INTO THE SHADOWS (Глава 22)

[BioWare-Fanfic-Club]

Название: Into The Shadows ( Вглубь теней)
Автор: Nastrandir ( www.fanfiction.net/s/4797557/1/Into_the_Shadows )
Переводчик: JonD (domra7)
Категория: Neverwinter Nights HOTU
Рейтинг: NC-17 (где-то там, вдалеке)
Персонажи и пейринги: Джайан/Вален, Дикин, Натирра, Имлот, Мефистофель и др.
Жанр: Adventure/Romance
Размер: BIG
Аннотация: When Jaiyan takes a commission from an old friend and descends down into Undermountain, she finds far more than she ever bargained for.
Статус: в процессе

К сожалению, средняя скорость перевода снизилась до 2 глав в месяц.

NEW! Глава 22. Викс'тра

Глава 22. Викс'тра

Гладкие от времени и скользкие от воды ступени вели вниз. Джайан, шедшая следом за Валеном, стиснула эфес меча: под ноги ложились пятна глухого красного света. Ей не хотелось знать, что находится под храмом; сколько еще слоев камня висят над головой. Внизу лестницы показалась арка; Джайан шагнула под арку в необъятную комнату, и в лицо ей дохнул жаркий воздух.
Она остановилась и посмотрела вперед; потом посмотрела еще немного. Потолок, покрытый странными змеящимися узорами поддерживали огромные каменные арки. Волны жара поднимались от прямоугольного озера лавы.
Лава, в отчаянии подумала Джайан. Тут, внизу, бассейны лавы. Как, во имя девяти кругов Ада, здесь еще держится крыша?
Она потерла лоб тыльной стороной ладони и осторожно последовала за Валеном, который направился в коридор, сужавшийся по мере того, как опускался ниже. По обеим сторонам от путников бесновалась лава, слишком яркая, чтоб на нее смотреть. Жара становилась невыносимой. Воздух будто кипел, обжигал горло, когда Джайан вдыхала чуть глубже, чем следовало. Над потоками лавы высились каменные колонны: основания их давно почернели и обуглились, и Джайан страстно надеялась, что какая-то магия удерживает их от разрушения. Девушка повела плечами и скривилась, когда потная рубашка отлепилась от кожи.
Вален рядом с ней остановился. Джайан взглянула на него снизу вверх и заметила, что он нисколько не покраснел от духоты, несмотря на бледную как мрамор кожу. - Как ты еще не сварился в этом доспехе?
- Я не чувствую жары, - рассеянно отозвался тифлинг. - По крайней мере, не настолько, чтоб она причиняла неудобства.
- А это изюминка всех тифлингов или только твоя?
Уголок рта пополз вверх. - Особенность всех тифлингов, я полагаю.

