INTO THE SHADOWS

[BioWare-Fanfic-Club]

Название: Into The Shadows ( Вглубь теней)
Автор: Nastrandir ( www.fanfiction.net/s/4797557/1/Into_the_Shadows )
Переводчик: JonD (domra7)
Категория: Neverwinter Nights HOTU
Рейтинг: NC-17 (где-то там, вдалеке)
Персонажи и пейринги: Джайан/Вален, Дикин, Натирра, Имлот, Мефистофель и др.
Жанр: Adventure/Romance
Размер: BIG
Аннотация: When Jaiyan takes a commission from an old friend and descends down into Undermountain, she finds far more than she ever bargained for.
Статус: в процессе

Главы 1-3

bioware-fanfic-club.diary.ru/p173046314.htm?oam...

NEW!Глава 4. Проклятые

Глава 4. Проклятые


Сперва был ветер, свистящий в ушах, и мучительное ощущение провала под ногами. Желудок Джайан перевернулся, а в голове застучала кровь. Вокруг был туман.
И падение вниз сквозь его мерцание.
Белый свет медленно изменял окраску, темнел, густел...пока не превратился в мраморный пол. Очень твердый на вид мраморный пол.
Джайан увидела издалека, как он приближается. Она скрестила руки над головой и вознесла молитву всем Богам, которых только могла вспомнить. В момент, когда мысли ее обратились с мольбой к Тиморе, она рухнула на мрамор лицом вниз. Впервые в жизни Джайан задумалась о том, правильно ли носить сумку сзади, а не спереди.
Джайан приоткрыла глаз, и увидела ступни Дикина, возбужденно прыгающие вверх-вниз.
- Босс? Босс? Ты живой?
Джайан приподнялась на ноющих локтях и заставила себя оглядеться. И с удивлением поняла, что ее окружает шум, производимый дроу, сгрудившимися вокруг нее. Солдаты-мужчины в красных и черных доспехах, обнаженные мечи, громкие крики. Около Джайан Натирра, выглядевшая все так же элегантно, будто и не падала через портал Халастера, пыталась оттеснить эльфов назад.
Дикин потянул Джайан за рукав.
- Вставать, Босс!
Джайан зарычала и поднялась на ноги. Дроу вокруг наконец-то обратили внимание на Натирру. Кто-то вскрикнул от удивления.
- Натирра?
Джайан оглядела море белоснежных голов, потеряв среди них Натирру. Она сморгнула и постаралась сфокусироваться на комнате, в которой оказалась. Черный пол, черные стены, черные колонны, все украшено жутким орнаментом из металла.
Она услышала почти панические крики:
- Защищайте Провидицу!
В Джайан врезался вихрь и ударил ее о колонну.

Девушка закашлялась, уставившись испуганными глазами на...не на дроу, поняла она. Он был...Кем он был? Он возвышался над ней как башня. И кожа его была настолько бледной, будто ее никогда не касался солнечный свет. Глаза были голубыми и свирепыми. Черты лица - угловатыми. Волосы, обрамлявшие лицо - невообразимо рыжего цвета. Джайан скользнула взглядом по волосам, вверх, вверх...пока не увидела торчащие из головы рога.
Он не был человеком...ну, или не был им полностью.
А еще он приставил кинжал к ее горлу. Другой рукой он упирался в ее плечо и прижимал ее спину к колонне.
- Убери руки, - прошипела она. Не смотри на его рога. Не смотри на его рога.
Он нахмурился, и она заметила, что брови у него такие же рыжие, как волосы. Хватка на ее горле и плечах не ослабла.
- Вален!
Натирра возникла из толпы и вцепилась в предплечье этого великана.
- Вален, все в порядке. Она с нами.
- Хорошо. - Руки отпустили ее так же быстро, как и схватили, и он отошел в сторону, совершенно потеряв к ней интерес.
Джайан потерла горло и сердито нахмурилась, почувствовав под рукой свежие царапины.
- Извини, - Натирра виновато ссутулилась.
- Переживу. - Джайан одернула рубашку и огляделась снова. Комната была огромной. Высокий сводчатый потолок испещрен странными, почти пугающими узорами. Мраморный пол отполирован до зеркального блеска; в чернильной черноте его плавали отражения неярких огней факелов. Воины замкнули кольцо вокруг Джайан и сторожили каждое ее движение: плечи напряжены, в глазах - пустота, а ее глубине - враждебность.
- Идем. Ты должна встретиться с Провидицей. - Натирра мягко взяла девушку за руку, увлекая к помосту, который возвышался далеко впереди...
...Где на ступенях стояла женщина-дроу, изящная и прекрасная. Невозможно было определить возраст женщины по ее тонким чертам лица; глаза ее смотрели на Джайан мягко, с ласковой добротой.
- Натирра. Отрадно вновь тебя видеть. А это, должно быть...
- Джайан, - пришла на помощь Натирра.
- И Дикин, - вставил маленький кобольд.
Губы Провидицы тронула призрачная улыбка:
- Как хорошо, что вы, наконец, здесь.
Джайан нахмурилась.
- Послушайте, не хочу показаться грубой, но что именно тут творится? И зачем я вам понадобилась?
Провидица кивнула.
- Нет ничего предосудительного в твоем вопросе. Наверное, тебе хочется отдохнуть и освежиться? После мы сможем поговорить в менее многолюдном месте.
Джайан скрестила руки. Что-то в голосе Провидицы тронуло ее, что-то, похожее на едва уловимое отчаяние. Но это вовсе не значит, что я буду ложиться костями за черт знает кого! - твердо решила она.
- Хорошо, - сказала она. - Сойдет для начала.


