- Ты уверен, что это поможет? - Это помогает от всего, кроме слепоты и кариеса. (с)
Название: Into The Shadows ( Вглубь теней)
Автор: Nastrandir ( www.fanfiction.net/s/4797557/1/Into_the_Shadows )
Переводчик: JonD (domra7)
Категория: Neverwinter Nights HOTU
Рейтинг: NC-17 (где-то там, вдалеке)
Персонажи и пейринги: Джайан/Вален, Дикин, Натирра, Имлот, Мефистофель и др.
Жанр: Adventure/Romance
Размер: BIG
Аннотация: When Jaiyan takes a commission from an old friend and descends down into Undermountain, she finds far more than she ever bargained for.
Статус: в процессе
Пользуюсь свободной минутой. UPD.
Глава 14. Илитиды
Глава 14. Илитиды
Почитатель стоял у подножия лестницы; глаза его были полузакрыты, а щупальца не шевелились. За его спиной зияла необъятная черная яма, и Джайан сглотнула при мысли о предстоящем спуске туда. Но у нее не было много времени, чтобы беспокоиться: Вален коротко кивнул илитиду и направился к нему.
- Нам необходимо поговорить со Старейшим Мозгом.
Глаза илитида тотчас открылись. - И какова же причина?
- Вальшаресс.
- А. - Почитатель сделал шаг вперед, и вид его напомнил Джайан о склизских обитателях глубоководий, на описание которых она наткнулась в какой-то книге. - О Вальшаресс мы знаем. Но что предлагаете вы от ее имени?
- Об этом я могу сказать только Старейшему.
- О, так вот оно, упрямство... - Щупальца Почитателя пришли в движение. - В таком случае, проходите, храбрецы. Снимите шлемы ваши, и вниз по лестнице идите, и поклонитесь воле Старейшего.
Тревожный страх обуял Джайан. - Вален...
- А что ожидает нас взамен? - осторожно спросил тот.
- Счастье быть удостоенными аудиенции у Старейшего.
Вален обернулся к девушке. Его глаза были полны смятения и...испуга?
- Жди здесь, - тихо сказал он. - Я пойду.
Она глянула на него в ответ, слишком упрямая, чтобы спасовать:
- Нет. Я же пришла сюда. И если ты пойдешь вниз, то я тоже.
Сухой нос Дикина ткнулся ей в руку:
- И Дикин!
- И Дикин. Ты от нас нипочем не отделаешься.
Он без тени улыбки покачал головой. - Моя леди...
- Нет. Никаких возражений. - Она стукнула его кулаком в грудь и зашипела: доспех подтвердил свою несомненную прочность. - Идем все.
Вален скрипнул зубами и выпрямился. - Отлично. Но если что-то случится, да помогут нам Боги, то...
- Скажешь Провидице, что я во всем виновата. - Она невинно захлопала ресницами. - И, кроме того, ты ведь не оставишь беззащитную девушку совсем одну в чужом городе?
Тифлинг хмуро повернулся к Почитателю, который наблюдал за ними спокойными зеркальными глазами. - Мы все пойдем. - Вален поднял руки к шлему и одним резким движением сорвал его с головы. - И лучше бы твоим посудам оказаться правдой.
Илитид низко поклонился. - Каждое мое слово истинно, храбрец.
Джайан положила ладони на металл шлема, и поняла, что ее сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Она собрала силу воли в кулак. Вздох, другой - и она сняла шлем. На мгновение она в страхе замерла, но, похоже, в голову не ворвалось ни одно псионическое заклинание. Если только они не очень, очень коварные, подумала девушка. Быстрый взгляд, брошенный на Валена и Дикина, показал, что оба нервничают, но пока живы и, вне сомнений, полностью контролируют свой разум.
Чувствуя себя абсолютно беззащитной, чувствуя, как каждая клеточка тела молит о бегстве, Джайан плечом к плечу с кобольдом последовала за Валеном к каменным ступеням. Ступеньки казались скользкими, будто от масла, и это было омерзительно. Джайан стиснула кулаки и, не отрываясь, смотрела тифлингу в спину. Кончики откинутых назад рыжих волос щекотали полированный доспех: он блестел чистотой несмотря на бесчисленное множество дней, проведенных или в изнурительных вылазках, или на лодке Каваллиса. Джайан задалась вопросом, как тифлинг умудряется незаметно для нее находить время на чистку своего доспеха. Задумавшись, она чуть не врезалась в спину Валена, когда тот остановился.
Помертвев, она отшатнулась от него. - Ох...прости. Не заметила, что ты... - Голос ее сошел на нет, когда она проследила за направленным вверх взглядом Валена, и что-то, весьма похожее на ледяной ужас, накрыло ее с головой.
Нижняя часть лестницы опускалась в высокую, похожую на пещеру, залу, достаточно просторную, чтоб свод ее терялся в сыром тумане и темноте. Воздух был пронизан ощущением чьего-то ожидания или чьего-то дыхания. Белесые светильники подмигивали: разбросанные по зале слишком далеко друг от друга, они могли только выхватить из темноты клок тумана да прибавить жути шевелящимся теням. Вода ручейками сбегала вниз по стенам, и каждый глоток воздуха, что вдыхала Джайан, отдавал плесенью.
- Вален?..
Он покачал головой, не отрывая взгляда от пространства впереди. Где, за помостом с богатой лепниной, языки тумана касались чего-то бледно-розового. Чего-то громадного, что волновалось, заходилось рябью и искрилось водяными каплями. Джайан посмотрела на это что-то, и ее затошнило.
- Ух ты, Босс! - Восхищенный Дикин толкнул ее локтем. - Дикин никогда не видеть никого из таких раньше!
Тошнота подступила к горлу, и девушка крепко сжала губы. - Ага, - просипела она. - Я тоже.
Нечто - Старейший Мозг - забурлило в ритмичном расширяющемся движении, очень похожем на глубокий вдох. - Зачем вы здесь?
- Вальшаресс, - спокойно сказал Вален, и Джайан отдала должное его самообладанию. - Вы знаете о ней.
- Да, - прошептал Старейший Мозг - приглушенный шипящий звук. - Мы знаем об этой Матроне Дома. Ищет власти она над Андердарком, верно. Способ ищет провести своих дроу на поверхность и вырезать всех наземцев, что встанут у нее на пути. Способ ищет высосать силы у архидьявола, скованного цепями в ее тронной зале.
- Откуда вы это знаете? - выпалила Джайан.
- Мы знаем, - прошипел Мозг. - Мы читаем мысли, и желания, и воспоминания тех, чьи дороги пересеклись с нашими. Тех, кого мы видим и кого мы ловим. Мы знаем.
- У нас есть для вас предложение, - продолжил Вален, и его слова оставались столь же бесстрастными. - Не поддерживайте Вальшаресс.
Дрожь пробежала по студенистой розовой массе, и Джайан кольнуло подозрение, что тварь смеется. - Не присылать помощи Вальшаресс? И что ты можешь предложить нам взамен?
Плечи Валена напряглись. - Как насчет того, чтоб оставить тебя в живых?
Новая волна дрожи накрыла Старейший Мозг, и голос его окреп, предвкушая развлечение. - Оставить нас в живых? Почему такие, как мы, должны оглядываться на твое милосердие и угрозы, тифлинг?
Вален нахмурился и ничего не ответил.
- Может быть, ты предложишь нечто ценное, и мы совершим сделку?
- Например?
- Например... - Водяные капли скользили по розовой плоти, пока Старейший Мозг размышлял. - Например, Зеркало всевидения.
Джайан приоткрыла рот от ужаса. - Какого черта ты про это-то знаешь?
- Мы знаем, - последовал мягкий ответ. Мы видим его в твоих мыслях. Так распахнуто твое сознание, открытая книга, которую нужно лишь прочесть, попробовать на вкус. Ты отдала это зеркало, глупая девчонка. Ты не могла вынесли мыслей о нем. Итак, ты вернешься к Провидице, и заберешь зеркало, и принесешь его нам, и, возможно, мы не окажем поддержки Вальшаресс.
Джайан скосила глаза на Валена и увидела, что его взгляд потемнел. Он посмотрел на нее и покачал головой. Она потянулась к мечу и скривила губы в язвительную ухмылку. - О, и правда...Дай-ка подумать...Нет?
В ответ розовое тело завибрировало, и воздух неожиданно сгустился, туман стал плотным. Джайан открыла рот, чтоб предостерегающе крикнуть, но губы ее не смогли вспомнить, как формировать слова, и сознание ее затопила абсолютная чернота.
Дверь отворилась, и Джайан ввалилась внутрь, подгоняемая ветром и холодом. Снежинки запутались в ее растрепанных волосах и легли белым плащом поверх ее дрожащих плеч. Рука, сжимавшая эфес меча, замерзла и ничего не чувствовала, а губы посинели. Последние часы пути обернулись пыткой: изнурительная ходьба под порывами ветра оставила ее трясущейся, обессилевшей, в мокрой насквозь одежде.
Ее встретил яркий свет свечей, тепло и запах жареного мяса. Она моргнула, сощурилась сквозь тающий снег, и увидела густые ворсистые ковры, что покрывали натертые до блеска половицы.
Ковры, которые она заливает талой водой.
- Девочка! Ты промокла до нитки. Иди сюда.
Руки схватили ее за запястья и потянули вперед к камину. Кто-то накинул одеяло на ее худенькие плечи. Она посмотрела вверх сквозь промокшие пряди волос, и увидела дварфа, сильного, с бочкообразной грудью, белоснежными волосами, которые лежали поверх воротника рубашки. - Вы Дроган?
Дварф кивнул. - Да, это я. А кто ты, девочка?
Меч выскользнул из ее пальцев и с глухим стуком упал на ковер. - Меня зовут Джайан. Я...мне сказали прийти сюда и найти вас. - Она пошарила в кармане штанов и выудила письмо с его именем и названием селения на обороте. - Ваш друг дал мне это.
Дварф развернул пергамент и пробежал его глазами. - А, Каррина встретила, верно?
- Ага. - Она сжала губы, чтоб зубы перестали стучать. - Далеко к югу отсюда. Он...помог мне в таверне.
- Да, он известен такими поступками. Любит спасать птичек с подрезанными крылышками. - Взгляд темных глаз дварфа стал острым. - Вот и с тобой это произошло, девочка?
Она насупилась. - Нет, - тихо ответила она. - Я пришла сюда сама. Моя лошадь пала подо мной двенадцать ночей назад. Каррин сказал мне прийти к вам, да. Но я сама добралась сюда.
- А, я вижу. - Дроган окинул ее пристальным взглядом. - Давай-ка иди наверх и переоденься в одежду потеплее, прежде, чем мы продолжим разговор.
Она обнаружила, что ее ведут прочь разодетые в меха слуги. Комната, куда ее привели, была старомодно обставлена, в камине гудел огонь, а за тяжелыми, в пол, занавесками, стояла бочка горячей воды. Привыкшая к тоненьким простыням, окнам, из которых вечно дуло и крикам отца, Джайан застыла. После уверений, что это именно та комната и что ей можно устроиться здесь как душе угодно, она сбросила промокшую одежду и залезла в воду. Вода обжигала кожу и прогнала все воспоминания о снеге, морозе и деревне, куда попала Джайан.
