Firebase Blood Pack

[BioWare-Fanfic-Club]

Название: Firebase Blood Pack
Автор:  loony_spectre
Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: Заид Массани, Колят Криос, персонажи мультиплеера Mass Effect 3
Жанр: Action/Adventure
Размер: 4823 слова
Аннотация: Команда наемников Заида Массани тоже вступила в войну со Жнецами
Предупреждения: жестокое обращение с хасками и тварями
От автора: фик был вдохновлен появлением в мультиплеере персонажей-волусов.
Статус: завершен

– Волусы на передовой? Да, положение действительно чертовски отчаянное, – с кривой ухмылкой проговорил командир разношерстной группы наемников Заид Массани, когда Лойно Сеп прибыл на его корабль. – Дин Корлак, конечно, обещал мне за свое спасение не только припасы, но и людей, но, если честно, я ждал какого-нибудь бухгалтера или администратора, а не бойца.
Впрочем, после первой же миссии Заид проникся к волусу уважением. Когда во время вылазки небольшой отряд столкнулся с каннибалами и мародерами, благодаря во многом именно Лойно Сепу они не потеряли ни единого человека. Маленький колобок в бронекостюме с удивительной подвижностью сновал по полю боя, восстанавливая щиты и разбрасывая мины.
– Если вы умеете так сражаться, зачем вы вообще стали нашими клиентами? – спросил у волуса ветеран-турианец Понтус, когда отряд вернулся на корабль.
– Ответ... ххх... прост, – сказал Лойно Сеп, показав на свой костюм. – Вот эта штука стоит... ххх... столько, что на эти деньги мы... ххх... можем содержать целый отряд турианцев... ххх... в течение месяца. Вы согласны, что... ххх... отряд турианцев в бою полезнее... ххх... одного волуса?
– Нам бы такие игрушки в "Синие Светила", – не без зависти произнес Понтус.
– А сейчас турианцев... ххх... которым можно платить... ххх... не осталось, и нам пришлось идти в бой... ххх... самим. Не всем, конечно, – добавил волус, пропустив реплику старого наемника мимо ушей.

– Волус, дрелл и батарианец заходят в бар... Простите, не удержалась, – засмеялась Паула Коннорс, инженер одного из последних выпусков Академии N7 в Рио-де-Жанейро.
– Никогда не понимал ваших человеческих шуток, – мрачно ответил батарианский наемник Осто. – А уж сейчас шутить – вообще последнее дело.
– Это неотъемлемая часть человеческой сущности, Осто, – сказал Заид Массани. – Такая же, как четыре глаза для батарианцев.
– Ладно, Заид. Для чего тебе понадобилось собирать такую странную команду? – спросил батарианец.
– Нам нужно уничтожить аванпост "Кровавой стаи", – Заид спроецировал над столом небольшое голографическое изображение. – По последним данным, эту базу обнаружили Жнецы. Эвакуироваться успели немногие, остальные либо погибли, либо...
– Одурманены, – закончила за него Паула. Заид кивнул.
– Вы высадитесь вот здесь, – показал он на карту, – и расположитесь в этой комнате. Ее легко оборонять, чем вы и займетесь втроем. А самое интересное достанется мистеру Криосу.
Все невольно посмотрели на Колята Криоса, который, как и Лойно Сеп, до сих пор молчал.
– Да, это сын того самого Тейна Криоса, – ответил Заид на немой вопрос батарианца. – Единственный на нашем корабле специалист по тайным операциям.
– Вы преувеличиваете, мистер Массани, – тихо сказал Колят.
– Хорошо, если тебе так угодно – ты единственный, кто хоть как-то умеет применять проклятое маскировочное поле. Проберись к главному реактору и установи там взрывчатку. Лойно и Паула снабдят тебя всем необходимым.
Паула Коннорс показала на связку гранат у себя под ногами.
– Эти штуки сами наводятся на цель. Но расходуй их экономно – запас ты сможешь пополнить только у меня.
Колят кивнул и подошел к Лойно Сепу. Волус, едва достававший молодому дреллу до пояса, включил инструментрон.
– Я... ххх... бесплатно отдаю тебе уникальные... ххх... чертежи. Это разведывательная мина, которая... ххх... отслеживает перемещения врагов... ххх... и взрывается по команде. Мины, в отличие от... ххх... гранат, не заканчиваются, но, как понимаешь... ххх... очень хорошо привлекают внимание. Используй их... ххх... с умом.
– Спасибо, – сказал Колят. Он отлично понимал, что такое для волуса отдать что-то бесплатно. Но в нынешние отчаянные времена случалось уже и не такое.
– А теперь все в челнок, – провозгласил Заид. – Осто, держи прямую связь со мной.

