BUT I CAN! (c)
Оформление одобрено модератором
Название: Путь Вдохновителей
Автор: Arona
Категория: Mass Effect
Рейтинг: PG-13
Персонажи и пейринги: Тейн/фем!Шепард, команда "Нормандии"
Жанр: Romance, Action
Аннотация: Битва с Коллекционерами позади. После заслуженного отпуска Шепард возвращается на Нормандию и понимает, что должна ухватиться за любую соломинку, которая может привести к исцелению Тейна от синдрома Кепраля...
Статус: закончен
Другие произведения автора (ссылка на отсортированный каталог нашего сообщества)
Другие части:
Путь Вдохновителей. Части 1-2 (ссылка на отсортированный каталог нашего сообщества)
Часть 1
Часть 1
По всему кораблю в динамиках раздался голос главного пилота:
- Экипажу занять свои места. Приготовиться к стыковке. Капитан ступает на борт.
Спустя несколько минут за Шепард и ее спутником закрылись воздушные шлюзы, и она легкой походкой шла к главной рубке.
- Сожри меня Жнец, капитан, прошло всего три недели, а я уже так по вам соскучился! - Джокер с трудом поднялся с кресла и устремился навстречу.
- Какие сантименты, Джокер, - широко улыбнувшись и дружески потрепав его по плечу, сказала Шепард. - СУЗИ, неужели ты давала скучать нашему пилоту?
- Мистер Моро отказался от предложения играть со мной в шахматы или другую логическую игру и большую часть времени просматривал данные через запрещенные протоколы.
- Она все больше напоминает мне мамочку, - недовольно скривился Джокер. - Мистер Криос, рад видеть вас в добром здравии. Выглядите неплохо, как для дрелла.
- Благодарю, мистер Моро, отдых и правда пошел мне на пользу, - и Тейн отвесил в сторону Джокера едва заметный поклон.
- Есть что-то срочное, о чем я должна знать? Каков статус команды? - поинтересовалась Шепард.
- Корабль пополнил запасы топлива и зондов и готов к вылету. – Ответила СУЗИ. - Большая часть экипажа сейчас отсутствует, но вы назначали дату сборов не следующую субботу. Следует ли мне разослать им приказ о немедленном возвращении на корабль?
- Нет, спасибо, СУЗИ. Всё в порядке. Джеф, заходи в зал совещаний через полчаса, спорю, тебе захочется послушать рассказ человека, побывавшего на Земле.
- Еще бы, капитан! Я исходил завистью всё это время, мне такой визы никогда не получить, - улыбнулся Джокер. - Скажу Келли, чтобы приготовила кофе.
***
- ... таможня похлеще чем СБЦ на Цитадели. Вывернули все карманы, а оружие и вовсе готовы были разобрать на запчасти, - рассказывала Шепард. - Хорошо, что Тейну удалось по своим каналам раздобыть левые ВИ: если бы в документах увидели мою фамилию, думаю, отпуск бы и вовсе накрылся.
- Представляю, - понимающе кивал Джокер, потягивая кофе. - Каждая шишка считала бы своим долгом вызвать вас на ковер и допросить с пристрастием. Про Альянс вообще молчу. Но что, никто не узнал вас в лицо?
- Да кому мы там нужны, Джеф? Ты же знаешь, Земля считает себя центром Вселенной, в новостях не показывают даже половины того, о чем все говорят на Цитадели или даже на Илиуме. Хотя была там одна шустрая журналистка, пытавшаяся сфотографировать нас на пляже. Тейн вовремя заметил это и пошел с ней разбираться. Не знаю что он ей сказал, но она так поспешила уйти, что даже забыла прихватить своего фото-дроида.
- Слова порой действуют лучше физического воздействия, к тому же, она по-моему никогда не видела дреллов, особенно рассерженных, - невозмутимо заметил Тейн.
- Всё ясно, но можете не сомневаться, утка о том, что Шепард видели на Земле, лежащей на пляже в сопровождении дрелла, непременно просочится в желтую прессу, - съехидничал Джокер.
- Плевать. После того, как к нам отнесся Альянс и Совет, эта мелкая пакость вряд ли испортит кому-то из нас настроение. - Шепард отпила глоток кофе и сосредоточенно уставилась неизвестно на что.
Неловкую паузу прервал Джокер:
- Нет, вы всё же скажите, какой отдых может быть в Сахаре? Кроме верблюдов и барханов там и смотреть не на что, и то по вечерам, когда не так жарко.
- Джеф, ты слишком давно не был на Земле. Там сейчас такого понастроили! Каждый отель снабжен несколькими огромными климат-зонами. Пока Тейн грелся на полуденном солнце, я бегала между «Мальдивами» и «Новой Зеландией». Океаническая вода соответствующего состава, типичные для каждой зоны растения, мягкий ультрафиолет, средняя температура воздуха +25-27 градусов.
- Вот гады! Мы тут по всяким заброшенным кишащим хасками кораблям мотаемся, а эти толстозадые бизнесмены отдыхают в таких условиях! Надеюсь, у "Цербера" припасена для меня хорошая пенсия и надбавка за выслугу лет.
- Ты планируешь дожить до пенсии, Джокер? - ухмыльнулась Шепард.
- Планы иногда меняются, но в целом - да, - довольно отметил Моро. - Тейн, а вы действительно жарились там на открытом солнце?
- Да, и это было…приятно. Организм дреллов способен переносить дозу ультрафиолета вчетверо превышающую норму для людей. Рахана – довольно жаркая планета. Когда-то двадцать пять процентов ее площади составляла пустыня, сейчас доля выжженной земли возросла до сорока. И хотя я, как и многие другие дреллы, родился на Кахье, это свойство организма осталось.
- Неплохо, - сказал Джокер. – По крайней мере можно экономить на средствах от солнечных ожогов.
- Ты не поверишь, но Тейн был очень удивлен, увидев там варана. Я так понимаю, для него это что-то сродни нашим динозаврам…или питекантропам, - добавила Шепард.
- Да, это действительно интересно, - Тейн кивнул. - Они очень напоминают животных, живших на Рахане около двух миллионов лет назад. Одна из популярных научных теорий гласит, что именно их эволюция привела к появлению дреллов. Нужно будет рассказать об этом Коляту, насколько я знаю, он в свободное время интересуется древней историей Раханы.