Провидица вела Джайан по темным коридорам, на черных стенах которых мигали бледные отсветы факелов. Воздух был теплый и спертый, и Джайан снова вспомнила о тысячах футов твердого камня над собой. Она следовала за дроу по коридорам, вверх по ступеням винтовых лестниц, и, наконец, оказалась в просторных покоях. Окна комнаты были открыты, и в покои проникал свежий ветерок; множество маленьких свеч горело в искусно выкованных канделябрах. Джайан немного успокоилась. Она проследовала за Провидицей к столу, и, когда дроу предложила ей хлеба и вина, благодарно кивнула.
Провидица наполнила два кубка.
- Итак. Что Натирра успела разъяснить?
- Что Вальшаресс вбила себе в голову, будто она имеет право на весь Андердарк, а заодно уж на Подгорье и мир наверху.
- Истинная правда. Сперва она осадит Лит Ми'атар и уничтожит тех из нас, кого считает предателями. А затем она направится к поверхности. В Уотердип.
- Почему?
Провидица чуть наклонила голову. Она смотрела сквозь Джайан, будто не видя девушки. - Потому что мы не поклоняемся Ллос. Мы чтим Элистраи, Сумеречную Деву. Ту, которая танцует в свете лунного лика в верхнем мире. Ту, что снисходит до меня и иногда посылает видения. Пророческие видения будущего.
- Да неужели? - в голосе Джайан послышался сарказм. - Видения о чем?
- О тебе, - тихо ответила Провидица.
- Прошу прощения?
- Некоторое время назад ты влилась в реку моих снов, Джайан. - Провидица склонила голову, окидывая девушку изучающим взглядом. - Твое путешествие было долгим. Ты была в пути с тех пор, как покинула маленькое селение далеко к северу от Уотердипа.
- Ну, да... Но то же самое можно сказать обо многих.
Губы Провидицы тронула улыбка.
- Ты скиталась некоторое время, с тех пор, как покинула родительский дом; в конце концов ты направилась на холодный север, в Хиллтоп, деревню едва ли большую, чем твое родное селение. Там ты поступила в ученики к воину-гному по имени Дроган. По-видимому, он был Арфистом, и, как все Арфисты, кое-что скрывал. Его секреты привели тебя к белому дракону по имени Тимофаррар, женщине, именуемой Дж'на, к кобольду, с которым ты путешествуешь, и к пустыням далеко на востоке, где медленно обращаются во прах летающие города Нетерез. Там ты сражалась с колдуньей, называвшей себя Геродис - она была медузой.
Джайан медленно кивнула. Кожа между лопатками похолодела.
- Я борюсь с искушением осведомиться, не читала ли ты книгу Дикина.
Улыбка Провидицы потеплела.
- Нет, пока не успела. О, и еще...Имя твоей матери было Маранна, а твой отец был земледельцем. У тебя была старшая сестра, которая сбежала из дому, когда ей исполнилось четырнадцать лет, и ты больше никогда не видела ее.
- Ладно, хватит! - Джайан передернулась. - Теперь, когда ты напугала меня до дрожи, как маленькую девчонку, я внимательно тебя слушаю.
Провидица взяла кувшин и наклонила над кубком Джайан.
- Я не хотела внушать тебе страх. Я хотела лишь объяснить, что видения хотя и могут быть туманными, всегда говорят правду.
- И какое же туманное, но правдивое видение, оправдывает мое появление здесь?
- О будущем. Я видела Вальшаресс и ее армию; тысячи ее воинов. Я видела Лит Ми'Атар и видела, что ты защищаешь стены нашего города. Я видела, что Вальшаресс была отброшена от стен - благодаря тебе. - Широко распахнутые глаза Провидицы казались остекленевшими. - Я видела боль, и опасность, и холод. Я видела почти иссякшее мужество. Я видела кровь. Но я видела победу в твоих руках.
Джайан нервно хихикнула. - Все это...так туманно, что сводит с ума.
- Да. Но когда колесо событий придет в движение, намеки пророчества будут становится яснее.
Джайан вздохнула. - Значит, вы хотите, чтоб я остановила Вальшаресс.
- Тебе помогут, - быстро сказала Провидица. - Лит Ми'Атар предоставит все, что угодно. Оружие, еду, безопасное местопребывание. У нас есть разведчики, маги, воины...
- Натирра согласится помочь, как думаешь? - Джайан почувствовала себя потерянной. Целый город союзников был предоставлен ей в помощь, но она не имела ни малейшего представления, с чего начать.
- Безусловно, - ответила Провидица. - И Вален, если ты попросишь его.
- Вален? Тот рыжеволосый?
Если Провидица и заметила язвительный тон гостьи, она не подала виду.
- Да. С ним бывает нелегко, но он опытный и сильный воин. Благородный и верный. Много раз он спасал нас от смерти.
- Значит он будет в полном восторге, если мне доверят защиту города. - сухо заметила Джайан. - Отлично, я попрошу его о помощи. Он выглядит достаточно большим, чтобы пригодиться в бою.
- Ты найдешь его на тренировочном плацу. - посоветовала Провидица. - Могу ли я полагать, что все сказанное означает, что ты поможешь нам?
- Да, - медленно произнесла Джайан. - Но вам надо понять и еще кое-что. Знаете о Халастере?
- Сумасшедший маг Подгорья. Конечно.
- Я полезла в Подгорье из-за того, что мой старый друг позвал на помощь искателей приключений. Его трактир - один из старейших в Уотердипе, и в нем есть платформа, которая спускается прямиком в Подгорье. Иногда что-то попадало вниз, но никогда не возвращалось наверх. - Джайан пожала плечами. - Но потом кое-какие штуки стали попадать наверх. Штуки вроде дроу.
- Что?.. - Светящиеся огромные глаза Провидицы моргнули. - Вальшаресс уже атаковала жителей поверхности?
- Всего лишь группками ассасинов. Но - да. Поэтому мы спустились в Подгорье - попробовать найти Халастера. И мы нашли его. - Джайан откинулась назад. Она не очень-то хотела говорить хрупкой на вид женщине правду: что ее принудило появиться в Андердарке жжение проклятья в голове и что она еще не решила, будет ли по доброй воле помогать этим людям. Этим дроу - мгновенно отреагировал мысленный голос.
- И?
- И выяснилось, что он тоже хотел, чтоб Вальшаресс не путалась под ногами. Очевидно, она чересчур назойлива на его непритязательный вкус. Он попытался выманить ее из подземелья, однако мы ворвались в его узилище подобно старым-добрым героям баллад и смешали все карты. - Джайан вкратце обрисовала столкновение с дроу и спасение Халастера против его воли. - И вот, единственный выход из положения, который пришел ему в голову - наложить на меня проклятье.
Провидица изменилась в лице. - Я...я не предполагала, что такое случится...
- Элистраи не взяла на себя труд сообщить об этом? - Джайан закусила губу, немедленно пожалев о сказанном.
- Мне жаль. Я не думала, что такое случится. - Провидица посмотрела в сторону. - Я не думала, что придешь к нам, закованная в цепи заклинания. Возможно, в будущем ты почувствуешь себя по-другому.
- О, надеюсь. А сейчас я чувствую себя усталой и злой. - Джайан выпрямилась. - Пойду посмотрю, где там Вален.
С этими словами она поднялась и вышла из комнаты, оставив Провидицу одиноко сидеть в тусклом свете свечей. Часть Джайан ощутила укол совести за то, что она ушла и бросила необычную беловолосую жрицу повстанцев-дроу. Но затем она вспомнила Халастера и проклятье, которое точило ее изнутри как червь - яблоко, и усомнилась, сможет ли когда-нибудь по своей воле проникнуться симпатией к этим дроу с их Провидицей.