Высадка прошла гладко. Даже слишком гладко. На поверхности наемники не встретили никакого сопротивления и спокойно добрались до указанной на карте комнаты. Паула Коннорс тут же установила в углу пилон, производивший боеприпасы, а Лойно Сеп заложил у входа мину-разведчик.
– Смотри, Колят, – сказал он. – У этой мины... ххх... есть несколько возможных модификаций. Они... ххх... выбираются через меню. Для саботажа... ххх... понадобится максимальная взрывчатая сила. Я же... ххх... установил специальные генераторы помех... ххх... которые мешают работе электронных устройств.
– Все ясно, – ответил Колят, вводя команды на инструментроне.
– Удачи, Криос, – проворчал Осто и хлопнул дрелла по плечу – так сильно, что тот пошатнулся.
Вдали послышался приглушенный вой.
– Хаски, – проговорила Паула. – Но какие-то... другие. Голос не такой.
– Должно быть, их сделали из ворча, – скривил губы Осто. – Может быть, после этого у них даже ума прибавилось.
– Мне пора, – сказал Колят и растворился в воздухе. – Буду на связи, – произнес его размытый, зыбкий, почти прозрачный силуэт, и в комнате остались лишь трое.
– Криос отправился к цели, – доложил батарианец Заиду. – У нас пока все чисто.
Все шло слишком хорошо, не считая все нараставшего раздражающего воя. Колят, судя по радиопереговорам с Осто, продвигался вперед, избегая главных коридоров; Лойно Сеп и Паула и вовсе спокойно обсуждали спецификации мин, гранат и боевых костюмов, что явно действовало на нервы батарианцу.
– У меня тоже есть с собой гранаты, и, клянусь всеми вашими божествами, если вы сейчас не замолчите, я брошу одну из них в вас! – в конце концов рассерженно рявкнул он. – Это боевая операция! Нужно быть готовыми к нападению в любой момент!
– На меня напали два хаска, – раздался по громкой связи чуть дрожащий, но спокойный голос Колята. – Это действительно одурманенные ворча. Убил обоих, двигаюсь дальше.
Вой раздался совсем близко. Все трое одновременно вскинули оружие.
– Вижу... ххх... цель, – сказал Лойно Сеп. Заработала сканирующая мина, передавая на дисплей изображения быстро приближавшихся хасков.
Осто нарочито медленно развернулся, поднял дробовик и мощным залпом снес голову одному уродливому созданию, затем размахнулся и ударом могучего кулака, усиленного голограммой на инструментроне, отшвырнул второе к дальней стене, проломив грудную клетку.
Волус и землянка открыли огонь одновременно, уложив еще двух хасков очередью из "Фестона" и пулей из "Черной вдовы".
– Заид, у нас становится жарковато, – громко сказал Осто. – Сколько времени есть у Криоса, чтобы вернуться?
– Отступать только в том случае, если вам грозит неминуемая гибель, – послышался сквозь помехи ответ Заида. – Если просто так бросишь хоть одного, будешь отвечать своей проклятой четырехглазой башкой передо мной.
– Понял, – ровным голосом ответил батарианец и выпустил из установки на правом запястье веер клинков, не менее острых, чем когти и клыки ворча. Они поразили сразу трех хасков; те замедлили бег, словно споткнувшись, и в следующее мгновение их разорвало в клочья миниатюрными зарядами взрывчатки.
– Криос! – крикнул Осто. – Что там у тебя?
– Прохожу большой зал. Там много, очень много тварей и хасков. Некоторые направляются в вашу сторону.
– Убей их всех ракетой! – воскликнула Паула.
– Отставить! – тут же перебил ее Осто. – До реактора ты должен добраться предельно незаметно. Вот на обратном пути можешь убивать кого угодно и чем угодно. В том числе нас, если мы будем себя странно вести и стрелять в тебя.
– Вас понял, – ответил Колят. – Карта показывает, что цель уже близко.
– Приближается... ххх... тварь, – сообщил Лойно Сеп.
– Пусть приближается, – усмехнулся Осто, перезаряжая дробовик. – Устроим ей теплый прием.
Прием выдался в буквальном смысле горячим: в чудовищный гибрид крогана и турианца почти одновременно прилетели зажигательная граната Осто, самонаводящаяся граната Паулы и контактная мина Лойно Сепа. Тварь взревела от боли и отмахнулась огромной лапой, едва не задев батарианца; тот, выругавшись на диалекте родной планеты, всадил в нее два заряда из тяжелого ружья. Чудовище грузно рухнуло на пол.
– Сканер показывает живых существ. Кроган и два ворча, – снова вышел на связь Колят. – Забаррикадировались в маленьком коридоре.
– Не отвлекаться, Криос, – сказал Осто, отбросив последнего хаска ударом шипастого сапога. – Сообщи им, что тут скоро все взлетит на воздух, и пусть уносят ноги. Если они у них еще есть.

