Категория: Mass Effect
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: fem!Шепард/Тейн Криос, Кайден Аленко/Эшли Уильямс, Гаррус Вакариан/Эшли Уильямс
Жанр: Action, Adventure, Humor, Romance
Аннотация: Что делать простому клерку если у него на руках оказались очень ценные данные, за которыми охотится почти вся галактика?
Предупреждения: ООС, AU
От автора: Исполнение заявки №57 BFC-kink
Статус: в работе
1-4
5-7
8-9
10-11
Заключительная глава.
You've come a long way, baby
You've come a long way, baby
Разыграть последний акт этой поздатянувшейся комедии Тейн решил на Иллиуме. Не ради эстетики, а исходя из самых что ни на есть практических соображений соображений. Именно здесь бросить бросить кость всем охотникам сразу, и после спокойно удалиться со сцены будет легче всего.
Разумеется, потребуется несколько лет, чтобы о нем немного подзабыли. Зато после можно будет вернуться в дело. Само собой, уже в свободное плавание.
Для веселой и познавательной встречи всех-всех-всех Тейн присмотрел башни Дантиус. Отличный вид с высоты, никаких ограждений или защитников правопорядка. И главный приз, за который собравшиеся передерутся в течении пяти секунд.
- Если бы ты не выручил меня с сестрами, - Насана покачала головой.
- Ты бы приказала меня вышвырнуть. Я знаю, - Тейн обворожительно улыбнулся, осматривая недостроенную площадку пентхауса.
Стены еще не возвели, зато по периметру аккуратно сложены строительные материалы. По сути, готовые укрытия, в которых будет так удобно прятаться. Десяток удобных точек для ракетных дронов и турелей, возможность держать оборону у лифта от десяти минут до получаса, если противник не притащит тяжелую технику. А он не притащит, потому что в собранном виде ее не пропустит КПП на первых этажах – а там перестрелку никто не устроит, опасаясь вмешательства полиции. Активированные же мехи просто не пролезут в лифты и не смогут подняться по лестницам.
Идеально, просто идеально.
- Дешевле бы вышло тебе заплатить, - настроение Насаны стремительно катилось вниз - она уже подсчитала, во что ей обойдется "скромная" просьба бывшего любовника и старого знакомого.
- Но ты не заплатила, - дрелл еще раз попытался ослепить азари улыбкой. И не отказала, давая еще один повод гордится своим очарованием. - Не волнуйся. Здесь будет не самая большая перестрелка. К тому же только представь, сколько исков ты сможешь подать. Альянс, Затмение, Донован Хок, и прочие, прочие…
- Это если после твоей кретинской задумки останется, кому их оплатить. Ты даже не представляешь, сколько денег уходит на строительство, а ведь мне нужно содержать дочерей! Кстати, - Насана внезапно успокоилась и растянула губы в ехидной усмешке, - ты не забыл, что у Самии день рождения на следующей неделе?
- Как я мог забыть? Твое требование развестись с Ирикой в свое время доставило мне немало проблем. Не волнуйся, я пошлю открытку. И пару тысяч кредитов.
- Ей пять лет, Криос.
- Поэтому я и не дарю ей пистолет. В пятьдесят она вспомнит меня добрым словом.
- Будь я твоей женой, я бы тебя кастрировала.
- Я до сих пор радуюсь, что ты отказалась от безумной идеи выйти за меня, - дрелл усмехнулся, поворачиваясь к Насане. – Впрочем, ничего не имею против остальных аспектов семейной жизни. Тебе не кажется, что вот эта куча мешков с изолятором неприлично похожа на ту кровать?
***
Мы покойники, - простонал Дженкинс, обхватив голову руками. – Хаккет сам сорвет наши нашивки и затолкает в глотку до самых кишок!
- Не дальше, чем до желудка, - "успокоил" его Джейкоб. - А может, всего лишь до гланд - мы упустили еще не все шансы.
Команда Аленко сидела в самом дешевом номере, какой только был доступен, и уныло созерцала объявление из блога Серого Посредника, каждый на своем инструментоне.
"Место - башни Дантиус. Цена - от миллиона до двух. Цель – Джейн Шепард, человек, женщина. Приоритет – взять живой".
К лаконичному сообщению прилагалась фотография и флешфайл, позволяющий изменить цвет глаз, волос, наложить косметику и даже немного модифицировать форму лица женщины. Чтобы наверняка знать, как она будет выглядеть, если вздумает замаскироваться.
- Мы вряд ли сможем вывести ее из Башен живой, - протянул Аленко и тяжело вздохнул. – Значит, придется её убить. Эш?
Уильямс встрепенулась и попыталась сосредоточиться. Такое поведение было нехарактерно для неё. Даже если в личной жизни происходил апокалипсис, на работе она всегда оставалась собранной и внимательной. Но после того раза…
Она машинально почесывала живот, на котором выступила небольшая сыпь. Дотрагивалась до царапины на щеке – пришлось соврать Кайдену о неудачной попытке устоять на скользком от мыла полу. И вспоминала. На протяжении прошедших дней, женщина каждую минуту вспоминала Гарруса. Это было не сложно, ведь он постоянно находился рядом. Кайден был просто счастлив, что жена в кои-то веки не гонит его лучшего друга…
А лучший друг прислал ей туриано-человеческую камасутру. Которую женщина сгоряча удалила и теперь боролась с желанием попросить её снова.
- Ты командир, - кашлянув в кулак ответила Уильямс, понятия не имея, о чем её только что спросил Аленко. – Ты - приказывашь, я - прыгаю.
