Моя рожа беспокоит меня меньше всего
Название: Доспехи ястреба
Автор: Istina2004
Бета: Retnara
Категория:Dragon Age
Рейтинг:PG-13
Персонажи и пейринги: фем!Хоук/Каллен, Андерс, Морриган, Изабелла, Зевран, Фенрис, Натаниэль Хоу, Винн, фем!Табрис, Веланна, второстепенные персонажи
Жанр:Romance, Het
Размер: макси
Аннотация: Рыцарю-командору на голову свалилось счастье, но что с ним делать, он понятия не имеет...
Предупреждения: AU, OOC
От автора: Начинала писать для себя, просто от нечего делать, но вот решила выложить. Если честно, если бы не бета, не решилась бы!
Статус: Завершен
Судьба ястреба Судьба ястреба ПРОЛОГ
Судьба ястреба ГЛАВА 1
Судьба ястреба ГЛАВА 2
Судьба ястреба ГЛАВА 3
Судьба ястреба ГЛАВА 4-1
Судьба ястреба ГЛАВА 4-2
Судьба ястреба ГЛАВА 5
Судьба ястреба ГЛАВА 6, ЭПИЛОГ
Доспехи ястреба ПРОЛОГ, ГЛАВА 1
Доспехи ястреба ГЛАВА 2
Доспехи ястреба ГЛАВА 3, ГЛАВА 4
Доспехи ястреба ГЛАВА 5, ГЛАВА 6
Доспехи ястреба ГЛАВА 7
Доспехи ястреба ГЛАВА 8
Доспехи ястреба ГЛАВА 9, ГЛАВА 10
Доспехи ястреба ГЛАВА 11
Доспехи ястреба ГЛАВА 12, 13,14
ГЛАВА XV
Каллен был до смерти рад возможности сойти на берег. Дэбасиге, помогавшая ему силой стихийной магии, отбыла обратно в Киркволл. Сейчас храмовник быстрым шагом направлялся к памятной таверне в Амарантайне. В порту он видел корабль Изабеллы с прекрасными черными парусами. Мужчина надеялся, что они с Хоук еще где-то здесь.
Когда Каллен резко распахнул дверь таверны, в задымленном зале повисло молчание, несколько пар глаз с любопытством оглядывали мужчину с вытравленным на панцире ястребом. Но стоило рыцарю-командору широким шагом проследовать к стойке, как гул, которым обычно наполнены все таверны, возобновился.
- Мессир желает комнату на ночь? - Улыбнулся хозяин таверны.
- Нет, я не буду останавливаться, - резко ответил Каллен, - мне нужно несколько кусков хлеба, немного мяса и самая быстрая лошадь.
- Как скажете, мессир, - согласился трактирщик и пробормотал. - Какие занятые все пошли…
- Что ты имеешь ввиду? - Насторожился храмовник.
- Нет, нет, не слушайте меня, мессир, это я так, под нос себе бормочу.
- Ты хочешь сказать, кто-то уже просил лошадь без комнаты?
Мужичок тяжко вздохнул.
- Язык мой - враг мой. Да, мессир. Были здесь несколько дней назад две леди, торопились очень.
Каллен как можно подробнее попытался описать Хоук и Изабеллу, трактирщик активно закивал.
- Ты не слышал, куда они направились?
- Нет, мессир, к сожалению, я совсем ничего не слышал.
Рыцарь-командор облокотился на стойку, как можно сильнее приблизившись к хозяину таверны.
- Эти две леди в опасности, мне просто необходимо их догнать, чтобы предупредить.
Мужичок сглотнул, его глазки забегали.
- Ну хорошо, - сказал наконец он, - я краем уха услышал из их разговора, что они направляются в Башню Бдения. Это…
- Я знаю, где это, - прервал Каллен, - спасибо. Теперь мне нужна лошадь.
- Конечно, мессир.
***
Храмовник гнал несчастную кобылу галопом уже несколько дней. Он замедлялся только на те несколько минут в день, когда разрешал себе слегка перекусить. На третью ночь его таки сморил сон и рыцарь-командор винил себя за те несколько часов, которые лошадь несла его вперед по дороге шагом. Хвала Создателю, она не сбилась с пути. Тем не менее, Каллен понимал, что кобыла ему этого, скорее всего, не простит и ему было жаль несчастное взмыленное животное, которое вот-вот готово было упасть под ним замертво. Но до Башни Бдения оставалось всего несколько часов пути в таком темпе и мужчина был готов взять на себя этот грех.
Впереди показалось что-то темное, лежащее прямо на дороге. Издали предмет походил на пустой мешок, но у Каллена как-то подозрительно екнуло сердце. Он замедлился, чему его кобыла определенно была благодарна. Когда храмовник слез с лошади и подошел осмотреть предмет, валяющийся в пыли, перед ним развернулось поистине устрашающее зрелище. Широко разинув рот и как-то нелепо закинув тощую руку за голову, на земле лежала… мумия. Мумия, ни много ни мало облаченная в доспехи Антиванского Ворона. Похоже, это была эльфийская женщина - длинные жидкие волосы не прикрывали острых кончиков ушей, а глаза на иссохшем лице казались просто огромными. Труп выглядел так, как будто… Озарение сошло внезапно. Ну, конечно! Эта эльфийка выглядит так, словно из неё высосали всю кровь до капли.
- Хоук, - пробормотал Каллен, собираясь вернуться к лошади и продолжить путешествие.
- Не двигайся, шем, - послышалось сзади и храмовник почувствовал, как его шеи коснулась холодная сталь.
Медленно и осторожно Каллен потянулся кончиками пальцев к рукоятке оружия, висевшего в ножнах на бедре, к сожалению, щит оставался вне пределов его досягаемости за спиной. Молодой эльф обошел рыцаря-командора, не опуская длинного прямого меча, и взглянул на труп. Каллен заметил, что в левой руке убийца держит короткий кинжал.
- Ора, - констатировал эльф. - Ты знаешь, кто её убил?
Храмовник молчал, размышляя, как извернуться и всадить меч по рукоять в грудь этого недоноска.
- Отвечай!
- Ваш заказ, - процедил Каллен.
Пока эльф задумывался над ответом, мужчина отклонился назад и резким движением выхватил меч, отводя вражеское лезвие от своего горла, в левую руку привычно лег щит. По окрестностям пронесся звон стали. Каллен сделал выпад, но Ворон на удивление легко отвел его оружие кинжалом, храмовник понял, что имеет дело с опытным противником. Их противостояние продолжалось еще некоторое время. Эльф в легких кожаных доспехах уходил от каждого удара, тогда как покрывающийся потом Каллен в сильверите пропускал выпад за выпадом, впрочем, все они приходились на защищенные участки тела. Проклятый убийца явно задался целью измотать его. Внезапно мужчина почувствовал довольно сильный удар под панцирем с правого боку и понял, что кольца тонкой кольчуги расцепились, открывая эльфу слабое место. Пот заливал глаза, но Каллен успел заметить ухмылку на губах Ворона. Тут же жгучая боль пронзила где-то справа, храмовник опустился на одно колено и инстинктивно попытался зажать рану левой рукой, но уже через мгновение понял, что это лишь приведет к неминуемой смерти. Тем не менее, наемник медлил. Правая рука не повиновалась, пальцы пытались удержать рукоять меча, но с каждой секундой они становились все слабее. Эльф подошел ближе, видимо, будучи уверенным, что его противник больше не представляет опасности.
- Сдохнешь как пес здесь, в степи, посреди дороги, - прошипел Ворон, - а я найду Хоук.
Хоук. Энн. Ужас объял мужчину. Каллен, ты должен ухватить эту демонову рукоятку, поднять свою демонову руку и распороть брюхо этому демонову отродью. Давай. Раз. Два… Три! Рука повиновалась, сталь привычно легла в ладонь и через мгновение эльф смотрел на храмовника большими мертвыми глазами.
Мужчина откинулся на спину. Кровь не останавливалась, боль не давала пошевелиться. Давай же, вставай! До Башни Бдения пара часов пути. Ну! Каллен заставил себя сесть, позволив себе, впрочем, завопить от боли, что было мочи. Опершись левой рукой на воткнутый в землю меч, он принялся правой расстегивать стальные пряжки на панцире. Доспех полетел в сторону. Храмовник отдышался. Теперь предстояло самое сложное - снять кольчугу. Приготовился. Изворачиваясь и вскрикивая, он таки высвободился из плена переплетенных тысяч колечек и снова рухнул на спину. То ли из-за пота, то ли от потери крови Каллен уже почти ничего не видел. Правая рука опять отказала. Левой он начал расстегивать пуговицы на рубашке. Когда, наконец, с этим было покончено, он понял, что нужно снова сесть. Сжав зубы, мужчина заставил себя резко выпрямиться и ухватиться за рукоять меча, изо рта вырвался болезненный стон, Каллен попытался отдышаться, буквально глотая воздух. Сняв рубашку, он придавил её к земле ногой и с помощью левой руки разорвал ткань на несколько полосок. Еще через несколько минут мучений рана была перевязана. Храмовник нашел в себе силы улыбнуться, нет, ребята, помирать ему еще рано.
Вдруг теплый влажный язык лизнул Каллена в щеку, он повернул голову и увидел свою лошадь.
- Сейчас, сейчас, - пробормотал мужчина, с трудом поднимаясь и заставляя себя прикрепить меч и панцирь к боку животного.
Храмовник уткнулся в упругую шею кобылы, думая о том, каким образом ему залезть в седло. Вздохнув, он погладил лошадь по бархатистому носу и ухватился за переднюю луку.
- Мы справимся, дорогая, - пробормотал он, кажется, кобыле.
С силой потянув за луку, Каллен ухитрился засунуть одну ногу в стремя. Стараясь громко не стонать, чтобы не напугать кобылу, он занес вторую ногу над седлом и через секунду уже обнимал свою лошадь за шею.
- Давай, красавица, - прошептал храмовник, - просто прямо по дороге. И побыстрее.
Животное всхрапнуло, словно отвечая, но двинулось в путь все равно шагом. Каллен был не против, так как к тому времени уже потерял какую-либо связь с реальностью.
***
Очнулся Каллен, ощутив прикосновение чьей-то холодной руки к своей ладони. С трудом открыв глаза, он увидел перед собой знакомую гномку.
- Сигрун…
- Ну и бледный же ты! - Ответствовала она, недолго думая схватив его лошадь за уздечку.
- Я… жив…
- Сиди тихо, а то это быстро может измениться.
Храмовник замолчал, радуясь, что дотянул до Башни. Через пару минут чьи-то сильные руки стащили его с кобылы и понесли. Он попытался возразить, но на его тихие возмущения никто не обратил внимания.
- Неси ко мне, - проговорил знакомый женский голос. Каллен был до смерти рад слышать ворчливый тон эльфийки.
Оказавшись на мягком матрасе, храмовник позволил себе оглядеться - так и есть, рядом сидела Веланна.
- Привет, - выдавил он.
- Здравствуй, шем, - ответила она с совершенно непроницаемым лицом.
- Мое имя Каллен.
- Я помню, шем. А теперь заткнись.
Мужчина увидел синее сияние, исходящее от её пальцев и тут же ощутил приятное тепло, окутывающее его правый бок. Постепенно становилось все горячее и горячее, пока жжение стало почти невыносимым. Неизвестно сколько это продолжалось, но магесса оборвала лечение внезапно.
- Всё, - вздохнула она, - полежи хотя бы до вечера.
Эльфийка поднялась, чтобы уйти.
- Спасибо, Веланна, - тихо сказал храмовник.
- Пожалуйста, шем.
- Хоук была здесь?
- Я просто как выжатый лимон и не желаю больше слышать никаких вопросов.
- Тогда позови того, кто может мне ответить.
- Хорошо, - проворчала Веланна и вышла.
Каллен с наслаждением повернулся на бок, закрыв глаза. Он только немного отдохнет и отправится дальше, искать Энн. Чем скорее он догонит их с Беллой, тем лучше. Храмовник и сам не заметил, как задремал. Впрочем, уснуть ему не дал звук открывающейся двери. На пороге появился Огрен с подносом в руках, на котором стояла тарелка с чем-то дымящимся. В животе у Каллена забурчало.
- Здорово, парень! - Поприветствовал его гном.
- Привет, - храмовник сел на постели.
- Я тут тебе поесть принес.
- Спасибо.
Каллен с радостью обнаружил горячий суп и три толстых куска хлеба с сочными ломтями копченого мяса.
- Хоук была здесь? - Спросил он, утолив первый приступ голода. - Мне нужно срочно найти её.
- Если я отвечу тебе, обещай отлежаться до вечера, а не бросаться в дорогу, сломя голову. Да и кобылке твоей нужно отдохнуть.
Рыцарь-командор подумал и уверенно кивнул.
- Хоук была здесь вместе с её подругой, но они даже не задержались, только спросили, где Памфидин и сразу же двинулись за ней.
- Куда?
- На Глубинные тропы.
Каллен сглотнул.
- Что?
- На Глубинные Тропы, гномья крепость Кэл Хирол, - как ни в чем не бывало ответил Огрен. - Порождения тьмы прут оттуда, как будто им тут медом намазано. Вот Командор и отправилась туда вместе с Хоу и еще парой девчонок.
- Мне нужны припасы, рубашка и лошадь, Огрен, - решительно заявил Каллен, спуская ноги с кровати. - Прямо сейчас.
- Ты обещал!
- Я соврал.
Гном вдруг прыснул.
- Ну ты даешь, парень! - Он хлопнул озадаченного храмовника по плечу. - Молодец! Правильно, нечего разлеживаться, когда Порождения Тьмы так и норовят сожрать твою бабу!
Каллен поперхнулся, но Огрен, кажется, этого даже не заметил.
- Через минуту будет тебе рубашка, припасов на кухне наберешь, сколько захочешь, могу тебе винца налить или эля, хочешь?
- Не откажусь, - буркнул рыцарь-командор.
- Отлично! А лошадь возьмешь из конюшни ту, которая приглянется. Я потом тебя как-нибудь выгорожу, на меня тут вечно всё сваливают, так что мне не привыкать.
- Спасибо, Огрен, - искренне поблагодарил Каллен.
- Да брось! Того, кто за наше дело радеет я всегда рад поддержать. Только вот придется покопаться в моих завалах, отыскать тебе карту крепости, но да ничего, это быстро.
Через полчаса рыцарь-командор выехал из Башни Бдения в сторону заходящего солнца на мощном выносливом жеребце и с доверху набитым мешком припасов.
ГЛАВА XVI
Спустя полтора дня пути Каллен добрался до глубокого ущелья, которое и являлось входом в Кэл Хирол. Путешественник слез с коня и осмотрелся - вокруг ни одной живой души. Кажется, здесь даже птиц и ящериц нет. Перекинув сумку через плечо и проверив, легко ли выходит меч из ножен, храмовник длинной веревкой привязал своего жеребца к толстому, рвущемуся из пропасти, корню. Хвала Создателю, хотя бы трава здесь растет и конь не умрет с голоду. Погладив животное по гладкому боку, мужчина принялся спускаться в ущелье.