Колят включил маскировку и запустил поиск по частотам. Услышав сильно искаженный помехами хриплый голос ворча, он тихо заговорил:
– Слушайте внимательно, времени очень мало. Эта база скоро будет уничтожена. Если хотите жить, пробивайтесь к нашему отряду. Передаю координаты и безопасный путь на инструментрон.
– Откуда нам знать, что ты не одурманен и не хочешь просто нас выманить? – прошипел в ответ ворча.
– Наверное, потому, что я дрелл, – спокойно ответил Колят. – Если бы Жнецам нужно было вас выманить, они подослали бы, скажем, крогана. Который вас всех знает по именам.
– Мы уже послали к реактору нашего инженера, – продолжил ворча. – Так что, дрелл, сам вали отсюда, если хочешь жить. Мы отсюда уже все равно не уйдем...
– Кончай болтать, Криос! – вмешался Осто. – Не хотят жить – пусть подохнут здесь.
– Криос? – послышался негромкий, но властный голос крогана. – Славное имя. Очень славное. Анш, отзови Сурта.
– Но... – запротестовал было ворча.
– Отзови его и передай маршрут Криоса. Он справится сам. Если есть возможность выжить, глупо будет ей не воспользоваться.
– Сурт! Сурт, отвечай! Сурт! Куда ты подевался?! – с каждой фразой голос Анша становился все беспокойнее.
– Прекрасно. Великолепно, – проговорил Осто. – Задание стало куда интереснее. Криос, ты должен опередить этого инженера! К варренам всякую скрытность – доберись до реактора по кратчайшему пути!
– Мы попытаемся пробиться к вам, – сказал кроган, не дав Коляту ответить. – Если радиосвязь восстановится – отзовем инженера. Если нет... при встрече с ним можете применять силу.
– Вас понял, – ответил Колят, затем добавил: – Будьте осторожны. Здесь много хасков и тварей. Конец связи.

Хаски все прибывали. Осто пару раз отбегал к пилону Паулы за гранатами, Лойно Сепу и вовсе пришлось взорвать свою сканирующую мину, чтобы добить сразу двух раненых разъяренных тварей.
– Поосторожнее с этими минами, Лойно, – крикнул Осто, перезаряжая оружие. – Тут в стене здоровенная трещина, после еще одного взрыва все может рухнуть. А у меня как-то совсем нет желания подохнуть в этой дыре.
– Взрыв может быть... ххх... необходим, – ответил волус, выбежав в коридор и установив новую мину подальше. Мина тут же показала приближение сразу пяти тварей.
– О, черт, – пробормотала Паула и нервным движением поправила гранаты на поясе.
– Криос, что там у тебя? – обратился батарианец к Коляту по радио.
– Почти на месте. По пути наткнулся на тварь, но удалось отвлечь ее и сбежать...
Голос Колята перекрыл мощный рык, затем связь пропала. Еще более выразительно выругавшись, Осто швырнул гранату в проем, под ноги приближавшимся врагам.

Тварь, разогнавшись, с ходу ударила Колята огромной лапищей. Дрелла отбросило к стене, но, к счастью, щиты выдержали. Оглушенный, Колят вслепую отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от второго удара, и включил маскировку.
Тварь с недовольным рыком осмотрелась по сторонам, не понимая, куда подевалась жертва. Колят выпустил самонаводящуюся гранату, затем выхватил пистолет-пулемет – прощальный подарок отца – и дал длинную очередь по изуродованной турианской голове. Тварь взвыла и прыгнула на потерявшего маскировку Колята, но ему только это и надо было – снова ловко уклонившись, дрелл бросился в узкий коридор, который чудовище закрывало своим телом. Если верить карте, которую Колят с одного взгляда запомнил наизусть, этот туннель вел именно туда, куда ему было нужно.

