Автор: Nastrandir ( www.fanfiction.net/s/4797557/1/Into_the_Shadows )
Переводчик: Legode
Категория: Neverwinter Nights HOTU
Рейтинг: NC-17
Персонажи и пейринги: Джайан/Вален, Дикин, Натирра, Провидица, Имлот, Мефистофель и др.
Жанр: Adventure/Romance
Размер: 56 глав
Аннотация: When Jaiyan takes a commission from an old friend and descends down into Undermountain, she finds far more than she ever bargained for.
Статус: Закончен
Статус перевода: В процессе
Глава 43
Глава 43 – Барабаны
Ветер завывал по бесплодным пустошам Кании. Джайан задрожала и стряхнула снег с плеч. Весь день они шли мимо ледяных стен, сверкавших, как полированное стекло, и теперь перед ними простирались ровные снежные поля. Рядом, шагал Вален, и она бросила на него обеспокоенный взгляд.
Весь день он почти не разговаривал, а его бледное лицо оставалось угрюмым. Кончики собранных в хвост волос покрылись инеем, дыхание срывалось с плотно сжатых губ, руки сжались в кулаки. Даже вчера, вспомнила она, он почти не разговаривал, ни разу не поцеловал ее. Она проснулась посреди ночи и увидела, как он свернулся на боку, его хвост обмотался вокруг его талии, а его лицо во сне исказилось от боли.
С каждым днем становится хуже. И ты ничего не можешь сделать. Только надеяться, что вы доберетесь до Знающей Места как можно быстрее.
Вален остановился, откинул голову назад, его глаза сузились.
- Ты это слышишь?
Она покачала головой.
- Слышу что?
- Битва, - прошептал он.
Она прислушалась, но так ничего и не услышала за воем ветра.
- Нет…Вален, я ничего не слышу.
Было ли что-то похожее после убийства Маугрима? Слышит ли он отголоски прошлой ярости?
Его хвост щелкнул. Он глубоко вдохнул, и лицо его изменилось. Едва заметно, но изменилось.
- Вален, - осторожно сказала она. – Вален, любимый…что ты слышишь?
- Я только что сказал, - хвост снова щелкнул. Он посмотрел мимо нее, туда, где холмистая равнина касалась вершины невысокого холма. В следующее мгновение он уже со всех ног бежал сквозь вихрь снега.
- Вот дьявол, - Джайан покачала головой и бросилась за ним, Дикин помчался следом.
Она взобралась на вершину холма, посмотрела вниз и поняла, что слышал он никакие не отголоски.
Совсем. О, помогите нам, Боги.
Внизу, снег превратился в красное месиво. Мертвые дьяволы и демоны, и прочие твари инфернального происхождения лежали на земле, кровь текла из зияющих ран. Воздух заволокло дымом, колыхались огни огромных факелов. Черные стрелы и обломанные копья торчали из снега. И все еще сосредоточенные на сражении дьяволы оттесняли стену вооруженных демонов. Джайан пристально смотрела на них, пытаясь отличить друг от друга. Для нее они все были большими чешуйчатыми и злобными. Там были странные костлявые птицеподобные существа, рыщущие посреди побоища. Другие, поменьше и с крыльями, метались между мечей и копий.
- О, дьявол, где он? – она глянула вниз и увидела его, слепо несущегося в ближний бой, уже размахивая Бичом Дьяволов. Ей не хотелось видеть его лицо в этот момент.
- О, Боги. Дикин, что мне делать?
Маленький кобольд посмотрел на нее.
- Дикин не знает, Босс. Сожалею.
Она сжала его плечо.
- Все в порядке. Стоит ли спуститься туда и помочь ему?
Внизу, Вален налетел на возвышающегося над ним дьявола, обрушил цеп ему на голову. Из раздавленного черепа полилась кровь, а он уже двигался дальше, перепрыгнув через рухнувшее тело дьявола.
- Не то, чтобы он нуждался в помощи, - Джайан прижала ладони к глазам. – Почему это должно было случиться?
Лапка Дикина скользнула в ее руку.
- Босс?
- Да?
- Босс любит его, да?
Она судорожно вздохнула:
- Да. Да, люблю.
- Тогда Босс должна держаться, - Дикин ткнулся носом в ее руку. – Дикин никогда не видеть Босс настолько беспокоиться. Не о людях.
Она рассмеялась, слегка закашлялась:
- Сама виновата, что влюбилась в тифлинга.
Внизу на поле боя, Вален прорубал себе путь через дьяволов. Его цеп кружился то вправо, то влево. Брызнула кровь, и Джайан поморщилась, когда алые брызги попали на его лицо. Она видела, как он остановился, несмотря на сцепившихся друг с другом существ вокруг, и облизал кровь с губ.
- О, Боги, - она закрыла глаза. Он не просто так сделал это. Он не просто…что мне теперь делать?
- Босс?
Она заставила себя открыть глаза.
- Что случилось?
- Посмотрите, Босс, - она посмотрела, куда показал Дикин, и увидела демонов – по крайней мере, она думала, что это демоны – напавших на дьяволов. Вален затерялся среди кишащей толчеи.
Должно быть, так выглядят Кровавые Войны, с отвращением подумала она. Резня и побоище везде, где бы ни встретились демоны и дьяволы.
Одно из странных, похожих на птицу, существ обернулось и остановило на них взгляд горящих глаз.
- Дикин?
- Да, Босс?
- Что это? Тощее, смотрит на нас.
- Это быть врок, Босс.
- О, - она посмотрела на существо, гадая, о чем оно думало.
Существо наклонилось вперед, открыло свою клювоподобную пасть и завопило.
- Черт побери, оно хочет, чтобы мы присоединились, - Джайан вытащила меч, стараясь не думать, переживет ли она эту стычку Кровавых Войн.
Врок рванул вверх по склону, утопая когтистыми лапами в снегу. Она приготовилась к схватке. Дикин прочитал формулу, с его рук сорвалось заклинание, с шипением ударившись в узкую грудь врока. Существо замедлилось, встряхнулось и двинулось дальше. Другое заклинание прожужжало мимо него, взорвавшись за его спиной.
Джайан опустила меч, ошибочно прикинув расстояние, и поморщилась, когда врок налетел на нее. Ее плечо протестующее отозвалось болью, она вывернула меч, чиркнув лезвием по животу врока. Существо зашипело и отпрыгнуло назад. Она увернулась от удара когтей и погрузила меч по рукоять в его грудь. Лезвие прошлось по ребрам врока, и он завопил.
Она выдернула меч и снова вонзила, двумя дюймами выше. Врок вздрогнул и рухнул в снег.
Джайан посмотрела вниз. Она видела Валена, сквозь груды мертвых преследовавшего высокого объятого огнем крылатого зверя, словно явившегося из ночного кошмара.
- А это еще что?
- Это быть балор, Босс. Возможно, балор-лорд.
Она припомнила кое-что из того, что читала однажды, уже давно, и нахмурилась:
- Разве они не демоны?
- Да. Но Дикин думает, козломан зайти слишком далеко, чтобы беспокоиться об этом.
Честность в словах кобольда пугала ее. Она наблюдала, как Вален бросился на балора, по-видимому не заботясь о его размере существа. Оно возвышалось над ним, в его свирепых глазах пылало пламя. Балор обрушил на него свой меч, который, казалось, был едва ли не длиннее самого Валена, но он, похоже, даже не заметил. Лезвие сцепилось с цепью цепа, но Вален вырвал его. Он уклонился от следующего выпада и треснул цепом по горлу балора. Шипы впились в плоть. Вален дернул цеп, и Джайан увидела, как он улыбнулся, когда кровь брызнула ему в лицо.
Ладно, подумала она. Больше никого не осталось. Если идти, то идти сейчас.
- Босс? – в голосе Дикина было беспокойство. – Быть осторожно.
- Дикин, окажешь мне одну услугу?
Он моргнул:
- Конечно, Босс.
Она медленно выдохнула:
- Я хочу, чтобы ты пока разбил лагерь где-нибудь неподалеку. Может быть, за тем холмом, подальше от всего этого.
Дикин недоверчиво посмотрел на нее:
- Что?
- Пожалуйста, - сказала она. – Если он потерял контроль, ты мне все равно здесь ничем не поможешь.
И если случится что-нибудь ужасное, я не хочу, чтобы ты это видел.
- Босс, - Дикин запнулся. – Дикин должен быть с Босс.
- Я знаю, но…, - она беспомощно пожала плечами. – Я…все это может плохо закончиться, и ты можешь пострадать.
- А Босс?
- Я буду в порядке, - но ее сердце затрепетало, и она не была уверена в правдивости своих слов. – Пожалуйста, Дики. Мне нужно, чтобы ты сделал, как я прошу. Я должна пойти к нему сама.
Дикин снова моргнул:
- Хорошо. Но Босс нужно быть очень осторожно.
Джайан кивнула, вглядываясь в вихрь снега. Она ждала, пока маленький кобольд обойдет лужи крови, вскарабкается на другой склон. Он остановился на вершине и оглянулся на нее.
Она сделала быстрый вдох, почувствовав отвращение к самой себе за желание побежать вслед за Дикином. Иди поговори с Валеном, подумала она. Это ты виновата, что он оказался здесь.
Ее руки сомкнулись на рукояти меча. Ветер завыл, подхватив ее голос, когда она позвала Валена.
Он стоял впереди, наполовину скрытый за развевающимися толстыми хлопьями. Она подошла ближе и увидела, как он снова замахнулся цепом. Обрушил его на распростертого перед ним балора. Балор был уже мертв, его скелетные крылья раскинулись на снегу, челюсти распахнулись.
- Вален? – она откинула выбившиеся пряди с лица, убрала меч в ножны. – Ты в порядке?
Его плечи напряглись, и он обернулся.
Джайан остановилась. Дыхание перехватило, и она поняла, что пытается нащупать меч.
Его глаза были красными.
С каждым днем, с каждым боем здесь, в Кании, тот другой, демон, становился ближе к поверхности. Каждый удар, нанесенный в приступе ярости, искушал его, призывал его сдаться, уничтожить все и всех вокруг.
Она видела его ночью, когда он лежал, весь в поту, вонзив ногти в ладони. Шепча и плача, когда демон мучил его во сне.
- Вален…, - она предостерегающе выставила меч перед собой. – Стой там, Вален.
Он тяжело дышал, его хвост яростно хлестал из стороны в сторону. Кровь капала с цепа на алый снег.
- Почему ты не убегаешь?
- Я не стану убегать от тебя, - осторожно ответила она. – Но я хочу, чтобы ты оставался там. Не подходи.
Его голос изменился, приобрел тот порочный, насмешливый тон.
- Почему? На случай, если я…сделаю что-нибудь?
- Стой там, - она подняла меч, отчего бледный свет заискрился на лезвии. Сердце ее бешено билось, пока она наблюдала за ним, и увидела, что он задумался.
- Я хочу, чтобы ты оставался там и боролся с ним.
Он зарычал. Его руки сжали рукоять цепа. А потом он молча сорвался с места. Его тень накрыла ее.
- Вален, не…
Он развернул цеп, обрушив его рукоять на ее меч. Она почувствовала, как задрожало лезвие.
- Не надо, пожалуйста!
Он одернул цеп и ударил рукоятью ее в бок. Джайан согнулась пополам, меч выпал из ее рук. Все тело ныло от холода, плечо пульсировало там, куда врезался врок. Она не была уверена, что ей хватило бы сил отогнать от себя Дикина, что уж говорить о тифлинге, шести футов ростом.
- Вален, не смей…, - Джайан резко отпрыгнула в сторону, навершия цепа захлестнули воздух следом за ней. Цепь стукнула ее, опрокидывая на бок.
Вален бросил цеп. Оружие ударилось о снег рядом с ее головой. Не успела она сообразить, что он снова движется, как он повалил ее своим весом. Края его нагрудника впились в ее кожаный доспех, его колени развели в стороны ее ноги.
Она посмотрела на него снизу вверх. Наверняка, он видел ее страх.
- Вален, слезь с меня.
Он держал ее руки над головой, пальцы впились в ее запястья. Долгое ужасное мгновение, он пристально смотрел на нее.
В его глазах она видела одну лишь ярость.
- Пожалуйста, Вален.
Его губы склонились к ее горлу, прикусив мягкую кожу. Джайан ахнула, когда его зубы вонзились в ее плоть, и попыталась спихнуть его с себя. Она выгнулась под ним и повернула голову набок.
- Прекрати!
Он зарычал. Одна рука отпустила ее запястье и спустилась ниже. Его пальцы нашли застежки на ее доспехе, расстегнули их. Рука проникла под влажную от пота тунику и рубашку и легла поверх груди.