- Что ж, - мужчина поскреб подбородок. – Мне это не слишком нравится, но других вариантов у нас нет. Проверяйте оружие и выдвигаемся.
***
Подтянувшись, Ленг легко забрался на балку и сжался, внимательно осматривая недостроенный этаж.
Лестница осталась обделенной его вниманием. Оперативник не испытывал желания ни толкаться на ней, ни тратить силы на бессмысленные убийства. Неудачники сегодня смогут сдохнуть и без его помощи.
Так что убийца «Цербера» просто забрался по стене небоскреба, потратив на эту прогулку около получаса. Не самый лучший результат из возможных, но Ленгу и не надо спешить. В отличие от всех остальных его не интересует распродажа секретов, он пришел за шкурой одного конкретного чешуйчатого идиота
Разумеется, Криос вполне мог сбежать, оставив женщину как отвлекающий фактор. Но Кай ставил на противоположный вариант - ведь дрелл был таким выпендрежником... Почти таким же, как сам Ленг.
Он бросит Шепард, без сомнения, но сначала приведет ее в нужное место и сделает так, чтобы она оставалась на виду нужное для него количество времени.
Мужчина усмехнулся. Образ действий Тейна ему нравился. Напоминал его собственный.
Но в галактике слишком мало пафоса для двоих таких.
- Будет весело, - довольно прошептал убийца, доставая из ножен меч.
***
Касуми вспомнила все ругательства на языке почтенных предков и придумала пару новых. Все же в невидимости есть свои недостатки. Например, стоит заранее смириться, что ползать в таком состоянии под ногами у толпы невоспитанных наемников, значит нарываться на пинки и отдавленные руки.
Какое счастье, что на ладонь ей наступил не стоящий рядом кроган, а всего лишь скромный ворча!
И даже вслух нельзя сказать, что она об этом думает. Женщина и дышала-то через раз, проползая под столом к рабочему терминалу с чертежами здания.
Естественно, оперативница Хока получила сообщение Серого Посредника. И от Хока тоже получила…
Если она не доставит Шепард живой, можно смело совершить сеппуку. Хок не станет слушать о многочисленных бандах наемников, и об Альянсе, и о черт знает ком еще, собирающихся схватить Джейн. Ему нужны досье, и не получив их, он убьет Касуми. Все просто.
Гото оставалось только молиться все тем же предкам. Если под покровом невидимости пройти вместе с толпой в здание проще простого, то выйти, да еще с Шепард под мышкой, задача не для средних умов.
Тем более невыполнимая, что эта женщина одним своим присутствием превращает любые планы в хаос!
Истошно визжа, ворча пролетел над невидимой Касуми, даже не поняв этого, и картинно сполз по стене.
- Планшет, уебки! Мне нужен планшет!!! - Гарм громко и старательно, но не сказать чтобы результативно вбивал в ворча приказы. Но как показывала практика, другие способы не работали вообще. - И Шепард! Самка! Человек! Живая, уррроды! Можете сдохнуть все, но самку доставьте в целости.
- Заодно сможем получить приз от Посредника, - влез еще один кроган и за компанию получил по морде. От непрерывного ора у Гарма заболел язык.
***
Последние полчаса Шепард не могла избавиться от чувства, досконально знакомого всем лузерам вселенной. От чувства, что её цинично и со вкусом наебали. Меряя шагами небольшую - десять вдоль, восемь поперек, тринадцать по диагонали - тупиковую комнату без окон, Джейн пыталась понять, а с какого хера она такая дура? Её мама часто и с удовольствием падала во время беременности?
Иначе почему беспутная дочь этой достойной дамы поверила чешуйчатому прохвосту?
Да, они многое пережили вместе, вместе спали, скрывались и делили завтраки, она поставила фингал его сыну и в некотором роде, даже спасла, если ее печальный опыт полета на настоящем космическом корабле можно назвать спасением.
Но почему она забыла, как познакомилась с дреллами? Первый взял ее в заложники, второй вообще хотел грохнуть. А не грохнул лишь потому, что обстоятельства для этого сложились неудачные. Неделька вообще выдалась на редкость богатой на события. Такое не в каждом боевике или шутере встретишь. Вернее, не у каждого боевика такой укуренный сценарист...
Если Джейн выживет, она обязательно напишет книгу. И будет главное героиней. Только не забитой бухгалтершей, а… ну… вот! Она будет космопехом Альянса! Самым прославленным и крутым! И будет дружить с кроганами. А Криос будет смертельно больным идиотом. В смысле, романтичным парнем! И влюбится в нее с первого взгляда!
Так. Стоп. Ее не туда заносит. Стоит подумать о нынешнем положении и только потом – о книге. И огромных гонорарах за это гениальное творение... Её ведь могут и экранизировать… или создать игру!
- Блять! - Джейн запустила пальцы в волосы и дернула со всей силы, пытаясь вернуться в реальности из сладкой мечты. Вышло так себе, но перед глазами снова возникла унылая стена, а не длинная вереница нулей на личном счету.
Итак. Тупиковая комната, без окон. Очень похоже на загон для тупых коров. Или коробку. Подарочную. Хотя нет, тупых куриц не подают привередливым клиентам в нарядных коробочках, их закатывают в бумагоподобный пластик и пихают пережаренными самоубийцам в дешевых забегаловках!
И Криос ушел. Он явно отошел дальше, чем на двадцать метров, а значит, деактивировал программу поводка. То есть, если брать худший из вариантов, он не собирается встречаться с теми, кто заберет Джейн. Это может быть Хок. Или тот одноглазый дед, которого она огрела планшетом. Или кроганы… интересно, чем она насолила кроганам? И еще наемники. И те космопехи из Альянса.
