Название: Забытая магия
Автор: djolcha
Бета:, le petit moustique , Lienin
Категория: Dragon Age
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: фем!Хоук/ Андерс, Элизабет Кусланд/Алистер
Жанр: Romance, по всей вероятности AU
Аннотация: Продолжение "Совсем чуть-чуть"
Статус: В работе
Глава 12
Глава 12
До ближайшего места, где находились залежи проклятого лириума, было полторы недели пути. Хотя Элизабет не дождалась ответа на свои письма, она решила не медлить с разведкой и рано поутру их отряд, состоящий из, собственно, Элизабет, Хоук, Алистера и Андерса, а также пятнадцати гномов - двух рудокопов, одного кузнеца и тринадцати отчаянных представителей касты воинов, двинулся в путь.
Двигались медленно, необходимость тащить на себе съестные припасы и снаряжение снизила скорость передвижения до минимума. Однако, за первые пять дней пути им не встретился ни один враг. Видимо, Архитектор увел своих приспешников куда-то вглубь Глубинных троп, как и советовала Кусланд. А остальные порожденья тьмы, видимо, находились рядом со святилищем.
Начало шестого дня преподнесло им большой сюрприз. Они шагали уже где-то с полчаса, тихо переговариваясь между собой, как вдруг идущая впереди Элизабет остановилась, подняв руку, приказывая отряду замереть на месте. Алистер и Андерс переглянулись и достали оружие.
-Что случилось? - спросила шепотом Хоук у Андерса.
-Они близко, - прошептал он в ответ, указывая рукой вперед. Там, через пару десятков метров впереди Кусланд, основной коридор делал резкий поворот.
-Так. Андерс, ты, как всегда в тылу, сильно не растрачивайся, нас могут ранить и тебе понадобятся силы, - быстро говорила Элизабет. - Хоук и Алистер со мной. Рудокопы и кузнец, держитесь в тылу за магом, в бой не вступайте, только в случае крайней необходимости. Квант, -обратилась она к предводителю гномов воинов, - ты с ребятами за нами. Не шуметь, не орать! Знаю я Вашу любовь к эффектному появлению.
Отряд перегруппировался согласно приказанием и максимально тихо, стараясь держаться у стены, начал движение к повороту. Тихо выглянув из-за угла, Кусланд обомлела и в крайнем изумлении, забыв об осторожности, сделала несколько шагов вперед.
За поворотом еще несколько метров был достаточно узкий коридор, но очень скоро он расходился в стороны, открывая взору открытое пространство достаточно внушительных размеров. Там, в противоположном конце огромной пещеры стояла крепость.
-Я что, правда вижу крепость? Стены, две башни, ворота? - пробормотала она.
-Похоже на то, - сдавленным голосом ответила Хоук.
Отряд приблизился к концу коридора, стараясь держаться стены, и рассматривал крепость.
-Очень мило, это что, гарлоки построили? Смотри, Эл, кладка стен, насколько я могу судить отсюда, достаточно грубая, явно не гномья работа... -сказал Алистер
-Квант, что думаешь? -обратилась к гному Хоук.
-Гномы здесь не были очень давно. Может пару столетий, твари могли наворотить все, что угодно. Но я ни разу не слышал, чтобы они сооружали что -то серьезней баррикад. Они разрушают, не строят. Так что наземник, я не знаю, что это, но водном Серый Страж прав, не гномья работа. Стены не выдержат натиска. Махом разлетятся в дребезги, если мы ударим серьезно
-Ага, хорошая новость -гарлоки строить не умеют. Только вот у нас нет ни стенобитных оружий, ни катапульт - это была новость плохая. Вряд ли эти стены падут под ударами наших клинков и ваших топоров, -усмехнулся Алистер. -Что будем делать, Эл?
-Как всегда. Выясним, сколько дозоров ходит вдоль стен снаружи, как охраняются стены. Так что отходим немного назад и разбиваем лагерь. Андерс и Хоук дежурят первые.
-Сколько мы будем здесь торчать? - недовольно спросил маг.
-Минимум сутки, пока не соберем нужную информацию.
Они устроили лагерь за поворотом. Хоук и Андерс остались наблюдать за крепостью, а Алистер воспользовавшись моментом, отвел Элизабет в сторону.
-Что думаешь делать?
- Не знаю. Мы первый раз столкнулись с подобным, однако, это подтверждает наши догадки по поводу святилищ. Судя по карте, нам около пяти дней пути, а мы уже наткнулись на крепость.
-Это все понятно. Но как мы ее обойдем? Не тащить же сюда осадное вооружение.
-Алистер, мы на разведке. Посмотрим, как организованны дозоры, как охраняются стены, вообще, насколько активны здесь порожденья тьмы...
- И устроим диверсию. Проберемся внутрь через стену и откроем ворота. Это ты собираешься делать?
-Другой вариант?
-Меня не греет мысль, громыхая доспехами, лазить по стенам.
-А ты и не полезешь. Пойдем я и Хоук. Мы не носим тяжелых доспехов, мы быстрее и подвижней. А вы с Андерсом подождете, пока мы не откроем вам с гномами ворота.
-Говорить, что я не согласен тебя отпускать потому, что там слишком опасно, бесполезно. Правильно? - вздохнул он.
Элизабет обняла его.
-Как всегда. Все будет хорошо. Мы выберем самое безопасное время. Проскочим к воротам, и не будем лезть на рожон. Обещаю. Давай отдохнем, через шесть часов нам надо сменить эту парочку.
***
- Слушай, а есть какое-нибудь заклинание, чтобы пробить стену, ну или сломать ворота, -спросила Хоук рассматривая крепость.
-Разумеется, но они, как правило, групповые. В смысле, нужно несколько магов.
-А в одиночку?
-Можно попробовать каменным кулаком. Только очень сильным. И если стена плохая, или петли на воротах слабые, то может сработать. Только тебе придется меня сутки таскать на себе и отпаивать зельями прежде, чем я восстановлю магическую форму. Хоук, штурмовать крепость силами одного мага - глупость.
-Ну, если силами такого сильного мага, как ты, то не совсем,- улыбнулась она
-Ты мне льстишь.
-Ничуть, я просто прикидываю, как нам миновать это препятствие.
-Пусть составлением планов занимается Элизабет. Не забывай, что ты теперь ей подчиняешься. Сказали тебе сидеть и считать гарлоков, сиди и считай.
- С каких пор ты стал занудой, Андерс?
- С тех самых, как ты решила стать Серым Стражем. Это орден воинов, а в любом войске важна дисциплина, потому что если каждый начнет творить что хочет...
-О Создатель, ты читаешь мне лекцию о послушании и субординации! Лучше молчи.
Она встала на ноги и подошла к краю стены, высунув голову, осмотрелась.
-Смотри, Андерс, в большую пещеру выходит еще несколько коридоров, совсем недалеко от нашего. Подожди... Еще семь, насколько я могу видеть. Три по левой стене и четыре по правой.
-И что нам это дает? Они все, вероятно, ведут не в ту сторону. Или ты думаешь найти обход?
- Нет. Если ты пустишь огненный шар вон в того гарлока, порожденья тьмы не поймут откуда стреляли...
-И что нам это даст?
-То, что они засуетятся и забегают. И мы более детально сможем оценить их численность.
-Они могут выйти из крепости. Стоит им подойти ближе, они учуют нас, так же, как мы чуем их.
-И что? Здесь идеальное место для обороны. Проход неширок, более четырех гарлоков в ряд не влезет. Перебьем не напрягаясь.
-Хоук, нет. Давай изложим твой план Элизабет, если она его одобрит...
-Уговорил. Они сменят нас часов через пять. Это ведь так занимательно сидеть и считать порождений тьмы... - она надув губы отвернулась от него и уставилась на крепость.
Андерс вздохнул. Хоук вряд ли когда-нибудь привыкнет играть вторую роль, прирожденный лидер, она тяготилась необходимостью подчиняться, ее деятельная натура мучилась необходимостью сидеть и ждать. Он прекрасно это понимал, сам такой же. Но на карту было поставлено слишком много.
***
-Патрулей нет. Так, изредка по стене проходит кто-то, но не через равные промежутки времени. Похоже, они гостей не ждут, -докладывал Андерс.
-Эл, есть ли смысл нам еще сидеть шесть часов, и пялиться на эти стены. Может, уже начнем? -спросил Алистер
-Что начнем? -оживилась Хоук.
Элизабет вкратце обрисовала ей свой план. Хоук минуту подумала.
-Вообще, у меня была другая идея - выманить их из крепости, но твой план мне нравится больше. Нам даже не понадобится снаряжение, стены сложены так плохо, что взобраться на них не трудно. Меня правда смущает то, что мы не знаем, что ждать по другую сторону... Но это мелочи...
-А можно подробней про план с выманиванием, он мне как-то больше нравится, и вам нет надобности лезть туда вдвоем...- сказал Алистер
-Поддерживаю, - кивнул Андерс.
-Ну, уж нет мальчики. Мы лезем туда, смотрим, если что - слазим обратно. Если все нормально открываем ворота, - отрезала Хоук.
-Тогда пошли, -сказала Элизабет.
-Сейчас?
-А кого ждем? Алистер, предупреди гномов. Андерс, если что, прикроешь наше отступление. Но только в крайнем случае, -Элизабет проверила заплечные ножны и двинулась вперед. Подмигнув недовольному Андерсу, Хоук последовала за ней.
Алистер и Андерс одновременно вздохнули и понимающе переглянулись.
-Надо было влюбляться в домохозяек, - сказал Алистер и пошел готовить гномов к атаке.
- Это точно, - вслед ему ответил Андерс, следя глазами за двумя удалявшимися женскими фигурками.
Они добрались до стены за несколько минут, стараясь двигаться в тени больших валунов, разбросанных по пещере. При ближайшем осмотре, стена выглядела еще хуже.
-Строить не умеют вовсе, - хмыкнула Элизабет. - Такие щели между камнями, камни не обработаны... Отвратительно.
-Но нам на руку. Ну что? Вперед?
-Только не торопись, не шуми. Кто знает, что на той стороне.
-Не учи ученую, - фыркнула Хоук и начала карабкаться вверх.
Через десять минут они были уже на гребне стены.
Стена была не широкой, всего -то локтя два. На стене никого не было
-Бездари, - проворчала Элизабет. Стена заканчивалась двумя сторожевыми башнями, ворота находились посередине и открывались снизу вручную. На механизм у порождений тьмы мозгов, видимо, не хватило. За стеной ровным счетом ничего не было: ни построек, ни порождений тьмы, стоящих лагерем. Просто большая пещера и длинный широкий коридор, уходящий в темноту. В этот момент из башен на стену выскочили порождения тьмы.
-Почуяли гады, -рыкнула Элизабет, поворачиваясь спиной к Хоук. - Ты как, справишься?
-А то! - ухмыльнулась Хоук. -Сыграем на счет?
- С удовольствием!
Глава 13
Глава 13
-Здесь негде развернутся! Семь! - парируя удары, прорычала Хоук. - Восемь! Нет. У, живучий, зараза. Вот теперь восемь!
- Ну, не всегда у тебя есть пространство для маневра. Десять! Особенно на Глубинных тропах! Привыкай. Двенадцать!
Сумрак пещеры разрезала огненная вспышка, сметая троих генлоков в паре метров от Хоук, обдавая девушку жаром.
-Проклятье, Андерс лишает меня противников! - хохотнула она.
-Надеюсь, он догадается, что с моей стороны тоже есть в какого покидаться заклинаниями! Где носит Алистера и гномов?
-Мы им ворота не открыли! Так что толкутся внизу, вероятно. Пятнадцать!
-Эти башни что, безразмерные? Или они там штабелями были уложены? Семнадцать! Я сказала, семнадцать! И правда какие-то живучие нынче порожденья тьмы пошли, -нанося удары прокричала Элизабет.
Еще один огненный шар рассек воздух, сметая нескольких гарлоков со стороны Элизабет.
Снизу раздался глухой удар, и по стене прошла легкая вибрация.
-Мне показалось или кто-то стучит в ворота? - нанося очередной удар, спросила Хоук.
-Мы таран дома забыли, под кроватью валяется, - отшутилась Кусланд.
Еще один удар сотряс стену.
-Может, Алистер все же его прихватил? Ну, по крайней мере, хочется наедяться. Двадцать два!
- Ну, знаешь у него в карманах полно всякой дряни. Так что все может быть.
Еще несколько минут они сражались молча, девушки начинали уставать и берегли дыхание. Еще два удара сотрясли стену.
-Где же Андерс со своей огневой поддержкой! - прорычала Элизабет
В ответ очень сильный удар сотряс стену. Ворота затрещали и слетели с петель, тут же в освободившийся проход рванули гномы и Алистер. Через пятнадцать минут все было кончено.
Они спустились вниз, у ворот на огромном продолговатом валуне сидел бледный Андерс и маленьким глотками пил зелье из бутылки.
-Ну, знаете девушки... В следующий раз ... -пробормотал он
-Не переживай, я им уже все высказал на верху, - угрюмо сказал Алистер, - но они безнадежны. Они там, видите ли, соревнование устроили - кто больше перебьет этих отродий!
-И кто победил, -заинтересовался Квант, остальные гномы то же заинтересованно повернулись в их сторону.
-Боевая ничья! Я сбилась на четвертом десятке. Как и Хоук. Вы не вовремя вмешались, - объявила Элизабет. Андерс удрученно покачал головой.
- Опять мы крайние. Вот и спасай вас потом.
-Ладно, теперь привал! Дамам нужно отдохнуть. Разместимся в одной из башен! -скомандовал Алистер. - Снимайте доспехи – Терн - кузнец подлатает. Квант расставь караулы. Один у ворот, другой у туннеля, в общем, сам знаешь.
Элизабет благодарно взглянула на него и поплелась к одной из башен, в которую рудокопы, не принимавшие участие в бою, тащили их вещи.
Наспех соорудив из подручного материала жалкое подобие кровати, Хоук рухнула на нее и расслабилась. Достав из тюков одеяло, Андерс укрыл ее и сел рядом.
-Это ты вышиб ворота? - она с улыбкой посмотрела на него.
-Я.Они бы со своим валуном долго бы долбились. Скажи мне лучше, как ты умудрилась выйти всего-то с парой царапин, я думал, на вас живого места не будет.
-Великолепный доспех. Ну и они нападали по двое, стена то узкая, пришлось, правда, двигаться в бешеном темпе... Но это мелочи.
Ты говорил, что Элизабет главная, а Алистер вон как раскомандывался... И она, кажется, была этому рада.
- Естественно. Ей надо было отдохнуть, как и тебе. А не командовать устройством лагеря и организацией дозоров. Вот Алистер и взял на себя эту роль. Мне иногда кажется, что они друг друга понимают без слов, на уровне мысли. Им даже смотреть друг на друга не обязательно. Ты же сама восхищалась, как они действуют в бою. Давай поспим я, знаешь ли, тоже устал, вышибая эти проклятые ворота. Завтра мы пойдем по территории порождений. Мы уже напоролись на их форпост, никто не знает, какие сюрпризы ждут впереди.
