- Ты уверен, что это поможет? - Это помогает от всего, кроме слепоты и кариеса. (с)
Название: Into The Shadows ( Вглубь теней)
Автор: Nastrandir ( www.fanfiction.net/s/4797557/1/Into_the_Shadows )
Переводчик: JonD (domra7)
Категория: Neverwinter Nights HOTU
Рейтинг: NC-17 (где-то там, вдалеке)
Персонажи и пейринги: Джайан/Вален, Дикин, Натирра, Имлот, Мефистофель и др.
Жанр: Adventure/Romance
Размер: BIG
Аннотация: When Jaiyan takes a commission from an old friend and descends down into Undermountain, she finds far more than she ever bargained for.
Статус: в процессе
Скоро опять начнутся боевые сцены. Город илитидов, Зорвак'Мур, поджидает свою жертву.
Вслушайтесь в затишье перед бурей:
Глава 12. Сновидение
Глава 12. Сновидение
Он снова крался по улицам Сигила, вдыхал его воздух, чувствовал на лице его ветер. Купол чужого неба мерцал и подрагивал высоко над головой, и это казалось привычным и единственно верным.
Он смутно осознавал, что он моложе, намного моложе, и что все вокруг - лишь сон. Как еще он мог очутиться в Сигиле, если должен быть в Андердарке на пути в Зорвак'Мур?..
По обеим сторонам улицы высились башни: острые, похожие на кинжалы шпили стремились разрезать небо; то, под какими неестественными углами они тянулись друг к другу, вызывало тревогу. Дорога под его ногами пошла в гору, и он улыбнулся. Оставалось взбежать на холм, спуститься по откосу, повернуть за угол дома со странной скульптурой, и он увидит маму. Двадцать часов кряду он шнырял с двумя приятелями по темным переулкам и сумел раздобыть охапку мясных обрезков из маленьких освежеванных тушек животных, названия которых он не знал. Обычно мама готовила намного более вкусную пищу, но он понимал, что сейчас она болеет, и госпожа не позволяет ей много есть. Не теперь, пока мама не может работать и не может платить.
Ему казалось, что это нечестно, однако мама попросила его держать свое мнение при себе и не злить госпожу.
Он пробрался по людной улице к дому и скользнул за дверь. Девушка-прислужница, в чьи обязанности входило приветствовать гостей, улыбнулась ему:
- Твоя мама наверху, малыш.
Он кивнул и стрелой помчался по лестнице. Он нашел мать на втором этаже, в третьей справа комнате, где стены были обиты рыжеватым и кремовым бархатом. Ему нравился цвет стен: теплый, ласковый, надежный. Иногда по ночам, когда у мамы не было посетителей, она разрешала спать у себя - и он больше всего любил эту комнату с огромной мягкой кроватью; и всегда задергивал перед сном бархатный полог.
Мать сидела перед большим зеркалом и расчесывала свои красивые длинные волосы. В некоторые дни он помогал ей: белокурые, ниспадавшие до талии локоны текли сквозь зубцы гребня в его руке, а он смотрел, как мама задумчиво улыбалась. В иные дни он совсем не видел матери: у нее было слишком много работы. Бывали и такие дни, когда он прокрадывался наверх очень, очень поздно и находил её расстроенной, бледной, а волосы ее спутанными прядями рассыпались по хрупким плечам; а она говорила, чтоб он не волновался.
- Мам?
Сегодня она улыбалась. Болезнь иссушила ее: голубые как сапфиры глаза казались огромными на изможденном лице; сжимавшие гребень пальцы дрожали; и все же она улыбалась. Она положила гребень на трюмо и обернулась.
- Что ты делаешь наверху так поздно, малыш?
Он примостился под зеркалом.
- Я нашел тебе кое-что поесть. - Он подтолкнул к ней завернутый в мешковину трофей. - Тут много хрящей, но я могу вырезать их и приготовить тебе ужин.
Улыбаясь, она коснулась его щеки. - Храбрый мой Вален, что я говорила насчет прогулок по темным переулкам?
- Но эти зверюшки бегают только там! - запротестовал он.
- Знаю... - Она убрала рыжую прядь со лба мальчика. - Позволишь мне порезать мясо?
Он ухмыльнулся и покачал головой. - Неа.
Она засмеялась, однако глаза ее оставались серьезными. - Ты уже знаешь, где будешь ночевать сегодня?
Он нахмурился: это было что-то новенькое. Мама же не работает; почему нельзя остаться с ней?
- Я думал, что можно остаться у тебя.
- Ох, Вален. - Она снова взяла гребень, и гребень заскользил по волосам: сверху вниз, сверху вниз... - Малыш, сегодня тебе нельзя здесь оставаться.
- Почему?
- Ты ведь не поверишь, если я скажу, что это опасно?
Он закусил губу. Раз мама так говорит...Это Сигил. Вален - отродье проститутки и ее клиента, который и человеком-то не был. А мальчик каждый день видел на улицах намного более странных существ, чем тот, кто произвел его на свет.
- Хорошо, мама.
Она дотронулась до одного из рогов на голове сына. - Может, переночуешь во дворе храма?
- Наверное. Если жрецы меня не заметят. - Он поежился и через силу улыбнулся. Маме точно известно, что во дворе будет холодно; почему это ее не беспокоит? - Мне уйти прямо сейчас?
Она не отрывалась от зеркала, и он подумал, что ее глаза блестят слишком ярко. - Да, малыш. Прости.
Он спрыгнул с трюмо и сглотнул комок в горле. - Все нормально. - Он повернулся к двери и услышал: внизу, на лестнице, громкие шаги. - Мама...Ты слышишь?
Очевидно, его заостренные ушки полудемона были более чуткими, чем ее человеческие: она покачала головой. - Нет... - Но затем ее лицо исказила гримаса: шаги звучали все громче, громче...Раздался стук в дверь.
- Вален, - прошептала мать. - Уходи.
- Что?..
- Окно, что угодно. Ты должен уйти. Сейчас же!
Мама очень редко повышала голос на других, тем более на него. Он испуганно вздрогнул, а хвост его инстинктивно дернулся. - Мам?
Дверь с грохотом распахнулась, и он увидел, как мама прижала бескровную ладонь ко рту. В дверном проеме стояла госпожа, за ее спиной - двое полудемонов. Однажды его мать поклялась, что кем бы ни был его отец, он не был слугой хозяйки; не был одним из тех пресмыкающихся перед госпожой рабов, которые следовали за ней как голодные псы.
- Ты. - Хозяйка с ненавистью посмотрела на него. - Вышвырните его отсюда.
- Вален, - произнесла его мать тихим усталым голосом. - Уходи. Пожалуйста.
В нем проснулось неповиновение. Он покачал головой. - Нет.
Госпожа смерила его мрачным взглядом. - Ты и твоя мать уже достаточно испытываете мое терпение, полукровка. Убирайся, или ты очень пожалеешь, обещаю тебе.
Он шагнул между своей мамой и госпожой. Он знал, что ничего не поделаешь. Часть его сознания взревела; что сможет он, с его детским телом, противопоставить хозяйке и ее слугам? Он был слишком молод, слишком мал и слишком напуган, чтоб что-то предпринять.
Он стиснул зубы.
- Нет, - сказал он.
Госпожа испустила вздох и кивнула одному из сопровождающих. Полудемон наклонился к Валену, схватил огромной рукой его руку и поднял в воздух. Бешено хлеща хвостом во все стороны, мальчик лягался, вырывался и вцепился зубами в толстое запястье полудемона.
- Все еще негодуешь, паршивец? - Хозяйка подняла за кончик прядь рыжих волос. - Хмм. А ты хорошенький. Однажды твоя внешность станет поводом для гордости, если у тебя хватит мозгов, чтоб прожить так долго.
Он дернулся прочь от ее руки. - Не трогай меня.
Госпожа улыбнулась своей холодной жестокой улыбкой, которая всегда внушала ему страх. - Ты такой непокорный, малыш. Пестуй в себе непокорность, и она сослужит тебе хорошую службу. - Она провела пальцем по его бледной щеке. - Но сейчас ты уйдешь.
- Нет! - Он забился в железной хватке полудемона, который одной рукой поднял его выше, а другой схватил поперек талии. Госпожа засмеялась, и в мальчике вскипела ярость. Он ударил своего мучителя обеими руками, и услышал, как тот зашипел.
- Просто выкинь паршивца вон, - бесстрастно бросила хозяйка.
Он услышал скрип открываемой двери, и прислужник вышвырнул его за порог. Мальчик ударился о ковер в коридоре, вскочил, бросился к двери - и не успел: дверь с грохотом закрылась, и с другой стороны повернулся ключ.
Вален прижал ухо к замочной скважине и прислушался, чувствуя, как внутри растет отчаяние. До него донесся свистящий голос госпожи, хриплый гогот прислужников. Женский голос вскрикнул. Кулаки мальчика сжались:
- Нет!
- Поднимите ее, - вздохнула хозяйка. - И не тяните с этим.
Полный слез голос матери просил о чем-то. Вален забарабанил кулаками в дверь. Раздался звук, будто что-то тяжелое врезалось в тело, и мольбы матери прервались. Затем она снова заговорила, только тише; она шепотом заклинала сжалиться над ним, сжалиться над ее сыном, сжалиться и пожертвовать ему несколько монет и приютить хотя бы на эту ночь.
- Я так не думаю. - В словах госпожи сквозило равнодушие. - Он должен усвоить, что слабым в Сигиле не выжить.
Голос матери был исполнен тихой мольбы о сострадании.
- Нет. - Шаги, будто хозяйка отвернулась. - Делайте, что нужно.
- Нет!! - взвыл Вален и замолотил кулаками по двери. Прочные доски не поддались, и он ударил их головой и пронзительно вскрикнул от боли. Щекоча лоб, по голове зазмеились струйки крови. - Нет! Не надо!
Комнату затопила тишина.
Дверь открылась с такой силой, что ударилась о стену. Госпожа холодно взирала на Валена.
- Все еще здесь, неслух? Хочешь посмотреть, что принесла твоей матери ее слабость?
Он подобрался, готовый в любую секунду кинуться на госпожу. Прежде, чем он шевельнулся, один из прислужников схватил его и заломил руки назад. Мальчик извивался, пинался, попытался боднуть противника, но тот лишь усилил хватку, и Вален закричал. Крепкие пальцы схватили его за подбородок и подняли ему голову.
Мама безжизненно распласталась у зеркала. Окровавленная шея раскрылась, будто в усталом зевке; кровь превращала локоны прекрасных золотых волос в алые ленты. Глаза мамы закатились; он мог пересчитать мокрые от слез реснички на ее веках.. Изящные бледные руки обмякли; несколько ногтей было сломано. Струящееся шелковое платье забрызгано кровью, а кожа ниже перерезанного горла казалась белой-пребелой.
- Уведите его наружу. - Госпожа кивнула в сторону мальчика. - Убедитесь, чтоб он не пролез обратно. Улицы поглотят его за два дня.
Он пытался вырваться и боролся весь путь вниз по лестницам и после того, как его выкинули на темную улицу. Он бросался на двери снова и снова, пока его кулаки и голова не заболели.
Ни звука не донеслось изнутри; никто не открыл дверей, даже когда он выкрикивал имя матери и исступленно царапал ногтями бездушное дерево.
- Вален! Вален, ты в порядке?
Он проснулся и уставился в мягкие синие глаза, столь не похожие на его собственные. Сердце билось так, будто хотело выпрыгнуть из груди; виски были мокрыми от пота.
- Да, - ответил он, чересчур быстро. - Да...все хорошо.
Джайан подняла на него голову и сжалась. - Ты уверен?
Тифлинг провел рукой по волосам и сел прямо. Он все еще был на борту лодки Каваллиса, понял он и почувствовал тихое покачивание волн и шепот темной реки. На нем была замызганная рубаха, которую он обычно одевал под доспех. И, похоже, из всех возможных мест для спанья он выбрал самое неудобное: задремал, привалившись спиной к мачте. - Да, - слабо отозвался он. - Просто сон.
- Хочешь поговорить о том, что видел?
Нет, конечно нет! - взывал к тифлингу инстинкт, но Вален не увидел в лице девушки ни намека на презрение, лишь странное тихое сопереживание, которое уже замечал раньше, в те моменты, когда она слушала его рассказ. - Мне снилась мать. И та ночь, когда ее убили.
Она погладила его по плечу, садясь ближе. - Расскажешь?
Нет. Нет. Никогда. Нет. - К ней пришла хозяйка, - прошептал он. - Привела двоих приспешников. Полудемонов. Они вышвырнули меня вон, а затем убили мою мать. Потом они показали мне ее тело.
Что-то промелькнуло по лицу Джайан, некая смесь понимания и полузабытого ужаса. - Вален...
Он и не думал рассказывать ей больше; не хотел. Дрожь пронзила его с головы до пят; и он обнаружил, что говорит, выговаривается о холодном голосе госпожи и ее еще более холодной улыбке. О шелковом платье матери. О крови в золотых волосах. О том, как он до мяса разбил руки, колошматя в дверь.
О первой ночи, которую он провел на улицах Сигила.
