Название: The Razor's Edge: Реквием
Оригинальное название: The Razor's Edge: Requiem
Автор: Tairis Deamhan
Переводчик: diriGible
Ссылка на оригинал: www.fanfiction.net/s/7952484/1/Razor-s-Edge-Req...
Разрешение на перевод: получено
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи: (м)Шепард/Тали'Зора, команда Нормандии, все остальные
Жанр: Sci-Fi, Adventure/Action
Размер: макси
Аннотация: У Джона Шепарда осталась одна единственная правда. Цикл должен быть разорван любой ценой. И цена эта может оказаться больше, чем кто-либо в состоянии заплатить, но зато наградой станет свобода и - будущее. Для тех, кто ему дорог, и для всей жизни в галактике.
Статус: закончен
Статус перевода: в работе
Предупреждение: ненормативная лексика
Главы 1-10.Главы 1-10
Главы 11-20.Главы 11-20
Главы 21-30.Главы 21-30
Глава 31. Часть 1.Глава 31. Часть 1.
Глава 31. Часть 2.Глава 31. Часть 2.
Глава 32. Часть 1.Глава 32. Часть 1.
Глава 32. Часть 2.Глава 32. Часть 2.
Глава 33. Часть 1.Глава 33. Часть 1.
Глава 33. Часть 2.Глава 33. Часть 2.
Глава 34. Часть 1.Глава 34. Часть 1.
Глава 34. Часть 2.Глава 34. Часть 2.
Глава 35.Глава 35.
Глава 36. Часть 1.Глава 36. Часть 1.
Глава 36. Часть 2.Глава 36. Часть 2.
Глава 37.Глава 37.
Глава 38. Часть 1.Глава 38. Часть 1.
Глава 38. Часть 2.Глава 38. Часть 2.
Глава 39. Часть 1.Глава 39. Часть 1.
Глава 39. Часть 2.Глава 39. Часть 2.
Глава 40. Глава 40. Дом
Даже не открывая глаз, он уже знает, где находится. Воздух на вкус - как пыль и уголь. Он ощущает под пальцами грубую текстуру дерева. И когда, наконец, опускает взгляд на свои руки, они черны от сажи. Он трет пальцы друг о друга и смотрит, как завывающий ветер сдувает с них черные крупинки.
- Шепард.
Рядом с ним на таком же обугленном куске дерева сидит турианец с голым лицом.
- Сарен... Я думал, ты, наконец, убрался.
- Я тоже так думал.
Он оглядывается вокруг… и не видит ничего. Местность лишена любых сколь-нибудь заметных отличительных черт, кроме естественных неровностей почвы. Бесконечная равнина из каменных и обгорелых обломков, многие из которых еще дымятся. Завитки дыма срываются ветром почти сразу же, как только появляются.
- Хотел бы я знать, ты действительно готов? Если уж тебе пришлось встать перед выбором, сумеешь ли ты его сделать?
В голосе Сарена странная смесь неподдельного интереса и ядовитого сарказма.
- Я выбор уже сделал, - отвечает он.
- Нет, ты приступил к выполнению плана. А выбор заключается в том финальном моменте, когда ничего другого не остается. Когда ты должен отвечать за последствия. Я-то знаю. Я делал такой выбор, - с горечью произносит турианец.
Шепард поднимается, встает, хотя ветер с силой толкает его и пытается усадить обратно. Небо наверху почти такое же серое, как земля под ногами, покрыто густым слоем дыма, но тот небольшой свет, что пробивается через него, это всего лишь резкое, неприятное глазу оранжевое свечение. Он вдыхает этот плотный удушливый воздух, делает вдох и выдох и наконец, поворачивается к Сарену:
- Вот именно к этому я шел и иду с тех самых пор, как коснулся маяка на Иден Прайм. В самом начале я еще думал, что это будет война, которую можно выиграть с помощью солдат, боевых кораблей и объединенной галактики. Может, я и был глупцом, думая так, но, по крайней мере, я с ними дрался.
Голос турианца изменился, стал не таким резким и гораздо более угрюмым.
- Возможно, мой выбор и не был правильным.
- Мой, возможно, тоже. Но эта не та война, в которой можно победить одним только мужеством и решимостью. Как бы не были хороши мужчины и женщины, отдающие свои жизни, мы никогда не остановим Жнецов бомбами и масс-ускорителями. И в конце концов я это понял. Единственный способ разгромить непреодолимую силу – это изменить правила игры.
Сарен качает головой.
- Это будет твое наследие, человек.
- Я предпочитаю не иметь вовсе никакого наследия, если это значит – покончить со всем этим. Что ты хочешь услышать, Сарен?
- Не знаю. Я помню ненависть. Помню презрение. Но по какой-то причине не получаю никакого удовлетворения от сознания того, что все смерти, лежащие у моих ног, будут только рябью на поверхности моря крови, в которое намерен погрузиться ты. Я-то навсегда останусь предателем. А вот ты? Ты станешь чудовищем, память о котором будет жить тысячи лет.
Он хмурится в ответ на откровенное высказывание давно умершего турианца. Присев на корточки, запускает руки в обожженную почву, и смесь золы с песком свободно течет сквозь пальцы. Каждая крупинка могла быть жизнью. Историей. Культурой. И превращена в ничто.
- Я знаю.
- Тогда зачем?
- Ради нее. Ради них всех, - говорит он, поднимаясь и в первый раз пристально глядя в глаза Сарену. – Ради того, как опускаются жвалы у Гарруса, когда он смотрит на Касуми и думает, что этого никто не видит. Ради расспросов СУЗИ о том, что значит быть живым. Ради будущего, которое хотят построить геты. Ради надежды на то, что однажды они снова посмотрят на звезды и вместо ужаса… испытают восхищение.
Впервые, насколько он мог припомнить - и за время их коротких стычек, и из прошлых записей – Шепард увидел, как выражение на лице Сарена сменило нечто, не похожее ни на издевательскую улыбку, ни на угрюмую злобу. Вместо этого на нем было простое выражение… мира. Одобрения.
- Тогда, возможно, твой выбор будет правильным.
И образ турианца просто пропал… исчез, унесенный прочь вместе с остатками пыли.
В первый раз Шепард проснулся не резко и не внезапно, как от толчка. Просто в какое-то одно мгновение он спал, а в следующее его глаза были открыты, и сон прошел, как не бывало. Он осторожно сел в кровати, окинул взглядом фигуру Тали, закутанную в кокон из простыней. Быстрый взгляд на инструметрон подсказал ему, что сейчас раннее утро. Скоро прозвучит сигнал.
Тали приглушенно фыркнула и завозилась во сне, и Шепард слабо усмехнулся. Он быстрыми касаниями пробежался по инструметрону и нашел то, что искал. Был еще кое-кто, с кем ему нужно было поговорить прежде, чем он сделает этот последний шаг. Линия коротко пискнула, и соединение установилось.
На экране появилось лицо Ханны Шепард. Ее тронутые сединой волосы были не уложены, но она уже была одета в униформу, и взгляд у нее был настороженный. Похоже было на то, что его мать либо очень мало спала, либо очень рано встала.
- Доброе утро, Джонни.
- Привет, мам, - тихо сказал он.
- Все еще в постели? – спросила она со сдержанной насмешкой. – Типичный Шепард-мужчина.
- Ну, что сказать, я всегда любил хорошо поспать.
- Я помню. Твой отец был точно таким же. К сожалению, я не успела вернуться прошлой ночью на станцию. Надеюсь увидеться с тобой прежде, чем прозвучит сигнал.
