Автор: Hanako_Ayame
Бета: Marion_Hawke
Категория: Dragon Age
Рейтинг: PG-13
Персонажи и пейринги: Каллен, фем!Амелл
Жанр: гет, джен, юмор
Размер: 503 слова
Аннотация: "Как соблазнить храмовника при помощи серебряной ложки, печенья и банки крыжовникового варенья" (с)
От автора: Публикуется с разрешения автора.
Статус: закончен
читать дальше
Каллен никогда не знал, как подступиться к Солоне Амелл, хотя понимал, что не должен задаваться подобными вопросами. Но если бы сэр Каллен не был сэром Калленом, размышлял храмовник, а Солона не была магичкой, и если бы где-нибудь во всем Тедасе нашлось место, где они смогли бы быть вместе... Он бы все равно не знал, как себя с ней вести. Солона - серьезная девушка, очень. И решительная. И умная, такая умная! Такая умная, что рядом с ней Каллен постоянно чувствовал себя то ли предметом мебели, то ли не слишком смышленым мабари. А иногда у нее был такой взгляд, что храмовник вспоминал свою строгую нянюшку и испытывал желание поправить пояс, пригладить волосы и быть хорошим мальчиком.
Но однажды сэру Каллену повезло и, слоняясь по башне после Истязаний, он нашел в атриуме дневник. Пролистав его, храмовник заметил на задней странице подпись. Подпись, сделанная четким твердым почерком, выдавала натуру положительную и спокойную: "Солона Амелл, личный дневник". Подавив желание прочитать пару записей - благородному рыцарю такое невместно - он поднялся на второй этаж, и, после непродолжительных поисков обнаружил комнаты, в которые перебралась Солона после того, как Круг признал ее магом. Откашлявшись и облизнув губы, Каллен постучался в дверь.
Не успел храмовник отдернуть руку, как дверь резко распахнулась. На пороге стояла Амелл, простоволосая и с расческой в руке.
- Привет, Каллен, - сказала она.
- П-привет, - рыцарь протянул ей дневник. Солона вспыхнула и схватила книжицу; пролистав ее, она подозрительно посмотрела на Каллена. - Ты ведь не читал мой дневник, сэр рыцарь? - спросила магичка, нахмурившись.
- Нет, конечно же, я бы не... - смутился храмовник.
- Точно? - продолжила допытываться Амелл и, не дождавшись ответа, сунула дневник себе подмышку. - Тогда спасибо, - взявшись за ручку, она попыталась закрыть дверь.
- С-солона, - храмовник уперся в дверь ладонью, впервые решившись назвать магичку по имени. - Если бы ты не прошла Истязания, я был должен... Меня выбрали убить тебя, если бы тобой овладел демон. В смысле, твоей душой, - поправился Каллен, - но я этого не хотел, не хотел убивать тебя, правда, и я очень рад, что ты...
- Что меня не поглотили демоны? Я тоже рада. А теперь, если позволишь...
- Ну да, тебе нужно отдохнуть, - бледно улыбнулся Каллен.
- Нет, ты не понял, - Солона распахнула дверь и сделала шаг в сторону. - Я приглашаю тебя отметить успешно пройденные Истязания.
- Монна Амелл, - Каллен решительно расправил плечи, - вы... Я не...
- У меня есть печенье, - сказала Солона, сложив руки на груди. Ее лицо оставалось непроницаемым, но глаза магички смеялись. - С изюмом и цукатами. И целая банка варенья, пронесенная контрабандой, - она вытащила из рукава серебряную ложку. - А ложку я утащила из столовой.
- Что за варенье?
- Крыжовниковое, - плотоядно облизнулась Амелл. Каллен схватил предложенную ложку:
- Как хотите, монна, но я в деле.
- Ты совершенно отчаянный парень, сэр рыцарь, - хихикнула Солона.
- И вы даже не представляете, насколько, монна. Ваше печенье в огромной опасности.
- Конечно, - сказала Солона Амелл, закрывая за вошедшим Калленом дверь на ключ, - печенье.
Название: Пари
Автор: Hanako_Ayame
Бета: Marion_Hawke
Категория: Dragon Age, Dragon Age 2
Рейтинг: PG-13
Персонажи и пейринги: Себастиан Вель/Элисса Кусланд
Жанр: гет
Размер: 351 слово, драббл
Аннотация: Соревнование в стрельбе, от которого зависит судьба тейрны Кусланд.
Предупреждения: нет
От автора: Публикуется с разрешения автора.
Статус: закончен
читать дальше
Стоит морозное зимнее утро. В саду наместника Думара в замерзшей дубовой роще установлены мишени. Между ними в земля воткнуты копья с алыми и темно-зелеными стягами на древках. На одних стягах - герб Старкхэвена, на других - герб тейрнира Хайевер. Нетерпеливо лает мабари; ему надоело сидеть на привязи - псарь садится перед ним на корточки, треплет по мощной шее, успокаивая пса, зашедшегося в хриплом лае.