- Мы можем в следующий раз просто взять его с собой, - Шепард посмотрела на него и слегка улыбнулась.
- Да…Конечно, спасибо... Если у нас еще будет такая возможность…Думаю, он согласится…
***
Спустя несколько часов Шепард уже стояла на капитанском мостике, пытаясь разобрать поток входящих писем.
- Келли, у тебя есть информация где сейчас все члены команды? Я хочу спланировать полеты.
- Конечно, мэм. Гаррус Вакариан сейчас здесь, на Цитадели. Он сказал, что хочет помочь Бейли с какой-то вербовкой. Также он сказал, что вы знаете о чем речь.
- Да, я поняла. Когда он планирует вернуться?
- Согласно плану – в субботу. Но просил передать, что если возникнет срочное дело, немедленно вернется на корабль.
- Хорошо. Что с Джейкобом и Мирандой?
- Ммм….Мне неловко говорить об этом, но похоже у них то ли начался новый роман, то ли продолжился старый. Через несколько дней после вашего отлета они отправились на Эйдос отдыхать.
- Насколько это точно? Может они уехали на главную станцию «Цербера»?
- Не могу точно сказать, мэм. Но я лично видела подтвержденную бронь на два билета до Эйдоса.
- Что ж, будем надеяться, что так. А остальные?
- Тали сейчас на Мигрирующем флоте, решает какие-то вопросы. Вы не поверите, но она взяла с собой Легиона.
- Что?? – Шепард подалась вперед.
- Да, мы тоже удивились. Но, судя по всему, Легион был положительно настроен на эту поездку.
- Пожалуй, это новость месяца с момента нашей битвы на станции Коллекционеров. Продолжай.
- Заид сказал, что едет искать какого-то…нехорошего человека, и вы знаете о ком он. Джек выразила желание пойти с ним, так как ей было скучно, а покидать корабль насовсем она, похоже, пока не планирует.
- Да уж, эти двое найдут кого захотят, - с кривой усмешкой добавила Шепард.
- Грант на Тучанке, планирует прибыть на Цитадель послезавтра. Думаю, Урднот Рекс за ним как следует присмотрит, чтобы тот не наломал дров. Профессор Солус решил навестить своего студента в клинике на Омеге. Самара отправилась туда же, вроде бы она что-то говорила о каких-то работорговцах, но я не стала докучать ее вопросами.
- И правильно. Что ж, спасибо, Келли, - сказала Шепард. – Продолжу заниматься почтой. Больше никаких важных сообщений?
- Нет, мэм. Призрак не выходил на связь всё это время. То ли он знал о вашем отъезде, то ли готовит новый сюрприз.
- С него станется…- буркнула Шепард, вспоминая их последний неприятный разговор.
Писем накопилось немало. Благодарственные, от родственников членов настоящего и прошлого экипажей Нормандии, неприятные, от высокопоставленных чинов Альянса и Совета, деловые, от торговцев, желающих доставить важные грузы в системы Терминуса, и от журналистов, предлагающих всё, начиная кратким интервью и заканчивая эротической фотосессией для популярного журнала.
- Чтоб их всех…- Шепард раздраженно удаляла эти бесполезные письма одно за другим. Неожиданно взгляд проскользнул по смутно знакомому заголовку:
ЭТО МОГЛО БЫ СЛУЧИТЬСЯ И С ВАМИ!
От: почтовый маршрутизатор «Элкосс»
Путь Вдохновителей ведет нас к Солнцу. Тот дрелл, что был излечен однажды от смертельного недуга, ныне ходит по Миру и несет в себе их блаженный свет. Кто ищет Мудрости Вдохновителей – обретет ее с его помощью. Кто слеп в душе – станет зрячим благодаря его молитвам. Примите светлый путь Вдохновителей, станьте звездами, что окружают Солнце.
Разошлите это письмо шести своим знакомым, и с вами случится чудо.
Еще одно «письмо счастья»…За всю свою жизнь, точнее две жизни, Шепард усвоила: невероятное случается, но случайностей не бывает.
- СУЗИ, каким образом ко мне в почту попадают письма без указания конкретного адресата и отправителя?
- Информационный шум неизбежен, - монотонно сообщила СУЗИ. – Существует множество нелегальных почтовых маршрутизаторов, маскирующихся под стандартные. Их чаще всего используют торговцы информацией, наемные группировки и религиозные секты. Как правило, установить отправителя таких писем невозможно.
- Познавательно. В твоей базе есть что-нибудь о «Пути Вдохновителей»?
- Ответ отрицательный, требуются дополнительные данные.
Шепард задумалась. Этот вопрос не давал ей покоя с тех самых пор, как в ее сердце поселилось чувство к Нему. Она была готова хвататься за любую соломинку, чтобы спасти Ему жизнь, но до сих пор не было никаких намеков как это можно сделать, кроме того первого странного «письма счастья». И теперь вот снова…
- Келли, выйди на связь с доктором Солусом, пожалуйста. Я буду в зале Совещаний.
- Есть, мэм.
Голос профессора звучал бодро и как всегда успокаивающе.
- Шепард! Рад вас слышать. Отличная идея с отпуском. Вашему организму необходима передышка. И Тейну тоже. Надеюсь, вы следовали моим рекомендациям касательно ваших отношений, и мне не придется приводить вас в норму по возвращении?
- Не беспокойтесь, Мордин, всё в порядке. Ваши рекомендации оказались бесценными, как и всегда.
- Льстите? Впрочем, неважно. Приятно слышать. Рад, что всё хорошо. Что-то срочное? Дэниел справляется в клинике, но нужно решить кое-какие вопросы с оборудованием. Если есть необходимость, вылечу на Нормандию сегодня же. Или завтра в крайнем случае…Хотя…
- Нет, ничего срочного, - прервать монолог Мордина было всегда непросто. – Я просто хочу узнать ваше мнение по одному весьма нестандартному вопросу.
- Шепард, нестандартные вопросы – мой профиль, вы же знаете. Я весь во внимании. – Шепард представила, как Мордин от нетерпения придвинулся ближе к переговорному устройству, и улыбнулась.