- Мамочка, - Джейн обхватила себя руками за плечи, чуть не впадая в истерику от собственной популярности. И ведь всем им нужна её голова, а не автограф на бестселлере.
Вот уроды!
На мгновение она закипела праведным гневом недооцененного автора ненаписанной книги, но быстро сдулась.
Жизнь не книга, и никто не собирается ее спасать. Криос ее продал. Да и черт бы с ним! Подумаешь, лучший любовник, который у нее когда-либо был. Собственная жизнь важнее секса, а значит хватить лить сопли и пора отсюда – где бы она не была – выбираться!
Приняв это судьбоносное решение, Джейн сама себе кивнула и направилась к двери.
***
- Убери лапы, тварь косоглазая!!! - Надрывалась Шепард, весьма метко и больно пинаясь.
В который раз выругавшись и помянув Хока в развратной позе с кроганом, Касуми ткнула Шепард под дых, заставляя ее заткнуться. Если бы не шум общего собрания внизу, на вопли этой золотой дурочки должен был сбежаться весь квартал.
Они почти добрались до недостроенного этажа и Гото оставалось лишь надеяться, что сможет протащить Шепард к лифту – единственному! – ведущему на нижние этажи, а уже оттуда – к выходу. Но если эта курица продолжит орать, план явно провалится. И почему светлая идея захватить скотч не осенила её парой часов раньше?
А веселье только набирало обороты.
Сразу же пригнув голову, Гото прижалась к стене и вывернула Шепард руки. Наемники, солдаты и хрен-знает-кто стреляли, орали, требовали сдаваться и выдать им Джейн Шепард. Виновница торжества, к счастью, эти заявления слышала и подавать голос не стала. Еще бы, кому хочется превратиться в кость посреди своры голодных собак?
- Тихо идем вдоль стенки, ясно? Или я сброшу тебя вниз. – прошипела Касуми, низко наклонившись к Шепард. Та быстро закивала. – Вот умница.
Джейн было страшно. Очень. Вокруг сверкало, орало, перемещалось не пойми что. И требовало подать Шепард. Женщине совершенно не хотелось знать, зачем и кому приспичило её увидеть.
Лучше уж эта косорылая... она хоть одна. Бывшая сотрудница Хока понимала, что если ее заметят – наступит полный и безоговорочный писец. Впрочем, он наступит и в том случае, если она выберется отсюда с косоглазой. Вряд ли она сможет извернуться и убежать, но все же, лучше оттянуть момент своей гибели.
Охнув, когда Гото с силой прижала ее к ящику и заставила пригнуть голову, Джейн заметила то, что должна была заметить намного раньше. Тейн! Он ее не бросил! Он сражается за нее! Наверняка! Тьфу, какое наверняка? Точно, только за неё. Ну что ему еще тут делать?
Чуть не прослезившись от нахлынувших чувств, Шепард собралась рвануться к дреллу, чувствуя как за спиной буквально вырастают крылья от счастья. И тут же их сложила, почти услышав заполошное хлопанье - потому что разглядела, чем занят Криос.
Ящер не бросился к ней в объятья по уважительной причине - всерьез махался с каким-то странным парнем, больше всего похожим на киношного киборга.
Вот идиот, он что, не мог найти более подходящего места для драки? Обязательно выпендриться и устроить бой на парапете будущего балкона?! Или сделать это немного раньше, в той комнатке, к примеру, чтобы ей не пришлось нервничать и переживать!
- Пошли, - Касуми толкнула Шепард. Вывернув голову, Джейн чуть не сломала себе шею, пытаясь поймать взглядом своего дрелла.
Поймала… и лучше бы она этого не делала.
Киборг толкнул Тейна в грудь, отступил на шаг и достал… меч! Господи боже, кто в этом веке еще пользуется мечами?! Впрочем, Криосу от архаичности оружия было не легче. С трудом… а может быть и нет, Шепард слабо представляла механику процесса, уклонился и вместо груди, клинок вошел в плечо дрелла.
Тейн покачнулся, а прощальный пинок киборга придал ему ускорения в полете в пропасть.
Ну, не совсем пропасть, но двести какой-то этаж можно считать мини пропастью.
- Тееееееееееейн!!! – переходя на ультразвук, заорала Шепард. Касуми не успела среагировать вовремя и заткнуть эту оглашенную. – Неееееееет!!!
В зале наступила полная, абсолютная тишина. Словно уши и рты всем присутствующим забили ватой.
Строительной.
Только что увлеченно мутузившие друг друга обернулись к Шепард и Касуми, которые почти что добрались до лифта.
Гото ощутила себя персонажем плохой комедии, вроде любовницы, выпавшей из шкафа в самый неподходящий момент. Шепард же себя никем не ощущала. Вернее, она просто считала себя самым несчастным человеком во Вселенной.
Ситуация накалялась, Фортуна неторопливо разворачивалась откормленной кормой к женщинам, синхронно защелкало перезаряжаемое оружие. Гото сглотнула.
История собиралась закончится для неё самым печальным образом. Да и для Джейн тоже: живая не равно целая, но свое веское слово сказало СМИ.
Вернее, полуночный выпуск новостей. Моргнув, включились настроенные на него голоэкраны и бодрая музыка заставки заставила какого-то нервного человека пальнуть в потолок.
Голоэкраны Насана повесила на стройке скрипя сердце. Проклятые инженеры-салариашки, тыча ей носом в устав профсоюза, требовали либо урезать часы работы, либо создать более благоприятные условия. Дантиус выбрала второе и выделила саларианцам музыкальный центр и пять голоэкранов.
