BUT I CAN! (c)
Оформление одобрено модератором
Название: Оттенки серого
Оригинальное название: Shades of Grey
Автор: Miri1984
Переводчик: Arona
Ссылка на оригинал: здесь
Разрешение на перевод: есть
Категория: Dragon Age
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: Морриган/Алистер, Алистер/Лелиана, Андерс/НЖП, м!Кусланд, Зевран, Натаниэль и другие персонажи игры.
Жанр: Adventure, Drama, Romance
Аннотация: Айден Кусланд приказал казнить Алистера и женился на Аноре, чтобы править Ферелденом после Мора. Но иногда планы спутываются, и ты сам не можешь предсказать последствия своих действий.
Статус: закончен
Статус перевода: закончен
ГЛАВА 1
ГЛАВА 1
Айден чувствовал себя в высшей степени удовлетворенным тем, как всё сложилось. Он заполучил Анору и трон. В любом случае хныкающий бастард был бы мертв еще до того, как заполучил бы Денерим - Айден надеялся, что стража не струсит перед своими обязанностями только потому, что Архидемон был уже на пути к ним - и в любом случае, если его не убьют палачи, то до него доберутся порождения тьмы.
Он устроит все так, что Архидемона убьют Логейн или Риордан, и если ему повезет, что никто больше этого не увидит, он сможет объявить, что сделал это сам. Не то, чтобы он особо нуждался в почестях, он уже и так был из дворянского рода Ферелдена и имел власть. Он надеялся, что Логейн погибнет в бою. Ему совершенно не был нужен старый Герой, слоняющийся после Мора поблизости и вмешивающийся во всё. Возможно, ему следует устроить маленький несчастный случай, если капризной волею судеб дракона победит Риордан.
Небольшой упадок вокруг скорее будет полезен, думал он, направляясь в свою комнату.
Он был несколько удивлен, увидев ожидавшую его Морриган. Они перестали спать вместе некоторое время назад, это был ее выбор, но он не возражал. Она стала странной через какое-то время. Эмоционально зависимой.
- Чего ты хочешь? - спросил он. Весьма любезно. Она все еще была привлекательной женщиной. И опасной.
- У меня есть план, - сказала она, направляясь к нему с обольстительным покачиванием бедер. Он следил за ней оценивающим взглядом. - Выход. Веревка в вашей яме.
Он позволил себе небольшую улыбку.
- Перейдем к сути, - сказал он. - Что?
- Я знаю, что происходит, когда умирает архидемон, - продолжила она. - Я знаю, что Серый Страж должен быть в жертву принесен, и этой жертвой можешь стать ты. Я пришла сказать тебе, что этого можно избежать.
- Что ты имеешь в виду?
- Я предлагаю выход. Выход для всех Серых Стражей. Жертвы не потребуются.
Он изогнул бровь и присел на кровать.
- Серьезно? - ответил он. - Я заинтригован. Продолжай.
Она объяснила. Ритуальный секс. Ребенок. Возможно, божественное дитя. Это не обязательно должен быть он, сказала она. Логейн тоже может на это пойти, если он сможет убедить его.
Часть его поддавалась соблазну этого предложения. Отец одного из старых богов? Но она настаивала на том, что потом уйдет. Она настаивала, что вырастит его сама и будет контролировать. У него были подозрения на счет того, что она хотела сделать с ребенком: вселиться в него, как когда-то ее мать, возможно, планировала вселиться в нее. Использовать его, наверняка. И у него не было никаких реальных способов удержать ее до того, как ребенок родится. Держать ее на поводке десять месяцев? С Мором, Анорой и королевством, о котором нужно заботиться? Он подозревал, что это окажется слишком сложной задачей, даже для него.
Он отказался. Она казалась потрясенной.
- А почему ты так удивлена? - сказал он. - Ты думала, после всего, что было, я доверюсь тебе? Алистер пытался понять тебя с самого начала, и много пользы это ему принесло?
Ее глаза сверкнули.
- Ты глупец, - ответила она. - Кто сказал, что Риордан и Логейн не погибнут в первой волне орды? Что если последний удар тебе придется сделать самому?
Он пожал плечами.
- Теперь я знаю ритуал посвящения. Возможно, Денерим падёт, но будет больше серых стражей, которые могут сделать этот удар. Я не планирую умирать.
- У тебя не будет выбора!
- Это ты мне говоришь? - он поднялся и пересек комнату двумя быстрыми шагами, оказавшись рядом с ней, схватив ее рукой за шею и слегка сжав. Она даже не вздрогнула, просто смотрела на него, ее желтые глаза потемнели от гнева, а полноватые губы искривились в презрении. - Теперь я здесь главный. Тебе следовало оставить меня в башне Ишала и использовать лучшую цель для своих схем. Я не позволю тебе мной манипулировать.
Она плюнула ему в лицо.
- Главный, - сказала она, тихо рассмеявшись. Он усилил свою хватку, но ее голос по-прежнему оставался сильным, и она продолжила. - Ты даже смысла этого слова не постиг. Ты, жалкий политикан. Ты думаешь, что коль женился на Аноре, казнил сына Мэрика - спасителя, то стал теперь могущественным? Ты не знаешь ничего об этом слове. И ты пожалеешь о том, что стал врагом мне, Айден Кусланд.
- Не пожалею, если ты будешь мертва, - он сжал сильнее, но она снова рассмеялась, и он почувствовал, как кожа под его пальцами загрубела и полностью изменилась, прежде чем он обнаружил себя держащимся за хелицеру паука. Она освободила себя ударом одной из своих многих лап и трансформировалась снова, в этот раз в птицу. Теперь он не смог ее словить, и она вылетела в единственное окно.
Он понял, что это она оставила его открытым. Часть ее знала, что он откажется от предложения.
Спокойно. Это уже не имеет значения. Он пойдет к Логейну и предупредит, чтобы тот не впускал ведьму, что бы она ни говорила. Других вариантов у нее не было.
Завтра они выступят за Денерим.
***
Ему было холодно. Это не должно было волновать после всего того, что обрушил на него конвой прежде, чем бросить в клетку, но почему-то именно холод беспокоил его больше всего. Они не дали ему одеяла или какой-нибудь одежды вместо экипировки, которую с него сняли, когда вывели из зала Собрания Земель. Он съёжился в одном нижнем белье, его голова звенела от многократных ударов, а руки болели от неудачных попыток защитить себя. В паху также ныло от удара, а кровь от двух выбитых зубов заполняла его рот снова и снова, заставляя его сплевывать каждые несколько минут.
Ему следовало послушать Лелиану. Винн. Ему нужно было уйти, когда у него был шанс. Но он никогда по-настоящему не верил, что Айден окажется таким ублюдком. Человек всегда смотрел на него своими проклятыми ясными голубыми глазами, улыбаясь, и Алистер забывал, почему сердился, позволяя себя убеждать в том, что всё идет как надо.
Большую часть времени всё и правда шло как надо. Алистер не был дураком, он знал, что стражи должны пойти на все, чтобы остановить мор, и Айден сделал это. Он сохранил Круг, пожертвовал Изольдой ради спасения Коннора, поддержал Белена, вылечил Эамона. Но ради увеличения своей силы он принес в жертву эльфов-рабов в Эльфинаже.
Он не знал, когда они собираются казнить его. Возможно, он будет гнить в клетке, пока мор не закончится. Или он никогда не закончится, в зависимости от обстоятельств. Возможно, когда они придут за ним, они уже будут порождениями тьмы или упырями. Но он сомневался в этом. Айден победит мор, в этом Алистер был уверен. Мор не удовлетворяет его целям. Нельзя урезонить порождений тьмы, нельзя получить с них выгоду.
В какой-то момент он уснул. Стража вернулась, ударив его снова, и мир стал расплываться по краям. Он не ел ничего с дня накануне Собрания Земель. Они ему не дали даже воды. И он знал, что бредил, когда она пришла к нему.