Путь по каменной дороге среди лавового озера был очень, очень узким. С обеих сторон пузырилась магма, шипела и выплевывала жар. Джайан скосила взгляд вправо и поежилась. Если бы Боги предложили выбрать ей смерть, решила она, она бы никогда не согласилась на сожжение. Вторым в списке никогда-так-не-окончу-жизнь шло утопление. Как насчет чудесной, чистой колотой раны?
Как насчет перестать думать о смерти?
Она встряхнулась и с усилием отвела взгляд от огненных потоков. Впереди насыпь переходила во внушительную каменную платформу, заваленную костями. Огромные, будто вырванные из плоти гигантских тварей, они составляли белые, стоящие на камне скелеты. Некоторые кости были сложены в грубые, будто топором вырубленные, недочеловечьи фигуры. Кости големов, дошло до Джайан. Надеюсь, они еще не очень...оживленные. Или как там это...
С Бичом Дьяволов наперевес Вален медленно двинулся вперед. Он с любопытством оглядел простертых големов, протянул руку и коснулся ближайшего. Ничего. Костяные существа просто стояли, вперив в землю незрячие глазницы.
Пожав плечами, Вален зашагал мимо големов, туда, где жужжало какое-то необычное хитроумное приспособление, окруженное кольцом светящихся рун. За пределами круга, далеко от механизма, тянулись тонкие трубки. А внутри круга, привязанная к механизму, была девушка. Худенькая, бледная, длинные золотые волосы спутаны девушка лежала неподвижно, повернув голову в сторону, и грудь ее едва поднималась при вдохе. А за спиной ее поникли обожженные, израненные, кровоточащие крылья.
Джайан выронила меч и бросилась вперед. Она схватилась за наручники девушки, но на них не было замка, только гладкие длинные цепи, тянущиеся к механизму. С бесконечной осторожностью Джайан повернула к себе голову девушки:
- Как вы?
Глаза испуганно распахнулись: черный зрачок обрамлен снежно-белым. - Освободите меня... - исступленно прошептала она. - Умоляю...пожалуйста...
Джайан с отчаянием подергала цепи, идущие от запястий и щиколоток пленницы. - Не могу...здесь нет замков.
- Пожалуйста... - Крылья задрожали. - Пожалуйста, освободите. Моя кровь...Они пьют мою кровь.
Трубки, поняла Джайан. Она обернулась на и с отвращением увидела, как они пульсируют, толстые, словно насосавшиеся крови пиявки. - Зачем? - спросила она ломким голосом.
Женщина чуть кивнула в сторону големов. - Для них.
Дикин скакнул к механизму. - Чудная леди быть дива, Босс.
Огромные, подернутые болью глаза крылатой девушки вновь обратились к Джайан, и та почувствовала, как что-то екнуло внутри. - Как нам освободить тебя?
- Господин... - прошептала девушка. - Господин с ключами. И дроу тоже. И будьте осторожны...здесь есть еще что-то. Нечто, чего я не видела. Нечто, которому они поклоняются.

Джайан не хотела оставлять плененную диву в одиночестве, но Вален стоял на своем, и девушка с неохотой подчинилась. Они прошли по страшной насыпи в лавовом озере в сеть новых коридоров. Некоторые ходы оканчивались в роскошных комнатах, щедро наполненных темными эльфами. После схватки с третьим отрядом дроу - чрезвычайно изматывающей - Джайан со вздохом оттерла кровь с клинка. Все тело ныло, плечи тряслись, а вдоль внутренней стороны руки пролег новый порез. - Это начинает утомлять.
В противоположном углу комнаты Дикин откинул крышку сундука.
- Босс! Идти смотреть!
- Не сокровище, я права?
Полные пергамента лапки Дикина показались из сундука. - Неа. Дикин найти...письма, Дикин полагать.
Джайан присоединилась к кобольду и оторопело уставилась на свитки, от края до края исписанные неразборчивым скачущим почерком. - А что это за язык?
- Дроу, - лаконично отозвался Вален.
Девушка внимательно посмотрела на пачку писем и насупилась. - Чтение на дроунячем не входит в число моих многочисленных талантов.
Когтистые лапки мягко, но настойчиво потянули пергамент из ее рук. - Дикин уметь.
- Умеешь? А почему я об этом не знаю?
Он невозмутимо пожал плечами. - Дикин не думать, что это важно.
- И на каких языках ты еще читаешь?
- Диалекты Ад, драконский письмо...о, эльфийский тоже. - Он снова пожал плечами - на сей раз движение было коротким и едва заметным - и перевел взгляд на свитки. - Это про смогучая леди дроу.
- Вальшаресс? - спросил Вален низким голосом.
- Ага. Здесь говориться, что смогучая дроу заключить договор с некто с длиню-ю-ю-ю-ющим именем, которое, Дикин думать, он не сказать правильно.
Вален нахмурился. - Что еще?
- Говориться, что смогучая леди дроу ожидать много вампиры и големы. И что некто еще не послать она как надо. Поэтому смогучая дроу крыситься и угрожать прийти сюда и показать, что она босс. Не Босс босс, просто...босс. Ихний.
Вален медленно заморгал; Джайан закусила губу, чтоб не расхохотаться. - Кажется, я понял, - выдавил тифлинг. - Но кто за этим стоит?
- Содалис, - предположила Джайан. - Который сейчас перешел в состояние пыли.
- Нет. - Вален покачал головой. - Здесь есть что-то еще. Чему поклоняются вампиры?
- Еще большему вампиру. - Она угрюмо пожала плечами. - Пошли. Надо отыскать кровососа с ключами.