Она смотрела куда-то за его плечо, стараясь не думать об ужасном ощущении его зубов на своей шее, настойчивом продвижении его руки к ее ремню. Она взглянула на белое небо – если это, действительно, небо – изрезанное серыми облаками и кружащимися снежными хлопьями. Интересно, вернется ли Дикин после обустройства лагеря, и если вернется, что он обнаружит.
Резкий щелчок расстегиваемой пряжки ремня вернул ее в настоящее. Рогатая голова Валена склонилась над ключицей, опускаясь к грудине, а руки занимались ремнем.
Нет, она не могла позволить ему сделать это.
Если она будет просто лежать в снегу и позволит ему навредить ей, чувство вины убьет его.
Джайан закусила губу и пнула его коленями.
Он вскрикнул и скатился с нее. Она перекатилась по рыхлом снегу, попыталась встать. Он метнулся к ней, схватил заплетенные в косу волосы и дернул.
Джайан закричала, лягнула его ногой. Удар звякнул по доспеху Валена, заставив его вздрогнуть. Она бросилась прочь, пытаясь нашарить свой меч. Рука сомкнулась на рукояти, и она обернулась.
Он был слишком близко, уже на расстоянии вытянутой руки. Он отбил меч в сторону бронированным рукавом и шагнул ближе. Джайан увидела, как свет мелькнул на его наручах, когда он отвел руку назад и ударил ее по лицу.
Голова закружилась. Она почувствовала вкус крови, а затем все вокруг перевернулось, когда он схватил ее и бросил ничком в снег.
Вален оседлал ее ноги, выкрутил руки над головой. Она билась, пытаясь пнуть его.
- О, нет, - прошептал он ей на ухо. – Я так не думаю.
- Вален, не надо, - взмолилась она. – Если ты сделаешь это, то никогда не простишь себе. Я знаю тебя.
Он просунул руку под расстегнутый край кожаного доспеха, приподнял его, оголяя спину. Задумчиво провел пальцами по коже.
- Правда?
- Разверни меня, - вдруг рявкнула она. – Разверни меня и смотри на меня, когда будешь делать это.
Ее пальцы подрагивали, начиная неметь от мертвой хватки на ее запястьях. Его руки сдвинулись, и он перевернул ее. Она смотрела в адски красные глаза, на алые волосы, которые она так любила перебирать пальцами.
- Ты не должен этого делать, - сказала она.
Он сжимал ее ноги между колен, его хвост обмотался вокруг ее бедра.
- Молчи, - он ударил ее так, что она рухнула головой в снег.
Джайан увидела холодную, жестокую улыбку на его губах и содрогнулась. Если он сделает это, она потеряет его. Потеряет его из-за его сожаления и ненависти к самому себе, больше, чем к демону внутри.
Она позволила своим рукам обмякнуть под его хваткой, заставила ноги расслабиться.
- Вален.
Одно слово, просто его имя; что-то промелькнуло в его глазах.
Но затем его рука сжала ее горло и надавила. Джайан заставила себя лежать неподвижно, глядя в его красные глаза.
- Вален.
- Заткнись, - кончики его пальцев надавили на кожу, оставляя синяки.
Джайан сглотнула под его хваткой. Кровь стучала в голове.
- Вален…
Его губы задрожали. Она слышала, как он зарычал, как-то приглушенно.
А потом он снова двинулся, откатываясь в сторону, его плечи тряслись.
Она осторожно села. Ее доспех был расстегнут и болтался, рубашка и туника были порваны. Он оставил уродливые синяки на ее шее и груди, а горло было все в красных следах от его зубов.
Чувствуя боль во всем теле, она, шатаясь, поднялась на ноги. Она посмотрела туда, где стоял на коленях тифлинг, опираясь кулаками о лед, закрыв глаза.
Джайан подошла к нему, остановившись на безопасном расстоянии.
- Вален...?
Он поднял голову, и она увидела дорожки от слез на его лице. А глаза были пронзительно голубыми.
Борясь с желанием подбежать к нему, она осталась стоять на своем месте.
- Ты…?
Он весь дрожал.
- Как ты можешь терпеть меня?
Она присела возле него.
- Потому что у тебя такие волосы, что заставляют меня безумно ревновать?
- Я чуть не…, - его рот скривился от отвращения. – Я чуть не изнасиловал тебя. Как ты можешь терпеть меня рядом с собой?
Она поймала кончик его хвоста и легонько погладила.
- Потому что у тебя есть хвост.
Вален отвернулся, глядя в бесплодные пустоши.
- Не играйте со мной, моя леди.
- Потому что я люблю тебя. Все же так просто, мой тифлинг, - она продолжала бегать пальчиками по концу его хвоста. – Твоя кровь это сделала. Твоя…скверна. Не ты.
- Это я. Это часть меня. И пока мы остаемся здесь…, - он сердито указал на снег и лед. - …Будет хуже. Мне будет хуже. Каждый раз я захожу все дальше. Как думаешь, что произойдет в следующий раз?
- Я не позволю тебе, - мягко сказала она.
- Ты хоть знаешь, что я хотел с тобой сделать? – жестоко спросил он. – Ты знаешь?
- Не делай этого, - предупредила она. – Не смей пытаться напугать меня, чтобы я прогнала тебя. Ты хотел взять меня силой и сделать мне больно.
- И убить тебя, и почувствовать твою кровь на своей плоти, - его голос звучал гулко.
- Прекрати. И пошли найдем Дикина. Я отправила его разжечь костер и разбить лагерь.
Он повернулся и увидел, как она возится со своим доспехом. С ужасом посмотрел на синяки и следы от укусов.
- Ох, любовь моя…
Она остановилась, позволив ему провести пальцами по ее ключице. Нежно, он ощупал кровоточащие рубцы на ее горле. Его пальцы спустились ниже, почти невесомо поглаживая фиолетовые отметины, проходящие по линии грудины.
- Ох, Джайан…что же я с тобой сделал?
Горло вдруг сдавило, и она не могла ничего сказать. Его глаза теперь были безнадежно печальными. Она кое-как сомкнула обрывки рубашки, застегнула поверх доспех.
- Пойдем найдем Дикина.
ХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХ
Намного позже, укрывшись в тени скалистой ниши, Джайан скинула доспех. Ветер утих, и здесь было приятно тепло. Дикин сидел у костра, шустро делая какие-то записи, а его хвост похлопывал по струнам лютни. Вален сидел спиной к скале, положив Бич Дьяволов на колени. Свет костра играл на его лице, отбрасывая тени на глаза.
Джайан посмотрела на окровавленные останки своей рубашки. Она словно чувствовала страдание Валена; не нужно было смотреть на него, чтобы увидеть выражение его лица. Но как обсуждать это, все еще находясь в Кании?
- Дикин?
Перо Дикина продолжало подпрыгивать.
- Босс?
- Сосредоточь свой взгляд строго на пергаменте, слышишь?
- Почему? Что Босс собирается делать?
- Я собираюсь снять рубашку и последнее, что мне сейчас нужно – это чтобы ты написал что-нибудь ужасное про мое декольте, хорошо?
Дикин щелкнул зубами:
- Как будто Дикин написать такое. Дикин художник, Босс, - он снова поднял голову. - Почему козломан не надо отвернуться?
- Просто продолжай писать, кобольд, - Джайан нашла шнуровку на рубашке, но поняв, что предмет одежды безнадежно разорван, попыталась снять ее через голову.
Она поморщилась, когда ткань задела новые рубцы на коже.
Не говоря ни слова, Вален протянул руку и помог ей стянуть рубашку с плеч. Его глаза задержались на узоре из порезов и синяков.
- Джайан…
- Тише, - она заглянула в сумку, нашла чистую ткань. У нас еще будет время поговорить об этом, подумала она. Но не сейчас. - Поможешь мне?
Он молча кивнул, взял тряпку. Обмакнул ее в миску с растопленным снегом. Нежно промыл рубцы на ее горле. Он снова отправил тряпку в воду, смывая с нее кровь. Осторожно, Вален прошелся тряпочкой по синякам, опустился к следам от ногтей, оставленных на грудине и ниже.
Она пробежала ладонью по одному из его рогов, запустила пальцы в его мягкие волосы.
- Спасибо.
Он помог ей надеть чистую рубашку, слегка улыбнулся.
- Рад был помочь, моя леди.
- Хорошо, теперь можно смотреть, Дикин, - Джайан вытянулась возле костра.
- Откуда Босс знать, что Дикин не смотрел? – глазки маленького хитро кобольда сверкнули.
Она скомкала обрывки старой рубашки и бросила в него.
- Мило. За это будешь дежурить первым.
Дикин обиженно пискнул:
- Босс…
- Дежуришь первым, - сказала она твердо. – Можешь разбудить меня позже.
Когда Дикин вышел во тьму, бормоча страшные проклятия самому себе, она откинулась на плечо Валена. Тифлинг на мгновение напрягся, затем расслабился и обвел хвост вокруг ее талии.
- Когда мы вернемся в Уотердип, я больше никогда не выйду на улицу в снег, - пробормотала она.
- Никогда?
- На самом деле, я больше даже думать не буду о снеге, - она повернулась, устроилась поудобнее возле его груди, чувствуя исходящее от него тепло. – Хотя мне нравится, когда ты меня греешь.
Он неуверенно положил одну руку на ее затылок, а вторую – на талию.
- Все, что пожелает моя леди.
- Когда вернемся, я вспомню, что ты сказал. Уверена, я смогу придумать много способов провести с тобой время.
Он густо покраснел.
- Для воина Бездны, ты такой скромник, Вален, любовь моя.
Его руки сжались вокруг нее.
- Твоя вера в меня пристыдила меня.
Джайан обернулась, посмотрела на него.
- Нет, это от моих непристойных комментариев, - она потянулась к нему, почувствовала, как его губы мягко накрыли ее. Она позволила глазам закрыться, потерявшись в мягком теплом ощущении его губ и языка.
- У нас еще будет куча времени, чтобы компенсировать, - прошептала она, снова прислонившись к его груди. – И так много предстоит сделать.
- Ты захочешь, чтобы я остался с тобой? На поверхности?
- Не надо так удивляться, - она играла с кончиком его хвоста. – Я бы хотела снова увидеть солнечный свет, а потом я бы отправилась, куда ты захочешь.
- Я?
- Ты говоришь, как Дикин. Да, ты. Куда ты захочешь отправиться. Ты существо с плоскостей, мой тифлинг. Если тебе не понравится в Уотердипе, тогда, может, нам стоит уехать туда, где тебе будет хорошо.
Он поцеловал ее в лоб.
- Пока я буду довольствоваться мыслью о том, чтобы увидеть тебя в свете солнца. Но все же…пожалуй, в каком-нибудь другом месте. В твоем мире тифлингов считают…другими. И оказаться в компании тифлинга…
- Что-то не помню, чтобы я особо заботилась о своей репутации до встречи с тобой, - заметила она. Кроме того, я уже путешествовала с Дикином. Если это не изменило мнение людей обо мне, то и ты не изменишь.
Он мягко рассмеялся:
- Думаю, на нас будут смотреть, как на зверинец.
- Ну, до тех пор, пока ты мой зверинец, я не против, - она заскользила рукой по его груди, по тугим линиям мускулов. Почувствовав его дрожь, она улыбнулась. – Не волнуйся. Ты можешь приберечь все, что хочешь сделать со мной, до нашего возвращения.
- Я хочу, любовь моя. Действительно хочу…но здесь…
Она заставила его замолчать еще одним поцелуем.
- Я знаю. И если бы не печальный факт, что мы находимся в Аду, я бы уже давно повалила тебя на спину.
Он рассмеялся и сильнее притянул ее к себе.
- Я рад, любимая. Больше, чем ты можешь себе представить.
ХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХ
Воздух обжигал легкие. Вокруг него были огонь, дым и зловоние смерти. Лишь вес цепа в его руках придавал уверености. Он снова вдохнул медный запах крови мертвых баатезу, их невидящие глаза вскинулись к пепельному небу. Его доспех был забрызган красным, рыжие волосы слиплись от крови и пота.
Несколько часов они сражались, наваливаясь друг на друга, на этой бесплодной земле, небо над головой пылало. Он возглавил атаку, неистово бросаясь на ряды баатезу. Ему нравилось ощущение горячей крови на лице, когда он вгонял навершия цепа в их плоть.
В голове стучало, почти болезненно. Он зарычал и сильнее сжал рукоять цепа.
Больше некого было убивать.
- Вален?
Руки опустились на его плечи, встряхнув его. Вытягивая его из сна, из воспоминания.
- Вален, проснись.
Он распахнул глаза. Свет от костра мерцал на белом камне. Нет, не камень; ледяные стены. Все те же маленькие ручки схватили его за руку.
- Вален…?
Он зарычал и отпрянул назад. Спина ударилась о лед, и он вдруг понял, что на нем зеленый; не окрашенный кровью доспех из его сна. Голова гудела, пот застилал глаза.