Принц стреляет первым. Он отставляет ногу и до упора натягивает тетиву тяжелого тевинтерского лука из сильванового дерева; горбоносый профиль Веля с зализанными назад волосами четок, как на портретной миниатюре в медальоне, что юные киркволлки носят на груди - красавец-принц, принц-повеса в такой же моде, как и укороченные нижние юбки. Принц чуть выпячивает губы, он напряжен, как тетива, которую - р-раз - и спускает едва заметным движением руки. Никто не успевает увидеть полет стрелы - все видят только как она дрожит в центре мишени, пушась кроваво-красным оперением.
- Моя царевна, - Вель подает руку Элиссе Кусланд и целует ее сначала в костяшки пальцев, потом - в пальцы, обтянутые перчаткой из тонкой кожи, удерживая ее ладонь в своей руке дольше, чем того требуют приличия.
- Тейрна, - поправляет его леди Кусланд.
- А мне нравится - царевна, - едва ощутимо усмехается Вель. Мальчик-эльф подает лук и стрелы благородной госпоже. Элисса берет хайеверский лук и боевую стрелу с зеленым оперением, стрелу, наконечником своим пробивающий стальной доспех - и вскидывает лук, целясь. Тетива привычно пружинит под пальцами: она слышит лай мабари за спиной, кожей чувствуя напряженное молчание, повисшее в воздухе - от исхода дуэли зависит, кто выиграет пари, заключенное на званом обеде у наместника днем раньше.
Леди Кусланд спускает тетиву и закрывает глаза. Она знает, что не промахнулась - но знает, что Вель выстрелил точнее. Никто не может обойти старкхэвенского лучника в искусстве стрельбы - никто, даже сама тейрна.
- Не печальтесь, моя царевна, - говорит Вель, подавая Элиссе отороченный мехом плащ. - Я распоряжусь, чтобы в моем доме вам постелили самые мягкие перины.
- Я даже думаю, принц, - шепчет Элисса ему на ухо во время "братских" объятий победителя и побежденной, - что вы сами придете проверить, насколько они мягки.
Название: Прощание
Автор: Hanako_Ayame
Бета: Marion_Hawke
Категория: Dragon Age
Рейтинг: PG-13
Персонажи и пейринги: Логейн Мак Тир/фем!Сурана, сопартийцы
Жанр: гет
Размер: 4428 слов
Аннотация: очередная история фем!Сураны
Предупреждения: AU
От автора: Публикуется с разрешения автора.
Статус: закончен
читать дальше
No one holds the only truth in his hand,
So who am I
To defy even God
In quest for a reason?
There's no time to waste I'm afraid...
So who am I
To defy even God
In quest for a reason?
There's no time to waste I'm afraid...
1.
Нерия Сурана поправила плащ. Звякнула золотая цепь, соединяющая фибулы в форме львиных голов.
Логейн Мак Тир готовился к отъезду в Монтсиммар. Сурана слушала голоса, доносившиеся из внутреннего двора Башни Бдения, слушала, как чавкают в грязи лошадиные копыта, как гремят доспехи и со стуком вдеваются в ножны мечи. Эльфийка помрачнела и запахнулась в плащ.
Мак Тир, самолично проверяя подпругу коня, даже не обернулся, чтобы взглянуть на Сурану, стоящую на крепостной стене. Ей и хотелось бы протянуть руки, крикнуть:
- Логейн!..
Но Нерия Сурана была магессой, прошедшей Истязания в Круге на озере Каленхад. Маг, неспособный справиться с собственными чувствами, становится легкой добычей демонов. Сморгнув, Нерия положила руки на зубец крепостной стены, оглядывая окрестности; камень холодил ладони даже сквозь перчатки. Осень в Амарантайне вступила в свои права. Дни становились короче, а ночи - длиннее и холоднее, хотя солнце светило все так же ярко, оно уже не грело. Последние дни тепла крали долгие, унылые дожди и болотные туманы.
От окружающей Башню красоты дыхание перехватывало. Как и при взгляде на Мак Тира.
Вздохнув, эльфийка спустилась во двор. Долг Стража-коммандора требовал напутствовать отбывающих.
- Что ж, Логейн Мак Тир, - начала она. От волнения собственный голос показался ей неприятно высоким и тонким, визгливым, как у сломанной волынки. - В твоем лице Стражи Монтсиммара обретут брата по оружию. Хотя твое прошлое и было омрачено предательством, со Стражами ты показал себя храбрым воином и достойным человеком.
Протянув руку, Мак Тир фамильярно взял Стража-коммандора за подбородок. Нерия вспыхнула:
- Что ты себе позволяешь?
- Я в своем праве, девочка.
- В праве... Я в праве коммандора, - пробормотала Сурана, щурясь на ветру. - А ты? Ты больше не тейрн. А я - я не девчонка из эльфинажа, чтобы...
Логейн посмотрел на Сурану с высоты своего роста и, наклонившись, поцеловал ее - сильно, крепко - так, что треснула болячка в уголке рта и засаднило губу.
- Прощай, Страж.
- Прощай, Логейн Мак Тир, - эхом повторила эльфийка.
"Люди непостижимы, - думала она, с крепостной стены провожая взглядом вереницу всадников до тех пор, пока кавалькада не скрылась за горизонтом. - Лучше бы рвал по живому, зачем - целовать? Или может быть, в Круге я отвыкла от повадок привыкших быть свободными? Я буду молиться за тебя, Логейн Мак Тир, молиться о том, чтобы мы встретились снова."