- Знаю, я тоже. Мам, я… я просто…
Он умолк, не зная, что сказать. Уже сотни раз он отправлялся на миссии, которые – он знал – могли оказаться для него смертельными. Но всякий раз эти миссии проводились в спешке и секретности.
- Все хорошо, Джонни, - сказала она и тепло улыбнулась ему. – Все будет хорошо.
Некоторое время он молчал и пытался проглотить внезапно подкативший к горлу ком. Несколько простых слов стали одновременно благословением и проклятием.
- Я не знаю, правда ли это, мам. У нас такие большие потери. И что бы ни происходило сегодня… мы потеряем еще гораздо больше. Гораздо больше жизней. Иногда…
- Сегодня ты отправишься прямиком в Преисподнюю, Джонни. Но при этом ты будешь во главе величайшей объединенной военной силы в истории галактики. И что бы ни происходило… это сделал ты. Ты привел их всех сюда, собрал вместе. Мой сын, - сказала Ханна, ее голос дрогнул, и она торопливо вытерла слезу. – Ты дал галактике надежду. Никто не вправе требовать от тебя чего-то большего. Я так сильно тебя люблю, Джонни… и я так горжусь всем, что ты сделал.
Он выдавил из себя улыбку и опять сглотнул.
- Я тоже тебя люблю, мам. Я просто боюсь, что… когда все закончится… - сказал он и расстроено покачал головой, глубоко вздыхая.
- Ты не знаешь, будет ли то, что останется, стоить этой битвы? - раздался слева от него мягкий ритмичный голос, и он слегка вздрогнул, когда рука Тали нежно погладила его руку.
- Я знаю, - продолжала она, - потому что я боюсь того же самого. И когда я чувствую, что это начинается, я тянусь к тебе.
- Спасибо, - сказал он, и только потом сообразил, что Тали сидит рядом с ним. – Тали, твоя маска…
- Все в порядке.
Тали переместилась на кровати к нему поближе и прижалась к его левому боку, чуть касаясь подбородком его плеча. На ее лице была мягкая, спокойная улыбка.
- Здравствуйте, Адмирал Шепард.
Он увидел, как мать на экране улыбнулась в ответ.
- Это честь для меня, что ты позволила мне видеть тебя без маски. И я счастлива видеть, что мой сын добился большего, чем мог ожидать. Ты действительно красива, дорогая.
Он почти почувствовал жар, который залил лицо кварианки там, где оно касалось его руки, но Тали сохранила самообладание.
- Спасибо вам… за все. За то, что растили Джона, и он стал таким, какой он есть, за то, что приняли меня. Обещаю, я позабочусь о его безопасности.
- Никогда в этом не сомневалась. Слушайся ее, Джонни. Не оставляй надежды. Это самое мощное оружие, что у тебя осталось.
Шепард протянул руку и, накрыв ею руку Тали, кивнул изображению матери на экране. Он чувствовал тепло Тали, ее дыхание на своей коже, и он позволил себе наслаждаться этим моментом ради самого этого момента. У него была семья, хотя и необычная, и она оставалась с ним. И этого небольшого уюта было достаточно, чтобы придать ему силы двигаться вперед.
- Я это запомню. Но и остальное мое оружие я тоже возьму с собой, - ответил он, наконец, и усмехнулся.
В ответ раздался негромкий смех, и на лице матери промелькнула тень улыбки. Но потом лицо Ханны Шепард быстро посерьезнело, и она посмотрела на него долгим взглядом.
- Вот это мой мальчик. Удачи, и пусть бог хранит вас обоих.
Связь прервалась, и они остались одни, освещенные только светом от аквариума. Тали наклонилась к нему и глубоко вздохнула. Прижалась к нему крепко-крепко, и он развернулся и обнял ее одной рукой. Оба знали, что время вышло, но ни одному из них не хотелось расставаться.
- Поможешь мне с костюмом? - спросила Тали после минуты тишины.
Он без слов встал с кровати и собрал части костюма. В течение нескольких следующих минут он помогал ей надеть костюм, дважды проверил все замки и застежки, пока не осталась только одна лицевая пластина. Он потянулся за ней, но Тали покачала головой.
- Не сейчас… давай остальную броню, а потом твою. Я хочу… хочу столько времени, сколько только можно.
- Хорошо, - коротко ответил он и погладил ее по щеке тыльной стороной руки.
Дальше последовали бронированные пластины. Все вместе они превращали ее костюм жизнеобеспечения в полноценную боевую броню, покрытую тем же черным лакированным хитином производства рахни. Как только броня была надета, Тали прошла к шкафчику, стоявшему напротив кровати, и начала вытаскивать его снаряжение. Она делала то же самое для него, закрепляя, привинчивая и застегивая фрагмент за фрагментом проворными ловкими пальцами. Наконец, держа в руке его шлем, она протянула другую руку и коснулась его подбородка.
- Мой бален’зор, - сказала она.
Шепард наклонился и поцеловал ее в губы последним долгим поцелуем, потом взял из ее рук шлем.
- Навсегда.
А потом ее лицо исчезло, скрытое за бронированным визором. Вместе они покинули каюту и вошли в лифт. Ни один из них не произнес вслух вопроса, который крутился у обоих в голове. Они просто продолжали держаться за одно чувство: надежду. Надежду на то, что этот раз, когда они выходят из этой комнаты вместе, не будет последним.
_______________________________
Шепард стоял на мостике, сцепив руки за спиной, и просматривал карту. Они были готовы. С учетом всех деталей план был прост. Большая часть флота совершит прыжок в систему Сол и немедленно двинется на полной скорости к Земле. Тысячи боевых кораблей ринутся прямо в зубы Жнецам, как лавина: возглавлять атаку будут оставшиеся части турианских и человеческих флотилий при поддержке основных сил из огромного флота гетов.
Флот Меч, вступив в бой, ударит прямо по Цитадели; оказавшись со Жнецами на расстоянии прямого удара, он отвлечет их и попытается разделить их силы. Только после этого микро-прыжок на орбиту Земли совершат флоты группы Копье, выйдя из него прямо над полюсами планеты. Основную массу первого флота группы Копье составят уцелевшие боевые корабли азари, а остатки флота батарианцев, фрегаты наемников и несколько боевых кораблей, оставшихся у ханаров и элкоров, составят второй флот.
Последней точкой атаки станет флот Кинжал. Они выйдут из прыжка с противоположной стороны планеты и будут находиться в стелс-режиме. Флот Кинжал составлен исключительно из стелс-дредноутов Киррахе и семи Левиафанов, и все они будут невидимы и необнаруживаемы, пока не вступят в бой. Их задача проста: подобраться как можно ближе и ликвидировать силы Жнецов, оставленные для защиты Цитадели.
Впрочем, на самый конец был припасен еще флот Щит, в котором состоял последний шанс на победу. Как только Жнецы будут рассеяны, и коридор на Цитадель откроется, совершит прыжок флот Щит. В его составе будут восемь кораблей-ульев рахни и весь мигрирующий флот кварианцев. Два переоборудованных корабля-фермы будут прикрывать тылы, ведя огонь из своих огромных в километр длиной масс-акселераторов.
И вот когда все это завертится, настанет очередь его команды и наземных сил защищать саму Цитадель. По информации Андерсона Жнецы расположили станцию над Лондоном и организовали некий канал транспортировки массы, по которому и переправляют на Цитадель невероятное количество пленников для их переработки – Шепард мог только представлять, на что похожа эта переработка – и создания первого нового Жнеца этого цикла. Они должны отбить Цитадель и открыть ее рукава, дав возможность пристыковаться Горну.