Каррин обещал место, где можно жить и учиться под руководством Дрогана. У Джайан не было таланта ко всяким премудростям, и она знала, что никогда не станет ученой. Она умела и любила читать, но ее тянуло к историями о сокровищах и простым разухабистым балладам. Она задумалась о том, что значит учиться: пергаменты и исследования, или фехтование и навыки рейнджера? Она без особых угрызений совести ставила капканы и охотилась - чуть ли не единственный подарок, доставшийся от отца. Она умела держать меч за рукоять, и хоть размахивала им без особого изящества, но зато быстро. И она знала, что делать с луком и колчаном, и могла ехать верхом день напролет, не ноя, что ее ноги стерты до мяса.
Она с неохотой вылезла из воды и, рассыпая по полу капли, нашла полотенца возле кровати. Она обнаружила на одеяле тунику и лосины и одела их. Ее собственная одежда просилась в огонь еще тогда, когда Джайан работала в таверне. Не желая полагаться на милость дварфа, девушка подобрала оружие и пристегнула его к поясу: у нее пока не было причин доверять Дрогану, не смотря на его доброжелательность.
Она спустилась вниз, пересекла залу у парадного входа и шла по коридорам, пока не уперлась в столовую. Там, заставленный блюдами, стоял длинный стол. Джайан, последние две недели жившая на воде и вяленой говядине, проглотила слюну. Тут была оленина, копченый окорок, рыба, тарелки с овощным рагу, над которым поднимался пар. Кувшины крепкого вина, кружки пенистого эля и золотистый хрустящий хлеб.
Дроган сидел во главе стола с чашей в руке, кивая и улыбаясь остальным обедающим. Ближе всего к нему находился высокий поджарый полуорк, с высокомерным видом насаживающий на вилку кусок оленины. Следующей была гномиха, уписывающая за обе щеки полную тарелку мяса и картофеля с луком. Последняя, хрупкая на вид светловолосая девушка немногим старше Джайан, играла с кусочком хлеба.
- А, снова с нами, девочка. - Дроган улыбнулся. - Получше себя чувствуешь?
Джайан медленно кивнула.
- Чудесно. - Дроган поднял чашу. - Садись с нами и выпей вина.
Она шагнула к столу и запахи мяса, вареного картофеля с маслом оглушили ее.
Дроган поставил на стол еще одну пивную кружку. - Сядь и выпей с нами, девочка. Я же знаю, что ты хочешь выпить.
Она пристально посмотрела на него. Меньше, чем час назад я вошла в эту дверь, а ты уже знаешь о моем любимом времяпрепровождении? - Простите...Дроган, послушайте, я не знаю, ясно ли я объяснила, но...
Он подтолкнул к ней кружку. - Садись, девочка, и мы это обсудим. Проходи и садись.
Было в его голосе что-то успокаивающее, что-то умиротворяющее и заманчивое. Она хотела сесть рядом с полуорком, и принять кружку, и позволить элю согреть ее. Она так долго ехала верхом, а потом так долго шла, упрямо шла по колено в снегу, пересекала схваченные льдом реки. Она упала на обледеневшую гальку и порезала окоченевшие пальцы, и обнаружила кровь только тогда, когда стянула изорванные и пропитанные кровью перчатки.
Просто сесть, - подумала она. Сесть и выпить. Ты же не пила спиртного с тех пор, как прикончила этот ужасный приторный ликер, который стибрила из таверны. Сядь и выпей. У них даже оленина есть. Ты не ела ее с тех пор, как застрелила для отца того оленя.
- Ну же, девочка. В ногах правды нет. Присоединяйся к нам.
Она посмотрела Дрогану в лицо, но не увидела ничего, кроме участия и терпеливого ожидания.
Она сделала шаг, и ее пальцы коснулись краешка стола. Ее меч ударил о дерево, и движение испугало ее. Она посмотрела вниз и поняла, что на другом бедре у нее висит кинжал.
- Ну же, девочка. Ты белая как полотно. Садись к нам.
Очень медленно она вытащила из ножен кинжал и уставилась на него. Она не знала этого кинжала; никогда не видела его раньше, она была уверена в этом. Клинок был очень острым, а рукоять инкрустирована драгоценными камнями. Она не могла позволить себе такое оружие. Он был прекрасен, и что-то зашевелилось на задворках сознания Джайан. Что-то, что она должна помнить.
- Что это? - дружелюбный голос Дрогана вклинился в ее мысли. - Симпатичный ножик, девочка. Где ты его раздобыла?
- Я... - Я не уверена. Она повернула кинжал, отсветы пламени заиграли на клинке, и она узнала.
Тифлинг дал его ей.
Высокий широкоплечий тифлинг с длинными рыжими волосами.
Он отыскал кинжал в сундуке на острове. Острове с големами.
Она пристально посмотрела на Дрогана, и поняла, что участие в его глазах было не его. Нет, возможно, оно появлялось время от времени, ну, например, когда она одолела тех гоблинов в лесу, а еще немного повзрослела и поняла, что стоит смотреть на него не как на подозрительного благодетеля, а как на наставника.
Но его взгляд никогда не был отечески-любящим первые полгода, что она провела в Хиллтопе.
Суровым, справедливым, бескомпромиссным, но никогда - любящим.
- Нет, - пробормотала она .
- Прости, девочка, что?
Она вцепилась в эфес кинжала. - Нет, - повторила она. - Это неправда.
Дроган засмеялся. - Повтори-ка, девочка?
- Это не настоящее. - Она вглядывалась в кинжал, вспоминая голубые глаза Валена и его рыжие волосы. - Это не настоящее, и я хочу увидеть Валена.
Дроган отодвинул стул, поднялся и с беспокойством пошел к ней. - Кого? Это твой друг?
Джайан отпрянула от него. - Не приближайся. Где Вален?
- Его здесь нет, девочка. Ты пришла одна. Ты одна.
- Нет. - Она покачала головой. - Я хочу уйти. Это неправда. Я хочу увидеть Валена и хочу увидеть Дикина.
Рука Дрогана потянулась к ее руке. - Ну, девочка. Сядь и покушай.
Она отскочила и ее пальцы крепче сжали кинжал. Клинок вонзился в руку, но она этого даже не заметила. - Нет...это все ненастоящее...
Вален и Дикин...Где они?..Они пойманы каждый в свою иллюзию?..Какую-то ужасную западню, что придумал Старейший Мозг?..
Дроган схватил ее запястье, и она дернулась назад. С ладони потекла кровь, и Джайан снова выкрикнула имя Валена. Перед глазами все плыло и мерцало, и она почувствовала, что чья-то рука обнимает ее за плечи, поддерживает ее, не дает упасть. Она попыталась вывернуться, и ударилась спиной о холодный металл. Вторая рука сомкнулась вокруг ее талии, удерживая ее на месте.
- Это я, - шепнул Вален. - Расслабься. Это я.
Она снова открыла глаза и поняла, что дыхание Валена щекочет сзади ее шею, а широкая грудь тифлинга прижата к ее спине. - Вален?..
Он развернул ее лицом к себе. - Ты в порядке?
Она кивнула. - Дикин?
- Здесь! - Дикин подпрыгивал позади тифлинга, широко раскрыв крылья. - Босс! Дикин видеть штуки...очень странные штуки...
- Знаю, - сказала она. - Поговорим об этом позже, идет? - Она сжала плечо Дикина. Она взглянула в сторону Валена, но его уже не было там, где он стоял минуту назад.
Он несся по зеркально-гладкому черному полу к исходящему рябью Старейшему Мозгу, а цеп свистел у него над головой. Розовая мерцающая масса задрожала, и воздух вспорол плач. Джайан моргнула и встряхнулась, когда пронзительный звук резанул ее по ушам.
Вален прыгнул, и его цеп устремился вниз. Шипастые одинаковые шары впились в податливую розовую плоть, и капельки тумана и воды брызнули во все стороны.
Старейший Мозг завизжал.
Джайан прижала ладони к ушам от этого вопля. Дикин рядом с ней каким-то непостижимым образом сумел поднять руки и прочитать заклинание. В его ладонях заструился яркий огонь, и с пальцев слетела молния. Вспыхивающие шипящие молнии ударили в студенистую массу Старейшего Мозга, и визг достиг апогея. Вален стоял рядом с тварью, и его цеп взлетал и опускался, снова и снова. Плечи тифлинга тряслись от напряжения, грива волос колыхалась в такт движениям рук. Хлынула кровь, и крики Старейшего Мозга пресеклись. Покрытый ошметками плоти Вален хлестал создание цепом, бил и бил сверху вниз.
Джайан подняла взгляд на лицо тифлинга: оно было странно спокойным, глаза - бледно-голубыми. В последний раз он обрушил Бич Дьяволов вниз, и Мозг затих. Шипы цепа впились в растерзанное тело, и когда Вален освободил оружие, кровь рекой потекла из раны.
- Эм...неаппетитное зрелище. - Джайан содрогнулась, когда тифлинг стряхнул кровь с цепа. Она изо всех сил старалась не глядеть на розовое месиво - все, что осталось от Старейшего Мозга. - Думаю, твоя теория отлично работает.
Тяжело дыша, он обернулся. - Какая теория?
- Что если бить врага с достаточной силой, когда-нибудь он умрет.
Он рассмеялся лающим коротким смехом. - Пошли. У нас не так много времени.
- Для чего? - Она хотела спросить задать еще вопрос, но ее голос пресекся, когда с лестницы донеслись крики. Крики, плач и звук бегущих ног, звук металла по камню.
Дикин потянул ее за рукав. - Босс...Дикин думать, что весь город знать, что случилось.
- Чертовы гипносилы, да? - Она оглянулась на тонкие поджатые губы Валена. - Что теперь? Пробиваем путь наверх?
Его хвост зло хлестнул. - Леди, я...потерял контроль.
- Нет, ты сделал именно то, что я сама хотела сделать. Разница только в том, что ты достаточно силен, чтоб это осуществить.
- Нет. - Он яростно помотал головой. - Из-за меня мы в большой опасности.
Она схватила его за локоть и повернула к себе. - Что ты видел?
- Что?..
- Я видела Дрогана, - прямо сказала она. - Дрогана, Хиллтоп, но что-то было не так. Что ты видел?
Его голубые глаза вспыхнули, но он не отважился посмотреть на нее. - Я видел...видел человека, которого знал очень давно. Но она была...другой. Не похожей на себя. Все было...слишком хорошо.
- Да. Понимаю. - Джайан передернулась, вспомнив широкую улыбку Дрогана и лучезарные глаза. - Идеальная версия реального воспоминания?
- Дикин видеть Старый Хозяин, - задумчиво произнес кобольд. - И Старый Хозяин предложить Дикин яблочный пирог и сготовленная корова.
- Говядину, - автоматически поправила Джайан.
- Но Старый Хозяин никогда не быть такой. Старый Хозяин подшучивать и ненавидеть палладины и есть слишком много грибы. Старый Хозяин не делился яблочный пирог.
Звук шагов приближался, и Вален поудобнее перехватил цеп. - Стой за мной. - рыкнул он. - Без возражений.
Джайан кивнула; ее взгляд был прикован к лестнице. - Только одно.
Он стрельнул глазами в ее сторону. - Что еще?
- Если мы проживем достаточно долго, - сказала она очень медленно, - Мы вернемся к тем загонам и освободим рабов.
