– Садитесь, папаша, – незнакомый громила лет эдак двадцати пяти уступил Карту Онаси место в битком набитом флаере.
– Эмм, спасибо, дружище... прошу Вас, мэм, – обратился опешивший Карт к женщине с большими пакетами.
Неужели он настолько плохо выглядит? Приземление в полуисправной спасательной капсуле на планету, целебное голодание из-за отсутствия достаточного количества кредиток и четырёхсуточный марафон в канализационной системе, конечно, должны были наложить свой отпечаток... но не до такой же степени!
Карт летел с одного из нижних уровней Тариса. Пока его спутница приходила в себя, он не решался на долгие совместные пешие прогулки: всё-таки Ренни ещё не слишком крепко стояла на ногах. Хотя, надо отдать ей должное, героическая девушка неплохо рубилась с рекгулами и запросто могла сделать пару-тройку гаморреанцев. Впрочем, результаты падения всё ещё оставались при ней, поэтому последние дни Карт принудительно запирал Ренни в квартире, чтобы поправлялась.
Сколько ей лет, интересно? Она сумела стать одним из лучших разведчиков республиканской армии и попасть в копилку генерала Маретто за считанные годы. А уж он-то отбирал людей десятилетиями, процеживая их сквозь сито тренировок, тестов, учёбы, реальных боёв и своих безумных проверок. В искусстве поиска истины за плотной завесой сомнений генералу не было равных, даже Карт бы не решился потягаться с Маретто. И всё же... Ренни подозрительна, если это не паранойя...
«Остановка "Северный город"!» – объявил механический женский голос внутри флаера. Карт вспомнил, что ему выходить, прервал размышления и бросился расталкивать народ, вызывая сумятицу. Спрыгнул со ступеней, висящих над землёй, бросил за спину «прошу простить!», зорко огляделся по сторонам.
Вокруг всё было как всегда. По крайней мере, в последнее время. Бродили скучающие штурмовики, шныряли свупы, около магазина стояла толпа горожан (видать, день продажи свежего провианта) и резвились чьи-то дети. Карт плотнее прижал к себе раздобытые аптечки и быстрым шагом направился к заброшенным квартирам обшарпанного квартала с гордым названием «Северный город».
***
– Здоров, Карт! – крикнула Миссия, обрадованная приходом живого человека, с которым можно поболтать. Заалбар целыми днями спал, потому что не мог просто так сидеть без дела и «не высовываться».
Карт кивнул. Сил говорить с жизнерадостным подростком уже не хватало. Открыл ящик, забросил туда медикаменты, сопровождаемый одобрительными возгласами тви’лечки и с обегчением скинул китель. Вдруг понял, что чего-то не хватает.
– Где Ренни?
– Ренни... А, ушла погулять! – встрепенулась Миссия.
– Как это «УШЛА»? Я же вас запер мультилокером!
Миссия сделала вид, что рассматривает новые медпаки.
– Не играй со мной, Мисси, я сегодня не в настроении! – Карт подошёл к девочке и тряхнул её за плечо.
– Карт, ты же знаешь, я открою любые двери... ну, прости, она попросила, сказала, это важно... я не смогла отказать. Да не волнуйся ты, всё будет пучком! – Миссия засияла ямочками на щеках.
Карт взревел и скорчил злую рожу. Только этого ему в жизни не хватало! После толкучки на чёрном рынке, споров с отвратительным, дурнопахнущим хаттом в баре Джавьяра, наконец, липкого мандража от встречи с патрулём – вдруг заберут незаконно приобретённые медикаменты, вдруг распознают? – ему не хватало лишь поисков больного солдата Республики на закате дня.
– А если с ней что-то случится?.. Ты вообще головой-то думала?! Или она у тебя, чтобы лекку носить?! – метался по комнате Карт, успев разбудить Заалбара.
– Эй, дедуля, не читай мне нравоучений! Будешь ими свою внученьку потчевать! – обиделась Миссия.
– Мне тридцать восемь лет! – возмутился Онаси.
Уставился на Миссию, потом схватил китель и выбежал из квартиры. За хлопнувшими дверями послышалось рассерженное «никакой я тебе не дедуля!». Миссия захихикала, переглядываясь с вуки, который спросонок не улавливал суть конфликта.
***
Карт снова бунтовал. Возможно, извинись девушка, он бы подулся и остыл. Так нет же, она ещё пытается доказать, что Карт не прав.