***
Однако, отдых был недолгим, через пару часов Хоук разбудил шум боя, она скатилась со своей койки и схватила оружие, Андерса в башне не было, равно как и всех остальных. Кляня себе за столь крепкий сон, она вылетела наружу, и в свете магического шарика Андерса, висевшего под сводами пещеры, увидела, как из тоннеля прибывают все новые и новые порожденья тьмы. Выхватив оружие, она кинулась в гущу боя, занимая место рядом с Квантом. Рудокопы и кузнец кидались со стены камнями. Она видела, как упал Квант - тесак гарлока раскроил ему череп, видела, как с хрипом на землю повалился Алистер, пронзенный копьем, слышала нечеловеческий крик боли, сорвавшийся с губ Элизабет. Серый Страж рванула к хрипящему Алистеру, но увязла в драке с генлокоми. Андерс, она, наконец, увидела его - он забрасывал порождений тьмы заклинаниями ,вокруг него уже лежала сотня дымящихся врагов. Хоук бросилась к нему, круша всех на своем пути, но опоздала. У него уже кончались силы, его заклинания теряли мощность и толпа гарлоков окружала его. В какой то момент они все бросились на него и просто разорвали мага на куски. Из тоннеля выплыла огромная фигура Перворожденного, Элизабет отвлеклась и пала жертвой меча, пронзенная насквозь. Перворожденный, перед которым почтительно расступались порожденья тьмы, подплыл к Хоук.
-Ты умрешь, - прошелестел он. - Как и остальные.
С диким ревом Хоук бросилась вперед сжимая оружие и ....
Проснулась.
Она сидела на грязном полу, сжимая в руках оружие, лоб покрывала испарина. Сердце бешено колотилось, рискуя пробить грудную клетку и выскочить наружу. Рядом на коленях стоял Андерс и держал ее за плечи.
-Что ты видела, Хоук? Ты кричала и металась во сне, - он накинул ей на плечи одеяло и прижал к себе.
-Просто кошмар. Но такой, знаешь, как взаправду.
-Расскажи мне, что ты видела, -попросил мужчина.
-Лучше не надо.
-Хоку, мы договаривались, никаких тайн. Так что выкладывай.
Хоук вздохнула и, отодвинувшись от него, угрюмо поведала увиденное во сне. Андерс, слушая ее рассказ, становился все мрачнее и мрачнее.
-Если бы ты прошла посвящение, я бы тебе сказал: "Привыкай", подобные сны видят многие стражи на Глубинных тропах.
-Но я не Серый Страж!
-Это меня и смущает. Надо поговорить с Элизабет. Самое интересное, что мы не видим кошмаров в последние ночи, это, конечно, радостная передышка... Вставай.
Хоук поднялась и пошла по лестнице вниз, на первый этаж сторожевой башни, где расположились Алистер и Элизабет. К удивлению Хоук, они не спали, а сидели, привалившись к стене, о чем-то тихо разговаривали. Увидев их, они замолчали. Андерс вкратце объяснил ситуацию. Элизабет нахмурилась и задумалась, Алистер встал и подошел к Хоук, и внимательно ее осмотрел, потом вздохнул и уперся в нее взглядом.
Это мог быть просто кошмар без подтекста, после вчерашних событий, - выдохнула Кусланд, тоже вслед за Алистером поднимаясь с пола. Она тоже шарила глазами по Хоук, словно что-то ища.
-Чего вы на меня уставились? Не стоит придавать значения сну! Действительно, может после вчерашнего, - неуверенно произнесла Хоук.
-Андерс, ты не видишь или не хочешь видеть? - резко спросила Элизабет, разворачиваясь к магу. Андерс побледнел и опустил глаза.
-Я надеялся... Что ошибаюсь, - прошептал он.
- Так, говорим на чистоту. Что случилось? -взбудоражилась Хоук
-Ты ничего не ощущаешь, никаких изменений? -спросил Алистер.
-Ну, мутит немного, но это от недосыпа, ничего серьезного, - растеряно произнесла Хоук прислушиваясь к собственному телу.
-Андерс! - с нажимом произнесла Элизабет.
-Ты права, Элизабет, я не хотел видеть. - вздохнул маг. - Эта скверна, Хоук.
-И что дальше? - голос ее предательски дрогнул.
-Либо смерть, либо вступление в Серые Стражи, - ответил Алистер. – Ну, еще вариант отправится на Глубинные тропы, и влачить там жалкое существование прихвостня Порождений тьмы.
- Так, по-моему, вы собирались провести обряд посвящения, так чего ждем? Принимаем меня в ваш орден и двигаемся дальше, - облегченно вздохнула девушка.
- Не все так просто. Обычно используют кровь архидемона, она менее опасна, после нее редко умирают. С собой ее у нас нет. Придется ловить порождение тьмы и брать обычную кровь, это гораздо опасней, - ответила Элизабет.
- Ну, умру-то я в любом случае, а так шанс будет. Идем на охоту? - потянулась за оружием Хоук
-Не так быстро. Ты не идешь, заражение действует на тебя быстрее, чем обычно. Мы видим признаки, которые проявляются через сутки, а с момента боя прошло не более четырех часов. Андерс, присмотри за ней, а мы принесем кровь, - с этими словами Кусланд и Алистер покинули башню.
Андерс нашел свою сумку и заглянул внутрь.
- Неизвестно, сколько они будут ходить, я могу сдержать заражение и облегчить симптомы... Сейчас подберу для тебя что-нибудь, - он старался скрыть свой страх и волнение. Хоук же, напротив, казалось вполне спокойной.
-Престань, Андерс, я себя вполне неплохо чувствую, успеешь напоить меня еще своими зельями.
-А что ты предлагаешь делать?
- Не знаю, мне тут в голову пришла мысль, что я не знаю как ты стал Серым стражем. Может, расскажешь?
Он взглянул на нее, она улыбнулась, отгоняя от себя плохие мысли, он кивнул и сказал:
-Пошли наверх. Ты приляжешь, а я так и быть побуду сказочником.
Глава 14
Глава 14
Элизабет и Алистер шагали по пещерам, оставив лагерь далеко позади.
– Мне не нравится, как развиваются события, – говорила Элизабет. У нее давно вошло в привычку размышлять вслух при Алистере. Его комментарии, как правило, бывали ехидными, но, как ни странно, ее это успокаивало и позволяло собраться с мыслями. – Смотри: этот Думат со своим предложением к магам; порождения тьмы, начавшие ни с того ни с сего возводить стены и башни; заражение скверной, которое прогрессирует с невиданной скоростью… Наши кошмары, в конце концов…
– Эл, а когда у нас события развивались хорошо? Нет, честно, мы с тобой всегда там, где плохо, где порождения тьмы, драконы и еще какая-нибудь гадость… За десять с лишним лет могла бы и привыкнуть.
– Ты не понимаешь. Перворожденный послал нам сны, после которых ряды Серых Стражей поредели больше чем наполовину. Потом он предложил магам силу, и неизвестно, сколько согласилось. Теперь его прислужники разносят какую-то новую скверну. Он явно готовит армию. Представь себе Мор с семью архидемонами во главе и у каждого своя армия. Как тебе? Мы с одним-то едва справились, и заплатили большую цену. Ферелден еще не до конца оправился после этого, равно как и гномы с долийцами.
– О, куда нас понесло! Эл, давай решать проблемы по мере их поступления. Лучше наслаждайся моментом – мы сто лет не выбирались куда-то просто вдвоем. Мне, например, нравится, что сейчас мы идем с тобой рядом, держимся за руку...
– По глубинным тропам добывать кровь порождений тьмы...
– Не мелочись. В прошлый раз вдвоем мы ходили в подземелье дракона. Напомни, чего нас туда понесло?
– Ну, нам тогда нужны были деньги на снаряжение для новобранцев... Эй, то был маленький дракон, не высший!
– Тем не менее, кто-то валялся с дыркой в боку месяц, по той простой причине, что ни одного мага-целителя в том захолустье не было.
– А кто тебя просил лезть вперед меня?
– Хорошо, в следующий раз позволю дракону тебя съесть. Может у тебя характер улучшится...
– А чем тебя не устраивает мой характер?
– Что ты, он меня устраивает, я имел в виду, может ты бы на какое- то время остепенилась... Хобби себе завела... Вязание, например.
– Вязание?
– А что? Там тоже нужно ловко орудовать двумя острыми металлическими предметами. И пользы не в пример больше... Свитер бы мне связала... – мечтательно закатил глаза Алистер.
– Лучше молчи. Сколько мы уже идем?
– Навскидку часа два.
– И ни одного порождения тьмы.
– Я думаю, то была пограничная застава, или что-то вроде. Как у нас в Ферелдене... Блокпост у тракта и потом на несколько миль никакого жилья.
– Согласно твоей теории, мы сейчас двигаемся по стране порождений тьмы? Великолепно!
– Ну, я просто подумал, что такое возможно.
Несколько минут они шли молча. Вдруг их окатило уже знакомым ощущением – порождения тьмы близко.
– А я-то уже думал, что мы их не встретим, – усмехнулся Алистер. – Готовь бутылку, Эл.
– Судя по всему, их немало.
– Даже один генлок по мне так чересчур много для этого мира.
– Если бы не они, быть бы тебе храмовником и ловить по лесам магов крови...
– Брр, я что, должен быть им благодарен?
До них донесся топот ног – приближался явно большой отряд. Стражи воткнули свои факелы в трещины в стенах и приготовились к бою. Через полминуты на освещенный пятачок из сумрака тоннеля выскочили первые твари.
***
– Андерс, прошло уже четыре часа!
– Нам сказано было ждать. Посмотри на себя - тебе все хуже, а ты куда-то собралась, – резко ответил тот.
– Я себя отлично чувствую, – бодро отозвалась девушка.
– Ага, только бледная как смерть и слегка шатаешься.
– Надо сворачивать лагерь и идти следом, Андерс. Что они там могли встретить? Может, им помощь нужна!
– Кто-кто, но вот они могут о себе позаботиться. Ложись обратно в кровать!
– Квант! – она стояла уже в дверном проеме. – Собирай лагерь, мы идем за Стражем-командором.
– Хоук, что ты творишь! – подскочил к ней Андерс.
– Я не буду лежать и умирать здесь! Не в кровати! – она пошатнулась и обязательно бы упала, если бы мужчина не подхватил ее.
– Хоук, одумайся, – прошептал он.
– Им нужна помощь. Я чувствую, не спрашивай как. Просто знаю! Надо идти, – она оттолкнулась от мага, принимая вертикальное положение, и нетвердым шагом направилась к тоннелю. По пещере носились гномы, собирая походный лагерь. Андерс, вышедший из башни за Хоук, остановил одного и тихо сказал:
– Соорудите носилки. Скоро придется нести ее, – он кивнул в сторону Хоук. Гном недовольно проворчал что-то под нос, но, увидев сердитый взгляд Андерса, кивнул.
– Сделаем, – буркнул он.
Через десять минут лагерь был полностью свернут и отряд двинулся вперед по темному тоннелю. Спустя примерно час Хоук упала и потеряла сознание. Андерс осмотрел ее. Еще от силы часа три –и посвящение не поможет. Он злился на себя за собственное бессилие. Уложив Хоук на носилки, двинулись дальше. Шли с максимально возможной скоростью. Андерса удивляло, что, находясь в пути уже достаточно долго, они не находили трупы порождений тьмы. Хотя логично было ожидать, что после стены по мере приближения к Святилищу твари должны были встречаться прошедшим ранее Алистеру и Кусланд на каждом шагу.
Еще час пути, и все та же давящая тишина. Ее нарушали лишь стоны мечущейся в лихорадке Хоук. Андерс дал ей снотворное и болеутоляющее. Скоро зелье подействовало, и Хоук уснула более спокойным сном.
Через несколько метров их взору предстала ужасающая картина: огромная груда трупов порождений тьмы, убитых около двух часов назад. Элизабет и Алистера видно не было. Подавляя в себе страх, Андерс скомандовал.
– Идем дальше, внимательно смотрим по сторонам. Не могли же два Серых стража провалиться сквозь землю! – он сделал свой шарик, освещавший им путь, ярче.
Через какое-то время гном, идущий впереди, крикнул:
– Господин Андерс, здесь господин Алистер, мертвый кажись.
С замирающим сердцем Андерс поспешил вперед, оставив Хоук на попечении двух рудокопов, несущих носилки. Среди трупов лежал Алистер, все еще сжимающий меч. Щита его не было видно. Присев рядом, Андерс осмотрел товарища. Несколько серьезных ран, как минимум две смертельные. Он прикоснулся к нему – теплый. Проверил дыхание и уловил еле теплящуюся жизнь.
– Он еще жив! Выходим за поле боя и останавливаемся. Лагерь не разворачиваем. Терн, найди мою сумку с бальзамами и тащи сюда, – скомандовал целитель.
Отодвинув от Алистера несколько трупов, дабы очистить себе свободное место, он заметил стеклянный бутылек, поднял его на свет. Так и есть – кровь для посвящения. Но это чуть позже –сейчас надо вернуть воина к жизни. Целитель засучил рукава и приступил к работе.
Через двадцать минут Алистер уже дышал полной грудью. Обессиленный, Андерс поднялся с колен и поплелся к стоящим невдалеке гномам.
– Элизабет? – спросил он.
–Ее нет, мы все осмотрели, – ответил, опустив голову, Квант. Андерс кивнул.
– Сделайте носилки и принесите Алистера сюда. Через час он придет в себя, и мы решим, что делать дальше, – сжимая в руках бутылек, он направился к Хоук.
Выпив зелье и немного восстановив свои магические силы, маг послал ей укрепляющий и дающий новые силы импульс. Хоук проснулась, открыв затуманенные болезнью глаза.
– Андерс... – прошептала девушка.
– Хоук, слушай меня. Я знаю, что тебе тяжело, но ты должна сесть и принести клятву. Потом выпить вот это, – он показал ей чашу.
Хоук кивнула и скорее не физическим, а волевым усилием заставила себя сесть и выпрямить спину. Андерс начал говорить слова клятвы, она повторяла за ним. Он протянул ей чашу, и она сделала несколько глотков. Глаза Хоук наполнились ужасом, и она упала обратно на носилки.
Глава 15
Глава 15
Через пятнадцать мучительно долгих для Андерса минут Хоук пришла в себя.
– Как ты? – спросил он.
– Отвратительно.
Он вздохнул. Хоук встала и размяла затекшие конечности.
– Все в порядке, Андерс. А где Алистер и Элизабет?
Маг опустил глаза.
– Алистер скоро придет в себя, где Элизабет мы не знаем, может он что-нибудь расскажет.
– Я же говорила, что нужно идти! Он ранен?
–Был, сейчас все в порядке.
Хоук всмотрелась в лицо мага. Темные круги под глазами, капельки пота на лбу...
– Почему ты не пьешь свои зелья?
– Потому что лириум вызывает привыкание. Хочешь подробностей – спроси у Алистера, – резко ответил он. – Я привык сам восстанавливать свои силы...
Он вдруг замолчал и как-то по-новому на нее взглянул. Теперь она Серый Страж, как и он. Ее жизнь больше ей не принадлежит, она дала ту же клятву...
– Пойдем, Хоук. Сейчас Алистер придет в себя. Надо выяснить, что стало с Элизабет и двигаться дальше, – уже мягче сказал он.
Алистер проснулся и подскочил с места, сжимая меч. Оглядевшись вокруг, увидев Хоук, Андерса и гномов он слегка расслабился.
– Я уж думал, что умер… Надо идти. Сколько я был в отключке? – он осмотрелся в поисках своего щита.