– Осто, как слышно? Я уже у реактора, – спокойный голос Колята прозвучал диссонансом в вихре вскриков и выстрелов. – Закладываю бомбу.
– Определи самое уязвимое... ххх... место, – ответил вместо батарианца Лойно Сеп. Осто отбивался от двух тварей сразу, так что отвлекаться ему было совсем не с руки. – Иначе мощности... ххх... может оказаться недостаточно. И... ххх... не забудь отойти на безопасное расстояние.
– Да, конечно, – сказал Колят. – Мина заложена, – сообщил он чуть погодя.
– Отступай, – прохрипел Осто, смахивая с лица ошметки мертвой плоти. Застреленная тварь последним усилием умиравших мышц выбросила вперед огромную лапищу, слегка задев его. Осто в ярости разнес ей голову из "Грабителя".
– Ждем Криоса и сразу же выметаемся отсюда, – крикнул батарианец.
– А ворча, которых он послал к нам? – спросила Паула, бросив гранату в приближавшуюся группу хасков.
– Они либо доберутся сюда раньше него... либо не доберутся вообще, – сказал Осто. Очередь из "Фестона", данная Лойно Сепом, отвлекла внимание другой твари и дала Осто секундную передышку.
Паула попыталась добить большое уродливое создание из "Черной Вдовы", но пуля лишь чиркнула по гребню турианской головы. Тварь зарычала, развернулась и в один внезапный прыжок оказалась рядом с обидчицей.
Паула заученным движением отскочила в сторону и одну за другой бросила в тварь все оставшиеся гранаты, затем выхватила пистолет. Пользы от него все равно будет немного, но точно больше, чем от снайперской винтовки. Тварь, пошатываясь от многочисленных ран, сделала несколько шагов вперед и наотмашь ударила Паулу, свалив ее с ног. Женщина-инженер открыла отчаянный огонь из "Палача" и даже сумела задеть механический глаз чудовища. Тварь в ярости размахнулась и ударила огромной лапищей в пол.
Раздался громкий хруст. За ним последовал ужасный крик боли, заглушивший даже стрельбу.
Тварь ударила еще раз. Левая нога Паулы ниже колена превратилась в месиво из плоти, крови и металла.
Замахнувшись в третий раз, тварь ударить уже не успела. Мина и очерель из "Фестона" Лойно Сепа успокоили ее навсегда.
– Сейчас... ххх... сейчас... – Волус подбежал к Пауле и поводил инструментроном над тем, что осталось от ее ноги. Паула застонала.
– Боль сейчас пройдет... ххх... но вот такие травмы одним гелем... ххх... не вылечить, – добавил он.
– Заид, у нас потери! – крикнул Осто, затем, пользуясь прикладом дробовика, словно дубиной, разбил голову последней твари.
– Кто погиб? – торопливо спросил Заид.
– Пока никто. Но Коннорс оторвали ногу, так что в качестве боевой единицы она уже не пригодна.
– Если у меня нет ноги, это не значит, что я не могу кидать гранаты, – странным, чужим голосом проговорила Паула. – А если вы меня посадите поудобнее, то смогу и стрелять. Волус очень хорошо меня заштопал.
Осто повернулся к ней и на мгновение остолбенел. Паула стащила шлем; ее лицо было совершенно белым, выделяясь даже на фоне светлой челки.
– Я... ххх... прикрою вход, – сказал Лойно Сеп, встал в дверном проеме и включил защитное поле. Стрелять ни хаски, ни твари не могли, а любого, кто попытается подойти ближе, ждал очень болезненный удар током.
Осто, стараясь не смотреть Пауле в лицо, аккуратно, насколько мог, оттащил ее к пилону и помог опереться на стену.