- Боюсь, Мордин, этот вопрос покажется вам не таким уж интересным. Скажите как доктор: считаете ли вы возможным излечение безнадежно больного существа посредством нетрадиционной медицины, если это можно так назвать?
Возникла пауза. Мордин о чем-то думал.
- Шепард… Не стану спрашивать о чем конкретно вы думаете. Впрочем, догадываюсь. Маловероятно. Слишком поздно. Отвечая же на ваш вопрос в общем, скажу – да. Самовнушение. Самоконтроль. Скрытые ресурсы организма. Мало изучено, непонятно. Видел подобные случаи у людей, у азари. Про другие расы не знаю. Нужно подумать, проанализировать. Возможно, дам более полную информацию по прибытию.
- Спасибо, Мордин. Я ценю ваше внимание.
- Не за что, Шепард. Вы подарили мне уникальный шанс сделать что-то правильное на старости лет. Вы это знаете. Я – ваш должник.
- Мы все в одной лодке, профессор…Увидимся на следующей неделе. Передавайте привет Дэниелу.
- Непременно. Всего доброго.
Терминал связи погас.
***
Тейн Криос вошел в свою каюту. Он только что вернулся с Цитадели. Еще один шанс повидаться с Колятом. Чем больше они общались, тем острее он ощущал, как много времени он потерял, сколь много не досказал сыну. И хотя их отношения понемногу налаживались, чувство горечи и вины не отступало.
Послышался сигнал у двери.
- Заходите.
На пороге стояла Шепард.
- Ты не занят?
- Для тебя я не бываю занят, ты это знаешь, - он подошел к ней и нежно поцеловал в щеку.
- Как там Колят? – спросила Шепард, присаживаясь за стол.
- В порядке, спасибо. Работа с Бейли ему, похоже, по душе. От меня он тоже не отворачивается при встрече, и я этому очень рад. Остальное наладится, я думаю. – Тейн сел напротив нее и взял ее ладони в свои. – А ты как? Всё хорошо?
- Да, немного привела в порядок текущие дела. Послушай… Я хочу у тебя кое-что спросить…
- Я в твоем распоряжении, сиха. Спрашивай.
- Тебе что-нибудь говорит название «Путь Вдохновителей»?
Тейн удивленно поднял брови и слегка откинулся на стуле.
- Хотел бы я знать, где ты его услышала. Это один из древнейших культов Раханы. Из-за дурной репутации последние несколько столетий был запрещен, а потом и вовсе засекречен. Любые упоминания о нем были стерты из исторических источников.
- Вот как? Почему? Что за репутация?
- Разные деяния. Убийства на религиозной почве, жертвоприношения, позднее – генетические эксперименты над дреллами. Последователи культа отрекаются от обычной жизни и находятся с своего рода эйфории благодаря легким наркотическим веществам, употребляемым во время религиозных обрядов и молитв.
- Эксперименты? Зачем это нужно религиозному культу?
- Они верят, что если их тело станет более совершенным, Вдохновители, их боги, сделают их равными себе и заберут в свой прекрасный мир. Так ты скажешь откуда узнала о них?
- Тейн, я не уверена, что ты меня правильно поймешь… - замялась Шепард.
- Я приложу максимальные усилия, чтобы тебя понять правильно, - ответил Криос.
- Хорошо…На мою почту уже второй раз попадает письмо, присланное через нелегальный маршрутизатор, в котором говорится о Вдохновителях и о дрелле, который с их помощью излечился от синдрома Кепраля…Вот… - Шепард опустила глаза. Она чувствовала себя школьницей, сболтнувшей на экзамене какую-то ерунду, в надежде, что преподаватель примет ее за правильный ответ.
Несколько секунд Тейн молчал, а затем встал и начал прохаживаться по комнате.
- Я понял…Сиха, ты знаешь что ты значишь для меня, что ты сделала для меня. Я бы хотел, чтобы мы встретились раньше, чтобы у нас было больше времени, но я не хочу тратить то, которое осталось, на бесполезные поиски и безосновательные надежды. Я…
- Тейн, я прошу всего несколько дней. Давай слетаем на Рахану. Если наши поиски ничего не дадут, так тому и быть. Но я не могу себе позволить просто так отмахнуться от этой информации, кто бы и зачем бы ее не присылал. Я прошу тебя…- она подошла к нему и умоляюще посмотрела в его бездонные глаза.
Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, затем он сказал:
- Я сделаю как ты хочешь. Надеюсь, эта поездка не причинит никому вреда и не разобьет тебе сердце.
- Оно будет разбито в будущем так или иначе, если мы ничего не попытаемся сейчас предпринять...- в ее голосе звучала горечь.
Ответом ей был поцелуй…
***
- Гаррус, это Шепард!
- Шепард!? Ты уже на Нормандии? Как поездка? – за голосом Гарруса была слышна музыка.
- Отлично, Гаррус, спасибо. Ты сейчас не занят?
- Нет, решил вот расслабиться в баре. Работы у Бейли много, ситуация с античеловеческими настроениями здесь гораздо хуже, чем казалось на первый взгляд. Кстати, этот сукин сын Харкин теперь за решеткой, сначала думал из любопытства навестить его, но потом решил, что будет слишком много чести.
- И то верно. Впрочем, не думаю, что он был бы рад тебя видеть, - Шепард криво улыбнулась. – Насколько ты там вообще увяз в делах? Можешь вернуться на Нормандию?
- Ну, дела не закончатся никогда. Если нужно, вернусь сегодня. Что-то случилось?
- Нет, ничего не случилось, но я бы хотела кое-куда слетать…не официально…Остальную команду к этому привлекать не обязательно, но твоя помощь мне бы всё же пригодилась.
- Шепард, не томи. Скажи, что за дело, и я пойду собирать шмотки. Ты же знаешь, лезть за тобой во всякое пекло стало для меня уже пагубной привычкой.
- Мне нужно на Рахану. Там могут быть кое-какие важные сведения.
- На Рахану?? – было слышно, что турианец удивлен. - Так…Погоди, это нужно тебе или Криосу? Может проще ему съездить туда самому, а не гонять целый корабль?
- Нет, Гаррус, это нужно мне. Хотя и ему тоже, но пришлось уговаривать. Кроме того, боюсь, там будет всё не так просто. Разговор не для эфира в общем…
- Понял. Хорошо, Шепард. Дай мне пару часов закончить тут всё. До встречи.