– Его нет, господин Алистер, – сказал Терн. – Он разбит и починить невозможно. Я, как мог, облагородил для вас этот.
Гном-кузнец протянул воину щит порождений тьмы. Алистер взял его и благодарно кивнул гному.
– Лучше чем ничего. Выходим! – он бодрым шагом отправился вперед по тоннелю.
– Спасибо, со мной все в порядке, посвящение прошло нормально, – проворчала сквозь зубы Хоук, следуя за ним.
– Извини. Но последнее, что я видел – как толпа гарлоков схватила Элизабет и потащила вглубь лабиринтов. И что бы они ни собирались с ней сделать... Это будет ужасно и это хуже чем смерть. Андерс, ты провел ритуал?
– Естественно. В конце концов, если убрать всю мишуру, смысл в добровольном питье крови после клятвы. Что произошло? Ты можешь рассказать подробно?
– Мы отразили атаку первой волны порождений тьмы, на мне и Элизабет была лишь пара царапин – ничего серьезного, набрали флакон с кровью и решили идти обратно. Но сзади ударил второй отряд. Не знаю, почему мы их не почуяли. Может, не отошли от битвы. Я потерял Элизабет из виду на какое-то мгновение, потом меня ранили… Их было слишком много... Последнее, что помню – как ее утаскивали в темноту, – Алистер ускорил шаг.
– Это не твоя вина... – попыталась поддержать Хоук.
– Я знаю. Но от этого не легче. Так сколько прошло времени?
– Ну, мы ждали вас четыре часа. Потом Хоук настояла на том, чтобы идти за вами. Около трех часов мы шли... Потом стояли где-то часа полтора. Нужно было время на приведение в порядок тебя и на посвящение Хоук. Тянуть с этим было уже нельзя.
– Мы шли часа два. Потом около часа сражались... То есть три часа. И получается, у них форы около пяти-шести часов. Плохо. Хоук, как ты себя чувствуешь?
– Отлично, – слегка кривя душой ответила девушка.
– Андерс?
– Нормально, – ответил маг.
– Тогда так, – Алистер резко остановился. – Здесь разбиваем лагерь. Остаются рудокопы, кузнец и пятеро воинов. Остальные налегке идут с нами. Ждать нас ровно двое суток. Если не вернемся, возвращаться в Орзаммар. Ясно? – в ответ все молча закивали. Кванту на раздачу приказов и разделение отряда потребовалась не более минуты, и спустя еще пару минут Алистер быстро повел небольшую группу дальше по пещерам.
Спустя три часа, когда Хоук уже практически выдохлась от бешеного темпа, заданного Алистером, она ощутила легкое головокружение. Идущий впереди Алистер остановился и поднял руку.
– Что ты чувствуешь, Хоук? – шепотом спросил Андерс.
– Голова слегка кружится, уже проходит.
– Запомни это ощущение.
– Это значит, они рядом?
– Да, потом голова кружиться не будет, будет просто... не знаю, как описать словами, но ты всегда будешь знать, когда рядом порожденья тьмы, ну или один из нас.
– Неплохо. Всегда буду чувствовать твое приближение, – улыбнулась она. Андерс улыбнулся в ответ.
– Как и я твое. Надо же – ты нашла в этом светлую сторону.
Через несколько десятков метров они подошли к входу в очередную пещеру.
– Только бы не еще один форпост, – прошептал Андерс.
Дорога уходила резко вниз, и пещера лежала перед ними как на ладони. Огромный лагерь порождений тьмы. Не менее трех-четырех сотен тварей. От такого количества боевой пыл гномов немного угас.
Алистер обшаривал лагерь глазами. Внизу горело много костров, что облегчало задачу. В центре стояла большая каменная глыба, напоминавшая обелиск. У его подножья Хоук разглядела несколько связанных фигур.
– Алистер, там, по центру, – прошептала она.
Правда, было не понятно, есть ли среди пленников Элизабет – дистанция слишком большая.
Алистер нахмурился. Откуда у них пленники? А главное, для чего? Ответов не было.
– Андерс, – обратился он к магу. – Какую площадь ты сможешь накрыть заклинанием? Но так, чтобы наверняка.
– Достаточно большую. Тварей пятьдесят уничтожу точно, если ударю вон туда. Видишь, – он ткнул рукой левее каменной глыбы. – Там три костра достаточно близко. И там теснее всего сидят генлоки. Если бить, то туда.
– Хорошо. Так. Дальше Квант, у тебя пять арбалетчиков – пусть тихо спускаются и занимают позиции за камнями, – Алистер показал рукой вниз. На склоне и правда было несколько весьма удобных позиций, прикрытых от лагеря валунами. – Их задача не подпускать по возможности никого к пленникам. Остальные пятеро и Хоук идут со мной в атаку.
– То есть численное превосходство никого, кроме меня, не смущает, – констатировал Квант.
– У меня нет выбора, гном. Если ты струсил, то разворачивайся и топай в Орзаммар, – рыкнул Алистер.
Квант взглянул на него исподлобья.
–Ты под стол пешком ходил, когда я в одиночку раскидывал дюжину на Арене, – буркнул он.
– Ну так вот и вспомни эти славные деньки, – примирительно сказала Хоук, хлопнув гнома по плечу. – Андерс, так как мы будем двигаться на них сверху, неплохо было бы зажечь за нашими спинами свет поярче.
– Это ослепит их и даст нам лишнее преимущество, – одобрительно кивнул Алистер. –Справишься?
– А то! Как будете готовы, давайте сигнал. Я останусь тут. После атаки по площади мне придется удерживать для вас свет. И надо оставить силы на возможных раненных, так что на большую помощь в бою от меня не рассчитывайте. Так, пара огненных шариков. Имейте это в виду.
Алистер кивнул.
– Мы спустимся до тех камней почти у самого лагеря. Тогда бей. Или если нас заметят раньше. Главное, зацепить их как можно больше, – сказал Алистер и начал бесшумно ступать по склону, стараясь держатся в тени валунов. Отряд, рассредоточившись, последовал за ним.
Достигнув намеченного места, Алистер обернулся, ища в темном проеме Андерса. Он увидел небольшой огонек, возникший из темноты, который, в секунду преодолев расстояние до лагеря, взорвался левее огромного валуна, сея панику и смерть среди порождений тьмы. С диким воинственным криком гномы пошли в атаку. Алистер сорвался с места и начал пробиваться к валуну, у подножья которого лежали пленники. Справа от него вертелась в смертельном танце Хоук. Сея смерть направо и налево, она тоже двигалась к центру лагеря. За спинами нападавших вспыхнул яркий сгусток света, слепя врагов и приводя их в замешательство. Также сумбур в ряды порождений тьмы вносили мечущиеся горящие твари, которых лишь слегка зацепило заклинанием Андерса. Они натыкались на своих сородичей и поджигали их. Через десять минут кровавой мясорубки Алистер и Хоук пробились к валуну. Бросив быстрый взгляд на пленников, Хоук увидела среди них и Элизабет. Она была связанна, ранена, сбоку доспех пробит и нижняя рубашка была бурой от запекшейся крови. Однако, она была в сознании и находилась в крайне свирепом расположении духа. Ругаясь хуже портового грузчика, командор пыталась лягнуть ближайшего генлока, который уворачивался от атаки одного из гномов. Достав из ножен на поясе маленький кинжал, Хоук резко нагнулась и сунула его в руки Элизабет – на большее времени не было. Когда через пару минут Хоук бросила взгляд назад, к подножью валуна, на месте Элизабет было пусто, сама же Элизабет перекинув кинжал сидевшему рядом с ней пленнику , орудовала кулаками направо и налево, раздавая гарлокам весьма нелестные эпитеты.
– А еще девушка из приличной семьи... А как разозлится – ведьма ведьмой, – услышала Хоук шутливую реплику Алистера. В его голосе уже не было того холодящего душу металла, который она слышала на протяжении последних часов.
– Я еще с тобой пообщаюсь, Алистер! – пообещала ему Элизабет, нанося очередной удар по черепушке порождения тьмы. – Свалился там, понимаешь, и не двигается! Что я думать должна! У меня сердце слабое, нервы расшатанные... Вот погоди, сейчас я с ними закончу и за тебя примусь!
Слушая их шутливую перепалку, Хоук улыбалась, – приятно, что все возвращается на круги своя.
Еще несколько минут – и бой был закончен безоговорочной победой Серых Стражей. Хоук подождала спускающегося со склона Андерса и вместе они подошли к стоящим в стороне товарищам.
– Надо отправить кого-нибудь за остальными назад, – говорила Страж-командор Кванту. – Мы будем ждать там, дальше по тоннелю. Потом сутки отдыха. Надо всем прийти в себя, поговорить с пленниками. Кое-кого я знаю, кого-то вижу впервые. Андерс, займись ранеными, я пока держусь. Если раны позволяют идти, то лазарет лучше устроим там, – она махнула рукой в сторону. – В лагере. Как закончим, надо будет серьезно поговорить. Боюсь, у меня крайне плохие новости.
Глава 16
Глава 16
Где-то через час, когда Андерс уже успел подлечить раны гномов и осмотреть пленников – четверых серых стражей, почувствовавших зов и отправившихся на глубинные тропы до того, как Элизабет потребовала закрыть проход – маг подошел к Элизабет. Ее рана была единственной, которую он должен был еще залечить. Кусланд сидела на большом камне поодаль от остальных и тихо переговаривалась с Алистером. Когда Хоук и Андерс подошли к ним, она слезла с камня и начала стягивать с себя доспех.
– Могла бы и раньше об этом позаботится, – проворчал целитель. – И рану промыть хотя бы, чтоб видно было с чем работать. Как будто первый раз, в самом деле.
– Не ворчи, Андерс. Больно не будет?
– Как всегда. Когда подойдут гномы и разобьем лагерь, нам всем надо будет хорошо поспать. Лично я валюсь с ног. У тебя потеря крови – не критично, но отдохнуть стоит. То же касается и Алистера с Хоук. Как эти двое держатся на ногах – не представляю.
– Особо не расслабляйтесь. Дел еще много, а в свете последней узнанной мной информации...
– Эл, хватит тут тайны Орлейского двора разводить, рассказывай, – сказал Алистер, наблюдая, как Андерс обрабатывает ее раны.
– Я видела их командира. Не знаю, как это у них называется. Но ведет их вовсе не Порождение тьмы. Они ей почти поклоняются и оказывают всякие почести. Ее видели остальные пленники и кое-что о ней мне порассказали – в плену они уже долго, раньше их было больше... Но время от времени кого-то забирают и уводят дальше по тоннелям. Естественно, оттуда не возвращаются.
– Магия крови? Жертвоприношение богам? – подал гипотезу Андерс.
Элизабет помотала головой.
–Не знаю. Я ее видела мельком – она появилась в виде иллюзии, как тогда Перворожденный, хвалила гарлоков за столь ценную добычу. Я притворялась, что без сознания...
– Описать ее можешь? Может, удастся узнать, кто она такая... – спросила Хоук.
– Нет нужды. Я прекрасно знаю, кто это. И от этого еще хуже. Андерс, ты помнишь Веллану?
– Эльфийку-целительницу? Многому успел у нее научиться. Их магия это что-то. Она пропала при обороне Башни Бдения. Стой, ты же не хочешь сказать...
– Хочу. Как бы ни плохо это звучало. Этих тварей ведет Серый Страж. К тому же маг.
– Слов нет, – выдохнул Алистер. – Но, по крайней мере, мы знаем, с кем имеем дело. Время покажет, какую роль она играет во всей этой истории.
– Дальше, – продолжила Элизабет. – Сент, один из серых стражей-пленников, рассказал, что Веллана предлагала им занять посты капитанов в армии Великого бога, несправедливо отринутого людьми. С помощью магии она обещала дать ставшим на ее сторону Серым стражам невиданную силу.
– Сент маг? – спросил Андерс.
– В том-то и дело, что нет. Сент отказался, как и остальные пленники, спасенные нами. Но были и те, кто согласился.
– Отвратительно, – поморщился Алистер. – нет ничего хуже Серого стража, переметнувшегося на другую сторону.
– Не могу сказать, что оправдываю их, но понимаю. Некоторые из нас стали Серыми Стражами по принуждению или необходимости. Андерс в свое время хотел получить защиту от храмовников, Хоук бы умерла, не пройди она посвящение… У меня тоже не было особого выбора. Из нас только ты, Алистер, добровольно пошел за Дунканом, у тебя был более-менее сносный выбор.
– Но все мы давали клятву! – возразил воин.
В ответ Элизабет лишь пожала плечами.
– Те серые стражи пойдут с нами? – спросила Хоук.
– Еще не решила. Они долго были в плену. Им требуется отдых, но те, кто захотят, возможно пойдут.
–Вот такой вопрос. Веллана уводила пленников – только тех, кто согласился? – спросил Андерс.
– Нет. Но что важнее – она уводила их дальше по тоннелям. То есть к залежам проклятого лириума. Есть вероятность, что для тех, у кого в крови скверна, он не опасен.
– Это можно считать хорошей новостью. Судя по карте, до него пара суток. И наверно тогда стоит подумать о включении в наш отряд Серых Стражей. Там гномы будут бесполезны. Им слишком опасно подходить близко к лириуму. Если ты, конечно, не решила пополнить ряды нашего ордена гномами.
– Если честно, мне с лихвой хватило Сигурн и Огрена. Но возможно, я сделаю Кванту и его воинам такое предложение. Они вольны будут отказаться. Ладно. Теперь всем отдыхать. Полагаю, нам всем есть о чем подумать.
Хоук и Андерс устроились в углу пещеры, развели костер.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил Андерс.
– Более-менее, необычные ощущения. Скажи, а как часто снятся кошмары?
– Чаще, чем хотелось бы, но со временем ты научишься с ними справляться.
– Ясно. Забавно, я никогда не думала, что моя жизнь так повернется. Теперь, наверное, нам с тобой не видать спокойной старости и домашнего уюта.
– Почему? Когда все кончится мы, думаю, сможем уехать обратно в Хайевер.
–Ты стал оптимистом. Ты так уверен, что все кончится хорошо?
– Я на это надеюсь. Нам ведь есть за что драться, и это не плохо. Давай лучше сменим тему. Надо отдохнуть, а разговоры о делах этому не способствуют, – улыбнулся маг.
– И о чем же ты хочешь поговорить?
– О том, что мне до смерти надоело звать тебя по фамилии.
– Ты же знаешь...
–Что ты терпеть не можешь свое имя? Знаю... но можно придумать сокращенный вариант, который тебе понравится. Вот тебя родители как в детстве звали?
– Не скажу, – буркнула Хоук.
– Нет уж. Мы, если помнишь, договорились. Так что говори.
– Ох, ладно… Какое-то время Медвежонок – я была очень упитанным ребенком, такой, знаешь, настоящий карапуз. Потом, когда родились Карвер и Бетани и научились лопотать первые слоги, Карвер звал меня Ви-ви. Это закрепилось в кругу семьи, и, когда мы все подросли, то я настояла на Хоук.
– Я могу тебя звать Ви-ви, – улыбнулся Андерс.
– Нет!
– Ну, просто Ви?
– Нет!
– Оли? Ли? Что, тоже нет? Слушай, мне правда надоело звать любимую женщину по фамилии. Представь, если бы Алистер называл Элизабет Кусланд?
– Мне нравится Хоук. Кратко и со вкусом.
– Вия или Лия.
– Лия?