Джайан блуждала в паутине коридоров, пока снова не очутилась в главном зале. Зал был почти пуст - за исключением Натирры и Дикина, дожидавшихся ее у ступеней возвышения.
- Босс! - Дикин, как кузнечик, подскочил к ней. - Мы идти навстречу больше приключения?
- Больше, чем ты можешь вообразить. - Она выдавила улыбку. - Натирра, не покажешь город?
- Конечно. - Дроу скользнула вверх. - Сначала места первостепенной важности, вроде таверны?
Джайан рассмеялась, полностью обескураженная. - Ха. Ты уже успела меня изучить. Вообще-то, мне нужно найти плац.
- Хочешь поговорить с Валеном?
- Да.
- О том, что он приставил кинжал тебе к горлу, или...?
Джайан усмехнулась.
- Провидица предположила, что я могу спросить, не будет ли он так любезен совершить со мной вылазку в Андердарк и поубивать всякие опасные штуковины.
- Ну, в этом он мастер. Кстати, я могу дать тебе карты, - сообщила Натирра, пока они шагали к высоким двойным дверям. - Наверное, лучше всего будет сперва атаковать возможных союзников Вальшаресс. Дроу ее статуса может многое предложить другим существам, живущим здесь, внизу.
- Что за существа?
- Бехолдеры. Илитиды. Работорговцы. Дуэргары.
Джайан вздохнула. - Как мило. А илитиды правда едят мозги?
Натирра тихо рассмеялась. - Почти угадала. Один из городов илитидов в шести-семи днях пути отсюда. По большей части, это город работорговцев, но в нем достаточно илитидов-воинов, и если Вальшаресс заручится их поддержкой, нам придется несладко.
- А бехолдеры? Как вообще кто-то может договориться с гигантскими летающими глыбами?
Дроу криво усмехнулась. - Кто-то не придет туда в одиночку.
Джайан толкнула Дикина в бок.
- Видел когда-нибудь бехолдера, Дики?
- Неа. Но Старый Хозяин говорить об они один раз. Сказать, они плохо пахнуть.
- А он имел право жаловаться на это, учитывая, как ужасно воняло в его пещере?
- Старый Хозяин быть...какое есть слово, Босс? Лице-что-то-там...
- Лицемерный.
Дикин радостно кивнул.
- Это слово.
Джайан бросила взгляд на Натирру и увидела, что та хмурится. - Прости. Что ты сказала?
- Нам известно, по крайней мере, одно большое гнездо бехолдеров, но, конечно, могут быть и другие.
Натирра толкнула двери, и мягкий свет, и теплый воздух, и шум Лит Ми'атара ударил в лицо Джайан.
Она остановилась перед черными базальтовыми ступенями как вкопанная.
- Он огромный.