Каменные развалины вскоре сменились широкой вымощенной дорогой, а потолки в гномьей крепости были, пожалуй, довольно высоки даже для людей. Временами встречались гигантские статуи, изображавшие, как думал Каллен, Великих гномов (или как там они называют своих героев). Храмовник не знал, сколько времени он так идет, только голод подсказал ему, что время ужина. Торопиться мужчина не мог, быть в таком месте недостаточно внимательным означает скорую и верную смерть в лапах оскверненных пауков или свирепых гарлоков. Поэтому Каллен шел так быстро, как мог себе позволить, чтобы еще успевать вглядываться в тени, сгущающиеся в углах коридоров.
На Глубинных тропах нет ни дня ни ночи, главного ориентира - солнца - здесь также нет. Оставалось только чаще рассматривать засаленный клочок бумаги, который Огрен обозвал картой Кэл Хирола. Конечно же, храмовник не мог знать в какую именно сторону Табрис или Хоук свернули на том или ином повороте, но на карте хотя бы были обозначены тупики и завалы. А также, к огромной радости Каллена, источники подземных вод.
Спустя еще несколько часов, когда голод стал совершенно невыносимым, храмовник достал из мешка плед и хлеб с мясом. Разведя костер и поужинав, он решил поспать несколько часов, надеясь, что его самого тут не съедят. Хлебнув хмельного эля, Каллен уснул практически сразу, мечтая о том, что догонит Энн уже на следующий день.
***
Но уже третий день блужданий по гномьей крепости подходил к концу, а Каллен так и не встретил ни одной живой души, не говоря уже об Энн или Памфидин. Складывалось впечатление, что все порождения тьмы либо затаились, либо вымерли, а пауки внезапно покинули все свои паутиновые дома.
Былой оптимизм испарился и храмовник твердо решил, что он заблудился, несмотря на карту и все, что ему остается - умереть в этих бесконечных коридорах голодной смертью. Отчаяние нахлынуло на мужчину и он уселся прямо на каменный пол, прислонившись спиной к каменной же стене. Он не знал, день сейчас или ночь, не мог понять, хочет он спать или есть, но знал, что все, чего он желает - это увидеть теплые карие глаза Энн и её улыбку. Внезапно из-за камня послышался тихий вскрик. Каллен насторожился, но все было спокойно и он уж было решил, что ему показалось, когда камень донес до уха храмовника звуки разговора. Слов было не разобрать, как и того, кто говорил, мужчина или женщина, но теперь Каллен был уверен, что это не галлюцинация и за стенкой точно кто-то есть. Судорожно он принялся крутить в руках карту. Определив свое местонахождение, мужчина двинулся к источнику звука.
Осторожно подобравшись к нужному повороту, Каллен выглянул в коридор. Его взору открылась небольшая площадка, освещаемая светом костра и несколько палаток. Людей было четверо. Хоук стояла к нему спиной, как и Белла, но, конечно, храмовник узнал их сразу. Сердце заколотилось. Огонь позволил ему разглядеть Табрис, замеревшую напротив Энн с выражением крайнего гнева на лице, рядом с эльфийкой стоял Хоу, предусмотрительно ухвативший своего Командора за левую руку, правую Каллен не видел.
- Я тебя предупреждала, - довольно громко сказала Табрис.
- Командор, давай успокоимся, - предложил Натаниэль, в голосе его звучало беспокойство, - нужно выяснить, что к чему.
- Послушай парня, - влезла Изабелла, - дело ведь говорит.
- Пэм, - тихо начала Энн. - Мне необходима твоя помощь.
- Помощь? - Усмехнулась эльфийка. - Это настолько важно, что ты набралась наглости и явилась сюда?
- Поверь, это того стоит.
- Ладно, - неожиданно согласилась Табрис, в глазах её мелькнул интерес, и вот сейчас Каллен увидел её правую руку, руку с кинжалом, который она только что держала у самого горла Хоук, но уже опустила. - Что тебе нужно?
- Помоги мне найти элувиан, через который прошла Морриган.
Что за?.. Элувиан? Это еще что такое?
- Ты знаешь Морриган? Зачем тебе элувиан? Это зеркало было разбито, когда я видела его в последний раз.
- Значит, Морриган его починила. Или Андерс.
- А.. Андерс? - Памфидин нахмурилась.
- Он жив, Пэм, - сообщила Хоук. - Они вместе с Морриган в мире за элувианом.
- Мать мою… - Выругалась Табрис. - Садись у костра. Надо это обсудить.
- Спасибо, Пэм.
У Каллена отлегло от сердца и он решил, что наступил момент, когда пора ему уже заявить о себе. Странно, что Хоу еще ничего не заподозрил… Стоило храмовнику об этом подумать, как Натаниэль, приказав всем жестом молчать, двинулся в его сторону. Каллен растерялся. Пока он не знал, как ему поступить, Страж подобрался уже достаточно близко.
- Что это ты тут прячешься как преступник? - Тихо спросил Хоу и храмовник вздрогнул. - Привет что ли.
- П-привет.
- Что там, Хоу? - Крикнула Памфидин.
- Да так, - Натаниэль бесцеремонно вытолкнул рыцаря-командора на свет. - Ничего особенного.
То, что выражало лицо Хоук, вряд ли подлежит описанию.
- Убью, - рыкнула она так, что Каллен невольно отступил на шаг и уткнулся спиной в грудь лучника.
Никогда храмовник еще не видел Энн такой рассвирепевшей. Нет ничего удивительного в том, что крайне важный разговор об элувиане тут же отложился на неопределенный срок. Изабелла присвистнула. В мгновение ока Хоук оказалась рядом с Калленом.
- Какого. Демона. Лысого, - каждое свое слово она подкрепляла ударом своей закованной в сталь перчатки в не менее закованную грудь храмовника, от чего по всей пещере разносился чудовищный звон. - Ты. Здесь. Делаешь?!
Натаниэль благоразумно отошел на безопасное расстояние, Белла хохотала во всё горло, а Пэм, демонстративно отвернувшись, пыталась сдержать рвущийся наружу смех.
- Вы так всех гарлоков распугаете! - Выдавила из себя пиратка.
- Что смешного?! - Рявкнула Энн, глянув на неё. - Его же могли убить!
- Ну не убили же, - улыбнулся Нат, - в самом деле, Хоук, прекрати истерику.
- Я? Истерику?! - Женщина повернулась к храмовнику. - Ты тоже считаешь, что я устраиваю истерику?
Каллен пожал плечами. Всё, что он мог сейчас - это улыбаться как круглый идиот, ощущая себя абсолютно счастливым.
- Что за шум, а драки нет? - Из одной из палатки выглянуло заспанное лицо молодой девушки.
- Габриэль, - криво улыбнулась Табрис, - буди Мо, и идите сюда, а то проспите всё самое интересное.
***
Табрис и Хоук высказывали свои предположения об элувианах, магах и их силе еще в течение часа, пока Нат не объявил, что если он прямо сейчас не ляжет спать, то умрет на месте. Стражи согласно закивали. В конце концов, Энн с Калленом остались вдвоем в полной тишине.
- Пойдем отсюда, - пробормотала Хоук, - здесь недалеко есть подземное озеро.
Каллен понял, что она не хочет разговаривать здесь, так как их могут услышать. Он кивнул и встал, подбирая их сумки.
Энн шла впереди, показывая дорогу. Пещера с озером действительно оказалась недалеко, но на достаточном расстоянии, чтобы возможно не уснувшие еще Стражи могли их услышать.
Женщина расстелила на каменном полу толстый плед и они довольно удобно расположились на нем. Через несколько минут на берегу озера с круто уходящим вниз берегом уже загорелся огонь.
- Тебе надо побриться, - сообщила вдруг она. - Хочешь, помогу?
Каллен вспомнил, что не доставал свою бритву с того момента, как они с Дэбасиге причалили в порту Амарантайна.
- Ты? Мне? Поможешь побриться? - Удивился он.
- Не бойся, я умею обращаться с лезвиями, - ухмыльнулась Энн.
- Я и не боюсь.
- Значит решено.
Хоук выпотрошила их сумки и извлекла кусок мыла и две плоские глиняные чаши, обе из которых наполнила водой из озерца. Затем сняла доспехи, чтобы они не сковывали движений, и осталась в свободной сорочке и длинных хлопковых штанах. Каллен принялся расстегивать свои пряжки, в голове его роились подозрения. Наконец, к тому моменту, когда он остался в рубашке, Энн уже развела в одной чашке густую пену и, сев напротив храмовника, начала намазывать ему щеки. Закончив с этим, она, не говоря ни слова, вынула из ножен свой любимый нож с лезвием в ладонь длиной, наточенный как бритва.
- А теперь, мой дорогой, - прошипела она, держа нож у самого его горла, - я буду задавать тебе вопросы и если мне не понравится ответ, я тебя зарежу.
Произнесено это было таким тоном, что Каллен сглотнул. Хоук улыбнулась.
- Шучу я, шучу. Надо же было нагнать страху.
Мужчина попытался улыбнуться, но у него ничего не вышло. Зажмурившись, он приготовился к худшему, на что могла быть способна разозленная женщина, но через секунду вдруг обнаружил, что прикосновения длинного острого лезвия ему на удивление приятны. Когда Энн невольно коснулась пальцем его уха, по всему телу пробежали мурашки и Каллен совсем расслабился.
- И все-таки, - неожиданно начала Хоук, - чего ты за мной поперся?
- Это один из тех вопросов? - Выдавил мужчина, стараясь как можно меньше шевелить губами.
- Хм… Считай, что да, - она улыбнулась.
- Я волновался, - просто ответил он. - И не без причины. Я нашел труп эльфийки.
О втором Вороне Каллен решил благоразумно промолчать. Энн вздохнула.
- Ладно, один-ноль в твою пользу. Не улыбайся, я еще не закончила. Все равно я рада тебя видеть. Не улыбайся, говорю! Если честно, я думала, что умру, так сильно скучала по тебе. Это было… неожиданно… Слушай, если ты сейчас же не перестанешь, я оставлю тебя недобритым!
Каллен честно попытался посерьезнеть. Но как только нож оказался на безопасном расстоянии, храмовник улыбнулся так широко, как только мог. За это ему в лицо прилетел носовой платок, смоченный в ледяной воде из озера.
- Пену вытри.
Энн окинула его критическим взглядом.
- Ну вот, - сообщила она, - так гораздо лучше. Не знаю, как ты, а я еще ни разу не купалась в горном озере.
- С ума сошла? Вода ледяная.
- Ну, - женщина пожала плечами и стянула через голову сорочку, - вдвоем нам будет теплее.
Она полуголая села к нему на колени и взялась за расстегивание пуговиц его рубашки. Каллен почувствовал, как неистовое желание наполняет его и схватил её за руку.
- Не надо, я сам, - прохрипел он.
- Отлично, - прошептала Энн.
В следующее мгновение она в чем мать родила сиганула в озерцо и исчезла под водой с головой. Вынырнув, женщина объявила:
- Тут довольно глубоко, но я смогла достать до дна.
Когда храмовник, подбадриваемый Хоук, решился, наконец, погрузиться в воду, он чуть не задохнулся - все тело словно пронзили мириады игл. Но нельзя сказать, что чувство было неприятным. Он закрыл глаза, пытаясь прислушаться к ощущениям. Но тут же почувствовал прикосновения теплых ладошек к своим плечам. Это доставляло удовольствие, но каждый раз, когда Энн шевелилась, Каллена обдавало холодным течением, так что очень скоро ему пришлось пытаться сдерживать дрожь.
- О, кажется, нам пора на берег.
Женщина выпрыгнула из воды первой и, ни секунды не медля, выудила два больших полотенца. Пока она укутывала его, Каллен не мог произнести ни слова, только проклинал себя за то, что снова улыбается как полный придурок. Еще через минуту они лежали, завернувшись в одеяло и крепко прижавшись друг к другу. Он гладил её по спине, чувствовал её обжигающее дыхание у себя на щеке и вздрогнул, когда её влажные мягкие губы завладели его ртом.
- Оказывается, - прошептала Хоук, прервав поцелуй, - прожить без тебя пару недель - это настоящее испытание.
- И поэтому ты решила устроить мне ЭТО испытание холодной водой? - Спросил мужчина, запуская пальцы в её мокрые волосы и целуя нежную кожу на её шее.
- Тебе разве не… понравилось? - Выдохнула она.
- Еще как. Но, кажется, сейчас самая приятная часть.
- Точно.
Её пальцы, крадущиеся по его животу, заставили сердце биться гораздо чаще. Дрожь от холода сменилась дрожью внезапно нахлынувшего возбуждения. Страсть поглотила мужчину, оставив желать только ту, что сейчас так призывно прижималась к нему.
- Энн… - голос повиновался с трудом, - Энн… скажи, что будешь со мной.
- Я с тобой, - прошептала она ему в самое ухо, пальцы её, наконец, достигли своей цели и Каллен не смог сдержать стон наслаждения.
- Всегда, - хрипло потребовал он. - Даже если… неправда…
- Правда, - ухо вновь обожгло горячим дыханием. - Всегда. А теперь помолчи.
ГЛАВА XVII
Драконье кладбище. Проклятое драконье кладбище, кишащее порождениями тьмы. А в завершение прогулки по пустоши, заваленной страшными костями, путешественников встретили, казалось бы, невысокие развалины. Но нет - лестницы внутри неё, уводящие все дальше вниз, казались бесконечными.
Хоу с Табрис и Стражами остались в Кэл Хироле, Изабелла до последнего упрашивала Хоук разрешить пойти с Защитницей, но Энн было невозможно переубедить. «Если один из нас в состоянии вернуться в Киркволл без ущерба для остальных, то он должен вернуться», - заявила она. Конечно, Хоук беспокоилась за свой город и рассчитывала на то, что в критический момент Белла поможет оборонять его.
- Вот он, - Хоук взяла Каллена за руку, требуя внимания.
- Вижу.
Большое зеркало стояло посреди просто огромного зала, по углам помещения сгустился туман и определить точные размеры было невозможно. Выпустив руку храмовника, Энн решительно двинулась к элувиану. Каллену показалось, что он услышал какой-то шорох.
- Энн, подожди!