- С вами Эмили Вонг и Калисса аль-Джилани в вечернем выпуске новостей. Сегодняшний эфир будет посвящен очень важной теме, появившейся благодаря одной, неизвестной, но без сомнения, очень храброй женщине – Джейн Шепард.
Объявление телеведущей заставило наемников и солдат повременить с немедленной расправой. Все повернули головы к экрану. Как и сама Шепард. У нее появились оооочень нехорошие предчувствия.
***
Калисса раздраженно проверила время. Так и есть, эта поганка Эмили снова опаздывает! Еще десять минут и столик в новом ресторане можно считать потерянным. Черт бы побрал эту девчонку, опять придумала какое-нибудь расследование!
Сама аль-Джилани специализировалась на личных интервью у известных личностей. Ей нравилось заставать их врасплох в общественных местах, громко задавать неудобные вопросы, злить и выводить из себя... В общем, делать то, от чего рейтинги канала и её лично взлетали до небес.
Частенько благодарные личности пытались выразить свое восхищение вручную, но до сих пор удавалось это считанным единицам: Калисса никогда не пропускала тренировки по боксу и не лезла с вопросами к профессиональным военным.
- Наконец-то! – завидев подругу, Калисса всплеснула руками и нетерпеливо мотнула головой, указывая на здоровую очередь в ресторан. – Где тебя носило?
- Извини, летучка, - Эмили смущенно улыбнулась и пожала плечами. – Мы еще успеваем?
- Не факт, - дернув девушку за руку, Калисса потащила ее к хвосту очереди. – Так по поводу чего все слетелись?
- О, я нарыла кое-что интересное. Кажется, в офисе СБЦ завелся крот и сливает все оперативные данные. Хотела поставить у них жучок, но кто меня туда пустит? Вот и думала с редактором, кто может… - Эмили затихла, уставившись через плечо подруги.
- Кто может что? – Калисса щелкнула пальцами перед носом девушки. – Эй, Эмили!
- Смотри, Хранитель, - развернув женщину, Вонг ткнула пальцем в робота-насекомое.
- Ну и что, они тут стадами ходят, - фыркнула аль-Джилани.
- Да нет же! На лапу смотри. Она рыжая! – Эмили еще раз ткнула пальцем, а затем выбралась из очереди и побежала за трудолюбивым жуком. Стоит заметить, что она слегка преуменьшила. Лапа деловитого Хранителя не просто была рыжей, в чем могла бы быть повинна пошлая ржавчина или другая техническая грязь, она была окрашена в ядовито-флуорисцентный ораженжевый. Всего чрез полминуты разглядывая странной метки у Вонг в глазах запрыгали зайчики.
- Эй, ты куда! А ресторан? – обиженно крикнула Калисса. Бесполезно. Как и в сказке Кэрролла, Эмили обожала бегать за белыми кроликами, попадать в норы, а потом выдавать классные репортажи о них.
То, что конкретно этот кролик был зеленым древним жуком с грязной лапой, значения для Вонг не имело.
- Эмили, он просто испачкался. Может это белок, он свалился в чан и осталось пятно, - пыталась уговорить подругу Бинт Синан, которая не могла оставить Вонг одну, но и желания бегать по техническим переходам и нарываться на штраф не имела.
- Кали, - укоризненно протянула девушка, смаргивая выступившие на глазах слезы.
- Ну краска! Он просто случайно вляпался где-то в краску! - пошла на попятный аль-Джилани, не желая обижать подругу таким идиотским объяснением.
- Сомневаюсь, что случайно, - пропыхтела Эмили, задирая подол официального платья до пола, и прибавив ходу. - Ну, в смысле, тебе часто попадается ТАКАЯ краска?
- Дети, - немедленно нашла объяснение Калисса и последовала примеру подруги, надеясь, что рядом нет конкурентов с других каналов в обнимку с камерами.
- Да! - Нырнув вперед, журналистка схватила Хранителя за оскверненную неведомым вандалом лапу. Жук невозмутимо топал вперед, Эмили торжественно ехала за ним на пузе.
- Эмили, брось его, он сейчас самоуничтожиться! А ты получишь срок! – вновь попыталась образумить девушку Калисса, но естественно, попытка не удалась. Пришлось лезть за сюрреалистичной парой в вентканал.
- Кто-то смог прикрепить к нему что-то, а значит, я смогу это что-то снять, - пробормотала Эмили, решительно подтягиваясь и хватая жука за шею. - Смотри!
- Это может быть бомба.
- Неа. Хранители такое распознают и сами растворяются.
- Простая шутка. Аномалия!
- Если я ошиблась, то заплачу за ужин в любом ресторане по твоему выбору! - С торжествующим воплем девушка отцепилась от Хранителя и съехала по наклонной трубе на Калиссу, попав той по носу острым углом трофейного пакета.
***
В рот Шепард могла залететь не то, что одна скромная ворона, а весь арктурианский флот полным составом, настолько широко он распахнулся от возмущения и удивления. А две мерзавки с экрана продолжали выбалтывать всем, умеющим слушать, так долго хранимые ей секреты.
Гадины! Суки!! Мерзавки крашенные!!! Нашли её Хранителя - тоже еще того сволоча, раз не смог удрать!
Она столько времени потратила, чтобы подкараулить подлого жука и прикрепить к его брюху свои планшеты, а они!!! Стервы языкастые!
Касуми очнулась куда быстрее, чем переживающая очередную неудачу Джейн. Сейчас вся толпа оживет и решит пристрелить Шепард из-за обманутых надежд. Ведь все, начиная с Серого Посредника, думали, что ценная информация при ней или в ее инструментоне. Стоит отдать должное этой горластой курице, оригинальный ход - спрятать данные на Хранителе.
