоточился.
Имлот откинул голову назад, глядя широко раскрытыми глазами на черную рябь облаков.
- Его так много, - он встряхнулся. - Прости. Продолжай.
- Мне нужно у тебя кое-что спросить, - Дурнан скрестил руки на груди. - Ты, действительно, солдат или ты убийца?
- И то и другое. Больше первое. - Он пожал плечами. - Я обучался искусству убийцы, когда был моложе. По правде говоря, когда сражаются дроу, разница небольшая.
- В чем же эта разница?
- Я могу сражаться на передовой. Натирра? Она убийца, обученная с рождения. Я бы никогда не поставил ее в авангард.
- Нет, ты бы позволил ей подкрадываться и нападать со спины, - Дурнан вздохнул. - Ладно. Так что, если я попрошу тебя осмотреть город, ты сможешь это сделать?
- Да, но лучше ночью.
- Почему?
Что-то, очень похожее на досаду, промелькнуло на лице Имлота.
- Из-за солнца.
Солнца, которого он никогда не видел.
Дурнан застонал:
- Хорошо. Я придумаю что-нибудь другое. Не могу же я допустить, чтобы ты ослеп, парень.
Дроу поднял белые брови:
- Полагаю, ты не имеешь в виду ничего предосудительного, когда называешь меня так. Мне перевалило за сто сорок.
- Что ж, хорошо тебе, - Дурнан снова рассмеялся. - Мне почти шестьдесят, так что, в переводе на ваш возраст, я старше, парень.
Имлот беспомощно улыбнулся:
- Ты победил.
- Можешь остаться здесь до рассвета? Держу пари, у тебя глаза зорче, чем у моих ребят.
- Конечно, - Имлот кивнул.
Дурнан пробежал глазами по темным улицам.
- Ты голоден?
- Я в порядке.
- Тогда я пришлю еду. Ты когда-нибудь ел пищу наземников, парень?
Имлот покачал головой.
- Тебе понравится. Не могу поверить, что вы едите так много грибов. - Он хотел было хлопнуть Имлота по плечу, вспомнив, что он дроу, опустил руку.
- Отправь гонца, если будут проблемы.
Он оставил Имлота на крыше, заметив, как дроу сел прямо на край; лук в одной руке, стрела - в другой, наклон головы - словно притаившийся хищник.
Вернувшись в общий зал - лазарет, напомнил он себе, - он нашел Провидицу на коленях возле раненого. Ее руки вспыхнули белым, и уродливая длинная рана на груди затянулась. Дурнан неохотно признал, что у нее получалось быстрее, чем у Белой Тесты.
- А ты молодец, - хрипло сказал он.
Провидица подняла голову, посмотрела на него цепким взглядом.
- Благодарю. Как Имлот?
- Несет караул на крыше. Он спустится, когда взойдет солнце. - Дурнан присел напротив нее, наблюдая, как она произносит заклинание, погружая раненого в сон.
- Быть может, это самый лучший вариант. Вы будете держать оборону ночью, а мы - днем.
- Возможно, - Провидица поправила подол своей мантии. - Могу я задать вопрос?
Дурнан моргнул:
- Что?
- Как долго ты был знаком с Джайан?
- Ах, это? - Горло сдавило, и он нахмурился. Глупый старик. Приди в себя. - Однажды ночью, около года назад, она появилась на пороге в компании кобольда, рассказала очень странную историю.
Глупая легкомысленная девочка. Слишком много пила, хотя и знала об этом, хотела стать искательницей приключений.
- Оказалось, она путешествовала. Вместе с кобольдом, они остались на некоторое время. Месяца два, может быть, больше. Да, около четырех, теперь я вспомнил. Майри - моя жена - в конце концов, она разрешила им не платить полную стоимость за комнату, потому что каждый вечер проклятый кобольд пел, заманивая народ.
Провидица улыбнулась:
- Она тебе нравилась.
Я любил ее. Мы оба любили, я и Mайри. Тамсиль - тоже.
- Моей Тамсиль она нравилась, хотя они очень разные. Были. - Он вздохнул. - Тамсиль называла ее "миледи". Я так и не смог понять, нравилось это Джайан или нет. Рассказывал ей о моем прошлом, о всех глупых переделках, в которые я попадал. Майри тоже - когда была паладином.
Он вдруг улыбнулся, вспомнив, как один наемник попытался добиться расположения Джайан, пока она сидела, наблюдая за игрой Дикина.
- Помню ее фирменный хук справа. Врезала в челюсть одному парню, чтобы убедить его, что он не стоит ее внимания. - Он провел руками по голове и снова вздохнул. - Прости. Я слишком много болтаю.
- Нет, - Провидица улыбнулась, и лицо ее изменилось, стало гораздо моложе. - Вовсе нет.
- Но я послал ее туда. Я послал ее к вам. - Он резко вдохнул. На лице Провидицы почему-то отразилось горе. Как долго вы были знакомы, дроу? О чем ты можешь скорбеть?
Нет, стоп. Это несправедливо. Перестань.
- Мне очень жаль, - пробормотал Дурнан. - Я пойду отправлю немного еды твоему другу, пока он не упал в обморок от голода. Тощий даже для дроу.
ХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХ
Имлот сидел на краю крыши, глядя вниз на темные улицы. Далеко впереди, виднелась мерцающая темная полоса; возможно, вода. Шпили зданий и высокие башни пронзали ночное небо.
Ночное небо.
Такое большое, затянутое облаками. Имлот гадал, каким оно будет при свете солнца.
Позади послышались шаги. Он обернулся и увидел идущую к нему молодую девушку с подносом в руках. Имлот отметил, что она была выше, чем он. Конечно, она выше, подумал он. Ты дроу.
- Я принесла Вам еды, - запинаясь, сказала она, беспокойно рассматривая его.
- Спасибо. Ты дочь Дурнана?
- Да. Меня...меня зовут Тамсиль, - она подала ему поднос. - Ты Имлот.
- Да, - он поставил поднос рядом с коленом. От тарелки исходили тепло и заманчивый аромат; что бы это ни было, но это явно не мясо рофов. В животе заурчало, и он вдруг понял, что, впервые после нападения на крепость Вальшаресс, он действительно проголодался. Он посмотрел на тарелку и нахмурился.
- Что это?
Тамсиль проследила за его взглядом.
- Картофельное пюре?
- О, - увидев в ее глазах удивление, он улыбнулся. - Прости...Мы не едим то же, что и вы.
- Ой. Принести Вам что-нибудь другое?
- Нет. Ты знаешь, который час?
- Примерно час или два до рассвета, - ответила девушка.
Она ушла, оставив его одного. Он взял вилку, припоминая рассказы матери о наземцах и их странных привычках, и съел все, что было на тарелке. Многому из ее содержимого он не мог дать названия, не мог даже толком описать, что это было, но было вкусно.
Потом он вспомнил, зачем он здесь. Посмотрев вниз, он не увидел ни малейшего намека на движение. Что делал Мефистофель? Ждал? Отступал? Готовился?
Чувствуя приятную сытость, Имлот всматривался в тени. Его мысли блуждали, освежая в памяти полузабытые воспоминания.
Он вспомнил свою юность. Молодой сын могущественной Матроны, он с самого рождения знал, что он всего лишь низшее существо. Его мать отправила его на арену и, казалось, все больше и больше удивлялась, когда он выживал. Он стал проворнее и научился умело управляться мечом и луком.
Потом были сражения и предательство, и страшное ощущение неправильности происходящего.
Погрузившись в старые воспоминания, он не заметил, как небо начало светлеть. Подняв глаза, он увидел, что белые облака окрасились оранжевым. Он нахмурился; что происходит?
Рассвет, вспомнил он. Солнце восходит, появляясь на небе. Это нормально. Не паникуй.
Солнце поднималось над горизонтом, яркое и круглое, как монета. Желтые лучи заскользили по высоким крышам города и блестящей поверхности озера, изгоняя тени. Прищурившись, Имлот прикрыл глаза одной рукой. Даже сквозь пальцы, свет больно бил по глазам.
- Что ты делаешь, глупый дроу? - Грубая рука опустилась на плечо, развернув его.
Сквозь яркий свет он увидел перед собой лицо Дурнана.
- Солнце...
- Так и ослепнуть недолго, глупец.
- Такое яркое.
- И оно только встает. Пойдем. - Дурнан схватил его за локоть, уводя прочь. - Какая польза от слепого лучника, парень.
Даже спустившись на первый этаж, он продолжал моргать. Жгучая форма солнца, казалось, отпечаталась на внутренней стороне его век, не желая исчезать. Как же они живут под этими палящими лучами каждый день?
- Имлот? - Натирра пристально посмотрела на него. - Что случилось?
- Солнце. Словно...все небо было в огне, - сказал он, все еще чувствуя себя ошеломленным. Он посмотрел на Провидцу. - Вы когда-нибудь видели его?
- Нет, - ответила она. - Я видела луну однажды, о... много лет назад. Я поднялась на поверхность, посвящая себя Эйлистри, и увидела луну.
- Вы никогда не говорили мне об этом, - выпалил он, тут же одернув себя. Не будь смешным. Почему она должна делиться всем с тобой, ты ведь простой командир ее солдат?
- Правда? - Провидица мягко улыбнулась. - Тогда, возможно, когда-нибудь я расскажу тебе эту историю.
ХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХ
Холодные ветры Кании пронзительно завывали, дергая Джайан за волосы и капюшон плаща. На ее шее, покачиваясь на кожаном шнурке, висело кольцо Спящего. Добытое в огромном хранилище под храмом Сэнсэя кольцо, будучи надетым, позволяло владельцу видеть призрачные пути астрального плана. Когда она в первый раз надела его, мир вокруг нее исказился. Она схватилась за руку Валена, прорычав самое мерзкое проклятие, какое только знала, когда все вокруг, казалось, засветилось слабым фиолетовым.
