BUT I CAN! (c)
Оформление одобрено модератором
Название: Процесс
Автор: Arona
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: Тейн/фем!Шепард, Лиара
Жанр: Action, Detective, Romance
Аннотация: После уничтожения базы Коллекционеров, Шепард ожидает чего угодно, только не этого...
Статус: закончен
читать дальшеШепард изнывала от безделья. Впрочем, как и остальная команда. Прошло уже больше трех недель после приключений на Рахане: по заверениям профессора Солуса, Тейн шел не поправку, и этого пока ей было достаточно для счастья. Но даже романтические отношения с дреллом не могли избавить её от мысли, что она каким-то образом оказалась за бортом событий. Призрак всё это время не выходил на связь: после их последнего разговора она отчетливо поняла, что, нажила себе ещё одного врага, только этот решит расправиться с ней явно не сейчас и явно как-нибудь изощренно. Он не простит ей уничтожения базы. Никогда.
В то же время её очень удивляло это молчание. Она командовала кораблем, принадлежавшим «Церберу» с командой, нанятой «Цербером», но Призрак, похоже, игнорировал её. А как же великие цели ради всего человечества? Как же угроза вторжения Жнецов? Она пыталась поговорить на эту тему с Мирандой, но та была в недоумении, а значит, судя по всему, тоже оказалась в списках аутсайдеров Призрака за то, что поддержала решение Шепард относительно базы Коллекционеров.
Джейн чувствовала и напряжение, возраставшее в команде: люди шли за ней в огонь и в воду, но не готовы были просто болтаться в космосе и проедать запасы питания - у каждого из них нашлись бы личные дела поважнее. Тейн и Гаррус смотрели на это философски, успокаивая её тем, что потом она будет не раз вспоминать эти спокойные деньки, и она даже верила им, но как было объяснить это состояние анабиоза Гранту или Джек, которые изнывали от тоски, не имея возможности красиво вышибить кому-нибудь мозги? Все они остались с ней, даже Самара изъявила желание побыть на Нормандии подольше, всерьез заинтересовавшись угрозой Жнецов, и Шепард испытывала чувство острой неловкости перед всеми ними за ситуацию, в которой оказалась.
Но так продолжалось совсем недолго…
***
- Капитан Шепард? – всегда приятный голос СУЗИ сейчас казался ничем не лучше боевых завываний озверевшего крогана.
- Проклятье, СУЗИ, зачем же орать на ухо? – недовольно проворчала Шепард, не желая открывать глаза. Рядом зашевелился просыпающийся Тейн.
- Простите, что разбудила, капитан, - сказала СУЗИ, делая звук значительно тише, - но вас срочно хочет видеть Призрак.
Глаза Шепард моментально разлепились сами собой. Неужели началось, подумала она?
- Так рано?? Надеюсь, у него есть что сказать, кроме пожеланий доброго утра, – поинтересовалась Шепард.
- Судя по результатам моих голосовых анализаторов, он несколько взволнован, - ответила СУЗИ. – Советую поторопиться.
Шепард обеспокоенно переглянулась с Тейном и начала быстро одеваться.
- Есть предположения? – спросил он.
- Ох, Тейн…Надеюсь, что я ошибаюсь…
- Доброе утро, Шепард! Не разбудил? – Призрак выглядел как всегда невозмутимо и неспешно потягивал сигарету. Иногда она восхищалась его выдержкой, а иногда это её даже немного пугало. Впрочем, во время их последнего разговора ей удалось выжать из него немалую порцию негативных эмоций, что принесло ей истинное удовольствие.
- Ну что вы, я всю ночь не спала, всё ждала, когда же вы меня пригласите, - отвесила любезность Шепард.
- Не льстите себе. После вашей выходки на последней миссии я бы вообще предпочел не иметь с вами дела, но, к сожалению, вынужден, и, надеюсь, вы это тоже понимаете.
- Это взаимно, - процедила она сквозь зубы. – Так в чем дело?
- Вы удивитесь, Шепард, но сейчас я в очередной раз попытаюсь спасти вашу шкуру, - затянулся сигаретой Призрак. - Не знаю, где и как вы настолько перешли дорогу Серому посреднику, но он явно имеет на вас зуб. Может, поделитесь соображениями?
Шепард занервничала.
- Черт побери, вы можете выражаться яснее? Я переходила дорогу многим, и не знаю, кто именно из них Серый посредник, - раздраженно сказала она. – Что происходит?
- Час назад по приказу совета Альянса вас решено отдать под трибунал за сотрудничество с «Цербером» и уничтожение целой колонии.
Сердце словно ухнуло в пятки. Джейн казалось, она видит какой-то кошмарный сон.
- Ч-что? - она казалась ошеломленной.
- Название колонии вам понравится еще меньше…Горизонт.
Шепард растерянно замотала головой.
- Нет…это что, шутка? Какой трибунал, какой Горизонт? Вы меня разбудили, чтобы поиздеваться??
- Шепард, проснитесь наконец и послушайте! – резко сказал Призрак, подавшись вперед. – Против вас и вашей команды сфальсифицировано дело: видеозаписи, показания свидетелей, улики… Всё указывает на то, что колонию уничтожили вы, прибыв на судне под эмблемой «Цербера». Это война, Шепард. Серый посредник объявил вам войну.
- Это бред какой-то… Там же были люди, мы видели выживших, когда улетали, а Аленко должен был…
- Лейтенант Аленко исчез, как и его отчет по Горизонту. В его деле стерты все записи о причастности к той миссии. Выжившие, скорее всего, были подвергнуты какому-то психическому воздействию, они все дают показания против вас.
Шепард не знала что ответить… Поток информации обрушился на нее словно цунами. Она готова была к вторжению Жнецов, к новым врагам, к смерти, к чему угодно, только не к такому…
- Мы должны принять вызов, Шепард, - продолжал Призрак. – Если вы сейчас попытаетесь скрыться на Нормандии, это лишь даст им повод считать вас виновной. Скорее всего, вам уже отправлено письмо об официальном вызове на Землю для судебного разбирательства. Вы будете заключены под стражу, поэтому на время вашего отсутствия Нормандия будет под командованием Миранды, хотя я бы и её отправил в отставку вместе с вами. Но выбора у меня пока нет. Я свяжусь с вами, когда будете на подлете к Земле. Удачи.
Связь отключилась.
Всё ещё с трудом веря в происходящее, Шепард ринулась к своему терминалу в командном отсеке. Только бы это было злой шуткой… Корабль казался безжизненным, команда ещё отдыхала, так что Шепард, не стесняясь в выражениях, начала подгонять бездушное устройство с получением писем. Наконец, список свежих сообщений был загружен, и среди последних пришедших она увидела:
От: Генеральный штаб Альянса
Отправлено через: маршрутизатор Сатурн
Кому: капитану Джейн Шепард
Капитан Шепард!
В соответствии с предварительным слушанием в Верховном суде и решением совета Альянса, вы обвиняетесь в преступлении против человечества и сотрудничестве с организацией «Цербер». Вы обязаны в трехдневный срок прибыть на Землю и подлежите суду Трибунала. В случае Вашей неявки в указанные сроки, Вы будете автоматически лишены всех званий и привилегий, а также объявлены в галактический розыск как особо опасный преступник. С деталями дела вы и ваш адвокат сможете ознакомиться по прибытии.
Уполномоченный советник Альянса,
Командор Эрик Куинн
- Сукины дети… - прошептала Шепард, сжимая пальцы добела. – Куинн, ты же меня знаешь, как ты мог…Как вы все там могли…СУЗИ! - добавила она громко.
- Да, Шепард.
- Основной команде – подъем. Сбор в зале совещаний через 20 минут.
- Конечно, Шепард.
Опоздавших не было. Кое-кто зевал и подавал признаки недосыпа, но возмущений не поступало. За это Шепард была благодарна своей команде, за это она их ценила: быть готовыми ко всему каждую минуту, доверять ей во всем. Они могли подшучивать над ней и друг над другом в быту, но когда они видели капитана в таком расположении духа, становилось понятно: дело серьезное.