- Нас мало, нас до обидного мало… - сказал Шепард самому себе, глядя на диаграммы и карты.
Тысячи погибнут в первые же минуты боя. Десятки тысяч – через час. Никакого плана, никакого подвоха – и с этим им придется противостоять технологическому превосходству Жнецов. Они станут сражаться со всем, что у них есть, они дорого продадут свои жизни, но он знал, что за каждого поверженного Жнеца они заплатят десятком собственных жизней.
- Мы – союз братьев.
Шепард удивленно повернул голову и увидел за своей спиной Явика. Протеанин был в боевой броне, но лицо его ничего не выражало. Инопланетянин сделал неопределенный жест рукой, в его четырех глазах промелькнуло что-то, похожее на усмешку.
- Не все в вашей примитивной литературе лишено достоинства. Когда я изучал ее, я обнаружил доказательства того, что ваши виды кое-что понимали о славе битвы и цене смерти во благо.
Шепард нахмурился.
- Я не верю, что принять смерть так легко.
- Я и не сказал, что это легко. Но лучше умереть в огне, чем прятаться во тьме и холоде, ожидая конца.
Шепард содрогнулся от этих слов протеанина.
- Может и так, - ответил он тихо.
- Мы идем навстречу нашей судьбе, Шепард. Я хотел поговорить с тобой перед этим последним моментом. Рахни назвали тебя Поющий-о-Завершении. При всем моем к ним недоверии… я думаю, они правы, - сказал Явик, шагнул вперед и встал рядом. – Этот корабль. Этот экипаж. У меня был такой, очень похожий на этот. Братья и сестры, закаленные в бою.
- И что случилось?
- Они пали. Жнецы превратили их в свои отвратительные подобия… и мне пришлось убить их всех. Они заслуживали лучшей смерти.
Воспоминания о ночных кошмарах опять подступили с ужасающей ясностью, и Шепард снова подавил дрожь.
- Мне жаль.
- Ты сделал то, чего я сам не смог, Шепард. Ты дал мне мое отмщение. За это я буду почитать тебя единственно равным себе в этом цикле. Мне знакомы твои сомнения. Не нужно скорбеть о смертях, которые грядут. Нужно воспевать их подвиги. Помнить об их славе. Пусть они погибнут, зато, по крайней мере, они умрут своей смертью, и их разум и сущность не будут подвержены вмешательству Жнецов.
- А что насчет тебя, Явик? Что ты будешь делать, если мы победим?
Протеанин бросил на него быстрый взгляд, он стоял, заложив руки за спину – точная копия самого Шепарда.
- Тогда я отыщу ту луну, где похоронил моих товарищей, и присоединюсь к ним. Я наглухо запечатал всякую память об их смерти, чтобы позволить себе продолжить миссию. Прошлой ночью, медитируя, я высвободил эти воспоминания. Чтобы даровать себе ярость, наполнить силой мою кровь и повергнуть в ужас создания, которые уничтожили мой народ.
- И после всего этого ты выберешь смерть?
- А ты бы не выбрал? – спросил Явик.
В словах протеанина не было ни обвинения, ни насмешки. Это был простой вопрос, даже утверждение. Шепард ничего не ответил, да в этом и не было нужды, ответ оба знали и так. Гаррус, Тали, Касуми, Джокер… что если все они погибли? Неважно, как сладка будет победа, она всегда будет иметь для него вкус пепла от сознания того, что они погибли.
- Я – призрак. Я – олицетворение возмездия моего народа. И я – последний. Протеанская Империя оказалась недостаточно сильна, чтобы выжить. Таков путь вселенной. Когда это свершится, у меня не останется никакой цели. Все, что я знал в своей жизни, это война. И я с радостью встречу последние мгновенья в мире.
- По крайней мере, в этом мы согласны, Явик, - сказал Шепард.
Протеанин издал негромкий насмешливый звук и, не сказав больше ни слова, зашагал по ступеням вниз, направляясь к лифту. Шепард молча смотрел ему вслед. Он не станет жалеть древнего воина. Тот заслуживал гораздо большего. Шепард не знал, смог бы он сам на месте Явика проявить такую же силу воли.
- Коммандер, они готовы, - произнес в интеркоме голос Джокера.
Шепард повернулся назад к дисплею и увидел, как слева от него проявилась голограмма Хакетта. Седовласый адмирал быстро отсалютовал ему, и Шепард вернул приветствие.
- Претор Шепард… вы готовы обрушить на Жнецов всю мощь галактики?
- Готов.
- Всем флотам, доложить готовность, - хриплым голосом скомандовал Хакетт.
- Это Примарх Виктус, Флот Меч готов.
- Капитан Паллана подтверждает готовность Флота Копье.
- Киррахе. Флот Кинжал готов.
- Здесь Адмирал Хан’Геррель. Флот Щит готов.
- Все флоты подтвердили свою готовность, - подытожил Хакетт. – Выполнить прыжок.
Неисчислимые тысячи боевых судов скачком перешли в сверхсветовой режим, устремившись в финальную битву. Изображение Хакетта кивнуло с признательностью и сделало жест рукой, как бы передавая полномочия.
- Я выхожу на связь со всем флотом. Вам слово, Претор.
На дисплее вспыхнули тысячи огней, обозначавшие сигналы активных коммуникаторов. Имена судов, людей, инопланетников. Шепард набрал в грудь побольше воздуха и снова заложил руки за спину, глядя прямо перед собой, пока сканеры проецировали его изображение.
- Солдаты Нового Альянса Систем. Никогда еще история не знала такого случая, чтобы вместе собралось такое множество представителей разных рас со всех уголков галактики, но и никогда ранее не встречались мы лицом к лицу с такой угрозой, как сейчас. Жнецы считают себя некими темными богами, и у них есть одно единственное требование: наше истребление. Они терроризируют нас. Они разрушают наши дома, наши семьи. Они ожидают, что мы покоримся своей судьбе… мы не покоримся!
Он вдруг резко ударил кулаком о перила, ограждающие площадку, и этот звук громко прозвучал в тишине рубки.
- Здесь и сегодня мы начинаем крупнейшее военное наступление в истории галактики! Нас объединяет не вера, не религия и даже не раса, но одно самое всеобщее желание: выжить! Мы - турианцы. Мы - люди. Мы - синтетики и органики. Мы - злейшие враги и давние союзники. И мы заявляем в один голос, что мы не собираемся покорно кануть во мрак!
Шепард поднял вверх сжатый кулак.
- И мы сражаемся не за честь и славу! Мы сражаемся за того солдата, что стоит рядом с нами! Мы сражаемся за родных, с которыми живем и которых потеряли! Мы сражаемся за будущее наших детей и их детей! За будущее для поколений, которым никогда не придется прятаться в тени от каких бы то ни было богов! Это наш звездный час! Час, который войдет в историю, как время, когда вся галактика встала, как один, и сказала нашим разрушителям: хватит!
- Встанем твердо! Встанем вместе! – прокричал Шепард. – Сегодня мы вернем себе нашу галактику!
Рубка вокруг него взорвалась хлопками и криками. И с сотен боевых кораблей через коммуникаторы доносился тот же звук. Гортанный рев кроганских бойцов и ментальные песни воинов-рахни перемешивались с боевым кличем тысяч турианских голосов и криками человеческих солдат.
- Хорошо сказано, Шепард, - сказал Хакетт и вздохнул. – Да поможет всем нам бог.
Шепард обошел всех находящихся в БИЦ членов экипажа, с благодарностью отвечая на салют каждому, мимо кого проходил, и наконец, остановился в пилотской кабине рядом с Джокером. В кресле второго пилота сидела платформа СУЗИ. Заслышав его шаги, Джокер поднял голову и улыбнулся.