Однако первая встреча Мак Тира и Стража была такова, что Сурана не думала, что спустя время будет мечтать о новой встрече.
2.
Услышав скрип открывающейся двери, Нерия Сурана поднялась на ноги. В пылу боя один из солдат ударил ее по затылку рукоятью меча; оглушенного Серого Стража вывезли из поместья эрла Хоу и заточили в форте Драккон.
- Логейн Мак Тир?
Железная дверь лязгнула, захлопываясь. Сурана подумала, что, заточи она Логейна в темницу, вряд ли рискнула бы остаться с ним в камере один на один. Но у Мак Тира было перед Серым Стражем преимущество: он научился сражаться и убивать тогда, когда Нерии еще на свете не было. Логейн убьет ее если она сделает хоть один неверный шаг, прирежет кинжалом, как свинью, поняла эльфийка, возможно, именно этого он и ждет.
Льдистые глаза Логейна Мак Тира смотрели презрительно. Стоило ли Суране воспользоваться подвернувшейся возможностью и атаковать его? Магесса сомневалась. Мак Тир был с головы до ног закован в серую сталь. На Нерии Суране - только рваная волшебничья мантия. Вряд ли она сможет пробить такой доспех одним ударом, и с ней нет ни Алистера, ни Стена, ни Зеврана, каждый из которых мог бы выиграть время для заклинаний, сдерживая натиск тейрна.
- Скажи-ка мне, Страж, - начал Логейн, - Дункан ведь принял тебя в Орден накануне битвы при Остагаре? И ты уже соблазнилась посулами орлессианских вербовщиков? Эльфка, что с тебя взять: вы и рождены были рабами.
- Мы были рождены свободными, если ты об этом, Мак Тир, - ответила Сурана с достоинством. - Я знаю историю Долов, но ты не можешь унизить меня, напоминая об их гибели, - теперь он пытается вывести ее из себя и, верно, "заколоть при попытке к бегству"? Тейрн был опасным врагом и стал бы ценным союзником, не будь его разум затуманен ненавистью.
- Ты уже унизила себя предательством, - рявкнул Логейн.
- И это говорит человек, отозвавший свои войска при Остагаре? - парировала Нерия, стараясь уколоть побольнее: похоже, расчет был верен, Мак Тир побелел от гнева:
- Не тебе меня судить!
- Не мне - но народу. Народу, ради блага которого ты пролил столько крови, - спокойно ответила магесса. О, если бы только ее спокойствие было не только внешним - в глубине души она дрожала, дрожала как осиновый лист.
- Я видел, как умирали другие. Как они отдавали свои жизни за свою страну, - оскалился Логейн Мак Тир. - Но я бы не поверил тебе и тогда, когда был моложе. Орлею нужен Мор для того, чтобы захватить ферелденские земли: я не позволил этому случиться двадцать лет назад, не позволю и теперь.
Нерия Сурана замерла, вглядываясь в лицо Логейна.
- А если... если ты ошибаешься? - проговорила она осторожно. - Если Стражам нет дела до политики? Если Стражей волнует только Мор? И если ты своими руками погубил, может быть, последнюю надежду страны справиться с ним?
- Я сделал то, что считал правильным и то, на что ни у кого, кроме меня, не хватило бы храбрости, - Логейн щелкнул зубами. Темные подглазья и неопрятно свисающие пряди волос придавали его лицу болезненный вид, как у зараженного скверной. - Кайлан привел бы Ферелден к гибели. Мор или не Мор, однажды мне пришлось бы заставить щенка замолчать.
- Но еще есть надежда все исправить, - во время разговора Сурана присматривалась к Логейну. Его бледность и раздражительность казались ей признаками занимающейся лихорадки. Это делало все немного проще - безоружная и раненная, она не справилась бы с воином в полном боевом облачении, но на болезни Мак Тира можно было сыграть, атакуя.
- Та надежда, которую предлагает Орлей?
- Та надежда, которую дала людям я! - воскликнула Нерия, собравшись с духом.
- Ты? - Логейн схватил магессу за волосы, оттягивая ее затылок назад. - Я могу сломать тебе шею прямо здесь и сейчас, не дожидаясь суда и казни.
Сурана постаралась сосредоточиться на страхе, который испытывала перед Логейном.
"В страхе перед опасностью заключается колоссальная воля к жизни, - говорил чародей, обучавший их боевой магии. - Не боящийся умереть умирает первым, как и трус. Но умелое использование страха дает вам силы бороться за свою жизнь."
В камере было несколько охранных заклинаний и завеса, рассеивающая магию - теперь магесса ощущала ее значительно лучше. Завеса была неровной. Кто бы ни создал ее, с помощью невидимых рун или обычного колдовства, он не учел эффект рассеивания. Завеса уже начала перераспределяться и покрылась энергетическими дырами, как полежавший шарф, проеденный молью. Они с Логейном стояли в уплотнении завесы. Завеса слабела у охапки соломы в углу. Значит, нужно вести Логейна к соломе. Но как?
