INTO THE SHADOWS (Главы 24-25)

[BioWare-Fanfic-Club]

Название: Into The Shadows ( Вглубь теней)
Автор: Nastrandir ( www.fanfiction.net/s/4797557/1/Into_the_Shadows )
Переводчик: JonD (domra7)
Категория: Neverwinter Nights HOTU
Рейтинг: NC-17 (где-то там, вдалеке)
Персонажи и пейринги: Джайан/Вален, Дикин, Натирра, Имлот, Мефистофель и др.
Жанр: Adventure/Romance
Размер: BIG
Аннотация: When Jaiyan takes a commission from an old friend and descends down into Undermountain, she finds far more than she ever bargained for.
Статус: в процессе

31.10.12!! Congratulations!

Глава 24. Домой.

Глава 24. Домой

Три дня провели они в пещерах под Тусклыми Глубинами. Вален нетерпеливо ворчал; Джайан из кожи вон лезла, чтоб он поменьше двигался. Пока девушка присматривала за раненым тифлингом, шайка по сбору сокровищ в лице Дикина доверху набивала сумки драконовым золотом. На исходе третьего дня Джайан чуть не силой влила в Валена последние два зелья. Рана казалась чище, воспаление сошло; края раны почти сомкнулись, а плоть вокруг была такой же бледной, как и все тело тифлинга.
Девушка помогла Валену подняться на ноги и затянула ремешки доспеха. - Точно в порядке?
- Да, - прохрипел тот. Он попытался забросить Бич Дьяволов на его законное место за плечами, но неожиданная вспышка боли согнула тифлинга пополам.
- Тише. Позволь мне. - Поднявшись на цыпочки, Джайан уложила цеп как следует. - Так нормально?
Вален еле слышно поблагодарил.
Они со всеми возможными предосторожностями повторили путь наверх по лабиринту тоннелей, проходов, сводчатых коридоров. Лава на верхнем уровне так же пузырилась и шипела, но в тоннелях, слава тебе Тимора, не было ни намека на вампиров.
Джайан шагали плечом к плечу с Валеном и старалась не слишком часто окидывать его испытывающим взглядом. Она помнила, о гордости тифлинга и его непомерном упрямстве; но рана, нанесенная Викст'рой была ужасна, и девушка не переставала беспокоиться. Она видела, как менялось лицо Валена, когда он оступался и тут же резко выпрямлялся, чтоб не потерять равновесие; все, на что она могла надеяться - это благополучно достигнуть Лит Ми'Атара и не упустить время, когда Провидица еще успеет исцелить рану.
Наконец впереди выросли наружние двери. Джайан навалилась плечом на неподатливые створки, и те со скрипом приоткрылись. Девушка спиной чувствовала бессильную ярость Валена: он должен был это сделать, и с куда большей легкостью.
Джайан искоса глянула на упрямо выпяченный подбородок полудемона. Сдуйся, тифлинг, с кривой улыбкой подумала она. В мои планы не входит, чтоб ты себе живот надорвал.
Она сделала шаг во влажный и прохладный воздух Тусклых Глубин и чуть не столкнулась с Кордиганом. Маленький гном, не мигая, таращился на нее снизу вверх круглыми глазами. - Вы...Вы вернулись!
- И? - насторожилась Джайан.
- Обычно...люди не возвращаются.
Лицо гнома подернулось страхом, и Джайан поспешила объяснить:
- Содалис мертв. По-настоящему мертв. И Викст'ра тоже.
От второго имени Кордиган побелел. - Вы...вы уверены? Монстр...мертв? Потому что...он уже был мертв.
- Да, теперь он действительно умер. Мы разбили филактерию вдребезги и убили его.
Брови Кордигана взлетели. - Умер? Умер по-настоящему?
- Настоящее не бывает.
С минуту гном стоял, невидяще глядя в пространство. - Тогда, получается...
- Вы можете делать все, что хотите, - мягко сказала Джайан. - Под храмом больше ничего нет.
Кордиган заторможенно кивнул. - Спасибо, - сказал он. Он явно не оправился от потрясения.
Джайан направилась к аванпосту под каменной аркой. Гном, наконец, проморгался и помчался сообщить радостную весть остальным. Воздух снаружи казался чище и свежее и был прохладным от влаги. А каких-то несколько недель назад ты думала, что Андердарк такой тесный, такой тесный, ветра никакого и каменюки, куда ни глянь.