Коридоры, извилистые коридоры. Несколько тупиков и забаррикадированных дверей, и, наконец, большая комната - полу-кузница, полу-пыточная: наковальня, и жаркий огонь, и ряды мечей и топоров вдоль стен. Стол с ремнями и клетка. И господин, о котором говорила дива, прятавшийся в зыбких тенях. Два жестоких удара Бича Дьволов - и он в беспамятстве сполз по стене, а третий удар оторвал ему голову.
Впечатленная Джайан кивнула с деланным спокойствием. - Временами ты двигаешься чертовски быстро.
Вален сощурился. - Ты пытаешься пошутить?
- Ась? А...чертовски. - Девушка хихикнула. - Прости. Я нечаянно. Ну, прости.
Тифлинг фыркнул и отвернулся, но не раньше, чем на его лице появилась улыбка. Не теряя времени, он встал на колени и принялся методично обыскивать мертвеца.
- Никаких ключей, - произнес он вскоре. - Только вот...
На ладони лежала короткая металлическая палка, которую тифлинг снял с пояса убитого. Она тихо гудела, огненно-красная от заключенной внутри нее энергии.
- Магия, - объявил Дикин.
- Это даже мне понятно, - парировал Вален. - Только что она делает?
Кобольд невинно пожал плечами. - Дикин не знать. Только Дикин видеть, что конец палка совсем такой же, как дырка в машине рядом с чудная леди-дива.
Один долгий миг Вален пристально смотрел на кобольда. - От твоего внимания ничего не ускользает, не так ли?
- Ага.

Изможденная, бледная, как полотно, дива вновь вызвала у Джайан прилив острой жалости. Механизм хрипел. Трубы качали кровь, и пульс на горле дивы едва трепетал. Джайан отыскала паз в корпусе дьявольского изобретения и вопросительно посмотрела на Дикина. - Ты уверен?
Кобольд кивнул. - Весьма, Босс.
Девушка закусила губу, с трудом отвела взгляд от обескровленного лица дивы и вставила палку-ключ в углубление.
Вначале ничего не произошло, и Джайан чуть не взвыла от ужаса. Но через несколько секунд машина загудела, а трубки с кровью затряслись, как желе. Еще один удар сердца - и цепи дивы разомкнулись. Механизм взревел.
Дрожа всем телом, дива приподнялась на локтях и попыталась сесть прямо, но чуть было не упала назад. Джайан еле успела подхватить ее. - Как ты себя чувствуешь?
Дива моргнула. Огромные глаза были полны страха. - Лучше. Спасибо...спасибо.
Джайан неловко поежилась. - Ну, что ты. Как ты здесь очутилась?
Взгляд дивы затуманился. - Я...не знаю. Не могу вспомнить. Мне...надо было что-то сделать. Что-то важное... - Она покачала головой. - Не знаю, где. И не знаю, где я.
- Ты в Андердарке, - осторожно ответила Джайан. - Мне жаль. Хотела бы я... - Она посмотрела на искалеченные крылья дивы и ее исхудавшую фигуры - кожа да кости - и внутри закипела ярость. Ублюдочные вампиры, как они могли приковать такое хрупкое прекрасное создание к механизму, чтобы выкачать кровь и жизнь для уродливых костяных конструктов? - Послушай. Если ты отыщешь путь к городу Лит Ми'Атар, тебя там приютят. Пока ты...пока ты не почувствуешь себя достаточно хорошо, чтоб вернуться домой.
Дива заторможено моргнула. Она обнимала себя за плечи; ладони безотчетно двигались вверх-вниз по посиневшей коже и мятой одежде. - Лит Ми'Атар?
- Да, - мягко ответил Вален. - В нем небезопасно, но здесь, под землей, нигде нет безопасности. В городе, по крайней мере, ты найдешь кров, еду и лекарства.
Тифлинг нацарапал на куске пергамента карту и подробно описал путь до лагеря повстанцев. Джайан старалась не смотреть на жуткий механизм. Лишенный источника силы, он застыл среди костей - громадина, покрытая кровью и слизью. Сколько людей привязывали здесь и выпивали досуха?
Из задумчивости ее вывел голос дивы. - А что вы теперь будете делать?
- Пойдем дальше, - отозвалась она. - Выясним, что внизу. Больше нам ничего не остается.
Глаза дивы влажно заблестели. - Они говорили о ком-то по имени Викс'тра.
Джайан кивнула, вспомнив вампиров в яме. Кровь Старейшим. Кости Викс'тре. - Да. Удачи тебе. Надеюсь, она приведет тебя в Лит Ми'Атар.
Девушка проводила взглядом удаляющуюся фигуру. Изорванные крылья дивы почти волочились по полу. Длинные светлые волосы слиплись от грязи и крови.
- Все нормально? - Голос Валена за спиной был жестким.
- Да. - Джайан быстро сморгнула. - Просто...я так хочу отсюда убраться.
Ладонь тифлинга на мгновенье легла ей на плечо. - Я знаю.