- Ты оказался умнее, чем мы думали, - выпалила Нерия Сурана. Логейн казался немного удивленным - похоже, он ждал сопротивления. - Мы недооценили тебя, Мак Тир, - она блефовала, понимая, что он останется глух к голосу разума. Шпионка? Что ж, пусть магичка на время превратится в шпионку.
- И поплатились за это, - тейрн разжал пальцы. Эльфийка судорожно вздохнула - конечно, Мак Тир скорее поверит в ложь, чем в правду о ее истинных целях - и продолжила:
- Да, это так. Но раз уж ты раскрыл наш план, то - подумай - Серые Стражи все еще представляют собой ощутимую силу, которую можно использовать в борьбе против Мора. Мы все еще можем помочь тебе атаковать армии порождений тьмы.
- Хорошо сказано, девчонка, но я не имею дел со Стражами, орлессианцами и предателями, - угрюмо отрезал Логейн.
- Разве это предательство? - Сурана повернулась к Мак Тиру спиной, незаметно разминая пальцы. - Ты отвел войска при Остагаре потому, что оказался достаточно умен для того, чтобы понять, что происходит, и как твою верность Ферелдену пытаются повернуть тебе во вред. Кто-то может назвать это предательством: я назову это мудростью.
Логейн не двинулся с места. Заманить Мак Тира к соломе было сложней, чем казалось - и это нужно было сделать раньше, чем он поймет, что Сурана тянет время, и выйдет из камеры.
- Здесь я храню письма, которые были спрятаны у меня на теле тогда, когда нас схватили твои солдаты, - объявила она, указав рукой на охапку соломы в углу. - Это - переписка Кайлана с императрицей Селиной, в которой он обещает сделать Ферелден подарком на их свадьбе. Если ты покажешь их на Собрании земель, эрла Эамона не поддержит никто, ведь тогда предательство Кайлана будет очевидным.
- Вот как? Тогда достань их и дай их мне в руки, - велел Логейн. Похоже, он забавлялся, наблюдая за тем, как эльфийка придумывает все новые и новые уловки. Сурана недооценила свои силы и недооценила тейрна - даже будь он туп, как пень, как голова храмовника, и то вряд ли бы поверил такой наивной выдумке.
Нерия Сурана вздохнула. Опустив руки, она почувствовала знакомый жар и покалывание в кончиках пальцев; воздух зашипел, закручиваясь у подола ее мантии.
- Почему ты не сделал того, что я тебе говорила? Почему всегда должны быть жертвы? - выкрикнула она.
- Потому, что никто не станет умирать за вещи, не стоящие того, чтобы за них биться, - дверь за спиной Логейна Мак Тира распахнулась и в камеру вошли храмовники.
Нерия Сурана подумала, что это конец. Но у нее еще оставалась "пара фокусов", как любил говорить Андерс. Выхватив из-за пояса мантии ржавый гвоздь, выковырянный из стены темницы, она воткнула его себе в ладонь - и дернула, разрывая мясо до кости. Кровь выплеснулась на рукав мантии, на пол, и немного - на носки ее сапог. Магесса почувствовала ее запах, ощутила вкус крови во рту и почувствовала, как воздух становится маслянистым и тяжелым, как само пространство вокруг начинает... меняться.
Магесса была согласна с Логейном Мак Тиром. Некоторые вещи действительно стоят того, чтобы за них сражаться.
3.
- Идем, Базалит-ан, - Стен открыл перед Нерией дверь в зал, где проходило Собрание земель. Винн, стоявшая за ее спиной, положила юной магичке руку на плечо:
- Помни, малышка, так или иначе, они всего лишь - толпа перепуганных землевладельцев с мечами, все эти банны, тейрны и эрлы. А ты - Серый Страж, - шепнула волшебница. - И, главное, ты моя лучшая ученица, - Сурана не видела лица Винн, но была уверена, что та улыбается. Если бы только Винн знала, что ее "лучшая ученица" воспользовалась магией крови для того, чтобы выбраться из форта! С другой стороны, это могло значить только одно - если Сурана смогла победить Мак Тира один раз, смогла бы и во второй.
- Ты, главное, ничего не бойся, - сказал бледный, как полотно, Алистер, у которого зуб на зуб не попадал от волнения. - В конце концов, если что - у нас есть еще Анора...
Мабари ткнулся Нерии носом под коленку и та незаметно сунула ему кусок сахара, отколотый от сахарной головы за завтраком в поместье эрла. Больше ждать было нельзя - Эамон Геррин увидел их с галереи и звучно произнес, указывая на Стража рукой:
- Прибыл Серый Страж и его спутники; Серый Страж - и король Алистер Тейрин, который исправит содеянное тейрном Мак Тиром!
На Логейна было страшно смотреть. Похоже, дебаты длились не один час - эрл Эамон спланировал "опоздание" Стража. Анора, поджав губы, стояла в двух шагах от отца - похоже, под древним сводом только что произошло их объяснение. Собрание земель шумело, как роща в ураган - известия о предательстве Логейна в Остагаре, о произошедшем в эльфинаже и зверствах эрла Хоу возымели должный эффект.