– Это уже ни в какие ворота не лезет, сестра! У тебя что, сотрясение мозга до сих пор не прошло? – Онаси разгорячился настолько, что после слов «сотрясение мозга» подошёл к Ренни, демонстративно вытянул руку и дважды постучал разведчицу указательным пальцем по голове.
Миссия весело заблестела глазами из угла комнаты – ей было интересно, чем всё закончится. Девочка желала победы Ренни. Заалбар успел заснуть, поэтому приходилось болеть в одиночку. Ренни потрошила вещмешок и методично выкладывала на стол стибренные прямо из-под носа у вулкаров гранаты.
– Не считаю нужным отвечать на твои нелепые обвинения. Я в состоянии себя защитить в случае чего.
– Если ты грохнешься в обморок, как на прошлой неделе, то вряд ли, – не успокаивался солдат.
– Зато я достала осколочные гранаты! Они нам как раз! – гордо повела плечом Ренни.
– Когда тебя поймают, сестрёнка, в них уже не будет необходимости, – прошипел Карт, потрясая в руке гранатой и с силой кладя её обратно на стол.
– Эй, будешь так швыряться ими в квартире, они нам точно не понадобятся! – Ренни отобрала у солдата вторую и встала к нему спиной, закрывая вещи от посягательств.
Карт неплохой парень, жаль, нервный. Вечная оглядка, попытки контролировать ситуацию, взять под крылышко, спрятаться, вечное ожидание ножа в спину, наконец, вечное сомнение... Брр! Если бы не симпатичная мордашка, давно бы отправила этого республиканца в отставку и разобралась со своими проблемами сама. Надо же, он ещё не угомонился. Даже Мисси наскучило – спать отправилась к Биг Зи.
– Нет, вы посмотрите на неё! Мы уже полчаса спорим, а ты даже не подумала извиниться, сестра! – широко развёл руками беспокойный воин.
– Прекрати меня так называть, Онаси! Какая я тебе сестра – ты мне в отцы годишься! – разозлилась Ренни и решила бить наугад, как говорится. Ибо нефиг.
Кажется, примолк. Значит, в яблочко! Вот и славно. Гранаты, между прочим, неплохие. Конечно, самопал, но на республиканскую укомплектацию рассчитывать не приходится. Главное, чтобы взрывались, когда надо...
– Да что за напасть? Миссия обзывается дедулей, мужик во флаере уступает место, теперь ты... Я что, настолько плохо выгляжу? – Карт подбежал к тёмному зеркалу, ощупывая щетину. – Мне побриться? Да, пожалуй... и голову помыть бы ещё... и выспаться.
Карт критически осмотрел свою физиономию в отражении. Хатт бы с этим парнем во флаере, но когда красивая девушка называет тебя папашей, уже как-то обидно становится. Просто жутко обидно. Онаси поскрипел зубами.
– Нет, ты мне скажи, я должен побриться?
– Если ты не собираешься со мной целоваться в ближайшее время, можешь зарасти хоть по пояс, как Биг Зи, – ехидно засмеялась Ренни.
– Я должен побриться. Просто обязан. Это безобразие какое-то.
Через десять минут гладко выбритый Карт стоял в комнате и требовал оценить произошедшие в его внешности изменения. Ренни бегло его осмотрела. Да, пожалуй, теперь можно целоваться, только она ему этого не скажет.
– Думаю, что приглашу тебя на дискотеку, – Ренни загадочно улыбнулась.
– Новое издевательство? – без удивления осведомился Карт.
– На этот раз нет. Ещё один ситский мальчишка позвал на вечеринку. Думаю проверить его карманы, когда напьётся. А тебе предлагаю ближе к ночи обшарить их пристанище в поисках хоть чего-нибудь, что поможет нам улететь с этой планеты. Потому что форму, которую мы взяли в предыдущий раз, придётся отдать Гадону Теку. Таков был уговор.
«Как она умудряется с такой скоростью цеплять мужиков?» – ревниво посмотрел на девушку Карт. Вслух же задал другой вопрос:
– Ты так и не сказала, как я выгляжу?
– Неплохо. Теперь мой папочка стал лет на пять моложе, – Ренни задорно хлопнула республиканца по плечу и удалилась в свою комнату, ожидая реакции.
Онаси в возмущении открыл рот, пытаясь подыскать слова.
– Что, отец, твой старый мозг начал тебя подводить? Раньше ты быстрее отвечал на мои реплики! – послышалось из-за перегородки.
Карт восхищённо усмехнулся и сел в скрипучее рыжее кресло.