UPD NEW! Глава 15. Бегство
Глава 15. Бегство
Вален молнией мчался по ступеням; Джайан пыхтела в паре дюймов от его спины. Сердце колотилось как сумасшедшее; Джайан попыталась выбросить из головы мысли о том, что произойдет, если илитиды вопьются своими гипнощупальцами в их незащищенные мозги до того, как удастся добраться до шлемов. Со Старейшим Мозгом все было тошнотворно быстро: реальность разорвало иллюзией между двумя ударами сердца.
Она увидела Почитателя на верху лестницы: его щупальца яростно бились. Когтистые лапы расцепились, поднялись над головой, и существо зашипело. Свистнул арбалетный болт, чудом не задев Валена, и вонзился в плечо илитида.
Илитид рыкнул и пошатнулся. Прежде, чем он успел оправиться от удара, Вален преодолел последние три ступени и схватился с ним. Илитид рухнул назад, и его щупальца скорчились от боли, когда Бич Дьяволов обрушился на его голову. Вален даже не остановился: он коршуном кинулся к шлемам, которые лежали там же, где их положил Почитатель. Первый шлем тифлинг бросил Джайан:
- Одевай. Сейчас же.
Впервые она не замешкалась, чтоб отпустить едкое замечание о раскомандовавшихся тифлингах. Она нахлобучила шлем, и сердце стало биться чуточку реже. Она обернулась, чтоб удостовериться, что шлем Дикина был там, где должен быть. - Неплохой выстрел, Дики.
Дикин пристально смотрел на арбалетный болт, который все еще торчал из плеча илитида. - Дикин не нравиться илитиды.
Вален вглядывался в полумрак. - У нас мало времени.
Джайан проследила за его взглядом, и увидела илитидов, скользивших к ним по гладкому камню. Они двигались со сверхъестественной грацией, беззвучной зыбью текли по земле. О Господи, - подумала девушка. - Хотя они и не могут сейчас слопать мои мозги, мне очень, очень не нравится их вид.
- Как далеко отсюда до загонов?
Вален кивнул в сторону длинного склона, дорога вверх по которому вела к корралям.
Восемь тварей, - с яростью подумала она. - Возьмешь их на себя?
- Да, - сказал он, как будто это было нечто само собой разумеющееся.
- Тогда мы с Дикином - к рабам.
- Нет, - Он взвесил в руке цеп, ни на секунду не отрывая взгляд от илитидов. - Пойдем все вместе.
Джайан открыла рот, чтоб возразить, но ближайший к ним илитид поднял длиннопалые руки и с них сорвался огонь. Девушка бросилась вниз, и языки пламени истаяли на камнях. Она откатилась, вскочила на ноги, услышала, как Вален рявкнул что-то, а затем до нее донесся звук металла, ударившего о плоть. Другой илитид устремился к девушке, и ее решимость почти рассыпалась в прах. Щупальца шевелились, как клубок ужей, и Джайан сглотнула. Стиснув зубы и для уверенности прижмурив глаза, она схватила создание за запястья, дернула его руки в разные стороны и ударила ногой. Илитид потерял равновесие, и Джайан, стараясь игнорировать его свистящий вопль, вогнала меч в живот врага, рванула вверх и на себя, и илитид скорчился.
Вспыхнул слепящий свет, и она инстинктивно пригнулась. Воздух над головой взвыл от магии. Джайан, все еще согнутая пополам, наметила новую жертву. Описал дугу арбалетный болт и с такой силой воткнулся в лоб илитида, что сбил того с ног. Несколько раздосадованная, Джайан выпрямилась: Вален поверг последнего пожирателя разума, оставив его, мертвого, на земле и с измочаленными ребрами.
Не говоря ни слова, Вален свернул на дорогу, что вела к загонам рабов. Джайан со всех ног бросилась за ним; Дикин пытался не отставать и одновременно перезарядить арбалет.
На вершине склона их ждали илитиды; пробужденная магия уже потрескивала в длинных пальцах. Двумя выстрелами Дикин уложил одного из них, третий болт вонзился в бедро другого. Какое-то темное, холодное заклятье опустилось на Джайан, и она пошатнулась. Кости будто обернулись острым, острым льдом, и с губ девушки сорвался крик.
- Джайан! - прогремел Вален. Его цеп оторвал голову илитиду, и действие заклятья окончилось. - Ты цела?
Ее колотило; она кивнула. - Аг-га. Только чувствую себя...странно. Холодной. Од-деревеневшей.
Он нахмурился. - Драться можешь?
Она снова кивнула. - Да. К-конечно.
Он окинул ее еще одним долгим изучающим взглядом, прежде чем отвернуться и осмотреться. Шесть мертвых илитидов распростерлось на земле, и Джайан не смогла подавить чувство некоего удовлетворения.
Загоны рабов на самой вершине склона были наполнены шумом и неповиновением. Люди, дроу, да и гномы тоже - рабы были на ногах и кричали. Илитиды прохаживались меж ними, оттесняли их от ограды, иногда протягивая ладони с длинными пальцами и опустошая умы чарами подчинения.
Джайан посмотрела на Валена и прочла собственные мысли на его лице.
Шаг, второй, третий, и она очутилась у первой ограды, Вален - рядом с ней. Не раздумывая, она подтянулась, перелезла через деревянные столбы и оттолкнула съежившегося раба-гнома. Перед ней вырос шипящий илитид, в руках которого мерцала какая-то магия. Джайан ударила его по рукам тупой стороной клинка. Пожиратель пошатнулся, и один из рабов за его спиной хлестнул кандалами по скрытым робой лодыжкам илитида. Илитид в бешенстве обернулся к рабу, и Джайан вонзила меч в незащищенную спину.
Девушка прошла мимо бившегося в агонии врага и помогла рабу встать. - Спасибо. Как твое имя?
Он был человеком, полуобнаженным и исхудавшим от голода. Пряди спутанных светлых волос спускались до плеч. - Корелл, - осторожно ответил он. - Кто ты?
В загоне напротив Вален прикончил двух илитидов; с раскачивающихся голов цепа капала кровь.
- Мы убили Старейшего Мозга, - быстро сказала Джайан. - И теперь они злы на нас. Хочешь убежать отсюда?
Раб сощурился. - Как? Их слишком много.
Раздался увесистый звук тела, встретившегося с камнями: Дикин убил еще одного. - Козломан! Там быть еще четыре! Слево! Прости, прости, - с другое лево!
- Помогите нам, - взмолилась Джайан. - Мы не справимся со всеми.
- И куда нам идти?
Вопрос заставил ее похолодеть. Андердарк - вот все, что их ожидало, Андердарк со всеми его тенями, опасностями и бесконечными черными туннелями. - Не знаю, - честно ответила она. - Но разве ты предпочтешь остаться здесь?
Раб сердито нахмурился. - Нет, - твердо сказал он. - Только не здесь. - Позади него столпились другие, звеня кандалами; глаза горели интересом. - Ладно. Что нам нужно сделать?
Джайан ухмыльнулась. - Дикин! Иди-ка сюда и спой этим замкам! Пусть откроются!
- Да, Босс!
Пока малютка-кобольд колдовал, а Вален разрывал на части очередного илитида, Джайан спросила:
- Не знаете, сколько здесь всего илитидов?
- Вообще-то нет, - Корелл испуганно поежился. - Думаю, это небольшой город.
- Что еще здесь есть?
- Арена. Место, где они заставляют рабов убивать друг друга.
- А как насчет траллов? Они по большей части у городских ворот?
- Да. Почему?.. - Лицо Корелла осунулось. - О, Боги. Они все еще под контролем, верно?
Джайан мрачно кивнула. - Да. Надеюсь, мы сначала убьем пожирателей разума, но...
- Нет, вы не можете! - Он отшатнулся от нее, и его цепи звякнули. - Я...среди них мой сын.
Джайан уставилась на него и ощутила, как сердце перекувыркнулось в груди. - Тогда мы будем осторожны. Мне жаль. Это все, что мы можем обещать.
Наручники Корелла разомкнулись и упали, и он вскрикнул. Вокруг него рабы поднимали руки, и кандалы падали в пыль. Дикин с облегчением выдохнул. - Босс?
- Да, Дики?
- Дикин быть рад, что это работать. Дикин быть смущенный, если это не работать.
Она сжала его плечо. - Ты молодец.
Тяжело дыша, Вален подошел к ограде; цеп он перебросил через плечо. Джайан улыбнулась ему снизу вверх. - Сколько на этот раз?
- Восемь, - отозвался он. - Куда теперь? На арену?
Она кивнула и рывком поднялась с колен. Мышцы протестующе заныли, а коже стало холодно и щекотно. Она посмотрела на рабов. - Среди вас есть раненые?
Ответом послужило бормотание и шорох одежды, но никто не заговорил. Джайан знала, что должна быть терпеливой и не проявлять ничего, кроме понимания; сама идея быть рабом, неважно, какой расы, даже илитидской, вызвала у нее тошноту. Но они такие, такие...не намеренные помогать. Подозрительные.
Ну, ты бы себя на их месте так же вела, ага?
- Слушайте. Я понимаю, что вы испуганы. Но у нас очень мало времени, если хотим, чтоб все сработало. Мне нужно знать, если ли у вас раненые, потому что у нас есть целебные зелья. Это все.
Гном в дальней части загона поднял руку. - Здесь, леди. Он ранен.
Джайан протолкалась сквозь рабов и присела на корточки. Рядом с гномом скрючился на боку худой дроу, настолько худой, что еще чуть-чуть - и наручники сами бы упали с его запястий. Длинные кровоточащие следы от ударов кнутом исполосовали его спину, грудь, живот. Джайан отыскала целебное зелье и очень осторожно приподняла голову дроу. Бледная голубоватая жидкость потекла между его губами, и он рефлекторно сглотнул. Девушка передвинула его руки на склянку, и он сам держал ее, пока пил, и открыл глаза.
Джайан вернулась к остальным рабам, заметив, что некоторые напряженно следят за ней, но кажутся каким-то образом более открытыми. - У меня полный мешочек этих лекарств. Они ваши. - Она достала сумку с зельями и передала Кореллу. - Разделите их. Мы идем к арене.
Она направилась к ограде и встретила обеспокоенный взгляд Валена. - Чего?
- Не могу решить, было это благородно или глупо.
- И то, и то, конечно же. - Она подождала, пока Дикин неуклюже перевалится через забор и присоединится к ним. - Думаешь, они помогут?
Вален скептически оглянулся на кучку рабов, передающих друг другу зелья. - Да. Нет. Возможно.
Она надулась. - От тебя никакого проку.
Они нашли арену за безлюдным трактиром. Ее захлестнули шум и смятение. Илитиды роились вокруг высоких стен, выгоняя рабов из клеток арены наружу как стадо овец. Многие из бойцов были людьми или дроу, и они двигались странно, рывками, как те, которым не принадлежал их разум. Глаза воинов были широко распахнуты и пусты, когда руки подняли мечи, топоры, кинжалы...
- О, прекрасно, - Джайан посмотрела, как за рядами траллов воздевают руки илитиды. Темноту над ними разорвало молниями, и воздух загудел. - Теперь что?..
Дикин настроил арбалет. - Что мы обычно делать, Босс.
Она вздохнула. - Ты прав.
- Дикин всегда прав, Босс.
- Я займусь пожирателями. - Вален измерил расстояние до стен арены и прежде, чем она могла возразить, уже на полной скорости мчался вперед.
Джайан пробурчала что-то про тифлингов, от которых никакого проку, а потом, когда первый тралл бросился на нее, подняла меч. Второму нападавшему в глаз вонзился болт арбалета, а третий получил в лоб наскоро наколдованные чары.