В ту же секунду из тумана выступили с десяток порождений тьмы. Рукоять меча привычно легла в руку, мужчина увидел, что Хоук тоже выхватила оружие. Храмовник рванулся к ней, не желая разделять их силы. Срубив по дороге пару уродливых голов Каллен оказался у женщины за спиной, тем не менее, оставляя ей место для маневра с огромным мечом. Гарлоки падали к ногам воинов как трава к ногам косаря. В тот момент, когда Каллен успел спросить про себя, сколько же здесь этих тварей, из тумана выступили генлоки с заряженными арбалетами. Не меньше двадцати болтов были направлены на людей. Мужчина, несмотря на отчаянное сопротивление Хоук, начал отпихивать её в сторону элувиана.
- Пройди через это, мать его, зеркало! - Крикнул храмовник в надежде, что Энн послушается. Ага, как же, зря только воздух сотрясал.
- Я без тебя не пойду! Тем более, мне нужна минута, чтобы убедиться, что оно работает.
- Я дам тебе минуту!
- Это того не стоит! - Решительно заявила она.
Их разговор прервали щелчки выстрелов, Каллен почувствовал дыхание самой смерти совсем близко. Умереть здесь? Ради чего? Теперь уже все равно. Как все это глупо…
Внезапно короткие стрелы, не долетев до своей цели расстояния в несколько ладоней, повалились на землю, словно наткнувшись на невидимую преграду, тут же раздался легкий звон магического купола. Каллен замер с открытым ртом. Вражеские арбалетчики взревели, заряжая оружие по новой.
- Энн, зеркало! - Закричал храмовник, не надеясь на то, что неизвестно откуда взявшийся щит выдержит ещё один удар.
Хоук сняла перчатку и коснулась ладонью поверхности элувиана, по зеркалу пошла рябь. Защитница закрыла глаза, словно прислушиваясь к чему-то. Потом решительно кивнула и, ухватив Каллена за руку, буквально втолкнула его в блестящую, дрожащую поверхность волшебного зеркала…
***
Удивившись тому, что до сих пор стоит на ногах, Каллен позволил себе вдохнуть. Горло обожгло нестерпимым холодом.
- Что за?.. - Мужчина огляделся и понял, что находится в зимнем лесу.
Вокруг росли высокие деревья, ветви которых прогибались под тяжестью снега, изо рта вырывались облачка пара. Позади храмовника стояло проклятое зеркало. В то же мгновение оно пошло знакомой рябью и оттуда выступила окровавленная Хоук.
- Гарлокова задница! - Выругалась женщина, осмотревшись и принимаясь оттирать кровь снегом. - Тут зима.
- Какого демона это было? - Вопросил храмовник.
- Что именно? - Попросила уточнить она.
- Стрелы просто остановились.
- Кто-то поставил щит.
- Кто?! Ты уверена, что у тебя нет скрытых магических способностей?
Хоук взглянула на него из-под бровей.
- Ладно, - вздохнул Каллен. - Мы живы и это главное. Что теперь?
Словно в ответ на его вопрос послышался хруст снега, из-за деревьев выступил человек в длинной меховой накидке, лицо его было скрыто в тени капюшона, в руке он держал какой-то мешок. Энн и Каллен замерли. Человек молчал, выжидая что-то, храмовник почувствовал, как ноги начинают отмерзать.
- Андерс? - Еле слышно произнесла женщина.
- Я думал, ты придешь одна, - в знакомом голосе угадывалось разгорающееся пламя.
- Я ничего не обещала.
- Снимай панцирь, Энн, околеешь, - маг развязал свой мешок и извлек оттуда точно такую же теплую накидку, что была на нем самом.
Когда он бросил её Хоук, капюшон свалился и светлые волосы рассыпались по плечам волшебника. Карие с золотом глаза впились в Каллена тяжелым взглядом, храмовник тут же почувствовал себя неполноценным, как это случалось каждый раз, когда они пересекались в Башне Круга. Воздух только что не звенел от повисшего напряжения. Рыцарь-командор понял, что он здесь - лишний. Разве может он соперничать с обладателем таких глаз и такой силы? Каллен отлично знал, что еще ни одна девушка (и ни один парень, раз уж на то пошло) не устояла перед этим магом. Захотелось провалиться сквозь землю и не мешать воссоединению этих двоих.
- Одевай и пойдем, - холодно сказал Андерс.
- Нет, - вдруг возразила Хоук.
- Не глупи, - неожиданно мягко произнес маг. - Ты не в том положении, чтобы мерзнуть здесь.
- О чем ты? - Не поняла она.
Каллен тоже ничего не понял.
- О… хорошо, я расскажу тебе, но это будет позже, когда мы доберемся до места. Если ты, конечно, не забудешь. Просто послушай меня и оденься.
- Нет, пока Каллен мерзнет, - уперлась Энн, похоже, речь мага не произвела предполагаемого впечатления.
Андерс нарочито медленно подошел к храмовнику и заглянул ему прямо в глаза, губы волшебника изогнулись, словно от омерзения.
- Лишь потому, что ты просишь, любовь моя, - тихо процедил маг, смотря, тем не менее, только на Каллена.
Как только Андерс сделал пару пассов руками, храмовник почувствовал, как по всему телу разливается приятное тепло, ноги согрелись, дрожь ушла.
- Почему ты не сделаешь то же со мной? - Поинтересовалась Хоук.
- К тебе лучше сейчас не применять магию. Идем.
Маг попытался взять Энн за руку, но она не поддержала его инициативу. Накинув капюшон, Андерс двинулся вперед, а Каллен с приятным удивлением увидел, как пальцы волшебника сжались в кулак. Впервые храмовник действительно чувствовал, что, по крайней мере, ничем не хуже его.
***
Солнце уже начало клониться к закату, а они все шли и шли. Казалось, маг совсем не чувствует усталости. Он шел впереди, но постоянно оглядывался и проверял, не отстали ли его спутники.
- Далеко еще? - Спросила Хоук.
- Ты устала, милая? - Андерс повернулся.
Каллену это все начинало надоедать. Появилось желание схватить мага, сжать его шею пальцами и душить, медленно, слушая его хрипы и хруст ломающихся позвонков…
- Вообще-то не очень, - вздохнула Энн, - мы довольно медленно идем. Просто скоро стемнеет. Куда ты нас ведешь?
- В одно место. Это очень важно, поверь мне…
- Да верю я, - женщина нахмурилась. - Просто ты какого-то демона ничего не рассказываешь, а просто заставляешь нас тащиться через лес по сугробам.
- Прости, - маг улыбнулся и достал посох.
Каллен взял Хоук за руку и отступил на шаг.
- Отпусти её, - приказал Андерс. - Сейчас же. Я ничего не сделаю.
Он вскинул посох и в следующее мгновение снег вокруг них, впереди на тропе и вдоль неё превратился в пар. Путники стояли на осенней пожухлой траве.
- Если ты не хочешь идти по сугробам, то тебе не придется, - маг взглянул на Энн. - К сожалению, я не достаточно силен, чтобы превратить зиму в лето, но если я могу что-то для тебя сделать, то я это сделаю. А теперь отпусти её или я убью тебя, - это уже Каллену.
Храмовник почувствовал, как Энн сжала его пальцы в своих.
- Не делай этого, Андерс, - процедила она. - Позволь мне решать, кто может держать меня за руку, а кто нет. Я все понимаю, но не перегибай. Ты попросил меня придти и я здесь. Чего ещё ты хочешь?
- Ты знаешь чего, - маг сдвинул брови, но вдруг тут же пошел на попятную. - Извини, я забылся. Идем. Через час стемнеет и разожжем костер. Завтра мы будем на месте.
Хоук кивнула и путешествие продолжилось.
***
Ночь была темная и безлунная, густую черноту разгонял лишь свет костра, да отблески снега, пролегшего между деревьями. Каллен понял, что ни за что не сможет уснуть, зная, что маг рядом с Хоук, поэтому просто лежал с закрытыми глазами, прислушиваясь к треску поленьев в огне. Вдруг он услышал, как Андерс поднялся - его мягкие сапоги зашуршали по сухой траве, храмовник почувствовал, как тень мага загородила ему свет и вновь пропала. Рыцарь-командор приоткрыл глаза, стараясь смотреть из-под ресниц.
- Энн, - маг опустился рядом с Хоук, - нам надо поговорить.
- Говори, - прошептала она.
Послышался шорох покрывала - женщина села. Андерс, кажется, растерялся от такой покорности и не смог вымолвить ни слова. Она вздохнула.
- Прости, - вдруг произнесла Энн еле слышно.
- Что за чушь? - Шепотом удивился маг. - За что?
- За то, что обманывала тебя. За то, что предала тебя. За то, что изменяла… Я готова умолять тебя о прощении всю свою жизнь, даже если это безнадежно.
Каллена что-то кольнуло в сердце.
- Перестань, - попросил волшебник. - Я давно простил. Хотя это было… больно. Но если любишь, нельзя не простить. А я тебя люблю.
Он притянул Энн к себе за талию и приник своими губами к её рту, женщина уперлась ему в грудь рукой, между ними произошла короткая борьба.
- Прошу тебя, Андерс, - выдохнула Хоук.
- Сладкая как всегда…
- Я не могу, - она мотнула головой. - Я не хочу делать ничего, что будет ему неприятно.
Каллен сглотнул подкативший к горлу комок, поняв, что она говорит о нем.
- Чем он лучше меня? - В голосе мага сквозила неприкрытая горечь.
Женщина молчала, отвернувшись от Андерса. Он взял её за плечо и заставил взглянуть на себя.
- Ответь мне, Энн. Чем? Мы столько лет были вместе, во всей моей гребаной, мать её, жизни не было ничего лучше и ты уверяла, что испытываешь то же самое ко мне, а теперь ты просто… - голос его дрогнул. - Неужели это ничего не значит? Неужели он настолько лучше меня, что тебе теперь наплевать на все, через что мы прошли? Ответь мне, я имею право знать.
- Мне не наплевать, - тихо заговорила она, - ты был всей моей жизнью, Андерс, что бы ты не делал, я поддерживала тебя, даже если ты врал мне. Он показал мне, что это неправильно. Любовь - это не рабство, не преклонение одного человека перед другим, любовь - это взаимопомощь и забота друг о друге, умение выслушать и понять. Не нужно идти на жертвы, не нужно терять себя, ведь тот, кто любит тебя любит как личность, а не как куклу, которая исполнит все его желания. Да, мне было хорошо с тобой, но каждый раз как я вспоминаю, как самозабвенно я действовала, не думая ни о ком, кроме тебя, как убивала за тебя, стоило кому-то косо на тебя посмотреть… мне становится противно. Ты не виноват. Во всем виновата только я. Ты лишь шел к своей цели. Мы были бы вместе и счастливы, если бы я смогла остановить тебя тогда, когда это было еще возможно. Ты спрашиваешь, чем он лучше тебя. Да простит меня Создатель, но, кажется, ничем. Он просто другой. И я просто люблю его.
- Я не верю в это, - прошептал маг. - Не верю. Ты не можешь… Энн, сейчас все по-другому, я клянусь тебе, мы все еще можем быть счастливы. Прошу тебя, подумай.
- Прости, Андерс, я хочу спать.
Маг подскочил и зарычал как дикий зверь, Каллен даже и предположить не мог, что Хоук может так жестоко с ним поступить, на мгновение ему даже стало жаль Андерса. Энн легла и завернулась в меховую накидку. Маг же отправился на свою подстилку. Когда он проходил мимо, Каллен услышал, как он что-то бормочет. Через минуту стало тихо, если не считать треска костра. Потом вдруг до слуха храмовника донеслись тихие знакомые всхлипы. Она плачет? Почему? Она ведь так уверенно говорила это все Андерсу, что от её тона аж мороз пробирал. А теперь она плачет. Каллен лежал не шевелясь, не в силах решиться на что-нибудь.
- Проклятье! - Кажется, не один он услышал всхлипы.
Мимо Каллена снова мелькнула тень мага. Сегодня определенно никто из них не сомкнет глаз.
- Энн…
- Уйди, прошу тебя.
- Пожалуйста, не плачь. Я не хотел…
- Уйди.
- Не уйду.
Она снова всхлипнула. Тогда маг вытянулся рядом с ней и прижал её к себе.
- Не надо, любовь моя, все будет хорошо, - прошептал он, - как скажешь, так и будет. Только не плачь, ничто не стоит того, чтобы ты проливала слезы.
Каллен был готов подскочить и выбить дух из этого мага! Сначала он довел её до слез, а теперь утешает! Но… она, кажется, не против. Даже всхлипывать перестала. Храмовник ощутил укол ревности. А ведь, если подумать, то, учитывая всё то, что он только что услышал из их разговора, он вполне имеет право встать и оттащить этого мерзавца от неё!
- Энн, - сдавленно прошептал вдруг маг, - прошу тебя, можно я останусь тут до утра? Пожалуйста… я просто побуду рядом. Чтобы… хотя бы… представлю, что всё хорошо.
Проклятый маг! Демоническое отродье! Каллен понял, что после этих слов не сможет просто так подняться и накостылять ему! Хоук молчала, хотя мужчины оба замерли в ожидании её ответа. Но его так и не последовало.
ГЛАВА XVIII
Утром, когда Каллен проснулся, он застал своих спутников уже на ногах, собиравшими вещи и гасившими костер в полном молчании. Храмовник подивился тому, что его никто не соизволил разбудить и почувствовал напряжение, натянутое между магом и Хоук словно тонкая струна, готовая порваться в любой момент. Каллену показалось, что он упустил что-то важное… В дорогу двинулись точно также, не произнося ни слова.
Еще не успел наступить полдень, как перед путешественниками внезапно выступил окруженный лесом город. У Энн вырвался вздох восхищения, Каллен рассматривал высокие шпили и изящные башни, будто бы прятавшиеся за деревьями до этого момента.
- Это эльфийский город, - пояснил Андерс.
- Здесь нет людей? - Удивилась Хоук.
- Нет. Мы с Морриган были первыми людьми, которых они увидели.
- Это… довольно странно.
К еще большему удивлению храмовника эльф, встречающий их у ворот, вдруг низко поклонился и произнес, обращаясь к магу:
- Andaran atish’an, Ir'mi!
Энн с недоумением глянула на Андерса, тот поморщился.
- Я тысячу раз им объяснял, что ничуть не лучше их, но они не слушают. Просто скажите «Aneth ara» и пойдем дальше.
Ворота остались позади и взгляду открылись аккуратные широкие тропки и здания, построенные из белого камня, украшенные выдолбленными прямо на стенах непонятными узорами. Завидев людей издали, эльфы кланялись, лицо мага становилось все более непроницаемым, что было удивительно для Каллена, он всегда считал, что Андерсу нравится внимание, оказываемое его особе.
- Как они тебя называют? - Не унималась Хоук. - Что все это значит?
- Они считают меня своим спасителем и обращаются «Ir’mi», что-то вроде «Сильнейший клинок».
- Спасителем?! Почему?
- Ты узнаешь, когда придем.