Сэнсэй обещала, что кольцо приведет их к Знающей места.
Может и приведет, мрачно подумала Джайан. Но носить его просто ужасно.
И сейчас, пока они ждали, когда Дикин закончит торговлю с мастером карьера, оно казалось тяжелым и громоздким.
- Любовь моя? - Вален коснулся ее подбородка. - Что стряслось?
Она задрожала:
- Ничего особенного. Просто думаю.
- Ты беспокоишься о том, что придется покинуть город.
- Да, - она угрюмо пнула снег. - Я беспокоюсь о холоде. О том, сколько придется искать Знающую места. О том, как далеко мы должны идти.
Недосказанность повисла между ними. О том, сколько тифлинг с кровью демона сможет продержаться в Бааторе.
- Ты беспокоишься о моей скверне, - равнодушно отозвался он.
- Не надо так говорить.
- А как еще мне говорить? - отрезал он, потирая глаза тыльной стороной ладони. - Прости. Ты беспокоишься о моей крови.
В любой другой день, в любом другом месте, она бы язвительно огрызнулась в ответ. Но это была Кания, а он был ее любимым.
- Конечно, я беспокоюсь. Я беспокоюсь, что ты позволяешь чувству вины пережевывать себя, словно думаешь, что ты сделал что-то, чего не следовало.
Он прорычал:
- Ты когда-нибудь видела, на что способны существа с инфернальной кровью?
- О, не пытайся напугать меня, - она повернулась и сердито посмотрела на него. - Порой я тоже бываю невыносимой, так что даже не пытайся.
Она фыркнула:
- Смешной, рыжий злюка.
Его брови взлетели вверх.
- Прошу прощения?
О боги, он такой серьезный. Джайан хихикнула:
- Улыбнись, любовь моя. Ты словно сердитая статуя.
Довольно долго ему удавалось сохранять суровое выражение, но потом его решимость дала трещину, и на губах появилась улыбка.
- Сердитая статуя?
- Сердитая рыжая статуя, - она потянулась к нему, намотав алую прядь волос на палец. - Ты что, хотел устроить перебранку? Потому что я могу даже попытаться тебя перекричать, если хочешь.
Он беспомощно рассмеялся и заключил ее в свои объятия.
- Ты просто чудо.
Она вздохнула:
- Ну, никто и не говорил, что любить тифлинга будет легко.
- Да? - Он взял ее лицо в ладони. - А стоит ли оно того?
Она улыбнулась ему:
- Да. Особенно здесь. Ты такой высокий, что мне даже не придется носить специальный щит, чтобы укрываться от ветра.
- В один прекрасный день, ты дошутишься, любимая, - он улыбнулся и поцеловал ее. Его руки скользнули вниз по ее спине, обнимая ее.
Ее смех перешел в визг, когда его хвост обвился вокруг ее талии.
- Слишком туго! Не могу дышать!
Он снова поцеловал ее.
- Тогда как же ты до сих пор разговариваешь?
Позади послышались мягкие шаги, и Джайан услышала голос Дикина.
- Босс, - укоризненно сказал он. - Можно проявлять сдержанность?
Джайан высвободилась из объятий тифлинга.
- Может быть, однажды ты поймешь, Дики. Найдешь себе симпатичную леди-кобольд, будешь писать ужасные стихи и петь у ее окна в глухую ночь.
- Босс, - Дикин посмотрел на нее испепеляющим взглядом. - Леди-кобольды не иметь окон.
- Очень жаль, Дики. Ты закончил?
- Да. Мы быть загружен целебный зелья и ягоды.
- Еда?
- Да.
- Бренди?
- Ага, - Дикин похлопал по пузатому рюкзаку. - И пергамент и больше чернил для Дикин.
- Хорошо, - Джайан расправила плечи. - Давайте выбираться отсюда.
Она надела кольцо Спящего и поморщилась, когда воздух вокруг нее замерцал и завибрировал. Земля казалась красноватой, а впереди, вырастая прямо из снега, возвышались две алые колонны, подпирая небо. Через астральные ворота виднелась непрерывная белизна пустошей.
Весь день они оттесняли толпы нежити. Странные, неуклюжие существа, которые двигались, словно по чьей-то указке, не думая, шагали прямо мечи и копья. К счастью, сам архидьявол не появлялся, и с заходом солнца нападавшие отступили.
Тем не менее, Дурнан не доверял этой тишине. Особенно после того, как он целый день пытался организовать оборону таверны и прибытие дроу из Лит Mи'aтара. Казалось, он несколько раз повторял своим людям один и тот же приказ не трогать дроу и не паниковать. И все же, атмосфера внутри гостиницы оставалась напряженной, и он потратил уйму времени, отвечая на вопросы возмущенных постояльцев.
О чем он только думал, впуская сюда дроу?
Нахмурившись, Дурнан прошел мимо оружейной. Он отправил дроу на помощь в лазарете, и теперь всерьез задумался о том, чтобы поделить их. Часть на баррикады. Остальных - помогать лечить раненых.
Но что тогда будут делать твои товарищи?
Как думаешь, что произойдет, если оставишь их в наедине с несколькими дроу?
Дурнан открыл дверь, жалея, что ему, возможно, не хватило духу отправить дроу назад в их родное Подземье.
Но их тощий лидер, который назвался Имлотом - Дурнан видел в его глазах такую опустошающую безнадежность. Как можно прогнать человека, когда он так смотрит на тебя?
Только он не человек. Он дроу.
Едва переступив порог, он почувствовал уже знакомый аромат целебных мазей и мыла. Неподалеку, лидер дроу, присев на корточки, совещался с двумя женщинами.
Все верно, вспомнил он. У дроу командуют женщины.
Они услышали его приближение, даже несмотря на стоны раненых и топот ног в коридоре.
Имлот встал и тревожно посмотрел на него. Его лицо все еще было в рубцах и синяках, губа слегка опухла.
- У нас проблема.
Еще какая. Огромная, красная и превращающая мой город в фарш.
- Что?
- Это Провидица, - коротко ответил Имлот. Он указал на дроу слева от него. - Она целитель. Твои люди не подпускают к раненым ни ее, ни других жриц.
Дурнан вздохнул:
- Разве можно их винить?
- Нет, но ты же не хочешь, чтобы их погубило собственное упрямство?
Трактирщик посмотрел на Провидицу. Она была маленькой и хрупкой, глаза казались огромными на ее темнокожем лице. Ее одежды некогда были богатыми, наклон головы выдавал скрытое неповиновение. Дурнан не сомневался, что внутри у нее стальной стержень.
- Тогда попробуйте еще раз, в моем присутствии. Посмотрим, будет ли кто-то возражать.
Имлот благодарно кивнул:
- Спасибо. Что мне нужно делать?
- Прости?
- Я не целитель. Я солдат. Что тебе нужно?
Когда Провидица и другие жрицы ушли, Дурнан изучающе посмотрел на Имлота. В свое время, он встречал нескольких дроу, хотя и не на поверхности. Он не раз спускался в глубокие пещеры под названием Подземье. Насколько он помнил, дроу были смертоносны, быстры и почти бесшумны. Черные фигуры, беззвучно крадущиеся в тени.
- Если ты будешь со мной, кто присмотрит за твоими? - спросил Дурнан.
Имлот кивнул на другую женщину, помладше.
- Натирра.
Дурнан оценивающе посмотрел на женщину, с легкостью представив ее в качестве кошмара каждого наземника. Тонкая и гибкая, с надменным, вызывающим взглядом темно-красных глаз. Ее лицо, казалось, совсем не отличалось от лица женщины, которая тогда напала на Джайан, пока та спала.
- Хорошо. Похоже, она может постоять за себя.
Губы женщины сжались, но Дурнан пресек ее возможные возражения.
- Если что-то случиться, я хочу, чтобы ты отправила кого-нибудь, чтобы найти меня. Мне не нужна бойня.
Натирра кивнула.
- Очень хорошо.
Дурнан снова посмотрел на Имлота:
- Ты долго был солдатом, парень?
- Достаточно долго, - ответил он ощетинившись.
- Тогда можешь пойти со мной на крышу, - развернувшись, Дурнан повел Имлота по коридору и вверх по лестнице на второй этаж, где гостевые комнаты на время превратились в склады припасов. Поднявшись по узкой, извилистой лесенке, они оказались на крыше.
Ночное небо все еще было затянуто облаками, темный город выглядел пустынным. Вооруженные часовые патрулировали крышу, всматриваясь в улицы внизу.
Дурнан обратился к часовому:
- Что-нибудь есть?
- Ничего уже несколько часов, - ответил мужчина. - Скоро восход.
- Что насчет архидьявола?
- Ни единого намека, - тот пожал плечами. - Мы нужны Вам в городе?
- Посмотрим, - Дурнан подозвал Имлота.
Дроу медленно приблизился, как-то странно поглядывая на небо.
- Что случилось?
Имлот покачал головой:
- Я никогда не...это называется небо, да?
- Ты никогда не видел неба, - Дурнан было рассмеялся, но осекся. - Боги. Это не планировалось как экскурсия покажи-дроу-чудо. Даю тебе несколько минут, но потом мне нужно, чтобы ты сосредоточился.
Имлот откинул голову назад, глядя широко раскрытыми глазами на черную рябь облаков.
- Его так много, - он встряхнулся. - Прости. Продолжай.
- Мне нужно у тебя кое-что спросить, - Дурнан скрестил руки на груди. - Ты, действительно, солдат или ты убийца?