Но сейчас пора задуматься не о мозгах Шепард, оказывается, не таких уж куриных, а о собственной шкуре. Если притащить Хоку живую Шепард, он выместит злость на ней, и не станет сильно злиться на саму Касуми. Так что... Прости, Шеппи.
Гото схватил Джейн за руку и потащила безвольно перебирающую ногами Джейн к балкону.
Конечно, в них тут же начали стрелять. Древнейший инстинкт - ловить удирающего. Пока выстрелы не отличались меткостью, но прикрывающие обоих женщин щиты Касуми уже пару раз предупреждающе вспыхнули. Оставалось надеяться, что не такой уж долгий путь к парапету они выдержат...
- Неееееет!!! - завизжала Шепард, но сделать ничего не могла, она вместе с Касуми уже летела вниз. Да, Джейн было больно от смерти Криоса, но шагать следом за ним она точно не собиралась. Мало, что ли, дреллов в галактике, и разве так уж мало из них умеют хорошо трахаться?!
- Держись, дура! - Проорала Гото, не слыша сама себя и активировала спас-подушку. Кажется, от визга Джейн она полностью оглохла и остается только надеяться, что временно. Падение резко замедлилось и пришлось приложить усилия, чтобы не перевернуться спиной вниз, но Гото справилась. Вот только бы не задушила ее эта курица… от страха. Вцепилась Шепард в нее не слабее, чем волус в недополученную прибыль – синяки точно останутся.
Шепард же не могла даже закричать, такой ужас ее охватил. Слишком высокое здание – на полет уходит не несколько, а десятки секунд, за которые успеваешь о многом подумать. Например, как тебе нравится твоя жизнь. Пускай жалкая, нелепая, состоящая из одних неудач и бегства ото всех, но жизнь! Джейн не хотелось умирать, а потому она цеплялась за Гото изо всех сил, надеясь, что эта девица не решила отдать дань традициям своих предков и не совершает сейчас самоубийство.
- Все, Шепард, все! – Касуми чувствительно приложилась спиной, не имея возможности сгруппироваться. Хорошо, что она взяла подушку рассчитанную на двойной вес и гаджет выдержал, иначе… нет, думать об этом не хотелось. – Можешь меня отпустить!
Кивнув, Джейн разжала руки и тут же ткнула правой в живот Касуми.
На последних метрах Шепард вдруг поняла, что их падение замедляется. После этого пришла следующая внезапная мысль – когда они приземлятся, Гото свяжет ее и отведет к Хоку. И если раньше был крошечный шанс на спасение – вернуть документы и деньги и надеяться на хорошее настроение Донована, то теперь, после громкого репортажа с Цитадели, Шепард убьют. Скорее всего медленно. Умирать Джейн сильно не хотелось, это она уже выяснила.
Так что, внутренне трясясь от страха – она же заметит! – Джейн сорвала с пояса Касуми небольшой шокер и пальцем подкрутила мощность на максимум.
Подрагивающее тело на асфальте заставило Шепард очнуться от ступора, в который она впала осознав свой поступок. Она только что сама! себя! спасла! Раньше рядом всегда был Криос, вытягивающий ее за шкирку в самый последний момент, а теперь она может взять свою жизнь и уйти от неприятностей!
При мыслях о дрелле Джейн стало плохо. Сердце сжало от тоски и горечи. Дрелл погиб из-за нее, а ведь он не был обязан оставаться, он должен был уйти, спрятаться, оставить ее на милость судьбы! Но он остался.
Зло утерев слезы, Джейн поспешила уйти от тела Касуми. Прохожих на стоянке пока что не было, но не стоит и дальше испытывать свое везение.
***
Над отрядом витало практически осязаемое уныние. Все прекрасно понимали – вечерний выпуск новостей Цитадели означал если и не конец карьеры каждого из отряда командора Аленко, то серьезные затруднения в продвижении по карьерной лестнице.
Эшли Уильямс, с ее семейным прошлым, вообще могла забыть о повышении в звании. Вряд ли ее вообще оставят на службе. Почетное увольнение в связи с какой-нибудь выдуманной травмой и скромная пенсия. Альянс своих не бросает…
Со своего будущего, Эшли перешла к своему прошлому. Очень недавнему прошлому.
Они бросились к лифту, надеясь все-таки поймать Шепард. Хоть как-то оправдаться перед Хаккетом, но они ее упустили. Уильямс понимала, все были на взводе, но она не ожидала от Аленко такой вспышки гнева.
- Почему ты ее не застрелила! – гневно заорал мужчина, оборачиваясь к жене.
Сложно сказать. Они все тогда растерялись, уставившись на экран. Столько информации, грязных секретов Альянса, мерзких тайн политиков… Эш в тот момент и не вспоминала, что они вообще-то на задании и она должна выполнить свой солдатский долг. Нет, она слушала, широко распахнув глаза, думая, что не хочет иметь ничего общего с Альянсом. Вот с такими ублюдками, раньше казавшимися героями.
Аленко отчитал ее при всех, поорал еще несколько минут, а потом махнул рукой. Нужно было добраться до посольства, связаться с адмиралом, пережить заслуженную трепку, а потом возвращаться на Землю.
Вот только Эшли не хотела никуда возвращаться. Тем более с Кайденом.
- Я ухожу, - решение оказалось очень простым. И странно, что она додумалась до него только сейчас. Ведь она не любит Кайдена Аленко. Совсем.