Ожидая каждую секунду, что в следующий миг она может остаться без шлема, Джайан сражалась неистово. Она выбила меч из руки тралла и перерезала ему горло кинжалом. Не оглядываясь, не остановившись проверить, мертв ли он, Джайан перепрыгнула через тело и навалилась на нового противника.
Она пригнулась, пропуская над головой удар моргенштерна и ойкнула, когда плоская сторона меча задела ее руку. Качнувшись вперед, она отчаянно лягнула противника, и тот ошеломленно отпрянул. Она одним махом покрыла расстояние между ними, и ее меч погрузился в грудь тралла.
До Джайан донеслись треск и щелканье арбалета Дикина, и она поняла, что тот не может стрелять быстрее. Болты летели в ближайших траллов, попадая в грудь, голову, руки...
По предплечью Джайан прошелся меч, и девушка выругалась. Она крутанулась на пятках, отскочила от сокрушительного удара того же меча сверху вниз, и выпрямилась в паре дюймов от огромного тралла-полуорка. Полуорк напомнил ей Ксаноса. Она закусила губу, и решительно нанесла удар в горло. Хлынула кровь.
- Босс!
Она упала на колени; в ту же секунду над головой рассек воздух гигантский боевой топор. Джайан рванулась вбок, и широкая тупая сторона топора обрушилась на ее ребра. Девушка вскрикнула; с этим криком остатки воздуха покинули ее легкие. Каким-то непостижимым образом ей удалось поднять меч, встать на ноги, но от нового удара тралла - сильного, быстрого - она снова упала на колени. Следующего удара чудом удалось избежать, топор высек из камня искры. Джайан вновь поднялась, развернулась и с нарастающим отчаянием блокировала выпад противника: колени ее дрожали от напряжения:
- Дикин!
Она услышала знакомое "памммм!" спущенной тетивы, тралл вздрогнул и осел на землю: из его спины торчал болт арбалета. Джайан выпалила придушенное "спасибо" снова развернулась и едва не налетела на мечи. Она мгновенно отпрянула, воспользовалась кинжалом, чтоб отбить первый клинок, и парировала второй. Улучив секунду, девушка отвела взгляд от противников: к ее ужасу, траллы наступали со всех сторон.
Нет времени. Больше нет времени.
- Дикин!
- Дикин пытаться, Босс!
Тралл справа от нее зашатался и упал, вцепившись в болт, который неожиданно вырос из его горла. Джайан выбила меч из руки второго нападающего и ударила тралла в лицо. Завершила комбинацию перерезанная глотка, и Джайан прыгнула за спину хрипящего врага, на спасительное открытое пространство.
Траллы замкнули кольцо вокруг нее; их бездушные лица напоминали оплывший воск. Глаза Джайан заливал пот, мышцы на плечах и руках горели. Кровь алой дорожкой сбегала по виску, глубокий порез на предплечье пульсировал болью.
Еще один тралл упал, превращенный молнией в кучу обугленного мяса.
Джайан исступленно развернулась. Она двигалась по кругу, постоянно двигалась, не останавливаясь ни на секунду. Не мигая следила за траллами, сужавшими кольцо. Она с ужасом поняла, что на сей раз враги слишком близко, что это конец; стоит ей атаковать одного - и остальные подойдут вплотную.
Первой прыгнула вперед девушка с парными кинжалами. Джайан мечом остановила скользящий удар сверху и закусила губу, когда второй кинжал пропахал глубокую борозду поперек ее плеча. Взбешенная, Джайан нанесла молниеносный удар в живот противнице. Та покачнулась. Джайан выбила кинжал из ее левой руки и нажала на эфес меча; конец клинка вышел из спины девушки-тралла. Джайан вытянула меч с отвратительным скрежетом стали - и вовремя: следующий тралл занес боевой топор.
Раздался звук выстрела, и один из нападавших упал с арбалетным болтом в затылке.
Джайан подняла меч, и лезвие топора высекло искры, скрестившись с клинком. Запястья девушки дрожали. Неожиданно пришло осознание, что этот враг - рослый мужчина, выше и крепче Валена - не по зубам ей даже в хороший день.
Он навалился сильнее, и Джайан почувствовала, как трясутся поджилки. Вдруг он рванул топор в сторону и нанес неожиданный удар топорищем по уже ноющим от боли ребрам. Джайан вскрикнула. Она упала на избитый бок и чуть не взвыла. Выругалась, исступленно дернулась в сторону и вздрогнула, когда топор впился в камень на волосок от ее лица. Во рту ощущался привкус крови. Джайан, шатаясь, выпрямилась и едва не упала снова, когда топор обрушился на ее меч.
Копье ослепительного света рассекло воздух, и тралл содрогнулся, пронзительно вскрикнув. Он опять занес над головой топор, опустил - и лезвие на пару сантиметров погрузилось в бок Джайан. Еще один тралл атаковал слева, выбив меч из руки девушки. Клинок прочертил полосу по камням. Кто-то пинком ноги загнал его далеко к стене. Колени Джайан снова ударились о камни, и она взвыла. Все тело болело, глаза жгли слезы.
- Босс! Босс, сделать что-нибудь!
Не могу, - тупо подумала она. - Их слишком много.
Тралл справа завопил, когда болт впился в мягкую плоть сзади над бедром.
Но их было слишком много, и они стояли вокруг, таращась на Джайан сверху ничего не выражающими глазами.
Джайан извернулась, пытаясь дотянуться до меча, но один из врагов наступил ей на пальцы. Другой пнул ее в ребра, и девушка скорчилась от пронзительной боли.
- Босс! Босс, держись!
Было в голосе Дикина что-то странное, непередаваемое. Мысли Джайан поплыли. Она смотрела на равнодушное лицо тралла, смотрела, как его глаза стрельнули в сторону, как он поглядел куда-то мимо, как выражение его глаз стало...
...испуганным?..Что-то тут не то...
В тралла врезался вихрь.
Мужчина закричал, когда топор вывернуло у него вместе с руками. Крик перешел в бульканье, и тралл с перерезанным горлом рухнул ниц. Другой упал с простреленным животом. Вален размозжил ему голову и повернулся к оставшимся врагам.
Джайан отстраненно наблюдала за боем, лежа на земле рядом с трупами и испытывая попеременно то восхищение, то зависть.
Тифлинг был по-кошачьи быстр; каждый взмах его цепа, каждый его удар нес смерть. Казалось, он чувствовал движения врагов за спиной. Бич дьяволов разрезал воздух и безжалостно крошил и кромсал тела траллов.
Джайан попыталась подняться на колени и задалась вопросом, полезен ли хвост в подобных маневрах. Так, стоп - не время для таких мыслей. Но ведь он помогает с равновесием?..
Последний тралл рухнул замертво. Лицо его перекосило гримасой боли; глаза закатились, и были видны только белки. Тяжело дыша, Вален стряхнул кровь с цепа и обернулся. - Ты цела?
Девушка осторожно кивнула и вдруг почувствовала себя никчемной дурой. - Прости. Обычно меня не надо спасать.
- Перестань. - Тифлинг перешагнул через труп и помог ей встать. - Ты ранена.
- Сломанные ребра. Пара царапин. Не сахарная, не растаю.
Он фыркнул и открыл заплечный мешок. Через несколько секунд поисков он передал ей целебное зелье и сказал:
- Выпей. Все целиком. Со сломанными ребрами не побегаешь.
Она закатила глаза, но смолчала. Странно холодное зелье наполнило рот. Боль в боку притупилась, и Джайан вдохнула полной грудью.
- Лучше?
- Лучше. - Она огляделась и наконец увидела мертвых илитидов у стен арены. - Ты убил их всех?
- Да. Что ты хотела, чтоб я с ними в карты играл?
- Смешной ты. - Она глядела туда еще пару мгновений. - Но траллы...остались траллами.
- Это означает, что где-то в городе еще остались илитиды.
Она хотела что-то спросить, но увидела как вниз к арене настороженно спускаются освобожденные рабы. - Все в порядке, - крикнула она. - Они все мертвы.
Корелл приблизился, во все глаза глядя на побоище. - И траллы тоже?..
- Да, - ответила она. - Мне жаль.
Раб покачал головой. - Я...понимаю. Кто-то еще остался?
- Из мозгоедов? Да, где-то есть. - Девушка повела плечами и ощутила, как затягивается порез на руке. - Что будете делать?
Корелл наклонился, подобрал меч и сжал его грязными ладонями. - Я соберу всех, кто захочет присоединится, и мы прикончим илитидов. Здесь, в городе, почти негде спрятаться.
Джайан сглотнула. Она должна была спросить, не смотря на комок в горле.
- Корелл...твой сын?..
Он мрачно покачал головой. - Его тут нет. Возможно, он где-то в другом месте...возможно, пожиратели разума убили его до того. Я должен знать.
- Понимаю. - Джайан посмотрела на остальных рабов: все худые как щепки, слабые, оборванные. Они подбирали оружие, взвешивали в руках мечи и топоры. - Если вы...ну, я хочу сказать, потом... - Ее глаза остановились на дроу. - Ты слышал о Лит Ми'Атаре?
Красные глаза дроу вспыхнули. - Да...Ходят слухи о городе для мятежников. Тех, кто чтит Элистрае.
- Ну, если вы, это, потом, в общем...идите в Лит Ми'Атар. Вы не будете там в полной безопасности, но, по крайней мере, найдете кров и еду. И, может, даже кого-то, кто расскажет, как найти путь на поверхность.
Она беспомощно посмотрела на Валена. Тот кивнул:
- Да, есть карты, по которым можно найти путь наверх, если вы выживете.
Корелл решительно кивнул. - Спасибо. Может, мы выживем.
Джайан смотрела им вслед - измученным, почти сломленным - и быстро-быстро моргнула. - Думаешь, нам пойти с ними?
Вален глядел, как бывшие рабы спускаются вниз по склону к центру города. - У нас едва ли остались зелья. Дикин расстрелял все болты. Ты ранена.
- Это означает "нет"?
Его ладонь легонько погладила ее плечо. - Мы сделали достаточно.
- Знаю. - Джайан вложила меч в ножны. Рабов поглотил мрак, и она ощутила странную безнадежность. - Я просто...Не знаю.
- Что? - мягко спросил тифлинг.
- Просто...Если б я приняла одно, ну, два других решения когда-то, я бы кончила так же, как они.
Нос Дикина ткнулся ей в руку.
- Босс теперь лучше?
- Да. Кстати, Дики, отлично стрелял сегодня. - Она встряхнулась и посмотрела на Валена. - Куда теперь?
- Обратно в Лит Ми'Атар. Мы должны рассказать Провидице о том, что сделали. Чего достигли.
- Достигли? - Она перевела взгляд вниз, на дорогу, на сгустки темноты, на искорки бледных светильников. - Это что, победа?
- Илитиды не смогут присоединиться к Вальшаресс, - сказал тифлинг, тщательно подбирая слова. - Ты освободила людей, обреченных на безумие и смерть. Мы трое все еще живы.
- Ох. - Она повела плечом и попыталась выдавить улыбку. - Ну, вроде как. Но просто...Не очень-то победоносно это все выглядит.
Какая-то тень скользнула по лицу Валена - что-то мучительное.
- Я понимаю, моя леди, - пробормотал он. - О, как я понимаю...