- Вален, твои глаза…ну же, проснись. Пожалуйста.
Ему знаком этот голос. Он как-то связан с холодом и его яростью, и внезапным, острым чувством вины. Кто она?
Он замотал головой, пытаясь избавиться от странного тумана в голове. Сквозь пелену он увидел перед собой женщину, еще совсем девчонку, маленькую и стройную, одетую в кожаный доспех. Ее взъерошенные волосы были ничем не примечательного каштанового цвета, а обеспокоенные глаза, следящие за ним, были голубыми.
- Вален? Ты меня слышишь?
Она боялась.
Он зарычал, внезапно рассвирепев. Клокочущая ярость в голове обжигала, требуя насыщения. Он знал это чувство, слишком хорошо; благодаря ему он выжил и стоял по колено в трупах баатезу, бросая вызов смерти по приказу своего хозяина.
Гримаш`т. Где же он?
Демон был там, на тех равнинах, наблюдая за резней, и должен был вернуть его туда, где, предположительно, был дом.
Вместо этого, он оказался здесь, в этой пещере, и эта молодая женщина склонилась над ним. Она протянула руку, погладила его по волосам, а он отпрянул от нее.
- Вален, это я, - пробормотала она. – Это Джайан.
Джайан. Ему знакомо это имя.
Он вспомнил ее. Они лежали вместе в черной комнате с металлическим оконным переплетом. Они занимались любовью, и он целовал ее так, словно ища утешения. Он причинил ей боль, и она все поняла и не прогнала его.
Он вспомнил, как они попали в Канию, хоть и непонятно почему; вспомнил, как он снова и снова причинял ей боль, как ее шея кровоточила от его нападок. И все же, она оставила его рядом с собой.
Почему-то это злило его еще больше. Она должна была прогнать его до того, как это произойдет.
- Вален, вернись ко мне.
Она все еще говорит с ним. Сколько раз он должен приказывать ей бежать от него? Кровь стучала в голове, и вместе с ней, в такт биению сердца, стучали барабаны. Барабаны, которые он слышал на тех бесплодных равнинах. Барабаны, которые можно заглушить лишь кровью.
Он рыкнул и схватил ее за плечи. Она вскрикнула от испуга, и он улыбнулся.
- Я с тобой, - прошипел он сквозь стиснутые зубы.
Она подняла на него испуганные голубые глаза.
- Только не это, - прошептала она. – Не делай этого снова. Мы почти выбрались. Мы почти дома.
Дом? Им была клетка в крепости Гримаш`та.
Он опрокинул ее на пол, легко обездвижив ее. Она не сопротивлялась; просто умоляюще глядела на него.
- Отпусти меня, - мягко сказала она. – Если ты это сделаешь, тебя убьет чувство вины.
Убьет чувство вины. Он уже слышал это от нее. Она застыла под ним, не вырываясь. В памяти возникло еще одно непрошенное воспоминание; она знал каждую линию, каждый изгиб ее тела, видел, как она расслабленно лежала рядом с ним. Слышал, как она выкрикивала его имя, задыхаясь от удовольствия.
- Нет! – закричал он.
Ее руки скользнули вверх, погладили его по волосам.
- Отпусти меня, Вален.
Он замер, сосредоточившись на ощущении ее пальцев.
- Отпусти меня, - выдохнула она ему в ухо.
Вален запрокинул голову. Он схватил ее за руки, прижал их над ее головой. Она тяжело дышала, касаясь грудью его груди. Он вздрогнул, посмотрел на нее сверху вниз. Боль в голове стала острее, требуя найти цель. Он вспомнил вкус крови дьявола, попавшей ему в рот во время сражения. Он нашел шнуровку на ее воротнике, дернул за нее, обнажая горло.
Мягкую кожу там все еще покрывали рубцы.
Он предупреждал ее, не так ли? Он объяснял, что случится с ним здесь, в Кании.
Он опустил губы к ее шее, и услышал ее стон, когда его зубы впились в ее кожу. Он чувствовал, как она извивается под ним. И тогда он перешел черту.
Он погрузил зубы в ее плоть, чувствуя кровь, заливающую губы.
Она закричала и дернулась под ним. Попыталась оттолкнуть его коленями, но он надавил сильнее.
Маленькая фигура промчалась по пещере и ухватила его за плечо, стуча по нему кулачками.
- Отпусти Босс!
Он поднял голову, освободил одну руку, отпустив ее запястья. Он схватил маленькое брыкающееся существо, заметив только, что оно было чешуйчатым, крылатым и яростным. Он отбросил это мелкое создание, не услышав крика, когда оно ударилось о стену пещеры.
Он зарылся лицом в шею женщины, блуждая языком по окровавленной прокушенной плоти. Он чувствовал, как она тряслась, пытаясь глотнуть воздух. Он приподнялся на локте, глядя на нее с любопытством.
Она плакала.
Ее глаза были плотно закрыты, слезы текли по лицу. Кровь впиталась в воротник. Он протянул руку, коснулся мокрой щеки.
Он уже видел, как она плачет.
Когда Жнец призвал его, вырвал из лап смерти и вернул к ней. Он раскрыл объятья, и она прижалась к его груди, а он впитывал ее запах и ощущение ее рядом с ним.
Что он сказал?
«Джайан, все хорошо. Ты здесь, сейчас, со мной. Все хорошо».
Он напрягся. Это было неправильно. К дьяволу этот стук в голове, это было совершенно неправильно.
Он оттолкнулся от нее, упал на колени. Дыхание было рваным, в груди болело. Он посмотрел на нее, на слезы на ее лице. Он не может больше здесь оставаться. Особенно теперь, когда невольно он продолжает переводить взгляд на кровь на ее горле.
Дрожа всем телом, Вален прошел мимо костра. Его глаза заволокло то ли слезами, то ли яростью, то ли и тем, и другим. Он знал, теперь, что ничуть не лучше монстров, которые упивались бойней в Бездне. Он выбрался в холодную пустошь, отчаянно надеясь, что на этот раз у нее хватит здравого смысла, чтобы оставить его там.
Весь день он почти не разговаривал, а его бледное лицо оставалось угрюмым. Кончики собранных в хвост волос покрылись инеем, дыхание срывалось с плотно сжатых губ, руки сжались в кулаки. Даже вчера, вспомнила она, он почти не разговаривал, ни разу не поцеловал ее. Она проснулась посреди ночи и увидела, как он свернулся на боку, его хвост обмотался вокруг его талии, а его лицо во сне исказилось от боли.
С каждым днем становится хуже. И ты ничего не можешь сделать. Только надеяться, что вы доберетесь до Знающей Места как можно быстрее.
Вален остановился, откинул голову назад, его глаза сузились.
- Ты это слышишь?
Она покачала головой.
- Слышу что?
- Битва, - прошептал он.
Она прислушалась, но так ничего и не услышала за воем ветра.
- Нет…Вален, я ничего не слышу.
Было ли что-то похожее после убийства Маугрима? Слышит ли он отголоски прошлой ярости?
Его хвост щелкнул. Он глубоко вдохнул, и лицо его изменилось. Едва заметно, но изменилось.
- Вален, - осторожно сказала она. – Вален, любимый…что ты слышишь?
- Я только что сказал, - хвост снова щелкнул. Он посмотрел мимо нее, туда, где холмистая равнина касалась вершины невысокого холма. В следующее мгновение он уже со всех ног бежал сквозь вихрь снега.
- Вот дьявол, - Джайан покачала головой и бросилась за ним, Дикин помчался следом.
Она взобралась на вершину холма, посмотрела вниз и поняла, что слышал он никакие не отголоски.
Совсем. О, помогите нам, Боги.
Внизу, снег превратился в красное месиво. Мертвые дьяволы и демоны, и прочие твари инфернального происхождения лежали на земле, кровь текла из зияющих ран. Воздух заволокло дымом, колыхались огни огромных факелов. Черные стрелы и обломанные копья торчали из снега. И все еще сосредоточенные на сражении дьяволы оттесняли стену вооруженных демонов. Джайан пристально смотрела на них, пытаясь отличить друг от друга. Для нее они все были большими чешуйчатыми и злобными. Там были странные костлявые птицеподобные существа, рыщущие посреди побоища. Другие, поменьше и с крыльями, метались между мечей и копий.
- О, дьявол, где он? – она глянула вниз и увидела его, слепо несущегося в ближний бой, уже размахивая Бичом Дьяволов. Ей не хотелось видеть его лицо в этот момент.
- О, Боги. Дикин, что мне делать?
Маленький кобольд посмотрел на нее.
- Дикин не знает, Босс. Сожалею.
Она сжала его плечо.
- Все в порядке. Стоит ли спуститься туда и помочь ему?
Внизу, Вален налетел на возвышающегося над ним дьявола, обрушил цеп ему на голову. Из раздавленного черепа полилась кровь, а он уже двигался дальше, перепрыгнув через рухнувшее тело дьявола.
- Не то, чтобы он нуждался в помощи, - Джайан прижала ладони к глазам. – Почему это должно было случиться?
Лапка Дикина скользнула в ее руку.
- Босс?
- Да?
- Босс любит его, да?
Она судорожно вздохнула:
- Да. Да, люблю.
- Тогда Босс должна держаться, - Дикин ткнулся носом в ее руку. – Дикин никогда не видеть Босс настолько беспокоиться. Не о людях.
Она рассмеялась, слегка закашлялась:
- Сама виновата, что влюбилась в тифлинга.
Внизу на поле боя, Вален прорубал себе путь через дьяволов. Его цеп кружился то вправо, то влево. Брызнула кровь, и Джайан поморщилась, когда алые брызги попали на его лицо. Она видела, как он остановился, несмотря на сцепившихся друг с другом существ вокруг, и облизал кровь с губ.
- О, Боги, - она закрыла глаза. Он не просто так сделал это. Он не просто…что мне теперь делать?
- Босс?
Она заставила себя открыть глаза.
- Что случилось?
- Посмотрите, Босс, - она посмотрела, куда показал Дикин, и увидела демонов – по крайней мере, она думала, что это демоны – напавших на дьяволов. Вален затерялся среди кишащей толчеи.
Должно быть, так выглядят Кровавые Войны, с отвращением подумала она. Резня и побоище везде, где бы ни встретились демоны и дьяволы.
Одно из странных, похожих на птицу, существ обернулось и остановило на них взгляд горящих глаз.
- Дикин?
- Да, Босс?
- Что это? Тощее, смотрит на нас.
- Это быть врок, Босс.
- О, - она посмотрела на существо, гадая, о чем оно думало.
Существо наклонилось вперед, открыло свою клювоподобную пасть и завопило.
- Черт побери, оно хочет, чтобы мы присоединились, - Джайан вытащила меч, стараясь не думать, переживет ли она эту стычку Кровавых Войн.
Врок рванул вверх по склону, утопая когтистыми лапами в снегу. Она приготовилась к схватке. Дикин прочитал формулу, с его рук сорвалось заклинание, с шипением ударившись в узкую грудь врока. Существо замедлилось, встряхнулось и двинулось дальше. Другое заклинание прожужжало мимо него, взорвавшись за его спиной.
Джайан опустила меч, ошибочно прикинув расстояние, и поморщилась, когда врок налетел на нее. Ее плечо протестующее отозвалось болью, она вывернула меч, чиркнув лезвием по животу врока. Существо зашипело и отпрыгнуло назад. Она увернулась от удара когтей и погрузила меч по рукоять в его грудь. Лезвие прошлось по ребрам врока, и он завопил.
Она выдернула меч и снова вонзила, двумя дюймами выше. Врок вздрогнул и рухнул в снег.
Джайан посмотрела вниз. Она видела Валена, сквозь груды мертвых преследовавшего высокого объятого огнем крылатого зверя, словно явившегося из ночного кошмара.
- А это еще что?
- Это быть балор, Босс. Возможно, балор-лорд.
Она припомнила кое-что из того, что читала однажды, уже давно, и нахмурилась:
- Разве они не демоны?
- Да. Но Дикин думает, козломан зайти слишком далеко, чтобы беспокоиться об этом.
Честность в словах кобольда пугала ее. Она наблюдала, как Вален бросился на балора, по-видимому не заботясь о его размере существа. Оно возвышалось над ним, в его свирепых глазах пылало пламя. Балор обрушил на него свой меч, который, казалось, был едва ли не длиннее самого Валена, но он, похоже, даже не заметил. Лезвие сцепилось с цепью цепа, но Вален вырвал его. Он уклонился от следующего выпада и треснул цепом по горлу балора. Шипы впились в плоть. Вален дернул цеп, и Джайан увидела, как он улыбнулся, когда кровь брызнула ему в лицо.
Ладно, подумала она. Больше никого не осталось. Если идти, то идти сейчас.
- Босс? – в голосе Дикина было беспокойство. – Быть осторожно.