- Эш, не время трусить, - раздраженно бросил коммандер, даже не обернувшись к жене. – Поговорим после того…
- Ты не понял, - женщина остановилась, неспешно сняла с себя оружие, потом задала команду на инструментоне и приступила к снятию брони. – Я ухожу из Альянса…
- Одна неудача не повод!..
- И от тебя.
Дженкинс, Джейкоб и Конрад выпучили глаза, вертя головами и наблюдая за реакциями командира и его жены. Эшли заметила, как капрал врубил запись, и если раньше это вызывало у нее сильное раздражение, то теперь Уильямс поняла – ей наплевать. Вообще.
- Видимо травма… - пробормотал Аленко, с трудом переваривший новость. – Эш, я может погорячился, отчитав тебя, но это не повод…
- Не повод, - опять перебила его женщина. – Но я просто поняла, что все было ошибкой. Наш брак, наша жизнь. Я не люблю тебя. Я даже не уважаю тебя. Документы на развод пришлю позже, - Кайден что-то говорил, возмущался, шагнул вперед, намереваясь остановить ее, но Уильямс не позволила ему это. – Гаррус, - смотря прямо в глаза турианца, сказала она, - ты проводишь меня до гостиницы?
Эш знала, это слишком жестоко, требовать от Вакариана выбирать между ней и крепкой дружбой с Аленко, но если он действительно хотел быть рядом, то прервать контакты с Кайденом придется в любом случае.
- Гаррус? – Кайден окончательно запутался. Эшли просит Гарруса? Почему? Даже если она действительно собирается от него уходить, то зачем обращаться к турианцу?! Что тут происходит?!
- Прости, Кайден, - смутился Вакариан. – Я… мне жаль, - туарианец протянул руку Эшли и та без сомнений за нее ухватилась.
***
Каблучки выбивали звонкую дробь по покрытию зала ожидания. Шепард направлялась к шестому доку, к «Лазарю». Ей даже в голову не пришло, что это может быть опасно или неразумно. Черт, да она даже не подумала о том, как будет поднимать корабль в воздух! Просто, за прошедшее время она практически сроднилась с этим корабликом и считала его оплотом спокойствия и безопасности, а это именно то, что ей сейчас необходимо.
Джейн набрала в инструментоне команду, открыла шлюз и быстро вбежала в корабль, чтобы…
Сзади кто-то ударил по шее. Тейн показывал ей такой прием и как после него оправиться, но из головы женщины вылетела вся наука дрелла, когда она подняла голову, и ей в нос уткнулось дуло пистолета.
Женщина, сжимавшая оружия, была очень похожа на Ориану. Очень. Только волосы темнее, глаза пронзительного синего оттенка и… слишком симметричное лицо. Это сразу же отталкивало.
- Я не думала, что похитители окажутся такими идиотами, - со странным акцентом заявила женщина и нажала на курок.
Тело Шепард упало на пол корабля. Миранда брезгливо поджала губы и ткнула тело носком сапога.
- Уберите. Старт через несколько минут.
ЭпилогТейн любил работать в толпе, следуя древнему завету прятать лист в лесу. Неважно, что за место и люди его окружают - манерное великосветское общество или безудержно-пьянящее веселье молодежных вечеринок. И там, и там собравшимся нет дела до других, тихий звук выстрела или предсмертный хрип легко потеряются в шуме музыки и разговоров, а труп спокойно пролежит до начала уборки. Или даже после неё - зависит от качества обслуживания.
Любил Криос и собрания, подобные сегодняшнему. Ему никогда не надоедало наблюдать, как воротилы теневого бизнеса пытаются подражать аристократии из малобюджетных фильмов. Бесплатный цирк с полным набором клоунов: наркодиллеры, работорговцы и торговцы оружием, разбавленные вычурными нарядами дорогих шлюх.
Но кормят тут неплохо, стоит отдать должное Хоку. Дрелл обогнул колонну, следуя за объектом.
И его подружкой на вечер.
Интересная штучка. Тейн непроизвольно покачал в ладонях бокал, оценивая фигуру женщины.
Действительно женщина, не девушка, как большинство "подружек на вечер". И умеет подать свой возраст как достоинство, буквально приглашая разделить её... опыт... на двоих.
Такая пластика не появится от занятий фитнесом. И даже танцами. А вот рукопашным боем - вполне. И ногопашным - убийца проследил взглядом длину кокетливо изогутой конечности, и вздохнул с искренним сожалением: пусть куртизанка старалась не для него, но вид оказался выше всех похвал. Проклятая работа...
Лицо вполне соответствовало всему остальному. Легкая асимметричность и не сходящее выражение удивления цепляют взгляд, не давая сразу же отвести глаза.
Соответствуя всем стандартам для "украшения" вечера, гостья выделялась среди "коллег" как высоклассный гоночный флайер среди уныло-стандартных такси.
Поймав себя на подобном сравнении, Криос решительно отставил бокал с вином. Кажется, он слегка недооценил градус.
А может быть в дело в аж трех месяцах без женского общества - вернувшись с вынужденных каникул убийца не успел набрать клиентуру, и соответственно, кредитки.
Воспоминание о деньгах помогло, и Тейн переключился на клиента. Вернее, попытался - словно специально издеваясь над обнищавшим убийцей, красотка не отходила от своего спутника ни на шаг, при этом выделываясь словно азари у шеста.
Пришлось вновь тянуться за бокалом, не обращая внимания на содержимое. Лишь бы был со льдом.
Медленно следуя за увлеченной парочкой, дрелл пытался найти недостатки у женщины. Человек... с гладкой, мягкой кожей. Тьфу! Длинноволосая... руки немедленно зачесались от желания запустить ладонь в светлую гриву и заставить шлюху запрокинуть лицо для поцелуя.