- Я не знал, куда идти, - произнес он, удивляясь равнодушию своего голоса. - Кончилось тем, что я спрятался во дворе какой-то конюшни за лоханью с водой.
Джайан внимала. Плечо ее дружески прижималось к его плечу, мачта подпирала и ее спину тоже. Джайан не делала попыток коснуться его, и Вален неожиданно поймал себя на мысли о том, что же сделать, если она дотронется до его ладони.
- Что было дальше?
- Хозяином гостиницы был человек, - отозвался тифлинг. - В тот день он сам убирал двор, потому что конюх был в доме и отдавал помойному ведру итоги веселой попойки. - Он медленно покачал головой. - Я, наверное, буду помнить ту ночь до конца дней своих. Трактирщик нашел меня, полусонного, и очень напугал. Я ведь не знал, кто он и чего хочет.
Улыбка сама собой появилась на лице Джайан, и эта улыбка успокоила его натянутые нервы. - Надеюсь, ты не причинил ему вреда?
Он тихонько рассмеялся. - А, нет...Ну, не совсем...Вообще-то, я его укусил.
Девушка изогнула темную бровь. - Ты его укусил.
- Не смотри на меня так! - запротестовал Вален. - Он потянулся ко мне - думаю, чтоб помочь подняться - и я со страху обхватил руками и ногами его руку и цапнул его за локоть.
Девушка хихикнула. - Прости, я не над тобой смеюсь...Ладно, над тобой, но...как представлю тебя этаким хвостатым карапузом, который кусает трактирщика...
Ее плечи заходили ходуном, и Вален осознал, что это не раздражает его и не уязвляет.
- Мужчина грязно выругался и попытался отодрать меня от руки. В ту секунду, когда он понял, что я напуган до полусмерти и очень устал, а я понял, что он ничего мне не сделает, мы оба...просто сели. Он сел на край лохани, а я сел на землю. Помню, он сказал, что распознал во мне тифлинга и что он не причинит мне вреда. Сказал, что я выгляжу голодным; вот он и кормил меня следующие несколько дней, а после позволил уйти, дав с собой сумку, полную еды и монет.
- Как его звали?
Вален закрыл глаза. Перед его внутренним взором всплыло лицо трактирщика. Впалые щеки; серые как сталь брови над проницательными зелеными глазами, желтоватая кожа рябого лица. - Не знаю, - ответил он. - Я так и не спросил, а он так и не сказал.
- Иногда доброта не нуждается в имени.
Он посмотрел в глаза Джайан.
- Да. Не нуждается... Знаешь, что я помню лучше всего?
Она покачала головой.
- Платье моей матери было синим. Темно-синим. - Он вглядывался в лицо Джайан и снова заметил, как оно помрачнело, а глаза потемнели от воспоминаний. Не сравнивай. Так неправильно. Не сравнивай. - Это, и то, как болели мои руки.
- Мне жаль... - тихо произнесла она. - Это лишь слова, и они недостаточно...Не знаю. Просто знаю, что мне жаль.
Вален кивнул, и все слова неожиданно вылетели у него из головы. - Леди, как долго я спал?
- Большую часть утра. Ты выглядел утомленным, поэтому я дала тебе отдохнуть. Но потом ты начал метаться и бормотать, и я подумала, что лучше растормошить тебя прежде, чем ты ляпнешь что-нибудь постыдное.
Он моргнул. Великие Боги, я никогда не пойму эту женщину. - Прошу прощения?
- Ну, Дикин сообщил мне, что я время от времени разговариваю во сне, и я потом сгорала от стыда, слушая пересказ моего бормотания про драконов, которых я будто бы убила. И про сокровища, которые я будто бы украла.
Он неуверенно улыбнулся. Она же старается подбодрить тебя. Неуклюже, нелепо, но, черт возьми, это работает. - И скольких драконов ты победила?
- Во сне? Тысячи. У одного я оторвала кончик хвоста и забила им беднягу до смерти.
Тифлинг присвистнул. - А наяву?
- Ашшшшш. - Девушка подняла бровь. - Вот ты меня и подловил. Эпическая сага о моем противостоянии с великим вирмом все еще ждет сладкоголосого барда, который ее увековечит. - Когда Вален непонимающе уставился на нее, она пояснила:
- Это означает нет, ни одного.
- А как же белый дракон? Старый хозяин Дикина?
- Тимофаррар? - Девушка ухмыльнулась. - Это жалкое растолстевшее подобие дракона? Нет. Мы его не убили. Дикин считал, что это жестоко, а я...признаться, не хотела лишать его жизни. Тимофаррар был идиотом, но...не знаю. Глупым, но безвредным. Типа того.
Вален поудобнее оперся о мачту: нос лодки вильнул вверх по порогам. Тифлинг опять открыл рот, и...застонал, когда до его слуха донеслось шлепанье маленьких ног по лестнице. - Боги, почему ты не можешь просто отравить свою ящерицу?
Джайан осклабилась. - Зачем? Хочешь, чтоб я была твоей и только твоей?
Кровь бросилась ему в лицо, и он вздохнул с облегчением, когда Джайан повернулась к Дикину. Кажется, не заметила. Выбравшись на палубу, кобольд замер. Крылья за его спиной чуть-чуть покачивались.
- Босс!
- Что, Дики?
Кобольд посмотрел на Джайан колючими черными глазками.
- Босс до сих пор говорить с Козломан?
Вален поперхнулся и уставился на малютку-кобольда:
- Козломан?
Дикин с профессорским видом кивнул. - Да.
Тифлинг скрипнул зубами. - Я об этом точно пожалею...но меня так и подмывает спросить...почему?
Кобольд вздохнул, как если бы это было очевидно. - У тебя есть рога.
- И?
- Ну, значит, ты быть полукозёл?
- У многих животных есть рога! - запротестовал Вален.
Джайан захихикала.
- Молчи, несчастный, - шепнула она. - Или ты до конца своих дней останешься быко-козло-тифлингом-оленеманом.
- Да, - жизнерадостно чирикнул Дикин на вопрос Валена. - Но твои рога быть как козлиные рога.
Рука тифлинга метнулась к одному из рогов, и пальцы взъерошили волосы у его основания. - Я...козлиные рога?
Кобольд снова кивнул. - Козломан так не думать?
Вален зарычал. - Почему ты не можешь просто звать меня по имени?
Джайан похлопала его по коленке. - У Дикина не очень с именами. Верно, Дики?
- Верно, Босс.
Вален застонал и спрятал лицо в ладонях. - Сегодня утром я проснулся генералом Дыхание Тени. Я еще не успел позавтракать, а уже разжалован в Козломаны.
- Не повезло, генерал. - Глаза Джайан насмешливо блестели. - Любим, помним, скорбим. Примите мои соболезнования.
Тифлинг вздохнул и с легким неудовольствием отметил, что, в принципе, не возражает. Вообще не возражает. - Тогда я с честью встречу свою судьбу-злодейку. Есть хочешь?
- Умираю с голода, - ответила Джайан. - Неужели ты только что пошутил?
Шее и щекам снова стало жарко. Тифлинг поднялся на ноги. - Ошибаешься. У меня с чувством юмора - как у дроу с милосердием.
- О, опять! Вален Дыхание Тени, вы поразили меня в самое сердце. - Девушка улыбнулась от уха до уха. - Это всё наше бесценное влияние.
Он зыркнул на кобольда. - Что-то вроде того. Что моя леди желает откушать на завтрак? - Чувствительная часть мозга подстрекала посмотреть ей в глаза, тогда как здравомыслящая проинформировала: и-ди-от.
- Никаких грибов, - раздумчиво произнесла Джайан. - А сыр у нас остался?
- Нет. Твой кобольд все слопал.
- Дикин это не делать!
Вален перевернул сумку и тщательно исследовал содержимое. - Ну, так или иначе, кто-то это сделал. - Он подобрал сверток с холодным мясом и чем-то, на ощупь напоминавшим грибы. - Здесь ротт...роттятина. И, кхм, грибы.
Джайан скривилась и выудила из свертка горсть резанного на длинные полоски мяса. - Лучше чем ничего. - Она стрельнула глазами за борт. - В речке запрещено купаться и ловить рыбу?
- Отнюдь, - невинным голосом ответил тифлинг. - Однако то, что ты выловишь, с удовольствием позавтракает тобой.
- Ага... Пожалуй, теперь я не против изумительной диеты из холодного мясца. С грибами. Бррррр.
Девушка отделяла от солонины маленькие кусочки и отправляла в рот проворными пальцами. Вален присел напротив нее и скрестил ноги:
- Когда вернемся в город, сходи в таверну и закажи нормальную еду. Вот увидишь, из мяса роттов можно приготовить приличные кушанья.
- Да ну? - Брови Джайан сложились в аккуратный уголок. - Не поверю, пока не увижу своими глазами.
Тифлинг хмыкнул и приступил к своей порции. Дикин уже доедал последние крошки.
- Вален?
Он прожевал еду и кивнул. - Ммм?
- Далеко еще до Зорвак'Мура?
- Нет. Почему ты спрашиваешь?
- Как бы сказать...У меня плохое предчувствие. Мне не по себе от мысли о щупальцах, которые выковыривают из черепушки мой мозг.
Значит, наша хваленая спасительница нервничает? Он наблюдал за ней с самого прибытия в Андердарк. За исключением явных неладов с пауками, девушка ни разу не призналась в страхе, только в том, что ей что-то не нравится. - Они ничем не отличаются от других врагов. Если понять, как они думают и в чем их слабость, бояться нечего.
Джайан сморщилась. - В этом-то и проблема. Я не знаю, как они думают. Или в чем их слабость.
- Они торговцы, - сказал тифлинг. - Не воины, а стяжатели.
Джайан нервно хихикнула. - О да, это все объясняет.
- Я имел дело с илитидами. - Он поежился. Хорошо или плохо то, что девушка растеряла самоуверенность? - Все обойдется.
- Ловлю тебя на слове. Пошли, Дики. Надо привести себя в порядок.
Вален позволил себе понаблюдать за отдаляющейся фигурой Джайан. Его взор скользнул по узким плечам, по копне темных волос, ниже...и виновато перескочил на доски палубы.
Это неправильно, - отчаянно убеждал он себя. - Тебе приснился первый кошмар за долгое время, и меньше чем через час все заканчивается тем, что ты уже пожираешь девчонку влюбленным взглядом.
Он яростно потряс головой и постарался перевести мысли на что-то другое. Где-то в тьме ждали Лит Ми'Атар и Провидица, чью защиту составляла горстка мятежных дроу, которые ненавидели наземцев ничуть не меньше, чем Вальшаресс. Доверию научились Имлот - когда тифлинг присоединился к повстанцам - а потом и Натирра... Для остальных вероломство и коварство были основой существования.
Для всех, кроме Провидицы.
Ее он боготворил.
Всегда.
Сейчас.
Когда впервые увидел ее, несмотря на то, как далек был от своей человеческой сущности... Об этом стоит рассказать Джайан. Девушка наверняка поняла, что ему есть, о чем рассказать, кроме сказок о Сигиле, двойственной природе и цепах со странными именами.
И, в общем, ты почти ничего ей не сказал.
Провидица поняла. В ее глубоких, как омуты, глазах, было лишь сострадание, но и оно почти сломало его. Провидица дала ему время прийти в себя, но он оставался почти животным, порабощенный кровью, что текла в его венах.
"Ты можешь быть хорошим человеком. Ты и есть хороший человек." Глаза ее были ласковыми; она нежно коснулась его щеки. - "Демон в тебе не приручен, но отброшен. Ты не чудовище."
Он осмелился ей поверить, однако ужас никуда не исчез, лишь спрятался глубоко в сердце. Он отведал, каково это: причинять боль, и убивать, и наслаждаться этим. Провидица убеждала тифлинга, что инстинкты можно победить твердой силой воли.
И все же он боялся.
Мессия Провидицы, спасительница Лит Ми'Атара, эта девушка считала себя непрошенным героем, упиралась, ныла - но несла на плечах судьбу города и проклятье.
Что, если контроль изменит ему, и он причинит ей боль?
"Ты не демон. Он внутри тебя, но он - не ты."
Но Вален никогда не верил, что победит бешенство, бурлящее в его венах, и он боялся. Это был не вызывающий дрожь страх битвы, не леденящий душу страх смерти, а сводящее с ума знание собственной смертоносности.
- Вален?
Тифлинг вздрогнул и поднял глаза на Джайан. Девушка была одета в кожаный доспех, купленный в Лит Ми'Атаре; волосы она сколола в пучок; и Вален проклял себя за то, что заметил это. - Да?
- Каваллис говорит, мы почти на месте. Ты готов?
Вален глубоко вздохнул, пытаясь прогнать неуверенность. Джайан опять смотрела на него этими синими глазами, и воин с трудом заставил себя отвернуться. - Да, - услышал он свой голос будто со стороны и выдавил улыбку. - Да, - повторил он. - Я готов.
