- Ты уверен, что это поможет? - Это помогает от всего, кроме слепоты и кариеса. (с)
Название: Into The Shadows ( Вглубь теней)
Автор: Nastrandir ( www.fanfiction.net/s/4797557/1/Into_the_Shadows )
Переводчик: JonD (domra7)
Категория: Neverwinter Nights HOTU
Рейтинг: NC-17 (где-то там, вдалеке)
Персонажи и пейринги: Джайан/Вален, Дикин, Натирра, Имлот, Мефистофель и др.
Жанр: Adventure/Romance
Размер: BIG
Аннотация: When Jaiyan takes a commission from an old friend and descends down into Undermountain, she finds far more than she ever bargained for.
Статус: в процессе
Глава 16. Боль
Глава 16. Боль.
Джайан устало тащилась за Валеном; плечи до сих пор ныли, и она сбила ноги.
- Думаю, я буду отсыпаться всю дорогу до Лит Ми'Атара - объявила она. - А когда придем в город, посплю еще.
Вален негромко засмеялся. - Моя леди заслужила денек передышки.
- Денек? Всего-навсего денек? Я надеялась хотя бы на полмесяца отдыха с теплой ванной и бездельем всех мастей.
- В таком случае приношу мои извинения. Угроза неотвратимой войны не позволяет мне потворствовать вашим капризам, леди.
Она пристально уставилась на него, пытаясь понять, насмехается он над ней или нет.
- Козломан, как писать "потворствовать"?
Вален приостановился и глянул на кобольда. - Я не словарь.
- Неа. Ты тифлинг. Но Дикин не знать, как писать "потворствовать".
Вален беспомощно глянул на Джайан, но та в ответ лишь ослепительно улыбнулась и пожала плечами. Скрипнув зубами, тифлинг по буквам продиктовал проблемное слово, а Дикин накарябал его на пергаменте.
- Ты что, на самом деле записываешь все?
-Мммм...Дикин пытаться писать все. Что-то он забывать. Что-то писать неправильно.
- Что-то он гиперболизировать, - невинно добавила Джайан.
- Босс, - с легким укором отозвался кобольд. - Дикин говорить тебе про это. Некоторые истории нужны быть больше волнительные.
- Ну, не знаю, какие из последних событий не были волнительными.
- Ага, но истории нужны быть больше...волнительные?
- О, так это я виновата, что не ношу доспех с глубоким вырезом?
Дикин моргнул. - Ну, в Анарохе быть жарко, Босс. Босс мог...
- Нет! - Она сердито посмотрела на кобольда. - Нет, нет и нет. И кстати, какая разница. Ты все равно написал по-своему.
Дикин пожал плечами. - Дикин быть творец, Босс.
- Как будто это все объясняет. - Она ухмыльнулась. - Ну, вообще-то объясняет. - Она оглянулась на Валена, но, прежде, чем успела что-то сказать, он толкнул ее в сторону. Его хвост напрягся, и тифлинг вытащил Бич дьяволов.
- Ложись! - Он шагнул, заслоняя ее собой. - Кобольд! Магию, быстро!
Джайан обнажила меч и встала рядом с Валеном. - Эй! Я не умирающая, я просто устала!
- Держись за мной, - отрезал он. - Я слышу дроу.
Ушей девушки достиг звук бегущих ног и знакомый лязг металла. Из темноты вылетела стрела с черным оперением и чиркнула по каменной стене за спиной Джайан. За первой стрелой последовала вторая, затем третья. Джайан дернулась вбок и встала с другой стороны от Валена. - Сколько?
- Семь, не меньше. - Он согнул и разогнул запястье, и цепь Бича дьяволов натянулась.
Джайан обшаривала глазами отвесный склон напротив, и наконец увидела тени, стекающие вниз с крутизны. Они двигались с неподражаемой ловкостью и будто плыли над землей. Волшебников среди них, кажется, не было - вот все, что Джайан успела понять до того, как Вален зарычал и накинулся на предводителя эльфов. Джайан услышала вопль и жуткий звук сминаемого металла.
Девушка неловко переминалась с ноги на ногу. Она хотела оставаться в безопасности, как ей было сказано, но, Боги, это было так сложно: как она могла стоять в сторонке и наблюдать, когда тифлинг, уставший не меньше, чем она, взял на себя весь бой?
Потому что он сможет их победить. Да он сможет целую армию порешить в одиночку.
Однако она все равно сердито застонала, когда меч дроу мельком задел доспех тифлинга.
- А, гори оно все! - пробормотала она и бросилась на дроу, который, расставив ноги, стоял слева от Валена. Она занесла меч, и эльф обернулся - быстрее, чем она ожидала - поднырнул под ее удар, и на руке девушки расцвета алая линия. Джайан вскрикнула и коротко взмахнула мечом, метя дроу в бок. Эльф увернулся, и они напряженно застыли, следя друг за другом. Дроу сделал выпад - Джайан чертыхнулась, ловя его меч своим. Рука снова задрожала от напряжения. Девушка перенесла вес на одну ногу, ударила дроу в грудь другой ногой и продолжила наступление: не останавливаться, крутануться и...
...напороться на острие меча.
Боль возникла там, где заканчивался кожаный доспех и начинались штаны. Затем боль взвилась к ребрам; затем было отвратительное, выворачивающее наизнанку ощущение, как все тот же меч выдергивают из тела.
Джайан зашаталась. Спина ударилась о каменную стену. Дура, дура, дура, - взревел голос в голове. - Ты ведь сама на меч наскочила! Как ты могла??
Она открыла рот, чтоб сказать Валену, что с ней все в порядке, и в ту же секунду боль украла и дыхание, и мысли.
Высокая рыжеволосая фигура метнулась к ней, цеп свистнул и повернулся, шипастые головы отбросили дроу в сторону как тряпку. Слепящие стрелы, вылетевшие из рук Дикина, описали дугу над головой девушки.
Какая-то часть Джайан отметила бормотание Дикина, и новая волна света - неописуемо красивая - погасла на доспехе дроу. Девушка медленно, тягуче перевела взгляд на волосы Валена, которые разметались по плечам тифлинга. Хмм, отрешенно подумала она. Мило.
Влекомая внезапным желанием дотронуться до этих волос, она потянулась, и ее колени подкосились. Джайан падала назад, пока ее плечи не ударились о покрытую каплями воды скалу; а потом ее глаза начали закрываться, и подземелье почему-то стало серым.
Цеп Валена врезался в последнего дроу так, что солдат отлетел к стене. Не останавливаясь, чтоб перевести дух, Вален рухнул на колени около девушки:
-Джайан?
Она сглотнула. Голова гудела, боль казалась далекой и какой-то смутной.
- По-моему, я сделала ошибку.
Рука коснулась ее бока. Джайан зашипела и попыталась отодвинуться.
- Я должен посмотреть, - сказал он.
Его пальцы нашли ремень, но раздавшийся звук быстрых шагов остановил его. - Дикин? Слышишь?
Кобольд в ходе битвы залез на валун, и теперь сидел там как птица на жердочке. Он кивнул:
- Новые дроу.
- Ясно. - Вален выпрямился. Он снова поднял цеп и бросил быстрый взгляд вниз на Джайан. - Не умирай, - предупредил он. - Слышишь меня? Я не собираюсь убивать дроу десятками, если ты не выживешь.
Джайан слабо улыбнулась. - Постараюсь.
Силуэт тифлинга растаял в серой дымке, и девушка едва подавила желание позвать его, попросить остаться с ней. Боль угнездилась глубоко внутри ее тела; липкая и теплая кровь пропитывала лосины, стекала на землю. Джайан и раньше получала серьезные раны - кто из искателей приключений не получал? Но головокружение и боль всегда пугали ее, и ее воображение начинало работать с удесятеренной силой, представляя, как Боги смотрят вниз и обсуждают, куда отправить ее душу после смерти. Может стоит вознести коротенькую молитву Тиморе? На всякий случай?
Джайан слышала звуки битвы, скрежет металла по металлу и стоны, быстро переходящие в хрипы. Что-то увесистое ударилось о землю рядом, и Джайан различила быстрое дыхание умирающего. Резкий вой высвобожденного заклятья эхом отдался в голове. Девушка поморщилась. Она порой ненавидела то, как звучит магия - драматично и очень грубо.
Джайан попыталась пошевелиться, и ее бок взорвался болью. Она застонала и зажмурилась, почувствовав приступ дурноты.
На ее плечи опустились ладони, и она чуть-чуть успокоилась.
- Лучше бы тебе еще дышать, леди, - пробормотал Вален.
Она с трудом приподняла веки и постаралась сфокусировать взгляд. Лицо вверху было бескровным. - Вален?
- Да, я еще тут. - Его рука лежала на ее плече. Он кивнул кобольду, чтоб тот шел к ним. - У тебя остались зелья?
- Только один. - Мордочка кобольда соткалась прямо из воздуха. Черные глазки были круглыми от беспокойства. - Босс потерять столько кровь...
- Да, я знаю, - грубо оборвал тифлинг. Голос его был сам не свой от напряжения. Рука коснулась щеки Джайан, приподняла ей голову. Ко рту поднесли что-то холодное. Она хотела отвернуться, но Вален не позволил, и по языку заструилась жидкость. Джайан замычала и попыталась вырваться, но тифлинг держал крепко. - Ты должна это выпить. Давай. Пей.
Несмотря на подступающую тошноту, Джайан проглотила зелье - это был единственный способ избавится от холодной склянки.
- Хорошо. - Рука в перчатке осторожно погладила по щеке. - Теперь слушай. Мы уже почти у реки. Я перенесу тебя в лодку.
- Перенесешь?.. - Она скосила на него глаза. Лицо тифлинга будто подернулось рябью.
- Да. Будет больно, но другого выхода нет. Ты поняла меня?
Она моргнула. - Да...
Перенести в лодку? Почему? И почему будет больно?
Вален снова наклонился, и продел одну руку под колени Джайан, а вторую под плечи. Она посмотрела на него мутным взором:
- Почему ты меня поднимаешь?
- Потому что иначе нельзя.
Он выпрямился, и девушка увидела, как луч света проплыл по его нагруднику. - То есть ты не хочешь?
- Я этого не говорил. - Он прижал ее груди, очень мягко и аккуратно, и удостоверился, что его голова прислонится к его плечу.
Джайан набрала в легкие воздуха, но вопрос, который она хотела задать, остался невысказанным: боль снова затопила ее тело. Джайан закусила губу и прижалась лбом к доспеху тифлинга:
- Больно...
- Знаю. Держитесь, леди. Тут недалеко.
Она ощутила, как он идет, двигается этими длинными легкими шагами. Где-то сзади поспешали шаги поменьше - наверняка Дикин. Джайан слышала неровное дыхание тифлинга и плеск бегущей воды. Вот он что-то крикнул, шагнул вверх по чему-то твердому, и мир вокруг закачался. Она мигнула; перед глазами летали мушки. Она была уверена, что доспех Валена зеленого цвета, но почему-то сейчас он мерцал и чернел, чернел...
Где-то открылась дверь, и Джайан услышала, что тифлинг крикнул что-то наружу. Он повернулся, и Джайан застонала, когда он опустил ее на матрас. Матрас оказался неожиданно мягким, и удивленная Джайан взглянула вверх на обеспокоенное лицо Валена. - Где я?
- В лодке. Каваллис уже отплыл. Скоро будем в городе.
Она улыбнулась. Во рту был привкус меди. - Как скоро?
- Два-три дня. - Он оглянулся и рявкнул через плечо:
- Кобольд? Нашел эти лекарства?
Дикин ввалился внутрь, сжимая в лапках мешочек. - Жуткий лодочник сказать, Козломан задолжать ему за это.
Вален ослабил завязки мешочка. - Козломан согласен.
Он извлек еще одно зелье, и Джайан пробормотала что-то бессвязное, когда горлышко склянки стукнулось ей о зубы. Безо всяких церемоний тифлинг перевернул бутылочку вверх дном, и девушка поняла, что она или захлебнется, или проглотит зелье. Боль чуть отступила, но лосины до сих пор липли к ногам и насквозь пропитались кровью.