- После такой речи никак нельзя на попятную, а?
- Нет, я бы сказал, мы просто обязаны, - поправил Шепард.
- Но так ведь всегда, правда?
- И до самого конца. Немногие смогут сказать, что они были здесь с самого начала. Спасибо, Джокер.
Пилот посмотрел на него нехарактерным для него серьезным взглядом.
- Нет, это вам спасибо, Шепард. Вы дали мне шанс. Не хотел бы я оказаться в каком-то другом месте.
- А я не хотел бы никакого другого пилота. Каково время прибытия? – спросил он.
- Через девяносто секунд пройдем через ретранслятор. Все флотилии боевым порядком. Точка невозврата.
Шепард стоял в пилотской кабине, секунды текли, и он чувствовал, как у него внутри, где-то под ложечкой начинает копиться энергия. Возбуждение. Страх. Гнев. Миллиарды погибших, миры, лежащие в руинах. Месяцы напролет бежать, прятаться и наблюдать, как растут потери. Наносить удар и сбегать прочь, и никогда не иметь возможности остановиться.
Пространство вокруг ретранслятора взорвалось бурей лазурных вспышек, это сотни боевых кораблей протискивались через него один за другим и, переходя со сверхсветовой сразу на фланговую скорость, без промедления устремлялись прямо к Земле. С обоих флангов от Нормандии транспортники открыли запускающие люки и выпустили в авангард флота тысячи истребителей. Шепард смотрел, как эти маленькие суденышки устремились вперед, и новая волна адреналина хлынула ему в кровь.
Больше никакого бегства. На этот раз именно сами Жнецы обратят свои взоры к звездам и увидят чистейшую ярость, которая прольется на них, подобно дождю.
- Шепард – всем судам. Зафиксируйте ваши цели и будьте готовы открыть огонь по моему сигналу.
Земля в видовом экране неуклонно увеличивалась, над ней на низкой орбите чуть выше атмосферы зависла Цитадель. Уже можно было разглядеть, как цефалоподобные фигуры Жнецов начали медленно разворачиваться лицом к нежданной угрозе. А еще через пару ударов сердца Шепард увидел, как индикатор цели на экране Нормандии однократно мигнул, а потом загорелся ярко-зеленым.
- Огонь!
Если флот был сравним со штормом, мчащимся по направлению к Земле, то его первый огненный удар был приливной волной, предвосхищавшей его наступление. Залпы не менее тысячи гипер-акселераторов устремились вперед, а спустя всего лишь полсекунды вдогонку им в сторону врага полетели снопы голубых игл. Пространство вокруг Жнецов взорвалось огнем – это залпы попадали в цель, выплескивая свою ярость и мощь на кинетические барьеры, защищавшие огромные корабли. Шепард с какой-то жестокой первобытной радостью наблюдал, как нескольких небольших Жнецов класса Разрушитель на переднем крае буквально смяло этим массированным огнем, и как они корчились в смертных судорогах, как умирающие пауки.
- Они ваши, Виктус, - сказал он, переключаясь на командную линию.
Турианец в ответ только возбужденно зашипел и тут же начал выкрикивать приказы:
- Второй залп! Истребителям, рассыпаться и атаковать! Сосредоточить огонь на кораблях врага, ближайших к Цитадели!
Флот выстрелил еще раз, но на это раз Жнецы начали наносить ответные удары, перехватывая голубые стрелы орудий Таникс зловеще-красными иглами огня из своих главных пушек, которые вспарывали строй флота, как скальпелем. С каждым выстрелом один из кораблей флота прекращал свое существование. Но на этот раз у флотов было преимущество. Идя на такой высокой скорости, они в считанные секунды оказались на дистанции «ножевого боя», а здесь их огневая мощь была угрозой даже для Жнецов.
- Эскадрилья Молот, - приказал Шепард, - следуйте за нами!
Как только обе линии столкнулись, транспортники снова распахнули свои люки и изрыгнули сотни штурмовых кораблей и шаттлов; истребители Альянса врезались в самую гущу вражеских дронов. Повсюду, куда хватало взгляда, расцветали крошечные яркие огни, как будто вспыхивали зажженные спички: быстро загорались, а затем гасли.
- Давай, доставь нас вниз, Джокер.
- Есть, сэр. Надеюсь, вы не возражаете, если я еще и доставлю вас обратно.
Шепард усмехнулся.
- Конечно, нет.
Нормандия стрелой промчалась между двух огромных Жнецов, обстреляв по пути судно класса Разрушитель. Пальцы Джокера затанцевали над панелью управления, и орудия Таникс снова плюнули огнем, полоснув по ядру Жнеца; а спустя секунду пара ракет Дротик, прорвавшись через его ослабленные барьеры, пробили глубокие дыры в бронированной скорлупе. Жнец накренился на один бок, пытаясь выровняться и ответить встречным огнем, но внезапно наткнулся на новый огненный залп из четырех ракет, выпущенных турианским фрегатом, которые легли точнехонько рядом с первыми двумя.
- Да-а! – завопил Джокер.
Мимо них пронеслись еще ракеты, изрешечивая Жнецов-интервентов взрывами, и Нормандия вихрем промчалась сквозь облако обломков, которые совсем недавно были Разрушителем. Шепард подавил желание хлопнуть пилота по плечу и вместо этого с силой ударил ладонью по спинке его кресла.
- Славная охота. С этого момента вы двое – мои глаза и уши в этом небе.
- Я… тоже желаю вам удачи, Шепард, - ответила СУЗИ.
- Спасибо, СУЗИ. А теперь, если вы не против, я пойду; пора дать по зубам этим ублюдкам, которые превратили мою планету в арену боевых действий.
Оставив Джокера делать то, что у него лучше всего получалось, Шепард быстро прошел к лифту и спустился в грузовой отсек. Там он подошел к шкафчику со снаряжением, распахнул его и достал оружие. Сначала громоздкую снайперку М-98, потом верного Защитника. И наконец, вытащил с самой глубины шкафчика свой тяжелый пистолет, привычно пробежал большим пальцем по зарубкам и сунул в кобуру на бедре.
В помещении грузового отсека собрались лучшая команда, какая только могла существовать на каком-либо космическом корабле. Спектры. Кроганские воины. Солдаты и гражданские. Больше десятка оперативников, обладающих лучшими умениями во всей галактике. Все вооружены до зубов, и у всех в мозгу – одна единственная задача. Ни один вид никогда еще не наполнял его такой гордостью.
В центре – пятерка самых первых. Тех, кто видел, как все начиналось. Рекс, как всегда, выглядел гигантом по сравнению с остальными: с огромным ракетометом в руках и зловещей ухмылкой на покрытой шрамами физиономии. Эшли тоже обновила свою броню, будучи на Омеге, теперь она у нее была цвета слоновой кости, только вниз по одной руке сбегал искристый синий след. С винтовкой на плече и с другой винтовкой за спиной, со шлемом, зажатым подмышкой, она была похожа на современное воплощение греческой богини войны. Стоявшая рядом Лиара являла собой полную ей противоположность: со своей синей кожей, резко контрастировавшей с гладкой черной броней, и единственным пистолетом на бедре.
Гаррус и Тали тоже стояли рядом – бок о бок – двое его постоянных спутников. Оба закованы с головы до пят в улучшенную технологией рахни броню, как сверкающие черные рыцари. Великолепный стрелок и отличный инженер. Не будь их всех – и он никогда бы не отважился зайти так далеко. А теперь все они готовы броситься вместе с ним в самые врата ада, и не просто по доброй воле, но и горя желанием встретиться лицом к лицу с самой тьмой.