UPD NEW! Глава 13. Зорвак'Мур
Глава 13. Зорвак'Мур
Вален шагал размеренно и хмуро; крылья Дикина топорщились будто вздыбленная шерсть мокрой кошки. Джайан с мечом наизготовку не проронила ни звука, но в глубине души была согласна и с жестким выражением лица тифлинга, и с напряженными плечами кобольда: темноту, густую, недвижимую, обволакивающую путников подобно плащу нарушал только шум воды далеко позади.
Вален уверял, что до города илитидов не больше пары часов ходьбы, однако река уже давно скрылась за спинами путников, а вокруг были все те же голые скалы и нескончаемый полумрак. Джайан шагала и шагала, держа руку на эфесе меча, и с тоской вспоминала открытое небо и дуновение настоящего ветра. Интересно, подумала она, забуду ли я свет звезд и тепло солнечных лучей, если просижу под землей достаточно долго?..
- Постой. - Ладонь Валена осторожно сжала ее плечо.
Девушка прислушалась. Она уже свыклась с особенном чутьем Валена на нежданные неприятности. - Слышишь что-нибудь?
- Не уверен, - ответил тот.
Но его хвост бил из стороны в сторону, и Джайан посмотрела под арку сталактитов и сощурилась. Беззвучные, словно призраки, двигались во мраке узкие тени, которые могли быть только темными эльфами.
Джайан вздохнула. - Тут есть хоть одна пещерка, где не сидит засада дроу?
Дикин снял с плеча арбалет и философски хмыкнул. - Мы быть в Андердарк, Босс. Андердарк без дроу быть как море без рыба.
Ни окрика не послышалось со стороны дроу, когда они слаженно и бесшумно бросились в атаку. Наверное они были частью регулярной армии, предположила Джайан - слишком уж тяжело вооружены для разведчиков. У девушки было еще одно мгновение, чтоб отметить, что лидер отряда слишком широкоплеч для дроу, а затем Вален пронесся мимо нее и замахнулся цепом, метя в грудь предводителя эльфов.
Дроу неуклюже отскочил назад и упал, выронив меч. Вален пригвоздил его к земле; цеп взвился и опустился, и солдат дроу обмяк.
Джайан отвела взгляд от тифлинга и повернулась как раз вовремя, чтоб встретить стремительный выпад другого дроу. Она нырнула под клинки, которые с лязгом скрестились у нее над головой, и припомнила, стиснув зубы, что ненавидит бойцов, пользующихся двумя мечами одинаковой длины. Она парировала удар сбоку и оттолкнула левую руку дроу с мечом в ней...
...Оставив свой правый бок полностью не защищенным. Она почти слышала как Дроган отчитывает ее за недальновидность и небрежность. Проглотив ругательство, девушка припала на колено и рванула меч на себя. Эльф сделал выпад, от которого Джайан успела увернуться; следующий удар клинка слева Джайан, выпрямившись в полный рост, парировала. Левая рука девушки шарила по поясу в поисках кинжала. Она выхватила оружие из ножен, предплечьем в кожаном рукаве блокировала правый клинок эльфа и по рукоять вонзила кинжал в горло дроу. Солдат захрипел. Ставшее бесполезным оружие выпало из его рук, когда Джайан проткнула его грудь своим собственным оружием.
Девушка потянула рукоять меча на себя, чертыхаясь, когда клинок застревал в заклепках и кольцах доспеха мертвого дроу. Она высвободила меч из тела и повернулась как раз вовремя, чтоб блокировать яростную атаку нового врага. Она слышала, как Дикин колдовал что-то позади нее, исступленно повторяя странные слоги заклинаний. Девушка нырнула под сильным хвостом плети худого дроу, и, очертив дугу мечом, рубанула бок эльфа. Поворачиваясь и одновременно высвобождая клинок, она посмотрела мимо трупов туда, где, прочно утвердив ноги на камнях, стоял Вален, занеся цеп над последними двумя противниками.
Джайан увернулась от струи крови и пошла к нему. Быстрее, чем она могла представить, Вален начисто снес цепом голову первого дроу. Так же быстро тифлинг крутанулся и вонзил шипастый шар оружия под подбородок последнего эльфа. Он рванул на себя рукоять, и цеп разорвал шею солдата.
Джайан опустила меч и приблизилась к Валену. Тифлинг, будто вихрь, развернулся лицом к ней, и она увидела, как туго натягивается цепь его оружия. Не успев ничего подумать, девушка прыгнула в сторону. Плечи ее больно ударились о каменную стену. Цеп просвистел у нее над головой и врезался в камень буквально в паре дюймов от ее щеки.
Джайан подняла глаза на тифлинга:
лицо его ничего не выражало, а глаза горели глухим адским огнем.
- Вален... - Она увидела, что пальцы его снова сжались на рукоятке цепа. - Вален, это же я. Джайан. Они все мертвы. Это Джайан. Они мертвые. Это Джайан. Ты в порядке. - Она лепетала как ребенок и знала это. Она не могла оторвать взгляда от его ужасающе безжизненного лица. - Вален?
Дрожь сотрясла его с головы до ног, и он уронил цеп.
- Я...Прости. - прохрипел он. Плечи его тряслись. Он попятился прочь от девушки. - Прости.
Джайан поднялась с камней и сделала пару шагов навстречу ему. - Вален?
Он потряс головой, не взглянув на нее. - Я мог тебя убить.
Джайан опустилась на колени и приподняла в ладонях металлический шар цепа. Она услышала за спиной постукивание коготков: Дикин спешил к ней. Движением руки она призвала его к молчанию. - Как ты носишь эту штуку? Она, наверно, весит больше, чем я.
Не выпуская из рук цепа, она обошла вокруг тифлинга. Посмотрела ему в глаза, которые теперь были обычного льдисто-голубого цвета. - Ты в порядке?
- Я поклялся помогать тебе. Защищать тебя. - Его хвост гневно дернулся. - А вместо этого я попытался снять с тебя голову.
Джайан положила цеп обратно на землю. Она видела, что Дикин наблюдает за ними; его глаза блестели, и он был не уверен, стоит ли вмешиваться в разговор. - Ты просто слишком быстро среагировал, вот и все. Думал, что я еще один дроу. Ты же не знал, что пристукнул последнего.
Тифлинг покачал головой. Он прислонился к стене и буквально стек по ней, и теперь его макушка находилась на уровне талии Джайан. - Я знал, что это ты.
- Что?..
- Иногда я...не могу это контролировать. Мне все еще...нужно убить. Что-нибудь. Что угодно. Тебя.
Девушка села на корточки рядом и внимательно посмотрела на него сбоку. - Я бы тебе не позволила. Сначала врезала бы кулаком в зубы. Потом лягнула бы между ног. Ты же это понимаешь, верно?
Лицо тифлинга оставалось застывшим и жестким. - Если захочешь отправить меня в Лит Ми'Атар, попроси помощи у Натирры.
- И зачем мне Натирра, если я просила тебя?
- Я очень сомневаюсь, что Натирра попытается забить тебя до смерти.
Отчаяние в его голосе испугало Джайан.
- Нет, мы не будем возвращаться в Лит Ми'Атар, - тихо сказала она. - Я ценю твои знания и опыт. И тот факт, что обычно ты обрушиваешь свой гнев на различных существ, которые устраивают засады у нас на пути. Кроме того, я чувствую себя здесь, внизу, в большей безопасности рядом с тобой, а не с эльфийкой, чей рост меньше даже моего. - Она угрюмо скрестила руки на груди. - Договорились?
Лицо его выражало неуверенность.
- А если я снова потеряю контроль?
- Тогда я пну тебя по направлению к ближайшему бехолдеру, и вымещай на нем свою демонскую ярость. - Импульсивно она потянулась к тифлингу и сжала его запястье. - Я хочу, чтобы ты остался. Если не возражаешь.
Он несмело улыбнулся. - Если ты позволишь.
- Позволю. - Она поднялась на ноги и ткнула носком башмака его цеп, привычно отгоняя неуместные мысли. - Только чтоб сам нес это чудище среди оружий.
Тифлинг наклонился и поднял цеп. Убрал его в подобие ножен за плечами.
- Как тебе удается достать его, не ударив себя по голове? - с любопытством спросила Джайан.
- Практика.
- Типичные тифлинги всегда твердолобые? - Она дружески пихнула его в бок, где металлические пластины доспеха уступали место коже и ткани.
Вален усмехнулся. - Не более, чем кобольды.
- Твердолобый? - пискнул Дикин. - Козломан думать, что Дикин твердолобый?
Джайан похлопала его по плечу. - Не бери в голову.
Тропа вилась между огромными утесами, и Джайан было неуютно в тесном пространстве. Она даже почувствовала себя клаустрофобом. Землю под ногами устилал толстый слой пыли, испещренной следами. Узкий проход завернул назад, протискиваясь между высокими островерхими глыбами. Воздух здесь был горячим и влажным, и рубашка Джайан под доспехом прилипла к коже.
Вален шагал рядом с ней, указывая путь, но смотрел только вперед. Он не сказал ни полслова после стычки с вооруженным отрядом дроу, а его хвост подергивался туго натянутой тетивой.
- Босс?
- Да, Дики?
- У Босс есть план?
- У меня никогда нет плана. Должен бы привыкнуть - за такое-то время! - Она одарила его ухмылкой. - Насчет илитидов, что ли?
Дикин кивнул. - Дикин интересно...Если Ловцы разума уметь высасывать мозги, почему Босс просто идти в их город? И что вообще Босс собираться с ними делать?
Девушка остановилась. - Э...ты прав. Можно ли как-нибудь избежать...мозговысасывательства?
Уголок рта Валена чуть изогнулся кверху. - Мы не собираемся захватывать город. Думаю, мы попытаемся проникнуть туда под видом торговцев, желающих продать рабов.
- Каких рабов?
- Человека и кобольда, разумеется.
- Разумеется? - Она легонько ткнула его в бок. - То есть ты не хочешь быть моим рабом?
Тифлинг закашлялся. - Из меня вышел бы ужасный раб, леди.
- Ну не знаю...Я могла бы вышколить тебя... Смени тему. Быстро. А то оба от стыда сгорите. - Серьезно, насколько это опасно?
- Весьма. Как думаешь, легко ли хранить секреты от существ, для которых читать мысли так же естественно, как для нас - дышать?
Джайан поежилась. - Внезапно мне захотелось, чтоб мы сюда не приходили.
- Мы должны, - твердо сказал он. - Если илитиды нападут на Лит Ми'Атар...
- Знаю. - Она встряхнулась. - Просто мне не по душе мысль о штуковинах, ощупывающих мою голову.
- Знаю. Мне это тоже не нравится. - Выражение его лица оставалось жестким. Он отвернулся. - Пошли. Мы почти на месте.
Джайан последовала за ним, чувствуя, как по коже между лопаток зазмеился холодок. Что-то легонько сжало ее пальцы, и девушка глянула вниз на Дикина, который стиснул ее ладонь своей лапкой. Джайан с чувством сжала его ладошку в ответ и выпустила ее из пальцев лишь когда скалы сомкнулись над головой путников и проход стал слишком узок для двоих. Ущелье уменьшалось и уменьшалось пока, наконец, не закончилось тесным уступом и мерным звуком водопада.
- Ты уверен, что мы правильно идем?
Вален бросил на девушку негодующий взгляд из-за плеча. - Конечно.
Одной рукой закрыв глаза от брызг, тифлинг шагнул внутрь водопада, и вода сомкнулась за его спиной. Джайан помедлила, вздохнула и погрузилась под мягкие струи вслед за ним. Камни под ногами девушки стали скользкими, затем наступил ужасный момент слепоты, когда вода накрыла ее целиком. Джайан преодолела завесу разлетающихся брызг и, насквозь промокшая, очутилась в новой пещере - побольше. Она оступилась на устилающем пол каменном крошеве, но чья-то рука схватила девушку под локоть прежде, чем она успела упасть. На ресницах Джайан повисли капли воды; она проморгалась и посмотрела на Валена.
- Этого я не ожидала.
Он отдернул руку, будто ужаленный. - Надо было предупредить тебя.
Ошеломленный Дикин появился из водопада позади Джайан и по-собачьи отряхнулся. Джайан взвизгнула, когда он расправил крылья и на нее брызнула вода:
- Дики!
- Прости, Босс.
Вален вел их извилистой тропой меж высоких каменных колонн. Подземелье было пересыщено влагой; поверхность скал мокро блестела; звук капающей воды, казалось, шел отовсюду. По камням журчали крохотные ручейки; лужи побольше поблескивали в сумраке. В воздухе плыл густой запах сырой земли, даже, пожалуй, торфа, как ни глупо казалось Джайан подобное сравнение.
- Что это за запах?
Широкие плечи Валена неопределенно шевельнулись, но он не обернулся. - Зорвак'Мур.
- Пахнет мокрой землей.
- Или мокрый лошадь, - высказал предположение Дикин у нее за спиной.
Вален поднял руку, призывая к тишине.
Джайан проследила за его взглядом и увидела группу дуэргаров, перекрывших дорогу между скал. Топоры были у них в руках, а темные глаза, не отрываясь, следили за путниками.
Девушка крепче сжала эфес меча. - Нападем?
- Нет, - тифлинг покачал головой. - Пока нет.