Обстановка была более чем неформальная для совещания на боевом корабле: кто-то сидел, потягивая тонизирующие напитки, кое-кто стоял, прислонившись к стенке, а Джек и вовсе положила ноги стол, демонстрируя всем свои потертые сапоги армейского образца. Но Шепард это не волновало, их расхлябанность заканчивалась ровно там, где начинался бой, и подобные свободы на корабле она даже поощряла, ей казалось, это сближает и без того слишком разных членов ее экипажа.
- Доброго утра всем…если можно так сказать, - начала Шепард. – Кто недоспал – сделает это позже, но дело срочное. – Она отпила глоток кофе, готовясь выдать основной поток информации. – Я знаю, вы уже начали было скучать тут. Но предстоит прогулка. К сожалению некоторых, скорее всего обойдется без трупов, зато познавательно. Летим на Землю.
Раздались удивленные восклицания.
- Меня отдают под трибунал Альянса за уничтожение человеческой колонии Горизонт, - отрезала Шепард.
В зале повисла тишина. Джейн догадывалась, что новость произведет впечатление.
- Что за хрень?? – первой очнулась Джек. – Шепард, это что, шутка?
- Боюсь, что нет. Об этом мне первым сообщил Призрак полчаса назад, я уже получила письмо от Альянса с приказом вернуться на Землю. Судя по всему, благодарить надо Серого посредника. Дело сфальсифицировано от и до, работали профессионалы. Причин не знаю, не спрашивайте.
- Погоди, - замотал головой Гаррус, - а Кайден? Он же должен был написать отчет.
- Кайден…исчез, Гаррус…. – Шепард опустила голову. – И его отчет тоже. В его деле стерты все упоминания о Горизонте…
Она до сих пор не простила лейтенанта за сцену на Горизонте. Но любовь к Тейну притупила ее чувства, и ей казалось, что встреть она сейчас Кайдена, то, пожалуй, даже и не стала бы выяснять отношений. Это было уже прошлое. А теперь она чувствовала вину и беспокойство, потому что из-за нее снова пострадал человек, её друг и боевой товарищ….Где он? Жив ли он?
Гаррус произнес что-то непереводимое. Тали, сидевшая рядом с ним, ткнула его в бок.
- Такое дело невозможно фальсифицировать, - нарушила очередную паузу Миранда. – Там оставались колонисты, они всё видели…Есть видеозаписи, можно вытянуть кое-что из данных СУЗИ…
- Колонисты обвиняют меня, - прервала ее Шепард. - Призрак утверждает, что скорее всего, они подверглись психической обработке. Улики тоже сфабрикованы, не знаю что там и как. СУЗИ, у тебя есть данные по Горизонту?
- Боюсь, что данных недостаточно. Большая часть из них была серьезно повреждена во время взлома при атаке Нормандии Коллекционерами. Мне потребуется время для расшифровки и восстановления того, что осталось.
- Хорошо, работай, - подытожила Шепард. – Для остальных план таков: летим на Землю. Меня возьмут под стражу на время суда, так что за главную останется Миранда.
- Чёрта с два! – взъелась Джек.
- Сейчас не время, радость моя! - грубо осадила ее Шепард. - Я прошу всех проявить терпение и бдительность. Не знаю, что будет на Земле, но можете считать это бесплатным турне: визы туда получить непросто, особенно не людям. Скорее всего, вы будете выступать в качестве свидетелей на процессе, так что будьте готовы и не делайте глупостей.
- Почему ты считаешь, они станут нас слушать? – спросил Джейкоб, стоявший у стены, сложа руки.
- Потому что вы все здесь всего лишь в качестве наемников, и вам нет смысла покрывать мою шкуру, рискуя своей. Так, по крайней мере, это будет смотреться с их точки зрения. Кроме того, вы – единственные кроме колонистов, кто был тогда на Горизонте со мной.
- Дрелл, ты там на Земле в отпуске был, планета стоит того, чтобы там прозябать без дела? – недовольно прогудел Грант.
- Тебе вряд ли понравится, там слишком спокойно и безопасно, - едва улыбнулся в ответ Тейн, стоявший почти за спиной Шепард.
Кроган прорычал что-то невнятное и решил не вдаваться в подробности предстоящего скучного путешествия.
- Грант, ты нужен мне, - сказала Шепард. – Ты был на Горизонте. То же касается и остальных. Тали, Легион, Самара… Вы можете это время провести где захотите, вряд ли ваше присутствие потребуется на суде.
- Я бы хотела проследить за ходом этого дела. Возможно, мне удастся помочь в кое-каких юридических тонкостях, - сказала Самара.
- Да, Шепард, я тоже не собираюсь уезжать, ты прошла со мной суд на Мигрирующем флоте, и я намерена поддержать тебя здесь, - решительно заявила Тали.
Все уставились на Легиона. Гет отчаянно шевелил лицевыми пластинами и, наконец, выдал:
- Шепард-капитан, мы считаем целесообразным наше присутствие здесь. Кроме того, нам было бы интересно изучить Землю.
- Боюсь, это будет не так просто, Легион, - вздохнула Шепард. – Что ж, всем спасибо за понимание. Берем курс на Землю. Есть ещё вопросы?
- Да, есть, - выпалил молчавший до сих пор Мордин. – Чрезвычайно важный вопрос. Удивлен, что его никто не задал. Шепард, у вас есть хороший адвокат?
***
В капитанской каюте было тихо. Ей даже не хотелось включать музыку, которую она всегда так любила. Шепард сидела на кровати, подперев подбородок руками. Рядом сидел Тейн. Они молчали уже почти 10 минут.
Дрелл понимал, что женщине необходимо переварить информацию, которую она получила. Но также он знал, что ей сейчас очень тяжело, и если он ничего не предпримет, эта волна негатива так и останется у неё внутри, не найдя выхода наружу и превратившись потом в язвительность и озлобленность.
- Что ты сейчас чувствуешь? – тихо спросил он.
Шепард хмыкнула.
- А ты не догадываешься?
- Я догадываюсь, что тебе сейчас плохо. Но я хочу знать, что именно ты чувствуешь. Думаю, это будет полезно и тебе.
- Полезно…Чем это может быть полезно, Тейн?
- Иногда грань между чувствами слишком тонка, но они несут в себе разное мироощущение и последствия. Например, иногда ярость может граничить с безумием, но ярость делает тебя сильнее, а безумие губит. Или же ненависть может граничить с неприязнью, но из-за неприязни обычно не убивают, в то время как ненависть безжалостна даже к детям… Я хочу, чтобы ты разобралась сейчас, что именно ты чувствуешь. Тебе пригодятся хладнокровие и выдержка, а без этого понимания их достичь невозможно.
- Значит вот как у тебя получается быть таким хладнокровным? Ты просто разбираешь себя по частям? – скептически заметила она.
- Иногда…Хотя однажды этот метод подвел и меня. Когда….Когда я преследовал убийц Ирики, я был беспощаден. Я уже говорил тебе как-то, что с ними я работал долго и действовал вопреки тому, чему меня учили. Я открыл….самую темную сторону своей души. И я бы многое отдал, чтобы снова не знать об этой части меня. Я жалею, что тогда не смог совладать со своими чувствами. Не хочу, чтобы ты повторяла этой ошибки. Тебе предстоит с толкнуться с людьми, которых ты знала, и которые знали тебя. Те, кто были твоими союзниками, станут врагами. Тебя будет ослеплять ненависть, жажда мести, жажда справедливости… Ты должна быть готова к этому, бороться с этим. Иначе ты проиграешь.
Шепард молчала какое-то время, а затем сказала:
- Да, ты прав. Я это уже чувствую. Жажда справедливости…- она горько усмехнулась . – Не для того я везде рисковала своей задницей и жизнями многих, чтобы потом кто-то обвинил меня в таком. Мне это даже в кошмарном сне не могло присниться… Сотрудничество с «Цербером» - еще понятно, политические дебри, но уничтожение колонии людей…Тот, кто это подстроил, дорого заплатит, клянусь. Чего бы мне это не стоило.