- Дикин, окажешь мне одну услугу?
Он моргнул:
- Конечно, Босс.
Она медленно выдохнула:
- Я хочу, чтобы ты пока разбил лагерь где-нибудь неподалеку. Может быть, за тем холмом, подальше от всего этого.
Дикин недоверчиво посмотрел на нее:
- Что?
- Пожалуйста, - сказала она. – Если он потерял контроль, ты мне все равно здесь ничем не поможешь.
И если случится что-нибудь ужасное, я не хочу, чтобы ты это видел.
- Босс, - Дикин запнулся. – Дикин должен быть с Босс.
- Я знаю, но…, - она беспомощно пожала плечами. – Я…все это может плохо закончиться, и ты можешь пострадать.
- А Босс?
- Я буду в порядке, - но ее сердце затрепетало, и она не была уверена в правдивости своих слов. – Пожалуйста, Дики. Мне нужно, чтобы ты сделал, как я прошу. Я должна пойти к нему сама.
Дикин снова моргнул:
- Хорошо. Но Босс нужно быть очень осторожно.
Джайан кивнула, вглядываясь в вихрь снега. Она ждала, пока маленький кобольд обойдет лужи крови, вскарабкается на другой склон. Он остановился на вершине и оглянулся на нее.
Она сделала быстрый вдох, почувствовав отвращение к самой себе за желание побежать вслед за Дикином. Иди поговори с Валеном, подумала она. Это ты виновата, что он оказался здесь.
Ее руки сомкнулись на рукояти меча. Ветер завыл, подхватив ее голос, когда она позвала Валена.
Он стоял впереди, наполовину скрытый за развевающимися толстыми хлопьями. Она подошла ближе и увидела, как он снова замахнулся цепом. Обрушил его на распростертого перед ним балора. Балор был уже мертв, его скелетные крылья раскинулись на снегу, челюсти распахнулись.
- Вален? – она откинула выбившиеся пряди с лица, убрала меч в ножны. – Ты в порядке?
Его плечи напряглись, и он обернулся.
Джайан остановилась. Дыхание перехватило, и она поняла, что пытается нащупать меч.
Его глаза были красными.
С каждым днем, с каждым боем здесь, в Кании, тот другой, демон, становился ближе к поверхности. Каждый удар, нанесенный в приступе ярости, искушал его, призывал его сдаться, уничтожить все и всех вокруг.
Она видела его ночью, когда он лежал, весь в поту, вонзив ногти в ладони. Шепча и плача, когда демон мучил его во сне.
- Вален…, - она предостерегающе выставила меч перед собой. – Стой там, Вален.
Он тяжело дышал, его хвост яростно хлестал из стороны в сторону. Кровь капала с цепа на алый снег.
- Почему ты не убегаешь?
- Я не стану убегать от тебя, - осторожно ответила она. – Но я хочу, чтобы ты оставался там. Не подходи.
Его голос изменился, приобрел тот порочный, насмешливый тон.
- Почему? На случай, если я…сделаю что-нибудь?
- Стой там, - она подняла меч, отчего бледный свет заискрился на лезвии. Сердце ее бешено билось, пока она наблюдала за ним, и увидела, что он задумался.
- Я хочу, чтобы ты оставался там и боролся с ним.
Он зарычал. Его руки сжали рукоять цепа. А потом он молча сорвался с места. Его тень накрыла ее.
- Вален, не…
Он развернул цеп, обрушив его рукоять на ее меч. Она почувствовала, как задрожало лезвие.
- Не надо, пожалуйста!
Он одернул цеп и ударил рукоятью ее в бок. Джайан согнулась пополам, меч выпал из ее рук. Все тело ныло от холода, плечо пульсировало там, куда врезался врок. Она не была уверена, что ей хватило бы сил отогнать от себя Дикина, что уж говорить о тифлинге, шести футов ростом.
- Вален, не смей…, - Джайан резко отпрыгнула в сторону, навершия цепа захлестнули воздух следом за ней. Цепь стукнула ее, опрокидывая на бок.
Вален бросил цеп. Оружие ударилось о снег рядом с ее головой. Не успела она сообразить, что он снова движется, как он повалил ее своим весом. Края его нагрудника впились в ее кожаный доспех, его колени развели в стороны ее ноги.
Она посмотрела на него снизу вверх. Наверняка, он видел ее страх.
- Вален, слезь с меня.
Он держал ее руки над головой, пальцы впились в ее запястья. Долгое ужасное мгновение, он пристально смотрел на нее.
В его глазах она видела одну лишь ярость.
- Пожалуйста, Вален.
Его губы склонились к ее горлу, прикусив мягкую кожу. Джайан ахнула, когда его зубы вонзились в ее плоть, и попыталась спихнуть его с себя. Она выгнулась под ним и повернула голову набок.
- Прекрати!
Он зарычал. Одна рука отпустила ее запястье и спустилась ниже. Его пальцы нашли застежки на ее доспехе, расстегнули их. Рука проникла под влажную от пота тунику и рубашку и легла поверх груди.
Она смотрела куда-то за его плечо, стараясь не думать об ужасном ощущении его зубов на своей шее, настойчивом продвижении его руки к ее ремню. Она взглянула на белое небо – если это, действительно, небо – изрезанное серыми облаками и кружащимися снежными хлопьями. Интересно, вернется ли Дикин после обустройства лагеря, и если вернется, что он обнаружит.
Резкий щелчок расстегиваемой пряжки ремня вернул ее в настоящее. Рогатая голова Валена склонилась над ключицей, опускаясь к грудине, а руки занимались ремнем.
Нет, она не могла позволить ему сделать это.
Если она будет просто лежать в снегу и позволит ему навредить ей, чувство вины убьет его.
Джайан закусила губу и пнула его коленями.
Он вскрикнул и скатился с нее. Она перекатилась по рыхлом снегу, попыталась встать. Он метнулся к ней, схватил заплетенные в косу волосы и дернул.
Джайан закричала, лягнула его ногой. Удар звякнул по доспеху Валена, заставив его вздрогнуть. Она бросилась прочь, пытаясь нашарить свой меч. Рука сомкнулась на рукояти, и она обернулась.
Он был слишком близко, уже на расстоянии вытянутой руки. Он отбил меч в сторону бронированным рукавом и шагнул ближе. Джайан увидела, как свет мелькнул на его наручах, когда он отвел руку назад и ударил ее по лицу.
Голова закружилась. Она почувствовала вкус крови, а затем все вокруг перевернулось, когда он схватил ее и бросил ничком в снег.
Вален оседлал ее ноги, выкрутил руки над головой. Она билась, пытаясь пнуть его.
- О, нет, - прошептал он ей на ухо. – Я так не думаю.
- Вален, не надо, - взмолилась она. – Если ты сделаешь это, то никогда не простишь себе. Я знаю тебя.
Он просунул руку под расстегнутый край кожаного доспеха, приподнял его, оголяя спину. Задумчиво провел пальцами по коже.
- Правда?
- Разверни меня, - вдруг рявкнула она. – Разверни меня и смотри на меня, когда будешь делать это.
Ее пальцы подрагивали, начиная неметь от мертвой хватки на ее запястьях. Его руки сдвинулись, и он перевернул ее. Она смотрела в адски красные глаза, на алые волосы, которые она так любила перебирать пальцами.
- Ты не должен этого делать, - сказала она.
Он сжимал ее ноги между колен, его хвост обмотался вокруг ее бедра.
- Молчи, - он ударил ее так, что она рухнула головой в снег.
Джайан увидела холодную, жестокую улыбку на его губах и содрогнулась. Если он сделает это, она потеряет его. Потеряет его из-за его сожаления и ненависти к самому себе, больше, чем к демону внутри.
Она позволила своим рукам обмякнуть под его хваткой, заставила ноги расслабиться.
- Вален.
Одно слово, просто его имя; что-то промелькнуло в его глазах.
Но затем его рука сжала ее горло и надавила. Джайан заставила себя лежать неподвижно, глядя в его красные глаза.
- Вален.
- Заткнись, - кончики его пальцев надавили на кожу, оставляя синяки.
Джайан сглотнула под его хваткой. Кровь стучала в голове.
- Вален…
Его губы задрожали. Она слышала, как он зарычал, как-то приглушенно.
А потом он снова двинулся, откатываясь в сторону, его плечи тряслись.
Она осторожно села. Ее доспех был расстегнут и болтался, рубашка и туника были порваны. Он оставил уродливые синяки на ее шее и груди, а горло было все в красных следах от его зубов.
Чувствуя боль во всем теле, она, шатаясь, поднялась на ноги. Она посмотрела туда, где стоял на коленях тифлинг, опираясь кулаками о лед, закрыв глаза.
Джайан подошла к нему, остановившись на безопасном расстоянии.
- Вален...?
Он поднял голову, и она увидела дорожки от слез на его лице. А глаза были пронзительно голубыми.
Борясь с желанием подбежать к нему, она осталась стоять на своем месте.
- Ты…?
Он весь дрожал.
- Как ты можешь терпеть меня?
Она присела возле него.
- Потому что у тебя такие волосы, что заставляют меня безумно ревновать?
- Я чуть не…, - его рот скривился от отвращения. – Я чуть не изнасиловал тебя. Как ты можешь терпеть меня рядом с собой?
Она поймала кончик его хвоста и легонько погладила.
- Потому что у тебя есть хвост.
Вален отвернулся, глядя в бесплодные пустоши.
- Не играйте со мной, моя леди.
- Потому что я люблю тебя. Все же так просто, мой тифлинг, - она продолжала бегать пальчиками по концу его хвоста. – Твоя кровь это сделала. Твоя…скверна. Не ты.
- Это я. Это часть меня. И пока мы остаемся здесь…, - он сердито указал на снег и лед. - …Будет хуже. Мне будет хуже. Каждый раз я захожу все дальше. Как думаешь, что произойдет в следующий раз?
- Я не позволю тебе, - мягко сказала она.
- Ты хоть знаешь, что я хотел с тобой сделать? – жестоко спросил он. – Ты знаешь?
- Не делай этого, - предупредила она. – Не смей пытаться напугать меня, чтобы я прогнала тебя. Ты хотел взять меня силой и сделать мне больно.
- И убить тебя, и почувствовать твою кровь на своей плоти, - его голос звучал гулко.
- Прекрати. И пошли найдем Дикина. Я отправила его разжечь костер и разбить лагерь.
Он повернулся и увидел, как она возится со своим доспехом. С ужасом посмотрел на синяки и следы от укусов.
- Ох, любовь моя…
Она остановилась, позволив ему провести пальцами по ее ключице. Нежно, он ощупал кровоточащие рубцы на ее горле. Его пальцы спустились ниже, почти невесомо поглаживая фиолетовые отметины, проходящие по линии грудины.
- Ох, Джайан…что же я с тобой сделал?
Горло вдруг сдавило, и она не могла ничего сказать. Его глаза теперь были безнадежно печальными. Она кое-как сомкнула обрывки рубашки, застегнула поверх доспех.
- Пойдем найдем Дикина.
ХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХ
Намного позже, укрывшись в тени скалистой ниши, Джайан скинула доспех. Ветер утих, и здесь было приятно тепло. Дикин сидел у костра, шустро делая какие-то записи, а его хвост похлопывал по струнам лютни. Вален сидел спиной к скале, положив Бич Дьяволов на колени. Свет костра играл на его лице, отбрасывая тени на глаза.
Джайан посмотрела на окровавленные останки своей рубашки. Она словно чувствовала страдание Валена; не нужно было смотреть на него, чтобы увидеть выражение его лица. Но как обсуждать это, все еще находясь в Кании?
- Дикин?
Перо Дикина продолжало подпрыгивать.
- Босс?
- Сосредоточь свой взгляд строго на пергаменте, слышишь?
- Почему? Что Босс собирается делать?
- Я собираюсь снять рубашку и последнее, что мне сейчас нужно – это чтобы ты написал что-нибудь ужасное про мое декольте, хорошо?
Дикин щелкнул зубами:
- Как будто Дикин написать такое. Дикин художник, Босс, - он снова поднял голову. - Почему козломан не надо отвернуться?
- Просто продолжай писать, кобольд, - Джайан нашла шнуровку на рубашке, но поняв, что предмет одежды безнадежно разорван, попыталась снять ее через голову.
Она поморщилась, когда ткань задела новые рубцы на коже.
Не говоря ни слова, Вален протянул руку и помог ей стянуть рубашку с плеч. Его глаза задержались на узоре из порезов и синяков.
- Джайан…
- Тише, - она заглянула в сумку, нашла чистую ткань. У нас еще будет время поговорить об этом, подумала она. Но не сейчас. - Поможешь мне?