Шепард отключила терминал связи. У нее есть почти пять дней до возвращения всей команды. И она намерена за это время перевернуть с ног на голову умирающую планету дреллов, чтобы добыть нужные сведения…
- Джокер, готовь корабль. Как только прибудет Гаррус, вылетаем.
- Есть, капитан. Куда на этот раз?
- На Рахану….
****
- Капитан, время до прибытия – 20 минут. Предварительное разрешение на стыковку получено, - в капитанской каюте прозвучал голос Джокера.
- Ну, вот и прилетели…Волнуешься? – спросила Шепард.
- Нет, - равнодушно ответил Тейн. –Я не считаю Рахану родиной, хотя, конечно, мне жаль, что мой народ довел свою планету до такого. Возможно, в этом виновато правительство, возможно, сами дреллы,а может на то была воля богов.
- На богов бы я стала списывать в последнюю очередь. И тебе никогда не хотелось здесь побывать?
- Почти всю свою жизнь я бывал только там, где должен был выполнить работу, или куда вело меня чувство мести после смерти Ирики. Раханы в этих списках не было.
- Что ж, пора исправить это упущение. Не думаю, что мы будем приятно удивлены, скорее наоборот, но всё же... – ответила Шепард. – СУЗИ, какая погода нас ожидает?
- Космопорт находится на окраине крупнейшего города планеты – Реоса. Думаю, ваши поиски следует начинать именно оттуда. По данным местного метеоцентра в Реосе сейчас +42 градуса по Цельсию, относительная влажность 25%, атмосферное давление 0,902 атм. Сутки Раханы составляют 22,6 земных часа.
- Какова общая обстановка в городе? – уточнила Шепард.
- Реос – один из немногих городов Раханы, где еще поддерживается порядок. Однако, я проанализировала их новостные ресурсы за последнюю неделю и рекомендую быть готовыми ко всему, существует вероятность столкновения с мародерскими группировками.
- Я ожидал худшего, - заметил Тейн. – Хотя я бы не стал в общей оценке ситуации полагаться лишь на официальные новости.
- Это точно, - мрачно согласилась Шепард. – Пойдем.
Спустя полчаса Гаррус, Тейн и Шепард уже стояли на пропускном пункте в почти безлюдном космопорте Раханы. На них неодобрительно смотрел дрелл неопределенного возраста в униформе.
- Что ищут трое чужеземцев в нашей забытой богами дыре? – спросил он, изучая ВИ прибывших.
- Дела личного характера. Мы не ищем неприятностей, - ответил служаке Тейн.
Тот изобразил кривую усмешку.
- Такие как вы не летят сюда, если не ищут неприятностей. Ладно, дело ваше. Предупреждаю: из передряг вас никто вытаскивать не станет, у Народных отрядов и кроме подозрительных чужаков дел хватает. Ведите себя тихо и, возможно, уедете отсюда в том же виде, в котором приехали, - невозмутимо сказал дрелл.
- Мы постараемся, - ответила Шепард. – К кому здесь можно обратиться за информацией? Кто здесь в курсе всех событий?
- Зависит от того, что или кого вы ищете. Можете попробовать попасть на прием к одному из старейшин в городской ратуше, а можете найти на рынке Шеона, он там всем заправляет. Правда нет гарантии, что вас потом просто так отпустят.
- Сколько раз я уже такое слышал…- устало протянул Гаррус.
- Гаррус, с твоей страшной рожей нас пропустят везде, - хмыкнула Шепард.
- Да, ты тоже мне нравишься, Шеп, - буркнул турианец, и они направились к выходу в город.
Реос являл собой воплощение декадентства. Когда-то красивые здания высотой от пяти до десяти этажей с яркими куполообразными крышами выглядели обветшало, во многих окнах стекла были разбиты или вовсе отсутствовали. На улицах было людно и довольно грязно: то тут, то там наблюдались груды мусора, возле которых сидели попрошайки, покрытие, напоминавшее асфальт, совсем растрескалось и теперь было похоже на высохшее болото.
Шепард ожидала увидеть множество дреллов, похожих на Тейна, но теперь она видела, что каждого из них можно отличить от другого: по цвету кожи от темно-зеленого до голубоватого, по яркости темных пятен и полос, по разрезу глаз и даже по размеру костных наростов на черепе. Женщин можно было отличить от мужчин: они были одеты в платья и обладали более тонкими чертами лица.
Общий внешний вид дреллов был весьма скромный: потертые одежды серых и зеленых тонов и сношенная обувь. Никто не пытался выделиться из толпы, даже переговаривались они друг с другом довольно тихо. На странную троицу оглядывались, но и враждебности не проявляли. Шепард показалось, что они – единственные инопланетные существа в этом городе.
- Теперь я понимаю, почему служащий в космопорте принял тебя за чужеземца, ты не похож на них, - полушепотом сказала она Тейну и вдруг заметила его растерянный, печальный взгляд. – Тейн, что-то не так?
- Как можно так жить? – с горечью в голосе ответил он. – Как можно так относиться к своему дому? Они стали разделенные….Они все здесь разделенные…
- Мы ожидали увидеть нечто подобное. Если бы здесь всё было иначе, ты бы родился тут, а не на Кахье.
- Ты права. Прости мой порыв отчаяния, я всё же надеялся, что за это столетие здесь что-то изменилось.
- Эй, я, кажется, вижу городскую ратушу, - прервал их Гаррус. - Вон, видите то яркое высокое здание?
- Да, это похоже на какой-то административный центр, довольно ухожено, - согласился Криос. – Давайте посмотрим.
Они не ошиблись, здание действительно оказалось ратушей. В отличие от остальных, на нем еще не полностью выцвела краска и были целы все окна, прикрытые с внешней стороны решетками. У входа стояли двое дреллов в чём-то похожем на военную униформу с винтовками наперевес.
- Прием старейшинами ведется строго по записи, - равнодушно отметил один из них, закрывая собой проход.
- И как долго можно ждать этой записи? – поинтересовался Тейн. Шепард решила, что будет лучше, если он сам будет общаться с дреллами, а она вмешается только если будет необходимость.
- Примерно неделю, может больше. Смотря к кому из старейшин вы хотите попасть. К главному старейшине очередь примерно на месяц., - ответил часовой.