- У меня больше не осталось никаких слов, - произнес он в напряженной, выжидательной тишине, подошел и остановился возле шаттла, обводя взглядом всех по очереди. – Все, что осталось, это моя благодарность. Благодарность за этот ваш выбор, за все, что вы принесли в жертву, и за то безграничное доверие, что вы мне оказали. То, что мы делаем здесь и сейчас, никогда не будет забыто.
Он проглотил комок в горле и улыбнулся под шлемом. Почувствовал, как вздрогнула у него под ногами Нормандия, входя в атмосферу. Пора. Грузовой отсек огласился воем предупредительных сирен, и входной люк отсека дрогнул. Шепард поднял винтовку стволом кверху и выкрикнул, стараясь, чтобы его слова были слышны сквозь вой сирен:
- А теперь давайте напомним Жнецам, что случилось в прошлый раз, когда они встретились с нами в битве за Цитадель!
Нормандия накренилась, останавливаясь, и двери грузового отсека распахнулись, обжигающий ветер завыл снаружи, воздушный поток от работающих двигателей подхватывал и бросал в лицо тучи пепла. Вокруг ревело и грохотало от ружейной пальбы. Бойцы посыпались наружу, все как один, начиная стрелять раньше, чем ноги касались земли. Шепард всем телом почувствовал удар, упал на колено и, поднимаясь, выхватил пистолет. Коротко прозвенел выстрел, и хаск, корчась, упал на пыльную землю.
Джон Шепард вернулся на Землю. И привел с собой всю галактику.
______________________________________________
- Вега, на шесть часов сверху! – рявкнул Шепард.
Вытянув руку, он швырнул биотическую волну и перехватил хаска в прыжке, останавливая его в воздухе и давая Веге время развернуться и пальнуть из дробовика. После чего снял поле, и создание шлепнулось на землю с огромной дырой в груди.
- Спасибо, Локо.
В пространстве между зданиями прозвенело еще несколько автоматных очередей, а потом наступила тишина.
- Похоже, мы зачистили эту зону быстрее, чем я ожидала, - сказала Лиара.
- Это потому, что мы уже сделали всю черную работу, мисс Т’Сони.
Шепард повернулся, и его губы раздвинулись в улыбке. Неподалеку, метрах в десяти, в тени разрушенного склада стоял Дэвид Андерсон, а за его спиной с полдюжины усталых, но решительных на вид солдат. Они сошлись и крепко пожали друг другу руки.
- Андерсон, - произнес Шепард.
- Добро пожаловать на Землю. У нас есть команды, находящиеся на связи с десантными группами. Пошли, мы вас отведем на базу.
Команда быстро построилась и последовала за Андерсоном. Мужчины и женщины, окружавшие их, вели войну очень давно – это было заметно по их внешнему виду. Альянсовская броня была изношена и покрыта вмятинами, почти у всех на ней виднелись многочисленные нестандартные модификации: от дополнительного снаряжения, пристегнутого к предплечью, до бэушных оружейных аксессуаров, переделанных и приспособленных к стандартным когда-то винтовкам. На некоторых явно виднелись бандажи и повязки, закрывающие раны, которые не могли излечить медигель и медикаменты из полевого набора. По всей вероятности большинство из этих мужчин и женщин не видели подобающего медицинского ухода с самого начала войны. И от этого тот факт, что они все еще сражались, становился еще более поразительным.
Их путь лежал через разрушенные здания, которые быстро сливались в какую-то однородную массу из серого бетона и покореженной арматуры. И все вокруг было покрыто тончайшей пленкой серого пепла. Проведя пальцами по стене, Шепард поднял целое облако этого пепла, обнаружив под его слоем обуглившийся рекламный щит спортивных напитков, и почувствовал легкую дрожь. Он вернулся на Землю в первый раз за многие месяцы, но все это было слишком знакомым.
Через несколько минут они очутились среди руин, которые выглядели чуть крепче остальных. Насколько мог судить Шепард, это было, по-видимому, какое-то муниципальное здание – большое просторное фойе и сеть комнат поменьше, отходящих в разные стороны от многочисленных коридоров. Он заметил с полдюжины припаркованных APCs, занимающих добрую половину фойе, для которых разрушенная стена заменяла гаражные ворота.
- Добро пожаловать в наш самый последний дом. Сами Жнецы не особенно утруждают себя поисками, в основном они закрывают зону при помощи хасков, но в конечном итоге они все равно нас находят, - объяснил Андерсон.
- Да, ну что ж, как только мы вышибем этих кулос (culos – с испанского – задницы, или даже что-то еще и похуже – прим.пер.) с планеты, здесь больше никто не будет шляться, - сказал Вега.
Андерсон устало рассмеялся и хлопнул парня по спине.
- Как знал, что ты будешь стоять за Шепарда горой, когда он вернулся, Вега. Рад, что тогда я сделал правильный выбор.
- Вы же сказали, что вам нужен кто-нибудь, чтобы охранять Коммандера Шепарда. Я просто выполнял приказ, сэр.
- Я так понимаю, выполнял скорее буквально, - ответил Андерсон и кивнул головой в сторону одного из коридоров. – Мы можем обсудить ситуацию в моем «офисе». Что же касается остальных ваших людей – у нас тут не особенно богато, но добро пожаловать, со всем возможным радушием, какое только можем предложить.
Шепард улыбнулся в ответ на сдержанный юмор, с которым Андерсон упомянул о своем офисе. Дэвиду Андерсону вот уже несколько лет как полагалось жить припеваючи на солидную адмиральскую пенсию и с честью оглядываться на свою долгую карьеру. А вместо этого он вот уже не первый месяц возглавляет затяжную партизанскую войну со Жнецами и при этом все еще не утратил чувства юмора.
У входа в коридор стояли двое охранников, которые быстро отступили по жесту Андерсона.
Шепард оглянулся через плечо и увидел, что Тали и Гаррус идут за ними, в то время как остальные смешались с бойцами сопротивления. Касуми замедлила шаг и тронула Гарруса за локоть, заставив турианца остановиться:
- Я догоню.
- Не думаю, что Андерсон станет жаловаться на нарушение режима оперативной секретности из-за твоего присутствия, - недовольно буркнул Гаррус.
Касуми покачала головой.
- Со мной все будет в порядке. Просто кажется… ну, правильным, что там будете только вы втроем. И потом, у меня есть лишний дозатор медигеля, который я… ээ, прихватила на борту. Кажется, тут многим из этих ребят он может пригодиться.
Некоторое время они молча смотрели друг другу в глаза, потом Гаррус дернул жвалами и кивнул. Через секунду воровка исчезла. Шепард посмотрел на турианца вопросительно, но друг только пожал плечами и жестом предложил ему идти дальше. Через минуту они оказались в «офисе» Андерсона.
В офисе, судя по всему, и жили, и спали, и использовали, как склад. Здесь действительно, находился письменный стол в форме буквы L, тщательно протертый от пыли, но была еще полка для обуви в одном углу и складная койка позади стола. Другой угол занимал штабель тяжелых пластиковых грузовых контейнеров. Андерсон присел на край стола, он выглядел немного усталым – должно быть, усталость была его постоянным спутником. Тали прикрыла дверь.
- Я не стану говорить, что вы опоздали, но вы определенно появились как нельзя вовремя, - произнес Андерсон. – Похоже, ты привел с собой целую галактику.
- Хотел бы я, чтобы вышло поскорее.