- Скажи мне, Страж, - эрл Эамон церемонно обратился к Нерии Суране, - ты, как и принц Алистер, сражалась при Остагаре. Ты расследовала события в эльфинаже, ты спустилась в темницы эрла Хоу и освободила сына банна Сигхарта и орлессианского Стража, повергнутого пыткам. Подтвердят ли ты и твои спутники мои слова?
- Да, - звонко выкрикнула Сурана, сжимая в руках посох. - Все, перечисленное вами, достойный эрл, я видела своими собственными глазами.
- Мы сражались под Остагаром и чудом остались в живых, - проворчал Алистер, но проворчал так, что многие услышали его слова. - И мы остались в живых точно не милостью Мак Тира, который еще много чего устроил "ради блага Ферелдена".
- Да как вы смеете меня судить? - рык Логейна прокатился по залу, как рев разъяренного берескарна. - Никто не пролил столько крови за свою страну, как я! Эрл, - Мак Тир устремил взгляд пылающих глаз на Эамона, с торжественным и мрачным лицом облокотившегося на перила верхней галереи, - мы же сражались вместе! - но эрл хранил молчание. - Кто из вас осмелиться бросить мне вызов? - ощерился Логейн, поворачиваясь кругом. Эрлы и банны, придворные, даже его собственная дочь - отшатнулись, отхлынули. Мак Тир остался стоять в одиночестве.
- Я, наверное, - сказал Алистер, разминая плечи.
- Стой, - Сурана ухватила Тейрина за ременную перевязь меча. - Ты уверен... твое величество? - Логейн уже вытащил меч из ножен и отбросил сами ножны.
- Так точно, - кивнул Алистер, не сводя с Логейна глаз. - У меня к тейрну счеты.
- Страж выставляет против меня мальчишку, - хохотнул Мак Тир. - Страж, который использовал магию крови для того, чтобы сбежать из форта!
По толпе пронеслась волна шепотков.
- Это правда, Нерия? - спросила Винн, схватив эльфийку за руку. Сумрачный Алистер возвышался над ними обеими, как сильваново дерево. Посмотрев в голубые глаза своей наставницы, Сурана поняла, что не может сказать правду. - Нет, - качнула она головой и добавила со вздохом. - Мак Тир лжет.
- Ведьма, - выплюнул опальный тейрн.
- Ты сейчас подавишься собственными словами, - пообещал Алистер, вынимая меч из ножен.
И так поединок начался.
4.
Нерия Сурана, поднимая юбки, спускалась по лестнице к тюремным камерам. Около нее крутился встревоженный мабари: пес чувствовал запах крови, смерти и страдания, пропитавших подземелья. Некоторое время рядом с магичкой шел стражник с факелом; на половине пути она его отпустила, кивнув знакомой фигуре, поджидающей в полумраке лестничного пролета. У двери, окованной широкими железными полосами, Сурана отстегнула от пояса связку ключей - придерживая их рукой так, чтобы не звенели - и отперла дверь в камеру, где на цепи сидел опальный тейрн.
С Мак Тира сняли доспехи; стражники конфисковали оружие и украшения, но кроме перстня с печаткой у тейрна при себе никаких украшений и не было. Логейн сидел на соломе, ссутулившись и выставив вперед крупные босые ступни - к его щиколотке была пристегнута цепь, которая, в свою очередь, крепилась к кольцу в стене.
- Что, пришла насладиться триумфом, Страж? - угрюмо спросил Логейн. Мабари сел рядом с Сураной; она опустила руку и погладила пса между ушей.
- Вовсе нет, - возразила Нерия. Глаза Мак Тира заблестели, когда он увидел связку ключей в ее руке, но магичка была предусмотрительной, а цепь - короткой. - Я пришла поговорить.
- Так говори - и убирайся, - Логейн пнул миску с чем-то, похожим на холодную кашу - бурое варево расплескалось по неровному каменному полу.
- Насколько ты любишь свою страну, Логейн Мак Тир? - спросила Нерия Сурана, складывая руки на груди. - И чем ты готов пожертвовать ради нее? - она все еще не была уверена в своем замысле. Мало кто мог похвалиться тем, что решился переупрямить Сына Страны - и переупрямил.
- Здесь подвох или - постой, хочешь купить меня? - недобро сощурился тейрн, но эльфийка только покачала головой. - Ни то, ни другое. Ты вынудил меня солгать тебе: Стражи в Ферелдене - это просто Стражи. Мы никак не связаны ни с Орлеем, ни с императрицей Селиной, ни с политикой - и эрл Геррин это знает. Завтра тебя казнят, Мак Тир, - Сурана посмотрела в узенькое оконце под самым потолком: хотя в него вряд ли протиснулась бы крыса, оно было полностью убрано частыми прутьями решетки. - И если Мор поглотит Ферелден, в этом будет и твоя вина.
- Но я, как Страж-командор, - продолжила магичка, - обладаю правом спасать жизни висельников. Я могу Призвать тебя, Мак Тир; ты станешь одним из нас, и сможешь продолжить сражаться с Мором. Тебе следует знать, что у нас общая цель: мы оба хотим спасти свою страну. Но разве мертвым - сможешь ты помочь Ферелдену?