Вален шагал молча, открывая рот лишь затем, чтоб подсказать путь. Принимая во внимание серьезность раны, он все-таки согласился на более длинную дорогу обратно в город; более безопасную, тихую, хотя они и делали внушительный крюк. Тифлинг был непоколебимо уверен, что, даже полумертвый, он разнесет в клочья отряд дроу; Джайан же не то, чтобы сомневалась, но проверять этого не хотела.
Пять часов упорной, спокойной ходьбы - и они обошли зубчатые горы и миновали темное, подернутое рябью озеро. Тропа петляла меж двух высоких каменных труб и, в конце концов, привела путников к небольшой пещере.
- Здесь, - сказал Вален. - Вода недалеко.
Внутри пещера оказалась длинной и узкой, с низким сводом и выглаженными временем стенами. Где-то поблизости и впрямь слышался плеск воды. Пока Дикин складывал костер из подобранных в подземелье Викст'ры остатков древесины, Джайан осмотрела рану Валена. Выражение лица тифлинга ясно говорило о том, что он вне себя, но Джайан все-таки размотала бинты. - Лучше. Все еще чистая. Думаю, ты скоро будешь в порядке.
Полудемон что-то проворчал.
- Ты и так очень много делаешь. - Джайан отыскала бурдюк с водой и намочила предпоследнюю рубашку. - Тебе не запрещено со мной говорить, знаешь ли.
Он сердито посмотрел на нее, но сдался. - Просто чувствую себя...никчемным.
- Знаю. Я понимаю. - Девушка провела по коже тифлинга смоченной в холодной воде тканью и спрятала улыбку, когда тифлинг вздрогнул. - Ты не должен так думать.
- Если мы попадем в засаду, я запрещаю тебе вдруг возомнить себя героиней и ввязаться в священный бой.
Она взглянула на него снизу вверх и неожиданно осознала, как близко он находится. - Я ввязывалась в священные бои задолго до того, как с тобой познакомилась.
- Но не с дроу.
- Дельное замечание. - Она принялась туго бинтовать его грудь, и тифлинг зашипел. - Я буду стеречь второй. Тебе первая стража.
Впервые он не стал спорить. Он опустил рубашку и тяжело сел у костра. - Это место в нескольких днях пути от привычных дорог мародеров. Если только они не шли за нами по пятам от самых Тусклых Глубин, сегодня ночью мы в безопасности.
Джайан смотрела на пляшущие языки пламени и старалась не вспоминать о тени драколича, накрывшей ее целиком. - Значит, Вальшаресс готовит грандиозное нападение?
- Да.
Она поежилась. - Никогда раньше не была в настоящей битве.
- Я уверен, что леди...
- Возглавляла кучку наемников. Против другой кучки наемников. Но защищать город? Нет.
Дикин на секунду поднял голову от своих записей. - Это быть то, что мы называть осада, Босс.
Осада подземного города. Так глубоко от поверхности земли, что наверху никто никогда не узнает, что случилось. Она обхватила руками колени и поежилась.
- Моя леди? Все хорошо?
Она вздрогнула от неожиданности и посмотрела поверх огня в обеспокоенные глаза Валена. - Да. Просто...задумалась. Осады со мной тоже никогда не случалось.
Повисла тишина, прерываемая только треском костра и поскрипыванием пера кобольда. Джайан шевельнулась, и рубашка противно отлепилась от ее спины. Грязная с головы до ног, поморщилась девушка. Пропиталась въедливой пакостью, кровью, пылью; вся в синяках и ссадинах. Интересно, узнала бы в ней мама вечно голодную и невысокую девчонку, которая убежала холодной ночью? Казалось, с того момента прошло так много лет...
- Моя леди?
Джайан моргнула. - А?
- Если я правильно помню, - с расстановкой произнес тифлинг, - здесь есть озеро. В глубине пещеры. Спрятано за выступом скалы - поспешно добавил он. - Если хочешь принять ванну. Отмыться.
В лицо Джайан бросилась краска, и девушка едва подавила нервное хихиканье. Все в порядке вещей, потому что скалы не просвечивают? - А...это будет весьма кстати. - Она рывком поднялась на ноги и занялась поисками чистой одежды, пытаясь вернуть себе душевное равновесие. - Шепни словечко, если на нас нападут, ладно?
Не поднимая глаз на тифлинга, она завернула за угол, но вокруг была темнота. - Эм...Дикин? Могу я попросить о заклятьи света?
Не отрываясь от записей, Дикин махнул лапкой. С его ладони слетел серебристый огонек и повис у плеча девушки. В нескольких шагах впереди Джайан увидела блеск воды. - А ты уверен, что тут ничего опасного не водится? - крикнула она.
- Последний раз, когда я проверял, - ничего, - отозвался Вален.
Очаровательно. Значит, у тебя есть шансы спасти меня от мерзкого андердаркского рыбомонстра и голую унести на руках, оставляя за собой мокрые следы. Она на мгновение задумалась, действительно ли это будет проблемой. Она проинспектировала озерцо; магический огонек высвечивал только несколько футов прозрачной воды да гладкие бледные камни на дне.
Ужасно стесняясь, она кое-как сняла грязную одежду, быстро залезла в воду - и оторопело поняла, что вода теплая. - Я думала, вода леденющая! - крикнула она в пещеру.
- Я хотел устроить приятный сюрприз.
О, я-то знаю, что было бы приятным сюрпризом. Джайан прикусила губу и окунулась с головой. Она с фырканьем вынырнула, ничего не видя из-за волос. Мысли в голову лезли все такие же неподходящие. Пытаясь отвлечься, девушка принялась распутывать длинные мокрые пряди. Затем она переключилась на руки и стала тщательно смывать грязь и присохшую кровь, которые, казалось, намертво въелись в ладони. Потом она упрямо мыла плечи и пыталась сосредоточиться на простых насущных вопросах.
Волосы грязные. Мой давай.
Надо было взять мыло. Оно у Дикина в сумке.
Может, попросим Валена принести?..
Она зарычала и сунула голову в воду. Думай о важном! Проклятье. Вальшаресс. Осада в обозримом будущем. Убраться из Андердарка, сохранив руки-ноги.
Вален.
Она застонала под водой, и воздух пузырями поплыл наверх.
Ладно. Ни о чем не думай.
...
Работает?
Неа.