Командир отряда кивнул гномам, и те остановились. - Вы направляетесь в город?
Вален наклонил голову. - Именно. Заинтересованы в торговле.
- Ищете что-то особенное?
Тифлинг равнодушно пожал плечами. - Люди.
Дуэргар осклабился. - О да. Сообразительные, тихие, легко сломить. Бывали здесь раньше?
- Нет, - медленно ответил он. - Есть что-то, что нам надо знать?
Дуэргар подозрительно оглядел его с головы до пят. - Ты в деле новичок.
- Да. Дроу посоветовали прийти сюда. Мне говорили, что Пожиратели разума не заламывают втридорога за уже готовых рабов.
- Что верно, то верно. Цену они запрашивают справедливую, если ты сумеешь вести дела, когда эти чертовы жруны дышат тебе в затылок. - Дуэргар перевел взгляд на Джайан. - Ты путешествуешь с человеком. И...с кобольдом?
Вален пожал плечами. - Ящерица платит долг крови.
- А женщина?
- Она моя рабыня. Только моя. Заплатил за нее сполна. - Тифлинг обернулся и окинул Джайан властным, ледяным взором.
В животе девушки будто заворочалась скользкая змея, но Джайан закусила губу и промолчала.
- Ты позволяешь ей носить оружие, - осуждающе заметил дуэргар.
- Почему бы и нет? - Твердый взгляд голубых глаз пригвоздил ее к месту. - Она не выкинет ничего глупого. А иначе...
Джайан еще крепче сжала меч и вонзила зубы во внутреннюю поверхность щеки, чтоб сдержаться и не зарычать на тифлинга.
Дуэргар засмеялся. - Так с ней и надо.
- Я хотел бы попросить об одолжении, - произнес Вален, и на лице его заиграла дружелюбная улыбка.
- Каком?
- Твой шлем. Сколько?
Рука дуэргара дернулась к шлему старинной работы. - Что? Нет. Он мой.
- А я надеялся решить это по-хорошему, - мягко сказал Вален. - Я заплачу за него. Или заберу его вместе с твоей головой.
Глаза дуэргара злобно сощурились. - Попробуй.
Вален шевельнул запястьем, и шипастые головы цепа лязгнули.
Вне себя от гнева, дуэргар поднял топор:
- Убейте их! И, кто бы ни раскроил ему башку, не трогайте оружие!
Губы гнома еще двигались, когда цеп Валена вскрыл его грудную клетку.
Два арбалетных болта, пущенных меткой рукой Дикина, просвистели мимо Валена и вонзились в тело стоявшего рядом дуэргара. Джайан метнулась на левый фланг, а Вален занес над головой цеп и новым страшным ударом убил сразу двоих. Джайан, половина внимания которой была прикована к выдиранию меча из живота жертвы, почудилось, будто тифлинг потянулся к следующему гному прежде, чем кровь только что убитого брызнула на землю. Ударом локтя Вален выбил дуэргара из равновесия и, едва тот пошатнулся, раздробил ему грудь.
Все еще рассерженная, Джайан опустила меч. Она глядела, как Вален поворачивается к ней, и почувствовала себя почти виноватой за то, что сразу же нашла своими глазами его глаза.
- Вот как? Только твоя, да? - прорычала она. - Рабыня только для тебя, да? Оплаченная? Уже сломленная? Готовая, да??
Глаза Валена округлились. - Леди, я не имел в виду...
- Ты мог представить меня торговкой! Соучастницей преступления, кем угодно!
Он попятился. - Моя леди, умоляю. Я не имел в виду ничего предосудительного. Он рабовладелец и знал толк в торговле плотью. Что еще я мог сказать?
Кипя от негодования, девушка стряхнула кровь с острия меча. - Ненавижу работорговцев. Ненавижу рабов. Ненавижу саму идею того, чтоб с людьми обходились как со домашней скотиной.
- Прости. - Его взгляд смягчился. - Я...я тоже не испытываю теплых чувств к работорговцам. Однажды я испытал, что значит находится в полной зависимости от прихоти хозяина, клетки и оков.
Джайан оцепенела. - Ты...правда...
Он молча кивнул.
- Ох... - Она пересекла пространство между ними и на короткий миг коснулась тыльной стороны его ладони. - Прости. Я не...Я вела себя грубо.
- Грубо, моя леди? Кто осмелится подумать такое?
Джайан усмехнулась, но в глубине его глаз застыла пустота. - Это будет еще одна история, которую ты расскажешь...когда-нибудь.
Он нерешительно улыбнулся. - Я...я бы хотел рассказать. Когда-нибудь.
Повисла пауза. Внезапная тишина между ними напугала Джайан. Собрав в кулак силу воли, она разлепила губы:
- Так. Ну и сколько там до города?
Темные узорчатые ворота возвышались перед ними, и земля под ногами была выстлана черными камнями, отполированными до зеркального блеска. Бледный свет факелов трепетал и отбрасывал дрожащие тени. Здесь было невообразимо сыро, и Джайан обнаружила, что думает о затхлой воде и зарослях водорослей.
- Держи, - тихо сказал Вален. - Одень его.
Она обернулась и взяла из его рук протянутый шлем. Снятый с головы мертвого дуэргара, шлем несомненно был зачарован колдовством достаточно сильным, чтоб блокировать ищущие мысли псионически одаренных илитидов. - Думаешь, сработает?
Скрытый забралом своего шлема, Вален выглядел мрачно. - Есть только один способ узнать.
Он несильно толкнул створки ворот, и Джайан увидела новую вереницу бледных факелов. Вален первым прошел сквозь проем, являя собой образец непоколебимого спокойствия. Его выдавал только хлещущий по ногам хвост. Джайан последовала за тифлингом, не отрывая руки от эфеса меча.
За воротами царило безмолвие. Джайан моргнула. Она пригляделась и увидела покатые крыши темных зданий далеко впереди. Ряды белых фонарей источали неровный свет - бледные пятна во тьме. Самый воздух казался свинцовым, неуловимо напряженным. Что-то коснулось ее ноги, и девушка глянула вниз: Дикин придвинулся к ней вплотную. - Ты в порядке, Дики?
- Да, Босс, - прошептал тот. - Не нравиться этот место, Босс.
Она кивнула головой в молчаливом согласии.
Здесь были силуэты, среди извивающихся теней: коренастые фигуры дуэргаров, люди с поверхности, даже дроу. Глаза их были затуманены, на лица будто бы надели восковые маски. Джайан понаблюдала, как мимо нее прошла женщина-дроу: лицо ее было полностью свободно от эмоций, а прелестные серебряные глаза широко открыты и пусты. Рот женщины был приоткрыт, губы расслаблены. Даже двигалась она странно, как бы рывками, напомнив Джайан марионетку.
- Траллы, - шепнул Вален. Взгляд его голубых глаз следил за группой злополучных гномов. - Потерянные.
Джайан похолодела. Она заставила свои ноги двигаться и последовала за Валеном дальше в город. Когда двое безучастных ко всему мужчин с поверхности прошли мимо, Дикин заскулил и схватил ее за руку. Девушка почувствовала, как дыхание кобольда стало частым и поверхностным, и сжала его ладонь, пытаясь успокоить.
Отмеченный светильниками путь огибал глубокую яму. В темноту уходили ступени, гладкие от времени.
И у начала лестиницы стоял илитид.
Джайан сглотнула и невольно задрожала; по коже побежали мурашки. Изысканные, великолепно сшитые робы ниспадали с узких плеч илитида, черные, расшитые золотом и усыпанные самоцветами. Тяжелые кольца украшали длиннопалые руки, а по внешней части высокого воротника дугой изогнулись рубины. Джайан заставила себя посмотреть выше, оторвать взгляд от сцепленных ладоней, посмотреть на блестящие, будто намасленные темные щупальца, что шевелились над робами, на большой яйцевидный череп с огромными темными глазами.
- Путники, - прошипел илитид. Когти пальцев стукнули друг о друга. - Что вы ищете в этом месте?
- Рабов, - отрывисто сказал Вален. - И, может, найдем время заглянуть на арену.
Щупальца илитида снова зашевелились. - Несомненно. - Обсидиановые глаза существа уставились на Джайан. - Если вам по вкусу человечьи женщины, то на наших рынках немало прелестных рабынь.
Вален кивнул. - Благодарю.
Джайан еле подавила в себе разгоравшуюся борьбу между тем, чтобы завизжать или чтобы придушить илитида, или сделать и то и другое. Она тяжело зашагала вслед за Валеном, все еще держа Дикина за лапку. - Таверны здесь нету, верно?
Тифлинг развернулся как расправившаяся пружина, и в его голосе зазвучало неожиданное раздражение. - Мы идем по земле Зорвак'Мура, и это все, о чем ты можешь думать? - Он впился взглядом в ее лицо и неловко закашлялся. - О. Это была шутка. Да?
- Ага, - вздохнула девушка. - Очень плохая, очень не к месту, но да. Прости.
- Нет, я...все нормально. - Хвост дернулся. - Вообще-то здесь есть таверна, если я правильно помню. Не хочу думать, что за еду там предлагают.
- Паучью кровь с пикантыми грибочками?
- О, нет, - ответил он с крайне серьезным выражением лица. - Это они поставляют в Лит Ми'Атар.
Джайан скривилась и ничуть не преуспела в попытке скрыть широкую ухмылку. - Звучит мило.
Вален отвернулся, и девушка могла поклясться, что услышала тихий смешок.
Тифлинг провел их по гладкому поблескивающиму темному камню к очертаниям площади впереди. Здесь камни пошли под откос, освещаемые все теми же странными белыми светильниками. Пыль поднималась из огороженных загонов, и в нос путникам ударил запах застарелого пота и высохшей крови. Вален, шедший первым, загораживал Джайан обзор, и Джайан снова сглотнула, пытаясь успокоить натянутые нервы.
Слишком темно. Слишком сыро. Слишком странно пахнет. Не нравится мне это. Не нравится. Илитиды. Не хочу здесь находится.
- Босс? - Пальчики Дикина на ее руке переключили ее внимание. - Босс быть в порядке?
- Босс быть абсолютно окаменевший. - Она вздохнула. Мысли, подумала она, должны оставаться неприкосновенными, священность разума человека не должна быть попрана. Кстати, у илитидов есть всякие дергающиеся щупальца. - Да, я в порядке.
Она шагнула к Валену, и живот ее скрутила судорога. Скованные по рукам и ногам, в загонах сидели, лежали, корчились рабы. От многих осталась кожа и кости, многие были изранены и покрыты грязью. Сюда были брошены люди и дроу, и они молча сидели в одних и тех же цепях. Они выглядели изнуренными, истощенными до предела: люди, выплакавшие все слезы, потерявшие все чувства, люди, у которых не осталось ничего кроме молчания. Высокие изящные илитиды скользили между небольшими корралями, щупальца их извивались, а шелковые робы шелестели по земле.
Вален тихо зарычал.
- Не надо, - предостерегающе шепнула Джайан. - Я знаю, но не надо.
Он в отчаянии покачал головой. - Я просто...
- Я знаю. - Она потянулась вперед, стиснула его ладонь и почувствовала, что жар залил ей лицо, когда его пальцы крепко сжали ее руку.
Один из илитидов плавно заскользил к ним, мерцая темными глазами. - Чем я могу помочь вам сегодня?
Это люди, - с яростью подумала Джайан. - Люди, ставшие рабами, хотя не должны ими быть.
- Не желаете ли взглянуть на аукцион рабов? - осведомился илитид. - Скоро начнут выкликать цены.
- Нет, - прохрипел Вален. - Нам необходимо увидеть Старейший Мозг.
Во имя всех чертовых богов, что такое Старейший Мозг? Джайан обменялась быстрым взглядом с Дикином. Интересно, он выглядит так же омерзительно, как называется?
- О, неужели? - Щупальца илитида взметнулись. - А по какой надобности вам необходимо увидеть Старейшего? Вы не жители города, не принадлежите к его месту и его народу.
Она увидела, как напряглись плечи Валена. Тифлинг сумел подавить злость.
- Мы пришли говорить от имени Вальшаресс, - почти выплюнул он. - Это не терпит отлагательств.
- А...Тогда другое дело. Вальшаресс, хммм? - Илитид переплел длинные пальцы на груди. - Очень хорошо. Обратитесь к Почитателю на лестнице и попросите об аудиенции. Увидим, что будет дальше.
Вален отрывисто кивнул и зашагал прочь. Джайан пришлось бежать вприпрыжку, чтоб не отставать от него. Она тронула тифлинга за локоть. - Во имя Девяти Кругов Ада, что такое Старейший Мозг?
- А как звучит?
- Как громадные мозги. Которые действительно старые.
Вален сжал рукоятку цепа, и некое напряжение в его плечах исчезло. - Знаешь, ты не так уж далека от истины.
Автор: Nastrandir ( www.fanfiction.net/s/4797557/1/Into_the_Shadows )
Переводчик: JonD (domra7)
Категория: Neverwinter Nights HOTU
Рейтинг: NC-17 (где-то там, вдалеке)
Персонажи и пейринги: Джайан/Вален, Дикин, Натирра, Имлот, Мефистофель и др.