Город и вправду был огромен. Странные извитые очертания башен и шпилей стремились ввысь к куполу гигантской пещеры и терялись во мраке. Всюду - бледные белые огни фонарей и светильников, скрадывающие грубые края стен и линий, высокие статуи. Далеко за пиками крыш и ущельями между ними - широкая гладь темной реки, вытекающей из скопища теней вдали.
Джайан могла слышать крики и смех, звук шагов по камням, звон металла, шум города.
Обычного города, - криво подумала она.
- Все в порядке? - спросила Натирра спокойно.
- Я читала об Андердарке, - призналась Джайан. - Но никогда не думала...
Натирра улыбнулась. - Тебе нравится?
- Я поражена, - искренне ответила Джайан. - Но...ты упомянула таверну?
Женщина-дроу рассмеялась. - Верно. Пойдем. И извини любые обращенные на тебя взгляды.
Джайан молча кивнула. Она спустилась по ступеням вслед за Натиррой; Дикин следовал по пятам.
Группа низких зданий вокруг походила на торговый квартал. Ага, - проинформировал голос в голове. - Рынок. Где люди продают и покупают вещи.
Вот только люди здесь были тонкими и гибкими, с обсидианового цвета кожей, и белыми волосами, и рубиновыми глазами, мерцающими во тьме. Не зная, что сказать, Джайан глядела, как дроу торгуют хлебом, или мясом, или шелками, или драгоценностями.
Дикин потянул ее за рукав. - Здесь быть много Темные Эльфы, Босс.
- Потому что это город темных эльфов.
- Никогда не видеть столько в одно место.
- Тот же ответ, Дикин.
- Босс?
Она оторвалась от кузницы, где привлекательный сухощавый дроу погрузил в холодную воду только что выкованный меч. - Да?
- Думать, ты стоять здесь еще? Или я тоже?
Она бросила взгляд на малютку-кобольда. - Наверное, я одна, Дики. Прости.
Дикин кивнул с мудрым видом. - Так правильно, Босс. Дикин предпочитать оставаться в тени.
Джайан фыркнула. - В душе ты ассассин.