- Ш-ш, - сказала она, поглаживая его по лбу. - Тише, Алистер. Теперь ты в безопасности.
Это было так странно, слышать этот голос, говорящий с нежностью вместо презрения. Он был окутан ее руками и приподнят неестественной, магической силой. Стража спала или была мертва, он не мог сказать наверняка. Она была нежна с ним, одев его и неся, пока он не настоял на том, что может идти сам, а затем она провела его сквозь стены Форта Дракон. Даже в своем бреду он мог сказать, что что-то не так. Охранники были в панике, почти не обращая на них внимания, хотя он знал, что ведьма рядом с ним колдует почти беспрерывно, чтобы отвести их взгляд от него. Слышались разговоры об орде порождений тьмы, об архидемоне...
- Они будут у ворот в течение дня, - сказал чей-то голос.
- Об этом не знают в Рэдклиффе, Страж и Королева ни за что не вернутся вовремя!
- Нас всех убьют!
Когда они перешли улицу, он почувствовал, как Морриган резко осела от напряжения. Он попытался помочь ей, и они вместе поковыляли по улицам, с женщиной, которую он ненавидел, и с женщиной, которая спасла его. Они зашли в таверну, и она уложила его в кровать. Она омыла его. Залечила его раны. Дала ему воды и еды. Но его голова всё еще не была ясной. Нечеткость не исчезла. Всё, что он ощущал - это её близость: её аромат окружал его, ощущение её нежных пальцев на его груди, успокаивающие слова, которые она шептала, пока ее руки ласкали его.
- Алистер, - сказала она ему тихо на ухо, и он почувствовал ее язык на своей коже, на своей шее. - Алистер, прости, что мы дали увести тебя.
Он заморгал. Он никогда бы не подумал, что эта женщина будет столь нежна с ним. И никогда бы не подумал, что она может заставить его тело отвечать на это подобным образом.
- Морриган... - он попытался сформировать мысль, попытался словить руками ее руки. Но она была ловкой и он не мог уследить, где они будут в следующий момент, и сохрани его небесный Создатель, если он когда-либо представлял, что они окажутся там.
- Расслабься, - прошептала она ему на ухо. Но он быстро становился каким угодно, только не расслабленным, пока ее руки блуждали всё ближе и ближе.
- Что ты делаешь? - выдавил он из себя, зажмурившись и отчаянно пытаясь избавиться от тумана в голове.
- Ты мне нужен, Алистер, - прошептала она. Он попытался сфокусировать зрение на ней. Она оказалась полностью обнажена, и он внезапно захотел вернуться к незнанию того, что происходит.
- Ты же ненавидишь меня, - сказал он.
- Нет, - она откинулась, усевшись на его коленях, ее грудь освещалась мягким светом свечей, ее темные волосы впервые за всё время, что он помнил, были распущены и свободно спадали, ее желтые глаза блестели желанием, силой и... чем-то еще... - От того, что чувствуем, иногда должны мы защищать себя , Алистер, - сказала она, проведя руками по бокам его торса.
Он непреднамеренно выгнулся, осознающий, остро осознающий силу своей эрекции и свою отчаянную жажду в отношении неё. Из всех людей именно к Морриган. Ее губы изогнулись в более знакомое выражение.
- Похоже, ты лелеял также мысли обо мне, но никогда себе не признавался в них.
Он яростно покраснел.
- Ну, ты... Если бы не.... Дыхание Создателя, Морриган, чего ты ожидала? Я очнулся после темницы и увидел обнаженную женщину. Я же мужчина в конце концов...
Она рассмеялась. Это был приятный звук, и она выглядела почти застенчивой, склонив голову и...
Застенчивость не была тем словом, чтобы описать то, что она сейчас делала. Его голова с силой рухнула на подушки, а руки потянулись сами собой, ухватившись за спинку кровати. Он издал стон, который почти перешел в крик, когда она заиграла своим языком.
- Святая Андрасте, - выпалил он сквозь стиснутые зубы. - Пожалуйста. Остановись.
Она подняла голову, и он не смог сдержать вздох разочарования, сорвавшийся с его губ. Задыхаясь, он смотрел ей в глаза в поисках чего-то, что дало бы ему хоть какое-то объяснение, почему она делает это. Но она не дала ему времени ничего сказать. Более быстро, чем он представлял себе возможным, она оказалась на нем, требовательно найдя его губы в первом поцелуе, и забрала его девственность резким толчком своих бедер вниз. Он не смог остановить беспомощный крик желания и удовольствия, охвативших его, не мог сдерживать отчаянные движения своими бедрами навстречу ей, пока она была на нем, не мог не замечать ее великолепия, когда она откинулась назад с подпрыгивающей грудью и мерцающей бледной кожей. Он задыхался и стонал, пока она двигалась все быстрее, все сильнее, и схватил ее бедра руками, излившись в нее в ослепительной вспышке удовольствия, столь интенсивной, что он подумал, будто что-то внутри него разорвалось.
Она упала на него, тяжело дыша. Он не знал, что делать, что говорить. Он неуверенно поднес руку к ее волосам и погладил их. Она приподняла голову и улыбнулась ему скрытной, довольной улыбкой, которая заставила его снова задуматься над тем, что они только что сделали и почему.
Она мягко отстранилась от него и легла рядом, слегка проводя пальцами по его груди.
- Вот и всё, - тихо сказала она.
Он прищурился, но было слишком поздно сопротивляться, когда увидел вспышку энергии, исходящую от нее.
Он потерял сознание.
Когда он проснулся в одиночестве, город сходил с ума. Его голова была ясной, и он оделся. Она оставила ему его снаряжение, но следов пребывания ее самой не было, кроме острых, пронзительных воспоминаний об их мимолетной страсти. Конечно, это было не тем, что он ожидал от своего первого опыта с женщиной. И, конечно, она была не той женщиной, которую он ожидал.
Гостиница осталась без присмотра, и не было никого, кому можно было бы вручить деньги. На улицах царил хаос, люди бежали к докам, прихватив с собой лишь одежду. Он подумал, не стоит ли ему сделать то же самое. Он мог бы остаться и бороться с ордой порождений тьмы. Он мог бы попытаться найти и убить архидемона. Но он с горечью подумал, что теперь это работа Айдена. Он отказался от Стражей, прежде чем они бросили его в тюрьму. Он не хотел быть частью ордена, в рядах которых был Логейн. Или Айден, если уж на то пошло.
Он решил, что будет бежать. Если мор будет побежден, и его увидят в Ферелдене, они без сомнения казнят его. Анора не потерпит его присутствия. А если мор не будет побежден, что ж, он сможет найти других стражей и присоединиться к ним, чтобы сражаться за оставшуюся часть Тедаса. Он знал, что Ферелден может пасть, но он обнаружил, что ничего не может поделать со своим безразличием. Возможно, через неделю он пересмотрит это чувство, и будет пристыжен и полон ненависти к самому себе, но пока что Ферелден для него был Айденом и Анорой. Ферелден никогда ничего не давал ему. С самого начала от него отказывались, сначала его отец, потом Эамон. Лишь Дункан принял его, и теперь его убийцей был...
Он направится в Вольную Марку, он слышал, там всегда есть работенка для тех, кто хорошо владеет мечом. Он выживет, чтобы досадить им всем, Логейну, Айдену, Морриган. Заполнит оставшиеся ему двадцать восемь лет тяжелой работой, пока скверна не заберет его.
Будь они все прокляты.
***
Она смотрела, как они сражались на улицах Денерима: голем, гном, эльф и человек. Последние, кто мог выдерживать оставаться с ним. У него не было целителя, но зато были микстуры, которые она и Винн готовили для него много ночей, неестественная живучесть, полученная от эльфов-рабов, эликсир Авернуса и всё остальное, что мужчина взял с собой, когда ее не оказалось рядом.