Жанр: Adventure/Romance
Размер: BIG
Аннотация: When Jaiyan takes a commission from an old friend and descends down into Undermountain, she finds far more than she ever bargained for.
Статус: в процессе
Скоро опять начнутся боевые сцены. Город илитидов, Зорвак'Мур, поджидает свою жертву.
Вслушайтесь в затишье перед бурей:
Глава 12. Сновидение
Глава 12. Сновидение
Он снова крался по улицам Сигила, вдыхал его воздух, чувствовал на лице его ветер. Купол чужого неба мерцал и подрагивал высоко над головой, и это казалось привычным и единственно верным.
Он смутно осознавал, что он моложе, намного моложе, и что все вокруг - лишь сон. Как еще он мог очутиться в Сигиле, если должен быть в Андердарке на пути в Зорвак'Мур?..
По обеим сторонам улицы высились башни: острые, похожие на кинжалы шпили стремились разрезать небо; то, под какими неестественными углами они тянулись друг к другу, вызывало тревогу. Дорога под его ногами пошла в гору, и он улыбнулся. Оставалось взбежать на холм, спуститься по откосу, повернуть за угол дома со странной скульптурой, и он увидит маму. Двадцать часов кряду он шнырял с двумя приятелями по темным переулкам и сумел раздобыть охапку мясных обрезков из маленьких освежеванных тушек животных, названия которых он не знал. Обычно мама готовила намного более вкусную пищу, но он понимал, что сейчас она болеет, и госпожа не позволяет ей много есть. Не теперь, пока мама не может работать и не может платить.
Ему казалось, что это нечестно, однако мама попросила его держать свое мнение при себе и не злить госпожу.
Он пробрался по людной улице к дому и скользнул за дверь. Девушка-прислужница, в чьи обязанности входило приветствовать гостей, улыбнулась ему:
- Твоя мама наверху, малыш.
Он кивнул и стрелой помчался по лестнице. Он нашел мать на втором этаже, в третьей справа комнате, где стены были обиты рыжеватым и кремовым бархатом. Ему нравился цвет стен: теплый, ласковый, надежный. Иногда по ночам, когда у мамы не было посетителей, она разрешала спать у себя - и он больше всего любил эту комнату с огромной мягкой кроватью; и всегда задергивал перед сном бархатный полог.
Мать сидела перед большим зеркалом и расчесывала свои красивые длинные волосы. В некоторые дни он помогал ей: белокурые, ниспадавшие до талии локоны текли сквозь зубцы гребня в его руке, а он смотрел, как мама задумчиво улыбалась. В иные дни он совсем не видел матери: у нее было слишком много работы. Бывали и такие дни, когда он прокрадывался наверх очень, очень поздно и находил её расстроенной, бледной, а волосы ее спутанными прядями рассыпались по хрупким плечам; а она говорила, чтоб он не волновался.
- Мам?
Сегодня она улыбалась. Болезнь иссушила ее: голубые как сапфиры глаза казались огромными на изможденном лице; сжимавшие гребень пальцы дрожали; и все же она улыбалась. Она положила гребень на трюмо и обернулась.
- Что ты делаешь наверху так поздно, малыш?
Он примостился под зеркалом.
- Я нашел тебе кое-что поесть. - Он подтолкнул к ней завернутый в мешковину трофей. - Тут много хрящей, но я могу вырезать их и приготовить тебе ужин.
Улыбаясь, она коснулась его щеки. - Храбрый мой Вален, что я говорила насчет прогулок по темным переулкам?
- Но эти зверюшки бегают только там! - запротестовал он.
- Знаю... - Она убрала рыжую прядь со лба мальчика. - Позволишь мне порезать мясо?
Он ухмыльнулся и покачал головой. - Неа.
Она засмеялась, однако глаза ее оставались серьезными. - Ты уже знаешь, где будешь ночевать сегодня?
Он нахмурился: это было что-то новенькое. Мама же не работает; почему нельзя остаться с ней?
- Я думал, что можно остаться у тебя.
- Ох, Вален. - Она снова взяла гребень, и гребень заскользил по волосам: сверху вниз, сверху вниз... - Малыш, сегодня тебе нельзя здесь оставаться.
- Почему?
- Ты ведь не поверишь, если я скажу, что это опасно?
Он закусил губу. Раз мама так говорит...Это Сигил. Вален - отродье проститутки и ее клиента, который и человеком-то не был. А мальчик каждый день видел на улицах намного более странных существ, чем тот, кто произвел его на свет.
- Хорошо, мама.
Она дотронулась до одного из рогов на голове сына. - Может, переночуешь во дворе храма?
- Наверное. Если жрецы меня не заметят. - Он поежился и через силу улыбнулся. Маме точно известно, что во дворе будет холодно; почему это ее не беспокоит? - Мне уйти прямо сейчас?
Она не отрывалась от зеркала, и он подумал, что ее глаза блестят слишком ярко. - Да, малыш. Прости.
Он спрыгнул с трюмо и сглотнул комок в горле. - Все нормально. - Он повернулся к двери и услышал: внизу, на лестнице, громкие шаги. - Мама...Ты слышишь?
Очевидно, его заостренные ушки полудемона были более чуткими, чем ее человеческие: она покачала головой. - Нет... - Но затем ее лицо исказила гримаса: шаги звучали все громче, громче...Раздался стук в дверь.
- Вален, - прошептала мать. - Уходи.
- Что?..
- Окно, что угодно. Ты должен уйти. Сейчас же!
Мама очень редко повышала голос на других, тем более на него. Он испуганно вздрогнул, а хвост его инстинктивно дернулся. - Мам?
Дверь с грохотом распахнулась, и он увидел, как мама прижала бескровную ладонь ко рту. В дверном проеме стояла госпожа, за ее спиной - двое полудемонов. Однажды его мать поклялась, что кем бы ни был его отец, он не был слугой хозяйки; не был одним из тех пресмыкающихся перед госпожой рабов, которые следовали за ней как голодные псы.
- Ты. - Хозяйка с ненавистью посмотрела на него. - Вышвырните его отсюда.
- Вален, - произнесла его мать тихим усталым голосом. - Уходи. Пожалуйста.
В нем проснулось неповиновение. Он покачал головой. - Нет.
Госпожа смерила его мрачным взглядом. - Ты и твоя мать уже достаточно испытываете мое терпение, полукровка. Убирайся, или ты очень пожалеешь, обещаю тебе.
Он шагнул между своей мамой и госпожой. Он знал, что ничего не поделаешь. Часть его сознания взревела; что сможет он, с его детским телом, противопоставить хозяйке и ее слугам? Он был слишком молод, слишком мал и слишком напуган, чтоб что-то предпринять.
Он стиснул зубы.
- Нет, - сказал он.
Госпожа испустила вздох и кивнула одному из сопровождающих. Полудемон наклонился к Валену, схватил огромной рукой его руку и поднял в воздух. Бешено хлеща хвостом во все стороны, мальчик лягался, вырывался и вцепился зубами в толстое запястье полудемона.
- Все еще негодуешь, паршивец? - Хозяйка подняла за кончик прядь рыжих волос. - Хмм. А ты хорошенький. Однажды твоя внешность станет поводом для гордости, если у тебя хватит мозгов, чтоб прожить так долго.
Он дернулся прочь от ее руки. - Не трогай меня.
Госпожа улыбнулась своей холодной жестокой улыбкой, которая всегда внушала ему страх. - Ты такой непокорный, малыш. Пестуй в себе непокорность, и она сослужит тебе хорошую службу. - Она провела пальцем по его бледной щеке. - Но сейчас ты уйдешь.
- Нет! - Он забился в железной хватке полудемона, который одной рукой поднял его выше, а другой схватил поперек талии. Госпожа засмеялась, и в мальчике вскипела ярость. Он ударил своего мучителя обеими руками, и услышал, как тот зашипел.
- Просто выкинь паршивца вон, - бесстрастно бросила хозяйка.
Он услышал скрип открываемой двери, и прислужник вышвырнул его за порог. Мальчик ударился о ковер в коридоре, вскочил, бросился к двери - и не успел: дверь с грохотом закрылась, и с другой стороны повернулся ключ.
Вален прижал ухо к замочной скважине и прислушался, чувствуя, как внутри растет отчаяние. До него донесся свистящий голос госпожи, хриплый гогот прислужников. Женский голос вскрикнул. Кулаки мальчика сжались:
- Нет!
- Поднимите ее, - вздохнула хозяйка. - И не тяните с этим.
Полный слез голос матери просил о чем-то. Вален забарабанил кулаками в дверь. Раздался звук, будто что-то тяжелое врезалось в тело, и мольбы матери прервались. Затем она снова заговорила, только тише; она шепотом заклинала сжалиться над ним, сжалиться над ее сыном, сжалиться и пожертвовать ему несколько монет и приютить хотя бы на эту ночь.
- Я так не думаю. - В словах госпожи сквозило равнодушие. - Он должен усвоить, что слабым в Сигиле не выжить.
Голос матери был исполнен тихой мольбы о сострадании.
- Нет. - Шаги, будто хозяйка отвернулась. - Делайте, что нужно.
- Нет!! - взвыл Вален и замолотил кулаками по двери. Прочные доски не поддались, и он ударил их головой и пронзительно вскрикнул от боли. Щекоча лоб, по голове зазмеились струйки крови. - Нет! Не надо!
Комнату затопила тишина.
Дверь открылась с такой силой, что ударилась о стену. Госпожа холодно взирала на Валена.
- Все еще здесь, неслух? Хочешь посмотреть, что принесла твоей матери ее слабость?
Он подобрался, готовый в любую секунду кинуться на госпожу. Прежде, чем он шевельнулся, один из прислужников схватил его и заломил руки назад. Мальчик извивался, пинался, попытался боднуть противника, но тот лишь усилил хватку, и Вален закричал. Крепкие пальцы схватили его за подбородок и подняли ему голову.
Мама безжизненно распласталась у зеркала. Окровавленная шея раскрылась, будто в усталом зевке; кровь превращала локоны прекрасных золотых волос в алые ленты. Глаза мамы закатились; он мог пересчитать мокрые от слез реснички на ее веках.. Изящные бледные руки обмякли; несколько ногтей было сломано. Струящееся шелковое платье забрызгано кровью, а кожа ниже перерезанного горла казалась белой-пребелой.
- Уведите его наружу. - Госпожа кивнула в сторону мальчика. - Убедитесь, чтоб он не пролез обратно. Улицы поглотят его за два дня.
Он пытался вырваться и боролся весь путь вниз по лестницам и после того, как его выкинули на темную улицу. Он бросался на двери снова и снова, пока его кулаки и голова не заболели.
Ни звука не донеслось изнутри; никто не открыл дверей, даже когда он выкрикивал имя матери и исступленно царапал ногтями бездушное дерево.
- Вален! Вален, ты в порядке?
Он проснулся и уставился в мягкие синие глаза, столь не похожие на его собственные. Сердце билось так, будто хотело выпрыгнуть из груди; виски были мокрыми от пота.
- Да, - ответил он, чересчур быстро. - Да...все хорошо.
Джайан подняла на него голову и сжалась. - Ты уверен?
Тифлинг провел рукой по волосам и сел прямо. Он все еще был на борту лодки Каваллиса, понял он и почувствовал тихое покачивание волн и шепот темной реки. На нем была замызганная рубаха, которую он обычно одевал под доспех. И, похоже, из всех возможных мест для спанья он выбрал самое неудобное: задремал, привалившись спиной к мачте. - Да, - слабо отозвался он. - Просто сон.
- Хочешь поговорить о том, что видел?
Нет, конечно нет! - взывал к тифлингу инстинкт, но Вален не увидел в лице девушки ни намека на презрение, лишь странное тихое сопереживание, которое уже замечал раньше, в те моменты, когда она слушала его рассказ. - Мне снилась мать. И та ночь, когда ее убили.
Она погладила его по плечу, садясь ближе. - Расскажешь?
Нет. Нет. Никогда. Нет. - К ней пришла хозяйка, - прошептал он. - Привела двоих приспешников. Полудемонов. Они вышвырнули меня вон, а затем убили мою мать. Потом они показали мне ее тело.
Что-то промелькнуло по лицу Джайан, некая смесь понимания и полузабытого ужаса. - Вален...
Он и не думал рассказывать ей больше; не хотел. Дрожь пронзила его с головы до пят; и он обнаружил, что говорит, выговаривается о холодном голосе госпожи и ее еще более холодной улыбке. О шелковом платье матери. О крови в золотых волосах. О том, как он до мяса разбил руки, колошматя в дверь.
О первой ночи, которую он провел на улицах Сигила.
- Я не знал, куда идти, - произнес он, удивляясь равнодушию своего голоса. - Кончилось тем, что я спрятался во дворе какой-то конюшни за лоханью с водой.
Джайан внимала. Плечо ее дружески прижималось к его плечу, мачта подпирала и ее спину тоже. Джайан не делала попыток коснуться его, и Вален неожиданно поймал себя на мысли о том, что же сделать, если она дотронется до его ладони.