- «Чего бы мне это не стоило», сиха…Эти слова я хотел сейчас услышать меньше всего. Мы отомстим, потом... Я лично прослежу за этим. А пока ты должна взять себя в руки и контролировать каждое своё слово. Понимаешь?
- Не беспокойся, я понимаю…В клетке у меня будет время остыть и всё обдумать.
Он молча обнял ее за плечи и прижал к себе, словно отец малышку, которой захотелось погрустить. Но она внезапно отстранилась и ощутимо толкнула его руками в грудь, отчего он повалился на кровать с удивленным выражением лица.
- Сиха…
- Ты что думаешь, я оставшееся время буду сидеть тут, страдать и ждать пока меня запрут в тюрягу? Ты плохо знаешь меня, Криос. Я намерена брать от жизни максимум, - сказала она, небрежно расстегивая свой костюм.
- Мне нравится этот принцип, пожалуй, я позаимствую его, - ответил он, привстав на локтях. Легкая улыбка скользнула по его губам. – Продолжай, только медленнее.
Шепард краешком губ улыбнулась в ответ. Джейн видела, как в его бездонных темных глазах разгораются угольки страсти, и она поняла, что следующие пару часов она забудет обо всём…
***
Шепард стояла на капитанском мостике. До Земли оставалось около полутора часов. Она перебирала почту, перечитывала архивные письма, даже заглядывала в досье членов экипажа, хотя знала их почти наизусть…Но ей хотелось находиться тут, она хотела ощущать, что владеет ситуацией, что Нормандия по-прежнему под её командованием. Скоро всё может измениться. Джейн с трудом себе представляла, какой противник ей противостоит, и чем всё обернется. Сколько времени займет суд? Каковы ее шансы на победу? Если её признают виновной, готова ли она будет принять смерть, стоя лицом к стене с завязанными руками, как предатель и преступник? И за что ей вообще всё это…
- Шепард, вас вызывает Призрак.
- Спасибо, СУЗИ, иду.
Она ждала этого сеанса связи. При всех ее натянутых отношениях с этим человеком, она понимала, что он - единственный, кто ей сейчас реально может помочь. Тягаться в информационной войне с Серым посредником не под силу ни одному экипажу корабля, ни одному герою галактики, даже такому как Шепард…
Перед глазами зарябила уже привычная голографическая сетка, и Джейн увидела Призрака, сидящего всё в той же позе, на том же кресле, и с неизменной сигаретой в руке. Он вообще когда-нибудь выходит из этого своего зала, думала она? Спит, ест, путешествует? У него есть любовница? Но мужчина прервал ее неуместные размышления:
- Шепард! Как обстановка? Экипаж, полагаю, не в восторге от новости?
- А вы на это рассчитывали? – хмыкнула Шепард. – Все изъявили желание остаться на Нормандии, кому повезет с таможней – сойдут на Землю. На их свидетельства в суде я могу рассчитывать.
- Хорошая работа. Я знал, что вы сумеете добиться от своей команды высшей степени лояльности не только во время боя, но и в таком щекотливом деле. Мне жаль, что наши мнения расходятся по более глобальным вопросам.
- У нас расходятся глобальные цели, - парировала она.
- Возможно… - Призрак демонстративно выпустил колечко дыма. – Но вернемся к делу. Мне удалось узнать кое-какие детали. В качестве обвинителя выступает военный прокурор Лиам Гетель. Он хорош. Он очень хорош. За всю свою карьеру он проиграл дело лишь однажды, и то исправил эту досадную ошибку после апелляции. Также стало известно, кто именно будет в совете Трибунала. Здесь вам, пожалуй, повезло Шепард: смертная казнь вам вряд ли грозит.
Джейн удивленно подняла бровь.
- Вы ведь знаете, для такого вердикта нужно согласие всех пяти советников. Даже если учесть, что четверо подкуплены, один точно на это никогда не пойдет: это ваш старый приятель адмирал Андерсон.
- Что? Андерсон в совете??
- Я сам был удивлен, когда узнал это. С точки зрения вашего недоброжелателя – это большой прокол. Но, похоже, мнение Андерсона слишком уважают в Альянсе, он ведь тоже чертов герой. Так что, Шепард, максимум, чего вы можете опасаться – это пожизненное заключение без права амнистии.
- Отлично. Я как раз думала, где бы провести пенсию, - саркастически заметила Джейн.
- Всё не так плохо. У нас есть кое-какие козыри в рукаве, но пока не будем о них. Всю необходимую информацию я буду передавать вашему адвокату, он свяжется с вами на Земле.
- Кто он?
- Терпение, Шепард. Скоро вы всё увидите. Он - лучшее, что может быть для вас в таком деле. Так или иначе, до окончания суда мы больше с вами не увидимся. Удачи, и не делайте глупостей.
- Да…спасибо… - растерянно сказала Джейн.
Связь прервалась.
Как ей ни было неприятно это осознавать, но она действительно была сейчас благодарна Призраку. Несомненно, она потом расплатится за эту помощь, но сейчас она чувствовала облегчение от того, что кто-то взял на себя заботу о выяснении всяких нюансов, найме адвокатов и прочего. Вся эта судебная волокита и интриги ее только пугали. Она привыкла расчищать себе дорогу оружием, а в глаза говорить правду. Скоро ей придется освоить новые правила игры….
***
- Земля-9, я – Нормандия, запрашиваю разрешение на стыковку!
- Нормандия, запрос принят. Следуйте к стыковочному доку 7.
- Идем на стыковку, капитан, - проинформировал Джокер.
Шепард молча кивнула. Она стояла за креслом пилота и наблюдала, как родная планета в иллюминаторе с каждой секундой увеличивалась и приближалась. Еще какой-то месяц назад она провела здесь лучший в своей жизни отпуск с любимым мужчиной, но не могла тогда и предположить, что эта «колыбель жизни» в следующий раз встретит ее такими объятиями…
- Нормандия, это Земля-9, прием, - послышался голос оператора в динамике Джокера.
- Нормандия слушает.
- У нас есть приказ задержать капитана вашего судна. Надеюсь, обойдется без глупостей. Остальной экипаж может пройти стандартную процедуру таможенного контроля.
- Вас понял, Земля-9, - Джокер развернулся на кресле и вопросительно уставился на Шепард.
- Не переживай, Джокер, если я и хочу сейчас кого-нибудь пришибить, то явно не несчастных мальчиков из конвоя, - успокоила она его.
Она старалась казаться невозмутимой. Впрочем, она почти такой и была. Недавний разговор с Тейном действительно охладил ее пыл и заставил загнать рвущиеся наружу эмоции поглубже. Джейн чувствовала, что готова для этой битвы.
Она была одета в свой лучший капитанский костюм: представительный внешний вид всегда делал свое дело, как бы старательно этого не отрицали лицемеры, утверждающие, что главное в человеке – душа. Особенно это касалось военных: предстать перед Трибуналом черт знает в чём и с поникшей головой – значит обречь себя на провал.
Вся команда собралась в проходе возле шлюза. Места было мало, и Шепард не одобряла это столпотворение, но положа руку на сердце, ей было приятно и тепло от того, что все они пришли поддержать её перед выходом. Сейчас они были для нее разношерстной семьей, где каждый был по-своему дорог ей, а она чувствовала, что дорога им.
- Ну что, есть еще вопросы, пожелания напоследок? – спросила Шепард, обратившись к команде.
- Не переживай, капитан, здесь всё будет в порядке, - успокоила ее всегда такая инициативная Миранда.
Раздался звук разгерметизации шлюза снаружи.
- Что ж…тогда счастливо оставаться, - сказала Джейн и подошла к ним.