- Есть что-нибудь, что поможет ускорить для нас этот прием, скажем, на сегодня? – осведомился Криос.
Вояка окинул его с ног до головы и недовольно сказал:
- Сомневаюсь. Здесь не любят ха’ши, а уж в сопровождении инопланетных созданий тем более.
- Что еще за ха’ши? – поинтересовалась Шепард, переводя взгляд с солдата на Тейна.
- Это значит «покинувшие землю». Так они называют всех дреллов, живущих на Кахье, - пояснил Криос.
Часовой угрюмо промолчал. Шепард почувствовала, что настало ее время.
- Я – Спектр, - соврала она. – Насколько я знаю, Рахана входит в зону влияния Совета, в противном случае ваш мир бы уже давно кишел батарианцами и ворка. У меня дело высокой важности к главному старейшине, и я намерена увидеть его сейчас же.
Часовой недоумевая переглянулся со своим напарником.
- Чем докажете? – неуверенно спросил тот.
- А должна? – уставилась на него Шепард своим коронным буравящим взглядом.
Часовой помялся, потом сказал:
- Ладно, подождите здесь. Сейчас узнаю.
Спустя пару минут он появился в дверях и сделал приглашающий жест.
- Главный старейшина Кантор примет вас скоро. Надеюсь, вы действительно та, за кого себя выдаете, иначе проблемы будут у всех, включая вас.
- Расслабься, друг, - парировал Тейн. – Проблемы тут никому не нужны.
Внутри здание выглядело довольно прилично и в обстановке чувствовалось какое-то легкое сходство с азиатскими культурами Земли. Навстречу им вышел молодой дрелл в цивильной одежде, которая выглядела гораздо приличнее той, что была на горожанах.
- Прошу вас, - вежливо указал он жестом направление по коридору. Они зашли в дальнюю комнату, которая оказалась похожей на приемную. Стандартный набор: стол секретаря, коммуникационный терминал и стационарный датапад.
- У главного старейшины сейчас посетитель. Вам придется подождать, можете присесть там, - дрелл указал на диван, обитый мягкой зеленой тканью.
- А напитки здесь наливают? – шепотом сквозь зубы процедил Гаррус.
- У них же кризис продовольствия, я бы не рассчитывала, - в том же духе ответила Шепард.
Спустя минут десять из комнаты старейшины вышел дрелл в военной форме, окинул чужаков подозрительным взглядом и зашагал к выходу.
Услышав какое-то ворчание через коммутатор, секретарь сказал:
- Вы можете войти. Постарайтесь не тратить время старейшины попусту.
Комната Кантора оказалась на удивление скромной. Самой выдающейся деталью интерьера была внушительных размеров статуя какой-то величественной женщины, видимо богини.
За столом сидел пожилой, ссутулившийся дрелл в непонятном желтом облачении. Спутники остановились в центре комнаты. Тейн сделал приветственный поклон, Шепард и Гаррус тоже попытались изобразить нечто вежливое движением головы.
- Так-так…И кто тут у нас? – зазвучал глухой, утробный голос старика. Создалось впечатление, что звуки он издавал не гортанью, а чем-то в районе желудка. – Турианец, человек и ха’ши. Давненько у нас не было таких гостей. Располагайтесь, - он махнул рукой на ряд стульев напротив стола. – Для начала хотелось бы услышать ваши имена.
- Благодарю вас за скорый прием, старейшина Кантор, - сказала Шепард, усаживаясь поудобнее. – Я – капитан Шепард, это члены моей команды Гаррус Вакариан и Тейн Криос.
- Шепард? – удивленно вскинул брови старик. - Не удивляйтесь, хотя Рахана в плачевном состоянии, всё же новости с остальной части галактики мы иногда получаем. Я слышал о вас и о вашей смерти. Это было ложью?
- Не совсем, - Шепард пыталась подобрать нужные слова. – Я долгое время находилась в коме, но об этом мало кто знал. Слухи были слегка преувеличены.
- Но после вашего "воскрешения" вам, насколько я знаю, не был возвращен статус Спектра.
- Он был мне предложен, но я отказалась, - твердо ответила она.
- Боги…О чем вы думали, когда врали охраннику, что вы - Спектр? Я имею полное право сейчас заключить вас под стражу. Вы это понимаете?
Шепард встала.
- Понимаю, старейшина. Но хочу также чтобы и вы понимали кое-что. Добрую половину своей жизни я провожу в боях, с гетами, с кроганами, с чертовыми коллекционерами, бандами наемников и прочими выкидышами космоса. Мне не нужен статус Спектра либо какой-то другой, чтобы защищать интересы мирных граждан, а порой и интересы моей команды. Вы можете позвать стражу, но боюсь, у меня и моих спутников слишком мало времени, чтобы наслаждаться гостеприимством этой планеты. Я прошу вас только ответить на несколько безобидных вопросов, и мы сразу уйдем.
Кантор буравил ее своими черными глазами.
- Надеюсь, это не угроза, человек. Я их терпеть не могу, - прохрипел он и после некоторой паузы добавил ровным голосом, - сядьте. Что вы хотите знать?
- Мне нужна любая информация о Пути Вдохновителей.
Старик со вздохом откинулся на стуле.
- И это вы называете безобидными вопросами? Мы так старательно пытались вычеркнуть эту позорную страницу нашей истории, а теперь приходит какой-то чужак и вот так просто об этом спрашивает. Зачем вам это? Надеюсь, не пополнить их ряды?
- Кто-то из них может располагать очень важными для нас сведениями, - ответила Шепард. – Я буду благодарна за любую информацию, где их можно найти.
- В таком случае вы пришли не совсем по адресу. Я знаю, что их активность резко возросла на протяжении последнего десятилетия, и, возможно, они уже недалеки от того, чтобы выйти из тени. Учитывая тот хаос, что творится у нас, вряд ли правительство будет уделять им должное внимание, забот хватает и без того. Но, к сожалению, ничего конкретного об их местонахождении я сказать не могу. Вам стоило бы попытать счастья где-нибудь в менее законопослушном месте.
- Например, центральный рынок? – уточнил Тейн.
- Можно и там. Наверное, даже лучше там. Вряд ли больше удовольствия вам доставит путешествие в трущобы.