Женщина хмыкнула. «Надо же, спаситель, тоже мне», - пробормотала она и Каллен не смог сдержать улыбку. Некоторое время шли в молчании и храмовник заметил, что маг ведет их к самой высокой башне в городе, венчающейся острым шпилем.
- А магией они владеют? - Поинтересовалась Энн.
- Да, самая сильная магесса становится Хранительницей, точно также, как и у долийских эльфов. Так уж получилось, что местная Хранительница решила, что я во много раз сильнее её и объявила меня тем, кого они ждут уже тысячу лет. Видишь ли, выходов из-под земли здесь тоже много и, к сожалению, полно порождений тьмы.
- Мерзкие твари, - прокомментировала Хоук. - Так эльфы ждут, что ты спасешь их от них?
- К сожалению, да.
- И ты можешь?..
Андерс вздохнул, перебивая её, и повернулся.
- Ты не хочешь пообедать, пока мы не пришли?
- Нет, Андерс, чем скорее мы вернемся в Киркволл, тем лучше, мы сможем поесть на обратном пути.
- И чаю не хочешь? Здесь он у них особенный, такой…
- Нет, - отрезала Хоук.
Последовал еще один тяжкий вздох и маг, опустив голову, снова повел их вперед. Но уже сделав несколько шагов, он остановился.
- Энн, - начал решительно он, опять повернувшись, - и ты… Каллен.
Что? Это точно Андерс? Тот самый маг, который его иначе как «храмовник» и не звал, разве что добавлял периодически оскорбительные эпитеты?
- Пока мы не пришли, я прошу вас выслушать меня.
Хоук вздохнула, скрестив руки на груди. Рыцарь-командор растерялся, как вести себя с этим Андерсом, он не знал. Повисло молчание. Маг, похоже, собирался с мыслями.
- Ну! - Подтолкнула Энн.
- Я… Смотрю вот на вас и… и после нашего разговора… В общем, я ошибся. Вы должны уйти, пока не поздно.
- Что?! - Не вытерпел Каллен. - Ты что, маг, привел нас в западню? Здесь опасно? Ты это хочешь сказать?!
- Нет, нет, - Андерс замотал головой.
- Успокойся, Каллен, - Хоук коснулась руки храмовника, - давай разберемся.
- Вам ничего здесь не грозит. Я неясно выразился.
- Это уж точно! - Процедил рыцарь-командор. - Ты уже несколько месяцев неясно выражаешься!
- Просто то, что вы там узнаете, может лечь на вас тяжким грузом. Если вы хотите, я сейчас же покажу вам, как вернуться в Тедас. Человек же я, в конце концов, не мог я не сказать этого!..
- А раньше ты не мог одуматься?! - Рявкнул Каллен, обычная сдержанность изменила ему окончательно и бесповоротно.
- Не мог! Не знал я! Не видел, не понимал…
- Андерс, - неожиданно спокойно протянула Хоук, но от этого спокойствия у храмовника по спине мурашки пробежали, - точно таким же тоном ты говорил со мной… да что там со мной, со всеми, перед битвой с Мередит. Не знаю, что ты там от нас прячешь, но никто умирать пока не собирается. По крайней мере, я надеюсь на это. Спасибо, что беспокоишься, но раз уж мы здесь, мы просто так никуда не уйдем. Правда же, Каллен?
- Определенно, - подтвердил храмовник.
- Возможно, всё не так плохо, - продолжила Энн, обращаясь к магу. - Тебе нужно глубоко вздохнуть и успокоиться. Посмотри на меня. С тебя пот градом льется. Может и правда, чайку выпить?
- Нет, Энн, - прошептал Андерс. - Я в порядке. Буду в порядке. Пойдемте, раз уж вы решили.
- Хорошо, - осторожно сказала Хоук и протянула ему носовой платок. - Веди.
Маг вытер пот со лба и, засунув платок себе за пазуху, двинулся вперед. У Каллена же в груди поселилось премерзкое ощущение, предчувствие чего-то ужасного, смешанное со страхом.
***
В огромном эльфийском храме либо не было ни души, либо никто не желал показываться на глаза магу и его спутникам. Звук шагов отражался от пола и стен широких коридоров и залов и разносился по всему замку каким-то неземным звоном. Вырывающиеся изо рта облачка пара подсказывали Каллену, что здесь ничуть не теплее, чем снаружи, но, благодаря заклинанию Андерса, холода он не ощущал.
Маг вел их все ниже по широким винтовым лестницам в самую глубь храма. Хоук с видимым интересов осматривала окружающее их богатство: фрески на стенах, созданные с вкраплением драгоценных камней, мраморные статуи, изображавшие эльфов, сотворенные настолько искусно, что могло показаться, что они сейчас оживут. Каллена же не покидало гнетущее чувство обреченности, сердце его то и дело словно сжимало ледяной рукой. Он старался гнать от себя это ощущение, но все потуги храмовника освободиться от давящего ужаса рассыпались в прах под величественными сводами этого замка.
Наконец, перед ними предстал большой зал с колоннами, в центре которого находилась статуя. Пара эльфов - мужчина и женщина - стояли на приличном расстоянии один от другого, тем не менее, держась за руки и устремив взор огромных изумрудных глаз друг на друга.
- Пришли, - объявил Андерс загробным голосом.
- Ты хотел показать мне статую? - Удивилась Энн. - Она, конечно, прекрасна, но…
- Это не статуя, - перебил маг. - Это арка.
- Арка? И в чем смысл?
- Видишь письмена на постаменте? Это эльфийский. Помучиться пришлось немало, но с помощью Морриган и Хранительницы мне удалось их перевести. Это не просто монумент, это мощнейшее оружие, созданное тысячу лет назад, чтобы избавить мир от порождений тьмы и от Моров вообще.
Повисла тишина. Хоук с Калленом переваривали только что сказанное Андерсом.
- Тогда почему же эльфы не воспользовались этим оружием? - Осторожно спросила Защитница.
- Потому что только очень сильный маг может им воспользоваться. Как меч бесполезен без воина, способного свободно владеть им в бою, так и эта арка бесполезна без магической мощи. Хранительница и Морриган считают, что я обладаю достаточной силой, чтобы пройти сквозь арку.
- Почему ты тогда еще не сделал этого?
- Я просто прочитаю тебе всё, что здесь написано, - тихо сказал маг, приближаясь к постаменту. - «Тысячи лет минули с тех пор, как чудовища мерзкие покинули дом свой и вторглись в наш город. Хранители бились веками, избавить стремясь народ наш от тьмы порождений, но вынести кровь их может не каждый. Arlathvhen решение тяжкое принял Хранителей силу использовать, дабы создать то, что сейчас пред тобой - оружие, способное избавить нас от чудовищ и вылечить тех, кто крови их выпил. Сожалению elvhen не было предела, когда никто из живущих не смог сквозь арку пройти, невидимый щит удерживал каждого, кто пытался. Спустя сотню лет лишь Хранителю было видение, что из дальних краев явится тот, кто силен достаточно будет, но события этого тысячи лет ждать, возможно. Arlathvhen решил спрятать творение силы в глубине храма, где время над камнем невластно. Если же ты, читающий это, считаешь достаточной силу свою, готов будь отдать её вместе с жизнью…»
- Что? - Впервые перебила Хоук, нахмурившись.
- «… готов будь отдать её вместе с жизнью…» - еле слышно повторил маг.
- Тебе мало было издеваться? - Прошипел Каллен.
- Я говорил вам, чтобы вы уходили! Это не всё, дослушайте до конца!
Храмовник сжал зубы, Энн кивнула.
- «Спасенье возможно, но только не один ты должен пройти, а с тем, кто отсюда и до конца дней своих по эту сторону готов разделить твои счастье и боль, также как ты разделишь его; и верность обоих друг другу до смерти», - почти шепотом закончил Андерс.
Каллена объял ледяной ужас. Предчувствие не обмануло. Не могло здесь быть без подвоха. Не может Энн просто так дать магу умереть.
- Это… похоже на… обряд венчания, - тихо выдавила Хоук.
- Точно, - грустно усмехнулся маг и встал перед аркой.
- Андерс, ты не обязан! - Возглас её был скорее похож на мольбу.
- Обязан. Как я буду смотреть в глаза людям, если не сделаю этого? А этим эльфам? Ты видела, как они относятся ко мне. А Серые Стражи? Что я им скажу? Я и сам один из них…
- Ты никогда не хотел быть Серым, сам говорил!
- Или солнце на лоб или глоток скверны - вот какой выбор у меня был.
Хоук посмотрела на Каллена, в глазах её стояли слезы, храмовник не выдержал и отвернулся. Может быть, она хочет, чтобы он что-нибудь сказал? А что он может сказать? Это то решение, которое должна принять только она сама.
- Есть ещё кое-что, - сказал маг, - я поступил бы нечестно, если бы не сказал, - глубокий вздох, - когда ты вышла из элувиана, я почувствовал в тебе силу, такую, будто бы ты сама - магесса. И у меня есть этому лишь одно объяснение.
- Какое? - Спросила Защитница, хотя в голосе её не слышно было и капли интереса.
- У вас будет ребенок.
Каллен почувствовал, что еще одна ошеломляющая новость и он свалится тут замертво. Он посмотрел на свои руки и понял, что они дрожат.
- Ты уверен? - Нахмурилась Хоук.
- Щит, - прошептал Каллен.
- Что? - Энн повернулась к нему.
- Щит, - громче повторил храмовник, - у зеркала кто-то поставил щит, когда на нас напали порождения тьмы.
- Она это сделала, - подтвердил Андерс.
- Она? Это девочка? - Спросила Хоук.
Маг кивнул. Энн переводила взгляд с волшебника на Каллена и обратно.
- Андерс, ты этого не сделаешь, - четко проговорила она.
Но маг только неотрывно смотрел перед собой, в кажущееся пустым пространство арки.
- Вам нужно уходить, - прошептал он.
- Никуда мы не уйдем! Я никуда не уйду! Пока ты не бросишь эту глупую затею! - Хоук сжала кулаки. - Вечно ты рвешься кого-то спасать!
- Как и ты, Энн…
- Я при этом не мечтаю умереть смертью мученика! И не перебивай меня, я всё скажу! Маги, эльфы, люди, Серые Стражи - тебе всё равно! Ты лишь хочешь поскорее отправиться на тот свет, чтобы тебя потом воспевали в легендах! Скажи, ты ведь был уверен в том, что я убью тебя после того, как взорвал церковь?! Конечно, а я бы пошла разруливать конфликт между Орсино и Мередит! Кто был бы героем, освободившим магов от тысячелетнего плена и отдавшим свою жизнь во имя справедливости?! Ты! А кто бы занимался грязной работой?! Я! О,я прекрасно помню твое лицо, когда сказала тебе поднимать свою задницу и помогать мне! И сейчас я тебе вот что скажу, Андерс, не знаю, как здесь, на севере, а в Тедасе помимо порождений тьмы и других проблем хватает! Отбившиеся от рук Вороны, обнаглевший Тевинтер, где ты, кстати, Император! Угадай, кого эти тупицы объявили виновным в твоей смерти! Конечно, меня, больше-то некого! Кто знает, может быть под воротами Киркволла сейчас стоит армия магов на слонах, а я тут тебя уговариваю не умирать! Знаешь, что, делай, что твоей душе угодно! Мне плевать на тебя и на твоих эльфов, и на твоих Серых Стражей, и на твои Моры! Я устала!
Вот так. Отговорила. Каллен вздохнул, не ожидая ничего хорошего.
- Прости, Энн.
В мгновение ока она оказалась на постаменте рядом с магом, но было поздно, Каллен почувствовал, как обволакивающее его тепло сменилось холодом подземелья - согревающее его заклинание потеряло свою силу в тот момент, когда Андерс шагнул под арку. Хоук только успела поймать его с другой стороны. Тут же за спиной послышались шаги, храмовник повернулся и увидел Морриган.
- Он сделал это все-таки, - тихо сказала она, - так предначертано было. Пойдемте, я вам обратную дорогу покажу.
- Это ты привела его сюда? - Спросил Каллен. - Но если ты все знала, то зачем…
- Длинная это история. У матери моей зуб на порождений тьмы и распланировано было всё. Про арку эту знала она, но видела лишь одну магессу, что сможет сквозь неё пройти…
- Магессу?
- Да, - кивнула Морриган. - Случилось бы нескоро это, через двадцать лет лишь или немногим меньше. Ваша дочь нашла бы арку. Андерса не замечала мать, одержим он был, а жертва должна быть добровольной, Месть не позволил бы ему пройти. Видение мне было, что помешать я матери должна, ведь можно всё быстрее завершить. Я вытащила Андерса из-за Завесы и куклу тевинтерцам подложила.
- А тебе не все ли равно, кто бы прошел сквозь арку и когда?
Магесса вздохнула.
- Сын мой обладает силой Архидемона, но скверна очень его терзает. Сейчас он излечился, магия ж осталась. Я не могла позволить мучиться ему еще лет два десятка. И Эмбер вашу я спасла.
- Эмбер?
- Так дочь вы назовете.
- А если нет?
- Как только увидит Хоук глаза её, так в то ж мгновенье Эмбер назовет. Теперь пошли отсюда, я из города вас выведу и дорогу до другого элувиана покажу.
- До другого?
- Ох уж, Андерс, так и не сказал, как вижу. Порталы эти односторонние, чтобы выйти, нужно другой найти.
- И далеко он?
- В неделе пути отсюда. Но зато в Киркволле вы окажетесь сразу, зеркало то в эльфинаже осталось.
Каллен повернулся к статуе и увидел Энн, она сидела у арки рядом с мертвым телом мага и, положив его голову к себе на колени, гладила его ладонью по щеке, белой как первый снег. Храмовник тихо подошел к ней и, сев рядом, положил ей руку на плечо, но она никак не отреагировала.
- Энн, пойдем, нужно возвращаться.
Она молчала. Да, о мертвых либо хорошо, либо ничего, но этот маг даже после смерти, настоящей смерти, удерживает её. А ведь она тут может замерзнуть.
- Прошу тебя, пойдем, - Каллен поднялся и потянул её за руку.
Как ни странно, сопротивляться Хоук не стала, только аккуратно уложила Андерса на каменный пол и они двинулись вслед за Морриган. У храмовника комок подкатил к горлу. Не смотря на стремительно развивающиеся события, он не верил, что маг пройдет сквозь арку один, теперь присутствовавшее всегда в рыцаре-командоре чувство ненависти к Андерсу смешалось с… с уважением? Жалостью? Каллен и сам не знал.
Примечания
Andaran atish’an - формальное эльфийское приветствие
Aneth ara - социальное эльфийское приветствие
Arlathvhen - всеобщее собрание кланов эльфов
Elvhen - эльфийский народ
Имя Эмбер образовано от англ. Amber - янтарь.