- Это заняло столько времени, сколько и должно было занять, - ответил Андерсон. – Я только рад, что это, наконец, произошло. Половина этих людей даже не из Альянса. Просто выжившие, которые решили, что лучше будут сражаться, чем сидеть дома и ждать, пока их подвергнут жатве. Они – хорошие парни. Надежные. Но все мы имеем свои пределы.
- Вы превратили необученных гражданских в эффективную боевую силу. У нас все население проходит военную службу, и мы не намного больше преуспели в борьбе со Жнецами. Это говорит о многом, Адмирал, - вмешался Гаррус.
Андерсон устало рассмеялся.
- Это говорит о том, что Жнецы недооценили нас, как всегда. Но наконец, пришло время покончить с этим.
- Что рассказывают вам ваши люди здесь, на земле? – спросил Шепард.
Адмирал пошарил позади себя на столе и извлек настоящую заламинированную карту, подвинулся немного, чтобы разложить ее на столе. Это был план улиц центра Лондона. Карта пестрела различными кругами, большая часть из них сейчас была перечеркнута красными крестиками. Предыдущие безопасные места отсидки, по-видимому. Андерсон протянул руку и постучал пальцем по карте юго-западнее центра города.
- Вот здесь Жнецы уже устроили своего рода оперативный штаб, к югу отсюда, но с тех пор, как прибыла Цитадель, они ускорили наступление. Вот этот парк, южнее Темзы, это главный стержень, на котором все держится. Они, кажется, создали здесь… ну, так сказать, транспортный канал, луч, напрямую связанный с Цитаделью. И с этого места они буквально накачивают Цитадель тысячами хасков и других боевых единиц. Мы не можем точно сказать, куда он направлен, но должно быть куда-то неподалеку от сердца Цитадели, судя по его траектории.
- Кила. А что же сама Цитадель? У вас нет никакой связи с ними? – спросила Тали.
- Нет. Рукава плотно закрыты, и вокруг постоянно кружат Жнецы. Кроме транспортного луча, ничего не проникает ни внутрь, ни наружу. Но они все отправляют и отправляют туда подкрепление, - сказал Андерсон. – А это значит, что контроль над всей Цитаделью они еще не захватили.
Шепард переглянулся с Гаррусом.
- Ты подумал о том же? – спросил турианец.
- Что это самоубийственная миссия? Вряд ли Жнецы оставят что-то подобное без охраны. Но в то же время я не думаю, что они ожидали, что мы появимся в такой большой компании друзей.
Как только эти слова сорвались у него с языка, кто-то громко постучал в дверь, а потом распахнул ее, не дожидаясь разрешения. На пороге показался очень взволнованный на вид боец сопротивления, а рядом с ним двухметрового роста кроган. Кроган в темно-красной броне, с нетерпеливой улыбкой, как будто приклеенной к его покрытому шрамами лицу.
- Андерсон.
Адмирал качнул головой и усмехнулся.
- Рекс.
- Простите, сэр. Он просто идет и все… и там еще их много таких. Отряд Гамма обнаружил их в нескольких милях к югу.
При этих словах Андерсон приподнял брови и перевел взгляд с Шепарда на Рекса.
- Сколько кроганов вы привели?
- Всех, - ответил Рекс, и его улыбка стала еще шире. – Все, кто уже не сражается со Жнецами на Тучанке или Палавене, плюс те чертовы турианцы, которые только что приземлились. Не так много, как когда-то… но я бы сказал, что ваше маленькое сопротивление только что стало тысяч на пятьдесят больше.
- Вот дерьмо, - с широко раскрытыми глазами обронил боец сопротивления.
- Вы свободны, капрал. Разместите кроганских воинов как можно лучше, и скажите всем – отдыхать, пока есть возможность, - распорядился Андерсон.
- Есть, сэр.
Рекс подождал, пока молодой человек выйдет, после чего сгорбил спину и протиснулся в комнату. Посмотрел на карту и хмыкнул.
- У вас есть план?
- Он хочет ударить в единственное самое крупное скопление Жнецов на планете, а затем воспользоваться масс-транспортным лучом Жнецов, чтобы попасть прямиком на Цитадель, - сообщила Тали, и ее голос был сух, как пыль, что покрывала пол. – Так значит, проще говоря, мы… отбиваем Цитадель обратно?
На некоторое время в комнате воцарилась тишина. Когда Тали выложила все вот таким образом, Шепард вдруг увидел всю абсурдность того, что они только что напланировали. А потом Рекс разразился грохочущим смехом и хлопнул Шепарда по спине с такой силой, что тому пришлось ухватиться за стол, чтобы не упасть.
- Если бы ты не был уже почетным кроганом, Шепард, то за этот план тебя нужно было бы им сделать. Когда отправляемся? – поинтересовался Рекс.
Шепард изо всех сил сопротивлялся желанию поднять голову и посмотреть вверх. Там, в пространстве над ними боевые космические корабли маневрировали, уворачивались и изрыгали такое количество огня, какого галактика еще не видывала. Там каждую секунду погибали замечательные мужчины и женщины. Но их жертва станет напрасной, если они не смогут отбить Цитадель и раскрыть рукава.
- Остальные наземные группы должны быть уже в пути. Мы выступаем через сорок минут.
_______________________________________________
В лагере сопротивления кипела бурная деятельность, и с каждой секундой она кипела все энергичнее. Всего несколько минут назад под одобрительные выкрики солдат на базу прибыла целая рота танков М-44 Молотоглав, а следом за ними почти столько же БМП Мако. Наверное, прошли уже целые месяцы с тех пор, как люди Андерсона получали полноценно функционирующую боевую технику, не считая транспортников Гризли, на которых они перевозили свою базу с места на место.
Шепард медленно шел сквозь толпу бойцов, отвечая на салюты множества солдат – опытных и новобранцев. Небо над головой затянулось плотными тучами и совершенно потемнело, единственный голубоватый свет излучал транспортный луч, который терялся где-то в вышине. Шепард заметил возле стопки каких-то ящиков Вегу, десантник быстро разобрал винтовку М-8 Мститель, потом снова собрал и протянул ожидавшему его солдату.
- Шепард, - поприветствовал он командира. – Вот, занимаюсь последними проверками.
- А почему не Локо? – поинтересовался Шепард.
- Игры кончились, - Вега пожал плечами, доставая из ящика очередную винтовку и проверяя ее уверенными движениями рук. – Не знаю, что я должен был чувствовать… возвращаясь сюда. Но видеть все… вот таким…?
Спектр мог понять это чувство, пусть даже для него оно уже притупилось. Сколько раз он видел эту же самую сцену в своих снах – на Земле и в тысячах других миров. Перепаханные взрывами пустыри, тени былых цивилизаций, уцелевшие только для того, чтобы медленно превратиться в ничто, выветриться песками времени. Но для Веги и для остальных видеть такое в первый раз было равносильно шоку.
- Жнецы питаются нашим страхом и отчаянием, - сказал Шепард. – Не позволим им этого. Я смотрю вокруг, вижу, что они сделали с нашим миром. Нашими друзьями, нашими родными. И во мне закипает гнев. И я им воспользуюсь.
Вега поднял голову, и по мере того, как он прислушивался к его словам, его губы сжимались в жесткую линию. Шепард шагнул к десантнику и положил руку ему на плечо.
- Ты чертовски хороший солдат, Вега. Один из лучших, с кем мне доводилось служить… и мы обязательно победим. Хватит бегать от них. Пора уже им побегать от нас, для разнообразия.
Уголки губ Веги дернулись вверх, он кивнул и отдал салют свободной рукой.