Вален сидел и методично полировал доспех, втайне благодарный кобольду за то, что тот задремал. Завернувшись в одеяло вместе со своими записями, Дикин спрятал нос в ладони и тихонько посвистывал во сне. Вален искоса глянул на кобольда и перевел взгляд на нагрудник, гладкий и блестящий после чистки. Тифлинг положил доспех на камни рядом с собой и тщетно попытался не думать о спасительнице дроу.
Джайан. Не спасительница. Девушка.
С того самого дня, как Провидица рассказала о видениях, о спасителе с поверхности, о чужаке, что будет сражаться с ними бок о бок, Вален уверял себя, что обещанный воин будет, в лучшем случае, неудачником, а в худшем - предателем.
Но, не смотря на все старания быть непреклонным и вести себя с ледяным спокойствием - на все усилия оставаться безучастным - что-то в этой девушке привлекало его.
Тифлинг застонал и запустил пальцы в волосы. Привлекало? Он задумался. Это значит?..Ты был бы не прочь узнать, что она о тебе думает? Ты не стал бы возражать, если б она предложила помыться вместе?
В горле заклокотал новый стон. Дикин вздохнул и перевернулся на другой бок, и Вален застыл. Но кобольд продолжал спать, как ни в чем не бывало.
Вопреки принятым решениям, Вален обнаружил себя разговаривающим с ней - нет, не разговаривающим, изливающим душу. Он рассказал о своей жизни до встречи с Провидицей, о том, что он был зверем, рабом Войн Крови. И даже о том, что было до того - когда он был больше похож на теперешнего себя и был влюблен.
Вален услышал шаги и его мысли прервались.
Из-за угла, оставляя за собой мокрые следы, появилась взъерошенная Джайан. Шнуровка на рубашке у горла ослабла, и тифлинг мог видеть бледный треугольник влажной кожи. Мокрые темные волосы рассыпались по плечам, следуя изгибу тела от шеи и ниже. Вален почувствовал, что начинает краснеть. Он заставил себя отвернуться.
- Чувствую себя почти человеком, - с улыбкой сказала девушка. - Это была твоя лучшая идея за сегодня.
Он кивнул и внезапно осознал, что не может вымолвить ни слова. Он снова взглянул на ее лицо - она не возражала. Напротив, она просто села, прислонилась спиной к стене и полузакрыла глаза. Непокорная грива темных волос медленно сохла. Воцарившаяся тишина была спокойной и уютной. Вален глядел в пламя костра, а потом - на лицо Джайан, скуластое, с длинными пушистыми ресницами.
- Вален?
Он вздрогнул от неожиданности и отвел взгляд. - Да?
- Можно тебя спросить?
Он кивнул.
- Как ты убежал от Гримаш'та?
На сей раз он не почувствовал желания отвернуться, закрыться и сказать резкость. Это просто что-то из прошлого, что-то, уже давно минувшее. Что-то, о чем нужно сказать. - Он бросил меня в темницу, - услышал Вален свой голос.
Боль от воспоминаний ничуть не ослабела со временем и была подобна острому ножу. Голые металлические прутья, в иные ночи обледеневшие от мороза, в иные - раскаленные от жары. В клетке - ничего, кроме холодных камней и цепей, которыми его приковывали к решетке. Попав в клетку, он лишился доспеха и оружия; а в некоторые дни Гримаш'т отказывал ему и в одежде.
Или так, или Кирее будет больно.
- Он все-таки выпускал меня для сражений или пыток, но большую часть ночей и многие дни я проводил в клетке в его крепости. Так случилось, что однажды на крепость напали. - По его телу пробежала дрожь. Он чувствовал на себе взгляд Джайан, сосредоточенный и полный сопереживания. - Нападавшие были мятежники танар'ри, и, думаю, это спасло мне жизнь, потому что они просто проигнорировали меня. Во время атаки крепость разрушило, и мое узилище вместе в ней.
Все вокруг вздрогнуло - камни, и дерево, и металл, - и пол под тифлингом опасно накренился. В стене напротив появилась расщелина, и каменная кладка заскрежетала. Еще один удар сотряс крепость до основания, и клетка, покореженная и изломанная, оказалась открыта.
- Я выбрался наружу, - просто сказал Вален, как будто простыми словами можно было выразить хаос и тот ужас, который объял тифлинга, когда он наугад бежал по крепости, полной сражающихся танар'ри, полуголый, слабый, безоружный. Он пробрался к оружейной. Она была пуста и залита кровью. И там он забрал Бич Дьяволов - нетронутый, с его места на стойке. - Крепость Гримаш'та, как выяснилось, была не так далеко от Сигила, и я отыскал путь туда.
Джайан не произнесла ни слова, лишь смотрела на него и слушала.
Польщенный внимательной тишиной, он добавил:
- В Сигиле есть множество порталов, которые ведут в другие места и другие планы. Я отчаянно желал найти Провидицу, и почему-то я знал, что она из твоего мира. Портал в этот план, охраняемый марилит, я нашел случайно. Она разрешила мне воспользоваться им...в обмен на услугу.
Джайан хулиганисто ухмыльнулась - Что за услуга?
Тифлинг почувствовал, как щеки заливает непрошенный жар. - Ох...я бы действительно предпочел не говорить.
Ухмылка стала только шире. - Тогда, может, покажешь?
Он закашлялся, надеясь, что девушка не услышала, как бешено заколотилось его сердце. - Эм...моя леди, я...
- Ладно, молчи. - Она нахмурила брови. - Дикин как-то рассказывал мне о марилитах. Это у них по четыре руки?
Вален содрогнулся. - Иногда шесть.
- Даже не знаю, чувствую ли я себя наивной или просто счастливой, что родилась не в Сигиле. - Она запустила пальцы в волосы. - Итак, что случилось потом, после той бесславной услуги, о которой ты не хочешь говорить?
Тебе что, нравится, как я сгораю от стыда? - кисло подумал тифлинг. - Я очутился в твоем мире. И, прежде, чем ты спросишь, где - не представляю.
Когда он вышел из портала, вокруг были дождь и вечер. Облака висели над головой, плотные, серые, тяжелые от воды. Под ногами - мятые стебли папоротника и сырой мох. Из завитков тумана то тут, то там выступали деревья, угловатые, кривые, дряхлые. Он вдохнул, и в горло потек прохладный воздух сумерек.
- Не знаю, как долго я искал. Не могу вспомнить даже, кого расспрашивал или как еще я узнал, что Провидица в Андердарке. - Он нахмурился, сосредоточившись на воспоминаниях - или, вернее, на их отсутствии. Он знал, что в первую ночь шел дождь; он знал, что несколько недель шел, лига за лигой, под дождем в тумане леса. Он вспомнил, как скрывал свою демоническое происхождение, кутаясь в плащи и надевая свободную одежду. Он помнил снегопад.
Но он даже под угрозой смерти не смог бы вспомнить, с кем или где говорил.
Или о том, как узнал об Андердарке.
- Не переживай, - мягко сказала Джайан. - Не буду говорить, что я понимаю, потому что я не понимаю. Потому что, если я не могу что-то вспомнить, это только значит, что я выкинула одну из ужасающе человеческих штучек. Например, в один присест прикончила целую бутылку бренди. Но не переживай.
За ее словами маячило полупонимание, полупризнание. - Спасибо, - пробормотал Вален. - Мне повезло, и я спустился сюда, и нашел Лит Ми'Атар и Провидицу.
Джайан наклонила голову к плечу. - И что произошло?
Сперва - ничего. Провидца встретила его у ворот, взяла за руку, и держала, пока, он не перестал дрожать.
- Ты Вален Дыхание Тени, - ласково произнесла она. - И ты пришел из Преисподней.
Он нервно кивнул. - Я знаю, что не должен был приходить, что не должен...
- Шшш. - Она коснулась его щеки. - Я знаю, что, когда ты сражался с нами, тебя призвали. Я знаю о цепях, которые сковывают твое тело и душу.
Она провела его в город, в старый храм. Вверх по винтовой лестнице и в комнату с черным гранитным полом и круглой кроватью. Она правильно поняла его и приказала, чтоб прислужники удалились, а затем и сама оставила его отдыхать и размышлять.
Вымыв грязь, кровь и пот месяцев странствий, он нашел на кровати в смежной комнате чистую одежду. У него не было сил задуматься, почему туника, рубашка и штаны и ботинки сидят так, будто на него сшиты, или почему дроу, ожидавшие за дверью, не допытывались, кто он и откуда. Они просто провели его наверх, в покои Провидицы.
Она села напротив тифлинга и дала ему время привести мысли в порядок. Она долго не говорила и не ожидала слов от него. Он наслаждался тишиной, терпением дроу, и странным чувством, что он дома.
- Я хотел поблагодарить, - неловко произнес он.
Она ничего не сказала, только продолжала смотреть на него своими огромными глазами.
- Я не знаю, знаете ли вы, но вы...но, когда я сражался с вашими солдатами, вы на меня посмотрели, и я подумал...я почувствовал.... - Горло его болезненно сжалось.
- Я знаю. - Она очень осторожно коснулась его подбородка, прося смотреть на нее. - Ты не сломлен, что бы ты ни предполагал. И тебе здесь рады. - Улыбка осветила ее черное, как эбен, лицо. - У тебя будет столько времени, сколько потребуется, Вален. Тебе здесь рады.
- И сколько времени потребовалось, чтобы заставить дроу ходить по струнке? - лукаво поинтересовалась Джайан.
Тифлинг улыбнулся в ответ. - Недолго, - признал он.
Девушка ухмыльнулась во весь рот. - А что случилось с Гримаш'том?..
- Ах, да. Он послал...что, пять? Нет, шесть...шесть подручных по моим следам. Я столкнулся с ними, когда искал путь в Андердарк. Они...ничего не сообщили ему. Не дожили.
Ухмылка стала мстительной. - Отлично. А сам Гримаш'т?
- Явился за мной, когда дастаточно разозлился. Он...зажал меня в угол. Не помню, где. - Вален опять нахмурился, раздосадованный своей неспособностью вспомнить все в точности. Были деревья, простиравшие к небу свои зеленолистные ветви; кричали вороны. - Оказалось, что мое умение убивать дьяволов распространяется и на демонов. Опустим остальное.
- Отлично, - повторила Джайан, тише, но столь же яростно.
Тифлинг уже достаточно хорошо изучил Джайан, чтобы знать: она не будет избегать его или презирать за его решения, за его прошлое; и все же он втайне обрадовался ее реакции. Он вызвал в памяти глумливую улыбку Гримаш'та и насмешку горящих желтым огнем глаз демона.
- Так это за твою человеческую сучку? - прошипел демон. - Ты всегда питал слабость к смертным женщинам.
Дождь застил ему глаза, ослепляя наравне с бешенством. Он занес цеп над головой. Ему было все равно теперь, что Гримаш'т намного больше и намного, намного сильнее. Перед глазами встала усмешка хозяина, появлявшаяся, когда с грохотом запирали решетку, когда под бичами лопалась кожа; когда умирала Кирея.
- Ты что, всерьез полагаешь, будто ты что-то для нее значил? - взвыл Гримаш'т. - Она же смертная, девчонка. Неужели ты веришь, будто ты ей нравился? А, может, она считала, что с тобой она будет в безопасности?
Цеп свистнул, и Вален заметил в глазах своего хозяина нечто, очень похожее на страх.
- А, так это не за нее? Побег, и все прочее...Ты мой, мое сокровище. И пойдешь со мной, не смотря на то, что будто бы должен своей мертвой шлюхе!
Вален твердо и свирепо взирал на него. - Ошибаешься. Это не только за нее. Это за меня.