Автор: Nastrandir ( www.fanfiction.net/s/4797557/1/Into_the_Shadows )
Переводчик: JonD (domra7)
Категория: Neverwinter Nights HOTU
Рейтинг: NC-17 (где-то там, вдалеке)
Персонажи и пейринги: Джайан/Вален, Дикин, Натирра, Имлот, Мефистофель и др.
Жанр: Adventure/Romance
Размер: BIG
Аннотация: When Jaiyan takes a commission from an old friend and descends down into Undermountain, she finds far more than she ever bargained for.
Статус: в процессе
Пользуюсь свободной минутой. UPD.
Глава 14. Илитиды
Глава 14. Илитиды
Почитатель стоял у подножия лестницы; глаза его были полузакрыты, а щупальца не шевелились. За его спиной зияла необъятная черная яма, и Джайан сглотнула при мысли о предстоящем спуске туда. Но у нее не было много времени, чтобы беспокоиться: Вален коротко кивнул илитиду и направился к нему.
- Нам необходимо поговорить со Старейшим Мозгом.
Глаза илитида тотчас открылись. - И какова же причина?
- Вальшаресс.
- А. - Почитатель сделал шаг вперед, и вид его напомнил Джайан о склизских обитателях глубоководий, на описание которых она наткнулась в какой-то книге. - О Вальшаресс мы знаем. Но что предлагаете вы от ее имени?
- Об этом я могу сказать только Старейшему.
- О, так вот оно, упрямство... - Щупальца Почитателя пришли в движение. - В таком случае, проходите, храбрецы. Снимите шлемы ваши, и вниз по лестнице идите, и поклонитесь воле Старейшего.
Тревожный страх обуял Джайан. - Вален...
- А что ожидает нас взамен? - осторожно спросил тот.
- Счастье быть удостоенными аудиенции у Старейшего.
Вален обернулся к девушке. Его глаза были полны смятения и...испуга?
- Жди здесь, - тихо сказал он. - Я пойду.
Она глянула на него в ответ, слишком упрямая, чтобы спасовать:
- Нет. Я же пришла сюда. И если ты пойдешь вниз, то я тоже.
Сухой нос Дикина ткнулся ей в руку:
- И Дикин!
- И Дикин. Ты от нас нипочем не отделаешься.
Он без тени улыбки покачал головой. - Моя леди...
- Нет. Никаких возражений. - Она стукнула его кулаком в грудь и зашипела: доспех подтвердил свою несомненную прочность. - Идем все.
Вален скрипнул зубами и выпрямился. - Отлично. Но если что-то случится, да помогут нам Боги, то...
- Скажешь Провидице, что я во всем виновата. - Она невинно захлопала ресницами. - И, кроме того, ты ведь не оставишь беззащитную девушку совсем одну в чужом городе?
Тифлинг хмуро повернулся к Почитателю, который наблюдал за ними спокойными зеркальными глазами. - Мы все пойдем. - Вален поднял руки к шлему и одним резким движением сорвал его с головы. - И лучше бы твоим посудам оказаться правдой.
Илитид низко поклонился. - Каждое мое слово истинно, храбрец.
Джайан положила ладони на металл шлема, и поняла, что ее сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Она собрала силу воли в кулак. Вздох, другой - и она сняла шлем. На мгновение она в страхе замерла, но, похоже, в голову не ворвалось ни одно псионическое заклинание. Если только они не очень, очень коварные, подумала девушка. Быстрый взгляд, брошенный на Валена и Дикина, показал, что оба нервничают, но пока живы и, вне сомнений, полностью контролируют свой разум.
Чувствуя себя абсолютно беззащитной, чувствуя, как каждая клеточка тела молит о бегстве, Джайан плечом к плечу с кобольдом последовала за Валеном к каменным ступеням. Ступеньки казались скользкими, будто от масла, и это было омерзительно. Джайан стиснула кулаки и, не отрываясь, смотрела тифлингу в спину. Кончики откинутых назад рыжих волос щекотали полированный доспех: он блестел чистотой несмотря на бесчисленное множество дней, проведенных или в изнурительных вылазках, или на лодке Каваллиса. Джайан задалась вопросом, как тифлинг умудряется незаметно для нее находить время на чистку своего доспеха. Задумавшись, она чуть не врезалась в спину Валена, когда тот остановился.
Помертвев, она отшатнулась от него. - Ох...прости. Не заметила, что ты... - Голос ее сошел на нет, когда она проследила за направленным вверх взглядом Валена, и что-то, весьма похожее на ледяной ужас, накрыло ее с головой.
Нижняя часть лестницы опускалась в высокую, похожую на пещеру, залу, достаточно просторную, чтоб свод ее терялся в сыром тумане и темноте. Воздух был пронизан ощущением чьего-то ожидания или чьего-то дыхания. Белесые светильники подмигивали: разбросанные по зале слишком далеко друг от друга, они могли только выхватить из темноты клок тумана да прибавить жути шевелящимся теням. Вода ручейками сбегала вниз по стенам, и каждый глоток воздуха, что вдыхала Джайан, отдавал плесенью.
- Вален?..
Он покачал головой, не отрывая взгляда от пространства впереди. Где, за помостом с богатой лепниной, языки тумана касались чего-то бледно-розового. Чего-то громадного, что волновалось, заходилось рябью и искрилось водяными каплями. Джайан посмотрела на это что-то, и ее затошнило.
- Ух ты, Босс! - Восхищенный Дикин толкнул ее локтем. - Дикин никогда не видеть никого из таких раньше!
Тошнота подступила к горлу, и девушка крепко сжала губы. - Ага, - просипела она. - Я тоже.
Нечто - Старейший Мозг - забурлило в ритмичном расширяющемся движении, очень похожем на глубокий вдох. - Зачем вы здесь?
- Вальшаресс, - спокойно сказал Вален, и Джайан отдала должное его самообладанию. - Вы знаете о ней.
- Да, - прошептал Старейший Мозг - приглушенный шипящий звук. - Мы знаем об этой Матроне Дома. Ищет власти она над Андердарком, верно. Способ ищет провести своих дроу на поверхность и вырезать всех наземцев, что встанут у нее на пути. Способ ищет высосать силы у архидьявола, скованного цепями в ее тронной зале.
- Откуда вы это знаете? - выпалила Джайан.
- Мы знаем, - прошипел Мозг. - Мы читаем мысли, и желания, и воспоминания тех, чьи дороги пересеклись с нашими. Тех, кого мы видим и кого мы ловим. Мы знаем.
- У нас есть для вас предложение, - продолжил Вален, и его слова оставались столь же бесстрастными. - Не поддерживайте Вальшаресс.
Дрожь пробежала по студенистой розовой массе, и Джайан кольнуло подозрение, что тварь смеется. - Не присылать помощи Вальшаресс? И что ты можешь предложить нам взамен?
Плечи Валена напряглись. - Как насчет того, чтоб оставить тебя в живых?
Новая волна дрожи накрыла Старейший Мозг, и голос его окреп, предвкушая развлечение. - Оставить нас в живых? Почему такие, как мы, должны оглядываться на твое милосердие и угрозы, тифлинг?
Вален нахмурился и ничего не ответил.
- Может быть, ты предложишь нечто ценное, и мы совершим сделку?
- Например?
- Например... - Водяные капли скользили по розовой плоти, пока Старейший Мозг размышлял. - Например, Зеркало всевидения.
Джайан приоткрыла рот от ужаса. - Какого черта ты про это-то знаешь?
- Мы знаем, - последовал мягкий ответ. Мы видим его в твоих мыслях. Так распахнуто твое сознание, открытая книга, которую нужно лишь прочесть, попробовать на вкус. Ты отдала это зеркало, глупая девчонка. Ты не могла вынесли мыслей о нем. Итак, ты вернешься к Провидице, и заберешь зеркало, и принесешь его нам, и, возможно, мы не окажем поддержки Вальшаресс.
Джайан скосила глаза на Валена и увидела, что его взгляд потемнел. Он посмотрел на нее и покачал головой. Она потянулась к мечу и скривила губы в язвительную ухмылку. - О, и правда...Дай-ка подумать...Нет?
В ответ розовое тело завибрировало, и воздух неожиданно сгустился, туман стал плотным. Джайан открыла рот, чтоб предостерегающе крикнуть, но губы ее не смогли вспомнить, как формировать слова, и сознание ее затопила абсолютная чернота.
Дверь отворилась, и Джайан ввалилась внутрь, подгоняемая ветром и холодом. Снежинки запутались в ее растрепанных волосах и легли белым плащом поверх ее дрожащих плеч. Рука, сжимавшая эфес меча, замерзла и ничего не чувствовала, а губы посинели. Последние часы пути обернулись пыткой: изнурительная ходьба под порывами ветра оставила ее трясущейся, обессилевшей, в мокрой насквозь одежде.
Ее встретил яркий свет свечей, тепло и запах жареного мяса. Она моргнула, сощурилась сквозь тающий снег, и увидела густые ворсистые ковры, что покрывали натертые до блеска половицы.
Ковры, которые она заливает талой водой.
- Девочка! Ты промокла до нитки. Иди сюда.
Руки схватили ее за запястья и потянули вперед к камину. Кто-то накинул одеяло на ее худенькие плечи. Она посмотрела вверх сквозь промокшие пряди волос, и увидела дварфа, сильного, с бочкообразной грудью, белоснежными волосами, которые лежали поверх воротника рубашки. - Вы Дроган?
Дварф кивнул. - Да, это я. А кто ты, девочка?
Меч выскользнул из ее пальцев и с глухим стуком упал на ковер. - Меня зовут Джайан. Я...мне сказали прийти сюда и найти вас. - Она пошарила в кармане штанов и выудила письмо с его именем и названием селения на обороте. - Ваш друг дал мне это.
Дварф развернул пергамент и пробежал его глазами. - А, Каррина встретила, верно?
- Ага. - Она сжала губы, чтоб зубы перестали стучать. - Далеко к югу отсюда. Он...помог мне в таверне.
- Да, он известен такими поступками. Любит спасать птичек с подрезанными крылышками. - Взгляд темных глаз дварфа стал острым. - Вот и с тобой это произошло, девочка?
Она насупилась. - Нет, - тихо ответила она. - Я пришла сюда сама. Моя лошадь пала подо мной двенадцать ночей назад. Каррин сказал мне прийти к вам, да. Но я сама добралась сюда.
- А, я вижу. - Дроган окинул ее пристальным взглядом. - Давай-ка иди наверх и переоденься в одежду потеплее, прежде, чем мы продолжим разговор.
Она обнаружила, что ее ведут прочь разодетые в меха слуги. Комната, куда ее привели, была старомодно обставлена, в камине гудел огонь, а за тяжелыми, в пол, занавесками, стояла бочка горячей воды. Привыкшая к тоненьким простыням, окнам, из которых вечно дуло и крикам отца, Джайан застыла. После уверений, что это именно та комната и что ей можно устроиться здесь как душе угодно, она сбросила промокшую одежду и залезла в воду. Вода обжигала кожу и прогнала все воспоминания о снеге, морозе и деревне, куда попала Джайан.
Каррин обещал место, где можно жить и учиться под руководством Дрогана. У Джайан не было таланта ко всяким премудростям, и она знала, что никогда не станет ученой. Она умела и любила читать, но ее тянуло к историями о сокровищах и простым разухабистым балладам. Она задумалась о том, что значит учиться: пергаменты и исследования, или фехтование и навыки рейнджера? Она без особых угрызений совести ставила капканы и охотилась - чуть ли не единственный подарок, доставшийся от отца. Она умела держать меч за рукоять, и хоть размахивала им без особого изящества, но зато быстро. И она знала, что делать с луком и колчаном, и могла ехать верхом день напролет, не ноя, что ее ноги стерты до мяса.