Автор: Istina2004
Бета: Retnara
Категория:Dragon Age
Рейтинг:PG-13
Персонажи и пейринги: фем!Хоук/Каллен, Андерс, Морриган, Изабелла, Зевран, Фенрис, Натаниэль Хоу, Винн, фем!Табрис, Веланна, второстепенные персонажи
Жанр:Romance, Het
Размер: макси
Аннотация: Рыцарю-командору на голову свалилось счастье, но что с ним делать, он понятия не имеет...
Предупреждения: AU, OOC
От автора: Начинала писать для себя, просто от нечего делать, но вот решила выложить. Если честно, если бы не бета, не решилась бы!
Статус: Завершен
Судьба ястреба Судьба ястреба ПРОЛОГ
Судьба ястреба ГЛАВА 1
Судьба ястреба ГЛАВА 2
Судьба ястреба ГЛАВА 3
Судьба ястреба ГЛАВА 4-1
Судьба ястреба ГЛАВА 4-2
Судьба ястреба ГЛАВА 5
Судьба ястреба ГЛАВА 6, ЭПИЛОГ
Доспехи ястреба ПРОЛОГ, ГЛАВА 1
Доспехи ястреба ГЛАВА 2
Доспехи ястреба ГЛАВА 3, ГЛАВА 4
Доспехи ястреба ГЛАВА 5, ГЛАВА 6
Доспехи ястреба ГЛАВА 7
Доспехи ястреба ГЛАВА 8
Доспехи ястреба ГЛАВА 9, ГЛАВА 10
Доспехи ястреба ГЛАВА 11
Доспехи ястреба ГЛАВА 12, 13,14
ГЛАВА XV
Каллен был до смерти рад возможности сойти на берег. Дэбасиге, помогавшая ему силой стихийной магии, отбыла обратно в Киркволл. Сейчас храмовник быстрым шагом направлялся к памятной таверне в Амарантайне. В порту он видел корабль Изабеллы с прекрасными черными парусами. Мужчина надеялся, что они с Хоук еще где-то здесь.
Когда Каллен резко распахнул дверь таверны, в задымленном зале повисло молчание, несколько пар глаз с любопытством оглядывали мужчину с вытравленным на панцире ястребом. Но стоило рыцарю-командору широким шагом проследовать к стойке, как гул, которым обычно наполнены все таверны, возобновился.
- Мессир желает комнату на ночь? - Улыбнулся хозяин таверны.
- Нет, я не буду останавливаться, - резко ответил Каллен, - мне нужно несколько кусков хлеба, немного мяса и самая быстрая лошадь.
- Как скажете, мессир, - согласился трактирщик и пробормотал. - Какие занятые все пошли…
- Что ты имеешь ввиду? - Насторожился храмовник.
- Нет, нет, не слушайте меня, мессир, это я так, под нос себе бормочу.
- Ты хочешь сказать, кто-то уже просил лошадь без комнаты?
Мужичок тяжко вздохнул.
- Язык мой - враг мой. Да, мессир. Были здесь несколько дней назад две леди, торопились очень.
Каллен как можно подробнее попытался описать Хоук и Изабеллу, трактирщик активно закивал.
- Ты не слышал, куда они направились?
- Нет, мессир, к сожалению, я совсем ничего не слышал.
Рыцарь-командор облокотился на стойку, как можно сильнее приблизившись к хозяину таверны.
- Эти две леди в опасности, мне просто необходимо их догнать, чтобы предупредить.
Мужичок сглотнул, его глазки забегали.
- Ну хорошо, - сказал наконец он, - я краем уха услышал из их разговора, что они направляются в Башню Бдения. Это…
- Я знаю, где это, - прервал Каллен, - спасибо. Теперь мне нужна лошадь.
- Конечно, мессир.
***
Храмовник гнал несчастную кобылу галопом уже несколько дней. Он замедлялся только на те несколько минут в день, когда разрешал себе слегка перекусить. На третью ночь его таки сморил сон и рыцарь-командор винил себя за те несколько часов, которые лошадь несла его вперед по дороге шагом. Хвала Создателю, она не сбилась с пути. Тем не менее, Каллен понимал, что кобыла ему этого, скорее всего, не простит и ему было жаль несчастное взмыленное животное, которое вот-вот готово было упасть под ним замертво. Но до Башни Бдения оставалось всего несколько часов пути в таком темпе и мужчина был готов взять на себя этот грех.
Впереди показалось что-то темное, лежащее прямо на дороге. Издали предмет походил на пустой мешок, но у Каллена как-то подозрительно екнуло сердце. Он замедлился, чему его кобыла определенно была благодарна. Когда храмовник слез с лошади и подошел осмотреть предмет, валяющийся в пыли, перед ним развернулось поистине устрашающее зрелище. Широко разинув рот и как-то нелепо закинув тощую руку за голову, на земле лежала… мумия. Мумия, ни много ни мало облаченная в доспехи Антиванского Ворона. Похоже, это была эльфийская женщина - длинные жидкие волосы не прикрывали острых кончиков ушей, а глаза на иссохшем лице казались просто огромными. Труп выглядел так, как будто… Озарение сошло внезапно. Ну, конечно! Эта эльфийка выглядит так, словно из неё высосали всю кровь до капли.
- Хоук, - пробормотал Каллен, собираясь вернуться к лошади и продолжить путешествие.
- Не двигайся, шем, - послышалось сзади и храмовник почувствовал, как его шеи коснулась холодная сталь.
Медленно и осторожно Каллен потянулся кончиками пальцев к рукоятке оружия, висевшего в ножнах на бедре, к сожалению, щит оставался вне пределов его досягаемости за спиной. Молодой эльф обошел рыцаря-командора, не опуская длинного прямого меча, и взглянул на труп. Каллен заметил, что в левой руке убийца держит короткий кинжал.
- Ора, - констатировал эльф. - Ты знаешь, кто её убил?
Храмовник молчал, размышляя, как извернуться и всадить меч по рукоять в грудь этого недоноска.
- Отвечай!
- Ваш заказ, - процедил Каллен.
Пока эльф задумывался над ответом, мужчина отклонился назад и резким движением выхватил меч, отводя вражеское лезвие от своего горла, в левую руку привычно лег щит. По окрестностям пронесся звон стали. Каллен сделал выпад, но Ворон на удивление легко отвел его оружие кинжалом, храмовник понял, что имеет дело с опытным противником. Их противостояние продолжалось еще некоторое время. Эльф в легких кожаных доспехах уходил от каждого удара, тогда как покрывающийся потом Каллен в сильверите пропускал выпад за выпадом, впрочем, все они приходились на защищенные участки тела. Проклятый убийца явно задался целью измотать его. Внезапно мужчина почувствовал довольно сильный удар под панцирем с правого боку и понял, что кольца тонкой кольчуги расцепились, открывая эльфу слабое место. Пот заливал глаза, но Каллен успел заметить ухмылку на губах Ворона. Тут же жгучая боль пронзила где-то справа, храмовник опустился на одно колено и инстинктивно попытался зажать рану левой рукой, но уже через мгновение понял, что это лишь приведет к неминуемой смерти. Тем не менее, наемник медлил. Правая рука не повиновалась, пальцы пытались удержать рукоять меча, но с каждой секундой они становились все слабее. Эльф подошел ближе, видимо, будучи уверенным, что его противник больше не представляет опасности.
- Сдохнешь как пес здесь, в степи, посреди дороги, - прошипел Ворон, - а я найду Хоук.
Хоук. Энн. Ужас объял мужчину. Каллен, ты должен ухватить эту демонову рукоятку, поднять свою демонову руку и распороть брюхо этому демонову отродью. Давай. Раз. Два… Три! Рука повиновалась, сталь привычно легла в ладонь и через мгновение эльф смотрел на храмовника большими мертвыми глазами.
Мужчина откинулся на спину. Кровь не останавливалась, боль не давала пошевелиться. Давай же, вставай! До Башни Бдения пара часов пути. Ну! Каллен заставил себя сесть, позволив себе, впрочем, завопить от боли, что было мочи. Опершись левой рукой на воткнутый в землю меч, он принялся правой расстегивать стальные пряжки на панцире. Доспех полетел в сторону. Храмовник отдышался. Теперь предстояло самое сложное - снять кольчугу. Приготовился. Изворачиваясь и вскрикивая, он таки высвободился из плена переплетенных тысяч колечек и снова рухнул на спину. То ли из-за пота, то ли от потери крови Каллен уже почти ничего не видел. Правая рука опять отказала. Левой он начал расстегивать пуговицы на рубашке. Когда, наконец, с этим было покончено, он понял, что нужно снова сесть. Сжав зубы, мужчина заставил себя резко выпрямиться и ухватиться за рукоять меча, изо рта вырвался болезненный стон, Каллен попытался отдышаться, буквально глотая воздух. Сняв рубашку, он придавил её к земле ногой и с помощью левой руки разорвал ткань на несколько полосок. Еще через несколько минут мучений рана была перевязана. Храмовник нашел в себе силы улыбнуться, нет, ребята, помирать ему еще рано.
Вдруг теплый влажный язык лизнул Каллена в щеку, он повернул голову и увидел свою лошадь.
- Сейчас, сейчас, - пробормотал мужчина, с трудом поднимаясь и заставляя себя прикрепить меч и панцирь к боку животного.
Храмовник уткнулся в упругую шею кобылы, думая о том, каким образом ему залезть в седло. Вздохнув, он погладил лошадь по бархатистому носу и ухватился за переднюю луку.
- Мы справимся, дорогая, - пробормотал он, кажется, кобыле.
С силой потянув за луку, Каллен ухитрился засунуть одну ногу в стремя. Стараясь громко не стонать, чтобы не напугать кобылу, он занес вторую ногу над седлом и через секунду уже обнимал свою лошадь за шею.
- Давай, красавица, - прошептал храмовник, - просто прямо по дороге. И побыстрее.
Животное всхрапнуло, словно отвечая, но двинулось в путь все равно шагом. Каллен был не против, так как к тому времени уже потерял какую-либо связь с реальностью.
***
Очнулся Каллен, ощутив прикосновение чьей-то холодной руки к своей ладони. С трудом открыв глаза, он увидел перед собой знакомую гномку.
- Сигрун…
- Ну и бледный же ты! - Ответствовала она, недолго думая схватив его лошадь за уздечку.
- Я… жив…
- Сиди тихо, а то это быстро может измениться.
Храмовник замолчал, радуясь, что дотянул до Башни. Через пару минут чьи-то сильные руки стащили его с кобылы и понесли. Он попытался возразить, но на его тихие возмущения никто не обратил внимания.
- Неси ко мне, - проговорил знакомый женский голос. Каллен был до смерти рад слышать ворчливый тон эльфийки.
Оказавшись на мягком матрасе, храмовник позволил себе оглядеться - так и есть, рядом сидела Веланна.
- Привет, - выдавил он.
- Здравствуй, шем, - ответила она с совершенно непроницаемым лицом.
- Мое имя Каллен.
- Я помню, шем. А теперь заткнись.
Мужчина увидел синее сияние, исходящее от её пальцев и тут же ощутил приятное тепло, окутывающее его правый бок. Постепенно становилось все горячее и горячее, пока жжение стало почти невыносимым. Неизвестно сколько это продолжалось, но магесса оборвала лечение внезапно.
- Всё, - вздохнула она, - полежи хотя бы до вечера.
Эльфийка поднялась, чтобы уйти.
- Спасибо, Веланна, - тихо сказал храмовник.
- Пожалуйста, шем.
- Хоук была здесь?
- Я просто как выжатый лимон и не желаю больше слышать никаких вопросов.
- Тогда позови того, кто может мне ответить.
- Хорошо, - проворчала Веланна и вышла.
Каллен с наслаждением повернулся на бок, закрыв глаза. Он только немного отдохнет и отправится дальше, искать Энн. Чем скорее он догонит их с Беллой, тем лучше. Храмовник и сам не заметил, как задремал. Впрочем, уснуть ему не дал звук открывающейся двери. На пороге появился Огрен с подносом в руках, на котором стояла тарелка с чем-то дымящимся. В животе у Каллена забурчало.
- Здорово, парень! - Поприветствовал его гном.
- Привет, - храмовник сел на постели.
- Я тут тебе поесть принес.
- Спасибо.
Каллен с радостью обнаружил горячий суп и три толстых куска хлеба с сочными ломтями копченого мяса.
- Хоук была здесь? - Спросил он, утолив первый приступ голода. - Мне нужно срочно найти её.
- Если я отвечу тебе, обещай отлежаться до вечера, а не бросаться в дорогу, сломя голову. Да и кобылке твоей нужно отдохнуть.
Рыцарь-командор подумал и уверенно кивнул.
- Хоук была здесь вместе с её подругой, но они даже не задержались, только спросили, где Памфидин и сразу же двинулись за ней.
- Куда?
- На Глубинные тропы.
Каллен сглотнул.
- Что?
- На Глубинные Тропы, гномья крепость Кэл Хирол, - как ни в чем не бывало ответил Огрен. - Порождения тьмы прут оттуда, как будто им тут медом намазано. Вот Командор и отправилась туда вместе с Хоу и еще парой девчонок.
- Мне нужны припасы, рубашка и лошадь, Огрен, - решительно заявил Каллен, спуская ноги с кровати. - Прямо сейчас.
- Ты обещал!
- Я соврал.
Гном вдруг прыснул.
- Ну ты даешь, парень! - Он хлопнул озадаченного храмовника по плечу. - Молодец! Правильно, нечего разлеживаться, когда Порождения Тьмы так и норовят сожрать твою бабу!
Каллен поперхнулся, но Огрен, кажется, этого даже не заметил.
- Через минуту будет тебе рубашка, припасов на кухне наберешь, сколько захочешь, могу тебе винца налить или эля, хочешь?
- Не откажусь, - буркнул рыцарь-командор.
- Отлично! А лошадь возьмешь из конюшни ту, которая приглянется. Я потом тебя как-нибудь выгорожу, на меня тут вечно всё сваливают, так что мне не привыкать.
- Спасибо, Огрен, - искренне поблагодарил Каллен.
- Да брось! Того, кто за наше дело радеет я всегда рад поддержать. Только вот придется покопаться в моих завалах, отыскать тебе карту крепости, но да ничего, это быстро.
Через полчаса рыцарь-командор выехал из Башни Бдения в сторону заходящего солнца на мощном выносливом жеребце и с доверху набитым мешком припасов.
ГЛАВА XVI
Спустя полтора дня пути Каллен добрался до глубокого ущелья, которое и являлось входом в Кэл Хирол. Путешественник слез с коня и осмотрелся - вокруг ни одной живой души. Кажется, здесь даже птиц и ящериц нет. Перекинув сумку через плечо и проверив, легко ли выходит меч из ножен, храмовник длинной веревкой привязал своего жеребца к толстому, рвущемуся из пропасти, корню. Хвала Создателю, хотя бы трава здесь растет и конь не умрет с голоду. Погладив животное по гладкому боку, мужчина принялся спускаться в ущелье.