Впереди показались ворота Лит Ми'Атара, черные на фоне темных камней. Двое солдат кинулись открывать металлические створки; третий поспешно отсалютовал.
- Генерал, - промямлил он. - Мы ожидали вашего прибытия несколько дней назад.
Под взглядом Валена дроу задрожал как осиновый лист на ветру.
- Непредвиденные сложности, - процедил Вален.
Дроу нервно кивнул. - Понимаю, генерал. Провидица ждет вас.
Джайан ощутила странное облегчение, когда ворота с грохотом захлопнулись за ее спиной. До смешного глупое чувство защищенности вызвало у нее улыбку. Не будь наивной, наставительно произнес голос в голове. Это просто гарнизончик со стенами и храмом. Который в скором времени еще и атакуют.
Джайан отмела все, сказанное голосом, и последовала за Валеном и Дикином к ступеням храма. Рыночная площадь была запружена дроу. Слышались звуки из кузницы Ризолвира: он делал щиты. От ближайшей стены отделилась темная фигура и скользнула к вновь прибывшим.
Джайан оглянулась и вздрогнула от неожиданности. Фигура грациозно остановилась. - Натирра?
Женщина-дроу быстро окинула ее взглядом с ног до головы. - Ты в порядке?
- А, так у нас все же есть сердце? - Джайан ухмыльнулась. - Мы в порядке. Почему вдруг забеспокоилась?
Натирра подняла белоснежную бровь. - Вы опоздали. Позвольте лишь намекнуть, что кое-кто из нас беспокоился, что от спасительницы дроу может остаться неаппетитная лужица крови где-то в подземельях.
- О, я тронута до глубины души.
- Провидица ждет вас. - Взгляд Натирры переметнулся на Валена. - Ты ранен.
Тот высокомерно хмыкнул. - Я в полном порядке.
Натирра подняла руки в комическом жесте побежденного. - Я счастлива, что ты вернулся таким же темпераментным, каким и уходил.
Джайан наградила дроу еще одной улыбкой, прежде, чем подняться к дверям храма.
Внутри было прохладно; в воздухе витал запах благовоний. Путники поднялись вверх по лестнице и зашагали к тишине покоев Провидицы.
Перед дверями Вален смущенно остановился.
Джайан поняла его заминку, и поняла, что ее присутствие нежелательно. Почему-то это не вызвало у нее обиды. Валену нужно поговорить с Провидицей в глазу на глаз, рассказать все, вылечиться.
- Все в порядке, - сказала Джайан. - Тебе нужно лечение. Мне нужна ванна.
Что-то промелькнуло в его глазах. Что-то нежное.
- Спасибо, - тихо ответил он и улыбнулся. - Обещаю передать Провидице, что это ты убила драколича.


За плечами почти половина фанфика.
Прямо по курсу глава NC-17.

NEW! Глава 25. Ожидание

Глава 25. Ожидание.

Джайан с трудом тащилась вверх по лестнице. Ноги ныли. Все, о чем девушка мечтала - это принять ванну и вымыть голову с мылом. Дикин взял в оборот Натирру и завел рассказ о нежити из Тусклых глубин, а Вален, наверное, был у Провидицы. Джайан пинком распахнула дверь и зашла в свою комнату. Она мельком глянула на темные стены с их металлическим орнаментом и белыми прожилками мрамора. Иногда, решила девушка, дроусская архитектура так упрямо традиционна, что навевает тоску.
Джайан присела на кровать и скинула заплечный мешок и ботинки. Плащ, и перчатки, и ремень со штанов она потеряла уже по пути в ванную комнату. Слуги Провидицы успели побывать в комнате: ванна была полна воды, и Джайан блаженно улыбнулась. Над водой плавал теплый пар, сквозь который проскальзывали желтоватые лучи светильников.
Джайан сняла рубашку, тунику, лосины и оставила их лежать на полу грязной кучкой. Голая и счастливая, она на минутку задержалась, чтоб прихватить бутыль бренди и бокал, и забралась в воду.
Львиную долю часа она лежала в воде, потягивала обжигающее бренди и наблюдала за завитками пара. Она вымыла из волос самую плохую грязь и пыль, тщательно расчесала гребнем длинные каштановые пряди. Затем она снова погрузилась в воду и позволила волосам рассыпаться за спиной.
Прошло много времени, прежде, чем Джайан с неохотой вылезла из ванны и отправилась на поиски полотенца. Она высушила волосы и зарылась в сумку, пытаясь отыскать рубашку, которая была бы и не залита кровью, и не нуждалась в немедленной починке. Потерпев неудачу, она остановила свой выбор на серого цвета рубашке с протертыми локтями. Затем она надела выцветшую голубую тунику и влезла в башмаки. И тут же плюхнулась на кровать, полная решимости скрываться в комнате до наступления ночи. Или что там было эквивалентом ночи в здешней темноте... Джайан подозревала, что до сих пор ложится спать примерно в одно и то же время и на одно и то же время; но отсутствие рассветов и закатов все еще нервировало ее.
С Натиррой Дикин будет в безопасности, а как там Вален, она может проверить и позже. Джайан снова поднесла к губам бокал с бренди и тут же выплюнула напиток - дверь с грохотом распахнулась и внутрь, объятый паникой, влетел малютка-кобольд.
- Дикин! Я же говорила тебе стучать!
Кобольд кивнул. - Да, Босс. Но это важно!
Он чуть ли не звенел от возбуждения.
- Ладно, - вздохнула она. - Что такое?
- Кузнец-дроу и трактирщик-дроу слышать рассказ Дикин о драколич.
- И?
- И трактирщик-дроу сказать, Дикин, может, написать песня и спеть в таверна. - Дикин кивнул и добавил. - Сегодня ночь!
- Сегодня? - Джайан улыбнулась. - Значит, ему понравились другие твои песни?
- Дикин думать, да. Трактищик сказать, они уникальные.
- Он совершенно прав.
Дикин ухмыльнулся, показав ряд остреньких белых зубов. - Тогда...Босс прийти послушать?
Все, чего хотелось Джайан - понежиться в постели; может, незаметно прокрасться в таверну на пару кружек чего-нибудь этакого и, пожалуй, найти, где спрятался Вален. Но Дикин глядел на нее блестящими глазками, полными надежды и робко улыбался. - Конечно, приду, - ответила она.
- Спасибо, Босс! - С этим возгласом Дикин исчез, маленький неужержимый вихрь из крыльев, хвоста и энтузиазма.
Все еще посмеиваясь, Джайан пристегнула к поясу меч и кинжал и отважилась выйти наружу в прохладные, освещенные фонарями улицы города. Она нырнула в дверной проем таверны, в привычный туман дыма и звуков. В воздухе витали запахи жарящегося мяса, и эля, и кожи, и вездесущий, перекрывающий другие, запах благовоний. Дикин уже взобрался на каминную полку: лютня в лапках, кланяется.
Трактирщик подтолкнул к ней кружку. - Не желает ли леди эля?
- Весьма желает. - Джайан оглянулась и неожиданно поняла, что посетители таверны на нее смотрят. Кто-то исподтишка, а кто-то более открыто, но все, все на нее таращились. - Эм...У меня что, волосы цвет поменяли?
- Мы слышали о драколиче, - улыбаясь, сказал трактирщик. - Победить это создание...многие наши солдаты о таком подвиге только мечтают.
Если б они знали, что я стояла столбом большую часть битвы, им бы это помогло? Не особенно, - криво подумала она. - И не тогда, когда дикинова песня будет провозглашать противоположное.
- Ну...мне помогли.
- Кобольд и генерал. - возразил трактирщик. - Вас было трое. Да, я знаю, что генерал мог просто засмотреть драколича до смерти, но если и так...
Джайан рассмеялась и подняла кружку в насмешливом салюте. Эль легко потек в горло, согревая ее с головы до кончиков пальцев ног. Но в мозгу засела мысль: где Вален и что с ним?
У очага Дикин извлек из лютни чистую трепещущую ноту. Его пальцы побежали вверх и вниз по струнам, и каскад звуков заполнил наступившую тишину. Кобольд набрал в грудь воздуха; Джайан заметила, что крылья у него дрожат. Хвост отбивал ритм по каминной решетке; пальцы перебирали струны все быстрее и быстрее; и, наконец, Дикин открыл рот и начал петь.