Клиент в эту картинку не вписывался никак. Есть, конечно, женщины, готовые в буквальном смысле слова трахаться на трупе. Но вряд ли эта содержанка к ним относится.
А значит Криос пролетает... во всех смыслах, потому что блондинка тащила мужчину в сторону спален. Придется ее убирать, как ни жаль.
Дрелл слегка задержался, стараясь обойти охрану без шума: слишком велика вероятность, что извращенца, прущегося в спальни в одиночестве, запомнят. И явился уже к развязке, правда, несколько не такой, как ожидал.
Красотка, что так впечатлила его либидо, вытирала тонкий клинок о простынку, одновременно упихивая в декольте небольшой планшет.
Ящер немедленно почувствовал себя полным идиотом - столько времени пускать слюни на конкурента!
- Какая неловкая ситуация... - С ленцой протянул Тейн и шагнул в комнату, запирая за своей спиной дверь. Во избежание преждевременного прекращения разговора. - Леди, вы увели мой заказ.
Конкурентка подпрыгнула, застигнутая в такой интимный момент - даже сверхсовременный мини-планшет не желал лезть в декольте сильно обтягивающего платья. Но к Криосу она разворачивалась уже крепко держа нож и явно собираясь пустить его в дело.
Собираясь... Оружие упало на пол, а голубые глаза сейчас могли бы посоперничать с глазами дрелла размером.
- Тейн? - Изумленно выдохнула блондинка и без всякого перехода заорала. - Скотина! Ублюдок! Полуфабрикат для сумки!!!
Дрелл опешил, напряженно роясь в памяти. Он мог поклясться, что не забыл бы такую женщину, даже просто уведя у неё заказ. Или исчезнув утром из постели без последнего "прости-прощай".
А красотка продолжала наседать, сжимая все тот же злополучный планшет как недавно нож. Криос начал опасаться, что ему будет ни тепло ни холодно от того, загонят ли ему в глаз мономолекулярное лезвие или же 15 сантиметров чипов с нужной информацией
- Сволочь! - Дрелл изумился еще больше, заметив, как увлажнились глаза незнакомки. - Козел! Урод! Сволочь!!!
Кажется, эмоции не давали женщине ясно мыслить, раз она начала повторяться так быс.. "Сволочь!!!"
Криос вспомнил эти интонации, и едва не окосел, что физически невозможно для его вида.
Шепард! Нет, не так: это - ШЕПАРД!!! Та самая Шепард... которая уже три года как должна покоиться в могиле!
- Шепард... - Вслух повторил убийца, чувствуя как отвисает челюсть. Если бы физические возможности соотвествовали эмоциям, она оказалась бы на уровне колен, не иначе.
- Вспомнил, урод! - Зарычала бывшая цель. – Господи, какая же я дура! Идиотка! Верила тебе, а ты меня кинул! Я год на мужиков не могла смотреть! Тебя вспоминала! А ты все это время был жив!
Естественно, он был жив. Он вообще собирался прожить максимально отпущенный ему богами срок.
...Как еще можно было убедить в своей смерти Призрака, если не разыграв представление перед его самым верным оперативником? Тейн помнил вопль Шепард, помнил, как успел подумать, какая же она все-таки идиотка, а затем застрял в стазис-ловушке, расположенной Насаной на тридцатом этаже. Хотя договаривались они на 50. Эмоции, испытанные в тот момент, он тоже не мог забыть.
А Шепард все это время думала о нем. Как это… мило.
- Было слишком опасно выдавать себя, - Тейн окончательно оправился от удивления и включил свой обычный шарм, мягко ловя руку Шепард. – Подумай сама, разве мог я свободно разгуливать под своим именем и искать тебя? Призрак мгновенно на нас бы вышел и убил.
Дрелл улыбнулся, ни секунды не сомневаясь, что Шепард клюнет на его чарующий голос и бездонные глаза. Как обычно.
И Шепард действительно вновь стала прежней курицей, влюблено посмотрев на Криоса. На мгновение. Прежде чем воткнуть ему в пах шокер и нажать кнопку. А затем усмехнулась, как самая циничная из всех циничных сук.
Женщина не ограничилась простым зарядом. Вполне понятно, если она смогла посмотреть на их отношения без налета идиотизма и романтики…
Она еще и попинала его. Острыми носками туфель и не менее острыми каблуками. В этот момент дрелл пожалел о прежней, доброй, мягкой и растяпистой Шепард.
- Это тебе за похищение! – туфелька женщины с поразительной точностью ударила под ребра несчастного ящера.
– Это за укусы! – каблучок ткнулся в живот.
– Это за отношение! – Шепард изо всех сил пнула дрелла по заду.
– И за подставу! – очередной удар по самому дорогому.Тейн едва успел прикрыться.
Удар в печально хрустнувшую челюсть женщина не прокомментировала, видимо, от злости не вспомнив больше никаких прегрешений Криоса. Молча перешагнув через убийцу, Джейн поправила прическу, одернула платье и вышла за дверь с гордо поднятой головой и довольной улыбкой Моны Лизы.
Оставив Тейна медленно приходить в себя. Кстати, наличие трупа и отсутствие данных очень в этом плане помогало, да и била его женщина не с целью искалечить. Вот только испеченные на гриле яйца не давали разогнуться.
Приходилось меееедленно тянуть руку к внутреннему карману с дозой панацелина и попутно размышлять о вечном. Что должно было произойти за эти три года, если у такой курицы прорезался такой характер?
И если он сейчас же не вколет себе лекарства, то вряд ли когда-нибудь узнает.