Он молча кивнул, взял тряпку. Обмакнул ее в миску с растопленным снегом. Нежно промыл рубцы на ее горле. Он снова отправил тряпку в воду, смывая с нее кровь. Осторожно, Вален прошелся тряпочкой по синякам, опустился к следам от ногтей, оставленных на грудине и ниже.
Она пробежала ладонью по одному из его рогов, запустила пальцы в его мягкие волосы.
- Спасибо.
Он помог ей надеть чистую рубашку, слегка улыбнулся.
- Рад был помочь, моя леди.
- Хорошо, теперь можно смотреть, Дикин, - Джайан вытянулась возле костра.
- Откуда Босс знать, что Дикин не смотрел? – глазки маленького хитро кобольда сверкнули.
Она скомкала обрывки старой рубашки и бросила в него.
- Мило. За это будешь дежурить первым.
Дикин обиженно пискнул:
- Босс…
- Дежуришь первым, - сказала она твердо. – Можешь разбудить меня позже.
Когда Дикин вышел во тьму, бормоча страшные проклятия самому себе, она откинулась на плечо Валена. Тифлинг на мгновение напрягся, затем расслабился и обвел хвост вокруг ее талии.
- Когда мы вернемся в Уотердип, я больше никогда не выйду на улицу в снег, - пробормотала она.
- Никогда?
- На самом деле, я больше даже думать не буду о снеге, - она повернулась, устроилась поудобнее возле его груди, чувствуя исходящее от него тепло. – Хотя мне нравится, когда ты меня греешь.
Он неуверенно положил одну руку на ее затылок, а вторую – на талию.
- Все, что пожелает моя леди.
- Когда вернемся, я вспомню, что ты сказал. Уверена, я смогу придумать много способов провести с тобой время.
Он густо покраснел.
- Для воина Бездны, ты такой скромник, Вален, любовь моя.
Его руки сжались вокруг нее.
- Твоя вера в меня пристыдила меня.
Джайан обернулась, посмотрела на него.
- Нет, это от моих непристойных комментариев, - она потянулась к нему, почувствовала, как его губы мягко накрыли ее. Она позволила глазам закрыться, потерявшись в мягком теплом ощущении его губ и языка.
- У нас еще будет куча времени, чтобы компенсировать, - прошептала она, снова прислонившись к его груди. – И так много предстоит сделать.
- Ты захочешь, чтобы я остался с тобой? На поверхности?
- Не надо так удивляться, - она играла с кончиком его хвоста. – Я бы хотела снова увидеть солнечный свет, а потом я бы отправилась, куда ты захочешь.
- Я?
- Ты говоришь, как Дикин. Да, ты. Куда ты захочешь отправиться. Ты существо с плоскостей, мой тифлинг. Если тебе не понравится в Уотердипе, тогда, может, нам стоит уехать туда, где тебе будет хорошо.
Он поцеловал ее в лоб.
- Пока я буду довольствоваться мыслью о том, чтобы увидеть тебя в свете солнца. Но все же…пожалуй, в каком-нибудь другом месте. В твоем мире тифлингов считают…другими. И оказаться в компании тифлинга…
- Что-то не помню, чтобы я особо заботилась о своей репутации до встречи с тобой, - заметила она. Кроме того, я уже путешествовала с Дикином. Если это не изменило мнение людей обо мне, то и ты не изменишь.
Он мягко рассмеялся:
- Думаю, на нас будут смотреть, как на зверинец.
- Ну, до тех пор, пока ты мой зверинец, я не против, - она заскользила рукой по его груди, по тугим линиям мускулов. Почувствовав его дрожь, она улыбнулась. – Не волнуйся. Ты можешь приберечь все, что хочешь сделать со мной, до нашего возвращения.
- Я хочу, любовь моя. Действительно хочу…но здесь…
Она заставила его замолчать еще одним поцелуем.
- Я знаю. И если бы не печальный факт, что мы находимся в Аду, я бы уже давно повалила тебя на спину.
Он рассмеялся и сильнее притянул ее к себе.
- Я рад, любимая. Больше, чем ты можешь себе представить.
ХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХ
Воздух обжигал легкие. Вокруг него были огонь, дым и зловоние смерти. Лишь вес цепа в его руках придавал уверености. Он снова вдохнул медный запах крови мертвых баатезу, их невидящие глаза вскинулись к пепельному небу. Его доспех был забрызган красным, рыжие волосы слиплись от крови и пота.
Несколько часов они сражались, наваливаясь друг на друга, на этой бесплодной земле, небо над головой пылало. Он возглавил атаку, неистово бросаясь на ряды баатезу. Ему нравилось ощущение горячей крови на лице, когда он вгонял навершия цепа в их плоть.
В голове стучало, почти болезненно. Он зарычал и сильнее сжал рукоять цепа.
Больше некого было убивать.
- Вален?
Руки опустились на его плечи, встряхнув его. Вытягивая его из сна, из воспоминания.
- Вален, проснись.
Он распахнул глаза. Свет от костра мерцал на белом камне. Нет, не камень; ледяные стены. Все те же маленькие ручки схватили его за руку.
- Вален…?
Он зарычал и отпрянул назад. Спина ударилась о лед, и он вдруг понял, что на нем зеленый; не окрашенный кровью доспех из его сна. Голова гудела, пот застилал глаза.
- Вален, твои глаза…ну же, проснись. Пожалуйста.
Ему знаком этот голос. Он как-то связан с холодом и его яростью, и внезапным, острым чувством вины. Кто она?
Он замотал головой, пытаясь избавиться от странного тумана в голове. Сквозь пелену он увидел перед собой женщину, еще совсем девчонку, маленькую и стройную, одетую в кожаный доспех. Ее взъерошенные волосы были ничем не примечательного каштанового цвета, а обеспокоенные глаза, следящие за ним, были голубыми.
- Вален? Ты меня слышишь?
Она боялась.
Он зарычал, внезапно рассвирепев. Клокочущая ярость в голове обжигала, требуя насыщения. Он знал это чувство, слишком хорошо; благодаря ему он выжил и стоял по колено в трупах баатезу, бросая вызов смерти по приказу своего хозяина.
Гримаш`т. Где же он?
Демон был там, на тех равнинах, наблюдая за резней, и должен был вернуть его туда, где, предположительно, был дом.
Вместо этого, он оказался здесь, в этой пещере, и эта молодая женщина склонилась над ним. Она протянула руку, погладила его по волосам, а он отпрянул от нее.
- Вален, это я, - пробормотала она. – Это Джайан.
Джайан. Ему знакомо это имя.
Он вспомнил ее. Они лежали вместе в черной комнате с металлическим оконным переплетом. Они занимались любовью, и он целовал ее так, словно ища утешения. Он причинил ей боль, и она все поняла и не прогнала его.
Он вспомнил, как они попали в Канию, хоть и непонятно почему; вспомнил, как он снова и снова причинял ей боль, как ее шея кровоточила от его нападок. И все же, она оставила его рядом с собой.
Почему-то это злило его еще больше. Она должна была прогнать его до того, как это произойдет.
- Вален, вернись ко мне.
Она все еще говорит с ним. Сколько раз он должен приказывать ей бежать от него? Кровь стучала в голове, и вместе с ней, в такт биению сердца, стучали барабаны. Барабаны, которые он слышал на тех бесплодных равнинах. Барабаны, которые можно заглушить лишь кровью.
Он рыкнул и схватил ее за плечи. Она вскрикнула от испуга, и он улыбнулся.
- Я с тобой, - прошипел он сквозь стиснутые зубы.
Она подняла на него испуганные голубые глаза.
- Только не это, - прошептала она. – Не делай этого снова. Мы почти выбрались. Мы почти дома.
Дом? Им была клетка в крепости Гримаш`та.
Он опрокинул ее на пол, легко обездвижив ее. Она не сопротивлялась; просто умоляюще глядела на него.
- Отпусти меня, - мягко сказала она. – Если ты это сделаешь, тебя убьет чувство вины.
Убьет чувство вины. Он уже слышал это от нее. Она застыла под ним, не вырываясь. В памяти возникло еще одно непрошенное воспоминание; она знал каждую линию, каждый изгиб ее тела, видел, как она расслабленно лежала рядом с ним. Слышал, как она выкрикивала его имя, задыхаясь от удовольствия.
- Нет! – закричал он.
Ее руки скользнули вверх, погладили его по волосам.
- Отпусти меня, Вален.
Он замер, сосредоточившись на ощущении ее пальцев.
- Отпусти меня, - выдохнула она ему в ухо.
Вален запрокинул голову. Он схватил ее за руки, прижал их над ее головой. Она тяжело дышала, касаясь грудью его груди. Он вздрогнул, посмотрел на нее сверху вниз. Боль в голове стала острее, требуя найти цель. Он вспомнил вкус крови дьявола, попавшей ему в рот во время сражения. Он нашел шнуровку на ее воротнике, дернул за нее, обнажая горло.
Мягкую кожу там все еще покрывали рубцы.
Он предупреждал ее, не так ли? Он объяснял, что случится с ним здесь, в Кании.
Он опустил губы к ее шее, и услышал ее стон, когда его зубы впились в ее кожу. Он чувствовал, как она извивается под ним. И тогда он перешел черту.
Он погрузил зубы в ее плоть, чувствуя кровь, заливающую губы.
Она закричала и дернулась под ним. Попыталась оттолкнуть его коленями, но он надавил сильнее.
Маленькая фигура промчалась по пещере и ухватила его за плечо, стуча по нему кулачками.
- Отпусти Босс!
Он поднял голову, освободил одну руку, отпустив ее запястья. Он схватил маленькое брыкающееся существо, заметив только, что оно было чешуйчатым, крылатым и яростным. Он отбросил это мелкое создание, не услышав крика, когда оно ударилось о стену пещеры.
Он зарылся лицом в шею женщины, блуждая языком по окровавленной прокушенной плоти. Он чувствовал, как она тряслась, пытаясь глотнуть воздух. Он приподнялся на локте, глядя на нее с любопытством.
Она плакала.
Ее глаза были плотно закрыты, слезы текли по лицу. Кровь впиталась в воротник. Он протянул руку, коснулся мокрой щеки.
Он уже видел, как она плачет.
Когда Жнец призвал его, вырвал из лап смерти и вернул к ней. Он раскрыл объятья, и она прижалась к его груди, а он впитывал ее запах и ощущение ее рядом с ним.
Что он сказал?
«Джайан, все хорошо. Ты здесь, сейчас, со мной. Все хорошо».
Он напрягся. Это было неправильно. К дьяволу этот стук в голове, это было совершенно неправильно.
Он оттолкнулся от нее, упал на колени. Дыхание было рваным, в груди болело. Он посмотрел на нее, на слезы на ее лице. Он не может больше здесь оставаться. Особенно теперь, когда невольно он продолжает переводить взгляд на кровь на ее горле.
Дрожа всем телом, Вален прошел мимо костра. Его глаза заволокло то ли слезами, то ли яростью, то ли и тем, и другим. Он знал, теперь, что ничуть не лучше монстров, которые упивались бойней в Бездне. Он выбрался в холодную пустошь, отчаянно надеясь, что на этот раз у нее хватит здравого смысла, чтобы оставить его там.
Глава 44
Глава 44 – Найденные
Джайан слышала, как удаляются его шаги. Перевернувшись, она поморщилась. В горле пульсировало. Она осторожно ощупала кровоточащие раны. Сглотнула, сердито сморгнув слезы.
- Босс? – Дикин потрепал ее за рукав.
Она посмотрела на него сверху вниз:
- Ты в порядке?
Кобольд пожал плечами. Он был весь в синяках, а одно крыло, похоже, было вывихнуто.
- Дикин быть в порядке. Козломан ушел?
Джайан молча кивнула.
Дикин склонил голову набок:
- Босс хочет пойти за ним?
Она снова кивнула.
- Что, если у него еще красные глаза?
- Тогда мы его свяжем. Может, даже его собственным хвостом, - она запустила руки в волосы. – Боги, что я только не делаю для этого тифлинга.
- Почему, Босс? - глаза Дикина злобно сверкнули. - Почему не оставить его там?
Она сердито посмотрела на него:
- Не притворяйся таким невинным. Ты прекрасно знаешь, почему.
Дикин зашуршал крыльями. Он прошел мимо костра, принялся копаться в сумке.
- Конечно, Дикин знает. Дикин…слышал вас с Козломаном.
- Что?
- Комната Дикин быть рядом с комнатой Босса, - лукаво напомнил он. - Сначала Дикин подумал, что Козломан мог убить Босс, но потом Дикин вспомнить о странных вещах, которые люди любят делать вместе.
- Это есть в твоей книге?
- Не уверен, - задумчиво ответил он. - Может, лучше, если Дикин не писать такую книгу.
Джайан рассмеялась, несмотря на ком в горле. Она присела, взяла его чешуйчатое запястье.