Она проследовала за Натиррой между косыми тенями фронтонов и мимо загонов, в которых лежали на камнях четвероногие животные с бледной шкурой - туда, где, поднимая пыль над отграниченной площадкой, темнокожие солдаты дроу дрались деревянными мечами. Она остановилась рядом с Натиррой, с восхищением глядя, как воины с головокружительной скоростью уворачиваются, крутятся, отбивают удары.
- Они очень хороши.
Натирра слегка двинула плечом.
- Мастер, который проводит подготовку, чрезвычайно убедителен.
Джайан посмотрела за последнюю линию рекрутов, и увидела рыжеволосого мужчину, возвышающегося над ними подобно горе. Он вышагивал между дроу, выкрикивая приказы.
- Он очень высокий, Босс, - поделился наблюдением Дикин.
- Да, но это потому, что дроу небольшого роста.
Дикин склонил голову к плечу. - Милая дроу Провидица быть больше высокая, чем Босс, Босс.
Джайан вздохнула. - Спасибо, Дики. Значит, он высокий, верно?
Она позволила своему взгляду блуждать по плечам мужчины и по его широкой спине, когда тот отвернулся, чтобы сделать выговор юному дроу. Глаза Джайан нашли его пояс, бесстыдно скользнули ниже...и она открыла рот от изумления.
- Э...а почему у него хвост?
Дикин пожал плечами. - Кобольды иметь хвост тоже, Босс.
- Да, но он-то не кобольд. - Джайан продолжала таращиться на хвост, следя, как он хлещет по ногам владельца - совсем как у рассерженного кота.
- Он тифлинг, - пришла на помощь Натирра. Мужчина повернулся, все еще крича на солдат. - И нрав у него под стать происхождению.
- Ну, я тоже могу довольно громко орать, если меня разозлить.
Не дожидаясь дальнейших разъяснений, Джайан, ухмыляясь, направилась туда, где стоял рыжеволосый. Руки мужчины были скрещены на груди. Льдистые глаза наблюдали за спаррингом солдат.
Джайан осталось до него не больше четырех шагов, когда он резко обернулся.
- А. Ты. Знамение Провидицы.
- К вашим услугам. - Она уперлась рукой в бок и пристально посмотрела на него. - Провидица сказала, что ты хочешь помочь.
- Ей - да.
Она вглядывалась в его лицо, но не увидела ничего кроме холодности и неодобрения. - Я должна выйти за пределы города, в Андердарк и перебить одного за другим тех, кто примет сторону Вальшаресс.
Что-то мелькнуло в его глазах, и Джайан мысленно улыбнулась. Если сомневаемся, ведем себя подчеркнуто грубо, да? - подумала она с кривой усмешкой.
- И тебе нужен проводник, - сказал он.
- Проводник, и воин, и помощь, - перечислила она. - Ты кажешься более чем искусным в умении позаботиться о себе, и, думаю, хорошо знаешь здешние пещеры.
Его голубые глаза, не отрываясь, свирепо смотрели на нее.
- Да.
- Означает ли это, что ты собираешься мне помочь, или же мне уйти ни с чем?
Он молчал. Было видно, что он сомневается.
- Ты мне не доверяешь, поняла, - ровно сказала Джайан. - Если кинжал у горла не убедил меня, то уж ледяная тишина вполне убедила. Я не прошу доверять мне. Я лишь прошу тебя о помощи.
Его хвост дернулся.
- Хорошо.
- Отлично, - кивнула она, бросив последний взгляд на полузакрытые яркие голубые глаза. - Тогда до завтрашнего утра... Или что тут считается первым лучом света.
С этими словами она повернулась на каблуках и зашагал прочь. Дикин трепетал от волнения за ее спиной.
Джайан окликнула Натирру:
- Эй! Так как насчет таверны?