Иглу пришлось вгонять прямо сквозь штаны, поскольку заставить себя их стянуть мужчина не смог. Зато через минуту смог разогнуться.
***
Внутренне негодуя и раз за разом переживая такую неожиданную встречу, Шепард спустилась в зал, одарив всех собравшихся милой улыбкой и пустым взглядом приглашенной модели-телеведущей-актрисы, коими и являлись большинство девушек в зале. Ведь назвать свою профессию как есть, так грубо, так пошло, так вульгарно!
Выход приближался невыносимо медленно. Приходилось останавливаться, терпеть раздевающие взгляды, а то и наглые лапы на своей заднице. Может быть, не стоило идти на поводу у Мири во всем и оставить за собой хотя бы выбор нового образа… То есть, первые полгода Джейн чуть ли не облизывала свое отражение в зеркале, а вот потом поняла, что яркая красота имеет и отрицательные стороны.
Кстати, о Миранде. Почему она не сказала, что на объект будет охотится киллер?! А если бы Криос успел первым? И забрал данные по «Горну»?! Вечно у Лоусон склероз не вовремя! Семейное, не иначе! И как на нее после этого работать?
- Уже уходишь, лапочка? – немолодой обрюзгший мужчина пыхнул на Джейн сигаретным дымом. Та ласково улыбнулась вместо лекции о вреде курения и начала забалтывать урода, косясь на дверь, до которой оставались считанные метры…
… ее флаер, любимая машинка, на первый взгляд, на второй, третий и даже четвертый, был в полном порядке. Но не заводился. Джейн несколько раз проверила транспорт, прежде чем явиться в особняк бывшего босса. Значит, дело не в самом флаере, а…
- Ну ты и ублюдок! – Джейн откинула дверцу, выбираясь наружу.
Наглая рожа дрелла, прислонившегося к капоту ее машины, бесила Шепард до красного тумана перед глазами. Становилось до слез обидно, что возить в багажнике наборы тяжелых инструментов перестали еще в двадцать первом веке. Все слезы и чувства по героически погибшему Криосу забылись в тот момент, когда протянул лапы к её заданию, так не вовремя восстав из мертвых.
Дрелл в ответ на оскорбление самодовольно улыбнулся и посмотрел ей за спину.
- Уверен, вон те общительные ребята в форме «Затмения», - протянул Криос, – по твою задницу. Прелестную, как никогда, к слову.
Шепард стиснула зубы. Сейчас она его убьет. Голыми руками задушит. Нет, загрызет. Теперь для неё это не просто мечты, а реальная возможность!
- У меня тут свой флаер, - наглый урод поправил ворот пиджака, прислушиваясь к топоту охранников. – Но придется вежливо попросить.
Перед глазами опять полыхнуло красным, а ногти впились в кожу ладоней, так сильно Шепард сжала кулаки. Но… но Мири очень ждет эти данные, а пока ждет - не платит, да и таки попасть спустя три года в лапы бывшего начальства Джейн совсем не улыбалось.
- Криос, - "чтоб ты сдох, мерзкая жаба!" - отчетливо слышалось в голосе женщины – Будь так любезен, подбрось до города.
- Не планировал на этот вечер свиданий, но как отказать такой прелестной женщине? – с издевкой ответил ящер. Видимо, не стоило его бить по яйцам, может и не стал бы ломать ее флаер. Сволочь. Козел. Ублюдок. Жаба!!!
Промолчав на выпад дрелла, Джейн поспешила пристроиться у него за спиной и постаралась унять зуд в руках. Как было бы удобно сейчас вонзить клеммы шокера ему в зад, едва прикрытый полами пижонского пиджака…
Через полчаса Шепард все еще гневно сверлила ухмыляющегося Криоса взглядом. Тот лишь улыбался и смотрел только перед собой, на панель управления.
- Открой дверь, - спустя десять минут с трудом выдавила из себя Джейн. Спустя еще пять, добавила: - Пожалуйста.
- А ты сильно изменилась за последние три года, - дрелл переменил позу, откинувшись назад и положив руку на спинку кресла Шепард. – Не ожидал.
- Рада, что удивила. - Джейн хотелось вцепиться в эту наглую ручонку и трепать, трепать её как злобная собка, пока не оторвет. - А теперь отрой чертову дверь!
- Пару минут твоего бесценного внимания, Шепард. - Дрелл наконец поднял взгляд и до женщины дошло, что все это время он пялился в её декольте. - Данные.
- Они мои, жадная жаба!
- Я мог бы напомнить, что моя помощь никогда не бывала бесплатной... Но ради чудесных воспоминаний о нашем совместном прошлом просто предлагаю поделиться.
Не стоило ему говорить о чудесных воспоминаний. Рука Шепард словно по собственной воле достала шокер.
- Э, нет! - Дрелл навалился на Джейн, не давая ей размахнуться. - Ну и кто из нас после этого жадный? Копия, милая... Всего лишь копия в благодарность...
- Я тебе не верю, урод.
- Ну хорошо, если ты настаиваешь... А ты, случаем, еще не научилась делать минет?
Джейн распахнула рот, собираясь ором на всю округу просветить Криоса какой он озабоченный, тупой и уродливый, но мужчина первым оценил последствия крика в замкнутом пространстве кабины и поспешил заткнуть Шепард.
Единственным доступным способом при занятых руках.
О воздействии своей слюны на эту конкретную женщину он вспомнил только когда она сама принялась отвечать.
- Знаешь, а мне нужен напарник... - Зашептал Тейн, вынимая планшет из декольте Джейн, пока она расстегивала на нем брюки. И равнодушно откладывая его в сторону. - Я думаю, мы все-таки сработаемся.