- Вален?..
- Да, моя леди?
- Я устала...
Его ладонь снова легла на щеку девушки; он повернул ее голову к себе. - Ты должна быть в сознании, - сказал он. - Я должен осмотреть рану. После этого можешь поспать.
Она вяло покачала головой. С каждым болезненным вздохом веки опускались все ниже и ниже. - Слишком устала...
- Нет. Останься со мной. - Его руки отыскали застежки доспеха. - Джайан?
Но ее сознание уплывало, и она обнаружила, что больше не может рассмотреть Валена - только неясное бледное пятно рядом. Она открыла рот, чтоб пожаловаться, что его лицо какое-то странное, но мысли окончательно ее покинули, и Джайан провалилась в темноту.
Брови Валена сошлись на переносице, и он уставился вниз на безвольно обмякшее тело девушки. Кожа Джайан была белой как мел, а растрепанные каштановые волосы слиплись от пота. Ладони тифлинга нервно сжались. Вален обменялся с Дикином обеспокоенным взглядом и снова сосредоточился на застежках доспеха Джайан. Не зная ничего о серьезности раны и ее местоположении, тифлинг со всей возможной осторожностью снял кожанку. Рубашка под ней оказалась насквозь пропитана кровью. Мокрая ткань прилипла к бледной коже. Одеваясь утром, Джайан не потрудилась как следует затянуть шнуровку на воротнике, и Вален мысленно отвесил себе хорошую оплеуху за то, что заметил это.
Он отыскал край рубашки - некогда подшитый, а теперь болтающийся бахромой - и аккуратно поднял рубашку, останавливаясь, когда ткань не отделялась от раны. С его точки зрения, рана явилась результатом простого и чистого удара узкого клинка. Однако внешний вид обманчив - он знал, что даже после двух исцеляющих зелий, которые он влил в Джайан, девушка будет плохо себя чувствовать, у нее может подняться жар; если рана заражена, Джайан может умереть.
Тифлинг отыскал в заплечном мешке флягу и смочил водой кусок ткани. Очень осторожно, вздрагивая от каждого сосущего звука, он отделил рубашку от поврежденной кожи. Обнажившаяся плоть была покрыта полосами запекшейся крови, в месте раны - жестоко воспалена.
Не позволяя себе слишком много думать, Вален живо стер кровь, промыл рану, стараясь не надавливать на чувствительные края, и наложил повязку на поврежденную плоть. Ему пришлось слегка приподнять девушку, чтобы провести бинты под ее телом. Закончив перевязку, он встал и просто посмотрел на Джайан.
- Козломан думать, с Босс все быть хорошо?
Тифлинг подскочил на месте и обернулся к кобольду:
- А, я и забыл, что ты здесь.
- Дикин быть тихий мышь, когда захотеть.
- Несомненно. - Он запустил руку в волосы. - Думаю, с ней все будет хорошо. Я имею в виду, рана чистая, и, похоже, она нормально спит.
- Но Козломан быть встревоженный.
- Да.
- Дикин тоже быть встревоженный.
Много часов спустя Вален все так же сидел у кровати, и до его ушей доносилось мягкое биение реки о корпус лодки, звук дыхания Джайан. В рваном дыхании девушки проскальзывали влажные хрипы. Тифлинг настороженно затих, прислушиваясь, и разомкнул губы девушки, чтобы выяснить, нет ли крови на задней стенке горла. Крови не было; и как только Вален вздохнул с облегчением, он понял, что его пальцы все еще во рту Джайан. От этой мысли он окаменел.
Казалось, он целую вечность смотрел, как лицо девушки становилось все бледнее и прозрачнее, а сама она оставалась неподвижной. Дикин состряпал недурной грибной суп, и Вален заставил себя съесть большую часть. Теперь кобольд-бард спал в ногах кровати, свернувшись калачиком и тихо посапывая - аккомпанемент хрипящим вдохам Джайан.
Вален смотрел на ее расслабленные руки и чувствовал себя абсолютно беспомощным.
Можно ли было уладить дела в Зорвак'Муре и со Старейшим Мозгом по-другому? Может, стоило отдать Зеркало всевидения в обмен на нейтралитет с илитидами?
Нет, конечно нет. Заполучи Старейший Мозг такое сокровище, он набрал бы чудовищную силу.
Нет, их выбор и освобождение рабов были верным решением. Его совесть не согласилась бы на меньшее. Однако катастрофические последствия грызли тифлинга изнутри: слишком много целебных зелий осталось в Зорвак'Муре, а Джайан лежит перед ним, раненная, и чуть дышит.
Он стиснул голень рукой так, что захрустели кости. Если она умрет здесь, его слова окажутся пророческими, и это сведет его с ума: ее ошибка, отмеченная смертью.
Нет, - процедил он. - Ты не умрешь. Я тебе не позволю.
Но предательские мысли не уходили. Он мысленно вернулся к ужасному мгновению, когда иллюзия Старейшего Мозга исчезла. Ему показали ту, которую он потерял давным-давно, и он очнулся только чтобы узнать: нет, она мертва, ее нет, это было наваждение, насмешка.
Его слепое безумие запустило череду событий, которые привели к тому, что Джайан теперь лежит неподвижно, похожая на сломанную куклу.
Его безумие. Его воспоминания. Его ярость.
Он издал низкий горловой рык и попытался успокоится. Кстати, как он собирается объяснить все Джайан, когда она очнется? Прости, но Старейший Мозг показал мне женщину, которую я любил когда-то. А потом иллюзия исчезла, я понял, что она не вернется, что она мертва, и я очень, очень разозлился.
О, прекрасно. После такого заявления Джайан точно в тебя влюбится.
Он хотел выскочить наверх на палубу и взвыть от бессилия, но он не осмелился бы покинуть девушку. Не сейчас, когда он не был уверен, доживет ли она до утра.
Взгляд тифлинга вернулся к безжизненным рукам Джайан. Ее пальцы были изящными, красивой формы, усеяны небольшими шрамами и бледны. В сознании Валена против его воли появились воспоминания о ладонях другой женщины, мягких, пахнущих корицей, перебирающих его волосы. На ее руках не было шрамов, полученных в ходе долгих утомительных тренировок, ее руки не были мозолистыми и пятнистыми от синяков.
Прекрати. Прекрати сравнивать.
Но перед его внутренним взором вспыхивали все новые и новые воспоминания: как она прижималась к нему обнаженным телом; как целовала его - она была настолько высокой, что ему почти не приходилось наклонять голову, чтоб коснуться губами ее губ. Как она кралась по лестницам в темноте ночи, таясь от стражи и пробираясь через запертые комнаты, чтобы увидеться с ним. Как она рискнула всем, чтобы только увидеть его, когда его бросили в темницу. Даже сейчас, столько лет спустя, он помнил, как впивался пальцами в холодные прутья решетки и думал, что жизнь кончена.
Джайан на кровати шевельнулась, и Вален вздрогнул от неожиданности. Почему-то он почувствовал себя виноватым за то, что коротал время, думая о другой женщине, а эта девушка только несколько часов назад истекала кровью.
Он пристально вгляделся в ее лицо и прислушался к дыханию, но Джайан больше не двигалась. Ее веки едва заметно трепетали, и Вален задался вопросом, что же ей снится.
Сон о чем? Или о ком?
Даже теперь он знал о ней так мало... Его испугала мысль о том, что это его беспокоит.
В Уотердипе ее могут ждать муж и трое детей.
Он задержался на этой мысли, и пары коротких мгновений хватило, что признать ее абсурдной: своенравная спасительница Лит Ми'Атара с выводком детей? Невозможно.
Но это еще не значит, что она не замужем. Или не помолвлена. Или что нет кого-то, кто просто ждет ее возвращения.
А с чего это тебя волнует?
Если она умрет, Лит Ми'Атар обречен. Провидицу проклянут. Поэтому мы все и обеспокоены.
Голова Джайан на подушках повернулась, и он увидел, как меж ее бровей залегла тень. У рта появилась хмурая складка. Что ей снится? Ее губы открылись, и она вздохнула. Чтобы хоть немного отвлечься, Вален взял в руки мешочек и отыскал целебное зелье. Наверное, стоит разбудить ее и заставить выпить лекарство. Тогда он сможет понять, как она себя чувствует, и сможет выкинуть неуместные мысли из головы.
Он склонился над кроватью и мягко коснулся руки:
- Джайан?
Ее веки поднялись, и глубокие синие глаза медленно сфокусировались на его лице. Она хотела что-то сказать, закашлялась и попробовала снова:
- Вален?..
Ее голос сипел и был полон боли.
- Воды?
Когда она кивнула, тифлинг поднес склянку к ее губам, медленно наклонил, так что зелье потекло ей в рот. - Как ты себя чувствуешь?
Она закатила глаза. - Примерно так же сказочно, как и выгляжу.
Уголки губ Валена поползли вверх. - Мне нужно, чтоб ты выпила еще одно зелье.
- Оно такое гадкое на вкус.
- Это хорошо. Лекарство и должно быть невкусным. - Он вытащил пробку из склянки - она негромко хлопнула и из горлышка поднялся дымок. - Будь хорошей девочкой и выпей его целиком.
- Да, нянечка. - Она бросила на Валена еще один неприязненный взгляд, однако проглотила остатки зелья и поморщилась. - Полагаю, ты не разрешишь долить к следующей порции бренди?
- Совершенно верно. - Он забрал у нее пустую склянку и кивнул на раненный бок - Можно взглянуть?
Ответом были нахмуренные брови. - Мог бы и не спрашивать.
Да, мог бы, подумал он. Кончики его пальцев коснулись холодной кожи, и в лицо ему бросился жар. Ты отлично справился, когда она была без сознания, - напомнил ему голосок внутри. Да, но только поэтому. Вален размотал бинты и обнажил воспаленную рану. - Выглядит получше, - заключил он. - Но я хочу, чтоб ты продолжала пить зелья. И тебе запрещено подниматься с постели, пока мы не вернемся в город.
Девушка изогнула темную бровь:
- Неужто? И как ты думаешь заставить меня не покидать постели?
В голове мелькнула парочка идей, и Вален закашлялся.
- Уверен, я что-нибудь придумаю.
- Ха. Ловлю на слове. - Она взяла у него мешочек и занялась поисками очередного зелья. - Вален?
- Да?
- Может... - Ее взгляд остановился на бутылочке, которую она держала в руке. - Может, ты расскажешь о времени, когда ты был рабом? Если хочешь. - Ее лицо скривилось. - Ну я и выдала...Я имею в виду, что хотела бы услышать о том, что случилось с тобой.
- Правда? - Он вглядывался в ее лицо, ища насмешку, хитрый обман - и ненавидел себя за это. В ее лице было лишь простодушное любопытство и неясная боль. Он хотел рассказать - хотел рассказать все, понял он - но боялся, что она станет презирать его.
В конце концов, подумал он, какая нормальная девушка не станет? После всего, что ты сделал?
- Хорошо, - произнес он слегка дрожащим голосом. - Ложись спать, а утром поговорим.
- Хммм... - Она подозрительно разглядывала его. - Тут всегда темным-темно. Откуда мне знать, что сейчас не утро и что ты не пытаешься меня одурачить?
Тифлинг расхохотался. - Леди?
- Да?
- Ложись спать.
Глава 17. Возвращение
Глава 17. Возвращение
Джайан проснулась от звука открывающейся двери. В темноте затрепетал язычок керосиновой лампы, и девушка сощурилась. Теплый свет выхватил из теней край доспеха Валена и его яркие рыжие волосы. На подносе тифлинг нес хлеб, холодное мясо и, к отвращению Джайан, новые зелья.
- Ты когда-нибудь снимаешь свой доспех?
Тифлинг в полнейшем замешательстве глянул на нее сверху вниз:
- Прошу прощения?