Вален оттянул тетиву большого лука к уху, прицелился и выстрелил. Стрела с силой ударила в мишень, и тифлинг вздохнул. Ему больше нравилась рукопашная схватка, жестокое ощущение битвы вокруг; точность и искусство, присущие стрельбе, он не ценил.
Имлот, наблюдавший со стороны, наклонил голову. - Знаю, ты не очень это любишь, но получается хорошо.
- У тебя - лучше, - проворчал тифлинг.
- Так я и намного старше, - ухмыльнулся Имлот. - По крайней мере, я так думаю.
Вален уронил лук обратно на стойку и зашагал туда-сюда. Над тренировочным плацем поднялась пыль, но полудемон не обратил на нее внимания. Не обращал он внимания и на огни таверны. До него дошли слухи, будто кобольд собирается исполнить великолепную песню в честь победы над Викст'рой; Вален знал, что должен быть там. Но он не любил толпы; он бы желал перехватить Джайан одну, а не в битком забитом зале трактира.
Он застонал и вытащил цеп. Три сильных удара превратили ближайшую мишень в груду щепы.
Имлот скрестил руки на груди. - О чем думаешь?
Вален крутанулся и обрушился на следующий манекен.
- Придется мне выделить еще двух рекрутов, чтоб заготовить побольше этих штук к завтрашнему дню, - любезно заметил дроу.
Вален посмотрел на облако деревянных осколков и снова вздохнул. - Что мне делать?
Имлот уравновесил лук на плечах. - Починить мои мишени?
- Ты знаешь, о чем я. - Тифлинг бросил цеп. - Все было так просто, а теперь...
- Вален. - Имлот искоса оглядел его с ног до головы. - Ты что, серьезно просишь помощи у дроу в подобном вопросе?
Тифлинг неловко засмеялся. - Возможно. Что бы посоветовал дроу?
- Затащи ее в постель. Вместе с парочкой других девствениц, по крайней мере, столь же красивых, как она.
- Она не девственица.
- Тем лучше. - Имлот присел на корточки рядом. - Может, это прозвучит не подобающе истинному дроу, но нам, последователям Элистрае, порой приходят в голову смешные идеи. Что плохого в том, чтоб просто спросить ее? Или, на худой конец, поговорить с ней?
- С чего ты взял, что ей это нужно?
- Ну вот, теперь ты говоришь, как влюбленный подросток. - Имлот провел рукой по белым волосам. - Ты же ничего не боишься.
- Некоторых вещей - боюсь. - Вален поставил подбородок на переплетенные пальцы рук и уставился в никуда.
- Знаешь, меня-то твои метания вообще не должны волновать. - Имлот бросил на него хитрый взгляд. - Я мог бы приказать тебе заботится только об обороне города, и о Провидице, и о победе над Вальшаресс.
- Разве тебя когда-нибудь занимало что-то другое? - спросил Вален.
- Прежде, чем я попал сюда, я думал о том, как жить и выжить, каждый день. Я беспокоился, что...мои иные воззрения станут известны Матронам Дома. Я беспокоился, не окажусь ли я завтра слабее других мужчин. Я боялся, не прикажет ли мне жрица сделать что-то, что я не хочу делать. - Его передернуло. - Все чего-то боятся.
Тифлинг промолчал.
- Вален, твоим боевым навыкам я верю так, будто ты пророк. Но что касается женщин, ты безнадежен. - Имлот ткнул его. - Ну что ты хочешь от меня услышать? Напиши ей оду? Прогуляйся с ней до таверны? Устрой еще один спарринг?
Вален открыл рот, чтоб огрызнуться, и в ту самую минуту послышался топот бегущих ног. Тифлинг оглянулся и увидел невысокого худого дроу-разведчика, который из последних сил бежал к ним через тренировочный плац. Пот катился с бедняги градом.
Разведчик остановился в двух шагах от военачальников и резко и глубоко вдохнул, так что раздалась грудная клетка.
- Спокойно, - тихо сказал Имлот. - Что случилось, солдат?
Разведчик бросил испуганный взгляд на Валена. - Генерал...Коммандер...Там...мы видели...
- Да говори уже! - рявкнул Вален.
- Все записано. - Скаут сунул Имлоту в руки стопку пергамента. - Армия Вальшаресс. Выдвинулась из ее крепости. - Разведчик задрожал и сделал еще один глубокий глоток воздуха. - У нее бехолдеры, илитиды - немного. Сотни дроу.
Вален мрачно кивнул. - Как близко?
- Четыре дня. Скорее, три.
- Ты падаешь с ног, - мягко произнес Имлот. - Приведи себя в порядок.
Скаут пошел прочь. Пару ударов сердца Вален глядел на землю. - Пошли гонцов к солдатам, - резко сказал он. - Провидица должна знать. Город должен быть в полной готовности так быстро, как только возможно.
- К тому времени, как ты добредешь до таверны, - насмешливо отозвался Имлот.
- Что?
- Чтоб лично оповестить нашу леди.
Вален рассмеялся, и смех его был ломким. - Неужели все настолько очевидно?
- Может, только для меня. - Имлот посмотрел на полудемона и увидел решимость на его лице. - Я разберусь с городом. А ты разберись со своей девушкой.

Джайан шагнула в прохладу и мирную тишину городских улиц. Таверна за ее спиной ходила ходуном от смеха и выкриков; разговоры наполняли ее так, что буквально переливались за дверь. Баллада Дикина им понравилась, подумала Джайан, развеселившаяся не на шутку. Кобольд превратил Валена в бога битв, ее - в длинноволосую деву меча, а себя - в невольного, но, тем не менее, героического кобольда-наблюдателя. В стихах.
И им это понравилось.
Она улыбнулась, вспомнив, как дроу стучали по столам и хором орали рефрен. По размышлении казалось странным, что Дикин нашел своих самых благодарных слушателей здесь, внизу, среди суроволицых темных эльфов. Которые, несомненно, расслабляются, как и любые другие люди после славной победы и пары кружек эля.
Она обогнула рыночную площадь и на углу чуть не врезалась в Валена. - Читаешь мысли, - просто сказала она. - Я как раз думала, где ты прячешься.
- На тренировочном поле. Кое-что случилось. - Ее взгляд пробежал по девушке. - Разведчик вернулся. Армия Вальшаресс в трех днях пути отсюда.
Она уставилась на него. В животе что-то ухнуло вниз, а сердце бешено застучало. - Три дня?..
- Если повезет.
Ее мысли перемешались. - Что нам теперь делать?
- Имлот усиливает патрули и отправляет солдат к воротам.
- Но они все напиваются в таверне!
- Значит, протрезвеют на часах. - Он замолчал, и Джайан заметила напряжение в его лице. - Мне надо поговорить с Провидицей.
Девушка снова кивнула. Все было нереально, страшные новости будто только что сказали кому-то другому. - Ага. И...ты можешь потом зайти ко мне поговорить?
Хвост щелкнул. - К тебе?
Его вопрос прозвучал по-военному жестко, и Джайан чуть не вздрогнула от неожиданности. - Пожалуйста, - жалобно попросила она. - Я никогда раньше не была в осаде.
Голубые глаза смягчились, и тифлинг протянул руку, будто желая коснуться Джайан. - Разумеется, - ответил он.
Так и не оправившись от потрясения, Джайан обогнула тифлинга и зашагала к храму. Она оглянулась через плечо и проследила взглядом за тем, как тифлинг пересекает пустую рыночную площадь: хвост щелкает бичом, линия плеч жесткая.
Битва. Осада. Ох, Боги. Я не была в осаде!
Ты убила драколича.
Да, но осада!
Она принялась жевать щеку. Ты же всю дорогу знала, что предстоит бой, - напомнила она себе. Да, но я надеялась...что все как-то само собой решится...
И Вален...ну, он опять в военном расположении духа, а, значит, что будет дальше?

