Мой Щит
Название: Мой Щит
Автор: AuroraPolaris
Категория: Dragon age
Рейтинг: PG
Жанр: missing scene, romance, angst, POV
Персонажи: фем!Кусланд/Алистер, фем!Кусланд/Зевран, сопартийцы, НПС и те, кто не успел спрятаться)
Размер: миди
Аннотация: Результат размышлений о средневековой аристократии, преимуществах и недостатках воспитания и, как следствие - история Линнары Кусланд, дочери одного из трех тейрнов Ферелдена, выигравших войну за освобождение своей страны.
Предупреждения: возможна хромающая орфография и побитая склерозом пунктуация. Возможен АУ и ООС.
От автора: Беспокоят два вопроса: интересно ли в принципе ЭТО читать или ныкать ЭТО и дальше, и нормально ли воспринимаются регулярные откаты во времени? (да, нагло напрашиваюсь на комменты
Статус: в работе.
Главки 1-2
Сердце диких земель
Сердце диких земель.
Затухающий визг Неспящего разнесся, взбаламучивая спокойствие сфер: тревожно повели ветками старые сильваны; оборотень приподнял морду от туши оленя и вздыбил шерсть на загривке, прислушиваясь; тени шарахнулись в стороны, стремясь убраться из опасного места.
Сущность, зовущая себя Флемет - ведьмой диких земель и в нынешней точке веера имеющая вид старой женщины, отложила пучок трав и вгляделась, распутывая полотно вероятностей.
Нащупала нужный узел и удовлетворенно хмыкнула: нарвался Неспящий как раз на ту Искру, появления которой она дожидалась. Яркая Искорка - одна из немногих, способных развеять надвигающийся мрак, приближалась, ведомая линией судьбы.
Отослав дочь встречать гостей, ведьма гибко потянулась, золото радужки на миг заполнило все пространство глаза, зрачок вытянулся и распахнулся - в глубине его клубилась тьма и мелькали призрачные образы, связанные нитями вероятностей - но некому было в это мгновение заглянуть в глаза хозяйки диких земель. Из хижины же вышла старая женщина в потертой полотняной одежде, с неопрятными седыми волосами, изможденным лицом и темными кругами вокруг глаз. Только их цвет остался неизменным, кипящее золото лишь чуть потускнело, словно затянувшись пеленой.
Такие забавные - думала она, разглядывая приведенных Младшей людей, и ведя ленивую беседу – двое испуганы, их Искры едва теплятся, готовые погаснуть от малейшего дуновения – они потухнут уже сегодня. Одну зальет порченая кровь, другая погаснет, захлебнувшись собственным страхом.
Третий – самую яркую она оставила на закуску, растягивая удовольствие – недоверчив и растерян. Старается держаться поближе к синеглазке и опасливо косится на скудно-одетую Младшую. Молодой Пес: доверчивый и честный, уже пронизан дыханием скверны. Слишком привык к стае и не готов к самостоятельной охоте. Искра - нераскрытый потенциал, словно самоцвет в породе: снаружи обычный камень, не разберешь, какими красками заиграет при должной обработке и огранке. Его Искра уже тянется к четвертой - самой яркой, но тоже погаснет совсем скоро: утонет во тьме, если не вмешаться. Четвертая…
На лице стоящей впереди всех девушки вежливое внимание, в чуть прищуренных глазах настороженность. Что же тебя смутило в безобидной старушке, Мотылек? Можно глянуть глубже, считывая ответы, но это скучно. Гораздо интереснее ловить проблески чувств, пробивающиеся сквозь броню невозмутимости – удивительно неплохую для бабочки-однодневки, но неспособную обмануть то древнее существо, что смотрит глазами лесной ведьмы.
Лицо четвертой бесстрастно, но когда один из спутников назвал имя Флемет – пальцы дрогнули выдавая волнение и чаще запульсировала жилка на виске. Да ты любительница сказок, малышка! Вот она отвела взгляд (чтобы глаза не мешали чувствовать, умненькая Искорка), вслушалась в рокот голоса и зрачки расширились, а ноздри тонкого носа чуть раздулись. Повела плечами, теперь поза была слегка напряженной: одновременно готовая к атаке и прикрывающая стоящих позади. Вежливость сменилась уважением, а настороженность – холодной готовностью действовать.