– Криос, у нас мало времени! Поторопись! – услышал Колят по радио громкий голос батарианца.
– Вас понял, – ответил дрелл и взял наизготовку пистолет-пулемет.
Выбираться из комнаты с реактором он решил другой дорогой – снова встречаться с раненой тварью Коляту не хотелось совершенно. Поднявшись по лестнице, он пробежал по узкому мостику и свернул в малозаметный коридор. На карте этот коридор долго петлял, после чего выходил в большой зал, где Колят видел толпу тварей.
В коридоре было тесно и темно, так что когда из-за угла на Колята кто-то напрыгнул, увернуться дрелл не успел. Наугад ударив ногой, он попал во что-то мягкое и услышал вскрик боли. В следующее мгновение Колята накрыла прочная металлическая сеть.
– Эй, полегче! – машинально произнес Колят, чувствуя, как неприятно щекочут тело электрические разряды. Щиты пока что держались, но вот когда они закончатся, будет уже не щекотно, а очень больно.
– Да ты живой! – прошипел напавший на него ворча.
– Живой, – подтвердил дрелл.
– А как ты сюда попал? – ворча включил на инструментроне фонарь. – О, да ты вообще дрелл! Откуда ты взялся?
– Может быть, для начала выпустишь меня? – стиснув зубы от постепенно нараставшей боли, спросил Колят.
– Нет уж, так отвечай, – осклабился ворча.
– Я заложил в ваш реактор... бомбу. Она непосредственно связана с моими жизненными показателями, – Колят решился на отчаянный блеф. – Если я умру, она... тут же взорвется.
– Ты меня опередил! – воскликнул ворча. – Меня отправили грохнуть реактор, но я застрял в этих коридорах.
– О, так ты Сурт? – догадался Колят. – Я говорил по радио с твоим отрядом, они сейчас пробиваются к нам, – поспешно добавил он, увидев, как напрягся ворча.
– К вам? А кто такие, собственно, вы?
– Наемники Заида Массани. Мы здесь, чтобы уничтожить вашу базу вместе со всеми одурманенными обитателями.
– Ну ладно, сейчас я тебе поверю, дрелл, – сказал Сурт и отключил сеть за какие-то мгновения до того, как щиты отказали окончательно. – Только вот если ты меня обманул – я тебя убью. Даже если из-за этого накроется вся база. Мне уже все равно, я и так подыхать сюда шел.
Колят, с трудом поднявшись, в ответ смог только пожать плечами.

Лойно Сеп опустил голову и закрыл глаза. Защитное поле удерживало в узком дверном проеме целую толпу хасков-ворча, и ему очень не хотелось смотреть в изуродованные лица этих созданий. Осто и Паула отстреливали их, словно мишени в тире: выстрел – труп, выстрел – труп, еще выстрел – оторванная голова...
Один из хасков неожиданно прыгнул на волуса, умудрившись попасть точно между импульсами поля, и наотмашь ударил. Лойно Сеп покачнулся, автоматика костюма среагировала на движение и отключила поле. Хаск тут же вцепился в волуса, за ним это сделала еще пара его собратьев. Одного из них застрелила Паула, но вместо него тут же появился другой. Лойно Сеп потерял равновесие и упал.
Осто бросился на помощь. Схватив за горло ближайшего хаска, он швырнул его на пол и растоптал голову. Этим батарианцу удалось отвлечь внимание еще нескольких уродливых существ, и он тут же выпустил по ним веер баллистических клинков.
– Костюм поврежден! – крикнул волус, безуспешно пытаясь включить силовое поле.
– Сейчас, – тихо сказала Паула, нажимая голографические клавиши инструментрона. Сняв с пояса гранату, она положила ее в миниатюрную пусковую установку на левом предплечье и ввела команду "Залп".
Самонаводящаяся граната, набрав необходимую скорость, разделилась на две "боеголовки" поменьше и поразила сразу нескольких хасков. В них, похоже, оставалось немало от органических ворча, потому что вместе с запахом обожженной плоти по маленькой комнатке разнеслись ужасные крики боли.
– Заткнитесь! – прорычал Осто и бросил свою зажигательную гранату прямо в проход. Лойно Сеп, едва успевший встать, с неожиданной ловкостью отскочил и практически одновременно с попаданием гранаты нажал кнопку восстановления щита. Взрыв, после которого в комнате остались лишь обугленные куски плоти и каких-то проводов, волуса лишь пошатнул.
– А ты хладнокровный, – не без уважения произнес Осто.
Технология восстановления щитов появилась едва ли не одновременно с изобретением самих щитов. Поле эффекта массы в момент восстановления достигало такой интенсивности, что в теории при очень точном расчете активации могло спасти владельца даже от ядерного взрыва. Впрочем, теорию никто проверять не решился – даже батарианцы, живой силой не дорожившие, посчитали, что тратить целый ядерный заряд и отряд солдат в дорогих боевых костюмах для воссоздания маловероятной в реальной жизни ситуации не стоит.
Так или иначе, ошибись Лойно Сеп хоть на долю секунды, и Осто пришлось бы в лучшем случае оказывать ему первую помощь, а в худшем – искать хоть какие-нибудь его останки среди тел хасков.
– Криос, отзовись! Криос! – Осто включил радио. – Ответь, Криос!
Ответом ему были лишь помехи.