- И то и другое. Больше первое. - Он пожал плечами. - Я обучался искусству убийцы, когда был моложе. По правде говоря, когда сражаются дроу, разница небольшая.
- В чем же эта разница?
- Я могу сражаться на передовой. Натирра? Она убийца, обученная с рождения. Я бы никогда не поставил ее в авангард.
- Нет, ты бы позволил ей подкрадываться и нападать со спины, - Дурнан вздохнул. - Ладно. Так что, если я попрошу тебя осмотреть город, ты сможешь это сделать?
- Да, но лучше ночью.
- Почему?
Что-то, очень похожее на досаду, промелькнуло на лице Имлота.
- Из-за солнца.
Солнца, которого он никогда не видел.
Дурнан застонал:
- Хорошо. Я придумаю что-нибудь другое. Не могу же я допустить, чтобы ты ослеп, парень.
Дроу поднял белые брови:
- Полагаю, ты не имеешь в виду ничего предосудительного, когда называешь меня так. Мне перевалило за сто сорок.
- Что ж, хорошо тебе, - Дурнан снова рассмеялся. - Мне почти шестьдесят, так что, в переводе на ваш возраст, я старше, парень.
Имлот беспомощно улыбнулся:
- Ты победил.
- Можешь остаться здесь до рассвета? Держу пари, у тебя глаза зорче, чем у моих ребят.
- Конечно, - Имлот кивнул.
Дурнан пробежал глазами по темным улицам.
- Ты голоден?
- Я в порядке.
- Тогда я пришлю еду. Ты когда-нибудь ел пищу наземников, парень?
Имлот покачал головой.
- Тебе понравится. Не могу поверить, что вы едите так много грибов. - Он хотел было хлопнуть Имлота по плечу, вспомнив, что он дроу, опустил руку.
- Отправь гонца, если будут проблемы.
Он оставил Имлота на крыше, заметив, как дроу сел прямо на край; лук в одной руке, стрела - в другой, наклон головы - словно притаившийся хищник.
Вернувшись в общий зал - лазарет, напомнил он себе, - он нашел Провидицу на коленях возле раненого. Ее руки вспыхнули белым, и уродливая длинная рана на груди затянулась. Дурнан неохотно признал, что у нее получалось быстрее, чем у Белой Тесты.
- А ты молодец, - хрипло сказал он.
Провидица подняла голову, посмотрела на него цепким взглядом.
- Благодарю. Как Имлот?
- Несет караул на крыше. Он спустится, когда взойдет солнце. - Дурнан присел напротив нее, наблюдая, как она произносит заклинание, погружая раненого в сон.
- Быть может, это самый лучший вариант. Вы будете держать оборону ночью, а мы - днем.
- Возможно, - Провидица поправила подол своей мантии. - Могу я задать вопрос?
Дурнан моргнул:
- Что?
- Как долго ты был знаком с Джайан?
- Ах, это? - Горло сдавило, и он нахмурился. Глупый старик. Приди в себя. - Однажды ночью, около года назад, она появилась на пороге в компании кобольда, рассказала очень странную историю.
Глупая легкомысленная девочка. Слишком много пила, хотя и знала об этом, хотела стать искательницей приключений.
- Оказалось, она путешествовала. Вместе с кобольдом, они остались на некоторое время. Месяца два, может быть, больше. Да, около четырех, теперь я вспомнил. Майри - моя жена - в конце концов, она разрешила им не платить полную стоимость за комнату, потому что каждый вечер проклятый кобольд пел, заманивая народ.
Провидица улыбнулась:
- Она тебе нравилась.
Я любил ее. Мы оба любили, я и Mайри. Тамсиль - тоже.
- Моей Тамсиль она нравилась, хотя они очень разные. Были. - Он вздохнул. - Тамсиль называла ее "миледи". Я так и не смог понять, нравилось это Джайан или нет. Рассказывал ей о моем прошлом, о всех глупых переделках, в которые я попадал. Майри тоже - когда была паладином.
Он вдруг улыбнулся, вспомнив, как один наемник попытался добиться расположения Джайан, пока она сидела, наблюдая за игрой Дикина.
- Помню ее фирменный хук справа. Врезала в челюсть одному парню, чтобы убедить его, что он не стоит ее внимания. - Он провел руками по голове и снова вздохнул. - Прости. Я слишком много болтаю.
- Нет, - Провидица улыбнулась, и лицо ее изменилось, стало гораздо моложе. - Вовсе нет.
- Но я послал ее туда. Я послал ее к вам. - Он резко вдохнул. На лице Провидицы почему-то отразилось горе. Как долго вы были знакомы, дроу? О чем ты можешь скорбеть?
Нет, стоп. Это несправедливо. Перестань.
- Мне очень жаль, - пробормотал Дурнан. - Я пойду отправлю немного еды твоему другу, пока он не упал в обморок от голода. Тощий даже для дроу.
ХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХ
Имлот сидел на краю крыши, глядя вниз на темные улицы. Далеко впереди, виднелась мерцающая темная полоса; возможно, вода. Шпили зданий и высокие башни пронзали ночное небо.
Ночное небо.
Такое большое, затянутое облаками. Имлот гадал, каким оно будет при свете солнца.
Позади послышались шаги. Он обернулся и увидел идущую к нему молодую девушку с подносом в руках. Имлот отметил, что она была выше, чем он. Конечно, она выше, подумал он. Ты дроу.
- Я принесла Вам еды, - запинаясь, сказала она, беспокойно рассматривая его.
- Спасибо. Ты дочь Дурнана?
- Да. Меня...меня зовут Тамсиль, - она подала ему поднос. - Ты Имлот.
- Да, - он поставил поднос рядом с коленом. От тарелки исходили тепло и заманчивый аромат; что бы это ни было, но это явно не мясо рофов. В животе заурчало, и он вдруг понял, что, впервые после нападения на крепость Вальшаресс, он действительно проголодался. Он посмотрел на тарелку и нахмурился.
- Что это?
Тамсиль проследила за его взглядом.
- Картофельное пюре?
- О, - увидев в ее глазах удивление, он улыбнулся. - Прости...Мы не едим то же, что и вы.
- Ой. Принести Вам что-нибудь другое?
- Нет. Ты знаешь, который час?
- Примерно час или два до рассвета, - ответила девушка.
Она ушла, оставив его одного. Он взял вилку, припоминая рассказы матери о наземцах и их странных привычках, и съел все, что было на тарелке. Многому из ее содержимого он не мог дать названия, не мог даже толком описать, что это было, но было вкусно.
Потом он вспомнил, зачем он здесь. Посмотрев вниз, он не увидел ни малейшего намека на движение. Что делал Мефистофель? Ждал? Отступал? Готовился?
Чувствуя приятную сытость, Имлот всматривался в тени. Его мысли блуждали, освежая в памяти полузабытые воспоминания.
Он вспомнил свою юность. Молодой сын могущественной Матроны, он с самого рождения знал, что он всего лишь низшее существо. Его мать отправила его на арену и, казалось, все больше и больше удивлялась, когда он выживал. Он стал проворнее и научился умело управляться мечом и луком.
Потом были сражения и предательство, и страшное ощущение неправильности происходящего.
Погрузившись в старые воспоминания, он не заметил, как небо начало светлеть. Подняв глаза, он увидел, что белые облака окрасились оранжевым. Он нахмурился; что происходит?
Рассвет, вспомнил он. Солнце восходит, появляясь на небе. Это нормально. Не паникуй.
Солнце поднималось над горизонтом, яркое и круглое, как монета. Желтые лучи заскользили по высоким крышам города и блестящей поверхности озера, изгоняя тени. Прищурившись, Имлот прикрыл глаза одной рукой. Даже сквозь пальцы, свет больно бил по глазам.
- Что ты делаешь, глупый дроу? - Грубая рука опустилась на плечо, развернув его.
Сквозь яркий свет он увидел перед собой лицо Дурнана.
- Солнце...
- Так и ослепнуть недолго, глупец.
- Такое яркое.
- И оно только встает. Пойдем. - Дурнан схватил его за локоть, уводя прочь. - Какая польза от слепого лучника, парень.
Даже спустившись на первый этаж, он продолжал моргать. Жгучая форма солнца, казалось, отпечаталась на внутренней стороне его век, не желая исчезать. Как же они живут под этими палящими лучами каждый день?
- Имлот? - Натирра пристально посмотрела на него. - Что случилось?
- Солнце. Словно...все небо было в огне, - сказал он, все еще чувствуя себя ошеломленным. Он посмотрел на Провидцу. - Вы когда-нибудь видели его?
- Нет, - ответила она. - Я видела луну однажды, о... много лет назад. Я поднялась на поверхность, посвящая себя Эйлистри, и увидела луну.
- Вы никогда не говорили мне об этом, - выпалил он, тут же одернув себя. Не будь смешным. Почему она должна делиться всем с тобой, ты ведь простой командир ее солдат?
- Правда? - Провидица мягко улыбнулась. - Тогда, возможно, когда-нибудь я расскажу тебе эту историю.
ХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХ
Холодные ветры Кании пронзительно завывали, дергая Джайан за волосы и капюшон плаща. На ее шее, покачиваясь на кожаном шнурке, висело кольцо Спящего. Добытое в огромном хранилище под храмом Сэнсэя кольцо, будучи надетым, позволяло владельцу видеть призрачные пути астрального плана. Когда она в первый раз надела его, мир вокруг нее исказился. Она схватилась за руку Валена, прорычав самое мерзкое проклятие, какое только знала, когда все вокруг, казалось, засветилось слабым фиолетовым.
Сэнсэй обещала, что кольцо приведет их к Знающей места.