Путь до храма успокоил ее сердцебиение и несколько охладил рассудок. Она запихнула мысли о грозящих осадах и битвах и масштабных сражениях на задворки сознания, в коробку, надписанную обдумать потом. Все еще робея, она поднялась по лестнице, перепрыгивая через ступеньку; в комнату, которая стала для нее такой привычной.
Джайан присела на подоконник, глядя на каменные стены у ворот. Три дня. Три дня затишья, ожидания и полировки меча и попыток выспаться. Она прикинула плюсы напиться в усмерть и с кривой улыбкой отказалась от этой мысли. Не самая лучшая ситуация - встретить войска Вальшаресс пьяной.
Стук в дверь вывел ее из задумчивости. - Да-да?
- Можно войти? - угрюмо спросил Вален.
- А ты принес эль? Или, может, даже бренди?
- Нет, - последовал растерянный ответ. - А должен был?
- А, неважно. Заходи уж. - Она повернулась к открытой двери. - У меня где-то завалялась бутылочка.
Тифлинг был в неизменном зеленом доспехе и, как всегда, вооружен. - Как поживаешь?
- Я в ужасе, - с чувством ответила Джайан и стукнулась спиной об оконную раму. Она хотела спросить, что, по его мнению, произойдет, что он знает о тактике Вальшаресс. - Никогда со мной такого не было. Мой опыт ограничивается ролью лидера группки чокнутых приключенцев против едва ли большей группки мародеров.
Тифлинг присел напротив нее, скрестив руки в перчатках на груди. - Ты билась с Геродис, - напомнил он. - Со мной ты сражалась против Сабаль, Агааза, илитидов. И драколича.
Какая-то часть сознания заподозрила тифлинга в лести. - И все-таки... - Она покачала головой и обратила внимание, как мало свободного простанства между ними на подоконнике. - Командовать войсками...Я никода этого не далала. Я против самой мысли об этом. Не хочу, чтоб толпа людей смотрела на меня и ждала приказа. Я была в драчках и стычках. В битвах - ни разу. Ты не можешь взять командование на себя?
Он улыбнулся, но не насмешливо. - Спасительница ты, помнишь?
- Прелестно! - Ее рот скривился. - Я наемница, Вален. Я не генерал.
- Знаю. - Он поправил цеп на плече. - Я помогу тебе, если ты позволишь. Но не могу сделать это за тебя.
- Я бы хотела, - вздохнула Джайан и потерла глаза. - Кстати, ты ведь хотел мне что-то сказать?
- Я..хотел убедиться, что с тобой все хорошо.
- О, со мной все будет хорошо. - Она отлепилась от оконного переплета. -Не желаешь ли разделить со мной бренди?
Полудемон наклонил голову. - Я буду счастлив присоединиться и утолить с вами печали, леди.
Она почувствовала, как напряглась кожа между лопаток. Не будь идиоткой, - завопил на нее голос. Все, что он сказал - это то, что выпьет с тобой.
Она наклонила бутыль над бокалами; звон стекла о стекло оказался чересчур громким. Джайан вылила в бокалы большую часть бренди и умудрилась, несмотря на трясущиеся руки, донести бокалы до подоконника и не покраснеть от стыда.
Вален принял бокал и поднес к губам. Джайан обнаружила, что смотрит, как он делает глоток, следует взглядом за движением его руки, когда он ставит бокал у окна.
- Так ты думаешь, у нас есть шансы на победу? - лениво спросила она, будто между прочим, пытаясь замаскировать страх.
- Шансы есть всегда - спокойно ответил тифлинг. - А также игры фортуны, неудачное время и абсолютное численное преимущество.
- О, ну ты просто луч надежды в темном царстве. - Она глянула на него. - Ты поможешь мне завтра? Или когда там прибудут бесчисленные орды?
- Разумеется. Если ты захочешь.
Повисла тишина, и Джайан отвернулась. Она отчаянно пыталась подобрать слова, но не могла придумать ничего подходящего. Долгие дни, когда они шагали сквозь тьму и пещеры, оставили их на любопытной стадии отношений: они легко делились историями и перешучивались там, за чертой города, в темноте, обволакивающей подземелье.
Но здесь, сейчас, в обычной комнате, она превратились просто в мужчину и женщину; не герои, не авантюристы, связанные долгом с повстанцами Провидицы.
Мужчина и женщина в городе, который вот-вот падет.
- Джайан...
Она подняла голову: он почти никогда не называл ее по имени. Она встретилась с ним взглядом, и мысли разбежались во все стороны. - Да, что такое?
- Когда появятся войска Вальшаресс, я буду с тобой. - Его глаза были голубыми-голубыми. - И, если ты захочешь, потом я тоже останусь с тобой.
Очень аккуратно Джайан поставила бокал. - Я бы хотела, Вален.
Он наклонился и накрыл ее ладонь своей. Коснулся щеки Джайан другой рукой так нежно, будто она было сделана из хрупкого стекла. - Я не позволю, чтоб с тобой что-то случилось.
Он поднял ее голову и, очень осторожно, поцеловал ее. Осторожно, будто боялся, что она в любую минуту может отшатнуться.
Джайан глядела в его лицо, испуганная, счастливая и ошеломленная в одно и то же время. Мысли неистово сцепились друг с другом. Он не человек. Скоро будет битва. Что, если он умрет? А что подумает Дикин? О, опять покраснел. А что, если он потащит этот чертов цеп даже в постель? Интересно, то, что Натирра говорила про хвосты тифлингов - правда? Он поцеловал меня первым. Значит, он хочет меня.
- Моя леди?..
Голос тифлинга был хриплым, неуверенным. Джайан потянулась к нему и коснулась губами его губ, чувствуя, как по телу полудемона пробежала дрожь. Его мягкие губы на вкус были как бренди и желание. - У тебя нет никаких планов на сегодняшнюю ночь, м?
Вален рассмеялся. - Моя леди неподражаема.
- Ты первый начал! - Она позволила себе откинуться обратно на оконную раму и потянула тифлинга за собой.
Вален изумленно коснулся каштановых волос. - Я никогда не думал, что ты...
- Тогда ты слепец, мой тифлинг.
Он снова поцеловал ее, глубже, пробуя ее вкус. Мысли Джайан перевернулись вверх тормашками, и она решила просто наслаждаться моментом. И тифлингом. Лицо его во время поцелуя было открытым, полным надежды, несмотря на нависшую угрозу битвы. Какая-то часть Джайан беспокоилась о глупых, неуместных вещах, вроде того, как она выглядит в своей старой тунике или нравятся ли тифлингу ее волосы и кожа. Его рот снова накрыл ее, и все страхи улетучились.
- Джайан?.. - прошептал он.
Губы тифлинга были в миллиметрах от ее губ, а ее руки как-то добрались до его скрытой доспехом груди. - Да? - подтолкнула она.
- Это будет...