– Осто! Осто, прием!
Колят в лабиринте полутемных коридоров пытался выйти на связь с батарианцем, но все частоты молчали.
– Что, твое радио тоже не работает? – шипяще усмехнулся Сурт.
– Может быть, не работает... А может быть, отвечать уже некому, – медленно, словно испугавшись собственных мыслей, проговорил Колят.
– Давай выберемся из коридора и попробуем еще раз, – предложил Сурт. – А если и тогда ничего не получится, я тебя убью и сам здесь сдохну.
Колят обернулся и удивленно посмотрел на ворча. По не сходившей с его лица зубастой ухмылке определить, серьезно ли он говорит, было невозможно.
– Я тебе услугу окажу, – добавил ворча. – Лучше уж я тебя выпотрошу, чем Жнецы превратят в свое уродище.
Колят вдруг вспомнил отца. Тейн бы наверняка сказал ему что-нибудь вроде "Ты с ума сошел – поворачиваться спиной к кому-то, кто уже однажды попытался убить тебя?"
– Сколько тут еще идти? – отгоняя непрошеные мысли, спросил дрелл.
– До выхода – пару минут. Правда, меня в этот коридор загнала огромная толпа тварей... и я не уверен, что они уже ушли.
Колят провел рукой по серебристому дулу ракетной установки.

– Заид! Криос не выходит на связь! – сказал Осто.
– У вас есть пять минут. Если он не отзовется за это время – уходите. Бомбу без него взорвать сможете? – Что-то в голосе Заида смутило Осто. Он отдал приказ как бы нехотя, словно надеялся, что этого удастся избежать.
– Я могу настроить... ххх... инструментрон на частоту его мины... ххх... но это потребует... ххх... времени, – ответил Лойно Сеп.
– Значит, займись этим и не откладывай. Конец связи, – Заид отключил свой радиоканал.
– Думаете, Колят погиб? – нарушил гнетущую тишину тихий, охрипший голос Паулы.
– Это война. Здесь умирают, – резко ответил Осто. – У Криоса есть еще пять минут, чтобы убедить нас в обратном. Если мы сами к этому времени будем живы, – батарианец махнул рукой в коридор, где мина-разведчик волуса показала приближение очередной порции врагов.

Колят и Сурт остановились в проеме, выводившем в большой зал.
– Осто? – с надеждой произнес Колят. Инструментрон, впрочем, по-прежнему ловил только помехи.
– Придется высунуться, – фыркнул ворча.
– Я сейчас вернусь, – сказал Колят и растворился в воздухе. Сурт закричал от ярости и наугад бросил сеть на то место, где только что стоял дрелл, но промахнулся.
Колят вышел на открытое пространство и вытащил из-за спины установку "Кобра". Прицелившись в самое большое скопление тварей, он дал залп.
Взрыв уложил не меньше десятка чудовищных созданий. Снова закрепив установку за спиной, Колят вбежал обратно в проход и, выхватив пистолет-пулемет, приставил его к голове опешившего Сурта.
– Слушай меня! Это наш единственный шанс! Беги за мной как можно быстрее и не останавливайся! Твой командир разрешил мне применить силу, если ты мне не подчинишься!
Ворча энергично закивал. Колят отвернулся и бросился вперед.
Им удалось пересечь зал почти без сопротивления – не считая пары хасков. Колят уложил того, что выбежал ему прямо наперерез, ударом ноги, а Сурт воткнул голографическую перчатку с когтями туда, где у хаска когда-то было сердце.
– Осто! Как слышно? – пытаясь отдышаться и чуть замедлив бег, крикнул Колят. Стоявшие в противоположном углу зала твари, которых не задело ракетой, заметили беглецов и с громким рыком бросились в погоню.