- Что было дальше?
- Хозяином гостиницы был человек, - отозвался тифлинг. - В тот день он сам убирал двор, потому что конюх был в доме и отдавал помойному ведру итоги веселой попойки. - Он медленно покачал головой. - Я, наверное, буду помнить ту ночь до конца дней своих. Трактирщик нашел меня, полусонного, и очень напугал. Я ведь не знал, кто он и чего хочет.
Улыбка сама собой появилась на лице Джайан, и эта улыбка успокоила его натянутые нервы. - Надеюсь, ты не причинил ему вреда?
Он тихонько рассмеялся. - А, нет...Ну, не совсем...Вообще-то, я его укусил.
Девушка изогнула темную бровь. - Ты его укусил.
- Не смотри на меня так! - запротестовал Вален. - Он потянулся ко мне - думаю, чтоб помочь подняться - и я со страху обхватил руками и ногами его руку и цапнул его за локоть.
Девушка хихикнула. - Прости, я не над тобой смеюсь...Ладно, над тобой, но...как представлю тебя этаким хвостатым карапузом, который кусает трактирщика...
Ее плечи заходили ходуном, и Вален осознал, что это не раздражает его и не уязвляет.
- Мужчина грязно выругался и попытался отодрать меня от руки. В ту секунду, когда он понял, что я напуган до полусмерти и очень устал, а я понял, что он ничего мне не сделает, мы оба...просто сели. Он сел на край лохани, а я сел на землю. Помню, он сказал, что распознал во мне тифлинга и что он не причинит мне вреда. Сказал, что я выгляжу голодным; вот он и кормил меня следующие несколько дней, а после позволил уйти, дав с собой сумку, полную еды и монет.
- Как его звали?
Вален закрыл глаза. Перед его внутренним взором всплыло лицо трактирщика. Впалые щеки; серые как сталь брови над проницательными зелеными глазами, желтоватая кожа рябого лица. - Не знаю, - ответил он. - Я так и не спросил, а он так и не сказал.
- Иногда доброта не нуждается в имени.
Он посмотрел в глаза Джайан.
- Да. Не нуждается... Знаешь, что я помню лучше всего?
Она покачала головой.
- Платье моей матери было синим. Темно-синим. - Он вглядывался в лицо Джайан и снова заметил, как оно помрачнело, а глаза потемнели от воспоминаний. Не сравнивай. Так неправильно. Не сравнивай. - Это, и то, как болели мои руки.
- Мне жаль... - тихо произнесла она. - Это лишь слова, и они недостаточно...Не знаю. Просто знаю, что мне жаль.
Вален кивнул, и все слова неожиданно вылетели у него из головы. - Леди, как долго я спал?
- Большую часть утра. Ты выглядел утомленным, поэтому я дала тебе отдохнуть. Но потом ты начал метаться и бормотать, и я подумала, что лучше растормошить тебя прежде, чем ты ляпнешь что-нибудь постыдное.
Он моргнул. Великие Боги, я никогда не пойму эту женщину. - Прошу прощения?
- Ну, Дикин сообщил мне, что я время от времени разговариваю во сне, и я потом сгорала от стыда, слушая пересказ моего бормотания про драконов, которых я будто бы убила. И про сокровища, которые я будто бы украла.
Он неуверенно улыбнулся. Она же старается подбодрить тебя. Неуклюже, нелепо, но, черт возьми, это работает. - И скольких драконов ты победила?
- Во сне? Тысячи. У одного я оторвала кончик хвоста и забила им беднягу до смерти.
Тифлинг присвистнул. - А наяву?
- Ашшшшш. - Девушка подняла бровь. - Вот ты меня и подловил. Эпическая сага о моем противостоянии с великим вирмом все еще ждет сладкоголосого барда, который ее увековечит. - Когда Вален непонимающе уставился на нее, она пояснила:
- Это означает нет, ни одного.
- А как же белый дракон? Старый хозяин Дикина?
- Тимофаррар? - Девушка ухмыльнулась. - Это жалкое растолстевшее подобие дракона? Нет. Мы его не убили. Дикин считал, что это жестоко, а я...признаться, не хотела лишать его жизни. Тимофаррар был идиотом, но...не знаю. Глупым, но безвредным. Типа того.
Вален поудобнее оперся о мачту: нос лодки вильнул вверх по порогам. Тифлинг опять открыл рот, и...застонал, когда до его слуха донеслось шлепанье маленьких ног по лестнице. - Боги, почему ты не можешь просто отравить свою ящерицу?
Джайан осклабилась. - Зачем? Хочешь, чтоб я была твоей и только твоей?
Кровь бросилась ему в лицо, и он вздохнул с облегчением, когда Джайан повернулась к Дикину. Кажется, не заметила. Выбравшись на палубу, кобольд замер. Крылья за его спиной чуть-чуть покачивались.
- Босс!
- Что, Дики?
Кобольд посмотрел на Джайан колючими черными глазками.
- Босс до сих пор говорить с Козломан?
Вален поперхнулся и уставился на малютку-кобольда:
- Козломан?
Дикин с профессорским видом кивнул. - Да.
Тифлинг скрипнул зубами. - Я об этом точно пожалею...но меня так и подмывает спросить...почему?
Кобольд вздохнул, как если бы это было очевидно. - У тебя есть рога.
- И?
- Ну, значит, ты быть полукозёл?
- У многих животных есть рога! - запротестовал Вален.
Джайан захихикала.
- Молчи, несчастный, - шепнула она. - Или ты до конца своих дней останешься быко-козло-тифлингом-оленеманом.
- Да, - жизнерадостно чирикнул Дикин на вопрос Валена. - Но твои рога быть как козлиные рога.
Рука тифлинга метнулась к одному из рогов, и пальцы взъерошили волосы у его основания. - Я...козлиные рога?
Кобольд снова кивнул. - Козломан так не думать?
Вален зарычал. - Почему ты не можешь просто звать меня по имени?
Джайан похлопала его по коленке. - У Дикина не очень с именами. Верно, Дики?
- Верно, Босс.
Вален застонал и спрятал лицо в ладонях. - Сегодня утром я проснулся генералом Дыхание Тени. Я еще не успел позавтракать, а уже разжалован в Козломаны.
- Не повезло, генерал. - Глаза Джайан насмешливо блестели. - Любим, помним, скорбим. Примите мои соболезнования.
Тифлинг вздохнул и с легким неудовольствием отметил, что, в принципе, не возражает. Вообще не возражает. - Тогда я с честью встречу свою судьбу-злодейку. Есть хочешь?
- Умираю с голода, - ответила Джайан. - Неужели ты только что пошутил?
Шее и щекам снова стало жарко. Тифлинг поднялся на ноги. - Ошибаешься. У меня с чувством юмора - как у дроу с милосердием.
- О, опять! Вален Дыхание Тени, вы поразили меня в самое сердце. - Девушка улыбнулась от уха до уха. - Это всё наше бесценное влияние.
Он зыркнул на кобольда. - Что-то вроде того. Что моя леди желает откушать на завтрак? - Чувствительная часть мозга подстрекала посмотреть ей в глаза, тогда как здравомыслящая проинформировала: и-ди-от.
- Никаких грибов, - раздумчиво произнесла Джайан. - А сыр у нас остался?
- Нет. Твой кобольд все слопал.
- Дикин это не делать!
Вален перевернул сумку и тщательно исследовал содержимое. - Ну, так или иначе, кто-то это сделал. - Он подобрал сверток с холодным мясом и чем-то, на ощупь напоминавшим грибы. - Здесь ротт...роттятина. И, кхм, грибы.
Джайан скривилась и выудила из свертка горсть резанного на длинные полоски мяса. - Лучше чем ничего. - Она стрельнула глазами за борт. - В речке запрещено купаться и ловить рыбу?
- Отнюдь, - невинным голосом ответил тифлинг. - Однако то, что ты выловишь, с удовольствием позавтракает тобой.
- Ага... Пожалуй, теперь я не против изумительной диеты из холодного мясца. С грибами. Бррррр.
Девушка отделяла от солонины маленькие кусочки и отправляла в рот проворными пальцами. Вален присел напротив нее и скрестил ноги:
- Когда вернемся в город, сходи в таверну и закажи нормальную еду. Вот увидишь, из мяса роттов можно приготовить приличные кушанья.
- Да ну? - Брови Джайан сложились в аккуратный уголок. - Не поверю, пока не увижу своими глазами.
Тифлинг хмыкнул и приступил к своей порции. Дикин уже доедал последние крошки.
- Вален?
Он прожевал еду и кивнул. - Ммм?
- Далеко еще до Зорвак'Мура?
- Нет. Почему ты спрашиваешь?
- Как бы сказать...У меня плохое предчувствие. Мне не по себе от мысли о щупальцах, которые выковыривают из черепушки мой мозг.
Значит, наша хваленая спасительница нервничает? Он наблюдал за ней с самого прибытия в Андердарк. За исключением явных неладов с пауками, девушка ни разу не призналась в страхе, только в том, что ей что-то не нравится. - Они ничем не отличаются от других врагов. Если понять, как они думают и в чем их слабость, бояться нечего.
Джайан сморщилась. - В этом-то и проблема. Я не знаю, как они думают. Или в чем их слабость.
- Они торговцы, - сказал тифлинг. - Не воины, а стяжатели.
Джайан нервно хихикнула. - О да, это все объясняет.
- Я имел дело с илитидами. - Он поежился. Хорошо или плохо то, что девушка растеряла самоуверенность? - Все обойдется.
- Ловлю тебя на слове. Пошли, Дики. Надо привести себя в порядок.
Вален позволил себе понаблюдать за отдаляющейся фигурой Джайан. Его взор скользнул по узким плечам, по копне темных волос, ниже...и виновато перескочил на доски палубы.
Это неправильно, - отчаянно убеждал он себя. - Тебе приснился первый кошмар за долгое время, и меньше чем через час все заканчивается тем, что ты уже пожираешь девчонку влюбленным взглядом.
Он яростно потряс головой и постарался перевести мысли на что-то другое. Где-то в тьме ждали Лит Ми'Атар и Провидица, чью защиту составляла горстка мятежных дроу, которые ненавидели наземцев ничуть не меньше, чем Вальшаресс. Доверию научились Имлот - когда тифлинг присоединился к повстанцам - а потом и Натирра... Для остальных вероломство и коварство были основой существования.
Для всех, кроме Провидицы.
Ее он боготворил.
Всегда.
Сейчас.
Когда впервые увидел ее, несмотря на то, как далек был от своей человеческой сущности... Об этом стоит рассказать Джайан. Девушка наверняка поняла, что ему есть, о чем рассказать, кроме сказок о Сигиле, двойственной природе и цепах со странными именами.
И, в общем, ты почти ничего ей не сказал.
Провидица поняла. В ее глубоких, как омуты, глазах, было лишь сострадание, но и оно почти сломало его. Провидица дала ему время прийти в себя, но он оставался почти животным, порабощенный кровью, что текла в его венах.
"Ты можешь быть хорошим человеком. Ты и есть хороший человек." Глаза ее были ласковыми; она нежно коснулась его щеки. - "Демон в тебе не приручен, но отброшен. Ты не чудовище."
Он осмелился ей поверить, однако ужас никуда не исчез, лишь спрятался глубоко в сердце. Он отведал, каково это: причинять боль, и убивать, и наслаждаться этим. Провидица убеждала тифлинга, что инстинкты можно победить твердой силой воли.
И все же он боялся.
Мессия Провидицы, спасительница Лит Ми'Атара, эта девушка считала себя непрошенным героем, упиралась, ныла - но несла на плечах судьбу города и проклятье.
Что, если контроль изменит ему, и он причинит ей боль?
"Ты не демон. Он внутри тебя, но он - не ты."
Но Вален никогда не верил, что победит бешенство, бурлящее в его венах, и он боялся. Это был не вызывающий дрожь страх битвы, не леденящий душу страх смерти, а сводящее с ума знание собственной смертоносности.
- Вален?
Тифлинг вздрогнул и поднял глаза на Джайан. Девушка была одета в кожаный доспех, купленный в Лит Ми'Атаре; волосы она сколола в пучок; и Вален проклял себя за то, что заметил это. - Да?
- Каваллис говорит, мы почти на месте. Ты готов?
Вален глубоко вздохнул, пытаясь прогнать неуверенность. Джайан опять смотрела на него этими синими глазами, и воин с трудом заставил себя отвернуться. - Да, - услышал он свой голос будто со стороны и выдавил улыбку. - Да, - повторил он. - Я готов.
UPD NEW! Глава 13. Зорвак'Мур
Глава 13. Зорвак'Мур
Вален шагал размеренно и хмуро; крылья Дикина топорщились будто вздыбленная шерсть мокрой кошки. Джайан с мечом наизготовку не проронила ни звука, но в глубине души была согласна и с жестким выражением лица тифлинга, и с напряженными плечами кобольда: темноту, густую, недвижимую, обволакивающую путников подобно плащу нарушал только шум воды далеко позади.