Она с неохотой вылезла из воды и, рассыпая по полу капли, нашла полотенца возле кровати. Она обнаружила на одеяле тунику и лосины и одела их. Ее собственная одежда просилась в огонь еще тогда, когда Джайан работала в таверне. Не желая полагаться на милость дварфа, девушка подобрала оружие и пристегнула его к поясу: у нее пока не было причин доверять Дрогану, не смотря на его доброжелательность.
Она спустилась вниз, пересекла залу у парадного входа и шла по коридорам, пока не уперлась в столовую. Там, заставленный блюдами, стоял длинный стол. Джайан, последние две недели жившая на воде и вяленой говядине, проглотила слюну. Тут была оленина, копченый окорок, рыба, тарелки с овощным рагу, над которым поднимался пар. Кувшины крепкого вина, кружки пенистого эля и золотистый хрустящий хлеб.
Дроган сидел во главе стола с чашей в руке, кивая и улыбаясь остальным обедающим. Ближе всего к нему находился высокий поджарый полуорк, с высокомерным видом насаживающий на вилку кусок оленины. Следующей была гномиха, уписывающая за обе щеки полную тарелку мяса и картофеля с луком. Последняя, хрупкая на вид светловолосая девушка немногим старше Джайан, играла с кусочком хлеба.
- А, снова с нами, девочка. - Дроган улыбнулся. - Получше себя чувствуешь?
Джайан медленно кивнула.
- Чудесно. - Дроган поднял чашу. - Садись с нами и выпей вина.
Она шагнула к столу и запахи мяса, вареного картофеля с маслом оглушили ее.
Дроган поставил на стол еще одну пивную кружку. - Сядь и выпей с нами, девочка. Я же знаю, что ты хочешь выпить.
Она пристально посмотрела на него. Меньше, чем час назад я вошла в эту дверь, а ты уже знаешь о моем любимом времяпрепровождении? - Простите...Дроган, послушайте, я не знаю, ясно ли я объяснила, но...
Он подтолкнул к ней кружку. - Садись, девочка, и мы это обсудим. Проходи и садись.
Было в его голосе что-то успокаивающее, что-то умиротворяющее и заманчивое. Она хотела сесть рядом с полуорком, и принять кружку, и позволить элю согреть ее. Она так долго ехала верхом, а потом так долго шла, упрямо шла по колено в снегу, пересекала схваченные льдом реки. Она упала на обледеневшую гальку и порезала окоченевшие пальцы, и обнаружила кровь только тогда, когда стянула изорванные и пропитанные кровью перчатки.
Просто сесть, - подумала она. Сесть и выпить. Ты же не пила спиртного с тех пор, как прикончила этот ужасный приторный ликер, который стибрила из таверны. Сядь и выпей. У них даже оленина есть. Ты не ела ее с тех пор, как застрелила для отца того оленя.
- Ну же, девочка. В ногах правды нет. Присоединяйся к нам.
Она посмотрела Дрогану в лицо, но не увидела ничего, кроме участия и терпеливого ожидания.
Она сделала шаг, и ее пальцы коснулись краешка стола. Ее меч ударил о дерево, и движение испугало ее. Она посмотрела вниз и поняла, что на другом бедре у нее висит кинжал.
- Ну же, девочка. Ты белая как полотно. Садись к нам.
Очень медленно она вытащила из ножен кинжал и уставилась на него. Она не знала этого кинжала; никогда не видела его раньше, она была уверена в этом. Клинок был очень острым, а рукоять инкрустирована драгоценными камнями. Она не могла позволить себе такое оружие. Он был прекрасен, и что-то зашевелилось на задворках сознания Джайан. Что-то, что она должна помнить.
- Что это? - дружелюбный голос Дрогана вклинился в ее мысли. - Симпатичный ножик, девочка. Где ты его раздобыла?
- Я... - Я не уверена. Она повернула кинжал, отсветы пламени заиграли на клинке, и она узнала.
Тифлинг дал его ей.
Высокий широкоплечий тифлинг с длинными рыжими волосами.
Он отыскал кинжал в сундуке на острове. Острове с големами.
Она пристально посмотрела на Дрогана, и поняла, что участие в его глазах было не его. Нет, возможно, оно появлялось время от времени, ну, например, когда она одолела тех гоблинов в лесу, а еще немного повзрослела и поняла, что стоит смотреть на него не как на подозрительного благодетеля, а как на наставника.
Но его взгляд никогда не был отечески-любящим первые полгода, что она провела в Хиллтопе.
Суровым, справедливым, бескомпромиссным, но никогда - любящим.
- Нет, - пробормотала она .
- Прости, девочка, что?
Она вцепилась в эфес кинжала. - Нет, - повторила она. - Это неправда.
Дроган засмеялся. - Повтори-ка, девочка?
- Это не настоящее. - Она вглядывалась в кинжал, вспоминая голубые глаза Валена и его рыжие волосы. - Это не настоящее, и я хочу увидеть Валена.
Дроган отодвинул стул, поднялся и с беспокойством пошел к ней. - Кого? Это твой друг?
Джайан отпрянула от него. - Не приближайся. Где Вален?
- Его здесь нет, девочка. Ты пришла одна. Ты одна.
- Нет. - Она покачала головой. - Я хочу уйти. Это неправда. Я хочу увидеть Валена и хочу увидеть Дикина.
Рука Дрогана потянулась к ее руке. - Ну, девочка. Сядь и покушай.
Она отскочила и ее пальцы крепче сжали кинжал. Клинок вонзился в руку, но она этого даже не заметила. - Нет...это все ненастоящее...
Вален и Дикин...Где они?..Они пойманы каждый в свою иллюзию?..Какую-то ужасную западню, что придумал Старейший Мозг?..
Дроган схватил ее запястье, и она дернулась назад. С ладони потекла кровь, и Джайан снова выкрикнула имя Валена. Перед глазами все плыло и мерцало, и она почувствовала, что чья-то рука обнимает ее за плечи, поддерживает ее, не дает упасть. Она попыталась вывернуться, и ударилась спиной о холодный металл. Вторая рука сомкнулась вокруг ее талии, удерживая ее на месте.
- Это я, - шепнул Вален. - Расслабься. Это я.
Она снова открыла глаза и поняла, что дыхание Валена щекочет сзади ее шею, а широкая грудь тифлинга прижата к ее спине. - Вален?..
Он развернул ее лицом к себе. - Ты в порядке?
Она кивнула. - Дикин?
- Здесь! - Дикин подпрыгивал позади тифлинга, широко раскрыв крылья. - Босс! Дикин видеть штуки...очень странные штуки...
- Знаю, - сказала она. - Поговорим об этом позже, идет? - Она сжала плечо Дикина. Она взглянула в сторону Валена, но его уже не было там, где он стоял минуту назад.
Он несся по зеркально-гладкому черному полу к исходящему рябью Старейшему Мозгу, а цеп свистел у него над головой. Розовая мерцающая масса задрожала, и воздух вспорол плач. Джайан моргнула и встряхнулась, когда пронзительный звук резанул ее по ушам.
Вален прыгнул, и его цеп устремился вниз. Шипастые одинаковые шары впились в податливую розовую плоть, и капельки тумана и воды брызнули во все стороны.
Старейший Мозг завизжал.
Джайан прижала ладони к ушам от этого вопля. Дикин рядом с ней каким-то непостижимым образом сумел поднять руки и прочитать заклинание. В его ладонях заструился яркий огонь, и с пальцев слетела молния. Вспыхивающие шипящие молнии ударили в студенистую массу Старейшего Мозга, и визг достиг апогея. Вален стоял рядом с тварью, и его цеп взлетал и опускался, снова и снова. Плечи тифлинга тряслись от напряжения, грива волос колыхалась в такт движениям рук. Хлынула кровь, и крики Старейшего Мозга пресеклись. Покрытый ошметками плоти Вален хлестал создание цепом, бил и бил сверху вниз.
Джайан подняла взгляд на лицо тифлинга: оно было странно спокойным, глаза - бледно-голубыми. В последний раз он обрушил Бич Дьяволов вниз, и Мозг затих. Шипы цепа впились в растерзанное тело, и когда Вален освободил оружие, кровь рекой потекла из раны.
- Эм...неаппетитное зрелище. - Джайан содрогнулась, когда тифлинг стряхнул кровь с цепа. Она изо всех сил старалась не глядеть на розовое месиво - все, что осталось от Старейшего Мозга. - Думаю, твоя теория отлично работает.
Тяжело дыша, он обернулся. - Какая теория?
- Что если бить врага с достаточной силой, когда-нибудь он умрет.
Он рассмеялся лающим коротким смехом. - Пошли. У нас не так много времени.
- Для чего? - Она хотела спросить задать еще вопрос, но ее голос пресекся, когда с лестницы донеслись крики. Крики, плач и звук бегущих ног, звук металла по камню.
Дикин потянул ее за рукав. - Босс...Дикин думать, что весь город знать, что случилось.
- Чертовы гипносилы, да? - Она оглянулась на тонкие поджатые губы Валена. - Что теперь? Пробиваем путь наверх?
Его хвост зло хлестнул. - Леди, я...потерял контроль.
- Нет, ты сделал именно то, что я сама хотела сделать. Разница только в том, что ты достаточно силен, чтоб это осуществить.
- Нет. - Он яростно помотал головой. - Из-за меня мы в большой опасности.
Она схватила его за локоть и повернула к себе. - Что ты видел?
- Что?..
- Я видела Дрогана, - прямо сказала она. - Дрогана, Хиллтоп, но что-то было не так. Что ты видел?
Его голубые глаза вспыхнули, но он не отважился посмотреть на нее. - Я видел...видел человека, которого знал очень давно. Но она была...другой. Не похожей на себя. Все было...слишком хорошо.
- Да. Понимаю. - Джайан передернулась, вспомнив широкую улыбку Дрогана и лучезарные глаза. - Идеальная версия реального воспоминания?
- Дикин видеть Старый Хозяин, - задумчиво произнес кобольд. - И Старый Хозяин предложить Дикин яблочный пирог и сготовленная корова.
- Говядину, - автоматически поправила Джайан.
- Но Старый Хозяин никогда не быть такой. Старый Хозяин подшучивать и ненавидеть палладины и есть слишком много грибы. Старый Хозяин не делился яблочный пирог.
Звук шагов приближался, и Вален поудобнее перехватил цеп. - Стой за мной. - рыкнул он. - Без возражений.
Джайан кивнула; ее взгляд был прикован к лестнице. - Только одно.
Он стрельнул глазами в ее сторону. - Что еще?
- Если мы проживем достаточно долго, - сказала она очень медленно, - Мы вернемся к тем загонам и освободим рабов.
UPD NEW! Глава 15. Бегство
Глава 15. Бегство
Вален молнией мчался по ступеням; Джайан пыхтела в паре дюймов от его спины. Сердце колотилось как сумасшедшее; Джайан попыталась выбросить из головы мысли о том, что произойдет, если илитиды вопьются своими гипнощупальцами в их незащищенные мозги до того, как удастся добраться до шлемов. Со Старейшим Мозгом все было тошнотворно быстро: реальность разорвало иллюзией между двумя ударами сердца.