- А, неважно. - Джайан приподнялась над матрасом и поморщилась. - Ох. Великие Боги. Меня как будто пополам разрезали.
- Именно поэтому тебе следует принять лекарство.
- Так и знала, что ты это скажешь. - С кислой миной она взяла в подноса бутылочку и сделала крохотный глоток. - Ты упустил свой счастливый шанс. Какую сиделку мир потерял в твоем лице!
- Ты полагаешь? Означает ли это, что я исполнен сочувствия, понимания и терпения?
- Нет. Это означает, что ты бессердечный, упрямый и просто противный. - Она допила первое зелье и состороила страдальческую гримасу.
- Леди мне льстит. - Он забрал у нее пустую склянку и передал тарелку с хлебом и мясом. - Съешь что-нибудь.
Джайан посмотрела на еду и ощутила приступ тошноты. - Я...не уверена, что хочу.
- Ты должна, - твердо сказал он. - Ты спала почти сутки.
Она фыркнула, но все-таки наклонилась над тарелкой. - Да, мамочка. - Малюсенький кусочек хлеба отправился в рот.
Вален присел на край кровати и обернул хвост вокруг себя, еще раз напомнив Джайан кота. - Твой кобольд на палубе, если хочешь знать.
Джайан прожевала хлеб и передернулась, когда желудок запротестовал. - Что он делает?
- Поет Каваллису. Ешь медленнее.
- Поет этому жуткому перевозчику?
Вален пожал плечами. - Ему нравится. А Каваллису все равно. Даже если и не все равно, он не подает виду.
Девушка захихикала. - Надеюсь, это не "Песня Отчаяния"?
- Нет, - простонал Вален. - Что-то про бесконечные пустоши и спасение принцесс.
- Значит, ты слушал. - Джайан ухмыльнулась и принялась крошить хлеб на мелкие кусочки. Вален снова уставился на одеяла. Линия его плеч была жесткой. - Вален? Что-то не так?
Он встрепенулся. - Нет...нет, ничего. Ты...Вчера ты спросила...смогу ли я....рассказать тебе...
- Да. - Джайан бросила на тифлинга изучающий взгляд и увидела на его лице выражение такое же, как у человека, которого ведут на эшафот. - Но ты выглядишь так, что у меня язык не поворачивается просить о рассказе. Если только ты сам уж очень хочешь.
- Нет, я расскажу. - Он сделал глубокий вдох. - Просто...я...я говорил об этом только с Провидицей и...то, что я скажу, может...
Она хмыкнула. - Ты же слышал мою страшную повесть, разве нет?
Ее слова вызвали легкую улыбку.
- Да, но это...совсем другое. - Он поднял голову, и Джайан вновь увидела странную отрешенность голубых глаз: тифлинг вспоминал. - Я провел на улицах Сигила несколько лет. Прибивался к разным бандам. Мы воровали еду или деньги, а иногда драгоценности - чтобы сразу обменять их на еду.
Его голос был нерешительным; казалось, он ждет отвращения или упреков. Но Джайан спокойно кивнула, ничуть его не порицая:
- У тебя не было выхода.
- Пожалуй. В Сигиле часто появляются демоны и подобные им создания. Встретить демона в толпе - не редкость. Один демон... его звали Гримаш'т. Он заметил меня и распознал во мне тифлинга. И он...забрал меня.
- Забрал куда?
- Сначала в его крепость, где обучали бойцов. А потом на сами Войны Крови. Я стал рабом призыва.
Его слова были полны отчуждения, ломкие, будто иглы льда; они болью отозвались внутри Джайан. Пальцы девушки сжали края тарелки.
- Что значит "рабом призыва"?
- Это значит, что я сражался на его стороне. - Тифлинг разглядывал свои колени и ладони, расслабленно лежавшие на коленях. - Где бы его приспешники не находили дьяволов, на какую бы битву нас не призывали, мы бились. Вначале нас было так много...и так мало осталось; все меньше и меньше с течением лет. Он постоянно пополнял ряды все новыми и новыми рабами. Признаюсь, мы...я...делал ужасные вещи. На поле боя. Я не лгу. Ужасные.
- Вален... - Она отставила тарелку. - Сколько это длилось?
- Не знаю, - тихо ответил он. - Годы. Может, десятилетия.
- Десятилетия? Сколько тебе лет?
Уголок рта тифлинга чуть скривился. - Тифлинги, моя леди, живут долго. В любом случае, я не знаю. Я был почти ребенком, когда Гримаш'т украл меня с улиц Сигила.
Он говорил таким обыденным тоном о дьяволах, войнах в местах, о которых Джайан слыхом не слыхивала, о жизни бойца на службе демона, который разбрасывался рабами направо и налево, что Джайан почувствовала себя глупой ничтожной девчонкой. - Предупреждаю, - сказала она дрожащим голосом. - Предупреждаю, в моем прошлом нет ничего столь драматичного. Так что, если ждешь чего-то неземного, приготовься к жестокому разочарованию.
- Я тебя прощаю, - пробормотал он.
Джайан медленно выдохнула. Выражение лица Валена снова стало закрытым, и она знала, просто знала, что невысказанным осталось очень многое. То, о чем он боится говорить. - Но сейчас ты здесь, в Андердарке. Как до этого дошло?
- Нас призвали. Сражаться против войска дроу. Так случилось, что войско возглавляла Провидица. Я убил, не знаю, десятки дроу. Так казалось. И я...столкнулся с ней лицом к лицу. И она просто...посмотрела на меня. - Его голос пресекся. - Посмотрела внутрь меня. Я не могу подобрать лучших слов, чтоб описать тот взгляд.
Джайан хранила молчание.
- Позже, когда мы вернулись в крепость, Гримаш'т...начал замечать...мои затруднения. Я как-то...не мог сосредотачиваться. Убивать стало не так легко, как раньше. Ночь за ночью я видел во сне ее лицо и тот взгляд.
- Что сделал Гримаш'т?
Рот Валена скривился во мрачную усмешку.
- Пытал меня.
Его слова повисли в воздухе, тонкие и хрупкие, будто стекло, еще хранящее дыхание стеклодува. Джайан не могла представить, что кто-то - пусть даже настоящий демон по крови - может связать Валена и подвергнуть пыткам. Тифлинг был слишком большим, слишком крепким, слишком сильным. - Пытал?..
- Месяцы. Годы. Не могу сказать точно. - Он закрыл глаза. - Демоны...очень, очень хороши в пытках.
- Вален.. - Девушка наклонилась вперед и накрыла ладонью руку Валена. Кожа тифлинга была теплой, но он не ответил на пожатие. - Мне так жаль...
- Я не сломался быстро, как он того хотел, и тогда... - Его глаза было плотно закрыты, а лицо - будто вырезано из белого мрамора. - ...он привел в темницу дорогого мне человека. И он...убил ее. На моих глазах. - Его тело сотрясла дрожь, и глаза его распахнулись. Он отдернул руку. - Прости. Я сказал...слишком много. - Он вскочил на ноги. Смотрел он куда угодно, но только не на Джайан; глаза подозрительно блестели. - Моя леди, простите, я не могу...
В три длинных шага он добрался до двери и захлопнул ее за собой. Джайан смотрела на недоеденный хлеб и задумчиво жевала щеку. Как может кто-то столько выстрадать? И почему он был уверен, что я плохо отреагирую на рассказанное?
Она откинула одеяло и со стоном выпрямилась. Он так не похож на всех, кого она когда-либо знала. Он то и дело сердится, он благородный, но упрямый как баран. Вспыльчивый - и деликатный; высокомерный - и ведет себя по-рыцарски. Он видел и совершал ужасные вещи. Да, напомнили ей мысли, - Но ведь у каждого из нас свои скелеты в шкафу?
Не думаю, что слышать, как избывают маму и видеть ее мертвое тело - одно и то же. Не думаю, что убивать бандитов - то же самое, что быть рабом призыва так долго, что забыть, кто ты. Не думаю, что отец-пьяница - то же самое, что отец-полудемон.
Сердясь на себя, Джайан спустила ноги с кровати и зашипела, когда напрягла бок. Она прижала руку к повязкам - они были сухими и чистыми. Девушка оставила без внимания ботинки и просторную тунику, брошенную поверх ее сумки, и прошлепала на палубу босиком, в одной рубашке и лосинах.
Она нашла тифлинга на носу лодки: он стоял у борта, стиснув поручни так, что побелели костяшки пальцев. Его хвост бил из стороны в сторону, а твердая линия подбородка всем своим видом выражала агрессию. Джайан остановилась рядом, положила руки на поручни и снова заметила, какие большие ладони у ее спутника. - Как ее звали?
Один нескончаемый миг он смотрел вверх на темный свод пещеры. - Кирея.
Неожиданно и безо всякой на то причины Джайан ощутила укол ревности. - Красивое имя. - Она изучала его профиль и задумалась, всегда ли он был таким бледным, или же это Андердарк выпил цвет с его лица. - Кем она была?
- Смертной прислужницей Гримашт'а.
Ясненько. Будет похоже на выдирание зуба. - Как она выглядела?
- Она была очень высокой, - ответил он монотонно. - Ее волосы были черными и очень длинными. Она была очень красивой.
Ну конечно, она была красивой. Это нечестно. Джайан отогнала по-детски острую зависть и продолжала смотреть на темную реку. - Как ты встретил ее?
- Я убил заклятого врага Гримашт'а. Он предоставил мне новые покои, только для меня одного. Она убирала эти комнаты, и однажды утром мы встретились.
- Ты любил ее.
- Да. - Его голова повернулась, и рассвирепевшие голубые глаза уставились на нее. - Это что, допрос?
- Мне интересно, - честно ответила девушка. - Хочу узнать тебя получше.
- Неужели? - Он пристально изучал ее. - Зачем?
Джайан смешалась. - Ну, я не знаю. Просто...просто хочу. С тех пор, как я не могу придумать лучшего предлога, такой сойдет?
Тифлинг фыркнул. - Сойдет. А как насчет вас, моя леди?
- Чего?
Голубые глаза понимающе вспыхнули. - После того, как я чувствую, что мою душу выставили на всеобщее обозрение и посмешище, почему бы тебе не ответить? Кто ждет тебя дома?
- Чего? Так он об этом думал? Ждет дома? Вален, у меня даже...мой дом - это общий зал в "Зияющем портале". Или где я еще окажусь на следующий день... Хиллтоп был милым пристанищем, но ты знаешь, что там произошло.
Он упрямо продолжал смотреть на нее, отказываясь отступать.
Джайан закусила губу, удивленная, что ей так больно. - Вален, никого нет. И никогда...никогда по-настоящему не было.
Его глаза расширились. - Никогда?
- Ну, не совсем... - Она состроила гримасу. - Не смотри на меня так. Я не настолько старая.
Его рыжие брови сошлись на переносице, и Джайан видела, как он обдумывает услышанное. - Что это значит - никогда по-настоящему не было?
На кой черт тебе это сдалось? Она вздохнула. - Хочешь историю про мое скандально грязное прошлое? Отлично. В дыре, где я росла, жил мальчишка по имени Тарлин. Однажды я целовалась с ним за кузницей, и мой папаша нас застукал. Он избил меня до полусмерти.
- А мальчик? - тихо спросил Вален.
- Отправился домой с залпом ругательств вслед. Он слишком боялся моего отца, чтоб когда-либо заговорить со мной после этого. Когда я сбежала и устроилась работать в трактире, появился юноша по имени Корвил. Его родители владели магазином красок в городе. Он был миловидным и нравился мне. - Закрыв глаза, она вспомнила его лицо: большие карие глаза, густые каштановые волосы, невинное, улыбчивое, красивое лицо. - Он приходил почти каждую ночь, и в конечном счете мы...ну, ты понял.
- А что случилось потом?
- Кое-кто посимпатичнее. - Она с деланным равнодушием пожала плечами, но старая обида до сих пор жгла, жгло чувство, что тебя бросили, даже непонятно, за что. - Вот. Такая история.