Она восхищалась им, она была вынуждена признать это. Она бы предпочла, чтобы ребенок в ее животе оказался его, а не от того светловолосого мальчика, хотя у Алистера были свои достоинства. Она улыбнулась, вспоминая их вместе. Конечно, их физический контакт оказался гораздо более приятным, чем она ожидала. Сдерживаемая сексуальная энергия мужчины, к тому же девственника, сделала ритуал гораздо более могущественным, чем если бы она выполнила его с Айденом.
Она была вынуждена напомнить себе, что душа ребенка не будет связана ни с одним из этих мужчин. Лишь тело. А она подозревала, что тело будет играть в конечном счете не столь важную роль. И всё же, его формы должны быть привлекательными.
Она оказывала группе едва уловимую помощь. Они должны были добраться до крыши Форта Дракон. Она даже пыталась помочь Риордану - было бы удобно, чтобы архидемон умер в полете - смерть Риордана не вызывала бы сомнений, а ее секрет остался бы в безопасности.
В результате он, конечно, оказался прав. Он дал Логейну сделать последний удар. Это было не трудно, разорвать сердце человека прямо в груди, пока он наносил удар. Он не ожидал магической атаки, и не имел соответствующей защиты. Никто не задумается об этом.
Полет в форме ястреба из Рэдклиффа, освобождение Алистера и темный ритуал сделали ее до опасного истощенной, но она не могла позволить себе задерживаться, и как только она убедилась, что Герой Реки Дейн больше не дышит, она снова трансформировалась и взлетела над крышей, направившись на северо-запад. Ее задание было выполнено, но работа еще не закончена. Ещё нет.
ГЛАВА 2
ГЛАВА 2
Он терпеть не мог корабли. Он был очень болен всю дорогу до Кирквола, оставаясь бесполезным для себя или для кого-нибудь еще. У него хватало сил только чтобы сжимать меч и щит, щит Дункана, хотя он еще не забывал прикрывать герб, когда кто-нибудь подходил. Его взяли на корабль, приняв за дворянина, как подумал он, по виду хорошей брони, и рассчитывая, что будут вознаграждены его семьей, после того, как Мор закончится. Он не стал разубеждать их, даже учитывая то, что мужчина, которым он привык быть, чувствовал бы себя при этом виноватым.
Он не знал, как долго он сидел на палубе среди столь же болезных беженцев, как вдруг звук его имени пробудил его от тошноты. Знакомый голос, наполненный состраданием. Не тот, о котором подумалось сначала, хотя он, возможно, даже был благодарен, что это не тот голос.
- Алистер? - она присела на колено рядом с ним, одетая в свой кожаный костюм и с луком за спиной. Уверенно державшаяся на ногах даже в беспокойных водах.
Лелиана.
- Они сказали, что тебя приговорили к смерти! - воскликнула она, и на ее красивом лице одновременно отразились обеспокоенность и радость.
- Так и было, - отрешенно сказал он.
По ее лицу пробежала тень, а ее голубые глаза смотрели озадаченно.
- Как же ты сбежал? - спросила она.
Он не смог сдержать короткий смешок, вырвавшийся из его груди.
- Ты ни за что не поверишь, - ответил он, внезапно вспомнив об ощущении прядей темных волос на его обнаженной груди, о покачивающихся бедрах и страстных криках. Он зажмурился, чтобы рассеять образ. Перед ним была Лелиана. - Что ты здесь делаешь?
Она отвела взгляд, теперь более обеспокоенный.
- Еду домой, - тихо сказала она. - В Ферелдене мне больше нечего делать. Марджолайн мертва, и мне теперь нет нужды прятаться.
- Марджолайн? Ты нашла ее тогда?
Она фыркнула, рассмеявшись.
- Она попыталась убить меня. Оставив вас в Убежище, я направилась в Денерим, и они заманили меня в ловушку. Мне повезло. Главарь рассказал мне, где она.
- Ты убила ее?
Ее губы искривились в горькой усмешке.
- Да. Я убила ее.
Тебе же лучше, подумал он. Если бы я только мог сделать то же самое с Логейном. Его руки дернулись, когда он подумал о предателе, который либо стал теперь Серым Стражем, либо умер при обряде посвящения. Он не был уверен, что его это волнует. Голубые глаза снова изучали его.
- Полагаю, у тебя нет никаких планов, куда отправиться? - спросила она.
Он пожал плечами.
- Зависит от Мора, - ответил он. - Стражи не примут меня, если узнают, что я сделал. Если Айден... - он словно выплюнул его имя, - и его новый страж не смогут убить архидемона, я смогу снова вступить в орден. Если захочу.
- Что ты имеешь в виду, не примут тебя?
Он горько усмехнулся. Он и забыл, что ее не было там, чтобы увидеть, как он опорочил себя.
- Я осудил их. Нарушил свою клятву. Когда Айден решил сделать Логейна одним из нас... я... я потерял всё, Лели. Я больше не могу сражаться с ними.
Она выглядела мрачной.
- Алистер, ты сделал правильный выбор. Айден никогда не был достоин стать стражем.
Его кулак сжался, и он ударил по палубе.
- Ну почему я не слушал тебя раньше?
Она протянула свою утонченную руку и взяла его.
- Алистер, у тебя был долг. Остальные из нас... мы присоединились к нему, потому что чувствовали, что могли бы помочь. Ты же... ты дал клятву.
- Которую я нарушил тут же, как вышло не по-моему, - заметил он, высвободив руку и запустив пальцы в волосы. - О, Создатель, Лели, я даже не знаю, на что я больше зол: что не уехал раньше или что уехал вообще. Неважно, что меня собирались убить. Ничто не имело значения... Но когда она пришла и спасла меня, а теперь....
- Она?
Он понял, что краснеет.
- Морриган, - ответил он.
Лели села на пятки с искренним удивлением на лице.
- Тебя спасла Морриган?
Он кивнул.
- Она пришла на второй день. Вынесла меня прямо из клетки. Довела до гостиницы...
... И... и ушла.
- Почему?
Он пожал плечами. Он не знал. Теперь он определенно не думал, что у нее вдруг проснулась страсть к нему. Была какая-то иная причина, по которой она бросила Айдена. Эти двое были любовниками, и если разрыва тех отношений не было достаточно, чтобы заставить ее уйти...
- Я не знаю, Лели, - он с удивлением осознал, что его голос душит его. Непролитые слезы собрались в уголках его глаз и он сердито моргнул. Он плакал, когда Стражи оказались разбиты под Остагаром. Айден поддразнивал его этим довольно часто. Но слепящая обжигающая ярость, разгоревшаяся в нем, когда Риордан предложил помиловать Логейна, не давала ему плакать в темнице, а теперь, встретившись с Лелианой, ее молчаливой обеспокоенностью, он почувствовал, что гнев просачивается сквозь него. Он боролся за то, чтобы удерживать его. Он нуждался в нем, чтобы продолжать жить. - Я не знаю, - повторил он тихо, сжав еще сильнее рукоять меча.
- Айден уничтожит архидемона, - сказала Лелиана, глядя куда-то поверх воды. - Я знаю, что он это сделает.
- Опять твои видения? - спросил Алистер, ненавидя безжалостность в своем голосе, но не сумев сдержать ее. Она нахмурилась, но села напротив него на палубу и скрестила ноги. Солнце уже заходило, красные лучи вспыхивали в ее волосах, оставляя лицо преимущественно в тени.
- Создатель по какой-то причине хотел, чтобы я следовала за ним, - наконец, сказала она. - Возможно, он хотел, чтобы я остановила его. Возможно, он хотел, чтобы я остановила то, что случилось с Прахом. Я... потерпела неудачу в этом. Но что бы я ни думала о нем...