Может и приведет, мрачно подумала Джайан. Но носить его просто ужасно.
И сейчас, пока они ждали, когда Дикин закончит торговлю с мастером карьера, оно казалось тяжелым и громоздким.
- Любовь моя? - Вален коснулся ее подбородка. - Что стряслось?
Она задрожала:
- Ничего особенного. Просто думаю.
- Ты беспокоишься о том, что придется покинуть город.
- Да, - она угрюмо пнула снег. - Я беспокоюсь о холоде. О том, сколько придется искать Знающую места. О том, как далеко мы должны идти.
Недосказанность повисла между ними. О том, сколько тифлинг с кровью демона сможет продержаться в Бааторе.
- Ты беспокоишься о моей скверне, - равнодушно отозвался он.
- Не надо так говорить.
- А как еще мне говорить? - отрезал он, потирая глаза тыльной стороной ладони. - Прости. Ты беспокоишься о моей крови.
В любой другой день, в любом другом месте, она бы язвительно огрызнулась в ответ. Но это была Кания, а он был ее любимым.
- Конечно, я беспокоюсь. Я беспокоюсь, что ты позволяешь чувству вины пережевывать себя, словно думаешь, что ты сделал что-то, чего не следовало.
Он прорычал:
- Ты когда-нибудь видела, на что способны существа с инфернальной кровью?
- О, не пытайся напугать меня, - она повернулась и сердито посмотрела на него. - Порой я тоже бываю невыносимой, так что даже не пытайся.
Она фыркнула:
- Смешной, рыжий злюка.
Его брови взлетели вверх.
- Прошу прощения?
О боги, он такой серьезный. Джайан хихикнула:
- Улыбнись, любовь моя. Ты словно сердитая статуя.
Довольно долго ему удавалось сохранять суровое выражение, но потом его решимость дала трещину, и на губах появилась улыбка.
- Сердитая статуя?
- Сердитая рыжая статуя, - она потянулась к нему, намотав алую прядь волос на палец. - Ты что, хотел устроить перебранку? Потому что я могу даже попытаться тебя перекричать, если хочешь.
Он беспомощно рассмеялся и заключил ее в свои объятия.
- Ты просто чудо.
Она вздохнула:
- Ну, никто и не говорил, что любить тифлинга будет легко.
- Да? - Он взял ее лицо в ладони. - А стоит ли оно того?
Она улыбнулась ему:
- Да. Особенно здесь. Ты такой высокий, что мне даже не придется носить специальный щит, чтобы укрываться от ветра.
- В один прекрасный день, ты дошутишься, любимая, - он улыбнулся и поцеловал ее. Его руки скользнули вниз по ее спине, обнимая ее.
Ее смех перешел в визг, когда его хвост обвился вокруг ее талии.
- Слишком туго! Не могу дышать!
Он снова поцеловал ее.
- Тогда как же ты до сих пор разговариваешь?
Позади послышались мягкие шаги, и Джайан услышала голос Дикина.
- Босс, - укоризненно сказал он. - Можно проявлять сдержанность?
Джайан высвободилась из объятий тифлинга.
- Может быть, однажды ты поймешь, Дики. Найдешь себе симпатичную леди-кобольд, будешь писать ужасные стихи и петь у ее окна в глухую ночь.
- Босс, - Дикин посмотрел на нее испепеляющим взглядом. - Леди-кобольды не иметь окон.
- Очень жаль, Дики. Ты закончил?
- Да. Мы быть загружен целебный зелья и ягоды.
- Еда?
- Да.
- Бренди?
- Ага, - Дикин похлопал по пузатому рюкзаку. - И пергамент и больше чернил для Дикин.
- Хорошо, - Джайан расправила плечи. - Давайте выбираться отсюда.
Она надела кольцо Спящего и поморщилась, когда воздух вокруг нее замерцал и завибрировал. Земля казалась красноватой, а впереди, вырастая прямо из снега, возвышались две алые колонны, подпирая небо. Через астральные ворота виднелась непрерывная белизна пустошей.
New!!!39 глава
Глава 39 - Пустоши
Почти целый день они шли по ледяным ущельям и широким заснеженным плато. Холодный, пронизывающий ветер раздувал снежные хлопья. Передвижение оказалось настоящим испытанием; Джайан брела, утопая по колено в снегу, и молилась, чтобы ее не занесло в сугроб поглубже. Рядом ковылял Дикин. Из-за своего веса он почти не проваливался в снег, но, судя по тому, как он дрожал и спотыкался, он сильно замерз.
Вален, с его широким шагом и кровью тифлинга, справлялся немного лучше. Упорно продираясь сквозь снег, Джайан провалилась в сугроб. Вален протянул руку, поддерживая ее. Она прижалась к нему, чувствуя исходящее от него тепло.
- Ты прямо ходячая печка.
Снежинки запорошили его рыжие волосы.
- Идем, любовь моя. Нельзя, чтобы ночь застигла нас здесь.
Джайан пробормотала что-то насчет отвратительной, холодной погоды, и поплелась вперед. Кольцо Спящего ударялось о кожаную тунику при каждом шаге. Она обнаружила, что, пытаясь постоянно носить его на пальце, она начинала испытывать головокружение и тошноту. Тем не менее, она надевала его достаточно часто, чтобы сверяться с астральными путями.
Почему они не могли просто оставить метки, как нормальные люди? На кой ляд путь выгравировали прямо в снегу при помощи странной магии?
Потому что снег перемешивается, сварливо предположила она. Но это все равно не честно.
Она утопла в снегу и потеряла равновесие. Вален схватил ее за руку, поддерживая ее и помогая устоять на ногах.
- Ты в порядке?
Она сплюнула снежинки с потрескавшихся губ:
- Я ненавижу все.
Вален усмехнулся и обнял ее за плечи. Он помог ей выбраться на более ровное место, а она лениво подумала, не попробовать ли ей ползти по снегу, а не идти. По крайней мере, так, как я не буду постоянно спотыкаться.
Она помнила поездку в Хилтоп. Ночами было так холодно, что она боялась ложиться спать. Добытый ею хворост не желал разгораться, и ей пришлось есть холодное вяленое мясо и мерзнуть, стуча зубами. Ее конь погиб, и ее долго мучило чувство вины от того, что она прекрасно знала: она набила сумки собственными запасами, забыв про овес. А там, в горах, трава была покрыта трехдюймовым слоем льда, и вокруг было пустынно и холодно. Тем не менее, смерть бедного существа обеспечила ее мясом, чтобы добраться до Хилтопа.
Она вспомнила, как проснулась от беспокойного сна, с ног до головы засыпанная снегом. С трудом пробираясь мимо обледеневших деревьев, она поднялась на гребень холма, а впереди был сплошной снег. Долина была устлана белым, а небо заволокло облаками. Она была уверена, что либо замерзнет, либо безнадежно заблудится, или же у нее закончатся запасы,.
Джайан провалилась в очередной сугроб и выругалась. Ты добралась до Хилтопа, сердито подумала она. Сможешь добраться и до Знающей Места.
- Босс?
Она посмотрела туда, куда указывал Дикин. Впереди, из заснеженной равнины вырастали огромные ледяные утесы. Ослепительно белые, ледяные стены были гладкими и красивыми. Посередине зияла узкая ледяная арка.
А перед аркой стоял дьявол. Ростом в двадцать футов, с растущими из спины широкими крыльями. Толстый хвост бил по снегу, огромные когтистые руки сжимали рукоять топора.
- О, боги, - Джайан медленно вдохнула. - Оно... довольно большое.
Рядом с ней, Вален зарычал. Он рванул с места, на бегу снимая цеп. Он с размаху налетел на дьявола, заставив того отступить.
С замиранием сердца, Джайан боролась со своей совестью. Она услышала скрежет металла по дереву, когда Бич Дьяволов захлестнул топор дьявола и дернул. Что хорошего будет, если она попытается встать между ними?
Встать между тифлингом и дьяволом, в Кании?
- Дикин, - выдохнула она. - Устрой ему парочку заклинаний.
- Да, Босс! - Дикин поднял руки. Завыла магия, и с его ладоней сорвались белые стрелы. Пролетев над головой Валена, они вонзились дьяволу в плечо.
Дьявол заревел, попятился назад. Вален ударил его цепом в грудь. Существо снова завыло, топор рассек воздух, сцепляясь с цепом. Дьявол надавил на сцепленное оружие, отталкивая Валена, его сапоги заскользили по мокрому снегу.
Дьявол возвышался над ним, растопырив крылья.
- Он слишком большой, - Джайан выхватила меч.
- Нет, Босс! - Дикин схватил ее за запястье. - Нет...большой дьявол быть слишком большим.
- Но Вален..., - она покачала головой. - Дикин!
- Нет, Босс, - он не отпустил ее. - Козломан быть в порядке.
Дикин махнул свободной рукой, и в дьявола полетел огненный шар, опалив ему крылья.
Вален нырнул под выпад топора, увернулся от замаха дьявола, и ударил его в бок. Другой огненный шар врезался в голову дьявола, сбив его с ног. Вален бросился вперед, метя цепом в грудь существа.
Дьявол взревел. Топор развернулся, рукоять ударила Валена по голове.
Он покачнулся, и Джайан уловила миг, когда его лицо изменилось.
По его скуле потекла кровь, и он отер ее резким движением. Его рука сжала цеп. На лице было пугающее отсутствующее выражение, и Джайан гадала, таким ли он был, когда сражался в армии Гримаш'та.