Ты готова ко всему, Мотылек, но я не враг тебе. Пока… Задуть такую Искру расточительство, несмотря на удовольствие, что ты можешь оказать сопротивляясь. Драконья ипостась внутри нетерпеливо потянулась, протягивая когти к заманчивой добыче, и притихла усмиренная волей, лишь от рокота прокатившегося в глубинах голоса, расширились зрачки синеглазой девушки. Давно не было серьезного противника, соскучилась по бою. Но ты Мотылек, пока на один зуб – яркая, но неопытная. Интересно откуда в тебе столько огня? Кто разжег это пламя и почему оно сковано броней льда?
Флемет тянется вглубь и видит: молодая волчица воет у разоренного логова, шелестящая поземка обвивается вокруг лап, свет полной луны серебрится в горошинах слез, застывающих в рыжеватой шерсти. Размытые кистью поземки, припорошенные снегом на поляне и между деревьев - трупы порождений тьмы. Темная кровь, натекшая из их тел не способна растопить снег и лишь окрашивает лапы и морду волчицы багрянцем.… Волчицу… да пожалуй все-таки Волчицу - опалили угли родного логова, Искра укрылась льдом не позволяя боли взорваться вулканом. Но и этого огня хватило, чтобы сжечь Неспящего и тех темных, что встали на пути.
Забавно, что из всего веера вероятностей путь привел эту сильную, прекрасную в своей яркости Искорку, именно сюда - к связке древних договоров, скверне и скорой смерти на вершине развалин Тевинтерской империи, у пламени обманутой веры.
Ведьма ясно видит в ее глазах этот узел: валяющаяся в луже крови туша огра, пылающий костер от которого занялось пламя на крыше и поднимающаяся по лестнице группа порождений тьмы. Случайные Искры, захваченные Волчицей по дороге в башню, гаснут почти сразу. Оскверненный Пес – щит разрубленный ударом огра валяется в стороне – кидается на врага, сшибает одного, другого и падает когда стела пробивает грудь. Волчица, вертится среди безобразных тел: легкие клинки разрубают летящие стрелы, подрезают связки и перерезают шеи, но их много, слишком много и вот корявый меч разрубает ей ключицу, а стрелы втыкаются в плечо и в горло... Искры гаснут.
Видит и соседний узел: картина все та же, но когда девчонка падает, тварей накрывает крылатая тень и огненный вихрь вплетается в отсвет маяка, бережно обходя две лежащие фигурки. От этой точки Веер вновь разбегается и часть путей обрывается, но часть проходит сквозь надвигающуюся тьму, рассеивая особенно плотный клубок над Денеримом.
Увлеченная некоторыми узлами – рядом с Искрой всегда видно лучше - Флемет почти не замечает, что четыре человека уходят, а Младшая задала вопрос и теперь хмурясь ждет ответа.
Ведьма выхватывает из веера самые яркие точки узлов, разглядывая их как звездный бисер, рассыпанный по небу. Искры Пса и Волчицы сплетаются завораживающим узором, по пути собирая неожиданно красочные созвездия других Искр.
Вот мертвые идут по мосту небольшого замка, направляемые веселящимся Зверем. Вот Башня посреди озера, ее тень достигает причала с маленькой лодочкой на другом берегу. Вот зал на подземных тропах и огромная туша мерзкой плоти теряется во мраке, выбрасывая из под земли извивающиеся щупальца. Вот Младшая сидит у огня, сжимая в руках небольшое зеркальце. А вот и сама Флемет пронзенная двуручным мечем серокожего кунари и заматеревшая Волчица выбирается из-под рассеченного двойным ударом крыла. А далеко впереди – сияние перерожденного бога, скрывающее будущее Младшей искрящей завесой, непроницаемой для взгляда…
Забавно. – Золотоглазая ведьма блаженно щурится - Предупредить дочь о предстоящем путешествии? Нет, пусть останется сюрпризом. Ей полезно будет прогуляться, набираясь опыта. Скоро еще одна яркая Искорка-Птица полетит на север, спасаясь от тьмы этого берега, надо будет захватить на встречу с ней медальон с отпечатком Искры. Пригодится.