Она увидела Почитателя на верху лестницы: его щупальца яростно бились. Когтистые лапы расцепились, поднялись над головой, и существо зашипело. Свистнул арбалетный болт, чудом не задев Валена, и вонзился в плечо илитида.
Илитид рыкнул и пошатнулся. Прежде, чем он успел оправиться от удара, Вален преодолел последние три ступени и схватился с ним. Илитид рухнул назад, и его щупальца скорчились от боли, когда Бич Дьяволов обрушился на его голову. Вален даже не остановился: он коршуном кинулся к шлемам, которые лежали там же, где их положил Почитатель. Первый шлем тифлинг бросил Джайан:
- Одевай. Сейчас же.
Впервые она не замешкалась, чтоб отпустить едкое замечание о раскомандовавшихся тифлингах. Она нахлобучила шлем, и сердце стало биться чуточку реже. Она обернулась, чтоб удостовериться, что шлем Дикина был там, где должен быть. - Неплохой выстрел, Дики.
Дикин пристально смотрел на арбалетный болт, который все еще торчал из плеча илитида. - Дикин не нравиться илитиды.
Вален вглядывался в полумрак. - У нас мало времени.
Джайан проследила за его взглядом, и увидела илитидов, скользивших к ним по гладкому камню. Они двигались со сверхъестественной грацией, беззвучной зыбью текли по земле. О Господи, - подумала девушка. - Хотя они и не могут сейчас слопать мои мозги, мне очень, очень не нравится их вид.
- Как далеко отсюда до загонов?
Вален кивнул в сторону длинного склона, дорога вверх по которому вела к корралям.
Восемь тварей, - с яростью подумала она. - Возьмешь их на себя?
- Да, - сказал он, как будто это было нечто само собой разумеющееся.
- Тогда мы с Дикином - к рабам.
- Нет, - Он взвесил в руке цеп, ни на секунду не отрывая взгляд от илитидов. - Пойдем все вместе.
Джайан открыла рот, чтоб возразить, но ближайший к ним илитид поднял длиннопалые руки и с них сорвался огонь. Девушка бросилась вниз, и языки пламени истаяли на камнях. Она откатилась, вскочила на ноги, услышала, как Вален рявкнул что-то, а затем до нее донесся звук металла, ударившего о плоть. Другой илитид устремился к девушке, и ее решимость почти рассыпалась в прах. Щупальца шевелились, как клубок ужей, и Джайан сглотнула. Стиснув зубы и для уверенности прижмурив глаза, она схватила создание за запястья, дернула его руки в разные стороны и ударила ногой. Илитид потерял равновесие, и Джайан, стараясь игнорировать его свистящий вопль, вогнала меч в живот врага, рванула вверх и на себя, и илитид скорчился.
Вспыхнул слепящий свет, и она инстинктивно пригнулась. Воздух над головой взвыл от магии. Джайан, все еще согнутая пополам, наметила новую жертву. Описал дугу арбалетный болт и с такой силой воткнулся в лоб илитида, что сбил того с ног. Несколько раздосадованная, Джайан выпрямилась: Вален поверг последнего пожирателя разума, оставив его, мертвого, на земле и с измочаленными ребрами.
Не говоря ни слова, Вален свернул на дорогу, что вела к загонам рабов. Джайан со всех ног бросилась за ним; Дикин пытался не отставать и одновременно перезарядить арбалет.
На вершине склона их ждали илитиды; пробужденная магия уже потрескивала в длинных пальцах. Двумя выстрелами Дикин уложил одного из них, третий болт вонзился в бедро другого. Какое-то темное, холодное заклятье опустилось на Джайан, и она пошатнулась. Кости будто обернулись острым, острым льдом, и с губ девушки сорвался крик.
- Джайан! - прогремел Вален. Его цеп оторвал голову илитиду, и действие заклятья окончилось. - Ты цела?
Ее колотило; она кивнула. - Аг-га. Только чувствую себя...странно. Холодной. Од-деревеневшей.
Он нахмурился. - Драться можешь?
Она снова кивнула. - Да. К-конечно.
Он окинул ее еще одним долгим изучающим взглядом, прежде чем отвернуться и осмотреться. Шесть мертвых илитидов распростерлось на земле, и Джайан не смогла подавить чувство некоего удовлетворения.
Загоны рабов на самой вершине склона были наполнены шумом и неповиновением. Люди, дроу, да и гномы тоже - рабы были на ногах и кричали. Илитиды прохаживались меж ними, оттесняли их от ограды, иногда протягивая ладони с длинными пальцами и опустошая умы чарами подчинения.
Джайан посмотрела на Валена и прочла собственные мысли на его лице.
Шаг, второй, третий, и она очутилась у первой ограды, Вален - рядом с ней. Не раздумывая, она подтянулась, перелезла через деревянные столбы и оттолкнула съежившегося раба-гнома. Перед ней вырос шипящий илитид, в руках которого мерцала какая-то магия. Джайан ударила его по рукам тупой стороной клинка. Пожиратель пошатнулся, и один из рабов за его спиной хлестнул кандалами по скрытым робой лодыжкам илитида. Илитид в бешенстве обернулся к рабу, и Джайан вонзила меч в незащищенную спину.
Девушка прошла мимо бившегося в агонии врага и помогла рабу встать. - Спасибо. Как твое имя?
Он был человеком, полуобнаженным и исхудавшим от голода. Пряди спутанных светлых волос спускались до плеч. - Корелл, - осторожно ответил он. - Кто ты?
В загоне напротив Вален прикончил двух илитидов; с раскачивающихся голов цепа капала кровь.
- Мы убили Старейшего Мозга, - быстро сказала Джайан. - И теперь они злы на нас. Хочешь убежать отсюда?
Раб сощурился. - Как? Их слишком много.
Раздался увесистый звук тела, встретившегося с камнями: Дикин убил еще одного. - Козломан! Там быть еще четыре! Слево! Прости, прости, - с другое лево!
- Помогите нам, - взмолилась Джайан. - Мы не справимся со всеми.
- И куда нам идти?
Вопрос заставил ее похолодеть. Андердарк - вот все, что их ожидало, Андердарк со всеми его тенями, опасностями и бесконечными черными туннелями. - Не знаю, - честно ответила она. - Но разве ты предпочтешь остаться здесь?
Раб сердито нахмурился. - Нет, - твердо сказал он. - Только не здесь. - Позади него столпились другие, звеня кандалами; глаза горели интересом. - Ладно. Что нам нужно сделать?
Джайан ухмыльнулась. - Дикин! Иди-ка сюда и спой этим замкам! Пусть откроются!
- Да, Босс!
Пока малютка-кобольд колдовал, а Вален разрывал на части очередного илитида, Джайан спросила:
- Не знаете, сколько здесь всего илитидов?
- Вообще-то нет, - Корелл испуганно поежился. - Думаю, это небольшой город.
- Что еще здесь есть?
- Арена. Место, где они заставляют рабов убивать друг друга.
- А как насчет траллов? Они по большей части у городских ворот?
- Да. Почему?.. - Лицо Корелла осунулось. - О, Боги. Они все еще под контролем, верно?
Джайан мрачно кивнула. - Да. Надеюсь, мы сначала убьем пожирателей разума, но...
- Нет, вы не можете! - Он отшатнулся от нее, и его цепи звякнули. - Я...среди них мой сын.
Джайан уставилась на него и ощутила, как сердце перекувыркнулось в груди. - Тогда мы будем осторожны. Мне жаль. Это все, что мы можем обещать.
Наручники Корелла разомкнулись и упали, и он вскрикнул. Вокруг него рабы поднимали руки, и кандалы падали в пыль. Дикин с облегчением выдохнул. - Босс?
- Да, Дики?
- Дикин быть рад, что это работать. Дикин быть смущенный, если это не работать.
Она сжала его плечо. - Ты молодец.
Тяжело дыша, Вален подошел к ограде; цеп он перебросил через плечо. Джайан улыбнулась ему снизу вверх. - Сколько на этот раз?
- Восемь, - отозвался он. - Куда теперь? На арену?
Она кивнула и рывком поднялась с колен. Мышцы протестующе заныли, а коже стало холодно и щекотно. Она посмотрела на рабов. - Среди вас есть раненые?
Ответом послужило бормотание и шорох одежды, но никто не заговорил. Джайан знала, что должна быть терпеливой и не проявлять ничего, кроме понимания; сама идея быть рабом, неважно, какой расы, даже илитидской, вызвала у нее тошноту. Но они такие, такие...не намеренные помогать. Подозрительные.
Ну, ты бы себя на их месте так же вела, ага?
- Слушайте. Я понимаю, что вы испуганы. Но у нас очень мало времени, если хотим, чтоб все сработало. Мне нужно знать, если ли у вас раненые, потому что у нас есть целебные зелья. Это все.
Гном в дальней части загона поднял руку. - Здесь, леди. Он ранен.
Джайан протолкалась сквозь рабов и присела на корточки. Рядом с гномом скрючился на боку худой дроу, настолько худой, что еще чуть-чуть - и наручники сами бы упали с его запястий. Длинные кровоточащие следы от ударов кнутом исполосовали его спину, грудь, живот. Джайан отыскала целебное зелье и очень осторожно приподняла голову дроу. Бледная голубоватая жидкость потекла между его губами, и он рефлекторно сглотнул. Девушка передвинула его руки на склянку, и он сам держал ее, пока пил, и открыл глаза.
Джайан вернулась к остальным рабам, заметив, что некоторые напряженно следят за ней, но кажутся каким-то образом более открытыми. - У меня полный мешочек этих лекарств. Они ваши. - Она достала сумку с зельями и передала Кореллу. - Разделите их. Мы идем к арене.
Она направилась к ограде и встретила обеспокоенный взгляд Валена. - Чего?
- Не могу решить, было это благородно или глупо.
- И то, и то, конечно же. - Она подождала, пока Дикин неуклюже перевалится через забор и присоединится к ним. - Думаешь, они помогут?
Вален скептически оглянулся на кучку рабов, передающих друг другу зелья. - Да. Нет. Возможно.
Она надулась. - От тебя никакого проку.
Они нашли арену за безлюдным трактиром. Ее захлестнули шум и смятение. Илитиды роились вокруг высоких стен, выгоняя рабов из клеток арены наружу как стадо овец. Многие из бойцов были людьми или дроу, и они двигались странно, рывками, как те, которым не принадлежал их разум. Глаза воинов были широко распахнуты и пусты, когда руки подняли мечи, топоры, кинжалы...
- О, прекрасно, - Джайан посмотрела, как за рядами траллов воздевают руки илитиды. Темноту над ними разорвало молниями, и воздух загудел. - Теперь что?..
Дикин настроил арбалет. - Что мы обычно делать, Босс.
Она вздохнула. - Ты прав.
- Дикин всегда прав, Босс.
- Я займусь пожирателями. - Вален измерил расстояние до стен арены и прежде, чем она могла возразить, уже на полной скорости мчался вперед.
Джайан пробурчала что-то про тифлингов, от которых никакого проку, а потом, когда первый тралл бросился на нее, подняла меч. Второму нападавшему в глаз вонзился болт арбалета, а третий получил в лоб наскоро наколдованные чары.
Ожидая каждую секунду, что в следующий миг она может остаться без шлема, Джайан сражалась неистово. Она выбила меч из руки тралла и перерезала ему горло кинжалом. Не оглядываясь, не остановившись проверить, мертв ли он, Джайан перепрыгнула через тело и навалилась на нового противника.