- Было честью служить с тобой, Локо.
- И мне с тобой, Джеймс, - ответил Шепард, тоже вскидывая руку.
Он оставил десантника разбирать и раздавать винтовки. Ни один из его солдат не должен был столкнуться с осечкой или заеданием в первый же раз, как только нажмет спуск на своей пушке. У каждого должен быть шанс оказать сопротивление.
Несколько минут спустя ноги принесли его в другую часть разрушенного здания. То, что когда-то было конференц-залом, люди Андерсона превратили во временный госпиталь. Здесь на койках лежали раненые солдаты, подключенные к видавшему виды медицинскому мониторинговому оборудованию, а возле дальней стены гудели генераторы.
Прямо на его глазах принесли на носилках еще одного человека, один конец носилок держал альянсовец с выражением крайней усталости на лице, другой – Эшли Уильямс. Их встречала Лиара, указала на свободную койку, опустилась на колено возле раненого, быстро сканируя его инструметроном. Они обменялись короткими фразами, и она сделала человеку быструю инъекцию, отчего его глаза затуманились и закрылись.
- Сколько еще осталось? – негромко спросил Шепард.
- Это последний, - ответила Эшли. – Они из инженерных войск, высадились слишком далеко от обозначенной зоны, по пути к месту сбора группа нарвалась на засаду хасков. Этот разобрался с хаском, который преградил путь командиру, но его самого порвали, к сожалению.
Лиара кивнула и опять глянула на свой инструметрон.
- Я дала ему успокоительное и дозу медигеля, это лучшее, что сейчас можно сделать. Он будет жить, если…
- Если мы победим, - закончил Шепард ее мысль.
- Но мы ведь уже так далеко зашли, правда? – сказала Эшли.
Лиара слабо улыбнулась:
- Это точно, что далеко. Два солдата и археолог. А теперь – два Спектра и Серый Посредник…
- Как будто тысячу лет назад это было, - ответила Эшли и тоже улыбнулась.
- Верно, но как бы больно ни было, я ничего не хотел бы изменить. И я рад, что здесь, перед самым концом, вы обе здесь и со мной. Мне только хотелось бы, чтобы Кайден тоже был здесь и видел все это, - сказал Шепард.
- Он здесь, Шкипер, - ответила Эшли, и ее улыбка стала натянутой. – Он всегда был здесь.
- Может и так.
Они постояли втроем в молчании, вспоминая павших. И чем дальше, тем эти воспоминания будут становиться все тяжелее и тяжелее. Шепард тряхнул головой, отгоняя такие мысли прочь. Вместо этого он твердо посмотрел в глаза обеим своим собеседницам по очереди, улыбнулся самой теплой улыбкой, на какую только был способен и повернулся, чтобы уйти.
- Шепард, подожди… - окликнула Лиара. - У азари есть такая… традиция. Короткое слияние разумов, обмен воспоминаниями. В древние времена это использовали в кругу близких, как прощание. Чтобы осталось хоть что-то, даже если никогда больше не доведется встретиться.
Она протянула вперед руки ладонями вверх.
- И у меня есть кое-что, что я бы хотела разделить с вами обоими… если вы пожелаете.
- Я почту за честь, - сказал Шепард и с сомнением посмотрел на Эшли. – Эш, я знаю…
Но темноволосая женщина тряхнула головой и взяла Лиару за руку:
- Все это давно позади, Шепард. Если ты чему и научил меня, так это тому, что расы не важны… важны личности. И я тоже почту это за честь, Лиара.
Азари крепко сжала их руки, ее глаза широко раскрылись, стали совершенно непроницаемо темными. Руку будто прострелило электрическим разрядом, Шепард едва успел расслышать, как Лиара прошептала свое молитвословие:
- Обнимите вечность… - и мир поплыл у него перед глазами.
Они не обменивались никакими словами. Только мыслями. Воспоминаниями. Эмоциями. Он видел Бенезию глазами маленькой Лиары, как мать поднимала ее в воздух, и смех наполнял все вокруг. Он видел семью Эшли за обеденным столом и чувствовал теплое пожатие рук ее сестер, склонивших головы в молитве – они так редко собирались все вместе. Он видел и свои собственные воспоминания. Празднования на Цитадели после уничтожения Властелина: восторг победы все еще кипит в крови, и они поднимают стаканы под тост.
А потом все вдруг закончилось.
- Вау, - прошептала Эшли.
Глаза Лиары блестели от непролитых слез.
- Спасибо вам обоим.
- Я и не знала, что это так бывает, - произнесла Эшли. – Просто, как будто это были мои собственные воспоминания.
- Они и есть теперь твои собственные.
Он почувствовал, что теперь они трое неразрывно связаны. Лиара намеренно подумала об одном из самых приятных моментов своей жизни и таким образом заставила их обратиться к подобным же воспоминаниям. Хотя он и Лиара уже не в первый раз проводили это слияние разумов. Он видел и другие обрывки воспоминаний, их общих воспоминаний, принадлежавших только им. Время, проведенное на первой Нормандии. Лавину эмоций. Одиночество. Страх. Дружбу. Тепло. Любовь. Принятие и смирение.
Шепард встретился с ней глазами, и Лиара коротко кивнула. Не нужно было больше ничего говорить. Попрощаться можно разными способами. Например, смириться и принять то, что произошло между ними, и выразить радость от того, что был такой опыт. Он улыбнулся.
- Я надеюсь встретить вас обеих по ту сторону.
- Пусть Богиня хранит тебя.
- Бог в помощь, Шепард.
На базу прибыл еще один конвой: колонна Мако, на бортах которых висели солдаты. Еще люди и еще припасы. Он прошел по улице и начал подниматься на верх высокого здания, одного из немногих уцелевших. Где-то у себя над головой он слышал грохочущий голос Рекса - вождь говорил речь стоящим внизу кроганам.
- Когда две тысячи лет назад рахни опустошали галактику… когда все было потеряно, и конец, казалось, был уже близок, всего одно слово изменило ход истории! Одно слово отбросило монстров назад в бездну! Одно слово принесло смерть врагу, у которого не хватило духу сражаться! И это слово – КРОГАНЫ!
Собравшиеся бойцы ответили одобрительным ревом.
- Сегодня кроганы снова на высоте! Мы идем по новому пути, не как слуги, но как союзники! Мы стоим в едином строю со всей галактикой! И в тот момент, когда из тьмы ползет новый враг, монстры, с которыми мы когда-то сражались, теперь воюют на нашей стороне! Шепард вернул нам самих себя, а сегодня мы сражаемся за наше будущее!
На этот раз рев был просто оглушительный, настоящий звериный рык – ревели хором, и с таким азартом, что с ближайших руин в воздух взметнулась пыль. У Шепарда по позвоночнику пробежала дрожь. Было что-то первобытное в этой чистейшей свирепой кроганской страсти к войне.
- Шепард. Вот, напоминаю бойцам, зачем они здесь, - объяснил Рекс, подходя ближе.
Они крепко пожали друг другу запястья.
- Я слышал. Отличная речь.
- Я кое-что смыслю в политике… до тех пор, пока не требуется кого-нибудь убивать, - сказал кроган и гортанно рассмеялся. – Кстати, Бакара передает привет. Ей пришлось остаться на Тучанке. Уже беременна. У вождя клана все-таки есть свои льготы.
Шепард широко улыбнулся.
- Мои поздравления, Рекс. Ты будешь чертовски хорошим отцом.
Кроган фыркнул.
- Посмотрим, ты же еще не знаешь, что такое кроганские дети. А еще Бакара настаивает, чтобы назвать первенца «Мордин».