Вален шел первым. В этой путанной сети коридоров он внимательно и осторожно вел Джайан и кобольда тем же путем, которым они пришли. Джайан смотрела в пол и прикидывала, пузырится ли там, под камнями, лава. Ну, тепла-то точно хоть отбавляй, сердито подумала она. По вискам струйками стекал пот, волосы были мокрыми. Как там насчет побеспокоится о чем-нибудь стоящем? - проинформировала рациональная часть сознания. Например, о том, что твои ладони будут превосходно соскальзывать с эфеса, если продолжишь потеть в том же духе.
Коридор вильнул в сторону, и Джайан заметила краешек высокой арки. Она завернула за угол и как раз начала всерьез задумываться, насколько глубоко под храм уходит тоннель, когда увидела под аркой Содалиса.
- О, нет. Не-не-не-не-нет. - Раздосадованная, она уставилась на вампира. - Какого, во имя Девяти Кругов, черта ты тут околачиваешься? Ты вроде бы сдох!
Содалис улыбнулся во весь острозубый рот и сверкнул глазами. - Ты ведь не думала, что вы по-настоящему меня убили, правда?
Джайан знала, что справа от нее подобрался Вален, а слева Дикин зарядил арбалет. - Знаешь, я от всей души на это надеялась.
Содалис поднял руки, и магия зашипела в его пальцах. - Твоя кровь достанется нам...Старейшим. Кости отойдут Викс'тре.
- Бла, бла, бла. Очень драматично. - Она вытащила меч. - Так кто такой Викс'тра? Кровосос вроде тебя?
Содалис нахмурился. - Ты не в силах понять. Ты не узнаешь, не сможешь постичь величия того, что происходит в этом храме.
- Я знаю, что вы тут творите, - выплюнула Джайан.- Приводите сюда людей, привязываете их к этой машине и пьете их кровь. И я думаю, что когда вы выкачиваете достаточно крови для големов, то, что остается, вы просто высасываете сами.
- Глупая девчонка. - Он сделал шаг вперед. - Ты и вправду не понимаешь.
Из ладоней вампира вырвалось пламя. Джайан прыгнула вбок и увидела, что Вален занял ее место. Бич Дьволов свистнул, крутнулся над головой тифлинга, и Джайан уже предвкушала, как череп вампира хрустнет, будто яйцо...
Однако Содалис увернулся, дымом истаял прочь. Он угрем скользнул мимо Валена, и Джайан опять оказалась нос к носу с бледным, узколицым вампиром. Она в бешенстве полоснула перед собой мечом, и заскрипела зубами от досады, когда меч вспорол плоть и из раны не просочилось ни капли крови. Она заскребла пальцами по ремню, где висел заостренный кусок дерева. Вампир ударил ее в лицо, и она вскрикнула, отступая назад.
Из плеча Содалиса вырос арбалетный болт, вампир зашипел. Но через мгновение он, не обращая больше внимания на рану, ринулся вперед. Еще два болта пробили ему грудь. Не глядя, Содалис вырвал из тела один из них и отбросил прочь.
В спину вампиру, сбивая с ног, врезался Бич Дьяволов. Содалис с рыком обернулся и прыгнул на Валена. Магия вспыхнула на доспехе тифлинга. Не замешкавшись ни на секунду, Вален ринулся вперед и нанес сокрушительный удар рукоятью цепа по скуле вампира. Содалис зашипел, и скользнул прочь, и ловить его было все равно, что пытаться удержать пальцами воду.
Дикин выстрелил снова, и арбалетный болт впился в плоть вампира прямо над бедром. Содалис пошатнулся, и его губы приоткрылись, обнажая острые белые клыки. И в ту же секунду Вален отшвырнул цеп и прыгнул на врага, крепко схватив костлявое тело вампира. Вампир извивался, лягался, молотил кулаками, но тифлинг только стискивал его сильнее. Разъяренный Содалис повернул голову как сова и попытался вонзить зубы в горло тифлинга.
Вален резко наклонился вперед, и они с Содалисом рухнули на пол. Тифлинг нажал коленями под коленями вампира; правая рука сместила на горло врага. Вампир корчился и извивался, пытаясь сбросить тифлинга, но тщетно. Вален запрокинул шею вампира, молниеносно выхватил деревянный "кол", и вонзил его в тело противника.
Содалис пронзительно закричал; глаза его закатились. Вопль длился лишь несколько мгновений, но эти мгновения казались ужасающе долгими.
Вален выдернул кол, и Содалис рухнул навзничь и рассыпался серой пылью.