Топор ударил по снегу. Цеп Валена обмотался вокруг рукояти. Вален вырвал топор из рук дьявола. Мимо прошипел залп кислотных стрел, впиваясь дьяволу под кожу. Визжа, он попятился назад, дико размахивая хвостом. Огненный шар разорвал крылья дьявола, наполнив воздух вонью обугленной плоти.
Вален снова бросился вперед, отбивая удар руки дьявола. Еще один огненный шар врезался в существо. Цеп описал дугу и погрузился в мягкую плоть под его челюстью. Вален дернулся цеп, разрывая дьяволу кожу.
Тифлинг запрокинул голову, и Джайан увидела, как брызнула ему в лицо кровь.
Страх прошил ее насквозь. Он наслаждается этим, подумала она. Обычно он убивает быстро, и сегодня не исключение...Но сейчас ему это нравится.
Дьявол рухнул на землю, безжизненно раскинув руки. Кровь сочилась из его разорванного горла.
Вален опустил руку, и с навершия цепа закапала кровь. Алые капли падали на белый снег. Его волосы растрепались, выбившись из хвоста, в который они обычно были собраны. Алые, словно кровь, с тревогой отметила Джайан.
Стоит ли ей подойти к нему, прикоснуться к нему? Напомнить ему, что она здесь, с ним?
- Босс? - Дикин мягко коснулся ее руки. - Выпить это. Согреться.
Он подал ей бутылочку. Ее содержимое было горячим и имело сладковатый привкус. Кожу начало приятно покалывать, несмотря на холод.
- Что это?
- Те ягоды, - объяснил Дикин. - Дракон трактирщик дал Дикин бутылочки сока ягод.
- О, - сказала она, рассматривая темно-красную жидкость. Даже бутылочка была теплой на ощупь. - Сколько у нас осталось?
- Не так много. Пить медленно.
Она кивнула, отдавая ему бутылочку.
- Спасибо, Дикин.
Она посмотрела на Валена. Он стоял, прислонившись к ледяной арке, глядя куда-то вдаль. Он все еще молчал и даже не обернулся.
- Вален?
Его плечи напряглись.
- Стой там.
В его голосе слышалось предупреждение.
- Я могу помочь?
- Нет, - прорычал он. - Стой там.
Она ненавидела себя за свою беспомощность. Каждый раз, когда он терял контроль, его охватывало раскаяние, сопровождаемое расспросами, желает ли она находиться рядом с ним.
- Тогда поговори со мной.
- Уйди, - сказал он. - Пожалуйста. Мне нужно, чтобы прямо сейчас ты оставила меня в покое.
Джайан упрямо сложила руки на груди и подошла к нему. Она заглянула в его бледное лицо и увидела горящие адским огнем красные глаза. Одной рукой он держался за ледяную арку, другой схватился за пояс.
- Поговори со мной, Вален.
- Моя кровь, - выдавил он.
- Что я могу сделать? - Ее голос оставался спокойным. Но сердце трепетало. Он был намного сильнее ее, даже без своего проклятого цепа. Если зов его крови победит его человечность...она сглотнула и решила не думать об этом.
- Ты можешь оставить меня в покое.
Она протянула руку, коснувшись кончиков его волос.
- Я никуда не пойду, - она увидела, что он содрогнулся. - Вален. Это я. Я здесь, и я люблю тебя.
Его глаза вспыхнули. Он резко обернулся и схватил ее за плечи, развернув ее, отчего она ударилась спиной о ледяную арку. Она почувствовала, как воздух с кашлем выбило из груди.
- Вален, не надо...
- Отпустить Босс! - возмутившись, Дикин впился зубами в ногу Валена.
- Дикин! - голос Джайан дрогнул. - Я знаю, что ты волнуешься и переживаешь. Но я хочу, чтобы ты отпустил его и просто наблюдал, хорошо? Пожалуйста?
Дикин посмотрел на нее.
- Просто наблюдать?
- Я справлюсь, - настаивала она. - Пожалуйста, просто наблюдай, хорошо?
Дикин неуверенно разжал когти и отпрыгнул назад.
Джайан смотрела Валену в глаза и не узнавала человека, который обнимал ее в ту ночь перед нападением на крепость Вальшаресс. Это существо с красными глазами было свирепым, сильные пальцы впились в ее плечи.
- Вален. Отпусти меня.
- Почему? - прорычал он.
- Потому что ты любишь меня, - Ее голос дрогнул. Он боялся, так боялся, что причинит ей боль тогда, в их первую ночь; она дала ему необходимое время. Сначала была боль; но потом, когда он снова стал самим собой, были лишь любовь и радость.
- Правда? - он наклонился и впился в ее рот своим.
Она заставила себя ответить, позволив губам открыться под его требовательным натиском. Он целовал ее жадно, кусая ее губы.
- Вален, остановись...
Он навалился на нее, его хвост обмотал ее ногу.
- Остановиться, Джайан? Ты же сама говорила мне "быстрее", "не останавливайся", "ты не причинишь мне боль", "я хочу тебя".
- Отпусти меня.
Его руки скользнули вниз к ее талии.
- Разве ты не хочешь меня?
Она посмотрела на него, сдерживая свой страх.
- Нет, я не хочу тебя. Ты не Вален.
Его красные глаза сверкнули.
- Эта сущность - часть меня.
- Тогда борись с ней, черт возьми! - она вывернулась из его хватки.
- О нет, моя маленькая человеческая наемница, - холод в его голосе пугал ее. - Зачем бороться здесь?
У нее был один шанс отвлечь его, прежде чем он снова схватит ее. Джайан впилась в него взглядом и ударила прямо в челюсть.
Он отшатнулся от нее.
Джайан бросилась прочь, выхватила меч. Она следила за ним, видела его улыбку и кровь из разбитой губы.
- Стой там, Вален.
- Я тебя предупреждал, - прошипел он. - Я предупреждал тебя не приходить.
Он бросился к ней, прижал ее руки к бокам. Она не хотела причинить ему боль. Кого ты обманываешь? Огрызнулось ее сознание. Причинить ему боль? Он один сплошной мускул, а сейчас, еще и демон.
Он схватил ее за руку, выкручивая запястье. Она вскрикнула, клинок выпал.
Он налетел на нее, опрокинув ее в снег. Она рухнула на спину, чувствуя, как он навалился на нее всем весом, с легкостью прижав ее к земле.
- Пусти меня.
Он провел рукой по ее взъерошенным волосам.
- Почему ты вообще со мной связалась? Чтобы привязать меня к себе? Верность любви?
- Я связалась с тобой, потому что ты мне небезразличен, - выкрикнула она. - Потому что я наслаждалась тем, что видела в тебе. Потому что я тебе небезразлична. А вовсе не потому, что у меня есть список мужчин разных видов, с которыми я хочу провести ночь. Неважно, что ты можешь себе придумать.
Его глаза оставались красными, в них бушевала ярость.
- А сейчас?
- Ты животное, которым ты так боятся стать, - прошептала она. - Ты мог бы взять меня прямо здесь, в снегу, и я не смогу ничего сделать. И ты знаешь это.
Его дыхание обжигало ее шею. Он провел рукой по выпуклости ее груди и вниз к бедрам.
- Ты бы этого хотела?
Она смотрела на него и демонстративно молчала.
- В прошлый раз тебе понравилось, - сказал он.
- Тогда сделай это, - она злобно сплюнула. - Сделай это, и покончим с этим.
Его руки слегка расслабились; его глаза все еще были ярко-алыми, светились злобой и нерешительностью.
Джайан высвободила руку и дала ему пощечину, ошеломив его. Она приподнялась на локтях, оттянула руку назад и ударила его в лицо.
- А теперь слезь с меня и снова становись человеком.
Джайан вылезла из-под него, отвернулась. Она подняла свой упавший меч, вложила его в ножны. Дикин сидел, сгорбившись и глядя на них широко открытыми глазами.
- Пожалуйста...
Ее сердце екнуло. Она заставила себя обернуться.
Вален стоял на коленях в снегу. Его волосы растрепались и слиплись от пота. Кулаки были прижаты к бедрам.
Его глаза снова стали голубыми.
- Вален..., - она запнулась. - Ты снова ты?
Она шагнула к нему, но он покачал головой.
- Не надо.
На этот раз она подчинилась. Она села рядом, скрестив ноги, и посмотрела на него.
- Я бы сделал это, - выдавил он. - Если бы ты не ударила меня. Я бы сделал это.
- Тогда радуйся, что я особо не церемонилась, - она всматривалась в его профиль; волосы упали на лицо, скрывая глаза. Хвост неподвижно лежал на снегу, свернувшись кольцом.
- Мы должны двигаться дальше. Как думаешь? Уже поздно.
- Я найду вам с Дикином место для ночлега, - в его голосе звучало поражение.
- О, только не это, - она почувствовала нарастающее раздражение. - Давай не будем начинать сначала.
Он повернул голову:
- Я пытался овладеть тобой. Не как человек, не как твой любовник. Как животное. Как ты и сказала. Возможно, я должен остаться здесь.
- Один?
Он ничего не ответил, молча глядя на снег.
- Вален, посмотри на меня, - она потихоньку подходила ближе к нему. - Вален, пожалуйста.
Его глаза мерцали, поразительно голубые на фоне бледной кожи.
- Моя леди?
- Я никогда не оставлю тебя здесь, глупый ты тифлинг. Никогда. Ты понял? - она пнула снег ногой. - Я бы не оставила тебя даже в самой дорогой гостинице на поверхности, не говоря уже о пустошах Кании.
Она сделала глубокий вдох. Она не могла заставить себя посмотреть ему в лицо.
- А теперь, если ты не против, я пойду помогу Дикину развести костер.
ХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХ
Высокие ледяные стены защищали пещеру от сильного ветра. Тем не менее, Джайан соорудила навес, а Дикин бросал ягоды велокса в удивительно мощный костер. Спустя два часа, когда стемнело, Вален, наконец, оторвался от своего насиженного места за ледяной аркой. Джайан ничего не сказала, просто протянула ему тарелку с холодным мясом и ржаным хлебом. Дикин что-то лихорадочно писал, пополняя свою постоянно растущую кипу записей.
- Станет еще холоднее, не так ли? - задумчиво проговорила Джайан. - Когда мы углубимся в пустоши.
- Станет, - ответил тифлинг. - Но...ты всегда можешь прижаться ко мне, чтобы согреться.
Она посмотрела на него, увидела робкую надежду в его глазах.
- Ты весьма теплый, насколько я помню, - она улыбнулась. - Так что же ты хочешь сделать, когда мы выберемся отсюда?
- О, я не знаю, - ответил он лениво. - Я уверен, что я что-нибудь придумаю.
Дикин глянул на него поверх пергамента:
- Козломану снова нравится босс?
Вален покраснел:
- Да. Истинно так.
Когда Дикин уснул, свернувшись на одеялах, Джайан поманила тифлинга к себе. Весь вечер он держался на почтительном расстоянии, наблюдая за ней сквозь пламя.
- Ты в порядке?
Он устроился на одеялах рядом с ней, глядя на падающий снег.
- Да, моя леди.
Она слегка хлопнула его по рогу.
- Кажется, мы уже это проходили.
- Да, любовь моя.
- Так-то лучше, - она легла напротив него, не придвигаясь слишком близко. Она хотела, чтобы он первым нарушил эту границу, это расстояние, когда почувствует себя достаточно комфортно.
- Могу я задать вопрос?
- Все что угодно.
- На что это похоже?
Его глаза потемнели, он отвел взгляд.
- На принуждение. Принуждение без слов. Просто...чувство. Такое же простое, как дыхание. Когда делаешь то, что, ты точно знаешь, ранит больше всего. Чем больше ты узнаешь кого-то, тем лучше ты знаешь, что может причинить ему боль.
Он сцепил руки в замок.
- В большинстве своем, это просто инстинкты.
- Что-то вроде - увидеть баатезу - убить на месте? - Джайан мягко улыбнулась.
- Точно подмечено, - Вален вздохнул и запустил руку в волосы. - Обычно, это четко другая половина. Но потом, когда происходит такое, когда она захватывает контроль...это больше не другая половина. Это просто...я.
- И ничего нельзя сделать? Кроме как крепко вмазать?
- Я боюсь того дня, когда этого уже будет недостаточно, - он поднял глаза, встречая ее взгляд. - Чем дальше мы углубляемся в Канию, тем будет хуже. Что, если мне это удастся, любовь моя? Что, если я силой возьму то, что только ты сама можешь дать?
- Я не знаю, - честно ответила она. - Надеюсь, я смогу тебя простить.
- Спасибо за прямоту, - он печально улыбнулся. - А если ты не сможешь? Или хуже - если я убью тебя?
- Черт возьми, Вален, - она сердито посмотрела на него. - Ты еще ничего со мной не сделал. Клянусь, еще больше отчаяния, и я...Я отрежу твой хвост.
Его брови взлетели вверх:
- Ты что?
Она схватила его хвост, проводя пальцами по его длине, по заостренному кончику.
- Хотя нет, - признала она ухмыляясь. - Он мне нравится. Кроме того, без него ты, вероятно, потеряешь равновесие и будешь постоянно падать. Знаешь, он всегда меня очаровывал.
- Очаровывал. Очевидно, - его голос был полон сарказма.
- Ну, возможно, отвлекал, - она озорно улыбнулась.
- Не то, чтобы я раньше видела много мужчин с хвостами. Кроме того, - добавила она и нежно поцеловала кончик хвоста. - Я не могла не задаться вопросом, как именно хвост вписывается во...все остальное.
Она почувствовала его дрожь.
- На что это похоже? Иметь хвост?
- Я никогда не был без него, - ответил он. - Мне не с чем сравнивать.
Она ослабил хватку на его хвосте, и он выскользнул из ее пальцев и сомкнулся вокруг ее талии.
- Я думала, что потеряла тебя, в крепости Вальшаресс. Однако, меня это так разозлило, что я пересчитала ей все кости.
Вален неуверенно улыбнулся.
- Могу себе представить. Я волновался, думая об этом...Ты, одна против Вальшаресс.
- Ха, - мягко усмехнулась она. - Я тебя умоляю, эта стерва носила декоративную броню, которая прикрывала только одно место...ну, два места..., да еще и хлыст. Конечно, мой план вернуться и спасти тебя несколько изменился, когда Мефистофель превратил меня в лужу из желе на полу.
Вален поморщился:
- Как всегда очаровательна, любовь моя.
- Я видела, как ты умер, - прошептала она. - Прямо передо мной. Я хотела, чтобы эта гарпия страдала.
- На самом деле, я не умер перед тобой, - отметил он. - Если уж быть совсем точным, когда ты исчезла в крепости, я был еще жив.
- Речь не об этом, - сказала она. - Ты был...Боги, Вален. Я видела кровь на твоих губах. Ты даже говорить не мог.
Он протянул руку, погладил ее по щеке.
- Ты вернула меня, - он обхватил ее подбородок, спустился пальцами вниз к яремной ямке. Его лицо вытянулось, когда он увидел следы зубов на ее коже. Он отдернул руку, будто обжегся.
- Все в порядке, - пробормотала она. - Не нужно ничего делать. Я думаю, я понимаю, как тебе будет тяжело. Но я бы хотела, чтобы ты позволил мне лечь рядом с тобой.
Словно не решаясь сказать это словами, Вален лишь махнул рукой. Она перекатилась на его одеяла и прижалась спиной к его груди. Он осторожно переложил ее косу на другое плечо и сжал рукой ее талию.
Джайан чувствовала на своей шее его ровное дыхание.
- Ты, действительно, очень теплый.
Он ничего не ответил, но она почувствовала, как его губы коснулись ее волос. Она слышала причитания ветра и треск огня, и размеренное дыхание Валена во сне. Его рука на ее талии расслабилась, и она мягко прошлась пальцами по его запястью.
Она по-прежнему доверяет ему, по-прежнему верит, что он любил ее. Но что она должна была сделать? С каждым встреченным врагом, с каждым сраженным дьяволом, тварь, что жила в его крови, превращала его в кого-то другого.
Кого-то, кого она не знала. Кого-то, кого она боялась.
А что, если, как сегодня, он не сможет вернуться?
Джайан сжала его руку, когда он пробормотал что-то во сне, может быть, ее имя. Напряжение не покидало ее, и она знала, что еще долго не сможет уснуть. Так она лежала, ощущая спиной тепло Валена, и не сводила глаз с падающего снаружи снега.
Вален, с его широким шагом и кровью тифлинга, справлялся немного лучше. Упорно продираясь сквозь снег, Джайан провалилась в сугроб. Вален протянул руку, поддерживая ее. Она прижалась к нему, чувствуя исходящее от него тепло.
- Ты прямо ходячая печка.
Снежинки запорошили его рыжие волосы.
- Идем, любовь моя. Нельзя, чтобы ночь застигла нас здесь.
Джайан пробормотала что-то насчет отвратительной, холодной погоды, и поплелась вперед. Кольцо Спящего ударялось о кожаную тунику при каждом шаге. Она обнаружила, что, пытаясь постоянно носить его на пальце, она начинала испытывать головокружение и тошноту. Тем не менее, она надевала его достаточно часто, чтобы сверяться с астральными путями.
Почему они не могли просто оставить метки, как нормальные люди? На кой ляд путь выгравировали прямо в снегу при помощи странной магии?
Потому что снег перемешивается, сварливо предположила она. Но это все равно не честно.
Она утопла в снегу и потеряла равновесие. Вален схватил ее за руку, поддерживая ее и помогая устоять на ногах.
- Ты в порядке?
Она сплюнула снежинки с потрескавшихся губ:
- Я ненавижу все.
Вален усмехнулся и обнял ее за плечи. Он помог ей выбраться на более ровное место, а она лениво подумала, не попробовать ли ей ползти по снегу, а не идти. По крайней мере, так, как я не буду постоянно спотыкаться.
Она помнила поездку в Хилтоп. Ночами было так холодно, что она боялась ложиться спать. Добытый ею хворост не желал разгораться, и ей пришлось есть холодное вяленое мясо и мерзнуть, стуча зубами. Ее конь погиб, и ее долго мучило чувство вины от того, что она прекрасно знала: она набила сумки собственными запасами, забыв про овес. А там, в горах, трава была покрыта трехдюймовым слоем льда, и вокруг было пустынно и холодно. Тем не менее, смерть бедного существа обеспечила ее мясом, чтобы добраться до Хилтопа.
Она вспомнила, как проснулась от беспокойного сна, с ног до головы засыпанная снегом. С трудом пробираясь мимо обледеневших деревьев, она поднялась на гребень холма, а впереди был сплошной снег. Долина была устлана белым, а небо заволокло облаками. Она была уверена, что либо замерзнет, либо безнадежно заблудится, или же у нее закончатся запасы,.
Джайан провалилась в очередной сугроб и выругалась. Ты добралась до Хилтопа, сердито подумала она. Сможешь добраться и до Знающей Места.
- Босс?
Она посмотрела туда, куда указывал Дикин. Впереди, из заснеженной равнины вырастали огромные ледяные утесы. Ослепительно белые, ледяные стены были гладкими и красивыми. Посередине зияла узкая ледяная арка.