Остагар
Остагар.
Кулак в латной перчатке с грохотом обрушивается на письменный стол, царапая вощеную поверхность и чуть не опрокидывая резную чернильницу.
- Брррайсс – смесь рыка и шипения прорывается сквозь стиснутые зубы. Кулак сжимается, словно стискивая глотку.
Массивный черноволосый мужчина с мрачным бледным лицом мечется по палатке, пытаясь в движении выплеснуть хоть часть сжигающей ярости и желания убить: придушить этого носатого выродка Хоу, посмевшего напасть на Хайевер вопреки всем договоренностям. Всунуть жадному ублюдку обратно в глотку лживые обещания уладить дело без шума.
Он едва не ударил Кайлана, когда тот с легкомысленной небрежностью заявил, что подкреплений из Хайевера можно больше не ждать. Кажется вести принесла младшая Кусланд – хорошо, хоть дети выжили… Хотя, не такие уж они и дети… Мэрик, Логэйн и сам Брайс были приблизительно того же возраста, когда повстанцы начали видеть в них лидеров. Мак-Тир выдохнул и прикрыл глаза, стараясь пригасить клокочущую ярость, но воспоминания не отпускали, продолжая язвить и без того истерзанную совесть.
Брайс… Их навряд ли можно было назвать друзьями: мрачноватого Логэйна и ироничного Брайса, восхищавшего Мак-Тира своими талантами и бесившего снисходительной надменностью, временами появляющейся на породистом лице. Объединяла их искренняя привязанность к Мэрику и родной стране помноженная на взаимное уважение.
Брайс Насмешник… При первом взгляде на его поджарую фигуру, ехидную улыбку и темно-медную шевелюру, хотелось назвать его лисом. Но лишь на первый. В спокойном взгляде стальных глаз, уверенных движениях и хищной гибкости тела было скорее что-то волчье. Также как и в умении слиться с лесом и не выпустить оттуда тех, кого счел добычей. Яркий, сильный, жесткий, внимательный к своим людям и безжалостный к врагам: пираты, рискующие высаживаться в землях Хайевера, прозвали его Красным Волком не только за медь волос.
Мало кто знал, насколько большую роль сыграл в освобождении Ферелдена этот надменный мужчина с сотней усмешек и серо-стальным взглядом. Когда чествовали победителей, он лишь смеялся: – Страна должна почитать своих героев и скрывать свою разведку. – И согласился принять лишь титул и земли, издавна принадлежавшие его предкам.
Конечно, допускать Брайса или Эамона в Остагарскую компанию означало отказаться от тщательно продуманного плана освобождения Ферелдена от орлейской гнили. Допускать этого было нельзя, но не такой же ценой! Болезнь, Элеаноры, падеж скота в любой из деревень, инсценировка набега хасиндов…придумать можно было что угодно. Демонов Хоу! Логэйну и так пришлось потрудиться, отправляя младшего Кусланда в дозор, до того как тот успел пообщаться с Кайланом о предстоящем сражении. Нескольких минут общения с ним хватило, чтобы убедиться – волчат своих Брайс натаскал отменно – и стоит младшему Кусланду взглянуть на планы обороны Остагара, как расспросов не избежать. Совершенно ненужных расспросов.
Хорошо, что командир Стражей не стал возражать против роли наживки в предстоящем бою. Шансов, что кто-то из этих орлейских прихлебателей уцелеет в мясорубке, когда его войско ударит тварям в спину немного. Порождениям будет некуда отступать и отряд-приманка, усиленный магами круга неугодными Ульдреду, будет выбит полностью.