– Криос, чтоб тебя! – воскликнул батарианец, бросая в тварь гранату. – Где ты был?
– Искал Сурта, – тяжело дыша, проговорил Колят. – В коридорах пропала связь.
– Тащите свои задницы сюда, да побыстрее! Конец связи.
Осто, Лойно Сепу и Пауле было не до разговоров. Твари и хаски шли бесконечной стеной; если бы не восстановитель щита, которым волус пользовался едва ли не каждую пару секунд, они бы давно уже погибли под натиском.
– Что за черт?! – закричал вдруг батарианец. После очередного восстановления щита дробовик отказался стрелять. Сняв с пояса гранату, Осто и вовсе разразился такой тирадой, что она сделала бы честь даже богу сквернословия из древней батарианской религии: инструментрон не зарядил гранату горючей смесью. Лойно Сеп потянулся было к клавише взрыва мнны-разведчика, но в последний момент вспомнил, что уже перенастроился на частоту мины Колята, и отдернул руку.
В гуще надвигавшихся хасков взорвались сразу две гранаты. Одну из них, электрическую, бросила Паула, а вот вторая прилетела...
Из коридора.
Вслед за гранатой послышался рев двух ворча – настоящих ворча – и хохот, который ни с чем не перепутаешь. Хохот крогана, в ярости расшвыривающего жертв.
– Кавалерия, – прошептала Паула.
Создания Жнецов отвлеклись на внезапно появившихся новых врагов, что дало возможность Лойно Сепу изменить настройки на прежние. Теперь он был готов взорвать мину в любой момент.
– Что ты сделал с моим оружием, волус?! – Осто грубо толкнул его, едва не сбив с ног.
– Технология... ххх... пошла в серийное производство слишком рано, без всех надлежащих тестов, – спокойно, насколько мог, ответил Лойно Сеп. – Иногда генераторы запускают... ххх... вредные импульсы, из-за которых зависает техника. – Волус отвлекся, чтобы кинуть под ноги твари контактную мину. – Нужно перезагрузить... ххх... инструментрон.
– И много ваших погибло из-за... недостаточных тестов? – Осто не сдержал смешка, осознавая всю абсурдность ситуации.
– Информация... ххх... засекречена, – проговорил Лойно Сеп.
Раздался грохот кроганского молота, и одного из хасков отшвырнуло в комнату. Осто инстинктивно размахнулся... и инструментрон ожил, превратившись в голографическую перчатку. Поля эффекта массы швырнули мощное тело батарианца вслед за хаском, и удар размазал отвратительное создание по стене.
– Ха! – воскликнул Осто. – Все снова работает!
В коридоре раздался мощнейший взрыв, и все заволокло дымом. Паула заглянула в прицел "Черной вдовы" и увидела груду обугленных тел, торжествующе размахивавших передними лапами (Паула не могла заставить себя называть их "руками") ворча и крогана, тяжело привалившегося к стене.
– Лойно, там требуется помощь, – хрипло сказала она. Волус тут же исчез в коридоре, за ним туда вышел и батарианец.
– Очень вовремя, – совершенно спокойно сказал он. – Еще бы чуть-чуть – и вам бы пришлось выбираться отсюда одним.
– Что... ххх... случилось? – в это же время спросил Лойно Сеп у крогана, пытавшегося зажать рану на голове.
– Что-то взорвалось... а потом с потолка мне на голову упал здоровенный камень, – тихо сказал кроган.
– Вот панацелин, – волус приложил инструментрон к ране; она тут же затянулась. Вслед за этим раздался странный треск.
– Потолок рушится! – вскрикнул один из ворча, посмотрев наверх.
– Уходим! Если кому нужны гранаты – возьмите там, – Осто махнул рукой в сторону Паулы.
– А меня кто возьмет? – попыталась усмехнуться Паула. – Ворча регенерируют мне ногу в обмен на гранаты?
Батарианец несколькими быстрыми шагами подошел к Пауле, легко подхватил ее на руки, затем перебросил через плечо.
– Извини, ничего лучше предложить не могу. Мне нужна хотя бы одна свободная рука.