Джайан вернула меч в ножны и с кривой улыбкой наблюдала за Валеном, который поднялся на ноги. За выражением его лица, когда он понял, что его блестящий ранее нагрудник весь запорошен пепельным прахом.
- Не желаете ли привал, чтоб отполировать ваш нагрудник, ваше тифлингство?
Меж бровей Валена появилась складка. - Он грязный.
- О, все не так плохо. - Джайан провела рукой по доспеху, утопая пальцами в мягком прахе и теперь с любопытством разглядывала следы пальцев на темно-зеленом металле.
Вален брезгливо обошел кучу пепла, несколько минут назад бывшую Содалисом, и подобрал цеп.
- Сильно болит? - Он указывал на внушительный синяк, украшавший скулу Джайан.
Она пожала плечами. - Переживу, не волнуйся.
Здесь нельзя было остановится и передохнуть, Джайан знала это. Они были обречены продолжать путь, рискнуть пройти под аркой и узнать, что скрывается в сердце подземелья. Но висок Джайан пульсировал болью, и она так устала, и неожиданно она поняла, что не хочет выяснять, кто или что такое Викс'тра.
Не начинай, - твердо сказал она сама себе. Чем быстрее ты пройдешь под арку, тем быстрее ты вернешься домой. Она нахмурилась, несколько удивленная такими мыслями. Я хотела сказать, обратно в Лит Ми'Атар. Это все, что я хотела сказать.
Она поудобнее устроила сумку за плечами и снова пошла следом за Валеном. Малютка-кобольд задержался у кучи праха и подобрал арбалетные болты, которые оставались в теле Содалиса в момент его смерти. Дикин аккуратно стряхнул пыль со снарядов и упрятал их обратно в колчан.
Тень проема накрыла путников, и все мысли из головы Джайан улетучились от невыносимого зловония. Тухлое мясо, запах гари и застарелой пыли и древних камней. Высокие стены - подножия скал - разверзлись перед ними, уходя в заплесневелую темноту. Под ногами скрипели мелкие камешки. Самый воздух казался мутным и пропитанным плесенью, и он шевелился в едином ритме с чем-то, ради чего построили это подземелье.
С чем-то дышащим, с беспокойством подумала Джайан.
Она подняла взгляд, и увидела подвешенные на скалах светильники, которые отбрасывали отблески света и неровные тени. Не так далеко от входа находился каменный алтарь, черный от засохшей крови. Джайан стало жутко. Сколько людей здесь умерло? Что они чувствовали, когда их вели под аркой и вверх к этому алтарю?
И что они видели перед смертью?
Земля задрожала.
Джайан судорожно вцепилась в эфес меча; цеп Валена натянулся, Дикин зарядил арбалет.
Джайан дико озиралась по сторонам, но не видела ничего, кроме темного пространства и мерцающих светильников. Где ты? Кто ты, черт возьми?
Земля тряслась, снова и снова, под шагами неведомого гиганта. Тишину прорезало низкое и очень злобное рычание и скрежет чего-то по полу. Джайан с отчаянием всматривалась в предательски мутный воздух и ее сердце стучало, как сумасшедшее.
Что это?
Из теней, тяжко и нарочно медленно, на них надвигалось нечто очень, очень большое. Огонь светильников заструился по острым концам голых костей и острой гряде хребта. Страшные зеленые глаза поворачивались и горели лютым огнем в костяных глазницах; кривые острые зубы росли меж двух громадных челюстей. Узкие дуги крыльев колыхались над необъятными плечами - обнаженные кости, тоненький остов, на который когда-то были натянуты перепонки гладкой кожи.
- Дикин быть правый, Босс! - счастливо чирикнул маленький кобольд. - Это дракон. Дракон, который жить в подземелье.
Джайан в ужасе уставилась на костяное чудовище и сглотнула. В горле неожиданно пересохло. - Это не похоже на драконов, о которых я слышала. - Ее короткий смешок перешел в бульканье. - А где кожа?
- Босс, - укоризненно сказал Дикин. - Это потому, что он быть драколич.
- Драколич, - повторила она. Наполовину дракон, наполовину лич. Драколич. Прелестно. - Я хочу домой.
Плечи Валена напряглись, и Бич Дьволов в его руке дернулся. - Держись позади, - прорычал он.
- И позволить, чтоб эта тварь вбила тебя в землю?
- Никаких возражений, - отрезал он. - Даже и не начинай.
- Но...
- Нет, - прошипел тифлинг. - Ты стоишь за мной.