– Этот набор букв, я погляжу, не вызывает бурную отрицательную реакцию? Может, на нем и остановимся?
– Только наедине, так и быть. Не при посторонних, а то..
– Что?
– Я тебя зарежу! – Хоук состроила страшную гримасу.
– Обязательно, Лия, – он обернулся. Большой валун достаточно сильно скрывал их от случайных взглядов. Воспользовавшись этим, он притянул девушку к себе и поцеловал. – Лия, – произнес он, растягивая гласные. – Мне нравится.
Хоук ничего не ответила. Устроив голову на плече мага, она наслаждалась отдыхом и покоем.
***
Через несколько часов подошел отряд гномов, которые принесли основные пожитки из прошлого лагеря.
Элизабет не стала беспокоить Хоук и Андерса, спящих в обнимку у большого валуна. Обсудив с Алистером все за и против, она предложила Кванту и его воинам вступить в ряды Серых Стражей. Квант отказался, ссылаясь на то, что рубить порождений тьмы можно и без этого. И напомнил гномам, что дома у большинства семьи и обязательства перед ними. Вобщем, все отказались. Это не особо расстроило командора, и отношения с гномами не пострадали. Семеро серых Стражей, которых они освободили, выслушали Кусланд, не перебивая, и подтвердили готовность исполнить свой долг, хотя Элизабет и предлагала им для полного восстановления сил вернуться в Орзаммар и подождать ее там. Так их отряд из маленького превратился во внушительный, пополнившись Лукасом, Саймоном и Дареном – тремя воинами-людьми с двуручными мечами; Элин и Мирт – двое бывших долийцев с луками; Сент привык сражаться с мечом и щитом подобно Алистеру; и Бренн – самый старший из группы серых стражей, с короткой темной бородкой, в которой поблескивала седина. Он был отличным боевым магом. Элизабет улыбалась. Шансы на победу росли как на дрожжах. Вовремя напомнив себе, что их поход только разведка, она велела всем отдыхать и набираться сил. Еще два перехода – и они подойдут к цели.
***
Они без приключений одолели двенадцатичасовый переход и снова расположились на отдых. Один из рудокопов подошел к Элизабет.
– Госпожа, мы слышим песнь, но она неправильная.
Кусланд сперва удивилась, но потом вспомнила, что гномы-шахтеры находят лириум по пению.
– Что значит «неправильная»?
– Не такая. Не мелодичный звон, как обычно, а скорее звяканье, – гном задумался, пытаясь подобрать подходящие слова. – Ну, как будто грубее, сильнее, нет обычной гармонии. Не знаю, как объяснить. Вы, наземники, так глухи.
– Сколько до него идти?
– Часа три, не меньше.
– Так близко? – удивилась подошедшая Хоук.
– Нам надо быть готовыми к внезапной атаке. Квант, выстави дозоры. Два гнома и один серый страж. Лукас, Эллин, Сент, идите сюда! – позвала Кусланд. – Дежурите первые четыре часа, вас сменят Саймон, Дарен и Мирт. При малейшем ощущении сообщать мне. Ясно? Выполнять!
Через четыре часа, когда дозоры уже сменились, Элизабет внезапно проснулась от неясного тревожного ощущения. Она встала и пошла по спящему лагерю, решив проверить дозоры. Вдруг воздух перед ней начал уплотнятся и обретать очертания фигуры.
Глава 17 NEW!
Глава 17
– Элизабет Кусланд, Страж-командор Ферелдена, – чистым звонким голосом сказало видение.
– Веллана, Страж-предатель, – в тон ей ответила Элизабет.
– Не думала, что мне так повезет, и ты окажешься в моем царстве.
– Ну, самомнение твое ни куда не делось, как я посмотрю. Кем ты себя возомнила?
– Я наместница бога на земле.
– Под землей, – поправил ее Алистер, беззвучно возникший за спиной Элизабет.
– Вам не понять. Весь мир склонится перед Думатом и его братьями. Весь мир склонится передо мной.
– Уже страшно, – спокойно сказала Элизабет. – Веллана, что ты делаешь? Ты Серый Страж! Ты долийка! Как ты можешь сейчас мне говорить о древних богах! Разве тебе не известна история? Долийцы не меньше, чем люди, страдали от Мора, у вашего народа есть договор со стражами о борьбе с порождениями тьмы. А сейчас я вижу тебя во главе полчищ этих тварей!
– А что, надо было погибнуть, защищая вашу жалкую крепость?
– Мы искали тебя!
– Но не нашли. Когда-то мы с сестрой отстали от клана и забрели в развалины крепости. тевинтерской, разумеется. Нашли там старые свитки и прочли их. Это была не пошлая магия крови, это была более древняя и могучая магия… К сожалению, мы не поняли и трети свитков. Но даже крохотных обрывков тех знаний хватило с лихвой. Ты сама восхищалась моей силой! Андерс восхищался мной – он единственный, кто видел мой потенциал. И когда на меня летел огромный камень, я прочла заклинание телепортации из свитка. И оказалась у святилища Думата, в святая святых древнего бога. Годы я бродила по Тропам в поисках сестры, попутно разбираясь в свитках. И я нашла способ возродить Древнего бога, убитого вами. Люди поплатятся за все.
– Ты возродила бога?! Веллана! – Элизабет прикрыла глаза рукой.
– И он дал мне безграничную силу! Перворожденный, его генералы и я – мы сметем вас и ваш мир и построим свой!
–То есть перворожденный это не Думат? – уточнил Алистер.
– Как вы слепы, – засмеялась эльфийка и растаяла в воздухе.
– Вообще ничего не понимаю, – прошептала Элизабет.
– Зачем она приходила? – спросил Алистер.
– Ты слышал наш разговор почти сначала.
– Может, соскучилась? – сострил мужчина.
– Ага, заглянула на огонек, просто так. Нет, тут что-то другое... Может, она была там, в лагере, где держали пленных. Насколько я поняла, она появлялась там каждые сутки. Ну, так по крайней мере Сент говорит.
– Опять Сент? Что-то он много успел тебе наговорить.
– Он был привязан рядом со мной, и был единственным, с кем я могла общаться, не привлекая внимания. Кстати, мне почудилось, или я уловила ревнивые нотки в твоем голосе?
– Тебе почудилось.
– Ну, я так и поняла. Вернемся к первоначальному вопросу, – Элизабет осмотрелась вокруг –лагерь был погружен в сон, и лишь караульные, сидевшие у костров, тихо беседовали между собой. – Не нравится мне все это.
Командор направилась к одному из костров, который был ближе к тоннелю, по которому им предстояло продолжить путь через несколько часов. Алистер двинулся следом. Пройдя несколько шагов, Элизабет услышала тихую речь – кажется, сидевшие у костра обсуждали преимущества эля, варимого гномами. Приблизившись, она кивнула караульным и обернулась к темному проходу. Ничего. Вдруг ей почудился какой-то шорох. Она жестом приказала всем молчать и принялась напряженно вслушиваться в звенящую тишину пещеры. Так и есть, опять шорох... Еще один, уже ближе…
– Поднимайте лагерь. Только тихо. Нас хотят застать врасплох, – прошептала она Алистеру. Тот кивнул и, не задавая лишних вопросов, наклонился к гномам и Дарену, что-то тихо им сказал. Дарен поднялся и последовал за Алистером. Гномы, сохраняя беззаботный вид, как бы невзначай придвинули к себе свои секиры. Элизабет развернулась к костру, но боковым зрением наблюдала за тоннелем. Бросив быстрый взгляд на лагерь, она увидела, как Андерс и Хоук направляются к двум другим кострам – видимо, их разбудил Алистер. Время шло, то и дело из темноты доносились неясные шорохи, но ничего не происходило. Вдруг резкая вспышка пронзила темноту, и огненный снаряд устремился в центр лагеря. Элизабет не успела даже испугаться. Бренн, вскочив на ноги, развел руки в магическом жесте и огонь потух, не успев приземлиться и нанести кому бы то ни было урон. В ту же секунду Андерс отправил в темный тоннель такой же сгусток огня. Из темноты повалили порождения тьмы. Огонь Андерса вывел из строя как минимум пятнадцать тварей, остальные же хлынули к лагерю. Элизабет держала оборону, стараясь украдкой наблюдать за Серыми Стражами, как-никак, в бою она никого из них не видела. Особое восхищение у нее вызвал Бренн – сильный боевой маг, выбравший своей специализацией стихийную магию и доведший свое умение до совершенства. Элен и Мирт, эльфы-лучники, в начале атаки каким-то образом оказались сидящими на выступах почти под потолком пещеры и поливали оттуда нападающих градом стрел. Оба, кстати говоря, были крайне недовольны своими луками – их оружие было утеряно, и эльфам пришлось пользоваться луками порождений тьмы, которые не отличались качеством. Впрочем, все остальные Стражи тоже были вооружены тем, что смогли найти. Из тоннеля бежали все новые и новые порожденья тьмы, казалось, им нет числа.
Отступая под их натиском, Элизабет оказалась рядом с Бренном.
– Там узкое место, в тоннеле, кажется… Надо пробиться вперед. Ты сможешь изобразить что-то вроде огненной стены?
– Смогу, но нужно подойти ближе. И прикрыть меня – на заклинание уйдет около минуты, – отозвался маг.
– Хоук! – Крикнула Элизабет сражавшейся неподалеку девушке. Та повернула голову, не прекращая парировать удары наступавших на нее гарлоков.
– Я немного занята, – прорычала она.
– Нам надо подвести мага туда, – ткнула мечом вперед Элизабет, вторым клинком нанося удар очередному врагу. Хоук кивнула и начала отступать к ним. – Андерс, прикрой нас.
Им удалось протиснуться достаточно далеко вперед и Бренн, прикрыв глаза, начал читать заклинание. Хоук и Элизабет старались сдержать наплыв тварей, остальные разбирались с теми, кто уже находился в лагере. Наконец струя огня сорвалась с пальцев мага, и огненная стена запечатала вход в лагерь. Раздались визги порождений тьмы, пытавшихся пройти сквозь стену, но сделать это, оставшись в живых, шансов не было. Очень быстро отряд расправился с последними порождениями тьмы, и наступила долгожданная передышка. И только Бренн удерживал свое заклинание, запечатывая проход.
– Сколько сможешь держать? – спросила Элизабет.
– Минут пять от силы. Если Андерс поможет – около восьми.
– У нас пять минут – громогласно объявила командор.
– Ты тоже их не почувствовала? – спросила у нее Хоук.
– Их никто не почувствовал, – ответил за Элизабет Алистер.
– Почему? Что могло притупить наши чувства?
– Магия могла, чисто теоретически? – спросил у Андерса Алистер.
– Понятия не имею, – после недолгого раздумья ответил маг. – В принципе, вполне возможно…
– Наговорились уже? – сдавленно спросил Бренн. – Я убираю стену и мне надо выпить зелье. Готовьтесь – сейчас хлынут вновь.
– Через сколько будешь в состоянии поставить еще одну такую? – спросила Элизабет.
– После двух доз лириума и десятиминутного отдыха.
– Мирт, Саймон и Лукас прикрывают Бренна, остальным занять позиции – сейчас будет вторая волна. Квант, готов?
– А то!
– Убирай стену, Бренн! – скомандовала Страж-командор.
Новая волна тварей хлынула к лагерю. Спустя несколько часов, отразив четыре волны, Серые Стражи подсчитывали потери. Смертельно ранены были три гнома, и Андерс не ручался за их жизнь. В критическом состоянии находилось и четверо Серых Стражей, остальные получили легкие ранения и ими занимался Бренн. Андерс носился от больного к больному и ругался, сжав зубы. Бой вымотал мага, и ему приходилось использовать лириумные зелья с удвоенной частотой. Хоук, которую Бренн подлатал в первую очередь, меняла повязки и обрабатывала раны – годы жизни рядом с магом-целителем не прошли даром. Алистер помогал кузнецу приводить в порядок оружие, Элизабет о чем-то тихо разговаривала с рудокопами.
Спустя несколько часов Элизабет подошла к Андерсу, который только что присел отдохнуть.
– Как они?
– Жить будут. Все, – с ноткой гордости в уставшем голосе ответил он. – Но как маг я не способен ни на что ближайшие сутки.
– Это радует. Я про раненых. Отдыхай. Через сколько все будут стоять на ногах?
– Двое суток нужно точно. У некоторых большая потеря крови, нужно хорошее питание и сон. И то и другое здесь в дефиците.
– Ясно. Спи.
Оставив мага в покое, Элизабет отправилась разыскивать Хоук. Нашла ее, меняющую очередную повязку одному из гномов.
– Ты как?
– Нормально. Хотя отдохнуть бы не помешало.
– Отдыхай. Через шесть часов мы сформируем небольшой отряд и выдвинемся дальше. Кто-то останется здесь для охраны раненых, кто-то пойдет на разведку. Потом все обсудим.
***
Через шесть часов, как и говорила Элизабет, посреди лагеря собрался небольшой военный совет. Присутствовали все, кроме Андерса, которого Хоук напоила снотворным, и нескольких гномов, стоящих на часах, ну и, естественно, раненые тоже не участвовали.
– Нас немного, – оглядела присутствующих Элизабет. – Но нам и не нужен большой отряд для разведки. Четыре человека, как показывает практика, достаточно. План такой: я, Хоук, Бренн и Сент уходим дальше по тоннелю. Рудокопы пойдут с нами. До залежей лириума уже не так далеко. Алистер остается за главного. Ждать нас ровно двое суток. К этому моменту Андерс пообещал всех раненых поставить на ноги.
– А если вы не появитесь через двое суток? – хмуро спросил Алистер.
– Мы появимся. Всё. Выходим через десять минут.
Элизабет двинулась к своей палатке, Алистер нагнал ее и зашагал рядом.
– Эл, мне не нравится, что ты идешь без меня!
– Мне тоже, но ты единственный, кому я могу доверить людей. В случае необходимости ты отобьешь атаку и отступишь обратно в Орзаммар.
–Ты что, правда думаешь, что я пойду в Орзаммар без тебя?
– Ты сделаешь то, что должен. У нас еле хватит припасов на обратный путь. Людям уже порядком надоели Тропы. Нужна передышка. Поэтому через двое суток ты свернешь лагерь и пойдешь к городу. С нами или без нас. Это приказ!
– Не разговаривай со мной в подобном тоне! – схватив Элизабет за руку и рывком разворачивая ее к себе, прорычал Алистер.
– Послушай, я знаю все, что ты хочешь мне сказать, правда. Но, может, мы все же будем делать то, что должны, а не то что нам двоим хочется, – уже мягче сказала Кусланд. – Я правда никому не могу доверить то, что поручаю тебе.
Алистер покраснел и отвел взгляд.
–Ты только пообещай мне вернуться, – прошептал он, прижимая ее к себе.
– Обещаю, – кивнула Элизабет. – Мне еще собрать кое-что нужно, а время идет.
Через несколько минут отряд, состоящий из четверых Серых Стражей и двух гномов-шахтеров, двинулся в путь.