- Тебе не стоит связываться с ним, - предостерегающе сказала она. - Он намного больше. Я думала, он и вправду покалечит тебя.
- Дикин не нравится видеть, как Босс делают больно.
На глаза навернулись слезы. Она обняла его, не обращая внимания на удивленный писк и неудобно торчащие крылья.
- Ты слишком храбрый.
- Нет. Дикин испугаться драколич. И илитиды. И крепость дроу.
Она улыбнулась и отпустила его.
- Все собрано?
Дикин оживленно кивнул:
- Дикин думает, Козломан оставлять глубокие отпечатки в снегу.
- Я надеюсь на это. Но я хочу, чтобы ты остался здесь, - услышав возмущенное сопение Дикина, она добавила:
- Что, если он вернется сюда? Он решит, что мы бросили его.
- Босс не следопыт. И там очень холодно.
- Да, но он расстроен и не способен мыслить здраво. Не думаю, что он ушел слишком далеко, - она взяла сумку и закинула ее на плечо. - По крайней мере, я надеюсь. Сейчас он уже успокоился, так что не думаю, что он навредит тебе.
- Не думать? - Дикин скрестил руки на груди. - Не очень обнадеживать, Босс. Козломан быть очень высокий.
- Я знаю. Но ты же можешь…взлететь или еще что? - она пристегнула меч рядом с сумкой.
- Лететь? - Дикин презрительно посмотрел на нее. - Босс считает, это так просто, оставаться над головой высокий тифлинг долго?
- Тогда полагаю, я должна найти его первой, - она замоталась в плащ. – Будь осторожен, хорошо?
Он серьезно кивнул:
- Босс быть осторожно тоже?
- Обещаю.
- Босс?
- Да?
Дикин пожал плечами:
- Козломан стоить того?
Она остановилась.
- Ты спрашиваешь, потому что думаешь, что я не знаю или просто хочешь убедиться?
- Дикин думает, второе.
По телу пробежала дрожь.
- Он…ты когда-нибудь чувствовал, что тебя приняли таким, какой ты есть? Что ты в безопасности? Что можешь полностью кому-то доверять?
- Да, - моментально ответил Дикин. - С Босс.
Он нахмурился:
- Но…все эти стоны и вздохи. Босс может делать это с Козломан. Дикин не хочет знать об этом.
Джайан подавилась смешком:
- Правда?
- Что, правда?
- Правда, ты это чувствуешь, со мной?
Дикин кивнул.
- Да, - просто сказал он.
Еще будет время подумать об этом, сказала она себе. А пока Вален там, на морозе.
- Дикин…
- Быть в порядке, Босс. Найди Козломан, - он нежно коснулся ее руки. - Босс?
- Да?
- Дикин нравится видеть Босс так счастлива. Даже когда Козломан вести себя безумно.
В его словах был смысл. Она задалась вопросом, значило ли это, что она тоже сошла с ума. Она сжала его плечо.
- Дики?
- Да, Босс?
- Поговорим об этом, когда мы вернемся. Понял?
- Да, Босс.
С этими словами, она собралась с духом и вышла наружу. Перед ней простиралась белизна. Ветер дергал ее за плащ, мороз обжигал легкие. Она двинулась вперед, наклонив голову, и поморщилась, когда воздух задел открытые порезы на горле.
Впереди виднелись следы Валена. Он ушел без плаща или перчаток, однако не забыл свой цеп. Но опять же, иронически подумала она, та самая кровь, что заставляла его впадать в ярость, не даст ему замерзнуть.
Она брела по скользкому снегу, думая лишь о сковывающем ее холоде, не сводя взгляда со следов. Она вспомнила, как нашла Дикина, таким же снежным вечером несколько лет назад. Еще до проклятия Халастера, до Подземья, до пророчества Провидицы; до Валена.
Той ночью снег был густым и мягким, и она увидела маленькую фигурку, прятавшуюся среди сосен. Он нерешительно вышел вперед, что-то сжимая в руках. Она согласилась помочь ему, дрожащему напуганному кобольду, держащему разбитую статуэтку.
Сквозь вихри снежинок Джайан посмотрела на удаляющиеся следы Валена. Наверное, он бежал огромными шагами.
- Проклятье, тифлинг. Где ты?
Спустя час поисков, ноги начали потихоньку неметь, а перчатки промокли. Льдинки запутались во влажных концах волос. Сквозь бушующий снег, практически ничего не было видно. Нельзя было терять время; следы начало заметать снегом.
С неистовым упорством она прикрыла глаза рукой и двинулась дальше. Руки заледенели внутри перчаток. Она обнаружила, что начала бормотать, пытаясь удержать уплывающие мысли.
- Где ты прячешься, тифлинг?
Джайан сморгнула осевшие на ресницах снежинки. Все вокруг казалось белым и нечетким. Она заставила себя сделать шаг, проваливаясь в податливый снег. Дыхание перехватило. Плащ волочился за ней по снегу, намокая.
- Вален, - пробормотала она, используя его имя как своеобразный талисман. - Вален…Вален…Вален…
Она посмотрела на снег; он казался ровным и гладким. Всего мгновение назад она шла по его следам. Как это могло случиться? Джайан упала на колени, протянула руку, коснувшись снега.
- Где же ты?
Каждый вдох, казалось, отзывался болью в груди. Она провела рукой по снегу, но ничего не почувствовала. Зубы стучали от холода.
- Вален…
Плащ казался непомерно тяжелым, оттягивал плечи. Она уже хотела сбросить его, но потом вспомнила, что он защищал ее от воющего ветра.
Ягоды. Напиток, который дал дракон-трактирщик.
Джайан принялась возиться с ремешками сумки, кое-как расстегнув их. Нужно найти ягоды, зажечь их, согреться и продолжить поиски. Она рылась окоченевшими руками среди сложенных рубашек и завернутых продуктов. Колени словно примерзли к снегу.
- Вален, где ты…?
Она не смогла найти ягоды велокса; пожалуй, лучше просто прекратить поиски. Она опустилась на пятки, глядя перед собой. А над головой только облака, черные и густые. Джайан наклонилась вперед, положив голову на руки. Ворот плаща покрылся ледяной коркой. Волосы заиндевели и потяжелели, потянув ее вниз.
Может быть, если она просто поспит, то проснется отдохнувшей и готовой продолжить путешествие.
Ей снились белый снег и темное небо. Она видела ледяные скалы и холодные овраги, преследовавшие ее даже во сне.
Джайан распахнула глаза. Ресницы покрылись ледяной корочкой, руки, казалось, примерзли к сумке. Глубокий холод, казалось, впился в саму плоть, пробирая до костей.
Джайан с трудом поднялась на ноги, одернув плащ. Сделала несколько шагов вперед, практически вслепую, забыв про оставленную на снегу сумку. Она снова рухнула на колени, прикусив губу. Внезапный привкус крови во рту заставил ее вздрогнуть. Руки зарылись в снег, лодыжки слишком замерзли, чтобы двигаться дальше.
Джайан свернулась калачиком, закутавшись в плащ.
Сон захватил ее на несколько минут или несколько часов; она не знала.
Она слишком замерзла, чтобы удивиться, когда на ее плечи опустились жесткие большие руки.
- Джайан? Что ты здесь делаешь, глупая девчонка?
Она оформила ответ в голове, но посиневшие от холода губы никак не могли сформировать слова.
- Сумасшедшая женщина, - хриплый, злой, но именно этот голос она хотела услышать. - Если ты угробишь себя, твой кобольд будет вечно упрекать меня в этом.
Она пробормотала что-то в складки своего плаща. Его руки скользнули под ее, мягко разжали ее пальцы.
- Пойдем, - прошептал Вален. - Давай отнесем тебя назад, пока ты не умерла у меня на руках.
Джайан почувствовала, как его руки перевернули ее и подняли. Она устроилась у него на груди и вздохнула, почувствовав исходящее от него тепло.
- Я нашла тебя, - мечтательно сказала она.
- Вроде того, - ответил он. - Что ты здесь делала, глупенькая?
Она чувствовала, как он движется по земле большими шагами.
- Искала тебя, - осуждающе проговорила она. - Никак не могла найти. Думала, что потеряла тебя.
Она уронила голову на изгиб его плеча, и он встряхнул ее.
- Не засыпай, Джайан. Мне нужно, чтобы ты не засыпала.
- Почему? - спросила она. - Ты просто снова оставишь меня.
Она слышала, как у него сбилось дыхание.
- Нет, не оставлю. Никогда. Не засыпай, любовь моя. Пожалуйста.
- Как?
- Я не знаю. Кричи на меня. Ругай меня. Все, что хочешь, - он переложил одну руку под ее колени, стараясь сильнее прижать ее к своей груди.
- Глупый тифлинг, - пробормотала она. Он шел быстрее, следуя по ее пути обратно в пещеру. Джайан чувствовала стук его сердца. Она вдохнула его тепло и пробормотала:
- Ты мне должен за это, идиот.
- Это уже что-то.
ХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХ
Сидя в пещере, Дикин был не находил себе места от беспокойства. Кобольд расхаживал вокруг костра и, заслышав шаги Валена, выжидающе обернулся.
- Босс в порядке? – он подбежал к Валену, оглядел безвольную фигуру, прижатую к его груди. - Ты сделать это с ней?
- Да, - честно ответил он. - Мне нужна теплая вода и еще что-нибудь, чтобы закрыть вход в пещеру.
Дикин щелкнул зубами:
- Ты не сделать Босс больно снова?
Вален осторожно положил Джайан на свой плащ, лежавший с другой стороны костра.
- Нет. Я постараюсь этого не сделать.
Маленький кобольд просеменил мимо, принялся копаться в сумках в поисках котелка.
- Дикин понимает.
Вален приподнял бровь:
- Правда?
- Это быть это место, не ты. Дикин видит это в твоих глазах каждый раз, когда ты возвращаться.
Вален пораженно отвел взгляд. Он занялся поисками одеял. В то время, как Дикин зачерпнул рыхлый снег в котелок и пристроил его над огнем, тифлинг сложил одеяла и мягко переложил на них Джайан.
Дикин подошел, тщательно осмотрел ее побледневшее лицо и безжизненные руки.
- Босс замерзла?
- Очень замерзла, - Вален бросил несколько веточек велокса в огонь, наблюдая, как взревело пламя. Он повернулся к Джайан, осторожно снял с нее перчатки. Руки были бледными и ледяными на ощупь. Он переключил внимание на ее волосы, стряхнул с них тающий иней и замотал влажные пряди одеялом. Перевел взгляд на ее рот; она дышала мелко и медленно.
Ветер задувал в изогнутый вход пещеры, сбивая пламя костра.
- У тебя есть какое-нибудь заклинание, чтобы оградить нас от ветра?
Дикин склонил голову набок:
- Дикин может попробовать. Дикин не уверен. Просто не пускать сюда ветер?
- Да.
Пока бард рылся в своей коллекции свитков и песен, Вален погладил холодную щеку Джайан. Она не шевелилась. Он склонился над ней, расшнуровал сапоги и стянул их с нее, с облегчением отметив, что ноги не обморожены. Осторожно снял с нее доспех.
- Возможно, это работать, - задумчиво объявил Дикин. Он поднял свиток и пропел странное непонятное сочетание слогов, от которого по телу Валена пробежали мурашки.
У входа в пещеру с треском образовалась расплывчатая мерцающая стена. Пламя успокоилось.
- Спасибо, - Вален развязывал узлы на рубашке Джайан. - Поможешь мне?
Дикин обошел костер и осмотрел бледную кожу Джайан.
- Помочь как?
- Возьми это, - Вален вложил ему в лапки сложенный кусок ткани. - Опусти в воду, но убедись, чтобы вода не была как кипяток. Просто теплой. И растирай ее кожу. Нам нужно вернуть ей немного тепла.
Дикин нервно помял тряпку пальцами.
- Дикин трогать Босс? Без одежды?
Вален подавил внезапный, несвоевременный смешок.
- Да. Без одежды. Слушай, мне нужна твоя помощь, не то она может умереть. Уверен, что она простит тебя за это.
- Может быть, - признал Дикин. Он проверил воду и обмакнул в нее тряпку. - Хотя я думаю, Босс хочет только Козломан видеть ее такой.
Вален кашлянул, надеясь, что его рыжие волосы скрыли покрасневшие щеки. Он стянул промокшую рубашку с узких плеч Джайан. Его желудок сжался; впервые он видел ее такой беспомощной. Белое, как мел, гибкое, покрытое шрамами обнаженное тело в свете костра; она казалась такой юной, такой маленькой и такой беззащитной.
- Козломан много краснеет рядом с Босс, - писклявый голос Дикина разогнал все его мысли. - Это потому что ты любит ее или потому, что ты быть такой бледный?
- Думаю, и то, и другое, - рассеянно ответил он. - Иди сюда и помоги мне.