- Зачем тебе это? - похоже, тейрн не поверил ни единому ее слову.
- Так ты согласен или нет? - оборвала Мак Тира Сурана. Логейн выдержал ее взгляд:
- У меня нет выбора.
- Хорошо, - кивнула магичка - и, приоткрыв дверь, позвала кого-то в темноте:
- Брат мой? Мы тебя ждем; он согласился.
- Что все это значит? - Логейн вскочил на ноги; цепь зазвенела.
- Ничего, - орлессианский Страж опустился на одно колено и развернул принесенный с собой сверток, в котором лежала тяжелая серебряная чаша. Риордан налил в нее густую бурую жидкость из бурдюка на поясе. Достав из рукава стилет, Нерия Сурана полоснула себя по ладони - и, сжав ее в кулак над чашей, смешала кровь с уже плескавшейся в ней кровью, зажмуривая глаза. Из-под век и линии сомкнутых губ, от ее рук и лица исходило алое сияние.
- Мы, Стражи, относимся к магии крови значительно спокойнее, - Риордан взял чашу в ладони и поднялся с колен; вслед за ним поднялась и магичка. - Тевинтерские магистры пользуются ей много веков - если магия была такой сильной, что чуть не провела их в Золотой Город, так почему бы не ударить по порождениям тьмы их же оружием?
- Вы собираетесь посвящать меня в Стражи в темнице? - Логейн шагал из стороны в сторону, гремя цепью. - Подальше от глаз новоиспеченного короля? - в его голосе звучали ярость и... Страх? Не страх, нет, поправила себя магичка. Неуверенность. Он не доверяет им, но понимает, что иного выхода нет.
- Именно, - кивнула Сурана. Орлессианский страж поднес Логейну чашу. - Дороги назад нет, - сказал она, вглядываясь в лицо Мак Тира, - и ты все еще можешь умереть во время посвящения.
- Я знаю, - ответил тейрн - и осушил чашу.
5.
- Армия порождений тьмы, возглавляемая Архидемоном, идет на Денерим, - сказала Нерия Сурана, едва заслышав шаги Логейна в коридоре. Когда Мак Тир вошел, во взгляде Алистера читалось "Ну это уже слишком"; на военных советах молодой король старательно делал вид, что не видит бывшего тейрна и не слышит его замечаний.
"Это ребячество, - сказала Нерия после одного из таких собраний, поймав новоиспеченного короля Тейрина в галерее, когда он шел в дворцовую церковь. - Ты не понимаешь, что Логейн был лучшим из ферелденских генералов и он нам нужен? А, самое лучшее, что и мы ему нужны. Он не отстоит Ферелден без нашей армии, а мы не продержимся без его командования.
- Ясное дело, - нахмурился Алистер. - Но, позволь мне напомнить тебе - этот... Этот... Этот предатель уже чуть не угробил нас с тобой при Остагаре, считай, прикончил моего брата и оставил его тело на поругание порождениям тьмы. Да, из-за Логейна погиб Дункан, а еще, - Тейрин ткнул пальцем в Анору, вышедшую из дверей, где заседал военный совет фереледнской армии, - мне придется жениться на ней!
- Велика жертва, жениться на красавице, - хмыкнула Страж-командор. - Впрочем, мериться обидами будем когда остановим Мор... Если его остановим."
- Я уже знаю, - Логейн мрачно кивнул. - Гарнизон Редклифа успешно отбил атаку порождений тьмы.
- Откуда ты только все знаешь, - Алистер облокотился на край стола, на котором была разложена карта Денерима и его окрестностей, испещренная пометками разноцветными чернилами. Перед крепостной стеной стояли оловянные фигурки дракона и человекоподобных существ с лицами, напоминающие черепа, обтянутые кожей.
- Я много лет служил... твоему отцу, - последние слова дались Мак Тиру с трудом. Но он не мог отрицать внешнего сходства: Алистер, как и Кайлан, был копией покойного короля Мэрика. - И знаю, как ведутся войны, и кто их выигрывает.
- Да, я сообщил тейрну... Стражу Мак Тиру, - поправился эрл, - о том, что Редклиф был атакован, но, по счастью, банн Теган защитил город. Армия тьмы идет к Денериму, это определенно.
- Если они будут атаковать, - Логейн склонился над картой, сгребая флажки и размечая ими городские районы, - они будут прорываться к форту. Кто владеет фортом - владеет городом.
- Мы говорим о порождениях тьмы, сэры, - подала голос Анора, так же избегавшая заговаривать с отцом или смотреть ему в глаза. - Вряд ли они настолько разумны, что...
- Они более разумны, что вы думаете, миледи, - перебила ее Сурана. - Архидемон разумен, и этого достаточно. Он попытается захватить форт.
- Тогда нужно пустить его в город, - сказал Мак Тир, нависая над картой. Его изжелто-бледное лицо, казалось, еще больше осунулось за последние дни. - Отрезать от армии. И тогда Страж убьет его. Теперь нужно подумать о том, как мы рассредоточим силы.
- Редклиф уже прислал своих лучших рыцарей, - напомнил эрл Эамон.