Каменные развалины вскоре сменились широкой вымощенной дорогой, а потолки в гномьей крепости были, пожалуй, довольно высоки даже для людей. Временами встречались гигантские статуи, изображавшие, как думал Каллен, Великих гномов (или как там они называют своих героев). Храмовник не знал, сколько времени он так идет, только голод подсказал ему, что время ужина. Торопиться мужчина не мог, быть в таком месте недостаточно внимательным означает скорую и верную смерть в лапах оскверненных пауков или свирепых гарлоков. Поэтому Каллен шел так быстро, как мог себе позволить, чтобы еще успевать вглядываться в тени, сгущающиеся в углах коридоров.
На Глубинных тропах нет ни дня ни ночи, главного ориентира - солнца - здесь также нет. Оставалось только чаще рассматривать засаленный клочок бумаги, который Огрен обозвал картой Кэл Хирола. Конечно же, храмовник не мог знать в какую именно сторону Табрис или Хоук свернули на том или ином повороте, но на карте хотя бы были обозначены тупики и завалы. А также, к огромной радости Каллена, источники подземных вод.
Спустя еще несколько часов, когда голод стал совершенно невыносимым, храмовник достал из мешка плед и хлеб с мясом. Разведя костер и поужинав, он решил поспать несколько часов, надеясь, что его самого тут не съедят. Хлебнув хмельного эля, Каллен уснул практически сразу, мечтая о том, что догонит Энн уже на следующий день.
***
Но уже третий день блужданий по гномьей крепости подходил к концу, а Каллен так и не встретил ни одной живой души, не говоря уже об Энн или Памфидин. Складывалось впечатление, что все порождения тьмы либо затаились, либо вымерли, а пауки внезапно покинули все свои паутиновые дома.
Былой оптимизм испарился и храмовник твердо решил, что он заблудился, несмотря на карту и все, что ему остается - умереть в этих бесконечных коридорах голодной смертью. Отчаяние нахлынуло на мужчину и он уселся прямо на каменный пол, прислонившись спиной к каменной же стене. Он не знал, день сейчас или ночь, не мог понять, хочет он спать или есть, но знал, что все, чего он желает - это увидеть теплые карие глаза Энн и её улыбку. Внезапно из-за камня послышался тихий вскрик. Каллен насторожился, но все было спокойно и он уж было решил, что ему показалось, когда камень донес до уха храмовника звуки разговора. Слов было не разобрать, как и того, кто говорил, мужчина или женщина, но теперь Каллен был уверен, что это не галлюцинация и за стенкой точно кто-то есть. Судорожно он принялся крутить в руках карту. Определив свое местонахождение, мужчина двинулся к источнику звука.
Осторожно подобравшись к нужному повороту, Каллен выглянул в коридор. Его взору открылась небольшая площадка, освещаемая светом костра и несколько палаток. Людей было четверо. Хоук стояла к нему спиной, как и Белла, но, конечно, храмовник узнал их сразу. Сердце заколотилось. Огонь позволил ему разглядеть Табрис, замеревшую напротив Энн с выражением крайнего гнева на лице, рядом с эльфийкой стоял Хоу, предусмотрительно ухвативший своего Командора за левую руку, правую Каллен не видел.
- Я тебя предупреждала, - довольно громко сказала Табрис.
- Командор, давай успокоимся, - предложил Натаниэль, в голосе его звучало беспокойство, - нужно выяснить, что к чему.
- Послушай парня, - влезла Изабелла, - дело ведь говорит.
- Пэм, - тихо начала Энн. - Мне необходима твоя помощь.
- Помощь? - Усмехнулась эльфийка. - Это настолько важно, что ты набралась наглости и явилась сюда?
- Поверь, это того стоит.
- Ладно, - неожиданно согласилась Табрис, в глазах её мелькнул интерес, и вот сейчас Каллен увидел её правую руку, руку с кинжалом, который она только что держала у самого горла Хоук, но уже опустила. - Что тебе нужно?
- Помоги мне найти элувиан, через который прошла Морриган.
Что за?.. Элувиан? Это еще что такое?
- Ты знаешь Морриган? Зачем тебе элувиан? Это зеркало было разбито, когда я видела его в последний раз.
- Значит, Морриган его починила. Или Андерс.
- А.. Андерс? - Памфидин нахмурилась.
- Он жив, Пэм, - сообщила Хоук. - Они вместе с Морриган в мире за элувианом.
- Мать мою… - Выругалась Табрис. - Садись у костра. Надо это обсудить.
- Спасибо, Пэм.
У Каллена отлегло от сердца и он решил, что наступил момент, когда пора ему уже заявить о себе. Странно, что Хоу еще ничего не заподозрил… Стоило храмовнику об этом подумать, как Натаниэль, приказав всем жестом молчать, двинулся в его сторону. Каллен растерялся. Пока он не знал, как ему поступить, Страж подобрался уже достаточно близко.
- Что это ты тут прячешься как преступник? - Тихо спросил Хоу и храмовник вздрогнул. - Привет что ли.
- П-привет.
- Что там, Хоу? - Крикнула Памфидин.
- Да так, - Натаниэль бесцеремонно вытолкнул рыцаря-командора на свет. - Ничего особенного.
То, что выражало лицо Хоук, вряд ли подлежит описанию.
- Убью, - рыкнула она так, что Каллен невольно отступил на шаг и уткнулся спиной в грудь лучника.
Никогда храмовник еще не видел Энн такой рассвирепевшей. Нет ничего удивительного в том, что крайне важный разговор об элувиане тут же отложился на неопределенный срок. Изабелла присвистнула. В мгновение ока Хоук оказалась рядом с Калленом.
- Какого. Демона. Лысого, - каждое свое слово она подкрепляла ударом своей закованной в сталь перчатки в не менее закованную грудь храмовника, от чего по всей пещере разносился чудовищный звон. - Ты. Здесь. Делаешь?!
Натаниэль благоразумно отошел на безопасное расстояние, Белла хохотала во всё горло, а Пэм, демонстративно отвернувшись, пыталась сдержать рвущийся наружу смех.
- Вы так всех гарлоков распугаете! - Выдавила из себя пиратка.
- Что смешного?! - Рявкнула Энн, глянув на неё. - Его же могли убить!
- Ну не убили же, - улыбнулся Нат, - в самом деле, Хоук, прекрати истерику.
- Я? Истерику?! - Женщина повернулась к храмовнику. - Ты тоже считаешь, что я устраиваю истерику?
Каллен пожал плечами. Всё, что он мог сейчас - это улыбаться как круглый идиот, ощущая себя абсолютно счастливым.
- Что за шум, а драки нет? - Из одной из палатки выглянуло заспанное лицо молодой девушки.
- Габриэль, - криво улыбнулась Табрис, - буди Мо, и идите сюда, а то проспите всё самое интересное.
***
Табрис и Хоук высказывали свои предположения об элувианах, магах и их силе еще в течение часа, пока Нат не объявил, что если он прямо сейчас не ляжет спать, то умрет на месте. Стражи согласно закивали. В конце концов, Энн с Калленом остались вдвоем в полной тишине.
- Пойдем отсюда, - пробормотала Хоук, - здесь недалеко есть подземное озеро.
Каллен понял, что она не хочет разговаривать здесь, так как их могут услышать. Он кивнул и встал, подбирая их сумки.
Энн шла впереди, показывая дорогу. Пещера с озером действительно оказалась недалеко, но на достаточном расстоянии, чтобы возможно не уснувшие еще Стражи могли их услышать.
Женщина расстелила на каменном полу толстый плед и они довольно удобно расположились на нем. Через несколько минут на берегу озера с круто уходящим вниз берегом уже загорелся огонь.
- Тебе надо побриться, - сообщила вдруг она. - Хочешь, помогу?
Каллен вспомнил, что не доставал свою бритву с того момента, как они с Дэбасиге причалили в порту Амарантайна.
- Ты? Мне? Поможешь побриться? - Удивился он.
- Не бойся, я умею обращаться с лезвиями, - ухмыльнулась Энн.
- Я и не боюсь.
- Значит решено.
Хоук выпотрошила их сумки и извлекла кусок мыла и две плоские глиняные чаши, обе из которых наполнила водой из озерца. Затем сняла доспехи, чтобы они не сковывали движений, и осталась в свободной сорочке и длинных хлопковых штанах. Каллен принялся расстегивать свои пряжки, в голове его роились подозрения. Наконец, к тому моменту, когда он остался в рубашке, Энн уже развела в одной чашке густую пену и, сев напротив храмовника, начала намазывать ему щеки. Закончив с этим, она, не говоря ни слова, вынула из ножен свой любимый нож с лезвием в ладонь длиной, наточенный как бритва.
- А теперь, мой дорогой, - прошипела она, держа нож у самого его горла, - я буду задавать тебе вопросы и если мне не понравится ответ, я тебя зарежу.
Произнесено это было таким тоном, что Каллен сглотнул. Хоук улыбнулась.
- Шучу я, шучу. Надо же было нагнать страху.
Мужчина попытался улыбнуться, но у него ничего не вышло. Зажмурившись, он приготовился к худшему, на что могла быть способна разозленная женщина, но через секунду вдруг обнаружил, что прикосновения длинного острого лезвия ему на удивление приятны. Когда Энн невольно коснулась пальцем его уха, по всему телу пробежали мурашки и Каллен совсем расслабился.
- И все-таки, - неожиданно начала Хоук, - чего ты за мной поперся?
- Это один из тех вопросов? - Выдавил мужчина, стараясь как можно меньше шевелить губами.
- Хм… Считай, что да, - она улыбнулась.
- Я волновался, - просто ответил он. - И не без причины. Я нашел труп эльфийки.
О втором Вороне Каллен решил благоразумно промолчать. Энн вздохнула.
- Ладно, один-ноль в твою пользу. Не улыбайся, я еще не закончила. Все равно я рада тебя видеть. Не улыбайся, говорю! Если честно, я думала, что умру, так сильно скучала по тебе. Это было… неожиданно… Слушай, если ты сейчас же не перестанешь, я оставлю тебя недобритым!
Каллен честно попытался посерьезнеть. Но как только нож оказался на безопасном расстоянии, храмовник улыбнулся так широко, как только мог. За это ему в лицо прилетел носовой платок, смоченный в ледяной воде из озера.
- Пену вытри.
Энн окинула его критическим взглядом.
- Ну вот, - сообщила она, - так гораздо лучше. Не знаю, как ты, а я еще ни разу не купалась в горном озере.
- С ума сошла? Вода ледяная.
- Ну, - женщина пожала плечами и стянула через голову сорочку, - вдвоем нам будет теплее.
Она полуголая села к нему на колени и взялась за расстегивание пуговиц его рубашки. Каллен почувствовал, как неистовое желание наполняет его и схватил её за руку.
- Не надо, я сам, - прохрипел он.
- Отлично, - прошептала Энн.
В следующее мгновение она в чем мать родила сиганула в озерцо и исчезла под водой с головой. Вынырнув, женщина объявила:
- Тут довольно глубоко, но я смогла достать до дна.
Когда храмовник, подбадриваемый Хоук, решился, наконец, погрузиться в воду, он чуть не задохнулся - все тело словно пронзили мириады игл. Но нельзя сказать, что чувство было неприятным. Он закрыл глаза, пытаясь прислушаться к ощущениям. Но тут же почувствовал прикосновения теплых ладошек к своим плечам. Это доставляло удовольствие, но каждый раз, когда Энн шевелилась, Каллена обдавало холодным течением, так что очень скоро ему пришлось пытаться сдерживать дрожь.
- О, кажется, нам пора на берег.
Женщина выпрыгнула из воды первой и, ни секунды не медля, выудила два больших полотенца. Пока она укутывала его, Каллен не мог произнести ни слова, только проклинал себя за то, что снова улыбается как полный придурок. Еще через минуту они лежали, завернувшись в одеяло и крепко прижавшись друг к другу. Он гладил её по спине, чувствовал её обжигающее дыхание у себя на щеке и вздрогнул, когда её влажные мягкие губы завладели его ртом.
- Оказывается, - прошептала Хоук, прервав поцелуй, - прожить без тебя пару недель - это настоящее испытание.
- И поэтому ты решила устроить мне ЭТО испытание холодной водой? - Спросил мужчина, запуская пальцы в её мокрые волосы и целуя нежную кожу на её шее.
- Тебе разве не… понравилось? - Выдохнула она.
- Еще как. Но, кажется, сейчас самая приятная часть.
- Точно.
Её пальцы, крадущиеся по его животу, заставили сердце биться гораздо чаще. Дрожь от холода сменилась дрожью внезапно нахлынувшего возбуждения. Страсть поглотила мужчину, оставив желать только ту, что сейчас так призывно прижималась к нему.
- Энн… - голос повиновался с трудом, - Энн… скажи, что будешь со мной.
- Я с тобой, - прошептала она ему в самое ухо, пальцы её, наконец, достигли своей цели и Каллен не смог сдержать стон наслаждения.
- Всегда, - хрипло потребовал он. - Даже если… неправда…
- Правда, - ухо вновь обожгло горячим дыханием. - Всегда. А теперь помолчи.
ГЛАВА XVII
Драконье кладбище. Проклятое драконье кладбище, кишащее порождениями тьмы. А в завершение прогулки по пустоши, заваленной страшными костями, путешественников встретили, казалось бы, невысокие развалины. Но нет - лестницы внутри неё, уводящие все дальше вниз, казались бесконечными.
Хоу с Табрис и Стражами остались в Кэл Хироле, Изабелла до последнего упрашивала Хоук разрешить пойти с Защитницей, но Энн было невозможно переубедить. «Если один из нас в состоянии вернуться в Киркволл без ущерба для остальных, то он должен вернуться», - заявила она. Конечно, Хоук беспокоилась за свой город и рассчитывала на то, что в критический момент Белла поможет оборонять его.
- Вот он, - Хоук взяла Каллена за руку, требуя внимания.
- Вижу.
Большое зеркало стояло посреди просто огромного зала, по углам помещения сгустился туман и определить точные размеры было невозможно. Выпустив руку храмовника, Энн решительно двинулась к элувиану. Каллену показалось, что он услышал какой-то шорох.
- Энн, подожди!
В ту же секунду из тумана выступили с десяток порождений тьмы. Рукоять меча привычно легла в руку, мужчина увидел, что Хоук тоже выхватила оружие. Храмовник рванулся к ней, не желая разделять их силы. Срубив по дороге пару уродливых голов Каллен оказался у женщины за спиной, тем не менее, оставляя ей место для маневра с огромным мечом. Гарлоки падали к ногам воинов как трава к ногам косаря. В тот момент, когда Каллен успел спросить про себя, сколько же здесь этих тварей, из тумана выступили генлоки с заряженными арбалетами. Не меньше двадцати болтов были направлены на людей. Мужчина, несмотря на отчаянное сопротивление Хоук, начал отпихивать её в сторону элувиана.