- Кроган, названный в честь саларианца… впервые за все время.
- Сейчас много чего впервые, - покивал Рекс. – Ты готов пойти и вышибить дух из этих гадов?
- Это копилось так долго. Я готов, как никогда.
- Я знаю, ты победишь, Шепард. Потому что ты привел кроганов. Не наемников, рабов или слуг. Ты привел кроганов, как союзников. Как кровных братьев. И нас ничто не остановит.
- Ничто.
Они снова обменялись рукопожатием, и Рекс отправился вниз, к своим бойцам, поддерживать и дальше их боевой пыл рассказами о славе. Шепард смотрел ему вслед и думал, что, несмотря на то, что знаком с этим кроганом не один год, он так и не знает, сколько же Рексу лет. Он явно застал еще конец Кроганских Восстаний, а это означало, что он жил уже не одну сотню лет. Шепард быстро прикинул в уме: выходило, что этот боевой мастер, что сражался сейчас на его стороне, жил и воевал еще во времена Римской Империи – и это звучало как-то обнадеживающе.
За спиной раздался хруст гравия, но Шепард оборачиваться не торопился, и через секунду услышал вибрирующее хмыканье. Гаррус подошел и встал рядом.
- Шепард, - произнес он, наконец, негромко и задумчиво. – Похоже, все это…
- Как в старые добрые времена, да? – продолжил Шепард, когда Гаррус умолк, не закончив фразы.
- Ха. Может, это наш последний шанс так сказать.
- Думаешь, мы проиграем?
Турианец негромко фыркнул, и его голос стал насмешливым.
- Нет, я думаю, мы загоним Жнецов обратно в ту самую, какую бы то ни было черную дыру, откуда они там вылезли, а потом уйдем в отставку и удалимся в какое-нибудь теплое и тропическое местечко. И будем жить на гонорары от видео.
Шепард закрыл глаза, мысленно представил себе эту картину и улыбнулся.
- Наверное, это самый лучший план из всех, что у тебя были, Вакариан, и тебе придется забить мне местечко. По-моему, после всего этого… моя работа по спасению галактики закончится. А чтобы это свершилось, мы просто обязаны разгромить Жнецов.
Турианец снова согласно хмыкнул, и они опять погрузились в молчание. Двое циников, которые верно оценивали свои шансы. Если кто-то и выживет в последующие несколько часов, это будет просто чудо, а уж для таких типов, как они, которые находятся в самом центре событий? Даже это будет чересчур.
- Помнишь, о чем ты меня просил? – наконец спросил Гаррус.
Шепард кивнул.
- Как думаешь, ты можешь сделать мне такое же одолжение?
- Конечно, сделаю. Я рад, что ты ее нашел. Так или иначе – она будет в безопасности.
Гаррус чуть дернул жвалами – улыбнулся.
- Я тоже рад. Еще один пунктик в длинном списке того, чего я никак не ожидал, когда соглашался на твою безумную миссию.
- Хотя, вот ради чего-то такого и стоило все это делать, ведь правда? – спросил Шепард.
На этот раз турианец только кивнул.
- Даже если повезет, то, скорее всего, только одному из нас.
- Скорее всего, - согласился Шепард.
- Знаешь, Вега как-то рассказывал мне, что у вас здесь на Земле есть такая поговорка: «Постарайся попасть в рай за полчаса до того, как дьявол прознает о твоей смерти»… я не знаю, насколько турианский рай похож на человеческий, но если все пойдет наперекосяк? Встретимся в баре. Выпивка за мой счет.
В первый раз Шепард повернул голову и встретился глазами с Гаррусом.
- Может быть это и преждевременно, но я еще не намерен сдаваться. Мы – команда, нет Шепарда без Вакариана. Так что лучше учись не подставлять свою голову.
- Турианцы не очень-то умеют уворачиваться, но я буду импровизировать.
Они обменялись невеселыми улыбками, в которых отразились все месяцы и годы, лежавшие на них тяжким грузом. Гаррус протянул руку, и Шепард крепко пожал ее в ответ.
- Мы больше, чем команда, Шепард. Ты сам это говорил. Мы – братья. И вот тебе мой приказ, как брата… ты выберешься оттуда живым, а их отправишь прямо в ад. В такой ад, которого эти монстры никогда прежде не видели, и в огне которого будут корчиться их бездушные тела. Ты просто рожден для того, чтобы это сделать.
Шепард с трудом сглотнул, в горле встал комок, а глаза защипало, и он еще сильнее сжал запястье турианца.
- Удачи тебе, Гаррус. А если, когда все закончится, и я окажусь в том баре, а тебя там не будет? Я буду смотреть вниз. Я всегда буду прикрывать твою спину.
Турианец ответил не сразу, а только несколько секунд спустя.
- Я знаю, - сказал он хрипло.
The Razor's Edge: Requiem
Название: The Razor's Edge: Реквием
Оригинальное название: The Razor's Edge: Requiem
Автор: Tairis Deamhan
Переводчик: diriGible
Ссылка на оригинал: www.fanfiction.net/s/7952484/1/Razor-s-Edge-Req...
Разрешение на перевод: получено
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи: (м)Шепард/Тали'Зора, команда Нормандии, все остальные
Жанр: Sci-Fi, Adventure/Action
Размер: макси
Аннотация: У Джона Шепарда осталась одна единственная правда. Цикл должен быть разорван любой ценой. И цена эта может оказаться больше, чем кто-либо в состоянии заплатить, но зато наградой станет свобода и - будущее. Для тех, кто ему дорог, и для всей жизни в галактике.
Статус: закончен
Статус перевода: в работе
Предупреждение: ненормативная лексика
Главы 1-10.
Главы 11-20.
Главы 21-30.
Глава 31. Часть 1.
Глава 31. Часть 2.
Глава 32. Часть 1.
Глава 32. Часть 2.
Глава 33. Часть 1.
Глава 33. Часть 2.
Глава 34. Часть 1.
Глава 34. Часть 2.
Глава 35.
Глава 36. Часть 1.
Глава 36. Часть 2.
Глава 37.
Глава 38. Часть 1.
Глава 38. Часть 2.
Глава 39. Часть 1.
Глава 39. Часть 2.
Глава 40.
Оригинальное название: The Razor's Edge: Requiem
Автор: Tairis Deamhan
Переводчик: diriGible
Ссылка на оригинал: www.fanfiction.net/s/7952484/1/Razor-s-Edge-Req...
Разрешение на перевод: получено
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи: (м)Шепард/Тали'Зора, команда Нормандии, все остальные
Жанр: Sci-Fi, Adventure/Action
Размер: макси
Аннотация: У Джона Шепарда осталась одна единственная правда. Цикл должен быть разорван любой ценой. И цена эта может оказаться больше, чем кто-либо в состоянии заплатить, но зато наградой станет свобода и - будущее. Для тех, кто ему дорог, и для всей жизни в галактике.
Статус: закончен
Статус перевода: в работе
Предупреждение: ненормативная лексика
Главы 1-10.
Главы 11-20.
Главы 21-30.
Глава 31. Часть 1.
Глава 31. Часть 2.
Глава 32. Часть 1.
Глава 32. Часть 2.
Глава 33. Часть 1.
Глава 33. Часть 2.
Глава 34. Часть 1.
Глава 34. Часть 2.
Глава 35.
Глава 36. Часть 1.
Глава 36. Часть 2.
Глава 37.
Глава 38. Часть 1.
Глава 38. Часть 2.
Глава 39. Часть 1.
Глава 39. Часть 2.
Глава 40.