Дракон, возвышающийся над ними - драколич, поправила себя Джайан - снова задвигался, оставляя за собой необъятную пещеру с ужасающей быстротой. Костяной хвост волочился за ним. Он же вообще не должен двигаться, - мелькнула в голове безумная мысль. Он должен рассыпаться на части, развалиться. Что угодно.
- Дики?
- Да, Босс?
- Как бы ты убивал драколича?
Дикин кивнул головой в сторону тяжко ступающей твари. - Это быть просто ящерица лич, Босс. Должен хранить филактерия.
- Отлично, - рявкнул Вален не допускающим возражений тоном. - Ты пойдешь за филактерией. А мы останемся здесь и будем сдерживать его.
Джайан уставилась на монстра, на его белые зубы, на распахнутую пасть. На то, как вздымается и опадает остов крыльев, как когти оставляют дыры в земле. - Чего? Я?
Вален взмахнул цепом. - Я хочу, чтоб ты бежала. Вокруг дракона, сзади него, как угодно. Не останавливайся, пока не найдешь филактерию.
Она до боли в суставах сжала эфес и неожиданно поняла, что пальцы от пота скользят по рукояти. - А что будешь делать ты?
Челюсти дракона разошлись, и меж зубов взревело пламя.
- То, что я умею лучше всего. А теперь беги. Убирайся отсюда.
Джайан хотела было возразить, что он не должен сражаться с таким врагом в одиночку, имея за спиной только барда-кобольда, но Вален толкнул ее вперед, и она споткнулась и чуть не упала. Она выпрямилась и бросилась бежать, полагаясь только на инстинкт. Тень драколича накрыла ее с головой. Джайан молнией метнулась вбок, отчаянно стараясь не глядеть на то, как повернулась громадная голова и снова разверзлись челюсти.
Камешек выскользнул у нее из под ног, и она на миг потеряла равновесие, и снова продолжила бежать, стрелой пронеслась мимо драколича и до крови прикусила губу, когда его тяжелый взгляд ненадолго задержался на ней. Она услышала, как терлись друг о друга его кости и расправились призрачные крылья, а затем она прибавила скорости, рванулась прочь и скрылась в густых тенях.