- Эльфинаж просил дозволения сражаться вместе с нашими основными силами, - добавила Нерия. - Это не считая гарнизона форта Драккон и стражи эрлинга Денерим. Не забудем о помощи короля Орзаммара: нам удалось убедить подняться на поверхность знаменитый Легион Мертвых. Лучники леса Бресилиан уже на подступах в городе и не сегодня-завтра войдут в Денерим.
- Разместим их в казармах, - сказала Анора Мак Тир, постукивая пальцем по губам. - Там достаточно места.
- Ну, что, осталось только решить, как мы рассредоточим всех этих людей... И не только людей при обороне города, - добавил Алистер, поймав насмешливый взгляд Зеврана Аранная, ходившего на бесконечные военные советы, как он сам утверждал, в качестве телохранителя Серого Стража.
Когда обсуждение предстоящей битвы за Денерим окончилось, и все его участники разошлись, в комнате с картой остались только Мак Тир и Сурана.
- Ты хочешь мне что-то сказать? - спросила Страж-командор. Последние дни она была сама не своя от напряжения, пытаясь осмыслить происходившее вокруг нее и сны, в которых Зов становился все громче и настойчивее.
- Я никогда не доверял тебе, Страж, - начал Логейн, усаживаясь в резное кресло, в котором обычно сидел эрл Эамон. - Это не секрет.
- Действительно, ты никогда не скрывал своих чувств, - подтвердила Сурана, спрашивая себя, к чему тейрн мог завести этот разговор. Стражи чурались его, бывшие друзья - отвернулись, его народ больше не считал его героем: вряд ли человек мог повергнуться большему испытанию. Но магичка верила, что Мак Тир себя еще покажет. В песнях о войне против орлессианских захватчиков пелось о человеке, готовом пожертвовать собой ради других - и ей казалось, что он не изменился, просто запутался. Впрочем, так считала одна только Сурана. Та же Анора жила в святой уверенности, что ее отец безумен.
- Но все, что я видел в последние дни, все, о чем слышал... Мне кажется что я ошибался в тебе. Остается молиться, чтобы это была единственное, в чем я ошибался, но вряд ли молитвы помогут мне исправить содеянное, - сказал Мак Тир, избегая смотреть Нерии в глаза. Признание далось ему нелегко: со дня Посвящения тейрн ходил сам не свой, молчаливый и скорбный. На его осунувшемся лице, казалось, сумрачной жизнью жили только глаза.
- Может быть, - пожала плечами Сурана. - Я тоже люблю эту страну, хотя никто не называл меня ее Дочерью. Я здесь родилась: здесь, в эльфинаже торгового квартала Денерима. Ферелден - это и мой дом тоже...
- Это правда, что Страж, убивающий Архидемона, погибает вместе с ним? - перебил ее Логейн.
- Да, - кивнула Сурана.
- И нет другого выхода? - Мак Тир допытывался со странной настойчивостью
- Нет, - качнула головой эльфийка. - За все стоящее в этом мире приходится платить кровью.
- Кровь за кровь, - повторил бывший тейрн. Казалось, он погрузился в свои мысли и не слушал, что говорит ему Сурана. - Только Страж, говоришь? Любой, но - Страж?
- Именно, - кивнула магичка.
6.
Логейн Мак Тир очнулся.
Казалось, Логейн еще чувствовал, как раскалилась рукоять меча, за которую он ухватился обеими руками, вгоняя клинок в голову поверженного Архидемона. Он снова слышал рев порождений тьмы за стенами форта Драккан, видел горящие стрелы, одновременно выпущенные сотнями долийских лучников; видел легендарный гномский Легион Мертвых, сражавшийся на улицах торгового квартала и кунари, убивающего огра.
Мак Тир приподнялся на локте, прижимая ладонь к гудящему лбу. В нос ударил горьковатый запах целебной припарки: кусок мягкой ветоши над корпией покрывал всю правую половину лица тейрна, скрывая то ли шрам, то ли ожог. На столе рядом с кроватью стояли кувшин, тазик и стопка чистых бинтов. За столом сидела Нерия Сурана - эльфийка спала, уронив голову на руки.
Логейн откинул одеяло и сел, свешивая ноги с кровати. Наклонившись, он коснулся плеча Сураны; магесса вздрогнула и открыла глаза.
- Почему я еще жив? - он попытался встать, но - согнулся пополам от боли в ребрах. Сурана вскочила со стула и помогла тейрну лечь, шлепками отгоняя толстого встревоженного мабари. Помнится, Мак Тир был удивлен тем, что у эльфки есть мабари: не краденный и не купленный, а признавший ее своим хозяином.
- Узнаю тейрна Мак Тира, - Сурана спросила, подражаю говорку служанок-эльфинажек. - Господин хочет, чтобы я взяла нож и все исправила? - откинув одеяло, она присела на край кровати.
- У меня нет желания слушать глупые шутки, - оборвал ее Мак Тир. Он убил морового дракона. Он пожертвовал собой. Он думал, что все исправил, но, верно, что-то пошло не так. - Архидемон мертв?
- Мертв, - кивнула Нерия. - А ты жив.