- ...Я знаю. - Девушка скользнула пальцами выше, нашла мягкие кончики волос. Она запустила пальцы в огненно-рыжие пряди и, наконец, дошла до рогов. - Демон, - пробормотала она, улыбаясь.
- Ты не боишься?.. - прошептал он в ответ.
Ее пальцы сомкнулись вокруг рогов, не давая тифлингу отвернуться во время поцелуя. - Да, это просто ужасно. - Она взвизгнула, когда хвост Вален обвился вокруг ее талии и легонько сжал. - Ты выиграл! Я отказываюсь!
Полудемон засмеялся, низко и соблазнительно. Он проложил дорожку поцелуев по ее лбу, щеке, коснулся уголка рта. - Сдаешься?
- Никогда. - Она поцеловала его и взяла его лицо в ладони. - Тебя не расстраивает, что я просто скучная смертная?
- Ты не скучная. - Его руки блуждали по ее телу, нашли потрепанный край туники и рубашку под ней.
Джайан изумленно выдохнула, когда его пальцы скользнули вверх, лаская кожу. С тех пор, как мужчина так касался ее, прошло много, слишком много времени; и Джайан поняла, что безумно его хочет.
Ага, как же, - взбесилась живая часть рассудка. - Ты хоть понимаешь, на что подписываешься? Отдашь себя ему, а потом будешь втройне испугана, когда начнется осада. Будешь трястить не только за себя и за Дикина, но и за него.
Джайан оставила голос без ответа и прижалась к тифлингу. Несмотря на доспех, она ощутила жар его кожи и рта, когда он целовал ее. - Вален...
Он поднял ее и прижал к груди. В четыре длинных шага он оказался у постели и положил девушку на простыни, опустившись сверху. Локти его были по бокам от головы Джайан. - Моя леди, мы должны заниматься этим...медленно.
Она усмехнулась. Его вес на ней был каким-то успокаивающим - как и нежная, немного порочная улыбкой. - Медленно, чтоб я осталась жива?
- Я серьезно, - прошептал он. - Иначе я...могу сделать тебе больно.
Джайан протянула руки к его нагруднику. Она ослабила ремешки, помогла тифлингу снять доспех и пихнула цеп на пол. Она потянула вверх его рубашку, перемежая движения пальцев с поцелуями, и откинулась на подушки, чтобы полюбоваться им.
Джайан притянула его к себе, снова чувствуя его вес. Бедра ее открылись под его бедрами, и она ощутила его твердость, прижимающуюся к ее ногам. Она застонала, целуя его, и задрожала, когда хвост снова обвился вокруг талии. Пальцы тифлинга были на завязках ее рубашки, дернули ткань, обнажая нежную кожу.
Ладони Валена исследовали ее тело, гладили хрупкие косточки ключиц, опустились вниз на грудь. Его голова тоже опустилась, и губы сомкнулись вокруг соска, дразня и лаская. Джайан застонала и выгнулась под ним, обвила ноги вокруг его талии. Ее пальцы переплелись с прядями рыжих волос, и девушка поняла, что все мысли рассыпались прахом и что она больше не беспокоиться ни о городе, ни об армии Вальшаресс; только о тифлинге.
Его пальцы скользнули вниз по животу, к ремню. Он снял ее лосины, целуя каждый дюйм обнажавшейся кожи.
Джайан задрожала и откинула голову на подушки. Пальцы тифлинга нашли влагу между ее ног, и девушка услышала, как он прошептал ее имя. Мучительно нежно, его пальцы вошли в нее. Его губы снова коснулись ее губ.
Джайан позволила глазам закрыться. Удовольствие затопило ее; она тонула в непривычном чувстве растущего желания. - Вален...
Движения его пальцев и шелковое прикосновение волос к ее груди неожиданно обернулись пыткой; она жаждала его, ближе, внутри нее; жаждала его объятий. Она приподнялась на локтях, прервав вопросительный взгляд тифлинга поцелуем. Похотливо улыбнувшись, Джайан отыскала кончик хвоста, пробежала пальцами по всей его длине. Она увидела, как захлопнулись глаза полудемона и он застонал.
Джайан проследовала за линией хвоста к штанам и набедренной повязке. Тифлинг вздрогнул, когда она скользнула пальцами по твердому бугру между ног, чувствуя его длину и форму.
Наверное, медленно будет лучше.
Она поняла, что к щекам прилил жар и занялась ремнем, молясь, чтоб тифлинг ничего не заметил.
- Моя леди покраснела, - прошептал он ей на ухо.
Она потянула вниз его штаны, и сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Вален снова вжал ее спину в простыни, и она почувствовала, как раскрываются навстречу полудемону ее бедра. Губы Валена снова коснулись ее груди и, очень нежно, он скользнул внутрь.
Джайан задрожала, инстинктивно сжимаясь вокруг него. Он толкнулся глубже, и спина девушки выгнулась дугой. С губ сорвался стон - и отнюдь не стон наслаждения.
- Прости, - прошептал тифлинг.
- Просто...медленно, - умоляюще прошетала Джайан в ответ.
Вален мягко рассмеялся. - Тоже прошло много времени, с тех пор, как?.. - Он осторожно вышел из нее. - Если понадобится, у нас впереди еще целая ночь.
Его пальцы снова скользнули внутрь, двигаясь на сей раз быстрее, улещевая и уговаривая бугорок ее желания. Джайан повернула свое лицо к лицу тифлинга и жадно поцеловала. Когда она прижалась к нему, движения его рта стали безумными. Разрядка захлестнула ее неожиданно, и девушка закричала, сжав руками плечи тифлинга. С горящими щеками, с разметавшимися волосами, Джайан взглянула в голубые глаза. - Вален...
И что-то переменилось.
Его голова упала на ее плечо, и зубы сжали нежную кожу. Ладони на ее груди стали жесткими и настойчивыми. Полудемон просунул колено меж ее ног и развел в стороны ее бедра. - Вален, подожди...
Джайан больше не видела его глаз. - Вален, перестань, пожалуйста...
Тифлинг ворвался в нее, почти подняв над кроватью, и Джайан зашипела сквозь зубы. Второй глубокий толчок оставил ее задыхающейся. Третий, еще более сильный, исторг из горла крик.
Джайан наугад протянула руку и схватила тифлинга за волосы. Она подняла его лицо, и вздрогнула от страха.
Глаза полудемона мерцали и меняли цвет: наливались тем глухим красным огнем, который приводил ее в ужас. - Вален, нет! - Джайан не убрала руки от волос. - Посмотри на меня. Пожалуйста.
Грудь тифлинга вздымалась и опадала, мокрая от пота. Сомнение и ярость боролись в нем. Взгляд скользнул по распростертому телу, по гримасе боли на ее лице. - Я...мне так жаль...
Сгорая от стыда, он вышел из нее - слишком поспешно, и Джайан испуганно вскрикнула. - Вален...
Он посмотрел на нее полным страдания взглядом. - Джайан, я не хотел, - прошептал он убито. - Я не хотел, чтоб тебе было больно.