Лицо Валена смягчилось. - Ты любила его?
- Корвила? Не знаю. Я думала, что да. - Она улыбнулась, чуть веселее. - А когда он меня оставил, аж возненавидела.
- Спасибо, что рассказала. - Вален неуверенно улыбнулся. - И...прости, что сорвался.
- Да ладно. - Она ухмыльнулась. - Мир?
- Мир.
Джайан смотрела на воду и страстно желала, чтоб на месте этой воды была другая: прозрачная, или голубая, или пенящаяся. - Вообще-то я проголодалась. Что у нас есть восхитительного на ланч?
Несколько дней ушли один за другим. Джайан то погружалась в странные полусны-полувоспоминания, то выныривала обратно к звукам поскрипывающей на волнах лодки. В памяти Джайан смешались разрозненные фрагменты: темные, сочащиеся водой скалы, под которыми роятся дроу. Красивое лицо Корвила, наклоняющееся для поцелуя, и удовольствия, следующие за поцелуем; прогулки рука об руку. Дикин, умоляющий ее и Ксаноса о помощи. Вален, раз за разом обрушивающий цеп на Старейшего Мозга. И все из-за воспоминания о возлюбленной, которую у него отняли.
- Джайан? Моя леди, вы одеты?
Она встрепенулась. - А...не совсем. Подожди секундочку.
Она отыскала чистую рубашку, натянула ботинки и поспешно запихнула разбросанные вещи обратно в сумку. Что-то вокруг переменилось, и Джайан сообразила, наконец, что лодка не двигается, а значит, они вернулись в Лит Ми'Атар. И она была до смешного этому благодарна.
Ее бок все еще болел, а под повязкой красовался внушительный рубец, но двигаться было намного легче, чем раньше, и, кроме того, Вален уверял, что Провидица - опытный целитель. Джайан чуть скособочилась, продевая руки в лямки заплечного мешка, и выбралась на палубу.
Дикин примостился на поручнях и глядел на острые башни Лит Ми'Атара. Его крылья воодушевленно топорщились. - Босс! Мы возвращаться!
Девушка улыбнулась. - Знаю, Дики. Помнится, я обещала тебе новые башмаки.
Кобольд кивнул. - А еще Дикин хотеть продать сокровища.
Вален дожидался у сходней в полном боевом облачении. - Моя леди?
- Знаешь, я будто вернулась домой, - тихо призналась она. - Это странно?
Губы тифлинга тронула улыбка. - Не очень.
Короткое неловкое прощание с Каваллисом - и Джайан последовала за Валеном на пристань и углубилась в город. После Зорвак'Мура высокие черные здания дроу с изящным орнаментом казались куда менее чужими. Даже рыночная площадь, полная продавцов-эльфов, выкрикивающих цены, и покупателей, которые принимали цену или начинали азартно торговаться, казалось вполне обычной после пустых лиц траллов.
Джайан направилась было к таверне, но рука Валена веско легла ей на плечо. - Куда это ты собралась?
- А...э...выпить?
- Неверный ответ. Сначала мы должны поговорить с Провидицей.
Девушка сморщила носик. - Ладно, - нехотя уступила она. - Но только на этот раз.
- Моя леди просто верх великодушия.
Дикин потянул ее за рукав. - Босс?
- Что, Дики?
- Дикин может пойти в таверна?
- Без меня? - Она улыбнулась и коснулась его плеча. - Ну конечно может. Увидимся там позже, хорошо?
Он кивнул. - У Дикин есть новая песня чтоб спеть.
- Отлично. И не разговаривай с незнакомыми дроу.
Дикин возмущенно посмотрел на нее. - Босс иногда совсем не смешной.
Малютка-кобольд умчался прочь, поднимая крыльями пыль в воздухе. Джайан прочистила горло, несколько сконфуженная. - Так. Провидица, ага?
В покои Провидицы их пропустили почти тотчас же. Вален объявил, что спасительница Лит Ми'Атара цела и невредима и располагает кое-какими сведениями; Джайан считала - хотя и не сочла нужным делится своими мыслями - что угрожающее выражение лица тифлинга было куда более веским аргументом, чем все его слова.
Провидица сидела за письменным столом; белые как снег волосы дроу были заплетены в две одинаковые косы вокруг головы. Она подняла взгляд от бумаг на звук открывающейся двери и улыбнулась. - Прошу вас, проходите. - Жестом руки она пригласила их внутрь. Дроу не приложила никаких усилий, и все же ее движение получилось невыразимо изящным. Джайан вдруг почувствовала, что шагает неуклюже и громко как стадо роттов. Она присела рядом с Валеном на длинный черный диван и стала ждать, пока Провидица закончит с делами. Девушка искоса глянула на тифлинга - и у нее отвисла челюсть: на его лице было кроткое терпение; он просто ждал, спокойно сцепив пальцы, и его дыхание было ровным, почти безмятежным.
Джайан никогда раньше не видела его вместе с Провидицей, и внезапно она поняла. Что бы эта женщина-дроу сделала с ним или для него когда-то, она подарила ему мир с самим собой.
- Ну что же. - Провидица разлила бледное прохладное вино по трем чашам и пододвинула тарелку со сладостями. - Каких успехов вы достигли?
Скупыми фразами, ничего не приукрашивая, Вален начал объяснять: он рассказал ей об острове големов и союзе, которого они добились; он поведал о вылазке в Зорвак'Мур, и о гибели Старейшего Мозга, и об освобождении рабов.
- Вы добились столь многого, - тихо сказала Провидица. - Вы отдали мне могущественный артефакт, заключили союз с големами и освободили тех, кто был обречен стать марионетками илитидов. Никто не мог бы сделать лучше.
Джайан почувствовала, как краска приливает к щекам. - Мы только делали то, что должно.
- Разумеется. - Серебристые глаза Провидицы остановились на ней, изучая. - Ты ранена.
Джайан махнула рукой. - Не, я в порядке, серьезно. Моя тифлингская мамочка вливала в меня зелья не переставая.
Провидица улыбнулась. - И все же, рана пока не зажила. Иди сюда.
Девушка, чувствуя себя несколько скованно, приблизилась к Провидице. - Зачем?
- Чтобы я могла исцелить тебя. Покажи рану.
Джайан расстергнула пряжку ремня и подняла тунику и рубашку. На повязках кое-где были пятна крови, и Вален нахмурился. - Я же говорил тебе быть осторожней.
- Прости. Это я на пристань спрыгнула.
Провидица сняла бинты, и прохладные пальцы коснулись кожи Джайан. Рана почти закрылась, хотя воспаление не прошло. - Удар меча. Болезненный.
- Издержки профессии, - буркнула Джайан.
Пальцы Провидицы веером разошлись над раной. Одно тихое слово, волна разбуженной силы, и Джайан почувствовала, как ее бок затопило тепло. - Спасибо, - сказала она, все еще чувствуя себя неуютно.
- Всегда пожалуйста. - Провидица ослепительно улыбнулась. - А теперь мне необходимо поговорить с Валеном. Как ты себя чувствуешь теперь?
- Хорошо, - ответила Джайан, чувствовавшая себя чуточку униженной. Ты же еще минуту назад рвалась сбежать отсюда поскорее. А сейчас вдруг захотела остаться? Она посмотрела на Валена, изогнув бровь. - Я буду в таверне.
Выйдя из храма, она попала на рыночную площадь, кипевшую шумом, жизнью, разговорами. Лавируя между дроу, она с кривой усмешкой заметила, что они уже меньше на нее таращатся. Она нырнула в тепло таверны и вдохнула привычные запахи жаркого и эля.
Дикин уже примостился на каминной полке, и как раз достиг крещендо своей новой мелодии: из его лютни лился водопад звуков. Джайан пробралась ближе меж завсегдатаев-дроу и спрятала улыбку, когда Дикин взял такую ноту, какую никто не мог бы ожидать от поющего кобольда. У барной стойки она кивком головы подозвала трактирщика и, ожидая выпивку, заметила мужчин-дроу по обеим сторонам от себя.
- Итак, - произнес низкий спокойный голос. - Как продвигаются поиски, спасительница?
Девушка приняла из рук трактирщика кружку с пивом и только потом обернулась. Она уже приготовилась съязвить в ответ, как вдруг узнала Имлота. - Коммандер! - пораженно сказал она. - Не ожидала встретить вас тут.
- О, неужели коммандер не может наслаждаться свободными вечерами?
Девушка улыбнулась. Голос дроу был расслабленным и дружелюбным. - Конечно может. Что пьем? - Вместо ответа тот протянул ей свою чашу, в которой плескалось странное темно-красное варево. - Не уверена, что хочу знать, что это.
Дроу расхохотался. - Вижу ты все еще жива.
- Ага, - отозвалась Джайан и поморщилась. - Только в Зорвак'Муре вышла промашка.
- С кем не бывает. Как наш грозный генерал к тебе относится?
- Вален? О, чудесно. - Она нахмурилась. - Если списать со счетов его отвратительный характер и упорную уверенность в том, что я предам всех и вся. Хотя в последнее время у него с этим получше.
Имлот снова расхохотался. - Он хороший человек, Джайан.
- Знаю, - задумчиво ответила та. - Мне понадобилось время, что понять, но теперь я это знаю.
Дроу внимательно посмотрел на нее. - Он рассказывал о том, как напала Вальшаресс?
- Нет. Еще нет.
- Спроси его. То, что он совершил в тот день... - Имлот покачал головой. - Просто спроси как-нибудь.
Один долгий миг Джайан глядела в кружку. - Коммандер, я хотела поблагодарить вас.
- За что?
- За спасение от ужасного трио.
Белые брови Имлота взлетели вверх. - О, ты имеешь в виду Налроса и его закадычных друзей? Ты бы и сама справилась.
- Ну, в общем-то да, но это не мой город.
- Не знаю, не знаю. Ты уже вытащила меч и было похоже, что ты собираешься выпустить ему кишки, - многообещающе отозвался Имлот.
- Он сам напросился! - запротестовала Джайан. - Так или иначе...спасибо.
- Не за что. - Он осушил чашу и передернулся. - А теперь прошу меня извинить. Хорошего вечера тебе и твоему кобольду.
Джайан смотрела как он уходит - слишком худой и узкобедрый даже для дроу. Она сосредоточила свое внимание на кружке. Обычно, когда она чувствовала себя настолько не в своей тарелке, она просто напивалась до бесчувствия и пыталась не вспоминать своего папочку. Нет, вы с ним не похожи. Он постоянно становился злым и избивал людей. Я так не делаю.
Все было слишком необычно. После победы над Геродис все ее трудные решения сводились к тому, брать или не брать заказ на убийство троллей и орков. Или порой совершать или не совершать двухнедельный переход по горам, чтобы накрыть логово бандитов. А после задания она возвращалась в городок, отчищала кровь с одежды и предъявляла трупы. Денег хватало на оружие и эль ровно чтоб протянуть до следующей случайной работенки. Но сейчас, здесь, внизу, в темноте, все решения, которые ей предстояло принять, казались такими неожиданными, такими тяжелыми.
Ну, заметил в голове предательский голос, Во всяком случае, тебе раньше не приходилось решать, что ты чувствуешь по отношению к тифлингу, который смотрит на тебя взглядом, лед способным растопить.
Она со стуком поставила кружку на стол и почти собралась отправить трактирщика за новой, но что-то - настоятельно требующая внимания мысль - остановило ее. Сегодня Джайан впервые хотела, чтоб ее мозг не был затуманен выпивкой - даже если он уже был затуманен мыслями об оставшемся в храме тифлинге.
Автор: Nastrandir ( www.fanfiction.net/s/4797557/1/Into_the_Shadows )
Переводчик: JonD (domra7)
Категория: Neverwinter Nights HOTU
Рейтинг: NC-17 (где-то там, вдалеке)
Персонажи и пейринги: Джайан/Вален, Дикин, Натирра, Имлот, Мефистофель и др.