Люди окружили её. Она всем жала руки, а они отвечали ей словами поддержки. «Держись, капитан», «Шепард, покажи этим ублюдкам!», «Мы с тобой, Джейн». Крепкое рукопожатие Гранта, неприличные слова напутствия от Джек, дружеское похлопывание по плечу от Гарруса, даже монотонные пожелания успеха от Легиона…Она никогда не думала, насколько это важно для неё. Сейчас она с трудом представляла, когда в следующий раз окажется на корабле и увидит их всех, но понимала, сколь много сейчас теряет…
Тейн был последним. Казалось, они всё уже сказали друг другу еще несколько часов назад, и она не хотела при всей команде вдаваться в сентиментальные подробности, поэтому просто молча прижалась к нему, когда тот заключил ее в крепкие объятия. Они стояли так несколько секунд, и Джейн уже почти нашла в себе силы отстраниться от него, как тут всё испортила Джек:
- Криос, ты мужик или нет? Тут все свои, не стой как болван! Поддержи капитана!
Остальные одобрительно загудели: «Давай-давай», «Правильно!»
Шепард попыталась возмутиться и даже что-то сказать, но он взял в ладони ее лицо и прервал начатую ею реплику горячим поцелуем.
Экипаж пришел в восторг, кое-кто даже присвистнул и отвесил какую-то сальную шуточку… Она этого уже не слышала. В её голове сейчас жила лишь одна мысль, и она была о разлуке с ним. Её не пугала тюрьма и осуждение общественности, но она просто не представляла, как будет теперь без него. Слишком быстро она привыкла, что он всегда рядом, и что она может не стесняясь вывалить на него все свои проблемы и переживания, просто быть самой собой… Мысль о том, что они не увидятся еще очень долго, ранила ее ещё больше. Вот оно, твое слабое место, Шепард…во всей его красе. И твоё счастье, что враги пока не знают об этом, либо не сумели ещё до него добраться. А с остальным ты справишься, как и всегда…
***
- Капитан Шепард, учитывая ваши предыдущие заслуги и внимание прессы, нам разрешено не надевать на вас наручники. Надеюсь, вы не заставите пожалеть нас об этом, - твердо, но заметно волнуясь, сказал молодой конвоир.
- Не беспокойтесь, капрал, я здесь не для этого, - ответила она. –Ведите.
Её обступили шестеро солдат Альянса, и молодой капрал жестом указал ей направление. Ничего себе охрана, подумала Шепард. Неужели даже без оружия я выгляжу настолько страшно? Но причины таких мер предосторожности она поняла лишь когда они покинули зону таможни и вышли через запасной вход космопорта. Снаружи их уже поджидала огромная толпа нетерпеливых репортеров всех рас и мастей. Завидев её, засверкали вспышки фотодроидов, зажужжали камеры, потянулись руки с маленькими записывающими устройствами. «Твою мать! -воскликнула про себя Шепард. - Не завидую кинозвездам». Ограничители спасительной узкой дорожки, которую соорудили для свободного прохода конвоя, вот-вот грозились повалиться наземь, но Шепард знала, что это всего лишь иллюзия. Барьер сработает как надо. Со всех сторон до нее доносилось гудение толпы и крики:
- Вы признаете себя виновной? Вы уже знакомы с сутью обвинений? Где вы были 2 года? Это правда, что на борту Нормандии есть геты? Что случилось на Горизонте? Кто будет вашим адвокатом? Это правда, что вы воевали с Коллекционерами? Вы работаете на «Цербер»? Почему вы теперь не СПЕКТР? Остальные колонии - ваших рук дело? Это правда, что вы встречаетесь с пришельцем? Где вы были после спасения Цитадели? Что бы вы хотели сказать людям сейчас?
От всего этого у нее голова пошла кругом. Она была даже благодарна солдатам, которые со всех сторон хоть как-то прикрывали её от пристальных взглядов этой взбесившейся толпы.
- Никаких комментариев, - громко сказала она, четко давая понять, что разговор окончен.
Пусть они завтра обсуждают шрамы на её лице, чем перевирают на свой лад всё, сказанное ею. Этот урок она уже усвоила однажды.
Казалось, этот кошмар никогда не кончится, но наконец она увидела спасительные двери транспортника и уселась в нем поудобнее. С обеих сторон от нее, а также на сидении напротив устроились солдаты, и машина тронулась с места. Ей теперь ничего не оставалось, кроме как пялиться на них. Лица солдат были каменными, но судя по их периодическому ерзанию, она знала, что они чувствуют неловкость. Не каждый день катаешься в машине с арестованной Шепард, которая при этом буравит тебя своим пронзительным взглядом.
Ей показалось, они ехали около часа, как вдруг транспортник остановился, и снаружи она услышала звук открывающихся ворот.
- Где мы? – поинтересовалась она, стараясь выглянуть в окно.
- Это закрытая база Альянса, - ответил всё тот же капрал.
- Закрытая база? – удивилась Шепард. – Я думала, меня поместят в следственный изолятор и что-то подобное.
- Нет, капитан. Таких людей как вы не помещают в следственный изолятор. Большего я не могу сказать, - сказал солдат, беспристрастно глядя перед собой.
- Таких людей как я? Что вы имеете в виду?
Тот помолчал пару секунд, видимо обдумывая, не нарушит ли он своим ответом субординацию.
- Таких….важных людей.
- Понятно, - Шепард знала, что больше информации она из этого солдатика вряд ли вытянет.
Внутри здание оказалось типичной армейской базой, хотя и слишком хорошо и современно оборудованной. Видимо, построили её недавно. Конвой вел её по каким-то коридорам, а затем они спустились на лифте на два этажа. Вот это уже больше напоминало тюрьму, хотя и слишком шикарно отделанную: унылый коридор с однотипными дверями по разные стороны преграждался несколькими кинетическими барьерами в виде решеток, а слева находилась небольшая полупрозрачная комната, где сидели трое людей в форме. Завидев конвой, один из них вышел навстречу.
- Капитан Шепард, лейтенант Эткинс, - отчеканил он, отдав честь. Шепард кивнула в ответ, стараясь не выдать своего удивления. – Конвой свободен.
- Есть, сэр! – браво выкрикнул капрал, и солдаты исчезли в дверях лифта.
- Лейтенант, вы меня удивляете. Весьма необычный прием для злостного преступника, - сказала Джейн.
Вояка слегка замялся.
- Разрешите начистоту, капитан…
- Валяйте.
- Я слабо верю во все эти обвинения против вас. Я давно в Альянсе и наслышан о ваших подвигах. Ну не верю и всё тут. Нелогично это и…на вас не похоже.
- Спасибо, Эткинс, рада, что в Альянсе хоть кто-то это понимает.
Лейтенант как-то удрученно кивнул головой.
- Но служба есть служба. Я вынужден сопроводить вас в камеру и осуществлять вашу охрану всё время, пока вы будете здесь. Бежать отсюда особо некуда, да и вряд ли вы захотите это делать. Но если вам понадобится что-нибудь, что не выходит за рамки положенного Уставом, я и мои ребята постараемся помочь.
Джейн вспомнила, как в такие моменты Тейн манерно делал кивок головой в знак признательности и, улыбнувшись внутренне при этом воспоминании, попыталась изобразить нечто похожее.
- Пройдемте, - указал лейтенант в сторону коридора.
Миновав несколько дверей, они остановились у одной из них. Электронный замок был весьма внушительным, судя по своему опыту Шепард знала, что справиться с таким нелегко. Наконец дверь открылась, и они вошли.
- Это камера?? – спросила она, удивленно оглядываясь по сторонам. – Да это лучше, чем моя каюта на Нормандии!
- Это необычная база, капитан, и необычная тюрьма. Да и заключенная из вас тоже необычная. Пока ваша вина не доказана, вы будете находиться в комфорте. Но если процесс пройдет не в вашу пользу, вас переведут в камеру...с более стандартными условиями. Располагайтесь. На этом я вынужден вас покинуть, - Эткинс снова отдал честь и скрылся за дверью, щелкнув замком.
Джейн еще раз окинула пристальным взглядом комнату. Конечно, на счет капитанской каюты Нормандии она погорячилась: та хоть и была сплошь из пластика и металла, но была выполнена с большим вкусом, да и казалась ей уже родной. Но и эту камеру сложно было назвать тюремной: довольно комфортная на вид односпальная кровать, письменный стол с информационным терминалом, мягкое кресло, тумбочка для личных вещей, небольшой шкаф с полотенцами и удобной одеждой, полка с книгами и журналами, бра на стене у кровати, а самое главное – там было окно! И пусть оно было небольшим и зарешеченным, пусть оно выходило на какую-то непонятную серую стену, но в нем сверху виднелся кусочек неба. О, как она скучала по небу, глядя всегда в иллюминаторы Нормандии…
Туалет и душевая довершили весьма неплохой образ тюремной конуры, где ей предстояло провести энное количество дней…А может месяцев?