Автор: djolcha
Бета:, le petit moustique , Lienin
Категория: Dragon Age
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: фем!Хоук/ Андерс, Элизабет Кусланд/Алистер
Жанр: Romance, по всей вероятности AU
Аннотация: Продолжение "Совсем чуть-чуть"
Статус: В работе
Глава 12
Глава 12
До ближайшего места, где находились залежи проклятого лириума, было полторы недели пути. Хотя Элизабет не дождалась ответа на свои письма, она решила не медлить с разведкой и рано поутру их отряд, состоящий из, собственно, Элизабет, Хоук, Алистера и Андерса, а также пятнадцати гномов - двух рудокопов, одного кузнеца и тринадцати отчаянных представителей касты воинов, двинулся в путь.
Двигались медленно, необходимость тащить на себе съестные припасы и снаряжение снизила скорость передвижения до минимума. Однако, за первые пять дней пути им не встретился ни один враг. Видимо, Архитектор увел своих приспешников куда-то вглубь Глубинных троп, как и советовала Кусланд. А остальные порожденья тьмы, видимо, находились рядом со святилищем.
Начало шестого дня преподнесло им большой сюрприз. Они шагали уже где-то с полчаса, тихо переговариваясь между собой, как вдруг идущая впереди Элизабет остановилась, подняв руку, приказывая отряду замереть на месте. Алистер и Андерс переглянулись и достали оружие.
-Что случилось? - спросила шепотом Хоук у Андерса.
-Они близко, - прошептал он в ответ, указывая рукой вперед. Там, через пару десятков метров впереди Кусланд, основной коридор делал резкий поворот.
-Так. Андерс, ты, как всегда в тылу, сильно не растрачивайся, нас могут ранить и тебе понадобятся силы, - быстро говорила Элизабет. - Хоук и Алистер со мной. Рудокопы и кузнец, держитесь в тылу за магом, в бой не вступайте, только в случае крайней необходимости. Квант, -обратилась она к предводителю гномов воинов, - ты с ребятами за нами. Не шуметь, не орать! Знаю я Вашу любовь к эффектному появлению.
Отряд перегруппировался согласно приказанием и максимально тихо, стараясь держаться у стены, начал движение к повороту. Тихо выглянув из-за угла, Кусланд обомлела и в крайнем изумлении, забыв об осторожности, сделала несколько шагов вперед.
За поворотом еще несколько метров был достаточно узкий коридор, но очень скоро он расходился в стороны, открывая взору открытое пространство достаточно внушительных размеров. Там, в противоположном конце огромной пещеры стояла крепость.
-Я что, правда вижу крепость? Стены, две башни, ворота? - пробормотала она.
-Похоже на то, - сдавленным голосом ответила Хоук.
Отряд приблизился к концу коридора, стараясь держаться стены, и рассматривал крепость.
-Очень мило, это что, гарлоки построили? Смотри, Эл, кладка стен, насколько я могу судить отсюда, достаточно грубая, явно не гномья работа... -сказал Алистер
-Квант, что думаешь? -обратилась к гному Хоук.
-Гномы здесь не были очень давно. Может пару столетий, твари могли наворотить все, что угодно. Но я ни разу не слышал, чтобы они сооружали что -то серьезней баррикад. Они разрушают, не строят. Так что наземник, я не знаю, что это, но водном Серый Страж прав, не гномья работа. Стены не выдержат натиска. Махом разлетятся в дребезги, если мы ударим серьезно
-Ага, хорошая новость -гарлоки строить не умеют. Только вот у нас нет ни стенобитных оружий, ни катапульт - это была новость плохая. Вряд ли эти стены падут под ударами наших клинков и ваших топоров, -усмехнулся Алистер. -Что будем делать, Эл?
-Как всегда. Выясним, сколько дозоров ходит вдоль стен снаружи, как охраняются стены. Так что отходим немного назад и разбиваем лагерь. Андерс и Хоук дежурят первые.
-Сколько мы будем здесь торчать? - недовольно спросил маг.
-Минимум сутки, пока не соберем нужную информацию.
Они устроили лагерь за поворотом. Хоук и Андерс остались наблюдать за крепостью, а Алистер воспользовавшись моментом, отвел Элизабет в сторону.
-Что думаешь делать?
- Не знаю. Мы первый раз столкнулись с подобным, однако, это подтверждает наши догадки по поводу святилищ. Судя по карте, нам около пяти дней пути, а мы уже наткнулись на крепость.
-Это все понятно. Но как мы ее обойдем? Не тащить же сюда осадное вооружение.
-Алистер, мы на разведке. Посмотрим, как организованны дозоры, как охраняются стены, вообще, насколько активны здесь порожденья тьмы...
- И устроим диверсию. Проберемся внутрь через стену и откроем ворота. Это ты собираешься делать?
-Другой вариант?
-Меня не греет мысль, громыхая доспехами, лазить по стенам.
-А ты и не полезешь. Пойдем я и Хоук. Мы не носим тяжелых доспехов, мы быстрее и подвижней. А вы с Андерсом подождете, пока мы не откроем вам с гномами ворота.
-Говорить, что я не согласен тебя отпускать потому, что там слишком опасно, бесполезно. Правильно? - вздохнул он.
Элизабет обняла его.
-Как всегда. Все будет хорошо. Мы выберем самое безопасное время. Проскочим к воротам, и не будем лезть на рожон. Обещаю. Давай отдохнем, через шесть часов нам надо сменить эту парочку.
***
- Слушай, а есть какое-нибудь заклинание, чтобы пробить стену, ну или сломать ворота, -спросила Хоук рассматривая крепость.
-Разумеется, но они, как правило, групповые. В смысле, нужно несколько магов.
-А в одиночку?
-Можно попробовать каменным кулаком. Только очень сильным. И если стена плохая, или петли на воротах слабые, то может сработать. Только тебе придется меня сутки таскать на себе и отпаивать зельями прежде, чем я восстановлю магическую форму. Хоук, штурмовать крепость силами одного мага - глупость.
-Ну, если силами такого сильного мага, как ты, то не совсем,- улыбнулась она
-Ты мне льстишь.
-Ничуть, я просто прикидываю, как нам миновать это препятствие.
-Пусть составлением планов занимается Элизабет. Не забывай, что ты теперь ей подчиняешься. Сказали тебе сидеть и считать гарлоков, сиди и считай.
- С каких пор ты стал занудой, Андерс?
- С тех самых, как ты решила стать Серым Стражем. Это орден воинов, а в любом войске важна дисциплина, потому что если каждый начнет творить что хочет...
-О Создатель, ты читаешь мне лекцию о послушании и субординации! Лучше молчи.
Она встала на ноги и подошла к краю стены, высунув голову, осмотрелась.
-Смотри, Андерс, в большую пещеру выходит еще несколько коридоров, совсем недалеко от нашего. Подожди... Еще семь, насколько я могу видеть. Три по левой стене и четыре по правой.
-И что нам это дает? Они все, вероятно, ведут не в ту сторону. Или ты думаешь найти обход?
- Нет. Если ты пустишь огненный шар вон в того гарлока, порожденья тьмы не поймут откуда стреляли...
-И что нам это даст?
-То, что они засуетятся и забегают. И мы более детально сможем оценить их численность.
-Они могут выйти из крепости. Стоит им подойти ближе, они учуют нас, так же, как мы чуем их.
-И что? Здесь идеальное место для обороны. Проход неширок, более четырех гарлоков в ряд не влезет. Перебьем не напрягаясь.
-Хоук, нет. Давай изложим твой план Элизабет, если она его одобрит...
-Уговорил. Они сменят нас часов через пять. Это ведь так занимательно сидеть и считать порождений тьмы... - она надув губы отвернулась от него и уставилась на крепость.
Андерс вздохнул. Хоук вряд ли когда-нибудь привыкнет играть вторую роль, прирожденный лидер, она тяготилась необходимостью подчиняться, ее деятельная натура мучилась необходимостью сидеть и ждать. Он прекрасно это понимал, сам такой же. Но на карту было поставлено слишком много.
***
-Патрулей нет. Так, изредка по стене проходит кто-то, но не через равные промежутки времени. Похоже, они гостей не ждут, -докладывал Андерс.
-Эл, есть ли смысл нам еще сидеть шесть часов, и пялиться на эти стены. Может, уже начнем? -спросил Алистер
-Что начнем? -оживилась Хоук.
Элизабет вкратце обрисовала ей свой план. Хоук минуту подумала.
-Вообще, у меня была другая идея - выманить их из крепости, но твой план мне нравится больше. Нам даже не понадобится снаряжение, стены сложены так плохо, что взобраться на них не трудно. Меня правда смущает то, что мы не знаем, что ждать по другую сторону... Но это мелочи...
-А можно подробней про план с выманиванием, он мне как-то больше нравится, и вам нет надобности лезть туда вдвоем...- сказал Алистер
-Поддерживаю, - кивнул Андерс.
-Ну, уж нет мальчики. Мы лезем туда, смотрим, если что - слазим обратно. Если все нормально открываем ворота, - отрезала Хоук.
-Тогда пошли, -сказала Элизабет.
-Сейчас?
-А кого ждем? Алистер, предупреди гномов. Андерс, если что, прикроешь наше отступление. Но только в крайнем случае, -Элизабет проверила заплечные ножны и двинулась вперед. Подмигнув недовольному Андерсу, Хоук последовала за ней.
Алистер и Андерс одновременно вздохнули и понимающе переглянулись.
-Надо было влюбляться в домохозяек, - сказал Алистер и пошел готовить гномов к атаке.
- Это точно, - вслед ему ответил Андерс, следя глазами за двумя удалявшимися женскими фигурками.
Они добрались до стены за несколько минут, стараясь двигаться в тени больших валунов, разбросанных по пещере. При ближайшем осмотре, стена выглядела еще хуже.
-Строить не умеют вовсе, - хмыкнула Элизабет. - Такие щели между камнями, камни не обработаны... Отвратительно.
-Но нам на руку. Ну что? Вперед?
-Только не торопись, не шуми. Кто знает, что на той стороне.
-Не учи ученую, - фыркнула Хоук и начала карабкаться вверх.
Через десять минут они были уже на гребне стены.
Стена была не широкой, всего -то локтя два. На стене никого не было
-Бездари, - проворчала Элизабет. Стена заканчивалась двумя сторожевыми башнями, ворота находились посередине и открывались снизу вручную. На механизм у порождений тьмы мозгов, видимо, не хватило. За стеной ровным счетом ничего не было: ни построек, ни порождений тьмы, стоящих лагерем. Просто большая пещера и длинный широкий коридор, уходящий в темноту. В этот момент из башен на стену выскочили порождения тьмы.
-Почуяли гады, -рыкнула Элизабет, поворачиваясь спиной к Хоук. - Ты как, справишься?
-А то! - ухмыльнулась Хоук. -Сыграем на счет?
- С удовольствием!
Глава 13
Глава 13
-Здесь негде развернутся! Семь! - парируя удары, прорычала Хоук. - Восемь! Нет. У, живучий, зараза. Вот теперь восемь!
- Ну, не всегда у тебя есть пространство для маневра. Десять! Особенно на Глубинных тропах! Привыкай. Двенадцать!
Сумрак пещеры разрезала огненная вспышка, сметая троих генлоков в паре метров от Хоук, обдавая девушку жаром.
-Проклятье, Андерс лишает меня противников! - хохотнула она.
-Надеюсь, он догадается, что с моей стороны тоже есть в какого покидаться заклинаниями! Где носит Алистера и гномов?
-Мы им ворота не открыли! Так что толкутся внизу, вероятно. Пятнадцать!
-Эти башни что, безразмерные? Или они там штабелями были уложены? Семнадцать! Я сказала, семнадцать! И правда какие-то живучие нынче порожденья тьмы пошли, -нанося удары прокричала Элизабет.
Еще один огненный шар рассек воздух, сметая нескольких гарлоков со стороны Элизабет.
Снизу раздался глухой удар, и по стене прошла легкая вибрация.
-Мне показалось или кто-то стучит в ворота? - нанося очередной удар, спросила Хоук.
-Мы таран дома забыли, под кроватью валяется, - отшутилась Кусланд.
Еще один удар сотряс стену.
-Может, Алистер все же его прихватил? Ну, по крайней мере, хочется наедяться. Двадцать два!
- Ну, знаешь у него в карманах полно всякой дряни. Так что все может быть.
Еще несколько минут они сражались молча, девушки начинали уставать и берегли дыхание. Еще два удара сотрясли стену.
-Где же Андерс со своей огневой поддержкой! - прорычала Элизабет
В ответ очень сильный удар сотряс стену. Ворота затрещали и слетели с петель, тут же в освободившийся проход рванули гномы и Алистер. Через пятнадцать минут все было кончено.
Они спустились вниз, у ворот на огромном продолговатом валуне сидел бледный Андерс и маленьким глотками пил зелье из бутылки.
-Ну, знаете девушки... В следующий раз ... -пробормотал он
-Не переживай, я им уже все высказал на верху, - угрюмо сказал Алистер, - но они безнадежны. Они там, видите ли, соревнование устроили - кто больше перебьет этих отродий!
-И кто победил, -заинтересовался Квант, остальные гномы то же заинтересованно повернулись в их сторону.
-Боевая ничья! Я сбилась на четвертом десятке. Как и Хоук. Вы не вовремя вмешались, - объявила Элизабет. Андерс удрученно покачал головой.
- Опять мы крайние. Вот и спасай вас потом.
-Ладно, теперь привал! Дамам нужно отдохнуть. Разместимся в одной из башен! -скомандовал Алистер. - Снимайте доспехи – Терн - кузнец подлатает. Квант расставь караулы. Один у ворот, другой у туннеля, в общем, сам знаешь.
Элизабет благодарно взглянула на него и поплелась к одной из башен, в которую рудокопы, не принимавшие участие в бою, тащили их вещи.
Наспех соорудив из подручного материала жалкое подобие кровати, Хоук рухнула на нее и расслабилась. Достав из тюков одеяло, Андерс укрыл ее и сел рядом.
-Это ты вышиб ворота? - она с улыбкой посмотрела на него.
-Я.Они бы со своим валуном долго бы долбились. Скажи мне лучше, как ты умудрилась выйти всего-то с парой царапин, я думал, на вас живого места не будет.
-Великолепный доспех. Ну и они нападали по двое, стена то узкая, пришлось, правда, двигаться в бешеном темпе... Но это мелочи.
Ты говорил, что Элизабет главная, а Алистер вон как раскомандывался... И она, кажется, была этому рада.
- Естественно. Ей надо было отдохнуть, как и тебе. А не командовать устройством лагеря и организацией дозоров. Вот Алистер и взял на себя эту роль. Мне иногда кажется, что они друг друга понимают без слов, на уровне мысли. Им даже смотреть друг на друга не обязательно. Ты же сама восхищалась, как они действуют в бою. Давай поспим я, знаешь ли, тоже устал, вышибая эти проклятые ворота. Завтра мы пойдем по территории порождений. Мы уже напоролись на их форпост, никто не знает, какие сюрпризы ждут впереди.