- Он всё равно получит то, что хочет, - закончил за нее Алистер. Она кивнула и опустила голову, изучая свой кожаный ботинок. - Что ты будешь делать в Орлее? - спросил он.
- Я... - она развела и снова закрыла руки, прежде чем подняла голову и уставилась на него с печальной улыбкой. - Честно говоря, я не знаю, - ответила она. - У меня больше нет семьи. Люди, которые меня знали... Я уже не та женщина, которой была в Орлее. Я просто хотела быть подальше от Ферелдена.
- Мне знакомо это чувство.
- Я рада видеть тебя, Алистер, - сказала она. - Я очень счастлива, что им не удалось убить тебя.
- Не уверен, что разделяю это счастье, - сказал он. Она наклонилась ближе и коснулась его колена.
- Возможно, нам было бы лучше путешествовать вместе? На какое-то время, - предложила она. - Пока мы не найдем место... или что-нибудь еще, что даст нам цель в жизни?
- Ты надеешься, что Создатель снова заговорит с тобой? - прямо спросил он. Она вздрогнула, одернув руку, и он пожалел о своих словах. Лелиана всегда была добра к нему, а он ответил ей обидой. - Прости, Лели, - сказал он. - Я просто... Всё снова разрушено. Кажется, это происходит постоянно. Мне просто нужно найти какую-то опору под ногами.
- Мы сделаем это вместе, - убедительно ответила она. Он слегка рассмеялся и был вознагражден ее прежней сияющей улыбкой.
- Так ты научишь меня быть бардом? - попробовал он пошутить.
Улыбка стала шире.
- Ох, Алистер, ты действительно думаешь, что с твоим телосложением ты сможешь подкрадываться к прохожим ночью?
Он посмотрел на свою грудь, закованную в блеск сильверита.
- Недостаточно ловкий на твой взгляд? - спросил он, изогнув бровь.
- Она идет тебе, Алистер. Но ты не бард, - она тяжело вздохнула. - Впрочем, как и я теперь. Все эти дворцовые интриги кажутся мне такими жалкими сейчас. Нет, - она решительно положила руки на колени. - Нет, Алистер, мы найдем место для себя. Если не в Орлее, то где-нибудь ещё. Если ты захочешь снова примкнуть к Стражам, я пойду с тобой. Возможно, они возьмут меня в рекруты?
- Лели.... Я бы не...
Она рассмеялась своим обычным звонким смехом, но в нем чувствовался привкус горечи.
- Ты считаешь, что мог бы быть бардом, но я не могла бы стать стражем?
- Ты была бы выдающимся стражем, - горячо ответил он. Намного лучшим, чем я. - Но я не думаю, что смогу вернуться. По крайней мере, не сейчас. До тех пор, пока....
... не умрет Айден.
Она кивнула.
- Очень хорошо. Но мы опытны, разве нет? Если за океаном не найдется работы для лучника и мечника, это значит, что мир слишком сильно и быстро изменился.
Она поднялась на ноги и протянула ему руку. Он ухватился за нее и встал, его тошнота исчезла.
У него не было ничего кроме брони и оружия за спиной, но по крайней мере теперь он был не одинок.
***
Их атаковали по пути к Киркволу. Владелец каравана оказался прав, взяв с собой наемников, хотя лично Натан думал, что справился бы сам с этими бандитами, если бы пришлось - они были неумелы и плохо вооружены. Его лук уложил троих прежде, чем они даже смогли достигнуть повозки. Другая лучница, имени которой он не знал, но восхищался ее умениями, убила еще двоих, а воин в тяжелых доспехах ловко разделался с оставшимися двумя. Эти двое были искусны, что объясняло их высокую плату. Хозяин каравана сказал, что всегда нанимал их, и они давали ему скидку за постоянную работу. Заплатить больше за двоих охранников было дешевле в долгом путешествии, чем оплачивать четверых или пятерых.
Натаниэль обычно презирал наемников, но эта парочка интриговала. Их вооружение было наилучшего качества, гораздо дороже, чем могли себе обычно позволить наемники. Особенно его очаровал лук женщины: он выглядел в точности как лук его деда, и она обращалась с ним почти так же хорошо, как и старик. Узнав о смерти своего отца и не зная всех деталей, Натану внезапно пришло в голову, что вооруженные и опытные спутники могли бы оказаться полезными на его обратном пути в Амарантайн, и ночью в лагере он нашел способ приблизиться к этим двоим.
Они не были любовниками, хотя это его слегка озадачивало, учитывая тесную связь между ними. Женщина была старше мужчины, подумал он, хотя и не намного, и иногда по обычно беззаботному лицу мужчины пробегала такая глубокая тень ярости, что он задумывался, сколько же лет всё-таки тот прожил. Они оба были красивы, опасной красотой, которая говорила о сражениях, трудностях и страданиях. В тот вечер когда он приблизился к ним, женщина как раз натягивала рубашку через голову после купания, и он заметил мертвенно бледные отметины старых ран от ударов плетью на ее спине. Он сочувственно вздрогнул, желая коснуться пальцами таких следов на его собственной спине, оставленных его отцом много лет назад. Он знал всю боль и позор порки и удивился, что женщина могла сделать, чтобы заслужить такое.
Когда он приблизился, мужчина предусмотрительно отвлекся от заточки своего меча. Было что-то знакомое в его лице, он заметил это еще когда впервые увидел его, но не мог вспомнить.
- Ты - тот самый дворянин, которого мы охраняем? - коротко спросил мужчина. Натаниэль заметил, что он был из Ферелдена, он был хорошо знаком с этим акцентом. Интересно.
Натан кивнул в ответ, хотя нахмурился на неприветливый тон.
- Вы умело сражались, - сказал он. - Я хотел поблагодарить вас обоих.
Женщина взглянула на него и улыбнулась.
- Я была почти уверена, что мы не понадобимся, - сказала она, и ее мелодичный акцент оказался орлесианским. - Ты прекрасно владеешь луком, мой господин.
Он пожал плечами.
- Без вас мне бы понадобилось не менее хорошо обращаться с клинками, - ответил он. - Маркус сказал, что он нанимает вас всякий раз, когда следует этим маршрутом. Здесь часто случаются подобные нападения?
- Больше со времен Мора, - ответил мужчина. - В основном ферелденцы, бежавшие из Денерима, я думаю. Они достаточно отчаявшиеся.
Женщина кивнула в знак согласия.
- Я собираюсь вернуться в Ферелден, - сказал он. - И хотел бы узнать, не составите ли вы мне компанию? Я знаю, что мне понадобятся опытные люди, как только я приеду в мое фамильное имение.
- Ферелден - не самое лучшее место для нас, - мужчина снова вернулся к своему мечу, не обращая больше внимания на Натана, словно его и не существовало. Хотя женщина смотрела на него с любопытством.
- Ваше фамильное имение?
- Я - Натаниэль Хоу, - сказал он. - Эрл Амарантайна теперь, я полагаю. Учитывая кончину моего отца.
Руки мужчины внезапно замерли, и он резко повернул голову, чтобы уставиться на Натана с неопределенным выражением.
- Хоу? - переспросил он.
- Да.
Губы мужчины сжались в тонкую линию, словно он хотел рассмеяться. Он продолжал пялиться на Натана, и Натан внезапно почувствовал себя не в своей тарелке, словно ему было за что стыдиться.
- Вы находите что-то забавным? - сказал он, изогнув губы в усмешке. Его бровь дернулась, и мужчина посмотрел на свою спутницу.
- Не совсем, - ответил мужчина. - Хотя я очень сомневаюсь, что когда ты доберешься до Ферелдена, то найдешь Амарантайн, готовый принять тебя с распростертыми объятьями.
- Вы что-то знаете о смерти моего отца? - спросил Натан.