Она потратила от силы минут двадцать на изучение своих апартаментов и уже размышляла, чем бы заняться от скуки, как услышала звук открывающегося замка на двери. Спустя несколько мгновений, она увидела одного из дежурных солдат, а за ним турианца в цивильной одежде.
Это место не переставало её удивлять. Последними, кого она ожидала увидеть на закрытой земной военной базе, были турианцы. Взаимная неприязнь со времен Первого контакта не желала покидать стройные ряды военных ни у тех, ни у других.
Гость уверенным шагом вошел в камеру, и охранник снова закрыл дверь.
- Здравствуйте, капитан. Меня зовут Ремус Прайт. Я – ваш адвокат.
Шепард почувствовала, как почти в буквальном смысле её челюсть с грохотом упала на пол…
***
- Идио-от…Господи, ну что за идиот!....
Шепард нервно расхаживала из стороны в сторону, даже не глядя на гостя. Турианец был в легком недоумении. Он знал, что его подзащитная обладает оригинальным характером, но с тех пор, как он перешагнул порог её камеры, она даже не соизволила сказать ни слова приветствия, а только выдала гневную тираду не совсем приличного содержания и теперь мерила комнату шагами.
- Простите, это вы мне? – решился он прервать эмоциональный монолог Шепард.
Шепард внезапно остановилась и пронзительно посмотрела на него.
- Нет, простите, это я не вам! Это я вашему нанимателю! - сказала она и продолжила нервные передвижения по камере.
- Боюсь, я не совсем понимаю, в чем причина такой негативной реакции. Вас смущает то, что я турианец?
Шепард всплеснула руками и саркастически улыбнулась.
- Меня смущает… Господин Прайт, меня такие вещи уже давно ни хрена не смущают! Но неужели вам самому в голову не приходит, что адвокат-турианец на Трибунале Альянса – это всё равно, что его отсутствие, если не хуже! Ваш наниматель любит оригинальничать, и я ожидала на вашем месте кого угодно, только не турианца!
- Ах вот в чем дело… - вздохнул гость и указал на стул. – Вы позволите?
Шепард молча махнула рукой в знак согласия. Усевшись поудобнее и закинув ногу за ногу, Прайт продолжил:
- Боюсь, мой наниматель разбирается в подобных тонкостях лучше вас, так что зря вы так о нем. Разрешите, я вам кое-что объясню, капитан Шепард. Нам с вами предстоит дело, вердикт по которому будут выносить военные чиновники, а не суд присяжных. Здесь вам не бракоразводный процесс и сопли с рюшечками, здесь бесполезно давить на жалость и распинаться о морали. Всё, что здесь будет иметь значение – правильно поданные факты и доказательства. Докажем, что обвинение сфальсифицировано – выиграем. Ничего не сможем противопоставить – проиграем. Если для вас это важно, то у меня за спиной больше военных трибуналов, чем у кого бы то ни было в Галактике. Большинство из них проходило в Турианской империи, но психология вояк везде одинакова, поверьте мне на слово. Мне хорошо платят за это дело, но я не собираюсь с вами нянчиться, Шепард. Вы либо берете себя в руки и доверяетесь мне, либо я выхожу сейчас в эту дверь и прощаюсь с вами навсегда, а вы воспользуетесь услугами того, кого вам предоставит Альянс. Ну так как?
Шепард ощущала неловкость. Само слово «адвокат» у нее всегда ассоциировалось с чем-то скользким и пронырливым: в задачи таких как Прайт входило искать всяческие лазейки в законах, подлавливать свидетелей на случайных фразах, выкручивать истину так, как это будет угодно суду… Но сейчас перед собой она видела мужчину с твердым характером, при других обстоятельствах она бы приняла его за военного. И этот турианец, судя по всему, плевать хотел на ее известность и сопутствующие этому её выходки. В его голосе она слышала металл, а его вид не выдавал никаких эмоций. Либо она будет играть по его правилам, либо сотрудничество не состоится. Она несколько секунд смотрела на него в упор, и он выдержал этот взгляд.
- Ладно. Считайте, что я уже пай-девочка, Прайт. Похоже, выбора у меня нет, так что делаете своё дело.
- Отлично, - сказал он, вернувшись к своему мягкому беззаботному тону. – Тогда не будем терять времени. Я ознакомился с отчетами по операции на Горизонте, которые были переданы в Цербер. Но сейчас я бы хотел услышать ваш рассказ о тех событиях в мельчайших подробностях...
***
Лейтенант Джефф Моро сидел за барной стойкой какого-то задрипаного заведения. Ему одному из немногих из экипажа Нормандии посчастливилось получить визу, для остальных же экскурсия по Земле ограничивалась прогулками по свободной торговой зоне космопорта до линии таможенного контроля: Вакариана завернули почти сразу же, мотивировав это тем, что у турианца нет весомых причин для посещения Земли, Заид нахамил какому-то служащему, за что был отправлен восвояси, а Джек даже не пыталась сойти не Землю, не желая провести остаток жизни в какой-нибудь земной тюрьме за свои прошлые заслуги. Трудно пришлось с Легионом: он упорно хотел провести «разведку на местности», но никак не мог понять, почему гетам лучше здесь не показываться. Он считал, что его логические выкладки убедят чиновников в его мирных намерениях и прольют свет на причины конфликта с искусственным разумом. Положение спасла Тали, пообещав ему массу видео- и аудиозаписей из тех мест, где она сможет побывать. Грант и Криос предпочли остаться на Нормандии в силу отсутствия интереса к подобного рода прогулкам.
Моро сейчас хотел бы оказаться в более приличном и веселом месте, но утром он получил послание по зашифрованному каналу с указанием координат встречи. Он сразу понял, кто это, поэтому пришел даже раньше положенного.
Потягивая виски не лучшего качества, он невольно слушал разговор бармена с каким-то пьяным клиентом, наблюдал, как две девицы легкого поведения подзывали жестами к себе за столик пожилого офицера, а иногда его внимание переключалось на информационный терминал. Судя по новостям, в Галактике было всё отлично и спокойно, за исключением главного события года – процесса над капитаном Шепард. Аналитики разных мастей пытались определить исход этого дела, выдвигали свои теории и догадки, и от них Джокеру становилось на душе смешно и гадко одновременно. Он ни разу не высаживался на планетарные миссии, его работа заключалась в другом, но того, что он слышал по рации и того, что он видел после возвращения штурмовой группы на борт Нормандии, вполне ему хватало, чтобы оценить весь тот риск и сложность заданий, которые она возлагала на себя, всегда готовая пожертвовать своей жизнью ради таких кретинов как те, что сейчас вещали с телеэкрана.
Он заметил краем глаза слева какое-то движение и, бросив быстрый взгляд, увидел очередного посетителя в спортивном костюме с капюшоном, присевшего на стул рядом с ним.
- Не надо на меня смотреть, Джефф. Просто продолжай сидеть и слушай.
Сердце Джокера ёкнуло.
- Чёрт, сэр, ну и маскировка! Никогда бы вас не узнал! – громким шепотом пробормотал он.
- Вот и отлично. Я не имею права общаться с тобой или с кем бы то ни было из вашей команды до окончания суда, но ты должен это знать.
- Я весь во внимании, сэр, - Джокер придвинулся поближе к собеседнику насколько это было возможно, чтобы не вызвать лишних подозрений.
- Значит так. В общем и целом - дела плохи. Я не знаю, зачем в совет Трибунала привлекли меня, но я там явно лишний. В совете ещё будут Батлер, Крачовски, Эдиссон и Ван Поллен.
Услышав имена, Джокер покачал головой и разразился проклятьем.