- Что ж, спасибо и на том, старейшина Кантор, - сказала Шепард. – Не хочу отнимать у вас время, но всё же мне очень интересно, почему на Рахане не любят таких как Тейн?
- А вы не догадываетесь? – хитро прищурился старик. – Дело не в любви или нелюбви. Дреллам, как и большинству других существ, не чужда зависть. Я не знаю по какому принципу ханары выбирали тогда кого брать с собой, а кого нет, но любой дрелл на Рахане считает себя не менее достойным лучшей жизни. Посмотрите на вашего спутника: он ухожен, хорошо одет, и наверняка благовоспитан. За такую жизнь любой здесь отдаст всё, что есть. Только у нас ничего нет. Деньги давно утратили свою ценность, хорошо живут только те, кто вовремя урвал кусок плодородной и чистой земли, чтобы выращивать пищу. За последнее столетие население планеты сократилось на миллиард. Вы представляете, что это значит? Большие города вымирают от голода, а пустыня пожирает планету всё больше. Рахана умирает, а мы скоро дойдем до состояния дикарей.
- Неужели не приходит никакая гуманитарная помощь? Вы бы могли просить помощи Совета по очистке загрязненных земель и постройке гидропонных ферм, - сказал Тейн.
- Та помощь, что приходит, оказывается в руках не самых порядочных членов общества, и людям, как правило, достаются крохи. И кто захочет вкладывать баснословные суммы в то, о чем вы говорите? Подобный бизнес на Рахане будет иметь слишком низкую прибыль и высокие риски. Так что дреллам предстоит самим исправлять свои ошибки, либо вымереть…- Шепард показалось, что на лице старика мелькнула печаль. – Надеюсь, я ответил на ваши вопросы, и вы позволите мне продолжить работу.
- Конечно, старейшина, - ответила Шепард и все трое поднялись. – Прошу еще раз простить меня за мой маленький обман, но у нас действительно очень мало времени. Всего вам доброго.
- Храни вас Арашу, - устало сказал Кантор, и троица покинула комнату старейшины.
- Да, начало было весьма….резкое, - заметил Тейн, когда они уже шли по улице от ратуши.
- Зато эффективное, - возразил Гаррус. – Куда теперь, Шепард?
- Выбора у нас, похоже, нет. Пойдем на рынок искать этого, как его….Проклятье, забыла!
- Шеона, - напомнил Тейн.
- Да, точно, Шеона. Не перепутать бы с Шиалой, а то еще обидится, - сказала Шепард. Гаррус издал подобие гогота.
- Я что-то пропустил? – поинтересовался Тейн. – Кто такая Шиала?
- Одна любопытная азари на Илиуме, может потом как-нибудь познакомлю, - криво улыбнулась Шепард.
***
Центральный рынок Раханы представлял собой людное, но довольно мрачное место. Не было привычных для других планет прилавков и магазинчиков, продавцы просто выстраивались рядами, образуя проходы. Никаких товаров они не выкладывали, а только выставляли таблички разного содержания: «Меняю равные порции мяса келана на ирту», «3 порции чистой воды за 1 порцию сока филайи», «меняю семена арати на птенцов келанов».
- Похоже, старейшина не шутил: деньги здесь бесполезны, - заметил Гаррус, оглядываясь по сторонам.
- Промышленное производство планеты практически парализовано. Все пытаются жить за счет домашнего хозяйства, а в больших городах это довольно проблематично, поэтому выгоднее обменивать продукты, чем просто продавать. Товары не выкладывают видимо по причине безопасности, - объяснил Тейн.
Они пробирались сквозь толпу к центру рынка. Большинство дреллов не замечало пришельцев, занимаясь своими делами, некоторые провожали их удивленными взглядами. Периодически кто-то идущий навстречу намеренно задевал Шепард плечом. Ее это бесило, но она понимала: иметь сейчас дело с толпой озлобленных дреллов, пусть даже и безоружных – не самая хорошая идея.
Внезапно она краем глаза заметила резкое движение справа от себя. Рука по инерции потянулась к оружию, но, увидев произошедшее, Шепард расслабилась. Молодой худощавый дрелл скрутился в неестественной позе, пока Тейн выворачивал ему руку. Неудачник что-то невнятно булькал.
- Я очень не люблю, когда меня зачем-то пытаются ощупывать, а еще больше я не люблю, когда прикасаются к моему оружию, - менторским тоном напутствовал воришку Криос.
- Я понял, я понял! Пожалуйста, не ломайте мне руку, у нас нет панацелина! – завопил, насколько это возможно для дрелла, паренек.
Помедлив пару секунд, Тейн спросил его:
- Мы ищем Шеона. Где он?
- Ш-шеона? – испуганно забормотал тот. – Я н-не знаю, его парни всегда пасутся в центре рынка, там где обменивают всякие детали для техники. Его я никогда не видел!
- Проваливай, - Тейн отпустил мальчишку восвояси. Шепард с интересом отметила:
- Странно, почему он выбрал тебя для кражи. Ну, Гаррус – ладно, но разве я так устрашающе выгляжу?
- Нет, но ты выглядишь как солдат, а я для них всего лишь сытый и довольный жизнью ха’ши. Их можно понять, - ответил ассасин.
Через минут десять они оказались на довольно просторном участке рынка. Ряды меняющих товары дреллов здесь закончились, на их место пришли небольшие боксы, в которых, видимо, и торговали запчастями, о которых говорил воришка. Шепард отметила невдалеке вооруженного дрелла с переговорным устройством на голове. Похоже, он их тоже заметил и что-то передал по рации. Троица направилась к нему.
До боевика оставалось метров десять, когда со стороны других боксов, окружая гостей, появились еще несколько вооруженных дреллов и подошли ближе. Шепард с друзьями встали спинами друг к другу для кругового обзора, готовые в любой момент взяться за оружие.
- Какого вам здесь нужно? – нагло спросил один из дреллов. – Мы не любим чужаков, тем более вооруженных.
- Мы не собираемся пользоваться пушками до тех пор, пока их не наставят на нас, - ответила Шепард. – Нам нужен Шеон.