Дикин с опаской наклонился над Джайан и начал тереть теплой тряпкой ее руки.
- Вот так?
- Да, так, - Вален нашел другую тряпку и присоединился к нему. Он погладил ее по бокам, поверх старых шрамов. Снова краснея, он провел тряпкой по ее груди и вниз к животу.
- Молчи, - прорычал он.
Дикин невинно моргнул:
- Дикин даже не смотреть.
Вален провел рукой по ее ноге.
- Она кажется немного теплее, - он принялся растирать ее голени и ступни. - Хорошо, давай перенесем ее поближе к огню.
Пока Дикин расстилал одеяло возле костра, тифлинг с легкостью подхватил Джайан на руки. Он положил ее на спину, завернув в одеяла.
- Что теперь? - спросил Дикин.
- Мы ждем, - Вален вздохнул и провел рукой по ее волосам. - Ждем, пока она не проснется.
Дикин пожал плечами:
- Козломан хотеть выпить, тогда?
Тифлинг вздохнул:
- Почему бы и нет?
Пока Дикин рылся в сумках, Вален наклонился вперед и погладил Джайан по щеке.
- Мне нужно, чтобы ты проснулась, любовь моя. Мне нужно, чтобы ты вернулась ко мне.
Он поцеловал ее в лоб дрожащими губами.
- Босс не беспокоиться ни о ком другом так, как Босс беспокоиться о Козломан, - лукаво сказал кобольда поверх его плеча. - Дикин думать, Босс влюбиться.
Вален отвлеченно провел пальцем по ее скуле. Он откинулся назад и взял кубок пряного вина.
- Правда?
- О, да. Дикин никогда не видел Босс беспокоиться о ком-то так сильно, - Дикин покосился на него. - Но что Козломан сделает после? После того, как большой красный дьявол мертвый?
- Если мы выживем, и если он вообще захочет быть рядом со мной…
- Думаешь, она не захочет?
Взгляд Валена снова переместился на Джайан, и его сердце сжалось.
- Кто бы захотел?
Дикин невинно моргнул:
- Так что, если Босс хочет быть рядом с тобой…?
- Я вряд ли уговорю ее отправиться в Сигил со мной. Но она понятия не имеет, что значит показаться в компании тифлинга в мире, вроде Торила.
- Почти имеет, - оживленно поправил его Дикин. - Босс много раз видеть с Дикин. Босс причиняет неприятности людям, которые причиняют неприятности Дикин.
Вален улыбнулся:
- Могу себе представить. Какой она была, когда вы впервые встретились?
- Как она сейчас, - его крылья зашуршали, когда он пожал плечами. - Но моложе.
- Весьма полезные сведения.
- Зато правда, - Дикин вздохнул и продолжил:
- Босс быть дерзкая молодая авантюристка. Только не говори, что Дикин это сказать, - он отпил из кубка.
- Дикин не думать, Босс пойти против что-то, слишком огромное. Босс не…бурная, - он внимательно посмотрел на Валена. - Не как Козломан.
Глупое прозвище не скрыло понимания в его голосе.
- Я знаю, - хвост Валена сердито дернулся. - Для кобольда, ты довольно сообразительный, не так ли?
- Дикин беспокоится, что большой архидьявол может быть слишком большой.
- Я тоже, - Вален устало прислонился головой к каменной стене. - Я бы сделал все, чтобы уберечь ее от вреда. Ты же это понимаешь?
- Да, - Дикин развернул крылья, чтобы поймать тепло. - Но Дикин беспокоится, что если что-то случиться с Козломан, Босс будет слишком печально, чтобы двигаться дальше. Вот почему ты нужно оставаться с ней. Даже если ты становиться безумно.
- Даже если я сделаю ей больно?
Дикин небрежно махнул лапкой:
- Дикин видеть, как Босс тебя ударить. Босс почти так же безумно, как ты.
Вален не смог выдавить улыбку:
- Я…покалечил тебя?
- Неа. Ну, не сильно, - Дикин снова наполнил кубок. - Это быть в порядке. Ты быть не ты. Но если Козломан сделает это, когда глаза еще голубые…
Дикин предостерегающе покачал головой.
- Прости. Я даже…не узнал тебя.
- Дикин понимает. Просто…может быть, Козломан мог попробовать не ударить Босс так много? Даже когда кровь зовет?
Вален отвернулся. Что-то в серьезном взгляде кобольда грозилось сломать его.
- Я постараюсь, - прошептал он.
Одеяла рядом с ним зашуршали; он повернулся и увидел, что Джайан шевельнулась. Ее глаза распахнулись, затуманенные и озадаченные. Вален склонился над ней, погладил ее по щеке.
- Джайан?
- Что? - она с трудом сглотнула, рассеяно глядя на него. - Было холодно…
Он взял ее руки в свои, нежно погладил ее ладони.
- Все в порядке. Я нашел тебя.
Она недоуменно нахмурилась:
- Меня? Но это я тебя искала.
- Я знаю, - он поднес бурдюк с водой к ее рту, заставив попить. – Спи, любовь моя. Я буду здесь, когда ты проснешься.
Она мечтательно улыбнулась:
- Останешься?
- Конечно, я останусь, - он не смог подавить дрожь, когда она притянула его хвост к себе и свернулась калачиком, словно ребенок с плюшевым мишкой. - Засыпай.
Вален погладил ее щеку, наблюдая, как ее глаза снова закрылись. Он поднял глаза и увидел, что Дикин с любопытством изучает его.
- Что?
- Дикин просто рад, Босс не нравится хвост Дикин так же.
Несмотря на преследовавшее его беспокойство, Вален громко рассмеялся:
- Серьезно?
- Да, - Дикин презрительно фыркнул. - Дикин не смог бы работать, если Босс держать его за хвост все время.
- Босс? – Дикин потрепал ее за рукав.
Она посмотрела на него сверху вниз:
- Ты в порядке?
Кобольд пожал плечами. Он был весь в синяках, а одно крыло, похоже, было вывихнуто.
- Дикин быть в порядке. Козломан ушел?
Джайан молча кивнула.
Дикин склонил голову набок:
- Босс хочет пойти за ним?
Она снова кивнула.
- Что, если у него еще красные глаза?
- Тогда мы его свяжем. Может, даже его собственным хвостом, - она запустила руки в волосы. – Боги, что я только не делаю для этого тифлинга.
- Почему, Босс? - глаза Дикина злобно сверкнули. - Почему не оставить его там?
Она сердито посмотрела на него:
- Не притворяйся таким невинным. Ты прекрасно знаешь, почему.
Дикин зашуршал крыльями. Он прошел мимо костра, принялся копаться в сумке.
- Конечно, Дикин знает. Дикин…слышал вас с Козломаном.
- Что?
- Комната Дикин быть рядом с комнатой Босса, - лукаво напомнил он. - Сначала Дикин подумал, что Козломан мог убить Босс, но потом Дикин вспомнить о странных вещах, которые люди любят делать вместе.
- Это есть в твоей книге?
- Не уверен, - задумчиво ответил он. - Может, лучше, если Дикин не писать такую книгу.
Джайан рассмеялась, несмотря на ком в горле. Она присела, взяла его чешуйчатое запястье.
- Тебе не стоит связываться с ним, - предостерегающе сказала она. - Он намного больше. Я думала, он и вправду покалечит тебя.
- Дикин не нравится видеть, как Босс делают больно.
На глаза навернулись слезы. Она обняла его, не обращая внимания на удивленный писк и неудобно торчащие крылья.
- Ты слишком храбрый.
- Нет. Дикин испугаться драколич. И илитиды. И крепость дроу.
Она улыбнулась и отпустила его.
- Все собрано?
Дикин оживленно кивнул:
- Дикин думает, Козломан оставлять глубокие отпечатки в снегу.
- Я надеюсь на это. Но я хочу, чтобы ты остался здесь, - услышав возмущенное сопение Дикина, она добавила:
- Что, если он вернется сюда? Он решит, что мы бросили его.
- Босс не следопыт. И там очень холодно.
- Да, но он расстроен и не способен мыслить здраво. Не думаю, что он ушел слишком далеко, - она взяла сумку и закинула ее на плечо. - По крайней мере, я надеюсь. Сейчас он уже успокоился, так что не думаю, что он навредит тебе.
- Не думать? - Дикин скрестил руки на груди. - Не очень обнадеживать, Босс. Козломан быть очень высокий.
- Я знаю. Но ты же можешь…взлететь или еще что? - она пристегнула меч рядом с сумкой.
- Лететь? - Дикин презрительно посмотрел на нее. - Босс считает, это так просто, оставаться над головой высокий тифлинг долго?
- Тогда полагаю, я должна найти его первой, - она замоталась в плащ. – Будь осторожен, хорошо?
Он серьезно кивнул:
- Босс быть осторожно тоже?
- Обещаю.
- Босс?
- Да?
Дикин пожал плечами:
- Козломан стоить того?
Она остановилась.
- Ты спрашиваешь, потому что думаешь, что я не знаю или просто хочешь убедиться?
- Дикин думает, второе.
По телу пробежала дрожь.
- Он…ты когда-нибудь чувствовал, что тебя приняли таким, какой ты есть? Что ты в безопасности? Что можешь полностью кому-то доверять?
- Да, - моментально ответил Дикин. - С Босс.
Он нахмурился:
- Но…все эти стоны и вздохи. Босс может делать это с Козломан. Дикин не хочет знать об этом.
Джайан подавилась смешком:
- Правда?
- Что, правда?
- Правда, ты это чувствуешь, со мной?
Дикин кивнул.
- Да, - просто сказал он.
Еще будет время подумать об этом, сказала она себе. А пока Вален там, на морозе.
- Дикин…
- Быть в порядке, Босс. Найди Козломан, - он нежно коснулся ее руки. - Босс?
- Да?
- Дикин нравится видеть Босс так счастлива. Даже когда Козломан вести себя безумно.
В его словах был смысл. Она задалась вопросом, значило ли это, что она тоже сошла с ума. Она сжала его плечо.
- Дики?
- Да, Босс?
- Поговорим об этом, когда мы вернемся. Понял?
- Да, Босс.
С этими словами, она собралась с духом и вышла наружу. Перед ней простиралась белизна. Ветер дергал ее за плащ, мороз обжигал легкие. Она двинулась вперед, наклонив голову, и поморщилась, когда воздух задел открытые порезы на горле.
Впереди виднелись следы Валена. Он ушел без плаща или перчаток, однако не забыл свой цеп. Но опять же, иронически подумала она, та самая кровь, что заставляла его впадать в ярость, не даст ему замерзнуть.
Она брела по скользкому снегу, думая лишь о сковывающем ее холоде, не сводя взгляда со следов. Она вспомнила, как нашла Дикина, таким же снежным вечером несколько лет назад. Еще до проклятия Халастера, до Подземья, до пророчества Провидицы; до Валена.
Той ночью снег был густым и мягким, и она увидела маленькую фигурку, прятавшуюся среди сосен. Он нерешительно вышел вперед, что-то сжимая в руках. Она согласилась помочь ему, дрожащему напуганному кобольду, держащему разбитую статуэтку.
Сквозь вихри снежинок Джайан посмотрела на удаляющиеся следы Валена. Наверное, он бежал огромными шагами.
- Проклятье, тифлинг. Где ты?
Спустя час поисков, ноги начали потихоньку неметь, а перчатки промокли. Льдинки запутались во влажных концах волос. Сквозь бушующий снег, практически ничего не было видно. Нельзя было терять время; следы начало заметать снегом.
С неистовым упорством она прикрыла глаза рукой и двинулась дальше. Руки заледенели внутри перчаток. Она обнаружила, что начала бормотать, пытаясь удержать уплывающие мысли.
- Где ты прячешься, тифлинг?
Джайан сморгнула осевшие на ресницах снежинки. Все вокруг казалось белым и нечетким. Она заставила себя сделать шаг, проваливаясь в податливый снег. Дыхание перехватило. Плащ волочился за ней по снегу, намокая.
- Вален, - пробормотала она, используя его имя как своеобразный талисман. - Вален…Вален…Вален…
Она посмотрела на снег; он казался ровным и гладким. Всего мгновение назад она шла по его следам. Как это могло случиться? Джайан упала на колени, протянула руку, коснувшись снега.
- Где же ты?
Каждый вдох, казалось, отзывался болью в груди. Она провела рукой по снегу, но ничего не почувствовала. Зубы стучали от холода.
- Вален…
Плащ казался непомерно тяжелым, оттягивал плечи. Она уже хотела сбросить его, но потом вспомнила, что он защищал ее от воющего ветра.
Ягоды. Напиток, который дал дракон-трактирщик.
Джайан принялась возиться с ремешками сумки, кое-как расстегнув их. Нужно найти ягоды, зажечь их, согреться и продолжить поиски. Она рылась окоченевшими руками среди сложенных рубашек и завернутых продуктов. Колени словно примерзли к снегу.