***
Однако, отдых был недолгим, через пару часов Хоук разбудил шум боя, она скатилась со своей койки и схватила оружие, Андерса в башне не было, равно как и всех остальных. Кляня себе за столь крепкий сон, она вылетела наружу, и в свете магического шарика Андерса, висевшего под сводами пещеры, увидела, как из тоннеля прибывают все новые и новые порожденья тьмы. Выхватив оружие, она кинулась в гущу боя, занимая место рядом с Квантом. Рудокопы и кузнец кидались со стены камнями. Она видела, как упал Квант - тесак гарлока раскроил ему череп, видела, как с хрипом на землю повалился Алистер, пронзенный копьем, слышала нечеловеческий крик боли, сорвавшийся с губ Элизабет. Серый Страж рванула к хрипящему Алистеру, но увязла в драке с генлокоми. Андерс, она, наконец, увидела его - он забрасывал порождений тьмы заклинаниями ,вокруг него уже лежала сотня дымящихся врагов. Хоук бросилась к нему, круша всех на своем пути, но опоздала. У него уже кончались силы, его заклинания теряли мощность и толпа гарлоков окружала его. В какой то момент они все бросились на него и просто разорвали мага на куски. Из тоннеля выплыла огромная фигура Перворожденного, Элизабет отвлеклась и пала жертвой меча, пронзенная насквозь. Перворожденный, перед которым почтительно расступались порожденья тьмы, подплыл к Хоук.
-Ты умрешь, - прошелестел он. - Как и остальные.
С диким ревом Хоук бросилась вперед сжимая оружие и ....
Проснулась.
Она сидела на грязном полу, сжимая в руках оружие, лоб покрывала испарина. Сердце бешено колотилось, рискуя пробить грудную клетку и выскочить наружу. Рядом на коленях стоял Андерс и держал ее за плечи.
-Что ты видела, Хоук? Ты кричала и металась во сне, - он накинул ей на плечи одеяло и прижал к себе.
-Просто кошмар. Но такой, знаешь, как взаправду.
-Расскажи мне, что ты видела, -попросил мужчина.
-Лучше не надо.
-Хоку, мы договаривались, никаких тайн. Так что выкладывай.
Хоук вздохнула и, отодвинувшись от него, угрюмо поведала увиденное во сне. Андерс, слушая ее рассказ, становился все мрачнее и мрачнее.
-Если бы ты прошла посвящение, я бы тебе сказал: "Привыкай", подобные сны видят многие стражи на Глубинных тропах.
-Но я не Серый Страж!
-Это меня и смущает. Надо поговорить с Элизабет. Самое интересное, что мы не видим кошмаров в последние ночи, это, конечно, радостная передышка... Вставай.
Хоук поднялась и пошла по лестнице вниз, на первый этаж сторожевой башни, где расположились Алистер и Элизабет. К удивлению Хоук, они не спали, а сидели, привалившись к стене, о чем-то тихо разговаривали. Увидев их, они замолчали. Андерс вкратце объяснил ситуацию. Элизабет нахмурилась и задумалась, Алистер встал и подошел к Хоук, и внимательно ее осмотрел, потом вздохнул и уперся в нее взглядом.
Это мог быть просто кошмар без подтекста, после вчерашних событий, - выдохнула Кусланд, тоже вслед за Алистером поднимаясь с пола. Она тоже шарила глазами по Хоук, словно что-то ища.
-Чего вы на меня уставились? Не стоит придавать значения сну! Действительно, может после вчерашнего, - неуверенно произнесла Хоук.
-Андерс, ты не видишь или не хочешь видеть? - резко спросила Элизабет, разворачиваясь к магу. Андерс побледнел и опустил глаза.
-Я надеялся... Что ошибаюсь, - прошептал он.
- Так, говорим на чистоту. Что случилось? -взбудоражилась Хоук
-Ты ничего не ощущаешь, никаких изменений? -спросил Алистер.
-Ну, мутит немного, но это от недосыпа, ничего серьезного, - растеряно произнесла Хоук прислушиваясь к собственному телу.
-Андерс! - с нажимом произнесла Элизабет.
-Ты права, Элизабет, я не хотел видеть. - вздохнул маг. - Эта скверна, Хоук.
-И что дальше? - голос ее предательски дрогнул.
-Либо смерть, либо вступление в Серые Стражи, - ответил Алистер. – Ну, еще вариант отправится на Глубинные тропы, и влачить там жалкое существование прихвостня Порождений тьмы.
- Так, по-моему, вы собирались провести обряд посвящения, так чего ждем? Принимаем меня в ваш орден и двигаемся дальше, - облегченно вздохнула девушка.
- Не все так просто. Обычно используют кровь архидемона, она менее опасна, после нее редко умирают. С собой ее у нас нет. Придется ловить порождение тьмы и брать обычную кровь, это гораздо опасней, - ответила Элизабет.
- Ну, умру-то я в любом случае, а так шанс будет. Идем на охоту? - потянулась за оружием Хоук
-Не так быстро. Ты не идешь, заражение действует на тебя быстрее, чем обычно. Мы видим признаки, которые проявляются через сутки, а с момента боя прошло не более четырех часов. Андерс, присмотри за ней, а мы принесем кровь, - с этими словами Кусланд и Алистер покинули башню.
Андерс нашел свою сумку и заглянул внутрь.
- Неизвестно, сколько они будут ходить, я могу сдержать заражение и облегчить симптомы... Сейчас подберу для тебя что-нибудь, - он старался скрыть свой страх и волнение. Хоук же, напротив, казалось вполне спокойной.
-Престань, Андерс, я себя вполне неплохо чувствую, успеешь напоить меня еще своими зельями.
-А что ты предлагаешь делать?
- Не знаю, мне тут в голову пришла мысль, что я не знаю как ты стал Серым стражем. Может, расскажешь?
Он взглянул на нее, она улыбнулась, отгоняя от себя плохие мысли, он кивнул и сказал:
-Пошли наверх. Ты приляжешь, а я так и быть побуду сказочником.
Глава 14
Глава 14
Элизабет и Алистер шагали по пещерам, оставив лагерь далеко позади.
– Мне не нравится, как развиваются события, – говорила Элизабет. У нее давно вошло в привычку размышлять вслух при Алистере. Его комментарии, как правило, бывали ехидными, но, как ни странно, ее это успокаивало и позволяло собраться с мыслями. – Смотри: этот Думат со своим предложением к магам; порождения тьмы, начавшие ни с того ни с сего возводить стены и башни; заражение скверной, которое прогрессирует с невиданной скоростью… Наши кошмары, в конце концов…
– Эл, а когда у нас события развивались хорошо? Нет, честно, мы с тобой всегда там, где плохо, где порождения тьмы, драконы и еще какая-нибудь гадость… За десять с лишним лет могла бы и привыкнуть.
– Ты не понимаешь. Перворожденный послал нам сны, после которых ряды Серых Стражей поредели больше чем наполовину. Потом он предложил магам силу, и неизвестно, сколько согласилось. Теперь его прислужники разносят какую-то новую скверну. Он явно готовит армию. Представь себе Мор с семью архидемонами во главе и у каждого своя армия. Как тебе? Мы с одним-то едва справились, и заплатили большую цену. Ферелден еще не до конца оправился после этого, равно как и гномы с долийцами.
– О, куда нас понесло! Эл, давай решать проблемы по мере их поступления. Лучше наслаждайся моментом – мы сто лет не выбирались куда-то просто вдвоем. Мне, например, нравится, что сейчас мы идем с тобой рядом, держимся за руку...
– По глубинным тропам добывать кровь порождений тьмы...
– Не мелочись. В прошлый раз вдвоем мы ходили в подземелье дракона. Напомни, чего нас туда понесло?
– Ну, нам тогда нужны были деньги на снаряжение для новобранцев... Эй, то был маленький дракон, не высший!
– Тем не менее, кто-то валялся с дыркой в боку месяц, по той простой причине, что ни одного мага-целителя в том захолустье не было.
– А кто тебя просил лезть вперед меня?
– Хорошо, в следующий раз позволю дракону тебя съесть. Может у тебя характер улучшится...
– А чем тебя не устраивает мой характер?
– Что ты, он меня устраивает, я имел в виду, может ты бы на какое- то время остепенилась... Хобби себе завела... Вязание, например.
– Вязание?
– А что? Там тоже нужно ловко орудовать двумя острыми металлическими предметами. И пользы не в пример больше... Свитер бы мне связала... – мечтательно закатил глаза Алистер.
– Лучше молчи. Сколько мы уже идем?
– Навскидку часа два.
– И ни одного порождения тьмы.
– Я думаю, то была пограничная застава, или что-то вроде. Как у нас в Ферелдене... Блокпост у тракта и потом на несколько миль никакого жилья.
– Согласно твоей теории, мы сейчас двигаемся по стране порождений тьмы? Великолепно!
– Ну, я просто подумал, что такое возможно.
Несколько минут они шли молча. Вдруг их окатило уже знакомым ощущением – порождения тьмы близко.
– А я-то уже думал, что мы их не встретим, – усмехнулся Алистер. – Готовь бутылку, Эл.
– Судя по всему, их немало.
– Даже один генлок по мне так чересчур много для этого мира.
– Если бы не они, быть бы тебе храмовником и ловить по лесам магов крови...
– Брр, я что, должен быть им благодарен?
До них донесся топот ног – приближался явно большой отряд. Стражи воткнули свои факелы в трещины в стенах и приготовились к бою. Через полминуты на освещенный пятачок из сумрака тоннеля выскочили первые твари.
***
– Андерс, прошло уже четыре часа!
– Нам сказано было ждать. Посмотри на себя - тебе все хуже, а ты куда-то собралась, – резко ответил тот.
– Я себя отлично чувствую, – бодро отозвалась девушка.
– Ага, только бледная как смерть и слегка шатаешься.
– Надо сворачивать лагерь и идти следом, Андерс. Что они там могли встретить? Может, им помощь нужна!
– Кто-кто, но вот они могут о себе позаботиться. Ложись обратно в кровать!
– Квант! – она стояла уже в дверном проеме. – Собирай лагерь, мы идем за Стражем-командором.
– Хоук, что ты творишь! – подскочил к ней Андерс.
– Я не буду лежать и умирать здесь! Не в кровати! – она пошатнулась и обязательно бы упала, если бы мужчина не подхватил ее.
– Хоук, одумайся, – прошептал он.
– Им нужна помощь. Я чувствую, не спрашивай как. Просто знаю! Надо идти, – она оттолкнулась от мага, принимая вертикальное положение, и нетвердым шагом направилась к тоннелю. По пещере носились гномы, собирая походный лагерь. Андерс, вышедший из башни за Хоук, остановил одного и тихо сказал:
– Соорудите носилки. Скоро придется нести ее, – он кивнул в сторону Хоук. Гном недовольно проворчал что-то под нос, но, увидев сердитый взгляд Андерса, кивнул.
– Сделаем, – буркнул он.
Через десять минут лагерь был полностью свернут и отряд двинулся вперед по темному тоннелю. Спустя примерно час Хоук упала и потеряла сознание. Андерс осмотрел ее. Еще от силы часа три –и посвящение не поможет. Он злился на себя за собственное бессилие. Уложив Хоук на носилки, двинулись дальше. Шли с максимально возможной скоростью. Андерса удивляло, что, находясь в пути уже достаточно долго, они не находили трупы порождений тьмы. Хотя логично было ожидать, что после стены по мере приближения к Святилищу твари должны были встречаться прошедшим ранее Алистеру и Кусланд на каждом шагу.
Еще час пути, и все та же давящая тишина. Ее нарушали лишь стоны мечущейся в лихорадке Хоук. Андерс дал ей снотворное и болеутоляющее. Скоро зелье подействовало, и Хоук уснула более спокойным сном.
Через несколько метров их взору предстала ужасающая картина: огромная груда трупов порождений тьмы, убитых около двух часов назад. Элизабет и Алистера видно не было. Подавляя в себе страх, Андерс скомандовал.
– Идем дальше, внимательно смотрим по сторонам. Не могли же два Серых стража провалиться сквозь землю! – он сделал свой шарик, освещавший им путь, ярче.
Через какое-то время гном, идущий впереди, крикнул:
– Господин Андерс, здесь господин Алистер, мертвый кажись.
С замирающим сердцем Андерс поспешил вперед, оставив Хоук на попечении двух рудокопов, несущих носилки. Среди трупов лежал Алистер, все еще сжимающий меч. Щита его не было видно. Присев рядом, Андерс осмотрел товарища. Несколько серьезных ран, как минимум две смертельные. Он прикоснулся к нему – теплый. Проверил дыхание и уловил еле теплящуюся жизнь.
– Он еще жив! Выходим за поле боя и останавливаемся. Лагерь не разворачиваем. Терн, найди мою сумку с бальзамами и тащи сюда, – скомандовал целитель.
Отодвинув от Алистера несколько трупов, дабы очистить себе свободное место, он заметил стеклянный бутылек, поднял его на свет. Так и есть – кровь для посвящения. Но это чуть позже –сейчас надо вернуть воина к жизни. Целитель засучил рукава и приступил к работе.
Через двадцать минут Алистер уже дышал полной грудью. Обессиленный, Андерс поднялся с колен и поплелся к стоящим невдалеке гномам.
– Элизабет? – спросил он.
–Ее нет, мы все осмотрели, – ответил, опустив голову, Квант. Андерс кивнул.
– Сделайте носилки и принесите Алистера сюда. Через час он придет в себя, и мы решим, что делать дальше, – сжимая в руках бутылек, он направился к Хоук.
Выпив зелье и немного восстановив свои магические силы, маг послал ей укрепляющий и дающий новые силы импульс. Хоук проснулась, открыв затуманенные болезнью глаза.
– Андерс... – прошептала девушка.
– Хоук, слушай меня. Я знаю, что тебе тяжело, но ты должна сесть и принести клятву. Потом выпить вот это, – он показал ей чашу.
Хоук кивнула и скорее не физическим, а волевым усилием заставила себя сесть и выпрямить спину. Андерс начал говорить слова клятвы, она повторяла за ним. Он протянул ей чашу, и она сделала несколько глотков. Глаза Хоук наполнились ужасом, и она упала обратно на носилки.
Глава 15
Глава 15
Через пятнадцать мучительно долгих для Андерса минут Хоук пришла в себя.
– Как ты? – спросил он.
– Отвратительно.
Он вздохнул. Хоук встала и размяла затекшие конечности.
– Все в порядке, Андерс. А где Алистер и Элизабет?
Маг опустил глаза.
– Алистер скоро придет в себя, где Элизабет мы не знаем, может он что-нибудь расскажет.
– Я же говорила, что нужно идти! Он ранен?
–Был, сейчас все в порядке.
Хоук всмотрелась в лицо мага. Темные круги под глазами, капельки пота на лбу...
– Почему ты не пьешь свои зелья?
– Потому что лириум вызывает привыкание. Хочешь подробностей – спроси у Алистера, – резко ответил он. – Я привык сам восстанавливать свои силы...
Он вдруг замолчал и как-то по-новому на нее взглянул. Теперь она Серый Страж, как и он. Ее жизнь больше ей не принадлежит, она дала ту же клятву...
– Пойдем, Хоук. Сейчас Алистер придет в себя. Надо выяснить, что стало с Элизабет и двигаться дальше, – уже мягче сказал он.
Алистер проснулся и подскочил с места, сжимая меч. Оглядевшись вокруг, увидев Хоук, Андерса и гномов он слегка расслабился.
– Я уж думал, что умер… Надо идти. Сколько я был в отключке? – он осмотрелся в поисках своего щита.
– Его нет, господин Алистер, – сказал Терн. – Он разбит и починить невозможно. Я, как мог, облагородил для вас этот.
Гном-кузнец протянул воину щит порождений тьмы. Алистер взял его и благодарно кивнул гному.
– Лучше чем ничего. Выходим! – он бодрым шагом отправился вперед по тоннелю.
– Спасибо, со мной все в порядке, посвящение прошло нормально, – проворчала сквозь зубы Хоук, следуя за ним.