- Нужен? Ха-ха, - утробно рассмеялся дрелл. – Это Шеон будет указывать вам что ему нужно. У него сегодня неприемный день. И завтра тоже, - некоторые сотоварищи боевика гоготнули.
- Жаль, - пожала плечами Шепард. – Я как раз думала куда сплавить кучу ресурсов, добытых в одном из схронов «Затмения» на Айтике. Но на нет и суда нет.
Несколько дреллов неуверенно переглянулись. Их собеседник сделал какой-то жест другому, и тот скрылся за боксами.
- Лучше бы это оказалось правдой, - сказал он Шепард. – Стойте тут и не вздумайте делать резких движений.
- Не нужно так напрягаться. Вы – не самые интересные соперники, чтобы посоревноваться в быстрой стрельбе, - спокойно заметил Криос.
- Лучше помолчи, ха’ши, - зло проворчал боевик. В этот момент кто-то передал ему сообщение по рации. – Идите за мной, и без глупостей. Шеан не оценит ваше чувство юмора.
Они прошли несколько длинных рядов с боксами, путанно заворачивая при этом то направо, то налево, и наконец оказались перед довольно большим помещением, снаружи напоминавшим склад.
- Оружие оставляйте тут, - сказал один из дреллов, указывая на какой-то ящик возле входа.
- Черта с два! – возразила Шепард. – Все пушки останутся при нас.
- Шеон не любит, когда к нему приходят с оружием, - возразил дрелл.
- А я не люблю, когда меня держат за идиота, - Гаррус приблизил вплотную к дреллу свое разукрашенное шрамами лицо.
Боевик проворчал какое-то непонятное ругательство и указал им на дверь.
Внутри помещение действительно представляло собой склад. Возле стен были нагромождены какие-то контейнеры, в нескольких открытых коробках валялись различные запчасти и куски брони. У дальней стены стоял массивный стол. Шепард сразу поняла, что за ним сидел тот самый Шеан. Поодаль стояла дюжина хорошо вооруженных дреллов.
- Кроган? Здесь? – удивленно прошептал Гаррус, пока они подходили ближе.
- Ты – Шеан? – спросила Шепард, когда троица остановилась в паре метров от стола.
Огромный кроган презрительно скривился.
- В жизни не видел более мерзкой и наглой троицы, - пробасил он. – Надеюсь, у вас есть что-то стоящее, чтобы переубедить меня не проломить вам черепки прямо здесь и сейчас.
- Прибереги угрозы для другого случая. Ты – далеко не первый кроган, которого нам придется прикончить, в случае чего, - спокойно сказала Шепард. – Будь повежливее, и все останутся в выигрыше.
- Ты - очень наглая человеческая самка, - с легкой нотой удивления сказал Шеон. – Мне это даже нравится. Выкладывайте скорее, что там у вас. Всякое второсортное дерьмо я не покупаю, имейте в виду.
Шепард подошла ближе к столу.
- Не так быстро, Шеон. Возможно, у меня есть то, что тебя заинтересует, но я пришла сюда за информацией, а не за деньгами. Чем больше ты мне ее предоставишь, тем больше товара получишь.
- Хммм….- кроган встал из-за стола и начал прохаживаться, заложив руки за спину. – С каких это пор я стал торговцем информацией? Разве похоже, что я за кредиты стану копаться в чужом нижнем бельишке?
- Ну, если сумма приличная, отчего бы не покопаться? Мне нужна информация о местонахождении и руководителях Пути Вдохновителей, - отрезала Шепард.
Шеан несколько секунд как вкопанный смотрел на нее, а потом разразился раскатистым громким хохотом.
- Нет, вы это слышали? Ей нужна информация! - передразнивал он ее, не переставая гоготать. Внезапно он остановился и подался своей огромной мордой вперед. – А подвезти вас туда не надо? Представить поименно со всеми реверансами, организовать ужин при свечах? Нет у меня такой информации, проваливайте отсюда, пока я окончательно не вышел из себя!
- Ты боишься, Шеан? – вкрадчиво начала Шепард. – Хорошо же эти сектанты тут обосновались за эти годы, раз даже кроган с десятками вооруженных ребят за спиной боится о них говорить.
- Я ничего не боюсь, женщина! – гневно проревел главарь. – Ты кстати кто такая, чтобы о них спрашивать и вообще появляться здесь? На Рахане эту организацию упоминают либо те, у кого власть, либо у кого нет мозгов.
- Я - капитан Шепард.
- Шепард? – в голосе крогана послышалась удивление. – Вермайр, лаборатория на Тучанке, убийство вождя Окира….Та Шепард?
- Окир сам пожертвовал собой, чтобы спасти результат своих исследований, но ты неплохо осведомлен как для местного бандита, - ответила она.
Шеан глубоко выдохнул и продолжил расхаживать возле стола.
- Пошли все вон, - указал он своим головорезам на дверь. – Пусть твои люди тоже уйдут, Шепард. Я буду говорить с тобой один на один.
Гаррус и Тейн неуверенно переглянулись, но женщина сделала им легкий кивок головой, и они удалились вслед за дреллами.
- Ты понятия не имеешь во что влазишь, Шепард: это тебе не тупые пострелялки с батарианцами и ворка. Это даже не Вермайр. Если ты хочешь насолить этим ребятам, номер со взрывчаткой не пройдет, - заговорил Шеан.
- Я еще не решила, хочу ли я им насолить, но то, с каким усердием они прячутся, вызывает у меня такое желание.
- Ну, если ты намерена втроем с этими твоими мальчиками на побегушках штурмовать огромный подземный комплекс, удерживать тебя я не стану.
Шепард молчала.
- Допустим… - продолжал кроган, - допустим, у меня есть информация о них. Но во-первых, мне нужны гарантии, что мое имя нигде не всплывает. Смерти я не боюсь, но и отправляться в мир предков раньше времени я не спешу. Во-вторых, я так и не услышал, что ты можешь мне предложить.
- Зависит от того, что тебе нужно. Я так понимаю, вы тут что-то вроде местных сборщиков податей на благо вашей милой организации? А за имя не беспокойся, мне нет никакого резона его озвучивать, твоя помощь еще может пригодиться.
- Ты верно уловила суть. Да только не надо нас считать за крыс, отбирающих последний кусок хлеба у несчастных дреллов, - раздраженно сказал кроган. – Они сами готовы нам отдавать часть товара хотя бы за то, что мы охраняем эту территорию от набегов других группировок, базирующихся далеко за пределами города. А они менее щедрые, я тебя уверяю.