- Вален, где ты…?
Она не смогла найти ягоды велокса; пожалуй, лучше просто прекратить поиски. Она опустилась на пятки, глядя перед собой. А над головой только облака, черные и густые. Джайан наклонилась вперед, положив голову на руки. Ворот плаща покрылся ледяной коркой. Волосы заиндевели и потяжелели, потянув ее вниз.
Может быть, если она просто поспит, то проснется отдохнувшей и готовой продолжить путешествие.
Ей снились белый снег и темное небо. Она видела ледяные скалы и холодные овраги, преследовавшие ее даже во сне.
Джайан распахнула глаза. Ресницы покрылись ледяной корочкой, руки, казалось, примерзли к сумке. Глубокий холод, казалось, впился в саму плоть, пробирая до костей.
Джайан с трудом поднялась на ноги, одернув плащ. Сделала несколько шагов вперед, практически вслепую, забыв про оставленную на снегу сумку. Она снова рухнула на колени, прикусив губу. Внезапный привкус крови во рту заставил ее вздрогнуть. Руки зарылись в снег, лодыжки слишком замерзли, чтобы двигаться дальше.
Джайан свернулась калачиком, закутавшись в плащ.
Сон захватил ее на несколько минут или несколько часов; она не знала.
Она слишком замерзла, чтобы удивиться, когда на ее плечи опустились жесткие большие руки.
- Джайан? Что ты здесь делаешь, глупая девчонка?
Она оформила ответ в голове, но посиневшие от холода губы никак не могли сформировать слова.
- Сумасшедшая женщина, - хриплый, злой, но именно этот голос она хотела услышать. - Если ты угробишь себя, твой кобольд будет вечно упрекать меня в этом.
Она пробормотала что-то в складки своего плаща. Его руки скользнули под ее, мягко разжали ее пальцы.
- Пойдем, - прошептал Вален. - Давай отнесем тебя назад, пока ты не умерла у меня на руках.
Джайан почувствовала, как его руки перевернули ее и подняли. Она устроилась у него на груди и вздохнула, почувствовав исходящее от него тепло.
- Я нашла тебя, - мечтательно сказала она.
- Вроде того, - ответил он. - Что ты здесь делала, глупенькая?
Она чувствовала, как он движется по земле большими шагами.
- Искала тебя, - осуждающе проговорила она. - Никак не могла найти. Думала, что потеряла тебя.
Она уронила голову на изгиб его плеча, и он встряхнул ее.
- Не засыпай, Джайан. Мне нужно, чтобы ты не засыпала.
- Почему? - спросила она. - Ты просто снова оставишь меня.
Она слышала, как у него сбилось дыхание.
- Нет, не оставлю. Никогда. Не засыпай, любовь моя. Пожалуйста.
- Как?
- Я не знаю. Кричи на меня. Ругай меня. Все, что хочешь, - он переложил одну руку под ее колени, стараясь сильнее прижать ее к своей груди.
- Глупый тифлинг, - пробормотала она. Он шел быстрее, следуя по ее пути обратно в пещеру. Джайан чувствовала стук его сердца. Она вдохнула его тепло и пробормотала:
- Ты мне должен за это, идиот.
- Это уже что-то.
ХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХ
Сидя в пещере, Дикин был не находил себе места от беспокойства. Кобольд расхаживал вокруг костра и, заслышав шаги Валена, выжидающе обернулся.
- Босс в порядке? – он подбежал к Валену, оглядел безвольную фигуру, прижатую к его груди. - Ты сделать это с ней?
- Да, - честно ответил он. - Мне нужна теплая вода и еще что-нибудь, чтобы закрыть вход в пещеру.
Дикин щелкнул зубами:
- Ты не сделать Босс больно снова?
Вален осторожно положил Джайан на свой плащ, лежавший с другой стороны костра.
- Нет. Я постараюсь этого не сделать.
Маленький кобольд просеменил мимо, принялся копаться в сумках в поисках котелка.
- Дикин понимает.
Вален приподнял бровь:
- Правда?
- Это быть это место, не ты. Дикин видит это в твоих глазах каждый раз, когда ты возвращаться.
Вален пораженно отвел взгляд. Он занялся поисками одеял. В то время, как Дикин зачерпнул рыхлый снег в котелок и пристроил его над огнем, тифлинг сложил одеяла и мягко переложил на них Джайан.
Дикин подошел, тщательно осмотрел ее побледневшее лицо и безжизненные руки.
- Босс замерзла?
- Очень замерзла, - Вален бросил несколько веточек велокса в огонь, наблюдая, как взревело пламя. Он повернулся к Джайан, осторожно снял с нее перчатки. Руки были бледными и ледяными на ощупь. Он переключил внимание на ее волосы, стряхнул с них тающий иней и замотал влажные пряди одеялом. Перевел взгляд на ее рот; она дышала мелко и медленно.
Ветер задувал в изогнутый вход пещеры, сбивая пламя костра.
- У тебя есть какое-нибудь заклинание, чтобы оградить нас от ветра?
Дикин склонил голову набок:
- Дикин может попробовать. Дикин не уверен. Просто не пускать сюда ветер?
- Да.
Пока бард рылся в своей коллекции свитков и песен, Вален погладил холодную щеку Джайан. Она не шевелилась. Он склонился над ней, расшнуровал сапоги и стянул их с нее, с облегчением отметив, что ноги не обморожены. Осторожно снял с нее доспех.
- Возможно, это работать, - задумчиво объявил Дикин. Он поднял свиток и пропел странное непонятное сочетание слогов, от которого по телу Валена пробежали мурашки.
У входа в пещеру с треском образовалась расплывчатая мерцающая стена. Пламя успокоилось.
- Спасибо, - Вален развязывал узлы на рубашке Джайан. - Поможешь мне?
Дикин обошел костер и осмотрел бледную кожу Джайан.
- Помочь как?
- Возьми это, - Вален вложил ему в лапки сложенный кусок ткани. - Опусти в воду, но убедись, чтобы вода не была как кипяток. Просто теплой. И растирай ее кожу. Нам нужно вернуть ей немного тепла.
Дикин нервно помял тряпку пальцами.
- Дикин трогать Босс? Без одежды?
Вален подавил внезапный, несвоевременный смешок.
- Да. Без одежды. Слушай, мне нужна твоя помощь, не то она может умереть. Уверен, что она простит тебя за это.
- Может быть, - признал Дикин. Он проверил воду и обмакнул в нее тряпку. - Хотя я думаю, Босс хочет только Козломан видеть ее такой.
Вален кашлянул, надеясь, что его рыжие волосы скрыли покрасневшие щеки. Он стянул промокшую рубашку с узких плеч Джайан. Его желудок сжался; впервые он видел ее такой беспомощной. Белое, как мел, гибкое, покрытое шрамами обнаженное тело в свете костра; она казалась такой юной, такой маленькой и такой беззащитной.
- Козломан много краснеет рядом с Босс, - писклявый голос Дикина разогнал все его мысли. - Это потому что ты любит ее или потому, что ты быть такой бледный?
- Думаю, и то, и другое, - рассеянно ответил он. - Иди сюда и помоги мне.
Дикин с опаской наклонился над Джайан и начал тереть теплой тряпкой ее руки.
- Вот так?
- Да, так, - Вален нашел другую тряпку и присоединился к нему. Он погладил ее по бокам, поверх старых шрамов. Снова краснея, он провел тряпкой по ее груди и вниз к животу.
- Молчи, - прорычал он.
Дикин невинно моргнул:
- Дикин даже не смотреть.
Вален провел рукой по ее ноге.
- Она кажется немного теплее, - он принялся растирать ее голени и ступни. - Хорошо, давай перенесем ее поближе к огню.
Пока Дикин расстилал одеяло возле костра, тифлинг с легкостью подхватил Джайан на руки. Он положил ее на спину, завернув в одеяла.
- Что теперь? - спросил Дикин.
- Мы ждем, - Вален вздохнул и провел рукой по ее волосам. - Ждем, пока она не проснется.
Дикин пожал плечами:
- Козломан хотеть выпить, тогда?
Тифлинг вздохнул:
- Почему бы и нет?
Пока Дикин рылся в сумках, Вален наклонился вперед и погладил Джайан по щеке.
- Мне нужно, чтобы ты проснулась, любовь моя. Мне нужно, чтобы ты вернулась ко мне.
Он поцеловал ее в лоб дрожащими губами.
- Босс не беспокоиться ни о ком другом так, как Босс беспокоиться о Козломан, - лукаво сказал кобольда поверх его плеча. - Дикин думать, Босс влюбиться.
Вален отвлеченно провел пальцем по ее скуле. Он откинулся назад и взял кубок пряного вина.
- Правда?
- О, да. Дикин никогда не видел Босс беспокоиться о ком-то так сильно, - Дикин покосился на него. - Но что Козломан сделает после? После того, как большой красный дьявол мертвый?
- Если мы выживем, и если он вообще захочет быть рядом со мной…
- Думаешь, она не захочет?
Взгляд Валена снова переместился на Джайан, и его сердце сжалось.
- Кто бы захотел?
Дикин невинно моргнул:
- Так что, если Босс хочет быть рядом с тобой…?
- Я вряд ли уговорю ее отправиться в Сигил со мной. Но она понятия не имеет, что значит показаться в компании тифлинга в мире, вроде Торила.
- Почти имеет, - оживленно поправил его Дикин. - Босс много раз видеть с Дикин. Босс причиняет неприятности людям, которые причиняют неприятности Дикин.
Вален улыбнулся:
- Могу себе представить. Какой она была, когда вы впервые встретились?
- Как она сейчас, - его крылья зашуршали, когда он пожал плечами. - Но моложе.
- Весьма полезные сведения.
- Зато правда, - Дикин вздохнул и продолжил:
- Босс быть дерзкая молодая авантюристка. Только не говори, что Дикин это сказать, - он отпил из кубка.
- Дикин не думать, Босс пойти против что-то, слишком огромное. Босс не…бурная, - он внимательно посмотрел на Валена. - Не как Козломан.
Глупое прозвище не скрыло понимания в его голосе.
- Я знаю, - хвост Валена сердито дернулся. - Для кобольда, ты довольно сообразительный, не так ли?
- Дикин беспокоится, что большой архидьявол может быть слишком большой.
- Я тоже, - Вален устало прислонился головой к каменной стене. - Я бы сделал все, чтобы уберечь ее от вреда. Ты же это понимаешь?
- Да, - Дикин развернул крылья, чтобы поймать тепло. - Но Дикин беспокоится, что если что-то случиться с Козломан, Босс будет слишком печально, чтобы двигаться дальше. Вот почему ты нужно оставаться с ней. Даже если ты становиться безумно.
- Даже если я сделаю ей больно?
Дикин небрежно махнул лапкой:
- Дикин видеть, как Босс тебя ударить. Босс почти так же безумно, как ты.
Вален не смог выдавить улыбку:
- Я…покалечил тебя?
- Неа. Ну, не сильно, - Дикин снова наполнил кубок. - Это быть в порядке. Ты быть не ты. Но если Козломан сделает это, когда глаза еще голубые…
Дикин предостерегающе покачал головой.
- Прости. Я даже…не узнал тебя.
- Дикин понимает. Просто…может быть, Козломан мог попробовать не ударить Босс так много? Даже когда кровь зовет?
Вален отвернулся. Что-то в серьезном взгляде кобольда грозилось сломать его.
- Я постараюсь, - прошептал он.
Одеяла рядом с ним зашуршали; он повернулся и увидел, что Джайан шевельнулась. Ее глаза распахнулись, затуманенные и озадаченные. Вален склонился над ней, погладил ее по щеке.
- Джайан?
- Что? - она с трудом сглотнула, рассеяно глядя на него. - Было холодно…
Он взял ее руки в свои, нежно погладил ее ладони.
- Все в порядке. Я нашел тебя.
Она недоуменно нахмурилась:
- Меня? Но это я тебя искала.
- Я знаю, - он поднес бурдюк с водой к ее рту, заставив попить. – Спи, любовь моя. Я буду здесь, когда ты проснешься.
Она мечтательно улыбнулась:
- Останешься?
- Конечно, я останусь, - он не смог подавить дрожь, когда она притянула его хвост к себе и свернулась калачиком, словно ребенок с плюшевым мишкой. - Засыпай.
Вален погладил ее щеку, наблюдая, как ее глаза снова закрылись. Он поднял глаза и увидел, что Дикин с любопытством изучает его.
- Что?
- Дикин просто рад, Босс не нравится хвост Дикин так же.
Несмотря на преследовавшее его беспокойство, Вален громко рассмеялся:
- Серьезно?
- Да, - Дикин презрительно фыркнул. - Дикин не смог бы работать, если Босс держать его за хвост все время.