- А ты не знаешь, как он умер? - поинтересовался мужчина. - Какие новости тебе известны?
- Гонец от моего отца прибыл ко мне неделю назад, - сказал Натаниэль. - Всё, что он мне сказал - это что мой отец умер в Денериме. Я полагал, что он погиб из-за Мора. Ты хочешь сказать, что это не так?
Губы мужчины скривились в что-то, что Натан мог бы скорее назвать сочувствием.
- Боюсь, что нет.
Женщина заерзала и похлопала по бревну, на котором сидела.
- Прошу, - сказала она. - Присядь с нами. Меня зовут Лелиана. А это... Рори. Мы были в Фередлене, когда твоего отца убили.
Мужчина... Рори... отвел взгляд, его лицо снова было таким, будто он хотел рассмеяться. Натаниэль сел рядом с женщиной, Лелианой, и сложил ладони между коленями.
- Пожалуйста, вы можете рассказать мне, что случилось?
- Ты слышал, что он сделал с Кусландами? - спросил его Рори.
Натан покачал головой.
- Лишь слухи. Кусланды состояли в сговоре с орлесианцами. Они были атакованы и убиты.
- Более-менее, - ответил Рори. - Хотя я не знаю, насколько правдива история об их связи с орлесианцами. Люди твоего отца напали на Хайевер... Что? - он посмотрел на Лелиану, которая передернула плечами. - Два года назад... Может чуть больше. Убили всех, кроме самого молодого - Айдена.
- Того, кто теперь женат на Королеве Аноре?
Рори кивнул.
- А, и Фергюса Кусланда. Он тоже сбежал, хотя мы покинули Фередлен прежде чем узнали, остался ли он жив или нет.
- Айден Кусланд стал стражем... - продолжила Лелиана. Натаниэль нетерпеливо махнул рукой. - Ты знал это? - она улыбнулась. - Ну да, как ты мог не знать? Весь Тедас только и говорит о том, как он остановил мор. В любом случае, это он убил твоего отца. В Денериме.
- Значит, это была месть? - сказал Натаниэль, и его желудок ухнул вниз.
Глаза Рори сверкнули.
- Да, - сказал он. - Это было определенно убийство ради мести. Но сэр Хоу... ты должен понимать... действия твоего отца против Хайевера и его альянс с... Логейном... - мужчина выплюнул это имя, словно оно причиняло ему боль. - ... делает его предателем. Ваши земли были поделены и отданы Серым Стражам. Мы недавно узнали об этом. Если ты вернешься домой, то тоже будешь осужден как предатель.
Натаниэль несколько минут сидел молча. Его отец никогда не был добрым человеком. Но предателем Фередлена? Убийцей?
Глаза Лелианы были полны сочувствия.
- Вы сказали, что вам больше не рады в Ферелдене, - сказал Натаниэль после паузы. - Означает ли это, что вы тоже симпатизировали Логейну?
Лицо Рори исказилось гневом, и он сплюнул в сторону.
- Нет, - яростно ответил он. Глядя на его лицо, в голове Натаниэля будто что-то щелкнуло, и он встал.
- Ты был с ним, ведь так? - сказал Натаниэль. - Теперь я узнал тебя. Ты слишком похож на Кайлана. Бастард Мэрика, еще один Серый Страж.
Рори вскочил на ноги, схватив щит и меч. Лелиана поступила так же, однако она оказалась быстрее их обоих и теперь стояла между ними, разведя руки.
- Стоп, - сказала она. - Остановитесь, вы оба.
Они стояли лицом друг к другу, рука Натаниэля лежала на его клинке, Рори также был готов к бою.
- Алистер, - зашипела Лелиана. - Смерть этого человека тебе ничего не даст, - светловолосый мужчина слегка расслабился, хотя Натаниэль заметил, что его рука по-прежнему подергивалась на мече. - Поверь мне, - сказала Лелиана, повернувшись к Натаниэлю, - мы не испытываем ничего хорошего к человеку, который убил твоего отца. Или к Логейну, раз на то пошло.
- И я также не испытывал ничего хорошего к твоему отцу, - Рори... нет, как она его назвала? Алистер криво усмехнулся. - Поверь, он не был хорошим человеком.
- Возможно... - продолжила Лелиана, все еще пытаясь примирить их. - Возможно, будет лучше, если мы расскажем тебе всю историю.
Алистер взглянул на нее, приподняв бровь.
- Он - Хоу, Лелиана.
- Да, - ответила она, и ее глаза сверкнули. - А ты - Тейрин. Интересно, это как-то влияет на тебя?
Мужчина рассмеялся, сначала с горечью, а затем более светло, и когда он посмотрел на Натаниэля, тот, наконец, увидел другого человека - более молодого, более добродушного и сияющего.
- А почему бы и нет? - наконец, сказал он. - Возможно, из нашей версии можно будет сделать песню в ответ на ту, которую сейчас распевают барды Ферелдена. Как думаешь, Лелиана?
Она нежно улыбнулась ему, и отошла от них, чтобы сесть.
- Это долгая история, - предупредила она Натаниэля. Он пожал плечами.
- Похоже, я теперь никуда не тороплюсь, - сказал он просто.
Она рассмеялась и начала рассказ.
NEW ГЛАВА 3
ГЛАВА 3
Айден гневно скомкал письмо в кулаке. Это было не то, что он хотел услышать, не сейчас, не так быстро после свадьбы. Орлесианские стражи направляются в Амарантайн, и у него не было времени тренировать и обучать подходящего командора Ферелденского ордена. Вейсхаупт предложил ему орлесианца, но он вежливо отказался - это было бы глупо и, возможно, опасно позволить орлесианцу править Стражами Ферелдена, особенно учитывая в высшей степени глупую идею Аноры позволить стражам носить титул Эрлов. Он прикусил язык, когда она провозгласила это, хотя и мучительно желал отвести ее в сторонку и отчитать. По правде говоря, это было популярное решение, и ей нужно было обеспечить себе тылы поддержки, но он бы нашел какой-нибудь другой способ вознаградить орден, членом которого сам неохотно являлся.
Ему стоило ехать одному. Это злило. Анора была слишком компетентна в принятии решений, которые не всегда совпадали с его интересами. И всё же, лучше он он по-быстрому решит дела со Стражами и вернется, пока не случилось что-нибудь важное.
Раздался стук в дверь, и он тяжело вздохнул.
- Входите.
Вошел Эамон. Губы Айдена неприязненно скривились. Этот человек был полезен в своем роде со времен Собрания Земель, но Айден знал, что тот был разгневан его отношением к Алистеру. Айден не потрудился учесть, что Эрл всегда прилагал усилия к тому, чтобы было как лучше для бестолкового мальчишки. И честно говоря, это была вина старика, что тот оказался таким непутёвым.
А теперь он был мертв.
- Какие-то проблемы, Эамон? - спросил Айден.
- Можно и так сказать, - ответил он, присев на стул напротив стола Айдена. - Волнения в Землях Баннов. Мелкие банны поговаривают о восстании.
Айден фыркнул.
- Не самое хорошее время, - сказал он. - Я только что получил вести из Вейсхаупта. Орлесианские стражи прибудут меньше чем через месяц.
Эамон поднял брови.
- Они предложили Командора?
- Да. Я отказал им. Я собираюсь взять командование там в свои руки, по крайней мере до тех пор, пока не найду подходящего стража из Ферелдена, который займет мое место.
Эамон отвел взгляд, но Айден всё же уловил тень облегчения на его лице.
- Что ж, если командовать будете вы, а не орлесианец, возможно, это успокоит кое-какие слухи и волнения в Землях Баннов. Но я думаю, Аноре в любом случае придется съездить туда.