Колят и Сурт свернули за угол... и тут же получили по выстрелу в лицо.
– Эй! С ума сошли? – заорал ворча, увидев, кто в него стреляет.
– Ты сказал, что если вы будете вести себя странно и нападете на меня, мне можно отстреливаться. Можно? – попытался пошутить Колят, достав пистолет-пулемет.
– Криос, чтоб тебя! – воскликнул Осто, буквально за долю секунды до броска опустив руку с зажигательной гранатой. Батарианец немного поотстал от остальных – тащить на себе Паулу было нелегко.
– В том коридоре целая толпа тварей, – тяжело дыша, сказал Колят. – Мы немного от них оторвались, но долго стоять не стоит.
– Ты далеко не уйдешь, – проговорил кроган, показав на Осто. – Я останусь тут и прикрою отход.
– Один?! – изумился Осто. – Нет, я слышал, что таким молотом тварь можно убить с одного удара, но...
– Нет, не один, – неожиданно даже для себя сказал Лойно Сеп. – Я тебе... ххх... помогу.
Послышался шипящий смех ворча, но тут же стих, стоило их вожаку-крогану чуть-чуть повернуть голову.
– Да у тебя четыре яйца, мелочь, – не без уважения произнес кроган.
Паула набрала несколько команд на инструментроне, и на полу возле Осто вырос новый пилон поддержки.
– Надеюсь, это хоть немного поможет, – сказала она.
Из коридора, откуда прибежали Колят и Сурт, послышался рык.
– Уходите, – сказал кроган. – Если я не вернусь, то передайте на Тучанку, что Гататог Удор погиб с честью.
Осто медленно двинулся к выходу. Колят на всякий случай подобрал у пилона гранату.
Показались первые твари. Анш и второй ворча, прибывший с Удором, неожиданно прыгнули вперед и с грозным ревом включили огнеметы.
– Что они... ххх... творят? – вырвалось у Лойно Сепа.
Ворча неистово размахивали руками, казалось, заполнив языками пламени весь проход. Твари, не ожидавшие подобного, даже немного замедлили бег.
Лойно Сеп, сориентировавшись, бросил под ноги тварям мину. Сурт, дождавшись, пока у его собратьев не закончится топливо в огнеметах, швырнул туда же зажигательный шар, а Колят – запустил самонаводящуюся гранату. Грохнуло так, что покачнулся даже Удор, а ворча и вовсе отбросило в стену.
– Вот теперь уходите, – сказал кроган. – Наша очередь.
Трое ворча и Колят бросились вдогонку за Осто. Одна из израненных, горящих тварей сумела доползти до Удора и даже замахнуться лапой, с которой облетели пластины брони. Кроган с силой размахнулся и опустил на хребет твари боевой молот, перебив его пополам.
– Готов? – спросил Удор Лойно Сепа.
– Готов, – ответил тот, ставя сканирующую мину.
Кроган и волус работали, как хорошо отлаженная машина. Контактная мина под ноги твари, выстрел из "Клеймора", небольшая очередь из "Фестона", гулкий удар молотом, хруст костей, плотоядный хохот крогана, звук восстановления щитов. Очень редко какому-нибудь из творений Жнецов удавалось нарушить этот цикл и все же нанести удар; одна из тварей даже догадалась, что волус представляет не меньшую опасность, чем кроган, и едва не свалила его на землю ударом с разбега. Лойно Сепа спас пилон, восстановив щиты буквально за мгновение до второго удара.
– Лойно, как слышно? – прорезался по радио голос Осто. – Мы уже почти у выхода, можете отступать.
– Вас понял. Удор... ххх... уходим, – сказал волус.
– Сейчас, – кроган наклонился и оторвал убитой твари голову вместе с гибкой металлической трубкой, заменявшей позвоночник. – Эту турианскую морду я смогу носить в качестве трофея, и никто мне даже слова не скажет, – тихо усмехнулся он.
Когда Лойно Сеп и Удор вышли на посадочную площадку, их ждали только Колят и Сурт. Небольшой шаттл не мог вместить сразу всех, так что первыми отправили двух остальных ворча и Осто с Паулой.
– За вами вернутся через две минуты, – передал Заид. – Взрывайте бомбу, как только сядете в шаттл.
– Бой еще не закончен? Отлично, – прорычал Удор. Впрочем, как такового боя, можно сказать, не случилось: нескольких оставшихся тварей, сумевших выбраться на поверхность, небольшой отряд легко уложил; последнюю и вовсе расплющило под весом приземлившегося на нее шаттла.
Колят, пристегнувшись, набрал на инструментроне команду подрыва мины.
– Взлетаем! – объявил Понтус, сидевший за штурвалом шаттла. Мощного подземного взрыва, уничтожившего базу "Кровавой стаи" со всеми ее оставшимися одурманенными обитателями, они уже не услышали.