Жанр: Adventure/Romance
Размер: BIG
Аннотация: When Jaiyan takes a commission from an old friend and descends down into Undermountain, she finds far more than she ever bargained for.
Статус: в процессе
Глава 16. Боль
Глава 16. Боль.
Джайан устало тащилась за Валеном; плечи до сих пор ныли, и она сбила ноги.
- Думаю, я буду отсыпаться всю дорогу до Лит Ми'Атара - объявила она. - А когда придем в город, посплю еще.
Вален негромко засмеялся. - Моя леди заслужила денек передышки.
- Денек? Всего-навсего денек? Я надеялась хотя бы на полмесяца отдыха с теплой ванной и бездельем всех мастей.
- В таком случае приношу мои извинения. Угроза неотвратимой войны не позволяет мне потворствовать вашим капризам, леди.
Она пристально уставилась на него, пытаясь понять, насмехается он над ней или нет.
- Козломан, как писать "потворствовать"?
Вален приостановился и глянул на кобольда. - Я не словарь.
- Неа. Ты тифлинг. Но Дикин не знать, как писать "потворствовать".
Вален беспомощно глянул на Джайан, но та в ответ лишь ослепительно улыбнулась и пожала плечами. Скрипнув зубами, тифлинг по буквам продиктовал проблемное слово, а Дикин накарябал его на пергаменте.
- Ты что, на самом деле записываешь все?
-Мммм...Дикин пытаться писать все. Что-то он забывать. Что-то писать неправильно.
- Что-то он гиперболизировать, - невинно добавила Джайан.
- Босс, - с легким укором отозвался кобольд. - Дикин говорить тебе про это. Некоторые истории нужны быть больше волнительные.
- Ну, не знаю, какие из последних событий не были волнительными.
- Ага, но истории нужны быть больше...волнительные?
- О, так это я виновата, что не ношу доспех с глубоким вырезом?
Дикин моргнул. - Ну, в Анарохе быть жарко, Босс. Босс мог...
- Нет! - Она сердито посмотрела на кобольда. - Нет, нет и нет. И кстати, какая разница. Ты все равно написал по-своему.
Дикин пожал плечами. - Дикин быть творец, Босс.
- Как будто это все объясняет. - Она ухмыльнулась. - Ну, вообще-то объясняет. - Она оглянулась на Валена, но, прежде, чем успела что-то сказать, он толкнул ее в сторону. Его хвост напрягся, и тифлинг вытащил Бич дьяволов.
- Ложись! - Он шагнул, заслоняя ее собой. - Кобольд! Магию, быстро!
Джайан обнажила меч и встала рядом с Валеном. - Эй! Я не умирающая, я просто устала!
- Держись за мной, - отрезал он. - Я слышу дроу.
Ушей девушки достиг звук бегущих ног и знакомый лязг металла. Из темноты вылетела стрела с черным оперением и чиркнула по каменной стене за спиной Джайан. За первой стрелой последовала вторая, затем третья. Джайан дернулась вбок и встала с другой стороны от Валена. - Сколько?
- Семь, не меньше. - Он согнул и разогнул запястье, и цепь Бича дьяволов натянулась.
Джайан обшаривала глазами отвесный склон напротив, и наконец увидела тени, стекающие вниз с крутизны. Они двигались с неподражаемой ловкостью и будто плыли над землей. Волшебников среди них, кажется, не было - вот все, что Джайан успела понять до того, как Вален зарычал и накинулся на предводителя эльфов. Джайан услышала вопль и жуткий звук сминаемого металла.
Девушка неловко переминалась с ноги на ногу. Она хотела оставаться в безопасности, как ей было сказано, но, Боги, это было так сложно: как она могла стоять в сторонке и наблюдать, когда тифлинг, уставший не меньше, чем она, взял на себя весь бой?
Потому что он сможет их победить. Да он сможет целую армию порешить в одиночку.
Однако она все равно сердито застонала, когда меч дроу мельком задел доспех тифлинга.
- А, гори оно все! - пробормотала она и бросилась на дроу, который, расставив ноги, стоял слева от Валена. Она занесла меч, и эльф обернулся - быстрее, чем она ожидала - поднырнул под ее удар, и на руке девушки расцвета алая линия. Джайан вскрикнула и коротко взмахнула мечом, метя дроу в бок. Эльф увернулся, и они напряженно застыли, следя друг за другом. Дроу сделал выпад - Джайан чертыхнулась, ловя его меч своим. Рука снова задрожала от напряжения. Девушка перенесла вес на одну ногу, ударила дроу в грудь другой ногой и продолжила наступление: не останавливаться, крутануться и...
...напороться на острие меча.
Боль возникла там, где заканчивался кожаный доспех и начинались штаны. Затем боль взвилась к ребрам; затем было отвратительное, выворачивающее наизнанку ощущение, как все тот же меч выдергивают из тела.
Джайан зашаталась. Спина ударилась о каменную стену. Дура, дура, дура, - взревел голос в голове. - Ты ведь сама на меч наскочила! Как ты могла??
Она открыла рот, чтоб сказать Валену, что с ней все в порядке, и в ту же секунду боль украла и дыхание, и мысли.
Высокая рыжеволосая фигура метнулась к ней, цеп свистнул и повернулся, шипастые головы отбросили дроу в сторону как тряпку. Слепящие стрелы, вылетевшие из рук Дикина, описали дугу над головой девушки.
Какая-то часть Джайан отметила бормотание Дикина, и новая волна света - неописуемо красивая - погасла на доспехе дроу. Девушка медленно, тягуче перевела взгляд на волосы Валена, которые разметались по плечам тифлинга. Хмм, отрешенно подумала она. Мило.
Влекомая внезапным желанием дотронуться до этих волос, она потянулась, и ее колени подкосились. Джайан падала назад, пока ее плечи не ударились о покрытую каплями воды скалу; а потом ее глаза начали закрываться, и подземелье почему-то стало серым.
Цеп Валена врезался в последнего дроу так, что солдат отлетел к стене. Не останавливаясь, чтоб перевести дух, Вален рухнул на колени около девушки:
-Джайан?
Она сглотнула. Голова гудела, боль казалась далекой и какой-то смутной.
- По-моему, я сделала ошибку.
Рука коснулась ее бока. Джайан зашипела и попыталась отодвинуться.
- Я должен посмотреть, - сказал он.
Его пальцы нашли ремень, но раздавшийся звук быстрых шагов остановил его. - Дикин? Слышишь?
Кобольд в ходе битвы залез на валун, и теперь сидел там как птица на жердочке. Он кивнул:
- Новые дроу.
- Ясно. - Вален выпрямился. Он снова поднял цеп и бросил быстрый взгляд вниз на Джайан. - Не умирай, - предупредил он. - Слышишь меня? Я не собираюсь убивать дроу десятками, если ты не выживешь.
Джайан слабо улыбнулась. - Постараюсь.
Силуэт тифлинга растаял в серой дымке, и девушка едва подавила желание позвать его, попросить остаться с ней. Боль угнездилась глубоко внутри ее тела; липкая и теплая кровь пропитывала лосины, стекала на землю. Джайан и раньше получала серьезные раны - кто из искателей приключений не получал? Но головокружение и боль всегда пугали ее, и ее воображение начинало работать с удесятеренной силой, представляя, как Боги смотрят вниз и обсуждают, куда отправить ее душу после смерти. Может стоит вознести коротенькую молитву Тиморе? На всякий случай?
Джайан слышала звуки битвы, скрежет металла по металлу и стоны, быстро переходящие в хрипы. Что-то увесистое ударилось о землю рядом, и Джайан различила быстрое дыхание умирающего. Резкий вой высвобожденного заклятья эхом отдался в голове. Девушка поморщилась. Она порой ненавидела то, как звучит магия - драматично и очень грубо.
Джайан попыталась пошевелиться, и ее бок взорвался болью. Она застонала и зажмурилась, почувствовав приступ дурноты.
На ее плечи опустились ладони, и она чуть-чуть успокоилась.
- Лучше бы тебе еще дышать, леди, - пробормотал Вален.
Она с трудом приподняла веки и постаралась сфокусировать взгляд. Лицо вверху было бескровным. - Вален?
- Да, я еще тут. - Его рука лежала на ее плече. Он кивнул кобольду, чтоб тот шел к ним. - У тебя остались зелья?
- Только один. - Мордочка кобольда соткалась прямо из воздуха. Черные глазки были круглыми от беспокойства. - Босс потерять столько кровь...
- Да, я знаю, - грубо оборвал тифлинг. Голос его был сам не свой от напряжения. Рука коснулась щеки Джайан, приподняла ей голову. Ко рту поднесли что-то холодное. Она хотела отвернуться, но Вален не позволил, и по языку заструилась жидкость. Джайан замычала и попыталась вырваться, но тифлинг держал крепко. - Ты должна это выпить. Давай. Пей.
Несмотря на подступающую тошноту, Джайан проглотила зелье - это был единственный способ избавится от холодной склянки.
- Хорошо. - Рука в перчатке осторожно погладила по щеке. - Теперь слушай. Мы уже почти у реки. Я перенесу тебя в лодку.
- Перенесешь?.. - Она скосила на него глаза. Лицо тифлинга будто подернулось рябью.
- Да. Будет больно, но другого выхода нет. Ты поняла меня?
Она моргнула. - Да...
Перенести в лодку? Почему? И почему будет больно?
Вален снова наклонился, и продел одну руку под колени Джайан, а вторую под плечи. Она посмотрела на него мутным взором:
- Почему ты меня поднимаешь?
- Потому что иначе нельзя.
Он выпрямился, и девушка увидела, как луч света проплыл по его нагруднику. - То есть ты не хочешь?
- Я этого не говорил. - Он прижал ее груди, очень мягко и аккуратно, и удостоверился, что его голова прислонится к его плечу.
Джайан набрала в легкие воздуха, но вопрос, который она хотела задать, остался невысказанным: боль снова затопила ее тело. Джайан закусила губу и прижалась лбом к доспеху тифлинга:
- Больно...
- Знаю. Держитесь, леди. Тут недалеко.
Она ощутила, как он идет, двигается этими длинными легкими шагами. Где-то сзади поспешали шаги поменьше - наверняка Дикин. Джайан слышала неровное дыхание тифлинга и плеск бегущей воды. Вот он что-то крикнул, шагнул вверх по чему-то твердому, и мир вокруг закачался. Она мигнула; перед глазами летали мушки. Она была уверена, что доспех Валена зеленого цвета, но почему-то сейчас он мерцал и чернел, чернел...
Где-то открылась дверь, и Джайан услышала, что тифлинг крикнул что-то наружу. Он повернулся, и Джайан застонала, когда он опустил ее на матрас. Матрас оказался неожиданно мягким, и удивленная Джайан взглянула вверх на обеспокоенное лицо Валена. - Где я?
- В лодке. Каваллис уже отплыл. Скоро будем в городе.
Она улыбнулась. Во рту был привкус меди. - Как скоро?
- Два-три дня. - Он оглянулся и рявкнул через плечо:
- Кобольд? Нашел эти лекарства?
Дикин ввалился внутрь, сжимая в лапках мешочек. - Жуткий лодочник сказать, Козломан задолжать ему за это.
Вален ослабил завязки мешочка. - Козломан согласен.
Он извлек еще одно зелье, и Джайан пробормотала что-то бессвязное, когда горлышко склянки стукнулось ей о зубы. Безо всяких церемоний тифлинг перевернул бутылочку вверх дном, и девушка поняла, что она или захлебнется, или проглотит зелье. Боль чуть отступила, но лосины до сих пор липли к ногам и насквозь пропитались кровью.
- Вален?..
- Да, моя леди?
- Я устала...
Его ладонь снова легла на щеку девушки; он повернул ее голову к себе. - Ты должна быть в сознании, - сказал он. - Я должен осмотреть рану. После этого можешь поспать.
Она вяло покачала головой. С каждым болезненным вздохом веки опускались все ниже и ниже. - Слишком устала...
- Нет. Останься со мной. - Его руки отыскали застежки доспеха. - Джайан?