Она пригнулась, пропуская над головой удар моргенштерна и ойкнула, когда плоская сторона меча задела ее руку. Качнувшись вперед, она отчаянно лягнула противника, и тот ошеломленно отпрянул. Она одним махом покрыла расстояние между ними, и ее меч погрузился в грудь тралла.
До Джайан донеслись треск и щелканье арбалета Дикина, и она поняла, что тот не может стрелять быстрее. Болты летели в ближайших траллов, попадая в грудь, голову, руки...
По предплечью Джайан прошелся меч, и девушка выругалась. Она крутанулась на пятках, отскочила от сокрушительного удара того же меча сверху вниз, и выпрямилась в паре дюймов от огромного тралла-полуорка. Полуорк напомнил ей Ксаноса. Она закусила губу, и решительно нанесла удар в горло. Хлынула кровь.
- Босс!
Она упала на колени; в ту же секунду над головой рассек воздух гигантский боевой топор. Джайан рванулась вбок, и широкая тупая сторона топора обрушилась на ее ребра. Девушка вскрикнула; с этим криком остатки воздуха покинули ее легкие. Каким-то непостижимым образом ей удалось поднять меч, встать на ноги, но от нового удара тралла - сильного, быстрого - она снова упала на колени. Следующего удара чудом удалось избежать, топор высек из камня искры. Джайан вновь поднялась, развернулась и с нарастающим отчаянием блокировала выпад противника: колени ее дрожали от напряжения:
- Дикин!
Она услышала знакомое "памммм!" спущенной тетивы, тралл вздрогнул и осел на землю: из его спины торчал болт арбалета. Джайан выпалила придушенное "спасибо" снова развернулась и едва не налетела на мечи. Она мгновенно отпрянула, воспользовалась кинжалом, чтоб отбить первый клинок, и парировала второй. Улучив секунду, девушка отвела взгляд от противников: к ее ужасу, траллы наступали со всех сторон.
Нет времени. Больше нет времени.
- Дикин!
- Дикин пытаться, Босс!
Тралл справа от нее зашатался и упал, вцепившись в болт, который неожиданно вырос из его горла. Джайан выбила меч из руки второго нападающего и ударила тралла в лицо. Завершила комбинацию перерезанная глотка, и Джайан прыгнула за спину хрипящего врага, на спасительное открытое пространство.
Траллы замкнули кольцо вокруг нее; их бездушные лица напоминали оплывший воск. Глаза Джайан заливал пот, мышцы на плечах и руках горели. Кровь алой дорожкой сбегала по виску, глубокий порез на предплечье пульсировал болью.
Еще один тралл упал, превращенный молнией в кучу обугленного мяса.
Джайан исступленно развернулась. Она двигалась по кругу, постоянно двигалась, не останавливаясь ни на секунду. Не мигая следила за траллами, сужавшими кольцо. Она с ужасом поняла, что на сей раз враги слишком близко, что это конец; стоит ей атаковать одного - и остальные подойдут вплотную.
Первой прыгнула вперед девушка с парными кинжалами. Джайан мечом остановила скользящий удар сверху и закусила губу, когда второй кинжал пропахал глубокую борозду поперек ее плеча. Взбешенная, Джайан нанесла молниеносный удар в живот противнице. Та покачнулась. Джайан выбила кинжал из ее левой руки и нажала на эфес меча; конец клинка вышел из спины девушки-тралла. Джайан вытянула меч с отвратительным скрежетом стали - и вовремя: следующий тралл занес боевой топор.
Раздался звук выстрела, и один из нападавших упал с арбалетным болтом в затылке.
Джайан подняла меч, и лезвие топора высекло искры, скрестившись с клинком. Запястья девушки дрожали. Неожиданно пришло осознание, что этот враг - рослый мужчина, выше и крепче Валена - не по зубам ей даже в хороший день.
Он навалился сильнее, и Джайан почувствовала, как трясутся поджилки. Вдруг он рванул топор в сторону и нанес неожиданный удар топорищем по уже ноющим от боли ребрам. Джайан вскрикнула. Она упала на избитый бок и чуть не взвыла. Выругалась, исступленно дернулась в сторону и вздрогнула, когда топор впился в камень на волосок от ее лица. Во рту ощущался привкус крови. Джайан, шатаясь, выпрямилась и едва не упала снова, когда топор обрушился на ее меч.
Копье ослепительного света рассекло воздух, и тралл содрогнулся, пронзительно вскрикнув. Он опять занес над головой топор, опустил - и лезвие на пару сантиметров погрузилось в бок Джайан. Еще один тралл атаковал слева, выбив меч из руки девушки. Клинок прочертил полосу по камням. Кто-то пинком ноги загнал его далеко к стене. Колени Джайан снова ударились о камни, и она взвыла. Все тело болело, глаза жгли слезы.
- Босс! Босс, сделать что-нибудь!
Не могу, - тупо подумала она. - Их слишком много.
Тралл справа завопил, когда болт впился в мягкую плоть сзади над бедром.
Но их было слишком много, и они стояли вокруг, таращась на Джайан сверху ничего не выражающими глазами.
Джайан извернулась, пытаясь дотянуться до меча, но один из врагов наступил ей на пальцы. Другой пнул ее в ребра, и девушка скорчилась от пронзительной боли.
- Босс! Босс, держись!
Было в голосе Дикина что-то странное, непередаваемое. Мысли Джайан поплыли. Она смотрела на равнодушное лицо тралла, смотрела, как его глаза стрельнули в сторону, как он поглядел куда-то мимо, как выражение его глаз стало...
...испуганным?..Что-то тут не то...
В тралла врезался вихрь.
Мужчина закричал, когда топор вывернуло у него вместе с руками. Крик перешел в бульканье, и тралл с перерезанным горлом рухнул ниц. Другой упал с простреленным животом. Вален размозжил ему голову и повернулся к оставшимся врагам.
Джайан отстраненно наблюдала за боем, лежа на земле рядом с трупами и испытывая попеременно то восхищение, то зависть.
Тифлинг был по-кошачьи быстр; каждый взмах его цепа, каждый его удар нес смерть. Казалось, он чувствовал движения врагов за спиной. Бич дьяволов разрезал воздух и безжалостно крошил и кромсал тела траллов.
Джайан попыталась подняться на колени и задалась вопросом, полезен ли хвост в подобных маневрах. Так, стоп - не время для таких мыслей. Но ведь он помогает с равновесием?..
Последний тралл рухнул замертво. Лицо его перекосило гримасой боли; глаза закатились, и были видны только белки. Тяжело дыша, Вален стряхнул кровь с цепа и обернулся. - Ты цела?
Девушка осторожно кивнула и вдруг почувствовала себя никчемной дурой. - Прости. Обычно меня не надо спасать.
- Перестань. - Тифлинг перешагнул через труп и помог ей встать. - Ты ранена.
- Сломанные ребра. Пара царапин. Не сахарная, не растаю.
Он фыркнул и открыл заплечный мешок. Через несколько секунд поисков он передал ей целебное зелье и сказал:
- Выпей. Все целиком. Со сломанными ребрами не побегаешь.
Она закатила глаза, но смолчала. Странно холодное зелье наполнило рот. Боль в боку притупилась, и Джайан вдохнула полной грудью.
- Лучше?
- Лучше. - Она огляделась и наконец увидела мертвых илитидов у стен арены. - Ты убил их всех?
- Да. Что ты хотела, чтоб я с ними в карты играл?
- Смешной ты. - Она глядела туда еще пару мгновений. - Но траллы...остались траллами.
- Это означает, что где-то в городе еще остались илитиды.
Она хотела что-то спросить, но увидела как вниз к арене настороженно спускаются освобожденные рабы. - Все в порядке, - крикнула она. - Они все мертвы.
Корелл приблизился, во все глаза глядя на побоище. - И траллы тоже?..
- Да, - ответила она. - Мне жаль.
Раб покачал головой. - Я...понимаю. Кто-то еще остался?
- Из мозгоедов? Да, где-то есть. - Девушка повела плечами и ощутила, как затягивается порез на руке. - Что будете делать?
Корелл наклонился, подобрал меч и сжал его грязными ладонями. - Я соберу всех, кто захочет присоединится, и мы прикончим илитидов. Здесь, в городе, почти негде спрятаться.
Джайан сглотнула. Она должна была спросить, не смотря на комок в горле.
- Корелл...твой сын?..
Он мрачно покачал головой. - Его тут нет. Возможно, он где-то в другом месте...возможно, пожиратели разума убили его до того. Я должен знать.
- Понимаю. - Джайан посмотрела на остальных рабов: все худые как щепки, слабые, оборванные. Они подбирали оружие, взвешивали в руках мечи и топоры. - Если вы...ну, я хочу сказать, потом... - Ее глаза остановились на дроу. - Ты слышал о Лит Ми'Атаре?
Красные глаза дроу вспыхнули. - Да...Ходят слухи о городе для мятежников. Тех, кто чтит Элистрае.
- Ну, если вы, это, потом, в общем...идите в Лит Ми'Атар. Вы не будете там в полной безопасности, но, по крайней мере, найдете кров и еду. И, может, даже кого-то, кто расскажет, как найти путь на поверхность.
Она беспомощно посмотрела на Валена. Тот кивнул:
- Да, есть карты, по которым можно найти путь наверх, если вы выживете.
Корелл решительно кивнул. - Спасибо. Может, мы выживем.
Джайан смотрела им вслед - измученным, почти сломленным - и быстро-быстро моргнула. - Думаешь, нам пойти с ними?
Вален глядел, как бывшие рабы спускаются вниз по склону к центру города. - У нас едва ли остались зелья. Дикин расстрелял все болты. Ты ранена.
- Это означает "нет"?
Его ладонь легонько погладила ее плечо. - Мы сделали достаточно.
- Знаю. - Джайан вложила меч в ножны. Рабов поглотил мрак, и она ощутила странную безнадежность. - Я просто...Не знаю.
- Что? - мягко спросил тифлинг.
- Просто...Если б я приняла одно, ну, два других решения когда-то, я бы кончила так же, как они.
Нос Дикина ткнулся ей в руку.
- Босс теперь лучше?
- Да. Кстати, Дики, отлично стрелял сегодня. - Она встряхнулась и посмотрела на Валена. - Куда теперь?
- Обратно в Лит Ми'Атар. Мы должны рассказать Провидице о том, что сделали. Чего достигли.
- Достигли? - Она перевела взгляд вниз, на дорогу, на сгустки темноты, на искорки бледных светильников. - Это что, победа?
- Илитиды не смогут присоединиться к Вальшаресс, - сказал тифлинг, тщательно подбирая слова. - Ты освободила людей, обреченных на безумие и смерть. Мы трое все еще живы.
- Ох. - Она повела плечом и попыталась выдавить улыбку. - Ну, вроде как. Но просто...Не очень-то победоносно это все выглядит.
Какая-то тень скользнула по лицу Валена - что-то мучительное.
- Я понимаю, моя леди, - пробормотал он. - О, как я понимаю...
@темы: Переводы, Перевод в работе, NeverWinter Nights, Romance, фем!ГГ_NWN, Adventure, NC-17
-
-
03.06.2012 в 20:07-
-
03.06.2012 в 20:14-
-
04.06.2012 в 02:31-
-
04.06.2012 в 07:29