Вален уверял, что до города илитидов не больше пары часов ходьбы, однако река уже давно скрылась за спинами путников, а вокруг были все те же голые скалы и нескончаемый полумрак. Джайан шагала и шагала, держа руку на эфесе меча, и с тоской вспоминала открытое небо и дуновение настоящего ветра. Интересно, подумала она, забуду ли я свет звезд и тепло солнечных лучей, если просижу под землей достаточно долго?..
- Постой. - Ладонь Валена осторожно сжала ее плечо.
Девушка прислушалась. Она уже свыклась с особенном чутьем Валена на нежданные неприятности. - Слышишь что-нибудь?
- Не уверен, - ответил тот.
Но его хвост бил из стороны в сторону, и Джайан посмотрела под арку сталактитов и сощурилась. Беззвучные, словно призраки, двигались во мраке узкие тени, которые могли быть только темными эльфами.
Джайан вздохнула. - Тут есть хоть одна пещерка, где не сидит засада дроу?
Дикин снял с плеча арбалет и философски хмыкнул. - Мы быть в Андердарк, Босс. Андердарк без дроу быть как море без рыба.
Ни окрика не послышалось со стороны дроу, когда они слаженно и бесшумно бросились в атаку. Наверное они были частью регулярной армии, предположила Джайан - слишком уж тяжело вооружены для разведчиков. У девушки было еще одно мгновение, чтоб отметить, что лидер отряда слишком широкоплеч для дроу, а затем Вален пронесся мимо нее и замахнулся цепом, метя в грудь предводителя эльфов.
Дроу неуклюже отскочил назад и упал, выронив меч. Вален пригвоздил его к земле; цеп взвился и опустился, и солдат дроу обмяк.
Джайан отвела взгляд от тифлинга и повернулась как раз вовремя, чтоб встретить стремительный выпад другого дроу. Она нырнула под клинки, которые с лязгом скрестились у нее над головой, и припомнила, стиснув зубы, что ненавидит бойцов, пользующихся двумя мечами одинаковой длины. Она парировала удар сбоку и оттолкнула левую руку дроу с мечом в ней...
...Оставив свой правый бок полностью не защищенным. Она почти слышала как Дроган отчитывает ее за недальновидность и небрежность. Проглотив ругательство, девушка припала на колено и рванула меч на себя. Эльф сделал выпад, от которого Джайан успела увернуться; следующий удар клинка слева Джайан, выпрямившись в полный рост, парировала. Левая рука девушки шарила по поясу в поисках кинжала. Она выхватила оружие из ножен, предплечьем в кожаном рукаве блокировала правый клинок эльфа и по рукоять вонзила кинжал в горло дроу. Солдат захрипел. Ставшее бесполезным оружие выпало из его рук, когда Джайан проткнула его грудь своим собственным оружием.
Девушка потянула рукоять меча на себя, чертыхаясь, когда клинок застревал в заклепках и кольцах доспеха мертвого дроу. Она высвободила меч из тела и повернулась как раз вовремя, чтоб блокировать яростную атаку нового врага. Она слышала, как Дикин колдовал что-то позади нее, исступленно повторяя странные слоги заклинаний. Девушка нырнула под сильным хвостом плети худого дроу, и, очертив дугу мечом, рубанула бок эльфа. Поворачиваясь и одновременно высвобождая клинок, она посмотрела мимо трупов туда, где, прочно утвердив ноги на камнях, стоял Вален, занеся цеп над последними двумя противниками.
Джайан увернулась от струи крови и пошла к нему. Быстрее, чем она могла представить, Вален начисто снес цепом голову первого дроу. Так же быстро тифлинг крутанулся и вонзил шипастый шар оружия под подбородок последнего эльфа. Он рванул на себя рукоять, и цеп разорвал шею солдата.
Джайан опустила меч и приблизилась к Валену. Тифлинг, будто вихрь, развернулся лицом к ней, и она увидела, как туго натягивается цепь его оружия. Не успев ничего подумать, девушка прыгнула в сторону. Плечи ее больно ударились о каменную стену. Цеп просвистел у нее над головой и врезался в камень буквально в паре дюймов от ее щеки.
Джайан подняла глаза на тифлинга:
лицо его ничего не выражало, а глаза горели глухим адским огнем.
- Вален... - Она увидела, что пальцы его снова сжались на рукоятке цепа. - Вален, это же я. Джайан. Они все мертвы. Это Джайан. Они мертвые. Это Джайан. Ты в порядке. - Она лепетала как ребенок и знала это. Она не могла оторвать взгляда от его ужасающе безжизненного лица. - Вален?
Дрожь сотрясла его с головы до ног, и он уронил цеп.
- Я...Прости. - прохрипел он. Плечи его тряслись. Он попятился прочь от девушки. - Прости.
Джайан поднялась с камней и сделала пару шагов навстречу ему. - Вален?
Он потряс головой, не взглянув на нее. - Я мог тебя убить.
Джайан опустилась на колени и приподняла в ладонях металлический шар цепа. Она услышала за спиной постукивание коготков: Дикин спешил к ней. Движением руки она призвала его к молчанию. - Как ты носишь эту штуку? Она, наверно, весит больше, чем я.
Не выпуская из рук цепа, она обошла вокруг тифлинга. Посмотрела ему в глаза, которые теперь были обычного льдисто-голубого цвета. - Ты в порядке?
- Я поклялся помогать тебе. Защищать тебя. - Его хвост гневно дернулся. - А вместо этого я попытался снять с тебя голову.
Джайан положила цеп обратно на землю. Она видела, что Дикин наблюдает за ними; его глаза блестели, и он был не уверен, стоит ли вмешиваться в разговор. - Ты просто слишком быстро среагировал, вот и все. Думал, что я еще один дроу. Ты же не знал, что пристукнул последнего.
Тифлинг покачал головой. Он прислонился к стене и буквально стек по ней, и теперь его макушка находилась на уровне талии Джайан. - Я знал, что это ты.
- Что?..
- Иногда я...не могу это контролировать. Мне все еще...нужно убить. Что-нибудь. Что угодно. Тебя.
Девушка села на корточки рядом и внимательно посмотрела на него сбоку. - Я бы тебе не позволила. Сначала врезала бы кулаком в зубы. Потом лягнула бы между ног. Ты же это понимаешь, верно?
Лицо тифлинга оставалось застывшим и жестким. - Если захочешь отправить меня в Лит Ми'Атар, попроси помощи у Натирры.
- И зачем мне Натирра, если я просила тебя?
- Я очень сомневаюсь, что Натирра попытается забить тебя до смерти.
Отчаяние в его голосе испугало Джайан.
- Нет, мы не будем возвращаться в Лит Ми'Атар, - тихо сказала она. - Я ценю твои знания и опыт. И тот факт, что обычно ты обрушиваешь свой гнев на различных существ, которые устраивают засады у нас на пути. Кроме того, я чувствую себя здесь, внизу, в большей безопасности рядом с тобой, а не с эльфийкой, чей рост меньше даже моего. - Она угрюмо скрестила руки на груди. - Договорились?
Лицо его выражало неуверенность.
- А если я снова потеряю контроль?
- Тогда я пну тебя по направлению к ближайшему бехолдеру, и вымещай на нем свою демонскую ярость. - Импульсивно она потянулась к тифлингу и сжала его запястье. - Я хочу, чтобы ты остался. Если не возражаешь.
Он несмело улыбнулся. - Если ты позволишь.
- Позволю. - Она поднялась на ноги и ткнула носком башмака его цеп, привычно отгоняя неуместные мысли. - Только чтоб сам нес это чудище среди оружий.
Тифлинг наклонился и поднял цеп. Убрал его в подобие ножен за плечами.
- Как тебе удается достать его, не ударив себя по голове? - с любопытством спросила Джайан.
- Практика.
- Типичные тифлинги всегда твердолобые? - Она дружески пихнула его в бок, где металлические пластины доспеха уступали место коже и ткани.
Вален усмехнулся. - Не более, чем кобольды.
- Твердолобый? - пискнул Дикин. - Козломан думать, что Дикин твердолобый?
Джайан похлопала его по плечу. - Не бери в голову.
Тропа вилась между огромными утесами, и Джайан было неуютно в тесном пространстве. Она даже почувствовала себя клаустрофобом. Землю под ногами устилал толстый слой пыли, испещренной следами. Узкий проход завернул назад, протискиваясь между высокими островерхими глыбами. Воздух здесь был горячим и влажным, и рубашка Джайан под доспехом прилипла к коже.
Вален шагал рядом с ней, указывая путь, но смотрел только вперед. Он не сказал ни полслова после стычки с вооруженным отрядом дроу, а его хвост подергивался туго натянутой тетивой.
- Босс?
- Да, Дики?
- У Босс есть план?
- У меня никогда нет плана. Должен бы привыкнуть - за такое-то время! - Она одарила его ухмылкой. - Насчет илитидов, что ли?
Дикин кивнул. - Дикин интересно...Если Ловцы разума уметь высасывать мозги, почему Босс просто идти в их город? И что вообще Босс собираться с ними делать?
Девушка остановилась. - Э...ты прав. Можно ли как-нибудь избежать...мозговысасывательства?
Уголок рта Валена чуть изогнулся кверху. - Мы не собираемся захватывать город. Думаю, мы попытаемся проникнуть туда под видом торговцев, желающих продать рабов.
- Каких рабов?
- Человека и кобольда, разумеется.
- Разумеется? - Она легонько ткнула его в бок. - То есть ты не хочешь быть моим рабом?
Тифлинг закашлялся. - Из меня вышел бы ужасный раб, леди.
- Ну не знаю...Я могла бы вышколить тебя... Смени тему. Быстро. А то оба от стыда сгорите. - Серьезно, насколько это опасно?
- Весьма. Как думаешь, легко ли хранить секреты от существ, для которых читать мысли так же естественно, как для нас - дышать?
Джайан поежилась. - Внезапно мне захотелось, чтоб мы сюда не приходили.
- Мы должны, - твердо сказал он. - Если илитиды нападут на Лит Ми'Атар...
- Знаю. - Она встряхнулась. - Просто мне не по душе мысль о штуковинах, ощупывающих мою голову.
- Знаю. Мне это тоже не нравится. - Выражение его лица оставалось жестким. Он отвернулся. - Пошли. Мы почти на месте.
Джайан последовала за ним, чувствуя, как по коже между лопаток зазмеился холодок. Что-то легонько сжало ее пальцы, и девушка глянула вниз на Дикина, который стиснул ее ладонь своей лапкой. Джайан с чувством сжала его ладошку в ответ и выпустила ее из пальцев лишь когда скалы сомкнулись над головой путников и проход стал слишком узок для двоих. Ущелье уменьшалось и уменьшалось пока, наконец, не закончилось тесным уступом и мерным звуком водопада.
- Ты уверен, что мы правильно идем?
Вален бросил на девушку негодующий взгляд из-за плеча. - Конечно.
Одной рукой закрыв глаза от брызг, тифлинг шагнул внутрь водопада, и вода сомкнулась за его спиной. Джайан помедлила, вздохнула и погрузилась под мягкие струи вслед за ним. Камни под ногами девушки стали скользкими, затем наступил ужасный момент слепоты, когда вода накрыла ее целиком. Джайан преодолела завесу разлетающихся брызг и, насквозь промокшая, очутилась в новой пещере - побольше. Она оступилась на устилающем пол каменном крошеве, но чья-то рука схватила девушку под локоть прежде, чем она успела упасть. На ресницах Джайан повисли капли воды; она проморгалась и посмотрела на Валена.
- Этого я не ожидала.
Он отдернул руку, будто ужаленный. - Надо было предупредить тебя.
Ошеломленный Дикин появился из водопада позади Джайан и по-собачьи отряхнулся. Джайан взвизгнула, когда он расправил крылья и на нее брызнула вода:
- Дики!
- Прости, Босс.
Вален вел их извилистой тропой меж высоких каменных колонн. Подземелье было пересыщено влагой; поверхность скал мокро блестела; звук капающей воды, казалось, шел отовсюду. По камням журчали крохотные ручейки; лужи побольше поблескивали в сумраке. В воздухе плыл густой запах сырой земли, даже, пожалуй, торфа, как ни глупо казалось Джайан подобное сравнение.
- Что это за запах?
Широкие плечи Валена неопределенно шевельнулись, но он не обернулся. - Зорвак'Мур.
- Пахнет мокрой землей.
- Или мокрый лошадь, - высказал предположение Дикин у нее за спиной.
Вален поднял руку, призывая к тишине.
Джайан проследила за его взглядом и увидела группу дуэргаров, перекрывших дорогу между скал. Топоры были у них в руках, а темные глаза, не отрываясь, следили за путниками.
Девушка крепче сжала эфес меча. - Нападем?
- Нет, - тифлинг покачал головой. - Пока нет.
Командир отряда кивнул гномам, и те остановились. - Вы направляетесь в город?
Вален наклонил голову. - Именно. Заинтересованы в торговле.
- Ищете что-то особенное?
Тифлинг равнодушно пожал плечами. - Люди.
Дуэргар осклабился. - О да. Сообразительные, тихие, легко сломить. Бывали здесь раньше?
- Нет, - медленно ответил он. - Есть что-то, что нам надо знать?