Но ее сознание уплывало, и она обнаружила, что больше не может рассмотреть Валена - только неясное бледное пятно рядом. Она открыла рот, чтоб пожаловаться, что его лицо какое-то странное, но мысли окончательно ее покинули, и Джайан провалилась в темноту.
Брови Валена сошлись на переносице, и он уставился вниз на безвольно обмякшее тело девушки. Кожа Джайан была белой как мел, а растрепанные каштановые волосы слиплись от пота. Ладони тифлинга нервно сжались. Вален обменялся с Дикином обеспокоенным взглядом и снова сосредоточился на застежках доспеха Джайан. Не зная ничего о серьезности раны и ее местоположении, тифлинг со всей возможной осторожностью снял кожанку. Рубашка под ней оказалась насквозь пропитана кровью. Мокрая ткань прилипла к бледной коже. Одеваясь утром, Джайан не потрудилась как следует затянуть шнуровку на воротнике, и Вален мысленно отвесил себе хорошую оплеуху за то, что заметил это.
Он отыскал край рубашки - некогда подшитый, а теперь болтающийся бахромой - и аккуратно поднял рубашку, останавливаясь, когда ткань не отделялась от раны. С его точки зрения, рана явилась результатом простого и чистого удара узкого клинка. Однако внешний вид обманчив - он знал, что даже после двух исцеляющих зелий, которые он влил в Джайан, девушка будет плохо себя чувствовать, у нее может подняться жар; если рана заражена, Джайан может умереть.
Тифлинг отыскал в заплечном мешке флягу и смочил водой кусок ткани. Очень осторожно, вздрагивая от каждого сосущего звука, он отделил рубашку от поврежденной кожи. Обнажившаяся плоть была покрыта полосами запекшейся крови, в месте раны - жестоко воспалена.
Не позволяя себе слишком много думать, Вален живо стер кровь, промыл рану, стараясь не надавливать на чувствительные края, и наложил повязку на поврежденную плоть. Ему пришлось слегка приподнять девушку, чтобы провести бинты под ее телом. Закончив перевязку, он встал и просто посмотрел на Джайан.
- Козломан думать, с Босс все быть хорошо?
Тифлинг подскочил на месте и обернулся к кобольду:
- А, я и забыл, что ты здесь.
- Дикин быть тихий мышь, когда захотеть.
- Несомненно. - Он запустил руку в волосы. - Думаю, с ней все будет хорошо. Я имею в виду, рана чистая, и, похоже, она нормально спит.
- Но Козломан быть встревоженный.
- Да.
- Дикин тоже быть встревоженный.
Много часов спустя Вален все так же сидел у кровати, и до его ушей доносилось мягкое биение реки о корпус лодки, звук дыхания Джайан. В рваном дыхании девушки проскальзывали влажные хрипы. Тифлинг настороженно затих, прислушиваясь, и разомкнул губы девушки, чтобы выяснить, нет ли крови на задней стенке горла. Крови не было; и как только Вален вздохнул с облегчением, он понял, что его пальцы все еще во рту Джайан. От этой мысли он окаменел.
Казалось, он целую вечность смотрел, как лицо девушки становилось все бледнее и прозрачнее, а сама она оставалась неподвижной. Дикин состряпал недурной грибной суп, и Вален заставил себя съесть большую часть. Теперь кобольд-бард спал в ногах кровати, свернувшись калачиком и тихо посапывая - аккомпанемент хрипящим вдохам Джайан.
Вален смотрел на ее расслабленные руки и чувствовал себя абсолютно беспомощным.
Можно ли было уладить дела в Зорвак'Муре и со Старейшим Мозгом по-другому? Может, стоило отдать Зеркало всевидения в обмен на нейтралитет с илитидами?
Нет, конечно нет. Заполучи Старейший Мозг такое сокровище, он набрал бы чудовищную силу.
Нет, их выбор и освобождение рабов были верным решением. Его совесть не согласилась бы на меньшее. Однако катастрофические последствия грызли тифлинга изнутри: слишком много целебных зелий осталось в Зорвак'Муре, а Джайан лежит перед ним, раненная, и чуть дышит.
Он стиснул голень рукой так, что захрустели кости. Если она умрет здесь, его слова окажутся пророческими, и это сведет его с ума: ее ошибка, отмеченная смертью.
Нет, - процедил он. - Ты не умрешь. Я тебе не позволю.
Но предательские мысли не уходили. Он мысленно вернулся к ужасному мгновению, когда иллюзия Старейшего Мозга исчезла. Ему показали ту, которую он потерял давным-давно, и он очнулся только чтобы узнать: нет, она мертва, ее нет, это было наваждение, насмешка.
Его слепое безумие запустило череду событий, которые привели к тому, что Джайан теперь лежит неподвижно, похожая на сломанную куклу.
Его безумие. Его воспоминания. Его ярость.
Он издал низкий горловой рык и попытался успокоится. Кстати, как он собирается объяснить все Джайан, когда она очнется? Прости, но Старейший Мозг показал мне женщину, которую я любил когда-то. А потом иллюзия исчезла, я понял, что она не вернется, что она мертва, и я очень, очень разозлился.
О, прекрасно. После такого заявления Джайан точно в тебя влюбится.
Он хотел выскочить наверх на палубу и взвыть от бессилия, но он не осмелился бы покинуть девушку. Не сейчас, когда он не был уверен, доживет ли она до утра.
Взгляд тифлинга вернулся к безжизненным рукам Джайан. Ее пальцы были изящными, красивой формы, усеяны небольшими шрамами и бледны. В сознании Валена против его воли появились воспоминания о ладонях другой женщины, мягких, пахнущих корицей, перебирающих его волосы. На ее руках не было шрамов, полученных в ходе долгих утомительных тренировок, ее руки не были мозолистыми и пятнистыми от синяков.
Прекрати. Прекрати сравнивать.
Но перед его внутренним взором вспыхивали все новые и новые воспоминания: как она прижималась к нему обнаженным телом; как целовала его - она была настолько высокой, что ему почти не приходилось наклонять голову, чтоб коснуться губами ее губ. Как она кралась по лестницам в темноте ночи, таясь от стражи и пробираясь через запертые комнаты, чтобы увидеться с ним. Как она рискнула всем, чтобы только увидеть его, когда его бросили в темницу. Даже сейчас, столько лет спустя, он помнил, как впивался пальцами в холодные прутья решетки и думал, что жизнь кончена.
Джайан на кровати шевельнулась, и Вален вздрогнул от неожиданности. Почему-то он почувствовал себя виноватым за то, что коротал время, думая о другой женщине, а эта девушка только несколько часов назад истекала кровью.
Он пристально вгляделся в ее лицо и прислушался к дыханию, но Джайан больше не двигалась. Ее веки едва заметно трепетали, и Вален задался вопросом, что же ей снится.
Сон о чем? Или о ком?
Даже теперь он знал о ней так мало... Его испугала мысль о том, что это его беспокоит.
В Уотердипе ее могут ждать муж и трое детей.
Он задержался на этой мысли, и пары коротких мгновений хватило, что признать ее абсурдной: своенравная спасительница Лит Ми'Атара с выводком детей? Невозможно.
Но это еще не значит, что она не замужем. Или не помолвлена. Или что нет кого-то, кто просто ждет ее возвращения.
А с чего это тебя волнует?
Если она умрет, Лит Ми'Атар обречен. Провидицу проклянут. Поэтому мы все и обеспокоены.
Голова Джайан на подушках повернулась, и он увидел, как меж ее бровей залегла тень. У рта появилась хмурая складка. Что ей снится? Ее губы открылись, и она вздохнула. Чтобы хоть немного отвлечься, Вален взял в руки мешочек и отыскал целебное зелье. Наверное, стоит разбудить ее и заставить выпить лекарство. Тогда он сможет понять, как она себя чувствует, и сможет выкинуть неуместные мысли из головы.
Он склонился над кроватью и мягко коснулся руки:
- Джайан?
Ее веки поднялись, и глубокие синие глаза медленно сфокусировались на его лице. Она хотела что-то сказать, закашлялась и попробовала снова:
- Вален?..
Ее голос сипел и был полон боли.
- Воды?
Когда она кивнула, тифлинг поднес склянку к ее губам, медленно наклонил, так что зелье потекло ей в рот. - Как ты себя чувствуешь?
Она закатила глаза. - Примерно так же сказочно, как и выгляжу.
Уголки губ Валена поползли вверх. - Мне нужно, чтоб ты выпила еще одно зелье.
- Оно такое гадкое на вкус.
- Это хорошо. Лекарство и должно быть невкусным. - Он вытащил пробку из склянки - она негромко хлопнула и из горлышка поднялся дымок. - Будь хорошей девочкой и выпей его целиком.
- Да, нянечка. - Она бросила на Валена еще один неприязненный взгляд, однако проглотила остатки зелья и поморщилась. - Полагаю, ты не разрешишь долить к следующей порции бренди?
- Совершенно верно. - Он забрал у нее пустую склянку и кивнул на раненный бок - Можно взглянуть?
Ответом были нахмуренные брови. - Мог бы и не спрашивать.
Да, мог бы, подумал он. Кончики его пальцев коснулись холодной кожи, и в лицо ему бросился жар. Ты отлично справился, когда она была без сознания, - напомнил ему голосок внутри. Да, но только поэтому. Вален размотал бинты и обнажил воспаленную рану. - Выглядит получше, - заключил он. - Но я хочу, чтоб ты продолжала пить зелья. И тебе запрещено подниматься с постели, пока мы не вернемся в город.
Девушка изогнула темную бровь:
- Неужто? И как ты думаешь заставить меня не покидать постели?
В голове мелькнула парочка идей, и Вален закашлялся.
- Уверен, я что-нибудь придумаю.
- Ха. Ловлю на слове. - Она взяла у него мешочек и занялась поисками очередного зелья. - Вален?
- Да?
- Может... - Ее взгляд остановился на бутылочке, которую она держала в руке. - Может, ты расскажешь о времени, когда ты был рабом? Если хочешь. - Ее лицо скривилось. - Ну я и выдала...Я имею в виду, что хотела бы услышать о том, что случилось с тобой.
- Правда? - Он вглядывался в ее лицо, ища насмешку, хитрый обман - и ненавидел себя за это. В ее лице было лишь простодушное любопытство и неясная боль. Он хотел рассказать - хотел рассказать все, понял он - но боялся, что она станет презирать его.
В конце концов, подумал он, какая нормальная девушка не станет? После всего, что ты сделал?
- Хорошо, - произнес он слегка дрожащим голосом. - Ложись спать, а утром поговорим.
- Хммм... - Она подозрительно разглядывала его. - Тут всегда темным-темно. Откуда мне знать, что сейчас не утро и что ты не пытаешься меня одурачить?
Тифлинг расхохотался. - Леди?
- Да?
- Ложись спать.
Глава 17. Возвращение
Глава 17. Возвращение
Джайан проснулась от звука открывающейся двери. В темноте затрепетал язычок керосиновой лампы, и девушка сощурилась. Теплый свет выхватил из теней край доспеха Валена и его яркие рыжие волосы. На подносе тифлинг нес хлеб, холодное мясо и, к отвращению Джайан, новые зелья.
- Ты когда-нибудь снимаешь свой доспех?
Тифлинг в полнейшем замешательстве глянул на нее сверху вниз:
- Прошу прощения?
- А, неважно. - Джайан приподнялась над матрасом и поморщилась. - Ох. Великие Боги. Меня как будто пополам разрезали.
- Именно поэтому тебе следует принять лекарство.
- Так и знала, что ты это скажешь. - С кислой миной она взяла в подноса бутылочку и сделала крохотный глоток. - Ты упустил свой счастливый шанс. Какую сиделку мир потерял в твоем лице!
- Ты полагаешь? Означает ли это, что я исполнен сочувствия, понимания и терпения?
- Нет. Это означает, что ты бессердечный, упрямый и просто противный. - Она допила первое зелье и состороила страдальческую гримасу.