- Вот именно, - продолжил первый. - Даже учитывая их не лучшее отношение к Шепард в прошлом, настроены они крайне враждебно. В подкупе ли дело, или они просто вне себя от того, что главный герой Альянса так подставилась – я не знаю. Те улики, что я видел, весьма правдоподобны и сделаны профессионально. Предварительные беседы прокурора со свидетелями также дают вполне убедительную картину виновности Шепард. Уже известно, кто из ваших сможет выступить с показаниями в суде?
- Пока нет, - ответил Моро. – Вроде Цербер нанял какого-то навороченного адвоката, но он пока с нами не связывался. Ну а без соответствующей команды сверху мы в зал суда не полезем, сами понимаете.
- Ясно. Надеюсь, у него хватит ума не вызывать в качестве свидетелей сотрудников «Цербера», которые были на Горизонте с Шепард. Подобные люди на её стороне только усложнят дело.
- Понял, пожелания передам, - иронично кивнул Джокер. – Будут ещё указания?
- Какие тут могут быть указания… Лично я вижу сейчас только один стопроцентный шанс выкарабкаться из этого, но он сейчас недоступен, и неизвестно будет ли доступен вообще.
- Не понял, сэр?
- А должен был бы догадаться, Джокер… - назидательно заметил собеседник. - Единственный, кто может дать правдивые показания в защиту Шепард и не вызвать при этом лишних подозрений – это Аленко. Но он исчез, как ты уже слышал.
- Проклятье, я и забыл про это… Есть идеи, где он может быть?
- Нет…К сожалению, никаких. Учитывая его важность в этом деле и то, как тщательно всё это планировалось, я не уверен, что он вообще жив. Но если этот ваш «Цербер» и хочет чем-то помочь Шепард, то пусть перероет всю Галактику в его поисках.
Несколько минут они молчали, потягивая из своих стаканов. Моро всё было и так понятно, лишние слова тут были ни к чему.
- Ладно, Джефф… Мне пора. Не буду злоупотреблять маскировкой. Это всё, что я хотел тебе сказать. С Шепард я не смогу повидаться, но если вдруг как-то получится ей передать, скажите ей, что я сделаю всё возможное, что в моих силах… - в голосе мужчины звучала горечь и сожаление.
- Спасибо вам, адмирал Андерсон, хотя я думаю, она и так знает это прекрасно…
***
Время тянулось крайне медленно. Шепард настолько привыкла к насыщенной событиями и новостями жизни, что теперешнее положение сильно угнетало её. Часы и дни безделья, разбавляемые чтением книг и просмотром новостей на информационном терминале, вызывали у нее отвратительное чувство беспомощности и бесполезности. «Вот оно каково, оставаться наедине с самой собой, со своими мыслями», думала Шепард. На Нормандии они порой мечтала о нескольких спокойных часах, чтобы побыть у себя в каюте и просто разобраться в себе, разложить по полочкам то, что накапливалось неделями в её сознании, но сейчас она чувствовала огромную потребность в общении и хоть каком-нибудь действии. «Неужели к такому можно привыкнуть? Разве можно вот так жить в клетке годами, чувствуя себя растением?», думала она. Её размышления прервал звук открывающейся двери. На пороге появился Прайт.
- Ну наконец-то, - с ноткой радости в голосе воскликнула она. – Ремус, скажите что у вас есть хоть какие-нибудь новости…Когда это всё уже начнется и закончится?
- Терпение, Шепард, - сказал турианец, присаживаясь за стол. – Такие вещи быстро не делаются, да и спешка сейчас будет явно не в вашу пользу. Предварительное слушание назначено через неделю, до тех пор обе стороны обязаны предоставить свои доказательства и провести беседы со свидетелями, чем я сейчас и занимаюсь. Но сейчас я хотел бы ввести вас в курс дел. За эти дни я провел полный анализ тех данных, что у нас имеются, и сопоставил их с вашим рассказом.
- Что-нибудь обнадеживающее? – спросила Шепард.
- Не особо, - хмуро сказал Прайт. – Видеозаписи, которыми располагает обвинение, выполнены в безукоризненно. Я уже передал их копии для анализа в «Цербер», но не стал бы рассчитывать, что до конца процесса нам удастся опровергнуть их подлинность с технической точки зрения, хотя кто знает... Свидетели-колонисты также единогласны в своих показаниях, противоречий я пока что не обнаружил. Среди них, кстати, есть и техник, о котором вы упоминали….Ну тот, который рассказал вам о защитных турелях.
- Ага…Ему что, тоже мозги промыли? – фыркнула Джейн.
- Более чем…Но это уже детали. Гораздо больше меня волнует – кто из членов вашей команды выступит в вашу защиту в суде, - турианец откинулся на стуле и вопросительно посмотрел на Шепард.
Женщина удивленно подняла брови.
- А в чем, собственно, проблема? Они все готовы дать показания.
Прайт иронично хмыкнул, встал и подошел к окну.
- Проблема в том, Шепард, что из тех, кто был с вами на Горизонте, и спрашивать-то особо некого. Я долго размышлял над этим после нашего первого разговора, изучал их личные дела, но мои выводы неутешительны…
- Слушайте, не томите, а? У меня уже и так крыша едет от всего этого, - Шепард чувствовала, что начинает злиться. Что-то явно шло не так.
- Ну вот посудите сами, - спокойно начал турианец. – С вами на Горизонте были: кроган, турианец, профессор, беглая преступница, вольный наемник, мисс Лоусон, и мистер Тейлор. Последних двоих я сразу отсеиваю по причине их явной связи с «Цербером». Их показания не будут отличаться от показаний остальных, но лишь убедят совет в том, что вы открыто сотрудничали с этой полулегальной организацией. Преступницу и наемника я бы не стал вызывать в качестве свидетелей по причине их неадекватности. Впрочем, вряд ли Джек смогла бы выйти из зала суда без наручников, а связь Заида с Синими Солнцами может тоже сыграть с ним злую шутку. Вы со мной согласны?
- Пожалуй, да, - глухо ответила она.
- В итоге у нас остается кроган, турианец и профессор. Первый – сущее дитя. Обвинение вытянет из него правду о его происхождении так или иначе, и его показания спишут на то, что он попал под ваше влияние и видит в вас кого-то вроде мамочки. Отношение к турианцам здесь вы знаете. И хотя Вакариан – отличный солдат, не лишенный при этом мозгов, его прошлое в СБЦ может негативно сказаться на общем впечатлении на советников. Остается профессор. К саларианцам относятся здесь нейтрально, это хорошо. Но мне известно о его причастности к разработке кроганского генофага, а значит наверняка известно и обвинению. Как вы считаете, насколько большой вес будет иметь мнение ученого, создавшего биологическое оружие и сотрудничающего с экстремистской организацией, проводившей опыты на людях? Учитывая все эти факторы, как вы думаете, насколько нам могут помочь их показания?
Шепард хотела что-то ответить, но не находилась. Сейчас она как никогда отчетливо поняла, что всегда воспринимала экипаж лишь со своей колокольни, и никогда не задумывалась над тем, как выглядит их разношерстное сборище со стороны. Прайт был прав: против хорошо выстроенных и аргументированных обвинений они могут противопоставить лишь неубедительные свидетельства каких-то сомнительных инопланетян, непонятно зачем идущих за Шепард и сотрудничающих с «Цербером». А что самое обидное, нет ни одного представителя человеческой расы, который мог бы засвидетельствовать всё, сказанное ею. Сотрудники «Цербера», конечно, не в счет. И поэтому она молчала.
- Да, капитан…Я понимаю ваши чувства, - с какой-то едва уловимой мягкостью сказал турианец. – Вы ожидали кое-чего другого, вы рассчитывали на поддержку команды. Но моя задача – показать вам истинную картину, как это будет выглядеть в суде. Безусловно, я вызову для показаний их всех и сделаю всё возможное, чтобы подать их в выгодном свете, но на многое я бы не рассчитывал.
- Тогда на что же мне рассчитывать, Прайт? – угрюмо спросила Шепард.
- Выбор невелик. Либо мы доказываем, что был совершен подлог улик и психическая обработка колонистов, либо «Цербер» просто обязан из-под земли достать живым того, чьи показания будут иметь решающее значение.