- Пройди через это, мать его, зеркало! - Крикнул храмовник в надежде, что Энн послушается. Ага, как же, зря только воздух сотрясал.
- Я без тебя не пойду! Тем более, мне нужна минута, чтобы убедиться, что оно работает.
- Я дам тебе минуту!
- Это того не стоит! - Решительно заявила она.
Их разговор прервали щелчки выстрелов, Каллен почувствовал дыхание самой смерти совсем близко. Умереть здесь? Ради чего? Теперь уже все равно. Как все это глупо…
Внезапно короткие стрелы, не долетев до своей цели расстояния в несколько ладоней, повалились на землю, словно наткнувшись на невидимую преграду, тут же раздался легкий звон магического купола. Каллен замер с открытым ртом. Вражеские арбалетчики взревели, заряжая оружие по новой.
- Энн, зеркало! - Закричал храмовник, не надеясь на то, что неизвестно откуда взявшийся щит выдержит ещё один удар.
Хоук сняла перчатку и коснулась ладонью поверхности элувиана, по зеркалу пошла рябь. Защитница закрыла глаза, словно прислушиваясь к чему-то. Потом решительно кивнула и, ухватив Каллена за руку, буквально втолкнула его в блестящую, дрожащую поверхность волшебного зеркала…
***
Удивившись тому, что до сих пор стоит на ногах, Каллен позволил себе вдохнуть. Горло обожгло нестерпимым холодом.
- Что за?.. - Мужчина огляделся и понял, что находится в зимнем лесу.
Вокруг росли высокие деревья, ветви которых прогибались под тяжестью снега, изо рта вырывались облачка пара. Позади храмовника стояло проклятое зеркало. В то же мгновение оно пошло знакомой рябью и оттуда выступила окровавленная Хоук.
- Гарлокова задница! - Выругалась женщина, осмотревшись и принимаясь оттирать кровь снегом. - Тут зима.
- Какого демона это было? - Вопросил храмовник.
- Что именно? - Попросила уточнить она.
- Стрелы просто остановились.
- Кто-то поставил щит.
- Кто?! Ты уверена, что у тебя нет скрытых магических способностей?
Хоук взглянула на него из-под бровей.
- Ладно, - вздохнул Каллен. - Мы живы и это главное. Что теперь?
Словно в ответ на его вопрос послышался хруст снега, из-за деревьев выступил человек в длинной меховой накидке, лицо его было скрыто в тени капюшона, в руке он держал какой-то мешок. Энн и Каллен замерли. Человек молчал, выжидая что-то, храмовник почувствовал, как ноги начинают отмерзать.
- Андерс? - Еле слышно произнесла женщина.
- Я думал, ты придешь одна, - в знакомом голосе угадывалось разгорающееся пламя.
- Я ничего не обещала.
- Снимай панцирь, Энн, околеешь, - маг развязал свой мешок и извлек оттуда точно такую же теплую накидку, что была на нем самом.
Когда он бросил её Хоук, капюшон свалился и светлые волосы рассыпались по плечам волшебника. Карие с золотом глаза впились в Каллена тяжелым взглядом, храмовник тут же почувствовал себя неполноценным, как это случалось каждый раз, когда они пересекались в Башне Круга. Воздух только что не звенел от повисшего напряжения. Рыцарь-командор понял, что он здесь - лишний. Разве может он соперничать с обладателем таких глаз и такой силы? Каллен отлично знал, что еще ни одна девушка (и ни один парень, раз уж на то пошло) не устояла перед этим магом. Захотелось провалиться сквозь землю и не мешать воссоединению этих двоих.
- Одевай и пойдем, - холодно сказал Андерс.
- Нет, - вдруг возразила Хоук.
- Не глупи, - неожиданно мягко произнес маг. - Ты не в том положении, чтобы мерзнуть здесь.
- О чем ты? - Не поняла она.
Каллен тоже ничего не понял.
- О… хорошо, я расскажу тебе, но это будет позже, когда мы доберемся до места. Если ты, конечно, не забудешь. Просто послушай меня и оденься.
- Нет, пока Каллен мерзнет, - уперлась Энн, похоже, речь мага не произвела предполагаемого впечатления.
Андерс нарочито медленно подошел к храмовнику и заглянул ему прямо в глаза, губы волшебника изогнулись, словно от омерзения.
- Лишь потому, что ты просишь, любовь моя, - тихо процедил маг, смотря, тем не менее, только на Каллена.
Как только Андерс сделал пару пассов руками, храмовник почувствовал, как по всему телу разливается приятное тепло, ноги согрелись, дрожь ушла.
- Почему ты не сделаешь то же со мной? - Поинтересовалась Хоук.
- К тебе лучше сейчас не применять магию. Идем.
Маг попытался взять Энн за руку, но она не поддержала его инициативу. Накинув капюшон, Андерс двинулся вперед, а Каллен с приятным удивлением увидел, как пальцы волшебника сжались в кулак. Впервые храмовник действительно чувствовал, что, по крайней мере, ничем не хуже его.
***
Солнце уже начало клониться к закату, а они все шли и шли. Казалось, маг совсем не чувствует усталости. Он шел впереди, но постоянно оглядывался и проверял, не отстали ли его спутники.
- Далеко еще? - Спросила Хоук.
- Ты устала, милая? - Андерс повернулся.
Каллену это все начинало надоедать. Появилось желание схватить мага, сжать его шею пальцами и душить, медленно, слушая его хрипы и хруст ломающихся позвонков…
- Вообще-то не очень, - вздохнула Энн, - мы довольно медленно идем. Просто скоро стемнеет. Куда ты нас ведешь?
- В одно место. Это очень важно, поверь мне…
- Да верю я, - женщина нахмурилась. - Просто ты какого-то демона ничего не рассказываешь, а просто заставляешь нас тащиться через лес по сугробам.
- Прости, - маг улыбнулся и достал посох.
Каллен взял Хоук за руку и отступил на шаг.
- Отпусти её, - приказал Андерс. - Сейчас же. Я ничего не сделаю.
Он вскинул посох и в следующее мгновение снег вокруг них, впереди на тропе и вдоль неё превратился в пар. Путники стояли на осенней пожухлой траве.
- Если ты не хочешь идти по сугробам, то тебе не придется, - маг взглянул на Энн. - К сожалению, я не достаточно силен, чтобы превратить зиму в лето, но если я могу что-то для тебя сделать, то я это сделаю. А теперь отпусти её или я убью тебя, - это уже Каллену.
Храмовник почувствовал, как Энн сжала его пальцы в своих.
- Не делай этого, Андерс, - процедила она. - Позволь мне решать, кто может держать меня за руку, а кто нет. Я все понимаю, но не перегибай. Ты попросил меня придти и я здесь. Чего ещё ты хочешь?
- Ты знаешь чего, - маг сдвинул брови, но вдруг тут же пошел на попятную. - Извини, я забылся. Идем. Через час стемнеет и разожжем костер. Завтра мы будем на месте.
Хоук кивнула и путешествие продолжилось.
***
Ночь была темная и безлунная, густую черноту разгонял лишь свет костра, да отблески снега, пролегшего между деревьями. Каллен понял, что ни за что не сможет уснуть, зная, что маг рядом с Хоук, поэтому просто лежал с закрытыми глазами, прислушиваясь к треску поленьев в огне. Вдруг он услышал, как Андерс поднялся - его мягкие сапоги зашуршали по сухой траве, храмовник почувствовал, как тень мага загородила ему свет и вновь пропала. Рыцарь-командор приоткрыл глаза, стараясь смотреть из-под ресниц.
- Энн, - маг опустился рядом с Хоук, - нам надо поговорить.
- Говори, - прошептала она.
Послышался шорох покрывала - женщина села. Андерс, кажется, растерялся от такой покорности и не смог вымолвить ни слова. Она вздохнула.
- Прости, - вдруг произнесла Энн еле слышно.
- Что за чушь? - Шепотом удивился маг. - За что?
- За то, что обманывала тебя. За то, что предала тебя. За то, что изменяла… Я готова умолять тебя о прощении всю свою жизнь, даже если это безнадежно.
Каллена что-то кольнуло в сердце.
- Перестань, - попросил волшебник. - Я давно простил. Хотя это было… больно. Но если любишь, нельзя не простить. А я тебя люблю.
Он притянул Энн к себе за талию и приник своими губами к её рту, женщина уперлась ему в грудь рукой, между ними произошла короткая борьба.
- Прошу тебя, Андерс, - выдохнула Хоук.
- Сладкая как всегда…
- Я не могу, - она мотнула головой. - Я не хочу делать ничего, что будет ему неприятно.
Каллен сглотнул подкативший к горлу комок, поняв, что она говорит о нем.
- Чем он лучше меня? - В голосе мага сквозила неприкрытая горечь.
Женщина молчала, отвернувшись от Андерса. Он взял её за плечо и заставил взглянуть на себя.
- Ответь мне, Энн. Чем? Мы столько лет были вместе, во всей моей гребаной, мать её, жизни не было ничего лучше и ты уверяла, что испытываешь то же самое ко мне, а теперь ты просто… - голос его дрогнул. - Неужели это ничего не значит? Неужели он настолько лучше меня, что тебе теперь наплевать на все, через что мы прошли? Ответь мне, я имею право знать.
- Мне не наплевать, - тихо заговорила она, - ты был всей моей жизнью, Андерс, что бы ты не делал, я поддерживала тебя, даже если ты врал мне. Он показал мне, что это неправильно. Любовь - это не рабство, не преклонение одного человека перед другим, любовь - это взаимопомощь и забота друг о друге, умение выслушать и понять. Не нужно идти на жертвы, не нужно терять себя, ведь тот, кто любит тебя любит как личность, а не как куклу, которая исполнит все его желания. Да, мне было хорошо с тобой, но каждый раз как я вспоминаю, как самозабвенно я действовала, не думая ни о ком, кроме тебя, как убивала за тебя, стоило кому-то косо на тебя посмотреть… мне становится противно. Ты не виноват. Во всем виновата только я. Ты лишь шел к своей цели. Мы были бы вместе и счастливы, если бы я смогла остановить тебя тогда, когда это было еще возможно. Ты спрашиваешь, чем он лучше тебя. Да простит меня Создатель, но, кажется, ничем. Он просто другой. И я просто люблю его.
- Я не верю в это, - прошептал маг. - Не верю. Ты не можешь… Энн, сейчас все по-другому, я клянусь тебе, мы все еще можем быть счастливы. Прошу тебя, подумай.
- Прости, Андерс, я хочу спать.
Маг подскочил и зарычал как дикий зверь, Каллен даже и предположить не мог, что Хоук может так жестоко с ним поступить, на мгновение ему даже стало жаль Андерса. Энн легла и завернулась в меховую накидку. Маг же отправился на свою подстилку. Когда он проходил мимо, Каллен услышал, как он что-то бормочет. Через минуту стало тихо, если не считать треска костра. Потом вдруг до слуха храмовника донеслись тихие знакомые всхлипы. Она плачет? Почему? Она ведь так уверенно говорила это все Андерсу, что от её тона аж мороз пробирал. А теперь она плачет. Каллен лежал не шевелясь, не в силах решиться на что-нибудь.
- Проклятье! - Кажется, не один он услышал всхлипы.
Мимо Каллена снова мелькнула тень мага. Сегодня определенно никто из них не сомкнет глаз.
- Энн…
- Уйди, прошу тебя.
- Пожалуйста, не плачь. Я не хотел…
- Уйди.
- Не уйду.
Она снова всхлипнула. Тогда маг вытянулся рядом с ней и прижал её к себе.
- Не надо, любовь моя, все будет хорошо, - прошептал он, - как скажешь, так и будет. Только не плачь, ничто не стоит того, чтобы ты проливала слезы.
Каллен был готов подскочить и выбить дух из этого мага! Сначала он довел её до слез, а теперь утешает! Но… она, кажется, не против. Даже всхлипывать перестала. Храмовник ощутил укол ревности. А ведь, если подумать, то, учитывая всё то, что он только что услышал из их разговора, он вполне имеет право встать и оттащить этого мерзавца от неё!
- Энн, - сдавленно прошептал вдруг маг, - прошу тебя, можно я останусь тут до утра? Пожалуйста… я просто побуду рядом. Чтобы… хотя бы… представлю, что всё хорошо.
Проклятый маг! Демоническое отродье! Каллен понял, что после этих слов не сможет просто так подняться и накостылять ему! Хоук молчала, хотя мужчины оба замерли в ожидании её ответа. Но его так и не последовало.
ГЛАВА XVIII
Утром, когда Каллен проснулся, он застал своих спутников уже на ногах, собиравшими вещи и гасившими костер в полном молчании. Храмовник подивился тому, что его никто не соизволил разбудить и почувствовал напряжение, натянутое между магом и Хоук словно тонкая струна, готовая порваться в любой момент. Каллену показалось, что он упустил что-то важное… В дорогу двинулись точно также, не произнося ни слова.
Еще не успел наступить полдень, как перед путешественниками внезапно выступил окруженный лесом город. У Энн вырвался вздох восхищения, Каллен рассматривал высокие шпили и изящные башни, будто бы прятавшиеся за деревьями до этого момента.
- Это эльфийский город, - пояснил Андерс.
- Здесь нет людей? - Удивилась Хоук.
- Нет. Мы с Морриган были первыми людьми, которых они увидели.
- Это… довольно странно.
К еще большему удивлению храмовника эльф, встречающий их у ворот, вдруг низко поклонился и произнес, обращаясь к магу:
- Andaran atish’an, Ir'mi!
Энн с недоумением глянула на Андерса, тот поморщился.
- Я тысячу раз им объяснял, что ничуть не лучше их, но они не слушают. Просто скажите «Aneth ara» и пойдем дальше.
Ворота остались позади и взгляду открылись аккуратные широкие тропки и здания, построенные из белого камня, украшенные выдолбленными прямо на стенах непонятными узорами. Завидев людей издали, эльфы кланялись, лицо мага становилось все более непроницаемым, что было удивительно для Каллена, он всегда считал, что Андерсу нравится внимание, оказываемое его особе.
- Как они тебя называют? - Не унималась Хоук. - Что все это значит?
- Они считают меня своим спасителем и обращаются «Ir’mi», что-то вроде «Сильнейший клинок».
- Спасителем?! Почему?
- Ты узнаешь, когда придем.
Женщина хмыкнула. «Надо же, спаситель, тоже мне», - пробормотала она и Каллен не смог сдержать улыбку. Некоторое время шли в молчании и храмовник заметил, что маг ведет их к самой высокой башне в городе, венчающейся острым шпилем.
- А магией они владеют? - Поинтересовалась Энн.