- Леди мне льстит. - Он забрал у нее пустую склянку и передал тарелку с хлебом и мясом. - Съешь что-нибудь.
Джайан посмотрела на еду и ощутила приступ тошноты. - Я...не уверена, что хочу.
- Ты должна, - твердо сказал он. - Ты спала почти сутки.
Она фыркнула, но все-таки наклонилась над тарелкой. - Да, мамочка. - Малюсенький кусочек хлеба отправился в рот.
Вален присел на край кровати и обернул хвост вокруг себя, еще раз напомнив Джайан кота. - Твой кобольд на палубе, если хочешь знать.
Джайан прожевала хлеб и передернулась, когда желудок запротестовал. - Что он делает?
- Поет Каваллису. Ешь медленнее.
- Поет этому жуткому перевозчику?
Вален пожал плечами. - Ему нравится. А Каваллису все равно. Даже если и не все равно, он не подает виду.
Девушка захихикала. - Надеюсь, это не "Песня Отчаяния"?
- Нет, - простонал Вален. - Что-то про бесконечные пустоши и спасение принцесс.
- Значит, ты слушал. - Джайан ухмыльнулась и принялась крошить хлеб на мелкие кусочки. Вален снова уставился на одеяла. Линия его плеч была жесткой. - Вален? Что-то не так?
Он встрепенулся. - Нет...нет, ничего. Ты...Вчера ты спросила...смогу ли я....рассказать тебе...
- Да. - Джайан бросила на тифлинга изучающий взгляд и увидела на его лице выражение такое же, как у человека, которого ведут на эшафот. - Но ты выглядишь так, что у меня язык не поворачивается просить о рассказе. Если только ты сам уж очень хочешь.
- Нет, я расскажу. - Он сделал глубокий вдох. - Просто...я...я говорил об этом только с Провидицей и...то, что я скажу, может...
Она хмыкнула. - Ты же слышал мою страшную повесть, разве нет?
Ее слова вызвали легкую улыбку.
- Да, но это...совсем другое. - Он поднял голову, и Джайан вновь увидела странную отрешенность голубых глаз: тифлинг вспоминал. - Я провел на улицах Сигила несколько лет. Прибивался к разным бандам. Мы воровали еду или деньги, а иногда драгоценности - чтобы сразу обменять их на еду.
Его голос был нерешительным; казалось, он ждет отвращения или упреков. Но Джайан спокойно кивнула, ничуть его не порицая:
- У тебя не было выхода.
- Пожалуй. В Сигиле часто появляются демоны и подобные им создания. Встретить демона в толпе - не редкость. Один демон... его звали Гримаш'т. Он заметил меня и распознал во мне тифлинга. И он...забрал меня.
- Забрал куда?
- Сначала в его крепость, где обучали бойцов. А потом на сами Войны Крови. Я стал рабом призыва.
Его слова были полны отчуждения, ломкие, будто иглы льда; они болью отозвались внутри Джайан. Пальцы девушки сжали края тарелки.
- Что значит "рабом призыва"?
- Это значит, что я сражался на его стороне. - Тифлинг разглядывал свои колени и ладони, расслабленно лежавшие на коленях. - Где бы его приспешники не находили дьяволов, на какую бы битву нас не призывали, мы бились. Вначале нас было так много...и так мало осталось; все меньше и меньше с течением лет. Он постоянно пополнял ряды все новыми и новыми рабами. Признаюсь, мы...я...делал ужасные вещи. На поле боя. Я не лгу. Ужасные.
- Вален... - Она отставила тарелку. - Сколько это длилось?
- Не знаю, - тихо ответил он. - Годы. Может, десятилетия.
- Десятилетия? Сколько тебе лет?
Уголок рта тифлинга чуть скривился. - Тифлинги, моя леди, живут долго. В любом случае, я не знаю. Я был почти ребенком, когда Гримаш'т украл меня с улиц Сигила.
Он говорил таким обыденным тоном о дьяволах, войнах в местах, о которых Джайан слыхом не слыхивала, о жизни бойца на службе демона, который разбрасывался рабами направо и налево, что Джайан почувствовала себя глупой ничтожной девчонкой. - Предупреждаю, - сказала она дрожащим голосом. - Предупреждаю, в моем прошлом нет ничего столь драматичного. Так что, если ждешь чего-то неземного, приготовься к жестокому разочарованию.
- Я тебя прощаю, - пробормотал он.
Джайан медленно выдохнула. Выражение лица Валена снова стало закрытым, и она знала, просто знала, что невысказанным осталось очень многое. То, о чем он боится говорить. - Но сейчас ты здесь, в Андердарке. Как до этого дошло?
- Нас призвали. Сражаться против войска дроу. Так случилось, что войско возглавляла Провидица. Я убил, не знаю, десятки дроу. Так казалось. И я...столкнулся с ней лицом к лицу. И она просто...посмотрела на меня. - Его голос пресекся. - Посмотрела внутрь меня. Я не могу подобрать лучших слов, чтоб описать тот взгляд.
Джайан хранила молчание.
- Позже, когда мы вернулись в крепость, Гримаш'т...начал замечать...мои затруднения. Я как-то...не мог сосредотачиваться. Убивать стало не так легко, как раньше. Ночь за ночью я видел во сне ее лицо и тот взгляд.
- Что сделал Гримаш'т?
Рот Валена скривился во мрачную усмешку.
- Пытал меня.
Его слова повисли в воздухе, тонкие и хрупкие, будто стекло, еще хранящее дыхание стеклодува. Джайан не могла представить, что кто-то - пусть даже настоящий демон по крови - может связать Валена и подвергнуть пыткам. Тифлинг был слишком большим, слишком крепким, слишком сильным. - Пытал?..
- Месяцы. Годы. Не могу сказать точно. - Он закрыл глаза. - Демоны...очень, очень хороши в пытках.
- Вален.. - Девушка наклонилась вперед и накрыла ладонью руку Валена. Кожа тифлинга была теплой, но он не ответил на пожатие. - Мне так жаль...
- Я не сломался быстро, как он того хотел, и тогда... - Его глаза было плотно закрыты, а лицо - будто вырезано из белого мрамора. - ...он привел в темницу дорогого мне человека. И он...убил ее. На моих глазах. - Его тело сотрясла дрожь, и глаза его распахнулись. Он отдернул руку. - Прости. Я сказал...слишком много. - Он вскочил на ноги. Смотрел он куда угодно, но только не на Джайан; глаза подозрительно блестели. - Моя леди, простите, я не могу...
В три длинных шага он добрался до двери и захлопнул ее за собой. Джайан смотрела на недоеденный хлеб и задумчиво жевала щеку. Как может кто-то столько выстрадать? И почему он был уверен, что я плохо отреагирую на рассказанное?
Она откинула одеяло и со стоном выпрямилась. Он так не похож на всех, кого она когда-либо знала. Он то и дело сердится, он благородный, но упрямый как баран. Вспыльчивый - и деликатный; высокомерный - и ведет себя по-рыцарски. Он видел и совершал ужасные вещи. Да, напомнили ей мысли, - Но ведь у каждого из нас свои скелеты в шкафу?
Не думаю, что слышать, как избывают маму и видеть ее мертвое тело - одно и то же. Не думаю, что убивать бандитов - то же самое, что быть рабом призыва так долго, что забыть, кто ты. Не думаю, что отец-пьяница - то же самое, что отец-полудемон.
Сердясь на себя, Джайан спустила ноги с кровати и зашипела, когда напрягла бок. Она прижала руку к повязкам - они были сухими и чистыми. Девушка оставила без внимания ботинки и просторную тунику, брошенную поверх ее сумки, и прошлепала на палубу босиком, в одной рубашке и лосинах.
Она нашла тифлинга на носу лодки: он стоял у борта, стиснув поручни так, что побелели костяшки пальцев. Его хвост бил из стороны в сторону, а твердая линия подбородка всем своим видом выражала агрессию. Джайан остановилась рядом, положила руки на поручни и снова заметила, какие большие ладони у ее спутника. - Как ее звали?
Один нескончаемый миг он смотрел вверх на темный свод пещеры. - Кирея.
Неожиданно и безо всякой на то причины Джайан ощутила укол ревности. - Красивое имя. - Она изучала его профиль и задумалась, всегда ли он был таким бледным, или же это Андердарк выпил цвет с его лица. - Кем она была?
- Смертной прислужницей Гримашт'а.
Ясненько. Будет похоже на выдирание зуба. - Как она выглядела?
- Она была очень высокой, - ответил он монотонно. - Ее волосы были черными и очень длинными. Она была очень красивой.
Ну конечно, она была красивой. Это нечестно. Джайан отогнала по-детски острую зависть и продолжала смотреть на темную реку. - Как ты встретил ее?
- Я убил заклятого врага Гримашт'а. Он предоставил мне новые покои, только для меня одного. Она убирала эти комнаты, и однажды утром мы встретились.
- Ты любил ее.
- Да. - Его голова повернулась, и рассвирепевшие голубые глаза уставились на нее. - Это что, допрос?
- Мне интересно, - честно ответила девушка. - Хочу узнать тебя получше.
- Неужели? - Он пристально изучал ее. - Зачем?
Джайан смешалась. - Ну, я не знаю. Просто...просто хочу. С тех пор, как я не могу придумать лучшего предлога, такой сойдет?
Тифлинг фыркнул. - Сойдет. А как насчет вас, моя леди?
- Чего?
Голубые глаза понимающе вспыхнули. - После того, как я чувствую, что мою душу выставили на всеобщее обозрение и посмешище, почему бы тебе не ответить? Кто ждет тебя дома?
- Чего? Так он об этом думал? Ждет дома? Вален, у меня даже...мой дом - это общий зал в "Зияющем портале". Или где я еще окажусь на следующий день... Хиллтоп был милым пристанищем, но ты знаешь, что там произошло.
Он упрямо продолжал смотреть на нее, отказываясь отступать.
Джайан закусила губу, удивленная, что ей так больно. - Вален, никого нет. И никогда...никогда по-настоящему не было.
Его глаза расширились. - Никогда?
- Ну, не совсем... - Она состроила гримасу. - Не смотри на меня так. Я не настолько старая.
Его рыжие брови сошлись на переносице, и Джайан видела, как он обдумывает услышанное. - Что это значит - никогда по-настоящему не было?
На кой черт тебе это сдалось? Она вздохнула. - Хочешь историю про мое скандально грязное прошлое? Отлично. В дыре, где я росла, жил мальчишка по имени Тарлин. Однажды я целовалась с ним за кузницей, и мой папаша нас застукал. Он избил меня до полусмерти.
- А мальчик? - тихо спросил Вален.
- Отправился домой с залпом ругательств вслед. Он слишком боялся моего отца, чтоб когда-либо заговорить со мной после этого. Когда я сбежала и устроилась работать в трактире, появился юноша по имени Корвил. Его родители владели магазином красок в городе. Он был миловидным и нравился мне. - Закрыв глаза, она вспомнила его лицо: большие карие глаза, густые каштановые волосы, невинное, улыбчивое, красивое лицо. - Он приходил почти каждую ночь, и в конечном счете мы...ну, ты понял.
- А что случилось потом?
- Кое-кто посимпатичнее. - Она с деланным равнодушием пожала плечами, но старая обида до сих пор жгла, жгло чувство, что тебя бросили, даже непонятно, за что. - Вот. Такая история.
Лицо Валена смягчилось. - Ты любила его?
- Корвила? Не знаю. Я думала, что да. - Она улыбнулась, чуть веселее. - А когда он меня оставил, аж возненавидела.
- Спасибо, что рассказала. - Вален неуверенно улыбнулся. - И...прости, что сорвался.
- Да ладно. - Она ухмыльнулась. - Мир?
- Мир.
Джайан смотрела на воду и страстно желала, чтоб на месте этой воды была другая: прозрачная, или голубая, или пенящаяся. - Вообще-то я проголодалась. Что у нас есть восхитительного на ланч?