- Она сможет разобраться с ними, я уверен, - сказал Айден. Он должен будет предупредить её, попытаться убедить не переступать через себя с какими-либо обещаниями. - Мне нужно съездить в Пик Солдата, прежде чем я отправлюсь в Амарантайн. А ты будешь действовать как регент, пока меня и Аноры не будет.
- Почему Пик Солдата? - спросил Эамон.
Айден нахмурился. Он не собирался рассказывать этому человеку зачем ему нужно было побеседовать с Авернусом, и уж конечно он не сказал никому кроме его тогдашних спутников, что маг все еще жив. Но он не планировал жить со смертным приговором над головой, а старый маг стражей знал способы, как отсрочить воздействие скверны. Он должен был узнать, что требуется старику, чтобы продолжить его исследования.
- Мы использовали его в качестве склада для запасного снаряжения во время Мора, - просто ответил Айден. - Там осталось несколько вещей, которые могут быть полезны стражам. И еще там был очень одаренный кузнец. Мне нужно поговорить с ним о мече, который я просил его сделать.
Казалось, Эамон был удовлетворен этим объяснением.
В ту ночь он вошел в королевские покои и обнаружил Анору, ожидающую его. Она сидела за туалетным столиком, а ее распущенные золотистые волосы струились до талии. Он подошел к ней сзади и собрал в руках золотые локоны, пропуская через них пальцы. Она откинула голову назад на его прикосновения, и он улыбнулся.
- У меня плохие новости, - сказал он и пояснил, что должен будет через неделю уехать в Амарантайн. Она повернулась на стуле и приподняла бровь.
- Значит, ты оставляешь меня разбираться с проблемами в Землях Баннов?
Он взял ее за руку, нежно улыбаясь.
- Я знаю, ты справишься, - сказал он. - Прости, любовь моя. Это дела стражей. Ты ведь понимаешь, как знать и простолюдины отреагируют, если мы поставим орлесианского Командора во главе Эрлинга.
Она улыбнулась ему в ответ и кивнула, встав и двинувшись в его объятья.
- Это так. Но мы ведь только что поженились... и я надеялась...
Он знал, чего она хотела. Ребенка. Им следовало задуматься над этим. Она была старше его на семь лет, и был шанс, что ее время на исходе. Он также не сказал ей о проблемах с зачатием у Серых Стражей. Он надеялся, что Авернус сможет помочь и в этом. Он не оставит Ферелден без единого наследника, в котором будет течь его собственная кровь.
Со слухов о ее замужестве с Кайланом он предполагал, что Анора бесплодна. Это не особо волновало его, когда он настоял на их женитьбе, было множество других женщин, которые были готовы разделить с ним ложе, и множество возможностей произвести на свет бастарда. Они бы могли даже устроить маленькую уловку, чтобы всё казалось так, будто это её ребенок, если потребуется. Однако, её нехватка опыта и удовольствие от любовного акта заставили его пересмотреть это мнение. Она не была девственницей, но было совершенно очевидно, что бывший муж проводил с ней в постели мало времени. Хотя Айден и предпочитал, чтобы его женщина была более опытной, всё же в этом было нечто приятное - пробуждать ее сексуальную натуру, и он ждал, когда сможет представить ей некоторые из его наиболее экзотичных пристрастий.
Он взял в ладонь ее щеку.
- Мы уделим это наибольшее внимание на этой неделе, - мягко сказал он, любуясь нежным румянцем, вспыхнувшем на ее щеках.
***
На пути к Пику Солдата он не взял с собой никого, кроме единственного стражника. У Эамона едва не случился приступ, когда тот узнал о такой нехватке его охраны, но Айден не был широко известен за пределами Денерима и предпочитал скрывать свои передвижения так долго, насколько возможно. Были люди, которых возмущало его восхождение к власти, несмотря на окончание Мора. Люди, которые болтали, что линия Тейринов должна была быть продолжена. Он лишь мог благодарить Создателя, что Алистер был убит, как и требовалось, иначе повстанцы имели бы хороший повод сплотиться. А так они были лишь голосами во тьме.
Он оставил охранника в лагере у входа в Пик, хотя мужчину пришлось немного убеждать. У крепости он встретился с Леви и его братом Микаэлем, которые поприветствовали его достаточно вежливо. Леви не был доволен его решением пощадить Авернуса и позволить ему продолжать исследования, но он был достаточно рад торговле с ним, а его брат был также благодарен за то, что ему было позволено работать со звездным металлом. Айден знал, что здесь осталось еще немного металла и хотел, чтобы Микаэль сделал пару клинков, достойных его меча.
Он потратил еще немного времени на переговоры с Микаэлем и направился в крепость. Они не позаботились об очистке внутренних помещений - они по-прежнему были облюбованы духами и призраками, что делало их не совсем удобными для жилья. Братья Драйдены спали в одной из сторожевых башен у входа в крепость.
Авернус был в своей башне, склонившись над рабочим столом. Он поднял глаза на Айдена, когда тот вошел.
- Ты вернулся, - коротко сказал он.
- Как видишь, Авернус, - ответил Айден, слегка улыбнувшись. - Как продвигаются твои исследования?
- Плачевно, - сказал он. - Нет субъектов для работы. И негде достать.
- Я как раз собираюсь встретиться с новым орлесианскими Стражами. Это поможет, если я пришлю к тебе парочку? В целях исследования?
Авернус приподнял бровь.
- Ты предоставишь мне человеческих существ?
- Только тех, кого я сочту подходящими, - сказал Айден. - Возможно, несколько стражей, близких к Зову? Среди нас есть кое-кто, кто предпочел бы не идти на Глубинные Тропы.
- Ты думаешь, Вейсхаупт не заметит этого?
- Со временем я бы их всех к тебе отослал. Тебе нужно было бы лишь помалкивать, конечно.
Старый маг хмыкнул.
- Больше субъектов были бы полезны, - сказал он. Но мне нужны как старые, так и молодые. По одному в пару месяцев.
Потребуется некоторая подготовка, он должен быть уверен, что другие стражи не заподозрят, что будет случаться с теми, кого он отошлет к Авернусу.
- Буду держать тебя в курсе дел. А тем временем, ты совершил какой-либо прогресс в том деле, о котором я писал тебе?
Старый маг вскинул брови.
- М-м-м. Это был интересный запрос. Большинство стражей предпочитают избегать осложнений, связанных с детьми.
- Большинство стражей не женаты на Королеве.
- Это правда. И всё же. Я полагаю, ты достаточно молод, чтоб скверна не стала большой проблемой. Если бы ты был женщиной, это было бы сложнее. Если твоя королева не забеременеет в течение года, возвращайся ко мне, посмотрим, что я смогу сделать.
Айден вздохнул. Он надеялся на нечто более определенное в этом отношении, чем пространные обещания, но по крайней мере старый маг попытался.
- Я постараюсь на счет твоих подопытных, Авернус, - сказал он. - Будь здоров.
Маг проигнорировал его и вернулся к своей работе.
Айден вернулся к тому месту, где разбил лагерь его стражник, но обнаружил, что дурня убили волки. По правде говоря, его окружали одни слабаки. Ему придется добираться до Амарантайна в одиночестве.
В теперешние времена в Ферелдене если хочешь, чтобы что-то было сделано - сделай это сам.
ГЛАВА 4
ГЛАВА 4
Она прибыла в их лагерь на исходе лета. Обычно охотники тут же подстрелили бы ее, но, видимо, из-за того, что она была магом и к тому же на сносях, они вместо этого лишь наблюдали за ней в надежде, что она минует лагерь. Хранительница Ксанти поняла их нежелание убивать эту женщину. Когда ее привели к ней в шатер, темноволосая голова гордо склонилась, от чего живот выпятился вперед, и она могла чувствовать силу, исходящую от этой женщины. Возможно, если бы охотники решили стрелять, они бы промахнулись. Или того хуже.