- Да, самая сильная магесса становится Хранительницей, точно также, как и у долийских эльфов. Так уж получилось, что местная Хранительница решила, что я во много раз сильнее её и объявила меня тем, кого они ждут уже тысячу лет. Видишь ли, выходов из-под земли здесь тоже много и, к сожалению, полно порождений тьмы.
- Мерзкие твари, - прокомментировала Хоук. - Так эльфы ждут, что ты спасешь их от них?
- К сожалению, да.
- И ты можешь?..
Андерс вздохнул, перебивая её, и повернулся.
- Ты не хочешь пообедать, пока мы не пришли?
- Нет, Андерс, чем скорее мы вернемся в Киркволл, тем лучше, мы сможем поесть на обратном пути.
- И чаю не хочешь? Здесь он у них особенный, такой…
- Нет, - отрезала Хоук.
Последовал еще один тяжкий вздох и маг, опустив голову, снова повел их вперед. Но уже сделав несколько шагов, он остановился.
- Энн, - начал решительно он, опять повернувшись, - и ты… Каллен.
Что? Это точно Андерс? Тот самый маг, который его иначе как «храмовник» и не звал, разве что добавлял периодически оскорбительные эпитеты?
- Пока мы не пришли, я прошу вас выслушать меня.
Хоук вздохнула, скрестив руки на груди. Рыцарь-командор растерялся, как вести себя с этим Андерсом, он не знал. Повисло молчание. Маг, похоже, собирался с мыслями.
- Ну! - Подтолкнула Энн.
- Я… Смотрю вот на вас и… и после нашего разговора… В общем, я ошибся. Вы должны уйти, пока не поздно.
- Что?! - Не вытерпел Каллен. - Ты что, маг, привел нас в западню? Здесь опасно? Ты это хочешь сказать?!
- Нет, нет, - Андерс замотал головой.
- Успокойся, Каллен, - Хоук коснулась руки храмовника, - давай разберемся.
- Вам ничего здесь не грозит. Я неясно выразился.
- Это уж точно! - Процедил рыцарь-командор. - Ты уже несколько месяцев неясно выражаешься!
- Просто то, что вы там узнаете, может лечь на вас тяжким грузом. Если вы хотите, я сейчас же покажу вам, как вернуться в Тедас. Человек же я, в конце концов, не мог я не сказать этого!..
- А раньше ты не мог одуматься?! - Рявкнул Каллен, обычная сдержанность изменила ему окончательно и бесповоротно.
- Не мог! Не знал я! Не видел, не понимал…
- Андерс, - неожиданно спокойно протянула Хоук, но от этого спокойствия у храмовника по спине мурашки пробежали, - точно таким же тоном ты говорил со мной… да что там со мной, со всеми, перед битвой с Мередит. Не знаю, что ты там от нас прячешь, но никто умирать пока не собирается. По крайней мере, я надеюсь на это. Спасибо, что беспокоишься, но раз уж мы здесь, мы просто так никуда не уйдем. Правда же, Каллен?
- Определенно, - подтвердил храмовник.
- Возможно, всё не так плохо, - продолжила Энн, обращаясь к магу. - Тебе нужно глубоко вздохнуть и успокоиться. Посмотри на меня. С тебя пот градом льется. Может и правда, чайку выпить?
- Нет, Энн, - прошептал Андерс. - Я в порядке. Буду в порядке. Пойдемте, раз уж вы решили.
- Хорошо, - осторожно сказала Хоук и протянула ему носовой платок. - Веди.
Маг вытер пот со лба и, засунув платок себе за пазуху, двинулся вперед. У Каллена же в груди поселилось премерзкое ощущение, предчувствие чего-то ужасного, смешанное со страхом.
***
В огромном эльфийском храме либо не было ни души, либо никто не желал показываться на глаза магу и его спутникам. Звук шагов отражался от пола и стен широких коридоров и залов и разносился по всему замку каким-то неземным звоном. Вырывающиеся изо рта облачка пара подсказывали Каллену, что здесь ничуть не теплее, чем снаружи, но, благодаря заклинанию Андерса, холода он не ощущал.
Маг вел их все ниже по широким винтовым лестницам в самую глубь храма. Хоук с видимым интересов осматривала окружающее их богатство: фрески на стенах, созданные с вкраплением драгоценных камней, мраморные статуи, изображавшие эльфов, сотворенные настолько искусно, что могло показаться, что они сейчас оживут. Каллена же не покидало гнетущее чувство обреченности, сердце его то и дело словно сжимало ледяной рукой. Он старался гнать от себя это ощущение, но все потуги храмовника освободиться от давящего ужаса рассыпались в прах под величественными сводами этого замка.
Наконец, перед ними предстал большой зал с колоннами, в центре которого находилась статуя. Пара эльфов - мужчина и женщина - стояли на приличном расстоянии один от другого, тем не менее, держась за руки и устремив взор огромных изумрудных глаз друг на друга.
- Пришли, - объявил Андерс загробным голосом.
- Ты хотел показать мне статую? - Удивилась Энн. - Она, конечно, прекрасна, но…
- Это не статуя, - перебил маг. - Это арка.
- Арка? И в чем смысл?
- Видишь письмена на постаменте? Это эльфийский. Помучиться пришлось немало, но с помощью Морриган и Хранительницы мне удалось их перевести. Это не просто монумент, это мощнейшее оружие, созданное тысячу лет назад, чтобы избавить мир от порождений тьмы и от Моров вообще.
Повисла тишина. Хоук с Калленом переваривали только что сказанное Андерсом.
- Тогда почему же эльфы не воспользовались этим оружием? - Осторожно спросила Защитница.
- Потому что только очень сильный маг может им воспользоваться. Как меч бесполезен без воина, способного свободно владеть им в бою, так и эта арка бесполезна без магической мощи. Хранительница и Морриган считают, что я обладаю достаточной силой, чтобы пройти сквозь арку.
- Почему ты тогда еще не сделал этого?
- Я просто прочитаю тебе всё, что здесь написано, - тихо сказал маг, приближаясь к постаменту. - «Тысячи лет минули с тех пор, как чудовища мерзкие покинули дом свой и вторглись в наш город. Хранители бились веками, избавить стремясь народ наш от тьмы порождений, но вынести кровь их может не каждый. Arlathvhen решение тяжкое принял Хранителей силу использовать, дабы создать то, что сейчас пред тобой - оружие, способное избавить нас от чудовищ и вылечить тех, кто крови их выпил. Сожалению elvhen не было предела, когда никто из живущих не смог сквозь арку пройти, невидимый щит удерживал каждого, кто пытался. Спустя сотню лет лишь Хранителю было видение, что из дальних краев явится тот, кто силен достаточно будет, но события этого тысячи лет ждать, возможно. Arlathvhen решил спрятать творение силы в глубине храма, где время над камнем невластно. Если же ты, читающий это, считаешь достаточной силу свою, готов будь отдать её вместе с жизнью…»
- Что? - Впервые перебила Хоук, нахмурившись.
- «… готов будь отдать её вместе с жизнью…» - еле слышно повторил маг.
- Тебе мало было издеваться? - Прошипел Каллен.
- Я говорил вам, чтобы вы уходили! Это не всё, дослушайте до конца!
Храмовник сжал зубы, Энн кивнула.
- «Спасенье возможно, но только не один ты должен пройти, а с тем, кто отсюда и до конца дней своих по эту сторону готов разделить твои счастье и боль, также как ты разделишь его; и верность обоих друг другу до смерти», - почти шепотом закончил Андерс.
Каллена объял ледяной ужас. Предчувствие не обмануло. Не могло здесь быть без подвоха. Не может Энн просто так дать магу умереть.
- Это… похоже на… обряд венчания, - тихо выдавила Хоук.
- Точно, - грустно усмехнулся маг и встал перед аркой.
- Андерс, ты не обязан! - Возглас её был скорее похож на мольбу.
- Обязан. Как я буду смотреть в глаза людям, если не сделаю этого? А этим эльфам? Ты видела, как они относятся ко мне. А Серые Стражи? Что я им скажу? Я и сам один из них…
- Ты никогда не хотел быть Серым, сам говорил!
- Или солнце на лоб или глоток скверны - вот какой выбор у меня был.
Хоук посмотрела на Каллена, в глазах её стояли слезы, храмовник не выдержал и отвернулся. Может быть, она хочет, чтобы он что-нибудь сказал? А что он может сказать? Это то решение, которое должна принять только она сама.
- Есть ещё кое-что, - сказал маг, - я поступил бы нечестно, если бы не сказал, - глубокий вздох, - когда ты вышла из элувиана, я почувствовал в тебе силу, такую, будто бы ты сама - магесса. И у меня есть этому лишь одно объяснение.
- Какое? - Спросила Защитница, хотя в голосе её не слышно было и капли интереса.
- У вас будет ребенок.
Каллен почувствовал, что еще одна ошеломляющая новость и он свалится тут замертво. Он посмотрел на свои руки и понял, что они дрожат.
- Ты уверен? - Нахмурилась Хоук.
- Щит, - прошептал Каллен.
- Что? - Энн повернулась к нему.
- Щит, - громче повторил храмовник, - у зеркала кто-то поставил щит, когда на нас напали порождения тьмы.
- Она это сделала, - подтвердил Андерс.
- Она? Это девочка? - Спросила Хоук.
Маг кивнул. Энн переводила взгляд с волшебника на Каллена и обратно.
- Андерс, ты этого не сделаешь, - четко проговорила она.
Но маг только неотрывно смотрел перед собой, в кажущееся пустым пространство арки.
- Вам нужно уходить, - прошептал он.
- Никуда мы не уйдем! Я никуда не уйду! Пока ты не бросишь эту глупую затею! - Хоук сжала кулаки. - Вечно ты рвешься кого-то спасать!
- Как и ты, Энн…
- Я при этом не мечтаю умереть смертью мученика! И не перебивай меня, я всё скажу! Маги, эльфы, люди, Серые Стражи - тебе всё равно! Ты лишь хочешь поскорее отправиться на тот свет, чтобы тебя потом воспевали в легендах! Скажи, ты ведь был уверен в том, что я убью тебя после того, как взорвал церковь?! Конечно, а я бы пошла разруливать конфликт между Орсино и Мередит! Кто был бы героем, освободившим магов от тысячелетнего плена и отдавшим свою жизнь во имя справедливости?! Ты! А кто бы занимался грязной работой?! Я! О,я прекрасно помню твое лицо, когда сказала тебе поднимать свою задницу и помогать мне! И сейчас я тебе вот что скажу, Андерс, не знаю, как здесь, на севере, а в Тедасе помимо порождений тьмы и других проблем хватает! Отбившиеся от рук Вороны, обнаглевший Тевинтер, где ты, кстати, Император! Угадай, кого эти тупицы объявили виновным в твоей смерти! Конечно, меня, больше-то некого! Кто знает, может быть под воротами Киркволла сейчас стоит армия магов на слонах, а я тут тебя уговариваю не умирать! Знаешь, что, делай, что твоей душе угодно! Мне плевать на тебя и на твоих эльфов, и на твоих Серых Стражей, и на твои Моры! Я устала!
Вот так. Отговорила. Каллен вздохнул, не ожидая ничего хорошего.
- Прости, Энн.
В мгновение ока она оказалась на постаменте рядом с магом, но было поздно, Каллен почувствовал, как обволакивающее его тепло сменилось холодом подземелья - согревающее его заклинание потеряло свою силу в тот момент, когда Андерс шагнул под арку. Хоук только успела поймать его с другой стороны. Тут же за спиной послышались шаги, храмовник повернулся и увидел Морриган.
- Он сделал это все-таки, - тихо сказала она, - так предначертано было. Пойдемте, я вам обратную дорогу покажу.
- Это ты привела его сюда? - Спросил Каллен. - Но если ты все знала, то зачем…
- Длинная это история. У матери моей зуб на порождений тьмы и распланировано было всё. Про арку эту знала она, но видела лишь одну магессу, что сможет сквозь неё пройти…
- Магессу?
- Да, - кивнула Морриган. - Случилось бы нескоро это, через двадцать лет лишь или немногим меньше. Ваша дочь нашла бы арку. Андерса не замечала мать, одержим он был, а жертва должна быть добровольной, Месть не позволил бы ему пройти. Видение мне было, что помешать я матери должна, ведь можно всё быстрее завершить. Я вытащила Андерса из-за Завесы и куклу тевинтерцам подложила.
- А тебе не все ли равно, кто бы прошел сквозь арку и когда?
Магесса вздохнула.
- Сын мой обладает силой Архидемона, но скверна очень его терзает. Сейчас он излечился, магия ж осталась. Я не могла позволить мучиться ему еще лет два десятка. И Эмбер вашу я спасла.
- Эмбер?
- Так дочь вы назовете.
- А если нет?
- Как только увидит Хоук глаза её, так в то ж мгновенье Эмбер назовет. Теперь пошли отсюда, я из города вас выведу и дорогу до другого элувиана покажу.
- До другого?
- Ох уж, Андерс, так и не сказал, как вижу. Порталы эти односторонние, чтобы выйти, нужно другой найти.
- И далеко он?
- В неделе пути отсюда. Но зато в Киркволле вы окажетесь сразу, зеркало то в эльфинаже осталось.
Каллен повернулся к статуе и увидел Энн, она сидела у арки рядом с мертвым телом мага и, положив его голову к себе на колени, гладила его ладонью по щеке, белой как первый снег. Храмовник тихо подошел к ней и, сев рядом, положил ей руку на плечо, но она никак не отреагировала.
- Энн, пойдем, нужно возвращаться.
Она молчала. Да, о мертвых либо хорошо, либо ничего, но этот маг даже после смерти, настоящей смерти, удерживает её. А ведь она тут может замерзнуть.
- Прошу тебя, пойдем, - Каллен поднялся и потянул её за руку.
Как ни странно, сопротивляться Хоук не стала, только аккуратно уложила Андерса на каменный пол и они двинулись вслед за Морриган. У храмовника комок подкатил к горлу. Не смотря на стремительно развивающиеся события, он не верил, что маг пройдет сквозь арку один, теперь присутствовавшее всегда в рыцаре-командоре чувство ненависти к Андерсу смешалось с… с уважением? Жалостью? Каллен и сам не знал.
Примечания
Andaran atish’an - формальное эльфийское приветствие
Aneth ara - социальное эльфийское приветствие
Arlathvhen - всеобщее собрание кланов эльфов
Elvhen - эльфийский народ
Имя Эмбер образовано от англ. Amber - янтарь.
@темы: второстепенные персонажи, Алистер, Натаниель, Het, Зевран, Drama, Фанфик закончен, Андерс, Винн, фем!Серый Страж, Огрен, Изабела, Веланна, Romance, фем!Хоук, Фенрис, Морриган, Варрик, Angst, Dragon Age, AU, PG-13, Фанфикшен