- Шшш. - Девушка убрала от его лица рыжую прядь. Сердце ее неистово колотилось. Она не то, чтобы совсем испугалась, но...уверенность ее покинула. Единственной мыслью, которую не заглушал бешеный стук крови на висках, было "хочу, чтобы он остался". - Да, понимаю. Просто...я не занималась этим очень, очень долго. А ты не очень-то маленький, знаешь ли.
- Все не так. Я потерял контроль, - безэмоционально ответил тифлинг. - Демоны...демоны, они... - Он умолк, пытась подыскать подходящие слова.
- Щедро одарены природой? - хитро спросила Джайан.
- Жестокость и желание кажутся такими одинаковыми... - прошептал он. - Безумие, которое охватывает меня в бою я могу перенести...и на другие ситуации.
Он шевельнулся, будто сжался в комок, и отшатнулся от девушки. Джайан вцепилась ему в хвост и замотала головой. - Ты никуда не пойдешь. Не теперь, когда я наконец-то заполучила тебя в постель. Голого. Я настаиваю, чтоб ты остался.
- Так не всегда бывает. Обычно так вообще не бывает. Но...я тоже...уже долго...не...А ты... - Он заставил себя замолчать и покачал головой. - У меня и в мыслях не было причинить вам боль, леди. Я должен идти.
- Нет! - Сила, с которой Джайан выкрикнула это короткое слово, удивила ее саму. - Ты не выйдешь за эту дверь, тифлинг. Пожалуйста. И, кроме того, ты сказал, что у нас вся ночь впереди, а я намереваюсь этим воспользоваться. - Она потянулась вперед и поцеловала его. Ощутила, как он неуверенно отвечает на поцелуй.
Улыбась, она провела рукой до талии полудемона, затем ниже. Ее пальцы сомкнулись вокруг него, и Вален задрожал. - Ты останешься?
Он застонал - Да...
Джайан вновь опустилась на кровать, увлекая тифлинга за собой. Она очень нервничала и не могла этого скрыть. Но она позволила полудемону поцеловать себя и тянулась к его ладоням, которые ласкали тело. В глазах Валена девушка читала неприкрытый страх, как будто любое его прикосновение причинит ей боль, как будто он в любую секунду может сделать что-то неправильно. Джайан дала ему все время, которое было нужно, чтоб он исследовал ее тело, касался ее пальцами и ртом, молча убеждая его, что он сможет.
И когда Джайан сжала его плечи, он, напряженный, с бешеным биением пульса на горле, все же опустился на нее. Она направила его внутрь себя. Он осторожно вошел, не отрывая взгляда от ее лица и заметив, как она на секунду напряглась. - Джайан?..
- Ты не сделаешь мне больно, - выдохнула она.
Вален качнулся назад и снова скользнул в нее, медленно, будто страшась, что он в любую минуту может смертельно ее ранить. Джайан выгнулась под ним и обвила руками плечи тифлинга. - Не останавливайся, - шепнула она ему на ухо.
Он глубоко погрузился в нее. Пальцы Джайан скользнули к его талии. Тифлинг двигался осторожно, глядя только ей в лицо, наблюдая за ней. Джайан откинула голову на подушки, теряя себя в ощущении от него внутри. Голова Валена опустилась к ее плечу, целуя кожу над ключицами.
- Все в порядке, - тихо сказала Джайан. - Вален...это я. Это всего лишь я.
Он застонал, целуя ее горло, и его руки сомкнулись вокруг нее. Джайан показалось, что она вновь услышала, как он шепчет ее имя. Его губы снова коснулись ее кожи. Ощущение от его тела, ощущение от него внутри были невероятными. В конце, когда тифлинг застонал от неожиданно нахлынувшего освобождения, Джайан вцепилась пальцами ему в плечи. - Вален...
Весь дрожа, тифлинг поглядел на нее сверху вниз. - Леди?..
Девушка лениво улыбнулась. - Я рад, что остался.
Вален лег рядом с ней и прижал ее к груди. - Я не сделал тебе больно?
Она переплела пальцы с рыжими прядями волос. - Чуть-чуть, - призналась она. - В самом конце.
- Я не хотел...
- Знаю, - сказала она, улыбаясь. - Пожалуй, надо хорошенько потренироваться, пока не будет получаться как надо, мм?
Он расхохотался. - Мне нравится эта мысль.
Рука Джайан задумчиво блуждала по его груди. - И, в любом случае, я жажду узнать, на что способен твой хвост.
Вален порозовел. Чуточку раздраженный, он вложил кончик хвоста в ее ладони. - Ладно. Делай со мной, что хочешь.
Джайан хихикнула и провела пальцами по всей длине мускулистого гибкого хвоста. Глядя Валену в лицо, она разомкнула губы и легонько ударила кончиком языка теплую кожу.
Тифлинг зарычал и стиснул Джайан в объятьях. - Леди, где ты этому научилась?
Она покусывала его соски. - Что, ты недоволен?
Вален перекатился на спину вместе с Джайан. - Ни капли. - Он усадил ее сверху - колени девушки по обе стороны от его бедер - и обвил хвостом ее талию. Руки скользнули вверх по чуть заметной решетке ребер. - Такая маленькая.
- У кого-то просто большие руки. - Джайан ухмыльнулась с высоты своего роста. - И все остальное тоже ничего себе. - Она опустилась ему на грудь, наслаждаясь теплом сильного тела. - Так хорошо с тобой...
- Хорошо? - Он снова и снова проводил ладонями по ее спине, от изгиба поясницы к плечам. - С тобой тоже.
- Вален?
- Ммм?
- Когда придет Вальшаресс... - На глаза навернулись непрошеные слезы, и Джайан сердито шмыгнула носом.
- Не надо, - прошептал тифлинг. - Если хочешь, мы можем говорить и наслаждаться друг другом всю ночь. Но никаких слез.
- Прости. - Злая сама на себя, Джайан яростно терла глаза. - Просто...Боги, мы должны были это сделать намного раньше! А если я умру, мы уже не сможем этим заняться!
Тифлинг тихо рассмеялся. - Ты не умрешь, и я не умру. И мы сможем заниматься этим так часто и так много, как только захочешь.
- Смотри, поймаю на слове, - с чувством выпалила Джайан. - Она быстро-быстро моргала; злость на себя так и прошла. - Боги, я не всегда такая, честно!
Вален поцеловал ее. - И я тоже далеко не всегда такой, и что же нам с собой делать?
- О, ну не знаю. Уверена, мы что-нибудь придумаем. - Джайан положила голову ему на грудь, слушая его дыхание. - Значит, теперь ты мне доверяешь?
Он еще крепче сжал ее в объятьях. - Всем сердцем.
Что-то в его голосе заставило Джайан остановиться. Она подняла голову и посмотрела в голубые глаза. - Ты обещаешь.
Не вопрос, и тифлинг это знал. - Обещаю.
Девушка снова опустила голову и успокоенно вздохнула. - Не уходи от меня сегодня ночью.
- Разве я могу? - Вален шевельнулся, коснулся ее лица. Голубые глаза были ласковы, улыбка - нежна. - Джайан, если ты позволишь мне остаться, я никогда не покину тебя.





UPD. К сожалению, перевод заморожен.
На сколь долгий срок - неизвестно, но причины тому, увы, объективные.