Несколько дней ушли один за другим. Джайан то погружалась в странные полусны-полувоспоминания, то выныривала обратно к звукам поскрипывающей на волнах лодки. В памяти Джайан смешались разрозненные фрагменты: темные, сочащиеся водой скалы, под которыми роятся дроу. Красивое лицо Корвила, наклоняющееся для поцелуя, и удовольствия, следующие за поцелуем; прогулки рука об руку. Дикин, умоляющий ее и Ксаноса о помощи. Вален, раз за разом обрушивающий цеп на Старейшего Мозга. И все из-за воспоминания о возлюбленной, которую у него отняли.
- Джайан? Моя леди, вы одеты?
Она встрепенулась. - А...не совсем. Подожди секундочку.
Она отыскала чистую рубашку, натянула ботинки и поспешно запихнула разбросанные вещи обратно в сумку. Что-то вокруг переменилось, и Джайан сообразила, наконец, что лодка не двигается, а значит, они вернулись в Лит Ми'Атар. И она была до смешного этому благодарна.
Ее бок все еще болел, а под повязкой красовался внушительный рубец, но двигаться было намного легче, чем раньше, и, кроме того, Вален уверял, что Провидица - опытный целитель. Джайан чуть скособочилась, продевая руки в лямки заплечного мешка, и выбралась на палубу.
Дикин примостился на поручнях и глядел на острые башни Лит Ми'Атара. Его крылья воодушевленно топорщились. - Босс! Мы возвращаться!
Девушка улыбнулась. - Знаю, Дики. Помнится, я обещала тебе новые башмаки.
Кобольд кивнул. - А еще Дикин хотеть продать сокровища.
Вален дожидался у сходней в полном боевом облачении. - Моя леди?
- Знаешь, я будто вернулась домой, - тихо призналась она. - Это странно?
Губы тифлинга тронула улыбка. - Не очень.
Короткое неловкое прощание с Каваллисом - и Джайан последовала за Валеном на пристань и углубилась в город. После Зорвак'Мура высокие черные здания дроу с изящным орнаментом казались куда менее чужими. Даже рыночная площадь, полная продавцов-эльфов, выкрикивающих цены, и покупателей, которые принимали цену или начинали азартно торговаться, казалось вполне обычной после пустых лиц траллов.
Джайан направилась было к таверне, но рука Валена веско легла ей на плечо. - Куда это ты собралась?
- А...э...выпить?
- Неверный ответ. Сначала мы должны поговорить с Провидицей.
Девушка сморщила носик. - Ладно, - нехотя уступила она. - Но только на этот раз.
- Моя леди просто верх великодушия.
Дикин потянул ее за рукав. - Босс?
- Что, Дики?
- Дикин может пойти в таверна?
- Без меня? - Она улыбнулась и коснулась его плеча. - Ну конечно может. Увидимся там позже, хорошо?
Он кивнул. - У Дикин есть новая песня чтоб спеть.
- Отлично. И не разговаривай с незнакомыми дроу.
Дикин возмущенно посмотрел на нее. - Босс иногда совсем не смешной.
Малютка-кобольд умчался прочь, поднимая крыльями пыль в воздухе. Джайан прочистила горло, несколько сконфуженная. - Так. Провидица, ага?
В покои Провидицы их пропустили почти тотчас же. Вален объявил, что спасительница Лит Ми'Атара цела и невредима и располагает кое-какими сведениями; Джайан считала - хотя и не сочла нужным делится своими мыслями - что угрожающее выражение лица тифлинга было куда более веским аргументом, чем все его слова.
Провидица сидела за письменным столом; белые как снег волосы дроу были заплетены в две одинаковые косы вокруг головы. Она подняла взгляд от бумаг на звук открывающейся двери и улыбнулась. - Прошу вас, проходите. - Жестом руки она пригласила их внутрь. Дроу не приложила никаких усилий, и все же ее движение получилось невыразимо изящным. Джайан вдруг почувствовала, что шагает неуклюже и громко как стадо роттов. Она присела рядом с Валеном на длинный черный диван и стала ждать, пока Провидица закончит с делами. Девушка искоса глянула на тифлинга - и у нее отвисла челюсть: на его лице было кроткое терпение; он просто ждал, спокойно сцепив пальцы, и его дыхание было ровным, почти безмятежным.
Джайан никогда раньше не видела его вместе с Провидицей, и внезапно она поняла. Что бы эта женщина-дроу сделала с ним или для него когда-то, она подарила ему мир с самим собой.
- Ну что же. - Провидица разлила бледное прохладное вино по трем чашам и пододвинула тарелку со сладостями. - Каких успехов вы достигли?
Скупыми фразами, ничего не приукрашивая, Вален начал объяснять: он рассказал ей об острове големов и союзе, которого они добились; он поведал о вылазке в Зорвак'Мур, и о гибели Старейшего Мозга, и об освобождении рабов.
- Вы добились столь многого, - тихо сказала Провидица. - Вы отдали мне могущественный артефакт, заключили союз с големами и освободили тех, кто был обречен стать марионетками илитидов. Никто не мог бы сделать лучше.
Джайан почувствовала, как краска приливает к щекам. - Мы только делали то, что должно.
- Разумеется. - Серебристые глаза Провидицы остановились на ней, изучая. - Ты ранена.
Джайан махнула рукой. - Не, я в порядке, серьезно. Моя тифлингская мамочка вливала в меня зелья не переставая.
Провидица улыбнулась. - И все же, рана пока не зажила. Иди сюда.
Девушка, чувствуя себя несколько скованно, приблизилась к Провидице. - Зачем?
- Чтобы я могла исцелить тебя. Покажи рану.
Джайан расстергнула пряжку ремня и подняла тунику и рубашку. На повязках кое-где были пятна крови, и Вален нахмурился. - Я же говорил тебе быть осторожней.
- Прости. Это я на пристань спрыгнула.
Провидица сняла бинты, и прохладные пальцы коснулись кожи Джайан. Рана почти закрылась, хотя воспаление не прошло. - Удар меча. Болезненный.
- Издержки профессии, - буркнула Джайан.
Пальцы Провидицы веером разошлись над раной. Одно тихое слово, волна разбуженной силы, и Джайан почувствовала, как ее бок затопило тепло. - Спасибо, - сказала она, все еще чувствуя себя неуютно.
- Всегда пожалуйста. - Провидица ослепительно улыбнулась. - А теперь мне необходимо поговорить с Валеном. Как ты себя чувствуешь теперь?
- Хорошо, - ответила Джайан, чувствовавшая себя чуточку униженной. Ты же еще минуту назад рвалась сбежать отсюда поскорее. А сейчас вдруг захотела остаться? Она посмотрела на Валена, изогнув бровь. - Я буду в таверне.
Выйдя из храма, она попала на рыночную площадь, кипевшую шумом, жизнью, разговорами. Лавируя между дроу, она с кривой усмешкой заметила, что они уже меньше на нее таращатся. Она нырнула в тепло таверны и вдохнула привычные запахи жаркого и эля.
Дикин уже примостился на каминной полке, и как раз достиг крещендо своей новой мелодии: из его лютни лился водопад звуков. Джайан пробралась ближе меж завсегдатаев-дроу и спрятала улыбку, когда Дикин взял такую ноту, какую никто не мог бы ожидать от поющего кобольда. У барной стойки она кивком головы подозвала трактирщика и, ожидая выпивку, заметила мужчин-дроу по обеим сторонам от себя.
- Итак, - произнес низкий спокойный голос. - Как продвигаются поиски, спасительница?
Девушка приняла из рук трактирщика кружку с пивом и только потом обернулась. Она уже приготовилась съязвить в ответ, как вдруг узнала Имлота. - Коммандер! - пораженно сказал она. - Не ожидала встретить вас тут.
- О, неужели коммандер не может наслаждаться свободными вечерами?
Девушка улыбнулась. Голос дроу был расслабленным и дружелюбным. - Конечно может. Что пьем? - Вместо ответа тот протянул ей свою чашу, в которой плескалось странное темно-красное варево. - Не уверена, что хочу знать, что это.
Дроу расхохотался. - Вижу ты все еще жива.
- Ага, - отозвалась Джайан и поморщилась. - Только в Зорвак'Муре вышла промашка.
- С кем не бывает. Как наш грозный генерал к тебе относится?
- Вален? О, чудесно. - Она нахмурилась. - Если списать со счетов его отвратительный характер и упорную уверенность в том, что я предам всех и вся. Хотя в последнее время у него с этим получше.
Имлот снова расхохотался. - Он хороший человек, Джайан.
- Знаю, - задумчиво ответила та. - Мне понадобилось время, что понять, но теперь я это знаю.
Дроу внимательно посмотрел на нее. - Он рассказывал о том, как напала Вальшаресс?
- Нет. Еще нет.
- Спроси его. То, что он совершил в тот день... - Имлот покачал головой. - Просто спроси как-нибудь.
Один долгий миг Джайан глядела в кружку. - Коммандер, я хотела поблагодарить вас.
- За что?
- За спасение от ужасного трио.
Белые брови Имлота взлетели вверх. - О, ты имеешь в виду Налроса и его закадычных друзей? Ты бы и сама справилась.
- Ну, в общем-то да, но это не мой город.
- Не знаю, не знаю. Ты уже вытащила меч и было похоже, что ты собираешься выпустить ему кишки, - многообещающе отозвался Имлот.
- Он сам напросился! - запротестовала Джайан. - Так или иначе...спасибо.
- Не за что. - Он осушил чашу и передернулся. - А теперь прошу меня извинить. Хорошего вечера тебе и твоему кобольду.
Джайан смотрела как он уходит - слишком худой и узкобедрый даже для дроу. Она сосредоточила свое внимание на кружке. Обычно, когда она чувствовала себя настолько не в своей тарелке, она просто напивалась до бесчувствия и пыталась не вспоминать своего папочку. Нет, вы с ним не похожи. Он постоянно становился злым и избивал людей. Я так не делаю.
Все было слишком необычно. После победы над Геродис все ее трудные решения сводились к тому, брать или не брать заказ на убийство троллей и орков. Или порой совершать или не совершать двухнедельный переход по горам, чтобы накрыть логово бандитов. А после задания она возвращалась в городок, отчищала кровь с одежды и предъявляла трупы. Денег хватало на оружие и эль ровно чтоб протянуть до следующей случайной работенки. Но сейчас, здесь, внизу, в темноте, все решения, которые ей предстояло принять, казались такими неожиданными, такими тяжелыми.
Ну, заметил в голове предательский голос, Во всяком случае, тебе раньше не приходилось решать, что ты чувствуешь по отношению к тифлингу, который смотрит на тебя взглядом, лед способным растопить.
Она со стуком поставила кружку на стол и почти собралась отправить трактирщика за новой, но что-то - настоятельно требующая внимания мысль - остановило ее. Сегодня Джайан впервые хотела, чтоб ее мозг не был затуманен выпивкой - даже если он уже был затуманен мыслями об оставшемся в храме тифлинге.
@темы: Переводы, Перевод в работе, NeverWinter Nights, Romance, фем!ГГ_NWN, Adventure, NC-17
-
-
16.06.2012 в 02:49Ура-ура, долгожданное продолжение!^__^ уже почти треть перевели, вы молодец, спасибо большое!
-
-
16.06.2012 в 17:42-
-
16.06.2012 в 17:54А еще будет разветвление сюжета...Legode, ага)) чередую подготовку к экзаменам с переводом)
-
-
16.06.2012 в 20:35-
-
17.06.2012 в 06:34и удачи на экзаменах! )
-
-
17.06.2012 в 12:40domra7, чередовать переводы с подготовкой к экзаменам? Вы действительно герой!
Желаю вам удачи!
-
-
19.06.2012 в 15:23-
-
19.06.2012 в 17:40Low_Rider, Вальшаресс, удача нужна как воздух!)) Спасибо за нее!
dark_elsa, о-о-о, такой лестный отзыв и такое заманчивое предложение...буду только рада согласиться.)