И всё же она ступила на Долийские земли, а наказание за это было обычно суровым.
- В тебе дитя, - сказала Хранительница, - и поэтому мы не можем убить тебя, так диктуют наши законы. Мы сопроводим тебя за пределы наших земель с предупреждением не возвращаться. Еще одно подобное появление - и даже твоя беременность не спасет тебя от стрел моих охотников.
- Есть просьба у меня, - сказала женщина. Ее антиванский был безупречен, но с явным акцентом. А значит, не ее родной язык, заметила Ксанти. Хранительница коротко кивнула, показывая тем самым, что слушает женщину. - Как видишь, ребенка я ношу - сказала та. - Прошу я разрешить остаться мне с твоим кланом до тех пор, пока дитя не родится.
Ксанти фыркнула.
- С какой стати я должна удовлетворить твою просьбу, шем?
- В обмен, твоих хранителей я обучу искусству превращения.
Ксанти вскинула брови. Она знала, что некоторые из южных кланов Ферелдена до сих пор практиковали эту особую магию, но они молчали об этом и не делились умениями со своими антиванскими собратьями.
- Откуда ты, человек, знаешь эту магию? Насколько я знала, она утеряна.
- Мать моя научила меня, - сказала женщина. - Возможно, известна она тебе. Флемет, из Диких Земель. Я полагаю, долийцы называли ее Женщиной Многих Лет.
Ксанти села на пятки.
- Ты говоришь об имени из легенды. О ведьме из детских сказок. Её не существует.
Женщина горько рассмеялась.
- Тебя я уверяю, она...существовала очень даже. Она - та, что сохранила дар долийцев южных.
- Ты говоришь так, словно ее уже нет.
Удовлетворенная улыбка расплылась на лице женщины.
- Мертва она, - сказала та. - И я унаследовала ее силы и ее знание. Тебе и клану твоему я предлагаю их в обмен на безопасное пристанище и помощь мне с рождением ребенка.
Ксанти сжала губы.
- Я подумаю над этим, - ответила она и махнула рукой. Подошли двое охотников. - Проследите за тем, чтобы ей дали жилье и накормили, но не позволяйте ей бродить по лагерю, - сказала она на долийском. - Я дам тебе ответ завтра, - повернувшись снова к женщине, она ответила на антиванском. - Как тебя зовут?
- Морриган.
Ксанти кивнула.
- Я - Ксанти. Тебя устроят и накормят на этот вечер, но будут охранять. Не пытайся покинуть свой шатер. Когда ты столкнешься с моими охотниками, возможно, ты сможешь победить их, но в лагере есть три моих ученика, и мы будем присматривать за тобой.
Плечи женщины слегка опустились, когда она услышала, что будет накормлена и размещена на ночлег, и острые глаза Ксанти уловили тень облегчения на ее лице. Она долго путешествовала, предположила Ксанти, и перспектива отдыха и еды была достаточной для того, чтобы слегка сбить ее горделивый вид. Она была удовлетворена. Это значило, что эта женщина не так уж холодна, как подумалось сначала. Или не столь сильна.
Стоит принять предложение, подумала Ксанти, как только та ушла. Превращение даст хранителям еще больше сил избегать антиванских шемов и защищать свои земли. Однако, не стоило сообщать об этом женщине сейчас же.
Она сказала охотнику созвать ее учеников. Они потребуются, чтобы позаботиться обо всем, что нужно женщине, а также нужно будет выбрать того, кто лучше всего подойдет для изучения магии превращения. Нужно много всего сделать, а времени мало, судя по размеру живота женщины. У Ксанти было мало опыта с деторождением у человеческих женщин, но у долийцев такой живот соответствовал бы восьми месяцам.
***
Боль была терпимой, по крайней мере сначала. Невыносимым было лишь чувство беспомощности. Она была вынуждена довериться Хранительнице Ксанти, и хотя она испытывала уважение к этой женщине и ее силе, Морриган не привыкла к тому, чтобы быть настолько лишенной контроля происходящего.
Они устроились в шатре для родов. Теплая вода. Мягкие оленьи шкуры. Стул, на котором она должна будет сидеть, чтобы родить ребенка. А пока она ходила кругами, и это было лучше чем сидеть на месте, но она предполагала, что вскоре ей потребуется снять вес с ее ног.
- Не понимаю, почему целительную магию нельзя использовать, чтоб боль унять? - коротко сказала она. Не впервые.
Ксанти вздохнула, и Морриган прокляла себя за слабость, которая побудила ее спросить.
- Я ведь уже объясняла, Морриган, тебе необходимо будет чувствовать схватки, а магия ослабит их, и они будут не так эффективны. Ты должна думать о боли как о чем-то хорошем. Каждый раз, когда тебя прихватывает, твое дитя всё ближе к рождению.
Она зарычала, потирая ладонями спину, когда пришла очередная схватка.
- Как долго? - она подозревала, что Хранительница пытается не смеяться над ней, и сдерживала желание взорвать ее молнией.
- Боюсь, это невозможно узнать, - сказала Ксанти. - Хотя, поскольку ты молода и выглядишь здоровой, это не будет долго. Ребенок может родиться до рассвета.
Лицо Морриган исказилось.
- До рассвета? Но сейчас лишь середина дня!
- Полагаю, сейчас не время рассказывать тебе, что первые роды моей сестры длились три дня?
- Ба! Да ты теперь просто издеваешься надо мной!
Ксанти хихикнула.
- Хорошо. Сосредоточься на другом. Не на боли. Это поможет.
Морриган махнула рукой и отвернулась от женщины. Она искала убежища у долийцев, потому что была не настолько глупа, чтобы пытаться рожать самостоятельно. Она знала об осложнениях, которые могут возникнуть и которые могут убить не только ребенка, но и мать, а медицинское обслуживание за пределами больших городов оставляло желать гораздо лучшего. Долийцы были логичным выбором, особенно учитывая прошлые отношения ее матери с племенами Диких Земель. Но она была не настолько глупа, чтобы искушать Айдена своим присутствием в Ферелдене, не сейчас и, возможно, никогда более. Как бы ни было досадно оставить в покое этого высокомерного мужчину с его амбициями и его королевством, у нее были несколько другие планы, чем быть повешенной как малефикар.
Она надеялась, что оставляя Алистера в живых, в конечном счете она вонзит нож под ребра человеку. Парень был слишком глуп, чтобы не желать мести. Она была бы удовлетворена, услышав о смерти Айдена от рук бывшего храмовника. Не так сильно удовлетворена, как если бы нанесла смертельный удар своими руками, но тем не менее.
Очередная схватка скрутила ее тело, и она попыталась продышать ее, как и говорила Хранительница. Это помогало, но она подумала о том, насколько хуже всё станет к концу.
Спустя восемь часов ее рвало над деревянной миской.
- Никто не говорил мне раньше, что роды означают потерю всякого достоинства, - сказала она, когда снова восстановила контроль над своими голосовыми связками. Она страдала рвотой, умоляла, кричала и корчилась за последние несколько часов больше, чем за всю свою жизнь, а ее жизнь была полна разнообразной боли. Это были волна боли за волной, волна за волной, которые ломали её.
- Ты уже совсем близко, Морриган, - сказала Хранительница, тон ее голоса был по-прежнему спокойным. - Тебя тошнит, потому что ребенок спускается по каналу. Еще час, а может и меньше - и ты будешь держать его в руках.
Морриган сцепила зубы и кивнула, концентрируясь всеми силами. Как только она смогла тужиться, стало легче, смогла делать хоть что-то с этой болью, чем просто страдать.
- Полегче теперь, - сказала Хранительница. - Ты ведь не хочешь порваться.