- Почему? Разве Страж, убивший демона, не погибает? - Логейн зашелся кашлем. Боль в ребрах отзывалась судорогой в плече, и бывший тейрн чувствовал раздражение из-за собственной телесной слабости.
- Обычно - да. Но мы нашли лазейку. Душа Стража погибает потому, что она уже... изношенна. Слишком много грехов позволяют Архидемону поглотить ее; но, это, все-таки, душа Стража. Погибая, она уничтожает и сущность Архидемона. Но душа невинного младенца способна поглотить сущность Архидемона и уцелеть, не пострадав, - принялась терпеливо объяснять эльфийка.
- Вы провели ритуал магии крови и принесли в жертву ребенка? - перебил ее Логейн.
- Нет, конечно же, нет, - удивилась Сурана. - Одна из Стражей была беременна, и... Хотя она не совсем Страж, конечно... В общем, это долгая история. Тебе не обязательно ее знать. Но благодаря ей ты сейчас жив. Конечно, ты многое потерял, но многое и приобрел - ты искупил свою вину. У тебя, разумеется, не будет ни титулов, ни почестей, ни тейрнира, но ты - Серый Страж, как и я. Наш долг никогда не бывает выполнен до конца.
Мак Тир откинул голову на подушки, рассматривая молодую женщину, сидящую перед ним; а та, в свою очередь, разглядывала Мак Тира.
- Я сомневался в тебе, Страж, - медлительно проговорил Логейн. - И - да, я желал тебе смерти. Теперь я понимаю, что слишком во многом ошибался. Если бы мои сторонники были хоть наполовину так полны решимости стоять до конца, как ты - желания остановить Мор любой ценой, я бы не оказался лежащим здесь, сосланным в Стражи и похожим на обгоревшее полено. Мы бы справились... Но у меня был гнилой насквозь Рендон, и все эти прихлебатели и лизоблюды, способные только лизать задницы и поджимать хвосты. Но - пусть. Пусть в этой истории я буду злодеем.
- Ты не злодей, - Сурана покачала головой. Она казалась много старше своих лет, когда говорила так серьезно. - А я никогда не хотела сделать это "любой ценой". Совсем не любой. Я пыталась остановить Мор наименьшими потерями...
- И какие были потери?
- Среди Стражей - ни одной, - эльфийка вымученно улыбнулась. - Никто не умер. И мы потеряли удивительно мало солдат. Никто больше не умрет на этой войне! Это... самые прекрасные слова, которые мне доводилось говорить.
- Люди всегда будут умирать. Если не Мор, то война. Ферелден ослаб; Орлей может попытаться нанести нам удар в спину, - напомнил Логейн, мрачнея. Страна могла забыть орлессианское иго - но Мак Тир ничего не забыл.
- Возможно, - Нерия по-птичьи наклонила голову, словно прислушиваясь к чему-то, - но твои раны, как, впрочем, и мои, нуждаются в лечении и отдыхе. А у Ферелдена есть король и королева; я уверена, что они справятся.
- Справится Анора, - мабари ткнулся Логейну в ладонь своим холодным и мокрым носом, и тейрн рассеянно потрепал его по загривку. - Алистер ничем не отличается от Кайлана.
- Алистер - один из самых славных людей, которых я знаю, - горячо возразила Нерия Сурана. - Он никогда не сделает ничего такого, из-за чего я пожалела бы о том, что поддержала его. И я хочу кое-что сказать тебе, Мак Тир, - добавила эльфийка. - Я была уверена, что ты откажешься вступить в ряды Стражей, но ты согласился. Я была уверена, что ты сделаешь это, чтобы предать нас в решающий момент - но ты поступил даже более благородно, чем я могла себе представить. Что ты за человек такой, Логейн Мак Тир? - произнесла магесса озадаченно. - Почему на словах ты - чудовище, а на деле - герой?
- Я не герой, - ответил Мак Тир устало. - Я просто делаю то, что нужно сделать.
- Но... Я хочу тебя кое о чем попросить, - начала магесса, замявшись. - Ты ведь видел, как я использую магию крови, и объявил меня малефикаром на Собрании Земель. Алистер, конечно, тебе не поверил. Но Церковь... Теперь, когда Мор закончился, Церковь все равно мной заинтересуется, рано или поздно. Тогда они увидят это, - Сурана задрала рукав и показала Мак Тиру руку, покрытую шрамами. - Я делала это по тем же причинам, что и ты, когда поступал так, как поступал. Я понимаю, что магия крови опасна, но в борьбе с порождениями тьмы иногда не бывает иного выхода, кроме как использовать зло против зла, - магесса опустила рукав. - Если ты захочешь отомстить и настаивать на том, что видел как Страж прибегал к магии крови, я вряд ли смогу тебе помешать...
- Я объявлю, что оклеветал тебя, и мне поверят. Дурная слава тоже может играть на руку, - Логейн Мак Тир откинул голову на подушки и прикрыл глаза. Он чувствовал себя постаревшим и очень уставшим. - Я помогу тебе сохранить твою тайну, Страж.
- Спасибо, - склонившись над Логейном, Нерия поцеловала его в лоб.