Шепард, конечно же, знала, кого он имеет в виду…
***
- Прошу всех встать! – раздался голос референта.
Со времени первого выхода людей за пределы Солнечной системы, судебная практика – пожалуй, одна из немногих областей человеческой жизни, которая претерпела лишь минимальные изменения. Люди освоили новые технологии, научились обращаться с недоступными ранее энергиями, продвинулись в генной инженерии и освоении планет, но так и не смогли придумать для себя ничего лучше, чем осуществлять правосудие посредством избранных людей, которые так же как остальные имели право на ошибку. Шепард смотрела на генералов-советников, которые сейчас неспешно занимали свои места в президиуме, и ей стало не по себе. Всех их она знала, еще будучи в рядах Альянса. Ей не довелось служить под их прямым командованием, но кое-с кем она имела несколько неприятных бесед : «Шепард, вы слишком много о себе возомнили!», «Шепард, ваши выходки переходят все границы!», «Шепард, звание СПЕКТРа не дает вам права плевать на субординацию в Альянсе!»… Толстобрюхие, заевшиеся коты. Из всех возможных вариантов, советниками на Трибунале по её делу были выбраны те, кто питал к ней наименьшую симпатию, граничащую с завистью: молодой энергичной женщине удалось добиться того, что им, бравым воякам с накачанными когда-то бицепсами, казалось не под силу. Для неё, впрочем как и для остальных, оставалось загадкой, как в этой прелестной компании оказался генерал Андерсон, но она подозревала, что здесь не обошлось без влияния Совета: Цитадель не могла оставить без внимания такое громкое дело, и, видимо, Совет предпочел, чтобы в Трибунале принимал участие тот, кто знает Шепард не понаслышке.
- Прошу садиться, - сказал референт, когда генералы наконец заняли свои места.
Заседание было закрытым для прессы, но в зале было много присутствующих, и Джейн понимала, что вся информация о ходе процесса будет оглашена общественности в мельчайших подробностях уже через несколько часов. Однако, гораздо больше огорчал тот факт, что никому из её экипажа не разрешили быть здесь. Свидетельствующие в её пользу ожидали вызова за дверями, а остальных и вовсе не пустили в здание суда.
Она и её адвокат Прайт сидели за длинным столом в правой части зала, а обвинитель – традиционно в левой. Увидев впервые знаменитого военного прокурора Лиама Гетеля, Шепард была удивлена: совсем не так она представляла себе человека, который засадил за решетку столь многих, сумев при этом не проиграть ни одного дела. Ей казалось, у него будет какой-нибудь пронзительный взгляд и худощавое телосложение, но вместо этого она увидела довольно интересного мужчину лет сорока пяти с большими голубыми глазами и слегка удивленным выражением лица. «Парадоксальный тип», отметила про себя Шепард.
Казалось, Гетель не проявлял к ней ни малейшего интереса. С того момента, как Джейн оказалась в зале суда, он ни разу даже не взглянул в её сторону, в то время как остальные только и делали, что таращились на неё и о чем-то возбужденно перешептывались. Вероятно, для прокурора она сейчас была всего лишь очередным преступником, который уже совсем скоро отправится туда, где ему и положено быть – за решетку. «Интересно», думала Джейн, «он знает о том, что дело сфабриковано? А если знает, то мучают ли его хоть какие-нибудь угрызения совести?». Впрочем, она также понимала, что практически всё в этом мире зависит лишь от суммы кредитов.
- Подсудимая Шепард, встаньте, - референт начал речь таким голосом, будто собрался награждать её почетным орденом. – Вы обвиняетесь в похищении и убийстве двухсот пятидесяти семи колонистов планеты Горизонт, а также сотрудничестве с экстремистской организацией «Цербер», что противоречит статье 43, пункту 2 Устава Альянса. Понятна ли вам суть предъявляемых вам обвинений?
- Да, - твердо ответила Шепард.
- Готовы ли вы признать себя виновной по всем пунктам обвинения?
- Нет.
- Что ж, в таком случае, объявляю заседание Трибунала открытым. Господин прокурор, вы готовы предоставить нам доказательства?
- Да, конечно, господин референт, - встал Гетель и направился к подмосткам возле президиума. Его голос был довольно мягким и вкрадчивым, что тоже стало для Шепард неожиданностью и лишь добавило загадочности его образу. Встав так, чтобы его было хорошо видно всему залу, он начал:
- Господа советники, уважаемые присутствующие, - отвесил он легкие поклоны тем и другим. –Можно было бы долго вспоминать о заслугах женщины, которая стоит сегодня перед нами. Но, к сожалению, мы вынуждены констатировать тот факт, что человек, который всего лишь несколько лет назад олицетворял мужество и героизм Альянса, сегодня стала жестокой убийцей невинных людей. Какие цели она преследовала? Зачем ей это было нужно? Что настолько изменило её за эти годы, что она готова истреблять тех, кого раньше защищала? Возможно, мы не получим ответов на все эти вопросы, но никакие факты не способны оправдать того, что произошло на колонии Горизонт несколько месяцев назад. Прошу вашего внимания на экран.
Гетель достал из кармана миниатюрный пульт управления, и на огромном экране в левой части зала появилась видеозапись. Транспортный челнок «Нормандии» приземлился на поверхность планеты, и из него показалось несколько фигур.
- Все эти записи сделаны с камер наблюдения, установленных на планете согласно утвержденным стандартам. Здесь мы видим, как капитан Шепард с командой приземляется на Горизонт. На челноке – эмблема «Цербера». Обратите внимание, они уже в полной боеготовности.
Джейн узнала эти кадры. Именно там, на окраине поселения, они приземлились и готовы были к «теплой» встрече с Коллекционерами. Камера сменилась. Теперь были видны убегающие поселенцы, некоторые из них махали руками и падали, подкошенные снарядами.
- Это – несчастные колонисты, не ожидавшие нападения. Их расстреливают в спину, но, видимо, не обычными пулями, а ампулами с нейротоксином. Посмотрите, в каких неестественных позах они замирают на земле. – В зале стояла звенящая тишина. Звука на видеозаписи не было, но воображение довольно ярко дополняло картину воплями и стонами испуганных людей. – А вот и наша героиня с командой.
На экране появилась Шепард с штурмовой группой. Её лицо было хорошо видно через шлем. Они осторожно продвигались по улицам поселения, ведя боевые действия. Джейн помнила, как здесь они впервые столкнулись с Коллекционерами.
- Смотрите, колонисты пытаются дать гостям отпор, но преимущество на стороне агрессоров, люди не были к такому готовы, - продолжал комментировать Гетель. – Вот здесь отчетливо видно, как с сопротивлением безжалостно расправляются.
Камера сменилась, представив более широкий обзор местности. Всё выглядело так, что гости стреляют в обороняющихся колонистов на поражение. Далее менялись лишь ракурсы, но не суть: Шепард и её команда методично убирали со своего пути всё, что движется.
- А вот, собственно, апогей всей истории, - наигранно произнес прокурор. – Обездвиженных колонистов упаковывают в какие-то жуткие капсулы для последующей транспортировки.
Теперь хроника показывала, как Шепард и несколько её людей расхаживают между коконами, в которых лежат люди. Она помнила и этот момент. Они обнаружили на том месте пустые капсулы и провели возле них несколько минут, пытаясь разобраться, в чем тут дело, и выстраивая дальнейшую стратегию действий.
Экран погас. По залу пробежал легкий ропот, присутствующие были шокированы. Шепард яростно сжала кулаки. Она не могла не признать, что видеозапись выглядела действительно очень натурально, и если до сих пор «Церберу» не удалось доказать, что она фальшивая, надежда на это в будущем была слишком призрачной. Ей хотелось кричать, что всё это ложь, но она знала, насколько для неё важно сейчас хладнокровие. Она вспоминала слова Тейна на «Нормандии», пытаясь по его методу определить те чувства, которые ею овладевали. Сначала ей казалось, что она ненавидит всех здесь, но потом к ней пришло понимание, что это лишь огромное презрение. Да, она глубоко презирала этих людишек, которые устроили линчевание над той, которую еще совсем недавно готовы были носить на руках, и благодаря которой обрели свой незаслуженный статус среди других рас Галактики. Кем бы ни был инициатор этого сфабрикованного дела, люди в очередной раз показали свою истинную сущность, готовые растерзать своего собрата в обмен на хороший кусок еды.