– Извини. Но последнее, что я видел – как толпа гарлоков схватила Элизабет и потащила вглубь лабиринтов. И что бы они ни собирались с ней сделать... Это будет ужасно и это хуже чем смерть. Андерс, ты провел ритуал?
– Естественно. В конце концов, если убрать всю мишуру, смысл в добровольном питье крови после клятвы. Что произошло? Ты можешь рассказать подробно?
– Мы отразили атаку первой волны порождений тьмы, на мне и Элизабет была лишь пара царапин – ничего серьезного, набрали флакон с кровью и решили идти обратно. Но сзади ударил второй отряд. Не знаю, почему мы их не почуяли. Может, не отошли от битвы. Я потерял Элизабет из виду на какое-то мгновение, потом меня ранили… Их было слишком много... Последнее, что помню – как ее утаскивали в темноту, – Алистер ускорил шаг.
– Это не твоя вина... – попыталась поддержать Хоук.
– Я знаю. Но от этого не легче. Так сколько прошло времени?
– Ну, мы ждали вас четыре часа. Потом Хоук настояла на том, чтобы идти за вами. Около трех часов мы шли... Потом стояли где-то часа полтора. Нужно было время на приведение в порядок тебя и на посвящение Хоук. Тянуть с этим было уже нельзя.
– Мы шли часа два. Потом около часа сражались... То есть три часа. И получается, у них форы около пяти-шести часов. Плохо. Хоук, как ты себя чувствуешь?
– Отлично, – слегка кривя душой ответила девушка.
– Андерс?
– Нормально, – ответил маг.
– Тогда так, – Алистер резко остановился. – Здесь разбиваем лагерь. Остаются рудокопы, кузнец и пятеро воинов. Остальные налегке идут с нами. Ждать нас ровно двое суток. Если не вернемся, возвращаться в Орзаммар. Ясно? – в ответ все молча закивали. Кванту на раздачу приказов и разделение отряда потребовалась не более минуты, и спустя еще пару минут Алистер быстро повел небольшую группу дальше по пещерам.
Спустя три часа, когда Хоук уже практически выдохлась от бешеного темпа, заданного Алистером, она ощутила легкое головокружение. Идущий впереди Алистер остановился и поднял руку.
– Что ты чувствуешь, Хоук? – шепотом спросил Андерс.
– Голова слегка кружится, уже проходит.
– Запомни это ощущение.
– Это значит, они рядом?
– Да, потом голова кружиться не будет, будет просто... не знаю, как описать словами, но ты всегда будешь знать, когда рядом порожденья тьмы, ну или один из нас.
– Неплохо. Всегда буду чувствовать твое приближение, – улыбнулась она. Андерс улыбнулся в ответ.
– Как и я твое. Надо же – ты нашла в этом светлую сторону.
Через несколько десятков метров они подошли к входу в очередную пещеру.
– Только бы не еще один форпост, – прошептал Андерс.
Дорога уходила резко вниз, и пещера лежала перед ними как на ладони. Огромный лагерь порождений тьмы. Не менее трех-четырех сотен тварей. От такого количества боевой пыл гномов немного угас.
Алистер обшаривал лагерь глазами. Внизу горело много костров, что облегчало задачу. В центре стояла большая каменная глыба, напоминавшая обелиск. У его подножья Хоук разглядела несколько связанных фигур.
– Алистер, там, по центру, – прошептала она.
Правда, было не понятно, есть ли среди пленников Элизабет – дистанция слишком большая.
Алистер нахмурился. Откуда у них пленники? А главное, для чего? Ответов не было.
– Андерс, – обратился он к магу. – Какую площадь ты сможешь накрыть заклинанием? Но так, чтобы наверняка.
– Достаточно большую. Тварей пятьдесят уничтожу точно, если ударю вон туда. Видишь, – он ткнул рукой левее каменной глыбы. – Там три костра достаточно близко. И там теснее всего сидят генлоки. Если бить, то туда.
– Хорошо. Так. Дальше Квант, у тебя пять арбалетчиков – пусть тихо спускаются и занимают позиции за камнями, – Алистер показал рукой вниз. На склоне и правда было несколько весьма удобных позиций, прикрытых от лагеря валунами. – Их задача не подпускать по возможности никого к пленникам. Остальные пятеро и Хоук идут со мной в атаку.
– То есть численное превосходство никого, кроме меня, не смущает, – констатировал Квант.
– У меня нет выбора, гном. Если ты струсил, то разворачивайся и топай в Орзаммар, – рыкнул Алистер.
Квант взглянул на него исподлобья.
–Ты под стол пешком ходил, когда я в одиночку раскидывал дюжину на Арене, – буркнул он.
– Ну так вот и вспомни эти славные деньки, – примирительно сказала Хоук, хлопнув гнома по плечу. – Андерс, так как мы будем двигаться на них сверху, неплохо было бы зажечь за нашими спинами свет поярче.
– Это ослепит их и даст нам лишнее преимущество, – одобрительно кивнул Алистер. –Справишься?
– А то! Как будете готовы, давайте сигнал. Я останусь тут. После атаки по площади мне придется удерживать для вас свет. И надо оставить силы на возможных раненных, так что на большую помощь в бою от меня не рассчитывайте. Так, пара огненных шариков. Имейте это в виду.
Алистер кивнул.
– Мы спустимся до тех камней почти у самого лагеря. Тогда бей. Или если нас заметят раньше. Главное, зацепить их как можно больше, – сказал Алистер и начал бесшумно ступать по склону, стараясь держатся в тени валунов. Отряд, рассредоточившись, последовал за ним.
Достигнув намеченного места, Алистер обернулся, ища в темном проеме Андерса. Он увидел небольшой огонек, возникший из темноты, который, в секунду преодолев расстояние до лагеря, взорвался левее огромного валуна, сея панику и смерть среди порождений тьмы. С диким воинственным криком гномы пошли в атаку. Алистер сорвался с места и начал пробиваться к валуну, у подножья которого лежали пленники. Справа от него вертелась в смертельном танце Хоук. Сея смерть направо и налево, она тоже двигалась к центру лагеря. За спинами нападавших вспыхнул яркий сгусток света, слепя врагов и приводя их в замешательство. Также сумбур в ряды порождений тьмы вносили мечущиеся горящие твари, которых лишь слегка зацепило заклинанием Андерса. Они натыкались на своих сородичей и поджигали их. Через десять минут кровавой мясорубки Алистер и Хоук пробились к валуну. Бросив быстрый взгляд на пленников, Хоук увидела среди них и Элизабет. Она была связанна, ранена, сбоку доспех пробит и нижняя рубашка была бурой от запекшейся крови. Однако, она была в сознании и находилась в крайне свирепом расположении духа. Ругаясь хуже портового грузчика, командор пыталась лягнуть ближайшего генлока, который уворачивался от атаки одного из гномов. Достав из ножен на поясе маленький кинжал, Хоук резко нагнулась и сунула его в руки Элизабет – на большее времени не было. Когда через пару минут Хоук бросила взгляд назад, к подножью валуна, на месте Элизабет было пусто, сама же Элизабет перекинув кинжал сидевшему рядом с ней пленнику , орудовала кулаками направо и налево, раздавая гарлокам весьма нелестные эпитеты.
– А еще девушка из приличной семьи... А как разозлится – ведьма ведьмой, – услышала Хоук шутливую реплику Алистера. В его голосе уже не было того холодящего душу металла, который она слышала на протяжении последних часов.
– Я еще с тобой пообщаюсь, Алистер! – пообещала ему Элизабет, нанося очередной удар по черепушке порождения тьмы. – Свалился там, понимаешь, и не двигается! Что я думать должна! У меня сердце слабое, нервы расшатанные... Вот погоди, сейчас я с ними закончу и за тебя примусь!
Слушая их шутливую перепалку, Хоук улыбалась, – приятно, что все возвращается на круги своя.
Еще несколько минут – и бой был закончен безоговорочной победой Серых Стражей. Хоук подождала спускающегося со склона Андерса и вместе они подошли к стоящим в стороне товарищам.
– Надо отправить кого-нибудь за остальными назад, – говорила Страж-командор Кванту. – Мы будем ждать там, дальше по тоннелю. Потом сутки отдыха. Надо всем прийти в себя, поговорить с пленниками. Кое-кого я знаю, кого-то вижу впервые. Андерс, займись ранеными, я пока держусь. Если раны позволяют идти, то лазарет лучше устроим там, – она махнула рукой в сторону. – В лагере. Как закончим, надо будет серьезно поговорить. Боюсь, у меня крайне плохие новости.
Глава 16
Глава 16
Где-то через час, когда Андерс уже успел подлечить раны гномов и осмотреть пленников – четверых серых стражей, почувствовавших зов и отправившихся на глубинные тропы до того, как Элизабет потребовала закрыть проход – маг подошел к Элизабет. Ее рана была единственной, которую он должен был еще залечить. Кусланд сидела на большом камне поодаль от остальных и тихо переговаривалась с Алистером. Когда Хоук и Андерс подошли к ним, она слезла с камня и начала стягивать с себя доспех.
– Могла бы и раньше об этом позаботится, – проворчал целитель. – И рану промыть хотя бы, чтоб видно было с чем работать. Как будто первый раз, в самом деле.
– Не ворчи, Андерс. Больно не будет?
– Как всегда. Когда подойдут гномы и разобьем лагерь, нам всем надо будет хорошо поспать. Лично я валюсь с ног. У тебя потеря крови – не критично, но отдохнуть стоит. То же касается и Алистера с Хоук. Как эти двое держатся на ногах – не представляю.
– Особо не расслабляйтесь. Дел еще много, а в свете последней узнанной мной информации...
– Эл, хватит тут тайны Орлейского двора разводить, рассказывай, – сказал Алистер, наблюдая, как Андерс обрабатывает ее раны.
– Я видела их командира. Не знаю, как это у них называется. Но ведет их вовсе не Порождение тьмы. Они ей почти поклоняются и оказывают всякие почести. Ее видели остальные пленники и кое-что о ней мне порассказали – в плену они уже долго, раньше их было больше... Но время от времени кого-то забирают и уводят дальше по тоннелям. Естественно, оттуда не возвращаются.
– Магия крови? Жертвоприношение богам? – подал гипотезу Андерс.
Элизабет помотала головой.
–Не знаю. Я ее видела мельком – она появилась в виде иллюзии, как тогда Перворожденный, хвалила гарлоков за столь ценную добычу. Я притворялась, что без сознания...
– Описать ее можешь? Может, удастся узнать, кто она такая... – спросила Хоук.
– Нет нужды. Я прекрасно знаю, кто это. И от этого еще хуже. Андерс, ты помнишь Веллану?
– Эльфийку-целительницу? Многому успел у нее научиться. Их магия это что-то. Она пропала при обороне Башни Бдения. Стой, ты же не хочешь сказать...
– Хочу. Как бы ни плохо это звучало. Этих тварей ведет Серый Страж. К тому же маг.
– Слов нет, – выдохнул Алистер. – Но, по крайней мере, мы знаем, с кем имеем дело. Время покажет, какую роль она играет во всей этой истории.
– Дальше, – продолжила Элизабет. – Сент, один из серых стражей-пленников, рассказал, что Веллана предлагала им занять посты капитанов в армии Великого бога, несправедливо отринутого людьми. С помощью магии она обещала дать ставшим на ее сторону Серым стражам невиданную силу.
– Сент маг? – спросил Андерс.
– В том-то и дело, что нет. Сент отказался, как и остальные пленники, спасенные нами. Но были и те, кто согласился.
– Отвратительно, – поморщился Алистер. – нет ничего хуже Серого стража, переметнувшегося на другую сторону.
– Не могу сказать, что оправдываю их, но понимаю. Некоторые из нас стали Серыми Стражами по принуждению или необходимости. Андерс в свое время хотел получить защиту от храмовников, Хоук бы умерла, не пройди она посвящение… У меня тоже не было особого выбора. Из нас только ты, Алистер, добровольно пошел за Дунканом, у тебя был более-менее сносный выбор.
– Но все мы давали клятву! – возразил воин.
В ответ Элизабет лишь пожала плечами.
– Те серые стражи пойдут с нами? – спросила Хоук.
– Еще не решила. Они долго были в плену. Им требуется отдых, но те, кто захотят, возможно пойдут.
–Вот такой вопрос. Веллана уводила пленников – только тех, кто согласился? – спросил Андерс.
– Нет. Но что важнее – она уводила их дальше по тоннелям. То есть к залежам проклятого лириума. Есть вероятность, что для тех, у кого в крови скверна, он не опасен.
– Это можно считать хорошей новостью. Судя по карте, до него пара суток. И наверно тогда стоит подумать о включении в наш отряд Серых Стражей. Там гномы будут бесполезны. Им слишком опасно подходить близко к лириуму. Если ты, конечно, не решила пополнить ряды нашего ордена гномами.
– Если честно, мне с лихвой хватило Сигурн и Огрена. Но возможно, я сделаю Кванту и его воинам такое предложение. Они вольны будут отказаться. Ладно. Теперь всем отдыхать. Полагаю, нам всем есть о чем подумать.
Хоук и Андерс устроились в углу пещеры, развели костер.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил Андерс.
– Более-менее, необычные ощущения. Скажи, а как часто снятся кошмары?
– Чаще, чем хотелось бы, но со временем ты научишься с ними справляться.
– Ясно. Забавно, я никогда не думала, что моя жизнь так повернется. Теперь, наверное, нам с тобой не видать спокойной старости и домашнего уюта.
– Почему? Когда все кончится мы, думаю, сможем уехать обратно в Хайевер.
–Ты стал оптимистом. Ты так уверен, что все кончится хорошо?
– Я на это надеюсь. Нам ведь есть за что драться, и это не плохо. Давай лучше сменим тему. Надо отдохнуть, а разговоры о делах этому не способствуют, – улыбнулся маг.
– И о чем же ты хочешь поговорить?
– О том, что мне до смерти надоело звать тебя по фамилии.
– Ты же знаешь...
–Что ты терпеть не можешь свое имя? Знаю... но можно придумать сокращенный вариант, который тебе понравится. Вот тебя родители как в детстве звали?
– Не скажу, – буркнула Хоук.
– Нет уж. Мы, если помнишь, договорились. Так что говори.
– Ох, ладно… Какое-то время Медвежонок – я была очень упитанным ребенком, такой, знаешь, настоящий карапуз. Потом, когда родились Карвер и Бетани и научились лопотать первые слоги, Карвер звал меня Ви-ви. Это закрепилось в кругу семьи, и, когда мы все подросли, то я настояла на Хоук.
– Я могу тебя звать Ви-ви, – улыбнулся Андерс.
– Нет!
– Ну, просто Ви?
– Нет!
– Оли? Ли? Что, тоже нет? Слушай, мне правда надоело звать любимую женщину по фамилии. Представь, если бы Алистер называл Элизабет Кусланд?
– Мне нравится Хоук. Кратко и со вкусом.
– Вия или Лия.
– Лия?
– Этот набор букв, я погляжу, не вызывает бурную отрицательную реакцию? Может, на нем и остановимся?
– Только наедине, так и быть. Не при посторонних, а то..
– Что?
– Я тебя зарежу! – Хоук состроила страшную гримасу.
– Обязательно, Лия, – он обернулся. Большой валун достаточно сильно скрывал их от случайных взглядов. Воспользовавшись этим, он притянул девушку к себе и поцеловал. – Лия, – произнес он, растягивая гласные. – Мне нравится.