А перед аркой стоял дьявол. Ростом в двадцать футов, с растущими из спины широкими крыльями. Толстый хвост бил по снегу, огромные когтистые руки сжимали рукоять топора.
- О, боги, - Джайан медленно вдохнула. - Оно... довольно большое.
Рядом с ней, Вален зарычал. Он рванул с места, на бегу снимая цеп. Он с размаху налетел на дьявола, заставив того отступить.
С замиранием сердца, Джайан боролась со своей совестью. Она услышала скрежет металла по дереву, когда Бич Дьяволов захлестнул топор дьявола и дернул. Что хорошего будет, если она попытается встать между ними?
Встать между тифлингом и дьяволом, в Кании?
- Дикин, - выдохнула она. - Устрой ему парочку заклинаний.
- Да, Босс! - Дикин поднял руки. Завыла магия, и с его ладоней сорвались белые стрелы. Пролетев над головой Валена, они вонзились дьяволу в плечо.
Дьявол заревел, попятился назад. Вален ударил его цепом в грудь. Существо снова завыло, топор рассек воздух, сцепляясь с цепом. Дьявол надавил на сцепленное оружие, отталкивая Валена, его сапоги заскользили по мокрому снегу.
Дьявол возвышался над ним, растопырив крылья.
- Он слишком большой, - Джайан выхватила меч.
- Нет, Босс! - Дикин схватил ее за запястье. - Нет...большой дьявол быть слишком большим.
- Но Вален..., - она покачала головой. - Дикин!
- Нет, Босс, - он не отпустил ее. - Козломан быть в порядке.
Дикин махнул свободной рукой, и в дьявола полетел огненный шар, опалив ему крылья.
Вален нырнул под выпад топора, увернулся от замаха дьявола, и ударил его в бок. Другой огненный шар врезался в голову дьявола, сбив его с ног. Вален бросился вперед, метя цепом в грудь существа.
Дьявол взревел. Топор развернулся, рукоять ударила Валена по голове.
Он покачнулся, и Джайан уловила миг, когда его лицо изменилось.
По его скуле потекла кровь, и он отер ее резким движением. Его рука сжала цеп. На лице было пугающее отсутствующее выражение, и Джайан гадала, таким ли он был, когда сражался в армии Гримаш'та.
Топор ударил по снегу. Цеп Валена обмотался вокруг рукояти. Вален вырвал топор из рук дьявола. Мимо прошипел залп кислотных стрел, впиваясь дьяволу под кожу. Визжа, он попятился назад, дико размахивая хвостом. Огненный шар разорвал крылья дьявола, наполнив воздух вонью обугленной плоти.
Вален снова бросился вперед, отбивая удар руки дьявола. Еще один огненный шар врезался в существо. Цеп описал дугу и погрузился в мягкую плоть под его челюстью. Вален дернулся цеп, разрывая дьяволу кожу.
Тифлинг запрокинул голову, и Джайан увидела, как брызнула ему в лицо кровь.
Страх прошил ее насквозь. Он наслаждается этим, подумала она. Обычно он убивает быстро, и сегодня не исключение...Но сейчас ему это нравится.
Дьявол рухнул на землю, безжизненно раскинув руки. Кровь сочилась из его разорванного горла.
Вален опустил руку, и с навершия цепа закапала кровь. Алые капли падали на белый снег. Его волосы растрепались, выбившись из хвоста, в который они обычно были собраны. Алые, словно кровь, с тревогой отметила Джайан.
Стоит ли ей подойти к нему, прикоснуться к нему? Напомнить ему, что она здесь, с ним?
- Босс? - Дикин мягко коснулся ее руки. - Выпить это. Согреться.
Он подал ей бутылочку. Ее содержимое было горячим и имело сладковатый привкус. Кожу начало приятно покалывать, несмотря на холод.
- Что это?
- Те ягоды, - объяснил Дикин. - Дракон трактирщик дал Дикин бутылочки сока ягод.
- О, - сказала она, рассматривая темно-красную жидкость. Даже бутылочка была теплой на ощупь. - Сколько у нас осталось?
- Не так много. Пить медленно.
Она кивнула, отдавая ему бутылочку.
- Спасибо, Дикин.
Она посмотрела на Валена. Он стоял, прислонившись к ледяной арке, глядя куда-то вдаль. Он все еще молчал и даже не обернулся.
- Вален?
Его плечи напряглись.
- Стой там.
В его голосе слышалось предупреждение.
- Я могу помочь?
- Нет, - прорычал он. - Стой там.
Она ненавидела себя за свою беспомощность. Каждый раз, когда он терял контроль, его охватывало раскаяние, сопровождаемое расспросами, желает ли она находиться рядом с ним.
- Тогда поговори со мной.
- Уйди, - сказал он. - Пожалуйста. Мне нужно, чтобы прямо сейчас ты оставила меня в покое.
Джайан упрямо сложила руки на груди и подошла к нему. Она заглянула в его бледное лицо и увидела горящие адским огнем красные глаза. Одной рукой он держался за ледяную арку, другой схватился за пояс.
- Поговори со мной, Вален.
- Моя кровь, - выдавил он.
- Что я могу сделать? - Ее голос оставался спокойным. Но сердце трепетало. Он был намного сильнее ее, даже без своего проклятого цепа. Если зов его крови победит его человечность...она сглотнула и решила не думать об этом.
- Ты можешь оставить меня в покое.
Она протянула руку, коснувшись кончиков его волос.
- Я никуда не пойду, - она увидела, что он содрогнулся. - Вален. Это я. Я здесь, и я люблю тебя.
Его глаза вспыхнули. Он резко обернулся и схватил ее за плечи, развернув ее, отчего она ударилась спиной о ледяную арку. Она почувствовала, как воздух с кашлем выбило из груди.
- Вален, не надо...
- Отпустить Босс! - возмутившись, Дикин впился зубами в ногу Валена.
- Дикин! - голос Джайан дрогнул. - Я знаю, что ты волнуешься и переживаешь. Но я хочу, чтобы ты отпустил его и просто наблюдал, хорошо? Пожалуйста?
Дикин посмотрел на нее.
- Просто наблюдать?
- Я справлюсь, - настаивала она. - Пожалуйста, просто наблюдай, хорошо?
Дикин неуверенно разжал когти и отпрыгнул назад.
Джайан смотрела Валену в глаза и не узнавала человека, который обнимал ее в ту ночь перед нападением на крепость Вальшаресс. Это существо с красными глазами было свирепым, сильные пальцы впились в ее плечи.
- Вален. Отпусти меня.
- Почему? - прорычал он.
- Потому что ты любишь меня, - Ее голос дрогнул. Он боялся, так боялся, что причинит ей боль тогда, в их первую ночь; она дала ему необходимое время. Сначала была боль; но потом, когда он снова стал самим собой, были лишь любовь и радость.
- Правда? - он наклонился и впился в ее рот своим.
Она заставила себя ответить, позволив губам открыться под его требовательным натиском. Он целовал ее жадно, кусая ее губы.
- Вален, остановись...
Он навалился на нее, его хвост обмотал ее ногу.
- Остановиться, Джайан? Ты же сама говорила мне "быстрее", "не останавливайся", "ты не причинишь мне боль", "я хочу тебя".
- Отпусти меня.
Его руки скользнули вниз к ее талии.
- Разве ты не хочешь меня?
Она посмотрела на него, сдерживая свой страх.
- Нет, я не хочу тебя. Ты не Вален.
Его красные глаза сверкнули.
- Эта сущность - часть меня.
- Тогда борись с ней, черт возьми! - она вывернулась из его хватки.
- О нет, моя маленькая человеческая наемница, - холод в его голосе пугал ее. - Зачем бороться здесь?
У нее был один шанс отвлечь его, прежде чем он снова схватит ее. Джайан впилась в него взглядом и ударила прямо в челюсть.
Он отшатнулся от нее.
Джайан бросилась прочь, выхватила меч. Она следила за ним, видела его улыбку и кровь из разбитой губы.
- Стой там, Вален.
- Я тебя предупреждал, - прошипел он. - Я предупреждал тебя не приходить.
Он бросился к ней, прижал ее руки к бокам. Она не хотела причинить ему боль. Кого ты обманываешь? Огрызнулось ее сознание. Причинить ему боль? Он один сплошной мускул, а сейчас, еще и демон.
Он схватил ее за руку, выкручивая запястье. Она вскрикнула, клинок выпал.
Он налетел на нее, опрокинув ее в снег. Она рухнула на спину, чувствуя, как он навалился на нее всем весом, с легкостью прижав ее к земле.
- Пусти меня.
Он провел рукой по ее взъерошенным волосам.
- Почему ты вообще со мной связалась? Чтобы привязать меня к себе? Верность любви?
- Я связалась с тобой, потому что ты мне небезразличен, - выкрикнула она. - Потому что я наслаждалась тем, что видела в тебе. Потому что я тебе небезразлична. А вовсе не потому, что у меня есть список мужчин разных видов, с которыми я хочу провести ночь. Неважно, что ты можешь себе придумать.
Его глаза оставались красными, в них бушевала ярость.
- А сейчас?
- Ты животное, которым ты так боятся стать, - прошептала она. - Ты мог бы взять меня прямо здесь, в снегу, и я не смогу ничего сделать. И ты знаешь это.
Его дыхание обжигало ее шею. Он провел рукой по выпуклости ее груди и вниз к бедрам.
- Ты бы этого хотела?
Она смотрела на него и демонстративно молчала.
- В прошлый раз тебе понравилось, - сказал он.
- Тогда сделай это, - она злобно сплюнула. - Сделай это, и покончим с этим.
Его руки слегка расслабились; его глаза все еще были ярко-алыми, светились злобой и нерешительностью.