Вот только Кайлан рвется в первые ряды. Мальчишка видимо считает, что порождения сами будут дохнуть от сияния его доспехов и блеска камней на гарде меча. Что ж, это либо собьет с него спесь, либо… Анора вполне справится с баннами, а Эамон будет вынужден ее поддержать, как поддержал бы и Брайс… - Логэйн со злостью пнул ни в чем не повинное кресло - мысли упрямо возвращались к тейрну Хайевера, тянули за собой воспоминания, казалось давно похороненные в памяти.
Брайс Насмешник… великолепный разведчик и диверсант. Именно он с небольшим отрядом, несколько месяцев держал орлейские подкрепления в предгорьях Морозных гор, пока Мэрик с Логэйном одерживали свои знаменитые победы. Именно его люди рвали пути снабжения, отбивали обозы и перехватывали курьеров. Именно он увел Золотых львов – элитную гвардию Орлея – в морозные горы, не позволив им ударить в тыл повстанцам: больше их никто не видел, а Брайса сгорающего в жестокой лихорадке еле довезли в ставку, где маги смогли поставить его на ноги.
И именно он к исходу войны вломился в королевский шатер прямо посреди совещания и одарил Мэрика, Эамона и Логэйна сияющей усмешкой:
- Представляешь, Рик - ты еще на трон сесть не успел, а банны уже заговоры плетут.
- Неужели? – Мэрик, нахмурившийся при его появлении, улыбнулся и вопросительно приподнял брови.
- Сегодня мне любезно предложили корону, Денеримский тейрнир и молодую королеву в придачу – Кивнув остальным, Кусланд удобно развалился в одном из кресел.
- И что же ты ответил? – вскинулся Мак-Тир, на что получил ленивый взгляд и надменную полуулыбку, отражающую отношение к дурацкому вопросу. Эамон свел ладони перед лицом, пряча усмешку. Обращался Кусланд подчеркнуто, к Мэрику, но до ответа снизошел:
- Согласился, конечно. К счастью идиотов, считающих, что крутить мной будет легче, чем тобой, мой король, не так много. Записывай. – и полуприкрыв глаза принялся надиктовывать список имен, прерываясь на краткие характеристики и пояснения о возможных альянсах и выгодах сторон.
Пожалуй, только Брайсу Тэйрин позволял так бесцеремонно командовать собой. И только от Мэрика будущий тейрн Хайевера принимал такое-же отношение, раз и навсегда признав его командиром и другом.
Окончив писать Мэрик вдруг хитро усмехнулся и вскинул на Кусланда внимательный взгляд.
- И что, совсем не захотелось посидеть на троне?
- А как ты думаешь? Каждый день видеть приторные улыбочки нашей знати и слушать их злобное шипение за спиной, не иметь возможности на пол года сбежать в леса и ходить в сортир под охраной – ради золотого обруча на макушке и каменного седалища под задницей! Создатель упаси! Да и вряд ли ты зарубишь меня своим грозным мечом, если я присяду на трон помечтать об упущенной короне! – он расхохотался и Мак-тир невольно ухмыльнулся. Сердиться на смеющегося Брайса было попросту невозможно: – К тому же золото и багрянец мне совершенно не идут.
В этом он был совершенно прав. Широкоплечий, мощный Мэрик выглядел гораздо представительнее поджарого, порывистого Кусланда, зачатую одним своим видом и уверенным голосом вселяя веру в сомневающихся. Истинный король, не то, что этот мальчишка Кайлан, способный своей слабостью и глупостью погубить страну!
Логэйн выругался. В любом случае, уже ничего не изменить: битва состоится сегодня вечером и пройдет так, как запланировал он – истинный сын своего народа. Как бы ни жгла вина, он не допустит, чтобы самоуверенный юнец разрушил все то, за что они сражались! Свобода Ферелдена стоит любых жертв.
Одно жаль - придушить Хоу в ближайшее время не удастся – верных людей и так мало.
Причуды памяти.