Когда она, наконец, вытолкнула ребенка, она почувствовала себя так, словно никогда не делала в жизни ничего более трудного. Даже наиболее истощающие заклинания или самая долгая битва так не изнуряли ее. Ксанти быстро передвинулась к ее ногам, делая что-то, что Морриган не могла видеть. Вскоре она встала, держа голого, орущего младенца на руках, покрытого белой слизью и кровью и всё ещё соединенного с Морриган. Хранительница передала ее Морриган, а это была девочка, Морриган была уже довольно спокойна, чтобы разглядеть, и та уложила ее на свой обнаженный живот.
Она какое-то время удивленно рассматривала свою дочь. Она не ощущала внезапного прилива любви к ребенку, скорее чувство достижения, хорошо проделанной работы. Ее тело выполнило задание и выполнило как следует. Так было до тех пор, пока маленькая головка не начала тыкаться носом по направлению к ее груди, и тогда она почувствовала привязанность к живому существу, которое держала. Когда маленький ротик открылся и присосался к ней, она почувствовала сильный прилив эмоций, которые не могла описать.
- Хорошо, - послышался голос Ксанти. - Если она будет брать грудь, послеродовой период пройдет быстрее. А теперь, Морриган, последнее усилие.
Спустя час Морриган и ее дитя уже были на койке, сооруженной из высоко сложенных шкур и вычищенных настолько, насколько это было возможно.
- Ты расскажешь мне, кто ее отец? - спросила Ксанти, упаковывая свои травы в мешочки и сворачивая ткани.
Морриган хмыкнула.
- С какой стати это имеет значение? - сказала она.
- Потому что в ребенке течет эльфийская кровь, - ответила та просто. - Я бы хотела знать, если он долиец.
Морриган резко подняла голову и уставилась на Ксанти.
- Эльфийская кровь? - сказала она. - Ты уверена?
Хранительница кивнула.
- Она - человек. Как и все дети по крайней мере с одним человеческим родителем. Но есть способы определить это. Ты говоришь, ее отец не эльф?
- Определенно нет, - сказала Морриган, подумав об Алистере - большом, неуклюжем, глупом неумёхе. Так сильно отличавшемся от Зеврана с его хитростью и изяществом.
Ксанти пожала плечами.
- Возможно, он был полуэльф?
- Из того, что ты сказала мне, любой из нас таким быть может, - ответила Морриган. - Хотя известно мне, что знал он обоих своих родителей, - Морриган скривила губы и ухмыльнулась, подумав о Голданне в Денериме. Та вообще не была похожа на его сестру. - Хотя коль он бы оказался им, кое-что это бы объясняло. Слишком он очарователен для мальчишки-бедняка.
- В ребенке также есть и магия, - сказала Ксанти. - Но этого следовало ожидать, учитывая твои способности.
Морриган погладила дочь по голове, ощущая мягкость ее тоненьких волос, гладкость кожи.
- Конечно, - ответила она. Глаза ребенка открылись - неопределенного голубого цвета, как и у многих младенцев. Станут ли они желтыми, как у нее? Или ореховыми, как у Алистера? Не было никакого намека на знание или силу во взгляде малышки, уставившейся на Морриган, но она почувствовала в себе дрожь от предвкушения того, что должно быть.
***
Алистер в холодном поту сел на спутанном покрывале. Дыхание Создателя. Никакой архидемон или порождения тьмы не заставляли его чувствовать подобное беспокойство. Видение Морриган и ее ребенка было таким ясным, что он готов был поклясться, что чувствовал запах эльфийского корня, который использовала долийская женщина - его аромат витал в воздухе.
Потому что в ребенке течет эльфийская кровь...
Он провел рукой по волосам, затем вдоль линии подбородка и теперь оглядывался, не заметил ли еще кто-нибудь его растерянность. Лелиана и он вернулись к охране караванов на Имперском Тракте, согласившись с Натаниэлем, что будет лучше, если они уедут из Вольной Марки, по крайней мере до тех пор, пока он не узнает всю историю Амарантайна. Его очередь караула была уже близко, судя по положению луны и звезд. Не было смысла снова засыпать, даже если бы он смог это сделать с видением, засевшим в его голове.
Прошло чуть больше девяти месяцев с тех пор, как Морриган спасла его. Конечно, этого времени ей было достаточно, чтобы выносить ребенка. Его дочь, подумал он. Это то, чего она хотела? Ребенка? Это казалось как-то слишком, пройти через всё, чтобы заполучить его ребенка, особенно учитывая её отношение к нему.
Приснилось бы ему такое, если бы не было правдой? Он определенно не думал о таком побочном эффекте той ночи, когда она была с ним. Стражи были почти бесплодны даже в лучшие свои времена.
Его дочь.
Его переполнило непреодолимое желание найти её. Семью. Если этот ребенок был его, он хотел узнать её, встретиться с ней, хотел наблюдать за тем, как она растет. Ему потребовалось много усилий, чтобы не начать паковать вещи немедленно и отправиться в Антиву.
Он знал, что есть вещи, которые нужно сделать в первую очередь. Но внезапно они показались неважными. Он фыркнул сам себе, надевая свою броню и готовясь к вахте, последней перед рассветом. Он должен рассказать Лелиане. Это будет интересно. Лелиана, прошлой ночью у меня было видение...
Он все еще продолжал улыбаться сам себе, пока шел к одному из торговцев, чтобы сменить его в карауле.
@темы: Алистер, Зевран, Перевод закончен, Drama, Лелиана, Фанфик закончен, м!Серый Страж, Андерс, Romance, Морриган, Adventure, Dragon Age, R, Фанфикшен
-
-
20.10.2010 в 13:44приятно, что айден - негодяй, это как-то очень свежо, да)))))
-
-
20.10.2010 в 15:17Мне тоже пришло в голову это слово при прочтении - "свежо". Необычный сюжет. Фик оставляет после себя неприятное послевкусие, но читать очень интересно.
Arona, Ваш перевод, как всегда, выше всяких похвал. Спасибо, что радуете каждый раз чем-то хорошим
-
-
20.10.2010 в 15:54-
-
20.10.2010 в 18:07-
-
20.10.2010 в 22:53-
-
21.10.2010 в 03:03-
-
21.10.2010 в 05:27-
-
21.10.2010 в 09:50Фик - хорош. Злобный Кусланд, что весьма радует, интересная Морриган, Алистер-не-сахарный-мальчик, да и вообще развитие сюжета хорошее. Буду ждать продолжения.
-
-
21.10.2010 в 15:02-
-
21.10.2010 в 15:45-
-
21.10.2010 в 21:18-
-
22.10.2010 в 12:41а хоу понравился
и даже лелиана, хотя ее не очень люблю. но она трогательно заботится об алистере, и это хорошо.
-
-
22.10.2010 в 13:23-
-
22.10.2010 в 13:26Там Аноры и нет совсем.
ИМХО, если бы при ней оказался циничный и властный мужик, а не романтический слюнтяй Кайлан - она может в него влюбиться, так же как в варианте брачевания с оциниченным Алистером.
-
-
22.10.2010 в 13:28Там Аноры и нет совсем
в смысле нет? а на ком в фике кусланд женился? там у них сцена в спальне...
ИМХО, если бы при ней оказался циничный и властный мужик, а не романтический слюнтяй Кайлан - она может в него влюбиться, так же как в варианте брачевания с оциниченным Алистером.
ага, девочке нужен чувак, похожий на папу логейна)))
-
-
22.10.2010 в 13:34-
-
22.10.2010 в 14:27Вот я и говорю, что нет. Она там выведена, как маца - вроде что-то ешь, а вкуса не чувствуешь. С тем же успехом могла бы просто присутствовать в сцене бесловесным статистом.
-
-
22.10.2010 в 14:32ну, может быть, потом с ней получше будет.
хочется надеятся).
-
-
22.10.2010 в 18:56Скорее "Ксанти качнулась на пятках" или "Ксанти откинулась на пятки".