Дуэргар подозрительно оглядел его с головы до пят. - Ты в деле новичок.
- Да. Дроу посоветовали прийти сюда. Мне говорили, что Пожиратели разума не заламывают втридорога за уже готовых рабов.
- Что верно, то верно. Цену они запрашивают справедливую, если ты сумеешь вести дела, когда эти чертовы жруны дышат тебе в затылок. - Дуэргар перевел взгляд на Джайан. - Ты путешествуешь с человеком. И...с кобольдом?
Вален пожал плечами. - Ящерица платит долг крови.
- А женщина?
- Она моя рабыня. Только моя. Заплатил за нее сполна. - Тифлинг обернулся и окинул Джайан властным, ледяным взором.
В животе девушки будто заворочалась скользкая змея, но Джайан закусила губу и промолчала.
- Ты позволяешь ей носить оружие, - осуждающе заметил дуэргар.
- Почему бы и нет? - Твердый взгляд голубых глаз пригвоздил ее к месту. - Она не выкинет ничего глупого. А иначе...
Джайан еще крепче сжала меч и вонзила зубы во внутреннюю поверхность щеки, чтоб сдержаться и не зарычать на тифлинга.
Дуэргар засмеялся. - Так с ней и надо.
- Я хотел бы попросить об одолжении, - произнес Вален, и на лице его заиграла дружелюбная улыбка.
- Каком?
- Твой шлем. Сколько?
Рука дуэргара дернулась к шлему старинной работы. - Что? Нет. Он мой.
- А я надеялся решить это по-хорошему, - мягко сказал Вален. - Я заплачу за него. Или заберу его вместе с твоей головой.
Глаза дуэргара злобно сощурились. - Попробуй.
Вален шевельнул запястьем, и шипастые головы цепа лязгнули.
Вне себя от гнева, дуэргар поднял топор:
- Убейте их! И, кто бы ни раскроил ему башку, не трогайте оружие!
Губы гнома еще двигались, когда цеп Валена вскрыл его грудную клетку.
Два арбалетных болта, пущенных меткой рукой Дикина, просвистели мимо Валена и вонзились в тело стоявшего рядом дуэргара. Джайан метнулась на левый фланг, а Вален занес над головой цеп и новым страшным ударом убил сразу двоих. Джайан, половина внимания которой была прикована к выдиранию меча из живота жертвы, почудилось, будто тифлинг потянулся к следующему гному прежде, чем кровь только что убитого брызнула на землю. Ударом локтя Вален выбил дуэргара из равновесия и, едва тот пошатнулся, раздробил ему грудь.
Все еще рассерженная, Джайан опустила меч. Она глядела, как Вален поворачивается к ней, и почувствовала себя почти виноватой за то, что сразу же нашла своими глазами его глаза.
- Вот как? Только твоя, да? - прорычала она. - Рабыня только для тебя, да? Оплаченная? Уже сломленная? Готовая, да??
Глаза Валена округлились. - Леди, я не имел в виду...
- Ты мог представить меня торговкой! Соучастницей преступления, кем угодно!
Он попятился. - Моя леди, умоляю. Я не имел в виду ничего предосудительного. Он рабовладелец и знал толк в торговле плотью. Что еще я мог сказать?
Кипя от негодования, девушка стряхнула кровь с острия меча. - Ненавижу работорговцев. Ненавижу рабов. Ненавижу саму идею того, чтоб с людьми обходились как со домашней скотиной.
- Прости. - Его взгляд смягчился. - Я...я тоже не испытываю теплых чувств к работорговцам. Однажды я испытал, что значит находится в полной зависимости от прихоти хозяина, клетки и оков.
Джайан оцепенела. - Ты...правда...
Он молча кивнул.
- Ох... - Она пересекла пространство между ними и на короткий миг коснулась тыльной стороны его ладони. - Прости. Я не...Я вела себя грубо.
- Грубо, моя леди? Кто осмелится подумать такое?
Джайан усмехнулась, но в глубине его глаз застыла пустота. - Это будет еще одна история, которую ты расскажешь...когда-нибудь.
Он нерешительно улыбнулся. - Я...я бы хотел рассказать. Когда-нибудь.
Повисла пауза. Внезапная тишина между ними напугала Джайан. Собрав в кулак силу воли, она разлепила губы:
- Так. Ну и сколько там до города?
Темные узорчатые ворота возвышались перед ними, и земля под ногами была выстлана черными камнями, отполированными до зеркального блеска. Бледный свет факелов трепетал и отбрасывал дрожащие тени. Здесь было невообразимо сыро, и Джайан обнаружила, что думает о затхлой воде и зарослях водорослей.
- Держи, - тихо сказал Вален. - Одень его.
Она обернулась и взяла из его рук протянутый шлем. Снятый с головы мертвого дуэргара, шлем несомненно был зачарован колдовством достаточно сильным, чтоб блокировать ищущие мысли псионически одаренных илитидов. - Думаешь, сработает?
Скрытый забралом своего шлема, Вален выглядел мрачно. - Есть только один способ узнать.
Он несильно толкнул створки ворот, и Джайан увидела новую вереницу бледных факелов. Вален первым прошел сквозь проем, являя собой образец непоколебимого спокойствия. Его выдавал только хлещущий по ногам хвост. Джайан последовала за тифлингом, не отрывая руки от эфеса меча.
За воротами царило безмолвие. Джайан моргнула. Она пригляделась и увидела покатые крыши темных зданий далеко впереди. Ряды белых фонарей источали неровный свет - бледные пятна во тьме. Самый воздух казался свинцовым, неуловимо напряженным. Что-то коснулось ее ноги, и девушка глянула вниз: Дикин придвинулся к ней вплотную. - Ты в порядке, Дики?
- Да, Босс, - прошептал тот. - Не нравиться этот место, Босс.
Она кивнула головой в молчаливом согласии.
Здесь были силуэты, среди извивающихся теней: коренастые фигуры дуэргаров, люди с поверхности, даже дроу. Глаза их были затуманены, на лица будто бы надели восковые маски. Джайан понаблюдала, как мимо нее прошла женщина-дроу: лицо ее было полностью свободно от эмоций, а прелестные серебряные глаза широко открыты и пусты. Рот женщины был приоткрыт, губы расслаблены. Даже двигалась она странно, как бы рывками, напомнив Джайан марионетку.
- Траллы, - шепнул Вален. Взгляд его голубых глаз следил за группой злополучных гномов. - Потерянные.
Джайан похолодела. Она заставила свои ноги двигаться и последовала за Валеном дальше в город. Когда двое безучастных ко всему мужчин с поверхности прошли мимо, Дикин заскулил и схватил ее за руку. Девушка почувствовала, как дыхание кобольда стало частым и поверхностным, и сжала его ладонь, пытаясь успокоить.
Отмеченный светильниками путь огибал глубокую яму. В темноту уходили ступени, гладкие от времени.
И у начала лестиницы стоял илитид.
Джайан сглотнула и невольно задрожала; по коже побежали мурашки. Изысканные, великолепно сшитые робы ниспадали с узких плеч илитида, черные, расшитые золотом и усыпанные самоцветами. Тяжелые кольца украшали длиннопалые руки, а по внешней части высокого воротника дугой изогнулись рубины. Джайан заставила себя посмотреть выше, оторвать взгляд от сцепленных ладоней, посмотреть на блестящие, будто намасленные темные щупальца, что шевелились над робами, на большой яйцевидный череп с огромными темными глазами.
- Путники, - прошипел илитид. Когти пальцев стукнули друг о друга. - Что вы ищете в этом месте?
- Рабов, - отрывисто сказал Вален. - И, может, найдем время заглянуть на арену.
Щупальца илитида снова зашевелились. - Несомненно. - Обсидиановые глаза существа уставились на Джайан. - Если вам по вкусу человечьи женщины, то на наших рынках немало прелестных рабынь.
Вален кивнул. - Благодарю.
Джайан еле подавила в себе разгоравшуюся борьбу между тем, чтобы завизжать или чтобы придушить илитида, или сделать и то и другое. Она тяжело зашагала вслед за Валеном, все еще держа Дикина за лапку. - Таверны здесь нету, верно?
Тифлинг развернулся как расправившаяся пружина, и в его голосе зазвучало неожиданное раздражение. - Мы идем по земле Зорвак'Мура, и это все, о чем ты можешь думать? - Он впился взглядом в ее лицо и неловко закашлялся. - О. Это была шутка. Да?
- Ага, - вздохнула девушка. - Очень плохая, очень не к месту, но да. Прости.
- Нет, я...все нормально. - Хвост дернулся. - Вообще-то здесь есть таверна, если я правильно помню. Не хочу думать, что за еду там предлагают.
- Паучью кровь с пикантыми грибочками?
- О, нет, - ответил он с крайне серьезным выражением лица. - Это они поставляют в Лит Ми'Атар.
Джайан скривилась и ничуть не преуспела в попытке скрыть широкую ухмылку. - Звучит мило.
Вален отвернулся, и девушка могла поклясться, что услышала тихий смешок.
Тифлинг провел их по гладкому поблескивающиму темному камню к очертаниям площади впереди. Здесь камни пошли под откос, освещаемые все теми же странными белыми светильниками. Пыль поднималась из огороженных загонов, и в нос путникам ударил запах застарелого пота и высохшей крови. Вален, шедший первым, загораживал Джайан обзор, и Джайан снова сглотнула, пытаясь успокоить натянутые нервы.
Слишком темно. Слишком сыро. Слишком странно пахнет. Не нравится мне это. Не нравится. Илитиды. Не хочу здесь находится.
- Босс? - Пальчики Дикина на ее руке переключили ее внимание. - Босс быть в порядке?
- Босс быть абсолютно окаменевший. - Она вздохнула. Мысли, подумала она, должны оставаться неприкосновенными, священность разума человека не должна быть попрана. Кстати, у илитидов есть всякие дергающиеся щупальца. - Да, я в порядке.
Она шагнула к Валену, и живот ее скрутила судорога. Скованные по рукам и ногам, в загонах сидели, лежали, корчились рабы. От многих осталась кожа и кости, многие были изранены и покрыты грязью. Сюда были брошены люди и дроу, и они молча сидели в одних и тех же цепях. Они выглядели изнуренными, истощенными до предела: люди, выплакавшие все слезы, потерявшие все чувства, люди, у которых не осталось ничего кроме молчания. Высокие изящные илитиды скользили между небольшими корралями, щупальца их извивались, а шелковые робы шелестели по земле.
Вален тихо зарычал.
- Не надо, - предостерегающе шепнула Джайан. - Я знаю, но не надо.
Он в отчаянии покачал головой. - Я просто...
- Я знаю. - Она потянулась вперед, стиснула его ладонь и почувствовала, что жар залил ей лицо, когда его пальцы крепко сжали ее руку.
Один из илитидов плавно заскользил к ним, мерцая темными глазами. - Чем я могу помочь вам сегодня?
Это люди, - с яростью подумала Джайан. - Люди, ставшие рабами, хотя не должны ими быть.
- Не желаете ли взглянуть на аукцион рабов? - осведомился илитид. - Скоро начнут выкликать цены.
- Нет, - прохрипел Вален. - Нам необходимо увидеть Старейший Мозг.
Во имя всех чертовых богов, что такое Старейший Мозг? Джайан обменялась быстрым взглядом с Дикином. Интересно, он выглядит так же омерзительно, как называется?
- О, неужели? - Щупальца илитида взметнулись. - А по какой надобности вам необходимо увидеть Старейшего? Вы не жители города, не принадлежите к его месту и его народу.
Она увидела, как напряглись плечи Валена. Тифлинг сумел подавить злость.
- Мы пришли говорить от имени Вальшаресс, - почти выплюнул он. - Это не терпит отлагательств.
- А...Тогда другое дело. Вальшаресс, хммм? - Илитид переплел длинные пальцы на груди. - Очень хорошо. Обратитесь к Почитателю на лестнице и попросите об аудиенции. Увидим, что будет дальше.
Вален отрывисто кивнул и зашагал прочь. Джайан пришлось бежать вприпрыжку, чтоб не отставать от него. Она тронула тифлинга за локоть. - Во имя Девяти Кругов Ада, что такое Старейший Мозг?
- А как звучит?
- Как громадные мозги. Которые действительно старые.
Вален сжал рукоятку цепа, и некое напряжение в его плечах исчезло. - Знаешь, ты не так уж далека от истины.
@музыка: Damien Rice – 9 Crimes
@настроение: sleepy
@темы: Переводы, Перевод в работе, NeverWinter Nights, Romance, фем!ГГ_NWN, Adventure, NC-17
-
-
03.04.2012 в 21:33-
-
03.04.2012 в 21:50Точнее,ваш перевод
-
-
26.04.2012 в 21:24-
-
28.04.2012 в 18:49-
-
28.04.2012 в 21:35буду ждать.
-
-
01.06.2012 в 14:57в ожидании уже и оригинал по диагонали просмотрен, но ваш перевод просто изумителен, с нетерпением жду дальше!
-
-
01.06.2012 в 19:43-
-
03.06.2012 в 15:01