Хоук ничего не ответила. Устроив голову на плече мага, она наслаждалась отдыхом и покоем.
***
Через несколько часов подошел отряд гномов, которые принесли основные пожитки из прошлого лагеря.
Элизабет не стала беспокоить Хоук и Андерса, спящих в обнимку у большого валуна. Обсудив с Алистером все за и против, она предложила Кванту и его воинам вступить в ряды Серых Стражей. Квант отказался, ссылаясь на то, что рубить порождений тьмы можно и без этого. И напомнил гномам, что дома у большинства семьи и обязательства перед ними. Вобщем, все отказались. Это не особо расстроило командора, и отношения с гномами не пострадали. Семеро серых Стражей, которых они освободили, выслушали Кусланд, не перебивая, и подтвердили готовность исполнить свой долг, хотя Элизабет и предлагала им для полного восстановления сил вернуться в Орзаммар и подождать ее там. Так их отряд из маленького превратился во внушительный, пополнившись Лукасом, Саймоном и Дареном – тремя воинами-людьми с двуручными мечами; Элин и Мирт – двое бывших долийцев с луками; Сент привык сражаться с мечом и щитом подобно Алистеру; и Бренн – самый старший из группы серых стражей, с короткой темной бородкой, в которой поблескивала седина. Он был отличным боевым магом. Элизабет улыбалась. Шансы на победу росли как на дрожжах. Вовремя напомнив себе, что их поход только разведка, она велела всем отдыхать и набираться сил. Еще два перехода – и они подойдут к цели.
***
Они без приключений одолели двенадцатичасовый переход и снова расположились на отдых. Один из рудокопов подошел к Элизабет.
– Госпожа, мы слышим песнь, но она неправильная.
Кусланд сперва удивилась, но потом вспомнила, что гномы-шахтеры находят лириум по пению.
– Что значит «неправильная»?
– Не такая. Не мелодичный звон, как обычно, а скорее звяканье, – гном задумался, пытаясь подобрать подходящие слова. – Ну, как будто грубее, сильнее, нет обычной гармонии. Не знаю, как объяснить. Вы, наземники, так глухи.
– Сколько до него идти?
– Часа три, не меньше.
– Так близко? – удивилась подошедшая Хоук.
– Нам надо быть готовыми к внезапной атаке. Квант, выстави дозоры. Два гнома и один серый страж. Лукас, Эллин, Сент, идите сюда! – позвала Кусланд. – Дежурите первые четыре часа, вас сменят Саймон, Дарен и Мирт. При малейшем ощущении сообщать мне. Ясно? Выполнять!
Через четыре часа, когда дозоры уже сменились, Элизабет внезапно проснулась от неясного тревожного ощущения. Она встала и пошла по спящему лагерю, решив проверить дозоры. Вдруг воздух перед ней начал уплотнятся и обретать очертания фигуры.
Глава 17 NEW!
Глава 17
– Элизабет Кусланд, Страж-командор Ферелдена, – чистым звонким голосом сказало видение.
– Веллана, Страж-предатель, – в тон ей ответила Элизабет.
– Не думала, что мне так повезет, и ты окажешься в моем царстве.
– Ну, самомнение твое ни куда не делось, как я посмотрю. Кем ты себя возомнила?
– Я наместница бога на земле.
– Под землей, – поправил ее Алистер, беззвучно возникший за спиной Элизабет.
– Вам не понять. Весь мир склонится перед Думатом и его братьями. Весь мир склонится передо мной.
– Уже страшно, – спокойно сказала Элизабет. – Веллана, что ты делаешь? Ты Серый Страж! Ты долийка! Как ты можешь сейчас мне говорить о древних богах! Разве тебе не известна история? Долийцы не меньше, чем люди, страдали от Мора, у вашего народа есть договор со стражами о борьбе с порождениями тьмы. А сейчас я вижу тебя во главе полчищ этих тварей!
– А что, надо было погибнуть, защищая вашу жалкую крепость?
– Мы искали тебя!
– Но не нашли. Когда-то мы с сестрой отстали от клана и забрели в развалины крепости. тевинтерской, разумеется. Нашли там старые свитки и прочли их. Это была не пошлая магия крови, это была более древняя и могучая магия… К сожалению, мы не поняли и трети свитков. Но даже крохотных обрывков тех знаний хватило с лихвой. Ты сама восхищалась моей силой! Андерс восхищался мной – он единственный, кто видел мой потенциал. И когда на меня летел огромный камень, я прочла заклинание телепортации из свитка. И оказалась у святилища Думата, в святая святых древнего бога. Годы я бродила по Тропам в поисках сестры, попутно разбираясь в свитках. И я нашла способ возродить Древнего бога, убитого вами. Люди поплатятся за все.
– Ты возродила бога?! Веллана! – Элизабет прикрыла глаза рукой.
– И он дал мне безграничную силу! Перворожденный, его генералы и я – мы сметем вас и ваш мир и построим свой!
–То есть перворожденный это не Думат? – уточнил Алистер.
– Как вы слепы, – засмеялась эльфийка и растаяла в воздухе.
– Вообще ничего не понимаю, – прошептала Элизабет.
– Зачем она приходила? – спросил Алистер.
– Ты слышал наш разговор почти сначала.
– Может, соскучилась? – сострил мужчина.
– Ага, заглянула на огонек, просто так. Нет, тут что-то другое... Может, она была там, в лагере, где держали пленных. Насколько я поняла, она появлялась там каждые сутки. Ну, так по крайней мере Сент говорит.
– Опять Сент? Что-то он много успел тебе наговорить.
– Он был привязан рядом со мной, и был единственным, с кем я могла общаться, не привлекая внимания. Кстати, мне почудилось, или я уловила ревнивые нотки в твоем голосе?
– Тебе почудилось.
– Ну, я так и поняла. Вернемся к первоначальному вопросу, – Элизабет осмотрелась вокруг –лагерь был погружен в сон, и лишь караульные, сидевшие у костров, тихо беседовали между собой. – Не нравится мне все это.
Командор направилась к одному из костров, который был ближе к тоннелю, по которому им предстояло продолжить путь через несколько часов. Алистер двинулся следом. Пройдя несколько шагов, Элизабет услышала тихую речь – кажется, сидевшие у костра обсуждали преимущества эля, варимого гномами. Приблизившись, она кивнула караульным и обернулась к темному проходу. Ничего. Вдруг ей почудился какой-то шорох. Она жестом приказала всем молчать и принялась напряженно вслушиваться в звенящую тишину пещеры. Так и есть, опять шорох... Еще один, уже ближе…
– Поднимайте лагерь. Только тихо. Нас хотят застать врасплох, – прошептала она Алистеру. Тот кивнул и, не задавая лишних вопросов, наклонился к гномам и Дарену, что-то тихо им сказал. Дарен поднялся и последовал за Алистером. Гномы, сохраняя беззаботный вид, как бы невзначай придвинули к себе свои секиры. Элизабет развернулась к костру, но боковым зрением наблюдала за тоннелем. Бросив быстрый взгляд на лагерь, она увидела, как Андерс и Хоук направляются к двум другим кострам – видимо, их разбудил Алистер. Время шло, то и дело из темноты доносились неясные шорохи, но ничего не происходило. Вдруг резкая вспышка пронзила темноту, и огненный снаряд устремился в центр лагеря. Элизабет не успела даже испугаться. Бренн, вскочив на ноги, развел руки в магическом жесте и огонь потух, не успев приземлиться и нанести кому бы то ни было урон. В ту же секунду Андерс отправил в темный тоннель такой же сгусток огня. Из темноты повалили порождения тьмы. Огонь Андерса вывел из строя как минимум пятнадцать тварей, остальные же хлынули к лагерю. Элизабет держала оборону, стараясь украдкой наблюдать за Серыми Стражами, как-никак, в бою она никого из них не видела. Особое восхищение у нее вызвал Бренн – сильный боевой маг, выбравший своей специализацией стихийную магию и доведший свое умение до совершенства. Элен и Мирт, эльфы-лучники, в начале атаки каким-то образом оказались сидящими на выступах почти под потолком пещеры и поливали оттуда нападающих градом стрел. Оба, кстати говоря, были крайне недовольны своими луками – их оружие было утеряно, и эльфам пришлось пользоваться луками порождений тьмы, которые не отличались качеством. Впрочем, все остальные Стражи тоже были вооружены тем, что смогли найти. Из тоннеля бежали все новые и новые порожденья тьмы, казалось, им нет числа.
Отступая под их натиском, Элизабет оказалась рядом с Бренном.
– Там узкое место, в тоннеле, кажется… Надо пробиться вперед. Ты сможешь изобразить что-то вроде огненной стены?
– Смогу, но нужно подойти ближе. И прикрыть меня – на заклинание уйдет около минуты, – отозвался маг.
– Хоук! – Крикнула Элизабет сражавшейся неподалеку девушке. Та повернула голову, не прекращая парировать удары наступавших на нее гарлоков.
– Я немного занята, – прорычала она.
– Нам надо подвести мага туда, – ткнула мечом вперед Элизабет, вторым клинком нанося удар очередному врагу. Хоук кивнула и начала отступать к ним. – Андерс, прикрой нас.
Им удалось протиснуться достаточно далеко вперед и Бренн, прикрыв глаза, начал читать заклинание. Хоук и Элизабет старались сдержать наплыв тварей, остальные разбирались с теми, кто уже находился в лагере. Наконец струя огня сорвалась с пальцев мага, и огненная стена запечатала вход в лагерь. Раздались визги порождений тьмы, пытавшихся пройти сквозь стену, но сделать это, оставшись в живых, шансов не было. Очень быстро отряд расправился с последними порождениями тьмы, и наступила долгожданная передышка. И только Бренн удерживал свое заклинание, запечатывая проход.
– Сколько сможешь держать? – спросила Элизабет.
– Минут пять от силы. Если Андерс поможет – около восьми.
– У нас пять минут – громогласно объявила командор.
– Ты тоже их не почувствовала? – спросила у нее Хоук.
– Их никто не почувствовал, – ответил за Элизабет Алистер.
– Почему? Что могло притупить наши чувства?
– Магия могла, чисто теоретически? – спросил у Андерса Алистер.
– Понятия не имею, – после недолгого раздумья ответил маг. – В принципе, вполне возможно…
– Наговорились уже? – сдавленно спросил Бренн. – Я убираю стену и мне надо выпить зелье. Готовьтесь – сейчас хлынут вновь.
– Через сколько будешь в состоянии поставить еще одну такую? – спросила Элизабет.
– После двух доз лириума и десятиминутного отдыха.
– Мирт, Саймон и Лукас прикрывают Бренна, остальным занять позиции – сейчас будет вторая волна. Квант, готов?
– А то!
– Убирай стену, Бренн! – скомандовала Страж-командор.
Новая волна тварей хлынула к лагерю. Спустя несколько часов, отразив четыре волны, Серые Стражи подсчитывали потери. Смертельно ранены были три гнома, и Андерс не ручался за их жизнь. В критическом состоянии находилось и четверо Серых Стражей, остальные получили легкие ранения и ими занимался Бренн. Андерс носился от больного к больному и ругался, сжав зубы. Бой вымотал мага, и ему приходилось использовать лириумные зелья с удвоенной частотой. Хоук, которую Бренн подлатал в первую очередь, меняла повязки и обрабатывала раны – годы жизни рядом с магом-целителем не прошли даром. Алистер помогал кузнецу приводить в порядок оружие, Элизабет о чем-то тихо разговаривала с рудокопами.
Спустя несколько часов Элизабет подошла к Андерсу, который только что присел отдохнуть.
– Как они?
– Жить будут. Все, – с ноткой гордости в уставшем голосе ответил он. – Но как маг я не способен ни на что ближайшие сутки.
– Это радует. Я про раненых. Отдыхай. Через сколько все будут стоять на ногах?
– Двое суток нужно точно. У некоторых большая потеря крови, нужно хорошее питание и сон. И то и другое здесь в дефиците.
– Ясно. Спи.
Оставив мага в покое, Элизабет отправилась разыскивать Хоук. Нашла ее, меняющую очередную повязку одному из гномов.
– Ты как?
– Нормально. Хотя отдохнуть бы не помешало.
– Отдыхай. Через шесть часов мы сформируем небольшой отряд и выдвинемся дальше. Кто-то останется здесь для охраны раненых, кто-то пойдет на разведку. Потом все обсудим.
***
Через шесть часов, как и говорила Элизабет, посреди лагеря собрался небольшой военный совет. Присутствовали все, кроме Андерса, которого Хоук напоила снотворным, и нескольких гномов, стоящих на часах, ну и, естественно, раненые тоже не участвовали.
– Нас немного, – оглядела присутствующих Элизабет. – Но нам и не нужен большой отряд для разведки. Четыре человека, как показывает практика, достаточно. План такой: я, Хоук, Бренн и Сент уходим дальше по тоннелю. Рудокопы пойдут с нами. До залежей лириума уже не так далеко. Алистер остается за главного. Ждать нас ровно двое суток. К этому моменту Андерс пообещал всех раненых поставить на ноги.
– А если вы не появитесь через двое суток? – хмуро спросил Алистер.
– Мы появимся. Всё. Выходим через десять минут.
Элизабет двинулась к своей палатке, Алистер нагнал ее и зашагал рядом.
– Эл, мне не нравится, что ты идешь без меня!
– Мне тоже, но ты единственный, кому я могу доверить людей. В случае необходимости ты отобьешь атаку и отступишь обратно в Орзаммар.
–Ты что, правда думаешь, что я пойду в Орзаммар без тебя?
– Ты сделаешь то, что должен. У нас еле хватит припасов на обратный путь. Людям уже порядком надоели Тропы. Нужна передышка. Поэтому через двое суток ты свернешь лагерь и пойдешь к городу. С нами или без нас. Это приказ!
– Не разговаривай со мной в подобном тоне! – схватив Элизабет за руку и рывком разворачивая ее к себе, прорычал Алистер.
– Послушай, я знаю все, что ты хочешь мне сказать, правда. Но, может, мы все же будем делать то, что должны, а не то что нам двоим хочется, – уже мягче сказала Кусланд. – Я правда никому не могу доверить то, что поручаю тебе.
Алистер покраснел и отвел взгляд.
–Ты только пообещай мне вернуться, – прошептал он, прижимая ее к себе.
– Обещаю, – кивнула Элизабет. – Мне еще собрать кое-что нужно, а время идет.
Через несколько минут отряд, состоящий из четверых Серых Стражей и двух гномов-шахтеров, двинулся в путь.
@темы: Алистер, Андерс, фем!Серый Страж, Romance, фем!Хоук, Dragon Age, AU
-
-
30.07.2011 в 02:52-
-
30.07.2011 в 04:42-
-
30.07.2011 в 15:41Впрочем, как всегда))))
-
-
31.07.2011 в 00:49-
-
31.07.2011 в 10:32-
-
31.07.2011 в 20:34отличные главы))))
не терпится узнать, что же будет дальше)))))
-
-
31.07.2011 в 22:11-
-
02.08.2011 в 01:22ждем продолжения))
-
-
02.08.2011 в 08:29Новое DLC влияет на сюжет, я правильно понимаю?
-
-
02.08.2011 в 09:24-
-
05.06.2012 в 17:21Почему-то очень порадовало