Джайан высвободила руку и дала ему пощечину, ошеломив его. Она приподнялась на локтях, оттянула руку назад и ударила его в лицо.
- А теперь слезь с меня и снова становись человеком.
Джайан вылезла из-под него, отвернулась. Она подняла свой упавший меч, вложила его в ножны. Дикин сидел, сгорбившись и глядя на них широко открытыми глазами.
- Пожалуйста...
Ее сердце екнуло. Она заставила себя обернуться.
Вален стоял на коленях в снегу. Его волосы растрепались и слиплись от пота. Кулаки были прижаты к бедрам.
Его глаза снова стали голубыми.
- Вален..., - она запнулась. - Ты снова ты?
Она шагнула к нему, но он покачал головой.
- Не надо.
На этот раз она подчинилась. Она села рядом, скрестив ноги, и посмотрела на него.
- Я бы сделал это, - выдавил он. - Если бы ты не ударила меня. Я бы сделал это.
- Тогда радуйся, что я особо не церемонилась, - она всматривалась в его профиль; волосы упали на лицо, скрывая глаза. Хвост неподвижно лежал на снегу, свернувшись кольцом.
- Мы должны двигаться дальше. Как думаешь? Уже поздно.
- Я найду вам с Дикином место для ночлега, - в его голосе звучало поражение.
- О, только не это, - она почувствовала нарастающее раздражение. - Давай не будем начинать сначала.
Он повернул голову:
- Я пытался овладеть тобой. Не как человек, не как твой любовник. Как животное. Как ты и сказала. Возможно, я должен остаться здесь.
- Один?
Он ничего не ответил, молча глядя на снег.
- Вален, посмотри на меня, - она потихоньку подходила ближе к нему. - Вален, пожалуйста.
Его глаза мерцали, поразительно голубые на фоне бледной кожи.
- Моя леди?
- Я никогда не оставлю тебя здесь, глупый ты тифлинг. Никогда. Ты понял? - она пнула снег ногой. - Я бы не оставила тебя даже в самой дорогой гостинице на поверхности, не говоря уже о пустошах Кании.
Она сделала глубокий вдох. Она не могла заставить себя посмотреть ему в лицо.
- А теперь, если ты не против, я пойду помогу Дикину развести костер.
ХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХ
Высокие ледяные стены защищали пещеру от сильного ветра. Тем не менее, Джайан соорудила навес, а Дикин бросал ягоды велокса в удивительно мощный костер. Спустя два часа, когда стемнело, Вален, наконец, оторвался от своего насиженного места за ледяной аркой. Джайан ничего не сказала, просто протянула ему тарелку с холодным мясом и ржаным хлебом. Дикин что-то лихорадочно писал, пополняя свою постоянно растущую кипу записей.
- Станет еще холоднее, не так ли? - задумчиво проговорила Джайан. - Когда мы углубимся в пустоши.
- Станет, - ответил тифлинг. - Но...ты всегда можешь прижаться ко мне, чтобы согреться.
Она посмотрела на него, увидела робкую надежду в его глазах.
- Ты весьма теплый, насколько я помню, - она улыбнулась. - Так что же ты хочешь сделать, когда мы выберемся отсюда?
- О, я не знаю, - ответил он лениво. - Я уверен, что я что-нибудь придумаю.
Дикин глянул на него поверх пергамента:
- Козломану снова нравится босс?
Вален покраснел:
- Да. Истинно так.
Когда Дикин уснул, свернувшись на одеялах, Джайан поманила тифлинга к себе. Весь вечер он держался на почтительном расстоянии, наблюдая за ней сквозь пламя.
- Ты в порядке?
Он устроился на одеялах рядом с ней, глядя на падающий снег.
- Да, моя леди.
Она слегка хлопнула его по рогу.
- Кажется, мы уже это проходили.
- Да, любовь моя.
- Так-то лучше, - она легла напротив него, не придвигаясь слишком близко. Она хотела, чтобы он первым нарушил эту границу, это расстояние, когда почувствует себя достаточно комфортно.
- Могу я задать вопрос?
- Все что угодно.
- На что это похоже?
Его глаза потемнели, он отвел взгляд.
- На принуждение. Принуждение без слов. Просто...чувство. Такое же простое, как дыхание. Когда делаешь то, что, ты точно знаешь, ранит больше всего. Чем больше ты узнаешь кого-то, тем лучше ты знаешь, что может причинить ему боль.
Он сцепил руки в замок.
- В большинстве своем, это просто инстинкты.
- Что-то вроде - увидеть баатезу - убить на месте? - Джайан мягко улыбнулась.
- Точно подмечено, - Вален вздохнул и запустил руку в волосы. - Обычно, это четко другая половина. Но потом, когда происходит такое, когда она захватывает контроль...это больше не другая половина. Это просто...я.
- И ничего нельзя сделать? Кроме как крепко вмазать?
- Я боюсь того дня, когда этого уже будет недостаточно, - он поднял глаза, встречая ее взгляд. - Чем дальше мы углубляемся в Канию, тем будет хуже. Что, если мне это удастся, любовь моя? Что, если я силой возьму то, что только ты сама можешь дать?
- Я не знаю, - честно ответила она. - Надеюсь, я смогу тебя простить.
- Спасибо за прямоту, - он печально улыбнулся. - А если ты не сможешь? Или хуже - если я убью тебя?
- Черт возьми, Вален, - она сердито посмотрела на него. - Ты еще ничего со мной не сделал. Клянусь, еще больше отчаяния, и я...Я отрежу твой хвост.
Его брови взлетели вверх:
- Ты что?
Она схватила его хвост, проводя пальцами по его длине, по заостренному кончику.
- Хотя нет, - признала она ухмыляясь. - Он мне нравится. Кроме того, без него ты, вероятно, потеряешь равновесие и будешь постоянно падать. Знаешь, он всегда меня очаровывал.
- Очаровывал. Очевидно, - его голос был полон сарказма.
- Ну, возможно, отвлекал, - она озорно улыбнулась.
- Не то, чтобы я раньше видела много мужчин с хвостами. Кроме того, - добавила она и нежно поцеловала кончик хвоста. - Я не могла не задаться вопросом, как именно хвост вписывается во...все остальное.
Она почувствовала его дрожь.
- На что это похоже? Иметь хвост?
- Я никогда не был без него, - ответил он. - Мне не с чем сравнивать.
Она ослабил хватку на его хвосте, и он выскользнул из ее пальцев и сомкнулся вокруг ее талии.
- Я думала, что потеряла тебя, в крепости Вальшаресс. Однако, меня это так разозлило, что я пересчитала ей все кости.
Вален неуверенно улыбнулся.
- Могу себе представить. Я волновался, думая об этом...Ты, одна против Вальшаресс.
- Ха, - мягко усмехнулась она. - Я тебя умоляю, эта стерва носила декоративную броню, которая прикрывала только одно место...ну, два места..., да еще и хлыст. Конечно, мой план вернуться и спасти тебя несколько изменился, когда Мефистофель превратил меня в лужу из желе на полу.
Вален поморщился:
- Как всегда очаровательна, любовь моя.
- Я видела, как ты умер, - прошептала она. - Прямо передо мной. Я хотела, чтобы эта гарпия страдала.
- На самом деле, я не умер перед тобой, - отметил он. - Если уж быть совсем точным, когда ты исчезла в крепости, я был еще жив.
- Речь не об этом, - сказала она. - Ты был...Боги, Вален. Я видела кровь на твоих губах. Ты даже говорить не мог.
Он протянул руку, погладил ее по щеке.
- Ты вернула меня, - он обхватил ее подбородок, спустился пальцами вниз к яремной ямке. Его лицо вытянулось, когда он увидел следы зубов на ее коже. Он отдернул руку, будто обжегся.
- Все в порядке, - пробормотала она. - Не нужно ничего делать. Я думаю, я понимаю, как тебе будет тяжело. Но я бы хотела, чтобы ты позволил мне лечь рядом с тобой.
Словно не решаясь сказать это словами, Вален лишь махнул рукой. Она перекатилась на его одеяла и прижалась спиной к его груди. Он осторожно переложил ее косу на другое плечо и сжал рукой ее талию.
Джайан чувствовала на своей шее его ровное дыхание.
- Ты, действительно, очень теплый.
Он ничего не ответил, но она почувствовала, как его губы коснулись ее волос. Она слышала причитания ветра и треск огня, и размеренное дыхание Валена во сне. Его рука на ее талии расслабилась, и она мягко прошлась пальцами по его запястью.
Она по-прежнему доверяет ему, по-прежнему верит, что он любил ее. Но что она должна была сделать? С каждым встреченным врагом, с каждым сраженным дьяволом, тварь, что жила в его крови, превращала его в кого-то другого.
Кого-то, кого она не знала. Кого-то, кого она боялась.
А что, если, как сегодня, он не сможет вернуться?
Джайан сжала его руку, когда он пробормотал что-то во сне, может быть, ее имя. Напряжение не покидало ее, и она знала, что еще долго не сможет уснуть. Так она лежала, ощущая спиной тепло Валена, и не сводила глаз с падающего снаружи снега.
@темы: Переводы, Перевод в работе, NeverWinter Nights, Romance, фем!ГГ_NWN, Adventure
-
-
09.09.2013 в 22:21-
-
14.09.2013 в 01:23За эту часть моя большая, большая благодарность.
-
-
16.09.2013 в 22:14Спасибо, Legode!!!!
Я вас обожаю!!!
-
-
21.09.2013 в 10:40-
-
21.09.2013 в 19:55-
-
12.10.2013 в 14:59-
-
15.10.2013 в 16:38-
-
27.10.2013 в 14:35