- У защиты есть какие-то замечания по предоставленному материалу? – спросил рецензент.
- Нет, господин рецензент, - спокойно ответил Прайт.
- Хорошо. Продолжайте, прокурор Гетель. Вы будете приглашать свидетелей?
- Безусловно, - кивнул тот. – К счастью, в живых осталось несколько колонистов, которые готовы дать показания.
Следующие несколько часов прошли для Шепард как в бреду. Одного за другим в зал вводили выживших с Горизонта, которые в один голос утверждали о безжалостности капитана и её людей, о том, как они чудом спаслись, в то время как остальные были убиты или упакованы в капсулы. Внешне свидетели казались вполне нормальными и адекватными, лишь несколько напуганными и взволнованными от таких воспоминаний. Слушая всё это, Джейн ощущала, как периодически к её горлу подкатывал комок: хотелось расплакаться. Но не только от обиды, а и от жалости к этим несчастным, чудом пережившим нападение Коллекционеров, а теперь попавшим в лапы каких-то извергов, сотворивших такое с их психикой. Непросто жить, вспоминая нападение жутких тварей, но ещё сложнее вспоминать, как человек, которого все почитали за героя и спасителя, у тебя на глазах расстреливает твоих родных и близких. Иногда Шепард казалось, что всё это просто дурной сон, и что она сейчас проснется. Несколько раз она даже пыталась больно ущипнуть себя за руку, но, конечно, ничего за этим не следовало. Когда слушать всё это становилось невыносимо, она закрывала глаза и просто вспоминала «Нормандию», свою команду, вспоминала Тейна…
Гетель со всем пристрастием вытягивал из колонистов шокирующие подробности этого нападения, словно желая провести ещё большее впечатление на и без того пораженную публику. Однако когда дело доходило до вопросов адвоката, Прайт был довольно сдержан. Создавалось впечатление, что эти свидетели его вообще интересуют мало, и Джейн его, кажется, понимала: нельзя пытаться подловить на лжи того, кто свято верит в то, что говорит…
- Обвинение вызывает для дачи показаний свидетеля Делена Айзека, - объявил Гетель.
Шепард вспомнила это имя. Так звали механика, которого они обнаружили на техническом складе. Именно он рассказал им о защитных турелях, с помощью которых они атаковали корабль Коллекционеров.
Айзек вошел в зал и проследовал к подмостку для свидетелей. Джейн плохо запомнила его лицо, но сейчас он ей казался гораздо старше, чем тогда.
Прокурор подошел к нему:
- Делен, вы узнаете эту женщину? – сказал он, указывая рукой в сторону Шепард.
- Да, это она. Она напала на нас, - хмуро сказал Айзек, стараясь не встречаться с ней глазами.
- Расскажите нам, что вы видели в тот день, как вам удалось спастись?
- Ну…-неуверенно начал тот. – Всё было как обычно. Я был на улице, занимался какими-то текущими делами. Затем мы с ребятами услышали далекий гул челнока. Я ещё удивился, потому что нас редко посещали гости. А потом…Потом мы услышали стрельбу. Люди бежали по улице в нашу сторону, что-то кричали…Я плохо помню…
Механик от волнения начал заламывать себе руки и качал головой. Состроив жалостливую мину, Гетель наклонился к нему поближе:
- Делен, прошу вас, продолжайте. Это важно…
Джейн наклонилась в сторону адвоката и прошипела:
- Ремус, вы же говорили, что в таких процессах на чувствах не играют. А это что по-вашему?
- Всё в порядке, Шепард, - уверенно ей ответил Прайт шепотом. – Он сейчас играет на публику, а нас интересуют вон те люди сверху, - и он еле заметным кивком указал на генералов-советников.
Шепард посмотрела туда и невольно встретилась взглядом с Андерсоном. Он едва нахмурил брови и отвел взгляд. «И правильно», подумала Шепард. Сейчас не лучшее время для гляделок.
- …и я побежал со всех ног, - тем временем продолжал свидетель. – Я решил, что если включить защитные турели, то можно будет подбить их корабль.
Шепард криво хмыкнула. На калибровку систем наведения СУЗИ понадобилось около 20 минут. Если Айзек будет утверждать, что сделал это в одиночку, то повтор подобного эксперимента мог бы быть весьма интересным.
- И что же было дальше? – поинтересовался прокурор Гетель.
- Ну, в то время уже прилетел их корабль для погрузки капсул, они меня не заметили. Терминал управления турелями находился с другой стороны склада, так что когда я по ним жахнул, для них это был сюрприз! – Айзек эмоционально шлепнул кулаком о ладонь.
- И они улетели? – спросил Гетель.
- Да, они уже взлетали, когда я выстрелил. Думал, корабль рухнет, но он оказался довольно прочным, уж не знаю что там у них за технологии.
- Что ж, спасибо, у меня больше нет вопросов, - прокурор направился на своё место.
- Господин адвокат? - референт вопросительно поднял брови.
- Да, благодарю, - сказал Прайт и подошел поближе к Айзеку.
- Скажите, Делен, вы с кем-нибудь разговаривали после того, как началась атака?
- Я?? – Удивился Айзек. – Нет, я бежал, спасал свою шкуру. С кем мне там было болтать?
- А были ли на Горизонте в этот момент представители Альянса?
-Нет, кажется, не было, - растерянно ответил он.
- И вам ничего не говорит имя лейтенанта Аленко?
- Нет. Ничего.
- Хорошо. Делен, вы утверждаете, что запустили защитные турели. Это так?
- Да, я их включил, когда их корабль взлетал, - механик кивнул в сторону Шепард.
- А кто их настраивал? – спросил Прайт.
- Я….я не знаю, я их включил и просто навел на корабль.
- То есть вы служили механиком на Горизонте и не знали кто настраивал защитные турели?
- Я протестую! – заявил с места прокурор. – Это не относится к делу и путает свидетеля.
- Это имеет непосредственное отношение к действиям, которые он якобы совершал, - спокойно парировал Прайт.
- Протест отклонен, продолжайте, - сказал референт.
- Спасибо, - кивнул турианец. – Так кто настраивал турели, господин Айзек?
- Я не знаю… Не помню имен. Их устанавливали военные из Альянса, они же их и настраивали наверное, меня в эти дела не посвящали.
- Значит к моменту, когда вы атаковали корабль Шепард, турели уже были полностью откалиброваны, так?
- Да, так - кивнул Айзек после некоторой паузы.
- Спасибо, у меня больше нет вопросов к свидетелю, - ответил Прайт и вернулся на своё место.
-Свидетель, вы можете быть свободны, - распорядился референт. – У обвинения на сегодня всё?
- Да, пока всё. Материалы по вещественным доказательствам, найденным на Горизонте, я приложу к делу.
- Хорошо. Защита, прошу вас, - рецензент сделал приглашающий жест рукой в сторону турианца. – Вы будете допрашивать подсудимую или начнете сразу со свидетелей?
- Я начну со свидетелей. Если господин Гетель имеет желание, он может опросить их первым.
Шепард поняла, что таким образом Ремус хотел оставить за собой последнее слово при опросе и тем самым попытаться сформировать нужное впечатление о показаниях, но ушлый прокурор не проглотил наживку.
- Нет, благодарю, начинайте вы, - невозмутимо сказал он, даже не глядя на турианца.
- В таком случае я хотел бы пригласить в зал суда Урднота Гранта, - сказал Прайт, и наклонившись к своей подзащитной прошептал, - А теперь молитесь кому угодно, Шепард, чтобы ваши друзья не наделали глупостей …
Часть 2
Окончание
@темы: Het, Фанфик закончен, Тейн, фем!Шепард, Romance, Action, Mass Effect, R, Фанфикшен