- Понятно. Из двух зол нужно выбрать меньшее. Так что тебе нужно, Шеан? Оружие, броня, боеприпасы? Может минералы?
- Интересует тяжелое вооружение. Очищенный нулевой элемент, любые улучшения брони.
- Есть две пушки «Каин» с приличным боезапасом. Для брони могу предложить жесткое крепление кожи новейшей разработки и модуль, удваивающий скорость восстановления щитов. Нулевой элемент само собой имеется, как и на любом корабле.
- Неплохо, - Шеан сел за стол и задумался. Женщина терпеливо ждала.
- Хорошо, Шепард. Ты получишь информацию о местонахождении основной базы Пути. Считай, тебе повезло, потому что я знаю и имена нескольких шишек, включая Светлейшего. Это их самый главный ублюдок. Взамен ты отдаешь мне оговоренное вооружение, пять тонн нулевого элемента и десять тонн жратвы, которая есть на вашем корабле.
- У меня военный фрегат, Шеан, а не межгалактический ресторан. Получишь две тонны продовольствия, если в добавок объяснишь наконец, в чем суть всей этой секретности вокруг Пути Вдохновителей.
Помедлив несколько секунд, Кроган встал и протянул ей руку:
- Кажется, так у людей закрепляется сделка?
***
Шепард сидела на диване в своей каюте, уставившись в аквариум. Этот день на Рахане выдался тяжелым, но пока всё шло по плану. Завтра утром она произведет обмен с Шеаном и получит данные о Пути Вдохновителей. То, что напоследок рассказал ей кроган, разжигало и без того сильное желание встретиться с этими предприимчивыми религиозными деятелями. У нее есть еще два дня…Послышался сигнал открывающейся двери и на пороге появился Тейн.
- Как ты? – спросил он, присаживаясь рядом и обнимая за плечи.
- Устала. Эта чертова жара измотала меня больше, чем хороший бой.
- Правда? А мне показалось, было весьма кофмортно и тепло, - промурлыкал дрелл.
- Всё шуточки шутим? – улыбнувшись, сказала Шепард. Забравшись к нему на колени, она обвила руками его шею. – Поцелуй меня…
- Ты уверена? – тихо спросил Тейн, остановившись в дюйме от ее губ.
- К черту последствия... До утра еще много времени, всё пройдет…
И она почувствовала его сладковато-горьковатый привкус. С каждой секундой этого поцелуя сладость вытесняла горечь, и женщина подумала: «Если это для меня – яд, то я готова на такую приятную смерть». От его кожи исходил тонкий очень особенный аромат, который она не могла ни с чем сравнить, но в такие моменты он просто сводил ее с ума, и она украдкой жадно вдыхала его снова и снова… Спустя несколько минут он мягко отстранился и прошептал:
- Сиха…. Слишком долго…
- Да, ты прав, прости, - ответила она, вставая и поправляя волосы. – Когда я рядом с тобой, о всех этих нюансах думаю в последнюю очередь. Завтра ведь у нас важный день. Выпьешь?
- Не откажусь, - сказал он, и она достала из бара два тонких высоких бокала и бутылку вина, купленную недавно на Земле.
Тейн наполнил бокалы, и она присела рядом.
- За удачную завтрашнюю сделку, - сказала Шепард и пригубила вино.
- Может расскажешь что происходит? – поинтересовался Тейн. - Ты всю дорогу до корабля молчала, хотя насколько я понял, ваш разговор с Шеаном удался. Не хотел тебя беспокоить, думал ты увлечена размышлениями. Теперь я могу получить ответы?
- Шеан согласился дать информацию о Пути в обмен на вооружение и ресурсы, - без лишних предисловий пояснила Шепард. – Завтра утром мы получим эти данные и навестим их главную базу.
Криос нахмурился.
- Ты отдаешь оружие в руки бандитов?
- Всё не так однозначно, Тейн. В любом случае кто-то будет контролировать территорию рынка, и судя по всему, дреллы предпочитают, чтобы это был Шеан, нежели какие-то залетные группировки, которые попросту будут забирать у них почти всё.
Тейн тяжело вздохнул.
- Я изначально был против этой затеи, теперь она мне нравится еще меньше. Чувствую я себя не самым лучшим образом, зная на что ты идешь ради этой информации. И как к этому теперь отнесется твоя команда?
- Команда привыкла доверять мне и не задает лишних вопросов о целесообразности тех или иных действий. Об истинных причинах нашего присутствия здесь знаем только мы и Гаррус. На него я всецело полагаюсь, он болтать не станет, а у СУЗИ я установила статус секретности по этой миссии. Но есть еще кое-что, и возможно, это прибавит тебе энтузиазма.
Криос удивленно поднял бровь.
- Шеан рассказал мне о том, что в действительности представляет собой сейчас эта организация, и какова ее реальная сила…
Шепард пересказывала ему всё, что услышала от крогана. Удивление на лице Тейна постепенно сменялось тревогой, а затем глубокой озабоченностью. Когда она наконец закончила рассказ, он откинулся на диване и как-то глухо произнес:
- Да, я непротив нанести им визит, даже без учета нашей первоначальной цели.
Внезапно Шепард резко повернула голову в сторону двери и посмотрела туда несколько секунд немигающим взглядом. Затем она обхватила голову руками и стала массировать себе виски.
- Всё, началось…
Ни говоря ни слова, он подошел к ней и взял на руки, а затем бережно уложил на кровать, накрывая ноги тонким одеялом.
Безумные образы накатывали на нее волнами. Она открывала глаза и видела какие-то странные блики и чужие фигуры, а когда она их закрывала, перед ней представал огромный кривой калейдоскоп, который не переставая крутился и вызывал головокружение. Она почувствовала его тело на кровати рядом с собой, и как его рука легла на ее талию. А где-то уже совсем далеко любимый и такой завораживающий голос тихо прошептал:
- Я люблю тебя, сиха…
@темы: Het, Фанфик закончен, Тейн, фем!Шепард, Romance, Action, Mass Effect, PG-13, Фанфикшен
-
-
21.02.2011 в 10:55