Маленькая камера, с железной решеткой на узком окошке под потолком. Света едва хватает, чтобы разглядеть паутину по углам и еще одну решетку отгораживающую камеру от непроглядной тьмы коридора. В углу, не обращая внимания на присутствие человека, умывается тощая бурая крыса. Человек, а точнее худенькая девчонка тринадцати лет от роду, лежит на куче соломы в углу – как раз там, куда падает свет из окошка – читает книгу и время от времени с хрустом откусывает кусок ярко-красного яблока, стараясь не капать на страницы соком. Когда в коридоре раздаются тихие, крадущиеся шаги она неторопливо убирает книгу в сумку, кидает огрызок поближе к крысе, переворачивается на бок лицом к решетке, облокачивается на локоть и довольно щурится, глядя на появившуюся черную фигуру в капюшоне.
- Хей, это я должен был взломать этот замок! И где ключи начальника стражи? – раздается недовольный баритон и худощавый, по юношески угловатый парень хмурится, открывая незапертую дверь камеры.
- Эти? - Девочка словно перетекает в сидящее положение, стремительным и гибким движением и с ехидным прищуром демонстрирует брату тяжелое кольцо с ключами.
- Я обыскал всю караулку, почти десять минут потратил! Чуть не попался патрулю! Ах ты мелкая белка-ворюшка…
- Ферька, не кипятись!– девчонка морщась выставляет перед собой ладошки: – Уши ошпаришь – девки засмеют. Хочешь яблочко?
- Давай! – и уж спокойнее: – дверь ключами открыла?
- Нет, конечно. Но ты не много потерял – замок простенький, не чета праздничным.
Они синхронно вздыхают, припоминая последние подарки от родителей: в замечательных сундучках резного дерева, запертых хитрыми замками гномьей работы. Вот над теми приходилось потрудится, подбирая отмычки, разгадывая хитрости мудреного устройства и предвкушая радость от самого подарка! Парень дергает уголком губ, догадываясь где сестра прячет отмычки при обыске, но расплетать и перебирать толстую золотистую косу, уложенную вокруг головы, слишком долго и мелкая хитрюга вовсю этим пользуется.
- А когда ключи умыкнула?
- Патруль во главе с начальником, попался по дороге, когда меня вели сюда. Ну не дуйся, впереди еще много веселого!
- Вот выберемся и я покажу тебе веселье – мечом по заднице – в воспитательных целях.
- Посмотрим еще кто кому покажет. – нахально ухмыляется Линн: - И где ваши манеры, молодой лорд? Употреблять при даме слово «задница»! Слышала бы вас наша матушка...
- Одобрила бы эти воспитательные меры. – в ухмылке и прищуре Фергюса наглости ни на медяшку меньше: - Прости, сестренка, все время забываю, что задницы у тебя еще нет. Не волнуйтесь, юная леди, вашим ягодицам контакт с моим мечем будет не менее полезен. И пойдем, пока стража с обхода не вернулась.
Хрустя яблоками, две черные фигуры выходят из камеры и неторопливо направляются вглубь крепости. Общий коридор известен до последнего камушка – ловушек тут не будет - слишком велика вероятность, что попадется стражник, а отец старается не беспокоить людей понапрасну. Тут стоит опасаться только патрулей, но они так топают, что только глухой не услышит.
Факелы со стен им брать нельзя, но Линн набрала в сумку соломы. Свернутые из нее жгуты, неохотно загораются от искр принесенного Ферькой кремня. Разгоревшись они либо тлеют, почти не давая света, либо вспыхивают и сгорают – едва позволяя оглядеться, но это только добавляет игре интереса. Когда им попадется масляная ловушка можно будет смастерить самодельный факел, пропитав им солому, или долго ругаться с братом о том, кто будет отмывать пол, если ловушку не заметят вовремя.
Награда в любом случае велика: для Фергюса это поездка осенью с отцом в Орей, а для Линн – целое лето в лесах Хайевера в одном из отрядов Егерей, с отцом и братом – куда ж без него.
Девочка на ходу застегивает капюшон с маской, оставляя только прорезь для глаз. Черная, уже изрядно потрепанная одежда нужна для затруднения взаимодействия в темноте и для определения повреждений всевозможными ловушками, заряженными мелом и вязким маслом, что в изобилии ждут их в темных подземельях родного замка.